Julio Cortzar

(Bruselas, 1914 - Pars, 1984) Escritor argentino, una de las grandes

figuras del boom de la literatura hispanoamericana del siglo XX.
Emparentado con Borges como inteligentsimo cultivador del cuento
fantstico, los relatos breves de Cortzar se apartaron sin embargo de la
alegora metafsica para indagar en las facetas inquietantes y
enigmticas de lo cotidiano, en una bsqueda de la autenticidad y del
sentido profundo de lo real que hall siempre lejos del encorsetamiento
de las creencias, patrones y rutinas establecidas. Su afn renovador se
manifiesta sobre todo en el estilo y en la subversin de los gneros que
se verifica en muchos de sus libros, de entre los cuales la
novela Rayuela (1963), con sus dos posibles rdenes de lectura,
sobresale como su obra maestra.
BIOGRAFA
Hijo de un funcionario asignado a la embajada argentina en Blgica, su
nacimiento coincidi con el inicio de la Primera Guerra Mundial, por lo
que sus padres permanecieron ms de lo previsto en Europa. En 1918, a
los cuatro aos de edad, Julio Cortzar se desplaz con ellos a
Argentina, para radicarse en el suburbio bonaerense de Banfield.

Julio Cortzar en 1967

Tras completar sus estudios primarios, sigui los de magisterio y letras y

durante cinco aos fue maestro rural. Pas ms tarde a Buenos Aires, y

en 1951 viaj a Pars con una beca. Concluida sta, su trabajo como
traductor de la UNESCO le permiti afincarse definitivamente en la
capital francesa. Por entonces Julio Cortzar ya haba publicado en
Buenos Aires el poemario Presencia con el seudnimo de Julio Denis,
el poema dramtico Los reyes y la primera de sus series de relatos
breves, Bestiario, en la que se advierte la profunda influencia de Jorge
Luis Borges.
En la dcada de 1960, Julio Cortzar se convirti en una de las
principales figuras del llamado boom de la literatura hispanoamericana
y disfrut del reconocimiento internacional. Su nombre se coloc al
mismo nivel que el de los grandes protagonistas del boom: Gabriel
Garca Mrquez, Mario Vargas Llosa, los mexicanos Juan Rulfo y Carlos
Fuentes o el tambin argentino Jorge Luis Borges, entre otros. A
diferencia de su compatriota, Cortzar sum a su sensibilidad artstica su
preocupacin social: se identific con las clases marginadas y estuvo
muy cerca de los movimientos de izquierdas.
En este sentido, su viaje a Cuba en 1962 constituy una experiencia
decisiva en su vida y el detonante de un radical cambio de actitud que
influira profundamente en su vida y en su obra: el intelectual
introvertido que haba sido hasta entonces devendr activista poltico.
Merced a su concienciacin social y poltica, en 1970 se desplaz a Chile
para asistir a la ceremonia de toma de posesin como presidente de
Salvador Allende y, ms tarde, a Nicaragua para apoyar al movimiento
sandinista. Como personaje pblico, Julio Cortzar intervino con firmeza
en la defensa de los derechos humanos, y fue uno de los promotores y
miembros ms activos del Tribunal Russell.
Como parte de este compromiso escribi numerosos artculos y libros,
entre ellos Dossier Chile: el libro negro, sobre los excesos del rgimen
del general Pinochet, y Nicaragua, tan violentamente dulce, testimonio
de la lucha sandinista contra la dictadura de Somoza, en el que incluy
el cuento Apocalipsis en Solentiname y el poema Noticias para viajeros.
Tres aos antes de morir adopt la nacionalidad francesa, aunque sin
renunciar a la argentina. Falleci en Pars el 12 de febrero de 1984, poco
despus de enviudar de su segunda mujer, Carol Dunlop.
LA OBRA DE JULIO CORTZAR
La literatura de Cortzar parte de un cuestionamiento vital, cercano a los
planteamientos existencialistas en la medida en que puede
caracterizarse como una bsqueda de la autenticidad, del sentido
profundo de la vida y del mundo. Tal temtica se expres en ocasiones
en obras de marcado carcter experimental, que lo convierten en uno de

los mayores innovadores de la lengua y la narrativa en lengua

castellana.
Como en Jorge Luis Borges, sus relatos ahondan en lo fantstico,
aunque sin abandonar por ello el referente de la realidad cotidiana: de
hecho, la aparicin de lo fantstico en la vida cotidiana muestra
precisamente la abismal complejidad de lo "real". Para Cortzar, la
realidad inmediata significa una va de acceso a otros registros de lo
real, donde la plenitud de la vida alcanza mltiples formulaciones. De ah
que su narrativa constituya un permanente cuestionamiento de la razn
y de los esquemas convencionales de pensamiento.

Julio Cortzar

En la obra de Cortzar, el instinto, el azar, el goce de los sentidos, el

humor y el juego terminan por identificarse con la escritura, que es a su
vez la formulacin del existir en el mundo. Las rupturas de los rdenes
cronolgico y espacial sacan al lector de su punto de vista convencional,
proponindole diferentes posibilidades de participacin, de modo que el
acto de la lectura es llamado a completar el universo narrativo. Tales
propuestas alcanzaron sus ms acabadas expresiones en las novelas,
especialmente en Rayuela, considerada una de las obras fundamentales
de la literatura de lengua castellana, y en sus relatos breves, donde,
pese a su originalsimo estilo y su dominio inigualable del ritmo
narrativo, se mantuvo ms cercano a la convenciones del gnero. Cabe
destacar, entre otros muchos cuentos, Casa tomada o Las babas del
diablo, ambos llevados al cine, y El perseguidor, cuyo protagonista evoca
la figura del saxofonista negro Charlie Parker.
Aunque su primer libro fueron los poemas de Presencia (1938, firmados
con el seudnimo de Julio Denis), seguidos por Los reyes, una

reconstruccin igualmente potica del mito del Minotauro, esta etapa se

considera en general la prehistoria cortazariana, y suelen darse como
inicio de su bibliografa los relatos que integraron Bestiario (1951),
publicados en la misma fecha en la que inici su exilio. A esta tarda
iniciacin (se acercaba por entonces a los cuarenta aos) suele atribuirse
la perfeccin de su obra, que desde esa entrega no contendr un solo
texto que pueda considerarse menor.
Cabe sealar, adems, una singularidad inaugurada en simultneo con
esa entrega: las sucesivas recopilaciones de relatos de Cortzar
conservaran esa especie de perfeccin estructural casi clasicista, dentro
de los cnones del gnero. El resto de su produccin (novelas
extraordinariamente rupturistas y textos miscelneos) se aleja hasta tal
punto de las convenciones genricas que es difcilmente clasificable. De
hecho, buena parte de la crtica aprecia ms su faceta de cuentista
impecable que la de prosista subversivo.

LOS CUENTOS
En el mbito del cuento, Julio Cortzar es un exquisito cultivador del
gnero fantstico, con una singular capacidad para fusionar en sus
relatos los mundos de la imaginacin y de lo cotidiano, obteniendo como
resultado un producto altamente inquietante. Ilustracin de ello es,
en Bestiario (1951), un cuento como "Casa tomada", en el que una
pareja de hermanos percibe cmo, diariamente, su amplio casern va
siendo ocupado por presencias extraas e indefinibles que terminan
provocando, primero, su confinamiento dentro de la propia casa, y, ms
tarde, su expulsin definitiva.
Lo mismo podra decirse a propsito de Las armas secretas (1959),
entre cuyos cuentos destaca "El perseguidor", que tiene por protagonista
a un crtico de jazz que ha escrito un libro sobre un clebre saxofonista
borracho y drogadicto. Cuando se dispone a preparar la segunda edicin
del mismo, Jonnhy, el saxofonista, quiere exponerle sus opiniones acerca
de su propia msica y el libro, pero, en realidad, no le cuenta nada; no
parece que tenga nada profundo que decir, como tampoco lo tiene el
autor del libro, por lo que, muerto Jonnhy, la segunda edicin
nicamente se diferencia de la primera por el aadido de una
necrolgica.

Julio Cortzar

En los cuentos de Final del juego (1964), encontramos algunas de las

descripciones ms crueles de Cortzar, como por ejemplo "Las
mnades", una autntica pesadilla; pero tambin hay stiras, como
ocurre en "La banda", en el que su protagonista, cansado del sistema
imperante en su pas (clara alusin al peronismo), se destierra
voluntariamente, como Cortzar hizo a Pars en 1951. En "Axolotl", tras
contemplar diaria y obsesivamente un ejemplar de estos anfibios en un
acuario, el narrador del cuento se ve convertido en uno ms de ellos,
recuperando de tal manera el tema del viejo mito azteca.
De Todos los fuegos el fuego (1966), compuesto por otros ocho relatos,
hay que destacar "La autopista del Sur", historia de un amor nacido
durante un embotellamiento, cuyos protagonistas, que no se han dicho
sus nombres, son arrastrados por la riada de vehculos cuando el atasco
se deshace y no vuelven ya nunca a encontrarse. Impresionante es
asimismo el cuento que da ttulo a la coleccin, en el que se mezclan
admirablemente una historia actual con otra ocurrida cientos de aos
atrs.
En los tambin ocho cuentos de Octaedro (1974), lo fantstico vuelve a
mezclarse con la vida de los hombres, casi siempre en el momento ms
inesperado de su existencia. Ms cercanas a lo cotidiano y abiertas a la
normalidad son sus tres ltimas colecciones de relatos, Alguien que
anda por ah (1977), Queremos tanto a Glenda y otros relatos (1980)
y Deshoras (1982), sin que por ello dejen de estar presentes los temas y
motivos que caracterizan su produccin.

RAYUELA Y LA NARRATIVA INCLASIFICABLE

Pero es precisamente lejos del relato corto donde reside la huella
revolucionaria e irrepetible que Julio Cortzar dej en la literatura en
lengua espaola, desde su novela inicial (Los premios, 1960) hasta la
amorosa despedida textual de Nicaragua, tan violentamente
dulce (1984). El momento lgido de esta propuesta innovadora que
aniquilaba las convenciones genricas fue la escritura de Rayuela
(1963).
Protagonizada
por
un
lter
ego
de
Cortzar,
Horacio
Oliveira, Rayuela narra el itinerario de un intelectual argentino en Pars
(primera parte) y luego en Argentina (segunda parte), para agregar, en
la tercera parte y al modo de miscelneas, una serie de anotaciones,
recortes periodsticos, poemas y citas que pueden intercalarse en la
lectura de las dos primeras, segn el recorrido que decida el lector, a
partir de los dos que propone el autor.
Las desavenencias amorosas entre La Maga y Horacio Oliveira, los
conflictos intelectuales de Horacio, una amplia red de referencias
culturales, con el jazz en posicin preferente, y la invitacin a la
participacin del lector como coautor de esa obra abierta, encontraron
en el clima de efervescencia cultural de la dcada de 1960 su perfecto
campo de desarrollo. Rayuela ha quedado as como uno de los
emblemas imprescindibles de la cultura argentina de ese momento, en el
que la novela de Julio Cortzar ocup un lugar central y fue objeto de
toda clase de asedios y comentarios crticos.
Algunas de las sucesivas novelas de Cortzar fueron un intento de
avanzar en la direccin de Rayuela: as, la titulada 62. Modelo para
armar (1968) es un excelente comentario en paralelo, extrado de una
propuesta sugerida en el captulo 62 de su obra maestra. En el Libro de
Manuel (1973), el experimentalismo deja paso a un intento de explicar
la difcil convivencia entre el compromiso poltico y la libertad individual.
Por lo que respecta al gnero de los "almanaques", esa combinacin
especficamente cortazariana de todos los gneros en ninguno, es
imprescindible referirse a ttulos como La vuelta al da en ochenta
mundos (1967) o ltimo round (1969). Tales volmenes, de difcil
clasificacin, alternan el cuento con el ensayo, el poema y el fragmento
narrativo o crtico. En este apartado merecen mencin aparte las
inefables Historias de cronopios y de famas (1962), graciosos y
complejos personajes simblicos con singulares actitudes frente a la
vida, Un tal Lucas (1979), irnico retrato de un personaje de extraa
coherencia, y el casi pstumo Los autonautas de la cosmopista (1983),
irrepetible mezcla de diario de viaje y testamento de amor.