El papel de los artefactos epistmicos en la nueva ciencia

cognitiva.
Juan C. Vlez1
Resumen. Frente al cognitivismo clsico (o computacionalismo, que incluye la
idea de que los procesos computacionales o cognitivos se llevan a cabo en la
mente), la nueva ciencia cognitiva afirma que la mente no est en la cabeza, sino
que emerge de las interacciones con el entorno (el mundo externo hace parte de
la cognicin). El paradigma de la mente extendida afirma que los procesos
informacionales y computacionales se encuentran diseminados por el entorno, e
incluso puede llegar a confundirse con este. La autoridad del sujeto epistmico,
basado en la idea de un agente que integra y coordina elementos internos y
externos a fin de realizar tareas cognitivas, queda en entredicho con las crticas
que hacen los tericos de la mente extendida al cognitivismo. En este trabajo
presento estas criticas haciendo nfasis en cmo la nocin de artefacto cognitivo
salva la prdida de autoridad del sujeto epistmico propio del cognitivismo. Para
ello la nocin de representacin es clave.
Palabras clave. Cognicin, filosofa de la mente, artefacto epistmico,
representacin, computacin.

1. Introduccin
En la corta historia de las ciencias cognitivas se han propuesto diversas teoras de
la representacin, que a su vez influyen en una explicacin del sujeto que
representa, para determinar, en trminos de explicacin, el tipo de procedimiento
que subyace a la forma en que los sistemas, sean biolgicos o artificiales,
interactan con un entorno. La conducta observada, los modelos computacionales,
la investigacin neurocientfica, ha generado un mbito de discusin que ha
arrancado desde sus cimientos los principales postulados de la teora estndar, a
saber, la teora conductista del conocimiento. Esta caracterstica general de los
resultados obtenidos ha despertado una discusin interesante que gira en torno al
sujeto epistmico, trmino que arrastra e influye en la nocin de racionalidad,
lenguaje, conocimiento, pensamiento, inteligencia, y todo lo que constituye los
estados mentales2.

2. El cognitivismo
El tratamiento de la cognicin que se hace desde este enfoque es en trminos
de un agente que resuelve problemas y toma decisiones (Guijarro, 2000). Se
defiende aqu una ontologizacin de las representaciones que configura y
define nuestras mentes como una mquina sintctica transformadora de
1

Magster en Filosofa, Universidad del valle. Profesor, Universidad Catlica Lumen

Investigador grupo Episteme: Filosofa y ciencia.
Para una introduccin a la ciencia cognitiva ver Gardner, 1988.

Gentium.

smbolos, y la relevancia que tiene para la cognicin semntica. Esta va que la

filosofa cognitiva ha tomado, a saber, el cognitivismo, ha sido desarrollada por
los psiclogos cognitivos y filsofos de la mente Pylyshyn (1988); Newell y
Simon (1981); Fodor (1975, 1987); que desde los avances en la lgica aplicada
a la Inteligencia Artificial (IA), ha dado lugar a la tesis del computacionalismo,
representacionalismo o simbolismo, de acuerdo con la cual nuestra mente
es un sistema que combina, y procesa smbolos.
La naturaleza de las computaciones de los smbolos se da de forma
computacional, y por computacional se entiende que es posible formalizar tal
contenido, siguiendo el modelo de la lgica formal. Donde la teora se concentra
es en la cognicin semntica, puesto que el lenguaje es el modelo ms
representativo de nuestra conducta y nuestra inteligencia. La idea fundamental de
esta posicin es que la inteligencia, el razonamiento, el lenguaje, y gran parte de
nuestros procesos mentales se rigen por estas reglas de carcter algortmico, de
lo que se concluye que nuestras mentes son mquinas sintcticas.
La nocin de informvoro, en su sentido ms tradicional, alude a una cosa que
conoce o que tiene ciertas caractersticas que le hacen apta para conocer u
obtener informacin del medio en que se encuentre, y esta informacin es
recuperable mediante un proceso que implica memoria, la cual es definida como
un conjunto de estructuras simblicas. Es a ese nivel que nosotros los seres
humanos, los computadores y gran parte de los mamferos superiores somos
denominados sistemas de smbolos (SS)3. Luego, lo que tenemos en comn con
las computadoras es crear, manipular y procesar smbolos, y esos smbolos tienen
una naturaleza abstracta. Hablar de ciencias cognitivas resulta ms ventajoso,
desde esa perspectiva, que de ciencias del conocimiento, ya que percibir, creer,
inferir, sentir, son procesamientos de informacin. Un sistema de smbolos es un
sistema adaptativo e inteligente que al enfrentarse a un medio debe ser capaz de
producir conducta, en respuesta a una situacin pero dependiente de su
organizacin interna, tal como puso de relieve Newell. Por ello discernir lo que es
bueno u ptimo para mantener un sistema, en su ms amplio sentido, requiere de
la discriminacin de informacin. De ah que sea usual definir el trmino de
creencia como estado mental portador de informacin y sea materia de discusin
el que un mamfero o un computador tengan creencias.
La tesis del cognitivismo afirma que los SS estn constituidos de smbolos que se
comportan como la entrada al sistema que ponen en funcionamiento conjuntos de
procesos que a su vez se comportan en funcin de lo que asignan los smbolos.
Los procesos son de tipo simblico y tienen que ver con lo que comnmente se
llama programa.
Este presupuesto es la base para la representacin puesto que los
procesamientos cognitivos se dan a partir de manipulacin, transformacin y

Allen Newell (1981), p. 58-63.

combinacin de smbolos que a su vez representan experiencias, percepciones y

acciones.
Si, como insinuamos antes, las creencias son los estados mentales tpicos
portadores de informacin, esta toma un matiz estrictamente mental. Recordemos
que el mentalismo es una reaccin frente al conductismo caracterizado este por un
desdn hacia los conceptos intencionales4. En ese sentido ms que de sistemas
simblicos de lo que se habla es de sistemas creencias-deseos debido a que los
estados mentales bsicos en la explicacin de la conducta orientada a metas son
deseos y creencias.
Segn este enfoque, la computacin y el conocimiento deben considerarse
procesos regidos por reglas y estas reglas son lgicas, virtuales, abstractas. Por
otro lado, no puede haber computacin sin representacin puesto que los
smbolos o cdigos tienen que representar nmeros, letras o palabras. Los
argumentos que le dan soporte a la tesis de los sistemas de smbolos son la teora
de la decisin, la teora de la percepcin y la teora del lenguaje del pensamiento.
Revisemos el primero.
Segn la teora de la decisin, para explicar la conducta de un organismo en una
situacin compleja se apela a las creencias que el organismo tiene, y por creencia
se entiende todos los estados mentales portadores de informacin, una Teora de
la Decisin deber consistir en:
1- Un agente se encuentra en una situacin (S).
2- Estando en S, el agente cree que tiene diferentes opciones de conducta B1,
B2, Bn que puede hacer.
3- El agente prev las consecuencias resultantes a manera de hiptesis al
realizar las opciones: si se realiza B1 en S entonces probablemente se
seguir C1.
4- El agente prefiere unas consecuencias sobre otras estableciendo una
jerarqua.
5-

As, de acuerdo con lo anterior, el agente elige una conducta.

La racionalidad, segn su argumento, consiste en la contemplacin y evaluacin

de las opciones de conducta, en trminos de creencias-deseos, a fin de conseguir
resultados. La racionalidad, en efecto, es el uso terico, prctico y evaluativo de la
razn, o en cmo adoptamos creencias, evaluamos hechos y tomamos
decisiones5. Ntese que el locus de la cognicin es la mente.
4

Un ejemplo tpico de ello lo encontramos en Quine. Ver el artculo de Guerrero, Teora de la

evidencia y holismo moderado en Quine, de 1999.
No obstante es imposible hacer un seguimiento en torno a la discusin acerca de la
racionalidad en este breve escrito sin ser injustos, por tanto remitimos al lector al artculo de
F. Broncano (1995).

2.1. Autoridad Epistmica. Por otro lado, la forma en como se me presentan las
creencias y deseos se da en primera persona; es en ese sentido que solo yo tengo
acceso privilegiado a mis estados mentales. En consecuencia, la cognicin y/o
computacin sobre smbolos se lleva a cabo en la mente. A este tipo particular de
acceso se le ha denominado comnmente introspeccin. Mis estados mentales
me son ntimos, puesto que los considero como propios. Es decir, yo accedo a mis
estados mentales porque los siento mos, y este acceso generalmente se da de
manera conciente. En todo caso, lo que me interesa sealar es que la autoridad
epistmica, a la que aqu se alude, depende de la aceptacin de la idea de acceso
epistmico, es decir, es solidaria con la capacidad que tienen los individuos de
evaluarlos sus estados mentales y las relaciones entre estos, una evaluacin
particular gracias al mtodo introspectivo. Es la subjetividad de la mente, en un
sentido cartesiano, la que realiza evaluaciones en trminos racionales. Ello nos
autoriza a afirmar que la subjetividad est relacionada con la idea de acceso
epistmico.
Habamos mencionado que la conducta del sistema es el resultado causal de las
interacciones entre smbolos representacionales y el entorno en que se encuentra
el sistema. Estamos autorizados por tanto a afirmar que los cmputos llevados a
cabo sobre las representaciones son responsabilidad del sujeto; es el sujeto
cognitivo el que controla estos procesos computacionales, y en ello basa su xito
o fracaso conductual. En efecto, la mente es el lugar donde ocurren estos
procesos cognitivos.
Otro elemento a considerar acerca de la autoridad epistmica es la intuicin de
cierta unidad en los procesos cognitivos. Esta unidad se da por la coherencia y la
normatividad con que evaluamos la conducta de los dems, dada su naturaleza
inferencial y racional. O en otras palabras, la articulacin de los estados cognitivos
se presenta como racional, y lo es porque proviene de un sujeto epistmico.
Segn Vega Encabo (2005), desde esta perspectiva el individuo parece constituir
una unidad cognitiva fundamental para las adscripciones de estados mentales y
de los correspondientes procesos cognitivos6. De este modo se preserva la
transparencia cognitiva en tanto que la cognicin es considerada como
manipulacin de representaciones en un espacio abstracto, semnticamente
evaluable y relacionada causalmente con la sintaxis.

3. Crticas a la cognicin individual

La crtica ms importante al cognitivismo proviene de la Inteligencia Artificial y tuvo
que ver los problemas que este no pudo resolver. El conexionismo, en ese
sentido, se inspira en la arquitectura del sistema nervioso central, simulndola7, tal
como lo ha expuesto Smolensky (1987). Para el conexionismo, de las redes
6
7

Vega, (2005), p. 6.
Para una reflexin sobre la nocin de simulacin vase Cuartas (2007).

nerviosas emerge una nueva conducta, a saber, los procesos cognitivos, por lo
tanto, lo relevante es simular la actividad neuronal para dar cuenta, en tiempo real,
por ejemplo, de la percepcin, el aprendizaje de un idioma, o el reconocimiento de
rostros; el conexionismo no descarta la existencia de representaciones, salvo que
estas ya no se encuentran localizadas sino distribuidas. Me apresuro a decir que
el programa conexionista inspir no poco algunos de los postulados del nuevo giro
cognitivo, conocido como cognicin enactiva, incorporada, situada o encarnada.
Sin embargo, lo que hay que tener en cuenta es que [en el enfoque conexionista el
sentido no est localizado en smbolos particulares, sino que opera en funcin del
estado global del sistema y est elaborado con el desempeo general en un rea
determinada. () Como el estado global emerge de una red de unidades que son
ms densas que los smbolos, algunos investigadores se refieren al conexionismo
como paradigma subsimblico]8. De todas formas el conexionismo no desconoce
que hay un sujeto epistmico que percibe, que acta, que reconoce, y en fin, que
resuelve problemas.
El conexionismo salva la aparente rigidez de los procesos computacionales tal
como los haba tratado el cognitivismo. En un entorno cambiante y dinmico
quizs sea ms til no tener un programa de representaciones explcitas, ya que
puede haber informacin irrelevante en el entorno que no necesite ser
representada. En trminos de lo humano, tenemos un conocimiento de sentido
comn o de trasfondo, en el sentido searleano, que no es simulable
sintcticamente dada su complejidad.
El conexionismo fue el paso decisivo que prepar el terreno para el nuevo enfoque
de la ciencia cognitiva. En 1991 E. Thompson, E. Rosch, y Francisco Varela
publican The Embodied Mind. Cognitive Science and Human Experience. All se
preguntan cul es el fundamento cientfico de la idea de que la mente es un
procesador de informacin que selecciona rasgos que ya estn dados en el
mundo?, se gana o se pierde algo si abandonamos la nocin de representacin?,
qu supuestos esconde la cognicin tradicional? La denuncia que vena
haciendo Varela desde su libro de 1988, Conocer. Las ciencias cognitivas:
Tendencias y perspectivas. Cartografa de las ideas actuales, era que si
suponemos que hay representaciones se postula un realismo cognitivo, es decir,
que hay, en nuestra ontologa, un sistema representacional, lo que significa que
hay un sujeto que se representa el mundo. Para Varela el mundo y quien lo
percibe se definen recprocamente.
Para sustentar esta tesis debe eliminar la nocin de representacin, pues es a
travs de sta que se plantea un realismo o un idealismo. As, dice que:
Este nfasis de la mutua definicin nos permite buscar una va media entre el Escila de la
cognicin como recuperacin de un mundo externo pre-dado (realismo) y el Caribdis de la
cognicin como proyeccin de un mundo interno pre-dado (idealismo). Ambos enfoques se
basan en el concepto central de representacin9.
8
9

Ver la reconstruccin que hace Varela (1992), p. 127.

Varela (1992), p.213.

En el realismo la representacin se usa para recobrar lo externo, en el idealismo

para proyectar lo interno. La cognicin, segn el giro que introduce el autor, se
trata de disolver la dicotoma externo/interno entendiendo sta como accin
corporeizada.
De acuerdo con Varela la cognicin como representacin oculta los siguientes
supuestos:
1. que habitamos un mundo con propiedades particulares del tipo que postula
la fsica, como longitud, color, sonido, movimiento, etc.
2. que recobramos esas propiedades representndolas internamente;
3. que un nosotros subjetivo separado es quien hace estas cosas.
Siguiendo a Vega Encabo, hubo una interpretacin de la ciencia cognitiva
injustificada, como que la mente estaba desincorporizada, que la mente se
encontraba en un espacio neutro e inmutable, o que se haba negado la
realizacin de esta. En otras palabras, la principal caracterstica de la mente,
segn el cognitivismo, era su aislacionismo ontolgico, o lo que es lo mismo, que
la mente se encuentra en un espacio compuesto de estados internos
independientes del cuerpo, casi rayando en un dualismo: software-programa
(algoritmo)/hardware- cerebro (entorno).
Partiendo de esta crtica, en la cognicin enactiva hay una fuerte preocupacin por
asignarle un papel preponderante al entorno que justamente influye en la conducta
del sistema, en este caso biolgico. Son el organismo y el entorno los que se van
a determinar mutuamente en un acople que est guiado por la accin. Varela,
defensor del enfoque antirrepresentacionalista10, sostiene que hay que desterrar
del vocabulario cognitivo la nocin de representacin puesto que lleva implcita la
marca del realismo cognitivo, es decir, que hay unas propiedades de un mundo
que hay que recuperar, previo uso de un sistema representacional pre-dado. La
posibilidad de la actuacin de un sistema dependera de lo que demanda el
entorno, mientras que lo que propone Varela es que un sistema, como el caso del
cerebro, al ser autoorganizativo no depende de los estmulos del medio externo.
Hay que sealar que a Varela no le preocupa la semntica, ni el pensamiento, ni
la psicologa folk, ni el lenguaje, tan solo habla de sistemas en un sentido muy
amplio, donde percepcin y accin son indisolubles. Veremos cmo en este
enfoque hay algunas inconsistencias, luego de mencionarlas nos permitir llenar
algunos vacos, y salvar la teora Representacional y, por supuesto, la autoridad
del sujeto epistmico.
10

Varela es un caso de antirrepresentacionalismo entre otros, como R. Brooks, T. Van Gelder,

entre otros. Para una discusin sobre estas otras posturas ver el artculo de Martnez-Freire,
Putting representation, body and world together again, en Contrastes. Cognicin y
Representacin, ( 2005).

3.1. Cognicin enactiva

La tesis principal de The embodied Mind es que en la enaccin la cognicin es la
historia del acoplamiento corporal que hace emerger el mundo y que funciona a
partir de redes y subredes sensorio-motrices interconectadas. Ello es lo que otorga
significacin y sentido al mundo o configura uno nuevo, segn sea el caso.
El enfoque enactivo (enactive approach) -como dice Martnez-Freire (2006)- se
presenta como una alternativa tanto al cognitivismo como al conexionismo. Para
stos, el criterio de cognicin contina siendo una representacin atinada de un
mundo externo que est dado de antemano, pero para Francisco Varela las
cuestiones relevantes que surgen en nuestras vidas no son predefinidas, sino
cuestiones enactuadas, emergidas o alumbradas desde un trasfondo. En ese
sentido el desplazamiento propuesto por Varela implica dejar de pensar en un
sistema funcionalista constituido por inputs (estmulos del entorno) y outputs
(respuestas), para darle paso a un sistema en el que, por ejemplo, la inteligencia
humana tambin se realizan actividades de alta sensibilidad local que implicara
control sensorio-motriz en tiempo real. La percepcin entendida como
transduccin de informacin deber ser abandonada por la idea de intercambios
directos con el mundo.
En este enfoque lo que interesa es la mente en relacin con la accin, es la puesta
en obra de un mundo y una mente a partir de una historia de la variedad de
acciones que un ser realiza en el mundo. Para la enaccin la cognicin no es la
representacin de un mundo pre-dado por una mente pre-dada. El mundo
consiste, para el enfoque enactivo, en un conjunto de distinciones que son
inseparables de la estructura cognitiva. El mundo es, para decirlo de otra manera,
el modelo sobre el que se ejecutan los procesos de razonamiento, deteccin de
objetivos y planificacin, ms no sobre la base de un esquema del conocimiento
declarativo/proposicional, como el propuesto por Newell y Simon.
El problema es como, de acuerdo al modelo cognitivista, basado en una memoria
constituida por estructuras simblicas, da cuenta de las contingencias del entorno.
Las caractersticas de la cognicin enactiva, situada o incorporada son i), que esta
est anclada realmente a travs del cuerpo; ii), que las representaciones internas
no se definan en informacin abstracta o proposicional, ms bien debern ser
entendidas como estructuras preconceptuales organizadas desde la experiencia
corporal; iii), la situacionalidad involucra corporalidad en todo proceso cognitivo;
iv), la situacionalidad involucra la postulacin de contextos histrico-sociales, es
decir, tiene que ver con personas en accin; v), de ese modo, la cognicin no

depende de manipulacin de representaciones sino de patrones de conducta de

un organismo en un entorno.

4. La nueva ciencia cognitiva

Un poco en esa lnea, el objetivo de la ciencia cognitiva, segn Andy Clark,
consiste en cmo es materialmente posible el pensamiento corpreo, dentro de la
concepcin de la mente biolgica. Clark es profesor de filosofa y director del
programa de Neurociencia y psicologa de la universidad de Washington. En su
libro Being there. Putting Brain, body and world together again, de 1997, entiende
por pensamiento o mente corprea el estudio de la accin en tiempo real y
situaciones reales como desplazamientos, agarre de objetos, la emulacin virtual
de la accin o la categorizacin de objetos. Esta propuesta rescata lo mejor de la
cognicin enactiva, pero sin rechazar radicalmente el computacionalismo. De
hecho Clark reconoce lo mucho que le debe a las ideas de Varela, pero va ms
all que ste. La hiptesis que va a defender es que en trminos de la cognicin,
hay representaciones internas pero que no se agotan en explicaciones de estados
internos, sino que hay que involucrar el entorno mismo y las relaciones dinmicas
entre ste y el agente. Por entorno entiende este enfoque el autor un nicho
natural, que de alguna manera implica lo social11.
La teora de la mente corprea, defendida por el autor, postula que la actividad de
un organismo en su entorno es parte integrante de sus estados mentales. Es
decir, la interaccin cuerpo-mundo constituye la mente, por tanto, la mente no se
encuentra desconectada del cuerpo y sus correspondientes actividades, sino que
la mente se encuentra extendida por el entorno. Este proceso de interaccin o
retroalimentacin est mediatizado por trayectorias representacionales, esto es,
informacin descargada por agentes humanos cuando constituyen elementos
culturales, y en general, proporcionada por el mundo. La idea es identificar estas
trayectorias que se encuentran tanto en la arquitectura del sistema como en el
entorno.

4.1. Agentes Autnomos

El argumento que
nueva robtica, a
agente autnomo
objetivos internos
11

presenta Clark para defender su tesis ha sido extrado de la

saber la teora de los agentes autnomos. Entendemos por
un sistema encarnado (embebido), diseado para satisfacer
o externos mediante sus propias acciones en interaccin

Como seala el autor, esa es una diferencia bsica entre su perspectiva y la de Heidegger,
este ltimo quien a travs de la nocin de trasfondo se ocup del entorno estrictamente social
en una suerte de metafsica. Vase el apartado 8.8 Races, p. 224, de su Estar ah, donde
afirma que mi versin de estar ah es considerablemente ms amplia e incluye todos los
casos donde el cuerpo y el entorno local aparecen como elementos aparecen en una
actividad extendida de resolucin de problemas.

continua, y a largo plazo con el entorno en el que est situado. La clase de los
agentes autnomos englobar, de esta manera, a todos los animales y a los
robots autnomos (Snchez, 2001). La cuestin, por tanto, estar en abstraer los
detalles particulares de su implementacin (por ejemplo, clulas nerviosas vs.
Mquinas; msculos vs. motores) para entender lo fundamental de esta clase de
sistemas: la accin como principal problema para un agente encarnado, y la
reflexin como optimizador de su conducta. Esto es importante porque se podra
confundir este modelo como el del conductismo clsico, es decir, no se trata de
que el agente solo reaccione a estmulos mediante respuestas; ms bien, significa
que un agente autnomo tiene que combinar, cuando lo requiera, las respuestas
en tiempo real, con sus metas a largo plazo, y estas metas se supone que ya son
informacin lista para ser utilizada por cualquier componente del sistema.
Los robots mviles programados parcialmente para realizar funciones en entornos
reales como, por ejemplo, oficinas llenas de objetos, son considerados agentes
autnomos. En estos robots se simplifica la inteligencia humana, en trminos de
procesos formales e inferenciales, a favor de sus elementos biolgicos bsicos
como la integracin de funciones sensoriales y motrices para afrontar
contingencias de su entorno. Estos robots tienen la posibilidad de autorrepararse y
autoabastecerse porque su diseo es diferente: estn hechos de varios
subsistemas o capas que producen diversas actividades que se sustituyen entre
s, independientemente de un significador o razonador central y de una memoria o
archivador. As, una capa que tiene como funcin detectar objetos e inmovilizar al
robot, si se encuentra inactiva, otra capa puede generar movimientos en otra
direccin aleatoria, otorgando una meta ms concreta a otra capa llevndole a otro
escenario. La idea importante con esta arquitectura, llamada de subsumcin12, es
que al no haber una sede de control central, las conductas de cada capa compiten
entre s por las entradas del entorno.

4.2. Incorporacin y situacionalidad

Incorporacin significa que los sistemas cognitivos estn constreidos
biolgicamente. La tesis a defender, como vimos, es la centralidad de la
experiencia desde el cuerpo, los procesos enactivos, y la simulacin de conductas
biolgicamente simples. La idead aqu, segn Vega, es fundamentar los smbolos
en habilidades no simblicas, ms bsicas, que involucran consideraciones sobre
el cuerpo y la estructura biolgica del organismo13. Tanto la incorporacin como la
situacionalidad involucran la negacin del proceso de transduccin, en tanto
supone la trasduccin de informacin fsica del entorno a informacin simblica a
travs de informacin quimioelctrica del sistema nervioso, y viceversa, esto es, el
paso de instrucciones intencionales o representacional a acciones motoras. Pero
12

13

La arquitectura de subsumcin fue desarrollada por Rodney Brooks en los 80 y consiste en

un modelo basado en el comportamiento reactivo. La idea es descomponer las tareas del
robot en conductas simples.
Vega (2005), p.14.

como el autor mismo seala quin se atrevera a negar que las concepciones
simblicas clsicas no aceptaban la realizacin fsica, neuronal, de los estados
cognitivos?. Es mejor hablar de acciones habilidosas y no reificar una interfaz
entre organismo y entorno.
El punto de quiebre sealado por Vega es que por representacin de ha entendido
muchas cosas: representaciones funcionales, indxicas, u orientadas
prcticamente. Sugieren Vera y Simn (1993) que los smbolos en cuestin, sean
tanto dependientes del objetivo como de la situacin no cambia su estatuto. Son
genuinos smbolos en el sentido tradicional de procesamiento de informacin 14.
Esta afirmacin atena el antirrepresentacionalismo en tanto reconoce que en el
contacto entre agente y mundo se deben postular representaciones complejas.
Ahora bien segn lo anterior, qu papel cumplen las representaciones?

4.3. Otra manera de entender la cognicin

La mente al no tener ahora el tremendo gasto computacional que implica
representar exhaustivamente una situacin, utiliza parte de esa energa en
funciones de acoples con su entorno mediante cierta actividad interna que bien
podemos llamar representaciones internas. De esta actividad emerge una pauta
de organizacin del sistema sensorio-motriz con capacidad de acomodarse a los
cambios en el entorno.
Existen casos que no son meras correlaciones sino situaciones en donde la
complejidad de las relaciones entre los agentes no son ya de acople sino de
desacople. Este desacople permite justamente sustituir las seales del entorno por
simulaciones virtuales de ste, en casos donde se hace necesario hacer
predicciones creando modelos de la realidad. Particularmente pienso en entornos
humanos, que adems de que estn hechos de obstculos fsicos, son las
palabras o artefactos lingsticos los que lo pueblan.
La compatibilidad entre tems especficos de informacin y la necesidad de
postular grados de representaciones es evidente en situaciones como la de
razonar sobre objetos inexistentes, fuera del alcance del tiempo y la distancia, es
decir, no es posible adoptar la actitud antirrepresentacionalista de Varela puesto
que con su ejemplo de un sistema autoorganizado, solo es posible explicar
algunos casos de la cognicin humana. Negar que haya representacin y
computacin es ir en contra de los logros conseguidos por la ciencia y psicologa
cognitiva, e incluso concederle una oportunidad al conductismo, como ha sealado
Martnez-Freire.
La informacin en forma de seales que sustituyen el entorno en caso de que ste
sea inestable, o no exista, permite ms plasticidad en la conducta, y sobre todo
mayor capacidad de prediccin de situaciones contingentes pero igualmente
reales. Calcular trayectorias estelares o la bolsa de valores, hacen parte de la
14

Citado por Vega, (2005).

inestabilidad de un entorno en el que hay agentes humanos, haciendo

interpretaciones de acontecimientos, clasificndolos o imaginndolos, para luego
sacarles provecho.
Clark seala que,
En vez de un argumento claro en contra del computacionalismo y el representacionalismo
en general, nos encontramos con un conjunto de evidencias que indican que no
descubriremos explicaciones computacionales y representacionales correctas si no damos
la importancia que merece al papel del cuerpo y del entorno local: un papel que incluye
definir problemas y, en ocasiones, resolverlos.15

Solo es viable hablar de representacin cuando los estados internos se coordinan

en un entorno de situaciones posibles, los cuales pueden ser ledos por
subsistemas del agente y as obtener informacin sobre el entorno. Estamos
autorizados a hablar de representaciones cuando la conexin entre estados
internos y el entorno se vuelve muy compleja. Pero lo ms importante es que un
sistema es denominado complejo cuando puede utilizar sus cdigos internos para
generar actividad intrnseca independiente de la estimulacin sensorial para
generar procesos denominados imaginacin o reflexin.

5. Artefactos epistmicos
Ya Dennett e incluso Vygotsky se haban fijado en la funcin que tenan los
apoyos externos de la conducta o la cognicin. As como los nios se apoyan en
otros durante el desarrollo de la marcha bpeda, as mismo nos apoyamos en el
entorno marcndolo con etiquetas lingsticas principalmente. Pero para ello es
necesario disponer de recursos computacionales que permitan abstraer los rasgos
que son comunes a objetos que a simple vista se nos presentan como distintos
entre s, como ocurre con los colores o logotipos distintivos de los diferentes tipos
de msica.
Por artefacto epistmico se puede definir a cualquier instrumento de explotacin o
de extraccin de informacin expresado por grados de desacoplamiento de las
condiciones de funcionales dinmicas; lo importante es que en ese continuo las
representaciones simblicas controlen la conducta utilizando recursos externos.
Hay entonces la necesidad de identificar un punto intermedio entre el
cartesianismo y el antirrepresentacionalismo radical, dado el antagonismo que hay
entre las nociones de mente extendida y la mente como el locus de la cognicin.
La cognicin extendida implica el hecho de situar la actividad cognitiva en un
entorno que puede consistir en recursos fsicos, sociales o tecnolgicos. El
entorno incluye extensiones en el entorno que constrien la cognicin. As, lo que
importa en el extensionismo es que los vehculos materiales de la cognicin
pueden abarcar el cerebro, el cuerpo y el entorno mismo. O en otras palabras que
15

Ibid. P. 205.

los estados mentales se dan en funcin a factores externos a los lmites del
individuo.
Wilson (2004) afirma que es posible hablar de computacionalismo amplio, es decir,
que los estados computacionalmente relevantes no estn localizados en la cabeza
sino en el entorno. Al igual que en el cognitivismo cognicin es computacin, salvo
que ahora esta se esparce sobre estados externos al individuo, abarcando acoples
funcionales entre agente y extensiones.
Segn Wilson,
Las extensiones son resultado de modificaciones que el organismo hace de su entorno. Los
organismos cognitivos estn inmersos en un rico y complejo entorno informacional al cual estn
conectados mediante aparatos que permiten extraer informacin a partir de regularidades
estables. Pero adems, algunos son capaces de transformar el entorno para aprovechar ms
eficientemente su riqueza informacional; algunos organismos forrajean informacin en la medida
en que no solo estn sintonizados con las regularidades sino que reconocen la naturaleza
informacional de las mismas.

Pero, Cul es la diferencia entre recursos cognitivos externos e internos, donde

lo externo es parte de lo interno? Al parecer, la intercambiabilidad funcional
supone un criterio amplio en la identificacin de estados cognitivos, pues no es
necesario caracterizar la naturaleza fsica y los modos de operacin concretos.
En qu consiste entonces el acople funcional con las extensiones?
En un famoso artculo aparecido en 1998 Clark y Chalmers estipulaban las
siguientes condiciones que deba reunir la mente extendida con base en los
acoples funcionales. i) Constancia del elemento externo involucrado en las
acciones cognitivas, ii) acceso fcil a la informacin disponible, iii) la informacin
recuperada debe ser automticamente aprobada, iv) si la informacin recuperada
permanece ah es porque la accin cognitiva es conciente. Afirman que la
cognicin est distribuida entre el individuo, los artefactos, las representaciones
internas y externas, otros individuos, etc.
En ese sentido se habla de propiedades representacionales de vehculos
culturales, sociales e individuales, sobre los que se ejecutan los procesos
cognitivos. Son procesos que hacen de nuestra mente un hbrido resultado de
procesos histricos, personales y evolutivos. Se ha sugerido en este trabajo que
nuestras mentes estn constituidas por extensiones computacionales de
simbolizacin, e incluso como el resultado de computaciones analgicas
(presimblicas) y simblicas (en trminos culturales).
Un artefacto epistmico puede definirse como una construccin que facilita la
extraccin del entorno, como un facilitador de la coordinacin con este y
caracterizado por presentar regularidades informacionales, pero al cumplir la

funcin de almacenaje y control de la informacin en formatos materiales,

necesitan de un locus cognitivo, salvando la autoridad epistmica mencionada
anteriormente. Y lo es porque esta informacin requiere de un intrprete, de
alguien que d sentido a tal informacin.
Las condiciones de uso de artefactos cognitivos por parte de agentes epistmicos
son que este, i) presente competencias semnticas de interpretacin, ii) presente
metarrepresentaciones para comprender relaciones representacionales, iii) la
adquisicin y modificacin de informacin requiera de capacidad evaluativa.
No hay necesidad entonces de diluir la autoridad epistmica propuesta por el
antirrepresentacionalismo.

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