Guzmn, M. y Prez, A. 2007.

Teoria de Gnero y Demarcacin Cientfica

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La Teora de Gnero y su Principio de Demarcacin Cientfica

Gender theory and its scientific demarcation principle
Dra. Maricela Guzmn (mari68mx@yahoo.com.mx) Universidad del Valle de Mxico campus Villahermosa
(Teapa, Mxico)
Dr. Augusto Prez (raperez@uvmnet.edu) Universidad del Valle de Mxico campus Villahermosa (Teapa, Mxico)
Abstract
A semantic confusion prevails with respect to the terms gender theory or feminist theory. In this work it is
discussed with respect to the principle of demarcation of Popper a possibility of establishing a criterion that allows
to differentiate between the feminist or gender theoretical proposals that satisfy the basic epistemological criteria
from another type of proposals that respond more to political or ideological interests or that does not contain the
necessary elements to be considered scientific because they constitute isolates hypotheses or empirical results that
they do not articulate theoretically. We propose that it is necessary a metatheory like George Ritzers proposal, who
allows to discover and to organize the theoretical material available.
Key words: gender theory, feminist theory, feminist epistemology, metatheory, demarcation principle.
Resumen
Prevalece una confusin de trminos en cuanto a lo que se denomina teora de gnero y teora feminista. En este
trabajo se discute respecto al principio de demarcacin de Popper como una posibilidad de establecer un criterio que
permita diferenciar entre las propuestas tericas feministas o de gnero que cumplan con los criterios
epistemolgicos bsicos y otro tipo de propuestas que respondan ms a intereses polticos o ideolgicos o que no
contengan los elementos necesarios para considerarse teoras cientficas, pues constituyen hiptesis sueltas o
resultados empricos que no se articulan tericamente. Se propone adems llevar a cabo una metateorizacin como
la que propone George Ritzer, que permita organizar el material terico con el que se cuenta.
Palabras clave: teora de gnero, teora feminista, epistemologas feministas, metateorizacin, principio de
demarcacin.
Recibido el 22/08/2007
Aceptado el 18/11/2007
Las teoras son redes que lanzamos para apresar aquello que llamamos el mundo: para racionalizarlo, explicarlo
y dominarlo. Y tratamos de que la malla sea cada vez ms fina. Karl Popper (2001:57)
Las crticas feministas de la ciencia han supuesto la inversin de la tesis de la unidad de la ciencia, tan
importantes para los miembros del Crculo de Viena. Para las feministas, el paradigma del discurso racional sin
dejar de ser problemtico es la discusin moral y poltica, en vez de la discusin cientfica. Sandra Harding
(1995:13)
Introduccin
En el artculo denominado Las epistemologas feministas y la teora de gnero. Cuestionando su carga ideolgica y
poltica versus resolucin de problemas concretos de la investigacin cientfica que public la Revista Cinta de
Moebio, los autores discutimos acerca del carcter eminentemente ideolgico y poltico de las propuestas hechas por
las denominadas epistemologas feministas, cuestionando la falta de cuerpo integrado de leyes abstractas, asimismo
su debilidad en cuanto a la explicitacin de los mtodos que operativizan cada uno de sus paradigmas epistmicos,
lo cual ha llevado a que la construccin de teora dentro de los denominados estudios de gnero no satisfaga las
condiciones de cientificidad propuestas por la epistemologa tradicional y por lo tanto, mucho de lo que se denomina
teora de gnero, constituya de hecho, discursos que carecen de categoras, supuestos y axiomas, que son la trama
con la que se construyen las teoras cientficas.
El trabajo que ahora presentamos constituye una segunda parte, una continuacin en el desarrollo de esta cuestin
que desde ahora podemos llamar -de acuerdo a la tipologa de los modelos de metateorizacin de Ritzer (2002)- una
metateorizacin de tipo Mu, la cual tiene como objetivo el ser un medio para una comprensin ms profunda de la

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teora existente, ocupndose del estudio de las teoras, de los tericos y las comunidades de tericos, as como de los
contextos sociales e intelectuales de las teoras y los tericos.
Siendo ms especficos, Ritzer plantea que existen cuatro subtipos dentro de la teorizacin Mu, dentro de los cuales,
el que nos interesa desarrollar es el subtipo uno, denominado interno-intelectual, el cual se centra en las cuestiones
intelectuales o cognitivas internas a la teora, buscando identificar los principales paradigmas cognitivos y las
principales escuelas de pensamiento, perspectivas ms dinmicas de la estructura subyacente a la teora sociolgica
y el desarrollo de herramientas metatericas generales para analizar las teoras sociolgicas existentes y desarrollar
nuevas teoras.
En este sentido, nuestro esfuerzo est encaminado a la meta de que, en un futuro cercano, podamos sentar las bases
epistmicas y metodolgicas para plantear una nueva teora de gnero, la cual retomar en principio la revisin de
las teoras ya existentes y sealar los criterios y lineamientos para su fundamentacin cientfica como teora social.
A partir de que se inici la investigacin feminista en gnero, se han desarrollado numerosos textos que desde
diversas disciplinas han descubierto problemas y denunciado las inequidades y discriminacin que sufren las
mujeres en todo el mundo. Tales estudios parten de diversos campos disciplinares que van desde la antropologa, la
historia, la biologa, la sociologa, la psicologa, etc. De acuerdo con el grado de generalidad y abstraccin con que
se aborde el problema del gnero, y en tanto el anlisis no parta nicamente de investigaciones empricas, a este tipo
de documentos se les denomina teora de gnero.
As, si nosotros buscamos libros que hablen de teora de gnero, lo que podemos encontrar son textos que discuten
sobre los orgenes y caractersticas de algunas denominadas categoras importantes para los estudios de gnero
tales como la misma categora de gnero, el empoderamiento el techo de cristal, la inequidad de gnero, la
violencia simblica, el androcentrismo, el patriarcado entre otras categoras de anlisis que forman parte de
algunas de las llamadas teoras feministas, pero que no se encuentran completamente clarificadas como parte de un
cuerpo terico o sistema terico concreto con racionalidad propia.
Otras temticas que podemos encontrar cuando tratamos de encontrar la teora de gnero son documentos que
relatan la historia del movimiento feminista en general o la inclusin de las mujeres en diversos campos del saber,
por ejemplo, dentro del mbito cientfico y educativo. Las denominadas epistemologas feministas, forman parte
tambin de la discusin terica en torno al gnero, abordando cuestiones relacionadas con la postura de las mujeres
respecto al problema de la ciencia y el gnero, as como la inclusin del gnero como elemento importante y
decisivo en torno a los procesos sociales que se encuentran inmersos en el proceso del conocer, en donde se discute
y realza el papel privilegiado de las mujeres como sujetos cognoscentes, as como la relevancia de que se
multiplique la participacin femenina en los mbitos cientficos para lograr tener una mejor ciencia.
En torno a las teoras feministas, la pregunta central que gua el presente trabajo es: Cul es el criterio de
demarcacin de la denominada teora de gnero? Derivndose de ah varias preguntas secundarias: Qu es la teora
de gnero?, existe una teora de gnero o hay varias teoras de gnero?, son equivalentes los trminos teora de
gnero y teora feminista?, cuntas y cules son las teoras de gnero y/o las teoras feministas?, constituyen un
cuerpo terico unificado las diferentes teoras de gnero o son excluyentes entre s?, es posible utilizar los trminos
y categoras de una teora feminista dentro de otra teora feminista?, qu son y como se conforman las teoras
sociales? y podemos decir que todas las teoras feministas pueden ser consideradas teoras de acuerdo a los
criterios de la filosofa de la ciencia tradicional?
Dar respuesta a todas y cada una de las interrogantes antes planteadas constituye una tarea mayor que no ser
posible agotar en este espacio, pero que sin embargo, es fundamental plantear como problemas latentes que las
estudiosas del gnero, las feministas y en general los cientficos sociales deben resolver como una tarea para el
presente siglo.
Las estudiosas feministas han desarrollado durante dcadas valiosos aportes en todas las ciencias sociales
denunciando las inequidades que desde la historia, la antropologa, la sociologa se hacen patentes, han tenido
adems de desarrollos tericos, compromisos explcitos frente a la lucha por abatir la inequidad de gnero y a favor
de numeras causas sociales (razn que les ha valido en mucho, la falta de credibilidad y seriedad en la ciencia
social). Es momento de dar forma a todo el material emprico que se ha obtenido y a los cuerpos de ideas que bajo el
nombre de teoras feministas con distintos apellidos (de la igualdad, de la diferencia, marxista, postmoderna, etc.) se
han desarrollado, para conjuntar esfuerzos que lleven a la conformacin de un cuerpo terico que bajo los

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lineamientos de construccin de teora que plasma la filosofa de la ciencia, permita contar en un futuro prximo con
una teora cientfica de gnero.
Cmo se conforman las teoras cientficas
Para Popper, las ciencias empricas, en donde entran las ciencias sociales, constituyen sistemas de teoras y la lgica
del conocimiento cientfico constituye entonces una teora de teoras, es decir, una teora acerca de cmo se
construyen, reforman y transforman las teoras cientficas. Pero, cabe hacerse la pregunta qu son las teoras
cientficas?, cmo pueden definirse?, cules son los criterios de demarcacin de una teora cientfica frente a otra
que no lo es?
La respuesta a estas preguntas constituye una discusin que en las Ciencias Sociales tiene ya ms de un siglo, pero
que sin embargo todava sigue vigente, y que ha dado lugar a diversas posturas epistmicas dentro de las ciencias
sociales as como a la existencia de mltiples teoras sociales que tienen en comn su objeto de estudio, pero que
bajo distintos enfoques tratan de explicar o de entender la realidad objetiva y/o la subjetiva de los individuos en
sociedad.
Para Popper, principal exponente del racionalismo crtico, las teoras cientficas son enunciados universales, que
como todas las representaciones, constituyen sistemas de signos o smbolos, los cuales constituyen una suerte de
redes que lanzamos para apresar aquello que llamamos el mundo: para racionalizarlo, explicarlo y dominarlo. Y
tratamos de que la malla sea cada vez ms fina (Popper 2001:57).
Las teoras son herramientas que se someten a contraste aplicndolas y que se juzgan si son apropiadas o no
teniendo en cuenta el resultado de su aplicacin. En torno a un mismo objeto de estudio subsisten distintas teoras
que compiten entre si, siendo la ms apta en sobrevivir a la competicin, aquella que haya resistido las
contrastaciones empricas ms exigentes y que adems sea contrastable del modo ms riguroso (Popper 2001:103).
Para Popper, todo enunciado que merezca denominarse cientfico debe ser contrastable, lo cual no quiere decir que
se haya contrastado realmente antes de ser aceptado, solo que cada uno de estos enunciados sea susceptible de
contrastacin. Dicho de otro modo, Popper seala: me niego a admitir la tesis de que en la ciencia existan
enunciados cuya verdad hayamos de aceptar resignadamente, por la simple razn de no parecer posible por razones
lgicas someterlos a contraste (Popper 2001:46).
Segn el criterio de contrastacin de Popper, las teoras pueden ser ms falsables o menos falsables y en este
sentido, su grado de contrastabilidad tiene gran importancia cuando se trata de escoger entre ellas. Los posibles
falsadores de varias teoras podran representarse por sectores de anchos diversos; y se dira que las teoras tienen
ms o menos posibles falsadores de acuerdo con el ancho mayor o menor de los sectores que respectivamente
excluyen.
Si la clase de los posibles falsadores de una teora es mayor que la correspondiente de otra, la primera teora tendra
ms ocasin de ser refutada por la experiencia; por tanto comparada por la segunda, podr decirse que aquella es
falsable en mayor grado, lo cual quiere decir, asimismo, que la primera teora dice ms acerca del mundo de la
experiencia que la segunda, ya que excluye una clase mayor de enunciados bsicos. As pues puede decirse que la
cantidad de informacin emprica que nos aporta una teora, es decir, su contenido emprico aumenta con el grado de
falsabilidad.
En cuanto a la teora de la falsacin de Popper, los puntos principales son los siguientes:
1) No se puede nunca reducir seriamente el nmero de teoras competidoras por eliminacin, ya que dicho nmero
es siempre infinito.
2) Lo que si hacemos o deberamos hacer es adherirnos, por el momento, a la ms improbable de las teoras
supervivientes, o sea, a la que pueda ser contrastada de un modo ms exigente.
3) Aceptamos provisionalmente esta teora, pero slo en el sentido de que la elegimos como digna de ser sometida a
crticas ulteriores, y a las contrastaciones ms duras que podamos idear.
4) Por el lado positivo quiz estemos autorizados a decir que la teora sobreviviente es la mejor -y la mejor
contrastada- de las que conocemos.
En otra definicin de teora, Abbagnano (2003) seala que la teora cientfica es una hiptesis o por lo menos
contiene una o ms hiptesis como partes integrantes. Segn Mach (1948), las hiptesis son una explicacin

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provisional que tiene la finalidad de hacer comprender con mayor facilidad los hechos, pero que an escapa de la
prueba de los hechos.
Las teoras cientficas constituyen el esqueleto del cuerpo de la ciencia. La teora condiciona tanto la observacin de
los fenmenos como el uso mismo de los instrumentos de observacin. Una teora cientfica contiene, adems de su
parte hipottica, un aparato que permite su verificacin o confirmacin, la cual consta de axiomas, teoremas,
pruebas de estos teoremas, definiciones, catlogo en el cual las pruebas de estos teoremas constituyen el aparato de
verificacin de la teora.
Las teoras no necesariamente constituyen una explicacin del dominio de los hechos a los que se refiere, pero
constituyen un instrumento de clasificacin y de previsin. En el caso de las Ciencias Sociales, los grados de
confirmacin que se requieren son muy diferentes a las Ciencias Naturales y especficamente a las ciencias fsicas,
por lo que es posible denominar como teora a conjeturas simples que no incluyen el ms mnimo aparato de prueba
(Abbagnano 2003).
Los aparatos de prueba de las ciencias sociales son muy diferentes y tambin los grados de confirmacin requeridos.
Fuera del campo de la fsica se le denominan teoras a simples conjeturas que no incluyen el ms mnimo aparato de
prueba. La verdad de una teora consiste en su validez y su validez depende de su capacidad para cumplir las
funciones a las que est llamada.
De acuerdo con Toulmin (1953), las funciones de una teora cientfica pueden ser especificadas como sigue:
1) Una teora debe constituir un esquema de unificacin sistemtica para diferentes contenidos. El grado de
comprensibilidad de una teora es uno de los elementos fundamentales para el juicio acerca de su validez.
2) Una teora debe ofrecer un conjunto de medios de representacin conceptual y simblica de los datos de
observacin. Bajo este aspecto, el criterio a que debe satisfacer es el de la economa de los medios conceptuales, o
sea, de su simplicidad lgica.
3) Una teora debe constituir un conjunto de reglas de inferencia que permitan la previsin de los datos de hecho.
Esta es considerada actualmente una de las tareas fundamentales de una teora cientfica y la capacidad de previsin
de una teora es el criterio fundamental para su valoracin.
A lo anterior, Bunge seala como funciones de la teora las siguientes:
- Sistematizar el conocimiento estableciendo relaciones lgicas entre entidades antes inconexas, en particular,
explicar las generalizaciones empricas derivndolas de hiptesis de nivel superior.
- Explicar los hechos por medio de hiptesis que impliquen las proposiciones que expresen dichos hechos.
- Incrementar el conocimiento derivando nuevas proposiciones de las premisas, en conjuncin con informacin
relevante.
- Reforzar la contrastabilidad de las hiptesis sometindolas al control de las dems hiptesis del sistema.

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Esquema 1
Representacin de la teora (Bunge 2000:337)

Por otro lado, Mario Bunge, seala que las teoras son sistemas de ideas muy compactos que produce la
investigacin cientfica y que es una peculiaridad de la ciencia contempornea el que la actividad cientfica se centre
en torno a teoras y no en torno a la recoleccin de datos, las clasificaciones de los mismos o hiptesis sueltas.
La infancia de toda ciencia se caracteriza por su concentracin sobre la bsqueda de variables relevantes, datos
singulares, clasificaciones e hiptesis sueltas que establezcan relaciones entre esas variables y expliquen aquellos
datos. Mientras la ciencia permanece en este estadio semi-emprico carece de unidad lgica, es decir, en un estadio
semi-emprico constituido bsicamente por acumulacin de hechos y sin una conexin lgica entre hiptesis, las
ideas de una ciencia no se enriquecen ni controlan las unas a las otras (Bunge 2000).
A medida que se desarrolla la investigacin se descubren o inventan relaciones entre las hiptesis antes aisladas y se
introducen hiptesis ms fuertes que no solo contienen las viejas, sino que dan de generalizaciones inesperadas:
como resultado de ello se constituyen uno o ms sistemas de hiptesis. Estos sistemas son sntesis que incluyen lo
conocido, lo meramente sospechado y lo que puede predecirse acerca de un tema dado. Tales sntesis se llaman
sistemas hipotticos deductivos, modelos o simplemente teoras.
Un manojo de hiptesis sin coordinar, aunque siempre es mejor que la completa falta de hiptesis, puede compararse
con un acumulo de protoplasmas sin sistema nervioso. Es ineficaz, no ilumina nada y adems, no da razn de las
efectivas interrelaciones que se dan entre algunas de las estructuras reales (leyes objetivas).
El progreso de la ciencia no consiste en amontonar sin criterio crtico generalizaciones aisladas, y an menos datos
sueltos. El progreso de la ciencia supone siempre en mayor o menor medida, y entre otras cosas un aumento de la
sistematicidad o coordinacin de las teoras.
De acuerdo con Bunge, el volumen y la adecuacin relativos del trabajo teortico miden, pues, el grado de progreso
de una ciencia, de ah que las Ciencias Sociales se consideren en un estadio subdesarrollado dado de que a pesar de
su enorme acervo de datos empricos y generalizaciones de bajo nivel, no abunden en teoras lo suficientemente
amplias y profundas como para dar razn del material emprico disponible, y esto resulta fundamental porque no es
posible saber si un dato es relevante si no se es capaz de interpretarlo a la luz de las teoras (Bunge 2000:334).
De igual forma puede decirse es necesario que las teoras de gnero tengan un aparato terico completo y complejo
para dar cuenta de las evidencias empricas que aqu y all aparecen como resultado de la investigacin, las cuales

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podrn contrastar la teora y contribuir a su falsacin. Si no se cuenta con una teora que contenga sus propios
mecanismos de contrastacin emprica, se continuarn presentando las teoras de forma aislada de los datos que se
recogen en los estudios empricos, o lo que es an ms comn, que en las teoras feministas al no tener mecanismos
de contrastacin, se reproduzcan una y otra vez sin que haya datos que puedan falsar lo que dichas teoras estn
proponiendo.
En este sentido, vuelve a tomar relevancia la clarificacin por un lado, de lo que actualmente se conoce como
teoras feministas o teoras de gnero para que los y las estudiosos del gnero cuenten, en principio, con una
orientacin y un rumbo para ubicar sus indagaciones y que sus resultados sirvan para falsar la teora o las teoras en
las que se basaron.
De esta manera la investigacin feminista o mejor dicho la investigacin vinculada con el objeto de estudio
denominado gnero contribuir al desarrollo del conocimiento cientfico y no solo como ha venido hacindose en
la mayora de los casos, a una repeticin de la victimizacin de la mitad del gnero humano que es oprimido de
manera simblica, estructural, fsica, laboral, etc. por la otra mitad.
Sobre los criterios de demarcacin de la ciencia
La filosofa de la ciencia es la disciplina que se ocupa de analizar y resolver los problemas filosficos que surgen en
relacin con el anlisis y evaluacin de la estructura de la ciencia: los mtodos, valores, fines, prcticas y teoras de
la ciencia. Se dice que es un metalenguaje, es decir, un saber acerca del saber, un conocimiento que se puede aplicar
a todas las ciencias. La filosofa de la ciencia estudia la investigacin cientfica y su producto: el conocimiento
cientfico.
El problema central que aborda la filosofa de la ciencia es la pregunta acerca de la esencia de la ciencia misma, es
decir, qu es la ciencia y bajo qu criterios podemos determinar que un conocimiento es cientfico? nicamente si
somos capaces de responder a tal interrogante podremos abordar con garantas el criterio de demarcacin, esto es, la
frontera que haga posible la distincin entre las ciencias empricas y formales, de la metafsica, el arte o la religin.
Junto a ello debemos establecer los lmites entre el territorio cientfico y el pseudocientfico, si es que tal distincin
tiene lugar y en consecuencia y en concreto debemos hacerlo en torno a las ciencias sociales y humanas y la
denominada teora de gnero.
Al respecto, debemos citar a Lakatos, quien nos dice que el respeto que siente el hombre por el conocimiento
cientfico es una de sus caractersticas ms peculiares. En latn conocimiento se dice scientia y ciencia lleg a ser el
nombre de la clase de conocimiento ms respetable. Qu distingue al conocimiento de la supersticin, la ideologa
o la pseudo-ciencia? La iglesia catlica excomulg a los copernicanos, el partido comunista persigui a los
mendelinanos por entender que sus doctrinas eran pseudo-cientficas. La demarcacin entre ciencia y pseudo-ciencia
no es un mero problema de filosofa de saln; tiene una importancia social y poltica vital (Lakatos 1989:9).
De ah que a lo largo de ms de un siglo, haya persistido una discusin entre las dos tradiciones fundantes de la
filosofa de la ciencia: la aristotlica y la galileana, en torno a dichos criterios de demarcacin, misma que atae en
estos tiempos a las ciencias humanas y sociales y particularmente a las teoras de gnero.
Empecemos por sealar cules son los criterios de demarcacin de la tradicin galileana, con Karl Popper y su
racionalismo crtico, como su principal exponente. El problema de la demarcacin, para Popper, puede definirse
como el de encontrar un criterio mediante el cual podamos distinguir entre aserciones que pertenecen a las ciencias
empricas y las que podramos llamar metafsicas. El criterio de falsabilidad es el que para Popper constituye el
criterio de demarcacin, segn el cual, los enunciados y los sistemas de enunciados nos transmiten una informacin
acerca del mundo emprico solamente si son capaces de chocar con la experiencia, o con mayor precisin, slo si
pueden ser contrastados sistemticamente: es decir, si son susceptibles de ser sometidos a contraste (de acuerdo con
una decisin metodolgica) de tal modo que pudieran quedar refutados (Popper 2001:291).
El criterio de falsabilidad de Popper discrimina con suficiente precisin los sistemas tericos de las ciencias
empricas de los de la metafsica (y de los sistemas convencionalistas y los tautolgicos), sin aseverar, por ello, la
carencia de sentido de la metafsica la cual, desde un punto de vista histrico, puede observarse que ha sido la fuente
de que han brotado las teoras de las ciencias empricas.
Albert Einstein seala que en la medida en que un enunciado cientfico habla acerca de la realidad, tiene que ser
falsable; y en la medida en que no es falsable, no habla acerca de la realidad (Popper 2001:292). Esto quiere decir
que para Popper, Einstein y los cientficos de las ciencias denominadas duras, el criterio de demarcacin entre

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ciencia y no ciencia est dado por su falsabilidad, es decir, la posibilidad de que los enunciados cientficos hablen de
la realidad y que est realidad pueda ser falsada mediante mtodos cientficos.
Si un conocimiento, una afirmacin, un enunciado, no hacen referencia a la realidad en trminos falsables
estaramos hablando de pseudociencia, ideologa, conocimiento cotidiano, otra cosa, menos conocimiento cientfico.
El criterio de demarcacin es entonces en definitiva: la falsacin.
Para que exista un sistema terico emprico, Popper seala que deben cumplirse tres requisitos:
1) Que sea sinttico, es decir, que pueda representar un mundo no contradictorio, posible.
2) Debe satisfacer el criterio de demarcacin, es decir, no ser metafsico, sino representar un mundo de
experiencia posible.
3) Debe ser un sistema que se distinga de otros sistemas semejantes por ser el que represente nuestro mundo de
experiencia (se distingue porque se le ha sometido a contraste y ha resistido las contrastaciones).
Los datos se obtienen a la luz de teoras y con la esperanza de concebir nuevas hiptesis que puedan a su vez
ampliarse o sintetizarse en teoras; la observacin, la medicin y el experimento se realizan no solo para recoger
informacin y producir hiptesis sino tambin para someter a contrastacin las teoras y para hallar su dominio de
validez; las explicaciones y las predicciones se realizan tambin en el seno de teoras; y la misma accin, en la
media en que es deliberada, se basa cada vez ms en teoras.
La teora del conocimiento cuya tarea es el anlisis del mtodo o del proceder peculiar de la ciencia emprica, es una
teora del mtodo emprico, una teora de lo que normalmente se llama experiencia.
Breve taxonoma de las teoras feministas
Hemos dicho que cuando hacemos una investigacin consultando fuentes bibliogrficas, hemerogrficas o
electrnicas en torno a la teora de gnero, o a la teora feminista tanto en plural como en singular, nos damos cuenta
de que ms que una teora, constituyen las denominadas teoras feministas o teoras de gnero, un heterogneo
cuerpo de ideas que abordan el problema de la mujer y de la inequidad, la opresin, el androcentrismo, etc. desde
distintas disciplinas y bajo diversos enfoques metodolgicos y polticos teniendo en comn el compromiso poltico
con el cambio social a favor de la mejora de la situacin de las mujeres.
Lo primero que tenemos que hacer cuando pretendemos intentar elaborar una clasificacin de las teoras feministas
es dar cuenta de su heterogeneidad y situarlas en un contexto histrico particular: la dcada de los sesenta, en donde
el movimiento poltico que dio lugar a la denuncia y la defensa en mltiples frentes de la situacin desigual de las
mujeres se convirti con el tiempo, en un objeto de estudio acadmico hecho bsicamente por mujeres, y que devino
en distintas posturas, algunas antagnicas, respecto a las causas de la desigualdad, inequidad y/o opresin
femeninas que de acuerdo con la evidencia emprica que poco a poco fue surgiendo, se presenta desde todos los
tiempos y en todos los contextos geogrficos.
As, en un esfuerzo taxonmico nos enfocaremos bsicamente en hacer una breve descripcin de los planteamientos
centrales de lo que se ha denominado epistemologas feministas (Guzmn y Prez 2005) as como a las teoras
sociolgicas del gnero (Ritzer 2002).
Epistemologas feministas
El trmino epistemologas feministas se aplica a un heterogneo conjunto de trabajos que abarcan una gran
diversidad de posturas, tanto en lo que concierne a la epistemologa como al feminismo. Lo que todas ellas tienen en
comn radica en una tela de juicio de ciertas presuposiciones bsicas de la epistemologa tradicional, las cuales se
podran resumir en la defensa de la tesis que no es posible una teora general del conocimiento que ignore el
contexto social del sujeto cognoscente.
Frente a la epistemologa tradicional donde el sujeto es una abstraccin con facultades universales e incontaminadas
de razonamiento y sensacin, desde el feminismo se defiende que el sujeto del conocimiento es un individuo
histrico particular cuyo cuerpo, intereses, emociones y razn estn constituidas por su contexto histrico concreto y
son especialmente relevantes para la epistemologa.
La relevancia del sujeto cognoscente implica que este conocimiento es siempre situado (Haraway 1996), es decir,
que est condicionado por el sujeto y su situacin particular (espacio temporal, histrica, cultural y social) y que los

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estndares de justificacin son siempre contextuales. Del carcter situado se deriva la conexin entre conocimiento y
poder. El compromiso poltico con el cambio social es uno de los principales rasgos constitutivos de las
epistemologas feministas y tambin una de las caractersticas principales que las distinguen de otros tipos de teoras
del conocimiento.
Las tericas que dentro del feminismo han usado el trmino epistemologas feministas lo han hecho para referirse a
una forma de conocimiento femenino, experiencias femeninas o simplemente conocimientos femeninos, todos
los cuales son ajenos a los filsofos tradicionales y a la epistemologa propia (Alcoff y Potter 1993). A continuacin
se describen los cinco enfoques o crticas feministas de la ciencia (Harding 1995).
Empirismo ingenuo. El empirismo ingenuo plantea que los sesgos sexistas y androcntricos son mala ciencia,
eliminable con un estricto seguimiento del mtodo cientfico. No se ponen en tela de juicio las normas cientficas
convencionales, slo se critica su aplicacin incorrecta. Plantea la posibilidad de que el mtodo cientfico sea
insuficiente para eliminar sesgos sexistas (porque los sesgos pueden encontrarse ya en la identificacin de los
problemas), o de que las propias normas estn sesgadas. Muchas autoras lo consideran insuficiente y adoptan
posturas epistemolgicas ms radicales.
Enfoque psicodinmico. Intenta explorar las consecuencias de que la ciencia haya sido llevada a cabo
mayoritariamente por hombres. Basndose en estudios sobre las diferencias en razonamiento o moralidad entre
hombres y mujeres, la teora psicoanaltica de las relaciones objetales y autoras como Evelyn Fox Keller (1985),
defienden que las diferencias entre hombres y mujeres son consecuencia de los distintos procesos de aprendizaje
emocional a los que son sometidos en la niez. Mientras los nios aprenden a dominar, las nias aprenden a
integrar. Dado que la investigacin cientfica habitual la realizan esos nios hechos hombres, su producto es una
ciencia sometida a una objetividad esttica cuyo fin es el control de la naturaleza, lo que es contrario a una ciencia
practicada por aquellas nias hechas mujeres, que descansara sobre una nocin dinmica de la objetividad y
proporcionara una imagen ms compleja e interactiva del mundo, en definitiva, ms adecuada.
Teora feminista del punto de vista (feminist standpoint theory). Su proponente ms conocida es Sandra
Harding. De origen marxista, parte del reconocimiento socialmente situado de las creencias. La situacin de las
mujeres les otorga el privilegio epistemolgico en un mundo dominado por los hombres, un privilegio derivado de
que desde su posicin marginal, las mujeres pueden ver lo que a los hombres se les escapa desde sus posiciones de
poder. La objetividad fuerte proporcionada por el punto de vista feminista se opone a la nocin tradicional de
objetividad, irremediablemente dbil por la parcialidad inconsciente de su perspectiva. El problema planteado por
este tipo de posturas epistemolgicas es la pregunta por cul sera el punto de vista privilegiado dado que existen
muchas formas de opresin (raza, clase, sexo, etc.) y muchos tipos de experiencias femeninas a menudo
incomparables e incompatibles.
Empirismos feministas contextuales. La defensa de una epistemologa feminista por autoras como Helen Longino
(1990, 1993) o Lynn Hankinson Nelson (1990, 1993 y 1995) que se definen a si mismas como empiristas
(entendiendo el empirismo de una forma muy bsica: lo que nuestros sentidos nos ofrecen es la base ms fiable que
tenemos para el conocimiento), tiene una especial peculiaridad. Consideran que la principal limitacin de los
enfoques mencionados hasta el momento reside en que se asume que el sujeto del conocimiento es el individuo.
Mientras que la estrategia general de aquellos era la de cambiar el sujeto, lo que hacen los enfoques que
consideramos bajo este apartado es el de multiplicar los sujetos (Longino 1993).
Epistemologas postmodernas. Basadas en el postestructuralismo, las teoras de la construccin social y el
desconstruccionismo de los aos ochenta, suponen que hacer ciencia es narrar historias y que la ciencia es una
empresa de negociacin entre intereses ms bien que de descubrimiento de verdades. La epistemologa postmoderna
se pregunta de quin es el conocimiento o las definiciones que cuentan? y, en cierta medida, ambos se implican en
las prcticas de la descentralizacin y la reconstruccin. Una de sus principales discusiones tiene que ver el papel del
desarrollo tecnolgico en cuanto a la liberacin o a la opresin de las mujeres, polarizndose las posiciones entre el
tecno-optimismo que defiende la neutralidad de la tecnologa y el tecno-pesimismo de algunas autoras que defienden
el carcter inherentemente patriarcal de la tecnologa occidental.

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Las teoras sociolgicas del gnero

De acuerdo a la clasificacin hecha por Ritzer (2002), se dividen en teoras macrosociales del gnero y
microsociales del gnero.
Teoras macrosociales
Funcionalismo
Su principal exponente es Miriam Jonson, quien reconoce el fracaso del funcionalismo para dar una exploracin
adecuada de la desventaja de la mujer en la sociedad. Admite que existe un sesgo sexista no intencionado en la
teora de la familia de Talcott Parsons y que el funcionalismo margina las cuestiones de la desigualdad social, la
dominacin y la opresin, debido a su preocupacin central por el orden social.
El origen de la opresin de gnero lo sita el funcionalismo feminista en el papel de la familia patriarcal, en donde el
rol de la mujer en la familia, que es hacia su interior de fuerza y autoridad en la educacin de los hijos, es
subvalorado por la sociedad, que considera dbiles y sumisas a las mujeres en relacin con su esposo, que
proporciona con su actividad econmica un nivel de competitividad instrumental que lleva a su familia reverenciar
el patriarcado y a despreciar la expresividad que representa la mujer (Ritzer 2002:384-385).
La desvalorizacin de la expresividad femenina frente a la instrumentalidad masculina se encuentra extendida en
toda la cultura y la esperanza del funcionalismo es que pueda haber una revalorizacin sistmica de la expresividad.
Teora analtica del conflicto
Su exponente ms representativa es Janet Chafetz, quien con un enfoque transcultural y transhistrico busca hacer
teora sobre el gnero en todas sus formas societales particulares. El punto central de su indagacin es conocer
cules son los factores que influyen en la estratificacin de sexo en la cual las mujeres tienen siempre la desventaja.
Explora la diferenciacin del rol de gnero, la ideologa patriarcal, la familia y la organizacin del trabajo y
condiciones de contexto tales como las pautas de fecundidad, la separacin del hogar y el lugar de trabajo, el
excedente econmico, la sofisticacin tecnolgica, la densidad de poblacin y la dureza del entorno, como variables
que interactan para determinar el grado de estratificacin de sexo. Para Chafetz, las mujeres experimentan menos
desventaja cuando pueden equilibrar las responsabilidades del hogar con un papel independiente en la produccin
del mercado, amortiguando la desventaja social (Ritzer 2002:386).
Teora de los sistemas mundiales
Parte del anlisis del capitalismo global como el sistema objeto de anlisis sociolgico en donde los individuos en
todas las unidades societales son entendidos tpicamente en trminos del papel que representan en las instancias
capitalistas para crear excedente econmico. Esta teora entiende de modo tpico el papel de las mujeres en el
sistema social slo en la medida en que su trabajo forma parte del capitalismo, es decir, en la medida en que son
trabajadoras en la produccin y los mercados capitalistas. El hogar constituye todo el trabajo realizado en casa para
mantener y reproducir al trabajador, la economa informal es esa organizacin del trabajo en la que no existe una
clara separacin entre trabajo y capital y en la que el trabajo no est regulado por ley o por la organizacin
capitalista. Los porcentajes son altos de este tipo de trabajo: 66% de todo el trabajo en el mundo (Ritzer 2002:387).
Teoras microsociales del gnero
Las dos propuestas centrales son el interaccionismo simblico y la etnometodologa. Para el interaccionismo
simblico, la identidad de gnero, as como otras identidades sociales, emergen de la interaccin social, es
incorporada al self transituacional del individuo y debe confirmarse continuamente a travs de diversas situaciones
de interaccin porque el self est sujeto a constantes pruebas empricas. Para el interaccionismo simblico no es el
padre y la madre quienes dan la identidad de gnero al nio o la nia, sino el entorno exterior, el cual crea
significados de lo que implica ser hombre o mujer y stos es lo que desarrolla el componente de gnero (Ritzer
2002:388). Para la etnometodologa, el gnero no es un elemento estable, sino que se conforma como una
realizacin de actores en diversas situaciones, por lo que el gnero no nace con la persona, sino que se adquiere en la
interaccin de la situacin.

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La teora feminista contempornea

Ritzer plantea una clasificacin de los diferentes tipos de teora feministas de acuerdo a las repuestas que estos dan
las preguntas qu hay de las mujeres? y por qu la situacin de las mujeres es como es? La clasificacin es la
siguiente (Ritzer 2002:391).
Distinciones respecto a las razones de la situacin de
las mujeres
Diferencia de gnero
La posicin de las mujeres y su experiencia en la Feminismo cultural
mayora de las situaciones es diferente de la de los Biolgico
hombres en esas situaciones.
Institucional y socializacin
Socio-psicolgico
Desigualdad de gnero
La posicin de las mujeres en la mayora de las Feminismo liberal
situaciones no slo es diferente, tambin es menos Feminismo marciano
privilegiada o desigual a la de los hombres.
- Explicaciones de Marx y Engels
- Explicaciones marxistas contemporneas
Opresin de gnero
Las mujeres estn oprimidas, no slo son diferentes o Feminismo psicoanaltico
desiguales a ellos, estn activamente constreidas, Feminismo radical
subordinadas, moldeadas, son usadas por los hombres y Feminismo socialista
abusan de ellas.
Opresin estructural
Los diferentes niveles de diferencia, desigualdad y Feminismo socialista
opresin varan en funcin de su posicin social dentro Teora intersectorial
del capitalismo, el patriarcado y el racismo.
Feminismo y posmodernismo
Tipos bsicos de teora feminista

Conclusin
La ciencia moderna se caracteriza por su insistencia en la teora, sobre todo en la teora empricamente contrastable
y no solo por la obtencin de experiencias y datos sueltos que no tengan una vinculacin lgica y un lugar en un
cuerpo terico.
La construccin de una teora cientfica es siempre la edificacin de un sistema ms o menos afinando y consistente
de enunciados que unifica, ampla y profundiza ideas, las cuales, en estadio preteortico, haban sido ms o menos
intuitivas, imprecisas e inconexas (Bunge 2000).
Si atendemos lo que Bunge, Popper y otros filsofos de la ciencia nos dicen en torno a que la finalidad ltima de la
ciencia, es la de producir teoras que sean cada vez ms articuladas y slidas y no la mera recoleccin de datos e
hiptesis sueltas, pensemos ahora en lo que aqu brevemente se esboz en torno a la produccin de teora feminista,
tanto las denominadas epistemologas como las teoras feministas.
En principio, todas reconocen, de forma ms o menos explcita, lo que Harding denomin la preeminencia de la
discusin moral y poltica, en vez de la discusin cientfica (Harding 1995:13), lo cual implica que ante todo, las
teoras feministas tienen una finalidad reivindicatoria que busca el cambio social a favor de las mujeres, es decir,
constituyen propuestas crticas y no solo construcciones con pretensin de cientificidad.
Muchas de las denominadas teoras feministas parten de supuestos inamovibles: la universalidad del patriarcado, las
relaciones de inequidad, la opresin que sufren las mujeres, que tiene diversos grados de acuerdo a cada postura o
teora, partiendo de la desigualdad a la inequidad y hasta llegar a la opresin que afecta todos los rdenes de la vida.
Preguntmonos entonces si las denominadas teoras feministas no estn cayendo en la rigidez que tanto critican en
su desprecio a la forma de hacer ciencia marcada por el racionalismo crtico y el positivismo lgico, en una postura
frente al conocimiento que es esttica y que ms que buscar evidencia emprica para falsar tales teoras, ms bien
apunta a corroborarlas en todas las naciones y en todos los contextos.
Por otra parte, los trabajos empricos que se basan en dichas teoras en las cuales las binariedades hombre-malo
mujer-buena estn siempre presentes, se olvidan de explorar lo ms profundo de la subjetividad humana, no ven ms

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all de relaciones sociales de dominacin y de utilizacin en donde las mujeres son las perdedoras y las vctimas
frente a los hombres o al gran capitalismo. Cabe preguntarse si no es posible la indagacin cientfica en el terreno
social, humano, en el que se pueda partir de una bsqueda que no tenga como premisa la opresin y que busque
explorar el universo de relaciones sociales que pensamos, que no siempre llevan a la infelicidad y la tortura que
significa la existencia femenina (y masculina, segn los recientes estudios sobre masculinidad) dada la presente
situacin entre los gneros.
Ni duda cabe que las evidencias empricas dan cuenta de la desigualdad de condiciones, en las que hombres y
mujeres han subsistido en el mundo, de que los diferentes roles que han jugado ambos han hecho que las
oportunidades en el mundo exterior al hogar hayan sido preferenciales para algunos mientras que para otros
representen una doble jornada que, como dicen las feministas de la teora de los sistemas mundiales ha sido
aprovechada por el capitalismo para tener an una mayor plusvala aprovechando el trabajo no pagado.
Histricamente el feminismo como movimiento poltico y social ha hecho enormes aportes en beneficio de las
relaciones entre hombres y mujeres en la sociedad, que se ha extendido desde los pases del primer mundo hacia los
perifricos. La teorizacin que en este sentido se ha logrado hasta ahora da cuenta de lo que ha sucedido en el
pasado y que afecta an en el presente. Sin embargo, el mundo no es igual al que existi hace treinta o cincuenta
aos o un siglo. Las relaciones entre los gneros, as como todas las relaciones sociales, se han transformado y para
ellas se requieren de renovados e incluso nuevas lgicas para entender la realidad presente.
En este sentido, los filsofos de la ciencia nos advierten que las teoras pueden construirse, remodelarse,
reconstruirse lgicamente, aplicarse, destruirse y/o olvidarse, dependiendo tanto del poder explicativo que tengan
como tambin de las circunstancias sociales y polticas que se encuentren alrededor de dicho conocimiento. Las
hasta ahora denominadas teoras de gnero que son diversas y que partiendo de un criterio de demarcacin
popperiano diramos que no todas alcanzan el grado de cientificidad, requieren en principio de una revisin
metaterica de sus presupuestos y fundamentos cientficos para que sea posible el cumplimiento de los requisitos
que la filosofa de la ciencia tradicional plantea para las teoras.
La pretensin de que las teoras feministas deben seguir con la lgica del conocimiento cientfico lo cual implica
contar con evidencias empricas que apoyen las hiptesis, axiomas y postulados que se plantean, en un cuerpo
terico articulado, rico y al mismo tiempo sinttico que pretenda dar cuenta de una realidad externa o interna,
objetiva o subjetiva en tanto objeto de estudio, no implica que esta indagacin parta de una postura o que el sujeto
cognoscente est situado.
Consideramos que este posicionamiento que como sujeto cognoscente tienen las mujeres que se acercan a estudiar el
feminismo y que tiene un claro sentido de bsqueda de cambios sociales, no es justificacin para que la produccin
de conocimiento se haga al margen de los cnones tradicionales y que permita que tenga un lugar en la teora social
en general, al lado de otros cuerpos tericos que han sido utilizados por los cientficos sociales para
explicar/comprender el mundo social.
Como prospectiva de la teora feminista dentro de las ciencias sociales pensamos que requiere, en primera instancia,
de una metateorizacin que permita descubrir y organizar el material terico con el que se cuenta, haciendo una
especie de taxonoma como la que aqu se esboz, para en principio, lograr una clarificacin de trminos que eviten
la confusin que hasta ahora ocurre cuando se llama de igual manera teora feminista a una de tantas teoras que
existen o al estudio de todo material terico que no est basado en trabajo emprico, con lo cual se abarca desde las
epistemologas feministas, teoras sociolgicas, metodologa feminista, historia de la ciencia feminista, etc.
Debemos determinar a qu le llamaremos teora feminista, a qu teora de gnero, cul es la diferencia entre ambas
teoras, determinar si es posible hablar de teoras feministas o teoras de gnero o si est por crearse todava algo que
pudiera llamarse una teora cientfica de gnero, que basndose en alguna de las varias teoras feministas que
existen, tenga recursos epistmicos, metodolgicos y lgicos consistentes para ser llamada as y cuyo objeto de
estudio ms que la desigualdad, la inequidad o la opresin, sea descubrir, explicar, comprender cmo son las
relaciones sociales entre los gneros que en estos tiempos abarcan mucho ms que la simple dicotoma masculinofemenino en una sociedad abierta y compleja, en la que hay relaciones masculino-masculino, femenino-femenino, y
sus mltiples variaciones que implican estudio y anlisis que las actuales teoras no alcanzan a comprender.
Si el compromiso del feminismo con la transformacin social y la igualdad y/o equidad de las mujeres fue una
prioridad hace cincuenta aos, consideramos que todos los logros que se han tenido tanto en lo terico como en lo
poltico y lo social, se deben ver reflejados en una teora cientfica que pueda ser defendible en cualquier arena

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cientfica, que pase la prueba de la filosofa de la ciencia y que no se base en una victimizacin pasada de moda, que
en nada ayuda ya a la emancipacin de quienes en estos tiempos, tienen otros problemas ms en qu pensar.
Esquema 2. Nivel de teorizacin de los estudios sobre el gnero (elaboracin de los autores)

Conocimiento cientfico sistemtico

Teora o teoras de gnero
Teora formalizada
(Futuro)
Conocimiento cientfico presistemtico
Teoras feministas
Acumulacin de datos empricos
(Presente)
Conocimiento cotidiano

Bibliografa
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