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Neuroestética (Celia Andreu)
Neuroestética (Celia Andreu)
LA BELLEZA
Dra. Celia Andreu Snchez
Universidad Autnoma de Barcelona
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Existe una zona de nuestro cerebro llamada amgdala, junto al umbral del sistema lmbico, el
ms antiguo evolutivamente hablando, frente al ms moderno, el neocrtex. Es en esta
amgdala, donde se entiende que reside uno de los ncleos emocionales de nuestro cerebro.
Es el lugar fsico de nuestro cerebro en el que, tal y como afirma el conocido neurlogo
indio Vilayanur S. Ramachandran 93, podemos valorar el significado emocional de aquello
que estamos mirando.
La construccin y percepcin de la belleza debe tener muy en cuenta todos estos
descubrimientos de la fisiologa del ser humano. Conocemos cada vez ms el
comportamiento del cerebro en procesos de recepcin y creacin artstica, por ello, es
imprescindible empezar a dirigir el estudio de nuestra mirada creadora hacia las conexiones
cerebrales del individuo.
Es evidente, como afirma Ramachandran, que nuestra respuesta emocional a las imgenes
visuales es vital para nuestra supervivencia, pero la existencia de conexiones entre los
centros visuales del cerebro y el sistema lmbico, o ncleo emocional del cerebro, tambin
plantea otras interesantes preguntas: Qu es el arte? Cmo reacciona el cerebro a la
belleza? Dado que estas conexiones se producen entre la visin y la emocin y que el arte
supone una respuesta emocional esttica a las imgenes visuales, con seguridad dichas
conexiones deben estar implicadas. 94 De manera que el vnculo entre la fisiologa y la
psicologa es una de las principales metas de la neurociencia cognitiva.
93
94
Vilayanur S. Ramachandran. Los laberintos del cerebro. Madrid: La Liebre de Marzo, 2008. Pgina 24-25.
Ibidem.
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Conocer la anatoma de nuestro cerebro ya no slo es til para salvar vidas, sino que
tambin puede ayudarnos a entender conceptos tan complejos como el de la belleza. Por otro
lado, sabemos que nuestras neuronas estn especializadas. Son distintas las neuronas
encargadas de decodificar el color, que aquellas que se encargan del movimiento, por
ejemplo. Cada neurona o grupos de neuronas tienen una misin, una razn de ser. Es muy
posible que la anomala o el desarrollo de uno de estos grupos de neuronas provoque
cambios de conducta en el ser humano. Desde la neurociencia, se considera que ya se sabe
suficiente de la visin humana, desde un punto de vista neurobiolgico, como para
comenzar a desarrollar estudios neurocientficos y conclusiones para alcanzar el
conocimiento esttico. Se trata de conocer la relacin entre la anatoma y actividad cerebral
y el arte.
La neuroesttica
Desde la neurociencia, se est considerando lcito preguntarse por la existencia de los
universales artsticos. La base original del conocimiento neuroesttico es un sencillo
silogismo: la visin depende del cerebro y el arte depende de la visin. Si aceptamos que
efectivamente el arte depende de la visin, tendremos que detenernos en este preciso
sentido: la vista.
En 1998 el reconocido neurlogo Semir Zeki 95 dijo que los artistas eran neurlogos
estudiando la mente con tcnicas nicas que alcanzaban conclusiones interesantes pero poco
especficas sobre la organizacin del cerebro.
Neurlogos como Zeki y Ramachandrn han sentado con sus investigaciones las bases de
una nueva rama del conocimiento neurocientfico: la neuroesttica. Se trata de conocer qu
sucede en el cerebro de un individuo cuando se enfrenta a la creacin o recepcin de una
obra esttica. La creacin o la recepcin del arte. Y de ah, la belleza.
Desde la neuroesttica se entiende que existen un gran nmero de estilos constantes a lo
largo del mundo. Partiendo de estos estilos, podemos alcanzar las caractersticas universales
de la belleza creada por el hombre. Quizs parezca un sinsentido que el arte pueda ser
racionalizado, cuantificado o incluso popularizado. Es posible que parezca osado buscar
unos universales en la creacin de artistas considerados nicos. Sin embargo, al igual que
muchos compaeros procedentes de la neurociencia, creo que es posible alcanzar los puntos
de unin en la creacin de obras muy dispares. Es posible conocer si, al margen del
indiscutible papel cultural, el cerebro de un creador determina cmo es el arte de este
creador.
95
Semir Zeki. Art and the Brain. Daedalus 127. No.2 p71-103, 1998.
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96
Hideaki Kawabata y Semir Zeki. Neural Correlatos of Beauty. The American Physiological
Society. J. Neurophysiol 91: 1699-1705, 2004.
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tambin, descubrieron que el juicio de pinturas como bellas o no, tiene correlacin con
estructuras cerebrales especficas, principalmente el crtex orbito-frontal y el crtex motor.
Menos predeciblemente, se encontr que no hay estructuras separadas cuando los estmulos
son percibidos como feos. Los parmetros mostraban que es un cambio de actividad relativa
del crtex orbito frontal y del crtex motor lo que tiene correlacin con el juicio de la
belleza y la fealdad y no un cambio en la ubicacin de la actividad neuronal. Que las
categoras de juicios de belleza y fealdad no deberan activar reas distintas pero s producir
cambios relacionados con la actividad de distintas reas est apoyado por pruebas
electrofisiolgicas previas. Kawasaki y otros compaeros neurlogos ensearon en 2001 que
neuronas simples del crtex orbito-frontal aumentan mucho ms su respuesta a estmulos de
aversin que a estmulos complacientes comparados con el estado neutro.
En definitiva, con estas investigaciones sabemos que las percepciones de la belleza y de la
fealdad, segn este estudio, activan la misma rea cerebral. Los estmulos bellos y feos
regulan la actividad de las mismas reas corticales. Lo que las diferencia es la intensidad de
activacin de las reas cerebrales. De ello podemos afirmar que la belleza y la fealdad estn
mucho ms prximas en nuestra percepcin objetiva (cerebral) que en nuestra percepcin
subjetiva (cultural).
En 2007, Cintia Di Pio, Emiliano Macaluso y Giacomo Rizzolatti 97, neurlogos italianos,
han realizado una investigacin en la que precisamente se preguntaban si la experiencia
esttica era enteramente subjetiva. A travs de la fMRI realizaron un estudio en el que
mostraban esculturas pertenecientes al Arte Clsico y del Renacimiento, piezas entendidas
como obras de arte en la cultura occidental. Se mostraban dos tipos de piezas: imgenes de
las obras originales y versiones con la proporcin modificada. Los estmulos eran mostrados
con tres peticiones: la observacin, el juicio esttico y el juicio de la proporcin. Entre los
resultados ms interesantes del estudio encontramos que la observacin de las esculturas
originales en relacin a las modificadas produca una activacin de la zona de la nsula
derecha as como otras reas concretas del cerebro. La activacin de esta zona era
particularmente fuerte ante la tarea de observacin. Cuando los sujetos juzgaban las
esculturas como bellas, se activaba la parte derecha de la amgdala.
De esta investigacin los autores entienden que el sentido de la belleza est mediado por dos
procesos no mutuamente excluyentes: uno basado en la activacin de determinadas neuronas
corticales y de la nsula, entendiendo esto como percepcin objetiva de la belleza; el otro,
basado en la activacin de la amgdala, encargada de las experiencias emocionales del
individuo, entendiendo esto dentro de la percepcin subjetiva de la belleza.
97
Cintia Di Dio, Emiliano Macaluso y Giacomo Rizzolatti. The Golden Beauty: Brain Response to
Classical Reinaissance Sculptures. Plos One. Noviembre 2007. Issue 11. e1201, 2007.
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Fig. 3. Ejemplo de estmulo cannico y estmulos modificados utilizador por Di Dio, Macaluso y Rizzolatti para
su investigacin. La imagen original (Doryphoros por Polykleitos) es la que se muestra en la parte central. Esta
escultura obedece a la proporcin cannica. Dos versiones modificadas de la misma escultura estn
representadas a la derecha y la izquierda.
Tal y como afirman en su artculo Di Dio, Macaluso y Rizzolati, ante su pregunta inicial de
si existe una belleza objetiva y una subjetiva, encontramos una respuesta afirmativa. Por un
lado est nuestro juicio subjetivo de aquello que nos parece bello y que por tanto activa
nuestra parte cerebral relativa a la experiencia emocional. Por otro lado, sin embargo, existe
una activacin cerebral objetiva ante elementos artsticos que obedecen a una descubierta
proporcin de la belleza creadora. De manera que, aunque la subjetividad y la decisin
personal no son eliminadas del proceso de percepcin de la belleza, no es posible mantener
que la belleza no tiene un sustrato biolgico.
Una de las ms importantes cuestiones que se plantean a partir de estas conclusiones es: si
existe una vertiente objetiva y otra subjetiva en la percepcin de la belleza artstica y
sabemos que la subjetiva est determinada por la novedad y la moda, no es interesantsimo
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saber qu belleza objetiva tiene cada obra? Resulta imprescindible cuantificar la belleza
objetiva de la obra ya que esta belleza permanecer a lo largo del tiempo y del espacio, la
otra, la subjetiva, se desvanecer en el contexto y la cultura.
98
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Julia Kristeva habla de intertextualidad en su artculo Le mot, le dialogue et le roman. En Julia Kristeva.
Semiotik. Recherches pour une smanalyse. Paris: ditions du Seuil, 1969.
102
Harold Bloom. La angustia de las inflluencias. Caracas, Venezuela: Monte vila Latinoamericana, 1991.
103
Claude Lvi-Strauss. La pense sauvage. Paris: Plon, 1962.
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Aqu debemos detenernos un instante para matizar, de nuevo, que la cultura tambin tiene
importancia en el reconocimiento artstico intertextual. La experiencia personal de lo
concreto tiene un papel determinante en el entendimiento de la belleza de una obra que ha
sido expresada desde un punto de vista intertextual, as como en su creacin propiamente
dicha.
Pero no slo la cultura sirve para la creacin artstica. Gracias a nuevas tcnicas de imagen
cerebral (las anteriormente mencionadas tcnicas de neuroimagen), como hemos dicho,
tenemos informacin de gran inters no slo en lo que a la anatoma del crtex cerebral
respecta, sino tambin a sus funciones. Se ha descubierto que existe una gran similitud
bsica entre distintos cerebros en lo referente al centro cromtico cerebral. Debindose
tener en cuenta esta similitud, podemos ampliar la investigacin de la creacin de la belleza
en el arte desde un punto de vista anatmico hasta un punto de vista subjetivo del individuo
creador. La experiencia subjetiva influye en la configuracin cerebral y se atribuyen a ella
multitud de diferencias acontecidas entre cerebros creadores.
La experiencia previa determina la creacin posterior. Un gran bagaje de contenidos
textuales (y personales) determina la obra de un sujeto cualquiera. Esta experiencia previa y
estos contenidos se almacenan en un lugar llamado memoria.
Constanza Papagno. La arquitectura de los recuerdos. Cmo funciona la memoria. Barcelona: Paids,
2008.
105
Christof Koch. La consciencia. Una aproximacin neurobiolgica. Barcelona: Ariel, 2005.
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Conclusiones
Hoy el concepto de la belleza debe ser buscado en el cerebro. Slo l puede ayudarnos a
entender cientficamente porqu un cuadro, una pelcula o una cancin nos parecen bellas a
unos y feas a otros. Todo ello para entender que la belleza, sea cinematogrfica, pictrica,
escultural, arquitectnica, etctera, tiene una explicacin fisiolgica determinada. Poco a
poco y gracias a los avances en neurociencias e intertextualidad, vamos accediendo a dicha
explicacin.
La belleza comprende una vertiente subjetiva, relacionada con los aspectos culturales del
individuo, y una objetiva, presente en la anatoma y funcionalidad del cerebro del ser
humano. Las modernas tcnicas de neuroimagen abren camino para el anlisis de ambas,
especialmente la objetiva.
La neuroesttica est en posicin de hacerse preguntas como qu es el arte? cmo
percibimos la belleza? o qu es bello? desde un punto de vista cientfico.
Bibliografa
Andreu, Celia. La intertextualidad en el texto cinematogrfico. Anlisis de El milagro de
P.Tinto. Madrid: Universidad Rey Juan Carlos, 2008. [Tesis doctoral].
Bajtin, Mijail. Problemas de la potica de Dostoievski. Madrid: Fondo de cultura econmica
de Espaa, 1986.
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CMO CITAR
Andreu-Snchez, Celia (2009). "Neuroesttica: cmo el cerebro humano construye la belleza".
En Arocena, Carmen y Zubiaur, Nekane (2009). Actas del I Congreso Internacional de Esttica
Cinematogrfica. Bilbao: Universidad del Pas Vasco. [ISBN: 978-84-9860-269-2]
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