Martin Luther King

(Martin Luther King Jr.; Atlanta, 1929 - Memphis, 1968) Pastor baptista
estadounidense, defensor de los derechos civiles. La larga lucha de los
norteamericanos de raza negra por alcanzar la plenitud de derechos conoci
desde 1955 una aceleracin en cuyo liderazgo iba a destacar muy pronto el
joven pastor Martin Luther King. Su accin no violenta, inspirada en el ejemplo
de Gandhi, moviliz a una porcin creciente de la comunidad afroamericana
hasta culminar en el verano de 1963 en la histrica marcha sobre Washington,
que congreg a 250.000 manifestantes.
All, al pie del Lincoln Memorial, Martin Luther King pronunci el ms clebre y
conmovedor de sus esplndidos discursos, conocido por la frmula que
encabezaba la visin de un mundo justo: I have a dream (Tengo un sueo).
Pese a las detenciones y agresiones policiales o racistas, el movimiento por la
igualdad civil fue arrancando sentencias judiciales y decisiones legislativas
contra la segregacin racial, y obtuvo el aval del premio Nobel de la Paz
concedido a King en 1964. Lamentablemente, un destino funesto parece
arrastrar a los apstoles de la no violencia: al igual que su maestro Gandhi,
Martin Luther King cay asesinado cuatro aos despus.
Biografa
Hijo de un ministro baptista, Martin Luther King estudi teologa en la
Universidad de Boston. Desde joven tom conciencia de la situacin de
segregacin social y racial en que vivan los negros de su pas, y en especial los
de los estados sureos. Convertido en pastor baptista, en 1954 se hizo cargo
de una iglesia en la ciudad de Montgomery, Alabama.
Muy pronto dio muestras de su carisma y de su firme decisin de luchar por la
defensa de los derechos civiles con mtodos pacficos, inspirndose en la figura
de Mahatma Gandhi y en la teora de la desobediencia civil de Henry David
Thoreau. En agosto de 1955 una humilde modista negra, Rosa Parks, fue
detenida y multada por sentarse en la seccin reservada para blancos de un
autobs; King dirigi un masivo boicot de ms de un ao contra la segregacin
en los autobuses municipales.

Nelson Mandela
(Nelson Rolihlahla Mandela; Mvezo, Transkei, 1918 - Johannesburgo, 2013)
Activista y poltico sudafricano que lider los movimientos contra el apartheid y
que, tras una larga lucha y 27 aos de crcel, presidi en 1994 el primer
gobierno que pona fin al rgimen racista. El siglo XX dej dos guerras
mundiales, los campos de exterminio y el terror atmico, pero tambin grandes
campeones de la lucha contra la injusticia, como Mahatma Gandhi o Martin
Luther King. El ltimo y ms carismtico de ellos fue Nelson Mandela.
Como la de cualquier nio africano en las zonas rurales, la infancia de Nelson
Mandela transcurri entre juegos y en estrecho contacto con las tradiciones de
su pueblo. Hijo del jefe de una tribu, se le puso de nombre Rolihlahla, que
significa revoltoso, pero a los siete aos, con el fin de que pudiera asistir a la
escuela metodista, fue bautizado con el nombre de Nelson en la iglesia de
Transkei; ya famoso, sus compatriotas lo llamaran Madiba, por el nombre de su
clan. Dos aos despus, a causa del fallecimiento de su padre, el pequeo
Nelson qued al cuidado de un primo suyo, el gran jefe Jongintaba; con l que
se aficion a escuchar a los jefes tribales y tom conciencia del sentido de la
justicia.
Cumplidos los diecisis aos, pas a formar parte del consejo tribal; tres aos
despus, en 1937, ingres en el internado para negros de Ford Hare para
cursar estudios superiores. Pero cuando en 1941 supo que el jefe Jongintaba
haba concertado para l un matrimonio, Mandela resolvi abandonar su aldea
y parti a Johannesburgo. Pobremente establecido en el superpoblado suburbio
de Alexandra, al poco de llegar conoci a Walter Sisulu, con quien trab una
amistad que sera determinante en todos los mbitos: influy en sus ideas
polticas, le ayud a conseguir trabajo y a finalizar sus estudios de derecho y le
present a su prima Evelyn Mase, con la que contraera matrimonio en 1944.

Rigoberta Mench
Activista de los derechos humanos de Guatemala (Chimel, Uspatn, 1959 -).
Rigoberta Mench naci en una numerosa familia campesina de la etnia
indgena maya-quich. Su infancia y su juventud estuvieron marcadas por el
sufrimiento de la pobreza, la discriminacin racial y la violenta represin con la
que las clases dominantes guatemaltecas trataban de contener las
aspiraciones de justicia social del campesinado.
Varios miembros de su familia, incluida su madre, fueron torturados y
asesinados por los militares o por la polica paralela de los escuadrones de la
muerte; su padre muri con un grupo de campesinos que se encerraron en la
embajada de Espaa en un acto de protesta, cuando la polica incendi el local
quemando vivos a los que estaban dentro (1980).
Mientras sus hermanos optaban por unirse a la guerrilla, Rigoberta Mench
inici una campaa pacfica de denuncia del rgimen guatemalteco y de la
sistemtica violacin de los derechos humanos de que eran objeto los
campesinos indgenas, sin otra ideologa que el cristianismo revolucionario de
la teologa de la liberacin; ella misma personificaba el sufrimiento de su
pueblo con notable dignidad e inteligencia, aadindole la dimensin de
denunciar la situacin de la mujer indgena en Hispanoamrica.
Para escapar a la represin se exili en Mxico, donde public su autobiografa
en 1983; recorri el mundo con su mensaje y consigui ser escuchada en las
Naciones Unidas. En 1988 regres a Guatemala, protegida por su prestigio
internacional, para continuar denunciando las injusticias.

En 1992 la labor de Rigoberta Mench fue reconocida con el Premio Nobel de la

Paz, coincidiendo con la celebracin oficial del quinto centenario del
descubrimiento de Amrica, a la que Rigoberta se haba opuesto por ignorar las
dimensiones trgicas que aquel hecho tuvo para los indios americanos. Su
posicin le permiti actuar como mediadora en el proceso de paz entre el
Gobierno y la guerrilla iniciado en los aos siguientes.