http://www.theatlantic.

com/health/archive/2013/07/the-vitamin-mythwhy-we-think-we-need-supplements/277947/

La vitamina Mito: Por qu

pensamos que necesitamos
suplementos
Los expertos en nutricin afirman que todo lo que necesitamos es lo que se suele
encontrar en una dieta de rutina. Los representantes del sector, respaldados por una
historia fascinante, argumentan que los alimentos no contienen suficiente, y
necesitamos suplementos.Afortunadamente, muchos estudios excelentes ya han
resuelto el problema.
PAUL OFFIT 19 DE JULIO 2013, 9:12 AM ET

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El 10 de octubre de 2011, investigadores de la Universidad de Minnesota
encontraron que las mujeres que tomaron multivitaminas suplementarios
murieron a tasas ms altas que las que no lo hicieron. Dos das ms tarde, los

investigadores de la Clnica Cleveland encontr que los hombres que tomaron

vitamina E tenan un mayor riesgo de cncer de prstata. "Ha sido una semana
difcil para las vitaminas", dijo Carrie Gann de ABC News.
Estos hallazgos no eran nuevas. Siete estudios anteriores ya haban demostrado
que las vitaminas aumentaron el riesgo de cncer y enfermedades del corazn y
vidas truncadas. An as, en 2012, ms de la mitad de todos los estadounidenses
tomaron algn tipo de suplementos vitamnicos. Lo que poca gente se da cuenta,
sin embargo, es que su fascinacin con las vitaminas se puede remontar de nuevo a
un solo hombre. Un hombre que era tan espectacular derecha que gan dos
premios Nobel y tan espectacularmente mal que era probablemente el mejor
curandero del mundo.
Cuando Albert Einstein se le pregunt qu pensaba de la obra de Pauling, se
encogi de hombros. "Fue muy complicado para m."
En 1931, Linus Pauling public un artculo en elJournal of the American Chemical
Society titulada "La naturaleza del enlace qumico." Antes de la publicacin, los
qumicos saban de dos tipos de qumicos enlaces: inico, en donde un tomo cede
un electrn a otro; y covalente, donde los electrones tomos comparten. Pauling
argument que no era as de simple - el intercambio de electrones era un lugar
entre inico y covalente. Idea de Pauling revolucion el campo, casndose fsica
cuntica con la qumica. Su concepto era tan revolucionario, de hecho, que cuando
el editor de la revista recibi el manuscrito, no pudo encontrar a nadie calificado
para revisarlo. Cuando Albert Einstein se le pregunt qu pensaba de la obra de
Pauling, se encogi de hombros. "Fue muy complicado para m", dijo.
Por este solo artculo, Pauling recibi el Premio Langmuir como el qumico joven
ms sobresaliente en los Estados Unidos, se convirti en la persona ms joven
elegido a la Academia Nacional de Ciencias, se hizo un profesor de tiempo
completo en el Caltech, y gan el Premio Nobel de Qumica. Tena 30 aos de edad.
En 1949, Pauling public un artculo en Ciencia titulado "La anemia de clulas
falciformes, una enfermedad molecular." En ese momento, los cientficos saban
que la hemoglobina (la protena de la sangre que transporta el oxgeno) cristalizado
en las venas de las personas con anemia de clulas falciformes, que causa dolor en
las articulaciones, los cogulos de sangre y muerte. Pero ellos no saban por
qu. Pauling fue el primero en demostrar que la hemoglobina falciforme tena una
carga elctrica ligeramente diferente - una cualidad que afect dramticamente la
forma en que la hemoglobina reacciona con el oxgeno.Su hallazgo dio origen al
campo de la biologa molecular.
En 1951, Pauling public un artculo en las Actas de la Academia Nacional de
Ciencias titulado "La estructura de las protenas." Los cientficos saban que las
protenas se componen de una serie de aminocidos. Pauling propuso que las
protenas tambin tenan una secundaria estructura determinada por cmo se

pliegan sobre s mismos. Llam a una configuracin de la hlice alfa - ms tarde

utilizado por James Watson y Francis Crick para explicar la estructura del ADN.
Por lo menos 15 estudios han demostrado que la vitamina C no trata el resfriado
comn.
En 1961, Pauling recogi sangre de gorilas, chimpancs y monos en el zoolgico de
San Diego.Quera ver si las mutaciones en la hemoglobina podran ser utilizados
como una especie de reloj evolutivo. Pauling demostr que los seres humanos
haban divergido de los gorilas hace unos 11 millones de aos, mucho antes de lo
que los cientficos haban sospechado. Un colega coment ms adelante, "De un
solo golpe se uni a los campos de la paleontologa, la biologa evolutiva y la
biologa molecular."
Logros de Pauling no se limitaron a la ciencia. A partir de la dcada de 1950 - y por
los prximos cuarenta aos - l era el ms reconocido activista por la paz del
mundo. Pauling se opuso a la internacin de los japoneses-americanos durante la
Segunda Guerra Mundial, declin la oferta de Robert Oppenheimer para trabajar
en el Proyecto Manhattan, se puso de pie con el senador Joseph McCarthy, al
negarse un juramento de lealtad, la proliferacin nuclear en contra, debatido
pblicamente halcones sobre armas nucleares como Edward Teller, forzada al
gobierno a admitir que las explosiones nucleares podran daar los genes humanos,
convencidos de otros ganadores del Premio Nobel de oponerse a la guerra de
Vietnam, y escribi el libro ms vendido ! No More War esfuerzos de Pauling
condujeron al Tratado de Prohibicin de Pruebas Nucleares. En 1962, gan el
Premio Nobel de la Paz - la primera persona en ganar dos premios Nobel no
compartidos.
Adems de su eleccin a la Academia Nacional de Ciencias, dos premios Nobel, la
Medalla Nacional de la Ciencia, y la Medalla al Mrito (que fue otorgado por el
presidente de los Estados Unidos), Pauling recibi doctorados honoris causa de la
Universidad de Cambridge, la Universidad de Londres y la Universidad de Pars.En
1961, apareci en la portada de Tiempo de los hombres de la revista de la edicin
Ao, aclamado como uno de los ms grandes cientficos que haban vivido.
Entonces todo el rigor, el trabajo duro y el pensamiento duro que haba hecho
Linus Pauling una leyenda desaparecieron. En las palabras de un colega, su "cada
fue tan grande como cualquier tragedia clsica."
"Escribi que si yo segu su recomendacin de tomar 3.000 miligramos de vitamina
C, que iba a vivir no slo 25 aos ms, pero probablemente ms."
El punto de inflexin se produjo en marzo de 1966, cuando Pauling fue de 65 aos
de edad. Acababa de recibir la Medalla Neuberg Carl. "Durante una conferencia en
la ciudad de Nueva York", record Pauling, "he mencionado la cantidad de placer
que tom en leer acerca de los descubrimientos realizados por los cientficos en sus
diversas investigaciones sobre la naturaleza del mundo, y declar que esperaba que

podra vivir otros veinte y cinco aos con el fin de seguir contando con este placer.
A mi regreso a California, recib una carta de un bioqumico, Irwin Stone, que haba
estado en la charla. Escribi que si segua la recomendacin de tomar 3.000
miligramos de vitamina C , que iba a vivir no slo 25 aos ya, pero probablemente
ms ". Stone, quien se refiri a s mismo como el Dr. Stone, haba pasado dos aos
estudiando la qumica en la universidad.Ms tarde, recibi un ttulo honorario de la
Universidad de Los ngeles de la quiroprctica y un "Doctorado" de la Universidad
de Donsbach, una escuela por correspondencia no acreditada en el sur de
California.
Pauling sigui el consejo de Piedra. "Empec a sentirme ms vivo y ms sano",
dijo. "En particular, los resfriados severos que haban sufrido varias veces al ao
todo ya no se produjo mi vida Despus de unos aos, he aumentado mi consumo de
vitamina C a diez veces, y luego veinte veces y luego tres mil veces la dosis diaria
recomendada:. Ahora 18.000 miligramos por da. "
Desde ese da en adelante, la gente recuerde Linus Pauling por una cosa: la
vitamina C.
En 1970, Pauling public La vitamina C y el resfriado comn , instando al pblico
a tomar 3.000 miligramos de vitamina C todos los das (aproximadamente 50 veces
la cantidad diaria recomendada). Pauling cree que el resfriado comn podra ser
pronto una nota histrica. "Tomar dcadas para erradicar el resfriado comn por
completo", escribi, "pero se puede, creo yo, ser controlada en su totalidad en los
Estados Unidos y algunos otros pases en unos pocos aos. Espero ser testigo de
este paso hacia un mejor mundo ". El libro de Pauling se convirti en un best seller
instantneo. Versiones Rstica fueron impresas en 1971 y 1973, y una edicin
ampliada titulada La vitamina C, el resfriado comn y la gripe , publicado tres
aos ms tarde, se comprometieron a evitar una pandemia de gripe porcina
predicho. Las ventas de vitamina C se duplicaron, triplicaron y
cuadruplicaron. Farmacias no podan seguir el ritmo de la demanda. A mediados
de la dcada de 1970, 50 millones de estadounidenses estaban siguiendo el consejo
de Pauling. Fabricantes de vitaminas llamaron "el efecto Linus Pauling."
Los cientficos no eran tan entusiasta. El 14 de diciembre de 1942, unos treinta
aos antes de Pauling public su primer libro, Donald Cowan, Harold Diehl, y Abe
Baker, de la Universidad de Minnesota, publicaron un artculo en el Journal of
American Medical Association titulado "Vitaminas para la Prevencin de la Los
resfriados ". Los autores concluyeron: "En las condiciones de este estudio
controlado, en el que se trataron 980 resfriados ... no hay ninguna indicacin de
que la vitamina C por s solo, un antihistamnico solo, o vitamina C, ms un
antihistamnico tienen ningn efecto importante en la duracin o gravedad de
infecciones del tracto respiratorio superior ".
Cuando de vez en cuando se present ante los medios de comunicacin con los
sntomas del resfriado obvias, dijo que sufra de alergias.

Otros estudios siguieron. Tras el pronunciamiento de Pauling, los investigadores de

la Universidad de Maryland dieron 3.000 miligramos de vitamina C todos los das
durante tres semanas a once voluntarios y una pastilla de azcar (placebo) a otras
diez personas. Luego se infectaron los voluntarios con un virus del resfriado
comn. Todo desarrollado los sntomas del resfriado de duracin similar. En la
Universidad de Toronto, los investigadores administraron la vitamina C o placebo a
3.500 voluntarios. Una vez ms, la vitamina C no previene los resfriados, incluso en
aquellos que recibieron hasta 2.000 miligramos al da. En 2002, los investigadores
de los Pases Bajos administran multivitamnicos o placebo a ms de 600
voluntarios. Una vez ms, no hay diferencia. Por lo menos 15 estudios han
demostrado que la vitamina C no trata el resfriado comn. Como consecuencia de
ello, ni la FDA, la Academia Americana de Pediatra, la Asociacin Mdica
Americana, la Asociacin Diettica Americana, el Centro para la Nutricin Humana
de la Escuela de Johns Hopkins Bloomberg de Salud Pblica, ni el Departamento
de Salud y Servicios Humanos recomienda suplementos de vitamina C para la
prevencin o el tratamiento de los resfriados.
Aunque un estudio tras otro demostr que estaba equivocado, Pauling se neg a
creerlo, seguir promoviendo la vitamina C en los discursos, artculos de divulgacin
y libros. Cuando de vez en cuando se present ante los medios de comunicacin
con los sntomas del resfriado obvias, dijo que sufra de alergias.
Luego Linus Pauling subi la apuesta. Afirm que la vitamina C no slo impidi
que los resfriados; cur el cncer.
En 1971, Pauling recibi una carta de Ewan Cameron, un cirujano escocs de un
pequeo hospital de las afueras de Glasgow. Cameron escribi que los pacientes
con cncer que fueron tratados con diez gramos de vitamina C todos los das les
haba ido mejor que los que no lo eran. Pauling estaba en xtasis. l decidi
publicar los hallazgos de Cameron en las Actas de la Academia Nacional de
Ciencias ( PNAS ). Pauling asume que como miembro de la Academia poda
publicar un artculo en PNAS cuando quisiera; slo tres documentos presentados
por los miembros de la academia haban sido rechazadas en ms de medio
siglo.Papel de Pauling fue rechazada de todos modos, empaar an ms su
reputacin entre los cientficos. Ms adelante, el artculo fue publicado
en Oncologa , una revista para especialistas en cncer. Cuando los investigadores
evaluaron los datos, la falla se hizo evidente: las vctimas de cncer de Cameron
haba tratados con vitamina C eran ms sanos en el inicio de la terapia, por lo que
sus resultados fueron mejores. Despus de eso, los cientficos ya no se tomaron en
serio las reclamaciones de Pauling sobre las vitaminas.
En 1971, se declar que la vitamina C podra causar una disminucin del 10 por
ciento en las muertes por cncer.
Pero Linus Pauling todava tena influencia con los medios de comunicacin. En
1971, se declar que la vitamina C podra causar una disminucin del 10 por ciento
en las muertes por cncer. En 1977, fue an ms lejos. "Mi estimacin actual es que

una disminucin del 75 por ciento se puede lograr con la vitamina C por s solo",
escribi, "y una disminucin an ms por el uso de otros suplementos
nutricionales." Con el cncer en su espejo retrovisor, Pauling predijo, los
estadounidenses viven vidas ms largas y ms saludables. "La esperanza de vida
ser de 100 a 110 aos", dijo, "y en el transcurso del tiempo, la edad mxima puede
ser 150 aos."
Vctimas del cncer ahora tenan razones para la esperanza. Queriendo participar
en el milagro Pauling, instaron a sus mdicos para darles dosis masivas de vitamina
C. "Para unos siete u ocho aos, nos iban a dar una gran cantidad de peticiones de
nuestras familias para utilizar altas dosis de vitamina C", recuerda John Maris, jefe
de oncologa y director del Centro para el Cncer Infantil de Investigacin en el
Hospital de Nios de Filadelfia. "Hemos tenido problemas con eso. Decan:
'Doctor, tienes un Premio Nobel? "
Blindsided, los investigadores del cncer decidieron poner a prueba la teora de
Pauling. Charles Moertel, de la Clnica Mayo, evalu 150 vctimas del cncer: la
mitad recibi diez gramos de vitamina C al da y la otra mitad no. El grupo de la
vitamina C-tratado no mostr ninguna diferencia en los sntomas o la
mortalidad.Moertel concluy: "No se pudo demostrar un beneficio teraputico de
altas dosis de vitamina C." Pauling estaba indignado. l escribi una airada carta
al New England Journal de Medicina , que se haba publicado el estudio, alegando
que Moertel haba perdido el punto. Por supuesto que la vitamina C no haba
funcionado: Moertel haba tratado a pacientes que ya haban recibido
quimioterapia. Pauling afirm que la vitamina C slo funcionaba si las vctimas de
cncer no haban recibido quimioterapia previa.
Intimidado, Moertel realiz un segundo estudio; los resultados fueron los
mismos. Moertel concluy: "Entre los pacientes con enfermedad medible, ninguno
tuvo una mejora objetiva. Se puede concluir que el tratamiento con dosis altas de
vitamina C no es efectiva contra la enfermedad maligna avanzada,
independientemente de si el paciente haba recibido quimioterapia previa." Para la
mayora de los mdicos, este fue el final de la misma. Pero no por Linus
Pauling. Fue no slo para ser contradicho. Cameron seal: "Nunca lo he visto tan
enojado. l considera el asunto como un ataque personal en su integridad."Pauling
pens estudio de Moertel era un caso de "fraude y la falsificacin
deliberada." Consult abogados en demandar Moertel, pero le convenci de lo
contrario.
Estudios posteriores han demostrado que la vitamina C no trata el cncer.
"Lo que hay que hacer con estos informes [] es slo andar hacia fuera ... No vemos
ningn impacto en nuestro negocio."
Pauling no haba terminado. A continuacin, afirm que la vitamina C, cuando se
toma con dosis masivas de vitamina A (25,000 unidades internacionales) y
vitamina E (400 a 1600 UI), as como de selenio (un elemento bsico) y beta-

caroteno (precursor de la vitamina A ), podra hacer algo ms que prevenir los

resfriados y el tratamiento del cncer; podran tratar prcticamente todas las
enfermedades conocidas por el hombre. Pauling afirm que las vitaminas y los
suplementos podran curar enfermedades del corazn, la enfermedad mental, la
neumona, la hepatitis, la poliomielitis, la tuberculosis, el sarampin, las paperas,
la varicela, meningitis, herpes zoster, herpes labial, herpes labial, las aftas, las
verrugas, el envejecimiento, las alergias, el asma, la artritis , diabetes,
desprendimiento de retina, derrames cerebrales, lceras, shock, fiebre tifoidea, el
ttanos, la disentera, la tos ferina, la lepra, la fiebre del heno, quemaduras,
fracturas, heridas, postracin por calor, el mal de altura, el envenenamiento por
radiacin, glaucoma, insuficiencia renal, la gripe, la vejiga enfermedades, el estrs,
la rabia y las mordeduras de serpiente. Cuando el virus del sida entr a Estados
Unidos en la dcada de 1970, Pauling afirm vitaminas podran tratar eso, tambin.
El 6 de abril de 1992, la portada del Tiempo - de ala con las pastillas de colores y
cpsulas - declar: "El poder real de vitaminas: Una nueva investigacin muestra
que pueden ayudar a combatir el cncer, enfermedades del corazn, y los estragos
de la edad." El artculo, escrito por Anastasia Toufexis, se hizo eco, nociones
desmentido infundadas de Pauling sobre las maravillas del megavitaminas. "Cada
vez ms cientficos estn empezando a sospechar que las opiniones de mdicos
tradicionales de las vitaminas y minerales han sido muy limitados", escribi
Toufexis. "Vitaminas - a menudo en dosis mucho ms altas que las que
normalmente se recomienda - pueden proteger contra una gran cantidad de males
que van desde defectos de nacimiento y cataratas a la enfermedad cardaca y el
cncer an ms provocativa son vislumbres que las vitaminas pueden evitar los
estragos normales del envejecimiento.. " Toufexis entusiasmado que el "gigante
farmacutica Hoffman-La Roche est tan enamorado de beta-caroteno que planea
abrir una Freeport, Texas, planta el prximo ao que producir las 350 toneladas del
nutriente al ao, o lo suficiente para abastecer a una diaria 6 miligramos cpsula a
prcticamente todos los adultos de Amrica ".
Pauling cree que las vitaminas y los suplementos tenan una propiedad que les hizo
panaceas, una propiedad que contina siendo pregonado en todo, desde la salsa de
tomate con el jugo de granada y que rivaliza con palabras
como naturales yorgnicos para el impacto en las ventas:antioxidante .
La Asociacin Nacional de Alimentos Nutritivos (NNFA), un grupo de presin para
que los fabricantes de vitaminas, no poda creer su buena suerte, llamando a
la Hora artculo "un hito para la industria." Como parte de un esfuerzo para que la
FDA de sus espaldas, el NNFA distribuido varios ejemplares de la revista a cada
miembro del Congreso. Al hablar en una feria NNFA ms tarde en 1992, dijo
Toufexis "En quince aos al tiempoque he escrito muchas portadas de salud. Pero
nunca he visto nada como la respuesta a la tapa de la vitamina. Se quit los
bastidores de ventas, y estbamos inundados con solicitudes de copias. No hay ms
copias. 'Vitaminas' es el problema nmero uno en ventas en lo que va del ao. "

Aunque los estudios no haban podido apoyarlo, Pauling cree que las vitaminas y
los suplementos tenan una propiedad que les hizo panaceas, una propiedad que
contina siendo pregonado en todo, desde la salsa de tomate con el jugo de granada
y que rivaliza con palabras comonaturales y orgnicos para el impacto en las
ventas: antioxidante .
Antioxidacin vs oxidacin ha sido calificada como una contienda entre el bien y el
mal. La batalla tiene lugar en orgnulos celulares llamados mitocondrias, donde el
cuerpo convierte los alimentos en energa, un proceso que requiere de oxgeno y
por lo tanto se llama oxidacin. Una consecuencia de la oxidacin es la generacin
de captadores de electrones llamados radicales libres (mal). Los radicales libres
pueden daar el ADN, las membranas celulares, y el revestimiento de las
arterias; como es lgico, han estado vinculados con el envejecimiento, el cncer y
las enfermedades del corazn. Para neutralizar los radicales libres, el cuerpo
produce sus propios antioxidantes (los buenos). Los antioxidantes tambin se
pueden encontrar en frutas y verduras - especficamente, selenio, beta-caroteno y
vitaminas A, C y E. Los estudios han demostrado que las personas que comen ms
frutas y verduras tienen una menor incidencia de cncer y enfermedades del
corazn y viven ms largo. La lgica es obvia: si las frutas y verduras contienen
antioxidantes - y las personas que comen muchas frutas y verduras son ms
saludables - a continuacin, las personas que toman antioxidantes suplementarios
tambin deben ser ms saludables.
De hecho, es menos saludable.
En 1994, el Instituto Nacional del Cncer, en colaboracin con el Instituto Nacional
de Salud Pblica de Finlandia, estudi 29.000 hombres finlandeses, todos los
fumadores a largo plazo de ms de cincuenta aos de edad. Este grupo fue elegido
porque estaban en alto riesgo de cncer y enfermedades del corazn.Los sujetos se
les dio vitamina E, beta-caroteno, ambos o ninguno. Los resultados fueron claros:
los que tomaron las vitaminas y los suplementos eran mspropensos a morir de
cncer de pulmn o enfermedades del corazn que aquellos que no tomaron ellos lo contrario de lo que los investigadores haban anticipado.
En 1996, los investigadores del Centro de Investigacin del Cncer Fred
Hutchinson, en Seattle, estudi a 18.000 personas que, debido a que haban estado
expuestos al amianto, se encontraban en mayor riesgo de cncer de pulmn. Una
vez ms, los sujetos recibieron la vitamina A, el beta-caroteno, ambos o
ninguno. Los investigadores terminaron el estudio abruptamente cuando se dieron
cuenta de que los que tomaron las vitaminas y los suplementos se estaban
muriendo de cncer y enfermedades del corazn en las tasas de 28 y 17 por ciento
mayores, respectivamente, que los que no lo hicieron.
En 2004, investigadores de la Universidad de Copenhague crtica catorce ensayos
aleatorios con ms de 170.000 personas que tomaron las vitaminas A, C, E y betacaroteno para ver si los antioxidantes podran prevenir el cncer intestinal. Una vez
ms, los antioxidantes no estuvo a la altura de las expectativas. Los autores

concluyeron: "No se encontr evidencia de que los suplementos antioxidantes

pueden prevenir los cnceres gastrointestinales, por el
contrario, parecen aumentar la mortalidad en general . " Cuando estos mismos
investigadores evaluaron los siete mejores estudios, encontraron que las tasas de
mortalidad fueron del 6 por ciento ms alto en aquellos que toman vitaminas.
En 2005, investigadores de la Escuela de Medicina Johns Hopkins evaluaron
diecinueve estudios con ms de 136.000 personas y se encontr un aumento del
riesgo de muerte asociado con suplementos de vitamina E. Dr. Benjamin Caballero,
director del Centro de Nutricin Humana de la Escuela Johns Hopkins Bloomberg
de Salud Pblica, dijo: "Esto reafirma lo que otros han dicho. La evidencia de la
suplementacin con cualquier vitamina, especialmente la vitamina E, no est all.
Esta idea de que la gente tiene que [vitaminas] no les har dao puede no ser tan
sencillo." Ese mismo ao, un estudio publicado en el Journal of the American
Medical Association evalu a ms de 9.000 personas que tomaron dosis altas de
vitamina E para prevenir el cncer; los que tomaron la vitamina E
eran ms propensos a desarrollar insuficiencia cardaca que aquellos que no lo
hicieron.
En 2007, los investigadores del Instituto Nacional del Cncer examinaron 11.000
hombres que recibieron o no toman multivitaminas. Los que tomaron
multivitaminas tenan el doble de probabilidades de morir de cncer de prstata
avanzado.
En 2008, una revisin de todos los estudios existentes que participaron ms de
230.000 personas que recibieron o no recibieron antioxidantes suplementarios
encontrado que las vitaminas aumentaron el riesgo de cncer y enfermedades del
corazn.
El 10 de octubre de 2011, investigadores de la Universidad de Minnesota evaluaron
39.000 mujeres de ms edad y encontraron que aquellos que tomaron
multivitaminas suplementarios, magnesio, zinc, cobre y hierro murieron a tasas
ms altas que las que no lo hicieron. Llegaron a la conclusin: "Con base en la
evidencia existente, vemos poca justificacin para el uso general y extendido de
suplementos dietticos."
Dos das despus, el 12 de octubre, los investigadores de la Clnica Cleveland
publicaron los resultados de un estudio de 36.000 hombres que tomaron vitamina
E, selenio, ambos o ninguno. Encontraron que los que recibieron vitamina E tenan
un 17 por ciento ms riesgo de cncer de prstata. En respuesta al estudio, Steven
Nissen, presidente de cardiologa de la Clnica de Cleveland, dijo: "El concepto de
multivitamnicos se vendi a los estadounidenses por una industria nutracutica
deseosos de generar beneficios. Nunca hubo ningn dato cientfico que apoyan su
uso." El 25 de octubre, un titular del Wall Street Journal le pregunt: "Es este el
final de Popping vitaminas?" Los estudios no han afectado las ventas. En 2010, la
industria de la vitamina recaud 28 mil millones dlares, un 4,4 por ciento
respecto al ao anterior. "La cosa que ver con [estos informes] es simplemente

montar a cabo, "dijo Jos Fortunato, presidente ejecutivo de General Nutrition

Centers. "No vemos ningn impacto en nuestro negocio."
Cmo puede ser esto? Teniendo en cuenta que los radicales libres daan las
clulas claramente - y dado que las personas que comen dietas ricas en sustancias
que neutralizan los radicales libres son ms sanos - por qu los estudios de
antioxidantes suplementarios muestran que eran perjudiciales? La explicacin ms
probable es que los radicales libres no son tan mal como lo anuncian. Aunque est
claro que los radicales libres pueden daar el ADN y alterar las membranas
celulares, eso no es siempre una mala cosa. La gente necesita los radicales libres
para matar bacterias y eliminacin de las nuevas clulas cancerosas. Pero cuando
las personas toman grandes dosis de antioxidantes, el equilibrio entre la
produccin de radicales libres y la destruccin podra inclinar demasiado en una
direccin, causando un estado no natural en la que el sistema inmune es menos
capaz de matar a los invasores dainos. Los investigadores han llamado a esto "la
paradoja antioxidante." Cualquiera sea la razn, los datos son claros: altas dosis de
vitaminas y suplementos aumentan el riesgo de enfermedades del corazn y
cncer; por esta razn, ni una sola organizacin nacional o internacional
responsable de la salud del pblico los recomienda.
En mayo de 1980, durante una entrevista en la Universidad Estatal de Oregon,
Linus Pauling le pregunt: "Tiene vitamina C tienen efectos secundarios en el uso
a largo plazo de, digamos, cantidades en gramos?" La respuesta de Pauling fue
rpida y decisiva. "No," contest.
Siete meses despus, su esposa haba muerto de cncer de estmago. En 1994,
Linus Pauling muri de cncer de prstata.