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Manual de Historia de La Medicina
Manual de Historia de La Medicina
grupoeditorial33
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ndice
Prlogo .......................................................................................
Tema 1. Medicina prehistrica y primitiva .............................
Paleopatologa .......................................................................
Los primeros cirujanos ..........................................................
Enfermedades ........................................................................
Teraputica prehistrica .........................................................
La figura del chamn .............................................................
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Galeno ...................................................................................
Sorano de feso .....................................................................
Las primeras matronas ...........................................................
Teriaca, un veneno universal .................................................
La prctica mdica .................................................................
Las primeras enfermeras .......................................................
Aportaciones de la medicina romana .....................................
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Prlogo
L
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Tema 1
Medicina
prehistrica y primitiva
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n 1851 Daniel Wilson utiliz por primera vez el trmino prehistoria, el cual no fue inicialmente muy bien aceptado debido
a que etimolgicamente indicaba que haba existido un periodo de
tiempo anterior a la Historia, es decir, que el hombre tuvo un tiempo carente de Historia en su pasado. La Prehistoria abarca desde
la aparicin de la vida humana hasta el primer testimonio escrito
(4000 a. de JC), a pesar de que la escritura no fue un proceso sincrnico en todas las civilizaciones. Este periodo se puede subdividir en: paleoltico, mesoltico, neoltico y edad de los metales.
A pesar de que a priori la medicina prehistrica y primitiva
parece estar muy alejada en tiempo y espacio de la medicina actual, existen en nuestras sociedades creencias y prcticas populares con fundamentos muy similares, es lo que se conoce como
folkmedicina. Entre los numerosos ejemplos que podran citarse
se encuentra el mal de ojo, que sirve para explicar dolencias
o muertes inesperadas, las malformaciones que aparecen en los
recin nacidos y que son atribuidas a antojos no satisfechos
durante el embarazo, los alunados As mismo, en nuestro
lenguaje disponemos de frmulas mgicas con las que tratamos de contrarrestar determinados efectos nocivos: Jess!, salud!, lagarto, lagarto!...
Paleopatologa
Para acercarnos a los orgenes de la medicina prehistrica disponemos de dos procedimientos: estudiar los conceptos sobre enfermedad y prcticas teraputicas que llevan a cabo los pueblos
primitivos que han sobrevivido hasta nuestros das y mediante la
paleopatologa. En cuanto al estudio de la medicina primitiva, es
bastante probable que la medicina que practican en la actualidad
los grupos sociales primitivos sea el reflejo de la que exista en los
albores de la civilizacin, antes de que se desarrollara la escritura.
As por ejemplo, en numerosos pueblos primitivos los antroplogos han constatado que uno de los remedios ms recurridos para
contener la hemorragia de una herida es cubrirla con telaraas. Este
remedio se utiliz durante siglos en Europa, hasta el punto de que
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Enfermedades
Entre las enfermedades ms frecuentes de la prehistoria se encontraron, sin lugar a dudas, las fracturas y las heridas. Los restos
seos han permitido a los investigadores demostrar la existencia
de osteomielitis, osteomas, meningiomas (el hallazgo ms antiguo se remonta a un nio Homo erectus encontrado en Niza y que
vivi hace unos 200.000 aos), artrosis o raquitismo.
En una sociedad de cazadores nmadas la existencia de una
fractura pona en peligro el grupo, ya que retrasaba o impeda
la marcha. Por este motivo la idea de fijar un hueso roto, con
la intencin de inmovilizarlo, no debi tardar en surgir; de esta
forma se evitaban los dolores producidos por el traumatismo y se
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Teraputica prehistrica
La medicina prehistrica se caracteriz por ser intuitiva, mgica y religiosa. Nuestros antepasados, como respuesta al dolor,
a una hemorragia o a una herida reaccionaban instintivamente
friccionando la regin anatmica, chupando la herida o comprimiendo la hemorragia. Con el paso del tiempo atribuiran a los
fenmenos naturales (sol, luna, erupciones volcnicas) voluntades sobrenaturales a las que sera preciso rendir reverencia. La
enfermedad sera producida por estas voluntades, por espritus
malignos o por seres humanos en los que se habran encarnados
tales espritus. Con el paso del tiempo la enfermedad adquiri un
concepto mgico-religioso.
De forma simultnea, y como producto de la experiencia y del
empirismo, el hombre primitivo comprob que existan ciertas
sustancias vegetales que tenan poderes curativos, inicindose as
una rudimentaria farmacopea. Las contribuciones de la medicina
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Estrofantina
Tubocuranina
Opio
Coca
Cohoba
Ipecacuana
Quina
Copaiba
Jalapa
Lobelia
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Tema 2
Medicina en
Sumeria, Babilonia y Asiria
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Cdigo Hammurabi
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ntre los aos 3200 y 3800 a. de JC los sumerios se asentaron en una llanura frtil comprendida entre los ros Tigris y
Efrates, que nacen en las montaas de Armenia y desembocan
en el Golfo Prsico. Era el inicio de la civilizacin mesopotmica, no en balde Mesopotamia significa regin entre ros (del
griego Mesos, entre, y Potms, ro). Fue sede de unas extraordinarias civilizaciones y el centro ms importante de la cultura
humana. En Mesopotamia surgieron y se asentaron los sumerios
con su capital Ur, los acadios, los babilnicos y los asirios, con
su capital Nnive. Entre los numerosos monarcas que gobernaron
esta regin merece la pena destacar a Sargon, Asurbanipal, Nabucodonosor y Hammurabi, entre otros.
Esta rea geogrfica se encontraba en el paso de numerosas
rutas de caravanas, rodeada por desiertos y expuesta al asalto de
los nmadas, motivo por el cual los mesopotmicos edificaron
ciudades amuralladas. A estos pueblos debemos adquisiciones
tan importantes como un sistema de pesos y medidas, la rueda, la
polea, la palanca, el vidrio, la cermica, la divisin del ao en 12
meses y 365 das, la semana en siete das, la hora en 60 minutos
y el minuto en 60 segundos.
Las ms antiguas fuentes mdicas escritas proceden de las civilizaciones mesopotmicas, disponemos de tablillas de arcilla
grabadas con un estilete (escritura cuneiforme) en las que se abordan aspectos mdicos. El documento mdico ms antiguo conocido es una tablilla sumeria del tercer milenio en la que aparecen
recogidas quince recetas mdicas, fue encontrada en Nippur en
1974, en la biblioteca del Palacio Real de Ebla.
Cdigo de Hammurabi
Hammurabi fue un monarca de la primera dinasta babilnica
que rein entre los aos 2125 y 2081 a. de JC, y que promulg la
ms antigua coleccin de leyes que se conoce. El cdigo que
lleva su nombre fue descubierto en las ruinas de Susa, bajo los
escombros del antiguo palacio real, y en la actualidad se encuentra en el Museo del Louvre, en Pars. Sus medidas son 2.25 m de
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altura y 1.90 m de circunferencia en su base, en la cual se encuentra grabado el texto oficial del cdigo.
En la parte superior aparece el rey recibiendo las leyes del
dios Shamash, dios del sol y de la justicia, vestido con traje de
volantes, sentado en un trono con escabel y con una tiara de cuernos sobre la cabeza. A sus espaldas aparecen dos llamas simblicas. La divinidad dirige su mano derecha, armada de cetro,
hacia Hammurabi, que se encuentra de pie, en actitud hiertica
y reveladora.
El cdigo de Hammurabi se compone de tres partes: introduccin, texto propiamente dicho y conclusin. La introduccin consta de pomposas frases que hacen relacin al establecimiento de la
justicia y la felicidad para todos los sbditos. El texto jurdico
contiene 282 artculos en los cuales se abordan aspectos relacionados con los delitos, la familia, la propiedad, la herencia o relativos
a la esclavitud. Desde el punto de vista mdico, hay artculos que
regulan la actividad de los profesionales y fijan los honorarios que
deben recibir los mdicos segn la intervencin efectuada y la clase social a la que pertenece el enfermo (Tabla 1).
Tabla 1. Cdigo de Hammurabi
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Dioses
Enfermedades
Tin
Namtaru
Nergal
Ahhazu
Lamasu
Urugal
Cefalea
Dolor de garganta
Fiebre
Enfermedades hepticas
Mortalidad infantil
Epidemias
Manual de Historia de la Medicina
En cuanto al segundo aspecto, la astrologa, los mesopotmicos pensaban que los astros participaban en la aparicin de
algunas enfermedades, as como en la exacerbacin de ciertas
afecciones o en el destino del hombre.
Por ltimo, se encontraba la influencia de los nmeros, la cual
se trasluce del hecho de que admitan la existencia de das favorables y de das adversos para visitar a los enfermos y para
administrar medicamentos. As por ejemplo, sabemos que para
ellos los peores das eran los divisibles por siete.
Herodoto (1-86 a. de JC) refiere que cuando visit Mesopotamia observ que los babilonios traan a sus enfermos al mercado, les hacan sentarse en el suelo y esperar a que pasara algn
viandante, el cual estaba obligado a preguntarles y a recomendarles algn remedio, en el supuesto de que hubiese enfermado con
sntomas similares.
Acto mdico
La medicina era un arte sagrado para los mesopotmicos, se enseaba en el templo y el mdico-sacerdote era uno de los personajes ms doctos de la ciudad-estado, saba leer y escribir, estaba
versado en ciencia, religin, literatura, adivinacin y astrologa.
Los mdicos-sacerdotes podan pertenecer a tres categoras:
baru (se ocupaban del diagnstico, de las causas de la enfermedad y del pronstico), ashipu (exorcista que arroja los demonios
causantes de la enfermedad) y asu (encargado de suministrar los
medicamentos). Nos han llegado algunos de los conjuros que se
empleaban contra la mordedura de serpiente o contra la picadura
del escorpin.
Dado que la vida era entendida como un don de los dioses, la
enfermedad era el resultado de un castigo divino, por este motivo
la intervencin del mdico o sacerdote se iniciaba con una confesin por parte del paciente. En la primera parte del acto mdico
(anamnesis) se produca un pormenorizado interrogatorio a travs del cual el mdico trataba de descubrir el pecado causante de
la enfermedad. No era infrecuente que el mdico realizase las si35
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Teraputica
El tratamiento era bastante complejo e inclua exorcismos, plegarias, sacrificios a los dioses, penitencias, baos, masajes o la
administracin de frmacos. La mayora de las drogas que se
mencionan en las tablillas cuneiformes pertenecen al reino vegetal (utilizaron hasta 250 variedades de plantas medicinales), pero
tambin emplearon minerales y materias procedente del reino
animal (Tabla 3). La mayora de los medicamentos eran ingeridos con cerveza para paliar el sabor desagradable que producan.
As mismo, los mdicos conocan los emplastos y los vendajes,
que se colocaban sobre las pomadas, elaboradas con grasas.
Tabla 3. Tratamientos mesopotmicos
Reino vegetal
Reino mineral
Reino animal
Casia
Mirra asaftida
Tomillo
Sauce
Pino
Higuera
Peral
Cloruro sdico
Citrato potsico
Leche
Piel de serpiente
En Nnive se han encontrado instrumentos quirrgicos (bisturs, sierras, trpanos) realizados con bronce y obsidiana. Entre
los mltiples tratamientos quirrgicos que realizaron se encuentran, por ejemplo, la curacin de heridas, la evacuacin de abscesos, flebotomas, amputaciones, trepanaciones y operaciones
de cataratas.
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Tema 3
Medicina
en el Antiguo Egipto
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Los mdicos
Los egipcios llamaban a los mdicos swnw, que significa el
hombre de los que sufren o estn enfermos y se representaba
como un smbolo en forma de flecha, que ha sido interpretado
como una evocacin a la lanceta quirrgica. Los mdicos eran
hombres cultos y estaban relacionados con las elites sacerdotales y los escribas de la poca. Su pericia era muy admirada por
otros pueblos mediterrneos hasta el punto de que a veces eran
llamados por soberanos extranjeros. As por ejemplo, sabemos
que los reyes persas Ciro y Daro fueron atendidos por swnw. En
la Odisea, Homero afirma que los mdicos egipcios eran ms
hbiles que los de otras tierras.
A travs del papiro de Ebers sabemos que haba tres categoras de mdicos: los que utilizaban medicamentos en sus tratamientos, los cirujanos, llamados tambin sacerdotes de Sekhmet
(diosa leona, responsable de las enfermedades y las epidemias)
y los magos o conjuradores de enfermedades. Sekhmet era una
divinidad sanadora conocida como la seora de la pestilencia.
En Egipto haba un sistema jerarquizado de rangos, de menor
a mayor eran: el Mdico, el Mdico Jefe, el Mdico Inspector y
el Mdico Superintendente. Los mdicos de palacio eran considerados Senior. Por encima de todos ellos estaba el Mdico Mayor del Alto y Bajo Egipto, una especie de ministro de salud.
Herodoto afirm que cada mdico trataba un solo tipo de enfermedad, lo cual ha sido interpretado como una incipiente especializacin mdica. Algunos autores han llegado a sealar que haba
hasta 82 tipos de especialistas diferentes. Haba especialistas de los
ojos, de la dentadura, del vientre, de los fluidos internos e incluso
un curador o guardin del ano (Iry). Se cuenta que el faran Senusret tena un mdico para el ojo derecho y otro para el izquierdo.
El egipcio ms antiguo con un ttulo mdico del que tenemos cons44
Enseanza mdica
Los mdicos reciban una slida formacin y obtenan sus conocimientos en las Casas de la Vida (Per-Ankh), las ms conocidas eran las de Sais, Tebas y Helipolis, y estaban adscritas a
templos. En realidad no eran escuelas mdicas, se podra decir
que se trataba de centros de documentacin, all se copiaban y
se archivaban textos. Se puede decir que eran, en este sentido,
verdaderos centros del saber, colegios iniciticos que constituan
verdaderos templos de la sabidura. Su jerarqua era muy compleja y especializada, pues abarcaba desde el joven discpulo o el
simple aprendiz de escriba hasta los grandes sabios iniciados que
oficiaban las solemnes ceremonias del faran.
En la medicina egipcia no estaba permitida la diseccin en
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Relacin mdico-paciente
La mayora de los estudiosos opina que la asistencia mdica en el
antiguo Egipto se llevaba a cabo en el domicilio de los pacientes.
A pesar de todo, existen datos que apoyan la teora de que los
enfermos acudan a los templos en busca de remedios para sus
enfermedades. As por ejemplo, en el templo hallado en Denderah se han encontrado una especie de sanatorio adosado a las
habitaciones dedicadas al culto.
Al igual que suceda en la medicina mesopotmica, un mdico
estaba sujeto a represalias en caso de que hubiera fracaso teraputico y se acompaase de la muerte del paciente. En este caso el mdico poda ser castigado incluso con la pena de muerte. En cuanto
a los honorarios, se cree que la prctica mdica egipcia era gratuita
o bien que el trabajo mdico era retribuido con especias.
Imhotep
El mdico ms brillante de la medicina egipcia fue Imhotep, que
vivi en torno al 3000 a. de JC. Su figura es equivalente a la de
Asclepio en Grecia. Se sabe que fue visir del rey Zoser, de la III
dinasta, y que tuvo conocimientos de astronoma y de arquitectura, no en vano a l se debi la construccin de la pirmide escalonada de Sakkara. A su muerte, el cuerpo de Imhotep fue llevado
al Nilo en una ceremonia que supuso el inicio de su glorificacin,
siglos despus se convertira en un dios de la medicina.
Papiros mdicos
La escritura egipcia era una combinacin de slabas y sonidos
de letras, no existan vocales. Los papiros mdicos egipcios evi46
Vasos canopos
Los vasos canopos era el recipiente que se empleaba en el Antiguo Egipto para depositar las vsceras de los difuntos, lavadas
y embalsamadas, para mantener a salvo la imagen unitaria del
cuerpo. Los vasos eran introducidos en una caja de madera. El
nombre de los vasos hace alusin al nombre del piloto que llev
a Menelao y a su esposa Helena de regreso a Esparta, pero que no
pudo completar la travesa porque falleci en la ciudad de Alejandra, en donde Osiris era adorado como una jarra con cabeza
antropomrfica.
Los vasos canopos eran cuatro y representaban a una divinidades llamadas Hijos de Horus, las cuales protegan el contenido
de la destruccin. Las divinidades eran: Amset (vasija con tapa
en forma de cabeza humana y que albergaba el hgado), Hapy
(cabeza en forma de papin y en ella se guardaban los pulmones),
Kebehsenuf (tena forma de halcn y contena los intestinos) y
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Juicio de Osiris
El acontecimiento ms importante para un difunto en el Antiguo
Egipto era el juicio de Osiris. El espritu del fallecido era guiado
por Anubis (dios con cabeza de chacal) ante el tribunal de Osiris,
all aqul extraa mgicamente el Ib (el corazn) y lo depositaba
sobre uno de los platillos de una balanza que all haba. El Ib era
contrapesado con la pluma de Maat, smbolo de la verdad y de
la justicia universal. Mientras tanto un jurado, formado por diferentes dioses, realizaba una serie de preguntas acerca de su vida.
En funcin de cmo fuesen las respuestas el corazn disminua o
aumentaba su peso. Dyehuty haca las veces de escriba y anotaba
los resultados, para luego entregrselos a Osiris.
Al final el dios dictaba su sentencia: si era afirmativa el Ka
(fuerza vital) y el Ba (fuerza anmica) podan ir a encontrarse con
la momia, conformaran el Aj y el difunto vivira eternamente.
Por el contrario, si el veredicto era negativo, el Ib sera arrojado
al Ammit, un ser con cabeza de cocodrilo, melena, torso y brazos
de len, y piernas de hipoptamo, para que lo devorase.
Diagnstico y teraputica
El diagnstico lo fundamentaban en la exploracin del enfermo:
inspeccin, examen del pulso y auscultacin. El mdico interrogaba, inspeccionaba, palpaba al paciente, observaba y ola las
secreciones. Tras el diagnstico se realizaba una explicacin rigurosa de la enfermedad y de sealaba el pronstico de la misma:
un caso que voy a tratar o un caso que no puedo tratar.
En cuanto a los remedios teraputicos, los mdicos egipcios
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Amuletos
Los talismanes protegan a los egipcios de todo tipo de males.
Las imgenes ms utilizadas fueron el udyat (ojo de Horus), que
protega a los nios; las de la diosa Tauret (hipoptamo preada),
que ayudaba a las mujeres a concebir; una rana, que evitaba los
abortos y el dios enano Bes, que protega a nios y embarazadas
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por igual (habitualmente se representa con una expresin horripilante y con la lengua fuera de la boca, con el objeto de espantar
a los espritus malignos).
Legislacin higinica
Las leyes sanitarias egipcias eran muy estrictas, la higiene deba
ser escrupulosamente cumplida. Los sacerdotes, por ejemplo, estaban obligados a baarse varias veces al da. Sabemos que haba
ordenanzas mdicas encargadas de velar por el correcto estado de
las aguas, leyes relacionadas con la dieta, las relaciones sexuales,
el aseo corporal y la limpieza del hogar.
El ojo de Horus
El ojo de Horus simbolizaba en la cultura egipcia el poder curativo. El dios Horus era hijo de Isis y Osiris, tenia cabeza de halcn
y sufri el robo de uno de sus ojos por Seth. En ese instante se
apag la luz celeste y se hizo la noche. Isis acudi a socorrer a su
hijo y tras devolverle la vista se hizo de da. La historia se repiti
a intervalos, lo cual explica la existencia del da y la noche. El ojo
de Horus, en este sentido, es una alegora del triunfo de la vida
sobre la muerte.
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Dibujo del Ojo de Horus, sostenido por el dios Toth, que se asemeja a la letra R. Probablemente se trate de la letra latina R (para
recipe=recibe) que los mdicos estampan en sus recetas desde la
Edad Media.
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Tema 4
Medicina
hebrea
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Medicina hebrea
Libros sagrados
El judasmo se basa en el Tanaj o Antiguo Testamento, se trata de
un compendio de 24 libros que cuenta la historia del hombre y de
los judos, desde la Creacin hasta la construccin del Segundo
Templo. Los cinco primeros libros (Gnesis, xodo, Levtico,
Nmeros y Deuteronomio) reciben el nombre de Pentateuco o
Tor y se considera que fueron escritos por inspiracin divina y,
por tanto, son sagrados. Su lectura pblica se realiza en la sinagoga los lunes, jueves y sbados.
La Mishn es un cuerpo exegtico de leyes judas, que recogen la tradicin oral juda y que est redactada a manera de
versculos cortos. El Talmud est formado por la Mishn y un
voluminoso corpus de interpretaciones y comentarios, denominados Guemar.
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Relacin mdico-paciente
A pesar de que los judos no aceptaban las supersticiones y las
creencias de sus contemporneos, s atribuan la salud y la enfermedad a una fuente divina. Para ellos la salud estaba en manos
de Yahv y los mdicos eran simplemente un instrumento divino.
Entre los judos, a diferencia de los egipcios, no haba mdicos
especializados, pero en el Talmud se menciona dos tipos de mdicos: rophe y rophe umman, esto es, el mdico experimentado
y el cirujano.
Los enfermos eran atendidos en sus casas o en ciertas dependencias habilitadas en las sinagogas, que contaban con salas, a
modo de quirfanos, construidas con mrmol para mantenerlas
limpias.
Por ley, los mdicos deban recibir honorarios adecuados a
su trabajo, no se aprobaban los servicios mdicos gratuitos, ya
que crean que un mdico que no cobra es porque no vale. Sin
embargo, se les exiga que los honorarios fueran acordes con los
recursos econmicos de los pacientes.
Concepto de enfermedad
La religin juda es monotesta, Yahv es el nico dios, responsable de todo lo creado, de la funcin sanadora y, al mismo tiempo,
de todos los males, que enva para expirar las culpas. Por este
motivo, la salud es un don divino y la enfermedad es el castigo
por haber cometido un pecado (se recupera la salud mediante la
conducta moral, la oracin y los sacrificios).
Conocimientos mdicos
La poca de la medicina hebrea medieval, tambin denominada
talmdica, comprende desde el siglo II a. de JC hasta el VI d. de
JC. Los mdicos hebreos consideraban al corazn como sede del
alma, lo que concuerda con las enseanzas aristotlicas, siendo
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Medicina hebrea
para ellos la sangre el principio vital. Saban que el miedo produca palpitaciones y alteraciones del pulso y que el contagio
directo de las enfermedades ocurra a travs de alimentos en mal
estado, secreciones, agua sucia o a travs del aire.
La mayor parte del conocimiento que tenemos de la medicina
hebrea proviene del Antiguo Testamento. En l se citan varias leyes
y rituales relacionados con la salud, tales como, por ejemplo, el
aislamiento de personas infectadas (Levtico13:45-46), lavarse tras
manipular cuerpos difuntos (Nmeros 19:11-19) y el entierro de los
excrementos lejos de las viviendas (Deuteronomio 23:12-13).
Los mandatos hebreos incluyen aspectos relacionados con la
supresin de enfermedades venrea y prostitucin, cuidado de la
piel, baos, alimentacin, vivienda y ropas, regulacin del trabajo, sexualidad, disciplina, etc.
La alimentacin y la higiene tienen especial importancia en
la Biblia. El Talmud crecoge aspectos relacionados con el mal de
ojo y los amuletos.
Teraputica
Los mtodos de tratamiento ms utilizados eran la dieta, compresas calientes y fras, sudoracin, curas de reposo, baos, cambios de clima, hidroterapia, psicoterapia, masajes y gimnasia. Es
sabido que empleaban hierbas para tratar el estreimiento y que
conocan la desinfeccin de instrumentos con fumigacin, lavado e ignicin.
Por ltimo, sealar que la higiene sexual tuvo tambin gran
importancia, la mujer era considerada impura durante el tiempo
que durase la menstruacin, al final de la cual deba tomar un
bao ritual, para poder reanudar su vida sexual.
Semuel Aba Hakohn (165-257 d.de JC) escribe: El lavado
matutino de manos y pies es ms eficaz que todos los colirios del
mundo y el cambio de una costumbre es el comienzo de una
enfermedad.
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Circuncisin
La circuncisin es la ablacin del prepucio, la parte de la piel que
cubre el pene. Este tipo de intervencin se realiza en la actualidad entre los judos, los musulmanes, los coptos, los bantes y
los aborgenes australianos.
Para Elliot Smith esta prctica se realizaba hace 4.000 aos
en Egipto, a juzgar por el hallazgo de un relieve encontrado en
el templo de Memphis. Es probable que fuese un ritual egipcio
reservado exclusivamente a los sacerdotes y que, con el paso del
tiempo, se extendiese a faraones y familiares. Posteriormente, sera copiado por los altos dignatarios y el resultado final fue que
nadie que no estuviera circuncidado pudiese entrar en un templo
sagrado. El filsofo griego Pitgoras, que vivi en el siglo VI a.
de JC, cuenta que tuvo que dejarse circuncidar para poder entrar
en un santuario egipcio.
Desde Egipto la circuncisin se extendi a los reinos vecinos
y es bastante probable que los hebreos la introdujeran en su costumbre durante el cautiverio egipcio (1280 a. de JC). Para ellos
se trata de un pacto entre los hombres y Yahv, que debe realizarse el octavo da de vida por el mohel: Esta es la alianza entre Yo
y t y tu descendencia, y debes obedecerla: todos los varones de
tu pueblo sern circuncidados (Gnesis 17:1-2, 10-14).
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Medicina hebrea
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Tema 5
Medicina
hind
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Medicina hind
Diagnstico y teraputica
Para llegar al diagnstico los mdicos hindes llevaban a cabo
una exploracin minuciosa en la cual realizaban una inspeccin,
palpacin y auscultacin, adems de emplear el sentido del olfato, el del gusto, apreciar el aliento y probar la orina de los
pacientes.
La teraputica estaba basada en la higiene, la dieta y ciertas
medidas eliminatorias. Se recomendaba, como parte del culto
religioso, los baos y los lavados frecuentes. La alimentacin
deba ser, principalmente, vegetal y entre las medidas teraputicas que empleaban se encontraban las sangras, las ventosas, los
vomitivos y las irrigaciones vaginales y uretrales. Otras medidas
higinicas eran la cremacin de los cadveres y la prohibicin de
casarse con mujeres en cuyas familias hubiese la tisis, la epilepsia o la elefantiasis.
En cualquier caso, donde sobresali notablemente la medicina
hind fue en la ciruga, la que contaba con un arsenal quirrgico
abundante (escalpelos, sierras, tijeras, ganchos, sondas, frceps).
Los aspirantes al ejercicio de la ciruga iniciaban su aprendizaje
haciendo incisiones en sacos o calabazas y practicando la seccin
de venas de animales muertos, lo cual pone de manifiesto la existencia de una ciruga experimental.
Se usaba la hipnosis como anestesia y se practicaban operaciones complejas, tales como la extraccin de cataratas, la lito66
Medicina hind
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Tema 6
Medicina
en la Antigua China
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Diagnstico y teraputica
Los mtodos chinos de diagnstico eran la anamnesis, el examen
del pulso, la inspeccin, la palpacin de las zonas afectadas y
el estudio de la voz. La tcnica diagnstica ms importante fue
el examen del pulso, primero lo tomaban en el brazo derecho y
despus en el izquierdo. El mdico lo comparaba con el suyo,
anotaba la hora, el da y la estacin. Cada pulsacin tena tres
divisiones diferentes, cada una de las cuales se asociaba a un
rgano especfico.
En el caso de las mujeres no estaba permitido que un hombre
pudiera explorarlas, por lo que stas sealaban el punto donde las
dola en una figura de cermica o madera.
En el Nei King se pueden distinguir cinco tipos de tratamientos: aquellos que curan el alma, la dieta, los frmacos, la acupuntura y la moxibustin.
Hubo pocos avances quirrgicos en la medicina china, ya que
tenan pocos conocimientos anatmicos. Es sabido que provocaban la deformacin de los pies y que practicaban con relativa frecuencia la castracin. El vendaje de los pies supona el desarrollo
del pie zambo artificial. Durante un milenio, todas las muchachas
jvenes de familia acomodada plegaron gradualmente sus dedos
por debajo de la planta del pie y, con unos vendajes bien apretados, juntando el calcneo con la parte anterior. Sin el loto de
oro, esto es, el moldeado ideal de los pies, una joven no era
casadera ni poda convertirse en cortesana.
.
Acupuntura
La acupuntura fue la intervencin ms importante de la medicina
china, cuya tcnica consista en introducir en distintas partes del
cuerpo (hasta 388) agujas calientes o fras, de oro, plata o hierro.
Con ello se pretenda penetrar en uno de los doce canales por los
que circulaban los dos principios vitales, con el fin de resolver las
obstrucciones y restaurar as el equilibrio orgnico total.
Por ltimo, practicaban la moxibustin, se trataba de un re72
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Tema 7
Medicina
prehipocrtica
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Medicina prehipocrtica
a medicina prehipocrtica est basada en los dos elementos caractersticos de la medicina arcaica: lo sobrenatural
y lo puramente emprico; durante esta poca van a coexistir la medicina religiosa y la racional. De esta forma, se rinde
culto a Apolo, el dios del que se origina la enseanza del arte de
curar, y se diviniza a Asclepio, su hijo, al que se dedican templos
sanadores por toda Grecia.
Medicina prehipocrtica
y la mortalidad (pronstico) de las mismas. En cuanto a la prctica mdica o al tratamiento, disponemos de pocos datos para
realizar un anlisis exhaustivo; se menciona una gran variedad
de plantas medicinales, entre ellas el elboro, las sales de hierro
y el nepente.
.
Medicina prehipocrtica
se produce como consecuencia de un desequilibrio entre los principios opuestos (hmedo y seco, clido y fro, amargo y dulce).
Alcmen fue predecesor de las disecciones y uno de los primeros
en observar que las arterias estaban vacas y las venas llenas de
sangre, lo cual le hizo intuir que las arterias conducan aire.
Empdocles (495-435 a. de JC) fue el mdico ms destacado de la escuela de Agrigento y sostuvo que la materia estaba
constituida por cuatro elementos bsicos: fuego, agua, tierra y
aire; de esta forma sent las bases de la teora de los humores de
Hipcrates.
Asclepio
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Tema 8
Medicina
hipocrtica
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Medicina hipocrtica
proximadamente un siglo despus del nacimiento de la escuela de Cnido apareci una escuela competidora, en la cercana isla de Cos, en el Egeo. Uno de sus directores fue Hipcrates
(460-377 a. de JC), el mdico ms importante de la antigedad
y considerado como el padre de la medicina. Se sabe que naci
en la isla de Cos (Grecia) y que realiz numerosos viajes antes
de establecerse definitivamente en su isla natal, para dedicarse
a la enseanza y la prctica de la medicina. Muri en Larissa
(Grecia), en donde se afinc durante los ltimos aos de su vida.
Nadie duda que Hipcrates fue un mdico con una especialidad
habilidad y que trabaj durante algn tiempo en la escuela de
Cos, pero no es tan seguro que fuese el autor del juramento hipocrtico o que escribiese en su totalidad el clebre Corpus hippocraticum.
La vida de Hipcrates coincide con la edad de oro helenstica,
en la que destacaron personajes de la talla de Pericles, en poltica; Scrates y Protgoras, en filosofa, Herodoto y Tucdides, en
historia; o Esquilo, Sfocles y Eurpides, en teatro.
Corpus hippocraticum
El Corpus hippocraticum es lo nico que nos ha llegado de la
biblioteca mdica de la Escuela de Cos y est constituido por 72
obras, en las cuales se repudia la medicina tergica y filosfica
previa. Los textos hipocrticos proceden en su mayor parte de las
escuelas de Cnido y Cos, si bien podemos distinguir claramente
tres etapas: siglo V a. de JC, segunda mitad del siglo IV a. de
JC y posterior al siglo IV a. de JC. La etapa hipocrtica central
(segunda mitad del siglo V a. de JC) est integrada por textos
procedentes de las escuelas de Cnido y Cos.
La escuela de Cnido debi tener contactos con los pitagricos, los egipcios y los persas. Su figura principal fue Califonte y
de esta escuela proceden Sobre las enfermedades y Enfermedades II.
La figura ms destacada de la escuela de Cos fue, como ya se
ha sealado, Hipcrates, en su doctrina se daba gran importancia
85
a los sntomas referidos por el paciente, sin embargo, tena mayores limitaciones desde el punto de vista teraputico que la de Cnido. Es sabido que el tratamiento de la escuela de Cos se realizaba
bsicamente a base de purgantes y productos lcteos. De esta escuela proceden Sobre la dieta en las enfermedades agudas, Sobre
los aires, las aguas y los lugares, los Pronsticos, los Aforismos
(Tabla 1), Epidemias I y II, Sobre las heridas de la cabeza, Sobre
las fracturas y Sobre las articulaciones.
Durante la segunda mitad del siglo IV hubo influencias sofistas, lo cual hizo que se plantearan dudas sobre la teraputica y el
pronstico (Sobre la dieta, Sobre la naturaleza del hombre).
Por ltimo, hay tratados escritos a partir del siglo IV a. de JC,
en los que existen influencias aristotlicas, epicreas y estoicas
(Sobre el corazn, Sobre el alimento, Sobre el mdico).
Tabla 1. Aforismos
Medicina hipocrtica
El concepto de physis
La elaboracin la primera medicina cientfica (medicina hipocrtica) dur aproximadamente trescientos aos y su principal
hazaa consisti en sustituir la explicacin de la salud y enfermedad con elementos mgicos y sobrenaturales por una teora
circunscrita a la esfera del hombre y la naturaleza. La observacin racional fue el marco de esta teora, se trat de una ciencia
emprica que naci de la filosofa y que ms adelante se separ
de sta. El hombre sigui concibindose, siguiendo a Demcrito,
como el mundo en pequeo (microcosmos).
La idea fundamental que esta nueva medicina tom de la filosofa presocrtica fue la de naturaleza (physis). Para los hipocrticos la physis posee una fuerza que no puede ser superada por
el hombre y tiene lmites infranqueables por lo humano. La naturaleza tiene armona y produce armona, esto es, posee fuerzas
capaces de restablecer el orden. Adems tiene una razn (lgos),
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Medicina hipocrtica
Prognosis y diagnosis
Para ejercer la medicina era preciso hacer una representacin
mental de la enfermedad del paciente en todo el curso temporal
(pasado, presente y futuro). Esta representacin es la prognosis.
El acceso al pasado el mdico lo buscaba interrogando al paciente
(anamnesis) desde los comienzos de su afeccin. El estado presente constitua la dignosis y llegaba a ella a travs de los semix,
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Medicina hipocrtica
Concepto de enfermedad
La salud fue concebida como una buena mezcla de los humores
(eyctasa), lo que significaba que exista una completa armona
en la naturaleza del hombre. El concepto de salud conlleva fortaleza, justicia, equilibrio y belleza. La enfermedad era un cambio de esta naturaleza y se produca por una alteracin en los
humores (dyscrasa); en ese sentido se entenda que el hombre
enfermaba en su totalidad.
La enfermedad (nsas) fue concebida como un proceso que
se produca en el tiempo; las enfermedades, como todo cambio,
tienen sus causas y aspectos especficos, que se manifiestan en el
tiempo, constituyendo un curso natural. Las ideas de modo tpico
y aspecto especfico se convertirn despus en los conceptos de
gnero y especie. El proceso nosolgico general era el siguiente:
por alguna causa (presente en los alimentos o en el aire) se produca un exceso de un humor. Esta sustancia (materia peccans)
pasaba por un proceso de coccin producido por el calor innato
(ppsis), por lo que se mezclaba y era eliminada por la orina, las
heces o por alguna va. Si la eliminacin era rpida se llamaba
crsis, y si era lenta se denominaba lysis. En otras ocasiones la
materia peccans se separaba y se depositaba en algn rgano, lo
cual poda dar lugar, por ejemplo, a la formacin de un absceso.
Las enfermedades tenan das crticos, das en que poda ocurrir la crsis. As, uno de los aforismos dice: El cuarto da es
indicador del sptimo; el octavo, comienzo de otra semana; ha
de observarse el undcimo, pues ste es cuarto de la segunda
semana. Ha de observarse a su vez el decimosptimo, pues ste
es el cuarto a partir del decimocuarto, sptimo a partir del undcimo. La teora de los das crticos est basada en la experiencia,
en la observacin de que ciertas fiebres hacan crsis en das determinados, como las fiebres paldicas terciana y cuartana.
En este aforismo podemos detectar la presencia de influencias
mgico-religiosas, los nmeros no fueron elegidos al azar. El nmero cuatro es un nmero pitagrico, representa el volumen y es
uno de los enteros sencillos de la cuarta justa en la escala musical. El nmero siete era de origen babilnico y era el nmero de
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Teraputica
El principio bsico de la teraputica hipocrtica es que la naturaleza (physis) es la que cura y el mdico es un simple mediador
(vis medicatrix naturae). El tratamiento de las enfermedades se
debe regir por tres normas: favorecer y no perjudicar, abstenerse de tratar enfermedades producidas por la necesidad forzosa
(incurables) y emplear remedios con cualidades contrarias al desequilibrio, por ejemplo, se emplearn remedios calientes y secos
cuando exista un exceso de lo fro y de lo hmedo.
Sin embargo, en tres tratados (Sobre los lugares del hombre,
Sobre la enfermedad sagrada y en el libro VI de Las epidemias) se
recomienda utilizar tratamientos con cualidades similares a las que
produce el desequilibrio (similia similibus curantur), esto ser una
de las bases de la medicina homeoptica de Samuel Hahnemann.
El mdico hipocrtico dispona de tres armas teraputicas: la
dieta (daita), la farmacutica y la ciruga. La dieta, en contra de
lo que pueda creerse a priori, era la ms importante, la disciplina
en que se meda el arte teraputico. El vocablo daita (dieta) se
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Medicina hipocrtica
Prctica de la medicina
La salud era el bien ms preciado en la sociedad griega, sin salud
no poda haber belleza. Por este motivo, el mdico tuvo una posicin social reconocida, a pesar de que su ejercicio profesional
conllevaba dos hechos por los que era menospreciado: manual y
retribuido con dinero.
Aquel que quera dedicarse a la medicina comenzaba como
aprendiz al lado de un maestro, en agradecimiento deba pagarle
unos honorarios y prestarle un juramento. En el tratado hipocrtico se recogen las cualidades que debe tener un joven para ejercer
la profesin: habilidad natural, instruccin, un lugar favorable para el estudio, intuicin desde la niez, amor al trabajo,
tiempo. Ante todo, se requiere una habilidad natural porque si la
naturaleza se opone, todos los esfuerzos sern vanos.
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Cmo se realizaba el ejercicio de la profesin? nicamente las grandes comunidades disponan de un mdico municipal
permanente, al que se pagaba con un salario previamente fijado.
Lo habitual era que el mdico se desplazase de una ciudad a otra
en busca de trabajo. En aquella poca las ciudades carecan de
legislacin respecto a licencias mdicas. Cuando el mdico (iatros) llegaba a un ciudad lo primero que haca era alquilar una
casa (consulta con sala quirrgica), la cual se converta en el iatreion (vocablo de donde deriva iatrognico) y adonde acudiran
los pacientes a ser evaluados. nicamente aquellos pacientes con
elevado poder adquisitivo podran ser atendidos en su casa. La
consulta entre colegas debi ser una prctica habitual.
El pronstico de la enfermedad era una parte muy importante
del ejercicio mdico, puesto que era la mejor forma de adquirir
un cierto prestigio, sin embargo, la norma era no decir al paciente
qu afeccin tena y mucho menos si sta era grave.
En cuanto a la figura de la mujer, vivi en una situacin de
desamparo, ya que rara vez reciba atencin sanitaria y adems
tena prohibido realizar el ejercicio de la medicina.
Juramento hipocrtico
Uno de los aspectos ms relevantes del arte hipocrtico fue que la
profesin mdica alcanz una enorme dignidad. El mdico, en su
quehacer, deba estar guiado por dos principios bsicos: el amor
al hombre y el amor a su arte. Se exiga que el mdico cumpliese
sus deberes frente a la polis, frente al enfermo y frente a otros
mdicos. La idea moral culminaba en que el mdico deba ser
bello y bueno (cals cagaths), es decir, deba cuidar su presencia (siempre deba visitar a los pacientes perfectamente aseado,
bien vestido y perfumado) para que fuese agradable al paciente.
Adems se exiga que gozase de buena salud, para poder inspirar
confianza. As mismo, era menester que hablase con correccin,
serenidad y moderacin. En los textos hipocrticos se seala que
cuando un mdico consiga alcanzar todas estas premisas se habr
convertido en noble (aristos).
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Medicina hipocrtica
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La grandeza de la medicina hipocrtica est ms all de la metodologa diagnstica, pronstica y teraputica, hay que buscarla
en el asentamiento de las bases de la tica mdica. Los estudiosos
fechan el Juramento hipocrtico (Tabla 2) a fines del siglo V a.
de JC o en la primera mitad del IV a. de JC, es decir, lo sitan
en poca de Hipcrates. Se trata de una declaracin de carcter
tico-profesional en el que se sealaba, entre otras cosas, que el
mdico deba contar con un carcter honesto, calmado, comprensivo y serio.
El Juramento comienza invocando a los dioses, a Apolo y sus
descendientes, a continuacin se establece un contrato, un cdigo
y se concluye sealando las consecuencias terrenas derivadas de
su cumplimiento y la trasgresin. El Juramento presenta varios
aspectos problemticos an no resueltos. Se trata de un texto
unitario, de fragmentos compuestos o de un texto interpolado?
Quin prestaba el Juramento, todos los mdicos o slo los de un
determinado crculo? Era este Juramento una realidad o slo la
expresin de un ideal?
El cdigo tambin plantea problemas, as por qu no usar
el bistur ni siquiera para la talla vesical en caso de clculos? Se
ha explicado esto ltimo como expresin de un cierto grado de
especializacin. Pero probablemente no implicaba que la ciruga
comenzase a separarse de la medicina, lo cual suceder en la medicina alejandrina.
En la sociedad griega clsica la salud era el bien supremo.
Un antiguo proverbio tico rezaba: El verdadero aristcrata es
el que goza de un cuerpo saludable. El ser humano ideal era un
hombre desarrollado armnicamente en cuerpo y alma, noble y
bello. La enfermedad era un gran mal, que haca al hombre de
menor vala. Por este motivo, era frecuente que los nacidos dbiles o lisiados fueran eliminados. De forma paralela, el aborto
era una prctica habitual. Entonces, por qu se prohbe en el Juramento? Algunos historiadores basan en este hecho la hiptesis
de que el juramento no se origin en Cos ni en Cnido, sino en el
crculo de influencia de los pitagricos.
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Medicina hipocrtica
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Tema 9
Medicina
posthipocrtica
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Hombre vomitando como medio eficaz de liberar del cuerpo los excesos de humores. Relieve atribuido a Brygos (490-480 a. JC.)
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Medicina posthipocrtica
Teofrasto de Eresos
Fue el discpulo ms aventajado de Aristteles, su aportacin
principal fue en el campo de la botnica (Historia de las plantas
y Sobre las causas de las plantas). Teofrasto aplic el concepto
de parte anatmica a los vegetales, diferenciado sus caractersticas, y clasificndolas en cuatro grandes grupos (rboles, arbustos, subarbustos e hierbas), clasificacin que perdur hasta el
Renacimiento. Desde el punto de vista mdico, Teofastro clasific ms de quinientas especies, algunas de ellas fueron recogidas
durante las campaas de Alejandro Magno.
.
Diocles de Caristo
Vivi en el siglo IV a. de JC y escribi los primeros textos monogrficos sobre anatoma y plantas medicinales, adems de ser
el autor de otro sobre diettica. En todos sus escritos se puede
observar grandes influencias aristotlicas.
Praxgoras de Cos
Fue el ltimo gran mdico de la escuela coica. Al igual que en
el caso de Diocles de Karistos, de su obra tan slo se conservan
fragmentos. Escribi un tratado referido a las enfermedades de
pases lejanos (Morbi peregrini) y fue el primer gran mdico
en prestar importancia al pulso como elemento diagnstico, pese
a pensar que por las arterias circulaba aire.
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Medicina posthipocrtica
Mnesitheos de Atenas
Fue el primer mdico que realiz una clasificacin sistemtica y
cerrada de las enfermedades.
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Tema 10
La Escuela
de Alejandra
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Faro de Alejandra
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Escuela de Alejandra
Erasstrato y la pltora
Erasstrato de Ceos es considerado el primer patlogo. Postul
que el mecanismo etiopatognico ms importante era la pltora,
el exceso de sangre y de materias alimentarias en las venas, lo
cual provoca que las venas se hinchasen y acabasen rompindose. Cuando un rgano se volva pletrico impeda la entrada
de aire (pneuma) en las arterias, lo haca que funcionase de forma incorrecta. Para Erasstrato la pltora era la responsable de la
aparicin de fiebre e inflamacin.
Como es fcil comprender, Erasstrato se opuso con firmeza
a la teora de los humores y defendi el origen de la enfermedad
desde un punto de vista mecnico (concepcin mecanicista): la
pltora impide la entrada del pneuma y, por lo tanto, provoca la
degradacin del rgano.
Erasstrato fue el autor de dos obras de anatoma, de las cuales
tan slo conservamos fragmentos. Fue especialmente importante
su estudio del sistema biliar, llegando a descubrir el coldoco
(ductus choledochus), conducto encargado de recoger la bilis del
hgado y conducirla hasta el duodeno.
Sus estudios en el cadver le hicieron deducir que las arterias
se encontraban exanges, por lo que pens que por ellas deba
fluir aire. Entonces, por qu cuando nos hacemos una herida
sale sangre? Segn Erasstrato porque la sangre ha penetrado en
las arterias y ha desplazado al aire. Este mdico postul, adems,
que haba un sistema intermedio entre las arterias y las venas,
al que llam synanastomosis, y al que siglos despus Malpighi
denominara capilares.
Para Erasstrato la sangre se formaba en el hgado a partir de los
alimentos digeridos y posteriormente era conducida desde el estmago hasta el ventrculo derecho. Gracias a la contraccin cardiaca la sangre era bombeada hacia los pulmones, siendo las vlvulas
cardiacas las que impedan que regresase nuevamente al corazn.
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Escuela de Alejandra
Herfilo
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Tema 11
Medicina
romana
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Medicina romana
os romanos llegaron a crear uno de los imperios ms poderosos del mundo conocido. Antes de la absorcin de la
medicina griega, la medicina romana tena ya una larga historia
heredada de los etruscos, tanto en sus aspectos laicos como religiosos, siendo estos ltimos los que ejercieron una influencia
ms duradera.
El legado etrusco se reflejaba en la confianza que tuvieron los
romanos en la adivinacin mediante las entraas de los animales, en
el uso de las cartas pronsticas etruscas, en las procesiones religiosas y en la adoracin a los dioses para que cesaran las epidemias.
Con enorme velocidad los dioses nativos de la medicina romana o los transferidos por los griegos se multiplicaron. Entre las
divinidades relacionadas con la salud-enfermedad del panten
romano se encontraba Asclepio, que fue latinizado a Esculapio e
introducido en Roma en el ao 295 a. de JC en forma de serpiente
enviada desde el templo de Epidauro; Febris, la diosa de la malaria de los pantanos de Roma; Scabies, diosa de la sarna; Angura,
diosa de los dolores de cabeza; Mefitis, diosa de la fetidez
Con el transcurrir de los aos la teurgia y la supersticin dejaron paso a actitudes ms racionales, a pesar de todo, un aspecto
medico de influencia etrusca que perdur durante mucho tiempo
fue la dedicacin de exvotos a los dioses, por parte de los enfermos, para pedir o agradecer su curacin.
Poco a poco, y como consecuencia de las conquistas romanas,
la cultura que haba florecido en Alejandra comenz a apagarse,
por este motivo los mdicos buscaron nuevos horizontes, y creyeron encontrarlo en Roma. No tard en aparecer una corriente
migratoria que propici la aparicin de una colonia de mdicos
en Roma. Uno de los primeros mdicos alejandrinos que se hizo
clebre en Roma fue Asclepades de Prusa (siglo I a de JC), padre
de la teora solidista. Desde sus inicios rechaz la medicina hipocrtica, a la cual consideraba una meditacin sobre la muerte. Para Asclepades el cuerpo humano estaba integrado por una
porcin de partculas invisibles (tomos) por entre las cuales circulaban los humores. La salud y la enfermedad dependan de la
relacin que exista entre estas partculas. Utiliz el concepto de
oncos o masa para describir los rganos enfermos, trmino que
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Medicina romana
Escuelas mdicas
En el siglo III a. de JC el arte mdico hipocrtico se dividi en
dos escuelas en las que el pensamiento de los clsicos se desvirtu, la escuela dogmtica y la escuela emprica. La primera
representaba la exageracin de la tendencia especulativa y como
reaccin surgi la escuela emprica.
En el siglo I a. de JC se consolid una tercera corriente, la
escuela metdica, basada en el atomismo de Demcrito. Los metdicos defendan una concepcin simplista de las enfermedades,
atribuan la gnesis de las mismas al estado en que se encontraban los poros del cuerpo, determinados por los tomos. Con el
tiempo, esta fue la escuela que triunf en Roma.
Casi de forma simultnea se afianz otra corriente, la de los
pneumticos que asignaban al estado y a la accin del aire dentro del cuerpo una especial importancia en la gnesis de las enfermedades. Para ellos el pneuma que llegaba a los pulmones
se distribua por las arterias despus de alcanzar el corazn. El
pneuma era considerado un principio vital impulsor y nutritivo,
cuyo estado se apreciaba en el pulso. Si por cualquier motivo
se produca una discrasia de los humores el pneuma poda aumentar, disminuir o descomponerse, favoreciendo la aparicin
de enfermedades.
Celso
De la biografa de Aulio Cornelio Celso disponemos de pocos
datos. Vivi a caballo entre el imperio de Octavio Augusto y Tiberio, y es sabido que era un patricio romano culto y de estilo
depurado. Parece ser que no era mdico de profesin, si bien a l
se debe la primera historia de la medicina de una forma organiza115
Medicina romana
Plinio
Cayo Plinio (Plinio el viejo) fue el autor de la monumental Historia Natural, escrita entre los aos 23 y 79 de nuestra era y dedicada al emperador Tito, en ella anot todo cuanto lea u oa.
De los 37 volmenes de los que consta su obra, dedic 13 a la
teraputica, en donde aparecen recogidos remedios elaborados a
base de cadveres, excreciones humanas, sangre, pelo, leche de
mujer o saliva. Plinio tuvo el mrito de ser el primer pensador
que cita sus fuentes bibliogrficas.
Dioscrides
Fue uno de los cirujanos de los ejrcitos de Nern y fue el primero que se ocup de la botnica mdica entendida como una
ciencia aplicada al servicio de la medicina. Es sabido que lleg
a clasificar unas 600 plantas de acuerdo con las enfermedades
que curaban (Sobre materia mdica). Esta obra alcanz una gran
difusin y se convirti en el principal manual de farmacopea que
se utilizaba durante la Edad Media y el Renacimiento. Este autor
describi, por ejemplo, las propiedades de la manzanilla: las
races, las flores y las hojas ayudan a entrar en calor y son adelgazantes.
Dioscrides goz de gran fama, hasta el punto que su vino
de mandrgora se recomend durante mucho tiempo como hipntico y como anestsico (deba ser administrado antes de las
intervenciones quirrgicas).
En el ao 512 apareci en Bizancio una impresionante edi117
Galeno
Galeno naci en Prgamo en el ao 129 d. de JC. Su padre, que
adems de arquitecto era terrateniente, lo educ en el pensamiento estoico, pensando en hacer de su hijo un filsofo. Durante
diez aos estudi en las mejores escuelas de su tiempo, entre
las que se encontraba las de Esmirna, Corinto y, por supuesto,
la de Alejandra. A orillas del Mediterrneo estudi la anatoma
sea sobre esqueletos humanos, pero no la anatoma de partes
blandas, puesto que ya no se hacan disecciones sobre cadveres
humanos, aunque s en cerdos y monos. De aqu deriva el gran
error de Galeno, que se perpetuar durante varios siglos, el hecho
de considerar los rganos humanos como anlogos a los de estos
animales.
Tras ejercer durante cuatro aos como mdico de gladiadores en Prgamo, etapa en la que aument sus conocimientos de
anatoma y traumatologa, se traslad a Roma, en donde alcanz
gran prestigio y lleg a disfrutar de la proteccin de los familiares
del emperador Marco Aurelio. Hacia el 166 abandon la capital
imperial, para volver tres aos despus, como mdico personal
de Cmodo, hijo de Marco Aurelio.
Su fama se debi a los acertados diagnsticos que realiz en
algunas personalidades romanas, as por ejemplo, lleg a relacionar que la parlisis de los tres dedos de una mano de un filsofo
se deban a una lesin ubicada en la columna vertebral, y que el
insomnio de una matrona romana era debido al mal de amores
que sufra por un actor famoso, ya que cada vez que se mencionaba su nombre se le aceleraba el pulso.
Escribi numerosas obras, que comprenden ms de 400 volmenes, las cuales constituyen la cumbre de la medicina antigua y
el legado ms importante, al aceptar la unidad sistemtica. En la
Tabla 1 aparecen recogidos sus principales escritos. En ellos podemos distinguir cuatro elementos integrantes: la tradicin hipo118
Medicina romana
Siguiendo el esquema tripartito del alma platnico (concupisciente, con sede en el hgado; irascible, localizada en el corazn; y racional, ubicada en el cerebro) consider que el alma
era el principio vital y que se expresa en sus facultades. Galeno
distingui dos tipos de facultades: principales (vegetativas, cardiorrespiratorias y nerviosas) y secundarias (atractiva, retentiva,
excretiva y conversiva).
Durante su estancia en Roma fue testigo de importantes acontecimientos, como la llegada de la Peste de los Antoninos,
que describi y relat en sus escritos, las Guerras Marcomanas,
el asesinato de Cmodo, la guerra civil y la llegada al trono de
Sptimo Severo. Debido a que la diseccin de cadveres estaba prohibida por la ley, realiz estudios diseccionando animales,
fundamentalmente cerdos y monos. Es sabido que realiz vivisecciones de muchos animales con el fin de poder estudiar la
119
Medicina romana
Sorano de feso
Sorano de feso ejerci la medicina durante el siglo II d. de JC,
en tiempos de los emperadores Trajano y Adriano. Era un hombre
culto y perteneca a la escuela metdica. Ha pasado a la posteridad por escribir la primera biografa de Hipcrates y por su libro
de ginecologa (De las enfermedades de la mujer), siendo considerado por ello el Fundador de la Ginecologa y Obstetricia.
121
Medicina romana
La prctica mdica
El ejercicio mdico en Roma era libre, pero en la poca de la Repblica, como ya se ha sealado, estaba mal visto, por lo que la
mayora de los mdicos eran de origen griego. A partir del siglo I
a. de JC la situacin cambi y los mdicos tuvieron una posicin
privilegiada, por ejemplo, no tenan que pagar impuestos y estaban exentos de realizar el servicio militar. De esta forma se hizo
ms atractiva la profesin, hasta el punto de que fue necesario
fijar el nmero mximo de mdicos por ciudad.
Los mdicos recibieron el nombre de valde docti y para obte123
Medicina romana
Medicina romana
consejo de este.
El valetudinaria ms antiguo del que tenemos noticia es de
Aliso, en Haltern (Westfalia), que fue construido antes del 14 d.
de JC. Con posterioridad aparecieron los de Novaseium y Vetera
(Alemania), Vindonissa (Suiza), Carnutum y Lauriacum (Austria), Inchtuthil (Escocia) y Lambaesis (entre Tnez y Argelia).
Nunca se construyeron en los grandes ncleos urbanos, con excepcin del hospital de Lambaesis. Los hospitales civiles no aparecieron hasta bien entrado el siglo IV d. de JC.
Los grandes acueductos fue una de las seas de identidad del
Imperio, en Roma hubo catorce acueductos que sumaban una
longitud de 2.000 Km y que proporcionaban tericamente a cada
persona el consumo de 500 litros diarios de agua. La purificacin se consegua colocando depsitos y albercas a lo largo del
trayecto que recorra el agua, quedando la destinada a la bebida
separada del resto.
Durante el mandato de Nerva, Sexto Julio Frontino fue nombrado curator aquarum, esto es, el responsable de la administracin de las aguas. Este patricio elabor un informe donde describa la situacin en la que se encontraba el abastecimiento de la
ciudad. As pues, se puede decir que una de las primeras auditoras ambientales de la historia fue la de los acueductos de Roma.
Junto al abastecimiento de agua, muchas de las ciudades disponan de un sistema de eliminacin de las aguas residuales.
Haba tambin en algunas ciudades grandes complejos de alcantarillas y tuberas colocadas bajo los edificios y las calles, las
galeras subterrneas fueron denominadas cuniculi. Las galeras
ms pequeas desembocaban en un colector principal que segua
el trazado de las calles.
En Roma se construy la Cloaca Mxima, una espectacular
obra de alcantarillado, por la que podan circular carros y hombres
a caballo. Las casas romanas (domus) disponan de letrinas, como
las que pueden visitarse en feso, que consistan en una plancha
agujereada sobre dos soportes de mampostera, si bien, en ocasiones era un simple orificio. As mismo, los romanos podan acudir
a las letrinas pblicas, que a pesar de que eran de uso colectivo
eran ms lujosas, se trataba de un espacio comunitario en donde
128
Medicina romana
se poda conversar mientras se satisfacan las necesidades corporales. Los asientos estaban situados directamente por encima de
una cloaca que evacuaba los residuos, sistema que aseguraba una
higiene correcta y que preservaba de los malos olores. A los pies
de los usuarios discurra un pequeo canal de agua. Con la ayuda
de una esponja fijada al extremo de un bastn se limpiaban a travs de la abertura practicada en el asiento. Habitualmente haba
una pequea pila, situada en un rincn, en donde poda lavarse las
manos. Adems las letrinas pblicas estaban equipadas con estufas (hipocaustos) para el invierno y adornadas con mrmoles y
estatuas. Los foricarum eran los encargados de mantener salubres
las letrinas, a cambio reciban un bolo de los usuarios.
Los romanos conocieron la relacin existente entre tierras
pantanosas y las enfermedades; ya en el siglo I a. de JC Marco
Varrn advirti en contra de la edificacin en las proximidades de
los pantanos: porque all nacen ciertas diminutas criaturas que
no pueden verse con los ojos, que flotan en el aire y entran en el
cuerpo por la nariz y la boca, causando graves enfermedades.
Los baos pblicos se convirtieron en lugar de encuentro para
los ciudadanos romanos. En las antiguas villas romanas los baos
se denominaban balnea o balneum (de donde procede el trmino
balneario) y si eran pblicos reciban el nombre de thermae o
therma. El nombre de termas se aplic por primera vez a unos
bao construidos por Agripina en el ao 25 d. de JC. En el siglo
III haba en Roma 15 termas y 856 baos. Vitrubio, un destacado
arquitecto de la poca de Csar y Augusto, describi los efectos beneficiosos de las fuentes de agua caliente: las fuentes que
contienen azufre () restituyen la funcin de los nervios, calentando la humedad que daa la salud y secndola del organismo
con ayuda del calor.
En los baos romanos existan unas dependencias llamadas
apodyterium, una especie de vestuarios en donde se despojaban de
la ropa, a continuacin pasaban al caldearium con baos de agua
caliente, tepidarium para baos de vapor y frigidarium, con agua
fra; adems de un natatorium, una piscina al aire libre. El interior
de las estancias y las piscinas de agua caliente se realizaba mediante el sistema de hypocaustum, basado en la distribucin mediante
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Medicina romana
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Tema 12.
Medicina
bizantina
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Monasterio Montecasino
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Medicina bizantina
n el ao 395, tras la muerte de Teodosio el Grande, el imperio romano se dividi en dos: Occidente, cuya capital sigui
siendo Roma, y Oriente, con capital en Constantinopla. El Imperio Romano de Oriente (bizantino) hered la tradicin mdica griega. El centro mdico de mayor importancia durante este
periodo sigui siendo Alejandra, en donde destac la figura de
Zenn de Chipre y sus discpulos.
En el siglo IV vivi Posidonio el cual fue recordado durante
los siglos siguientes por su teora sobre la localizacin de las
facultades cognitivas, para l la imaginacin resida en la parte
anterior; mientras que la cogitativa o inteligencia se ubicaba en el
ventrculo medio y la memoria resida en la parte posterior. Esta
teora se mantuvo vigente hasta bien entrado el Renacimiento.
La secta cristiana de los nestorianos cre albergues para extranjeros en Gondishapur (450) y, probablemente, a lo largo de
la Ruta de la Seda.
Oribasio
Oribasio (325-403) naci en Prgamo y estudi medicina con
Zenn. En su ciudad natal tuvo la suerte de atender al emperador
136
Medicina bizantina
Alexandro de Tralles
Alexandro (525-560) naci en Tralles, una ciudad de Lydia, y era
hijo de Stephano, mdico, y hermano de Anthemio, el constructor de Santa Sofa. Sabemos que realiz numerosos viajes a lo
largo y ancho del Mediterrneo, llegando hasta la pennsula Ibrica y la Galia. En la ltima etapa de su vida optara por asentarse
en Roma, ciudad en la que muri.
Fue seguidor devoto de la medicina galnica y un gran enciclopedista, al igual que Orbasio. En sus descripciones aparecen
descripciones originales de las parasitosis intestinales y a l se
debe el empleo por vez primera del clquico en el tratamiento de
la gota. No deja de ser curioso que en sus escritos haya recomendaciones teraputicas que sean injustificables, como por ejemplo
la de comer escarabajos verdes vivos o administrar beleo negro
que haya sido cogido con los dedos ndice y pulgar, con la luna
en Piscis o en Acuario, ya que de otra forma carecera de valor
teraputico.
Etin de Amida
Este mdico destac especialmente por sus conocimientos quirrgicos. De entre sus obras merece la pena destacar De vasorum
137
Pablo de Egina
Pablo naci en Egina, en el siglo VII, una pequea isla situada
frente al Pireo y es considerado el ltimo mdico de la Bizancio
clsica. Fue el autor de Epitome medicae o Hypomnema, una autntica biblia mdica, en especial para los cirujanos, que se encontraba dividida en siete libros. En el primero abord el rgimen
de vida y describi la patologa humoral galnica y la manera de
llevar a cabo una dieta adecuada. En el segundo trat las fiebres,
afirmando que las altas eran tpicas de las enfermedades agudas,
mientras que las moderadas lo eran de las crnicas.
En el tercer libro estudi todas las enfermedades, empezando
por la cabeza y acabando en los pies. El cuarto era un tratado de
dermatologa; el quinto de toxicologa y en l recoga diferentes
opiniones sobre los venenos.
El sexto era una monografa de ciruga, siendo una de las
principales vas de transmisin de la ciruga y la obstetricia al
mundo islmico y a Europa occidental, a pesar de que en algunos
aspectos supuso un retroceso (se omita la descripcin del tero
y la presentacin podlica, por ejemplo). Abulcasis difundi este
libro por casi todo el mundo islmico.
Por ltimo, en el sptimo Pablo de Egina resuma las medici138
Medicina bizantina
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Tema 13
Medicina
rabe
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Medicina rabe
Escuela de Gundishapur
En el ao 489 se produjo el concilio de Edessa, tras el cual el obispo Cyro expuls a los mdicos griegos nestorianos, los cuales se
refugiaron en Gundishapur, en las proximidades del Golfo Prsico,
y fundaron una escuela de medicina. En el ao 529 el emperador
Justiniano clausur la escuela de Atenas, por lo que los mdicos
atenienses decidieron migrar a Gundishapur. Dos siglos despus
esta escuela adquiri un enorme prestigio y fue conocida como
Academia Hippocratica, en alusin a la doctrina que mantena.
En el ao 765 el califa al-Mansur, de la dinasta de los Abbasidas, enferm y como ninguno de sus mdicos consegua devolverle la salud se desplaz hasta Gundishapur, en donde fue
atendido en su hospital. Tras su reestablecimiento se interes por
la medicina que all se practicaba y orden que se tradujesen al
rabe los escritos de Hipcrates, Aristteles, Dioscrides y Galeno. A partir de ese momento, en la escuela de Gundishapur se
formaron generaciones de mdicos rabes, en donde estudiaron
adems filosofa griega, en particular aristotlica y platnica,
crendose una corriente escolstica musulmana.
Prctica mdica
En la medicina islmica surgi la figura del hakim mdico-filso143
Medicina rabe
Rhazes
Su verdadero nombre era Abu Bak Muhammed ibn Zakkariya,
si bien fue ms conocido como Razi, en alusin a su ciudad natal,
Raj, prxima a Tehern. Fue el gran clnico de la medicina rabe.
De su biografa apenas se conocen datos, se sabe que naci en el
ao 860, que vivi setenta y dos aos, que se qued ciego y que
escribi numerosas obras. Su vocacin por la medicina fue tarda, inici sus estudios mdicos a los 30 aos, inicialmente haba
estudiado filosofa y msica, llegando a ser un gran guitarrista.
Es sabido que durante un tiempo fue director del hospital de
Bagdad. Cuando se le pregunt sobre el mejor emplazamiento
para construirlo, lo primero que hizo fue colocar trozos de carne
fresca en varios lugares de la ciudad. Al cabo de unos das comprob la ubicacin del trozo que se encontraba en mejores condiciones y all recomend la construccin del hospital por considerar aquel lugar como el ms saludable. Entre las contribuciones
de Rhazes a la medicina rabe destac la utilizacin de tripas
de animales como hilos para suturas, por tratarse de un material
145
Avicena
Avicena (980-1037) fue apodado el prncipe de los mdicos.
Es sabido que fue un nio prodigio y que con tan slo diez aos
recitaba de memoria el Corn y las obras de los clsicos. Primero
estudi filosofa, derecho y matemticas, en especial la geometra
euclidiana. Sus escritos filosficos fueron considerados un punto
de referencia en la historia de la filosofa y tuvieron gran influencia en pensadores posteriores, de la talla de Toms de Aquino.
A los diecisis aos comenz a estudiar medicina y tan slo
dos aos despus ya era famoso por sus conocimientos mdicos.
A la edad de veinte aos escribi su primera obra: una enciclopedia de 20 volmenes. En esta obra se aborda, de forma ejemplar,
la medicina general, los medicamentos, la patologa de la cabeza
a los pies (a capite ad calcem), la ciruga, la ciencia de la fiebre
y la farmacologa. En el siglo XII fue traducida al latn por el
146
Medicina rabe
Avenzoar
Fue el ms grande de los mdicos del Califato de Crdoba y uno
de los pocos de su poca que tuvo el valor de oponerse al galenismo. Avenzoar fue el primero en describir al Sarcoptes scabiei
como el agente responsable de la sarna.
Averroes
Fue alumno de Avenzoar y fue tenido por el hombre ms sabio
de Espaa en su tiempo. Destac especialmente por su doctrina
filosfica, la cual era un peligro para la ortodoxia catlica, ya que
negaba la inmortalidad de las almas.
Maimnides
Vivi en el siglo XII y fue ms conocido como filsofo que como
mdico. Su obra mdica ms clebre fue Fusul Musa, una co147
Abulcasis
Abul Quasim al-Zaharawi, llamado Albucasis, naci en Crdoba
en el siglo X, fue mdico personal de Abderramn III y al-Hakam.
Fue el nico cirujano rabe de cierta relevancia. Abulcasis tuvo
su propia teora al respecto: Pero el motivo por el que en este
nuestro tiempo no encuentro ningn cirujano profesional radica
en que el arte mdico es extenso. Quien lo quiera practicar, pues,
debe familiarizarse primero con la anatoma.
Su principal obra fue Tesrif (Coleccin), en la que aparecen
recogidas numerosas descripciones de instrumentos quirrgicos.
Adems del empleo de la cauterizacin propugn el uso de vendajes y la realizacin de curas impregnadas en vino. A Abulcasis
se debe la adopcin de sujetar las piezas dentales con un hilo
de oro, un mtodo que ya haban empleado con anterioridad los
etruscos. Fueron especialmente ilustrativas sus descripciones sobre la tcnica de la litotoma y la litotripsia.
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Cubierta de Kitab-el-Mansuri,
obra mdica de Rhazes.
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Tema 14
Medicina
en la Edad Media
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a mayor parte de la Edad Media transcurri entre dos epidemias de peste: la de Justiniano en el siglo VI y la peste
negra, que estall en el siglo XIV. En el lapso de tiempo comprendido entre ambas epidemias se extendi por Europa la lepra
y, cuando haba declinado sta apareci la sfilis. La escasez de
conocimientos anatmicos y filosficos en la Edad Media, debida
a la prohibicin de realizar disecciones humanas, por cuestiones
religiosas y por la gran autoridad que todava ejerca la doctrina
de Galeno fue la responsable del lento progreso de la medicina.
Persistan an las ideas antiguas que afirmaban que en el corazn
haba tres ventrculos, que el hgado tena cinco lbulos o que la
orina se formaba en el hgado a expensas de los humores y luego
se filtraba en el rin.
raba enfermedades de los ojos, San Roque la peste, San Blas las
afecciones de garganta
En el siglo XI se produjo un primer cambio importante: San
Anselmo enunci el principio fides quaerens intellectum (la fe
que busca al intelecto), es decir, la fe necesita del intelecto. En
1163 se formul el famoso edicto del Concilio de Tours: Ecclesia
abhorret a sanguine, con el que oficialmente se prohiba la prctica quirrgica a los clrigos. Esta prohibicin fue promulgada
por el papa Inocencio III y se hizo vigente en 1215. El edicto se
basaba en el derecho cannico: la culpa de la muerte de un hombre anula para siempre el ejercicio sacerdotal.
Por otra aparte, se pensaba que la enfermedad era el castigo
de los pecadores, resultado de la posesin o de la brujera, por
este motivo, la oracin y la penitencia eran los principales elementos teraputicos que ayudaban a alejar el mal.
En las postrimeras de la Alta Edad media, en el siglo XIII,
Santo Toms vio en la razn humana una potencia independiente
de la fe y, como todo lo humano, imperfecta. Pero siendo Dios
tambin razn, razn perfecta, y siendo su obra tambin racional,
El y el mundo eran accesibles a la razn humana. As, el hombre
con su intelecto, aunque limitado, se vio fortalecido, y no slo
dio un gran desarrollo a la escolstica, sino que tambin volvi a
ocuparse de la filosofa y de la cosmologa.
Medicina monstica
Hasta mediados de la Alta Edad Media la medicina se ejerci
principalmente en los monasterios. El primero en fundarse fue el
de los Benedictinos en el ao 529, el Monasterio de Montecasino
(Campania). En los siglos siguientes se fundaron otros en Espaa,
Francia, Alemania e Irlanda. Para acoger a los pobres, enfermos
y extranjeros haba distintas formas de albergues: casa de pobres
y peregrinos (hospitale pauperum), la posada para peregrinos ricos (hospitium) y el hospital para monjes (infirmarium).
En el ao 537 San Benito redact su Regula Benedicti, que haca del cuidado de los enfermos un deber cristiano. En el captulo
154
Hospitales medievales
El progreso ms importante de la medicina medieval fue la construccin de hospitales, de mayor envergadura que los valetudinaria. El primero de ellos se construy en Montpellier. Los hospitales cristianos eran verdaderos hospicios, estaban destinados
a amparar a peregrinos y pobres, enfermos o no, y a darles hospitalidad. La transformacin de hospicio a hospital se produjo
en el siglo XIII. Un carcter propiamente mdico tuvieron los
administrados por ciertas rdenes caballerescas, en este sentido,
la Orden de los Caballeros de San Juan tena su propio hospital
en Jerusaln.
En el siglo XII, con la aparicin de la epidemia de lepra en
Europa se crearon a su vez los Lazaretos, llamados as en honor
a Lzaro, el leproso de la Biblia. Se calcula que a principios del
siglo XIII haba unos 19.000.
Tambin existieron hospitales para dementes, la Orden de San
Alejo se dedic particularmente al cuidado de estos enfermos. El
primer manicomio que se fund fue el de Bethlem en Londres
(1403), al que seguira el de Valencia (1409), fundado por el padre Joffre. En pocos aos se multiplic su nmero en la pennsula Ibrica: Barcelona (1412), Zaragoza (1425), Sevilla (1436),
Palma de Mallorca (1456), Toledo (1483), Valladolid (1489) y
Granada (1504).
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La escuela de Salerno
En el sur de Italia el retroceso de la civilizacin fue menor debido
a la ocupacin bizantina, en un primer momento, y la rabe en
un segundo periodo. En el Golfo de Pesto, a pocos kilmetros al
sur de Npoles, se encuentra la ciudad de Salerno. En el siglo IX
se fund all una escuela excepcional en varios aspectos: era exclusivamente mdica, laica (civitas hippocratica), entre su profesorado y alumnado haba mujeres, y la medicina y la ciruga no
estaban separadas. La poca ms gloriosa de esta medicina tuvo
lugar durante los siglos XI y XII. Segn la leyenda fue fundada
por un griego (Ponto), un cristiano (Magster Salernus), un judo
(Helino) y un musulmn (Adela). Sin aceptar esto al pie de la
letra, lo cierto es que en la costa occidental de Italia haba numerosos rabes y colonias judas y era un enclave de habla griega,
dentro del mundo romano. Desde el siglo X estuvieron libres del
control clerical, aunque la mayora de sus profesores eran mdicos-clrigos benedicitinos y dominicos que aceptaron la doctrina
hipocrtica de los humores. Los primeros textos que utilizaron en
esta escuela fueron el Antrorarius y Antidotarius.
Federico II Hohenstaufen, protector de la medicina y la ciencia, congreg eruditos musulmanes, judos y cristianos, como
Miguel Escoto, profesor mdico que introdujo en Europa las
obras de Avicena y Averroes. En 1231 decret para su reino de
Sicilia la primera ordenanza mdica de occidente, estableci que
al plan de estudios se aadieran tres aos de lgica, cinco de
medicina y uno de prcticas, siendo la nica escuela en la que
al terminar los estudios se otorgaba el diploma de Mdico y el
ttulo de doctor. Su plan de estudios fue tan excepcional que no
tard en ser adoptado por la Universidad de Pars. Se exiga a los
futuros mdicos la realizacin de un examen para demostrar que
haban adquirido los conocimientos suficientes, tanto de medicina como de ciruga. Una vez superadas las pruebas los profesores
entregaran pblicamente al nuevo doctor o magster un anillo,
una rama de laurel, un libro y un beso de paz.
Esta escuela estaba centrada en el empirismo y la observacin, no en aspectos tericos o especulativos. Entre los numero158
159
un ambiente de excepcional tolerancia, lo cual permiti que pudiesen colaborar estrechamente judos, cristianos y musulmanes.
El primer grupo de traductores fue el organizado en el captulo
catedralicio por el cluniaciense francs Raimundo de Sauvetat. A
lo largo del siglo XII se tradujeron la mayor parte de los textos de
Galeno, Avicena, Rhazes y Albucasis. Entre los traductores merece la pena destacar la figura de Juan Avendahut Hispano y Dominicus Guldisalvus. A diferencia del carcter local de la escuela
de Salerno, en la escuela de traductores de Toledo colaboraron
mdicos procedentes de diferentes pases europeos.
Escuelas catedralicias
Hacia el ao 1000 en Chartres y Reims se abrieron escuelas catedralicias en las que se impartan las siete artes liberales, que
constituan las tres ciencias formales (gramtica, dialctica y retrica) y las cuatro ciencias reales (geometra, aritmtica, msica
y astronoma). En las primeras escuelas monsticas benedictinas
las artes liberales tambin formaron parte de los planes de estudio, pero no fue as en las escuelas que fundaron con posterioridad los cistercienses, dominicos y franciscanos, en ellas apenas
se prest atencin a todo lo que no fuera disciplinas teolgicas.
Dentro del mismo recinto se realizaba la asistencia religiosa,
el cuidado de los pobres y de los enfermos, as como la transmisin del saber. De esta forma, los ncleos de conocimiento se
trasladaron de los monasterios a las catedrales o grandes sedes
episcopales. El obispo enseaba en su propia casa y pronto deleg el cometido didctico al magster shcolarium, que a partir del
siglo XII se llam cancellarius, que se convirti en la mxima
autoridad de la enseanza superior. Mientras tanto el preceptor
se encargaba de instruir a los principiantes. El mximo representante de las escuelas catedralicias fue Guillermo de Champeaux,
que fue discpulo de Abelardo.
Universidades
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Teraputica
El tratamiento medieval estaba basado en la expulsin de los
humores corruptos por medio de purgantes, emticos, ventosas,
sangras y enemas. A fines de la Edad Media en la teraputica
164
predominaba una escuela de medicina astrolgica: la Universidad de Bolonia posea una ctedra de Astrologa que consideraba, por ejemplo, que la Luna ejerca una mayor influencia sobre
la veneseccin y que el valor de los emticos y purgantes dependa de las condiciones del zodiaco.
En la farmacopea medieval se consideraba que las piedras
preciosas tenan poderes curativos, por ejemplo, se pensaba que
la esmeralda reprima los impulsos sexuales y que el zafiro fortaleca la vista.
Prctica mdica
Roger II de Sicilia (1140) fue el primero el promulgar una reglamentacin de la titulacin mdica: Teniendo en cuenta la gran
prdida y el dao irreparable que puede venir de la impericia de
mdicos, disponemos que, a no ser que, tras haber sido aprobado por un tribunal pblico de mdicos de Salerno, se presente
con documentos testimoniales de rectitud y de suficientes conocimientos, tanto de los maestros como de las autoridades.
En 1255 Alfonso X el Sabio promulg el Fuero Real de Castilla en donde se obligaba a los mdicos y cirujanos a realizar un
examen mdico: Ningn hombre no obre de fsica (medicina),
si no fuera aprobado por buen fsico por los fsicos de la villa
do hubiere de obrar y por otorgamiento de los alcaldes, e sobre
estos haya carta testimonial del concejo; y esto mismo sea de
los maestros de las llagas (cirujanos) y ninguno de ellos no sean
osados de tajar, ni defender ni de sacar huesos, ni de quemar en
ninguna guisa.
En 1329 Alfonso I de Aragn estableci que los mdicos, para
poder ejercer su profesin, tenan que disponer de una licencia
en la ciudad y en las villas del reino, tras haber sido previamente
aprobados por examinadores nombrados por el municipio. As
mismo, deban acreditar que haban estudiado medicina durante
cuatro aos. Ms adelante, los Reyes Catlicos (1477) crearon el
Tribunal del Protomedicato, una institucin encargada de vigilar
y autorizar el ejercicio de la medicina.
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Curacin real
Cuando el rey Luis IX el Santo (1215-1270) regres de la Sexta
Cruzada comenz en Francia la costumbre de la imposicin de
manos, ritual que practicaba el monarca en las conmemoraciones
de su coronacin para evitar la escrofulosis. El rey ingls Eduardo I se adhiri a este uso en el ao 1269: King`s touch. En 1723,
con motivo de su coronacin, Luis XV impuso sus manos a ms
de 2.000 escrofulosos.
Esta costumbre persistir hasta el siglo XVIII, siendo la
reina Ana de Inglaterra la ltima sanadora real inglesa. En
Francia prolong algn tiempo ms, el ltimo acto sanador en
territorio francs tuvo lugar en 1825 con la coronacin del rey
borbn Carlos X.
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Tema 15
Grandes
epidemias
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Grandes epidemias
Peste
Boccaccio, el autor florentino del Decameron, nos explica en
diez cuentos las historias clnicas de siete mujeres y tres hombres
que huyen de la peste que asola Florencia, por lo que bien podra
ser considerado un tratado de peste. En las primeras pginas de
su libro nos cuenta por qu los protagonistas huyen de sus casas,
siendo una de las mejores descripciones de la epidemia que asol
Europa en el siglo XIV: Esta peste cobr una gran fuerza; los
enfermos la transmitan a los sanos al relacionarse con ellos,
como ocurre con el fuego a las ramas secas cuando se les acerca
mucho () Casi todos tendan a un nico fin: apartarse y huir
de los enfermos y de sus cosas; obrando de esta manera crean
mantener la vida. Algunos pensaban que vivir moderadamente y
guardarse todo lo superfluo ayudaba a resistir tan grave calamidad y as, reunindose en grupos, vivan alejados de los dems,
recogindose en sus casas () A la vista de la cantidad de cadveres que da a da y casi hora a hora eran trasladados, no
bastando la tierra santa para enterrarlos, ni menos para darles
lugares propios, segn la antigua costumbre.
Tambin Tetrarca fue testigo de la peste y escribi: Ojal
no hubiera nacido o hubiera muerto ya, este ao no solamente
nos han arrebatado a nuestros amigos, sino que han robado al
mundo sus pueblos.
Durante mucho tiempo se emple el trmino peste como sinnimo de plaga, en referencia a una enfermedad epidmica, de aparicin brusca y con elevada morbimortalidad. Algunas de las pestes
ms clebres a lo largo de la historia, como la descrita por Tucdides
(siglo V a. de JC) o Galeno (siglo II) fueron realmente epidemias de
tifus exantemtico u otras afecciones, no epidemias de peste.
El brote de peste bubnica se inici en 1348, cuando los genoveses estaban sitiados en Khaffa (actual Feodosiya), ciudad portuaria del mar Negro. Los sitiadores trtaros, antes de retirarse,
lanzaron con catapultas cadveres de los apestados por encima
de las murallas. Los genoveses, que creyeron haber vencido, embarcaron con destino a Gnova llevando la enfermedad con ellos
y diseminndola por toda Europa.
171
Grandes epidemias
Lepra
Hay que tener presente dos hechos, el primero que el trmino
lepra ya apareca recogido en el Levtico y, en segundo lugar,
que durante muchos siglos englob a muchas enfermedades cutneas que en realidad no eran lepra. Los restos seos ms antiguos
relacionados con el patgeno responsable de la enfermedad (bacilo de Hansen) datan del siglo VI.
Por otra parte, su contagiosidad es muy limitada, se precisa
un contacto estrecho con el enfermo para adquirir la enfermedad,
lo cual contrasta con la idea que desde la antigedad se nos ha
transmitido de su terrible contagiosidad.
En el Levtico se dedican dos captulos completos (13 y 14)
a describir con exactitud los distintos tipos de lepra, a distinguir
la enfermedad de otras afecciones y a las medidas que debe
adoptar el enfermo: El leproso llevar sus vestidos rasgados,
dejar crecer libremente el cabello de su cabeza y se tapar
hasta el bigote y gritar: Impuro, impuro! En cuanto le dure
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Grandes epidemias
Ergotismo
El ergotismo se conoca en la Edad Media como ignis sacer (fuego oculto) o fuego de San Antonio. Este santo fue un ermitao
egipcio que vivi en el siglo IV y que se hizo clebre por sus
visiones del demonio. Su veneracin protega contra las infecciones, la epilepsia y el fuego. Durante la Edad Media la orden
de San Antonio cre varios hospitales y monasterios para acoger a los enfermos afectados del ignis sacer. Una de las mejores
descripciones de la poca corresponde a Raul Glaver (993), un
benedictino de Cluny, que afirmaba que era una enfermedad que
atacaba a los miembros y los separaba del tronco despus de
haberlos consumido.
En el ao 1089 hubo una epidemia que afect a toda Europa,
diezmando pueblos y rebaos. Un monje de Baviera dej a la
posteridad una dramtica descripcin: las entraas devoradas
por el ardor del fuego sagrado, con miembros destruidos, ennegrecidos como carbn, seres que o bien moran miserablemente
o bien vean sus pies y sus manos gangrenados separarse del
resto del cuerpo.
Habitualmente la enfermedad se presentaba de forma epidmica a comienzos de la estacin otoal, en especial cuando el verano haba sido tormentoso. Los enfermos comenzaban a presentar hormigueos en los dedos de las manos y los pies, en las orejas
y la punta de la nariz; adems solan presentar nauseas, vmitos
y diarrea. Finalmente se produca de forma sistemtica afectacin cutnea, formndose vesculas oscuras que evolucionaban
en las zonas sealadas desde el enrojecimiento hasta la necrosis,
y que se acompaaban de un profundo dolor. Los pacientes que
sobrevivan a la enfermedad lo hacan a costa de sufrir grandes
mutilaciones. La enfermedad afectaba a las capas sociales ms
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Grandes epidemias
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Tema 16
Medicina
del Renacimiento
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Anatoma
- Anatoma prevesaliana
Con el Renacimiento floreci la tradicin anatmica clsica, recogida en los textos de Galeno Como ya vimos anteriormente la
prctica anatmica con cadveres humanos se realizaba de forma
regular desde finales del siglo XIII. El inters de la diseccin
radic en comprender los textos de Galeno, por este motivo el
profesor lea los textos desde el estrado al tiempo que un ayudante (cirujano disector) proceda a disecar el cadver, sealando
aquello que el profesor le indicaba. En este perodo, como ya se
ha sealado, destac Anatoma, escrita por el profesor bolos
Mondino de Luzzi, y que fue completada en 1316.
Alessandro Benedetti (1460-1525) fue profesor de la Universidad de Padua en donde mand construir el primer anfiteatro
anatmico. Este anatomista orden sustituir la terminologa de
origen rabe por trminos de procedencia griega.
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1. Huesos y cartlagos
2. Ligamentos y msculos
3. Venas y arterias
4. Sistema nervioso perifrico
5. rganos de la nutricin y generacin
6. Corazn y rganos torcicos
7. Sistema nervioso central y sentidos
Ciruga
A comienzos del siglo XIII se haba fundado en Pars el Colegio
de San Cosme, uno de los patronos de la ciruga. Este Colegio
subi de estatus a los cirujanos: los maestros cirujanos, clericales, que saban latn, vestan toga larga y hacan la ciruga mayor, en la que se inclua la litotoma; por su parte, los cirujanos
barberos, laicos, que ignoraban el latn, quedaban limitados a la
184
Ginecologa y obstetricia
Hasta el momento la prctica estaba en manos de las comadronas y los mdicos tenan prohibido la asistencia a los partos. En
1522, en la ciudad de Hamburgo, un mdico fue quemado vivo
por atender un parto disfrazado de mujer. Por este motivo, no
es de extraar que abundaran los libros de comadres, uno de los
ms difundidos fue escrito por Eucharius Rslin (1470-1526),
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Anatoma patolgica
En el siglo XV se practicaron autopsias para comprobar diagnsticos clnicos. Las primeras exploraciones anatomo-patolgicas
sistemticas fueron realizadas por Antonio Benivieni (14431503). En su actividad mdica fue coleccionando casos clnicos
y en veinte de ellos practic la autopsia. Despus de su muerte,
en 1506, y a instancias de su hermano Jernimo, fue publicada la
obra De abditis nonnullis ac mirandis morborum et sanationum
causis (De algunas causas oscuras y admirables de enfermedades
y curaciones), la cual contena los casos de autopsias.
Clnica y epidemiologa
El clnico ms destacado del Renacimiento fue el francs Fernel
(1506-1588), que adems de mdico fue matemtico y astrno187
mo. Describi la sintomatologa de la influenza y consider la sfilis y la gonorrea como enfermedades diferentes. A este mdico
debemos la denominacin de lues venrea. El trmino venrea
haca alusin a la diosa Venus, protectora del amor. Fernel fue
el primero en intuir la existencia de fibras o filamentos como los
ltimos componentes de la vida, afirm que las partes slidas de
los animales estaban constituidas por fibras (villa seu stamina).
En esta lnea Fallopio afirm que las partes similares de Aristteles se componan de fibras que cuando se entremezclaban daban
lugar a la textura. La doctrina de la fibra se afianzara plenamente a lo largo del siglo XVII, siendo su importancia similar
a la teora humoral para la Medicina Antigua y Medieval. En el
siglo XIX sera desplazada por la teora celular.
En Villanueva de Sixena naci Miguel Serveto (1511-1553),
es sabido que curs estudios en Pars, en donde fue condiscpulo
de Andrs Vesalio. Desde muy pronto su inquietud religiosa le
llev a la heterodoxia, discrepando tanto con catlicos como con
protestantes. El enfrentamiento doctrinal con Calvino le llevara
a la hoguera en la ciudad de Ginebra.
A Serveto se le debe la primera descripcin moderna de la
circulacin pulmonar, la cual fue incluida en una obra teolgica
(Christianismi Restitutio) editada poco antes de su muerte. En
ella describi cmo la sangre se mueve desde el ventrculo derecho hasta la aurcula izquierda, pasando por los pulmones. Con
slidos argumentos rebata los supuestos fisiolgicos de Galeno,
sealando que tras el nacimiento se cerraba el agujero interauricular. De esta forma Servato negaba la existencia de los poros
interventriculares.
Antes que Serveto, en el siglo XIII, un mdico egipcio, Ibnan-Nafis, haba descrito el circuito sanguneo pulmonar que una
las cavidades cardacas derechas con las izquierdas. La teora
de Serveto fue un plagio a la de Ibn-an-Nafis? Con entera seguridad se sabe que los mdicos del Renacimiento no pudieron tener
acceso a esta fuente islmica, por lo que se puede afirmar que
Miguel Serveto fue el redescubridor de la circulacin pulmonar.
En la actualidad tan slo se conservan tres ejemplares de
Christianismi Restitutio: uno en la Biblioteca Nacional de Aus188
tria, otro en la Biblioteca Nacional de Pars y un tercero en Edimburgo, el resto fueron quemados en la hoguera.
Teraputica
Aureolus Theophrastus Bombastus Von Hockenheim (14931541), que este era el verdadero nombre de Paracelso, fue el pensador ms original del siglo XVI. Su sobrenombre hace alusin
al aristcrata romano y escritor mdico Celso, al que nos referimos en su momento. Paracelso refut las doctrinas de Galeno,
rechaz la patologa basada en los humores y proclam el inicio
del reinado de la qumica aplicada. La teraputica se desarroll
siguiendo la filosofa que abarcaba el estudio de la naturaleza, el
hombre y la astronoma, en un afn por encontrar drogas eficaces
a travs del conocimiento de la propia qumica de la naturaleza.
Paracelso promulg el valor del azufre, antimonio, plomo,
hierro, cobre y sus compuestos. Consider que las enfermedades
tenan identidad propia y las clasific en tartricas o causadas
por sedimentacin, producidas por influencias exteriores (infecciones), por influjo de los espritus (neurosis) y por influencias profesionales (por ejemplos, aquellas que afectaban a los
mineros que trabajaban con metales). A Paracelso debemos la
introduccin de los remedios qumicos en la teraputica mdica,
sentando las bases de una farmacologa que hasta entonces no
era empleada.
Prctica mdica
El mdico renacentista era un hombre de ciencia, ocupaba un
lugar importante en la sociedad, siendo estimado y admirado. El
ejercicio profesional era ejercido libremente y los ingresos de los
mdicos solan ser elevados, a excepcin de algunas poblaciones
en las que estaban reglamentados con tarifas especiales.
A lo largo del Renacimiento las instituciones hospitalarias sufrieron profundos cambios, a medida que avanz el siglo XVI
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Tema 17
Medicina
del Barroco
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l trmino barroco es un concepto estilstico de las artes plsticas que se ha hecho extensivo a la poesa, msica e historia
y que abarca todo el siglo XVII. Durante este periodo se cre un
gigantesco escenario sobre el que habran de representarse los
ms importantes acontecimientos de la civilizacin occidental,
se acab con la mayora de los dogmas medievales y se sentaron
las bases polticas, sociales e intelectuales del mundo moderno.
Entre los grandes avances cientficos que se produjeron destacan,
por ejemplo, la invencin del clculo infinitesimal de Leibniz,
el descubrimiento de las leyes del movimiento de los cuerpos
celestes por Kepler, la sistematizacin de las primeras leyes de la
cinemtica por Galileo y el enunciado de la gravitacin universal
de Newton. En lo relativo a la filosofa y a las ciencias este perodo estuvo marcado por dos corrientes opuestas: racionalismo
y experimentacin.
El autor ms destacado del racionalismo fue Descartes (15961650), en la bsqueda de lo evidente e irrefutable encontr tan
slo una certeza: el hombre es un ser pensante, de donde pudo
concluir que exista. Segn l esta existencia atae a una sustancia inmaterial que piensa (sustancia pensante), el alma. El mundo circundante, al que pertenece el cuerpo consiste esencialmente en una sustancia que ocupa espacio (sustancia extensa). Para
Descartes nicamente en un rgano se produce la interaccin
entre alma y cuerpo, ese rgano era la epfisis.
Por su parte, Francis Bacon (1561-1626) fue el fundador del
mtodo experimental moderno. En su Novum organum sive inditia vera de cognitione naturae expuso las bases del mtodo
inductivo, necesario para la adquisicin de conocimientos partiendo de la observacin.
Anatoma
Durante el siglo XVII se fue completando el conocimiento anatmico de diversos rganos y se describi el sistema de vasos linfticos. Las nuevas descripciones se hicieron ms abundantes en
las glndulas, riones y cerebro. Podra decirse que nos encon199
Fisiologa
Si el Renacimiento mdico fue la poca gloriosa de la anatoma,
el barroco fue la era de la fisiologa. En el siglo XVII la circulacin de la sangre fue un tema enormemente debatido, en el siglo
anterior Miguel Serveto haba descrito la circulacin pulmonar,
Realdo Colombo describi el cambio de color que se efectuaba en la sangre al pasar por los pulmones y Andrea Cesalpino
postul que el corazn, y no el hgado, era el rgano central del
sistema de vasos, siendo el primero en llamarlo circulacin.
El paso definitivo en el conocimiento de la circulacin sangunea lo dio William Harvey (1578-1657). Este mdico ingls
curs sus estudios en la Universidad de Cambridge, trasladndose muy pronto a Padua, atrado por los avances anatmicos de
Vesalio. A finales del siglo XVI el gran centro morfolgico de
Europa era la Universidad de Padua. All aprendi de su maestro,
Fabrizi dAcquapendente, los conocimientos anatmicos que le
seran decisivos en sus descubrimientos, por ejemplo la existencia de vlvulas venosas. En 1628 public Exercitatio anatomica
de motu cordis et sanguinis in animalibus (Ensayo anatmico
sobre el movimiento del corazn y la sangre en animales), un
modelo de rigor cientfico. Tan slo constaba de 72 pginas, en
las cuales, tras un breve proemio, en el que recoga todos los
conocimientos de la poca relacionados con el movimiento sanguneo, explicaba su hiptesis fisiolgica.
Despus de ms de tres siglos y medio de su publicacin puede admirarse la rigurosidad en la deduccin y la pericia en el
manejo de la experimentacin (Tabla 1). Tan slo tuvo un punto
en el que no se poda realizar una verificacin concreta: el paso
201
Medicina moderna
El espritu de conocimiento, al no poder desarrollarse en el mbito del aristotelismo universitario, se canaliz por otras vas y dio
lugar a que surgieran las academias. Haba varios tipos cada una
con sus caractersticas propias, algunas como la Academia dei
Lincei (Academia de los Linces) de Roma funcionaban a modo
de reuniones de sabios para presentar y discutir sus investigaciones, otras como la Royal Society de Londres estaban abiertas a
los aficionados, y otras como la Acadmie des Sciences de Pars
eran organismos estatales.
Entre las corrientes cientficas de la poca estaban la iatroqumica y la iatrofsica, ambas con un marcado carcter reduccionista. Ninguna tuvo gran xito y sus aportaciones fueron relativamente escasas. La iatroqumica domin en el norte de Europa,
mientras la iatrofsica, bajo la influencia de Descartes y Galileo,
lo hizo en el sur.
Los iatrofsicos defendan que todos los fenmenos de la vida
y la enfermedad podan explicarse a partir de las leyes de la fsica,
considerando que deban tratarse de acciones puramente mecnicas (locomocin, respiracin y digestin). En esta escuela destacaron dos grandes figuras: Giorgio Baglivi (dividi el cuerpo
humano en mquinas ms pequeas, estableciendo semejanzas,
as por ejemplo, compar los dientes con las tijeras, el pecho con
un fuelle, el estmago con un frasco, o el corazn y las arterias
con obras hidrulicas) y Santorio Santorio (1561-1636). Este ltimo fue un inventor innato, ide numerosos instrumentos de uso
clnico y experimental, entre los que destac una balanza sensible
a las variaciones de la dieta y las producidas por el ejercicio fsico.
Con su balanza comprob que se respiraba no slo por los pulmones sino tambin por la piel, y adems cuantific la respiracin
insensible. En este sentido, Santorio fue el precursor del estudio
metablico. Otros de sus inventos fueron el pulsmetro (pulsilogium), hasta ese momento el pulso se examinaba nicamente de
forma cualitativa, puesto que los relojes carecan de minutero y
segundero; el termmetro clnico, con un bulbo para colocar en la
boca y diversos tipos de camillas e instrumentos quirrgicos.
203
prctica mdica. Consider necesaria la observacin clnica desde la aparicin de los sntomas hasta su desaparicin, es decir,
el conocimiento del curso natural de la enfermedad. Antepuso
la observacin a cualquier especulacin filosfica, bien de tipo
iatrofsico o bien de tipo iatroqumico.
Defendi que era necesario reconocer qu sntomas eran propios de las enfermedades y cules eran atribuibles a las peculiaridades del paciente, para ello seal que era necesario ser muy
buen observador, en definitiva, muy buen clnico. As naci el
concepto ontolgico de enfermedad como entidad morbosa abstracta pero generada a partir de la observacin real de los pacientes. Su mxima contribucin fue la elaboracin del concepto
especie morbosa: cada modo de enfermar se caracteriza por un
cuadro clnico (signos y sntomas) que permite al mdico llegar
al conocimiento y al diagnstico de la enfermedad. Para Sydenham las enfermedades eran regulares en sus manifestaciones.
A travs de sus observaciones pudo describir numerosas entidades clnicas: viruela, paludismo, neumona, escarlatina, histeria, corea de Sydenham... Clasific a las enfermedades en agudas
(causadas por Dios) y crnicas (causadas por el hombre). Su tratado sobre la gota (Tractatus de podagra et hydrope) es considerado
su gran obra maestra: Ataca en la mayora de los casos a aquella
gente mayor, que en tiempos anteriores vivi de manera opulenta,
con comidas abundantes acompaadas de vino y otros licores, y
que luego se volvieron ms perezosos, dejaron de lado el ejercicio
fsico, al que estaban acostumbrados en su juventud.
La teraputica de Sydenham consista en dieta, purgantes y
pequeas sangras, es sabido que aconsejaba ventilar las alcobas
de los enfermos y dar paseos a caballos a los tuberculosos, y que
emple tnicos de hierro para el tratamiento de la anemia y que
recomend el empleo de opiceos lquidos (el laudano de Sydenham).
Ciruga
A pesar de que las innovaciones que se realizaron en el campo
205
ser curioso que entre los deberes del mdico se encontrase el hecho de notificar a los pacientes la necesidad de confesarse, hasta
el punto de que si incumpla este deber poda ser castigado con la
privacin del ttulo y la excomunin.
Algunos licenciados se examinaban nuevamente para adquirir
el grado de doctor, esto es, el de sabio, que les permita el acceso
a la enseanza mdica.
Por ltimo, sealar que el atuendo tpico del mdico espaol
de la poca estaba constituido por una capa (ferruelo), sombrero
de tafetn, guantes y una gran sortija de esmeralda, signo que
proclamaba su condicin de galeno.
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Tema 18
Medicina
de la Ilustracin
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l perodo de la Ilustracin o de Las Luces corresponde al siglo XVIII y fue una poca guiada por un movimiento humanstico surgido en Inglaterra y Holanda, desde donde se extendi
a Francia y Alemania. La filosofa vea en la razn la facultad
esencial del hombre, contena la medida de todas las obras y acciones humanas. Para los filsofos el conocimiento y dominio
de la naturaleza era la tarea fundamental del hombre. La razn
ilustrada est basada en el empirismo, desarrollado en Inglaterra
por Locke y Hume, segn el cual no hay otro conocimiento que
el que no se deriva de la experiencia.
Desde el punto de vista mdico, comenzaron a desarrollarse
las universidades del norte de Europa, desapareciendo la hegemona de las universidades italianas, y los logros ms notables
ocurrieron en la segunda mitad del siglo XVIII.
Jenner y la vacuna
El progreso ms importante de la medicina de esta poca fue la
introduccin en Europa, a fines de siglo, de una vacuna efectiva
y segura contra la viruela (small pox). Desde haca muchos siglos
se empleaba un proceso de vacunacin procedente de la India, el mtodo se haba extendido a otras regiones fronterizas con
bastante xito. Se trataba de la variola o variolizacin, una vacuna preparada a partir del lquido de vesculas de la viruela, y que
produca, en principio, una enfermedad benigna y la consiguiente
proteccin inmunitaria. Sin embargo, este mtodo tena elevados
riesgos de provocar la aparicin de la enfermedad.
Un mtodo totalmente seguro fue el descubierto por Edward
Jenner (1749-1823), un mdico rural que comprob que las mujeres que ordeaban vacas con vaccina o vacuna (cow pox), una
enfermedad vacuna benigna caracterizada por la existencia de
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Mesmerismo
El mesmerismo fue introducido por Franz Antn Mesmer (17341815) a finales del siglo XVIII. Este galeno estudi medicina en
Viena y realiz una tesis doctoral que vers sobre la astrologa y
el uso del magneto, lo cual puso posteriormente en prctica. Para
l exista el fluidum universal, algo que se encontraba en todas
partes, y que flua de la mano del terapeuta con fines curativos,
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Psiquiatra y tica
Uno de los frutos del espritu de la Ilustracin fue el progreso
que experiment la psiquiatra y la preocupacin por los aspectos
ticos de la medicina. Despareci la idea de que las alteraciones
mentales se deban a la posesin demonaca, y con ella las condiciones infrahumanas a las que eran sometidos esos pacientes. Las
alteraciones mentales pasaron a ser enfermedades, lo cual fue un
gran progreso.
Vitalismo ilustrado
Los grandes avances producidos en el siglo anterior, las novedades doctrinales y el incremento de los saberes mdicos hacan
necesario una tarea de recopilacin (patologa sistemtica). En
este sentido destacaron tres grandes tratadistas: Boerhaave, Stahl
y Hoffmann.
Durante esta poca hubo dos grandes corrientes ideolgicas:
el vitalismo y la nosotaxia histrico-natural. Para los vitalistas
ilustrados los seres vivos poseen un principio vital que es lo que
les permite distinguirlos de los seres inanimados. Hubo diferen215
Fisiologa experimental
En el siglo XVIII se separaron definitivamente anatoma y fisiologa. Pudindose distinguir claramente dos orientaciones en la
fisiologa ilustrada: la consideracin vitalista de los fenmenos
orgnicos y el rigor de la experimentacin. Durante este periodo
destacaron los trabajos de dos cientficos: el italiano Spallanzani
y el suizo von Haller.
Lazzaro Spallanzani (1729-1799), abate, bilogo y profesor
de la Universidad de Pava, fue uno de los ms geniales experimentadores de todos los tiempos. La teora de la generacin
espontnea ya haba superada, pero tras el descubrimiento de las
bacterias por parte de Leeuwenhoeck la teora se haba trasladado a estos microorganismos. Spallanzani demostr que tampoco
era vlida para stos. Entre las contribuciones de este mdico se
encuentra el descubrimiento de los leucocitos, las propiedades
de los jugos gstricos y la primera fecundacin artificial entre un
perro y una rana.
Albrecht von Haller (1708-1777) constituye una de las grandes figuras del saber humano y es considerado por muchos autores como el padre de la fisiologa moderna. Se dedic al estudio
de las propiedades fisiolgicas de la fibra muscular, su irritabilidad y contractilidad, as como la conduccin de los impulsos
nerviosos. De su extraordinaria fecundidad cientfica merece la
pena destacar sus famosos Elementa (Elementos de Fisiologa
del cuerpo humano), que constituyen la aportacin ms importante a la fisiologa ilustrada.
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Escuelas de Ciruga
El siglo XVIII fue el siglo de los cirujanos. Se crearon centros superiores destinados exclusivamente a la formacin de cirujanos,
con una preparacin cientfica semejante a la que se imparta en
las Universidades. Se crearon las Escuelas Prcticas de Ciruga
en Pars, Chopart y Desault. En nuestro pas surgieron los Reales
Colegios de Ciruga, como el de Cdiz (1748), al que siguieron
los de Barcelona y el de San Carlos de Madrid.
En Francia los mdicos y los cirujanos se situaron a la misma
altura; en Inglaterra los barberos fueron separados de los cirujanos (1745) y a fines del siglo se le otorgaron privilegios al Royal
College of Surgeons. Algo similar sucedi en Espaa, mientras
que en Prusia los cirujanos siguieron al margen del desarrollo
cientfico de la medicina. En esta poca destacaron John Hunter,
Jean Petit, Percival Pott (clebre por sus estudios sobre tuberculosis raqudea) y el italiano Antonio Scarpa.
John Hunter (1728-1793) fue el creador de la patologa quirrgica, entenda que el cirujano era un profesional que aspiraba
a la fundamentacin patolgica y cientfica de su labor manual.
En su obra estudiaba por igual la investigacin anatmica y el
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Primeras ambulancias
En 1792 el cirujano militar francs Larrey (1766-1842) utiliza por
vez primera ambulancias, llamadas ambulances volantes. Se utilizaron en el transcurso de la guerra contra los ejrcitos de Austria
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Tema 19
Medicina
de la primera mitad
del siglo XIX
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Universidad humboldtiana
Los avances producidos a finales del siglo XVIII en el campo de
la clnica y la autopsia requeran modificar el modelo universitario. Esto fue lo que hizo Alemania a comienzos de este siglo, su
reforma afect primero a Prusia y fue encabezada por el barn
Wilhelm von Humboldt, fillogo, humanista y fundador de la filologa comparada. La nueva universidad se concibi a partir del
idealismo alemn y la primera universidad con este modelo fue
la de Berln (1809).
El modelo de la universidad humboldtiana fue copiado rpidamente en el resto de Europa y Estados Unidos; bsicamente
consista en basar la actividad acadmica en la investigacin y la
docencia, incorporando a la enseanza los resultados de la nueva
investigacin.
Homeopata
En 1810 el mdico Samuel Hahnemann (1755-1843) publica
rgano de la medicina racional, con la que sienta las bases de
un nuevo sistema de medicina: la homeopata. Para la teora y
prcticas homeopticas es fundamental el principio de similitud
(lo similar se cura con lo similar). Este principio contradice la
base de la patologa humoral, segn la cual se toman medidas
contrarias a las que causaron la enfermedad (contraria contrariis). Hahnemann prepar diluciones crecientes en la proporcin
1:100, siendo equivalente cada etapa a una potencia centesimal.
225
Teora celular
Bichat, como vimos en el captulo anterior, formul el moderno
concepto de tejido, al que defini como una parte homognea de
los territorios orgnicos, con un mismo comportamiento vital,
propiedades fisiolgicas, mismo origen embrionario e idntico
modo de enfermar.
Aunque los microscopistas del siglo XVII emplearon el trmino clula, este vocablo tan slo tena un valor descriptivo,
morfolgico. El mayor perfeccionamiento de los microscpicos
permiti el desarrollo de la Teora celular de la mano de J Schleiden y T Schwann.
Jacob Matias Schleiden (1804-1881) dio un enfoque evolutivo, trat de conocer cmo surgan las clulas en el mundo
vegetal y lleg a la conclusin de que las clulas eran los elementos fundamentales de los seres vivos, desde un punto de visa
morfolgico, estructural y fisiolgico. Adems distingui tres regiones celulares: ncleo, membrana y citoplasma. Este concepto
sera ampliado al reino animal gracias a los estudios de Theodor
Schwann (1810-1882), llegndose a afirmar que la clula era el
elemento fundamental de todos los seres vivos, tanto de los vegetales como de los animales. August Mayer bautiz con el trmino
histologa lo que hasta entonces se conoca como anatoma general, concepto que haba sido acuado por Bichat.
El siguiente paso fue clasificar los tejidos teniendo en cuenta
la Teora celular, esto es, las clulas que lo integraban. Jacob
Henle (1809-1885) public en 1841 Anatoma general, en donde,
por vez primera, la teora celular y la histologa se conjugaron de
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forma armoniosa.
Anatoma comparada
Los primeros conceptos de anatoma comparada debieron a Aristteles. Durante el Renacimiento y Barroco numerosos descubrimientos anatmicos tuvieron su origen en el estudio de la morfologa animal, siendo luego confirmados en el cuerpo humano.
El gran auge de la Anatoma comparada se produzco a finales de
la Ilustracin, cuando Vicq d`Azyr public Tratado de Anatoma
(1876), en donde compar la anatoma humana con la del mono.
Sin embargo, sera en la primera mitad del siglo XIX cuando se
convirti en un saber sistemticamente elaborado, esta tarea le
correspondi a Georges Cuvier (1769-1832), el padre de la morfologa comparada. En sus Lecciones de Anatoma comparada
(1805) formul su teora.
Positivismo
Durante la primera mitad del siglo XIX la fisiologa se convirti
en una ciencia basada en la investigacin experimental (positivismo). Bichat canaliz el trnsito entre el vitalismo ilustrado y
el positivismo.
La figura ms destacada del momento fue Francois Magendie
(1783-1855) al cual debemos la realizacin de numerosos experimentos animales, los cuales le permitieron describir, por ejemplo, que las races posteriores de la mdula tenan una funcin
sensitiva o que una segunda inyeccin de albmina de huevo en
el conejo determinaba la muerte del animal que haba tolerado la
primera, lo que puede considerarse como el primer experimento
de anafilaxia.
Durante el primer tercio del siglo XIX la fisiologa alemana
estuvo inmersa en la Filosofa Natural (Naturphilosophie) de los
romnticos, la cual presidi el trabajo de fisilogos y patlogos
de las universidades germnicas meridionales. Esta corriente fi227
Auscultacin mediata
Uno de los discpulos de Bichat, Jean Nicolas Corvisart (17751821), mdico de Napolen (1804-1815), el cual puede ser considerado el verdadero iniciador de la Medicina anatomoclnica.
En su Ensayo sobre las enfermedades y las lesiones orgnicas
del corazn y los grandes vasos (1806) recogi numerosos casos
clnicos sobre las cardiopatas ms diversas: calcificacin de las
vlvulas cardiacas, pericarditis tuberculosa, aneurisma artico,
comunicacin interventricular Las principales aportaciones
de este clnico son dos: reintroduccin de la percusin torcica
como elemento diagnstico y la auscultacin inmediata, aplicando el pabelln auditivo sobre el trax del enfermo.
Sin embargo, la gran figura del momento fue el bretn Renato
Tefilo Jacinto Lannec (1781-1826), mdico vinculado al hospital parisino de la Charit, y a quien debemos el descubrimiento
de la auscultacin mediata (1816), que dio a conocer al resto de
la comunidad cientfica tres aos despus (De l`auscultacition
mdiate). Dejemos que sea Lannec quien nos relate su descubrimiento: En 1816 fui consultado por una joven que presentaba
sntomas generales de enfermedad del corazn, y en la cual la
aplicacin de la mano y la percusin daban poco resultado a
causa de su leve obesidad. Como la edad y el sexo se la enferma
me vedaban el recurso a la auscultacin inmediata, vino a mi memoria un fenmeno acstico muy comn: si se aplicaba la oreja
a la extremidad de una viga se oye muy claramente un golpe de
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Ciruga
Las tcnicas quirrgicas de la primera mitad del siglo XIX no
fueron muy distintas a las que realizaba Ambrosio Par en el
siglo XVI, la principal diferenciaba radicaba en que los profesionales tenan mayores conocimientos de anatoma y patologa.
Los cirujanos ms destacados de este periodo fueron: Dupuytren,
John y Charles Bell y Lisfranc. La ms notable intervencin de
la medicina norteamericana se debi a William Stewart Halsted
quin introdujo el uso de guantes de goma, de las ligaduras de
seda y la anestesia por infiltracin.
Embriologa contempornea
El verdadero creador de la embriologa contempornea fue Kart
Ernst von Baer (1792-1876), en su obra De ovi mammalium et
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Tema 20
Medicina
de la segunda mitad
del siglo XIX
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Virchow fue el patlogo ms eminente de su poca y sus contribuciones fueron numerossimas: la correcta interpretacin de
leucocitosis y leucemia, trombosis y embolia, descripcin del amiloide, de la neuroglia, de la mielina, la distincin entre hipertrofia e
hiperplasia y el concepto de metaplasia, entre otras muchas.
Doctrina neuronal
Hasta el momento la teora celular no haba sido demostrada en
el sistema nervioso, se pens que era una red continua de carcter dendrtico hasta que Santiago Ramn y Cajal (1852-1934) demostr el concepto de neurona. Su vida cientfica puede dividirse
en cuatro etapas: la primera autodidacta que abarca hasta 1888;
la segunda, muy decisiva, comprendida entre 1888 y 1893, en la
que elabor la doctrina de la neurona. La tercera etapa se prolong
hasta 1912 en la que defendi su teora frente a las argumentaciones reticulares y, por ltimo, desde 1912 hasta 1934 en la que
consolid la escuela histolgica espaola. En 1888 Ramn y Cajal
descubri la famosa ley del contacto pericelular, segn la cual las
neuronas no se relacionan por contigidad sino por continuidad.
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Nacimiento de la bioqumica
Los progresos ms importantes en la qumica fisiolgica se realizaron en Alemania y destacaron los qumicos Justus von Liebig y
Friedrich Whler. A Von Liebig, el fundador de la bioqumica, se
le debe el descubrimiento de los tres grupos bsicos de sustancias
orgnicas: hidratos de carbono, protenas y grasas. En colaboracin con Whler demostr, por vez primera, la funcin de un
radical, capaz de permanecer inalterado a lo largo de una amplia
serie de compuestos, comportndose como si fuera un elemento.
El descubrimiento del radical benzoico, el primero que fue descrito, tuvo importancia decisiva para el estudio de los procesos
bioqumicos en el organismo. En 1865 August Kekul, cansado
por el trabajo y dormitando frente a las llamas del hogar, tuvo una
visin de una serpiente enroscada, lo cual le sugiri la representacin cclica: el anillo de Kekul.
Parlisis de Bell
En el siglo XIX resurgi la escuela clnica de Viena, la llamada Nueva Escuela Vienesa, representada por Jos Skoda (18051881), un clnico eminente que estableci las bases fsicas de la
percusin y la auscultacin.
Charles Bell (1774-1842) descubri que las races anteriores
de la mdula espinal correspondan a nervios motores y las posteriores, a sensitivos (ley de Bell-Magendie). As mismo, descubri que el V par craneal era un nervio mixto y que el VII
par craneal era motor, cuya lesin produca una parlisis facial
(parlisis de Bell).
Tambin en esta poca destac el fisilogo alemn Johannes
Mller (1801-1858), mdico de origen humilde, hijo de un zapatero, que despus de mucho vacilar entre el sacerdocio y la medicina se decant por esta ltima. Comenz sus estudios en Bonn
donde se form ligado a la Naturphilosophie. Posteriormente se
doctor y obtuvo una ctedra en Berln con tres asignaturas: anatoma, fisiologa y patologa. Uno de los mritos ms notables fue
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Asepsia y antisepsia
Ignaz Philipp Semmelweis vivi tan slo 47 aos. Naci en 1818
en Ofen, una ciudad de Hungra, y muri en Viena en 1865. A
los 28 aos de edad fue nombrado asistente de la primera clnica
ginecolgica de Viena. Desde haca un ao el profesor de clnica
era Skoda y el de anatoma patolgica Rokitanksky.
En aquellos momentos la fiebre puerperal haca estragos entre
las parturientas y Semmelweis observ que la mortalidad de las
purperas era mucho mayor en la clnica en la que concurran
estudiantes de medicina (10%) que en la que no (3%). Los estudiantes asistan los partos despus de haber estado disecando
cadveres en el pabelln de anatoma. Adems, observ que un
amigo suyo, el profesor Kolletschka, muri, con los mismos sntomas que los que tenan las mujeres con fiebre puerperal, tras
haber sido pinchado por un estudiante mientras realizaba una autopsia. La conjugacin de ambos hechos le hizo sospechar que
la causa de la mortalidad estaba en el material putrefacto de las
manos de los estudiantes, por este motivo oblig a los mdicos
de su equipo a lavarse las manos despus de realizar las autopsias
y antes de atender un parto con un lquido que contena cloruro
de cal. El resultado fue espectacular y no se hizo esperar, la mor240
Guantes de goma
En 1897 el cirujano polaco Mikulic-Radecki (1850-1905) realiz
por vez primera una intervencin quirrgica usando una mascarilla, lo cual supuso un gran adelanto tcnico. La primera descripcin de los guantes quirrgicos haban aparecido unos aos
antes (1758), en los escritos de un obstetra alemn. En 1847 en
la revista Lancet se recomendaba emplear guantes de caucho
vulcanizado para evitar infecciones durante las intervenciones
quirrgicas. La popularizacin de los guantes se debi al cirujano William Halsted, del hospital John Hopkins de Baltimore. Se
cuenta que su difusin se debi a que una de sus enfermeras de
quirfano, que a la vez era la novia de Halsted, qued incapacitada por el eczema que apareci en sus manos, provocado por la
solucin de bicloruro de mercurio, sustancia que se utilizaba para
esterilizar el instrumental quirrgico. Durante mucho tiempo los
guantes eran esterilizados al vapor y se usaba cada par una docena de veces y nicamente se cambiaban durante el transcurso de
una intervencin si se manchaban mucho.
241
Anestesia general
Desde los orgenes la ciruga estuvo limitada por tres grandes
obstculos: la hemorragia, la infeccin y el dolor. En el siglo XVI
Ambroise Par introdujo la tcnica de la ligadura de los vasos,
en lugar de la cauterizacin tradicional, para cohibir las hemorragias; con el desarrollo de la teora microbiana se haban cosechado grandes xitos en el control de las infecciones; tan slo
quedaba el dolor.
En tiempos de los egipcios se realizaba la anestesia local utilizando emplasto de elboro o hinojo silvestre con cantridas.
Durante siglo se utilizaron diferentes sustancias: alcohol, beleo,
camo, opio o acnito, con resultados dispares, si bien la planta ms utilizada durante toda la Historia de la Medicina fue la
mandrgora (Hildegarda von Bigen la recomendaba contra el dolor y el malhumor). Ms adelante surgi la esponja somnfera
(mezcla de opio, beleo y mandrgora), la cual era aplicada en la
mucosa oral y nasal de los pacientes. En el siglo XVIII se emple
el opio y el laudano, y aparecieron algunas prcticas mdicas
que trataron de conseguir un sueo anestsico (mesmerismo o
magnetismo animal).
El gran salto, en el campo de la anestesia general, se debi a
Priestley (1776) y Humphry Davy (1796), al sintetizar por vez
primera el protxido de nitrgeno. Davy utiliz el protxido de
nitrgeno inhalado como hipntico quirrgico, sin embargo su
empleo no fue bien acogido por la comunidad cientfica y qued
relegado a un juego para la sociedad aristocrtica (gas hilarante).
El propio Davy describi sus efectos en verso al experimentar en
sus propias carnes un estado de embriaguez: En ningn sueo,
salvaje y monstruoso / percib jams un embeleso tan ardiente. /
Mi fuego quema con un fuego impo / y siento en mis miembros
un aliento de herosmo. / Mis mejillas se abrasan a mil fiebres /
y mis ojos estallan de deseo. / Cun leve y remoto se torna mi
pecho! / Preparado estoy para la omnipotencia!.
En 1842 un estudiante de qumica, William E Clarke, tras
asistir a una actuacin del circo de Samuel Colt en el que observ
como se curaba a un hombre una herida bajo los efectos del gas
242
hilarante, us el xido nitroso para disminuir el dolor en la extraccin de una pieza dentaria. Con aquella sustancia consigui
abolir el dolor.
Dos aos despus, en Connecticut, el dentista Horace Wells
(1815-1848) demostr los beneficios anestsicos del xido nitroso en si mismo al dejarse extraer uno de sus dientes. A partir de
ese momento lo comenz a utilizar como anestsico en, al menos, 15 extracciones dentales. En 1845, convencido de los excelentes resultados obtenidos, realiz una demostracin pblica en
el Hospital General de Massachussets, en Boston. Sin embargo,
el paciente se quej durante la extraccin y Wells no consigui
convencer al auditorio.
Poco tiempo despus, otro dentista norteamericano, William
Morton (1819-1868), ofreci al cirujano John Warren de Boston
la posibilidad de ensayar este mtodo anestsico en una operacin quirrgica, concretamente en la extirpacin de un tumor
mandibular. La intervencin bajo anestesia general tuvo lugar el
16 de octubre de 1846 en el Massachusetts General Hospital y
fue todo un xito. En la Biblioteca Countway de la Universidad
de Harvard (Boston) hay un cuadro de Robert Hinckley, pintado
en 1882, en el que se reproduce este episodio. Adems, la sala
en donde se llev a cabo la intervencin se conoce actualmente
como la Cpula del ter.
Al ao siguiente un cirujano escocs, James Young Simpson
(1811-1870), aplic cloroformo a una mujer durante el parto,
reduciendo de forma significativa sus dolores, a partir de este
momento fueron centenares las mujeres que se beneficiaron de
este mtodo durante los siguientes aos. A travs de la anestesia
la ciruga consigui salvar uno de los grandes escollos que la
haban acompaado durante siglos: el dolor.
Epidemiologa
En Epidemias I y III del Corpus hippocraticum se nos presentan
los padecimientos epidmicos que prevalecan en aquella poca
en cada una de las cuatro constituciones. Realmente vendra a
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Teora de la evolucin
Chevalier de Lamarck (1744-1829) comenz a estudiar medicina, pero la abandonara por la botnica primero y por la zoologa
despus. Fue el iniciador de la Teora de la evolucin, fundada en
la tesis de la transmisin hereditaria de los caracteres adquiridos
por el uso y desuso de los rganos como respuesta a estmulos
externos. Charles Darwin (1809-1882) form parte de la tripulacin del viaje de El Beagle como naturalista no remunerado. El
viaje comenz en diciembre de1831 y se prolong hasta octubre
de 1836. La primera edicin de El origen de las especies se agot el da en que vio la luz, tan slo un mes despus apareci la
segunda edicin y a fines de ese ao la tercera. En la teora que
enunciaba en esa obra se pueden distinguir cuatro elementos fundamentales (Tabla 4).
245
Teora de la Gestalt
En 1890 el barn Christian von Ehrenfels (1859-1932) formul
la Teora de la Gestalt, segn la cual la mente tiene la propiedad
de percibir el todo por encima de sus componentes. Este fue el
punto de partida de la concepcin organicista de Ludwig von
Bertalanffy, para el que el organismo debe ser concebido como
un sistema jerarquizado con distintos niveles de organizacin,
cada uno de los cuales tiene algunas propiedades nuevas con respecto a las existentes en niveles inferiores.
Nacimiento de la psicoterapia
En 1843 James Braid, a pesar del rechazo de la Ciencia Mdica hacia el mesmerismo, public Neurynology, en donde analiz
las causas que provocaba el sueo magntico, atribuyndolo al
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Fisiologa instrumental
Los grandes avances tcnicos del momento favorecieron el desarrollo de la medicina instrumental, con la aparicin de nuevos
aparatos (espirmetro, migrafo, esfigmgrafo, kimgrafo). La
gran figura del momento fue Claude Bernard (1813-1878), probablemente el mejor fisilogo de la Historia. Fue el discpulo
predilecto de Magendie en el Collge de France, en donde sucedi a su maestro (1855).
Sus grandes descubrimientos los realiz en poco ms de una
dcada (1846-1857), siendo considerado el fundador de la medicina experimental. Sus primeras investigaciones versaron sobre
el papel del jugo pancretico (desdoblamiento de las grasas, conversin del almidn en azcar y la accin sobre las protenas),
posteriormente demostr la funcin glucognica del hgado, aisl el glucgeno y demostr su existencia en los msculos y su
degradacin hasta cido lctico durante el trabajo muscular. Basndose en la funcin glucognica del hgado enunci el concepto de secrecin interna, un paso decisivo para el nacimiento de
la endocrinologa. En 1865 public Introduction ltude de la
mdicine exprimentale, tratado en el que formul las bases metodolgicas de la medicina experimental y enunci los principios
de la fisiologa general. En esta obra podemos leer: Primero observacin casual, luego construccin lgica de una hiptesis ba248
Ciruga
Durante este periodo sobresali Theodor Billroth (1829-1894),
uno de los cirujanos ms ilustres de todos los tiempos, y el creador de las tcnicas de gastrectoma. Una de sus aforismos ms
conocidos fue: Un fracaso ensea ms que diez xitos, siempre
que no se oculten los errores, sino que se investiguen a fondo.
Los Rayos X
El da de Nochebuena de 1895 Wilhelm Roentgen (1845-1923)
dio a conocer un descubrimiento trascendental: los rayos X. Al
parecer estaba investigando la fluorescencia producida por los rayos catdicos cuando observ que haba unos rayos capaces de
atravesar los materiales, a los que denomin X (desconocidos).
Tan slo seis aos despus fue galardonado con el premio Nobel
de Fsica. Como curiosidad sealar que la primera radiografa que
realiz Roentgen fue a una de las manos de su esposa Bertha.
La Cruz Roja
En 1859, en una pequea ciudad llamada Solferino, ubicada en
Lombarda, se enfrentaron dos poderosos ejrcitos, de un lado
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esas labores mdicas. A su regreso a Inglaterra (1856) Nightingale fund una escuela de enfermeras en el hospital de Santo Toms
de Londres e ide un uniforme para las alumnas, compuesto de
una cofia almidonada, falda oscua y delantal blanco.
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Tema 21
Medicina
de la segunda mitad
del siglo XIX
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Psicoanlisis
El psicoanlisis fue creado por un neuropsiquiatra viens de origen judo, Sigmund Freud (1856-1939), que haba sido discpulo
de Charcot. El origen de esta nueva corriente hay que buscarlo
en un caso de histeria, Freud descubri que el dilogo con la
enferma provocaba una liberacin en la paciente, con una remisin temporal de la sintomatologa (1895). Este hallazgo le
hizo comprender que el inconsciente est formado por recuerdos olvidados y reprimidos por el Yo consciente y que a veces aparece enmascarado bajo la forma de sntomas patolgicos.
La psicologa de Freud se caracteriz por ser pansexualista y en
el enfrentamiento del individuo con sus impulsos primarios. En
1905 Freud public los Tres ensayos sobre la vida sexual.
Viktor von Weisazcker (1886-1957), profesor de la Universidad de Heidelberg, retom la herencia freudiana y sent las bases
de la Medicina antropolgica, en la que la gnesis, la configuracin y el curso del proceso morboso deben ser entendidos desde
la propia biografa del paciente.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en
Norteamrica (Escuela de Chicago) e Inglaterra, se asisti al nacimiento de la Medicina psicosomtica.
En 1952 los psiquiatras franceses Jean Delay y Pierre G Deniker utilizaron por vez primera la clorpromazina en el trata255
miento de la psicosis, acaba de empezar la era de los psicofrmacos. Ese mismo ao el psiquiatra S Kline utiliz la reseprina.
En cuanto a la denominacin de este nuevo grupo de frmacos
se proponen diferentes nombres, Delay propuso el trmino neurolpticos (del griego neuron, nervio; y lepsis, imposicin) otros
autores abogaron por el de antipsicticos.
Patologa molecular
Virchow pretendi elevar a dogma la alteracin lesional en todos los procesos morbosos, en la actualidad se pretende ir ms
all, tratando de localizar la lesin no a nivel celular, sino a nivel
molecular. La biologa molecular permite la identificacin, aislamiento y clonacin de genes especficos y, en muchos casos, la
transferencia y expresin en bacterias (molculas recombinantes). Estos avances permiten vislumbrar la posibilidad de la terapia gnica, que no se aplicar nicamente a los errores congnitos del metabolismo, sino a otras enfermedades no hereditarias.
En 1949 Linus Pauling (1901-1995) descubri que la anemia
de las clulas falciformes era una enfermedad molecular producida por la alteracin de un solo residuo de aminocido en las
cadenas beta de la hemoglobina.
En el ao 1902 Harrison Montgomery observ que algunos
cromosomas de los ncleos del huevo y del esperma tenan el
mismo aspecto. Casi simultneamente Hugo de Vries logr establecer las bases de la teora de las mutaciones. En 1909 Wilhelm
Johansen introdujo el concepto de gen, referido al material transmisor de la herencia y distingui fenotipo de genotipo.
Tan slo diez aos despus, en 1919, el bilogo estadounidense Thomas H Morgan (1866-1945) escribi Las bases sustanciales de la herencia, en donde reuna todos los resultados obtenidos
hasta el momento en los estados cromosmicos, y poco tiempo
despus formul una teora gentica, en la que estableca una
visin matemtica de los fenmenos de la herencia.
El siguiente gran salto en este campo se dio en 1953, cuando James Watson y Francis Crick publicaron el modelo de una doble h256
Patologa social
El concepto de patologa social, entendida como tal al estudio de
una enfermedad desde un punto de vista social, surgi en 1912
con la publicacin de La Patologa social, de Alfred Grotjahn.
Para este autor el hombre debe ser entendido como un ser social,
no slo como un organismo vivo (Tabla 1).
Tabla 1. Ideario de la Patologa social
Inmunologa
Se puede decir que la inmunologa fue inaugurada tras el descubrimiento de la fagocitosis en 1884 por Metchinikoff. Poco a
poco se fueron realizando nuevos descubrimientos que acabaron por consolidar la disciplina. En 1902 el fisilogo francs Richet introdujo el trmino anafilaxis (del griego ana, hacia arriba;
phylax, vigilante). En 1958 el hematlogo francs Jean Dausset,
director del Centre Nacional de Transfusin Sanguin de Pars
descubri en la superficie de los leucocitos un antgeno relacionado con la histocompatibilidad (HLA). Este hallazgo marc un
hito en el estudio de los mecanismos de regulacin del sistema
inmunolgico, ya que abra nuevas puertas para combatir el rechazo de los trasplantes de rganos.
Electrochoque
Los mdicos italianos Ugo Cerletti (1877-1963) y Lucio Bini
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(1908-1964) introdujeron un nuevo tratamiento, el electrochoque. Bsicamente consista en colocar los electrodos en las sienes
y administrar una descarga elctrica. Prcticamente al instante el
paciente tiene espasmos tnico-clnicos y apnea. Las bases cientficas de este nuevo mtodo teraputico se basan en la hiptesis
de antagonismo entre epilepsia y esquizofrenia.
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