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Holmes
Holmes
CHARLESPEIRCE/EL
MTODODELA
INVESTIGACIN
(1979)
ThomasA.SebeokyJeanUmiker
Sebeok
Edicinelectrnicade
www.philosophia.cl/Escuelade
Filosofa/UniversidadARCIS
Yonuncahagoconjeturas
SHERLOCKHOLMES
TheSignoffour
Debemosconquistarlaverdadmediante
conjeturas,onolaconquista
remosdeningnmodo.
CHARLESS.PEIRCE
Ms.692
/2 /
ndice
Agradecimientos /4/
Prefacio /5/
1.C.S.PeirceAgenciadedetectives /10/
2.SherlockHolmesCentrodesemitica /19/
3.Enfermedad,crimenysemitica /32/
4.Taumaturgiaenlarealidadyenlaficcin /49/
/3 /
Agradecimientos
/4 /
Prefacio
Peirce(pronunciadoPers)nacienCambridge,Massachussets,en1839.Supadre
eraprofesordematemticasyastronomaenHarvardCollege.As,Charlescreci
enelcrculocientficodeCambridge.AdquirielgradodebachillerenHarvarden
1859,ysegraduenqumicaconlacalificacindesummacumlaudeenelLawrence
ScientificSchoolen1863.Trabajcomo,1)investigadorcientficoenlaCoastand
GeodeticSurvey,18591860,18611891,yalmismotiempotrabajabaenelobserva
toriodelHarvardCollege,18671875;2)crtico,especialmentedelibroscientficos,
defilosofaydematemticasenTheNation,18691908(yparalelamenteenelneo
yorquinoEveningPost,18901908);y3)lectordelgicaenTheJohnsHopkinsUni
versity, 18791884. Dio varios ciclos de conferencias en la Harvard University en
1865,18691870,1903y1907,yenelLowellInstitutedeBostonen1866,18921893
y 1903; uno de los cursos de las Cambridge Conferences en 1898; y, ocasio
nalmente, dio conferencias en otros lugares. Fue uno de los principales colabora
dores de The Century Dictionary en seis volmenes, 18891891 y del Dictionary of
Philosophy and Psychology de Baldwin, en dos volmenes, 19011902. Fue elegido
amigodelaAmericanAcademyofArtsandSciencesen1867,miembrodelaLon
donMathematicalSocietyen1880.DebidoasustrabajosenlaCoastandGeodetic
/5 /
Lasedicionesmsextensasdesusescritosson1)losochovolmenesdeCollected
Papers (Harvard University Press), los volmenes l6 editados por Charles Hart
shorne y Paul Weiss, 19311935, y los volmenes 78 por Arthur W. Burks, 1958
(citados normalmente por el nmero de volumen y prrafo) ; 2) los cuatro vol
menesdeTheNewElementsofMathematics (Mouton)editados porCarolyn Eisele,
1976; y 3) los tres volmenes de Contributions to The Nation (Texas Tech Press.
Lubbock) editados por Kenneth L. Ketner y James E.Cook, 19751979. El archivo
ms completo de manuscritos y correspondencia de Peirce se encuentra en The
Houghton Library de Harvard University ; vase el Annotated Catalogue of the
Papers of Charles Peirce de Richard S. Robin (University of Massachusetts Press,
1967)yThePeircePapers:ASupplementaryCatalogue(TransactionsofTheCharlesS.
PeirceSociety7:3757,1971).Losmicrofilmesdelamayorpartedeestosdocumen
tossonaccesiblesenelHarvardUniversityLibraryPhotoduplicationDepartment.
Existe, tambin, una edicin casi completa en microfichas de los escritos que el
mismoPeircepublic,acompaadadeunaBibliographyimpresa,tantobsicacomo
especializada (Institute for Studies in Pragmaticism. Texas Tech University,
Lubbock),editadaporKetnerycols.,1977.Laedicinenveintevolmenesdeuna
nuevaseleccindeescritosdePeirce,publicadoseinditos,conordenacincrono
lgica,empezapublicarseen1980enlaIndianaUniversityPress.Elprimervolu
mencubrelosaosquevande1857a1866,ygranpartedelosescritosseimpri
mieronporprimeravez.
ElepisodiodelavidadePeircequellevalosautoresdeestelibroacompararlo
con Sherlock Holmes ocurri hace cien aos, en 1879, mientras Peirce estaba al
serviciodelaCoastandGeodeticSurvey.Fueunodesussieteaosmsproduc
tivos.Pongamosdosbrevesejemplos:1)suNoteontheTheoryoftheEconomyof
Research,queinaugurunanuevaramaenlaEconoma,aparecienelinforme
anualdelaSurveyhacia1876ysepublicen1879.2)AQuincuncialProjectionof
the Sphere apareci en el American Journal of Mathematics. (Durante la segunda
guerra mundial, la Survey public una nueva y ms completa edicin del mapa
tituladoPeircesWorldQuincuncialProjection;eraelmejormapainternacional
de rutas areas. Y en 1963, la Survey bot un barco de investigacin que actual
menteestalserviciodelaNationalOceanicandAtmosphericAdministration.)
/6 /
EntrelosmanuscritosconservadosdePeirce,larelacinmstempranadelepiso
diode1879quepretendipublicarsehallabaenelborradordeundocumentode
1904, On the Simplest Possible Branch of Mathematics. El resto de este docu
mentoapareciporprimeravezen1976,enTheNewElementsofMathematics,vol.I,
pgs.158169.
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MuypocosespecialistasenPeircehanconsultadolaHoundandHorn.Aspues,se
ha mantenido intacta para los autores del presente trabajo una centuria despus
delepisodio,pararemitirnosalGuessing,ydeesamanerapresentaraHolmesa
susentusiastascomoungranfilsofo,yalmismotiempodarlaoportunidadalos
admiradoresdePeircedeleersusotrosescritosconojosnuevos.
La mayor parte de la gente, incluso la que est familiarizada con los escritos de
Peirce,conocetanslofragmentossueltosdesuobra.Lomsprobableesqueun
filsofo,porejemplo,leconozcacomoelfundadordelpragmatismo,yunsemi
ticocomo elfundador(ocomounode los doso tres fundadores)de lasemitica
actual.Peronilosfilsofosnilossemiticosparecendarsecuentadequesuprag
matismoesunteoremadelasemitica,ydequegranpartedesusestudiossobre
semiticapretenden perfeccionarsupruebadeaquelteorema.Laexposicinms
lcidadesuargumentoacasosealaqueescribidurantelaprimaverade1907,en
/8 /
Sinembargo,trescientascincuentapginasdeborradorseconservanenelmanus
crito 318, y los editores de los Collected Papers ensamblaron dos borradores justo
hastaantesdelaltimafrasedeCP5.481paraformarloquellamaronASurvey
ofPragmaticism(CP5.46496).Losmejoresfragmentosdelmanuscrito318conti
naninditos,ysibienbuenapartedeloslectorescaptan,talvez,algunarelacin
entrelasemiticayelpragmatismo,noocurreasconstosyelpapelquedesem
pea el Guessing en la investigacin detectivesca. As pues, la fragmentacin
sigue.
Pordnde,pues,deberaempezarunprincipiante?Lesugieroquelohagaporla
presenteobra,yluegoquesigaporCP7.3648,porlamayorpartedelGuessing;
ya que, como apunta el epgrafe peirciano de Sebeok: Debemos conquistar la
verdadconconjeturas,onopodremosconquistarla.
MAXH.FISCH
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1.C.S.PeirceAgenciadedetectives
Fuideunladoaotrodelafilayhablunpococoncadauno,tandgagcomopude,
decualquiercosasobrelaquel(elladrn)pudierahablarconinters,peroloque
menosesperarademeraquesacaraeltema,esperandoqueyofueratanlococomo
parasercapazdedetectaralgunapistaquemeindicaraquineraelladrn.Cuando
yahabaidodeunladoaotrodelafila,mevolvymesepardeellosperosinale
jarme,ymedijeammismonotengonilamspequealuzhacialaquedirigir
me.Pero,entonces,miotroyo(pueslosdosestnsiemprecomunicndose,dialo
gando) me dijo simplemente tienes que sealar a un hombre. No importa si no
aciertas, debes decir quin crees que es el ladrn. Hice un pequeo rodeo en mi
camino,loquenomellevniunminuto,ycuandomegirhaciaellos,todasombra
dedudasehabadesvanecido.Nohayautocrticaalguna,todoestfueradelugar. 1
Tomandoapartealsospechoso,Peirceeraincapazdepersuadirlodequeledevol
vieseloqueleperteneca,niconlarazn,niconamenazas,nisiquieraprometin
dolecincuentadlares.Entoncesbajcorriendoalmuelleyuntaxistalecondujo
tanrpidamentecomopudoalaagenciaPinkerton.QueraveraMr.Bangs,jefe
de la rama neoyorquina de esta famosa agencia de detectives, y nos describe la
entrevistaquesigui:
CharlesS.Peirce,Guessing,HoundandHorn,abril,junio,1929,pg.271.
/10 /
Mr.Bangs,unnegrodelaFallRiverLine,llamadotalytal(ledisunombre)meha
robadoelreloj,lacadenayunabrigo.ElrelojesunCharlesFrodshamysteessu
nmero.Elladrnhuydelbarcoalaunaenpunto,eirinmediatamenteaempe
ar el reloj, por el que le darn cincuenta dlares. Quiero que se convierta en su
sombrayquetanprontocomotengaensupoderlapapeletadeempeohagaquelo
arresten.Mr.Bangsdijo:Quleinduceapensarqueeslquienlerobelreloj?
Porqu?dije.Notengoningnmotivoparapensarlo;peroestoytotalmente
convencido de que es as. Ahora bien, si l no fuera a una tienda de empeo para
librarsedelreloj,comoestoysegurodequepretendehacer,sezanjaralacuestiny
ustednodeberdarningnpasoms.Perosquepretendehacerlo.Lehefacilitado
elnmerodelrelojyaquestmitarjeta.Puedearrestarlosintemoraequivocarse. 2
SeasignunhombredelaagenciaPinkertonparaestecaso,peroselehabadado
rdenesdequeactuarasegnsuspropiasdeduccionesyquenosiguieraciega
mente las sospechas de Peirce acerca de quin era el culpable. El detective, tras
haberrevisadolosantecedentespersonalesdecadaunodeloscamarerosdelaFall
River,empezavigilaraunhombreaunquenoalsospechosodePeirce.Fueuna
falsapista.
EntoncesPeirceyeldetectiveseencaminaronhaciaelalojamientodelsospechoso
conlaintencinderecuperartambinlacadenayelabrigoperdidos.Eldetective
estaba poco dispuesto a entrar en la casa sin un suboficial, de modo que Peirce,
disgustado ante la ineptitud del agente, entr solo, avisndole confidencialmente
dequevolveraexactamentealcabodeveinteminutosconlosobjetosqueleperte
necan.Peircedescribelosacontecimientosquesiguieron:
Ibd.,pg.273.
Ibd.,pg.275.
2
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Aunque no puedo recordarlo con exactitud, creo que estaba convencido de que la
desaparicindelaotramujerestabarelacionadaconlavisiblecomplacenciadeque
yo buscara el abrigo en el piso del que haba salido. Ciertamente pensaba que la
otramujernovivalejosdeall.Aspues,medispuseallamaralapuertadeenfren
te.Dosjvenesamarillas,oamarillentas,meabrieron.Mirporencimadesushom
bros y vi un reservado, bastante respetable, con un hermoso piano. Y encima del
pianohabaunpaquetebienhecho,conlamedidaexactayformajustaparaconte
nermiabrigo.Ledije,hellamadoalapuertaporqueaquhayunpaquetequeme
pertenece;ohs,yaloveo;slopretendocogerlo.Deestamanera,cortsmente,las
apartparapoderentrar,cogelpaquete,loabr,encontrmiabrigoymelopuse.
Baj a la calle, y llegu hasta donde estaba mi detective aproximadamente quince
segundosantesdequemisveinteminutoshubierantranscurrido. 4
ElconsiderableaplomodePeirceadquiereencantadoraexpresinenunacartaque
envialsuperintendenteC.P.Patterson,delaCoastSurvey,elmismoda,unpoco
mstarde:
Ibd.,pgs.275277.
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Aldasiguiente,25dejunio,PeirceescribialsuperintendentePatterson:Losdos
negrosquerobaronelrelojhansidollamadosajuicio,hoy.Seharecuperadotodo.
Elladrneselmismohombredelquesospechabaapesardelaopinincontraria
deldetective.
ComoresaltmuchomstardeenunacartaasuamigoydiscpuloWilliamJames
(18421910), filsofo y psiclogo en Harvard, este episodio sirvi para ilustrar la
teora de por qu esta gente conjetura acertadamente tan a menudo. Este sin
gular instinto a conjeturar 5 o la inclinacin a abrigar una hiptesis, ms comn
mentellamadaporPeirceabduccin 6 oretroduccin,sedescribecomounapecu
liarensalada...cuyosprincipalesingredientessonsufaltadefundamento,suomni
presenciaysuvaliosaconfianza. 7 Encuantoasuomnipresencia,Peirceescribe:
Enestamaravillosamaanadeprimaveraveoatravsdelaventanaunaazaleaen
plenafloracin.No,no!,estonoesloqueveo;peroesdelanicamaneraquepue
do describir lo que veo. Esto es una proposicin, una frase, un hecho. Pero lo que
percibonoesunaproposicin,niunafrase,niunhechosinoslounaimagenque
hagointeligible,enparte,medianteunadeclaracinsobreelhecho.Estadeclaracin
esabstracta,peroloqueveoesconcreto.Hagounaabduccinsiemprequeexpreso
enunafraseloqueveo.Laverdadesquelafbricadenuestroconocimiento,ensu
totalidad, es un espeso filtro de pura hiptesis confirmada y limada por la induc
cin. El conocimiento no puede dar ni el ms pequeo paso adelante con slo la
observacin,debehaceracadamomentoabducciones. 8
Ibd.,pg.281.
...la abduccin no es, despus de todo, sino conjetura, escribi en otra parte (Collected Papers
7.219;vaseMs.692).CompreseconlasnotasexplicativasdeChomsky,enrelacinalaabduccin,
queconciernealfilsofodequien(sesiente)muycerca:Peirceargumentaqueparaconsiderarel
desarrollo del conocimiento, se debe asumir la idea de que la mente humana tiene una natural
capacidad para imaginar correctamente algunas teoras, cierto principio de abduccin que
poneloslmitesalahiptesisadmisible,unaespeciedeinstinto,desarrolladoalolargodela
evolucin.LasideasdePeircesobrelaabduccineranbastantevagas,ysusugerenciadequelas
estructurasbiolgicasconcretasdesempeanunpapelbsicoenlaseleccindelashiptesiscient
ficas parece haber tenido muy poca influencia. Por lo que yo s, nadie ha llevado adelante estas
ideas,aunquesehandesarrolladonocionessimilaresenvariasocasiones(LanguageandResponsa
bility[1979],pg.71).
7Peirce,Ms.692.
8Ibd.
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As,cualquiernuevoconocimientodependedelaformacindeunahiptesis;sin
duda alguna, al principio no parece haber, en absoluto, espacio para la cuestin
queledasoporte,puestoquedeunhechoactualsloseinfiereunpuedeser(puede
serypuedenoser).Peroexisteunatendenciahaciaelladoafirmativoylafrecuencia
con que esto deja de ser un hecho actual es... la ms sorprendente, casi, de las
maravillasdeluniverso. 9 Sicomparamosnuestracapacidaddeabduccinconlas
facultadesmusicalesyaeronuticasdeunpjaro,podemosafirmarqueaqullaes
paranosotroscomostasparaellos,elmsaltodenuestrospoderessimplemente
intuitivos. 10 Peirce dice que la retroduccin aumenta las posibilidades de que
existasuficienteafinidadentrelamentedelrazonadorylanaturalezasobrelaque
se conjetura de manera no totalmente intil, considerando que cada conjetura se
restringealcompararseconlaobservacin. 11
En otra parte, Peirce sostena que la habilidad de un polluelo recin salido del
cascarnparapicotearlacomida,eligiendolamaneradepicotear,ypicoteandolo
que se propone picotear, aunque no razona porque no acta intencionada
mente,esdesdetodoslospuntos de vistaexcepto ese... exactamente comouna
inferenciaabductiva,y,msadelante,haceremontarlascienciasfsicasysociales
alosinstintosanimalesparaconseguircomidayreproducirse,respectivamente. 12
Laretroduccinesuntipodecomportamientoinstintivo,dosejemplosclsicosdel
cualsonlamigracindelospetirrojosylascolmenasdelasabejas.Peircedenomi
nabaillumenaturalealcomportamientoaparentementeinteligentedelosanimales
menosevolucionadosyloconsiderabaindispensableparalaretroduccin. 13 Peirce
tratdelinstintoracional,animalyvegetal.ComoMaryannAyimapunta, 14 todos
los nivelesdelaactividad instintiva compartenesterasgo diferenciador laac
tividad atiende a la supervivencia y bienestar de las especies como conjuntos,
permitiendo a los miembros de stas reaccionar apropiadamente ante las condi
cionesambientales.Estaafirmacinesvlidaparaelhombrecientfico.
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Ademsdelprincipiosegnelcuallamentehumana,comoresultadodeprocesos
evolutivos naturales, est predispuesta a conjeturar acertadamente sobre el mun
do, Peirce propone otro principio conjetural para explicar parcialmente el fen
menodehacerconjeturas,asaber,queamenudo,delasdeduccionesextraemos
fuertesindicacionesdelaverdad,sinquepodamosespecificarqucircunstancias
observadas nos llevaron a tales indicaciones. 21 Volviendo a la historia del reloj
perdido,PeirceeraincapazdedeterminarconscientementequcamarerodelaFall
Rivereraelculpable.Durantesubreveentrevistaconcadaunodeellossemantu
vo, como pudo, en un estado pasivo y receptivo 22 y tan slo cuando tuvo que
formular lo que pareca una conjetura ciega se dio cuenta de que, de hecho, el
ladrn haba dejado algunas pistas inconscientemente y de que l mismo haba
percibidolassealesreveladoras,habiendohecho,inconscientemente,unadiscri
minacinyhabindoloreconocidocomounjuiciorealaunqueciertamenteerauna
discriminacin genuina. 23 Los procesos mediante los que nos formamos ideas
sobreelmundodependen,segnlaconcepcindePeirce,delosjuiciosdelaper
cepcin,quecontienentaleselementosgeneralesquelasproposicionesuniversales
puedendeducirsedeellos.Basadoensutrabajoexperimentaldepsicologadela
percepcin,dirigidoenJohnsHopkinsUniversityconelpsiclogoJosephJastrow
(18631944), por aquel entonces alumno suyo, 24 Peirce mantena que estos juicios
perceptivos son el resultado de un proceso, aunque de un proceso no suficien
tementeconscientecomoparasercontrolado,o,paradecirloconmsprecisin,no
controlableyportantonototalmenteconsciente. 25 Losdistintoselementosdeuna
hiptesis estn en nuestra mente antes de que seamos conscientes de haberla
formulado, pero es el hecho de ensamblar lo que antes nunca habamos soado
ensamblar,loqueenciendelasugestinantesdenuestracontemplacin. 26 Peirce
describe la formacin de una hiptesis como un acto de penetracin, de suges
tin abductiva que se nos acerca como un relmpago. 27 La nica diferencia
entre un juicio perceptivo y una deduccin abductiva es que el primero no est
sujetoalanlisislgico,alcontrarioquelaltima.
Peirce,Ms.692.
Peirce,Guessing,pg.282.22.
22Ibd.,pg.281.
23Ibd.,pg.280.
24VasePeirce,.GuessingyCollectedPapers7.2148.
25Peirce,CollectedPapers5.181.
26Ibd.
27Ibd.
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Peirce tambin llama a la abduccin Argumento original ya que es, de las tres
formas de razonamiento, el nico tipo de argumento con el que surge una idea
nueva, 31 y, en realidad, su nica justificacin es que si alguna vez queremos
entender totalmente las cosas, debe ser a partir de l. 32 De igual manera, la
deduccinylainduccinnuncapuedenaportarlamsmnimainformacinalos
datosdelapercepcin;y...lasmeraspercepcionesnoconstituyenningnconoci
mientoaplicableaningnusoprcticooterico.Loquehacequeelconocimiento
sepresenteporlavadelaabduccin. 33
Laabduccinesuninstintoqueseapoyaenlapercepcininconscientedeconexio
nes entre aspectos del mundo, o, en otros trminos, comunicacin subliminal de
mensajes.Tambinapareceasociadao,mejordicho,produce,segnPeirce,uncier
totipodeemocin,quelodiferenciatantodelainduccincomodeladeduccin.
Lahiptesisvieneacambiarunacomplicadamaraadepredicadossobreuntema
porunaconcepcinsimple.Enunmomento,sedaunasensacinpeculiarunidaal
actodepensarenlaquecadaunodelospredicadosestnimplicadoseneltema.En
unainferenciahipottica,estasensacincomplejatanfrecuenteesreemplazadapor
una nica sensacin de mayor intensidad, que pertenece al acto de formular la
conclusinhipottica.Ahorabien,cuandonuestrosistemanerviosoestexcitadode
Ibd.vase6.522,Ms.316.
Ibd.7.218.
30VaseladiscusinenCollectedPapers1.6568,2.9697,5.145,7.97,7.2027.
31Ibd.2.97.
32Ibd.5.145.
33Peirce,Ms.692.
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Peirce,CollectedPapers2.643.
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2.SherlockHolmesCentrodesemitica
La explicacin que da Peirce del mtodo con el que recuper su reloj robado se
parecesorprendentementealasdescripcionesqueeldoctorWatsonhacedeSher
lockHolmescuandoacta,aunquenohayaningnindiciodirecto,quesepamos,
dequePeircehubieraledoalgunodelosrelatossobreHolmes,nidequehubiera
conocidoaSirArthurConanDoyle.Esprobable,sinembargo,quePeircehubiera
odo algo, al menos, sobre los primeros relatos de Holmes. A Study in Scarlet fue
publicadoenNuevaYorkporWard,Locken1888,yen1890TheSignofFourapa
recienLippincottsMagazine,principalcompetidordeAtlanticMonthly,quesabe
mosquePeircehabaledo.Adems,DoyleestabayademodaenlosEstadosUni
dos hacia 1894, cuando los escritores famosos pasaban en aquel pas dos meses
dandounaseriedeconferenciasyvisitandoasuscolegasamericanos.Peircehaba
crecidotantojuntoaescritoresyartistascuantoahombresdeciencia.Enunacarta
del31deenerode1908escribi:
Mipadreeraunhombreliberal,ramosamigosntimosdeliteratos.WilliamStory,
elescultor,Longfellow,JamesLowell,CharlesNorton,WendellHolmes,ydevezen
cuandoEmerson,aparecenentremisprimerosrecuerdos. 35
Peirce,yaadulto,estaltantodelaliteraturacontemporneapuestoquemenciona
confrecuencia,ensusreseasenTheNation, 36 tantoaautoreseuropeoscomoame
ricanosdesutiempo.EdgarAllanPoe(18091849),adems,parecehabersidouno
desusautoresfavoritos. 37
Peirce, a juzgar por sus referencias a The Murders in the Rue Morgue de Poe, era
aficionado a las narraciones policacas. Por supuesto, se suele reconocer que
SherlockHolmesest,enparte,basadoenelDupindePoe, 38 peroJ.L.Hitchings,
ensuartculosobreHolmescomolgico,apuntacerteramentequeadiferenciade
Charles S. Hardwick, ed., Semiotic and Significs: The Correspondence between Charles S. Peirce and
VictoriaLadyWelby,1977,pg.113.
36 Kenneth Laine Ketner y James Edward Cook, eds., Charles Sanders Peirce: Contributions to The
Nation.Primeraparte:18691893,1975.
37Peirce,CollectedPapers1.251,6.460;Ms.689,Ms.1.539.
38Vase,porejemplo:RgisMessac,LeDtectiveNoveletlinfluencedelapensescientifique(1929),
pgs.596602,PierreNordon,ConanDoyle(1966),pgs.212ss.TrevorHall,SherlockHolmesandHis
Creator(1978),pg.76.
35
/19 /
HitchingscomparaexplcitamentelalgicadeHolmesconladeMill:elmtodo
habitual (de Holmes) para resolver estos problemas difciles es su propia versin
ampliadadelmtododelosresiduosdeMill. 42 Hitchingsseequivoca,sinem
bargo,cuandosealaquelamayoradelosrazonamientosdeHolmessoncasua
les,citandolaobservacindelpropiodetective:elrazonamientodeefectoacau
saesmenosfrecuenteyportantomsdifcilqueeldecausaaefecto. 43
Cuandoestabalanzadoporunapistafrescatodava,comoaqulla,Sherlock
Holmes se transformaba. Difcilmente le habran reconocido quienes nica
mente conocan al sosegado pensador y hombre lgico de Baker Street. Su
rostro se acaloraba y ensombreca. Contraa las cejas hasta dibujar con ellas
doslneasdurasynegras,pordebajodelascualescentelleabansusojoscon
destellos acerados. Inclinaba la cara hacia el suelo, encorvaba los hombros,
apretabaloslabiosylasvenasdesucuello,largoyfornido,sobresalancomo
cuerdasdeltigo.Lasventanillasdesunarizparecandilatarseconundeseo
decazapuramenteanimal,ysuinteligenciaseconcentrabatandellenoenel
problemaquetenadelante,quecualquierpreguntauobservacinquesele
J.L.Hitchings,SherlockHolmestheLogician,TheBakerStreetJournal(OLD SERIES),abrilde1946,
pg.117.
40Messac,pg.612;vaseNordon,pg.244.
41SirArthurConanDoyle,MemoriesandAdventures(1924),pg.26.
42Hitchings,pg.115.
43Ibd.,pgs.115116.
39
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EsmediantesuintuicincomoHolmespuedeformularsushiptesis,aunquetien
de a subsumir tanto el proceso perceptivo como el hipottico bajo el trmino de
Observacin, como en el siguiente pasaje del captulo titulado The Science of
DeductionenTheSignofFour,dondeHolmesyWatsondiscutensobreundetec
tivefrancsllamadoFranoisleVillard:
[Holmes]: posee dos de las tres cualidades necesarias para ser un detective ideal.
Tienepoderdeobservacinydeduccin.Careceslodeconocimiento...
[Watson]: ...pero usted habl hace un momento de la observacin y deduccin.
Seguramenteunaimplica,hastaciertopunto,alaotra.
[Holmes]: Por qu?, difcilmente... Por ejemplo, la observacin me demuestra que
haestadoustedenlaoficinadecorreosdeWigmoreStreetestamaanayladeduc
cinmepermitesaberqueunavezallenviuntelegrama.
[Watson]:Correcto!...peroconfiesoquenoentiendocmohallegadohastaaqu.
[Holmes]:Esmuysencillo...estanabsurdamentesencilloquecualquierexplicacin
es superflua; y ya puede servir para definir los lmites de la observacin y de la
deduccin.Laobservacinmeinformadequetieneustedunamanchaunpocoroji
zaenelempeinedelpie.ExactamenteenfrentedelaoficinadeWigmoreStreethan
levantadoelpavimentoyechadotierra,queseencuentraenelcaminodetalmanera
queesdifcilevitarpisarlaalentrar.Latierratieneunpeculiartinterojizoquenose
encuentra,queyosepa,enningunaotrapartedelvecindario.Estoesobservacin,el
restodeduccin.
[Watson]:Aspues,cmologrdeducirlodeltelegrama?
[Holmes]: Porque, desde luego saba que no haba escrito ninguna carta, ya que
estuve sentado frente a usted toda la maana. Adems, en su mesa de despacho
abierta,all,veoquetieneunahojadesellosyungruesohazdepostales.Aspues,
para qu entr en la oficina de correos sino para enviar un telegrama? Elimine
todoslosotrosfactoresyelquequedadebedeserlaverdad.
Luego,WatsonobsequiaaHolmesconunaempresainclusomsdifcily,cuando
el detectiveseluceotravez,lepide queexplique elprocesodesurazonamiento.
AhreplicaHolmes,esbuenasuerte.Slopuedodecirleculeseranlasposi
Nordon,pg.217.
44
/21 /
Apesardetalesnegaciones,lospoderesdeobservacindeHolmes,suextraordi
nariogenioparalaminuciosidad,talcomoWatsonlodefine,ylosdededuccin
estnbasados,enlamayoradeloscasos,enunacomplicadaseriedeloquePeirce
habra llamado conjeturas. En el caso anterior, por ejemplo, Holmes slo puede
aducir que haba probabilidad de que Watson entrara realmente en la oficina de
correos,aqueslopasearafrenteaella.Adems,Watsonpudohaberentradoenla
oficina de correos, slo para arreglar algunos asuntos, para encontrarse con un
amigo,etc.
QueHolmesestconvencidodelaimportanciadeestudiarlosdetallesparallevar
abuentrminounainvestigacinseveenelsiguientepasajedeAcaseofIdentity:
Me pareci que observaba usted en ella muchas cosas que eran completamente
invisiblesparamlehicenotar.
Invisibles,no,Watson,sinoinobservadas.Ustednosupodndemirar,yporeso
se le pas por alto lo importante.No consigo convencerle de la importancia de las
mangas,delosugerentesquesonlasuasdelospulgares,delosproblemasques
solucionan por un cordn de los zapatos. Vamos a ver: qu dedujo usted del
aspectoexteriordeesamujer?Descrbamelo.
Bien, llevaba un sombrero de paja, de alas anchas y de color pizarra, con una
plumadecolorrojoladrillo.Suchaquetaeranegra,adornadaconabaloriosnegros
conunaorladepequeascuentasdeazabache.Elvestidoeradecolorcastao,algo
msoscuroqueelcaf,conunapequeatiradefelpapurpreaenelcuelloyenlas
mangas.Susguantestirabanagrises,completamentegastadoseneldedondicede
la mano derecha. No prest atencin a sus botas. Ella es pequea, rechoncha, con
aretesdeoroenlasorejasyunaspectogeneraldepersonaquevivebastantebien,
perodemaneravulgar,cmodaysinpreocupaciones.
SherlockHolmespalmesuavementeconambasmanosyseriporlobajo.
Por mi vida, Watson, que est usted haciendo grandes progresos. Lo ha hecho
ustedperoquemuybien.Esciertoqueselehapasadoporaltotodoloimportante,
perohadadoustedconelmtodoyposeeunavisinrpidadelcolor.Nuncaconfe
en las impresiones generales, amigo, concntrese en los detalles. Lo primero que
mirodeunamujersonlasmangas.Enelhombre,quiz,tengamsimportanciala
rodilleradelpantaln.Segnhapodidoustedadvertir,estamujerlucafelpaenlas
mangas,ylafelpaesunmaterialmuytilparadescubrirrastros.Ladoblelnea,un
pocomsarribadelamueca,enelsitiodondelamecangrafahacepresincontra
/22 /
SherlockHolmestienetantoxitoensusdescubrimientosnoporquenohaganun
caconjeturassinoporlobienquelashace.Dehecho,sigue,inconscientemente,el
consejo de Peirce para elegir la mejor hiptesis. 45 Tengo una vieja mxima
declara Holmes, cuando se ha excluido lo imposible, lo que queda, aunque
improbable,tienequeserlaverdad(TheBerylCoronet;vaseTheSignofFour,The
Blanched Soldier, The BrucePartington Plans). Era la misma mxima de Peirce: los
hechos no pueden explicarse por una hiptesis ms extraordinaria que ellos mis
mos; y, de varias hiptesis, debe adoptarse la menos extraordinaria. 46
ParafraseandoladiscusindePeircepodramosdecirquelamejorhiptesisesla
mssimpleynatural,lamsfcilysencilladeprobar,y,apesardeesto,eslaque
contribuir a la comprensin del ms amplio grupo posible de hechos. En el
Vase,porejemplo:Peirce,CollectedPapers7.22032.
Peirce,Ms.696.MartinGardnerdescribeesteprocesotalcomosigue:Delamismamaneraque
uncientficointentaresolverunmisteriodelanaturaleza,Holmes,primero,recogatodaslasevi
denciasquepodayeranrelevantesparaeseproblemaenconcreto.Almismotiempo,hacaexperi
mentos para obtener datos nuevos. Entonces, comprobaba la evidencia total a la luz de su vasto
conocimientodelcrimen,y/ocienciasrelacionadasconl,hastallegaralahiptesismsprobable.
Sehacanlasdeduccionesapartirdelahiptesis;entonceslateoraerapuestaaprueba,adems,
antelasnuevasevidencias,revisadassiconvena,hastaque,finalmente,laverdadsurgaconuna
probabilidad muy cercana a la certeza. (The Irrelevance of Conan Doyle, Beyond Baker Street
[1976]editadoporMichaelHarrison,pg.125.)
45
46
/23 /
Adems,lepermitenconelmnimobagajelgico,alcanzarunpuntodesdeelcual,
tras ulteriores observaciones, poder probar algunas de las predicciones extradas
de su hiptesis y de esta manera reducir el grupo de conclusiones posibles. En
otraspalabras,Holmesnosloeligelashiptesismssencillasynaturalessinoque
adems desmenuza una hiptesis en sus ms pequeos componentes lgicos y
arriesga,cadavez,slounodeellos;elprocedimientoposterioresloquePeirce
describecomoelsecretodeljuegodelasveintepreguntas. 47 Partiendodelahi
ptesis de que Watson entr en la oficina de correos para tramitar algn asunto
postal, Holmes deduce (en el sentido que Peirce da al trmino) que tal gestin
podraconsistirenenviarunacarta,ocomprarsellosy/opostales,oenviarunte
legrama. Entonces, examina sistemticamente cada una de estas posibilidades y
llegaprontoaloqueresultaserlacorrecta.Cuandosonposiblesvariasexplicacio
nesseexaminapruebatraspruebahastaqueunadeellasessuficientementecon
vincente.(TheBlanchedSoldier.)
Unodenosotros 48 hadiscutidolasreflexionesdePeircesobrelasconjeturasenel
contextodealgunosjuegosinfantiles,porunaparte,yenciertasilusionesescni
cas, por otra. El juego de las veinte preguntas es el equivalente verbal exacto del
juegocalienteyfro,enelqueelcomponenteverbalesmnimo.Elcomponente
noverbal,emitidoinconscientemente,conducealactoralobjetobuscadoenciertos
tipos de actos mgicos, donde las pistas verbales estn excluidas por completo.
Estacomunicacinnoverbal,ofeedback,tambinexplicafenmenosaparentemente
tanocultoscomoelmovimientodeunatablaOvijaylaescrituraautomtica,yes
la base de varios tipos de actos mentales, conocidos en el mundo de la magia de
distintaforma,comoescrituramuscularolecturadelamente.Elespectador
piensa que el mago lo est guiando, pero, de hecho, el ejecutante permite que el
espectadorlegueconinconscientestensiones musculares. 49 Losmejoresmenta
listaspuedenencontrarloqueestnbuscandocontansloobservarlasreacciones
delosespectadoresdeunahabitacin. 50
Peirce,CollectedPapers7.220;vase6.529.
ThomasA.Sebeok,TheSign&ItsMasters(1979),cap.5.
49MartinGardner,FadsandFallaciesintheNameofScience(1957),pg.109.
50SebeokcitaejemplossobreestodePersiDiaconisyunactorquesehacallamarKreskin.Estos
casos muestran un extraordinario parecido con la historia del reloj robado de Peirce. Diaconis,
ademsdeserunodelosmejoresmagoscontemporneos,esttambinentrelosprincipalesexper
tos en el sofisticado anlisis estadstico de las estrategias de la conjetura y la especulacin, y en
aplicarnuevastcnicasenlainvestigacinparapsicolgicasin,hastaahora,ningnresultadone
47
48
/24 /
Talcomoyahemosapuntado,Peircesostenaqueunahiptesisdebeconsiderarse
siempre como una pregunta, y, mientras todo conocimiento nuevo proviene de
conjeturas,stassonintilessinosepruebanenlainvestigacin.Holmestambin,
hace notar a Watson en The Spekled Band cun peligroso es siempre razonar con
datos insuficientes. El detective tambin est de acuerdo con Peirce 51 en que los
prejuicios,ohiptesisquenosresistimosasometeralapruebadelainduccin,son
el principal obstculo con el qu topa el razonamiento correcto. Holmes, por
ejemplo,anotainsistoennotenernuncaprejuicios(TheRigatePuzzle;vaseThe
Abbey Grange, The Naval Treaty). La admiracin que siente Peirce por las grandes
figuras de la historia cientfica, tales como Keppler, procede precisamente de su
extremadacapacidadparamantenerlacadenaconjeturapruebaconjetura.
Justoenestepunto,sobreelmantenimientodelaobjetividadenloshechosdeun
caso, tanto Holmes como Peirce en la historia que abre este libro, se encuentran
enemistadosconlospolicas,o,enelcasodePeirce,conlosdetectivesdelaagencia
Pinkerton. 52 En El misterio del valle de Boscombe, por ejemplo, Holmes intenta dar
algunas pistas al detective de Scotland Yard, el inspector Lestrade, quien, como
siempre,noescapazdeverlarelacinentrelosdetallesdescubiertosporHolmesy
elcrimenqueseestinvestigando.Cuandoreplica.nopuedosinoseguirescp
tico, Holmes contesta tranquilamente Aplique usted su propio mtodo, que yo
aplicarelmo.Mstarde,HolmesdescribeestaconversacinaWatsontalcomo
sigue:
gativo(vasePersiDiaconis,StatisticalProblemsinESPResearch,Science,julio,1978,pg.136).
LasobservacionesdeYuriK.Scheglovsobreelaumentodetensinyexcitacincuandoelrazona
mientolgicodeHolmesseacercagradualysigilosamentealcriminalylevantaunapuntadela
cortina(eselmismoefectoquevemoseneljuegoinfantilFroycalienteenelqueelreaenlaque
sebuscasevareduciendoysevavolviendomsymscaliente)ydebera,tambin,entenderseen
este sentido (Toward a Description of Detective Story Structure, Russian Poetics in Translations,
vol.I,1975,pg.63).
51Peirce,CollectedPapers2.635,6.524,7.202.
52EnlosrelatosdeHolmesaparecendetectivesdelaagencianacionalPinkerton:YoungLeverton,
quetieneunpapelmenorenTheRedCircle,yBirdyEdward,aliasJohn(Jack)McMurdo,aliasJohn
(Jack)Douglas,aquienprobablementeelgrupodeMoriartytiralaguadelSt.Elenaalfinalde
TheValleyofFear.
/25 /
LoquetanamenudoextravaalapolicaenlosrelatosdeHolmesesque,alprin
cipiodelainvestigacindeuncrimen,tiendenaadoptarlahiptesismsprobable
paraexplicarunospocoshechossobresalientes,ignorandolospequeosdetallesy
rehusando despus tener en cuenta datos que no apoyan la posicin que ha
tomado.Nohaynadamsengaosoqueunhechoobvio,diceHolmesenElmis
teriodelvalleBoscombe.Lapolicatambincometelagranequivocacindeteori
zarantesdetenerevidencias(Unestudioenescarlata).Elresultadoesque,incons
cientemente, empiezan a retorcer los hechos para que se adecuen a la teora, en
lugar de retorcer las teoras para que se adecuen a los hechos (Un escndalo en
Bohemia).Lamutuadesconfianzaquecreaestadiferenciaesencialenlosmtodos
empleadosimpregnalashistoriasdeHolmes.EnTheReigatePuzzle,Watsonseala
a un oficial del pas, el inspector Forrester, he visto que, por lo general, hay
mtodoensulocura,aloqueelinspectorreplica:alguienpodradecirquehay
locuraensumtodo. 53
UninteresanteparalelosehaencontradoenZadigdeVoltaire(cap.3),dondeelinteligenteZadig,
lectordepistas,provocaquelearresten,lointerroguenylomulten.Existeunabibliografabastante
extensasobreZadigyHolmes.
54Messac,pg.599.
55Ibd.,pg.601.
56Ibd.,pg.602.
53
/26 /
MarcelloTruzzi, 58 enunminuciosoartculosobreelmtododeHolmes,seadelan
tanuestropresentetrabajoalapuntarlassimilitudesentrelastanfamosasdeduc
ciones del detective, o inducciones, y las abducciones de Peirce, o conjeturas. De
acuerdoconelsistemalgicodePeirce,adems,lasobservacionesdeHolmesson,
porsmismas,unaformadeabduccin,ystaesuntipotanlegtimodeinferencia
lgicacomolainduccinyladeduccin. 59 Dehecho,Peircemantieneque:
Nadahacontribuidotantoaproporcionarideascaticasoerrneasdelalgicadela
ciencia como el fracaso al distinguir, en su esencia, las diferentes caractersticas de
losdistintoselementosdelrazonarcientfico;yunadelasconfusionesmscomunes
consiste en concebir la abduccin e induccin, tomadas juntas (a menudo confun
didastambinconladeduccin),comounsoloargumento. 60
Peirce admite que l mismo, en casi todo lo que public antes de principios de
estesiglo...confundi,enalgunamedida,lahiptesisconlainduccin, 61 yrastrea
laconfusindeestosdostiposderazonamientoenlaconcepcindelainferencia
demasiado estrecha y formalista de los lgicos (como formular, necesariamente,
juiciosdesuspremisas). 62
Laabduccineinduccin,evidentemente,llevanalaaceptacindeunahiptesis,
ya que los hechos observados son tal como se produciran necesaria o probable
mentecomoconsecuenciadeaquellahiptesis.Pero:
Laabduccinpartedeloshechossin,alprincipio,tenerningunateoraparticulara
lavista,aunqueestmotivadaporlaideadequesenecesitaunateoraparaexplicar
los hechos sorprendentes. La induccin parte de una hiptesis que parece aconse
jarsesin,alprincipio,tenerningnhechoparticularalavista,aunquenecesitadelos
hechosparasostenerlateora.Laabduccinpersigueunateora.Lainduccinanda
buscando los hechos. En la abduccin la consideracin de los hechos sugiere la
Nordon,pg.245.
Marcello Truzzi, Sherlock Holmes: Applied Social Psychologist, The Humanities as Sociology
(1973)editadoporMarcelloTruzzi,pgs.93126.
59Peirce,CollectedPapers8.228.
60Ibd.
61Ibd.8.227.
62Ibd.2.228;vase5.590604;Ms.475,Ms.1.146.
57
58
/27 /
TomandounejemploquepodrahabersidosacadodeunodeloscasosdeHolmes,
Peircenosofrecelasiguientepruebadeladiferenciaentreestosdostiposderazo
namiento:
Ibd.7.218.
Ibd.2.632.
63
64
/28 /
Miamigoeraunmsicoentusiasta,siendolmismonoslounmsicomuyhbil
sinotambinuncompositordeno pocomrito.Estuvotodalatardesentadoenla
butaca, arropado por la ms perfecta felicidad, moviendo lentamente sus largos y
delgadosdedossiguiendoelritmodelamsica,mientrassudulcecarasonrientey
su mirada lnguida y soadora eran absolutamente distintas a las de Holmes, el
detectivesabueso, Holmes el implacable, el de mente aguda, el agente criminal
siempre preparado; eran tan distintas como pueda imaginarse. La naturaleza dual
de su carcter singular se justificaba a s misma alternativamente, y su extremada
precisinyastuciarepresentaban,talcomohepensadoenalgunaocasin,unareac
cin contra la manera de ser potica y contemplativa que ocasionalmente predo
minabaenl.Laoscilacindesunaturalezalellevabadeunaextremadalanguideza
unaenergadesenfrenada;y,comoyomuybiens,nuncafuetanverdaderamente
formidable como cuando, durante das y das, estaba holgazaneando en su silln
entresuspropiasimprovisacionesysusedicionesenletragtica.Entoncesyosaba
queelanhelodelapersecucinleinvadirarepentinamente,yquesubrillantepoder
derazonamientoascenderaalniveldelaintuicin,hastaelpuntodequeaquellos
que desconocan sus mtodos le miraran con recelo como a un hombre cuyo
conocimientonoeselmismoqueeldelosotrosmortales.Cuandolovitanconcen
tradoenlamsicaenSt.JamessHallestatarde,presentqueaaquellosaquienes
pensabaatraparlesesperabaunmalmomento.
Peircetambinhahabladodelarelacinentretalesactividadesmentalesyalgunas
prcticas ms mundanas. La mente escribe, tiene una ocupacin agradable
que...nopersigueningnpropsitosalvodesechartodaproposicinseriayala
queheestado,algunasveces,mediotentadodellamarsueo,conalgunareserva;
pero para la estructura de una mente tan opuesta al vaco y ensueo, tal desig
nacinserapocoapropiada.DehechoesunPuroJuego 67 UntipodePuroJuego,
unanimadoejerciciodelpropiopoder,sinningunaregla,exceptoladelaliber
JohnG.Cawelti,Adventure,Mystery,andRomance:FormulaStoriesasArtandPopularCulture(1976),
pgs.11,58.
66I.I.Revzin,NotesontheSemioticAnalysisofDetectiveNovels:withExamplesfromtheNovels
ofAgathaChristie,NewLiteraryHistory,vol.9,n.2(invierno1978),pgs.385388.Versinoriginal
rusa,1964.
67Peirce,CollectedPapers6.458.
65
/29 /
empiezabastantepasivamentealbeberdelaimpresindealgnrincndeunode
lostresUniversos.Pero,delaimpresinsepasaprontoalaobservacinatenta,dela
observacinalameditacin,delameditacinaunvaivnentreunoyotro,unidos.
Silasobservacionesyreflexionesdeunoseespecializanmucho,elJuegoseconvier
teenestudiocientfico... 70
Ibd,6.455.
Ibd.,6.458.
70Ibd.,6.459.
71Ibd.,6.460.
72Nordon,pg.247.
68
69
/30 /
/31 /
3.Enfermedad,crimenysemitica
Peirce saba de medicina ms que yo. Cuando iba a visitarlo, estaba con l, ms o
menos,demediaaunahora.Megustabaconversarconl.Amenudo,cuandollega
ba,mecontabatodoslossntomasydabaeldiagnsticodesuenfermedad.Seguida
mentemecontabalahistoriacompletadeltratamientomdicodeestaenfermedad.
Entoncesmedecaloqueseledeberaprescribirenaquelmomento.Noseequivo
cabanunca.Medijoquetenaquepreguntarmeparapoderextenderlasrecetasya
quenotenalalicenciaturaenMedicina. 77
Vase Thomas A. Sebeok, Contributions to the Doctrine of Signs (1976), pgs. 4, 125 s., 181 s.; The
Sign&ItsMasters(1979),cap.1.
74Peirce,CollectedPapers1.226.
75MaxH.Fisch,comunicacinpersonal.
76Peirce,CollectedPapers2.11,fn.1.
77EnlasnotasdeMaxH.Fisch.
73
/32 /
Transgrediendoestamxima,losnmerosengaan.Concretamentelasestadsticas
mdicas son, en general, despreciablemente pequeas y por otra parte se duda de
quepuedanhacerse.
Estoyhablandoahoradelasestadsticasdelosmdicosacreditados.Enmedicinaes
extremadamente difcil recoger muchos hechos relacionados con algn punto
oscuro, y es an ms difcil evidenciar que estos hechos sean una representacin
justadelaseriegeneraldeacontecimientos.Estoexplicaellentoavancedelaciencia
mdicaapesardelinmensoestudioqueselehadedicado,ylosgrandeserroresque
amenudopasandeunmdicoaotro.Probablementenoexisteningunaramadela
cienciaqueresultetandifcildesdetodoslospuntosdevista.Realmenteserequiere
ungrancerebroparallegarahacerunainduccinmdica.Esdemasiadoobviopara
exigirpruebas.Haytalcantidaddeinfluenciasqueperturbanidiosincrasiasperso
nales, mezcla de tratamiento, influencias accidentales y desconocidas, peculiarida
desdeclima,razayestacionesdelaoqueesespecialmentenecesarioqueloshe
chos sean muy numerosos y se escruten con ojo de lince para detectar engaos. Y
adems,esparticularmentedifcilrecogerhechosenmedicina.Laexperienciadeun
solohombrepuederaravezserdecisiva,yenmedicinanadiepuedejuzgarmaterias
ms all de su conocimiento personal, debe confiar en los juicios de otros. Segn
esto,mientrasenestacienciamsqueencualquierotraunamuestradebeserms
general y ms cuidadosamente elegida, es a sta a la que le es ms difcil cumplir
estosrequisitos.
Nada,sinembargo,muestralaligerezaconquelagenteengeneraldiscurre,ninada
esmslastimosoquelaprontitudconquenuevedecadadiezpersonassepronun
cianacercadelasvirtudesdeunmedicamentopartiendodelamslimitada,lams
inexactaylamsparcialexperienciaalaquenosepuedellamar,deningunamane
ra,experiencia.Cualquierancianaquehayanotadoalgunamejoratraslaadminis
tracindeunmedicamento,enunadocenadecasos,sinqueseparezcanenabsoluto
uno a otro, no dudar en considerarlo una cura infalible para cualquiera que se le
parezcaenalgoacadaunodelosdoce.Eschocante.Peroloqueanespeoresque
serecomendareltratamientosiempre,inclusoapartirderumorescomprobadosen
unoodoscasos.
Observad, os lo pido, la combinacin de falacias implicadas en tal proceder. En
primerlugar,ningunainduccinpuede,conpropiedad,dibujarseamenosqueuna
pruebahayasidotomadadealgunaclasedefinida.Peroestascriaturasneciasque
piensanquetanslopasandounratoenunahabitacindeenfermosehanconver
Peirce,CollectedPapers1.9597.
Ibd.8.58.
78
79
/33 /
Revisandolagrancantidaddeejemplosdediagnsticomdicoqueaparecenenlas
historiasdeHolmes,especialmenteenfermedadesdecoraznyenfermedadestro
picales, Maurice Campbell, especialista de corazn, concluye que desde el punto
devistamdico,Watsonpareceestarexcelentementeinformado. 81 Esinteresante
apuntar que mientras Watson sigue con xito el mtodo lgico de diagnstico en
cuestiones de patologa del cuerpo, es singularmente inepto para traspasar este
mtodoalaresolucindelcrimen,yproporcionaunejemplodealguienqueest
sloparcialmenteversadoenloquePeircedenominalogicadocens(vasepg.41,
msadelante).
Hasta tal punto el propio Sherlock Holmes practica los mtodos de la Medicina,
queunelementodearteymagiasetransformapocoapocoenlalgicadeldescu
brimientocientficoquepersigue.Ennuestraopinin,estoesloqueseparaaHol
mes como personaje del ms puro mtodo lgico del detective Dupin de Edgar
AllanPoe. 82
SabemosqueConanDoyle,quesededicabaalamedicinahastaquelosrelatosde
Holmes le hicieron lo suficientemente rico para renunciar a su trabajo, cre a
Peirce, Ms. 696. Como Steven Jay Gould confirm recientemente, en relacin con el mundo
acadmicoengeneral,quelopercibidodeformainconscienteoborrosacomoacabado,eruditoy
pulido (de datos) es rastrero, endmico e inviable en una profesin que cifra todo su rigor en el
hallazgo limpio y libre de ambigedades (Mortons Ranking of Races by Cranial Capacity,
Science,mayode1978,pg.504).Resumiendo,estamanipulacindelosdatospuedeserunanorma
cientfica.
81MauriceCampbell,SherlockHolmesandDr.Watson:AMedicalDigression(1935),pg.13.
82Paraestepunto,vasetambinMessacyHitchings.
80
/34 /
Messac observa correctamente que Doyle segua a Bell en el examen de los diag
nsticosaplicadosalapersonalidadenterayvidadelpaciente,yqueaqueldiag
nstico no es nunca absolutamente riguroso; implica irresoluciones, errores. La
deteccindelcrimen,aligualquelamedicina,esunaespeciedepseudociencia. 83
AlprincipiodeUnestudioenescarlata,Doyleapuntaque:
Gaboriaumehabaatradobastanteporsuperfectoensamblajedelosargumentos,y
elautoritariodetectivedePoe,elcaballeroDupin,habasidoenmijuventudunode
mishroes.Pero,podraaadiralgodemmismo?Meimaginoamiviejoprofesor
JoeBell,sucaraaguilea,suscuriosasmaneras,susmisteriososmodosdeencontrar
losdetalles.Sifueraundetective,seguramentehabraconvertidoesteartefascinante
perodesorganizadoenalgomuycercanoaunacienciaexacta. 84
Doyle estaba impresionado por la excepcional habilidad de Bell para hacer los
diagnsticos, no slo de las enfermedades sino tambin de las ocupaciones y el
carcter del paciente. Fue secretario de Bell para los pacientes externos, lo que
queradecirquetenaqueocuparsedelospacientes quenoestabaningresados,
escribirsencillasnotassobresuscasos,yseguidamenteentraraenserselas,una
poruna,enunaanchahabitacinenlaqueBellestabasentado,rodeadodeestan
teras y estudiantes. 85 El joven estudiante de medicina era muy afortunado al
poderestudiarsusmtodos[losdeBell]yalaprenderqueamenudopodasaber
msdelpacienteconunasimpleojeada 86 queconlaseriedepreguntasqueDoyle
formulabaalospacientesantesdeentrevistarseconeldoctor.
Aveceslosresultadoseranmuyespectaculares,aunqueenocasionestambinmeta
lapata.Enunodesusmejorescasos,dijoaunpacientecivil:
Bien,amigo,ustedhaservidoenlaArmada.
S,seor.
Nohacemuchoquelehanlicenciado,verdad?
No,seor.
Estuvoenunregimientodemontaa?
S,seor.
Messac,pg.617.
Doyle,pg.69.
85Ibd.,pg.
86Ibd.
83
84
/35 /
Mientras el dilogo sobre las Barbados era el nico ejemplo que tenamos de la
habilidaddeBellparalaobservacinydeduccin,aprobadoporelpropioDoyle,
otrosvariosejemplosdelassignificativasactuacionesdeBell,aportadospormdi
cos, estudiantes de medicina con Doyle en Edimburgo, o amigos del doctor y la
seora Bell, han sido publicados y estn siendo revisados por Trevor Hall. 88 Wil
liam S. BaringGould ha reproducido una de las ancdotas menos conocidas (del
Lancet,1deagostode1956)
Unamujerconunniopequeoleinvitaentrar.Belllediolosbuenosdasyellale
respondiconelmismosaludo.
Cmolehaidolatravesa,seoraBurntisland?
Estuvobien.
HabaunlargotrechohastaInverleithRow?
S.
Quhizoustedconelotrocro?
LodejconmihermanaenLeith.
Yustedanestartrabajandoenlafbricadelinleo,no?
S.
Ven ustedes, seores?, cuando ella me dio los buenos das me di cuenta de su
acentopfanoy,comosaben,laciudadmsprximaaFifeesBurntisland.Sepue
dendarcuentadequetienearcillarojaenlosbordesdelassuelasdesuszapatos.Y
estaclasedearcillaseencuentraaveintemillasdeEdimburgo,enlosJardinesBot
nicos. Inverleith Row bordea los jardines y es el camino ms rpido desde Leith.
Pueden observar que el abrigo que ella sostiene es demasiado grande para el nio
Ibd.,pgs.20,21.
Hall,pgs.8083.
87
88
/36 /
O pinsese en el siguiente relato de una entrevista con Doyle, en junio de, 1892,
publicadoporprimeravezenunartculodeHarryHow,tituladoADaywithDr.
ConanDoyle,queaparecienlaStrandMagazineenagostodelmismoao:
Hallobserva,tambin,queDoylereconocesudeudaconBellenladedicatoriaque
leponeenLasaventurasdeSherlockHolmes. 91 Msadelante,Hallcuentaque,
enunacartadel4demayode1892,enviadaaBell,Doyleexplicaba:
SoytotalmenteconscientedequeledeboSherlockHolmesausted,yapesardeque
en las historias tengo la ventaja de poder emplazar [al detective] en toda clase de
situaciones teatrales, no creo que este trabajo analtico sea, ni mucho menos, una
exageracindealgunosefectosquelehevistoproducirenlaseccindepacientesno
ingresados.Giraalrededordelcentrodeladeduccin,lainferenciaylaobservacin
que le he visto inculcar. He querido crear un personaje que llegara lo ms lejos
posibleavecesinclusomslejosyestoymuycontentodequelosresultadosle
satisfaganaustedqueeselcrticoconmsderechoasersevero. 92
WilliamS.BaringGould(comp.),TheAnnotatedSherlockHolmes(1967),vol.I,pg.7.
ReeditadoenHall,pgs.8283.
91Ibd.,pg.78.
92Ibd.
93ParaelsignificadodelasventanasenlashistoriasdeSherlockHolmesylostrabajosdeJulioVer
ne, vase Thomas A. Sebeok y Harriet Margolis, Captain Nemos Porthole, Poetics Today (en.
prensa,1981).
89
90
/37 /
ElmismoBellsubrayaelparecidoentreelcrimenylaenfermedadenelsiguiente
pasaje,escritoen1892ycitadoporVincentStarrett:
/38 /
SherlockHolmes,claro,practicaloqueBellpredica.Haceundiagnstico,esoes,
la identificacin de una patologa criminal, a partir de una serie de percepciones
diminutas, enlazadas por hiptesis, y adems, normalmente acaba por tratar un
casopasadocomoaunviejoamigo.Consideremos,porejemplo,elsiguienterela
to,citadotanamenudo,deHolmesleyendolamentedeWatsonenTheCardboard
Box:
ViendoqueHolmesestabademasiadoabsorbidoensuspensamientosparaconver
sar, apart bruscamente el papel en blanco, y, apoyndome en mi silla, me puse a
pensardistradamente.Derepente,lavozdemicompaeroirrumpienmispensa
mientos.
VincentStarrett,ThePrivateLifeofSherlockHolmes(1971),pgs.2526.Primeraedicin1934.
Peirce,Ms.316.
94
95
/39 /
/40 /
Pero supongamos esto, mientras estoy viajando en tren, alguien me llama la aten
cin sobreun hombreque estcerca de nosotrosy me preguntasi notendrnada
queverconunsacerdotecatlico.Empiezoadarvueltasamicabezasobrelascarac
tersticas observables de los sacerdotes catlicos normales, para ver cuntas com
parte ese hombre. Las caractersticas no se pueden contar o medir. Su significado
relativo, referente a la pregunta formulada, slo puede estimarse imprecisamente.
Adems, la pregunta en s misma no admite respuesta exacta. Sin embargo, si el
estiloenelvestirbotas,pantalones,abrigoysombrero,eseldelamayorparte
de los sacerdotes catlicos americanos, si sus movimientos les son caractersticos,
delatando un similar estado de nerviosismo, y si la expresin del rostro, resultado
de una determinada y larga disciplina, puede serlo; aunque hay una caracterstica
muypocopropiadeunsacerdoteromano:llevaunemblemamasnico.Puedoafir
marquenoesunsacerdote,perolohasidoohaestadoapuntodeserlo.Estetipode
induccinvaga,lallamounainduccinabductiva. 96
LosejemploscitadosilustranloqueSherlockHolmesquieredecircuandoserefie
rearazonarhaciaatrs(vaseretroduccindePeirce),unahabilidadque,sipor
unaparte,essimilarenmuchospuntosdevistaaltipodepensamientoenqueel
hombre comn ocupa su vida cotidiana, requiere un cierto grado de formacin
especializada:
Peirce,Ms.692;vaseCollectedPapers6.526.
Peirce,CollectedPapers2.625.
96
97
/41 /
De hecho, Holmes le insiste a menudo a Watson que ve lo mismo que las otras
personas, tan slo se ha entrenado para aplicar su mtodo a fin de determinar el
significadototaldeesaspercepciones.EnTheblueCarbuncle,porejemplo,Holmes
pideaWatsonqueexamineunsombreroparaidentificaralgunapistaqueayudea
reconoceralhombrequelollevaba.Noconsigovernada,eslarespuestadeWat
son,a lo que Holmesresponde:Al contrario,Watson,usted lovetodo.Lefalta,
sin embargo, razonar sobre lo que ve. Es demasiado tmido al hacer sus inferen
cias.O,denuevo,enTheSpeckledBand,cuandoWatsondice:Evidentementeha
visto ms en estas habitaciones de lo que yo he podido ver, Holmes responde:
No, pero supongo que puedo haber deducido un poco ms. Me imagino que
ustedviotodoloqueyovi.
Aspues,aHolmes,comoaPeirce,leinteresamssumtodoqueelasuntoconcre
toalqueloaplica.EnTheCopperBlecher,porejemplo,HolmesyWatsondiscuten
sobre el modo en que ste le ha presentado los casos, y Holmes se lo reprocha
dicindole: Se haequivocado,talvez,alintentardarcolor y vida acadaunade
sus afirmaciones en lugar de limitarse alcometido de informardel razonamiento
riguroso de causa a efecto que es, en realidad, la nica caracterstica de la cosa.
Cuando,enrespuesta,Watson supone quela crtica de Holmesestbasadaen el
egosmo,Holmesresponde:No,noesegosmonipresuncin...siclamototaljusti
ciaparamiarteesporqueesalgoimpersonal,algomsalldemmismo.Elcri
menescomn.Lalgicaesrara.Porlotantousteddeberameditarsobrelalgica
ms que sobre el crimen. Ha convertido, degradndolo, lo que hubiera sido un
ciclodeconferenciasenunaseriedecuentos.
/42 /
Parece ser que existen pocas dudas de que la logica docens de Sherlock Holmes
procedaengranpartedelaexperienciacientficadesucreador,ConanDoyle.De
hecho, el profesor de Doyle, Bell, haba escrito La educacin del doctor Conan
Doylecomoestudiantedemedicinaleenseaobservarysuprctica,comomdi
co general y como especialista, ha sido una experiencia extraordinaria para un
hombrecomol,contalentoparalaobservacinyunaportentosamemoriaeima
ginacin. 99 ElconocimientoquemsexhibeHolmesdebemucho,sobretodo,ala
qumica. 100 Sudedicacinalainvestigacinqumicanuncafuemuyintensayse
redujopocoapocohastaanularsecompletamente.Sufacetadequmicoleserva
Peirce,Ms.692.VasetambinladiscusinenJosephRansdell,SomeLeadingIdeasofPeirces
Semiotic,Semiotica,vol.19,n.3/4,1977,pg.165.
99JosephBell,Mr.SherlockHolmes,laintroduccinalacuartaedicindeUnestudioenescarlata
(1893),previamentepublicadaenelBookman;citadoenNordon,pg.213.
100 Al describir el conocimiento de Holmes en varias materias, Watson slo califica una de pro
funda,laqumica(Unestudioenescarlata).SobreHolmescomounqumicofrustrado,vasePeter
Cooper, Holmesian Chemistry, Beyond Baker Street: A Sherlockian Anthology (1976), editado por
MichaelHarrison,pgs.6773.
98
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ElpropioPeircesentaunavocacin,desdesiempre,porlaqumica.En1909,escri
bi:
LaqumicaeralaprofesinparalaquePeircehabasidoespecialmenteeducado,
fuelacienciaenlaquems[haba]trabajadoyeranlosrazonamientosqumi
coslosquemsadmiraba. 103
CharlesO.Ellison,escribiendoenHall,pgs.3637.
Peirce,Ms.619.
103Ibd.,Ms.453;vaseHardwick,pg.114.
104Nordon,pg.222.
105Starrett,pg.29.
101
102
/44 /
LastablasperdieronaunfinoactorescribeWatsondeHolmes,enUnescndalo
enBohemia,inclusolacienciaperdiaunrazonadoragudocuandoseconvirti
enunespecialistadelcrimen.Enciertomodo,lateatralidadconqueHolmesex
pone sus operaciones lgicas es parecida al comportamiento que tienen algunos
mdicoscuandoquierenimpresionarasuspacientesconsuspoderesdediagns
ticoaparentementemgicos,asleprovocanunasensacindeconfianzaquecon
tribuirafacilitarelprocesocurativo.
/45 /
Siunocreeestarenunasituacindedesventajafrentealosterriblesperobiencon
troladospoderesdeobservacineinferenciadel...detective,entoncesuno,enefecto,
ha otorgado autoridad a un superior y no tiene esperanza alguna de controlar los
acontecimientos... En la medida en que el pblico en general cree que el detective
posee especiales dotes de penetracin, los poderes de acumen de estos practicantes
aumentarn. Tambin, en la medida en que ningn actor puede explotar la inge
nuidadocredulidaddelotroactorsobrelainocenciadeldesignio,elsegundoactor
est efectivamente bajo el control del primero. Este es el principio bsico para el
juegodelaconfianza. 111
Unjuegoparecidoseentablaentreelautordeunahistoriadedetectivesysuaudi
torio,evidentemente.ConanDoylelosabamuybien,tantoindirectamente,atra
vsdesupersonaje,SherlockHolmes,comodirectamente,porsupropiabiografa.
EnTheCrookedMan,porejemplo,HolmesdiceaWatson:Esteesunodeaquellos
instantes en que el razonador puede producir un efecto notable en sus oyentes,
porqueastosseleshaescapadoelnicodetallequesirvedebasealadeduccin.
Lomismosepuededecir,queridoamigo,delefectodealgunosdeesospequeos
esbozos suyos, que son totalmente meritorios y que dependen de que retenga en
susmanosalgunosaspectosdelproblemaquenuncasecontarnallector.Ensu
autobiografa,ConanDoyle,aldiscutirlacomposicindeunahistoriadetectivesca,
escribe:Loprimeroquesedebehacereslanzarunaidea.Unavezhechoesto;el
siguientecometidoesocultarlayponernfasissobretodoaquelloquepuedasupo
ner una explicacin distinta. 112 El mismo Holmes se diverta mofndose de los
detectivesoficiales,apuntndolesdeliberadamentepistassinindicarlessusentido
(El misterio del valle de Boscombe, The Cardboard Box, El signo de los cuatro, Silver
Blaze).
ElmismoJosephBellserefiereaestetipodemanipulacinsicolgicacomosigue:
/46 /
Muyamenudo,Holmesempiezasuprimeraentrevistaconuncliente,alqueespe
ra, con una serie pasmosa de deducciones, tal como Bell describe, y estas pe
queasdeduccionesinteligentes...amenudonotienennadaqueverconelasunto
quetenemosentremanos,peroimpresionanallectorporelpoderquedemuestran.
Elmismoefectoconsigueconsusimprovisadasalusionesaotrascosas. 114
Mientrasquelaconjeturaesparteimportantedetodaslasoperacioneslgicas,tal
comoPeircenosdice,elpacientetpicopuedeperderlaconfianzaensumdicosi
conocetodoelprocesodelasconjeturasquelellevanaldiagnsticoytratamiento
mdicofinal;segnestolosmdicosestnobligadosaencubriresteaspectodesu
prctica,aligualqueSherlockHolmesparaconstruirsureputacincomomaestro
detective.Comoenelejemploqueacabamosdediscutir,losmdicoslohacen,por
decirlodealgunamanera,desorientandoalclienteconlaofuscacinintencionada
del proceso de razonar, haciendo preguntas que parecen deducciones, actuando
simplementecomosisehubierallegadoaundiagnsticoatravsdelainducciny
la deduccin, sin una abduccin previa, o aparentando conocer nuestro pensa
miento o sentimiento ms ntimo sin la intervencin del intermediario de signos
emitidosporelpaciente.
LaimportanciadeestostrucosparalareputacindeHolmesseveenelsiguiente
fragmento de The RedHeaded League, donde el detective pregunta al seor Jabez
Wilson. Holmes anuncia su conclusin asombrosamente inteligente acerca de los
CitadoenHall,pg.83.
Doyle,pgs.101102.
113
114
/47 /
Cmo saba, por ejemplo, que realizo un trabajo manual? Es tan cierto como el
Evangelio,porqueempeccomocarpinterodebarcos.
Susmanos,queridoamigo.Sumanoderechaesbastantemslargaquesumano
izquierda.Ustedhatrabajadoconella,ylosmsculosestnmsdesarrollados.
Bueno,yelrapylaFrancmasonera?
No quiero ofender su inteligencia explicndole cmo supe eso, especialmente
cuandousted,encontradelasestrictasreglasdesuorden,usaunalfilerdepecho
conelarcoyelcomps.
Ah,claro,desdeluego,lohabaolvidado.Peroyelescrito?
Cmo podra explicarse si no ese codo izquierdo tan nuevo y el derecho con el
remiendopulidodondeustedseapoyaparaescribir?
Bien,peroyChina?
El pez que tiene usted tatuado exactamente encima de la mueca slo puede
habersidohechoenChina.Herealizadounpequeoestudiosobrelostatuajesein
clusohecontribuidoalabibliografasobreestetema.Estacostumbredecolorearlas
escamas del pez con color rosa suave es bastante peculiar de los tatuajes chinos.
Adems, al ver una moneda china colgando de la cadena de su reloj el asunto se
simplificaanms.ElseorJabezWilsonriestruendosamente.
Bueno,nuncahabavistounacosaigual!dijo.Alprincipiopensqueusted
habahechoalgntruco,ydespusdetodonohaynadadeesto.
Empiezo a pensar, Watson dijo Holmes, que he cometido un error al
explicarlo. Omne ignotum pro magnifico, sabe?, y mi pobre reputacin, siendo tan
pequeacomoes,sehundirsisoytaningenuo.
O,enotrolugar,enTheStockbrokersClerk,Holmesresalta:Metemoquemedes
cubraunpococuandomeexplico...Losefectossinlascausassonmuchomsim
precisos.Holmeses completamentesincerocuando dice aun clienteen TheRei
gate Puzzle: Me temo que mi explicacin pueda desilusionarle, pero estoy acos
tumbradoanoocultaranadiemismtodos,niamiamigoWatsonnianadieque
puedamostrarunintersinteligenteporellos.
/48 /
4.Taumaturgiaenlarealidadyenlaficcin
LayuxtaposicindelmtododeCharlesS.Peirce,detective,yeldeSherlockHol
mes,semitico,queempezcomounjeudesprit,acabadelanzarunainesperada
luztantosobrelafigurahistricacomosobreladeficcin.Desdelaperspectivadel
granlgicoypolifactico,lacienciadeladeduccinyelanlisisdeHolmes,com
prendidosglobalmenteensuLibrodelaVida(Unestudioenescarlata),dondeel
escritorespiabaenunaexpresinmomentnea,lacontraccindeunmsculooel
movimientodeunojo,parasondearlospensamientosmsntimosdeunhombre,
estnbienlejosdelastonterasinefablesodesechosquealprincipioWatson
pensabaqueeran.LasteorasqueHolmesexpresaenunartculoyqueparecena
su admirador tan quimricas, son en realidad extremadamente prcticas, y su
proyectado libro de texto, un volumen, sobre todo el arte de la deteccin (The
AbbeyGrange)alquehabaplaneadodedicar[sus]ltimosaosasumeunabase
lgicacontextualenlahistoriadelasideas,basada,enpartetalcomoes,enparte
talcomopodahabersido,enunamezcladeimaginacinyrealidad(TheProblem
ofThorBridge)yenelacertadoejerciciodelaespeculacincomousocientficode
laimaginacin(TheHoundoftheBaskervilles).
Holmeseraparaelcuerpopoltico,cuyaenfermedadeselcrimen,unmdicobri
llante.ComoenlaaventuradeTheCreepingMan,habladesuscasosconelairede
unpatlogoquepresentaunejemplarraro.HolmesestabasatisfechodequeWat
sonhubieraelegidodescribiraquellosincidentesquedieronlugaraladeducciny
lasntesislgica.MientrasenUnestudioenescarlatasostenaquetodavidaesuna
grancadenacuyanaturalezaseconocesiemprequehayamosmostradounsoloes
labn de ella, tambin mantena que sus conclusiones eran tan infalibles como
las muchas proposiciones de Euclides. Tan asombrosos parecan sus resultados a
losnoiniciadosquehastaquenoentendieronelprocesoporelquehaballegadoa
ellos,podanconsiderarleunperfectonigromante.
PeirceeraensulneatangrannigromantecomoHolmes,poresosusescritosylas
ancdotasdesubiografanosdejanatodoshechizados.Era,deacuerdoconlaim
portanteyrigurosacaracterizacindeCharlesMorris,herederodetodoelanlisis
histrico y filosfico de los signos.... 115 Peirce representa la ms alta cima de la
CharlesMorris,WritingsontheGeneralTheoryofSigns(1971),pg.337.
115
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Debemosluchar,comohacemos,porlacontinuidadyelefectoacumulativodeeste
panorama, que va desde el diagnstico y pronstico mdico antiguo hasta las
expresiones modernas de la doctrina de los signos de Peirce e incluso, y ya en el
terrenodelosespecialistasmodernos,hastaelbilogodelBltico,JakobvonVex
kll(18641944)yelmatemticofrancs,RenThom(nacidoen1923).Documen
tarlo es otra cosa. La prueba llevar, al menos, una generacin ms de esfuerzo
concentrado de equipos de especialistas bien informados...; 118 hasta ahora slo se
han esclarecido las lneas principales por aquellos pocos exploradores que estn
preparados para seguir las claves puestas al descubierto por Peirce, tan lejos del
pioneromsaudazcomodelpatn,enestaelevadaaventura.
Sebeok,TheSign&ItsMasters,cap.1.
JohnLocke(16311704),AnEssayConcerningHumanUnderstanding(1975),editadoporPeterH.
Nidditch,pg.721.
118VaseJerzyPelc,OntheProspectsofResearchintheHistoryofSemiotics,SemioticScene,sep
tiembre,1977,pgs.112.
116
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