LA TEOLOGA DE LOS PADRES DEL

SIGLO III
CONTENIDO DOCTRINAL DE LAS OBRAS DE LOS
PADRES DEL SIGLO III
El contenido doctrinal de las obras de San Ireneo de Lyon
(del ltimo tercio del siglo II) y de los Padres que le siguen
es por lo general bastante amplio. Con objeto de que una
exposicin sistemtica, dentro de la brevedad, ayude a
formarse una idea de conjunto ms clara de estos
contenidos, los hemos agrupado en este captulo y los
hemos distribuido por temas.
Dentro de cada uno de estos temas, ordenamos los autores
con un criterio cronolgico con preferencia a uno que se
base en las escuelas o reas geogrficas o culturales con
que estn asociados. Adems de tratar de San Ireneo,
donde ha sido conveniente hemos incluido tambin alguna
referencia ocasional a autores anteriores, como San Justino
y Tefilo de Antioqua. Por tanto, el ttulo del captulo hay
que entenderlo en un sentido amplio.

Caractersticas generales
Antes de adentrarnos en la exposicin por temas del
contenido doctrinal, nos interesa detenernos y hacer notar
los rasgos ms notables de cada uno de los autores
estudiados y su actitud ante el saber profano, aun a riesgo
de repetir alguna de las ideas ya avanzadas en pginas
anteriores.
As, IRENEO se caracteriza por el valor que da a la
Tradicin. Aunque de hecho la especulacin no est ausente
de sus obras, niega explcitamente su inters y pone en
guardia contra los peligros de la filosofa en general; lo
importante para conocer la verdad es saber lo que la Iglesia
ha enseado siempre, que es precisamente lo que ensea
ahora, pues los obispos son los sucesores de los Apstoles.
Dej patente que los gnsticos, que se presentaban como
cristianos, no lo eran en realidad, y contribuy a que se los

alejara de la Iglesia. Tambin formul en trminos ms

precisos la fe de la Iglesia.
CLEMENTE DE ALEJANDRA en cambio s concede una
gran importancia a la filosofa y a la especulacin. No slo
los filsofos griegos han preparado al pueblo griego para
recibir el mensaje de Cristo como los profetas del Viejo
Testamento prepararon a los judos, sino que la filosofa
tiene un cierto valor salvador, como tambin lo tena el Viejo
Testamento. Hay que recoger las verdades dispersas en las
distintas filosofas, y ponerlas al servicio de la fe que, sigue
diciendo, es lo ms importante; as se podr defender mejor
sta, mostrando los errores filosficos de los que la atacan,
y se podr profundizar en su conocimiento. El que hace esto
es un cristiano sabio, un gnstico cristiano que, sin
embargo, ha de comenzar por esforzarse en llevar una vida
moral sin tacha, amando a Dios y al prjimo; pues el
conocimiento, la gnosis, sigue al buen comportamiento
como la sombra sigue al cuerpo.
Muy distinto es el talante de TERTULIANO. La fe y la razn
van por caminos distintos, y la filosofa slo conduce a
engaos; no niega que algunas verdades fueron conocidas
por los filsofos griegos, pero slo porque las tomaron de la
revelacin del Viejo Testamento, corrompindolas luego al
mezclarlas con muchos errores, y hacindose padres de los
herejes posteriores. Sin embargo, l mismo est bastante
influido por la filosofa de los estoicos, y muchas de sus
normas morales, o su idea de Dios y del alma y de que
ambos se pueden conocer con la razn, dependen de ella.
Su actitud ante la filosofa y el poder de la razn quizs
expliquen por qu siendo muy capaz para la especulacin,
la utiliz para analizar o para sealar errores y,
ocasionalmente, para construir una teora ante alguno de
ellos, pero no para tratar de hacer ningn sistema; le suele
ser difcil resolver las contradicciones aparentes, y hasta
parece encontrar un cierto placer en subrayarlas, de manera
que la conocida frase credo quia absurdum, aunque no se
encuentra en los escritos que nos han llegado de l, refleja
con bastante precisin su actitud.
Su formacin jurdica se transparenta continuamente en sus
escritos, tanto en su forma de disputar (recurdese lo dicho
sobre su tratado de la prescripcin de los herejes), como,
sobre todo, en el fondo de su pensamiento; as, Dios es el

legislador y el juez, el Evangelio es la ley de los seguidores

de Cristo, el pecado es una transgresin de esta ley, hay
que distinguir entre mandatos y consejos, etc.
HIPLITO desconfa de la filosofa an ms que Tertuliano, y
piensa que cada hereja desciende de un particular sistema
filosfico; por otra parte, muestra conocer estos sistemas de
manera superficial, probablemente a travs de algn manual
utilizado en las escuelas. A pesar de todo, toma tambin
bastantes elementos de la filosofa; ms que Ireneo, por
ejemplo, al que trat de imitar en su refutacin de las
herejas y del que quiz fue discpulo. En realidad, aunque le
interesaban ms los problemas prcticos y morales que los
tericos y teolgicos, est a mitad de camino entre la pura
polmica de Ireneo y la investigacin cristiana de Orgenes.
Falto de la profundidad de este ltimo, el volumen de su
produccin literaria, perdida en casi su totalidad, as como
su formacin griega y quiz alejandrina, le acercan sin
embargo a l.
ORGENES es el intelectual, el telogo profundo que hace
uso abundante de la metafsica y, al mismo tiempo, es el
cristiano ntegro y dedicado. Es la gran lumbrera de la
escuela de Alejandra y aun de toda la Iglesia de habla
griega, con una influencia profunda y duradera, rodeado en
vida y en muerte de admiradores y detractores. Aunque
daba un gran valor a la autoridad doctrinal de la Iglesia y a
su magisterio oficial, de manera que consideraba la
heterodoxia como el peor de los pecados, el excesivo influjo
de la filosofa platnica y su entusiasmo por el sentido
espiritual de la Escritura le llevaron a bastantes errores
dogmticos, que son los que estn en la base de las
controversias origenistas de que hemos hablado antes.
NOVACIANO, eclesistico romano de prestigio y telogo
profundo, se decant hacia un rigorismo moral que le
consolid en una actitud cismtica, en su origen basada tal
vez en simples motivos personales. Sus partidarios se
llamaron a s mismos los puros, ctaros, palabra
destinada a tener especiales resonancias en la baja edad
media.
CIPRIANO fue un hombre de accin que consigui hacer
observar muy bien la disciplina eclesistica en momentos
turbulentos en los que no faltaron problemas. Su cultura

teolgica no era grande ni lo era tampoco la profundidad de

su pensamiento; las direcciones que toma ste, llevado por
un afn inmediato de controlar situaciones y resolver
dificultades prcticas, son a veces contradictorias. Sin
embargo, Cipriano es un buen testigo de la Tradicin, por la
que muestra gran respeto. El centro de su pensamiento gira
en torno a la naturaleza de la Iglesia, y es en este campo
donde ha sido ms citado por telogos y aun por papas.
La Santsima Trinidad y el Verbo encarnado
Por el modo como de hecho se entrelazan estos dos temas,
los trataremos conjuntamente. Comenzamos hablando de
ellos y no de las Sagradas Escrituras, que convendra
estudiar antes si el esquema fuera ms sistemtico, porque,
como deja ver la misma extensin de estas pginas,
constituyen el ncleo ms sobresaliente del contenido
doctrinal de los escritos de los Padres.
La fe de la Iglesia en la Trinidad, su enseanza de que el
Padre, el Hijo y el Espritu Santo son tres personas (aunque
sin usar todava este trmino) distintas, cada una de las
cuales es Dios, junto con la afirmacin explcita de que sin
embargo hay un solo Dios, est clara desde los primeros
momentos, lo que no es de extraar ya que eso est en el
centro de la Revelacin hecha por Jesucristo. Lo atestiguan
los smbolos de la fe, la prctica del bautismo en el nombre
del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, las doxologas tales
como Gloria al Padre, al Hijo y al Espritu Santo... y un
sinnmero de testimonios aislados entre los que no faltan
los arqueolgicos.
Sin embargo, al intentar explicar algo ms estas verdades, o
al hacer averiguaciones sobre cmo se relacionan unas con
otras, es decir, al tratar de hacer teologa aunque sea
todava rudimentaria, aparecen enseguida las dificultades;
dificultades debidas tanto a la misma profundidad del
misterio revelado como, circunstancialmente, a la falta de
una terminologa filosfica adecuada o del rigor necesario
para crearla.
Aparecen as una serie de explicaciones incompletas que
arrojan luz sobre algunas de estas verdades al mismo
tiempo que obscurecen otras o incluso se desvan
decididamente de ellas. Se proponen expresiones que a

menudo llevan en su seno la posibilidad de convertirse en

verdaderas herejas si se llevan a sus ltimas
consecuencias. Aunque, como ya se sabe, tambin hubo
herejes formales, en general ni aquel obscurecimiento ni
mucho menos estas herejas eran queridas ni previstas por
los autores de aquellas explicaciones, quienes podan
perfectamente acompaar la imprecisin de sus frmulas
con una adhesin firme a todo el contenido de la fe.
As, en principio, hay tres primeras aproximaciones posibles,
aunque en s mismas parciales y potencial o actualmente
errneas, a la explicacin del misterio enunciado ms arriba:
un solo Dios y tres Personas, cada una de las cuales es
Dios. Las tres se dieron ya en aquellos primeros siglos.
Partiendo de que en efecto hay un solo Dios, algunos dijeron
que el Padre, el Hijo y el Espritu Santo no eran ms que
diversas manifestaciones o modos de este nico Dios; es
el modalismo llamado tambin a vecesmonarquianismo
modalista y, mucho ms
frecuentemente, sabelianismo, pues su propagador ms
conocido fue Sabelio, en Roma y hacia finales del siglo II y
comienzos del m. Una de las formulaciones del modalismo
explicaba que era el mismo Padre quien se haba encarnado
y quien, al nacer de la Virgen Mara, reciba el nombre de
Hijo; por tanto era tambin el mismo Padre quien habra
padecido, y de ah la denominacin de monarquianismo
patripasionista. Ya se ve que el error de estas formulaciones
es negar de hecho la distincin real entre las tres personas
divinas, el Padre, el Hijo y el Espritu Santo.
En el otro extremo est lo que a veces se ha
llamado monarquianismo dinmico o adopcionista, segn el
cual Cristo sera slo un hombre que recibe una dignidad
divina al descender sobre l el Espritu de Dios; la palabra
adopcionismo alude a que sera hijo de Dios slo por
adopcin. Se trata pues de un error primariamente
cristolgico y secundariamente trinitario; con una
formulacin ms sutil, lo encontraremos en el siglo v
defendido por Nestorio, pero ya a fines del siglo u, en el ao
190, el papa Vctor haba tenido que condenarlo en las
teoras que esparca por Roma Teodoto de Bizancio. Como
se puede ver, si de esta manera se subrayaba la unidad de
Dios y la distincin personal entre el Padre y el Hijo, se
negaba en cambio que el Hijo fuera verdaderamente Dios.

Una tercera explicacin que intenta evitar ambos extremos

pero resulta ser tambin deficiente es la de considerar como
realmente distintos el Padre, el Hijo y el Espritu Santo,
considerar que tambin el Hijo es Dios y el Espritu Santo es
Dios, y aadir, para salvar la unidad divina, que de alguna
manera el Hijo y el Espritu Santo son inferiores y estn
subordinados al Padre, de donde viene el nombre
de subordinacionismo. Con lo cual, a pesar de la intencin
de muchos de los que usan expresiones subordinacionistas,
se niega de hecho la divinidad del Hijo y del Espritu Santo,
pues si son Dios han de tener la misma plenitud del ser
divino que el Padre, y ni pueden ser inferiores ni estar
subordinados. Como veremos, sta fue la posicin que en
diversas maneras adoptaron muchos de los escritores del
siglo i y otros anteriores; pero no hay que olvidar que una
cosa era lo que crean y otro el modo imperfecto como lo
explicaban; pues en algunos se encuentran incluso
manifestaciones explcitas en que se ve su correcta
adhesin a la fe, con la que sin embargo coexisten aquellas
formulaciones inadecuadas.
En general, como se ha hecho notar a menudo, la teologa
oriental suele partir del hecho de la distincin de personas, y
as su esfuerzo principal se dirige a mostrar cmo se
compagina esto con la unidad de Dios, insistiendo en la
consubstancialidad de las Personas. Mientras que la
teologa occidental suele partir de la unidad de Dios, y as su
esfuerzo principal se dirige a mostrar como se compagina
esto con que las tres Personas son realmente distintas.
Despus de estas aclaraciones introductorias, que
pensamos que no son innecesarias y que resumimos en uno
de los cuadros esquemticos del final del libro, podemos
pasar a describir el pensamiento de los Padres de este
perodo respecto a la Santsima Trinidad y al Verbo
encarnado.
Las expresiones utilizadas por los apologistas JUSTINO y
ATENGORAS eran subordinacionistas; tambin lo eran las
del apologista TEFILO DE ANTIOQUA, quien por otra
parte haba distinguido entre un Logos inmanente en Dios
desde el principio (Logos endiacetos) y un Logos proferido o
pronunciado en el tiempo (Logos proforikos), ytambin haba
empleado por primera vez la palabra trias para referirse a la
Trinidad.

IRENEO DE LYON, contemporneo suyo, no usa ese

trmino. Ante el gran peligro que representaba la
propaganda de los gnsticos, con sus especulaciones sin
cuento y sus explicaciones prolijas sobre las relaciones
entre el Padre y el Hijo, busca la seguridad de la Tradicin y
renuncia expresamente a la especulacin. As, insiste en
que el nico Dios verdadero es exactamente el mismo que
el Dios del Viejo Testamento, el Padre del Logos y el
Creador del mundo; el Hijo procede del Padre por
generacin, pero no es posible decir nada ms acerca de
sta.
Pero, como ya hemos dicho, su inters por resaltar la
importancia de la Tradicin y renunciar a la especulacin no
impide que de hecho especule. As, dice que Dios se ha
manifestado por el Hijo, que est en el Padre y tiene en s al
Padre, enseando de esta manera lo que luego se
conocer con el nombre de circumincessio, la inhabitacin o
inmanencia de una Persona en las otras. Tambin encuentra
huellas del misterio de la Santsima Trinidad ya al principio
del Viejo Testamento: las palabras Hagamos al hombre a
nuestra imagen y semejanza las dijo Dios Padre al Hijo y al
Espritu Santo, que por esto son como las manos de Dios; y
es el Padre quien da las rdenes para que el Espritu Santo,
al servicio del Logos, conceda el don de la inspiracin a los
profetas.
Pero donde se muestra ms interesante la especulacin de
Ireneo es en su doctrina de la recapitulacin
(anakefalaiosis), que da unidad a todo su pensamiento
teolgico, y que contribuye notablemente a que se le
considere el primer telogo. La redencin no es una mera
revelacin, la comunicacin de un conocimiento, de una
gnosis, sino que es algo ms real. El Logos se hizo hombre
para que el hombre fuera deificado, y en esto consiste la
recapitulacin: en que el primitivo plan divino sobre el
hombre, destruido por el pecado de Adn, es reconstruido;
Dios vuelve a tomar su obra desde el principio para
renovarla y restaurarla en su Hijo encarnado; la lucha con el
demonio, en la que Adn fue derrotado, es reemprendida
por Cristo, que vence al demonio; y as Cristo es la nueva
cabeza (recapitula) de la humanidad, el segundo Adn.
La especulacin teolgica de CLEMENTE DE ALEJANDRA,
es decir, su ordenacin de las verdades de la fe y su

profundizacin en ellas, se centra, como en su piedra

angular, en la persona del Logos. El Logos es el Creador del
universo, y es quien revel a Dios: a los judos con la Ley, a
los griegos con la filosofa y, en la plenitud de los tiempos, a
todos con su encarnacin. Es slo a travs de l como
podemos conocer al Padre. El Logos, que es la razn divina,
es esencialmente el maestro del mundo y el legislador de la
humanidad. Con el Padre y el Espritu Santo integra la
Santsima Trinidad; es el Salvador, que ha fundado una
nueva vida que comienza con la fe, se dirige hacia el
conocimiento y la contemplacin, y lleva a la inmortalidad y
a la deificacin a travs del amor. Por otra parte, afirma
Clemente, Cristo careci de necesidades y de pasiones.
Es en el tema de la Trinidad donde la aguda inteligencia de
TERTULIANO se muestra ms fructfera y donde su clara
terminologa contribuy ms a la formulacin precisa del
dogma. Es el primero que utiliza la palabra
latinatrinitas; expresiones suyas son Trinitas unius
divinitatis, Pater et Filius et Spiritus Sanctus, tres unius
substantiae et unius status et unius potestatis, connexus
Patris in Filio et Filii in Paracleto tres efficit cohaerentes,
alterum ex altero; qui tres unum sunt, non unus.
Introduce por primera vez el trmino persona: alium autem
quomodo accipere debeas iam professus sum, personae
non substantiae nomine, ad distinctionem, non ad
divisionem. Tanto el Hijo como el Espritu Santo son
personas; y son de la misma substancia del Padre: Filium
non aliunde deduco, sed de substantia Patris, Spiritum
non aliunde deduco quam a Patre per Filium, ubique
teneo unam substantiam in cohaerentibus.
Sin embargo, el Hijo es inferior al Padre; pues aunque el
Logos es persona, engendrado desde siempre por el Padre,
su nacimiento perfecto no tiene lugar hasta el momento de
la creacin del mundo, y adems es slo una porcin de la
substancia del Padre. Tertuliano no se libr pues del todo de
la tendencia subordinacionista.
En cambio, en cuanto a la encarnacin del Hijo vuelve a
estar especialmente acertado: hay dos naturalezas en la
nica persona de Cristo, sin que se fundan en una, o una de
ellas se transforme en la otra; hay en Cristo un duplicem
statum, non confusum sed coniunctum in una persona,

Deum et hominem Iesum; sus milagros prueban que era

verdaderamente Dios, sus sentimientos y padecimientos,
que era verdaderamente hombre.
Quiz el mejor comentario sobre la precisin de las frmulas
de Tertuliano sea simplemente hacer notar que muchas de
ellas aparecen casi sin cambios en el concilio de Nicea de
cien aos despus, y aun en el de Calcedonia, posterior en
ms de doscientos aos.
HIPLITO acentu la tendencia subordinacionista que
hemos ido encontrando en algunos autores. No slo
distingui entre el Logos interno y el Logos proferido, como
Tefilo de Antioqua, sino que aade an una tercera etapa a
la generacin del Verbo, pues slo en el momento de la
encarnacin se puede decir que el que era ya antes Logos
perfecto es ahora perfecto Hijo. A ello cabe aadir que
piensa que la generacin del Verbo es un acto tan libre
como el de la creacin; piensa incluso que, si Dios hubiera
querido, poda haber convertido a un hombre en Dios: por
esto, y a pesar de sus protestas, el papa Calixto le calificaba
de ditesta.
Por otra parte, Hiplito hace tambin suya la doctrina de la
recapitulacin de Ireneo, as como muchas de sus
afirmaciones. Cristo tom carne, la carne de Adn, para
renovar la humanidad, restituyendo la inmortalidad al
hombre; el Redentor es verdadero hombre, y es tambin
Dios; la redencin es una deificacin del hombre.
ORGENES comienza insistiendo en que Dios es espritu
puro, libre de toda materia, origen de todos los seres
espirituales y materiales; todo lo que existe ha sido creado
por El, y es l quien lo conserva y lo gobierna. Dios Padre,
que como ser absoluto es incognoscible, se da a conocer
por medio del Logos, que es Cristo, aunque tambin a
travs de las criaturas se puede saber algo de Dios Padre,
como se puede conocer algo del Sol por sus rayos.
Orgenes se esfuerza en evitar que se atribuyan a Dios
caractersticas humanas, antropomrficas, e insiste
especialmente en que en Dios no puede haber cambios,
contra lo que suponen tanto los gnsticos y los maniqueos
como los estoicos.

Us a menudo la palabra tras, y rechaz repetidamente la

negacin de distincin entre las tres personas divinas que
hacan los modalistas; el Hijo procede del Padre por una
generacin que no es una divisin, sino un acto espiritual,
ha nacido (del Padre) a manera de un acto de voluntad que
procede de su inteligencia. Como en Dios todo es eterno,
tambin lo es este acto, y no hubo un tiempo en que el Hijo
no exista. El Hijo lo es por naturaleza, no por adopcin, y es
consubstancial con el Padre: el trmino homousios, que
encontraremos luego en Nicea, lo introduce Orgenes ya
aqu. Sin embargo, a veces llama al Hijo un segundo
Dios, y presenta al Hijo y al Espritu Santo, que es inferior
al Hijo, como unos intermediarios entre las criaturas y Dios,
intermediarios que tal vez estn ms cerca de las criaturas
que de Dios. No parece pues que consiguiera liberarse de
alguna tendencia subordinacionista, aunque el tema se
sigue discutiendo desde la antigedad.
El Logos se encarn, y su carne fue ex incontaminata
virgine assumpta et casta Sancti Spiritus operatione
formata. Se pudo unir a esta carne porque antes se haba
unido al alma humana de Cristo, espiritual y preexistente
como todas, y luego, al unirse esta alma al cuerpo, se form
un solo ser en el que estn estrechamente unidas la
naturaleza humana y la divina; tan unidas que se puede
llamar a Cristo Dios-hombre (thenthropos), expresin que
introduce Orgenes y que se har luego habitual; de manera
que aun llamando a Jess con un trmino que denote su
humanidad, se le pueden aplicar los atributos divinos, y al
revs (lo que luego se llamar communicatio
idiomatum, intercambio de atributos). Fue al tratar de estos
temas cuando Orgenes introdujo por vez primera los
trminos filosficos de physis, hipstasis y ousa en la
especulacin teolgica.
El telogo romano NovACIANO no consigui tampoco salvar
el escollo del subordinacionismo, que en cierta manera
acentu. Por una parte, el Logos est siempre en el Padre,
pues de !o contrario el Padre no sera eternamente Padre;
naci del Padre y es en todo semejante a l pero, por ser
Hijo, es posterior al Padre; es enviado, cuando el Padre cree
conveniente, para crear el mundo. Novaciano est tan
decidido a resaltar la unidad divina, que nunca utiliza la
palabra trinidad, usada por sus antecesores; el Hijo no
quita al Padre la unidad de la divinidad, permanece

sometido al Padre y es su mensajero, obedeciendo siempre

sus preceptos; llega a decir que es una manifestacin,
aunque personal ya que es verdadera persona, del Padre,
pero una manifestacin temporal y pasajera que al final
volver al Padre. El Espritu Santo es a su vez inferior al
Hijo, y no utiliza para l la expresin tercera persona que
s haba empleado ya Tertuliano.
Sin embargo, su tratado sobre la Trinidad ejerci gran
influencia, por su sistemtica clara y por su terminologa
precisa, que no es mera repeticin de la de Tertuliano.
Distingui claramente la humanidad y la divinidad de Cristo,
y utiliz expresiones acertadas para resaltar su profunda
unin en la persona de Cristo, muchas de las cuales han
sido utilizadas en la teologa posterior (incarnari, se
exinaniri, Verbum Dei incarnatum, etc.).

La Virgen Mara
JUSTINO haba sealado ya el paralelismo existente entre
Eva y Mara, semejante al que haba mostrado San Pablo
entre Adn y Cristo. IRENEO explica con ms detalle esta
relacin, en estrecha dependencia con su doctrina de la
recapitulacin. La redencin, para ser perfecta, ha de seguir
exactamente los mismos pasos de la cada, pero al revs,
de manera parecida a como para deshacer una serie de
nudos hay que ir deshacindolos uno a uno. As, como Eva
prepar el pecado de Adn con su incredulidad y su
desobediencia, Mara prepar la redencin con su fe y con
su obediencia; como Cristo es el nuevo Adn, as Mara es
la nueva Eva, la autntica madre de los vivientes, el seno
de la humanidad recapitulada en Cristo.
Aun cuando la doctrina tradicional de la virginidad perpetua
de Mara se puede ya rastrear por primera vez en tres
apcrifos, uno de finales del siglo i (la Ascensin de Isaas) y
dos de la primera mitad del siglo u (el Protoevangelio de
Santiago y las Odas de Salomn), TERTULIANO, en su
deseo de subrayar la realidad de la carne de Cristo, lleg a
negar la virginidad en el parto y despus del parto, y
pensaba que los hermanos de Jess eran otros hijos de
Mara. Por otra parte, seala tambin el contraste entre Eva,
que crey a la serpiente, y Mara, que crey a Gabriel.

ORGENES parece que lleg a aplicar el

trmino theotokos, madre de Dios, a la Virgen Mara; ensea
que la Virgen es madre de todos los cristianos: hablando del
evangelio de San Juan dice que nadie puede entenderlo si
no ha reclinado su cabeza sobre el pecho de Jess y no ha
recibido de l a Mara por madre.

La Iglesia
La enseanza de IRENEO sobre la Iglesia depende tambin
de su doctrina de la recapitulacin: Dios recapitula todo en
Cristo, y el Logos, hacindose cabeza de la Iglesia, atrae
hacia s todas las cosas a lo largo del tiempo; es decir, es a
travs de la Iglesia como el Logos perpeta su obra de la
recapitulacin. Pero adems de esta perspectiva, hay otro
elemento que Ireneo subraya extremadamente, el de la
transmisin de la fe a travs de la Iglesia: la Tradicin es el
origen y la regla de la fe; la sucesin continua de obispos en
las Iglesias fundadas por los Apstoles es la garanta de
verdad de la doctrina enseada en estas Iglesias, entre las
que descuella la de Roma; por esto los herejes no son de
fiar, pues no son sucesores de los Apstoles.
CLEMENTE DE ALEJANDRA explica que hay una sola
Iglesia antigua y universal, como hay un solo Padre, un solo
Hijo y un solo Espritu Santo. Esta Iglesia es la virgen madre
que alimenta a sus hijos, es la madre y esposa del Maestro,
la escuela donde su esposo Jess ensea a los hombres.
Las sectas herticas son un gran obstculo para la
conversin de los no cristianos, pero stos no han de
extraarse tampoco mucho de las divisiones, ya que tanto el
paganismo como el judasmo estn escindidos en
numerosas parcialidades. Finalmente, la jerarqua de la
Iglesia est formada por obispos, presbteros y diconos, y
estos grados son un reflejo de la jerarqua anglica.
TERTULIANO llama expresamente madre a la Iglesia,
domina mater ecclesia, y hace tambin notar que en el
padrenuestro la palabra padre hace pensar en una madre,
que es la Iglesia. Eva, extrada del costado de Adn, es
figura de la Iglesia, extrada de Cristo y verdadera madre.
Hasta en su perodo montanista la sigui llamando madre,
pero en otros aspectos el montanismo no pudo dejar de

influir profundamente en su pensamiento; de manera que

aunque insiste continuamente, como antes Ireneo, en que la
Iglesia conserva el depsito de la fe, en que slo ella es
heredera de la verdad y de las Escrituras que la contienen y
slo ella puede por tanto ensear la doctrina de los
Apstoles y resumirla en smbolos que son la norma de la
fe, la va considerando cada vez ms como un grupo
espiritual de perfectos, hasta llegar a oponer una Iglesia
espiritual a la Iglesia jerrquica.
HIPLITO en cambio no olvida ninguno de estos ltimos
aspectos, el jerrquico y el espiritual. La Iglesia es la
depositaria de la verdad, y la continuidad de la sucesin de
los obispos desde los Apstoles garantiza su enseanza; sin
embargo, al subrayar demasiado el aspecto espiritual se
desvi; pues consider a la Iglesia compuesta solamente
por los justos, y que no haba que admitir en ella a los que
haban pecado gravemente, aunque se arrepintieran: como
Adn fue echado del paraso despus del pecado, as hay
que echar de la Iglesia al pecador. No da a la Iglesia el ttulo
de madre, sino el de esposa y novia de Cristo, y utiliza los
smbolos de la barca que navega hacia el cielo y del arca de
No.
ORGENES describe a la Iglesia como el conjunto del
pueblo cristiano, el conjunto de todos los santos, el pueblo
de los creyentes; pero tambin como el Cuerpo mstico de
Cristo, animado por Cristo como el cuerpo por el alma.
Fuera de la Iglesia no hay salvacin, pues slo en ella se
encuentra la enseanza de Cristo y la sangre que derram
para salvarnos.
NovACIANO explica que es el Espritu Santo quien con sus
dones hace que la Iglesia sea perfecta y se conserve sin
corrupcin. El Espritu Santo ya haba actuado, de manera
espordica, a travs de los profetas; pero su actuacin a
travs de los Apstoles es permanente.
CIPRIANO insiste en que fuera de la Iglesia no hay
salvacin, en que no puede tener a Dios por padre quien
no tiene a la Iglesia por madre, madre que rene a todos
sus hijos como en una gran familia. El que se separa de la
Iglesia, deja de ser cristiano. La caracterstica ms
importante de la Iglesia es su unidad figurada en la tnica
sin costura de Jess; esta unidad se realiza por la unin de

todos con el propio obispo, piloto de la nave, y tambin por

la unin de todos los obispos entre s, quienes, gracias a su
concordia en la fe y en la caridad, forman un collegium,de
manera que la Iglesia catlica se constituye en un solo
cuerpo.

El primado de Pedro y de Roma

Ya dijimos algo de la importancia que atribuye IRENEO a la
sucesin apostlica; a l le debemos la lista de los obispos
de Roma hasta sus das. Esta Iglesia romana ocupa un
lugar muy especial: ad hanc enim ecclesiampropter
potentiorem principalitatem necesse est omnem convenire
ecclesiam; las palabras que hemos subrayado no son
fciles de entender, y lo dificulta el hecho de que el original
griego no nos ha llegado; a pesar de las diversas
interpretaciones que admiten, son, en su contexto, de gran
importancia para la historia del primado romano; la nica
razn en que parece poder apoyarse esta preeminencia,
muy congruente adems con el pensamiento de Ireneo, es
que la Iglesia de Roma ha sido fundada por los Apstoles
Pedro y Pablo.
TERTULIANO se limita a afirmar que el poder de atar y
desatar fueron privilegios personales de Pedro, que no
competen a ningn otro obispo, y que Pedro y Pablo
murieron en Roma.
Pero el escritor que ms trat de este tema fue CIPRIANO.
Ya hemos hecho notar la importancia que daba a la unidad
de la Iglesia, tanto local como universal. Tambin elogia a la
de Roma, que es la principal y el origen de la unidad
sacerdotal, porque est fundada sobre Pedro, y Pedro es el
fundamento de la unidad: Quin puede confiar que est
en la Iglesia, si se separa de la ctedra de Pedro, sobre la
que la Iglesia ha sido fundada?.
De hecho, Cipriano reconoce a Roma el poder de intervenir
en las otras Iglesias en materias de suficiente importancia y
gravedad, y l mismo se adelant a pedir esta intervencin,
dio explicaciones al obispo de Roma cuando ste le
reprendi por haberse escondido durante la persecucin, y
acept la decisin de Roma en el problema de los lapsos.

Sin embargo, dice que el poder de atar y desatar, aunque se

dio slo a Pedro, personalmente, luego se extendi por igual
a todos los Apstoles y a sus sucesores, y que los obispos
han de rendir cuenta de su administracin slo ante Dios.
En resumen, se podra decir que Cipriano, mientras con sus
palabras reconoce al obispo de Roma una primaca moral y
aun doctrinal pero parece negarle la primaca jurisdiccional,
con sus hechos viene a aceptar mucho ms. Y quiz no sea
desacertado juzgar el testimonio de un hombre de accin,
como era Cipriano, ms por sus obras que por sus palabras.

Las Sagradas Escrituras

IRENEO aplica el trmino escritura a los libros del Nuevo
Testamento, porque estn inspirados como los del Antiguo.
Para saber que un escrito pertenece a la Escritura no basta
que se atribuya a un Apstol, hay que ver tambin cmo lo
ha recibido la Tradicin de la Iglesia; y da una lista de los
que componen el Nuevo Testamento y que difiere algo de la
que ha sido formalmente establecida por el Magisterio. Las
enseanzas de la Escritura hay que recibirlas a travs de la
Iglesia, para evitar interpretaciones herticas; idea que se
encuentra tambin en CLEMENTE DE ALEJANDRA y en
TERTULIANO, quien, como hemos visto. niega a los herejes
todo uso de los libros sagrados, ya que no les pertenecen a
ellos sino a la Iglesia.
ORGENES, cuya actividad intelectual estuvo especialmente
centrada en las Sagradas Escrituras, deca que en ellas, y
en cualquiera de sus pasajes, se encontraban tres sentidos,
a distintos niveles, que correspondan a los tres elementos
que segn Platn integran al hombre. Haba as un
sentido somtico o literal, que es el que por s mismas
significan las palabras; otro psquico o moral, con un
significado interior dirigido al individuo y que de hecho
Orgenes no deja muy claro en qu consiste ni parece
utilizar prcticamente nunca; y otro pneumtico, o alegrico,
o espiritual, o mstico (de todas estas maneras lo llama), con
un significado tambin interior pero dirigido a todos. Este
ltimo sentido es el que ms interesa a Orgenes, quien
insiste en que para encontrarlo se necesita santidad y una
especial gracia de Dios. Sin embargo, su conviccin de que

este ltimo sentido existe en todos los lugares de la Biblia le

lleva a muchas exageraciones o explicaciones
extravagantes. Muy interesante es su insistencia en que el
Nuevo Testamento ilumina al Viejo, y que a su vez slo se
entiende en toda su profundidad a la luz del Viejo.
De CIPRIANO nos interesa nicamente decir que, segn l,
la Tradicin es slo autntica cuando no excede el contenido
de las Escrituras.

El pecado de Adn y el bautismo

IRENEO explica que todos los hombres, por la cada de
Adn, perdieron la semejanza de Dios en que haban sido
creados, aunque no dejaron de ser imagen suya, pues la
causa de sta es su alma no material; y quedaron sometidos
al pecado y a la muerte. Por la redencin, el hombre ha sido
librado del poder de Satans y no est ya sometido al
pecado y a la muerte; ha recibido de nuevo aquella
semejanza sobrenatural que haba perdido, y es hijo
adoptivo de Dios, aunque sin convertirse en Dios ni
deificarse. La redencin se aplica a cada hombre por medio
del bautismo, por el que se nace de nuevo para Dios, y por
este nuevo nacimiento se entra a formar parte de la nueva
humanidad recapitulada en Cristo. En este contexto Ireneo
nos transmite el primer testimonio escrito del bautismo de
los nios.
CLEMENTE DE ALEJANDRA, oponindose a los gnsticos
y a aquellas teoras suyas que materializaban el origen del
mal, insiste en que el pecado slo puede ser personal. Sin
embargo el pecado de Adn, que consisti en no quererse
dejar educar por el Logos, tuvo consecuencias funestas para
todos los hombres, pues sus efectos se transmiten como los
de un importante mal ejemplo. El bautismo, al que entre
otros nombres aplica el de sello y de iluminacin, es
una regeneracin que nos hace hijos adoptivos de Dios.
TERTULIANO ve las consecuencias del pecado de Adn
como una inclinacin al mal que el demonio ha conseguido
que se haga casi connatural. Desaconseja el bautismo de
los nios, excepto en caso de necesidad, pues prefiere que
tengan edad para conocer a Cristo.

ORGENES atestigua la creencia de la Iglesia de que el

hombre nace en pecado, y que por esto hay que seguir la
costumbre, recibida de los Apstoles, de bautizar a los
nios.
NovACIANO explica que es el Espritu Santo, enviado por
Cristo, quien realiza nuestro segundo nacimiento en el
bautismo.
CIPRIANO, a diferencia de Tertuliano, no slo aconseja el
bautismo de los nios, sino que manda que se administre;
hay que bautizarlos el primer da o el segundo, y no esperar
al octavo, pues no hay que retrasar la curacin de un
enfermo contagiado; pero hay tambin otro bautismo, mejor
que el de agua, y es el de sangre o martirio. Como
Tertuliano, piensa que el bautismo administrado por los
herejes es invlido.

La Eucarista
IRENEO habla de la Eucarista como de la participacin en
el Cuerpo y Sangre de Cristo, participacin tan real que
asegura la resurreccin del cuerpo del hombre: Cmo
pueden decir (los gnsticos) que la carne que se alimenta
con el Cuerpo y la Sangre del Seor se corrompe y no
participa en la vida?. La Eucarista es el nuevo sacrificio
que haba profetizado Malaquas.
CLEMENTE DE ALEJANDRA se declara absolutamente en
contra de los sacrificios, pero se refiere en realidad a los
sacrificios paganos, de los que deca lo mismo que los
apologistas; reconoce en cambio la Eucarista como un
sacrificio verdadero. La Eucarista es tambin un alimento
del alma, que santifica a todo el hombre.
TERTULIANO afirma que la Eucarista es el Cuerpo y la
Sangre de Cristo, y son frecuentes las expresiones en que
alude a su carcter de sacrificio; atribuye la consagracin a
las palabras con las que Cristo instituy el sacramento, y
menciona la costumbre muy antigua de conservar la
Eucarista, y de recibirla, en casa. Una expresin suya, cuya
interpretacin ha sido objeto de polmica, segn la cual la
Eucarista es figura corporis mei (de Cristo) parece que ha

de interpretarse como del Cuerpo bajo la figura del pan,

pues de otra manera estara en contradiccin con lo que
afirma tan a menudo.
HIPLITO seala tambin el carcter sacrificial de la
Eucarista al aplicarle, como ya haba hecho la Didaj, la
profeca de Malaquas, desde el nacimiento del sol hasta
su ocaso (...) en todo lugar se ofrece en mi nombre un
sacrificio puro.
Tambin ORGENES est persuadido del carcter de
sacrificio de expiacin y propiciacin de la Eucarista, que es
el Cuerpo del Seor; al lado de esta interpretacin literal, en
otros lugares ofrece explicaciones alegricas que, sin
embargo, no excluyen aqulla.
En CIPRIANO la idea de sacrificio es an ms insistente; el
sacrificio que ofrece el sacerdote es el mismo sacrificio de la
pasin del Seor; en l se ofrece precisamente el Cuerpo y
la Sangre de Cristo; se puede ofrecer por las almas de los
difuntos y tambin para honrar a los mrtires. El pan
eucarstico es adems un signo de la unin entre los fieles y
Cristo y de la unidad de los fieles entre ellos. Como ocurra
con el bautismo, tambin piensa que la Eucarista celebrada
fuera de la Iglesia es invlida.
La penitencia
Parece que en relacin a la penitencia el tema que ms
preocupa a los Padres era el de la amplitud del poder de las
llaves que Cristo haba dado a su Iglesia, y de hecho es en
este campo donde abundan los testimonios y tambin las
controversias, que fundamentalmente tienen presente la
penitencia pblica.
CLEMENTE DE ALEJANDRA, como Hermas antes que l,
piensa que en la vida debera haber una sola ocasin para
la penitencia, que es el bautismo; pero que Dios, movido de
su misericordia, ha concedido una segunda penitencia, que
se puede recibir slo una vez y se extiende a los pecados
que l llama involuntarios; sin embargo, de hecho admite
que todos los pecados pueden ser perdonados por la
Iglesia, y el pecado que llama voluntario parece ser en
realidad el de no querer ser perdonado.

TERTULIANO explica cmo esta segunda penitencia

consiste fundamentalmente en una conversin y una
expiacin que lleva consigo necesariamente una confesin
pblica; la mediacin de la Iglesia es tambin necesaria, y el
momento final es la absolucin que otorga el obispo. Ningn
pecado puede ser excluido de esta segunda penitencia,
deca al principio Tertuliano; pero en su perodo montanista
excluy la fornicacin, la idolatra o apostasa y el homicidio,
pecados que a partir de ahora aparecern juntos en los
juicios de algunos autores rigoristas. Los justificaba diciendo
que Cristo no transmiti en toda su extensin sus poderes
de perdonar los pecados. Tambin dir, en este perodo
montanista, que el poder de las llaves no pertenece a la
jerarqua sino al cristiano espiritual.
HIPLITO, aun cuando era rigorista en cuanto al
procedimiento a seguir para que se perdonen los pecados,
no excluye ninguno del poder de perdonar que tiene la
Iglesia.
Lo mismo cabe decir de ORGENES, aunque insiste en el
perodo largo de penitencia que es necesario para los
pecados ms graves. Cita varios medios para obtener el
perdn de los pecados cometidos despus del bautismo,
que es la penitencia en el sentido ms propio; son el
martirio, el perdn de las ofensas, convertir un pecador, la
limosna, la caridad y la penitencia dura y laboriosa
seguida de la confesin al sacerdote para pedirle la
medicina: l decidir si hace falta confesar pblicamente.
CIPRIANO se vio envuelto en controversias sobre la
penitencia, como ya hemos visto. Si se opuso a la facilidad
con que se queran perdonar algunos pecados
especialmente graves en Africa, se opuso tambin al
rigorismo de Novaciano, y nunca excluy ningn pecado de
la posibilidad de perdn. Describe la penitencia pblica
como compuesta por tres actos: confesin, satisfaccin
proporcional a la gravedad del pecado y reconciliacin, y
resalta el carcter sacramental de esta ltima, pues el
desatar en la tierra es la condicin para que se desate en el
cielo.

Ideas sobre la naturaleza del hombre, del mundo, de los

ngeles
Si bien estas ideas estn en relacin bastante estrecha con
la filosofa y la ciencia de la poca, no estn exentas de
consecuencias o matices teolgicos, y nos interesan para
entender mejor algunas de las opiniones de los que las
profesan.
IRENEO, siguiendo la lnea de Platn, entenda que el
hombre estaba formado de cuerpo, alma y espritu; el
espritu sin embargo lo entenda a veces como Espritu de
Dios; y siempre como algo que, siendo necesario para que
la naturaleza humana est verdaderamente completa, se
recibe y se conserva segn sea la conducta personal.
CLEMENTE DE ALEJANDRA pensaba, con los filsofos
griegos, que la materia exista desde siempre, aunque
despus ense que Dios es el origen de todo lo que existe.
El hombre est constituido tambin de cuerpo, alma y
espritu. Los ngeles forman una jerarqua, carecen de
sentidos y conocen de manera instantnea; conocen incluso
los pensamientos de los hombres.
En cambio TERTULIANO tiene una idea menos clara del
mundo espiritual: todo lo que existe es un cuerpo, aunque
peculiar; as, como ya hemos sealado antes, las almas de
los hombres tienen una cierta corporeidad e incluso color y
proceden del alma de los padres, lo que explica las
semejanzas entre padres e hijos.
Respecto a las almas, ORGENES explica que son espritus
que en un mundo anterior se apartaron de Dios; fueron
encerrados en cuerpos materiales que, como toda la materia
en general, fueron creados posteriormente; es la diversa
gravedad de sus culpas en aquel mundo anterior lo que
explica las diferencias de sus cualidades presentes. La
creacin de aquel primer mundo espiritual es un acto eterno
de Dios, pues la bondad de Dios y su omnipotencia no
pueden dejar de manifestarse. Es fcil adivinar una
influencia del mito platnico de la caverna en esta
concepcin de un mundo anterior de los espritus.

La vida despus de la muerte

IRENEO, y no es el nico en avanzar esta opinin, piensa
que el alma de suyo no es inmortal, pero puede recibir la
inmortalidad como premio a la fidelidad a su Creador; es
posible que esta manera de pensar fuera resultado de su
polmica contra los gnsticos. Despus de la muerte, las
almas se quedan esperando en el Hades hasta el da del
juicio, lo que tambin haba sido enseado por JUSTINO.
Con Justino coincide adems en pensar que al final habr
un perodo de mil aos en que los justos reinarn con Cristo
en Jerusaln (milenarismo), a lo cual le inclina an ms
su idea sobre la recapitulacin y sus consecuencias en la
restauracin del mundo.
CLEMENTE DE ALEJANDRA habla de que los castigos
divinos, como ya sostena Platn, tienen una finalidad de
purificacin; sin embargo, en ningn lugar aplica esta idea al
infierno.
TERTULIANO habla de una purificacin por el sufrimiento
despus de la muerte, purificacin de la que slo los
mrtires estn exentos; estos sufrimientos, que pueden ser
aliviados por las oraciones de los fieles, duran hasta el da
del juicio, en que los impos sern condenados al fuego que
no termina, y los santos irn a gozar de Dios. La
resurreccin de los cuerpos ocupa un lugar importante en
los escritos de Tertuliano. Cristo vino a salvar al hombre
entero; puesto que se haba perdido tanto su alma como su
cuerpo, ambos iban a ser salvados. El cuerpo que resucitar
es el mismo que tenemos, y resucitar en un
estado de integridad. Por otra parte, Tertuliano fue tambin
milenarista.
HIPLITO atestigua la creencia de la Iglesia en la
resurreccin de los cuerpos y en la eternidad de las penas
del infierno.
Una de las perspectivas desde las que ORGENES organiza
su pensamiento teolgico es la doctrina de laapocatstasis o
restauracin del universo en su primer estado espiritual.
Despus de la muerte, las almas de los pecadores sufrirn
una purificacin por el fuego, y las de los justos irn al
paraso, donde Cristo les ir resolviendo todos los
problemas del mundo. El fuego purificador no es en ningn

caso eterno, y aun los mismos demonios llegarn a ser

perdonados; al final de esta purificacin vendr Cristo por
segunda vez, todas las almas resucitarn en unos cuerpos
etreos y todos se salvarn. Sin embargo, esta restauracin
no es final sino temporal, pues a este mundo le sucedern
otros, como tambin otros lo precedieron.
CIPRIANO tambin habla de que slo las almas de los
mrtires van directamente a gozar de Dios, mientras que las
almas de los dems han de esperar el da del juicio.
Pueden sorprender algunas de las opiniones recogidas en
estos dos ltimos apartados. Si bien algunas son de carcter
fundamentalmente filosfico, no dejan de tener, como ya
hemos dicho, sus consecuencias para la fe.
Es verdad que alguno de estos autores se confunde tambin
en algn otro tema (por ejemplo, Tertuliano). Pero quiz la
explicacin ms general resida ms bien en que el inters
prevalente de la poca estaba dirigido hacia la divinidad, y
hacia los grandes principios de la salvacin del hombre y lo
que ste tena que hacer para alcanzarla; las
especulaciones en busca de un conocimiento detallado del
origen y el destino del alma parecen interesar poco.
De modo que podemos pensar que, tanto esto como el lugar
relativamente marginal que ocupaban estas opiniones
dentro de la enseanza de la mayora de los autores
descritos, quiz las hicieran pasar bastante inadvertidas. De
hecho, los autores de la poca no reseados en estos dos
apartados hablan escasamente de estos temas.
En cambio, cuando estas enseanzas s ocuparon un lugar
prominente en la obra de alguno de estos escritores, y se
trat adems de un escritor de especial consideracin, las
consecuencias que para la fe tenan sus afirmaciones
errneas se detectaron muy pronto, y no se pasaron en
silencio; en concreto, tuvieron su importancia en
las.controversias origenistas y en la condenacin de los
escritos de Orgenes, a lo que ya hemos aludido en su lugar.

Los caminos hacia Dios

CLEMENTE DE ALEJANDRA habla con cierta extensin del

matrimonio y de la virginidad. Por un lado, contra los
gnsticos defiende la bondad del matrimonio. En el
matrimonio se da una profunda compenetracin de los
esposos; su fin es la procreacin de los hijos, en la que el
hombre coopera estrechamente con Dios, y es necesario
para el bien de la patria y aun de todo el mundo. Es ms,
los dos o tres reunidos en nombre de Cristo en medio de
los cuales est el Seor (...) son el hombre, la mujer y el
nio; esta unin espiritual se hace tan fuerte que ni aun la
muerte la rompe, por lo cual Clemente se declara tambin
contra las segundas nupcias, opinin en la que coinciden
algunos otros Padres.
En cuanto a la virginidad, Clemente la tiene en una estima
muy alta, como tantos otros Padres; l mismo no se cas
por amor al Seor, y dice que el que permanece clibe
por no apartarse del servicio del Seor alcanzar la gloria
celestial. Sin embargo, cuando compara el matrimonio y la
virginidad considera aqul como un estado ms perfecto, y
lo razona diciendo que ya que es ms difcil servir al Seor
estando casados, ha de ser tambin ms meritorio. Es
posible que esta opinin sea consecuencia de su esfuerzo
por ensalzar el matrimonio frente a los gnsticos. Pero quiz
lo ms interesante sea hacer notar que es el nico Padre
que sostiene esta opinin; la Tradicin estaba exactamente
en la direccin contraria.
TERTULIANO escribi un tratado sobre las vrgenes.
Escribi tambin tres sobre el matrimonio: uno cuando era
catlico, otro en que revela ya la atraccin que ejerca sobre
l el montanismo, y el tercero cuando era claramente
montanista. En los tres considera lcito el matrimonio, pero
su juicio sobre las segundas nupcias sufre un
endurecimiento progresivo, pasando de desaconsejarlas a
condenarlas. Tambin su insistencia, correcta en s misma,
en que es mejor la viudez o el celibato que el matrimonio se
hace mayor a medida que avanza hacia el montanismo.
Una buena parte del primero de sus tratados sobre el
matrimonio la dedica a explicar con detalle por qu es
desaconsejable que un cristiano contraiga matrimonio con
uno que no lo es; en contraposicin, describe la felicidad de
los cnyuges que estn unidos en la misma fe y en los
mismos ideales.

ORGENES, como consecuencia de su vida dedicada a Dios

y de la vehemencia de su vida interior, habla con bastante
extensin del camino personal hacia Dios. Siguiendo de
cerca a Quasten, podemos resumir sus ideas como sigue.
La perfeccin del hombre consiste en hacerse lo ms
semejante posible a Dios, imitando a Cristo; no todos estn
llamados a hacerlo de la misma manera, como no eran
tampoco los mismos los caminos de los Apstoles y los de
las turbas, y as distingue, como ya hiciera Clemente, entre
los fieles comunes y aquellos que Dios escoge para que le
sigan de otro modo.
El primer paso que hay que dar es conocerse a s mismo,
para saber qu debemos hacer y qu debemos evitar. El
resultado de este conocimiento ser luchar contra las
causas del pecado, que son las pasiones y el mundo, y para
esto es necesaria tambin la mortificacin de la carne. Sin
rechazar el matrimonio, recomienda la virginidad y el voto de
castidad; fue Cristo quien trajo la virginidad al mundo, que
es un ideal de perfeccin. Para poder dedicarse a Dios hace
tambin falta un desprendimiento de la familia, de las
ambiciones mundanas, de la propiedad. Recomienda
ejercicios ascticos, como las vigilias, los ayunos severos y
el estudio constante de la Escritura.
El proceso de acercamiento a Dios comienza con el
abandono del mundo, al percatarnos de que estamos aqu
de paso; vienen luego la lucha con el diablo y sus
tentaciones, y los sufrimientos interiores del alma; sin
embargo, cuantas ms son las tentaciones, mayores son
tambin los consuelos que se reciben. Dios enva tambin
visiones, de las que Orgenes habla como de algo
experimentado; consisten en iluminaciones que se producen
en la oracin o en la lectura de las Escrituras, y que revelan
el misterio divino: el objeto de estas visiones es hacer al
alma ms fuerte contra las tentaciones. Hay que seguir a
Cristo hasta la cruz, y al final viene la unin mstica con el
Logos, unin que se describe con la figura del matrimonio
espiritual.
Los primeros escritores monsticos siguieron muchas de
estas opiniones, que han ejercido un influjo duradero.

CIPRIANO escribi un tratado sobre las vrgenes modelado

sobre el de Tertuliano, pero mucho ms sereno. Llama a las
vrgenes flores de la Iglesia, honor y obra maestra de la
gracia espiritual, esplendor de la naturaleza (...) la porcin
ms ilustre del rebao de Cristo, fecundidad gloriosa de
nuestra madre Iglesia. Advierte a las vrgenes de los
peligros que ofrece el mundo pagano circundante, y les
exhorta a comportarse y a vestir con sencillez y modestia.
ENRIQUE MOLIN
Los Padres de la Iglesia