Auguste Comte, Discurso sobre el espritu Positivo

Madrid, Alianza 2000

Primera parte
Superioridad mental del espritu positivo
Captulo I
Ley de la evolucin intelectual de la humanidad o ley de los tres estados
Comte realiza una unidad de lo humano y lo social, la unidad de la historia humana
como un todo. Segn el autor, los conocimientos pasan por tres estados tericos
distintos, tanto en el individuo como en la especie humana en general. Estos tres estados
sociales son diferentes y se corresponden con distintos grados de desarrollo intelectual
(El espritu humano pasa por tres fases o estadios para darle explicacin a los
fenmenos): el estado teolgico o ficticio, el estado metafsico o abstracto y el estado
cientfico o positivo. El primero es un estado preparatorio, el segundo transitorio
respecto al tercero, que es el definitivo. Es decir el primero es un punto de partida
necesario para la inteligencia humana; el segundo est destinado nicamente a servir
como etapa de transicin y el tercero es su estado fijo y definitivo. Esto es lo que llama
Ley de la Evolucin Intelectual o Ley de los Tres Estados.
Estados Teolgico o ficticio
Es ficticio, provisional y preparatorio. En l, la mente busca las causas y los principios
de las cosas, lo ms profundo. En este estado, predomina la imaginacin, y corresponde
a la infancia de la humanidad. Es tambin, la disposicin primaria de la mente.
Hay en l tres fases distintas:
Fetichismo: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mgico o divino.
Politesmo: en que la animacin es retirada de las cosas materiales para trasladarla a una
serie de divinidades, cada una de las cuales presenta un grupo de poderes: las aguas, los
ros, los bosques, etc. Es decir, la explicacin de las cosas se da mediante la utilizacin
de muchos dioses.
Monotesmo: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan reunidos y
concentrados en uno llamado Dios.
Es decir, el hombre busca las causas ltimas y explicativas de la naturaleza en fuerzas
sobrenaturales o divinas, primero a travs del fetichismo y, ms tarde, del politesmo y
el monotesmo.
Estado Metafsico o abstracto
En este estado se busca el por qu y la explicacin de la naturaleza en las cosas mismas,
a travs de entidades abstractas, inmutables y necesarias.
Se cuestiona la racionalidad teolgica y lo sobrenatural es reemplazado por entidades
abstractas radicadas en las cosas mismas (formas, esencias, etc.) que explican su por qu
y determinan su naturaleza.
El conocimiento consistira en asignar a cada fenmeno su entidad correspondiente.
Es esencialmente crtico, y de transicin, Es una etapa intermedia entre el
estado teolgico y el positivo. En l se siguen buscando los conocimientos absolutos. La
metafsica intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas. Pero para
ello no recurren a agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le confieren su
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nombre de ontologa. Una especie de crisis de pubertad en el espritu humano, antes de

llegar a la adultez. Contina el predominio de la imaginacin sobre la razn.
Estado Positivo o real:
Aqu la explicacin de las cosas se dar en base a la existencia de leyes universales
establecidas a travs de la ciencia, del mtodo cientfico.
En l la imaginacin queda subordinada a la observacin. El positivismo busca slo
hechos y sus leyes. No causas ni principios de las esencias o sustancias. En este estado
el hombre no busca saber qu son las cosas, sino que mediante la experiencia y la
observacin trata de explicar cmo se comportan, describindolas e intentando deducir
sus leyes generales, tiles para prever, controlar y dominar la naturaleza (y la sociedad)
en provecho de la humanidad. la regla fundamental, que toda proposicin que no
puede reducirse al mero enunciado de un hecho, no puede ofrecer ningn sentido real e
inteligible
Comte, considerado el padre del Positivismo, toma este ltimo estado como el ms
importante y trascendental a la hora de entender el comportamiento humano y a la
sociedad.
Se plantear que el estudio de los fenmenos, en lugar de ser absoluto, debe
permanecer siempre relativo a nuestra organizacin y situacin.
El verdadero espritu positivo consiste en ver para prever, en estudiar lo que es a fin de
concluir de ello lo que ser, segn el dogma general de la invariabilidad de las leyes
naturales. Es decir, se enfocar a estudiar el mundo humano regido por leyes de los
fenmenos en las ciencias naturales.
La sociologa establecer leyes de la sociedad que regirn el comportamiento social. Se
utilizar un mtodo cientfico basado en la observacin, experimentacin y comparacin
de sociedades para entender los cambios que en ella se producen.
El carcter esencial del nuevo espritu filosfico consiste en sustituir lo relativo a lo
absoluto, a un tiempo cientfico y lgico.
El positivismo va apareciendo en las diversas disciplinas cientficas (matemtica, fsica,
qumica, biologa, etc.), y finalmente se impondr en el mbito poltico, para constituir
una ciencia positiva de la sociedad (la sociologa), la cual deber comprender la
totalidad de la evolucin histrica, y no solamente un elemento aislado.
Captulo III
Atributos correlativos del espritu positivo y del buen sentido
I. de la palabra positivo: sus diversas acepciones resumen los atributos del verdadero
espritu filosfico
Se encarga de describir el espritu positivo, seala que las variadas acepciones de la palabra
positivo describen sus atributos.
Enumera cinco significaciones de la palabra positivo:
En primer lugar parte de su acepcin ms antigua, que plantea que la palabra positivo designa
lo real, en oposicin a lo quimrico. Es decir, lo real ser lo observable en contraposicin con
la postura de la imaginacin.
En segundo lugar postula el significado de lo positivo como lo til en comparacin con lo
intil. Lo til ser todo aquello que permita al mejoramiento de la vida individual y colectiva,
mientras que lo intil remitir a lo estril, a la mera curiosidad.
La tercera distincin del trmino positivo que describe Comte es plantearlo como la certeza,
diferenciado de la indecisin. Lo certero ser lo cierto, es decir, lo que es objeto de un
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asentimiento universal del individuo como de toda la humanidad. Por su parte, considerar a
lo indeciso como aquello que ha sido objeto de una discusin interminable (ej: las disputas
metafsicas. Lo que es disolvente)
Una cuarta acepcin ve la palabra positivo como lo preciso, opuesto a lo vago. Lo preciso ser
el conocimiento cientfico porque es compatible con la naturaleza y de carcter riguroso. Lo
vago entonces ser aquello que sus argumentos se apoyen en una autoridad sobrenatural,
confuso y ambiguo.
La ultima definicin que Comte tiene en cuenta es el significado de lo positivo, como
positivo en cuanto a ordenado, organizado en contraposicin con lo negativo, entendido como
desordenado, sin posibilidad de armar, lo disolvente de la metafsica por ejemplo.
Aqu entonces, se plantea que el espritu positivo se afirma contra el estado metafsico. Es una
perfeccin. Esta ley de los 3 estados expuesta al comienzo, es una ley de desarrollo de
conocimiento cientfico. Cada estadio representa una superacin del estadio anterior.
El positivo ser el definitivo de la razn humana.
La nica manera de hacer ciencia para este postulado es a travs de los modelos de la ciencia
natural, el modelo positivo, que puede aplicarse a lo social.
sta es una caracterizacin de la ciencia del siglo XIX.
Otro carcter esencial del concepto positivo es entre lo absoluto como la bsqueda de las
causas, que son inaccesibles al hombre, y lo relativo que es la bsqueda de las leyes o
relaciones constantes entre fenmenos que el hombre puede conocer.