Amster Lacan Apuntes Matematicos PDF

Pa b lo A m ster
APUNTES MATEMTICOS
PARA LEER A LACAN
2. Lgica y teora de conjuntos
Amster, Pablo
Apuntes m atem ticos para leer a Lacan : 2. Lgica y teora de
conjuntos
- Ia ed. - Buenos A ire s: Letra Viva, 2010.
218 p . ; 22 x 14 cm.
ISBN 978-950-649-271-7
1. Psicoanlisis. I. Ttulo
C D D 150.195
E d ic i n
a l c u id a d o d e
L ea n d ro Sa lg a d o
2010, Letra Viva, Librera y Editorial

Av. Coronel Daz 1837, (1425) C. A. de Buenos Aires, Argentina
e - m a i l : letraviva@elsigma.com / w e b p a g e : www.imagoagenda.com
2010, Pablo Amster

pamster@dm.uba.ar
Primera edicin: marzo de 2010

Impreso en Argentina - Printed in Argentina
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mtodo, incluidos la reprografa, la fotocopia y el tratamiento digital,
sin la previa y expresa autorizacin por escrito de los titulares del
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't*
Estoy convencido de que todo autntico terico es una

especie de metafsico en estado de domesticidad, por
muy positivista puro que se pueda tener a s mismo. El
metafsico tiene la creencia de que lo lgicamente sencillo
es tambin lo real; el metafsico domesticado no cree
que todo cuanto sea lgicamente sencillo haya de tomar
cuerpo en la realidad sensible, pero s que la totalidad
de la experiencia sensorial puede entenderse a partir
de un sistema conceptual construido sobre premisas de
suma simplicidad. El escptico dir que esto es un credo
milagroso" Reconozcamos que as es, pero tambin se
trata de un credo milagroso confirmado en asombrosa
medida por el desarrollo de la ciencia.
A
lbert
E in s t e in
Hay suficiente metafsica en no pensar en nada.

A l b e r t o Ca e ir o
In d i c e
Prefacio ..........................................................................................9
Captu lo 1. N o cio n es bsicas de l g ic a ............ ................... 13
1.Definicin de la definicin ............................... ................ 14
2.Qu
significa significar? ......... ............................. .15
3.Las leyes del pensamiento ................. ...18
4.Deduccin, induccin, abduccin.................................. 21
5-Lgica aristotlica............ ................................ .................25
.Enunciados categricos....................................................31
7-Cuadrante de P eirce........ .......................... .......................33
8.Silogism os.................................................................... . 3 4
9.Sintaxis y semntica de los lenguajes formales ...........38
o.Tablas de v e rd a d ............ ...................... ......................4 0
u.Leyes lgicas..................................................................... 43
12.Variables libres y cuantificacin............................. 49
13.lgebra de c la se s .............. ........................................ . 5 4
Ca ptu lo 2. L a
y e l sist e m a de
in d u cci n m a t e m t ic a
Pean o .............................................................59
Ca ptu lo 3. La s r e g l a s de a l -ja b a r y F ibo nacci robado . 71

Fibonacci robado ................................................................ 78
De los conejos ureos a lo imaginario ................................... ..... ............. 81
Ca p t u lo 4. La
d em o str aci n d ia g o n a l :
una cr u zad a c a n t o r ia n a .............. .......................................
87
.Un antecedente socrtico ....................... ..
88
2.Las paradojas de la identificacin............ ......................90
3.... y sin embargo, se coordina .........................................92
4.EI bicho de lo no-numerable.......... ..
94
Eplogo ............................................................................... . 9 7
Ca p t u lo 5. La v id a sin la b o l sa :
AUTORREFERENCIA Y TEOREMAS DE GDEL........ ...................... OI
Uno. Breve referencia sobre Epimnides........ ..................101
Dos. Breve referencia sobre la referencia:
Quine y Gdel........ ....................................... ..................... 103
Tres. Proposiciones indecidibles
y teorema de G d e l........................ ................................ . 107
Cuatro. Cul es el ttulo de esta seccin?. . ..................110
Cinco. Los lenguajes formales ............................................112
Seis. Un pase mgico................................ .......................114
Siete. La liebre de M a rz o .................... ............................. 118
Ocho. Autorretrato de m m ism o .............. .....................122
Eplogo, y nueva gdelizacin....................................... .128
C a p tu lo 6. Breve presentacin de c a s o s ........................ 135
Segundo caso. Un caso de inconsistencia..........................137
Tercer caso. Un caso de metonimia.................................... 141
Cuarto caso. Un caso de metfora..................................... 147
Quinto caso. Un caso al margen................................ ..
151
Sexto caso. Ramanujan, y otros casos. .......................
.160
C a p tu lo 7. La re lig i n ,
o r d in e
MATHEMATICA D EM O N STR A TA .......................... ...................
i 69
La creacin ..................................................................................... 170
Ciencia, Matemtica, Religin............................ ............173
Un Dios tautolgico...................... ...................................177
Imagen y Semejanza .......................................................... 179
Consistencia, Inconsistencia. ........................................... 186
Captu lo 8. Pa s c a l , ah ar n y la po ten c ia d el d o s . . . . .189

Eplogo ......................................................................... .. 2x2
B ib l io g r a f a
217
P r e f a c io
En este libro se presentan diversos temas de la Matemtica;

ms precisamente, de Lgica, Teora de Conjuntos y algunos as
pectos de su filosofa.
Los primeros cuatro captulos se ocupan de las cuestiones ms
generales de la lgica, desde las primeras formulaciones aristo
tlicas hasta los desarrollos actuales de Boole, Peano, Frege, et
ctera. Se habla tambin de la teora de nmeros naturales, el l
gebra, y ciertos aspectos relacionados con los sistemas sintcti
cos introducidos por el psicoanalista francs Jacques Lacan en el
Seminario sobre La carta robada.
El siguiente captulo comprende una exposicin informal de
los clebres teoremas de incompletitud de Gdel, y su incidencia
en los ms variados campos, en especial el del lenguaje y el Psi
coanlisis. Esto lleva a reflexionar sobre ciertos temas que parti
cipan de modo esencial en dichos teoremas: en especial, el de la
paradoja, de gran importancia en el desarrollo del pensamiento
filosfico. A modo de conclusin se ver que, en cierto modo, la
disyuntiva gdeliana entre incompletitud e inconsistencia pue
de ser contemplada desde la perspectiva de la lgica clsica como
aquello que Lacan denomin una eleccin forzada.
El captulo posterior abarca, al modo de las presentaciones
clnicas, una serie de "casos" matemticos. Se plantean all di
9
L g ic a
y t e o r a d e c o n ju n t o s
Pa b l o A m s t e r
ferentes asuntos, como el del infinito y los Alefs, el problema de

la metfora y la representacin, para concluir con una pregunta:
cmo piensa un matemtico?
El ttulo del captulo 7 evoca a la Etica de Spinoza, y refiere
una serie de puntos en comn entre las teoras matemticas y
el texto bblico. Dijo Yojann Ben Zacai: no hay verdad sin una
fe sobre la que pueda apoyarse; como veremos, en cierto senti
do esta afirmacin concierne tambin a las verdades matemti
cas. Dios -segn Lacan, inconsciente- se define en concordan
cia con la nocin lgica de tautologa. Por otra parte, la tradi
cin sostiene que su Nombre es indecible; la teora de conjun
tos creada por el ruso Georg Cantor brinda argumentos capaces
de sustentar este hecho.
Finalmente, el ltimo captulo es quiz el que ms resonan
cias despertar en el lector lacaniano; su lectura puede plantear
se al modo de un ejercicio interpretativo. Por otra parte, se hace
mencin explcita de diferentes materias desarrolladas por Lacan, especialmente en los Seminarios XIX y XX: el tringulo de
Pascal, la simetra y lo especular, y la lgica modal, muy conec
tada a la lgica temporal. Esto es algo que Lacan hace notar en
sus conocidas frmulas:
no cesa de escribirse
cesa de escribirse
no cesa de no escribirse
cesa de no escribirse
Hay una frase del seminario ...ou pire que se ha hecho cle
bre: no hay enseanza ms que matemtica, el resto es broma.
Al margen de las muy dispares valoraciones que existen sobre
la enseanza lacaniana, este trabajo busca -un poco en bromaapoyar esta postura, ofreciendo algunos elementos que ayuden
a abordarla.
El lector advertir que determinados temas se repiten en dis
tintos captulos; tal repeticin obedece a la finalidad de que cada
seccin se encuentre autocontenida y pueda ser as leda en for
ma independiente.
Para concluir estas lneas, vale la pena sealar que el nimo

que gua a esta obra es el de la Matemtica entendida como una
de las ms grandes expresiones de la humanidad, fruto de las pa
siones ms encendidas y de la bsqueda incesante. Una bsque-
P r e f a c io
<l.), en el fondo, de belleza: en todo caso se trata, tal como la des

cribe el filsofo y matemtico ingls Bertrand Russell, de
...una belleza fra y austera, como la de la escultura, que si
no presenta atractivos para las partes m s dbiles de nuestra
naturaleza y carece de las brillantes galas de la pintura o de la
msica, es sublim em ente pura y susceptible de la perfeccin
severa que slo el arte m s grande puede exhibir. El verdadero
espritu de deleite, la exaltacin, el sentido de ser m s que
hombre, piedra de toque de la m s alta excelencia, con toda
seguridad puede hallarse en las m atem ticas a la par que
en la poesa. Lo mejor que hay en las m atem ticas no slo
merece aprenderse como tarea, sino asim ilarse como parte
del pensam iento cotidiano y ser trado una y m s veces ante
el espritu con ardor reiterado.
Pablo Amster
Junio 2009
11
Ca p t u l o
N o c io n e s
b s ic a s d e l g ic a
En este captulo describiremos algunos de los aspectos gene

rales de la lgica, desde las primeras formulaciones aristotlicas
hasta los desarrollos iniciados en el siglo XIX por autores como
Boole, Peano y Frege, entre otros.
Para empezar, es oportuno destacar que cualquier reflexin
ms o menos seria acerca del pensamiento obliga a justamente
a pensar: muy especialmente, a pensar sobre el lenguaje. Segn
ciertos autores, de la escuela denominada formalista, toda la L
gica no es ms que un lenguaje bien hecho; por ejemplo, ese es el
singular parecer de aquel grupo de matemticos formalistas au
todenominado Nicols Bourbaki:
... la Lgica, en lo que com o m atem ticos nos concierne, no es m s
que la gram tica del lenguaje que em pleam os, un lenguaje que tuvo
que existir antes de que la gram tica pudiera ser construida...
Ms all de la Matemtica, que Russell intent presentar como

un mero captulo de la Lgica, el debate filosfico del siglo XX
encontr a un Wittgenstein profundamente implicado en estas
cuestiones:
La filosofa es una lucha contra el em brujam iento
de nuestra inteligencia por el lenguaje.
13
L g ic a
Paiiu) Amstkk
Es claro que el lenguaje excede a la Lgica, hasta tal punto que

el ms completo de los sistemas, si es consistente, resulta infali
blemente burlado por el mecanismo gdeliano que permite cons
truir una proposicin indecidible y revelar as su incompletitud1.
Como sea, vale la pena hacer un breve recorrido por las principa
les consideraciones lgicas en torno al lenguaj e, en particular so
bre la definicin y algunos aspectos de la semntica.
Comenzaremos por ocuparnos del razonamiento y el clcu
lo lgico. Tambin efectuaremos algunos comentarios acerca de
ciertos razonamientos muy conocidos, invlidos pero sumamen
te valiosos, como la induccin y especialmente aquella sugestiva
forma introducida por Peirce: la abduccin. Finalmente, veremos
algunas nociones sobre el clculo proposicional, las tablas de ver
dad, las leyes lgicas, la cuantificacin y el lgebra de clases.
i.
D e f in ic i n
d e l a d e f in ic i n
En el lenguaje comn, definir consiste en explicar el sig

nificado de un trmino. Pero la matemtica y la lgica, o me
jor dicho sus tropiezos, muestran que hace falta tener bastante
ms cuidado. Esto justifica quizs la anterior frase de Bourbaki, que postula la pre-existencia del lenguaje a la construccin
de la gramtica.
No profundizaremos aqu sobre este problema, aunque vale
la pena sealar que la definicin esconde alguna imposibilidad.
Es lo que han probado los lgicos del siglo XX, aunque de alguna
manera ya lo saban los antiguos: de-finir implica delimitar, po
ner en el dominio de lo finito una infinitud de propiedades. Ta
les dificultades haban llevado a los filsofos platnicos a ensa
yar aquella definicin que se hara clebre:
El hom bre es un bpedo im plum e.
Una versin sin duda falaz cuenta la no menos clebre respuesta

que a tan acadmica audiencia ofreci Digenes el cnico, cuando
arroj al estrado un pollo desplumado al tiempo que profera:
i.
Ver captulo 5 .
N(>< I O N I S D N IC A S D E M t o l C A
I le aqu al hombre de Platn.
Tal como ocurre ante su respuesta a las aporas de Zenn (el

movimiento se demuestra andando, frase que supuestamente
pronunci unos ochenta aos antes de desplumar al pobre po
llo), se suele reprochar a Digenes el no haber entendido la ver
dadera esencia del problema. De todas formas debemos conve
nir que la definicin de Platn resulta un tanto amplia: las propie
dades empleadas para definir el concepto, aunque verdaderas, no
son suficientes para distinguirlos por completo de otras entidades
(los pollos desplumados). De acuerdo con el identitas indiscernibilium -indiscernibilidad de los idnticos- formulado por Leibniz, si dos cosas son distintas debe existir alguna propiedad que
no sea comn a ambas, lo que permite estrechar un poco la de
finicin, por ejemplo:
El hombre es un bpedo implume que no cacarea.
Vale la pena aclarar que en el afn de distinguir se corre el
riesgo de caer en definiciones demasiado estrechas, que no lle
gan a abarcar la totalidad de objetos que se quieren definir, por
ejemplo:
El hombre es un bpedo implume de 36 aos que se llama En
rique.
2.
Q u
s ig n if ic a
s i g n i f i c a r ?
En los prrafos anteriores hemos dicho, vagamente, que defi

nir consiste en explicar el significado de un trmino. Ahora bien:
qu significa significar? Este tema constituye el campo de la
semntica, cuyas consideraciones fundamentales pueden encon
trarse en autores como Frege, Tarski, Quine, Davidson, etctera.
Mencionemos brevemente aquella distincin elemental que es
tablece dos sentidos diferentes para la nocin de significado:
En un sentido extensional o denotativo, el significado es el
conjunto de objetos (extensin) a los cuales la definicin pue
de aplicarse.
15
I.GICA
En un sentido intensional o connotativo, el significado con

siste en las propiedades que son comunes a los objetos que const i Luyen la extensin.
Conviene tener tambin en cuenta la distincin entre signifi
cacin y referencia', segn cita Quine (1984),
...los problem as de lo que genricam ente se llam a sem ntica q u e
dan divididos en dos provincias tan fundam entalm ente diversas
que no m erecen una apelacin com n. Se las puede llam ar te o
ra de la significacin y teora de la referencia. Sem ntica sera un
nom bre excelente para la teora de la significacin, si no fuera por
el hecho de que algun as de las m ejores obras de la llam ada sem n
tica, especialm ente la de Tarski, pertenecen a la teora de la referen
cia. Los principales conceptos de la teora de la significacin, apar
te del de significacin m ism o, son los de sinonim ia (o igualdad de
significacin), significancia o significatividad (posesin de signifi
cacin) y analiticidad (verdad por virtud de la significacin). Otro
es el de im plicacin, o analiticidad del condicional. Los principa
les conceptos de la teora de la referencia son los de nombrar, ver
dad, denotacin (o ser-verdadero-de) y extensin. Otro es la n o
cin de valores de variables.
Es fcil ver que un trmino puede tener connotacin y no de

notacin: por ejemplo, podemos definir al mangrejo como la poco
afortunada cruza entre una manguera y un cangrejo. La palabra,
aunque desusada, tiene connotacin: su significado es claro y no
induce a errores. Sin embargo, nada hay en el universo que me
rezca ser llamado mangrejo, y entonces su denotacin es vaca:
esto muestra, entre otras cosas, que la definicin de una entidad
no implica su existencia.
Ejemplos similares abundan en la obra de L.Carroll, bajo el fa
moso apelativo de palabras-maletn. Muchas de ellas aparecen en
el poema Jabberwocky, minuciosamente explicado por Humpty
Dumpty en el captulo VI de A travs del espejo. Aunque debe
mos decir que para este personaje la idea de significado difiere
un poco de la que hemos expuesto:
Cuando yo uso una palabra -d ijo H um pty D um pty en tono algo d e s
pectivo-, esa palabra significa exactam ente lo que yo quiero que sig
nifique... ni m s ni m enos.
16
N o c i o n e s DNICAS
d e l g ic a
Tambin Quine hace un planteo al respecto, e intenta ver las

consecuencias de definir a Pegaso de distintas maneras; entre
ellas una muy sugestiva: la cosa que pegasea. Pero si asumimos
como alguna vez hicimos con los Reyes Magos o el Ratn P~
rez- que Pegaso no existe, dicha inexistencia tiene un carcter
muy diferente a la que muestra este otro ejemplo:
La redonda cpula cuadrada del Berkeley College.
En efecto, aqu el objeto definido no puede existir pues su

propia definicin presenta una contradiccin (ver Quine, op.
cit., Acerca de lo que hay). Vale la pena mencionar tambin que
la cuestin antes sugerida de que la esencia no implica la exis
tencia permiti a Spinoza demostrar la unicidad de Dios. El fi
lsofo entiende a Dios como una sustancia, cuya esencia es exis
tir; y un ser cuya esencia es existir necesariamente existe. Lue
go, aduce que una definicin no establece el nmero de indivi
duos que la satisfacen: de este modo, si hubiera por ejemplo ca
torce dioses se tendra que la existencia de trece de ellos sera in
necesaria. Eso contradice la definicin de sustancia; existe, pues,
un nico Dios2.
En Matemtica, los sentidos denotativo y connotativo se ven
reflejados en las dos formas de definir a un conjunto, por com
prensin y por extensin:
A = { x / x e s u n nmero natural impar menor que 10 }
(por comprensin)
o bien,
A = { i, 3, 5, 7, 9 } (por extensin).
Es claro que las dos definiciones describen un mismo con
junto, la primera de ellas dando una explicacin o descripcin
de su contenido, y la segunda haciendo una lista de sus elemen
2.
Para Spinoza es fundamental el concepto de un Dios cuya esencia envuelve a la

existencia, poniendo en juego la distincin aristotlica entre particulares y uni
versales. Bajo esta distincin, la existencia queda del lado de lo particular, mien
tras que la esencia corresponde a lo universal.
17
L g ic a
tos3. Esta ltima se caracteriza por su unicidad: si bien existen

infinitas maneras diferentes de definir por comprensin, la ex
tensin es siempre nica.
La mezcla de denotacin y connotacin da lugar a confusio
nes y aparentes paradojas, como las que describe Quine en su ar
tculo Referencia y Modalidad4. La discusin se centra en uno de
los principios ms bsicos de la Lgica, que sin embargo a menu
do se manifiesta ineficaz; por eso Quine lleg a postular la exis
tencia de ciertas semientidades crepusculares a las cuales no se
aplica el principio de identidad.
3.
La s
l e y e s d e l p e n s a m ie n t o
Esta seccin lleva el mismo ttulo que la famoso libro del lgi
co ingls G. Boole, considerada por los historiadores como el pri
mer desarrollo de la lgica formal. Pero debemos decir que The
laws ofThought era un ttulo demasiado ambicioso, y la propia
Lgica no tardara en revelar que las ansiadas leyes no existen.
Claro que eso no significa que pensemos sin ley alguna (al menos
no siempre); sin embargo, los mtodos lgicos se toparon muy
pronto con sus propias limitaciones y sufrieron su golpe defini
tivo con los sucesivos teoremas de Godel, Tarski, Church, segn
veremos ms adelante. De cualquier modo, es justo reconocer en
la obra de Boole el nacimiento de la Lgica. Es interesante men
cionar que pocos aos antes de la aparicin de su obra, el filsofo
alemn Immanuel Kant haba asegurado que la Lgica
...segn toda verosim ilitud, parece estar conclusa y perfecta.
3.
La palabra lista es aqu empleada informalmente; debe ser entendida simple

mente como una anotacin minuciosa de objetos, pero sin que ello implique
una sucesin. Existen conjuntos cuyos elementos no pueden escribirse en for
ma sucesiva: son los que Cantor denomin conjuntos no numerables, como el
de los nmeros reales. Esta denominacin surge por oposicin a los conjuntos
numerables (por ejemplo, los nmeros naturales), cuyo cardinal o cantidad de
elementos es el conocido K 0 (alef cero). Veremos ms sobre esto en el captu
lo 4 . Cabe aclarar tambin que la anterior definicin por comprensin no es
del todo correcta, pues emplea aquel axioma que Cantor denomin de abstrac
cin, y es causante de la paradoja de Russell. En las prximas pginas veremos
esto con mayor detalle.
4 . Quine, op.cit.
l8
N O I'IO N I'.N
hA S IC A S
l ili L G IC A
De algn modo, debe haber hecho falta este anuncio de Kant

para que los matemticos se dispusieran por fin a sentar las ba
ses de esta disciplina.
Qu es razonar? Para responder a esta pregunta nos remon
taremos a los primeros esbozos que fueran trazados en tal direc
cin, aquellos que fomentaron el entusiasmo kantiano: nos refe
rimos a la obra de Aristteles, cuyo sistema de reglas para el razo
namiento mantuvo su vigencia por unos cuantos siglos.
En primer lugar, cabe sealar otro aspecto ligado al lengua
je, ms precisamente a sus usos: si bien en la escuela todos he
mos aprendido que el lenguaje puede ser informativo, expresivo
o directivo, no parece muy probable establecer un razonamien
to con premisas tales como Qu mirs?, o Sonate la nariz. En
otras palabras, es razonable suponer que los enunciados que in
teresan a la Lgica son siempre oraciones declarativas. Los razo
namientos se basan en las relaciones entre las llamadas proposi
ciones o enunciados predicables, es decir, enunciados a los que
se puede asignar un valor de verdad.
Un mrito muy destacable de Aristteles consiste en haber trans
formado al razonamiento -o al menos buena parte de l- en un cl
culo, convirtiendo a los problemas lgicos en ejercicios de aplica
cin de un conjunto de reglas. Esta idea es fiel a la etimologa de la
palabra razn en tanto encierra una ratio o divisin: para detec
tar la validez de un argumento nada mejor que dividirlo en premi
sas y conclusiones, que a su vez pueden resultar premisas de nue
vas conclusiones. Al cabo de tanta divisin se obtiene aquella uni
dad mnima denominada silogismo, que consiste en dos proposi
ciones (premisas), de las cuales se deriva, a partir de ciertas reglas
de inferencia, una tercera proposicin llamada conclusin. El cum
plimiento de dichas reglas es fundamental, al margen de la verdad
de las proposiciones intervinientes: podemos decir que las premi
sas deben ofrecer, de alguna forma, una prueba de la conclusin a
la que se llega. El siguiente es un razonamiento vlido
Todos los gatos son mamferos.
Todos los mamferos son animales.
Luego, todos los gatos son animales
19
L g ic a
aunque tambin lo es este otro:

Todo buen ciclista lee a Kierkegaard.
Los que leen a Kierkegaard no escuchan operetas.
Luego, ningn buen ciclista escucha operetas.
Como se ve, lo que importa en la relacin entre las premisas y
la conclusin es el aspecto sintctico y no el semntico. Pero al
guna relacin entre los enunciados tiene que existir: compare
mos por ejemplo las frases:
Desde el da en que vi Tiburn me da miedo meterme al agua.
Desde el da en que vi Tiburn sal con mi novia tres o cua
tro veces.
En la primera hay implcito un razonamiento, puesto que la
conclusin parece seguirse de la premisa vi Tiburn; en cam
bio, la segunda frase indica entre los dos enunciados una rela
cin temporal, pero no lgica.
En virtud de los ejemplos que hemos visto, cualquier persona
seria podra poner en duda el valor de los mtodos lgicos: ciclis
tas que leen a Kierkegaard y no escuchan operetas, qu es eso?
Bien podra decirse que la Lgica permite decir cualquier clase
de disparate, siempre que se trate de un disparate lgico. Qui
zs por eso Russell dijo:
Las m atem ticas son una ciencia en la que nunca se sabe de qu se
habla, ni si lo que se dice es verdadero.
Por otro lado, despus de haber comprobado la validez de al

gunos silogismos no es difcil comprender el sentido de la ms
famosa de sus frases:
La m atem tica es una vasta tautologa.
Famosao no, la aseveracin no quita valrala Matemtica. Hay

algo que queda absolutamente garantizado por la correccin de un
razonamiento: si se parte de premisas verdaderas, entonces la con
clusin es verdadera. Se suele acusar a los mtodos lgicos de no
20
N i H 'IO N IN Ii A S IC A S lili I. tilC A
.irrogar nada a nuestros conocimientos: si al comienzo sabemos

que todos los mamferos son animales, y tras un clculo obtene
mos por resultado que todos los gatos son animales, terminamos el
ivv/.onamiento sabiendo menos de lo que ya sabamos. Desde esta
perspectiva la lgica no agrega, sino que en algn sentido resta:
eso justifica el hecho de que la operacin lleve un nombre tan sig
nificativo como deducir. Sin embargo, la acusacin deja de lado
un aspecto fundamental de los mtodos lgicos: brindar una ma
nera efectiva de refutar un enunciado. Nada hay en la Lgica que
permita validar las leyes de las ciencias empricas, pues para veri
ficar una afirmacin universal deberamos ser capaces de compro
bar su verdad caso por caso, y eso es imposible. Pero es muy fcil
falsear un enunciado: si un razonamiento lleva a una conclusin
falsa, entonces es falsa alguna de las premisas. En esta elemental
observacin se basa el falsacionismo de Karl Popper.
4.
D e d u c c i n ,
in d u c c i n , a b d u c c i n
En la seccin precedente hemos dado una breve descripcin

de lo que para la Lgica significa razonar, haciendo hincapi en
la propiedad principal que tienen los razonamientos vlidos: si las
premisas son verdaderas, las conclusiones tambin lo son. Sin em
bargo, hay otras formas de llegar a conclusiones, que son invlidas
desde el punto de vista lgico, pero no por eso menos importantes.
Se las suele denominar tambin razonamientos aunque en rigor
no lo sean; conviene llamar entonces al anterior razonamiento de
ductivo, para distinguirlo de otras dos formas no vlidas, conocidas
como razonamiento inductivo y razonamiento abductivo.
A diferencia de la deduccin, la induccin no brinda certeza
alguna respecto de la verdad de las conclusiones, aunque en oca
siones establece una cierta probabilidad. El razonamiento induc
tivo consiste, a grandes rasgos, en extraer alguna ley general a par
tir de determinado nmero de casos particulares. Como hemos
anticipado, gran parte de las leyes de la ciencia se formulan en
base a algn mtodo inductivo; un enunciado bastante elemen
tal de la zoologa, por ejemplo
Los osos tienen cuatro patas,
21
LGICA y TEORA
d e c o n ju n t o s
se apoya en el hecho de que tal propiedad se ha verificado inva

riablemente en todos los casos observados, aunque no hay im
pedimentos de orden lgico a la aparicin futura de osos quintpedos5.
Dijimos antes que la deduccin resta; en la induccin, en
cambio, la conclusin dice siempre ms de lo que dicen las pre
misas. Se suele decir que la induccin va de lo particular a lo ge
neral" contrariamente a la deduccin, que va de lo general a lo
particular. Comparemos el contundente silogismo
Todos os gatos son simpticos
Flix es un gato
luego, Flix es simptico
con un razonamiento inductivo, a todas luces ms sospechoso:
Flix es un gato
Flix es simptico
luego, todos los gatos son simpticos.
Desde el punto de vista prctico, quizs sea aventurado dar una
ley general a partir de una nica observacin; al menos, la con
clusin parece reforzarse si presentamos ms argumentos:
Flix es un gato y es simptico
Tom es un gato y es simptico
El gato Barbieri es un gato y es simptico
luego, todos los gatos son simpticos.
De cualquier forma, siempre queda abierta la posibilidad de
que alguien venga y nos arruine todo al anunciar:
5 . De todas maneras, negarse a admitir la ley como verdadera podra ser visto por
algunos como una necedad, algo as como buscar la quinta pata al oso. Un ca
rcter diferente presentan enunciados tales como
Los cuadrpedos tienen cuatro patas,
cuya verdad es tautolgica. En efecto, la propiedad de tener cuatro patas no es
otra cosa que la definicin del concepto cuadrpedo.
22
N o c io n e s
El gato de mi cuada es un gato;

no obstante, resulta un animal de lo ms hurao.
Como caso particular de induccin, debemos recordar tam
bin el razonamiento por analoga, que consiste en extraer con
clusiones sobre determinado problema o situacin en base a re
sultados obtenidos en condiciones similares. Por ejemplo, si X e
y tienen alguna propiedad en comn, entonces podemos aven
turar que otras propiedades de X son tambin aplicables a Y.
Pero como ocurre en cualquier aventura, el resultado final pue
de ser un desastre: el mtodo no ofrece las seguridades que ofre
ce la buena lgica.
Conviene sealar la diferencia entre esta clase de razonamien
to inductivo y la induccin matemtica que, como veremos en el
captulo 2, constituye una propiedad bsica de los nmeros na
turales. Tambin se extiende -aunque esto es ms complicadoa conjuntos ms generales: se trata del llamado principio de in
duccin transfinita.
Es posible dar todava otra vuelta al esquema anterior:
Todos los gatos son simpticos
Flix es simptico
luego, Flix es un gato
Este nuevo razonamiento, denominado abductivo, presenta
un defecto muy fcil de descubrir: es claro que el tal Flix bien
podra haber sido un canario, un elefante o un individuo simp
tico de cualquier clase. La propiedad de ser gato se convierte as
en una causa posible de la simpata de Flix, pero no necesaria
mente la nica. Se suele describir a la inferencia abductiva como
la lgica de la mejor explicacin": por ejemplo, si nuestros invi
tados se presentan en casa completamente mojados, podemos
extraer la conclusin de que afuera est lloviendo. Esto signifi
ca que hemos optado por una posibilidad que nos pareci razo
nable, descartando otras menos verosmiles: un vecino que rie
ga sus plantas con descuido, o alguna travesura infantil con la
manguera del garaje. Aunque en este caso no se trate de una con
clusin especialmente lcida, la abduccin resulta de vital im
portancia, tanto en la ciencia como en cualquier clase de inves
t
ICA Y TEORA DE CONJUNTOS
tigacin: tal es la forma de proceder de Sherlock Holmes, cuan

do reconstruye una situacin a partir de ciertos indicios. Esto
guarda relacin con el origen etimolgico de la palabra inves
tigar, proveniente del latin investigare, y en definitiva de vesti
gium: si leemos esto al pie de la letra, descubriremos que signi
fica, justamente, planta del pie.
Cualquier persona versada en anatoma pensar en los ms
culos abductores, y podr justamente abducir que dicho trmino
proviene de separar o abrir, origen que se vislumbra en la idea de
buscar las eventuales causas de un efecto dado desplegando un
abanico de posibilidades:
Pn
Hay que aclarar que la implicacin sigue el sentido de las fle

chas; el procedimiento de elegir una de las de las premisas como
antecedente ms probable de q es descripto por Mr. Holmes
como razonar hacia atrs:
El gran factor, cuando se trata de resolver un problem a de esta clase,
es la capacidad de razonar hacia atrs. Esta es una cualidad muy til
y m uy fcil, pero la gente no se ejercita mucho en ella. En las tareas
corrientes de la vida cotidiana resulta de mayor utilidad el razonar
hacia adelante, y por eso se la desatiende. Por cada persona q ue sabe
analizar, hay cincuenta que saben razonar por sntesis.
Las dos formas de razonamiento comentadas en esta seccin

resultan en algn sentido falaces; vale decir, una especie de in
fraccin a las leyes lgicas. En general, una falacia no es otra cosa
que un razonamiento invlido, aunque a primera vista pueda pa
recer correcto o resultar psicolgicamente persuasivo. Tal es el
caso de los famosos sofismas.
24
L g i c a
o c i o n u s ii A s i c a s d i ; l. c i c a
a r is t o t l ic a
Veremos ahora algunos elementos de la lgica aristotlica, que

se apoya en la nocin intuitiva de clase: una coleccin de cosas
que tienen algn atributo en comn. Por ejemplo, la clase de los
jugadores de ping-pong, o la clase de los perros salchicha. A di
ferencia de la moderna teora de conjuntos, Aristteles no previ la necesidad de contar con clases vacas.
Si bien el concepto de clase que estamos empleando no es
muy riguroso, vale la pena mencionar algunos aspectos de aque
llo que actualmente se conoce como Teora Ingenua de Conjun
tos. Se trata, esencialmente de la nada ingenua teora desarro
llada por Cantor a fines del siglo XIX; el apelativo se debe a que
han surgido all algunos inconvenientes, que derivaron en una
profunda crisis en los fundamentos de la Matemtica. El proble
ma no es menor, y fue motivo de controversias entre las escue
las logicista (encabezada por Russell y Frege), formalista (Hilbert, y posteriormente Bourbaki) e intuicionista (Brouwer, Poincar). De alguna manera, la discusin se calm en buena medi
da cuando Zermelo y Fraenkel propusieron en 1908 los axiomas
para una teora no ingenua, que es la ms comnmente acep
tada en la actualidad.
La nocin de conjunto existaya en la Matemtica desde tiem
po atrs, as como algunas de las paradojas que dicha nocin trae
consigo. La representacin por medio de los diagramas de Venn
tiene su origen en una idea anterior, la de los crculos de Euler,
inventados por tan ilustre autor hacia 1770 como un modo de re
solver silogismos y en especial poder explicrselos a su clebre
princesa alemana.
Pero fue Cantor quien, en una serie de memorias escritas en
tre 1874 y 1884, se ocup de dar forma a tales cuestiones y fundar
la teora que, adems de sus mltiples aplicaciones, permiti es
tablecer sorprendentes conclusiones en torno al problema del in
finito. En efecto, el descubrimiento de diversas clases de infini
to, y la consecuente definicin de los nmeros transfinitos mos
traron algunos aspectos de la Matemtica completamente insos
pechados. A una frase de Gauss, para quien el infinito actual era
una manera de hablar, responde Cantor:
25
LGICA Y TEORA DE CONJUNTOS
No obstante la diferencia esencial entre los conceptos de infinito

potencial y de infinito actual (siendo el prim ero una m agnitud fini
ta variable que crece m s all de todo lmite finito, y el segundo una
m agnitud fija, constante, que se m antiene m s all de tod as las m ag
nitudes finitas) ocurre con frecuencia tom ar el uno por el otro... En
vista de la justificada aversin a tales infinitos actuales ilegtim os y
a la influencia de la tendencia m oderna epicreo-m aterialista, se ha
extendido en am plios crculos cientficos cierto horror infiniti, que
encuentra su expresin clsica y su apoyo en la carta de G auss; sin
em bargo m e parece que el consiguiente rechazo, sin crtica alguna,
del legtim o infinito actual no deja de ser una violacin de la natu
raleza de las cosas, que han de tom arse com o son.
La definicin cantoriana de conjunto no es, por cierto, una de

finicin formal. Se trata ms bien de una idea intuitiva, en donde
un conjunto se piensa como una coleccin de cosas (Cantor em
ple la palabra Menge, multitud). Un conjunto es, para Cantor,
un agrupamiento en un todo de objetos bien definidos, de nues
tra intuicin o nuestro pensamiento.
Pero esto no significa gran cosa: el trmino conjunto es, en de
finitiva, un trmino primitivo de la teora. Tambin lo es aquel otro
que se refiere a esos objetos de los que un conjunto se compone, los
elementos. Para indicar que determinado x es elemento de un con
junto A, se emplea el smbolo de pertenencia, y se escribe: x e A.
El paralelo entre teora de conjuntos y la lgica es inmedia
to: por ejemplo, las operaciones de interseccin y unin se tra
ducen respectivamente a las operaciones lgicas de conjuncin y
disyuncin, as como la nocin de complemento, definida a par
tir de la diferencia entre conjuntos, se asocia con la negacin6.
Podemos comparar las diferentes versiones de las clsicas leyes
de De Morgan, que se enuncian
- '( p v q ) = -,pA-,<7
-,(pAq) = -, pv-,g
en la Lgica, y
6. La definicin de las operaciones elementales entre conjuntos pueden encontrar
se en el Diccionario de trminos matemticos, de prxima publicacin. Convie
ne recordar en particular a la diferencia y la diferencia simtrica, en virl ud de la
importancia que le da Lacan (por ejemplo, en La Identificacin, y tambin en
el clebre ejemplo de "La bolsa o la vida).
26
N o c io n e s
(A u B)c = A Cn B
( A n B ) c = A cv B c
en la teora de conjuntos7. Mencionemos finalmente a la relacin
de inclusin, muy cercana a la implicacin: tanto, que en la teora
de conjuntos el principio de identidad toma la forma
V A :A c A
Resulta claro: dicho principio, en la Lgica, dice que cualquier
proposicin p verifica:
p=>p
(p implica p)
Por eso, dado un conjunto A y cualquier objeto x del univer
so, tomando como p el enunciado x e A" se obtiene
x e A => x e A,
que en otras palabras se lee: A est incluido en A.
La teora de Cantor permite el libre empleo de un enunciado
conocido como axioma de abstraccin. En l se basan las defi
niciones por comprensin antes mencionadas, que en principio
permiten construir a partir de cualquier funcin proposicional <j>
el conjunto de todos los objetos del universo que la satisfacen:
{ x / <j)(x) }
La nocin de funcin proposicional tan comn en la Lgi
ca, es -com o veremos- una especie de predicado sin sujeto. Por
ejemplo, la oracin
(j)(x) = x es mortal
carece de sujeto: cualquier valor que se le asigna a la variable x
pasa a cumplir ese papel y le da a la oracin el carcter de pro
posicin.
El axioma de abstraccin parece ms que aceptable, razn por
la cual Frege no tuvo reparos en emplearlo para definir al conjun
to vaco. Claro, esta definicin no es e-vidente, pues el concepto
es muy lejano a nuestra intuicin: segn entendimos, un conjun
to es una coleccin de cosas, luego... cmo pensaren una colec
cin que no tenga nada? Cualquiera puede decirse coleccionista
7 . Acquiere decir complemento de A. Lacan emplea tambin la notacin , quo la
Topologa reserva para la clausura de A.
27
L g ic a
de estampillas, obras pictricas o premios literarios, si se puede

llamar coleccin a algo tan poco profuso como el vacio.
Como sea, este difcil conjunto puede definirse por abstraccin,
mediante el sencillo recurso de buscar alguna propiedad que na
die8en El Universo sea capaz de cumplir: de este modo, resulta tan
vaco el conjunto de los elefantes que tienen seis patas como el de
las peras de un olmo. Sin embargo, debemos convenir que es ne
cesario dar una propiedad que sea formulable en lenguaje lgico:
i por eso, pens Frege que sera una buena idea definir
0 ={x /x * x }
Con este truco, la Matemtica quedara completamente es
tablecida como un captulo de la Lgica, como pretenda la es
cuela logicista, aunque el descubrimiento de la paradoja de Russell en 1901 mostr que la construccin llevada a cabo por Frege
no era vlida, lo que signific un derrumbe de sus afanes. Una de
las versiones ms difundidas de esta paradoja se refiere a un bar
bero que afeita a todos aquellos que no se afeitan a s mismos. Es
fcil ver que este barbero no puede afeitarse ni dejar de hacerlo;
sin embargo, segn seala Quine esto no determina una parado
ja sino la imposibilidad de que exista un barbero as.
Llevada a nuestro contexto, se puede reproducir la paradoja
considerando dos tipos diferentes de conjuntos:
1- Los conjuntos ordinarios, que no se contienen a s mismos
como elemento, es decir: A es ordinario si A no pertene
ce a A. Por ejemplo, el conjunto de los nmeros naturales,
que no es un nmero natural.
2- Los conjuntos extraordinarios, que se contienen a s mis
mos como elemento, es decir: A es extraordinario si A per-
8. Es claro que nadie no indica persona, sino que se refiere a una propiedad que
ningn objeto del universo satisface. Borges hace un empleo interesante de di
cho vocablo en Las ruinas circulares:
Nadie lo vio desembarcar en la unnime noche, nadie vio la canoa de bamb
sumindose en el fango sagrado, pero a los pocos das nadie ignoraba...
Bor g e s , 1 976
28
N o * IO N I N I I S I l 'A S d i : l g i c a
teneceaA. Por ejemplo, el conjunto de todos los conjuntos,

que en tanto conjunto es elemento de s mismo.
Esta clasificacin es completamente lcita en la teora de Cantor, pues slo precisa del axioma de abstraccin. Pero el mismo
axioma permite que definamos el conjunto
X = { A / A es un conjunto ordinario }
que no tardar en traernos problemas. En efecto, si X es ordina
rio, debe cumplirse que X pertenece a X, es decir, X es extraor
dinario (absurdo). Si suponemos, por el contrario, que X es ex
traordinario, por definicin resulta que X no pertenece a X y en
tonces X es ordinario... un nuevo absurdo, que seala que esta
mos ante una paradoja.
La aparicin de esta paradoja indica que, as planteada, la
teora de conjuntos es inconsistente; eso no nos conviene, pues
la presencia de una contradiccin (p a -,p) trivializa una teora.
Puede verse fcilmente que a partir de una contradiccin se pue
de concluir cualquier cosa, como mostr por ejemplo Russell al
dar una prueba rigurosa del siguiente enunciado:
Si i es igual a 2, yo soy el Papa.
Ante tal panorama, no queda otro remedio que cambiar la axio
mtica: introducir condiciones que limiten la definicin de con
junto para impedir que pueda definirse de un conjunto tan per
nicioso como el conjunto de los conjuntos ordinarios.
La manera ms simple, aunque tajante, consiste en decretar
explcitamente que un conjunto no puede ser elemento de s mis
mo: es decir, slo considerar como conjuntos hechos y derechos
a los conjuntos ordinarios, con lo que la paradoja se elimina de
raz. En realidad, esta restriccin es excesiva y puede ser evitada,
aunque ello no ocurre en los Principia Matemtica, esa obra mo
numental de Russell y Whitehead destinada a restablecer los va
cilantes fundamentos de la Matemtica. Se describe all la teora
de tipos, una construccin ms bien complicada segn la cual los
conjuntos de cierto tipo tienen como elementos a conjuntos de ti
pos anteriores; de este modo, se evita la mezcla de niveles de len
guaje, un verdadero caldo de cultivo para el surgimiento de para
dojas. El resultado, de todas formas, no logr satisfacer las aspi
raciones logicistas, como ms adelante veremos.
29
L g ic a
Una consecuencia inmediata de la paradoja de Russell es que

el Universo no es un conjunto. Esto significa que no tiene senti
do proponer que El Universo es el conjunto de todas las cosas que
existen,
U = { x / x existe }
o el de las cosas idnticas a s mismas,
U={x/x=x]
La explicacin es sencilla, al menos si se supone que estamos
hablando de un universo ordinario:
Si U es un conjunto, no puede ser elemento de s mismo;
por ende U no existe (o bien: U es distinto de U).
De aqu se desprende un problema con respecto a la nocin de
complemento, pues por definicin la unin de un conjunto con su
complemento debera ser todo el universo. Pero todo no es un
conjunto, de modo que slo puede pensarse en un complemento
relativo: el complemento de un conjunto se define siempre respec
to de otro conjunto que lo contenga. A este conjunto ms grande
se lo llama universal, pero de ninguna forma puede pretenderse
que se constituya en El Universo. Sera inadecuado, por ejemplo,
considerar el complemento del conjunto G de los gatos como todo
aquello en el universo que no es gato; en cambio, dado a priori el
conjunto universal M de los mamferos, entonces es correcto de
finir el complemento de G en la siguiente forma:
Gc = M - G = { x e M / x G)
Es imposible dar un carcter absoluto al complemento, pues de
pende siempre de modo esencial de nuestra decisin previa acer
ca de cul va a ser el universo para nuestro discurso9.
9 . Vemos as que es ms sencillo ponerse de acuerdo acerca de lo que li.iy que acer
ca de lo que no hay. Macedonio Fernndez se manifestaba en conl i'.i de produc

tos tales como las galletas sin sal, pues existe una infinidad de cosas que las ga
lletas no tienen. Como sea, a veces pensar en el complemenlo resulta ventajoso;
por ejemplo para recibir regalos de no-cumpleaos, tal como demuestra I lumpty Dumpty a una desconcertada Alicia (L.Carroll, op.cit.). Sobre el problema on
tolgico de lo que hay, algo veremos en el ltimo captulo.
30
N o c io n e s
b s ic a s ije l g ic a
I , aparicin de paradojas en la teora de conjuntos no fue una

novedad: en 1898 se haba formulado otra, la paradoja de BuraliI <n ti, que descubri el propio Cantor pero la atribuy a un de
lecto en su definicin de los ordinales. Como sea, no se esperaba
que estos hallazgos fueran realmente a hacer tambalear a toda la
Matemtica. Las nociones de interpretacin y modelo, y los lenguajes de prim er orden tuvieron su origen a partir de estas difi
cultades: el susto que se llevaron los matemticos, a principios
del siglo XX, llev a la bsqueda de un rigor lgico mucho ma
yor. Un elocuente resultado de tal rigor es la axiomtica de Zermelo-Fraenkel10.
6.
En u n c ia d o s
c a t e g r ic o s
Las llamadas proposiciones categricas establecen relaciones

entre dos clases, afirmando o negando inclusiones parciales o to
tales entre ellas. Existen entonces cuatro formas distintas:
Todo S es P (universal afirmativa)
Ningn S es P (universal negativa)
Algn S es P (particular afirmativa)
Algn S n o es P (particular negativa)
10 . Como dijimos, la paradoja lo arruina todo, una situacin comparable con la
maldad que comprueba Dios en el hombre, pocas generaciones despus de ha

berlo creado:
...toda imaginacin de los pensamientos de su corazn era solamente mala to
dos los das (Genesis VI, 5)
La solucin que encuentra Dios es casi tan drstica como la de Russell:
Borrar al hombre que he creado de sobre lafaz de la tierra, desde el hombre has
ta la bestia, hasta el reptil y hasta el ave del cielo, porque Me arrepiento de haber
los hecho. (Genesis VI, y)
Como sea, No hall gracia en los ojos del Seor: en la teora de conjuntos di
cho rol de justo en su generacin bien podra ser cumplido por el conjunto va
co, que va a ser la base de la rigurosa teora de Zermelo-Fraenkel. Como el vaco,
tambin No est despojado cuando se queda dormido en medio de su tienda,
aunque sus hijos mayores no tardan en cubrir esta desnudez con un manto.
31
LGICA Y TEORA DE CONJUNTOS
1AISLOAmster
Aunque la correspondencia gramatical no es exacta, las le

tras S y P evocan las ideas de sujeto y predicado. En trminos
de clases, es inmediato observar que la oracin todo S e s P equi
vale a decir:
Todo elemento de S es tambin elemento de P.
Ello revela una inclusin total: por ejemplo, la frase
Todos los gatos son pardos
seala el dudoso hecho de que todo elemento de la clase S = ga
tos pertenece a la clase P = individuos pardos. En otras pala
bras, la clase S est totalmente incluida en la clase P; del mismo
modo, la proposicin particular afirmativa algn S es P nos in
forma que la clase S est parcialmente incluida en la clase P. De
bemos aclarar que eso no niega la posibilidad de que la inclusin
sea total: cuando decimos
Algunos miembros de mi fam ilia tocan la trompeta,
la oracin es verdadera si al menos uno de mis familiares es trom
petista, y seguir sindola aun si todos lo son.
Tambin resulta claro que las proposiciones negativas, tanto
la universal como la particular, niegan la inclusin parcial o to
tal de la clase S en la clase P. As, al decir
Ningn pingino desayuna antes de las ocho,
estamos negando la proposicin
Algunos pinginos desayunan antes de las ocho.
En otras palabras, negamos la inclusin parcial de la clase pin
ginos en la clase individuos que desayunan antes de las ocho.
Veamos por ltimo un ejemplo de particular negativa:
Algunos bailarines no saben de contabilidad.
En este caso, estamos negando la inclusin total de la clase de
bailarines en la clase de personas que saben de contabilidad. La
frase podra leerse, en efecto, como:
No todos los bailarines saben de contabilidad.
Durante la Edad Media, los escolsticos denotaron a las cua tro
proposiciones categricas empleando respectivamente las letras
A, E, I, O, a partir de una sencilla regla mnemotcnica que tiene
en cuenta el hecho evidente de que los dos enunciados afirmati-
32
N o c io n e s
vos (Afflrm o) contradicen a los negativos (nEgO ). Ms precisa

mente, las relaciones se resumen en el siguiente esquema:
A
contrarias
subalternas
7.
subalternas
C u a d r a n t e d e P e ir c e
Lacan presenta la lgica aristotlica en el Seminario IX me

diante el famoso cuadrante de Peirce, a partir de los enunciados
A: todo trazo es vertical
E: ningn trazo es vertical
I: algn trazo es vertical
O: algn trazo no es vertical
y un sencillo diagrama:
El lector puede intentar, a modo de ejercicio, analizar la ver

dad de cada una de las proposiciones en los distintos cuadrantes.
Ms adelante volveremos sobre este punto.
L g ic a
Iaiii.o A
m stur
8 . S il o g is m o s
Segn mencionamos, los silogismos son razonamientos que
se componen de dos premisas y una conclusin:
Premisa i:
Ningn oso hormiguero tiene ideas pol
ticas moderadas.
Premisa 2:
al caf.
Algunos osos hormigueros prefieren el t
Conclusin: Algunos seres que prefieren el t al caf no tienen

ideas polticas moderadas.
A pesar de su simplicidad, Aristteles y su discpulo Teofrasto
han dedicado seguramente unas cuantas tardes a formular reglas
precisas para determinar si un silogismo es o no vlido; sin em
bargo, si se emplea un sistema de clculo apropiado, o el lengua
je de la teora de conjuntos, dichas reglas se vuelven innecesarias.
Pero los antiguos estudiaron exhaustivamente los 64 posibles si
logismos, y determinaron la validez de 19 de ellos.
Veremos una forma muy sencilla de resolver silogism os a partir
de diagramas: para ello, bastar con representar a las clases me
diante los llamados crculos de Euler, indicando con un o aque
llas regiones en donde no hay elementos, y con un i aquellas en
donde hay al menos uno. As, las cuatro proposiciones categri
cas se representan del siguiente modo:
S
TodoS
es P
Ningn
S es P
Algn
S es P
Algn
S no es P
Con un poco de cuidado, resulta fcil aplicar esta representacin

a cualquier silogismo: en el ejemplo anterior, si consideramos
S = osos hormigueros
P = seres con ideas polticas moderadas
R = seres que prefieren el t al caf
34
N o c io n e s
Idemos traducir una a una las premisas, y representarlas a to* las en un nico diagrama:
Premisa i: Ningn S es P
S
Conviene observar aqu que nos vemos forzados a escribir dos

ceros distintos, pues la presencia de R divide la regin comn a
S y P en dos partes. Un problema distinto aparece con la premi
sa siguiente,
Premisa 2: Algn S es R
R
En efecto, sabemos que hay por lo menos un elemento comn
.1 S y R, pero la premisa por s sola no nos permite decir a cul de
las dos regiones de esta interseccin pertenece (acaso haya ele
mentos en ambas). Por eso escribimos provisoriamente un 1 so
bre la lnea divisoria, hasta tanto recopilemos toda la informa
cin disponible:
35
L g ic a
Premisas i y 2:
Ningn S es P
Algn S es R
S
Gracias a la segunda premisa se resuelven las dudas acerca de

ese x, que se encontraba en suspenso hasta que el o de la regin
comn a S y P lo desplaz, para confinarlo en esa pequea por
cin que se ve en el diagrama. En consecuencia, podemos extraer
la conclusin; existe al menos un elemento que pertenece a i? y
no pertenece a P:
Conclusin: Algn R no es P
A veces se presentan razonamientos ms complicados, pero
que en realidad no son otra cosa que la combinacin de dos o ms
silogismos. Consideremos por ejemplo las siguientes premisas:
1. Algunas estufas son objetos de arte.
2. Todo objeto de arte causa a mi abuela dolor de cabeza.
3. Todo lo que causa a m abuela dolor de cabeza es muy apre
ciado por mi abuelo.
De acuerdo con el mtodo que hemos visto, se definen las
clases:
S = estufas
P = objetos de arte
R = objetos que causan a mi abuela dolor de cabeza
T = objetos muy apreciados por mi abuelo
Se tiene, entonces,
36
Nck'ionkn bAsicas di: lgica

S
Premisas i y 2:
Conclusin 1:
Algn S es P
Todo P esR
Algn S e s R
R
Premisa 3 y Conclusin 1:
Todo R e s T
Algn S es R
Conclusin -.Algn S es T.
En otras palabras:
Algunas estufas son muy apreciadas por mi abuelo.
Estos razonamientos se denominan sorites; en ocasiones la
conclusin parece muy alejada del punto de partida, porque pue
den ser muchos los silogismos que se concatenan. Esto termina
de explicar la idea de vasta tautologa mencionada en la pgi
na 20: todo teorema, por complicado que parezca, no resulta en
el fondo otra cosa que el encadenamiento de cierto nmero de
pasos triviales.
Tambin pueden presentarse silogismos en forma incomple
ta, omitiendo alguna de las premisas, por ejemplo:
Ninguna persona respetable roba el sombrero a sus semejan
tes; en consecuencia, nosotros no robamos el sombrero a nues
tros semejantes.
Para que el razonamiento sea correcto, se debe intercalar la si
guiente premisa, cuya verdad puede merecer alguna objecin:
Nosotros somos personas respetables.
A estos razonamientos incompletos se los conoce como entimemas. La premisa que se omite se da por sobreentendida, pero no re
37
L g ic a
Pa u l o A m s t e r
sulta consecuencia de las otras dos proposiciones; como ya vimos,

el siguiente razonamiento abductivo es lgicamente invlido:
Premisa i: Ninguna persona respetable roba el sombre
ro a sus semejantes.
Premisa 2: Nosotros no robamos el sombrero a nues
tros semejantes.
Conclusin: Nosotros somos personas respetables
R = personas respetables
S = personas que roban el sombrero a sus semejantes,
N = nosotros
El diagrama muestra que -m al que nos pese- nuestra respe

tabilidad no se sigue de las premisas. Felizmente tampoco se si
gue la presuncin contraria; en rigor, el propio diagrama deja ver
que las premisas no permiten extraer conclusin alguna.
9.
S in t a x is
y s e m n t ic a d e lo s l e n g u a je s f o r m a l e s
En las pginas anteriores hemos visto que los razonamientos se

construyen a partir de proposiciones: enunciados a los que se puede
asignar un valor de verdad. Los silogismos consideran nicamente
proposiciones categricas; sin embargo, la Lgica formal emplea
un lenguaje que permite operar con las proposiciones como simples
letras. Las reglas que nos dicen cmo combinare! chas letras forman
parte de aquello que se conoce como clculo proposicional.
38
N o c io n e s
C onsideremos para comenzar ciertas proposiciones denomin,u las atmicas, que se indican por medio de las letras p, q, r, etc.
Se definen adems diversos operadores, llamados genricamen
te conectivas: entre ellos los ms comunes son
la negacin, denotada por medio del smbolo
la conjuncin o et ( a )
la disyuncin o ve/ (v)
la implicacin (=>)
la disyuncin exclusiva (y)
la equivalencia lgica, tambin conocida como si y slo
si ( o )
Esto permite formar distintos tipos de proposiciones com
puestas, por ejemplo
p ^ q
-.p
( p = > q ) v - ,r
Como se ve en el ltimo caso, si se pretende combinar me
diante conectivas ms de dos proposiciones, se hace preciso in
troducir parntesis, a fines de evitar la ambigedad en la escri
tura. El proceso que permite definir las proposiciones es inductivo; toda proposicin compuesta se define a partir de las propo
siciones atmicas mediante las siguientes reglas:
1) Si p es una proposicin, entonces -.p es una proposicin.
2) Si p y q son proposiciones, entonces
pAq
pvq
son proposiciones".
P=>q
P Y .q
P^Q
11 . En rigor, las proposiciones definidas por la regla 2 deben escribirse:
(PA 9)
( pvq)
(p=><?)
(p v q )
(p<=>q)
Sin embargo, existe un sistema (denominado notacin polaca) que permite evitar el
empleo de los parntesis; de todas formas, se suele preferir la escritura clsica, pues
resulta ms clara. Lacan le da una especial importancia a los parntesis en el Semi
nario sobre La carta robada, en especial en la seccin Parntesis de los parntesis
(ver J.Bekerman, P.Amster, 1999).
39
L g ic a
10. T a b l a s
de verd ad
Una vez dadas las reglas que permiten formar las propo
siciones, se define el valor de verdad como una funcin que a
cada proposicin le hace corresponder el valor V (verdadero) 0
F (falso) a partir de los valores de sus tomos. La manera habi
tual de presentar a tal funcin es por medio de las tablas de ver
dad; por ejemplo, el valor de verdad para la negacin se estable
ce de modo tal que si p es verdadera, entonces su negacin es
falsa, y viceversa:
NEGACIN
V
F
F
V
De la misma forma, la conjuncin de dos proposiciones p y q

toma el valor V si (y solamente si) el valor de ambas es V, como
se refleja en la tabla:
CONJUNCIN
p
pAq
V
V
V
F
V
F
F
F
V
F
F
F
Para la conectivas restantes tenemos:

DISYUNCIN
40
<7
pyq
V
V
F
F
V
F
V
F
V
V
V
F
N o c io n e s
IMPLICACIN
P
V
V
F
F
V
F
V
F
q
V
F
V
V
DISYUNCIN EXCLUSIVA
pvq
F
F
EQUIVALENCIA LGICA
p<^>q
F
F
F
F
P
V
Otra manera de presentar a esta funcin de valuacin consis

te en los circuitos lgicos, a los que Lacan se refiere en el Semi
nario II: por ejemplo, la conjuncin y la disyuncin se represen
tan respectivamente por
conjuncin
disyuncin
41
L g ic a
Estos circuitos se interpretan en trminos de pasaje de co

rriente: bajo qu condiciones pasa la corriente desde el punto
A hasta el punto B? En el primer caso, resulta claro que ambas
puertas, p y q deben estar cerradas, mientras que en el segundo
caso basta con que al menos una de ellas lo est.
Entonces conviene pensar a los valores F y V respectivamente
como puerta abierta y puerta cerrada. Existe otra forma de
escribirlos,xje nos brindar una nueva perspectiva: se trata
simplemente de denotar con un o al valor F, y con un i al valor V.
Observamos entonces por ejemplo que la conjuncin p a q toma
el valor i slo cuando el valor de cada uno de sus trminos es i;
basta con que alguno de ellos tenga valor o para que el valor de
p a q tambin sea o. En otras palabras, el valor de p a q equivale
al mnimo valor entre los valores de p y q. Esto se puede escribir
de la siguiente manera:
v(p a q) = inf{v{p), v(q)}
en donde v denota la funcin devaluacin y la partcula inf ex
presa el nfimo (el ms pequeo) entre los correspondientes va
lores. Anlogamente, el valor de p v q corresponde al mayor de
dichos valores, que expresamos como un supremo:
v(p v q) = sup{v(p), v(q)}
Esta manera de pensar al conjunto de valores de verdad remite
al ejemplo ms elemental de lgebra de Boole'1', segn esta idea,
los valores o y i se definen como complementarios,
o 1
/ - o
y resulta fcil verificar las siguientes propiedades, que junto a las

anteriores pueden tomarse como una definicin de la funcin v,
alternativa a las tablas de verdad:
v(-,p) = v(p)'
v(p => q) = sup{v(p)\ v((/))
La equivalenciay la disyuncin exc Ius iva req u ie re n fo rmas algo
ms complicadas, cuya verificacin queda como ejercicio:
12. Es decir, el lgebra booleana {o, i}. A pesar di' mi i iivi.ilnl.nl, l.i observacin deja
ver la posibilidad de una generalizacin qurri ml rmpli Lis llamadas lgicas mul
tivalentes, con ms de desvalores deverd.ul l'.ir.i iiii.i dcliiucin de "lgebra de
Boole"verel Diccionario de trminos malrinAlirun, de prxima publicacin.
4 2
N o c io n e s
v (p <=> q) = inf{sup{v(p), v(q)}, sup{v(p), vO?)1}}
v ( p v q ) = inf{sup{v(p), v(q)}, sup{v(p), v(q}}
11. L e y e s
l g ic a s
Las anteriores tablas de verdad permiten demostrar las deno

minadas leyes lgicas o tautologas. Ms all del uso informal que
liemos dado a esta palabra al recordar la frase de Russell, una tauIologa consiste simplemente en una proposicin cuyo valor de ver
dad es i, independientemente del valor de sus componentes13. Hay
algunos ejemplos muy sencillos, como el principio de identidad:
P^P
que se demuestra por la tabla
p^ > p
V
F
V
F
V
V
Del mismo modo se prueban otras leyes tales como
Principio de no contradiccin:
*(p A
p)
-p
p a -- P
-'(p A -'p )
Principio de tercero excluido:
PV-p
-'P
pv-p
V
F
F
V
V
V
13 . Anlogamente se define a la falsedad lgica o contradiccin" como una propo
sicin compuesta cuyo valor de verdad es o. A las proposiciones que no son tau
tologas ni contradicciones se las denomina contingencias, vale decir, proposi
ciones cuyo valor de verdad depende de los valores de verdad de sus tomos.
43
L g ic a
Algunas de estas tautologas expresan la equivalencia de dos

frmulas, lo que permite aplicar el importante principio de sustituibilidad'4, y se demuestra por la igualdad de las respectivas ta
blas de verdad. Una de las ms evidentes es la doble negacin
P=
cuya verificacin es inmediata15:
_________
P____________________ ZP _______________________________
V
A modo de ejemplo algo menos trivial podemos comprobar la

validez de la primera de las leyes de De Morgan comentadas por
Lacan en diversos seminarios:
->(P a q) = (~,p v -,q)
Para el primer trmino de la igualdad se obtiene:
pAq
^(pAq)
mientras que para el segundo vale
14 . A grandes rasgos/dicho principio establece que en cualquier frmula, una expre
sin puede reemplazarse por otra equivalente. Por ejemplo, a partir de la igual
dad 4 = 2 + 2 , podemos reemplazar al valor 4 en la frmula
4 <25
para obtener:
2 + 2 < 25
15 . Para demostrar la equivalencia entre dos proposiciones, basta con verificar en
la tabla que las respectivas columnas son idnticas. En muchos textos la equi
valencia se denota mediante el smbolo =, para distinguirla de la igualdad entre
proposiciones: por ejemplo, las frmulas equivalentes (p a q) y (q a p) no son
sin embargo iguales. Es fcil demostrar que dos proposiciones p y q son equiva
lentes si y slo si la frmula (p o q) es una tautologa.
44
No c io n e s
~'P
~,q
-'p v -q-
"a
>
j
j
"a
<
-c
11
y la equivalencia queda demostrada. La otra ley,
se demuestra en forma anloga.

El ltimo ejemplo establece una propiedad importante, pues
bl inda una forma de negar una conjuncin o una disyuncin.
(om o negar las otras conectivas? Es fcil verificar a partir de
Lis tablas que
i(p <=> q ) = p v q
y obviamente entonces
i( p Y q ) = p o q
Por otro lado, tenemos:

^(p => q)
p=>q
y entonces es inmediato verificar que

(p = > q ) = p A -,g
Esto hace pensar en la siguiente definicin alternativa para la
implicacin:
P => 9 = ~>P v 9
El resultado es bastante intuitivo: o bien no se cumple p, o se
cumple q. Cabe decir que esta ltima igualdad se verifica sin ne
cesidad de recurrir ya a las tablas: en efecto, por la ley de doblo
negacin sabemos que
p => q =
,(p => q)
-r*
L g ic a
Pablo Amster
De este modo, la propiedad anterior nos permite deducir lo

siguiente:
P =><? = -, (p a -,q)
Aplicando ahora una de las leyes de De Morgan y nuevamen
te la ley de doble negacin obtenemos:
p => q =
p v -,-.g = -. p v q
como queramos demostrar.

El ltimo desarrollo trae aparejada una nueva cuestin: si he
mos podido deducir a la implicacin a partir de la negacin y la
disyuncin, entonces no era necesario definirla desde el comien
zo. En rigor, podemos observar que todas las conectivas se dedu
cen de esas dos:
p
q = -i (-,p v -,q)
p=>q = ^pvq
Otro tanto ocurre con la equivalencia lgica, que no es otra

cosa que la conjuncin de dos implicaciones,
p <=> q = (p => q) a (q =>p) = (~,p v q)
-.[-.(-.p v q ) v
, (-1 q v p )|
(-,<7 v p)=
y tambin con la disyuncin exclusiva, que se puede pensar en

base a las anteriores de distintas maneras:
p y q = -1 (p q) = (p v q)
(p a q)=
v q) v
(-, p v q)
Tal propiedad se resume diciendo que {-., v ) es un conjunto

adecuado de conectivas. El lector puede verificar que el conjun
to
, a } tambin lo es. En realidad, autores como Russell mos
traron que todas las conectivas pueden deducirse de una sola, de
nominada incompatibilidad:
........................................... ..? ..........
P \
I'
V
F
F
F
V
F
V
V
V
En otras palabras, la incompatibilid.ul de > y </ es verdade

ra, a menos q u e p y q sean ambas verd.wlrius .iI mismo tiempo.
46
N o c io n e s
I ,a negacin de p se define como la incompatibilidad de p con

sigo misma, es decir:
- 'P = P \ P
Una simple inspeccin a la tabla de verdad basta para reco
nocer a la incompatibilidad en su carcter de negacin de la con
juncin; luego es claro que conviene definir a la conjuncin de
la siguiente manera:
p A q = ~ ,(p \q ) = (p\q) | (p\q)
P
p 1q
(p\q) 1(p\q)
V
V
V
F
F
F
V
F
V
V
V
F
F
F
A partir de aqu, el resto de las conectivas se obtiene de un

modo similar al desarrollado unos prrafos atrs. A modo de
ejercicio, se puede comprobar que todas las conectivas se defi
nen tambin a partir de otra conectiva, que intuitivamente ex
presa la frmula ni p ni q\ vale decir:
p __
________________ q____________________ni (p,q)
V
V
F
V
F
V
F
F
F
De este modo observamos un hecho que puede parecer cu

rioso: todo el sistema se sostiene sobre una versin ms o menos
formal de una expresin un tanto insulsa:
Ni fu, nifa.
El lector interesado en ejercitar un poco puede entretenerse
demostrando algunas de las siguientes leyes lgicas:
Idempotencia del et
p /\p = p
Idempotenciadel vel
p v p =p
Simplificacin
{p a q) => p
'1 7
L g ic a
Adicin
p => (p v q)
Enunciado contrarrecproco
(p => q) = (-.q => p)
Transitividad de la implicacin
(p => q) a (q :=> r) => (p => r)
Ley asociativa para el et
[(p a q) a r] = [p a (q a r)]
Ley asociativa para el ve/
[(p v q) v r] = [p v (g v r)]
Ley asociativa para la equivalencia
[(p o q) <=> r] = [p <=> (q o r)]
Leyes conmutativas para et, ve/ y equivalencia:
p Aq = q a P
pvq=qvp
p ^ q =q o p
Leyes distributivas, del et respecto del ve/, y viceversa:
(p
q) v r = (p v r)
(p v g)
r = (p
(g v r)
r) v (g
r)
Una regla de especial importancia es la reduccin al absurdo,

dada por la absurda tautologa
(-P => p) => P,
cuya aplicacin prctica se resume en la siguiente receta para
demostrar un enunciado p:
Suponemos que p es falsa; si de all obtenemos una contra
diccin, esto quiere decir que p es falsa, y en consecuencia p es
verdadera16.
Mencionemos finalmente aquellas conocidas reglas que con
forman la base de todo clculo:
Modus ponendo ponens
[(p => q) a p] => q
Modus tollendo tollens
[(p => q) a -,q] => -.p
Modus ponendo tollens
[(p y q) a P ] =>
Modus tollendo ponens
[(p v q) A-ip] => q
Cabe advertir que ante tal profusin de leyes lgicas es fcil
cometer algn descuido y tomar por verdadero lo que es falso y
por falso lo que es verdadero... Quin sabe, acaso porque un es
pritu, no menos astuto y burlador que poderoso, ha puesto su
industria toda en engaarme17.
16. A modo de ejemplo, veremos una aplicacin de este mtodo en el captulo 4 .
17 . Las citas pertenecen a Descartes, Meditaciones. En realidad, no se requiere un
48
N o c io n e s
12. Va r i a b l e s
l ib r e s y c u a n t if ic a c i n
Hasta el momento hemos descripto los fundamentos de un

clculo basado nicamente en proposiciones, en las que an no
aparece la idea de variable.
Pero en los desarrollos del siglo XIX aparecera aquella no
cin que en ese entonces se denomin/unc/n proposicional, de
finida por B. Russell de la siguiente manera:
Una funcin proposicional es una expresin que contiene uno o m s
constituyentes indeterminados, tales que, cuando asignam os valores
a estos constituyentes, la expresin resulta una proposicin.
Por ejemplo, si consideramos la frase

((je): x es mayor de 25 aos,
no podemos decir que <j>sea verdadera o falsa a menos que asignemos un valor a la variable:
(j> (mi to Carlos): mi to Carlos es mayor de 25 aos.
I ,a definicin russelliana, ms bien intuitiva, lleva a pensar a
l.i funcin proposicional segn anticipamos, como un predica
do sin sujeto; el sujeto faltante es una suerte de agujero, que pue
de resumirse en esa sensacin de suspenso dejada por los pun
tos suspensivos:
..........es un hombre.
Por otro lado, introduce el concepto de variable, que Lacan
describe siguiendo a Fregecomo un agujero en el que se puede
ubicar cualquier valor del universo:
genio tan poderoso para hacer errar a cualquiera, se trate o no -al decir de Lacan- de un no-incauto. Por ejemplo, bien podra uno creer que la siguiente re
gla es verdadera,
(p => q) =>r = p => (q => r),
c incluso reforzar tal creencia asignndole un nombre pomposo:

asociatividad de la implicacin.
Si 11 embargo, es fcil probar que la presunta ley es falsa. El error en asunto de le
yes, que en Garganta y Pantagruel se compara con la confusin de Isaac (a la que
colabor su esposa Rivka) de tomar a Jacob por Esa, en determinados casos toma
un cariz ms trgico: por ejemplo, el lamentable error judicial que llev al presidio
.1 Mitia Karamazov (ver F.Dostoyevski, Los Hermanos Karamazov).
49
L g ic a
---------------------Se dice tambin que es una frmula abierta, que se cierra al po

ner un sujeto -o, si se quiere, sujetar- a la variable libre. En rea
lidad existe otra manera de cerrarla, dada por la cuantificacin.
La Lgica Matemtica introduce a las variables como trminos
del lenguaje formal, que a su vez pueden combinarse para formar
nuevos trminos; luego, se definen las frmulas de un modo in
ductivo similar al mencionado en la seccin 918.
Se hace necesaria, sin embargo, una nueva y misteriosa regla
denominada de cuantificacin:
Si <) es una frmula, entonces Vx: (j) y 3x/<j) son frmulas.
Es decir, las frmulas se pueden cuantificar: por ejemplo la
frmula abierta
<j)(x) = x colecciona mariposas
da lugar a las frmulas
Vx: ())(x)
3x / 4>(x)
que se leen respectivamente como

para todo x se cum ple (])(x)
existe x tal que se cumple (j)(x),
es decir:
Todo x colecciona mariposas
y
Existe x tal que x colecciona mariposas.

De esta forma, hemos vuelto a las antiguas proposiciones aris
totlicas, aunque escritas de un modo ms formal. Para que las
cosas funcionen, la clase que habamos denominado S debe ser
establecida de antemano com o el conjunto de valores que puede
tomar la variable x; en sum a, el universo de discurso. A grandes
rasgos, en eso consiste la operacin semntica de interpretacin;
18 . Para ser ms precisos, diremos que el lenguaje formal considera tambin cier
tos smbolos denominados de relacin y defuncin, as como las constantes. Por

ejemplo, si x e y son trminos y R es una relacin binaria, entonces xRy es un
trmino.
No c io n e s
b s ic a s ije l g ic a
dependiendo del universo en que sean interpretadas, las frases

.interiores resultarn verdaderas o falsas. Por ejemplo, en el con
junto de seres humanos la primera de ellas es falsa y la segunda
es verdadera, pues existe al menos un ser humano que coleccio
na mariposas19. Si consideramos como universo, en cambio, al
conjunto de coleccionistas de mariposas, se ve que ambas frases
son all verdaderas. La cuestin que podemos plantear ahora es:
existe alguna interpretacin segn la cual la primera frase sea
verdadera y la segunda falsa? Se trata de un asunto clave: se suele
decir que la universal afirmativa expresa la esencia, mientras que
la particular expresa la existencia; nuestra pregunta nos ubica enlonces en torno a la cuestin comentada en la primera seccin:
es lcito afirmar que la esencia implica la existencia?
I ,a respuesta es sencilla, aunque de ningn modo trivial. Lacan recurre al cuadrante de Peirce antes mencionado, en donde
se ve perfectamente que las proposiciones
Todo trazo es vertical
Ningn trazo es vertical
son simultneamente verdaderas all donde no hay trazos.
En efecto, vemos que A es verdadera en el cuadrante superior

izquierdo pero tambin en el derecho, y algo similar ocurre con las
i)t ras proposiciones: cada una de ellas domina exactamente dos cua
ic). En el al menos uno se basa Lacan para hablar del homoinzune, homofona de
au moins une.
51
L g ic a
drantes. Eso determina una inevitable superposicin; en particular,

en el cuadrante superior derecho las dos proposiciones universales
son simultneamente verdaderas. Esto muestra que la contrariedad
no implica contradiccin, como pensaba Aristteles. Como dijimos,
el filsofo no tuvo en cuenta a las clases vacas; por eso en su lgica
todos implica algunos. Sin embargo, si el universo fuera vaco
el hecho de que todos coleccionasen mariposas no garantizara la
existencia de al menos un coleccionista, justamente porque el va
co anula toda existencia. La definicin lgica de la interpretacin
como semntica de los lenguaj es formales pone precisamente como
condicin que el universo de discurso sea no vaco.
De las observaciones anteriores se desprende una forma inme
diata de reescribir las cuatro proposiciones categricas:
A
Vx. <|)(x)
Vx: -.(|>(x)
3x/(j)(x)
3x/-i(j)(x)
en donde las contradicciones antes sealadas reflejan el eviden

te hecho de que A es la negacin de O, y E es la negacin de I,
es decir:
A = -i O
= -. J
Tales identidades determinan dos equivalencias que bien pue

den considerarse una generalizacin de las leyes de De Morgan:
3x/ -i(j)(x) = -i ( V x : 4>(x))
Vx: -.<j)(x) =
(3x / (|)(x))
En efecto, el paratodo yel existe pueden pensarse como un

gran et y un gran ve/ respectivamente, lo que llev a ciertos auto
res a emplear los smbolos A y V . Esto refleja la idea intuitiva de
conjuncin y disyuncin universales: por ejemplo, si el universo
est constituido por finitos elementos x..... x, es claro que
Vx: <j>(x) = A x : cj)(x) = (|>(x,) a ...
<|>(x )
3x /(j)(x) = Vx/<|)(x) = <|>(x,) v ... v <|>(x)
52
N o c io n e s
b As ic a s d e l g ic a
lo que termina de explicar la relacin con las leyes de De Morgan,

ln definitiva, la universal afirmativa puede construirse como se
rala Lacan a partir de la excepcin; ms precisamente, negan
do que la haya:
Vx: <j)(x) = -,(3x / -i(j)(x))
es decir,
A = -.O
Conviene mencionar que todos estos argumentos admiten
una formulacin rigurosa dentro de los lenguajes formales: bas
ta con definir apropiadamente el valor de verdad para las propo
siciones cuantificadas. Segn hemos observado, para que la uni
versal Vx: <|)(x) sea verdadera, la propiedad <j>debe valer para to
dos los elementos del universo; alcanza con una excepcin (es
decir, que <j> sea falsa para al menos un valor de x) para que su va
lor de verdad sea o. Esto justifica que intuitivamente el valor de
verdad de Vx: <j)(x) pueda pensarse como el nfimo de los valo
res de <j)(a) en donde a recorre todos los elementos del univer
so. Del mismo modo, el homoinzune lacaniano estara indican
do que el valor de verdad de 3x /<|>(x) se define como el supremo
de dichos valores20:
v(Vx: <j(x)) = in f{ v(<|>(a)) }
v( 3x /(j)(x)) = sup { v( 4>(a))}
A partir de lo visto, podemos observar que la resolucin de si
logismos se lleva a cabo fcilmente si se ensayan las siguientes
traducciones:
Todo S es P = Vx: S(x) => P(x)
Ningn S es P = Vx: S(x) => ->P(x)
Algn S es P = 3x / S(x)
Algn S no es P = 3x / S(x)
P(x)
-.P(x)
Se ve as que el ms clsico de los ejemplos, el que prueba la mor

talidad de Scrates, puede desarrollarse a partir de las funciones
20 . Esta definicin es coherente con la idea mencionada de pensar a los universales
como A y V . Sin embargo, cabe aclarar que no es del todo precisa; pueden en
contrarse definiciones ms rigurosas de los lenguajes formales en cualquier li
bro de lgica matemtica.
53
L g ic a
Pa b l o A
h(x): x es hombre
m{x): x es mortal
m ster
s(x): x es Scrates
con las que se obtiene:

Premisa i
\/x: h(x) => m(x)
Premisa 2
Vx: s(x)
h(x)
luego,
Conclusin Vx: s(x) => m(x)
El clculo se verifica entonces una vez que probamos que las
dos premisas implican la siguiente frmula:
Vx: [s(x) => h(x)]
[h(x) => m(x)]
De este modo, la conclusin no es otra cosa que una conse

cuencia de la transitividad de la implicacin.
Para concluir esta seccin, podemos retomar los conceptos
antes sugeridos de frmula cerrada y frmula abierta, para defi
nirlos con mayor precisin21.
Una frmula se dice abierta cuando contiene variables libres,
es decir: no cuantificadas.
Una frmula se dice cerrada cuando no es abierta.
Se desprende dlo visto que existen bsicamente dos maneras
de cerrar una frmula y transformarla as en proposicin: asig
nar valores a cada una de sus variables, o bien cuantificarla.
13.
lgebra de c la ses
Para concluir este primer captulo, dedicaremos algunos p

rrafos a la denominada lgebra de clases, cuya opera toria es muy
familiar para quien conozca la teora de conjuntos. Sin embargo,
el tratamiento que se da aqu a las clases es abstracto; no se las
piensa como colecciones de cosas sino directamente -tal como
se propone en Encor- como letras. En rigor, las clases son ele
mentos de un conjunto que se llama lgebra de Boole22, dotado
de dos operaciones: la unin (u) y la interseccin (n). Por de
finicin existen, adems, dos clases especiales que se denomi
nan clase vaca y clase universal, a las que denotamos respect21. No hay que confundir estos conceptos con ias nociones de conjunto cerrado y
conjunto abierto que aparecen en la topologa (ver volumen 1 ).
22 . Ver el Diccionario de trminos matemticos; de prxima publicacin.
54
N o c io n e s
vamente 0 y U. Finalmente, para cada clase a la existe su d a

se complementaria a c de modo tal que valgan las siguientes re
glas o axiom as:
1) Identidad
a =a
2) Tercero excluido
a vj a c = U
3) No contradiccin
a n a c= 0
4) Interseccin con clase universal
a n U=a
5) Unin con clase nula
a u 0 =a
6) u y n son asociativas; es decir, para a, p, y
cualesquiera vale
(a u (3) u y = a u ((3 u y); (a n |3) n y = a n (|3 n y)
7) u y n son conmutativas; es decir, para a, P

cualesquiera vale
a u p = pua;
a n p = (3 n a
8) Leyes distributivas:
(a u P) n y = (a n y) u (P n y);
(a n P) u y = (a u y) n (P u y)
A partir de estas reglas se deduce fcilmente:
9) Idempotencia de n
a n a =a
En efecto, empleando la regla 4) y luego la 2) resulta que
a = a n U = a n (a u a c)
Por la ley distributiva, usando luego 3) y 5) se deduce:
a = (a n a) u (a n a c) = (a n a) u 0 = a n a
con lo que 9) queda probado. Una propiedad anloga se verifi
ca para u :
10) Idempotencia d e u
a \J a = a
Tambin valen las siguientes propiedades:
11) Unin con clase universal
auU=U
12) Interseccin con clase nula
a n 0 =0
Por ejemplo, 11) puede comprobarse a partir de 2), emplean
do la asociatividad de u y su idempotencia:
a u U = a u (a u a c) = (a u a) u a c = a u a c = U
De modo similar se obtiene 12).
Otra propiedad importante es la unicidad del complemento,
que permitir a su vez demostrar otras cosas. Pero conviene pre
guntarse: qu significa que el complemento es nico? La respues
ta no parece complicada: significa que para cualquier clase a exis
te slo una clase que verifica las propiedades expresadas por los
55
L g ic a
y t e o r a d e c o n j u n t o s
Pa b l o A
m ster
axiomas 2) y 3). En rigor, dicha unicidad es la que permite hablar

seriamente de el complemento; si hubiera ms de uno la defini
cin resultara ambigua. Aunque esto nos lleva a un proceder un
tanto cuestionable (ver, por ejemplo, el Tractatus de Wittgenstein), pero que es moneda corriente a la hora de probar unicida
des: suponer que hay otro elemento p que satisface dichas pro
piedades, vale decir
c t u p = U,
anp =0
para concluir finalmente que p es forzosamente igual a a c. En otras
palabras, que P no es otro sino que es el mismo. Por ejemplo, es
fcil verificar que a c = a cu P = a cn p, y a partir de all resulta:
a cn Pc = (acn p) n p = a cn (p n pc) = a cn 0 = 0
En consecuencia,
P = P u 0 = p u (acn pc) = (P u a c) n (p u Pc) = a cn U = a c
como queramos (realmente queramos?) demostrar.
Valindose de esta propiedad, queda para el lector la tarea de
comprobar estas otras leyes:
13) Doble negacin
(ac)c = a
14) Ley de De Morgan para u (a u P)c = a c n Pc
15) Ley de De Morgan para n (a n P)c = a c u pc
Entre conjuntos se define la relacin de inclusin, cuya im
portancia se puso de manifiesto en el desarrollo de la lgica aris
totlica. Como es de esperar, la idea puede reproducirse en este
nuevo contexto algebraico de las clases, aunque eso plantea un
problema: cmo definirla? Resulta sencillo decir que un conjun
to A est incluido en otro conjunto B cuando todo elemento de A
es elemento de B; sin embargo, la definicin algebraica de clase
prescinde de los elementos y nos obliga a pensar en otra cosa.
5 6
N o c io n e s
l'elizmente, el diagrama parece darnos una buena clave: la rej>in sombreada, que no es otra que el complemento de P, resull.i disjunta del crculo que representa a a. La causa de ello, jus
tamente, es que la clase a est metida en P; eso nos permite
idear la siguiente
D efinicin: diremos que a est incluida en p (a c P) si y slo
si se cumple que
a n Pc = 0
Esto permite establecer las propiedades clsicas que debe cum

plir toda inclusin que merezca ese nombre (las demostraciones
quedan como ejercicio):
16) Definicin de inclusin por u : ( a c p ) o ( a 0u p = U)
17) 0 est incluido en toda clase: 0 c a
18) Toda clase est incluida en la universal:
acU
19) Transitividad de la inclusin: ( a c: p a p cz y) => a c y
20) Antisimetra:
(ac p A P c a)^ a= P
Vale la pena mencionar que la ltima propiedad, pensada en
el contexto de la teora de conjuntos, no expresa otra cosa que el
afamado principio de extensionalidad, el mismo que brinda la ma
nera ms convincente de probar la igualdad entre conjuntos23.
23. En efecto, el principio establece que "dos conjuntos que tienen la misma exten
sin son iguales. En otras palabras:
Dos conjuntos son iguales si y slo si tienen los mismos elementos.
Esto nos lleva a pensar en la famosa frase de Gide: de alguna forma, se trata de
un Dos que se regocija de ser Uno. En el Seminario XIX, Lacan relaciona a la ex
tensionalidad con la mismidad.
57
Ca p t u l o 2
La
in d u c c i n m a t e m t ic a y e l
SISTEMA DE PEANO
Segn hemos visto en el captulo previo, entre las distintas

formas de razonamiento existe una muy frecuente, que permi
te construir leyes universales a partir de premisas particulares:
la induccin. El procedimiento parece poco menos que mgico,
pues multiplica nuestro saber acerca del mundo en forma sor
prendente; sin embargo, es claro que una forma tan singular de
obtener enunciados generales slo es aceptable en caso de que
el universo sea finito, de tal suerte que las premisas contemplen
un anlisis exhaustivo caso por caso. En cualquier otra situacin
la induccin es necesariamente invlida, lo que provoca que mu
chas de las verdades de la ciencia deban ser tomadas como pro
visorias: no hay manera de ponerlas a salvo de una eventual ex
cepcin capaz de hacerlas sucumbir.
Distinta situacin se presenta en una de las ms clsicas ra
mas de la Matemtica, aquella que se ocupa de los nmeros na
turales y es conocida como Aritmtica. En efecto, veremos que
es all posible formular leyes generales que se apoyan en la veri
ficacin de unos pocos casos particulares; ms aun, en ocasiones
basta con verificar apenas un caso, sin que se pierda por ello el ri
gor lgico. En realidad, todo el secreto de este proceder se basa
5 9
L g ic a
Pa b l o A
m ster
en un principio fundamental de los nmeros naturales, aunque

hace algn tiempo se comprendi que no se trataba de un prin
cipio de tales nmeros sino ms bien de su definicin.
Comencemos justamente por el principio. Eso nos llevar a
considerar un mtodo insinuado ya en su tiempo por los rabes,
que ms tarde habra de revelar gran eficacia en las diestras manos
del famoso Pierre de Fermat: el descenso infinito. Todo el mun
do reconoce all una gran evidencia intuitiva; a grandes rasgos,
el mtodo para probar que cierta propiedad P es verdadera para
todos los nmeros naturales consiste en demostrar
(j) Si P es falsa para cierto nmero n, entonces es falsa

para algn nmero menor que n.
La validez del procedimiento no es difcil de vislumbrar si
se piensa que, en caso de que P fuera falsa para algn nmero
n, existira una secuencia decreciente de nmeros para los cua
les la propiedad es falsa, y tal cosa es imposible en un conjunto
como IN (nmeros naturales), en el que no hay manera de des
cender ad infinitum.
Para entender mejor la idea, conviene recordar el aspecto que
tiene dicho conjunto, que suele escribirse en forma de sucesin:
o, i, 2, 3, 4,
Cabe sealar que cada uno de los nmeros, a excepcin del
primero de ellos, puede definirse de un modo que parece algo
zonzo: el siguiente del nmero inmediatamente anterior. As
se tiene que
1 es el siguiente de o
2 es el siguiente de i
3 es el siguiente de 2
4 es el siguiente de 3
1.
En este trabajo respetaremos la convencin ms difundida de considerar al o como

un nmero natural, a pesar de su muchas veces denunciada falta de naturalidad
I ,A IN D U C C I N M A T E M T IC A Y E L S IS T E M A D E P E A N O
El o es el primero, no sigue a ningn otro, lo que nos permite

ciarnos el lujo de afirmar la siguiente tautologa: dada una pro
piedad P, se cumple que
P es verdadera para todo nmero natural menor que o.
Esto es as, en efecto, pues el conjunto de nmeros naturales
menores que cero no es otro que el conjunto vaco2. Podra decirse
que a tan trivial afirmacin cabe aplicar la famosa atribucin que
O. Wilde concede al arte, la de ser completamente intil; sin em
bargo, a nosotros nos servir para entender que si para P se com
prueba el descensus Averni3 expresado en (i), entonces P tiene
que ser verdadera para el o4. Por otra parte, observemos que si P
cumple (i) entonces tambin cumple la regla siguiente:
(2) Si P es verdadera para todo nmero menor que n, entonces
es verdadera para n.
En otras palabras, el mtodo de descenso infinito es conse
cuencia del denominado principio de induccin de los nmeros
naturales, cuya evidencia no es menor:
2. La conclusin se obtiene a partir de la ley de la implicacin que vimos en el cap
tulo previo: a grandes rasgos, a partir de una falsedad se deduce cualquier cosa.
En el presente caso, la proposicin
n < o => P(n) es verdadera
es verdadera para todo nmero natural n, pues ningn nmero natural es me
nor que o. Aplicando la regla que vimos en la pgina 45, dicha implicacin es
equivalente a la disyuncin
n > o v P(n) es verdadera.
Esta ltima proposicin puede resultar algo ms evidente, pues su primer tr
mino (n > o) es verdadero para todo n.
3. La expresin latina cobra especial importancia en el cuento La carta robada, de
Edgar Alian Poe.
4. Como antes, si P fuera falsa para el o, debera existir un nmero menor que o para
el cual P es falsa, lo que es absurdo. Notemos que sin embargo es lcito afirmar:
P es falsa para todo nmero natural menor que o,
lo que nos pone ante aquel curioso hecho que mencionamos en la primera par
te: una proposicin universal no permite deducir una particular.
6 l
L G IC A Y T E O R A D E CONJU NTOS
Pa b l o A
m ster
P rin cip io d e in d u cci n : si P es una propiedad que cumple (2),

entonces P es verdadera para todos los nmeros naturales.
Puede probarse que en realidad este principio es equivalen
te al mtodo de Fermat; ms aun, ambos resultan equivalentes
a otro, llamado a menudo de induccin completa. Se trata de la
versin ms difundida de todas, cuyo empleo se remonta al ma
temtico medieval Mauryloco:
P rin cip io d e in duccin (versin habitual): si P es una pro
piedad tal que
P es verdadera para el o,
y adems cumple
(3) Si P es verdadera que n, entonces es verdadera
para el siguiente de n,
entonces P es verdadera para todos los nmeros naturales.
Para explicar este principio se suele apelar a una imagen ms
bien literaria: supongamos un estante que sostiene cierto n
mero de libros ordenados en fila, de modo que se cumple la si
guiente regla:
(4) Si un libro se cae, el que est inmediatamente
a su derecha cae tambin.
Es correcto inferir de all que todos los libros van a caerse? Ob
viamente no, pues podemos perfectamente suponer una fila cons
truida al amparo de la ley (4), en la que no todos los libros caen:
desm oronam iento" a partir de n = 5
Sin embargo, si nos dicen que el primero de los libros cae, en

tonces la regla nos permite decir:
Dado que el primero cae, el segundo cae tambin.
62
I,A IN D U C C I N M A T E M T IC A Y EL SIS T E M A D E P E A N O
Y as sucesivamente,
dado que el segundo cae, el tercero cae tambin;
dado que el tercero cae, el cuarto cae tambin,
hasta agotar el estante. Observemos que para llegar a esta con
clusin, slo nos hizo falta informacin precisa sobre el primero
tic los libros, y conocer la regla inductiva (4).
I,a pregunta que cabe hacerse ahora es: qu ocurre cuando el
estante es inagotable? Tal es el caso, precisamente, de los nmeros
naturales, en donde la regla (3) indica que la veracidad de P para
1111 nmero n induce la veracidad de P para el siguiente de n.
P ( o ) P ( i ) -> P( 2 )
1,0
que sigue parece ms bien una cuestin de confianza. Dado

que cae el primero de los nmeros, y que cada nmero empu
ja" al que viene despus, entonces cualquier nmero -m s tarde
1) ms temprano- caer en algn momento. Sin embargo, como
liemos comentado, no se trata de una confianza ciega en la cada
de cada uno de los nmeros, sino que precisamente se define a los
nmeros de modo que ello ocurra. Como expresa Russell,
En el pasado, el uso de la induccin m atem tica en las d em o s
traciones era algo misterioso. Entonces, no pareca razonable du
dar de que fuera un m todo conveniente de prueba, pero nunca se
supo bien por qu tena validez. A lgunos lo creyeron realm ente un
caso de induccin, en el sentido en que esta palabra se em plea en
lgica. Poincar lo consideraba com o un principio muy im portan
te, por m edio del cual infinitos silogism os podan ser condensados
en un nico argum ento. Ahora sabem os que todas estas considera
ciones son errneas, y que la induccin m atem tica es una defini
cin, no un principio3.
Cabe sealar el rol fundamental que tiene aqu la finitud:

cuando Russell brinda su versin -con cierto sabor barrial- del
principio,
lo que puede inferirse de vecino a vecino puede ser inferido del pri
mero al ltimo,
5.
B. Russell, 11946).
63
L g ic a
Pa b l o A
m ster
no demora en hacer la siguiente aclaracin:

Esto es verdadero cuando el nm ero de p asos interm edios
entre el prim ero y el ltim o perm anece finito.
Esta afirmacin aparece sostenida en un sugestivo ejemplo:

Cualquiera que haya observado la partida de un tren de carga, habr
notado cmo el impulso es comunicado, con una sacudida, por cada
vagn al siguiente, hasta que el ltimo se pone en movimiento. Cuan
do el tren es muy largo, tambin es muy largo el tiempo transcurrido
antes de que el ltimo vagn se ponga en movimiento. Si el tren fue
ra infinitamente largo, habra una sucesin de sacudidas y no llegara
nunca el m om ento en que todo el tren entrase en movimiento.6
Puede demostrarse que el principio de induccin tambin es

equivalente a otro enunciado muy popular y tanto o ms con
vincente:
Principio de buena ordenacin: todo conjunto no vaco de
nmeros naturales tiene un prim er elemento.
A modo de ejercicio, podemos mostrar la equivalencia entre
este ltimo enunciado y alguna de las formas anteriores: en pri
mer lugar, veamos que
Principio de buena ordenacin => Principio de induccin
Para ello, supongamos que cierta proposicin P cumple (2),
y consideremos el conjunto S formado por todos los nmeros
naturales para los cuales P(n) es falsa. Nuestra intencin, de lo
ms honesta, es probar que S es vaco; podemos entonces supo
ner que no lo es y en consecuencia S tiene un primer elemento
n. Precisamente a causa de tal primeridad, P tiene que ser ver
dadera para todo nmero menor que n, y por (2) se deduce que
P es verdadera para n, lo que es absurdo. Queda probado, pues,
que si vale el principio de buena ordenacin entonces tambin
vale el de induccin.
6.
64
ibid.
I.A IN D U C C I N M A T E M T I C A Y E L S I S T E M A D E P E A N O
Corresponde demostrar tambin la afirmacin recproca, es

decir
Principio de induccin => Principio de buena ordenacin

Consideremos ahora un conjunto S que tiene la desafortu
nada propiedad de no tener primer elemento, y la propiedad P
dada por
P(n) = n no pertenece a S
Emplearemos la induccin para verificar que P es verdadera
para todos los nmeros, lo que nos permitir concluir que S es
vaco. Para ello debemos verificar el paso inductivo:
(2) Si P es verdadera para todo nmero menor que n,
entonces es verdadera para n.
Como antes, procederemos por el absurdo. Supongamos que
I es verdadera para todo nmero menor que n (hiptesis induc
tiva), pero no es verdadera para n: en tal caso n pertenece a S, y
por la hiptesis inductiva sabemos que
si k es menor que n, entonces k no pertenece a S.
Esto implica que n es el primer elemento de S, estableciendo
una contradiccin con nuestro supuesto7.
La descripcin de EN como un conjunto inductivo da lugar a
una magnfica idea, la de las definiciones por recurrencia. Qu
cosa podra ser ms recurrente que el conjunto de nmeros na
turales, en donde cada nmero, a excepcin del primero, recu
rre a su antecesor para formarse? Generalizando el mecanismo,
podemos formar una infinidad de sucesiones recurrentes o recursivas, por ejemplo:
7.
Como mencionamos anteriormente, es fcil comprobar tambin que la versin

habitual del principio de induccin es equivalente a la otra, con lo cual se tiene
que:
P.de induccin o P.de buena ordenacin <=> P.de induccin (versin habitual)
Cabe aclarar que la equivalencia con la versin habitual se debe justamente a la
definicin de los nmeros naturales. En realidad, el principio de induccin en
la forma dada por la regla (2) vale para cualquier conjunto bien ordenado. La
versin ms general del principio se denomina induccin transfinita.
6 5
L g ic a
Pa b l o A
m ster
0o = 2,
an+, = 3an- 2
En otras palabras, se establece un primer elemento aa y una
regla recursiva que nos dice cmo obtener el trmino an+, una
vez que conocemos el trmino an. Esto permite construir paso a
paso la sucesin:
ac = 2
a, = 3a0 - 2 = 4
a2 = 3a, - 2 = io
a} = 3az- 2 = 28
Existen diversos ejemplos interesantes de sucesiones defi
nidas por recurrencia; entre ellas, cabe destacar a la ms famo
sa entre las famosas, en la que sucesivos matemticos han en
contrado notables muestras de armona: la sucesin de Fibona
cci. En ella cada trmino recurre no a uno sino a los dos trmi
nos precedentes:
co o?
a, i
o n+2 ci n+l + a n
De esta manera se obtiene:
a2= a, + a 0 = 1 + o = 1
a 3= a 2+ a, = 1 + 1 = 2
a4 = a} + a2= 2 + 1 = 3
a 5 = a 4 + a 3= 3 + 2 = 5
a 6 = a, + a4 = 5 + 3 = 8
Es un interesante ejercicio comprobar algunas de las mgi
cas propiedades de estos nmeros, por ejemplo:
1) Los trminos a y anfl son primos entre s o coprimos.
Por ejemplo, para n = 5 vemos que a5 = 5 y a6 = 8 no tienen di
visores comunes mayores que 1.
2) Frmula para la suma de los primeros n trminos:
a + a, + ... + an.,= a n+, - 1
Por ejemplo, tomando n = 11 se verifica:
a0 + a, + ... + aIO= o + j + 1 + 2 + 3 + 5 + S + /3 + 21 + 34 + 55 =
143 = a - J
66
La
in d u c c i n m a t e m t ic a y e l s is t e m a d e
Peano
5) Producto de dos trminos pares o impares consecutivos.

Si n es impar, se cumple:
+1 Cln ~1
mientras que si n es par, vale:
r @n 1
Por ejemplo, para n = 7:

a6.as = 8.21 = 168 = 132 - / = a72 - 1
En cambio, tomando n = 8:
a7.ag = 23.34 = 442 = 2 f + i = a8z + 1
El lector interesado podr comprobar que los nmeros de Fihonacci se encuentran ntimamente relacionados con el deno
minado nmero de oro. Ms precisamente, puede demostrarse
que la sucesin de cocientes
^n+i/^n>
es decir, la sucesin
1/1, 2/1, 3/2, 5/3, 8 /5,13/8, 21/13, converge a dicho valor.

13/8 = 1,625
21/13 = 1,615...
34/21 = 1,619...
= 1,618033988
EL SISTEMA DE PEANO
Uno de los ms famosos ejemplos de axiomatizacin es el sis

tema ideado por el alemn Dedekind -m s conocido por su teo
ra de las cortaduras- en 1888 y presentado por Peano en 1889. Se
basa en tres ideas primitivas (cero, nmero y sucesor o siguien
te), y cinco postulados:
1. El o es un nmero.
67
L g ic a
2.
3.
4.
5.
y t e o r a d e c o n ju n tos
Pa b l o A
m ster
Si n es un nmero, el siguiente de n tambin es un n

mero.
Si el siguiente de n es igual al siguiente de m, entonces n
=m
o no es el siguiente de ningn nmero.
Si una propiedad se cumple para el o, y cada vez que se
cumple para cierto n se cumple para el siguiente de n, en
tonces se cumple para todo n.
Como se ve, el ltimo postulado no es otro que el principio

de induccin, cuya independencia respecto de los otros cuatro
enunciados es fcil de verificar8: por ejemplo, el postulado es in
dispensable para comprobar que nuestra representacin ms
pura de los nmeros naturales como una suerte de continuacin
o herencia del cero,
0 = prim er nmero
1 = siguiente del o - so
2 = siguiente del 1 = sso
3 = siguiente del 2 = ssso
4 = siguiente del 3 = sssso
es realmente fiel a los hechos. Para sustentar esta afirmacin,

veamos algunas propiedades bsicas:
Propiedad i)
Todo nmero distinto de o es el siguiente de algn nmero.
Demostracin: a fines de emplear el principio de induccin,
debemos comprobar que la propiedad
P (n ): si n es distinto de o entonces n es el siguiente de algn
nmero
8. Este hecho refuerza los argumentos expuestos en la seccin anterior en tomo a
la inconveniencia de considerarlo un principio.
I ,A IN I HJCCIN M A T E M T IC A Y EL S IS T E M A D E P EA N O
se cumple para el o. Pero esta afirmacin es -una vez m s- tau

tolgica, ya que o no es un nmero distinto de o. Resta compro
bar el paso inductivo
si P es verdadera para n entonces P es verdadera para el si
guiente de n,
i|ue tambin resulta inmediato, pues el siguiente de n es el si</uiente de algn nmero.
Recordemos tambin que nuestra intuicin habitual de IN nos
lopresenta como una sucesin de nmeros, cada uno distinto del
.interior. Esto es lo que veremos en la prxima proposicin:
Propiedad 2)
Todo nmero es distinto de su siguiente.

Demostracin: por el cuarto postulado, sabemos que o es dis1 mto de so, lo que prueba que la propiedad se cumple para el o.
Veamos ahora el paso inductivo:
si n es distinto de sn, entonces sn es distinto de ssn
El postulado 3 indica que si sn = ssn, entonces n = sn, lo que
contradice la hiptesis inductiva, y la propiedad queda demosl rada. A fines de completar el panorama, el lector puede com
probar que las operaciones de suma y producto se definen fcil
mente por recurrencia:
Sum a:
n + o =defn
n + sm =defs(n + m)
Producto:
n o =defO
n.sm =dej-n.m + n
Ca be aclarar que el smbolo --rfe/expresa una igualdad dada por
definicin: las operaciones se definen justamente de modo tal que
las dichas igualdades sean vlidas.
A partir de lo expuesto, no es aventurado concluir que el siste-
69
L G IC A y T E O R A D E C O N JU N T O S
PABLO A M ST E R
ma de Peano responde a lo que esperamos de los nmeros natu

rales, aunque cabe preguntarse: es ello garanta suficiente para
suponer en tales nmeros una verdadera naturalidad?
70
Ca p t u l o 3
La s
r e g l a s d e a l -j a b a r y
Fib o n a c c i
ro bado
En este captulo se discuten brevemente ciertas nociones re

leyentes a las denominadas teoras algebraicas del lenguaje. A ta
les fines, se har uso de diversos conceptos de la teora de con
juntos, como los de conjunto, conjunto finito, subconjunto, ele
mento, funcin, relacin de equivalencia.
Por otra parte, la idea bsica de estudiar a las producciones
le lenguaje como una yuxtaposicin de unidades menores (le1 ras, slabas, palabras, etctera) muestra la conveniencia de con
siderar una operacin binaria, que para cada par a, b de elemen
tos de cierto conjunto define su producto a * b. Esta operacin
se dice asociativa cuando vale que (a * b) * c = a * (b * c), para a,
b y c cualesquiera: en tal caso, el conjunto en cuestin se deno
mina semigrupo (para ms detalles, ver el Diccionario de trmi
nos matemticos, de prxima publicacin).
Ms precisamente, se considera un conjunto finito V, llamado
vocabulario, y se define el conjunto T de oraciones como el semitjrupo libre generado por V, Esto significa que el procedimiento de
concatenar dos elementos de T es pensado como una operacin:
7'
L g ic a
Pa b l o A
m ster
a *b = ab
A su vez, cuando decimos que T es generado por V nos refe
rimos a que toda oracin s es una sucesin finita de palabras o
elementos de V:
s = w,...wn
endondew,,..., wnpertenecen a V. Finalmente, la libertad de T con
siste, intuitivamente, en el hecho de que no se define relacin algu
na entre los elementos de V, y en consecuencia no se puede cancelar
o sustituir cadenas. En resumen, T es el conjunto de todas las suce
siones finitas de elementos de V: por ejemplo, para el vocabulario
V={A,B,C]
resulta
T = { A, B, C, AA, AB, AC, BA, BB, BC, AAA, A A B ,... }'
Un lenguaje es un subconjunto de T al que, siguiendo la de
nominacin sugerida por Riguet en el Seminario 2, denotaremos
WF: oraciones well form ed o bien formadas.
Una gramtica generativa de WF es un conjunto finito de re
glas, denominadas reglas gramaticales, que permiten determinar
los elementos de WF en base a una descripcin estructural2. Este
es el caso de la teora de los sistemas formales y otros aspectos de
la lgica matemtica como las mquinas de Turing y las funciones
recursivas. A modo de ejemplo, vale la pena mencionar las reglas
que permiten describir las sintaxis de los diversos sistemas que
aparecen en el Seminario sobre La carta robada: para
V = { +, - } (caras y cecas)
se tiene que
T = { +, , ++, +, h,----, +++, ... }
En este caso, el azar de la moneda establece que puede darse
cualquier secuencia de caras y cecas, lo que implica que
WF = T
1.
En forma anloga, pero no al nivel de la palabra sino al de la letra, se puede con

siderar un conjunto finito A llamado alfabeto, y el conjunto W de palabras de
finido como el semigrupo libre generado por A, que comprende todas las suce
siones finitas de letras,
2. Verporejemplo Bar-Hillel, Languageand Information: Selected EssaysonTheir
Theory and Application. Addison-Wesley, Reading, Mass, 1964.
72
La s
Fib o n a c c i
robado
En cambio, cuando se opera la transcripcin al vocabulario

V | i - 3 }, para el cual naturalmente resulta
T = [ i , 2 , 3 , 1 1 ,1 2 ,13 ,111,112 ,113 ,... },
l.i sintaxis ya no es tan permisiva. En efecto, recordemos la mane
ra de pasar de un sistema al otro por medio de la asignacin
+++
- ++
+
+++] 1
r
+-+] 3
->
-+-J
escribiendo, bajo cualquier oracin la correspondiente secuen

cia que se forma en el nuevo vocabulario, v.g.
2
1 2
+
2
+
3
+
2
+
3
+
2
+
2
+
1
Es fcil verificar que

W F - { 1, 2, 3, 11, 12, 111, 112, 122, 12 3 ,... } * T,
y la gramtica de W F se puede resumir en una regla sencilla:
El nmero de 2 que aparece entre dos trminos impares con
secutivos debe ser PAR si dichos trminos son iguales, e IMPAR
si son distintos.
Con esta regla es fcil hacer pasar por un test sintctico a
cualquier elemento de T: por ejemplo la secuencia
12223211233223
es un elemento de WF. En efecto, si observamos todos los trmi
nos impares (10 3 ),
12223211233223
se verifica, en todos los casos que:
Entre 1 y 3 aparece un nmero impar de 2, al igual que en
tre 3 y 1.
Entre 1 y 1 aparece un nmero par de 2, al igual que entre 3 y 3.
7 3
In t r o d u c c i n
a l a t o p o l o c Ia
Pa b l o A
m ster
12223211233223
im p a r im par im par
par
Este caso contempla la posibilidad de que aparezcan secuen

cias como 11 o 33, pues en tal caso el nmero de 2 entre ambos
trminos es cero (que es un nmero par).
Finalmente, la segunda transcripcin, se efecta a partir de las
secuencias bien formadas en base a las siguientes reglas:
1*3
3*1
1*2
3*2
2 2}->y
2.n
2 3|
Cabe aclarar que el smbolo indica el lugar destinado a una

cifra; por ejemplo, tanto 112 como 122 se transcriben como p. A
partir de este nuevo alfabeto V = {a, P, y, 8}, las reglas permiten
comprobar que aqu tambin que WF es distinto de T. Por ejem
plo, es inmediato ver que ppp no es bien formada, pues debera
provenir de una expresin en el sistema { 1 - 3 } compuesta por cin
co trminos, de los cuales el tercero es forzosamente un 2. Esto
impide que la tercera letra sea p.
En general, este anlisis se puede hacer en forma automtica
por medio de una sencilla regla que resume toda la sintaxis del
sistema, el famoso repartitorio:
a. S
a, p, y, 8
y, 8
P,Y
IT
a. p
2T
3T
Esto debe leerse as: en un prim er tiempo se puede comenzar

con cualquier letra; digamos a. El segundo tiempo es completa
mente libre, pero el tercer tiempo se encuentra determinado por
el primero, vale decir: si en T elegimos a , en 3T slo puede apa
recer alguna de las letras correspondientes al rengln respectivo
(ot, p). De esta forma, sabemos que ppp no es bien formada con
slo echar un vistazo a la tablita.
En contraposicin a la gramtica generativa, la nocin de gra-
74
La s
F ib o n a c c i
robado
iltica analtica considera que el conjunto WF est dado a priori, y

I)rocura establecer diversas relaciones entre sus elementos que per11 liten brindar una descripcin intrnseca de las oraciones bien for
madas: por ejemplo, a partir de la vinculacin entre las oraciones y
la s palabras que contiene, la posicin que stas ocupan, etctera.
Empleando algunas nociones de la teora de conjuntos, se de(inen estructuras que resultan tiles para describir diversos as
pectos del lenguaje. A modo de ilustracin, podemos mencio
nar a un autor llamado Kalmr, quien define al lenguaje natu
ral como un vector
(P, R, F, W, C, A, S, Mw> Ms, Aw> A s)

Cada una de las coordenadas de este vector tiene un significa
do preciso: por ejemplo, P se llama protosemata, y se compone
de signos; R define los fonem as o grafemas; F define las form as,
los elementos de W son las palabras; etctera.
Volviendo a la idea ms simple de un vocabulario V, el semigrupo T y un subconjunto WF distinto de T, se puede definir en
Vuna relacin de equivalencia que determina los contextos de
una palabra dada. Por ejemplo, podemos decir que un contexto
es un par <x , y) tal que x e y pertenecen a T; la palabra w pertene
ciente a V est permitida en el contexto (x, y) si vale:
xwy g WF
De esta manera, se dice que dos palabras son equivalentes
cuando estn permitidas en los mismos contextos.
Otra nocin interesante es la de tipo sintctico, que brinda una
versin puramen te algebraica de la sintaxis. Se define un conjun
to de tipos primitivos (r, s, t , ...) y ciertas operaciones que deter
minan nuevos tipos: a partir de r y s se obtienen los tipos
rs,
r/s, r\s
De este modo la frmula
x>-s
se lee:
la cadena x tiene el tipo s.
En particular, se define un tipo distinguido denotado S {sen
tence), que corresponde a las oraciones bien formadas. Los tipos
obedecen a distintas reglas dadas por un conjunto de axiomas,
75
L g ic a
Pa b l o A
y t e o r a d e c o n j u n tos
m ster
que permiten multiplicarlos y cancelarlos, establecindose como

bien formadas aquellas cadenas que cancelan hacia el tipo S. Tal
es la idea, por ejemplo, de las gramaticas categoriales, en donde
se define un vocabulario y ciertas categoras bajo las operaciones
denotadas / y \. Las reglas de simplificacin estn dadas por
(r/s).s > r
r.(r\s) > s,
permitiendo calcular las cadenas que cancelan hacia la catego
ra S. A modo de ejemplo elemental, supongamos el vocabulario
V = { el, perro, gato, Flix, muerde, malla }
y los tipos
n, np, np/n, np\S
con las siguientes asignaciones:
el - np/n
gato n
perro n
Flix > np
muerde > np\ S
malla np\ S
En consecuencia, las cadenas
el perro muerde
el gato muerde
el gato malla
el perro malla
Flix muerde
Flix malla
derivan todas hacia S y resultan bien formadas; por ejemplo para
la primera se tiene:
(np/n)(n)(np\S) - (np)(np\S) -> S
76
La s
F ib o n a c c i
robado
(el)(perro)(muerde) > (elperr)(muerde) - (elperro muerde)

En cambio, las reglas no son suficientemente buenas como
para demostrar que la oracin
el gato Flix malla
es bien formada, pues se obtiene
(.np/n)(n)(np)(np\S) -> (np)(np)(np\S) -> (np)S,
pero nada permite derivar de all una S.
D i g r e s i n : a l g e b r a y a n l is is
En este captulo hemos hablado sobre teoras algebraicas. Pero

dado que se habla aqu para analistas, conviene recordar que la
matemtica tambin tiene su propia versin de lo que es el anli
sis. Se trata de una versin que Dupin por cierto no comparte; en
efecto, el detective se opone con cierta tenacidad a quienes con
sideran a la matemtica como la razn par excellence:
Los m atem ticos, concedo, han hecho cuanto les ha sido posible para
difundir el error p op u lar a que usted alude, y que no es m enos un
error porque haya sido prom ulgado com o verdad. Con un arte dig
no de m ejor causa, por ejem plo, han introducido el trm ino an
lisis con aplicacin al lgebra. Los franceses son los culpables de
esta superchera popular; pero si un trm ino tiene algu n a im por
tancia, si las palabras derivan algn valor de su aplicabilidad, an
lisis expresa lgebra, poco m s o m enos, com o en latn am bitus
im plica am bicin, religio, religin, hom ines honesti, un con
junto de hom bres h onorables3
Vale la pena mencionar el origen de la palabra lgebra, que

surge del tratado Al-jabar, escrito por el matemtico rabe Al
Kwaritzmi. Al-jabar significa reordenar, lo que indica que resol
ver una ecuacin algebraica era visto por los rabes como una
forma de volver a poner las cosas en su sitio. En espaol antiguo
(por ejemplo, en el Quijote) se denominaba algebrista al que vol
va a su lugar los huesos dislocados, por ms que Dupin presente
a los algebristas como individuos dispuestos a dar una paliza a
quien se atreva a contradecirlos4. A su vez, del nombre del au
3. E. A. Poe, La carta robada.
4. Ver op. cit. Lacan afirma en el Seminario 2 haber puesto a prueba esta afirma-
7 7
L g ic a
Pa b l o A
m ster
tor de dicho tratado proviene la denominacin de otro concep

to muy apreciado por Lacan, que resume cierta nocin de rece
ta lgica: el algoritmo.
F ib o n a c c i
robado
En las pginas previas nos hemos dedicado a estudiar las trans

cripciones del Seminario sobre La carta robada. Vale la pena
mencionar que el propio Lacan se cuida muy bien de no deno
minarlas traducciones, pues cualquier cadena que se obtenga
guarda siempre una dosis de ambigedad respecto del texto ori
ginal. Por ejemplo, vemos aqu una manera de obtener, tras apli
car las sucesivas transcripciones, la palabra yccSP:
+
2
y
Sin embargo, la siguiente derivacin es tambin vlida:
Entonces, si esto que nos disponamos a llamar traduccin

da por resultado yaSP; cmo saber si el texto original era
+ ------- + _ + + 0 ------+ ------------ + ? Est0 se parece a las
construcciones de Freud, en donde la verdad histrica queda
olvidada y se reemplaza por una verdad construida. Pero en los
sistemas que estamos considerando las construcciones son
bastante previsibles: para cada palabra W bien formada en el
alfabeto {a, p, y, 8} hay exactamente cuatro secuencias de + y cuya trasliteracin da por resultado W. Una vez que se conoce a
una de ellas, es fcil construir las otras tres:
a) intercambiando todos los + y cin dupiniana, sin que haya tenido luego la necesidad de recurrir a un algebris
ta para que lo reordene.
7 8
La s
F ib o n a c c i
robado
b) intercambiando todos los + y - que aparecen en lugar impar

c) intercambiando todos los + y - que aparecen en lugar par
Por ejemplo, dada la secuencia + + - + + +, cuya traslite
racin (pasando por 223321) es 8SPa, se obtiene:
a)
b)
c)
_ + + _ + ------ _ 223321 8SPa

+ + + + - + - 221123 ~ SSPa
+ + ---------+ - 221123
88pa
El xito de los procesos a), b) y c) no debe sorprender dema

siado, si volvemos a observar el repartitorio. Es claro que las le
tras con ubicacin par son completamente independientes de
las letras ubicadas en lugar impar, de modo que tiene sentido
suponer que una palabra bien formada se obtiene por intercala
cin de dos secuencias alternadas, que se generan por una re
gla ms concisa:
L_5
P>y
IT
->
CX, P
y, 5
3T
Por ejemplo, si intercalamos a a p S a y ySpyy, obtenemos a la

bien formada ayccSppSyay. Por otra parte, si en una palabra del
sistema {+, - } intercambiamos todos los + y los -, el resultado es
una suerte de antpoda de la palabra original, cuya transcripcin
al sistema {1 - 3} es la misma. Esto da validez a la regla a). Por otra
parte, la independencia de las palabras alternadas en el sistema
{a, p, y, 8} determina que valen b) y c), en donde slo antipodizamos respectivamente los trminos pares y los impares.
Vamos a detenernos un poco ms en la formacin de estas al
ternantes secuencias: por empezar, hagamos una lista (infinita)
de todas ellas, ordenndolas por longitud:
Longitud 1:
a, p, y, 8
Longitud 2:
a a , ap, py, P8, yy, y8, 8a, Sp
79
L g ic a
Longitud 3:
acta, aa [ 3, aPy, ap, Pyy, PyS, p5a, psp, yyy, yy8, y8a,
y8p, 8aa, 8aP, 8Py, 8p8
Longitud 4:
a a a a , a a a p , aaPy, aap8, aPyy, ap y 8 ,... etc.
Cabe aclarar una vez ms que no se trata de palabras bien for
madas en el sistema original: para obtener una es preciso interca
lar dos de las secuencias que aparecen en esta lista. Obviamente
las longitudes de ambas deben ser compatibles; por ejemplo, es
posible intercalar una palabra de cuatro con una de tres:
aPyy intercalada con y8a da ayP8yay.
Ahora, ya que hemos hablado de lettres voles, podemos con
siderar aquellas secuencias de nuestra ltima lista que omiten al
guna letra, por ejemplo la a. No es una idea nueva: al fin y al cabo,
existen novelas enteras (como las del grupo Oulipo) construidas
segn la regla de no emplear alguna de las vocales. Si llamamos
c(n) a la cantidad de secuencias de longitud n que no contienen
ninguna a, es inmediato comprobar que
c(i) = 3 (pues a no aparece en P, y, 8)
0(2) = 5 (pues a no aparece en Sp, Py, p8, yy, y8)
c(?) = 8 (pues a no aparece en SPy, 8p8, Pyy, Py8, p5p,
yyy, yyS, y8p)
Continuemos un poco ms con el escrutinio de los valores
que siguen:
c(4 ) = 13
0(5) = 21
c (6 )= 34
Esto ya parece suficiente como para efectuar una observacin:

3, 5, 8,13, 21, 34... no conocemos ya a estos nmeros? Los vimos
hace muy poco; se trata de los nmeros de Fibonacci. Si bien las
dos sucesiones no comienzan a la par, se puede demostrar que
c(n) es exactamente igual a F+3, el n+3-simo trmino de la pro
digiosa secuencia. Otro tanto ocurre con y, pero no con P y 5.
80
La s
De
F ib o n a c c i
robado
l o s c o n e jo s u r e o s a l o im a g in a r io
Vale la pena mencionar que Fibonacci defini su secuencia

.1 partir de un instrumento de aparicin bastante ms frecuenic en la magia que en la matemtica: el conejo. El problema ori
ginal consista en calcular el nmero de parejas de conejos que
se tiene al cabo de un ao, suponiendo que al comienzo se tiene
una pareja y que cada pareja, a partir del segundo mes, produce
mensualmente una nueva pareja.
El asunto es bien conocido: existe una gran variedad de tex
tos que hablan de esto, y muestran la relacin que hay entre es
tos orejudos animalitos y uno de los ms famosos nmeros irra
cionales: el nmero de oro. Lacan se interes en estas relacio
nes y en algunas de las propiedades ms curiosas de este singu
lar nmero, que en la geometra griega se define a partir del si
guiente problema:
Dividir un segmento en dos partes, de modo tal que el todo sea
a la parte mayor como esta a la parte menor
x+y
|__________________________ |__________________ |
x
Llamando <pa dicho cociente, es fcil ver que su magnitud no

depende del segmento original, pues valga lo que valga el total
x + y, resulta
De esta forma, se deduce que

cp2 = <p + i,
lo que permite calcular el valor
. i A
2
Ahora, de la expresin
8 i
L g ic a
Pa b l o A
m ster
(p = 1 H-----
9
se desprende tambin que
1 +
1 + _L_
<f>
Si continuamos este proceso ad infinitum, no es difcil con
cluir que
1
cp = 1 + -------------1
+t^
En otras palabras, hemos encontrado una fraccin continua

para el nmero de oro. Pero: qu significa esto? Debemos enten
der que no existe La fraccin, si la pensamos como fraccin infi
nita; lo que se define es una sucesin, en donde cada uno de los
trminos est bien definido por una operatoria finita, que consis
te en efectuar sucesivos recortes en la frmula anterior:
a, = 1 + 1 = 2
1
2
1+ 1 2
a3 = 1 +
1+
5
1
1+ 1
Pero ahora vamos a dar un pequeo salto hacia atrs en el

tiempo, ms precisamente hacia el Seminario IX, La Identifica
cin. En una pgina que muchas veces se pasa rpido aparece un
ejemplo misterioso, en principio apenas una vuelta ms al Pien
so-Soy cartesiano:
Si yo pien so que pienso que so y -n o estoy ironizando: si yo pien
so que no pu ed o hacer m s que ser un pienso en ser o un ser p en
sante, el yo pien so que est aqu en el den om inad or ve m uy fcil
m ente reproducirse la m ism a duplicidad, a saber que no puedo ha
82
Las
F ib o n a c c i
robado
cer sino percibirm e m s, que pensando que pienso, ese yo pienso

que est en el extrem o de mi pensam iento, sobre mi pensam iento,
es l m ism o un yo pienso que reproduce el pienso, luego soy Es
as ad infinitum ?
Esta idea, presentada como un juego de espejos, en un pri

mer momento aparece escrita as:
yo soy
yo pienso
yo soy
yo pienso
yo soy
vo pienso
yo soy
vo pienso
Sin embargo, la firme intencin de Lacan es

...volver operante ulteriormente lo que en un prim er m om ento no
pareci sino una especie de juego, com o se dice, de recreacin m a
tem tica.
Para ello, escribe como i al yo pienso e introduce para el yo

.soy la partcula imaginaria i, que se define como una raz cua
drada de - i:
...tomen i, hacindom e confianza, con el valor que tiene exactamente
en la teora de los nm eros, donde se lo denom ina imaginario. Esto
no es una hom onim ia que por s sola m e parezca aqu justificar esta
extrapolacin m etdica, este pequeo m om ento de salto y confian
za que les pido hacer, este valor im aginario es ste: - f - i
Ya que mencionamos el yo soy resulta interesante ver cmo

Leibniz se refiere al nmero i:
El espritu divino ha hallado una m agnfica m anifestacin en esa
maravilla del anlisis, en esa expresin del m undo ideal, en esa es
pecie de anfibio que no es ni el ser ni el no-ser al que llam am os la
raz im aginaria de la unidad negativa.
Claro que esto ya no es as: hoy los nmeros imaginarios apa

recen en cualquier curso bsico de lgebra, sin que se suela ha
L g ic a
Pa b l o A
m ster
cer mayor referencia a los anfibios. En todo caso, es pertinente

decir que la homonimia a la que se refiere Lacan no es sino un
caso de anfibologa.
Como sea, Lacan lleva su curiosa asociacin un poco ms all,
y se anima a escribir una frmula que francamente causara sor
presa a ms de un cartesiano:
1
i+
/+ '
Esta frmula no es otra que la fraccin continua del nmero

ureo, pero reemplazando todos los unos por este nmero i, lo
que determina una nueva sucesin:
o, = i + 1
a2 ~ l
a =i
i+ 1
i + /+1
Este pequeo cambio produce un efecto notable, completa

mente diferente al caso anterior. De la definicin de i se despren
de que (i + i)(i - i ) = i - i2 = 2, y en consecuencia
1
1-i
i+1
2
Esto permite obtener el segundo valor de la sucesin:
i+1
Luego
a = i + = 1,
3
a,
84
La s
Fib o n a c c i
robado
y todo recomienza a partir de aqu, puesto que:
a4 = i + = i + 1
a3
a. = i +
JL = / + 1
a5
En otras palabras, la sucesin de los an es oscilante; todo el

Liempo se la pasa circulando por entre esos tres valores: / + 1,
/+ 1 |c
5.
y '
Es preciso tener cuidado con la forma en que se efectan los recortes sucesivos
de la fraccin, pues no siempre el resultado es aceptable. Por ejemplo, si en vez
de "cortar por lo sano" se nos ocurre cortar por lo imaginario, obtenemos:
a, = i
Entonces, cuando intentamos calcular el trmino siguiente nos topamos con

una dificultad, que impide la definicin correcta de la sucesin:
Ca p t u l o 4
LA D E M O S T R A C IO N D IA G O N A L :
U N A C R U Z A D A C A N T O R IA N A
Alguien me ha contado que ests floreciente,

y un juego de calles se da en diagonal.
E. C ad cam o, Anclao en Pars
En estas pginas se exponen algunos aspectos del infinito ma

temtico establecido por Cantor a fines del siglo XIX; en particu
lar, merece especial atencin aquel hecho singular que el funda
dor de la teora de conjuntos ha demostrado, al decir de Lacan
... de una m anera que m e parece absolutam ente m aravillosa.1
Cabe decir que tal hecho singular se ha convertido en una

propiedad ampliamente conocida: la no-numerabilidad de los
nmeros reales. Su demostracin maravillosa no es otra que la
famosa demostracin diagonal, destinada a intervenir de diver
sas formas en una considerable cantidad de desarrollos posterio
res, entre los que se cuenta la paradoja de Russell y los teoremas
de incompletitud de Gdel, Tarski y Turing.
La cuestin del infinito no es nueva: el propio Aristteles lle
g incluso a plantear la distincin entre infinito potencial e infi
nito actual, el primero entendido como una magnitud variable
que crece ms all de todo lmite finito, y el otro como una can
tidad fija, mayor que cualquier cantidad finita.
Hay que decir que ambos conceptos han trado sus dificulta1.
J. Lacan, El saber del psicoanalista, clase del 1/6/1972.
87
L g ic a
1a i i i .o A
m ster
des, aunque las dudas sobre el primero de ellos terminaron de

disiparse ya a mediados del siglo XIX, con la formalizacin del
anlisis matemtico llevada a cabo por Bolzano, Weierstrass, y
otros autores. En cambio, el infinito actual fue postergado y has
ta reprimido, siendo considerado en el mejor de los casos como
una manera de hablar. Con su nueva y poderosa teora Cantor
instituye el infinito actual, no sin antes amonestar severamente
a quienes lo haban desacreditado:
...el consiguiente rechazo, sin crtica alguna, del legtimo infinito ac
tual no deja de ser una violacin de la naturaleza de las cosas, que
han de tom arse com o son.
La teora de conjuntos encontr una fuerte oposicin entre

los cientficos alemanes, pero finalmente se impuso; ms aun,
en poco tiempo lleg a convertirse en la base de casi toda la ma
temtica: en tal sentido, la empresa cantoriana merece ser con
siderada como una autntica cruzada.
i. U n a n t e c e d e n t e s o c r t i c o
En el Seminario II, Lacan se refiere a ese clebre episodio del
Menn en donde el esclavo encuentra la solucin al problema de
duplicar un cuadrado. Con ello justifica Scrates su postura en
relacin al saber, haciendo ver que el esclavo
...lo sabe todo. Basta con despertarlo.1
Por cierto, despertar no es siempre tarea fcil. En su primer in

tento, el esclavo no hace otra cosa que errar, duplicando el lado
del cuadrado y en consecuencia cuadruplicando su rea.
T
2.2 = 4
Las citas de esta seccin corresponden a J. Lacan, Seminario 2, clase II: Saber,
Verdad, Opinin.
8 8
I.A D E M O S T R A C I N D IA G O N A L : U N A C R U Z A D A C A N T O R IA N A
A pesar del yerro, la solucin se encuentra desde un comien

zo a su completo alcance, aunque fuerza la intervencin de un
convidado inesperado: como anuncia Lacan,
...un elemento irracional, J 2 , que no est dado en el plano intuitivo.
A qu se debe tan irracional aparicin, capaz de hacer palpar

el clivaje entre el plano de lo imaginario, o de lo intuitivo [...] y la
/'uncin simblica? La respuesta no se hace esperar, como puede
justamente intuir cualquiera que preste atencin a la forma en
que Scrates conduce a su protegido a dar con la respuesta acer
tada, haciendo uso de la diagonal3:
V2.V2 = 2
<1>
Como es sabido, la medida de la diagonal de un cuadrado de
lado 1 es la raz cuadrada de 2; este resultado constituye la prime
ra aplicacin que hicieron los pitagricos de su ms famoso teo
rema, y tambin su primera desazn, por haber hallado a cien
cia cierta una magnitud que su ciencia desconoca. Los nme
ros irracionales son aquellos que no provienen de una razn o co
ciente de enteros, lo que en la moderna escritura decimal equi
vale a decir que su desarrollo es no peridico:
V 2 = 1,41421356237...
En otras palabras, los irracionales son nmeros que no ce
san de no escribirse. Al igual que el infinito, exonerado desde los
tiempos de Zenn, tan horrorosas entidades no tuvieron cabi
da en el excesivamente racional mundo griego.
Vale la pena brindar una original demostracin de la irraciona
lidad de la raz de 2 que solamente requiere un trozo de papel.
Si /2 pudiera escribirse en la formap/q, con p y q enteros, en
3. Cabe sealar que diagonal proviene del griego digein, que significa conducir a
travs. Segn Lacan
el esclavo, con toda su reminiscencia y su intuicin inteligente, ve la buena for
ma, si cabe expresarse as, a partir del momento en que sta le es sealada.
89
L g ic a
1a iu .o A m s t e k
tonces se podra construir un tringulo rectngulo issceles cu

yos catetos miden q y la hipotenusa p.
P2 - 2(72
Si ahora plegamos el tringulo hasta superponer uno de los

catetos con la hipotenusa, se forma un nuevo tringulo rectn
gulo ms pequeo, cuyos catetos miden p - q y la hipotenusa
q - (p - q), es decir, 2q - p. Pero estos lados son, nuevamente,
nmeros enteros, y como el procedimiento puede repetirse, esto
nos llevara a un descenso infinito como el que vimos en el ca
ptulo 2, lo que es absurdo.
2. La
s p a r a d o ja s d e l a id e n t if ic a c i n
En sus Discorsi de 1638 Galileo, anciano y casi ciego4, obser

v que la sucesin de los nmeros naturales se puede identificar
con la de sus cuadrados:
1
16
25
36
...
Seguramente sus fuerzas se hallaban consumidas tras el duro

proceso del Santo Oficio; la cuestin es que el gran sabio de Pisa
no logr explicar el misterioso hecho de que un conjunto pudiera
equivaler a una de sus partes, y lo incluy entre otros asuntos pro4. Este detalle puede resultar significativo a la luz de lo comentado en la seccin
previa, si se tiene en cuenta el origen etimolgico de la palabra intuicin y su re
lacin con el ver.
90
Iflemticos en torno al infinito. Tiempo ms tarde, un importante

matemtico llamado Bolzano mostr, en su tratado Paradojas del
infinito, que dichas paradojas en rigor no son tales. Entonces dictamin que la solucin de la intrincada cuestin pasaba por bus
car un tratamiento matemtico adecuado del infinito; la respuesta
definitiva iba a provenir de los escritos de Cantor sobre la teora de
conjuntos. El objeto de esta teora, segn Lacan, no es otro que
.. .mostrar cmo puede engendrar la nocin de nmero cardinal. Me
diante la correspondencia biunvoca [...] surge la nocin del Uno:
hay uno que falta .5
Claro que hay otro uno, esta vez sin maysculas, que permite
generar la sucesin de nmeros naturales y ha sido definido como
el conjunto cuyo nico elemento es el conjunto vaco:
i = { 0 }6.
De esta forma el nmero se constituye con ayuda de la funcin
de sucesor: el 2 como sucesor de 1, el 3 como sucesor de 2 y as ad
infinitum. La operacin es simple: basta con agregar al conjunto
que define al nmero n el propio n, esta vez como elemento.
1 = o u{o) = {0 }
2 = 1 U {i} = {O, l}
3 = 2 u {2} = {o, 1, 2}
Es el terreno de la induccin, que posibilita la construccin

del nmero natural y nos alienta a imaginarlo como la cantidad
de elementos de un conjunto finito. Ahora bien, cul es el n
mero que corresponde a los conjuntos infinitos?
La respuesta a esta pregunta comienza all donde Galileo en
contr su dificultad, y pone en juego la fundamental nocin de
coordinar dos conjuntos. Esto significa, tal como anuncia Lacan,
5. Ibid, dase del 4/5/72.
6. Vale la pena mencionar que esta definicin es bastante posterior a Cantor. Se la
emplea actualmente en la denominada teora axiomtica de conjuntos, creada
con el fin de eliminar las contradicciones de la teora cantoriana original, hoy
denominada ingenua (cf. P. Amster, 2001).
9 1
L g ic a y t e o r a d i; c o n ju n t o s
I 'A II 1 , 1 1 A m s t e r
establecer entre ellos una correspondencia biyectiva o biunvoca:

a cada elemento del primer conjunto le corresponde exactamen
te un elemento del segundo, y viceversa. La operacin refleja la
idea intuitiva de contar, lo cual es ms que visible si uno de los
conjuntos est compuesto por los primeros n naturales.
Lo que resulta evidente, en todo caso, es que slo pueden co

ordinarse conjuntos que tengan la misma cantidad de elementos:
el conjunto de notas musicales es coordinable con el de los das
de la semana, aunque no con el de los planetas del sistema solar.
Pero entonces, cmo puede ser que el conjunto de los naturales
sea coordinable con el de los cuadrados perfectos, que es mucho
menor? Hay aqu una mismidad que merece ser revisada.
3. ... Y SIN EMBARGO, SE COORDINA
No crean que es porque contina siempre que es

infinito.
J. La c a n ,
El saber del psicoanalista
El objeto de esta seccin, vagamente insinuado en su ttulo,

consiste en mostrar que el problema planteado por Galileo no es
un problema, sino una propiedad esencial (y distintiva) de los
conjuntos infinitos: poder coordinarse con algunas de sus par
tes menores. De esta forma, los nmeros naturales se coordi
nan con el conjunto de los cuadrados perfectos, con el de los n
meros pares, con e) de los nmeros primos y, en definitiva, con
cualquiera de sus subconjuntos infinitos. Y es este hecho el que
motiv a Cantor su definicin del infinito actual: de acuerdo con
lo expuesto en la primera seccin, podemos decir que tal audacia
determin una suerte de retorno de lo reprimido.
92
La idea es muy sencilla: dado que la operacin de coordinar

establece una equivalencia entre conjuntos, se puede pensar en
formar clases que agrupen a los conjuntos equivalentes entre s.
A tales clases se las denomina cardinales: por ejemplo, el 5 no es
ni ra cosa que la clase de todos los conjuntos coordinables con
{a, b, c, d, e]
De esta forma, no es difcil introducir la idea del infinito como
"nmero, pues el cardinal de un conjunto que no es finito no
l>uede ser un nmero natural. El conjunto de nmeros natura
les, el de los pares, el de los cuadrados perfectos, todos ellos de
finen una misma clase de infinito (un mismo cardinal), que se
llama alefeero:
K 0 = cardinal de los nmeros naturales.
Debemos convenir que se trata de una denominacin ms bien
extraa. El empleo de una letra hebrea, algo desusado en matemti
ca, vayay pase, pero... porqu el subndice o? En todo caso, aun sin
saberse de qu se est hablando, es posible dar una respuesta ms
o menos inmediata: debe obedecer al inicio de una gran variedad
ele alefs, lo que parece constituir una verdadera saga. Ahora bien,
como ocurre con otras sagas, conviene observar aqu que la deno
minacin de X 0para el primero de los infinitos no fue tal hasta que
se supo que haba otros7. Ello da lugar a la idea, ms bien tenebro
sa, de una larga lista de infinitos cada vez ms grandes:
K < K , < K 2 < ...
En realidad, Cantor demostr que tal procesin no tiene fin:

sta es una de las aparentes paradojas de la teora ingenua de con
juntos, denominada paradoja de Cantor. Pero no llegaremos tan
lejos; nos contentaremos con probar que existen conjuntos cuyo
cardinal es estrictamente mayor que K 0. En otras palabras, ve
remos que hay conjuntos infinitos que no son coordinables con
los nmeros naturales; vale decir, cuyos elementos no se pueden
contar uno por uno:
O, lj 2, 3,
7.
En efecto, podemos pensar por ejemplo que la pelcula original Rambo no fue
Rambo I basta que no surgi una segunda parte que la continuara. Hay que de
cir que, para nuestra fortuna, esta secuencia se detiene antes que la de los alefs.
93
L g ic a
I'AIII
y t e o r a d e c o n ju n to s
i i
m ster
El infinito de los nmeros naturales, el ms pequeo de todos, se

conoce como infinito numerable; el cardinal de un conjunto que no
puede escribirse en forma de sucesin corresponde siempre a algn
infinito mayor, denominado con toda justicia no numerable. En la
prxima seccin veremos un ejemplo, que se torna elemental con
la ayuda de un argumento notable: la demostracin diagonal.
4. E l b i c h o d e l o n o - n u m e r a b l e
Nadie podr expulsarnos del paraso
que Cantor creo para nosotros.
D. H i l b e r t
Quienquiera que alguna vez se haya puesto a contar, podr

certificar el cumplimiento de una regla ms bien bsica: dado un
nmero natural cualquiera, existe siempre otro mayor. Hay una
infinidad de nmeros (finitos) y, al decir de Cantor, es la inmen
sa bondad de Dios la que nos permite agrupar a todos ellos en un
conjunto. Hasta all, no parece haber nada de extrao en pensar
al infinito como nmero, e incluso aventurar una muy razona
ble (aunque algo aburrida) lista de operaciones:
00+1
00 00
00.00
=
=
=
00
00
00
oox
00
Por otra parte, resulta claro que un infinito as pensado debe ser
naturalmente mayor que cualquier nmero natural; este infinito,
podra decirse, es lo ms grande que hay. Sin embargo, tal idea se
revel falsa en las imperturbables manos de Cantor, que borraron
de un plumazo la aureola mstica que rodeaba al infinito y lo trans
formaron en una entidad con la que se puede operar en forma pre
cisa, algebraica. Para decirlo correctamente, no se trata de una sino
de infinitas entidades, como mencionamos en la seccin anterior:
una secuencia ordenada de alefs. De esta manera N'0, el infinito nu
merable, se convirti de alguna forma en lo ms chico que hay; en
el fondo, el Yo c/e lUn lacaniano no consiste sino en tomar
94
L A D E M O S T R A C I N D IA G O N A L : U N A C R U Z A D A C A N T O R IA N A
...de los infinitos, el m en or.8

La demostracin cantoriana no es directa sino -al igual que la
de* la irracionalidad de y2 - por el absurdo; como se ver, resulta
absurdamente simple9. Se trata de suponer que se tiene una su
cesin que contiene por ejemplo a todos los nmeros reales enl re o y i, cuya escritura decimal consiste en un o y una coma se
guidos de una tira infinita de dgitos, v.g.
0,234324454980456...
Una lista que los contiene a todos presenta entonces el si
guiente aspecto:
a2
0,
0,
0)
b\
>2
0,
C\
C2
c3
c4
0,
d,
d2
di
d/\
El absurdo se produce al mostrar que, cualquiera sea la lista

inicial, se puede formar siempre un nuevo nmero entre o y i ,
que no est contenido en ella. Esto puede lograrse eligiendo una
sucesin de dgitos a a 2, a 3, ..., con
a, distinto de a,
a 2 distinto de b2
oc3 distinto de c
a 4 distinto de d4
De esta forma el nmero
a = o, a ,a 2a 3a 4...
8. Como tambin mencionamos, el propio Cantor mostr que no existe un infini
to que sea mayor a todos los dems. Entre otras cosas, ello muestra que el con
cepto de "lo ms grande que hay no es matematizable: slo parece aplicarse a
entidades como Dios, o a veces a algunos de esos seres casi mitolgicos como
Gardel.
9. Es importante destacar el hecho de que no es posible dar una demostracin
constructiva de la no-numerabilidad de los reales. Esa es la razn por la cual los
matemticos constructivistas no aceptan la teora de Cantor.
95
l'AItl.O A
m ster
verifica:
a es distinto del primer nmero de la lista (pues difieren en
la primera cifra decimal)
a es distinto del segundo nmero de la lista (pues difieren en
la segunda cifra decimal)
a es distinto del tercer nmero de la lista (pues difieren en la
tercera cifra decimal)
a
a
a
a
*
*
*
*
0, a 1
0, b\
0, C\
0, 4
a4
C1
di
b2
b-i
C2
Ci
c4
d2
di
tl4
En consecuencia, a difiere de cada uno de los nmeros de la lista,

de donde se deduce que no forma parte de ella10. Y esto es absurdo,
pues habamos supuesto que la lista contena a todos los nmeros
entre o y i: de este modo, se ve que dichos nmeros no caben en
una sucesin, y en consecuencia su cantidad es mayor que K 0.
El resultado es concluyente, inevitable, y se lo puede repro
ducir en contextos ms generales. Cantor ha forjado un crculo
vicioso, dice Lacan, aunque se apresura a aclarar:
Cuanto ms vicioso es un crculo, ms divertido resulta, sobre todo
si de ah se puede sacar algo, algo como este bicho que se llama lo
no-numerable, que es efectivamente una de las cosas ms eminen
10. En rigor, suele pedirse que las sucesivas cifras de a sean tambin diferentes de
o y 9, con la finalidad de evitar los inconvenientes provocados por la ambige
dad que presenta la escritura decimal en casos como
0,2349999... = 0,235000...
De todas formas, esta restriccin deja todava una amplia libertad para las sucesi
vas elecciones, lo que parece introducir en la construccin propuesta por Cantor
algn aspecto de lo subjetivo. Sin embargo, hay maneras de llevar a cabo la opera
cin de burlar a cualquier lista prefijada por medio de un algoritmo, del estilo:
a =
etctera.
96
i a\ + *
\
1
si a, < 8
si a ] - 8 o 9,
tes, ms astutas, ms apegadas a lo real del. nmero que haya sido

inventada nunca."
Ms all de su rechazo inicial, la prueba maravillosa no tar

d en cautivar a los matemticos y filsofos de su tiempo; en esi(>s das, cuando llevamos ya ms de un siglo disfrutando del par.i Iso cantoriano, cualquier estudiante asume estas maravillas con
l.i mayor de las tranquilidades. Sin embargo, sigue resultando in
creble que la demostracin de un resultado que en su momento
lucra tan revolucionario se encuentre, como la solucin del pro
blema del esclavo, tan al alcance de cualquiera. Claro que una cosa
es comprender una demostracin y otra muy distinta es inventarla:
para que nuestro intelecto sea capaz de algo as, de ningn modo
podramos decir que basta con despertarlo. Porque Cantor, po
cos se atreveran a discutirlo, es lo ms grande que hay.
Ep l o g o
La demostracin de las pginas anteriores esconde, como anlicipamos, una cuestin ms profunda: no slo para
sino para
cualquier cardinal infinito existe siempre otro mayor. Slo que
para alcanzarlo no basta, como ocurre con los cardinales finitos,
con la simple operacin de agregar un elemento. Los infinitos
se muestran impermeables a la adicin de cantidades menores
o iguales, como tambin al producto; por ejemplo, son vlidas
las siguientes igualdades:
K 0
No + 1
K o + K o
Ko
Xo.No
No
ii. Ibid, clase del 1/6/72. La cita recuerda aquella definicin de lonesco segn la cual
si uno acaricia a un crculo obtiene un circulo vicioso. Tambin merece desta
carse que Lacan se refiera a una invencin y no a un descubrimiento: quizs ello
no concuerde con el espritu de Cantor, decididamente platnico (cf. con la alu
sin a la naturaleza de las cosas que aparece en la cita de la pgina 88) .
97
Cabe entonces preguntarse: cmo llegar a N, a partir de N0?

Ms en general, si a es un cardinal, cmo se puede obtener un
cardinal mayor que a?
La respuesta a esta pregunta va a echar alguna luz sobre otro de
los temas mencionados por Lacan en El saber...: la cuestin de los
subconjuntos o partes de un conjunto dado. Por ejemplo, para
X = {a, b, c, d, e},
el conjunto de partes de X se obtiene tomando todos sus subcon
juntos, es decir:
P(X) = { 0 , {a}, {bj, ..., {a, b}, ... {a, b, c},
{a, b, c, d}, ..., X}
Para conjuntos finitos, es fcil ver que la cantidad de subcon
juntos es siempre mayor que la cantidad de elementos del con
junto original; la generalizacin de esta propiedad para conjun
tos infinitos es la que permite ver que la lista de infinitos no se
detiene. Cantor prob, en efecto, que dado cualquier conjunto,
el conjunto de sus partes tiene un cardinal estrictamente mayor.
Esto puede verse de la siguiente manera: supongamos que X es
un conjunto de personas, y entonces los subconjuntos de X son
agrupaciones de personas de X, a los que podemos llamar clu
bes. De esta forma, P(X) es el conjunto de todos los clubes po
sibles. Vamos a ver que no existe una correspondencia biunvoca entre X y P(X): procederemos por el absurdo, suponiendo que
existe una funcin uno a uno, que a cada elemento de X le hace
corresponder un elemento de P(X), y viceversa.
Para fijar ideas, podemos suponer que a cada persona x perte
neciente a X le hacemos corresponder un club A(x), al que deno
minamos club de admiradores de x . Este club de admiradores
podra ser vaco, como ocurre con las personas no muy admira
bles; lo que veremos es que forzosamente hay algn subconjun
to de X que no puede ser club de admiradores de nadie. Para ello,
dividiremos a los buenos ciudadanos de X en dos clases:
Los fanfarrones, que pertenecen a su club de admiradores.
Los modestos, que no pertenecen a su club de admiradores.
A modo de barbero de Russell, vamos a construir el subcon
junto de X formado por todas aquellas personas de X que no per
tenecen a su club de admiradores, es decir:
B= {xeX :xeA (x)}
98
Si suponemos que la aplicacin A es uno a uno, existe un ele

mento b en el conjunto X tal queA(Z>) = B. Pero entonces fe tiene
<|ue ser fanfarrn o modesto, lo cual no puede ocurrir, yaque:
Si b es fanfarrn, entonces b pertenece a B, que es el club
de los modestos (absurdo).
Si b es modesto, entonces b no pertenece a B, que es el
club de los modestos (absurdo).
lista contradiccin muestra que ninguna funcin de X a P(X)
puede ser biunvoca.
El conjunto potencia se puede expresar tambin con ayuda de
l.i nocin defuncin caracterstica, que consiste en rotulara cada
iIemento d e X c o n u n o o u n ise g n pertenezca o no a cierto subconjunto A del mismo. Por ejemplo, tomando X como antes, la
funcin caracterstica del subconjunto A={a, d, e} est dada por
a
b
>
1
0
>
0
1
d
e
Esta identificacin entre subconjuntos de X y secuencias de ce

ros y unos se pone de manifiesto en la siguiente frase de Lacan
...la Verdad puede construirse solamente a partir de o y de i...12
Ya que hemos hablado de crculos viciosos, no estara mal inl roducirnos ahora un poco en otro vicio, el del juego. En tal con
texto, el ejemplo anterior se puede pensar de la siguiente mane
ra: para cada elemento de un conjunto X se arroja una moneda;
si sale cara anotamos i, y o si sale ceca. La secuencia de tiradas as
definida determina un subconjunto de X constituido por aque
llos elementos cuyo resultado es i; siendo dos los resultados po
sibles, es fcil ver que si X tiene n elementos, entonces el conjun
to de sus partes tiene 2" elementos. Ello justifica el otro nombre
por el que tambin se lo conoce: conjunto potencia'3.
12, Ibid, clase del 1/6/72.
13. En la clase mencionada Lacan hace una distincin entre partes y particiones,
99
L g ic a
y t e o r a
D E CO NJU NTO S
I' a
i i i .o
A m s t ir
No resulta aventurado imaginar ahora que tiramos la moneda en

forma sucesiva un nmero infinito de veces; lo que obtenemos no
es otra cosa que una sucesin (infinita) de ceros y tinos, que define
un subconjunto de los naturales. Ahora bien, si apelamos a la es
critura binaria, el resultado de tal secuencia puede pensarse como
la mantisa de un nmero real, lo cual permite ver (con cierto cui
dado) que la cantidad de subconjuntos de los naturales es igual a
la cantidad de nmeros reales, habitualmente denotada con una c
(continuum). De acuerdo con lo dicho se tiene, entonces:
2s'o = C
Al comienzo hablamos de cierta desazn pitagrica; corres
ponde efectuar ahora una breve referencia a otra, acaso ms des
garradora: la desazn cantoriana. Se trata de una cuestin muy
fcil de plantear, que ha quedado flotando en el aire a partir de
la ltima frmula: existe algn infinito que sea mayor que N0
pero menor que c? En caso contrario, es claro que podramos ha
ber escrito directamente
2Xo = K,
Esto es lo que Cantor hubiera deseado, e intent con todas sus
fuerzas demostrarlo. Sin embargo no pudo; y la cuestin se man
tuvo en suspense por muchos aos. Tal igualdad es conocida an
hoy como la hiptesis del continuo; las dudas sobre su validez se
resolvieron hace pocas dcadas y no precisamente en la forma en
que Cantor so. En 1963 el lgico Cohn demostr que la hip
tesis del continuo es indecidible; vale decir, que los axiomas de la
teora de conjuntos no permiten demostrarla ni refutarla. Y eso,
para un buen platnico, no puede sino constituir una verdadera
desazn, o cuanto menos una perplejidad4.
a las que entiende como las distintas formas de separar en dos el contenido de
un conjunto (en tal sentido, una denominacin ms precisa sera biparticio
nes). Por ejemplo, para X como antes, se puede definir la particin dada por
(a, d, e) y jb, c}. En general, cualquier subconjunto A determina una particin
de X, que resulta ser la misrna que determina su complemento X-A; en conse
cuencia, el total de particiones de un conjunto de n elementos es exactamen
te la mitad del nmero total de subconjuntos, vale decir: 2"'1
14. En realidad, Godel haba probado en la dcada del treinta la imposibilidad de
refutar la hiptesis del continuo; Cohn prob luego que los axiomas de la teo
ra de conjuntos tampoco bastan para demostrarla. La conjuncin de ambos re
sultados otorga a dicha hiptesis su carcter indecidible.
IO O
Ca p t u l o 5
La
v id a s in la b o l s a :
AUTORREFERENCIA Y
TEOREMAS DE GDEL
En este captulo se presentan algunos de los resultados de G61le, de fundamental importancia en el marco de la Lgica MaIemtica. Y no slo all: a pesar de referirse a cuestiones suma
mente formales, estos admirables teoremas han encontrado re
sonancias en los ms diversos campos, tales como la Filosofa o
l.i Lingstica. Claro que no siempre tales resonancias han lo
grado mantener el rigor de los trabajos que las motivaron, aun
que muchas de ellas son interesantes, y les dedicaremos un lu
gar en las prximas pginas.
U n o . Brev e
r e f e r e n c ia s o b r e
Ep im
n id e s .
El ttulo de esta primera seccin hace que el lector espere una

referencia, quizs del estilo:
Epimnides: poeta cretense del siglo VI antes de Cristo, autor
de la conocida paradoja que lleva su nombre.
Es decir, la biografa (verdaderamente breve) de un antiguo
poeta. Se nos hace saber, adems, que ha sido Epimnides el au
tor de la paradoja de Epimnides, informacin que francamente
101
L g ic a
I a i u .o A m s t e r
parece un tanto trivial. Pero veamos en qu consiste la tal cono

cida paradoja que lleva su nombre:
Todos los cretenses son mentirosos.
Hay que admitir que la frase no suena del todo mal: si nos di
jeran que la pronunci Borges, o Cervantes, pensaramos que es
apenas una opinin -algo crtica- acerca de ciertas costumbres
de los cretenses. Pero distinto es cuando el que la pronuncia es
cretense; de all la importancia de la referencia a su autor. Con
todo, la paradoja de Epimnides no es una paradoja: en efecto,
para que no todos los cretenses sean mentirosos, basta con que
al menos uno no lo sea. Es concebible, entonces, una isla de Cre
ta poblada por algunos mentirosos (entre ellos Epimnides) y
otros que no lo son: semejantes hiptesis nos mantienen a flote
de cualquier contradiccin, y lo nico que podemos concluir es
que el cretense nos ha mentido.
En el razonamiento anterior podemos observar un factor de
terminante a la hora de deshacer la presunta contradiccin: el
no -todos, que equivale a algunos-no. Digamos que lo que ob
tura la aparicin de la paradoja es la posibilidad de que existan
cretenses de ambos tipos, tanto mentirosos como veraces, per
mitiendo que Epimnides sea mentiroso y a la vez su afirmacin
universa] sea falsa. En consecuencia, la contradiccin se recu
pera si ponemos como condicin que todos los habitantes de la
isla deben ser de un mismo tipo. Ms fcil todava, podemos su
poner que tiene un nico habitante, Epimnides... slo que en
tal caso ser cretense equivale a ser Epimnides, de modo que
su afirmacin se reduce a una frmula ms que sencilla:
Epimnides es mentiroso.
A esta altura, tampoco hace falta seguir insistiendo con Epi
mnides; la paradoja se produce cuando cualquier persona X
afirma que
X miente.
O, ms directamente, si yo mismo digo:
Miento.
Si digo la verdad, miento; si miento, es mentira que miento
y entonces digo la verdad: como se ve, esta paradoja es bien im
personal, de modo que se le podra atribuir el nombre de Borges,
I,A V I D A S I N l,A B O L S A : A U T O R R I i l 'E R E N C I A Y T E O R E M A S D E G D E L
I de Cervantes, o uno cualquiera. Conserva -a modo de home

naje- el original de Epimnides, si bien se la conoce tambin en
i icrlos ambientes como paradoja del mentiroso: una forma ca
balleresca de no quedar mal con nadie.*
D o s. B rev e r e fe r e n c ia so b re la r e fe re n c ia :
uine y
G del
I
,a paradoja de Epimnides no parece demasiado crucial como
asunto del lenguaje: los hechos nos demuestran que el lenguaje
funciona aceptablemente bien. Se puede hacer uso de l, convi
viendo con esa y tantas otras paradojas que existen.
En la Matemtica, dijimos, la situacin es distinta. No por
tille -estrictamente hablando- no se pueda convivir con una pa
radoja, pero los resultados de esta convivencia son ms bien des
agradables: si un sistema cobija a una paradoja (vale decir, es in
consistente) entonces es posible deducir cualquier cosa. Y eso lo
destruye, o mejor dicho lo trivializa: de nada sirve un sistema en
i
Cabe aclarar que en todas estas argumentaciones se emplea el supuesto de que

si una persona es mentirosa entonces miente siempre, y si no lo es entonces no
miente nunca. Para evitar estas molestas convenciones se puede recurrir a una
forma de la paradoja que fue propuesta por los megricos: estoy mintiendo.
Como sea, el argumento es siempre el mismo, ms all de que hayamos llamado
a la paradoja de muchas formas diferentes. El matemtico francs H. Poincar
defini a la Matemtica como el arte de denominar de la misma forma a cosas
distintas; nuestra nominacin parece reflejar una actitud opuesta, que resulta
quiz ms acorde con el siguiente dilogo, protagonizado por una atormentada
Alicia en A travs del espejo:
- El nombre de la cancin se llama Haddocks' Eyes
- As que ese es el nombre de la cancin, no? -pregunt Alicia, que co
menzaba a sentirse interesada.
- No. Veo que no me entiende. Asi es como se llama el nombre. El nom
bre en realidad es The Aged Aged Man.
- Entonces lo que tendra que haber dicho -dijo Alicia corrigindose- es
que as es como se llama la cancin no?
-No! Es algo totalmente distinto! La cancin se llama Ways and Means;
pero eso es slo lo que se le llama.
- Bien. Entonces, cul es la cancin? -pregunt Alicia, que a estas altu
ras se hallaba ya sumida en completa perplejidad.
- A eso iba -dijo el Caballero En realidad la cancin es A-sitting On a
Gate.
103
l A U L O A M S T 'E R
donde cualquier desatino sea demostrable. Como sea, la parado

ja del mentiroso no debera inquietar en tanto simple juego de
palabras, si pensamos que en la Matemtica nunca vamos a en
contrar una proposicin que diga miento.
Parece poco sensato contentarse con un argumento tan dbil
del tipo No hay peligro, igual las proposiciones no hablan; sin
embargo, hasta el siglo XIX no haba mayores motivos de alarma.
La vida deba ser muy reposada por esos tiempos, en los que Ma
temtica y Lgica conservaban una respetable distancia. Pero es
de sobra conocido el desarrollo que esta ltima ciencia ha te
nido a partir de que Kant la diera por concluida2: hoy en da, sus
mtodos son tan similares a los de la Matemtica que para mu
chos se trata de una nica disciplina. Tal es la postura de la escue
la logicista, a la que pertenecieron el matemtico alemn Gottlob
Frege y el ingls Bertrand Russell; sin embargo, existe un teore
ma famoso que acab en cierta forma con las aspiraciones de di
cha escuela, dando por tierra con su obra cumbre, los Principia
Mathematica. Un teorema casi inocente, demostrado en 1931 por
el austraco Kurt Gdel, basado en una idea antigua, una lejana
paradoja: la paradoja de Epimnides.
Cmo es esto? No habamos quedado en que las proposi
ciones no hablan? En realidad, no es difcil imaginar proposi
ciones parlantes, en especial si tenemos en cuenta el frecuente
uso que hacemos de la prosopopeya cada vez que anunciamos,
por ejemplo:
El teorema de Pitgoras dice que...
En consecuencia, no es este aspecto del teorema de Gdel el
que pueda hacer presumir algo artificioso en su construccin; lo
difcil es lograr en un lenguaje formal que una proposicin hable
de s misma y, ms aun, que hable de su propia veracidad3. Para
entender el teorema de Gdel, ser conveniente explorar la pa
radoja ms a fondo, lo que nos llevar a tratar el tema de la refe
rencia. En especial, vale la pena comentar algunas ideas de otro
importante lgico: William Van Orman Quine.
2. Ver el captulo 1.
3. Merece una consideracin especial la frmula Hablo, miento, propuesta por al
gunos autores (por ejemplo, Foucault) con la evidente intencin de parafrasear
al Pienso, soy cartesiano. Tambin cabe recordar la frase famosa de Lacan, que
hace hablar nada menos que a la verdad: Vo, la verdad, hablo.
104
I.A V I I I A S I N I.A B O L S A . A U T O R R E F E R E N C I A Y T E O R E M A S D E G D E L
Para traducir nuestras mejores mentiras al lenguaje formal,

podemos comenzar por la oracin
Esta proposicin es falsa,
que l iene algunas ventajas sobre el enunciado original, pues nos
.iliorra aquellos supuestos adicionales de que los mentirosos
mienten siempre y los veraces no lo hacen nunca. Hay que noi.ii (|ue la nueva formulacin introduce un elemento significa
tivo: la partcula esta, que merece unas cuantas consideracio
nes. Sin emprender un estudio exhaustivo de esta palabra, po
demos decir que en general refiere a algo fcil de identificar por
t|iiien lee o escucha: algo accesible, ya sea por su proximidad en
el discurso, o simplemente porque se manifiesta de algn modo
1 1irecto. Por ejemplo, a los sentidos, observacin que carece desde luego de importancia dentro de los lenguajes formales. Como
sea, podemos admitir en ella cierto carcter de abreviatura: si de( irnos esta mesa, en realidad estamos resumiendo la expresin
"la mesa que estoy sealando, o la mesa de la que vengo hablan
do. As, la frase
Esta mesa tiene cuatro patas
puede pensarse como una condensacin de
La mesa que te estoy sealando tiene cuatro patas.
Cuando se efecta una operacin similar, pero en vez de ha
blar de una mesa hablamos de una oracin del lenguaje, por lo
general intercalamos unas comillas:
La frase Esta mesa tiene cuatro patas tiene cinco palabras.
El espacio que est dentro de las comillas es en cierto sentido
ilegible, corno sugieren algunos de los autores que se han toma
do el trabajo de destacar la diferencia entre uso y mencin4.
Volviendo al tema, cuando decimos
Esta proposicin es falsa,
aparece un problema, ya que la frase se refiere a s misma, y en
tonces la operacin de descondensar se vuelve imposible. Aqu
el pronombre demostrativo remite justamente a la proposicin
que lo enmarca; al intentar reemplazarlo, obtenemos:
La proposicin Esta proposicin es fa lsa es falsa.
4. Ver, por ejemplo Quine, 1984 y Davidson, 1990.
105
L G IC A y
T E O R A D E C O N JU N T O S
Pa u l o A m s t e r
Pero nuestra tarea no termina, pues quedan an envoltorios

por abrir:
La proposicin La proposicin Esta proposicin es fa lsa es
fa lsa es falsa,
y as sucesivamente:
La proposicin La proposicin La proposicin La proposi
cin... es fa lsa es fa lsa es falsa es falsa.
Una proposicin nunca puede contenerse a s misma por com
pleto. No slo para satisfacer a los lgicos; hay que pensar inclu
so en un problema de longitud, pues una frase no puede exceder
a su contexto. Tambin podemos hacer uso de un nombre:
p: La proposicin p es falsa5.
El problema de la cita ha sido tratado por Quine6, quien ade
ms ide una variante de la paradoja que es mucho ms fcil de
pensar como operacin formal. Para comenzar, tomemos una
oracin, y hagmosla preceder por su propia cita; con las comi
llas correspondientes, claro est:
Gato gato.
Esta mesa esta mesa.
Hasta el momento el juego no parece tener mucha gracia, aun
que hay ejemplos ms interesantes:
Tiene tres palabras tiene tres palabras.
Es una oracin sin sujeto es una oracin sin sujeto.
Esta ltima oracin nos lleva a observar que los mejores resul
tados se obtienen si aplicamos la operacin a una de aquellas fr
mulas abiertas mencionadas en el primer captulo: las funcio
nes proposicionales. Recordemos que en una oracin del tipo
f[x) = x es un hombre,
se tiene aquella partcula x denominada variable libre, que es la res5.
La efectividad de esta accin muestra que un nombre resume una infinitud: esto
es una obviedad, aunque como veremos en el captulo 7, la existencia de un Nom
bre impronunciable deja claro que el asunto es menos trivial de lo que parece. Cabe
aclarar que estas especulaciones no son excluyentes del lenguaje natural o los len
guajes formales, que son los que nos conciernen en el presente texto.
6. Vale la pena citar, por ejemplo, sus Notas acerca de la teora de la referencia, en
Quine, 1984.
lO
I .A V I D A S I N L A B O L S A : A U T O R R E F E R E N C I A Y T E O R E M A S D E G O D E L
Iinusable exclusiva de que/no sea digna de llamarse proposicin

Itucs no resulta verdadera ni falsa. Sin embargo, pasa a tenervalor de
verdad si reemplazamos a x por cualquier elemento del universo:
/{Scrates) = Scrates es un hombre
J\EI ratn Mickey) = El ratn Mickey es un hombre".
Ust burdo ejemplo nos muestra que el hecho de que una propo
sicin sea bien formada nada tiene que ver con su valor de verdad.
Volviendo a la operacin propuesta por Quine, parece bastani o claro que el xito que tuvimos al aplicarla a ciertos casos como
el de tiene tres palabras resulta un tanto precario: a decir ver
t. id, la obtencin de una oracin coherente puede considerarse
poco menos que una casualidad, o quiz un milagro. La mayora
de las veces el resultado es disparatado, hecho que con el tiempo
nos ayudar a comprender que una variable no se puede sustituir
l>or cualquier cosa.
La paradoja de Epimnides en la modernizada versin de Qui
ne se logra mediante un forzamiento, cuando se insta (...o me
jor: se in-cita) a preceder por su cita a la frase produce falsedad
t uando es precedida por su cita:
Produce falsedad cuando es precedida por su cita produce
falsedad cuando es precedida por su cita.
Queda para diversin del lector ensayar los posibles (...o me
jor: imposibles) valores de verdad de esta oracin.
T r e s . P r o p o s ic io n e s
G d el
in d e c id ib l e s y t e o r e m a de
Por ms ingeniosa que resulte la formulacin de Quine, tal

como la hemos presentado, no pasa todava de ser un simple divertimento del lenguaje; sin embargo, valindonos de ella vamos
a aadir un poco de espritu cretense a los serios sistemas forma
les. Esto es lo que hizo Gdel, quien encontr una refinada ma
nera, dentro de los denominados lenguajes de prim er orden, de
lograr que ciertas proposiciones hablen de s mismas. Ante todo,
veamos el enunciado del famoso teorema (Gdel, 1931):
107
L g ic a
lAULO A m STER
Si un sistem a axiom tico para la teora de nm eros es

consistente,entonces contiene proposiciones indecidibles.
Por teora de nmeros entendemos aqu la Aritmtica comn
y corriente, la de los nmeros naturales. En cuanto a las proposi
ciones indecidibles, son aquellas cuya verdad o falsedad no pue
de demostrarse. Claro que ello no significa que no sean verdade
ras o falsas; a modo de ejemplo, consideremos la frase:
p: p no puede ser demostrada.
Las caractersticas de est oracin son similares a la paradoja
de Epimnides, aunque hay una sutil diferencia: demostrable no
es lo mismo que verdadera. Si un enunciado puede demostrarse
tiene que ser verdadero (esta propiedad lgica se denomina co
rreccin), pero es concebible la existencia de verdades no de
mostrables. Ms que concebible, dicha existencia fue justamen
te demostrada por Gdel para una gran clase de sistemas forma
les. El mecanismo es, en lneas generales, el mismo que se pro
duce a partir de la paradoja de Epimnides:
Si p es falsa, puede ser demostrada. Pero en tal caso p es verda
dera, lo que es absurdo. Por consiguiente, p no puede ser falsa, y
de este modo concluimos q ue p es verdadera.
Vale la pena recordar aquella frmula latina que suele aparecer
en los textos antiguos a modo de nota triunfal, al final de las demos
traciones: Q.E.D., iniciales de Quod Erat Demonstrandum (lo que se
quera demostrar). Sin embargo, en nuestro caso la conclusin no
es tan bienvenida; a tal punto que en realidad deberamos decir:
p es verdadera, Quod Non Erat Demonstrandum
Cul es el motivo de tan amargo desaliento? Muy sencillo: al
demostrar que p es verdadera no hicimos otra cosa que verificar
que p es demostrable, lo que nos lleva en forma irremediable a
un nuevo absurdo.
Algo acostumbrados ya a los fracasos, podramos pensar que
este nuevo sinsabor nada agrega a nuestra experiencia: al fin y al
cabo, hemos tenido bastante con Epimnides. Sin embargo, hay
algo nuevo para decir en torno a la nocin de demostrable, que
en nuestro argumento no resulta del todo clara. Nuestra vida dia
ria est plagada de enunciados que sabemos verdaderos, aunque
no podemos probarlos: por ejemplo, en el transcurso de un juicio,
108
La
v id a s in l a b o l s a : a u t o r r e f e r e n c ia y t e o r e m a s d e
G del
aunque estemos seguros de quin es el culpable, debemos probarlo

(lentro de un marco determinado, siguiendo ciertas reglas. A na
die convenceremos si nos ponemos a vociferar ante los jueces el
asesino fue ese, seores; cranme, aunque para nosotros se trate
ile una verdad indiscutible. Por eso, la paradoja anterior se desha
ce al restringir el concepto de demostrabilidad a un sistema:
p: p no puede ser demostrada en el sistema X .
El comienzo parece casi rutinario: suponemos que p es falsa,
llegamos a una contradiccin, y entonces concluimos que p es
verdadera. Pero ahora la demostracin de que p es verdadera no
l iene por qu ajustarse a las reglas del sistema X, y eso nos pone a
salvo de la paradoja. En otras palabras: puede ocurrir que el sislema X no sea lo suficientemente poderoso como para producir
dicha demostracin, y que/) sea una verdad indemostrable en X.
I ,a visin de que p es verdadera proviene desde fuera de X.
Ahora, qu ocurrira si el sistema X resultara suficientemenI e poderoso? En tal caso, veramos otra vez surgir a la paradoja,
y el poderoso X se volvera inconsistente7.
De lo anterior se desprende que hay sistemas que tienen ms
'poder que otros, en el sentido de que permiten demostrar ms
leoremas. En este contexto, se entiende que un sistema es bastan
te poderoso cuando contiene como mnimo a la Aritmtica; el me
canismo de Gdel permite mostrar que en cualquier sistema as es
posible construir una frmula que afirme su propia indemostrabilidad dentro del sistema. Esto da lugar a dos opciones: o bien la fr
mula es indecidible, y el sistema es incompleto, o bien el sistema es
inconsistente. Pero esto ltimo es, como anticipamos, francamen
te indeseable, pues entonces toda la aritmtica se viene abajo: por
ms que sea imposible llegar a una verdad definitiva a este respec
to, todo el mundo prefiere tener fe en que la aritmtica -y con ella,
la matemtica- funciona. Lo que prob Gdel es que, de ser as,
entonces es incompleta. A esto hay que resignarse, pues es preferi
ble la incompletitud a la inconsistencia; al menos en la Matemti
ca clsica, en donde perder consistencia es perderlo todo. En otras
palabras, la el eccin entre las dos alternativas que ofrece Gdel pue
7. Queda claro que decir se volvera es slo una manera de hablar. La inconsisten
cia existe desde antes; en todo caso, su hallazgo a partir de una paradoja puede
compararse a aquello que en la enseanza lacaniana se denomina aprs coup.
109
L g ic a
Ia b l o A
m ster
de verse como forzada, casi tanto como la clebre disyuntiva cuya

formulacin cautiv a Lacan: la bolsa o la vida.
Los prrafos anteriores nos han llevado a comprender un he
cho que es irreparable: la demostrabilidad es ms dbil que la
verdad. Para asegurar la verdad de ciertas afirmaciones, slo ca
ben demostraciones fuera del sistema: algunas resultarn convin
centes, como la anterior demostracin de p\ otras tendrn, quin
sabe, un carcter algo ms mstico.
C u a t r o . C u l
e s e l t t u l o d e est a s e c c i n ?
Antes de seguir con los sistemas formales veremos una versin

no formal del efecto Gdel, adaptada de un libro de lgica re
creativa de Smullyan que se llama: Cmo se llama este libro?*.
El ejemplo es muy sencillo, pero puede formularse de un modo
nada tonto en la teora de conjuntos.
Consideremos una isla -bien podra ser Creta- poblada por
mentirosos y veraces, a los que Smullyan denomina respectiva
mente picaros y caballeros. Existe adems una categora especial
de caballeros, la de aquellos que dan muestras de su caballero
sidad, con lo cual podemos trazar la analoga:
picaros = proposiciones falsas
caballeros = proposiciones verdaderas
caballeros probados = proposiciones demostrables
Los habitantes de la isla tienen una intensa actividad social,
que se desarrolla en distintos clubes, para cuya constitucin se
dan las siguientes reglas:
1. Los caballeros probados forman un club.
2. Si C es un club, el conjunto de aquellos que no estn
en C form a un club.
3. Si C es un club, existe algn habitante de la isla que
afirma pertenecer a C.
8. A tono con el caballero de la nota 1, debemos decir que el nombre en realidad
es What Is the ame of This Book?.
lio
I,A V ID A S I N l.A B O L S A : A U T O R R E F E R E N C I A Y T E O R E M A S D E G D E L
Se empieza a percibir cierta atmsfera gdeliana, en especial

con la tercera regla, que autoriza, o ms bien obliga a ciertas proInsiciones hablar de s mismas9. Dicho y hecho: la regla i nos ase
gura que existe el selecto club de los caballeros probados; entoni es, segn la regla 2, existe el club complementario, que agrupa
.1 lodos aquellos habitantes de la isla que no son caballeros prohados. Debido a la regla 3 existe al menos una persona (a la que
llamaremos E) que afirma pertenecer a dicho club:
Pertenezco al club de
los que no son
caballeros probados
Ahora bien, si lo que dice E es falso, es un caballero probado:

absurdo, pues los caballeros no mienten. En consecuencia, E es
un caballero que afirma no ser probado caballero. Y eso es toda
una prueba; por cierto, tan caballero resulta E, que ha dejado que
nosotros demostremos este hecho, desde fuera de la isla... Hay
c|ue pensar que quienes la habitan no aprobaran nuestro razona
miento, pues si lo hicieran E estara dando una declarada mues
tra de caballerosidad y su isla se ira a pique envuelta en la total
inconsistencia . Desde el punto de vista de los isleos, la caba
9. Sealemos de paso que la regla tambin les permite decir mentiras, pues el he
cho de que una persona afirme pertenecer a cierto club no implica que realmen
te pertenezca a l: podra tratarse de un picaro.
10. En relacin a aquello de irse a pique, el filsofo de la ciencia A. Koyr afirma
justamente que la paradoja tiene un esquema de la causa sui, o mejor aun, del
suicidio. Eso nos lleva a preguntarnos si uno de los clubes de la isla no ser el fa
moso Club de los Suicidas de Stevenson, en el cual el afortunado que recibe el
As de Espadas (de Pique, en la baraja francesa) es "suicidado por aquel a quien
el azar depara el As de Bastos. Como es conocido, Stevenson tambin escribi
sobre otras islas, en especial sobre la del Tesoro; vale entonces aplicar el juego
de palabras introducido por Rabelais sobre la vida tesorfica (trs-horrifique,
o muy horrorfica). Otro ejemplo famoso de clubesy paradojas es el de Groucho
Marx, quien afirmaba que jams sera miembro de un club que me aceptase a
mi como socio. Tal afirmacin motiv que el escritor Alain De Botton dedicara
un captulo de su libro Essays in Love al anlisis de aquello que denomin "po
sicin marxista", resumida en una insoluble contradiccin:
Cmo pude haber deseado que Chloe me amara e indignarme con ella cuando
lo hizo?
111
L g ic a
Pa b l o A
m ster
llerosidad de E es indecidible, por ms que se ponga a vociferar

tal como hicimos antes: Soy caballero, seores; cranme.
Como se ve, hay maneras muy simples de producir afirma
ciones gdelianas: basta con la ayuda de unos pocos caballeros,
y una pequea cuota de picarda.
C in c o . L o s
l e n g u a je s f o r m a l e s
Pginas atrs dijimos que el truco de Gdel se basa en cons

truir, dentro de la teora de nmeros, una oracin que confiese (o
vocifere) no ser demostrable. Tal construccin es posible dentro
de cualquier sistema formal que contenga a la Aritmtica; se tra
ta de una cuestin estructural. Conviene entonces revisar las no
ciones de sistema axiomtico y de interpretacin. La lgica mate
mtica trata a la demostracin como un aspecto de la sintaxis, a
partir del concepto de derivabilidad; la interpretacin est ligada
a la semn tica, e involucra particularmente a la verdad. Por ejem
plo, un silogismo como los que vimos en la primera parte
Todo A es B.
x es A;
luego, x e s B
es correcto desde el punto de vista sintctico, y conduce a resulta
dos ms que provechosos (aunque algo irritantes ya) en relacin
a Scrates y su mortalidad. Sin embargo, si se nos da por imagi
nar que A denota a los tringulos rectngulos, B a los cetceos y
x a Bertrand Russell, obtendremos:
Todo tringulo rectngulo es un cetceo.
B. Russell es un tringulo rectngulo;
luego, B. Russell es un cetceo.
Nadie podr denunciar un error sintctico: es claro que el re
sultado, un tanto chocante, obedece tan slo a una interpreta
cin disparatada.
Profundizando un poco lo visto en la primera parte, vale la
pena mencionar que la sintaxis de los llamados lenguajes de
prim er orden se construye en base a un alfabeto compuesto por
elementos tales como las constantes, las variables, las conecti
vas (conjuncin, disyuncin, implicacin, negacin, equivalen-
112
I .A V ID A S I N I,A II O L S A : A U T O R R E I E K E N C I A Y T E O R E M A S D E G D E L
i in), los cuantificadores 3 (existe) y V (para todo), y otros sm

bolos (funciones, relaciones, parntesis, etctera). Existen tamIm'-n ciertas reglas de formacin, que permiten manipular ade
cuadamente a los smbolos del alfabeto para formar palabras y
i raciones (trminos y frm ulas). Tales reglas sirven para decidir
a una oracin es bien form ada, una consideracin a todas luces
previa al hecho de que al interpretarla pueda resultar verdadera
o falsa. Finalmente, se tienen las reglas de clculo o de inferen
cia, que permiten derivar ciertas frmulas a partir de otras.
En tal contexto, se puede decir que una teora no es otra cosa
que un conjunto arbitrario de frmulas, denominadas axiomas.
Para que dicha teora sea consistente, cada vez que una frmula p
sea derivable de los axiomas, no podr serlo su negacin, pues si
lo fuera tambin resultara derivable la temible contradiccin p y
no p. La nocin de consistencia es puramente sintctica; nada tie
ne que ver en eso la interpretacin que, como dijimos, est del lado
de la semntica. A grandes rasgos, interpretar es fijar un universo,
en donde se significan las constantes, las relaciones y las funcio
nes del lenguaje.
En el caso de la teora de nmeros, todo se puede definir a par
tir de una constante (o) y una funcin (s), denominada sucesor
o siguiente. As, de acuerdo con la interpretacin natural que
todo el mundo imagina, o es justamente nuestro conocido n
mero cero, y el siguiente de un nmero x se piensa como x + i.
Esta actitud puede parecer algo tendenciosa, aunque el resulta
do es ms que razonable:
o se interpreta como o
so se interpreta como i
sso se interpreta como 2
ssso se interpreta como 3
Reducir todos los nmeros a un lenguaje con una nica cons
tante y una nica funcin ofrece una clara ventaja: se evita el te
ner que trabajar con muchos (o infinitos) smbolos distintos, con
lo que las demostraciones se simplifican considerablemente. Pen
semos por ejemplo en las reglas mediante las cuales aprendemos
-no sin cierto esfuerzo- a multiplicar en el sistema decimal: pri
113
L g ic a
Pa b l o A
m stek
mero debemos memorizarnos las tablas del o al 9, para luego apli

car el conocido algoritmo:
4
x_______ 1
1 2
1 2
1
2 1 5
4
En nuestro sistema formal, en cambio, la multiplicacin se

define de un modo muy sencillo (cf. captulo 2), aunque no de
masiado operativo:
R egla 1:
x.o = o
R egla 2: x.sy = x + x.y
Esta definicin, claro est, se apoya en el principio de induccin.
En efecto, la operacin de multiplicar a un nmero x por cualquier
factor y est definida para todo valor de y, puesto que:
est definida para el o (por la regla 1).
si est definida para y, est definida para el siguiente de
y (regla 2).
De esta forma, est definida para el o, y entonces para el 1, el
2, el 3, y as sucesivamente.
El principio de induccin es uno de los axiomas que es preci
so agregar a las reglas habituales del lenguaje formal para que la
Ari tmtica pueda establecerse como corresponde. La lista ms fa
mosa de tales axiomas es la que vimos en el captulo 2, dada a co
nocer por el italiano G. Peano en 1889. Ao que, escrito en nues
tro nuevo (aunque algo tosco) lenguaje, se lee:
sss^.ssssO
1 88 9 eses
S e is . U n
p a se m g ic o
Dejando de lado los detalles tcnicos, podemos asumir que ya

contamos: cuanto menos, contamos con una formalizacin para
114
I.A V I D A S I N L A B O L S A : A U T O R R E F E R E N C I A Y T E O R E M A S D E G D E L
la teoria de nmeros. Por otra parte, si nos dejamos guiar por la

I irme conviccin de que los nmeros naturales y la funcin de siguiente como ms uno ofrecen una interpretacin satisfacto
ria, diremos entonces que los nmeros naturales son un mode
lo de la teora. Ello no quita que uno pueda interpretar a la cons
tante o como Juan, y a la funcin s como el padre de...: de all
resultara, por ejemplo,
sso = el abuelo (paterno) de Juan.
Cabe sospechar que Peano se senta ms atrado por los nme
ros naturales que por la genealoga, ya sea de Juan o de cualquier
otro; como sea, para ver si esta peculiar interpretacin satisface
los axiomas, deberamos comprobar entre otras cosas que o no es
siguiente de ningn nmero: en otras palabras, que Juan no tie
ne hijos". De los otros axiomas se deduce tambin que Juan tie
ne infinitos antepasados, y unas cuantas propiedades semejan
tes, que nos hacen pensar seriamente que el universo de perso
nas que se obtiene dista mucho de ser un modelo. En todo caso,
sin duda no constituye una fam ilia modelo.
Pero si aceptamos como vlida nuestra firme conviccin ex
presada en el prrafo anterior, la consistencia del sistema de Peano estara garantizada, y entonces el teorema de Gdel nos dira
que la Aritmtica es incompleta. Aunque eso no es tan inmedia
to; para probarlo hace falta encontrar, dentro de cualquier siste
ma para la teora de nmeros, una manera de producir una frase
que diga no ser demostrable. Segn mencionamos, las proposi
ciones demostrables se llaman teoremas, as que en el fondo lo
que buscamos es una frase que hable de s misma y anuncie:
G: G no es un teorema de la teora de nmeros.
En primer lugar, hay que encontrar una forma de que las propo
siciones puedan hablar de su propia teoremidad. El problema es
muy diferente al de expresarse acerca de la verdad, sobre el cual la
u. Al menos, que no los tiene dentro del sistema. Por cierto, cabe la posibilidad de
que existan hijos no declarados: sin ir muy lejos, podemos pensar que o es en
realidad siguiente de -i, que sin embargo pertenece a un universo mayor (el de
los nmeros enteros). Respecto de un objeto como sso resulta oportuna una vez
ms la distincin que hace el caballero -aunque bastante picaro- de la nota i,
ya que "2 es el nombre del nmero. El nmero en realidad es "el siguiente del
siguiente de o, pero de acuerdo con nuestra paternal interpretacin no estara
mal llamarlo The Aged Aged Man.
115
L G IC A
y T E O R A
Pa b l o A
D E C O N JU N T O S
m ster
intuicin nos revela una dificultad: si las proposiciones pudieran

hablar de su propia veracidad, seguramente nos toparamos con la
paradoja de Epimnides. En efecto, existe un teorema certero del
lgico Tarski (quien defini la semntica de los lenguaj es formal es)
que confirma estas sospechas: la verdad no es expresable. En cam
bio, s existe una forma, inventada por Godel, de expresar la teoremidad. El ingenioso truco se basa en establecer una corresponden
cia entre los smbolos de su lenguaje y los propios nmeros natura
les: a cada smbolo se le asigna un nmero (llamado nmero de Godel) que como tal resulta a su vez expresable en el lenguaje formal.
Para entenderlo, supongamos la siguiente correspondencia:
V (para todo)
x
-l (negacin)
s
o
- i
- 2
> 3
- 4
> 5
--> 6
->7
(
)
-> 8
De esta manera, un enunciado cualquiera de la teora de nme

ros, como (para todo x, no se cumple que el siguiente de x es o12)
V
1
x
2
_
3
(
7
'
x
2
=
6
0
5
)
8
se traduce, smbolo por smbolo, a un nmero. A su vez, dicho n

mero puede escribirse dentro del sistema, en este caso median
te 123742658 eses, y finalmente un lejano o.
Para hacer bien las cosas, hay que tener el cuidado de observar
que la correspondencia definida no ocasione equvocos: a partir
de frmulas distintas deben obtenerse nmeros distintos. Esta
aclaracin, al margen de su obviedad, resulta importante: por
ejemplo, la clsica correspondencia
a - 1, b - 2,
z - 27
12. En otras palabras: o no es el siguiente de ningn nmero.
La
v id a s in l a b o l s a :a u t o r r e f e r e n c ia y t e o r e m a s d e
Gdel
podra provocar que un decodificador distrado se tope con la

palabra restaba (19-5-20-21-1-2-1) y por error lea resbala (195-20-2-1-12-1), Existen casos clebres de este tipo de confusiones
(o mejor: resbalones), como el suscitado por la correccin grego
riana del calendario, que en Inglaterra se llev a cabo algn tiem
po despus que en otros pases. Este hecho (que provoc, entre
otras cosas, que Cervantes y Shakespeare murieran en la misma
fecha, aunque con once das de diferencia) es una de las claves de
la novela El Pndulo de Foucault de Umberto Eco.
Pero una vez eliminadas estas ambigedades, no habr pro
blemas si nos referimos indistintamente a una frmula y a su n
mero de Gdel; tal identificacin nos permitir llevar a cabo la
operacin ideada por Quine. A tales fines, basta con tomar a uno
de aquellos predicados sin sujeto como
<j>(x): x = sssso,
que en un lenguaje un poco ms corriente se lee: x es igual a 4.
Procederemos ahora a cerrar a (j), sustituyendo a la variable x
por un elemento del universo: un nmero. Habiendo tantos para
elegir, podra creerse que es un capricho de nuestra parte emplear
precisamente el nmero de Gdel de la propia (j>,
x
Caprichosa o no, la operacin da por resultado una nueva fr

mula:
sss...sssO = ssssO
264445 eses
En otras palabras, 2644445 es igual a 4. Esto es un completo

disparate, pero en algn sentido resulta inobjetable: mientras se
respete la sintaxis, cualquiera est en su pleno derecho de decir la
mentira que le venga en gana. En resumen, dada una frmula con
una variable libre, por medio de esta operacin Quine se obtie
ne una nueva frmula, cerrada y por lo general disparatada. Pero
la clave de todo el asunto reside en que Gdel ide un modo de
transcribir este lenguaje la frmula antes mencionada,
L g ic a
Pa b l o A
m ster
produce falsedad cuando es precedida por su cita,

que en este contexto resulta algo as como:
() (x) = x produce un no-teorema cuando se le aplica la opera
cin Q .
Hay que tener en cuenta que al identificar a las frmulas con sus
nmeros de Gdel, se puede pensar a Q como una operacin que
se aplica directamente a los nmeros'3; en particular, al aplicarla al
nmero de Gdel de la propia <j>, obtenemos una nueva frmula:
G= produce no-teorema cuando se le aplica la operacin Q .
Para expresarlo de un modo ms sencillo,
G = Q((|>) no es teorema de la teora de nmeros.
Ahora bien, G no es otra que Q((f>), de modo que su decir se
resume as:
G: G no es un teorema de la teora de nmeros.
Hemos fabricado a la anhelada oracin indecidible. Se podr
aducir que el procedimiento no est convenientemente justifica
do, pues dijimos que Gdel ide un modo de transcribir, sin dar
el menor detalle de cmo lo hizo. Sin embargo, aqu el recurso
extremo (...seores, cranme) se encuentra sostenido por diver
sas demostraciones del teorema que el lector puede encontrar en
los libros de Lgica. La splica no tiene otro fin que el de evitar al
lector una exposicin que de otra forma se volvera fatigosa.
S ie t e . La
l ie b r e d e
M arzo
Podemos sentirnos satisfechos: aunque nos vimos forzados a

apelar a la confianza del lector, hemos logrado desarrollar el aspec
to central del teorema de Gdel. Segn mencionamos, existen di
ferentes demostraciones, pero todas esconden de alguna forma la
seductora idea original de su primera versin. De cualquier modo,
al comienzo del captulo hemos hablado de teoremas de Gdel;
no uno, sino varios. El que hemos expuesto es sin duda el que se ha
hecho ms popular fuera de la Matemtica, pues dejaal descubierto
13. En principio, la operacin slo sera aplicable a aquellos que resultan ser el n
mero de Gdel de una-frmula con una variable libre, aunque es fcil extender
a Q de modo que est definida para cualquier nmero.
118
La
v id a s in l a b o l s a :a u t o r r e f e r e n c ia y t e o r e m a s d e
G d el
las limitaciones en un terreno que todo el mundo transita, con ma

yor o menor destreza: la aritmtica. Pero hay otros resultados muy
importantes, que comentaremos en las prximas pginas.
Pocos aos antes de su idea seductora, Gdel mismo haba
demostrado un hecho fundamental en la Lgica, el teorema de
Completitud, que a grandes rasgos puede resumirse en un enun
ciado tranquilizador:
Todo sistema consistente admite un modelo.
Encontrar un modelo constituye la manera ms efectiva de pro
bar que una teora es consistente; gracias a este teorema sabemos
que, en caso de que lo sea, siempre existe uno. Esto se puede veri
ficar, por ejemplo, con la isla cuyas simples reglas vimos antes'4.
Gdel efectu otros aportes muy relevantes a la Lgicay la Teora
de Conjuntos: entre ellos, sus resultados en relacin al tema que, se
gn mencionamos, constituy los desvelos del genial Cantor: la hi
ptesis del continuo'5. Pero ahora nos detendremos en otro teorema
que dem ostr pocos aos despus de su desconcertante teorema de
incompletitud (o indecidibilidad) de la Aritmtica: se trata del no
menos desconcertante Segundo Teorema de Incompletitud.
Hasta el momento nos hemos dedicado a la paradoja de Epi
menides; tan absortos estuvimos en la tarea que ni siquiera se
nos ocurri preguntarnos acerca de la proposicin contraria, no
miento, o bien:
Esta proposicin es verdadera.
Quizs nos sintamos inclinados a no perder en esto ni un minu
to, porque se trata de una frase de lo ms inofensiva, que no mues
tra el menor atisbo de contradiccin. Pero este aire bonachn es
14. El lector merece aqu una ayuda. Por empezar, hemos visto que los axiomas de
Smullyan permiten deducir la existencia de al menos un caballero no probado ().
Sin embargo, una isla poblada nicamente por E no sirve como modelo, pues las
reglas no se satisfacen. En efecto, en este caso el club de los caballeros probados
(CP) es vaco, y no habra habitantes de la isla que afirmasen pertenecer a CP lo
que contradice la regla 3. Podemos arreglar el asunto agregando a la isla un men
tiroso (Ai), pues entonces alcanza con formar dos clubes, CP = 0 y NCP = { E, Ai);
M dice pertenecer a CP, y dice pertenecer a NCP. Tambin podramos haber agre
gado un caballero probado, en vez de un mentiroso, pero las perspectivas de una
isla poblada slo por caballeros no parecen muy interesantes.
15. En realidad, podra afirmarse que el asunto le provoc algo ms que "desvelos.
Cantor fue internado varias veces en una clnica psiquitrica, en donde termi
n sus das en 1918.
11)
L g ic a
Pa b l o A
m ster
apenas una fachada, ya que la verdadera esencia de esta frase fin

gidora plantea una situacin muy inquietante: no es posible de
terminar si es verdadera o falsa. Este tipo de enunciado, llamado
de Henkin, en realidad es frecuente: consideremos por ejemplo
el siguiente dilogo, casi cotidiano en la isla de Smullyan,
Usted, dgame, es caballero o es picaro?
Soy caballero.
Es claro: el carcter inevitable de la respuesta delata de inmedia
to la inutilidad de la pregunta: el caballero dice ser caballero, por
que no miente, y el picaro tambin, precisamente porque miente.
Es casi lo mismo que preguntar a alguien -por ejemplo, a un pol
tico- si es una persona honesta. En relacin a esto podemos recor
dar aquella argumentacin segn la cual nadie es capaz de probar
se a s mismo que no est loco, pues caben dos posibilidades:
1) El individuo no est loco, y su demostracin es correcta.
2) El individuo est loco, y su demostracin es una locura.
El problema en el segundo caso reside en que la propia locu
ra de esta persona la lleva a pensar que su demostracin es de lo
ms cuerda... Por supuesto que no se trata de una consideracin
muy seria, aunque hablar de la locura nos pone a tono con la de
safinada liebre de Marzo y el gato de Cheshire'6. La liebre est
loca porque es de Marzo, y marzo es, para las liebres, la poca del
amor (en cuyo caso bien vale escribir Lieb-re, como regla mnemotcnica). Claro que eso no la obliga a estar al tanto de su locura;
el gato, en cambio, manifiesta ser un loco probado:
Y cmo sabe que usted est loco?
Para empezar -dijo el Gato-, un perro no est loco. Aceptas eso?
Supongo que s -dijo Alicia.
Bueno -sigui el Gato-, sabes que un perro grue cuando est
enojado y mueve la cola cuando est contento. Ahora bien, yo gru
o cuando estoy contento y muevo la cola cuando estoy enojado.
Luego, estoy loco.
16. Personajes de Alicia en el pas de las Maravillas. Podramos pensar que el ms
desafinado de todos es el Sombrerero, que en el transcurso de una merienda se
pone a cantar como un desaforado; sin embargo, ms que desafinar lo que hace
es matar el tiempo. Esto no es broma: se puede decir que casi pierde la cabeza
por ello (en este caso, literalmente: ver captulo VII, Una merienda de locos).
120
La
v id a s in l a b o l s a :a u t o r r e f e r e n c ia
teorem as de
G d el
Nuestra primera reaccin, naturalmente, ser pensar que el

gato est loco como un Sombrerero; sin embargo, no tardaremos
en sospechar que en el alocado razonamiento hay gato encerra
do. Para ver esto en detalle, debemos asumir una actitud similar
a la que sostuvimos en Creta, y de-cretar que:
los no-locos efectan razonamientos vlidos
y
los locos efectan razonamientos invlidos.
Bajo estas condiciones, es claro que si el razonamiento del gato
fuera vlido, tendra que estar loco y no loco al mismo tiempo.
La inevitable conclusin es que el gato est loco, aunque no por
los motivos que aduce. Cabe destacar que, tal como ocurre en El
tiempo lgico de Lacan, la conclusin es fruto de una segunda
reaccin ms que de una primera. Algo similar propone el es
critor Macedonio Fernndez con su concepto del no-enseguidachiste, del que brinda algunos ejemplos:
Era tan feo que hasta los que eran ms feos que l no lo eran tanto.
Faltaron tantos, que si faltaba uno ms no caba.
La felinesca situacin antes descripta guarda cierta analoga

con la demostracin del primer teorema de Gdel. Aunque el
planteo es ligeramente distinto:
G: La negacin de G es teorema de la teora de nmeros,
Esta frase afirma la teoremidad de su negacin, del mismo
modo que el gato afirma la cordura de su locura. Si G (antes por
Gdel, ahora por Gato) fuera verdadera, su negacin sera un teo
rema y en consecuencia verdadera, lo que es absurdo. Entonces
G es falsa y su negacin no es un teorema: en otras palabras, el
gato est loco, aunque su demostracin no es vlida dentro del
sistema. Resulta oportuno sealar, una vez ms, la distincin en
tre demostrabley verdadero, que no parece importar al joven Angus, personaje de un cuento de Chesterton:
(...) Es horrible. Debo de estar loca.
Si usted estuviera loca realmente -contest el joven-, creera us
ted estar cuerda.
121
L g ic a
Pa b l o A
m ster
As como el gato de Cbeshire nos haba recordado al primer

teorema de Gdel, este dilogo nos re-cuerda a la angus-tiante
paradoja de Epimnides. Es hora de decir que el otro argumen
to, segn el cual nadie puede probar su propia no-locura, es una
versin elemental del segundo teorema de Gdel, que dice:
Ningn sistema poderoso es capaz de probar
su propia consistencia.
En definitiva: no sabemos si la Aritmtica es consistente; em
pleando medios aritmticos nunca podremos probarlo ...O peor
todava; no sabemos si la Teora de Conjuntos es consistente.
Tenemos una gran confianza en su comportamiento, pero con
estas cosas nunca se sabe. Eso s, quizs se pueda esperar algu
na prueba exterior de su consistencia; lo que ocurre es que di
cha prueba tendra realmente el carcter de una revelacin. No
es casualidad: en todo sistema religioso o filosfico hay algn
axioma arbitrario, alguien que desde fuera nos ofrece una ga
ranta de verdad.
Bajo esta idea se entiende mejor aquella frase de Einstein so
bre el metafsico domesticado (ver el epgrafe del libro), o esta
otra observacin del matemtico Weyl:
Dios existe, porque la Matemtica es consistente;
el Diablo existe, porque no podemos demostrarlo.
cho.
Au to rretrato
d e m m is m o
Hace algunos aos, andaba yo siempre con una libretita y l

piz para anotar todo. All encontr lo siguiente:
Yo no he muerto; porq ue como ando siempre con una libretita y lpiz
para anotar todo, si me hubiera sucedido eso lo tendra apuntado.
La frase es, una vez ms, de Macedonio Fernndez, aboga

do metafsico y autor de diversas autobiografas por encargo.
En una ocasin, acus severamente a Mark Twain de plagio,
por haberse anticipado a sus ideas. La acusacin es grave; del
mismo tenor que la de Antonin Artaud hacia Lewis Carroll: El
122
I .A V I D A S I N L A B O L S A : A U T O R R E F E R E N C I A Y T E O R E M A S D E G D E L
ilbberwocky es un plagio edulcorado de un poema por m es

crito. Sin embargo, el propio Macedonio cay en la tentacin
ele hacer uso de ciertos recursos gdelianos varios aos antes
del descubrimiento de los teoremas de Gdel. Ms tarde tam
bin otros autores emplearon recursos m acednicos, aunque
sin acusarlo; gran delator result en cambio Borges, quien de
nunci en las aporas de Zenn un fiel bosquejo de El Casti
llo de Kafka. En el fondo, lo de Twain es perdonable, si se tie
ne en cuenta
...el terrible infortunio en que vivi todos sus aos despus de la
edad de ocho, cuando, bandose con su hermano mellizo y en ex
tremo parecido, ahogse uno de los dos sin que nunca haya podi
do saberse cul ,'7
El triste episodio nos permite idear una nueva regla mnemotcnica, esta vez en lengua inglesa y con un matiz sumamente lacaniano: Tw(A)inl8.
Ya que hablarnos de denuncias y delaciones, resulta oportuno
hacer alguna que otra confesin" respecto de este trabajo. No tan
to como para hacernos los h onestos (o caballeros), pues ya vimos
que eso a nadie convence; se trata, en cambio, de mostrar sobre
el texto los mltiples niveles de significacin del lenguaje. Esto
viene a cuento de la importante diferencia entre decir y mostrar
establecida por el filsofo austraco Wittgenstein, a quien no se
le escapan las limitaciones del lenguaje:
Lo que siquiera puede ser dicho, puede ser dicho claramente; y de
lo que no se puede hablar hay que callar9.
17. Podra pensarse que esta ancdota narrada por Macedonio en sus Papeles de Recienvenido est inspirada en el texto Borges y yo, de 1960, en donde Borges ase
gura que su vida es una fuga (de Borges), para concluir:
No s cul de los dos escribe esta pgina.
Macedonio muri en 1952, segn consta en su libretita.
18. En realidad, twain (que actualmente significa un par) es la forma antigua de
twin (mellizo). El matiz lacaniano remite a ciertos conceptos planteados por
el psicoanalista francs tales como el del Otro barrado, etctera.
19. Wittgenstein, 1994. Sobre aquello que el lenguaje no puede decir, ver tambin
el captulo 7.
123
L g ic a
Pa u l o A
m sth h
Una sentencia as slo puede ser producto de la aparicin de las

paradojas, que suelen abusar de las fronteras entre lenguaje y me
talenguaje. Dichas fronteras fueron, dicho sea de paso, rigurosa
mente controladas por la escuela logicista. A fines de eliminar la
paradoja que lleva su nombre, Russell concibi una teora, deno
minada teora de tipos, en donde se definen mltiples niveles de
lenguaje o tipos, que no pueden mezclarse as noms: los con
juntos de un tipo slo pueden ser elemento de conjuntos de tipos
superiores. Pero Gdel prob mediante su numeracin que es po
sible burlar cualquier frontera; al traducir las proposiciones a n
meros (elementos del universo), se provoca un enredo de niveles
que conduce al lenguaje a la ms completa incompletitud. Como
vimos, la numeracin de Gdel no slo hace hablar a ciertas pro
posiciones, sino que adems les permite elegirse a s mismas como
tema de conversacin; por eso el ejemplo de Macedonio no dice
pero s muestra un factor esencial en toda la construccin: la pri
mera persona. En efecto, su frase perdera toda gracia si fuese:
Mi canario no ha muerto;porque como ando siempre con una
libretita y lpiz para anotar todo, si le hubiera sucedido eso lo ten
dra apuntado.
En todo caso, nos parecera una justificacin un tanto a-tpi
ca, pero no ilgica, al igual que un dictamen del estilo
Borges: Epimnides miente,
que slo nos transmite lo que Borges opina de su colega creten
se20. Para que la paradoja ocurra, es preciso que aparezca el Yo, de
un modo tan contundente como en la frase G de Gdel:
G: Yo no soy un teorema de la teora de nmeros.
Existen, en realidad, maneras sencillas de producir una pa
radoja sin emplear la primera persona o, mejor dicho, la estric
ta autorreferencia. En el ltimo caso, basta con que agreguemos
un sincero reconocimiento de Epimnides en relacin a los di
chos de Borges,
Borges: Epimnides miente.
Epimnides: Borges dice la verdad.
20. En su Seminario IX, Lacan advierte: Que sea Aristteles quien toma cuidado de
revelar que Scrates es mortal debe sin embargo inspirarnos algn inters...
124
"----------------------------------------------------------------------1,A VIDA SIN I.A BO LSA: A U T O R R E FE R E N C IA Y T E O R E M A S DE G D E L
til argumento se reproduce cualquiera sea el nmero de proIX>siciones; todo lo que hace falta es que en algn momento, una
de ellas vuelva hacia atrs,
p,: p2 es verdadera.
p2: p, es verdadera.
Pn-r Pn es verdadera.
pn : p, es falsa.
Observemos que cada una de las proposiciones por separado
es inocente, pues no se refiere a su propia veracidad; la parado
ja aparece en cuanto tomamos la conjuncin de todas ellas. Una
situacin distinta se presenta en Las ruinas circulares de Borges,
en donde un hombre crea a otro hombre y todo va ms o menos
bien hasta que descubre, hacia el final, que l tambin es crea
do. La diferencia es clara: en este cuento se sugiere una cadena
-acaso infinita- de creadores, pero no hay paradoja. Es fcil in
ventar una, volviendo la cadena hacia atrs:
x es creado por y, que es creado por z, que es creado por x.
En algn aspecto, esta delicada situacin se asemeja a la que
se plantea mediante el denominado nudo borromeo, compuesto
de tres redondeles de cuerda, que parece paradjico... y sin em
bargo, se sostiene:
el redondel a sobre el redondel b sobre el redondel c sobre el redondel a
Mediante un truco similar resulta el siguiente argumento pseudo-cartesiano:

...esa idea de un Dios creador que yo tengo ha de haber sido
125
L g ic a
Pa b l o A
m ster
creada por alguien. El creador de esa idea, adems, no puedo ser

yo, pues el Dios creador debe ser anterior a lo creado...
Prrafos atrs mencionamos nuestro propsito de efectuar
confesiones. La primera de ellas es casi innecesaria: se relacio
na con el uso deliberado de recursos que el lector puede inten
tar desentraar (en ese aspecto, el texto deja de decir). Otra, en
cambio, remite a una cuestin ms oculta, y obedece a la casua
lidad; tiene que ver con la numeracin de las secciones de este
captulo, que por un criterio caprichoso -por otra parte, impen
sado- termin convirtindose ms bien en una letracin. Ms
tarde el capricho cobr sentido como un modo de evocar a la nu
meracin de Gdel y su mezcla de lenguajes: un modo elemen
tal, por cierto, aunque pone en juego una actitud de lector, infre
cuente en otra clase de textos.
Existen otros teoremas sobre el lenguaje que pueden probar
se apelando a correspondencias entre cadenas del lenguaje y n
meros. En particular, un famoso resultado muy conectado al teo
rema de Gdel se refiere a las computadoras, y los programas de
nominados recursivos:
Problema de la detencin (Turing): no hay un mtodo infalible
capaz de determinar si un programa cualquiera se detiene o no.
Es fcil imaginar programas que slo se detienen en cuan
to pueden llegar a un resultado: por ejemplo, un programa que
busque el primer nmero primo mayor que 100, se detiene dcil
mente al encontrar al 101. En cambio, un programa que busque el
mayor nmero primo no se detiene, pues tal nmero no tiene la
inmensa bondad de existir. Como sea, en ambos casos es muy
fcil determinar de antemano el comportamien to del programa;
lo que anuncia el resultado de Turing es que dado cualquier m
todo (o algoritmo) diseado para predecir la detencin o no-de
tencin se puede encontrar un programa capaz de burlarlo. Esto
es parte de una indecidibilidad ms general que la de la aritm
tica, el Teorema de Church (1936), que nos previene sobre las li
mitaciones de la Lgica:
No hay un mtodo infalible que determine si una proposicin
es un teorema o no.
Esto parece una mala noticia para Leibniz, cuyo proyecto de la
Characteristica Universalis aspiraba a una verdad formalizada, de
126
I.A V I D A S I N L A B O L S A : A U T O R R E F E R E N C I A Y T E O R E M A S D E G D E L
modo tal que todas las discusiones filosficas se pudieran trans

formaren meras confrontaciones entre contables. Cualquierdiscusin sobre un tema espinoso, como por ejemplo la existencia de
I )ios, se resolvera fcilmente, tomando una tiza y diciendo:
Calculemos.21
Sin embargo, son muchos los que intuyeron las insuficiencias
del lenguaje: porejemplo, el prestigioso sabio Thaumasta, quien
ret al gran Pantagruel a librar un duelo intelectual bajo una cu
riosa condicin:
He aqu la forma en que yo entiendo qu e debemos discutir: no quie
ro dispu tar pro et contra, como hacen los necios sofistas de esta villa
y otras; no quiero hacerlo tampoco a la manera de los acadmicos,
esto es, declamando, ni por nmeros, como Pitgoras y como pre
tenda Pico de la Mirndola en Roma. Quiero discutir slo por se
as, sin hablar, porque las materias son tan arduas que las palabras
humanas no bastaran para expresarlas a mi gusto.
Ya que hablamos de clculo (calculus = piedra) podemos re

cordar aquella idea de Russell que tambin refleja las limitacio
nes de los poderosos: puede Dios crear una piedra tan pesada
que l mismo no sea capaz de levantar?
Hemos visto que nadie es capaz de probar a s mismo su propia
21. Segn se relata en Tasic, 2001, Leibniz escribi que su aspiracin era hacer uno
mismo el argumento y el clculo. La Characteristica Universalis ha desperta
do sumo inters entre los ms ilustres autores: segn cuenta Borges, Pierre Menard lleg a dedicarle una monografa. Sealemos de paso que el Teorema de
Church podra expresarse en trminos lacanianos de la siguiente forma:
Todo mtodo tiene excepcin,
o mejor aun:
EL mtodo no existe.
22. Rabelais, Garganta y Pantagruel, libro tercero, XVIII. Pantagruel se tom el
reto muy a pecho y se encerr con honda preocupacin a repasara Beda, Plotino, Proclo, Artemidoro, Anaxgoras y otros autores. Finalmente, el debate fue
asumido por su amigo Panurgo, quien derrot a Thaumasta haciendo gala de
una notoria fluidez gestual. Otro sabio, recordado por Woody Alien, compren
di tambin las deficiencias del lenguaje, de modo que decidi llevar a cabo to
das sus conversaciones, hasta las ms ntimas, mediante banderas de seales.
Como sea, los teoremas deTarski, Church y Gdel constituyen una broma ms
jocosa que ninguna otra a cualquier pretensin de completitud. Lacan se apoya
en Russell y Wittgenstein para postular su clebre sentencia:
La experiencia analtica demuestra: no hay universo de discurso.
127
Pa b l o A
L G IC A y T E O R A D E CO NJU NTO S
m s t ih
consistencia, con lo cual todo sistema filosfico, por ejemplo el car

tesiano, requiere siempre algn a priori. Al margen del pintores
quismo del genio maligno y la dudosa prueba de la existencia de
Dios, ni el suyo ni ningn sistema es sustentable lgicamente; en
rigor, la Lgica es incapaz de probar siquiera que exista algo'-3.
Esto nos lleva a una ltima confesin. En realidad, es la propia
incompletitud la que sostiene en gran medida a la pasin mate
mtica, aquella pasin que la acerca tanto a la actividad artstica.
Al igual que la Verdad, ni la Matemtica, la Msica o la Poesa se
pueden reducir a un juego sintctico de derivacin. Por eso cuan
do hablamos del segundo teorema de Gdel, all donde dijimos
... o peor todava, no sabemos si la teora de conjuntos es con
sistente,
hay un desacuerdo para confesar: el desacuerdo con ese peor.
E p l o
go
y n u ev a g d e l iz a c i n
Cuando un autor lee a su propia obra como lector, difcilmente

pueda cesar de incluir ms y ms confesiones; es conocida aque
lla definicin que dice: publicar es slo una forma de dejar de co
rregir borradores. Nuestra situacin recuerda a la de aquel ora
dor que es traducido a otro idioma, y al final de la charla, como
se trata de una persona considerada, dice:
Agradezco al seor X la traduccin de mi discurso.
Pero el pblico no entiende el significado de esta frase, lo que
motiva una rpida traduccin del eficiente seor X. Por eso, si el
orador es una persona realmente considerada, agregar:
Agradezco al seor X la traduccin de la ltima frase.
El final (mejor dicho: el no-final) es previsible: la nueva frase
requiere a su vez los servicios de X, de modo que si el orador es
una persona extraordinariamente considerada... Al fin y al cabo,
tanta consideracin puede volverse insoportable, salvo que ade
ms de considerado el orador sea -cosa un poco menos frecuen
te- ingenioso: en tal caso, muy pronto encontrar una forma de
evitar la repeticin infinita. En efecto, le basta con escuchar aten
tamente la traduccin de
23. cf. Quine, 1984.
128
La
v i d a s i n i ,a b o l s a : a u t o r r e f e r e n c i a y t e o r e m a s d e
Gdel
Agradezco al seor X la traduccin de la ltima frase

y repetirla, slaba por slaba, en ese idioma que desconoce pero del
i|ue acaba de aprender la oracin salvadora. La salvacin le llega,
como a todo buen orador, en cuanto logra ponerse fuera del siste
ma; de otra manera no puede haber una traduccin ltima. Algo si
milar ocurre con la secuencia de confesiones en que nos vemos en
vueltos ahora. Por ejemplo: qu estatuto dar a esta nueva seccin
clel captulo? Fieles a alguna clase de mandato (o simplemente de
puro considerados) no tenemos por qu suponerla diferente de las
otras, as que en realidad debimos haberla denominado Nueve, o
"Siguiente de ocho, lo que vendra a ser una forma resumida de Si
guiente del siguien te del siguiente (...) del cero. Sin embargo, as las
cosas no terminaran muy bien, o mejor dicho no terminaran. De
modo que mejor llamarla eplogo; no slo por el prefijo comn con
Epimnides, sino para salir de una buena vez del sistema.
Segn la opinin de ciertos poetas, la rima no es ms que una
regla mnemotcnica; una manera de recordarse a s mismos lo
que tienen previsto decir dentro de dos o tres versos, y volver
dentro de dos o tres versos sobre aquella palabra escrita (o leda)
cierto tiempo atrs. En este aspecto el presente texto no es po
tico pero s rimado; una rima no consonante que resulta adecua
da para hablar de Gdel. Como vimos, todo se produce a partir
de la frase auto-rimada:
Esta proposicin es falsa.
flan existido di versos intentos de reproducir esta frase en otros
lenguajes, aunque la tarea no es siempre sencilla. Por ejemplo,
cuando un msico comenta alguna de las ideas de su obra, emplea
para ello el lenguaje natural: en tal caso se puede decir que el metalenguaje es muy diferente del lenguaje objeto, mucho ms que
en las traducciones del seor X. Sin embargo, tambin la Msica
ha producido frases que pueden tildarse de autorreferentes.
El presente captulo no es un texto matemtico, sino sobre (a
propsito, el prefijo epi significa justamente sobre) Matem
tica. En otras palabras, se trata de un texto de transmisin, lo que
permite el recurso de confundir escritor con lector, mezclando el
decir y el mostrar. Dicho sea de paso, vale la pena sealar que el
teorema de Pitgoras, al que pginas atrs hemos atribuido un
decir, en su versin original babilnica slo muestra, se trata ape129
L g ic a
Pa b l o A m s t i .h
as del dibujo de un tringulo rectngulo con un silencioso cu.i

drado sobre cada lado. El enunciado y su de-mostracin habran
de esperar ms de mil aos.
Los teoremas de Gdel son casi una obra de arte; un texto so
bre Gdel se encuentra en una situacin similar a la que propo
ne Valentn, jefe de la polica parisiense, en el momento en que
reconoce su propia desventaja:
El criminal -pensaba sonriendo- es el artista creador, mientras que
el detective es slo el crtico.34
Identificar lector con escritor es como mezclar al detective con

el criminal. En los cuentos de Chesterton la mezcla se produce:
el propio Valentin se convierte en homicida y el increble Flam
beau abandona la carrera delictiva para hacerse investigador, jus
to en la noche de su ms hermoso crimen:
Yo creo realmente que logr imitar con talento y literatura el esti
lo de Dickens.25
El peligro de escribir como lector reside en que no se sabe

adonde ello nos lleva; podramos afirmar:
No hay un mtodo infalible capaz de determinar
si una lectura cualquiera se detiene o no.
El texto es finito, pero sus lecturas no lo son, Imaginemos por
ejemplo a un autmata, una especie de Golem, que ejecute el si
guiente programa:
1- Escribir gato
2- Volver a i.
24. Chesterton, 1982, La cruz azul.

25. Chesterton, 1982, Las estrellas errantes. Recordemos tambin que la carrera ar
tstica de Valentin fue interrumpida por un causa sui (cf. nota 10), sin que el P.
Brown haya tenido la oportunidad de escuchar sus confesiones" (ver: El jardn
secreto, op.cit.). Algo diferente es el caso del intelectual francs Louis Althus
ser quien, tras haber sido absuelto por demencia en el juicio por el asesinato de
su esposa, escribi el libro El porvenir es largo para hacer pblica su declaracin
que el tribunal no lleg a escuchar. Seguramente los jueces temieron encontrar
se con declaraciones semejantes a las del gato de Cheshire (ver pgina 120).
130
La
v id a s in l a b o l s a : a u t o r r e f e r e n c ia y t e o r e m a s d e
G del
Es claro que el Golem escribir infinitamente la palabra gato,

acaso por aquel famoso gato del rabino, que
...no est en Scholem. Pero, a travs del tiem po, lo adivino.16
Para hacer detener a una mquina as programada, slo cabe

desenchufarla, salir del sistema. Algo as, en definitiva, sucedi
con el Golem: cuenta la leyenda que ste llevaba grabada sobre
su frente la palabra emet (verdad), de la que su creador, el rabi
no Lw de Praga, logr borrar la primera letra (alef). Qued en
tonces met (est muerto), y el Golem se deshizo.
Cabe sealar que esta drstica resolucin del rabino de des
enchufar a su Golem se debi a que el asunto se le haba ido de
las manos; algo similar ocurre en la famosa historia del apren
diz de brujo, una de cuyas adaptaciones tiene como protagonis
ta nada menos que al ratn Mickey. Existe, en cambio, un per
sonaje clebre que
es creado por Vctor Frankenstein, que es creado por Mary Shelley,
al que su autor no alcanz a desenchufar. Al cabo de una serie de
tragedias, termina por hacerse cargo la propia Shelley, en el mo
mento en que su obra est casi terminada. Aunque en realidad
la criatura aclara que ya no hace falta:
Mi obra est casi term inada. No hace falta ya su muerte ni la de nin
guna otra persona para poner fin a la serie de crm enes... Falta, s, mi
muerte. No crea que voy a dem orar en llegar a mi sacrificio.
Se cuenta que Mary Shelley se inspir en la leyenda del Go

lem; a diferencia de ste, que es mudo, su monstrum horrendum
adquiri gran habilidad en el habla a partir de las palabras escu
chadas en la soledad de su refugio de la cabaa (Frankenstein,
cap. XI. Es muy recomendable tambin el captulo XV, en don
de la criatura elabora un agudo comentario sobre El Paraso Per
dido, y opone su desdichada situacin a la de otro experimento
previo, de caractersticas similares: Adn). Volviendo al Golem,
su caso nos ensea que el momento crucial es aquel en que se
26. La frase pertenece al poema El Golem, de J.L.Borges. Como se puede ver, el tema
de un hombre que crea a otro hombre es frecuente en el escritor argentino.
<1
L g ic a
Pa b l o A
m sth k
comprueba que la muerte est escrita. De ms est decir que este

predicado resulta un excelente candidato para aplicarle la ante
rior operacin Q:
est escrita" est escrita,
Al margen de las leyendas, el programa anterior (al que po
demos llamar programa G, ahora por Golem) es un texto fin i
to. Si uno lo lee a la letra, enseguida concluye; el problema se le
presenta a aquel lector obediente que se dispone a obedecer los
mandatos que el programa indica. Entonces, nunca termina: aun
siendo mudo, este Golem alcanza a mostrarnos un ejemplo de
algo finito que captura a lo infinito. O bien, para decirlo en tr
minos de Freud, algo terminable e interminable. Por eso si iden
tificamos escritor con lector, explicando en cada prrafo el prra
fo precedente, se hace indispensable alguna clase de salto fuera
del sistema. Ese salto daremos ahora.
El eplogo de este eplogo se justifica en el hecho de que,
a pesar de todo, hay una suerte de ultimidad en el teorema
de Gdel: se anticipa a sus posibles refutaciones. Volviendo al
kafkiano Zenn, la situacin podra compararse con la tortuga
escapando de Aquiles o, mejor aun, con la famosa demostracin
diagonal de Cantor27. Expresado en pocas palabras, el problema
se plantea as de acuerdo con Gdel, hemos obtenido una
proposicin verdadera que no es demostrable. Ahora bien, qu
sucede si dicha proposicin es agregada al conjunto de axiomas?
Siendo verdadera, es claro que no puede generar ninguna clase
de inconsistencia; por otra parte, dejar de ser indecidible por
tra tarse decididamente de un axioma. En definitiva, el sistema se
fortalece... porun rato. En realidad, el poderdura tan poco tiempo
que no alcanza siquiera para sellar el triunfo con un latinismo (cf.
27. Cabe destacar que otro "precursor" de la apora fue Carroll, con su dilogo Lo
que la Tortuga dijo a Aquiles, y podra afirmarse tambin que a ambos autores se
adelant Lacan en un seminario cuyo ttulo es muy coherente con el tema que
venimos tratando: Encor. All se vale de estos resultados de Gdel para sostener
una tesis algo preocupante para el lector desprevenido: no hay relacin sexual
Para reafirmar la aseveracin de que Zenn fue tambin carrolliano, basta con
sealar por ejemplo un prrafo de A travs del espejo, en el que Alicia intenta
alcanzar unos juncos que crecen fuera del bote en el que viaja:
Los ms hermosos estn siempre fuera del alcance! -dijo,
suspirando ante la obstinacin de los juncos de crecer tan lejos.
132
I,A V ID A S I N L A IIO I .S A : A U T O R R E 1 E R E N C I A Y T E O R E M A S D E G D E L
pgina 108): el truco godeliano permite volver a construir una

proposicin indecidible, burlndose as del nuevo sistema. No
importa lo poderoso que sea; en rigor, casi podra decirse que es
en su propio poder en donde reside su debilidad.
En los prximos captulos veremos que los teoremas de Gdel
aun no se han mostrado en su totalidad. Tienen para ofrecernos
otras consecuencias imprevisibles o, casi podramos decir: con
secuencias peores.
C a p t u l o
Breve
p r e s e n t a c i n d e c a so s
Este captulo cumple una doble funcin: por un lado, presen

tar una serie de casos matemticos y meta-matemticos; por
otro, ampliar algunas de las ideas introducidas en el captulo
previo. Mencionamos all a la distincin wittgensteiniana entre
decir y mostrar, que nos dar una buena pauta para encarar esta
nueva lectura: en resumen, este sencillo texto sobre casos tam
bin habr de transformarse en un caso. O un meta-caso, para
ser ms precisos.
Con dicha pauta se completa la lista: de otra forma el texto
estara viciado de aquello que el escritor L. Marechal defini en
uno de sus poemas como nimo docente. nimos de distinta
clase podran habernos inducido a brindar una pauta ms tram
posa, la de no seguir ninguna pauta, cuya imposibilidad de lle
var a cabo terminara distrayendo al lector de otros temas ms
importantes. Por otra parte, la confianza en el autor se vera se
riamente afectada, lo que en general no augura un buen comien
zo. A modo de comparacin, recordemos la clsica escena bbli
ca, alimentada por las imgenes que tenemos de las pelculas: el
pueblo que quiere saber de qu se trata y espera, hasta que ve
bajar a un glorioso Moiss con las tablas en la mano, iluminado
por los efectos especiales que imitan (de modo un tanto burdo)
poderosos rayos y relmpagos.
135
L g ic a
Pa b l o A
m stuk
Pero pensemos en la sorpresa que se hubiera llevado este pue

blo expectante al pie del Sina, si Dios hubiera tenido la chistosa
ocurrencia de agregar un mandamiento ms a la lista, uno que
dijera:
u) No cumplirs este mandamiento.
El problema es que una religin as no funcionara demasia
do bien: por ms voluntad que tengamos, si intentamos cum
plir con el undcimo mandamiento por fuerza debemos dejar
de cumplirlo.
Bajo la excusa de la transmisin, en el captulo precedente
hemos confesado algunos de nuestros recursos: ello gener una
suerte de intimidad, fruto del hecho de escribir como lectores,
identificando lectura con escritura. En estos ltimos tiempos, se
ha hecho comn en ciertos medios periodsticos solicitar frvo
lamente a los autores que escriban sobre los secretos de con
feccin de su obra, como si se les estuviese pidiendo una rece
ta de cocina. Si el autor accede a esta propuesta gastronmica,
el nuevo escrito que produce tiene un sentido muy distinto al de
la obra en s, y en ocasiones puede convertirse en un texto poco
menos que peligroso. Muchos autores afirman -por supuesto que
sin creerlo- que la opinin sobre la obra propia no es ms auto
rizada que la de ningn lector: vale decir, que el escritor deja de
existir una vez que el escrito est terminado y pasa a ser slo lec
tor; apenas uno entre otros1.
El planteo cambia si escritor y lector se identifican. Dos con
ceptos vertidos por Roland Barthes pueden sernos de utilidad
en estas consideraciones: por el lado de la escritura, la distin
cin entre escritor y escribiente, que podemos reformular ahora
i
Esto ocurre incluso con el texto bblico: ciertos estudiosos, sin discutir por su
puesto la autora divina, dudan en cambio algunas de Sus interpretaciones. Pero
la duda no debe ser tomada como una irreverencia, sino como el sentido mismo
del estudio. Segn la tradicin, el mundo fue creado intencionalmente incom
pleto, para que el hombre pueda completarlo y mejorarlo por medio de sus ac
tos, transformndose en "socio activo del programa de creacin. Una voluntad
similar se puede observar en la Geometra de Descartes, cuyo prrafo final dice:
Espero que nuestros descendientes me estn agradecidos no slo por
las cosas que expliqu, sino tambin por aquellas que voluntariamen
te omit para proporcionarles el placer de descubrirlas.
13 6
'
Br ev e
p r e s e n t a c i n d e c a s o s
en trminos de lector y leyente; por el lado de la lectura, sus ob

servaciones en torno al placer del texto. Un placer que no debe
ra quedar de lado en el presente trabajo, pues bajo la identifica
cin escritor-lector, torturar a este ltimo se vuelve tambin un
acto masoquista.
Alguna vez se ha concebido la posibilidad de una galera, en
donde el pblico pueda apreciar las distintas manifestaciones de
.a belleza matemtica. Sin embargo, la intencin actual no es ha
blar de la Belleza, sino presentar casos; se trata de una idea ges
tada algn tiempo atrs, aunque con un enfoque ligeramente di
ferente: un texto nunca publicado cuya inspiracin fueron los fa
mosos Seis problemas para Isidro Parodi. En suma, una parodia
de Parodi; un escrito de escaso valor literario que contena algu
nas seas de lo que veremos ahora. Tras una serie de observacio
nes en relacin al ttulo, segua una compilacin de cuestiones
lgicas que terminaban en un conciso sexto caso:
Sexto caso. El caso de la desaparicin del sexto caso:...
Comenzaremos ahora con la anunciada presentacin. Aunque
al cabo de tantas vueltas bien podemos pensar que la presenta
cin ya ha comenzado, de modo que lo ms justo ser referirnos
al primero de los casos como segundo.
Segundo caso. Un caso de inconsistencia .

Para la lgica formal, el trmino existe no es sino un modo
de cuantificar; bien mirado, as se lo piensa desde los tiempos de
Aristteles. Aunque el Estagiritaan no lo supiera, sus oraciones
particulares (algn hombre es mortal, algn hombre no es mor
tal) estaban destinadas a traducirse en expresiones bien familia
res para quien conozca el lenguaje de la lgica moderna:
3 x / <j)(x)
(Existe x tal que x cumple ()>)
Existe significa q ue existe al menos uno; nada se nos dice acer
ca de cuntos elementos o individuos hay que cumplan <(>. En esta
observacin elemental se basa ms de una demostracin: por ejem
plo, aquella que vimos en la pgina 17 de la unicidad de Dios.
'37
L g ic a
PAUI.O A m STI' K
Consideremos ahora la in-existencia: una argumentacin muy

conocida asegura que nada hay que no exista, pues de existir cier
to x que no existe, por hiptesis estara existiendo. Pero este argu
ment resulta al fin sospechoso, ya que en caso de que todo exis
ta debe tambin existir una demostracin que pruebe lo contra
rio, es decir, que existen cosas inexistentes.
El sofisma anterior pretende delatar una inconsistencia, pues
hace creer al desprevenido que demuestra dos hechos contradic
torios. Pero no hay all suficientes motivos para temer por el futu
ro de la Matemtica: los razonamientos presentados son tram
posos, slo juegan con niveles diferentes de la palabra existe. En
la Lgica, dijimos, el existe (3 ) es un cuantificador, tal como lo
es el para todo (V). A decir verdad, puede pensarse apenas como
una manera de abreviar; la frase
Existe x tal que x es gato
no es sino una abreviatura de:
No es cierto que para todo x, x no es gato.
En otras palabras: no todos los elementos que hay en el uni
verso son no -gatos. Existe es, en definitiva, una forma de de
cir no-para todo-no. Una manera algo chocante, ofensiva, de
tratar a la existencia: reducirla a la funcin de resumen, de sim
ple apcope2.
Un ejemplo un poco ms complejo nos volver a llevar al tema
de la referencia mencionado en el captulo previo, que se relacio
na con el intrincado asunto de la cita. Dentro de todo, el citador
clsico es honesto, pues remite al lector a textos que acaso ni uno
ni otro haya ledo pero al menos existen. Borges, en cambio, col
ma a sus escritos de documentadas referencias inventadas: otra
2. Se refleja aqu una situacin habitual en los lenguajes formales, en donde se
tiene preferencia por cierta economa de smbolos primitivos. Como vimos en
el captulo de lgica, todas las conectivas y cuantifkadores se pueden reducir
a dos, el "para todo" y la incompatibilidad. Adems de la elegancia, la razn de
esta preferencia es que muchas demostraciones se reducen considerablemen
te, aunque la economa de smbolos trae aparejada una mayor longitud en las
frmulas. Por ello es que se introducen nuevos smbolos, a fin de abreviar. Algo
similar ocurre con el sistema binario: si bien todos los nmeros (y en definiti
va, toda la matemtica) pueden escribirse empleando nicamente cerosy unos,
sera tedioso intentar comunicarse con un lenguaje tan mezquino. Aunque re
sulta de fundamental importancia para las computadoras, a las que el tedio no
parece preocupar demasiado.
l iU K V i; P R E S E N T A C I N D E C A S O S
de sus picardas. La Oda Triunfal de lvaro de Campos apare

ce firmada en Londres, aunque su heternimo autor Fernando
Pessoa (sin duda un picaro o, mejor dicho, un fingidor), nunca
liaya estado en dicha ciudad. No obstante, con sus dificultades,
la referencia es algo fcil de aceptar:
Juan dice que...
Los problemas realmente serios surgen cuando se trata de au
to-referencia, vale decir: cuando es Juan el que dice Juan dice
que... Entonces hay que tener cuidado: de ello haba la paradoja
de Epimnides, reformulada por Quine y bien aprovechada por
Godel. Pero la reformulacin y aprovechamiento no son activida
des privativas de la Lgica: abundan los ejemplos literarios, como
Macedonio Fernndez y Borges. Y por supuesto Lewis Carroll,
aquel precursor de Kafka que escap a la denuncia de Borges1.
En el captulo sobre Gdel hemos visto que completitud y con
sistencia no son ambas posibles al mismo tiempo. Y como diji
mos, perder consistencia es -al menos en la lgica clsica- per
3.
Hemos denunciado a dicha denuncia en el captulo anterior. A pesar de l.i omi

sin borgeana, la identificacin entre el reverendo inglsy el oficinista judio
de Praga es ampliamente difundida: por ejemplo, en su introduccin a Carroll
1968, el ensayista E. Gallo asegura que a cualquiera de los dos autores se puede
referir el comentario de M. Estrada segn el cual
...las leyes del mundo del espritu son las del laberinto y no las del teorema...
Ms explcitamente, podemos confrontar el dilogo:
-Querra decirme, por favor, qu camino debo tomar para irme de aqu?
-Eso depende mucho del lugar adonde quieras llegar -dijo el Gato
-Me da lo mismo el lugar...--dijo Alicia
-Entonces no importa qu camino tomes -dijo el Gato
-...mientras llegue a algn lado -agreg Alicia a modo de explicacin.
-Oh, puedes estar segura de llegar a algn lado -dijo el Gato -, si slo caminas
bastante.
con este otro (Kafka, La partida):
-Hacia dnde cabalga el seor?
- No lo s -respond-. Slo quiero irme de aqu, solamente irme de aqu, slo
as puedo alcanzar mi meta.
-Conoces, pues, tu meta?- pregunt l.
-S -contest yo-. Lo he dicho ya. Salir de aqu, esa es mi meta.
Como dice el caballero de la nota 1 del captulo 5, en realidad, la meta es... la de!
propio Kafka, que anhelaba salir de su ciudad natal: Praga no te suelta. Menudas
zarpas tiene la madrecita
13 9
L g ic a
Pa u i o A mntkk
derlo todo, as que estamos ante una eleccin forzada. Ya no se

trata de un no choice sino ms bien de un single choice, pues no
queda otro remedio que perder completitud. Puede decirse que
toda la Aritmtica se apoya en el incierto (pero deseable) hecho
de que la frmula
0=1
nunca pueda ser demostrada4.
La literatura ofrece gran variedad de argumentos similares, de
modo que no nos extenderemos ms en el tema. En cambio, po
demos ver un caso inocente de inconsistencia, muy similar a la
paradoja de Epimnides:
p: Dios existe o p es fa lsa .
Notemos que p es una disyuncin; luego, resulta verdade
ra solamente cuando es verdadero alguno de sus trminos. Si p
fuera falsa, entonces resultara verdadera, lo que es absurdo. Se
deduce que p es verdadera; en consecuencia su segundo trmi
no (p es falsa) es falso, y se concluye que el primero tiene que
ser verdadero.
Segn parece, hemos dado con una buena prueba de la existen
cia de Dios; sin embargo, es claro que en vez de Dios existe podra
mos haber escrito Dios no existe, Yo no existo, o cualquier cosa.
Dios existe y no existe: un caso elemental de inconsistencia5.
4. En caso contrario, como vimos, cualquier barbaridad sera demostrable. A modo
de ej emplo bien vale recordar alguna de las que escribi Mark Twain cuando, en
uno de sus cuentos, estuvo a cargo de un peridico agrcola:
Los nabos no deberan arrancarse, porque les perjudica. Es mu
cho mejor que suba un muchacho a sacudir las ramas.
5. A propsito de las contradicciones, merece consideracin el captulo (X del li
bro tercero de Garganta, De los hechos y dichos heroicos del buen Pantagruel,
en el que Panurgo consulta a su gran amigo acerca de la conveniencia de casar
se, encontrando como respuestas sucesivas a sus argumentaciones pro et con
tra las siguientes:
Casaos, entonces, por Dios
Nunca os casis entonces.
El debate sobre tan intrincada cuestin se extiende hasta que en el captulo XLV
se hacen aconsejar porTribouillet. La inquietante sentencia de este ltimo,
Por Dios, loco rabioso, guarda monjes, cornamusa de Buzanzay.
140
Hu e v e
T U R C E R C A SO . N C A S O D E M E T O N IM IA
Mira, por favor, h ada el cielo, y cuenta las
estrellas, si las puedes contar.
A s ser tu descendencia (Gnesis XV, 5).
Hablaremos del infinito, del que Hilbert dijo:

Ningn otro problem a ha perturbado tanto el espritu del hombre.
Cabe decir que la sentencia es un tanto exagerada, aunque no

carente de fundamento; cuanto menos hay que reconocer que
el tema provoca por igual desconciertos y encendidas fantasas.
Se puede responsabilizar de ello a Cantor, creador de la teora
de conjuntos y los nmeros transfinitos6. Como mencionamos,
Cantor termin sus das literalmente perturbado, aunque para
tranquilidad del lector conviene recalcar que las razones de ello
exceden a los asuntos que discutiremos ahora.
Nos ocuparemos de un aspecto particular: cul es la defin
cin adecuada de conjunto infinito? F,n un sentido lgico, el
problema de la definicin es anterior a cualquier otro; su solu
cin no es inmediata. A decir verdad, la misma idea de de finir
al in-finito parece contradictoria, y la paradoja de Russell mues
tra que un infinito com o el de la Cbala (Ein-Sof = sin fin) no
puede ser matematizable. De hecho ya lo haba probado el pro
pio Cantor, al comprobar que no existe un infinito que sea ma
yor que todos los otros.
es interpretada por ambos de maneras diferentes, y los lleva finalmente a em

prender un viaje al orculo de la Diosa Botella.
6. Tras el hallazgo de la paradoja de Russell, la teora de conjuntos debi ser reformulada. La teora original de Cantor se conoce hoy como teora ingenua,
para diferenciarla de la teora axiomtica, cuya primera versin fue propuesta
por Zermelo en 1908. Existen diversos cardinales infinitos; en rigor, una infini
dad. El famoso K0 representa al infinito llamado numerable; es apenas el ms
pequeo de una secuencia de alefs cada vez ms descomunales. Ms adelante
veremos que la existencia de infinitos no numerables sirve para probar que las
infinitas combinaciones posibles de letras son insuficientes para nombrar a to
dos los nmeros reales. Un pequeo juego de palabras puede hacernos pensar
que lo real, para Lacan un imposible lgico, constituye tambin un imposible
lingstico.
141
L g ic a
Pa b l o A m s t u k
Todos tenemos, en principio, la intuicin de infinitos nme

ros naturales: tanto es as que si queremos contarlos
i, 2, 3, 4,...
en algn momento debemos contentarnos con unos puntos sus
pensivos, o un resignado etctera.
Una manera efectiva de indicar que un conjunto es infinito con
siste en decir que no es finito; como definicin parece una pero
grullada, aunque es habitual en la teora de conjuntos. Pero inclu
so para proferir semejante tontera hay que tener bien claro qu es
un conjunto finito, de modo que se suele proponer esta otra defi
nicin: un conjunto X es finito cuando, para algn nmero natu
ral n, es coordinable con el conjunto
{i, 2,3, 4 , n}
En otras palabras: X e s finito cuando, al contar la cantidad de
elementos, la operacin termina en cierto n, lo que nos permite
soltar una aseveracin del tipo
X tiene n elementos,
o bien
el cardinal d e X e s n.
Dos conjuntos se dicen coordinables cuando pueden ponerse
en correspondencia biunvoca o uno a uno: por ejemplo, el con
junto {o, e, i, o, u} se coordina con {i, 2, 3, 4, 5} por medio de la
relacin
a > 1
e 2
i > 3
o 4
u 5
La biunivocidad refiere el simple hecho de que a cada elemento

del primer conjunto le corresponde uno del segundo y viceversa;
contar no es otra cosa que definir una biyeccin. Recordemos, de
paso, que el orden en que contamos no tiene importancia.
Sin embargo, ante infinitos elementos la perspectiva de con
tar se vuelve poco tentadora, aunque la nocin de corresponden
cia todava tiene sentido. Eso es lo que motiv a Cantor a exten
der el concepto de nmero, obedeciendo a la idea ms o menos
elementa] de que dos conjuntos coordinables entre s tienen la
misma cantidad de elementos. Su audacia reside en no haber
retrocedido ante las consecuencias asombrosas de esta idea ms
o menos elemental.
Como vimos en el captulo 4, ya Galileo haba observado que
142
Br e v e
puede definirse una correspondencia biunvoca entre los n

meros naturales y sus cuadrados, pero no pudo dar una buena
respuesta: cmo puede ser, si hay ms naturales que cuadra
dos perfectos? El sabio crey encontrarse ante una paradoja, y
no prest ms atencin al asunto. Mejor dicho, s lo hizo; en sus
Discursos y demostraciones matemticas en torno a dos nuevas
ciencias de 1638 (cinco aos despus de su condena por el tri
bunal eclesistico) se basa en la igualdad de las reas sombrea
das en la figura siguiente para concluir, haciendo tender a cero
el radio del crculo interior, que un punto es equivalente a una
circunferencia:
Area del crculo central: jr.r2

Relacin pitagrica:
R,2 + r2 = R22
Area de la corona circular:
7i .R22-tt.R,2 = 7T.r2
Esta es otra de las aparentes paradojas explicadas por Bolza

no dos siglos ms tarde. En este ejemplo particular, la respuesta
es sorprendentemente simple, pues el rea de un punto es igual a
la de una circunferencia: cero. Como sea, el problema del infini
to comenz a cobrar otro aspecto, que se consolid poco tiempo
despus en las manos definitivas de Cantor.
La paradoja galileana tambin puede observarse con los en
teros
1
O 2 > i 3 - J 4~>2
5 >-2...
e incluso con los nmeros racionales o con los pares de enteros,

si se cuenta con suficiente imaginacin:
M i
L g ic a
I' a i i i .o A m s t h r
-4 -3
0 1
Parece muy natural pensar que tales correspondencias son

factibles por el simple hecho de que todos los conjuntos en cues
tin son infinitos: todos tienen la misma cantidad (infinita) de
elementos. Pero no es as; por ejemplo, el conjunto de los nme
ros reales (racionales e irracionales; vale decir, el conjunto de to
dos los decimales peridicos y los no peridicos) no es coordinable con el de los naturales, sino que define un infinito ms gran
de: un verdadero golpe a la intuicin7. Pero incluso de las malas
experiencias algo se puede aprender: son justamente estas golpi
zas las que nos van a dar la pauta de cmo definir a los conjuntos
infinitos sin preocuparnos por saber qu es un nmero natural.
7. No es, sin embargo, un golpe al intuicionismo, corriente de la filosofa mate
mtica que no acepta demostraciones como la de Cantor, en las que se hace uso
irrestricto del principio de tercero excluido. Un adalid de dicha corriente y uno
de los ms tenaces opositores de Cantor fue el alemn Kronecker, quien lleg
incluso a negar la existencia de los nmeros irracionales (aquellos que no pue
den expresarse como el cociente de dos enteros). Se cuenta que dijo a otro ma
temtico llamado Lindemann:
A qu vienen sus hermosas investigaciones sobre el nmero n? Por
qu elige tales problemas si en verdad no existen nmeros irracio
nales de ninguna clase?
Una de las contribuciones ms importantes de Lindemann es la prueba de que n
es un nmero trascendente; vale decir, no es raz de un polinomio con coeficien
tes enteros. De all se deduce la imposibilidad de construir, empleando nicamen
te regla y comps, un cuadrado cuyo permetro sea igual al de un crculo dado. En
otras palabras, la demostracin de Lindemann permiti dar una respuesta (nega
tiva) al problema de la cuadratura del crculo, que llevaba ms de veinte siglos sin
resolverse. Cabe mencionar que muchos intuicionistas ven en esta denominacin
un trasfondo despectivo y prefieren ser llamados "constructivistas"
144
H k liV I i P R E S E N T A C I N D E C A S O S
Supongamos que Juan llega a una reunin en donde hay cier

ta cantidad de parejas: ahora que Juan ha llegado, el nmero de
hombres y mujeres es des-parejo y, tal como ocurre en el baile de
la escoba, por ms que desarmemos y volvamos a armar todas las
parejas siempre un hombre quedar solo. Y ya sabemos que eso,
segn la Biblia, no es bueno; sin embargo, el propio texto sagra
do nos impide remediar la disparidad por medio de una frmula
ms bien contundente: no cometers adulterio. Distinto resulta
si en la reunin hay infinitas parejas, pues en tal caso existe una
forma de lograr que todos terminen acompaados sin adulte
rar la idea de correspondencia uno a uno. El mecanismo es muy
sencillo: la situacin, a la llegada de Juan, es
Mj
V2 > m 2
H3
H4 M4
Pero podemos pedir al primer hombre que deje a su pareja y
se una a la segunda mujer, al segundo a la tercera, y as sucesi
vamente:
-
v2
-> M4
H4 - m 5
H3
De este modo todo el mundo tendr tarde o temprano una

pareja, y la primera mujer quedar disponible para Juan. Una li
gera modificacin del artilugio le permite incluso, si lo desea,
quedarse tambin con dos, cinco, o mille e tre mujeres, en un
verdadero alarde de donjuanismo. Incluso podemos suponer la
llegada simultnea de un gran nmero de juanes: cada una de
14 5
L g ic a
Pa b l o A
m s t i .u
las soledades se resuelve en virtud de la hiptesis nica de que

hay infinitas parejas. Gracias a la infinitud8 se puede coordi
nar un conjunto con otro menor; eso que a Galileo haba pare
cido paradjico es en realidad un atributo de los conjuntos in
finitos: corresponderse uno a uno con subconjuntos propios (es
decir, distintos de s mismos). Atributo por otra parte excluyen
te de dichos conjuntos; de all que sirva para definirlos, como
hizo Dedekind:
Un conjunto es infinito si y slo si se puede poner en corres
pondencia uno a uno con algn subconjunto propio.
As, se verifica que el conjunto de los nmeros naturales es
infinito, pues se puede corresponder con el subconjunto propio
de los cuadrados perfectos. O el de los nmeros pares, o los im
pares, o los primos; cada una de estas correspondencias no hace
ms que reforzar la infinitud, sin que haga falta saber de antema
no qu quiere decir conjunto finito. En rigor, no hace falta saber
contar o tener siquiera la idea de lo que es un nmero. Podra des
pertar alguna sospecha aquello de que la correspondencia deba a
ser uno a uno, pero el uno que aqu aparece guarda relacin con
el artculo indeterminado un y no con el nmero i.
Del infinito de la Cbala, el Ein Sofi slo se puede decir lo que
no es; en los prrafos precedentes hemos mostrado que, en cam
bio, el infinito matemtico admite una definicin positiva que
parece contradecir al famoso postulado de que el todo es mayor
que las partes. Pero no hay contradiccin; los conjuntos infini
tos equivalen a algunas de sus partes, en lo que respecta la canti
dad de elementos que contienen. Ello explica por fin el ttulo de
esta seccin: en cierto modo, la definicin positiva del infinito
8. Una conocida frase de Cantor refleja justamente un sentimiento de gratitud:
La ms excelsa perfeccin de Dios reside en la posibilidad de crear
un conjunto infinito, y su inmensa bondad le lleva a crearlo.
Volviendo al ejemplo de Juan, podemos concluir que Dios tiene la "inmensa bon
dad de evitar al hombre aquello que no es bueno para l. Sin embargo, hay que
reconocer que la solucin, aunque ingeniosa, viola de todas formas los preceptos,
pues en algn sentido fuerza a cada hombre a desear a la mujer de su prjimo. A
modo de ejercicio, puede pensar el lector la manera de resolver el problema de las
parejas si se supone la llegada a la fiesta de un nmero infinito de hombres solos.
146
B R EV E P R ESE N TACIN DE CASOS
puede pensarse como un caso de metonimia. Se trata de un caso

especial, a veces llamado sincdoque, que consiste en el despla
zamiento de partes por el todo: por ejemplo, cuando se dice las
ramas para referirse al rbol, o las velas, para hablar del bar
co. En ocasiones, una o ms partes de un objeto actan dentro
de una oracin como si fueran el todo; ahora sabemos que por
medio de tal precederse evoca al mismsimo infinito. Un infini
to domesticado, apacible; el propio Hilbert se mostr satisfecho
de haber dejado atrs toda perturbacin:
Nadie podr expulsarnos del paraso que Cantor cre para noso
tros9.
Cuarto
c a so .
Un
c a so d e m et fo r a
Al margen de sus retricas frases, los textos del formalista Hil

bert podran llevarnos a pensar que hablar de figuras retricas
dentro de la Matemtica no es del todo apropiado. Sin embargo,
hemos hablado de la metonimia, y ahora un nuevo ttulo men
ciona a la metfora... una idea forzada?
Pero el Hilbert que intenta reducir la Matemtica a la mani
pulacin de letras y axiomas, un escenario en donde el matem
tico no es ms que un epifenmeno, es el mismo pensador apa
sionado que habla del paraso y acusa a Kronecker de Verbotsdiktator. Lo que ocurre es que existe una actividad complemen
taria del quehacer matemtico: la filosofa matemtica, que a
principios del siglo XX tuvo una gran vigencia a causa del revuelo
ocasionado por la paradoja de Russell; eso explica las dos facetas
de un mismo Hilbert. A veces los matemticos dejan de escribir
trabajos de matemtica para volcarse a reflexionar sobre la ma
temtica: un caso muy destacable es el de Poincar, quien con
firi gran importancia a dichas reflexiones extra-matemticas, y
produjo maravillosos textos sobre la invencin y la creacin. En
9. En este reconocimiento hay una actitud similar a la de Adn en relacin a la mu
jer que Dios crea para l dando muestra, una vez ms, de su inmensa bondad.
Aqu no acaban las similitudes: tambin de ella podra decirse que ningn otro
problema ha perturbado tanto el espritu del hombre; al menos as lo vivi Panurgo (ver nota 82). A propsito, podemos mencionar que la paradoja de Rus
sell llev a Lacan a enunciar su famosa sentencia:
La mujer no existe. Hay mujeres, pero la mujeres un sueo del hombre.
14 7
L g ic a
Pa u l o A m s t k h
ellos no vacil en formular mordaces crticas a los seguidores de

Russell y Frege, por ejemplo:
Hace diez aos que tenis alas y an no habis volado.
Es fcil simpatizar con el estilo tan particular del francs; al

margen de ello, hay que reconocer que la propuesta logicista de
reducir la Matemtica a un captulo de la Lgica no fue muy exi
tosa. Poincar fue algo ms lejos en su apreciacin:
Definir cero por nulo y nulo por ninguno es abusar de la riqueza del
idiom a francs.
En el prximo captulo se plantea un paralelo entre los textos

matemticos y el texto bblico, desprovistos en cierto sentido de
retrica. Sus respectivos lenguajes son, en efecto, mucho menos
elegantes, mucho ms toscos que la Literatura, aunque en algn
punto su retrica es esencial; no para adornar al escrito, sino para
transmitir por su intermedio algo que es intransmisible. La pa
labra no es suficiente para dar cuenta de Dios; por eso el Dios de
la Biblia no se puede decir. Su concepto va ms all de sus diver
sos nombres; como la Matemtica, Dios se revela independiente de los trminos. En la poca de sus famosos Fundamentos de
a Geometra, Hilbert hizo notar que
En lugar de las palabras punto, recta y plano se debe poder decir
en geom etra sin inconveniente m esa, silla y vaso de cerveza'.
Sin embargo las palabras, no importa cules sean, son impres

cindibles cuando se trata de transmitir la Matemtica. Es claro
que quien lee o escucha debe ser capaz de interpretarnos correc
tamente, y el xito de esta operacin se basa en buena medida en
las palabras elegidas.
Podemos ampliar el concepto de palabra, y hablar en forma
genrica de representacin. Cuando cualquiera de nosotros dice
tringulo, y dibuja
10. Un argumento similar en relacin al lenguaje natural propone Davidson para
mostrar la inescrutabilidad de la referencia: una permutacin del universo, un
mapeo uno a uno de cada objeto con algn otro (Davidson, 1990).
148
Illll Vt l'ill MiNTACIN I1H CASOS
sabe que este dibujo no es un tringulo. La representacin es una es

pecie de metfora de la idea abstracta de tringulo, que en realidad
es un objeto que carece de imagen. Por ms que ayude a la compren
sin, y pueda servir incluso para intuir algunas de las propiedades
del tringulo, sabemos que la representacin es imperfecta. Es fre
cuente que extraigamos conclusiones errneas a partir de un dibujoengaoso: la representacin, que nos ayuda a aprehender ciertos
conceptos, tiene la desventaja de introducir otra figura retrica que
la Matemtica ideal no podra aceptar: el equvoco".
Toda representacin es una metfora, quizs una manera de
forzar la realidad; al menos, cierta realidad: en este caso una rea
lidad matemtica, cuyo sentido es muy diferente para platonistas y formalistas. Estos ltimos desconocen otra existencia que
la de los propios signos; tina circunferencia no es otra cosa que
una expresin formal
x2 + y2 = i,
aunque para un espritu platnico resulte una entidad tanto o in
cluso ms real que una vaca o un florero. El formalismo recha
za el mundo platnico por inexistente, posicin que el grupo de
matemticos autodenominado N. Bourbaki lleva al extremo en
una notable proclama:
Abajo Euclides!
Sin embargo, existe un lmite para la metfora. Imaginemos

lo que ocurrira si comparsemos al juego de ajedrez con una ba
talla e intentramos llevar dicha comparacin hasta las ltimas
consecuencias. Por empezar, tendramos alguna dificultad con
la interpretacin de las piezas: por torre deberamos entender
guerrero poderoso; en la nocin de caballo habra que admitir
11, A menudo se suele equivocar el significado de esta palabra. Como figura ret
rica, consiste en confundir acepciones distintas de un trmino, como el clsico
ejemplo: "Atarse los zapatos con el cordn de la vereda.
14 9
L g ic a
Pa b l o A m s t h k
una nueva metonimia, o acaso la hiptesis (algo ms audaz) de

que se trata de bestias amaestradas. Y por supuesto, tendramos
que suponer que el rey ha venido a combatir junto con su seo
ra... de todos modos, las batallas no son as. En una batalla los
movimientos no son uniformes, ni alternados, ni los guerreros
suelen comerse unos a otros. Es posible forzar la realidad, pero
slo hasta cierto punto.
Diversos filsofos (y telogos) se vieron en dificultades al in
tentar explicar la presencia del mal en el mundo, al parecer in
compatible con la perfeccin de un Dios de inmensa bondad.
La palabra introduce en el mundo el equvoco, aunque debemos
aceptar que este mal no es tan malo. Segn suele afirmarse, la ni
ca forma de no incurrir en equvocos consiste en no decir nada;
la poesa, el arte en general, justifican plenamente que nos re
signemos a aceptar tanto al equvoco como a la contradiccin.
Incluso en la Matemtica, en donde tambin se encuentra con
frecuencia aquello que alguna vez se denomin sorpresa ret
rica. Existe una rama de la matemtica, la topologa, que es lla
mada informalmente geometra del caucho, pues en ella dos fi
guras se consideran equivalentes cuando puede pasarse de una
a otra por medio de una deformacin, sin cortes o desgarradu
ras. Por ejemplo, si deformamos un crculo podemos obtener un
cuadrado; de all se desprende que ambas figuras son topolgicamente equivalentes. De esta manera, durante una clase de to
pologa puede producir hasta cierto placer el poder decir que una
circunferencia es esto:
Tal como hace Lacan en el Seminario sobre La carta robada,

podemos preguntarnos si no es
...el hecho de que todo el m undo sea burlado lo que constituye aqu
nuestro placer.
150
HlUVI.; PR ESEN TA CI N D E CASOS
Ahora bien, eJ enunciado anterior, emitido durante una clase

de geometra, constituira un profundo disparate: podemos de
cir que su verdad depende del contexto. En algunos casos es in
cluso peor, pues directamente la frase ni siquiera tendra signifi
cado: en la aritmtica, por ejemplo, circunferencia" o cuadra
do no quieren decir nada (salvo por una eventual homonimia,
en este ltimo caso). Estas cuestiones son previas a cualquier in
dagacin acerca de la verdad de una proposicin: ante todo, de
bemos controlar que est bien form ulada a partir de los trminos
y de acuerdo con las reglas de la teora.
Hemos hablado de "forzar la realidad, pero: cul realidad?
Lewis Carrol] asegur una vez que un reloj que no funciona es
ms preciso que otro que adelanta o atrasa unos minutos, ya que
un reloj detenido da la hora exacta dos veces por da. Se despla
za de alguna manera el sentido de la palabra exactitud; una si
tuacin anloga plantea la siguiente frase, fruto de un annimo
autor de graffitis:
Un laberinto es un camino rectilneo en un espacio topolgicamen
te hostil.
Esto nos vuelve a llevar a Macedonio Fernndez y sus no-enseguida-chistes (ver captulo previo):
Al ladrn, bajo de la cama: Pero hombre! Se ha puesto usted la
cama del revs!
Los ejemplos anteriores bastan para recrear aquel placer al

que nos referimos prrafos atrs. El tropos (desplazamiento), en
especial la metfora, constituye muchas veces una forma placen
tera de forzar la realidad.
Q u in t o
ca so .
Un
c a so a l m a r g en
Del caso anterior se desprenden algunas cuestiones respecto

de la verdad. Como dijimos, si entram osaun aula y nos encontra
mos con un profesor que dibuja un cuadrado al tiempo que afir
ma estar dibujando una circunferencia, podemos llegar a pensar
distintas cosas, por ejemplo:
151
L g ic a
Pa b l o A m s t e u
j) Este hombre est loco.

2) Este hombre habla de topologa.
Ms all de las opiniones sobre ciertos profesores en particular,
casi todo el mundo se volcar a favor de la segunda opcin: por
ms que los matemticos insistan en que la verdad es convencio
nal, se suele tener confianza en sus dichos. Confianza en el ante
ojo, no en el ojo", escribi el poeta Csar Vallejo, razn por la cual
cuando vamos al banco confiamos en las operaciones aritmticas
que efecta el cajero, por ms que no confiemos en el banco en
cuestin. Gran parte de la Matemtica es aceptablemente verda
dera en relacin a cierta realidad'2; la discusin filosfica sobre
la validez de esta aseveracin poco interesa a la hora de compro
bar si la cuenta que trajo el camarero es correcta.
En el captulo dedicado a Gdel, mencionamos uno de sus re
sultados ms clebres:
Todo sistema axiomtico consistente de la teora de nmeros
contiene proposiciones indecidibles,
que se demuestra brindando una receta -vlida en un sistema
axiomtico cualquiera para la aritmtica- fabricar una proposi
cin indecidible. Como dijimos, la indecidibilidad no significa
que la oracin no sea verdadera o falsa, establecindose as una
diferencia entre verdadero y demostrable. El concepto lgico de
demostracin es puramente sintctico; una demostracin no es
otra cosa que una serie finita de pasos que obedecen a determi
nadas reglas de clculo. Cuando Gdel mostr que la sintaxis no
alcanza para decidir sobre la verdad de los enunciados, puso en
un problema a Russell y sus seguidores. Para ellos Lgica y Mate
mtica eran una misma cosa; un enunciado gdel iano, verdadero
pero no demostrable, habla de una verdad matemtica noalcanzable por las reglas del sistema en que est enunciada.
Cabe decir que mucho antes del teorema de Gdel haban co
brado fama algunos problemas no resueltos de la teora de n
meros: por ejemplo, el ltimo teorema de Fermat, cargado des
de el comienzo de cierto misterio, a pesar de su aspecto inofen12. En esto acuerdan incluso los formalistas, aunque atribuyen el xito de la apli
cacin de las matemticas a las dems ciencias a una armona preestablecida
(Leibniz) o directamente a un milagro (Bourbaki).
152

llKKVK PRESEN TA CI N DE CASOS
sivo. El enunciado original fue hallado en el margen de un libro,

en el cual Fermat escribi:
Por otro lado, es im posible descom poner un cubo en sum a de dos
cubos, o un bicuadrado en sum a de dos bicuadrados, o en general
cualquier potencia en sum a de dos potencias de igual exponente,
con excepcin del cuadrado. He encontrado una dem ostracin de
esta proposicin, verdaderam ente prodigiosa, pero el m argen del li
bro es dem asiado estrecho para contenerla.
En otras palabras, lo que el francs dijo haber demostrado es

que si n es un nmero natural mayor que 2, entonces no existen
nmeros naturales a, b y c tales que
an + b" = cn
El problema hubiera pasado por una simple distraccin sin im
portancia, si no fuera porque Fermat tuvo la mala idea de morirse,
y su demostracin tan prodigiosa nunca fue hallada, por ms que
se buscy rebusc entre sus papeles. Entonces era cuestin de en
contrar otra: fueron varios los matemticos que pusieron manos
a la obra, con la intencin de dar por concluido el asunto.
En el siglo siguiente, el gran matemtico alemn Leonhard
Euler logr demostrar el enunciado... para n = 3. Esto le deman
d bastante esfuerzo, aunque el teorema general de Fermat esta
ba lejos de ser comprobado'3. Ms tarde, otros lograron probarlo
tambin para ciertos valores especficos de n; poco a poco se iba
avanzando... pero, del caso general, nada.
La historia cobra un matiz algo romntico, a principios del
siglo XX, cuando un industrial alemn llamado Paul Wolfskehl
afirm que le deba la vida a la teora de nmeros, tanto como
Arqumedes le deba la muerte a la geometra. En efecto, parece
que al ser rechazado por una mujer, el hom bre cay en la
desesperacin y decidi suicidarse. Pero como buen alemn, no
poda matarse sin arreglar antes sus asuntos, y fij una hora exacta
para volarse la cabeza. El hecho es que resolvi todo antes de lo
previsto y, como lequedaron algunas horas libres, decidi matar
13. Vale la pena comentar que hace ya mucho tiempo que el enunciado es conoci
do como el "ltimo teorema de Fermat'1. Sin embargo, cuando una proposicin
se sospecha verdadera, pero no ha podido ser an demostrada, no es un teore
ma sino una conjetura.
153
L g ic a
Pa b l o A
m sth k
el tiempo hojeando unos libros de matemtica. All encontr

algunos comentarios acerca del enunciado de Fermat y otros
problemas que se desprenden de l; entretenido con ello, se le
pas la hora acordada para el suicidio. Entonces se convenci de
que la matemtica difcil es ms gratificante que el amor de una
mujer difcil; abandon todos sus planes suicidas y estableci
un premio de 100 mil marcos a quien resolviera el problema
planteado por Fermat. Sin embargo, no paut ningn premio
para el que consiguiera el amor de la chica: al menos, la historia
no da detalles al respecto. Aun as, el teorema sigui mostrndose
reticente a los amoros por unos cuantos aos ms. A esta altura,
no hace falta decir que si la demostracin que Fermat menciona
hubiera sido correcta, debi haber sido verdaderamente muy
prodigiosa.
Pero a la luz del teorema de Godel podramos pensar que, al
fin y al cabo, si despus de tanto tiempo nadie pudo demostrar el
enunciado de Fermat, acaso la demostracin no exista, aunque el
enunciado fuera verdadero. Por qu no? Los matemticos sue
len afrontar sus problemas bajo la actitud -quizs algo ingenuade que lo que es verdadero puede probarse, pero Gdel mostr
la existencia de enunciados indecidibles. En consecuencia, nada
impedira pensar que el teorema de Fermat es uno de ellos: en
tal caso, fuera o no cierto, nadie lograra demostrarlo nunca, ni
siquiera con la ayuda del mayor de los prodigios.
Antes de seguir, debemos confesar que el razonamiento ante
rior es engaoso. En realidad, los enunciados gdelianos tienen
una forma muy particular, y se puede ver que el de Fermat no es
uno de ellos; en otras palabras, se sabe desde hace tiempo que el
enunciado de Fermat es decidible. Como sea, el hecho de saber
que existe una demostracin o una refutacin no es lo mismo que
encontrarla; la prueba est en los trescientos cincuenta aos que
pasaron desde la inofensiva anotacin marginal.
En 1993, el matemtico ingls Andrew Wiles present una
prueba completa del teorema, a la que a la que dedic gran parte
de su vida. Y no se trata de algo que pueda escribirse fcilmente
en el margen de un libro, por ms que se escriba con letra bien
apretada: cuando se public, su longitud excedi las doscientas
pginas. Claro, despus de todo ese esfuerzo, debi haber resul
tado algo enojoso enterarse de que tambin esta demostracin
lili UVE PRESEN TA CI N DE CASOS
ora incorrecta. Sin embargo, al cabo de algunas idas y vueltas, el

error fue subsanado y el teorema qued definitivamente proba
tio en 1994. Wiles se hizo acreedor del premio ofrecido por aquel
amante despechado casi noventa aos antes.
Nadie duda de que la demostracin de Wiles no es la que Fermat dijo haber hallado pues, al margen de que "110 cabe en ningn
margen, implica desarrollos matemticos por completo inexis
tentes en los tiempos en que el problema fue planteado. Por ello,
por ms que al final la verdad de su enunciado haya podido es
clarecerse, el propio Fermat merece ser tambin considerado un
caso, sin duda ms interesante que cualquiera de los que debi
resolver en el ejercicio de su verdadera profesin de abogado.
Una vez demostrado, quin se atrevera a negar el teorema
de Fermat? Hacerlo sera como negar que 1 + 1 es igual a 2, audaz
enunciado cuya demostracin figura en los Principia Mathema
tica de Russelly Whitehead. Dicho seade paso, estos concienzu
dos autores obtienen la provechosa verdad recin al cabo de 362
pginas; aqu parece poder aplicarse la sentencia que profiere el
inquisidor Bernardo Gui, personaje de El nombre de la rosa:
...la justicia no lleva prisa, y la de Dios tiene siglos por delante.
Pero volviendo al tema, la probada caballerosidad (ver el ca

ptulo previo) del teorema que anuncia que 1 + 1 es igual a 2 lo
hace tan innegable como los mismos axiomas de la teora de n
meros. Tanto que nadie se molestara en agregar el enunciado a
la lista de axiomas, pues se desprende prodigiosamente de ellos.
La oracin G de Gdel se encuentra en una situacin distinta: es
verdadera, pero no son los axiomas quienes lo garantizan, sino
nuestra capacidad de ponernos por fuera del sistema. Hemos di
cho que no hay inconvenientes en agregarla como un nuevo axio
ma: quin se atrevera a negar la oracin de Gdel?
Responder a esta pregunta nos pondr frente a una de esas con
secuencias peores" que hemos anunciado en el captulo previo. En
realidad, cualquiera puede atreverse a negar la oracin de Gdel, y
agregar tal negacin como un nuevo axioma de la teora de nme
ros. Quizs parezca sorprendente, pero su indemostrabilidad hace
que el sistema no pierda consistencia; si era consistente, no deja
r de serlo por agregarle esta falsedad. Pero ningn axioma pue
'55
L g ic a
Pa b l o A
m s t ik
de ser mentira; lo que ocurre es que el agregado genera una nueva

teora de nmeros, diferente de la usual, dejando bien en claro que
la consistencia es una cuestin puramente sintctica. La cuestin
es comparable a la historia de las geometras no euclidianas, insos
pechadas antes de Gauss, Bolyai y Lobachevsky. Hasta ese enton
ces se crea en una nica geometra, la Verdadera, formulada por
Euclides algunos siglos antes de Cristo. Pero uno de sus postulados,
el quinto, fue objeto de sospechay se intent por todos los medios
demostrarlo a partir de los otros. En el siglo XVIII el jesuta Saccheri
se propuso demostrarlo por el absurdo, para lo cual debi suponer
que el postulado era falso y lleg, segn sus palabras, a una conclu
sin que repugna a la naturaleza de la recta. Entonces se apresu
r a publicar su trabajo bajo un ttulo que ms que un texto mate
mtico lo haca parecer un suspiro de alivio: Euclides vindicado de
toda mancha. Pero la justicia de Dios no necesit esperar siglos;
pocas dcadas bastaron desde aquel entonces para que surgieran
aquellas geometras tan chocantes: esto es as hasta tal punto que
Gauss no se atrevi a publicar sus investigaciones al respecto por
temor, segn dijo, al gritero de los beodos. De la misma forma, al
introducir en la teora de nmeros un axioma indemostrablemen
te falso, lo que obtenemos es una teora de nmeros no euclidia
na: una teora manchada, repugnante.
El teorema de Gdel propon e una gran mezcla de cdigos, aca
so comparable a la que se produce en los caligramas tales como:
Cuidado con la es
ca
le
ra
Por eso, aunque la Matemtica no dependa de la represen

tacin, puede decirse que el teorema de Gdel esconde algo de
la referida sorpresa retrica. El tema de las traducciones, muy
ligado a estas ideas, se ve reflejado en el siguiente acertijo: una
persona desafa al ajedrez a dos grandes maestros, lanzando una
apuesta ms bien temeraria: asegura que no perder en ambas
partidas. Ms aun, garantiza que obtendr un punto; es decir,
que ganar una partida o har tablas en ambas. Cmo hace? Tal
vez por tratarse de grandes maestros, el panorama pinta compli
cado; sin embargo, existe una forma de que nuestro hroe logre
156
lllllAM |'|<l M.NTACIN IM'CASOS
ganar su apuesta. Ms aun, para ello no hay necesidad siquiera

de que sepa mover las piezas; alcanzar con que juegue con ne
gras ante el maestro A, y con blancas ante el maestro B. En rea
lidad, es recomendable que no slo juegue con piezas distintas,
sino tambin en piezas (vale decir, habitaciones) distintas14, pues
su manera de jugar podra causar algunas protestas por parte de
sus contrincantes. Concretamente, el infalible mtodo consiste
en esperar primero a que A juegue, y luego copiar su movida en
el otro tablero. Una vez que B contesta, se vuelve a copiar esta
nueva movida en el tablero de A, y as sucesivamente.
r> *
T 7
De este modo, lo nico que hace nuestro jugador es oficiar de

traductor o ms bien de correo entre los maestros A y B, que
son los verdaderos adversarios. El acertijo fue inventado a partir
de un caso real: parece que existi una vez alguien que logr en
frentar de este modo a dos importantes ajedrecistas por corres
pondencia, hablando esta vez en forma literal.
Tambin est inspirada en una historia real la leyenda esco
lar del gran matemtico Gauss, quien a los ocho aos todava no
pareca molestarse demasiado por los griteros. Por el contrario,
se cuenta que l y sus compaeros los fomentaban con tanto en
tusiasmo que la desesperada maestra dispuso para los revoltosos
un castigo ms bien tedioso:
Sumar los cien primeros nmeros naturales.
Una tarea capaz de aplacar los nimos ms chillones:
1
2
+
3
.100
14. Sera aqu de utilidad contar con la partcula hebrea et, segn veremos en el ca
ptulo 7.
157
L g ic a
. i<
Sin embargo, Gauss descubri que se puede escribir la sum.i

en forma horizontal,
+ 2 + 3 + 4 + ... + 97 + 98 + 99 + 100
para luego repetirla en el rengln de abajo pero empezando
al
revs:
1
+ 3
+ ... +
97
98
99
10(1
100
99
+ 98
97
+ ... +
Entonces, al sumar columna a columna, se obtiene en todas

el mismo resultado:
1
+ 3
100
101
99
+ 98
101
101
+ ... +
97
+ ... +
101
+ ...
97
98
99
4
101
101
+ 101
100
101
Esto indica que el resultado de hacer la suma dos veces es cien

veces cien to uno, de modo que el castigo toca a su fin una vez que
se divide el producto por 2:
100.101
----------= 5050
2
En definitiva, se trata de otro caso de sorpresa retrica, que nos

ensea adems que una representacin adecuada puede traer gran
desventajas. Algo similar descubrieron los pitagricos; aunque por
esos tiempos no haba todava escuelas (ni siquiera Academias),
podemos imaginar nuevamente a una maestra o al mismo Maes
tro perdiendo la paciencia ante alguna eventual indisciplina:
Discpulo Hipaso: vaya a sumar los cien primeros nmeros im

pares, a ver si con eso se deja de molestar.'5
Por supuesto, el artilugio de Gauss es vlido tambin ahora,
aunque ya no es ninguna sorpresa:
15. Hipaso de Metoponto fue quien descubri el hecho, inaceptable para los pita
gricos, de que existen nmeros irracionales. Aunque en este caso el castigo por
molestar fue bastante ms severo: segn cuenta una leyenda, sus propios co
frades lo arrojaron al mar para evitar que la vergonzosa verdad se conociera fue
ra de la Hermandad.
158
m
B kkvk
p r e s e n t a c i n d i; c a so s
193
193
199
195 +
200
200 + 200 + 200 +
195 +
5
197 +
3
199
+ 200 + 200 + 200 + 200
Pero los pitagricos encontraron una representacin diferente: indicando a cada unidad con un punto (una piedrita), se tie
ne el primer impar,
1
luego viene el 3:
!
Si agregamos cinco ms, podemos observar, oh, sorpresa!,

que en todos los casos se forma un cuadrado.
Ser siempre as? Ello sucede, en efecto, cada vez que agre
gamos un nuevo impar:
i
O i i O
A partir de esto se comprueba fcilmente que la suma de los

cien primeros impares es 100 al cuadrado, es decir: xoooo. Compa
rndolo con el ejemplo anterior, observamos que el de las piedritas
es un enfoque diferente, que emplea al espacio de otra forma.
159
L g ic a
Pa b l o A m s t u u
Sexto
c a so .
R a m a n u ja n ,
y o t r o s ca so s
Alrededor de 1910 viva al sur de la India un joven llamado Sri

nivosa Ramanujan. Su historia podra asemejarse a un cuento de
Borges: podemos mencionar que el hombre taciturno vena del
Sur, y cierto da se encontr con un libro del matemtico ingls
G. Hardy. Entonces se aboc a la tarea de inventar y resolver al
gunos problemas por su cuenta. En cuanto los resultados obte
nidos le parecieron significativos, decidi envirselos por correo
al propio Hardy quien luego se referira al hecho de la siguien
te manera:
... me dejaron com pletam ente anonadado: jam s haba visto antes,
en absoluto, nada as...
Hay que reconocer que las frmulas enviadas por Ramanu

jan difieren bastante de las propagandas y facturas de servicios
que suelen encontrarse por la maana en el buzn. He aqu un
ejemplo:
V5 + 1
_V 5_
-2itV5
1+
1+
- 4 [ V5
\5 /2
1+1
V 5-1
1+
Hardy gestion una beca para que Ramanujan pudiera trasla

darse a Inglaterra; cuando lo tuvo cerca pudo comprobar que los
mtodos matemticos del joven hind eran un tanto peculiares.
Sus conclusiones provenan mayormente de la intuicin, pero
muy lejana a la de los intuicionistas antes mencionados. Segn
afirmaba, en muchos casos era inspirado en sueos por la dio
sa Namagiri: con semejante ayuda, los resultados no podan ser
menos que correctos. Al menos eso fue lo que se comprob con
muchas de sus llamativas frmulas.
Existen numerosas ancdotas sobre Ramanujan; quizs la ms
fam osa sea aquella en la q ue se c uenta que, cuando estaba ya muy
160
Breve
enfermo, un da Hardy lo visit en el hospital y le dijo: El nme

ro de mi taxi era 1729. Me pareci un nmero bastante soso. A lo
que el hind respondi: No, Hardy; es un nmero muy intere
sante. Es el menor nmero que se expresa como suma de dos cu
bos de dos maneras distintas.
Esta y otras historias se relatan en el libro Gdel, Escher, Bach,
un Eterno y Grcil Bucle, de D. Hofstadter, aunque ms interesante
que las ancdotas es la intencin del autor de tomar al hind como
caso entre los matemticos. En particular, para ilustrar la denomi
nada Tesis de Church hace referencia a un comentario de Hardy:
M uchas veces me he preguntado si Ram anujan tena algn secreto
especial, si su s m todos eran de un gnero distinto al de otros m a
tem ticos, si haba algo realm ente anorm al en la m odalidad de nii
pensam iento. No puedo responder eon tol.il t < i ( It lumbre ,w ,1,1, |u<
guntas, pero yo no creo nada de ev> l o que yo t tro >. que iml", l>>
.......... I 11 I >
m atem ticos, en el fondo, pieir.an meilutitlr l,r.
des, y que Ram anujan no fue 1111,1 exeepeli'm al i'rw|iii 1<1
A partir de esto, concluye:

Tesis de Church-Turing, versin de llanly: ln el tundo, lod o* lo*
m atem ticos son isomorfos.
La tesis de Church dice, a grandes rasgos, que todo proceso se

guido por un ser consciente para decidir la validez de un enun
ciado puede ser imitado por un algoritmo formal: en resumen,
que cualquier procedimiento de decisin puede ser realizado por
una computadora. La idea es interesante, aunque difcilmente de
mostrable : entre otras cosas, requiere conocer muy bien la mane
ra en que pensamos. La aceptacin de dicha tesis constituye una
toma de posicin respecto de las posibilidades de la inteligencia
artificial, pues rechaza el argumento de que un teorema pueda
descubrirse por alguna clase de iluminacin: sera demasiado
pretender que las mquinas sean capaces de tener experiencias
msticas. Hofstadter aventura otras versiones:
Tesis de Church-Turing, versin tautolgica: Los problem as m ate
m ticos pueden ser resueltos nicam ente m ediante el ejercicio de
la m atem tica.
l6l
L g ic a
Pa u l o A m s t i r
Esto parece una tontera, algo as como afirmar:

Tesis de Church-Turing, versin de Joyce: Los juegos del lenguaje
pueden efectuarse nicam ente m ediante el uso del lenguaje,
Sin embargo, tras una reflexin ms profunda hemos de con

sentir que no se trata de algo tan tonto. Puede compararse a estas
versiones con el ejemplo que vimos del picaro ajedrecista que en
frenta a dos jugadores sin saber las reglas; vale decir, sin conocer
el lenguaje. No conoce el lenguaje, pero lo usa de alguna manera,
lo que nos vuelve a sealar la diferencia entre uso y mencin6.
Tambin Hofstadter es un caso, en cierto sentido menos ino
cente que Ramanujan, pues l mismo se presenta as: en su li
bro muestra un diagrama con lo que llama su red semntica, se
mejante a la cocina literaria mencionada al comienzo del pre
sente captulo. La situacin es comparable a la de un libro que se
explica a s mismo, pues en Gdel, Escher, Bach la receta for
ma parte del texto.
Los otros casos a los que se refiere el ltimo subttulo nos
hacen volver en realidad al primero de ellos, la reflexin sobre el
propio texto. El diagrama de Hofstadter es una suerte de mapa,
nocin que aparece en diversos contextos que van desde Bor
ges a la Cbala, pasando por el Psicoanlisis. Toda interpreta
cin habla de cierta lectura, que en ocasiones llega a convertir
se en una labor detectivesca; ello justifica muchas de las referen
cias que este escrito hace. Por ejemplo al chestertoniano Padre
Brown, capaz de construir en el acto una serie de explicaciones
distintas de unos hechos misteriosos, con el slo afn de mos
trar que es fcil dar
...diez falsas filosofas sobre los datos del Universo, o diez falsas teo
ras sobre los datos del castillo de Glengyle.
Habiendo identificado escritor con lector, se desprende de lo

anterior el extrao concepto de escritura detectivesca, rtulo en
16. En el captulo previo, cuando la computadora-golem recibe la instruccin de
escribir gato, es capaz de reproducir pero no de comprender lo que est den
tro de las comillas. Esto parece acordar con la tesis en relacin a la cita mencio
nada en la pgina 105, segn la cual la expresin entrecomillada es ilegible.
16 2
IlllliVI l'HKSUNTACIN DE CASOS
el cual podemos ampararnos para no renunciar a ciertas ideas

que un sentido ms literario sugerira descartar.
Las diez falsas filosofas que menciona el Padre Brown nos
llevan tambin a considerar el tema de las mltiples interpre
taciones. Lacan presenta una historia, el aplogo del marciano,
acerca de tres cientficos que llegan a Marte y se encuentran con
unos seres que tienen un modo propio de comunicarse. Para su
sorpresa, los cientficos descubren que son capaces de compren
der los mensajes. Uno dice: Me dijo que realizaba investigaciones
sobre fsica electrnica. El otro dice: S, me dijo que se ocupaba
de lo que constitua la esencia de los cuerpos slidos. Y el terce
ro dice: Me dijo que se ocupaba del metro en la poesa y de la Ju n
cin de la rima'7. Pero ms all de la multiplicidad de interpre
taciones, en algn momento hay que detenerse. El Padre Brown
no se queda en el regodeo de sus lecturas tan ingeniosas; de in
mediato se pone a trabajar:
... lo que necesitam os es la explicacin verdadera de! m isterio del
castillo y del Universo. Vam os a ver, no hay m.Vs d o ru n ifiilo N ?
Semejante actitud lo conduce, naturalmente, .1 la pxpluvuK'in

nica y tanto ms regocijante de los hechos:
Una idea tan sencilla, tan herm osa, tan pacifica! Am igos mos: nos
hem os p asad o una noche en el infierno, pero ahora se ha levantado
el sol, los pjaros cantan...'8
Tambin en nuestra situacin el lmite es necesario; no para

descubrir a los culpables de un crimen sino para poner fin a esta
presentacin. En el captulo previo se planteaba un problema en
torno a lafinitud del escrito; aqu vemos con alguna preocupacin
que el texto empieza a estar excesivamente cargado. Como vimos,
17. J. Lacan: El Seminario, libro 2.
18. El regocijo del cura es semejante al que mostr Kepler ante sus descubrimien
tos. En Armona del mundo, escribe:
La sabidura del Seor es infinita; y as son su gloria y su poder. Cantad,

cielos, sus alabanzas! Sol, Luna, y planetas, glorificadle en vuestro in
efable idioma! Armonas celestes, vosotras todas que comprendis sus
obras maravillosas, alabadle!
163
L g i c a
Ia u u ) A m s t h n
para escapar a una recursin interminable hay que salir del siste
ma mediante un salto; en este caso ocurre algo similar, pues cual
quier lector minucioso encontrar siempre algo ms para decir. Si
no logra dar ese salto, el texto se volver difcilmente soportable.
Todo escrito admite la posibilidad de nuevas lecturas. Quizs
sea exagerado pensar que ello ocurre con "textos" tales como la
gua telefnica o la lista del supermercado, aunqu e esa es la idea
que tienen los cabalistas sobre el texto bblico. La Biblia es un tex
to perfecto, y por consiguiente ninguna de sus lecturas es casual,
como seala Borges en una famosa conferencia de 1973 en que es
tablece la distincin entre texto sagrado y texto clsico:
Es conocida la veneracin supersticiosa que rodea al Quijote. Pues
bien, si a un cervantista se le ocurriera decir: el Quijote em pieza con
dos palabras m onosilbicas term inadas en N (En un) y luego tene
m os una palabra de cinco letras (lugar) y luego tenem os dos pala
bras de dos letras (de la), y pretendiera sacar conclusiones de sto,
se pensara inm ediatam ente que est loco. En cam bio, la Biblia ha
sido estudiada de este modo. Se dice por ejem plo que em pieza con
la letra B, inicial de Breshit. Y por qu em pieza con B? B, la letra
hebrea Bet, es tam bin la inicial de braj, que significa bendicin, y
los cabalistas dicen que la Biblia tena que em pezar con una bendi
cin, y no con una m aldicin.
Resulta curioso que haya sido Borges, el mismo quien esboza

ra la posibilidad de una escritura minuciosa en su cuento Pierre
Menard, autor del Quijote que es, segn George Steiner, el ms
agudo y denso comentario que se haya d edicado al tema de la tra
duccin. La obra fundamental de Menard consta de los captulos
noveno y trigsimo octavo de la primera parte de Don Quijote y
de un fragmento del captulo veintids. Steiner se pregunta:
Cuntos lectores de Borges han observado que el captulo IX alude
a una traduccin del rabe al castellano, que abriga un laberinto en
el captulo XXXVIII, y que el Captulo XXII j uega sus equvocos literalistas, en el m s puro estilo de la Cbala, sobre el hecho de que la
palabra no tiene el m ism o nm ero de letras que la palabra s?
En este ltimo captulo, precisamente, don Quijote interroga

a unos condenados en un dilogo que se convierte en un verda
dero juego de interpretaciones:
164
IlldiVH IMdiSLiN l'ACIN UU CASOS
Con esta licencia, que don Q uijote se tom ara, aunque no se la die
ran, se lleg a la cadena, y al prim ero le pregunt que por qu peca
dos iba de tan m ala guisa. l respondi que por enam orado iba de
aquella manera.
Por eso no m s? -replic don Q uijote-; pues si p or enam orados
echan a galeras, das ha en que pudiera yo estar bogando en ellas.
No son los am ores que vuesa merced piensa -djole el galeote-;
que los m os fueron que quise tanto a una canasta de colar, atesta
da de ropa blanca, que la abrac conm igo tan fuertem ente que a no
quitrm ela la justicia por fuerza, an hasta ahora no la hubiera d e
jado de mi voluntad.
Otro de los condenados va

... por canario: digo, por m sico y cantor.
Pues cm o? -repiti don Q uijote-; por m sicos y cantores van
tam bin a galeras?
Aqu el caballero queda sumido en la perplejidad, pues a su

modo de ver una causa tan injusta se contradice abiertamente
con el hecho de que quien canta, sus males espanta. Hasta que
uno de los guardias le explica:
Seor, caballero, cantar en el ansia se dice entre esta gente non
santa confesar en el torm ento. A este pecador le dieron torm ento, y
confes su delito, que era ser cuatrero, que es ser ladrn de bestias.
La identificacin de lectura con escritura ocasiona un proble

ma adicional. De una lectura, por obsesiva o recargada que sea,
siempre es posible salir: en el peor de los casos, basta con cerrar
el libro. Es cuestin de decisin: el libro cerrado sigue siendo el
mismo; somos nosotros quienes no hemos extrado todo de l,
no lo hemos interpretado en forma plena. No an; queda la po
sibilidad futura de hacerlo... o al menos de ampliar la lectura, de
transformarse aqu tambin en socio activo (ver nota i). Sin em
bargo, en tanto escrito escindido de sus lecturas, ya es pleno. El
inconveniente de un texto escrito por el lector es que nunca al
canza la plenitud, pues en el momento en que lo cerramos se con
vierte en un libro que, como dira Lacan, no cesa de escribirse.
O quizs no cesa de no escribirse; en cualquier caso el salto fue
ra del sistema es necesario.
165
L g ic a
Pa i i i .o A m s t i h
Algunos lectores son demasiado minuciosos, tanto que pro

vocan a menudo efectos grotescos. En un artculo semiolgico en
el que se discuta la incidencia del contexto en la lectura de un
signo, se destacaba por ejemplo que la huella de una pisada en
la playa no llama la atencin, mientras que la misma huella en
el marco de la ventana de una habitacin en donde se ha come
tido un crimen merece ser objeto de profundas investigaciones.
Sin prestar mucha atencin a la trivialidad de la observacin, un
lector mordaz seal que a su criterio el hallazgo de una pisad.i
en la playa le pareca una seal de lo ms inquietante.
Todo depende de quin es el que lee: como ejemplo basta con
siderar la lectura que hace Lacan sobre La carta robada. A su vez,
dicho cuento o cualquier otro puede ser ledo por un matemtico
como si fuese un teorema, procedimiento que seguramente no
hubiera disgustado a Poe'9. Incluso la Biblia admite toda suerte de
lecturas, bien diferentes de las religiosas: por ejemplo, el escritor
Harold Bloom la lee como si se tratase de una mera pieza de lite
ratura, de la cual Dios no pasa de ser uno de sus personajes.
La referencia a una lectura o escritura matemtica no signifi
ca que la Biblia, o Los crmenes de la calle Morgue sean teoremas.
Hay algo en estos textos que los hace diferentes a uno de Mate
mtica; en particular, en este ltimo es poco frecuente la sorpresa
que ofrece un cuento al ocultar la solucin (o bien: re-solucin)
hasta las ltimas pginas. En muchos casos el ocultamiento tie
ne la clara funcin de permitir la escena clsica en que Mr. Hol
mes estira hacia el fuego sus largas y delgadas piernas, y explica
los hechos de forma tal que confundamos abduccin con deduc
cin20. La investigacin matemtica produce sin duda sorpresas,
pero rara vez un texto matemtico adquiere el tono del suspen
se. Pero quizs no sea as. Son muchos los cuentos o pelculas en
los que estamos enterados del final desde mucho tiempo antes:
a veces, es cierto, por culpa de un indiscreto lector o espectador
19. En efecto, en su Filosofa de la composicin Poe compara a la creacin literari.i
con el desarrollo de un problema lgico.
20. Como vimos en el captulo 1, la ciencia de la deduccin que el famoso detec
tive describe como el procedimiento de razonar hacia atrs constituye una for
ma invlida de razonamiento denominado abductivo. A grandes rasgos, se tra
ta de elegir una entre las posibles causas de un efecto dado, por lo cual se lo h.i
llamado tambin la lgica de la mejor explicacin.
l6 6
Breve
previo, pero en ocasiones es el mismo autor quien se encarga de

hacernos saber de antemano cmo van a darse las cosas. De esta
forma descarta algn aspecto de la sorpresa, pero su produccin
se asemeja notablemente al enunciado y la demostracin de un
teorema. El lector de Crimen y castigo apenas necesita comenzar
la novela para enterarse de que Raskolnikov va a matar a la vieja
usurera y ser castigado por ello, aunque se pregunta cmo va a
resolver todo esto el autor21. De acuerdo con la tradicin juda, el
texto bblico se divide en porciones que se leen semana tras se
mana, de modo tal que al concluir el ao la lectura concluye para
recomenzar el ao siguiente. Por eso, no es sorpresa para el es
tudioso encontrarse con que ao tras ao Can vuelve a matar a
Abel sin tomarse el trabajo siquiera de buscarse una buena coar
tada, en vez de dar una respuesta socarrona: Soy acaso el guar
din de mi hermano? Sin embargo, cada nueva lectura de este
crimen con su castigo es en cierta forma sorprendente. Al modo
de los estudiosos del texto, tambin Borges confes habersidouu
gran relector, incluso lleg a decir que ley en verdad unos pocos
textos, pero a algunos de ellos los ley muchas veces.
Vamos a completar el captulo con una aclaracin: pareciera
que todo lo que aqu decimos fue dicho alguna vez por Borges,
Epimnides, Russell, Gdel, Chesterton, o algn otro. En cierLo
sentido, eso resulta coherente con el anuncio que hemos hecho,
el de un texto de lector; aun as, no resulta sencillo cesar por com
pleto de escribir. Por eso conviene aclarar que ese algn otro
puede que sea, de tanto en tanto, el propio autor.
21. Resulta difcil negar que tal resolucin fue llevada a cabo con maestra. Quizs a
este tipo de cosas se deba la frase de Einstein: Aprend ms de Dostoyevski que
de cualquier fsico,
16 7
Ca p t u l o 7
La
r e l i g i n , o r d in e
MATHEMATICA DEMONSTRATA
La Matemtica pura es Religin

Novalis
A lo largo de este libro se ha intentado combinar determina

dos aspectos de la Matemtica con disciplinas tan dismiles como
el Arte, la Filosofa o el Psicoanlisis. Pero fundamentalmente se
ha buscado expresar cierto desacuerdo con tal disimilitud: en el
fondo, quizs no se trate de cosas tan diferentes. Esto no es ms
que una opinin, pero que no carece de importancia en el con
texto del tema que nos ocupar ahora: la Religin.
Aunque sospechado durante siglos, es un descubrimiento re
ciente que casi toda la Matemtica se apoya en los nmeros natu
rales. Y, dada la naturaleza de los mismos, nada nos cuesta acep
tar que un constructivista como Kronecker los atribuya a Dios:
Dios hizo a los nmeros naturales, todo lo dems es obra del hombre.
Tales nmeros responden a nuestra evidencia: los cre Dios

y vio que eran buenos. En realidad, ni siquiera es preciso pedir a
Dios el trabajo tan grande de todos los nmeros, pues segn nos
mostrara Peano, es suficiente con uno de ellos: el cero. El cero,
169
L g ic a
Pa
i i i .o
m ster
ciertos postulados y una idea sencilla pero poderosa, la de suce

sor: de este modo, se define al uno como sucesor del cero; al dos
como sucesor del uno, y as sucesivamente.
Esto nos permite decir que la Matemtica es, en cierta forma,
el libro de las generaciones del cero, y aun agregar: el da en que
cre Dios al cero, a la semejanza de Dios lo hizo'. Sin embargo,
mejor ser detenernos all, pues los matemticos de estos lti
mos tiempos no se muestran muy dispuestos a aceptar las inter
venciones divinas en sus definiciones.
La
c r e a c i n
El Gnesis no relata nada ms que la creacin

-de la nada, en efecto- de qu?: nada ms que
de significantes.
J
L
, Encor
acq ues
acan
No son muchos los matemticos que han escrito -entre las ex

cepciones figura otro constructivista, el gran Poincar- sobre la
invencin y la creacin, elementos tan esenciales a la actividad
matemtica como a la artstica. En el campo de la Religin, se sue
le aceptar casi como un axioma la existencia de un Dios creador;
en cambio, el Arte y la Matemtica contemplan la creacin ya no
de El mundo, sino de los diversos mundos que le vengan en gana
a aquel epifenmeno que es el artista o el matemtico.
El poeta es un pequeo dios, escribe el poeta Vicente Huidobro en su Arte Potica; el verso es un reflejo de su propuesta, de
nominada creacionista, segn la cual la poesa se constituye por
imgenes creadas. Estas imgenes no representan un mundo ya
existente, sino otro que existe solamente en el poema; un mun
do paralelo al mundo real. En nuestro caso, podramos aventu
rar entonces que tambin el matemtico es un pequeo dios, o
incluso que Dios es un pequeo dios... En realidad, esto no tiene
la finalidad de restarle importancia al Dios creador, sino de si
tuarnos en el problema de la creacin desde el punto de vista de
los mundos posibles. El Dios bblico no es en verdad un pequeo
i.
cf. Gnesis V, i.
170
I A III I K I K iN, O U K IN I, M A T IIIiM A T ICA D EM O N STKATA
dios, ya que es capaz de crear cualquiera de estos mundos e infi

nidad de otros que no podramos siquiera imaginar. Sin embar
go, al llevar a cabo la creacin conforme a su voluntad segn los
planos por l mismo trazados, Dios elige uno entre esos mundos
posibles (el mejor de ellos, dira Leibniz); no permite la conviven
cia de distintos universos como en la Matemtica2.
Segn la tradicin, laTor (el Antiguo Testamento) es un pla
no del mundo, y fue escrita antes de la creacin: para ponerla en
marcha Dios obr como un arquitecto, siguiendo las indicacio
nes del sagrado texto palabra por palabra (una lectura que bien
podemos considerar a la letra). Se dice que la Tor antecede al
mundo en dos mil aos, aunque este dato cronolgico tan pre
ciso esconde, como pronto veremos, algunas dificultades. En re
lacin a los mundos creados, vale la pena recordar una intere
sante sentencia talmdica:
El mundo que conocemos no es el nico que ha creado Dios. Dios
construye continuamente otros mundos que continuamente va des
truyendo: no le proporcionan ninguna alegra.
Existe un importante tratado, la Gua de os Perplejos, escrito

por uno de los ms importantes sabios medievales: Mosh ben
Maimn o simplemente Maimnides. En este encomiable esfuer
zo por sacarnos de la perplejidad, nos explica que la Creacin es
una novedad; sucede algo que no haba antes. Est escrito en
el comienzo, breshit, y no primero. El primero es funcin del
tiempo; el comienzo no est en el tiempo sino que le antecede;
la creacin de Dios comprende tambin al tiempo:
Est escrito que Dios cre al cielo y a la tierra. Ah figura la partcu
la hebraica et que sirve de unin entre el verbo y el objeto directo.
2. A tono con su idea de una armona preestablecida, Leibniz afirmaba que si bien
Dios tiene la capacidad de concebir todos los mundos posibles, slo puede que
rer crear el mejor de ellos. Esta idea ha sido a menudo malentendida y le va
li diversas crticas; la ms famosa de ellas es la dura stira Cndido, escrita por
Voltaire, en donde el filsofo Pangloss enseaba la metafsico-telogo-cosmolotontologa, y demostraba de modo admirable que no hay efecto sin causa:
Fijaos bien en que las narices se hicieron para llevar anteojos; por eso llevamos
anteojos. Al margen de las burlas, Leibniz fue uno de los grandes pensadores
de la historia; adems de haber fundado junto con Newton el clculo infinitesi
mal, entre sus mltiples hallazgos se cuenta nada menos que el inconsciente.
171
L g ic a
Pa b l o A
m stek
A hora bien, et significa tam bin con. Cabe entender, pues: Dios
cre con el cielo y con la tierra, todo lo que cre. Todo conjuntam en
te, de una sola vez3.
Hay un solo acto de creacin. Por ms que en el relato bbli

co la creacin abarque una sucesin de das, que culmina con un
descanso en el sptimo, no se trata ya del trabajo de Dios sino del
florecimiento de la obra ya hecha.
Prrafos atrs empleamos una conocida expresin bblica:
...y vio Dios que era bueno. Qu significa eso? Es que necesi
ta Dios, que es pura perfeccin, convencerse de que sus propias
creaciones son buenas? Parece claro que no: lo que la frase in
tenta mostrarnos es que todo lo creado por Dios coincide con Su
voluntad. Segn la interpretacin de Maimnides, no hay otra
finalidad en la creacin que la voluntad de Dios.
La Matemtica se apoya en una nocin fundamental, la de sis
tema axiomtico: a modo de simplificacin, puede pensarse que
la Matemtica resulta un autntico surtido de teoras, universos
creados que se sostienen en conjuntos arbitrarios de axiomas. Ve
remos a continuacin que un sistema religioso puede concebirse
en cierta forma como una teora matemtica, aunque el religioso
se preocupa por algo que al matemti co, sobre todo al formalista,
le es completamente indiferente: la verdadera verdad.
Dijo San Agustn: Sin la Matemtica no nos sera posible com
prender muchos pasajes de las Sagradas Escrituras. Vale la pena
apoyar esta idea, e incluso extender la necesidad del pensamien
to formal a otra clase de Escrituras; no obstante, el criterio que
guia a este trabajo se acerca ms al romanticismo que subyace en
el epgrafe inicial de Novalis, en el que se rescatan las facetas me
nos aplicadas del ejercicio matemtico.
3.
Esta interpretacin nos pone frente a la creacin como acto: de un solo golpe
Dios pone en marcha el espacio-tiempo. No hay un antes de la creacin pues
Dios crea tambin al principio; por eso no es tan sencillo entender que la Tora
pueda ser previa a la creacin. El concepto de eternidad, contrariamente a lo
que suele suponerse, no remite a algo que dura en el tiempo, sino ms bien a
algo que no transcurre; en otras palabras, la eternidad puede ser pensada como
la identificacin de pasado, presente y futuro. La preposicin et tambin re
presenta segn los sabios a la totalidad pues est compuesta de la primera letra
hebrea (alef), y la ltima (tav). Cabe destacar que el papel de las letras es fun
damental en todo el Gnesis; entre otras cosas, la creacin se lleva a cabo a tra
vs de las letras.
172
I.A R ELIG I N , O R D IN E M ATH EM A TICA D EM O N STRATA
C ie n c ia , M a t e m t ic a , R e l ig i n
La nocin de sistema no es excluyente de la Matemtica: en to

dos los campos existen conjuntos de verdades bsicas que asu
men el rol de axiomas y dan lugar a las ms diversas derivaciones
lgicas. Si bien el rigor interno de un corpus tal obedece a deter
minadas reglas de clculo, sus contenidos e interpretaciones pue
den llevarnos a los universos ms variados. En cualquier disci
plina es posible encontrar cierto hilo conductor en el terreno de
lo puramente formal; el lgico opera con un sistema totalmente
despojado, sin ocuparse de sus ulteriores aplicaciones.
En una teora matemtica, se asumen los axiomas y las pro
piedades elementales como si fueran mandamientos; por ejem
plo, la teora de cuerpos nos impone:
No dividirs por cero.
Sin embargo, despus de la irrupcin de las geometras no
euclidianas, la perspectiva de la Matemtica como un conjun
to de verdades debi volver a pensarse. En ese sentido, la frase
de Novalis ha perdido actualidad: podemos decir, en definitiva,
que cada teora matemtica funciona como una religin, aunque
no La Matemtica, puesto que en ella conviven universos distin
tos, contradictorios. Dentro de cada teora hay una idea estricta
de ley, pero no hay una regla exterior que regle a todas las re
glas. Un matemtico acepta cualquier teora, bajo la nica con
dicin de que sea consistente: casi como decir que en cierta teo
ra matemtica no desears a la mujer del prjimo, pero podrs
hacerlo en otra.
Ahora bien, el ltimo prrafo no supone una aniquilacin de
todo tipo de verdad religiosa o moral: un matemtico puede creer
que determinada idea es absolutamente verdadera, aunque nun
ca consiga demostrarla. No es para preocuparse mucho: como ad
vierte Quine, la Lgica no alcanza para probar siquiera que exis
ta algo en el Universo, verdad que casi toda la filosofa occiden
tal parece asumir de buen grado.
La religin del pueblo judo se basa en la idea de Ley, con
sistente en unos pocos libros, desprovistos de aquella retrica
que unos siglos ms tarde caracterizara a los bellos textos clsi
cos. Menos que eso: toda la ley se reduce a aquellos diez manda
<7 i
L g ic a
Pa u l o A m k t h k
mientos que diera Moiss a su pueblo en el desierto4. La Biblia,

texto perfecto, no es para Dios sino para el hombre; su fin es la
transmisin. Si bien la verdad que expresa podra prescindir de
las palabras, las palabras son necesarias para permitir al hombre
el acceso a dicha verdad. De la misma manera, toda la geometra
euclidiana est contenida en los cinco postulados, aunque a na
die se le ocurrira decir que la geometra es slo eso. El teorema
de Pitgoras es consecuencia de tales postulados, pero no surge
por clarividencia: todos hemos accedido a l con la ayuda de un
gua. Acaso el rol de Pitgoras sea comparable al de un profe
ta, encargado de transmitir a su pueblo (ms bien a su Herman
dad) cierta verdad que ha conocido de alguna forma5. Los tex
tos matemticos, desprovistos tambin de la retrica clsica,
se encargan de exponer aspectos de tal o cual teora, que se es
conden bajo los axiomas, pero que no estn al alcance inmedia
to. Los axiomas ocupan apenas unas pginas: el resto es desarro
llo y transmisin.
La Religin se diferencia de una teora matemtica, en la que
los axiomas son arbitrarios. El religioso por lo general cree en
verdades indudables, absolutas, no convencionales. Un mate
mtico, por ms que estudie sus universos en forma platnica y
les suponga una existencia cierta, sabe que en el fondo son pura
invencin, hecho que se resume en la sugerente descripcin del
matemtico tpico:
4. La tradicin nos brinda ejemplos de versiones aun ms reducidas: se cuenta
que una vez un provocador desafi al sabio Hillel a que le enseara la Tor en
el tiempo que pudiera aguantar parado en un slo pie. Con tranquilidad, Hillel
respondi: No hagas al otro lo que no quieres que te hagan a ti. Esa es toda la
Ley. Lo dems son comentarios. V y aprndelo.
5. Quizs se pueda hacer una excepcin con Pascal a quien, entre otras ancdotas,
se le atribuye el haber reconstruido durante su infancia, sin libros ni ayuda al
guna, los primeros teoremas de la geometra euclidiana. Por otro lado, en algu
nos casos quizs sea legtimo hablar de clarividencia, como vimos con Ramanujan en el captulo precedente. Recordemos de paso que diez siglos antes de Pi
tgoras el clebre teorema era ya conocido por los babilonios, aunque su nivel
de matemtica, calificada por los historiadores de semijuego y semirreligiosidad no era suficiente para demostrarlo. Acaso se trate de un hecho significati
vo, pues la raz de Babilonia est conectada con Babel, ligada a su vez con bilbul
(confusin), y en definitiva con bla-bla: de all surge la palabra balbucear (en
latn, barbas; la denominacin brbaro se aplicaba a aquellos que no domina
ban la lengua). En el francs actual la misma raz produjo la expresin bavardage, que significa parloteo.
17 4
I .A Klil.UilN, 0K U 1N E MATHEMATICA DEMONSTRATA
Platnico los das de semana, y formalista los domingos.

El sentido de esta frase es claro: en su quehacer cotidiano el
matemtico manipula toda clase de entidades abstractas como
si fueran objetos comunes y corrientes; cree que es posible figu
rarse una esfera, un plano, una recta. El domingo, cuando deja
colgada la ropa de fajina y se dedica a descansar y filosofar, se ve
obligado a reconocer que las abstracciones que pueblan su se
mana no son otra cosa que combinaciones de signos ms o me
nos afortunadas6.
Muchas veces los sistemas filosficos, cientficos, matemti
cos o religiosos se entremezclan, se confunden. Tal es el caso de
Descartes, sobre quien los historiadores no terminan de decidir
si su ciencia no es ms que un apndice de su filosofa, o si su fi
losofa corresponde a una extensin natural de su actividad cien
tfica. Las filosofas racionalistas se presentan a menudo como
teoras matemticas: ejemplo claro de ello es la I',tica de Spino
za, ordine geomtrico dem nstrala, que Cue escrita imitando el
escrupuloso estilo de liuclides. Sus teoremas merecen una lee
tura detallada, matemtica, aunque dejan ei ti rever alguna tram
pa en lo que hace a la evidencia de las cosas: las demostraciones
se apoyan en gran medida en la forma de "definir ciertos trmi
nos primitivos:
Entiendo por Dios un ser absolutam ente infinito, es decir, una su s
tancia constituida por infinitos atributos de los que cada uno expre
sa una esencia eterna e indivisible.
6.
Es interesante meditar sobre este punto, en especial despus de que Descartes

diera comienzo a aquello que se llam la algebrizacin de la geometra. Por
ejemplo, una circunferencia se ve reducida como dijimos a la simple frmula
x1 + y2= i. Esto confiere a la letra un especial poder, lo que nos lleva a recordar
que para la mstica juda (Cbala) todos los aspectos de la vida se expresan a
partir de las veintids letras del alfabeto hebreo y las diez sefirot o envolturas
que cubren la plenitud de la luz. Por otra parte, el filosofar de los domingos
remite a uno de los preceptos ms sagrados, el de respetar el Shabat, no pen
sado como descanso sino como un da de reflexin. El Shabat es una suerte de
isla en el tiempo, que para algunos autores es un adelanto, una suerte de ensa
yo de la era mesinica. La palabra Cbala o Kabalh se origina en el verbo he
breo Lekabel (recibir); en hebreo moderno la palabra ha adquirido un signifi
cado algo menos mstico, el de factura comercial o recibo.
17 5
L g i c a
y t e o r a
DE CONJUNTOS
Pa b l o A m s t k k
Es cierto que tambin Euclides aventura algunas definiciones

de lo ms sospechosas:
Punto es lo que no tiene partes,
Recta es aquella lnea que yace igualm ente respecto de todos sus
puntos.
Sin embargo, todo su sistema seguira funcionando si hubie

ra dicho tan slo que
un punto es un punto,
o que una recta es
eso que usted ya conoce.
A propsito de Spinoza, vale la pena recordar otra definicin
de Dios, aun ms geomtrica:
Dios es una esfera infinita cuyo centro est en todas partes
y su circunferencia en ninguna ,7
La manera de pensar la realidad no es igual para el religioso

que para un cientfico o un filsofo, a quienes la observacin y la
Lgica ayudan a convencerse de la veracidad de sus afirmaciones.
Un religioso, al igual que un matemtico, nada tiene de qu con
vencerse. El matemtico, en especial el dominguero, porque cono
ce el carcter arbitrario de sus axiomas. El religioso, porque cree,
aunque l no se diga religioso ni creyente. Esto se aplica incluso
a aquellos que han esbozado apasionadas demostraciones de la
existencia de Dios o de otras verdades: no se trata de demostra
ciones "religiosas. Ello no les resta valor, aunque hay que admitir
que quienes intentan tales procedimientos estn convencidos de
antemano; su afn no es otro que convencer a os dem s*
Borges rescata el origen hermtico de esta metfora en La esfera de Pascal (Otras
Inquisiciones), en donde asegura que a pesar de tratarse de una contradictio in
adjecto, porque sujeto y predicado se anulan (...) la frmula de los libros herm
ticos nos deja, casi, intuir esa esfera.
8. Vale la pena hacer notar que la palabra ciencia tiene la misma raz que esqui
zo (separar), oponindose a religin que se origina en religare, volver a unir.
La mstica juda rechaza esta denominacin por imperfecta, puesto que consi
dera que la realidad es nica e indivisible, sin que exista nada que deba volver
a unirse. Este argumento explica el desacuerdo hacia la disimilitud expresa
do al comienzo del captulo. Por eso el observante judo no se dice religioso, ni
7.
176
I.A KKl.KilN, ORDINE MATHEMATICA DEMONSTRATA
U n D io s
t a u t o l g ic o
D ios es inconsciente.
Ja c q u e s L a c a n
En las secciones previas de este captulo hemos trazado una

suerte de analoga entre aspectos generales de la Religin y la Ma
temtica. Esbozaremos ahora algunas conexiones ms especfi
cas, referidas a ciertos contenidos de la Religin que pueden pre
sentar alguna clase de correlato matemtico.
En primer lugar, podemos volver a considerar una de las no
ciones fundamentales de la Lgica: la tautologa, denominacin
que el lenguaje comn reserva para las verdades de Perogrullo
tales como:
Mi abuelo es mi abuelo.
Llueve o no llueve.
Se trata de verdaderas verdades que no dicen nada, poro li.in
dado tema de conversacin a lgicos y lingistas, y permitieron
que Bertrand Russell deleitara a su pblico con uno de sus ms
famosos dichos, que mencionamos en el captulo i: la Matem
tica es una vasta tautologa. El asunto es que para los logicistas la
nocin de tautologa es bastante ms amplia que para el lengua
je informal, lo que lleva a concluir que en el fondo cualquier de
mostracin es tautolgica. No importa si el resultado final est
muy lejos de ser una verdad de Perogrullo; desde el momento en
que se sigue necesariamen te de los axiomas, su validez no es ma
yor que la de llueve o no llueve. Claro que este teorema pluvial es
a todas luces ms simple; un enunciado elaborado como el de Pitgoras slo puede derivarse despus de un gran nmero de pa
sos, como ocurre en esas concatenaciones de silogismos tan t
picas, por ejemplo, en las explicaciones de Sherlock Holmes. La
frase de Russell convierte a todo teorema en un encadenamien
to ms o menos largo de tonteras, sin que ello signifique que su
logicista autor creyese que la Matemtica se compone de verda
creyente; ms bien se considera sabedor de la existencia de Dios. A decir verdad,
ni siquiera la palabra Dios es del todo aceptable pues proviene de Zeus, hijo a
su vez de Cronos (Tiempo), y esta subordinacin, adems de limitar al Eterno,
contradice lo expresado en la nota 3.
177
L g ic a
Pa u l o A m s t ik
deras verdades que no dicen nada9. Pero el ms elevado ejem

po de tautologa es, sin duda:
Ehi asher ehi.
Esta singular frase se lee: Soy el que soy. Una verdad de Pero
grullo? Creamos o no en Dios, debemos admitir que ciertamen
te es el que es, aunque a ninguno de los estudiosos se le ocurr
ra pensar que esta frase no dice nada. El Dios de la Biblia es un
Dios tautolgico; nada lo define mejor que la tautologa, o ms
bien: nada lo define excepto la tautologa, como si para hablar de
la Matemtica nos viramos forzados a decir que
La Matemtica es la Matemtica,
o acaso
Es Matemtica aquello que no es no-Matemtica.
La definicin tautolgica es la nica que garantiza la necesidad
de Dios; cualquier otra marcara un lmite a su perfeccin. Este
argumento ha sido usado para mostrar algunos de sus atributos,
como el de ser infinito e indivisible. No debe extraar que tales
atributos se encuentren siempre expresados en forma negativa:
de un ser perfecto, slo puede decirse lo que no es. El lenguaje,
imperfecto, no puede de-finir (de-limitar) a Dios: por eso la tau
tologa. Una recta es una recta es una recta es una recta10.
9. Es justo mencionar que la definicin russelliana, un tanto audaz, no es aproba

da por todo el mundo. Por ejemplo Poincar, tenaz opositor del logicismo, se
pregunta en La Science et lHipothse:
Se admitir, pues, que los enunciados de todos estos teoremas que llenan tan
tos volmenes son slo maneras retorcidas de decir que A es A?
Tambin vale la pena recordar su descripcin, que comprende tanto a los logicistas como a los formalistas: escritores que slo saben de gramtica pero que
no tienen historias que contar.

10. cf. con el poema de Gertrude Stein: a rose is a rose is a rose is a rose.
17 8
La r e l i g i n , o r d i n e m a t h e m a t ic a d e m o n s t r a t a
Im a g e n
S e m e ja n z a
Si los tringulos hablasen, diran que Dios
tiene forma de tringulo. (B. d e S p i n o z a )
En la primera parte de este trabajo hemos comparado al tex

to bblico con el matemtico, y hemos mencionado el hecho de
que, a diferencia de otros textos, se encuentran ambos prctica
mente despojados de retrica. Sin embargo, podemos decir que
en realidad se trata de textos sumamente retricos, aunque su
esencia los ha dotado de una retrica mucho ms profunda que
la de un simple engalana miento. Vamos a ilustrarlo con una fi
gura bien conocida: la metfora.
La metfora se clasifica dentro de los tropos, figuras de des
plazamiento. Esto es bien claro cuando el poeta, en un repentino
arranque de atontada inspiracin, escribe blancas perlas para
referirse a los dientes de su amada. Hay metforas de varios ti
pos: por un lado, la sustitucin
A=B
en donde se reemplaza simplemente un significado por otro, o
sino
A es B
y tambin
A como B.
Esta ltima forma no es otra cosa que una comparacin, aun
que en su versin abstracta no se la ve tan odiosa como se dice
que son. Este aspecto de las comparaciones provoc, vale la pena
comentarlo, que alguien dotado de espritu matemtico acuase
la frase: ser odioso como una comparacin.
Cabe notar que, a diferencia de las otras dos, en la primera for
ma (A=B) no aparecen explcitamente los dos trminos del des
plazamiento. Aun as, el elemento que se omite es al menos expresable; en cambio, podemos decir que el modo ms acabado de
metfora desplaza a un significado que el lenguaje no puede si
quiera enunciar: el de Dios. Al hecho antes observado de que su
definicin debe ser negativa o tautolgica se le suma este otro, la
imposibilidad de expresarlo ms que en forma metafrica. En la
179
L g ic a
Pa b l o A m s t iu
Matemtica, algo similar ocurre con cualquier nmero irracio

nal, por ejemplo
3,141592653...
al que se puede dar un nombre muy bonito como tu, pero nunca
escribir por completo. Esto se debe a que sus cifras son infinitas y
no peridicas; en ese sentido, un nmero tal no es decible, y slo
se lo puede expresar como un l m i t e Cabe observar que tam
bin los irracionales se definen en forma negativa, como aquellos
nmeros que no son racionales. Los nmeros reales, unin de los
racionales con los irracionales, consienten en cambio una defini
cin positiva muy sencilla. Aunque en realidad, con un poco de
trabajo puede encontrarse una definicin positiva para los irra
cionales. En definitiva, lo mismo ocurre con la nocin de con
junto infinito, que no slo puede pensarse como aquel conjunto
que no es finito, sino tambin como aquel capaz de coordinarse
con algn subconjunto propio (es decir, distinto de todo el con
junto). Esto nos lleva a concluir que la idea de Dios expresa mu
cho ms que una mera infinitud matemtica...
Merece un comentario aparte el hecho provocador de que
la cantidad de irracionales sea mayor que la de racionales; tan
to que no existen suficientes combinaciones de letras y pala
bras en el lenguaje para nombrar de un modo diferente a cada
irracional.
La cuestin es la siguiente: el ms pequeo de los infinitos es
el infinito llamado numerable que, como vimos en el captulo 4,
est caracterizado por aquellos conjuntos que pueden escribir
11. Esta idea debe ser entendida nicamente en este contexto, el de la escritura de
cimal de n. En efecto, el nmero n puede ser definido en pocas (finitas) pala
bras de muchas maneras distintas; por ejemplo diciendo que es el cociente del
permetro de una circunferencia por su dimetro, o el rea de un crculo de ra
dio 1. Si bien es imposible calcular todas sus infinitas e imperidicas cifras,
ellas pueden obtenerse una a una para lograr aproximaciones tan buenas como
se desee; en otras palabras, es posible calcular ti con cientos, miles, millones de
decimales exactos. Cabe recordar que Arqumedes encontr valores cercanos a
n calculando el rea de un polgono inscripto en una circunferencia: al aumen
tar el nmero de lados el rea del polgono se parece cada vez ms a la del cr
culo. Dicho de otra manera, el defecto que se produce en el clculo del rea se
hace cada vez ms pequeo, cosa que se expresa diciendo que tiende a cero. Los
mtodos de Arqumedes son precursores del clculo integral, y se basan en los
mismos principios que derivaran, veinte siglos ms tarde, en la moderna defi
nicin del concepto de lmite.
180
I,A RKl.KilN, KUINB MATHEMA'I'ICA DEMONSTRATA
se como una sucesin. El caso ms evidente es el de los nme

ros naturales:
o, i, 2, 3, 4, 5, 6, ...
Puede verse fcilmente que tambin los nmeros racionales
(cocientes de enteros) se escriben en forma de sucesin; de esta
manera, forman un conjunto numerable. En cambio, la famosa
demostracin diagonal de Cantor muestra que los nmeros rea
les no son num erabl es, y en consecuencia tampoco lo son los irra
cionales, ya que la unin de dos conjuntos numerables es nume
rable (basta con intercalar las secuencias!).
Pero ahora podemos pensar en esa idea reflejada en aquel cuen
to de Borges, La Biblioteca de Babel. En realidad, es una idea ex
trada de la Cbala: se trata de formar todo lo que el lenguaje pue
de formar, de construir la combinatorio nlinil.i de sus le ras, I ,.is
letras forman palabras, y las palabras o rae iones, a u nq lie pa r.\ si m
plificar podemos pensar que cualquier produccin del
no es otra cosa que una secuencia ms o menos larga de le i.in"
No hay secuencias infinitas, aunque s infinitas secuencias: tal es
la diversidad de frases -de cualquier longitud- que pueden (or
marse. Como sea, estas secuencias admiten un orden: podemos
primero ordenarlas por longitud y luego las secuencias de igual
longitud alfabticamente. Vemos entonces que tan minucioso
afn determina una sucesin: primero desfilan las finitas secuen
cias de longitud i, luego las de longitud 2 (tambin finitas), lue
go las de longitud 3, etc.:
a, b, c , ..., z, aa, ab, ac, ... , zz, aaa, aab, ..., zzz, aaaa,...
Segn dijimos, la sucesin da cuenta del infinito numerable;
este hecho, junto con la observacin anterior, nos dan por fin la
prueba del hecho antes mencionado: el lenguaje usual es insu
ficiente para dar un nombre diferente a cada nmero irracional.
Podemos nombrar a muchos, una infinidad de ellos; podemos
tomar un nmero cualquiera y ponerle un nombre. Pero no po
demos poner un nombre distinto a cada uno.
Esta limitacin del lenguaje explica muy bien el carcter im
pronunciable del Nombre de Dios, cuya inaccesibilidad se pone
12. Borges agrega al alfabeto el espacio entre palabras, el punto y la coma, como si
fueran simplemente tres letras ms.
l8 l
L g ic a
Pa b l o A m s t k k
de manifiesto en diversos pasajes de la Biblia. A propsito de n,

est escrito:
E hizo el m ar de fundicin, que tena diez codos de dim etro, de un
borde al otro, enteram ente redondo, y cinco codos de alto; y un cor
dn de treinta codos le daba la vuelta en derredor'3.
A menos que se est hablando de codos de personas diferen

tes, todo parece indicar que se le asigna a n el valor 3... aunque
la interpretacin de los sabios nos va a deparar una interesante
sorpresa. Segn la tradicin, la Biblia admite cuatro formas de
lectura:
Pshat, o literal, que viene de Pashut: simple, tonto.
Remez, o alegrica.
Drash, que viene de Lidrosh, exigir (al texto).
Sod, o secreto.
Juntas, estas cuatro formas conforman el PaRDS o prado, de
donde tambin se deriva la palabra PaRaDiSo14. Todas ellas son
importantes, desde la simple hasta la secreta, y cada una tiene
sus diferentes tcnicas: por ejemplo, para el Drash (cuyo ejerci
cio promovi el afn interpretativo que se manifiesta en aquella
parte del Talmud denominada Midrash) existen trece rigurosas
reglas lgicas que conforman una verdadera axiomtica:
Rab Ishmael dice: laT orse interpreta m ediante trece reglas: (1) Una
conclusin derivada de una prem isa m enor o una condicin m s in
dulgente a una m s im portante o estricta, y viceversa (...)
El estilo matemtico se mantiene hasta la ltima de las re

glas:
13. Crnicas II, IV, 2.
14. Se trata de un paraso bien diferente al de la literatura. Una leyenda cuenta
que un pagano, al ver la pasin con que los judos estudiaban, pide a un rabino
que le muestre el paraso. El rabino lo conduce en sueos a una habitacin en
donde un anciano lee a la luz de una vela: es Rabi Akiva, el gran maestro. Qu
clase de paraso es ste?, pregunta el pagano. Este hombre ha estudiado toda
su vida, y ahora no hace otra cosa que seguir estudiando. S, contesta el rabi
no, pero ahora l comprende lo que lee.
182
I.A lli:U (!I N , OKDINIi MATHEMATICA DEMONSTRATA
(13) Cuando dos p asajes bblicos se contradigan entre si, el signifi

cado podr determ inarse m ediante un tercer texto bblico que los
reconcilie.
Volvamos al punto: aplicando un poco de Remez al pasaje en

el que la Tor habla de n, los estudiosos han podido encontrar un
valor ms exacto: 3,14159265...
Pasemos ahora al tema de la representacin, vinculado al
complicado problema de la imagen. En efecto, la creacin del
hombre a imagen y semejanza de Dios es difcil de entender, pues
cmo se puede crear un ser a imagen y semejanza de quien no tiene
imagen? La tradicin explica esta dificultad de diferentes formas;
incluso existen versiones que refieren a la confeccin inicial del
Adam Kadmon, un ser hermafrodita que sirvi de modelo para
la posterior creacin de Adn y Eva. Tal idea se sostiene en un
llamativo desliz del texto bblico, en su pri mer captulo, que parece
contradecir la posterior historia de la costilla:
Y cre Dios al hom bre a Su im agen, a im agen de D ios lo cre: va
rn y hem bra los cre.'5
Existen numerosas explicaciones de tan intrincada cuestin;

como sea, Dios no tiene imagen y toda alusin bblica a algn ras
go humano se debe nicamente a la finalidad de transmisin. De
otra forma, al hombre le costara entender cmo Dios habla y no
tiene boca, o como no tiene ojos y ve16.
15. En la segunda creacin (Gnesis, II), la mujer es hecha finalmente por Dios
como una ayuda idnea para el hombre (literalmente, una ayuda en su contra)
quien, tras nombrar a todas las bestias, a las aves del cielo y animales del cam
po, no encontr ninguna que fuera realmente buena para l. En todo caso, la
aparente contradiccin entre las dos creaciones de la mujer parece una buena
ocasin para poner a prueba la regla 13 de R. Ishmael mencionada unos prra
fos atrs. Por cierto, los sabios han brindado diversas interpretaciones de este
curioso hecho.
16 Esta forma algo ingenua de expresarlo recuerda a aquel clebre poema en pro
sa de Cesar Vallejo que concluye de esta forma:
Mutilado del rostro, tapado del rostro, cerrado del rostro, este hombre no obs
tante, est entero y nada le hacefalta. No tiene ojos y ve y llora. No tiene narices
y huele y respira. No tiene odos y escucha. No tiene boca y habla y sonre. No
tienefrente y piensa y se sume en s mismo. No tiene mentn y quiere y subsiste.
Jess conoca al mutilado de la funcin, que tena ojos y no vea y tena orejas y
no oa. Yo conozco al mutilado del rgano, que ve sin ojos y oye sin orejas.
183
L g ic a
Pa b l o A
m stek
Algo similar ocurre en la Matemtica. El dibujo que hacemos

de un tringulo, por ejemplo, no es el tringulo; es como una me
tfora del tringulo, a su imagen y semejanza, que sirve para re
forzar nuestro entendimiento. Pero el tringulo no tiene ima
gen; cualquier representacin del tringulo es como el becerro
de oro. Eso puede llevarnos a imaginar a un furioso Euclides ba
jando del monte y haciendo aicos las tablas de sus postulados
ante nuestra pizarra; sin embargo, la Matemtica acepta esta es
pecie de idolatra (por la cual Platn se neg a considerarla ver
dadera epistme), pues ayuda a comprender mejor las nociones
abstractas. Es ms que una ayuda: muchas veces un simple dibu
jo puede inspirarnos el enunciado de algn teorema, al que con
un poco de buena fortuna los postulados permitirn demostrar
en forma rigurosa.
Pero conviene observar que tal servicio que se le brinda a la in
tuicin puede transformarse en una autntica ayuda en su contra,
hacindonos extraer conclusiones errneas a partir de un dibujo...
...no m enos astuto y burlador que poderoso, que ha puesto su in
dustria toda en engaarnos.'7
Es riesgoso hablar en trminos de imagen y semejanza: pen

semos, por ejemplo, en aquella geometra dbil llamada topolo
ga, que brinda una nocin de equivalencia tan amplia que bien
se puede decir
Esta es vuestra circunferencia
al tiempo que se dibuja
17. cf. Descartes, Meditaciones metafsicas. Por supuesto que el filsofo no se re

fiere aqu a un dibujo, sino al famossimo genio maligno.
184
La
r e l ig i n , o r d in e m a t h e m a t ic a d e m o n s t r a t a
sin que se encienda por ello la ira de nadie18.

El observante religioso admite la escritura, aunque sabe que
ninguna escritura puede capturar la esencia de Dios. No slo la
admite: para el judo el texto es sagrado, hasta tal punto que su
pueblo ha sido llamado el pueblo del libro. Como dijimos, la Bi
blia fue escrita por Dios con el fin de drsela al hombre19.
El matemtico admite la escritura, aunque sabe que en el fon
do se trata de un juego. No slo la admite: para el matemtico la
escritura es la esencia de su actividad. Los teoremas no son ms
que combinaciones de letras; muy a menudo (durante la sem a
na!) el matemtico suea que ellas reflejan propiedades de mun
dos existentes y significan algo, pero casi siempre se ve obligado
a reconocer que, en ltima instancia,
... un significante, como tal, no significa nada.
18. En algn sentido, la topologa puede pensarse como una suerte de "liberacin"
de los postulados geomtricos, 10 que nos permite situarnos en un intrirvui
te contexto: la celebracin de Pesaj, que significa saltear" (por cno en ingli'N m
dice Passover). Pesaj es la fiesta de la liberacin de Egipto (Mil / r.ilin, <|ilr L1111
bin quiere decir limitaciones); durante su celebracin se fonnul.m diNlInhui
preguntas, de las cuales hay una que da pie a las dems:
Por qu esta noche es diferente de las otras noches Y
Parece oportuno entonces preguntarse acerca de la topologa:
Por qu esta geometra es diferente de las otras geometras Y
Es digno de mencin el hecho de que Egipto fuera precisamente la tierra en don
de estudi Pitgoras, recomendado por un tutor de lo ms ilustre: Tales de Mileto. Segn la leyenda, Tales le dijo que si quera ser el ms sabio de los hom
bres, deba ir a la tierra de los faraones, en donde la geometra fue descubierta.
Tambin suele describirse a la topologa como una geometra no cuantitativa
sino cualitativa, lo que nos permite otra asociacin bblica: el encuentro entre
Jacob y Esa. Esa posea muchsimas riquezas, muchas ms que Jacob; por eso,
cuando los dos hermanos se reencuentran, Esa le dice a Jacob: tengo mucho.
Pero Jacob haba luchado con el ngel y haba vencido, de modo que responde:
tengo todo. Esto es interpretado por los sabios de la siguiente manera: mucho
es cuantitativo, todo es cualitativo.
19. Cuenta el Talmud que cuando Moiss subi a recibir la Tor, los ngeles se opu
sieron a que le fuera entregada, pues consideraban que le perteneca a ellos. Re
clamaron a Dios pidindole que dejara su resplandor en el cielo, y Dios orde
n a Moiss que les respondiera. ste tom la Tor y dijo: aqu est escrito: Yo
soy tu Dios, que te sac de la tierra de Egipto... ustedes estuvieron en Egipto, o
acaso sirvieron al faran? As, fue leyendo uno a uno los mandamientos e in
terpelando a los ngeles que, mudos ante esta defensa, se resignaron y termi
naron aceptando que la Tor se entregara a los seres humanos.
18 5
L g ic a
Pa b l o A m s t ik
C o n s i s t e n c i a , In c o n s i s t e n c i a
Segn vimos en los captulos previos, una de las ms famosas

parado jas es la denominada paradoja de Epimnides que, conve
nientemente reformulada, constituye una pieza clave en la de
mostracin del famoso teorema de Gdel. Tambin hemos in
sinuado una versin religiosa de la paradoja, que se resume en
una Ley cuyo nico mandamiento es:
No cumplirs este mandamiento.
La paradoja aparece tambin en uno de las ms conocidos
fragmentos de Pessoa, all donde el poeta, ese pequeo dios, nos
previene que el poeta es un fingidor. Del mismo modo, se la pue
de rastrear en los ms variados autores, hasta concluir en el ms
insigne de todos los autores posibles. En efecto, puede verse que
tambin la Biblia, texto perfecto escrito por Dios, presenta algu
na que otra situacin paradjica20.
Pero lo que nos interesar ahora es volver a la principal con
secuencia de la paradoja, razn primordial de su elevada fama y
de los singulares temores que inspira: la inconsistencia. Es un he
cho conocido que un sistema que alberga a una paradoja permi
te deducir cualquier cosa: por ejemplo, la frase
Si dos es igual a tres, mi tortuga lee a Kant
es verdadera, puesto que dos no es igual a tres. Nada importa si
en realidad la tortuga -tal como ocurre con ciertos kantianos- no
haya logrado pasar de la tercera o cuarta pgina de la Crtica de la
Razn Pura. Un enfoque algo diferente aparece en la frmula con
20. Sin necesidad de ir muy lejos, la paradoja se presenta en ese momento clave en
el que Dios le dice a Abraham: Lej lej (vete para t), una suerte de Sigue tu de
seo, que pone a Abraham en la insoluble disyuntiva de acatar un mandato que
le prescribe la libertad.
Aunque no es una paradoja, vale la pena comentar tambin el caso de los dos
hijos que tuvo Lot con sus hijas, provocando una compleja situacin familiar: al
ser hermanos de su propia madre, los pobres muchachos terminan siendo tos
de s mismos. Esto se parece a aquel breve cuento de Mark Twain, en el cual el
narrador es abuelo de s mismo; en estos casos tan singulares, la tautologa que
hemos presentado un poco ms atrs toma en este caso formas un tanto apa
bullantes: mi abuelo es mi padre" (o mi abuelo es yo mismo", en el cuento de
Twain). Sealemos finalmente que la propia palabra tautologa parece ligada
al mandato lej lej, pues proviene del griego (para s).
l8 6
I.A RUUIN, ORDINli MATHEMATICA DEMONSTRATA
que se suele sintetizar el pensamiento de un personaje de Dostoyevski, el ms calculador de los hermanos Karamazov:
Si Dios no existe, entonces todo est permitido.
Esta aseveracin pone a Dios en un lugar muy especial: no es
ya garanta de verdad, como en Descartes, sino de consistencia.
De los teoremas de Gdel se desprende que, en su afn de
preservar la consistencia, la Matemtica debe resignar parte de
su capacidad de demostrar enunciados; la Religin se encuen
tra protegida de esta incmoda situacin, puesto que Dios ocu
pa el lugar de lo innombrable, y en consecuencia se encuentra
fuera del sistema. En todo aquel lugar que nos es inaccesible,
all est Dios; tenemos, adems, la suerte de que se trate de un
Dios inmensamente bueno, como alguna vez dijo el matemti
co Georg Cantor.
Por otra parte, dado que ningn sistema puede completarse,
no es casual que ciertas figuras fundamentales hayan quedado
fuera". Por ejemplo, ello ocurri con Moiss, que no pudo entrar
a la tierra prometida. Freud lleg ms lejos, pues para sustentar
sus teoras se vio necesitado de probar a sus lectores que el gran
lder hebreo era egipcio. Aunque le cost bastante esfuerzo afron
tar el atrevimiento:
Privar a un pueblo del hom bre que considera el m s grande de sus
hijos no es em presa que se acom eter de buen grado o con ligereza de
corazn, tanto m s cuando uno m ism o form a parte de ese pueblo.
Finalmente, mencionemos al Mesas, que para la religin ju

da an no ha llegado, aunque siempre parece a punto de hacer
lo. Pero un Mesas que siempre est por llegar ha despertado re
celos a muchos autores, quienes pensaron que quizs su llegada
nos hara perder consistencia: una situacin mesinica que re
sulta poco deseable para los lgicos.
En realidad, existen maneras de completar un sistema, si se
acepta dejar de lado (o debilitar) otros axiomas, Por ejemplo, hay
lgicas que se construyen restringiendo el uso del principio de
tercero excluido, y otras que admiten ciertas formas de contra
diccin. Incluso podramos fabular que ignoramos el prestigio
so principio de identidad, y en tal caso el Mesas no tendr nin
gn problema en venir. Aunque tendr quizs alguna dificultad
187
L g ic a
P a u l o A m sth m
en presentarse, pues se tratar de un Mesas muy particular, dis

tinto de s mismo.
Todo esto nos hace pensar que tal vez lo mejor sea volver .1
la poesa, que nos permite pronunciar aquella suerte de soy el
que no soy formulada de un modo exquisito por A. Rimbaud:
Yo es otro.
Ca p t u l o 8
PASCAL, AHARON Y
LA POTENCIA DEL DOS
...si fue as poda ser, y si as fuera, sera; pero como
no es, no es. Eso es Lgica.
L.C a r r o l l , A travs del espejo
En El Seminario sobre La carta robada', Lacan delata un re

gocijo, el regocijo del 2: no hace falta ser un Dupin para obser
var que el 2 de la disimetra no tarda en revelarse como impar y
permite des-cubrir la clave que se convertir en regla fundamen
tal del seminario.
Quizs sea esa la razn por la cual Lacan elige para su siste
ma una denominacin que deja traslucir una celosa intencin
de ocultamiento: lo denomina sistema 1-3. De esta forma, el ele
mento que omite es en realidad el ms importante, con lo cual
brinda un ejemplo de ese tipo de situacin tan bien descripta
por el poeta Henri Michaux: lo ms interesante que hay en este
pas, no se lo ve.
Por otra parte, en las propias reglas de formacin (ver captulo
3), aparece de modo implcito el desdoblamiento del 2, tal como
ocurre en el primer relato de la creacin del hombre que aparece
en el Gnesis1. El sistema de tres se construye en torno a un secre
1.
En efecto, segn se menciona en el captulo precedente detrs de aquel confuso

varny hembra los cre los sabios han intuido la existencia de un ser hermafrodita, el Adam Kadmon, que dio lugar a la posterior separacin de los sexos. Esto
es comparable, claro est, con el mito platnico que se discute en El banquete.
189
L g ic a
Pa b l o A m s t iii
te, el mismo que sostiene la estructura de un cuento de Borges, I ,<i

muerte y a brjula: en realidad, es un sistema de cuatro. El lector
yerra, pues lee el seminario cuarto por cuarto, cayendo en la mis
ma trampa en que caen los policas de Poe en su des-brujulado
(por no decir muerto) intento de localizar la carta. Podemos de
cir que es una lectura que peca de ser demasiado lineal, con ries
go de parecerse al laberinto que propone Lnnrot en los instan tes
previos a la actualizacin de su designio tan funesto:
Yo s de un laberinto griego que es una lnea nica, recta. En esa
lnea se han perdido tantos filsofos que bien puede perderse un
mero detective ,2
Segn la tradicin, cada uno de los das de la creacin Dios

des-cubre tres letras: menudo problema, porque los das son sietey las letras hebreas veintids. Hbil algebrista, Dios compren
de de inmediato que la divisin tiene un resto; y siendo el que es
-un Dios que no vacila-, decide empezar su creacin por la se
gunda letra: de tal suerte la primera, llamada K (alef), se trans
forma no en una carta robada pero s en una verdadera lettre vo
le. Sin embargo, nadie puede denunciar en ello una injusticia,
pues Dios tena reservado para la K un lugar privilegiado y tam
bin inaugural: el comienzo de los diez mandamientos3.
2. Borges, 1974 (La muerte y la brjula, en Ficciones).
3. Es justo decir que hay alguien ms que le tena reservado un lugar privilegiado:
nada menos que Cantor, quien la eligi como denominacin para sus transfini
tos (ver captulo 4). Al parecer, X tiene cierta predisposicin a salir volando: por
ejemplo, tambin se transforma en letra volada (o ms bien tachada) en la le
yenda del Golem que se relata en el captulo 5, en la cual la verdad se transforma
en muerte. Conociendo las aficiones de Borges, se podra fabular que el ttulo de
su cuento ha sido objeto de algunas tachaduras y vacilaciones; quizs el nombre
original haba sido La verdad y la brjula, hasta que su voluntad engaadora
le dict la sentencia: a segunda palabra del Nombre ha sido desarticulada (ver
Borges, op.cit). Existen diversas explicaciones del hecho de que la X sea exclui
da, dejando que el Breshit (Gnesis) empiece con 2 (beit, que significa casa).
Una de ellas, muy simple, se basa en aquella operacin cabalstica denominada
guematra: si asignamos los valores numricos correspondientes a cada una de
las letras y las sumamos da a da obtenemos, en caso de empezar por X = 1,
1+ 2 + 3 = 6
4 + 5 + 6 = 15;
7 + 8 + 9 = 24;
190
1+ 5 = 6
2+4=6
lANC 'AI., A il AR N Y LA PO TEN CIA D EL DOS
A la realidad, dice Borges, le gustan las simetras y los leves

anacronismos; al menos eso ocurre cuando su brjula apunta ha
cia El Sur. Pero en ninguna parte el adagio se verifica en forma
ms precisa que en la esfera de Pascal, cuyo rastro puede seguir
se cuarto por cuarto hasta los textos hermticos que mencio
namos en el captulo anterior:
Dios es una esfera infinita cuyo centro est en todas partes
y su circunferencia en ninguna.
En cambio, apartando a la X resulta:
2 + 3 + 4=9
5 + 6 + 7 = 18;
8 + 9 +10 = 27;
1+8 = 9
2+ 7 = 9
En el primer caso, el resultado es siempre 6, que es el valor numrico de la pa

labra shker (mentira); en cambio en el segundo la suma es 9, valor numrico
de emet (verdad). Es razonable suponer que I)ios prefiri dar .11 hombre un li
bro colmado de verdades y no de mentiras; en caso con! raro sus loe!ores pen
saran que la Tor es apenas un conjunto de /'kciomiv. Vale la pena hacer notar
que emet est compuesta por tres letras: la primera (X), una le racenl ral (mem,
la decimotercera), y la ltima (tav), lo que muestra que se ti.il.i de una verda
dera verdad, pues comprende a la totalidad y como dice l.acan slo puede de
cirse a medias. Menos amplitud de miras ofrece la verdad de cinunt (traduci
da como fe, confianza o creencia; de all viene la palabra amn) que comienza
tambin por X pero no llega tan lejos pues se det iene en la nuil, inmediatamen
te despus de la mem (o de la mme). Lacan propuso en Encore su propia ver
sin del desplazamiento de la X :
Sera una buena manera de retrotraer a la gente a la primera de las
letras, la letra a la que me limito yo, la letra A -por cierto que la Bi
blia slo comienza en la letra B, dej la letra A para que me encar
gara yo de ella.
En relacin al descubrimiento, la tradicin argumenta que la Tor est cubier
ta de ropajes y la forma de des-cubrirla viene dada por la interpretacin. Tam
bin podemos recordar la frase de Lacan:
El inconsciente no descubre nada, no hay nada que descubrir, en
lo real siempre hay un agujero -el agujero de la variable aparente-; las lgicas inventaron tambin formas de escribir (J.Lacan, Les
non-dupes errent).
Mencionemos de paso el rol fundamental que tiene el cubrimiento en la defini
cin topolgica de conjunto compacto (ver P. Amster, volumen 1, Topologa) y
en por lo menos dos textos famosos: en uno de ellos, sagrado, un No dormido
es pudorosamente cubierto por su hijo con una manta; en el otro, clsico, Antgona cubre el cuerpo de su hermano muerto.
L g ic a
1A B i.o A m n t m i
Para Pascal, Dios era menos real que el Universo, y una sen
sacin de vrtigo, miedo y soledad lo llev a una frmula menos
comprometida:
La naturaleza es una esfera infinita cuyo centro est en todas partes
y su circunferencia en ninguna.
Sin embargo, Pascal est muy lejos de ser aquel Dios que no
vacila; nos cuenta Borges de una edicin que reproduce las la
chaduras y vacilaciones del manuscrito, revelando que Pase. I
haba empezado a escribir:
Una esfera espantosa, cuyo centro est en todas partes y la circun
ferencia en ninguna.1
Tiempo ms tarde otro autor habra de restituir su lugar al es

panto tachado: se trata de Alberto Caeiro, un simple guardador
de rebaos y heternimo del inconjunto Pessoa. Las letras de la
creacin, dijimos, se des-cubren da a da, aunque este diario des
cubrimiento de Dios muestra finalmente una realidad muy dis
tinta a la que describe el guardador:
La espantosa realidad de las cosas
es mi diario descubrimiento.5
A la esfera de Pascal le gustan las simetras. Toda esfera es si

mtrica: tanto respecto de su centro (simetra central) como de
cualquier eje o cualquier plano que pase por l (simetras axial y
planar, respectivamente). La esfera pascaliana, Dios de los her
mticos, es ms simtrica que otras esferas pues su centro est
en todas partes.
La nocin de simetra remite a lo especular-, si la simetra es
central entonces el punto que constituye el centro debe ser pen
sado como un espejo puntual. Tambin puede ser el punto de pi
vote para una rotacin, como el esquema lacaniano que rota por
cuartos; al menos, tal cosa es concebible en el plano, en donde es
fcil hacer bascular a todos los puntos de la circunferencia con
un ngulo constante respecto del centro:
4.
5.
Borges, 1974 (La esfera de Pascal, en Otras Inquisiciones).

Pessoa, 1982 (Poemas Inconjuntos, de A. Caeiro).
192
I'A SCA IA IIAU N Y LA POTENCIA DEL DOS
Sin embargo, puede demostrarse que no existen rotaciones

de esta clase en el espacio tridimensional, pues cualquier mo
vimiento continuo que se aplique a la esfera sobre s misma tie
ne indefectiblemente al menos un punto fijo o un punto antipodal6. Ningn movimiento escapa a esta ley: en otras palabras,
no se puede rotar una esfera cuarto por cuarto.
Al sistema 1-3 le gustan las simetras. Existe ciertamente 1111,1
cantidad mfinitadepalabrassinK'lricaso/)(i///i(/ro/ii(>.s, queatilo
rizan la intromisin de un eje vertical t*n su justo medio:
12 5
I 2 } j2 /
6. Tal es el enunciado de uno de los importantes teoremas topolgicos de pimo

fijo que menciona Recanati en ...ou pire. De all se desprende tambin que 110
existen campos de vectores tangentes no nulos definidos en toda la esfera, lo
que intuitivamente puede traducirse en un enunciado de carcter meteorol
gico: en todo instante existe algn punto de la superficie terrestre en donde no
sopla el viento. Un enunciado reconfortante, que al parecer permite planear el
picnic perfecto; como sea, el teorema no da los medios para encontrar dicho
punto tan sosegado; slo asegura su existencia. Esto es anlogo a lo que ocurre
con el Don Juan que se describe en Encor: la tan mentada hiptesis de com
pacidad indica que es posible extraer de cualquier cubrimiento por abiertos un
sub-cubrimiento finito, pero no proporciona la forma de hacerlo. El teorema
mencionado es vlido para las esferas de dimensin par, hecho que est nti
mamente ligado con la propiedad de los espacios proyectivos de ser no orientables si (y slo si) su dimensin es par. El caso ms conocido es el del espacio
proyectivo de dimensin dos, que no es otro que el plano proyectivo o crosscap:
en l es imposible orientarse sin que haya brjula que valga. En general, las su
perficies cerradas no orientables contienen siempre a aquella superficie inven
tada por Listing en 1861, cuyo designio (aunque no funesto) iba a ser el de lla
marse banda de Mbius. Estas superficies tienen la particularidad de ser -segn la denominacin lacaniana- especularizables, vale decir: no superponibles con su imagen en el espejo.
19 3
L g ic a
Pa b l o A m st h h
Dada una palabra w, podemos llamar i'(w) a su imagen en el

espejo: por ejemplo, para w = 112223, tenemos que (w) = 322211.
El sistema 1-3 est regido por una sintaxis, que hace distinciones
entre aquellas palabras que cumplen sus reglas y las que estn
fuera de la ley, vale decir: que no las cumplen. A las primeras se
las denomina bien form adas, y se demuestra fcilmente que si w
es bien formada, entonces la concatenacin de w con i(w) es bien
formada, y simtrica. Ello nos da la posibilidad legal de construir
todas las simetras que nos vengan en gana, por un sencillo arti
ficio de yuxtaposicin:
12 es bien form ada => 1221 es bien form ada
321 es bien form ada
321123 es bien form ada
222123 es bien form ada => 222123321222 es bien formada

Notemos, sin embargo, que nuestro juego es limitado, pues
todos los palndromos que esta operacin produce son palabras
de longitud par, lo que resulta evidente desde el momento en que
el algoritmo que hemos producido se basa en una simple dupli
cacin7. Es posible idear un mecanismo capaz de generar una
palabra simtrica y adems odd (impar)? Hay muchas palabras
que satisfacen las dos condiciones, v.g.
12321
111
333333333
A todas ellas es comn la propiedad de que el eje de simetra
atraviesa a la letra (mejor dicho, al nmero): podemos decir que
el espejo es la letra, que el elemento central de la palabra pasa a
cumplir el rol de un espejo puntual. En el primero de los casos,
el 3 de 12321 es el espejo en donde la palabra 12 se refleja en su
7. Vale la pena recordar la frase que Borges pone en boca de uno de los heresiar
cas de Uqbar: ...el visible universo era una ilusin o (ms precisamente) un so
fisma. Los espejos y la paternidad son abominables, porque lo multiplican y lo
divulgan. Vemos as que a Uqbar no le gustan las simetras, lo cual, en virtud
de lo ya mencionado, puede ser casi tomado como una prueba de su irrealidad
Una cita muy similar a la borgeana de la pgina 191 proviene de Hildebrandt y
Tromba, 1990:
...la naturaleza parece gustar del orden y de la regularidad, incluso en sus es
tructuras ms diminutas.
19 4
PASCAL, AHAR N Y LA P O T EN C IA D EL DOS
imagen (12) = 21; tambin puede pensarse que la bien formada

123 decide hacer del 3 un espejo para desplegar su imagen (vir
tual) por detrs de l. La pauta vale para cualquier palabra ter
minada en 1 o 3:
La regla de composicin, en este caso, es topolgica : no consiste
en la mera yuxtaposicin, sino ms bien en pegar (es decir, identifi
car) el ltimo signo de una palabra w con el primer signo de su iinagen i(w): dada w = 321, escribimos su imagen i(w) = 123 y pegamos
un 1 con el otro i de modo que ambos pasen a ser el mismo,
321 23
identificacin: 1 1
32123
Para que el pegado pueda efecluaiNe se requiere un m im ei"
impar (es decir, simtrico8) como el 1 o el el 2 no se deja wi/ai,
ya que su disimetra le impide constituirse en espejo. Es posible si
tuar un espejo entre un par de 2, pero no hacer del 2 un espejo.
La esfera de Pascal es ms simtrica que cualquier otra pueN
lo es respecto de cualquier centro, cualquier eje, cualquier pa
no. Pero, a diferencia de la esfera espantosa, el Dios de los caba
listas incorpora una novedad, la simetra temporal. Dios, o me
jor dicho el E in-Sof (in-finito) es eterno; en l se identifican pa
sado, presente y futuro. Sin embargo, esta idem-tidad9 no es
producto de un pegoteo sino que es a priori: para escribir la fr
mula A = A necesitamos hacer algo con ese trmino A; es preci
so, dice Lacan,
...separarlo tan pronto de s m ism o para enseguida volver a reubicarlo all.10
8. Recordemos que el i y el 3 se definen a partir de los tripletes simtricos, mientras

que el 2, en cambio, le corresponden las cuatro disimetras (Ver captulo 3).
9. cf. J.Lacan, Seminario IX. La identificacin,
xo. Ibid.
195
L g ic a
t e o r a d e c o n ju n to s
l A IIM ) A M N TI'.K
Pero la presencia infinita del Ein-Sof no deja espacio para esla

operacin, pues llena toda la realidad. En rigor, tampoco deja
tiempo; por ello, para dar lugar a la creacin Dios debe contraer
se (tzimtzum) como el gato de Cheshire:
...desapareci m uy lentam ente, em pezando p or la punta de la cola y
term inando por la sonrisa, que persisti durante algn tiem po d es
p us de que lo dem s de l se hubo ido.
Bueno!, pens Alicia. "He visto frecuentem ente gatos sin sonri
sa, pero una son risa sin gato! Es la cosa m s extraa que vi en mi
vida! 11
Una vez consumada tan curiosa contraccin, cualquiera est

en su pleno derecho de proclamar: al Gato que hay en este Pas,
no se lo ve.
El hombre creado a imagen y semejanza de Dios fue situado,
para su propia desemejanza, en coordenadas espacio-tempora
les. Para el hombre, en especial el hombre de ciencia, el tiempo
es irreversible: nos lo asegura tambin una Ley, la segunda ley
de la termodinmica12.
Es posible plantear la simetra en un tiempo que tiene un co
mienzo? Los espejos que la realidad propone son a veces defor
mantes; por eso es concebible una simetra que refleje una por
cin acotada de la recta en una semirrecta no acotada. Por ejem
po, si se instituye como espejo al t (elemento neutro para la mu
tiplicacin), es inmediato verificar que la correspondencia que a
cada nmero x asigna su inverso /x transforma biunvocamen
te el intervalo acotado de nmeros entre o y i en el no acotado
conjunto de nmeros mayores que i:
e
i
0 x y
i
*------------------------------
i /y
i/x +
11. Ver Carroll, 1968. El Gato tiene tambin la habilidad de descontraerse y as reapa
recer en el momento en que ms le plazca. Tales destrezas lo salvan ms tarde do
ser decapitado: en determinada ocasin en que la presencia felina se limita a la ca
beza, el verdugo se niega a cumplir las rdenes de la Reina argumentando que no
se puede cortar una cabeza a menos que exista un cuerpo del cual cortarla.
12. Ver por ejemplo Hawking, 1992. Para el lector interesado en ver cmo dicha ley
puede pervertirse, es recomendable el captulo Lana y agua, en Carroll, 1998.
196
Es fcil verificar que a cada valor de x entre o y i le correspon

de una nica imagen \x, mayor que i; recprocamente, el inver
so de todo valor mayor que i es un nmero entre o y i: por eso se
dice que la transformacin es biunvoca, y la continuidad permi
te asegurar que se trata de un isomorfismo topolgico, vale decir,
un homeomorfismo. Es justo mencionar que, como todo buen es
pejo, el i invierte las imgenes: tomando por ejemplo
x = j/4 = 0,25; y = 3/5 = 0,6
x<y
se puede verificar que x es menor que y pero las imgenes res
pectivas satisfacen la relacin contraria:
/x = 4; i/y = 5/3 = 1,66...
i/x > i/y
Para valores de x cada vez ms prximos a o obtenemos im
genes cada vez ms lejanas:
x = 0,000001 i/x = 1/0,000001 = 1000000
Con todo, no est bien decir que las imgenes estn cada vez
ms prximas al infinito, puesto que es ste un infinito inalcan
zable, un infinito en potencia'3.
En las palabras del alfabeto 1-3 una simetra perfecta como la
de Pascal slo puede ser satisfecha por la palabra constante, si
se la supone infinita, una palabra que no cesa. Para ser ms pre
cisos, debemos suponer su infinitud en ambas direcciones; vale
decir, que ha venido no cesando desde siempre:
...1111111111111...
...2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2...
333 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3
Pero secuencias as, fruto de una repeticin tan metdica
mente inacabable, no pueden ser aceptadas en el diccionario de
palabras bien formadas. Toda palabra que se precie de tal debe
ser finita; como sea, las anteriores malas palabras resultan ti
les para describir la modalidad de lo necesario, pues la absoluta
simetra respecto de todo punto exige, ni bien determinado un
13. Sobre el infinito potencial y el infinito actual, ver captulo 4.
197
L g ic a
I a
i i i .o
A m stk ii
signo, que se inscriba necesariamente el mismo cada vez, tanto

hacia adelante como hacia atrs. O, si se prefiere, que se lo siga
inscribiendo: en trminos de lgica temporal, los estoicos tam
poco vacilaron en asignar a lo necesario el rol de aquello que es
siempre verdadero. De este modo,
p = es n e ce sario q u e
= es v e rd a d a h o ra y ser v e rd a d
siempre
que
En una tabla que apunte los valores de verdad (i = verdadero,

o = falso) a lo largo de un tiempo pensado falazmente como su
cesin14, la transcripcin resulta aburrida, casi insoportable:
Op
ta
t.
t2
t3
En Alicia en el pas de las maravillas, el Sombrerero explica

que el Tiempo no soporta que lo marquen, quizs porque cuan
do es marcado por un reloj incansable obliga a la anotacin suce
siva de esos unos que no son en definitiva otra cosa que palotes.
La presencia de un o, en determinado instante, denunciara a la
contingencia: es necesario que el i no cese de escribirse15.
Para el azar de la moneda, todo es posible. Puede ser que una
brutal mala suerte nos arroje un gran nmero de ceros antes de
dar con un i, pero la aparicin de este ltimo en cualquier mo
mento basta para que se considere al fenmeno como prueba
de su posibilidad:
O
P = es
O p
posible que p = es verdad ahora o ser verdad
en algn tiempo que p
t0
t,
t2
t3
...
tn
...
14. cf Borges 1974, Nueva refutacin del tiempo:"... somos nicamente la serie de
esos actos imaginarios y de esas impresiones errantes. La serie? Negados el es
pritu y la materia, que son continuidades, negado tambin el espacio, no s qu
derecho tenemos a esa continuidad que es el tiempo".
15. Lo imposible, en cambio, puede ser visto como una ausencia. Una sucesin in
agotable de ceros nos advierte acerca de un 1al que toda aparicin est vedada,
un 1 que no cesa de no escribirse.
198
PASCAL, AHARN Y LA POTENCIA DEL DOS
La aparicin llega; no importa cundo: el operador lgico de

lo posible nos permite esperar al i con toda confianza, como se
espera al Mesas.
Resulta notorio que el cuadrado de lo necesario, tan firmemente
apoyado sobre su base, se terminara mostrando mucho ms ines
table que el rombo (losange) de lo posible, cuyo equilibrio pun
tual es poco menos que milagroso16. Para hacer caer a lo necesa
rio basta con la aparicin del o, artfice de cualquier contingencia.
En trminos temporales, ello nos obligara a permanecer atentos
por siempre a que el o no se produzca-, por eso es oportuno expre
sar a lo necesario mediante una doble negacin:
necesario = no-posible-no
p= - O - P
La necesidad de p equivale a la imposibilidad de no p; la ne
cesidad de un enunciado como
2=2
merece entenderse como la falsedad, ahora y en todo tiempo, de
que el 2 sea distinto de s mismo17, es decir:
2*2.
Lo necesario se define como la prohibicin del o, que desde
la ptica del 1 debe pensarse como una obligacin. Verdad ahora
y verdad siempre no es sino una manera de decir:
la espantosa realidad de 2 = 2
es mi diario descubrimiento.
Puestos a jugar el juego de arrojar la moneda a cara o ceca (es
decir, o o i), el azar nos proporciona la elegante esperanza (cf.
Borges, La Biblioteca de Babel) de lo posible, la aparicin mesinica de un 1 al cabo de tantos ceros:
o
o
o
...
o
Una rpida iniciativa tomada en el preciso instante de la apa
ricin tendra el carcter de un acto: un acto que nos autoriza a
16. Recordemos, en el cuento de Borges, la importancia del rombo, que aparece in
cluso en el traje del arlequn que anuncia una de las muertes.
17. Por supuesto que este enunciado no va a ser tan indudablemente falso despus
de Rimbaud (Je est un autre), y menos aun despus de Lacan (ver el Seminario
sobre 'La carta robada).
1QQ
L g ic a
Pa b l o A
m s t u ii
darnos por satisfechos, asumiendo que ya es suficiente con ese i

y completando la secuencia con infinitas nulidades:
o o
...
o
i
o
o
...
El sencillo ademn alcanza para fundar, sobre este frgil posi
ble, una nueva secuencia debajo de la primera, que empieza con
un o y anota sucesivamente a la derecha la suma del ltimo tr
mino anotado con el que se encuentra arriba del mismo'8:
o ...
o
i
o
o
o
...
0 ...
o
o
i
i
i
En el fondo, toda la operacin parece una tontera, pues la su
cesin obtenida en el nuevo rengln, limpia ya de la tira inicial
de ceros, consiste en la escritura constante de unos, provenien
tes de un paso montono, recursivo:
0
+ 1 = 1 ahora, y siempre
Sin embargo, el siguiente rengln originado por la misma re

gla es ms interesante:
1
o
o
o
o
o i
i
i
i
o
2 3 . . .
Esto es lo que Lacan llam mnada, producto de una recu
rrencia tambin sencilla, aunque menos montona:
1 +0=1
1 +1=2
2+1= 3
El nmero que aparece en la columna n-sima (n = o, 1, 2, ...)
responde a una pregunta muy simple, de aquellas que pocos se
atreveran a calificar de detectivesca:
Cuntos elementos componen un conjunto de n elementos?'9
.18. F.s decir, como indica Lacan (Seminario XIX, clase del 19/1/72), que cada nme
ro est formado por
... la adicin de las dos cifras, la que est inmediatamente a su
izquierda y la que est a su izquierda y arriba.
19. Si se pretende que la mnada en realidad funda al nmero, la pregunta care
ce de sentido, puesto que si no contamos con los nmeros de antemano no se
remos siquiera capaces de conocer nuestra ubicacin, en la columna n-sima.
De todas maneras, la pretensin de la mnada como fundante seria un poco in
200
Hay que reconocer que esta formulacin tautolgica es un

poco maliciosa; menos trivial sera preguntarse:
Cuntos subconjuntos unitarios pueden form arse
a partir de un conjunto de n elementos?
Aunque la respuesta no deja de ser inmediata, el replanteo de
la pregunta nos ayuda a comprender mejor el sentido del rengln
siguiente, la famosa diada:
0
mnada
diada
l
0
0
1
0
0
0
1
1
0
0
1
2
1
0
1
0
1
3
3
10
0
1
La construccin obedece siempre a la misma receta, a cada

nmero se le suma el que est arriba y se escribe el resultado a
la derecha:
0+0=0
1+0=1
2 +1 = 3
3+3=6
Esta nueva secuencia cuenta las duplas; calcula de cuntas ma
neras pueden elegirse dos elementos de un conjunto de n elemen
tos. Es un problema de combinatoria: si n es o o i nada se puede
hacer, porque el conjunto es tan pequeo que no alcanza a tener
un par de objetos para elegir. Tal pequeez o insuficiencia expli
ca el poco alentador comienzo (dos ceros consecutivos) que os
tenta el rengln. Para n = 2 existe una nica forma de elegir 2 ele
mentos, un tanto vida: tomarlos todos20. Para n = 3 la solucin
sigue siendo muy simple, pues elegir dos de un conjunto de tres
no es otra cosa que dejar uno afuera, exclusin que cuenta con
genua; eso justifica que el constructivismo considerara a los nmeros naturales
como una intuicin a priori.
20. Podra pensarse que tomarlos todos en un conjunto de dos elementos equiva
le al famoso deme dos, aunque esta popular frmula suele referirse a dos de lo
mismo.
L g ic a
Pa b l o A m s t h h
tres candidatos. Pero al llegar a n = 4, la situacin deja de ser tri

vial, y acaso no se nos ocurra mejor forma de responder a la pre
gunta que contando. Para eso es preciso suponer cuatro elemen
tos a, b, c, d, y construir todos los subconjuntos de dos:
{a,b)
{ a, c}
{a, d}
{b,c}
d}
{ b,
{ c,d}
Puede verificarse la validez de la regla para cualquier elemen

to del rengln, haciendo la lista completa de las duplas: para n =
5 se forman 10 duplas, 15 para n = 6, luego 21, 28, 36, etc21. Es dig
no de mencin el hecho de que el listado completo, si se lo efec
ta con prolijidad, tiene siempre la misma configuracin. Probe
mos con n = 5, formando las duplas de { a, b, c, d, e }:
{a,b}
{a, c}
{b,c}
{ a, e }
{ b, d}
{ c, d}
{b,e}
{c,e}
{ a, d}
{d,e}
Podemos plantearlo bajo la forma de acertijo: cinco perso

nas se saludan efusivamente dndose la mano, cada una de ellas
a cada una de las otras. Cul es el nmero total de apretones de
mano?22 El resultado no es muy sorprendente, ya que es efecto
de una observacin no especialmente sagaz:
El apretn de manos de a y b es el mismo que el de b y a.
Una transcripcin ordenada (aunque no necesariamente cro
nolgica) de los apretones registra entonces que una vez que o sa
luda a las otras cuatro personas, a b le quedan tres para saludar,
dos personas a c y una a d. Llegado este punto, nuestras anota
ciones indican que e ha sido saludado ya por todo el mundo, as
que el nmero total de saludos no es otro que
21. Lacan alude en ...ou pire al valor 28 que corresponde a la columna n = 7 cuan
do habla de los 28 muebles.
22. Tambin es posible suponer que las personas se saludan besndose, aunque en
este caso el resultado podra dar el doble, el triple o incluso el cudruple de lo
deseado, dependiendo de la regin en donde el acertijo es planteado
202
4+3+2+i
Esto nos lleva a deducir una frmula general para los trminos
de la diada: la cantidad correspondiente para un conjunto de n
elementos es la suma de los nmeros naturales menores que n,
Para
Para
Para
Para
n = 3, se tiene
n = 4, se tiene
n = 5, se tiene
n = 6, se tiene
1+
1+
1+
1+
2=3
2+3=6
2 + 3 + 4 = 10
2 + 3 + 4 + 5 = 15
Existe una manera de calcular cada uno de estos valores sin

necesidad de recurrir a los anteriores: para obtener el valor co
rrespondiente a n basta con efectuar la operacin que Lacan in
dica en ...ou pire y coincide con el problema resuelto por Gauss
que vimos en el captulo 6:
n(n - 1 )
2
Por ejemplo, si queremos elegir 2 representantes de un con
junto de 30 personas, tenemos
30 ( 3 0 - 1)
------
435
maneras distintas de hacerlo. La disposicin de las duplas, aque

lla que nos ayud a contarlos metdicamente e intuir la frmu
la general, explica la denominacin de triangulares con que se
conoce a estos nmeros; el hecho de que las diadas nos hayan
llevado a hablar de tringulos revela que no es fcil contar 2 sin
caer de algn modo en el 3. En resumen, que no hay dos sin tres.
Con la misma idea se construyen los otros renglones: la trada,
la tetrada, etc23.
23. Siempre respetando lo que menciona Lacan en ...ou pire (clase del 19/1/72):
...dado un nmero de esos puntos, del nmero de subconjuntos
que pueden, en el conjunto que comprende todos esos puntos, for
marse por un nmero cualquiera elegido como estando por deba
jo del nmero entero del que se trata.
Dicho de otra manera, la columna n del rengln k indica cuntos subconjuntos
de k elementos pueden formarse a partir de un conjunto de n elementos. Lacan
203
LGICA
Pa b l o A m s i i k
TEORA DE CONJUNTOS
mnada
diada
triada
ttrada
n=0 n=1
0
0
1
1
0
1
0
0
0
0
0
0
n= 2 n=3 n=4 n= 5 n=<

0
0
0
0
0
1
1
1
1
1
6
2
4
5
3
6
10
1
15
3
20
10
0
1
4
0
0
1
5
15
En el captulo previo hemos comentado que la gramtica he

brea permite leer en el Breshit: Dios cre con el cielo y con la tie
rra, todo lo que cre; todo conjuntamente, de una sola vez. Hay un
nico acto de creacin, slo posible en el rengln superior, que pa
rece existir ab aeternum. Cuanto menos, su comienzo es anterior
ai comienzo que inicia la cuenta en n = o y resulta a su vez posible
a partir del i original, fruto de un azar o si se prefiere de una inter
vencin. De all en ms puede contarse a partir del tiempo cero
una lnea de palotes que conforma al que con mayor justicia me
rece llamarse el primero de los renglones: ni mnada, ni diada ni
trada ni n-ada sino ms bien o-ada. O mejordicho nada: secomprueba as que la omisin de un minsculo trazo horizontal pue
de transformar la n-ada en nada y devastar el mundo24.
El palote escribe la unicidad del vaco, puesto que:
da el ejemplo de un tetraedro, en donde tomando las tradas se obtienen sus 4

caras, tomando las diadas se obtienen sus 6 lados y tomando las mnadas se
obtienen sus 4 vrtices:
4 vrtices
6 aristas
4 caras
1 tetraedro
24. El Midrash, texto de interpretacin bblica, contiene numerosas sentencias que
plantean juegos de palabras (o ms bien de letras) anlogos, por ejemplo:
Est escrito: "Escucha Israel, el Eterno es nuestro Dios, el Eterno
es Uno. Si transformas la letra dalet en resh devastas el mundo.
En efecto, el intercambio de letras transformara la palabra Uno (Ejad) en Otro
(Ajer), lo que desencadenara la siguiente blasfemia, aunque de profundas im
plicancias para el Psicoanlisis: Dios es Otro.
204
De cuntas maneras se pueden elegir o elementos

de un conjunto cualquiera?
La respuesta es invariable: hay ahora y siempre habr una ni
ca manera, la que brinda el conjunto vaco.
El cuadrado infinito que hemos construido es bien conoci
do en la Matemtica como tringulo de Pascal, lo que nos lleva
a pensar que los matemticos se entretienen en no llamar a las
cosas por su nombre. Pero conviene no darse tanta prisa con las
acusaciones; en realidad, la presentacin habitual en los libros
de lgebra es la siguiente:
i
1i
12 1
i
3 3
14 6 4 1
1 5 10 10 5 1
1 6 15 20 15 6 1
Este reordenamiento del cuadrado determina una nueva

formacin que, al margen de ser ms acorde con su nombre25,
ofrece mayor comodidad y permite visualizar algunas de las ma
ravillosas propiedades de estos nmeros, llamados combinato25. De todos modos, no completamente acorde. Nuestra primera reaccin fue dudar
de la forma, y no del autor; sin embargo, hemos cado en una trampa: el tringulo
de Pascal es tringulo, pero no de Pascal. En rigor, son muchos los matemticos
que se entretienen, al menos as lo asegura F. Klein, quien advirti una vez que
si un teorema lleva el nombre de un matemtico, es seguro que este matemti
co no es su inventor. Hay otros tringulos, adems del pascaliano, que son infie
les a su verdadero Amo: sin ir muy lejos, los tringulos rectngulos, que obede
cen desde antes y por siempre a la famosa relacin descubierta por los babilonios
que es el teorema de Pitgoras. Pero no siempre las infidelidades estn asociadas
a los tringulos: la historia registra otras como el Teorema de Tales, las cifras ar
bigas o el Binomio de Newton, muy ligado al tringulo infiel y descubierto nada
menos que por Pascal. De todas maneras, es justo aclarar que la regla de Klein
no es infalible; de lo contrario deberamos dudar tambin de su clebre Botella
y hasta de la propia regla. En cambio, el cuestionamiento es vlido para la ban
da de Mbius, que nunca ha podido llevar el nombre del padre" (ver nota 6).
205
LGICA
TEORA DE CONJUNTOS
Pa b l o A m s t h k
ros. Y aun en el caso de que las maravillas no nos interesen, po

demos dedicarnos a observar a uno de estos nmeros, pero no a
uno cualquiera sino al que se regocija: el 2. Prestemos atencin
a su aparicin casi seorial dentro del tringulo, ocupando pre
cisamente el centro del mismo. Aparicin, por otra parte, nica;
podemos decir que el 2 es doblemente nico pues es el nico en
gozar de tal unicidad. Muchos elementos -una infinidad- apa
recen dos veces como el 3, el 4 o el 5: toda su actuacin se limita
a las diagonales ms distinguidas del tringulo, inmediatamen
te paralelas a sus lados. El 2 de aparicin nica se sita en la con
fluencia de dichas diagonales.
El tringulo es infinito: en rigor, slo tiene dos lados. Su base
es inalcanzable, no est en ninguna parte, de modo que si acor
damos en establecer como centro al 2 tenemos un tringulo
...cuyo centro est en una sola parte, y su base en ninguna.
Esto se puede confrontar con la idea de Lacan de poner a la
sexualidad en el centro, en tanto falta.
El centro de la hermtica Esfera de Pascal se caracteriza por su
ubicuidad; cabe preguntarse acerca de la reticencia del 2 a mos
trarse en el Tringulo del mismo no-autor, en especial tratndo
se del nmero que rige a lo binario, la lgica de lo verdadero y lo
falso. Para cada elemento x de un conjunto X, su pertenencia a
una parte del mismo (es decir, a un subconjunto A c X) admite
slo dos instancias:
x e A.
x g A
(x pertenece a A)
(x no pertenece a A)
As, un subconjunto cualquiera de X se define indistintamente

tanto por lo que hay en l como por lo que queda fuera (el com
plemento), explicndose as la perfecta simetra del tringulo de
Pascal: basta con que alguien invierta las etiquetas de Verdade
ro y Falso. Por ejemplo, dado un conjunto de 5 elementos, es lo
mismo contar las tradas (subconjuntos de 3 elementos) que las
diadas o duplas que se excluyen:
X = { a, b, c , d , e }
206
Trada
{ a, b, c }
{ a, h, d)
{ a, b,e }
{ a, c, d }
{ a, c, e }
{ a, d, e }
{ b, c, d }
{ b, c, e }
{ b,d,e)
{ c,d,e}
Complemento
{ d, e }
{ c, e }
{ c ,d }
{b,e}
{ b,d}
{ b, c}
{ a, e }
{ a, d }
{ a, c }
{ a, b }
Un aspecto importante de las partes de un conjunto es que re

velan su potencia, definida como todo aquello que sus elemen
tos permiten formar36. Por ejemplo, un conjunto de 5 elementos
co m o X = { a, b, c, d, e } ofrece las siguientes potencialidades:
Asunto : Conjunto X
Contenido :
1 subconjunto de o elementos
5 subconjuntos de 1 elemento
10 subconjuntos de 2 elementos
1 subconjunto de 5 elementos
26. No hay que confundirse, sin embargo, con el epgrafe borgeano de La Bibliote
ca de Babel, que dice:
By this artyou may contmplate the variation ofthe 23 letters...
Las variaciones de las que aqu se habla son combinaciones de letras en las
que se admiten repeticiones; no slo eso, sino que adems importa el orden en
que se escriben. De este modo abe no es lo mismo que bac o bea, y el hecho de
que se acepten palabras como axaxaxas implica que la combinatoria es infini
ta. Incluso el alfabeto ms zonzo, compuesto porua sola letra, genera una in
finidad de palabras, aunque cabe reconocer que no muy variadas:
a, aa, aaa, aaaa,...
207
L g ic a
y t e o r a
DE CONJUNTOS
Pa b l o A m n t u k
En otras palabras, un inventario completo nos muestra que X

contiene i nada (el vaco), 5 mnadas, 10 diadas, 10 tradas, 5 L
tradasyipntada (es decir: dme todos). Sumando, vemos que
el nmero de partes de X es 1 + 5 + 10 + 10 + 5 + 1 = 32, he ah su
potencia. Si nos tomamos el trabajo de hacer estos clculos ren
gln a rengln, obtenemos:
n
0
1
2
3
4
5
6
1
11
121
1331
14641
1 5 10 10 5 1
1 6 15 20 15 6 1
Summa
1
2
4
8
16
32
64
Es fcil establecer la relacin entre la cantidad de partes

de un conjunto de n elem entos, que corresponde a la sum a
de los nm eros de la lnea n-sima, y el resultado obtenido en
la lnea previa:
2 es el doble de 1
4 es el doble de 2
8 es el doble de 4
16 es el doble de 8
32 es el doble de 16
Gracias a esta recurrencia, no es complicado probar la frm u

la general que calcula el nmero de partes de un conjunto X que
tiene n elementos:
Cantidad de subconjuntos d e X:
208
2"
PASCAL, AHARN Y LA PO TENCIA DEL DOS
En efecto,
2 = 2'
8 = 2*
De esta manera el 2, oculto en una primera lectura, termina
apareciendo en el tringulo con total insistencia, y se convier
te en elemento estructural del mismo. Cada rengln transcurre
bajo la direccin del 2; el tmido 2 que slo se limita a una apari
cin explcita reaparece a cada momento en forma implcita, sin
cesar de no escribirse. El 2 se revela en la potencia de cualqtiiei
conjunto, incluso en los conjuntos infinitos17.
Lnea a lnea, el 2 efecta una especie de "balance" del I r.Sn
guio, controlando cuidadosamente ol total de c.ul.i fila I -.t*mr.
hace pensar en el 2 como un cuidador, o m.\s bien un 1/minia
dor, no de rebaos pero s de samas. I 11 realidad, si se le supone
al tringulo cierta espiritualidad, bien podramos asignarle un
rol casi sacerdotal: el 2 como sacerdote de sumas, o mejor dicho,
Sumo Sacerdote. Esto nos permite trazar una analoga con aquel
que fuera ungido como primer kohen gadol una vez que la Ley
fue entregada en el desierto: se trata de Aharn, que cumple un
papel preponderante en el xodo por ser el encargado de la pa27. Segn mencionamos en el captulo 4, el cardinal de las partes de un conj unto que
tiene a elementos -siendo a finito o infinito- es 2. En la teora de conjuntos de
Zermelo-Fraenkel el universo es representado en general mediante un gran Vel,
lo que le da una apariencia semejante al tringulo pascaliano pero invertido:
El
Universo
El universo ZF tambin se puede ordenar en niveles en base a la operacin de

potencia, aunque no es posible cerrarlo; en cambio, los nmeros combinatorios
que conforman el tringulo de Pascal forman claramente un conjunto: el de los
nmeros naturales.
209
LGICA y TEORA DE CONJUNTOS
lAIII.O AMSTKK
labra que su hermano Moiss, el gran profeta, tiene dificultad en

pronunciar28. Aharn es el hroe principal del Levtico, que esto
blece las funciones de los kohanim (sacerdotes); sin embargo, la
lectura del primero de los captulos depara una sorpresa bastan
te notable: en ningn momento se habla de Aharn, ni una solo
vez. Vale decir, no hay referencias directas; en cambio, la expre
sin los hijos de Aharn se emplea cuatro veces. Los estudiosos
se preguntaron entonces cmo es posible tal omisin en un tex
to perfecto, tanto que ningn detalle queda librado al azar: por
ms que se tratase de una opera prima, argir que la falla se debe
a la inexperiencia de un Autor semejante no resulta muy apro
piado. Entonces recurrieron a una forma de lectura que les haba
dado buenos frutos29 en otros pasajes: como dijimos en los cap
28. Segn la Biblia Moiss, el gran lder, es tartamudo: Ay, Seor!, no soy hombre
elocuente de ayer ni de anteayer, ni desde que hablaste a Tu siervo, sino que soy
torpe de boca y torpe de lengua" (xodo, IV10). Tal confesin fue proferida du
rante el episodio de la zarza ardiente, que result, tal como lo fuera el Gato para
Alicia, la cosa ms extraa que Moiss vio en su vida. Al menos hasta ese mo
mento, pues es justo reconocer que despus de esa experiencia el Profeta ha te
nido ocasin de ver cosas realmente inslitas... Muchos han reclamado para s
la experiencia de la zarza, incluso el maestro Caeiro:
No creo en Dios porque nunca lo he visto.
Si l quisiese que yo creyera en l,
seguro que vendra a hablar conmigo
y entrara por mi puerta
dicindome: Aqu estoy!
Cabe destacar que en algunas de sus apariciones ex nihilo tambin el Gato de
Cheshire presenta dificultades en el habla, aunque para resolverlas le basta un
poco de paciencia:
Cmo te va?dijo el Gato, apenas tuvo bastante boca para
hablar.
En las interpretaciones Moiss representa la accin, mientras que su hermano
Aharn representa la palabra. El hecho de que el conductor del pueblo judo
fuera Moiss y no Aharn puede relacionarse con la actitud romntica segn la
cual la accin precede al conocimiento.
29. La expresin es ms literal de lo que parece, pues el mtodo permiti hallar los
nombres de los 25 rboles que menciona la Tor, esparcidos por el captulo 2-3:3
del Gnesis. Claro que no se trata de un captulo al azar, sino aquel en el que
justamente se describen los rboles del jardn del Edn, en especial el de la vida
y el del conocimiento del bien y del mal. Como curiosidad, cabe destacar que
este rbol prohibido nada tiene que ver con el manzano, que no figura entre las
25 especies mencionadas.
210
PASCAL, A H A R N Y LA PO TEN CIA D EL DOS
tulos anteriores, los cabalistas han apelado a toda clase de reglas

y asociaciones para leer el texto, pues en un texto perfecto nin
guna lectura puede ser casual. Una de esas reglas es la denomi
nada guematra, consistente en sumar los valores numricos de
las letras que componen las palabras. Para buscar a Aharn se
emple en cambio la lectura a intervalos regulares: partiendo de
cierto punto del texto, se comienza a leer (progresiva o regresi
vamente) salteando cada vez un nmero prefijado de letras. Por
ejemplo, podemos aplicar el mtodo a la frase
dicho por J.Lacan
mediante una lectura progresiva de intervalo 2 (es decir, que sal
tea dos letras por vez), a partir de la h de dicho, lisio >la un re
sultado bastante simptico:
dicMop )rjl,(icAn.
Hay que decir que los cabalista'. <".lahan 11 Un >-> l 1 * l
general, en otra clase de hallazgos; |n <.<, 11. I......... m i ........ ...
que satisfechos con el primer cap tulo drl I v 11 h <, 11 I >|tn una
paciente computadora fue capa/tic o b ln in n.ulau ....... i|m
aharones ocultos en el texto, lano n i lectura. |>r<}11 i\ .r. mim 1
regresivas. Como ocurre en el tringulo pascaliano, lo intis inte
resante que hay en Levtico, no se lo ve.
Ms all de los cuestionamientos que pueda suscitar esta clase
de proceder (en especial hacia quienes pretenden usar tales ha
llazgos para demostrar la divinidad del texto), el ejemplo sir
ve para comprobar que una lectura cuarto por cuarto nos puede
descubrir la potencia de la Palabra.
Lacan acude a Gide para poner ante nuestros ojos no slo el
regocijo del 2, sino tambin su unicidad. El 2 es nico; su fun
cin de confluente de las diagonales del triangulo pascaliano no
hace sino destacar en l cierto carcter inaccesible provocad o por
el hecho de que no pueda obtenerse como suma, producto o po
tencia de dos elementos distintos menores que l:
o+1<2
0.1 < 2
o1 < 2
3o < 2
Por otra parte, este 2 tan dual tiene la propiedad del equvo
co, de fomentar cierta confusin entre las operaciones clsicas:
si empleamos el smbolo * para denotar una operacin binaria,
entonces la frmula
2 *2
211
L G IC A Y T EO R A DE CO N JU NTO S
Pa u l o A m k t k k
admite una multiplicidad de interpretaciones que llevan a un re

sultado idntico. El * puede ser ledo como suma, producto o po
tencia; en todos los casos vale
2 + 2 = 2.2 = 22 = 4
Observemos adems que 4 es el primer entero compuesto; los
nmeros menores que l son
el 1: apenas una unidad; para los griegos ni siquiera era n
mero pues... cmo iba a ser el Uno un nmero?
el 2 y el 3, que son nmeros primos, slo divisibles por ellos
mismos y por la unidad.
Las cuatro formas de lectura rabnicas, las cuatro proposicio
nes aristotlicas o los cuatro discursos lacanianos bien parecen
sustentarse en este hecho.
E p l o g o
El 4 es fundamental en la tradicin juda y la Cbala. En pri

mer lugar, hemos mencionado las cuatro formas de lectura (Pshat,
Remez, Drash y Sod) que conforman el PaRDS como se explica
en el captulo previo. Por otra parte, en el Gnesis se describe es
crupulosamente el jardn del Edn en la extensin de sus cuatro
puntos cardinales, a fines de mostrar la totalidad de la creacin.
En el cristianismo tiene gran relevancia el nmero 3 de la Trini
dad, as como para Hegel, con sus famosas afirmacin, negacin
y negacin de la negacin, movimiento dialctico que otros auto
res no tardaron en rescribir como tesis, anttesis y sntesis.
En cambio, la Tor se basa en gran parte en la relacin entre 1
y 4, que representa al pulgar oponible caracterstico del hombre,
verdadero destinatario del texto escrito por Dios. La letra hebrea
hei (quinta en el alfabeto) que Dios introdujo en Avram es una
de las letras del Nombre, y simboliza la vida. Pero cabe destacar
que su grafa est compuesta de una dalet (cuarta letra, smbolo
tambin de los puntos cardinales) y una iud (dcima letra).
Esto es algo que observaron los pitagricos, cuya manera de
pensar se encuentra reflejada en una figura sagrada, el tetraktys,
que tena un valor mstico y representaba al nmero diez como
la suma de los cuatro primeros nmeros.
2 12
iO = I + 2 + 3 + 4
En este esquema, el 1 era la Unidad, lo Divino, el origen de to
das las cosas. El 2 representaba la Diada, el desdoblamiento, que
es el origen de lo masculino y lo femenino, y del dualismo inter
no de todos los seres. El 3 simbolizaba la Trada, los tres niveles
del mundo (celestial, terrenal e infernal). Finalmente, el 4 expre
saba el mundo material, resumido en los cuatro elementos: lie
rra, aire, fuego y agua.
Esto establece una relacin entre el 4 y esa cantidad que usa
m oscom o base de nuestro sistema de numeracin, sin duda por
ser aquella que tenemos ms a mano30. Diez son tambin los re
cipientes espirituales de la Luz Infinita denominados sefirot, lo
que sumado a las 22 letras da un total de 32 senderos: por eso el
nombre divino Elohim aparece 32 veces en el Gnesis durante la
creacin hasta que es pronunciado por vez primera el impronun
ciable nombre de cuatro letras o tetragrmaton.
De los diez mandamientos slo cuatro son positivos; los seis
restantes son negativos (la proporcin respectiva para los 613
preceptos es de 248/365; un precepto positivo por cada parte del
cuerpo, uno negativo por cada da del ao).
Lacan se refiere al cuatro en repetidas ocasiones, desde La
carta robada en sus comienzos hasta el cuarto nudo y el Synthome de los ltimos seminarios, pasando por los cuatro discursos y
los cuatro conceptos fundamentales. En el Seminario IX analiza
el cuadrante de Peirce, basado en las cuatro proposiciones aris
totlicas, mientras que en el XIX y el XX presenta las frm ulas
30. Es conocido el hecho de que con cuatro cuatrosy las cuatro operaciones elemen
tales se puede, como si se tratase de los cuatro elementos, formar una totalidad.
Al menos, la totalidad de los nmeros que se pueden contar con las manos:
44 - 44 = o; 44/44 = 1;
4/4 + 4/4 = 2; (4+4+4)/4 = 3; 4. (4-4) + 4 = 4; etc.
213
L G IC A y T EO R A DE CO N JU NTO S
Pa b l o A m sth h
de la sexuacin,
emparentadas tambin con dichas proposicio

nes y con las cuatro modalidades: necesario, imposible, posible y
contingente. En La lgica delfantasma el inters recae sobre un
ejemplo elemental de la estructura de grupo: se trata de un gru
po de cuatro elementos denominado Grupo de Klein, en donde
cobra gran importancia la nocin de simetra31.
En este breve eplogo en torno a las apariciones del cuatro no
debe faltar la versin einsteniana del espacio-tiempo cabalstico
que en la geometra introduce el concepto de variedad de Lorentz.
Para la intuicin parece un desafo pensar la cuarta dimensin,
aunque la idea es ms que sencilla; en rigor, no consiste en otra
cosa que agregar a las tres dimensiones espaciales un eje ms, el
temporal. Podemos verlo de este modo: si dos esferas pascalianas
se extienden infinitamente en el espacio, entonces estn destinadas
a encontrarse como los zapallos antipdicos del cuento de
Macedonio Fernndez32. Sin embargo, el designio funesto no
tiene por qu cumplirse si suponemos que una de las expansivas
esferas se encuentra en los tiempos de Pascal y la otra en tiempos
de Aristteles. La cuarta dimensin ofrece una escapatoria, hasta un
punto tal que sus m ltiples trayectos permiten llevar a cabo la ardua
tarea de deshacer cualquier nudo (ver Volumen x, Topologa).
Para concluir estas lneas efectuaremos una ltima considera
cin geomtrica en relacin a la esfera, para lo cual vamos a in
troducir la nocin de convexidad. Se dice que un conjunto es con
vexo si dados dos puntos cualesquiera del mismo, el segmento de
recta que los une est contenido en l:
convexo
no convexo
Pero esta definicin admite un enfoque interesante, muy li

gado a La carta robada, o al menos a lo que se ve y lo que deja de
31. Ver Amster, 2001.
32. Ver Fernndez 1966, El zapallo que se hizo cosmos.
214
PASCAL, AHAR N Y LA PO T EN CIA D EL DOS
verse: dado un punto a perteneciente a un conjunto X, se puede

definir el conjunto de puntos a los que a ve, como todos aque
llos puntos que se pueden unir con a mediante segmentos con
tenidos en X. En el ejemplo de la figura, el conjunto sombreado
representa el conjunto de puntos vistos por a:
Existe una clase especial de conjuntos, los conjuntos estrella

dos, que se caracterizan por tener al menos un centro o mirador,
es decir, un punto que ve a todos los dems:
En particular, un convexo es un conjunto estrellado, con la

propiedad de que cualquiera de sus puntos ve a cualquiera de los
otros. Eso nos permite, no sin sentir un poco de vrtigo, miedo y
soledad arribar a la siguiente conclusin:
Un convexo es un conjunto estrellado cuyo centro est en to

das partes.
215
B IB L IO G R A F IA
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L g ic a
y t e o r a
DE CONJUNTOS
lAMI.O AMNI'!':!
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Pa b lo A m ster

2010, Letra Viva, Librera y Editorial

2010, Pablo Amster

Primera edicin: marzo de 2010

Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra bajo cualquier

Estoy convencido de que todo autntico terico es una

Hay suficiente metafsica en no pensar en nada.

Ca ptu lo 3. La s r e g l a s de a l -ja b a r y F ibo nacci robado . 71

una cr u zad a c a n t o r ia n a .............. .......................................

MATHEMATICA D EM O N STR A TA .......................... ...................

Captu lo 8. Pa s c a l , ah ar n y la po ten c ia d el d o s . . . . .189

En este libro se presentan diversos temas de la Matemtica;

ferentes asuntos, como el del infinito y los Alefs, el problema de

Para concluir estas lneas, vale la pena sealar que el nimo

<l.), en el fondo, de belleza: en todo caso se trata, tal como la des

En este captulo describiremos algunos de los aspectos gene

Ms all de la Matemtica, que Russell intent presentar como

Es claro que el lenguaje excede a la Lgica, hasta tal punto que

En el lenguaje comn, definir consiste en explicar el sig

Una versin sin duda falaz cuenta la no menos clebre respuesta

I le aqu al hombre de Platn.

Tal como ocurre ante su respuesta a las aporas de Zenn (el

En los prrafos anteriores hemos dicho, vagamente, que defi

En un sentido intensional o connotativo, el significado con

Es fcil ver que un trmino puede tener connotacin y no de

Tambin Quine hace un planteo al respecto, e intenta ver las

En efecto, aqu el objeto definido no puede existir pues su

Para Spinoza es fundamental el concepto de un Dios cuya esencia envuelve a la

tos3. Esta ltima se caracteriza por su unicidad: si bien existen

La palabra lista es aqu empleada informalmente; debe ser entendida simple

De algn modo, debe haber hecho falta este anuncio de Kant

aunque tambin lo es este otro:

Por otro lado, despus de haber comprobado la validez de al

Famosao no, la aseveracin no quita valrala Matemtica. Hay

N i H 'IO N IN Ii A S IC A S lili I. tilC A

.irrogar nada a nuestros conocimientos: si al comienzo sabemos

En la seccin precedente hemos dado una breve descripcin

se apoya en el hecho de que tal propiedad se ha verificado inva

El gato de mi cuada es un gato;

ICA Y TEORA DE CONJUNTOS

tigacin: tal es la forma de proceder de Sherlock Holmes, cuan

Hay que aclarar que la implicacin sigue el sentido de las fle

Las dos formas de razonamiento comentadas en esta seccin

Veremos ahora algunos elementos de la lgica aristotlica, que

LGICA Y TEORA DE CONJUNTOS

No obstante la diferencia esencial entre los conceptos de infinito

La definicin cantoriana de conjunto no es, por cierto, una de

Topologa reserva para la clausura de A.

de estampillas, obras pictricas o premios literarios, si se puede

teneceaA. Por ejemplo, el conjunto de todos los conjuntos,

Una consecuencia inmediata de la paradoja de Russell es que

ca de lo que no hay. Macedonio Fernndez se manifestaba en conl i'.i de produc

I , aparicin de paradojas en la teora de conjuntos no fue una

Las llamadas proposiciones categricas establecen relaciones

10 . Como dijimos, la paradoja lo arruina todo, una situacin comparable con la

maldad que comprueba Dios en el hombre, pocas generaciones despus de ha

LGICA Y TEORA DE CONJUNTOS

Aunque la correspondencia gramatical no es exacta, las le

vos (Afflrm o) contradicen a los negativos (nEgO ). Ms precisa

Lacan presenta la lgica aristotlica en el Seminario IX me

El lector puede intentar, a modo de ejercicio, analizar la ver

Algunos osos hormigueros prefieren el t

Conclusin: Algunos seres que prefieren el t al caf no tienen

q____ni (p,q)