El polipropileno es uno de esos polmeros verstiles que andan a nuestro alrededor.

Cumple una
doble tarea, como plstico y como fibra. Como plstico se utiliza para hacer cosas como envases
para alimentos capaces de ser lavados en un lavaplatos. Esto es factible porque no funde por debajo
de 160 oC. El polietileno, un plstico ms comn, se recalienta a aproximadamente 100oC, lo que
significa que los platos de polietileno se deformaran en el lavaplatos. Como fibra, el polipropileno
se utiliza para hacer alfombras de interior y exterior, la clase que usted encuentra siempre
alrededor de las piscinas y las canchas de mini-golf. Funciona bien para alfombras al aire libre
porque es sencillo hacer polipropileno de colores y porque el polipropileno, a diferencia del nylon,
no absorbe el agua.
Estructuralmente es un polmero vinlico, similar al polietileno, slo que uno de los carbonos de la
unidad monomrica tiene unido un grupo metilo. El polipropileno se puede hacer a partir del
monmero propileno, por polimerizacin Ziegler-Natta y por polimerizacin catalizada por
metalocenos.

As es como se ve realmente el monmero propileno:

Quiere saber ms?

Se est llevando a cabo una investigacin acerca del empleo de la polimerizacin catalizada por
metalocenos en la sntesis del polipropileno. La polimerizacin catalizada por metalocenos puede
hacer algunas cosas asombrosas por el polipropileno. Pueden lograrse diversas tacticidades. El
polipropileno que utilizamos, es en su mayor parte isotctico. Esto significa que todos los grupos
metilos de la cadena estn del mismo lado, de esta forma:

Pero a veces utilizamos el polipropileno atctico. Atctico significa que los grupos metilos estn
distribuidos al azar a ambos lados de la cadena, de este modo:

Sin embargo, usando catalizadores especiales tipo metaloceno, podemos hacer copolmeros en
bloque, que contengan bloques de polipropileno isotctico y bloques de polipropileno atctico en la
misma cadena polimrica, como lo mostramos en la figura:

Este polmero es parecido al caucho y es un buen elastmero. Esto es porque los

bloques isotcticos forman cristales. Pero dado que los bloques isotcticos estn
unidos a los bloques atcticos, cada pequeo agrupamiento de polipropileno
cristalino isotctico quedara fuertemente enlazado por hebras del dctil y gomoso
polipropileno atctico, como usted puede ver en la figura de la derecha.
Para ser honestos, el polipropileno atctico sera parecido a la goma sin ayuda de los bloques
isotcticos, pero no sera muy fuerte. Los bloques isotcticos rgidos mantienen unido al material
atctico gomoso, dndole ms resistencia. La mayora de los tipos de caucho deben ser
entrecruzados para darles fuerza, pero eso no ocurre con los elastmeros del polipropileno.
El polipropileno elastomrico, como es llamado este copolmero, es una clase de elastmero
termoplstico.
Entre otros polmeros usados como plsticos se
incluyen:
Polietileno
Polisteres
Poliestireno
Policarbonato
PVC
Nylon
Poli(metil metacrilato)

Entre otros polmeros usados como fibras se

incluyen:
Polietileno
Polisteres
Nylon
Kevlar y Nomex
Poliacrilonitrilo
Celulosa
Poliuretanos

Qu es el Polipropileno?
El Polipropileno es un poliolefnico termoplstico desarrollado en la dcada de 1970, que se introdujo en la
industria de las geomembranas hace unos diez aos. Debido a sus excepcionales caractersticas de
desempeo, el polipropileno se constituy en la geomembrana cuyo uso se ha extendido ms rpidamente
en las aplicaciones de membranas expuestas.
Cules son algunas de estas excepcionales caractersticas?
Excelente comportamiento bajo tensiones y estiramiento
Resistencia mecnica
Elevada flexibilidad
Excelente resistencia a la intemperie
Reducida cristalizacin; no lo afecta el Resquebrajamiento por
Tensiones Ambientales

Coeficiente de expansin trmica lineal muy reducido

Fcil reparacin de averas
Buenas propiedades qumicas y de impermeabilidad
Aprobado para aplicaciones con agua potable segn ANSI/NSF 61
No afecta al medio ambiente por su ausencia de productos qumicos y
adhesivos

Cules son los mejores tipos de aplicacin para el Polipropileno?

Debido a su flexibilidad, su durabilidad, su estabilidad dimensional, su resistencia a los rayos ultravioleta y
a los agentes qumicos, el Polipropileno puede usarse en casi cualquier aplicacin a la intemperie.
Se puede instalar el Polipropileno en climas muy fros (por ejemplo,
a
30C bajo cero?)
S, el Polipropileno tiene una flexibilidad excelente a bajas temperaturas. Los revestimientos de PPER
pueden desplegarse e instalarse a una temperatura ambiente de -30C. Conserva la ductilidad a -50C.
Qu grado de resistencia qumica posee el Polipropileno?
El Polipropileno es un polmero qumicamente inerte, y no contiene ningn modificador post-reaccin que
pueda desaparecer con el tiempo, o disolverse al contacto con la mayora de las soluciones acuosas. No
obstante, aun cuando el Polipropileno tiene una resistencia qumica muy buena a una amplia gama de
desechos industriales, aguas cloacales municipales y lejas de desechos y de minera, es siempre
aconsejable confirmar con nuestra compaa, a la hora de especificar el producto, su compatibilidad con
una solucin especfica.

EL POLIPROPILENO

El polipropileno es un termoplstico semicristalino, que se produce

polimerizando propileno en presencia de un catalizador estereoespecfico. El polipropileno tiene
mltiples aplicaciones, por lo que es considerado como uno de los productos termoplsticos de
mayor desarrollo en el futuro.
Es un producto inerte, totalmente reciclable, su incineracin no tiene ningn efecto contaminante, y su
tecnologa de produccin es la de menor impacto ambiental. Esta es una caracterstica atractiva frente a

materiales alternativos.
El polipropileno se ha convertido en el insumo bsico de hilados de bolsas y bolsones para el envasado de
granos, fertilizantes, verduras; base de alfombras, sogas y cabos navales.

Sus propiedades de transparencia, brillo, barrera a los gases y resistencia mecnica, son aprovechadas
para el envasado de diferentes productos tales como caf, golosinas, cigarrillos, indumentaria y
medicamentos.

El polipropileno es utilizado en la fabricacin de envases termoformados, utilizados para la proteccin de

alimentos, productos medicinales y farmacuticos.
Tambin es utilizado para la fabricacin de fibras y filamentos con los cuales se obtienen alfombras,
tapizados, paales, toallas higinicas, acolchados y ropa deportiva.
La rigidez, brillo, dureza superficial, resistencia a la temperatura y agentes qumicos, lo hacen insuperable
para fabricar, entre otros, productos para el hogar: baldes, recipientes, botellas, muebles de jardn y otros,
como as tambin gran variedad de autopartes para la industria automotriz.

Raramente algun fabricante nos indica cuan reciclable es el producto o su envase que
adquirimos, simplemente por obligacin indican con un simbolo mundial el grado de
reciclabilidad que posee ese material, LO CUAL NO SIGNIFICA QUE ELLOS USEN
MATERIALES RECICLADOS EN SUS PRODUCTOS. Solamente poseen materiales
reciclados, cuando aclaran que el producto fue fabricado con materiales reciclados.
En el cuadro siguiente Ud. podr ver que significa ese simbolito y los respectivos datos. Hay
varias tablas, en este caso corresponde a los plasticos.

GUIA PARA RESINAS PLASTICAS Y SU RECICLAJE

Codigo

Tipo de resina o compuesto plastico

Usos comunes

Reciclabilidad

Botellas
Envases
alimenticios

Hasta 7 veces

PET

POLIETILENO
TEREPBALATO

Sachet de leche
Shampoo

POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD (PEAD)

Aceite para coches

Moderadamente los
incoloros

Bolsas con ruido

PVC

Botellas de agua
mineral celestes

Hasta 2 veces, con

problemas

Polietileno de baja densidad (PEBD)

Bolsas de basura
Bolsas sin ruido

Raramente reciclado

Polipropileno

Productos lacteos
Contenedores
medicinales

Raramente reciclado

Poliestireno

Productos lacteos
Telgopor

Raramente reciclado

Envases
multicapas

Raramente reciclado

Otros

Tetrapacks y
Tetrabric
Jugos

Muy costoso
Casi imposible de
separar

Cuando compre un producto, si tiene la posibilidad de elegir haga caso del grado de
reciclabilidad del material que lo envuelve o contiene, ya que como vio no es lo mismo un 1
que un 7.No olvide que una bolsa no solo arruina el aspecto visual de un lugar, sino algo
mucho peor, contamina el suelo y el agua, con componentes txicos para el ser humano,
plantas y animales, que estan en contacto con el elemento contaminado.

Los tipos de plstico y cmo reconocerlos

Caractersticas, usos y aplicaciones
Los plsticos son materiales que permiten infinidad de usos y aplicaciones, al igual que otros materiales,
PLSTICO es el nombre genrico, ya que existen diferentes tipos de materiales plsticos y cada da se descubren
nuevas aplicaciones. Es difcil encontrar una industria que no utilice algn tipo de plstico en sus productos, en
construccin, agricultura, medicina, informtica, automotriz, alimentacin y tantas como se les ocurra.
Con el fin de favorecer el conocimiento de los distintos materiales plsticos, especialmente en el
momento de su clasificacin, la Sociedad de Industrias Plsticas de los Estados Unidos (SPI) ha
difundido un cdigo de identificacin de uso corriente a nivel internacional.
El sistema identifica solamente a seis materiales plsticos, son los ms difundidos y con ellos se
fabrican casi todos los productos que el pblico conoce.

PET (Polietileno Tereftalato)

CARACTERSTICAS:
Se produce a partir del cido Tereftlico y Etilenglicol, por policondensacion; existiendo dos tipos: grado textil y grado botella.
Para el grado botella se lo debe post condensar, existiendo diversos colores para estos usos.
USOS Y APLICACIONES:
Algunos usos y aplicaciones del PET son: Envases de gaseosas - Aceites - Agua mineral - Frascos para mayonesa - Salsa - Fibras
textiles - Cintas de vdeo y audio - Pelculas radiogrficas y muchas ms.
VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Barrera a los gases - Transparente - Irrompible - Liviano - No txico.

PEAD (Polietileno de Alta Densidad)

CARACTERSTICAS:
El polietileno de Alta Densidad es un termoplstico fabricado a partir del Etileno, elaborado a partir del etano, un componente del gas
natural.
USOS Y APLICACIONES:
Envases para detergentes - Lavandina - Aceites automotor - Lcteos - Cajones - Baldes - Tambores - Caos para agua potable, gas,
telefona, minera y uso sanitario - Bolsas para supermercados - Bazar y menaje y muchas ms.
VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Resistente a las bajas temperaturas - Irrompible - Impermeable - No txico.

PVC (Policloruro de Vinilo)

CARACTERSTICAS:
El PVC se produce a partir de dos materias primas naturales, gas 43% y sal comn 57%.
Para su procesado es necesario fabricar compuestos con aditivos especiales, que permiten obtener productos de variadas
propiedades para gran nmero de aplicaciones. Se obtienen productos rgidos o totalmente flexible.
USOS Y APLICACIONES:
Envases para agua mineral - Aceites - jugos - Mayonesas - Perfiles para marcos de puertas, ventanas - Caos para desages
domiciliarios y de redes - Mangueras - Blisters - Catteres - Bolsas para sangre y muchas ms.
VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Ignfugo - Resistente a la intemperie - No txico - Impermeable - Irrompible.

PEBD (Polietileno de Baja Densidad)

CARACTERSTICAS:
Se produce a partir de gas natural y se procesa de diferentes formas, es de gran versatilidad y solo o en conjunto con otros materiales
se utiliza en gran variedad de envases y en mltiples aplicaciones.
USOS Y APLICACIONES:
Bolsas de todo tipo - Pelculas para el agro - Envasamiento automtico de alimentos - Bolsas para sueros - Tubos y pomos para
cosmticos, medicamentos y otras industrias - tuberas para riego.
VENTAJAS Y BENEFICIOS:
No txico - Flexible - Liviano - Impermeable - Econmico - Transparente.

PP (Polipropileno)
CARACTERSTICAS:
El polipropileno (PP) es un termoplstico que se obtiene por polimerizacion del Propileno. Los copolmeros se forman agregando
Etileno durante el proceso. El PP es un plstico rgido, de alta cristalinidad y elevado punto de fusin, excelente resistencia qumica y
el de ms baja densidad.
USOS Y APLICACIONES:
Pelculas/film para diferentes envases, cigarrillos, chicles, golosinas - Jeringas descartables - Tapas en general - Fibras para tapicera Alfombras - Cajas de bateras - Paragolpes - Autopartes - Caos para agua caliente.
VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Resistente a la temperatura - Barrera a los aromas - No txico - Irrompible.

PS (Poliestireno)
CARACTERSTICAS:
PS Cristal: Es un polmero de Estireno monmero derivado del petrleo, cristalino y de alto brillo.
PS Alto Impacto: Es un polmero de Estireno monmero con oclusiones de Polibutadieno que le confiere alta resistencia al impacto.
USOS Y APLICACIONES:
Potes para lcteos, helados, dulces - bandejas de supermercados y rotiseria - Heladeras - contrapuertas y anaqueles - mquinas de
afeitar descartables - Platos, cubiertos - juguetes - Cassettes - aislantes.
VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Ignfugo - No txico - Transparente - Irrompible - Fcil limpieza.

Otros Plsticos
CARACTERSTICAS:
En este rubro se incluyen una enorme variedad de plsticos tales como: Policarbonatos (PC); Poliamidas (PA); Poliuretanos (PU);
Acrlicos (PMMA) y varios ms, ya que se puede desarrollar un tipo de plstico para cada aplicacin especfica.
USOS Y APLICACIONES:
Autopartes - Carcazas de computacin - Telfonos: celulares y electrodomsticos en general - Piezas para ingeniera aeroespacial Muebles - Accesorios nuticos y deportivos - Carteles y publicidad, y un sinnmero de aplicaciones ms.

Valorizacin
Toda actividad humana produce un impacto ambiental, en los procesos
industriales la fabricacin de un producto impacta desde la extraccin de
materias primas utilizadas como insumo, hasta el momento en que el producto
finaliza su vida til, por eso el ANLISIS DE CICLO DE VIDA de los materiales a
utilizar es tan importante para cuantificar el impacto ambiental de un
producto.
El concepto de VALORIZACIN esta referido al material plstico de postconsumo (residuo) que es transformado en un nuevo producto, ya que el
mismo permite diferentes alternativas de transformacin.

Reciclado mecnico:
Consiste en limpiar y triturar los objetos de plstico desechados para
elaborar grnulos de plstico reciclado que servirn para fabricar nuevos
objetos.
Si el material ha sido seleccionado, por ejemplo, se compone nicamente de
botellas desechadas de polietileno de alta densidad (PEAD), el material
triturado servir para fabricar otros artculos de PEAD, EL CICLO SE HA
CERRADO.
Otros tipos de desechos plsticos seleccionados servirn para fabricar
caeras, bandejas, sogas y otra gran cantidad de artculos.
Si el material NO ha sido seleccionado y se compone de varios tipos de
plsticos mezclados, servir para fabricar objetos igualmente tiles, mobiliario
para jardn, bancos para plazas, vallas, pisos para establos, etc.

Reciclado qumico:
Esta alternativa se logra sometiendo al residuo plstico a diversos procesos
qumicos para descomponerlo en componentes mas sencillos: Por
descomposicin trmica en ausencia de oxigeno, por tratamiento con
hidrogeno a altas temperaturas, por gasificacin o tratamiento con disolventes
que lo descomponen y puedan ser utilizados nuevamente como materias
primas en plantas petroqumicas.
Por ejemplo, en Estados Unidos el PET de las botellas de gaseosas se
despolimeriza y con el material obtenido se vuelve a fabricar PET que servir
para elaborar nuevos envases de gaseosas. Este procedimiento ha sido
autorizado por la ADMINISTRACIN DE DROGAS Y ALIMENTOS DE ESTADOS
UNIDOS (FDA).

Reciclado energtico:

El plstico es un excelente combustible posee un poder calorfico similar al

del gas natural o al fuel-oil. Este proceso es especialmente adecuado para
plsticos degradados o sucios.
En la actualidad muchas centrales trmicas y cementeras utilizan como
combustible al carbn, cuyo poder calorfico es inferior al de los plsticos.
La utilizacin de residuos plsticos en lugar de carbn disminuye
sustancialmente la emisin de CO2 (anhdrido carbnico), produce menos
metales pesados, no genera SO2, al no ser el azufre un componente de los
plsticos, y produce menos cenizas contribuyendo a la disminucin de la
contaminacin ambiental.
Los basurales y rellenos sanitarios no son propiamente una alternativa de
valorizacin de los materiales plsticos, pero esta modalidad del tratamiento
de la basura en la Argentina se seguir utilizando, fundamentalmente por su
bajo costo, mientras se desarrolla la recuperacin y la puesta en valor de los
materiales inorgnicos, especialmente los materiales plsticos.

Principales materiales plsticos

NOMBRE

FRMULA

PROPIEDADES

APLICACIONES

Polietileno (PE)

CH2 CH2

Termoplstico, traslcido en
lmina, flexible, permeable a
los hidrocarburos, alcoholes y
gases, resistente a los rayos
X y los agentes qumicos.

Lminas, bolsas, tuberas, revestimientos

aislantes, tapones, tapas, envases,
juguetes.

Polipropileno (PP)

CH3
|
CH2 CH

Termoplstico, baja densidad,

rigidez elevada, resistente a
los rayos X, muy poco
permeable al agua, resistente
a las temperaturas elevadas
(<135 C) y a los golpes.

Artculos domsticos, envases,

carroceras moldeadas, bateras,
parachoques, muebles de jardn,
jeringuillas, frascos, prtesis.

Poliestireno (PS)

C6 H5
|
CH2 CH

Termoplstico, transparente
en lmina, no txico por
ingestin, buenas
propiedades pticas y
elctricas, fcil de teir,
resistente a los rayos X, a los
aceites y a las grasas.

Envases, utensilios de cocina, difusores

pticos, revestimientos de muebles,
aislamiento trmico, juguetes, artculos
de oficina, maquinillas de afeitar
desechables.

Policloruro de vinilo
(PVC)

Cl
|
CH2 CH

Termoplstico, flexible o
rgido, opaco o transparente,
resistente a los rayos X, los
cidos, las bases, los aceites,
las grasas y los alcoholes.

Artculos domsticos, envases,

aislamiento de cables elctricos,
conducciones de agua, revestimientos de
suelos, contraventanas y puertas
plegables, maletas, marroquinera, piel
sinttica, artculos de deporte y camping,
industria qumica y automocin.

Politetrafluoroetileno
(PTFE) o tefln

CF2 CF2

Qumicamente inerte,
antiadherente, impermeable
al agua y a las grasas,
excelente resistencia al calor
y a la corrosin.

Prtesis, juntas, piezas mecnicas en

medios corrosivos, aislamiento elctrico,
revestimiento de sartenes.

Termoplstico, transparente,
excelentes propiedades
pticas, buena resistencia al
envejecimiento y a la
intemperie.

Material sustitutivo del vidrio, letreros

luminosos, cristaleras, ventanillas,
vitrinas, fibras pticas, odontologa,
prtesis, lentes de contacto.

Termoplsticos, excelentes
propiedades mecnicas,
resistentes a los rayos X y a
los carburantes,
impermeables a los olores y a
los gases.

Envases para productos alimenticios,

mecanismos de contadores de agua, gas
y electricidad, canalizacin de
carburantes, botas y fijaciones de esqu,
sillines de bicicleta.

Fluidas, lubricantes,
antiadherentes, dbilmente
txicas.

Fluidos para transformadores elctricos,

masillas, moldeados complejos,
revestimientos antiadherentes, barnices,
ceras, tratamiento de quemaduras,
ciruga esttica.

Termoendurecibles,
transparentes, buenas
propiedades mecnicas a
temperaturas elevadas,
propiedades elctricas,
resistentes a los golpes,
fciles de mecanizar.

Productos textiles, envases, botellas,

interruptores, tomas y fusibles para
circuitos de alta tensin, prtesis.

Polimetacrilato de
metilo (PMMA) o
plexigls

Poliamidas (PA)
(ejemplo: nailon)

CH3
|
CH2 C
|
OCOCH3
Ejemplo :
NH (CH2)a CO
siendo a un nmero entero natural

Siliconas

R
|
O Si
|
R
Ejemplos : R = CH3 o C6H5

Polisteres

R C O R' O C R
||
||
O
O
siendo R y R' dos grupos de tomos

10

11