COMPOSICIN QUMICA DE LAS ROCAS GNEAS

Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos. Adems, la composicin
mineral de una roca gnea concreta est determinada en ltima instancia por la composicin
qumica del magma a partir del cual cristaliza. El magma est compuesto fundamentalmente por
los ocho elementos qumicos que son los principales constituyentes de los silicatos. El anlisis
qumico demuestra que el oxgeno y el silicio (normalmente expresado como contenido en
slice (SiO2) de un magma) son los constituyentes mayoritarios de las rocas gneas, estos dos
elementos, ms los dos iones aluminio (Al), Calcio (Ca), Sodio (Na), potasio (K), magnesio
(Mg), Hierro (Fe) constituyen aproximadamente el 98 % en peso de muchos magmas. Adems,
el magma contiene pequeas cantidades de muchos otros elementos, entre ellos el titanio y el
manganeso, y trazas de muchos elementos ms raros, como oro, plata y uranio.
Conforme el magma se enfra y solidifica, esos elementos se combinan para formar dos grupos
importantes de silicatos.
Los silicatos oscuros (o ferromagnesianos) son minerales ricos en Fe y Mg, o en ambos,
y normalmente con bajo contenido en slice. El olivino, el piroxeno, el anfbol y la
biotita son los constituyentes ferromagnesianos comunes de la corteza terrestre.
Los silicatos claros contienen mayores cantidades de K, Na y Ca que de Fe y Mg, como
grupos, esos minerales son ms ricos en slice que los silicatos oscuros. Entre los
silicatos claros se cuentan el cuarzo, la moscovita y el grupo mineral ms abundante, los
feldespatos. Los feldespatos constituyen al menos el 40% de la mayora de las rocas
gneas. Por tanto, adems del feldespato, las rocas gneas contienen alguna combinacin
de los otros silicatos claros y oscuros que se han enumerado.

Las rocas gneas pueden clasificarse, en funcin de la proporcin de silicatos claros y oscuros,
como sigue:

Rocas flsicas o de composicin grantica. Ricos en elementos ligeros como

el silicio, oxgeno, aluminio, sodio y potasio. La palabra surge de la combinacin
de feldespato y slice. Son rocas ricas en slice (un 70 %), en las que predomina el cuarzo y
el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita. Son, en general, de colores claros, y
tienen baja densidad. Adems de cuarzo y feldespato poseen normalmente un 10 % de
silicatos oscuros, usualmente biotita y anfbol. Las rocas flsicas son los constituyentes
principales de la corteza continental.

Rocas andesticas o de composicin intermedia. Son las rocas comprendidas entre las
rocas flsicas y mficas. Reciben su nombre por la andesita, las ms comunes de las rocas
intermedias.
Contienen
al
menos
del
25 %
de
silicatos
oscuros,
principalmente anfbol, piroxeno y biotita ms plagioclasa. Estas rocas estn asociadas en
general a la actividad volcnica de los mrgenes continentales (bordes convergentes).

Rocas mficas o de composicin basltica. Son rocas que tienen grandes cantidades de
silicatos oscuros (ferromagnsicos) y plagioclasa rica en calcio. Son, normalmente, ms
oscuras y densas que las flsicas. Los basaltos son las rocas mficas ms abundantes ya que
constituyen la corteza ocenica.

Rocas ultramficas. Roca con ms de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo,

la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son el
constituyente principal del manto superior.

La siguiente tabla, es una subdivisin simple de rocas gneas, de acuerdo a su composicin y

origen:
Composicin
Origen

Flsicas

Andesticas

Mficas

Ultramficas

Intrusivo

Granito

Diorita

Gabro

Peridotita

Extrusivo

Riolita

Andesita

Basalto

Komatita

Clasificacin qumica, tambin se extiende para diferenciar rocas, que son qumicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

Ultrapotsicas; rocas conteniendo concentracin molar K2O/Na2O > 3.

Peralcalinas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.

Peraluminosas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.

El contenido de slice como indicador de la composicin.

Un aspecto importante de la composicin qumica de las rocas gneas es su contenido en
Slice (SiO2). Recordemos que el silicio y el oxgeno son los dos elementos ms abundantes en
las rocas gneas. Normalmente, el contenido en slice de las rocas de la corteza oscila entre un
porcentaje por debajo del 45 %, en las rocas ultramaficas, y un porcentaje por encima del 70 %,
en las rocas flsicas. El porcentaje de slice de las rocas gneas vara en realidad de una manera
sistemtica, que es paralela a la abundancia de los otros elementos. Por ejemplo, rocas con
contenido comparativamente bajo en slice contienen cantidades grandes de hierro, magnesio y
calcio. Por el contrario, rocas con elevado contenido en slice contienen cantidades muy
pequeas de estos elementos y, en cambio, estn enriquecidas en sodio y potasio. Por
consiguiente, la composicin qumica de una roca gnea puede deducirse directamente de su
contenido de slice.
Adems, la cantidad de slice presente en un magma condiciona en gran medida su
comportamiento. El magma grantico, que tiene un contenido elevado en slice, es bastante
viscoso (pegajoso) a temperaturas de tan solo 700C. Por otro lado, los magmas baslticos
tienen bajo contenido en slice y generalmente son ms fluidos, adems que cristalizan a
temperaturas superiores que los magmas graniticos y son completamente slidos cuando enfran
a 1000 C.
En resumen, las rocas gneas pueden dividirse grosso modo en grupos de acuerdo con las
proporciones de minerales claros y oscuros que contengan. Las rocas graniticas (felsicas), que
estn casi totalmente compuestas por los minerales claros cuarzo y feldespato, se encuentran en
un extremo del espectro composicional. Las rocas baslticas (mficas), que contienen
abundantes silicatos oscuros adems de plagioclasa, forman el otro grupo principal de rocas
gneas de la corteza terrestre . Entre estos grupos se encuentran las rocas con una composicin
intermedia (andestica), mientras que las rocas utlramaficas, que no contienen minerales claros,
se sitan en el extremo opuesto del espectro composicional de las rocas granticas