Qu es el vitligo?

Esenciales: hojas informativas de fcil lectura

El vitligo es una enfermedad de la piel que causa manchas blancas en distintas partes del cuerpo. Esta
enfermedad ocurre cuando se destruyen los melanocitos, que son las clulas que producen el color o el
pigmento de la piel. El vitligo tambin puede afectar los ojos y las membranas mucosas (tales como el tejido
dentro de la nariz y la boca).

Cul es la causa del vitligo?

A quin afecta esta enfermedad?

Cules son los sntomas del vitligo?

Podran las manchas blancas propagarse?

Cmo se diagnostica el vitligo?

Cul es el tratamiento para el vitligo?

Qu pueden hacer las personas para lidiar con el vitligo?

Qu investigaciones se estn haciendo sobre el vitligo?

Cul es la causa del vitligo?

No se sabe cul es la causa de esta enfermedad y podra ser una enfermedad autoinmunitaria. Este tipo de
enfermedad ocurre cuando el sistema inmunitario se equivoca y ataca algunas partes del cuerpo. Con el
vitligo, el sistema inmunitario puede destruir los melanocitos de la piel. Tambin es posible que uno o ms
genes aumenten la probabilidad de que una persona padezca la enfermedad.
Algunos investigadores piensan que los melanocitos se destruyen a s mismos. Otros piensan que un
acontecimiento determinado, tal como una quemadura de sol o el estrs emocional, puede causar el vitligo.
Sin embargo, an no se ha comprobado que estos acontecimientos causen la enfermedad.

A quin afecta esta enfermedad?

En los Estados Unidos, entre uno y dos millones de personas tienen esta enfermedad. La mayora de las
personas con vitligo lo desarrollan antes de cumplir los 40 aos. Esta enfermedad afecta por igual a los
hombres y a las mujeres de todas las razas.
Las personas con ciertas enfermedades autoinmunitarias (tales como el hipertiroidismo) estn ms propensas
a padecer de vitligo que las personas que no tienen enfermedades autoinmunitarias. Los cientficos no saben
por qu el vitligo est relacionado con las enfermedades autoinmunitarias. Sin embargo, la mayora de las
personas con vitligo no tienen ninguna otra enfermedad autoinmunitaria.
El vitligo tambin puede ser hereditario. Los nios cuyos padres padecen de esta enfermedad tienen mayor
probabilidad de desarrollar vitligo. Sin embargo, la mayora de los nios no tendrn vitligo aun cuando uno de
sus padres lo tenga.

Cules son los sntomas del vitligo?

Las manchas blancas en la piel son el sintoma principal del vitiligo. Estas manchas son ms comunes en las
reas de la piel que estn expuestas al sol. Las manchas pueden aparecer en las manos, los pies, los brazos,
la cara y los labios. Otras reas comunes para las manchas blancas son:

Las axilas y la ingle (donde la pierna se une con el resto del cuerpo)

Alrededor de la boca

Los ojos

Los orificios de la nariz (tambin llamados fosas nasales)

El ombligo

Los genitales

Las reas rectales.

A menudo, las personas con vitligo tienen canas prematuras. Las personas de piel oscura podran notar que
han perdido color dentro de la boca.

Podran las manchas blancas propagarse?

No hay manera de saber si el vitligo se propagar. En algunas personas las manchas blancas no se
extienden. Sin embargo, es ms comn que las manchas blancas se propaguen a otras reas del cuerpo. En
algunos casos, el vitligo se propagar lentamente al cabo de muchos aos. En otros casos, la propagacin
ocurrir rpidamente. Algunas personas han reportado tener ms manchas blancas despus de estar bajo
estrs fsico o emocional.

Cmo se diagnostica el vitligo?

Su mdico utilizar los antecedentes mdicos y familiares, un examen fisico y pruebas clnicas para
diagnosticar el vitligo. Su mdico podra hacerle preguntas tales como:

Tiene usted familiares con vitligo?

Tiene usted o alguno de sus familiares alguna enfermedad autoinmunitaria?

Tuvo usted sarpullido, una quemadura de sol u otro problema de la piel antes de que aparecieran
las manchas blancas?

Tuvo usted algn tipo de estrs o enfermedad fsica?

Tuvo el cabello canoso antes de cumplir los 35 aos?

Es usted sensible al sol?

Su mdico le har un examen fsico para eliminar la posibilidad de que existan otros problemas mdicos.
Las pruebas clnicas pueden incluir:

Tomar una pequea muestra (biopsia) de la piel afectada para examinarla

Anlisis de sangre

Un examen de los ojos.

Cul es el tratamiento para el vitligo?

El tratamiento podra ayudar a que la piel luzca mejor. El tipo de tratamiento depende de

La cantidad de manchas blancas

Cunto se han extendido las manchas

El tratamiento que la persona prefiera seguir.

No todos los tratamientos son adecuados para todos las personas. Muchos de los tratamientos pueden tener
efectos secundarios no deseados. Los tratamientos pueden tardarse demasiado tiempo y a veces puede que
no den resultados.
Las opciones existentes para el tratamiento del vitligo incluyen el tratamiento mdico, quirrgico y otros. La
mayora de los tratamientos se enfocan en restaurar el color a las manchas blancas.

Los tratamientos mdicos incluyen:

Medicamentos (tales como las cremas con esteroides) que se aplican directamente sobre la piel

Medicamentos que se toman por la boca

Un tratamiento que incluye medicamentos y rayos ultravioleta A (Terapia PUVA)

Remover el color o pigmento de otras reas de la piel para que se asemejen a las manchas blancas.
Los tratamientos quirrgicos incluyen:

Injertos de piel tomados del propio tejido del paciente. El mdico extrae la piel de un rea del cuerpo
y la trasplanta a otra rea. A veces, esto se hace con personas que tienen pequeas manchas de vitligo.
Tatuajes en pequeas reas de la piel.
Otros tratamientos incluyen:

Bloqueador solar

Cosmticos, tales como el maquillaje o el tinte para cubrir las manchas blancas

Consejera y apoyo.

Qu pueden hacer las personas para lidiar con el vitligo?

Si usted padece del vitiligo, podra estar enojado o deprimido debido a los cambios en su apariencia. Existen
varias cosas que puede hacer para lidiar con la enfermedad:

Busque a un mdico que sepa cmo tratar el vitligo. El mdico tambin debe saber escuchar y
brindar apoyo emocional.

Aprenda sobre la enfermedad y las opciones de tratamiento que existen. Esto puede ayudarle a
tomar decisiones sobre su tratamiento.

Hable con otras personas que tienen vitligo. Ellas le pueden ayudar a encontrar un grupo de apoyo
(vea la gua telefnica local). La familia y los amigos son otra fuente de apoyo.
Algunas personas con vitligo sienten que los cosmticos que cubren las manchas blancas les ayudan a
mejorar su aspecto fsico y su autoestima. Tal vez necesite probar varias marcas de cosmticos antes de
encontrar el producto que mejor le funciona.

Qu investigaciones se estn haciendo sobre el vitligo?

En aos recientes los cientficos han logrado un mejor conocimiento sobre el vitligo, especialmente mediante
la investigacin gentica. Las investigaciones actuales incluyen:

Cmo un golpe o el estrs sufrido por la piel pueden provocar vitligo o nuevas manchas blancas
Nuevos tratamientos y mejor entendimiento del vitligo usando un modelo basado en ratas de
laboratorio

Genes que podran causar o contribuir al vitligo

Anlisis de los genes que ya se ha demostrado que estn ligados al vitligo.

Para su informacin
En esta publicacin puede encontrar informacin sobre los medicamentos que se usan para tratar la
enfermedad aqu mencionada. Hemos brindado la informacin ms actualizada disponible al momento de su
desarrollo. Es posible que desde entonces haya surgido ms informacin sobre estos medicamentos.

Para obtener la informacin ms actualizada o para hacer preguntas sobre cualquiera de los medicamentos
que est tomando, llame gratis a la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en ingls) de
los Estados Unidos al
Administracin de Drogas y Alimentos de los EE.UU.
Llame gratis:

888INFOFDA FREE (

8884636332 FREE)

Sitio web: http://www.fda.gov

Si desea informacin adicional sobre medicamentos especficos, visite Drugs@FDA
enwww.accessdata.fda.gov/scripts/cder/drugsatfda. Drugs@FDA es un catlogo donde puede hacer una
bsqueda para los medicamentos aprobados por la FDA.