Da de Muertos

El Da de Muertos es una celebracin mexicana de origen mesoamericano1 que

honra a los difuntos el 2 de noviembre, comienza desde el 1 de noviembre, y
coincide con las celebraciones catlicas de Da de los Fieles Difuntos y Todos los
Santos.
Es una festividad que se celebra en Mxico y en algunos pases de Amrica
Central, as como en muchas comunidades de los Estados Unidos, donde existe
una gran poblacin mexicana y centroamericana. La Unesco ha declarado la
festividad como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.2 Existe en Brasil
una celebracin similar conocida como Dia dos Finados, aunque esta festividad no
tiene las mismas races prehispnicas que el Da de los Muertos.
El culto a la muerte en Mxico no es algo nuevo, pues ya se practicaba desde la
poca precolombina.3 Asimismo, en el calendario mexica, que se localiza en el
Museo de Antropologa, se puede observar que entre los 18 meses que forman
este calendario, haba por lo menos seis festejos dedicados a los muertos.4
Posteriormente, los evangelizadores cristianos de tiempos coloniales aceptaron en
parte las tradiciones de los antiguos pueblos mesoamericanos, fusionndolas con
las tradiciones europeas, para poder implantar el cristianismo entre dichos
pueblos.
Los orgenes de la celebracin del Da de Muertos en Mxico son anteriores a la
llegada de los espaoles. Hay registro de celebraciones en las etnias mexica,
maya, purpecha y totonaca. Los rituales que celebran la vida de los ancestros se
realizan en estas civilizaciones desde la poca precolombina. Entre los pueblos
prehispnicos era comn la prctica de conservar los crneos como trofeos y
mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento.
El festival que se convirti en el Da de Muertos se conmemoraba el noveno mes
del calendario solar mexica, cerca del inicio de agosto, y se celebraba durante un
mes completo. Las festividades eran presididas por la diosa Mictecachuatl,
conocida como la "Dama de la Muerte" (actualmente relacionada con "La Catrina",
personaje de Jos Guadalupe Posada) y esposa de Mictlantecuhtli, Seor de la
tierra de los muertos. Las festividades eran dedicadas a la celebracin de los
nios y las vidas de parientes fallecidos.
El paso de la vida a la muerte es un momento emblemtico que ha causado
admiracin, temor e incertidumbre al ser humano a travs de la historia. Por
muchos aos, en diversas culturas se han generado creencias en torno a la
muerte que han logrado desarrollar toda una serie de ritos y tradiciones ya sea
para venerarla, honrarla, espantarla e incluso para burlarse de ella. Mxico es un
pas rico en cultura y tradiciones; uno de los principales aspectos que conforman

su identidad como nacin es la concepcin que se tiene sobre la vida, la muerte y

todas las tradiciones y creencias que giran en torno a ellas.
De cualquier modo, hay que destacar que esta celebracin no es propia de todos
los mexicanos puesto que, pese a ser una fiesta que se ha convertido en un
smbolo nacional y que como tal es enseada (con fines educativos) en las
escuelas del pas, existen muchas familias que son ms apegadas a celebrar el
Da de todos los Santos como lo hacen en otros pases catlicos. Adems, cabe
mencionar la fuerte influencia de los Estados Unidos que, al menos en zonas
fronterizas, se evidencia con la presencia de la fiesta conocida como Halloween, la
cual se celebra cada ao con ms frecuencia y en un mayor nmero de hogares.
De ah tambin que exista una inquietud entre los propios mexicanos de querer
preservar el Da de Muertos como parte de la cultura mexicana sobre otras
celebraciones parecidas.
Sin embargo muchos mexicanos consideran que el Da de Muertos al ser una
fiesta sincrtica es capaz de convivir y adoptar otros festejos no tradicionales de
manera sana, permitiendo el uso de los disfraces, sin restar su importancia cultural
y ni poner en riesgo su existencia en Mxico, continuando un proceso de
transformacin cultural que se ha venido desarrollando durante los ltimos siglos.
La celebracin en el mundo mesoamericano[editar]

Mujer con copal durante la "alumbrada" de San Andrs Mxquic

Elaboracin de calavera gigante para festividad del Da de Muertos en el Museo Nacional

de las Culturas Populares, situado en Coyoacn (Ciudad de Mxico).

Parte de la megaofrenda en la UNAM.

Para los antiguos mesoamericanos, la muerte no tena las connotaciones morales de la
religin catlica, en la que las ideas de infierno y paraso sirven para castigar o premiar. Por
el contrario, ellos crean que los rumbos destinados a las almas de los muertos estaban
determinados por el tipo de muerte que haban tenido, y no por su comportamiento en la
vida.
De esta forma, las direcciones que podran tomar los muertos son:
El Tlalocan o paraso de Tlloc, dios de la lluvia. A este sitio se dirigan aquellos que
moran en circunstancias relacionadas con el agua: los ahogados, los que moran por efecto
de un rayo, los que moran por enfermedades como la gota o la hidropesa, la sarna o las
bubas, as como tambin los nios sacrificados al dios. El Tlalocan era un lugar de reposo y
de abundancia. Aunque los muertos generalmente se incineraban, los predestinados a Tlloc
se enterraban, como las semillas, para germinar.
El Omeyocn, paraso del sol, presidido por Huitzilopochtli, el dios de la guerra. A este
lugar llegaban slo los muertos en combate, los cautivos que se sacrificaban y las mujeres
que moran en el parto. Estas mujeres eran comparadas a los guerreros, ya que haban
librado una gran batalla, la de parir, y se les enterraba en el patio del palacio, para que
acompaaran al sol desde el cenit hasta su ocultamiento por el poniente. Su muerte
provocaba tristeza y tambin alegra, ya que, gracias a su valenta, el sol las llevaba como
compaeras. Dentro de la escala mesoamericana de valores, habitar el Omeyocan era un
privilegio.
El Omeyocan era un lugar de gozo permanente, en el que se festejaba al sol y se le
acompaaba con msica, cantos y bailes. Los muertos que iban al Omeyocan, despus de
cuatro aos, volvan al mundo, convertidos en aves de plumas multicolores y hermosas.
Morir durante la guerra era considerada como la mejor de las muertes por los mexicas. Para
ellos, a diferencia de otras culturas, dentro de la muerte haba un sentimiento de esperanza,

pues ella ofreca la posibilidad de acompaar al sol en su diario nacimiento y trascender

convertido en pjaro.
El Mictln, destinado a quienes moran de muerte natural. Este lugar era habitado por
Mictlantecuhtli y Mictecachuatl, seor y seora de la muerte. Era un sitio muy oscuro, sin
ventanas, del que ya no era posible salir.
El camino para llegar al Mictln era muy tortuoso y difcil, pues para llegar a l las almas
deban transitar por distintos lugares durante cuatro aos. Luego de este tiempo, las almas
llegaban al Chicunamictln, lugar donde descansaban o desaparecan las almas de los
muertos. Para recorrer este camino, el difunto era enterrado con un perro llamado
Xoloitzcuintle (raza canina sin pelo), el cual le ayudara a cruzar un ro y llegar ante
Mictlantecuhtli, a quien deba entregar, como ofrenda, atados de teas y caas de perfume,
algodn (ixctl), hilos colorados y mantas. Quienes iban al Mictln reciban, como ofrenda,
cuatro flechas y cuatro teas atadas con hilo de algodn.

Detalle de un altar de muertos.

Por su parte, los nios muertos tenan un lugar especial, llamado Chichihuacuauhco,
donde se encontraba un rbol de cuyas ramas goteaba leche, para que se alimentaran. Los
nios que llegaban aqu volveran a la tierra cuando se destruyese la raza que la habitaba.
De esta forma, de la muerte renacera la vida.
Los entierros prehispnicos eran acompaados de ofrendas que contenan dos tipos de
objetos: los que, en vida, haban sido utilizados por el muerto, y los que podra necesitar en
su trnsito al inframundo. De esta forma, era muy variada la elaboracin de objetos
funerarios: instrumentos musicales de barro, como ocarinas, flautas, timbales y sonajas en
forma de calaveras; esculturas que representaban a los dioses mortuorios, crneos de
diversos materiales (piedra, jade, cristal), braseros, incensarios y urnas.

Las fechas en honor de los muertos son y eran tan importantes que les dedicaban dos
meses. Durante el mes llamado Tlaxochimaco se llevaba a cabo la celebracin denominada
Miccailhuitontli o fiesta de los muertitos, alrededor del 16 de julio. Esta fiesta iniciaba
cuando se cortaba en el bosque el rbol llamado xcotl, al cual le quitaban la corteza y le
ponan flores para adornarlo. En la celebracin participaban todos, y se hacan ofrendas al
rbol durante veinte das.
En el dcimo mes del calendario se celebraba la Ueymicailhuitl o fiesta de los muertos
grandes. Esta celebracin se llevaba a cabo alrededor del 5 de agosto, cuando decan que
caa el xcotl. En esta fiesta se realizaban procesiones que concluan con rondas en torno al
rbol. Se acostumbraba realizar sacrificios de personas y se hacan grandes comidas.
Despus, ponan una figura de bledo en la punta del rbol y danzaban, vestidos con plumas
preciosas y cascabeles. Al finalizar la fiesta, los jvenes suban al rbol para quitar la
figura, se derribaba el xcotl y terminaba la celebracin. En esta fiesta, la gente
acostumbraba colocar altares con ofrendas para recordar a sus muertos, lo que es el
antecedente del actual altar de muertos.5
Desde antes de la llegada de los espaoles, antes de que la religin catlica fuera impuesta
en Mesoamrica, muchas de las culturas prehispnicas tenan la creencia de una vida
despus de la muerte. Por ejemplo, de acuerdo a Luis Ramos, en su libro Culturas Clsicas
Prehispnicas en la cultura maya, cuando una persona mora, su alma iba al inframundo
(conocido por ellos como Xibalb). Segn sus creencias, para llegar a este lugar, las almas
deban de cruzar un ro con la ayuda de un xoloitzcuintle; es por eso que dentro de los ritos
funerarios de los mayas se encontraba el de enterrar a un perro de esta raza junto con la
persona fallecida, de lo contrario, correra el riesgo de no llegar a Xibalb y quedarse en el
camino. Despus, esta creencia se vio reafirmada con la introduccin a la cultura de la
religin catlica; de acuerdo a la religin catlica (religin predominante en Mxico) existe
la idea de un cielo y un infierno a donde las almas se dirigen cuando uno muere
(dependiendo de su comportamiento en vida), es decir, la creencia de una vida despus de
la muerte.6

Transformacin del ritual[editar]

Altar tradicional de Xantolo, en Hidalgo.

Altar indgena Chontal, en Tabasco.

Cempaschil, flor tradicional usada para ornato.

Cuando llegaron a Amrica los espaoles en el siglo XVI trajeron sus propias celebraciones
tradicionales para conmemorar a los difuntos, donde se recordaba a los muertos en el Da

de Todos los Santos. Al convertir a los nativos del Nuevo Mundo se dio lugar a un
sincretismo que mezcl las tradiciones europeas y prehispnicas, haciendo coincidir las
festividades catlicas del Da de todos los Santos y Todas las Almas con el festival similar
mesoamericano, creando el actual Da de Muertos.
Otros elementos influiran en la evolucin de las actuales costumbres del Da de Muertos;
por ejemplo, en el centro del pas, las epidemias que durante siglos azotaron a la Ciudad de
Mxico llevaron a la creacin de cementerios fuera de la ciudad y fue hacia 1861 que el
gobierno comenz a hacerse cargo de los entierros. As mismo, hacia 1859 se consolid la
costumbre de adornar las tumbas con flores y velas, visitar los panteones los das 1 y 2 de
noviembre. La clase alta por las maanas y los pobres por la tarde, la gente de dinero
aprovechaba estos das para poder estrenar sus ropas negras que preparaban desde antes
para poder lucirlas en los panteones, esta costumbre es de origen europeo.[cita requerida]

Xantolo[editar]
El Xantolo es un palabra huasteca que significa Fiesta de las nimas, tiene un origen
prehispnico en la Regin Huasteca y que al paso de los aos ha recibido influencias de
otros orgenes, los huastecos ofrendan el culto en estos tiempos porque no solo recogen la
cosecha del maz y otros frutos, tambin es una fiesta de respeto a los que ya no estn
presentes porque acorde a su calendario, en estas fechas los parientes muertos visitan a los
familiares. La esencia de sus espritus estn presentes y por ello el olor de las frutas, la
msica y la luz, recuerdan los momentos vividos en la tierra, el inframundo est presente
todo el tiempo y es muy cercano al mundo de los vivos segn los huastecos, el cuerpo
regresa a la tierra pero su alma se queda entre los vivos.

Calaveritas[editar]
Artculo principal: Calavera literaria

Se les llama as tanto a las rimas, versos satricos como a los grabados que ilustran
calaveras disfrazadas o bien de dulce descritas a continuacin:

Rimas: Tambin llamadas "calaveras", son en realidad epitafios humorsticos de

personas an vivas que constan de versos donde la muerte (personificada) bromea
con personajes de la vida real, haciendo alusin sobre alguna caracterstica peculiar
de la persona en cuestin. Finalizan con frases donde se expone que se lo llevar a
la tumba. Es muy comn dedicar las "calaveritas" a personajes pblicos, en especial
a polticos en el poder. En muchos casos la rima habla del aludido como si estuviera
ya muerto.

Grabados: Litografas, generalmente del Maestro Jos Guadalupe Posada, que

aunque no dibuj especficamente para Da de Muertos, sino eran caricaturas con
que colaboraba en diferentes publicaciones de principios del siglo XX en Mxico se
usan en estas fechas por sus alusiones a la muerte festiva.

Calaveras de azcar: Son dulces en forma de crneo, generalmente realizadas de

dulce de azcar, chocolate, amaranto, gomita, entre otros. Generalmente son
vendidas en los tradicionales mercados denominados "Todos Santos" adems de
tiendas comerciales, tianguis, etc.

Simbolismo de los elementos del altar de muertos[editar]

El pueblo de Mxico ha creado un singular elemento subjetivo contra la muerte, con la
colaboracin de la misma. Para ello le basta colocarse, ayudado por la fantasa, en el
terreno en que la gran niveladora barre a todos, ricos o pobres, humildes y poderosos, as
como con la misma a travs de fotos.

Las calaveras de dulce tienen escrito en la frente el nombre del difunto (o en

algunos casos de personas vivas, en forma de broma modesta que no ofende en
particular al aludido), y las consumen parientes o amigos.

El pan de muerto es una representacin de la eucarista, y fue agregado por los

evangelizadores espaoles. Es un panecillo dulce que se hornea en diferentes
figuras, desde simples formas redondas hasta crneos, adornado con formas de
huesos hechas con el mismo pan; se le espolvorea azcar y se elabora con ans.

Las flores. Durante el perodo del 1 al 2 de noviembre las familias suelen limpiar y
decorar las tumbas con coloridas coronas de flores de rosas y girasoles, entre otras,
pero principalmente de cempaschitl, las cuales se cree atraen y guan las almas de
los muertos. Casi todos los panteones reciben visita de muchas personas.

La flor de cempaschitl es smbolo del resplandor del sol, que se consideraba el origen de
todo. Cada flor representa una vida, y en el caso del difunto significa que este an conserva
un lugar dentro del Todo, y que no ha sido olvidado por sus amigos y familiares.
Curiosamente, en el poblado de Huaquechula, en el estado de Puebla, no se utiliza la flor de
cempaschitl, sino que las tumbas se adornan con nube y gladiola.

La ofrenda y la visita de las almas. Se cree que las almas de los nios regresan de
visita el da primero de noviembre, y que las almas de los adultos regresan el da 2.
En el caso de que no se pueda visitar la tumba, ya sea porque ya no existe la tumba
del difunto o porque la familia est muy lejos para ir a visitarla, tambin se elaboran
detallados altares en las casas, donde se ponen las ofrendas, que pueden ser platillos
de comida, el pan de muerto, vasos de agua, mezcal, tequila, pulque o atole, cigarros
e incluso juguetes para las almas de los nios. Todo esto se coloca junto al retrato de
los difuntos, rodeados de veladoras.

Altar y ofrenda de muertos

Altar de muertos

Altar de muertos catlico

Ofrenda mixteca del Da de Muertos

Artculo principal: Altar de muertos
Los materiales comnmente utilizados para hacer una ofrenda para el Da de Muertos tiene
un significado, y son entre otros los siguientes:

Retrato de la persona recordada: El retrato del difunto sugiere el nima que los
visitar la noche del 2 de noviembre.. Dicha imagen honra la parte ms alta del altar.
Se coloca de espaldas y frente a ella se coloca un espejo para que el difunto solo
pueda ver el reflejo de sus deudos y estos vean a su vez nicamente al difunto.

Pintura o cromo de las nimas del Purgatorio: La imagen de las nimas del
purgatorio sirve para pedir la salida del purgatorio del alma del difunto por si acaso
se encontrara ah.

Doce cirios: Aunque pueden ser menos, tienen que ser en pares, y preferiblemente
de color morado, con coronas y flores de cera. Los cirios, sobre todo si son
morados, son seal de duelo. Los cuatro cirios en cruz representan los cuatro puntos
cardinales, de manera que el nima pueda orientarse hasta encontrar su camino y su
casa aparte de agua y sal.

Flor de cempazchitl (o flor de cuatrocientos ptalos): Su color representa la luz

como los rayos del sol y al regarla en forma de camino y por su aroma, sirve de gua
a las almas para indicarles el rumbo por el cual llegar al que fuera su hogar.

Cruz: Utilizada en la mayora de los altares, es un smbolo introducido por los

evangelizadores espaoles, con el fin de incorporar el catecismo a una tradicin tan
arraigada entre los indgenas, como la veneracin de los muertos. Para recordarle su
fe, ya que el Mircoles de Ceniza se le dice la frase: "Recuerda que polvo eres y en
polvo te convertirs", con lo que se le recuerda que regresa a la tierra de la que
sali. La cruz va en la parte superior del altar a un costado de la imagen del difunto
y esta puede ser de sal, ceniza, tierra o cal.

Calabaza en tacha: La calabaza (Cucurbita moschata) ocupa un lugar privilegiado

tanto en la cocina tradicional prehispnica como en la actual. Es parte de la
tetraloga alimenticia del pas, al lado del maz, el frijol y el chile, con los que se
cultiva en la misma milpa. De ella se aprovecha todo: tallos, guas, flores, frutos y
semillas. En el altar se prepara como dulce, llamado calabaza en tacha porque el
recipiente usado en la fabricacin del azcar se le llama tacho; la calabaza se
confitaba en las calderas en que se fabricaba el azcar: cocida con azcar, canela,
tejocotes, trozos de caa de azcar o con otros ingredientes, segn el gusto de quien
cocine. La preparacin de la calabaza en tacha consiste en introducir dicho fruto en
un cesto de palma que se confita en las calderas donde se fabrica el azcar. Esta es
la forma tradicional, pues en las antiguas mquinas de los ingenios se haca la
concentracin del guarano o jugo de caa en dos calderas cnicas, colocadas sobre
un solo horno (la mancuerna); una de las calderas era la malera, y la otra la tacha.
En la actualidad se prepara cocida en miel de piloncillo o panela, antiguamente
llamada tambin tacha para bendecir las casas.7 8 El dulce cristalizado se llama
calabazate.

Papel picado: Tambin se suelen adornar las ofrendas con papel picado que es una
artesana mexicana que se elabora con papel de china recortado con figuras de
esqueletos y calaveritas, este es considerado como una representacin de la alegra
festiva del Da de Muertos y del viento.

Vara de tejocote: con esa se abrir paso el alma que regresa a visitar a sus
parientes, por eso no se le deben de quitar las espinas.

Arco de caa y flores: en algunos lugares de Mxico se acostumbra a realizar este

arco, el cual simboliza el paso a una vida de purificacin y el abandono del cuerpo
terrenal

Copal e incienso: El copal es un elemento prehispnico que limpia y purifica las

energas de un lugar, santificando el ambiente.

Agua: El agua tiene gran importancia ya que, entre otros significados, refleja la
pureza del alma, el cielo continuo de regeneracin de la vida y de las siembras y en
la ofrenda se representa con un vaso lleno de agua que sirve para que el espritu
mitigue su sed despus del viaje desde el mundo de los muertos.

Comida: Se coloca el alimento tradicional o el que era del agrado de los fallecidos
se coloca para que el alma lo disfrute.

Bebidas alcohlicas: Son bebidas que fueron del gusto del difunto denominados
trago, generalmente son caballitos de tequila, pulque, cerveza y mezcal.

El Da de Muertos en algunas regiones de Mxico[editar]

En el Estado de Mxico la celebracin de da de muertos inicia desde la tarde del 31 de
octubre, los panteones se van llenando poco a poco de personas que van a decorar y limpiar
las tumbas de los infantes que fallecieron. Cargados de flores, juguetes, dulces, comida y
globos, los familiares van acomodndose para poder pasar el resto de la tarde y noche junto
a sus pequeos angelitos. Al da siguiente es el turno de decorar los mausoleos y lpidas de
los adultos fenecidos, es comn ver mariachis y tros ofreciendo sus servicios para poder
alegrar el rato. Pero no slo los panteones se cubren del caracterstico color naranja de la
flor de cempaschitl, sino tambin las calles del centro de la ciudad, los altares se colocan
en portales alrededor de la ciudad, de tal manera que las familias oriundas del Estado de
Mxico y turistas nacionales e internacionales puedan pasear por las calles admirando cada
uno de ellos. Comerciantes ofrecen una enorme variedad de calaveritas de dulce, hechas de
azcar, amaranto y chocolate, adems de otros dulces tpicos. Todos y cada uno de los
municipios del Estado de Mxico organizan programas culturales para celebrar este da, es
el caso del municipio de Metepec que convoca a toda la poblacin a colocar la ofrenda
colectiva monumental en la escalinata del Calvario, posteriormente se realiza el encendido
Unidos en la Luz, que consiste en encender todas las veladoras de la escalinata. Toluca
por su parte organiza un desfile, amenizado por monumentales figuras de Catrinas, Adelitas
y Quetzalcatl, mojigangas y cabezones creados por artesanos de San Pablo Autopan.
Teotihuacan no se queda atrs, siendo esta la zona arqueolgica ms visitada del pas, la
celebracin a la muerte data desde las culturas prehispnicas.
Cuautitlan Izcalli[editar]

tiene una forma tradicional en celebrar el da de muertos, en sus trece pueblos que son
Atlamica, Axotlan, Cuamatla, El Rosario, Huilango, Ixtacalco, Atenco (San Lorenzo Ro),
Tepalcapa, Tepetlixpan, Tepojaco, Tianguistengo, Tlacatecpan, Xhala, que se encuentran

dentro de su demarcacin municipal se comienza con ""la feria del pan con la participacin
de 30 productores de pan artesanal del municipio. de igual forma con la exposicin de
ofrendas en la explanada municipal. en los mercados de estos pueblos se pueden encontrar
artesanas y diversas artculos para el festejo de este da de muertos, cabe mencionar que en
los panteones de los pueblos se ven decorados. Con motivo de la celebra, en pueblo de San
Juan Atlamica, realizan este 2 de noviembre diversas actividades para contribuir a la
convivencia familiar y la conservacin de las tradiciones. los nios y jvenes podrn darse
cita en el casco de la hacienda de este pueblo para elaborar sus propias calaveritas en
calabazas naturales para por la noche salir a pedir dulces a las casas. De acuerdo con la
tradicin de elaborar las calaveritas en calabazas naturales, tiene ms de 20 aos de haber
sido interrumpida, por lo que ste ser el primer ao en que los nios podrn vivir esta
experiencia. Adems, en este mismo lugar se realizarn concursos, de disfraz y de ofrendas,
las cuales debern reflejar las tradiciones de Dia de Muertos. El recorrido para que los
nios y jvenes puedan pedir la tradicional calaverita por las calles de este poblado
izcallense.

Teotihuacan[editar]
Como se menciono anteriormente, el Da de Muertos es una tradicin que se remonta a los
tiempos de los antiguos mesoamericanos, que consiste en rendir homenaje y culto a las
personas fallecidas, recordando sus aniversarios luctuosos el 1 de noviembre para los
infantes y el 2 del mismo mes para los adultos. Es menester hacer mencin que las culturas
prehispnicas que habitaban en el territorio mexicano tenan una concepcin distinta sobre
la muerte, sin embargo la gran mayora crea en la existencia de una vida despus de la
muerte. En tiempos prehispnicos, las culturas mesoamericanas (entre ellas la cultura
teotihuacana), celebraban seis fiestas dedicadas a los muertos, destacndose dos de ellas: La
primera, data del 12 al 31 de julio para pequeos difuntos y los veinte das siguientes eran
destinados para los adultos. La celebracin actual del da de muertos en las fechas del mes
de noviembre surgieron a raz de la evangelizacin de los espaoles hacia los indgenas
debido a que no pudieron erradicar sus ideas sobre la muerte, decidiendo santificar dicha
concepcin filosfica, combinndola con principios religiosos pertenecientes a la Iglesia
Catlica. El pueblo teotihuacano acostumbraba hacer ofrenda en honor a los fallecidos casi
todo el tiempo, practicando cansados e intensos rituales con el propsito de que el difunto
llegase con bien a uno de los cuatro parasos segn su forma de muerte, conteniendo
comida, copal, vasijas, cuchillos, piedras de jade y semillas; utilizaban a los perros
xoloescuintles para que les ayudasen a ser la luz en el paso por el inframundo y no se
perdieran sin antes llegar al paraso, sacrificndolos y enterrndolos junto con la persona
fallecida. Los teotihuacanos consideraban subsectores a donde se dirigan sus difuntos
segn su edad:

Subsector I: En este recinto se encontraban los difuntos jvenes y aquellos que no

alcanzaron a nacer. Se les enterraba en posicin fetal en la tierra.

Subsector II: A ste sector se dirigan los adolescentes, encontrndose en sus

ofrendas distintos vegetales y huesos pertenecientes a animales.

Subsector III: En ste lugar pertenecan los adultos, tantos varones y mujeres. A
stos difuntos se les colocaba en vasijas grandes de barro prosiguiendo con el
crematorio. Se crea que en este lugar prevaleca la abundancia y la paz eterna. En
su ofrenda se encontraban caas de azcar y comidas tpicas.

Subsector IV: A ste lugar se dirigan los adultos mayores (ancianos), colocndose
hogueras de madera para la cremacin de los cuerpos. Se crea que los ancianos
regresaban a la Tierra despus de la muerte en forma de animales.

Tlaxcala[editar]
En el municipio de San Pablo del Monte en la comunidad de San Isidro Buen Suceso la
celebracin del da de muertos inicia el da 28 de Octubre hasta el da 2 de Noviembre,
entre esas fechas se conmemora a las personas fallecidas y cada da es dedicado a las
personas que fallecen de diferente forma.
Las ofrendas puestas en los altares deben de tener la fotografa del difunto, pan de muerto u
hojaldra fruta como manzanas, caa, guayabas, naranja, mandarina entre otras tambin se
pone una hoya de mole y las cosas que ms les gustaba a los difuntos junto con un humero
con incienso, ceras y un camino de cempaxchitl (flor de muerto) con o coxal la cual va
desde la entrada de la casa hasta el altar esto se realiza por la creencia de que haciendo esto
el alma de los difuntos no se perder.
Las festividades se llevan a cabo a lo largo de una semana, iniciando el da 28 de Octubre,
que es cuando se recuerdan a las personas que murieron en algn tipo de accidente y en el
lugar del fallecimiento se coloca una cruz y se adorna con cempaxchitl (flor de muerto) y
se coloca una veladora, su familia coloca una ofrenda en su casa poniendo lo que al difunto
le sola gustar (comida, bebidas, objetos, etc.)
Posteriormente, el da 30 de Octubre se recuerdan a los bebes que murieron antes de ser
bautizados debido a que murieron en el vientre de la madre o que murieron al momento de
nacer o das posteriores, este da los padres van a las tumbas de los bebes a dejar flores de
nube blanca, cempaschil (flor de muertos) y en la casa se pone su ofrenda con juguetes,
pan, leche, y agua. Al da siguiente, 31 de octubre, se recuerda a los nio menores de 12
aos, y en las ofrendas se les coloca lo que en vida les gustaba (juguetes, comida, dulces,
etc.)
El da 1 de Noviembre, durante la conmemoracin del Da de Todos los Santos se recuerda
a la gente en general que ha muerto de causas naturales o por enfermedades a partir de los
13 aos en adelante, en las ofrendas se colocan los alimentos de su predileccin en vida.
Finalmente, el da 2 de noviembre despus de las 12 del da (segn las creencia es cuando
el alma de los difuntos es cuando se van) se recogen las ofrendas y se levantan los altares y
en esta, comunidad existe una tradicin que existe desde hace ms de 80 aos, la cual
consiste en llevarle la ofrenda a sus familiares (padrinos, padres, tos, abuelos, hermanos) y
estas contiene pan de muerto, fruta, mole, atole, entre otros alimentos; en correspondencia,

el que recibe la ofrenda en correspondencia regala un plato y taza, cabe mencionar que con
el transcurso del tiempo estas costumbres se han ido modificado con el tiempo pues en la
actualidad es ms frecuente ver que la gente regala juguetes a los nios, pelotas o aparatos
electrnicos. Durante todo el da la gente visita a sus familiares con canastas en la cual se
transporta la ofrenda aunque los padrinos de bautizo, comunin, casamiento etc. son los que
tiene mayor prioridad en ser visitados pues ellos son los segundos padres de los ahijados.

Aguascalientes[editar]
En Aguascalientes se celebra ao con ao el tradicional "Festival de Calaveras", inspirado
en la obra de Jos Guadalupe Posada, nacido en esta ciudad y creador de la mundialmente
famosa "Calavera Garbancera", bautizada por Diego Rivera como "La Catrina". Durante 10
das la ciudad capital y sus municipios se transforman, y sus habitantes toman
caracterizacin de singulares "calaveras vivientes". Las ms de 180 actividades de este
festival incluyen un particular desfile con ms de 3,000 participantes en comparsas y carros
alegricos, una caminata con ms de 5,000 participantes denominada "Ilumnale los Pies al
Cerro del Muerto", pabellones gastronmicos, artesanales e infantiles, altares, conciertos,
rituales, disfraces, corridas de toros, obras teatrales, expresiones artsticas y culturales.
La particularidad de este festival es que tiene una celebraciones menos prehispnicas y en
un contexto ms relacionado al ltimo siglo, y que ms all de representaciones fnebres,
hace alusin a la forma tan peculiar que tiene el mexicano de entender e incluso rerse de la
muerte.

Zacatecas[editar]
En Zacatecas, se acostumbra consumir el pan de muerto y muchas familias visitan las
tumbas de sus seres queridos dejando en ellas arreglos florales, principalmente elaborados
con flor de cempaschil. Tambin existe una suerte de mezcla entre la celebracin del Da
de Muertos y la celebracin estadounidense del Halloween donde en la noche del 2 de
noviembre los nios salen a las calles con disfraces alusivos a la muerte y seres de
ultratumba, tocando de puerta en puerta pidiendo el muerto a travs de unas pequeas
rimas cantadas:
"El muerto pide camote, sino se le cae el bigote. La viuda pide una ayuda, para su pobre
criatura".
Si los habitantes de la casa solicitada dan "el muerto", que generalmente suele ser dulces
que depositan en bolsos que llevan los nios, estos ltimos pueden recitar una bendicin:
"Esta casa est bendita porque si nos dieron comidita".
O bien una "maldicin" si no se atiende a su canto:
"Esta casa est embrujada porque no nos dieron nada".

Oaxaca[editar]
En la regin de Acaquizapan se conmemora el da de muertos con la ofrenda de los
angelitos. Dicha ofrenda se compone de canastas pequeas, llevando en cada una de
ellas, hojas de zapote, manzanas, naranjas, mandarinas, pan de estrella y pan de conejo.
Terminando esto se cubre la canasta con las hojas de zapote, se dice que estas hojas son
para los muertos su servilleta, al terminar de cubrirlas se le ponen las velas, y a cada vela se
le asigna el nombre de un angelito, estas velas son la luz que los acompaa en su camino.

Chiapas[editar]
El Estado de Chiapas cuenta con una gran gama de tradiciones y folklore. El da de muertos
suele durar dos das, el primero lo utilizan para llamar y recibir a sus ancestros y el segundo
para que las almas regresen a su lugar. Sin embargo el da de muertos es ms que la
celebracin del 1 y 2 de noviembre, ya que desde mediados del mes de octubre todos los
familiares comienzan a prepararse para la llegada de sus familiares finados.
Para el pueblo tzotzil una de las tradiciones ms importantes es el da primero de
noviembre en el cual todos los familiares llaman a sus difuntos y los invitan a disfrutar de
la celebracin, por ltimo los despiden, desendoles un buen regreso al lugar a donde
pertenecen que es llamado K'atin Bak, o lugar de los huesos ardientes.
En las mismas fechas en San Juan Chamula, comunidad cercana a San Cristbal de las
Casas, se realiza una pequea ofrenda de alimentos que corresponden en orden y nmero a
los difuntos que se esperen. Se pasa a la Iglesia del Santo Patrono y ah los lugareos tratan
de despertar a sus familiares con el repique de las campanas.
Una vez pasado el festn es de vital importancia ayudar a regresar a las almas, para ello se
dan tres vueltas al rededor del cementerio y se les invita a devolverse al lugar de las almas
K'atin Bak dicindoles "ya pas tu fiesta, ya pas tu celebracin, ya te traje a tu casa".
Finalmente se les encienden velas y cirios encima de las tumbas para que las almas se
encuentren iluminados en su trayecto. En sta, como en otras comunidades se puede ver
claramente el sincretismo cultural de la zona. A las personas que visiten esta comunidad se
les pide que respetuosamente se adentren en sus costumbres, ya que es un legado de suma
importancia para ellos.

Michoacn[editar]
En Janitzio, Michoacn, se acostumbra erigir un altar sobre la tumba y las mujeres se
sientan resignadas y llorosas a contemplar las llamas de los cirios y hacer oraciones por los
muertos. A intervalos se arrodillan ante la cruz que indefectiblemente preside el rito, y
quedan pensativos como evocando a los difuntos aorando su presencia.
Tiene adems, un nombre y celebridad debidamente conquistado por la celebracin de
"Noche de Muertos", el da 1 al 2 de noviembre, aunque las celebraciones son las mismas

en toda la regin lacustre, se le han otorgado a esta Isla por antonomasia. Y refieren una
historia tradicional indicando que durante esa noche, surge la sombra de Mintzita corazn,
hija del Rey Tzintzicha, y la de Itzihuapa, hijo de Tar y Prncipe heredero de Janitzio:
Locamente enamorados, no pudieron desposarse por la inesperada llegada de los
conquistadores. Preso ya el Rey padre de Mintzita, por Nuo de Guzmn quiso la princesa
rescatarlo ofrecindole el tesoro fabuloso que se encontraba bajo las aguas, entre Janitzio y
Pacanda. Y cuando el esforzado Itzihuapa se apresaba a extraerlo, se vio atrapado por
veinte sombras de los remeros que lo escondieron bajo las aguas y que fueron sumergidos
con l. Itzahuapa qued convertido en el vigsimo primer guardin de tan fantstica
riqueza. Pero en la noche del da de muertos despiertan todos los guardianes del tesoro, al
lgubre taer de los bronces de Janitzio, y suben la empinada cuesta de la isla. Los dos
Prncipes, Mintzita e Itzihuapa se dirigen al panten para recibir la ofrenda de los vivos a
las luces plateadas de la Luna, los dos espectros se musitan palabras cariosas y, a las
llamas inciertas de los cirios, se ocultan de las miradas indiscretas. En Janitzio las flores
son inspiracin y gozo que se cantan en las pirekuas como Tzitziki Canela (Flor de Canela).
Tzitziki Changunga (flor de Changunga), son cantos en los que se compara a la mujer con
las flores por su delicadeza, finura y exquisitez. Nadie interrumpe sus coloquios amorosos,
mientras tanto las estrellas fulguran interesantemente en las aventuras, las campanas tocan
desesperadamente y el lago gime como una alma en pena.
Hacia las 12 de la noche del 1o. de noviembre la mujeres y los nios se desplazan con
solemnidad, localizan los lugares de reposo de sus seres queridos, ponen hermosas
servilletas bordadas sobre las tumbas y depositan ah los manjares que en vida fueron del
agrado de sus distintos difuntos, colocan ofrendas florales enmarcadas por las luces de
numerosas velas, y as transcurre la noche entre alabanzas, rezos y cantos de las mujeres y
nios, mientras los hombres de lejos, en las afueras del cementerio, observan atentos todo
lo que sucede en el interior del panten. Una campana colocada en el arco de la entrada del
panten, suena discretamente toda la noche, llamando a las nimas a que se presenten a la
gran ceremonia.
En toda la Isla hacen eco los cantos purpechas de dulce y musical cadencia que imploran
el descanso de las almas de los ausentes y la felicidad de los que quedan en la tierra.
Participar en esta fiesta es cumplir con un deber sagrado para los muertos, que hacen honor
a quienes lo practican. En Michoacn, la conmemoracin del Da de Muertos es una
tradicin solemne que an conserva esa genuina manifestacin de un profundo respeto y
veneracin a los seres que materialmente ya no existen, y a los que a travs de la ofrenda se
les rinde tributo

Norte de Mxico[editar]
Originalmente, el Da de Muertos como tal no era celebrado en el norte de Mxico, donde
era incluso desconocida hasta hace poco tiempo, todava a principios del siglo XX,
principalmente en el noreste de Mxico la tradicin era rechazada por sus habitantes y la
iglesia debido al intentar sincretizar elementos paganos con la religin, y en su lugar era
celebrado el tradicional Da de Todos los Santos de igual manera que el resto de los
catlicos en el mundo; esto debido a la escasa influencia mesoamericana en esta regin del

pas. Sin embargo, hoy en da su presencia se debe a las polticas educativas implementas
por el gobierno mexicano y la SEP a partir de la dcada de 1960, en sus esfuerzos por
expandir la tradicin en el norte del pas.9 10 11
El olor a copal, las veladoras, los tabacos, las calaveritas de dulce Cada elemento tiene un
significado. Segn la Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas, estos son
los elementos clave para darles un recibimiento perfecto a nuestros espritus.
El Da de los Muertos se festeja en Mxico y algunos otros pases latinoamericanos los das 1 y 2 de
noviembre de cada ao. Su origen se remonta a las prcticas y creencias de las culturas
prehispnicas, aunque hoy en da incorporan elementos tambin del cristianismo y hasta toques
modernos.
Segn la tradicin, durante la fiesta de Da de Muertos las almas de los difuntos salen del lugar
donde se fueron al morirse (como el Mictln en el caso de los indgenas o el Purgatorio para los
catlicos) y regresan a visitar a sus descendientes y seres queridos an vivos sobre la tierra. Los
vivos arman un altar en el cual ofrecen a los muertos cosas que disfrutaron en vida como su comida
favorita, bebida predilecta, cigarros y juguetes.

No hay una regla de estructura para una ofrenda, lo importante es ofrecerle a tus muertos todo lo
que en vida tuvieron y ayudarles a venir y regresar de su eterno descanso con luz y dulzura.
Para empezar, decide donde pondrs el altar. Puede ser sobre el piso, en una mesa, o sobre una
estructura especial creada para la ocasin. Eso s, fjate que sea algo estable, que no estorbe y que
si alguna veladora llegara a caer, no se provoque un incendio.
En Mxico los altares por lo general tienen tres niveles. Uno simboliza el cielo, otro la tierra y otro el
inframundo, niveles que los difuntos deben escalar para llegar a nuestro mundo.
Cundo armarlo?
Cualquier momento es bueno, pero mientras lo hagas con ms anticipacin, ms detalles puedes
agregar.
Cundo quitarla?
Despus del 2 de noviembre. Puedes hacerlo todo de golpe o poco a poco Date la oportunidad de
sentir esta tradicin con sus olores y colores.
Qu debe llevar y qu significa cada elemento?
Imgenes de los difuntos: La ofrenda se coloca en anticipacin a la visita de las almas de nuestros
seres queridos ya difuntos, as es que se colocan sobre el altar los retratos de los mismos. Pueden
ser fotos sueltas o enmarcadas o inclusive retratos dibujados o pintado.
Papel Picado: Se trata de un papel delgado de colores conocido en Mxico como papel de china, al
cual se le hacen varios cortes para formar figuras como son las calaveras, las calabazas, las lpidas
y diferentes palabras referentes a la ocasin. Normalmente se pegan varios rectngulos de este
papel sobre un hilo para formar una especie de guirnalda para adornar el altar. En Mxico se
consigue papel picado ya hecho en los mercados, pero tambin puedes elaborar el tuyo en casa y
darle tu estilo personal a la ofrenda.

Sal: el elemento de purificacin, sirve para que el cuerpo no se corrompa, en su viaje de ida y vuelta
para el siguiente ao.
Agua: la fuente de la vida, se ofrece a las nimas para que mitiguen su sed despus de su largo
recorrido y para que fortalezcan su regreso. En algunas culturas simboliza la pureza del alma.
Velas y veladoras: Los antiguos mexicanos utilizaban rajas de ocote. En la actualidad se usa el cirio
en sus diferentes formas: velas, veladoras o ceras. La flama que producen significa "la luz", la fe, la
esperanza. Es gua, con su flama titilante para que las nimas puedan llegar a sus antiguos lugares
y alumbrar el regreso a su morada. En varias comunidades indgenas cada vela representa un
difunto, es decir, el nmero de veladoras que tendr el altar depender de las almas que quiera
recibir la familia. Si los cirios o los candeleros son morados, es seal de duelo; y si se ponen cuatro
de stos en cruz, representan los cuatro puntos cardinales, de manera que el nima pueda
orientarse hasta encontrar su camino y su casa.
Calaveritas de azcar, amaranto o chocolate: Las calaveritas son de distintos tamaos, pueden
ser sencillas o muy elaboradas. Las calaveras sirven de recuerdo del destino final de cada ser
humano y, a la vez, de la aceptacin de la muerte como inevitable y no del todo temible, pues es

dulce. Las calaveras frecuentemente se regalan entre amigos y comnmente llevan en el frente el
nombre del que la recibe.

Copal e incienso: el copal era ofrecido por los indgenas a sus dioses ya que el incienso an no se
conoca. ste lleg con los espaoles. Es el elemento que sublima la oracin o alabanza. Fragancia
de reverencia. Se utiliza para limpiar al lugar de los malos espritus y as el alma pueda entrar a su
casa sin ningn peligro.
Flores: son smbolo de la festividad por sus colores y estelas aromticas. Adornan y aromatizan el
lugar durante la estancia del nima, la cual al marcharse se ir contenta, el alhel y la nube no
pueden faltar pues su color significa pureza y ternura, y acompaan a las nimas de los nios.
Hojas y flores de cempasuchil (Zempoalxchitl): Son el camino del color y olor que trazan las
rutas a las nimas para que en su trayecto no se pierdan. Los indgenas crean que el cempaschil
era una planta curativa, pero ahora solo sirve para adornar los altares y las tumbas de los difuntos.
Por esta razn se dice que a lo largo del tiempo la flor fue perdiendo sus poderes curativos.