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Se sabe muy poco de los peligros ambientales asociados con los productos
qumicos que se aaden a los fluidos usados para fracturar la roca, productos
que equivalen a un 2% del volumen de esos fluidos. De hecho, en EE.UU. (el
pas con ms experiencia hasta ahora, aunque muy reciente, con estas
tcnicas), esos productos estn exentos de la regulacin federal y/o la
informacin sobre ellos est protegida debido a intereses comerciales. Se sabe
que hay al menos 260 sustancias qumicas presentes en alrededor de 197
productos, y algunos de ellos se sabe que son txicos, cancergenos o
mutagnicos. Estos productos pueden contaminar el agua debido a fallos en la
integridad del pozo y a la migracin de contaminantes a travs del subsuelo.
Entre un 15% y un 80% del fluido que se inyecta para la fractura vuelve a la
superficie como agua de retorno, y el resto se queda bajo tierra, conteniendo
aditivos de la fractura y sus productos de transformacin. Entre las sustancias
disueltas a partir de la formacin rocosa, donde est el gas durante el proceso
de fractura, se encuentran metales pesados, hidrocarburos y elementos
naturales radiactivos.
No se puede descartar una posible contaminacin de los acuferos
subterrneos y de las aguas superficiales debido a las operaciones de la
fractura hidrulica y a la disposicin de las aguas residuales, ya sea a travs de
una planta de tratamiento de agua o directamente a las aguas superficiales.
Estos productos qumicos pueden, por lo tanto, ser vertidos en los acuferos y
fuentes de aguas subterrneas que alimentan los suministros pblicos de agua
potable. Incluso pequeas cantidades de hidrocarburos cancergenos son
perjudiciales para los seres humanos. En algunos casos, estas aguas residuales
son mnimamente procesadas antes de ser vertidas a las aguas que alimentan
los suministros pblicos, y a veces son retenidas en los estanques que ms
tarde pueden verter estos productos qumicos al medio ambiente.
Contaminacin atmosfrica:
Se ha registrado benceno, un potente agente cancergeno, en el vapor que
sale de la "pozos de evaporacin", donde a menudo se almacenan las aguas
residuales del fracking. Las fugas en los pozos de gas y en las tuberas tambin
pueden contribuir a la contaminacin del aire y a aumentar las emisiones de
gases de efecto invernadero. El gran nmero de vehculos que se necesitan
(cada plataforma de pozos requiere entre 4.300 y 6.600 viajes en camin para
el transporte de maquinaria, limpieza, etc.) y las operaciones de la propia
planta tambin pueden causar una contaminacin atmosfrica significativa si
tenemos en cuenta los gases cidos, hidrocarburos y partculas finas.
Emisiones de gases de efecto invernadero (GEI):
Es crucial conocer y cuantificar las fugas de metano a la atmsfera y
cuestiona ya a la industria del fracking que asegura que son inferiores al 2%.
Sin embargo, un reciente estudio de la NOAA1 (National Oceanic and
Atmospheric Administration) y de la Universidad de Colorado, en Boulder,
determina que en el rea conocida como la cuenca Denver-Julesburg (EE.UU)
las fugas son del 4%, sin incluir las prdidas adicionales en el sistema de
tuberas y distribucin. Esto es ms del doble de lo anunciado. Cabe recordar
que el metano tiene una capacidad como gas de efecto invernadero 25 veces
superior al dixido de carbono.
Los promotores del fracking defienden que el uso de este gas permitira ser
ms independientes energticamente y disminuir la quema de carbn. Sin
embargo, los expertos determinan que, a menos que las tasas de fuga de
metano extrado, por esta tcnica, se pueda mantener por debajo del 2%, la
sustitucin de este gas por el carbn no es un medio eficaz para reducir la
magnitud del cambio climtico en el futuro (Segn el estudio estadounidense
del ao 2011, de Tom Wigley, del Centro para la Investigacin Atmosfrica
-NCAR-). Otro motivo ms para descartar la explotacin este tipo de gas y
apostar por las energas renovables.
Contaminacin acstica e impactos paisajsticos
Las operaciones de perforacin pueden causar una degradacin severa del
paisaje (intensa ocupacin del territorio) y contaminacin acstica
simplemente como resultado de las operaciones diarias (paso de camiones y
transportes). Estas pueden afectar a las poblaciones cercanas y a la fauna local
a travs de la degradacin del hbitat.
La cuestin de fondo es para qu queremos ms gas? Por mucho gas que
pudisemos encontrar en Espaa con el fracking (an por evaluar) los recursos
energticos que tenemos en abundancia son las energas renovables. Estas son
tecnologas que ya tenemos y con un sector empresarial y tecnolgico
dispuesto a aprovecharlas. Puesto que estudios como el Renovables 100% de
Greenpeace demuestran que podemos alcanzar un sistema energtico
totalmente basado en renovables, es absurdo acometer una nueva bsqueda
de otros combustibles fsiles con potenciales graves impactos para el planeta.
Adems, se corre el riesgo de desviar los recursos y los esfuerzos que deberan
ir hacia las energas renovables y a la eficiencia energtica.
Los promotores del fracking prometen importantes ventajas incluso para el
medio ambiente. Pero detrs se esconde una cuestin puramente econmica,
de la que ya existen denuncias por especulacin al estar crendose una
burbuja con la que hacer negocio.
Aunque el fracking tuviera xito, lo nico que se producira es prolongar la
dependencia de los combustibles fsiles, que son limitados e incompatibles con
el clima. Cuanto ms combustible fsil quememos, mayor sern los efectos del
cambio climtico.