Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
(Comp.)
BOLVAR
BOLVAR
Manuel Trujillo
(Comp.)
BOLVAR
PRLOGO
Manuel Trujillo
PRLOGO
adeptos y, con ello, ms pginas sobre su personalidad. Pareciera que aquella fascinacin ejercida por su presencia fsica hubiese superado la extincin corporal y nuevamente, con la mayor vigencia que le otorga su legado
espiritual, imantara nuestro pensamiento. De all que el proyecto de una
seleccin de pginas acerca de su vida y su obra involucrara una tarea, si no
difcil, al menos larga y delicada.
No ha sido as, sin embargo, debido a la orientacin que decidimos
otorgar a este trabajo. Hay un Bolvar esencialmente histrico, un Bolvar de fechas, de cronolgico devenir, de rbol genealgico, de cartas, decretos, maniestos, batallas. Un Bolvar encasillado en el rgido dossier de
sus acciones polticas y guerreras. Un Bolvar que, siendo humano, remite
su pellejo y su osamenta y sus ntimas reacciones a la descarnada dimensin
de la histrica mensura donde lo importante no es el cmo pudo sobrellevar una vida signada por la violencia, la exterminacin y la crueldad,
sino que, lo nico destacable y digno de evocarse, es el resultado ltimo
de su empresa, es decir, la gloriosa meta alcanzada por el hroe. Por ello el
Bolvar histrico siempre est ms con los pies en la divinidad que sobre la
tierra ensangrentada, esa tierra-testimonio de sus extraordinarios avatares
como tambin de sus errores y desdichas. Es el Bolvar-Dios, el intocable,
y, como tal, un Bolvar-religin a quien es necesario rendir culto como si se
tratara de un ser colocado ms all de la humana contingencia.
Nada tan lamentable y tan deformante y, al mismo tiempo, antibolivariano. Porque toda miticacin no solo contiene una subjetiva dosis de
BIBLIOTECA AYACUCHO
XI
XII
XIII
(Muy distinta a esta versin es la de George Flinter, ocial ingls destacado en Curazao, el cual entre 1810 y 1816 visit varias veces el pas. Dice
Flinter, en su obra The History of the Revolution of Caracas: El general
Miranda hizo su entrada a Caracas sin ser esperado por persona alguna, y
ninguno de los habitantes sali a su encuentro como es costumbre cuando
llega alguna persona de distincin; fue rodeado por un grupo de muchachos que corran delante de l y anunciaban su llegada gritando: Aqu
viene Miranda, el que fue quemado!).
Vuelve Bolvar a las pginas de los peridicos en el ao 13. En una noticia, sin duda de origen realista, fechada en Caracas, se dice: Bolvar, el jefe
de los insurgentes, en su invasin a Barinas se condujo con la ms horrible
crueldad hacia los europeos. Unos veinte das despus de esta noticia (es
el mes de agosto) diarios franceses publican un despacho fechado en Curazao donde se arma:
Se encuentran aqu (Curazao) ms de dos mil refugiados de Cuman, La
Guaira y otros sitios. Los insurgentes son dueos absolutos de Caracas. Sus
jefes principales se llaman Jos Flix Ribas y Simn Bolvar. Bolvar est considerado como un hombre de coraje y talento. Las autoridades reales han huido. El terror que los embarga es tal que los independientes entraron en San
Carlos sin disparar un tiro, mientras permanecan en la ciudad dos mil hombres de tropas reales. Los insurgentes se apoderaron igualmente de Barinas,
sin ninguna oposicin. Don Antonio Tzcar, comandante de la guarnicin,
huy vergonzosamente y sus tropas quedaron sin jefe. El general Monteverde
se salv en Puerto Cabello. Haba abandonado en San Carlos y en Valencia
una parte de su artillera y muchas municiones. Don Manuel Ferro, gobernador provisional de Caracas, se refugi aqu tan pronto supo la noticia de
la toma de Valencia. Se pueden considerar las provincias de Venezuela como
denitivamente perdidas si el gobierno espaol no enva contra sus plazas
fuerzas respetables.
XIV
BIBLIOTECA AYACUCHO
XV
XVI
BIBLIOTECA AYACUCHO
XVII
Cmo era Bolvar para sus contemporneos? Resumiendo las opiniones de aquellos que lo conocieron personalmente, el historiador Jos Gil
Fortoul escribe:
Estatura de cinco pies y seis pulgadas: cabeza de regular volumen, deprimida
en las sienes, prominente en las partes anterior y superior, abultada en la posterior; enorme desarrollo de la frente; rostro de valo largo, anguloso, agudo
en la barba, pmulos salientes, mejillas hundidas; pobladas y bien arqueadas
las cejas; profundas las cuencas de los ojos, y estos negros, grandes y muy
vivos, cuyas miradas brillaban como si surgiesen de recnditos focos; orejas
grandes pero bien cortadas; nariz recta, no aguilea, y namente delineada;
no agraciada la boca, y los labios carnosos; dientes blancos, uniformes y bellsimos, que cuidaba con esmero; bigotes rubios que afeit por primera vez
en 1825, cabellos negros ensortijados y sedosos que llev largos hasta 1821 y
cortos cuando empezaron a encanecer, y acostumbr un tiempo a dividirlos
en una mecha enroscada sobre la parte alta de la frente y guedejas sobre las
sienes, peinadas hacia adelante; tez blanca, tostada pronto por el sol tropical,
y spera al cabo de tantos aos de viajes y campaas; el pecho angosto, delgado el cuerpo y sobre todo las piernas; manos y pies pequeos; no obstante
su estatura mediana, era de continente airoso, y aunque de andar inquieto y
rpido, cruzaba con frecuencia los brazos y tomaba actitudes esculturales en
los momentos solemnes.
BOLVAR
XVIII
quien lleg en marzo de 1818 con una de las expediciones inglesas reclutadas en Londres por Lpez Mndez. OLeary se convirti en uno de los
edecanes de mayor conanza del Libertador y en 1829 obtuvo el grado de
general de brigada. Su obra fue publicada en Caracas entre 1879 y 1888,
en 32 volmenes.
En enero de 1824 comenz a publicarse en Caracas El Observador Caraqueo, que apareci regularmente todos los jueves hasta marzo de 1825.
La casi totalidad de su contenido se especializaba en artculos y ensayos
sobre losofa poltica y jurdica. Lo ms interesante es que inserta la primera recopilacin documental sistemtica que se lleva a cabo en Venezuela de los textos de la lucha emancipadora. Esta labor es precursora
de la primera gran recopilacin histrica de los testimonios escritos de
la Guerra de la Independencia, debida a Cristbal Mendoza y Francisco
Javier Yanes, publicada en 21 volmenes, entre los aos 1826 y 1829, bajo
el ttulo de Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del Libertador de Colombia y del Per, Simn Bolvar, para servir a la historia de
la Independencia de Suramrica. Fue impresa en los talleres de Desvime
Hermanos.
En 1842 se publica en Caracas Proclamas del Libertador Simn Bolvar,
reunidas en un volumen de 63 pginas por el coronel Juan Jos Conde. La
edicin es de la imprenta El Venezolano.
En 1875 se inicia la publicacin de Documentos para la historia de la
vida pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, obra debida a Jos
Flix Blanco y Ramn Azpura. Se edit en 14 volmenes en la Imprenta
La Opinin Nacional.
En 1883 se edita en Bogot, en dos volmenes, Documentos para la historia de la provincia de Cartagena de Indias, hoy Estado soberano de Bolvar
en la Unin Colombiana. El recopilador es Manuel Ezequiel Corrales.
Entre 1889 y 1891 la Academia Nacional de la Historia (creada por decreto del presidente Juan Pablo Rojas Pal en 1888) inicia la publicacin
de Documentos para los anales de Venezuela, desde el movimiento separatista de la Unin Colombiana hasta nuestros das.
En 1895 sale a la luz pblica Bolvar: cartas inditas, obra de Jorge Roa,
BIBLIOTECA AYACUCHO
XIX
editada en Bogot, la cual fue una de las fuentes utilizadas por Vicente
Lecuna para su extraordinaria labor bolivariana.
En 1827, publicada inicialmente en Pars, aparece Historia de la revolucin de la Repblica de Colombia, cuyo autor es el prcer colombiano
Jos Manuel Restrepo, considerada la primera obra histrica con invalorable apndice documental.
En 1853 circula en Nueva York Memorias sobre la vida del Libertador
Simn Bolvar, obra del general Toms Cipriano de Mosquera. Fue editada
por la imprenta de S.W. Benedict.
En 1855 se edita en Caracas, imprenta y librera de Carreo Hermanos,
Bosquejo de la historia militar de Venezuela, de Jos de Austria, con gran
valor documental, gurando numerosos escritos rmados por Bolvar.
En 1858 se publica en Pars Memorias y documentos para la historia
de la independencia del Per, y causas del mal xito que ha tenido esta, del
expresidente de ese pas Jos de la Riva Agero.
Entre 1867 y 1869 es publicada en Nueva York, en dos volmenes, la
Autobiografa de Jos Antonio Pez, en la Imprenta de Hallet y Breen.
De 1868 a 1888 se editan los cinco tomos de Historia del Per independiente, escrita por Mariano Felipe Paz Soldn, con abundantes textos
redactados por el Libertador.
De 1869 a 1870 se publica en Bogot Historia eclesistica y civil de
Nueva Granada, con muchos textos bolivarianos. Es obra de Jos Manuel
Groot, en 3 volmenes.
Un discpulo de Bello, Miguel Luis Amuntegui Aldunate, publica en
1882 en Santiago de Chile Vida de don Andrs Bello, insertndose varias
cartas de Bolvar para su compatriota y maestro.
En 1888 se edita en Caracas Memorias del general Rafael Urdaneta.
Llegamos as a comienzos del siglo XX, que se inicia con la publicacin de
la conocida Historia constitucional de Venezuela, editada en Berln entre
1907 y 1909, de Jos Gil Fortoul, y con la extraordinaria labor bolivariana
de Runo Blanco Fombona.
Cmo es el Bolvar que hallaremos en esta seleccin? Segn el poeta, orador y poltico colombiano Guillermo Valencia, La vida form a Bolvar
BOLVAR
XX
para la lucha heroica; antes que en libros, bebi en aquella fuente de sabidura de la accin2. Rmulo Gallegos, frente a la estatua de Bolvar en
Missouri, comienza diciendo: He aqu un hombre mediante el cual se ha
extendido sobre la Tierra una multiplicacin de pueblos3. Y aade: Es el
caudillo que produce el suelo americano y especialmente el venezolano,
apenas resuena el grito de la emancipacin, antes de que la idea exacta de
esta hubiese puesto en movimiento, propiamente, la voluntad colectiva4.
Para Waldo Frank, Bolvar am el humo de la batalla, el sudor de los caballos, el clamor del populacho al cruzar en triunfo la ciudad. Am el manejo de los hombres, la creacin de capitanes, () la intriga habilidosa del
Gabinete y del Congreso. Am el poder de condenar y absolver. Am su
propia voz ascendiendo cadenciosa, el brillo de los ojos y las bocas abiertas
de admiracin cuando se apagaba su retrica. Am la languidez de la fatiga; la carne roja, el vino tinto, los baos de aguas perfumadas. Am la msica y el baile. Y am los labios de las mujeres y el temblor de sus carnes
cuando los brazos de un conquistador las estrechaban5. Juana de Ibarbourou, la Juana de Amrica, considera que Bolvar tuvo el romanticismo
del ibero cuyo smbolo eterno es Don Quijote, y la orgullosa altivez de la
raza india cuya encarnacin ms completa es Caupolicn. Fue a la vez un
militar y un caudillo; un orador y un visionario: un legislador y un diplomtico6. Jaime Torres Bodet opina que cuando se piensa en las circunstancias que rodearon, cual las hadas pretritas de los cuentos, la cuna del
protagonista inmortal de Amrica, se recibe la sensacin de que los augurios depositados sobre esa cuna solo anunciaban en realidad, una cosa cierta: la vida que ah empezaba no tendra paz7. Para Ramn J. Velsquez,
con la aparicin del Libertador en el escenario poltico de Amrica culmina ese silencioso proceso social que permite emerger al pueblo y convertirse
en factor decisivo de su propio discurrir. En medio de mil forcejeos las
2. Guillermo Valencia, El andante caballero de la democracia, p. 401 de esta edicin.
3. Rmulo Gallegos, Ante la estatua de Bolvar, en Bolvar, Missouri, p. 412 de esta edicin.
4. Ibid., p. 415.
5. Waldo Frank, San Martn y Bolvar, pp. 425-426 de esta edicin.
6. Juana de Ibarbourou, Alabanza de Bolvar, p. 439 de esta edicin.
7. Jaime Torres Bodet, Con Bolvar hasta Bolvar, o el patriotismo de un continente, p.
448 de esta edicin.
BIBLIOTECA AYACUCHO
XXI
XXII
servicios a los ejrcitos libertadores: Hoy conoc al general Bolvar. Era tal
mi inters por captar cada una de sus palabras y hasta el menor de sus gestos y tal su poder de comunicacin y la intensidad de su pensamiento que,
ahora que me siento a jar en el papel los detalles de la entrevista, me parece haber conocido al Libertador desde hace ya muchos aos y servido desde siempre bajo sus rdenes12. Monseor Rafael Mara Carrasquilla considera que entre los guerreros que llenan con su nombre y la relacin de
sus hazaas los volmenes de la historia, solo Alejandro, Julio Csar y Napolen pueden compararse con Bolvar. Mas ellos fueron conquistadores,
al paso que l fue por excelencia el Libertador de un mundo13. Augusto
Mijares seala que Bolvar estaba siempre dispuesto a mover todos los
resortes del corazn humano antes de apelar a la fuerza, porque en medio
de las pasiones y extravos de los otros juzgaba que era preciso, antes que
todo, conservar delicadeza y tino14, de manera de ir ajustando perseverantemente aquel pequeo gnero humano en ebullicin15. El presbtero
Carlos Borges nos habla de la casa natal del Libertador, de su familia, de su
infancia, y remoza la ltima visita que a esa casa realizara Bolvar en 1827:
Vena lleno de gloria y de tristeza, coronada de lauros la frente y de espinas
el corazn16. Jorge Zalamea evoca la infancia y la adolescencia del Libertador y traza el cuadro de la Amrica bajo el dominio de Espaa: Apenas
si puede uno explicarse cmo pudo prolongarse hasta comenzado el siglo
XIX un estado de cosas que rebajaba hasta tales extremos la propia dignidad humana y haca de centenares de miles de hombres un rebao escarnecido, explotado17. Y rerindose concretamente a Bolvar: Es menester
que recordemos el ambiente en que naci y que tengamos presente que su
misin es luchar contra un mito18. Juan Montalvo indaga sobre las mlti12. lvaro Mutis, El ltimo rostro, p. 582 de esta edicin.
13. Monseor Rafael Mara Carrasquilla, Oracin fnebre del Libertador, p. 491 de esta
edicin.
14. Augusto Mijares, Las virtudes de Bolvar, p. 506 de esta edicin.
15. Ibid.
16. Discurso del presbtero doctor Carlos Borges en la inauguracin de la casa natal del
Libertador, p. 524 de esta edicin.
17. Jorge Zalamea, Literatura, poltica y arte, pp. 533-534 de esta edicin.
18. Ibid., p. 546 de esta edicin.
BIBLIOTECA AYACUCHO
XXIII
XXIV
gran repblica25. San Martn, por su parte, pretenda la anexin de Guayaquil a Per; en segundo lugar, el reemplazo de las bajas de la divisin
peruana en la campaa de Quito; en tercer lugar, jar los auxilios con que
Colombia contribuira al aanzamiento de la independencia del Per; y,
por ltimo, procurar el acuerdo de Bolvar para el establecimiento de gobiernos monrquicos en esta parte de la Amrica26. Runo Blanco Fombona se reere al Bolvar escritor y lo analiza como tal: Por tener un exquisito temperamento de artista, por la cultura adquirida, por la violencia de
sus pasiones, por el vuelo de su pensar y porque se abandon cuando escriba a su temperamento de escritor, Bolvar es, en punto a letras, lo ms alto
de su poca en lengua de Castilla27. Francis Loraine Petre conesa que la
tarea de biograar a Bolvar es peculiarmente difcil. La fuerte personalidad de Bolvar, como en el caso de Napolen, ha dado origen a las ms
contradictorias opiniones. Los admiradores le ponen en las nubes; los detractores, en el abismo28. Para Jos Enrique Rod, Bolvar es grande en
el pensamiento, grande en la accin, grande en la gloria, grande en el infortunio, grande para magnicar la parte impura que cabe en el alma de los
grandes, y grande para sobrellevar, en el abandono y en la muerte, la trgica
expiacin de la grandeza29. Cornelio Hispano nos presenta el Bolvar ntimo, el Bolvar de los amores con Manuelita Senz.
Jos Verssimo estudia la dinmica y energa desplegadas por el Libertador, quien reuni en grado eminente y en una perfecta armona cualidades excepcionales de pensamiento y de accin30. Jos Ricardo Vejarano
nos ofrece al Bolvar legislador y poltico; Rafael Caldera, Jos Ramn Medina y Luis Herrera Campins cierran esta seleccin de pginas bolivarianas
con recientes ensayos con motivo de la celebracin del Bicentenario del
Nacimiento del Libertador.
XXV
Tal esta seleccin. Creemos, sin embargo, que ella no agota el tema
bolivariano. El tema, como su personaje y sus hechos, no tiene lmites en la
historia de la empresa humana.
Manuel Trujillo
BOLVAR
XXVI
BIBLIOTECA AYACUCHO
XXVII
BOLVAR
MIGUEL DE UNAMUNO
l quiero hacerme emperador o rey, dominar la Amrica del Sur como ha dominado l la Europa; todo esto lo habran dicho si hubiera hecho conocer mi
admiracin y mi entusiasmo por aquel gran hombre.
10
11
12
ros intereses no eran acuables, gasta en poco tiempo, en Lima, ocho mil
duros en agua de colonia; sostiene en Madrid tren de prncipe, derrocha
en Londres ciento cincuenta mil francos en tres meses, regala sus alhajas
a don Fernando Pealver para que se remedie la miseria, declara libres, de
un golpe, en su hacienda de San Mateo, a mil esclavos negros, que le representaban un valor de ms de doscientos cincuenta mil duros, y renuncia los
millones en metlico que decreta para l la gratitud de los pueblos.
No. Los servicios de un Don Quijote no pueden ser pagados con dinero. Pero para renunciar a millones, en pleno siglo XIX, se necesita ser un
Don Quijote de buena ley, genuino. Washington, que no lo era, aceptaba
por eso las modestas ddivas de su pas.
La idea de la justicia o la justicia misma era muy semejante en uno y
otro Caballero.
En mi Vida de Don Quijote y Sancho, cap. XXII, he escrito: Don Quijote castigaba, es cierto; pero castigaba como castigan Dios y la Naturaleza,
inmediatamente, cual en naturalsima consecuencia del pecado.
As Bolvar. Fusil a propios y a extraos, pero jams con ensaamiento. Su justicia, como la de Don Quijote, era rpida y ejecutiva. Boves lo
derrota en La Puerta, y hace una carnicera de las suyas: Bolvar fusila inmediatamente ochocientos prisioneros; Piar, su teniente, se insubordina,
huye del ejrcito y trastorna el orden, en momentos angustiosos: Bolvar lo
hace aprehender, juzgar y fusilar. Lo propio hizo con Berindoaga, ministro
de guerra y traidor, en Per. Lo mismo con Vanoni, el nico de los realistas
vencidos, a quien fusil en el campo de Boyac, en 1819, porque siendo
ocial suyo lo haba traicionado en 1812, hacindole perder el castillo de
Puerto Cabello. La justicia sola es la que conserva la repblica, deca10.
Conviene leer, en la edicin comentada que de las Cartas de Bolvar
ha hecho Runo Blanco Fombona, lo que dice este de la Guerra a Muerte
decretada por Bolvar en 1813. No es la crueldad fra de los corazones
felinamente tiernos, dbiles; es el rugido de desesperacin y dolor de los
corazones generosos pero recios.
10. Cartas del Libertador, 1824-1825, 2 ed., Caracas, Banco de Venezuela / Fundacin
Vicente Lecuna, 1965, t. 4 (1824-1825).
BIBLIOTECA AYACUCHO
13
14
no se le ira, sin l saberlo, el alma toda religiosa en aquella frase con que
termina su proclama dada desde el Cuartel General de Bogot, el 8 de
marzo de 1820, 10 de la Independencia, y donde dice: Viva el Dios
de Colombia!. Por ah, por el Dios de la patria, haba hallado su religin.
Porque Dios no es Dios de individuos, lo es de pueblos; el Dios de las batallas es Dios de patrias.
El cristianismo que se gastaba a nes del siglo XVIII y principios del
XIX, cristianismo muy imbuido en racionalismo enciclopdico y no menos
fro y seco que este, no poda satisfacer a un alma como la de Bolvar. Y
adems para el Libertador la accin fue pensamiento.
Ni Bolvar, como los incrdulos faltos de imaginacin y sobrados de
petulancia pedantesca, cay en cienticismo. Se burlaba no solo del doctor
Moor, sino de la ciencia mdica. Don Simn Rodrguez, que solo amaba
las ciencias, no logr contagiarle; no lo logr aquel su pedagogo, que en
un gabinete de fsica y qumica de un alemn se ocupaba en estudios y
que hablaba, en alemn, con su amigo tudesco mientras Bolvar, el pupilo,
yaca enfermo en cama. Don Simn Rodrguez quiere convencer a Bolvar
de que en la vida hay otra cosa que el amor el hroe haba enviudado ya,
que poda ser muy feliz entregndose a las ciencias o a la ambicin. Ah,
Rodrguez, preero morir! exclamaba Bolvar12. Tena veintin aos!
Luego se entreg a la ambicin, a la ms noble, el amor a Dulcinea, no
a la ciencia, y por no haberse dedicado exclusivamente al estudio, profes
sobre religin las doctrinas entonces corrientes entre los de su clase y su
educacin. Mas no nos importa cmo pens la religin, sino cmo la sinti,
cmo sinti la religin quijotesca del Dios de Colombia.
Bolvar, hombre de ideas y de ideales, tuvo conciencia clara de su alta
misin quijotesca, de su funcin de libertador. A menudo lo demostr. En
solemne ocasin creo que intentaba expedicionar, en son de liberacin,
contra las Filipinas dijo, ms o menos: Mi deber es sacar siempre la espada por la justicia y luchar donde haya pueblos esclavos que defender. Otra
vez, en ocasin ms solemne an porque fue en el trance de la muerte,
una de sus ltimas y desconsoladas frases fue la siguiente, ya citada: Los
12. Cartas del Libertador, op. cit., p. 42.
BIBLIOTECA AYACUCHO
15
tres ms grandes majaderos de la Historia hemos sido Jesucristo, Don Quijote y yo. Se pona entre los redentores.
Tal fue el hombre de la Amrica espaola.
De sus visiones profticas, de lo que hizo por la apertura del Canal de
Panam, por el arbitraje internacional, por el derecho pblico americano;
de lo que dijo sobre el porvenir de los pueblos del Nuevo Mundo y sobre
su democracia, nada comentar aqu. Eso pertenece a otro campo que al
que aqu me he acotado.
Baste solo decir que algunos de aquellos pueblos que empez a forjar
Bolvar, algunas de aquellas patrias que surgieron al golpe de su espada
y al conjuro de su voz inamada an andan buscando alma, an buscan
aquellos bienes que ni al precio de la independencia deben ser vendidos.
Y para esos pueblos aprendices indciles de libertad, an las palabras del
Libertador son una enseanza, son palabras libertadoras. Y pueden serlo
para nosotros, los espaoles. Nuestros ms generosos hroes de la libertad,
los que lucharon por ella desde Cdiz y luego bajo el horrendo reinado
del abyecto Fernando VII, aquellos hroes no superados por los liberales
espaoles de tiempos ms prximos al nuestro, por liberales de engaifa,
aquellos nobilsimos doceaistas y sus inmediatos sucesores convivieron
con Bolvar y con l se hicieron. No os parece el mismo Bolvar un hroe
doceaista, el verdadero hroe del doceaismo? A l, al Libertador de la
Amrica espaola del Sur, debe mucho, muchsimo, el liberalismo espaol.
Y no me cabe duda de que nuestros buenos liberales, los de los tiempos en
que naca la Espaa nueva, que tanto tarda en levantarse de la cuna y dejar
las mantillas, no me cabe duda de que aquellos espaoles rendan culto,
bien que secreto, al Libertador. Los diplomticos extranjeros en Madrid
transmitan a sus gobiernos conversaciones con personajes de la poca que
patentizan la admiracin que inspiraba Bolvar, como Napolen, hasta a
sus enemigos.
Entre las cartas ms lisonjeras que se dirigieron a Bolvar, lisonjeras por
venir sobre todo de sus adversarios los ms altivos, cuntanse las del general La Torre, las del general Morillo y de otros militares espaoles que pelearon contra l aquella formidable guerra de Amrica, tan mal estudiada
en Espaa. El general Canterac, a quien un motn militar asesin cerca de
BOLVAR
16
BIBLIOTECA AYACUCHO
17
JUAN MONTALVO
SIMN BOLVAR*
AL TIEMPO que el genio de la guerra se coronaba emperador de Francia
por mano de un pontce cautivo, corra la Europa un hijo del Nuevo Mundo, posedo de inquietud indenible que no le daba punto de reposo. De
ciudad en ciudad, de gente en gente, ni el estudio le distrae, ni los placeres le
encadenan, y pasa, y vuelve y se agita como la pitonisa atormentada por un
secreto divino. Est Deus in nobis, exclama el poeta, gimiendo bajo el poder
de Apolo, en la desesperacin que le causa la tirana de las musas. Dios est
en el pecho del poeta, Dios en el del lsofo, Dios en el del santo, Dios en
el del hroe, Dios en el de todo hombre que nace al mundo con destino
digno de su Creador: belleza, verdad, beatitud son cosas dignas de l; la
libertad es tambin digna de l: l es el libre por excelencia; la libertad es
bella, verdadera, santa, y por lo mismo tres veces digna de Dios. No el genio
impuro del vicio, ni el amable genio del placer le poseen a ese desconocido,
sino un genio superior a todos, el primero en la jerarqua mundana, el genio
de la libertad encendido en las llamas del cielo. Tiene un dios en el corazn,
dios vivo, activo, exigente, y de all proviene el desasosiego con que lucha,
sintiendo cosas que no alcanza, deseando cosas que no sabe. El dios sin
nombre, el dios oculto a quien adoraban en Atenas, le pareci a San Pablo la divinidad ms respetable. La ms respetable, s, pero la ms temible,
la ms insufrible, por cuanto el seno del hombre no ofrece tanto espacio
como requiere la grandeza de un dios que se extiende innitamente por lo
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 27-113.
BOLVAR
18
desconocido. De Madrid a Pars, de Pars a Viena, de Viena a Berln, de Berln a Londres no para el extranjero: qu desea? qu busca? El dios de su
pecho le atormenta, pero l no le conoce todava, si bien columbra algo de
grande en la oscuridad del porvenir, y ve apuntar en el horizonte la luz que
ha de ahuyentar la hambrienta sombra que le devora el alma. No podemos
decir que no procurase poner remedio a su inquietud, cuando sabemos por
l mismo que en tres semanas ech a mal treinta mil duros en una de esas
capitales, como quien quisiese apartar los ojos de s mismo, dando consigo
en un turbin de logros y deleites. O era ms bien que tena por miserables
sus riquezas si no daba como rey, l que haba nacido para rehusar las ofertas de cien agradecidos pueblos. Si la vanidad no es aco de las naturalezas
elevadas, el esplendor les suele inuir, en ocasiones: mal de prncipes, si ya
la inclinacin a lo grande es enfermedad en ningn caso.
Llambase Bolvar ese americano; el cual, sabiendo al n para lo que
haba nacido, sinti convertirse en vida inmensa y rme la desesperacin
que le mataba. La grande, muda, inerme presa que Espaa haba devorado
trescientos largos aos, echa al n la primer queja y da una sacudida. Los
patriotas sucumben, el verdugo se declara en ejercicio de su ministerio, y
el Pichincha siente los pies baados con la sangre de los hijos mayores de
la patria. Bien saban estos que el fruto de su atrevimiento sera su muerte;
no quisieron sino dar la seal, y dejar prendido el fuego que acabara por
destruir al poderoso tan extremado en la opresin como dueo de llevarla
adelante. Qu nombre tiene ese ofrecer la vida sin probabilidad ninguna
de salir con el intento? Sacricio; y los que se sacrican son mrtires; y los
mrtires se vuelven santos; y los santos gozan de la veneracin del mundo.
Nuestros santos, los santos de la libertad, santos de la patria, si no tienen
altares en los templos, los tienen en nuestros corazones, sus nombres estn grabados en la frente de nuestras montaas, nuestros ros respetan la
sangre corrida por sus mrgenes y huyen de borrar esas manchas sagradas.
Miranda, Madariaga, Roscio a las cadenas; Torres, Caldas, Pombo, al patbulo. Pero los que cogieron la or de la tumba, los que deslaron primero hacia la eternidad coronados de espinas bendecidas en el templo de la
patria, se llaman Ascasubi, Salinas, Morales, y otros hombres, grandes en
su oscuridad misma, grandes por el n con que se entregaron al cadalso,
BIBLIOTECA AYACUCHO
19
20
21
tierra que no es buena para esclavos, y su ahnco se cifraba en irse cada uno
con la corriente de su propia voluntad; cosa que hubiera trado el perderse
la repblica, pues donde muchos mandan el orden viene mal servido, y la
desobediencia vuelve intiles los efectos del valor. Si el ms fuerte no los
dominara con su poder olmpico, trmino llevaban de ser todos ellos dictadores. En esto es superior el hroe americano a los grandes hombres antiguos y modernos; ninguno se ha visto en el duro trance de haber de rendir
a sus compaeros de armas al tiempo que el enemigo comn cerraba con
unos y otros. Alejandro no hubiera llevado adelante sus conquistas, si sus
capitanes le hubieran disputado la primaca; Csar no hubiera subido en
carro triunfal al capitolio, si entre sus conmilitones se contaran ambiciosos
del mando, envidiosos de su gloria. Napolen mismo no experiment la
ingratitud de sus tenientes sino cuando los hubo puesto sobre el trono: en
tanto que ese monstruo se iba tragando el mundo, todos le obedecan y
servan de buen grado. Bolvar tuvo que sojuzgar a ms de un Rotolando;
no eran otra cosa Bermdez, Mario, Ribas: tuvo que fusilar leones como
Piar; tuvo que servirse de los mismos que no perdan ocasin de traer algn
menoscabo a su prestigio, y para esto fue preciso que ese hombre abrigase
en su pecho caudales inmensos de energa, fortaleza, constancia. En pudiendo crecer su propia autoridad, pocos tenan cuenta con lo que deban a
la patria; y si bien todos anhelaban por la independencia, cada cual hubiera
querido ser l a quien se debiese su establecimiento. Represan la ambicin
en pro de la repblica hasta cuando los enemigos de ella se declaran vencidos; y puesto que ningn tiempo es hbil para soltar la rienda a esa pasin
brava, mal por mal, primero la guerra civil que el triunfo de las cadenas.
No era don Simn amigo de recoger voluntades, como suelen los que
no alcanzan espritus para causar admiracin ni fuerzas para infundir temor: el cario que brota sin saber cundo de en medio del respeto, ese es el
acendrado; que el amor de los perversos lo granjeamos con la complicidad,
el de los soberbios con someternos a ellos, y el de los vanidosos con deferir
a su dictamen. Por lo que mira al de los ruines, bien como al de ciertos animales, cualquiera se lo capta con el pan. Aquel ujo por andar hacindose
querer de este y del otro por medio de halagos y caricias, no conviene a
hombres respetables por naturaleza, los cuales tienen derecho al corazn
BOLVAR
22
23
24
25
bien de una buena parte del gnero humano, no dudaba del n y desenlace
de ese romance heroico. Libertad era su dios vivo; despus del Todopoderoso, a ella renda culto su grande alma. Cado muchas veces, alzbase de
nuevo y tronaba en las nubes como un dios resucitado. Gran virtud es el
tesn en las empresas donde el vaivn de triunfos y reveses promete dejar
arriba el lado de la constancia, sin la cual no hay herosmo. El secreto de
erguirse en la propia ruina, romper por medio de la desgracia y mostrarse
aterrador al enemigo, no lo poseen sino los hombres realmente superiores,
esas almas prodigiosas que en la nada misma hallan elementos para sus
obras. Hoy prfugo, proscrito, solo y sin amparo en extranjero suelo; maana al frente de sus soldados, blandindole en el rostro al enemigo la espada de la libertad, esa hoja sagrada que empu Pelayo y que, depositada
en las regiones secretas e invisibles de la Providencia, ha ido sirviendo a los
bienhechores de los pueblos, a Guillermo Tell, a Washington, a Bolvar.
Cul era la maga protectora de este fabuloso caballero? No eran Melisa,
Hipermea, la sabia Linigobria; era Urganda la desconocida, pero no la
mgica de Belianis, sino otra ms afectuosa en la proteccin y ms ecaz
en los encantos, esa mgica que vela por los hombres predestinados para
los grandes nes de Dios, que es su providencia misma, llmese Urganda o
ngel de la guarda.
Tan ciega era la fe de Bolvar en el poder oculto de su protectora, que
donde se hubiera visto perdido para siempre cualquier otro, l desenvolva
a lo victorioso sus planes de conquistador, y se paseaba en el imperio de los
incas libertando medio mundo. Sucedi que en una ocasin, sorprendido
con cuatro ociales por un destacamento de espaoles, acudiese a salvar la
vida enzarzndose en un jaral, donde hubo de permanecer una buena pieza, a riesgo de muerte si daba un paso. Perdida la batalla, dispersa la gente,
el enemigo corriendo la tierra, ellos sin salida: pues en cuanto duraba el
peligro se puso a discurrir en cosas que, tanto parecan ms extravagantes y
efectos de locura a su cuitado auditorio, cuanto eran ms grandes e inverosmiles. Acaba con los espaoles en Venezuela, liberta la Nueva Granada,
y lleva la independencia al pas del Ecuador: constituida una gran nacin
con estas tres colonias, no hace sino un paso al Per, y funda otras repblicas, cabalmente en tierras posedas por grandes y poderosos enemigos.
BOLVAR
26
27
28
parte moral de un pueblo, matndole el alma con la ponzoa del fanatismo, sustancia extrada por putrefaccin del rbol de las tinieblas; la vida
de uno de esos monstruos tan aborrecibles como despreciables, no vale
nada: azote de los buenos, terror de los pusilnimes, ruina de los dignos y
animosos, enemigos de Dios y de los hombres, se les puede matar como se
mata un tigre, una culebra. No he sabido que hasta ahora hubiesen cado
sino las bendiciones del mundo sobre los matadores de Calgula, Caracalla, Heliogbalo, y seran malditos quienes los maldijesen. Conque es tan
digna de respeto la existencia de los que viven privando de ella a los que la
gozan otorgada por el Creador, y la llevan adelante girando honestamente
en la rbita de sus leyes y de las humanas? No se le debe matar porque es
hombre, y su vida la tiene del Altsimo: son otra cosa los que l mata, y
viven por obra de un ser diferente? El verse revestido de un poder humano
y usurpado trastrueca el orden de las cosas naturales y modica en favor de
los perversos las leyes eternas que obran sobre todos. El que hace degollar
por mano de verdugo, o manda a un grupo de soldados fusilar uno o muchos inocentes, sin procedimiento bueno ni malo, porque esto conviene a
su ambicin o su venganza, ser menos asesino que el que mata de persona a persona? Solamente la cuchilla de la ley en manos de la justicia puede
quitar la vida sin cometer crimen. La tirana es un hecho, hecho horrible
que no conere derechos de ninguna clase al que la ejerce, porque en el
abuso no hay cosa legtima. Los tiranos, los verdaderos tiranos, se ponen
fuera de la ley, dejan de ser hombres, puesto que renuncian los fueros de la
humanidad, y convertidos en bestias bravas, pueden ser presa de cualquier
bienhechor denodado. Quin sera harto impo que tuviese por delincuente al matador de Nern, si este hubiera muerto a manos de algn hombre dichoso? Senadores sabios, ciudadanos ilustres, matronas venerandas,
nios inocentes, cuntas vidas preservadas con la muerte de uno solo, de
un demonio revestido de las formas mortales! Tracea, varn clarsimo,
digno de progenitura celestial, ha llegado al lugar del suplicio: la hoguera
que ha de consumir sus miembros va a ser prendida bajo un rbol fresco,
verde, lozano, que prodiga su sombra a la tierra y desaloja una vasta porcin del aire en potica ufana. El reo, reo de virtudes de todo linaje, echa
de ver el peligro de ese egregio fantasma, y suplica a los esbirros separar
BIBLIOTECA AYACUCHO
29
de su tronco la pira que a sus carnes se destina. Extrao a su conicto, repara en el de un rbol el rato de la muerte. A estos quitaba Nern la vida.
Britnico, pobre muchacho! Agripina, poco importa; Locusta, me alegro
mucho: Pero el lsofo! Pero Sneca! Y cul es el perverso, el insensato
que venga a llamar delincuente y condene a patbulo al santo matador de
Caracalla? Lejos estoy, gracias a Dios, de conceptuar un monstruo al que
despoja de la vida a un malvado consumado, un asesino de profesin; y en
siendo mo el juzgar a ciertos grandes hombres, grandes en crmenes y
vicios, ninguno se me escapara de la horca. Qu castillo ese tan airoso, tan
cargado de la fruta que deleita a Lucifer!
El toque est en que juzguemos a juicio de buen varn acerca de las
intenciones y las acciones de los hombres, y sepamos cul sentencia sera
conrmada por el Juez Supremo, y cul otra revocada; pues sucede que el
malvado para unos es santo para otros, y mientras estos vocean llamndole
tirano, esos se desgaitan por acreditarle de hombre justo y bienhechor.
Justo, bueno y catlico, norabuena; si a pesar de esto es enemigo de Dios y
de los hombres, yo le destino a la cuerda, y all se averige. Los antiguos saban poner las cosas ms en su punto que nosotros, y eran acaso ms acreedores a la libertad, cuando la defendan o la reconquistaban a todo trance.
Nosotros andamos confundiendo algn tanto los principios de justicia, y
no tenemos gran cuenta con los de la moral: atentamos contra la vida de los
buenos, los grandes, y dejamos vivir a los perversos, los ruines perjudiciales. Para un Bolvar ms de un pual; para un Garca Moreno no hay sino
bendiciones, las de Cafarnm. Bendita sea la servidumbre, bendita sea la
ignorancia, bendita sea la mentira, bendita sea la hipocresa, bendita sea
la calumnia, bendita sea la persecucin, bendita sea la infamia, bendito
sea el fanatismo, bendito sea el perjurio, bendito sea el sacrilegio, bendito sea
el robo, bendito sea el azote, bendita sea la lujuria, bendito sea el patbulo;
benditos sean, benditos sean, benditos sean! Maldito sea el corazn que
concibe la muerte de Bolvar, obra de Satans, preez infanda; maldito el
pensamiento que la madura en sus entraas pestilentes; maldita la noche
en que se comete ese pecado; maldito el instrumento de que se sirven sus
autores; maldito el valor que los anima; maldita la fuerza en que confan;
malditos sean, malditos sean, malditos sean!
BOLVAR
30
Yo no maldigo lo pasado, maldigo lo futuro; pues si Dios misericordioso perdon a los delincuentes, qu sera de mis maldiciones? Maldigo
lo futuro, para que los hombres que merecen bien del gnero humano,
los civilizadores, los libertadores, los hroes pernclitos, los lsofos, los
maestros de la ley moral se hallen expuestos lo menos posible a las locuras
de estos brutos ciegos, brutos insensatos que matan a Enrique IV y dejan
vivir a Carlos IX, maldicen a Bolvar y bendicen a Garca Moreno. Pual
para Sucre, el ms modesto de los grandes hombres, el ms generoso de los
vencedores, el ms desprendido de los ciudadanos: Sucre, varn rarsimo
que supo unir en celestial consorcio las hazaas con las virtudes, el estudio
con la guerra, el cario de sus semejantes con la gloria. Pual para Sucre,
el guerrero que comparece en la montaa, cual si bajase del cielo, y cae y
revienta en mil rayos sobre los enemigos de Amrica; Sucre, el vencedor
de Pichincha, el hroe de Ayacucho, el brazo de Bolvar. Pual para Sucre,
esto es, pual para el honor, pual para el valor, pual para la magnanimidad, pual para la virtud, pual para la gloria. Americanos!, ese golpe de
sangre que os inunda el rostro en ondas purpurinas es vuestro salvador; la
vergenza borra la infamia, y los que gimen en silencio bajo esta enfermedad bienhechora, estn salvados. Sucre no muri a nombre de un principio, de una idea, ni por mano de un partido: su muerte no pesa sino sobre
su matador, y su memoria no infama sino a su tenebroso verdugo. Los
gobiernos se han fundado y consolidado en todo tiempo por medio de la
cicuta y del pual dijo uno de los asesinos, echndole al rostro al gnero
humano esta necia calumnia. El crimen no puede servir de fundamento
a cosa buena en el mundo: la cicuta mata la losofa, destruye las virtudes,
no funda los gobiernos. Fedn, Critn, Cerefn, rodean al maestro agonizante: la divinidad, casi visible a los ojos de los discpulos, est derramada
en el rostro de ese hombre, el ms bello de los hombres, a despecho de
sus imperfecciones. Ese corazn siente y palpita an, esa cabeza piensa y
raciocina, esos labios se agitan en habla dulce y armoniosa. Dios, inmortalidad del alma, suerte de la especie humana, vida, tumba, son objeto de su
conversacin postrera. El fro le ha ganado los pies: tiemblan los discpulos, el maestro est impasible. El fro le sube a las rodillas: los discpulos se
estremecen, el maestro est sereno. El fro le invade la parte superior del
BIBLIOTECA AYACUCHO
31
cuerpo: los discpulos, se exasperan en ansiedad mortal, el maestro permanece grave e indiferente. El fro se apodera del corazn, expira el maestro;
los discpulos sueltan el llanto, llanto sublime que no dejan de or los hombres despus de treinta siglos: muri el lsofo. Esto es fundar gobiernos,
oscuro malvado? Los treinta tiranos fundaron el gobierno de Atenas con
dar a beber a Scrates el vaso de cicuta? Los lacedemonios estn furiosos
escriba de Esparta Xenofonte; prorrumpen en dicterios contra nosotros, y dicen que es preciso haber perdido el juicio para dar muerte al que
la pitonisa ha declarado el ms cuerdo y virtuoso de los hombres.
Tales son las obras, tales los efectos de la cicuta, si me escuchas, oh
t, el ms perverso de los nacidos. Pitgoras, Platn, cul de los lsofos
sent ese principio? Licurgo, Soln, cul de los legisladores dio esa ley?
Plutarco, Tcito, cul de los historiadores la ha transmitido a la posteridad? En todo tiempo los gobiernos se han fundado y consolidado por
medio de la cicuta y el pual. En tiempo de Moiss que gobern y gui
al pueblo de Israel?, en tiempo de David que cant al Todopoderoso y
rein por la virtud?, en tiempo de Pericles, el ms sabio gobernante de
los griegos?, en tiempo de Augusto, de Tito, de Marco Aurelio? No, en
esos tiempos no fueron el pual y la cicuta los reguladores de los destinos
sociales: en tiempo de Alejandro VI, en tiempo de Csar Borgia, en tiempo
de Carlos IX reinaron el pual y la cicuta. En tiempo de Enrique IV, ah,
s, en tiempo de Enrique IV, este es el secreto: se irgui el pual y fund el
regicidio, el parricidio. Santo pual, pual bendecido en el tribunal de la
penitencia, t fundaste el mejor de los gobiernos, asesinando al mejor de
los monarcas Oh!, t que fundas tus gobiernos por medio del pual y
el veneno!, sabes a quin obedeca Ravaillac? Aut Csar, aut nihil, era la
divisa del clebre hijo de un gran pontce romano. Estos cargan veneno
en el anillo, tienen enherboladas las aldabas de las puertas, las llaves de los
cofres; el vino, las viandas no bastan para el halago de sus huspedes y compadres: les estrechan la mano afectuosamente, les ingieren la muerte en el
cuerpo como por milagro, y les echan la bendicin para la otra vida. Pero a
lo menos estos no pretendan fundar gobiernos legtimos, sino conquistar
el mundo, despus de haber dejado en la calle a sus semejantes. Aut Csar,
aut nihil, y este mote se espacia en un escudo ancho como el de Lucifer,
BOLVAR
32
cuyo emblema es un pual y un vaso de ponzoa. Mas fundar gobiernos republicanos y virtuosos, consolidar las leyes santas de la igualdad y el amor
en el seno de la democracia por medio de esos agentes, no cabe sino en el
confuso entendimiento de esos tiranuelos cuya cabeza es el edicio donde
trabaja la ineptitud moviendo la mquina de la tirana. De Augusto se ha
dicho que la especie humana hubiera sido muy feliz si nunca ese hombre
naciera o no hubiera muerto jams. Fund un imperio, un gran imperio
donde reinaron paz, justicia e ingenio, y lo consolid por medio de la crueldad; pero no fue l quien haba asesinado a su gran to. En razn de los nes
podemos perdonar los medios; mas si a lo inicuo de los primeros aaden
los malvados lo infame de los segundos, dnde la losofa?, dnde el
provecho de tan brbaro sistema? El que funda su poder con el veneno y
el pual, de ellos necesitar toda la vida para mantenerse en el trono del crimen: si l vive zozobrando entre el manejar esos resortes y el huir de ellos,
a quin se queja?, y si la fortuna le abandona a quin vuelve los ojos?
Los perversos son los ms desgraciados de los hombres, aun en medio de
la prosperidad, segn que siente un sabio; los perversos en desgracia, ms
desgraciados todava.
Pual para Bolvar, pual para Sucre; y por qu no?, no lo hubo
para Enrique IV, el mayor y ms virtuoso de los reyes? Tiberio muere en su
cama, y esta no es observacin moderna.
Errores, puede ser; bastardas, ni una sola en la historia de Bolvar. Sagrada su palabra, sus promesas realidades, a pesar del mal ejemplo de los
enemigos, los cuales raras veces tenan cuenta con memoria de lo prometido, siendo entre ellos axioma de guerra que no obligaba el juramento para
con los insurgentes. Ruiz de Castilla en Quito, Monteverde en Caracas,
Smano en Bogot rompieron la fe y anegaron en sangre la estatua sacrosanta de esta divinidad. Bolvar era un rey; Dios, patria y pundonor la trinidad augusta de su religin, dando por sentado que falta uno al pundonor
cuando falta a la palabra. Liberal y magnco por naturaleza, no cuidaba
sino del acicalamiento del alma; en lo tocante al arreo de su persona, no
era ello de sus ocupaciones predilectas; antes dicen que tena el nimo tan
embebido en las cosas grandes, que poco reparaba en las suyas propias, si
sus edecanes no andaban a la mira. As ocurri que una maana hallase un
BIBLIOTECA AYACUCHO
33
uniforme nuevo en lugar del que haba dejado por la noche; y no le pareci
tan bien que no echase de menos el deterioro causado en el antiguo por las
fechoras del tiempo y las travesuras de las armas. Bonaparte miraba con
rara predileccin su sombrerito de Eylau, prenda que se conserva en su
mausoleo entre las ms respetables. Y en verdad que el viajero contempla
absorto esa gurilla que ha abrigado el molde ms perfecto de la inteligencia, crneo en el cual la naturaleza ech el resto de su sabidura. Bolvar era
hombre esencial; su nimo raras veces haca diversiones hacia las cosas de
poco valor, si no fueron las del amor, ante cuyo diosezuelo hincaba de buen
grado la rodilla, aunque sin rendir la espada. Csar no fue el ms grande
enamorado de Roma? El amor es la grosura del corazn, lgamo suavsimo
que abriga el principio de los grandes hechos, sin que de ninguna manera
estrague las virtudes heroicas, cuando se deja pulsar por la moderacin.
Barsene dio al travs con la continencia de Alejandro; quien no amase sino
a Belona, sera monstruo capaz de todos los crmenes. Fuera de las dulces
aquezas de esa pasin divina, el pensamiento de Bolvar se estaba moviendo siempre a lo grande; y como sus nes eran justos, por fuerza haban de
ser plausibles sus acciones. Su encargo era la libertad de un mundo; tena
que ser gran capitn: su propsito fundar nuevas naciones; le convena ser
organizador, legislador. Capitn, ya lo hemos visto: Luciano le hallar en
los Campos Elseos disputando el paso a Anbal y Escipin. Guerrero, no
le cede una mnima a Gonzalo Fernndez de Crdoba; lo prueba el haberse puesto con una gran nacin, el haber vencido a los soldados de Bailn,
antiguos de Pava. En el hacer de las leyes, procuraba dictar, no las mejores,
sino las que ms convenan a los pueblos, memorioso del precepto de Soln, el cual haba usado esta manera con los atenienses.
Hombre constante, hombre avisado: en cada una de sus obras pareca
echar el resto de su genio; tan fecundo era en los arbitrios y tan ejecutivo en
las resoluciones. Empeado ms y mejor en su grandioso intento a cada golpe de la suerte, era cosa de ver con el ardor que volva a la demanda cada vez
ms pavoroso. Conque yo combato a la hidra de Lerna, cuyas cabezas se
multiplican al paso que se las va cortando! exclamaba un gran conquistador al ver cmo el general enemigo volva ms formidable despus de cada
una de sus derrotas. Arruinado en varias ocasiones, fugitivo, proscrito, y
BOLVAR
34
35
achicar a Bolvar y sus compaeros de armas; si supieran su negocio, le delinearan sus escritores como ser casi fabuloso, hroe del linaje de Rama y de
Krishna, Rustn que presta asunto a la epopeya. Mostrar en Bolvar, Sucre,
Pez, aventureros sin consecuencia, hombres mezquinos que no obraban
sino al impulso de ambiciones personales, cobardes adems y en un todo
inferiores a los europeos, es apocarse ellos mismos, desdecir de las virtudes
antiguas de la gran nacin hispana.
Pues no es el vencedor ms estimado
De aquello en que el vencido es reputado.
Don Alonso de Ercilla no pensaba que las huestes castellanas abundaran tanto ms en gloria cuanto menos dignos de su valenta fuesen los
enemigos con quienes se estaban combatiendo? Caupolicn y Bayocolo
podan muy bien dar al travs con las falanges espaolas; y domarlos y
conquistarlos era crecer en gloria ante el rey su seor y ante las naciones
de la Tierra. Nosotros no extremaramos la insolencia ni renaramos la
negadez tirando a disminuir los mritos de nuestros enemigos; antes por el
contrario, quisiramos que hubieran sido ms valientes, avisados, peritos
en la guerra, si cabe en hombres serlo ms que esos egregios espaoles que
dieron tanto en qu entender al dueo de pueblos y reyes. Si ellos hubieran
sido campeones ruines, sin fuerza ni expedientes, dnde la gloria de sus
vencedores? Porque los indios dice Sols, ni en vigor de nimo, ni en
fuerza de cuerpo y buena proporcin de miembros eran inferiores a los
dems. Don Antonio saba muy bien que si los indios fueran para menos,
Hernn Corts no mereciera el loor que alcanza, por cuanto el vencer a un
adversario aco no es maravilla que debe pasar a la posteridad envuelta en
el reejo de la gloria.
Qu honra es al len, al fuerte, al poderoso
Matar un pequeo, al pobre, al coitoso?
Es deshonra et mengua, et non vencer fermoso:
El que al mur vence es vencez vergonzoso
El vencedor ha honra del precio del vencido.
Su loor es a tanto cuanto es lo debatido.
BOLVAR
36
Parece que el Arcipreste de Hita fue ms sabio que el conde de Toreno. Si los vencedores tienen tan sumo cuidado de ennoblecer a los vencidos, qu no deberan hacer los vencidos respecto de los vencedores? Que
nos abrumen Hrcules, Teseo; que nos maten Bernardo del Carpio, el Cid
Campeador; que nos pongan en fuga Marsa, Roldn el encantado, ya podemos llevar en paciencia; mas qu razn sufre andemos encareciendo
la pequeez de los que nos han puesto bajo la suela de su zapato? Yo me
morira de vergenza si me hubiera dejado zurrar por el cojo Tersites; pero
anduviera ufano aun de haber llevado lo peor, combatindome con el hijo
de Peleo. La sucesora de Roma en el podero y las hazaas; los vencedores de Lepanto; los soldados de Pava; los conquistadores del Oriente, esos
aventureros maravillosos que van entre cuatro amigos, y pasan por sobre
emperadores, y echan tronos abajo a puntapis; los descendientes del gran
capitn; los compatriotas de Espnola, Roger Lauria, Toledo y Roberto de
Rocafort; los hroes de Trafalgar; los seores de Bailn; esos espaoles tan
denodados como eros, tan fuertes como entendidos en la guerra, si los
ahorcasen no convendran en que en Amrica los hubiesen vencido hombres sino mujeres, mayores sino nios, guerreros en forma sino brbaros.
Don Alonso de Ercilla y don Antonio Sols, como quienes saban lo que importaba ms a su patria, supieron entenderse mejor con la pluma, y dejaron
entreparecer su cordura por esas hbiles insinuaciones. Qu diran ellos
de sus mal aconsejados compatriotas si les oyesen hablar de los soldados de
la emancipacin americana con desdn tan infundado como necio? Pues
si eran tan miserables como decs, gritaran, por qu no los sojuzgasteis y
castigasteis a vuestro sabor, bellacos?
Esos brbaros no son brbaros de ninguna manera exclamaba un
gran enemigo de Roma, al ver del modo que ordenaban la batalla; esos
brbaros no son brbaros de ninguna manera; hubiera exclamado Gonzalo de Crdoba al ver la disposicin de la de Carabobo, cuya victoria fue
debida a las del general republicano; esos brbaros no son brbaros de
ninguna manera iba sin duda exclamando La Torre en la heroica retirada
del Valencey; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera exclamaba el tan valiente cuanto infortunado Barreiro en Boyac; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera exclamaba Canterac en el campo
BIBLIOTECA AYACUCHO
37
38
39
40
pecho. El general abraza con la vista el campo de batalla, y se dispara adonde la pelea anda ms furiosa; suena su voz en dondequiera; su espada, como
la del ngel exterminador, despide centellas que ciegan a los enemigos.
Bolvar aqu; Bolvar all: es el genio de la guerra que persigue a la victoria.
Flaquea un ala, l la sostiene; otra es rota, l le vuelve su entereza; anima,
enciende los espritus, y no hay salvarse el enemigo, si no agacha las armas
y se pone a merced del vencedor. Los que resisten son pasados a cuchillo;
los que huyen no volvern al combate: la imagen de Bolvar los aterra, ven
su sombra, y tiemblan y trasudan, semejantes a Casandra en presencia de la
estatua del macedn invicto.
Triunfo caro, triunfo horrible: las lgrimas de los jefes, los ayes de los
soldados maniestan cunto fue triste esa jornada. Joven hermoso, qu
haces ah tirado sobre el polvo? Contemplas la bveda celeste, tu alma
se ha enredado en los rayos del sol y no puedes libertarla de esa prisin
divina? lzate, mira: tus armas han vencido, mas sin tu brazo, la victoria
era dudosa. Toma tu parte en la alegra del ejrcito, ve hacia tu general y
recibe la corona que han merecido tus proezas. Quin eres? Te conozco:
la frescura de los aos, la energa del corazn, la nobleza del alma, todo
est pintado en tu rostro bello y juvenil como el de Ascanio. Atanasio, no
respondes? Este cuerpo fro, esta belleza plida, esta inmovilidad siniestra
me dicen que no existes, y que tu espritu vol a incorporarse en el eterno.
Muerto ests: la frente perforada, los sesos escurriendo lentos hacia las
mejillas, la sangre cuajada en los rizos de tus sienes dan harto en qu se
aija el corazn y por qu lloren los ojos. Morir tan joven no es lo que te
duele, si en la eternidad se experimenta alguna pesadumbre; morir tan al
principio de la guerra, cuando la suerte de tu patria est indecisa; morir
sin verla libre y dichosa, esto es lo que te angustia all donde miras nuestra
cuita. Lejos de tu sepultura, tu madre no podr regarla con su llanto; tus
hermanas, las tuviste?, recibirn la nueva de tu n y se desesperarn en tu
terneza; tu amada, tu prometida (preciso era la tuvieras, pues mocedad sin
amor es senectud); tu amada, tu prometida perder el color y andar silenciosa por lugares solitarios. Qu mucho? Te lloran los soldados, te lloran
tus amigos, te llora el general; Urdaneta, DEluyar empapan la victoria con
lgrimas de sus ojos; Bolvar, Bolvar mismo, mrale, parece el capitn de
BIBLIOTECA AYACUCHO
41
los cruzados que llorase sobre Reinaldo. Flor del ejrcito, esperanza de la
patria, bendcela desde las alturas, envanos tu fuerza que nos ayude en las
batallas.
Despus de esta victoria, Bolvar decret los honores del hroe y el
ciudadano eminente a Girardot; el ejrcito, los venezolanos todos deban
cargar luto por un mes; su nombre se inscribira entre los de los prceres
como el de un bienhechor de la patria; su familia gozara una pensin igual
a su sueldo, y otras prerrogativas con las que se suele honrar la memoria de
los hombres altamente distinguidos. Atanasio Girardot, joven granadino,
descoll como los valientes de primera clase, sali de esa camada de leones
que tantos hombres prodigiosos dio a la independencia. Bolvar, que no
conoca la envidia ni era ingrato, honr esa muerte, y el nombre de Girardot es uno de los ms ilustres de nuestra santa guerra. No nos admiren los
extremos de dolor del capitn; hombre era ese que, en siendo su destino
otro que la guerra, habra sido poeta; la imaginacin encendida, el alma
delicada, sensitivo y ardiente, el poema que labr con el acero lo hubiera
escrito con la pluma. Embelesa la galanura de sus clusulas cuando habla
a lo fantstico, embebido en el dios universo, all sobre los hombros del
mayor de los montes: Chimborazo no conserva recuerdo ms glorioso que
el haber visto frente a frente al hijo predilecto del Nuevo Mundo. No es
maravilla que corazn tan no gimiese en trance tan funesto aun en medio
de los afanes de la guerra: si esta lo consintiese, se habra retirado, como
Cuchullin a la colina de Cromla, a llorar la muerte de su amigo. Alejandro
hizo locuras a la de Hefestin; y conmueve con una suerte de grandeza el
ver a Napolen inclinado hacia Lannes expirante, diciendo en voz ahogada
en lgrimas: Lannes, querido Lannes, no me conoces? Soy Bonaparte,
soy tu amigo.
Los soldados andan taciturnos por el campamento, el can est apagado y triste; la lanza no amaga tendida en el brazo del llanero, y el corcel
pace tranquilo en la dehesa. Qu ha sucedido? El jefe se halla en su tienda
de campaa, la calentura le tiene delirante: sus heridas, anchas y profundas,
hablan de muerte, y amenazan a la guerra con viudez inconsolable. Espaa
va a perder uno de sus hijos ms feroces, pero ms esforzados; la causa de la
servidumbre se ver privada de su primer ministro. Boves se muere, muri
BOLVAR
42
43
aviva la sed que tienen de la del enemigo, los enfurece, les pone fuego a las
entraas: quieren vengar a los cados, y caen a su vez, y la tierra se encharca, al tiempo que el aire rebosa con el ruido de las armas y el vocear de los
guerreros. Ninguno da pie atrs: la pelea est irritada con el punto de honra
y la venganza; ese fuego no se apaga sino con la ltima gota de la enemiga
sangre. Boves se dispara del uno al otro extremo de las las combatientes;
Boves manda en voz alta triunfar a todo trance; Boves anima, Boves enloquece, y en su pasar de un lado a otro semeja al hroe fantstico de las batallas infernales. El fuego contra el fuego nada presta: Arma blanca, sable,
espada! Cargad, llaneros! Triunfad, valientes! Boves habla; los llaneros
se tiran ciegos, miles caen de una y otra parte; la victoria est indecisa.
Qu palidez mortal invade el rostro de Bolvar? En mudo asombro
echa la vista a la colina del frente, su alma se muestra en sus ojos con angustia inmensa. El perder la vida nada es; mas con su muerte los espaoles
remacharn la esclavitud de Amrica. Una columna enemiga hall el modo
de trepar la oresta en cuya cima estn depositados los elementos de guerra, las santas municiones, prendas de la libertad de un mundo: ellas perdidas, ya no habr resistir; le envolver el enemigo, y l morir con el ltimo
soldado. Qu sin n de horrorosos pensamientos en ese instante atroz?
Qu dolor en el pecho del hombre a quien estaban conadas esas cosas?
All fue el ver morir a la naciente patria, all el contemplar la propia ruina
inevitable. La escasa guarnicin abandona el depsito sacrosanto, desciende la colina a paso de fuga; todo est perdido. Perdido? Nada est perdido
donde la Providencia pone un mrtir. El mrtir es ms que el hroe, por
cuanto el sacricio consumado por las ideas sublimes, por las causas grandes, no es sino el herosmo que se extrema hasta el punto de cosa celestial.
Mucio cuando mira jamente al invasor de Roma en tanto que su mano
est ardiendo en el brasero; Horacio Cocles cuando manda cortar tras s el
puente del Tber, para salvar la ciudad hundindose l, son los santos del
herosmo, vctimas sagradas del amor a la patria, pasin que arraiga en los
ms nobles pechos, y de tal suerte que no se la arranca sino con el alma. Horacio Cocles tuvo a lo menos esperanza de salvar la vida, y se salv en efecto
nadando hacia tierra todo armado. En tanto que sus camaradas se afanan
por cortar el puente, arrostra l solo con el ejrcito enemigo, le contiene; le
BOLVAR
44
45
es mucho que el renombre de sus hroes, creciendo al inujo de los tiempos, sea mayor que los de un pueblo salido apenas de la cuna. La esencia de
las cosas es que el antiguo puso la mano en el fuego, por aterrar al enemigo
con la rmeza del alma romana; el de nuestra edad se entreg a las llamas
todo entero por salvar la patria. Quedan en favor de Escvola los ms de
veinte siglos que acrisolan su fama y renan su gloria; y en el de Ricaurte la
trompa del porvenir, que sonar estupenda si el Nuevo Mundo da algn
da un Tito Livio.
Sorprendido, asombrado, aterrado, manda Boves tocar a retirada, y el
campo queda por los libres. Qu acciones! Qu guerra!
La suerte de las armas libertadoras fue varia por mucho tiempo en
Venezuela: ora triunfante, ora vencido; ora al frente de sus conmilitones,
ora refugiado en medio de los mares, Bolvar no viva sino para la emancipacin de su patria, llamando as la vasta porcin de hombres que puebla
el pas de Sudamrica. Eran sus capitanes muy para vencer en el combate;
poner la victoria al servicio de la repblica, l solamente. As fue que, entre
subvertir el orden, no obedecer las de la cabeza principal, y hacerse proclamar primeros y segundos en el mando, muchas veces lo estragaban todo, y
tal hubo en que la causa de la libertad se vio del todo perdida. Conquistada
Venezuela por la clebre expedicin de la Nueva Granada, tan grande obra
se vino abajo, y a un pecador de bajo suelo se vio seorear insolentemente
la parte ms heroica de la futura Colombia. Pero Bolvar no haba muerto,
y en l viva la repblica, segn dijo un hombre ilustre de ese tiempo,
hombre de esos cuya mirada es larga y profunda, y ven el triunfo atrs de
la derrota, la gloria atrs de la desgracia; suerte de profetas que, a fuerza
de penetracin y fe leen el porvenir y animan a sus contemporneos con
las sentencias favorables que descubren en su seno oscuro. Boves el len
ya no exista; Morales el tigre qued heredado con su prestigio y su poder,
triunfando por casualidad, hombre como era de inteligencia escasa en valor no muy feliz. Y sobre esto Morillo se vena por esos mares tronando y
relampagueando, con propsito rme de asegurar por medio de la sangre
doscientos aos ms de servidumbre. Imposibles muchas veces las cosas
que parecen ms fciles y prontas, y burladas las disposiciones de la tirana.
l que sin combatir andaba cual vencedor, soberbeando como un guila,
BOLVAR
46
se volvi con menos tono, cuando don Simn le hubo enseado con la
mano la vuelta de su casa. Qu hizo el teniente general de los quince mil
valerosos espaoles que trajo consigo, y de esos elementos sobrados para
conquistar un mundo? Quintilio Varo, vulveme mis legiones!, pudiera haber exclamado el que le envi, dndose de calabazadas contra las
puertas de su alczar. Victorias no, riquezas para el caudillo; laureles no,
ttulos inmerecidos fueron el fruto de esa aventura vergonzosa por lo que
tuvo de inhbil, desastrosa para Espaa por la gente y los caudales que en
ella se haban invertido. Expedicin formidable por el nmero y la calidad de ociales, de soldados, de recursos, lo mejor; y con tener seguro el
buen xito, fue desbaratada y vencida por el genio de Bolvar y el valor de
sus compaeros de armas. Cuntase que don Pablo, reconvenido condencialmente por Fernando VII, contest de esta manera: Dme vuestra
majestad cien mil llaneros, y me paseo triunfante por la Europa a nombre
del rey de Espaa.
Los llaneros, los enemigos de la repblica, eran ya republicanos; los
contrarios de Bolvar eran ya sus soldados. Boves, el mago que los hechizara, haba descendido a las tinieblas, al tiempo que se levantaba en sus
corazones su verdadero dios, ese a quien amaron y obedecieron ciegos,
Pez, rey de los llanos, genio del Apure. Este combata por la patria, la
patria era la buena causa para los llaneros: verdad que Morillo y los expedicionarios haban tenido por su parte el cuidado de ponerles maniesta
con la ingratitud y el menosprecio. Para arrastrarlos contra sus hermanos
haban adems los espaoles recurrido al sortilegio de la religin, y con el
cristo por delante los obligaban a empuar la lanza fratricida. Un terremoto en manos de un predicador popular es arma formidable dice Gibbn.
S, por lo que tiene de divina; pero contra el brazo de la libertad nada
pueden los rayos de la Iglesia. Y acaso la destruccin de Caracas habr
sido obra de Dios, el cual se recostaba al lado de los opresores? l enva el
ngel exterminador al campo de los amonitas, no combate por los tiranos.
El terremoto de Caracas fue, con todo, golpe mortal para la repblica, no
solamente a causa de la ruina de ese hogar de fuego sagrado, sino tambin
por los sentimientos adversos a la patria que los sacerdotes infundieron en
el nimo de los simples e ingenuos moradores de los campos. El cielo haba
BIBLIOTECA AYACUCHO
47
hecho esa grave demostracin, lo cual era condenar las armas de los enemigos del rey. Oh, hombres! Hasta cundo conaris al Todopoderoso el
xito de vuestros crmenes? l quiere la servidumbre de los pueblos; l se
deleita con el retiido de las cadenas; l goza en la tirana de los dspotas;
l pide sangre; l desea ver hambreados, desnudos a los pobres; l impone
la ignorancia; su reino, las tinieblas; l enva terremotos, langostas, pestes
en favor de unos y en contra de otros. Pues si vuestro Dios hace todo esto,
vuestro Dios es Molok, y no el puro y manso, el justo y misericordioso que
nos envi a su hijo a redimirnos.
Una vez que los americanos dejaron de creer en las andrminas de
la mala fe y en las chapuceras del fanatismo, todos abrazaron con ardor
nunca sobrado la causa de la patria, y los llaneros sus ms eles y ecaces
servidores. Dios poderoso, y cules eran sus acciones en la guerra! Las
Queseras del Medio estn asentadas en el memorial de las venganzas que
nunca han de satisfacer los espaoles; esa jornada terrible donde ciento
cincuenta hombres de a caballo acometen a un ejrcito, le acuchillan, le
despedazan, le aturden, le trabucan y le ponen en retirada nada menos que
vergonzosa. Morillo dio cuenta de este suceso al rey, y no pudo el orgullo
tanto con l, que no dejase entrever su admiracin, si bien procurando
disminuir el mrito de los americanos con ciertas indelidades a la verdad.
Ciento cincuenta hombres le parecan de hecho nmero harto menguado
para haber dado tanto en qu merecer a un general de su reputacin con
tropas tales como las suyas. Y no fue esta la nica desgracia del propio gnero, pues cuando la derrota no fuese declarada, no pocas veces los invictos espaoles se alejaron ms que de paso de esos buenos criollos, el vibrar
de cuya lanza vean hasta en sueos. Brbaros, rsticos y desatinados: seres
hiperbreos sin conocimiento de la guerra ni valor de buena ley, en ocasiones; en otras, gigantes desemejables, jayanes desaforados que se ven la cara
en el mar, como Polifemo, y no hacen sino un bocado de cada uno de los
hominicacos de Europa. Pues si para con los hijos del Nuevo Mundo eran
unos braguillas, cmo pretendan, con el yelmo de Mambrino y el lanzn,
domar y dominar a estos Pandalandos de la fosca vista?
La gente era curtida, y en siendo ir contra los espaoles, llanos las
cuestas para esos recin nacidos a la libertad y viejos ya en el combatir
BOLVAR
48
49
Gran hombre a caballo don Simn, pues verle en su Frontino, un Rugero. A pie y en el consejo:
Augusto in volto e in sermon sonoro
50
sepultura. El vestido se les qued en las breas por las cuales han roto como
eras; el vigor se les acab con las provisiones; la alegra, desvanecida en el
desierto; la esperanza, muerta con la escasez de espritus vitales. Quines
son? Los hroes de Colombia. Adnde van? A libertar un pueblo, a echar
de una comarca esclavizada las huestes de Morillo. Y esos espectros sin paos en los miembros, sin fuerza en el brazo, vencern, libertarn ese pueblo
y limpiarn esa comarca de los enemigos que la infestan, porque a la vista
de ellos el pecho se les prende en el furor guerrero, y la abundancia les vuelve redobladas las fuerzas. Bolvar ha levantado la bandera tricolor de los
llanos a los montes y, traspuestos los Andes, rompe por la Nueva Granada.
Barreiro le sale al encuentro, Smano se queda temblando: el guerrero, al
campo de batalla, el tirano a poner la vida en seguro: cundo ha sucedido
otra cosa? A la llegada de Morillo quedaron guadaados esos pueblos,
habiendo cado la or, no tanto bajo la espada del soldado, cuanto bajo la
cuchilla del verdugo. Los espaoles, con ser valientes y de buena raza, lo
estragan todo con la crueldad: las Bvedas, los templos de sus misterios, el
cadalso, el altar donde cantan esos Te Deum impos con que lastiman los
derechos de la impotencia y la desgracia. Morillo, entrada Santa Fe, dio
la tala a las familias; no hubo hombre notable por el ingenio, el patriotismo y las virtudes que no cayese debajo de la jurisdiccin del ejecutor, ese
inmundo sacerdote de la tirana. Las crueldades de la guerra, las acciones
desaforadas que despus de la victoria llevan adelante los enemigos poco
generosos, cuando les hierve la clera en el seno y les arde la venganza en
las entraas, se pueden sufrir, no perdonar; y aun perdonar, si se contempla
en la condicin del hombre, ente mezquino sujeto a mil aquezas y desvos.
Pero entrar a pie llano provincias sin gnero de resistencia; llegar a ciudades que por lo inermes no parecen enemigas, e imponerles la ley de sangre
y fuego, no lo hacen sino esos hombres de alma cruda que ni aspiran a la
gloria, ni exponen su existencia miserable al peligro de la guerra. Boves mil
veces antes que Enrile; Boves mil veces antes que este consejero de Satans,
siniestro proveedor del patbulo, cuyo altar no deba verse ni una hora falto
de una vctima ilustre. Bolvar viene a castigarlos, all viene Bolvar. Pero
Bolvar castiga a lo grande: el castigo impuesto por Bolvar es la victoria,
y tras ella el perdn del enemigo. Los espaoles hacan pocos prisioneros,
BIBLIOTECA AYACUCHO
51
52
camaradas. Tu madre Iberia sabr que uno de sus hijos ha combatido por
ella en uno de los ms clebres campos del Nuevo Mundo, pero no volver
a verte: tus laureles se te marchitaron en las sienes, la espada se te cay de
la mano, porque encontrarse el enemigo con Bolvar es perderse. No sabes cuntas batallas ha ganado, y cuntos generales antiguos ha vencido, y
cuntas proezas se hallan ya inscritas en los anales de la patria? El grande,
provecto, temible es el que te busca, que te sigue: ponte en cobro, salva
tus huestes con la fuga. T sabes que salvarse con la fuga es arruinarse:
la infamia es siempre una derrota, al paso que la muerte en brazos de la
honra es siempre un triunfo. Aun para la retirada es tarde, las vueltas estn
cogidas, la espada de Amrica relumbra sobre tu cabeza. Para cundo el
denuedo de tu pecho castellano? En la batalla est tu ruina, pero evitarla
es imposible. Quin es el hroe que se dispara de la altura abajo y se viene
fulgurando como el rayo? Anzotegui te acomete, Anzotegui te acuchilla,
Anzotegui te desbarata y extermina: es Anzotegui el guerrero que vuela
sobre un guila pisando en la cabeza a centenares de enemigos. Su espada
silba en el aire, su brazo se retrae, y la punta de ese acero mortfero se abre
paso por la garganta del que encuentra, y sale por la nuca un palmo. Bolvar
manda, Anzotegui ejecuta; l est por todas partes, sigue el pensamiento
del general, y en su feroz caballo vuela fantstico, siniestro para el enemigo
como el genio de la muerte. Quin se opone al torrente de esos hroes
enloquecidos con el furor de la pelea? Quin resiste el empuje de esos
hombres maravillosos que parecen vomitar fuego y matar hasta con la mirada? All se levanta una manga de polvo; el ruido de un galope inmenso se
aleja del campo de batalla: el ero castellano est vencido; los jinetes huyen
aterrados, los infantes quedan en el suelo. Ya Rondn haba puesto en Sogamoso un premio sangriento a esta grande obra: Rondn el ero, Rondn
el bravo, una de las lanzas ms temibles de Colombia, salv a su general de
en medio de los enemigos, rompindolos, deshacindolos y echndolos a
salvarse en las alturas de Paipa. Vencidos una vez, lo fueron otra, y esta no
hubo acogerse al gremio de la noche; que el Sol, benigno y generoso, dio
tiempo a la victoria.
La Batalla de Boyac ech el sello a la libertad de la Nueva Granada,
pues nunca ms volvieron los espaoles a sentar la planta en su tierra
BIBLIOTECA AYACUCHO
53
54
pueblos que no tienen una Elida no se atreven a echar la vista atrs, porque
temen no ver nada en el mar de sombras que sus ojos encuentran. Un lugar
de recuerdos, un depsito de glorias, un receptculo de misterios donde
los dioses entiendan en las cosas de los hombres, es indispensable para los
pueblos ilustres: Maratn es santo para los griegos; Salamina es tan bendita
como Samotracia. Y vosotras, llanuras de Poitiers, donde la media luna
qued en pedazos; vosotras, donde la cimitarra fue abatida por la cruz;
vosotras, donde un mar de sangre musulmana dej cerrado para siempre el
paso a los conquistadores del Profeta; vosotras sois sagradas, no solo para
la nacin donde os extendis amplias y hermosas, sino tambin para todo el
mundo; cuan anchamente se dilata la fe de Jesucristo. Qu monumentos,
qu seales autorizadas por los legisladores de Colombia dicen al viajero: Este es el campo de Carabobo?. Dos veces cayeron all boca abajo
nuestros enemigos; dos veces les dio all Bolvar una leccin sangrienta; all
qued sellada la libertad de tres naciones, y no hay hasta ahora una piedra que diga al viajero: Este es el campo de Carabobo. Que no honremos
nuestros lugares memorandos con columnas y pirmides donde gusta de
posar la gloria, no es mucho; nuestro genio es destruir hasta los recuerdos
de la sabidura: un viandante encontr de puente de una acequia la piedra
cargada con las inscripciones de La Condamine y sus compaeros1. El magistrado, el militar, el sacerdote, el indio ignorante, la ramera soez; todos
hollaban sin saberlo esa prenda inmortal que en otra parte estuviera en
un museo. Monumentos en Carabobo, en Pichincha, en Ayacucho, para
qu? No est ah la naturaleza que no pierde la memoria de los grandes
hechos? No estn ah los huesos de nuestros mayores sirviendo de inscripcin indeleble? Los huesos no, pero las cenizas, esas cenizas pesadas,
polvo de diamante, que no se van con ningn viento, como las del templo
de Juno Lacinia. Desgraciado del hijo de Amrica que ponga los pies en el
suelo de Carabobo, Chacabuco y Tucumn y no sepa dnde est. Esos campos se descubren desde lejos: las sombras de Bolvar, San Martn y Belgrano
se elevan en ellos superiores a las pirmides de Egipto, y cuarenta siglos
antes de llegar, el porvenir las contempla desde el oscuro seno de la nada.
1. El sabio Caldas.
BIBLIOTECA AYACUCHO
55
56
hallase en el campo de batalla una columna en la cual pudiese leer las circunstancias principales de ese gran acontecimiento.
En dnde est Bolvar? l es, all le veo, al frente de un ejrcito resplandeciente. Estos no son, como los que traspusieron los Andes, sombras
y espectros taciturnos, sino robustos cazadores del Seor que siguen
la pista al len de Iberia y llevan en el nimo cogerle vivo o muerto, aun
en los connes de la Tierra. Pero el len no huye: en su sitio los espera, los
ojos encendidos, inada la grea, las fauces echando espuma y azotndose
los ijares con la cola. La Torre manda las huestes espaolas; con l estn los
jefes de ms renombre en la campaa, los soldados de Boves, vencedores
de La Puerta. Pero los libres son regidos por Bolvar, y esta prenda de
victoria les comunica el bro que han menester para conicto tan grandioso. Las alturas han sido tomadas por el enemigo; los caones, hablando
a nombre del rey de Espaa, cierran el paso a los patriotas; las gargantas
que desembocan en la llanura estn obstruidas, e infantera y caballera en
ordenacin de batalla esperan cundo han de dar sobre ellas los soldados
de Bolvar. Por dnde las acometen? Por cul lado las hieren? Todo est
defendido, y habrn de caer por miles ante las bocas de fuego, primero
que rompan por el valle. Quin se muestra de improviso por el anco
derecho, por donde a nadie se esperaba, y sacude la melena en ademn de
amenazar? Oh Dios!, es el ms terrible de los enemigos, el ms temido, ese
hijo de la Tierra que en Las Queseras del Medio la haba hartado a Espaa
de sangre de sus propios hijos. Los valientes del Apure han desembocado
en la planicie, comienza la pelea: los republicanos mueren, son uno contra
ciento, ceden el campo. Ceder?, eso sera donde no llegasen los hijos de
Albin, hijos de una vieja monarqua que combaten por una joven repblica. Y qu combatir, seor! Hincada la rodilla en tierra, cual si adorasen al
dios de las batallas, impvidos e inmviles, tiran sobre el enemigo, quitan
cien vidas y caen ellos mismos muertos en esa postura reverente. Minchin,
hroe esclarecido, tu nombre constaba ya en los registros de la patria, y
compareces nuevamente a dar ms estrpito a tu fama; Minchin, noble
extranjero, ya no eres extranjero, sino hijo de Colombia, por tu amor hacia
ella y tus proezas; Minchin, y t, Farriar heroico, en vosotros saludamos a
todos esos ingleses invencibles que tan larga parte tuvieron en las batallas
BIBLIOTECA AYACUCHO
57
58
haciendo frente al enemigo, rechazando las cargas de los jinetes americanos; Cedeo no lo pudo sufrir; y cuando ciego de valor y valenta se ech
a romperlo y desbaratarlo l solo, cay con cien heridas de la cumbre de
la gloria. Preciso era que el pundonor de Espaa se salvase siquiera en un
cuerpo de su ejrcito, ese pelotn de hroes que se defendi de rme hasta
cuando la cordillera le amparase. Al Valencey nadie le pudo: La Torre fue
vencido, pero este cuerpo sali intacto a fuerza de serenidad y pericia: tan
pronto era roto como volva a su formacin; falange inmortal, dej la victoria en el campo; el honor, sali con ella: estos son los soldados.
Y t, difunto ero, que yaces boca arriba, quin eres? Plaza, invicto
Plaza, t tambin ganaste la palma del triunfo y la del cielo al propio tiempo. Cun terrible ests aun sin la vida! Valor, coraje, mpetu de la sangre,
todo se ve en tu rostro, donde fulgura la belleza de la guerra, esa belleza terrible que hace temblar a los cobardes. Muere, amigo; si en las oscuras entraas de la nada se pierden los cuerpos de los hroes, sus nombres quedan
grabados para siempre en el alma de los que viven, y esta herencia se transmite a las generaciones ms remotas enriqueciendo a los hijos de los hijos.
Con esta jornada se ech punto nal a las grandes batallas que de poder
a poder se dieron en Venezuela realistas y republicanos, y desde entonces
fue cuesta abajo la resistencia de los espaoles en Amrica, hasta cuando
en Ayacucho declararon no poder ms. No quedaban sino algunas plazas
fuertes; mas Puerto Cabello no poda ser impedimento para la constitucin
de la repblica, y el guerrero comparece ante los mejores hijos de esta joven
madre a dar cuenta de la terminacin de su grande obra. La libertad estaba
conquistada, la emancipacin asegurada: un pueblo sala del abismo de la
esclavitud sacudindose las sombras, y con alta frente y paso rme ganaba
un asiento entre los libres y civilizados de la Tierra. Las cadenas, en pedazos, fueron echadas al mar; sus fragmentos desmedidos resonaron en
sus oscuras profundidades ahuyentando a los monstruos de la naturaleza,
y hasta el callo que deja el yugo se ha disuelto en el cuello de las naciones
redimidas. Pero Bolvar tiene an que hacer: su espada no va a suspenderse
en el templo de la gloria, pues mientras hay en el Nuevo Mundo un pueblo
esclavo, su tarea no se ha concluido, y l dice en su nimo lo que el poeta ha
de expresar despus en el dstico memorable:
BIBLIOTECA AYACUCHO
59
60
dando a entender que la vida regalada enaquece en el pecho del hombre, no solamente el valor, pero hasta las necesarias y puras afecciones de
BIBLIOTECA AYACUCHO
61
libertad y patria. Ello es cierto que los que viven hasta el cuello en el dulce
mar de la dicha, no son los campeones ms temibles en las luchas de Belona; pero hay cordiales tan poderosos, que levantan el corazn y llenan el
pecho de generosidad y nobleza. Sabido es que un conquistador se vali
del lujo y los placeres para corromper y envilecer a un gran pueblo a quien
tema; pero cuando la corrupcin y el envilecimiento no han llegado a la
mdula de los huesos, siempre hay remedio. Los peruanos tienen fama de
ser gente de alegre y buen vivir, de adorar la diosa de Pafos algo ms de lo
que conviene a la austeridad del lsofo; pero si no se cran para santos,
nos han hecho ver que no llevan la tnica de los lidios, ni los humos del
placer estragan sus espritus. Livianos, risueos, alegres en el seno de la
paz; ardorosos, esforzados, valientes en la guerra: tal vez ellos son los ms
cuerdos. Vivir pobres, abatidos, taciturnos, cultivando por la fuerza algunas virtudes, por falta de comodidad para beneciar los vicios, y morir
insignicantes, si es sabidura, es sabidura necia e infeliz. No creo que
pueblo lo sea ms que aquel donde el tiranuelo madruga todos los das a
comulgar; donde los ministros de Estado, los generales del ejrcito se postran como viles ante un fantasma tras cuyo hbito se est riendo Satans;
donde a los habitantes les prohben salir de noche en las ciudades; donde
comisan los esbirros y destruyen los instrumentos de msica, esta amable
civilizadora de los pueblos; donde el amor, siquiera inocente y justamente
interesado, tiene mil espas que le entregan al verdugo; donde la verdad es
imposible, porque la hipocresa es la premiada; donde el valor se extingue
con los nobles sentimientos del nimo; donde la charretera, la mitra, la toga
estn sujetas al azote; donde una barbarie infame, cual excrecencia ptrida, ha brotado en el bello cuerpo de la civilizacin americana con sntomas
de incurable. Qu decs de un pueblo donde se arrastra por las canas a
un anciano prcer de la independencia, un general envejecido en la guerra
de la libertad; se le echa en el suelo y se le azota? Qu decs de un pueblo
donde los militares sostienen a capa y espada al hombre que los prostituye,
los envilece, los enloda azotndoles sus generales? Y esos miserables cargan charretera! Y esos cobardes cien espada! Soldados sin pundonor,
son bandidos que estn echados al saqueo perpetuo en la nacin; soldados
sin valor ni vergenza, son verdugos que gozan de buena renta, y nada
BOLVAR
62
ms. El valor, el punto militar en el soldado; sin estas prendas, los que as
se llaman son la canalla, son la lepra de la asociacin civil. Qu decs, qu
decs de un pueblo donde la revolucin ha venido a ser imposible, por falta
de ambicin en los militares? Digo ambicin porque justicia, patriotismo,
amor a la libertad son virtudes enterradas en el cieno ha muchos aos. Mas
la ambicin que suele animar hasta a los pequeos; la ambicin, vicio o
virtud inherente en Sudamrica a la clase militar; la ambicin, que as como
a las veces estraga el orden justo y bien establecido, salva otras la repblica
derribando a los tiranos, la ambicin, pues ni la ambicin halla cabida en el
pecho de esos militares. Militares!, qu ambicin en el del esbirro?, qu
ambicin en el del verdugo? La soga es su arma, el patbulo el altar donde
piden a su dios por sus semejantes: que comer, que beber, honra y gloria de
esos hroes. Incapacidad, no tanto; vergenza los retrae; tienen la virtud
de la vergenza, ellos! Temen que en el palacio, si por descuido vuelven
la espalda, el cuerpo diplomtico les descubra tras la casaca las cicatrices,
las huellas largas y coloradas del azote. Cmo han de ser ambiciosos?
Basta con que sean codiciosos: el dinero su profesin, el sueldo su honra,
la servidumbre su deber. Y cargan charretera, y cien espada los felones!
Venid, general Petitt, que yo abrace en vos a todo el ejrcito. Abrazando
al general, abraza uno al ejrcito; azotando al general, azota al ejrcito.
Qu decs de soldados, de ociales que azotan a su general de orden de un
despreciable leguleyo, y se conesan y comulgan porque este se lo manda?
Y cargan charretera y cien espada esos carirrados, cuando la escoba se
deshonrara en sus manos! Si alguno siente encendrsele el rostro a estas
palabras, no de ira, no de venganza, mas antes de vergenza, le pongo fuera de mis recriminaciones, las cuales no se dirigen a los buenos, sino a los
malos, no a los hombres de pundonor, sino a los infames. Nunca es tarde
para el bien, amigos, y siempre es tiempo oportuno para recomendarnos a
nuestros semejantes con acciones dignas de memoria.
Ni el exceso de la austeridad sincera, losca, presta para la felicidad de las naciones; de la hipocresa, qu diremos? Qu de impiedades
atrs de la falsa devocin!, qu de mentiras en el seno de la verdad simulada!, qu de pecados, qu de delitos, qu de crmenes debajo del srdido
manto de las virtudes ngidas! Cul es el peor enemigo de los pueblos?
BIBLIOTECA AYACUCHO
63
64
65
hemos de venerar nosotros? No, porque quiso hacerse rey. Los augures
anunciaron a Genucio Cipo que si entraba en Roma sera rey. Genucio torci el camino y se desterr de Roma para siempre. Bolvar hubiera hecho
lo propio: un libertador no desciende a la condicin de simple monarca.
Este Simn de Montfort, que junto con sus varones de erro haba echado
los cimientos de la libertad, no poda destruirla cuando estaba fundada.
La envidia es musa aleve, inspira iniquidades; o digamos ms bien, es arpa
que se echa sobre la buena fama y las virtudes: ingratitud es manceba del
demonio. Seamos como la estatua de Memnn que, herida por los rayos
del sol en el desierto, da de s un suspiro melodioso, certicando de este
modo los misterios de la luz: dejmonos herir por los destellos de la verdad,
y oiremos en lo profundo del pecho un son vago, embelesante, que nos
haga sospechar la msica del cielo. Verdad, justicia y gratitud componen
un instrumento celestial, cuya armona deleita aun a los seres inmortales.
A orillas del Atlntico, en quinta solitaria se halla tendido un hombre
en lecho casi humilde: poca gente, poco ruido. El mar da sus chasquidos
estrellndose contra las peas, o gime como sombra cuando sus ondas se
apagan en la arena. Algunos rboles oscuros alrededor de la casa parecen
los dolientes; los dolientes, pues ese hombre se muere. Quin es? Simn
Bolvar, libertador de Colombia y del Per. Y el libertador de tantos pueblos agoniza en ese desamparo?, dnde los embajadores, dnde los comisionados que rodeen el lecho de ese varn insigne? Ese varn insigne es
proscrito a quien cualquier perdido puede quitar la vida: su patria lo ha
decretado. Me siento convertir en un Dios! exclam Vespasiano cuando
renda el aliento. Bolvar rindi el aliento y se convirti en un dios. El espritu que se liberta de la carne y se hunde en el abismo de la inmortalidad,
se convierte en dios: abismo luminoso, glorioso, innito: all est Bolvar.
El pual no sube al cielo a perseguir a nadie. Muri Bolvar casi en la necesidad, rasgo indispensable a su grandeza. Manio Curio, Fabricio, Emilio
Paulo murieron indigentes; Rgulo, si no araba con su mano su pegujalito,
no poda mantener a su familia; y Mumio nada tom para s de los tesoros
inagotables de Corinto. Arstides, el ms justo; Epaminondas, el mayor de
los griegos, no dejaron con qu se los enterrase, y haban vencido reyes en
pro de la libertad. Las riquezas son como un desdoro en los hombres que
BOLVAR
66
nacen para lo alto, viven para lo bueno, y mueren dejando el mundo lleno
de su gloria. La codicia no es achaque de hombres grandes, puesto que
la ambicin no deja de inquietarlos con sus ennoblecedoras comezones;
enfermedad agradable por lo que tiene de voluptuoso; temible, si no la suaviza la cordura. Si Bolvar hubiera sido naturalmente ambicioso, su juicio
recto, su pulso admirable, su magnanimidad incorrupta le hubieran hecho
volver el pensamiento a cosas de ms tomo que una ruin corona, la cual,
con ser ruin, le habra despedazado la cabeza. Rey es cualquier hijo de la
fortuna; conquistador es cualquier fuerte; libertadores son los enviados de
la Providencia. Tanto vale un hombre superior y bien intencionado, que no
conocerle es desgracia; combatirle conocindole, malicia imperdonable.
Los enemigos de Bolvar desaparecen de da en da sin dejar herederos de
sus odios: dentro de mil aos su gura ser mayor y ms resplandeciente
que la de Julio Csar, hroe casi fabuloso, abultado con la fama, ungido
por los siglos.
NAPOLEN Y BOLVAR
Estos dos hombres son, sin duda, los ms notables de nuestros tiempos en
lo que mira a la guerra y la poltica, unos en el genio, diferentes en los nes,
cuyo paralelo no podemos hacer sino por disparidad. Napolen sali del
seno de la tempestad, se apoder de ella y, revistindose de su fuerza le dio
tal sacudida al mundo, que hasta ahora lo tiene estremecido. Dios hecho
hombre, fue omnipotente; pero como su encargo no era la redencin sino
la servidumbre, Napolen fue el dios de los abismos que corri la tierra deslumbrando con sus siniestros resplandores. Satans, echado al mar por el
Todopoderoso, nad cuarenta das en medio de las tinieblas en que gema
el universo, y al cabo de ellos gan el monte Cabet, y en voz terrible se puso
a desaar a los ngeles. Esta es la gura de Napolen: va rompiendo por las
olas del mundo, y al n sale, y en una alta cumbre desafa a las potestades
del cielo y de la Tierra. Emperador, rey de reyes, dueo de pueblos, qu es,
quin es ese ser maravilloso? Si el gnero humano hubiera mostrado menos
cunto puede acercarse a los entes superiores, por la inteligencia con Platn, por el conocimiento de lo desconocido con Newton, por la inocencia
BIBLIOTECA AYACUCHO
67
con san Bruno, por la caridad con san Carlos Borromeo, podramos decir
que nacen de tiempo en tiempo hombres imperfectos por exceso, que por
sus facultades atropellan el crculo donde giran sus semejantes. En Napolen hay algo ms que en los otros, algo ms que en todos: un sentido, una
rueda en la mquina del entendimiento, una bra en el corazn, un espacio
en el seno, qu de ms hay en esta naturaleza rara y admirable? Mortal, demonio o ngel, se le mira con un como terror supersticioso, terror
dulcicado por una admiracin gratsima, tomada el alma de ese afecto
inexplicable que causa lo extraordinario. Comparece en medio de un trastorno cual nunca se ha visto otro; le echa mano a la revolucin, la ahoga a
sus pies; se tira sobre el carro de la guerra, y vuela por el mundo, desde los
Apeninos hasta las columnas de Hrcules, desde las pirmides de Egipto
hasta los hielos de Moscovia. Los reyes dan diente con diente, plidos, medio muertos; los tronos crujen y se desbaratan; las naciones alzan el rostro,
miran espantadas al gigante y doblan la rodilla. Quin es? De dnde
viene? Artista prodigioso, ha refundido cien coronas en una sola, y se echa
a las sienes esta descomunal presea; y no muestra aquear su cuello, y pisa
rme, y alarga el paso, y poniendo un pie en un reino, el otro en otro reino,
pasa sobre el mundo, dejndolos marcados con su planta como a otros
tantos esclavos. Qu parangn entre el esclavizador y el libertador? El
fuego de la inteligencia arda en la cabeza de uno y otro, activo, puro, vasto,
atizndolo a la continua esa vestal invisible que la Providencia destina a ese
hogar sagrado: el corazn era en uno y otro de temple antiguo, bueno para
el pecho de Pompeyo: en el brazo de cada cual de ellos no hubiera tenido
que extraar la espada del rey de Argos, ese que relampaguea como un genio sobre las murallas de Erix: uno y otro formados de una masa especial,
ms sutil, jugosa, preciosa que la del globo de los mortales, en qu se diferencian? En que el uno se dedic a destruir naciones, el otro a formarlas;
el uno a cautivar pueblos, el otro a libertarlos: son los dos polos de la esfera
poltica y moral, conjuntos en el herosmo. Napolen es cometa que infesta
la bveda celeste y pasa aterrando al universo: vese humear todava el horizonte por donde se hundi la divinidad tenebrosa que iba envuelta en su
encendida cabellera. Bolvar es astro bienhechor que destruye con su fuego a los tiranos, e infunde vida a los pueblos, muertos en la servidumbre:
BOLVAR
68
el yugo es tumba; los esclavos son difuntos puestos al remo del trabajo, sin
ms sensacin que la del miedo, ni ms facultad que la obediencia.
Napolen surge del hervidero espantoso que se estaba tragando a los
monarcas, los grandes, las clases opresoras; acaba con los efectos y las causas, lo allana todo para s, y se declara l mismo opresor de opresores y oprimidos. Bolvar, otro que tal, nace del seno de una revolucin cuyo objeto
era dar al travs con los tiranos y proclamar los derechos del hombre en un
vasto continente: vencen entrambos: el uno contina el rgimen antiguo,
el otro vuelve realidades sus grandes y justas intenciones. Estos hombres,
tan semejantes en la organizacin y el temperamento, dieren en los nes,
siendo una misma la ocupacin de toda su vida: la guerra. En la muerte
vienen tambin a parecerse: Napolen encadenado en medio de los mares;
Bolvar a orillas del mar, proscrito y solitario. Qu conexiones misteriosas reinan entre este elemento sublime y los varones grandes? Parece que
en sus vastas entraas buscan el sepulcro, a l se acercan, en sus orillas
mueren: la tumba de Aquiles se hallaba en la isla de Ponto. Sea de esto lo
que fuere, la obra de Napolen est destruida; la de Bolvar prospera. Si
el que hace cosas grandes y buenas es superior al que hace cosas grandes y
malas, Bolvar es superior a Napolen; si el que corona empresas grandes
y perpetuas es superior al que corona empresas grandes, pero efmeras,
Bolvar es superior a Napolen. Mas como no sean las virtudes y sus nes
los que causan maravilla primero que el crimen y sus obras, no ser yo el
incauto que venga a llamar ahora hombre ms grande al americano que al
europeo: una inmensa carcajada me abrumara, la carcajada de Rabelais
que se re por boca de Garganta, la risa del desdn y la sga. Sea porque
el nombre de Bonaparte lleva consigo cierto misterio que cautiva la imaginacin; sea porque el escenario en que representaba ese trgico portentoso
era ms vasto y esplendente, y su concurso aplauda con ms estrpito; sea,
en n, porque prevaleciese por la inteligencia y las pasiones girasen ms a
lo grande en ese vasto pecho, la verdad es que Napolen se muestra a los
ojos del mundo con estatura superior y ms airoso continente que Bolvar.
Los siglos pueden reducir a un nivel a estos dos hijos de la Tierra, que en
una como demencia acometieron a poner monte sobre monte para escalar
el Olimpo. El uno, el ms audaz, fue herido por los dioses y rod al abismo
BIBLIOTECA AYACUCHO
69
70
escritores que con su pluma de guila cortada en largo tajo rasguean las
proezas de los hroes y ensalzan sus virtudes, elevndolos con su soplo
divino hasta las regiones inmortales. Napolen no sera tan grande, si Chateaubriand no hubiera tomado sobre s el alzarle hasta el Olimpo con sus
injurias altamente poticas y resonantes; si De Stal no hubiera hecho gemir al mundo con sus quejas, llorando la servidumbre de su patria y su
propio destierro, si Manzoni no le hubiera erigido un trono con su oda maravillosa; si Byron no le hubiera hecho andar tras Julio Csar como gigante
ciego que va tambaleando tras un dios; si Vctor Hugo no le hubiera ungido
con el aceite encantado que este mgico celestial extrae por ensalmo del
haya y del roble, del mirto y del laurel al propio tiempo; si Lamartine no
hubiera convertido en rugido de len y en gritos de guila su tierno arrullo
de paloma cuando hablaba de su terrible compatriota; si tantos historiadores, oradores y poetas no hubieran hecho suyo el volver Jpiter tonante
a su gran tirano, ese Satans divino que los obliga a la temerosa adoracin
con que le honran y engrandecen.
No se descuidan, desde luego, los hispanoamericanos de las cosas de
su patria, ni sus varones nclitos han cado en el olvido por falta de memoria. Restrepo y Larrazbal han tomado a pechos el transmitir a la posteridad las obras de Bolvar y ms prceres de la emancipacin; y un escritor
eminente, benemrito de la lengua hispana, Baralt, imprime las hazaas de
esos hroes en clusulas rotas a la grandiosa manera de Cornelio Tcito,
donde la numerosidad y armona del lenguaje dan fuerza a la expresin de
sus nobles pensamientos y los acendrados sentimientos de su nimo. Restrepo y Larrazbal, autores de nota en los cuales sobresalen el mrito de la
diligencia y el amor con que han recogido los recuerdos que deben ser para
nosotros un caudal sagrado; Baralt, pintor egregio, maestro de la lengua,
ha sido ms conciso, y tan solo a brochazos a bulto nos ha hecho su gran
cuadro. Yo quisiera uno que en lugar de decirnos: El 1 de junio se aproxim Bolvar a Carpano, le tomase en lo alto del espacio, in pride of place,
como hubiera dicho Childe Harold, y nos le mostrase all contonendose
en su vuelo sublime. Pero la musa de Chateaubriand anda dando su vuelta
por el mundo de los dioses, y no hay todava indicios de que venga a gloricar nuestra pobre morada.
BIBLIOTECA AYACUCHO
71
WASHINGTON Y BOLVAR
El renombre de Washington no nca tanto en sus proezas militares, cuanto
en el xito mismo de la obra que llev adelante y consum con tanta felicidad como buen juicio. El de Bolvar trae consigo el ruido de las armas,
y a los resplandores que despide esa gura radiosa vemos caer y huir y
desvanecerse los espectros de la tirana; suenan los clarines, relinchan los
caballos, todo es guerrero estruendo en torno al hroe hispanoamericano;
Washington se presenta a la memoria y la imaginacin como gran ciudadano antes que como gran guerrero, como lsofo antes que como general. Washington estuviera muy bien en el senado romano al lado del viejo
Papirio Crsor, y en siendo monarca antiguo, fuera Augusto, ese varn
sereno y reposado que gusta de sentarse en medio de Horacio y Virgilio, en
tanto que las naciones todas giran reverentes alrededor de su trono. Entre
Washington y Bolvar hay de comn la identidad de nes, siendo as que el
anhelo de cada uno se cifra en la libertad de un pueblo y el establecimiento
de la democracia. En las dicultades sin medida que el uno tuvo que vencer, y la holgura con que el otro vio coronarse su obra; ah est la diferencia
de esos dos varones perilustres, ah la superioridad del uno sobre el otro.
Bolvar, en varias pocas de la guerra, no cont con el menor recurso, ni
saba dnde ir a buscarlo: su amor inapeable hacia la patria; ese punto
de honra subido que obraba en su pecho; esa imaginacin fecunda, esa
voluntad soberana, esa actividad prodigiosa que constituan su carcter,
le inspiraban la sabidura de hacer factible lo imposible, le comunicaban
el poder de tornar de la nada al centro del mundo real. Caudillo inspirado
por la Providencia, hiere la roca con su varilla de virtudes, y un torrente de
agua cristalina brota murmurando afuera; pisa con intencin, y la Tierra
se puebla de numerosos combatientes, esos que la patrona de los pueblos
oprimidos enva sin que sepamos de dnde. Los americanos del Norte eran
de suyo ricos, civilizados y pudientes aun antes de su emancipacin de la
madre Inglaterra; en faltando su caudillo, cien Washington se hubieran
presentado al instante a llenar ese vaco, y no con desventaja. A Washington le rodeaban hombres tan notables como l mismo, por no decir ms
benemritos: Jefferson, Madison, varones de alto y profundo consejo;
BOLVAR
72
Franklin, genio del cielo y de la Tierra, que al tiempo que arranca el cetro
a los tiranos, arranca el rayo a las nubes: Eripui coelo fulmen sceptrumque
tyrannis. Y estos y todos los dems, cun grandes eran y cun numerosos
se contaban, eran unos en la causa, rivales en la obediencia, poniendo cada
cual su contingente en el raudal inmenso que corri sobre los ejrcitos y
las otas enemigas, y destruy el poder britnico. Bolvar tuvo que domar
a sus tenientes, que combatir y vencer a sus propios compatriotas, que
luchar con mil elementos conjurados contra l y la independencia, al paso
que batallaba con las huestes espaolas y las venca, o era vencido. La obra
de Bolvar es ms ardua, y por el mismo caso ms meritoria.
Washington se presenta ms respetable y majestuoso a la contemplacin del mundo, Bolvar ms alto y resplandeciente: Washington fund
una repblica que ha venido a ser despus de poco una de las mayores
naciones de la Tierra; Bolvar fund asimismo una gran nacin, pero, menos feliz que su hermano primognito, la vio desmoronarse, y aunque no
destruida su obra, por lo menos, desgurada y apocada. Los sucesores de
Washington, grandes ciudadanos, lsofos y polticos, jams pensaron en
despedazar el manto sagrado de su madre para echarse cada uno por adorno un jirn de prpura sobre sus cicatrices; los compaeros de Bolvar
todos acometieron a degollar a la real Colombia y tomar para s la mayor
presa posible, locos de ambicin y tirana. En tiempo de los dioses Saturno
devoraba a sus hijos; nosotros hemos visto y estamos viendo a ciertos hijos devorar a su madre. Si Pez, a cuya memoria debemos el ms profundo
respeto, no tuviera su parte en este crimen, ya estaba yo aparejado para
hacer una terrible comparacin tocante a esos asociados del parricidio que
nos destruyeron nuestra grande patria; y como haba adems que mentar a
un gusanillo y rememorar el triste n del hroe de Ayacucho, del hroe de la
guerra y las virtudes, vuelvo a mi asunto ahogando en el pecho esta dolorosa
indignacin ma. Washington, menos ambicioso, pero menos magnnimo;
ms modesto, pero menos elevado que Bolvar. Washington, concluida su
obra, acepta los casi humildes presentes de sus compatriotas; Bolvar rehsa los millones ofrecidos por la nacin peruana. Washington rehsa el
tercer perodo presidencial de los Estados Unidos, y cual un patriarca se
retira a vivir tranquilo en el regazo de la vida privada, gozando sin mezcla
BIBLIOTECA AYACUCHO
73
BOLVAR
74
BOLVAR ES EL MS GRANDE
DE LOS LIBERTADORES: ES EL LIBERTADOR*
BOLVAR ES el ms grande de los libertadores americanos: es el Liberta-
75
76
77
el pensador de la Revolucin; redacta constituciones, analiza el estado social de las democracias que liberta, anuncia con la precisin de un vidente
el porvenir.
Enemigo de los idelogos, como el primer cnsul; idealista, romntico,
ambicioso de sntesis en las ideas y en la poltica, no olvida las rudas condiciones de su accin. Su latino ensueo parece templado por un realismo
sajn. Quiere, discpulo de Rousseau, que la autoridad del pueblo sea el
nico poder que existe sobre la Tierra. Pero ante la democracia anrquica
busca inquietamente un Poder Moral. En 1823 pensaba: La soberana del
pueblo no es ilimitada; la justicia es su base y la utilidad perfecta le pone
trmino. Es republicano: Desde que Napolen (a quien tanto admiraba)
fue rey deca, su gloria me parece el resplandor del inerno. No quiere
ser Napolen, ni menos Iturbide, a pesar del servil entusiasmo de sus amigos. Desdea las glorias imperiales para ser soldado de la independencia.
Analiza profundamente los defectos de una futura monarqua en las antiguas colonias espaolas.
En la conferencia de Guayaquil (1822) represent San Martn la tendencia monrquica; Bolvar el principio republicano. Su oposicin era
irreductible dice un historiador argentino, porque perseguan: el uno, la
hegemona argentina; el otro, la colombiana; la primera que respeta la individualidad de cada pueblo, y solo por excepcin acepta intervenciones; la
segunda que pretende unir a diversos pueblos segn un plan absorbente
y monocrtico. Este antagonismo exiga un trmino superior de acuerdo,
una sntesis, porque la doctrina colombiana produjo, como reaccin, la
prematura formacin de inseguras democracias, y la teora argentina favoreci la indiferencia, el egosmo y el aislamiento de naciones unidas por la
raza, la tradicin y la historia.
El genio, el orgullo aristocrtico, la ambicin de Bolvar lo llevan a la
autocracia. Ejerce la dictadura, cree en los benecios de la presidencia vitalicia. En la Repblica enseaba el Ejecutivo debe ser ms fuerte, porque todo conspira contra l; en tanto que en las monarquas el ms fuerte
debe ser el Legislativo, porque todo conspira en favor del monarca. Estas
mismas ventajas son las que deben conrmar la necesidad de atribuir a un
magistrado republicano una suma mayor de autoridad que la que posee
BOLVAR
78
un prncipe constitucional. No olvida los peligros de una presidencia autoritaria. Lo inquieta la anarqua, que creceferoz hidra de la discordante
anarqua, como una vegetacin viciosa, ahogando su obra triunfal.
Aterrado contempla las contradicciones de la vida americana: el desorden trae la dictadura y esta es enemiga de la democracia. La continuacin
de la autoridad en un mismo individuo escribe el Libertador frecuentemente ha sido el trmino de los gobiernos democrticos. Pero tambin:
La libertad indenida, la democracia absoluta, son los escollos donde han
ido a estrellarse todas las esperanzas republicanas. Libertad sin licencia,
autoridad sin tirana; tales son los ideales de Bolvar. En vano lucha por
ellos, entre generales ambiciosos y pueblos desordenados. Comprende,
antes de morir, la vanidad de su esfuerzo. El que sirve una revolucin exclama ara en el mar. () Si fuera posible que una parte del mundo volviera al caos primitivo, este sera el ltimo perodo de la Amrica. Denuncia
la miseria moral de estas nuevas repblicas con la crudeza de los profetas
hebreos: No hay buena fe en Amrica ni entre las naciones. Los tratados
son papeles; las Constituciones, libros; las elecciones, combates; la libertad, anarqua; la vida, un tormento.
Este pesimismo, que fue el credo de su madurez, se fundaba en el implacable anlisis de los defectos americanos. Comprendi la originalidad
y los vicios del nuevo continente. Nosotros somos deca un pequeo
gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares;
nuevos en casi todas las artes y las ciencias, aunque, en cierto modo, viejos
en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la Amrica
como cuando, desplomado el Imperio Romano, cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses, situacin o corporaciones. Ni nosotros ni la generacin que nos suceda pensaba en 1822 ver
el brillo de la Amrica que estamos fundando. Yo considero a la Amrica
en crislida; habr una metamorfosis en la existencia fsica de sus habitantes; al n habr una nueva casta de todas las razas que producir la homogeneidad del pueblo.
Mientras los doctores fabricaban utopas, imitaban en improvisados
estatutos la Constitucin federal de Estados Unidos, legislaban para una
democracia ideal, Bolvar estudia las condiciones sociales de Amrica. No
BIBLIOTECA AYACUCHO
79
somos europeos escribe, no somos indios, sino una especie media entre
los aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento y europeos por
derecho, nos hallamos en el conicto de disputar a los naturales los ttulos
de posesin y de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposicin de los invasores; as, nuestro caso es el ms extraordinario y complicado. Tengamos presente agrega que nuestro pueblo no es el europeo, ni
el americano del Norte, que ms bien es un compuesto de frica y Amrica
que una emanacin de la Europa, pues que hasta la Espaa misma deja de
ser europea por su sangre africana (rabe), por sus instituciones, por su
carcter.
El Libertador propone formas polticas nuevas, adecuadas a un continente original por su territorio, su raza y su historia. Deende la autoridad tutelar. Los Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y de la
guerra. Execra el federalismo y la divisin del Poder Ejecutivo. Abandonemos las formas federales que no nos convienen deca () Semejante
forma social es una anarqua regularizada, o ms bien es la ley que prescribe implcitamente la obligacin de disociarse y arruinar el Estado con todos sus individuos. () Abandonemos el triunvirato del Poder Ejecutivo,
concentrndolo en un Presidente, conmosle la autoridad suciente para
que logre mantenerse luchando contra los inconvenientes anexos a nuestra
reciente situacin.
Da altas lecciones de sabidura poltica: Para formar un gobierno estable, se requiere la base de un espritu nacional que tenga por objeto una
inclinacin uniforme hacia dos puntos capitales: moderar la voluntad general y limitar la autoridad pblica (). La sangre de nuestros ciudadanos
es diferente: mezclmosla para unirla; nuestra Constitucin ha dividido los
poderes: enlacmoslos para unirlos (). Se debe fomentar la inmigracin
de las gentes de Europa y de la Amrica del Norte, para que se establezcan
aqu trayendo sus artes y sus ciencias. Estas ventajas, un gobierno independiente, escuelas gratuitas y los matrimonios con europeos y angloamericanos cambiaran todo el carcter del pueblo y lo haran ilustrado y prspero.
Nos faltan mecnicos y agricultores, que son los que el pas necesita para
adelantar y prosperar.
BOLVAR
80
En los escritos de Bolvar se halla el mejor programa de reformas polticas y sociales para la Amrica. Fue el primer socilogo en romnticas
democracias.
Su epopeya se compone de cerca de quinientas funciones de guerra,
libradas por l mismo o por sus tenientes y colaboradores:
Taguanes, Araure (1813); Carabobo 1, San Mateo (1814), Angostura (1817), Calabozo (1818), Pantano de Vargas, Boyac (1819); Carabobo (1821), Bombon (1822), Ibarra (1823), Junn (1824) son sus grandes
triunfos militares. La Carta de Jamaica (1815), el proyecto constitucional
de Angostura (1819), el estatuto de Bolivia (1825), el Congreso de Panam
(1826) son sus admirables creaciones en el orden poltico. Congregar a las
divididas naciones de Amrica en permanente asamblea; oponer a la Europa la Amrica, al poder sajn del Norte una fuerza latina en el Sur, factor
necesario del equilibrio continental; trabajar en favor de la unidad, de la
sntesis, fue el proyecto de la frustrada asamblea de Panam.
La Carta de Jamaica es una profeca que la dcil realidad cumple en el
ltimo siglo.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter
de los mexicanos dice el Libertador, imagino que intentarn al principio
establecer una repblica representativa en la cual tenga grandes atribuciones el Poder Ejecutivo, concentrndolo en un individuo que, si desempea
sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar
su autoridad vitalicia. Si el partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir, probablemente, una monarqua que al principio ser limitada
y constitucional, y despus, inevitablemente, declinar en absoluta. La
presidencia de Porrio Daz, el imperio de Iturbide y de Maximiliano, apoyados por el partido monrquico; la misma dictadura de Jurez, los poderes que las constituciones mexicanas coneren al jefe del Estado conrman
las predicciones de Bolvar.
Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz una asociacin. Perdur esta hasta 1842, y hoy vuelven lentamente a
ella las repblicas centroamericanas. Panam era, para el Libertador, el
emporio del universo: Sus canales acortarn las distancias del mundo,
estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a
BIBLIOTECA AYACUCHO
81
tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all
podr jarse algn da la capital de la Tierra, como pretendi Constantino
que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!.
La Nueva Granada se unir con Venezuela si llegan a convenirse en
formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una nueva ciudad que, con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de la lantropa, se forme entre los connes de ambos pases, en el soberbio puerto
de Baha Honda. Bolvar mantuvo unidas a Nueva Granada y Venezuela
hasta 1830; nuevos caudillos como el general Mosquera quisieron restablecer aquella federacin, y hoy es el empeo de los polticos del Ecuador, de
Venezuela y de Colombia.
En Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares llevarn la primaca, por consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. Es la historia argentina, hasta el advenimiento de Rosas, la lucha
de los caudillos, la anarqua del ao 20. Esta constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua o una monocracia. En efecto, un grupo
plutocrtico domina en Buenos Aires, y sobre el caudillaje se levanta la
monocracia de Rosas.
Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los eros republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que
derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece
largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la chilena. () No
alterar sus leyes, sus usos y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones polticas y religiosas. La larga estabilidad de la nacin araucana,
la homogeneidad de su poblacin, la ecaz duracin de su carta poltica,
el carcter conservador de sus instituciones, el desarrollo rme y lento de
Chile, hasta la guerra del Pacco y la revolucin de 1891, realizan plenamente los vaticinios de Bolvar.
Encierra el Per dos elementos enemigos de todo rgimen justo y
liberal: oro y esclavos. El primero corrompe todo; el segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana
libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla en las cadenas. Aunque
estas reglas seran aplicables a toda Amrica, creo que con ms justicia las
BOLVAR
82
merece Lima. No tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos y pardos libertos la aristocracia: los primeros preferirn la tirana de uno solo,
por no padecer las persecuciones tumultuarias y por establecer siquiera
un orden pacco. La evolucin del Per demuestra la profundidad de
esta profeca: el salitre y el guano han creado, por medio de escandalosos
monopolios, estriles fortunas privadas que corrompen y enervan a la clase
dirigente. Un confuso mestizaje mantiene la anarqua. La oligarqua acepta
a los dictadores militares que deenden la propiedad y traen la paz. Desde
1815, cuando la Amrica era un dominio espaol, anuncia Bolvar, atento
al espectculo de las fuerzas sociales en conicto, no solo las inmediatas
luchas, sino el desarrollo secular de diez naciones. Es un magno profeta.
Hoy, despus de un siglo, obedece el continente a sus predicciones, como
a un conjuro divino.
En Angostura el Libertador entrega a la meditacin de los colombianos un proyecto de Constitucin. Sus bases son el gobierno republicano,
la soberana del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad civil, la
proscripcin de la esclavitud y de los privilegios. En ese notable ensayo se
concilian las teoras de Montesquieu, de Rousseau y de Bentham, el realismo ingls y el entusiasmo democrtico de Francia. El Poder Legislativo
se compone de dos cmaras: la primera, de eleccin popular; el Senado,
hereditario, segn la tradicin sajona, formado por los libertadores que
fundarn la aristocracia de Amrica. El presidente es a manera de rey constitucional; sus ministros, responsables, gobiernan. El Poder Judicial adquiere estabilidad e independencia. Una nueva autoridad, el Poder Moral,
completa este cuadro poltico. Es, en la repblica del Libertador, mezcla
original del arepago ateniense y de los censores romanos; se encarga de la
educacin, de la moral y del cumplimiento de las leyes; castiga los vicios
con el oprobio y la infamia, y premia las virtudes pblicas con los honores
y la gloria. Bolvar tenda al despotismo intelectual y moral; este tribunal
impondra las buenas costumbres. Ms tarde el Libertador, obligado por
la terrible realidad del medio, condena los textos de Bentham en las universidades de Colombia y acepta como instrumento de gobierno el catolicismo. El artculo 9 del proyecto de Angostura dice que la ingratitud, el
desacato a los padres, a los maridos, a los ancianos, a las instituciones, a los
BIBLIOTECA AYACUCHO
83
84
BIBLIOTECA AYACUCHO
85
SIMN BOLVAR*
PENSAMOS QUE ya es tiempo de prescindir, en el estudio de la personali-
dad de Bolvar, del criterio metafsico que ha venido informando de luengos aos atrs nuestra literatura histrica, y emplear ms bien los fecundos
mtodos positivos llevados por Spencer al campo de la ciencia social, en
general, y aplicados por Taine en los dominios de la historia.
Conforme a estas ideas modernas es como nos proponemos estudiar
aqu al Libertador. Empresa ardua que, ni con mucho, podremos realizar
a cabalidad. Mas bastara a satisfacernos que nuestro humilde trabajo iniciase la produccin de otros, inspirados por la ciencia, y en que las cabezas
pensadoras de la juventud americana esclareciesen los problemas que apenas nos es dable tocar en estas ligeras apuntaciones.
Sabido es que el gran hroe del Nuevo Mundo vena exclusivamente
de la raza ibera; raza autctona de la pennsula hispana, casi pura y homognea, de rasgos fsicos y psicolgicos determinados, perteneciente a la
rama mediterrneo-semita, de crneo ms o menos alargado (dolicocfalo)
y color blanco moreno, de sensibilidad irritable e intenso amor propio1. Y
los ascendientes de Bolvar eran de sus mejores tipos. Familias de hidalgos
formadas en el batallar constante de la Edad Media2. Por lnea recta de
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 135-155.
1. Vase Hippolyte Taine, Essais de Critique et Dhistoire, 7 ed., Paris, Hachette, 1896; y
Alfred Fouille, Le Peuple Espagnol, Revue des Deux Mondes (Paris), (septembre-octobre 1899).
2. Sobre los ascendientes de Bolvar vase Arstides Rojas, Estudios histricos: orgenes venezolanos, Caracas, Ocina Central de Informacin, 1972, t. I. Consltese tambin a Jos
BOLVAR
86
87
88
Es cuestin controvertida en antropologa la de la posibilidad de adaptacin de las razas europeas a los climas tropicales, armndola algunos
sabios, como Quatrefages, y negndola muchos otros. Esta ltima opinin
predomina hoy, y en verdad que su certeza se impone a todo el que estudie
la evolucin social de estos pases. Djanse sentir, en las razas blancas puras, aun la ms resistente al medio tropical, que es la espaola, al cabo de
mayor o menor nmero de generaciones, los efectos destructores del medio. El sistema generalmente ms afectado es el nervioso; por eso los temperamentos locos como dira Maudsley, los casos de enajenacin mental,
las parlisis y dems neuropatas3.
Si a esta inuencia general del medio, de que evidentemente no podan
librarse las familias de que proceda Bolvar, agregamos, en su caso particular, que la mayor parte de estas familias venan, como hemos visto, de
los conquistadores de Venezuela, hallaremos algunos datos ms sobre qu
fundar las conclusiones que nos proponemos establecer.
La conquista dice Fouille, y aun la inmigracin pura y simple, producen siempre una regresin moral. Obsrvase as principalmente en las
guerras de conquista de los pueblos europeos, en los pases intertropicales
no civilizados. La causa de este fenmeno consiste en diversas inuencias,
entre las cuales, a ms de las que indica Fouille (codicia, ruptura de los
antiguos nexos de familia), hay que recordar, como primordial, la sugestin
ejercida por el espectculo de la vida primitiva, azuzando los viejos instintos latentes y despertando a veces en el hombre civilizado el salvaje que
cada cual porta adormecido o encadenado en la caverna de su propio corazn. Mas no impunemente se puede retroceder, en ningn sentido, en la
89
90
El caso de Bolvar pudiera servir como prueba de las teoras del clebre
sabio italiano. En l se advierte en su ms alto grado la seal caracterstica
del genio: la inspiracin, obrando en el hroe como grandiosa, extraa
fuerza impulsiva. Oigamos a Lombroso: La identidad del genio y de la
epilepsia nos la prueba, sobre todo, la analoga del acceso epilptico con el
momento de la inspiracin, por esa inconsciencia activa y potente que crea
en el uno y produce convulsiones en los otros.
En las metamorfosis hereditarias de la degeneracin, debido al medio
del sistema nervioso de su raza, toc en lote a Simn Bolvar la psicosis genial. Cuando se estudien las manifestaciones patolgicas que haya presentado su familia, indudablemente se encontrarn algunas otras formas de
naturaleza inferior, de la misma degeneracin: epilepsia comn, vesanias,
quizs locura6.
En el mismo Bolvar hallamos muchos de los rasgos presentados por
Lombroso como indicio de los orgenes y nexos psiquitricos del genio. Recordaremos algunos7. Esterilidad: el Libertador no dej descendencia de
crear alguna teora mejor que la de Lombroso sobre el genio, a pesar de que se han esbozado
muchas despus y de que se ha tentado derribar la suya, Gli uomini di genio, en la Nuova Antologia de Roma, 1900. En efecto, las crticas de algunos psicopatlogos versan realmente
sobre cuestiones de detalles. Las hiptesis biolgicas evolutivas de Max Nordau, Morselli
y otros sobre los orgenes del genio no concuerdan con los datos de la biologa sobre que
se las quiere fundar. La teora sociolgica de Gabriel Tarde sobre el ocio del genio en las
sociedades s puede concordar con la de Lombroso, que solo es relativa a su gnesis. En este
estudio ambas las aplicamos a Bolvar. Nada hay que decir de las antiguas teoras metafsicas
de los losofadores de la historia; carecen de toda base en la ciencia positiva.
6. Para ciertos investigadores habra el temor de despertar susceptibilidades; pero as como
nadie puede creer que sea por halagar preocupaciones aristocrticas por lo que se estudian
los orgenes nobiliarios de Bolvar, tampoco debe verse en lo otro sino un inters puramente
cientco. En Europa se examinan cuidadosamente las manifestaciones psiquitricas de las
familias de los grandes hombres; multitud de noticias en ese sentido acumula Lombroso en
su obra ya citada, y con frecuencia aparecen estudios anlogos en las principales revistas;
por ejemplo, el trabajo del doctor J. Sadger sobre Goethe en la Deutsche Revue (Stuttgart),
(1 de abril de 1900).
7. Los datos que siguen en este y el inmediato prrafo estn tomados de Arstides Rojas,
Leyendas histricas de Venezuela, Caracas, Imprenta de la Patria, 1890; Lisandro Alvarado,
Neurosis de los hombres clebres de Venezuela, Antologa, Caracas, Ministerio de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, 1959; Rafael Mara Baralt y Ramn Daz, Resumen de la historia de Venezuela, 2 ed., Curazao, Imprenta de la Librera A. Bethencourt e
Hijos, 1887; Documentos para los anales de Venezuela, desde el movimiento separatista de la
BIBLIOTECA AYACUCHO
91
92
8. Revisando este estudio para publicarlo, leo en Los Ecos del Zulia una muy reciente conferencia del doctor Marcial Hernndez, entendido mdico y escritor de Maracaibo, sobre
el Libertador. Sus observaciones llevan las mismas tendencias que las citadas en el texto del
doctor Alvarado.
9. Enrico Ferri, Les anormaux, Revue des Revues (Paris), (febrero de 1899).
BIBLIOTECA AYACUCHO
93
Pero examinemos ms a fondo el punto, tratando de relacionar los datos que hemos hallado sobre la naturaleza anormal del alma de Bolvar con
el atavismo tnico que atrs dejamos indicado, como origen de la similitud
que, en sus cualidades fundamentales, se advierte en l con sus ms lejanos
antepasados. Asentemos en primer trmino que la produccin intensa en
un individuo de los rasgos fundamentales de toda una raza histrica, y
la reproduccin al cabo de mltiples generaciones de tipos semejantes,
constituye realmente un fenmeno de atavismo ms bien que de herencia
ordinaria. Bstenos en este punto referirnos a las deniciones de Ribot10.
Ahora bien; as como del atavismo orgnico puede decirse que constituye una manifestacin teratolgica regresiva (Max Nordau, Degenerescense), as tambin en el atavismo psicolgico puede armarse que hay una
anormalidad, ora tambin regresiva, cuando es de cualidades antisociales,
ora progresiva, cuando es de cualidades anmicas de especie superior. Por
eso semejante manifestacin teratolgica cabe perfectamente en el cuadro
de las anomalas cuyo conjunto constituye el genio11, y en muchos casos,
principalmente en los genios de accin, sea acaso lo que le comunique su
fuerza, lo que suministre la lava ardiente que se remover en las convulsiones como ssmicas de la epilepsia creadora. Y es lo que ocurre con Bolvar,
encarnacin de las cualidades fuertes de la antigua alma espaola.
Hiplito Taine llama a Napolen hermano pstumo del Dante y Miguel ngel; y lo clasica entre los genios de la vieja Italia, de algunas de cuyas razas medioevales descenda. Con ms razn podemos contar a Bolvar
entre los capitanes, los poetas, los msticos del gran siglo espaol: el decimosexto. Rene la rmeza de sus hroes a la sensibilidad de sus artistas,
10. Thodule-Armand Ribot, Lheredit psychologique, 5 ed., Paris, Alcan, 1894.
11. Ms o menos en este sentido se expresa Lombroso en el prefacio de su libro ya citado,
apoyndose en las investigaciones de Gegenbaur, que demuestran que no es siempre el
atavismo una inferioridad regresiva, sino que ms bien constituye a veces un elemento de
progreso.
BOLVAR
94
con el tinte especial en sus concepciones y sus obras que caracteriza a los
hombres de esa poca y de ese pueblo y los distingue de las dems grandes
personalidades de la historia.
Imaginaos, en conjunto, a Hernn Corts, el guerrero conquistador de
reinos, y san Francisco Javier, el taumaturgo conquistador de almas; poned
el sentimiento de un Murillo, el misticismo lcido de santa Teresa de Jess,
la clara inteligencia de un Cervantes, y agregad tambin algo de la inexibilidad (dadle otro nombre si os place) de un Fernando lvarez de Toledo,
duque de Alba, y se os representar el alma extraa de Bolvar.
Y esto que ya, en general, aparecer como evidente postulado a quienquiera que haya estudiado con observacin psicolgica la vida de Bolvar,
resulta con innegable certeza al analizar minuciosamente aquel gran temperamento.
Dice Taine que uno de los rasgos distintivos del hombre espaol es la
necesidad de la sensacin violenta, al igual de su carcter duro y enrgico,
tenaz y resistente. De all las pasiones fuertes que estallan como volcn. Y
en verdad que encontramos a cada paso situaciones que lo conrman en
el Romancero y el Teatro espaol, es decir, en la vida de aquel pueblo, all
pintada en sus ms salientes formas. Y en la existencia de Bolvar aparecen
casos que semejan copias engrandecidas de aquellas situaciones. Recordad
el reto colectivo de don Diego Gonzlez de Lara, el primo del Cid, quien,
exaltado por el asesinato de su rey, ante los muros de Zamora, increpa y desafa a todos sus habitantes. Os reto, los zamoranos, por traidores fementidos. Bolvar, indignado por las crueldades de algunos jefes enemigos, lanza el terrible grito de Trujillo: Espaoles y canarios, contad con la muerte,
aunque seis indiferentes. Ved si no hay all en el hroe de la ccin y en el
hroe histrico la misma incontenible explosin de clera, la detente terrible et roide, que nos dice el historiador francs, del alma espaola.
Tenaz resolucin de expulsar del suelo hispano al moro invasor, en
los caballeros medioevales; ardiente celo porque, aun por la fuerza, dominasen en todo el mundo los dogmas del romano catolicismo, en los inquisidores y monjes del Renacimiento; voluntad inexible de romper el yugo
espaol en Simn Bolvar: he all manifestaciones diversas, pero que al
observador psicolgico tienen que aparecer como originadas de la misma
BIBLIOTECA AYACUCHO
95
96
97
98
BIBLIOTECA AYACUCHO
99
BOLVAR
100
101
102
103
104
encontrar fuerte resistencia, la carga decaa por falta de reservas que diesen
nuevo mpetu al combate.
Los patriotas, por la falta de almacenes, tenan que fraccionar su ejrcito para poder subsistir, y de all surgieron las divisiones activas que llamaron columnas, que eran rganos independientes y relativamente fuertes,
que podan vivir, marchar y combatir por sus propios medios. A la pesadez
espaola oponan una movilidad singular, y la necesidad los oblig a adivinar la tctica de Moltke.
El frente patriota no presentaba nunca en el combate una barrera inexible, sino una serie de cuerpos separados, entre los cuales poda maniobrar la caballera. Era un frente eslabonado. Los tiradores o cazadores
obraban por los ancos casi independientes, porque el espritu de iniciativa
y la conanza que inspiraba el valor personal del soldado permita dejarlos
entregados a s propios. Se escoga el cuerpo de vanguardia, de modo que
pudiese desempear ntegramente su papel. Componase este de lo mejor
del ejrcito: de aquellas tropas y jefes en quienes se tena la seguridad de
que opondran fuerza de resistencia encarnizada y desesperada obstinacin, animados por el entusiasmo y la idea de la patria. Nunca comprometan toda su fuerza en el primer empuje; la batalla dejaba de ser un acto
global, nico, brusco, decisivo, para convertirse en varias batallas en que
los esfuerzos parciales se destacaban, se modulaban, se combinaban, y solo
cuando el enemigo se desorganizaba daban la carga decisiva. Casi siempre
peleaban a la defensiva, y tomaban la ofensiva cuando estaba quebrantado
el enemigo. La escasez de municiones les impona la gran regla militar de la
economa de las fuerzas.
Los espaoles, orgullosos de su nombre, adoptaban en el combate el
orden lineal, sin jarse en que esto les impeda el escalonamiento en profundidad, indispensable para alimentar el fuego. Su formacin de combate
era defectuosa para la poca. Consista en colocar la infantera de frente en
dos lneas, la primera en batalla y la segunda en columna, con cazadores
y caballera en las alas. Generalmente, la reserva era inadecuada por su
pequeez. Aferrados los realistas en la idea de la superioridad del soldado
espaol, e imbuidos por las reglas de la tctica prusiana, trataban siempre
de convertir la batalla en cargas a la bayoneta, marchando la fuerza hasta
BIBLIOTECA AYACUCHO
105
106
existencia del agua, de modo que las jornadas estaban como marcadas de
antemano. Ninguno de los contendientes tena organizado un servicio
de seguridad que mereciera tal nombre, limitndose a un espionaje cercano, sin extender convenientemente el radio de los reconocimientos. La
caballera, que poda haber llenado este vaco, no lo haca por falta de una
organizacin adecuada de este servicio; de manera que por lo general nunca se tenan noticias positivas de los movimientos del enemigo, considerndose una gran ventaja cuando se saban con algunas horas de tiempo.
El sistema de reconocimientos era tambin casi desconocido: tampoco se destacaban fuerzas exploradoras, pudiendo decirse que uno y otro
bando solo saban lo que podan obtener por medio de espas escogidos
entre la gente del pueblo, incapaces de apreciar un nmero de tropas ni la
situacin militar de estas.
ESTADO DE LAS TROPAS
El estado general de las tropas realistas no era satisfactorio: los cuadros
de los batallones europeos haban sido llenados con reclutas del pas, lo
que produca heterogeneidad en los Cuerpos: el estado moral del ejrcito
distaba de ser bueno; los soldados estaban cansados de una guerra cuyo
n no vean; se les haba prometido que regresaran a Espaa despus de
tres aos de servicio, y este plazo estaba cumplido desde 1818. Los sueldos estaban atrasados, y para dar de comer a la tropa se recogieron, desde
1820 en adelante, donativos de vveres, granos, ropa y dinero en todos los
pueblos de Venezuela.
Como si esto no bastase, el desacuerdo entre Morales y La Torre era
demasiado conocido, y las intrigas consiguientes haban quebrantado la
disciplina hasta el caso de que, segn dice Montenegro, las tropas estuvieron a punto de irse a las manos en el mismo campo de Carabobo pocos
das antes de librarse all la batalla. Adems, los realistas se descuidaron
durante el armisticio, y el rompimiento de las hostilidades les hall, puede
decirse, desprevenidos para la lucha. En el campo de Carabobo llegaron a
faltar las subsistencias porque no se hizo oportunamente acopio de ganado, cosa relativamente fcil para entonces.
BIBLIOTECA AYACUCHO
107
BOLVAR
108
por entrambos jefes, y su objeto primero ser ocupar a Caracas contra todos
los obstculos.
BOLVAR EN CAMPAA
Tom Bolvar la ofensiva, con la ocupacin de Guanare, al romperse las
hostilidades, y para el 14 de mayo j all su cuartel general. Al mismo tiempo sali de Trujillo una Divisin de 1.500 hombres, al mando de Carrillo,
sobre Carora, Tocuyo y Barquisimeto.
Cinco cuerpos de ejrcito venan movindose en combinacin. Bermdez traa instrucciones de moverse desde el Oriente sobre el centro de
la repblica, el 28 de abril, y ocupar a Caracas, a ms tardar, el 15 de mayo.
Bolvar crey, con razn, que esta operacin era decisiva, y el 24 de abril
asumi la responsabilidad, eximiendo de ella a Bermdez, caso de tener
mal suceso.
El general Urdaneta, que vena de Maracaibo sobre Coro en la parte
occidental de la repblica, deba reunirse con Carrillo en Barquisimeto.
El general Pez, vena por va de Barinas desde el Sur del pas a unirse a
Bolvar, y este marchaba sobre San Carlos.
Brillante fue la marcha de Bermdez. Bati al enemigo en El Guapo,
Chuspita y Guatire; arroll cuanto encontr a su paso y ocup a Caracas
el 14 de mayo. Fcil es comprender el desconcierto que semejante ataque
produjo en el nimo de La Torre, con solo tener en cuenta que el jefe realista pens destruir a Bolvar en Portuguesa, mientras Correa contena a
Bermdez, y Morales tena en jaque a Pez, a quien supona vendra por
Calabozo.
Bermdez invadi los valles de Aragua el 18 y venci en El Consejo el
20. Morales vino sobre el jefe oriental, y despus del combate de Marqus, el 24, le oblig a retroceder, abandonando a Caracas el 26, para ser
batido el 28 en El Rodeo. Ignorante por completo de los movimientos de
Bolvar, Soublette crey que este haba sido batido, y se retir al Oriente
con Bermdez. Bolvar supo lo ocurrido el 6 de junio, dio las gracias a Bermdez y le ascendi a general en jefe.
Mientras se desarrollaban estos sucesos, Pez se movi tranquilamente
de Apure el 11 de mayo, para Barinas, a ejecutar su marcha sobre Guanare.
BIBLIOTECA AYACUCHO
109
El general La Torre resolvi mientras tanto batir a Bolvar entre Acarigua y Ospino, y para ello desocup a Guanare la Quinta Divisin, acantonndose en Araure, donde situ tambin la tercera, reconcentrando en San
Carlos la primera y segunda.
Dado este plan de operaciones, no debi abandonar a Ospino, que era
su punto de observacin, y las tropas que ocupaban a San Carlos debieron
situarse entre Acarigua y el ro Guache, donde tena elementos de subsistencia y campo abierto para librar una batalla antes de que Pez se incorporara al Libertador. En Araure supo La Torre los sucesos de Caracas, el da
20 de mayo y retrocedi a San Carlos. All, en junta de guerra, se resolvi
que, estando prevenido por real orden conservar a Puerto Cabello, quedasen la tercera y quinta divisiones en Araure para cubrir los movimientos, y
que todo el ejrcito se reconcentrase en Valencia como lo haba previsto
Bolvar, replegando lentamente los Cuerpos que estaban en Araure. Este
nuevo plan dejaba al enemigo todo el Occidente; se le daba tiempo para
concentrarse donde quisiera; sus movimientos estaban cubiertos, y poda
organizar nuevas tropas en el territorio que dominaba. Si de lo que se trataba era de defender a Puerto Cabello, su guarnicin bastaba, y no haba
razn para abandonar la lnea estratgica de Araure a San Carlos.
Bolvar aprovechose de las faltas del contrario: avanz sobre Ospino,
adonde entr el 28, y lleg a Araure el 30, pues el ejrcito espaol se haba
para esa fecha replegado a Carabobo. A este tiempo llegaba Pez a Tucupido, el 31. Urdaneta, que entr el da 1 en el territorio enemigo, sali de
Coro el 28, y Carrillo ocup a Barquisimeto el 25.
El 2 de junio lleg Bolvar a San Carlos. Como muy bien dijo a Urdaneta, los enemigos le dieron tiempo para todo y no tuvo urgente necesidad
de la incorporacin de aquel al ejrcito. All esper el Libertador hasta el
12 en que lleg Pez, y el 16 las fuerzas de Urdaneta, por haber quedado este
enfermo en Barquisimeto.
Bolvar avanz demasiado, y su situacin en San Carlos fue peligrosa
en los das transcurridos del 1 al 12 de junio. El general La Torre, ya desembarazado de todo cuidado por Caracas, pudo y debi tomar la ofensiva, con lo cual el enemigo habra tenido que retroceder, abandonando a
San Carlos, y si hubiese marchado rpidamente, hasta pudo haberlo batido
BOLVAR
110
111
112
pendiculares; detrs de este ro, y como a 180 yardas, comienza una hilera
de cerros cubiertos de verdura, que semejan un gran campo de heno, y detrs la montaa oscura y profunda.
EL GENERAL LA TORRE EN CARABOBO
El ejrcito realista, al mando de La Torre, ascenda a 5.000 hombres: 3.500
infantes y 1.500 de a caballo. Los batallones haban sido completados con
reclutas del pas y tenan 700 plazas, excepto Infante, que solo tena 500.
Hostalrich haba llenado sus bajas en los combates de Caracas y tambin
estaba completo, y Valencey tena 900 plazas. La caballera de Morales estaba desmoralizada y era marcada la falta de cordialidad en las relaciones
entre este jefe y La Torre.
Cubra el camino de San Carlos, Valencey, al mando de Toms Garca.
Estaba tendido a la izquierda de la entrada a la sabana. A la derecha del
abra estaba Barbastro mandado por Juan Cini. Un poco a retaguardia, apoyado en un matorral poco espeso, se situ a Hostalrich, comandado por
Francisco Illas; Infante, ocupaba el camino de El Pao, en el punto en que
corta el de Valencia a San Carlos, y a retaguardia, en este camino, se hallaba
colocado Burgos. Dos caones de campaa cerraban la entrada del abra
del camino para San Carlos.
La caballera estaba situada en la sabana de Tocuyito, detrs del ro
Guataparo, cosa de dos leguas de Carabobo.
Si bien el campo de Carabobo, desde el punto de vista militar, es una
buena posicin para maniobrar 10.000 hombres, tiene el inconveniente de
que puede ser desechado fcilmente por Tinaquillo a Bejuma, para venir
por Chirgua a caer a Las Trincheras, entre Valencia y Puerto Cabello, con
lo cual queda cortada la base del ejrcito y amenazada su retaguardia.
Adems, la ocupacin de una posicin sin puntos de apoyo extremos
expone al ejrcito a un ataque de anco. Al cargar el enemigo violentamente sobre un ala, la envuelve o arrolla con facilidad; as mutilado el contrario
es incapaz de maniobrar y es batido en detalle. Para obtener este resultado
hay dos caminos: o bien se ataca resueltamente el frente, mientras parte de
la reserva cae como un bloque sobre el ala designada, ya debilitada por la
BIBLIOTECA AYACUCHO
113
lucha, y la arrolla, o bien se ataca desde el principio y de rme esta ala por
fuerzas superiores, mientras el resto del ejrcito amenaza de frente o impide al enemigo socorrer con todas sus tropas el ala atacada, obligndole a
dividir sus fuerzas, lo que trae por resultado la derrota. El primer modo de
accin impone la maniobra rpida, que es fcil cuando se combate en orden lineal, pero difcil en campo quebrado o donde los caminos son angostos, como en las entradas a Carabobo. El segundo modo tiene la ventaja de
que permite entrar a pelear solo una parte del ejrcito, quedando una gran
reserva disponible, y se combate sin disminuir la compactacin del grueso
de las tropas. Para esta evolucin es indispensable una marcha de anco,
ocultada por el grueso del ejrcito, para lo cual se impone la necesidad de
Cuerpos escogidos y sumo cuidado en la ejecucin, pues de ella depende
el xito de la batalla. La operacin es muy delicada, y es peligroso hacerla
con tropas colecticias.
Escoger La Torre un punto demasiado fuerte, como lo era el abra de la
entrada a la sabana, no era del todo ventajoso, atendiendo a que el enemigo,
en vez de perder su fuerza atacndolo, tratara de anquearlo, amenazando
su lnea de comunicaciones. Adems, la ocupacin de la posicin obliga a
permanecer inactivo y a la defensiva, esperando el avance contrario para
conocer sus miras, lo que da por resultado que las masas se mueven con
tardanza. La Torre crey que la caballera, a la vez que cuidaba su anco
izquierdo, le serva para el contraataque, una vez quebrantado el enemigo;
pero la caballera, lo que cubra realmente, dada su posicin, era la retaguardia de Carabobo y no la entrada por El Pao.
TCTICA BOLIVARIANA
Indudablemente, Bolvar haba estudiado la tctica de Napolen y aplic
correctamente sus reglas en Carabobo, modicando as los principios del
rey de Prusia. En efecto, entrab la libertad de accin de La Torre, jndolo en Carabobo; reserv sus movimientos, desplegando solo un nmero
pequeo de sus fuerzas; recordando tal vez a Austerlitz, ordena a Pez, con
su Divisin, que haga solo frente al enemigo, para tener tiempo de traer
otros Cuerpos al campo de batalla, mientras el enemigo ocupa el suyo en
BOLVAR
114
115
Pao, cuyo camino era de fcil defensa por ser muy quebrado y cubierto de
rboles y monte, donde una pequea fuerza bien colocada hubiera contenido una mucho mayor.
MARCHA DEL EJRCITO PATRIOTA
Bolvar resolvi entrar a la sabana por el anco derecho enemigo, que con
razn consider dbil. El ejrcito form cortina al frente del abra, mientras
la Primera Divisin, al mando de Pez, ejecut rpidamente una marcha
de anco bajo los fuegos de la artillera enemiga, sigui por la quebrada de
La Mona, y luego, por una pica que ancharon los zapadores, desemboc a
vista de la sabana un batalln escogido (Apure, al mando de Torres) y caus
una sorpresa al enemigo; siendo lo ms grave que La Torre, creyendo que la
marcha de la Primera Divisin enemiga era solo para llamarle la atencin,
se movi de Carabobo, hacia la sabana de El Pao, con Burgos, y esper all
el ataque enemigo.
La Primera Divisin march durante dos horas y media, abriendo camino, puede decirse, hasta que sbitamente lleg a la cumbre de una colina
donde se divisaba el campo de Carabobo a cosa de dos millas de distancia.
Un exceso de arrojo les hizo avanzar de frente, y al bajar la infantera encontr, aunque tarde, que la distancia era mayor que la que se imaginaban.
Veinticinco minutos tardaron en llegar al pie de la colina, y se encontraron
con un pequeo valle y luego la quebrada, de modo que, al llegar a esta,
se hallaba a 150 pies ms bajo que el nivel de la planicie, ya ocupada por
fuerzas enemigas que venan a disputarle la entrada. Si Pez hubiese tenido
conocimiento del terreno habra marchado oculto un poco ms al norte
hasta llegar a la altura de la la y habra descendido, a caer a retaguardia del
enemigo, siempre dominndolo. El xito de la batalla estuvo un momento
dudoso, a causa del movimiento precipitado de la Primera Divisin.
LA LEGIN BRITNICA
La Torre comprende a medias el movimiento del contrario; pero siempre
temeroso por el abra y por el camino de El Pao, deja inactivos sus mejores
BOLVAR
116
batallones y con Burgos cae sobre Apure, que acababa de trepar la altura
y entrar en la sabana al frente de 800 hombres, por habrsele incorporado
los zapadores de los dems cuerpos que haban venido a abrir la pica. Al
ceder el terreno los patriotas, viene Britnico, regido por Ferrier; rodilla
en tierra resiste al enemigo y da tiempo a Apure para rehacerse y a que entren al campo las caballeras de la Primera Divisin. Aun as, la disciplina
espaola contuvo a los jinetes y los desorden. Era el momento decisivo
para traer al combate a Valencey, que estaba cerca custodiando el abra;
pero La Torre no lo aprovech y dio tiempo a que se organizara la infantera de la Primera Divisin y a que entraran las caballeras y ms tarde parte
de la segunda y tercera divisiones, por una nueva senda paralela a la que
trajo la primera. Los realistas quedaron divididos y fueron batidos en detalle, sin que Valencey y Hostalrich hubiesen disparado un solo tiro. Morales
abandona el campo despus de un tmido ensayo con cosa de 500 jinetes; y
esto para proteger la retirada, pues propiamente no hubo accin decisiva
por parte de la caballera espaola. Valencey forma el cuadro y se retira gallardamente, resistiendo a casi todo el ejrcito enemigo. Esa retirada prueba que, si en lugar de permanecer inactivo, custodiando una abra de suyo
defendida, hubiese tomado parte en la lucha, las cosas habran resultado,
probablemente, de un modo distinto.
El resultado de la Batalla de Carabobo fue decisivo. Caracas, Valencia,
Cuman, La Guaira cayeron en manos de los colombianos, y a los espaoles solo les qued la plaza fuerte de Puerto Cabello. La lucha tom desde
entonces el carcter de una agona.
VALENCEY SALVA EL HONOR DE ESPAA
La Torre era un general incapaz de mandar en jefe. Lo que hizo despus
Morales demostr que era superior a aquel en este sentido. La Torre no
tuvo ni la visin, ni la rmeza, ni menos la prontitud, para aprovechar las
circunstancias. No saba manejar grandes masas y tena un jefe de Estado
Mayor, Montenegro, poco apto para el puesto. Por eso se pele en Carabobo, por eso se perdi la batalla.
A pesar de cuanto hemos dicho, la disciplina espaola triunf sobre los
BIBLIOTECA AYACUCHO
117
errores de los jefes. Falt direccin, falt jefe. Pero el honor espaol no se
hundi en Carabobo, sino que sali triunfante con Valencey.
En Carabobo qued palmariamente demostrada la superioridad de
una infantera disciplinada. Salv a Valencey en su retirada su admirable
disciplina; salv la situacin la perfecta disciplina de Britnico. Apure
pudo resistir tanto tiempo contra fuerzas muy superiores porque los soldados barineses de que se compona haban recibido en el llano una sabia
enseanza militar. Aquel da se midieron por primera vez, puede decirse,
tropas bien organizadas contra las veteranas legiones espaolas. La infantera colombiana demostr all su poder y entr a ser digna rival de su
enemigo.
EL XITO DE LA CAMPAA
El xito de la campaa de 1821 no fue el producto de la fortuna o de la buena suerte, ni de la audacia, como la de 1819. Ella se estudi con frialdad,
se medit en todos sus detalles, se ejecut sobre un plan jo, con trmino
y objeto indicados de antemano, con movimientos combinados cientcamente, y hasta se indic el lugar en que se dara la batalla nal. Bolvar
transform su gloria de caudillo por la de guerrero. Vio el plan de campaa
trazado por Sucre; lo compar con el que present Briceo Mndez; su
inteligencia le hizo adivinar el genio de Sucre, y ahora se conrmaba este
vaticinio. Solo Bolvar poda entonces llevar a cabo tan estratgica concepcin, porque l era el centro y la voluntad que daba unidad a los esfuerzos
populares. Comprendi que haba pasado el tiempo de la guerra primitiva
y que era necesario hacerla con ciencia ms que con valor; que pelear a ciegas, marchar a la ventura, atacar gallardamente y arlo todo al arrojo eran
axiomas de otros tiempos; que no era general de un ejrcito el que peleaba
como un capitn de compaa, sino el que diriga el combate y lo diriga
con pericia; que eran la ciencia y la inteligencia quienes guiaban a la espada,
y no el valor personal.
BOLVAR
118
ANBAL GALINDO
BOLVAR EN EL PER*
VEAMOS AHORA lo que haba pasado en el Per despus del 20 de sep-
119
120
de la cordillera, en el hermoso y rico valle de Jauja, 8.000 soldados aguerridos y orgullosos de sus recientes triunfos. Al saber el embarco de la
expedicin del Sur, trasmontaron la cordillera y amenazaron a Lima. No
pudiendo los independientes oponerles un ejrcito mayor de 5.000 hombres, abandonaron la capital y se encerraron en el Callao. Los espaoles
ocuparon a Lima el 18 de junio de 1823.
En tan crticas circunstancias, el Congreso peruano, por decretos de
19 y 21 de junio, exoner de la presidencia a Riva Agero, reemplazndolo
con don Francisco Valdivieso, y nombr general en jefe a Sucre, con facultades extraordinarias para dirigir la guerra. En ausencia de Santacruz, el
nico que habra podido aspirar al mando en jefe del ejrcito era el general
La Mar; pero este se mostr siempre exento de envidias vulgares: no solo
no era ambicioso, sino eminentemente modesto; jams, durante la guerra,
prest su nombre a las facciones ni sirvi de obstculo a la subordinacin y
disciplina del ejrcito. No as Riva Agero, que no obedeci el decreto de
su separacin y march a Trujillo, donde se alz despus con las tropas que
le eran adictas, en abierta rebelin contra el Congreso.
Reorganizado el ejrcito en el Callao, Sucre despach a nes de junio
una expedicin de 3.400 hombres colombianos, chilenos y peruanos en
auxilio de Santacruz, al mando del general Jacinto Lara y de los generales
Alvarado, Pinto y Miller, el gallardo compaero de Cochrane, la cual desembarc en Chala, 65 leguas al sur del Callao.
La gran desventaja de los espaoles en esta campaa haba sido la prdida completa de su Marina de guerra. Lord Cochrane la haba destruido.
No teniendo un solo buque, mientras los republicanos se movan rpidamente por la costa, ellos tenan que afrontarlos por medio de largas, costosas y penossimas marchas en el interior del pas. As, para oponerse a las
dos expediciones enviadas al Sur, el general espaol Valds tuvo que hacer
una marcha de 385 leguas en cincuenta y cinco das.
No pudiendo adelantar nada contra las fortalezas del Callao, Canterac, despus de sacar de Lima cuanto pudo, llevndose hasta la plata labrada
de los templos, abandona la capital, volvindose a Jauja el 17 de julio. Ese
mismo da volvieron a ocuparla los patriotas; y el 19 se embarc Sucre en el
Callao para Chala a dirigir la campaa.
BIBLIOTECA AYACUCHO
121
Una tercera comisin del seno del Congreso peruano, que continuaba
sus sesiones en Trujillo, lleg a Guayaquil a nes de julio, no ya a invitar ni
a instar, sino a llevarse a Bolvar para dirigir la guerra. El clebre Olmedo,
el que despus haba de inmortalizar su nombre en el canto a Junn, que la
presida, le dirigi la palabra en estos trminos: Todos los elementos de
ataque y defensa acumulados en el Per, slo esperan una voz que los una,
una mano que los dirija y un genio que los lleve a la victoria.
Obtenido el permiso del Congreso colombiano, Bolvar se embarc en
Guayaquil, el 6 de agosto de 1823, en el bergantn Chimborazo, e hizo su
entrada en Lima el 1o de septiembre.
Por mucho que a Bolvar se hubiera exagerado los peligros que corra
la causa de la independencia en el Per despus de las derrotas de Totora y
de Moquegua, puede armarse que nunca se imagin que an le estuviese
reservada la mayor, la ms difcil prueba a que el destino deba someter los
recursos de su genio, su tenacidad y su constancia. Ni en San Mateo, ni en
La Puerta, ni en Ocumare, ni en Giria se haba encontrado Bolvar en una
situacin como la que los primeros reveses de la guerra le reservaban en el
Per.
Riva Agero, por un decreto de 19 de julio haba disuelto el Congreso,
apoyado en una divisin de tropas que le era adicta. Los representantes,
expulsados de Trujillo, se trasladaron a Lima, que, como hemos visto, haba vuelto a ser ocupada por los patriotas el 17 de julio; all reinstalaron
el Congreso y nombraron presidente interino de la repblica a don Jos
Bernardo Tagle.
Tal era el estado de los negocios cuando Bolvar lleg a Lima el 1 de
septiembre. El primer acto del Congreso, al da siguiente no ms, fue autorizarlo para transigir o poner trmino a las escandalosas disensiones de
Riva Agero, y por otro decreto, expedido el 10, lo invisti de la suprema
potestad militar en todo el territorio de la repblica.
En Lima solo encontr Bolvar dos batallones de infantera y un regimiento de granaderos de Buenos Aires, dos cuadros de infantera del Per
y un escuadrn de la Guardia peruana, que todos juntos no llegaban a 1.000
hombres. El grueso del ejrcito colombianos, peruanos, chilenos y argentinos, en nmero de 9.000, haba marchado al Sur en las dos expediciones
BOLVAR
122
conducidas por Santacruz y por Sucre, y el resto era el que Riva Agero
haba reducido y mantena en Trujillo para apoyar su rebelin.
Por el momento, pues, la suerte de la guerra penda del resultado de la
campaa del Sur en las mrgenes del Desaguadero. Pero este deba ser tan
fatal para Sucre como haba sido para Miller, bajo San Martn, en julio de
1821, y para Alvarado, bajo Riva Agero, en Totora y en Moquegua.
El general Santacruz, salido del Callao a mediados de mayo, haba pasado el Desaguadero, esta corriente que va del lago Titicaca al lago Aullagas, y maniobraba sobre La Paz y Oruro contra Olaeta, encargado de la
defensa del Alto Per. Procediendo con gran lentitud y una suprema ineptitud, dio tiempo a que Valds y el virrey La Serna, que haban tenido que
caminar 385 leguas desde Lima, pasaran el Desaguadero sin oposicin y
fueran a unirse ms all de Oruro, en Sarasora, con Olaeta, que traa 3.000
hombres desde el Potos. Entonces Santacruz no pudo ya pensar sino en
retirarse (12 de septiembre); pero aquella retirada, activamente perseguido por el ejrcito espaol, fue, en pequeo, una dispersin tan desastrosa
como la retirada de Rusia.
El 22 de septiembre repasaron el Desaguadero los restos del ejrcito
peruano, que el brigadier espaol La Hera acab de dispersar en Santa
Rosa. Perdi la artillera, el armamento, los parques y todo el material del
ejrcito, sin combatir, solo por efecto de las rpidas marchas y hbiles maniobras de los jefes espaoles. Solo llegaron a Moquegua unos 1.300 hombres, desorganizados y sin prendas de soldado.
La expedicin del general Sucre, que haba salido del Callao a nes de
junio, unos cuarenta das despus de la de Santacruz, apenas haba podido
llegar a Puno, sobre la costa occidental del lago Titicaca, el 18 de septiembre. All lo sorprendi la dispersin del ejrcito de Santacruz, y gracias a la
disciplina de sus soldados, a la calidad de los jefes que los mandaban, a su
prestigio y serenidad, y a que el general Miller protegi su retirada con 200
caballos, que resistieron, sacricndose en gran parte, las cargas del enemigo, pudo el general Sucre llegar con toda su divisin al pequeo puerto de
Quilca, frente a Arequipa, y embarcarse all para Pisco. La caballera sigui
por tierra a Lima; la infantera fue, por rdenes de Bolvar, a desembarcar
a Barrancas, al norte del Callao.
BIBLIOTECA AYACUCHO
123
124
Habamos olvidado decir, y ojal no tuviramos que hablar de estos sucesos, que una contrarrevolucin hecha en Trajino por el coronel don Antonio Gutirrez de la Fuente, que mandaba uno de los mejores cuerpos
de las tropas de Riva Agero, haba libertado al Per de esta faccin. Riva
Agero, en su despecho a semejantes abismos conduce siempre la ambicin de mando, trataba con La Serna para entregar el pas a los espaoles.
Adquiridas las pruebas patentes, por la correspondencia interceptada, de
esta traicin, march Bolvar sobre Trujillo, en noviembre de 1823, para
someter a Riva Agero, cuando supo en Atunhuailas el golpe de mano
dado por el patriota coronel La Fuente en la maana del 25 de noviembre.
Riva Agero y sus compaeros, rendidos y presos sin resistencia, fueron
enviados a Guayaquil.
Era difcil imaginar cmo pudiera agravarse una situacin que solo a
la grandeza de alma de Bolvar no poda acobardar. Los 7.000 soldados colombianos haban quedado reducidos a 4.000 por la muerte, las enfermedades y la desercin. El ejrcito peruano se haba disipado como el humo
en el Desaguadero. Los chilenos haban vuelto a su pas sin esperanza de
regreso. Calculando todas las probabilidades, solo haba elementos para
reunir unos 8.000 hombres, contando con los nuevos cuerpos peruanos
que se organizaban en Trujillo, de los cuales deban emplear 3.000 en la
defensa del Callao, mientras que los espaoles podan oponerle de pronto
12.000 hombres, y reuniendo todas sus fuerzas desde el Alto Per, 22.000
de los mejores soldados del mundo.
BIBLIOTECA AYACUCHO
125
126
127
128
129
130
131
dicha ley en territorio extranjero, ella, a lo sumo, le privara del mando directo de la divisin auxiliar colombiana, pero no poda quitarle el mando
supremo del ejrcito unido ni la direccin de la guerra, que le corresponda
como a jefe de la repblica peruana, y porque adems el general Bolvar no
recibi dicha ley sino el 24 de octubre en Huancayo, a los diez y siete das
de su partida y a ms de 80 leguas de distancia del cuartel general2.
Hay, pues, que buscar otra explicacin al hecho, verdaderamente extraordinario, de la separacin de Bolvar del mando del ejrcito en vsperas
de la batalla nal que deba decidir de la suerte de la Amrica del Sur, y no
hay otra (a menos de que no hubiera ninguna, lo cual es inadmisible) sino la que supe de boca de nuestro malogrado amigo el seor Soffa, ministro plenipotenciario de Chile, pocos das antes de su muerte, en Bogot:
Es extrao me dijo una noche en que leamos uno de los captulos
de este libro que ustedes no sepan en Colombia lo que pas a este respecto; nosotros lo sabemos perfectamente en el Sur por el testimonio de
OHiggins. Valds regresaba a marchas forzadas (lleg al Cuzco el 11
de octubre) con los 5.000 hombres empeados en la guerra con Olaeta.
Con este ingreso el ejrcito de La Serna poda ascender a unos 12.000
hombres de todas armas, mientras que el republicano no llegaba a 6.000,
y a tiempo que ste se haba avanzado imprudentemente hasta las cercanas del Cuzco, de donde tena que retirarse. En estas circunstancias me
dijo el seor Soffa convocse un Consejo de guerra de ociales generales
(Sucre, La Mar, Santa Cruz, Lara, Crdoba, Miller, Gamarra), al cual asisti OHiggins, que estaba en la costa, y a quien se mand llamar con este
objeto, y este Consejo, ms grande que el que celebraban los dioses para
decidir de la suerte de Troya en la Ilada de Homero, dijo al Libertador:
Seor, tenemos que emprender una retirada peligrosa en presencia de un
enemigo aguerrido y valiente, que cuenta dos veces nuestro nmero, y que
combatir no sabemos dnde ni en qu circunstancias. Si, por desgracia,
fusemos derrotados, lo que no es probable, pero no imposible, quin, si
a vuecencia cubriera tambin el deshonor de esta derrota, quedara de pie
para llamar de nuevo los pueblos a la guerra? El Consejo es de opinin que
2. Ibid., p. 288.
BOLVAR
132
133
134
BIBLIOTECA AYACUCHO
135
SIMN BOLVAR*
BOLVAR, caudillo improvisado de las huestes de su patria rebelada, se
BOLVAR
136
el eco de las dianas militares que anuncian el alba en todas las montaas.
Los campanarios de todas las aldeas echan a los vientos los anuncios de las
victorias de la tarde y la maana, y las ciudades populosas siembran de ores el trnsito de los que llegan en su rescate, al paso que todos los campos
se blanquean con los huesos de los que han muerto en la demanda. Todos
tiemblan y todos esperan. BOLVAR! Esta palabra es el grito de salvacin
en el naufragio de la Amrica, y las madres, en las noches de pavor, cuando
truena a lo lejos el can de la batalla, apartan de sus convulsos senos el
labio de los hijos para ensearlos a balbucear aquel nombre de redencin:
BOLVAR, EL LIBERTADOR!
Desde Cuman a Potos nada le ha detenido. Ha destrozado virreinatos, ha borrado todas las lneas de las demarcaciones geogrcas: ha rehecho el mundo! Quita su nombre a la Amrica y da a la parte que ha hecho suya el nombre de Coln (Colombia), y ms adelante decreta el suyo
propio a su ltima conquista. Su caballo ha bebido las aguas del Orinoco,
del Amazonas y del Plata, las tres grandes fronteras que dio la creacin al
Nuevo Mundo. Pero l las ha suprimido en nombre de la gloria, esta segunda creacin de la omnipotencia.
Semejante a aquel ro de los trpicos, el mayor del universo, que cuando sale de madre, en las sbitas creces del verano, baa en un solo da comarcas tan vastas que formaran por s solas un dilatado imperio, y arrasa
en sus hinchados turbiones los bosques como deleznable yerba, y se desborda por la cima de las montaas que comprimen su cauce, Bolvar, hijo
del Amazonas, desciende desde las montaas de Aragua e inunda de bayonetas todos los valles de Amrica, que aclaman sus victorias.
Bolvar apenas cabe en el estuario del ms grande de los ros de la
Amrica.
Bolvar es el vuelo, el ave, el guila de las sabanas que se remonta hasta
los astros y hace resonar, bajo la bveda del rmamento, los roncos gritos
de sus victorias. Para juzgar a San Martn es preciso, al contrario, descender
a los abismos, interrogar sus sienes de granito, pedir a los arcanos eternos la
explicacin de su grandeza, acusada a veces de terrible, pero incomprensible todava.
Y cuando la hora del xito llega para los campeones, de cun distinta
BIBLIOTECA AYACUCHO
137
BOLVAR
138
SIMN BOLVAR*
I
YO HE NACIDO con la Revolucin, me he criado con ella. Sus victorias se
139
140
cias argentinas las del Alto Per en 1810, para establecer en ellas su autoridad. Pero desde que sus ejrcitos fueron arrojados de all, en 1814, empez
a mirarlas simplemente como Alto Per, no como pas argentino, para no
tener que confesar que los espaoles all establecidos ocupaban el territorio argentino.
Poco a poco los escritores e historiadores de Buenos Aires dieron en
desargentinizar las provincias argentinas del Alto Per, hasta que Bolvar
las libert de los espaoles en 1825, y entonces con doble razn Buenos Aires se guard de recordar que esas provincias argentinas del norte haban
sido emancipadas por Colombia.
Los espaoles, echados de todas partes, solo quedaban en el territorio
de que Buenos Aires era capital y centro.
Ahora De Moussy, inspirado por Buenos Aires, dice que desde mucho
antes de los aos 22 y 23 los espaoles haban dejado de pensar en las
provincias argentinas1. Desde 1821 no ocupaban otro territorio que el argentino, digo yo.
VI
La campaa de San Martn por Chile tuvo por objeto libertar a esas cuatro
provincias argentinas, lo que Belgrano no pudo conseguir por el sur.
Prueba de ello es que la concibi en 1814, cuando todava Chile no
haba sido restaurado por los espaoles. Hasta agosto de ese ao, en que
San Martn fue nombrado gobernador para Mendoza, todava gobernaban
en Chile los patriotas. Chile y Per no eran sino el camino de San Martn.
General argentino, su n no era otro que libertar las cuatro provincias
argentinas del norte.
Qu hizo? Empez la campaa y la dej al empezar.
Digo al empezar porque, no solo faltaba todava libertar el sur del
Per, sino el norte del Plata, que deba ser el trmino y objeto principal de
la campaa, cuando se retir del ejrcito.
1. Martin de Moussy, Description gographique et statistique de la Confdration Argentine,
Paris, Librerie Firmin Didot, 1860, v. III, p. 599.
BIBLIOTECA AYACUCHO
141
BOLVAR
142
JOS MART
SIMN BOLVAR*
Seoras, seores:
CON LA FRENTE contrita de los americanos que no han podido entrar an
en Amrica; con el sereno conocimiento del puesto y valer reales del gran
caraqueo en la obra espontnea y mltiple de la emancipacin americana;
con el asombro y reverencia de quien ve an ante s demandndole la cuota
a aquel que fue como el samn de sus llanuras, en la pompa y generosidad,
y como los ros que caen atormentados de las cumbres, y como los peascos
que vienen ardiendo, con luz y fragor, de las entraas de la Tierra, traigo el
homenaje infeliz de mis palabras, menos profundo y elocuente que el de
mi silencio, al que desclav del Cuzco el gonfaln de Pizarro. Por sobre tachas y cargos; por sobre la pasin del elogio y la del denuesto; por sobre las
aquezas mismas, pice negro en el plumn del cndor, de aquel prncipe
de la libertad surge radioso el hombre verdadero. Quema y arroba. Pensar
en l, asomarse a su vida, leerle una arenga, verlo deshecho y jadeante en
una carta de amores, es como sentirse orlado de oro el pensamiento. Su
ardor fue el de nuestra redencin; su lenguaje fue el de nuestra naturaleza; su cspide fue la de nuestro continente; su cada, para el corazn.
Dcese Bolvar, y ya se ve delante el monte a que, ms que la nieve, sirve el
encapotado jinete de corona; ya el pantano en que se revuelven, con tres
* Discurso pronunciado en la velada de la Sociedad Literaria Hispanoamericana, en Nueva
York, el 28 de octubre de 1893. Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms
grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 233-244;
Grandes escritores bolivarianos, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 73-78.
BIBLIOTECA AYACUCHO
143
144
Hombre fue aquel, en realidad, extraordinario. Vivi como entre llamas, y lo era. Ama, y lo que dice es como orn de fuego. Amigo, se le
muere el hombre honrado a quien quera, y manda que todo cese a su
alrededor. Enclenque, en lo que anda el posta ms ligero, barre con un
ejrcito naciente todo lo que hay de Tenerife a Ccuta. Pelea, y en lo ms
aigido del combate, cuando se le vuelven suplicantes todos los ojos, manda que le desensillen el caballo. Escribe, y es como cuando en lo alto de una
cordillera se coge y cierra de sbito la tormenta y es bruma y lobreguez el
valle todo; y a tajos abre la luz celeste la cerrazn, y cuelgan de un lado y
otro las nubes por los picos, mientras en lo hondo luce el valle fresco con
el primor de todos sus colores. Como los montes, era l ancho en la base,
con las races en las del mundo, y por la cumbre enhiesto y alado, como
para penetrar mejor en el cielo rebelde. Se le ve golpeando, con el sable de
puo de oro, en las puertas de la gloria. Cree en el cielo, en los dioses, en
los inmortales, en el Dios de Colombia, en el genio de Amrica y en su destino. Su gloria lo circunda, inama y arrebata. Vencer, no es el sello de la
divinidad? Vencer a los hombres, a los ros hinchados, a los volcanes, a los
siglos, a la naturaleza? Siglos, cmo los deshara, si no pudiera hacerlos?
No desata razas, no desencanta el continente, no evoca pueblos, no ha recorrido con las banderas de la redencin ms mundo que ningn conquistador con las de la tirana, no habla desde el Chimborazo con la eternidad
y tiene a sus plantas, en el Potos, bajo el pabelln de Colombia picado de
cndores, una de las obras ms brbaras y tenaces de la historia humana?
No le acatan las ciudades, y los poderes de esta vida, y los mulos enamorados o sumisos, y los genios del orbe nuevo, y las hermosuras? Como el Sol
llega a creerse, por lo que deshiela y fecunda y por lo que ilumina y abrasa.
Hay senado en el cielo, y l ser, sin duda, de l. Ya ve el mundo all arriba,
ureo de sol cuajado, y los asientos de la roca de la creacin, y el piso de las
nubes, y el techo de centellas que le recuerden, en el cruzarse y chispear, los
reejos del medioda de Apure en los rejones de sus lanzas; y descienden
de aquella altura, como dispensacin paterna, la dicha y el orden sobre los
humanos. Y no es as el mundo, sino suma de la divinidad que asciende
ensangrentada y dolorosa del sacricio y prueba de los hombres todos! Y
muere l en Santa Marta del trastorno y horror de ver hecho pedazos aquel
BIBLIOTECA AYACUCHO
145
astro suyo que crey inmortal, en su error de confundir la gloria de ser til,
que sin cesar le crece, y es divina de veras, y corona que nadie arranca de
las sienes, con el mero accidente del poder humano, merced y encargo casi
siempre impuro de los que sin mrito u osada lo anhelan para s, o estril
triunfo de un bando sobre otro, o el inseguro de los intereses y pasiones,
que solo recae en el genio la virtud en los instantes de suma angustia o
pasajero pudor en que los pueblos, enternecidos por el peligro, aclaman la
idea o desinters por donde vislumbran su rescate. Pero as est Bolvar
en el cielo de Amrica, vigilante y ceudo, sentado an en la roca de crear,
con el inca al lado y el haz de banderas a los pies; as est l, calzadas an las
botas de campaa, porque lo que l no dej hecho, sin hacer est hasta hoy:
porque Bolvar tiene que hacer en Amrica todava!
Amrica herva, a principios del siglo, y l fue como su horno. An
cabecea y fermenta, como los gusanos bajo la costra de las viejas races,
la Amrica de entonces, larva enorme y confusa. Bajo las sotanas de los
cannigos y en la mente de los viajeros prceres vena de Francia y de Norteamrica el libro revolucionario, a avivar el descontento del criollo de
decoro y letras, mandado desde allende a horca y tributo; y esta revolucin
de lo alto, ms la levadura rebelde y en cierto modo democrtica del espaol segundn y desheredado, iba a la par creciendo, con la clera baja, la
del gaucho y el roto y el cholo y el llanero, todos tocados en su punto de
hombre; en el sordo oleaje, surcado de lgrimas el rostro inerme, vagaban
con el consuelo de la guerra por el bosque las majadas de indgenas, como
fuegos errantes sobre una colosal sepultura. La independencia de Amrica
vena de un siglo atrs sangrando ni de Rousseau ni de Washington viene
nuestra Amrica, sino de s misma!. As, en las noches aromosas de su
jardn solariego de San Jacinto, o por las riberas de aquel pintado Anauco
por donde gui tal vez los pies menudos de la esposa que se le muri en
or, vera Bolvar, con el puo al corazn, la procesin terrible de los precursores de la independencia de Amrica: van y vienen los muertos por el
aire, y no reposan hasta que no est su obra satisfecha! l vio, sin duda, en
el crepsculo del vila, el squito cruento.
Pasa Antequera, el del Paraguay, el primero de todos, alzando de sobre
su cuello rebanado la cabeza; la familia entera del pobre inca pasa, muerta
BOLVAR
146
147
los valles asoman las recias torres de la catedral espaola; los crteres humean y se ven las entraas del universo por la boca del volcn descabezado;
y a la vez, por los rincones todos de la Tierra, los americanos estn peleando por la libertad! Unos cabalgan por el llano y caen al choque enemigo
como luces que se apagan, en el montn de sus monturas; otros, rienda al
diente, nadan con la banderola a or de agua por el ro crecido; otros, como
selva que echa a andar, vienen costilla a costilla, con las lanzas por sobre las
cabezas; otros trepan un volcn y le clavan en el belfo encendido la bandera
libertadora! Pero ninguno es ms bello que un hombre de frente montuosa, de mirada que le ha comido el rostro, de capa que le aletea sobre el potro
volador, de busto inmvil en la lluvia del fuego o la tormenta, de espada a
cuya luz vencen cinco naciones! Enfrena su retinto, desmadejado el cabello en la tempestad del triunfo, y ve pasar, entre la muchedumbre que le ha
ayudado a echar atrs la tirana, el gorro frigio de Ribas, el caballo dcil de
Sucre, la cabeza rizada de Piar, el dolmn rojo de Pez, el ltigo desecado
de Crdoba, o el cadver del coronel que sus soldados se llevan envuelto
en la bandera. Yrguese en el estribo, suspenso como la naturaleza, a ver a
Pez, en Las Queseras, dar las caras con su puado de lanceros, y a vuelo de
caballo, plegndose y abrindose, acorralar en el polvo y la tiniebla al hormiguero enemigo. Mira, hmedos los ojos, el ejrcito de gala, antes de la
Batalla de Carabobo, al aire colores y divisas, los pabellones viejos cerrados
por un muro vivo, las msicas todas sueltas a la vez, el sol en el acero alegre,
y en todo el campamento el jbilo misterioso de la casa en que va a nacer un
hijo! Y ms bello que nunca fue en Junn, envuelto entre las sombras de la
noche, mientras que en plido silencio se astillan contra el brazo triunfante
de Amrica las ltimas lanzas espaolas!
Y luego, poco tiempo despus, desencajado, el pelo hundido por las
sienes enjutas, la mano seca como echando atrs el mundo, el hroe dice en
su cama de morir: Jos! Jos!, vmonos, que de aqu nos echan. Adnde iremos?. Su gobierno nada ms se haba venido abajo; pero l acaso
crey que lo que se derrumbaba era la repblica; acaso, como que de l se
dejaron domar, mientras dur el encanto de la Independencia, los recelos y
personas locales, par en desconocer, o dar por nulas o menores, estas fuerzas de realidad que reaparecan despus del triunfo; acaso, temeroso de
BOLVAR
148
que las aspiraciones rivales le devorasen los pueblos recin nacidos, busc
en la sujecin, odiosa al hombre, el equilibrio poltico, solo constante cuando se fa a la expansin, infalible en un rgimen de justicia y ms rme
cuanto ms desatada. Acaso, en su sueo de gloria, para la Amrica y para
s, no vio que la unidad de espritu, indispensable a la salvacin y dicha de
nuestros pueblos americanos, padeca, ms que se ayudaba, con su unin
en formas tericas y articiales que no se acomodaban sobre el seguro de la
realidad; acaso el genio previsor que proclam que la salvacin de nuestra
Amrica est en la accin una y compacta de sus repblicas, en cuanto a sus
relaciones con el mundo y al sentido y conjunto de su porvenir, no pudo,
por no tenerla en el redao, ni venirle del hbito ni de la casta, conocer la
fuerza moderadora del alma popular, de la pelea de todos en abierta lid,
que salva, sin ms ley que la libertad verdadera, a las repblicas; err acaso el padre angustiado en el instante supremo de los creadores polticos,
cuando un deber les aconseja ceder a nuevo mando su creacin, porque el
ttulo de usurpador no la desluzca o ponga en riesgo, y otro deber, tal vez
en el misterio de su idea creadora superior, los mueve a arrostrar por ella
hasta la deshonra de ser tenidos por usurpadores.
Y eran las hijas de su corazn, aquellas que sin l se desangraban en
lucha infausta y lenta, aquellas que por su magnanimidad y tesn vinieron
a la vida, las que le tomaban de las manos, como que de ellas era la sangre
y el porvenir, el poder de regirse conforme a sus pueblos y necesidades!
Y desaparecera la conjuncin, ms larga que la de los astros del cielo, de
Amrica y Bolvar para la obra de la Independencia, y se revelaba el desacuerdo patente entre Bolvar, empeado en unir bajo un gobierno central
y distante los pases de la revolucin, y la revolucin americana, nacida con
mltiples cabezas del ansia de gobierno local y con la gente de la casa propia! Jos! Jos!, vmonos, que de aqu nos echan. Adnde iremos?.
A dnde ir Bolvar? Al respeto del mundo y a la ternura de los americanos! A esta casa amorosa, donde cada hombre le debe el goce ardiente
de sentirse como en brazos de los suyos en los de todo hijo de Amrica, y
cada mujer recuerda enamorada a aquel que se ape siempre del caballo
de la gloria para agradecer una corona o una or a la hermosura! A la justicia de los pueblos, que por el error posible de las formas, impacientes o
BIBLIOTECA AYACUCHO
149
personales, sabrn ver el empuje que con ellas mismas, como de mano potente en lava blanda, dio Bolvar a las ideas madre de Amrica!. Adnde ir Bolvar? Al brazo de los hombres, para que deendan de la nueva
codicia y del terco espritu viejo la tierra donde ser ms dichosa y bella la
humanidad! A los pueblos callados, como un beso de padre! A los hombres del rincn y de lo transitorio, a las panzas aldeanas y los cmodos harpagones, para que, a la hoguera que fue aquella existencia, vean la hermandad indispensable al continente y los peligros y la grandeza del porvenir
americano! Adnde ir Bolvar? Ya el ltimo virrey de Espaa yaca con
cinco heridas; iban los tres siglos atados a la cola del caballo llanero, y con la
casaca de la victoria y el elstico de lujo vena al paso el Libertador, entre el
ejrcito, como de baile, y al balcn de los cerros asomado el gento, y como
ores en jarrn, salindose por las cuchillas de las lomas, los mazos de banderas. El Potos aparece al n, rodo y ensangrentado; los cinco pabellones
de los pueblos nuevos, como verdaderas llamas, ameaban en la cspide de
la Amrica resucitada; estallan los morteros a anunciar al hroe, y sobre
las cabezas, descubiertas de respeto y espanto, rod por largo tiempo el
estampido con que de cumbre en cumbre respondan, saludndolo, los
montes. As, de hijo en hijo, mientras la Amrica viva, el eco de su nombre
resonar en lo ms viril y honrado de nuestras hazaas!
BOLVAR
150
As calica Mitre, en su Historia de San Martn1, los proyectos de Bolvar. Bendito ensueo aquel, diremos nosotros, que, realizado en parte,
asegur la libertad de la Amrica y que se proyecta y seguir proyectando
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 245-295.
1. Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr.,
Buenos Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v. IV, cap. XLIX.
BIBLIOTECA AYACUCHO
151
152
153
154
155
156
De acuerdo con sus instrucciones, los enviados de Colombia se encargaron tambin de promover la reunin del proyectado Congreso de
Panam. El seor Mosquera celebr otro tratado en Lima, por el cual
Colombia y el Per se comprometieron a proveer, por todos los medios
que estuvieran a su alcance, que se reuniera en el istmo de Panam o en
cualquier otro lugar que se designara de comn acuerdo, una asamblea
de plenipotenciarios de los Estados americanos. Deba ese Congreso ocuparse de discutir y acordar lo ms conveniente para sostener los grandes
intereses de Amrica.
Tenemos, pues, que el Libertador, una vez elegido presidente de Colombia, prest muy preferente cuidado a la realizacin de sus ideas y proyectos favoritos sobre poltica internacional, y tenemos tambin que los
pactos que, de acuerdo con las instrucciones del gobierno de Colombia,
celebraron los enviados Mosquera y Santamara, consignan, los primeros
en Amrica (y en el mundo), la prctica civilizadora del arbitraje.
Asimismo el Libertador proclam, por primera vez en Amrica, y en su
carcter de presidente de Colombia, el principio del uti possidetis, del que
vamos a ocuparnos en seguida.
II
A mediados de 1822 fue acreditado como plenipotenciario de Colombia
ante el gobierno de Su Majestad Britnica el seor don Jos Rafael Revenga.
El secretario de Relaciones Exteriores deca a Revenga, en las instrucciones respectivas:
Same lcito, sin embargo, llamar particularmente la atencin de usted al arno teniendo peligros internos ni internacionales, crea intil la alianza con los dems Estados, aunque bien pronto, al sentir la amenaza del Brasil, solicit esa alianza con Per y
Colombia, es decir, con Bolvar. Rivadavia fue miope, no solo por cortedad de vista, sino
porque en su espritu monrquico soaba todava con un rey extranjero para la Argentina
y rechazaba la repblica. No supo comprender el inters momentneo de su pas, ni el porvenir de Amrica, ni la conveniencia de la liga. Y a ese ciego lo quieren algunos hacer pasar
ahora como un previsor.
BIBLIOTECA AYACUCHO
157
Tenemos, por tanto, que as a los enviados que iban a los pueblos de
Amrica como a los que iban a las Cortes de Europa, se les instrua para
que propusieran e hicieran adoptar como base para la demarcacin territorial americana, bien entre los Estados americanos, entre ellos, bien entre
esos Estados y las posesiones europeas en Amrica, una base fundada en el
respeto al derecho derivado de las reales cdulas o de los tratados pblicos
vigentes cuando se veric la emancipacin y que constituyeron o demarcaron las entidades coloniales americanas.
Ese derecho, as derivado de las reales cdulas o tratados; esas reglas
de demarcacin de aquel derecho derivadas, constituyeron el uti possidetis
juris de 1810, nombre que les dio el secretario de Relaciones Exteriores de
Colombia cuando, exponiendo, en su Memoria al Congreso de 1823, la poltica del gobierno y las circunstancias favorables en las que se encontraba
la repblica, deca:
Un conjunto de cosas tan venturoso indic al Ejecutivo que haba llegado el
momento de poner en planta aquel gran proyecto de la confederacin americana. Se adoptaron, pues, como bases del nuevo sistema federativo las siguientes: 1, que los Estados americanos se aliasen y confederasen perpetuamente, en paz y en guerra, para consolidar su libertad e independencia,
garantizndose mutuamente la integridad de sus territorios respectivos; 2,
que para hacer efectiva esta garanta se estuviese al uti possidetis juris de 1810,
segn la demarcacin de territorio de cada capitana general o virreinato erigido en Estado soberano.
BOLVAR
158
Ese principio del uti possidetis juris, conforme al cual cada Estado
americano deba tener como territorio, no solo el que posea, sino el que
deba poseer segn las cdulas o tratados, fue una magnca consagracin
del derecho y de la justicia. A la usurpacin, a la posible ocupacin o retencin indebida de territorios oponan Bolvar y Colombia, desde los albores
de la emancipacin, el derecho derivado de los ttulos que lo consagraban.
As quera Bolvar que la gran repblica que l haba constituido iniciara
su carrera en la sociedad internacional exhibindose, por sus iniciativas en
favor del derecho, tan gloriosa como se haba exhibido por sus victorias
sobre los ejrcitos espaoles.
En la cuna misma de la repblica, en gran parte por las iniciativas del
Libertador, y fecundadas por el amor de este a la libertad y la justicia, se
proclamaban aquellas grandes ideas que poco despus iban los enviados
de Colombia a sostener, apoyndolas con el prestigio personal de Bolvar
y con la autoridad de Colombia. En las Constituciones de Angostura y de
Ccuta se j como territorio de Colombia el de la Capitana General de Venezuela y el del Virreinato de Nueva Granada, el cual comprenda tambin
el de la presidencia de Quito; de suerte que ya desde entonces Colombia
se constituy conforme a aquellas reglas del uti possidetis, que ms tarde
propona a los dems Estados como norma, como base para las recprocas
demarcaciones.
Esa base era la ms justa, porque era igual para todos los pases que haban
tenido una misma Metrpoli; la ms equitativa, por cuanto al mismo tiempo
que respetaba los derechos de cada uno de los Estados, protega los intereses
privados, adquiridos y fomentados en una localidad que reuna estas o aquellas condiciones, que no convena variar, y, nalmente, era la ms realizable,
porque equivala a reconocer a cada cual aquello que posea al estallar la guerra de la Independencia.7
Bolvar y Colombia se constituan as en benefactores de todos los Estados americanos cuando les sealaban reglas seguras, justas, equitativas
y convenientes, mediante las cuales se pudieran evitar los conictos que
7. J.M. Quijano Otero, op. cit.
BIBLIOTECA AYACUCHO
159
160
161
162
163
centro del globo, viendo por una parte el Asia y por la otra el frica y la
Europa. El istmo de Panam ha sido ofrecido por el Gobierno de Colombia para este n, por los tratados existentes. El istmo est a igual distancia
de las extremidades, y por esta causa podr ser el lugar provisorio de la
primera asamblea de los confederados.
El da en que nuestros plenipotenciarios hagan el canje de sus poderes, jar en la historia de Amrica una poca inmortal. Cuando despus
de cien siglos la posteridad busque el origen de nuestro derecho pblico,
y recuerden los pactos que consolidaron su destino, registrar con respeto
los protocolos del Istmo: en l se encontrar el plan de las primeras alianzas, que trazar la marcha de nuestras relaciones con el universo. Qu ser
entonces el istmo de Corinto, comparado con el de Panam?.
No nos ocuparemos aqu de resear las causas que impidieron la completa realizacin de los proyectos de Bolvar, ni de repetir la historia de
las muchas resistencias que la prctica de sus ideas encontr en el mundo
americano. Muchos son los autores de historia diplomtica americana que
han escrito ya sobre la materia; para nuestro actual propsito nos basta
manifestar cuan grandes eran los ideales internacionales de Bolvar; ideales
cuya realizacin, al decir del general Freyre, sucesor de OHiggins, en Chile, prometa asegurar para siempre la libertad de Amrica, consolidar las
instituciones y dar inmenso peso de opinin, majestad y fuerza a aquellas naciones, que aisladas eran insignicantes a los ojos de las naciones europeas,
pero que unidas formaban una masa respetable, tan capaz de contener
ambiciosas pretensiones como de intimidar la antigua metrpoli.
Tan acariciada haba sido por Bolvar la idea del Congreso de Panam,
que el relativo fracaso de este no pudo menos de impresionarle profundamente.
OLeary nos dice a este respecto:
Por largos aos haba l abrigado (el Libertador) la esperanza de que el Congreso de Panam, si llegaba a realizarse, producira inmensos benecios a las
nuevas Repblicas, conrmara su independencia y, ponindolas en contacto
unas con otras y estrechando ms los lazos, creara el espritu de unin y de
patriotismo que las haba de hacer felices en lo interior y respetadas en el
BOLVAR
164
exterior. Aunque sensible y celoso como nadie, cuando se dudaba de la pureza y rectitud de sus intenciones, no dej en esta vez que los tiros de la calumnia
que contra l se asestaban le distrajesen de su proyecto favorito.
Las miras elevadas del iniciador de tan grande idea distaron mucho de alcanzar el objeto que l deseaba realizar. La falta que en el Congreso hubo de los
representantes de varios Estados, y las causas que la motivaron, disminuyeron, en gran parte, las esperanzas que el Libertador haba concebido de la
utilidad de las decisiones de aquel cuerpo en el porvenir.
165
166
the Panama Congress. If ever the United States (they said) permit themselves to be associated
with these nations in any general Congress assembled for the discussion of common plans in
any way affecting European interests, they will, by such act, not only deprive themselves of the
ability they now possess of rendering useful assistance to the other American States, but also
produce other effects prejudicial to their interests. (Davis, Notes, Treaty Volume (17761887), p. 1273, A Digest of International Law, John Bassett Moore, Washington D.C., U.S.
Government Printing Ofce, 1906).
BIBLIOTECA AYACUCHO
167
derrota en Casacoima: que llevara sus armas triunfantes hasta las cimas
del Potos. En aquellas circunstancias pareca esta proposicin el sueo de
un delirante; pero estaba en los clculos, en los grandes proyectos y en
la fuerte voluntad de Bolvar el realizarla, asegurando la independencia y la
libertad de la Amrica del Sur.
El 16 de octubre recibi el Libertador en audiencia solemne, como
jefe supremo del Per, a varios miembros del cuerpo diplomtico y a una
comisin dirigida por el gobierno de Buenos Aires. Componanla el general
D. Carlos Alvear y el doctor D. Jos Mara Daz Vlez. Era su objeto felicitar
a Bolvar por sus triunfos en el Per y por los eminentes servicios que haba
prestado a la causa de la libertad e independencia del Nuevo Mundo, las
que dijeron el Libertador haba aanzado irrevocablemente. En esta felicitacin honrosa, y que pareca sincera entonces, contenida en el discurso
pronunciado por Alvear, as como en la contestacin del Libertador, se trat de los insultos que el emperador del Brasil haba irrogado a las Repblicas Argentina y de Bolivia, expresndose los diputados y el Libertador con
bastante acaloramiento. Se tema entonces que D. Pedro, el nuevo emperador, quisiera hostilizar a las Repblicas de la Amrica del Sur. Fundbanse
estas sospechas en algunas violencias que un ocial del emperador haba
cometido, sin provocacin alguna, en la provincia de Moxos y Chiquitos,
perteneciente al Alto Per. Era el otro fundamento, que D. Pedro I quera
apoderarse, retenindola, de la banda oriental del Ro de la Plata, parte
integrante del territorio de la Repblica de Buenos Aires. En caso de realizarse tales sospechas y que la guerra presentara un carcter de hostilidad
de parte del nico gobierno monrquico que exista en el continente americano contra las Repblicas, el Libertador quera hallarse en aptitud de
socorrer a Buenos Aires. Fue en este objeto que pidi permiso al Congreso
de su patria para trasladarse al territorio argentino. Felizmente, aquellos
temores se disiparon por la conducta moderada que us D. Pedro con las
nuevas Repblicas y por las seguridades que les diera de que respetara
sus gobiernos. Bolvar aun haba mandado avanzar a Cochabamba una de
las divisiones de su ejrcito, a n de acercarla al teatro de operaciones13.
13. J.M. Restrepo, op. cit., t. III, cap. IX. Sobre el objeto de la misin argentina enviada al
Libertador y sobre los propsitos de este, en relacin con la poltica argentino-brasilea,
BOLVAR
168
169
solicitud acompase, por parte del gobierno de Washington, de la expresin de las esperanzas que abrigaba el presidente de los Estados Unidos de
que todas o la mayor parte de las grandes potencias europeas uniran sus
esfuerzos y sus buenos ocios a n de persuadir a Espaa de que cesara en
sus hostilidades contra sus antiguas colonias, que hiciera la paz con ellas y
que reconociera su independencia. Hablando de la consecuencia de que
Colombia suspendiera toda expedicin sobre las Antillas espaolas, el gobierno americano deca: Esta moderacin inuir sobremanera en que
produzcan buenos efectos los pasos que se estn dando con Espaa para
la consecucin de la paz. La demora ser tambin muy til, porque dar
el tiempo suciente para la meditacin, sin encender ms los nimos, ya
demasiado irritados con la duracin de la guerra.
El gobierno de Colombia contest al de los Estados Unidos lo siguiente: Queriendo dar prueba de deferencia hasta en un negocio en que Colombia no puede decidir por s sola, no acelerar, sin grave motivo, operacin ninguna de gran magnitud contra las Antillas espaolas hasta que,
sometida la proposicin al juicio del Congreso americano del istmo, se
resuelva sobre ella de consuno por los aliados en la presente guerra.
De los documentos mencionados se deduce el vivo inters que tomaban los Estados Unidos en la cuestin de la independencia de Cuba y
Puerto Rico. No la quera su gobierno, que prefera el que estas islas conservaran su carcter de colonias de la Espaa. Djolo bien claramente en la
referida nota a Mister Middleton:
Ellos (los Estados Unidos) estn satisfechos con el actual estado de
aquellas islas, abiertas ahora al comercio y a las empresas de sus ciudadanos.
As no desean para s mismos alteracin ninguna en su sistema poltico. Si
Cuba y Puerto Rico se declararan independientes, el nmero y el carcter
de su poblacin haran improbable que pudieran sostenerla. Esta prematura declaracin podra atraer la renovacin de las terribles escenas de que
una isla vecina fue teatro lamentable. Tan triste resultado no se podra evitar sino con la garanta de una grande fuerza extranjera. Empero el arreglo
de esta garanta y de las cuotas que deberan dar las diferentes potencias
suscitara cuestiones bien difciles de transarse. Nada de esto suceder si
la Espaa contina dominndolas. En caso de que alguna de las nuevas
BOLVAR
170
171
los consiguientes a tal estado entre los beligerantes. Disponase por uno
de ellos se solicitara que la Gran Bretaa sirviera de garante del Tratado,
y que si esta potencia convena, fuera obligatorio que se admitiera por
ambas partes su garanta14.
Como se ve, la inuencia de las grandes potencias, y muy en especial
la de los Estados Unidos, fue la que impidi que se hubiera consumado,
desde 1825 o 1826, la libertad de Cuba y Puerto Rico, como el Libertador
lo anhelaba y como el gobierno de Colombia lo quera.
En aquella poca presidan los destinos de los Estados Unidos de Amrica hombres como Monroe y Adams, y pudiera quiz decirse que la actitud de la Cancillera de Washington fue leal para con Espaa, y no la expresin de ulteriores imperialistas propsitos sobre Cuba. Todava en aquellos
aos la poltica exterior del gobierno de los Estados Unidos era profundamente justiciera para con los dems Estados de Amrica. El imperialismo americano germin ms tarde y alcanz su ms alta cumbre con la
administracin que llev a cabo el escandaloso despojo del departamento
colombiano de Panam.
V
No vamos a escribir aqu la historia del primer conicto internacional que
llev en Amrica a dos pueblos hermanos, que haban mezclado su sangre
en la lucha por la emancipacin, a despedazarse en los campos del Prtete
de Tarqui. Asaz conocida es la historia de ese conicto, que, germinado
en los albores de la vida republicana de la Gran Colombia y del Per, ha
perturbado constantemente la buena armona entre ellos, y sigue siendo en
el horizonte internacional de Amrica nube cargada de peligros y engendradora de inquietudes.
Pero si, como decimos, no es nuestro propsito el de escribir aqu aquella historia, cuyo nal es an desconocido, s queremos poner de relieve
los esfuerzos hechos por Bolvar y Colombia por evitar que germinara ese
conicto; los esfuerzos, repetidos despus, por evitar que se desarrollara;
14. J.M. Restrepo, op. cit., t. III, cap. IX.
BOLVAR
172
la norma invariable de justicia, a la que se ajustaron para prevenirlo y terminarlo; la terminacin generosa, inspirada en un espritu altamente fraternal y americano que le dieron despus de Tarqui, tan generosa que,
precisamente por el exceso de generosidad, dio ocasin a que reviviera el
conicto, con caracteres de agravacin, y a que, redivivo, haya dado origen
a tantos males en las relaciones internacionales de Colombia (entendiendo
aqu por Colombia las repblicas herederas de ella).
El Libertador comprendi desde los primeros das del ejercicio de su
cargo de presidente de Colombia, que haba precisin de deslindar aquel
territorio inmenso, en cuya comunin iba a vivir el pueblo colombiano.
Ese deslinde era tanto ms preciso cuanto las cdulas y reales rdenes que
haban jado la demarcacin territorial de los virreinatos, capitanas, presidencias, etc., cdulas y ordenes de las cuales se hara derivar el uti possidetis, proclamado como base de la demarcacin de los nuevos Estados,
era sobremanera imperfecto. No se jaban lneas claras y precisas15 sino
lneas imaginarias, en gran parte, o aproximadas. Sealbanse como pertenecientes a tal o cual virreinato, a esta o aquella capitana, etc., regiones
dilatadsimas, sin decir el punto jo en que esas regiones terminaban. Y
cuando ellas comprendan desiertos inmensos, inhabitados, desconocidos
para el hombre, como eran las del Orinoco, del Amazonas, etc., verdaderamente era casi imposible el determinar el lindero legal de ellas.
El litigio secular entre las coronas espaola y lusitana, litigio que apenas se conclua, al parecer, por un tratado cuando ya renaca por el concurso de nuevos acontecimientos y de ulteriores dicultades, y que fue objeto
de tantos tratados como diferentes fases el conicto tomaba (Tratados de
Tordesillas, Tratado de 1750, id. de 1761, id. de 1777, etc.), deba hacer
comprender a Bolvar y a los fundadores de aquella gran nacin, constituida sobre los vastos territorios espaoles, baada por dos ocanos, por el
Orinoco, el Amazonas, etc., cun difcil, cun largo sera el deslinde de Colombia con los herederos de Portugal. Espaa y Portugal haban aadido
a los esfuerzos para ese deslinde las reservas de sus tesoros, los talentos y
15. Francisco Gonzlez Surez, Historia general de la Repblica del Ecuador, Quito, Imprenta del Clero, 1890, t. VI, cap. V.
BIBLIOTECA AYACUCHO
173
energas de hombres como Requena y Chermont, y, sin embargo, el deslinde no se veric. Cun grande no era, pues, el problema para los nuevos
Estados?
Bolvar, repetimos, lo comprendi as, y desde 1821 se preocup de
enviar misiones diplomticas al Brasil y al Per, encargadas de promover
un arreglo pronto sobre lmites; como se preocup tambin, un poco ms
tarde, del fomento de las misiones religiosas en los territorios desiertos de
Colombia, porque l saba bien que si alguna accin se haba ejercido all
era la de los misioneros16; que los monarcas de Espaa haban jado las demarcaciones territoriales en Amrica, en buena parte por indicaciones de
los misioneros y tomando por base la demarcacin eclesistica de las misiones; que algunas demarcaciones coloniales, como la de la inmensa regin
de Mainas objeto precisamente de la disputa entre Colombia y el Per,
no se podan comprender ni denir sin estudiar lo que eran las misiones
de los jesuitas, franciscanos y otras rdenes en el Amazonas, Putumayo17,
etc.; que fueron los misioneros los que descubrieron e hicieron penetrar
unos cuantos rayos de luz cristiana y de civilizacin en aquellos desiertos;
que all rindieron su vida generosa muchos de ellos, y que por los mismos
fueron relativamente conocidos; que fueron los trabajos de un Fritz, de un
Brentano, de un Richter, y de tantos otros misioneros abnegados, los que
sirvieron despus de base a los de La Condamine y otros sabios; sin los trabajos de los frailes de la propaganda Fidei, de Quito y Popayn, sin los
16. Una ley anterior a 1828 haba suprimido los conventos menores y dicultado la entrada
de novicios a las comunidades religiosas. El Libertador la derog en 1828, aprovechndose de la plenitud de facultades de que se hallaba investido. Don Jos Manuel Restrepo,
ministro del Interior, anunci a los prelados de Venezuela dicha medida en los siguientes
trminos:
Ya V.S.I. habr visto los decretos acordados por el Libertador presidente en 10 y 11 de
este mes (julio de 1828) restableciendo los conventos menores que se haban suprimido y
concediendo que entren novicios en las rdenes regulares. Su excelencia ha tenido para estas
medidas el poderoso fundamento, que puede llamarse de una importancia vital para Colombia, de establecer las misiones que casi han desaparecido en la gran extensin que hay
desde el Amazonas hasta las costas de Cuman. La religin, la moral y el bien del Estado
exigan esta medida. Vase J.F. Blanco y R. Azpura, op. cit.
17. Francisco Gonzlez Surez, La cdula del 15 de julio de 1802, Quito, Imprenta del Clero,
1913.
BOLVAR
174
175
Monteagudo, abogando tcitamente por la usurpacin, replicaba: Cualquiera que haya sido, en varias pocas, la demarcacin del territorio de la
Nueva Granada, ella no funda su derecho para que al formar los pueblos
un nuevo pacto entre s reconozcan otro principio que no sea su propio
consentimiento para entrar en la asociacin que les convenga. De otro modo, sera forzoso concluir que, trastornado enteramente el gobierno espaol, an quedaba subsistente, en parte, el rgimen econmico del territorio emancipado19.
La misin de Mosquera no tuvo prctico resultado, y la conada al
mariscal Sucre despus no pudo realizarse por haberse encargado Sucre
de la presidencia de Bolivia20.
Sigui luego la verdadera emancipacin del Per, llevada a trmino
por Bolvar y por los ejrcitos y recursos de Colombia. Vinieron aquellos
das picos en que la sangre colombiana corra generosa sobre las tierras del
Per, en que el sol de Colombia brillaba esplndido en Junn y Ayacucho,
en que Bolvar era el semidis adorado por los pueblos del Per, revestido
de toda la amplitud de los poderes pblicos21, en que nada poda oponerse
a su omnipotente voluntad; vinieron, decimos, aquellos das y el conicto
se olvid entre los abrazos de confraternidad, en derredor de los vivacs
de los campamentos22. Bolvar, que con una sola palabra habra podido
jar los linderos de los pueblos redimidos por l, cualquiera que esos linderos fueran; Bolvar, consecuente siempre con los impulsos generosos y
19. Casi despus de un siglo el seor Mariano H. Cornejo, defensor del Per en Espaa en
el litigio de lmites con el Ecuador, volvi a sostener la doctrina de Monteagudo, tan perturbadora de la paz de Amrica.
20. Enrique Olaya Herrera, Cuestiones territoriales, Bogot, Imprenta Nacional, 1905.
21. Bolvar haba alcanzado el apogeo de la gloria humana. Era uno de los hombres ms
grandes que hubiera producido el Nuevo Mundo despus de su descubrimiento. Ambos
mundos lo admiraban. La Amrica del Sur lo aclamaba su Libertador. B. Mitre, Apogeo,
decadencia y cada de Bolvar, op. cit., v. IV, cap. L.
22. En 29 de abril de 1825 el encargado de negocios de Colombia en Lima, por insinuaciones recibidas del Libertador, deca a su gobierno que mientras el Libertador y el ejrcito
colombiano estuviesen en el Per deba suspenderse, por delicadeza, toda discusin sobre
lmites. Entonces el gobierno de Bogot, anheloso siempre de buscar a la enojosa cuestin
de fronteras solucin amigable y digna, instruy a la legacin en Lima para que procurara
obtener del gobierno del Per que esa cuestin se resolviera en el proyectado Congreso de
Panam.
BOLVAR
176
delicados de su espritu y con su amor a la justicia, nada hizo por jar esos
linderos y dej a la lealtad, a la gratitud del pueblo peruano el cuidado de
respetar aquellas legtimas fronteras, cuyo respeto Mosquera reclamaba
en 1822.
Pero una vez que el Libertador abandon el territorio peruano, y en
los momentos en que la tempestad poltica principiaba a desatarse sobre
Colombia y la ola de las ms insanas pasiones a estrellarse contra Bolvar,
la pretensin del Per a Mainas y Jan revivi23 al calor de la ambicin de
los jefes del gobierno peruano; entonces creci aquella esnge del litigio
territorial colombiano-peruano que se levanta an, a orillas del Amazonas,
amenazando la tranquilidad de un continente.
Singular coincidencia que la historia no puede menos de recoger: al
mismo tiempo que se alaban los puales destinados a herir el corazn
de Bolvar, se aprestaban en el sur las expediciones destinadas a destruir a
Colombia. As la perdia trataba de aunar el asesinato de septiembre con la
invasin de diciembre de 1828. La Mar penetr en el territorio de Colombia diciendo: que las armas del Per eran las de la libertad, que la Amrica
estaba amenazada de perderla y que deba levantarse en masa contra los
proyectos ambiciosos del dictador de Colombia. Elogiaba el conato de
asesinato, el ataque perpetrado contra el Libertador el 25 de septiembre, y
excitaba a los pueblos a que hicieran al gobierno de su patria una traicin,
que se atreva a llamar generosa. As La Mar equiparaba su espada con
los puales de septiembre. Quera l tambin estrellarse contra Bolvar,
23. El 7 de marzo de 1825 el seor Cristbal Armero, encargado de negocios de Colombia
en Lima, renov la protesta que se haba hecho anteriormente por el plenipotenciario Mosquera con motivo de haber convocado nuevamente el gobierno del Per a elecciones a los
pueblos de la provincia de Jan y a los de la banda meridional de Mainas.
El 1 de abril de 1825 reiter la protesta anterior, acompandola de una fundada exposicin de los antecedentes del asunto.
El 2 de diciembre de 1826, con motivo del nombramiento de obispo, hecho por el Consejo
de Gobierno para la provincia de Mainas, insisti el seor Armero en sus protestas.
Estas comunicaciones fundadas y enrgicas hicieron al seor Armero persona ingrata para
el gobierno peruano; adems, l haba aceptado la representacin personal del mariscal Sucre para varios asuntos pendientes con el dicho gobierno, tan hostil al ilustre mariscal como
al Libertador. Estos antecedentes contribuyeron, en buena parte, a la injusticable expulsin del seor Armero.
BIBLIOTECA AYACUCHO
177
178
Verdad es que muchas de las ideas de Bolvar, en el orden internacional, como en el orden meramente poltico, han podido calicarse de irrealizables; verdad que el ensueo y la realidad se confundieron, en veces, en
la mente de aquel poeta guerrero o poeta de la espada25, como algunos
han llamado al Libertador; pero si aquellas fueron ensueos, qu ensueos tan nobles!; si aquellas fueron utopas, qu utopas tan hermosas! Los
ensueos, las utopas del derecho.
Y luego, preciso es convenir en que en el siglo transcurrido desde la
emancipacin americana hasta hoy, los ideales de Bolvar, en buena parte,
han ido despojndose de las brumas del ensueo para tomar las formas
de la realidad. La unin colombiana no es ni ser otra vez la unin proclamada en 1819 ni la unin bajo el imperio centralista y absorbente de la
Constitucin de 1821; pero ser la unin exterior, fundada en la recproca
autonoma, constituida sobre la base inconmovible de comunes anhelos y
necesidades y vivicada por un culto comn del pasado. La confederacin
americana encontrar hoy, como antao, vallas casi insuperables en la falta
de contacto moral y material suciente entre los pueblos americanos, en
el exagerado espritu de independencia regional, en los litigios de fronteras an pendientes, en la inestabilidad de algunos gobiernos, en las guerras
civiles, no extinguidas an; en las distintas formas de practicar el sistema
democrtico, en el diferente estado social, poltico y econmico de los varios Estados de Amrica; pero as y todo, no puede negarse que lo que se
llama el panamericanismo signica hoy algo ms que algunos lustros antes,
que por aqu y por all, en el continente americano, se determinan tendencias de varios Estados a agruparse y formar confederaciones, precursoras
de una ms general (confederacin de las repblicas de Centroamrica)26,
Colombia en la segunda conferencia de La Haya, citado por Francisco Jos Urrutia, La evolucin del arbitraje en Amrica: la sociedad de naciones, Bogot, Imprenta Nacional, 1904.
25. Jos Mara Samper, Juicio sobre Bolvar; Remigio Crespo Toral, Cien aos de emancipacin 1809-1909, Quito, Imprenta de Santo Domingo, 1909.
26. Los tratados suscritos en Washington en diciembre de 1907, y sobre los cuales el autor
de este trabajo public un estudio en el Boletn del Ministerio de Relaciones Exteriores de
Colombia (marzo de 1908), pusieron las bases de la confederacin centroamericana entre las repblicas que antao formaron las provincias unidas de Centroamrica. Fruto de
aquellos tratados fue la creacin de la Corte de Justicia de Cartago y la de la ocina cenBIBLIOTECA AYACUCHO
179
180
en favor de la unin soada por Bolvar y para la cual cit a las naciones
americanas al Congreso de Panam?
Y la serie, numerosa ya, de convenciones en las que se han arreglado
viejas disputas fronterizas por medio del arbitraje28, o por arreglos directos,
en los que se ha interpretado el uti possidetis de 1810, qu son, sino el tributo que en el transcurso del tiempo van rindiendo estos pueblos a los ideales
generosos de Bolvar y de aquellos estadistas sus compaeros en el gobierno
(Santander, Gual, Revenga, Vergara, Mosquera, etc., que soaron con una
Amrica unida en el culto de la libertad y en el amor de la justicia?
Debemos repetir lo que en ocasin solemne deca el renombrado publicista argentino don Luis Mara Drago sobre la solidaridad americana29:
Yo veo en la aproximacin de estos pueblos algo como el espritu de
la democracia triunfante, que sealar horizontes ms amplios, intelectuales y morales, al esfuerzo colectivo.
Sudamrica comienza a salir de ese perodo indiferenciado de la
infancia en que slo preocupan los problemas que reclaman soluciones
inmediatas.
Es ella, en s misma, un grande experimento, y dentro de los lineamientos y las orientaciones de la poltica que inicia el siglo XX, ha de ser,
con seguridad, ms fcil la victoria nal de las instituciones republicanas
en esta parte del mundo, si todos los pueblos de una raza, sean fuertes o
dbiles, que luchan por los mismos ideales, se prestan los unos a los otros
el apoyo moral de su simpata y su respeto para llegar al alto rango que les
corresponde en la comunidad de las naciones.
28. Mencionaremos entre los litigios clebres terminados por arbitraje, los siguientes: Litigio entre Colombia y Costa Rica, terminado por la sentencia arbitral del presidente de
Francia, de 11 de septiembre de 1900; Litigio entre Colombia y Venezuela, terminado por
la sentencia arbitral de Su Majestad el rey de Espaa, del 16 de marzo de 1891; Litigio entre
el Brasil y la Argentina, terminado por sentencia del presidente Cleveland, del 5 de febrero
de 1895; Litigio entre Chile y la Argentina, terminado por la sentencia de Su Majestad Britnica, del 20 de noviembre de 1902; Litigio entre Hait y Santo Domingo, terminado por
sentencia de su santidad el sumo pontce. Sobre las convenciones de arbitraje celebradas
en Amrica, vase Henri La Fontaine, Pasicrisie internationale, Berna, Stmpi, 1902; A.
lvarez, op. cit.; F.J. Urrutia, op. cit.
29. Discurso en el banquete ofrecido por el ministro de Chile al presidente de la Repblica
Argentina el 29 de mayo de 1913 citado por Francisco Jos Urrutia, El ideal internacional
de Bolvar, Quito, Imprenta de Julio Senz R., 1911.
BIBLIOTECA AYACUCHO
181
30. Precisa mencionar aqu, como un tributo a la justicia, al director supremo de Chile,
OHiggins, quien se hallaba en un corazn con Bolvar en cuanto al propsito de formar
una gran confederacin americana. En el maniesto de OHiggins al pueblo chileno, del
6 de mayo de 1818, habla de la gran confederacin del continente americano, capaz de
sostener la libertad civil y poltica.
En general, los hombres notables de Chile, desde 1811, con clara visin del porvenir, prevean la necesidad de la unin de los Estados americanos. La Declaracin de los derechos
del pueblo de Chile, de 1810, deca as en el considerando 3: El da en que la Amrica,
reunida en un Congreso, sea de los dos continentes, sea de uno solo, el del Sur, hable al resto
del mundo, su voz se har respetar y sus resoluciones sern difcilmente contradichas. A.
lvarez, op. cit., p. 45.
BOLVAR
182
31. Yo abandono a vuestra soberana decisin la reforma o revocacin de todos mis estatutos o decretos; pero imploro la conrmacin de la libertad absoluta de los esclavos, como
implorara mi vida y la vida de la Repblica. (Simn Bolvar, Discurso de Angostura, 15
de febrero de 1819).
Al Congreso de Ccuta dirigi Bolvar el siguiente ocio, uno de los documentos ms hermosos e importantes emanados de la brillante pluma del Libertador:
A su excelencia el seor presidente del soberano Congreso de Colombia ():
La sabidura del Congreso General de Colombia est perfectamente de acuerdo con las
leyes existentes en favor de la manumisin de los esclavos; pero ella pudo haber extendido el
imperio de su benecencia sobre los futuros colombianos que, recibidos en una cuna cruel y
salvaje, llegan a la vida para someter su cerviz al yugo. Los hijos de los esclavos que en adelante hayan de nacer en Colombia deben ser libres, porque estos seres no pertenecen ms que a
Dios y a sus padres, y ni Dios ni sus padres los quieren infelices. El Congreso General, autorizado por sus propias leyes y an ms, por la naturaleza, puede decretar la libertad absoluta
de todos los colombianos al acto de nacer en el territorio de la Repblica. De este modo se
concilian los derechos posesivos, los derechos polticos y los derechos naturales.
Srvase V.E. elevar esta solicitud de mi parte al Congreso General de Colombia para que
se digne concedrmela en recompensa de la batalla de Carabobo, ganada por el Ejrcito
Libertador, cuya sangre ha corrido slo por la libertad.
Dios, etc.
Simn Bolvar.
Valencia, 14 de julio de 1821.
D.F. OLeary, op. cit., v. XVIII, p. 387.
BIBLIOTECA AYACUCHO
183
ERNESTO DE LA CRUZ
LA ENTREVISTA DE GUAYAQUIL*
DESPUS DEL DESASTRE de Rancagua, los restos dispersos de nuestro
ejrcito tramontaban apresuradamente los Andes. En vano el general Carrera trataba de salvarlos, no para la vida en una fuga precipitada, sino para
la patria en una concentracin oportuna y eciente.
Al otro lado de los Andes, San Martn reciba entre sus brazos al heroico derrotado de Rancagua, mientras volva la espalda, con gesto de impaciencia, al intrpido vencedor del Roble.
Si este primer paso del futuro protector del Per, relativamente a la
poltica chilena, fue o no acertado; si la eleccin que hizo entre los dos grandes caudillos de la libertad de Chile fue equitativa o siquiera justicada,
son puntos difciles de dilucidar an, porque la historia, a pesar de los aos
transcurridos, no se ha puricado del todo del sedimento de las pasiones.
Pero es lo cierto que a este acto de discutible habilidad poltica no se le
envolvi en las formas diplomticas o siquiera caballerosas de las buenas
maneras y de la cortesa. San Martn fue con Carrera, en esta ocasin, rudo
como los gauchos incultos de la pampa.
La amistad trabada entre San Martn y OHiggins data desde entonces. Juntos organizaron el ejrcito de los Andes; juntos tramontaron la
alta cordillera, y juntos asistieron a la gloriosa jornada del 12 de febrero
en Chacabuco; juntos llegaron a la ciudad que fund Valdivia, y juntos
compartieron aqu los festejos del triunfo; juntos sufrieron las angustias
de la derrota en Cancha Rayada, y juntos asistieron al clarear glorioso de
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 299-351.
BOLVAR
184
185
186
187
188
4. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor,
1883, v. XIX, p. 40.
BIBLIOTECA AYACUCHO
189
faltaban para que se efectuara la reunin a que haban sido convocados los
representantes de la provincia5.
As las cosas, el 25 se avis a Bolvar que el viga haba avistado la goleta
Macedonia con la insignia del protector izada en sus mstiles. Su sorpresa
fue grande, pues no tena anuncio de la visita, ni aun contestacin a su
ocio de 17 de junio anterior, en que comunicaba a San Martn los triunfos
de Bombon y Pichincha, le agradeca el contingente de las tropas peruanas que operaron sobre Quito y le ofreca su ayuda en la guerra del Per6.
Dispuso, sin embargo, que uno de sus edecanes se trasladara a bordo conduciendo el siguiente ocio para el protector:
En este momento hemos tenido la muy satisfactoria sorpresa de saber que
vuestra excelencia ha llegado a las aguas de Guayaquil. Mi satisfaccin est
turbada, sin embargo, porque no tendremos tiempo para preparar a vuestra
excelencia una mnima parte de lo que se debe al hroe del Sur, al protector
del Per. Yo ignoro, adems, si esta noticia es cierta, no habiendo recibido
ninguna comunicacin digna de darle fe.
Me tomo la libertad de dirigir cerca de vuestra excelencia a mi edecn el
seor coronel Torres para que tenga la honra de felicitar a vuestra excelencia
de mi parte y de suplicar a vuestra excelencia se sirva devolver a uno de mis
5. Al asumir el mando envi Bolvar a la Junta, por Secretara, el siguiente ocio:
Su excelencia el Libertador de Colombia, para salvar al pueblo de Guayaquil de la espantosa anarqua en que se halla y evitar las funestas consecuencias de aqulla, acoge, oyendo el
clamor general, bajo la proteccin de la Repblica de Colombia al pueblo de Guayaquil, encargndose su excelencia del mando poltico y militar de esta ciudad y su provincia, sin que
esta medida de proteccin coarte de ningn modo la absoluta libertad del pueblo para emitir
franca y espontneamente su voluntad en la prxima congregacin de la representacin.
Guayaquil, julio 13 de 1822.
J.G. Prez.
6. San Martn contest a la nota de Bolvar de 17 de junio, que hemos trascrito en otra parte,
con la de 13 de julio, que los historiadores han comentado en forma que deja entender que
ella lleg regularmente a su destino. Es de observar, sin embargo, la circunstancia de que Bolvar haca dos das que haba entrado en Guayaquil, 11 de julio, cuando aquella le fue dirigida desde Lima a Quito. Entre la fecha del despacho de esa nota y el arribo del protector a
Guayaquil, o sea entre el 13 y el 25, median solo doce das, tiempo en absoluto insuciente
para que la comunicacin llegara a Quito y volviera a Guayaquil. Es as incuestionable que
Bolvar no la conoca a la fecha de la entrevista; y as se explica el porqu de la sorpresa e
incredulidad que maniesta en la primera parte de su ocio del 25, ya que solo en aquella
nota la del 13 se contiene el anuncio de la visita del protector.
BOLVAR
190
BIBLIOTECA AYACUCHO
191
192
pasar a otra habitacin, a efecto de dejar solos a los dos grandes personajes
que tanto haban ansiado verse reunidos.
Ellos cerraron las puertas por dentro y los edecanes estaban a la mira
de que nada les interrumpiera. As permanecieron por hora y media, siendo este el primer acto de la entrevista que, segn la expresin de ambos,
haba sido por tanto tiempo deseada.
Es, pues, fuera de dudas que a las conferencias no asisti tercero.
El seor Espejo, despus de copiar los prrafos anteriores, debidos al coronel Guido, agrega: Callan los apuntes que voy reproduciendo acerca de
los tpicos de que se ocuparan en esta vez, ni si al general San Martn, en la
condicin reservada que le era caracterstica, en ese da o los siguientes, se
le escapara el ms leve indicio sobre la materia.
Al escribir lo anterior olvid Espejo que los apuntes anotan ms adelante que al siguiente da de nuestra partida (a bordo de la Macedonia,
en viaje de regreso) se levant el general, al parecer, muy preocupado y
pensativo, y paseando sobre cubierta despus del almuerzo, dijo a sus edecanes:
Pero han visto ustedes cmo el general Bolvar nos ha ganado de mano? Mas espero que Guayaquil no ser agregado a Colombia, porque la
mayora del pueblo rechaza esa idea. Sobre todo, ha de ser cuestin que
ventilaremos despus que hayamos concluido con los chapetones que an
quedan en la Sierra. Ustedes han presenciado las aclamaciones y vivas, tan
espontneos como entusiastas, que la masa del pueblo ha dirigido al Per
y a nuestro ejrcito.
Luego, segn Guido, se escap a San Martn, ms que un indicio sobre
la materia, una declaracin franca que, por otra parte, hace pensar en la
falta de criterio que demostraba al imaginar que los vivas y aclamaciones
del pueblo durante su visita a Guayaquil fueran algo ms que la natural y
espontnea demostracin del reconocimiento de sus glorias y de simple
cortesa al jefe de un Estado vecino y hermano.
Ya en febrero de aquel ao el delegado de Chile en el Callao, don Luis de
la Cruz, escriba a OHiggins que el negocio interesante de Guayaquil es
BIBLIOTECA AYACUCHO
193
atraerlo al conocimiento del Per, porque habiendo jurado la independencia ha sido reconociendo a Colombia. El vistazo del protector ser tratar
con Bolvar sobre que el punto es de necesidad a este Estado y de ninguna
utilidad a Cundinamarca9.
Extraa verdaderamente que San Martn estuviera tan poco al tanto
de la situacin poltica de Colombia y de Bolvar y de sus triunfos en este
terreno, ya que, como antes lo hemos visto, Guayaquil estaba de derecho
incorporado a Colombia desde la anexin de Quito y territorios jurisdiccionales, y de acuerdo con el principio del uti possidetis juris de 1810, y de
que, en cierto modo, lo estaba tambin de hecho.
Con razn OHiggins, contestando al brigadier De la Cruz, le deca:
Mi amigo muy querido: Helado me ha dejado su apreciable de 1 del mes
pasado acerca del viaje del protector, nuestro amigo, a Guayaquil, a verse
con el general Bolvar; y tanto mayor es mi sorpresa, cuanto s hasta la
194
evidencia que este jefe ni piensa, ni menos puede, segn la situacin que
ocupa, venir al punto expresado10.
A pesar de la desaprobacin tan franca de su amigo, a quien deba
guardar algunos fueros como a jefe del Estado bajo cuyos auspicios se organizara la expedicin libertadora y bajo cuyas banderas haba marchado
al Per, San Martn no vari de resolucin.
El 19 de enero del mismo ao 22 haba expedido un decreto delegando
el ejercicio del Poder Ejecutivo en el marqus de Torre Tagle, a n de efectuar el proyectado viaje11. El prembulo de ese decreto dice as:
Cuando resolv ponerme al frente de la Administracin del Per y
tomar sobre m el peso de tan vasta responsabilidad, anunci que en el
fondo de mi conciencia estaban escritos los motivos que me obligaban a
este sacricio. Los testimonios que he recibido desde entonces de la conanza pblica animan la ma y me empean de nuevo a consagrarme todo
entero al sostn de los derechos que he restablecido. Yo no tengo libertad
sino para elegir los medios de contribuir a la perfeccin de esta grande
obra, porque tiempo ha que no me pertenezco a m mismo, sino a la causa
del continente americano. Ella exigi que me encargase del ejercicio de
la autoridad suprema, y me somet con celo a este convencimiento; hoy
me llama a realizar un designio cuya contemplacin halaga mis ms caras
esperanzas: voy a encontrar en Guayaquil al libertador de Colombia: los
10. Esta carta, que hemos tomado del opsculo de Benjamn Vicua Mackenna, El general
San Martn en Europa, Lima, Compaa de Impresiones y Publicidad, 1942, donde aparece
como completa, la encontramos tambin en Gonzalo Bulnes, Historia de la expedicin libertadora del Per (1817-1822), Santiago, Chile, Imprenta Cervantes, 1888; ms las siguientes
frases, parte del texto de dicha carta: Yo no he recibido aviso ni tampoco comunicacin
alguna de nuestro amigo San Martn por la Minerva. Tal vez por la fragata inglesa prxima
a darse a la vela de ese puerto dirija sus correspondencias.
El seor Bulnes advierte en su obra, publicada en 1887, que la carta es indita, a pesar de
que Vicua, aunque incompleta, como hemos dicho, la haba publicado ya en 1863.
11. En la noche del 6 al 7 de enero, San Martn se embarc para el puerto de Paita, con el
propsito de seguir a Quito, donde crea encontrar a Bolvar. Esta primera tentativa del protector para entrevistar al Libertador se malogr, pues Bolvar, obligado por las exigencias
de la guerra, solo pudo entrar en Quito meses ms tarde.
San Martn, en esta ocasin, solo alcanz hasta el puerto de Guanchaco, estando de regreso
en Lima el 2 de marzo. No reasumi el mando, que continu en manos del marqus de
Torre Tagle.
BIBLIOTECA AYACUCHO
195
196
que sus armaciones descansan solo en los datos que pidi al propio San
Martn en carta datada en Pars a 2 de abril de 1840, cuando ya el protector,
en la tranquilidad del ostracismo, haba podido meditar sobre la verdadera situacin que le crearan en Amrica sus ideas monrquicas; si bien es
tambin verdad que se atenuara un tanto su pesar por tan grave error al
contemplar, desde Bruselas, la anarqua que despedazaba a los pases de
este hemisferio en sus ensayos democrticos.
Cuatro eran, pues, los puntos que San Martn se propona tratar con
Bolvar: en primer lugar, el relativo a la suerte de Guayaquil; obtener, en
segundo, el reemplazo de las bajas de la divisin peruana en la campaa
de Quito; en tercer lugar, jar los auxilios con que Colombia contribuira
al aanzamiento de la independencia del Per; y, por ltimo, procurar el
acuerdo de Bolvar para el establecimiento de gobiernos monrquicos en
esta parte de la Amrica12.
En cuanto a la anexin de Guayaquil, hemos ledo ya la carta que OHiggins
dirigi a don Luis de la Cruz en respuesta a la en que este le daba noticias
del proyectado viaje del protector a Quito en febrero de 1822, y por ella
hemos conocido la triste y dolorosa impresin que tal proyecto de San
Martn hizo en el nimo del director supremo de Chile y amigo ntimo de
aquel. Hemos visto tambin que Bolvar no haca un misterio de su deseo
de que Guayaquil resolviera su incorporacin denitiva a Colombia, y que
en persecucin de este anhelo, muy poltico, muy justicado y muy humano, es evidente que hizo valer, no solo su prestigio de afortunado general,
sino tambin las inuencias que le daba su calidad de jefe de ese Estado.
Ya sabemos que San Martn, por su parte, llev a las conferencias el
propsito de obtener que Guayaquil fuera anexado al Per; anhelo, si no
tan justicado, por lo menos tan patritico y humano como el de Bolvar;
pero que, para conseguir su objeto, no se traz una lnea de conducta que
le llevara lgicamente al n propuesto.
12. No hay duda de que los tpicos de la conversacin fueron la forma en que Colombia
prestara sus auxilios al Per, la suerte de Guayaquil y la cuestin de forma de gobierno,
G. Bulnes, op. cit., t. II, p. 467.
BIBLIOTECA AYACUCHO
197
198
Conocido el prrafo transcrito de ese importante documento, y estando ciertos de que uno de los principales motivos que llevaron a San Martn
a la entrevista con Bolvar era tratar de la suerte de Guayaquil, se puede asegurar, sin lugar a dudas, que solo a su arribo a aquel puerto, el 26 de julio, se
vino a dar cuenta del verdadero estado de la situacin, y, en consecuencia,
de que solo entonces resolvera que no era prudente, y s peligroso, enunciar siquiera sus pretensiones de incorporacin al Per.
14. El punto relativo a Guayaquil no debi dar lugar a discusin, desde que estaba resuelto, G. Bulnes, op. cit., t. II, p. 469.
BIBLIOTECA AYACUCHO
199
Y hubo de pensar tambin, aunque un poco tarde, que su poltica respecto de tan importante negocio no haba sido la ms acertada, pues haba
descuidado en la hora oportuna el prepararse una situacin que, como la de
su mulo, le permitiera, sin perjuicios para la causa de la independencia
y sin escndalo de los dems Estados de la Amrica, proceder a la anhelada
incorporacin.
Segn los historiadores y los documentos hasta hoy explotados, solo
desde el momento en que la expedicin chilena conada al mando de San
Martn obtena sus primeros triunfos en el Per y el general tomaba el
ttulo de protector, comenz a cristalizarse en su cerebro la idea del establecimiento de una monarqua en la Amrica meridional.
Por mi parte, me atrevo a pensar que esa idea exista ya en la mente
de San Martn mucho antes que llegaran a Mendoza los restos del ejrcito
patriota emigrado de aquende los Andes.
Aventuro esta opinin personal esperando poder comprobarla con los
datos que hasta hoy me ha sido dado reunir y con los que procurar el estudio paciente que es necesario hacer de la existencia y trabajos de la logia
Lautaro.
Pero es de todo punto indiscutible que a mediados del ao 21 ya San
Martn tena, no solo la idea, sino el propsito ostensible de establecer, por
lo menos sobre los territorios del Per, un trono para sentar sobre l a un
prncipe europeo.
En las conferencias de Punchauca, en mayo de 1821, el protector propuso a La Serna el nombramiento de una Junta de Regencia bajo la presidencia del virrey, mientras San Martn se trasladaba a Espaa a recabar el
reconocimiento de la independencia y la venida de un prncipe de la casa
reinante que se coronase emperador del Per.
Esta proposicin no fue aceptada por La Serna a pesar de que la apoyaba el comisionado regio don Manuel Andreu por estimarla contraria a
las instrucciones de la Corte de Madrid.
Fracas, pues, esta tentativa monrquica de San Martn, que, como
veremos, no era la primera ni sera la ltima.
En efecto; a nes del mismo ao 21 el Consejo de Estado de Lima
acordaba las instrucciones a que deban ajustarse los diputados don Juan
Garca del Ro y don Diego Paroissen,
BOLVAR
200
Que van a salir para ese Estado dice la nota de 24 de diciembre del gobierno
protectoral al de Chile, donde comenzarn, en uso de los amplios poderes
que su excelencia ha tenido a bien concederles, a desempear aquella parte
de su comisin calculada a promover los intereses de Chile, cuya prosperidad
est tan ntimamente ligada con la del Per.
El principal objeto del excelentsimo seor protector agrega el ministro de
Relaciones don Bernardo Monteagudo es representar a usa a lo vivo, para
que se sirva elevarlo a su excelencia el director supremo, las inmensas ventajas que ambos pases reportarn de la ejecucin del plan conado a los diputados.
201
1 Para conservar el orden interior del Per, y a n de que este Estado adquiera la respetabilidad exterior de que es susceptible, conviene el
establecimiento de un gobierno vigoroso, el reconocimiento de la independencia y la alianza o proteccin de una de las potencias de las de primer
orden en Europa, y es, de consiguiente, indispensable. La Gran Bretaa,
por su poder martimo, su crdito y vastos recursos, como por la bondad
de sus instituciones, y la Rusia, por su importancia poltica y su podero,
se presentan bajo un carcter ms atractivo que todas las dems; estn, de
consiguiente, autorizados los comisionados para explorar como corresponde y aceptar que el prncipe de Saxe Coburgo, o, en su defecto, uno de
los de la dinasta reinante de la Gran Bretaa, pase a coronarse emperador
del Per. En este ltimo caso, darn la preferencia al duque de Saxe (Sajonia), con la precisa condicin de que el nuevo jefe de esta monarqua limitada abrace la religin catlica, debiendo aceptar y jurar, al tiempo de su
recibimiento, la Constitucin que le diesen los representantes de la nacin;
permitindosele venir acompaado, a lo sumo, de una guardia que no pase
de 300 hombres. Si lo anterior no tuviese efecto, podr aceptarse algunas de
las ramas colaterales de Alemania, con tal que esta estuviera sostenida por
el gobierno britnico, o uno de los prncipes de la casa de Austria, con las
mismas condiciones y requisitos.
2 En caso que los comisionados encuentren obstculos insuperables
por parte del gabinete britnico, se dirigirn al emperador de la Rusia,
como el nico poder que puede rivalizar con la Inglaterra. Para entonces
estn autorizados los enviados para aceptar un prncipe de aquella dinasta
o algn otro a quien el emperador asegure su proteccin.
3 En defecto de un prncipe de la casa Brunswick, Austria y Rusia,
aceptarn los enviados alguno de los de Francia y Portugal, y, en ltimo recurso, podrn admitir de la casa de Espaa al duque de Luca, en un todo sujeto a las condiciones expresadas, y no podr de ningn modo venir acompaado de la menor fuerza armada.
4 Quedan facultados los enviados de conceder ciertas ventajas al
gobierno que ms nos proteja, y podrn proceder en grande para asegurar
al Per una fuerte proteccin y para promover su felicidad.
Y para constancia lo rmaron, en la sala de sesiones del Consejo, a 24
de diciembre de 1821, en la heroica y esforzada ciudad de los libres.
BOLVAR
202
203
204
205
intil que l diga a Miller, en la misma carta antes citada, que su viaje a Guayaquil no tuvo otro objeto que el reclamar del general Bolvar los auxilios
que pudiera prestar para terminar la guerra del Per.
Muy distinta cosa rezan los documentos de la poca; mas, en todo caso,
sus ideas monrquicas, que ms tarde negara, son respetables, porque fueron sinceras y bien intencionadas.
Fue a Guayaquil, llevado principalmente del propsito de ganarse a
Bolvar a sus ideas de gobierno; pero el caudillo caraqueo era tan sincero
y convencido en sus ideales democrticos como lo era en sus ideas monrquicas el ilustre general argentino16.
Alguna vez pudo discutirse, antes de ahora, vista la insistencia con que
el propio San Martn lo negara, el haber este llevado a las conferencias con
Bolvar el propsito de obtener su aquiescencia para levantar un trono a la
sombra de los cocoteros tropicales.
Pero hoy ya no es posible. La historia ha recogido en sus pginas, no
ha mucho, un documento de indiscutible sinceridad en las armaciones
que contiene, pues fue escrito bajo la impresin inmediata de la entrevista y
destinado a permanecer ignorado y mudo en la penumbra discreta de una
Cancillera. En l se contiene la relacin descarnada de cuanto pas en la entrevista, famosa porque en ella se encontraron por primera y ltima vez los
dos ms grandes capitanes de la Amrica, y de los ms grandes en la historia
contempornea, y famosa tambin por el misterio en que se la envolvi.
Nos referimos a la nota reservada en que don Jos Gabriel Prez, secretario general del Libertador, da cuenta al gobierno de Colombia, al da
subsiguiente de la entrevista, de los puntos principales en ella tratados, y
que, relativamente al gobierno del Per, dice:
El protector se quej altamente del mando y, sobre todo, se quej de sus compaeros de armas que ltimamente lo haban abandonado en Lima. Asegur
que iba a retirarse a Mendoza; que haba dejado un pliego cerrado para que
Para que le coadyuvara Bolvar o no hiciera oposicin a este plan se encamin a Guayaquil
tan luego como supo su llegada a este pueblo.
16. Como hemos dicho, Bolvar era republicano y tema la venida de prncipes europeos a
Amrica, G. Bulnes, op. cit.
BOLVAR
206
lo presentasen al Congreso renunciando el protectorado; que tambin renunciara la reeleccin que contaba se hara en l; que luego que obtuviera el
primer triunfo se retirara del mando militar sin esperar a ver el trmino de la
guerra; pero aadi que antes de retirarse dejara bien establecidas las bases
del gobierno; que este no deba ser demcrata en el Per, porque no convena, y, ltimamente, que deba venir de Europa un prncipe aislado y solo a
mandar aquel Estado. Su excelencia contest que no convena a la Amrica,
ni tampoco a Colombia, la introduccin de prncipes europeos, porque eran
partes heterogneas a nuestra masa; que su excelencia se opondra por su parte
si pudiere; pero que no se opondr a la forma de gobierno que quiera darse
cada Estado; aadiendo sobre este particular su excelencia todo lo que piensa
con respecto a la naturaleza de los gobiernos, rerindose en todo a su discurso al Congreso de Angostura. El protector replic que la venida del prncipe
sera para despus, y su excelencia repuso que nunca convena que viniesen
tales prncipes; que su excelencia habra preferido invitar al general Iturbide a
que se coronase, con tal que no viniesen Borbones, austriacos ni otra dinasta
europea. El protector dijo que en el Per haba un gran partido de abogados
que queran repblica, y se quej amargamente del carcter de los letrados. Es
de presumirse que el designio que se tiene es erigir ahora la monarqua sobre
el principio de darle la corona a un prncipe europeo con el n, sin duda, de
ocupar despus el trono el que tenga ms popularidad en el pas o ms fuerzas
de que disponer. Si los discursos del protector son sinceros, ninguno est ms
lejos de ocupar tal trono. Parece muy convencido de los inconvenientes del
mando.
17. Vase Mariano Felipe Paz Soldn, Historia del Per independiente: primer perodo 18191822, Lima, Imprenta y Estereotipia de Carlos Paz Soldn, 1868; y Lord Cochrane, Memorias de Lord Cochrane, Lima, Imprenta de Jos Masas, 1863.
BIBLIOTECA AYACUCHO
207
208
209
Mas cuando todo se descompona en un fermento de odios y recriminaciones recprocas, mir clarear hacia el Norte la aurora de Pichincha, y a
su luz pursima, que irradiaba la gloria por los mbitos de nuestra Amrica,
ley el mensaje de 17 de junio, en que el Gran Libertador, al agradecerle
el concurso de las fuerzas peruanas que operaron en la guerra de Quito,
le hace copartcipe de los triunfos alcanzados por las armas patriotas en
Bombon y en Pichincha.
San Martn despierta entonces de su letargo, cuenta los soldados que le
restan, los recursos de que an puede disponer, y, comparndolos con los
lleg ayer al punto de Izcuchaca, he recibido la estimable de usted de 6 del corriente, y con
ella dos extremos opuestos: celebrando la ocupacin de Lima por usted y sintiendo ntimamente las consecuencias que precisamente vamos a tocar, despus que tantsimas veces las
hemos advertido como que eran consiguientes e infalibles, y, sin embargo, no hemos puesto
en ejecucin las medidas tan obvias para precaverlas.
Usted me dice que acabaron de abandonar la capital los enemigos y se dirigan para la sierra; mas ni siquiera me indica por qu rumbo hayan tomado su direccin, y en esta duda, si
vienen a reunirse con Canterac, no puedo hacerles frente, arreglndome, como debo, a las
prevenciones de usted, y si vienen a caer sobre mi anco o retaguardia, rigurosamente debo
retroceder, al menos hasta el punto en que deje franca mi retirada, por cuyas consideraciones he hecho regresar la fuerza que viene conmigo y pasado rdenes a la vanguardia para
que se repliegue sobre m, y en seguida hacer el movimiento de precaucin; pero no puedo
signicar a usted cunto siento este acontecimiento, por las consecuencias que precisamente vamos a tocar, muy a nuestra costa y de los sacricios del pas.
Dispnseme usted que le hable con esta franqueza; no s por qu no se han odo las observaciones tan obvias y convincentes que, con demasiada repeticin, he signicado. Qu
ganar nuestro ejrcito con entrar en Lima a apestarse y acabar de destruirse, cuando con
progresos y grande utilidad poda ya estar convalecido en las inmediaciones de la sierra?
Qu suceder de las tropas de esta Divisin, con 1.500 reclutas, ya instruidos y disciplinados, si como, segn se me presenta el caso, forzosamente tienen que hacer una deshonrosa
retirada para donde esperan los hospitales con el sepulcro? Ah, seor, qu doloroso me
es tener que hablar a usted en estos trminos! No crea, ni por un solo momento, que estas
mis expresiones tengan en modo alguno espritu de reconvencin ni de faltarle al respeto;
no, por cierto; solo son impulsadas por el dolor y sentimiento de que nuestra empresa va a
postergarse incalculablemente o a poner en duda nuestro feliz xito, que de otro modo ya
no la haba, y por el gran deseo que siempre me asiste del mayor concepto y buen nombre
de usted.
Qu ser de los habitantes de este territorio, tan sumamente comprometidos? Qu de la
opinin que haban formado de nosotros? Qu de sus frutos y recursos, y qu, por n, al
querer nosotros despus echar de aqu a los enemigos, ya fortalecidos y bien jados en el
pas? Pero para qu explicar a usted otras innitas y poderosas reexiones que no se deben
ocultar a su conocimiento. Repito, seor, que no soy capaz de explicar el sentimiento que
me causan las circunstancias que sobrevienen por nuestra imprecaucin.
BOLVAR
210
que el enemigo ha conservado en los territorios de la altiplanicie y de la sierra, comprende al n, desgarradas sus vestiduras y marchito su prestigio,
que la grande obra de la emancipacin americana depende solo de la feliz
terminacin de la guerra en el Per, y de que no son bastantes a alcanzar
ese trmino los restos gloriosos de la expedicin libertadora. Y en el desgarramiento de todo su ser, en el fracaso de sus anhelos y de sus esperanzas,
tiende los brazos hacia Bolvar, para pedirle a l abrumado por el peso de
sus laureles y sus glorias, pero ligero el espritu a las fatigas y a las luchas el
doble auxilio de sus huestes y su nombre.
Escribe entonces:
Los triunfos de Bombon y Pichincha han puesto el sello a la unin de Colombia y del Per, asegurando al mismo tiempo la libertad de ambos Estados.
Yo miro bajo este doble aspecto la parte que han tenido las armas del Per
en aquellos sucesos, y felicito a vuecencia por la gloria que le resulta al ver
conrmados los solemnes derechos que ha adquirido al ttulo de Libertador
de Colombia. Vuecencia ha consumado la obra que emprendi con herosmo,
y los bravos que tantas veces ha conducido a la victoria tienen que renunciar
a la esperanza de aumentar los laureles de que se han coronado en su patria,
si no los buscan fuera de ella. El Per es el nico campo de batalla que queda
en Amrica, y en l deben reunirse los que quieran obtener los honores del
ltimo triunfo, contra los que ya han sido vencidos en todo el continente. Yo
Ya me parece que veo a ese nuestro ejrcito que, embelesado en Lima, al menos por lo
pronto, no se acuerda de otras cosas que nos traern amarguras, contentndose, por ahora,
con calcular que la divisin de la sierra debe batir y acabar a los enemigos, para despus
decir, si tenemos contraste, que por qu no nos hemos retirado, y si nos retiramos, que por
qu abandonamos la sierra, como lo dijeron antes aun aquellos que votaron porque deba
reunirse al ejrcito. Lo bueno es que yo estoy cubierto con mis anteriores comunicaciones
dirigidas a usted, y sus preceptos, que obedezco ciegamente. Dispense usted, y vamos a otra
cosa: si en mi lenta retirada encontrase con la fuerza de retaguardia enemiga y Canterac
no apura mucho, la batir, procurar sostenerme lo que pueda, y si en este intermedio me
viene refuerzo, que lo espero muy remotamente o nunca, por las razones indicadas, tal vez
podremos remediar algo; pero si no, la divisin se va a perder con su retirada a la costa: sea
lo que Dios quiera.
Cuide usted de su salud, de que no puedo prescindir, y de todos modos crea que siempre es
su verdadero el amigo y amantsimo de veras q.b.s.m.,
Juan A. lvarez de Arenales
Huancayo, 12 de julio de 1821.
BIBLIOTECA AYACUCHO
211
Y antes de que esta carta haya podido hacer el doble viaje a Quito y
Guayaquil, se embarca para ir a abrazar, sobre la lnea del planeta ms de
cerca acariciada por el calor del astro rey, al ms grande de sus mulos en la
vida y en la inmortalidad.
Bolvar conoca la situacin de San Martn en el Per, el menoscabo de su
autoridad y su aislamiento? Deba conocerla, pues tena agentes acreditados ante el gobierno protectoral.
El malogrado don Felipe Larrazbal, bigrafo del Libertador, dice que
al tiempo de separarse (Bolvar y el protector, despus de la ltima conferencia en Guayaquil), el Libertador pregunt a San Martn cmo estaba la
opinin por su gobierno en Lima. San Martn contest satisfactoriamente.
Y bien repuso el Libertador, a m se me ha amargado el placer de
haber visto a usted con la noticia de la revolucin que habr estallado a la
fecha en Lima. Cmo!, dijo San Martn. Entonces Bolvar, sacando de
la faltriquera una carta del teniente coronel Juan Mara Gmez, secretario
de la legacin de Colombia, se la dio a San Martn. Este la ley, conoci la
BOLVAR
212
213
de la Gran Colombia, sin embargo de que ya San Martn haba abandonado, tiempo haca, la tierra de los incas. Existe, en efecto, una carta del
Libertador al general Pez, fechada a 29 de mayo de 1823, en que dice: El
gobierno y pueblo de Lima me llaman para que vaya a mandarlos; conozco
que hay mucha dicultad para vencer, mas ir, si el Congreso me lo permite, para evitar a Colombia una nueva guerra por esa parte.
Mas San Martn, con razn o sin ella, no crey en la sinceridad de las
excusas del Libertador, e imagin que este se negaba porque quera mandar
en jefe. Tuvo entonces el protector un rasgo de sublime desprendimiento,
de inmenso patriotismo: ofreci a Bolvar servir bajo sus rdenes.
El Libertador debi comprender, en toda su heroica magnitud, la nobleza del alma de San Martn; pero las razones que haba dado para no
pasar al Per quedaban en pie20.
Tales eran los antecedentes y circunstancias que Bolvar debi de tener
en cuenta y oponer a San Martn al pedirle este el concurso de todas las
fuerzas de Colombia para la terminacin de la guerra del Per.
Bolvar haba ofrecido, an no producidos los hechos a que nos hemos
referido anteriormente, el concurso de algunos cuerpos como auxiliares
en la guerra del Per. En el momento de la entrevista, esas tropas estaban
prontas para embarcarse hacia las playas peruanas. No falt, pues, Bolvar
a lo prometido, y solo hubo de negarse, en las conferencias de Guayaquil, a
20. Para la completa sinceracin del cargo hecho a Bolvar por no haber aceptado pasar al
Per, diriendo a la ltima invitacin del protector, la historia deber recoger en sus pginas el siguiente documento:
El Congreso constituyente del Per: Por cuanto se halla enterado de que, a pesar de la
repetida invitacin del presidente de esta Repblica al Libertador presidente de la de Colombia para su pronta venida al territorio, la suspende por faltarle la licencia del Congreso
de aquella Repblica, creyendo de su deber allanar esta dicultad, ha venido en decretar
y decreta:
Que el presidente de la Repblica suplique al Libertador presidente de la de Colombia
haga presente a aquel soberano Congreso que los votos del Per son uniformes, y los ms
ardientes por que tenga el ms pronto efecto aquella invitacin. Tendreislo entendido y
dispondris lo necesario a su cumplimiento, mandndolo imprimir, publicar y circular.
Dado en la Sala del Congreso de Lima a 14 de mayo de 1823.
Carlos Pedemonte, presidente;
Manuel Ferreiros, diputado secretario;
Francisco Herrera, diputado secretario.
BOLVAR
214
entregar todo su ejrcito, o a abandonar el suelo de Colombia sin la autorizacin del Congreso.
Mas a pesar de lo dicho y de los documentos citados, nos asalta la duda de
que San Martn no dio grande importancia en las conferencias con Bolvar
contrariamente a lo que hasta hoy ha armado la historia a obtener mayores auxilios para la terminacin de la guerra. Esta duda surge fcilmente
leyendo la nota del secretario del Libertador en que da cuenta a su gobierno de las ocurrencias principales entre los dos grandes caudillos durante
la entrevista de Guayaquil21. Relativamente a auxilios, la nota solo dice, en
forma incidental, tratando de la cuestin de lmites: Adems, habiendo
venido el protector, como simple visita, sin ningn empeo poltico ni militar, pues ni siquiera habl formalmente de los auxilios que haba ofrecido
Colombia y que saba se aprestaban para partir.
Parece, pues, que no fue este, como pudiera creerse, y como en realidad se ha credo hasta el presente, el asunto principal que llev a San Martn a Guayaquil, y la cuestin capital debatida en la entrevista.
Sin embargo, para aventurarse a variar ese concepto, unnimemente
mantenido por los historiadores, es necesario un mayor acopio de documentos.
En cuanto a la reposicin de las bajas de la divisin peruana, ello s que
no debi dar tema para discusin, desde que era asunto de poca entidad y
sencillo de resolver. En nuestro sentir, poda considerrsele resuelto con el
embarque, hacia las playas peruanas, de esa Divisin y de las tropas colombianas que, aparte del batalln Numancia, contribuiran al aanzamiento
de la independencia del Per.
Puede decirse, pues, que las circunstancias, ms que Bolvar mismo, vencieron a San Martn en las histricas conferencias de Guayaquil.
Nacieron ambos destinados a llenar dos porciones diversas de una
misma colosal empresa; y si, personalmente, el uno excluy al otro, en el
21. La referida nota se halla inserta ntegra en la Revista Chilena de Historia y Geografa,
Santiago, Chile, Sociedad Chilena de Historia y Geografa, 1911, t. I, p. 641.
BIBLIOTECA AYACUCHO
215
As, Bolvar y San Martn, que hace noventa aos se divorciaron a orillas del anchuroso Guayas, se han reconciliado en la inmortalidad, confundidos en el mismo campo de imperecedera gloria.
BIBLIOGRAFA
BARALT, Rafael Mara y Ramn Daz. Resumen de la historia de Venezuela.
216
217
BOLVAR
218
BOLVAR, ESCRITOR*
AL TOMAR en las manos el volumen de Discursos y proclamas de Bolvar,
lo mismo que al tomar en las manos un volumen cualquiera de su Epistolario, lo primero que ocurre a nuestro espritu es la visin del guerrero y
del imperator que el nombre de Simn Bolvar evoca. Una asociacin de
ideas se establece de sbito entre ese nombre y la existencia de su dueo;
existencia que aparece como una tempestad de metralla soplando desde
las cimas de los Andes y un paseo triunfal de veinte aos por las capitales
de Sudamrica.
As se presenta el Libertador a los ojos de la mayora, que no alcanza de Bolvar sino el segmento deslumbrante y epopyico, y para la cual
escapan, en medio de las mltiples peripecias del drama, la obra del gran
pensador, del mximo orador, del prosista y del apstol, que son otros
segmentos de la compleja personalidad de Bolvar, y constituyen, en ligada
armona geomtrica, junto con los talentos del diplomtico, del legislador,
del estadista y del fundador de patrias, el poliedro de aquella vida potente
y varia.
Los Discursos y proclamas de Bolvar, lo mismo que sus cartas, fueron
armas intelectuales esgrimidas por el prcer en su obra de destruccin y
reconstruccin de un continente. A los intelectuales toca juzgarlos y conservarlos como legado precioso del genio. Para conservarlos con amor es
necesario comprenderlos. Para comprenderlos en toda su plenitud es me* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 9-63.
BIBLIOTECA AYACUCHO
219
nester considerar el medio y el instante en que aparecen, el inujo prepotente y bienhechor que ejercen y la obra que ayudaron a realizar por medio
de la virtud callada, ecaz, madreprica de las ideas. Lo primero, qu
obra es esta?
Esta obra fue una de las ms raras en la historia del mundo. El tribuno Castelar la considera, como otros pensadores europeos, la obra culminante de
la historia en el siglo XIX. De Castelar son estas palabras: La independencia americana es el hecho ms grande de nuestro siglo. La antigedad no
conoci nada semejante. En un continente recin descubierto, que vino a
completar la geografa del planeta, cien pueblos sometidos se irguieron de
repente y formaron cien pueblos libres, que en el orden poltico establecan, segn las palabras de Canning, el equilibrio de los continentes, y que
se constituyeron sobre bases sociales nuevas, distintas y aun antagnicas a
las bases sociales de la monrquica Europa.
Ese nuevo concepto social, reaccionando sobre la misma Europa que
sali a combatirlo, por las armas con la guerrera Espaa y por la presin
poltica con la Santa Alianza, se ha impuesto hoy en ambos hemisferios.
Esa revolucin poltica y social cumplida en la cuarta parte del globo
y que se ha impuesto, en sus mejores consecuencias, a casi todo el mundo
civilizado, por lo menos en principio pues ya nadie discute el derecho de
los pueblos a disponer de s mismos, tuvo por principal artce el genio
de Bolvar.
Y no se realiz aquella obra sin un esfuerzo asombroso. El Epistolario
y los Discursos y proclamas de Bolvar son, o pueden ser, en manos inteligentes, ndice o brjula de la revolucin de independencia americana.
Para facilitar la tarea contemplemos breves instantes, en la rapidez de una
pelcula cinematogrca, al Hrcules en sus trabajos.
Qu ha hecho? En vez de repetir, cedamos la palabra a un historiador de
Chile, a Vicua Mackenna:
Desde Cuman hasta Potos nada le ha detenido. Ha destrozado virreinatos,
ha borrado todas las lneas de las demarcaciones geogrcas: ha rehecho el
BOLVAR
220
mundo. Quita su nombre a la Amrica y da a la parte que ha hecho suya el nombre de Coln (Colombia), y ms adelante decreta el suyo propio a su ltima
conquista. Su caballo ha bebido las aguas del Orinoco, del Amazonas y del
Plata, las tres grandes fronteras que dio la creacin al Nuevo Mundo. Pero l
las ha suprimido en nombre de la gloria, esta segunda creacin de la omnipotencia. Desciende desde las montaas de Aragua e inunda de bayonetas todos
los valles de Amrica, que aclaman sus victorias.1
221
l. Con razn y con orgullo americano pudo escribir Jos Mart: Bolvar
recorri ms tierras con las banderas de la libertad que ningn conquistador con las de la tirana.
Europa lo mir desde lejos con admiracin y con asombro. Seis mil soldados ingleses, innmeros franceses, alemanes, italianos corren a servir bajo
sus banderas. Los polacos, los irlandeses, los liberales de Espaa, todos los
oprimidos clavan en l los ojos.
Con l estn, desde 1813, soldados de la Espaa liberal: Oliva, Sola,
Ruiz, Lazo, el caballeresco Jaln, los Villapol, los Aldao, los Romana, los
Pineda, los Ibarra, aquel asombroso Campo-Elas, Marmin, Miguilarea,
Ibarrolaburo, Urieta, Mires, Torres, Campomanes, tantos otros. Mina, el
hroe peninsular de la guerra contra Napolen; el no menos ilustre general
don Mariano Renovales le ofrecen su espada; y otros liberales exaltados de
la Pennsula, vctimas del tirano Fernando VII, esperan que Bolvar vaya a
libertar la Espaa, despus de haber independizado la Amrica3.
La prensa liberal de Pars lo reconoce superior a Washington. Lafayette sirve con orgullo de intermediario a la familia de Washington, cuando
esta, interpretando el sentimiento nacional de los Estados Unidos, quiere
hacer llegar a manos del Libertador venerandas reliquias de Washington. Y
el brillante francs asegura al Libertador que de todos los hombres vivos y
aun de la historia, Washington lo hubiera preferido. Sois el primer ciudadano del mundo le escribe el antiguo miembro de la Convencin, general Alejandro de Lameth; y un miembro del parlamento britnico, general
ingls, Sir Robert Wilson: El retrato de vuestra excelencia es el paladium
de mi hogar. El gran tribuno irlands OConnel le manda un hijo con estas
3. El embajador de Francia en Madrid marqus de Moustier escriba al ministro francs de
Relaciones Exteriores, barn de Dams, el 13 de febrero de 1826: La consternacin reina
ya en todos los puertos con motivo de las hostilidades contra la Regencia de Argelia y los
perjuicios que causan los corsarios colombianos. En estos puertos, ms que en las ciudades
del interior, gana proslitos el sentimiento revolucionario, hasta el punto de tenerse el convencimiento de que, si bajo semejantes disposiciones se presenta en las costas de Espaa
una escuadra insurrecta americana, sera imposible contener el desbordamiento revolucionario. (Vase Carlos A. Villanueva, La monarqua en Amrica. Fernando VII y los nuevos
Estados, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1911, pp. 249-250).
BOLVAR
222
palabras magncas: Lo envo, ilustre seor, para que, admirando e imitando vuestro ejemplo, sirva bajo las rdenes de vuestra excelencia. Otros
europeos eminentes le mandan tambin a sus hijos. El sobrino de Koskiusko, el hroe de Polonia, ha atravesado escribe el dimetro del globo,
exaltado por las glorias del Libertador del Nuevo Mundo, para tener la
honra de servirle. Los holandeses lo comparan a Guillermo de Nassau,
y a Guillermo de Nassau lo compara, en Bogot, el enviado de Holanda,
capitn Quartel. Bernadotte, rey de Suecia, dice con vanagloria: Entre
Bolvar y yo hay mucha analoga. Bresson, plenipotenciario de Francia,
expone: La Francia no admira en l solamente aquella intrepidez y celeridad en las empresas, aquella penetracin y aquella constancia, cualidades
de un gran general, sino que tributa homenaje a sus virtudes y a sus talentos
polticos. Jos Bonaparte, exrey de Espaa, desea que el hijo de Murat,
exrey de Npoles, vaya a ser edecn de Bolvar. Un pariente del prncipe
Ispillante, de Grecia; y el hijo del emperador de Mxico, Iturbide, quieren
servir con el Libertador4. Un militar ingls, comisionado diplomtico de
Su Majestad Britnica, el coronel John Potte Hamilton, ya de regreso en
Londres, publica una obra donde estudia el pas y al hroe: Es dice del
Libertador el hombre ms grande, el carcter ms extraordinario que
hasta ahora haya producido el Nuevo Mundo; y por las dicultades vencidas y las condiciones desplegadas en la realizacin de la obra que acaba de
cumplir, lo juzga supereminente sobre cuantos hroes viven en el templo
de la fama5. Restrepo, el severo Restrepo, tan empapado en la poltica de
la poca, resume en su Historia de Colombia:
La idea que varios gobiernos europeos haban concebido de los talentos, de las virtudes, de la elevacin de carcter y de los servicios eminentes
de Bolvar a su patria era tan alta, que si este hubiera tenido la insensata pretensin de hacerse rey, naciones de primer orden le habran reconocido, y
4. Para vericar la mayor parte de estas citaciones consltese la Correspondencia de extranjeros notables con el Libertador, Daniel Florencio OLeary, Madrid, Editorial Amrica, 1920,
passim.
5. John Potte Hamilton, Travels Through the Interior Provinces of Columbia, Late Commissioner from his Britanic Majestic to the Republic of Columbia, Londres, John Murray, 1827,
v. I, pp. 229-234.
BIBLIOTECA AYACUCHO
223
224
Y si no acept la corona, ni quiso que un extranjero viniera a cersela en Colombia, impidi tambin, por medio de la diplomacia y aun de
la rmeza, que otras secciones de Amrica se monarquizasen y se diesen
a prncipes europeos. El enviado de Colombia en Mxico rene en su casa a
los republicanos y conspira contra el emperador Iturbide. La Argentina
solicitaba un hijo de Carlos IV para rey de aquella seccin americana, y, en
defecto de este, a un prncipe ingls, alemn, portugus, ruso, brasileo, de
cualquier parte. Bolvar escribe, dirigindose al director supremo de los
Estados Unidos del Ro de la Plata: Ligadas mutuamente entre s todas
las repblicas que combaten contra la Espaa, por el pacto implcito y a
virtud de la identidad de causa, principios e intereses, parece que nuestra
conducta debe ser uniforme y una misma8.
Con el Per fue ms explcito. El general San Martn haba celebrado
en Punchauca un pacto con el virrey La Serna, pacto por el cual se someta
y entregaba el ejrcito patriota al virrey. San Martn en persona se embarcara para Espaa a solicitar del trono dominador secular de Amrica, contra
quien se llevaba diez aos de revolucin, un prncipe para el Per, pas que
deba erigirse en monarqua, con Chile y la Argentina, segn expresa el
pacto suscrito por San Martn, como provincias de aquel reino.
El Libertador se alarm y despach a su edecn, Diego Ibarra, con
instrucciones cerca de San Martn, para disuadir del absurdo plan suicida
a este general, y para si el gobierno protectoral persista en su propsito,
hacerle saber que Colombia no asenta a l por ir contra el objeto de la
revolucin, contra las nuevas instituciones y contra los deseos y la libertad
de los pueblos9.
8. Vase el punto estudiado con ms amplitud en Cartas de Bolvar, 1799-1822, Jos Enrique
Rod; prl., Runo Blanco Fombona; notas, Pars, Sociedad de Ediciones Louis Michaud,
1913, pp. 364-365, en nota del comentarista de dichas cartas.
9. He aqu un artculo bien preciso de las instrucciones a Ibarra: 2 Que si resultare verdadero el tratado en los trminos en que se dice concluido, procure vuestra seora sondear y
penetrar el nimo del general San Martn y persuadirle a que desista del proyecto de erigir
un trono en el Per; por el escndalo que causar esto en todas las Repblicas establecidas
en nuestro continente; por las nuevas divisiones que producira en su ejrcito y en el pas la
proclamacin de los principios monrquicos, despus de haberse pronunciado todos los
republicanos; por el aliento que esto inspirara a los espaoles para continuar la guerra en
todos los Estados insurrectos, contando siempre con el apoyo del Per y con las divisiones
BIBLIOTECA AYACUCHO
225
As defendi e hizo triunfar Bolvar, contra propios y extraos, la independencia y la repblica en la Amrica del Sur. Por eso la posteridad
reconocida, la posteridad que no se engaa, la posteridad que no se mueve
por pasiones ni intereses, llama al padre de Colombia, al emancipador del
Per, al fundador de Bolivia, al que destruy las ltimas resistencias del Pacco, asegurando la independencia de Chile; al que emancip las cuatro
provincias argentinas del norte, oprimidas por Olaeta y en manos de Espaa desde 1810; al que supo recular en Bolivia las pretensiones imperialistas del Brasil, al soldado de genio y de fortuna, al hroe sin segundo: el
Libertador de Amrica.
intestinas, o pretendiendo que sigamos el mismo ejemplo; y, ltimamente, por el peligro
que hay de que halle aqu la Europa un pretexto para mezclarse en nuestras discusiones con
la Espaa y trate de decidirla a imponernos la ley de la arbitrariedad del trono y su absoluto
poder sobre el pueblo.
Si despus de haber vuestra seora expuesto todas estas razones, con las explicaciones
que su prudencia y conocimientos le sugieran, no alcanzare vuestra seora a disuadir del
plan al general San Martn, protestar vuestra seora, de un modo positivo y terminante,
que Colombia no asiente a l porque es contra nuestras instituciones, contra el objeto de
nuestra contienda, contra los vehementes deseos y votos de los pueblos por su libertad.
(Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor,
1883, v. XVIII, p. 497).
Queda uno desconcertado, conociendo la historia de Amrica y el papel de los hombres
en el drama de nuestra emancipacin, cuando lee, por ejemplo, en la Historia de San Martn, por Mitre, op. cit., los siguientes absurdos: La obra poltica de Bolvar en el orden
nacional e internacional ha muerto con l, y solo queda su heroica epopeya libertadora al
travs del Continente, por l independizado. La obra de San Martn le ha sobrevivido, y la
Amrica del Sur se ha organizado segn las previsiones de su genio concreto, dentro de las
lneas geogrcas trazadas por su espada. (Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de
la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v.
IV, pp. 170-171).
Mitre olvida que haba escrito respecto de los talentos polticos de San Martn: No posea
los talentos del administrador ni estaba preparado para el manejo directo de los variados
negocios pblicos. Y si el general San Martn, segn las palabras de su panegirista, no
era hombre de gobierno; si el Per no es una monarqua espaola, con Argentina y Chile
como provincias; si la Amrica ha quedado libre y republicana, como la concibi y dej a
su muerte y por su obra el Libertador, de dnde saca el seor Mitre que la obra poltica
del Libertador ha muerto con l, y que los proyectos monrquico-poltico-espaoles del
general San Martn han sobrevivido?
Es imposible llevar ms lejos la audacia, para no darle otro nombre. Toda la historia de Mitre est llena de pasos de esa ndole. La autoridad moral de semejante libro y de semejante
autor son absolutamente nulas.
BOLVAR
226
227
228
laureles en Junn. Mi primera impresin de Buenos Aires escribe Alberdi son los repiques de campanas y las estas en honor de Bolvar por el
triunfo de Ayacucho14. Los liberales, los federalistas, ponen toda su esperanza en el Libertador para librarse de la tirana de Buenos Aires, pulpo de
la nacin, y de la anarqua en que se debate la Argentina casi desde 1810.
Funes, el primer historiador de las Provincias Unidas, diputado, diplomtico, den de la catedral, lo urge constantemente por que vaya a Buenos Aires y le asegura que por que vaya se pronuncia la opinin pblica:
Muchsimos estn en la rme persuasin de que vuestra excelencia se
acerca con un grueso ejrcito. Los ha conrmado en esta idea la carta de
un ocial ingls, que yo mismo he visto, y en la que dice que vuestra excelencia se hallaba disponiendo 20.000 hombres para esta empresa. Muchas
gentes han venido a preguntrmelo, y puede creer vuestra excelencia que
este es el voto pblico15. Manuel Dorrego, bravo entre los bravos, glorioso entre los gloriosos, diputado al Congreso, primero, y luego gobernador de la provincia de Buenos Aires, le escribe: Vuestra excelencia ser
llamado por aclamacin. La legislatura de Crdoba expide la siguiente
resolucin: Levantar tropas para sostener las libertades de la provincia de
14. En toda la Amrica, Ayacucho fue celebrada como la batalla del triunfo continental.
De Mxico escribe un corresponsal al Libertador: Una salva de artillera y un repique
general de campanas me anuncian en este da (2 de febrero de 1825) el triunfo que las armas
de Colombia, al mando de usted, han obtenido sobre el ejrcito espaol y asegurado para
siempre el triunfo de las dos Amricas. En Santiago, en Bogot, el entusiasmo popular es
indescriptible y se celebra el triunfo ocialmente. En Caracas se decretan monumentos a
Bolvar. En Lima el entusiasmo no fue menor. El capitn de fragata Monsieur Alfonse Moyer, que estaba en el Per, en misin del gobierno francs, para informar del estado de los
negocios pblicos de Amrica y respecto a Bolvar, escribe al Ministro de la Marina, el 18 de
diciembre de 1824. Su informe concluye con las palabras siguientes:
En el instante en que termino esta carta se oye un gran alboroto en la ciudad. Anuncian
que el coronel Correa, enviado por el general Sucre, acaba de llegar con la noticia de la
destruccin de la causa espaola en el Per, ocurrida en una importante batalla librada el
9 del mes de la fecha en una aldea muy prxima a Huamanga. Lima est llena de jbilo. Un
pueblo vociferante ocupa las calles. El general Bolvar recibe las felicitaciones pblicas y su
retrato lo pasean en las plazas y calles, en medio de banderas y fuegos articiales. Por todas
partes queman triquitraques y cohetes. Las campanas de los templos ensordecen el aire y
su eco repercute a lo lejos. (Vase C.A. Villanueva, La monarqua en Amrica. Fernando
VII, pp. 251-252).
15. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, p. 149.
BIBLIOTECA AYACUCHO
229
230
los seores brigadier general Carlos de Alvear y del doctor don Jos Miguel
Daz Vlez, para llenar los objetos que expresa la ley que en copia autorizada
se acompaa, como igualmente para acordar con su excelencia el Libertador
negocios de la ms alta importancia a la paz y prosperidad de los Estados de
Amrica.
19. Qudase uno perplejo, cuando tiene la ms leve nocin de historia americana, ante el
cnico descaro con que ese mismo Mitre ha falsicado la historia del continente en una mala
novela que llama Historia de San Martn.
All arma, por ejemplo, que el ministro Rivadavia, despus presidente derrocado por la
anarqua, dijo: Ha llegado el momento de oponer los principios a la espada, y levant la bandera pacca de la nueva hegemona argentina. (B. Mitre, op. cit., cap. L, V). Y concluye:
En este contacto y en este choque, la poltica boliviana se gasta y es vencida. (Cap. LI,
V). Levantar los principios contra la espada! Acaso la espada de Bolvar no iba sirviendo
por toda Amrica los ms altos principios? No debemos todos a ella la independencia, la
repblica, el gobierno democrtico?
Qu hegemona, por otra parte, es esa hegemona argentina, esa hegemona pacca,
sin ejrcito, sin dinero, sin prestigio, ni siquiera entre los trminos de la propia nacin; esa
hegemona que va a implorar el auxilio de la hegemona real y efectiva de Colombia, representada en Bolvar, ya dictador del Per, y presidente de Bolivia, es decir, Hegemn Csar,
dictador de medio mundo, para emplear la expresin del seor Groussac?
Por qu esa hegemona argentina, ya que ejerci tanta inuencia, no pudo libertar la mitad
del territorio argentino, en manos de los espaoles hasta 1825, en que lo libertaron las tropas y los triunfos de Bolvar? De haber existido entonces esa hegemona argentina, segn se
asegura ahora, ella hubiera impedido el que Bolvar, dividiendo en dos el antiguo Virreinato
de la Plata, fundase con una de esas mitades la actual Repblica de Bolivia.
Ni siquiera pudo esa hegemona impedir que se separasen de la confederacin argentina el
Paraguay y el Uruguay.
La historia de la independencia americana no es historia remota y legendaria, fcil de falsicar. Es cosa de ayer, y reposa sobre millares y millares de documentos que ya nadie puede
destruir. La historia de Mitre es una patraa despreciable. Su Bolvar es un ratero del poder,
con fortuna.
BIBLIOTECA AYACUCHO
231
Solo, repetimos, los Estados Unidos, en las dos ltimas dcadas, han
alcanzado en el Nuevo Mundo, por otras razones, una inuencia semejante
a la que ejerci desde 1820 hasta 1826 aquel ilimitado Libertador.
Un guerrero, por grande que sea, por mucho que deslumbren sus victorias
y por decisivas y trascendentales que se las considere, no alcanza tal imperio como la accin de su brazo no est acompaada por la accin de su
pensamiento y si la accin de su pensamiento no es correlativa a la accin
de su brazo.
No. La historia como no sea la patraa de Mitre y sus secuaces ignora esas derrotas de Bolvar por el seor Rivadavia.
Lo que recuerda y conserva la historia son las palabras elocuentes de
ese mismo gobierno argentino en que Rivadavia inua, palabras dirigidas
al Libertador despus que este emancip denitivamente la Amrica del
Sur con las victorias de Junn y Ayacucho.
He aqu esas palabras ociales:
Numerosos laureles y palmas inmortales de victoria han sabido arrancar a la fortuna los guerreros argentinos; pero todos nuestros trofeos aparecen pequeos ante vos, Seor, el padre de cinco naciones, que vens desde
el Orinoco, de victoria en victoria, conduciendo el iris de la libertad (la bandera de Colombia) hasta sellar la total independencia del Nuevo Mundo.
Al da siguiente de la ltima victoria aparece siempre la necesidad del
estadista que reconstruya el nuevo edicio sobre los escombros de las viejas
arquitecturas demolidas. El fundador es necesario despus del destructor.
Generalmente, estas actividades andan dispersas. En Bolvar se confundan, como el jinete y el corcel en el centauro, como la claridad y la rmeza
en el diamante.
Y si al don heroico se una el don de pensamiento, al don de pensamiento se aliaban la seduccin de la palabra escrita y la virtud avasalladora del
verbo tribunicio. Es decir, su genio era mltiple. Rod estudia, disocia,
muestra en profunda sntesis psicolgica lo polidrico del genio en el Libertador la multiplicidad de aptitudes, y ensea que no es Bolvar el genio
en su unidad simplsima, como en el caso de Carlos XII, Flaubert y Kant,
sino el genio complejo, aquel en que la facultad soberana suscita vocaciones secundarias que rivalizan en servirla, como sucede con Leonardo,
BOLVAR
232
Goethe, Csar. De esta familia genial era Bolvar concluye el gran pensador del Plata.
Nada ms exacto. Aunque no hubiera sido fundador de pueblos, ni
legislador, ni guerrero, sera siempre el tribuno de oro, el prosista a sangre
y fuego.
Concretmonos a considerarlo como prosista y como orador.
Posee, en grado eminente, la cualidad primordial en el hombre de pluma:
la pasin, que colorea la frase y convierte la lava en prpura y las escorias
en montaas de piedra.
Su imaginacin es vivicante: de las cosas ms mediocres saca l, para
deslumbrar a sus pueblos, relmpagos de ilusin.
A Bolvar se le ha juzgado como a grande escritor; pero crticos con
ochenta o cien aos de retardo no han podido apreciar al Libertador, en
cuanto a prosista, desde el punto de vista de iniciador que voy a presentarlo.
Bolvar fue un hombre rebelde por naturaleza, un revolucionario, un
abridor de vas, un enemigo de cliss, un temperamento de excepcin,
no solamente en poltica, sino tambin en literatura. Hoy no nos damos
cuenta de la revolucin que inici e impuso en castellano el Libertador,
por cuanto l no hizo profesin de las letras y esta aptitud literaria suya se
apagaba o desvaneca ante el deslumbramiento de su epopeya.
Bolvar es la pluma representativa de esa renovacin, que no tuvo gran
eco por haber desaparecido con la revolucin los novadores que seguan a
Bolvar.
Pronto se cay de nuevo en el clasicismo. Muchos aos despus de
realizada la independencia poltica, todava la Academia espaola imper
en Amrica.
Pero recurdese la poca en que apareci Bolvar.
La lengua de Castilla arrastraba su pesada elocuencia y se mova con
dicultad con una cola de incisos. El ltimo maestro de la prosa, en Espaa, haba sido Jovellanos; el ltimo maestro del verso, Quintana. Ambos
excelentes. Ambos, inuenciados por el espritu de los enciclopedistas,
representan una faz nueva de la mentalidad espaola: la duda losca,
el concepto racionalista; pero se vinculan en el pasado de su pas y de su
BIBLIOTECA AYACUCHO
233
234
235
Por tener un exquisito temperamento de artista, por la cultura adquirida, por la violencia de sus pasiones, por el vuelo de su pensar y porque se
abandon cuando escriba a su temperamento de escritor, Bolvar es, en
punto a letras, lo ms alto de su poca en lengua de Castilla. Con Bolvar se
realiza la revolucin de independencia en las letras castellanas o, para no salir de casa, en las letras americanas. Fue tambin en literatura el Libertador.
Lo atestiguan sus cartas, donde recorre el diapasn de los afectos, desde la plcida amistad hasta el odio encendido, hasta la tristeza salomnica;
sus proclamas, fulgurantes de poesa pica; sus discursos persuasivos, sus
documentos, a menudo de una armona admirable entre la sobriedad del
estilo y la altitud mental. Cuando es pensador, como en el Congreso de Angostura, la expresin gana en profundidad lo que pierde en brillo. En las
cimas muy elevadas no se produce la vegetacin frondosa de las tibias laderas y de los valles calientes.
Conciso no siempre lo fue, sobre todo al principio. Entonces la pasin
desbordaba en su alma, y la pasin de la libertad, como una llama, encenda
su prosa: los adjetivos, las imgenes, los tropos, todo sale borbotando
de su pluma, cual rusiente lava de crter. Despus fue depurndose aquel
lenguaje titnico hasta 1825, en que alcanza la belleza que le prestaba otra
exaltacin: la exaltacin dionisaca del triunfo, de la fuerza. Ms tarde, a
partir de 1828, es la tristeza la que mueve aquella pluma y apesadumbra
aquel espritu: el estilo es arrebatado y doliente; se oyen como trenos de
profeta hebraico; se ve el orgullo sangrando; los desengaos imperan. Asistimos al drama de un grande espritu vencido por la vida, ya sin esperanzas,
despechado, impotente. Qu mayor pena que la de un gran iluso carente de
ilusiones! Lo que falt siempre en su estilo y en su vida fue la serenidad, la
placidez, la calma.
Este proceso de su estilo puede seguirse en el Epistolario del Libertador,
que es, quiz, lo mejor de su pluma. Tambin puede seguirse all el proceso
mental del prcer y advertirse que al optimismo de 1810 a 1824, mientras
fue menester vencer, sucedi hasta promedios de 1826 la embriaguez del
triunfo, y luego vino poco a poco el pesimismo apoderndose de su espritu
hasta que, en 1830, la desesperacin lo aniquila. En aquel hombre todo fue
grande, hasta el dolor.
BOLVAR
236
237
en medio del terremoto, entre las ruinas de hogares y templos, sobre los
cadveres de 10.000 caraqueos, explosin a cuyo lado palidece, como
se ha dicho, la imprecacin famosa de yax de Telamn, aquel desafo
delirante a la naturaleza, qu fue sino un rapto de inaudita elocuencia?22.
En 1816, en Hait, sus conmilitones no quieren reconocerlo como jefe
de la expedicin contra Costa Firme. Bolvar rene a todos los patriotas, les
habla y queda reconocido. En 1820 se encuentra con su adversario el general Morillo. Morillo, La Torre, los ociales del Estado Mayor espaol quedan encantados al escuchar al Libertador. Ayer he pasado escribe Morillo
en carta condencial uno de los das ms felices de mi vida. En 1822 se
encuentra con el ilustre San Martn, su mulo, coronado por los laureles de
Chile: San Martn le ofrece servir a sus rdenes. En 1823, en Lima, en un
banquete, OHiggins oye hablar a Bolvar, y el incontenible chileno, movido
del entusiasmo, se pone en pie y exclama: Bolvar es el hombre ms grande
de la Amrica del Sur. En 1828 se teme que Bolvar, llamado por sus amigos, se acerque a Ocaa, donde celebra sus sesiones la famosa Convencin,
en la que se estn ventilando los destinos de la repblica. Santander, el jefe
de los disidentes, exclama en pleno parlamento: Que no venga. Tal es su
inuencia y la fuerza secreta de su voluntad, que yo mismo, innitas ocasiones, me he acercado a l lleno de venganza, y al slo verle y orle me ha
desarmado y he salido lleno de admiracin. Ninguno puede contrariar cara
a cara al general Bolvar; y desgraciado del que lo intente!.
Con los extranjeros que poseyeron bastante cultura para comprender
al Libertador suceda lo propio: la inuencia era inmediata e imborrable
el recuerdo.
Ah est, por ejemplo, la relacin del almirante dans Carl van Dockun,
ocial al servicio de la Marina de Francia en 1825, sobre la audiencia que
concedi Bolvar ese ao, en Lima, al almirante francs Rosamel y a toda
22. All (en la plaza de San Jacinto) vi como cuarenta personas o hechas pedazos, o prontas
a expirar por los escombros. Jams se me olvidar este momento. En lo ms elevado encontr a don Simn Bolvar que, en mangas de camisa, trepaba por ellas (las ruinas). Me vio y
me dirigi estas impas y extravagantes palabras: Si se opone la Naturaleza, lucharemos
contra ella y haremos que nos obedezca. Jos Domingo Daz, Recuerdos sobre la rebelin
de Caracas, Madrid, Imprenta de D. Len Amarita, 1829, p. 39.
BOLVAR
238
su ocialidad. Rosamel iba enviado por el gobierno borbnico, legitimista y amenazador de Francia, miembro de la Santa Alianza, con mensajes
poco amistosos. Se tema una guerra con Francia, amiga y aun protectora
entonces de Fernando VII. Bolvar recibi al almirante legitimista y, para
molestarlo, hizo la apologa de Napolen. El almirante respondi algo.
Bolvar lo apabull con dos palabras. Despus de referir la entrevista, resume, en 1877, el almirante dans, ocial en 1825 de la Marina francesa:
Jams haba visto yo la superioridad de la fuerza intelectual manifestarse
tan visiblemente como en aquel clebre encuentro23.
El ingls Miller, que lo escuch a menudo en el Per y en Bolivia y que,
dgase de paso, no fue nunca muy afecto al Libertador, ha dejado en sus
Memorias vvidas impresiones de la elocuencia boliviana:
Bolvar descollaba con especialidad en improvisaciones elegantes y
apropiadas. Un da contest sucesivamente diez y siete arengas; sus contestaciones hubieran podido imprimirse como salan de sus labios y hubieran
sido admiradas por su precisin y oportunidad. Proponiendo un brindis,
dando gracias o hablando sobre cualquier materia dada, Bolvar no puede
quiz ser excedido24.
23. Traduccin de Christian Federico Witzke, excnsul de Dinamarca en Maracaibo. El
seor Witzke dio a luz su relacin en Patria Futura, de Caracas, correspondiente al 15 de
marzo de 1911. La obra del almirante Van Dockun se public en 1877.
El almirante Rosamel, sin embargo, conquistado ms tarde por Bolvar, qued siendo su
admirador. He aqu prrafos de una carta del almirante al Libertador donde se trasluce el
aprecio: Mis informes al Ministerio de la Marina no han dejado nunca de exponerlo as,
y no obstante que mi dbil voz no era necesaria para hacerle conocer los talentos militares
que conquistaron la emancipacin de Amrica, as como la sabidura y moderacin que
sirven a su organizacin civil, yo lo hice saber con intento de agregar una prueba ms a lo
que publica la Fama.
Es un homenaje que me he complacido en tributar a vuestra excelencia, impulsado por
los sentimientos de admiracin que ella me inspira. (Almirante Rosamel al Libertador, a
bordo de la Mara Teresa, en rada de Ro de Janeiro, 29 de julio de 1826).
24. He aqu el texto ingls: Bolivar particularly excels in giving elegant and appropriate
extempore replies. In one day he gave seventeen succesive answers, each of which might have
been printed off as he spoke it, and would have been admired for its peculiar applicability to
the occasion. In proposing a toast, in returning thanks, or in speaking upon any given subject,
perhaps Bolvar cannot be surpassed. (John Miller, Memoirs of General Miller in the Service
of the Republic of Peru, London, Longman, Rees, Orme, Brown and Green, 1828, v. II, pp.
308-309).
BIBLIOTECA AYACUCHO
239
240
El seor Henderson, cnsul de Inglaterra en Bogot, hace, por su parte, una pintura de Bolvar al ministro y grande estadista Canning. De esa
pintura son las siguientes pinceladas, que sirven a nuestro propsito:
La estatura del general Bolvar no es tan pequea como generalmente se dice.
Es delgado, pero tiene las ms nas proporciones. Su tez es ahora oscura, a
causa de su vida en la intemperie. Cuando no habla, su semblante toma el
tinte de la melancola. De pelo negro, ligeramente rizado, y tan bien dispuesto por la naturaleza, que deja despejada su ancha frente. Ojos oscuros y vivos, nariz a la romana, boca notablemente bella, barba ms bien puntiaguda.
Cuando le hablan baja la vista, circunstancia que permite a su interlocutor
241
242
32. El Libertador consigui, por ltimo, que Bianchi pusiera a disposicin del gobierno de
Margarita las armas y pertrechos y que le entregara parte de la escuadrilla con los dos tercios
de caudales y efectos que en ella existan. (F. Larrazbal, op. cit., v. I, p. 330).
BIBLIOTECA AYACUCHO
243
33. La tropa, en efecto, quera con fanatismo al Libertador, y las proclamas de su general la
electrizaban. Bolvar es uno de los capitanes que inspir ms afecto a sus tropas y que mayores esfuerzos humanos ha sacado del soldado. Ya esto lo not el historiador yanqui Loraine
Petre, que dice: Napoleon himself was hardly more successful in exacting from his men the
uttermost farthing of exertion and devotion. (F. Loraine Petre, op. cit., p. 442).
34. Cornelio Hispano, Historia secreta de Bolvar, Madrid, Ediciones Literarias, 1924.
35. Vase D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. II, p. 37.
BOLVAR
244
245
buscar nuevo amanuense y que sufrir con ellos las ms furiosas rabietas;
por lo que me es imposible tener correspondencia con nadie.
En literatura es romntico. Pertenece a la familia de espritus que provienen de Juan Jacobo; es contemporneo de Chateaubriand; pero sus
estudios loscos y polticos, la lectura de Montesquieu, el conocimiento del rido Spinoza, el contacto con poetas griegos y prosadores latinos,
traducidos en francs por lo comn; el afecto a la transparencia y comedimiento de Voltaire, el eclecticismo, su buen gusto y, sobre todo, lo potente,
original, autnomo de su personalidad, lo salvaron siempre de caer en extravos romnticos o vestir la librea de los discpulos. Fuerte, brillante, personalsimo escritor, se abandona con muy buen acuerdo a su inspiracin
y no obedece ni sigue sino su propio temperamento. Su prosa es siempre
rotunda; las imgenes, nuevas y osadas; el estilo, fogoso, volador.
Su discurso del 3 de julio de 1811, en la Sociedad Patritica, trasciende a Revolucin Francesa; pero su elocuencia es personal. Su memoria de
Cartagena en 1812 da desde entonces su medida como pensador y como
prosista. Cuanto a las cartas, el estilo rebosa de imgenes, de cuadros dramticos, mxime por los aos 13 y 14; pero mezclado todo con un sentido
prctico-utpico constante, con la clara nocin de las realidades, de realidades trascendentales y distantes, en veces, de realidades que parecen
quimeras para el ojo desnudo del sentido comn sanchopancesco, de realidades en potencia, que iban a existir por l. Derrotar a los espaoles,
fundar democracias vigorosas, abrir el Canal de Panam, establecer el arbitraje internacional, fundir todas las naciones americanas en un enorme
pueblo de inuencia mundial que sea la ms grande nacin de la Tierra,
libertar las Filipinas en el ocano ndico, las Antillas en el mar Caribe; ir a
imponer la repblica en Espaa, apoyndose en los liberales de la Pennsula: nada lo cree imposible Bolvar; todo lo acomete; de utopa bienhechora
y persistente rebosan sus epstolas. Siguiendo el vuelo de las cartas, vemos
cmo varias de esas utopas, acaloradas y puestas en movimiento por una
voluntad de hierro, van tomando consistencia, poco a poco, y convirtindose en realidad.
A veces lo perjudican, como he dicho, la ampulosidad oratoria, las
remembranzas mitolgicas y las guras heladas a lo siglo XVIII. Pero esto
BOLVAR
246
247
248
249
hondas melancolas
exhalabas a veces en lamentos.
Ora pasara un ave,
ya hender vieses el lquido elemento
sin dejar rastro en l, velera nave,
murmurabas: Quin sabe
si ar en el mar y ediqu en el viento!
En sordos aquilones
oas como lgubres seales:
Si caern sobre m las maldiciones
de cien generaciones!
Ay, desgraciado autor de tantos males!.
BOLVAR
250
insigne, tan verdaderamente trgico; solo entre los grandes poetas se encuentran pensamientos de un fervor tan extraordinario40.
S. Los nombres de Ezequiel, de Dante, de Shakespeare, son los que
vienen a los labios para comparar muchas pginas del Epistolario de Bolvar.
Ese Epistolario es una de las obras ms interesantes que puedan leerse. All alumbra el sol, y cuando el horizonte se entenebrece, mira uno la
oscuridad zebrada de relmpagos41.
Las proclamas de Bolvar gozaban, en tiempos de la revolucin, en aquellos das que fueron una larga noche trgica, el doble prestigio que granjea
el mrito intrnseco de piezas brillantes y el que daba la ocasin.
El historigrafo Gil Fortoul, que, entre parntesis, nunca ha comprendido al Libertador, expone, respecto a las proclamas, su parecer en los
siguientes trminos: Compiten con lo ms hermoso que en este gnero
conserva la historia42.
Ledas ahora, cien aos despus de escritas, sin el anhelo de la independencia, que ya gozamos, sin las pasiones de la poca, sin los estmulos
exteriores, las admiramos literariamente y hasta nos producen cosquilleo
de vanidad patritica y de entusiasmo guerrero. Supongamos, pues, la
impresin que produciran en nuestros abuelos, a quienes ya cean con
frescos laureles, ya iban a buscar, en lo profundo de los escondites, para
iluminar su sombra con luces de esperanza, para quienes eran cosas de
patria y libertad, cuestin de vida y muerte. La madre que haba visto perecer a sus hijos en el cadalso, en las prisiones o en los campos; el patriota
cuyas hermanas, hijas o novia haban emigrado, huyendo a las vejaciones
de la barbarie; el soldado a quien le recordaban sus triunfos, halagndole
40. Max Grillo, Alma dispersa, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1912, pp. 77-78.
41. No hay da, no hay hora, en que estos abominables no me hagan beber la hiel de la
calumnia. No quiero ser la vctima de mi consagracin al ms infernal pueblo que ha tenido
la Tierra: Amrica, que despus que la he librado de sus enemigos y le he dado una libertad
que no merece, me despedaza, diariamente, de un extremo a otro, con toda la furia de sus
viles pasiones. (Carta al doctor Jos Miguel del Castillo, Riobamba, 1 de junio de 1829).
42. Jos Gil Fortoul, Historia constitucional de Venezuela, Berln, Carl Heymann Editor,
1907, v. I, p. 207.
BIBLIOTECA AYACUCHO
251
252
despecho del fanatismo religioso, a despecho de la ignorancia, a despecho de la anarqua, a despecho de aquellos mismos pueblos enceguecidos
a quienes se iba libertando.
A tal empresa, tal cclope. Qu dicen los extraos, los indiferentes?
Los ingleses, por ejemplo? Oigmoslos:
Fue igual como capitn a Carlos XII en audacia, a Federico II en constancia y pericia. Sobrepas a Alejandro, a Anbal y a Csar en las dicultades que tuvo que vencer, y sus marchas fueron ms largas que las de
Genghis Khan y Tamerln44.
Y esa obra de violencia fue una obra de amor. l no at pueblos, sino
los desat. La libertad de Amrica, de toda esa Amrica espaola que l
tuvo y proclam por patria, que quiso confederar en un solo pueblo gigante, fue la columna de fuego que lo gui en su epopeya.
Por eso Mart, Jos Mart, un Jos Mart, pudo tener este arranque
magnco: De hijo en hijo, mientras la Amrica viva, el eco de su nombre
resonar en lo ms viril y honrado de nuestras entraas.
44. Eugene Lawrence Clayton, History of Simon Bolivar, Liberator of South America, London, Clayton & Co., 1876, pp. 5-6. Bolivar surpassed Alexander, Hannibal, and Cesar, on
account of the inmenses difculties he was obliged to yanquish. As a military man he equalled
Charles XII in audacity and Frederick II in constancy and skill; his marches were longer than
those of Gengis Khan and Tamerlan.
Las dicultades que tuvo que vencer Bolvar para realizar su obra militar y poltica fueron
tan fabulosas, que los historiadores de todos los pases, cuando las consideran, se quedan
boquiabiertos. Es unnime esta admiracin. Los ingleses OLeary y Loraine Petre, los belgas De Pradt y Schryver, los franceses Rveillre y Mancini, el alemn Gervinus, el italiano
Cant, el argentino Mitre, el venezolano Laureano Villanueva, el colombiano Anbal Galindo; todos constatan y admiran la realizacin de tal obra en tales circunstancias. If ever a
man dice Loraine Petre had to face the problem of making bricks without straw that man
was the Liberator. (F. Loraine Petre, op. cit., p. 438).
Esta misma idea de haber creado de la nada la expresa Laureano Villanueva (Vida de don
Antonio Jos de Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho, Caracas, Tipografa Moderna, 1895) con
la siguiente frase: Despus de Dios, es el nico que ha creado de la nada.
Por ltimo, Mancini anota: Il nous livre par avance le schma du programme quil excutera
jusquau bout, au travers des obstacles les plus ardus quil ait t donn a un tre humain de
rencontrer sur sa route et de les surmonter sans dfaillance. (J. Mancini, op. cit., v. I, p. 450).
BIBLIOTECA AYACUCHO
253
BOLVAR*
CONOCIENDO LOS PRINCIPALES hechos de la vida pblica del Liberta-
254
255
256
4. El caballeresco Per le decret diez millones de francos: la mitad para el ejrcito, a quien
se le dio; la mitad para l, que rehus. El 12 de febrero de 1825 oci al presidente del Congreso negndose a aceptar el cuantioso presente. En su ocio expuso: No estaba bastante
satisfecho el Congreso con toda la conanza que ha depositado en m y con toda la gloria
que me ha dado librando el destino de su patria en mis manos? Por qu quiere confundirme, humillarme con un tesoro que no debo aceptar?.
El Congreso insisti para que el Libertador aceptase aquel presente magnco.
El 23 de febrero de 1825 respondi Bolvar negndose, por segunda vez, a aceptar los cinco
millones del Per. Tres das despus, el 26 de febrero, el presidente del Congreso ocia al
Libertador instndole a que destinase el tesoro, no para s, pero a la ciudad de su nacimiento. Era conocido el estado miserable a que haba quedado reducida Caracas despus de su
esfuerzo colosal por la Revolucin, vctima de Boves, del terremoto de 1812 y por haber
enviado a sus hijos a combatir en casi todos los campos de batalla de Sudamrica. El Libertador respondi, el 27 de febrero, dndole las gracias a nombre de Caracas y participando
que dara cuenta. El Per deca, para ser siempre prdigo, no olvida al pueblo que me
vio nacer. Este rasgo de municencia ha colmado mi corazn de gozo y gratitud, y yo no
dudo que mis hermanos de Caracas lo vern con la ms grata complacencia.
Poco ms tarde Bolvar dispuso que se diera una suma de 100.000 francos al sabio ingls
Lncaster para que este se trasladase a Caracas, como se traslad, y fundase all centros de
educacin. Los 100.000 francos se giraron del milln ofrecido a Caracas. Los agentes del
Per en Londres no pudieron cubrir las letras. Bolvar pag los 100.000 francos de su peculio personal. (D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor,
1883, v. II, p. 348).
Bolvar, al revs de Washington, no acept sueldos ni recompensas monetarias de su patria.
Tampoco acept, como se ve, las municencias de otros pueblos.
BIBLIOTECA AYACUCHO
257
258
parece haber nacido en el espritu de Bolvar an muy joven, e independiente de todo clculo de ambiciones personales. Ello le fue sugerido por
las doctrinas y la compaa de un soador: Simn Rodrguez. Los acontecimientos que presenci en Europa parecen haberle convencido de que
Sudamrica, libre de Espaa, y constituida con un gobierno republicano,
poda seguir el ejemplo de Francia.
De lo que l no se penetr entonces bastante, segn parece, es de la
inmensa distancia entre el homogneo, civilizado, culto pueblo de Francia,
y los atrasados, casi brbaros y heterogneos pueblos de Sudamrica, cuya
educacin haba sido, durante varias centurias, esmeradamente restringida por los poderes pblicos.
Bolvar se inicia, ciertamente, como ardoroso y sincero republicano.
Le choca la ambicin de Napolen, que destruye la repblica y se eleva
sobre las ruinas de esta. Sin embargo, puede observarse, con referencia a
posteriores ideas de Bolvar, que no fue el Consulado, sino el Imperio, lo
que hizo cambiar su aprecio hacia Napolen.
Que Bolvar puso el bien de su pas y la independencia por encima de
toda ambicin personal, est fuera de duda, y prubalo, por ejemplo, el
haber repatriado a Miranda, llevndolo consigo en 1810. Aquel jefe haba
adquirido ya una reputacin europea que, si no muy alta en s misma, era
bastante a colocarlo sobre un pedestal en la Amrica del Sur, donde, a la
verdad, nadie tena su experiencia de la guerra y del gobierno republicano;
experiencia alcanzada por Miranda, tanto en Norteamrica como en Europa. De haberse encontrado Napolen en el lugar de Bolvar, jams le
habra pasado por la cabeza conducir a aquel hombre ante quien deba, en
el primer momento por lo menos, representar un papel secundario.
Miranda, en verdad, desdijo de su reputacin. Estaba gastado, completamente abatido por todos respectos. Pero Bolvar no pudo suponerlo.
No hay lugar para creer que Bolvar tratase de representar el primer papel
mientras Miranda estuvo en Venezuela. Ni siquiera lo intent.
El rpido crecimiento de la ambicin de Bolvar data del fracaso de Miranda en 1812. Para entonces ya haba l sondeado a los dirigentes de su pas y
comprendido su personal superioridad.
BIBLIOTECA AYACUCHO
259
Gracias a sus observaciones en Europa y los Estados Unidos, se convenci de lo inadaptable del sistema de repblica federal, dadas las condiciones de sus compatriotas. Esta forma de gobierno haba sido adoptada,
sin embargo, contra la opinin de Miranda y la suya propia. l comprendi
que en un pas como Venezuela, donde toda la actividad poltica estaba
concentrada en pocas ciudades, el federalismo conducira a la desunin.
La Nueva Granada ensay el mismo sistema federal y estaba ya envuelta en
guerra civil y disuelta en dbiles Estados. Los Estados Unidos del Norte6
fueron el modelo adoptado por los federales de Sudamrica. Los republicanos federalistas del Sur olvidaron las mltiples diferencias que existan
entre los colonos angloamericanos y los sbditos americoespaoles.
Bolvar vio la nica estabilidad posible en la creacin de repblicas
centralistas, en las cuales el Estado independiente y soberano no fuera
una amenaza perpetua de ruptura para la unin.
Miranda haba fracasado. Desapareci de la escena para ir a consumirse y perecer en los calabozos de Cdiz. Bolvar, sin duda, vio en s el hombre
adecuado para desempear el papel que l mismo seal antes a Miranda. Empez a considerarse como el predestinado salvador de su pueblo.
Comprendi a su pas. Lo encontr falto de hbiles dirigentes, tanto en lo
poltico como en lo administrativo. A medida que corre el tiempo aparece
aferrndose ms y ms a la idea de que l era indispensable para la independencia de Sudamrica7.
6. En los mismos Estados Unidos del Norte la guerra de Secesin ha demostrado los peligros que amenazan a una repblica federal. Recientemente, la dicultad de impedir la legislacin antiasitica de los Estados del Oeste ha puesto de relieve un nuevo peligro. (Nota
de Francis Loraine Petre).
7. Que Bolvar se comprenda cien veces superior, aunque siempre lo disimul, a los guerreros semibrbaros de Amrica y a los bachilleres semiletrados o doctores de las universidades ponticias, no cabe un jernimo de duda. Una de las caractersticas del genio es la conciencia de su propio valer; aquella conanza en s mismo que lanza a Coln sobre incgnitos
mares a buscar un mundo y a encontrarlo. Esta conciencia, esta fe, las tuvo el Libertador
en el ms alto grado. Pero Bolvar, que, a fuer de genio mximo, dej un reguero de ideas,
nuevas en su tiempo, y que donde puso el pensamiento ilumin con haces de luz las ms
densas oscuridades, fue el primer hombre moderno, el primer pensador del siglo XIX que
consider las revoluciones como fenmenos sociales. As dijo en 1814: Es una estupidez
maligna atribuir a los hombres pblicos las vicisitudes que el orden de las cosas produce en
los Estados. Y ms tarde, en 1819, pronunci estas palabras de oro ante el Congreso de
BOLVAR
260
Su ambicin de poder crece en proporcin. Que era ambicioso, l mismo lo admite en su renuncia de 6 de febrero de 1827.
Aunque creemos que un sincero amor por Amrica y el deseo de la independencia y prosperidad de esta fueron los resortes primordiales de Bolvar, hubo veces en que permiti que consideraciones personales suplantasen a un desinteresado patriotismo.
La primera vez fue en 1815, cuando persisti en su disputa con Castillo, en Cartagena; y entre ambos establecen el terrible ejemplo de la guerra civil, estando la Nueva Granada bajo la amenaza de la aproximacin
de Morillo. No hay disculpa posible para Castillo ni para Bolvar en este
Angostura: Yo no he podido hacer ni bien ni mal; fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos; atriburmelos no sera justo, y sera darme una importancia que no
merezco. Queris conocer los autores de los acontecimientos pasados y del orden actual?
Consultad los anales de Espaa, de Amrica, de Venezuela; examinad las leyes de Indias, el
rgimen de los antiguos mandatarios, la inuencia de la religin y del dominio extranjero;
observad los primeros actos del gobierno republicano, la ferocidad de nuestros enemigos
y el carcter nacional. No me preguntis sobre los efectos de estos trastornos para siempre
lamentables; apenas puede se me puede suponer simple instrumento de los grandes mviles
que han obrado sobre Venezuela.
Obra, pues, Loraine Petre, en el juicio que se comenta, con prescindencia de aspectos magncos de la compleja personalidad de Bolvar. No, no es posible considerarlo como a un
vulgar providencialista, como a uno de tantos tiranuelos que se creen providenciales para
ejercer un gobierno sin freno o paliar la usurpacin del mando.
Recurdese lo que dijo, clara y rotundamente, respecto a su misin providencial. El general
Per de Lacroix transcribe la conversacin del Libertador, sostenida el 10 de mayo de 1828.
Ni Colombia, ni el Per, ni toda la Amrica del Sur le repliqu estuvieran libres, si su
excelencia no hubiera tomado a su cargo la noble e inmensa empresa de su independencia.
No diga usted eso prosigui su excelencia, porque yo no he sido el nico autor de la
revolucin, y porque durante la crisis revolucionaria y la larga contienda entre las tropas
espaolas y las patriotas, hubiera aparecido algn caudillo si yo no me hubiese presentado,
y porque el ambiente de mi fortuna no hubiera perjudicado la fortuna de los otros, mantenindolos siempre en una esfera inferior a la ma. DEJEMOS a los supersticiosos creer que la
PROVIDENCIA es la que me ha enviado o destinado para redimir a COLOMBIA. (L. Per
de Lacroix, op. cit., pp. 86-87).
Napolen tena fe en su estrella. Con gran talento poltico explotaba la idea de su fortuna,
que l hizo germinar en el pueblo. Bolvar, superior en esto, como en otras muchas cosas, a
Napolen, se complace en destruir como lsofo las supersticiones que inspira y funda su
prestigio en prendas y en obras personales.
BIBLIOTECA AYACUCHO
261
262
263
Los triunfos en Per y Bolivia sealan el momento desde el cual los proyectos y aspiraciones de Bolvar principian a exceder los lmites de la razn.
El Libertador en esta poca sufre megalomana de tipo muy pronunciado.
Ya haba cumplido lo que en denitiva iba a ser impracticable: la unin de
Venezuela, Nueva Granada y Quito, en la vasta Repblica de Colombia.
Luego proyecta una federacin de naciones, incluyendo a Colombia, Per
Bolvar, pues, no entreg su ejrcito; lo ofreci entero, s, al Per, yendo l como el primer
soldado de Colombia. Y, entretanto, envi una fuerte Divisin y prometi otras, a ms de una
cantidad de armamento. He aqu las palabras del mismo general San Martn, anunciando al
Per, ya de vuelta en Lima, su entrevista con Bolvar y los auxilios militares que este ofrece
al antiguo virreinato: Tributemos todos un reconocimiento eterno al inmortal Bolvar.
Separado San Martn, otro gobernante del Per, el mariscal de Riva Agero, enva un comisionado a pedir de nuevo auxilios de tropa a Bolvar. El Libertador se dio tal premura
en atender aquella peticin y servir al Per, que cuando estaba recibiendo ocialmente al
delegado de Riva Agero, ya bajaban la ra de Guayaquil, rumbo al Callao, las tropas de
Colombia. As pudo exclamar: Hoy mismo estn navegando sus batallones (de Colombia)
en busca de los tiranos del Per.
La decisin y el desprendimiento del Libertador en servir la independencia de toda la Amrica, con prescindencia de s, se acredit, repito, en cien ocasiones. A Chile ofrece en 1825
un contingente de tropas peruanas y colombianas, al mando de OHiggins, para rendir
el archipilago de Chilo; el director de Chile le responde que tiene lista una expedicin,
que solo necesita dinero. Bolvar, in continenti, le remite un milln y medio de francos. La
expedicin puede as realizarse, y Chilo queda rescatado.
En Cartagena, el ao 1815, resuelve expatriarse para que cese todo pretexto de disensiones
civiles y los patriotas puedan hacer frente al ejrcito de Morillo. Va a las Antillas, obtiene
elementos; adnde piensa dirigirse? A Cartagena, a atacar la escuadra de Morillo, que est
sitiando a aquellos mismos irreconciliables enemigos que lo hicieron tomar el camino del
destierro.
En 1824 se separa del mando del ejrcito que iba a triunfar en Ayacucho, porque sabe privadamente, y antes de saberlo de ocio, que Santander aquel mismo Santander a quien
colm de benecios y lo elev, de oscuro ocial sin triunfos, a vicepresidente de Colombia
ha inuido para que, en premio de sacricios y victorias, el Congreso quite al Libertador el
mando supremo del ejrcito. Una palabra de Bolvar bastaba para que se hiciera su voluntad y aun desapareciera el prdo leguleyo de Santander. No la pronunci. Devor la inmerecida, gratuita, intil ofensa, y puso aquel ejrcito por l formado en Pativilca y Trujillo en
manos del virtuoso y admirable general Sucre.
En 1826 solo quedan esclavizadas las Antillas. Bolvar dispone una expedicin para emanciparlas. Quin se lo estorba? Inglaterra y los Estados Unidos, que tienen, desde entonces,
puestos los ojos en Cuba y Puerto Rico. Era por ambicin que iba a emprenderse aquella
cruzada de la libertad en el Caribe? No. Es porque aquel idealista posea la quijotesca
monomana de batirse en pro de la justicia y en pro de los dbiles. As dice al Congreso de
Colombia, desde Lima, el 22 de diciembre de 1824: Noche y da me atormenta la idea,
BOLVAR
264
265
Su idea, ms grande an, del Congreso de Panam fue del todo prematura e imposible de ejecucin. Si un Congreso panamericano llegase a ser
Chile no ha sido ingrato con el Libertador. Barros Arana lo estudia con conciencia. Otro
chileno eminente, Bulnes, ha dedicado aos de su vida a historiar la emancipacin del
Per por Bolvar, y en las escuelas chilenas se ensea hoy mismo con justicia a conocer al
Libertador, ponindolo por cima de los hroes nacionales: En lo militar Bolvar super a
San Martn por la audacia, la rapidez y el brillo de sus afortunadas campaas contra los ms
poderosos ejrcitos espaoles que hubo en Amrica. (Francisco Valds Vergara, Historia
de Chile para la enseanza primaria, Valparaso, Sociedad Imprenta y Litografa Universo,
1927, p. 206).
Cuanto a la Argentina, todo el partido federalista lo llamaba despus de Ayacucho. El mismo
gobierno centralista de Buenos Aires y el Congreso de la Repblica le enviaron diputados
para que presidiera la alianza de Argentina con Per y Colombia y llevase la guerra al imperio del Brasil, cuyas tropas ocupaban el Uruguay, considerado entonces por la Argentina
como provincia suya. Funes, el primer historiador del Plata; Dorrego, gobernador despus
de Buenos Aires; la prensa liberal del pas, adversa a Rivadavia, lo urgen para que se dirija a
la Argentina. Las Heras, presidente de la Repblica, no bien cree que Bolvar ha pisado territorio argentino, se apresura a felicitarlo. Por ltimo, el Congreso o Legislatura de Crdoba
expide la resolucin siguiente: Levantar tropas para sostener las libertades de la provincia
de Crdoba y proteger a los pueblos oprimidos, ponindose de acuerdo con el Libertador
Bolvar, por medio de un enviado, encargado de promover una negociacin al efecto.
Intil insistir. El seor Loraine Petre es, como se advierte, demasiado simplista en su juicio.
En este caso, como en otros, en vez de consultar los documentos, Loraine Petre sigui el
criterio de historiadores malvolos y desacreditados del Sur, principalmente de Mitre. Este
anota la inuencia de Bolvar en la Repblica Argentina, de paso, desdeosamente, con las
vagas palabras que siguen: Los planes de intervencin (de Bolvar) en la vida interna de
los vecinos encontraba eco simptico en el partido anrquico (argentino), cuyos jefes iban
a pedirle sus inspiraciones en Chuquisaca, mientras su nombre sonaba en los disturbios
de Tarija y en los alborotos de las provincias, y principalmente en Crdoba. (Bartolom
Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos Aires,
Flix Lajouane Editor, 1890, v. IV, p. 125).
Si Bolvar no lleg en persona hasta Buenos Aires, de acuerdo con sus amigos de aquel
pas; si no llev la guerra al Brasil para rescatar a Montevideo, no fue por falta de ganas, ni
por oposicin de aquellos pueblos a la poltica del Libertador. Hubo dos razones. Bolvar,
primero, tema descontentar a Inglaterra, de quien necesitaba, en caso de que la Santa
Alianza amenazara, como se tema, la Amrica del Sur. Inglaterra no propiciaba la guerra
contra el Brasil, a cuyo emperador protega por necesidad de paz entre sus clientes, como
lo protega, por razn de principios polticos, la Santa Alianza. Los acontecimientos dieron
razn a la diplomacia de Bolvar. La Santa Alianza no tuvo el pretexto de defender la legitimidad en el Brasil, contra los revolucionarios, como lo hizo en Espaa y en Italia. Pronto
Canning envi al Libertador un comisionado ocial con una carta autgrafa para felicitarlo
por su actitud en la cuestin con Brasil. El mismo comisionado, Mister Cockburn, llevaba
un regalo de Jorge IV, rey de Inglaterra, para el Libertador; el regalo consista en una tabaquera de oro guarnecida de brillantes.
BOLVAR
266
267
268
269
270
en 1823. San Martn tampoco pudo competir con la imperiosa personalidad del Libertador, y fue aquel quien tuvo que ceder despus de la entrevista de Guayaquil.
En los ltimos aos parece destemplarse, hasta cierto punto, el nervio
de Bolvar. Esa fue tal vez la causa del comportamiento que observ con
Pez a comienzos de 1827. De haber sido el Bolvar de otra poca, lo ms
probable es que hubiera suprimido por completo al jefe llanero, en lugar
de concederle amnista y alabar al rebelde llamndole salvador de su patria. Fue esa tal vez la ms notable prueba de aqueza que dio en su vida.
En los primeros tiempos de su carrera era otra cosa. Ninguna desgracia,
por grande que fuese, pareca hacer mella en Bolvar. Es imposible concebir
situacin ms desesperante que la suya en La Puerta el ao 1814, o la que
tuvo en Jamaica de 1815 a 1816. Todo pareca perdido despus de su derrota de Semen, por Morillo, en 1818. Sin embargo, a raz de los fracasos, o en
medio de ellos, Bolvar escriba y hablaba como si tuviese asegurada la victoria. El temple de su espritu resplandece en sus proclamas antes del Paso de
los Andes, y durante el mismo Paso en 1819. Su situacin era por extremo
conictiva despus de su prrica victoria de Bombon, y, sobre todo, en
aquella lucha contra la anarqua del Per en 1824. Sin embargo, nunca, ni
por un momento, perdi la conanza en s ni la esperanza del triunfo.
Fue a su vuelta del Sur cuando, por desconanza de los hombres y
temiendo por el porvenir de Hispanoamrica, empez a caer sobre su espritu aquella nube de tristeza.
Todos sus sueos de una gran Confederacin los estaba viendo desvanecerse. Apenas da la espalda, ya bolivianos y peruanos reniegan de su
amada Constitucin de Bolivia, que haban aceptado mientras l estuvo
presente, desalados por complacerlo. Vio a Sucre forzado a retirarse de Bolivia y al Per disponindose a esgrimir armas parricidas contra el mismo
Libertador. La Gran Colombia, que l, por lo menos, esperaba conservar
intacta, sentase bambolear con la rebelin de Pez.
Toda la correspondencia de Bolvar, en los ltimos tiempos, est impregnada con la amargura de una desesperacin profunda. Su circular pidiendo opiniones sobre la constitucin del gobierno revela que haba perdido la conanza en s y en su inuencia. Su carta respecto a los generales
BIBLIOTECA AYACUCHO
271
272
273
274
En los dominios de la estrategia lo hizo bien en 1813, cuando, lanzndose desde Mrida, en la cordillera de los Andes, sobre el centro de
las diseminadas fuerzas espaolas, las derrot a todas al detal. Pero no
hay razn de suponer que el encontrarse en circunstancias de obrar como
lo hizo fuera debido a otra cosa que a la suerte19. La manera como poco
nuevas, diferentes de las que antes de Bolvar imperaban, tanto en Sudamrica como en
Europa. Cuanto al punto militar concreto, Napolen supera a Bolvar por varios aspectos;
pero Bolvar supera a Napolen en levantar y sostener ejrcitos de la nada; lo supera en
atender con escasos elementos a un teatro colosal. Baste meditar, como lo hizo Rveillre,
en la extensin del teatro en que Bolvar acta y en las necesidades materiales para transportar y alimentar sus ejrcitos. Si los ejrcitos de Bolvar fueron escasos en nmero de tropas
dbese a que, dadas las condiciones especiales de los pueblos en donde actu, l no poda
alimentar ejrcitos de 100.000, ni siquiera de 50.000 hombres. Recurdese una de las cartas
de Sucre para el Libertador durante la campaa de los Andes peruanos en 1824: Por aqu
dice el Mariscal de Ayacucho tenemos que conducir hasta el agua y la lea para el ejrcito. Pero si los ejrcitos de Bolvar son poco numerosos, como los de Carlos XII, como los
de Washington, estos pequeos ejrcitos se renuevan a cada paso, y en suma hacen un
total de tropas que no conocieron ni Washington ni Carlos XII ni muchos grandes capitanes. Y Bolvar maneja varios de esos pequeos ejrcitos en lugares que a menudo ocupan,
como lo observ el contralmirante Rveillre, espacios equivalentes a los que existen entre
Portugal y Rusia. As los hace concurrir al triunfo nal, barriendo a los enemigos del Atlntico y del Pacco, al Norte y al Sur del Ecuador terrestre. La pequeez de esos ejrcitos en
movimiento suele engaar a los europeos, amigos de paradas teatrales, como ocurri con el
alemn Gervinus. La guerra de Hispanoamrica ha sido una de las ms frtiles de la historia
en prodigios de toda suerte y una de las ms sangrientas. Francia no perdi durante todas
las guerras de la Revolucin y del Imperio, en lucha contra Europa, y a pesar de su numerosa poblacin, sino 1.200.000 almas. Colombia, que solo contaba 3.000.000 de habitantes,
perdi 596.284 vidas en la guerra de emancipacin. Y cuenta que no se hace mencin de
la terrible guerra de Mxico ni de las prdidas de Chile, Per, Argentina, Uruguay y Bolivia. La epopeya del Libertador de Amrica tiene por pedestal cuatrocientas setenta y dos
acciones de armas.
Las prdidas de toda Hispanoamrica durante la guerra de su independencia fueron dobles que las prdidas de Francia durante las guerras de la Revolucin, incluso las guerras
napolenicas.
No se olviden los nmeros, que son elocuentes.
19. Respecto a que Bolvar conocera poco de tctica y de estrategia al principio de su carrera, lo creemos casi seguro. l no haba recibido una educacin militar, como Napolen. l
tuvo que improvisarlo todo, comenzando por improvisarse l mismo como general. Pero
algo de estrategia y de tctica aprendera un hombre de genio como Bolvar durante quince
aos de ejercer la carrera de soldado. Lo que ocurre es que Bolvar no sigue al pie de la letra
los sistemas de guerra europeos de Federico o Napolen, sino que crea uno de acuerdo con
la topografa de nuestros pases del trpico y el carcter de los habitantes. Los espaoles
practicaban la tctica de Federico II. Seguan el orden lineal y atacaban con el grueso de su
BIBLIOTECA AYACUCHO
275
276
se organiz en los llanos, con presteza increble, y con un genio militar igual a su herosmo,
improvis un ejrcito.
La opinin pblica de Venezuela lo acompaaba en su empresa. Entre los doce mil llaneros
que lo seguan el ao 1814, solo se contaban trescientos espaoles.
Pero hay ms: Cmo podra Bolvar, por ejemplo, encaminarse con su ejrcito que era,
en su mayor parte, de infantera a perseguir a Boves en los llanos? El ejrcito de Boves
era, en su mayor parte, de caballera y poda maniobrar en los llanos, ya inundados por el
invierno tropical. Si Bolvar hubiera cometido la locura que sugiere Mitre y apadrina Loraine Petre, pierde todo el ejrcito y cae l mismo prisionero.
Mario, que sali a detener el avance de Boves, no pudo pasar de La Puerta, es decir, de la
puerta de los Llanos.
Mitre dice que no revela cabeza estratgica, porque no condens sus masas y march
atrevidamente a sofocar la reaccin en los llanos con probabilidades de xito. Mitre habla,
mitad por ignorancia, mitad por mala fe.
No es justo, ni lgico, opinar en abstracto, como hace el seor Loraine Petre, o mejor dicho,
como parece que lo hace, pues, en rigor, su juicio viene al nal de una voluminosa y hermossima obra consagrada al Libertador, y donde se pormenoriza la historia de este.
De todas maneras, convena hacer resaltar las circunstancias que obligaron a Bolvar, en
aquella ocasin, a tomar un camino y no otro.
BIBLIOTECA AYACUCHO
277
de Bolvar era solo de 2.500 hombres21. Lleg a las cimas de la cordillera sin
un caballo ni un can, y con sus tropas en tal estado de rendimiento, que
hubieran sido fcil presa a los espaoles durante los primeros momentos.
Aquella empresa de Bolvar fue, ciertamente, muy grande; pero no mucho
mayor que la de San Martn en los Andes chilenos. La concentracin del
ejrcito de Per y Colombia en el cerro de Pasco22, antes de Junn, fue una
obra admirable de ejecucin.
Tornemos ahora a la tctica de Bolvar. Como ejemplo de su deciencia
en este punto tmese a Carabobo. l decidi con bastante correccin envolver el anco derecho espaol; pero cuando lleg a ejecutar, practic todo su
movimiento envolvente a los ojos del enemigo, sin forzar a este a sostener el
frente durante aquella operacin de los republicanos. En consecuencia, los
espaoles pudieron enviar refuerzos al ala amenazada sin impedimento alguno, y dos terceras partes del ejrcito de Bolvar asistieron intilmente a la
lucha del resto contra muy superior nmero de tropas. La victoria denitiva
debiose al valor sereno de las tropas britnicas, sostenindose sin refuerzos
y casi sin municiones durante largo espacio de tiempo23.
21. El nmero exacto era de 3.400.
22. En los Andes australes, a 12.000 pies sobre el nivel del mar.
23. El seor Loraine Petre parece que no ha ledo la documentacin existente sobre Carabobo; tan errnea es su apreciacin. Parece que solo ha ledo a Mitre y un libro annimo
ingls de aquella poca, donde se denigra al Libertador y se le pinta como un inepto.
igase lo que respecto a Carabobo y la campaa de 1821 expone un crtico militar, que no
es ciego admirador de Bolvar, el general Duarte Level: El xito de la campaa de 1821
no fue producto de la fortuna o de la buena suerte, ni de la audacia, como la de 1819. Ella
se estudi con frialdad, se medit en todos sus detalles, se ejecut sobre un plan jo, con
trmino y objeto indicados de antemano, con movimientos combinados cientcamente, y
hasta se indic el lugar en que se dara la batalla. (Bolvar y su campaa de 1821, p. 118
de esta edicin).
Respecto de la ejecucin en Carabobo dice: Indudablemente, Bolvar haba estudiado la
tctica de Napolen y aplic correctamente sus reglas en Carabobo, modicando as los
principios del rey de Prusia. En efecto, entrab la libertad de accin de La Torre, jndolo
en Carabobo; reserv sus movimientos, desplegando solo un nmero pequeo de sus fuerzas; recordando a Austerlitz, ordena a Pez, con su divisin, que haga solo frente al enemigo, para tener tiempo de traer otros Cuerpos al campo de batalla, mientras el enemigo
emplea el suyo en destruir a Pez; atrae al enemigo a combatir donde l quiere y no donde
le esperaba; le obliga a cambiar de frente bajo las fuerzas, y por ltimo, lo pone en la necesidad de dividir sus fuerzas para custodiar tres puntos por donde esperaba el ataque, lo que
facilita su batida en detalle. (Ibid., pp. 114-115).
BOLVAR
278
279
Humboldt, el sabio alemn que revel al mundo la Amrica que Coln descubriera y Bolvar libertara, escribe a este: Las grandes y generosas acciones de vuestra excelencia son la
admiracin de ambos hemisferios.
John Potte Hamilton, coronel ingls en las guerras napolenicas, diplomtico, escritor,
jefe de misin de Su Majestad Britnica, opina de Bolvar que es el hombre ms grande,
el carcter ms extraordinario que hasta ahora haya producido el Nuevo Mundo, y hroe
supereminente sobre cuantos hroes viven en el templo de la Fama.
Benjamn Constant, campen del liberalismo en Francia, expresa: Si Bolvar muere sin
ceirse una corona, ser en los siglos venideros una gura singular. En los pasados no tiene
semejante.
Otro francs ilustre, el general Foy, opina as: Bolvar ser en la Historia el ejemplo ms
noble de grandeza a que puede llegar el hombre.
El diplomtico holands Quartel, capitn de la Marina neerlandesa, lo compara con Guillermo de Nassau.
El belga De Pradt, arzobispo de Malinas, gran limosnero de Napolen, diputado, publicista, diplomtico, no solo compara al Libertador con Napolen y con Washington, sino que
lo concepta ms desinteresado que el primero y superior al segundo. He aqu una parte de
su paralelo entre Bolvar y Washington: Colombia puede colocar su Bolvar, no slo al lado
de Washington, sino en un grado superior. Ha estado Washington once aos con las armas
en la mano, como Bolvar, que an no las ha soltado? Ha sostenido, como ste, la espada
con una mano, dictando cdigos y leyes con la otra? Ha libertado pueblos vecinos con
las tropas de su patria, ya independiente, como lo ha hecho Bolvar? Ha tenido ste unos
aliados como la Francia y la Espaa? No ha proseguido con un valor impertrrito la carrera
empezada, a pesar de todas las amenazas de la Europa? La empresa de Washington apenas
sali de los lmites de su patria. La de Bolvar abraza el mundo. ste, en reconocimiento, le
tributa el respeto que es debido a un bienhechor de la Humanidad.
En el paralelo que establece entre Bolvar y Napolen hace observar De Pradt que, mientras el uno tena a su mano todos los agentes de la civilizacin ms renada, el otro deba
improvisarlo, crearlo todo. Contina sealando que Bolvar, al revs de Napolen, solo ha
trabajado por la libertad. Y concluye su paralelo encomiando la obra de Bolvar: Ciertamente, esto es bello, grande, digno de admiracin, y promete al mortal que ha producido tantas maravillas el lugar ms distinguido que haya ocupado un hombre entre sus semejantes.
Por ltimo, presentar dos ejemplos norteamericanos: la familia de Washington, al enviar
al Libertador, por medio de La Fayette magnco homenaje, una medalla, un retrato y
mechones de cabello del ms puro de los hroes (y despus unas cartas de este a su esposa),
no considera a Bolvar gemelo en gloria del Nstor americano?, no lo llama: Bolvar, el
Libertador, el Washington del Sur?. El otro ejemplo es el de Henry Clay, ministro de Estado y presidente de los Estados Unidos. Este repblico no vacil tampoco en llamar a Bolvar
el Washington de la Amrica del Sur. En labios angloamericanos no cabe mayor elogio.
BOLVAR
280
281
presidente de por vida, cargo que bien pudo Bolvar conservar mientras
viviese en aquellos pueblos y apoyado en sus eles tropas de Colombia.
Era, en efecto, con ellas que poda contarse; y lo evidencia el que Sucre no
aceptase la presidencia de Bolivia sino con el permiso de conservar 2.000
hombres de guardia colombiana.
La gura de Washington no est salpicada por las oscuras manchas
que empaan la carrera de Bolvar25. Ya hemos considerado su actitud en
la prisin de Miranda, el ao 1812. A pesar de su declaratoria de que solo
motivos patriticos le guiaron en este negocio difcil, es de dudar que la
suerte del infortunado anciano, debida a la accin de Bolvar (which was due
to Bolivars action), no pesase con ahnco sobre la conciencia de este26.
25. Ya creamos que el autor haba dado de mano a la comparacin; pero vuelve a la carga.
Obsrvese que el crtico no dice en qu consiste la superioridad de Washington, ni aduce un
solo ejemplo como prueba, sino que se contenta con buscar manchas en Bolvar y aseverar
que a Washington le faltan. Pueden faltarle. Tambin le faltan la historia guerrera, las audacias de estadista, los talentos tribunicios, el don de pluma y el genio del Libertador.
26. La prisin de Miranda no fue debida como dice Loraine Petre a la accin de Bolvar,
sino a la accin de Bolvar y de otros ms, entre los cuales, uno de los menos importantes,
para la fecha de la ocurrencia, 1812, era Bolvar. Este, en efecto, no era en 1812 sino un joven
de Caracas, improvisado militar, que acababa de perder una plaza fuerte. En La Guaira,
adonde llega fugitivo de Puerto Cabello, en esos mismos das, no poda estar por encima del
gobernador civil del puerto, doctor Miguel Pea, ni del comandante militar de la plaza, don
Manuel Mara Casas. No poda estarlo, y no lo estuvo. La orden de prisin contra Miranda
la suscribieron el doctor Miguel Pea, gobernador, y el comandante Casas, jefe militar de La
Guaira. Por orden de estos la practicaron los caraqueos Simn Bolvar y Toms Montilla,
el espaol Jos Mires y el francs Chatillon. Por qu achacrsela, pues, exclusivamente a
Bolvar, como quieren los denigradores de este, y asegura, sin examen, Loraine Petre? Si
cualquiera de los otros, el francs, el espaol o el venezolano, se hubiera elevado posteriormente a la altura a que se elev Bolvar, sera otro nombre, y no el del Libertador, el que
resultara acusado.
Miranda, por otra parte, mereca que los patriotas lo castigasen, como lo queran castigar
desde el campamento sus propios soldados. Su capitulacin de San Mateo fue una ignominia. La Repblica estaba ntegra. l tena un ejrcito doble que Monteverde, su contendor.
Todos los patriotas queran combatir. Por qu capitulaba? Ningn historiador le ha perdonado su debilidad de anciano gastado y desiluso. Ha debido entregar el mando a sus comitentes, no la Repblica a los espaoles. Adems, por qu corra a embarcarse, a ponerse
en salvo, dejando a los patriotas expuestos al desalmado Monteverde?
Los patriotas de La Guaira tuvieron razn en prenderlo y apellidarlo traidor, aunque no
fuese sino un ciego poltico. Bolvar, por su parte y de ello se vanaglori toda la vida, no solo quiso que se prendiera a Miranda, sino que se le fusilase por traidor. Estn contestes en
esta opinin contemporneos de pases y razas diferentes: Briceo Mndez, de Venezuela;
BOLVAR
282
La declaracin de Guerra a Muerte fue una obra de barbarismo, aunque muy de acuerdo con el espritu de ambos partidos, en aquella horrible
guerra. Aquel acto de Bolvar solo puede reejar descrdito sobre un hombre que tuvo ocasiones de saber cmo se conduce la guerra entre pueblos
civilizados. Semejante declaratoria jams la hubiera hecho Washington, y
aun los ms severos enemigos de Napolen con dicultad pueden acusarlo
de tales atrocidades.
Aunque es cierto que Bolvar, como ya lo observamos, mostr lamentar su proclama de guerra a muerte poco despus de haberla expedido, y
apenas empez a cumplirse, tambin es verdad que a menudo la puso en
ejecucin con extremo rigor. Su propio recuento de las hecatombes practicadas en 1813, cuando avanzaba sobre Caracas, y el horroroso degello
de prisioneros en febrero de 1814, prueban de sobra hasta dnde cumpli
Bolvar su amenaza.
La proclama de Guerra a Muerte no tiene ni siquiera la excusa de referirse solo a los combatientes. Fue dirigida indistintamente a todos los
espaoles y ejecutada contra todos, combatientes y no combatientes27. En
resumen: el espritu de los ejrcitos revolucionarios favoreci degollinas
OLeary, de Irlanda; Belford Wilson, de Gran Bretaa; Per de Lacroix, de Francia; los
documentos de la poca y los historiadores de Colombia.
Dado el temperamento de Bolvar, era imposible que no creyese traidor a Miranda, que
capitulaba en aquellas condiciones; l, Bolvar, no capitul nunca, ni en las condiciones ms
desesperantes. Si l hubiera sido rbitro entonces, y no Casas, de seguro fusila a Miranda,
como propuso. En cuanto al hecho de caer Miranda en poder de los espaoles, la culpa
fue de Casas, que recibi intimacin de Monteverde y obedeci. El tratado, adems, lo
escudaba. Si Miranda muri en una prisin de Cdiz, fue porque sus enemigos faltaron al
pacto suscrito.
El pasaporte que obtuvo ms tarde Bolvar lo debi a inuencia de su amigo el espaol don
Francisco Iturbe, que dej escrita la narracin del hecho. Aquel pasaporte le permiti salir
de Caracas, a promedios de 1812, y aparecer en los Andes, con la espada de la venganza,
en 1813.
27. Como el comentario sera extenso, remitimos al lector a nuestro ensayo titulado: La proclama de Guerra a Muerte. Recordemos, por lo pronto, la opinin de un bigrafo de Bolvar,
el belga Simn de Schryver, o, por ms lacnica, citemos la opinin de Gervinus, historiador universal alemn. Despus de estudiar las circunstancias que motivaron la proclama,
dice Gervinus: Ese acto, de lamentable memoria, por el cual Bolvar, durante la campaa,
proclam la guerra de destruccin, no puede oscurecer su gloria.
BIBLIOTECA AYACUCHO
283
sin piedad, y hasta 1820 Bolvar nada hizo por evitarlo28. El asesinato de
los misioneros de Guayana no fue castigado, ni tampoco lo fue la matanza
de prisioneros en el camino de Bogot al Magdalena, en 1815. Bolvar no
fue responsable del asesinato del general Barreiro y los ociales espaoles,
en 1819, y hasta expres su horror por aquel crimen. Pero nada hizo por
castigar a Santander. En realidad, no poda hacerlo. Los admiradores de
Bolvar han presentado mil pruebas del espritu humanitario del hroe. Si
fue tan humano como lo pintan concluiremos que a menudo sacric sus
principios en aras de la salud pblica.
Al acusar a Bolvar por semejantes barbaridades, estamos lejos de disculpar a sus enemigos. Hombres como Boves, Morales, Yez, Rosete, y
tantos y tantos otros fueron, por lo menos, de una atrocidad igual a sus
oponentes republicanos. Cuanto puede asegurarse es que un partido era
tan cruel como el otro, y que el ejemplo de la crueldad fue dado, tal vez,
28. El seor Loraine Petre asevera rotundamente que Bolvar no hizo nada, hasta 1820, por
regularizar la guerra. Los documentos dicen otra cosa. Apenas arrib a Margarita, en su expedicin de 1826, lanz una proclama, con fecha 8 de mayo, donde se lee: Venezolanos!
No temis la espada de vuestros libertadores. Vosotros sois siempre inocentes para vuestros
hermanos.
Espaoles que habitis en Venezuela! La guerra a muerte cesar si vosotros la cesis.
Poco ms tarde, en Ocumare, el 6 de junio (1816), fue en la proclama de esa fecha mucho
ms explcito: La guerra a muerte que nos han hecho nuestros enemigos cesar por nuestra
parte. Perdonaremos a los que se rindan, aunque sean espaoles. Ningn espaol sufrir la
muerte fuera del campo de batalla. Ningn americano sufrir el menor perjuicio por haber
seguido el partido del rey o cometido actos de hostilidad contra sus conciudadanos.
A Boves, a Monteverde, en los aos ms crudos de la Guerra a Muerte, 1813 y 1814, les propuso cien veces el canje de prisioneros. Ellos despreciaron aquellas proposiciones. Cmo
culpar exclusivamente a Bolvar de la Guerra a Muerte o aseverar que nada hizo por atemperarla y aun suprimirla!
Lase otro documento referente al ao de 1813 y proveniente de fuente espaola: del secretario de Cortabarra, comisionado este de la regencia de Espaa para pacicar las colonias insurreccionadas: Aunque el gobierno espaol jams lleg a ejecutar el castigo de los
canbales que asolaron a Venezuela (se reere a los jefes peninsulares Boves, Antoanzas,
Zuazola, Monteverde, Cervriz, Yez, Rosete, Chepito Gonzlez, Calzada, Puy, etc.), la
Divina Providencia no ha permitido por ms tiempo la existencia de estos monstruos que se
alimentaron con la sangre humana. Zuazola muri ahorcado a extramuros de Puerto Cabello, a la vista de Monteverde, y de sus parciales, que muy bien pudieron salvarle aceptando
el canje de prisioneros que fue propuesto por los emisarios de Bolvar.
Podran presentarse innmeros ejemplos que destruyen la armacin del historigrafo angloamericano. Pero basta con los expuestos.
BOLVAR
284
por los espaoles. Los mtodos sangrientos de aquella guerra, por ambas
partes, hasta 1820, la relegan a una lucha entre brbaros feroces.
La ejecucin del infortunado Piar es uno de los cargos favoritos que
aducen contra Bolvar los enemigos del hroe. El mulato fue, en realidad,
un peligroso intrigante. El aspecto ms peliagudo de su insurreccin fue,
como ya dijimos, el despertar sentimientos de raza. Si hubiera tenido xito
en su rebelin de la pardocracia contra los patriotas blancos, si hubiera
introducido ese elemento de discordia entre los independientes, es posible
que la guerra habra tomado un carcter an ms sanguinario29. Sin embargo, queda an la sospecha de que Bolvar fusilara a Piar para salir de un
rival ms temible que Mario o Bermdez30.
De la conducta de Bolvar en el sitio de Cartagena y en sus conferencias
con San Martn bastante se ha escrito ya. Son curiosos los diversos juicios
que se han hecho de l en punto a franqueza. San Martn lo crey fro,
calculista lo contrario de un hombre franco; el coronel Campbell, por
su parte, para no citar ciegos admiradores, coloca la franqueza entre las
virtudes del Libertador.
De su conducta en el Per y sus nexos con Chile y Buenos Aires es difcil
hablar con certeza. Desde el punto de vista de aquellos pases, cae luz menos favorable sobre la conducta y ambiciones de Bolvar. Por aquel tiempo,
segn parece, se haba engredo tanto con sus triunfos, que se consideraba
como el rbitro providencial de los destinos de toda la Amrica espaola31.
29. Y la revolucin de independencia no habra triunfado. Los espaoles nos habran aplastado a todos. Bolvar, alternando el rigor y la poltica, acab con ese peligro. Es necesario,
antes de juzgar en abstracto, recordar la anarqua venezolana de 1817, el estado del pas, de
la poltica y de la guerra.
30. Remitimos al lector a nuestro escrito La muerte de Piar. Por el momento nos contentaremos con oponer al juicio de un extranjero el de otro extranjero: al del yanqui Loraine
Petre el del alemn Gervinus: Cumpli contra un favorito del ejrcito este acto de severidad odiosa, pero indispensable. La ejecucin de Piar y la derrota de Mario pusieron orden
en el caos que hasta entonces haba reinado en el ejrcito. Si salvar el ejrcito, y con el
ejrcito la patria, es un crimen, confesemos que Bolvar lo cometi.
31. rbitro de Amrica lo fue por entonces. Lo prueban los documentos espaoles; lo
constatan todos los historiadores, sin excepcin de pueblo alguno. Ah estn, adems, 32
volmenes de documentos americanos, titulados: Memorias del general OLeary y 14 enormes volmenes de Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador de Colombia,
Per y Bolivia, coleccionados por Blanco y Azpura.
BIBLIOTECA AYACUCHO
285
286
Si federacin para Venezuela sola implicaba disolucin, lo mismo deba implicarlo para una federacin ms extensa35.
Con toda seguridad, l se senta capaz de sostener sobre sus hombros
aquel mundo. De haber sido factible semejante proyecto, habrase llegado
por muchos respectos a un estado de cosas semejante al de los tiempos
coloniales. Bolvar hubiera ocupado posicin anloga a la del rey de Espaa. En Panam o en Caracas hubiera estado en contacto con Venezuela y
Nueva Granada, pero casi tan lejos de Buenos Aires o de Chile como Espaa. Los xitos parece que lo envanecieron. Fue tan solo cuando regres
a Colombia que principi a cerciorarse de que tan vastos proyectos eran
quimricos. Por algn tiempo tuvo esperanzas de mantener unida siquiera
su Gran Colombia. A la postre, aun aquello pareci imposible.
En resumidas cuentas, las colonias revolucionadas se inclinaron des35. Al tratar de la unin de naciones americanas, proyectada por Bolvar, Loraine Petre comete un error voluntario o engaa con un sosma. Una cosa es la federacin como sistema
de divisin territorial, poltica y administrativa para un pueblo, y otra cosa muy diferente es
una federacin de naciones, es decir, una confederacin. Confundir la palabra federacin
en ambas distintas acepciones es, cuando no un error, un sosma. Bolvar fue enemigo, por
razones sociolgicas y polticas que expuso en mil ocasiones, de la federacin, no como
principio poltico en abstracto, sino como sistema de gobierno para nuestras Repblicas de
entonces, que salan del coloniaje, sin aptitudes para sistemas ideales, ni por su poblacin,
ni por su historia, ni por su latente estado de guerra.
Bolvar deca a ese respecto: No estamos preparados para tal sistema de gobierno. La carne
es magnco alimento, pero no se le puede dar a un recin nacido. Fue asimismo partidario
de la alianza de esos pueblos entre s; es decir, quiso la unin. Su lgica era perfecta: unidad en
cada repblica, unidad entre todas las repblicas. Presentar una contradiccin del Libertador
en este punto, como lo hace Loraine Petre, arguye incomprensin o intento torcido. Es natural que Loraine Petre, ciudadano de los Estados Unidos o Unin Norteamericana, condene la
unin, en cualquiera forma, en la Amrica del Sur. Ms diferencias, sin embargo, existen entre
el estado de Nueva York y el estado de Nuevo Mxico, en los Estados Unidos, aun hoy, que la
existente a comienzos del siglo entre dos pueblos cualquiera de la Amrica del Sur.
Otra censura se ha disparado contra el proyecto de Bolvar: que era enorme su Estado sudamericano. Responder con estas preguntas: No existe Brasil? No existe Rusia, con pueblos de raza; religiones, lenguas diversas; pueblos diseminados en una extensin geogrca
fabulosa y sin ms facilidades de comunicacin, hasta hace poco, que las de Sudamrica en
el primer cuarto del siglo XIX? Qu mucho, pues, que se hubiera formado un gran Estado
en Sudamrica, o dos grandes Estados, con pueblos de origen, lenguas, religin, principios
polticos y educacin social idnticos, hijos de la misma madre, y que estuvieron, durante
tres siglos, dependiendo del mismo imperio?
BIBLIOTECA AYACUCHO
287
288
caso con el de algn chicuelo que llama cobarde a otro chicuelo, ms por
abuso del trmino que como deliberada acusacin. En cuanto a los cuentos
de Ducoudray Holstein, son meras invenciones de un malvado enemigo.
Tal vez el paso que prestara ms visos de verosimilitud a cargo semejante
es la retirada de Ocumare, dejando a Mac Gregor con el resto de las tropas
entregado a la suerte, en circunstancia que subsiguientes acontecimientos
probaron no ser desesperada. Los hechos, sin embargo, no estn claros, y
MacGregor, por su parte, no parece haber dudado nunca del valor de Bolvar. Hay, ciertamente, alguna semejanza entre la conducta de Bolvar en
aquella ocasin y la conducta de Napolen separndose del desbandado
ejrcito de Rusia. En ambos casos el jefe poda hacerlo mejor en otra parte
que al frente de los restos de su tropa. La fuga de Bolvar, la noche del 25
de septiembre, parece ser el nico camino que le quedaba para no caer
vctima de los asesinos. El conjunto de su conducta durante toda su carrera
es bastante para destruir semejante cargo38.
38. El herosmo en Amrica tiene un nombre: se llama Jos Antonio Pez. Pues bien, Pez,
un Pez, ese Pez fabuloso, enemigo del Libertador, escribe en su autobiografa, ya en las
puertas de la tumba, respecto al valor de Bolvar: Amigo del combate, acaso lo prodigaba
demasiado, y mientras duraba tena la mayor serenidad. No escaseaba ni el ejemplo, ni la
voz, ni la espada. (Autobiografa del general Jos Antonio Pez, Nueva York, Imprenta
de Hallet y Breen, 1867, t. I, p. 174). Todos sus generales, desde Urdaneta hasta OLeary,
desde Mario hasta Crdoba, lo consideraron como la personicacin de la ardenta guerrera, que era, en suma, una de sus caractersticas, y a la cual achaca el historiador Anbal
Galindo el que Bolvar aventurara, en condiciones inseguras, la accin de Junn. Sabemos
por la tradicin oral de los que lo conocieron y lo acompaaron en la guerra aade Anbal
Galindo, hijo de un militar antiboliviano de la independencia, que su mal humor se haca
insoportable, hasta la grosera, cuando no haba a la mano enemigos que combatir, y que,
por el contrario, tornbase expansivo, alegre, carioso, cuando respiraba diariamente el
humo del combate. El peruano Garca Caldern dice que estaba posedo del demonio de
la guerra. Pocos capitanes, en efecto, en la historia del mundo, han guerreado tanto como
l: 472 funciones de armas constituyen, como hemos dicho, su epopeya.
El testimonio de su enemigo, el heroico general espaol Morillo, no puede ser sospechoso.
Helo aqu: Su arrojo y su talento son los ttulos que tiene para conservarse a la cabeza de
la Revolucin y de la guerra.
He aqu otro testimonio de fuente europea; la relacin de un ocial ingls sobre la conducta
de Bolvar en la Batalla de Semen, ganada por Morillo al Libertador: Mientras haba diversos encuentros entre los dos ejrcitos, en las orillas del riachuelo que los separaba, Bolvar
recorra la lnea de batalla, dirigindole palabras de aliento a cada regimiento, a tiempo que
pasaba por delante de l, teniendo cuidado de dejar a cada Cuerpo tres o cuatro ociales
BIBLIOTECA AYACUCHO
289
extranjeros, recomendando que se obedeciese ciegamente a stos. Por la primera vez, despus que venamos en retirada, se haba quitado su esclavina larga, y pareca haber salido
del aire abatido que no haba podido ocultar a nuestros ojos. En vez de casco pesado llevaba
un ligero gorro de cuero de tigre, y pareca muy animado. Portaba su arma ordinaria, una
pequea lanza con una banderola en la cual estaba escrita su divisa amenazante: Libertad
o muerte! Y este no era un vano arreo militar, pues antes de terminar el combate tuvo que
hacer uso de ella muchas veces para su defensa personal. Cuando la accin se generaliz,
Bolvar se dejaba ver en todos los puntos del combate, haciendo esfuerzos increbles para
cambiar la fortuna, que desde el principio de la lucha se pronunciaba contra nosotros. En
una ocasin atraves con su lanza al abanderado de un batalln suyo que se retiraba. Luego
cogi el pabelln y lo arroj en medio de las las enemigas, hacia las cuales corri, gritando
a sus soldados que le siguieran a recuperarlo. En efecto, lo tomaron despus de una carga
impetuosa, que ejecutaron bajo la direccin de algunos extranjeros que all perdieron la
vida; pero, al n, se vieron obligados a ceder a tropas superiores en nmero y disciplina. El
teniente coronel Rooke, que siempre estuvo al lado de Bolvar durante la batalla, y que fue
herido dos veces, me dijo luego que l crea que Bolvar haba perdido el juicio o que buscaba la muerte; tanto era el poco cuidado que haca de su persona.
En otras batallas hizo locuras semejantes. En San Mateo, cuando nadie esperaba el sacricio de Ricaurte, cuando toda esperanza de salvacin pareca perdida, mand desensillar
el caballo y dijo a sus soldados: Yo morir el primero. En Araure fue deslumbrante de
herosmo.
Lo fue, sobre todo, en Bombon.
Baste recordar el comienzo de algunas de sus campaas para saber hasta dnde llegaba la
ciega audacia de Bolvar. En 1813 se desprende desde los Andes con 500 hombres e invade
un pas reconquistado y posedo por el enemigo.
En 1816 invade de nuevo a Venezuela con 250 hombres. All lo esperaban la escuadra espaola en el mar, y en tierra Morillo con 15.000 espaoles y Morales con 10.000 venezolanos
realistas. Lo esperaban tambin el desaliento de sus compatriotas aniquilados por Boves y
la emulacin de sus tenientes.
BOLVAR
290
291
292
BOLVAR*
GRANDE EN EL PENSAMIENTO, grande en la accin, grande en la gloria,
293
294
rasgo que complementa de manera espontnea y concorde la gura de estos hombres de accin, en quienes el genio de la guerra, por la nalidad
visionaria y creadora que lo mueve, conna con la naturaleza del artista y
participa de la ndole de sus pasiones. No ha asimilado Taine, en riguroso
anlisis de psicologa, la espada de Napolen al cincel escultrico de Miguel ngel, como instrumentos de una misma facultad soberana, que ejercita el uno en las entraas insensibles del mrmol y el otro en las animadas
y dolientes de la realidad?
As aparece desde el da en que sell sus esponsales con la vocacin,
que ya lo enamoraba e inquietaba, cuando de paso por Roma, sube, como
arrebatado de un numen, a la soledad del Aventino, a cuyos pies mira extenderse el vasto mar de recuerdos de libertad y de grandeza, y, como hablando a la conciencia de esta antigedad, jura libertar un mundo. As aparece
luego en Caracas, cuando, entre el espanto del terremoto que despedaza
la ciudad, al iniciarse la Revolucin, levanta, sobre las ruinas convulsas de la
iglesia de San Jacinto, su gura nerviosa y altanera, y all, en presencia de
la multitud despavorida, prorrumpe en las soberbias palabras, a cuyo lado
palidece la imprecacin famosa de yax de Telamn: Si la Naturaleza se
opone, lucharemos con ella y la someteremos!.
En la batalla, en el triunfo, en la entrada a las ciudades, en el ejercicio
del poder o entre las galas de la esta, siempre luce en l el mismo instintivo
sentimiento de esa que podemos llamar la forma plstica del herosmo y
de la gloria. Concertando la febril actividad de una guerra implacable, an
queda algo en su imaginacin para honrar, por estilo solemne, la memoria
y el ejemplo de los suyos en pompas como aquella procesin, semejante a
una ceremonia pagana, que llev triunfalmente el corazn de Girardot, en
urna custodiada por las armas del ejrcito, desde el Brbula, donde fue la
muerte del hroe, hasta Caracas. En la memoria de sus contemporneos
qued impresa la majestad antigua del gesto y el porte con que, constituida
Colombia, penetr al recinto de la primera Asamblea a resignar en ella el
mando de los pueblos.
Ante las cosas soberanas y magncas del mundo material experimenta una suerte de emulacin que lo impulsa a hacer de modo que entre l
mismo a formar parte del espectculo imponente y a seorearlo como
BIBLIOTECA AYACUCHO
295
296
ello su ley. Su sonoma guerrera tiene en este rasgo el sello que la individualiza. Bien lo signic su adversario, el general espaol Morillo, en pocas
palabras: Ms temible vencido que vencedor.
Sus campaas no son el desenvolvimiento gradual y sistemtico de un
plan de sabidura y reexin que proceda por parte, reteniendo y asegurando lo ya dejado atrs, y proporcionando las miras del arrojo a la juiciosa
medida de las fuerzas. Son como enormes embestidas, como gigantescas
oleadas, que alternan, en ritmo desigual, con tumbos y rechazos no menos
violentos y espantables, desplomndose de sbito el esfuerzo que culminaba avasallador, para resurgir muy luego en otra parte, y de otro modo, y con
ms bro, hasta que un impulso ms pujante o certero que los otros sobrepasa el punto de donde ya no puede tomar pendiente el retroceso, y entonces
la victoria persiste, y crece, y se propaga como las aguas de la inundacin, y,
de nudo en nudo de los Andes, cada montaa es un jaln de victoria.
Nadie ha experimentado ms veces, y en menos tiempo, la alternativa
del triunfo con visos y honores de nal, y el anonadamiento y el desprestigio sin esperanzas para los otros de levante.
Revolucionario fracasado y proscrito, falto de superior renombre y
de medios materiales de accin, se alza de un vuelo al pinculo de la fama
militar y de la autoridad caudillesca con aquella asombrosa campaa de
1813, que inicia a la cabeza de medio millar de hombres, y que lo lleva, en
ciento y tantos das de arrebato triunfal, desde las vertientes neogranadinas
de los Andes hasta el palacio de los capitanes de Caracas, donde, sobre
lo transitorio de honores y poderes, vincula para siempre a su nombre su
ttulo de Libertador.
An no ha transcurrido un ao de esto y las costas del mar Caribe le
miran fugitivo, abandonado y negado por los suyos; vuelta en humo, al parecer, toda aquella gloria, que ni aun le deende de la ira con que le acusan
y de la ingratitud con que le afrentan. Y cuando se busca adnde ha ido a
abismar su humillacin, vsele de nuevo en lo alto, empuando el timn
de la Nueva Granada, que desfalleca, entrando con la libertad a Bogot,
como antes a Caracas, y apenas se ha doblado esta pgina, aparece, otra
vez, desobedecido y forzado a abandonar en manos de un rival oscuro las
armas con que se aprestaba a entrar en Venezuela, y entonces su reapariBIBLIOTECA AYACUCHO
297
298
299
300
301
semibarbarie pastoril, no muy diferentemente del rabe beduino o del hebreo de tiempos de Abraham y Jacob; asentndose, ms que sobre la tierra,
sobre el lomo de sus caballos, con los que seoreaba las vastas soledades
tendidas entre uno y otro de los hatos del Norte y una y otra de las estancias
del Sur.
El varn de esta sociedad, apenas solidaria ni coherente, es el llanero
de Venezuela, el gaucho del Plata, el centauro indmito esculpido por los
vientos y soles del desierto en la arcilla amasada con sangre del conquistador y del indgena, hermossimo tipo de desnuda entereza humana, de
herosmo natural y espontneo, cuya genialidad brava estaba destinada a
dar una fuerza de accin avasalladora y de carcter plstico y color a la epopeya, de cuyo seno se alzaran triunfales los destinos de Amrica. En realidad, esta fuerza era extraa, originariamente, a toda aspiracin de patria
constituida y toda nocin de derechos polticos con que pudiera adelantarse, de manera consciente, a tomar su puesto en la lucha provocada por
los hombres de las ciudades. Artigas, al Sur, la vincul desde un principio a
las banderas de la Revolucin; Boves y Yez, al norte, la desataron a favor
de la resistencia espaola, y luego Pez, all mismo, la gan denitivamente
para la causa americana.
Porque el sentimiento vivsimo de libertad, que constitua la ecacia
inconjurable de aquella fuerza desencadenada por la tentacin de la guerra,
era el de una libertad anterior a cualquier gnero de sentimiento poltico y
aun patritico: la libertad primitiva, brbara, crudamente individualista,
que no sabe de otros fueros que los de la naturaleza, ni se satisface sino con
su desate incoercible en el espacio abierto sobre toda valla de leyes y toda
coparticipacin de orden social; la libertad de la banda y de la horda, esa
que, en la ms crtica ocasin de la historia humana, acudi a destrozar un
mundo caduco y a mecer sobre las ruinas la cuna de uno nuevo, con sus
rfagas de candor y energa.
La sola especie de autoridad conciliable con este instinto librrimo era
la autoridad personal, capaz de guiarlo a su expansin ms franca y domeadora por los prestigios del ms fuerte, del ms bravo o del ms hbil, y as
se levant, sobre las multitudes inquietas de los campos, la soberana del
caudillo, como la del primitivo jefe germano que congregaba en torno de s
BOLVAR
302
303
304
fantasa, el pensamiento discursivo, el carcter moral o la voluntad militante, y entonces luce el genio de vocacin restricta y montona, que, si naci
para la guerra, guerrea silencioso, adusto e incapaz de fatiga, como Carlos
XII el de Suecia; si para el arte, pasa la vida, como Flaubert, en un juego de
belleza, mirando con indiferencia de nio las dems cosas del mundo; y si
para el pensamiento, vive en la exclusiva sociedad de las ideas, como Kant,
en inmutable abstraccin de sonmbulo.
La facultad soberana se magnica restando lugar y fuerza a las otras, y
levanta su vuelo, como guila solitaria y seora, sobre la yerma austeridad
del paisaje interior. Pero no pocas veces, lejos de obrar como potestad celosa y asctica, obra a modo de conjuro evocador o de simiente fecunda;
para su condencia y complemento, suscita vocaciones secundarias que
rivalizan en servirla, y como si tras el guila del parangn se remontaran,
de los abismos y eminencias del alma, otras menores que la hicieran squito, la potencia genial se despliega en bandada de aptitudes distintas, que
rompen concertadamente el espacio en direccin a una misma cspide.
A esta imagen corresponden los genios complejos y armoniosos, aquellos
en quienes toda la redondez del alma parece encendida en una sola luz
de eleccin, ya ocupe el centro de esa redondez la imaginacin artstica,
como en Leonardo, ya la invencin potica, como en Goethe, ya, como en
Csar o Napolen, la voluntad heroica. Tanto ms gallardamente descuella la arquitectnica mental de estos espritus mltiples, cuando la vocacin o facultad que lleva el centro en ellos el quilate rey, si recordamos a
Gracin halla cmo orientarse, de manera rme y resuelta, en una grande
y concentrada obra, en una idea constante que le imprima fuerte unidad y
en la que puedan colaborar a un mismo tiempo todas las aptitudes vasallas,
de suerte que aparezca operando, en el seno de aquella unidad enrgica, la
variedad ms rica y concorde.
De esta especie genial era Bolvar. Toda actividad de su grande espritu,
toda manera de superioridad que cabe en l, se subordina a un propsito
nal y contribuye a una obra magna: el propsito y la obra del Libertador,
y dentro de esta unidad coparticipan, en torno a la facultad central y dominante, que es la de la accin guerrera, la intuicin del entendimiento
poltico, el poder de la aptitud oratoria, el don del estilo literario. Como
BIBLIOTECA AYACUCHO
305
306
307
308
esta parte del Sur, y cuando esa revisin se haya hecho, mientras pasarn a
segundo plano guras plidas y mediocres, se agigantar, como gura de
Amrica, la del caudillo de garra leonina que en 1813 levantaba por bandera de organizacin, ntegra y claramente denido, el sistema republicano
que Bolvar opuso luego, aunque en menos genuina forma, al programa
monrquico de San Martn.
Tratndose del Bolvar poltico, llega de suyo el tema de su ambicin. Este
rasgo es capital e inseparable de su imagen. Siempre formar tan pobre idea
del discernimiento histrico de quien se empee en presentar a Bolvar inmune de la pasin de mandar, como del grado de comprensin humana
de quien le inicie por tal pasin un proceso que tire a empequeecerlo o
macularlo. Importa recordar, desde luego, que la perfeccin negativa, en
el orden moral, no puede ser la medida aplicable a ciertas grandezas de la
voluntad creadora, de igual manera que no lo es, en orden esttico, cuando
se est delante de aquella fuerza de creacin que da de s La divina comedia
o las estatuas de Miguel ngel.
La naturaleza no funde en sus moldes caracteres como los que cabe
obtener por abstraccin, eliminando y aadiendo rasgos, para componer
el paradigma a un cuerpo de moral que satisfaga las aspiraciones ticas de
una sociedad o de una escuela: funde la naturaleza caracteres orgnicos, en
los que el bien y el mal, o los que luego ha de clasicar como tales el criterio
mudable y relativo de los hombres, se reparten segn una correlacin en
que obra una lgica tan cabal e imperiosa como la lgica del pensamiento
discursivo, con que se construyen los sistemas de tica, aunque la una y la
otra no se asemejen absolutamente en nada. Y si bien el anlisis del criterio
moral puede llegar lcitamente al carcter que modela la naturaleza, para
sealar lo que halle en l de imperfecto, transportado al mundo de la libertad, nunca deber extremarse en ese fuero cuando se encuentre frente a
los grandes temperamentos personales, de ecacia avasalladora, ni deber
aspirar a ver desintegrada o enervada, por un molde ideal de perfeccin
facticia, esa original estructura del carcter, cauce de piedra de la personalidad, donde reciben el pensamiento su troquel, y la accin el impulso con
que se desata.
BIBLIOTECA AYACUCHO
309
310
eras en presagio y naturaleza, y sin haberle examinado el valor le previenen zalemas: as a estos hroes, reyes por naturaleza, les adelantan respeto
los dems, sin aguardar la tentativa del caudal.
Fuera de la actividad de la guerra, en la aspiracin o el ejercicio del
gobierno civil, la ambicin de mando de Bolvar deja ms libre campo a
la controversia y a la crtica; pero aun en esta parte, nunca ser legtimo
juzgarla sino levantndose a la altura de donde se alcanza a divisar, innitamente por encima de egosmos vulgares, al hroe que persigue, con
el sentimiento de una predestinacin histrica, un grande objetivo, que
estimula y realza su ambicin personal. No signica este criterio que toda
voluntad y todo paso del hroe hayan de concordar necesariamente con el
n superior que l trae al mundo, sin que la fe en s mismo pueda inducirle
a aberracin. No signica tampoco sostener la irresponsabilidad positiva
del hroe ante la justicia de sus contemporneos, ni su irresponsabilidad
ideal para el fallo de la posteridad. Signica solo conceder todo su valor a
la indivisible unidad del carcter heroico, de modo que aquella parte de
impureza que se mezcla acaso en el fermento ecaz, no se presente a juicio
abstrada de las otras, como el elemento material que, disocindose de un
conjunto donde es virtud o sazn, para en crudo veneno.
La muchedumbre, que valida de su instinto, a veces tan seguro como
el mismo instinto del genio, se encrespa frente al hroe y le cruza el paso; el
grupo de hombres de reexin o de carcter, que opone a las audacias de
la voluntad heroica las previsiones de su sabidura o las altiveces de su
derecho, tendrn o no razn contra el hroe: frecuente es que la tengan;
pero el historiador que luego tienda la vista por el proceso de acciones y
reacciones que entretejen la complejidad del drama humano ver en la
voluntad disparada del hroe una fuerza que, con las que se la asocian y las
que le limitan, concurre a la armona de la historia, y jams confundir los
mayores excesos de esa fuerza con la balda o perturbadora inquietud del
hroe falso, que disfraza una ambicin egostica y sensual en la mentida
vocacin de un herosmo, simulando las guedejas del len sobre el pelo
atusado de la raposa.
Tan interesante como la aptitud poltica es, entre los talentos accesorios del Libertador, la facultad de la expresin literaria. Su nombre, en este
BIBLIOTECA AYACUCHO
311
312
en que repudia la corona real que le ha propuesto Pez: Yo no soy Napolen, ni quiero serlo. Tampoco quiero imitar a Csar; menos an a Iturbide.
Tales ejemplos me parecen indignos de mi gloria. El ttulo de Libertador
es superior a cuantos ha recibido el orgullo humano. Por tanto, me es imposible degradarlo. Otras veces subyuga la atencin el bro con que est
sellada la sentencia: Para juzgar bien de las revoluciones y de sus actores
es preciso observarlos muy de cerca y juzgarlos muy de lejos. Sin estabilidad, todo principio poltico se corrompe y termina por destruirse. El
alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en
los tumultos o se humilla en las cadenas.
Prdidas de que nunca nos consolaremos han mermado este precioso
tesoro de sus cartas; pero tal como se le conserva es, no solo el indeleble testimonio del grande escritor que hubo en Bolvar, sino tambin el ms entero y animado trasunto de su extraordinaria gura. El poema de su vida est
all. Y en verdad, qu magnco poema el de su vida para esa esttica de la
realidad y de la accin que hace de una vida humana un poema plstico!
Nadie la vivi ms bella, y aun se dira, en sublime sentido, ms dichosa
o ms envidiable; por lo menos, para quien levante por encima de la paz
del epicreo y del estoico su ideal de vivir. Los ojos de la virgen fantasa,
por donde llega la luz del mundo a despertar la selva interior, abiertos en
el maravilloso espectculo de aquella aurora del siglo XIX, que desgarra la
continuidad realista de la historia con un abismo de milagro y de fbula;
para temple del corazn, un amor malogrado, en sus primicias nupciales,
por la muerte: una pasin insaciada, de esas que, dejando en el vaco el
desate de una fuerza inmensa, la arrojan a buscar desesperadamente nuevo
objeto, de donde suelen nacer las grandes vocaciones; venida de aqu la
revelacin ntima del genio, y para empleo e incentivo de l, la grandiosa
ocasin de una patria que crear, de un mundo que redimir.
Luego, el arrebato de quince aos de esta gigantesca aventura mantenida con satnico aliento; la emocin del triunfo, cien veces probada; la de
la derrota, cien veces repetida; el escenario inmenso donde, para imagen
de esas sublimes discordancias, alternan los ros como mares y las montaas como nubes, el soplo calcinante de los llanos y el cierzo helado de los
ventisqueros, y, al n, el otante y fugitivo sueo que se espesa en plstica
BIBLIOTECA AYACUCHO
313
gloria: el paso por las ciudades delirantes, entre los vtores al vencedor;
las noches encantadas de Lima, donde un lnguido deliquio entreabre la
marcialidad de la epopeya, y la hora inefable en que, desde la cspide del
Potos, la mirada olmpica se extiende sobre el vasto sosiego que sigue a
la ltima batalla. Queda ms todava? La voluptuosidad amarga que hay
en sentir caer sobre s la Nmesis de las envidias celestes; la proscripcin
injusta e ingrata, de donde sabe exprimir la conciencia de los fuertes una
altiva fruicin: cuerda de speros sones que no pudo faltar en esa vida destinada a que en ella vibrase la ms compleja armona de pasin y belleza.
Alma para estas vidas trajo aquel asombroso tiempo suyo, que renov
con un soplo heroico y creador las cosas de los hombres y dio a la invencin
potica el ltimo de sus grandes momentos que merezcan nota de clsicos.
Cuando la explosin de personalidad y de fuerza hall cmo dilatarse en
el sentido de la accin, suscit los prodigios del endiosamiento napolenico, con sus reejos de soldados que se coronan reyes. Cuando hubo de
consumirse en imgenes e ideas, engendr el ansia devoradora de Ren, la
soberbia indmita de Harold, o la majestad imperatoria de Goethe. Jams,
desde los das del Renacimiento, la planta humana haba orecido en el
mundo con tal empuje de savia y tal energa de color. Y el Renacimiento,
no se llama, para la historia americana, la Conquista? Y entre los hombres
del Renacimiento que conquistaron a Amrica o la gobernaron todava
esquiva y montaraz, no vinieron hidalgos del solar de los Bolvares de Vizcaya, cuyo blasn de faja de azur sobre campo de sinople haba de trocarse,
en su posteridad, por un blasn ms alto, que es la bandera de Colombia?
Cuando se ilumina este recuerdo la vocacin heroica, lanzada a destrozar
el yugo de la Conquista, se representa en la imaginacin como si el genio
de aquella misma sobrehumana gente que puso por sus manos el yugo despertase, tras el largo sopor del aquietamiento colonial, con el hambre de
la aventura y el mpetu en que acaba el desperezo felino. El Libertador,
Bolvar, pudo llamarse tambin el Reconquistador.
Al nalizar 1826, en la cspide de los encumbramientos humanos, numen y rbitro de un mundo, volvi Bolvar a Colombia para asumir el mando civil. Pronto la embriaguez del triunfo y de la gloria haba de trocarse en
la embriaguez de absintio, de que hablan los trenos del profeta. Todo lo
BOLVAR
314
que resta de esa vida es dolor. Aquella realidad circunstante, que l haba
manejado a su arbitrio mientras dur su taumaturgia heroica, plegndola,
como blanda cera, al menor de sus designios; sintindola encorvarse, para
que l se encaramara a dominar, como sobre el lomo de su caballo de guerra, y vindola dar de s la maravilla y el milagro cuando l los necesitaba
y evocaba, se vuelve, desde el preciso punto en que la epopeya toca a su
trmino, rebelde y desconocedora de su voz. Antes las cosas se movan en
torno de l como notas de una msica que l concertaba, pico Orfeo, en armona triunfal; ahora quedarn sordas e inmviles, o se ordenarn en coro
que lo niegue y denigre. Lgica y fatal transicin, si se piensa.
Esa realidad social que le rodeaba, esa Amrica amasada a fuego y
hierro en las fraguas vulcnicas del conquistador, esconda, cuando son
la hora de su revolucin, bajo el aparente enervamiento servil, un insondable pozo de voluntad heroica, de virtudes guerreras, acrisoladas por su
propio letargo secular, como el vino que se aeja en sombra y quietud.
Apenas lleg quien tena la palabra del conjuro, toda aquella efervescencia
adormecida sali a luz, capaz de prodigios: en el genio agitador y guerrero
hall entonces la realidad el polo que la imantase segn las anidades de
su naturaleza, y all donde el genio fue, la realidad lo sigui y obedeci
con anhelo lial. Pero, consumada la parte heroica, la obra que esperaba
al hroe, a la vuelta del triunfo, como las preguntas de la Esnge, era la
manera de asimilar, de organizar el bien conquistado, de desenvolver, por
la ecacia del valor civil y de la sabidura poltica, aquel germen precioso,
aunque en pura potencia, que el valor militar y la inspiracin de las batallas
haban conquistado, menos como premio disfrutable que como promesa
condicional y relativa. Y para semejante obra no haba en la realidad ms
que disposiciones adversas; no haba en el carcter heredado, en la educacin, en las costumbres, en la relacin geogrca, en la econmica, ms que
resistencia inerte u hostil.
Fundar naciones libres donde la servidumbre era un tejido de hbitos
que espesaban y arreciaban los siglos; naciones orgnicas y unas donde el
desierto pona entre tierra y tierra habitada ms tiempo y azares que la mar
que aparta a dos mundos; infundir el estmulo del adelanto donde connaban con la hosquedad de la barbarie el apocamiento de la aldea; formar
BIBLIOTECA AYACUCHO
315
316
bre de 1828, asaltando la casa de Bolvar, intentan dirigir sus puales al pecho del Libertador. Y mientras la frustrada conspiracin de sus enemigos
deja en su pecho, si no la herida sangrienta, la amargura de tamaa iniquidad, el concilibulo de sus propios parciales hace relucir afanosamente ante
sus ojos tentaciones monrquicas que l sabe rechazar con imperturbable
conciencia de su dignidad y de su gloria. Merced a esta rmeza no surge de
tanto desconcierto una completa ruina de las instituciones democrticas;
pero persiste la aciaga fatalidad de la dictadura, donde por fuerza haba
de amenguarse la talla del hroe, en ministerio indigno de su altura moral.
La rebelin contra el gobierno de hecho se desata en Popayn, con Lpez
y Obando; ms tarde, en Antioquia, con Crdoba, y no es reducida sino a
costa de sangre, que fomenta los odios. Ni acaban las calamidades en esto.
En 1829, lograda ya la paz con el Per, cosa an ms triste y cruel sucede
a aquella guerra fratricida. Venezuela se aparta de la unin nacional que
diez aos antes complet los laureles de Boyac; la unidad de Colombia
perece, y el grito de esa emancipacin llega a los odos de Bolvar coreado
por el clamor furioso y procaz con que, desde la propia tierra en que naci,
enceguecidas muchedumbres le acusan y exigen de la Nueva Granada su
anulacin y su destierro.
La estrella de Bolvar ha tocado en la sombra que la anegar; su ruina
poltica es, desde ese momento, inconjurable.
En enero de 1830 abra sus sesiones la asamblea llamada a restaurar el
orden constitucional, y el Libertador abandonaba el poder y se retiraba,
aunque todava sin franco nimo de oscurecerse, a su quinta de las vecindades de Bogot, de donde sali muy luego para Cartagena, en alejamiento
que haba de ser denitivo. Ni la salud ni la fortuna iban con l, como
prendas salvadas del naufragio. Flaquebale el cuerpo, herido de irremediable mal del pecho, que estampaba ya en su exterior los signos de una
vejez prematura. De la heredada riqueza no quedaba nada: toda la haban
consumido entre la abnegacin y el abandono. En cuanto a penas del alma,
cruzaban sus dardos sobre l las del dolor desinteresado, como de padre o
de maestro, y las del dolor egostico de la ambicin rota y afrentada. Y ni
aun en el pensamiento del porvenir haba refugio a tanto dolor, porque lo
ms triste de todo es que Bolvar vivi en el escaso resto de sus das en la
BIBLIOTECA AYACUCHO
317
duda de la grandeza de su obra y la desesperanza de los destinos de Amrica. Por si alguna chispa de fe pudiera alentar bajo estas cenizas, no tarda
mucho tiempo en persuadirse de que su ostracismo no tendr siquiera la
virtud de restablecer el sosiego. Harto a menudo, un ruido de armas removidas, all donde hay guarnicin de soldados, anuncia, no, como un da,
la gloria de la guerra, sino la vergenza del motn; los restos del ejrcito que
haba libertado un mundo se disolvan en esa agitacin miserable.
De los vecinos pueblos hispanoamericanos llegaba el eco de parecidas
turbulencias. Y como si todo este espectculo de la Amrica anarquizada
y en delirio necesitara, para herir a Bolvar ms de agudo, condenarse en
un solo hecho atroz que colmase las ingratitudes y las subversiones y le
traspasara a l en el centro de sus afectos, pronto haba de saber el vil asesinato de Sucre, el preclaro Mariscal de Ayacucho, cazado, como un vulgar
malhechor, en un desladero de los Andes, sin que fuese escudo a la saa
de la demagogia la gloria militar ms austera y ms pura de la revolucin de
Amrica. Amargusima carta escrita en aquella ocasin por Bolvar trasluce hasta qu punto extrem su desaliento ese crimen. Tal es la situacin de
su nimo cuando se oye llamar de Bogot, donde el gobierno de Mosquera
ha sido derribado y el motn, triunfante, quiere la vuelta del Libertador. Un
ltimo encrespamiento de su instinto de dominacin y de su fe en s mismo
le estremece, y por un instante vuelve los ojos a los que le llaman; pero luego que advierte cmo es la sedicin militar la que, sin conocida sancin de
los pueblos, le tienta con un poder arrebatado a sus poseedores legtimos,
recobra su voluntad de apartamiento y su actitud estoica, y altivo arranque
de su dignidad le libra de romper aquel solemne ocaso de su vida con las
vulgares pompas de un triunfo de pretor.
Agravado su mal, trasldase en el otoo de 1830 a Santa Marta. All,
donde diez y ocho aos antes tom el camino de sus primeras victorias;
all, arrullado por el trueno del mar, espera la cercana muerte, epilogando,
como el mar, con la tristeza de una calma sublime, la sublimidad dinmica
de sus desates tempestuosos. Su espritu, puricado y aquietado, solo tiene, en aquellas ltimas horas, palabras de perdn para las ingratitudes, de
olvido para los agravios, y votos de concordia y amor para su pueblo. Pocos
hombres vivieron, en el torbellino de la accin, vida tan bella; ninguno
BOLVAR
318
319
campea la naturaleza o cra sus races la civilizacin; cuando cien generaciones humanas hayan mezclado, en la masa de la Tierra, el polvo de sus
huesos con el polvo de los bosques, mil veces deshojados, y de las ciudades,
veinte veces reconstruidas, y hagan reverberar en la memoria de hombres
que nos espantaran por extraos si los alcanzramos a pregurar, miradas
de nombres gloriosos en virtud de empresas, hazaas y victorias de que no
podemos formar imagen, todava entonces, si el sentimiento colectivo de
la Amrica libre y una no ha perdido esencialmente su virtualidad, esos
hombres, que vern como nosotros en la nevada cumbre del Sorata la ms
excelsa altura de los Andes, vern, como nosotros tambin, que en la extensin de sus recuerdos de gloria nada hay ms grande que Bolvar.
BOLVAR
320
CORNELIO HISPANO
BOLVAR, NTIMO*
MANUELITA LA BELLA1
EN LA MAANA del 16 de junio de 1822, despus de las batallas de Pichin-
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. III, pp. 179-204.
1. Ricardo Palma, Tradiciones peruanas. Ropa Vieja, Barcelona, Espaa, Montaner y Simn
Editores, 1896; Arstides Rojas, El Libertador y la Libertadora del Libertador, Leyendas
histricas de Venezuela, Caracas, Imprenta de la Patria, 1890; Venancio Ortiz, Recuerdos de
un pobre viejo, Bogot, Papel Peridico Ilustrado, 1887; Manuel J. Calle, Leyendas del tiempo heroico: episodios de la guerra de la independencia americana, Madrid, Editorial Amrica, 1918; Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta
El Monitor, 1883, v. III; Jos Mara Cordoves Moure, Reminiscencias de Santafe y Bogot,
Bogot, Librera Americana, 1899; Eduardo Posada, La Libertadora, Boletn de Historia
y Antigedades (Bogot), (agosto de 1925).
BIBLIOTECA AYACUCHO
321
La seora Manuela Senz de Thorne dijo don Juan Larrea al presentar una dama al Libertador.
Este reconoci en la presentada a la bellsima mujer de los ojos negros
que le haba arrojado la corona desde el balcn de una de las casas de la
plaza.
Aquella dama se haba de llamar despus, para los contemporneos
Manuelita la Bella, y para la historia, La Libertadora. Manuelita fue
la ms afortunada de las queridas de Bolvar, la que comparti su lecho por
ms largo tiempo, la que ms disfrut de su conanza. Ella fue la brillante
compaera de los das de gloria y la el compaera de los das de desgracia;
dos veces salv la vida de su amante, y, cuando l muri, se retir a una
lejana playa del mar Pacco, donde hasta en su fresca ancianidad rindi
culto a su memoria. All la conoci Palma, quien nos dej de ella el perl
que guardar la leyenda.
No est averiguado an el lugar donde vio la luz. Algunos pretenden
que fue quitea, otros portea, quienes la hacen nacer en Lima, quienes en
Paita. Lo cierto es que perteneca a una familia de distinguida posicin social, que se educ en un convento de monjas, que en 1817 se cas con don
Jaime Thorne, mdico ingls, quien la llev a Lima, donde, en 1822, gur
como caballeresa de la Orden del Sol, instituida por San Martn.
Despus de la victoria de Pichincha dice Palma, alcanzada por Sucre en mayo de 1822, lleg el Libertador a Quito, y en esa poca principiaron sus relaciones amorosas con la bella Manuela. Eduardo Posada observa, al margen de la anterior armacin, que Bolvar no estuvo en Quito
en aquella poca sino pocos das, que regres a Pasto y no volvi a aquella
ciudad sino a principios de 1823, poca en la cual permaneci seis meses,
hasta el 5 de agosto, en que se embarc para el Per. Es ms probable,
pues, que Eros atase con guirnalda de rosas aquellos corazones en 1823.
Durante el primer ao de permanencia del Libertador en el Per contina
Palma la Senz qued en el Ecuador entregada por completo a la poltica.
Fue entonces cuando, lanza en ristre, y a la cabeza de un escuadrn de caballera, sofoc un motn en la plaza y calles de Quito. Poco antes de la batalla de
Ayacucho se reuni Manuela con el Libertador, que se encontraba en Huaras.
BOLVAR
322
Todos los generales del ejrcito, sin excluir a Sucre, y los hombres ms prominentes de la poca, tributaban a la Senz las mismas atenciones que habran
acordado a la esposa legtima del Libertador. Las seoras nicamente eran
esquivas para con la favorita, y sta, por su parte, nada haca por conquistarse
simptica benevolencia entre los seres de su sexo.
323
supone que quiz vino con el gran equipaje del Libertador, despachado de
Popayn, por el general Mosquera, en noviembre de 1827.
Bolvar se ausent de Bogot en marzo de 1828 y regres en junio. Durante su ausencia suena Manuelita con motivo del fusilamiento en egie de
Santander en la quinta Bolvar.
Celebraron por aquel tiempo los amigos del Libertador festejos en
aquella quinta. Asistieron varios militares y algunos hombres civiles. Manuelita los recibi afablemente e hizo los honores de la casa. Eran das
de discordia, los nimos estaban enconados, y, en medio del entusiasmo de
aquel da, los invitados de Manuela fusilaron en el patio de la quinta un
mueco al que pusieron el nombre de Santander. Entre los concurrentes
estaba el general Crdoba, boliviano, pero a quien indign aquel hecho
vulgar, y lo comunic inmediatamente al Libertador. Bolvar le contest
calicando aquella escena de eminentemente torpe y miserable, y, rerindose a Manuela, le deca:
En cuanto a la amable loca, qu quiere usted que yo le diga? Usted la conoce
de tiempo atrs; yo he procurado separarme de ella, pero no se puede nada
contra una resistencia como la suya; sin embargo, luego que pase este suceso
pienso hacer el ms determinado esfuerzo para hacerla marchar a su pas, o
donde quiera. Mas dir que nunca ha hecho otra cosa que rogar, pero no ha
sido oda sino en el asunto de C. Alvarado (cuya historia no me daba conanza
de su delidad). Yo no soy dbil ni temo que me digan la verdad; usted tiene
ms que razn; tiene una y mil veces razn. Rompa usted esta carta, que no
quiero que se quede rodando este miserable documento de ruindad y tontera.
Esa amable loca deba salvarle la vida, con sus locuras, en dos ocasiones y poco tiempo despus.
Adems de la quinta Bolvar habit Manuelita en Bogot la quinta de
Guanacas, abajo del Hospicio, de la cual nos dice un cronista bogotano,
don Medardo Rivas:
Aquella quinta en otro tiempo fue el teatro de los devaneos de doa Manuela
Senz, a quien el vulgo llamaba la Libertadora; quinta de estas, de bailes, de
BOLVAR
324
325
326
327
Prspero Pereira Gamba relata as una visita que hizo, siendo nio, a
la quinta Bolvar:
Otro da dice fuimos a su quinta, sobre el riachuelo del Boquern y a la
falda del Monserrate, y nos recibi una de las damas ms hermosas que recuerdo haber visto en este tiempo: de rostro color perla, ligeramente grueso y
ovalado; de facciones salientes, todas bellas; ojos arrebatadores, donossimo
seno y amplia cabellera, suelta y hmeda como empapada en reciente bao,
la cual ondulaba sobre la rica, odorante, vaporosa bata que cubra sus bien
repartidas formas. Con un acento costeo, pero halagador y suavsimo, dio
gracias a Petrona por el regalo de costumbre, y a m me invit a corretear por
el jardn fronterizo a las habitaciones y por el bosquecillo de uno de sus costados, convidndome luego con el refrescante guarrs y las sabrosas conturas
que se usaban entonces.
Esta maga, que fue la animacin de los pensiles y huertos en la histrica quinta
de Bolvar, se llam Manuela Senz, de notoria celebridad en esa poca galante, segn las crnicas conocidas.7
En 1829, cuando los peruanos invadieron a Colombia, Bolvar se ausent hacia el teatro de la guerra, y Manuelita continu viviendo en Bogot.
Su nombre gura en la correspondencia de don Jos Ignacio Pars con el
Libertador: Hace das que no veo a Manuelita le dice en carta del 10
de enero, pero est buena. El otro da dio un convite en obsequio de
7. Colombia Ilustrada (Bogot), (24 de noviembre de 1890).
BOLVAR
328
329
Corpus, con fuegos articiales y guras grotescas, entre las cuales haba
dos con los nombres de Despotismo y Tirana. Aquello se tom como una
caricatura de Bolvar y Manuela, y esta, no pudiendo contener su clera,
mont a caballo, y acompaada de dos negras llamadas Natn y Jonats,
que siempre la acompaaban tambin ecuestres, se fue a la plaza y trat de
derribar los castillos pirotcnicos. Rechazada por la guardia, estuvo luego
tratando de sobornar un batalln. El general Domingo Caicedo, presidente entonces, impidi que se tomara medida alguna contra la Senz. Un peridico demagogo de aquel tiempo protest contra la benvola conducta
del seor Caicedo, y rerindose a Manuela, deca:
Una mujer descocada, que ha seguido siempre los pasos del general Bolvar,
es la que se presenta todos los das en el traje que no corresponde a su sexo,
y del propio modo hace salir a sus criadas, insultando el decoro y haciendo
alarde de despreciar las leyes y la moral. Esa mujer, cuya presencia sola forma
el proceso de la conducta de Bolvar, ha extendido su insolencia y su descaro
hasta el extremo de salir el da 9 del presente a vejar al mismo Gobierno y a
todo el pueblo de Bogot. En traje de hombre se present en la plaza pblica
con dos o tres soldados que conserva en su casa y cuyos prs paga el Estado,
atropell las guardias que custodiaban el castillo destinado para los fuegos de
la vspera del Corpus, y rastrill una pistola que llevaba, declamando contra
el Gobierno, contra la libertad y contra el pueblo. Empero nada ha producido
un sentimiento tan profundo como el haberse asegurado que su excelencia el
Vicepresidente de la Repblica, encargado del Poder Ejecutivo, pas personalmente, con mengua de su dignidad y carcter pblico, a la habitacin de
aquella forastera a sosegarla y satisfacerla, cuando su delito exiga que hubiese
sido conducida en el acto a una prisin, juzgada y castigada conforme a las
leyes.
BOLVAR
330
9. Esta carta existe original entre los manuscritos de la Biblioteca Pineda, legada por el
coronel Anselmo Pineda a la Biblioteca Nacional de Bogot.
BIBLIOTECA AYACUCHO
331
BOLVAR
332
333
334
esposa, que para arrancarle ese amor violaba sus juramentos y cada da le daba
nuevas pruebas de indelidad; pero en vano; l cada da la amaba ms; algunas
de sus cartas son testimonio de su inextinguible pasin, que ni el tiempo pudo
destruir. No hace mucho que muri, dejndole cuanto posea. En sus cartas
habla con frecuencia de sumas de dinero que le remita, de 300 y ms onzas,
algunas veces, y siempre quejndose de que ella no aceptaba sus regalos y de
que nunca le peda dinero. Ella era el ser ms desinteresado que he conocido.
BIBLIOTECA AYACUCHO
335
Respecto del paradero del cofre de cartas que leg Manuelita a OLeary
nada se sabe. Algunos creen que esas cartas deben de estar en Caracas, en
algn archivo particular; otros creen que estn en Pars. No estar de sobra
decir aqu que entre los papeles que deba contener el Apndice a la Narracin de OLeary, publicado, y recogido despus, guraban unas Ancdotas que deben ir en el Apndice, 1829 a 1830. (Recibo del general Vicente
Ibarra, de fecha 29 de septiembre de 1887, expedido al director del Museo
Nacional).
Todo lo que se refera a aquella mujer tena tinte de leyenda. Su esposo
muri asesinado en el Per.
Una tarde de 1840 a 1841 dice Palma, en que Thorne, de bracero
con una buena moza que lo consolaba probablemente de las ya rancias
BOLVAR
336
337
BOLVAR
338
JOS VERSSIMO
339
340
341
Esta magnca posicin entre los dos grandes mares podr ser con
el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn las distancias del
mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo
all podr jarse algn da la capital de la Tierra, como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!
Los grmenes arrojados por el Libertador no se han perdido. El panamericanismo, inventado despus por Blaine, en exclusivo provecho de
los Estados Unidos, debe realizarse con estos o contra estos. Ya durante
la vida del Libertador la importancia de su personalidad y su inujo fueron tales que crearon un panamericanismo, obrando en la formacin de la
Amrica emancipada, aunque en grados diferentes, desde Mxico hasta el
Ro de la Plata. El seor Blanco Fombona lo ha demostrado. Es la idea continental de Bolvar, resucitada en su gloria perenne, la que anima nuestras
aspiraciones actuales de cordialidad latinoamericana.
Aunque es el mayor caudillo de la Amrica, no es, sin embargo, Bolvar
el vulgar caudillo, vergenza y agelo de nuestras democracias rudimentarias. El molde de Bolvar se ha roto. Al revs de los que han venido despus,
Bolvar, noble de raza, de carcter y de educacin, fue un caballero, un
literato y una muy vasta inteligencia. Tena altos proyectos y el genio para
realizarlos.
Considerando sus aptitudes polticas, sus recursos diplomticos, sus
empresas militares, el vuelo y la osada de sus concepciones y la rapidez en
la ejecucin de sus planes, puede armarse que el genio de Bolvar no era
inferior al de Csar o al de Napolen. Guerrero improvisado, los iguala y
aun los aventaja, si comparamos los elementos con que cada uno de ellos
cont, las circunstancias que los rodearon y el resultado denitivo de la accin de los tres. La campaa de Carabobo, obra maestra de talento militar,
rivaliza con las ms famosas de Napolen. Respecto al Paso de los Andes,
en 1819, certican los conocedores que es ms admirable, por las dicultades vencidas, que la travesa de los Alpes por Anbal y Bonaparte.
Bolvar quedar siempre como uno de los ejemplos ms completos de
energa moral, de constancia inquebrantable, de tenacidad invencible,
de virtud, en el alto sentido primitivo de la palabra.
BOLVAR
342
343
las naciones que fund, a medida que crezca toda esta Amrica del Sur,
cuya redencin a l se debe en primer trmino y de la que es la primacial
gura.
BOLVAR
344
BOLVAR, LEGISLADOR*
LAS IDEAS POLTICAS DE BOLVAR
INTRODUCCIN
POR ATAREADAS que vivan las generaciones que nos han de seguir, siempre vern, como vemos nosotros, que fue un momento solemne aquel en
que por la mente de un hombre poderoso pasaba y repasaba esta idea abrumadora:
Qu voy a hacer de este continente? Sobre qu bases colocar este
vasto escenario adonde la humanidad del porvenir acudir a refrescarse y
a pasear sus grandezas y sus victorias? Hasta qu punto mi voluntad y mi
pensamiento habrn de acelerar o retardar este hecho de un futuro inevitable? Aqu vendrn a resucitar las poderosas naciones que se destruyeron,
las soberbias ciudades que se derrumbaron y los pueblos que se apestaron
y corrompieron. Yo tengo en mis manos esta bella porcin de la Tierra, que
no me pertenece, que pertenece a la humanidad. Qu voy a hacer con ella,
cul habr de ser el fallo que sobre m dictarn sus futuros poseedores?
La libertad de la Amrica es la esperanza del Universo, deca en una
de sus proclamas. l midi el porvenir con ojo certero; y por mucho que se
rebele nuestro liberalismo, por mucho que disminuyamos la fuerza de su
accin y de su genio, preciso es confesar que hubo un momento, uno solo
puede ser, pero que existi con realidad cierta, en que su mano extendida
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 215-301.
BIBLIOTECA AYACUCHO
345
346
con paciencia y pensemos en ello con talento; y aquel que se haya acercado ms al estado de alma del Libertador y haya comprendido mejor el
estado social de los pueblos para los cuales legislaba, ese se habr acercado
ms a la verdad y habr hecho labor ms meritoria.
Segu en todo el curso de mi trabajo la forma puramente narrativa. Por
qu? Porque me cre entonces, como me creo hoy, incapaz de hacer ver
con claridad, en un anlisis puramente crtico, lo que puede mostrarse ms
claramente siguiendo el proceso histrico-crtico.
En primer lugar, me era indispensable hacerme cargo del verdadero papel de Bolvar en la historia de la revolucin de Amrica, y esto no era posible
sin verla nacer, sin estudiar su curso antes de que nuestro hroe llegara a ser
en ella el factor de primer orden. Porque si la revolucin estaba encauzada
desde antes de su aparicin, perseguira ideales precisos; y si la revolucin
tenda a un n determinado, no se puede, en buena lgica, ir a buscar ideales
polticos en Bolvar, ni atribuirle planes propios de gobierno, puesto que
l solo hubiese seguido el curso que tomase la opinin pblica, y su papel,
desde el punto de vista poltico, hubiera sido bastante secundario.
Pero no: estamos en presencia de un hecho histrico muy extrao.
Tenemos una revolucin que antes de tornarse en guerra de represalias se
produce ms bien por contagio, por un anhelo indenido, y tiene todos los
caracteres de una agitacin incoherente. Que estos movimientos as, que se
agitan sin concierto, que no responden a necesidades apremiantes, que no
indican una meta precisa, que no muestran a la multitud que son ellos los
que van a realizar sus anhelos; que estos movimientos, decimos, fracasan
siempre, toda la historia de la humanidad nos lo est diciendo.
Y entre nosotros fracas; y no se hace necesario citar todos los documentos que nos lo muestran para que el menos erudito en nuestros estudios histricos convenga en que fracas irremisiblemente.
Y de dnde vena esta revolucin anmica, sin concierto alguno, a la
cual se apegaron tan poco los pueblos y que no pudo ser sostenida sino muy
cortos das y por movimientos espasmdicos?
Vena de la Colonia, de una vida quieta y aletargada, de una gran asimilacin con la madre patria, de una muy visible conformidad con sus gobierBIBLIOTECA AYACUCHO
347
348
349
350
Qu hacer con el Bolvar histrico y humano que a cada rato se presenta, frente al otro, al espritu altsimo y a la naturaleza heroica del reformador
y del apstol, ms bien que del guerrero? Recogerlo decantado como se recogen las aguas. Que queden sus impurezas, pero que queden donde estn.
Por debajo de su vida embellecida por un ideal y enamorada de la imperecedera gloria de haber ayudado a ennoblecer el espritu de sus semejantes.
CUL FUE EL IDEAL POLTICO DE BOLVAR?
I
351
352
353
la traicin y el abandono al no ser complacidos. So con la corona, pens en ella, pero su pudor, esto es, el mvil ms noble que obra en el alma
humana, le impidi tomarla: se habra coronado (estas son suposiciones),
pero sus declaraciones pblicas de principios democrticos (estos son hechos) le impidieron coronarse (hechos tambin). Cmo har un hombre
para comprobar su sinceridad, sino ajustar sus palabras a sus actos?
Y qu hizo Bolvar? Combatir siempre el sistema monrquico en todas sus declaraciones pblicas, y dejarse matar luego antes que permitir
que por la fuerza cieran a su frente la corona. No: necesario se hace ser
noble, como el grande hombre lo fue; perdonarle sus desvanecimientos de
minutos, convenir en que hay un nivel moral muy alto cuando se renuncia
al imperio de un continente a cambio de que sus contemporneos no vayan
a llamarlo tirano, usurpador y ambicioso vulgar.
Por qu ser reticente en el momento preciso de ir a formular conclusiones y no dar a nuestro espritu el pleno goce de una conviccin perfecta,
ya que se trabaj tanto en buscarla y en formarla?
Y ninguno de los historiadores modernos que conocemos tiene como
el seor Villanueva tanto derecho, y hasta cierto punto deber, de decir
que Bolvar no fue partidario de la monarqua. Su estudio principia por
hacernos conocer la opinin unnime de los pueblos de la Amrica del
Sur en favor de las instituciones monrquicas. Vergenza, y no otra cosa,
inspira ese clamoreo incesante, esa peticin humillante y permanente de los
prohombres de la Amrica espaola a las potencias europeas, a n de conseguir un prncipe, una rama seca y sin vida de sus caducas dinastas, que
conviniera en trasladarse a Amrica a gobernar pueblos que, por otra parte, peleaban hasta la desesperacin por darse un gobierno propio, del que
se decan muy capaces.
III
354
2. Ibid., p. 10.
BIBLIOTECA AYACUCHO
355
356
Estamos haciendo un juicio crtico sobre la Historia, pero no estamos escribiendo una historia; de manera que nos sentimos desligados de citar y
transcribir documentos, y documentos que formaran gruesos volmenes,
para comprobar el gran prestigio que tena entre nosotros la forma monrquica como sistema de gobierno. Este, que es un hecho innegable para el
menos versado en nuestros estudios histricos, nos lleva a plantear la cuestin del monarquismo de Bolvar en este terreno; despreciando, naturalmente, toda la documentacin, y en la que pblica o privadamente combati el Libertador el establecimiento de la monarqua: estos documentos no
deben tenerse en cuenta, puesto que partimos de la base de que semejantes
declaraciones no eran sinceras.
El problema, pues, se presenta as: la sociedad de la Gran Colombia,
con todos sus componentes principales, militarismo, clero, comercio e industria, y la mayor parte del elemento intelectual, era decididamente partidaria de la monarqua; Bolvar tambin lo era; por qu no la estableci?
He aqu una respuesta que se esperar en vano, pues el hecho positivo de
su no establecimiento, considerando siempre a Bolvar como monrquico,
sera un fenmeno verdaderamente inexplicable.
Fue su orgullo soberano o su ambicin desmedida lo que le impidi
aceptar un prncipe extranjero para que viniera a dominar sobre una bella
porcin de la Tierra que su genio y su brazo haban hecho libre en lucha
sin igual? Muy al contrario, pues lo que ms se le propuso e insinu fue su
BIBLIOTECA AYACUCHO
357
propio coronamiento y que tomara posesin de una obra suya y para la cual
no exista competidor.
No se coron por falta de sucesin, han insinuado varios historiadores, entre otros el citado seor Villanueva, como dando a entender que del
golpe de Estado y del crimen de lesa patria muy poco sera lo que alcanzaba
a aprovechar, puesto que su vida estaba bien corrida.
Cuando el galante Libertador lleg a la cspide de su gloria y podero,
despus de sus triunfos en el Per, en el norte de la Argentina y en el ocano
Pacco, triunfos que consolidaron la independencia de toda la Amrica
del Sur espaola y permitieron a Bolvar enrolar en su esfera de inuencia
a Mxico y Centroamrica, por medio de tratados suscritos en Panam;
cuando era el hombre ms poderoso de la Amrica del Sur, y el verdadero
rbitro de sus destinos, estaba tambin en toda la fuerza de su vigor fsico
(tena cuarenta y dos aos) y nada le hubiera sido ms fcil que enlazarse
con alguna linajuda criolla o con la hija de alguna dinasta europea. Una de
las casas ms orgullosas de Europa acababa de entregar una de sus princesas al soldado victorioso que consideraba su vida corta y necesitaba de
otras vidas que disfrutaran el premio de sus hazaas.
En el caso de Bolvar, Restrepo mismo dice cun fcil hubiera sido el
enlace de Bolvar con una princesa europea. Por qu, pues, resistise a
coronarse? Y aun en el caso de no hallar probabilidades algunas de sucesin, no coronarse, pudiendo disfrutar de un imperio treinta o cuarenta
aos, revela en el alma del ambicioso un clculo tan grande, un orgullo tan
sobrehumano, que de bajo sentimiento podra trocarse en bello gesto de
personaje mitolgico.
La dinasta extranjera? Asegurado el triunfo de las armas, libre de
enemigos el terreno que se quera vender, fcil habra sido hallar comprador, y fabuloso el precio a que poda cederse la tierra conquistada. Qu
hizo Bolvar? Qu paso dio? Qu promesas en rme formul? No ha
quedado documento que no se haya ledo mil y una veces para hallar interpretacin en este sentido; no ha quedado archivo que no se haya revuelto
para encontrar piezas que as lo acrediten, y el silencio es insondable, como
la conciencia del grande hombre.
Lo nico que queda escrito de l sobre monarqua fue lo que escribi
para combatirla.
BOLVAR
358
Dnde estn, pues, no digo las pruebas, dnde estn los indicios del
monarquismo de Bolvar? Aquellos cargos vienen del ocaso del hroe: la
poltica reemplaz a la guerra, y el herosmo que se form en las batallas,
y el ideal de patria que tanto se levant mientras se la libertaba, principi
a amortiguarse ya en plena vida civil y a echarse de menos el botn de los
campamentos. Las brutales necesidades de la vida se impusieron, sin que
las facilidades y la holganza fuesen posibles, mientras un hombre llamado
Simn Bolvar conservara el orden y tratara de salvar el patrimonio comunal.
No se hace necesario ser muy perverso, ni muy ingrato, para estrellarse
contra semejante hombre. Ese hombre estorba, impide que nuestras ambiciones, nobles o bajas, tengan un campo de accin mientras su superioridad lo abarque todo; y por sobre el respeto al superior y cario al jefe que
nos ti de gloria estn nuestros cortos das de existencia, urgindonos por
que nos abramos un paso y sigamos avanzando. En la vida de la paz este
avanzar, este medrar, no era posible: Bolvar era la paz; haba que acabar
con Bolvar. Qu se hizo? Tacharle de monarquista, puesto que solo la
monarqua poda poner en vigor la poltica represiva que el demcrata
crea indispensable para la salvacin de los Estados.
Y ante semejante injusticia, que nosotros a un siglo de distancia parece
que nos empeamos en repetir, volvemos a preguntar con afn: por qu
no se coron Bolvar si tuvo semejantes ideas? Todas las circunstancias exteriores parecan no solo facilitar esta empresa, sino hasta trataban de imponerla. La actitud de Europa para con las nacientes repblicas que iban a
escandalizar al mundo con sus retozos democrticos no era nada equvoca.
Se neg una y muchas veces al reconocimiento de los nuevos gobiernos,
mientras ellos no se establecieran sobre la base de una monarqua.
V
359
que bulla en los pueblos europeos y que la Santa Alianza trataba de comprimir en Alemania, Italia, Francia y Espaa. El seor Zea lo deca a Bolvar, en carta fechada en Londres a 12 de julio de 1820, al hablarle de la
conferencia privada que tuviera el da anterior con lord Castlereagh. Este
le llam la atencin sobre la escasez de hombres capaces que haba en Colombia para sostener un Gobierno. Zea escriba: Yo he quedado admirado
de la extensin y profundidad de sus conocimientos sobre nuestro pas, sobre
los acontecimientos, las opiniones, los hombres y las cosas, que no parece sino
que todo lo ha visto y todo examinado imparcialmente.
No obstante haberle declarado el colombiano que sus poderes eran
ilimitados para tratar del reconocimiento de Colombia bajo la base de un
Gobierno libre y representativo, no se habl deca de Repblica, porque
los Gabinetes de Europa, y, en general, todos los polticos, estn persuadidos
de que esta forma de gobierno es absolutamente insubsistente en la Amrica
espaola, en donde creen no habr ms que partidos alternativamente opresores y oprimidos, discusiones, insubordinacin, desorden y jams verdadera
libertad. Nuestra independencia sera reconocida por todas las potencias el
da en que se estableciese en las nuevas Repblicas un Poder Ejecutivo hereditario bajo cualquiera denominacin4.
Quien escribe las anteriores lneas es la persona que con ms cuidado y
en mejores fuentes se ha informado de la actitud de las potencias europeas
respecto a la forma de gobierno en Hispanoamrica. Estas conclusiones
concuerdan perfectamente con todos los documentos y datos que todos
los historiadores, desde Restrepo para ac, nos han transmitido. Pero tiene
un valor mucho ms grande, si consideramos que ellas se deducen del estudio de archivos extranjeros, en donde las instrucciones a las cancilleras
quedaban marcadas sin subterfugios ni ambigedades, y en donde a su
vez se reciban informes serios y serenos de las tendencias polticas de los
pueblos que estudiaban los agentes diplomticos.
Todo se une pues, todo conrma con una evidencia absoluta que en el
interior y en el exterior el establecimiento de una monarqua era no solo
pedida y deseada, sino impuesta. Solo Bolvar no avanza un paso en este ca4. Ibid., p. 197.
BOLVAR
360
Solo queda por examinar un motivo, bastante vulgar en verdad, y que pudo
impedir a Bolvar el implantamiento de sus decantadas tendencias monrquicas. Me reero al temor, mejor dicho, al miedo que le inspiraban las
conspiraciones, los disturbios interiores, los peligros personales a que se
expondra por parte de los desafectos a su poltica, caso de entrar por ese
camino.
Y detenerse a considerar estos obstculos es ciertamente desconocer
la ndole del hombre. Aquel corazn no sinti nunca el fro del miedo, ni
retrocedi jams en ningn paso, por peligroso que fuera, y fue siempre
adonde su cerebro y sus nervios lo impulsaron. Recorramos su historia: su
intrepidez personal nunca decae, y juega la vida con una audacia caballeresca a toda hora y en toda ocasin. Y, por otra parte, quines eran esos
nuevos brutos y con qu elementos llegaran a anonadarlo? Halagados y
satisfechos sus tenientes con los ttulos y provechos que a ellos, primero
que a ninguno, otorgara el Libertador; adorado por un ejrcito que poda
ser muy bien atendido por un gobierno monrquico que contara en el
exterior con recursos fciles y positivos, el Imperator poda formarse a su
rededor un verdadero crculo de hierro. Los peligros se presentaban siguiendo una poltica distinta: el 25 de septiembre no habra hallado quiz
ejecutores, si al hroe moribundo no se le hubiera visto una poltica vacilante y contrahecha.
Seguramente que ni aun en vida de Bolvar se habran tomado en serio,
ni por sus mismos enemigos, los cargos de monarquista que se le hacan,
a no haber mediado los importunos y constantes sondeos de los agentes
diplomticos que le rodeaban.
Una verdadera lucha de diplomacia se estableca a cada momento entre ellos y el Libertador. El uno peda con afn el reconocimiento de los
nuevos Estados y los otros pedan por anticipado una respuesta categrica
sobre la forma de gobierno que se les iba a dar. Situacin ms forzada para
el Libertador era difcil concebirla!
BIBLIOTECA AYACUCHO
361
De sobra saba que en aquel tiempo en que tan solo los Estados Unidos y Suiza daban al mundo el ejemplo de gobiernos republicanos, las
potencias se negaran o aplazaran indenidamente el reconocimiento de
independencia de pueblos que se lanzaran a la aventura de semejante gobierno. Era, pues, necesario no comprometer sus ideas antimonrquicas y
no quitar, por otra parte, a las potencias sus esperanzas de una buena presa,
desengandolas, de una vez para siempre, de sus pretensiones a un trono
en la Amrica.
VII
362
363
364
365
366
Exteriores era necesario leerla entre lneas. Lo que Bolvar peda en ella era
rotundamente el establecimiento de una monarqua. No haba, pues, para
qu entrar a tratar con el republicano gobierno de los Estados Unidos. El
tiempo urga y las negociaciones con el seor Bresson se inician, declarando que el Consejo juzga que convendra a Colombia escoger un prncipe
de la casa real de Francia, que tiene nuestra misma religin, y que nos sera
conveniente por muchas razones polticas7.
Desde la iniciacin de estas negociaciones hasta su spera improbacin ocial transcurrieron cuatro meses. El historiador Restrepo, el testimonio ms valioso que sobre este punto puede citarse, pues era miembro
de aquel Consejo de Ministros que las adelantaba, condena acremente la
conducta de Bolvar al guardar durante tanto tiempo un silencio comprometedor sobre tan importantsimo asunto. Dice as en su Historia de Colombia:
El Libertador pudo y debi hacerles evitar los riesgos y multitud de sinsabores, a n de que no contaran con su apoyo en aquella difcil empresa. Esta
conducta habra sido noble, leal y generosa, propia de Bolvar. A lo ms tarde
desde el mes de mayo comunicaron al Libertador los miembros del Consejo
de Ministros el plan que meditaban sobre Monarqua. Sobrado tiempo hubo
para que les hubiera dicho expresamente que l no poda apoyar tal intento;
paso que debi dar en obsequio, por lo menos, de la amistad. Callse, sin embargo, por tres meses ms, al cabo de los cuales envi su spera improbacin
ocial. El lenguaje de los hechos es elocuente.
Estas lneas se escriban y publicaban cuando ya la muerte haba enmudecido al hombre a quien iban dedicadas: las pens el mismo cerebro y las
traz la misma mano que estas otras, escritas inmediatamente antes:
La ambicin de Bolvar y sus aspiraciones a la Monarqua de Colombia y aun de otras secciones de la Amrica antes espaola que le atribuyeron sus enemigos, han sido calumnias gratuitas sin fundamento alguno.
Sus pensamientos siempre fueron nobles, elevados y republicanos.
7. Instrucciones del Consejo de Ministros al de Relaciones Exteriores para tratar con Mister
Bresson.
BIBLIOTECA AYACUCHO
367
368
hombre agonizante dijo que l no quera serlo y que no permitira que otro
lo fuera.
La acusacin de Monarqua es la ms infundada y calumniosa que se
haya jams fraguado por los hombres8.
He ah la conclusin: hasta ella se llega sin esfuerzo, sin concesiones,
sin prodigios de sutileza de crtica. Esta tesis la sostienen los hechos, el
hecho incontestable de no haberse implantado en la Gran Colombia la
monarqua cuando todo lo estaba indicando y hasta imponiendo; y luego,
por secundario que sea el papel que quiera asignrseles a los documentos,
todas las piezas que dej Bolvar y en las que la combati.
Se pasma uno de que al leer las ltimas cartas del Libertador, especialmente las del ao 28 y 29, en que ya el hombre de accin y de miras polticas
se muestra completamente anonadado, no se quieran ver los arranques de
una sinceridad absoluta, el corazn deshecho ya por los desengaos y que
se abre ntegro para pedir nicamente paz y piedad para la patria y para s.
Las pocas energas que le quedaban, solo le servan para defenderse, con
el fuego de la indignacin que excita la calumnia9, de los innobles cargos
con que los libertos remataron la existencia del Libertador.
Casi un siglo despus de muerto Bolvar un historiador escribe:
Ahora, ahondando bien en su pensamiento, en su corazn, en sus ms
ntimos sentimientos, parece que pens siempre, como nico medio de asegurar su obra y salvar su gloria, en una Monarqua criolla, disfrazada o declarada, bajo el protectorado de Inglaterra. Su cerebro no concibi nunca una
Repblica democrtica, por considerarla de imposible consolidacin10.
As se escribe nuestra historia y tales son las conclusiones absolutas y
extremas a que nos arrastra de manera incontenible nuestra fogosa sangre
latina, para no decir la falta absoluta de criterio histrico y de penetracin
psicolgica.
Para el ciego admirador de Bolvar, que con mucha razn llega al ntimo convencimiento de que no fue monarquista, el otro extremo se impone.
8. Felipe Larrazbal, La vida y correspondencia general del Libertador Simn Bolvar, 6 ed.,
Nueva York, Imprenta de Andrs Cassard, 1883, p. 496.
9. Carta a Vergara, diciembre de 1828.
10. C.A. Villanueva, op. cit., p. 202.
BIBLIOTECA AYACUCHO
369
370
371
372
373
374
al hombre cuyo corazn se iba siempre tras de un mecanismo administrativo, tan sencillo y estable al mismo tiempo, que evidentemente pareca
reido con los principios democrticos que, por otra parte, predicaba.
III
375
sumariamente por el Per y Bolivia y la abandon en seguida como instrumento demasiado peligroso.
Mas no esperemos que este fracaso dulcique en algo su temperamento poltico. Viene la Convencin de Ocaa, y su partido, el partido que
el Libertador animaba con sus ideas, se presenta en un campo estrecho
siguiendo sus mismas tendencias represivas y proponiendo una Constitucin de acero para gobernar un pueblo apegado ya a un rgimen ms francamente democrtico y liberal.
Oigamos algunas de sus palabras en el Mensaje de apertura de la Convencin, para que nos convenzamos de que mientras el cuerpo y el espritu
de aquel hombre se moran de cansancio, sus ideas polticas estaban all
petricadas, duras como el mrmol, sirviendo admirablemente a sus enemigos:
Legisladores! Ardua y grande es la obra que la voluntad nacional os ha cometido. Salvaos del compromiso en que os han colocado nuestros conciudadanos salvando a Colombia. Arrojad vuestras miradas penetrantes en el recndito corazn de vuestros constituyentes; all leeris la prolongada angustia
que los agoniza; ellos suspiran por seguridad y reposo. Un gobierno rme,
poderoso y justo es el grito de la patria. Miradla de pie sobre las ruinas del
desierto que ha dejado el despotismo, plida de espanto, llorando quinientos
mil hroes muertos por ella, cuya sangre sembrada en los campos haca nacer
sus derechos. S, legisladores; muertos y vivos, sepulcros y ruinas, os piden
garantas () Dadnos un gobierno en que la ley sea obedecida, el magistrado
respetado y el pueblo libre.14
IV
376
377
orgullo que s, que l viene de all, de tan lejos; que sus grandes conquistas
polticas se las debe a muchedumbres que hace muchos siglos daban la ley
en las plazas pblicas. Que Graco les ense a pedir y Clodio a matar; que
estos grmenes de independencia, que no pudo subyugar la fuerza, que se
sepultaron durante la Edad Media, a la sombra de la Cruz, fueron los mismos que reaparecieron despus, orecientes y lozanos, sobre el bello suelo
de Francia, regado por los enciclopedistas.
No importa la contextura frrea de aquellos sistemas de gobierno, ni
importa saber si los hombres sufrieron ms o menos bajo ellos. Su esencia,
el fondo losco y social que encerraban, como justo que era, llevaba en
su seno al mundo poltico de la posteridad. Y esto ha bastado para que ella
los recoja con cario y respeto, despreciando los vicios de su aplicacin y
las inconsecuencias e incomparables injusticias y delitos que se cometan
a su amparo. La humanidad no recoge sino principios, y con ellos en la
mano pasa triunfante por sobre formas y procedimientos desprestigiados
y muertos.
Por otra parte, el derecho de sufragio tena entonces un valor incomparablemente ms grande que aquel que puede tener en los Estados modernos. Por l, el ltimo de los ciudadanos pona la mano en todos los
negocios, nombraba los magistrados, haca las leyes, consagraba la justicia,
decida de la guerra o de la paz y revisaba los tratados de alianza. Bastaba,
pues, esta extensin en el derecho del sufragio para que el Gobierno fuese
verdaderamente democrtico15.
V
378
verdad, esto sacricaba nobles ambiciones, pero estos eran sacricios que
deban aprovechar generaciones ms felices y avanzadas. Tampoco los antiguos respiraron a todo sol y todo viento.
Nada haba en el hombre que fuese independiente. Su cuerpo perteneca al
Estado y ligado quedaba a su defensa; en Roma el servicio militar deba prestarse hasta los cuarenta y seis aos; en Atenas y en Esparta, toda la vida. Su
fortuna estaba siempre a la disposicin del Estado; si la ciudad tena necesidad de dinero, ella poda ordenar a las mujeres entregarle sus joyas, a los
acreedores abandonar sus acreencias, a los poseedores de olivares cederle
gratuitamente el aceite que haban fabricado. La vida privada no escapaba a
esa omnipotencia del Estado. Muchas ciudades griegas impedan al hombre
permanecer clibe.16
He aqu un documento que a los ojos de una sana crtica puede ser considerado como la expresin el del pensamiento poltico de Bolvar. Primero,
porque l no contradice, sino que, al contrario, corrobora, fortica, todo
lo que nos dice su vida respecto a sus tendencias gubernamentales. Segundo, porque en el tiempo en que esta Constitucin fue escrita y sometida al
juicio del pblico, las condiciones de podero y de inuencia de su autor
sobre toda la Amrica del Sur, hacen creer que l evitara las lneas curvas y
fuera derecho a plantear sus principios de gobierno, en la muy razonable
y lgica conviccin de que no sera cosa muy fcil combatirlos.
16. Ibid., p. 265.
BIBLIOTECA AYACUCHO
379
Satiszo completamente este cdigo a Bolvar en todos sus desarrollos; encontr en l las frmulas prcticas, ecientes, que le permitieran
traducir en hechos su pensamiento sobre cada uno de los ramos de la administracin pblica?
Es muy posible que no, y es casi seguro que al tomar su ideal en abstracto para ponerlo sobre el campo poltico y entregarlo al trajn de los hombres, hubiera medido con despecho el abismo que existe entre lo uno y lo
otro; muy alto lo primero, muy bajo lo segundo. Pero la tarea no deba ser
solamente suya. Bastaba que l encontrara y pudiera colocar slidamente
las bases de su edicio poltico. La experiencia y el tiempo modelaran
detalles.
Hoy es ya un principio aceptado en sociologa que es ms fcil prevenir y curar las grandes enfermedades que amenazan al cuerpo social, que
remediar los problemas secundarios, salvar los pequeos pero mltiples
detalles que reclama el organismo naciente.
En una forma ruda, spera y atentatoria a primera vista, Bolvar acudi
a cortar de un tajo la gangrena sin remedio que l vea venir sobre los pueblos para los cuales legislaba, y que como una sombra trgica se extendi
siempre ante sus ojos, hacindole temblar por la estabilidad de su obra: el
imperio de la anarqua. Y con su valor acostumbrado desnud su pensamiento y concedi derechos polticos, hasta cierto punto, y permiti que
los brazos se levantaran, hasta cierta altura. Lo que estaba ms all, tan
sagrado era, que a nadie le perteneca.
All est el hombre de siempre, pero desnudo ahora y extendido al
sol, como sobre una mesa de diseccin, y en donde pueden examinarse
sus mltiples resortes. Por encima del criterio sinttico con que trazo estas
lneas est el examen detenido de la conveniencia, de la utilidad, de la ecacia de cada uno de los 151 artculos que componen su Constitucin.
En las creaciones del espritu humano, ya sea en arte, en religin o en
poltica, hay siempre un rasgo distintivo, un relieve superior, una intencin marcada, y la propiedad y perseverancia con que esto se presente a
travs de la obra decide en denitiva de su suerte. Estas cosas nunca se
estudian en los detalles, sino en el conjunto armonioso que de ellos resulta,
en el todo grotesco o grandioso que llegan a formar. Homero estudiado
BOLVAR
380
gramaticalmente en cada uno de sus cantos y versos; el cristianismo analizado en su dura y severa ortodoxia, qu pocas conquistas habran hecho!
Y, sin embargo, sabemos que el espritu uno y nico que vive por encima de
estas creaciones ha arrastrado a los hombres y ha formado pueblos.
II
381
382
Se le dan, pues, armas que sepa manejar, se le sita sobre su propio terreno, se le asla, por decirlo as, dentro del crculo de sus conocimientos y
de sus necesidades vitales.
Tal es la esencia, el espritu, que anima este clebre documento, cuyo
valor es puramente histrico y que analizo nica y exclusivamente como
tal.
III
En la mente del Libertador, al redactar su Constitucin, parece que la inuencia de la Constitucin inglesa no puede desconocerse. El estudiado
equilibrio de las Cmaras, especialmente, y en donde se busca la manera
de que el espritu revolucionario del pueblo tenga cmo estrellarse, sin
producir mayores daos, contra la Alta Cmara y su espritu conservador,
reexivo, sereno y defensor nato del Ejecutivo, viene invariablemente de la
sabia organizacin de la Gran Bretaa.
La facultad de jar las contribuciones, otorgada a los tribunos nicamente, tiende tambin a poner en manos del pueblo los recursos econmicos que el Ejecutivo ha de necesitar. Son los subsidios a la Corona,
elemento poderoso que por s solo se hace respetar.
El Habeas Corpus, la libertad de industrias, la libertad de cultos, la
libertad de pensamiento, todo aquello que en los tiempos del Libertador
no era una conquista universal, viene de all.
El ejemplo de Petin en Hait, con una labor administrativa rme,
continuada y personal, inuy tambin mucho en su nimo, y as lo dice
en su mensaje.
Sin pretender en manera alguna sentar principios absolutos, para m,
la Constitucin dada a Bolivia es el exponente el del ideal poltico de Bolvar. Mezcla articialmente combinada de elementos monrquicos y republicanos, pero conservando siempre la esencia invariable del principio
democrtico.
Si prescindimos de su presidente vitalicio y del cargo de censor vitalicio, pero no hereditario, sin mayor esfuerzo nos encontraramos delante de una repblica constituida por principios severos y marcadamente
BIBLIOTECA AYACUCHO
383
384
18. Juan Garca del Ro, Meditaciones colombianas, Bogot, J.A. Cualla, 1829, t. IV, pp.
35-37.
BIBLIOTECA AYACUCHO
385
IV
Por qu, pues, irse por los atajos y retardar su implantamiento cuando en
verdad ningn obstculo serio poda presentarse?
Al gran socilogo que se encerraba en Bolvar no poda ocultrsele que
en esta vez la lnea curva sera la desviacin denitiva de su ruta. La repblica, frente a la monarqua, ocupa el mismo lugar que el monotesmo frente
al politesmo: son formas ms avanzadas, concepciones ms amables del
espritu. De all no se retrocede sino por la fuerza, y en este caso el disimulo
de Bolvar para arrastrarnos a la monarqua no llenaba su objeto, que era
justamente el de llevarnos a ella paulatinamente. Diez aos, cinco quiz,
de un rgimen republicano, por moderado que fuese, del saboreo de unas
instituciones en donde todos caban, en donde la ley consagraba iguales a
todos los ciudadanos, en donde los ms altos puestos estaban al alcance
de todas las facultades, en donde hasta el nmo ciudadano se daba el lujo de
dar su humilde voto por el humilde superior con quien iba a rozarse, poco
tiempo de estas prcticas y quedaran establecidas. Retroceder de all era
dar un golpe de Estado, que bien hubiera podido evitarse, evitando que los
pueblos se apegaran a ellas.
Estas consideraciones, que de ningn modo son balades, contando
con la mirada profunda de Bolvar y su conocimiento igualmente profundo de los negocios humanos, me llevan a apartarme de una manera absoluta
de la tesis sobre trnsito a la monarqua, y que ningn fundamento histrico
tiene. Muy al contrario, yo creo que si Bolvar pens en su Constitucin
como en un recurso transitorio, y no permanente o, por lo menos, de relativa duracin; si cabalgando sobre su cdigo poltico a alguna parte se diriga
y pensaba llegar, era de seguro a una concepcin y a una forma republicana
ms amplia y ms rme.
Pero todo hace pensar que la Constitucin boliviana fue un brusco
detente! lanzado al pueblo que caminaba ya con agrado por los campos
polticos.
Error capital del grande hombre, error basado en un momento de obcecacin, en que sinti tan grandes y tan potentes su fuerza y su prestigio, que
se crey capaz de contener l solo el avance de las prcticas republicanas,
BOLVAR
386
que poco a poco iban aduendose de la oscura conciencia de los pueblos. Error muy grande, lo repito, y en el que buena parte tuvieron esas
ovaciones triunfales, ese gritero atronador de naciones enteras, que tanto
en el Per como en Bolivia pudieron hacerle perder un poco la cabeza. En
aquellas delirantes ovaciones no poda distinguirse qu sentimiento predominaba: si la admiracin por el hroe, endiosado por las imaginaciones
sencillas y ardientes, o la peticin de amparo a un hombre fuerte que volva
nuevamente a la sociedad la paz perdida durante tantos aos, y los elementos de vida que se llev la guerra.
En el alma del Libertador, tan inclinada de por s a los gobiernos fuertes, con su mximum de injerencia en el movimiento social, estas manifestaciones de pasividad, de necesidad de un tutelaje activo e inmediato, debieron obrar de manera denitiva. No es posible dudar que para el hombre
objeto de semejantes aclamaciones, que las analizaba con el mismo cerebro
con que trabajaba en la confeccin de un cdigo de gobierno, ellas le hicieran exagerar sus principios.
Y la tradicin monrquica y el apego a sus frmulas exteriores, sobre
todo, no podan ser olvidados entre los componentes de su nuevo edicio.
Y se equivoc completamente; y se equivocar siempre todo aquel que
crea que a pueblos puestos ya en el camino de conquistas polticas se les
pueda hacer retroceder voluntariamente, o se les pueda parar en rme en
un momento dado, como a los nios a quienes se detiene bruscamente en la
mitad del campo y con el mejor sol.
V
Bolvar, al sentir los primeros obstculos, muy dbiles por cierto, pero siempre obstculos, parece haberse despertado de un letargo y haber abierto de
par en par sus ojos asombrados, principiando a atormentar su conciencia
con la eterna lucha de sus tendencias.
No quiere desistir de poner en prctica sus planes gubernamentales,
y para establecerlos, la desesperacin le muestra armas vedadas y procedimientos incorrectos; pero sus ideas, las que bebi en su niez en fuentes
imperecederas, y las que indudablemente lo lanzaron a la vida pblica y
BIBLIOTECA AYACUCHO
387
388
389
sido creados para complementarse; que el medio social como que estaba
necesitado, sediento, del jugo autoritario que al otro le sobraba, veremos la
lgica consciente o intuitivamente exigida por su temperamento, que hay
entre las ideas de Bolvar y el anhelo por no decir la conveniencia de los
pueblos que lo aclamaban como legislador.
No creo ser inoportuno al analizar con ms detencin, de lo que hasta
aqu he hecho, estos dos factores importantsimos que tanto contribuyeron
a la formacin del carcter poltico de nuestro hroe; y que determinaron un
hecho no solamente de valor histrico, sino de valor actual: el fracaso de
sus planes de gobierno que impidi el que la sociedad se sosegara en aquel
momento preciso en que lo largo y doloroso de la revolucin as lo haca
desear; fracaso que tuvo las naturales y exageradas reacciones, en sentido
absolutamente contrario, y que ha mantenido a nuestras instituciones en
un balanceo permanente de uno a otro extremo: lo que determina el hecho
positivo de existir todava en una gran porcin de la sociedad latinoamericana un verdadero problema constitucional.
Principiar, pues, por el primer factor:
EL HOMBRE
Hay que tener presente que en una sociedad reducida, al hombre que viene
de varias generaciones linajudas y fastuosas y que se encuentra desde que
nace con un patrimonio de cien mil francos anuales de renta, rodeado de
siervos y de aduladores, no puede humanamente exigrsele que ande con
la cabeza baja, ocultando sus ambiciones, y con la dulce mansedumbre
del que tuvo que mendigar piedad desde sus primeros pasos. El ejemplo
contrario es el que se lleva nuestro corazn; pero, desgraciadamente, pocos nos da as nuestro mundo. El hijo de Antonino, esa or del espritu
humano que se llam Marco Aurelio, ha tenido tan pocos imitadores, que
a travs de los siglos brilla an sin competencia. Lo uno es lo natural, lo otro
es la excepcin.
Abrir los ojos a la reexin y encontrarse con un equipo brillante decide casi siempre de la formacin de un carcter. El sentimiento aristocrtico
que es el natural en el corazn humano, con sus tendencias a dominar
BOLVAR
390
391
y los xitos complementaron aquel tipo de gran seor que qued marcado
en su correspondencia, ms que en ninguna otra parte. Sus esfuerzos por
ser llano, aun en sus cartas ms familiares, son intiles. A cada paso se traiciona, y la orden o el consejo surgen de improviso, y le vemos como colocando una mano protectora sobre el hombro del que lo escucha.
Hay un libro que me ha obligado a leerlo muchas veces, no por el valor
de su informacin histrica, puesta en boca de Bolvar que quiz poca
tenga, sino porque lo escribi quien lo estuvo viendo y oyendo durante
muchos das y a cada momento.
All, en el Diario de Bucaramanga, he podido ver el retrato perfecto del
personaje que me haba gurado.
Se ha dicho que no hay hombre grande para su ayuda de cmara, pero
se ha contestado tambin que tanto peor para el ayuda de cmara. El hombre a quien Per de Lacroix sigue en todos sus pasos con una observacin
sencilla y exquisita no pierde un momento la distincin personal, ni deja
de reejar ese orgullo elevadsimo que vengo anotando como base de su
carcter. Mientras corren das interminables de suprema angustia, se vive
en su intimidad, oyndolo comentar a Homero, a Virgilio, a Voltaire, etc.;
discutiendo sobre metafsica, sobre poltica, sobre religin, y, sobre todo,
ocupndose de s, sacando de sus propios hechos principios generales.
Un cansancio inmenso se ve que lo domina y parece ya desprendido
de la vida real. Gusta establecer paralelos entre s y Napolen; y en todo se
nota que se preocupa ya ms que de su situacin actual, de su vida histrica. El libro de De Lacroix permitira decir del Libertador lo que se ha dicho
de Godoy: que observaba su propio cadver!
El sutil observador, que nunca sorprendi un gesto aplebeyado en Bolvar, no obstante haberlo seguido con ojos agudsimos, en los momentos
en que deba cogerlo ms desprevenido, retrat as a aquel espcimen del
perfecto aristcrata, a quien la suerte caprichosa someti a terrible prueba,
asignndole el papel de legislador:
Naci el general Bolvar con un genio fecundo y ardiente, con una inteligencia inmensa y relativa al rgano cerebral que le dio la Naturaleza. Una
primera educacin, no brillante, pero esmerada y de caballero, desarroll
BOLVAR
392
temprano aquellas facultades naturales, las dirigi a todos los conocimientos y hacia todas las instrucciones y luces; as es que el talento y el espritu
del Libertador, cultivados y auxiliados por una memoria admirable, han
podido abrazar fcilmente y ejercitarse a la vez en las ciencias, las artes, la
literatura, y dedicarse, ms profundamente, a la ciencia poltica y al arte de
la guerra, como tambin al oratorio y al de escribir en los diferentes estilos
que debe emplear el hombre pblico, el militar y el hombre privado.
El Libertador es enrgico. Sus resoluciones, frreas, y sabe sostenerlas; sus ideas, jams comunes: siempre grandes, elevadas y originales. Sus
modales, afables, con el buen tono de los europeos de la alta sociedad.
Practica la sencillez y modestia republicanas, pero tiene el orgullo de una
alma noble y elevada, la dignidad en su rango y el amor propio que da el mrito y conduce al hombre a las grandes acciones. La gloria es su ambicin, y
sus laureles haber libertado diez millones de hombres y haber fundado tres
Repblicas. Su genio es emprendedor, y une a esta calidad la actividad, la
viveza, innitos recursos en las ideas y la constancia necesaria para la realizacin de sus proyectos. Es superior a las desgracias, al infortunio y a los
reveses; su losofa lo consuela y su espritu le suministra medios para repararlos. Cualesquiera que stos sean, sabe aprovecharse y valerse de ellos; su
poltica no perdona ninguno; pero, como conoce a fondo el corazn humano, sabe dar o negar su estimacin a los instrumentos de que se ha valido,
segn el mvil que los ha movido. Es susceptible de mucho entusiasmo. Su
desinters es igual a su generosidad. Le gusta la discusin; domina en ella
por la superioridad de su espritu, pero se muestra algunas veces demasiado absoluto, y no es siempre tolerante con los que le contradicen.
Que semejante carcter y temperamento no se haya dejado arrastrar del
todo hacia un rgimen dinstico y aristocrtico es cosa admirable y triunfo
positivo y grande de la losofa. Ella fue, en denitiva, ms potente que esta
sangre y estos hbitos.
Las fuentes loscas de la Revolucin Francesa, el ejemplo arrobador
de sus primeros triunfos, la conviccin profunda de que el mundo era del
pueblo y que fuera de este principio todo lo dems era injusticia; he ah la
otra faz de esta dualidad fecunda y soberbia.
BIBLIOTECA AYACUCHO
393
Aqu tambin, y tanto como en el individuo, advierto corrientes encontradas. No se trata nicamente del anhelo de los pueblos respecto a formas de
gobierno, pues este anhelo no corresponde siempre a sus conveniencias.
Se trata del legislador, del Bolvar colocado por s y por sus conciudadanos en el puesto de viga de la sociedad, y obligado inevitablemente a ser
certero en la escogencia de las instituciones. Equivocarse era perderse y
perder sus nacionalidades. Cul fue el resultado de su rpida pero sagaz
observacin? Que los pueblos requeran la mezcolanza de principios y de
prcticas que bullan en su interior. Y esto no era una autosugestin, ni encerraba grandes complacencias consigo mismo. Era la realidad palpable
y cierta.
Demasiado dbil y precaria se presentaba la situacin de los nuevos
Estados, respecto a las tendencias acaparadoras del Viejo Mundo, para
permitir, no digo que Bolvar, que otro hombre menos penetrante que l se
entregara a la bella pero peligrosa tarea de poner en prctica principios de
BOLVAR
394
395
proclamarla; pero tuvo, sin embargo, que tomarle en prstamo algo de sus
fuertes msculos y de sus viejas experiencias. De all su presidente vitalicio, su Cuerpo de Censores, sus elecciones para los altos poderes hechas a
grandes intervalos.
Evitar el desconcierto de la opinin pblica, evitar toda ocasin de
disturbios interiores, todo gasto de energa que de seguro haban de reclamar los enemigos exteriores: tal deseaba el Libertador. No todo era, pues,
obra ciega de temperamento. Necesidades apremiantes, evidentes, inaplazables, justicaban sus puntos de vista.
Ahora, si prescindimos de la necesidad de formar Estados en capacidad de defenderse de agresiones extraas, mil sntomas de descomposicin interior y mil detalles de organizacin en la administracin pblica
parecan tambin reclamar con urgencia el mantenimiento de una poltica
fuertemente conservadora. El primer enemigo con que un gobierno propulsor y progresista deba de luchar era, sin duda alguna, con la indolencia,
casi la pasividad de los pueblos. El Ejecutivo deba ser un foco de accin
de donde partieran todas las iniciativas; y el Ejecutivo, amarrado con atribuciones demasiado estrechas y restrictivas, se convertira en triste e imponente espectador.
Si generalizamos, hasta remontarnos a buscar causas tnicas, y concedemos a la Amrica de entonces una mayora de poblacin de origen latino,
ni aun as deja de hallarse razonable que el Estado tome un mximum de
gobierno para contrarrestar la apata general de aquella sangre.
Uno de los ms grandes errores en que han incurrido nuestras repblicas andinas ha sido la tendencia a la asimilacin y no a la creacin fecunda
de instituciones propias. Sus ojos se han ido siempre tras del tipo de gobierno establecido en los pases anglosajones, y en donde la accin individual,
el temperamento social, anula casi por completo la accin del Estado. El
poder de asociacin, la carencia de pasiones fuertes que trata siempre de
conservar el tranquilo equilibrio del organismo, el apego al home que caracteriza a los habitantes de las zonas fras y que produce, en primer lugar,
la economa y el orden en la casa, y con ellos la independencia de carcter
y el aumento de la riqueza pblica y privada, trae la consecuencia de que
BOLVAR
396
397
398
399
GUILLERMO VALENCIA
Yo he combatido por la libertad y por la gloria,
y no por mi engrandecimiento.
Bolvar
que el 24 de julio de 1883 cantaba gente de Amrica el epinicio de su mximo Libertador. Todo aluda entonces, por el regocijo fervoroso, al recuerdo en este sitio memorable donde el relmpago de la evocacin gloriosa celebra apenas la navidad republicana. Hoy es muy otro el tinte sobre fondo
oscuro las ltimas horas del andante caballero de la democracia.
Cupo a Caracas, la magnnima, la predestinacin redentora al dar la
vida al Padre, y a la hidalga Santa Marta, el envidiable sino de aislarlo y
ungirlo para el descanso postrero de la gesta sin par.
La constelacin bolivariana realiz el prodigio de su aparecer esplendente, del propio modo que se ordena y mueve la creacin sideral de un sistema. Una incoercible aspiracin difusa, de nebulosas vaguedades esparcidas en espacios inmensos, giraba desordenadamente en las ms opuestas
direcciones solicitada por mudables ncleos, hasta que sinti de sbito
la irresistible atraccin de un foco inmenso de prodigiosas radiaciones,
llamando a s las energas dispersas que, al caer en su seno, aumentaron
la actividad ardiente, precipitaron al horizonte cinco mundos en que se
contina el proceso cvico bajo el hlito fecundo del sol que les dio ser: el
espritu de Bolvar!
De uno a otro extremo de nuestro continente arda la sed de liberacin
que alimentaba el germen de una existencia nueva. La libertad, nico ambiente posible de las almas, que siempre apareci como signo de la madurez
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 135-143.
BOLVAR
400
401
402
403
Nadie gozar, en cambio, de ms dulces embriagueces: de las que brinda la vida a toda mano juvenil; de las predestinadas a los realizadores de
imposibles. Pocos espritus recorrieron como ese, pasando por los ms
indiscernibles matices, la gama del infortunio. Muchas veces, dentro de los
trminos del da, cay desde el arrebato del xito feliz al abismo de la desdicha, sin quebranto palpable de un ser que tena una virtud cicatrizante y
enelaba en serenidad los bienes y los males.
De todo ese accidentado vivir, de esa completa disciplina, de esa urgencia de acierto, de esa vital necesidad de clarividencia, de esa aguda percepcin del momento, de ese usar sin tregua del factor hombre, de ese
perenne convivir en todos los medios sociales, de ese trashumar de pueblo
a pueblo, de ese anlisis continuo de tradiciones y prejuicios, de ese agitado espectculo de pasiones humanas, surgi el admirable estadista que
supo determinar con ojo certero las condiciones necesarias de existencia
a los organismos que procedan de l. Hay que recordar un instante cmo
era de profunda, de intensa, de vehemente, el alma de Bolvar, para poder
explicarse sus errores. Para l la defensa de las instituciones que creaba era
condicin vital que no quera arriesgar; por eso lo vemos abrazando a su
amada Colombia con la excluyente ereza de un felino que tras fatigosa
aventura, siente rendida entre sus garras la difcil gacela.
Con ojos de profeta sonde el porvenir y vio donde otros no vean, el
peligro, no por remoto menos real. l haba comunicado un hbito creador a cinco naciones que fueron fruto de su genio, y el impulso inicial que
las llam a la vida iba a cesar cuando siguiesen por rbitas propias y se
desarrollasen al imperio de actividades interiores. De all las admoniciones
admirables de sus mensajes y proclamas; el vasto alcance de sus leyes; la
sabidura de sus cartas; la atrayente brillantez de sus coloquios, la portentosa exactitud de sus apreciaciones. Cuando la pasin no le turbaba,
ni le obnubilaba la amargura, su juicio era infalible: cien aos de historia
americana son el mejor testimonio de la precisin, madurez y perspicacia
del estadista fundador.
Profes y proclam lo que pudiera apellidarse patriotismo integral, el
que partiendo de la clula de la tierra nativa, la extiende hasta formular la
vasta complejidad de los tejidos internacionales. Odle:
BOLVAR
404
Primero el suelo nativo que nada; l ha formado con sus elementos nuestro
ser; nuestra vida no es otra cosa que la herencia de nuestro pobre pas; all se
encuentran los testigos de nuestro nacimiento; los creadores de nuestra existencia y los que nos han dado alma por la educacin; los sepulcros de nuestros
padres yacen all y nos reclaman seguridad y respeto; todo nos recuerda un
deber, todo excita en nosotros sentimientos tiernos y memorias deliciosas; all
fue el teatro de nuestra inocencia, de nuestros primeros amores, de nuestras
primeras sensaciones y cuantos nos han formado. Qu ttulos ms sagrados
al amor y la consagracin?
Cuando pens en la libertad, dedicse primero a buscarla para su suelo natal. A medida que avanzaba en la lucha, iba dilatando el concepto a
la nacin vecina; a otros ms distantes; nalmente, poniendo como ncleo
a Colombia la grande, lleg a esta frmula: Una sola debe ser la patria
de todos los americanos, concepcin grandiosa, magnnima y profunda
que, a pesar de los obstculos que hall en vida de su dueo Congreso de
Panam, desmembracin colombiana va abrindose camino en la forma
actualmente posible de la inteligencia recproca y la cooperacin, hasta
cristalizar en un acuerdo poltico-nanciero que se ajustar el da, acaso no
muy distante, en que, al par de otros factores decisivos, el Asia unicada
amague destruir el ideario cultural de Occidente, incluido el nuestro que
de aquel deriva.
Cmo prepararse al necesario acuerdo? Buscando unidad en el concepto poltico sobre la base de la democracia regular. Recordemos sus enseanzas:
Dios ha destinado al hombre a la Libertad; l lo protege para que
ejerza la celeste funcin del albedro.
La libertad prctica no consiste en otra cosa que en la administracin
de justicia y en el cumplimiento perfecto de las leyes para que el justo y el
dbil no teman.
La soberana del pueblo no es ilimitada; la justicia es su base y la utilidad perfecta de poner trmino.
La verdadera constitucin liberal est en los cdigos civil y criminal,
y la ms tremenda tirana la ejercen los tribunales por el tremendo instrumento de las leyes.
BIBLIOTECA AYACUCHO
405
Los hombres de luces y honrados son los que debieran jar la opinin
pblica. El talento sin probidad es un azote. Los intrigantes corrompen
los pueblos desprestigiando la autoridad.
En otra ocasin dijo:
He conservado intacta la ley de las leyes, la igualdad; sin ella perecen
todas las libertades, todos los derechos. A ella debemos hacerle sacricios.
La igualdad legal es indispensable donde hay desigualdad fsica para corregir en cierto modo la injusticia de la naturaleza.
La anarqua es el inerno de los hombres, Unin, unin o la anarqua os devorar.
Todos estos postulados, eternamente nuevos, solidarizan a los hombres en aspiraciones y mtodos antes de congregarlos en la tabla redonda
en que se ajustan las prestaciones recprocas para comn provecho.
Antagonismos, al parecer irreducibles, pueden armonizarse bajo el
amparo de la democracia. Por apartados que parezcan los radios, siempre
habrn de juntarse en el centro comn que radica en la universal esencia
de la naturaleza humana. No dijo ms que Bolvar, Eliseo Rclus cuando
asent: El punto de equilibrio es la perfecta igualdad de derechos entre
los individuos.
Si a la obra militar de Bolvar, primera y necesaria etapa de su creacin
poltica, impusieron un lmite las circunstancias, a su concepto sinttico
de unidad continental no pudo entonces ni podr nunca oponerse una
motivada renuncia, y an menos hoy cuando la concrecin del espacio y
su derivado aprovechamiento del tiempo, propician la convivencia de los
grupos raciales; estrechan y dilatan las relaciones comerciales y jurdicas,
llevando estas a la comunidad de principios y frmulas. No vacilo al armar que en cualquier momento de la historia, el espritu de Amrica con
sus aspiraciones y caracteres esenciales, sabe reproducir, ensanchada, el
alma de Bolvar: semilla prodigiosa que encierra los grmenes de toda posibilidad y los lineamientos vitales de toda realizacin.
Interpretar esa fuerza creadora en su clarividencia intuitiva es hallar
soluciones a los problemas de soberana, de defensa y decoro patrio, de aprovechamiento geogrco, de utilizacin de las riquezas naturales, de robusta
confraternidad y recproco apoyo, de ordenado avance dentro de la ley
BOLVAR
406
407
408
409
la cosecha de nuestros pensadores, la obra de nuestros estadistas, el sacricio de nuestros guerreros, el dolor de nuestros hombres pblicos, sus persecuciones y destierros, la ruina de nuestros hogares, la zozobra de nuestras
familias, el llanto de nuestras madres, el martirio sin n de los conductores;
todo, todo, como rescate de las ingratitudes que aceleraron tu n: inmenso
ro de dolor con que refrescan las races del gigantesco rbol de vida que
plantaste para nosotros.
Este sagrado lugar, que con el campo de Boyac es el ms ilustre de la
patria, recibi amorosamente los despojos del Padre. Qu hemos trado
nosotros, colombianos, a este altar en ofrenda y desagravio? El sincero
tributo del pueblo, presentado por los labios del ilustre Jefe del Estado,
y mensaje reverencial de un humilde vocero del cuerpo soberano de la
nacin. Y nada ms? S: la victoria del orden civil, la palpable realidad del respeto a la ley, la aceptacin cordial de la voluntad popular en la
decorosa transmisin del poder pblico.
No ha concluido el siglo sin que hayamos gustado varias veces el fruto
de la conciliacin patritica, nica frmula posible de progresar en paz.
Creemos estar cumpliendo tu postrera splica, oh Libertador! Y frente a
este siglo queremos remoral republicana nos dijiste no puede haber gobierno libre. Esto no amengua el fervor de las ideas ni la energa con que luchen los bandos para hacerla prosperar y aplicarlas en la vida civil, porque
en la repblica, como t lo armaste, caben los dos trminos denitivos
de las sociedades humanas: la libertad y la autoridad, el derecho individual
y los poderes sociales, el movimiento y la estabilidad.
La generosa y el interpretacin de sus ideales; su aplicacin constante a nuestra vida cvica e internacional en forma que trasporte a nuestras
relaciones entre pueblos, es el don ms preciado que podemos dejar conmemorando secularmente el aictivo trance, sobre estas aras votivas. De
otra manera, este y los venideros, seran solo el centenario de la ingratitud.
Al recordar tu existencia inimitable, goza un dulce alivio mi ser que te
ama y admira con una intensidad que en l no suscitan ni otros hroes ni
otras glorias; siente una gratitud que arde perennemente confundida con la
llama que alimenta mi apartado vivir. A los cuarteles de tu escudo agregaste
BOLVAR
410
blasones que opacaron los antiguos, y a los que t pusiste, dejaste por empresa tu feliz palabra: La gloria est en ser grande y en ser til.
BIBLIOTECA AYACUCHO
411
RMULO GALLEGOS
412
amistad entre dos naciones: esta, grande y admirable, que aqu le brinda
una porcin de su suelo al asiento del mrmol y el bronce del homenaje y
aquella ma que tuvo la fortuna gloriosa de que en el suyo naciese Simn Bolvar. Aqu en sustancia de perennidad su gura procera, en medio a pueblo
de su nombre, es el encuentro consigo mismo de un hombre-pueblo.
Pero viene al caso, que en seguida debo aprovechar, pedirles a los maestros de escuela de esta tierra de magistrales disciplinas, que no les hablen a
sus discpulos del Bolvar de las batallas famosas, como no sea para ensearles, con nimo educativo del propio amor, que en un mismo ao fueron, all
la de Carabobo, decisiva de la libertad de mi patria y aqu la constitucin de
Missouri en Estado de la Unin. Que no se lo ponderen sino como ejemplo
de constancia sin pausas en el propsito libertador que se haba impuesto;
como caso extraordinario de hombre tan posedo de fe en su ideal y de
conanza en s mismo, que, cuando en Pativilca abrumadora la impresin
del paraje, maltrecho l de salud y de tropa,s siendo numerosas y aguerridas
las del enemigo a cuyo encuentro marchaba como al vrsele taciturno se
le preguntase:
Qu piensa el Libertador?
Todo aquello aconsejando retirada, la respuesta fue:
Vencer.
Pero que no les perviertan y les estraguen el gusto, que solo en aplicaciones a formas serenas de paz debe complacrseles, describindoles a este
grande hombre de Amrica solo como un general intrpido, ganador de
batallas difciles, porque ellas no fueron propiamente el n perseguido por
los titnicos esfuerzos que le consumieron temprano la vida, sino el camino
dramtico a lo largo del cual, por entre campos de sangre, tena que llegar a
la realizacin de su ideal libertador y creador. Y para que ninguna duda les
quede a los nios de esta comarca, de que no hemos erigido aqu esta estatua para complacencias de admiracin de genio guerrero uno ms entre
los muchos que han gurado en la trgica historia del mundo he aqu las
palabras con que el Libertador de mi Patria, en el Mensaje al Congreso de
Ccuta, se deni a s mismo ante la historia, con hermosura y valenta:
Yo soy el hijo de la guerra; el hombre que los combates han elevado a la magistratura: la fortuna me ha sostenido en este rango y la victoria lo ha conrmado.
BIBLIOTECA AYACUCHO
413
BOLVAR
414
sino para fundar patrias libres, en cuya dignidad se pudiesen complacer los
hijos de sus suelos.
Y tngase en cuenta que la naturaleza le dio temperamento dominador
y que a su genio impetuoso, modalidades americanas no dejaron de hacerle
invitaciones a la violencia.
Perteneca a un mundo que an ejerca sobre sus pobladores de espritu animoso la fascinacin que sus selvas, sus ros anchurosos, sus montes coronados de nieve y borrascas, sus vastas soledades, ejercieron sobre el
conquistador temerario, explorador de misterios geogrcos ms an que
dominador de indiadas.
Si la naturaleza se opone a nuestros designios, lucharemos contra la
Naturaleza dice en Caracas, entre los escombros del terremoto de 1812,
y es porque ya tiene enderezada la lucha contra el medio natural, todava
brbaro en su pas, la gana de esguazar ros a nado y de cabalgar potros
salvajes, para que lo acatasen como jefe natural quienes a esas pruebas sometieran la hombra de los suyos. Pero tambin la de tramontar pramos
ventosos, para extender sus horizontes a todo lo que pudieran darle los
ojos desde eminencias y para delirar sobre el Chimborazo.
Es el caudillo que produce el suelo americano y especialmente el venezolano, apenas resuena el grito de emancipacin, antes de que la idea exacta
de esta hubiese puesto en movimiento, propiamente, la voluntad colectiva;
pero se diferencia de los dems en que no abriga el propsito personalista
de dominar dentro de los trminos de la regin natal, sobre los determinados hombres, de presa tambin, que pudiesen disputarle tal dominio;
sino el ambicioso y por ello generoso de trasponer sus propias fronteras, de
empinarse sobre toda la Amrica, no para someterla a su personal imperio,
sino, por lo contrario, para pertenecerle totalmente a toda ella. Y sus ms
duras, difciles y tenaces luchas son, desde los primeros momentos, contra
los libertadores de patrias chicas a quienes no les llegaba el espritu hasta
abarcar los contornos de la grande que ya l llevaba en su mente.
Que no es solamente Venezuela, desde los comienzos, ni ser tampoco
la Gran Colombia, poco despus, sino la Amrica entera.
Pero conviene advertir que la idea de americanismo integral no es
ocurrencia exclusivamente suya, cual de hombre desligado de su mundo
BIBLIOTECA AYACUCHO
415
BOLVAR
416
Y como coronamiento de esta concepcin visionaria, de autntica excelencia espiritual y no en forma de discurso compuesto para impresionar
y deslumbrar, sino en un papel de notas para jar el pensamiento relampagueante, la visin de una sola nacin cubriendo el universo, la federal, en
la marcha de los siglos, para la dicha de los pueblos.
Delirios sobre el Chimborazo todava? Yo no s de nada que sea grande y hermoso entre las angustias y miserias de la vida cotidiana y que no
haya sido relmpagos del ideal a travs de cerebros visionarios. Pero en
todo caso es buen motivo de orgullo nuestro, el que en el pensamiento de
un guerrero de Amrica, de un hombre violento como la naturaleza de su
pas, todava indmita, haya anidado siquiera la imaginacin de un solo
asiento de felicidad humana, y por obra de leyes prudentes, la Tierra entera.
Los guerreros de otras patrias nunca pudieron soar sino con la sujecin
de las ajenas al dominio de la propia. Aqu fueron libertadores, sin nimo de
conquista.
Pero de nada nos servira el haber venido a rendir homenaje al pasado,
honrando la memoria de los que fueron y son grandeza real y perenne, si no
estuvisemos dispuestos a llevarnos de aqu alguna leccin provechosa. Y
al entregarle, como formalmente lo hago, al Presidente de los Estados Unidos de Amrica y en nombre del gobierno y del pueblo de Venezuela esta
estatua del Libertador de mi Patria, para que l le transera su posesin a
este pueblo que su nombre lleva, se la confo a su generosa devocin bolivariana como si le entregase una semilla de amor a Venezuela, para que l la
siembre en su suelo y sea la or con que se adorne la planta que de ella nazca, amor a Amrica, igualmente nuestra. Porque vos y yo, seor presidente
BIBLIOTECA AYACUCHO
417
BOLVAR
418
WALDO FRANK
El Alto Per ha tomado mi nombre
y mi corazn le pertenece.
Bolvar
419
Plata, cabalgaba hacia la residencia que le haban elegido. Bolvar, el Libertador de Venezuela, de Nueva Granada y de Quito, estaba a la puerta para
darle la bienvenida, vestido con todas las insignias de sus honores. Los dos
hombres se abrazaron y subieron juntos las escaleras de la casa.
II
Cuando tuvo lugar esta entrevista, que decidi el destino de la Amrica
hispana, San Martn tena cuarenta y cuatro aos. Diez aos antes haba
renunciado a su puesto de coronel en el Ejrcito espaol y haba ofrecido
su espada a la nueva nacin del Plata, su patria nativa. La repblica le envi
al norte para ayudar a Belgrano en las campaas contra los realistas que
defendan aquella parte del Alto Per (entonces la Audiencia de Charcas),
que perteneca al Virreinato de Buenos Aires. La guerra era un pndulo
continuo. Cuando los realistas, acostumbrados a las montaas, bajaban a
la pampa, los gauchos los vapuleaban, y cuando los llaneros los seguan trepando hasta los Andes, los realistas montaeros se volvan contra ellos y los
hacan retroceder. Buenos Aires era ya libre; pero la reaccin prosper en
la fortaleza del Per y continu casi hasta 1816, en que la revolucin (que
en 1810 haba rpidamente descendido desde Mxico hasta Buenos Aires)
pareca sofocada. Chile estaba perdido para los independientes, Mxico se
despedazaba, Per permaneca leal, y los ejrcitos espaoles, libres ya de
las guerras napolenicas, haban reconquistado Venezuela y Nueva Granada. San Martn, en el campo, se dio cuenta en seguida de la futilidad de esta
guerra abierta contra Charcas. Pidi que le relevasen de su comisin y que
le hiciesen gobernador de la oscura provincia de Cuyo, a la sombra oriental
de los Andes. El gobierno central le concedi lo que peda, considerndolo
como el mejor medio de verse libre de un soldado a quien tan fcilmente le
desanimaban los fracasos temporales.
San Martn pas en Mendoza, la capital de Cuyo, tres aos anodinos.
Antes de partir de nuevo estudi bien lo que deba de hacer y se decidi a
hacerlo. Form un ejrcito. Nunca haba habido en las Amricas un instrumento tan preciso de la voluntad militar. En un momento dado este ejrcito
tena que cruzar los ventisqueros terribles de los Andes, caer sobre los esBOLVAR
420
421
aquella accin ha recado, prspera e independiente, sobre una base nacional. Partiendo de esa base, se ha movido a travs de los Andes y ha ido
hasta el Pacco. Y por el norte, a travs de medio continente, ha llegado hasta Lima. Bolvar, entretanto ha avanzado partiendo de una idea y
de una pasin. De ninguna manera partiendo de la base de una nacin
libertada. Los ejrcitos de Espaa han reprimido las revueltas del norte en
Caracas y Bogot. Miranda, el primer general de Venezuela, ha muerto
en una prisin espaola, y Bolvar ha logrado escapar con vida, una vez a
Jamaica y otra vez a Hait. Sin caballo y sin tropas, este revolucionario invierte sus das bosquejando un retrato casi perfecto de los futuros Estados
hispnicos y una Constitucin para la futura Repblica de Colombia. Va a
Margarita, una isla del este de Caracas, donde junta unos cuantos llaneros
y desembarca en el delta del Orinoco. Avanza hasta Angostura, ciudad insignicante sobre los pantanos del ro. Y all convoca un Congreso. Menos
estos pantanos, toda Venezuela est bajo el poder de Espaa, toda Nueva
Granada y todo Quito. Sin embargo, l convoca el Congreso y crea la Repblica de Colombia, cuyos lmites han de ser Costa Rica, Brasil y Per.
Promulga las leyes de su nacin, liberta a los esclavos, acepta la presidencia
de una repblica que no existe an y ja su capital en Bogot, aunque le
separen de ella enormes llanuras y montaas que son todava posesiones
realistas.
Los espaoles de Caracas, ms cercanos, le aguardan sonriendo, conados en que le destruirn, como ya lo han hecho dos veces. Pero ahora
Bolvar se siente seguro. Pasa por alto a Caracas y dirige su ejrcito a travs
de los Andes, hacia Bogot. Sus soldados son llaneros, los gauchos de las llanuras de Venezuela. Estn a sus anchas en las tierras bajas de la vasta llanura
tropical, donde pueden dar rienda suelta a sus caballos. Bolvar los conduce
en legiones apretadas y los empuja hacia los picos donde el aire es fro y
delgado y donde se mueren los caballos. No disciplina, como San Martn a
sus hombres: los transgura. l mismo es un llanero y su espritu milagroso
hace una estepa de los Andes. Su ejrcito resiste las alturas y la selva, y aparece de pronto como una revelacin en el valle opulento de Cundinamarca.
Los espaoles, que aguardan perezosamente las noticias de la derrota de
Bolvar frente a Caracas, seiscientas millas hacia el Este, son destruidos por
BOLVAR
422
423
424
425
426
III
Los generales abandonan la sala despus que han sido presentados al ilustre husped. Solos estn ya los dos hroes y se miran frente a frente. Bolvar
contempla a un hombre alto y delgado, muscular, equilibrado y un poco
rgido. La cara larga y plida bajo el pelo cortado al rape, los ojos negros y
la nariz aquilina, hablan de una voluntad seorial. No hay sensualidad en la
boca dura ni en la voz recia. Inquietud nerviosa y artera inteligencia enmascaran su mirada abierta.
San Martn tiene ante los ojos a un hombre pequeo, de pecho angosto y de cuerpo delicado. De cabeza larga. Las facciones irregulares y proteicas cambian continuamente de forma; la ternura vecina de la crueldad
y la simpata intuitiva oculta bajo la reserva. La nariz es saliente y la boca
generosa y llena de apetitos. La barbilla, aunque alada, tiene contornos
femeninos. Y hasta la voluptuosidad de sus labios est contrarrestada por
el rigor; pero una constante radiacin del espritu funde y armoniza la
desigualdad de estos rasgos. Toda la cabeza es dinmica, y su esplendor
est atemperado por el silencio de los ojos, un silencio continuo lleno de
tristeza proftica y de resignacin que niega las palabras y los hechos de los
hombres.
San Martn mira a Bolvar; le reconoce como un adversario y se siente
vencido. Hay aqu profundidades y sorpresas que el conquistador de los
Andes ms eminente no puede medir. Se da cuenta de que ha venido a esta
batalla sin conocer el terreno y sin adivinar siquiera los recursos de su contrario. Y sabe que es una batalla. Ve de repente que Bolvar es un hombre
que no se puede aliar con nadie. Sin embargo en la sala, dentro de Bolvar
hay algo que hace el presentimiento de su fracaso, no solo llevadero, sino
amable. He luchado por la libertad de Amrica. No podra ser que San
Martn hubiese luchado tan solo por Bolvar? Que no hubiese sido en
todos estos aos de xitos imperiosos ms que el subalterno inconsciente
de este hombre de genio? Por qu, si no es por un misterio de esta ndole,
siente en su sangre la sumisin, no como una debilidad inopinada, sino
como un profundo deleite? Por qu siente que ama a Bolvar igual que
se ama a quien se ha servido? El pensamiento fro de San Martn no tiene
BIBLIOTECA AYACUCHO
427
428
429
430
431
Nosotros no somos ni la Amrica del Norte ni Inglaterra. La monarqua en nuestras naciones, como usted ha dicho, sera una monarqua
feudal, sostenida por una casta feudal. Convertira en siervos a los indios y a
los negros. No cambiara nada. Reyes americanos en vez de un rey espaol.
Y para esto hemos luchado?
Entonces usted ha luchado por el caos?
S, por el caos; he luchado por el caos, si usted quiere.
El nombre de un rey le amedrenta a usted, aunque traiga el orden. Y
el nombre de una repblica le apacigua, aunque engendre la anarqua.
Signican mucho los nombres. Un nombre es un ideal. Un nombre
aproxima nuestro ensueo, y cuando lo repetimos nos lo representa de
continuo. Todo el progreso est en un nombre. Todo lo que es humano.
Los animales no tienen nombre.
Caos y anarqua. Estas sern las realidades que usted llama tan esplndidamente repblicas.
El nombre sobrevivir a la anarqua y al caos. La realidad del nombre
(que es la verdadera voluntad del pueblo) se levantar del desorden. A m
no me importan las repblicas. La nica forma de gobierno, sin embargo,
para nosotros hoy es la repblica. Pero esta forma no ser ms que el umbral de una libertad humana y de una potencialidad humana al que ninguna
repblica todava se ha aproximado. Usted no tiene razn, general. El nombre de repblica no me apacigua, me amedrenta. Yo tambin conozco
nuestra Amrica y tambin la amo. Y veo las cosas sin nombre la tirana, el
encarnizamiento, la traicin que gritarn el nombre de la repblica desde
sus entraas. Las cosas sin nombre! Tenemos que cruzar este terrible pasaje para encontrar nuestro futuro. La repblica es solo la puerta de entrada.
No lo ve usted? Hacia lo que nosotros vamos, a travs de la repblica, es
tambin una cosa sin nombre, la Amrica que an no ha nacido.
Yo veo, general, que nuestro puesto es el de tutores de unos pueblos
nios an.
Pues dejmosles ser nios. Podran crecer si se les prohibiese vivir
la vida de los nios y si no tuviesen constantemente presente que su futuro
es la virilidad? Un pueblo bajo una monarqua puede estar muy bien cuidado, pero condenado tambin a una infancia perpetua.
BOLVAR
432
Ahora la voz de Bolvar se hace ms profunda, como si estuviese hablando consigo mismo.
La Amrica que estamos formando no la veremos nosotros ni la generacin que nos siga tampoco. El mundo en que vivimos no es ni siquiera
un nio, es una crislida. Habr una metamorfosis de la vida fsica, y vendr nalmente una refundicin de todas las razas que dar por resultado la
unidad de todos los pueblos.
San Martn, llevado ms all de lo que l puede ver, no dice nada.
Una transicin tiene que preceder a esta metamorfosis. Y la transicin es agona. Tal vez cientos de aos de caos nos esperan. Nos hundiremos en l, amigo mo, no lo dude. El orden monrquico que usted quiere
imponer podra salvarnos, podra proteger a Amrica del caos, del caos del
nacimiento.
Cerca de cinco horas han estado juntos. De tiempo en tiempo se han
levantado de su asiento y han levantado la voz. Luego se han apaciguado
y se han vuelto a sentar. Son, despus de todo, jvenes todava estos dos
hombres, en quienes descansa el destino de un continente. Han hablado
con pasin y la pasin ha quemado sus reticencias. Son dos hombres que
estn en los dos lados opuestos del mundo espiritual. Aunque han trabajado en armona no se han encontrado nunca. San Martn pertenece a un
orden antiguo que decae. Usa palabras jerarqua, clase, autoridad, paz,
ley que ha aprendido en Europa. Y las trasplanta ahora con su viejo signicado al suelo de Amrica. Bolvar, en la base de una montaa que se levanta en la niebla de la Amrica de maana, no usa palabras. Sus palabras no
tienen forma ni signicacin, y solo su trgica marcha hacia el futuro puede
hablar por l. No encuentra manera de justicar esta su accin de arrojar
a los pueblos en el caos. Sufre porque esta visin suya no tiene forma para
expresarse y por esto se desquita con la retrica, con proyectos romnticos,
con ademanes. Oh el gran consuelo de las palabras, para un hombre que
ha entrado ya en el silencio del futuro! Hay momentos que se empujan
para convertirse en la norma de su vida y en que la claridad verbal de San
Martn es como blsamo y salud para Bolvar. Momentos en que su propia
ascensin por la pendiente del destino es como la locura. He arado en el
mar ha de gritar un da. Pero no retroceder.
BIBLIOTECA AYACUCHO
433
BOLVAR
434
IV
El da que San Martn lleg a Guayaquil estall en Lima una revolucin.
Monteagudo, a quien haba nombrado para sustituirle en su ausencia, fue
hecho prisionero y desterrado despus. La ciudad aclama la vuelta de su
protector como para decirle: Nadie, sino t, puede mantenernos en paz.
Pero San Martn convoca en seguida el primer Congreso Constitucional del Per y presenta su dimisin de jefe civil y de jefe militar. Si mis
servicios a la causa americana son dignos de consideracin ante este Congreso, los recuerdo ahora slo para pedir como remuneracin que nadie
vote por que siga en mi puesto. Escribe a Bolvar una carta que se hizo
pblica muchos aos despus de la muerte de los dos. En ella se duele de
que el Libertador o no viese la sinceridad de su ofrecimiento como lugarteniente o no pudiese aceptarla por razones personales. Reitera la necesidad
de un ejrcito inmediato y describe detalladamente las fuerzas y las posiciones de los espaoles. Y le comunica su dimisin. No dudo de que tan
pronto como haya yo salido del Per el nuevo Gobierno le llamar a usted
para una cooperacin activa, y creo que usted no podr rehusar esta justa
demanda. Le he hablado a usted francamente y lo que va en esta carta debe
quedar oculto. Si llegara a saberse, los enemigos de la libertad de Amrica
lo utilizaran en menoscabo de ella y la intriga y la ambicin sembraran la
discordia.
Guard su palabra con el rigor de un soldado. Mientras los mejores
elementos del Per le injuriaban por abandonar su puesto cuando la tarea
estaba an incompleta, se embarc silenciosamente para Chile. El Gobierno de su amigo OHiggins estaba a punto de caer y San Martn fue recibido
con malevolencia por la nacin que l haba creado. Pas luego a Mendoza. La Argentina no dio ni noticia ocial de su llegada. Haba ganado los
Andes y derrotado a Espaa. Pero haba desobedecido las rdenes del
Congreso. Su mujer, a quien siete aos antes haba dejado en Buenos Aires,
haba muerto ya. Y solo con su hija se embarc para Europa, donde vivi
an treinta aos desterrado, olvidado y pobre.
Bolvar comprende que se acepta su voluntad. Antes que nada enva
a Sucre al Per y en el mismo ao va l tambin a Lima. l y sus mejores
BIBLIOTECA AYACUCHO
435
generales proyectan cuidadosamente la ltima campaa. Y dos aos y medio despus de la entrevista de Guayaquil derrotan denitivamente a los
espaoles en Ayacucho.
Charcas, la fortaleza real, es ahora Bolivia. Bolvar organiza la Federacin de los Andes. Mira hacia Panam, hacia Cuba, hacia la Argentina, y
mira hacia el Brasil tambin. Pero mientras Quito y Guayaquil estn sancionando la Unin Bolivariana, Pez, el capitn de los llaneros de Venezuela
(el lugar donde Bolvar haba comenzado su jornada), trama la separacin
de Colombia. Per y Bolivia deponen a los presidentes vitalicios elegidos
bajo el plan de Bolvar y se enfrentan una contra otra. Quito se convierte en
el Ecuador. Asesinan a Sucre. Y Bolvar, vilipendiado y moribundo, huye a
Bogot. Ha llegado el caos.
BOLVAR
436
JUANA DE IBARBOUROU
Los hombres de luces y honrados son los que
debieran jar la opinin pblica. El talento
sin probidad es un azote.
El que no est con la libertad, puede conservar
las cadenas del infortunio y con la desaprobacin universal.
Mi poltica ha sido siempre por la estabilidad,
por la fuerza y por la verdadera libertad.
Bolvar
ALABANZA DE BOLVAR*
GRANDE COMO NAPOLEN y como Alejandro, la grandeza de Bolvar
no desmerece al lado de los ms ilustres capitanes de la historia; mejor,
dirase que resplandece con un fulgor distinto y aun quizs ms vivo, pues
estando en la admiracin de los hombres tan alto como el corso inmortal y
el glorioso macedonio, su aureola tiene una luminosidad pura, que le da un
carcter augusto y nico. Es que, aquellos son los conquistadores y el hroe
de Venezuela es el reconquistador. Hay una diferencia enorme entre una designacin y otra. La conquista es la usurpacin, el gran hurto que cobija la
historia y el valor magnco: la libertad de un pueblo o sea su reconquista,
es la devolucin obtenida a fuerza de herosmos y de sacricio. A la primera la amadrinan la ambicin y la avidez de mayores bienes materiales; la
otra es la hija de la justicia, se enraiza en el derecho y hace de cada soldado
un visionario y un estoico. Hay entre ambas la misma diferencia que existe entre un halcn y un guila. Y si en la admiracin del mundo las dos se
aparejan, es porque el alma del hombre es pica en el fondo y nada la hace
vibrar con ms fuerza que el espectculo de la victoria, con su ampulosidad
y su resplandor. Por otra parte el hombre que triunfa constituye siempre
una excepcin superior, sea cual fuere el campo en que acta. Y esa supe* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 209-217.
BIBLIOTECA AYACUCHO
437
438
439
440
derecho, ha sido siempre una era necesidad. En los pases del Plata se alz
el gaucho, centauro tremendo que hasta en los perros cimarrones busc
ayuda para su causa; a lo largo del Pacco, sucesivamente, el llanero, el
cholo y el roto formaron los ejrcitos sangrientos de la Revolucin. Y desde
el mar Caribe hasta el Paran Guayu charra, se cumpli una epopeya sin
igual en la historia del mundo, pues era la primera vez que en menos de
tres dcadas todo un continente se haca libre de un solo empuje y oreca
en laureles de punta a punta. Nombres que son sinnimos de sagacidad y
herosmo quedaron clavados para siempre en el pedestal que sustenta la
estatua de la libertad de Amrica: Artigas, que es la representacin ms
tpica y ms noble del caudillo; San Martn, militar por excelencia; Sucre,
OHiggins, Pez, Santander, Girardot, Miranda. Aquel bizarrsimo general Miranda que aunque nacido en la pobre Venecia chica que descubri
Alonso de Ojeda, fue uno de los ms brillantes girondinos; enciclopedista
profundo, comentador de clsicos y lsofos, diplomtico como quizs no
haya habido otro en el continente, precursor de la Revolucin liberadora
y por lo tanto primera raz de la independencia americana. Pero, al lado
de todos ellos, Bolvar tiene el puesto de gran capitn en la plyade inmortal y heroica. Es que en l estaban, en conjunto armnico y completo, las
caractersticas prominentes de todos, como si su personalidad tuviera la
inexible perfeccin del crculo, que no puede ser ms ni menos redondo
sin dejar de ser crculo.
Dice un historiador hispanoamericano: Las colonias inglesas de Norteamrica estaban preparadas social y econmicamente para la emancipacin; las de la Amrica espaola no lo estaban. Esto explica que as como
la emancipacin fue para las primeras el perfeccionamiento de su rgimen
colonial, en las segundas constituy el hundimiento, la destruccin completa de este rgimen. Y esta fue la obra magnca y potente de Bolvar.
Crear el caos y levantar de l pueblos no solo libres, sino tambin organizados y legislados, prevenir la anarqua, luchar contra los desgarramientos internos; saltar del campamento al Congreso y del Estado Mayor a la
Asamblea; defender las jvenes repblicas contra su propia incapacidad
de gobernarse sin tropiezos que pusieran en peligro su estabilidad; correr
BIBLIOTECA AYACUCHO
441
442
Adems, Bolvar posea, dicen sus bigrafos, todas las cualidades exteriores que contribuyen a hacer resaltar la personalidad del orador. Sin ser
alto, lo pareca, a fuerza de gallardo; su voz era de escaso volumen, pero
penetrante y matizada, con un gran poder de simpata y conviccin. Sobrio
de ademanes, su expresiva sonoma subrayaba cuanto con las palabras
quera sugerir. Era adems muy cuidadoso de su persona, lo que creaba
una admirable armona con su elocuencia elegante y ardiente, enftica sin
caer jams en esa lamentable prdida de la lnea, que es la altisonancia; decisiva, rica, verdaderamente magntica. A su gran cultura una una memoria
sorprendente y una rara elasticidad de pensamiento, a la vez que el don
de convencer hasta a los ms reacios. Se cuenta de l un hecho que puede
dar una idea aproximada del potente poder de persuasin que posea: en
1814, cuando Boves malogr la Segunda Repblica, y en el desconcierto
creado por los acontecimientos adversos los criollos se dejaron ganar por
el desaliento y la anarqua, un aventurero italiano llamado Jos Bianchi,
se alz con el tesoro y las armas de la Revolucin, que los patriotas haban
puesto secretamente bajo su custodia. Bolvar, al tener conocimiento de
tan grave hecho, se embarca solo con uno de sus jefes, Mario, y emprende la persecucin de tan peligroso lobo de mar. Al n lo alcanzan y pueden
exigirle la devolucin de lo hurtado. El pirata lo increpa furioso y alega
que se lleva todo aquello en retribucin a los servicios prestados a la causa
nativa, y que an no le han sido pagados. No hay esperanzas ni posibilidad
de que el desprejuiciado italiano deje de cobrar su deuda en una forma tan
ilegal. Los veinticuatro cajones de alhajas y plata labrada estn bien seguros
en el fondo de su barco y las garras de estos hombres no son de las que se
aojan sobre la presa. Mario, desalentado, conmina a su compaero para
el retorno. Bolvar se exalta, habla, ruega, promete. Y consigue al n que
aquel aventurero sin escrpulos dirija de nuevo la proa hacia Margarita y
devuelva a los patriotas el tesoro hurtado.
Comenta un escritor venezolano: Obtener por persuasin que un pirata potente y desalmado devuelva su presa, mxime en las condiciones
de Bianchi, no es un triunfo, un gran triunfo de la palabra? Bolvar jams
obtuvo, con la espada del verbo, victoria superior a esa victoria contra la
barbarie, la rapia, la avaricia y la fuerza.
BIBLIOTECA AYACUCHO
443
La revolucin por la libertad de los cuatro pases bolivarianos vive, ms clidamente que en los textos de historia, en las pginas donde se han recogido
los discursos y las cartas de Bolvar. El Libertador es grande en la oratoria;
pero, su estilo epistolar tiene un encanto indecible. Nada ms sobrio y ms
elocuente a la vez. Estas cartas escritas con simple elegancia abogan mucho
en favor del buen gusto y el personalismo de Bolvar. El epistolario poltico
traduce energa, decisin, lealtad, aparte del indudable genio militar que
revelase y de la actividad asombrosa de que son testimonio. Se cuida hasta
de los menores detalles y sostiene una correspondencia copiossima, especialmente con Sucre su lugarteniente predilecto, al que dice con nobleza en
una carta que es toda una leccin de orgullosa generosidad:
Usted crame, General, nadie ama la gloria de usted tanto como yo.
Jams un jefe ha tributado ms gloria a un subalterno. Ahora mismo se est
imprimiendo una relacin de la vida de usted, hecha por m; cumpliendo
con mi conciencia le doy a usted cuanto merece. Esto lo digo para que vea
que soy justo; desapruebo mucho lo que no me parece bien, al mismo tiempo que admiro lo que es sublime.
Y en esta relacin de la vida del gallardo general, Bolvar termina la
preciosa biografa con estas frases que le sealan escritor de raza:
El general Sucre es el Padre de Ayacucho: es el redentor de los hijos
del Sol. La posteridad representar a Sucre con un pie en el Pichincha y el
otro en el Potos, llevando en sus manos la cuna de Manco Cpac y contemplando las cadenas del Per rotas por su espada.
Las imgenes tienen tal plasticidad que uno se representa vivo ante los
ojos el grandioso monumento que el Per de hoy debe al gran capitn y
que la imaginacin ardiente del Libertador concibi para que un escultor
potente lo realizara en el porvenir.
Las cartas ntimas de Bolvar denuncian el fondo romntico y visionario del apasionado lector de Juan Jacobo Rousseau y Chateaubriand. Pero
Bolvar fue un hombre de extraordinario buen gusto y de una innata elegancia. Ni su naturaleza enftica, ni la inuencia de sus autores predilectos,
ni el amaneramiento literario de la poca, le hacen caer en excesos de ninguna clase, ni lo llevan jams a la ridcula situacin de la gente que quiere
lucir en su correspondencia sabidura. Nada ms inelegante que una carta
BOLVAR
444
con grandes tiradas poticas y grandes prrafos pretenciosos. La carta, conversacin en ausencia y en distancia, constituye quiz uno de los gneros
literarios ms difciles de cultivar. Para no caer en lo anodino, o lo difuso;
para no ser empalagoso, ni seco; para mantener el inters y el encanto,
qu instinto de la medida, qu dominio de sus propias facultades hay que
poseer! Por eso Bolvar merece que se le tenga por un verdadero escritor.
Poder librarse de la forzosa grandilocuencia de su clida oratoria, de la teatralidad inevitable de su dramtica situacin, de la pomposa forma literaria
en boga y dejarnos estos libros claros desde los cuales an parece estar l
dialogando con sus generales y sus amigos, y hacer que esas cartas, adems
de su valor histrico, constituyan una lectura de inters permanente por
lo que tienen de humana y admirablemente escritas, es tan extraordinario
que solo un genio mltiple como el de Bolvar es capaz de haberlo realizado. Qu copiosa biografa nos puede ofrecer un panorama ms exacto
de su vida y de los acontecimientos que lo rodearon que este epistolario
al cual l ha trasmitido sus sueos, sus dudas, sus esperanzas, sus luchas,
el orgullo del triunfo, la amargura de la decadencia de su astro y cuanto
haba en l de ejecutivo, de apasionado y de vidente? Bolvar, desglosado
del libertador y constructor de pueblos, tiene lo mismo una personalidad
vigorosa e independiente. Si no hubiera sido la enorme gura heroica que
fue, si estas cartas no tuvieran relacin con ningn acontecimiento grande,
como tienen, hubieran pasado a la historia como las de Madame de Sevign, por su sobria elegancia y su hondo inters humano. Pero a esto hay que
agregarle el riqusimo valor documentario que poseen. Existe una carta
fechada en Jamaica el ao 1815 que parece escrita por un profeta. De tal
modo haba l penetrado en los sucesos de la poca y pulsado la situacin
de los pueblos de Amrica, que en ella se predicen hechos luego cumplidos
fatalmente, como la tirana rosista en la Argentina. Los discursos de Bolvar son, en cambio, relampagueantes de imgenes felices. Solo su discurso
en el clebre Congreso de Angostura, maravilloso de maestra, tiene un
corte sobrio y severo como si el padre de aquella repblica colombiana
que iba a crearse bajo sus auspicios, hubiera considerado ms propio de
su dignidad patricia la grave contencin de su verbo, en lugar del habitual
desborde de su elocuencia.
BIBLIOTECA AYACUCHO
445
446
BIBLIOTECA AYACUCHO
447
BOLVAR
448
449
450
451
452
nuestros pueblos fortalecidos por la cooperacin poltica, econmica, social y cultural, propugnarn un ideal todava ms elevado: el de la paz permanente en una convivencia redimida de la enfermedad y de la miseria, del
temor y de la ignorancia. Porque si, durante un siglo, nuestro n ha sido la
unidad de Amrica, el n de la unidad de Amrica no puede ser otro que
el bien y la dignidad del hombre, del hombre al servicio del mundo, en un
mundo al servicio del hombre.
As lo pens l, el batallador representado por esa estatua; el que, desde todas las estatuas que le ha ofrecido el fervor de los pueblos de Amrica,
muere cien veces cada da para descender hasta el hombre que le contempla y que, a lo largo de las aceras, busca refugio en los huecos oscuros de la
ciudad. Y as lo piensa, tambin, el hombre de la calle, el que desde abajo
lucha por sostenerlo, a n de poder algn da subir hasta su grandeza, entrar dentro de su bronce y vivir y triunfar con l.
A propsito del hroe que celebramos deca Rod: Falta que subamos nosotros y que sobre nuestros hombros descuelle, junto a aquellas
guras universales que solo parecen ms altas porque estn ms altos que
los nuestros los hombros de los pueblos que las levantan. Y, adivinando
acaso nuestro momento, aada el autor de Ariel: Se acerca la plenitud de
nuestros destinos y, con ella, la hora en que toda la verdad de Bolvar rebose
sobre el mundo.
El mundo sangra es cierto por todas sus heridas, teme con todos
los temores, llora con todas las lgrimas. Pero la conciencia de Amrica
est despierta. Y la luz de Bolvar rebosa sobre nosotros como la promesa
inefable de un da mejor.
BIBLIOTECA AYACUCHO
453
las velas de la barca francesa Hermine, que desde el 16 espera vientos propicios para enrumbar la prora hacia la vieja Europa. Son las diez en el reloj
de a bordo y el capitn Bignon, con su spera voz de lobo marino, ordena
levar la vieja ancla que conoce los secretos de tantas radas. A bordo de la
barca van dieciocho pasajeros. Casi todos han bajado de la capital y, si bien
hicieron sobre nas bestias la antigua va del puerto, con preferencia a la
carretera recin abierta, han tenido, en cambio, momentos de verdadera
angustia a travs del descuidado camino, acaso hoy en peores condiciones
de las que Humboldt hallara cuando lo anduvo a principios del siglo. De
los viajeros nos son conocidos varios. Va Guillermo Michelena, el que ser
egregio cirujano, de vida inquieta y tormentosa, cuya ciencia ejercer con
igual lustre en Caracas, en Nueva York, en La Habana y en Pars. Viaja
Rafael Urdaneta Vargas, Rafael Guillermo como lo llaman sus compaeros
de la Academia Militar. Es el hijo mayor del ilustre veterano de Colombia,
a la sazn en Guayana, encargado de pacicar los nimos exaltados por el
asesinato de Heres. Tiene Urdaneta diecinueve aos y va a seguir estudios
en la capital de Francia, adonde ha sido llamado por su deudo Enrique
Pars. Va Alejandro Benitz, quien vino del Viejo Mundo el ao pasado
de 1841, con el n de estudiar, en unin de Codazzi, la posibilidad de organizar una colonia de alemanes en las tierras del seor de Tovar. Acaso
* Ensayos e investigaciones histricas I, Caracas, Ediciones del Congreso de la Repblica
(Obras Completas, 5), 1990, pp. 345-391. Publicado originalmente en 1942.
BOLVAR
454
455
1. Las honras del Libertador fueron acordadas por decreto del Congreso y dispuestas sus
lneas generales por el Ejecutivo, en 29 de abril y 12 de mayo de 1842. Lanse los decretos:
EL SENADO Y CMARA DE REPRESENTANTES DE LA REPBLICA DE VENEZUELA REUNIDOS EN CONGRESO;
Considerando:
1 Que los grandes hechos del Libertador Simn Bolvar, ilustre hijo y blasn de Caracas
estn ya consignados en la historia que lo reconoce como fundador de tres repblicas, y el
primer caudillo de la independencia sudamericana; y
2 Que a Venezuela asiste el precioso derecho de depositar sus restos venerandos; as como
obliga el deber de tributarle un solemne homenaje de suma estimacin y gratitud;
DECRETAN:
Artculo 1 Venezuela se honra de aclamar al Libertador Simn Bolvar con los ttulos de
honor y gloria decretados por Venezuela y Colombia.
Artculo 2 El Gobierno har trasladar sus cenizas desde Santa Marta a esta capital, con el
decoro propio y previa participacin al Gobierno de la Nueva Granada.
Artculo 3 A su llegada se le harn los honores fnebres de capitn general.
Artculo 4 Todos los empleados pblicos de cualquiera clase y denominacin que sean,
llevarn luto por ocho das.
Artculo 5 Se celebrar un aniversario fnebre en cada capital de provincia, y en aquel da
llevarn luto todos sus empleados pblicos.
Artculo 6 Sus ilustres cenizas sern depositadas en la santa iglesia metropolitana, y se
levantar un modesto panten que las contenga.
Artculo 7 La egie del Libertador, ser colocada distinguidamente en los salones del Congreso y del Poder Ejecutivo, para que en todas ocasiones recuerde sus grandes merecimientos.
Artculo 8 El Poder Ejecutivo queda encargado de reglamentar este decreto, y autorizado
para hacer del tesoro pblico los gastos necesarios para su ejecucin.
Dado en Caracas, a 29 de abril de 1842, ao 13 de la ley y 32 de la Independencia. El Presidente del Senado, Jos Manuel de los Ros. El Presidente de la Cmara de Representantes,
Francisco Daz. El Secretario del Senado, Jos R. Burguillos. El Secretario de la Cmara
de Representantes, Rafael Acevedo.
BOLVAR
456
457
458
El viaje es, sobre angustioso, largo. El 8 de julio fondea la nave en Terranova, donde, a pesar de ser tiempo de verano, casi se emparaman entre
dos bancos de hielo. De aqu enrumban francamente a Francia, a cuyas
playas llegan el 1 de agosto, despus de sufrir vientos tormentosos en el
golfo de Gascua, donde el tiempo perdido los puso en trance de pedir a
una linda balandra inglesa auxilio de boca para seguir el viaje. Al divisar
tierra, Urdaneta, amante de la historia, dice a Codazzi: Coronel: si un primero de agosto Coln descubri a Venezuela, en fecha igual yo descubro a
Francia. Y mientras descienden de la barca, ren los viajeros de la festiva
ocurrencia del novel navegante. En Paulliac cambian de nave y, subiendo
el Sena, surgen en Pars el da 2 a las diez de la maana.
Esa misma tarde el coronel, que tiene baqua de la gran metrpoli, sale
en busca de Cajigal, quien, segn sus ltimas noticias vive en el N 6 del
Petit Bourbon. La portera, una vieja alsaciana que probablemente acaba
de regaar con la patrona, ni siquiera le informa las seas de la nueva habitacin del compatriota ilustre; mas, como es domingo y la gente est en los
bulevares, atina a topar con Berthelot quien, despus de los ms efusivos
saludos, le dice que Cajigal vive ahora en el N 11 del Boulevard des Capucines. Hacia all dirige con premura sus pasos el viajero, y suerte que tiene
de encontrar a nuestro sabio, as lo halle presa de uno de sus frecuentes
delirios de grandeza. Cajigal, que planea una fantstica aventura, olvida al
pronto la cita dada a su nueva amiga, la maravillosa Casandra, muchacha
que, cansada de los engolados mocetines del bulevard, preere dar su amor
a este raro y feo suramericano, que gasta vajilla con marcas de oro y manteleras tradas de la China y en cuya cabeza arden los ms extravagantes
proyectos. Salen los amigos y bajo los tilos de las Tulleras, se dan a hablar
de la lejana patria y hablan tambin de la mejor forma de realizar la comisin que a Codazzi ha dado Venezuela. El lunes siguiente se renen para ir
juntos a la casa Schan, Despleihin & Dieterle, pintores y decoradores de la
Academia Real de Msica, del Ministerio del Interior y de la Ville de Paris,
quiz la mejor casa para el objeto. Mas, Codazzi no es de los que se atienen
a segundas manos y as sea exigua la cantidad que le han adjudicado para
remunerar su trabajo personal (300 pesos que ya ha pedido a Soublette que
haga llegar hasta su familia en Valencia), ir a Pars en pos de economas
BIBLIOTECA AYACUCHO
459
460
para mandar la tropa que har los honores a Bolvar cuando regrese a su
ciudad natal en este mismo carro que en Pars se arregla. Junto con Codazzi
vive Urdaneta, en el modesto y limpio piso del N 16 de la Rue du Helder,
y esta comunidad de relaciones hace que est muy al tanto del progreso de
las obras del Coronel.
Quiere Urdaneta ganar albricias con la nueva de lo hecho, y como sabe
que nadie en Caracas tiene tanto inters como su padre en la gloricacin
del Libertador, se apresura a escribirle en 10 de septiembre lo siguiente:
Del 1 al 5 del mes entrante saldr de Burdeos un buque para La Guaira, y en l irn los encargos que hizo el Gobierno a Codazzi para la funcin
de honores al Libertador; va un arco de triunfo pintado en tela, y el cual
colocarn en el puente de la Trinidad; de un costado y otro tiene grupos
alegricos y los nombres de todas las batallas y en la parte interior, los nombres de todos los generales; va tambin un catafalco para colocarse en la
iglesia: en la parte del frente estn pintadas las cinco repblicas en diferentes posiciones, todas tristes y llorosas por la muerte de su Libertador; en los
otros costados hay tambin varias pinturas relativas al asunto; tambin va
el carro en que deben conducir los restos desde el puerto hasta la iglesia; los
caparazones para los caballos; un velo negro con estrellas plateadas para
el caballo de batalla; todos los adornos necesarios para la iglesia; banderas,
escudos de armas, lmparas de cartn que parecen de plata, candelabros,
etc., todas cosas falsas pero que harn mucha apariencia. Codazzi ha hecho
demasiado, pues no le dieron sino 5.000 pesos para todo esto. A m me
parece que el Gobierno ha estado muy mezquino en esto, pues con otros
5.000 pesos que hubieran querido gastar se habra hecho una cosa algo
digna del objeto a que se dirige, pero all har mucha bulla lo que se manda
de aqu, que ciertamente es mucho para los pocos reales que han dado, y despus de la funcin saldr un artculo en la Gaceta diciendo que todos los
bordados del gnero negro que se manda para adornar la iglesia eran de
oro, que las lmparas eran de plata, que las estrellas y lgrimas que hay en
el terciopelo con que va cubierta la urna, tambin son de plata, y as harn
creer, o creern ellos, que han hecho un recibimiento magnco; pero yo
repito que todo esto me parece muy mezquino; por supuesto que esto solo
a U.U. se lo digo, porque creo que romper esta carta, pues si llegan a saber
BIBLIOTECA AYACUCHO
461
en palacio que yo les critico sus preparativos para la funcin, son capaces
de quitarme los 60. En n, yo creo que la esta va a hacer mucha bulla en
Caracas, porque por all nunca han visto una cosa igual y porque lo que va
de aqu har una ilusin perfecta, pero no me parece nada digna del hroe
a quien se dedica. Codazzi est haciendo litograar por su cuenta la vista
del arco del triunfo, la del carro y la del interior de la iglesia y la de una parte del convoy fnebre; aqu hemos calculado poco ms o menos el orden
que seguir la procesin, as es que en la litografa del convoy hemos hecho
poner el caballo de batalla, los tres comisionados, el carro fnebre, otro carro
en que irn trece nias representando las trece provincias y regando ores,
varios piquetes de milicianos (que por cierto que se han redo mucho aqu
al ver el uniforme de nuestra milicia), otro piquete de alumnos de la Academia con Meneses mandndolos y muchos grupos de gente a pie y a caballo.
Esto no es ms que una pequea parte del convoy porque lo dems no se
puede ver porque la plancha es pequea3.
Urdaneta tiene razn para desear que fuera mejor todo esto que Codazzi est haciendo preparar. Se trata de honrar al Padre de la Patria. Se trata
del recibimiento que Caracas ha de hacer a unas reliquias casi sagradas.
Se trata, en n, de reparar en parte el delito de 1830. Nada es suciente a
satisfacer los sentimientos de un patriota, menos para dejar complacidos
los del hijo de Urdaneta. Apenas nueve aos tena l cuando fue echado
su padre de la Nueva Granada por su adhesin a Bolvar y a Colombia, y,
como no pudieron entrar tampoco a Venezuela, donde eran mal mirados
los amigos del Padre de la Patria, hubieron de vivir en Curazao la dura
vida del proscrito, y all, en la isla estril, sin amigos ni recursos, haciendo
peines, ayud el nio a sostener la larga y desamparada familia. Quien en
Bogot haba montado a horcajadas sobre las piernas de Bolvar y quien
haba sufrido por su causa el ostracismo en los tiernos aos de la infancia,
senta como algo suyo la gloricacin del hroe. Mas, en una segunda carta
al general Urdaneta, fechada en 28 de septiembre, rectica su primera impresin y dice: Coneso que despus que he visto todo concluido, me ha
3. Mario Briceo Iragorry, Papeles de Rafael Urdaneta el joven (indito). (Cfr. Estudios
biogrcos, Caracas, Ediciones del Congreso de la Repblica (Obras Completas, 2), pp.
45-334).
BOLVAR
462
463
464
la obra que durar cuando ms quince das con dos o cuatro personas. Los
materiales sern las tablas para las gradas, otras para el carro de las nias,
una carretica de las que hay en Caracas, un avantrn y adems las maderas
para el arco del triunfo.
He hecho hacer los caparazones para seis caballos, el velo para el caballo de batalla, los plumeros de los mismos, unas guirnaldas para las nias,
sus banderas doradas, unas ores para adorno de los camisones blancos y
unas bandas de gasa morada que llevarn terciadas.
La india que va adelante del carro gurando la America libre ser una
nia que tendr una bandera con este mote que le remitir juntamente,
unas plumas y un carcaj con su arco. Por ltimo el adorno negro con bordados de plata que debe cubrir el carro de las nias lo he hecho hacer tambin,
procurando no omitir nada de lo que pueda inuir en el lucimiento de la
funcin; pero an no s de positivo el costo porque hay cosas imposibles
a calcular de antemano, como la cantidad de cajas, su peso, el importe del
transporte, etc., etc.; sin embargo yo creo estar en los lmites y si hubiera
pasado de un millar de francos ser lo sumo. Esto sera nada tratndose de
una cosa que aqu fue estimada en 80 mil francos y que solo a fuerza de trabajo llegu a poner la concurrencia y se redujo a 26 mil. Hice ms, encargu
a un negociante la compra de las telas y pana y consegu hacer lo dems
por 16.000 francos, de manera que por todo aqu creo que ser de 20.000
menos los retratos y me quedarn para los gastos de transporte, embalaje,
y, 2.400 francos (ilegible).
Los retratos los hace un pintor clebre llamado Guerin a 1.500 f. cada
uno pero an no s el costo de los tres marcos porque se deben hacer cinco
moldes para las armas de cinco repblicas.
Se han suprimido las estatuas de cartn porque no haba tiempo para
hacerlas, a causa de que se deban formar los moldes a propsito para cada
una y estos solamente requeran casi un mes, adems que su costo era muy
superior a causa de los mismos moldes.
Tambin he suprimido los candelabros de las calles porque habran
servido de estorbo y su costo era grande: estos podrn ser reemplazados
por los arcos de verdura que pueden construir los habitantes con palmas,
banderas, etc., etc.
BIBLIOTECA AYACUCHO
465
Todo el esqueleto de madera del carro y del catafalco sera mejor hacerlo conducir con bueyes sobre una zorra hasta Caracas para menor gasto.
Ya todo est concluido y embalndose; pasado maana no habr nada
aqu y todo estar para los carros (ilegible) en marcha para Burdeos en
donde llegar a nes del corriente.
El buque saldr el 3 del entrante de manera que estar a tiempo en La
Guaira.
He tomado informes tambin acerca del modo de conducir la funcin
y es con arreglo a ellos que estn estampadas las lminas y me atrevo hacer
las indicaciones sobre la materia.
El rey recibi a Napolen en la iglesia de los Invlidos en donde estaba
toda la corte, el cuerpo diplomtico, el instituto y altos funcionarios. El Maire de Pars fue a recibirlo en el Arco del Triunfo: y bien el seor gobernador
con el concejo municipal llenar esa funcin y se situar despus detrs del
carro. Los marinos que lo han trado a La Guaira estarn al lado de este carro
y tambin los alumnos que le han servido de escolta. Delante del carro ir el
sacerdote que fue en busca de las cenizas con un pequeo acompaamiento.
(El cura que fue a buscar a Napolen iba con dos clrigos en un coche).
Delante de los clrigos marchar el carro de las trece provincias que regarn ores por donde debe pasar el convoy y delante de ellas estarn a caballo los tres comisionados precedidos por el caballo de batalla, que debe
ser blanco con su silla y cubierto con un gran velo con estrellas de plata que
yo envo. A los cuatro costados del carro se necesitan cuatro generales a
caballo llevando los cordones. Un piquete de caballera con clarines podra
romper la marcha, y venir en seguida todos los jvenes de los colegios y de
la universidad, qu mejor acompaamiento se le puede dar al Libertador
que las verdaderas esperanzas de la patria? Un piquete de tropa podra
interponerse entre cada colegio si lo hubiera: los jvenes podran llevar por
pelotones banderas e inscripciones anlogas a la funcin. Una msica debe
preceder al caballo de batalla y atrs de ella un piquete de la academia.
Detrs del concejo municipal pueden tomar lugar las principales personas que, vestidas de luto, desean acompaar el carro, y con preferencia
todos los antiguos militares, con uniforme o sin l, ociales o tropas indistintamente; despus seguir un piquete de caballera y toda la infantera
BOLVAR
466
posible con algunas piezas de campaa, si las hay, y cierra la marcha otro
piquete de caballera.
Un gran nmero de milicia debe ser tendido en alas por la calle y a
medida que el convoy haya pasado se renen en pelotones y deslan progresivamente atrs de la infantera.
El carro est dispuesto de modo que por detrs hay una abertura para
introducir el fretro tan luego como llegue de La Guaira: queda cubierta la
puertecita con un hermoso trofeo dorado y grandes banderas: as que llegue
frente a la iglesia se saca el fretro y puesto en una parihuela viene llevado por los marinos, seguidos siempre del concejo municipal y de las trece
provincias que habrn descendido del carro. Estas podran tomar asiento
alrededor del catafalco.
Los comisionados precedern al fretro y avanzndose al Presidente
(que estar en medio de los representantes de las dos repblicas hermanas, acompaado de sus ministros, consejeros, cuerpo diplomtico y altos
funcionarios) darn cuenta de su misin, mientras que el arzobispo har
aquellas ceremonias de costumbre.
El fretro se pondr debajo del catafalco por una abertura practicada
por detrs y entonces los marinos saldrn a tomar lugar cerca de la entrada del templo.
El clero todo, la universidad y empleados pueden ocupar las partes laterales y despus los antiguos militares y los jvenes estudiantes completan
la comitiva de la nave del medio.
En las dos de los costados estarn las personas que de antemano hubiesen tomado lugar por una papeleta tanto por abajo como por arriba
en las tribunas, y sin eso sucedera una confusin en mi concepto irremediable.
Lo que desde aqu veo mal, es esa bendita pared de San Francisco
que no hace nada, y debera echarse abajo porque de lo contrario quedar
muy mal la parada de las nias, los caballos de los comisionados, y el carro
mismo de Bolvar.
Si de antemano no ponen guardias buenas en las calles para dejar libre
de gente en lo posible un grande espacio cerca de la iglesia, ser tanto el golpe de gente que querr ver, que entrara primero el pueblo en masa antes
BIBLIOTECA AYACUCHO
467
que las personas que deben estar, y entonces faltara aquella dignidad que
se requiere en la funcin.
Se me dispensar esta larga digresin y no se me atribuir a otra cosa
sino al deseo que tengo que la funcin sea lucida y haga honor a nuestro
Gobierno.
Me guro por supuesto que se dejar despus por muchos das abierto
el templo para que cada cual pueda ir a examinarlo a su gusto, porque le
puedo asegurar desde ahora, que en Caracas nunca se habr visto un aparato de iglesia semejante.
Lo concerniente al carro podra depositarse en la iglesia de La Trinidad o en el viejo cuartel que est all cerca. No s si el carro podr armarse
dentro de aquella iglesia o cuartel porque es muy grande como lo vern en
la perspectiva. El arco debe armarse unos das antes. La iglesia tambin
necesita varios das para ser bien dispuesta. El joven que va es inteligente,
solo hay la dicultad de que no habla espaol, pero en Caracas no faltan
obreros franceses de carpintera que le puedan ayudar, y estoy cierto que el
Gobierno estar contento del precio mdico que he contratado, as que vea
lo que hay que hacer y lo compare con lo que gast para amueblar su casa
en que reside en la actualidad.
Se me haba olvidado decirles que sobre las gradas delanteras del catafalco se debera poner sobre una almohada de terciopelo, la espada, el
sombrero de Bolvar y las dos banderas de Pizarro.
Le ser muy fcil mandar hacer la almohada que no he mandado por
un olvido, y ya todo est embalado y el tiempo urge, sin embargo si puedo
har esfuerzo para enviarle una.
Con la ms alta consideracin y respeto soy de V.S. Atento servidor,
A. Codazzi
468
469
470
Seis grandes pteras tambin estampadas con garos que deben colocarse sosteniendo la parte de terciopelo violado del carro. Tres pteras
en cada ropaje.
Dos pteras estampadas, con garos para prender la guirnalda de laurel que ser colocada por debajo de la ninfa que representa la Amrica, y en
cuya guirnalda se colocarn las cinco coronas de siempreviva.
Treinta y dos bandas (cravates) de crespn, a saber:
Seis para las armas de Venezuela;
Diecisis para las de las otras cuatro repblicas;
Doce para los dos grandes trofeos de los pilares de la entrada del coro.
Siete lanzas de madera doradas para las banderas del carro.
N 10 Trece banderas sin adornos para las ninfas.
Seis guirnaldas de siempreviva para la parte superior del catafalco.
Cuatro marcadas con la letra F y dos con la G.
Dos guirnaldas mayores que van sobre la parte de terciopelo violado
del carro.
N 11 Doce lmparas de cartn imitando piedra (cartn piedra) a
saber:
Ocho para las columnas de la nave;
Cuatro para el coro de la iglesia, de cada lado del catafalco.
N 12 Un gran velo de crespn negro salpicado de estrellas de plata
destinado para cubrir de nuevo la parte superior del carro.
Una gran parte del ropaje negro estampado en plata para formar las
primeras tribunas a derecha e izquierda de la nave entre las columnas. (Esta
parte tiene treinta y ocho metros y debe dividirse en ocho pedazos).
Una gran parte de ropaje negro estampado en plata, lambrequn para
formar las segundas tribunas a derecha e izquierda de la nave entre las
columnas. (Esta parte tiene treinta y ocho metros y debe dividirse en ocho
pedazos).
Una parte de ropaje negro para cubrir el fondo del coro de la iglesia.
En medio de esta parte se encuentra sobrepuesta una gran cruz de gasa
plateada y acordonada.
Una gran parte de ropaje negro estampado en plata para cubrir la parte
izquierda del coro al entrar.
BIBLIOTECA AYACUCHO
471
Dos partes de ropaje negro con bordado estampado en plata para formar las dos cortinas a la entrada del coro de la iglesia. Van anexas a estas
partes dos abrazaderas para recoger las cortinas.
Una gran parte de ropaje negro estampado en plata con guirnaldas de
encina que se colocar por encima de las columnas de la derecha de la nave.
La parte superior de dicho ropaje se asegurar por debajo de la balaustrada
de la galera y la parte inferior bajar un poco ms abajo de los collarines de
las columnas. Las arquivoltas se cubrirn enteramente.
Una parte en todo igual a la anterior enfrente y a la izquierda de la
nave.
N 13 Las pinturas en tela del carro compuestas de cuatro partes en
las cuatro faces, y el pedazo que se destina para volver a cubrir la parte de
carpintera en donde debe estar la ninfa que representa a la Amrica.
Las pinturas del catafalco compuestas de cuatro partes.
N 14 Bastidores (battir) y largueros del carro.
N 15 El fretro del carro.
No 16 Las gualderas del carro, el travesao del timn y las partes principales del herraje.
N 17 El resto de las gualderas del carro, los travesaos de la parte
superior y seis trozos de madera de haya.
N 18 Setenta y siete astas doradas, a saber: Treinta y dos de dos metros, cincuenta centmetros, para los ocho trofeos de la nave a cuatro por
trofeo;
Doce de tres metros para los dos grandes trofeos de los pilares de la
entrada del coro, seis por trofeo. (Hay un diseo);
Seis de dos metros, cincuenta centmetros, para las armas de Venezuela;
Diecisis de dos id. cincuenta id. para las armas de las otras cuatro
repblicas;
Tres de cuatro id. cincuenta id. para las grandes banderas del carro;
Cuatro de tres id. cincuenta id. para las banderas medianas del id.;
Cuatro de dos id. para los estandartes del carro;
Un asta plateada para la oriama;
Un asta plateada de remuda.
BOLVAR
472
473
el basamento del carro de las ninfas. Como las dimensiones de este carro
no son conocidas ser preciso jar las divisiones despus que est construido. Las coronas sern colocadas en el centro de cada divisin y las palmas
sobre la lnea que las separa.
El basamento del carro formado de un gran pedazo de tela negra estampada en oro con coronas y palmas.
Mil clavos dorados para clavar las banderas.
Once braserillos de hoja de lata muy pequeos, intiles.
Cuatro estandartes para el carro.
Galn dorado por cuenta del gobierno.
Franja de plata con por id.
Cinco bellotas de hilo de plata para el oriama.
Dos piezas de tela negra por cuenta del gobierno, y destinadas a servir
de tapices sobre las gradas y escalones del catafalco.
Trece bandas de gasa violada adornadas con franjas de plata para las
ninfas.
Once bandas de crespn negro para las banderas del carro.
Cuatro bellotas de hilo torcido para los dignatarios. Estas bellotas se
colocarn en los ngulos y por debajo del fretro del carro.
(En una caja S.B. 28 hay los utensilios del carpintero y varias herramientas compradas por cuenta del gobierno).
Doce cadenas de lmparas.
Veintisis metros de cordn para las banderas de las ninfas.
Seis cubos de lanza para las armas de Venezuela.
Sesenta id. id. para las banderas de la iglesia.
Trescientos clavos plateados para el fretro del carro.
Cinco lanzas doradas: cuatro para los estandartes y una para la bandera de la ninfa que representa la Amrica.
Cuatro lanzas estampadas, sin destino, para en caso de accidente.
La cubierta del sitial de la ninfa Amrica.
N 28 Cuatro mantas de terciopelo con bordaduras de plata para los
caballos del carro fnebre.
Dos mantas de tela negra estampadas en plata para el carro de las
ninfas.
BOLVAR
474
BIBLIOTECA AYACUCHO
475
Cuando se observe que disminuyen las llamas de los braserillos se podrn encender los cuatro de remuda por detrs del catafalco y reemplazar
a los que estuvieren prximos a apagarse.
Un paquete con cuarenta y ocho mechas para los cuarenta agujeritos
de las tapas de los braserillos y ocho mechas ms gruesas para los ocho
agujeros grandes del centro.
Catorce braserillos pequeos de cobre llenos de cera blanca para las
lmparas de la nave y del coro y catorce morteretes de cera para llenar los
braserillos, luego que se haya gastado la cera puesta al principio.
Observaciones muy esenciales. Se recomienda poner mucho cuidado al
hacer la mezcla de los licores contenidos en las botellas porque es un veneno muy sutil. Es preciso tener la precaucin de lavarse las manos despus
de haber llenado y encendido los braserillos.
N 30 Una caja que contiene las plumas para los caballos del carro
fnebre y el traje para la ninfa Amrica.
N 31 Las ores articiales para los trajes de las ninfas, las coronas, la
bandera para la ninfa Amrica y mechas para el braserillo del trpode5.
Tambin ha enviado Gaspari la cuenta de gastos de mar, aduana y acarreo
de los 32 bultos venidos bajo las seas gloriosas de S.B. Son como el propio equipaje del Padre de la Patria. Ya l como hombre no reclama nada,
apenas un sitio en la tierra que, por suya, cree ms leve. Y vaya en honra
del Gobierno y de la seriedad administrativa de estos primeros aos de
repblica. El 2 de enero de 1843, la Secretara de lo Interior ordena a la
de Hacienda el pago a la Aduana de los 1.764,86 centavos a que alcanz el
aforo de los bultos dichos. Ni el hecho de tratarse de objetos destinados
al homenaje que la nacin consagra a su Libertador es parte a darles libre
trnsito por la contadura de las aduanas!
Mas, si Codazzi sali rpido en el arreglo de los adornos cuya consecucin
se encomendara a su pericia, no as el artista a quien se dio el encargo de
5. En el original francs de esta relacin se agreg, en papel muy no, un diseo de las piezas
contenidas en los bultos 8, 9, 18, 28 y 29, con el n de explicar mejor el arreglo nal.
BOLVAR
476
pintar los tres retratos del Libertador destinados, uno al Ejecutivo, y los
otros dos, a las Cmaras Legislativas6. Y el pintor es de los buenos. De no
serlo, Cajigal, que es artista del color, no lo hubiera recomendado a Codazzi. Se trata de Paulino Guerin, a quien extraos mritos adornan. Un
salto, y qu salto!, haba dado para pasar de su originaria profesin de
cerrajero a esta luminosa de pintor. El trnsito lo efectu en el taller del
barn Gerard, donde le fue encomendado el modesto ocio de aparejador
de lienzos. Pero, mientras borrajeaba fondos y haca cosas insignicantes,
preparaba en secreto la composicin que le abri los caminos del xito.
Can despus de la muerte de Abel fue para Pars el anuncio de que contaba
con un nuevo gran pintor. El retrato es su fuerte y que lo diga su gran leo
de Lamennais. Fiel a las consignas de sus maestros Gerard y Vincent, no
olvida las huellas del gran David, y en sus retratos ms se acerca a la historia
que a la novela.
Pero no es cosa hacedera pintar a Bolvar, as se tengan a la mano varios
retratos del hroe y as se hayan ledo descripciones mltiples de su gura
inquietante. Se ha puesto al habla con el pintor ms de una persona de las
6. Los retratos destinados a las Cmaras Legislativas fueron remitidos a ellas conforme
la resolucin que se copia: Secretario de lo Interior. Seccin. Caracas, noviembre 30
de 1843. Resuelto: Digan a los seores Secretarios de las H.H. Cmara del Senado y de
Representantes. Para dejar cumplido el artculo 7 del Decreto de 30 de abril de 1842,
dispuso el Gobierno se hicieran en Pars por un artista distinguido tres retratos del Libertador. Uno de dichos retratos ha sido colocado ya en el saln del Poder Ejecutivo; otro se
ha enviado al seor Secretario de la H. Cmara hoy, y el otro lo dirijo a usa para que se sirva
ponerlo a disposicin de la H. Cmara de Soy de usa &. J.M. Manrique. Nota: fecha ut
supra. Se dispone con el v. 494.
El retrato que correspondi al Ejecutivo se conserva en el Saln Amarillo del Palacio de Relaciones Exteriores, mientras en la testera de ambas Cmaras lucen dos grandes retratos del
mismo tipo Gil, calzados con la rma de Tovar y Tovar, con data de 1883. Manuel Segundo
Snchez en su estudio sobre iconografa bolivariana no dice nada de este leo de Guerin.
El leo es sobre tela, de 2,24 x 1,38. El marco es dorado, fue dirigido por el propio autor
y muestra en resalte los escudos de las cinco repblicas libertadas por Bolvar. Segn nos
informa el conserje del Palacio Federal, seor don Juan B. Moreno, dicho cuadro estuvo
en Relaciones Interiores hasta el ao de 1921, poca en que fue trasladado a la Cancillera
con ocasin de la venida del prncipe Fernando Mara de Baviera y Borbn. En el Concejo
de Caracas se conserva uno de los leos del Congreso, el cual tiene una ligera variante en el
piso y el fondo respecto al anteriormente descrito. Se nos informa que el otro retrato estuvo
en la casa particular del general Guzmn Blanco.
BIBLIOTECA AYACUCHO
477
que conocieron al Libertador, pero el artista no atina con las lneas que
compendien la sonoma de quien siempre estuvo de frente al infortunio
y a la gloria. Un destino feliz ha hecho que llegue en estos das a Pars el
coronel Belford Hinton Wilson, el edecn de quien Bolvar escribi que
algunas veces me parece tener en l un hijo. Por largo tiempo el coronel
Wilson fue encargado de negocios de su gran pas cerca del Gobierno
del Per. Y ahora est en Pars, recin casado con un inglesita muy chiquita y aquita, pero muy rica, segn Urdaneta, en espera de seguir viaje
a Venezuela, a donde se le enva con igual rango diplomtico. Cajigal, que
es secretario de nuestra legacin en Londres, ha sido informado a tiempo
de la llegada del ilustre amigo de Bolvar, y se apresura a buscarle en el
elegante Hotel Maurice, frente a los jardines de Las Tulleras, donde se ha
apeado el viajero, mas ya encuentra a Codazzi y a Urdaneta platicando con
el antiguo edecn del Padre de la Patria.
Si me s de memoria a Bolvar! Ever in my memory! exclama Wilson
al ser informado de las dicultades del pintor. No en balde el Libertador
haba enviado a su padre, el magnco Sir Robert Wilson, uno de los famosos originales de Gil y le haba dicho, adems, que era retrato suyo hecho
en Lima con la ms grande exactitud y semejanza. Al regresar a Londres,
despus de muerto Bolvar, en cuya agona estuvo presente, el coronel hall
el retrato en la casa solariega, en sitio digno, que corresponda a la severa
expresin de gracias de Sir Robert: El retrato de V.E. est en casa. Es el paladium de mi hogar. De l se hicieron copias en Londres, pero la mejor de
todas la lleva en la memoria el coronel, quien al da siguiente ya ha dado con
Guerin en su estudio de la Rue Mont Thabor. Y all se instala Wilson hasta
hacer que el artista logre la imagen deseada del visionario. Y el retrato resulta
por eso casi un Gil, con un fondo exuberante de montaas en lugar del fondo fro de pared que luce el otro. Ahora Urdaneta puede escribir feliz a su
ilustre padre: Wilson lo ha sacado de dudas (al pintor), y har una cosa muy
buena, pues es uno de los ms hbiles artistas de Pars y muchos cuadros
suyos guran en los palacios del Louvre, del Luxemburgo y de Versalles.
El retrato tiene dignidad heroica y ante l est seguro Wilson de que
Bolvar no se hallara parecido con Olaya, el viejo de la Mesa. Guerin, el a
su escuela, se ha ceido a los datos de la historia y transere a la sonoma
BOLVAR
478
de Bolvar toda la luz y todo el fuego de una expresin singularmente penetrante y llena de vida. Bien informado por Wilson de la muerte del hroe, intenta sealar los sntomas externos de la consuncin que dobleg su
vida, y no descuida, al trazar las piernas, poner en su anatoma la huella que
imprimen las permanentes jornadas a caballo. Es un Bolvar de verdad. Es
un Bolvar!
Los retratos, de un precio por dems moderado (1.500 francos cada
uno), no llegan a Caracas en la oportunidad de la apoteosis del 42. Han de
esperar el siguiente ao.
Ahora es un da caluroso de mayo. Cuesta arriba, jadeante, camina el
mestizo Matas Torrero, dueo del arreo que carga cinco de las siete cajas,
hace varios das llegadas a la consignacin de Gaspari en la barca Clemencia. Ah vienen los retratos de Bolvar, con sus grandes marcos. A lo mejor, el
arriero ni sabe lo que traen las bestias. Si las cajas no fueran tan grandes y de
tan poco peso, creera, tratndose de bultos para el Gobierno, que contienen armas para reforzar alguna guarnicin. l es del bajo pueblo y sabe que
en el pueblo se agitan fuerzas a las que los hombres de arriba siempre tienen
miedo. Su indiferencia le hace ignorar que las tardas acmilas que gobierna,
conducen a Caracas tres grandes retratos del mejor amigo de los hombres.
A Bolvar tambin le son indiferentes muchas cosas e igual le resultan
estos ardores de Torrequemada y la brisa acogedora de Las Vueltas, porque
suspira el arriero. Ayer entr en Caracas sobre los hombros de los hombres.
Ahora llega sobre los lomos de las bestias. Casi la misma cosa cuando el
espritu deja de iluminar las conciencias y de gobernar las naciones.
Cien aos han pasado ya. Bolvar descansa en tierra propia. A la par, le
hacen compaa los eles amigos y los rabiosos enemigos7. A todos ha
479
BOLVAR
480
BOLVAR EN MXICO*
DESDE HACE MS de un siglo y medio, no se han separado ni un instante
ese hombre que est all sobre ese gran caballo, y ese hombre que est all
bajo ese gran sombrero. Y porque he venido aqu a hablar del primero en
nombre del segundo; y porque relataros, siquiera en forma condensada,
la vida entera de cualquiera de los dos, sera repetir lo que sabis y gastar
todo el sol de este gran da, quiero limitar mis palabras al comentario de las
relaciones actuales entre el hombre del sombrero de palma y el hombre del
caballo de bronce.
Primero he de recordar la entraable identidad del hombre con el hombre; despus, he de contaros la heroica relacin del hombre con la estatua;
y despus os dir lo que le falta a las estatuas para llenar su funcin entre
los hombres.
En la primera hora de la emancipacin, el hombre del sombrero de
palma no se ve, ni se llama, y apenas se le invoca de manera que l no lo
escuche bien. Se trataba simplemente de un cambio de dominio, del traslado desde un seoro espaol a un seoro criollo, de la plenitud de los
elementos, de las formas y de las relaciones de produccin. Era una simple
variacin del coloniaje, un cambio de manos del control, una tropicalizacin del privilegio, una domesticacin de la corona. La cultura ltrada de
contrabando se serva en las buenas vajillas y no alcanzaba para las totumas.
La revolucin de Manuel Gual y Jos Mara Espaa no tuvo apoyo, porque
* Discurso pronunciado en el acto de descubrimiento de la estatua del Libertador en el Paseo de la Reforma en Mxico, D.F., el 24 de julio de 1946. Bolvar en Mxico, Mxico, D.F.,
Publicaciones de la Embajada de Venezuela, 1967, 15 p.
BIBLIOTECA AYACUCHO
481
482
483
los conquistadores a las manos de los libertadores. Y por eso quiero una
tregua de poder, en la que intento detener el caos. Es contra los insignes
oligarcas, y no contra el pueblo, es por afrontar la avalancha de cacicazgo
heroico e ilustrado, por lo que he querido enmendar el paso para asegurar
mejor la marcha. El ideario est sometido a las variaciones temporales de la
necesidad. Pero el ideal es uno e inmutable. Tengo ms fe en el pueblo que
en sus jefes. Una espada gloriosa es un peligro y el talento sin probidad es
un azote. Por eso, en esta hora de abandonar el campo, no est a mi lado
el gran guerrero, no me acompaa el gran doctor. Toda mi marcha cabe en
esto que le digo a este hombre del pueblo: Vmonos Jos, que de aqu nos
echan.
Y as fue como empataron sus caminos el hombre de 1810, que haba
querido ser un santo de la demagogia y el hombre de 1828, que haba querido ser un demagogo de la santidad.
Y as fue como hasta en la hora misma de la marcha denitiva, Bolvar
representa al pueblo en su modo y en su relacin con la naturaleza y en su
angustia anterior, contempornea y actual. Su concepcin es de conjunto;
el ritmo de su idea es colectivo; el comps de su voz es orfenico; y va de Colombia a Panam, del orfen de hombres al orfen de naciones; y desde
su hora nal, aquella semejanza con el pueblo empieza a hacerse viva; el
genio busca encarnar en el pueblo; el verbo ansa renacer en la carne de la
humanidad sin descanso. Y este es el compromiso que hicieron pueblo y
genio, de reconstruir el equilibrio de la naturaleza. Porque el grande hombre singular difcilmente se repite. Un Morelos, un Bolvar, un Mart, un
San Martn, un Washington, son una puja de un siglo de concepcin humana; el inmortal no es or silvestre. Pero cuando el genio se reproduce ya
no en otro genio, sino en un pueblo entero, hecho de hombres que nacen
todos los das, el hombre se asegura en su obra y camina para siempre en el
inmortal innumerable.
Desde ese momento, el genio y su pueblo van a estarse buscando por
la historia. La historia, que muy pocos historiadores han sabido hacer. La
hazaa rebos hasta inundar la tierra, cortada la raz del nacimiento; quedaron las muchedumbres hundidas en la pica domstica; en el centro del
mapa clav su tienda el mito. Pescando en el ro encrespado, la oligarqua
BOLVAR
484
485
culto de Bolvar. En las horas de miedo, se arrimaba a la estatua, tal vez sin
comprenderla, gozoso de tenerla, all, pero casi con miedo de espantarle
el caballo. Y al declinar el da, vena, como sangre pura y nueva, por las
venas de sus calles, del corazn de sus plazas.
Pero, qu Bolvar le hacan para drselo? Difcil es decir de qu es un
hombre cuando asume la calidad monumental. Lo que les falta a las estatuas
para ser hombres es, precisamente, lo que les sobra a los hombres para no
ser estatuas. Y por eso le daban de la estatua, la inmovilidad. Unos tenan el
Bolvar de oro, que serva para comprar conciencias en las horas electorales, y otros el Bolvar de mrmol, bien muerto, tan bien muerto que daban
ganas de darle el psame a la tierra por la defuncin de la piedra; para otros,
era el Bolvar de nieve, inaccesible, como los pramos. Pero el pueblo, en la
noche, cuando nadie lo miraba, se llegaba a la estatua del hombre a caballo,
lo desmontaba y se lo llevaba a su casa. Y all hizo el Bolvar de pan para sus
hombres, el Bolvar de cristal para sus espejismos y el Bolvar de aire para
sus agonas.
Un escritor colombiano dijo en alta ocasin que, en cierto modo, Bolvar perjudicaba a Venezuela; porque, deca l, Bolvar es tan grande que
no deja ver todo lo dems de grande que tiene Venezuela. Pero es que este
gran escritor no saba que mi pueblo se estaba haciendo su Bolvar de cristal, transparente, de modo que por grande que fuera, se viera a Venezuela
a travs de l.
Hasta que pudo verla. Mientras l se adormeca en el coloquio esttico, medraban unos cuantos, tremolndolo a l y a Bolvar; mientras l
se aletargaba en su culto, ellos elegan por l; a veces se lo llevaban a una
guerra taciturna, sin fe, y al regreso le cobraban presidencias y le pagaban
cicatrices; y pregonaban al gran Bolvar y al bravo pueblo. Es condicin de
domador pregonar la bravura del len para lucirse ms hacindolo saltar y
hacer la estatua y pasar por el aro de fuego; y la patria era la nia de circo,
en el trapecio, linda y pobre. Pero la nia cobraba agilidad; y el len a veces
devoraba al domador; pero despus era un len triste, que no poda vivir
sin domador, y no encontraba, exactamente, la posibilidad leona del len.
Y se repeta el nmero de circo; bravo el pueblo, glorioso el domador.
Y mientras tanto, llegaban las estas nacionales y por calles embanderadas,
BOLVAR
486
cohetes, inauguraciones y discursos, iba tejiendo el hombre, mientras haca su Bolvar, tequilitas de hazaa, marihuanas de olvido.
Y al ir haciendo su Bolvar, el pueblo se iba haciendo a s mismo, accesible, comunicativo y humano. Y un da de octubre, soldado y miliciano,
se fueron a las calles con su fusil en las manos y su Bolvar desmontado. Y
la nia del circo, la patria, hermosa y pobre, amarga y trapecista, le salt al
caballo en el anca y volaron del pedestal.
Octubre es y debe ser ante todo, el punto de partida para el cumplimiento del compromiso entre el hombre y la naturaleza. La tarea capital de
la Revolucin Venezolana tiene que ser y lo ser, la efectividad del sufragio
universal, que liquida, por la primera vez, la suplantacin de la voluntad
nacional por la voluntad de un hombre; y que consuma la desaparicin del
hombre de buena voluntad para sustituirlo por la buena voluntad de un
pueblo.
Esa ser precisamente la respuesta a los que alegan, resentidos, que la
Revolucin Venezolana se realiz y perdura bajo el signo del ejrcito y que
ese hecho est en contradiccin con una gran frase de Bolvar: El hombre
armado no debe deliberar.
Porque el hecho venezolano de un siglo se resume en un hombre armado que delibera y ejecuta y un pueblo indemne que calla o se rebela.
Y la responsabilidad de ese hecho la estaban sintiendo en carne viva los
jvenes militares de Venezuela. Y la revolucin se hizo para asegurar con el
sufragio efectivo, el acto de soberana del pueblo deliberante y la denitiva
realidad venezolana del hombre armado que no delibere ni entorpezca en
el porvenir el rumbo de la libertad civil venezolana.
Para ello, lo esencial es el sufragio, limpio de truco y de piratera. Que
tenga los ojos para ver, la patria que, durante ms de un siglo, solo tuvo los
ojos para llorar o para velar la vuelta del hijo que le llev otro hijo. Y detrs
del sufragio, la Revolucin signica lo dems; la educacin racional, que
abarque toda la conciencia y cargue nios y hombres como frutas y se los
lleve al maestro nuevo para que los madure; y que ofrezca a las madres, en
cambio de todo lo que dieron, el regalo de un pueblo sin pecado; el control efectivo del pueblo sobre el manejo de su riqueza; la suciencia de la
produccin y el saneamiento de la economa; la equidad en las relaciones
BIBLIOTECA AYACUCHO
487
488
hechos. Que ellos sean soldadura y no rivalidad. Administremos a los hroes para una comn economa del ejemplo. En la superacin y unin de
las naciones, la soldadura de bronce no es mala soldadura; hagamos de Morelos, de Bolvar, de San Martn, de Jurez, de Hidalgo, de Morazn, de
Mart, de los padres, colaboradores actuales, accesibles, familiares. Un
economista venezolano resumi en una hermosa frase todo un programa
de liberacin econmica: Sembremos el petrleo, esto es, transformemos las ganancias del petrleo en agricultura, en ganadera, en industria,
en escuelas, en higiene, en seguridad futura. Pues bien, antes del pozo de
petrleo, Mxico y Venezuela tenan en su Morelos, en su Hidalgo, en su
Bolvar, en su Madero, en su Andrs Bello y en todo su gran tesoro histrico, su pozo de Jacob. Sembremos el petrleo, pero sembremos el bronce;
sembremos a Bolvar y a Mart y a Hidalgo y a Morelos. Y cosechmoslos
en estatuas que anden y no en estatuas de sal que se disuelven, en simpata
humana y no en recelo, en amor y no en querellas. Quiero decir a todos
aquellos que me escuchen y sientan la palabra democracia, tengan o no
en sus manos ocio de gobierno, que yo he venido aqu en nombre de mi
pueblo y en la severa presencia de Bolvar, a reclamar la cancelacin de los
odios y la derogacin de las pasiones. Porque lo que quieren los pueblos
es que la fuerza de la humanidad tenga como condicin indispensable, la
humanidad de la fuerza; lo que quieren los pueblos es que se le d a la tierra
el sembrador que pide y al sembrador la tierra que reclama; lo que quieren
los pueblos es que su pan tenga el tamao de su hambre, su gobierno la
forma de su justicia y su olvido la dimensin de su misericordia.
Pueblo de Mxico! Refugio de la democracia perseguida; pueblo de
la trinchera contra las usurpaciones domsticas y contra las codicias internacionales: aqu te dejamos tu Bolvar de bronce; hecho de hoy para
maana; tiene el olor de las muchedumbres costeras, tiene el aroma de las
altas altitudes montaosas, tiene el perfume de las profundas llaneradas.
Hazlo bien tuyo, til y familiar; alguna vez desmntalo de ese caballo alto,
recordando que el pueblo de Venezuela, para resumir a su Libertador, lo
expresa siempre en una vieja frase que le alivia de cada pisotn: Ms abajo
pis Bolvar. Alguna vez desmntalo y llvalo a tu casa y que tus hijos jueguen y suban a sus hombros, mientras les hablas de su primera carta, que l
BIBLIOTECA AYACUCHO
489
BOLVAR
490
491
492
habitadoras del divino entendimiento; tal es Csar, ensanchando los mbitos de Roma hasta las lindes del universo conocido; Dante, poniendo toda
la losofa y la ciencia y la historia al servicio de la ms alta y genuina poesa;
Coln, duplicando la extensin del planeta; Miguel ngel, alzando el Panten a las nubes, para dombo del sepulcro de San Pedro; Pasteur, salvando
en lo corpreo todo lo grande con el cultivo de lo innitamente pequeo.
El genio cuando empieza, produce irrisin; cuando realiza, despierta
entusiasmo rayano en idolatra; ms tarde amargas envidias, odios satnicos. Por la maana se le reviste de tnica de fuerza; al medioda casi se
le asxia bajo el peso de los laureles; a la tarde, se le corona de espinas. Y
Bolvar es el genio de la Amrica.
Su vida es una serie alternada de triunfos y reveses y aparece siempre
ms grande, ms terrible a sus enemigos en la adversa que en la prspera
fortuna. Su fe nunca desmaya; y la palabra triunfar, pronunciada en Pativilca, es una de las ms sublimes que hayan salido jams de humanos labios.
Posee el Libertador otro de los atributos del genio: el de crear en su redor
una legin de grandes hombres, a semejanza del astro rey, que no solo esplende en luz y arde en calor, sino los transmite a los planetas; de suerte que
sin los rayos del Sol, la refulgente estrella de la maana no sera sino una
oscura y desconocida masa errante en el espacio.
Cuando Bolvar emprende la liberacin de Venezuela, hllase tan escaso de tropas, que implora el auxilio de Nueva Granada donde ya se haban
visto las fulguraciones de su acero; y Nario, el precursor; y Camilo Torres,
el verbo de la libertad y del derecho, le envan sendos contingentes, pequeos por la cantidad, inmensos por la calidad de los soldados. Porque entre
ellos cuntase Girardot que triunfar en Brbula, clavando con sus propias manos el pabelln republicano en las trincheras enemigas, hallando
en ese instante la muerte, que le ser entrada a la inmortalidad; Ricaurte y
DElhyar que tendrn sepulcros, el uno en lo alto del espacio, el otro en
lo profundo del ocano; Vlez, el de la Casa Fuerte de Barcelona; Pars,
que perder una mano en Bombon y con la otra empuar en Boyac
la espada vibradora; Ortega, vencedor en Vigirima acribillado a balazos
en la toma de Valencia por Boves, y salvado por el amor conyugal de una
herona venezolana.
BIBLIOTECA AYACUCHO
493
494
495
BOLVAR
496
Al guerrero genial adornado de universales dotes pueden aplicrsele las palabras que dirigi Dios, en el Antiguo Testamento, a uno de sus
profetas mayores: He aqu que te he constituido sobre las gentes y los reinos para que arranques y destruyas, para que ediques y plantes. Comparad a Csar con Atila.
Ya sabis la educacin esmeradsima que recibi Bolvar; aadid ahora que sigui perfeccionndola durante todos los das de su existencia. Y
asombra que, en medio de marchas y fatigas y combates, no olvidase sus
amados clsicos griegos y latinos, franceses e italianos y espaoles, que
estuviese al tanto de la marcha poltica, social y econmica de todas las
naciones de la Tierra, de los progresos y descubrimientos cientcos, de los
avances de las letras y las artes.
Quin de vosotros desconoce el canto a Junn del grande Olmedo o
ignora que el Libertador hizo sobre el poema inmortal un juicio literario
irreprochable en estilo y lenguaje y con una crtica tan sabia, sagaz y delicada, que arrebat de entusiasmo un siglo ms tarde al prncipe de los modernos ingenios espaoles? Conservar tan buen sentido, escribe Menndez y
Pelayo, despus de haberse hecho rbitro de un continente vale casi tanto
como haber triunfado en Boyac, en Carabobo y en Junn.
Bolvar es uno de los primeros oradores militares del mundo. Sus arengas, breves como dichas minutos antes de romperse los fuegos; al alcance
de los rudos soldados; encendidas para llevarlos sin vacilar al triunfo o a la
muerte; pronunciadas con voz resonante y aguda como los clarines de la caballera llanera, aun ledas mentalmente a la discreta lumbre de la lmpara
de estudio, sacuden todo el organismo del colombiano y le despiertan el
pesar de no haber sido grande y el remordimiento de no haberse sacricado por su patria.
La misma elocuencia hierve en las proclamas y discursos y aun se adivina en la inmensa correspondencia epistolar, en la cual cada palabra es
una idea, cada frase una sentencia. Bien se ha dicho que Bolvar hizo la
independencia ms con la palabra que con la espada.
Su prestigio personal era irresistible ante los militares, por lo rpido e
inesperado de las rdenes, la resistencia en los trabajos, la impavidez en el
peligro, el arrojo en el combate; ante los letrados, la sociedad aristocrtica,
BIBLIOTECA AYACUCHO
497
498
dominar, como seor absoluto, sobre el universo entero; que, bien empleada, nos merece la eterna bienaventuranza. Libertad! No te conoci ni te
ador el mundo pagano: te anunci el Maestro divino, te sell con la sangre
del Calvario, te dej en herencia a la Iglesia, su esposa inmaculada.
Ella ha cumplido el encargo de su celeste esposo, declarando la igualdad entre los hombres, sin diferencia de judo y gentil, griego y escita, romano y brbaro: dignicando a la mujer, suprimiendo la esclavitud; enseando por boca de sus doctores y telogos que el gobernante no es amo
sino curador de la comunidad: que la soberana, procedente de Dios como
de fuente suprema, esencialmente reside en las naciones.
La Iglesia en todo tiempo ha propugnado la libertad contra las sectas
que han osado negarla; y hoy mismo la deende de los pseudosabios que
consideran al hombre una mquina fatalmente movida por el temperamento siolgico, la ley de la herencia, el medio ambiente que lo circunda.
Un determinista est fuera de la doctrina evanglica, no puede ser republicano, y merecera sentir ligado su cuerpo con los grillos y cadenas con que
supone tener aprisionada el alma.
No ha consentido la Iglesia en confundir la libertad con el libertinaje.
La primera es hija del cielo, viene precedida de la suave luz de la razn y ennoblece y dignica al hombre; el segundo es aborto del inerno, envuelto
en el humo espeso de las pasiones que nos envilecen y degradan. Defensora
de la libertad, lgicamente es la Iglesia enemiga de la tirana, de la que se
ejerce por un hombre solo o por las ciegas y desbordadas multitudes. La
segunda es peor que la primera; porque el dspota teme el arma homicida
que le puede detener en medio de sus crmenes, tiene el juicio de sus contemporneos y el veredicto justiciero de la historia, en tanto que el demagogo annimo, confundido entre la turba, ni tiene nombre que respetar ni
sancin humana que temer.
Pero la libertad no es un n, sino un medio de llegar a la felicidad,
soberano conato del hombre; limitada en la vida presente, innita participacin en la futura. Elemento integral de la beatitud es la paz deseada por
los ngeles a los justos sobre la Cuna de Beln, ltimo legado de Cristo a
sus discpulos, denida por San Agustn tranquilidad en el orden. Cun
sabios fueron nuestros mayores al adoptar las palabras libertad y orden
BIBLIOTECA AYACUCHO
499
como leyenda del glorioso escudo nacional! Sin libertad no hay orden, ya
que el puesto que corresponde a la persona le puede ser arrebatado por
la fuerza; y sin orden no existe libertad, porque cualquiera le arranca sus
derechos al ciudadano.
Tenis aqu la doctrina de la Iglesia acerca de la libertad, que es el
mismo concepto formado y defendido por Bolvar. No hay por qu extraarlo. El Libertador naci de padres no solo catlicos sino hondamente
piadosos, recibi infusa en el bautismo la virtud de la fe; la robusteci
con la leche y las enseanzas maternales, y la profes inclume durante
el decurso de la vida. Apenas habr documento suyo en que no aparezca el
nombre de Dios, en que no se invoque a la Divina Providencia, y la fe de
Bolvar en el xito nal de sus empresas no era solo la del genio, fundada
en su voluntad y constancia, sino la conanza sobrenatural en un Seor
omnipotente y justo. Supo respetar a la Iglesia y rodear a los sacerdotes en
quienes reconoci los ms ecaces colaboradores de su labor, de veneracin y de afecto.
Porque as comprendi la libertad, lo motejaron de tirano, quisieron
enrojecer en su sangre generosa el pual parricida, y le abreviaron la existencia, ya que falleci apenas pasados los umbrales de la edad madura, y
ms que al peso de las enfermedades del cuerpo, al de los dolores y desengaos del alma.
Querrais acaso que despus de haberos hablado de los mritos del
Libertador os mencionara sus errores y faltas. Pero no se me ha pedido un
captulo de crtica histrica, sino un panegrico del hombre ms grande
de Amrica. Despus de la desobediencia original, nadie sino Jesucristo
que es Dios, ha dicho a sus oyentes: Quin de vosotros me argir de
pecado?. Los del genio suelen ser la exageracin de sus cualidades que lo
apartan del justo medio en que consiste radicalmente la virtud. Cam fue
maldecido del Altsimo porque hizo mofa de la ignominia de su padre.
Por pudor patritico deseara olvidar que, desde meses antes de su
muerte, Bolvar estaba expatriado de la tierra que lo vio nacer; quisiera,
valindome de las frases de Job, que la nefanda noche setembrina no
entrara en el cmputo del tiempo, no viera el centelleo de las estrellas, ni la
claridad de la aurora del siguiente da.
BOLVAR
500
Me acompaasteis en la excursin primera de Bolvar triunfador; venid ahora conmigo a presenciar el n de su carrera. Resolvi viajar al antiguo mundo en busca de alivio y paz para su espritu, baj el ro Magdalena
en una de las toscas embarcaciones de entonces, acompaado de varios
caballeros militares que, socios en las horas de la gloria, quisieron serlo
tambin en la del infortunio, y lleg a esta noble y hospitalaria ciudad, a
esperar la nave que haba de conducirlo.
Caracas y Santa Marta son los parntesis que encierran la vida del Libertador; la ciudad del vila oy su primer vagido en la cuna; lo vio crecer
en edad, en sabidura, en grandeza; la ciudad del Manzanares presenci la
desgracia del hroe, fue testigo de su agona, escuch su postrimer suspiro.
No conozco la casa donde naci Bolvar, sino en la elocuentsima oracin
del padre Borges cuya lectura me ha producido gozo y entusiasmo. Estuve
en la alcoba mortuoria del Padre de la Patria y el corazn se me oprimi, y
se me anud la garganta y se me llenaron de lgrimas los ojos.
Acept Bolvar la hospitalidad regia que le brind un caballero espaol, don Joaqun de Mier, en su quinta de San Pedro Alejandrino. Los das
siguientes fueron los ms amargos. Persuadirse un hombre, y qu hombre!, de que su vida fue intil, de que ar en el mar, es leer en la propia
alma la terrible inscripcin que grab Alighieri en los dinteles del averno:
Lasciate ogni speranza. Y para un corazn amante no hay dolor como el de
verse traicionado o abandonado de sus amigos. Jess Nuestro Seor fue de
lo nico que se quej en su pasin: Judas, y con un beso entregas al Hijo
del Hombre?.
El augusto enfermo comprendi que estaba llegando para l la hora de
la liberacin. Cristiano haba vivido. Cristiano quiso morir. El ilustrsimo
don Jos Mara Estvez, obispo de Santa Marta, le confes y le dio la absolucin, que desliga en el cielo lo que el sacerdote desata aqu en la Tierra. Al
salir del aposento el obispo exclam conmovido: Alma grande, generosa
y santa, destinada para el cielo!.
Ilustrsimo seor: a un egregio obispo de Santa Marta toc impartir la
absolucin sacramental al Libertador de un mundo. Hoy, cien aos despus, vos, descendiente de patriotas y patriota de corazn y de obra, digno
sucesor de Estvez, habis promovido y presidido estos sufragios y vais a
BIBLIOTECA AYACUCHO
501
cantar el ltimo responso por el alma cien veces bendita de Bolvar, comprobando una vez ms que, en Colombia, unos mismos son para la Iglesia
y para la Repblica, los dolores y los goces.
En una de las noches siguientes se administr al Libertador el sagrado
vitico llevndolo de Mamatoco, aldea vecina a San Pedro Alejandrino. Era
el rey de los siglos, inmortal e invisible a cuyo nombre se dobla toda rodilla
en los cielos, la tierra y los inernos, que iba a visitar y consolar una de sus
criaturas predilectas: era el rey de la gloria que sud sangre en Getseman a
fuerza de tedio y tristeza; traicionado por un discpulo, abandonado de los
dems, befado y escupido en el pretorio, crucicado entre dos ladrones.
En aquel trnsito de Jess sacramentado no hubo ms arcos triunfales
que las ramas entretejidas en el estrecho sendero, ni ms ores que las desprendidas de los rboles al soplo del aura vespertina; ni otras luces que las
estrellas y los menguados cirios a travs de los opacos faroles de la Iglesia;
ni otra msica que la de las hojas al ser movidas por la brisa.
El moribundo hizo la profesin de la fe, la misma que haba aprendido
de boca de su piadosa madre cuarenta aos antes; perdon a sus enemigos;
bes con fervor el crucijo y nalmente recibi entre los labios trmulos y
exanges al Cordero de Dios que quita los pecados del mundo.
Y he concluido. Deber es de los hijos imitar las excelencias de sus
padres. A Bolvar no podemos emularlo. Preparmonos a seguirlo en la
gloriosa humildad de su cristiana muerte.
BOLVAR
502
AUGUSTO MIJARES
503
nada de su vitalidad. Sus cartas son en ese sentido un vasto lienzo en que
los sucesos y personajes apenas necesitaran ligeras anotaciones para convertirse en la mejor historia de aquellos veinte aos prodigiosos que corren
entre 1810 y 1830. Tan agudo en destacar el pormenor caracterstico, como
certero en las amplias sntesis que le dan alcance sociolgico a sus reexiones, Bolvar es tambin igualmente perspicaz en la observacin objetiva
y en el anlisis de lo subjetivo, tanto si se trata de sus propias reacciones
ntimas como si se reere a la personalidad de amigos y adversarios.
Dejmonos llevar espontneamente, y a propsito de esas ltimas observaciones que hago, tomemos un fragmento de la carta que dirige a don
Martn Tovar Ponte desde Guayana, a 6 de agosto de 1817. Era el momento
en que el Congresillo de Cariaco renovaba las tendencias de 1811 sobre
federacin y triunvirato ejecutivo, a tiempo que la actitud levantisca de Mario y de Piar sacudan en otro sentido la estabilidad de la repblica. Y lo
peor era que don Martn Tovar, tan generoso en el servicio de la patria, tan
ligado a Bolvar que un hijo suyo era en esos momentos edecn del Libertador, se mostraba como siempre, irreductible en favor de aquellas peligrosas
ideas. Para don Martn, gobierno central y monarqua eran una misma cosa,
y auguraba tajante que si cualquier forma de centralismo triunfaba sobre el
sistema federal, todas las libertades podan considerarse suprimidas. As lo
iba a repetir en 1812. Imaginmonos, pues, cul sera la situacin espiritual
del Libertador que deba centrar sobre s tantas responsabilidades y, en medio de tales circunstancias, librar una guerra a muerte contra los realistas,
superiores en nmero, en armas y en unidad de mando. Los caudillos cuyo
poder, por su origen y naturaleza tena que ser regionalista y autocrtico
tendan hacia la funesta costumbre de unicarse solamente por medio de
alianzas transitorias y condicionales; y al mismo tiempo, los pensadores y
polticos, que eran los nicos llamados a establecer un gobierno cuya legitimidad se impusiera a aquella anarqua personalista, elegan como primera
gura del triunvirato ejecutivo a don Fernando del Toro, refugiado en Trinidad desde 1812 e invlido, y concedan autonoma a unas provincias cuya
poblacin activa tena que ir siempre detrs del jefe militar.
Bolvar, sin embargo, se sobrepone con paciencia a aquel ambiente
delirante, y aunque su carta a don Martn es de tipo familiar y no rehye las
BOLVAR
504
Esta ltima frase puede parecer dura: Aqu no manda el que quiere
sino el que puede. Es de las citas que suelen tomar aisladamente los que
quieren amparar bajo el prestigio del Libertador el mando simple y personal basado en la fuerza. Pero no es ese el sentido que tiene en Bolvar:
vase que la precede el argumento de que nada ha hecho ni escrito contra
el atolondrado intento de renovar el gobierno de la Primera Repblica;
igual moderacin se propona emplear con los caudillos: en las instrucciones que da a Sucre acerca de la conducta que debe observarse con los
revoltosos de oriente, le indica: La poltica, ms que la fuerza, debe obrar
en esa provincia. As, pues, encargo a Ud. innito que mueva todos los resortes del corazn humano, para someter al gobierno a los disidentes que
el general Mario ha extraviado. Ustedes no deben tener ms enemigos
que los pblicos, como lo hago yo y he hecho siempre. Quin puede tener
enemigos por hermanos?. Y poco despus le reitera:
BIBLIOTECA AYACUCHO
505
Por eso, porque estaba siempre dispuesto a mover todos los resortes
del corazn humano antes de apelar a la fuerza, porque en medio de las
pasiones y extravos de los otros juzgaba que era preciso, antes que todo,
conservar delicadeza y tino, es por lo que poda ir ajustando perseverantemente aquel pequeo gnero humano en ebullicin. Extrao mundo en
el cual ya se insinuaba lo que deba ser la tragedia fundamental de Hispanoamrica: que los hombres y los sentimientos que haban concurrido a la
destruccin de la tirana no siempre eran los ms adecuados para establecer la libertad.
Pero tampoco era aquel propsito de contemporizar lo nico que lo
mova. Un principio superior es siempre la razn de sus actos: que l no
puede considerarse un jefe de partido, sino el dirigente en la reconstruccin espiritual en la repblica. Tan arraigada lleva esta conciencia de su misin que al nal de su vida, cuando desconocido por todos, solo el Ecuador
le ofrece asilo, preere el destierro y le escribe a Sucre: La Repblica se
va a dividir en partidos; en cualquier parte que me halle me buscarn por
caudillo del que se levante all; y ni mi dignidad ni mi puesto me permiten
hacerme jefe de facciones.
As estaba en todas las circunstancias pendiente de lo que no poda
hacer tanto como de lo que le corresponda realizar; y en ese impreciso
lmite entre lo que le estaba vedado y lo que deba intentar, se detiene en
el lo de la angustia. Cuando se trata de operaciones militares, suele atropellar para forzar la victoria; como magistrado, su mayor preocupacin es
aprender a dominarse y respetar. Frente a los espaoles dice a Soublette en
Ocumare: Lo que parezca a Ud. temerario es lo mejor, pues la temeridad
BOLVAR
506
507
pendientes siempre de lo que es til, oportuno o necesario, olvidan gradualmente toda clase de apreciaciones de carcter tico, al decidirse sobre
sus propios actos o los ajenos. Y llegan a tal dureza en ello, que consideran
con desdn la invocacin de juicios puramente morales. Ms an: hasta la
misma opinin pblica se muestra inclinada a admitir que los polticos no
pueden guiarse por la moral, y con la mayor naturalidad se acepta que si
un hombre pblico o un partido poltico mienten, difaman o traicionan, es
porque eso, en gran parte, es inherente a su actividad. Bolvar jams quiso
ampararse en ese cmodo sosma. Para decidir en sus actos de gobernante, tanto como para juzgar de sus colaboradores y para responder de s mismo, invoca siempre las que deben ser fundamentales virtudes humanas: la
justicia, la veracidad, el respeto a s mismo, los miramientos que se deben
a los servicios, honradez, talento o conocimiento de los dems, la lealtad,
el desinters. Y con bastante frecuencia sintetiza estas cualidades en una
expresin familiar que indica cun hondamente viven en l: las llama, simplemente, decencia.
Seores: No me he esforzado en ser brillante. Considero que para estos casos es irreverente el articio intil. Como si unidos en espontnea
manifestacin de afecto, ustedes y yo hubisemos preferido, para rendirle
homenaje al Libertador, recorrer alguna narracin de su vida y algunos
tomos de sus cartas, me he limitado a expresar en alta voz lo que cualquiera
de ustedes hubiera podido decir con mejores palabras.
Pero cunto bien recibiramos todos y llegara a la patria, si los venezolanos quisieran repetir a menudo actos tan sencillos como este; y con
igual deseo de comunicacin espiritual consagran al Libertador algunos
momentos de recogimiento y meditacin. Parece que es muy difcil. Voces desatentadas las voces de la mentira y del odio lanzan hoy sobre las
multitudes las redes del proselitismo; y el adolescente aprende a aceptar
consignas antes de tener ideas, a aplaudir y no a deliberar, a seguir otro
hombre porque lo seduce su manera de gesticular; y glorica o condena
por imitacin o por cobarda. Con diablica previsin los nuevos pastores
de pueblos adiestran a sus adeptos para que consideren risible o artero
cualquier intento de devolverles su independencia intelectual. Como un
atentado se considera la sencilla observacin de que si solo se glorica en
BOLVAR
508
BIBLIOTECA AYACUCHO
509
CARLOS BORGES
510
511
512
513
514
515
516
cerro azul, los techos rojos y las palomas blancas. El paraninfo excelso se
detiene un instante sobre esta casa, como para reconocerla y bendecirla.
Bajo el plumaje iridiscente de sus alas radiosas, trae un alma dormida en su
seno como una estrella en un celaje, y penetrando, al n, como en un santuario en esa alcoba, deja caer dulcemente sobre el altar de amor el divino
regalo del Altsimo.
Y ahora, seores, permitidme un parntesis. El instinto de los pueblos
casi nunca se engaa. Por muchos aos el 28 de octubre fue celebrado en
Venezuela como un gran da de la patria. Creyose al principio que ese da
no solo era el onomstico, sino tambin el natalicio del Libertador. Ms
tarde, una disposicin legislativa rectic este error, trasladando la esta
nacional al 24 de julio, verdadero aniversario del nacimiento del grande
hombre. Pero yo me atrevo a creer que lo que el sentimiento popular festejaba sin saberlo, y como por instinto, el 28 de octubre, era un acontecimiento todava ms grandioso, cuya gloria nos envidia toda la Amrica: La
encarnacin del verbo de la Libertad en el seno de una mujer venezolana!
Nueve meses despus, en esa misma alcoba, nace Simn Bolvar. Es un
dbil nio que llora como todos los hijos de Adn, pero en ese puado de
arcilla humana ha insuado Dios el espritu a cuyo aliento palpitar pleno
de vida heroica el corazn de un continente. Entremos, hermanos, a esa
alcoba, pero en silencio y de puntillas, no sea que despierte la joven madre.
Profundamente quebrantada por tan portentoso alumbramiento, bien ha
ganado su descanso la pobrecita. Duerme, mujer gloriosa: duerme, madre, y sonre en tu sueo, porque ya es tuya la corona de la inmortalidad!
Alumbra dbilmente la estancia, ardiendo ante la imagen de san Ramn, patrono de las purperas, un cabo de cirio pascual, por cuya virtud,
segn una antigua creencia, las que estn a punto de ser madres esperan
salir bien del duro trance. A la luz del blandn votivo se descubre el precioso lecho, de ureo copete gtico y soberbio pabelln de damasco; y sobre
el lecho, entre nsimas holandas, sedas, plumas y edredones, al lado de la
madre dulcemente dormida, el inquieto recin nacido pugna ya por salirse
de sus paales.
Todo es contento y alegra en la casa, llena de parientes y amigos que
han venido a dar sus parabienes a don Juan Vicente y su esposa. Desde el
BIBLIOTECA AYACUCHO
517
518
chiquillera insaciable que aturde la calle con sus vivas. En el fondo del ltimo patio, al son de arpa y maracas, los esclavos bailan la zamacueca. Y lejos
del grupo servil, en el centro del seoro, ms que todos alegre y orgullosa,
Hiplita desempea sus funciones de aya. Vedla qu mona y qu galana,
con ms adornos que la palma del arzobispo el Domingo de Ramos, con
su blanca risa de negra, cien cocuyos en cada ojo, en la mano una onza de
oro, regalo del padrino, y el Sol del Per, limpio de toda mancha, amaneciendo entre sus negros brazos!
Pero aqu me detengo, seores, para cobrar aliento. No es posible, en
el breve espacio de un discurso, revivir toda la historia ntima de esta casa
durante el tiempo en que fue solar de los Bolvar: contentmonos con que
pasen por nuestro espritu, y como en sueo, algunas de las primeras impresiones que en este sitio, teatro de su infancia, recogiera en su corazn el
hijo de Caracas, Libertador de Amrica.
Ya hemos visto el primer saln y la alcoba matrimonial. Pasemos, si os
place, al saloncito ingenuo y cmodo de las condencias familiares, pero
sin ceder a la tentacin de arrellanarnos en los frescos y holgados sillones
de cuero, vetustos y cordiales como abuelos, tronos de paz, nidos de reexin, ctedras de consejo, confesionarios del amor materno, siempre
propicios al perdn, amigos eles en los das sin sol de la mala fortuna y
en las noches de vigilia, eternas, en el dolor o ante la muerte.
Visitemos los dormitorios, amplios, claros y limpios, naves del templo
conyugal, donde las blancas camitas de los nios, cada una con su santo a
la cabecera y su cruz de palma bendita, son como altares de inocencia. No
todo, sin embargo, es alegra de aurora en el alma del nio. El presentimiento del mal suele poner en ella terrores indecibles, tanto ms espantosos cuanto ms imprecisos. El coco, ese tremendo mito de la infancia, corresponde a una realidad en el mundo de los espritus: el coco existe, el
coco es el mal, la personicacin de esa fuerza enemiga que acecha siempre
al hombre desde el fondo de lo desconocido y que el Evangelio llama la potestad de las tinieblas. Quin no ha sentido alguna vez cerca de s, en la
oscuridad, las pisadas del len invisible que, segn san Pedro, anda dando
vueltas por el mundo buscando a quin tragarse? Ciertamente la bestia
maldita nada puede contra los inocentes, pero Dios le permite acercarse a
BIBLIOTECA AYACUCHO
519
520
521
Por all nos queda la cuadra. Se oye el piafar de los caballos impacientes. Son nos potros arageos de las propias dehesas de los Bolvar. Blasn del anca el noble hierro. En su relincho, timbre de trompeta. De pura
sangre heroica, sus nietos recorrern el nuevo mundo en galope triunfal,
pegasos de la gloria, con banderas por alas. Uno, entre ellos, sobre todos:
ese que partiendo del pie del vila atraviesa como un relmpago el corazn
de Venezuela, esguaza el Orinoco, devora la cordillera andina, se traga la
llanura de Casanare, tumba de una coz en el puente de Boyac el Virreinato
de Santa Fe, salva de un salto el Maran, brinca por sobre el Chimborazo, patea el oro de Cuzco, sube, hecho smbolo, a ser blasn de nuestro
escudo, y, hecho bronce, se encarama en el monumento donde, a la luz
olmpica de la antorcha de la Libertad, que reeja el espejo del Hudson,
mira a sus pies la gran patria de Washington y halla estrecho para su gloria
el horizonte de los siglos.
Mayor solemnidad que la del bautismo reviste, siete aos despus, la
esta de la conrmacin, aunque no tan completa alegra, pues el padre de
la familia ya est en la tumba. Recibe Simn el sacramento de manos del ilustrsimo seor Mariano Mart, apadrinndolo su to don Esteban Palacios,
el ms querido de sus deudos y a quien honrar siempre la predileccin de
su egregio sobrino. Esto es cuanto puedo deciros de aquel tan celebrado
acontecimiento. No tengo tiempo para ms.
Juegan los nios. Detengmonos un momento ante este cuadro encantador. Mara Antonia y Simn, morenos, de ojos negros, como los Palacios;
Juanica y Juan Vicente, rubios, de ojos azules como los Bolvar. No es menor el contraste por el temperamento y la sonoma espiritual. Juanica,
dulce y mansa, gota de miel, perla de amor, tesoro de ternura en la paz
del nido domstico; Antonia, fuerte y valerosa, de agudo ingenio y ancho
corazn: seguir paso a paso el curso de la guerra y de la poltica, y cuando
ladre la calumnia contra la gloria de su hermano ella lo confortar con estas
palabras magncas que ha recogido la historia: La malignidad y envidia
ha llegado hasta el exceso de decir que te vas a coronar al Per, y aunque
ellos no lo creen as lo esparcen para sus nes particulares. Siempre les
digo a todos que es una calumnia, que t no lo has pensado ni deseado, que
t eres ms grande solo con el ttulo de Simn Bolvar que de emperador.
BOLVAR
522
523
de una msica tristsima, llenan toda esa calle. Es que sube la procesin del
Nazareno. Simn sale a la puerta, y all, de pie en el umbral, sombrero en
mano, en medio del gento, mira pasar el lastimoso icono. Jess viene penosamente, agobiado por la cruz, el rostro casi negro, agonizante, cubierto
de sangre, de sudor y de polvo, bajo la corona de espinas. Viene desde San
Pablo, de ms lejos an, del extremo del mundo, del fondo de los tiempos,
recogiendo el dolor de todos los pueblos oprimidos y agregndolo a su innita pesadumbre de justicia y de amor. Segn costumbre, va escoltada la
santa imagen por una compaa de la guarnicin de Caracas. Los soldados
casi todos son espaoles. Y el soador se queda profundamente pensativo.
Acaso en su visin interna compara las espinas de Judea en la frente del
Nazareno con las bayonetas de Espaa en las playas de Amrica.
El 6 de julio de 1792 muere la madre. El viejo Palacios se apresura a participarlo a su hijo Esteban, hermano el ms querido de la difunta. Esta maana a las 11 y media le escribe fue servido Dios llevrsela. Ah est, en
esa sala, tendida en su atad. Toda la casa viste ostentoso luto. Por dondequiera negros cortinajes, alfombras sombras, fnebres candelabros, ttrica
pompa de la muerte. Qu se han hecho las ores del vila? Ni siquiera una
rosa blanca para esa muerta. Solo negros crespones, y cirios, cirios, muchos
cirios, y rezos, rezos, muchos rezos, en medio al llanto de los hurfanos y
al lento y bronco son del esquiln de San Jacinto. Acerqumonos a la urna
todava abierta, alcemos una punta del pauelo que cubre el rostro. Qu
plida!, qu tranquila!, qu gloriosa! Tena treinta y cuatro aos.
Con su muerte se acaba este hogar: a poco se casan Mara Antonia y
Juana Mara, muere el abuelo y los nios son enviados a Europa*.
Aqu termina, seores, el asunto de mi discurso: la historia ntima de
esta casa mientras fue hogar de los Bolvar, en adelante la vida de Simn es
ya asunto de la epopeya.
Dos palabras de eplogo. La ltima vez que Simn Bolvar estuvo en
esta casa fue una tarde del ao 27 a su regreso del Per. Vena lleno de gloria y de tristeza, coronada de lauros la frente y de espinas el corazn. Las
* De acuerdo a investigaciones y bsquedas en fuentes bibliogrcas, inferimos que Mara
Antonia y Juana permanecieron en Caracas y Simn se traslad a Europa despus de 1798.
(N. de B.A.).
BOLVAR
524
cartas que en esos mismos das escribe a Sucre, Urdaneta, Salom, Wilson
y otros amigos eles, destilan la amargura de su alma, triste hasta la muerte. Eran entonces dueos de la casa, y en ella habitaban, don Juan de la
Madriz y su esposa doa Teresa Jerez de Aristeguieta y Bolvar, prima del
Libertador, quienes obsequiaron a su egregio pariente con un banquete
de carcter ntimo en el cual se reunieron todos los miembros de la familia
y unos pocos amigos de conanza. Bolvar se present sencillamente, en
traje civil, de negro, y sin squito alguno. Cuenta la tradicin cmo el seor
De la Madriz y su esposa dispusieron la esta con tan buen cario y tan
delicada gentileza, que el puesto ocupado en la mesa por el Libertador
quedaba precisamente en el mismo punto donde l haba nacido. Bolvar,
al instante, se da cuenta de la na intencin de sus parientes, y aquel hombre acostumbrado a las emociones supremas, aquel hombre que llenaba
el mundo con su gloria, se enternece hasta derramar lgrimas. Empua su
copa, se pone en pie, y habla. Es el discurso de su ltima cena, cuando ya se
cernan sobre su frente las sombras del Calvario.
Hermanos y amigos dice con cunto gozo me encuentro, como resucitado, en medio de vosotros! Cuntos recuerdos se aglomeran en este
instante sobre mi mente! Mi madre, mi buena madre, sale de la tumba y me
ofrece sus brazos abiertos. Todos mis tos, todos mis hermanos, mi abuelo,
mi ms tierna niez, mis juegos infantiles, la conrmacin y mi padrino con
los regalos que me daba cuando era inocente, todo viene en tropel a excitar
mis primeras emociones, la efusin de una sensibilidad deliciosa. Todo lo
que tengo de humano se remueve en m: llamo humano lo que est ms
cerca en la naturaleza, lo que est ms cerca de las primitivas impresiones.
Me habis dado la ms pura satisfaccin con esta esta del hogar, en el seno
de la familia y de la patria. Gozad, pues, como yo, de este placer verdadero.
Ojal pudiera vivir entre vosotros el resto de los das que la Providencia
me ha sealado, para que una mano fraternal cierre mis prpados y lleve
mis reliquias a reunirlas con las de mis padres y hermanos que reposan en
este suelo que nos vio nacer. Acaso algunos de vosotros habis sentido el
sueo de Epimnides: habis vuelto de entre los muertos a ver los estragos
del tiempo inexorable de la cruel guerra de los hombres feroces: os encontris en Caracas como duendes que vienen de la otra vida y observis que
BIBLIOTECA AYACUCHO
525
nada es de lo que fue. Dejasteis una dilatada y hermosa familia: ella ha sido
segada por una hoz sanguinaria: dejasteis una patria naciente que desenvolva los primeros grmenes de la creacin y los primeros elementos de
la sociedad: y lo encontris todo en escombros: todo en memorias. Los
vivientes han desaparecido: las obras de los hombres, las casas de Dios, y
hasta los campos han sentido el estrago formidable del estremecimiento de
la naturaleza. Dnde estn nuestros padres, dnde nuestros hermanos,
dnde nuestros parientes? Los ms felices fueron sepultados dentro del
asilo de sus mansiones domsticas; y los ms desgraciados han cubierto los
campos de Venezuela con sus huesos, despus de haberlos regado con su
sangre, por el solo delito de haber amado la justicia! Los campos regados
por el sudor de trescientos aos han sido agotados por una fatal combinacin de los meteoros y de los crmenes. Dnde est Caracas? Caracas ya no
existe: pero sus cenizas, sus monumentos, la tierra que la tuvo, ha quedado
resplandeciente de libertad, y est cubierta de la gloria del martirio. Este
consuelo repara todas las prdidas! A lo menos este es el mo y yo deseo
que sea el vuestro. Habis sufrido mucho pero os queda la gloria de haber
sufrido mucho por haber sido siempre eles a vuestro deber. Nuestra familia se ha mostrado digna de pertenecernos y su sangre se ha vengado por
uno de sus miembros. Yo he tenido esa fortuna. Yo he recogido el fruto
de todos los servicios de mis compatriotas, parientes y amigos. Yo los he
representado a presencia de los hombres: yo los representar a presencia
de la posteridad.
El orador evoca de nuevo el recuerdo de su adorada madre, pero le
ahoga la emocin, y el improvisado discurso termina en explosin de llanto. Ah, el Presidente de la Gran Colombia, el Libertador de Amrica, solo
era un triste hurfano sollozando sobre las ruinas del hogar deshecho!
Ya era de noche cuando arrancndose a los brazos de sus parientes, y
lanzando una ltima mirada de adis a estos sitios donde corri su infancia,
solo, como haba venido, Bolvar sali por esa puerta para no volver ms!
Lo esperaba la traicin, el pual de septiembre, la anarqua, el destierro,
la tumba!
Esa noche, en el corto trayecto que hay de San Jacinto a Las Gradillas,
vieron los transentes un hombre de rostro plido y ojos ardientes, vestido
BOLVAR
526
de negro, que iba de prisa, hablando a solas, como sonmbulo. Los que lograban reconocerle a favor de algn claro de luna cortado por la sombra de
los amplios aleros, detenanse, al punto, sorprendidos, y, ya sin tiempo para
el saludo, se decan en voz baja, con profundo respeto: es el Libertador.
Seores:
Entre los magncos festejos con que el gobierno nacional ha venido
celebrando el primer centenario de Carabobo, uno de los ms simpticos, sin duda, ha sido la gloricacin de esta casa, la consagracin de este
templo. Y yo me siento altamente honrado de que sea mi palabra en esta
tribuna eco el de la gratitud de Venezuela para con el Benemrito general
Juan Vicente Gmez, quien, con la paz, nos ha dado todos los bienes, y por
cuya virtud patritica se restituyen hoy a Caracas, con la inauguracin de
este edicio, los penates del Libertador.
Gracias, general, gracias en nombre de la patria, gracias en nombre de
Bolvar.
Reciban igualmente la expresin de agradecimiento pblico el muy
digno seor presidente provisional, doctor V. Mrquez Bustillos y su ilustre gabinete, quienes con tanto celo han venido cooperando en la obra
gigantesca del general Gmez, rme en sus bases, como la inmensa mole de
los Andes, resplandeciente y laboriosa en las alturas, como el hormiguero
rutilante de las estrellas.
El Gobierno se complace en ofrecer hoy, 5 de julio, a la veneracin de
los pueblos esta casa, cuyos sagrados muros son como pginas de Venezuela heroica, donde al margen de la epopeya pone sus maravillas el glorioso
pincel de Tito Salas.
Reconstruido el templo, repuesta el ara, dnde est el sacerdote? A
quin conar las llaves diamantinas del santuario? Quin mantendr el
fuego sagrado en este pritaneo de la gloria? No necesito nombrar a Vicente
Lecuna. Cuarenta aos de amistad ntima desde los bancos de la escuela,
cuarenta aos de acrisolado amor fraterno, amordazan mi lengua para el
elogio de este gran boliviano.
Voy a concluir, seores. Del seno de la bandera espaola, inada por
el soplo del herosmo, como del vientre grvido de Rebeca, nacieron a la
guerra de la Conquista dos seres antagnicos: Lope de Aguirre y Martn
BIBLIOTECA AYACUCHO
527
Tinajero, vale decir, el buitre y la paloma, el tigre y el cordero. Ambos, soldados: vasco el uno y andaluz el otro; el primero un demonio y el segundo
un santo. Conocis la historia de Aguirre, el Tirano de la leyenda: es un ro
de sangre, una tromba de crmenes. Tinajero, al contrario, es el soldado
beato, como le ha llamado Daz Rodrguez. Los primeros cronistas de Venezuela nos dicen el portento de su vida y el milagro de su muerte. Supo ser
bueno y santo en medio de la brbara turba de sus conmilitones, crueles y
lujuriosos. Busc El Dorado hacia dentro, en su corazn, donde ha dicho
Jess que se encuentra el reino de Dios; y puso ms conanza en la cuenta
de su rosario que en la bala de su arcabuz. Muerto en olor de santidad, fue
enterrado en la sierra de Coro, en un rincn de la montaa. Y cuentan que
muchos das despus se hall su cuerpo desenterrado por las aguas, destilando blsamos y mieles, entre ores y mariposas, y esparciendo suavsima
fragancia, con tanto mpetu dice fray Pedro de Aguado que por ms de
cincuenta pasos a la redonda ocupaba todo el campo.
Pues bien, seores: yo veo en esto un misterioso smbolo del destino
de Venezuela. Espaa nos dio con su sangre cuanto de malo y bueno haba
en su espritu: la crueldad y el valor, la supersticin y la fe, el orgullo y la
hidalgua, el odio y el amor. Aguirre y Tinajero son como dos semillas, de
maldicin y bendicin, arrojadas en nuestro suelo. Los huesos del Tirano,
polvo de Can, la simiente maldita, despus de una oscura germinacin de
tres siglos y del riego de sangre de nuestra independencia, nos dio la raz
de Carabobo, y nos estuvo dando hasta ayer no ms, horrorosa cosecha de
guerras fratricidas. En cambio, las cenizas de Tinajero, la semilla del bien,
ms tarda pero ms fecunda, es ahora cuando empieza a dar frutos en
abundancia. Y mientras se aleja de nosotros hasta perderse entre las sombras del pasado, la rastrera llama espantosa que con sus lvidos fulgores
aterr tantas veces las vigilias de nuestra infancia, surge del opuesto horizonte, como el alma del santo andaluz, el bendito lucero de la paz, la
estrella matutina de la futura Venezuela.
Que brille para siempre esa estrella sobre esta casa como la lmpara
votiva de la patria sobre la cuna de su Libertador!
BOLVAR
528
JORGE ZALAMEA
cas, echando al olvido mejores tradiciones y cuidndose bien poco de merecer los mismos elogios que las generaciones anteriores se haban granjeado, dejaba mucho que desear en punto a la honestidad de sus costumbres.
No sabemos si el mal ejemplo de algunos gobernadores de antao como
aquel Juan Josef de Caas y Merino que se pereca por las doncellitas de
tierna edad, y era protector y socio declarado de contrabandistas y fulleros o el contagio de los vicios que se haban inltrado hasta la magistratura
y el clero, o, simplemente, ese fenmeno de descomposicin social que
precede y anuncia toda gran revolucin, fue lo que produjo la relajacin de
la moral en los hasta entonces honestos y paccos caraqueos.
Nosotros ms nos inclinamos a creer que la causa de este fenmeno
fuera el resentimiento que haban de experimentar las almas por la disminucin de libertad que sufran; resentimiento que, curiosamente, se maniesta en la decisin del cautivo de cargar a las espaldas de su tirano el peso
de las propias responsabilidades. Si todo lo mo es tuyo, si mis acciones
estn regidas por ti parece que ha de pensar el oprimido. Sean tambin
tuyos mis excesos, responde t de ellos, y pgalos as como te pagas de mis
riquezas y trabajos. Una vez que el hombre cautivo llegue a hacerse tan
tremenda reexin, su alma est punto menos que perdida, pues no hay
inerno comparable al que a s mismo se fabrica el ser que ha declinado en
otro la responsabilidad de sus excesos.
* Literatura, poltica y arte, Juan Gustavo Cobo Borda; ed., Bogot, Instituto Colombiano
de Cultura, 1978, pp. 189-213.
BIBLIOTECA AYACUCHO
529
530
bertinaje del demonio; todava ignoraban que solo la libertad puede producir hombres afanosos de orden, que es tanto como decir de humildad y
consentimiento. Y si tales cosas ignoraban o ngan ignorar, cmo iban a
saber que el ignorante tiende a descansar su responsabilidad en el sabio, y
que la vagancia del espritu es la causa de la excesiva actividad de los voluptuosos y crueles sentidos!
Y si en las cosas del entendimiento estaba atenta la Corona a que no
se desmandasen sus vasallos ultramarinos, en lo comercial ejerca un monopolio ms severo an, tal vez por aquello de la dicultad que tiene un
rico para entrar en el reino de los cielos, y deseosa de evitar a los inocentes
americanos tales dicultades. Lo cierto es que las colonias no tenan otro
mercado que el de la Pennsula, as fuere para la compra como para la
venta de sus productos. Terminantemente prohibido todo comercio con
el extranjero, y hasta con las otras provincias americanas, los productores
y comerciantes de las colonias tenan que someterse a los reglamentos comerciales impuestos por Espaa, reglamentos que no solo jaban los precios de compra y venta, sino tambin los itinerarios que haban de seguir
las mercaderas y la intensidad de la produccin agrcola y mineral. Efectos
de esta reglamentacin hecha con un desconcertante desconocimiento de
la geografa, de las necesidades particulares de cada una de las colonias y
del equilibrio econmico de ellas, no son para dichos en extenso. Baste observar que el monopolio comercial reduca a los comerciantes criollos a su
mnimum de capacidad de accin y la limitacin de la produccin agrcola
a la despreocupacin por la extensin e intensicacin de los cultivos. Y
esto sin contar con que el precio del trabajo estaba indicado arbitrariamente por los intereses de la Corona.
Adase a esto que el gobierno y justicia de Espaa en Amrica, se
hallaban servidos por los ms descarados e insolentes bribones. Los cargos
pblicos de las colonias se vendan en la Pennsula al que mejor precio ofreca por ellos, y, en la mayora de los casos, el rematador del cargo era el ms
avaro, cruel y estpido de los postores. De este modo, la administracin de
justicia se converta en pinges negocios de oidores y ministros de Indias
que fallaban en los litigios segn la mayor o menor generosidad de los litigantes; y los tribunales se trocaron en lonja y refugio de pcaros.
BIBLIOTECA AYACUCHO
531
Por otra parte, la exclusin de hecho del ejercicio de poder y de los derechos polticos, terminaba por cerrar la infranqueable valla que se opona
a toda posible actividad espiritual, comercial o cvica de los colonos.
En semejante situacin, los mantuanos, o criollos nobles, vean reducida su existencia a un plcido vegetar bajo la mirada vigilante del gobernador espaol. Mientras el clero les dio alimento espiritual, alternando las
promesas paradisacas con las amenazas abismales, los caraqueos rezaron
trisagios, asistieron a su diaria misa, vertieron riquezas sin trmino en las
arcas religiosas e hicieron frecuentes rogativas por la felicidad y gloria de
Carlos y Fernando. Pero cuando les licenciaron de capitanes generales y
corregidores, el libertinaje contagi al clero, y cannigos y frailes entraron
en la danza, los caraqueos, sin ambicin ni freno, burlados en su respeto a
los representantes de Dios y perdido el temor a los castigos que los mismos
clrigos no vacilaban en desaar, propusieron darles gusto a los traicioneros sentidos con tal frenes y locura que las crnicas escandalosas de la poca no son de fcil reproduccin. Pues nada hay comparable al libertinaje de
un esclavo, a la dulzura fermentada y agriada, al resentimiento del simple
que, inconscientemente, siente el gran vaco que hay en su espritu, y, por
reemplazar el paraso que a medias adivina le han robado, se pone a hurgar
enconadamente en las entraas del placer, se revuelca entre ellas con tozudez de cerdo y un espantable encogerse de hombros cuando la malherida
conciencia pide cuentas. No peco yo, sino quien lo ha dispuesto todo de
tal manera que solo pecando me sienta vivo, podra responderle a la conciencia este posedo. Ni es pecado ejercer la nica libertad que tengo.
Entretanto, el pueblo, formado por indios, negros, mestizos y criollos,
se hunda cada vez ms en un oprobioso fanatismo. Todos los terrores del
inerno catlico se mezclaban a la extensa tradicin de la brujera, al par
que las reales personas de Espaa ganaban categora divina y se colaban
de rondn en el paraso. Difcil es hoy imaginarse el baturrillo que se haba
formado bajo las rizadas cabelleras de los negros y las lacias melenas de
los indios, pero no es aventurado creer que las divinidades americanas y
africanas daban buen contingente de horrendos fantasmas, supersticiones,
brujeras y hechizamientos, y que a espaldas de encomenderos y clrigos
la plebe se entregaba a extraas prcticas durante las cuales se renegaba
BOLVAR
532
Se sala, pues, de la iglesia para comenzar la bacanal y no por seguir tradiciones indias, pues la escena relatada tiene un pronunciado tufo africano
y en ella toman parte los espaoles. La relajacin de las costumbres no era
otra cosa que la oscura expresin del resentimiento de aquellos seres obligados a vivir sin justicia y sin espritu.
Examinando las condiciones en que viva el hombre de Amrica bajo
el dominio de Espaa, apenas si puede uno explicarse cmo pudo prolongarse hasta comenzado el siglo XIX un estado de cosas que rebajaba hasta
tales extremos la propia dignidad humana y haca de centenares de miles
de hombres un rebao escarnecido, explotado y desterrado de toda accin
BIBLIOTECA AYACUCHO
533
534
Segn est escrito en actas ociales, en una visita que hizo el tal Caas
a La Guaira, orden que se presentasen ante l todas las mozas de la poblacin. Turbadas por el presentimiento de algn atropello ms o menos
galante, reunironse las muchachas ante Caas, de cuyos labios escuchaban la ms peregrina ocurrencia: el desenfadado gobernador pretenda
que las lozanas criollas le confesasen los pecados que hubiesen cometido
contra el sexto mandamiento. Ruborizndose las doncellas y su pudor y
recato hicieron fracasar la extraa ordenanza y solo viera el gobernador
sonrisas maliciosas y frentes indignadas, si no hubiese sacado Caas de su
bolsa una cinta que mostr al apretado rebao de mozas diciendo que el
rey le haba enviado aquella cinta, que, al ser colocada sobre el pecho de
una mujer, tena la virtud de revelar el estado de pureza o de culpa de ella.
Esta burda patraa bast para que las lenguas se adelantasen a la acusacin
mgica y se coloreasen las mejillas con el recuerdo y relato de los pequeos
o grandes pecados de que se acusaban las atolondradas criollas. Y, sin pecar de indiscretos, podramos asegurar, que, tras de contar sus aventuras,
se retiraron las mozas a sus quehaceres, siendo, por la sola obra de sus
palabras, menos las doncellas al salir que al entrar.
Despus de semejante ejemplo y sntoma que podra multiplicarse por
cientos con solo escarbar un poco en los archivos de la poca, es imposible
poner en duda el sentimiento de religiosa veneracin que inspiraba el rey
dios a sus eles americanos. Al cronista le basta con lo que lleva dicho,
guarda lo ms que sabe para convencer al empecinado en la duda y solo
quiere ahora citar, como a grande autoridad, la pgina en que un escritor
colombiano, don Toms Carrasquilla, acierta a levantar un tantico el velo
que ocultaba la gura central del mito. No son ya palabras de la historia
las que se hacen sonar aqu, sino palabras de artista que, como tal, intuy
algo de lo que suceda realmente en la turbia conciencia de los hombres de
la Colonia.
Rerindose al infante don Fernando, que habra de ser luego, por la
gracia de Dios, Fernando VII, el novelista colombiano hace pensar a una
de sus criaturas:
BIBLIOTECA AYACUCHO
535
Si Dios los tena predestinados para ser reyes, cmo iba a hacerlos lo mismo
que a los hijos de cualquiera? Tena que esmerarse. Criatura ms adorable el
princesito! Era idntico al Nio Jess de las seoras Uruburos. Idntico! No
le faltaba sino sentarlo en el silloncito dorado y ponerle el mundo en la manita.
Cmo quedara de bello Fernandito en su silla y con su mundo! Cmo ira a
ser de asombroso cuando mandara! Si hubiera adivinado que Mara Luisa iba
a tener familia, ella habra adivinado que sera muchachito. Le habra mandado, entonces, bandeja y tijeras de oro; estas para cortarle el ombligo, aquella
para llevarle a bautizar. Mas, ya que ella no haba tenido esa dicha, el princesito
no se quedara sin un buen regalo. Ya ideara qu. Todo su oro, que le enviara
ntegro, an era poco. No se lo haba regalado a ella el mismo rey? No le
perteneca? Se le guraba su ofrenda tan hermosa y tan santa como la del rey
mago que llev el oro al Nio Dios: El prncipe era medio Dios; ella, medio maga. Esa noche suea, o suea que suea, con Fernandito, ya rey. Al menos as lo
cuenta a quien quiere orla. Lo ha visto en su trono, all muy arriba, resplandeciente como el Sol. Con su mano iba regando por las dos Amricas como una
semilla. En donde caa iban naciendo pueblos de oro y de plata.
Y ms adelante esta devota del rey dios manda quitar las doce esmeraldas que adornaban la cruz del dios hombre, para enriquecer con ellas la
botija y la palangana de oro en que se haba de lavar sus sagradas manos el
infante don Fernando, el que era idntico al Nio Dios, el que era dueo
del universo mundo y de toda la variedad de sus riquezas, el que era medio
dios, el que resplandeca en lo alto como el Sol, el que sembraba pueblos
en la Tierra y que mereca las mismas joyas que ya estaban consagradas al
dios hombre.
Mientras tales y otras cosas sucedan en las colonias espaolas, sobrevino la independencia en Norteamrica, hecho que hubiese podido pasar
inadvertido en los pases del Sur si la intervencin de Carlos III en favor de
los rebeldes no hubiese iluminado de repente la inteligencia de una atenta
y escassima minora. Cmo! De modo que el rey dios no vacilaba en proteger la rebelin y fomentar la libertad de los pueblos? As, pues, el mito
poltico-religioso no era ofendido ni atacado por la idea de independencia?
Si la gran masa de pobladores de Amrica hubiese estado capacitada para
hacerse estas o parecidas preguntas la dominacin espaola se hubiera visto en peligroso trance. Pero tales reexiones, harto simples por otra parte,
BOLVAR
536
537
538
539
540
541
de Espaa, y la otra un ocio del Supremo Consejo de Indias por medio del
cual se nombraba a Su Alteza Imperial el Gran Duque de Berg, Teniente de
los Reinos de Espaa y de las Indias.
Era el momento en que la benca imaginacin de Bonaparte se empleaba en uno de esos planes sobrehumanos que eran su mejor descanso.
Soaba con el dominio de Amrica y vea los reinos de Mxico y el Per
restablecidos en su anterior grandeza y colaborando en la marcha general
del mundo hacia el reino de lo universal. Yo lo haba odo con frecuencia
relata uno de sus contemporneos, pero en ninguna circunstancia como
en esta le haba visto desplegar tales riquezas de imaginacin y de lenguaje.
Fuera abundancia del tema, fuera que todas sus facultades hubiesen sido
iniciadas por la escena de que acababa de salir y todas las cuerdas del instrumento vibrasen a la vez, lo cierto es que estuvo sublime. Y era el momento en que Fernando VII, rey envilecido, que haba llegado hasta ser
el run de su esposa, segn la tremenda frase de Ludwig, soportaba en
Valenay el ms irrisorio de los cautiverios.
En tanto que las autoridades espaolas reciban con toda clase de zalemas y halagos a los comisionados del nuevo rey y se aprestaban a acatar
las disposiciones napolenicas, el pueblo se lanzaba por las calles hediondas y mal empedradas de Caracas presa de un sagrado furor. Por n daban
muestras el criollo y el indio de entusiasmo! Cmo iban a permanecer
ellos a la expectativa viendo a su dolo despojado por un usurpador y a
la religin catlica amenazada por el hombre de la Revolucin! Ahora se
vera si ellos podan algo y si poda estar seguro o no nuestro amo el rey
de la delidad de sus vasallos. Antes que otra cosa, lo ms urgente era ir a
fortalecer el desmayado celo de las autoridades y ponerlas en guardia contra los endemoniados servidores del usurpador.
Y all van todos: comadres y doncellas, viejos y nios, hidalgos e hijos
de la tierra, blancos, morenos, aceitunados y cenizos, ardindoles el alma y
el pecho lleno de enconos!
Ponen sitio a la audiencia, apedrean a los franceses y obligan al capitn
general a que reitere su juramento de delidad al nico rey legtimo y sacrosanto, al muy piadoso y muy noble Fernando VII. Y luego, a la iglesia, a la
baslica para que tambin Dios tome parte en el regocijo y sirva de testigo
BOLVAR
542
ante el rey del amor que le profesan sus humildes esclavos: Te Deum,
accin de gracias, funcin de desagravio, solemne procesin con el Santsimo y prolongada gritera: Viva Fernando VII! Muera el usurpador!.
Idnticas escenas se vieron a la par en los dems virreinos, virreinatos y
capitanas generales. En la muy catlica Santa Fe de Bogot, el entusiasmo
de las damas se tradujo en generosos envos de joyas, destinadas, probablemente, a entretener los ocios del rey, ya que no a pagar un rescate que nadie
peda. Entretanto, las autoridades hacan prodigios de equilibrio, tratando
de complacer al pueblo, a Inglaterra y a los enviados de Francia.
La situacin presentaba, pues, un curioso aspecto. Los virreyes, capitanes generales, gobernadores, ministros de Indias, oidores y dems instrumentos del gobierno espaol en Amrica, salvo contadas excepciones,
prestaban juramento de delidad al nuevo rey, en tanto que los americanos
renovaban su adhesin, hacan auto de fe con las proclamas de Napolen,
pagaban misas y Te Deum por el pronto y feliz regreso de Fernando VII y
pedan la creacin de juntas que gobernasen en su nombre mientras se restableca la normalidad en Espaa. No contenta con estas manifestaciones
de delidad, Amrica, comprendiendo inconscientemente que su adhesin solo se reconoca en razn de la cuanta de las riquezas que enviara a
la Corte, al saber la formacin de la Junta Central de Aranjuez, envi cerca
de 300 millones de reales para el servicio de dicha junta, presente que esta
recompens declarando a las provincias americanas parte integrante de
la monarqua espaola, contribuyendo con esta declaracin al mayor regocijo y entusiasmo de los mantenedores del noble rey.
Entretanto, los pocos patriotas que asistan al espectculo vieron en
la creacin de la Junta de Caracas el punto de partida de la revolucin. La
excitacin monrquico-religiosa del pueblo les serva momentneamente
de apoyo para exigir a las autoridades el establecimiento de un gobierno
propio, al que daran un carcter transitorio. Diran que solo regiran los
destinos de la provincia mientras se reintegrase al trono Fernando VII y
que sostendran los derechos del monarca contra las pretensiones francesas. Y as lo hicieron. El pueblo, que haba visto la mucha prisa y ninguna
resistencia que haban puesto las autoridades en atender las instrucciones
de Napolen, se ali a los revolucionarios creyendo servir al rey e ignorando los planes futuros de los patriotas.
BIBLIOTECA AYACUCHO
543
Las noticias de Espaa eran cada vez peores; los ingleses se haban retirado a Portugal, la Junta Central haba sido disuelta, invadida Andaluca
y sitiada Cdiz. Espaa pareca perdida y llegado el momento de la accin
revolucionaria en Amrica. As, pues, el capitn general fue depuesto, desconocida la autoridad de la regencia y establecido un gobierno en nombre
de Fernando VII.
La actitud del nuevo gobierno revel inmediatamente el desconcierto
e impericia de quienes se haban encargado de los asuntos de la colonia, y
puso de maniesto las dudas que se tenan respecto a la posibilidad y utilidad de la accin empeada. En consecuencia, todos procuraban disfrazar
sus deseos y propsitos, dando lugar con ello a toda suerte de contradicciones y errores: se quera la emancipacin, pero se desconaba de ella; se
desconoca la autoridad de la Regencia, pero se enviaban comisionados
a Inglaterra para que esta nacin sirviera de mediadora entre la colonia y
el gobierno provisional de Cdiz; se iniciaba la revolucin, pero se juraba
odio eterno a Francia como a enemiga que era de la dinasta espaola; se
recordaban los desastres y despotismos del gobierno de Carlos IV, pero
se garantizaba la delidad a Fernando VII; se protestaba contra la maniesta parcialidad con que haban sido nombrados los amantes diputados
americanos a la Junta Central, pero se imitaba a esta en sus lneas generales
y con ella se solidarizaban en el propsito de sostener los derechos del prisionero de Valenay, y, para aadir nuevas preocupaciones y aumentar el
nmero de los compromisos contrados en el momento en que la promesa es
fcil, se incitaba a Inglaterra a confederar bajo su proteccin las provincias
americanas. Extraa manera de partear una nacin independiente! El temor de caer bajo el dominio de Francia, madre de la Revolucin, agrupaba
a los revolucionarios en torno a la desvada gura del monarca destronado,
pero el deseo de verse libres de la opresin espaola los obligaba a tender
las manos limosneras hacia los grilletes que Inglaterra quisiese ponerles. Y
cuando la Gran Bretaa contesta a los comisionados de Venezuela con una
incitacin a reconciliarse con el gobierno reconocido en Espaa, se olvida
el odio eterno a Francia y se busca atolondradamente la manera de pedir
amparo al gobierno imperial.
Esperar cosa distinta de unos cuantos hombres honrados y de buenas
intenciones, pero incultos e ignorantes de todo lo que a la organizacin de
BOLVAR
544
545
546
547
548
549
550
que ha sido Nuestro Seor Jesucristo mismo quien me ha metido en la cabeza la idea de que este Simn se ha de parecer por algo ms que el nombre
al Macabeo.
En el corrillo hubo un cuchicheo misterioso, interrumpido por la llegada de don Juan Vicente, que vena a instarlos a que probasen un vinillo
recin llegado, que decan ser del Priorato y el mejor de toda Catalua, y
a dar pblicas gracias a su pariente Flix Aristeguieta por el real presente
que a su nuevo hijo haba hecho de una hacienda que produca ya por entonces la bonita suma de 20.000 duros anuales. Las palabras del hidalgo
suscitaron nuevas y ms gozosas exclamaciones de los invitados que vean,
por este modo, los ms felices augurios y las ms esplndidas realidades,
darse cita en torno a la cuna del afortunado heredero.
IV
551
sensualismo regocijado, apenas un tantico brutal. El hroe cambiaba prestamente sus arreos de campaa por el atuendo cortesano y se entregaba a
los azares rococ de una vida bulliciosa e insolente de seorito rico. Levantado el destierro, buena parte de la antigua nobleza regresa de Coblenza y
Londres con falsos gestos de modestia y admiracin. La religin y el culto
pblico haban sido restaurados, organizadas las rentas y puesto en obra
un vasto plan de reconstruccin interna. Las fronteras de Francia, mgicamente dilatadas, aparecan ante Europa como un cerco de llamas en cuyo
centro se irguiese la gura regordeta y bonachona del estupendo general.
No ms desharrapados vociferando la Carmaola y el Caira. Los teatros, los salones, el Palais Royal, los Campos Elseos, ven deslar nuevos
cortejos de damiselas y petimetres, atrevidsimas aquellas en la moda, muy
preciosos estos en ademanes. Despus de la pesadilla se quiere vivir apasionadamente, alegremente, frenticamente, y Francia entera se estremece
en una danza furiosa, en una gigantesca zarabanda en que se dan la mano
el placer, la ambicin, la riqueza, el podero y el herosmo. Pero entre valse
y contradanza, entre paseo y representacin teatral, se narran hazaas en
verdad homricas y se prometen nuevas victorias y conquistas. Hay que
cambiar la faz del mundo! Rompamos las ltimas ataduras del pasado!
Todo est permitido al vencedor!
A poco de llegar Simn Bolvar a Pars se celebran las estas de la coronacin del emperador. El caraqueo, con los nervios irritados por su viudez prematura y dispuesto a verlo todo bajo un aspecto impropicio y hasta
enemigo, se siente herido por el acontecimiento, llama a Simn Rodrguez,
con quien se ha topado en Pars, y se encierra con su maestro en su casa de
la calle Viviane. En tanto que afuera se confunde el tronar de los caones
con el repique de campanas y la vocinglera con que se maniesta el jbilo
popular. Bolvar se pasea iracundo ante la nerviosa expectativa del hombre
de los seudnimos y las metforas vivas.
Hasta ayer ador en l vocifera el mozo. Toda la historia no me
ofreca ejemplo que lo igualase, ni prometa el porvenir producir su semejante. Pero ahora no puedo perdonarlo, no puedo. Su misma gloria me parece un resplandor de inerno, las lgubres llamas de un volcn destructor
cernindose sobre la prisin del mundo.
BOLVAR
552
553
554
555
de Helvetius, Montesquieu, Hume y Spinoza, interesndose especialmente en las ideas del judo de msterdam. Pero esta vida de estudio no tiene
nada de constante; atormentado siempre por la turbia fermentacin interior, con los nervios desnudos a todo soplo que viniese del mundo, incapaz
de saber lo que deseaba, pasa de su gabinete al Palais Royal, y se entrega a
todos los placeres, preriendo los ms fciles y pasajeros, como si el ms
mnimo esfuerzo de conquista lo irritara. Un remordimiento agudo e inesperado lo arranca de los lugares de la voluptuosidad sin compromisos para
llevarlo a casa de Humboldt o Bonpland, con quienes comenta los sucesos
de ultramar. El sabio alemn cree a las provincias americanas maduras para
la emancipacin, pero no halla al hombre capaz de lograrla; el francs se
muestra ms optimista y entretiene al caraqueo hablndole del magnco
porvenir reservado a las colonias espaolas. Por un momento se enciende en
Bolvar el entusiasmo, renueva su amor por la tierra lejana, y deseoso de
contribuir en alguna forma a la creacin de una nacin libre y culta, ofrece
a Bonpland la mitad de su fortuna, con la condicin nica de que el sabio
vaya a establecerse en Caracas. Entusiasmo pasajero como todos los suyos
de aquella poca en que alterna el baile con la losofa, busca distraccin
en el juego y olvida a Spinoza en brazos de Fanny.
Agotado el cuerpo por los excesos constantes, quemado el espritu por
la ebre alta de la adolescencia, Bolvar procura hacer un examen general
de conciencia y dar un barrido de esta grande en los hondones de su alma.
Hasta entonces haba atribuido su inquietud y disculpado su disipacin
con el dolor que le causara la muerte de Mara Teresa y la necesidad de
olvidarla; mientras haba podido reposarse en esta certidumbre, su desazn no careci de cierta dulzura y por qu no decirlo? hasta de cierta
gracia: en aquella poca, una pasin malograda no sentaba mal a un joven
dandi. Pero en cuanto se dio cuenta de que el dulce rostro de Mara Teresa,
evocado en horas de angustia, no lograba distraerlo siquiera fuese con un
aumento de dolor, se acrecent su inquietud. Desconcertado, busca una
amistad que lo consuele, una experiencia que lo gue.
Simn Rodrguez se hallaba entonces en Viena. No importa! Bolvar
ir hasta la capital austriaca en busca de aquel hombre excntrico, spero
en su exterior pero rebosante de bondad y afecto para con su discpulo.
BOLVAR
556
557
558
descubrimientos. Y si no, lucha por la libertad de tu pas. Tu dinero te permitir hacer maravillas y tal vez el futuro tenga mucho que agradecerte.
Y seducido por sus propias promesas, Rodrguez vea ya a su discpulo
en la cima de la gloria, aunque no acabara por decidir si era mejor fundar
un instituto de investigacin cientca o iniciar una intensa propaganda
libertaria en las colonias de ultramar. Pero el discpulo se rebelaba ahora
contra toda vaguedad y ensoacin.
No quiero dejarme engaar por ms tiempo por impulsos vagos y
otantes esperanzas. No quiero hacer conjeturas sobre mi porvenir. Solo
los locos se ocupan de esas quimricas combinaciones. nicamente se pueden someter a clculos las cosas cuyos datos son conocidos; entonces el
juicio, como en las matemticas, puede formarse de una manera exacta.
Y, dejando atnito al bueno de Rodrguez, volva a su silencio, andando con mayor decisin y resuelto a demostrar que ya no era un chiquillo.
Despus de atravesar a pie los Alpes, maestro y discpulo se detuvieron
en Chambery durante una semana, haciendo la visita, obligada para tan
apasionados admiradores de Rousseau, a las Charmettes en cuyo ambiente
creyeron encontrar algo de aquella gracia incomparable que debi acompaar en vida a Madame de Warrens.
En mayo de 1805 llegaron a Miln. La capital de Lombarda se hallaba
en vsperas de un fausto acontecimiento.
Todas las rutas que conducan a la ciudad llevaban un ro de curiosos y
un viento de canciones. Napolen I, emperador de los franceses, iba a ceir
sus sienes con la corona de hierro de los lombardos.
Bolvar asiste a los festejos y su antiguo amor por el hroe renace sacudindose la hojarasca democrtica que lo disimulara por unos cuantos
meses. Por un pudor remoto, apenas se atreva a elogiar en Napolen su
sencillez, haciendo observar a Rodrguez el boato y brillo del Estado Mayor imperial, y cmo contrastaba con ellos la casaca sin paramentos y el
sombrero sin galn de Bonaparte. Durante todo el tiempo que dur la
revista que pasaba el emperador al ejrcito de Italia en la llanura de Montesquiaros, Bolvar no apart sus ojos de la gura del general, sintiendo en
su interior la dicha de haber recuperado su admiracin.
Despus de una fracasada tentativa amorosa en la patria de la princesa
Visconti, de Pietra Gina Marini y de la condesa Gherardi, la mujer que
BIBLIOTECA AYACUCHO
559
560
verbal, se hallara en situacin de administrar a su ardor una ducha de humorismo. Pero a los odos de Rodrguez aquel discurso sonaba a gloria, y
todo se redujo a alabanzas y estmulos que arrastraron al mozo hasta aquella desdichada ancdota del Vaticano.
Pero sintiese o no rubor de sus palabras, la verdad es que aquel discurso rematado por tan loco e impremeditado juramento, procur a Bolvar
un alivio total. Sin detenerse a pensar si aquello iba en veras o en broma,
toda la turbulencia del mozo se resolvi en un tranquilo comps de espera.
Como el desdichado que, en el momento de decidir su propia muerte, halla
en la desesperada certidumbre de su n prximo una almohada en qu
reposar su maltratada cabeza, as Bolvar hace de su juramento un lecho de
olvido para sus inquietudes de la mente y del cuerpo. Tampoco sera menos
exacto comparar su situacin de aquel momento con la del amante que,
tras de dudas innumerables, incorregibles timideces y prolongados celos,
logra de la mujer amada la certidumbre de una fervorosa correspondencia.
En tal instante, la presencia misma de la mujer se le antoja un obstculo
al amante que solo quisiera apartarse de ella para ir en busca de soledad y
silencio propios para el goce, no del amor correspondido y de la conquista
lograda, sino de la inefable sensacin de descanso y libertad que una slaba
le ha trado. En Bolvar se unan en aquella coyuntura el hombre desesperado y el amante dichoso; an no saba, ni le importaba saberlo, si la palabra
mgica lo conducira al inerno del ridculo y del ntimo menosprecio, o al
goce de una gloria cierta. Y si ignoraba esto, mucho menos saba los medios
de que habra de servirse para el cumplimiento de su promesa. Ms an:
prolongando el corto plazo de dicha, intermedio entre el propsito y la realizacin, rehua toda discusin consigo mismo, prohiba a su imaginacin
todo ejercicio que pudiese recordarle su juramento, dejaba que sus nervios
recuperasen su equilibrio y sus sentidos entrasen en nueva y sosegada posesin de la vida.
Como si su estado momentneo le exigiese una correspondencia de
la naturaleza, se dirige entonces a Capua y Npoles, lugares de reposo y
deleite, de paisaje blando y claro, de clima suave. Bajo los cielos azules se
abandona en el columpio de la dichosa indecisin y los vagos ensueos,
sabiendo que en el fondo, muy en el fondo de su ser, duerme un propsito
BIBLIOTECA AYACUCHO
561
562
BIBLIOTECA AYACUCHO
563
RAMN J. VELSQUEZ
La guerra civil se alimenta del despotismo
y no se hace por el amor a Dios.
Bolvar
564
tringulos de ruta. Haba un modo adusto entre las gentes cuando ocasionalmente descendan de las alturas hacia otros predios.
La montaa es avara en regalos y apenas si brinda la multiforme tonalidad de sus paisajes. Hoy, como otras veces, nos encontramos en el rin
de las montaas, en su fecundo ombligo, donde voces de toda Venezuela
se dan cita. Para interpretarla hay que pulsarla en sus distintas secciones.
Auscultar los latidos de su cuerpo en Valera o Bocon, en Mrida, en Mucuches, en Bailadores o La Grita y en Triba o San Cristbal, en Betijoque,
en Coln, en Rubio o San Antonio. Sus puertas de entrada son soberbias
por Lara, Portuguesa, Barinas, Apure o el Zulia. Los Andes son como una
vibrante arteria. Apenas si descendemos y estamos ya ante la llanura, ovario de herosmos. Del otro lado, el cristal y la llanura, las hileras de rocas
de la querencia, el tejido nervioso de sus caudales de espuma; aqu y all, la
almciga de luces de los vecindarios, el santo de la devocin en las hornacinas, celeste alcalde inmvil que indica los rumbos.
Por estos estrechos senderos agit en todos los tiempos su impaciencia
la angustia popular. Aqu el cielo y el valle invitan al camino. Entre pueblo
y pueblo la distancia se mide por el alcance de la voz, por slabas, con el
metro del romancillo. Apenas si se desvanece la lumbre de la ltima cabaa
y ya parpadea en las tinieblas otra lumbre en el candil. Los perles de la
tierra, la calidad de sus suelos, las caractersticas de su fauna, la individualidad de su ora, los matices de un cielo siempre cambiante, inuyen en la
conformacin espiritual de las gentes. El espritu del pueblo solo es, quizs
y en ltima instancia, un acendramiento del paisaje.
Las caractersticas de la tierra montaosa cincelan el alma de las gentes
serranas. En los valles se anuda esa cerrada vinculacin familiar que forma
largas cadenas al engranar con las de otros valles. El sentido de lo comunal, el espritu de la parroquia tan vilipendiado por muchos, se arma y se
comunica a otros en los disantos a travs de los taidos. Desde las cumbres
y observando cmo parpadea el Catatumbo, el hombre experimenta extraas sensaciones de dominio y las costumbres arman la unidad de los distintos grupos en un cuerpo ms vasto, dentro de un conjunto ms amplio.
A lo largo del tiempo, las ciudades incipientes, las villas aisladas, las
apartadas aldeas fueron creciendo. El engrandecimiento urbano no poda
BIBLIOTECA AYACUCHO
565
ocultar ancestrales resabios. De peninsulares e indios se form la poblacin cordillerana. Y estos conservaron sus costumbres por dcadas, manteniendo en algunos remotos rincones sus idiomas; ya aun bien entrado el
siglo XX, se valan de los quipus para sus cuentas y todava se distinguen las
gentes por la peculiar entonacin del castellano.
Los gritos que enarbola la protesta van en estas montaas de cumbre a
cumbre y anidan en las hondonadas. El 16 de marzo de 1781 una mujer, en
El Socorro, arranc el edicto vejatorio que estableca la nueva tributacin.
Y el ademn airado cundi. Izaron las turbas sus pendones de rebelin y se
desvanecieron las autoridades reales. Galn y Berbeo hacan y deshacan
capitanes y el Comn volvi por sus antiguos fueros. Los rebeldes nunca
entraron en una plaza sin la venia del Comn. Algunos de los apellidos de
sus jefes an resuenan entre estas montaas y muchas de las fechas que
jalonaron el movimiento estn ligadas a la epopeya bolivariana. Los caminos que siguen los comuneros sern transitados igualmente por los ejrcitos libertadores.
No son esos caminos tan solo las vas materiales por donde van los
hombres, las bestias y las cosas. La rebelin comunera es el primer vagido
consciente del alma popular del continente. Es la protesta del pueblo que
se vale del motivo ocasional de un alza impositiva para probar fuerzas con
la Corona, para un tanteo preliminar de su fortaleza. El baluarte, como en la
revolucin de 1810, estar en los Cabildos, respaldados por el Comn. Y el
Comn est constituido, en este caso, por todos aquellos que contribuyen
con dinero o especies al sco real.
An no se haban propalado las teoras de la Ilustracin, ni tampoco los
supuestos de Smith o Ricardo, cuando ya las gentes de esta tierra, como
antes lo haban hecho los comuneros de Castilla en 1521, solicitaban justicia para el indio; exigan libertad de comercio y se pronunciaban contra
el sistema borbnico de las intendencias y los estancos monopolistas. Por
otro lado, el comunero vitalizaba los ayuntamientos, tan maltratados
por los Borbones desde 1736, cuando el de Caracas fue despojado de sus
ms preciosas prerrogativas.
El movimiento comunero es la rebelin de los pequeos que buscaban
BOLVAR
566
567
568
569
pero, la ciudad ha crecido. No sern hoy tan sombreados los caminos como
otrora; pero, por las laderas nuevos rboles levantan sus erguidas copas,
como esos bucares orgullosos, recubiertos de rubes, protegiendo la albura
de los cafetales.
Quisiera imaginar a Ribas, el viejo patricio, recibir al hroe. Quisiera
evocar las guras egregias de todos aquellos merideos, como Luis Mara Ribas Dvila, Antonio Ignacio Rodrguez Picn, Buenaventura Arias,
Francisco Antonio Uzctegui, los Nucetes, Francisco Ponce, Fermn Ruiz
Valero, Blas Ignacio Dvila, Juan Antonio Paredes, Antonio Rangel o Vicente Campo Elas. Todo el pueblo en un haz de fe en este homenaje que
se le renda al vengador de los agravios. Pero ya lo hizo en tersas pginas el
mejor cantor de las excelencias regionales, aquel inefable don Tulio.
Apenas si ha descendido el Libertador de las fatigas de la jornada
cuando se dirige el 26 de mayo al presidente de la Unin y le expone su
tranquila conanza en el xito de las futuras operaciones: Dentro de dos
meses, dice, podremos ver enteramente libertada la repblica de Venezuela. En el vaticinio hay la audacia que nace de la conciencia de la fuerza.
Casi un mes ms tarde, desde el cuartel general en Araure, el 25 de julio,
le comunica a don Antonio Rodrguez Picn el triunfo obtenido por los
soldados merideos en Los Horcones; al mismo tiempo le anuncia al patricio, en una corta estrofa, las heridas sufridas por el hijo en el combate.
Y esos versos, los nicos que se conocen del Libertador, forman hoy parte
del himno regional. Hroes lo fueron tambin Francisco y Jaime Antonio
Picn, muerto gloriosamente en La Victoria y recordado su sacricio por
el Libertador en la proclama de 13 de febrero de 1814.
No es necesario referir en detalle las operaciones militares. Aqu, en
Mrida, se vuelca todo el corazn de la patria para dotar a estos soldados y
aumentar sus efectivos. La patria est en este grupo reducido de guerreros.
Se funden caones; se elabora plvora; se rene numerario y 500 hijos de la
ciudad se incorporan a las. Aqu, en Mrida, el ejrcito enarbola por primera vez el glorioso tricolor. Aqu recibe Bolvar su ms enaltecedor ttulo. Y
aqu, igualmente, primero en el seno del Cabildo, luego en la proclama del 8
de junio, se anuncian los trminos del futuro decreto de Trujillo del 15 del
mismo mes. Bolvar entra as, de prpura cubierto, en el templo de la gloria.
BOLVAR
570
Bolvar es la cifra ms alta que ha producido el continente y le representa ante la posteridad, como l mismo lo imagin cuando le escriba desde el Cuzco a su to Esteban Palacios. Simboliza lo ms alto en cuanto a
constancia y lucidez en relacin con el destino de nuestros pueblos. Este
buen pueblo merideo no se equivoc cuando intuitivamente le aclam
Libertador. l, sin embargo, quiso vivir y morir como un moderno ciudadano. Al ttulo de Libertador o de Pacicador prefera el dictado
de buen ciudadano, ya que aquellos brotaban de la agona de la guerra y
el ltimo emanaba de la ley.
Sea como fuere, con la aparicin del Libertador en el escenario poltico de Amrica culmina ese silencioso proceso social que permite emerger
al pueblo y convertirse en factor decisivo de su propio discurrir. En medio
de mil forcejeos las masas americanas paulatinamente van alzndose y sus
clamores, a cada nuevo intento, adquieren mayores resonancias hasta que
llega el momento en que el Libertador canaliza las energas dispersas y
encamina los anhelos disgregados.
Con el Libertador alcanza la conciencia poltica de Amrica su mxima
expresin y hasta en sus errores hay grandeza, porque nada menudo tuvo
asidero en su alma generosa. l mismo, en alguna oportunidad, enfoc el
asunto. Oigmoslo:
Yo, muy distante de tener la loca presuncin de conceptuarme inculpable de
la catstrofe de mi patria, sufro, al contrario, el profundo pesar de creerme
el instrumento infausto de sus espantosas miserias; pero soy inocente porque
mi conciencia no ha participado nunca del error voluntario o de la malicia,
aunque por otra parte haya obrado mal y sin acierto. La conviccin de mi
inocencia me la persuade el corazn, y este testimonio es para m el ms autntico, bien que parezca un orgulloso delirio.
571
572
tanto en lo bisoo del ejrcito como en el cmulo de circunstancias adversas que se conjugaron contra la causa patritica. Exceso de recelosas
banderas, pugnacidad entre los poderes pblicos, desconanzas hacia el
mantuanismo dirigente, complots de la reaccin monrquica y lenidad de
las autoridades patriticas, irrupcin beligerante de las castas, crisis econmica aumentada con la emisin de papel moneda sin respaldo efectivo,
sequa, terremotos e instituciones polticas incompatibles con la naturaleza
de la poblacin y las exigencias del momento, son las causas que presiden
la agona de la repblica tanto en el seno del Congreso como en los campamentos del Generalsimo.
Una de esas causas la reitera en varias oportunidades. En el Maniesto
de Cartagena indica que generalmente hablando todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos y ampliamente sus derechos, porque carecen de las virtudes polticas que caracterizan
al verdadero republicano; virtudes que no se adquieren en los gobiernos
absolutos en donde se desconocen los derechos y los deberes del ciudadano. En carta dirigida a Maxwell Hyslop, Kingston, el 19 de mayo de
1815, le explica que la guerra es dura porque Amrica da a la monarqua
reemplazos sucientes para cubrir las bajas ocurridas en los cuerpos militares, pues no debemos alucinarnos: la opinin de Amrica no est an
bien jada y aunque los seres que piensan son todos, todos independientes,
la masa general ignora todava sus derechos y desconoce sus intereses.
Este desconocimiento, esa ignorancia fue aprovechada por los caudillos realistas, quienes demaggicamente desatarn los odios contra los
criollos, procediendo a repartos de tierras y liberaciones de esclavos para
nutrir sus ejrcitos. Desencadenados los recelos no es necesario ir a identicar sus orgenes en el atavismo o en la pervivencia de elementos salvajes
en el espritu del criollo. La guerra rompe frenos morales, desarticula la
sociedad y enfrenta las pasiones desbocadas. Es casi apelar a recursos retricos explicar parte de la guerra a muerte como la resultante de una turbia
herencia psquica del hombre de las selvas, abuelo todava cercano de los
componentes afroindgenas de nuestra nacionalidad.
Con argumentos semejantes se han intentado explicar los excesos de
los guerrilleros federales o centralistas. Otros autores han recurrido a las
BIBLIOTECA AYACUCHO
573
neurosis. Aquellas atormentadas actuaciones de un Arismendi, de un Leandro Palacios, de un Martn Espinosa o de un chingo Olivo no son sino
el fruto de fenmenos patolgicos o el alarido de los espritus del bosque
pugnando por escapar. No fue la herencia, tampoco la sed de venganza,
la raz de tales actitudes. La venganza explicara los hechos de Arismendi,
Jos Francisco Bermdez u Olivo. El origen del fenmeno debemos buscarlo en las circunstancias de la hora. Se rompe con el pasado y en el trnsito hacia un nuevo orden de cosas las gentes se liberan de ataduras y no son
contenidas por las normas que quieren desechar o subsistir. En esa hora de
liberacin momentnea que patrocina el desorden y fomenta la anarqua
est la simiente de todos los excesos, la semilla de todas las crueldades.
Este orden de ideas explica el cuadro de Venezuela en los aos terribles
de la Guerra a Muerte. Y es quizs el mismo Libertador quien expone tal
cuadro al referirse a la situacin de la provincia de Barinas y de las medidas
necesarias para salvarla. Abusando de vuestra paciencia traigo a colacin
esos prrafos del Libertador. En carta a don Manuel Antonio Pulido, Valencia, el 10 de diciembre de 1813, escribe:
Es pues de forzosa necesidad obrar hostilmente contra los enemigos de la
provincia de Barinas y someter por la fuerza aquellos pueblos refractarios
de la misma, afectos a la causa espaola, que obstinadamente hacen la guerra a
la libertad. Mientras no se haya conseguido arrancar de raz el germen de las
irrupciones, jar la opinin en favor de la independencia y mientras no se vea
el orden nacer de la fuerza, no es posible abandonar la suerte de la provincia
de Barinas al rgimen de las leyes, yugo impotente sobre espritus descontentos, arrastrados del fanatismo religioso y dirigidos por hombres perversos.
Para salvar la patria combatida por todas partes, es indispensable medidas
fuera del orden comn, y puesto que en Barinas emplean sus fuerzas contra el
gobierno legtimo, debe igualmente por la fuerza hacerse entrar en el orden
comn.
Muy lejos se hallaban del hombre de las selvas quienes en Estados Unidos lucharon durante la guerra de Secesin; los Sherman, Sheridan, Pope,
Forrest o Morgan son, sin embargo, versiones nrdicas de los suramericanos o peninsulares de todos los tiempos, Andersonville, un campamento
BOLVAR
574
575
Son aniquiladoras las campaas de los jefes realistas. Todo es desolacin al paso de las turbas engredas. Las caballeras golpean duramente la
piel de las sabanas. Y como un alud incontenible se deslizan por los desladeros hacia las campias de Aragua y Valencia. Los campos que celebrara
Humboldt quedan desiertos. Los bosques arden como teas. Los poblados
se deshacen. Los desbocados caballos apocalpticos piafan en San Marcos,
en La Puerta, en San Mateo, en La Victoria, en Aragua de Barcelona, en
el Salado, en Urica. Maturn sirve de tumba a parte de los ejrcitos de la
repblica.
Urdaneta logra retirarse con otros despojos a travs de Trujillo y de estas tierras hasta Pamplona. Le acompaa una nutrida emigracin serrana.
Solamente permanece erguido, en medio del general naufragio, el Libertador. Y hacia l, todava contrastado por mulos o envidiosos, se vuelven las
miradas. Ha logrado sobreponerse a todas las adversidades. Quizs contribuya a esta situacin el decreto de Trujillo que ren entre los venezolanos
el sentido de la patria.
La patria no era ya la tierra de los oligarcas. La patria era la comn
heredad de todos cuantos haban nacido en ella, y luchaban por verla libre,
soberana, independiente. Sus hijos, lo dira ms tarde encontrndose en el
Cuzco, no eran sino la herencia de esa pobre tierra nuestra. Al paso de los
aos el decreto de Trujillo no pierde ni su importancia, ni su vigencia. Por
el contrario, asegurada rmemente la Repblica en Guayana, el Libertador ampla sus trminos. El 3 de septiembre de 1817 el Libertador dict un
decreto de capital importancia. Por ese instrumento se conscaban y secuestraban los bienes de los realistas, peninsulares o americanos. El 10 de
octubre dict otro por el que dispona el reparto de los bienes nacionales
entre los ociales y soldados al servicio de la repblica. El mismo general
Morillo destac la importancia de estos decretos, aun cuando no seal
en sus informes cules causas habran podido originar su promulgacin.
Nuestros historiadores tampoco se han detenido a considerar el valor de
los mismos, especialmente el del 3 de septiembre, modicacin sustancial
al decreto de Trujillo.
BOLVAR
576
577
democrtica y el espritu republicano del Libertador. Frente a Europa l despert la conciencia de Amrica.
Muchas de estas festividades seculares han sido celebradas en horas
amargas. Se reducan a evocar oridamente el pasado. Se trataban los hechos celebrados como ajenos a nuestra existencia nacional. Para todos nosotros la celebracin de estas fechas tiene hoy otro signo. Las celebramos
en funcin del presente. Ms que una simple evocacin, ellas constituyen
compromisos con el futuro. Un bosque de inmviles estatuas proceras
nada dice al sentimiento. Pero, esas estatuas cobraran vida si las contemplsemos a travs de nuestros propios esfuerzos.
Nieves eternas velan las cumbres de las montaas tutelares de esta ciudad. Nieves eternas dan vida a sus ros y las hebras de las corrientes envivecen los sembros. Fuerza inextinguible, invariable llama, hay en el pecho de
las gentes dispuestas siempre al albur de la aventura. Si ayer lo estuvieron
para quemar vigilias en los vivaques de los campamentos, hoy tambin
todos estamos dispuestos a recobrar las lmparas del alba.
Bolvar entra a la historia al recibir en esta ciudad el ms glorioso de
los adjetivos, cuando rota la precaria estabilidad que impuso la monarqua,
todo el continente era vctima de la anarqua, del odio, de la violencia, de
la injusticia. Tarea mproba fue la de triunfar de la discordia, contener la
disolucin, vencer la ignorancia, enterrar la mezquindad; la de crear todos
los elementos que hicieron posible la victoria; la de dotar de un ideario a la
revolucin; la de precaver sus tropiezos; la de anticipar sus destinos.
En su maniesto de Carpano de 7 de septiembre de 1814 dej testimonio Bolvar de todos esos ingentes problemas. Y hoy os insinuara que
apenas dispongis de algunos instantes, releis esa pieza magnca, llena de
un fro conocimiento de los hombres y de los pueblos, plena de profundos
conceptos sobre los vaivenes de la fortuna y la inestabilidad de las cosas.
Describiros el mundo bolivariano que surgi de los rescoldos dejados
por la lucha sera reiteraros cuanto se ha escrito despus de tal empresa
cesrea. En la llamada Carta de Jamaica, en el Discurso de Angostura, est
la anatoma de ese mundo y su diagnosis. Bolvar destac las virtudes de los
pueblos, denunci sus defectos, seal metas y revel las inmensas posibilidades de estas tierras que haban madurado espiritualmente en el cerrado
BOLVAR
578
coto colonial. Y Bolvar hizo algo ms: le dio a la patria, junto con el mito de
su vida, un alma de acero capaz de resistir todos los quebrantos futuros.
Cuando rememoramos los das formativos, nos sentimos orgullosos
del gentilicio. Bolvar evoc el genuino espritu de esta tierra y surgi en
medio del fuego de las batallas y el humo de los campos incendiados. Y la
patria fue entonces, tanto el pedazo de tierra puricado por el sacricio
como sus gentes mezcladas y esa voluntad de sobrevivir que le insu.
Muchas de las metas sealadas por el Libertador no han sido alcanzadas. Amrica an est en crislida y padece todava las crisis de la pubertad,
porque intensos reajustes sociales, polticos y econmicos se gestan dentro de su cuerpo multiforme y sobre ese cuerpo se ejercen presiones que
pueden deformarle, ya que se maniestan a travs de prcticas polticas o
de losofas que no responden ni a nuestros intereses, ni a nuestras costumbres, ni a nuestra cultura.
Mucho hemos andado en este camino nacional. Muchos tropiezos hemos evitado, desde el desbordamiento de las furias de la anarqua hasta el
entronizamiento de los tiranos providenciales. Frente a estos elementos
de disolucin, frente a las prdicas extraas, hemos ido conformando en
el dolor una losofa democrtica cuyas races estn sembradas en la historia de esta tierra y en la obra de sus guras egregias. El pensamiento del
Libertador ofrece temas vigentes y en esos temas nos inspiramos cuantos
deseamos encontrar frmulas que superen nuestras deciencias.
La democracia es una actitud ante la vida, basada nicamente en el
recto ejercicio de la ley, en la cabal aplicacin de la justicia. No hay rebelda
que se justique cuando ella va contra la democracia. La violencia es un
cido corrosivo que destruye el respeto hacia el hombre y arruina cuanto
hemos logrado con los aos adquirir. La democracia, para que pueda cumplir su misin, necesita imperiosamente del mutuo entendimiento en un
clima de serena conanza, de permanente vigilancia ciudadana. Sistema
poltico perfecto, como lo calic el Libertador, sujeto a una casi diaria
renovacin, tiene innitas posibilidades.
Una exacta comprensin del ideal bolivariano, una ms cabal interpretacin de nuestra historia, nos facilitara la tarea de enfrentarnos a nuestros
problemas. No entraran en nuestras apreciaciones ni el embalsamamiento
BIBLIOTECA AYACUCHO
579
BOLVAR
580
LVARO MUTIS
El ltimo rostro es el rostro con el que te recibe
la muerte.
De un manuscrito annimo de la Biblioteca
del Monasterio del Monte Athos, siglo XI
EL LTIMO ROSTRO*
LAS PGINAS que van a leerse pertenecen a un legado de manuscritos
581
Miecislaw Napierski haba viajado a Colombia para ofrecer sus servicios en los ejrcitos libertadores. Su esposa, la condesa Adhaume de Nimbourg-Boulac, haba muerto al nacer su segundo hijo y el coronel, como
buen polons, busc en Amrica tierras en donde la libertad y el sacricio
alentaran sus sueos de aventura truncados con la cada del imperio. Dej
sus dos hijos al cuidado de la familia de su esposa y embarc para Cartagena
de Indias. En Cuba, en donde toc la fragata en que viajaba, fue detenido
por una oscura delacin y encerrado en el fuerte de Santiago. All padeci
varios aos de prisin hasta cuando logr evadirse y escapar a Jamaica. En
Kingston embarc en la fragata inglesa Shanon que se diriga a Cartagena.
Por razones que se vern ms adelante, se transcriben nicamente las
pginas del Diario que hacen referencia a ciertos hechos relacionados con
un hombre y las circunstancias de su muerte, y se omiten todos los comentarios y relatos de Napierski ajenos a este episodio de la historia de
Colombia que diluyen y, a menudo, confunden el desarrollo del dramtico
n de una vida.
Napierski escribi esta parte de su Diario en espaol, idioma que dominaba por haberlo aprendido en su estada en Espaa durante la ocupacin
de los ejrcitos napolenicos. En el tono de ciertos prrafos se nota empero
la inuencia de los poetas poloneses exiliados en Pars y de quienes fuera
ntimo amigo, en especial de Adam Mickiewicz a quien aloj en su casa.
29 de junio. Hoy conoc al general Bolvar. Era tal mi inters por captar cada
una de sus palabras y hasta el menor de sus gestos y tal su poder de comunicacin y la intensidad de su pensamiento que, ahora que me siento a jar en
el papel los detalles de la entrevista, me parece haber conocido al Libertador desde hace ya muchos aos y servido desde siempre bajo sus rdenes.
La fragata ancl esta maana frente al fuerte de Pastelillo. Un edecn
lleg por nosotros a eso de las diez de la maana. Desembarcamos el capitn, un agente consular britnico de nombre Page y yo. Al llegar a tierra
fuimos a un lugar llamado Pie de la Popa por hallarse en las estribaciones
del cerro del mismo nombre, en cuya cima se halla una fortaleza que antao
fuera convento de monjas. Bolvar se traslad all desde el pueblecito cercano de Turbaco, movido por la ilusin de poder partir en breves das.
BOLVAR
582
Entramos en una amplia casona con patios empedrados llenos de geranios un tanto mustios y gruesos muros que le dan un aspecto de cuartel.
Esperamos en una pequea sala de muebles desiguales y destartalados con
las paredes desnudas y manchadas de humedad. Al poco rato entr el seor Ibarra, edecn del Libertador, para decirnos que Su Excelencia estaba
terminando de vestirse y nos recibira en unos momentos. Poco despus se
entreabri una puerta que yo haba credo clausurada y asom la cabeza un
negro que llevaba en la mano unas prendas de vestir y una manta e hizo a
Ibarra seas de que podamos entrar.
Mi primera impresin fue de sorpresa al encontrarme en una amplia
habitacin vaca, con alto techo artesonado, un catre de campaa al fondo,
contra un rincn, y una mesa de noche llena de libros y papeles. De nuevo
las paredes vacas llenas de churretones causados por la humedad. Una
ausencia total de muebles y adornos. nicamente una silla de alto respaldo, desfondada y descolorida, miraba hacia un patio interior sembrado de
naranjos en or, cuyo suave aroma se mezclaba con el de agua de colonia
que predominaba en el ambiente. Pens, por un instante, que seguiramos
hacia otro cuarto y que esta sera la habitacin provisional de algn ayudante, cuando una voz hueca pero bien timbrada, que denotaba una extrema debilidad fsica, se oy tras de la silla hablando en un francs impecable
traicionado apenas por un leve accent du midi.
Adelante, seores, ya traen algunas sillas. Perdonen lo escaso del
mobiliario, pero estamos todos aqu un poco de paso. No puedo levantarme, excsenme ustedes.
Nos acercamos a saludar al hroe mientras unos soldados, todos con
acentuado tipo mulato, colocaban unas sillas frente a la que ocupaba el enfermo. Mientras este hablaba con el capitn del velero, tuve oportunidad
de observar a Bolvar. Sorprende la desproporcin entre su breve talla y la
enrgica vivacidad de las facciones. En especial los grandes ojos oscuros y
hmedos que se destacan bajo el arco pronunciado de las cejas. La tez es
de un intenso color moreno, pero a travs de la na camisa de batista, se
advierte un suave tono olivceo que no ha sufrido las inclemencias del sol y
el viento de los trpicos. La frente, pronunciada y magnca, est surcada
por multitud de nas arrugas que aparecen y desaparecen a cada instante y
BIBLIOTECA AYACUCHO
583
584
585
586
587
todo esto, y subray estas palabras con un gesto de la mano. Le respond que me era un poco difcil todava formular un juicio cierto sobre mis
impresiones. Le coment de mi sensacin en la noche, frente a la ciudad
amurallada, ese intemporal y vago hundirme en algo vivido no s dnde
ni cundo. Empez entonces a hablarme de Amrica, de estas repblicas
nacidas de su espada y de las cuales, sin embargo, all en su ms ntimo ser,
se siente a menudo por completo ajeno.
Aqu se frustra toda empresa humana coment. El desorden
vertiginoso del paisaje, los ros inmensos, el caos de los elementos, la vastedad de las selvas, el clima implacable, trabajan la voluntad y minan
las razones profundas, esenciales, para vivir, que heredamos de ustedes.
Esas razones nos impulsan todava, pero en el camino nos perdemos en la
hueca retrica y en la sanguinaria violencia que todo lo arrasa. Queda una
conciencia de lo que debimos hacer y no hicimos y que sigue trabajando
all adentro hacindonos inconformes, astutos, frustrados, ruidosos, inconstantes. Los que hemos enterrado en estos montes lo mejor de nuestras
vidas, conocemos demasiado bien los extremos a que conduce esta inconformidad estril y retorcida. Sabe usted que cuando yo ped la libertad
para los esclavos, las voces clandestinas que conspiraron contra el proyecto
e impidieron su cumplimiento fueron las de mis compaeros de lucha, los
mismos que se jugaron la vida cruzando a mi lado los Andes para vencer
en el Pantano de Vargas, en Boyac y en Ayacucho; los mismos que haban
padecido prisin y miseria sin cuento en las crceles de Cartagena, el Callao y Cdiz de manos de los espaoles? Cmo se puede explicar esto si
no es por una mezquindad, una pobreza de alma, propias de aquellos que no
saben quines son, ni de dnde son, ni para qu estn en la Tierra? El que
yo haya descubierto en ellos esta condicin, el que la haya conocido desde
siempre y tratado de modicarla y subsanarla, me ha convertido ahora en
un profeta incmodo, en un extranjero molesto. Por esto sobro en Colombia, mi querido coronel, pero un hado extrao dispone que yo muera con
un pie en el estribo, indicndome as que tampoco mi lugar, la tumba que
me corresponde, estn allende el Atlntico.
Hablaba con febril excitacin. Me atrev a sugerirle descanso y que tratara de olvidar lo irremediable y propio de toda condicin humana. Traje
BOLVAR
588
589
Esto de morir con el corazn joven tiene sus ventajas, coronel. Contra eso s no pueden ni la mezquindad de los conspiradores, ni el olvido
de los prjimos, ni el capricho de los elementos, ni la ruina del cuerpo.
Necesito estar solo un rato. Venga por aqu ms a menudo. Usted ya es de
los nuestros, coronel, y a pesar de su magnco castellano a los dos nos sirve
practicar un poco el francs que se nos est empolvando.
Me desped con la satisfaccin de ver al enfermo con mejores nimos.
Antes de tornar a la fragata, Ibarra me acompa a comprar algunas cosas
en el centro de la ciudad que tiene algo de Cdiz y mucho de Tnez o Algeciras. Mientras recorramos las blancas calles en sombra, con casas llenas
de balcones y amplios patios a los que invitaba la hmeda frescura de una
vegetacin esplndida, me cont los amores de Bolvar con una dama ecuatoriana que le haba salvado la vida, gracias a su valor y serenidad, cuando
se enfrent, sola, a los conspiradores que iban a asesinar al hroe en sus
habitaciones del Palacio de San Carlos en Bogot. Muchos de ellos eran
antiguos compaeros de armas, hechura suya casi todos. Ahora comprendo la amargura de sus palabras esta tarde.
1 de julio. He decidido quedarme en Colombia, por lo menos hasta el regreso de la fragata. Ciertas vagas razones, difciles de precisar en el papel,
me han decidido a permanecer al lado de este hombre que, desde hoy, se
encamina derecho hacia la muerte ante la indiferencia, si no el rencor, de
quienes todo le deben.
Si mi propsito era alistarme en el ejrcito de la Gran Colombia y circunstancias adversas me han impedido hacerlo, es natural que preste al
menos el simple servicio de mi compaa y devocin a quien organiz y
llev a la victoria, a travs de cinco naciones, esas mismas armas. Si bien es
cierto que quienes ahora le rodean, cinco o seis personas, le muestran un
afecto y lealtad sin lmites, ninguno puede darle el consuelo y el alivio que
nuestra anidad de educacin y de recuerdos le proporciona. A pesar de
la respetuosa distancia de nuestras relaciones, me doy cuenta de que hay
ciertos temas que solo conmigo trata y cuando lo hace es con el placer de
quien renueva viejas relaciones de juventud. Lo noto hasta en ciertos giros
del idioma francs que le brotan en su charla conmigo y que son los mismos
BOLVAR
590
impuestos en los salones del Consulado por Barras, Talleyrand y los amigos
de Josena.
El Libertador ha tenido una recada de la cual, al decir del mdico que
lo atiende y sobre cuya preparacin tengo cada da mayores dudas, no
volver a recobrarse. La causa ha sido una noticia que recibi ayer mismo.
Estaba en su cuarto, recostado en el catre de campaa en donde descansaba un poco de la silla en donde pasa la mayor parte del tiempo, cuando, tras
un breve y agitado murmullo, tocaron a la puerta.
Quin es? pregunt el enfermo incorporndose.
Correo de Bogot, Excelencia contest Ibarra.
Bolvar trat de ponerse en pie pero volvi a recostarse sacudido por
un fuerte golpe de tos. Le alcanc un vaso con agua, tom de ella algunos
sorbos e hizo pasar a su edecn. Ibarra traa el rostro descompuesto a pesar
del esfuerzo que haca por dominarse. Bolvar se le qued mirando y le
pregunt intrigado:
Quin trae el correo?
El capitn Arrzola, Excelencia contest el otro con voz pastosa y
dbil.
Arrzola? El que fue ayudante de Santander? Ese viene ms a
espiar que a traer noticias. En n, que entre. Pero qu le pasa a usted, Ibarra? inquiri preocupado al ver que el edecn no se mova.
Mi general, Excelencia, preprese a recibir una terrible noticia.
Y las lgrimas, a punto de brotarle de los ojos, le obligaron a dar media
vuelta y salir. Afuera volvi a hablar con alguien. Se oan carreras y ruidos
de gente que se agrupaba alrededor del recin llegado. Bolvar permaneci rgido, mirando hacia la puerta. Entr de nuevo Ibarra seguido por
un ocial en uniforme de servicio, con el rostro cruzado por una delgada
cicatriz de color oscuro. Su mirada inquieta recorri la habitacin hasta
quedarse detenida en el lecho donde le observaban jamente. Se present
ponindose en posicin de rme.
Capitn Vicente Arrzola, Excelencia.
Sintese Arrzola le invit Bolvar sin quitarle la vista de encima.
Arrzola sigui en pie, rgido. Qu noticias nos trae de Bogot? Cmo
estn las cosas por all?
BIBLIOTECA AYACUCHO
591
Muy agitadas, Excelencia, y le traigo nuevas que me temo van a herirle en forma que me siento culpable de ser quien tenga que drselas.
Los ojos inmensamente abiertos de Bolvar se jaron en el vaco.
Ya hay pocas cosas que puedan herirme, Arrzola. Sernese y dgame de qu se trata.
El capitn dud un instante, intent hablar, se arrepinti y sacando
una carta del portafolio con el escudo de Colombia que traa bajo el brazo,
se la alcanz al Libertador. Este rasg el sobre y comenz a leer unos breves
renglones que se vean escritos apresuradamente. En este momento entr
en punta de pies el general Montilla, quien se acerc con los ojos irritados
y el rostro plido. Un gemido de bestia herida parti del catre de campaa
sobrecogindonos a todos. Bolvar salt del lecho como un felino y tomando por las solapas al ocial le grit con voz terrible:
Miserables! Quines fueron los miserables que hicieron esto?
Quines? Dgamelo, se lo ordeno, Arrzola! y sacuda al ocial con una
fuerza inusitada. Quin pudo cometer tan estpido crimen!?
Ibarra y Montilla acudieron a separarlo de Arrzola, quien lo miraba
espantado y dolorido. De un manotn logr soltarse de los brazos que lo retenan y se fue tambaleando hacia la silla en donde se derrumb dndonos
la espalda. Tras un momento en que no supimos qu hacer, Montilla nos invit con un gesto a salir del cuarto y dejar solo al Libertador. Al abandonar
la habitacin me pareci ver que sus hombros bajaban y suban al impulso
de un llanto secreto y desolado.
Cuando sal al patio todos los presentes mostraban una profunda congoja. Me acerqu al general Laurencio Silva, con quien he hecho amistad
y le pregunt lo que pasaba. Me inform que haban asesinado en una
emboscada al Gran Mariscal de Ayacucho, don Antonio Jos de Sucre.
Es el amigo ms estimado del Libertador, a quien quera como a un
padre. Por su desinters en los honores y su modestia, tena algo de santo
y de nio que nos hizo respetarlo siempre y que fuera adorado por la tropa
me explic mientras pasaba su mano por el rostro en un gesto desesperado.
Permanec toda la tarde en el Pie de la Popa. Vagu por corredores
y patios hasta cuando, entrada ya la noche, me encontr con el general
BOLVAR
592
593
594
595
596
597
598
Una vieja familiaridad con la muerte se me hace evidente en este hombre que, desde joven, debe venir interrogndose sobre su n en el silencio
de su alma de hurfano solitario.
BIBLIOTECA AYACUCHO
599
BOLVAR ES AMRICA*
ALGO MS QUE UN CELAJE de puales y emboscadas. Algo ms que una
BOLVAR
600
BIBLIOTECA AYACUCHO
601
BOLVAR
602
se las agrega. El general Bolvar no imita; por el mal que haga debe culprsele con justicia; sus obras son hijas de la reexin; pero para juzgarlo es
menester entenderlo, u orlo, si no se penetran sus intenciones.
La cita es de una claridad impresionante. En ella queda recogido, cabalmente, el sentido histrico y pedaggico del Libertador. La originalidad de su hazaosa trayectoria humana. En ese toma y dame de ideas
por donde discurra un continente pueblo con su caudillo al frente de la
esperanza, alienta una obra, un carcter, un destino. Bolvar lucha, critica,
legisla, planica, construye. Conoce la materia que tiene entre sus manos
y la puede moldear a su antojo. Ha trabajado con la realidad americana
quemndose en su barro. No se queda embebido en bellas abstracciones
loscas o polticas. Si estas le han servido para proyectar su accin, el
terreno que pisa tiene sus propias peculiaridades y es necesario actuar en
consecuencia. Es hombre de contacto raigal con el pueblo. Sabe cmo es
y cmo hay que tratarlo. Tengo miles veces ms fe en el pueblo que en sus
diputados, exclam alguna vez en medio de su azarosa existencia. Conoca tambin el sustrato del alma criolla y la supo canalizar.
Bolvar seala Mariano Picn Salas trabaja y aprovecha la vehemencia de
ese instinto popular; domina y es jefe porque no intenta imponer a esa belicosa montonera el orden y la disciplina militar, de tipo europeo, que haba querido importar Miranda. El Bolvar del ao 13 es muy diferente del pensativo
legislador de Angostura en 1819 y del hombre ya un poco desengaado y un
tanto reaccionario que vive su noche en Bogot en 1828; es aqul un Bolvar
en plena fuerza de la edad, sumido y sumergido en el torrente del alma colectiva, el Bolvar que viviendo y comprendiendo a Amrica ha sabido cambiar
su casaca europea por la ruana y la chamarreta con que los guates serranos
cruzan los pramos o por la cobija terciada del jinete llanero.
603
604
BIBLIOTECA AYACUCHO
605
incesantes. Una sola debe ser la patria de todos los americanos, ya que
todos hemos tenido una perfecta unidad, escriba en 1818 a Pueyrredn.
Cuando el triunfo de las armas de Venezuela complete la obra de su independencia, o que circunstancias ms favorables nos permitan comunicaciones
ms frecuentes, y relaciones ms estrechas, nosotros nos apresuraremos, con
el ms vivo inters, a entablar, por nuestra parte, el pacto americano, que, formando de todas nuestras repblicas un cuerpo poltico, presente la Amrica
al mundo con un aspecto de majestad y de grandeza sin ejemplo en las naciones antiguas. La Amrica as unida, si el cielo nos concede este deseado voto,
podr llamarse la reina de las naciones, y la madre de las repblicas.
BOLVAR
606
RAFAEL CALDERA
BOLVAR, EL LIBERTADOR
POCAS VECES LLEGA un hombre a identicarse en tal grado con un pue-
blo como Simn Bolvar con la nacin venezolana. Bolvar es signo de unidad y grandeza para toda la Amrica Latina, pero para Venezuela es uno de
los smbolos de la patria, como la bandera, el escudo y el himno nacional.
Su nombre est estampado en la Constitucin: Andrs Eloy Blanco propuso que se lo incluyera en la Declaracin Preliminar de la Carta de 1947
y nosotros, en el mismo sentido, rubricamos con l el Prembulo de la
Constitucin vigente, que concluye con este propsito: conservar y acrecer el patrimonio moral e histrico de la Nacin, forjado por el pueblo en
sus luchas por la libertad y la justicia y por el pensamiento y la accin de los
grandes servidores de la Patria, cuya expresin ms alta es Simn Bolvar,
El Libertador.
Ese hombre-smbolo, ese adalid inigualado de nuestra independencia, de cuyo nacimiento estn para cumplirse dos siglos, vivi solamente
47 aos. Los primeros 27 fueron, sin duda, necesarios para la forja de su
personalidad, pero su vida pblica empieza en 1810. Treinta aos tena
cuando los pueblos, en impresionantes ceremonias, le dieron el ttulo de
Libertador; no haba llegado a los cincuenta cuando expiraba, dejando
tras de s cinco repblicas hoy seis que lo reconocen, cada una, como
Padre de la Patria.
Sobre su vida se ha escrito mucho. En todos los tonos: desde la diatriba
despiadada o la calumnia artera hasta el endiosamiento sin lmites. Pero el
signo mejor para apreciar la dimensin colosal de su imagen y la proyeccin de su mensaje lo dej Jos Mart, al decir que de Bolvar no se puede
BIBLIOTECA AYACUCHO
607
hablar sino con una montaa por tribuna, o entre relmpagos y rayos, o
con un manojo de pueblos libres en el puo y la tirana descabezada a los
pies.
Naci el 24 de julio de 1783, cuando el precursor Francisco de Miranda tena 23 aos y 2 escasos el maestro de Amrica, Andrs Bello, hijos
de la misma ciudad de Caracas, para entonces pequea y modesta. La
unin a la primitiva provincia de Venezuela de las de Cuman, Margarita,
Guayana, Barinas y Mrida-Maracaibo, con Caracas como capital, apenas
se haba consumado en el decenio anterior. A menos de trescientos aos
del Descubrimiento y a poco ms de doscientos de la fundacin de la ciudad, estaba culminando el proceso de formacin de la nacionalidad venezolana, con una economa agrcola medianamente prspera (fomentada
durante medio siglo de actividad por la Real Compaa Guipuzcoana),
una sociedad en proceso de fusin, pero todava estraticada en sectores
diferenciados por el origen tnico (a lo que historiografa posterior llamara errneamente castas) y con una cepa criolla que obtuvo, no solo fuerza y entrenamiento del cultivo de la tierra, sino formacin intelectual de la
Universidad Real y Ponticia fundada en 1725.
Reinaba para entonces en Espaa Carlos III, considerado hoy como
el ms progresista de los Borbones, llegados a Espaa con Felipe V, a la
sombra de Luis XIV (le Roi Soleil) a inicios del siglo XVIII. Cuando naci Bolvar, llevaba dos aos de inaugurada la Puerta de Alcal, entonces
en el lmite y ahora en el centro de Madrid, testimonio de un esplendor
que concluira en naufragio por la maniesta incapacidad de Carlos IV y
Fernando VII.
Ya para 1783 un acontecimiento trascendental, la independencia de
los Estados Unidos, haba renovado las ideas sobre la organizacin del
poder pblico y sobre los derechos fundamentales de los ciudadanos y
establecido la primera organizacin republicana de los tiempos modernos. Nio era Bolvar cuando estall la Revolucin Francesa y promulg la
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano. A un momento
mundial de intensa reexin sobre las bases de la sociedad, suceda una intensa agitacin, que ech por tierra instituciones seculares y exiga una
nueva postura, a tono con los tiempos. Para el momento en que Bolvar
BOLVAR
608
BIBLIOTECA AYACUCHO
609
BOLVAR
610
Adquiere en Madrid, segn acabamos de ver, conocimientos que van desde matemticas e idiomas extranjeros hasta usos indispensables en la alta
sociedad de entonces, como la esgrima y el baile y la equitacin, que le ser
tan til en sus futuras campaas. Observa la decadencia de la monarqua
borbnica y comienza a germinar en su mente la idea de la independencia
de Hispanoamrica. Conoce Pars, centro de la mayor movilizacin cultural y poltica del universo. Pero el romance de un puro amor, vivido con
pasin de adolescente, es lo que prevalece entonces en su vida. Mara Teresa del Toro y Alayza, su prima madrilea, descendiente por Toro de las
islas Canarias y de origen vasco por Alayza, lo ha prendado de manera
total. En pos de ella va a Bilbao, tierra de sus antepasados Bolbar y toma
contacto con el recio temple de esa estirpe. La boda se celebra en Madrid
el 26 de mayo de 1802, en la iglesia de San Jos, que entonces no se hallaba
en la calle de Alcal, donde fue posteriormente reconstruida, sino cerca de
all, en la esquina de las calles Libertad y Gravina. Teresita, muy amable,
muy dulce (carta de 13 de abril de 1802) lo acompaa sin vacilacin: est
dispuesta, como tantos parientes suyos antes, a cruzar el Atlntico, atrada
por el Nuevo Mundo; va con l a Caracas, luego a la posesin familiar de
San Mateo, en Aragua; pero el trpico avaro cobrar el precio de la romntica aventura y unos meses ms tarde, en enero de 1803, la ebre arrancar
al joven ocial el amor de su vida.
Empieza entonces el proceso ms hondo de su drama vital. El dolor
que no logra dominar lo empuja de nuevo hacia otros horizontes. Vuelve a
Francia, donde encuentra a don Simn Rodrguez; van juntos a Italia y caminan sobre las huellas de una antigedad rediviva observando la marcha
arrolladora de los ejrcitos napolenicos, que subyugan a Europa buscando unicarla con puo de hierro, a los acordes de La Marsellesa, el himno
de la Revolucin. Su espritu se sume en contradictorias reexiones, pero
la conclusin es clara: en el Monte Sacro, a la vista de la Roma eterna, jura
consagrar su vida a la independencia de su patria.
Dura casi cuatro aos este segundo viaje. Al regreso, visita los Estados
Unidos. Tiene ahora una visin cabal del mundo moderno. Vuelve a Venezuela en 1807, dominado por una idea obsesiva: la de la independencia.
Es, denitivamente, un revolucionario. Pero no de aquellos cuya nica
BIBLIOTECA AYACUCHO
611
612
La misin no alcanz el objetivo mximo de alinear a la poderosa Albin al lado de los patriotas venezolanos, pues tena a Espaa por aliado
contra Napolen; pero abri caminos por los que despus se cosechara
un franco apoyo para nuestra lucha. Bolvar no puede permanecer mucho
en Europa en este tercer viaje, pero tiene tiempo para mirar de cerca el
funcionamiento de las instituciones inglesas, por las que va a guardar admiracin perdurable. Lo llama la urgencia del proceso venezolano. A los
dos meses y once das de llegar, emprende la vuelta, no sin dejar comprometido a Miranda, a quien haba insistido con vehemencia en la necesidad
de acompaarlo a su regreso a Venezuela, segn dice a Lord Wellesley el
mismo precursor.
No es diputado al Congreso, pero s gura de primer plano en la Sociedad Patritica, una especie de club revolucionario a la manera de los
que veinte aos antes haban conmovido, desde Pars, al mundo. Es factor
decisivo en el pronunciamiento por la Declaracin de Independencia que
se adopta el 5 de julio de 1811. Vacilar es perdernos, dice Bolvar. Su voz
resuena desde la barra en la vieja capilla de Santa Rosa, convertida en sala
de sesiones de la representacin nacional. Se perla ya la gura del que
habr de ser lder indiscutido de la emancipacin.
La suerte es adversa en el fatdico 1812. El terrible terremoto de 26
de marzo cubre de escombros a Caracas, destruye a San Felipe el Fuerte
y golpea duramente a otras ciudades del pas. Como ocurre en un Jueves
Santo, se hace fcil la conseja de que Dios ha querido castigar la accin tomada por los ediles de Caracas el 19 de abril de 1810, que era Jueves Santo
tambin. Frente a su casa solariega, en la plaza de San Jacinto, Bolvar se
yergue ante un clrigo realista que sustenta apasionado aquella tesis. Si
la Naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca!. Intuitivo genial, plantea la lucha constante del hombre por el seoro
sobre las cosas creadas.
Pero no es solo la naturaleza la que se opone a la revolucin. Es tambin la audacia de un marino, Domingo Monteverde, ayudada por la vieja
adhesin de mucha gente a la colonia secular. Monteverde avanza. Miranda
es proclamado dictador. A Bolvar se le encomienda la custodia de Puerto
Cabello y una traicin le hace perder la plaza. Apenas le queda tiempo para
BIBLIOTECA AYACUCHO
613
614
615
con un experimentado general, de aquellos vencedores de las guerras napolenicas, el pacicador Pablo Morillo. La expedicin de Los Cayos
termina en el desastre en Ocumare, de donde parte sbitamente tratando
de alcanzar a los corsarios que lo acompaaban y lo han abandonado. Vuelve a Hait, y nuevamente invade a Venezuela, ya para quedarse denitivamente en tierra rme.
Comienza la fase denitiva de la epopeya libertadora. Fue un gran
acierto suyo moverse de la costa nororiental hacia las prsperas riberas
del Orinoco, y jar en la ciudad de Angostura (hoy Ciudad Bolvar) el
centro de su actividad poltica y militar. Prominentes personajes de la Independencia no acataban todava su autoridad y pretendieron reunir un congreso que retomara el ejercicio de la soberana nacional y les diera ttulo
para disputar a Bolvar la conduccin de la guerra; pero la historia pese a
la alta guracin de quienes lo integraron recuerda aquella reunin con
el nombre peyorativo de Congresillo de Cariaco. Mientras tanto, el Libertador convoca y rene un congreso, al que rodea de toda la majestad
posible, y frente al cual pronuncia su clebre Discurso de Angostura (15 de
febrero de 1819), que es uno de los textos ms densos de la literatura poltica, no solo de Amrica Latina, sino del mundo. Es all donde proclama que
el sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma
de felicidad posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de
estabilidad poltica. El escenario material es pobre, aunque lo magnica
la majestuosa cercana del ro Orinoco, pero el presidente del Congreso, el
prcer neogranadino Francisco Antonio Zea acotar: No era en el Capitolio, no en los palacios de Agripa y de Trajano; era en una humilde choza,
bajo un techo pajizo, que Rmulo, sencillamente vestido, trazaba la capital
del mundo y pona los fundamentos de su inmenso imperio. Nada brillaba
all sino su genio; nada haba de grande sino l mismo. No es por el aparato,
ni la magnicencia de nuestra instalacin, sino por los inmensos medios
que la naturaleza nos ha proporcionado y por los inmensos planes que
vosotros concibierais para aprovecharlos, que deber calcularse la grandeza y el poder futuro de nuestra Repblica. Organizador del Estado,
Bolvar funda un peridico, el Correo del Orinoco para informar sobre la
vida nacional y defender sus objetivos. Su fama atraviesa el ocano; pasan
BOLVAR
616
BIBLIOTECA AYACUCHO
617
618
619
620
621
622
BIBLIOTECA AYACUCHO
623
LA PALABRA DE BOLVAR*
HOY, A DOS SIGLOS de su nacimiento, lo que tenemos ms vivo de Bol-
var es su palabra. Lejos en el tiempo estn las acciones, las largas marchas,
las brillantes batallas, el duro enfrentamiento con los hombres y con las
circunstancias de su poca que ya nos llegan atenuados y difuminados en
el inevitable gris de la historia. En algn retrato hecho por pintor contemporneo suyo alcanzamos algo del imperio de su presencia fsica, lo que
fueron sus ojos, su mirada, sus gestos, su vibrante desplazamiento. En el
testimonio escrito de quienes lo trataron nos llega algo de su magntica y
fascinante condicin.
Pero todo ello, a pesar de su importancia y validez, no puede darnos el
trasunto de aquel ser en la avasallante variedad de sus dones. Afortunadamente nos quedan sus palabras. Tan vivientes, tan ecaces, tan espontneas,
hoy tan llenas de calor humano y de nervio como cuando l mismo las puso
por escrito o las dict a sus mltiples amanuenses. En ellas ha quedado en
toda su plenitud el calor y el color de su presencia. En ellas, como en su
existencia misma, habla, grita, exclama, duda, reexiona, padece, se exalta,
comprende y penetra en los hombres y los sucesos, se conesa y se revela.
Son palabras llenas de vida, brotadas de la realidad de las situaciones,
marcadas por el mpetu emocional de quien las expresa, calientes de sangre, llenas de la autenticidad de lo real.
Bolvar no fue nunca un escritor en el sentido ordinario de la palabra.
Hombre entregado en la soledad al paciente y exaltado esfuerzo de poner
* Suplemento Especial del diario El Nacional, Caracas, 24 de julio de 1983.
BOLVAR
624
625
626
todo lo largo de su lucha por medio de la palabra hasta el nal. Ese lenguaje
no lo tuvo nadie ms en su tiempo y no se parece al de ningn otro. Bastara ponerlo al lado del de los mayores escritores hispanoamericanos de su
hora para notar la diferencia de especie y de calidad. No hay nada de ese
nervio y de esa fuerza espontnea ni en Bello, ni en Olmedo. Se expresaba
as porque pensaba as, porque actuaba as, porque senta as, porque era la
esencia misma de su excepcional autenticidad de hombre de genio.
Entre la farragosa, pobre y repetitiva expresin de la mayora de los
escritores y polticos de su tiempo su frase pertenece a otra especie excepcional. Faisn entre gallinceas, como ejemplar incomparable del don
ms alto de decir. Una expresin que nunca fue un ejercicio de literatura
sino la traduccin en palabras de un pensamiento original y de una accin
vigorosa.
Esa fuerza y ese tino aparecen en toda su obra escrita y son la prueba
de su autenticidad. Era necesario que Bolvar hablara as y habl as para su
tiempo y para toda la posteridad. No cambia la ecacia expresiva cuando
pasa del discurso solemne, del mensaje capital a la carta personal y a la
expresin del afecto. La carta que le dirige a Simn Rodrguez, desde Pativilca en 1824, al tener noticia de su llegada a Colombia, est llena de poesa,
de sentimiento, de conmovido poder de evocacin. La que escribe a su to
materno Esteban Palacios desde el Cuzco, en la cspide de su encumbramiento humano y de su gloria, es de una belleza y profundidad excepcionales: Con cunto gozo ha resucitado usted ayer para m. La evocacin
de la Caracas arruinada y desolada se desarrolla con un ritmo casi sinfnico. Todo est all, la ternura de las evocaciones infantiles, el dolor de la
destruccin, la fe en la justicia de su lucha, la ternura por el viejo paciente
vuelto del olvido y la ereza del orgullo con que se siente llamado a comparecer ante el futuro de Amrica: Nuestra familia se ha mostrado digna de
pertenecernos, y su sangre se ha vengado por uno de sus miembros. Yo he
tenido esta fortuna. Yo he recogido el fruto de todos los servicios de mis
compatriotas, parientes y amigos. Yo los he representado a presencia de los
hombres y yo los representar a presencia de la posteridad. Ese mismo a
presencia, que hace pestaear a los gramticos, nos dice con su arbitraria
forma lo que aquel gran escritor senta y no poda expresar de otro modo.
BIBLIOTECA AYACUCHO
627
BOLVAR
628
Libertador. Cada uno de nosotros sabe o cree saber cmo fue, cmo era.
Hay un diseo personal del hroe con el que confrontamos cualquier ajena
imagen suya. Ser o no parecido en la misma medida en que se asemeje al
que hemos diseado en el espritu a punta de cario.
Tenemos siempre, pronta y el, la imagen del gran hombre que hemos
venido dibujando desde nios con indeleble tinta de corazn gozoso. Lo
sentimos muy cerca, tan cerca como si se tratara de un viejo amigo idealizado por el tiempo y por la admiracin. Lo miramos con amor y con amor lo
recordamos porque el amor es la idealizacin de la amistad.
Porque no lo conocimos, nuestra memoria carece de capacidad de olvido para desdibujarlo. Nosotros sabemos cmo era Bolvar porque no lo
conocimos.
Las pginas de la historia y de la crnica estn o presentan multiplicados retratos fsicos, psicolgicos o espirituales de Simn Bolvar, que recorren toda la amplia escala entre la admiracin y la detraccin. Peninsulares,
venezolanos, latinoamericanos y combatientes norteos o europeos que lo
conocieron, que hablaron con l o que lucharon a su lado, nos dejaron las
ms variadas impresiones.
Cmo era, pues, a juicio de sus contemporneos?
BIBLIOTECA AYACUCHO
629
Sus modales, fciles y desenvueltos, reveladores de una buena educacin1 apreciaba Alfonse Moyer (Lima, 1824). Expansivo, bondadoso
con sus inferiores, amaba a las mujeres y saba agradarlas, sola ser muy alegre, rea a carcajadas; buen conversador, en la intimidad tomaba un tono
burln, segn el francs Juan Bautista Boussingault2. Es un apasionado
admirador del bello sexo, pero excesivamente celoso; tiene acin a valsar
y es muy ligero; su imaginacin y su persona son de una actividad maravillosa; se dice que en su juventud fue de bella gura, escribi el general
ingls William Miller3.
Era este Bolvar? Yo preero su perl de pueblo.
En uno de los ms densos poemas inspirados por el Libertador, arma
Antonio Arriz4:
Cuando los veteranos de horribles costurones
escuchaban cantar de su Bolvar galante,
narrador de epopeyas en coros de mujeres,
estallante de guantes, medallas y lentejuelas,
echbanse a rer.
630
audiencias solemnes o hablaba en pblico, acostumbraba a cruzar los brazos sobre el pecho y en esa actitud tena un aire lleno de dignidad6.
Pero yo preero su perl de pueblo!
El poeta de spero pens que los veteranos
Cuando se les hablaba de un gneo general,
sobredorado y raro, como un fetiche caro,
vomitando centellas, y triunfos, y batallas,
mostraban con sarcasmo sus bocas desdentadas.7
6. Vase el captulo Ay de m!, nos dijo, ensendonos sus brazos descarnados, ibid., p.
247.
7. A. Arriz, Cuando los veteranos, op. cit., p. 114.
8. Vase el captulo Lucharemos contra la naturaleza, Aproximacin al Libertador, p.
31.
9. Vase el captulo Un juicio que desagrad al Libertador, ibid., p. 126.
10. Vase el captulo Salt sobre la mesa, vaci su copa y la estrell contra la pared de la
sala, ibid., p. 134.
11. Vase el captulo Su Excelencia: Usted solo tiene dos camisas, ibid., p. 140.
BIBLIOTECA AYACUCHO
631
632
633
27. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, 2 ed., Caracas, Ediciones de
la Presidencia de la Repblica, 1982.
28. Jos Antonio Pez, Autobiografa, ed. facsmilar, Medelln, 1973, t. I, p. 140.
29. Vase el captulo Amistad con los Tristn en Pars: Teresa no era Fanny, Aproximacin al Libertador, p. 15.
30. Vase el captulo Ay de m!, nos dijo, ensendonos sus brazos descarnados, ibid.,
p. 245.
31. Vase el captulo Un continuo despliegue de banderas, ibid., p. 124.
32. Vase el captulo Vesta traje matinal de algodn estampado, con zapatillas coloradas,
ibid., p. 198.
33. Vase el captulo Entrada a Bogot despus de Boyac, ibid., p. 101.
BOLVAR
634
635
Seores:
De esa inmersin en lo popular, de ese confundirse con los ms modestos a los efectos de la lucha y de crecerle la estatura del orgullo ante los
ms soberbios, se fue haciendo hroe y prcer Simn Bolvar, encarnacin
de una colectiva voluntad de vencer que haba hecho de la perseverancia y
la constancia las escalas para lo imposible. Ah estn esas virtudes aferradas a su espritu en el retrato moral y psicolgico que podra trazarse. Su
carcter, piso de su autoridad, y su desinters, que si algunos pusieron en
duda por el desatado encono de las pasiones, l se encarg de deshacer el
argumento con el contundente argumento de la indigencia de su muerte.
Asombra su sentido multiplicador del tiempo. Guerrear fue su signo,
su signo y su acin, mientras la patria pugnaba por deshacerse del yugo
colonial. Tras un puado de ensayos sin fortuna, l, que no haba tenido
siempre la suerte a su favor, congreg, concert y encarn la esperanza porque solo vencen las tempestades polticas los que desconocen el abatimiento y pelean contra la adversidad hasta someterla a sus designios. Ese debi
ser quiz el rasgo que le vieron jefes y soldados de rutas cortas cuando la
Independencia era ancho y largo camino. Haba en l, en su combatividad,
35. Alberto Arvelo Torrealba, Por aqu pas, Poetas de Amrica cantan a Bolvar, Caracas,
Ediciones de la Presidencia de la Repblica (Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses,
84), 1983, p. 116.
BOLVAR
636
637
638
obra. Saban que haba perfecta identicacin del creador con la criatura y
que los percances por esta padecidos lo agelaban tambin. Se empearon
en destruir el edicio multinacional que con sumas dicultades haba construido a pulso en un continente sin comunicaciones. Tocando en bras
sensibleras, indispusieron a unos contra otros y a casi todos contra Bolvar
para impedirle la realizacin de su sueo ms audaz, aquella utopa, con
la totalidad de la fuerza motora de las ideas de avanzada que trataban de
coaligar los pueblos libres de Amrica para enfrentar las amenazas de su
tiempo y los desafos del progreso futuro.
El hombre que se creca en las dicultades y que elevaba el pensamiento cuando el pantano crea que poda afectar su facultad de alzarse por
sobre la mediocridad, comenz a sentir en su espritu las mordeduras de la
calumnia y de la ingratitud.
All empieza quiz el calvario moral del Libertador, que lo llevar a la
tumba. No era un portento genial de medicina el francs Alejandro Prspero Reverend y, sin embargo, en medio de tantos ataques, convulsiones,
toses y ahogos que sacudan la humanidad de Bolvar, supo acertar con el
diagnstico preciso al sealar que aquel hombre de lvida y terrosa morenez padeca una incurable enfermedad moral.
Buena porcin de nuestra historia se confunde con Bolvar. Esto no
signica que nuestra historia comienza con l ni que l solo es nuestra historia. La historia es una continuidad como la vida. La historia es la vida
de los pueblos con todas las inuencias que las comunidades humanas
reciben y transmiten. Con todas las contrariedades y contradicciones que
suscita la realidad y que rebotan hacia otras sociedades. La historia va sedimentando sus constantes, que vienen a ser las perdurables lneas maestras de la identidad nacional de cada pueblo, que permiten el juego de las
variables: los nuevos elementos dinmicos que saltan, se incrustan, se
asimilan o resbalan en el cuerpo perdurable de la tradicin.
Seores:
El reconocimiento universal a Simn Bolvar que se ha venido haciendo en todas partes con motivo del Bicentenario de su Nacimiento, nos
compromete a todos los bolivarianos en el empeo de difundir a cabalidad
BIBLIOTECA AYACUCHO
639
640
recogemos, con sentido moderno, el pensamiento bolivariano ms susceptible de orientar la accin gubernativa en nuestro continente. La suscripcin que hemos hecho tambin de un importante documento con el rey
de Espaa, se ubica dentro del empeo bolivariano de llegar a acuerdos
con la gran nacin peninsular despus de alcanzada la Independencia y
consolidada la libertad.
El sistema Jos Celestino Mutis para la agricultura, conservacin
y seguridad alimentaria y el Programa de Caracas sobre cooperacin tecnocientfca entre los pases andinos se inscriben en la interpretacin contempornea de las ideas del Libertador, sobre la urgencia de consolidar
nuestro proceso independiente, y de ello tenemos que estar conscientes al
suscribir maana esos acuerdos. Lo mismo puedo decir en relacin con
el convenio con la UNESCO para que funcione en Caracas el Centro de
Cooperacin Cientca y Tecnolgica, abierto a cuantos pases quieran incorporarse, en una demostracin de que pensamos, como Bolvar, en una
sola y solidaria humanidad.
Nos sorprende el Bicentenario a tres de las naciones bolivarianas, que
contamos con el respaldo de las otras tres, empeadas en lograr la paz,
a travs del Grupo de Contadora, en cuyas gestiones tanta conanza ha
puesto la comunidad mundial que aborrece los conictos, las amenazas,
las injusticias y la violencia.
Sabemos que est lejos de haberse realizado el ideal bolivariano, pero
me complace sealar que la intencin de seguir adelante por encima de todos los obstculos se mantiene enhiesta y rme y la voluntad de convertirla
en obras tampoco ha de fallar. Lo digo as, directo y seguro, en nombre de
los presidentes bolivarianos que nos hemos congregado en Caracas para
esta hermosa esta del espritu, que se descubre reverente ante Simn Bolvar, el Libertador, en el Bicentenario de su glorioso nacimiento.
Panten Nacional,
Caracas, Venezuela, 24 de julio de 1983.
BIBLIOTECA AYACUCHO
641
NDICE
BOLVAR
PRLOGO. BOLVAR EN LETRA IMPRESA, por Manuel Trujillo............. XI
CRITERIO DE ESTA EDICIN ...............................................................XXVII
BOLVAR
Miguel de Unamuno ..............................................................................................3
Don Quijote Bolvar
Juan Montalvo .....................................................................................................18
Simn Bolvar
Francisco Garca Caldern ..................................................................................75
Bolvar es el ms grande de los libertadores: es el Libertador
Pedro Manuel Arcaya ..........................................................................................86
Simn Bolvar
Lino Duarte Level ..............................................................................................100
Bolvar y su campaa de 1821
Anbal Galindo ..................................................................................................119
Bolvar en el Per
Benjamn Vicua Mackenna ..............................................................................136
Simn Bolvar
Juan Bautista Alberdi.........................................................................................139
Simn Bolvar
Jos Mart ...........................................................................................................143
Simn Bolvar
BIBLIOTECA AYACUCHO
643
BOLVAR
644
BIBLIOTECA AYACUCHO
645
Manuel Trujillo
(1925)
Coleccin Paralelos