Hidrogeologa

Tema 4
MOVIMIENTO DEL AGUA EN
EL SUBSUELO

Luis F. Rebollo

Luis F. Rebollo
Departamento de Geologa -UAH

HIDROGEOLOGA
Licenciatura en Ciencias Ambientales

T4. MOVIMIENTO DEL AGUA

EN EL SUBSUELO
1. Concepto de potencial hidr
hidrulico.
2. Concepto de gradiente hidr
hidrulico.
3. Flujo del agua en medio saturado.
Ley de Darcy.
Darcy.
4. Velocidad del agua subterr
subterrnea.
5. Redes de flujo.

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HIDROGEOLOGA
Licenciatura en Ciencias Ambientales

1. Concepto de potencial hidr

hidrulico.
Si se construye un pozo hasta una profundidad dada
dentro de la zona saturada del sustrato y se instala la
rejilla o tubera filtrante exclusivamente en ese punto,
el agua ascender por el interior de la tubera del pozo
hasta una altura determinada, en que se encuentre en
equilibrio con la presin atmosfrica. Dicha altitud o
cota absoluta corresponde al potencial hidr
hidrulico de
ese punto, y fsicamente representa, en altura, la
energa de que dispone el agua en el punto
considerado del subsuelo.

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1. Concepto de potencial hidr

hidrulico.
El potencial hidr
hidrulico o potencial total (ht), viene dado
por tres componentes:
el potencial de elevacin o potencial gravitacional
(z), que representa la energa necesaria para situar la
unidad de masa de agua en ese estado de elevacin sobre
el nivel del mar;
el potencial de presin (hp/), que corresponde a la
energa necesaria para someter al agua (de peso
especfico ) en ese punto a la presin p desde la presin
atmosfrica;
y el potencial de velocidad (hv), que representa la
energa requerida para comunicar a la unidad de masa de
agua su velocidad, partiendo de una posicin esttica.
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HIDROGEOLOGA
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1. Concepto de potencial hidr

hidrulico.
Dado que el agua subterrnea se mueve de forma
relativamente lenta, habitualmente se desprecia el potencial
de velocidad, por lo que el potencial hidrulico total se
puede expresar:

ht = z +

hp
z + h p ( 1 g/ cm3 )

Conocido el valor que alcanza el potencial hidrulico en

cualquier punto de un acufero, se pueden definir
superficies equipotenciales, que representan el lugar
geomtrico de los puntos en que el potencial hidrulico total
tiene el mismo valor.
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Licenciatura en Ciencias Ambientales

1. Concepto de potencial hidr

hidrulico.

Tomado de Custodio y Llamas, 1983

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HIDROGEOLOGA
Licenciatura en Ciencias Ambientales

1. Concepto de potencial hidr

hidrulico.

Tomado de Custodio y Llamas, 1983

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HIDROGEOLOGA
Licenciatura en Ciencias Ambientales

1. Concepto de potencial hidr

hidrulico.

Tomado de Custodio y Llamas, 1983

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1. Concepto de potencial hidr

hidrulico.

Modelo de Hubbert (1940)

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1. Concepto de potencial hidr

hidrulico.
En las reas de recarga el potencial hidrulico decrece
progresivamente a medida que aumenta la profundidad.
En las reas de descarga, por el contrario, el potencial
crece paulatinamente con la profundidad.
Consecuentemente, cuanto ms profundos sean los
pozos construidos en reas de recarga, a mayor
profundidad se encontrar el nivel del agua en los
mismos; al contrario suceder en las reas de descarga.
En las reas de descarga ocurre normalmente que, si
los pozos son suficientemente profundos (si tienen
instalada la tubera filtrante a gran profundidad), el
agua puede ascender espontneamente por encima de
la superficie del terreno (pozos surgentes).
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2. Concepto de gradiente hidr

hidrulico.
El agua subterrnea se mueve en la direccin en que
decrece el potencial hidrulico total, de manera que si se
mantienen constantes todos los dems factores, la cuanta
del movimiento de aqulla en el seno de la zona saturada
depende del gradiente hidrulico.
El gradiente hidrulico (i) se define como la prdida de
energa experimentada por unidad de longitud recorrida por
el agua; es decir, representa la prdida o cambio de
potencial hidrulico por unidad de longitud, medida en el
sentido del flujo de agua.

i = h / l
donde:
i: Gradiente hidrulico (adimensional).
h: Diferencia de potencial entre dos puntos del acufero (ht1-ht2).
l: Distancia en la direccin del flujo entre estos dos puntos.
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2. Concepto de gradiente hidr

hidrulico.
Referencia de las medidas (borde de la entubacin)
Pozo 1

Cota: 100 msnm

Cota: 98 msnm

Pozo 2

Distancia (l): 1.000 m

Prof.
al
agua

Potencial de
presin

Superficie fretica

Movimiento
del agua
subterrnea

ACUFERO LIBRE

Rejilla
del pozo
Potencial de
elevacin

Potencial hidrulico

Altitud del punto de medida

Diferencia de potencial (h)

Superficie
del terreno

Base del acufero

Nivel de referencia (nivel medio del mar)

Tomado de Heath (1987)

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2. Concepto de gradiente hidr

hidrulico.

Tomado de Freeze & Cherry (1979)

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2. Concepto de gradiente hidr

hidrulico.

Tomado de Freeze & Cherry (1979)

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2. Concepto de gradiente hidr

hidrulico.

Tomado de Freeze & Cherry (1979)

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3. Flujo del agua en medio saturado.

Ley de Darcy.
Darcy.
Flujo del agua en la zona saturada.
saturada
En la zona saturada del subsuelo el flujo de
agua subterrnea -que, como siempre, se
dirige desde los niveles energticos ms altos
a los ms bajos, es decir, desde las zonas con
mayor potencial hidrulico total hacia las de
menor potencial- suele ser preferentemente
horizontal, excepto en las reas de recarga y
de descarga, donde el flujo tiene una
componente vertical importante.
El movimiento del agua en el medio
saturado est regulado, siempre que
el rgimen de flujo sea laminar (no
turbulento), por la ley de Darcy.
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3. Flujo del agua en medio saturado.

Ley de Darcy.
Darcy.
Ley de Darcy.
Darcy.
Experimentada en 1856 por el ingeniero francs Henry
Darcy, esta ley expresa que el caudal de agua (Q) que
atraviesa un medio poroso saturado es directamente
proporcional a la seccin transversal a dicho flujo (A) y a
la variacin del potencial (hl) existente entre dos puntos
considerados de una misma lnea de flujo, e inversamente
proporcional a la longitud (l) del camino recorrido:

_h
Q = K . A .( l )= K . A .i
l
En esta expresin, la constante de proporcionalidad (K) es
la denominada conductividad hidrulica o permeabilidad.
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3. Flujo del agua en medio saturado.

Ley de Darcy.
Darcy.

Ley de Darcy (1856)

Q = K . A .(
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hl
)= K . A .i
l
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3. Flujo del agua en medio saturado.

Ley de Darcy.
Darcy.
La ley de Darcy es
vlida para casi
todos los fluidos que
circulan lentamente
a travs de
pequeos poros en
el subsuelo; es
decir, su validez se
limita al rgimen
laminar.
El flujo del agua en rgimen turbulento o a travs de grandes
cavidades (como son las cavernas y algunos conductos krsticos)
no sigue la ley de Darcy, sino las ecuaciones hidrodinmicas
usuales para los conductos y corrientes superficiales.
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3. Flujo del agua en medio saturado.

Ley de Darcy.
Darcy.

Tomado de Davis & De Wiest (1971)

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4. Velocidad del agua subterr

subterrnea.
La expresin de la velocidad del agua subterrnea deriva de la
combinacin de la ley de Darcy (1) y de la ecuacin de la
velocidad ordinaria en hidrulica (2):

Q = A v [2]

Q = K A i [1]

Combinando estas ecuaciones se obtiene la denominada

velocidad de Darcy:

A v= K A i

v= K i

La expresin de Darcy considera la totalidad del rea de la

seccin que atraviesa el flujo subterrneo, pero el agua slo
circula por los huecos que dejan entre s los granos o cristales
del medio poroso o fisurado. Por tanto, la velocidad con que
realmente circula el agua subterrnea (vr) debe expresarse:

vr =
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K
i
me
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4. Velocidad del agua subterr

subterrnea.
Ejemplo
Un acufero libre, cuya porosidad eficaz es del 20% y su
permeabilidad media de 60 m/da, tiene un potencial hidrulico
que decrece 1 m cada kilmetro del mismo. Calcular el tiempo
mnimo que tardar en llegar un vertido txico inyectado en la
zona saturada hasta un pozo de abastecimiento situado en la
trayectoria del flujo subterrneo a 600 m de distancia.
i=
vr =

vr =

K i
me

hl
1m
=
= 10-3
l
1000 m
=

60 m/d 10-3
= 0,3 m/da
2 10 -1

e
e
600 m
t= =
= 2.000 das
t
0,3
m/d
vr

En consecuencia, para recorrer los 600 m tardar al menos

2.000 das, es decir, aproximadamente cinco aos y medio.
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5. Redes de flujo.
Las redes de flujo son mallas que resultan de la interseccin
de dos familias de curvas:
las lneas equipotenciales, curvas que unen puntos con
igual potencial hidrulico (en la seccin vertical o en la
horizontal) y, por tanto, representan la altitud o cota
absoluta de la superficie fretica (o de la superficie
piezomtrica en general).
las lneas de flujo, que representan, de forma idealizada,
el itinerario seguido por las partculas de agua en su
movimiento a travs del medio saturado.
Dado que el agua subterrnea se desplaza en la direccin en
que el gradiente hidrulico es mximo, las lneas de flujo son
perpendiculares a las lneas equipotenciales en los medios
istropos.
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5. Redes de flujo.

Tomado de Freeze & Cherry (1979)

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5. Redes de flujo.

Tomado de Freeze & Cherry (1979)

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5. Redes
de flujo.

Tomado de Heath (1987)

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5. Redes
de flujo.

Tomado de Ylamos y Villarroya (2008)

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5. Redes de flujo.

Tomado de Ylamos y Villarroya (2008)

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5. Redes de flujo.

Tomado de Llamas et al. (1980)

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