UNIVERSIDAD ANDINA NSTOR CCERES

VELSQUEZ
FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS Y POLITICAS
CAP -DERECHO

CURSO:
DERECHO AMBIENTAL Y

RECURSOS NATURALES

DOCENTE:
ABOG. JUAN FLORES

VELASQUEZ

TEMAS:
MEDIO AMBIENTE Y SALUD HUMANA, DAO AMBIENTAL, LA
NATURALEZA Y RIESGO DE SALUD, SITUACION SANITARIA REGIONAL
ANTE LOS IMPACTOS DE LOS RIESGOS AMBIENTALES, EL DERECHO
AMBIENTAL INTERNACIONAL.
INTEGRANTES

RICARDO BAZAN AGUILAR

RONY JESUS GALINDO ALVAREZ
YESICA MONTOYA VELASQUEZ
RAQUEL IRENE FLORES ALLCA
YANETH CANAZA CHIQUE
SUSY CASTILLO ESPEZUA
ELIZETH MIRIAM QUISPE CALISAYA
LEOMIL
SEMESTRE
IV B
PUNO PER
2015

INTRODUCCION
El presente trabajo consiste en el desarrollo de los temas de Medio Ambiente y
Salud Humana, Dao Ambiental, La naturaleza y Riesgos de la Salud,
1

Situacin Sanitaria regional ante los impactos de los riesgos ambientales, El

Derecho Ambiental Internacional ya que hoy en das es de suma importancia
conocer por que gracias a estos temas tenemos grandes aportes a los que el
medio ambiente para evitar la contaminacin del medio ambiente.

I.- MEDIO AMBIENTE

3

Se entiende por ambiente todo lo que afecta a un ser vivo y condiciona

especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su
vida. Comprende el conjunto de valores naturales. Sociales y culturales
existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del
ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata solo del
espacio en el que se desarrolla la vida sino que tambin abarca seres vivos,
objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos tan
intangibles como la cultura.

1.- QUE ELEMENTOS LO COMFORMAN

El Ambiente es el sistema global constituido por elementos naturales y
artificiales de la naturaleza fsica, qumica, biolgica, sociocultural y de sus
relaciones, en permanente modificacin por la accin humana o natural que
rige o condiciona la existencia humana o desarrollo de la vida

Est constituido por elementos naturales como los animales, las plantas, el
agua, el aire, suelo, y artificiales como las casas, las autopistas, los puentes,
etc.
Todas las cosas materiales en el mundo tienen una estructura qumica que
hacen que sean lo que son y por eso nuestra definicin dice los elementos que
componen el ambiente son de naturaleza qumica.
Tambin existen elementos de naturaleza biolgica porque sabes que algunos
componentes del ambiente tienen vida y sociocultural quiere decir que incluye
aquellas cosas que son producto del hombre y que lo incluyen. Por ejemplo, las
ciudades son el resultado de la sociedad humana y forman parte del ambiente.
La cultura de un pueblo tambin, sus costumbres, sus creencias.
Algunos creen que el ambiente es la naturaleza.PERO NO, el hombre
tambin forma parte Y QUE PARTE. Somos un componente muy importante
porque podemos transformarlo ms que cualquier otro ser del planeta. Y
por ende tenemos una responsabilidad superior.
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2.- POR ES IMPORTANTE?

El medio ambiente es muy importante, porque del obtenemos agua, comida,
combustibles y materias primas que sirven para fabricar las cosas que
utilizamos diariamente. l es nuestro hogar, de l depende nuestra existencia
humana. Al buscar o hacer mal uso de los recursos naturales que se obtienen
del medio ambiente, lo ponemos en peligro y lo agotamos. El aire y el agua
estn contaminndose, los bosques estn desapareciendo, debido a los
incendios y a la explotacin excesiva y los animales se van extinguiendo por el
exceso de la caza y de la pesca.
Por lo consiguiente, si el medio ambiente es nuestra casa, porque lo estamos
destruyendo? l nos brinda todos los recursos indispensables para la
continuidad de la vida en el planeta. Es nuestra casa, cuidemos y conservemos
de ella no solo por nosotros, sino por nuestros hijos y nietos que merec8en vivir
en un mundo mejor. Demostrmosle la importancia que el se merece para
nosotros los humanos

3.- POR QUE CUIDAR EL AMBIENTE?

Cuidar el ambiente es cuidar la vida humana. Pese a que todos los das vemos
motivos por los cuales es tan importante proteger nuestro ambiente, an hay
gente que se pregunta por qu.por qu debemos cuidar nuestro planeta?
Es importante entonces pensar y saber que el mundo que nos pertenece, nos
ha sido prestado para que vivamos en l y lo utilicemos con sabidura. Y eso es
lo que debemos hacer vivir, no destruir
Pero tambin debemos proteger nuestro ambiente porque lo necesitamos Y
mucho` Dependemos d el para existir. Nuestro planeta nos brinda todos los
recursos naturales que necesitamos para alimentarnos, construir nuestras
viviendas, tener luz, transportarnos, vestirnos, etc. Mira un segundo a tu
alrededor todo lo que ves - papel, lpiz, computadora, goma, etc. se
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obtiene directa o indirectamente, del ambiente, por lo cual es importante que

aseguremos su capacidad de continuar proveyndolos.
Si destruimos el ambiente estaremos perjudicando a nosotros mismos, a
nuestros hijos y a nuestros nietos. Cuidar el mundo es cuidarnos y esa es otra
muy buena razn no te parece?
El medio ambiente alberga al conjunto de componentes, tanto biticos como
abiticos, que rodean a las especies y que permiten vivir. Nuestro medio
ambiente es nuestro soporte de vida as como todos sus componentes como
aire, agua, atmosfera, rocas, vegetales, animales, etc. Ahora bien, el medio
ambiente, elemento clave para nuestra supervivencia est siendo afectado
peligrosamente por las actividades del hombre

4.- EXISTEN INNUMERABLES FACTORES QUE ESTAN

AMENAZANDO A NUESTRO AMBIENTE.ALGUNO DE ELLOS
SON

* Degradacin de la biodiversidad (Flora y Fauna)

* El agujero en la capa de ozono
* Degradacin del paisaje
* Deforestacin (tala de rboles)
* Contaminacin del aire, agua y suelo
* Deforestacin (tala de rboles)
* Contaminacin del aire, agua y suelo
* Ruidos molestosos
Por supuesto que existen muchsimos ms factores que contribuyeron a
perjudicar a nuestro ambiente. Solo enumeramos algunos a modo de ejemplo
pero lo real es que el medio ambiente se ve cada da ms y ms amenazado
por la actividad de los seres humanos
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Retomando el concepto del comienzo, es hora de que todas las personas en el

mundo conocemos a concienciarnos de la importancia que tiene el ambiente en
las vidas de todos los seres vivos y, por ende, en nuestras propias vidas. Por
ello, no nos conformemos con celebrar una vez al ao el Da de la Tierra. El
cuidado de nuestro planeta debe ser permanente. Una excelente forma de
cuidar el planeta tierra es mediante la preservacin del ambiente que es
nuestro hogar y el hogar de todos los seres vivos. Si bien es verdad que
existen grupos ecologistas que se estn ocupando de proteger el medio
ambiente, el medio ambiente es asunto, no solamente de los profesionales en
la materia Cuidar, proteger y conservar el ambiente es un deber y una
responsabilidad de todos por igual

II.- SALUD HUMANA

La contaminacin del medio ambiente repercute directa e indirectamente sobre
la salud de los seres humanos. La naturaleza no slo influye en el estado del
organismo a travs de la contaminacin atmosfrica, sino tambin a partir de
las napas subterrneas de agua potable.
Salud ambiental, segn la Organizacin Mundial de la Salud, es "aquella
disciplina que comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la
calidad de vida y el bienestar social, que son determinados por factores
ambientales fsicos; qumicos, biolgicos, sociales y psico-sociales. Tambin se
refiere a la teora y prctica de evaluar, corregir, controlar y prevenir aquellos
factores en el medio ambiente que pueden potencialmente afectar
adversamente la salud de presentes y futuras generaciones".

La conciencia de que un medio ambiente, un medio laboral y domstico

deteriorado produce enfermedades supone un nuevo escenario para cometer
su estudio y mejoramiento. Antes la salud ambiental se vinculaba a condiciones
puntuales como los efectos de la contaminacin nuclear o ciertas profesiones
peligrosas, y se crea que la ciencia resolvera cualquier problema. Ahora, el
agujero de ozono, la gestin de residuos, la calidad del agua, y los riesgos
ambientales que el ser humano todava no sabe manejar, sumados a la
pobreza y la marginacin, brindan un panorama ms complejo que afecta la
salud pblica
Antes la salud ambiental se vinculaba a condiciones puntuales como los
efectos de la contaminacin nuclear o ciertas profesiones peligrosas, y se crea
que la ciencia resolvera cualquier problema. Ahora, el agujero de ozono, la
gestin de residuos, la calidad del agua, y los riesgos ambientales que el ser
humano todava no sabe manejar, sumados a la pobreza y la marginacin,
brindan un panorama ms complejo que afecta la salud pblica. El medio
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ambiente y la consecuencia directa en la regulacin de los genes como est

guiado por la interaccin de herencia y ambiente. Esto explica que personas
genticamente idnticas, como los gemelos, acaben siendo distintas con el
paso del tiempo.

1.-SALUD Y MEDICINA AMBIENTAL

La salud ambiental estudia los factores del ambiente y del entorno que afectan
la salud de humanos, vegetales y animales. La salud del reino mineral ha
comenzado a examinarse ltimamente, tambin, en razn de sus relaciones
con los otros reinos que dependen del mismo.
La medicina ambiental (en sus aspectos asistenciales) se centra ms en los
agentes productores de enfermedad que han sido introducidos en el medio
ambiente por el hombre, as como del conocimiento de dichos agentes tanto
con finalidad preventiva como curativa.
Si bien estudia y trata a las enfermedades ambientales, se ocupa en gran parte
de aspectos de investigacin y preventivos. Solo recientemente ha avanzado
sobre los aspectos de impacto sobre la salud humana.

2.- FACTORES FISICOS

Atmosfricos con los factores importantes en el aire y los cambios climticos
que no slo influyen en nuestro nimo, sino que se ha comprobado que inciden
en la salud y en bienestar. Por ejemplo, las oleadas de calor o las dolencias por
cambios meteorolgicos sbitos o estacionales originan en personas sensibles
enfermedades tales como alergias, anginas de pecho, crisis epilpticas,
catarros respiratorios, dispepsias, reumatismos, suicidios, trombosis venosas,
etc.
Caractersticas climticas locales, zonales, regionales y globales. Cambio
climtico global. Efecto invernadero. Impacto de los cambios meteorolgicos y
de las transformaciones climticas en la salud humana.

3.- GEOLOGICA REGIONAL

La presencia de minerales radioactivos en el suelo puedes tener efectos
perjudiciales para la salud; por ejemplo la presencia de radn.
Una geologa por ejemplo, propensa a los deslizamientos y derrumbes de los
suelos puede ser causa de importantes accidentes y muertes, sobre todo
cuando estas reas son intervenidas por el hombre, alterando el equilibrio
natural establecido a lo largo de mucho tiempo. Se incluyen las reas ssmicas.

4.- FACTORES QUIMICOS

Estn entre los ms comunes. Se refiere a las caractersticas qumicas
del medio - ya sea gaseoso, lquido (agua) o slido, a la salinidad, a la acidez
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(pH) o alcalinidad (pOH) y a los elementos o compuestos qumicos naturales o

sintticos, entre ellos los nutrientes.
Los agentes qumicos pueden actuar solos o combinados. Sus vas de entrada
en el organismo pueden ser:
a) digestiva,
b) respiratoria,
c) cutnea,
d) mucosa (conjuntival, etc.)
e) percutnea.

5.- Elementos naturales inorgnicos:

Metales y no metales
Sustancias naturales orgnicas
Sustancias sintticas inorgnicas
Sustancias sintticas orgnicas (ej. plaguicidas agrcolas)
Frmacos. Los frmacos - iatrogenia - se estn convirtiendo en la principal
causa de consulta mdica en este momento actual. En su mayora son
sustancias sintticas orgnicas.

6.- Factores biolgicos

Bacterias y sus toxinas (exo y endotoxinas)
Virus- virus ARN y virus ADN
Otros microorganismos (mico plasmas, ricketsias, etc.)
Parsitos un y pluricelulares y sus toxinas
Hongos y sus toxinas (mico toxinas). Los micos toxinas son frecuentes en
alimentos que han estado en estado de almacenamiento deficientes
(aflatoxinas, cereal nonas, etc.)
Toxinas biolgicas en general
Alrgenos en general de origen biolgico incluyendo los haptenos
Vacunas. Las inmunizaciones indiscriminadas - sobre todo de vacunas con
conservantes con mercurio y aluminio son una causa creciente de morbilidad y
discapacidad.
Vegetales - en todo o en sus partes y/o toxinas propias (Fito toxinas) o
agregadas como plaguicidas (ver factores qumicos).

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Organismos superiores, por ejemplo, ingestin de vertebrados con sus toxinas

como pescados en descomposicin (histamina, escombro toxinas y otros),
mordeduras de mamferos, etc...

7.- FACTORES SOCIALES

Educacin e instruccin general. La educacin puede determinar la adopcin o
la ignorancia con respecto a factores ambientales favorables o perjudiciales
Relaciones laborales y extra laborales (seguridad social). Los individuos
desempleados poseen una mayor tendencia a padecer de ciertas
enfermedades.
Costumbres y hbitos particulares. Por ejemplo, de ciertos grupos pueden ser
ms saludables que el resto de una comunidad como en los judos con las
reglas kosher o los vegetarianos veganos
Relaciones de grupo (intra y extragrupales)
Modas, costumbres, hbitos, etc. La publicidad y la propaganda tendenciosas
y/o engaosas pueden inducir al consumo de productos perjudiciales para la
salud como ciertos edulcorantes sintticos y/o alimentos industrializados
txicos.
Polticas educativas, sociales y econmicas. Un marco educativo que no
ensea a conocer y a manejar las variables ambientales tiende a generar
enfermedades ambientales prevenibles.
Marcos de seguridad, justicia y legislacin. Un marco general de inseguridad
fsica puede acarrear patologas diversas, por ejemplo, despus de padecer
violencias, que la legislacin sea dbil y la justicia no se aplique correctamente.
Migraciones voluntarias y forzadas (guerras, pestes, las que siguen a
terremotos, tsunamis, etc.). Las poblaciones migrantes tienen en general peor
nivel de salud que las residentes estables. Los migrantes recientes por causas
econmicas viven por lo general en sitios con mala sanitacin y aceptan
condiciones laborales deficientes
Condiciones de seguridad general que van desde la inseguridad jurdica hasta
el temor generalizado de ser vctima de un delito o crimen, pueden generar
estados que van desde la angustia hasta los ataques de pnico. La inseguridad
social genera estados de inmunodepresin crnica que favorece estados
patolgicos.
Es cierto que la poblacin cada vez est ms concienciada y ms
comprometida con el medio ambiente, despus de presenciar desastres
ecolgicos como los que hemos vivido en los ltimos aos como derrames de
petrleo, incendios forestales o escapes nucleares entre otros. Las campaas
de sensibilizacin han aumentado y cada vez son mayores las medidas que se
estn tomando hacia un futuro no muy favorable para nuestras futuras
generaciones si no ponemos de nuestra parte un esfuerzo mayor hacia un
ambiente sano.
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8.- FACTORES ERGONOMICOS Y DE SEGURIDAD

Los factores o variables ergonmicos estn relacionados con la adaptacin del
individuo a la tarea y/o a su adecuacin al instrumento, por ejemplo, mquina o
asiento donde la desempea. Los espacios donde se desarrollan las tareas
tambin estn relacionados en especial si son excesivamente pequeos o
demasiado amplios. La seguridad general de las tareas dentro del trabajo se
encuentra asimismo codificada en varias instituciones.

9.- FACTORES MIXTOS

Raramente los factores descriptos arriba se presentan en forma aislada. Por
ejemplo una erupcin volcnica provoca: vibraciones; emisiones de material
articulado; emisiones de gases, todos estos factores originados de un nico
fenmeno natural son perjudiciales para la salud humana, afectando tambin a
los animales, y a los vegetales presentes en las zonas afectadas, lo que puede
ocasionar inseguridad alimentaria, problemas de inseguridad general,
desempleo, entre otros.
En los ambientes urbanos se verifica la accin de los factores mixtos con la
mayor claridad. La accin combinada de la mayora los agentes en la
acusacin de enfermedades ambientales se observa por ejemplo, en el
sndrome de sensibilidades qumicas mltiples (SSQM) - una epidemia
moderna - donde se observan estas interacciones perjudiciales. (See Multiple
Chemical Sensitivity).
La SSQM - sensibilidad qumica mltiple - se est convirtiendo en una de las
causas ms comunes de morbilidad y de consultas mdicas.
La causa siguiente - ntimamente relacionada con la anterior - es la intoxicacin
por frmacos en especial el abuso de la polifarmacia que es la administracin
simultnea de remedios y medicamentos con acciones contradictorias,
paradojales y txicas. Aqu intervienen no solamente la accin txica de los
mismos sino tambin las incompatibilidades de los vehculos, mejoradores,
conservantes, etc. La dependencia creciente de medicamentos en las
sociedades "avanzadas" est conduciendo a que esta sea la causa ms comn
como factor ambiental de morbilidad y de mortalidad.

10.- ALCANCE DE LA MEDICINA AMBIENTAL

Si bien la medicina ambiental a la hora de establecer diagnsticos y causas
posibles de patologas es bastante eficaz, cuando se trata de otorgar
tratamiento es ms limitada. Por ejemplo, en comunidades afectadas
masivamente por combinaciones ("mixturas") de factores (qumicos, fsicos,
sociales) la solucin al impacto diverso de los mismos en la salud individual y
colectiva ("epidemias" de cncer, malformaciones congnitas) suele ser parcial,
ineficaz e ineficiente. Aun as se trata de una rama de extraordinaria
importancia que nos proporciona seguridad ante los peligros y riesgos
ambientales.
La toxicologa es una de las disciplinas integrantes de la medicina ambiental
ms til al momento de diagnosticar, tratar y emitir pronsticos de
enfermedades ambientales.
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La clnica ambiental est poco desarrollada en general. Se han establecido

algunas historias clnicas ambientales pero no han entrado masivamente en la
prctica mdica. Por este motivo la mayora de las enfermedades ambientales
transcurren no diagnosticadas y por lo tanto no tratadas.
La teraputica ambiental es muy amplia y va desde la remediacin o exclusin
de un factor o lugar contaminante hasta el tratamiento clnico y
farmacoteraputico en s de la afeccin. Para eso se recurre tanto a la
medicina convencional como a disciplinas como la homeopata, la psicoterapia
o las llamadas medicinas alternativas y complementarias.
El estudio de salud ambiental sirve a la sociedad y a las organizaciones de
transformacin y de servicios, aplicando conocimientos, destrezas y
habilidades con una visin integral y actitud eficiente en la prevencin,
evaluacin y control de los factores del ambiente laboral, de seguridad, salud
ambiental y de gestin administrativa, ante las instituciones pblicas y privadas.
Salud ambiental

11.- NIVELES TOLERABLES

"Gran parte de la poblacin mundial vive en reas en las que los niveles
de contaminacin atmosfrica exceden los lineamientos establecidos por la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) -afirma el doctor Francis Murray, de la
Universidad Murdoch, de Perth (Australia)-. Ms de 1.200 millones de personas
pueden estar expuestas a excesivos niveles de dixido de azufre; ms de
1.400 millones expuestas a excesivos niveles de partculas en suspensin y se
sabe que alrededor del 20 por ciento de la poblacin de Europa y Amrica del
Norte est expuesta a niveles que exceden los lmites permisibles de dixido
de nitrgeno".
El que la OMS haya establecido niveles tolerables de estos contaminantes en
el medio ambiente se debe a que tienen comprobadas consecuencias nocivas
sobre la salud de las personas. Sin embargo, las enfermedades asociadas con
la contaminacin del medio ambiente no siempre son tomadas en cuenta: los
problemas respiratorios, las afecciones cardiovasculares y el cncer son los
ms importantes.
Los contaminantes atmosfricos no son estticos; por el contrario, se trasladan
de la mano del viento a regiones alejadas y caen sobre la superficie del planeta
en forma de lluvia, contaminando el suelo, los mares, los ros, las lagunas e
incluso llegan a las napas subterrneas.
"Las emisiones de diversas sustancias, como por ejemplo el azufre y el
nitrgeno, dan origen a diversos trastornos de la salud humana, pueden
repercutir en forma directa sobre los receptores celulares o alterar la naturaleza
de los suelos y las aguas, y as causar enfermedades en forma indirecta", dice
el doctor Rafael Herrera, del Centro de Ecologa del Instituto Venezolano de
Investigaciones Cientficas de Caracas (Venezuela).

12.- CUATRO AMENAZAS PARA LA SALUD HUMANA

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La lista de sustancias contaminantes que actualmente son liberadas al medio

ambiente es casi infinita: dixido de carbono, monxido de carbono, cuerpos
orgnicos voltiles, plomo, benzeno, benzopireno, amoniaco, ozono, dixido de
azufre, dixido de nitrgeno y en partculas en suspensin. Todas estas
sustancias tienen un impacto negativo sobre nuestro organismo. Pero
concentrmonos en cuatro: el azufre, las partculas en suspensin en el aire, el
ozono y los xidos de nitrgeno.
Empecemos por el azufre: "El dixido de azufre es una sustancia muy soluble
en agua, y por lo tanto su exposicin irrita las mucosas de la nariz, la boca, la
faringe y los bronquios en cuestin de minutos. Adicionalmente, tambin irrita
las vas respiratorias, reduciendo a su vez la capacidad pulmonar y causando
ronquera, respiracin entrecortada y presin en el pecho. Los asmticos son
particularmente sensibles al azufre", explica el doctor Murray.
En cuanto a las partculas en suspensin, son liberadas por los procesos de
combustin de combustibles fsiles: "Estos pueden perjudicar la funcin
respiratoria, llevando hacia la morbilidad y mortalidad respiratoria pues irritan el
tracto respiratorio, estrechan las vas de ventilacin, exacerban el asma y la
bronquitis, y aumentan las tasas de infecciones respiratorias -enumera el
doctor Murray-. Existen evidencias en Estados Unidos de que el incremento en
la tasa del sndrome de muerte sbita puede estar asociado con la exposicin a
las partculas en suspensin del aire".
Segn este especialista, "El ozono perjudica el funcionamiento pulmonar, y los
efectos ocurren principalmente durante una exposicin al ozono mientras las
personas realizan ejercicios fsicos. Los estudios de campo sugieren que la
irritacin de los ojos, nariz, garganta, el malestar en el pecho, tos y dolores de
cabeza pueden estar asociados con las altas concentraciones de ozono en el
aire. Adems, los nios asmticos parecieran estar en mayor riesgo hacia la
exposicin al ozono".
Por ltimo, los xidos de nitrgeno. "Los gases de xido de nitrgeno son
txicos para los humanos y dan origen tambin a la formacin de ozono
troposfrico que causa impactos en la salud y en la vegetacin", explica el
doctor Kevin Hicks, del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo (Suecia).
"Los mayores impactos del dixido de nitrgeno en la salud son los aumentos
en la incidencia de las infecciones en la parte baja de las vas respiratorias en
nios y en la disminucin de la respuesta de las vas respiratorias en los
asmticos. La exposicin repetida puede llevar a lesiones pulmonares", agrega
el doctor Murray.
Los xidos de nitrgeno (principalmente el dixido) son un buen ejemplo de
cmo un contaminante presente primero en la atmsfera puede afectar cursos
de agua y napas de agua potable subterrneas, impactando por diversas vas
la salud humana.
"La deposicin de nitrgeno puede acidificar los ecosistemas terrestres, y las
crecientes concentraciones de nitrato en las fuentes de agua potable
14

constituyen un problema para la salud humana -explica el doctor Hicks-. De

alguna manera los nitratos pueden ser convertidos en el estmago por ciertos
microorganismos a nitrito, que al ser absorbido en la sangre convierte la
hemoglobina en metahemoglobina. La metahemoglobina no es efectiva en el
transporte de oxgeno en la sangre y en casos de elevados valores agudos o
crnicos puede conducir a la muerte en nios por el llamado sndrome del beb
azul".

13.- UN PROBLEMA GLOBAL

Los efectos de la contaminacin ambiental constituyen un problema global. No
slo porque las sustancias contaminantes puedan viajar de regin en regin,
sino porque su presencia en el medio ambiente responde a pases
industrializados y a pases en vas de desarrollo. "Las emisiones de
contaminantes estn aumentando en muchos de los pases en desarrollo y en
algunas reas ya se han observado los primeros impactos sobre la salud", dice
el doctor Johan Kuylenstierna, investigador del Instituto de Medio Ambiente de
Estocolmo (Suecia).
"Los pases en desarrollo son en la actualidad fuentes de la contaminacin
ambiental regional", confirma el doctor Murray, y da un ejemplo: "La niebla de
humo causada por los incendios en los bosques de Indonesia que ardieron sin
control en 1997 circund las cercanas de los pases del Sudeste Asitico. Los
niveles en la calidad del aire alcanzaron niveles peligrosos adems de
declararse zona de emergencia en diversas reas".
"En la mayora de los pases en vas de desarrollo donde los impactos de la
contaminacin ambiental estn ampliamente diseminados, las emisiones
representan un evento emergente y se puede esperar que aumenten
sustancialmente en el futuro. En algunos casos stas incrementarn
dramticamente si no se toman las medidas preventivas que el caso requiere",
concluye el doctor Kuylenstierna.

III.- DAO AMBIENTAL

El dao ambiental, por sus propias caractersticas, requiere de un tratamiento
distinto por parte del instituto civil de la responsabilidad y el de la
prescripcin ya que la incerteza es inherente a la cuestin ambiental. Los
daos ocasionados al ambiente, en muchas ocasiones, no son consecuencia
de una sola accin, sino que son producto de todo un proceso extendido en el
tiempo y en el espacio, sin respetar lmites o fronteras polticas ni geogrficas
.
Estas peculiaridades distintivas tienen especial importancia
en
el
tema
prescriptivo, ya que los efectos de la contaminacin suelen exteriorizarse muy
lentamente, terminando por favorecer a quin o quienes cometen un dao
ambiental, ello debido a que paso del tiempo les permitira insolentarse,
ausentarse, o bien desaparecer fsica o jurdicamente.

1.- CONCEPTUALIZACION Y CARACTERISTICAS ESPECIALES

Dao ambiental es toda accin, omisin, comportamiento u acto ejercido por un
sujeto fsico o jurdico, pblico o privado, que altere, menoscabe, trastorne,
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disminuya o ponga en peligro inminente y significativo, algn elemento

constitutivo del concepto ambiente, rompindose con ello el equilibrio propio y
natural de los ecosistemas.
Si bien el dao ambiental puede ser producido de manera casual, fortuita o
accidental, por parte de la misma naturaleza el dao jurdicamente regulable
es aquel que es generado por una accin u omisin humana que llega a
degradar o contaminar de manera significativa y relevante el medio ambiente.
Esa conducta humana, activa u omisiva, puede ser voluntaria o involuntaria,
dolosa o culposa, lcita o ilcita. A la vez puede ser realizada por el sujeto
actuando por si, o por encargo de otro, ya sea persona fsica o jurdica,
pblica o privada
El hecho daoso puede ser individual o colectivo, tanto desde un punto de
vista del sujeto o sujetos activos que lo producen, como por parte del o los
sujetos pasivos que sufren las consecuencias del mismo. De esta manera, el
dao ambiental puede ser generado por un nico sujeto, (fsico o jurdico) o
bien, por una pluralidad de agentes, siendo por lo general de difcil
determinacin el grado de responsabilidad de cada uno de ellos.
A la vez, el dao ambiental adems de afectar el equilibrio propio de los
ecosistemas, la biodiversidad, y la salud en general, en muchas ocasiones
perjudica los derechos subjetivos e intereses legtimos de una pluralidad de
sujetos, los cuales pueden ser de fcil o difcil individualizacin, dependiendo
del tipo y gravedad del dao acontecido, siendo en la mayora de los casos la
comunidad como un todo la afectada, asistindole a todos y cada uno de los
sujetos que la conforman, legitimacin activa para actuar en su defensa y
tutela, al verse vulnerarse un inters de naturaleza difusa
La conducta daosa del medio ambiente puede provenir tanto de sujetos
particulares o privados, como del Estado y sus instituciones, entendiendo por
esta tanto la administracin centralizada como la descentralizada.
La conducta daosa del Estado puede ser activa u o misiva; de manera
activa cuando por medio de sus funcionarios o servidores, obrando lcita o
ilcitamente, en cumplimiento o no de planes debidamente aprobados, causa
dao al equilibrio ambiental; y o misiva, cuando, por medio de sus instituciones
y funcionarios omite controlar, vigilar, monitorear y sancionar las actividades de
los particulares que degradan o contaminan los elementos constitutivos del
ambiente
El dao ambiental puede recaer sobre bienes ambientales de naturaleza
pblica o privada. Lo anterior no obsta para que al mismo tiempo se vean
afectados derechos subjetivos e intereses legtimos como los son la vida o
salud de los habitantes y sus respectivos derechos de carcter patrimonial.
La conducta degradante o contaminante del ambiente puede ser tanto lcita
como ilcita. La licitud o ilicitud depende de su conformidad o no con el
ordenamiento jurdico. Se considera lcita, la conducta activa u omisiva, que se
encuentra en concordancia con el bloque de legalidad imperante, y por tanto,
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cuenta con el aval o permiso de las autoridades correspondientes, pero que a

pesar de ello, es generadora de daos, aun cuando no se sobrepasan los
lmites establecido por la normativa administrativa o por la autorizacin. Por
otro lado, se considera ilcita aquella actuacin que violente el ordenamiento, y
por tanto, no cuente con los permisos de rigor otorgados por las autoridades
administrativas o judiciales, o bien, sobrepase los estndares mnimos de
tolerabilidad
La incertidumbre es inherente a los problemas ambientales. Los efectos sobre
la salud y el medio ambiente causado por las alteraciones realizadas por el ser
humano son generalmente desconocidos y en algunas ocasiones difciles
o imposibles de conocer. Es aqu donde encuentra asidero el principio
precautorio propio del derecho ambiental, contenido en mltiples instrumentos
internacionales, y por medio del cual se establece como regla que cuando
exista peligro de dao grave o irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta
no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas
eficaces en funcin de los costos para impedir la degradacin del ambiente.
El dao ambiental es difuso, no solo por la dificultad que entraa identificar a
los agentes que lo causan, sino tambin, por la determinacin de los sujetos
que se encuentran legitimados para entablar acciones judiciales o
administrativas ante los rganos competentes, as como aquellos a los que
puede alcanzar una posible indemnizacin
Por otro parte, el dao ambiental puede llegar a ser expansivo en el tanto su
hecho generador crea efectos de tipo negativo, y en ocasiones estos llegan a
convertirse en nuevas causas generadoras de otro tipo de daos,
ocasionndose por tanto, una cadena que a la postre, podra llegar a ser
interminable, afectando de esta forma una multiplicidad de recursos Es as
como los elementos que producen molestias pueden ser difusos y lentos,
sumarse y acumularse entre s y son susceptibles de producir efectos a
grandes distancias. La concurrencia de varios agentes contaminantes, en
muchas ocasiones hace difcil la apreciacin de la relacin de causalidad en los
trminos tradicionales del concepto.
El dao ambiental puede ser tambin concentrado o diseminado, siendo el
primero aquel tipo de dao cuya fuente es fcilmente identificable derivado de
un suceso discreto o continuo, mientras que el dao diseminado o difuso, se
presenta cuando existe una multiplicidad de fuentes productoras del dao,
esparcidas territorialmente, siendo su identificacin e individualizacin de gran
dificultad.
Desde un punto de vista temporal el dao ambiental se podra catalogar como
de continuado, permanente o bien progresivo. El dao continuado es aquel que
es producto de un proceso dilatado en tiempo, y por lo tanto su desarrollo no es
consecuencia de una nica accin localizable en el tiempo, sino que es obra de
un conjunto o sucesin de actos, de un mismo o varios autores, en pocas
diversas. Si los efectos del dao ambiental continan en el tiempo, estaramos
en presencia de un dao permanente. Por su parte, dao progresivo es aquel
que es producto de una serie de actos sucesivos, cuya conjugacin provoca un
17

dao mayor que la suma de cada uno de los daos individualmente generados
por cada acto lesivo; es lo que los cientficos denominan procesos de
saturacin.
Todas estas caractersticas especiales que distinguen al dao ambiental de los
daos tradicionales deben llevarnos ineludiblemente a interpretar y amoldar el
instituto clsico de la prescripcin a esta clase nueva de situaciones no
previstas por el legislador y por ello, es vlido plantearse la tesis de la
imprescriptibilidad de cierto tipo de acciones ambientales, y en otros casos la
demora del plazo de iniciacin de las mismas, en virtud a que la duda y la
incerteza siempre sern inherentes a la cuestin ambiental y por tanto, el
Derecho debe ofrecer una especial proteccin a esta clase de pretensiones.

2.- PRESCRIPCION Y DAO AMBIENTAL

La prescripcin en una institucin de orden jurdico creada para dar estabilidad
y firmeza a los negocios, disipar incertidumbres del pasado y poner fin a la
indecisin de los derechos cuyo elemento condicionante es la inercia o
inactividad en el ejercicio de los mismos a travs del tiempo, transcurso que
puede suspenderse o interrumpirse por las causales establecidas por la ley. La
prescripcin es una de la formas de extincin de las obligaciones junto con
otros institutos jurdicos como el pago, compensacin, renuncia, transaccin,
confusin, novacin, etc.
Con la prescripcin negativa se pierde un derecho, para ello basta el transcurso
del tiempo. La accin para hacer efectivo un derecho se extingue por la
prescripcin del mismo derecho
En general, el ordenamiento jurdico costarricense parte del principio
general de prescriptibilidad de los derechos, principio contenido en el Cdigo
Civil y derivado del carcter de orden pblico de un instituto que tiende a la
seguridad y la estabilidad jurdica. Este principio general est claramente
enunciado en el artculo 868 del Cdigo Civil:
Todo derecho y su correspondiente accin se prescriben por diez aos.
Esta regla admite las excepciones que prescriben los artculos siguientes y las
dems establecidas expresamente por la ley, cuando determinados casos
exigen para la prescripcin ms o menos tiempo.
A pesar de lo anterior, tal y como lo ha desarrollado la jurisprudencia emanada
de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, existen cierto tipo
de derechos y acciones que por sus caractersticas propias son
imprescriptibles, tales como aquellas acciones planteadas en defensa y tutela
de derechos constitucionales de incidencia colectiva (intereses difusos y los
intereses estrictamente colectivos), as como las tendientes a la persecucin
penal de los delitos de lesa humanidad, ya que en ambos casos se trata de la
tutela de derechos de rango constitucional, que por su carcter colectivo y no
patrimonial, son irrenunciables e indisponibles y por tanto imprescriptibles.
18

En razn de lo expuesto, partimos de la tesis de que las acciones

administrativas y judiciales instauradas, tanto por los particulares como por la
misma Administracin Pblica, tendientes a prevenir, cesar y reparar el dao
estrictamente ambiental, tambin denominado dao ambiental puro o de
naturaleza colectiva, son imprescriptibles.
Se debe entender por dao estrictamente ambiental aquel tipo especial de
dao que rompe con los principios de auto regulacin y auto perpetuacin de
los ecosistemas, y por tanto, con su equilibrio natural, y que recae sobre bienes
ambientales de naturaleza comn o colectiva que forman parte del patrimonio
natural del Estado, o bien sobre aquellos bienes ecolgicos que han sido
declarados al menos, como de inters pblico por el ordenamiento jurdico.
Por su parte, es importante tener en cuenta que contrario a lo anterior, las
acciones tendientes a reclamar los daos y perjuicios ocasionados sobre
derechos subjetivos y/o intereses legtimos ocasionados como consecuencia
de la contaminacin ambiental, y que recaen sobre bienes ambientales
susceptibles de apropiacin privada (incluyendo los daos sobre la salud) si
son prescriptibles, ello a raz de la patrimonialidad y disponibilidad por parte de
sus titulares.

3.- IMPRESCRIPTIBILIDAD DE
ACCIONES PARA PREVENIR
ESTRICITAMENTE AMBIENTAL.

LAS ACCIONES DE LAS

Y REPARAR EL DAO

La tesis de la imprescriptibilidad de las acciones tendientes a la prevencin,

cesacin y
reparacin
del
dao
ambiental
acaecido
sobre
bienes pertenecientes al patrimonio natural del Estado, o bien declarados de
inters
pblico
por
parte
del
ordenamiento
jurdico, puede ser
sustentada en tres distintos argumentos jurdicos, por una parte, el carcter de
derecho humano fundamental que posee la proteccin ambiental a nivel
constitucional y del derecho internacional de los derechos humanos, por
otra, la naturaleza pblica de los bienes ambientales de naturaleza colectiva, y
por ltimo, a las similitudes que guarda el dao ambiental de naturaleza
colectiva con los delitos de lesa humanidad.
En cuanto al primer argumento o tesis de imprescriptibilidad, debemos recordar
que dentro de los Derechos Humanos de tercera generacin se
encuentran inmersos entre otros, el derecho a la proteccin del ambiente, el
derecho al desarrollo, el derecho a la paz, libre determinacin de los pueblos,
patrimonio comn de la humanidad, derecho a la comunicacin, y por ltimo, el
mega derecho humano al desarrollo sostenible conformado tanto por el
derecho al ambiente como por el derecho al desarrollo. Especficamente, el
derecho a la proteccin del ambiente contiene una serie de principios que
inundan la totalidad del sistema jurdico, de ah que se hable de su
transversalidad. Tiene por objeto la tutela de la vida, la salud y el equilibrio
ecolgico. Vela por la conservacin de los recursos naturales, el paisaje y los
bienes culturales. El derecho a gozar de un ambiente sano y ecolgicamente
equilibrado es un derecho subjetivo concebido para todos y cada uno de los
sujetos, oponible a cualquiera (Estado y/o particular) y con posibilidad de ser
19

ejercitado a nombre de cualquiera por formar parte de los denominados

intereses difusos.
El derecho fundamental a la proteccin del ambiente tiene su aparicin a nivel
internacional en el ao 1972 a raz de la promulgacin de la Declaracin de
Estocolmo sobre Medio Ambiente Humano. Se ve desarrollado por la Carta de
la Tierra del ao 1982, la Declaracin de Ro sobre Medio Ambiente y
Desarrollo del ao 1992 y por la Declaracin de Johannesburgo del ao 2002.
A nivel del Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el Protocolo
Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en Materia de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales o Protocolo de San
Salvador regula expresamente el derecho al ambiente en su artculo 11, donde
expresa:
Todo individuo tiene el derecho a vivir en un ambiente sano y a tener acceso a
los servicios bsicos pblicos. Los Estados parte deben promover la
proteccin, preservacin y el mejoramiento del ambiente.
Del desarrollo efectuado por esta Sala en sus diferentes resoluciones, se
desprende entonces que en aras de garantizar el derecho a la salud y a la vida,
se hace indispensable tutelar la proteccin al ambiente, cuya utilizacin debe
encaminarse de forma adecuada e integrada con sus elementos y en sus
relaciones naturales, socioculturales, tecnolgicas y de orden pblico,
dictndose en esa medida reglas generales tendientes a crear una situacin
ambiental que facilite lo ms posible el ejercicio de las libertades, y el goce de
los derechos fundamentales, para con ello salvaguardar el patrimonio al que
tienen derecho las generaciones presentes y venideras. Se debe deducir
entonces que la preservacin y proteccin del ambiente es un derecho
fundamental, y es obligacin del Estado el proveer esa proteccin, ya sea a
travs de polticas generales para procurar ese fin o bien, a travs de actos
concretos por parte de la Administracin.
La jurisprudencia constitucional costarricense ha desarrollado el criterio de
la imprescriptibilidad de las obligaciones que pesan sobre todos y cada uno de
los sujetos fsicos y jurdicos, pblicos y privados de no violar, lastimar, impedir
o interferir el ejercicio de los derechos fundamentales, dentro de los que se
encuentran los derechos a un medio ambiente sano, a la vida y a la salud, lo
anterior por tratarse de
obligaciones de orden pblico y de rango
constitucional. De esta forma, la obligacin de los particulares y del Estado de
garantizar, defender, preservar y abstenerse de contaminar el
medio ambiente es imperecedera y constante, y a la vez, el co-respectivo
derecho de los habitantes a gozar de un ambiente sano y ecolgicamente
equilibrado es esencialmente inextinguible.
Por tanto, siendo el derecho al ambiente un derecho humano fundamental que
obliga, tanto a particulares como al Estado, a prevenir, cesar y a reclamar la
reparacin de los daos ambientales, posee como caracterstica inherente ser
indisponible a raz de su carcter no patrimonial, y por tanto, ser
un derecho irrenunciable e imprescriptible. Lo anterior puede deducirse
del Voto Constitucional nmero No. 6898-97 de las 18:06 horas del 22 de
20

octubre de 1997 emanado de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de

Justicia de Costa Rica, que al tratar el tema de la caducidad para instaurar
acciones de amparo en materia ambiental dispuso:
el derecho a la salud deriva directamente del derecho a la vida (Artculo 21
de la Constitucin Poltica) y ni si quiera su propio titular puede renunciarlo,
mientras que el de vivir en un ambiente equilibrado (ordinal 50 de la
Constitucin) es un derecho social, por su naturaleza irrenunciable conforme al
artculo 74 ibdem. Por el contrario, la caducidad a que se refiere la citada
norma de la ley de esta jurisdiccin es aplicable solamente a aquellos derechos
puramente patrimoniales u otros cuya violacin puede ser vlidamente
consentida. De esta suerte, sera necesario tomar en cuenta tambin que la
lesin argida (afectacin de la salud fsica y mental de los vecinos por motivo
de la operacin de la referida terminal de autobuses) sera de efecto
continuado, en la medida que se repite da con da, de donde tampoco cabra el
alegato de la preclusin del derecho
De esta forma, existe un deber constitucional de garantizar, prevenir y restaurar
el medio ambiente degradado, el cual por su naturaleza de derecho social es
irrenunciable e indisponible, lo que obliga tanto al Estado como a los
particulares a ejercer acciones judiciales y/o administrativas tendientes
a su prevencin, cesacin y recomposicin, deber que a todas
luces jams podra ser consentido vlidamente por sus vctimas, ni estar sujeto
a plazos de prescripcin, pues siempre y en todo momento stos tienen la
facultad de accionar en su defensa, lo que nos lleva necesariamente a
deducir necesariamente la imprescriptibilidad de dichas acciones.
Por ltimo, vale recordar que la obligacin estatal en prevenir, proteger y
reparar los daos acontecidos en contra medio ambiente como bien de
naturaleza comn o colectiva, deviene no solo de la Constitucin Poltica, sino
que tambin de los Tratados Internacionales suscritos y ratificados por Costa
Rica, as como de la normativa de rango inferior, razn que viene a
reforzar esta primera tesis aqu desarrollada.
Como segundo argumento a favor de la tesis aqu expuesto respecto
a la imprescriptibilidad de las acciones judiciales y/o administrativas que
busquen la prevencin, cesacin y recomposicin del medio ambiente
degradado, lo es la naturaleza pblica de los bienes ambientales colectivos.
Los bienes de dominio pblico gozan de especial proteccin, de manera que
no son susceptibles de apropiacin por particulares y ni siquiera por la
Administracin Pblica. Su proteccin y administracin corresponde al Estado
en nombre de la Nacin, lo cual lo realiza generalmente por medio del
Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones como rgano rector en
materia ambiental, correspondindole el disponer y resolver sobre su dominio,
aprovechamiento, utilizacin, gobierno y vigilancia.
Los bienes ambientales de dominio pblico, pueden ser objeto de explotacin
racional por parte del Estado o por los particulares de acuerdo con lo que
disponga a ley, o mediante las figuras de la concesin y permisos de
21

uso, otorgadas por tiempo determinado y con arreglo a las condiciones y

estipulaciones que establezca la Asamblea Legislativa. Este tipo de bienes
gozan adems, de las prerrogativas de ser inembargables, imprescriptibles e
inalienables, y su explotacin se puede dar, siempre y cuando se garantice a
todos los habitantes, el derecho a una calidad de vida dentro de un ambiente
sano y ecolgicamente equilibrado.
Por su parte, la declaracin de inters pblico que ostentan bienes
ambientales tales como la flora, recurso forestal y los humedales, tiene como
implicacin que el Estado costarricense se encuentra facultado de imponer
limitaciones a su uso, disfrute y explotacin por parte de los particulares, con el
fin de proteger los intereses de la colectividad.
La imprescriptibilidad de los bienes de dominio pblico debe verse desde una
doble perspectiva. Por una parte, se trata de bienes que no son susceptibles
de ser adquiridos por los particulares a raz del transcurso del tiempo mediante
la figura de la prescripcin positiva o adquisitiva, de esta forma, ningn
particular puede alegar que el trascurrir del tiempo lo faculta a inscribir a su
favor bienes que forman parte del dominio pblico.
Por otro lado, la imprescriptibilidad tambin debe implicar que ni el Estado ni
los particulares que actan en defensa de un inters de incidencia
colectiva, pierden a raz del paso del tiempo, la obligacin constitucional de
reclamar, mediante acciones judiciales y/o administrativas, la defensa y tutela
de aquellos bienes que forman parte del patrimonio de la Nacin, o que se le
han encomendado su administracin o proteccin especial mediante la figura
del inters pblico ambiental.

4.- PRESCRIPCION DEL DAO AMBIENTAL DE NATURALEZA

INDIVIDUAL O PARTICULAR.
Todas aquellas acciones tendientes a reclamar los daos y perjuicios
ocasionados como consecuencia de la contaminacin ambiental que
recaen indirectamente sobre bienes ambientales susceptibles de apropiacin
privada, incluyendo los daos sobre la salud, por su naturaleza patrimonial son
disponibles por parte de sus titulares y por tanto, sujetas a plazos de
prescripcin.
Cabe destacar que los daos ocasionados al ambiente en muchos casos, no
son consecuencia de una sola accin, sino que son producto de todo un
proceso extendido en el tiempo. Esta peculiaridad distintiva tiene importancia
en el tema prescriptivo, ya que suelen exteriorizarse muy lentamente,
terminando por favorecer a quin comete un dao ambiental, ya que el paso
del tiempo le permitira eventualmente insolventarse, ausentarse, y an
desaparecer fsica o jurdicamente.
Por lo anterior, el instituto de la prescripcin de los daos provocados por la
contaminacin sobre bienes ambientales susceptibles de apropiacin, renuncia
y disposicin por parte de sus titulares, debe ser amoldado a este tipo especial
de daos, evitando a toda costa que el transcurso del tiempo convierta al
contaminador en un sujeto inmune de pagar por los daos ocasionados por sus
conductas.
22

5.- PLAZOS DE PRESCRIPCION

Una vez aclarado el hecho de que los da os ambientales que afectan
derechos subjetivos individuales son prescriptibles, es importante determinar
los plazos de prescripcin previstos por el ordenamiento jurdico costarricense.
Tratndose del derecho a reclamar indemnizaciones de daos y perjuicios
ocasionados por la Administracin Pblica a raz de sus actuaciones y
omisiones lcitas o lcitas, normales o anormales, el plazo de
prescripcin establecido por el numeral 198 de la Ley General de
Administracin Pblica es de cuatro aos:
Artculo 198
El derecho de reclamar la indemnizacin a la Administracin prescribir en
cuatro aos, contados a partir del hecho que motiva la responsabilidad. El
derecho a reclamar la indemnizacin contra los servidores pblicos prescribir
en cuatro aos despus de que se tenga conocimiento del hecho daoso
Mientras tanto, todas aquellas acciones de reclamos patrimoniales a sujetos de
derecho privado estaran sujetas al plazo de la prescripcin ordinaria
establecido por el numeral 868 del Cdigo Civil de diez aos.
Artculo 868:
Todo derecho y su correspondiente accin se prescriben por diez aos.
Esta regla admite las excepciones que prescriben los artculos siguientes y
las dems establecidas expresamente por la ley, cuando determinados
casos exigen para la prescripcin ms o menos tiempo.

6.- INICIO DEL CMPUTO DEL PLAZO DE PRESCRIPCION

En un primer orden de ideas, es importante tener en cuenta que el plazo de
prescripcin nicamente empieza a correr para aquellos derechos y acciones
que son prescriptibles, de tal manera que el curso de la prescripcin nunca
llega a iniciarse para aquellas acciones judiciales y/o administrativas tendientes
a la prevencin, cesacin y recomposicin de los daos sufridos por los bienes
ambientales de dominio pblico o bien declarados de inters pblico, en cuyo
caso, por tratarse de intereses de incidencia colectiva de naturaleza
constitucional, son imprescriptibles.
En principio, para las acciones de daos y perjuicios, la prescripcin comienza
a correr desde la fecha en que se produce el dao, que en la mayora de los
casos es la misma fecha del hecho ilcito. As lo disponen tanto el artculo 874
del Cdigo Civil, como el prrafo primero del numeral 198 de la Ley General de
Administracin Pblica:
Artculo 874 Cdigo Civil:
El trmino de la prescripcin de acciones comenzar a correr
desde el da en que la obligacin sea exigible
Artculo 198
23

Ley General de Administracin Pblica:

El derecho de reclamar la indemnizacin a la Administracin
prescribir en cuatro aos, contados a partir del hecho que motiva la
responsabilidad.
A pesar de lo anterior, la anterior regla no es absoluta. Para ciertas
acciones judiciales, jurisprudencialmente se ha dispuesto una cosa distinta, tal
y como acontece con la accin de fraude o de simulacin, o bien en materia de
incumplimiento contractual por vicios ocultos o redhibitorios, en donde el plazo
del cmputo de la prescripcin empieza a correr desde el momento que el
afectado tiene conocimiento del carcter fraudulento o simulado del acto, o
bien, desde que el vicio oculto es de conocimiento del perjudicado.
La razn de que en algunos supuestos la prescripcin arranque desde la fecha
del conocimiento, siempre que sea inimputable, es porque el tiempo
transcurrido entre la fecha del ttulo y el conocimiento no fue un tiempo til para
accionar. Lo que se trata de evitar a toda costa es que la accin de daos y
perjuicios nazca
prescrita, y
con
ello
se
consolide
jurdicamente una denegatoria
de
justicia,
situacin
a
todas
luces inconstitucional.
Este criterio subjetivo de inicio de cmputo de la prescripcin, supeditado al
conocimiento objetivo que tenga la vctima del dao sufrido, fue el adoptado por
la Ley General de Administracin Pblica en el artculo 198 prrafo segundo,
respecto a la prescripcin de las acciones para reclamar daos y perjuicios
contra los servidores pblicos:
Artculo 198
El derecho a reclamar la indemnizacin contra los servidores pblicos
prescribir en cuatro aos despus de que se tenga conocimiento del hecho
daoso
Cabe destacar que los ordenamientos jurdicos ms modernos en materia de
daos como lo es el sistema alemn, siguen un sistema subjetivo para el inicio
del cmputo del plazo de la prescripcin en materia de daos.
Otra situacin digna de analizar lo es el inicio del cmputo de la prescripcin
del dao continuado, entendiendo por ste aquel que es producto de un
proceso dilatado en tiempo, y por lo tanto su desarrollo no es consecuencia de
una nica accin, sino de un conjunto o sucesin de actos y/o omisiones, de
un mismo o varios autores, en pocas diversas.
Para esta situacin especial, tanto la doctrina como la jurisprudencia son
contestes en afirmar que la prescripcin se interrumpe continuamente mientras
perdura el ilcito. El voto nmero No. 6898-97 de las 18:06 horas del 22 de
octubre de 1997 emanado de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de
Justicia de Costa Rica, dispuso:
De esta suerte, sera necesario tomar en cuenta tambin que la
lesin argida (afectacin de la salud fsica y mental de los vecinos por
24

motivo de la operacin de la referida terminal de autobuses) sera de

efecto continuado, en la medida que se repite da con da, de donde
tampoco cabra el alegato de la preclusin del derecho
Por su parte de forma anloga, la jurisprudencia emanada tanto del Tribunal de
Casacin Penal como de la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia ha
sido extensa a la hora de reiterar la condicin de efectos permanentes en
todos aquellos delitos que implican invasin, usurpacin, depsito de cosas o
desechos en reas protegidas, etc. En estos casos, los juzgadores han
equiparado esta clase de delitos y han sostenido que son similares porque son
instantneos en cuanto a la iniciacin de la consumacin, pero son de efectos
permanentes en cuanto a la duracin de la actividad consumativa. Todos los
fallos coinciden en aceptar que en todos estos delitos comienza a contarse
la prescripcin a partir del momento en que cesa la actividad o la obra
invasora. De esta forma, no se verifica la prescripcin mientras la obra o el
invasor permanezcan en la propiedad privada, la estatal, la
zona martima terrestre o en el rea de proteccin.
A manera de ejemplo, el voto del Tribunal de Casacin Penal N 193-2002 de
las 9:00 horas del 8 de marzo de 2002 habla, especficamente, de que el delito
de invasin de rea de proteccin es similar al de usurpacin por ser ambos de
efectos permanentes, por lo que la prescripcin comienza a correr a partir del
momento en que cese la invasin. Por su parte, el fallo del Tribunal de
Casacin Penal N 507-2002 de las 9:30 horas del 11 de julio de 2002 asimila
en cuanto a sus efectos el delito de construccin o desarrollo en zona martimo
terrestre al de usurpacin, pues mientras tenga edificaciones en el inmueble,
por ser de efectos permanentes, la prescripcin de la accin penal no corre y
proceden las consecuencias jurdicas como la orden de demolicin.
Una vez expuesto tanto el sistema objetivo como el subjetivo de cmputo del
plazo de la prescripcin en general, as como la situacin especial respecto a
los daos de tipo continuados, cabe analizar a partir de cundo inicia la
prescripcin del dao ambiental, tomando en cuenta sus particularidades
propias y distintivas respecto al dao puro y simple.

7.- INICIO DEL CMPUTO DEL PLAZO DE PRESCRIPCION

Para todos aquellos daos ambientales cuyos efectos negativos son
perceptibles y apreciables concomitantemente a la fecha de ocurrencia de la
accin u omisin contaminadora o degradadora del medio ambiente, el plazo
de la prescripcin empieza a correr desde el mismo momento en que aconteci
el hecho daoso o desde su primera manifestacin.
De esta forma, para este tipo de daos ambientales, el inicio del cmputo de la
prescripcin lo es a partir del mismo momento que nace la accin, a dia nat
actioni, pues
la
obligacin
de
reparacin
e
indemnizacin
se considera exigible a partir de la primera manifestacin del dao.
Se puede afirmar entonces que para aquellos daos ambientales que
acontecen en un nico momento y cuyos efectos empiezan a ser perceptibles

25

por parte de los afectados desde ese mismo momento, la prescripcin empieza
a correr a partir de la accin u omisin causante del dao acaecido.

8.- INICIO DEL COMPUTO PARA DAOS AMBIENTALES

SOBREVINIENTES
Por su parte, el reclamo de aquellos daos ambientales cuyos efectos
negativos no son perceptibles o apreciables concomitantemente a partir del
mismo momento
en que aconteci la
accin, sino
que sus
consecuencias negativas aparecen y son perceptibles con posterioridad al
hecho daoso, sigue un criterio subjetivo en cuanto al cmputo del plazo de la
prescripcin.
Por sus particularidades propias, el comienzo del cmputo de la prescripcin de
este tipo o clase de dao ambiental debe demorarse, a raz de la incerteza o
imposibilidad material por parte de la vctima del dao, de conocer
fehacientemente la fecha exacta de ocurrencia del hecho generador del dao, y
por ende de la responsabilidad derivada de la conducta daosa.
Por ello, el plazo de prescripcin para instaurar acciones tendientes a la
indemnizacin
empieza
a
correr
a
partir
de
que
el o
los damnificados conocen, o
debieron conocer mediante
una
razonable
posibilidad de informacin, actuando con la debida diligencia (due diligence) el
dao sufrido, pues es hasta ese instante que el interesado se encuentra en
posibilidad jurdica de ejercer su accin.
Para aquellas situaciones donde el damnificado conoci o debi conocer el
dao sufrido, pero no la causa que lo provoc, el plazo de la prescripcin
debe iniciar a partir del conocimiento que tuvo de la causa, ya que es hasta
ese momento en que puede empezar a actuar.

9.- INICIO DEL CUMPUTO PARA DAOS AMBIENTALES

SOBREVINIENTES.
Por su parte, el dao ambiental continuado modifica constantemente el inicio
de la prescripcin. Debido a su esencia, los daos se producen en forma
sucesiva, ininterrumpida, continua, (por ejemplo las emanaciones txicas
diarias) por lo que el cmputo de la prescripcin debe iniciarse a partir del
ltimo acto de violacin repetitiva, continua e ininterrumpida. Es estos casos, la
ilicitud no se genera en una nica accin, sino que se manifiesta de
forma ininterrumpida, continua, reiterativa, razn que lleva a concluir que
para los efectos del cmputo de la prescripcin, sta empieza a correr cuando
a partir del momento en que aquella cesa y se produce de esta forma su
verificacin total y definitiva.
En el tanto la conducta ilcita se est desarrollando, la prescripcin queda
interrumpida cada vez que se repite la accin daosa, y por tanto su plazo de
prescripcin vuelve a correr una y otra vez, lo que lleva a concluir que mientras
la accin se siga generando, la prescripcin no corre, equiparndose en sus
efectos a las situaciones anteriormente analizadas de imprescriptibilidad de la
accin para la defensa, cesacin y reparacin del dao ambiental colectivo.
26

IV.- LA NATURALEZA Y RIESGOS DE LA SALUD

El desarrollo, y en particular la industrializacin, han contribuido de forma
extremadamente positiva a la salud, as como a una mayor prosperidad
personal y social, y a una enorme mejora de los servicios de salud y educacin,
los transportes y las comunicaciones. Es indudable que, a escala mundial, la
gente vive ms y tiene un estado de salud mejor que hace siglos o incluso
decenios. Ahora bien, la industrializacin ha tenido tambin consecuencias
negativas para la salud, y no slo para los trabajadores, sino para la poblacin
en general. Esos efectos se derivan directamente de la exposicin a peligros
para la seguridad y a agentes perjudiciales, o indirectamente del deterioro del
medio ambiente local y mundial
Las pertenecientes a distintas especies, gneros o incluso familias en el suelo y
en otros sistemas. Tales transferencias de genes se producen entre
microorganismos corrientes en todos los ecosistemas, y tambin se han
demostrado entre microorganismos modificados genticamente y otros
microorganismos, por ejemplo con los genes resistentes a los antibiticos. La
transferencia de genes antibiticos a microorganismos presentes en los
alimentos y a microorganismos de importancia clnica es un efecto no deseado
que afecta a la inocuidad de los alimentos, aunque debido a la bajsima
frecuencia de tales transferencias la preocupacin que ello pueda suscitar ser
muy escasa. Slo se ha autorizado

La contaminacin intencionada de los alimentos con fines polticos, financieros

y de otra ndole constituye una amenaza real y actual; asimismo, la
contaminacin deliberada de los alimentos en un lugar podra tener
consecuencias mundiales para la salud pblica. Los Estados Miembros de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) han expresado su preocupacin
acerca de que podran introducirse agentes qumicos, biolgicos y radio
nucleares en alimentos y otros posibles vehculos con el fin de hacer
deliberadamente dao a las poblaciones civiles, y han solicitado a la
Organizacin que les proporcione instrumentos y apoyo para aumentar su
capacidad de reaccin. Como respuesta, la OMS ha preparado varias
directrices, que incluyen orientacin para prevenir la contaminacin deliberada
de los alimentos y responder frente a sta.
LUGAR Y
AO
Londres, Ru
1952

PELIGRO AMBIENTAL
Grave contaminacin del
aire por
por dixido de azufre y
partculas
en suspensin

TIPO DE ENFERMEDAD

NUMERO DE
AFECTADOS

Mas manifestaciones

3.000 muertos y

de enfermedades
cardiacas y pulmonares

muchos enfermos

27

Toyama Japn
Dec. 1950
Sudeste de
Turqua
1955-61

Cadmio en el arroz
Hexaclorobenceno en
cereales
Metilmercurio en el
pescado

Minamata
Japn 1956
Ciudades
EE.UU
1960- 80
Fukuoka,
Japn
1968
Irak 1972

Plomo en pinturas

Bifenilos policlorados (PCB)

en aceite comestible
Metilmercurio en cereales

Madrid,
Espaa
1981
Bhopal, India
1985
California,
EEUU

Plaguicida con carbamato

en

1985

Sandias

Chernbil,
URSS
URSS 1986

Anilina u otra toxina en

aceite
Comestible
Isocianato de metilo

Yodo-134, Cesio-134 y -137

por explosin de un
reactor

Renal y sea
enfermedad de Itai- Itai

200 graves, muchos

mas
leves

Porfiria neurolgica

3.000

Neurolgica
(enfermedad de
Minamata)
Anemia, efectos en la
mente
y en el comportamiento

200 graves, y 2.000

Cutnea, debilidad general

varios miles

Neurolgica

500 muertos,
6.500 hospitalizados

sntomas varios

340 muertos,
afectados20000
2.000 muertos
200.000 intoxicados

Pulmonar aguda

Efectos sobre los sistemas

garstrointestinal, oseo,
muscular
y nervioso autonomo
central
(enfermedad del
carbamato)
Radiacion(incluidos
incrementos
del cancer y las
enfrmedades
tiroideas en los nios)

Goinia, Brasil
1987

Per 1991

Cesio-137 de un aparato
( abandonado)
para radiar a enfermos de
cancer

Radiacion (contina el
segui
miento de las exposiciones

posibles afectados
Muchos miles

1,376 casos notificados

consumo, 17 graves

300 heridos, 28
muertos
en tres meses, mas de
600 casos de cancer
de
tiroides
Alredeor de 240
contaminados
y dos muertos

in utero

Epidemia de clera

Clera

139 muertos, muchos

afectados

Razones para vincular la salud ambiental y la salud en el trabajo

La principal conexin existente entre el lugar de trabajo y el medio ambiente
general es que la fuente de peligro suele ser la misma, ya se trate de una
28

actividad agrcola o industrial. Para controlar el peligro sobre la salud, puede

resultar eficaz en ambos casos un enfoque comn. As ocurre especialmente a
la hora de elegir tecnologas qumicas para la produccin. Si se puede obtener
un resultado o un producto aceptable con una sustancia qumica menos txica,
la eleccin de dicha sustancia qumica puede reducir o incluso eliminar el
riesgo para la salud. Un ejemplo es la utilizacin de pinturas al agua, ms
seguras, en vez de las que contienen disolventes orgnicos txicos. Otro es
elegir, cuando es posible, mtodos no qumicos de lucha contra las plagas. De
hecho, en muchos casos, sobre todo en el mundo en desarrollo, no hay
separacin entre el hogar y el lugar de trabajo, de modo que el entorno es en
realidad el mismo
De hecho, las normas de salud ambiental suelen ser mucho ms estrictas que
las de salud en el trabajo. Tenemos un ejemplo de ello en los valores de
referencia recomendados por la OMS para determinadas sustancias qumicas.
La diferencia suele justificarse con el argumento de que la comunidad
comprende poblaciones sensibles, como personas de edad avanzada,
enfermos, nios pequeos y mujeres embarazadas, mientras que la poblacin
laboral goza al menos de una salud suficientemente buena para trabajar.
Tambin suele aducirse que el riesgo es ms aceptable para una poblacin
laboral, pues son personas que se benefician de tener un empleo, y por
consiguiente estn ms dispuestas a aceptar el riesgo. La cuestin de las
normas o criterios suscita vivos debates de carcter poltico, tico y cientfico.
Vincular la salud en el trabajo y la salud ambiental puede contribuir de forma
positiva a resolver esas controversias. A este respecto, estrechar la relacin
entre los dos mbitos puede redundar en una mayor coherencia a la hora de
establecer las normas

LA ALIMENTACION Y LA AGRICULTURA
Las necesidades de produccin frente a la presin demogrfica y otras
fuerzas
La presin sobre la agricultura y la produccin de alimentos, as como el
crecimiento demogrfico y el incremento de la demanda per cpita harn
recaer sobre el medio ambiente una carga mayor. Dicha carga se generar de
manera desigual y tendr efectos ambientales desiguales, pero en trminos
mundiales sus efectos sern negativos y exigirn una accin concertada.
Este incremento de la demanda se har notar sobre unos recursos en tierra y
agua que son finitos, teniendo en cuenta adems que las zonas ms
productivas ya se han utilizado y que el coste de poner en produccin tierras
marginales y utilizar agua no fcilmente disponible ser elevado. Es posible
que gran parte de esas tierras marginales sean frtiles slo temporalmente, a
menos que se adopten medidas especficas para evitarlo, y la productividad de
las pesqueras naturales est tambin sumamente limitada. La superficie de
tierra cultivable descender debido a la erosin de los suelos por el exceso de
pastoreo, el arrastre de tierras en zonas taladas, la salinizacin de los suelos y
otros tipos de degradacin de la tierra, as como por la expansin del desarrollo
urbano, industrial y de otros tipos. La disponibilidad de agua y su calidad, que
son ya totalmente insuficientes en gran parte del mundo, seguirn
29

constituyendo un problema importante en las zonas rurales de los pases en

desarrollo y tambin en muchas poblaciones urbanas, que pueden enfrentarse
al problema adicional de tener que pagar elevadas tarifas por su utilizacin. Las
necesidades de agua registrarn un importante incremento, y en algunas
grandes ciudades satisfacer la demanda ser cada vez ms caro, pues habr
que traer el agua de zonas distantes. La reutilizacin del agua exige unas
normas ms estrictas en materia de tratamiento. La creciente produccin de
aguas residuales y de desecho obligar a ampliar las instalaciones de
tratamiento, as como a realizar grandes desembolsos de capital.
La permanente necesidad de desarrollo industrial a largo plazo para producir
bienes, servicios y puestos de trabajo llevar a una produccin de alimentos
ms intensiva, que a su vez estar ms industrializada. En consecuencia, y
especialmente debido al proceso de urbanizacin, aumentar en volumen e
importancia la demanda de servicios de envasado, elaboracin,
almacenamiento y distribucin de alimentos, y se incrementarn tambin los
recursos dedicados a estas actividades
Consecuencias para la salud de la contaminacin biolgica y de la presencia
de sustancias qumicas en los alimentos A pesar de los avances de la ciencia y
la tecnologa, la contaminacin de los alimentos y del agua sigue siendo hoy un
importante problema de salud pblica. Las enfermedades transmitidas por los
alimentos son quizs el problema sanitario ms extendido del mundo
contemporneo y una causa importante de la reduccin de la productividad
econmica (OMS/FAO 1984). Se deben a muy diversos agentes y abarcan
todos los grados de gravedad, desde indisposiciones leves a enfermedades
que pueden ser mortales. Ahora bien, slo una pequea proporcin de los
casos llega a conocimiento de los servicios de salud, y los que se investigan
son an menos. As, se estima que en los pases industrializados se notifican
nicamente alrededor del 10 % de los casos, mientras que en los pases en
desarrollo los casos notificados probablemente no van ms all del 1% del
total.
Contaminacin biolgica
Pases en desarrollo
Segn la informacin disponible est claro que los contaminantes biolgicos
(bacterias, virus y parsitos) constituyen las causas principales de las
enfermedades transmitidas por alimentos (Tabla 53.2). En los pases en
desarrollo son responsables de muy diversas enfermedades de este tipo (por
ejemplo, clera, salmonelosis, shigellosis, fiebres tifoideas y paratifoideas,
brucelosis, poliomielitis y amebiasis). Las enfermedades diarreicas, en especial
la diarrea infantil, representan el problema ms importante, y se trata
verdaderamente de un problema de enormes proporciones. Cada ao padecen
diarrea alrededor de 1.500 millones de nios menores de cinco aos, y mueren
por causa de la enfermedad ms de tres millones. Antes se pensaba que el
agua contaminada era la fuente principal de patgenos que provocan la
diarrea, pero hoy est demostrado que hasta el 70 % de los episodios de
diarrea pueden deberse a patgenos transmitidos por los alimentos (OMS
1990c). No obstante, la contaminacin de los alimentos tiene su origen en
muchos casos en el agua contaminada que se utiliza para regar y otros fines
30

similares. Pases industrializados Aunque la situacin en materia de

enfermedades transmitidas por los alimentos es muy grave en los pases en
desarrollo, el problema no se limita a ellos, y en los ltimos aos los pases
industrializados han sufrido una serie de epidemias importantes. En Estados
Unidos se estima que se producen alrededor 6,5 millones de casos al ao, con
9.000 fallecimientos, pero segn la Food and Drug Administration de ese pas
esta cifra est subestimada y la realidad puede llegar hasta 80 millones de
casos (Cohen 1987; Archer y Kvenberg 1985; Young 1987). En la antigua
Alemania occidental la estimacin era de un milln de casos en 1989
(Grossklaus 1990). En un estudio realizado en los Pases Bajos se comprob
que hasta el 10 % de la poblacin poda verse afectada por enfermedades
transmitidas por los alimentos o por el agua (Hoogenboom-Vergedaal y cols.
1990).
Contaminacin del aire
En los pases en desarrollo, la contaminacin del aire se deriva no slo de la
emisin de contaminantes por industrias relativamente grandes, como la
siderrgica, la de metales no ferrosos o la de productos del petrleo, sino
tambin de la emisin espordica de contaminantes por fbricas de pequeas
dimensiones, como cementeras, refineras de plomo, fbricas de fertilizantes y
plaguicidas qumicos y otras similares, donde no se toman medidas suficientes
de lucha contra la contaminacin y se permite que los contaminantes escapen
a la atmsfera. Como las actividades industriales comportan siempre una
generacin de energa, la combustin de combustibles fsiles es una de las
principales fuentes de contaminacin del aire en los pases en desarrollo,
donde se utiliza mucho el carbn, no slo para el consumo industrial sino
tambin para el domstico. En China, por ejemplo, ms del 70 % del consumo
total de energa se basa en la combustin directa de carbn, que genera
grandes cantidades de contaminantes (partculas en suspensin, dixido de
azufre, etc.) en condiciones de combustin incompleta e insuficiente control.
Contaminacin del agua y el suelo
La eliminacin inadecuada y a menudo negligente de los residuos industriales
el vertido incontrolado a los cursos de agua y a la tierra, contaminando agua
y suelo constituye otro grave problema de salud ambiental, aparte de la
contaminacin del aire de origen industrial, en los pases en desarrollo,
especialmente aquellos que poseen muchas empresas de aldea de pequeas
dimensiones como las de China. Algunas fbricas a pequea escala, como las
de teido de textiles, pasta de papel y papel, curtidura de cuero,
galvanoplastia, lmparas fluorescentes, bateras de plomo y fundicin de
metales, producen siempre gran cantidad de residuos, que contienen
sustancias txicas o peligrosas como cromo, mercurio, plomo, cianuro, etc.,
que cuando no son tratadas pueden contaminar ros, arroyos y lagos, y tambin
el suelo. A su vez, la contaminacin del suelo puede contaminar los recursos de
aguas subterrneas. En Karachi, el ro Lyan, que atraviesa la ciudad, se ha
convertido en un desaguadero al aire libre de aguas residuales y efluentes
industriales no tratados procedentes de unas 300 industrias de diversos
tamaos Algo similar ocurre en Shanghai. Alrededor de 3,4 millones de metros
cbicos de residuos industriales y domsticos afluyen al arroyo Suzhou y al ro
31

Huangpu, que atraviesan el centro de la ciudad. Como resultado de esta grave

contaminacin, el ro y el arroyo han perdido prcticamente todos los seres
vivos, y por su olor y aspecto resultan desagradables y ofensivos para la
poblacin que vive en las zonas circundantes. Otro problema en materia de
contaminacin del agua y el
LA CONTAMINACION DEL AIRE
El problema de la contaminacin del aire se ha ido agravando sin cesar desde
que se inici hace 300 aos la Revolucin Industrial. Ello se ha debido a cuatro
factores principales: una mayor industrializacin, el incremento del trfico, el
rpido desarrollo econ- mico y unos niveles ms altos de consumo de energa.
La informacin disponible nos indica que en muchos grandes centros urbanos
se superan habitualmente las recomendaciones de la OMS respecto de los
principales contaminantes de la atmsfera. Aunque en los dos ltimos decenios
se ha avanzado en muchos pases industrializados en el control de los
problemas de la contaminacin del aire, la calidad de ste especialmente en
las grandes ciudades del mundo en desarrollo es cada vez peor. Especial
preocupacin despiertan los efectos negativos sobre la salud de los
contaminantes del aire en muchas zonas urbanas, donde los niveles son
suficientemente altos para incrementar la mortalidad y la morbilidad, la
insuficiencia pulmonar y los efectos cardiovasculares y neuroconductuales
(Romieu, Weizenfeld y Finkelman 1990; OMS/PNUMA 1992). La contaminacin
del aire interior como resultado de la combustin domstica es tambin un
problema de importancia en los pases en desarrollo (OMS 1992b), pero no lo
abordaremos en este estudio, pues slo consideraremos las fuentes, la
dispersin y los efectos sobre la salud de la contaminacin del aire exterior,
incluido un estudio de caso de la situacin en Mxico
Origen de los contaminantes del aire
Entre los contaminantes del aire ms habituales en el medio urbano figuran el
dixido de azufre (SO2), las partculas en suspensin (PES), los xidos de
nitrgeno (NO y NO2, denominados conjuntamente NOX), el ozono (O3), el
monxido de carbono (CO) y el plomo (Pb). La combustin de combustibles
fsiles en fuentes estacionarias produce SO2, NOX y partculas, entre ellas
aerosoles de sulfatos y nitratos que se forman en la atmsfera tras la
conversin de los gases en partculas. Los vehculos a motor de gasolina son
las principales fuentes de NOX, CO y Pb, mientras que los motores diesel
emiten cantidades significativas de partculas, SO2 y NOX. El ozono, oxidante
fotoqumico y componente principal de la bruma fotoqumica, no se desprende
directamente de las fuentes de combustin,
Efectos de los contaminantes del aire sobre la salud
Los contaminantes y sus derivados pueden tener efectos negativos al
interactuar con molculas que son decisivas para los procesos bioqumicos o
fisiolgicos del cuerpo humano o al dificultar su accin. Hay tres factores que
influyen en el riesgo de dao txico derivado de esas sustancias: sus
propiedades qumicas y fsicas, la dosis que llega a los lugares crticos de los
tejidos y la capacidad de respuesta a la sustancia que tengan esos lugares. Los
efectos negativos de los contaminantes del aire sobre la salud pueden diferir
tambin en funcin del grupo de poblacin de que se trate; en particular, las
32

personas ms jvenes y las de edad avanzada pueden ser especialmente

sensibles a los efectos nocivos y las que previamente padecen asma u otras
enfermedades respiratorias o cardacas pueden sufrir un agravamiento de los
sntomas por la exposicin (OMS 1987)
LA CONTAMINACION DEL SUELO
La sociedad humana produce cada vez ms desechos. Los desechos slidos
comerciales y domsticos representan un gran problema prctico para muchas
autoridades locales. Por su parte, los residuos industriales suelen tener un
volumen mucho menor, pero pueden contener materiales peligrosos, como
sustancias qumicas txicas, lquidos inflamables y amianto. Aunque la cantidad
total es menor, la eliminacin de los residuos industriales peligrosos ha
generado una preocupacin mayor que los desechos domsticos, pues se
entiende que suponen un peligro para la salud y constituyen un riesgo de
contaminacin ambiental. La generacin de residuos peligrosos se ha
convertido en un gran problema mundial, cuyo origen se encuentra en la
produccin y la distribucin industrial. Hay contaminacin cuando los residuos
peligrosos llegan al suelo y a las aguas subterrneas como resultado de la
inadeacuacin o la irresponsabilidad en las medidas de eliminacin. Los
vertederos abandonados o mal atendidos plantean a la sociedad un problema
especialmente difcil y costoso. En ocasiones, los residuos peligrosos se
eliminan ilegalmente y con mtodos an ms peligrosos porque el propietario
no encuentra una forma asequible de deshacerse de ellos. Una de las grandes
cuestiones sin resolver en cuanto al tratamiento de los residuos peligrosos es
encontrar mtodos de eliminacin que sean a un tiempo seguros y baratos. La
preocupacin pblica a este respecto se centra en los efectos que puede tener
sobre la salud la exposicin a sustancias qumicas txicas, y en particular el
riesgo de cncer
LA CONTAMINACION DEL AGUA
Desde hace al menos dos milenios se ha venido deteriorando la calidad del
agua natural hasta llegar a niveles de contaminacin que limitan estrictamente
los usos del agua o la hacen perjudicial para los humanos. Este deterioro se ha
relacionado con el desarrollo socioeconmico en las cuencas fluviales, pero en
la actualidad el transporte atmosfrico de contaminantes a largas distancias ha
modificado el panorama: hasta zonas muy alejadas pueden verse
indirectamente contaminadas (Meybeck y Helmer 1989). Las primeras
manifestaciones de contaminacin de las aguas urbanas las encontramos en la
Edad Media, con noticias y quejas sobre la insuficiencia de los sistemas de
eliminacin de los excrementos, los cursos de agua sucia y hedionda en las
ciudades superpobladas y otros problemas similares. La primera vez que se
estableci una vinculacin causal clara entre la mala calidad del agua y los
efectos sobre la salud humana se remonta a 1854, ao en que John Snow
atribuy el brote de una epidemia de clera en Londres a una determinada
fuente de agua potable. Desde mediados del siglo XX, y coincidiendo con el
inicio de un crecimiento industrial acelerado, se han venido produciendo en
rpida sucesin diversos tipos de problemas de contaminacin del agua. En la
Figura 53.8 se indican esos problemas y el momento de su aparicin en los
recursos europeos de agua dulce. Como resumen de la situacin europea cabe
afirmar que: a) se han determinado y estudiado los problemas del pasado
33

(patgenos, balance de oxgeno, eutroficacin, metales pesados) y se han

identificado y aplicado en mayor o menor medida los controles necesarios, y b)
los problemas de hoy son de otro tipo: por una parte, fuentes puntuales y
difusas de contaminacin tradicionales (nitratos) y problemas de
contaminacin ambiental generalizada (compuestos orgnicos sintticos), y,
por otra, problemas de tercera generacin que interfieren los ciclos globales
(acidificacin, cambio climtico). En el pasado, la contaminacin del agua en
los pases en desarrollo se deba principalmente a los vertidos de aguas
residuales sin tratar. La situacin es hoy ms compleja debido a la produccin
industrial de residuos peligrosos y a la utilizacin en rpido aumento de
plaguicidas en la agricultura. De hecho, en algunos pases en desarrollo, al
menos en los pases de industrializacin reciente, el problema de la
contaminacin del agua es ms grave que en los pases industrializados
(Arceivala 1989). Por desgracia, los pases en desarrollo en su conjunto estn
muy atrasados en materia de control de las principales fuentes de
contaminacin. En consecuencia, la calidad del medio ambiente sufre un
deterioro progresivo (OMS/PNUMA 1991).
V.- SITUACION SANITARIA REGIONAL ANTE LOS IMPACTOS DE LOS
RIESGOS AMBIENTALES
El presente trabajo es un anlisis para conocer y comprender la realidad
sanitaria
de
la
regin
Puno,
pretendiendo
en
consecuencia
recopilar informacin existente sobre el estudio de la situacin de salud de
nuestro departamento y as realizar un anlisis objetivo, contribuyendo a la
identificacin y priorizacin de los problemas de salud para su mejor
abordamiento y de esta manera mejorar el estado de salud de la poblacin
punea, en especial de las zonas ms necesitadas y limitadas al acceso de
los servicios de salud.
Los problemas de salud corresponden a los efectos visibles de las necesidades
o
carencias
no
resueltas
sobre
la
salud
o
bienestar
de
un individuo o grupo social. Ya se conoce que los problemas de salud no son
solamente las enfermedades, lesiones o condiciones fsicas, sino que estas se
convierten en problemas de salud cuando se refieren y enmarcan en todo el
entorno fsico, social y psicolgico de la persona o grupo social.
Es por ello que el documento tiene como fin el de brindar a los profesionales
asistenciales, administradores y tcnicos de la salud una visin general sobre
la situacin de salud de la regin Puno, comprender el perfil sanitario de
nuestra regin y as priorizar los problemas de salud, para minimizar de alguna
manera los efectos en la poblacin ms vulnerable.

34

1.- OBJETIVOS DEL ANLISIS DE LA SITUACIN DE SALUD PBLICA EN

LA REGIN PUNO
2.- OBJETIVO GENERAL
Realizar un anlisis general de la situacin de salud pblica de nuestra regin
mediante la recopilacin de diferentes fuentes y el posterior anlisis de estos,
resaltando los aspectos ms importantes.
3.- OBJETIVOS ESPECFICOS
Brindar a los profesionales asistenciales, administradores y tcnicos de la salud
una visin general sobre la situacin de salud de la regin Puno, comprender el
perfil sanitario de nuestra regin y as priorizar los problemas de salud, para
minimizar de alguna manera los efectos en la poblacin ms vulnerable.
Conocer los condicionantes que determinan las situacin de salud de la regin
Puno y analizar las caractersticas de estos.
Realizar un anlisis de la situacin de salud visto desde un punto de vista
gerencial.
4.- CARACTERSTICAS GEOGRFICAS
El departamento de puno est situado en el sureste del pas y comprende
principalmente territorios de sierra en la meseta del Collao, as como una
importante porcin de selva y yungas al norte.
En el centro meridional de esta regin se ubica la provincia de puno, ocupando
un rea de 6,492.60 km2, dentro del denominado ecosistema altiplnico entre
los ramales occidental y oriental de la cordillera de los andes, donde se
35

distingue un rea de influencia del Lago Titicaca constituido en 60% por

pampas, llanuras o praderas y en 40% por pendientes y quebradas
5.- CLIMA, ALTITUD
El clima en el departamento de puno es frgido-seco en la mayora de las
estaciones a hmedo templado. Se inicia con la temporada de lluvias de Agosto
a Marzo, normalmente se intensifican en los meses de Enero y Febrero, siendo
los meses en los que se tiene imprevistos naturales. Y se inicia con la
temporada de Friaje de Junio a Agosto, Siendo con intensidad en los meses de
Julio y Agosto. Las zonas ms afectadas por las lluvias regularmente es todo el
departamento, en cambio para la temporada de friaje la excepcin es la
provincia de Sanda, y siendo las de mayor baja de temperatura Macusani,
Melgar, Huancan, Chucuito y el Collao, la mayora en sus zonas alto andinas.
El territorio departamental presenta un relieve extremadamente accidentado
cuya divisin territorial es:

6.- Sierra.Delimitada por los ramales occidentales y Oriental de la Cordillera de los

Andes. Con altitudes que se encuentran desde los 3,812 m.s.n.m. (Nivel del
lago Titicaca) hasta alturas superiores a los 5,500 m.s.n.m. representa el 88.1%
del total de la superficie departamental.

7.- Altiplano.Ubicada en el rea de influencia del Lago, diferencindose dos reas. La circun
lacustre y el resto del altiplano. La primera se caracteriza por estar formada por
terrenos planos o de poca pendiente y la segunda, por contener grandes
extensiones de tierra (pampas). Las laderas y reas intermedias se ubican
entre la cordillera y el altiplano.
La cordillera ubicada mayormente en el ramal oriental y parte en el occidente
de la cordillera de los andes. Las alturas en esta rea, por lo general son
mayores de los 4,200 m.s.n.m. y representa las formaciones ecolgicas de
paramo hmedo y tundra.

8.- La Selva.Se inicia en los contrafuertes de la Cordillera Oriental desde los 2,000 m.s.n.m
hasta llegar al llano Amaznico, ubicndose dos zonas: zona Ceja de Selva y la
Selva Baja, representa el 32% del departamento, que corresponde a la
provincia de Sandia Principalmente y en menor proporcin la provincia de
Carabaya.
A continuacin vamos a presentar las caractersticas demogrficas desde el
punto de vista de las REDESS de salud que existen en la regin Puno.
El departamento de Puno para el ao 2007 cuenta con una poblacin de 1,
313,571 habitantes y para el ao 2009 es a 1, 329,611, existen dos culturas la
Colla y el Aymara. El 43% de la poblacin tiene como lengua materna el
quechua, 33% aymara y el 23% castellano; sin embargo existe poblacin que
36

es bilinge hablan el idioma materno y el castellano, no existen

otras lenguas nativas. En los ltimos 35 aos la tasa de crecimiento promedio
anual ha disminuido en forma sistemtica. De 1.5% observado 1972-1981 a
1.13% en el periodo 1993-2007 como consecuencia de una significativa
reduccin de la mortalidad y de la mortalidad, que hacen prever para el futuro
una reduccin de tasa de crecimiento con tendencia decreciente a nivel
regional.
La distribucin poblacional por REDESS no es homognea, siendo San Romn
y Puno las REDESS que tienen mayor poblacin, que juntas llegan al 40% de
toda la poblacin, y las que tienen la ms baja poblacin son Lampa, Macusani
y Sandia que las tres juntas hacen solo el 10% de toda la poblacin.
La densidad poblacional tampoco es homognea. Las REDESS con ms alta
densidad poblacional son San Romn y Puno, mientras que aquellas con ms
baja densidad son Sandia y Carabaya.
La poblacin censada en los centros poblados urbanos de la regin es de
629,891 habitantes, la misma que representa el 49.7% de la poblacin regional.
La poblacin empadronada en los centros poblados rurales es de 638,550
personas que significa el 50.3% de la poblacin censada. Estas cifras
demuestran que en la regin al igual que en resto del pas contina el proceso
de concentracin poblacional en centros poblados urbanos.
De acuerdo al censo, la poblacin urbana y rural de la regin se ha
incrementado en proporciones diferentes. La poblacin urbana censada se
increment en 48.8%, entre 1993 y 2007, esto es, a un promedio de 14,760
personas por ao, lo que significa una tasa promedio anual de 1.49%.
El crecimiento de nuestra poblacin se debe fundamentalmente al nmero de
nacimientos que ocurren anualmente en la regin, que se estiman en 629 mil
para el presente ao, mientras que las defunciones anuales estn en el orden
de 165 mil. El crecimiento natural de la poblacin (nacimientos menos
defunciones) es de 464 mil personas al ao, que relacionado al saldo
migratorio negativo de 62 mil personas al ao, significa un crecimiento total de
402 mil habitantes.
Segn la Encuesta Demogrfica y de Salud Familiar que se realiz en el ao
2009 en la regin Puno los servicios bsicos de la vivienda todava no estn
disponibles para toda la poblacin, pero se observan grandes avances respecto
al ao 2000. Aunque los menos beneficiados son los hogares rurales, estos
servicios han presentado un mayor incremento porcentual que los hogares
urbanos.

9.- ANALISIS DEL ESTADO DE SALUD

En este captulo se realizar un anlisis sobre el actual estado de salud de
nuestra regin, resaltando principalmente las tazas de mortalidad, mortalidad
infantil, morbilidad y las principales enfermedades que se encuentran en
vigilancia epidemiolgica.
37

10.- ANLISIS DE LA MORTALIDAD

En el ao 2009 segn el ENDES ocurrieron 6756 defunciones en la Regin de
Puno, la misma que se traduce en tasa de mortalidad General (TMG) de 1.009
x 100 mil habitantes; es necesario destacar que las principales causas de
mortalidad por grupos de causas ms frecuente constituye la Septicemia, no
especificada con una tasa de 0,4 por 1000 hab. En segundo lugar se encuentra
la Bronconeumona, no especificada, siendo la tasa de 0,3 por 1000 hab.,
seguida de la Insuficiencia renal crnica, con una tasa de 0,2 por 1000 hab., en
el cuarto orden estn las Insuficiencias renales crnicas, no especificadas con
una Tasa del 0,1 x 1000 hab.
Con respecto a la mortalidad infantil el cuadro siguiente nos ilustra las
principales causas de mortalidad en nios menores de 1 ao:

11.- ANALISIS DE LA MORBILIDAD

La carga de la morbilidad de la poblacin es el indicador complejo de evaluar y
medir dentro del proceso salud enfermedad. La informacin referida a
enfermedades est influenciada por una serie de factores que deben ser
tomadas en cuenta a fin de interpretar adecuadamente los datos captados y
procesados. En primer lugar a diferencia de la mortalidad, la morbilidad no se
presenta en eventos nicos, sino que el mismo dao en la misma persona,
puede repetirse varias veces en el ao; aadido a ello est el hecho de que la
forma de organizacin de los servicios y los paquetes o programas de
prestacin condicionan el registro ms acucioso de algunos daos pero
tambin no dicen nada de la demanda que no llega a atenderse, la cual puede
ser de magnitud considerable, especialmente en los grupos poblacionales
excluidos con limitado acceso no solo a los servicios de salud sino tambin a
otros servicios bsicos.
A continuacin presentaremos las diez primeras causas de morbilidad en
nuestra regin:
Dentro las 10 primeras causas de mortalidad para la regin Puno, se observa
que la Faringitis aguda ocupa el primer lugar con una Tasa de Incidencia (T.I.)
de 112,2 x 10000 hab., seguida por la Rinofaringitis aguda (resfro comn) con
una Tasa del 85,4 x 10000 hab., posteriormente se ubica en el tercer lugar la
Caries dental como una de las primeras etiologas a nivel de la regin Puno.

12.- ANLISIS DE LAS ENFERMEDADES EN VIGILANCIA

EPIDEMIOLGICA
12.1 MORTALIDAD MATERNA:
Segn la informacin recibida y registrada se tiene que la mortalidad materna
desde los 251 casos que se presentaron en el ao 1999 ha venido
disminuyendo ao tras ao, y que en el ao 2009 se han presentado 39 casos
por diferentes causas bsicas las que nos permiten definir si estas son
Directas, Indirectas e Incidentales. Actualmente para el ao 2014 la incidencia
de mortalidad materna sigue siendo motivo de vigilancia epidemiolgica por el
38

ministerio de Salud resaltando que hay un notable aumento en comparacin a

los aos anteriores-

12.2.-IRAS (INFECCIONES RESPIRATORIAS AGUDAS):

La infeccin respiratoria aguda (IRA) es la enfermedad ms prevalente de
la infancia constituye el primer motivo de consulta (32% de las consultas) y el
cuarto de hospitalizacin (8% de los ingresos hospitalarios), adems es la
segunda causa de muerte en nios de 1- 4 aos y en menores de 1 ao.
La REDESS que presenta el mayor nmero de casos de IRA, en el ao 2009,
es la REDESS San Romn con 36332 casos, esto se explica porque la
Provincia de San Romn es de mayor densidad poblacional y por otro lado es
una zona de temperatura muy desfavorable, por lo tanto los nios estn ms
expuestos a cambios bruscos de temperatura y luego enfermar con IRA,
seguido por las REDESS Puno y Melgar.
Los casos de Neumona han ido disminuyendo a travs de los aos, de 5297
casos en el ao 2000 a 1695 casos en El ao 2009, esto se explica porque al
aumentar
los
casos
de
IRA
diagnosticados
oportunamente
y tratados adecuadamente, se disminuye la posibilidad de complicaciones,
como la neumona, Al igual que las Iras, las REDESS que presentan mayor
cantidad de casos de Neumona es San Romn con 647 casos en el 2009.
Esto debido generalmente a las bajas temperaturas de nuestra regin
principalmente en los meses de mayo a julio.

12.3.- EDAS (ENFERMEDADES DIARREICAS AGUDAS):

La incidencia de EDAS en menores de 5 aos ha ido disminuyendo en los
ltimos aos, as tenemos que de 210.6 por 1000 menores de 5 aos en 1997
ha disminuido a 104.4 1000 menores de 5 aos en el 2003, y durante el ao
2005 se tuvo 116.8, lo que est contribuyendo a esta disminucin son las
actividades preventivo promocionales del programa, principalmente las
intervenciones intra domiciliarias, y en el ao 2009 se tuvo una tasa de 102.3
por 1000 menores de 5 aos. La REDESS que presenta la mayor incidencia de
EDAS en menores de 5 aos es San Romn, esto se explica porque las EDAs
se presentan simultneamente con las Iras en dicha zona. Esto debido a las
situaciones climticas de la zona.
La mortalidad por EDA en menores de 5 aos ha ido disminuyendo de 17.6 por
10,000 hab. en 1998 a 1.7 por 10000 hab. en el 2009, esto est en relacin a la
disminucin de casos a travs de los aos, y por otro lado la asistencia
oportuna a los establecimientos de salud hacen que no se agraven los casos
con deshidratacin grave.

12.4.- ENFERMEDADES INMUNOPREVENIBLES

En el departamento de Puno en los ltimos aos las coberturas de vacunacin
han ido en incremento, tal es as que desde 1994 se han mantenido por encima
de 80% con un importante impacto epidemiolgico en la reduccin de la
incidencia de las enfermedades prevenibles por vacunacin.
Se observa los casos de sarampin, a partir de ao 1994 hasta el 2009, no se
ha presentado ningn caso positivo, debido a la actividad preventiva,
campaas de seguimiento (barridos) contemplados en el Plan de erradicacin
39

que se ha desarrollado en el Pas. En el brote del 1999 el virus ingreso por la

Zona de frontera con Bolivia donde exista un brote con cientos de casos.
Se observa tambin que la tendencia de la cobertura de vacunacin de
sarampin se mantiene desde 1995 hasta el 2009, con valores que fluctan
entre 60 y 115% de coberturas de Vacunacin, esto ha permitido que en los
ltimos aos no se hayan presentado casos positivos de sarampin.
Con respecto a los casos de parlisis flcida aguda notificados desde
1991 al 2009, todos estos casos han sido descartados como poliomielitis, as
mismo se determinaron que desde que se determin la fase de erradicacin de
la Polio, el departamento de Puno ha cumplido con la Tasa de Notificacin de
casos de Parlisis Flcida aguda que la OMS OPS indica como requisito.
Otra de las enfermedades re-emergentes en el pas es la fiebre amarilla, que
en las ltimas dcadas ha presentado brotes epidmicos de importancia, como
por ejemplo el del ao 1995, en el departamento de Puno se registraron 52
casos y fallecieron 21 y a nivel nacional ms de 500 casos y 200 defunciones.
En 1996 en Puno se presentaron 41 casos y 15 fallecidos. Luego en los
siguientes aos se presentaron casos aislados en la Provincia de Sandia.

13.- Anlisis de la situacin de salud desde el punto de vista gerencial

13.1. ANLISIS REGIONAL
Segn la Constitucin Poltica del Per, promulgada el 29 de diciembre de
1993, cuya estructura considera en su Captulo XIV, referida a
la descentralizacin de las regiones y las municipalidades, por lo que, en la
regin Puno se encuentran descentralizadas facultades y atribuciones a nivel
regional y encomendadas al Presidente Regional cuya potestad principal es la
de gobernar regionalmente conjuntamente con los Consejeros Regionales
representantes de las provincias que integran la regin, ambos poderes son
elegidos por sufragio popular por un perodo de cuatro aos.
La Regin Puno, polticamente est dividida en 13 Provincias las cuales a su
vez se estn subdivididas en 109 distritos, debido a la extensin territorial
geogrfica relativamente accidentada y con vas de comunicacin que hacen
riesgosa y dificulta la accesibilidad a los centros poblados, por lo que, se
establece que, para el mejor desarrollo de las actividades de Salud, se
organice administrativamente con la funcin rectora en la Direccin Regional de
Salud.

13.2.- ESTABLECIMIENTOS DE SALUD DE LA REGIN PUNO

Nuestra regin Puno para el ao 2010 cuenta con 11 REDESS DE SALUD
ubicados en las provincias de: Puno, Azngaro, Carabaya, Chucuito, Collao,
Huancan, Lampa, Melgar, San Romn, Sandia, Yunguyo, cada uno con sus
respectivas microREDESS que suman en total 54, adems cuenta con
alrededor de 337 Puestos de Salud, 76 Centros de Salud y 11 hospitales; Del
total de Hospitales, 1 Hospital tiene la categora de II-2 y es Puno, 7 Hospitales
tiene la categora de II-1 (Hospitales de Juliaca, Huancan, Ayaviri, Azngaro,
Juli, Ilave y Yunguyo), y 3 Hospitales con categora de I-4 (Sandia, Macusani y
Lampa). El nmero de establecimientos que estn en el rgimen CLAS estn
distribuidos en todas las REDES, siendo en mayor porcentaje en la REDESS
Collao. El nmero de ambulancias no es suficiente para asegurar la demanda
40

de los servicios, en razn de que no solo se utilizan para las emergencias, sino
tambin para las acciones extramurales.
En su mayora cada provincia es una RED de servicios de Salud, pero hay
una RED que es Huancan la que administra 3 provincias, 17 distritos,
enseguida con una carga de 15 distritos estn las REDES Puno y Azngaro,
seguidas de Lampa, Carabaya y Sandia, luego Melgar y las dems con menos
de 10 distritos dentro de su jurisdiccin.
Las REDES de mayor complejidad son San Romn y Puno, siendo esta RED la
que administra el 17.65% de los establecimientos de salud, en mediana
complejidad estn Huancan, Melgar, Azngaro, Chucuito, Collao y menos
complejas Sandia, Macusani y Lampa.
Desde el ao 1995 se mantienen coberturas tiles de vacunacin con
Antisarampionosa/SRP, Antipolio, Pentavalente en el grupo menor de 1 ao
objetivo de la ESNI, para el presente ao se ha logrado tener coberturas.
El problema prioritario de la DIRESA, es la muerte materna, la oferta de
servicios para enfrentar se ha mejorado la capacidad resolutiva de nuestros
servicios en forma paulatina con la provisin de ambulancias, equipamiento,
provisin de medicamentos y todo el paquete de atencin integral para
disminuir las grandes inequidades mediante el Seguro Integral de Salud. Los
resultados evaluados en este periodo muestran un incremento en la cobertura
de parto institucional, porcentaje de cesreas; sin embargo an persiste la
brecha en la poblacin excluida que son los ms pobres y de pobreza extrema
A nivel Nacional y como las Direcciones Regionales con un marco jurdico
adecuado (Ley del Ministerio de Salud, el Seguro Integral de Salud y
el Sistema Nacional Coordinado y Descentralizado de Salud) an en proceso
es todava un proceso que requiere fortalecer para enfrentar el problema en
forma concertada con el apoyo decisivo de los gobiernos locales. Para sentar
las bases hacia una verdadera reforma del sector, el cual es parte de una
poltica de estado basada fundamentalmente en una amplia concertacin con
las diversas fuerzas polticas, es an inspida

VI DERECHO AMBIENTAL INTERNACIONAL

1. El Ambiente y la Ecologa como fenmeno en el orden
jurdico internacional
La palabra Ambiente es preferida a Medio Ambiente por entender que el
concepto Ambiente es ms amplio y globalizador al incluir al hombre como un
ser ms en la cadena trfica. Hablar de Ambiente de nota una visin bio
cntrica del mundo, donde las personas constituyen una especie ms en la
naturaleza en contraposicin a una visin antropocntrica, representada en las
palabras Medio Ambiente, que identifica al hombre como centro y lo que lo
rodea, el medio en el cual se desarrolla. Ambiente, viene de dos palabras del
latn: ambiens condicin o circunstancia y entis que rodea o cerca,
significando "circunstancias o condiciones que rodean a las personas, animales
o cosas".
41

El Ambiente constituye uno de los valores protegidos por el orden jurdico

internacional y consiste en un conjunto total de factores relacionados que
rodean y forman parte de la tierra. El estudio y proteccin del Ambiente
encuentran su correlato cientfico dentro de las ciencias naturales en la palabra
Ecologa. Ecologa proviene del griego oikos casa y logos tratado, tratado
de la casa. La palabra ecologa es utilizada para estudiar la estructura y
funcionamiento del mundo natural, sintetizndola para el campo del Derecho
Ambiental como la economa de la naturaleza. Es decir, que a los objetivos
del presente trabajo el concepto Ambiente comprende al de Ecologa.1
Si bien el trmino ecologa apareci formalmente en 1866 formulado por
HAECKEL (1834-1919), bilogo, naturalista, filsofo y jurisconsulto alemn,
quien intent una interpretacin general de la teora evolucionista de DARWIN
(1809-1889) sealando nuevos horizontes a la biologa, la idea de abordar
integralmente el mundo natural partiendo de la hiptesis que existen principios
que rigen la interaccin del mundo vivo y no vivo, es mucho mas antigua. La
teora de la seleccin natural de DARWIN, basada en el supuesto de que la
variacin de los organismos expresada a travs de la herencia es seleccionada
por el conjunto de fuerzas de la naturaleza, explica con cierta precisin la
manera en que opera la economa de la naturaleza. A partir de all la
ecologa estableci el concepto de ecosistema como unidad funcional que
incluye un medio fsico y todos los organismos que viven en su interior.
El avance alcanzado por esta ciencia, permite el estudio sistematizado de la
naturaleza ofreciendo elementos para evaluar con todo rigor la eficacia o
ineficacia de los procesos productivos (primarios e industriales), en relacin con
los componentes, procesos y ritmos naturales del ecosistema. Cabe recordar
que HAECKEL, adems, era conocedor de la disciplina jurdica y la eleccin de
la palabra ecologa encierra mucho de "valor" al ser comprendida dentro del
rea de proteccin de las ciencias jurdicas.
Aunque los primeros tratados sobre el tema aparecieron a finales del siglo
pasado y la primera revista especializada Ecology apareci en 1916, los
resultados de la investigacin en ecologa permanecieron circunscriptos a los
medios acadmicos hasta la segunda mitad del siglo XX. La preocupacin por
el tema haba sido abordada por importantes publicaciones como la de
MARSH. (1864)Hombre y Naturaleza, en el siglo pasado, y la de MUMFORD
(1934) Tcnica y Civilizacin. Pero, recin con la aparicin del libro de la
biloga norteamericana CARSON (1962) La primavera silenciosa -donde se
haca un llamado de alerta sobre el empleo masivo de pesticidas qumicos en
EE.UU. que llevaba veinte aos de utilizacin en la agricultura mecanizada-, la
opinin pblica se vio conmovida.
Luego de aquel libro, se produjo un alud de publicaciones periodsticas que
responsabilizaron al Hombre como el verdadero culpable de la crisis ambiental
internacional, es decir, todos y nadie. Ms tarde, otro bilogo, el
norteamericano ERLICH (1968), en el libro La Bomba de la Poblacin,
situaba el debate de la destruccin ambiental en el carcter limitado de los
recursos naturales, ubicando como la causa fundamental del agotamiento de
los recursos y de la destruccin del ambiente el crecimiento desmedido de la
42

poblacin, impactando en la conciencia ciudadana

industrializados por el tono alarmista de su contenido.

de

los

pases

El debate sobre la tesis de ERLICH (1968) qued prcticamente inconcluso con

la publicacin del primer Informe del Club de Roma en 1972 conocido
como "Los Lmites al Crecimiento" dirigido por MEADOWS (1972) y elaborado
en base a las informaciones obtenidas por el equipo de investigadores del
Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT), donde predeca mediante el
uso de modelos matemticos y computadoras que el colapso global en virtud
de la sobrepoblacin y el crecimiento econmico se producira si o si, pero no
se cundo. Finalmente, la preocupacin por el Ambiente se vino a completar
con la aparicin del libro de SCHUMAKER (1977) Lo pequeo es hermoso,
que hace una crtica detallada y brillante a la tecnologa moderna.
Pero, es el ao 1972 que debe ser considerado como la piedra angular del
surgimiento del ambientalismo. En EE.UU., slo en ese ao, se publicaron ms
de 300 libros sobre medio ambiente, ecologa y contaminacin. En Francia se
desarrollaron innumerables debates internacionales sobre la situacin
ambiental organizados con xito por la revista Le Nouvel Observateur. En
Gran Bretaa se public el libro A Blueprint for Survival de Edward
Goldsmith, fundador y editor de la revista britnica The Ecologist. En Italia
apareca LImbroglio Ecolgico de Paccino; y en Mxico Ecocidio de F.,
Cesarman. La celebracin en Estocolmo, Suecia, de la Conferencia de
Naciones Unidas sobre Ambiente Humano y Desarrollo, en junio de 1972, vino
a darle una dimensin universal a los problemas de la proteccin del ambiente.
Los aos siguientes traduciran ese fervor por el ambiente en la creacin de
numerosas organizaciones sociales y polticas y hacia 1973 un estudio de la
Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente (EPA) de EE.UU., revelaba que
slo en ese pas existan unas 20.000 asociaciones protectoras de la
naturaleza, en tanto, en Francia, la participacin de los movimientos
ecologistas en las elecciones presidenciales de 1974 abra a estos
movimientos las puertas de la poltica.
La ecologa y los problemas ambientales han revelado dos fenmenos
fundamentales. Por un lado, la enorme irracionalidad e ineficacia de la
mayor parte de las estrategias productivas y tecnolgicas, es decir, la
apropiacin irracional de la naturaleza a travs de los procesos de
produccin no sostenibles. Por otro, el creciente deterioro de los
ecosistemas fuente ltima de toda produccin con la consecuente y
paulatina abolicin del universo natural, donde el Hombre como nico ser
vivo con conciencia de su desaparicin ocupa el primer lugar en la
responsabilidad de aqulla revelacin. Es por ello que el derecho como
fuente de razn y justicia se encuentra comprometido a realizar los aportes
disciplinarios que las otras ciencias le reclaman, fundamentalmente, porque
posee la herramienta de los sistemas jurdicos, a travs de los cuales se puede
revertir la situacin de deterioro ambiental a escala internacional.

2. Introduccin al Derecho Ambiental Internacional. Derecho

Ambiental y Relaciones Internacionales.
43

La disciplina de las Relaciones Internacionales constituye un factor de

influencia en el proceso de toma de decisiones en materia Ambiental. Esta
disciplina -an no considerada ciencia- afecta al Derecho Internacional y a todo
lo relacionado con la produccin de normas ambientales internacionales
destinada a la proteccin del Ambiente a escala mundial y regional en el plano
de la poltica ambiental.
Harold y Margaret SPROUT (1990), han desarrollado el concepto
de Conductismo Cognitivo, que considera la existencia de un medio
operacional en donde el hombre responde conscientemente al medio a travs
de la percepcin y de ninguna otra forma y que estos autores
denominan psicomedio
La perspectiva ambiental suministra un marco para la consideracin combinada
del psicomedio, las acciones de los individuos o comunidad y resultado de esas
acciones. Constituyendo el factor ambiental una perspectiva multidimensional,
de all que las percepciones que tienen los lderes polticos de las condiciones
ambientales (el psicomedio) es esencial para no equivocarse a la hora de
decidir sobre qu polticas adoptar para la proteccin del ambiente. Aquellos
factores limitan o influyen en el resultado de las decisiones basadas en la
percepcin del entorno y si las decisiones se toman sobre la base de
percepciones errneas del mismo las consecuencias son difciles de superar,
debiendo recurrirse al sistema jurdico como la ltima posibilidad y el ltimo
intrprete de esas acciones, por eso es que la norma jurdica supranacional
con su efecto directo y primaca resulta eficaz en la resolucin de los
problemas ambientales.
La interrelacin del paradigma Ambiental ha crecido cada vez ms con la
creciente complejidad de la sociedad humana moderna, poblacin en
expansin, avances tecnolgicos y disminucin de los recursos. Lo cierto es
que, por ejemplo, por cada 1% de aumento de la poblacin mundial se hace
necesario un aumento del 4% por ciento en el ingreso per cpita internacional,
simplemente para mantener el nivel de vida en su punto existente.
El factor que ms ha incidido para el retraso en las respuestas globales al
problema ambiental est constituido por la falta de importancia que se le ha
dado a la interrelacin entre lo nacional y lo internacional, asuntos
internos e internacionales y a la relacin entre poblacin y modalidades
de consumo y produccin, representando un dato importante puntual en la
perspectiva ambiental para establecer la relacin entre la disciplina de las
relaciones internacionales y el Derecho Ambiental Internacional.
Si los cambios determinados por el avance de la ciencia y la tecnologa estn
afectando el entorno de una manera que va ms all de la posibilidad en
tiempo real de crear los medios de enfrentarse a ello, es una respuesta que la
propia ciencia debe dar por lo menos al finalizar este siglo, y en el campo de la
ciencia jurdica al Derecho Ambiental Internacional le cabe responsabilidad en
ello. Lo cierto es que la existencia de vnculos y relaciones intrincadas entre el
ambiente, la tecnologa, la geografa, la poltica (proceso de toma de

44

decisiones) y la ciencia jurdica, es una realidad inevitable, insoslayable e

inexorable.

3. Concepto de Derecho Ambiental Internacional

Preferimos la frmula Derecho Ambiental Internacional a la de Derecho
Internacional del Ambiente porque la primera presupone un compromiso mayor
con el Derecho Ambiental que con el Derecho Internacional. El Derecho
Ambiental Internacional (DAI) constituye el ordenamiento jurdico destinado a
regular las relaciones de coexistencia, cooperacin e interdependencia,
institucionalizada o no, entre los actores, que tiene como objetivo la proteccin
internacional del ambiente; o, el conjunto de normas jurdicas de carcter
internacional destinado a la proteccin del ambiente en cualquiera de sus
formas.
En las dos ltimas dcadas se ha acudido a un progresivo desarrollo en el
mbito jurdico referido a lo "ambiental", como as mismo a lo "internacional".
En el primer caso, la abundancia de normas jurdicas nacionales que protegen
el ambiente ha generado el nacimiento de una nueva rama del derecho, el
derecho ambiental y, en el segundo, la profusa cantidad de tratados, convenios,
declaraciones, acuerdos, recomendaciones, resoluciones e informes de
carcter internacional destinados a proteger el ambiente en cualquiera de sus
manifestaciones: recursos naturales, orgnicos e inorgnicos; tecnologas,
como la energa nuclear o la explotacin y exploracin de los espacios
exteriores, incluyendo la Luna y otros cuerpos celestes, o acuerdos sobre
geografas determinadas, como el Tratado Antrtico y su Protocolo del Medio
Ambiente de 1991, o aquellos ms abstractos como el Compromiso tico de
las ONGs para una actitud y conducta ecolgica global de 1972 o el de los
compromisos de los ciudadanos con respecto a la biodiversidad; han dado
nacimiento al Derecho Ambiental Internacional.
La existencia de ms de 4.000 convenios e instrumentos internacionales con
algunas disposiciones para enfrentar la proteccin del ambiente, son una
muestra de esto ltimo. Tratados ambientales de carcter estrictamente
internacional, con pretensin de universalidad, existen alrededor de 154, que
constituyen la materia reglada y objeto de alcance por parte del Derecho
Ambiental Internacional. Y la tendencia es ir acordando instrumentos
internacionales para las categoras globales, tales como son la atmsfera, el
mar, la biodiversidad, el desierto, que tambin estn abarcadas por esta rama
del derecho.
No obstante, todava es aventurado afirmar que el derecho ambiental es una
rama autnoma del ordenamiento jurdico, as como si es derecho pblico o
privado, dado el doble movimiento existente de privatizacin del derecho
pblico y publicacin del derecho privado. El derecho ambiental invade todas
las ramas del derecho, tanto pblicas como privadas, pudiendo
conceptualizarlo como un sistema orgnico de normas que contemplan las
diferentes conductas agresivas para con el Ambiente, bien para prevenirlas,
reprimirlas o repararlas, y que trasladado al plano internacional constituye el
Derecho Ambiental Internacional

4. Contenido del Derecho Ambiental Internacional

45

El Derecho Ambiental Internacional (DAI) nace en Estocolmo, Suecia, en junio

de 1972, bastante antes que los distintos derechos ambientales nacionales se
configuraran como tales. En este sentido, el DAI constituye un ejemplo de
influencia del Derecho Internacional en los derechos internos de cada Estado.
Pero, cuando nos referimos a que el derecho ambiental Internacional es previo
al derecho ambiental interno es necesario aclarar que la existencia de
legislacin ambiental en los ordenamientos internos de algunos Estados antes
de Estocolmo 72 responda a criterios no sistemticos ni epistemolgicos
alguno, sino a una necesidad de legislar dentro de las ramas clsicas del
derecho determinadas conductas que requeran legislacin especial.
Siguiendo a CANO (1977), el contenido del Derecho Ambiental Internacional
est constituido por tres categoras de normas, a saber:
Instrumentos internacionales destinados a proteger elementos ambientales
que pertenecen a toda la humanidad: incluyen a todos los instrumentos
internacionales que contienen a la humanidad como sujeto del Derecho
Internacional, ej.: Convencin del Mar de Montego Bay de 1982; Convenciones
sobre espacio Areo, Estratosfrico, Atmsfera, ondas radioelctricas,
Convencin sobre materia Nuclear, es decir no proliferacin y desarme nuclear;
contaminacin marina, del suelo y del aire, con alcance planetario,
Biodiversidad, Cambios Climticos, Desechos txicos, nucleares, industriales,
Desertificacin, especies en vas de extincin, Humedales, Especies
migratorias, Protocolo sobre medio Ambiente Antrtico, etc.
b) Instrumentos internacionales que protegen elementos ambientales que
pertenecen a dos o ms Estados: incluyen cuencas hdricas internacionales,
binacionales, incluso aguas subterrneas, represas internacionales,
yacimientos de gas, petrleo y energas renovables, tratados sobre lmites y
utilizacin compartida de recursos, etc.
c) Instrumentos internacionales que se refieren a los efectos extraterritoriales
del uso de recursos naturales o elementos ambientales nacionales: incluyen la
contaminacin de alta mar o de las aguas territoriales de otro pas;
contaminacin atmosfrica o por emanaciones txicas llevada nocivamente a
un pas por humos o gases; utilizacin de recursos de terceros pases, pesca;
epizootias y plagas animales, incendios forestales en bosques limtrofes,
epidemias, Sida.
Estas categoras que no son excluyentes y constituyen un avance preliminar
sobre las normas ambientales internacionales, son un aporte valioso de quien
es uno de los iniciadores del Derecho Ambiental en Argentina.

5. Caractersticas del Derecho Ambiental Internacional.

El Derecho Ambiental Internacional que es, no el que debe ser, est
caracterizado por:

a. Dispersin normativa:
Significa la existencia de profusa cantidad de instrumentos jurdicos (convenios,
tratados, acuerdos, recomendaciones, declaraciones, informes, resoluciones)
46

que producen como efecto el de crear ilusin de una gran proteccin, seguridad
y actividad jurdica ambiental, cuando en realidad lo que persiste es una gran
desorientacin en cuanto a efectiva aplicacin se trata.

b. Actividad jurisdiccional internacional prcticamente nula en

la materia:
Cuando se ha aplicado derecho internacional se lo ha hecho dentro del
Derecho Internacional Privado, como en el caso de los derrames
petroleros "Torrey
Canyon"(1967), "Amoco
Cdiz" (1978), "Exxon
Valdez" (1989), etc.. El Derecho Ambiental Internacional se ve privado de
jurisdiccin y jurisprudencia, slo se lo aborda desde el Arbitraje -uno de los
medios establecidos en las Convenciones para dirimir las controversias-, que
consisten en arreglos amistosos o simples regateos en torno a la cuanta de las
indemnizaciones, transformando en ilusorios los derechos de la comunidad
internacional a una vida saludable y productiva en armona con la naturaleza
(Principio 1. Declaracin de Ro).

c. Ausencia y desaparicin de las responsabilidades :

Cuando han sucedido hechos con claras negligencias, decisiones u opciones
equivocadas que generaran responsabilidades, han sido tratadas como
supuestas catstrofes naturales. La existencia de ms 154 instrumentos
internacionales para la proteccin del ambiente es un signo por dems
elocuente de la cantidad de violaciones al Ambiente que se han producido en el
mbito internacional -si no el planeta no estara como est-, sin embargo, la
inexistencia de un rgano internacional especfico para dirimir las controversias
encuentra enormes obstculos para establecer la responsabilidad internacional
de los nuevos sujetos del DAI.

d. Proteccin ambiental consistente en bienes comunes o

intereses generales de la Humanidad:
Esto merece dos consideraciones, una negativa y otra positiva. La primera
consiste en que la creencia de que los bienes protegidos son patrimonio comn
de la Humanidad ha trado aparejado evanescencia en los deberes y derechos
internacionales de los sujetos del Derecho Internacional. La segunda, la
instauracin por parte de Naciones Unidas de que el ambiente es patrimonio
comn de la humanidad otorgndole al individuo, a la persona humana,
derechos para reclamar proteccin internacional como miembro de esa
humanidad, pero en cuanto a quin es el titular de la legitimacin, todos y
ninguno, es decir todos son responsables y ninguno a la vez. El desafo es
poner en marcha un sistema de proteccin internacional ambiental que permita
administrar los bienes comunes, pero esto choca con el problema de la
soberana estatal, principio bsico del Derecho Internacional Pblico Clsico
que todava perdura, con la consecuente negativa de los Estados a ceder parte
de sus competencias ambientales aunque slo fuera para resolver los
problemas globales.

e. La inter gubernamentabilidad:
47

La totalidad de los instrumentos internacionales para la proteccin del ambiente

son de caracterstica intergubernamental, no supranacionales, no
estableciendo delegacin de competencias en rganos jerrquicos superiores.

f. Funcionalismo orgnico:
Los instrumentos internacionales para la proteccin del Ambiente presuponen
que las instituciones deben ser creadas en funcin de las necesidades que se
pretende satisfacer en forma conjunta. En consecuencia, cualquier
incumplimiento de esas disposiciones resulta imposible de resolver por
inexistencia de un organismo que atienda las disputas. Salvo a travs de
negociacin interestatal como el Arbitraje.

g. Ausencia de la Costumbre como fuente en las nuevas reas

de proteccin del derecho internacional ambiental:
Ante todo, el derecho internacional era producto de la costumbre, de la
prctica consolidada por un perodo de tiempo y de la cortesa internacional. El
derecho internacional, en sus orgenes, era lo que los Estados acostumbraban
a hacer, es decir, era costumbre, uso inmemorial, o actos reiterados durante un
largo perodo de tiempo. Pero luego el Derecho internacional cristaliz en
normas jurdicas esas costumbres y usos internacionales en un conjunto de
instrumentos jurdicos, esta accin constituye el proceso de positivacin de
normas jurdicas internacionales que, ahora, aplicado al Ambiente y dentro del
Derecho Internacional ha generado que la costumbre sea producto de lo
consensuado y plasmado en los instrumentos internacionales (Ej.: Protocolo de
Montreal relativo a las sustancias que agotan la Capa de Ozono de 1987). El
Derecho Ambiental Internacional convencional ha demostrado ser demasiado
rgido, pero como fuente es importante sobre todo de acuerdo a las
posibilidades que ofrece la firma de acuerdos con alcance supranacional, es
decir con delegacin de competencias. El Derecho Ambiental Internacional
Consuetudinario se encuentra estado naciente.

h. El consenso en la generacin del Derecho Blando (sof

law):
Este derecho consiste en la concertacin de un compromiso ms poltico que
jurdico que emana de los instrumentos internacionales para la proteccin del
Ambiente. Esta caracterstica de los instrumentos internacionales ambientales,
muchas veces criticada, posee la particularidad de permitir adoptar
compromisos polticos sobre las conductas futuras que tiene una gran
importancia en el proceso de formacin de normas jurdicas tendientes a
remover conductas que antes la comunidad internacional no aceptaba. La regla
del consenso para adoptar textos de derecho ambiental internacional es un
hallazgo vlido de la diplomacia multilateral actual y consiste en un
entendimiento que se alcanza sin que ninguno de los participantes considere
que necesita oponerse al Acuerdo para proteger su inters y sin que ello
signifique una adhesin absoluta de todos y cada uno de los participantes. Esta
forma de asentimiento es conocida con la frase podra vivir con ese texto.10
Por otro lado, estas normas presentan una utilidad indiscutible no slo por su
multiplicidad y por el hecho de remitir permanentemente de unas a otras por el
juego de referencias cruzadas sino, tambin, por el hecho de que son
48

preparadas, discutidas, comentadas y negociadas a todos los niveles por

organizaciones gubernamentales, no gubernamentales, Estados e individuos,
que representan la conciencia colectiva.

i. Ineficacia en el cumplimiento de los tratados por ausencia de

delegacin de competencias ambientales:
Los mecanismos de solucin de controversias que contienen los instrumentos
internacionales no establecen delegacin de competencias en rganos
jurisdiccionales internacionales supranacionales. El Tribunal Internacional de
Justicia de La Haya, no ha sido hasta la fecha un instrumento adecuado en
esta tarea. Por el contrario, en su largo perodo de existencia desde 1922 hasta
1994 slo haba dictado 140 sentencias, a razn de dos por ao. En cambio, el
Tribunal de Justicia de la Unin Europea, con competencia supranacional, ha
demostrado su utilidad en materia ambiental y, en lo relativo a la proteccin del
Ambiente, cuenta con una jurisprudencia en la materia encabezada por el caso
lder Asunto 302/86 entre La Comisin vs. Dinamarca, sentencia del Tribunal de
Justicia del mes de Setiembre de 1988, donde el Tribunal reconoci
expresamente la compatibilidad de determinadas restricciones de naturaleza
ambiental con la proteccin de los exportadores adoptando pautas
equilibradoras entre las normas del mercado comn y la proteccin del
Ambiente.

j. Multi e interdisciplinario:
Necesita del aporte de todas las dems disciplinas cientficas, tales como las
biolgicas, las fsicas, las matemticas, las mdicas y las sociales, pues todos
los sectores que la integran, interaccionan creando interdependencia entre s.

k. Preventivo:
Los objetivos del Derecho Ambiental Internacional son fundamentalmente
preventivos. En el Derecho Ambiental la coaccin a posteriori resulta
particularmente ineficaz porque la represin podr obtener una trascendencia
moral pero difcilmente compensar daos, en muchos casos ya irreparables.

h. Sistmico:
Las disposiciones y normas internacionales, en general, estn al servicio de la
regulacin de los diferentes elementos y procesos naturales que componen el
Ambiente natural y humano. La regulacin de conductas internacionales no se
realiza aisladamente, sino teniendo en cuenta el comportamiento de los
elementos naturales y las interacciones determinadas en ellos como
consecuencia de la actividad antropognica y natural.

6. Principios del Derecho Ambiental Internacional

El Derecho Ambiental Internacional posee principios que son propios de la
proteccin internacional del Ambiente. Pero, muchos de ellos son compartidos
por otras ramas del derecho, inclusive por el derecho internacional. No
obstante, los que a continuacin se reafirman constituyen los principios
rectores del derecho ambiental, sin perjuicio, de otros que estn actualmente
en surgimiento.
49

a) Interdependencia ecolgica:
En un mundo donde la deforestacin en un Estado reduce la riqueza biolgica
de toda la Tierra, en que los productos qumicos y las emanaciones de gases
txicos liberados a la atmsfera en un continente provocan efectos que
producen cncer de piel en otro, en que las emisiones de dixido de carbono
aceleran el cambio climtico mundial, en donde el consumo desenfrenado de
las sociedades opulentas agrava la pobreza en los pases menos
industrializados, la reorientacin de las decisiones a nivel planetario hacia la
preservacin ecolgica y el desarrollo sostenible deben consensuarse y
compartirse, requiriendo esfuerzos adicionales que deben ser soportados por
todos, principalmente, por los pases industrializados (Principios 2, 6 y 25.
Declaracin de Ro).

b) Solidaridad:
Deviene del anterior. Los pases deben ser solidarios en la pobreza y en la
riqueza. La riqueza es menos riqueza si existe hambre y miseria en el mundo o
se daa la belleza de los parques naturales y se contamina las aguas de los
ros y de los mares. (Principios 7, 5 y 27. Declaracin de Ro).

c) Cooperacin ambiental:
No supone la ayuda econmica sino la ambiental sostenible, que consiste en la
colaboracin para prevenir la degradacin ambiental y para evitar
contaminacin de las aguas, el suelo y la atmsfera, como as tambin la
cooperacin para promover un sistema econmico internacional favorable y
abierto que permita llegar al desarrollo sostenible y al crecimiento econmico
preservador (Principios 7, 9, 12 y 27. Declaracin de Ro).

d) Obligacin de informar e informarse:

Mandato imperativo de la CNUMAD Ro92. Este principio tiene dos sentidos:
la informacin para abajo y la informacin para arriba. La primera, la obligacin
por parte de los Estados de crear las condiciones para que todos los individuos
tengan acceso adecuado a la informacin sobre el Ambiente igual que el que
dispongan las autoridades pblicas, incluida la informacin sobre los materiales
y las actividades que ofrecen peligro en sus comunidades, as como la
oportunidad de participar en los procesos de adopcin de decisiones. Y la
segunda, es que los Estados tienen la obligacin de notificar inmediatamente a
los otros Estados de los desastres naturales u otras situaciones de emergencia
que puedan producir efectos nocivos al Ambiente (Principios 10, 18 y 19. Decl.
de Ro).

e) Universalidad:
La Carta de Derechos y Deberes Econmicos de los Estados de 1974, en los
arts. 29 Y 30, estableci la responsabilidad comn para la comunidad
internacional sobre los fondos marinos y ocenicos y su subsuelo fuera de los
lmites de la jurisdiccin nacional; los recursos de la Zona, considerndolos
como patrimonio comn de la humanidad; como, tambin, la proteccin,
preservacin y mejoramiento del Ambiente para las generaciones presentes y
50

futuras -principio ms tarde receptado en la Convencin del Mar de Montego

Bay (1982)-. Esta idea, de que los bienes naturales pertenecen a la Humanidad
y no pertenecen a ningn Estado en el sentido de propiedad clsico -que
presupone el ejercicio relativo de esos derechos dentro del mbito territorial-,
se est arraigando como principio universal estableciendo que la Humanidad
en su actuales generaciones -como nuevo sujeto de derecho internacional
pblico contemporneo- posea entre sus atributos el derecho de utilizar los
recursos naturales sin poner en peligro la capacidad para servirse de ellos de
las generaciones futuras y el deber de velar por su existencia y permanencia en
el tiempo. El Ambiente es patrimonio comn de todos los habitantes de la Tierra
porque la Humanidad debe respetar y obedecer las inmutables leyes naturales
para, de esa manera.

e) Regulacin jurdica integral:

Este principio consiste en la armonizacin y unificacin de las legislaciones a
nivel internacional, por un lado. Es decir, la tendencia a uniformar los
regmenes jurdicos de los diferentes Estados y regiones de la Tierra en
relacin a las normas jurdicas ambientales internacionales destinadas a la
prevencin, represin, defensa, conservacin, mejoramiento y restauracin.
Por otro lado, en la capacidad tanto del legislador como del juez de tener una
perspectiva macroscpica e integradora del ambiente debido a la
fragmentariedad de las normas ambientales (Principios 11 y 13. Decl. De Ro).

f) Responsabilidad comn pero diferenciada:

El principio de responsabilidad comn pero diferenciada significa que las
responsabilidades deben ser compartidas por todos los Estados debido a las
alteraciones causadas al ambiente como consecuencia del ejercicio de
actividades dainas realizadas tanto por persona fsica y/o jurdica dentro de
sus jurisdicciones. Pero en vista de que han contribuido en distinta medida a la
degradacin del ambiente, la responsabilidad debe ser diferente. Los pases
industrializados reconocen la responsabilidad que les cabe teniendo en cuenta
las presiones que sus sociedades ejercen en el Ambiente y de las tecnologas y
los recursos financieros de que disponen. Este tipo de responsabilidad referido
a la proteccin del ambiente no se agota en lo meramente individual, por ello
deviene en responsabilidad colectiva, mancomunada o solidaria. La cuanta e
importancia de los riesgos y la objetivacin de la responsabilidad no es objeto
de este trabajo (Principio 7. Declaracin de Ro).

g) Principio precautorio:
Significa que los Estados y dems sujetos del DIPC no pueden ampararse en
la falta de certeza cientfica absoluta para postergar la adopcin de medidas
eficaces en funcin de los costos para impedir la degradacin del ambiente. El
desconocimiento cientfico no debe ser utilizado como razn para trasladar a
las generaciones futuras las decisiones que se deben tomar ahora en
precaucin de eventuales e inexorables daos al ambiente (Principio 15.
Declaracin de Ro).

h) Principio de conjuncin:
51

Tradicionalmente el Derecho Internacional distingue en doctrinas denominadas

Monismo y Dualismo segn como se incorpora la norma internacional al orden
jurdico interno. Para la primera, no hay existencia de dos rdenes jurdicos
separados y autnomos, para la segunda si. Estas doctrinas resultan ahora
superadas por el desarrollo del Derecho Ambiental Internacional, sobre todo a
raz de las normas supranacionales establecidas en el plexo normativo de la
Unin Europea en materia ambiental y de las derivadas de la Declaracin de
Ro y la Agenda XXI -el Programa de Accin de la Conferencia de Ro92-,
verdaderas constituciones ambientales mundiales, con derechos y obligaciones
que resultan insoslayables para los Estados.17 En estos plexos normativos,
surge que en el Derecho Ambiental Internacional convergen normas de
derecho administrativo, de derecho penal, de derecho procesal, de derecho
civil y comercial, pero tambin de prescripciones de las ciencias naturales, las
biolgicas, las fsicas y las econmicas, de all que el ordenamiento ambiental
se caracteriza por ser sistmico. El principio de conjuncin significa la unin en
un mismo orden jurdico, el Ambiental, de la norma internacional y la nacional
debido a que la internacional es cada vez ms nacional y viceversa, la nacional
es cada vez ms internacional. Adems, la norma ambiental internacional
es ius cogens una norma imperativa de carcter internacional que no puede
ser dejada de lado sino por otra norma de la misma naturaleza (Agenda XXI y
Declaracin de Ro).

i) La variable ambiental:
Significa la introduccin de la variable ambiental como principio en el proceso
de toma de decisiones, tanto internacional como nacional. La variable
ambiental o el factor ambiental surgen inevitablemente puesto que la
problemtica ambiental se politiza cada vez ms porque exige la intervencin
directa de los Estados a travs de acciones prioritarias y preferenciales en el
campo de la proteccin del Ambiente. El Estado como sujeto primario del
derecho internacional pblico tiene una influencia decisiva. Es el rgano
decisor en relacin a la actuacin u omisin en la materia. De all la necesidad
de incluir al factor Ambiente en la globalidad de los actos y conductas que
incidan directa o indirectamente en ejercicio del poder. La variable ambiental o
el factor ambiental incorporado en el proceso de toma de decisiones tanto a
nivel horizontal como vertical estn configurado y comprendido dentro de la
interdependencia ecolgica existente entre los Estados. Ambiente y poltica
internacional se hallan esencialmente interconectados. Las decisiones
econmicas y de planificacin global contribuyen al fortalecimiento de las
responsabilidades en la proteccin del Ambiente y ste constituye un problema
global que no puede ser resuelto por un slo Estado, ni una sola regin o
continente, necesitando imperiosamente la participacin de todos los Estados.
Del grado de incorporacin del factor ambiental al proceso de toma de
decisiones depende en gran parte el futuro de la humanidad (Principios 3, 4, 8,
9, 12 y 21. Declaracin de Ro).

j) Transpersonalizacin de la norma jurdica ambiental:

La razn de este principio se encuentra en la naturaleza del Derecho
Ambiental que al hacer referencia al derecho del hombre y del Ambiente
52

significa que toda violacin al derecho ambiental lesiona tanto a la persona

humana como al Ambiente dando lugar al derecho-deber de su reparacin. La
Declaracin de Ro expresa que los seres humanos constituyen el centro de las
preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible teniendo derecho a
una vida saludable y productiva en armona con la naturaleza (Principio 1). Y,
paralelamente, el hombre tiene el deber de proteger y mejorar el entorno para
las generaciones presentes y futuras (Principio 3).

k) No contaminar:
El principio no contaminar -dicho bblicamente no contaminars-, surge como
reaccin a la increble y a la vez paradjica recepcin en la Declaracin de Ro
del principio el que contamina paga (Principio 16). Este error u horror
jurdico, atribuido a la presin ejercida por el establishment en la Conferencia
de Ro92, en realidad, ha servido para cristalizar en los instrumentos
internacionales la cmoda y complaciente figura del "pagador-contaminador"
extendida por toda la Tierra. La regla, la norma, debe ser no contaminar y la
excepcin que confirma la regla es la posibilidad de contaminar pero en
determinadas condiciones perfectamente reguladas y bajo el control de
gestin de la autoridad de aplicacin responsable y de los responsables de la
toma de decisin de autorizar dicha emanacin o desecho y no como
errneamente se establece en el principio 16 de la Declaracin de Ro el que
contamina debe pagar. Y para colmo, la Agenda XXI no slo no se anim a
erradicar el principio "el que contamina paga" sino que se lo incluy en el
captulo 8 de la Seccin I del Programa de Accin referido a la Formulacin de
Polticas para el Desarrollo Sostenible, encontrndolo como una buena
solucin para resolver inmediatamente los problemas ambientales globales,
cuando en la prctica industrial es uno de los coadyuvantes de la
contaminacin industrial, porque en definitiva las industrias terminan pagando
sus tasas por contaminar, transformando el tan deseado desarrollo en el mal
desarrollo.

L) Utilizador-pagador:
Recientemente se ha comenzado a elaborar el principio "utilizador-pagador".
Este principio consiste en que quien usa los recursos debe pagar y responde al
criterio de la internacionalizacin total de los costes asociados a las distintas
fases de explotacin, transformacin y uso de los recursos naturales, as como
de los efectos ambientales derivados. El principio es relevante porque subsume
al mal llamado principio "contaminador-pagador".

53

CONCLUSIONES
Las caractersticas especiales que distinguen al dao ambiental de los daos
tradicionales deben llevarnos ineludiblemente a reinterpretar y amoldar el
instituto clsico de la prescripcin a esta clase nueva de situaciones no
previstas por el legislador y por ello, es vlido plantearse la tesis de la
imprescriptibilidad de cierto tipo de acciones ambientales, y en otros casos la
demora del plazo de iniciacin de las mismas, en virtud a que la duda y la
incerteza siempre sern inherentes a la cuestin ambiental y por tanto, el
Derecho debe ofrecernos una especial proteccin a esta clase de pretensiones.
Por ello, hemos partido de la tesis de que las acciones administrativas y
judiciales instauradas, tanto por los particulares como por la misma
Administracin Pblica, tendientes a prevenir, cesar y reparar el dao
estrictamente ambiental, tambin denominado dao ambiental puro o de
naturaleza colectiva, son imprescriptibles.
Contrario a lo anterior, las acciones tendientes a reclamar los daos y perjuicios
ocasionados sobre derechos subjetivos y/o intereses legtimos ocasionados
como consecuencia de la contaminacin ambiental, y que recaen sobre
bienes ambientales susceptibles de apropiacin privada (incluyendo los daos
sobre la salud) si son prescriptibles, ello a raz de la patrimonialidad y
disponibilidad por parte de sus titulares.
En cuanto al inicio del cmputo del plazo para todas aquella
acciones ambientales prescribibles tratndose de daos ambientales cuyos
efectos negativos son perceptibles y apreciables concomitantemente a la fecha
de ocurrencia de la accin u omisin contaminadora o degradadora del medio
ambiente, este empieza a correr desde el mismo momento en que aconteci el
hecho daoso o desde su primera manifestacin. Mientras que el reclamo
de los daos ambientales cuyos efectos negativos
aparecen y son
perceptibles con posterioridad al hecho daoso, el plazo inicia a partir de que el
o los damnificados conocen, o debieron conocer mediante una razonable
posibilidad de informacin, actuando con la debida diligencia (due diligence) el
54

dao sufrido, pues es hasta ese instante que el interesado se encuentra en

posibilidad jurdica de ejercer su accin.
Respecto al dao ambiental continuado, el cmputo de la prescripcin debe
iniciarse a partir del ltimo acto de violacin repetitiva, continua e
ininterrumpida, sea cuando cesa y se produce su verificacin total y
definitiva. En este
ltimo
caso,
en el
tanto
la
conducta
ilcita
se siga desarrollando, la prescripcin queda interrumpida cada vez que se
repite la accin daosa, y por tanto su plazo de prescripcin vuelve a correr
una y otra vez, lo que lleva a concluir que mientras la accin se siga
generando, la prescripcin no corre.
Interpretar y aplicar el instituto de la prescripcin de la forma aqu
planteada, evitara que la incertidumbre inherente a la cuestin ambiental y el
transcurso del tiempo, se conviertan en factores que favorezcan al
contaminador, hacindolo inmune de recomponer el ambiente degradado e
indemnizar los daos y perjuicios ocasionados.
BIBLIOGRAFIA
1Santiago OLIVIER. "Ecologa y Subdesarrollo en Amrica Latina". Ed. Siglo
Veintiuno. Pgs. 11 y ss.
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96 y 145 y ss.; Santiago OLIVIER. "Ecologa y Subdesarrollo en Amrica
Latina". Ed. Siglo Veintiuno. Mxico. 1986. Pg. 131.
3 RIECHMANN-FERNNDEZ BUEY. "Redes que dan Libertad". Ed. Paidos.
Barcelona. 1994. Pg. 143 y ss.
4 Harold SPROUT y Margaret SPROUT. "Teoras en Pugna en las Relaciones
Internacionales". Ed. Gel. Buenos Aires. 1990.
5 Ver Informe 1995. Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas FNUAP. Pg.
8.
6Aldo SERVI. "Hacia una Era de Lmites". Revista Relaciones Internacionales.
n. 6 Ao 4. Mayo 1994. IRI. UNLP. Pg. 95. Publicado tambin en abstrac
"International Court of the Environment Foundatin (ICEF)" "Towards the World
Governing of the Environment" a cura di Amedeo POSTIGLIONE. Roma, 1995.
7 Eduardo PIGRETTI. "Ambiente, Energa y Derecho". Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales. Universidad de Buenos Aires. Mayo. 1992. Pg. 3 y ss.
8 Guillermo CANO. "Derecho Ambiental Internacional. Visin Sumaria". La Ley.
1977- D. Pg. 867. Ver tambin Guillermo CANO "Poltica, Derecho y
Administracin Ambiental". Ed. Depalma. Buenos Aires. 1978. Pag. 16 y ss. Del
mismo autor "Gnesis y Evolucin del Derecho de los Recursos Naturales y del
Derecho Ambiental". El Derecho T. 151, pg. 673 Ao 1993..
9Ver Registro de Tratados y otros Acuerdos Internacionales relativos al Medio
Ambiente. UNEP. Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Nairobi, Kenia, mayo de 1991.
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10 Vase Ral ESTRADA OYUELA... Op. Cit. Pg. 12. TJE Asunto 302/86
Comisin c/Dinamarca. 1988.
11Ver Ramn MARTN MATEO. "Tratado de Derecho Ambiental". Vol. 1. Ed.
Trivium. Madrid. 1991. Pag. 466, comentario acerca del Asunto 308/86
Comisin c/Dinamarca. El caso trata de la normativa danesa sobre
comercializacin de envases de bebidas de cerveza susceptibles de
reutilizacin.
12 JUN UI "Estudio de algunos problemas planteados por el Medio Ambiente"
en "Interdisciplinariedad y Ciencias Humanas". Ed. Tecnos-UNESCO. 1987.
Pag. 321.
Luis M. JIMNEZ HERRERO. "Desarrollo Sostenible y Economa Ecolgica".
Ed. Sintesis. Madrid. 1997. Pg.

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