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El pasado como poltica de la historia

Marta Zambrano
Cristbal Gnecco*

Este volumen interroga los modos de produccin de la memoria social: examina sus
soportes materiales, sus medios de difusin y sus formas de legitimacin y de reproduccin;
aborda el producto, la memoria, y se interesa por quienes la producen y por las condiciones
sociales y los sistemas de significacin involucrados; indaga sobre la conjuncin de
circunstancias que acompaan las prcticas de memorizacin de quienes, por diversas
razones e intereses, se han empeado en "obtener y mantener el control sobre la
definicin, transmisin e interpretacin del pasado" (Abercrombie 1998:10); enfoca las
prcticas de memorizacin como memorias hegemnicas y memorias disidentes
encarnadas en voces, narraciones, textos, imgenes, objetos y acciones engendradas en
los espacios de confluencia y confrontacin, de dominacin y subordinacin, de lucha e
hibridacin entre agrupaciones inter e intrasocietales diversas y dispares: colonizadores y
colonizados,

indgenas

Estado,

indgenas

arquelogos,

comunidades

afrocolombianas, indgenas y colonos, obreros y misioneros, clases populares y lites

modernizadoras, urbanas y rurales, grupos insurgentes y Estado, y hombres y mujeres.

La heterogeneidad de los grupos enfrentados en los artculos contenidos en este libro

permite situar y entender la especificidad de los espacios sociales y de las condiciones histricas
en las cuales se producen, se negocian y se confrontan las prcticas de la memoria. A la vez,
llama la atencin sobre el papel central que juegan el sentido y el poder en estos espacios y
procesos. En otras palabras, el libro examina la significacin y las formas en que versiones y
subversiones de la historia se expresan verbal, simblica, textual y performativamente. Ms que
sealar la significacin como una capacidad humana universal, sta se revela como prctica
histrica arraigada en las experiencias vividas, con sus inescapables cargas y marcas evaluativas y

En: Gnecco, Cristbal y Zambrano, Marta (editores), Memorias hegemnicas, memorias disidentes. El pasado
como poltica de la historia. Introduccin, Cap. 1. Instituto Colombiano de Antropologa e Historia / Universidad
del Cauca, Bogot, 2000. pp. 11-22.

Marta Zambrano. Departamento de Antropologa, Universidad Nacional

Cristbal Gnecco. Departamento de Antropologa, Universidad del Cauca

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emocionales; atestigua, a la vez, los propsitos explicativos que la alientan y, sobre todo, su ntimo
involucramiento en el juego del poder.

Tambin es de resaltar el comn intento de los trabajos contenidos en este libro por
situar el poder dentro de un contexto etnogrfico. En particular, sobresale la atencin que
dispensan a las maneras como se interpreta, define y privilegia lo que cuenta como memoria, a
los mecanismos mediante los cuales se autoriza o se silencia a quienes cuentan la historia y a las
circunstancias, tiempos y espacios en que ello ocurre. La dominacin poltica requiere de la
definicin de la historia y de la memoria (Popular Memory Group 1982: 213), expresada en la
imposicin de versiones particulares y parciales como universales y comunes, en la oclusin,
exclusin y silenciamiento del sentido vivido del pasado de los grupos subordinados, pero tambin
en su colonizacin y expropiacin (Bonfil 1993) o domesticacin (Barona, Gnecco). En la batalla por
la definicin de la historia tambin participan activamente dominados y subalternos, con
proyectos de contestacin, inclusin y descolonizacin. Esta confrontacin sita las relaciones de
poder como terreno privilegiado para la definicin, circulacin y transmutacin de la memoria.

En sntesis, todos los trabajos se inscriben en el debate contemporneo sobre las fronteras
culturales y examinan las relaciones de poder intra e intersocietales que se expresan en versiones
diferentes -disidentes o hegemnicas- de la relacin entre presente y pasado. As, este libro
es parte de la creciente conciencia de las disciplinas sociales sobre la existencia conflictiva de
distintas formas de memoria y de sus representaciones histricas. Sin embargo, este
volumen no es un ejercicio de taxonoma histrica, un simple asunto de sustitucin semitica,
sino un intento por analizar procesos muy complejos que suponen consecuencias prcticas en la
vida cotidiana de cientos de miles de personas.

Adems de este eje argumental hay varios otros asuntos que emergen en estos trabajos.
Un tema comn a varios de ellos es la relacin entre memoria e historia y la relacin, casi
sistmica, de estas dos con la identidad; desde esta perspectiva la representacin del pasado se
aborda como un hecho social contemporneo inextricable de los procesos de construccin de
identidad, puesto que la historia adquiere su mayor sentido justamente en la arena de la lucha identitaria.
Esta preocupacin est acompaada por la idea de que la tensin entre prcticas globales y locales
est atravesada por un vivo inters por el pasado por parte de una inmensa variedad de actores
sociales; esto resulta especialmente cierto si consideramos que el gran resurgir contemporneo por
las preocupaciones histricas es una reaccin contra la anunciada supresin de la historia por parte
de algunos de los apstoles de la postmodernidad.

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Aunque algunos artculos adoptan una postura abiertamente instrumental, otros se

preocupan ms por los niveles de construccin de sentido que son capaces de otorgar la memoria
y sus representaciones histricas. En cualquier caso, la significacin y la relevancia de los
sentidos histricos, polticos o no, es un asunto contextual que se juega en el espejo doble de la
hegemona y de la insubordinacin; as, esta doble perspectiva desemboca, aunque por distintos
caminos, en el examen de los contextos de dominacin de las voces hegemnicas y de
insubordinacin de las voces histricas disidentes.

Finalmente, varios de estos trabajos suponen una nueva aproximacin, tanto terica como
metodolgica, a las formas de inscripcin y expresin de la memoria. La voz del pasado, tan
limitada a los documentos de archivo y a las excavaciones, empieza a hacerse or desde
rincones nuevos: la arquitectura, el cuerpo, la autobiografa, el paisaje, la ritualizacin. De esta
manera la naturaleza del texto histrico se ampla dramticamente. Esta concepcin expandida no
slo pone al desnudo la hegemona de Occidente con sus dispositivos de memoria y olvido sino
tambin los contextos sociales en los que ocurre la construccin de sentido histrico.

Memoria / historia

Un aspecto que caracteriza a varios artculos es el establecimiento de una distincin entre

memoria e historia, entre lo que los colectivos recuerdan y entre lo que los textos-escritos, orales,
visuales y arquitectnicos- de los constructores de historias les dicen que deben recordar: cmo
la historia construye, modifica, estructura y domestica la memoria social. Este es el tema del
ensayo de Gnecco y aparece como un asunto recurrente en otros trabajos, sobre todo en
los de Hoffmann y C. Zambrano. En ellos se examina el papel de la historia y de los historiadores
-no necesariamente acadmicos occidentales- en esa labor de domesticacin. Adems, se
discute el papel de la escritura en el paso de la memoria a la historia y la forma en que
fija la dispersin de los sentidos y construye espacios de legitimidad, autoridad y verdad
(Salazar, Hoffman, Gnecco). Pero en este sentido tambin hay matices, de manera tal que lo
que este argumento exhibe es, en realidad, una relacin cuyos polos de oposicin y
significacin se transforman histrica y contextualmente: en el artculo de Gnecco, por ejemplo,
se muestra a la historia como una tecnologa de domesticacin de la memoria; en el de C.
Zambrano se las identifica; y en el de M. Zambrano se muestra que la construccin de la memoria
(los registros y su conservacin en archivos) del Estado colonial fue inseparable de la
elaboracin de la historia de colonizacin, junto con la destruccin o, por lo menos, la
desestructuracin de las formas de la memoria social de los indgenas y su desplazamiento y
fragmentacin a espacios privados e individualizados; el argumento del artculo de Barona
coincide en parte con este ltimo.

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El pasado y la identidad

La tensin entre prcticas culturales globales y locales contemporneas se juega, de

una manera notoria, en la arena de las luchas por la definicin de las identidades. Y en esa
lucha los sistemas de representacin histrica han jugado un papel determinante. De esta
manera historia e identidad se pueden ver como elementos constitutivos, inextricables del
enfrentamiento inter e intra-societal que supone el choque entre la globalizacin y sus respuestas
locales. En ese sentido, varios ensayos de este libro muestran cmo las relaciones de
subordinacin de las comunidades nativas americanas (Espinosa y Escobar, C. Zambrano,
Gmez, Vasco) y afro-colombianas (Hoffmann) se expresaron, entre otras cosas, en
formas nuevas de construir historia, de re-inventarla, de modificarla, de adaptarla a un
rgimen de verdad distinto al suyo; muestran, en otras palabras, cmo se construy una
historia de resistencias, "cmo las condiciones de reinvencin fueron definidas, de manera
cada vez ms creciente, por un nuevo esquema de cosas -nuevas formas de poder, trabajo y
conocimiento-" (Asad 1991: 314).

Otros trabajos (como el de Serna y Pinilla y el de C. Zambrano) documentan el carcter,

destructivo y creativo a la vez, de la visin histrica hegemnica (cf. Berman 1991). Desde
finales del siglo XIX, las lites modernizadoras liberales o religiosas se empearon en definirse
y ponerse a tono con el horizonte presente de las condiciones globales mediante la
descalificacin de las tradiciones, ya hispnicas, ya populares, materializada en la demolicin y
renovacin del espacio urbano (Rawitscher, Salazar; vase Saade 1999); en estos trabajos se
revela el sello de clase de la hegemona histrica y la interpenetracin e hibridacin de lo local y
lo global en su definicin. Ligado a ello, comienza a asomarse con fuerza la dimensin de las
identidades y desigualdades de gnero que acompaan y signan a las visiones histricas
oficiales y disidentes (Barona, Salazar, Vsquez, M. Zambrano).

Por otra parte, tanto M. Zambrano como Barona muestran que la supresin de la
memoria (a travs de la implementacin de un rgimen de olvido y, simultneamente, de un
nuevo rgimen de memoria que sepulta al anterior), es la supresin de la identidad; as
mismo, la recuperacin de la memoria es la recuperacin de la identidad, tanto en los espacios
colectivos (Barona, Gnecco, Hoffman y Vasco) como en los de su interseccin con lo
individual (Vsquez).

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La preocupacin del presente por el pasado

Buena parte de la lgica cultural del postmodernismo se edifica sobre la disolucin de la

historicidad del pasado y su reemplazo por el simulacro y el pastiche (Jameson 1994: 64-66;
Connerton 1989: 61). Esto no significa que los postmodernistas hayan ignorado el pasado, todo lo
contrario. Alentados por las emergentes condiciones de postmodernidad, expresadas en la
extensin de la dictadura del mercado capitalista a todos los rincones del planeta y por la
revolucin tecnolgica que permite la informatizacin de la economa y su flexibilizacin
mediante una reestructuracin radical de la divisin internacional del trabajo (Castells 1999; Harvey
1993), han puesto un inusitado inters en el pasado. Pero lo han hecho de manera selectiva,
tremendamente reductiva, slo en tanto despensa de imgenes discretas e intercambiables, en
cuanto mercanca, separada de, y expropiada a, sus productores, apelando a la nostalgia y
vacindolo de su contenido histrico. Como ha sealado Appadurai (1996: 3), se trata de
una nostalgia sin memoria, de un mirar retrospectivo a un mundo que nunca existi ni fue vivido
por nadie: "El pasado ya no es ahora una tierra a la que se pueda retornar en una simple poltica
de la memoria. Se ha vuelto una bodega sincrnica de escenarios culturales". Sin embargo, este
libro prueba el inusitado inters que por el pasado como poltica de la memoria tienen no slo los
historiadores sino grupos de inters de variada ndole.

A la vez, este volumen llama a contrastar la poltica postmodernista del pasado propiciada
en la contemporaneidad, sobre cuyos pliegues locales necesitamos investigar y reflexionar, con
aquellas que han acompaado las diversas experiencias de la modernidad y de la
modernizacin en Colombia. Los proyectos modernistas orientados a extirpar el
pasado, movidos por "el deseo de erradicar cualquier cosa que viniera antes, con la esperanza
de llegar por fin a un punto que pudiera llamarse un verdadero presente, Un punto de origen que
marcase un nuevo punto de partida" (Connerton 1989: 61), se plasman de diversas maneras en
varios de los trabajos incluidos. Mientras Barona y M. Zambrano ponen al desnudo la larga
duracin de este tipo de proyectos y las particularidades de los conflictos engendrados
desde hace quinientos aos, Salazar y Rawitscher examinan los avatares ms recientes de las
intervenciones de los pastores, laicos y religiosos, de la modernizacin en los albores del
siglo XX. Por su parte, Gnecco, Serna y C. Zambrano examinan las consecuencias sociales y el
impacto poltico de la prctica de la arqueologa, una disciplina histrica moderna y modernizante,
construida sobre la negacin o el silenciamiento de otras voces histricas.

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Sobre todo, el libro apunta, contra el publicitado anuncio del fin de la historia, y como lo
seal lcidamente Friedman (1994: 138), que los colectivos sociales involucrados en la
reconstitucin (o constitucin) de s mismos no quieren ser "liberados" de su pasado; es ms,
se encuentran interesados en l ms que nunca antes, en tanto la construccin histrica como
construccin identitaria supone una herramienta fundamental en el enfrentamiento con la
extirpacin modernista o con la disolucin postmodernista de los sentidos. Los ensayos
reunidos aqu sugieren una simetra inextricable entre memoria y deseo, una pluralidad de
mundos imaginados en los que la memoria juega un papel determinante, no ya como un
escape de las certezas cotidianas sino como caracterstica de nuevos proyectos sociales. Por eso
las globalizaciones, modernas o postmodernas, no se traducen en homogenizacin histrica: lo
global es traducido, comentado, anexado a prcticas locales en las que memoria y deseo
juegan un papel central. Probablemente por esa sla razn -si es que no hubiese varias
otras- las historias hegemnicas son activamente enfrentadas por una variedad de historias
disidentes.

El camino a la insubordinacin: la historia como sentido, la historia como instrumento

Algunos artculos (Hoffmann, C. Zambrano, Gnecco) adoptan una visin instrumental de

la historia, mientras que otros '(Vasco, Gmez) la analizan desde los procesos de construccin
de sentido. Hoffmann, por ejemplo, parte del supuesto de que las condiciones actuales de
acceso a tierras y territorio provocan una inmensa redefinicin identitaria en el pacfico
colombiano; su artculo explora las voces histricas desplegadas en ese proceso por las
comunidades afro-colombianas y por las comunidades mestizas que habitan en la regin.
Su anlisis de las profundas diferencias que atraviesan la movilizacin poltica de las distintas
historias muestra con claridad que la memoria histrica es consustancial a la identidad tnica y
a la etnicidad, su expresin poltica.

El ensayo de C. Zambrano muestra cmo las relaciones de subordinacin de las

comunidades nativas americanas fueron sentidas, entre otras cosas, en formas nuevas de
construir historia, de re-inventarla, de modificarla, de adaptarla a un rgimen de verdad
distinto al suyo; muestra cmo se construy una historia de resistencia y cmo las
condiciones de reinvencin fueron definidas, de manera cada vez ms creciente, por un nuevo
esquema de cosas (nuevas formas de poder, trabajo y conocimiento). El caso de los yanaconas
del Macizo Colombiano examinado en este trabajo supone una nueva forma de representacin
social y de construccin histrica sobre la que las disciplinas occidentales, en este caso
preciso la arqueologa, deben reflexionar profundamente en busca de legitimidad y de
participacin en los procesos contemporneos de descolonizacin. Gnecco, por su parte, reflexiona

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sobre la forma en que ha sido realizada la domesticacin poltica de la memoria social

(tanto por parte de las historias hegemnicas como por parte de las historias disidentes) y
sobre la forma en que esa domesticacin se ha movilizado en los procesos de construccin de
identidad. En otras palabras, examina como las historias (hegemnica, disidentes) domestican
polticamente la memoria desde la perspectiva de las identidades. Una reflexin de esta
clase conduce a examinar los procesos de colisin histrica y los procesos de colisin de
identidades. Aunque estos tres artculos privilegian la visin instrumental de la construccin
identitaria, considerando la domesticacin poltica de la memoria como elemento
fundamental en la constitucin de un campo de accin central al proceso de construccin
identitario, no desconocen la capacidad que esta tiene de generar niveles de sentido colectivo
e individuales, sentidos que no son necesariamente polticos.

Estos ltimos son, precisamente, abordados en los ensayos de Vasco y de Gmez. El

ensayo de Vasco muestra que la lucha de los grupos subordinados contra el poder hegemnico
es, en buena parte, la lucha de sus memorias sociales contra el olvido forzado. As, el proceso
de afirmacin tnica del pueblo guambiano examinado por el autor en este artculo fue tambin
una lucha contra todos aquellos que a travs de siglos de dominacin lo despojaron de su historia,
tergiversando su memoria, arrebatndole su pasado y comprometiendo seriamente sus
posibilidades de autonoma y de sobrevivencia. En ese sentido, este trabajo reflexiona sobre el
papel de la historia en un plano local; sobre el enfrentamiento de una historia disidente a la
historia hegemnica en el proceso de reconstruccin identitaria; sobre la forma en que la
historia funde pasado con presente y futuro; sobre la forma en que la historia encausa la memoria
social a travs de mecanismos tan diversos como la reactivacin de la geografa sagrada y los
"hallazgos" de arquelogos y etnohistoriadores. Gmez aborda una reflexin similar
desde su experiencia etnogrfica con los paeces, pero centrada en el territorio.

El asalto al positivismo

Una caracterstica comn a todos los artculos es el asalto a la esquizofrenia positivista

que considera que la historia es el simple paso "natural" del tiempo y los historiadores sus
notarios objetivos; esta crtica enfrenta activamente esa separacin, de manera tal que el lmite
entre el sujeto y el objeto histrico desaparece. Esta disolucin de la dicotoma sujeto/objeto tiene
dos consecuencias notables: por un lado, la historia y la memoria social se muestran en
toda su dimensin de prctica presente, de produccin social; por otro, se muestra cmo se
construye la historia y se localiza el espacio social de esa construccin.

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Los artculos de C. Zambrano y Salazar, por ejemplo, ponen de relieve que en los
procesos de construccin de sentido histrico no es posible separar aspticamente al
investigador, puesto que ste participa con su texto de esa construccin. La diferencia positiva
entre sujeto y objeto queda condenada. Estos trabajos (junto con los de Gnecco, Barona,
Hoffmann y Serna y Pinilla) privilegian una doble hermenutica: historiadores,
arquelogos, antroplogos, etnohistoriadores (como se los quiera llamar) son tan sujetos de la
historia -tan constructores de sentidos histricos-como los mismos sujetos que investigan. Este
argumento tambin sale a la superficie en el artculo de Espinosa y Escobar, quienes
hablan de la forma en que los distintos productores (consumidores) de historia dan
sentidos propios a los distintos discursos que circulan en un contexto especfico, las
luchas indgenas en el Cauca, y en un tiempo especfico, 1970-1990. Adems, la memoria
aparece como un espacio de construccin histrica (renovacin, recreacin) en proceso
constante, inacabable. As, la concepcin histrica adoptada por varios de los autores
supone, como dijera Taussig (1987: 374), "una oposicin en significado que marca el paso del
tiempo y sobre la cual los vencedores y los derrotados de la historia disponen su cosmos".
En todos los artculos incluidos la "linealidad temporal que se desenvuelve siguiendo una
causalidad mecanstica es reemplazada por una pluralidad temporal que involucra una
variedad de perspectivas que son tanto diferentes como complementarias" (Wachtel 1986: 218).
Los autores no estn interesados en lo que sucedi sino en los contextos sociales en los que
ocurren los procesos de construccin histrica. En este sentido, ste es un libro crtico de los
efectos de poder del acto de imposicin hegemnica de una historia sobre las dems y una
instancia ms de una de nuestras ms acuciantes preocupaciones contemporneas, la tensin
entre lo global y lo local.

Aparatos tecnolgicos de inscripcin de la memoria y de transmisin histrica

En la tradicin disciplinaria europea la historia ha ocupado un lugar privilegiado. Como

productora de verdades neutras, de pruebas autoritativas y autorizadas y de explicaciones
objetivas, se ha construido, sobre todo en su variante hegemnica, acervamente positivista,
como una lucha heroica de los historiadores contra la subjetividad de la memoria, contra todo
aquello que exhiba huellas de intencionalidad, de perdurabilidad y de rememoracin (Le
Goff 1991: 227-239). Paradjicamente, esta empresa se ha nutrido de un vigoroso dispositivo de
la memoria oficial que no se reconoce como tal: los documentos y archivos administrativos y
jurdicos del Estado. Esta memoria se apoya en y apoya viejas premisas del saber/poder en
Occidente: la palabra escrita como eficaz medio de la dominacin, lo escrito como prueba y
la equiparacin de la historia con la escritura de la historia (De Certeau 1986). Siguiendo estas
premisas, la inscripcin de la memoria social se pretendi restringir durante mucho tiempo a los

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documentos escritos. Frente a esta tradicin, los artculos de este libro suponen, al mismo
tiempo, una disidencia y una re-orientacin. Disidencia porque varios de ellos cuestionan
de manera crtica la neutralidad de la historia y de sus fuentes, la relacionan con la
memoria y desnudan su intencionalidad, parcialidad y deseo de permanencia (Barona,
Gnecco, Gmez y M. Zambrano), mientras que otros suponen un concepto expandido de los
soportes y de las formas de inscripcin de la memoria: ahora estamos descubriendo otros
vehculos y expresiones de la memoria, no slo la escritura, ni la oralidad tan colonizada, tan
minada por las disciplinas histricas. En estos artculos emergen el cuerpo (Salazar), la arquitectura
(Rawitscher), las prcticas colectivas (Espinosa y Escobar, Vasco), el paisaje (Gmez, Vasco), las
emociones y la trayectoria biogrfica (Vsquez), como poderosos continentes y superficies de
inscripcin de la evocacin y de la reflexin retrospectiva.

En este sentido, una preocupacin compartida por varios autores se relaciona con las
tecnologas de la transmisin histrica. Un tema tratado en varios ensayos (Vasco, Espinosa y
Escobar, Hoffmann) es el de la escritura como empoderamiento; en ellos se muestra cmo un
medio de dominacin colonial y de supresin de las historias locales se invierte para
convertirse en un vehculo de interlocucin y de legitimidad. El artculo de M. Zambrano, sin
embargo, adopta la visin contraria: la escritura como dominacin, como una forma de
imposicin de la historia hegemnica sobre las historias locales que resulta en su supresin.
Zambrano es clara y lapidaria sobre los efectos de poder y las prcticas de sujecin
producidas por el aparato legal y por la escritura en el rgimen colonial. Estas dos concepciones,
la escritura como empoderamiento y como dominacin, no son de ninguna manera antitticas y
estn cruzadas por el anlisis, ya mencionado, del papel instrumental de la escritura en los
procesos histricos de domesticacin de la memoria social.

Memoria y olvido

Varios de los ensayos del libro tratan un tema que apenas empiezan abordar los
investigadores colombianos: los regmenes de memoria suponen, simultneamente, regmenes de
olvido. Como lo ha sealado Connerton (1996: 12), "mientras ms totales sean las aspiraciones del
nuevo rgimen, ms imperiosamente tratar de introducir una era de olvido forzado". El rgimen
instaurado por la memoria colonial, por ejemplo, supuso un poderoso mtodo de olvido
organizado, y no solamente con actos tan evidentes y lapidarios como la exterminacin de
idolatras sino con mecanismos ms sutiles como la imposicin de la escritura y las prcticas
jurdicas. Este es, justamente, el tema del ensayo de M. Zambrano, que examina la huella
indeleble que la retrica jurdica imprimi en la memoria colonial.

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Sin embargo, la gran paradoja de la memoria hegemnica imperial es que olvid (o

pretendi olvidar) a aquella sociedad y a aquella memoria a partir de la cual construy su ego
histrico ms determinante: Europa y la modernidad nacen, sobre todo, con el encuentro del
Otro americano (Dussel 1994) pero lo olvidan en el mismo proceso de construirse histricamente.
El artculo de Barona atiende esta preocupacin a travs de una estrategia de recreacin del
pasado que perdura y marca a las sociedades latinoamericanas contemporneas. Los
procedimientos y dispositivos de la memoria y el olvido imperial en los siglos XVI y XVII,
nominaron el mundo que somos, condenando y subordinando otros tiempos y otras
memorias. El olvido histrico aparece as como un factor tan esencial como la memoria en la
formacin de la nacin colombiana.

El control de la memoria y el olvido no es slo una preocupacin clave para las

clases, los grupos y los individuos que han dominado a otros, sino tambin para aquellos que
aspiran a hacerlo, como lo sugiere el ensayo de Hoffmann, siguiendo a Le Goff (1991). El trabajo
seala a la vez, la trascendencia del olvido, como instrumento teraputico y como acicate de
historias disidentes.1 Los pobladores negros de las reas rurales del Pacfico labraron un mundo
social, guardando silencio sobre la esclavizacin, proceso que desapareci de la memoria
narrada, de su historia.2 El silencio remedi el dolor pasado, cerrando antiguas cicatrices. La
omisin identific a mujeres y hombres libres de diversas procedencias y experiencias que
compartieron un territorio, el Pacfico, y por ende, un tiempo comn en los que la memoria se
arraig primordialmente en el espacio culturizado de lo local y de sus vecindarios y fronteras
naturales y sociales.

Marcadas por un hondo sesgo intelectualista, la mayora de las aproximaciones

conceptuales a la memoria han olvidado que recordar es, ante todo, volver a pasar por el
corazn, con todas sus cargas y consecuencias. Si, como afirma Hoffmann, una suerte de
amnesia tcita de un grupo subalterno sirvi para distanciar el dolor que inflige el recuerdo y
as persistir, la lucha explcita, racional y emocional a la vez, contra el olvido surge como
poderosa arma de supervivencia para Mara Eugenia Vsquez. Estas sendas contrarias ponen
al desnudo el carcter ntimo e inseparable de la relacin entre memoria y olvido: no hay
memoria sin olvido ni olvido sin memoria. Ms importante an, revelan que la dialctica entre
memoria y olvido se define dentro de las apuestas por el poder. Quin y en qu circunstancias
de sujecin, dominacin y control decide qu y cmo se recuerda-olvida? Ms all de un
contenido fijo, trascendente e inmutable, lo que compromete la relacin memoria-olvido es el

Para una aproximacin convergente, vase Gruzinski (1986).

Losonczy (1996) estudia con ms detalle este asunto.

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enfrentamiento entre historias hegemnicas e historias disidentes. Las tcticas y movidas

especficas de las historias disidentes se encaminan por senderos divergentes porque lo
que est en juego es la vida, persistencia y el futuro de los sujetos subordinados, cruzados
por mltiples sistemas de desigualdad y diferencia, como lo sealan con gran fuerza
Hoffmann y Vsquez.

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