Mabel Moraña: "Viaje Al Silencio, Exploración Del Discurso Barroco"

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Ao 2005
NDICE
Hacia una caracterizacin del Barroco de Indias ............................................................................16
Estrategias discursivas y emergencia de la identidad criolla .......................................................... 51
Retrica, pensamiento crtico e institucionalizacin cultural ........................................................234
Viaje al silencio : exploraciones del discurso barroco
Para mis hijas,

que dan sentido a todo
What is important in a work is what it does not say. This is not the same as the careless notation
What it refuses to say, although that would in itself be interesting: a method might be built on it,
with the task of measuring silences , whether acknowledged or unacknowledged. But rather this,
what the work cannot say is important, because there the elaboration of the utterance is carried out,
in a sort of journey to silence.
Pierre Macherey , A Theory of Literary Production
Introduccin
Los ensayos que componen este volumen no constituyen una indagacin puramente hermenutica
ni meramente historiogrfica en los intrincados discursos que integran el corpus ms o menos
definido de la literatura barroca hispanoamericana. En ambas direcciones la crtica ha avanzado
considerablemente en las ltimas dcadas, en las que se ha asistido a una recuperacin notoria de la
cultura virreinal en su totalidad, y en particular de los textos que exponen con mayor evidencia la
presencia de paradigmas y modelos metropolitanos en las formaciones sociales de ultramar.
La investigacin ha sido especialmente fructfera en la recuperacin de textos, autores y formas
discursivas que no integraban hasta ahora el repertorio monumentalizado de las letras coloniales,
particularmente en el siglo XVII, marcado por la consolidacin institucional del Imperio en Amrica
y por la diseminacin del aparato estticoideolgico de la Contrarreforma en las colonias espaolas.
La exploracin de archivos ha entregado un inmenso conjunto de manifestaciones culturales y
prcticas escriturarias a la consideracin acadmica, y ha dado a conocer una enorme cantidad de
aspectos hasta ahora ocultos y hasta insospechados de la dinmica cultural de ese periodo crucial
de la historia americana. Por otro lado, la relectura de textos a partir de teoras postestructuralistas
ha echado nueva luz sobre autores y obras que se proyectan ahora, con un nuevo impulso, sobre la
problemtica latinoamericana en su totalidad y, particularmente, sobre muchos debates y replanteos
de especial relevancia en nuestro fin de siglo.
Pero quiz el logro ms notorio en los estudios coloniales ha sido el cambio de perspectiva
crtico-ideolgica a partir del cual se ha venido enfocando el anlisis de los textos y la cultura
americana en el periodo colonial. Las manifestaciones culturales de la Colonia han logrado vencer
la visin eurocntrica que se concentr durante tanto tiempo en la verificacin de los mecanismos
transculturadores que sealaban los grados y niveles de reproduccin de discursos hegemnicos en
Amrica.
En muchos casos tales anlisis coincidan en la valoracin explcita o implcita de la cultura colonial
como versin degradada de los paradigmas del dominador, a los que el dominado slo poda acceder
a partir de un proceso de asimilacin o mimesis, condicionado fuertemente por sus desventajosas
condiciones de produccin cultural. Al mundo colonial se conceda, desde esta perspectiva, apenas
el dudoso privilegio de haber constituido un espacio supuestamente virginal, en el que los poderes
europeos habran logrado inscribir, en un largo y violento proceso de aculturacin y conquista
intelectual, la verdad revelada, la lengua imperial y los principios epistemolgicos prestigiados por
la tradicin occidental, reproducidos en las colonias gracias a la superioridad militar y econmica de
los centros europeos.
En La ciudad letrada , que tanto ha contribuido a potenciar la comprensin de las condiciones
de produccin cultural en Amrica desde la Colonia a nuestros das, ngel Rama retoma cautamente
aquellos postulados al proponer que el mundo colonial fue el vasto espacio de experimentacin
y aplicacin sistemtica del saber barroco, donde los rgidos principios racionalizadores e
interpretativos del Imperio se oponen a la imaginacin y al particularismo del Nuevo Mundo.
De la dialctica que se plantea entre ambas concepciones del mundo surgirn en Amrica praxis
diferenciadas de interpretacin y representacin cultural, elaboradas a partir de una subjetividad
colectiva que va definiendo sobre la marcha nuevas agendas, a veces mimetizadas, a veces
antagnicas, con respecto al Poder. Sern justamente la imaginacin y el particularismo americanos
los factores que constituirn, por su misma especificidad, el desafo ms importante a los modelos
europeos, ya que a partir de aqullos se realiza la impugnacin sistemtica de los universales en que
se apoya la conquista espiritual del Nuevo Mundo y su colonizacin ideolgica, proponiendo en su
lugar un saber otro, subalterno pero cargado de un valor crecientemente alternativo y fundacional.
La violencia del signo sobre la emprea, de la letra sobre la oralidad, del centralismo logocntrico
institucionalizado y autolegitimado sobre la profusin cultural multitnica y multicultural del mundo
sometido por la Conquista no se inaugura, sin embargo, con la constitucin de la ciudad letrada como
espacio simblico de aplicacin y reproduccin de paradigmas metropolitanos. Pero s se consolida
y monumentaliza desde la base urbana, diseminando las claves y mensajes del Poder dominante en
todos los estratos de la sociedad colonial.
Sin embargo, no debe dejarse de lado que la ciudad articula y centraliza una totalidad mayor que se
extiende ms all de las murallas que delimitan hacia afuera un territorio que se mantiene irreductible
a la homogeneizacin -periferia del margen, si se quiere, o centro de su propio sistema- el cual sostiene
como principios de supervivencia la resistencia y la otredad productiva.
A su vez, hacia adentro del permetro amurallado, la ciudad es tambin heterognea y conflictiva,
aunque en ella los principios de orden pudieran aplicarse con mayor eficacia y rigurosidad que en las
extensiones insumisas que la rodeaban. Espacio atrincherado, defendido hacia afuera y hacia adentro,
el centro urbanizado es entonces el espacio en el que se dirime la ilusin de un universalismo utpico
puesto constantemente a prueba por la materialidad irreducta de un mundo otro que pugna por
definir su propio imaginario.
En efecto, si la ciudad virreinal opera como enclave y frontera, definiendo material y
simblicamente los parmetros desde los que se gestionara la entrada de Amrica en la modernidad
eurocentrista, en su interior se dirimen tambin no slo luchas por el poder poltico y cultural
sino tambin por el predominio interpretativo y representacional. Las batallas discursivas, el
entrelazamiento de visiones y versiones que registran la actuacin y proyectos de diversos sectores
de la sociedad de la poca, as como las estrategias a travs de las cuales los actores del periodo
colonial definen e implementan sus agendas en el contexto de la dominacin imperial, revelan tanto la
fuerza del aparato hegemnico sobre las formaciones sociales americanas como la tremenda dinmica
que stas despliegan para consolidar su identidad e ir definiendo un sujeto social multifactico y
progresivamente diferenciado de los modelos metropolitanos.
Los estudios de las regulaciones que regan la vida monacal, los anlisis de la discursividad
forense y las prcticas inquisitoriales, la revaloracin de las formas y grados de supervivencia de
culturas prehispnicas en el seno de la dominacin imperial, la valoracin del alcance y funcin de
la oralidad y de las modalidades que asume la cultura popular en el periodo colonial, as como la
reconstruccin de tantos otros aspectos vinculados a la cotidianidad americana, principalmente en los
grandes conglomerados urbanos que componan la sociedad criolla, permiten hoy una visin mucho
ms completa de las etapas prenacionales, pero asimismo una mayor conciencia de la conflictividad en
que se debatieron los actores sociales y los productores culturales en el escenario de la ciudad barroca.
La cultura barroca es entonces, en ese sentido, mucho ms que el modelo que reproduce en ultramar,
en versiones subalternas, los principios de orden y los mecanismos de celebracin del Estado imperial.
Debe ser vista, a mi entender, como un paradigma dinmico y mutante, permeable no slo a los
influjos que incorpora la materialidad americana sino vulnerable tambin a los efectos de las prcticas
de apropiacin y produccin cultural del letrado criollo, que redefine el alcance y funcionalidad de
los modelos recibidos de acuerdo con sus propias urgencias y conflictos.
Lo que en otra parte he llamado la cuestin del Barroco presenta as problemas especficos
para la interpretacin de dicho periodo. Tanto en su formulacin colonial como en las apropiaciones
posteriores de la esttica barroca aflora principalmente el problema de su funcionalidad ideolgica,
fundamentalmente en lo que tiene que ver con la consolidacin y ascenso de la sociedad criolla y con
la consecuente formulacin de una discursividad que legitimara la hegemona de ese nuevo sector en
el proceso que se abre a la modernidad.
En esta direccin, el papel del letrado es crucial para la comprensin no slo del protagonismo
que asume el productor cultural en el periodo de estabilizacin virreinal, sino de los discursos y
estrategias que ste va elaborando en el proceso de registrar, interpretar y representar simblicamente
la materialidad de la Colonia. Sus discursos emergen como negociacin ideolgica entre las
tradiciones recibidas -tanto la dominante como las sometidas por la conquista- y las pulsiones que irn
modificndola. Su accin cultural es, principalmente, una praxis de gestin en la que se define como
agente transculturador para quien la identidad se descubre y elabora desde la alteridad en un juego de
espejos con frecuencia deformantes, de mmica, celebraciones y rechazos, festividad y tragedia, que
transforma los actores sociales en sujetos, las prcticas letradas en praxis culturales cuya teleologa
va explicitndose paulatinamente.
La insercin del letrado en la dinmica poltico-social de la Colonia est marcada por una dualidad
irreductible. Es el brazo ideolgico del Poder y al mismo tiempo su combatiente ms tenaz y
beligerante. Apoyado en la legitimidad que le confiere la metrpolis ocupa, sin embargo, la periferia
asediada del sujeto colonial, ejerciendo su marginalidad a veces como una condena inevitable a la
subalternidad y el retardo cultural con respecto a los centros europeos, a veces como un privilegio
epistemolgico fundado justamente en la excentricidad y el particularismo que corresponde a su
condicin de sujeto emergente, que va descubriendo progresivamente su papel en la historia.
La prctica letrada no se libera nunca de los beneficios ni los requerimientos de esa posicionalidad
bifronte, contradictoria y productiva. Habitar ese espacio intermedio entre hegemona y subalternidad
implica justamente poner a prueba el lmite de manera constante, ocupar la frontera y hacer de ella,
progresivamente, un centro otro, construir una territorialidad y una subjetividad inditas, un espacio
de deseo, un lugar del saber capaz de ir imponiendo sus propias condiciones para el dilogo, desde
los resquicios de la ortodoxia y las fisuras del establishment .
Los estudios que componen este libro intentan penetrar esa etapa crucial del desarrollo cultural de
Hispanoamrica en el momento en que comienza a consolidarse en el sector criollo y, principalmente,
en el grupo letrado, una conciencia de la diferencia y del papel histrico que toca al productor cultural
hispanoamericano en la definicin de proyectos propios, que aunque enrazan en la matriz europea
y en las fuentes prehispnicas de mltiples maneras, comenzarn a definirse con un perfil distinto,
indito en el mundo occidental.
El asedio a los textos y problemticas de este momento fundamental del desarrollo

hispanoamericano no puede realizarse, sin embargo, slo como un relevamiento directo de las fuentes
primarias, ofreciendo al estudioso de hoy una lectura posible y verosmil de los discursos y prcticas
culturales del periodo. La penetracin discursiva debe ejecutarse ms bien, en muchos casos, como
la exploracin oblicua de un imaginario cifrado, en el que la palabra es a la vez encubrimiento y
revelacin, bsqueda y hallazgo, smbolo y signo de proyectos que van saliendo a luz para deslumbrar
en primer lugar a aquellos que van entresacndolos de la red de propuestas e imposiciones que les
llegan a travs del aparato represivo y seductor del dominador.
Como Deleuze descubriera en su interpretacin del principio barroco, ste no se desarrolla como
lnea o plano sino como doblez o pliegue que en un mismo movimiento expone y encubre, permanece
y se transforma de manera incesante. La palabra barroca se despliega y repliega en mensaje y silencio,
celebracin e impugnacin, identidad y alteridad. Es esta doble faz la que posibilita justamente la
duracin, la fuerza y energa productiva del principio barroco, y su consecuente proyeccin a lo largo
de todo el desarrollo histrico de la cultura americana.
De acuerdo a estos principios, Viaje al silencio se propone como una exploracin de relatos
que adquieren significacin como parte de un discurso mayor que los engloba y los potencia en
su particularidad. De acuerdo a este propsito el volumen incluye, junto al anlisis de textos o
problemticas puntuales, estudios terico-historiogrficos que intentan sentar ciertas bases para la
interpretacin ms general del Barroco hispanoamericano y de la funcin especfica que cumple el
letrado en la produccin cultural del periodo.
El primer apartado del libro, Hacia una caracterizacin del Barroco de Indias se concentra en la
articulacin entre Barroco y conciencia criolla, intentando introducir a travs de la misma el tema de
la diferencia americana tal como sta fue percibida y elaborada en el siglo XVII, cuando se consolida
en Amrica la implantacin del modelo esttico-ideolgico de la Contrarreforma. El primer estudio
se concentra justamente en el proceso de adopcin/adaptacin de paradigmas metropolitanos y en las
estrategias que se elaboran para canalizar, a travs de las pautas recibidas, un mensaje especficamente
americano, que presentara la conflictividad colonial a partir de una retrica legitimada por el poder
imperial. El ensayo plantea el problema fundamental de la (auto)representacin del subalterno en
contextos coloniales y las ambivalentes relaciones que ste establece con los principios de autoridad
poltica y discursiva que regulan su produccin. El segundo trabajo, por su parte, concentrado ms en
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aspectos historiogrficos, propone ciertas bases para una revisin de la cuestin del Barroco desde
una perspectiva americanista, con nfasis en aspectos ideolgicos.
Estrategias discursivas y emergencia de la identidad criolla enfoca bsicamente la figura central
de sor Juana Ins de la Cruz, cuya amplsima obra contina seduciendo a la crtica y al pblico en
general por los mltiples niveles de lectura y las innumerables derivaciones que tuvo el pensamiento
de la monja tanto en el momento en que le toc vivir como en etapas posteriores del desarrollo cultural
hispanoamericano.
El principal objetivo de los estudios dedicados a la Dcima Musa es el de iluminar aspectos
poco trabajados de su obra: las tcticas oblicuas de formulacin discursiva utilizadas en sus cartas,
la relacin entre espacio privado y espacio pblico, la relacin con su confesor, la apelacin y
representacin del otro , y sus posiciones frente a Amrica en tanto territorio sometido a un poder
al que ella misma impugna y representa, en un movimiento dual que es propio de la posicionalidad
letrada en el periodo.
Tanto en estos estudios como en el dedicado al tema del silencio, importa sobre todo relevar la
existencia del texto como encubrimiento y representacin, es decir la calidad (auto)censurada de un
discurso colonial elaborado como exploracin de una identidad en proceso, que apela a los recursos
de la erudicin, la irona, la reticencia y la formulacin simblica para poder penetrar en la panptica
sociedad virreinal.
Es central, para una interpretacin de la obra de sor Juana el entrecruzamiento de cuestiones
culturales, ideolgicas y genricas. Toda la apropiacin del bagaje de erudicin profana y religiosa
est en la monja vinculada a su condicin de mujer, que define el lugar desde el que se percibe la
sociedad de la poca y desde el que se produce un discurso de impugnacin a diversos aspectos del
mundo novohispano y de bsqueda de una definicin identitaria, tanto individual como colectiva,
dentro de la compleja red de castas, razas, lenguas, que componen su universo social.
En efecto, a la subalternidad institucional que le corresponde dentro de la estratificacin eclesistica
se agregan la marginalidad que se le asigna como mujer y como intelectual interesada en una
universalidad cultural que sobrepasa los lmites de la escolstica y la hermenutica religiosa. Desde
todos estos ngulos la monja produce un discurso cautivo, encerrado dentro de los lmites materiales
del espacio conventural, y de parmetros textuales e ideolgicos demarcados por la regulacin poltica
y doctrinaria de la Espaa imperial. Entre Estado e Iglesia, su praxis cultural es un constante desafo
de esas fronteras y una pugna por abrir el espacio simblico para que ste pueda llegar a abarcar los
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reclamos de la emergente subjetividad criolla, que pugna por consolidar las bases para su hegemona
americana.
De ah que el discurso sorjuaniano sea esencialmente interpelativo, tanto en su insercin en la alta
cultura, a travs del dilogo que establece con el canon profano y religioso, como en sus aportes
a gneros menores, circunstanciales o efmeros tales como el villancico, la poesa cortesana, el
gnero epistolar o las composiciones celebratorias para arcos y otras ocasiones festivas.
De un modo u otro, en todos estos niveles de escritura se filtra la dimensin autobiogrfica donde
sor Juana construye el yo como una estrategia multifactica que configura al otro -el receptor, el
subalterno colonial perteneciente a razas oprimidas, el peninsular- en el cruce de los principios de
autoridad, autora y autorizacin discursiva.
Junto a los textos dedicados a la obra de la monja mexicana, el que se centra en Infortunios de
Alonso Ramrez abunda a su vez en ese mismo proyecto de proponerla dimensin biogrfica como
versin de una historia posible, individual y colectiva, que permite iluminar la periferia colonial
como espacio insumiso e irreducto frente a la autoridad que emana de los centros de poder. Como
en sor Juana, en Carlos de Sigenza y Gngora asoma la emergente conciencia criolla como espacio
estructurante, productor y proyector de significados.
El texto menos conocido de Mogrovejo de la Cerda complementa, en el Per virreinal, el tema de
una Amrica entrevista como espacio simblico que desafa la racionalidad eurocntrica con recursos
que subvierten el proyecto unificador y homogeneizante de la metrpolis. Al igual que en el relato
de Sigenza y Gngora, La endiablada presenta aspectos de la sociedad colonial que no se someten
a la lgica civilizadora ni a los modelos de orden social en los que se basa la utopa americana. El
dilogo entre los diablos, sobre el que se articula la narracin de Mogrovejo de la Cerda, introduce
satricamente la materialidad de la Colonia apuntando a la configuracin de un sujeto social marcado
por la alteridad, que se aparta de cnones y regulaciones por los mltiples caminos de una cotidianidad
incontrolable.
El discurso barroco se multiplica, entonces, en Amrica, en infinitas frmulas y recursos que
violentan el canon sin apartarse definitivamente de l. En pliegues y repliegues, los discursos mayores
son sometidos a las pruebas de fuego de una realidad imaginativa y particularista, que basa su identidad
en la diferencia, su hegemona en una subalternidad que va siendo asumida como marca social y
cultural que se proyecta hacia un espacio histrico distinto al vislumbrado desde la posicin del
dominador.
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El ltimo apartado del volumen, Retrica, pensamiento crtico e institucionalizacin cultural

se abre a aspectos crtico-tericos ms englobantes, aunque afincados an en textos especficos. El
estudio del gnero apologtico seala los modelos a partir de los cuales el Barroco americano filtra
mensajes especficos a la posicionalidad colonial echando mano a recursos retricos ya formalizados,
los cuales son redimensionados de acuerdo a la naturaleza y a las necesidades expresivas del emisor
criollo. Sor Juana, Espinosa Medrano, Bernardo de Balbuena, son slo algunos de los ejemplos en los
que se combina el discurso de la defensa con el del panegrico, en la proposicin del sujeto colonial
como interlocutor e interpelador de la metrpolis.
En el anlisis de la formacin del pensamiento crtico-literario en la Colonia se enfoca el
surgimiento de la reflexin criolla acerca de la produccin americana, abriendo la problemtica
historiogrfica en tanto formalizacin de una genealoga diferenciada de los procesos culturales
europeos. La pregunta acerca de los supuestos epistemolgicos que rigen la reflexin que el sujeto
americano realiza acerca de su propia praxis cultural implica una interrogacin acerca de la nocin
misma de historia y de cultura que el letrado criollo comienza a manejar para ordenar su trayectoria
y evaluar los productos de su trabajo intelectual. Los valores estticos que guan el gusto del sector
letrado tienen una articulacin estrecha con el tema de la conciencia y la identidad colonial. Sus
estrategias interpretativas, sus mtodos ordenadores, sus objetivos de institucionalizacin cultural,
son parte de un proyecto mayor que se va delineando y concretando progresivamente en las etapas
protonacionales. Enmarcado en el contexto cultural e ideolgico del Barroco, tal proyecto supera los
lmites histricos de la llamada etapa de estabilizacin virreinal y se extiende hacia los albores de la
emancipacin, integrando el pensamiento ilustrado que introduce los principios de la modernidad en
la matriz hbrida de la sociedad criolla.
El Discurso en loor de la poesa , el Triunfo Parthnico , el Apologtico en favor de don Luis
de Gngora , las Memorias histrico-filosficas , de Llano Zapata; la Bibliotheca Mexicana , de
Eguiara y Eguren; la Bibliotheca hispano-americana septentrional , de Beristin de Souza; el Nuevo
Luciano , de Santa Cruz y Espejo son ms que proyectos de relevamiento y catalogacin, verdaderas
construcciones histrico-literarias que se interrogan sobre el lugar de Amrica, su articulacin a
la tradicin occidental y sus aportes especficos al pensamiento universal. Pero sobre todo son
testimonios claros de una indagacin identitaria que el letrado criollo, al concebirse como sujeto de su
propia historia, emprende como forma de redefinir el origen y el futuro de las sociedades americanas.
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Finalmente, Fundacin del canon: hacia una potica de la historia en la Hispanoamrica colonial
explora la apropiacin creativa que realiza el letrado americano de las poticas europeas en el proceso
de formalizacin de un orden simblico propio y diferenciado. Se estudia aqu la prctica letrada como
derivacin del paradigma eclesistico. El letrado, en efecto, emprende su conquista del imaginario
americano partiendo de los gestos conversores y mesinicos que caracterizaran al misionero en
tierra de indios. Las prcticas escriturarias de los historigrafos de la Colonia no solamente tienen
un indudable valor fundacional en tanto produccin cultural americana, sino tambin redefinen, en
su propio desenvolvimiento, la funcin del letrado. A travs de su obra, la empiria escrituraria se
transforma en corpus y canon. La historiografa es pedagoga, prdica, sermn, antes de ser historia,
porque comienza por reivindicar la memoria cultural y afirmar la legitimidad de la inscripcin de
Amrica dentro de la temporalidad occidental.
El proyecto historiogrfico se define as como un contradiscurso que desmantela los principios del
dogma redefiniendo los conceptos de jerarqua y autoridad cultural. La sociedad criolla se abre as,
progresivamente, a culturas no hispnicas, a contenidos antes condenados como paganos y plebeyos,
a productores culturales de distinto gnero, raza y lengua.
De esta manera, Viaje al silencio intenta entregar una visin al mismo tiempo puntual y
englobante del discurso barroco sin detenerse necesariamente en los lmites temporales que puedan
arbitrariamente asignarse al estudio de temas y problemas que surgiendo de aquella matriz cultural se
desarrollan histricamente en etapas posteriores de la historia americana.
El objetivo comn de estos ensayos es explorar las estrategias de apropiacin y produccin
discursiva, y el papel del productor cultural en la Colonia, fundamentalmente en el siglo XVII, con
la esperanza de que a partir de este origen pueda llegar a potenciarse, a nueva luz, la lectura de los
relatos a partir de los cuales se constituye el sujeto social hispanoamericano.
No slo se define, en el proceso de esta constitucin, aquel que tiene el privilegio de la voz y la
letra, sino tambin, principalmente, aquel que calla, por no caber en las voces, como sor Juana seala,
lo mucho que hay que decir. Pero tal vez la funcin de la crtica no sea otra, segn indica Macherey
, que la de crear mtodos para medir silencios, tratando de emprender con el lector un viaje por los
pliegues del texto y de la historia para buscar en ellos lo que el silencio calla. Si este libro sirviera
para iluminar, an en mnima parte, los pliegues y repliegues de la mentalidad y la praxis colonialista,
las perversiones, virtudes y paradojas de la letra, la pica de la resistencia cultural americana y los
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relatos que se esconden en las entrelneas de las voces ms audibles, los estudios que lo componen
habran cumplido su objetivo.
Deseo agradecer especialmente a quienes impulsaron mi trabajo, no slo con enseanzas
fundamentales sino con su porfiada fe, su amistad y el ejemplo de su propia labor. Principalmente,
entonces, todo mi reconocimiento para Antonio Cornejo Polar, Nelson Osorio, Georgina SabatRivers, Raquel Chang-Rodrguez, Mrie-Ccile Benassy-Berling , que junto a tantos otros ayudaron
a moldear mi trabajo.
En Mxico debo, adems, especial gratitud a la erudicin y calidez de Elas Trabulse, Margo Glantz,
Jos Pascual Bux y Mara Dolores Bravo, quienes me invitaron en tantas ocasiones a compartir con
ellos el entusiasmo por un campo de investigacin que ellos han prestigiado, a lo largo de los aos,
con sus fundamentales aportes.
En la Universidad de Pittsburgh debo agradecer fundamentalmente a los colegas y estudiantes que
apoyaron y apoyan mi trabajo, y particularmente a quienes colaboraron en la preparacin de este
manuscrito.
Asimismo, destaco que la publicacin de este libro ha sido posible gracias a las contribuciones
de la Coordinacin General de Publicaciones de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico y el Richard D. and Mary Jane Edwards Endowed Publication
Fund de la Universidad de Pittsburgh, a quienes agradezco el apoyo prestado.
15
Hacia una caracterizacin del Barroco de Indias
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Barroco y conciencia criolla en Hispanoamrica

En el ltimo decenio se ha asistido a un notable incremento, cuantitativo y cualitativo, de los
estudios sobre el periodo colonial hispanoamericano, tanto en el medio acadmico norteamericano
como en los centros europeos de estudios latinoamericanos. Este inters responde a varias razones,
aun dejando de lado cuestiones de poltica universitaria y demanda acadmica. Por un lado, parece
haber cado en desuso cierta moda de los aos sesenta que interpretaba la historia de los pases al sur
del ro Bravo como un ejemplo vivo de magia cotidiana -de magia negra, en muchos casos- en que la
realidad pareca dar cuerpo histrico al imaginario social. Los enfoques desarrollistas o tributarios de
la vieja dicotoma moderno versus tradicional hicieron crisis, en los estudios literarios como en los
de las ciencias sociales, como analiza bien James Lockhart . Hizo crisis tambin cierto sociologismo
que, apoyado en la pirotecnia terica que desat la Revolucin cubana, convenci a muchos, con un
facilismo que poco favor hizo a la causa latinoamericana, de que ese continente entraba en el mejor
de los mundos posibles. Esa visin panglossiana de la historia y la literatura, para la cual la cultura del
subcontinente apareca como un epifenmeno sin lazos con la tradicin, dej como saldo a nuestra
dcada una larga serie de problemas sin resolver, y un inters renovado en la cultura latinoamericana.
Poco a poco ha ido arraigando, en gran medida a impulsos de los sucesos polticos de los aos setentas,
una perspectiva diferente, menos tropicalista y ms histrica, para el estudio de la problemtica
latinoamericana. Esta perspectiva se corresponde, a su vez, con una metodologa que pretende ser afn
a su objeto de estudio. En efecto, los pases latinoamericanos, con sus economas de venas abiertas, sus
dictaduras transnacionalizadas y sus desafiantes revoluciones, han lanzado a la arena de los estudios
sociohistricos una problemtica que reclama estudios globales, multidisciplinarios, y que no cede a
enfoques formalistas creados para otras realidades culturales.
Nociones como colonialismo, dependencia, cultura popular, conciencia social,
autoritarismo tienen en la historia latinoamericana un referente concreto, de dramtica presencia,
que se ofrece como un desafo a la crtica y la historiografa. El arraigo de esas nociones en la
historia latinoamericana se remonta, obviamente, al periodo colonial y al proyecto imperial que las
naciones europeas aplicaron al conjunto de formaciones sociales de ultramar, las cuales a partir de
esa violencia inicial, se dieron en llamar el Nuevo Mundo. A los estudios del periodo colonial se
llega as, en muchos casos, con una orientacin retrospectiva 1 . En efecto, se busca en esa etapa de
1
Vid. infra , Para una relectura del Barroco hispanoamericano: problemas crticos e
historiogrficos, pp. 49-61, para un resumen de las distintas posiciones crtico-ideolgicas desde las
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la historia continental al menos una de las vertientes de la tradicin cultural del continente. Por un
lado, porque en los siglos XVI y XVII cristaliza ya una literatura, una crtica y una historia literaria
a la vez dependientes y culturalmente diferenciadas de los modelos metropolitanos. Por otro lado,
porque esa cultura es ya, desde sus albores, producto de un sistema de dominacin del que an es en
gran parte tributaria nuestra realidad actual y es la raz de esa problemtica la que queda expuesta a
travs de los productos culturales del periodo. Es solamente a partir del estudio de esas races propias
que puede rescatarse y comprenderse la singularidad conflictiva de la cultura latinoamericana, nacida
tanto bajo el signo de la violencia y los intereses del dominador, como de la creatividad y resistencia
del dominado.
Quiero referirme aqu, en especial, a uno de los captulos ms relegados de la historia literaria
hispanoamericana, relegado no porque no se hagan alusiones constantes a l, sino porque no ha
sido hasta ahora revisado y problematizado con la profundidad que merece. Me refiero al Barroco
hispanoamericano, o mejor an al que Mariano Picn Salas denominara tempranamente, con acierto,
el Barroco de Indias, llamando la atencin sobre su calidad derivada, translaticia.
La importancia del Barroco en Hispanoamrica, ya sea ste considerado un periodo, un estilo, o un
espritu de poca, no radica exclusivamente en la calidad de la produccin literaria que corresponde
al que se ha dado en llamar periodo de estabilizacin virreinal
. La importancia del Barroco
reside principalmente, por un lado, en que la evaluacin de esa produccin potica plantea problemas
crtico-historiogrficos que se proyectan sobre todo el desarrollo posterior de la literatura continental,
y que derivan del proceso de imposicin cultural y reproduccin ideolgica que acompa a la
prctica imperial. En segundo lugar, es tambin en el contexto de la cultura barroca que aparecen
las primeras evidencias de una conciencia social diferenciada en el seno de la sociedad criolla. Esas
formas incipientes -y en muchos casos contradictorias- de conciencia social, hablan a las claras, sin
embargo, de la dinmica creciente de las formaciones sociales de ultramar, y no es errado ver en ellas
el germen, an informe, de las identidades nacionales.
Quiero referirme a este nivel, crtico-historiogrfico y tambin ideolgico, del Barroco de Indias,
tomando luego algunos textos que ilustran la problemtica de fondo.
que se ha enfocado hasta ahora la cuestin del Barroco. En la presente seccin aludo solamente a
algunas de las posiciones ms frecuentemente utilizadas.
2
Vid. Hernn Vidal, Socio-historia de la literatura colonial hispanoamericana: tres lecturas
orgnicas .
18
Para empezar, existen varias aproximaciones posibles al Barroco hispanoamericano. La primera y

ms tradicional, interpreta la produccin del periodo como un simple reflejo o traslacin de modelos
estticos metropolitanos 3 . Desde esta perspectiva, la produccin barroca slo puede ser entendida
como un desprendimiento que remite al tronco de las culturas centroeuropeas, y principalmente de
las peninsulares. Sobreimpuesta a la realidad tensa y conflictiva del Nuevo Mundo, la cultura del
Barroco, habra tenido en las colonias una realizacin degradada y siempre tributaria de los modelos
metropolitanos. Los textos ms importantes de la literatura americana del siglo XVII aparecen as
como productos excepcionales por su fidelidad a las formas cannicas, frutos acabados de una
mecnica especular. As, por ejemplo, la obra de sor Juana Ins de la Cruz ha sido juzgada durante
mucho tiempo como un captulo desprendido de la historia literaria espaola, accidentalmente situado
en el contexto de la Nueva Espaa. La dinmica social del virreinato fue a menudo considerada
irrelevante para una comprensin del discurso potico y afn de la prosa de la monja mexicana. En
el mismo sentido Menndez y Pelayo alabando la obra crtica de Juan de Espinosa Medrano, mestizo
nacido en el repartimiento del Cusco, resalta su excepcionalidad, afirmando que su Apologtico
en favor de don Luis de Gngora [es] una perla cada en el muladar de la potica culterana
hispanoamericana 4 .
Posiciones como las mencionadas, ostentan un evidente purismo eurocentrista. Muchos reconocen
la altura literaria slo de aquellos textos que con mayor rigor actualizan el paradigma metropolitano.
Otros, incluso, llegan a resentirse ante cualquier interpretacin que tienda a denigrar al Barroco
espaol, vicio en que caen sobre todo los hispanistas extranjeros que toman por valores autnticos
del Barroco las que son slo muestras primitivas o brbaras, reduciendo la literatura espaola a poco
ms que un arte de negros 5 .
De esta posicin es tributaria casi toda la historiografa literaria del periodo colonial, sobre esta
base funciona, adems, toda la perspectiva acadmica tradicional y an buena parte de los estudios
actuales, que no reaccionan contra los resabios colonialistas que interpretan la realidad cultural
latinoamericana desde la perspectiva de las antiguas metrpolis polticas y culturales.
4
Marcelino Menndez y Pelayo, Historia de la poesa hispanoamericana , t. II, p. 117.
Dmaso Alonso, Ensayos sobre poesa espaola , p. 12, apud Helmut Hatzfeld , Estudio sobre
el Barroco , p. 127, n. 8 . En su esfuerzo por restringir los parmetros del barroco, Hatzfeld indica
19
Arte de indios o, al menos, de mestizos es, en efecto, el Barroco hispanoamericano.

Lo importante es, en todo caso, reconocer, que tomando como base posiciones como las
mencionadas, se intenta muchas veces resolver la problemtica del Barroco hispanoamericano a travs
de un anlisis de sus estructuras de superficie 6 . Por un lado, es imposible desconocer que los cdigos
conceptuales y estticos del Barroco europeo y principalmente peninsular son impuestos en Amrica
como parte del proyecto expansionista que buscaba unificar en torno a un rey, un dios y una lengua, la
totalidad imperial. En los mbitos de las cortes virreinales, la cultura barroca consagra el predominio
tambin: A mi entender, todo barroco protestante y aun el barroco de la Amrica hispana y catlica
son barrocos derivados es decir, imitativos y analgicos, sin autntica fuerza creadora ( ibid. p. 427).
6
La perspectiva eurocentrista ha fundado su prctica crtico-historiogrfica en aproximaciones de
extrema simplificacin, muy interiorizadas en el mbito hispnico. Se aplica, por ejemplo, el esquema
tradicin/originalidad, o se habla de la literatura hispanoamericana como de un proceso de adopcin/
adaptacin de modelos. En otros casos se emplean recursos aditivos (Hispanoamrica sera as la suma
de elementos de la cultura indiana y la cultura negra, a la matriz hispnica), o se cae en falacias de
falsa generalizacin, confundiendo la parte con el todo. Se dejan as fuera de consideracin aspectos
que son esenciales a nuestro tema. Por ejemplo el hecho de que la utilizacin de cualquier forma
expresiva implica una postura epistemolgica, es decir, una forma especfica de conocimiento de la
realidad, necesariamente articulada al horizonte ideolgico-cultural de una poca, pero tambin a las
condiciones materiales de produccin cultural, en un espacio y en un tiempo histrico determinados.
En segundo lugar, se deja fuera el hecho de que en una misma poca coexisten diversos grupos
productores de cultura, cada uno de los cuales tiene una adscripcin diferente dentro del sistema
social. En cada caso, se har una actualizacin diversa de los cdigos dominantes, ultilizndolos en
su capacidad meramente expresiva, o como formas de interpelacin intersocial. Propongo aqu que
el Barroco hispanoamericano parece reclamar un estudio basado en la diferenciacin de sistemas,
cuyo eje articulador debera considerar al menos tres variables: primero, las condiciones materiales
de produccin cultural; segundo, las diversas formas de actualizacin de los cdigos expresivos
dominantes; tercero, los grados de conciencia social manifestados por los diversos grupos productores.
De todos modos, antes de que pueda avanzarse un estudio sistmico, es necesario revisar la dinmica
cultural del periodo fuera de muchos preconceptos arraigados en la crtica hispnica. El objetivo de
estas pginas es intentar un paso adelante en este sentido.
20
de la nobleza cortesana y de la burocracia estatal y eclesistica, que coronaban la pirmide de la

sociedad de castas 7 .
Tanto para la minora peninsular como para la creciente oligarqua criolla el Barroco constituy
sobre todo un modelo comunicativo a travs de cuyos cdigos el Estado imperial exhiba su poder bajo
formas sociales altamente ritualizadas. El cdigo culto, alegrico y ornamental del Barroco expresado
en la fisonoma misma de la ciudad virreinal o a travs de certmenes, ceremonias religiosas, alta
literatura, poesa devota o cortesana, constituy as durante el periodo de estabilizacin virreinal el
lenguaje oficial del Imperio, un Barroco de Estado 8 al servicio de una determinada estructura de
dominacin. No es de extraar entonces que la ya para entonces sofisticada intelectualidad criolla
intentara consolidar sus posiciones a travs de la apropiacin de esos cdigos 9 . La habilidad para
hacer uso de los discursos metropolitanos se convirti as en una especie de prueba que permita definir
las posibilidades de comprensin y participacin de los grupos sociales perifricos en los universales
del Imperio 10 . Pero an ms: bajo el rgimen inquisitorial los modelos metropolitanos protegan al
discurso colonial de toda sospecha de heterodoxia, permitiendo que la literatura del Nuevo Mundo
se amparara en el principio de autoridad. Imitar modelos consagrados significaba as aceptar una
transferencia de prestigio y colocarse a salvo de la censura.
El Barroco adquiere as la dimensin de un verdadero paradigma cultural, formalizado y cultivado
de espaldas a la realidad social de la Colonia 11 . Se ha hablado as de las mscaras de la represin
Vid. Mariano Picn Salas, De la Conquista a la Independencia : Irving Leonard, La poca barroca
en el Mxico colonial ; Leonardo Acosta, Barroco de Indias y otros ensayos ; Jaime Concha. La
literatura colonial hispano-americana: problemas e hiptesis, en Neohelicon , vol. IV, nm. 1-2, pp.
31-50, y H. Vidal, op. cit.
8
John Beverley , Del Lazarillo al sandinismo: estudios sobre la uncin ideolgica de la literatura
espaola e hispanoamericana .
9
Ibid. , pp. 77-97. Vid. J. Concha, op. cit.
10
Vid. J. Beverley , op. cit.
11
Vid. H. Vidal, op. cit. Cuando aludo al paradigma barroco hago referencia al fenmeno
transnacionalizado, protonacional para el caso de Amrica, que actualiza muchas de las caractersticas
que Maravall sintetizara para el caso europeo y especialmente peninsular entendiendo por barroco
una estructura histrica que no descarta sino que subsume un concepto de estilo.
21
barroca y de la verdad soterrada del Barroco hispanoamericano que recordaba a Picn Salas el
monlogo de Segismundo: una alegora sobre el poder interpolada entre arte y realidad.
Esta funcin ideolgica del Barroco de Indias s ha sido vislumbrada en algunos estudios, que
mitigan la perspectiva eurocentrista al esclarecer la funcionalidad social y poltica de los modelos
estticos dominantes durante la Colonia
12
. En definitiva, este nivel de los estudios del Barroco
hispanoamericano -escasos, por otra parte- apoya en los ya avanzados estudios sobre ideologa que
desde la vertiente marxista, especialmente en su lnea gramsciana, permiten analizar la funcionalidad
de los discursos hegemnicos en una circunstancia histrica dada. Ese fenmeno de imposicin
verticalizada de los discursos dominantes y de contaminacin de los valores y hasta de los principios
de legitimacin del sector hegemnico en los sectores subalternos, tiene, sin embargo, su reverso.
Me refiero al fenmeno de retorno por el cual los sectores dominados en determinado momento
de la historia comienzan a activarse hasta generar respuestas sociales diferenciadas. Estas respuestas
tendientes a impugnar el discurso hegemnico y los principios de legitimacin en los que ste se
apoya, se desarrollan y afianzan hasta constituir formas alternativas dentro de la totalidad social.
Este momento de emergencia de las que podramos llamar formas de conciencia subalternas por
su ubicacin dentro del aparato poltico-social de una poca, es un proceso de difcil lectura. En
primer lugar, porque esa misma posicin de subalternidad condiciona el grado de formalizacin y
homogeneidad que ese discurso puede alcanzar. En segundo lugar porque la evidencia histrica de
ese proceso, la posibilidad de documentacin del mismo, implica la interpretacin de indicios que,
expresados muchas veces con el lenguaje y la retrica dominantes, se mimetizan con la visin del
mundo hegemnica, la remedan, parodian o utilizan para sus propios fines.
Es esta manifestacin del ser social la que me interesa en el periodo colonial, no slo porque
constituye una de las etapas ms importantes en el proceso del pensamiento hispanoamericano, sino
por su articulacin peculiar con el paradigma barroco.
El Barroco de Indias se corresponde histricamente con el proceso de emergencia de la conciencia
criolla en los centros virreinales desde los que se establecan los nexos econmicos, polticos y
culturales con el poder imperial 13 . Los historiadores coinciden en general en que hacia 1620 aparece
ya en el seno de la ciudad virreinal el complejo fenmeno cultural que conocemos como criollismo.
12
Vid. M. Picn Salas, op. cit. ; J. Concha. op. cit. y H. Vidal, op. cit.
13
Vid. M. Hernndez-Snchez Barba, Historia de Amrica , t. I, y H. Vidal, op. cit.

22
ste se manifiesta como el nuevo rgimen indiano caracterizado por un intenso protagonismo
histrico del vasto conglomerado social formado por cuantos se sienten y llaman a s mismos criollos
en toda la extensin de las Indias 14 .
El surgimiento del espritu criollo es, sin embargo, muy anterior. Los estudios de historia social lo
remontan en general al resentimiento de los conquistadores y primeros pobladores americanizados
que se sentan mal recompensados por la Corona y afirmaban sus derechos en contraposicin a los
residentes de la Pennsula, quienes controlaban los mecanismos de poder, prebendas y recompensas
destinadas a los pobladores de Indias. Desde un punto de vista ms estrictamente cultural, Jos Juan
Arrom fija entre 1564 y 1594 la primera generacin criolla. A travs de las crnicas de fray Diego
Durn, Blas Valera, el Inca Garcilaso, Juan de Tovar, as como en la produccin dramtica de Fernn
Gonzlez de Eslava, Cristbal de Llerena, Juan Prez Ramrez, Arrom identifica las fuentes de lo que
puede ser llamado, con lenguaje de hoy, el discurso Criollo 15 .
14
Guillermo Cspedes del Castillo, Historia de Espaa, IV. Amrica hispnica (1492-1898) , p.
292 .
15
Jos Juan Arrom, Certidumbre de Amrica, pp. 9-24 . El crtico cubano discute a su vez muchos
de los matices histrico-semnticos del trmino criollo. La palabra criollo aparece ya a mediados
del siglo XVI. Comienza teniendo un sentido exclusivamente descriptivo, y se utiliza entonces para
nombrar a stos que ac han nacido (como indica un oficio real de 1567) , es decir, a los hijos
de padres emigrantes nacidos en Indias. Su aplicacin genrica, sin distincin de clase, no tiene al
comienzo sentido laudatorio ni derogatorio. Se usa igual para nombrar a encomenderos, hijos de
conquistadores o esclavos (se llama, por ejemplo, negro criollo al nacido en Amrica y negro
bozal al nacido en frica). Es as usado como sinnimo de nativo, y slo gradualmente va
adquiriendo connotaciones tnicas. Al principio no se usa en relacin al fenmeno demogrfico de
crecimiento vegetativo de la poblacin blanca, considerada tal aun cuando los individuos llevasen un
porcentaje de hasta un 16 % de sangre india. A medida que disminuyen los ndices de mortalidad
y aumenta la aclimatacin biolgica a la geografa americana, o sea en un proceso lento de los
siglos XVI y XVII las generaciones criollas se hacen ms nutridas y alcanzan mayora numrica
sobre los espaoles peninsulares (Hernndez-Snchez Barba, op. cit. , p. 306) . Aumenta tambin
el fenmeno del mestizaje y la composicin sangunea se convierte, cada vez ms, en un factor
de diferenciacin social, dando lugar a la existencia de una pigmentocracia cuyos efectos an
continan. En todo caso conviene recordar que si bien criollo implica originalmente la vinculacin
23
La posicin social del criollo es esencial para la comprensin de la dinmica social e ideolgica de
la Colonia. Es obvio que el elemento tnico vertebra en Amrica no slo la constitucin de grupos
sociales desde el comienzo sino tambin su jerarquizacin y las formas de conciencia social que
esos grupos alcanzan. Por lo mismo, se vierte como un componente insoslayable en la productividad
cultural y especficamente en la literaria. Es interesante anotar, asimismo, que nuestro uso del trmino
criollo y sociedad criolla est avalado por el sentido que esos trminos adquieren en los textos
literarios del periodo, y no solamente en la documentacin jurdico-administrativa, como veremos
ms adelante.
De todos modos, lo que interesa retener de toda la problemtica social vinculada al sentimiento
criollo en la Colonia, es que ste crece y se articula a los paradigmas de la cultura barroca en
el marco de un proceso reivindicativo a partir del cual empieza a diferenciarse lo que podramos
llamar el sujeto social hispanoamericano. Este proceso se corresponde, como se sabe, con el
periodo de la decadencia espaola, desde la muerte de Felipe II, en 1598, hasta la muerte de Carlos
II ltimo miembro de la dinasta austraca. Durante esta fase de la historia espaola se ajusta y
transforma el orden anterior. La poltica del Estado espaol con respecto a Amrica se encauza
hacia objetivos fiscales, sacrificando, como se ha dicho, la economa a la Hacienda, y quebrando
as el principio del bien comn
16
. Sin tocar las bases del mercantilismo monoplico, la Corona
sigue una poltica filoaristocrtica de profundas consecuencias sociales en Amrica. Entre ellas se
cuenta, por ejemplo, la progresiva burocratizacin de la nobleza castellana y la creacin de una
nobleza indiana endogmica que se afianza sobre la base del mayorazgo, las alianzas matrimoniales
y el acaparamiento de tierras por medios ilegales (concesiones abusivas de los Cabildos, nepotismo,
usurpacin de comunidades indgenas. Igual que antes se hiciera con los cargos pblicos se venden,
desde principios del siglo XVII, ttulos de la nobleza castellana a mercaderes indianos, hacendados
o mineros ricos. Como indica Cspedes del Castillo, a lo largo del siglo XVII los criollos van
acaparando ttulos nobiliarios comprados o concedidos, hbitos de las rdenes Militares, escudos
directa con el grupo blanco, la derivacin conceptual hacia el trmino de sociedad criolla abarca
tambin el fenmeno del mestizaje. De modo que cuando hablamos, refirindonos al siglo XVII, de
sociedad criolla, aplicamos convencionalmente el trmino como prefiguracin de americano, y
sobreentendemos la mezcla del elemento blanco (europeo) con la poblacin originaria del mal llamado
Nuevo Mundo.
16
G. Cspedes del Castillo, op. cit. , p. 306.

24
de armas ms o menos fantasmagricos, ttulos de familiar del Santo Oficio, cargos en cofradas
religiosas, patronazgo de conventos e instituciones de beneficencia, puestos en la guardia del virrey,
grados militares honorficos 17 . Segn el mismo autor, un avance igualmente agresivo se registra en
el nivel social medio. Los criollos predominan en las profesiones liberales, el clero y la burocracia,
convirtindose en un satlite ideolgico de las elites. La gran movilidad social interclase aumenta en
el periodo la competencia y la discriminacin, que alcanzan hasta el nivel popular.
Todo esto indica que el sector criollo, adquiere a nivel social, una visibilidad innegable, que est
escrita profusamente en documentos desprendidos del cuerpo jurdico del Imperio en el siglo XVII,
algunos de los cuales tuve oportunidad de consultar en el Archivo de Indias, en Sevilla. Pero incluso
al margen del testimonio que deja este tipo de documentacin, digamos, institucionalizada, y por lo
mismo formal, articulada, es interesante la lectura que muchos historiadores y cientistas sociales han
hecho en las ltimas dcadas de otras fuentes de carcter ms popular y espontneo, redimensionando
el concepto de Social History central en esa disciplina. El estudio de correspondencia privada,
memoriales, archivos conventuales, etctera, permite captar los usos cotidianos, espontneos y a
veces contradictorios de trminos claves para la investigacin sociohistrica, revelando, adems, la
dinmica cotidiana de la Colonia, sus valores dominantes y modelos de comportamiento 18 .
17
18
Ibid. , p. 294.
James Lockhart , The Social History of Colonial Spanish Amrica: Evolution and
Potencial , en Latin American Research Review , vol. VII, nm. 1, pp. 6-45. En esta lnea de
investigacin, Cspedes del Castillo resalta, por ejemplo, en su captulo sobre El criollismo de su
Amrica hispnica una ancdota ocurrida en 1618 en la ciudad de Mxico, importante por su valor
paradigmtico. Durante un sermn, un predicador jesuita critic la venta de oficios realizada por el
virrey a un grupo de criollos, indicando que stos no servan para nada bueno ni eran capaces de
regir ni un gallinero, cuando ms una ciudad o una gobernacin. Esa afirmacin levant un tumulto
en el templo, se desenvainaron las espadas y se desat un escndalo pblico al que se sigui la
reaccin del arzobispo, que retir al jesuita la licencia para predicar. Los jesuitas, como Orden, se
rebelaron, designando a un cannigo como su defensor, el cual termin en la crcel. El incidente fue
creciendo y tuvo conmocionada a toda la ciudad virreinal durante cuatro meses. Los jesuitas debieron
finalmente disculparse por lo que fue entendido como una forma intolerable de discriminacin. Se
realizaron una serie de sermones de desagravio a los criollos, elogiando su inteligencia y buena
condicin, con asistencia del Cabildo de Mxico en pleno, la audiencia, el arzobispo y el mismo
25
De todo este proceso que hemos venido exponiendo, lo que interesa en todo caso retener, podra
ser resumido en tres puntos principales.
En primer lugar, el sector criollo se convirti en un importante grupo de presin que se afianza
progresivamente en su riqueza, prestigio y poder poltico. Aunque los criollos no consiguen nunca
dentro de los marcos del Imperio los objetivos de autonoma administrativa y predominio polticoeconmico, lo cierto es que el creciente protagonismo del grupo amenaza el ideal del Imperio como
cuerpo unificado. Los intentos de autodeterminacin de ese sector son, en muchos casos, vistos con
respeto; en otros casos, son interpretados como una forma incipiente de separatismo tendiente a
favorecer procesos de regionalizacin (como efectivamente sucedera), constituyendo grmenes de
las futuras nacionalidades, que Irving Leonard ve asomar ya hacia fines del siglo XVII.
En segundo lugar, ese avance criollo, consecuencia de un largo proceso reivindicativo originado ya
en la Conquista, gener el desarrollo de la conciencia social de ese grupo, la cual surge no solamente de
los logros conseguidos sino principalmente de las postergaciones y los lmites de ese avance. Se sabe,
por ejemplo, que los criollos no alcanzaron puestos de jerarqua eclesistica o civil, salvo excepciones.
Tambin existe extensa documentacin que demuestra la resistencia al criollo dentro del clero regular.
Se consideraba que la santidad de este grupo era dudosa, dado el medio social del cual surga el
criollo, dominado por el afn de xito y ascenso social, la codicia y el resentimiento. Por lo tanto,
para la direccin de las rdenes no podan competir con los peninsulares, imbuidos de la tradicin
mstica castellana. En el mismo sentido, dentro de la escala administrativa, existi todo un cuerpo
legal destinado nicamente a regular el otorgamiento de cargos pblicos a los criollos y obligando
a un rgimen de alternancia con los peninsulares. Este sistema, refrendado por el papa, se contina
hasta fines del dominio espaol 19 .
virrey, y llegando la disputa hasta el propio Consejo de Indias (G. Cspedes del Castillo, op. cit. , pp.
283-284). Coincido con el autor en que episodios como stos son bien ilustrativos de una determinada
dinmica social, y no un mero conflicto de jurisdiccin eclesistica. Si el nivel cultural se articula,
como creemos, a la historia social, y si la literatura representa, mediatizadamente, los conflictos y
expectativas de una poca, es imprescindible relevar estos niveles de la dinmica novohispana como
referencia imprescindible para lograr una lectura adecuada de sus productos poticos.
19
Vid. G. Cspedes del Castillo, op. cit.

26
En tercer lugar debe mencionarse el plano estrictamente cultural (y en este punto regresamos
al problema del paradigma barroco y su asimilacin en el complejo de la cultura virreinal). A
este nivel, y especficamente en el plano de la literatura, se manifiesta en su propia modulacin la
problemtica hegemona/dependencia que hemos visto manifestarse en lo que tiene que ver con el
surgimiento de la conciencia criolla. Por un lado, en la prctica literaria de algunos escritores del siglo
XVII hispanoamericano, el cdigo barroco sirve como vehculo para cantar la integracin al sistema
dominante, lograda o anhelada. En otros casos, el modelo barroco provee las formas y tpicos que,
utilizados por la intelectualidad virreinal, denuncian la Colonia como una sociedad disciplinaria y
represiva. sta, por un lado, tolera la ascencin criolla, por otra parte inevitable; al mismo tiempo,
intenta controlarla como parte orgnica del proyecto imperial, enajenndola de su realidad cotidiana
a travs de los rituales y las mscaras del poder 20 .
En relacin con esta problemtica es que se define la obra de quienes son, probablemente, los tres
escritores ms importantes del periodo, en los virreinatos de Per y de la Nueva Espaa. Se trata de
Juan de Espinosa Medrano, el Lunarejo, Carlos de Sigenza y Gngora y sor Juana Ins de la Cruz,
nombres ineludibles en la literatura del siglo XVII hispanoamericano. En tres estilos muy diferentes
entre s, estos tres escritores actualizan la naturaleza jnica del barroco hispanoamericano. Por un
lado, en su obra el paradigma barroco da la cara a los rituales sociales y polticos del Imperio y se
apropia de los cdigos culturales metropolitanos como una forma simblica de participacin en los
universales humansticos del imperio. Por otro, esos intelectuales se articulan a travs de sus textos
a la realidad tensa y plural de la Colonia a la que ya perciben y expresan como un proceso cultural
diferenciado, y utilizan el lenguaje imperial no slo para hablar por s mismos sino de s mismos, de
sus proyectos, expectativas y frustraciones.
20
No se trata ya solamente de la poltica inquisitorial (el Santo Tribunal se establece en Indias
alrededor de 1570) o de disposiciones concretas, como la prohibicin de 1543 de que se difundan

libros de romances, y materias profanas y fabulosas, ans como libros de Amads en las colonias.
Muchos escritores barrocos sienten y se revelan contra el fenmeno de la marginacin que sufren por
razn de su mestizaje, sexo, o ubicacin subalterna en la jerarqua social, eclesistica o administrativa.
Empiezan a modelar entonces, a travs de su productividad cultural surgida al margen del discurso
hegemnico, formas de identidad diferenciadas, que no quedan circunscritas a sus casos individuales,
sino que se perfilan como un proyecto social claro y distinto.
27
Juan de Espinosa Medrano, el Lunarejo, sacerdote natural del Calcauso, corregimiento del Cusco,
tiene entre sus obras, piezas dramticas sacras y profanas, obras filosficas y crtico-literarias, escritas
en castellano, latn y quechua. En 1662 da a conocer su Apologtico en favor de don Luis de Gngora
, texto reconocido como el primer ejemplo de crtica literaria hispanoamericana 21 . La voluntad del
erudito mestizo de terciar en las polmicas metropolitanas en torno a la valoracin del poeta cordobs,
resurgidas despus de la muerte de ste, en 1627, es importante como indicio de poca. El Lunarejo
sale al cruce de los ataques hechos a Gngora por el erudito portugus Manuel de Fara y Souza,
en sus cuatro volmenes dedicados a comentar Las Lusadas de Cames. Fara y Souza denigra
a Gngora por considerar que su reputacin oscureca la de Cames, a quien consideraba hombre
inspirado por el espritu divino . En su defensa de Gngora, Espinosa Medrano expresa, por un lado,
su profundo dominio del cdigo culterano, y un concepto riguroso de la funcin y procedimientos
de la crtica literaria, a la cual concibe como una disciplina de orientacin cientfica. Indica que sta,
a partir del relevamiento y la cuantificacin de procedimientos literarios, debera adems tomar en
cuenta la cualidad comunicativa de stos dentro del contexto potico. Distingue los recursos que
convienen a la poesa secular y a la escritura revelada, rastrea con increble erudicin las fuentes
latinas en las que estaban ya codificadas las cinco variantes del hiprbaton, planteando el problema
tradicin/originalidad, cdigo culto/lenguaje popular o cotidiano, aspecto que algunos han visto como
un adelanto de Tinianov y Jakobson 22 . Concluye el crtico peruano en que Gngora realiza con su
obra la habilitacin del idioma castellano que con l entra en un proceso de renovacin lingstica.
La transgresin del orden convencional de la frase est naturalizada en el discurso potico gongorino;
no sobreimpuesta como disrupcin o anomala lingstica sino integrada al lenguaje en su funcin
expresiva, propiamente potica.
En todo caso, Espinosa Medrano se articula a la revisin del canon culterano proponindose como
un interlocutor vlido en la disputa metropolitana. Su sofisticado discurso crtico no est exento, sin
embargo, de nutridas referencias a la condicin marginal del intelectual de Indias. El Apologtico
21
Vid. Jaime Giordano , Defensa de Gngora por un comentarista americano, en Atenea ,
nm. XXXVIII, pp. 226-241, y Alfredo Roggiano , Juan de Espinosa Medrano: apertura hacia
un espacio crtico en las letras de la Amrica hispnica, en Raquel Chang-Rodrguez, ed. , Prosa
hispanoamericana virreinal .
22
Eduardo Hopkins, Potica de Juan Espinosa Medrano en el Apologtico a favor de don Luis de
Gngora , en Revista de Crtica Literaria Latinoamericana , vol. IV, nm. 78, pp. 112-113.
28
en favor de don Luis de Gngora se abre con el reconocimiento de su identidad perifrica. En las
palabras dedicadas al lector de la Lgica, indica: Tarde parece que salgo a esta empresa: pero vivimos
muy lejos los criollos y si no traen las alas del inters, perezosamente nos visitan las cosas de Espaa
23
. Y ms adelante:
Ocios son estos que me permiten estudios ms severos: pero qu puede haber bueno en las Indias?
Qu puede haber que contente a los europeos, que desta suerte dudan? Stiros nos juzgan, tritones
nos presumen, que brutos de alma, en vano nos alientan a desmentirnos mscaras de humanidad 24 .
Segn algunos, la rpida difusin que alcanz el Apologtico de Espinosa Medrano en Espaa
no fue mayor a la que mereci en Roma su Philosophia Tomisthica , publicada en latn en 1688.
El volumen correspondiente a la Lgica aborda agresivamente, en su Prefacio al lector el tema de
la igualdad intelectual de europeos y americanos, a partir de una curiosa disquisicin geogrfica. El
Lunarejo reafirma la idea de que los americanos gozan del privilegio de habitar el polo antrtico, que
est en lo alto del cielo, o sea que es la parte superior y a la vez la parte diestra del Universo, e indica:
Por consiguiente, los peruanos no hemos nacido en rincones oscuros y despreciables del mundo ni
bajo aires ms torpes, sino en un lugar aventajado de la tierra, donde sonre un cielo mejor, por cuanto
las partes superiores son preferibles a las inferiores y las diestras a las siniestras 25 .
Y se pregunta:
Conque para los peruanos las estrellas son diestras, y sin embargo su fortuna es siniestra. Y por
qu? Slo porque son superados por los europeos en un slo astro, a saber, el augusto, ptimo y
mximo rey Carlos Alejados, pues, en el otro orbe, carecemos de aquel calor celestial con que el
prncipe nutre, alienta, fomenta y hace florecer la excelencia y todas las artes. As pues no basta
merecer los premios, la gloria, los honores debidos a esta excelencia (los cuales hay que buscar
prcticamente en las antpodas, y aun as llegan tarde o nunca); hay que ser argonautas tambin. Pero
sta es la vieja queja de los nuestros, y no cabe reiterarla aqu 26 .
23
Juan de Espinosa Medrano, Apologtico , p. 17 .
24
Idem .
25
Ibid. , pp. 326-327 .
26
Ibid. , p. 327 .
29
La queja y el reclamo, el tono reivindicativo y la arrogancia implcita en la apropiacin de los

cdigos expresivos dominantes, son la modulacin de una conciencia crtica incipiente. An aplicada a
elementos, como el culteranismo, que integraban el discurso cannico, esa conciencia crtica descubre
en la tradicin hispnica inmediata su propia tradicin, pero al mismo tiempo descubre su posicin
excntrica, desplazada, con respecto al objeto de su reflexin. Se equivoca Maritegui, por una vez,
al interpretar que la literatura de la Colonia es un repertorio de rapsodias y ecos, si no de plagios y
que textos como el Apologtico estn dentro de los parmetros cannicos de la literatura espaola 27 .
La potica de la lrica culterana, que el Lunarejo realiza a travs de su Apologtico se manifiesta as
no solamente como un aporte al canon. Implica, al mismo tiempo, la voluntad de identificacin de un
estilo hispanoamericano de poca, de claras connotaciones ideolgicas. Marca, como indicara alguna
vez Jaime Concha, un primitivo momento de constitucin de una ideologa de las capas medias
del Virreinato, en su grupo de letrados
28
, poseedores de cierta conciencia de elite cultural por el
manejo de ese instrumento tcnico complejo constituido por el gongorismo. Finalmente, ese intento
de smosis de los intelectuales del barroco virreinal con el humanismo renacentista no es tampoco
casual. Forma parte de la cultura colonial de la poca, que tiene uno de sus pilares en el humanismo y la
pedagoga jesuticos, propuesto como contramodelo de las tendencias disolventes del protestantismo.
Pero el fenmeno es complejo. Es cierto, por un lado, que el gongorismo, tan extendido en Amrica,
sirvi, por ejemplo, en manos de los jesuitas, como un pesado instrumento pedaggico , haciendo
que los nios que deban aprender en las escuelas largas tiradas del poeta cordobs se apartaran de
sus circunstancias inmediatas para sumergirse, mediante el espejismo seductor de las palabras, en la
distante patria metropolitana 29 . Pero no es menos cierto tambin que el gongorismo, lejos de ser en
todos los casos la lengua muerta del poder imperial, dio a muchos intelectuales del Barroco indiano
un motivo de lucimiento y autoafirmacin, actuando, paradjicamente, como pretexto en el proceso
de conformacin de la identidad cultural hispanoamericana, al menos en uno de sus sectores sociales.
En esa misma direccin es que debe entenderse tambin la participacin de muchos escritores de
la poca en polmicas culturales que incluso trascendan el mbito peninsular. En el contexto de la
Nueva Espaa el principal de ellos es probablemente Carlos de Sigenza y Gngora, relacionado por
27
Jos Carlos Maritegui, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana , p. 155 .
28
J. Concha, op. cit. , p. 45 .
29
Ibid. , p. 46 .
30
lnea materna con el poeta cordobs, ex jesuita y representante de la ms alta erudicin novohispana.
Segn Irving Leonard, Sigenza y Gngora simboliza la transicin de la ortodoxia extrema de
la Amrica espaola del siglo XVII a la creciente heterodoxia del siglo XVIII
30
. Su calidad
de polgrafo se prueba en los temas de arqueologa e historia, poesa devota en estilo culterano,
crnicas contemporneas, narraciones y escritos cientficos, pero su devocin ms constante fueron las
matemticas y la astronoma. Fue cosmgrafo real, y se afirma que Luis XIV trat de atraerlo a la Corte
francesa, por el prestigio de su instrumental y dominio cientfico. Manifiesta en diversos tratados su
desacuerdo con el significado que los astrlogos atribuan a las manifestaciones astrales, consideradas
por unos presagios de calamidades y, por otros, extraos compuestos en que se combinaba la
exhalacin de los cuerpos muertos con la transpiracin humana. Sigenza y Gngora reacciona con su
obra Belerofonte matemtico contra la quimera astrolgica (1692) en que afirma la superioridad del
anlisis matemtico sobre el saber astrolgico, entrando tambin en polmica con el austriaco Eusebio
Francisco Kino, jesuita de inmenso prestigio como matemtico y astrlogo. Sigenza y Gngora
se queja del desdn con que los europeos pensaban en los conocimientos y avances cientficos de
ultramar, diciendo:
En algunas partes de Europa, sobre todo en el norte, por ser ms alejado, piensan que no solamente
los habitantes indios del Nuevo Mundo, sino tambin nosotros, quienes por casualidad aqu nacimos
de padres espaoles, caminamos sobre dos piernas por dispensa divina, o, que an empleando
microscopios ingleses, apenas podran encontrar algo racional en nosotros 31 .
Kino refuta a Sigenza y Gngora con su Exposicin astronmica , reafirmando la idea de que los
cometas eran presagios de mal agero. Sigenza contesta con su Libra astronmica y filosfica , que
sugiere claramente la heterodoxia del mexicano en su inters por llegar a la verdad natural: Yo por
la presente sealo que ni su Reverencia, ni ningn otro matemtico aunque fuese Tolomeo mismo,
puede establecer dogmas en estas ciencias, pues la autoridad no tiene lugar en ellas para nada, sino
solamente la comprobacin y la demostracin 32 .
30
I. Leonard, op. cit. , p. 279.
31
Ibid. , p. 297.
32
Ibid. , p. 300.
31
Y se pregunta: Sera prudente para la inteligencia aceptar las enseanzas de otros sin investigar
las premisas sobre las cuales se basan sus ideas? 33 .
Sus escritos incluyen mltiples huellas de las teoras de Gassendi, Galileo, Kepler y Coprnico,
as como referencias concretas a Descartes y atrevidas refutaciones al pensamiento aristotlico. Dice
Sigenza y Gngora, en un escrito de 1681, en un tono que sonaba hertico a sus contemporneos:
Aun Aristteles, el reconocido Prncipe de los Filsofos, quien por tantos siglos ha sido aceptado
con veneracin y respeto, no merece crdito cuando sus juicios se oponen a la verdad y a la razn 34 .
Esta oposicin al autoritarismo escolstico y la apertura hacia la experimentacin no son, sin
embargo, los nicos rasgos en la obra del pensador mexicano. En su obra asoma tambin un orgullo
criollo arraigado no slo en el dominio del pensamiento cientfico sino en las fuentes histricas del
pasado prehispnico, como en sus Glorias de Quertaro (1688) donde describe el mundo indgena
como ingrediente de la tradicin criolla
35
. Tambin en su Teatro de las virtudes polticas que
constituyen a un prncipe (1680) se refiere a los antiguos reyes indios como ejemplos para sus
contemporneos. Su sincretismo cultural articula la mitologa griega, las Sagradas Escrituras, la
cultura indgena y las ideas y mtodos ms avanzados de la ciencia europea como partes de una
cosmovisin protonacional que convierte el Barroco de Indias en un producto original, articulado
activamente a la circunstancia histrica de la Colonia y a las condiciones concretas de produccin
33
Idem.
34
Ibid. , p. 301. Indica al respecto Leonard: ste fue en verdad un rompimiento brusco con el
pasado y una asercin que los jesuitas, por quienes l tanto ansiaba ser aceptado, difcilmente habrn
perdonado. De hecho, poco despus de la muerte de don Carlos, los miembros de esta compaa tan
intelectualmente avanzada, recibieron orden de ensear nicamente la filosofa aristotlica, y de huir
de las "proposiciones errneas del pensamiento cartesiano" Idem.
35
Sobre Sigenza y Gngora y la cuestin criolla pueden verse I. Leonard, op. cit. ; M. Hernndez-
Snchez Barba, op. cit. ; Sal Sibirski, Carlos Sigenza y Gngora (1645-1700). La transicin hacia
el iluminismo criollo en una figura excepcional, en Revista Iberoamericana , vol. XXXI, nm. 60,
pp. 195-207; J. J. Arrom, Carlos de Sigenza y Gngora. Relectura criolla de los Infortunios de
Alonso Ramrez , en Thesaurus , nm. 42, pp. 386-409; Beatriz Gonzlez Stephan , Narrativa de la
estabilizacin colonial, en Ideologies and Literature , vol. II, nm. 1, pp. 7-52. Vid. infra , Mscara
autobiogrfica y conciencia criolla en Infortunios de Alonso Ramrez , pp. 217-230.
32
cultural en la Nueva Espaa. En la obra de Sigenza y Gngora, como en la de el Lunarejo (como antes
en el Inca Garcilaso) aparece concretamente el concepto de patria casi siempre en contextos donde
sirve como elemento diferenciador con respecto a la indiferencia arrogante de los europeos, y para
identificar un proyecto cultural que no se extenda an mucho ms all de los lmites reivindicativos
del sector criollo ni descartaba todava la matriz espaola. La conceptualizacin y la retrica barrocas,
que en la Pennsula legitimaban un sistema de poder que comenzaba a resquebrajarse, sirven en
Amrica al proceso creciente de consolidacin de formas de conciencia social de la oligarqua criolla
que tiene en un buen sector del grupo letrado a sus intelectuales orgnicos.
En varias vertientes la reelaboracin indiana del Barroco deja sus huellas en la literatura, y cada
una de estas vertientes merecera un estudio detenido. Una de ellas tiene que ver con la asimilacin
del cartesianismo interiorizado como instrumento poco visible de racionalizacin y punto de apoyo
para la construccin del ser social
36
. Otra vertiente podra perseguirse en la utilizacin de ciertos
tpicos, como el tpico del viaje, por ejemplo, que adquiere el sentido de una recuperacin crticosatrica del espacio marginal. Una tercera lnea de reflexin es la que abre la utilizacin del yo en
el discurso literario del periodo. En Infortunios de Alonso Ramrez (1690) de Sigenza y Gngora,
considerada una de las primeras novelas americanas, la ficcin autobiogrfica se quiebra al final de
la narracin, en que el autor hace aparecer su propio nombre en boca de su personaje, para canalizar
a travs suyo, ante el virrey, un reclamo personal. Alonso Ramrez, el personaje de rasgos picarescos,
menciona los cargos de Sigenza y Gngora como cosmgrafo real y catedrtico de matemticas de
la Academia Mexicana indicando que ttulos son estos que suenan mucho y valen muy poco, y a
cuyo ejercicio le empea [a Sigenza y Gngora] ms la reputacin que la conveniencia 37 .
El Barroco de Indias redimensiona as procedimientos, tpicos y mtodos de estructuracin
discursiva, de acuerdo con el proyecto cultural del intelectual criollo, segn sea su articulacin dentro
de la totalidad social del virreinato. En sor Juana Ins de la Cruz el discurso autobiogrfico se integra
en la prosa epistolar como una prefiguracin de la identidad social y de la alteridad represiva del
36
El Discurso del Mtodo es de 1637. Para una difusin del cartesianismo en Amrica vase
Leopoldo Zea, Descartes y la conciencia de Amrica, en Filosofa y Letras , nm. 39, pp. 93-106; I.
Leonard, op. cit. ; Francisco Lpez Camara, El cartesianismo en sor Juana y Sigenza, en Filosofa
y Letras , nm. 39, pp. 107-131, y Elas Trabulse, Ciencia y religin en Mxico en el siglo XVIII .
37
Carlos de Sigenza y Gngora, Seis obras , p. 38 . Vid. J. J. Arrom, op. cit. ; B. Gonzlez Stephan ,
op. cit. Vid. infra , Mscara autobiogrfica..., pp. 217-230.

33
interlocutor. El ejemplo de sor Juana es, en este sentido, el ms rotundo, porque en ella convergen
una actualizacin precisa del cdigo barroco y una conciencia aguda de la marginalidad, de profunda
vigencia en nuestros das.
Si, por un lado, el Primero Sueo es considerado una manifestacin ultrabarroca del verso
colonial
38
, otros de sus escritos dejan al descubierto una relacin ms tensa y beligerante con el
medio social del virreinato. El soneto tradicionalmente conocido como A su retrato, de notoria
elaboracin gongorina, en que el hablante lrico plantea el problema del tiempo y la identidad, ha
sido visto como una expresin de la ambivalencia social del criollo mexicano, una recomposicin,
entonces, del tpico del engao a los ojos articulado a la problemtica social novohispana 39 .
La produccin epistolar de sor Juana tiene, en este sentido, un carcter mucho ms explcito,
aunque provisto de una elaborada retrica. All la monja impugna el carcter restrictivo del discurso
escolstico, lo cual era posible no slo por el inters creciente que despertaban las disciplinas
cientficas y la literatura profana, que socavaban ya las bases de la ortodoxia, sino porque, en trminos
ms generales, el principio de orden y regulacin social sobreimpuesto a la sociedad novohispana ya
era pasible de ser impugnado. El estudio de las estrategias retricas de la Carta de Monterrey, de sor
Juana, por ejemplo, deja al descubierto de qu modo un texto de esas caractersticas logra asediar las
bases del orden virreinal y deconstruir sus principios de legitimacin 40 . Pero quiz lo ms notorio, en
esta carta de la monja mexicana tanto como en su famosa Respuesta a sor Filotea , diez aos posterior,
es la posicin triplemente marginal desde la cual la monja denuncia el mecanismo autoritario en la
sociedad virreinal. En efecto, sor Juana habla como mujer, como intelectual y como subalterna en la
categora eclesistica novohispana, y desde esos tres frentes, a travs de lo podra llamarse su retrica
de la marginalidad, sor Juana realiza un verdadero desmontaje del discurso hegemnico. La Carta
de Monterrey dirigida a Antonio Nez de Miranda, confesor de la Dcima Musa y calificador de la
Inquisicin, se refiere principalmente al problema de su productividad literaria, que le era reprochada
38
I. Leonard, op. cit. , p. 254 .
39
Cf. William H. Clamurro, Sor Juana Ins de la Cruz Reads her Portrait , en Revista de Estudios
Hispnicos , vol. XX, nm. 1, pp. 246-262.

40
Se cita aqu por la edicin de Tapia Mndez, que lleva el ttulo de Carta de sor Juana Ins de
la Cruz a su confesor: autodefensa espiritual . En este trabajo sobre el Barroco, reproduzco algunos
puntos de mi anlisis sobre este texto, al que aludo como Carta de Monterrey. Vid. infra , Orden
dogmtico y marginalidad en la "Carta de Monterrey" de sor Juana Ins de la Cruz, pp. 66-86.
34
a la religiosa como un apartamiento de la devocin eclesistica. Ms que una defensa, su texto es una
impugnacin a los acusadores. Hay alusiones constantes a la censura y la represin social, cuando
ella alude a ese tan extrao gnero de martirio al que es sometida, y a las pungentes espinas de
persecucin, que resultan en la autocensura, como interiorizacin del mecanismo autoritario: Qu
ms castigo me quiere Vuestra Reverencia que el que entre los mismos aplausos que tanto se duelen
tengo? De qu envidia no soy blanco? De qu mala intencin no soy objeto? Qu accin hago sin
temor? Qu palabra digo sin recelo? 41 .
Pero los frentes de impugnacin desde los que se sita el hablante epistolar de la Carta de
Monterrey superan la circunstancia individual, y se definen ms bien como parte integrante de la
totalidad virreinal. El hablante del texto de Monterrey es, ante todo, representativo , al igual que el
interlocutor epistolar construido al interior del texto. Sor Juana da, entre otros, el testimonio de la
intelectual, enfrentada a la unicidad masculina del discurso ortodoxo, y denuncia:
que hasta el hacer esta forma de letra algo razonable me cost una prolija y pesada persecusin, no
por ms de porque dicen que pareca letra de hombre, y que no era decente, conque me obligaron a
malearla adrede, y de esto toda esta comunidad es testigo 42 .
La cita enfoca un elemento de valor simblico, paradigmtico: la letra como unidad mnima del
texto, la grafa como la forma de expresin individual ms directa e inalienable, la prctica escritural
como reducto final a partir del cual el ser social se reconoce como sujeto participante dentro de la
dinmica disciplinaria del sistema: sor Juana lo cita como evidencia extrema del avasallamiento de
que es objeto todo discurso que transgrede su marginalidad amenazando la hegemona del discurso
dominante, masculino, exclusivista, inquisitorial.
Sera posible desarrollar extensamente estos aspectos referidos a la retrica y estrategia discursiva
a la vez tan notorios y sutiles en el texto de sor Juana. Valga como resumen de lo anterior, sin
embargo, mencionar solamente que el texto invierte la mecnica de la confesin y esgrime la mejor
prosa barroca en defensa de los aspectos que el discurso hegemnico marginalizaba, creando una
dinmica de opuestos: literatura sagrada/literatura profana, dogma/libre albedro, fe/razn, esfera
pblica/esfera privada, determinismo/voluntad, que remite a otras anttesis en el plano de la historia
poltica: hegemona/subalternidad; centro/periferia. Esas anttesis exponen, en sus manifestaciones
41
A. Tapia Mndez, ed. , op. cit. , p. 17, prrafo 6.
42
Ibid. , p. 17, prrafo 8.

35
diversas, la tensin ideolgica de la poca; revelan la mecnica del poder, su derivacin autoritaria y su
ejercicio megalomanaco. Ms que una dinmica oximornica estas oposiciones exponen la dialctica
epocal del virreinato, su mecnica de regulacin y transgresin que culminara en la sntesis auspiciada
por el pensamiento iluminista. Para llegar a esa sntesis histrica que fue la Independencia -apertura a
otras contradicciones ideolgicas- fue necesario que Barroco y conciencia criolla operaran, un siglo
antes, como tesis y anttesis de una ecuacin histrica que tuvo como resultado la produccin histrica
del sujeto social hispanoamericano. Del Barroco no deriva en Amrica una literatura meramente
mimetizada al canon europeo. Siguiendo un ejemplo de Cspedes del Castillo
43
(que retomo aqu
libremente) podemos recordar que las iglesias de Mxico o del Per exponen, sin duda, la pasin
ornamental del Barroco espaol, pero el tezontle, piedra volcnica muy roja, les da un carcter
diferente en Mxico, igual que la piedra blanqusima y porosa de Arequipa, tan fcil de labrar, anula la
pesadez arquitectnica de los modelos espaoles. Como indica ese autor, la construccin se hace ms
ventilada en zonas tropicales o incorpora la quincha, caa y barro, en zonas ssmicas. Pero tampoco
se trata de meras modificaciones formales, porque los altares de esas iglesias, en un raro sincretismo,
combinan a su vez las imgenes sagradas con la escultura indgena, la flora y la fauna locales y las
supersticiones y mitos vernculos, de modo que el barroco puede ser percibido como un instrumento
sobreimpuesto, que vehiculiza la expresin de una cultura subalterna pero presente, o mejor dicho,
sobreviviente. Es una sntesis histrica y artstica, no una ecuacin matemtica. La totalidad no es igual
a la suma de las partes que la componen. El producto cultural resultante es dependiente de sus fuentes
pero original en s mismo, y expresa las condiciones reales de produccin cultural, y la ubicacin social
del productor. Y lo que es ms importante, se pone al servicio de otros intereses poltico-sociales,
diferentes de aquellos que aseguraron el surgimiento y prolongacin de la cosmovisin imperial.
Barroco y conciencia criolla son estructuras culturales e ideolgicas en dilogo, interdeterminantes,
y la literatura quiz la forma en que mejor se expresa la transicin del reino de Dios al reino de los
hombres y mujeres que estn en la base de nuestras nacionalidades actuales.
Para la oligarqua criolla del siglo XVII y su sector letrado, el Barroco es, como dijimos, un modelo
expresivo, la imagen y el lenguaje del poder, al que se puede venerar o subvertir, segn el grado de
conciencia alcanzado. A travs suyo se escucha la voz de la escolstica, la potica aristotlica y las
formas de composicin gongorinas 44 . La apropiacin de ese modelo es, en gran medida, simblica. Y
43
G. Cspedes del Castillo, op. cit. , pp. 306-307.
44
Vid. H. Vidal, op. cit.

36
reivindicativa. Toma connotaciones polticas cuando esos modelos dominantes adquieren, digamos,
opacidad, llamando la atencin sobre s mismos; cuando lo que importa no es ya, solamente, las
formas o grados de apropiacin del canon, sino los valores que ese canon institucionaliza, juzgados
desde la perspectiva de un sector con conciencia de s. En este caso se trata del sector criollo, que
afirmado a la vez en la herencia, la riqueza y la territorialidad, pugnaba por el reconocimiento social, la
participacin poltica y la autonoma econmica. Esa pugna cristaliza en proyectos sociales diversos, a
veces divergentes, que en trminos generales coincidan en torno a un objetivo comn, que a mediados
del siglo XVII pareca an un sueo, un horizonte utpico. El Lunarejo lo expresa en el Prefacio
al lector de la Lgica con palabras que hubieran podido suscribir muchos escritores de siglos
posteriores: Pues los europeos sospechan seriamente que los estudios de los hombres del Nuevo
Mundo son brbaros Ms que si habr demostrado que nuestro mundo no est circundado por aires
torpes, y que nada cede al Viejo Mundo? 45 .
45
J. de Espinosa Medrano, op. cit. , p. 325.

37
Para una relectura del Barroco hispanoamericano: problemas

crticos e historiogrficos
Creo que no es errado afirmar que el Barroco es uno de los periodos de la historia literaria y
cultural de Hispanoamrica que reclama ms urgente revisin. Por un lado, la proliferacin de estudios
monogrficos sobre temas y obras del periodo demuestra un notorio inters por parte de la crtica
en esa etapa de la historia cultural del continente. Esta dedicacin al Barroco no ha resultado, sin
embargo, en la produccin de estudios globales, de reinterpretacin y anlisis del significado de
la produccin barroca como parte del desarrollo histrico-cultural hispanoamericano. Los estudios
parciales que han visto la luz en las dos ltimas dcadas no impugnan casi nunca la periodizacin o los
criterios historiogrficos que han fijado el Barroco a las etapas del proceso imperial, con prescindencia
de los avatares histricos y las condiciones poltico-sociales americanas. Incluso desde el ala de
la crtica sociohistrica, la sobreenfatizacin de la teora dependentista, por ejemplo, oscureci,
a mi juicio, buena parte del proceso propio de las nuevas formaciones sociales americanas. Las
innovaciones crticas que muchas veces aparecen en estudios actuales sobre temas o autores barrocos
no alteran as la continuidad de vicios conceptuales y desviaciones ideolgicas acerca del periodo.
La ampliacin del canon colonial no cambia an la matriz interpretativa global. Por otra parte, la
diversidad de direcciones desde la que se ha enfocado el Barroco ha terminado por confundir los
campos de anlisis, ha oscurecido tanto el objeto como los objetivos de esta rea de los estudios
coloniales. El precioso catlogo de disparates al que se refiriera hace aos Jaime Concha aludiendo
a la crtica existente sobre el corpus colonial, tiene su principal fuente de ingresos en el nivel
metodolgico. Este oscila entre el reduccionismo y la expansin ad infinitum de las categoras
de anlisis, entre el eurocentrismo y el tropicalismo, entre el dependentismo y la crtica intrnseca,
apegada a su ideal de desconstruir epifenmenos culturales.
En estas notas quiero, en primer lugar, esbozar algunas de las posiciones desde las que se ha
abordado el tema del Barroco americano, para delinear de alguna manera el mapa de los estudios
sobre el periodo. En segundo lugar, mencionar algunos de los problemas a los que se enfrenta,
necesariamente, la crtica que trata del Barroco. En tercer lugar, deseo incluir algunas de las bases que
podran servir, a mi juicio, para elaborar una propuesta crtica para la reinterpretacin del Barroco
hispanoamericano.
38
La cuestin del Barroco

El Barroco ha permanecido en el inters de la crtica y la historia del arte hispanoamericanos por
razones diversas, quiz principalmente por la conciencia, muy clara en algunos casos, de que nos
encontramos frente a un tema a la vez crucial y mal resuelto por los estudios existentes hasta ahora.
Las causas de ese inters en el Barroco son, en todo caso, muy variadas, y no siempre parten como
podra pensarse, del reconocimiento per se del valor esttico de la produccin del periodo. Quiero
indicar aqu, someramente, cules son algunas de las trincheras crtico-ideolgicas desde las que se
ha asediado este periodo crucial del desarrollo cultural hispanoamericano, y cuyas divergencias han
llegado a configurar lo que hoy puede reconocerse como la cuestin del Barroco.
El Barroco, periodo fundacional . Considerado una de las etapas fundacionales de la literatura
hispanoamericana, el Barroco encierra para muchos los orgenes de la identidad mestiza y la condicin
colonial de Hispanoamrica. Por un lado, volver a l significa, en muchos casos, interrogarse
acerca de nuestras races culturales, preguntarse, con un inters retrospectivo, sobre los orgenes de
problemticas actuales, que permanecen irresueltas. A partir de cuestiones como las del realismo o lo
real maravilloso, los orgenes de la novela, la crnica o el testimonio, la identidad hispanoamericana
y el surgimiento de los nacionalismos, se llega en muchos casos al Barroco viendo en l una especie
de piedra fundamental de muchos temas y problemas que la actualidad hispanoamericana no alcanza
a resolver. La ampliacin del canon colonial, uno de los tradicionalmente ms restringidos en nuestra
historia literaria, es resultado de esta operacin historicista, que reivindica los orgenes de la cultura
hispanoamericana al interior de esa misma cultura, promoviendo una lectura de los procesos culturales
continentales en su peculiaridad histrica.
El Barroco, cultura clsica . En otros casos, la recurrencia crtica sobre el Barroco surge
de otros supuestos menos compatibles que el anterior, muy arraigados, sin embargo, en buena
parte de los estudios literarios hispanoamericanos, especficamente de los coloniales. Partiendo
de premisas sentadas por el liberalismo burgus en el siglo pasado, muchos estudios actuales
de la literatura colonial consideran que el Barroco corresponde al periodo ms clsico de las
letras hispanoamericanas, ya que aparece contaminado por el prestigio indiscutido de los modelos
metropolitanos. No es infrecuente, as, ver integrado al currculo de los cursos o manuales de literatura
espaola autores como sor Juana Ins de la Cruz o Juan Ruiz de Alarcn. La excelencia literaria de
estos autores, a quienes la visin eurocentrista beneficia con su inclusin en el Parnaso universal del
clasicismo, permite pasar por alto la casualidad histrica de su condicin colonial, que aparece, ms
39
bien, desde esta perspectiva, como un obstculo bien superado por estos exponentes excepcionales
de la cultura hispnica. Esta perspectiva asume, as, una posicin reflejista, que por supuesto no se
agota en los estudios coloniales, realizando una lectura precondicionada por los cdigos expresivos
metropolitanos, y descartando como no cannicos todos los textos que rompen este esquema de
dependencia expresiva.
Barroco, barroquismo, neobarroco. Otros autores, por su parte, se interesan en el tema del
Barroco porque el mismo provee, ms all de los lmites de su canonizacin crtico-historiogrfica,
un rtulo vagamente asociado con el sistema de preferencias temticas y estilsticas que el Barroco
formaliz en su momento. En efecto, la denominacin de barroco aparece hoy da aplicada a los
ms variados productos culturales, en diferentes pocas. Los autores que recurren a esta utilizacin
del trmino, son en general escritores ellos mismos, y realizan una aproximacin espontnea y
voluntarista a la literatura continental, no exenta, en algunos casos, de ricas sugerencias. En este
sentido deben ser entendidas las reflexiones de Lezama Lima cuando habla de La curiosidad barroca
o las consideraciones de Carpentier en Tientos y diferencias o la teorizacin de Severo Sarduy
u Octavio Paz, aun cuando en cada caso podra verse una diversa utilizacin crtica e ideolgica
del concepto de barroco. Esta posibilidad de extensin metafrica del termino barroco se
produce tambin con otros cdigos expresivos (realismo, romanticismo, vanguardia, por ejemplo).
Adems de que el procedimiento trivializa y en gran medida tiende a la desemantizacin del trmino,
creo que ese recurso de extensin metafrica tiene consecuencias de tipo ideolgico, que no cabe
desarrollar en estas notas. Baste indicar, solamente, de qu modo en muchos casos se articula ese
supuesto barroquismo de la cultura hispanoamericana a una concepcin tropicalista de nuestros
pases. Barroquismo se asocia, en efecto, a una condicin intrnseca de Amrica Latina, facilitando
paralelos entre barroquismo, exhuberancia geogrfica, volubilidad poltica, por ejemplo.
El Barroco, ideologa hegemnica . Desde el ala de los estudios sociohistricos e ideolgicos de
la literatura hispanoamericana, la cuestin del Barroco es abordada con el siguiente fundamento:
El Barroco ofrece, en la historia literaria hispanoamericana, la primera oportunidad de estudiar
el modo en que un cdigo expresivo, articulado a formas bien concretas e institucionalizadas de
dominacin, es impuesto como parte del sistema hegemnico y asimilado en las formaciones sociales
del mundo colonial. El estudio del Barroco nos permite la aplicacin de la teora marxista en sus
variantes althusseriana y gramsciana con respecto a los conceptos de aparatos ideolgicos de Estado
y hegemona, por ejemplo, y nos remite a la temtica del colonialismo en su manifestacin ms
ortodoxa. Doy aqu algunos ejemplos de esta orientacin crtica. Las tres primeras citas corresponden
40
a Leonardo Acosta: El Barroco fue un estilo importado por la monarqua espaola como parte de
una cultura estrechamente ligada a su ideologa imperialista. Su importacin tuvo, desde el principio,
fines de dominio en el terreno ideolgico y cultural 46 .
En seguida el mismo autor se pregunta -claro- por qu, entonces, el tema del Barroco merece tanta
atencin , e indica:
Ante la existencia de problemas mucho ms apremiantes -incluso en el plano cultural-, tales como
los que plantea la creciente penetracin yanqui en la Amrica Latina, el tema del barroco colonial o
neocolonial no parece merecer tanto espacio ni tan prolfica argumentacin 47 .
Y se contesta: Sin embargo, la importancia del tema resalta cuando lo insertamos en su verdadero
contexto, el de la ideologa hispanizante que surgi en nuestra Amrica a fines del siglo pasado y en
cuyos lazos cayeron no pocas figuras ilustres de la poltica y las letras 48 .
Jaime Concha, por su parte, indica que
lo caracterstico de la poesa barroca en el continente es que la renovacin gongorina se
pone al servicio de intenciones claramente apologticas del orden colonial, especialmente de una
superestructura administrativa civil y eclesistica. Lo que en la metrpoli fue un impulso de liberacin
cultural llevado hasta lmites extremos de las posibilidades del lenguaje, se convierte en la Colonia
en un vehculo de poesa devota, de reverencia hagiogrfica 49 .
A partir de la aplicacin de este modelo de anlisis, puede interpetarse as la historia literaria
hispanoamericana como la repeticin de un patrn de dependencia, sojuzgamiento de formas
autctonas, transculturacin y censura, con variantes que corresponden a las distintas formas de
dominacin y a la distinta configuracin del Estado en pocas diversas.
En estas notas quiero argumentar solamente con respecto a la metodologa e implicaciones
ideolgicas de esta ltima posicin con respecto al Barroco, aunque relacionndola con la primera de
46
Leonardo Acosta, Barroco de Indias y otros ensayos , p. 51.
47
Idem .
48
Ibid. , pp. 51-52.
49
Jaime Concha, La literatura colonial hispano-americana: problemas e hiptesis, en
Neohelicon , vol. IV, nm. 1-2, p. 34.

41
la serie mencionada: la que enfoca esta poca como una de las etapas fundacionales en el desarrollo
cultural de Hispanoamrica. Previamente mencionar, sin embargo, algunos de los puntos cuya
resolucin me parece primaria para el desarrollo de cualquier interpretacin del Barroco.
42
Problemas para el estudio del Barroco hispanoamericano
43
El Barroco: un estilo, un periodo, una cultura?

El problema ms obvio es la falta de acuerdo en cuanto a la significacin y aplicabilidad del
trmino. Los usos ms tradicionales del trmino barroco se aplican a diversos niveles relacionados
con el estudio de las obras artsticas y especficamente literarias. Cada uno de esos niveles implica
una operacin cognoscitiva especfica, y por tanto, reclama una metodologa diferente. Recogiendo
solamente los usos ms frecuentes, podemos indicar que se habla, por ejemplo, de un estilo barroco
, haciendo referencia a rasgos generales que extreman la esttica renacentista y que pueden reducirse,
siguiendo a Wolfflin, a un sistema de opuestos que denota en s mismo la tensin expresiva de ese
estilo.
Se habla tambin de un periodo barroco, es decir de una etapa difcil de delimitar en la historia
del arte y la literatura, marcada por la predominancia estilstica del Barroco. La presencia de estas
dominantes barrocas fagocita otras formas artsticas que permanecen as como formas no cannicas.
Esta lectura de la historia literaria del periodo instala al interior de las culturas americanas de la
poca un mecanismo de colonialismo interno, por el cual las formas dominantes terminan eclipsando
totalmente a otras que por razn del relegamiento social de los sectores productores, son tambin
marginalizadas, apareciendo como no configurando el periodo al cual pertenecen.
A partir principalmente de los estudios de Maravall, se habla en el mbito hispnico de la cultura
del Barroco extendiendo as la aplicacin del trmino del campo de lo esttico al de las dems
formas de organizacin poltico-social en un periodo determinado. Maravall concibe la cultura del
Barroco como una estructura histrica y a la vez como un concepto de poca que articula
una determinada mentalidad a ciertas condiciones de produccin cultural que se repiten, segn
su anlisis, en diversos pases del contexto europeo. Es interesante anotar que en ningn momento
Maravall hace extensiva esta conceptualizacin a la realidad americana, ni alude a ningn tipo de
continuidad o sincronizacin de la cultura barroca metropolitana y colonial 50 .
Otra variante de la cuestin barroca es la que ilustra, por ejemplo, el delirio crtico de Severo Sarduy,
que se lanza a una interpretacin libre de lo que denomina el campo simblico del barroco 51 .
50
Vid. Jos Antonio Maravall, La cultura del Barroco .
51
Vid. Severo Sarduy, Barroco y El Barroco y el neo-barroco, en Csar Fernndez Moreno, ed. ,
Amrica Latina en su literatura .

44
La pluralidad barroca
A pesar de que muchos de los ms valiosos estudios sobre el Barroco sealan su presencia en
numerosos pases europeos 52 , tiende a predominar la idea de que el Barroco es un fenmeno artstico
predominantemente espaol irradiado desde la Pennsula a espacios que aparecen as constituyendo
una especie de periferia cultural
53
. Por el contrario, la descentralizacin del fenmeno Barroco,
su comprensin como fenmeno o significante cultural 54 permite el estudio independiente de las

diversas culturas nacionales en las cuales el Barroco pudo actualizarse con significados estticoideolgicos diversos. A esta descentralizacin apunta Picn Salas al hablar del Barroco de Indias,
fijando en esa frmula el encuentro de constantes y variables propio del desarrollo de una cultura
dependiente pero diferenciada, como es la americana. Creo que el acento de los estudios actuales
sobre el Barroco americano debe enfatizar principalmente las formas, grados y alcances ideolgicos
de esa diferenciacin, vista como resultado de procesos histrico-sociales especficos.
52
Vid. Gilbert Highet , The Classical Tradition .
53
Vid. Helmut Hatzfeld, Estudios sobre el Barroco .
54
Cf. John Beverley , Nuevas vacilaciones sobre el Barroco, en Revista de Crtica Literaria
Latinoamericana , vol. 14, nm. 28, pp. 215-227.

45
El Barroco y su articulacin histrico-ideolgica

Las articulaciones ms recibidas: Barroco y Contrarreforma, Barroco y prctica jesutica, Barroco
y absolutismo monrquico, Barroco como estilo de una sociedad rural y seorial, Barroco como
cultura eminentemente urbana y masificada, dan cuenta de la lnea dominante del Barroco espaol,
principalmente. La dominante barroca, as articulada, eclipsa las que fueron manifestaciones de un
Barroco protestante, por ejemplo, o subestiman la calidad disidente de la esttica gongorina. El
Barroco espaol es as considerado un arte que, para algunos, celebra el podero de la Espaa imperial;
para otros, es el lenguaje grandilocuente y propagandstico a travs del cual se expresa la crisis
de un imperio. En todo caso, estas articulaciones tienen slo una relativa vigencia en el caso de
Amrica. Como rea perifrica y dependiente, la cultura barroca virreinal est condicionada por la
ideologa hegemnica. Como sociedad nueva, constituida econmica, tnica y lingsticamente por
componentes diversos a los metropolitanos, su dinmica propia plantea otras necesidades expresivas.
Los grupos productores y receptores actualizan as los cdigos dominantes a travs de un proceso
diferenciado del metropolitano, determinado por la vigencia de peculiares condiciones de produccin
cultural. La funcin de la crtica es as la de identificar esos puntos de articulacin entre los cdigos
estticos y el nivel histrico-social para que el Barroco de Indias, significante cultural diferenciado,
adquiera su significacin precisa.
46
Estrategias para una reinterpretacin del Barroco americano

A partir de los niveles de problematizacin antes indicados, puede irse delineando una propuesta
interpretativa que debera intentar responder a las siguientes preguntas: Debe continuar vindose
el Barroco como un fenmeno perifrico con respecto al metropolitano en el cual se actualizan,
regionalizados, los cdigos dominantes? Puede ser entendido el Barroco como un sistema
histrico-cultural diferenciado? En qu medida el cdigo barroco se articula a la dinmica social
americana? En qu consiste, a nivel ideolgico, la importancia fundacional del Barroco?
Creo que una aproximacin a estos problemas requiere una innovacin metodolgica al menos en
dos aspectos fundamentales:
Atencin a la dinmica sociocultural de la Colonia . Creo que el estudio y evaluacin de los
cdigos expresivos vigentes durante el periodo colonial debe partir de la realidad americana misma,
identificando como factores esenciales para la comprensin del periodo aquellos que tienen que ver
con las variaciones poltico-econmicas verificables en la poca, las pugnas raciales, la composicin
de las castas, funcionamiento institucional, etctera. La asimilacin del Barroco con el que ha dado en
llamarse periodo de estabilizacin virreinal sugiere la existencia de una continuidad entre las formas
de dominacin estabilizadas en ultramar y los modelos expresivos dominantes, implantados en
Amrica para reproducir y perpetuar los principios del absolutismo monrquico y la Contrarreforma.
Las mltiples tensiones ideolgicas, polticas y sociales del periodo parecen, desde esta perspectiva,
no haber sido relevantes, o no haber encontrado representacin a travs de las formas cannicas.
De modo que el primer paso para una relectura del Barroco parece ser el abandono de toda actitud
eurocntrica y reflejista, y la relectura de la dinmica social del virreinato, a travs de la cual se
manifiesta no solamente la decadencia del rgimen imperial, que expone ya a esa altura numerosas
fisuras, sino adems los conflictos propios de las nuevas sociedades, dependientes pero diferenciadas
de la metrpoli.
Consideracin de los grupos productores . En el mismo sentido, la caracterizacin del sector
letrado en la Colonia es esencial para la identificacin de la perspectiva ideolgica desde la cual
se produce la apropiacin de los cdigos metropolitanos y su redimensionamiento en Amrica. A
estos efectos es necesario considerar aspectos como los relacionados con la formacin de una nobleza
indiana, as como los vinculados a la constitucin social de los sectores entronizados en la alta
dirigencia eclesistica y en la burocracia estatal en la Colonia. Estos elementos definen, entre otros,
a este sector letrado cuyas expectativas y frustraciones se establecen en relacin con los grupos
47
peninsulares, con los que competan, pero al mismo tiempo a partir de un horizonte ideolgico definido
y limitado a las alternativas de la poca. Desde una perspectiva as determinada es que debe analizarse
el sentido de la apropiacin de los cdigos dominantes as como de los aportes de la cultura indgena,
que revela la cara oculta de la sociedad virreinal.
Estudio de las ideologas emergentes: Barroco y conciencia criolla . La consideracin del Barroco
en su carcter de ideologa hegemnica, es decir en tanto celebracin y reproduccin de los valores
dominantes y de los principios de legitimacin imperial, deja al descubierto slo la mitad de la verdad
con respecto a este periodo de la historia colonial americana. Como mencionaba en pginas anteriores,
el largo adiestramiento de la crtica literaria sociohistrica en el anlisis del verticalismo ideolgico
ha sido ya fructfero en su demostracin del modo en que funcionan los modelos de legitimacin
poltico-ideolgica a nivel cultural y especficamente literario. Existen suficientes elementos como
para establecer los modos de aplicacin y funcin de cdigos estticos como el gongorismo, el
discurso escolstico, la potica aristotlica en el contexto de la cultura barroca. No se cuenta, sin
embargo, con apoyo terico como para mostrar la operacin contraria: el modo en que el seno de
ese enclave asediado que es la ciudad virreinal, y a travs de las formas excluyentes y represivas
impuestas como parte de la dominacin imperial, surge y se desarrolla la sociedad criolla. Creo que
la clave para el estudio del Barroco de Indias estriba en la articulacin de los cdigos metropolitanos
hegemnicos no solamente con las estructuras de dominacin vigentes en Amrica sino con las formas
ideolgicas emergentes a travs de las cuales se expresa por lo menos algn sector social de los que
componen las formaciones sociales de ultramar.
Las dificultades que presenta esta forma de anlisis ideolgico son mltiples. Por un lado, las
formas ideolgicas emergentes se expresan a travs de los cdigos del dominador. El proceso
de diferenciacin con la formacin social peninsular es gradual, problemtico y muchas veces
contradictorio, y en el discurso a travs del cual se expresa ese proceso deben identificarse indicios,
formas de redimensionamiento ideolgico, avances y retrocesos en el curso de la constitucin de la
identidad criolla y de los proyectos protonacionales. Pero es solamente a travs de este anlisis que el
Barroco se presentar en su verdadero carcter y funcionalidad sociocultural dentro de las formaciones
sociales americanas.
Las estrategias metodolgicas que acabo de mencionar dejan al descubierto algunos rasgos
diferenciadores del Barroco de Indias que la crtica no ha desarrollado hasta ahora. En una sntesis
provisional, el discurso barroco americano aparecera a esta luz como:
-1) Discurso de ruptura.
48
- ) Discurso reivindicativo.
2
-3) Discurso de la marginalidad criolla.
No es del caso desarrollar aqu los apoyos textuales que nutren este anlisis. Baste indicar que
los textos ms importantes del periodo recaen sobre aspectos como los siguientes, por ejemplo:
creacin de un yo epistolar, lrico, crtico o narrativo que opera el desmontaje de la sociedad
virreinal y expresa las aspiraciones y reclamos de buena parte del sector criollo; bivalencia
de ese yo (individual y colectiva, representacional); utilizacin de recursos cannicos con una
diferente funcionalidad ideolgica, por ejemplo uso de la retrica forense, utilizacin perversa
de la erudicin, redimensionamiento del tpico del viaje como revelacin de espacios marginales,
desmontaje de la sociedad virreinal en sus contradicciones y conflictos, utilizacin del discurso
crtico y la polmica como fijacin de la identidad criolla, dinamizacin del concepto de patria como
ideologema protonacional, representacin de la cotidianidad y sectores populares, integracin de
elementos de la cultura indgena en dilogo con las formas cannicas peninsulares, articulacin de la
esttica gongorina a la visin criolla, representacin de la tensin entre espacios pblicos y privados,
recepcin del cartesianismo, etctera.
49
Hacia la constitucin del sujeto social hispanoamericano

Ms all de estas formas concretas a travs de las cuales se expresa el proceso de constitucin de la
identidad criolla y la representacin de ese proceso a travs de los cdigos expresivos dominantes, es
obvio que el Barroco asume en Amrica, junto a las manifestaciones celebratorias del sistema imperial
que han sido ya relevadas por la crtica, el carcter de un discurso de ruptura. Antes de alcanzar
una forma acabada y de llegar a constituir un proyecto poltico diferenciado, el discurso barroco se
afirma en la representacin de las diversas formas de marginalidad criolla impuesta como expresin
epocal de la hegemona imperial. Es a partir de esa representacin que el discurso barroco se afirma
como discurso reivindicativo y, en este sentido, como etapa fundacional en la constitucin de las
identidades nacionales. sa es la funcionalidad histrico-ideolgica de buena parte, al menos, de la
produccin barroca en Amrica. La naturaleza jnica del Barrroco se define en Amrica no tanto por el
doble enfrentamiento de los resabios de la sociedad feudal y los albores de la modernidad, sino por la
vigencia paralela de la ideologa hegemnica imperial y la emergente conciencia criolla. De ms est
decir que sta no se define obviamente en contra de aquella hegemona en tanto que proyecto polticoeconmico en el siglo XVII, ni siquiera como acabado proyecto alternativo. Pero s como emergente
proceso de constitucin de una identidad diferenciada y en pugna por el predominio. Es en este sentido
que el Barroco consolida su condicin fundacional: al manifestarse como momento inaugural en
la constitucin del sujeto social hispanoamericano. Si es cierto, entonces, que en Amrica rigi un
Barroco de estado, teatralizacin y alegora del poder imperial, y que a travs de sus cdigos se
expresaron los intelectuales orgnicos de la Colonia, no es menos cierto que una ideologa emergente,
que con el tiempo consolidara un proyecto poltico-econmico alternativo, comienza a expresarse
y a representar su condicin social a travs de los mismos modelos expresivos del dominador, pero
articulados a conflictos diversos, y redimensionados estticamente en textos que hoy reclaman una
nueva lectura.
50
Estrategias discursivas y emergencia de la identidad criolla
51
Orden dogmtico y marginalidad en la Carta de Monterrey

de sor Juana Ins de la Cruz
La gran obra de Poder consiste en hacerse amar.
Pierre Legendre
Las angustiosas razones de su corazn quiere [Sor Juana] devolvrnoslas ordenadas como
silogismos.
Mariano Picn Salas
La Carta de Monterrey, escrita por sor Juana Ins de la Cruz alrededor de 1681 y descubierta en
la Biblioteca del Seminario Arquidocesano de Monterrey en 1980, se ha revelado ya como uno los
textos ms valiosos y elocuentes del Barroco virreinal. En dilogo epistolar con su confesor, el jesuita
Antonio Nez de Miranda, una de las figuras de importancia en la vida de la monja mexicana, la
Dcima Musa documenta a travs de una escritura tensa, arrebatada a veces, muchas de las facetas
que tiempo despus elaborar, con mayor mesura, en la carta Respuesta a sor Filotea de la Cruz .
En efecto, la Carta de Monterrey surge de la circunstancia concreta de la represin intelectual y la
censura impuestas por la Espaa imperial, contrarreformista, en las colonias del Nuevo Mundo. En
ella sor Juana se sita, sirvindose de la retrica barroca, en el cruce de caminos formado por el saber
escolstico y la literatura profana, el ambiente cortesano y el medio conventual, el dogmatismo y los
albores del pensamiento racionalista moderno. Pero a esa coyuntura cultural e ideolgica tan visible
en los centros metropolitanos de la poca, se agrega a travs de la pluma de sor Juana la perspectiva
otorgada por su posicin perifrica. En efecto, en la monja habla no solamente la mujer y el intelectual
marginado de la Colonia sino adems el letrado criollo, que comenzaba a percibirse como parte de
un sector social especfico, dentro de una sociedad diferenciada de la europea en mltiples sentidos.
Por eso, aunque la Carta de Monterrey ilumina la circunstancia personal de sor Juana (dando
antecedentes de su relacin con Antonio Nez, refirindose a las ocasiones que motivaron algunas
de sus composiciones literarias ms conocidas o a detalles relacionados con su ingreso a la orden
religiosa) su texto aparece principalmente como un manifiesto que remite a una doble vertiente: por
un lado, la de su individualidad amenazada; por otro lado, la que vincula el pensamiento crtico de sor
Juana con la sociedad de la poca conduciendo as, de un modo an ms general, al cuestionamiento
del orden dogmtico. A travs de los treinta y siete apartados en que ha sido ordenado por el editor
el texto de Monterrey, el Yo es el centro de un conflicto que tiene su origen en la creatividad potica
de la monja y la fama controversial que sta le ha aparejado. Pero al debatir este punto, la reflexin
y la argumentacin recaen sobre la situacin de la mujer dentro de las instituciones religiosas, su
52
relacin con la cultura y la sociedad novohispanas, el problema del honor femenino, el derecho
a la privacidad y al enriquecimiento espiritual, la censura y el libre albedro. En efecto, el texto va
expandiendo su accin cuestionadora desde el sujeto hacia sus condiciones de existencia, desde su
coyuntura histrico-ideolgica hacia el sistema poltico-econmico que la ha condicionado. Puede
afirmarse que es a travs de la escritura airada de esta carta que se expresa, como en ningn otro
documento de la poca, una de las aristas ms sutiles de la sociedad novohispana hacia fines del siglo
XVII: la que anuncia la crisis de legitimacin de un sistema hegemnico que empieza a vacilar ante
los avances de la emergente conciencia criolla 55 . El propsito de este trabajo es proponer una lectura
de la Carta de Monterrey con relacin a dos problemas esenciales que se sitan en los orgenes del
desarrollo histrico-social hispanoamericano: el problema del poder y el de la marginalidad. Mientras
que el ejercicio del poder se vincula en el sistema colonial al afianzamiento de la hegemona imperial
y a la praxis del adoctrinamiento dogmtico, la cuestin de la marginalidad nos remite ms bien
a la estrategia de desplazamiento de sectores sociales que, siendo dependientes de los centros de
55
La interpretacin del Barroco hispanoamericano como etapa de surgimiento de la conciencia
criolla no ha sido suficientemente desarrollada por la crtica aunque existen mltiples sugerencias
y trabajos parciales realizados en este sentido. Son pioneras las indicaciones de Picn Salas y
de Leonard, quien habla, por ejemplo, del mexicanismo naciente y el restringido concepto de
patria que figura en los textos de Sigenza y Gngora. Tambin hacia all apunta el trabajo de
Hermenegildo Corbato (La emergencia de la idea de nacionalidad en el Mxico colonial, en Revista
Iberoamericana , nm. 6, pp. 337-392). Francisco Lpez Cmara indica, por su parte, varios factores
en el surgimiento de la ideologa criolla (La conciencia criolla en sor Juana y Sigenza, en
Historia Mexicana , nm. 3, pp. 360-373.) Ms recientemente, son muy sugerentes las indicaciones
de Hernndez-Snchez Barba en su valorizacin del Barroco hispanoamericano y su estudio de las
actitudes y las mentalidades sociales del periodo ( Historia de Amrica ). Octavio Paz analiza este
punto en el captulo Ritos polticos de su importante libro Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas
de la fe. En relacin a la obra de sta, Sabat-Rivers reconoce que la monja y los otros contribuidores
a la obra [se refiere al tomo II de las Obras de sor Juana publicados en Sevilla en 1692] ponan en tela
de juicio la superioridad del Viejo Mundo y sugeran el rechazo del statu quo de la situacin social
en la Nueva Espaa (Biografas: sor Juana vista por Dorothy Shons y Octavio Paz, en Revista
Iberoamericana , vol. LI, nm. 132-133, p. 935) . Estamos situados, as, en una etapa fundacional
en el surgimiento de la conciencia criolla hispanoamericana, etapa que merece, sin eluda, estudios
ms profundos.
53
poder poltico y religioso, van adquiriendo progresivamente una identidad diferenciada dentro de la
totalidad social. La Carta de Monterrey nos enfrenta a esos dos polos que determinan la estructura
poltico-social del virreinato, poniendo en juego una serie de estrategias retricas que hacen del texto
un ejemplar discurso de ruptura y, a la vez, una pieza fundacional en el desarrollo del pensamiento
hispanoamericano.
Distanciada en ms de tres siglos del momento de su produccin, la Carta de Monterrey -llamada
tambin por Aureliano Tapia Mndez, su descubridor, Autodefensa espiritual - aparece as, por todos
los rasgos arriba sealados, como prototexto de la clebre carta Respuesta a sor Filotea de la Cruz
a la cual precede en aproximadamente diez aos 56 .
56
La Carta de sor Juana Ins de la Cruz a su Confesor. Autodefensa espiritual (a la que aludiremos
en esta seccin preferentemente con el nombre de Carta de Monterrey) fue descubierta por Tapia
Mndez en 1980 en la Biblioteca del Seminario Arquidiocesano de Monterrey en un volumen del siglo
XVIII que contiene impresos y manuscritos variados, transcritos por un amanuense. La autenticidad
del texto parece ya indudable. El erudito Antonio Alatorre ha aceptado el texto como perteneciente
a sor Juana, al igual que Octavio Paz. Alatorre resume el contenido de la carta publicada por Tapia
Mndez y lo califica como documento sensacional (Sor Juana Ins de la Cruz y su "sueo"
cumplido, en Mexican Literature. Spanish and Portuguese Distinguished Lecture Series , nm. 1-2,
p. 17) . Slo ciertos rasgos de estilo y algunos detalles de vocabulario llaman la atencin al comparar
la Carta de Monterrey con la carta Respuesta a sor Filotea . As indica, por ejemplo Georgina
Sabat-Rivers: Quisiera sealar, sin embargo, que me chocan cierta dejadez y desmesura impropias
de sor Juana. No recuerdo, por ejemplo, la palabra "ana" en la obra de la monja ( op. cit. , p. 928) .
En el mismo artculo Sabat-Rivers indica tambin ciertos giros y conceptos que se apartan de los
establecidos en la carta de 1691. En este sentido M. C. Benassy-Berling , autora de uno de los libros
ms rigurosos sobre la monja mexicana, seala en un artculo posterior, en que se refiere al texto
de Monterrey: Comme it est fait allusion a des faits tres precis connus par ailleurs, comme le style
semble bien celui de sor Juana, la critique interne conduit a reconnaitre l'authenticite de cet ecrit, a
cette reserve pres qui'il a du etre legerement adultere par les copistes. Les trous son possibles et un
petit nombre de phrases son sujettes a caution (Sor Juana Ins de la Cruz aujourd'hui , en Les
Langues Neo-Latines , nm. 254, p. 22) . La carta, que aparece sin fecha en el manuscrito del siglo
XVIII y que es, probablemente, como tambin indica Benassy-Berling , copia de copias, fue publicada
por primera vez en 1981 por la Universidad Autnoma de Nuevo Len con prlogo de Ral Rangel
Fras, en una edicin de difusin muy limitada. La edicin de Tapia Mndez que manejamos incluye
54
En tanto momentos del mismo conflicto , como sealara Octavio Paz
57
, y a partir de una
continuidad temtica y estilstica de fcil verificacin, ambos textos remiten al mbito del Poder
tal como ste se formaliza -como red econmica, poltica y cultural, pero tambin como espacio
simblico- en la realidad social de la Colonia 58 . Las dos cartas de sor Juana pueden leerse, entonces,
como discurso epistolar, en el cual se formalizan las funciones de emisor, destinatario y mensaje (o
contenido comunicativo) de acuerdo a una retrica estrechamente vinculada a los condicionantes
ideolgicos de la Colonia y al juego de mscaras instalado por la sociedad barroca.
Encabalgado entre lo sagrado y lo profano, entre el ser pblico y la interioridad, entre lo mundano
y temporal y lo eterno y cannico, el texto epistolar de Monterrey establece un juego oximornico
desde el cual se revela, en el seno de la compleja sociedad novohispana, una semntica de la represin.
Por esa definicin contra-hegemnica, la Carta de Monterrey es uno de los textos claves a travs
de los cuales empiezan a plasmarse la autodefensa y la autoafirmacin criollas, primeros pasos hacia
la consolidacin de las identidades nacionales.
Combinando los rasgos intimistas de la confesin, el dato autobiogrfico, la acusacin y la doctrina,
el gesto escritural va diseando como destinatario del texto epistolar una imagen del Otro (padre,
hombre, confesor, obispo, inquisidor) como contrapartida de un Yo ideal que expresa su conflicto y
se autopropone como descifrador de discursos y productor de un texto-espejo en el que se revela el
rostro contradictorio y agrietado de la sociedad colonial, en una etapa crtica de su dominacin.
El texto de Monterrey est dirigido al sacerdote Antonio Nez de Miranda, de la Compaa de
Jess, confesor de sor Juana y calificador de la Inquisicin. En l la monja mexicana responde,
alternando la queja, el reclamo, la justificacin, a la censura de que es objeto por sus actividades
copia del manuscrito original, y en la versin impresa en que se lo transcribe se organiza el texto en
prrafos numerados.
57
O. Paz, Sor Juana: testigo de cargo, en Vuelta , nm. 78, p. 47.
58
La edicin de Tapia Mndez da ciertas bases para el estudio de este nuevo documento en relacin
con la carta Respuesta a sor Filotea de la Cruz , en tres apartados: Para entrar en la comparacin de
las dos cartas, Concordancia entre la "Autodefensa espiritual" y la "Respuesta de la poetisa a sor
Filotea de la Cruz" y El asunto de fondo. Al mismo punto se refiri Octavio Paz en su anexo a la
tercera edicin de su libro sobre la escritora mexicana ( Sor Juana Ins de la Cruz ). Benassy-Berling
trata el mismo punto de la relacin entre las dos cartas en su citado artculo.
55
intelectuales. Es obvio, sin embargo, que las identidades son apenas las mscaras biogrficas tras las
cuales los individuos - dramatis personae del conflicto epocal- amparan su representatividad
59
Los linajes, funciones sociales e investiduras de cada uno de ellos trascienden la particularidad de las
historias personales que los textos de sor Juana iluminan, tambin, en detalle. Pero es al desmontaje
del mecanismo autoritario y a la deconstruccin de sus principios de legitimacin que el texto se
encamina esencialmente 60 .
Es en este sentido que la Carta de Monterrey representa, hoy por hoy, un eslabn imprescindible
en la cadena discursiva que va marcando en Hispanoamrica la transicin del dogmatismo al libre
59
La cuestin de la representatividad est bien asentada en la figura de Antonio Nez de Miranda,
a quien Octavio Paz pinta, en su apartado sobre La abjuracin, como un individuo severo e
influyente, descendiente de una familia de militares y eclesisticos. En palabras de Paz: sobre
todo si se piensa en que los congregantes pertenecan a la ms alta esfera del gobierno y de la
vida pblica, el ascendiente de Nez de Miranda sobre sus oyentes y, a travs de ellos, sobre la
sociedad entera, era realmente extraordinario ( Sor Juana Ins de la Cruz ..., p. 583) . En el mismo
sentido Benassy-Berling indica que D. Antonio Nez de Miranda est l'une des incarnations les plus
typiques du pouvoir ecclesiastique. Confesseur repute, directeur de confreries, collecteur d'aumones,
qualificateur du Saint-Office, conseiller des pussants etc. son indeniable austerite personnelle, sa
qualite de creole et ses reelles capacites intellectuelles lui donnaient un grand prestige ( op. cit. , p.
24). A su vez Alatorre se refiere a la relacin entre sor Juana y Nez de Miranda en un estudio en
el cual vincula acertadamente el fanatismo religioso del jesuita con las caractersticas autoritarias y
masculinas presentes en la cultura de la poca ( op. cit. , p. 12).
60
La Carta de Monterrey informa principalmente sobre la relacin de sor Juana con el jesuita
Antonio Nez de Miranda, quien fuera confesor de la poetisa desde su niez, permitiendo corregir
interpretaciones erradas vertidas por el padre Juan de Oviedo, bigrafo de Nez. Aclara las razones
del vuelco de sor Juana hacia Arellano, su confesor posterior, as como asuntos vinculados a su dote
e ingreso en la vida de clausura. Se refiere tambin a las circunstancias que rodearon a la solicitud
del Neptuno Alegrico , corroborando hiptesis adelantadas por Octavio Paz ( Sor Juana Ins de la
Cruz ..., pp. 212-241). A propsito del Neptuno Alegrico , vase Antonio Alatorre, op. cit. , pp. 11-17.
56
albedro, de la fe a la razn, del determinismo a la voluntad, y abonando el terreno en que echar

races el pensamiento iluminista 61 .
Pero la impugnacin del orden dogmtico que esta carta plantea, en un tono ms airado y
beligerante que el utilizado hacia sor Filotea, en 1691, no se opera de manera lineal. La cultura
disciplinaria y ritualizada del Barroco impone al texto las cortapisas de la censura; el principio de
autoridad es alternativamente afirmado y desafiado; la prctica escritural se define, en fin, desde la
perspectiva enunciativa asumida por sor Juana como emisora del texto epistolar, como un instrumento
de autoafirmacin y cuestionamiento social. La carta se presenta as, a partir de su innegable
circunstancialidad, como una forma vicaria de representacin del Yo en sus formas incipientes de
conciencia social.
Surgen as una serie de interrogantes con respecto al alcance ideolgico y a las alternativas
compositivas del texto de Monterrey, que se hacen extensivas, en muchos puntos, a la Carta
Respuesta: cmo se ubica el texto con respecto a la dialctica hegemona/marginalidad, que sin
duda subyace en la revuelta sociedad novohispana? Qu representacin del Poder corresponde a este
proceso de impugnacin del canon y de los valores que ese canon institucionaliza? Cules son los
asientos desde los que se afirma la perspectiva enunciativa? Cules los mecanismos de interpelacin
y descargo que se ponen en prctica para asediar el amurallado discurso escolstico?
El texto de la carta se organiza a partir de una serie de estrategias oblicuas aplicadas al menos a tres
niveles discernibles: el nivel del hablante o emisor epistolar (abarcando todo lo relativo a sus funciones
y ubicacin dentro del texto), el nivel que remite a la formalizacin del interlocutor epistolar, y el que
corresponde a la definicin misma del cuerpo textual de la carta, situada en el centro de una polmica
de amplias repercusiones ideolgicas 62 .
61
Las bases materiales de esta ruptura epistemolgica que se va operando paulatinamente
aparecen bien especificadas por Hernndez-Snchez Barba al tratar La cultura en la sociedad barroca
indiana ( op. cit. , pp. 329-408).
62
En esta seccin se utilizarn con amplitud las nociones de hablante e interlocutor en el sentido
lato que se confiere a estos trminos cuando se alude a un sistema comunicativo, es decir, como
sinnimos de emisor (del cual deriva una determinada perspectiva enunciativa) y receptor. Estas
denominaciones se adaptan a la estructura del discurso epistolar y al estilo interpelativo del texto de
sor Juana, sin descartar otras, como por ejemplo destinatario.
57
Conviene detenerse en cada uno de estos aspectos, entendidos como niveles interdependientes en
el proceso de produccin de significados.
58
Construccin del hablante epistolar: retrica de la

marginalidad
El hablante del texto de Monterrey -como luego el de la Carta Respuesta- se propone como
sujeto del discurso epistolar desde una posicin triplemente marginal desde la cual el texto ejecuta
sus funciones bsicas de impugnacin y autodefensa. En efecto, sor Juana asienta su conflicto en su
condicin de mujer, intelectual y subalterna de la jerarqua eclesistica novohispana, y es desde esta
dudosa palestra que impugna la unicidad masculina y dogmtica del discurso ortodoxo y las bases
del sistema al cual ese discurso legitima.
Su cuestionamiento se apoya en varios puntos: crtica a la sociedad compartimentada,
cuestionamiento del criterio de productividad, por el cual la sociedad solamente contempla a aquellos
de sus miembros que le prestaran utilidad, y explicitacin del mecanismo de reproduccin ideolgica
de los valores dominantes.
Mis estudios, no han sido en dao, ni perjuicio de nadie, mayormente habiendo sido tan sumamente
privados, que no me he valido ni aun de la direccin de un maestro, sino que a secas, me lo he habido
conmigo y mi trabajo, que no ignoro que el cursar pblicamente las escuelas no fuera decente a la
honestidad de una mujer, por la ocasionada familiaridad con los hombres, y que esta sera la razn
de publicar los estudios pblicos; y el no disputarles lugar sealado para ellos, ser porque como
no las ha menester la Repblica para el gobierno de los magistrados (de que por la misma razn de
honestidad estn excluidas) no cuida de lo que no les ha de servir 63 .
La escritura marginal se nutre as de la experiencia social en diversos niveles que confluyen hacia
la constitucin del Yo sobrecondicionado por una especfica coyuntura social, cultural y poltica. Pero
no es esta mltiple posicin del emisor, que determina al texto estructural e ideolgicamente, el nico
recurso que permite diversificar los frentes ofensivos de la que fuera llamada Autodefensa espiritual .
Tambin desde el punto de vista de las funciones discursivas el emisor asume diversas posiciones
dramatizando alternativamente los papeles de vctima, fiscal y defensor que sirven a la formalizacin
63

59
del procedimiento judicial que, hasta en su instancia final -absolucin o sentencia- remite a la
dialctica hegemona/subalternidad y a la estructura de poder que las engloba 64 .
El emisor del texto de Monterrey, como centro de una controversia que apunta a la vez hacia
varios niveles de la organizacin social novohispana, expone as, en una dinmica de rplicas y
contrarrplicas, la liturgia del giro de la palabra como representacin discursiva de un proceso en un
imaginario tribunal 65 .
64
En su artculo titulado Sor Juana: testigo de cargo Paz se refiere a la monja destacando la
influencia de la literatura jurdica en el sistema argumentativo de la monja ( p. 47). Asimismo Tapia

Mndez indica que Si en la Respuesta a sor Filotea , sor Juana se defiende sentada en el banquillo
de los acusados, en la Autodefensa espiritual , est en pie, dolorosa pero erguida, para reclamarle a su
dictador espiritual ( op. cit. , p. 46) . No se trata solamente de esto, sino de la alternancia de posiciones
discursivas dentro del mismo texto. As, ms que como un mero rasgo de estilo o manifestacin del
espritu de rplica creciente que se habra ido desarrollando en [sor Juana] , segn indica Sabat-Rivers
(Sor Juana Ins de la Cruz, en Luis igo Madrigal, Historia de la literatura hispanoamericana.
I. poca colonial , p. 289) , habra que estudiar este procedimiento como una estrategia retrica de
mayor alcance, tendiente a crear una situacin discursiva diversificada, capaz de asediar y reducir la
argumentacin que se le opone. Con ms detalle se refiere a esta estrategia argumentativa PerelmuterPrez al estudiar la retrica en la Respuesta a sor Filotea , aludiendo especficamente la lnea de la
oratoria forense utilizada por la monja en su defensa, as como la utilizacin de los clsicos de la
retrica como ciencia del habla, incorporados estrechamente a la cultura renacentista en general,
y de modo ms particular, al arte epistolar. Muchos de los procedimientos retricos utilizados por
sor Juana en su Respuesta a sor Filotea y anotados por Perelmuter-Prez aparecen en el texto de
Monterrey: uso de superlativos, frmulas de modestia afectada, expresiones derogatorias, as como
la organizacin del discurso de acuerdo a las estructuras formalizadas por los retricos clsicos bien
conocidos por sor Juana (La estructura retrica de la Respuesta a sor Filotea , en Hispanic Review ,
nm. 51, pp. 147-158. Por ms informacin sobre la retrica en el periodo medieval y su extensin
hasta el Renacimiento, y en especial sobre el arte epistolar, vase a James L. Murphy , La retrica en
la Edad Media. Historia de la teora retrica desde san Agustn hasta el Renacimiento , pp. 202-274.
65
La controversia, regulada en sus detalles, puntuada de divisiones y de subdistinciones, es un
proceso imaginario, estrictamente desarrollado con preguntas y respuestas, rplicas y contrarrplicas

(trminos tcnicos que designan la liturgia del giro de la palabra en el curso de un proceso), para acabar
60
No es este emisor o hablante, sin embargo, el nico que se desdobla a travs de este
procedimiento. El interlocutor (confesor, sacerdote, juez, padre, inquisidor) es el rostro visible del
Poder, el enlace final de la cadena simblica en la que Palabra, Ley, Verdad, son las bases desde
las que se ejerce la ciencia del perdn 66 . Slo que el texto de sor Juana subvierte el ritual de la
confesin sustituyndolo por el texto epistolar que deja al descubierto las mscaras que encubren las
funciones sociales que corresponden al juego del culpable y el pastor 67 .
De manera provisional, la estrategia epistolar dispone simtricamente, en un mismo nivel, al
emisor y al destinatario del discurso, como polos del sistema comunicativo. El ejercicio de la
retrica alternativamente cancela y restituye jerarquas, suspende y reinstaura derechos individuales
y competencias institucionales. En el juego escritura el Otro es accesible: hacia l se dirigen los
cuestionamientos y las maniobras persuasivas; es transitoriamente vulnerable, puede ser derrotado a
travs de la lgica. Pero el nivel retrico del texto no es un epifenmeno discursivo, ni es explicable
solamente de acuerdo a la casustica textual. Es la actualizacin de una serie de procedimientos que se
adaptan a las necesidades expresivas, individuales y epocales a que el texto responde. La coherencia
lgica y los recursos argumentativos de la carta compensan y rearticulan la fraccionada personalidad
social de la autora, su vivencia de las mltiples formas de alienacin y marginalidad, a travs de una
escritura en el interior de la cual ella controla las fuerzas ideolgicas en pugna.
finalmente formulando la sentencia El hecho es que la Escolstica no operaba de un modo puramente

deductivo, sino ms sutilmente siguiendo el arte del juez, los rodeos del procedimiento judicial, como
se puede ver por otra parte en la expresin generalmente ultra-probabilista de las conclusiones del
razonamiento ( Pierre Legendre , El amor del censor. Ensayo sobre el orden dogmtico , p. 62).
66
Sobre el ritual de la confesin y la mecnica del perdn se extiende Legendre a lo largo de su
estudio, mostrando estos aspectos en relacin a la constitucin del orden dogmtico.

67
Legendre retoma el concepto platnico de la poltica como el arte de apacentar a los hombres,
"indicando de qu modo" el discurso occidental sobre la institucin considera al arte de gobernar como
una antroponomia , es decir, como un arte natural que tiene a su cargo el velar por la alimentacin y la
generacin de los Hombres; en otras palabras, la Poltica funciona regiamente [aqu tambin, releer a
Platn], para vigilar de modo absoluto los gestos humanos y para producir la forma de sumisin ms
conforme a la especie ( ibid. , p. 167) .
61
La postura del hablante, que de acuerdo al juego discursivo podra definirse como de un narcisismo
logocntrico, arraiga ideolgicamente en el cartesianismo: el yo es el punto de partida para una
recuperacin posible de la realidad, la conciencia aparece como representable y el Cogito es, en fin,
el apoyo desde el cual se afirma la existencia social 68 .
De manera que si, por un lado, el juego autobiogrfico y confesional propone el Yo como objeto
y lo distancia objetivando su conflicto a travs de la escritura, por otro lado, ese protagonismo es
trascendido ideolgicamente: el Yo es producido como sujeto de una determinada dinmica epocal,
es decir como agente social que se afirma en la conciencia de sus condicionamientos histricos.
68
Con respecto al tema del cartesianismo y su influencia en el pensamiento hispanoamericano
pueden consultarse los aportes de Leopoldo Zea Descartes y la conciencia de Amrica, en Filosofa
y Letras , nm. 39, pp. 93-106 y, de manera ms especfica, los de Francisco Lpez Cmara (La
conciencia criolla..., en op. cit. ; El cartesianismo en sor Juana y Sigenza, en Filosofa y Letras ,
nm. 39), en relacin a la obra de sor Juana y Sigenza y Gngora. Asimismo Bernab Navarro
(Descartes y los filsofos mexicanos modernos del siglo XVIII, en Filosofa y Letras , nm. 39,
pp. 133-149), indica cmo en el siglo XVII madura en Hispanoamrica la modernidad, estrechamente
vincularla al racionalismo cartesiano, modernidad que Paz califica de tmida e incompleta en el
caso de sor Juana ( Sor Juana Ins de la Cruz ..., p. 338). Paz es de la idea de que sor Juana conoca la
obra de Descartes -a quien su amigo Sigenza y Gngora alude frecuentemente en sus trabajos- si bien
la monja evita, por autocensura, citarlo en sus escritos. Para la expansin terica de algunas relaciones
del cartesianismo con el pensamiento colonial del siglo XVII pueden ser tiles los comentarios crticos
de Timothy J. Reiss ( Cartesian Discourse and Classical Ideology , en Diacritics , nm. 6, pp. 19-27).
62
Modelacin textual del destinatario

Como contrapartida de lo anterior, el segundo nivel (aquel en que se ubica al interlocutor)
corresponde a la imagen del Otro, representante del Poder, intrprete de textos e intermediario
entre el sujeto y el orden dogmtico. El receptor marcado del discurso es aqu aquel en quien
circunstancialmente se fija el juego de convenciones capaz de conferir al Yo el lugar del culpable,
administrando la absolucin o la condena.
La estrategia principal es, sin embargo, en este nivel de construccin discursiva del receptor
marcado al interior del texto, la de subvertir el pacto social que adjudica a cada individuo, junto con
su funcin y, jerarqua, una carga simblica, una segunda naturaleza que opera como mscara que
revela y esconde a la vez su significado ideolgico.
El recurso concreto es la inversin, por la cual el hablante intercambia posiciones con el
interlocutor, lo pone en su lugar y asume, discursivamente, el suyo, utilizando preguntas retricas
y planteamientos hipotticos tendientes a construir una situacin discursiva cerrada, en la cual se
fortalece la posicin del yo por fraccionamiento y desgaste de la imagen del Otro. Refirindose a la
composicin que le fuera solicitada por jerarcas de la sociedad virreinal, en nombre del arzobispo y
con aprobacin del Cabildo, en ocasin de la llegada a Mxico del conde de Paredes, marqus de la
Laguna, sor Juana expresa:
Ahora quisiera yo que Vuestra Reverencia con su clarsimo juicio, se pusiera en mi lugar, y
consultara, qu respondiera en este lance? Respondera que no poda? Era mentira. Que no quera?
Era inobediencia. Que no saba? Ellos no pedan ms que hasta donde supiese. Que estaba mal
votado? Era sobredescarado atrevimiento, villano, y grosero desagradecimiento a quien me honraba
con el concepto de pensar que saba hacer una mujer ignorante, lo que tan lucidos ingenios solicitaban.
Luego no pude hacer otra cosa que obedecer 69 .
A ese mismo objetivo retrico corresponde tambin el cuestionamiento de la representatividad
del interlocutor, segn un procedimiento de argumentacin ad hominem , de efecto obviamente
reductivo, reforzado por imgenes de espacializacin:
Y as le suplico a Vuestra Reverencia que si no gusta, ni es ya servido favorecerme (que eso es
voluntario) no se acuerde de m, que aunque sentir tanta prdida mucho, nunca podr quejarme, que
69

63
Dios que me cri, y redimi, y que usa conmigo tantas misericordias, proveer con remedio para mi
alma, que espero en su bondad, no se perder, aunque le falte la direccin de Vuestra Reverencia, que
del cielo hacen muchas llaves, y no se estrecha a un solo dictamen, sino que hay en l infinidad de
mansiones para diversos genios, y en el mundo, hay muchos telogos, y cuando faltaran, en querer,
ms que en saber, consiste el salvarse, y esto ms estar en m, que en el confesor 70 .
Qu precisin hay en que esta salvacin ma sea por medio de Vuestra Reverencia? No podr ser
por otro? Restringiose, y limitose la misericordia de Dios a un hombre, aunque sea tan discreto, tan
docto y tan santo como Vuestra Reverencia? 71
Sor Juana discute los rasgos de un poder personalizado, que se extralimita en sus atribuciones
reduciendo las reglas generales de la ortodoxia a un dictamen individualizado y arbitrario. Con
frecuencia llega a extremar el procedimiento de contraposicin, enfrentando la opinin o voluntad del
confesor a la voluntad divina, para desautorizar sus posiciones y evidenciar la improcedencia de sus
crticas, como cuando alude a los negros versos, de que el cielo tan contra la voluntad de Vuestra
Reverencia me dot 72 .
La irona y la trivializacin son otros de los recursos utilizados con mayor frecuencia, intentando
una reduccin al absurdo de los argumentos del contrario, en secuencias discursivas de marcada
agresividad:
Por qu ha de ser malo que el rato que yo haba de estar en una reja hablando disparates, o en
una celda murmurando cuanto pasa fuera, y dentro de casa, o pelear con otra, o riendo a la triste
sirviente, o vagando por todo el mundo con el pensamiento, lo gastara en estudiar? 73
Tcale a Vuestra Reverencia mi correccin por alguna razn de obligacin, de parentesco, crianza,
prelaca, o tal que cosa? 74
70
71
72
73
74

64
La imagen del interlocutor se construye as a travs de procedimientos de avance y retroceso,

concediendo y relativizando el principio de autoridad, pasando sucesivamente de la autojustificacin
al cuestionamiento.
Esta dinmica marca, de hecho, la totalidad discursiva, y puede ser identificada en sintagmas
nominales, adjetivales o verbales, en que las oposiciones (tcitas o expresas) funcionan como apoyo
formal en el proceso de produccin de significados.
A partir del par bsico hegemona/marginalidad se derivan textualmente muchos otros, que sirven
para definir el nivel temtico (literatura sagrada/literatura profana; cristiandad/gentilidad; santidad/
hereja; vanidad/modestia; sabidura/ignorancia), para caracterizar la circunstancia concreta que da
lugar a la carta (favores/reproches; agasajos/vituperios; iracundia/paciencia) o que se aplica, de
manera ms amplia, a la sociedad virreinal (mujeres/hombres; represin/tolerancia; vida privada/vida
pblica; institucin/individuo). En otros casos los pares remiten de modo ms general a la cultura
del Barroco (ser/parecer; fe/razn; dogmatismo/albedro) o a la prctica represiva (pecado/virtud;
persuadir/mandar; salvacin/condena).
El sistema de opuestos puede extenderse a muchos otros aspectos del texto y es verificable tambin,
obviamente, en la Carta Respuesta. El efecto de tensin ideolgica que deriva de esta prctica
metaforiza la situacin conflictiva de base y llama la atencin sobre las condiciones reales en que
esa situacin se origin, a saber, la imposicin autoritaria de un sistema cannico excluyente que
sofoca y condena cualquier otra manifestacin discursiva que tienda a relativizar su hegemona. Es en
reconocimiento a ese tenso fragmentarismo que el hablante epistolar opta por frmulas totalizadoras:
propone la continuidad del saber sagrado y profano, la utilizacin de la razn como fortalecedora de
la fe, el reconocimiento de la paridad intelectual de la mujer, la conciliacin de ortodoxia y albedro.
65
Discursos convergentes: hegemona y subalternidad

El sistema binario a partir del cual se encuentra ideolgicamente articulada la Carta de Monterrey
alcanza tambin al que se mencionara como tercer nivel de construccin del texto: el que tiene que
ver con la ubicacin de ste en tanto centro de entrecruzamiento de corrientes culturales, de diferente
carga ideolgica.
En efecto, en el texto se alude a varias vertientes discursivas en conflicto, que podramos identificar,
siguiendo una ordenacin jerrquica, de la siguiente manera:
- l discurso teolgico ortodoxo, que representa el canon hegemnico.
E
-El corpus de la literatura profana, disciplinas cientficas, etctera.
-El conjunto de textos literarios o de circunstancias producidos por sor Juana
espontneamente o solicitados a ella para acontecimientos sociales o ceremonias
pblicas.
-El texto epistolar como espacio intermedio que cataliza y ordena la controversia textual.
Dentro de l es posible identificar: a) la lnea argumentativa que representa a sor Juana
como emisor del texto y, en relacin con este eje organizador del texto, b) la lnea que
corresponde al interlocutor, aludido o citado de manera indirecta.
Conviene retomar sucintamente cada una de esas vertientes.
I. Por un lado, la epstola est escrita a contraluz del discurso ortodoxo, aunque las referencias al
mismo son escasas, selectivas, y utilizadas en un estilo contraargumentativo:
Las letras estorban, sino que antes ayudan a la salvacin? No se salv san Agustn, san Ambrosio,
y todos los dems santos doctores? Vuestra Reverencia, cargado de tantas letras, no piensa salvarse?
75
Y si me responde que en los hombres milita otra razn, digo: No estudi santa Catalina, santa
Gertrudes, mi madre santa Paula sin estorbarle a su alta contemplacin, ni a la fatiga de sus
fundaciones, el saber hasta griego? 76
Por as decirlo, el pensamiento escolstico est (como la idea final que legitima) poco visible pero
omnipresente, y sobredetermina la relacin con otras formas discursivas subalternas.
75
76

66
Los textos sagrados (las Escrituras, la patrstica y, en su totalidad, el sistema doctrinal de la

escolstica) son aceptados como cuerpo cannico, el texto por excelencia en que el libro es objeto
monumental y signo de legitimidad, lugar fsico de la Palabra conservada 77 .
Institucionalizado e inapelable, el discurso ortodoxo se defiende por intermediarios y por smbolos,
y es en este nivel superior que se legitiman las modalidades represivas que aseguran el mantenimiento
del orden dogmtico. Es a travs de las disposiciones de la ortodoxia que se regula, por ejemplo,
la dinmica de crimen y castigo por medio del mecanismo general de la censura, que establece la
penitencia o la condena como una pena medicinal fundamentada en la utopa de la salvacin y el
amor al Poder. Se enfrentan as, definitivamente, la Palabra contra la palabra, el discurso de la Escuela
y el discurso del sujeto 78 .
II. En segundo lugar, el corpus de la literatura profana aparece como espacio humanstico que
encuentra en el terreno de la tica y en el de la conducta su dilogo con el espritu cristiano:
Porque, qu cristiano no se corre de ser iracundo a vista de la paciencia de un Scrates gentil?
Quin podr ser ambicioso, a vista de la modestia de Digenes Cnico? Quin no alaba a Dios en la
inteligencia de Aristteles? Y en fin, qu catlico no se confunde si contempla la suma de virtudes
morales en todos los filsofos gentiles? 79
La carta Respuesta agregar argumentos en contra de la compartimentacin disciplinaria y a favor
de la investigacin y la ciencia como complementarias del saber teolgico e instrumentos para el
fortalecimiento de la fe. La carta Respuesta aumentar tambin el catastro libresco que la monja
convoca en su apoyo.
III. En tercer lugar el texto de Monterrey alude repetidas veces a la propia produccin sorjuanina
como parte de un corpus circunstancial, no consagrado, de literatura social o cortesana, que opera
como causa ocasional de la defensa. La materia, pues, de este enojo de Vuestra Reverencia (muy
77
P. Legendre , op. cit. , p. 88.
78
Vase el captulo 2 de P. Legendre , Poltica de los confesores, en op. cit. , pp. 157-181.
79

67
amado Padre y Seor mo) no ha sido otra que la de estos negros versos de que el cielo tan contra la
voluntad de Vuestra Reverencia me dot 80 .
Hay alusiones concretas a villancicos compuestos y cantados en ceremonias religiosas hacia 1676,
loas en celebracin de los aos del rey Carlos II y a la Explicacin suscinta del Neptuno Alegrico
, escrito a pedido del Cabildo de la Catedral de Mxico en ocasin de la entrada a esa ciudad del conde
de Paredes. Pero lo que principalmente plantea la alusin a esta vertiente discursiva es el conflicto
entre la esfera pblica y la privada, cuyas mutuas interferencias alude el texto en mltiples ocasiones.
Solicitada, autorizada o censurada, asumida a travs de la firma o annima, la produccin literaria
personal introduce al problema de la vulnerabilidad del corpus de la cultura profana frente al orden
dogmtico, asociado a la prctica de marginacin de la mujer.
Pero los privados y particulares estudios, quin los ha prohibido a las mujeres? No tienen alma
racional como los hombres? Pues, por qu no gozar el privilegio de la ilustracin de las letras con
ellos? No es capaz de tanta gracia y gloria de Dios como la suya? Pues, por qu no ser capaz de
tantas noticias, y ciencias, que es menos? Qu revelacin divina, qu determinacin de la Iglesia,
qu dictamen de la razn, hizo para nosotras tan severa ley? 81
La defensa de este cuerpo textual implica finalmente la problemtica del placer ( delectatio ) y de
la vanidad frente a la austeridad del voto eclesistico. Sor Juana alude constantemente a su natural
repugnancia por la creacin, y a los efectos de la envidia y la censura, que transforman el aplauso en
tan extrao gnero de martirio o en pungentes espinas de persecucin, introduciendo el tema de
la autocensura como resultante de la represin generalizada: Qu ms castigo me quiere Vuestra
Reverencia que el que entre los mismos aplausos que tanto se duelen tengo? De qu envidia no soy
blanco? De qu mala intencin no soy objeto? Qu accin hago sin temor? Qu palabra digo sin
recelo? 82
IV. En cuarto lugar se puede mencionar el texto epistolar (confesional, autobiogrfico) como
desprendimiento de la forma discursiva anterior.
80
81
82

68
a) Propuesto ms como interpelacin que como autodefensa, la escritura epistolar es, como ya se ha
visto, un instrumento de legitimacin, de ofensiva ideolgica y desmontaje del discurso hegemnico.
Quiz lo ms notorio sea, en este nivel, la tensin existente entre la fuerza emocional del texto y su
extremada -y por momentos contradictoria- racionalidad: las angustiosas razones de su corazn [sor
Juana] quiere devolvrnoslas ordenadas como silogismos 83 .
La importancia de la palabra, que salva o que condena, siguiendo la dinmica binaria, se expresa
reiteradamente a lo largo del texto, por la recurrencia a verbos que sugieren acciones realizadas a
travs de la actividad verbal (prometer, aceptar, reprochar, reprender, fiscalizar, objetar, redargir)
aunque en el texto no formen parte, necesariamente, de enunciados performativos. En cualquier caso,
la semntica de esas expresiones incluye una pragmtica potencial: la posibilidad de que el lenguaje
opere en su capacidad represiva, o, contrariamente, como un ejercicio liberador, de autolegitimacin
y afirmacin individual. Es en este segundo sentido que el texto de la carta se propone al lector. Pero
al mismo tiempo ella registra las sutiles maniobras represivas del sistema, que estrecha el crculo de
la censura penetrando en la esfera privada, en las zonas que tocan a la identidad personal, en defensa
de una sociedad jerrquica y compartimentada. Sor Juana denuncia prolija y pesada persecucin, no
por ms de porque dicen que pareca letra de hombre, y que no era decente, conque me obligaron a
malearla adrede, y de esto toda esta comunidad es testigo 84 .
La letra como unidad mnima del texto, la grafa como la forma de expresin individual ms directa
e inalienable, la prctica escritural como reducto final a partir del cual el ser social se reconoce
como sujeto participante dentro de la dinmica disciplinaria del sistema: sor Juana lo cita como
evidencia extrema del avasallamiento de que es objeto toda praxis social no alineada en los principios
dominantes y que transgrede su marginalidad amenazando la hegemona del sistema, esencialmente
masculino, exclusivista, inquisitorial.
Los efectos enajenantes de la prctica represiva se inscriben dentro de la lgica de reproduccin
ideolgica verticalizada que caracteriza a la sociedad virreinal; la extensin de esos efectos a otras
zonas de la cotidianidad novohispana es una de las tantas sugerencias que el texto de Monterrey, por
razones obvias, no desarrolla.
83
M. Picn Salas, De la Conquista a la Independencia , p. 143.
84

69
b) Finalmente, la carta de sor Juana est armada como texto reactivo y espontneo en respuesta a las
opiniones y comentarios de su confesor con respecto a la actividad creativa de aqulla. Sin embargo,
la lnea argumentativa del jesuita no llega a nosotros sino a travs de la interpretacin del hablante
epistolar, que a su vez invoca a otros informantes que actan como voces annimas mediatizando el
discurso originario atribuido a Antonio Nez. As se abre la Carta de Monterrey:
Aunque ha mucho tiempos ( sic ) que varias personas me han informado de que soy la nica
reprensible en las conversaciones de Vuestra Reverencia fiscalizando mis acciones con tan agria
ponderacin como llegarlas a escndalo pblico y otros eptetos no menos horrorosos 85 .
La carta de sor Juana se inscribe as dentro de un espacio dialgico complejo, en que el perfil del
interlocutor se subsume en una multiplicidad de versiones convergentes que, lejos de desdibujar su
pensamiento, lo articulan.
La situacin discursiva es obviamente diversa a la de la carta Respuesta , en que se contestaba
concretamente a los conceptos expresados por el obispo de Puebla, Manuel Fernndez de Santa Cruz
en el escrito suyo que acompa a la publicacin de la Carta Atenagrica . En el caso de la Carta de
Monterrey se adjudica al destinatario de sta la titularidad de una serie de conceptos anonimizados
por la transmisin oral y espontnea, y convertidos, por ende, en patrimonio colectivo.
Las mltiples versiones a propsito de las posiciones del interlocutor constituyen as una corriente
de opinin a la que se opone el texto de la carta como cuerpo que asume, sistematiza y contrarresta
esa corriente.
El discurso del receptor tiene as el estatus de discurso referido o aludido a travs de los filtros de
la interpretacin. La personalizacin del receptor es entonces casi convencional: Antonio Nez es
producido por el texto de Monterrey como sujeto social que centraliza circunstancialmente una batalla
discursiva, y a su lnea argumentativa se aplica tambin, como a las otras vertientes mencionadas, el
ejercicio hermenutico. Slo en dos casos hay una recuperacin formal de sus palabras, a travs del
discurso indirecto: en la calificacin de escndalo pblico, que Nez habra dado a la actividad
creativa de sor Juana (citado ms arriba) y en la alusin a la mencin que Nez habra hecho de la
alternativa matrimonial para sor Juana: Pues, por qu es esta pesadumbre de Vuestra Reverencia y
85
Ibid. , p. 15, prrafo 1. Subrayado en la versin encontrada por Tapia Mndez.

70
el decir que a saber que yo haba de hacer versos, no me hubiera entrado religiosa, sino, casdome
? 86 .
Ambos aparecen subrayados en la versin del amanuense, obviamente respondiendo a la
correspondiente indicacin del original. Quiz no sea casual que estas dos alusiones que se incluyen
para recuperar del modo ms concreto posible las acusaciones de Antonio Nez se centren en las
repercusiones pblicas de las actividades de sor Juana y en las decisiones que tienen que ver con su
vida privada, como polos de una ecuacin irresuelta.
El texto de Monterrey logra deslindar esas esferas dejando al descubierto las tensiones entre ambas,
y su efecto desestabilizador. El objetivo retrico principal es aislar el discurso del poder a travs
de sucesivos deslindes en la argumentacin que conducen, por un procedimiento reductivo, de lo
doctrinario a lo normativo, del espritu cifrado de la revelacin a la implementacin disciplinaria
institucionalizada, del nivel ortodoxo y doctrinal al subjetivo y contingente del juicio individual.
Eficaz en su mecnica reductiva, el texto de Monterrey impugna el ejercicio de la funcin sacerdotal
vulgarizada por el subjetivismo que termina degradando las nociones de culpa y de castigo, de virtud
y pecado.
En resumen, es obvio que, al menos en una primera instancia, el texto de sor Juana quiere convencer,
y para eso cita una serie de hechos que confirman la inconsistencia del sistema y reducen al absurdo
los argumentos dados en su contra. Esos hechos constituyen la verdad, y se fijan en relacin con
una realidad extratextual. Pero al mismo tiempo, como parte de una pugna textual, sus fundamentos
se articulan en una retrica que los presenta como verosmiles dentro de su horizonte sociocultural,
en el sentido que Platn recordaba amargamente al indicar que en los juicios, de hecho, no importa
tanto decir la verdad como persuadir, y la persuasin depende de la verosimilitud 87 .
Pero en una segunda instancia, el texto obviamente trasciende esa primaria intencionalidad
persuasiva y se constituye en documento desconstructor e interpelativo que devela la mecnica del
poder y su ejercicio megalomanaco.
La carta fija como centro polmico la derivacin del poder hacia la autoridad, y la problemtica de
la regulacin. El dictamen rationis , la actualizacin de la norma, la aplicacin del canon, aparecen
86
87
Tzvetan Todorov, The Poetics of Prose , p. 80.

71
as como operaciones legitimadoras de un sistema coercitivo y victimizador. El confesor convertido

en intrprete descifrador de textos, juez, censor -tambin difamador, profanador- modela, en un juego
dialctico, la perspectiva enunciativa (/denunciativa) del hablante que opone la individualidad al ser
corporativo, abriendo paso a nuevas formas de conciencia social.
As, sera pueril adjudicar al texto de sor Juana una direccin meramente polmica o defensiva,
dedicada a la exaltacin del protagonismo intelectual de su autora en el cerrado crculo de la sociedad
novohispana. La Carta de Monterrey posee una cualidad expansiva que va desde el hablante
epistolar hacia el grupo social en que se incluye, desde la produccin del receptor hacia el sistema por
l representado. Es con atencin a esas ondas concntricas de expansin ideolgica que el texto debe
ser ledo y evaluado, como documento de poca que registra, a travs de las estrategias indirectas del
texto censurado, el nivel de conciencia posible en el ser social que lo produce.
El texto de Monterrey surge del cuerpo mstico del estado imperial y veladamente contra l se
dirige, sealando las lneas de fraccin ocultas en un mundo que Pal Kelemen caracterizara como
de contrastes extremos, de magnificencia arrogante y miseria sin esperanza, de indulgencia carnal y
ascetismo esttico 88 . Pero la dialctica hegemona/subalternidad trasciende tambin los lmites de
esa contingencia epocal. Bajo otras estructuras de poder se contina aun hoy la marginacin de los
discursos no dominantes, y se reproducen los argumentos en favor de la persecucin de los herejes.
88
Apud I. Leonard, La poca barroca en el Mxico colonial , p. 55.

72
Poder, raza y lengua: la construccin tnica del Otro en los

villancicos de sor Juana
A pesar de que la cuestin de la raza es considerada, hoy por hoy, uno de los ncleos principales
para la construccin de la otredad y la definicin de sujetos en contextos coloniales, la representacin
discursiva (potica, ideolgica, religiosa) del tema racial es uno de los aspectos de la obra de sor Juana
que permanecen an abiertos a la interpretacin cultural.
A lo largo de siglos de recepcin y crtica, y a travs de lecturas que oscilaron entre el panegrico
y la condescendencia, se adelgaz con frecuencia la conflictiva complejidad de un discurso que en
torno a los temas claves de poder, raza y gnero revela justamente en sus contradicciones y deslices, la
condicin paradjica del sujeto colonial y particularmente del letrado criollo, intelectual orgnico
de un rgimen que administra y regula las fronteras entre identidad y alteridad, palabra y silencio 89 .
Canonizada como una de las ms altas muestras de las letras barrocas en lengua castellana, la obra
de la musa criolla fue en general relevada como caso paradigmtico de la reproduccin de modelos
hegemnicos dentro de formaciones socioculturales subalternas. Por esa razn su obra lrica, religiosa
o cortesana, recibi por mucho tiempo la atencin preponderante de la crtica, ya que en ella se
actualizan las poticas clsicas con mrito innegable. Los aspectos subversivos o contraculturales
de sus otros escritos permanecieron mientras tanto en un discreto segundo plano, siendo reenfocados
de manera productiva principalmente a partir de nuevas perspectivas abiertas por los estudios sobre
colonialismo y escritura feminista, o los anlisis de la subalternidad en la literatura cannica virreinal.
89
Aunque en un contexto que simplifica en exceso las complejas tensiones ideolgicas de la
sociedad barroca, el mismo Paz reconoce, refirindose a la poesa oficial: El ideal del "intelectual
orgnico" que predican los revolucionarios del siglo XX fue una realidad del XVII ( Sor Juana Ins
de la Cruz o las trampas de la fe , pp. 414-415) .
73
Recepcin y canonizacin del villancico

Es interesante anotar, para comenzar, que el tema de la raza aflora en la obra de sor Juana
principalmente asociado a uno de los gneros menores que la monja desarroll con mpetu creciente
a lo largo de su vida-siguiendo en esto los pasos de su confesor, el padre Antonio Nez de Miranda,
con quien tanto polemizara en otros rubros- quiz para canalizar, como indicara
Mrie-Ccile
Benassy-Berling , su celo catequizador y pedaggico 90 .

Se trata de los villancicos, composiciones de carcter popular y folclrico -originalmente
villanescas, cantar de aldeanos o habitantes de la villa- integradas luego a las celebraciones
religiosas, y que dentro de la tradicin peninsular contaran entre algunos de sus cultivadores ms
notorios al Marqus de Santillana, Juan del Encina, Lope de Vega y al mismo Luis de Gngora,
voz principal del barroco hispnico 91 . Las loas que anteceden a los autos sacramentales El Divino
Narciso y El cetro de Jos , compuestas por sor Juana principalmente a instancias de la marquesa
de La Laguna tambin exponen el tema de la diferencia tnica y cultural en elaboraciones de gran
inters ideolgico. Sin embargo la articulacin raza/lengua/poder es privilegio de la forma coral del
90
Mrie-Ccile Benassy-Berling , Humanismo y religin en sor Juana Ins de la Cruz , p. 196.
Mndez Plancarte cita al padre Oviedo, bigrafo de Nez de Miranda, quien consigna que casi no
se cantaba villancico alguno en las Iglesias de Mxico que no fuese obra de su ingenio . Alfonso
Mndez Plancarte, Estudio liminar, en Juana Ins de la Cruz, Obras completas , vol. II, p. XXXVI .
91
Segn Mndez Plancarte, sor Juana habra escrito doce juegos de villancicos entre los aos
1676 y 1691 para las catedrales de Mxico, Puebla y Oaxaca: villancicos a la Asuncin (Mxico 1676,
1679, 1685 y 1690), a la Concepcin (Mxico 1676 y Puebla 1689), a san Pedro Nolasco (Mxico
1677), a san Pedro Apstol (Mxico 1677 y 1683), a la Natividad (Puebla 1689), a san Jos (Puebla
1690) y a santa Catarina (Oaxaca 1691). stas seran las series consideradas autnticas. Existe otra
serie de diez villancicos atribuibles a sor Juana, considerados en general tambin autnticos dadas las
similitudes estilsticas entre estas composiciones y las anteriormente mencionadas. Cada villancico
estaba compuesto por tres nocturnos de tres letras cada uno (aunque a veces la ltima poda ser
reemplazada por el Te Deum ), de modo que cada villancico contaba con ocho o ms letras. Sor Juana
compuso asimismo letras en ocasin de la dedicacin del templo de San Bernardo, para las fiestas de
Nuestra Seora, de la Encarnacin y del Nacimiento, todas ellas por encargo. Para una presentacin
acerca de las caractersticas y evolucin de este gnero "ignoto" ( op. cit. , p. XI) .
74
villancico, constructo populista inscrito -en ms de un sentido- en los mrgenes de la canonicidad

barroca 92 .
En el Nuevo Mundo, en la segunda mitad del siglo XVI, la poesa de Hernn Gonzlez de Eslava
poeta de monjas al decir de Margit Frenk
93
- da nuevo impulso al villancico el cual, a pesar de
su formalizacin genrica, fue incorporado creativamente a las circunstancias americanas, llegando

hasta nuestros das con el sentido hoy ms restringido de canto navideos 94 . Se cree, no obstante,
que la presencia de esta forma de lrica coral en la Nueva Espaa es aun anterior a la obra de este
autor, segn referencias provistas por Motolina acerca de fiestas religiosas realizadas en Tlaxcala,
en 1538, en las que ya se cantaban villancicos 95 .
92
El trmino populista se utiliza aqu haciendo referencia al proyecto de interpelacin de amplios
sectores a travs de un discurso que incorpora al Otro al discurso del Poder. Benassy-Berling indica,
refirindose al carcter popular y mexicano de la monja: Es seguro que sor Juana se consideraba
verdaderamente hermana del vulgo de Mxico ( op. cit. , p. 203) , viendo en su voluntad de dirigirse
a una amplia audiencia, con mensajes accesibles a todos los niveles, el carcter de predicadora mal
reprimida de sor Juana, frecuentemente aludido por la crtica ( ibid. , p. 204) .
93
Margit Frenk, Prefacio, en Fernn Gonzlez de Eslava, Villancicos, romances, ensaladas y
otras canciones devotas , p. 71.

94
Mndez Plancarte alude a la aplicacin del nombre de villancico, el cual, segn indica, se
extendi a todas las restantes "Letras" vernculas igualmente cantadas en los Templos, no ya slo
ante el Nio-Dios, sino en cualquiera fiesta de la Virgen o de los Santos, y aun en otros sagrados
jbilos, como la Profesin de una Religiosa o la Dedicacin de una Iglesia ( op. cit. , p. XIII) . Sin
embargo, contina sealando Mndez Plancarte, a mediados del siglo XVII Villancicos llamronse,
con nueva limitacin, casi exclusivamente los que se intercalaban en los Maitines de las varias fiestas
litrgicas, dejndose a los otros, ms comnmente, el genrico nombre de simples Letras , segn se
ve en la propia sor Juana. Slo ms tarde -al suprimirse la incrustacin de esas canciones vernculas
en la funcin coral de las Catedrales- se restringi del todo dicho vocablo al tema de los cnticos
navideos ( idem ) . Sobre la obra de Gonzlez de Eslava -quien se supone de origen espaol, llegado
a Amrica en 1558- vase la Introduccin de Frenk a la obra de este autor. Sobre otros aspectos
relacionados con el Abolengo del villancico vase Tarsicio Herrera, Buena fe y humanismo en sor
Juana , pp. 205-208.
95
A. Mndez Plancarte, op. cit. , p. XXX.

75
Asumiendo una forma dialogada, que favorece escenificaciones cmico-burlescas en las que varias
voces realizan comentarios o referencias de ocasin, el villancico se incorpora a los misterios,
autos sacramentales o moralidades religiosas como dramatizacin paralitrgica que acompaa la
presentacin de temas doctrinales al tiempo que retiene el carcter ldico, carnavalizado, de sus
orgenes profanos.
Como composicin simple y rstica para ser cantada, sin pretensiones de lirismo, adoctrinamiento
expreso o interpelacin de ningn tipo, el villancico integra en Amrica, y por cierto en la obra
de sor Juana, la msica, la teatralizacin, los tocotines o danzas de indios, tematizando en tono y
nivel populares contenidos religiosos o elementos de la liturgia, presentados generalmente en un
lenguaje coloquial y burln. Muchas veces estas composiciones integran juegos de palabras, jcaras
y ensaladas, en los que se canalizan estereotipificaciones de las distintas razas, lenguaje profano,
imitacin del habla popular, onomatopeyas, etctera. Prestndose as los textos a lecturas mltiples
que refuerzan a travs de la comicidad y la parodia aspectos vinculados al ritual y la doctrina religiosa
ante un pblico mayoritariamente analfabeto y multicultural.
El carcter marginal, burlesco y populista de estas composiciones sorjuanianas ha sido ya anotado
por la crtica 96 . Los juegos sincrticos que en estos textos presentan jocosamente la heterogeneidad
social, lingstica y racial americana as como el expos de elementos conflictivos de la sociedad
virreinal en un contexto ldico atrevido y cuestionador han sido en general entendidos como una
especie de licencia potica a travs de la cual pudo inscribirse, en el margen de los grandes discursos,
la cotidianidad heterclita y desafiante de la Colonia. En resumen, el villancico ha sido interpretado
como uno de los aspectos de la fiesta barroca que en el Nuevo Mundo articula la propaganda de la
fe y la razn de estado a los reclamos y especificidades de la sociedad criolla.
Segn Dario
Puccini
, la fortuna del gnero habra radicado justamente en su condicin de
conectivo entre las distintas razas y clases sociales 97 , haciendo de esta forma particular de la cultura
96
Vid. Daro Puccini , sor Juana Ins de la Cruz. Studio d'una personalit del Barroco messicano ;
M. C. Benassy-Berling , op. cit. ; Georgina Sabat-Rivers, Tiempo, apariencia y parodia: el dilogo

barroco y transgresor de sor Juana, en Estudios de literatura hispanoamericana. Sor Juana Ins de la
Cruz y otros poetas barrocos de la Colonia ; y Raquel Chang-Rodrguez, Mayoras y minoras en la
formacin de la cultura virreinal, en University of Dayton Review , vol. 16, nm. 2, pp. 23-24.
97
D. Puccini , op. cit. , p. 160.

76
de la poca un rea de confluencia y manifestacin democrtica de los sectores que componan la

sociedad novohispana 98 . El villancico sera as -segn esta interpretacin- expresin transculturadora
de la poltica de fraternidad cristiana y la ideologa del mestizaje sustentadas por la emergente clase
media criolla 99 situacin que, como indica Mndez Plancarte, comienza a cambiar en el siglo XVIII
con los aires de la Ilustracin y la redefinicin de lo popular como vulgar e irreverente, y obviamente
tambin con la formalizacin del racismo cientfico del periodo ilustrado 100 . Los villancicos de
sor Juana corresponden entonces al momento de auge del gnero y, segn las opiniones citadas, a la
instancia de relativo equilibrio entre las distintas etnias y sectores de inmigrantes y criollos residentes
en el virreinato 101 .
Siguiendo la tradicin europea y peninsular, pero incorporando el sabor novohispano, los juegos
de villancicos compuestos por sor Juana como acompaamiento de los Maitines y otras festividades
religiosas incluan, en efecto, voces populares generalmente excluidas de la alta literatura. Indios y
negros alternaban sus intervenciones individuales o corales canalizando, en un tono ligero e informal
que contrapesaba la seriedad de los temas tratados, crticas y cuestionamientos acerca de diversos
aspectos de la vida colonial, vinculando as, como Sabat-Rivers indicara, la produccin barroca a la
vertiente reivindicadora del humani(tari)smo cristiano 102 .
98
Ibid. , p. 159. La alusin al carcter democrtico del villancico corresponde a Ezequiel Chvez,
segn cita de Alfonso Reyes.

99
Ibid. , p. 223.
100
Segn A. Mndez Plantarte a esa altura ya empezaba a resquebrajarse la compenetracin
cordial que -al menos ante Dios- unificaba a todas las clases sociales y culturales en un solo "pueblo
cristiano", y tal vez ya a las gentes ms selectas les iba repugnando su fusin con el "vulgo"', aun por
un momento , ( op. cit. , p. XIV) .
101
Benassy-Berling habla de la representacin de negros e indios en los villancicos de sor Juana en
la quinta parte de su libro titulada significativamente Fraternidad humana y pacifismo en sor Juana,
impulsando la idea acerca del carcter integrador del gnero.
102
La crtica social de los villancicos, sus referencias a los desniveles sociales y a la condicin
general de los sectores ms desposedos de la Colonia recuerda, segn Sabat-Rivers, la tradicin

abierta por dominicos y franciscanos en torno a la defensa del indio as como la composicin por
77
En cuanto a la mujer -otra de las minoras que integran la sociedad de la poca- los villancicos
pueden ser considerados un gnero excluyente, ya que las voces que aparecen representadas e
identificadas en los textos son primordialmente masculinas, en concordancia con la dinmica social
de la Colonia. Lo femenino tiene, sin embargo, una representacin sublimada en la figura de la Virgen
en torno a la cual se crea un campo semntico y simblico alternativo al protagonismo masculino. El
principio de lo femenino tiene as en el villancico una funcin vicaria, como se ve en la exaltacin
de san Pedro Nolasco, celebrado esencialmente por las cualidades de bizarra, justicia, etctera que
presenta por ser hijo de Mara , como se repite en las coplas del villancico I dedicado a este santo
103
. La mujer no se representa entonces como sujeto social sino como funcin articulada a la matriz
religiosa (la Virgen como Madre, Maestra divina, Protectora, Reina, o como cspide de hermosura
y sabidura, como en los cantos a santa Catarina), promoviendo las series de referencias cultas que
rescatan de la historia profana o religiosa los casos paradigmticos de mujeres ilustres.
La perspectiva femenina se canaliza en estas composiciones sorjuanianas principalmente a travs
de la voz autoral que, sin marca de identificacin, denuncia la marginacin femenina, de acuerdo a las
posiciones que la monja expusiera con mayor desarrollo conceptual en sus escritos epistolares. As se
dice, por ejemplo, en los famosos villancicos a santa Catarina (1691):
Porque es bella la envidian,
porque es docta la emulan:
oh qu antiguo en el mundo
es regular los mritos por culpas! 104
De una mujer se convencen
todos los Sabios de Egipto,
para prueba de que el sexo
no es esencia en lo entendido.
Vctor, vctor! 105
parte de Cristbal de Llerena, en Santo Domingo, de dilogos religiosos satricos en que se discutan
cuestiones sociales ya a mediados del siglo XVI ( op. cit. , p. 193, n. 12).
103
J. Ins de la Cruz, op. cit. , Primero nocturno, villancico I, pp. 29-30.
104
Ibid. , Segundo nocturno, villancico V, p. 170.
105
Ibid. , Segundo nocturno, villancico VI, p. 171.

78
De todos modos, la mujer, no es una voz marcada e independiente, en los villancicos de sor Juana,
de la misma manera que las minoras raciales que componan la sociedad colonial no hablan entre s,
sino que se expresan en parlamentos independientes aunque sea en el cuerpo de un mismo villancico
y participando de la misma prctica festiva, como en el villancico VIII a san Jos, 1690, donde el
indio y el negro responden, cada cual en sus propios trminos, a la adivinanza propuesta por el Doctor
106
. O sea, dichos sectores sociales coexisten en el territorio textual pero sin comunicacin directa,
cada uno dentro de sus propios cdigos culturales.

La distribucin textual metaforiza, de esta manera, la situacin social del virreinato, que regulaba
estrictamente tanto la participacin de la mujer en las prcticas sociales de la colonia, como la
vinculacin entre indios y negros, penando la relacin sexual entre las razas, por ejemplo, con castigos
que llegaban hasta la mutilacin
107
. La escritura entra as en dilogo directo con las prcticas
cotidianas de la colonia, las cuales actan como un subtexto abierto que nutre tanto el proceso de
produccin como de recepcin de estas composiciones.
Como se sabe, los villancicos de sor Juana incluyen mayoritariamente representacin del
negro, cuya cultura -extica, a los ojos del dominador- favoreca aproximaciones costumbristas y
pintoresquistas que ya contaban con larga tradicin en la literatura espaola 108 . En cuanto al indio,
106
Ibid. , Tercero nocturno, villancico VIII, pp. 142-143.
107
La relacin entre indios y negros parece haber sido, durante la Colonia, un tema de debates y
tensiones sociales, que se refleja en la legislacin y en las prcticas cotidianas. Las leyes prohiban
en el siglo XVII el contacto sexual entre ambos grupos, siendo los negros los ms castigados por sus
infracciones. A pesar de esto, el negro es ms estimado que el indio en el nivel laboral supervisando
en muchos casos el trabajo indgena en los campos o minas. El negro participaba asimismo en tareas
de pacificacin de fronteras o servicio directo a los ms poderosos, integrndose as a la vida virreinal,
mientras que las poblaciones indgenas en general se situaban en reas ms alejadas de los centros
urbanos ( Mark Burkholder y Lyman L. Johnson , Colonial Latin America , p. 192).
108
En la obra de sor Juana los negros aparecen en siete series de villancicos de las doce consideradas
autnticas, y en la mitad de los villancicos atribuibles a la monja, casi siempre en el contexto de las
fiestas de la Asuncin. La representacin de aspectos de la cultura y de la situacin de los esclavos
africanos en el mundo hispnico cuenta con antecedentes importantes en la obra de Quevedo ( La hora
de todos , por ejemplo). Como seala Benassy-Berling , Lope de Vega y Gngora tambin utilizan el
79
aparece con menos frecuencia en los villancicos de la monja mexicana, y nunca por s solo sino
acompaando la figura del negro, como en la ensaladilla del villancico VIII a la Asuncin, 1676, en
el que se integra el habla de los negrillos con la letra de un tocotn donde los mejicanos alegres
cantan en nhuatl, mejicano lenguaje 109 .
El indgena americano es, sin embargo, la principal figura de las loas que preceden a los autos
sacramentales El Divino Narciso y El cetro de Jos en las que se canalizan temas controversiales
relacionados con el Nuevo Mundo, como la violencia de la Conquista, la antropofagia de algunos
grupos de indios americanos vis vis la eucarista cristiana y la interpretacin de aspectos del
paganismo como preparacin para la evangelizacin 110 .
Esta opcin genrica destina primordialmente al esclavo africano -ser aculturado y perifrico
a pesar de su incorporacin a tareas de servicio en el interior de la ciudad barroca- al rea ms
carnavalizada y pblica de la lrica coral que acompaaba la celebracin religiosa. Por su parte, la
cuestin indgena, que implicaba aspectos inherentes a la ideologa imperial y a la doctrina, y haba
sido objeto, desde la Conquista, de los ms acervos debates, se reservaba al campo ms didctico y
reflexivo de la alegorizacin religiosa. Apelando a la estructura de loas y autos la cuestin indgena
asuma as modalidades discursivas muy formalizadas y adaptadas al propsito de la teatralizacin,
aunque se piensa que de hecho estas composiciones tuvieron escasa presencia a nivel colectivo, ya
que probablemente nunca fueron representadas ante pblico ni en Madrid ni en Amrica, quedando
as los textos destinados a una recepcin pasiva, acotada y selectiva 111 . Asimismo, la penetracin
Habla del negro (reproducida caprichosamente) en composiciones donde se alude, por ejemplo, a la
cuestin del color de la piel ( op. cit. , pp. 286-289).
109
Este predominio del negro sobre el indio se corresponde tambin con la situacin colonial en
la que se registran acusaciones de que los primeros abusaban de los indgenas ms desposedos ( M.
Burkholder y L. L. Johnson , op. cit. , p. 192). Sobre la estratificacin social en la Colonia vase I.
Leonard, op. cit. , pp. 65-86.
110
Los indios aparecen en tres series de villancicos considerados autnticos: Asuncin, 1676
( tocotn en nhuatl); san Pedro Nolasco, 1677 (escrito en castellano y nhuatl) y san Jos, 1690 y
en una serie atribuible: Asuncin, 1681 (M. C. Benassy-Berling , op. cit. , p. 307, vol. 68). Sobre las
loas vanse, tambin, las pginas 307-324.
111
Indica Benassy-Berling que Aunque el texto de las dos loas constituya aparentemente una
apologtica para el uso de los indios, stos no eran en absoluto el pblico que estaba en la mirilla.
80
filosfica que permiten las loas al distribuir y personificar diversas perspectivas ideolgicas, es ajena
a la inmediatez y circunstancialidad del villancico, arte de ingenio, mmica y contrapunto.
Ya a partir de esta distribucin genrica, la construccin de la etnicidad se vincular directamente a
la existencia de diversos circuitos de circulacin textual, o sea a la definicin de pblicos especficos
para cada temtica, y a la seleccin de estrategias de interpelacin adecuadas a cada discurso. En
otras palabras, cada constructo tnico se corresponde con una determinada pragmtica textual y apela
a formulaciones y estrategias retricas bien diferenciadas derivadas tanto de la articulacin de estas
composiciones a la tradicin cultural como de su proyeccin comunitaria.
Como gnero de origen y proyeccin popular, el villancico vehiculiza ejemplarmente la diversidad
(la diferencia, la alteridad) en todos sus niveles, tanto en lo que tiene que ver con el relevamiento del
referente americano (sujetos sociales, caracterizaciones culturales, conflictos) como en lo relacionado
con perspectivas ideolgicas que exhiben ciertos grados de cuestionamiento y heterodoxia en la
interpretacin y representacin de la sociedad colonial.
A nivel del lenguaje, el villancico inclua aleaciones de alto valor simblico, representando a
travs de voces ficticias lo que Bajtin llamara dialectos sociales que, al entrecruzarse textualmente,
configuran la heteroglosia americana, instancia simblica de los diversos niveles de conciencia y
subjetividad que este gnero popular organiza y expone de manera coral 112 .
Corrigiendo un error de enfoque que se extendi, Mndez Plancarte dijo y repiti que las loas
probablemente nunca fueron representadas en la poca colonial en Nueva Espaa, y en todo caso
nunca frente a los indgenas. Al menos la primera, al igual que El Divino Narciso propiamente dicho,
deba ser representada en la corte de Madrid, mas eso ni siquiera equivale a decir que de veras haya
sido representada ( ibid. , p. 308) . La autora insiste en el hecho de que aunque el indio haba sido
objeto, desde el siglo XVI, de numerosos estudios etnogrficos, no ocupaba espacio en la literatura
de la poca. Seala as que la voz de la poetisa se eleva casi sola. Al tomar a los indios como tema
de una loa, sor Juana no sale ciertamente al encuentro de los deseos del pblico ( idem ) .
112
La referencia a Bajtin en el contexto especfico de la interrelacin lengua/gnero/raza/poder
corresponde a Henderson , quien la aplica a otro contexto en muchos sentidos asimilable al que nos
ocupa. ( Mae Gwendolyn Henderson , Speaking in Tongues: Dialogics Dialetics and the Black
Woman Writer's Literary Tradition , en Patrick Williams y Laura Chrisman, Colonial Discourse and
Postcolonial Theory. A Reader , p. 259).
81
La jerga o media lengua que sor Juana utiliza para la representacin de las voces americanas
imita jocosamente rasgos del habla de inmigrados portugueses residentes de la Nueva Espaa, incluye
latinazgos o ejemplos de castellano macarrnico, o mezcla el castellano con el nhuatl, en juegos
verbales pintoresquistas propios de la poesa popular. En opinin de Benassy-Berling , a travs del
villancico el pueblo encuentra en la iglesia su propia imagen deformada con una intencin a veces
pardica, pero sin crueldad 113 .
La misma autora ha sealado los signos de marginalidad que acompaaban a estas composiciones
tambin en cuanto a su distribucin y conservacin. Segn
Benassy-Berling
los villancicos
circulaban por algn tiempo, luego de su composicin, en hojas sueltas, annimas. Todo permite
pensar -indica Benassy - que, en el plano socioliterario, el gnero no era tomado en cuenta para
nada. Si los villancicos eran editados, apenas si eran conservados 114 .
Jos Joaqun Blanco, a su vez, ha resaltado la funcionalidad festiva del gnero, derivado
de la apropiacin y reelaboracin renacentista de romances populares registrada en Europa y
particularmente en la Pennsula desde fines del siglo XV. La poca de los Austrias (siglos XVI y
113
Sigo aqu la reflexin de Benassy-Berling ( op. cit. , p. 194, n. 121), quien se basa en la opinin
de Ricard acerca de la utilizacin del portugus en sor Juana, llegando a la conclusin de que en
ese aspecto su aportacin personal es de ndole lingstica y social ms que literaria sus versos
representan un testimonio sobre lo que eran los portugueses establecidos en la Nueva Espaa (Robert
Ricard, Les vers portugus de sor Juana Ins de la C., en Bulletin Hispanique , nm. 3-4, pp.
243-251) . No se sabe cun amplio conocimiento del portugus posea sor Juana. En cuanto al nhuatl,
la crtica coincide en que la monja conoca bien esta lengua desde la infancia (tal como expresa
Benassy-Berling , op. cit. , p. 194, n. 22). Sin embargo, Octavio Paz indica que Probablemente sor
Juana cont con la ayuda de alguien que conoca bien el nhuatl , lo cual reafirmara, segn este
autor, la naturaleza colectiva de estas composiciones ( op. cit. , p. 418) .
114
Al hacer esta afirmacin Benassy-Berling ( op. cit. , p. 32) se refiere al carcter ocasional del
villancico, que no trascenda la circunstancia para la que haba sido compuesto, y no llegaba a ocupar
el lugar de otras composiciones cannicas en los circuitos de transmisin y conservacin cultural. Sin
embargo, otros aspectos tambin socioliterarios que la autora estudia en detalle, hacen evidente que
el villancico era tomado en cuenta y gozaba de gran popularidad y recepcin masiva, lo cual explica
la prolongacin del gnero durante tantos siglos.
82
XVII) marcara el auge del villancico, mientras que el posterior periodo borbnico habra favorecido
principalmente el retorno al romance y, en la Nueva Espaa, el relevo del villancico por el corrido,
derivado de la misma raz cultural
115
. Segn el mismo crtico, los dos siglos de villancicos
novohispanos fueron la ms alta realizacin potica colectiva de la Colonia , antes de que el excesivo
catequismo antiliberal del siglo XVIII destruyera la gracia frvola y mundana de esas composiciones
116
Habida cuenta de los conceptos y valoraciones sobre este gnero ya establecidos por la crtica,
este trabajo intenta presentar cierta problematizacin del villancico en la obra de sor Juana que
permita determinar la perspectiva ideolgica implcita en la construccin de la etnicidad americana y
el papel del productor cultural como promotor de una subalternidad popular que al insertarse -aunque
marginalmente- dentro de los parmetros de los discursos centrales, expone las contradicciones y
polivalencia del constructo barroco.
Pueden formularse, en este marco, una serie de preguntas que guen esta problematizacin: Qu
significa, dentro del mapa conflictivo de la sociedad colonial la carnavalizacin discursiva del
villancico, basada en el entramado de discursos, voces, lenguas, castas, gneros y razas? A partir de
qu posicionalidad poltico-ideolgica construye el productor cultural de la Colonia la etnicidad en
tanto dato relevante de la condicin americana? Qu sentido cultural conferir a este gesto pardico
a partir del cual el letrado criollo adjudica al subalterno una voz ficcional, configurada a partir del
estereotipo, la mmica y el contrapunto burlesco? Qu lugar se reservan los dueos de la letra
dentro de este entrecruzamiento de hegemona y subalternidad integrado a los misterios de la creencia
y del poder? Cmo escuchar la lengua -la media lengua- del Otro, sometida por la magia de la
literatura a la violencia del alfabeto 117 , a partir de la cual se transforma la oralidad en escritura, el
silencio en palabra, la marginalidad en praxis cultural y en espectculo?
115
Jos Joaqun Blanco, Esplendores y miserias de los criollos. La literatura en la Nueva Espaa ,
vol. 2, p. 132, vol. 24.

116
Alfonso Mndez Plancarte se refiere a los principales detractores del villancico, y a sus
argumentos en contra de la indecencia y chabacanera del gnero (Palabras liminares, en op.

cit. , pp. LIII-LIX) .
117
Vid. Walter Mignolo, Palabras pronunciadas con el corazn caliente: teoras del habla, del
discurso y de la escritura, en Ana Pizarro, ed. , Amrica Latina: palavra, literatura e cultura. 1. A
situaco colonial .
83
Para intentar responder a estas preguntas, es necesario desmontar la red semitico-ideolgica a

partir de la cual se componen los textos como construccin de una etnicidad ficticia donde el sujeto/
sbdito/subalterno es objeto (del discurso, del deseo) de un Yo que va modelando su identidad y
diseando sus proyectos de clase en la medida en que define la posicin del Otro.
84
Hiptesis sobre la marginalidad/popularidad del villancico

Los juicios crticos mencionados anteriormente, en los que se resumen las notas de marginalidad
y popularidad como caractersticas del villancico, condensan lo principal de la cuestin en torno a
la produccin/recepcin de las imgenes del Otro dentro de la discursividad barroca, planteando el
problema de cmo evaluar la mediacin letrada en la sociedad virreinal. Este tema se liga, asimismo,
al de la construccin de identidades en la Colonia, y ms especficamente a la configuracin del
imaginario criollo como instancia en la que, figurativamente, se ensayan propuestas de articulacin,
dentro de la formacin social novohispana, de sectores, lenguas, culturas, en relacin a un territorio
-tanto espiritual como fsico- que las elites americanas reconocen como asiento de la patria o la
nacin criolla.
En mi opinin, el carcter festivo, circunstancial, colectivo (y supuestamente conciliatorio) del
villancico ha eclipsado, en algunos enfoques crticos, la problemtica hegemona/subalternidad que es
inherente a la construccin de la etnicidad en contextos coloniales 118 . Coincido con la afirmacin de
Octavio Paz de que el aspecto institucional de los villancicos no ha sido an estudiado suficientemente,
relegndose asimismo la cuestin racial a un nivel secundario dentro de la discursividad barroca 119 .
El tema de la lengua como instrumento ideolgico y signo cultural dentro de los discursos
coloniales -tema que los villancicos de sor Juana exponen ampliamente- no ha sido visto, por tanto,
como elemento clave en el proceso de (des?)territorializacin vinculado a la construccin de la
identidad criolla (es decir, como marca de pertenencia o ajenidad de un individuo o sector social
con respecto a un determinado espacio social) sino como una estrategia pluralista que reivindica la
118
En efecto, al presentar al villancico como un gnero eminentemente conciliatorio e integrador
que filtra ingeniosamente mensajes cuestionadores respecto a la condicin de los sectores ms

desamparados de la sociedad criolla, se ha tendido a sobrevalorar el carcter crtico de estas
composiciones, sin advertir que el procedimiento poda tener, al mismo tiempo, un efecto
naturalizador del statu quo .
119
O. Paz, op. cit. Quien ha tratado el tema del negro y del indio ms exhaustivamente en la obra de
sor Juana es Benassy-Berling , op. cit. Los estudios de Ricard, op. cit. , Sabat-Rivers, op. cit. , ChangRodrguez, op. cit. , entre otros, tambin reconocen la importancia del tema y a travs del anlisis
textual, dan las bases para exploraciones posteriores.
85
hibridez americana (sin problematizar el lugar del Otro ni la propia posicionalidad) a travs de una
discursividad multvoca.
Creo que la dialctica de mayoras y minoras coloniales en la sociedad barroca esconde, sin
embargo, un conflicto mayor, que tiene que ver con la condicin misma del productor criollo y
los procesos de institucionalizacin cultural en contextos coloniales. Si la literatura es un espacio
discursivo, interpretativo, representacional, en constante negociacin con el poder y sus instituciones
poltico-culturales, el caso de estos gneros menores que ponen a prueba los lmites de la cultura
oficial y los compromisos del letrado con los poderes existentes tendr una importancia fundamental
para el estudio de la subalternidad en contextos coloniales y para el anlisis de las limitaciones y
conflictos inherentes al imaginario barroco y al proyecto criollo que comienza a gestarse en su interior
120
. De la misma manera, la polisemia inherente al concepto de popularidad que se maneja en este
contexto nos conduce, por diversos caminos, a explorar los grados de permeabilidad de la sociedad
criolla, y los diversos niveles de censura, denuncia y conciencia social que se desarrollan dentro de
sus fronteras 121 .
120
Estoy de acuerdo con Paz cuando apunta: El aspecto institucional de los villancicos no ha sido
estudiado por los historiadores. Es lstima: esas ceremonias tenan una funcin religiosa pero tambin
social y, en el sentido recto de la palabra, poltica. Las fiestas religiosas, patriticas o revolucionarias
son ceremonias durante las cuales el grupo social, a travs de un smbolo o una imagen, se rene
consigo mismo. Reunin de los elementos que lo componen en un todo que es asimismo un uno; quiero
decir, una totalidad encarnada en una unidad. Pero tambin reunin de la sociedad con su pasado con sus muertos, sus hroes, sus santos, sus fundadores- y con su futuro: el maana histrico y el
otro tiempo sin medida de lo divino ( op. cit. , pp. 411-412) . El mismo Paz -quien probablemente
sobrevalora la idea de la Colonia como totalidad encarnada en una unidad - estudia sin embargo el
villancico bajo el ttulo de Arca de msica (en la quinta parte de su libro titulada Musa dcima)
y parece relativizar su propia afirmacin anterior al indicar, ms adelante, que el valor de los
villancicos de sor Juana no es nica ni predominantemente histrico, social, filosfico, mtrico o
literario sino, en el sentido ms riguroso de la palabra, potico ( ibid. , p. 427) .
121
Popular admite aqu, en efecto, diversos y encontrados significados: a) lo propio del pueblo,
y por tanto representativo de vastos sectores de la poblacin; b) aquello que goza de aceptacin
general; c) eufemismo referido a lo que pertenece a los sectores bajos de la comunidad, y d) opuesto
a oficial, o sea discursividad no canonizada ni reconocida como estando a la altura de los discursos
86
Es evidente, de acuerdo a las opiniones que se han citado ms arriba, que el gnero del villancico
ha sido canonizado, sobre todo por la crtica reciente, como un dispositivo potico que si bien
introduce la problemtica americana en el seno mismo de la fiesta devota logra armonizar (para decirlo
bajtianamente, orquestar) la otredad a travs del recurso pardico 122 .
La marginalidad del villancico, sealada por todos los estudiosos de esta forma potica como un
rasgo distintivo de estas composiciones resulta, en este contexto, por lo menos paradjica, habida
cuenta de este carcter plural e incorporante del gnero que, inserto en las ceremonias oficiales del
virreinato, involucra a la comunidad en una especie de ritual cultural, tanto durante las instancias de
produccin como de recepcin de los textos 123 .
Ese carcter colectivo y coral del villancico (que llamaba a la colaboracin entre autores, cantantes,
msicos, pblico, administradores y escengrafos de la fiesta devota) permite suponer que el
centrales, etctera. Muchos de estos sentidos, obviamente, se entrecruzan en el contexto que est
siendo analizado.
122
Al respecto vase principalmente Sabat-Rivers, op. cit. , y Chang-Rodrguez, op. cit. Aunque
metaforizan adecuadamente la multiplicidad de voces que es propia de la fiesta barroca y en particular

de estos gneros populares, las ideas de orquestacin y polifona tienden a limar los bordes del
conflicto sugiriendo, como en los ya citados comentarios de Puccini , la confluencia y fusin de
contrarios, o sea una ideolgica incorporacin de la diferencia en la unidad del todo. Julio Ramos
alude a esta implicancia del concepto bajtiniano al referirse a la cuestin del multilingismo en el
contexto nacional (Cuerpo, lengua, subjetividad, en Revista de Crtica Literaria Latinoamericana ,
nm. 38, pp. 231-233).
123
Puccini nos recuerda, adems, la polmica en torno al carcter genrico -desde el punto de
vista de la clasificacin literaria- de estas composiciones. Segn Henrquez Urea, los villancicos
estaran dentro del gnero dramtico: Chiamando i "villancicos" ora "rudimenti di drammi lirici
sacra, nati dalla canzone popolare" ora "rappresentazioni musicali per chiesa", Henrquez Urea li
ha sempre classificati tra le opere drammatiche (Pedro Henrquez Urea, apud D. Puccini , op.
cit. , pp. 149-150, n. 9) . Por su parte, para Mndez Plancarte, los villancicos perteneceran a la
lrica colectiva, expresin que a juicio de Puccini es criticamente equivoca ed esteticamente
sconsigliabile ( ibid. , p. 155, vol. 21) . Puccini asume en este sentido una posicin salomnica,
considerando al villancico un gnero literariamente mixto ( ibid. , pp. 155-156).
87
contenido ideolgico de los textos, as como sus grados de penetracin e impacto en la comunidad,
dependa de la capacidad de construccin de un autor implcito o voz autoral (instancia de localizacin
de la perspectiva bsica presentada en el texto) que organizara y sintetizara los distintos niveles
y grados de conciencia colectiva dentro de los modelos provistos por la tradicin, efectuando a
travs de hablantes o actantes circunstanciales una interaccin semitica de innegable proyeccin
ideolgica. De modo que el mensaje crtico, burln e irnico de este gnero aparece como captacin
y representacin de conceptualizaciones y valorizaciones recibidas (reconocidas y aceptadas) en la
comunidad, las cuales no eran objeto, sin embargo, de conservacin, canonizacin ni reconocimiento
autoral luego de celebrada la fiesta religiosa.
Esta situacin permitira ciertas hiptesis con respecto a la aparente contradictoriedad entre
marginacin, popularidad, re-presentatividad y anti-canonicidad de este gnero que, como se ha
indicado, llegaba a amplios sectores de la poblacin a travs de festividades populares, re-presentaba
modelos y actores sociales que integraban el imaginario colectivo, pero por otro lado permaneca
en una subalternidad o marginalidad literaria similar a la de los sujetos cuya voz proyectaba
sin alcanzar nunca la perpetuacin cannica, estando limitado al tiempo efmero y tolerante de la
ludicidad paralitrgica 124 .
Podra especularse entonces, con respecto a esta presencia a la vez permanente y provisional del
villancico en la cultura del siglo XVII:
a) Que el gnero era considerado una especie de recurso cultural renovable en la sociedad barroca,
condicin que haca innecesaria cualquier forma de canonizacin o conservacin textual, ya que
existiendo sus contenidos infusos en la comunidad (al menos en el imaginario criollo de la poca),
stos podan aflorar en cualquier momento, a travs de una escritura de circunstancias.
b) Que dado el carcter crtico y transgresivo de estas composiciones, su oficializacin dentro de
los circuitos de transmisin/conservacin/canonizacin literaria no era admisible ni quiz deseable
dentro de los lmites ideolgicos de la ciudad letrada , razn por la cual los textos mantenan un
estatus red intermedio y flotante entre oralidad y escritura, dogma y transgresin.
124
El villancico se integra as al conjunto de manifestaciones de arte perecedero (arcos, tmulos,
etctera) que cubren la cultura del periodo como parte de una gozosa aunque conflictiva celebracin
de la materialidad barroca.
88
c) Que los textos cumplan una funcin de vlvula de escape dentro de la compleja sociedad
virreinal, funcin que era admitida por los poderes dominantes en un ejercicio de su hegemona, como
una forma de oposicin controlada que no se perciba como amenaza real al statu quo sino como
liberacin de tensiones y legitimacin del conflicto a travs de la parodia.
d) Que en un nivel ms oculto los villancicos operaban como una zona virtual de encuentro de etnias,
lenguas, culturas, as como de imgenes del Otro gestadas durante la conquista y colonizacin del
Nuevo Mundo reelaboradas ahora en el imaginario barroco, constituyendo as imgenes provisionales
de una identidad en proceso, con la funcionalidad coyuntural y transitoria de reacomodar el presente
con el pasado americano y con el futuro hacia el cual se proyectaba la nacin criolla. El villancico
habra efectuado as lo que, desde nuestra visin actual, puede ser visto como un ensayo de continuidad
entre las etapas de conquista, estabilizacin virreinal y pre-nacionalismo desde la perspectiva criolla
al tematizar la alteridad y fijarla discursivamente a partir de modelos y estereotipos existentes.
e) Finalmente, la temporariedad o carcter perecedero del gnero parece asimismo estar ligado a
la estructura de superficie , ldica y carnavalizada, a partir de la cual el villancico se ofrece a la
comunidad como parte de la fiesta barroca. Esa estructura pardico-burlesca se actualiza en el espacio
ficticio -no monumentalizable- de una literatura de circunstancias, cuyas reas de superposicin con
la historia, la sociedad y la poltica colonial son siempre negociables desde la perspectiva del poder.
89
Re-presentacin autoral/voces ficticias

Evidentemente, el problema epistemolgico -y no slo representacional- que conlleva la
construccin del Otro supone no solamente la puesta en perspectiva (la mis en abisme ) de los
universales que constituyen el basamento filosfico de los discursos dominantes, sino su articulacin
ideolgica a los principios sobre los que se afirman las identidades individuales y sectoriales en una
formacin social determinada.
El escritor colonial acta en estos casos, quiz mucho ms que en el caso de composiciones ms
personales, como punta de un iceberg ideolgico que sustentado en el inconsciente colectivo -y en
el caso del letrado criollo, tambin sectorial- afloraba en el margen de lo paralitrgico, paraliterario,
paracannico, en el proceso de constitucin del imaginario criollo 125 .
Puede argirse, en efecto, que la voz autoral y las voces ficticias presentes en los textos transmiten
un conocimiento ideologizado del Otro, una falsa conciencia colectiva que desde las imgenes
colombinas sobre el Nuevo Mundo acompaa la construccin de la alteridad en los discursos centrales.
De modo que el letrado barroco no presenta la otredad como creacin original sino que la representa reformulada (modernizada, racionalizada, ideologizada) manipulando redes significantes
que insertan el presente en la tradicin, el conflicto criollo en el discurso peninsularista, la desigualdad
en el humani(tari)smo, la subalternidad en la hegemona, en un juego de ensambles , paradojas y
contrastes barrocos que promueven la heterogeneidad como ideologema central del imaginario criollo.
Asimismo, el discurso criollo puede ser ledo, en una exploracin retrospectiva, como proyecto
protonacional en el que se ensaya, desde la perspectiva del poder, la articulacin de componentes
vernculos dentro de la totalidad social de dominante hispnica. El multiculturalismo representado a
travs de las voces ficticias del villancico expone as, con una ambigedad que es intrnseca al proyecto
criollo, la pertenencia negociada y transgresiva del Otro en la totalidad, mostrando las paradojas
de la universalidad de que habla Balibar , es decir la tensin entre globalizacin y particularismo que
125
Aunque toda produccin cultural es colectiva en tanto emerge de una comunidad sujeta a
determinaciones sociales, polticas y econmicas que alcanzan a todos sus miembros, me refiero aqu a
composiciones personales por contraposicin al villancico en tanto gnero colectivo para marcar
la pragmtica de estos textos menores y la representatividad que adquiere el productor cultural con
respecto a la comunidad de la que el texto emerge y a la cual se dirige.
90
es inherente a la construccin de la etnicidad en contextos coloniales o de nacionalismo emergente 126

. Podra decirse que, en este sentido, el villancico -por ejemplo ese canto a lo Criollito ofrecido a
Jess 127 - indica una mexicanizacin de la doctrina y, en este sentido, la puesta en prctica de una
hermenutica criolla que afirma la identidad americana como alternativa a la globalizacin imperial.
Como Balibar indica, entendida la etnicidad como fabricacin o artefacto ideolgico-cultural,
cumple un papel fundamental tanto para la construccin de identidades como para la interpelacin de
sujetos sociales. En la medida en que la base tnica no es una condicin natural en una determinada
formacin social sino una cualidad conferida discursivamente, la configuracin de identidades
tnicas es esencial para otorgar concrecin y materialidad a un determinado proyecto social: define
comunidades culturales, tradiciones, orgenes, sistemas de afiliacin o pertenencia as como grados
y niveles de articulacin a la totalidad 128 .
En tanto constructo barroco, la etnicidad propone al subalterno como un sujeto-Otro (producto
transculturado, objeto del deseo del dominador, alter ego parcial del letrado criollo atrapado en la
encrucijada de la subalternidad colonial), de la misma manera que la perspectiva autoral es tambin
un yo/nosotros-Otro a la vez representativo y distanciado del eje ideolgico central desde el cual
-y para el cual- se componen los textos. La voz autoral se proyecta as a travs de un ejercicio dual
de impugnacin y confirmacin de discursos centrales, de reivindicacin del margen y prctica del
poder letrado, a travs de la operacin de transferencia discursiva del Otro (su oralidad, su media
lengua, su folclorismo, su disidencia) al plano consagrado de la letra barroca.
De esta manera, el villancico es en sor Juana una exploracin de los mrgenes y de la alteridad en el
interior de la nacin criolla: el negro y el indio como mrgenes del criollo, la oralidad como margen
de la escritura, el nhuatl, el habla de los esclavos, el portugus del navegante 129 e incluso el latn
como mrgenes del castellano, lo vernculo y lo popular como mrgenes de las formas cannicas, el
paganismo suprstite como margen de la cristianizacin, lo pre o para-hispnico como margen del
126
E. Balibar, Paradoxes of Universality , en David Theo Goldberg , ed. , Anatomy of Racism ,
p. 283.
127
J. Ins de la Cruz, op. cit. , Primero Nocturno, villancico II, p. 113.
128
E. Balibar, The Nation Form: History and Ideology , en E. Balibar e Immanuel Wallerstein ,
Race, Nation, Class. Ambiguous Identities , p. 96.

129
J. Ins de la Cruz, op. cit. , Tercero nocturno, villancico VIII, pp. 56-59.
91
proyecto imperial unificador y homogeneizante, la fiesta como margen de la doctrina, el Otro como
margen del Yo. Sin embargo este margen (social, cultural, ideolgico) aunque conserva su carcter
perifrico y subalterno dentro de la estratificacin virreinal aparece enclavado, por la magia de la
literatura y de la fiesta barroca, en el espacio mismo de la territorialidad criolla, mostrando lo
exgeno (extico, exterior, forneo) como inherente a lo americano. Con este juego de interiorizacin
de la exterioridad se cancela toda posibilidad de un proyecto criollo basado en la ilusin de una
centralidad homogeneizante, exclusiva y excluyente, como si los sectores que habitaban la periferia de
la ciudad barroca hubieran traspasado sus muros en un ritual carnavalesco y subversivo, hasta lograr
instalarse en el cuadrngulo acotado de la discursividad colonial.
No obstante, los villancicos no exponen una combinatoria sino una yuxtaposicin de voces
particularizadas a travs de la lengua dentro del englobante ceremonial de la cristiandad, en una
especie de collage que representa en sus coplas de retazos -como se indica en la Introduccin a la
ensalada del villancico VIII de la Asuncin, 1679- tanto los mltiples rostros y voces de la formacin
social americana como las fisuras que los separan y los incomunican 130 .
En esta economa discursiva la perspectiva autoral (voz implcita, infusa, o representada en
dedicatorias y coplas introductorias exteriores a las diversas voces presentadas en el texto) acta
como el principio de orden: marca la posicionalidad enunciativa -el lugar del poder que administra los
discursos y praxis culturales a nivel ficcional- y organiza el proceso de interpretacin, representacin
e institucionalizacin de la otredad. Por su lado, las voces ficticias canalizan la enunciacin como
acto de habla y como prctica de la diferencia en el espacio controlado de la escritura y la celebracin
virreinal.
Es justamente la voz autoral la que gua la interpretacin de esta pluralidad social activada por
la celebracin religiosa, evento que superpone, en la discursividad barroca, poder religioso y poder
130
Ibid. , Tercero nocturno, villancico VIII, p. 71. Balibar ha estudiado la produccin discursiva
de la etnicidad en contextos modernos, nacionales, indicando que The old empires and the Ancient
Rgime societics were still based on the juxtaposition of linguistically separate populations, on the
super-imposition of mutually incompatible languages for tire dominant and the dominated and for the
sacred and profane spheres. Between these there had to be a whole system of translations ( The
Nation Form ..., en op. cit. , p. 97) . sta es la funcin del letrado y el territorio de la letra criolla
aludidos en este anlisis.
92
poltico, proponiendo la ceremonia eclesistica como interpelacin popular y democratizante. As

explica, por ejemplo, la Introduccin al villancico VIII (Asuncin, 1676) el contexto enunciativo:
A la aclamacin festiva
de la jura de su Reina
se junt la Plebe humana
con la Anglica Nobleza.
Y como Reina es de todos,
su coronacin celebran,
y con majestad de voces
dicen en canciones Regias 131 .
Las voces de negros e indios que aparecen a continuacin de estas estrofas como representacin
de la Plebe humana est ya prefigurada, desde la Introduccin, con las notas de subalternidad,
rusticidad y coralidad que exaltan, por contraposicin, la imagen elevada y singular de la Virgen. Las
diversas voces americanas componen un conjunto heterogneo pero no integrado, un espacio bablico
presidido (interpretado, ordenado) por los grandes poderes (religioso, poltico, letrado/escriturario)
que controlan la institucionalidad virreinal.
Convocados por la fiesta religiosa, los diversos sectores de la sociedad virreinal se aglutinan y
expresan su devocin, sus quejas y reclamos, configurando un friso social compuesto desde una
perspectiva exterior y englobante que los expone como muestra de la diversificada y multifactica
sociedad virreinal
132
. Pero aunque los diversos sectores coexisten en el espacio textual, el trabajo
de lenguaje que se efecta a este nivel metaforiza la permanencia del conflicto. La reivindicacin
social que expresan muchos de los textos se vehiculiza siempre a travs del recurso de fetichizacin
lingstica, superponiendo diversos sociolectos y pliegues barrocos a nivel morfolgico y fontico,
como en el villancico VIII a la Concepcin, 1676, donde un negro se expresa en msica castellana
133
131
J. Ins de la Cruz, op. cit. , Tercero nocturno, villancico VIII, p. 14.
132
Sobre la cuestin del lenguaje en los villancicos de sor Juana vase T. Herrera, op. cit.
133
La alusin al pliegue barroco hace referencia al estudio de Gilles Deleuze , Le pli: Leibniz
et le Baroque .
93
-Ac tamo tolo

Zambio, lela, lela
que tambi sabemo
cantaye las Lema.
-Quin es? -Un Negliyo.
-Vaya, vaya fuera,
que en Fiesta de luces,
toda de purezas,
no es bien se permita
haya cosa negra!
-Aunque Neglo, blanco
somo, lela, lela,
que il alma rivota,
blanca s, no prieta.
-Diga, diga, diga!
-Zambio, lela, lela! 134
La copla intermedia (Vaya, vaya fuera!...) introduce en un castellano no contaminado una voz
excluyente que hace referencia a la pureza de la celebracin religiosa, aludiendo a la simbologa
del color negro (ya usado en expresiones como negro borrn , negro horror y sombra en
el villancico anterior) en tanto mancha que corrompe lo inmaculado (justamente en las fiestas de
la Concepcin). La voz del negro no contradice esa identificacin (blanco = puro), aunque afirma
su superacin a partir de la fe, que blanquea la otredad al subsumirla en el cuerpo universal de la
cristiandad. La corporalidad se desmaterializa para legitimarse.
Esta correccin relativa a la voz castellana coloca la devocin por encima de la doctrina,
legitimando el lugar del Otro en el imaginario criollo, aunque acotndolo al plano de la espiritualidad
(slo la fe tiene el poder de purificar lo negro) reforzando la idea del blanco como smbolo de lo
impoluto. Finalmente, la idea de la transformacin e interpretacin de lo aparente elabora tambin el
134
94
tpico barroco del ver y creer que es objeto de otras composiciones (por ejemplo, el villancico IX
A la epstola de la serie dedicada a san Jos, 1690) 135 .
En el nivel de los significantes, y como otra versin del claroscuro barroco, el castellano puro
del interlocutor, en contraste con la media lengua del negro, afirma la equivalencia entre pureza
doctrinal y lingstica: el castellano es an la lengua del poder, aunque debe admitir la diferencia como
ingrediente definitivo de la identidad criolla. Las coplas que siguen a las ya citadas, en un crescendo
de folclorizacin y sincretismo, tematizan la prctica de matar a la serpiente que amenaza a la Virgen,
uniendo las referencias bblicas al ritualismo africano, y dando al negro un papel activo en la defensa
de Mara 136 .
-Cuche us, cmo la r
Rimoo la cantaleta:
Huye, husico ri tonina,
con su nals ri trumpeta!
-Vaya, vaya, vaya!
-Zambio, lela, lela!
-Vlgati Riabro, Rimoo,
con su ojo ri culebra!
Quiriaba pic la Virgi?
Anda, tom para heya!
-Vaya, vaya, vaya!
Vin ac, perra cabaya:
su cabeza ri bayeta
y su cola ri mach,
pinsiaba la trivimenta?
135
Ibid. , Tercero nocturno, villancico IX, pp. 413-144.
136
Algunos crticos han mencionado este trabajo del lenguaje del negro y la utilizacin de ritmos
y motivos africanos como antecedentes de la poesa negrista de Nicols Guilln y Luis Pals Matos
(Rosa Valds Cruz, La visin del negro en sor Juana, en Actas del XVII Congreso del Instituto
Internacional de Literatura Iberoamericana. El Barroco en Amrica , pp. 207-216; M. C. BenassyBerling , op. cit. , p. 289).
95
-Vaya, vaya, vaya!

-Vaya al infierno, Cambinga,
ay con su compaela
que le mira calabralo,
cmo yeva la cabeza.
-Vaya, vaya, vaya!
que tambi sabemo
cantaye las Leina! 137
Por contraste con parlamentos ms elevados, conceptuales y eruditos que se presentan sin marca
de otredad lingstica o cultural y que pueden identificarse como voces criollas, el lenguaje del negro
y el indio incluye coloquialismos, insultos y onomatopeyas as como ancdotas que exponen una
pragmtica textual bien diferenciada marcada por referencias a la accin, a la condicin social del
hablante, a sus reclamos o denuncias y a sus cualidades personales (valenta, sumisin, etctera) que
le aseguran reconocimiento -no exento de condescendencia- a nivel comunitario. Estas estrategias
revelan la lucha de los sectores marginados por la penetracin del espacio criollo y la virtud
transgresiva de los textos dentro de la cultura de la poca.
En cuanto al trabajo del color, muchos textos intentan superar la simbologa negativa del color
negro adjudicndolo como marca de etnicidad posible atribuida a la Virgen ( Morenica la esposa
est/ porque el Sol en el rostro le da
139
138
o a san Jos ( que por poca es Negro Seol San Jos!
. Principalmente el citado villancico a la Concepcin, 1689, elabora una continuidad paradjica
entre luz/oscuridad (de la piel), as como la equivalencia Sol (centro de la veneracin pagana) y Dios,
y la presentacin de la Virgen como Esclava de su Dueo, trabajando de manera indirecta el color
de la piel y la condicin social del negro como cualidades que se beatifican al transmutarse al cuerpo
mstico de Mara. El vnculo emptico que se promueve entre el pblico africano y la Virgen no slo
facilita el adoctrinamiento sino que, culturalmente, integra la diferencia en la identidad criolla, al
137
138
Ibid. , Tercer nocturno, villancico VII, p. 105.
139
Ibid. , Tercer nocturno, villancico VIII, p. 137. Sobre el trabajo del color racial en los villancicos
vase Benassy-Berling , op. cit. , pp. 288-291.

96
subsumirla en el discurso cristiano, en un juego barroco de espiritualismo/materialidad. Sin embargo,

el blanco es un color que el Otro gana slo a travs de la sumisin al Poder (poltico, religioso) y
a partir de la consagracin otorgada por la letra barroca.
En un sentido similar al indicado para los villancicos dedicados a la Concepcin, 1676, en la
serie dedicada a san Pedro Nolasco, 1677, los mensajes emitidos por las voces del indio y el
negro, el portugus y el erudito que se expresa en latn, son ms que convergentes y armnicos
entre s, divergentes o paralelos. El villancico tematiza as a travs de la parodia y la comicidad la
irreductibilidad ltima de la diferencia, y el conflicto entre minoras, siempre presente en la sociedad
colonial.
En estos villancicos se articulan tambin, en distintos niveles, letra y msica (temas doctrinales
e imitacin de ritmos africanos), mostrando el contrapunto entre los latines de un estudiantn o
Bachiller afectado con las errneas y cmicas interpretaciones de un brbaro, y el castellano
trabucado del negro y el del indio, este ltimo colonizado por trminos en nhuatl.
Esta coexistencia entre diversos niveles lingsticos y sociales, as como la representacin del
conflictivo encuentro entre los cdigos de la alta cultura y la de los sectores populares cobra sentido
slo a partir de las introducciones que se intercalan a lo largo del texto, preparando las distintas
escenas e introduciendo las voces de los distintos personajes que componen el cuadro. Las coplas
que corresponden a un Negro que entr en la Iglesia,/ de su grandeza admirado incluyen alusiones
al trabajo fsico (los obrajes
140
y quejas respecto de las prcticas discriminatorias de los padres
mercedarios que relegan a los esclavos por su color en las prcticas de la caridad 141 .
El negro alude a los insultos que se dedicaban a los esclavos, reivindicando su humanidad
que aunque neglo, gente somo/ aunque nos dici cavaya
142
, y jugando con la idea de redencin
como salvacin religiosa y como liberacin personal 143 . Los dos aunque producen un efecto de
acumulacin adversativa: la prctica discriminatoria se suma a la cualidad racial, articulando en una
140
Ibid. , Tercero nocturno, villancico VIII, p. 39.
141
Respecto al papel de los mercedarios en relacin al tema de la esclavitud, vase M. C. Benassy-
Berling , op. cit. , p. 305.

142
143
M. C. Benassy-Berling , op. cit. , p. 289, n. 14.

97
segunda instancia la esencia (el ser ) con la condicin tnica (la negritud como apariencia o
circunstancia). A travs del insulto deshumanizante (cavaya, habitualmente aplicado a los negros
por otros sectores de la Colonia y que la voz de un negro aplica a la serpiente que amenaza a la
Virgen en el villancico VIII a la Concepcin, 1676)
144
se introduce, entre esencia y apariencia, la
gestin corruptora y alienante del lenguaje, llamando la atencin sobre el constructo cultural como
interposicin ideolgica.
Por su parte, el estudiantn es ridiculizado en su pretencioso afn de lucir sus latines, como se
nos explica en la introduccin a sus coplas 145 :
Siguise un estudiantn,
de Bachiller afectado,
que escogiera antes ser mudo
que parlar en Castellano.
Y as, brotando Latn
y de docto reventando,
a un brbaro que encontr,
dispar estos latinajos 146 .
La tradicional consideracin del latn como lengua culta y espiritual cede paso a su representacin
como cdigo arcaico e inoperante en relacin a la materialidad colonial.
Hodie Nolascus divinus
in Caellis est collocatus .
-Yo no tengo asco del vino
que antes muero por tragarlo 147 .
La erudicin, presentada como afectacin inadecuada y garanta de incomunicacin con la masa,
llama la atencin sobre la existencia de diversos pblicos y niveles de acceso a la Letra, y sobre la
144
145
Sobre los diversos niveles de actualizacin del latn en los villancicos y otras composiciones de
sor Juana vase T. Herrera, Las muchas guirnaldas latinas de sor Juana, en op. cit. , pp. 223-268.
146
147
Ibid. , pp. 40-41.

98
cualidad del Castellano como zona franca y potencial para la resolucin, al menos transitoria, de la
heteroglosia americana. Pero nos recuerda tambin la posicin expresada por sor Juana en la carta
Respuesta con respecto a la falsa erudicin de que muchos hacen alarde por haber estudiado su poco
de filosofa y teologa y [el] tener alguna noticia de lenguas, que con eso es necio en muchas ciencias
y lenguas: porque un necio grande no cabe en slo la lengua materna 148 .
El villancico VIII a san Pedro Apstol, 1677, presenta luego de las coplas y estribillo en portugus,
otra posible variacin lingstica en boca de un sacristn cobarde ridiculizado justamente por el
collage lingstico (el uso de latines sacristanescos segn expresin de Herrera 149 , acentuado por
las onomatopeyas que introducen la polisemia del Gallo:
Temblando, despus, del Gallo,
cant un Sacristn cobarde,
que un gallina no fue mucho
que con el Gallo cantase.
Mezcl romance y latn
por campar, a lo estudiante,
en el mal latn lo gallo,
lo gallina en buen romance.
Coplas
Vlgame el Sancta Sanctorum ,
porque mi temor corrija;
vlgame todo Nebrija,
con el Thesausum Verborum :
ste s es gallo gallorum ,
que ahora cantar o:
- Qui-gui-riqu ! 150
148
Citado tambin por Leonard ( op. cit. , p. 268) en relacin a las reacciones frecuentes en la
monja respecto a la pedantera y el verbalismo escolstico.

149
150
T. Herrera, op. cit. , p. 209.

99
Implcitamente, estos recursos destacan la funcin del letrado criollo como mediador e intrprete
privilegiado en esa sociedad multicultural y bablica, siempre y cuando sepa acertar con las formas
adecuadas para la interpretacin/interpelacin del Otro, a partir de la comprensin de su especificidad
y el conocimiento de sus cdigos propios. Para enfatizar que la actualizacin de la lengua debe
realizarse de acuerdo a los diversos pblicos y ocasiones, puede considerarse por ejemplo el villancico
II, Latino y Castellano dedicado a la Asuncin, 1679, donde se explora sin comicidad la aleacin
del latn con la lengua romance, en otra prueba de mltiple latinidad de sor Juana 151 .
Divina Mara,
rubicunda Aurora,
matutina Lux ,
purissima Rosa .
Tristes te invocamus:
concede, gloriosa,
gratias quae te illustrant ,
dotes quae te adornant
152
En la parte final del villancico a san Pedro Apstol, antes citado, la voz autoral indica que el indio
entra con una funcin conciliadora a resolver el contrapunto entre el estudiantn y el brbaro. Sin
embargo el indio tiene su secuencia separada de coplas, y su propia semitica cultural diferenciada
de la de los dems personajes de la composicin. En sus parlamentos propone la articulacin del
castellano con el nhuatl haciendo uso de un lenguaje combinado que apunta, como nos indica la voz
autoral, hacia la ideologa del mestizaje:
Psolos en paz un Indio
que, cayendo y lenvantando,
tomaba con la cabeza
la medida de los pasos;
el cual en una guitarra,
con ecos desentonados,
cant un Tocotn mestizo
151
152
T. Herrera, op. cit. , p. 209.
J. Ins de la Cruz, op. cit. , Primero nocturno, villancico II, pp. 62-63.
100
de Espaol y Mejicano 153 .

De esta manera, mientras que en el villancico el negro est aislado en su propia problemtica
de explotacin y discriminacin y los diversos niveles culturales (cultura erudita, cultura popular)
no se comunican entre s, el indio expone, en un plano paralelo, los efectos aculturadores de una
catequizacin ms o menos superficial que no alivia su problemtica condicin de ser explotado
y extranjero en su propio territorio. Refiere en sus coplas su enfrentamiento con un alguacil del
gobernador que viene a cobrarle los tributos:
Tambin un Topil
del Gobernador,
caipampa tributo
prenderme mand.
Mas yo con un cuhuitl
un palo lo dio
ipam i sonteco :
no s si mori 154 .
El texto del villancico es as a la vez estable y abierto: promueve la otredad desde el espacio acotado
de la letra criolla, representa y naturaliza la posicin excntrica del dominado, elabora su alteridad
como artefacto de la identidad criolla y como legitimacin de la funcin letrada. La fijacin de los
grados y lmites de aceptabilidad de la interpenetracin y transgresin del Otro parece corresponder
ms bien al receptor que, activado por la teatralidad colonial, era desafiado a revisar su propia
posicionalidad ya no meramente contemplativa, ante el espectculo de la fiesta barroca.
Con base a los factores complementarios de raza y lengua, ejes del constructo ideolgico colonial,
va configurndose en los textos una etnicidad lingstica en la que cada comunidad es portadora de
su propia memoria cultural, articulable a la totalidad slo a travs de la mediacin letrada.
153
Ibid. , Tercero nocturno, villancico XIII, p. 41.
154
Ibid. , p. 42.
101
La letra con sangre entra: lengua, voz y poder en la ciudad

letrada
La construccin discursiva del concepto de raza implica una dialctica entre relativismo y
universalidad que permita situar el dato tnico como variable cultural relevante para la definicin de
sujetos sociales. Como cultura integradora, celebratoria y propagandstica, entrenada en los lujos de
la parodia, la anttesis y la paradoja, el barroco provee las estrategias retricas y representacionales
para esa produccin discursiva desde una perspectiva de poder que promueve al Otro como contracara
de las identidades colectivas que se asoman ya a los desafos de la modernidad. Pero la variante
americana incorpora el conflicto, interrumpe la sntesis final, pone en abismo los recursos y resultados
del constructo barroco 155 .
Los textos de sor Juana se sitan en la frontera misma de esta problemtica, ya que si por un
lado el juego y la parodia naturalizan la diferencia social y cultural de la Colonia sugiriendo una
armonizacin u orquestacin de voces, por otro lado promueven el conflicto (la cualidad heterclita
de Amrica, la marginacin del Otro, la injusticia social) -lo representan- en el nivel explcito del
discurso carnavalizado.
En efecto, el villancico es proyectado hacia la comunidad religiosa que supone la participacin
igualitaria de los diversos sectores en el cuerpo ritualizado de la cristiandad. La ceremonia religiosa
es un alegato universalizante y el villancico que se integra a la fiesta corrobora, por su misma
funcionalidad paralitrgica, esos principios. Se afirman, en este aspecto, las similitudes o constantes
que, ms all del dato tnico, abarcan a los fieles convocados por la celebracin eclesistica.
Por otro lado, sin embargo, el texto remite a las discontinuidades y particularismos que identifican,
distinguen y separan a los diversos sectores sobre la base del dato lingstico, racial, de condicin
social, etctera. En este sentido, es la diferencia lo que se tematiza. Aunque esta articulacin
de opuestos no sea ajena a los gneros populares o menores a travs de los cuales se accede
libremente, a travs de la comicidad y del contraste, a los temas generalmente ajenos a la alta
155
Esta dialctica de relativismo/universalidad ha sido estudiada por Todorov y tambin por Balibar
(entre otros) en relacin a la cuestin racial, particularmente al analizar los discursos racista y racialista
y en vinculacin con la prctica de la escritura y respecto a las implicancias del procedimiento de
universalizacin en relacin a la integracin de lo vernculo en proyectos nacionalistas. Se siguen
aqu algunos de los puntos presentados por estos autores al respecto.
102
literatura, cabe an preguntarse desde qu posicin ideolgico-discursiva se construye la que Balibar

llamara etnicidad ficticia y qu papel cumple este constructo dentro de la economa general de la
Colonia 156 .
Creo que es evidente que en la composicin de sus villancicos sor Juana asume una posicin
relativista, explotando , por as decirlo, primordialmente esa diferencia, utilizando la elaboracin
lingstica como signo del enclave social tanto del hablante ficticio como del productor cultural que
lo construye discursivamente.
En esta relacin de lengua/poder/raza que los villancicos exponen en el entramado de la materia
potica, pueden distinguirse al menos tres niveles. El primero tiene que ver con la lengua corrupta
del dominado y nos remite a la famosa pregunta de Spivak sobre las posibilidades y alcance real
de la voz del subalterno en contextos coloniales
157
. El segundo se vincula con el gesto letrado de
otorgar la voz al Otro que no ha alcanzado acceso a discursos centrales, efectuando una mediacin
que confirma y reafirma la jerarquizacin social, cultural y poltica inherente al sistema colonial. El
tercer nivel se relaciona con la centralidad de las prcticas escriturales e institucionalizantes en la
ciudad letrada virreinal.
Con respecto al primer punto, es evidente que el villancico transpone al texto -y a travs de l, a
la celebracin religiosa- la heterogeneidad cultural americana, exponindola a travs de un discurso
gestionado (compuesto, administrado, controlado) por la letra criolla. Cuando sor Juana imita el
156
Balibar habla de etnicidad ficticia ( fictive ethnicity ) en el contexto de construccin discursiva
de la nacin ideal . Se refiere al proceso de construccin de identidades tnicas y a los efectos

institucionales de este proceso. En este artculo amplo el campo de aplicacin de este concepto al
periodo colonial y a los parmetros de la nacin criolla en tanto contexto de produccin de una
discursividad americana con contenidos protonacionales ( The Nation Form ..., en op. cit. , p. 96) .
157
Rastreando el papel del intelectual en la produccin de la otredad, Spivak insiste en la condicin
del subalterno como sujeto eminentemente heterogneo refirindose a la violencia de la episteme del
discurso imperial superpuesta al dominado. La pregunta que formula al respecto, que ha guiado en
gran medida la reflexin sobre discursos coloniales, plantea: Can the subaltern speak? What must
the elite do to watch out for the continuing construction of the subalter? (Gayatri Spivak, Can the
subaltern Speak? , en Cary Nelson y Lawrence Grossberg , eds. , Marxism and the Interpretation
of Culture , p. 294).
103
castellano aportuguesado del esclavo, los latines errneos del indgena, las variantes fonticas y
las mezclas lingsticas en una especie de moderno collage cultural, relativiza la hegemona de
la norma culta, privilegio de las elites, configurando una especie de ficticia koin novohispana
pero desde una posicin an dominante: la del letrado criollo que reivindica el mestizaje cultural
como un rea especfica de su dominio intelectual que en este sentido lo eleva por encima de los
sectores marginales pero tambin del peninsular eurocntrico y monolinge. Es la funcin de la
nueva diglosia, que Elas Rivers indicara como rasgo caracterizador de la colonia novohispana, donde
lenguas vernculas y cultas (castellano y latn) coexisten conflictivamente. Pero tambin demarca las
fronteras comunicacionales del Otro que en su lenguaje expone su condicin vicaria, adyacente a los
cdigos culturales dominantes y subyugada al Poder. Sin olvidar que la propia sor Juana reconoce
la matriz hbrida de su propia condicin colonial, al recordar la lengua paterna en su imitacin del
dialecto vascuence (don Pedro Manuel de Asbaje, padre de Juana, era, en efecto, vizcano) insertando
en los villancicos a la Asuncin, 1685, la lengua cortada de sus antepasados:
Pues que todos han cantado,
yo de campia me cierro:
que es decir, que de Vizcaya
me revisto. Dicho y hecho!
Nadie el Vascuence murmure
que juras, a Dios eterno
que aqusta es la misma lengua
cortada de mis abuelos 158 .
Da a continuacin voz a la lengua de su padre ausente, haciendo del villancico invocacin de
vertientes peninsulares asimiladas ahora en el castellano hbrido que tematiza la diferencia:
Seora Andre Mara,
por qu a los Cielos te vas
y en tu casa Aranzaz
no quires estar?
Ay, que se va Galduni ,
nere Bizi, guzico Galduni!
Guatzen, Galanta, contigo;
158
104
guatzen, nere Lastan:

que al Cielo toda Vizcaya
has de entrar.
Gualduni
159
Contrariamente a lo que sucede con las formas expresivas del indio y el negro, el vizcano es una
lengua en ausencia, de valor eminentemente evocativo y nostlgico, una especie de viaje hacia el
origen y encuentro con el Otro en el mbito conciliatorio de la devocin 160 .
La media-lengua del subalterno al igual que la lengua cortada del dialecto espaol simbolizan,
en su actualizacin parcial de los cdigos dominantes del castellano, una estratificacin que abarca
pero tambin supera a la condicin colonial, y que tiene que ver con el tema ms amplio de la
hegemona cultural y poltica dentro de las amplias fronteras del imperio. La heterogeneidad no es
as caracterstica exclusiva de la Colonia americana, sino, de manera ms amplia, marca de alteridad,
ajenidad, distancia, haciendo de la lengua el principal -si no el nico- instrumento de construccin
y apropiacin del Otro.
159
Ibid. , p. 98. Vase al respecto T. Herrera ( op. cit. , pp. 220-221) , quien trae a colacin esta
insercin lingstica como ejemplo de la variedad de los villancicos que no slo representan lenguas
vigentes en Amrica sino que realizan tambin un recorrido sumario por Europa .
160
El tema del padre, asimilable a la problemtica ms general del origen dentro del discurso criollo,
se repite en la obra de sor Juana. As, por ejemplo, en el villancico II a san Pedro Apstol, 1677, el
tema de la pureza de la letra sirve a Juana, por oposicin a la letra bastarda, para introducir su propia
condicin de hija ilegtima. Dice el villancico al respecto, refirindose a la escritura de Pedro: No
escribis letra bastarda que si a vuestra mano llega perder el nombre bastardo por ser hija de la Iglesia
( op. cit. , Primero nocturno, villancico II, p. 40). Como nos recuerda George H. Tavard , los nios
nacidos fuera de matrimonio eran registrados en su fe de bautismo como hijos de la Iglesia ( op.
cit. , p. 39) . El villancico elabora as un campo semntico que propone: Iglesia, escritura sagrada,
pureza de la letra, legitimidad versus letra bastarda, condicin de ilegtima, aliando as el tema de
la institucionalizacin religiosa al de la condicin social: la Iglesia salva, purifica, limpia el pecado,
como en el caso del negro blanqueado por la fe. La marginalidad creada por la bastarda se incluye
en el mismo frente de la subalternidad racial y social de indios y negros, y tambin se asocia a la
condicin femenina, diseando as el mapa de las minoras virreinales desde mltiples perspectivas.
105
Podra decirse que a travs del villancico (y, por extensin, de los gneros en los que se representa al
dominado en contextos coloniales) el subalterno puede hablar por la boca del Otro pero no decir,
utilizar la lengua impura que simboliza su enajenacin, en funcin eminentemente expresiva, exponer
su estar-ah sin develar su ser.
En este sentido, la disparidad de niveles lingsticos que exponen los villancicos es bien ilustrativa
de la estratificacin cultural de la Colonia y de la funcin que el letrado se adjudica en ese contexto.
La lengua del subalterno, indio o negro, tanto como la de otros representantes de la plebe humana,
como el navegante portugus o el sacristn cobarde que habla en romance y latn son expuestas
a travs de la parodia y la contaminacin de unos cdigos por otros. En contraste, la exhibicin de
una erudicin de buen gusto expuesta a travs de la voz autoral en las secuencias donde el castellano
se presenta puro o enriquecido con vocablos tcnicos tomados de disciplinas como la botnica, la
retrica, la versificacin, la lgica, la contabilidad y an el esgrima como en los villancicos a san
Pedro Apstol, 1677, representa una apropiacin -lingstica y disciplinaria- legtima y adecuada a
una aproximacin ms elevada a temas religiosos, materializando en el cuerpo textual la idea expuesta
por sor Juana en su carta Respuesta a sor Filotea de la Cruz de que todas las disciplinas, incluso las
cientficas y profanas, conducen y confirman a la teologa. Veamos algunos ejemplos:
En el villancico VII dedicado a la Asuncin, 1676, se presenta a Mara como maestra del arte de
bien decir, utilizando trminos de la retrica:
Su exordio fue Concepcin,
libre de la infausta suerte;
su Vida la narracin ,
la confirmacin su Muerte,
su eplogo la Asuncin 161 .
El villancico IV a la Concepcin, 1676, usa el nombre de hierbas curativas para simbolizar las
bondades de Mara: Snalo-todo , Hierba buena , Celidonia , Salvia , Siempre-Viva 162 .
Con el lenguaje de la lgica se defiende a la mujer en el Villancico VI a san Pedro Apstol, 1677,
indicando las inconsistencias en el juicio que se ejerce para con ellas:
161
162
Ibid. , Segundo nocturno, villancico IV, p. 21.

106
Si de una mujer la ciencia

tiene razones precisas,
mirad, Pedro, que es violencia
concedidas las premisas ,
negarle la consecuencia
163
En la jcara del villancico XII de la misma serie se presenta a Pedro como el mayor maestro de
Esgrima, haciendo del villancico un anuncio del lance (como indica el estribillo de introduccin):
Oigan el cartel, oigan, que a todos reto! 164 .
All va, cuerpo de Cristo,
de Esgrima el mayor maestro,
que amilan a los Carranzas,
que arrincon a los Pachecos:
el que por alcanzar ms,
tuvo lugar ms supremo,
pues por la gracia de Dios
estuvo en ngulo recto .
el que riendo y negando,
ya con valor, ya con miedo,
us del tajo con Malco
y el revs con su maestro.
Y aunque de la garatusa
tuvo noticia, y del quiebro ,
le dio con la irremediable ,
al gallinazo venciendo 165 .
Abierto a mltiples frentes temticos, exponiendo tan variados lxicos y metros, y presentando a
la voz autoral a travs de tantas mscaras, el villancico es en s mismo, como gnero, una evidencia
163
164
165
Ibid. , Segundo nocturno, villancico VII, p. 54.
Ibid. , pp. 54-55.

107
y una defensa de la diversidad, pero dentro de sta quedan bien establecidos los distintos niveles
socioculturales.
Si la hibridez cultural as como las formas expresivas rudimentarias y el adoctrinamiento primario
del subalterno confirman, a nivel lingstico, las razones de la pigmentocracia colonial 166 , la
ductilidad letrada rescata la plasticidad del lenguaje como evidencia de superioridad espiritual. Un
ejemplo est en las letras de dedicacin a san Bernardo, 1690, donde el juego de rimas esdrjulas
agregan variedad al canto, sugiriendo, segn Herrera , un cuasi-italiano :
Aunque es el metal de azfare
de mi voz, en esta mrgene,
la echar como un almbare
siguiendo un msico cnone 167 .
Estos juegos, as como los tecnicismos antes citados que matizan el castellano reafirman la jerarqua
y elevacin de la escritura y la identificacin de la Letra criolla como lengua del Poder. El villancico
II a san Pedro Apstol, 1677 tematiza bien esa centralidad de la letra (Palabra Sagrada, Escritura)
ejercida como instrumento de autora/autoridad para la fijacin de la doctrina. As dicen la primera
y las dos ltimas estrofas de ese villancico:
Escribid, Pedro, en las aguas
todas las hazaas vuestras,
que aunque las letras se borren,
a bien que les quedan lenguas.
Eternos vuestros escritos
conservarn su pureza,
sin que ni aun contra una coma
el hereje prevalezca.
Y no menos que la vida
os costar su defensa:
ms nimo y escribid,
166
167
I. Leonard, op. cit. , pp. 66.
J. Ins de la Cruz, op. cit. , letra XXVIII, p. 212.

108
que la letra con sangre entra 168 .

La letra se proyecta como discurso, ms all de su materializacin como escritura. Las lenguas de
la letra hablan con una pureza eterna que se impone al habla contaminada del subalterno, que slo se
salva a travs de la celebracin de la Palabra del Poder. De ah las alusiones a Nebrija (villancico VIII
a san Pedro Apstol, 1677, y Villancico VIII a san Pedro Apstol, 1683
169
, cuya obra constituye
la consagracin del castellano como lengua ordenada e instrumento clave de la ideologa imperial,
homogeneizante y unificadora. A partir de esa centralidad del castellano, la otredad se organiza en
una periferia articulada, en grados variables, a los discursos hegemnicos. En resumen, con su trabajo
sobre gneros populares, lenguas marginadas y contenidos culturales exgenos a la matriz peninsular,
sor Juana fortalece la idea de la nacin criolla como formacin social multicultural en crecimiento
dentro de los lmites del proyecto imperial. Efecta textualmente esa funcin de puente entre las
etnias ( Puccini ) o comunicacin a travs de fronteras culturales (para emplear la expresin de
Mignolo). Sin embargo, el procedimiento (al igual que la condicin misma del productor cultural en
la Colonia) es polismico e ideolgicamente multidireccional, por la manipulacin que implica de
contenidos potencialmente contraculturales desde una posicin de poder.
El recurso de la mmica presente en la elaboracin de los villancicos (y que he estudiado en otras
partes siguiendo a Homi Bhabha, en tanto estrategia esencial del productor criollo que caricaturiza la
presencia y distancia del Otro) transforma en espectculo al referente, lo presenta deformado (aunque
sea, como Benassy nos recuerda, sin crueldad ), ofrece la ilusin de su presencia al tiempo que
lo sustrae como totalidad 170 . Es la presencia parcial del sujeto, y, en este sentido, su fetichizacin
discursiva. En otras palabras, la voz autoral (autorizada, y en este sentido, autoritaria) recrea al Otro
deformado, lo inventa para incorporarlo desde la hegemona (una hegemona relativa, atormentada
y beligerante en el caso de sor Juana), lo convierte en ficcin, disfrazando de palabra su silencio.
168
Ibid. , Primero nocturno, villancico II, pp. 46-47.
169
Ibid. , pp. 58 y 84 respectivamente.
170
Benassy-Berling que seala la deformacin sin crueldad de la imagen del Otro en los
villancicos, reconoce sin embargo que en estos textos en ltima instancia, el negro es utilizado como
marioneta , apuntando a la ambigedad del recurso pardico utilizado por sor Juana ( op. cit. , p.
288) .
109
Pero es tambin evidente que la misma poliglosia colonial dramatizada por sor Juana es, a su
vez, prueba de la corrupcin de un proyecto imperial basado en los ideales de la homogeneidad y la
unificacin ( un rey, un dios, una lengua ). Amrica escapa a todo reduccionismo y la lengua-madre
-al menos en el espacio controlado de las culturas subalternas- sobrevive conquistada, colonizada por
el Otro. Lo diferente es connatural a Amrica y la lengua corrupta del subalterno se convierte as
en signo no slo de su alteridad sino de su capacidad transgresora con respecto a la norma culta,
relativizada as como una de las muchas variantes que inevitablemente coexisten en el seno del
imperio.
En un sentido similar, el otorgar la voz es un recurso dual, como la mayora de los que implementa
el Barroco de Indias. Por un lado, es evidente que el silencio del negro o del indio amenazaba ms al
discurso dominante que su integracin mmico-burlesca, donde la jocosidad naturalizaba la diferencia.
Por otro lado, la voz del indio o el negro es en los villancicos de sor Juana expresin del conflicto,
la desigualdad y el descontento, o sea una forma ms, innovadora e imprevista, de corrosin de un
establishment que la monja desafa en tantos otros niveles en sus obras. Y en este sentido, esta
adjudicacin parcial de la voz, esta denuncia regulada de la injusticia colonial nos recuerda las propias
reflexiones de sor Juana en torno al equilibrio entre palabra y silencio que sirvieran tan bien como
arma en sus propias batallas:
es necesario ponerle algn breve rtulo [al silencio] para que se entienda lo que se pretende que el
silencio diga; y si no, dir nada el silencio, porque se es su propio oficio, decir nada.
el callar no es no haber que decir, sino no caber en las voces lo mucho que hay que decir 171 .
El indio y el negro expresan fugazmente -ldicamente, mediatizadamente- su descontento, a
travs de composiciones que, an dentro de la letra consagrada del dominador, constituyen cuadros
semiticos de controlada reticencia. Aunque breves, estas expresiones marginales penetran el silencio
y lo cargan de sentido, como se sugiere en la Introduccin al villancico II a san Pedro Nolasco, 1677:
Ah de las mazmorras
tened atencin;
atended, Cautivos,
las nuevas que os doy!
171
J. Ins de la Cruz, op. cit. , pp. 441-442.

110
Escuchad mi llanto
a falta de voz,
que tambin por seas
se expresa el dolor 172 .
La copla es marca de un referente que se retrae hacia el vaco del significante y el silencio discursivo.
Sor Juana efecta la operacin de sugerir en el villancico significados posibles a travs de un lenguaje
que, aunque no es voz verdadera, es indicio del Otro, y encuentra en ese proceso de otorgamiento
de la voz recursos compensatorios para quien, extranjero en su propio territorio y alienado de toda
posible identidad, llora su condicin de dominado estableciendo un vnculo emptico con san Pedro
Nolasco, caracterizado, especularmente, como:
el valiente
el de la vida penosa
quebrantador de prisiones,
despoblador de mazmorras 173 .
La compensacin textual de indio se efecta, por ejemplo, a travs de la manipulacin de la
heteroglosia como recurso no slo de marginalizacin sino tambin de potenciacin del subalterno. En
un juego entre lengua y voz , los villancicos en nhuatl, incomprensibles para la audiencia criolla o
espaola asistente a las festividades religiosas instauran, en una especie de complicidad solidaria con
el indio, otra norma culta, signo crptico del misterio y ajenidad irreductible del Otro, simbolizado
en la palabra dicha pero no descifrada por el Poder.
En esta economa, slo el letrado criollo, encabalgado entre Poder y subalternidad, entre Imperio
y Colonia, puede controlar la totalidad y dar sentido al collage colonial, en la medida en que est
imbuido en la materialidad del dominado. Como lengua culta alternativa o contracultural, el nhuatl
contiene tambin su propia capacidad de marginar, relegar, dominar al Otro, desde la subalternidad.
O sea es una norma potencialmente subversiva, que requiere la mediacin criolla para su posible
insercin dentro de los sistemas del poder.
172
Ibid. , Primero nocturno, villancico II, p. 31.
173

111
El Otro es as, en su alteridad, a los ojos y odos del Poder, enigma y misterio; la lengua es un
espacio ambiguo de comunicacin pero es tambin signo cifrado que slo puede ser decodificado a
travs del saber que esta mujer letrada exhibe como un arma debajo de la mscara de la fiesta barroca.
Finalmente, es indudable que la prctica letrada transfiere a los modelos escriturarios e ideolgicos
del dominador, no slo a travs del lenguaje, la subalternidad instintiva, analfabeta, corporalizada, del
Otro. Las alusiones al color de la piel, los trabajos manuales, la imitacin de ritmos africanos, igual
que la insercin del latn brbaro en boca de sectores populares, confieren al Otro una materialidad
estrechamente ligada a su condicin social dentro de la estratificacin colonial. La media lengua
del subalterno, su cuerpo irreducto, su pre-alfabetizacin, su sincretismo religioso, son parte de una
empiria que an se resiste a la misin civilizadora conservando reductos de otredad y diferencia que
relativizan el proceso de aculturacin colonial.
A travs del juego de transferencias culturales del villancico sor Juana transforma el habla
en lengua, la lengua popular en norma culta controlada por el letrado, la alteridad en espacio
inconquistable porque se sita al margen de los universales, en el rea de lo heterclito, slo alcanzable
por el conocimiento y la experiencia. De esta manera, interpela y confirma los discursos dominantes
en un mismo movimiento que define los parmetros en que se mueve la conciencia criolla en esta
etapa de su desarrollo.
La prctica letrado-escrituraria traduce por esa tirana del alfabeto de que hablara Mignolo las
formas culturales del dominado a los cdigos del dominador, sugiriendo un proceso ascendente de la
oralidad a la letra, de las formas populares a la alta literatura , de la empiria a la razn barroca.
Esta colonizacin del imaginario de que hablara Gruzinskya
174
integra el barbarismo del
Otro a los trminos de la ciudad letrada haciendo de las interacciones discursivas y semiticas
teatralizadas en los villancicos un procedimiento fundamental para la afirmacin de un mestizaje
cultural que ser una de las cartas de triunfo del criollo en su bsqueda de la hegemona
175
. Pero
al mismo tiempo, el letrado tambin es mediador de las distintas comunidades lingsticas entre
174
Apud W. Mignolo, a quien sigo en lo que tiene que ver con la imposicin del alfabeto por parte
del letrado.
175
Como indicara Elas Rivers: The Indian vernacular was often the trademark of the criollo and
the mestizo , as distinct from the peninsular Spaniard . (Diglossia in New Spain, en op. cit. , p. 10) .
112
s constituyndose en centro de un sistema de traducciones sin el cual la formacin social se

atomiza e incomunica, anulndose como totalidad. Esta consolidacin de la propia posicionalidad de
la voz autoral y del poder letrado como ncleo de una red de significaciones -lingsticas, tnicas,
ideolgicas, discursivas- efectuada a travs de la utilizacin de las voces ficticias es un recurso propio
del proceso de construccin de la identidad criolla en Amrica y de la definicin del escritor en
contextos coloniales.
En este sentido, como representante del sector letrado, sor Juana es una pieza clave en el proceso
que institucionaliza el multiculturalismo americano como base para una identidad criolla diferenciada
que se desarrollar bajo el control ascendente de las nuevas elites americanas. Sienta las bases, as,
para una identidad de la otredad y para la inscripcin de la subalternidad multirracial dentro de los
discursos centrales.
Como mujer, es la nica representante de un malinchismo barroco que efecta la mediacin
ambigua entre el conquistador y el conquistado, entre el centro y el margen. Es, vicariamente, la
lengua del Otro, a travs de la cual se pone breve rtulo al silencio, para que pueda entenderse lo
que el silencio dice.
113
Mmica, carnaval, travestismo: mscaras del sujeto en la obra

de sor Juana
De entre las mltiples simbolizaciones o metaforizaciones a que frecuentemente apela la
interpretacin, quiz sea la imagen de la mscara -y sus nociones derivadas: el carnaval, la mmicala que mejor expresa la cosmovisin barroca, no tanto por la fcil introduccin a los tpicos de la
artificiosidad, el autoocultamiento y el engao a los ojos, sino por la proposicin de la problemtica
vinculacin entre dos zonas de conflicto: el adentro y el afuera, separados y unidos por la magia del
arte.
Desde un punto de vista filosfico, Gilles Deleuze propuso en su libro Le pli: Leibniz et le
Baroque la idea del doblez o del pliegue como la imagen que captura el movimiento inherente a
la esttica barroca: el constante proceso que marca la tensin entre alma y materia, la fachada y el
espacio cerrado, el arriba y el abajo
176
. El trmino le pli ( the fold en la traduccin al ingls)
remite, en castellano, por extensin, a la idea de repliegue: ya no slo el doblez sino el retroceso
estratgico que vuelve a proponerse como avance, que se desdice de su direccionalidad para volver
a proyectarse y desplegarse.
Para Deleuze , el Barroco no es una esencia -mucho menos un simple estilo o cultura de
poca - sino una funcin operativa que consiste en pliegues infinitos cuya penetracin requerira
un criptgrafo especialista -quiz a la manera de Borges- en enigmas, espejos y laberintos 177 .
A partir de las ideas de Wolfflin y Jean Rousset de que es precisamente el violento contraste
entre el lenguaje exacerbado de las fachadas y la supuesta paz del interior lo que constituye el
poderoso efecto de la arquitectura barroca,
Deleuze
sugiere que el Barroco instaura una forma
indita de vincular la espontaneidad del adentro y la determinacin del afuera 178 . Mientras que la
176
La traduccin al castellano de citas en ingls que aparece en el cuerpo de este trabajo es ma.
En las notas se mantendr la versin inglesa.

177
Gilles Deleuze , Le pli: Leibniz et le Baroque , p. 3.
178
Ibid. , p. 29 . Deleuze atena la consideracin de Wolfflin acerca de la serena paz del interior
indicando que he may be misled in thinking that the excess of inner decoration ends up by jostling
the constast, or that the absolute inside in itself is peaceful plegndose ms bien a la idea de Rousset
de que la decoracin barroca amenaza con hacer explotar el interior.
114
fachada barroca tiende a proyectarse violentamente hacia el exterior, el interior cae sobre s mismo,
permanece cerrado, y tiende a ofrecerse a la mirada que lo descubre enteramente desde un punto de
vista, "un pequeo atad conteniendo el absoluto" 179 .
Estas consideraciones en torno a la esttica barroca tienen especial relevancia en el caso americano,
y particularmente en la estrategia discursiva que despliega la obra de sor Juana, en cualquiera de
sus formas genricas. Si el constructo barroco se define principalmente por su opacidad, por el
ocultamiento y revelacin parcial y ambivalente del sentido y del sujeto individual y colectivo que
lo genera, donde la norma (la ortodoxia, el dogma, la autoridad) es constantemente confirmada pero
tambin impugnada por estrategias transgresivas, innovadoras y reivindicativas, la obra de la monja
mexicana es paradigma justamente de la tensin que une intimidad y espacio pblico, pensamiento y
palabra, fe y razn, clausura y apertura hacia las contradicciones y desafos del siglo.
Como Irving Leonard indicara, Hacer de la vida un drama, y del drama, vida, fue en cierto sentido
un principio fundamental de la poca barroca 180 . La teatralidad es entonces, en sus ms variadas
formas, el montaje primordial a travs del cual se expresa y visualiza el carcter proteico de la
cosmovisin barroca.
Las ideas de multiplicidad y movimiento (variedad, cambio, caducidad) no slo llaman la atencin
sobre el carcter polifactico de una realidad siempre en huida sino sobre las formas provisionales mscaras de la esencia- que se proponen para representarla. El sujeto barroco se pliega y se despliega a
travs del artificio, se repliega en su cosmovisin clasicista, escolstica y nobiliaria, para avanzar, con
ms impulso, hacia las formas de la modernidad. De ah que la ambivalencia ideolgica, la dualidad
cultural y el binarismo discursivo caractericen tan bien la labor del letrado barroco particularmente en
contextos coloniales, donde la pertenencia a un rea definida del saber, la poltica o la praxis cultural
es siempre problemtica y negociable.
Como mujer y monja, subalterna eclesistica y duea de la letra en los espacios controlados de
la corte y el convento, sor Juana ejerce todas las formas posibles de teatralidad, desde la creacin de
una persona extraordinaria pero verosmil a travs del constructo autobiogrfico, hasta el montaje
polifnico y carnavalizado de loas y villancicos, desde las alegorizaciones que dan forma didctica a
la idea y la doctrina, hasta los seudnimos, retratos y enigmas que revelan y encubren al sujeto que
179
Idem .
180
Irving Leonard, La poca barroca en el Mxico colonial , p. 174.

115
los inventa. Pliegues, despliegues y repliegues de una identidad individual, sectorial y genrica en
proceso de autoconstruccin.
Si la autobiografa es, como se ha dicho, una de las ms agudas formas de la ficcin, es evidente
que las cartas de sor Juana construyen una imagen polifactica, histrica aunque inescapablemente
subjetivizada, que durante siglos ha desafiado y despistado a sus lectores.
El proceso de seleccin fctica y lxica, tanto como el manejo de estrategias retricas y la
construccin del destinatario (narratario) de estos textos privados pero lanzados hacia la esfera
pblica, propone una auto-imagen que al tiempo que devela aspectos del sujeto que la produce,
escamotea ngulos y niveles que permanecen en un rea metatextual no integrada, ms que como
subtexto, al discurso epistolar sorjuaniano. Asimismo, la misma retrica utilizada principalmente en el
gnero epistolar, muestra la mecnica y las paradojas del encubrimiento y la develacin. La dinmica
que relaciona conocimiento y discurso, conciencia y expresin de esa conciencia: Decir que no se
sabe, no saber decir, no decir que se sabe, saber sobre el no decir 181 utiliza la palabra como mscara
que alternativamente vela y revela, pliega y despliega la identidad de quien la ejerce.
Los textos de las cartas de la monja entregan, en efecto, una mnima informacin biogrfica, al
tiempo que se extienden en aspectos que refuerzan el perfil intelectual de la monja. Son dominantes,
por ejemplo, las alusiones a la precocidad, la vocacin humanstica, la fecundidad creativa y las
persecuciones personales, pero nada se dice sobre otros aspectos de la vida interior: el medio familiar
y el conflicto causado por la ausencia del padre, la insercin en el medio cortesano, las etapas iniciales
de la vida monstica, la relacin con personajes significativos de la cultura virreinal, como Sigenza
y Gngora, por ejemplo 182 . El nfasis en la propia excepcionalidad sigue, sin duda, el modelo formal
181
Josefina Ludmer, Tretas del dbil, en Patricia Elena Gonzlez y Eliana Ortega, eds. , La sartn
por el mango. Encuentro de escritoras latinoamericanas , p. 48.

182
Con respecto a este punto indica Jean Franco, por ejemplo: Critics have generally read these
autobiographical sections of the letter [carta Respuesta a sor Filotea ] as the unmediated voice of Sor
Juana. But if it is autobiography, it leaves in silence many important areas of ther life -her illegitimacy,
her years at court, her reasons for leaving the Carmelite order which she had entered briefly in 1667
( Protting Women. Gender and Representation in Mexico , p. 47) . A este aspecto de las cartas
de sor Juana se ha referido tambin Frederick Luciani en la ponencia Anecdotal Self-Invention in
116
del discurso hagiogrfico, pero el enclave autorreferencial problematiza la verosimilitud sugiriendo

que la mscara textual esconde un rostro mucho ms complejo e indescifrable del que nos revela la
escritura 183 .
Las imgenes que Juana Ins de la Cruz propone de s misma se construyen, en efecto, siguiendo
formas ya codificadas e integradas en la cosmovisin barroca. Maravall ha destacado, por ejemplo,
la vigencia del tpico del contemptu mundi -tan presente en el Leviathan de Hobbes como en El
criticn de Gracin, ambos de 1651- como uno de los ms presentes en el barroco espaol 184 . La
idea del individuo como ser agnico, en constante conflicto consigo mismo as como en permanente
pugna con sus semejantes nutre los sentimientos de desconfianza del mundo as como los discursos
de autodefensa y la que Maravall llama la esttica de la crueldad que autores como Mara de Zayas
desarrollan para apoyar la reivindicacin de la mujer dentro de la sociedad de la poca 185 .
La pugna consigo misma y contra el mundo es una de las constantes que recorren el discurso de
sor Juana. As se refiere, en la carta al padre Nez, a ese tan extrao gnero de martirio a que la
someten la censura de la comunidad y del Poder:
Qu ms castigo me quiere Vuestra Reverencia que el que entre los mismos aplausos que tanto se
duelen tengo? De qu envidia no soy blanco? De qu mala intencin no soy objeto? Qu accin
hago sin temor? Qu palabra digo sin recelo? 186
the Respuesta a sor Filotea , presentada en el simposio Sor Juana Ins de la Cruz and Her Worlds
( CUNY , 27-28 de abril, l995).
183
Segn Jean Franco, sor Juana claramente se desva del modelo provisto por las Vidas msticas
al asociarse con la tradicin de mujeres letradas, aunque parodia ese mismo modelo, por ejemplo, en
la referencia a las etapas tempranas de su vocacin y a los obstculos que debi vencer para llevarla
a cabo ( op. cit. , p. 46).
184
Cf. Antonio Maravall, La cultura del Barroco , p. 328.
185
Ibid. , p. 336.
186
Aureliano Tapia Mndez, ed. , Carta de sor Juana Ins de la Cruz a su confesor. Autodefensa
espiritual , p. 17.
117
El tema se retoma numerosas veces en la Respuesta cuando menciona su actitud frente al

conocimiento y la creatividad: Rara especie de martirio donde yo era el mrtir y me era el verdugo
jugando nuevamente con la multiplicidad de posiciones del sujeto y el tpico del autocastigo.
Este arraigo del constructo biogrfico en modelos que son parte de la cosmovisin barroca, en
nada minimiza, por supuesto, el drama de poca que afect tan medularmente la vida y la obra de sor
Juana. Sirve para explicar, sin embargo, muchas de las formas que asume su teatralizacin, es decir,
las modalidades utilizadas para la conceptualizacin y representacin de la experiencia personal a
travs de la escritura.
Las mltiples mscaras del constructo autobiogrfico proponen as a la monja, alternativamente,
como nia precoz, prodigio juvenil, rara avis de la cultura novohispana, vctima de los ataques
de sus contemporneos, favorita de mecenas virreinales, verdugo de s misma, herona del saber y
finalmente mrtir ante el Poder. A todas estas imgenes, que constituyen ya un punto neurlgico en
todo intento de reconstruccin del imaginario colonial novohispano, se superponen otras, en las que
no es ya la peripecia individual sino la apariencia misma de sor Juana la que cambia de forma, como si
ella misma fuera presentando en escena dramatis personae que representan aspectos de una totalidad
slo apresable fragmentaria y simblicamente.
Jean Franco ha indicado que en la definicin de diferentes posiciones enunciativas, al asumir o
conferir voces a personajes de los ms variados tipos y sectores sociales, el discurso de sor Juana
adquiere una movilidad simblica que le permite cambiar de gnero, de clase y de raza 187 .
Con respecto al cambio de gnero sexual, las referencias a su proyecto de vestirse de hombre para
poder asistir a la Universidad, as como -en otro plano- la construccin de un sujeto lrico masculino
Yo no dudo, Lisarda, que te quiero/ aunque s que me tienes agraviado 188 ha dado pie a teoras
acerca de la masculinizacin de la monja, o a lo que Paz llamara su travestismo simblico
ensayado tambin, en sentido inverso, en el disfraz del gracioso Castao, quien se viste de mujer en
Los empeos de una casa .
Aunque el simblico o ficcional cambio de sexo tiene diverso sentido en los tres casos, sirve
para ilustrar el caleidoscpico proceso de invencin y recomposicin de imgenes a que apela
187
J. Franco, op. cit. , p. 29.
188
Sor Juana Ins de la Cruz, Obras completas , p. 294.

118
constantemente la escritura de sor Juana. Como seala Franco, la ficcionalizacin del Yo, tanto como
los recursos de alegorizacin son mscaras necesarias para la construccin de la subjetividad de la
mujer como sujeto autoral y la apertura de formas alternativas de autorizacin discursiva no previstas
dentro de la compartimentada poltica cultural de la Colonia 189 .
Evidentemente, la monja no slo apela a distintos sistemas simblicos para definir su posicionalidad
con respecto al Poder
190
sino que juega con convenciones y prejuicios para explorar el lugar del
sujeto en el imaginario de la poca, confirmando en este sentido la tesis de Rousset : el hombre

[en este caso la mujer] del Barroco piensa que disfrazndose se llega a ser uno mismo; el personaje es
la verdadera persona; el disfraz es una verdad. En un mundo de perspectivas engaosas, de ilusiones
y apariencias, es necesario un rodeo por la ficcin para dar con la realidad 191 . De ah que el mismo
Yo que se repliega en las frmulas de modestia afectada y sobrepujamiento, o se oculta detrs de los
ropajes de la reticencia, la paradoja o el silencio estratgico, se despliega y pluraliza, en un movimiento
complementario, a travs de los alter egos que permiten trascender y afirmar los parmetros de lo
individual.
Como indica Franco:
cada una de estas diferentes posiciones enunciativas constituye un movimiento dentro de un
particular sistema de reglas, con un efecto frecuentemente desestabilizador -ya sea porque la voz
enunciativa que tiene un determinado gnero hace la mmica de las convenciones hasta el punto de la
parodia, o porque saca las diferenciaciones genricas fuera de las reglas del juego, deshaciendo as la
aparentemente natural asociacin del hombre con el Poder 192 .
189
J. Franco, op. cit. , p. 29. Josefina Ludmer se ha referido a las tretas del dbil para aludir a
las estrategias usadas por sor Juana desde su posicin de subordinacin. Respecto a la Respuesta ,
Ludmer seala: El gesto del obispo, que se disfraza de sor Filotea de la Cruz para escribir a Juana,
es la transferencia a la carta del gesto de la publicacin de la palabra del dbil: l tapa su nombresexo para abrir la palabra de la mujer y publica, dndole nombre, el escrito de Juana (ella, a su vez,
dio la palabra a los indios en sus poemas) , op. cit. , p. 51.
190
Cf. J. Franco, op. cit. , p. 25.
191
J. A. Maravall, op. cit. , p. 408.
192
J. Franco, op. cit. , p. 29.

119
Si los espacios de corte y convento son alternativas complementarias en el proyecto de llevar a

cabo una praxis cultural, tambin las convenciones genricas de hombre y mujer son alterables en la
prosecucin de un fin -la bsqueda del conocimiento- para el cual las diferencias sexuales deberan
ser irrelevantes. El carcter reivindicativo e integrador del proyecto criollo va constituyendo as,
al redimensionar recursos y modelos entregados por la tradicin, un horizonte utpico que gua la
creatividad colonial impugnando las fronteras genricas y sectoriales.
Al contestar a la travestida carta del arzobispo de Puebla, que a travs del seudnimo sor Filotea
instaura una provisoria y ficcional igualdad en la polmica sobre el saber y la creatividad femenina,
sor Juana superpone a la identidad de Fernndez de Santa Cruz, receptor de su carta Respuesta , la
imagen ficcional que l propusiera a travs del nombre falso, adaptando su retrica a los dos niveles
jerrquicos y genricos (obispo/monja; hombre/mujer), en un calculado y finsimo ejercicio discursivo
que demuestra que frente a las razones del intelecto el sexo es finalmente irrelevante, tanto en el
emisor como en el destinatario 193 .
Esta ficcional y estratgica masculinizacin de la voz autoral es un intento por explorar los
resquicios de penetracin discursiva e institucional en la cultura de la poca y desafiar el monopolio
creativo e interpretativo reservado a determinados sectores.
De la misma manera, el hbito eclesistico es, en este sentido, disfraz o mscara -pliegue- de la
subjetividad femenina en el intento por legitimar y posibilitar el acceso al conocimiento, vedado a
la mujer. Una de las pocas frases rescatables que el guin de la pelcula Yo, la peor de todas de la
directora argentina Mara Luisa Bemberg pone en boca de Juana expresa esa exploracin transgresiva
a travs de fronteras genricas y convenciones sociales: Como no pude vestirme de hombre, me
vest de monja .
193
La adopcin de la voz masculina no significa, de todos modos, un real acceso al Poder, que
continuaba siendo privilegio del hombre en la sociedad de la poca sino una transgresin discursiva,
una exploracin literaria (simblica) de las fronteras culturales. Como indica Franco con respecto al
seudnimo adoptado por Fernndez de Santa Cruz: male may represent an entire institution while
female is never more than an individual. Even as transvestite the Bishop still wields male authority
under female guise. He had not become "not male" by excercising this fictional disguise. Sor Juana,
on the other hand, could mimic a male voice but would never be invested with real power ( op.
cit. , p. 43) .
120
En el caso de Los empeos de una casa el cambio de roles es mltiple: doa Ana es una especie de
don Juan con faldas , Leonor es caracterizada por su aficin al conocimiento, privilegio masculino,
Castao se transfigura al vestirse de mujer ante los ojos del pblico y exponerse al asedio de los
hombres confundidos por su disfraz
194
. En un recurso tpicamente barroco el teatro dentro del
teatro ilustra sobre las infinitas mscaras sociales que el individuo adopta en el afn proteico de representarse a travs de la mutacin y la transfiguracin, pliegues y repliegues de una interioridad
conflictiva que desafa la convencin del signo cultural mostrando su transitoriedad y relativismo. La
casa, transformada en espacio ldico y carnavalizado, es el mbito en el que se dislocan las pautas que
aseguran y regulan el lugar del individuo, sus conductas y opciones 195 . La mscara, entonces, ms
que ocultar al ser, lo proyecta hacia afuera, hacia una zona de juego, riesgo y vrtigo que relativiza
las certezas y teatraliza la condicin social de sujetos que detentan identidades conflictivas.
La pluralizacin de mscaras del Yo se efecta tambin a travs de la construccin de personajes
literarios y de la recuperacin de mitos clsicos que permiten la transferencia del conflicto personal
hacia la esfera simblica de la representacin literaria. Faetn, en el Sueo , parece concentrar todo
el afn de sor Juana en la bsqueda del conocimiento, al igual que Leonor, en Los empeos de
una casa cuenta, en las estrofas en que refiere su aficin al estudio y la fama alcanzada, la propia
peripecia de la monja en trminos no exentos de juguetona vanidad
194
196
. De forma similar, en las
Sobre la transfiguracin de Castao vase Elas Rivers, Indecencias de una monjita mexicana,
en Jos Amor y Vzquez y A. David Kossoff, eds. , Homenaje al profesor William L. Fichter . Para
los antecedentes del recurso del disfraz femenino y su relacin con el tema de la marginalidad en Los
empeos de una casa vase Carmen R. Rabell, Los empeos de una casa : una reescritura femenina
de la comedia de enredo del Siglo de Oro espaol, en Revista de Estudios Hispnicos , nm. 20,
pp. 11-25. Sobre la cuestin del gnero en el teatro de sor Juana, consltese Stephanie Merrim ,
Mores Geometricae : The "Womanscript" in the Theater of sor Juana Ins de la Cruz, en S. M. ed. ,
Feminist Perspectives on sor Juana Ins de la Cruz .
195
Cf. J. Franco, op. cit. , p. 26.
196
Segn Paz, el discurso epistolar (la Respuesta a sor Filotea de la Cruz ) y el potico se encuentran
en el caso del Sueo , ya que ambos se expresa, en cdigos distintos, la atormentada subjetividad de
la monja. Como indica Paz, la coincidencia entre Primero Sueo y la Respuesta es perfecta (Sor
Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe, p. 499) . Para Paz, en el Primero Sueo sor Juana misma
se reparte en diversas imgenes: en tres figuras se vio Juana Ins: en la pitonisa de Delfos, en la
121
imgenes provistas por algunos retratos y poemas lricos se ha visto una proyeccin de la subjetividad
de la monja, llegando a interpretarse, por momentos, el discurso potico como confesional
197
. El
constructo biogrfico se ha visto as como superpuesto o infuso en la construccin potica: doble

mediatizacin -doble pliegue- del yo que se proyecta hacia la esfera pblica a travs de la escritura 198 .
De la misma manera que el yo se autoconstruye y transfigura constantemente en diversas imgenes,
tambin el destinatario de los textos es construido a travs de recursos de teatralizacin. En la Carta
al Padre Nez por ejemplo, por medio de la utilizacin de la retrica forense se desestabiliza al
receptor del texto alterando, a travs del discurso hipottico, su posicin de autoridad, al sugerir un
transgresivo cambio de investiduras en el imaginario tribunal que ha colocado a sor Juana como
acusada por aceptar encargos literarios:
Ahora quisiera yo que Vuestra Reverencia con su clarsimo juicio, se pusiera en mi lugar, y
consultara, qu respondiera en este lance? Respondera, que no poda? Era mentira. Que no quera?
Era inobediencia. Que no saba? Ellos no pedan ms que hasta donde supiese. Que es taba mal
votado? Era sobredescarado atrevimiento, villano, y grosero desagradecimiento a quien me honraba
con el concepto de pensar que saba hacer una mujer ignorante lo que tan lucidos ingenios solicitaban.
Luego no pude hacer otra cosa que obedecer 199 .
El Confesor abandona, en esta hipottica transmutacin de funciones, el lugar del fiscal, y pasa a
ocupar el del acusado y el del juez, vindose, ante la lgica de la argumentacin, obligado a absolver.
diosa Isis y en el joven Faetn. Las tres imgenes estn enlazadas con las letras y el conocimiento:
la doncella de Delfos es inspiracin, Isis es sabidura y Faetn es el ansia libre de saber ( Ibid. , p.
505) . Asimismo, la figura de Faetn fue determinante para sor Juana de dos maneras. Primero como
ejemplo intelectual que rene el amor al saber y la osada: la razn y en nimo. En seguida, porque
representa a la libertad en su forma ms extrema: la transgresin ( Ibid. , p. 504) .
197
Sobre el tema del gnero sexual y la voz lrica en la obra de sor Juana vase Emilie Bergmann,
Sor Juana Ins de la Cruz: Dreaming in a Double Voice , en E. Bergmann et al. , Women, Culture,
and Politics in Latin America. Seminar on Feminism and Culture in Latin America .
198
Sobre el tema del retrato, la identidad criolla y los tpicos barrocos del engao/desengao
vase William H. Clamurro, Sor Juana Ins de la Cruz Reads her Portrait en Revista de Estudios
Hispnicos , vol. XX, nm. 1, pp. 27 -43.
199
A. Tapia Mndez, ed. , op. cit. , p. 17.

122
Mscaras del sujeto que relativizan el lugar del Poder y teatralizan el conflicto personal colocndolo
ms all de la esfera privada, en el dominio de las instituciones y ante el juicio de la comunidad
integrada como testigo, juez y parte en el debate sobre el conocimiento 200 .
En otras formas literarias ms directamente teatralizadas, la creacin de personajes que alegorizan la
escena colonial -como en las loas y autos sacramentales- o que dialogan -como en los villancicos- con
voces que reproducen el habla de los distintos sectores y razas que componen la sociedad novohispana,
presenta un escenario muy diversificado en el que, ldicamente, la imagen de la polis barroca se
fragmenta y pluraliza.
En los villancicos, a travs de la mmica y la parodia el discurso literario hace nfasis en lo
excntrico, y la voz autoral se transfigura en dialectos, tonos y mensajes que recorren una gama que
va de lo festivo y burlesco hasta lo alegrico y doctrinal. Como en el caso de las cartas, en la lrica o
en la comedia, la voz autoral se expresa veladamente -pardicamente- a travs de las voces ficticias,
en una ventriloquia que al tiempo que asegura el lugar del sujeto emisor, le permite una proyeccin
simblica a travs de voces que canalizan un discurso transgresivo, de reivindicacin del marginado
e impugnacin de la autoridad 201 . Como ha indicado Franco, sor Juana era perfectamente consciente
de que en la poca escribir era escribir desde una institucin. Las nicas respuestas posibles eran
la parodia y la mmica 202 .
200
Respecto a la estrategia argumentativa de la Carta al padre Nez o Carta de Monterrey,
vid. supra , Orden dogmtico y marginalidad en la Carta de Monterrey de sor Juana Ins de la
Cruz, pp. 65-86.
201
Segn J. Franco: Her sets of religious villancicos, many written in the various dialects of
Mexico, suggest her ideal view of Empire as a prefiguration of the city of God in which all races
would find a place ( op. cit. , p. 51) . Sobre la idea de ventriloquia en sor Juana vase S. Merrim ,
op. cit. , p. 51.
202
J. Franco, op. cit. , p. 43. Sabat-Rivers ha estudiado los villancicos incorporando la nocin
bajtiniana de dialogismo y carnavalizacin. Acerca de los villancicos donde sor Juana usa el nhuatl
(lengua que gran parte del pblico de las fiestas religiosas desconoca) indica Sabat-Rivers que en
estas composiciones en clave, se establece un dilogo transgresor entre la cultura del poderoso y
la del sometido que lo relaciona con la parodia: "In antiquity, parody was inseparably linked to a
carnival sense of the world. Parodying is the creation of a decrowning double ; it is that same world
turned inside out . For this reason parody is ambivalent" (M. Bajtin, p. 127, las cursiva son suyas,
123
La teatralidad no es, entonces, un recurso aleatorio dentro del amplio decorado del discurso barroco,
ni se restringe al espacio acotado de la dramatizacin o la comedia. Es, ms bien, la estrategia y el
impulso esencial del individuo - peregrino del ser como quera Gracin 203 - que se busca a s mismo
detrs pero tambin delante de la mscara, que repliega y despliega sus diversas imgenes mientras
construye individual y colectivamente la Utopa de la modernidad.
apud Georgina Sabat-Rivers, Tiempo, apariencia y parodia: el dilogo barroco y transgresor de sor
Juana, en Estudios de literatura hispanoamericana. Sor Juana Ins de la Cruz y otros poetas barrocos
de la Colonia , p. 195) .
203
J. Maravall, op. cit. , p. 367.

124
Sor Juana y sus otros. Nez de Miranda o el amor del censor

La fascinacin del intelectual con el Poder es quiz uno de los rasgos ms relevantes y
contradictorios que pueden observarse al analizar los procesos de institucionalizacin cultural de
Occidente, en todas las etapas de su historia.
En su libro titulado El amor del censor. Ensayo sobre el orden dogmtico que en otra parte he
utilizado para tratar de esclarecer algunas de las estrategias discursivas que aparecen en la Carta de
Sor Juana al Padre Nez de Miranda , hallada en la Arquidicesis de Monterrey en 1982, Pierre
Legendre ha llamado la atencin sobre las interconexiones entre Poder y Deseo, explayndose sobre
los mecanismos que vinculan los procesos psicolgicos e institucionales a travs de los cuales se
propagan los dogmas y se produce la sumisin en distintos contextos universales, desde la Edad Media
a nuestros das 204 .
Legendre parte de una premisa rectora que en muchos aspectos se aplica a la relacin que sor
Juana mantuviera con su confesor, quiz la figura ms compleja y oscura de las que constituyeron
el entorno de la Dcima Musa. Segn
Legendre
, la gran obra del Poder consiste en hacerse
amar 205 . En esta idea confluye no slo la visin del poder como un polo de atraccin psicolgica
(se ha hablado de la ertica y de la sexologa del poder) sino tambin las pulsiones que ayudaran a
explicar la efectividad de la censura, la sumisin y el sacrificio, como mecanismos de autosupresin
destinados a salvaguardar la palabra del Padre deseado y temido, actual o figurado, ineludiblemente
presente en el imaginario individual y colectivo.
El tema de la censura, que atraviesa toda la obra de sor Juana y es, sin duda, clave en la tarea
de desentraar la relacin que la monja mantuvo con sus contemporneos, se liga directamente con
204
En mi estudio Orden dogmtico y marginalidad en la Carta de Monterrey de sor Juana
Ins de la Cruz, vid. supra pp. 65-68, he analizado los procedimientos discursivos y los alcances
ideolgicos del texto salindome tambin del libro de Pierre Legendre , El amor del censor. Ensayos
sobre el orden dogmtico .
205

125
dos niveles ejemplarmente articulados en la figura de Nez de Miranda: el nivel personal y el

institucional, fundidos en la imagen patriarcal y paternalista del confesor 206 .
Sin la existencia de esta imagen desmesurada y polifactica, tan cargada por el ritual de la creencia,
por el peso de la Palabra Sagrada y por el compromiso del amor, quiz los rasgos ms perdurables de
la obra de la monja (su antiautoritarismo, su espritu reivindicativo y la modernidad de su pensamiento
crtico) no habran llegado hasta nosotros con la fuerza y la vigencia que tienen hoy en da.
En efecto, es a partir de su necesidad de autodefinicin personal frente a la imagen del jesuita que
sor Juana reflexiona constantemente sobre el problema de la autoridad y sus derivados: la autora
como posicin de discurso y la autorizacin como mecanismo de legitimacin. Pero es el tema menos
coyuntural y ms filosfico del Poder el que subyace en todas sus elaboraciones. El Poder entendido
como una forma de negociacin que lo relativiza en los trminos que
Foucault
definiera en su
anlisis de los procesos de institucionalizacin cultural, al indicar que el poder no es una institucin,
y no es una estructura, no es cierta potencia de la que algunos estaran dotados: el poder es el nombre
que se presta a una situacin estratgica compleja en una sociedad dada 207 .
En el complejo relacional que constituye el mundo de sor Juana, quiz es su vinculacin con
Antonio Nez de Miranda la que la sita en la ms intrincada encrucijada y la que por lo mismo
requiere en su obra la mayor cantidad de estrategias representacionales. Figura paternal protectora y
tirnica, imagen de autoridad que representa la fe y la represin, la salvacin y la condena, la iniciacin
y el fin, la posicin del confesor se ubica en la zona oscura e impenetrable de la intimidad, en la
frontera tenue que separa pecado y santidad 208 .
206
El problema de la censura puede ser abordado a travs de la relacin de sor Juana con el confesor
pero, obviamente, no termina all. Octavio Paz habla de los lectores terribles de sor Juana, que
determinan la gran zona de silencio que rodea los textos de la monja, la cual debe ser desentraada
tanto como lo que ella expresa en su escritura. La palabra es, en este sentido, siempre transgresin de
ese sistema de prohibiciones que constituye el dominio de la ortodoxia y de las convenciones de la
poca ( Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe , pp. 16-17).
207
Michael Foucault , Historia de la sexualidad. 1. La voluntad del saber , p. 113.
208
Sobre Nez de Miranda dice Paz: El confesor era el padre y el tirano, la imagen venerada y el
fantasma aborrecido ( op. cit. , p. 552) . Para una informacin a la vez globalizante y pormenorizada
sobre Nez de Miranda ver los trabajos de Mara Dolores Bravo Arriaga, particularmente Signos
126
Mara Dolores Bravo ha sealado ya los fuertes lazos sociales y axiolgicos que vinculan el orden
familiar y el eclesistico 209 . Como derivacin del modelo de la Sagrada Familia, la Esposa de Cristo
se somete a la centralidad masculina del Santo Padre, representado por el confesor en los rituales
terrenales. En ste se concentran y articulan las connotaciones de poder de otras figuras masculinas
que componen el orden social de sor Juana: el virrey, en lo poltico; el arzobispo y otras autoridades
de la Iglesia en lo religioso; el padrastro, el abuelo de Panoayn y Juan de Mata en lo familiar. Todas
figuras vicarias que mediatizan el acceso al Padre inaccesible de manera directa, tanto el Santo Padre
como el padre biolgico, figuras ausentes y deseadas que constituyen un espacio utpico -estn en
ningn lugar - en el imaginario privado de la monja.
Paz adjudica a la vida familiar de sor Juana un lugar preeminente dentro de su transcurso biogrfico,
dominado desde la infancia por dos imgenes masculinas: la del fantasma y la del intruso
210
padre y padrastro, reemplazados por el vnculo real con el abuelo que ambiguamente representa y
desborda las connotaciones de una virilidad que se transmuta en los libros que su biblioteca ofrece a la
avidez intelectual de Juana, como smbolos del espacio masculino vedado y, a la vez, potencialmente
liberador de la cultura y la creatividad 211 .
religiosos y gneros literarios en el discurso de poder, en Sara Poot Herrera, ed. , Sor Juana y su
mundo , pp. 93-139.
209
Dice la investigadora mexicana: En el claustro se repite, en buena medida, el esquema familiar,
que a su vez proviene de la Sagrada Familia. En la clausura, la joven esposa de Cristo juega los
roles provenientes del modelo familiar: la subordinacin a la autoridad masculina la hace ser -real y
funcionalmente- ante todo, hija de su prelado, despus de su priora, y por ltimo, hermana de las otras
profesas . (Sor Juana cortesana y sor Juana monja, en Memoria del Coloquio Internacional Sor
Juana Ins de la Cruz y el pensamiento novohispano , p. 41). O. Paz, op. cit. , p. 114.
210
O. Paz, op. cit. , p. 114.
211
En palabras de Paz: La figura del abuelo es ambigua: no slo est en el lugar del padre sino
que est ms all de la masculinidad. Del mismo modo que la presencia del extrao Ruiz Lozano
acenta el carcter agresivo de la virilidad, la vejez del abuelo la trasciende. El abuelo no slo es la
compensacin por la ausencia del padre sino que representa la sublimacin de la sexualidad masculina.
Es virilidad pacificada, sexualidad trascendida ( Ibid. , p. 116) .
127
La sexualidad pacificada y depurada de los libros 212 permite a Juana una fecundidad intelectual
que prescinde del vnculo con el varn, en una especie de compromiso entre el universo femenino y
el masculino, donde los partos del intelecto y la imaginacin, tan transgresores, segn Paz, como la
fecundidad libre de la madre, le permiten trascender su condicin social y personal. Como Paz nos
recuerda, en el Epinicio al conde de Galve al hacer referencia a la pitonisa de Delfos, sor Juana
enuncia su propio triunfo sobre las limitaciones eclesisticas y las convenciones de su tiempo:
aunque virgen, preada de conceptos divinos 213 . Sor Juana se autoinventa a partir de la literatura,
contrarrestando el mundo patriarcal desde el universalismo de la razn 214 .
Nez de Miranda concentra y materializa esa constelacin masculina que reprime y constrie las
acciones de la monja pero que constituye tambin el espacio del deseo. El confesor es la compuerta
que controla el flujo entre el espacio conventual y el cortesano, el mundo pasional y el de la disciplina
religiosa, lo terrenal y lo divino.
De algn modo, en este juego de apropiaciones y mscaras barrocas, Nez de Miranda es siempre
el otro : el del reconocimiento, el del rechazo y el abandono, el que obliga a la reaccin y empuja
a la soberbia, el que califica las acciones y las obras, el dueo de la absolucin y el implementador
de las condenas. Esta posicionalidad variable del otro requiere de la monja una similar capacidad de
acomodacin retrica y pragmtica, que le permita ubicarse en distintas instancias y niveles dentro
del laberinto barroco.
Por momentos, la monja usa en sus intercambios discursivos con el confesor una tcnica de
camouflage que la convierte, a travs de las pruebas de modestia y humildad, en una oveja ms, que
sobresale slo por insistencia ajena. En otros casos, utiliza la mmica que reproduce los gestos del
212
Ibid. , p. 117.
213
Idem .
214
Paz se explaya acerca del valor simblico de los libros, de la lectura y de la escritura como
elementos de compensacin y de retorno al mundo de la infancia, a la seguridad del espacio

enclaustrado pero asimismo insuficiente de la familia y del convento, cuyas limitaciones slo la
aventura intelectual puede ayudar a trascender. No es un azar -indica Paz- que la matriz se llame
tambin claustro materno. Al enclaustrarse, Juana Ins consuma el movimiento de repliegue a que
he aludido ya ms de una vez. Es una operacin de retorno a la situacin infantil, una verdadera
clausura ( Ibid. , 118 ).
128
Poder manteniendo una distancia irnica, burlesca o pardica. Finalmente, apela a la autoinvencin
proponiendo en sus textos un yo que se manifiesta a travs de mltiples imagen es de s, enhebrando
secuencias biogrficas que revelan, seleccionan y ocultan, creando un ser de papel (para usar la
expresin con que Barthes calificara a todo personaje literario) que compite en credibilidad y en
artimaas con la sor Juana real que reside en alguna parte, tras los seudnimos, las mscaras y las
alegoras.
Como investiduras discursivas que alternativamente ocultan y revelan, ante el confesor se
despliegan tambin todos los textos: el secreto de la confesin, la escritura privada de la
correspondencia, el murmullo de las maledicencias, el abanico de la obra publicada, la violencia de la
impugnacin, el campo potencialmente subversivo de lo que no se dice. Tambin con respecto a l es
que se ponen en juego la mayor parte de los recursos que forman el repertorio retrico de sor Juana,
ya que la comunicacin con el confesor anula casi todos lo conflictos que afloran separadamente en
los otros textos, profanos y religiosos, de la monja mexicana.
Ante la figura de Nez de Miranda, Juana responde como intelectual y como mujer, como
subalterna y sujeto poltico interiorizado en las ms intrincadas intrigas de la sociedad civil y del
microcosmos eclesistico. Ante l se reconstruyen secuencias biogrficas, se especula sobre el poder,
se interpretan los libros sagrados, se alegoriza, se ironiza y se acusa.
La doble valencia personal e institucional del jesuita constituye para sor Juana una doble fascinacin
y un doble desafo. Por un lado, en lo personal, el jesuita se liga a sus decisiones ms ntimas y
definitivas. La ayuda a consagrarse como Esposa de Cristo influyendo quiz sobre Pedro Velzquez
de la Cadena -como hiciera en tantos otros casos- para que ste pagara la elevada dote de tres mil
pesos requerida para su entrada en la orden jernima, aunque sor Juana indica que lo tocante a la
dote, mucho antes de conocer yo a V. R. lo tena ajustado mi padrino el capitn D. Pedro Velzquez
de la Cadena, y ajencidomelo estas mismas prendas, en las quales, y no en otra cosa, me libr Dios
el remedio 215 .
Con sus gestiones, los protectores liberan a la joven de los requerimientos y tentaciones de la corte
y de la posibilidad del matrimonio, as como de otros asedios masculinos que la hubieran expuesto,
215
Juana Ins de la Cruz, apud Antonio Alatorre, La Carta de sor Juana al p. Nez, en Nueva
Revista de Filologa Hispnica , t. XXXV, nm. 2, p. 624.

129
como dice el padre Calleja, a ser mancillada por los hombres, ya que la buena cara de una mujer
pobre es una pared blanca donde no hay necio que no quiera echar su borrn 216 .
Juan de Oviedo habla, en su Vida ejemplar, heroicas virtudes y apostlico ministerio del venerable
padre Antonio Nez de Miranda de 1702, de la reaccin del jesuita cuando Juana se decide
finalmente a profesar. Cuenta Oviedo que el confesor pag la fiesta en la que se festejara este suceso,
invitando a lo ms granado e ilustre de los cabildos eclesistico y secular, sagradas religiones y
nobleza de Mxico y el mismo, la vspera de la profesin, se puso a componer de sus manos las
luminarias 217 .
Con esta iniciacin en la vida religiosa, Nez aparta a la joven Juana, de slo veintin aos,
del rumor de comunidad que pudo haber impedido, como la monja indica a Filotea, el sosegado
silencio de [los] libros ; libera tambin su espritu asegurndole un entorno para la reflexin y
la creatividad, las mismas que intentara y finalmente consiguiera reprimir tratando a su manera de
salvarla de los excesos de la vanidad y la desviacin doctrinaria y de salvarse, a su vez, de los peligros
de la envidia.
La paradoja barroca rige, sin embargo, toda la vida de la monja. La iniciacin de Juana en la orden
religiosa es tambin un final; la salvacin y la virtud convocan a sus contrarios, la negacin del mundo
y la acechanza del pecado que acarrea la nostalgia de un universo que rebasa los parmetros de la
interioridad y que debe ser recompuesto imaginaria, discursiva y simblicamente, a travs de la letra.
La monja, Esposa de Cristo, Madre y virgen, se identifica con la figura de Isis, viuda de Osiris y
diosa de la sabidura, en el Neptuno Alegrico . Juana se califica a s misma como viuda, nombre que
el misino Nez de Miranda le aplica en su velacin, recuperando el sentido de la Boda mstica. Se
seala as el tpico de la prdida que est presente en tantos de sus textos y que recorre con tan diversas
modulaciones la cultura del Barroco. Si Isis rene los miembros dispersos de Osiris hasta resucitarlo,
sor Juana tambin usar la sabidura para llegar a travs del Padre, al Esposo disperso y para unir y
dar sentido, a partir de la fe, a los mltiples aspectos que componen su personalidad multifactica.
Su integracin a la vida religiosa y su consiguiente liberacin de las tentaciones del Siglo son
una castracin por parte del Padre/Confesor/Censor tambin castrado, simblicamente, por el voto
216
O. Paz, op. cit. , p. 152.
217
Ibid. , p. 156.
130
eclesistico. Nez es el Gran Yo, el vicarius Christi , oveja y pastor, que cambia el pecado por la
pena, dueo de la letra y siervo de un Sacerdote Mximo que legitima y relativiza su investidura.
Entre los extremos de crimen y castigo, prdida y ganancia, atraccin y rechazo, la dialctica
del periodo va construyendo un sujeto que define su identidad dentro de los parmetros de
la institucionalidad barroca, donde el letrado criollo, fuertemente asociado al aparato polticoadministrativo, es la piedra fundamental sobre la que se levanta el edificio social y religioso de la
Colonia. En este contexto, la fuerza del texto y el poder de sus intrpretes oficiales se imponen
como elementos fundamentales en la construccin del imaginario criollo. A su vez, los discursos que
apuntan a la modernidad deben definirse a travs de una constante negociacin que va empujando los
lmites del sistema y poniendo a prueba su permeabilidad. En esta dinmica, la retrica es un arma
esencial de persuasin, impugnacin y autodefensa.
La letra de la institucin -dice Legendre - es el lenguaje de una censura 218 . En la apertura de
la Carta de Monterrey se ilustra ese amor del censor que caracteriza al orden dogmtico:
Aunque ha muchos tiempos que varias personas me han informado de que soy la nica reprehensible
en las conversaciones de V. R. fiscalizando mis acciones con tan agria ponderacin como llegarlas
a escndalo pblico y otros eptetos no menos horrorosos con el tiempo he reconocido que antes
parece que le irrita mi paciencia, y ass determin responder a V. R. salvando y suponiendo mi amor,
mi obligacin y mi respecto 219 .
Toda institucin implica una legalidad que debe ser resguardada. Todo poder se afirma en la idea
de que existe una zona infranqueable, que no admite interpretacin. Por tanto, toda rebelda contra el
Poder se basa en la inquietante negociacin del lmite.
La confesin es la censura que se disfraza con el ropaje del amor y, apoyada en el dogma, enmascara
el conflicto, lo simboliza en el reducto oscuro del pecado para que no transgreda y confabule. El
confesor -dice Legendre - es eco en dos sentidos : eco de la Palabra Divina y de la humana, que
a travs suyo se eleva y legitima
220
. Este dualismo del confesor se reproduce como en un espejo
218
219
J. Ins de la Cruz, apud , A. Alatorre, op. cit. , p. 618.
220

131
en Juana, que se resiste a la represin del Padre aunque entiende la naturalizacin institucional que
legitima la superposicin del amor y la violacin del amado.
El tema de la investidura vincula perversamente en la persona de Nez de Miranda su funcin
doblemente patriarcal en la vida de Juana. Donde el padre real fuera siempre una ausencia el Padre/
sacerdote es una presencia obsesiva. Con ese nombre sacralizado con la investidura eclesistica ella
debe identificar al protector, al gua, al confidente y al verdugo. Es esa una superposicin autorizada
por la letra sagrada que el sacerdote/padre debe trasmitir e imponer, ya que como indica Legendre
, la institucin es una palabra portada : El discurso cannico no es as separable de un portador
primordial, y el texto enuncia perfectamente el mito que anuda la institucin a su verdad 221 . Sor
Juana es siempre consciente de esa delegacin y de su influjo social y religioso:
no ignorando yo la veneracin y crdito grande que V. R. , con mucha razn, tiene con todos, y que
le oyen como a un orculo divino, y aprecian sus palabras, como dictadas del Espritu Santo, y que
quanto mayor es su authoridad tanto ms queda perjudicado mi crdito 222 .
De la dialctica entre Poder y el Amor surge el tema de la culpa y el castigo, dominante en la Carta
de Monterrey:
Pues aora, padre mo y mi seor, le suplico a V. R. deponga por un rato el cario de el propio
dictamen (que aun a los mui santos arrastra) y dgame V. R. : ya que en su opinin es pecado hacer
versos, en qul de estas ocasiones ha sido tan grave delito el hacerlos? Pues quando fuera culpa (que
yo no s por qu razn se le pueda llamar ass) la disculparan las mismas circunstancias qu ms
castigo me quiere V. R. que el que entre los mismos aplausos, que tanto [l]e duelen, tengo? De qu
embidia no soi blanco? De qu mala intencin no soi objecto? Qu accin hago sin temor? Qu
palabra digo sin recelo? 223
El texto de Juana oscila y se define entre ambos polos. El Poder -dice Legendre - toca el nudo
del deseo; por este prodigio el oponente puede ser definido como culpable y el error como falta 224 .
221
Ibid. , p. 69.
222
A. Alatorre, op. cit. , p. 618.
223
Ibid. , p. 620.
224

132
Como se indica en El amor del censor , nunca se sabe dnde termina el Padre , pero sor Juana se
debate tratando de encontrar ese final, donde estara el principio de una identidad propia, emancipada,
productiva.
Pues, Padre amantssimo (a quien forzada y con vergenza insto lo que no quisiera tomar en voca),
qul era el dominio directo que tena V. R. para disponer de mi persona, y del alvedro (sacando el
que mi amor le daba y le dar siempre) que Dios me dio? 225
Tcale a V. R. mi correccin por alguna razn de obligacin, de parentesco, crianza, prelaca, o
tal que cosa? 226
En el nivel institucional el jesuita, confesor de los virreyes y calificador de la Inquisicin, es
reconocido por sus excepcionales dotes de predicador y por su temible influencia en todos los espacios
civiles y eclesisticos, pblicos y privados de la Nueva Espaa 227 . Al impugnarlo, sor Juana lo utiliza
como puente para llegar a los fundamentos mismos de la autoridad. Por eso para vencer a Nez debe
desautorizarlo, desasociarlo discursivamente de la investidura que legitima su poder. En lo que sigue
Juana usa el recurso de la pluralizacin, que suspende el peso de la representatividad:
Y ass le suplico a V. R. que si no gusta, ni es ya servido favorecerme (que esso es voluntario) no se
acuerde de m, que aunque sentir tanta prdida mucho, nunca podr quejarme, que Dios que me cri
y redimi, y que usa conmigo tantas misericordias, proveher con remedio para mi alma, que esper[o]
en su vondad, no se perder, aunque le falte la direccin de V. R. , que a el cielo hacen muchas llaves,
y no se estrech a un solo dictamen, sino que ay en l infinidad de manciones, para diversos genios, y
en el mundo ay muchos thelogos -y quando faltaran en querer, ms que en saber consiste el salvarse,
y esto ms estar en m que en el confesor. Qu precisin ay en que esta salvacin ma sea por medio
de V. R. ? No podr ser por otro? Restringise, y limitse la misericordia de Dios a un hombre,
aunque sea tan discreto, tan docto, y tan santo como V. R. ? No, por cierto, ni hasta aora he tenido yo
luz particular, ni inspiracin del Seor, que ass me lo ordene 228 .
225
A. Alatorre, op. cit. , pp. 625-626.
226
227
Ibid. , p. 88.
228

133
La institucin se relaciona ante todo con el espacio de la letra muerta 229 . El poder institucional
se apoya en el libro sagrado, lugar fsico de la palabra conservada
230
. Si la hermenutica es la
prctica que intenta la resucitacin de la Palabra, la creacin profana, la polmica, la refutacin, la

oralidad y los discursos cotidianos son la letra viva. Por eso sor Juana representa un desafo ineludible
que amenaza la esencia misma del orden dogmtico. Vencido el simbolismo de la representacin, la
mediacin queda eliminada: Conque podr governarme con las reglas generales de la Sancta Madre
Iglesia, mientras el Seor no me da luz de que haga otra cosa, y elexir libremente Padre espiritual
el que yo quisiere 231 .
La libertad en la eleccin del padre es, por supuesto, utpica, no en lo coyuntural -donde Nez
de Miranda es efectivamente sustituido por el taxquense padre Pedro de Arellano y Sossa y quiz por
otros confesores de la monja- sino en lo sustancial y trascendente. Sin la figura del Padre Asignado,
el mbito a la vez amplio y rgido de las reglas generales de la Santa Madre Iglesia es otra vez el
espacio de la letra muerta y a sor Juana, que no era una mstica, le reserva quiz la oscuridad de la
culpa y sobre todo el vrtigo de la razn, el castigo que inventa la modernidad para que el individuo
pague el pecado de su liberacin.
229
P. Legendre , p. 69.
230
Idem .
231

134
La retrica del silencio en Sor Juana Ins de la Cruz

yeme sordo, pues me quejo muda.
El sueo todo, en fin, lo posea;
todo, en fin, el silencio lo ocupaba...
Primero Sueo
Con demasiada frecuencia, al abordar el estudio del siglo XVII hispanoamericano, la crtica ha
cado en las trampas del discurso barroco. A nivel ideolgico, la vigencia del orden dogmtico,
apoyado en el absolutismo monrquico y la Contrarreforma, gener una imagen monoltica del
Poder, que minimiz por mucho tiempo la importancia de las tensiones sociales que marcaron a
la sociedad criolla en su bsqueda de una identidad cultural diferenciada. En el mismo sentido, la
concepcin del arte barroco como celebratorio del poder imperial impidi advertir la cualidad crtica
e impugnadora del Barroco en Amrica y su funcionalidad ideolgica dentro de la dinmica de las
formaciones sociales protonacionales. A nivel discursivo, el grado de formalizacin impuesta por los
modelos retricos y poticos clsicos y renacentistas oscureci el alcance de la heterodoxa creatividad
americana, as como la importancia de la utilizacin perversa de las estrategias del discurso barroco
que caracteriza la obra de muchos escritores virreinales 232 .
Asimismo, el atractivo de una literatura que oscila entre la pirotecnia verbal y la sofisticacin
conceptista facilit la cerrada concentracin en los productos de la palabra escrita, sin recordar que
la escritura es apenas un cerco circunstancial e imperfecto del lenguaje hablado, primordial vehculo
de propuestas, intrigas y debates en la sociedad virreinal 233 .
En efecto, pocos estudios han considerado hasta ahora la incidencia ideolgica que asumieron en la
Colonia formas como la oratoria, las prdicas y sermones, los certmenes, polmicas, y confesiones
que constituyeron gran parte de la cotidianidad cultural del virreinato. La escritura barroca se convierte
as en sincdoque de un mundo conflictivo y profundo, apenas abordable en su complejidad, que fue
232
Sobre esta relacin entre barroco y conciencia criolla, ya me he referido a las estrategias
discursivas utilizadas por la literatura del periodo para canalizar un mensaje contrahegemnico vid.
supra , Barroco y conciencia criolla en Hispanoamrica, pp. 25-48 y Para una relectura del Barroco
hispanoamericano: problemas crticos e historiogrficos, pp. 49-61.
233
Todas las escrituras presentan un aspecto de cerco extrao al lenguaje hablado ( Roland Barthes ,
El grado cero de la escritura , p. 26).

135
reducido por mucho tiempo a la medida de sus evidencias, y consecuentemente evaluado como un
gesto mimtico, reproductor degradado de la cultura metropolitana en ultramar.
Una vez penetrada, sin embargo, la estructura de superficie del discurso barroco, una vez articulados
sus tpicos y su retrica a la problemtica del productor cultural de la Colonia, y en cuanto se
incorporan al anlisis los conceptos de clase, raza, gnero sexual, la escritura del periodo pierde
su opacidad ornamental, y su juego de apariencias y engaos comienza a revelar los signos de la
represin, el conflicto y la marginalidad, a travs de los cuales se expresa, tambin, el Poder imperial.
En el mismo sentido en que la oralidad y los textos privados constituyen la contracara de la palabra
escrita y de la palabra pblica, tambin los silencios textuales representan el reverso del texto: el
que confiere a la literatura barroca culta su verdadera dimensin de discurso (auto)censurado,
condicionado tanto por las formalizaciones de la retrica y la esttica gongorina como sujeto a las
restricciones del absolutismo poltico, el patriarcalismo, la Inquisicin y la escolstica.
En este contexto, la literatura de sor Juana Ins de la Cruz constituye un discurso verdaderamente
paradigmtico en el cual, a la vez que se utilizan, transforman y redimensionan los modelos
dominantes, se generan las bases de una nueva retrica donde es la manipulacin del silencio, tanto
como la de la palabra, la que est en la base de la persuasin y la elocuencia 234 .
234
Muchos autores han tratado la relacin escritura/silencio en la literatura hispnica,
principalmente en autores del Siglo de Oro. En muchos casos el silencio es tratado desde un punto de
vista temtico; en otros casos se lo estudia como principio compositivo en relacin con la construccin
de una potica o una retrica. Pueden verse, como ejemplo, los libros de: Ricardo Aguilera, Intencin
y silencio en el Quijote ; George Steiner , Lenguaje y silencio. Ensayos sobre la literatura, el lenguaje y
lo inhumano y Ramn Xirau, Palabra y silencio, as como los artculos de Alan S. Trueblood , Sobre
la seleccin artstica en el Quijote : lo que ha dejado de escribir, en Nueva Revista de Filologa
Hispnica , t. X, vol. II, nm. 44, pp. 24-30; El silencio del Quijote, en Nueva Revista de Filologa
Hispnica , t. XII, pp. 160-180; Nota adicional sobre Cervantes y el silencio, en Nueva Revista
de Filologa Hispnica , t. XIII, pp. 98-100. Concha Zardoya, Los silencios de don Quijote de la
Mancha, en Hispania , nm. 43, pp. 314-319; Aurora Egido, La potica del silencio en el Siglo de
Oro, en Bulletin Hispanique , nm. LXXXVIII, pp. 93-120; La vida es sueo y los idiomas del
silencio, en Homenaje al profesor Antonio Villanova , pp. 229-244; El criticn y la retrica del
silencio, en Neumeister Sebastian, ed. , El mundo de Gracin: Actas del Coloquio Internacional; El
sosegado y el maravilloso silencio de La Galatea , en Anthoropos , pp. 85-98 y Los silencios de
136
Reprimido y mimtico, el discurso de sor Juana surge a la vez como una voz provocativa,
profundamente crtica y de un indudable valor fundacional. A travs de esa obra aparecen
representadas, en efecto, las restricciones de la hegemnica ideologa imperial y sus efectos
marginalizadores, los gestos ampulosos del absolutismo y los recursos secretos del subalterno sujeto
colonial. Significativamente, es en las estrategias de supervivencia y penetracin de ese discurso de
resistencia, ms que en muchos de sus postulados concretos, donde se afirman las bases de la identidad
criolla que dar origen al sujeto social hispanoamericano.
Persiles , en James Parr, ed. , Homenaje a Antonio Murillo . Para el caso de sor Juana, el trabajo que
ms se aproxima al tema es el de Josefina Ludmer; Tretas del dbil, en Patricia Elena Gonzlez y
Eliana Ortega, eds. , La sartn por el mango. Encuentro de escritoras latinoamericanas , pp. 47-54.
137
Palabra y silencio en la tradicin hispnica

El tema del silencio ha sido estudiado en numerosos autores, principalmente dentro de la tradicin
clsica y renacentista, adquiriendo un diverso valor segn las pocas y los proyectos literarios e
ideolgicos de que se trate 235 .
Aunque puede considerarse que el tema del silencio es un tpico de relevante presencia en las
literaturas clsicas, en el Siglo de Oro la potica del silencio adquiere en todos los gneros un
particular desarrollo, articulndose al tratamiento renacentista de temas grecolatinos. Junto a la
revalorizacin de la importancia y valor de la palabra, el tema del silencio adquiere as, en los
principales autores hispnicos que llegarn a Amrica, un esplendor principalmente estilstico, que el
Barroco redimensiona de acuerdo a sus propias tensiones ideolgicas y a las necesidades expresivas
que stas generan 236 .
En el contexto colonial, sor Juana actualiza muchos de los recursos usados por los representantes
ms brillantes de la tradicin hispnica. En ella, sin embargo, quiz como en ningn otro escritor de su
poca, el decir y el callar asumen un sentido excepcionalmente dramtico, confiriendo a su discurso
una dinmica antinmica a travs de la cual se expresa la profunda conflictividad barroca.
En la Dcima Musa la palabra es virtud y pecado, prueba de discrecin y sabidura a la vez que
signo de soberbia e ignorancia afectada. El silencio, a su vez, corona el pensamiento profundo
y encubre su capacidad cuestionadora. Remite al mundo oculto de la esfera privada tanto como a
las imposiciones de la vida pblica; es subterfugio expresivo, renunciamiento asctico, ambigedad
mundana y relicta circumstantia
237
Como en Gracin, la palabra preada y los peligrosos partos de la boca son para sor Juana
constante tema de reflexin, en cuanto representan un mis en abime de la idea y de la fe sobre
235
Vid. R. Aguilera, op. cit. ; G. Steiner , op. cit.
236
Vid. A. Egido, La potica del silencio..., en op. cit.
237
El trmino es usado por A. S. Trueblood (Sobre la seleccin artstica en el Quijote..., en
op. cit. al referirse al procedimiento de selectividad narrativa en Cervantes (supresin de detalles o

circunstancias intiles a la narracin). Segn indica el crtico, el trmino es utilizado por Amrico
Castro tomado de Toffanin, aunque se originara en el siglo XVI, en los comentarios de Robertelli
a la Potica de Aristteles.
138
las cuales predomina, tan frecuentemente en la monja mexicana, la elocuencia de la sugerencia, la

reticencia o la omisin 238 .
El elogio del silencio (los labios sellados como smbolo de la virtud) aparece enfatizado en El
criticn , donde se alude a la rara mercanca del callar , reelaborando las fuentes clsicas que ven
en Pitgoras, magister silentii , el ms alto ejemplo de sabidura y respeto al misterio. De la misma
manera, la Introduccin a la sabidura de Luis Vives, en su tratado Del lenguaje y la conversacin
advierte tambin sobre los peligros del desenfreno verbal.
En el drama de Caldern No hay cosa como callar , como en Basta callar y en La vida es sueo
(donde Segismundo simboliza la palabra encarcelada ) 239 al igual que en la obra de Lope de Vega
(por ejemplo su Satisfacer callando ), Quevedo y Gngora, el tema se repite como una paradjica
contraparte de la voz que reitera las virtudes de su propia anulacin a travs de la escritura 240 .
Como en Cervantes, hay tambin en sor Juana un silencio de valor estilstico y carga psicolgica,
que sirve a la configuracin del yo (potico o narrativo) as como a los efectos de la composicin de
ambientes y personajes 241 .
Segn ha demostrado Aurora Egido, el silencio de la noche es esencial en la construccin buclica
de La Galatea en tanto virtualidad cargada de sentidos que prepara la comunin con la naturaleza, ya
que Cervantes no slo habla del punto cero del silencio como simple vaco de palabras, sino como
238
Sobre el tema del silencio en Gracin vase A. Egido ( El criticn y la retrica..., en op. cit. ),
quien ha trabajado extensamente el tema del silencio en el Siglo de Oro.

239
A. Egido, La vida es sueo y los idiomas..., en op. cit. , p. 231.
240
Para comprender a estos y otros autores espaoles del Siglo de Oro vase A. Egido, La potica
del silencio ..., en op. cit. Para esta autora, Caldern es uno de los poetas ms representativos de la
potica del silencio . Al analizar La vida es sueo la autora hace mltiples referencias a otros autores
del periodo, algunas de las cuales se integran a este estudio ( La vida es sueo ...). Sus estudios,
as como los de Trueblood son imprescindibles para un estudio temtico del silencio en la literatura
hispnica.
241
Los silencios cervantinos han sido principalmente estudiados por Trueblood , por Zardoya
(quien no alude, sin embargo, a los minuciosos trabajos de aqul). Mrquez-Villanueva ( Personajes y
temas del Quijote) , y por Aguilera. Sobre el silencio en La Galatea y en el Persiles vase A. Egido.
139
espacio habitable y habitado que tambin expresa y dice 242 . Para Trueblood el silencio de esa obra
acta, como en otras novelas cervantinas, como un elemento de estilizacin genrica : Engloba y
asordina este mundo, alejndolo de la realidad, lo mismo que hacen el ucronismo y el utopismo 243 .
En don Quijote, Concha Zardoya encuentra, por su parte, quince categoras diferenciadas de silencios,
que incluyen, entre otros, el silencio pattico, el del desencanto, el que corresponde a la visin onrica,
el silencio catrtico y el silencio como execracin, muchos de los cuales podran rastrearse en la obra
de sor Juana. En cuanto al Persiles , est tambin nutrido de elaboraciones sobre el silencio, las
cuales guan el proceso de seleccin narrativa, dan base a los recursos de verosimilitud y preparan
los soliloquios a partir de los cuales se ilumina el mundo interior de los personajes. En su exhaustivo
estudio sobre Los silencios del Persiles Egido comienza por citar la funcionalidad atribuida al
silencio como principio de seleccin artstica , ya que no todas las cosas que suceden son buenas
para contarlas, y podran pasar sin serlo y sin quedar menoscabada la historia: acciones hay que, por
grandes, no deben callarse, y otras que, por bajas, no deben decirse 244 .
Como en el Inca Garcilaso que calla, segn ha demostrado Jos Durand, por aprecio, discrecin
o desdn, actualizando en su obra un silencio histrico proveniente de la tradicin incaica
245
, sor Juana abunda asimismo en silencios tcticos (relacionados con aspectos de la intrahistoria
virreinal, religiosa y cortesana) al igual que en silencios vinculados a valores sociales (la honra, el
papel asignado a la mujer, el respeto a las jerarquas y a las convenciones de la poca) 246 .
Sin embargo, la monja se distingue de sus predecesores y contemporneos por haber utilizado el
tema del silencio como una forma de penetracin en las contradicciones del orden dogmtico, por
haber sido capaz de analizarlo y manejarlo en sus mltiples posibilidades y variantes para la acusacin
y la autodefensa, como signo de sumisin y de rebelda, para el desmontaje de los mecanismos del
poder y la reivindicacin de su mundo privado. Todo esto realizado dentro de un contexto en el que
abundan referencias explcitas sobre el tema, como si el sentido final de la palabra fuera en realidad
llamar la atencin sobre sus limitaciones y sus trampas.
242
A. Egido, El sosegado y maravilloso silencio..., en op. cit. , p. 88.
243
A. S. Trueblood , Nota adicional..., en op. cit. , p. 99.
244
A. Egido, Los silencios del Persiles , en op. cit. , p. 1.
245
Jos Durn, Los silencios del Inca, en Mundo Nuevo , nm. 5, p. 71.
246
Sobre el tema del silencio en el Inca Garcilaso vase el artculo de Durand.

140
Este juego barroco de opacidad y transparencia, de luz y sombra, realidad y apariencia, se entrelaza
en sor Juana con otras antinomias estructurales de su poca, las engendradas por el autoritarismo
patriarcal y dogmtico, transfiriendo as a la dinmica discursiva los profundos debates que anuncian
el nacimiento del pensamiento moderno.
En este trabajo el silencio se analiza no slo como principio generativo de estrategias discursivas
sino como expresin y representacin de la triple posicionalidad marginal de sor Juana: en tanto
mujer, intelectual, y subalterna en la categora eclesistica
247
. Asimismo, el tema del silencio se
estudia -aunque por cierto, no exhaustivamente- en relacin a la doctrina y al lirismo, as como en

sus vinculaciones con la transfiguracin, la censura y la autocensura (que revelan la presencia del
Otro) intentando mostrar que el manejo del silencio no es, como indicara Ortega y Gasset nueva
cultura , novsima scienza sino tan antiguo y multifactico como las estrategias del Poder y la
necesidad de transgredirlas.
247
Sobre aspectos de la triple marginalidad de Sor Juana (como mujer, como intelectual y como
subalterna en la jerarqua eclesistica) vid. supra , Barroco y conciencia..., pp. 25-48. Orden
dogmtico y marginalidad en la "Carta de Monterrey" de sor Juana Ins de la Cruz, pp. 65-86.
141
El silencio divino
Celebrado como virtud o impuesto como ejercicio del Poder, el silencio integra el tronco de los
discursos religiosos y profanos, nutriendo gran parte de las estrategias retricas que Amrica recibe
como parte del bagaje cultural del Imperio.
Elevado, junto con la sabidura, el amor y la belleza, como uno de los atributos de Dios, el silencio
adquiere un lugar preeminente en el edificio de la doctrina y en el ejercicio de la religiosidad. Pero
tambin el silencio concentra a nivel discursivo, tanto dentro de la literatura devota como de la profana,
una serie de significados simblicos que hacen del callar una cualidad compleja y polismica, de
extensa aplicabilidad y larga tradicin.
Las vertientes de la elaboracin barroca nos remontan, en efecto, a un discurso filosfico y doctrinal
de muy antigua data, que entrega a los siglos XVI y XVII una variada y compleja elaboracin en torno
a las virtudes del no-decir en tanto celebracin de la discrecin, la concentracin y la virtualidad del
mundo subjetivo.
Como Mrquez-Villanueva ha indicado con respecto a don Quijote, en aquel momento espaol
el tema del silencio pertenece por entero al dominio de la literatura asctico-mstica 248 apareciendo
por primera vez elaborado doctrinariamente en el Tercer abecedario espiritual de fray Francisco de
Osuna como requisito indispensable para el recogimiento y la contemplacin. El maravilloso callar
es en este contexto una forma del amor, suspensin temporal del entendimiento para la comunin
espiritual, cuyos antecedentes se remontan hasta los pitagricos 249 .
El tema del silencio nunca pierde, debido a su vinculacin con la experiencia mstica, esas
connotaciones de recogimiento, retraccin y reflexin, aunque se combina en otros contextos con las
ideas de represin y secreto, supresin y culpa, resistencia y hostilidad, sirviendo en muchos casos
como instrumento de marginacin y subordinacin.
Siempre dentro del dominio de lo mstico y doctrinal, Snchez Lora nos recuerda, a su vez, que
en fray Luis de Len -como en tantos otros autores de la poca- mujer y silencio aparecen tambin
248
F. Mrquez-Villanueva, op. cit. , p. 157.
249
Mrquez-Villanueva analiza la funcionalidad del maravilloso silencio en el personaje de
Diego de Miranda y en el mismo Quijote, la cual asume un distinto sentido en cada caso.
142
asociados en la conceptualizacin de aqulla como ser de corto entendimiento, destinado por la

Naturaleza al espacio clausurado del hogar o el convento. Segn fray Luis.
as como a la mujer buena y honesta la Naturaleza no la hizo para el estudio de las ciencias, ni para
negocios de dificultades, sino para un solo oficio simple y domstico, as les limit el entendimiento, y
por consiguiente, les tas las palabras y las razones han de guardar siempre la casa y el silencio
250
Por esta razn, la escritura femenina producida en conventos generalmente era destruida
o permaneca sin publicacin, a no ser que fuera producida por mandato, como texto
edificante (autobiografa autorizada y/o requerida), memoria o crnica conventual
251
. Sin
embargo, la elaboracin del silencio puede tambin adquirir un sentido positivo, como purificacin
del que calla, elevando al individuo a lo inefable y espiritual.
En su explicacin de la construccin del Neptuno Alegrico (Razn de la fbrica alegrica y
aplicacin de la fbula) sor Juana fundamenta la centralizacin de su obra en la figura simblica de
Neptuno, caracterizado como pez taciturno y dios grande del silencio, rescatando, entre otras,
la tradicin horaciana y pitagrica:
La razn de haber los antiguos venerado a Neptuno por dios del Silencio, confieso no haberla visto
en autor alguno de los pocos que yo he manejado; pero si se permite a mi conjetura, dijera que por
ser dios de las Aguas, cuyos hijos los peces son mudos, como los llam Horacio:
O mutis quoque piscibus
donatura eyeni, si libeat, sonum.
[Oh, a los mudos peces pudieras dar,
si te placiera, el canto del cisne.
(Horacio, Odas, IV, 3, vv. 19-20)]
250
252
Fray Luis de Len, apud Margo Glantz, La conquista de la escritura, en Borrones y borradores.
Reflexiones sobre el ejercicio de la escritura. (Ensayos de literatura colonial de Bernal Daz del
Castillo a sor Juana) , p. 120.
251
M. Glantz, op. cit. , pp. 117-134.
252
Intercalo, aqu y en lo sucesivo, la traduccin del latn provista por Francisco Monterde
en la edicin de las Obras completas de sor Juana Ins de la Cruz que utilizo. Las citas de
la obra de sor Juana se indicarn de acuerdo a esta edicin.
143
Por lo cual a Pitgoras, por ser maestro del silencio, le figuraron en un pez, porque slo l es mudo
entre todos los animales; y as era proverbio antiguo: pisce taciturnior , a los que mucho callaban; y los
egipcios segn Pierio, lo pusieron por smbolo del silencio; y Claudiano dice que Radamanto converta
a los locuaces en peces, porque con eterno silencio compensasen lo que haban errado hablando:
Qui justo plus esse loquax, arcanaque suevit
prodere, piscosas fertur victurus in undas:
ut nimiam pensent aeterna silentia vocem.
[Quin soli ser locuaz ms de lo justo y revelar los secretos,
es llevado a vivir a las ondas cargadas de peces:
para que con su silencio eterno, expe su voz desbordada .
( Invectiva contra Rufino , lib. II, vv. 488-490)].
Y siendo Neptuno rey de tan silenciosos vasallos, con mucha razn lo adoraron por dios del Silencio
y del Consejo 253 .
El silencio es as el antdoto contra la voz desbordada en soberbia e indiscrecin; por contraposicin,
el callar connota sabidura, mesura y recogimiento.
Como Tavard indica, el lenguaje simblico acerca de Dios debe ser no slo indirecto sino negativo,
ya que no puede ser aludido de manera directa 254 . El silencio combina as las cualidades del misterio,
la veneracin y la virtualidad significante. Segn Tavard, al considerar el silencio como divino,
sor Juana se sita directamente en la corriente teolgica cristiana, y particularmente en la tradicin
monstica de los Jernimos que hicieran del silencio un factor fundamental de la vida de la comunidad,
como requisito para la contemplacin y como muestra de disciplina y recogimiento individual 255 .
Con ese propsito representacional, y siguiendo la senda de Kircher en lo relacionado a la
asimilacin de elementos griegos y egipcios para la iluminacin, enseanza y divulgacin de la
doctrina, sor Juana se remonta por los caminos del paganismo y el hermetismo para celebrar y
representar a los marqueses de la Laguna a travs de una operacin sincrnica que no era inhabitual
253
Ibid. , pp. 780-781.
254
George H. Tavard, Juana Ins de la Cruz and the Theology of Beauty. The First Mexican
Theology , p. 156.
255
Ibid. , p. 159.
144
en el discurso barroco, vinculndolos al silente Neptuno, cuya asociacin con el agua evoca el ttulo
de los homenajeados.
La potica del Neptuno Alegrico explica las mediaciones discursivas a partir de las cuales el
fingimiento, la mscara y la rplica se ofrecen como recursos representacionales. Desde la antigedad,
como indica sor Juana, los dioses fueron representados indirectamente, ya que por carecer de forma
visible fue necesario buscarles jeroglficos, que por similitud, ya que no por perfecta imagen, las
representasen 256 .
La simbolizacin, propuesta como tercera instancia luego del fracaso de la comprensin racional
y de la insuficiencia de la escritura para expresar los misterios de la religin, abre la senda de un
contradiscurso: el revs de la palabra (la mentira, el silencio) como instancias cifradas entre la razn
y la Verdad (el Original):
entre las sombras de lo fingido campean ms las luces de lo verdadero (pues, como dijo Quinto
Curcio, etiam ex mendacio intelligitur ) [Tambin por la mentira la verdad se entiende]; o ya
porque sea decoro copiar del reflejo, como en un cristal, las perfecciones que son inaccesibles en el
original 257 .
ninguna cosa vemos muy insigne (an en las sagradas letras) a quien no hayan precedido diversas
figuras que como en dibujo la representen 258 .
En un sentido similar al mencionado, el silencio se convierte en principal protagonista de las
instancias iniciales de elevacin del alma en el Primero Sueo , creando la atmsfera que propicia
el peregrinaje del alma:
y en la quietud contenta
de imperio silencioso
sumisas slo voces consenta
de las nocturnas aves,
tan oscuras, tan graves,
256
J. Ins de la Cruz, Ibid. , p. 777.
257
Ibid. , p. 779.
258
Idem .
145
que aun el silencio no se interrumpa 259 .

El silencio constituye entorno natural para el sueo, imponiendo una presencia autoritaria:
-el silencio intimando a los vivientes,
uno y otro sellando labio obscuro
con indicante dedo,
Harpcrates, la noche, silencioso;
a cuyo, aunque no duro,
si bien imperioso
precepto, todos fueron obedientes-.
El sueo todo, en fin, lo posea,
todo, en fin, el silencio lo ocupaba;
aun el ladrn dorma;
aun el amante no se desvelaba 260 .
Volviendo al tpico de lo irrepresentable, Harpcrates sella los labios con el dedo. Poesa, silencio
y noche son formas de lo inalcanzable a travs de los sentidos 261 . Como en la Noche oscura de san
Juan de la Cruz, noche, silencio y secreto se conjugan en una suspensin de lo sensorial que prepara la
unin mstica del alma con el Amado. En el largo poema de sor Juana tambin el alma se remonta por
el cosmos, de un modo ms abstracto, en una travesa intelectual y solitaria, que no admite palabras.
259
Ibid. , p. 183.
260
Idem .
261
Como nos indica Aurora Egido en su estudio sobre La potica del silencio..., en op. cit. ,
Harpcrates y Angerona instaban con el dedo en los labios a callar las voces de lo oculto. La filosofa
hermtica renacentista concedi idnticos valores al dios egipcio y a la diosa romana del secreto y del
silencio, plasmando en emblemas y jeroglficos, en esculturas y cuadros las imgenes de estos dioses
que con velos y signos enigmticos predicaban la ocultacin ( p. 94 ) .
146
Sueo evoca lo onrico, pero tambin lo apetecido e ilusorio 262 ; por cualquiera de esas vas implica
la instancia de desprendimiento de las trabas de lo racional y perceptivo en una ansiosa bsqueda del
conocimiento trascendente, relatando as el poema, como Paz indicara, un sueo de anbasis 263 .
Como el mismo crtico seala, el Primero sueo implica una doble negacin: el espacio silencioso
simboliza la soledad del alma, y el poema se convierte en una visin (versin) de la no-visin:
testimonia un fracaso que exalta, alegricamente, lo grandioso e inefable del Todo.
Ya sea visto como una exploracin en el tema de las posibilidades de penetracin trascendente
del alma en el misterio de la Creacin o, de un modo ms particular, como el poema que representa
la crisis intelectual de sor Juana y anuncia su conversin final, el Primero sueo impulsa una vez
ms el significado del silencio como red de significaciones cifradas que se resisten a la aprehensin
humana, aunque desafan a la razn a travs de mltiples signos que revelan la presencia innegable
de lo oculto 264 .
Es indudable que ms all del significado global que se adjudique al sueo , las referencias al
silencio que pueden rastrearse, implcita o explcitamente en toda la obra de la Dcima Musa, s
tienden una lnea entre las preocupaciones filosficas y teolgicas de la monja y sus ms personales
conflictos por trascender de la interioridad a la palabra, dicha o escrita. Esta tensin que marca el
262
Paz reconoce cuatro acepciones a la palabra sueo en el poema de sor Juana: sueo como
dormir, como visin ensoada, como el nombre que se da a esa visin, y como deseo o ambicin no
realizada ( op. cit. , p. 485).
263
Sobre las tradiciones acerca de la peregrinacin del alma, as como sobre las vertientes
neoplatnicas, hermticas y gongorinas, vase Paz, Primero sueo , ibid. , pp. 469-507, as como
Georgina Sabat-Rivers (Sor Juana y su Sueo . Antecedentes cientficos en la poesa espaola del
Siglo de Oro, en Estudios de literatura hispanoamericana. Sor Juana Ins de la Cruz y otros poetas
barrocos de la Colonia ). Sobre la estructura y emblemas del poema vase Jos Pascual Bux, Sor
Juana Ins de la Cruz en el conocimiento de su sueo .
264
Segn algunos, la idea de que el Sueo se refiere primordialmente a la crisis intelectual de Juana
conducira a considerar su poema como un ejemplo ms, y el ms radical y riguroso, de la poesa

barroca del desengao (O. Paz, op. cit. , p. 498) . Paz considera ms bien que el tiempo que media
entre ese texto y la crisis de 1693 desautoriza esa hiptesis, afirmando que en ese sentido el Sueo
es irreductible a la esttica de su tiempo. O sea: a la poesa del desengao ( ibid. , p. 500) .
147
trnsito de lo divino a lo humano, del dogma a la razn crtica, de la veneracin del silencio a su
penetracin y a su ruptura, es la misma que anuncia a travs de su obra el avance del pensamiento
moderno. Pero tambin ser el silencio -un silencio ya no doctrinal sino tctico y terreno- en sus
mltiples actualizaciones discursivas, el que permitir a sor Juana el avance camuflado por entre las
fisuras del autoritarismo y los cuestionamientos de su tiempo. Y el que proveer en otras instancias
el refugio para un pensamiento que se proyecta desafiantemente delante de su tiempo, por la va que
permanece abierta hacia el final del sueo, cuando desbaratadas ya las sombras de la noche, y vencido
el silencio de lo inapresable, el alma se reencuentra con el cuerpo para reiniciar la lucha terrenal, sujeta
a los sentidos y a las leyes mundanas: el Mundo iluminado, y yo despierta . Comienza entonces,
en esta vigilia iluminada, la aventura y las estratagemas de la voz.
148
Trampas, tretas y travestismo simblico en sor Juana

La lectura del reverso del texto, la bsqueda de lo oculto y camuflado, la interpretacin, en fin, de
ambigedades, reticencias, ironas y subterfugios es, en efecto, imprescindible en toda aproximacin
al discurso barroco.
Varios estudios han hecho hincapi recientemente en los artificios que adopta sor Juana
para canalizar y al mismo tiempo enmascarar mensajes de contenido contrahegemnico. La
conceptualizacin del periodo virreinal como sociedad de mscaras
265
, las referencias a las
trampas de la fe o las tretas del dbil llaman la atencin sobre la existencia de un doble registro
ideolgico y discursivo que se advierte tanto en sor Juana como en el resto de la literatura del periodo:
el de la hegemona y la marginalidad barroca, el del poder y el de la resistencia, polos de un sistema
cuyo inestable equilibrio est en la base misma del sujeto colonial hispanoamericano 266 .
La literatura que surge en este contexto como impugnacin al Poder absoluto no se manifiesta
entonces solamente como fiesta de la forma; se revela tambin a travs de la ausencia o transfiguracin
del signo, como expresin del desgarramiento de la conciencia barroca 267 . El camouflage textual
de esta escritura que se debate entre el poder hegemnico y la conciencia crtica, alcanza tanto al
enunciado como a la situacin enunciativa
268
. El travestismo simblico de que habla Octavio
Paz al referirse a la cuestin de los seudnimos en relacin a la carta Respuesta a sor Filotea de la
Cruz es ilustrativo justamente de esa transfiguracin del signo en el nivel de la enunciacin, que se
265
Vid. Hernn Vidal, Socio-historia de la literatura colonial hispanoamericana: tres lecturas
orgnicas .
266
Vid. O. Paz, op. cit. , y J. Ludmer, op. cit.
267
Parafraseo aqu conceptos de Barthes que se refiere, en otro contexto, al sueo rfico [de] un
escritor sin Literatura en correspondencia con el desagarramiento de la conciencia burguesa ( op.

cit. , p. l5) .
268
En una adaptacin de los conceptos de Ducrot-Todorov, entiendo aqu por enunciado todo lo
referente a la elaboracin (lingstica, temtica y compositiva) del texto, y por situacin enunciativa
a la enunciacin o situacin de discurso, es decir al acto mismo de produccin del texto a partir de
un conjunto de circunstancias espacio-temporales (histricas) particulares.
149
manifiesta en este caso como un encubrimiento autoral que plantea desde el comienzo, sobre bases
de falseamiento y artificio -de silencio- la relacin comunicativa en el texto barroco 269 .
El nombre de sor Filotea que, como se sabe encubre con nominacin femenina a Manuel
Fernndez de Santa Cruz y Sahagn, obispo de Puebla, elude el enfrentamiento directo entre este
personaje y su enemigo Francisco Aguiar y Seijas, promotor de la publicacin del sermn de Antonio
Vieyra que fuera contestado por sor Juana en la Carta Atenagrica , por cuyo contenido se la censura.
Inspirndose probablemente en la Philote de san Francisco de Sales, Fernndez de Santa Cruz
sigue el procedimiento utilizado por su venerado santo en la Introduccin a la vida devota , texto
bien divulgado e influyente en el virreinato, aludiendo a su vez a una Filotea como receptor marcado
del texto epistolar 270 . Al firmar con nombre femenino la carta en la cual hace referencia al talento
de la monja a la vez que la reprende por su inters en las letras profanas, Fernndez de Santa Cruz
por un lado azuza la furibunda misoginia de Aguiar y Seijas, al exaltar las cualidades intelectuales de
sor Juana. Por otro lado, elude el enfrentamiento directo con este personaje, manteniendo la cuestin
de las cartas como una querella entre mujeres, la cual conlleva, sin embargo, un marcado contenido
simblico, plasmando en el nivel del pacto comunicacional la superioridad del Poder poltico-religioso
sobre la monja subalterna ya que el texto es controlado desde arriba, incluso en sus fingimientos 271 .
En efecto, como ha indicado Josefina Ludmer, por un lado sor Filotea (=amante de Dios) reprende
autorizadamente a sor Juana (=la de saber digno de Atenea) sobre los peligros del saber profano. Por
269
Sobre la modelacin textual del destinatario en la Carta de Monterrey vid. supra , Orden
dogmtico..., pp. 65-86.

270
Benassy-Berling llama la atencin sobre esta relacin ( Humanismo y religin en sor Juana Ins
de la Cruz , p. 27, vol. 31). Vase asimismo el anexo 5 E del libro de Benassy en el que se reproduce
el texto de Juan Ignacio de Castorena y Ursa en que se alude veladamente a san Francisco de Sales al
hablar del seudnimo del obispo de Puebla como de un discreto embozo que encubre la identidad
del autor de la epstola ( ibid. , p. 438) .
271
Segn algunos autores, este subterfugio del seudnimo habra sido usado con la intencin de
favorecer a Juana. Para Sabat-Rivers Es un modo muy sutil, quiz inconsciente, de identificacin
con la monja atacada; colocarse as en su mismo nivel es reconocer, tcitamente, que la superioridad
espiritual no tiene sexo (Sor Juana Ins de la Cruz, en Luis igo Madrigal, coord. , Historia de
la literatura hispanoamericana , p. 290) .
150
otro lado, el gesto del obispo, que se disfraza de sor Filotea de la Cruz para escribir a Juana, es la
transferencia a la carta del gesto de la publicacin de la palabra del dbil: l tapa su nombre-sexo para
abrir la palabra de la mujer y publica, dndole nombre, el escrito de Juana 272 .
Como Paz indica, la cuestin de los seudnimos -que no era inhabitual en la poca- y los cambios
de sexo no acaba all, sino que se prolonga, a partir del caso originado en el sermn de Vieyra, hasta
el siglo XVIII, cuando se publica en Lisboa, en 1727, una Apologa a favor do R. P. Antonio Vieyra
firmada por sor Margarita Ignacia, monja agustina, la cual encubre con su nombre la verdadera autora
del folleto, que corresponda a su hermano Luis Gonalvez Pinheiro 273 .
La importancia de estas ancdotas que ataen a la identificacin autoral no puede ser reconocida
sin atender al contexto de represin ideolgica y al sometimiento de la mujer en la sociedad virreinal.
En sor Juana, el travestismo simblico de que habla Paz recorre las distintas etapas de su
vida, constituyendo ya parte de la leyenda personal de la monja mexicana. Sor Juana utiliza la
cuestin del cambio genrico tanto como estrategia de resistencia a las limitaciones de la cultura
novohispana (recordar sus intenciones de vestirse con ropa masculina para asistir a la Universidad),
como para ilustrar acerca de los efectos desnaturalizadores del patriarcalismo monrquico. La Carta
de Monterrey ilustra sobre aspectos vinculados a la relacin represin/ gender /identidad social
errando sor Juana comenta, por ejemplo que hasta el hacer esta forma de letra algo razonable, me
272
Indica J. Ludmer que el dar la palabra y el identificarse con el otro para constituir una alianza
implican una exigencia simultnea: el dbil debe aceptar el proyecto del superior. El obispo, que
horizontaliza las relaciones con Juana al tomar nombre femenino, quiere recuperarla para el campo
sagrado y que abandone lo que no cuadra a la religin El seudnimo del obispo y la publicacin del
texto-polmica constituyen la definicin misma del proyecto que tiene para sor Juana ( op. cit. , p.
51) . Paz se explaya ms en cuanto a los equvocos de la situacin y las ambivalencias de Fernndez
de Santa Cruz quien trata de cubrirse de posibles crticas cuestionando a sor Juana (aunque tambin
la elogia), y premeditadamente o no le da ocasin de defenderse ( op. cit. , p. 537) .
273
Paz atribuye la autora de este escrito a Gonalvez Pinheiro basndose seguramente en la opinin
de Robert Ricard (Antonio Vieyra et sor Juana Ins e la Cruz, en Bulletin des Estudes Portugaises
et del Intitud Fraais eau Portugal , nm. II, pp. 1-34, p. 534, n. 1). Otro escrito firmado por Margarita
Ignacia aparece cuatro aos despus, en 1731, en Madrid, llevando por ttulo Vieyra impugnado por
la Madre sor Juana Ins de la Cruz (M. C. Benassy-Berling , op. cit. , p. 163, n. 15).
151
cost una prolija y pesada persecucin no por ms de porque dicen que pareca letra de hombre, y que
no era decente, conque me obligaron a malearla adrede, y de esto toda esa comunidad es testigo 274 .
La denuncia de sor Juana expone ejemplarmente, en esta cita, las vinculaciones entre tica y Poder,
as como las conflictivas relaciones entre el nivel individual y la regulada dinmica comunitaria.
La amenaza que implica para el poder dogmtico la transgresin de los parmetros de accin
social predeterminados segn sexo y jerarquas poltico-religiosas, y la consecuente imposicin de
que sor Juana encubra su individualidad sometindose a las convenciones sociales se plantea aqu,
simblicamente, en el nivel de la escritura. El signo es, por imposicin del Poder, travestido, su
forma violentada, como manera de alterar el valor connotativo que aqul posee como diseo de los
roles sociales que sustentan la sociedad barroca. La palabra no es ya, exclusivamente, vehculo de
significados sino significante ella misma, en su grafa, y visualizacin paradigmtica de un orden que
gobierna por la exclusin y el sometimiento. Estas constantes mutaciones, obligadas o autoimpuestas,
persiguen el acallamiento, el silencio. Buscan cancelar el mensaje, transfigurar el yo o al menos reducir
la incidencia del texto al coto cerrado de la cotidianidad domstica o la frivolidad cortesana.
En el mismo sentido, no puede ser minimizada la incidencia que tuvo esta posicionalidad autoral con
respecto a la visin del mundo sustentada por el letrado virreinal, condicionando tanto la perspectiva
y grados de conocimiento de la realidad social como el tcito pacto ideolgico-literario establecido
por el texto entre el escritor y los poderes poltico-culturales de la poca. La subalternidad ( genrica
e institucional) es una impronta que condiciona los principales aspectos tanto interpretativos como
representacionales en los textos epistolares, poticos y dramticos de sor Juana. El tema de la dote
(y ms ampliamente el del matrimonio como destino natural que sor Juana trastoca), as como
las alusiones a los gastos correspondientes a la educacin de la monja atendidos en parte por su
confesor, el jesuita Antonio Nez de Miranda, son puntos de constante humillacin y controversia
que contaminan el intercambio intelectual promovido por sor Juana con el tono menor de la querella
domstica.
La monja es as constantemente forzada a un juego de apariencias y transfiguraciones,
justificaciones y encubrimientos que exponen su condicin de dependencia y, al mismo tiempo,
su excepcional capacidad para trastocar el sojuzgamiento y la censura en resistencia, denuncia, y
274
Aurelio Tapia Mndez, Carta de sor Juana Ins de la Cruz a su confesor. Autodefensa espiritual ,
p. 17, prrafo 8.
152
ejercicio del libre albedro. En un texto recientemente descubierto por Elas Trabulse, sor Juana
aparece nuevamente haciendo uso del recurso barroco del cambio de nombre al firmar como Serafina
de Cristo una carta en la que vuelve sobre los intrngulis relacionados con la guerra de las finezas
desatada a partir de la discusin del sermn de Vieyra. Aunque mantiene el gnero sexual, esta
nueva muestra del ingenio barroco agrega nuevos elementos para una penetracin en la cuestin de
la construccin de sujetos coloniales, identidades y mscaras del individuo ante el Poder 275 .
Otro ensayo de travestismo simblico se encuentra en Los empeos de urna casa , en la
transfiguracin del gracioso Castao que, invirtiendo el recurso dramtico tradicional de la mujer
que se presenta con ropa de hombre, aparece ataviado como una dama 276 . Esta simblica simetra
propuesta por sor Juana es un velado (silencioso y camuflado) reclamo de igualdad para la mujer,
tradicionalmente representada, en el contexto de la comedia, como contrafigura del hombre, cuya
imagen se preservaba en la mimetizacin femenina, en la cual era siempre la mujer la que intentaba
apropiarse, dentro de la lgica de la ficcin, de las posiciones y recursos masculinos. En la obra de
sor Juana la subversin del modelo transgrede la convencin genrica y permite leer a travs de la
transparente representacin autobiogrfica 277 que nos maestra aspectos de sor Juana encarnados
275
El texto indito al que se refiere Elas Trabulse en el artculo citado se encuentra en prensa. El
estudio de Trabulse explica, sin embargo, como adelanto del documento aludido, el juego de mscaras
e identidades a que se alude en este trabajo.
276
Vid. Elas L. Rivers, Indecencias de una monjita mexicana, en Homenaje al profesor William
L. Fichter , pp. 633-637; Rabell, Los empeos de una cosa : una reescritura femenina de la comedia
de enredo del Siglo de Oro espaol, en Revista de Estudios Hispnicos , nm. 20. Sobre el tema de
las mscaras en el teatro de sor Juana, vase C. Rachel Phillips , Sor Juana: Dream and Silence , en
Aphra vol. 3, nm. 1; Stephanie Merrim , Mores Geometricae : The "Womanscript" in the Theater
of sor Juana Ins de la Cruz, en S. M. ed. , Feminist Perspecives on sor Juana Ins de la Cruz , pp.
114-123. A propsito de esta obra, sugiere Benassy-Berling que la audaz representacin de la misma
en la corte justamente el da de llegada del misgino arzobispo Aguiar y Seijas a la ciudad de Mxico
puede ser considerada una provocacin a las conservadoras posiciones del representante eclesistico
por parte de los virreyes ( op. cit. , p. 267, n. 177).
277
E. Merrim , op. cit. , p. 95.

153
en el personaje de Leonor, un simblico mensaje reivindicativo en el cual la mujer se convierte en

paradigma social y objeto del deseo masculino 278 .
278
Vase Merrim la elaboracin en torno al concepto de Ren Girard acerca del tringulo del
deseo ( ibid. , p. 318) .

154
Tpico de lo indecible
La retrica clsica, que gira en torno al conjunto de procedimientos de manipulacin de la palabra
que se ponen en prctica para alcanzar los fines de elocuencia y persuasin, reserva un lugar
privilegiado a las modalidades discursivas en las que el lenguaje se repliega sobre s mismo, para
exponer a travs del silencio -de los blancos textuales- un universo inasible de significados, el cual
slo puede ser sugerido a travs de la palabra.
El tpico de la obediencia, las frmulas de la humildad o la falsa modestia, el tpico del pauca e
multis (no hay palabras para lo que se quiere expresar), el cual tiene como contracara los recursos
de sobrepujamiento o panegrico hiperblico, son apenas algunos de los mecanismos discursivos en
los que el callar se convierte en el principal vehculo de significados, a travs de la apelacin a los
sobreentendidos textuales o situacionales con que el destinatario del texto oral o escrito completa los
vacos de la palabra. Asimismo, todas las expresiones de empequeecimiento del hablante, de las que
dan cuenta ya las obras de Aristteles, Cicern y Quintiliano, pasan luego a la retrica forense, como
recursos de humildad destinados a predisponer favorablemente al auditorio con respecto al caso que
se presenta para ser dirimido 279 .
Es importante notar que en la autodefensa elaborada por sor Juana en la Carta al padre Antonio
Nez y en la carta Respuesta a sor Filotea es en el segundo de estos documentos, que corresponde
a la etapa final de produccin de la monja, donde se avanza ms en la elaboracin del silencio como
tema de reflexin y como estrategia discursiva, y tambin donde ms se utilizan las frmulas de
humildad y sobrepujamiento.
La secuencia que marcan esas cartas, que va de la beligerancia y espontaneidad del texto
privado hasta la cautelosa y madurada exposicin elaborada para el debate pblico, no indica
279
Segn explica Ernst Robert Curtius, en la introduccin, el orador debe ganarse la benevolencia,
la atencin y la docilidad de sus oyentes. Cmo lograrlo; Ante todo, con una presentacin modesta.
Pero como el orador mismo tiene que poner de relieve esa modestia, acaba por hacerse afectada
As se adopta una actitud humilde y suplicante que proviene del discurso forense, donde tiene por
objeto captar la benevolencia del juez ( Literatura espaola y Edad Media latina , p. 127) . Sobre la
retrica forense en la Respuesta a sor Filotea , vase Rosa Perelmuter-Prez, La estructura retrica
de la Respuesta a sor Filotea , en Hispanic Review , nm. 51, pp. 147-158. Vid. supra , Orden
dogmtico..., pp. 65-86.
155
solamente la existencia de diversas situaciones enunciativas. Muestra asimismo el proceso gradual y

consciente de interiorizacin de la censura, que obliga a la monja a replegar o enmascarar contenidos
concretos modificando las formas de representacin discursiva y adoptando ese lenguaje cauteloso
y constelado de reservas y parntesis anotado por Paz 280 . Sin embargo, una lectura cuidadosa de
los dos textos muestra que el proceso de Juana, ms que una evolucin de la pasin a la mesura
argumentativa, es un ciclo que se abre y se cierra con el silencio, que los textos epistolares de Juana
afortunadamente interrumpen.
Veamos a travs de qu elaboracin retrica se articulan palabra y silencio en las cartas de la monja,
y en qu forma esa articulacin permite la introduccin en la problemtica ideolgica del Barroco
hispanoamericano.
Para comenzar, es obvio que ambos textos, regidos por las convenciones discursivas de la poca,
se apoyan en los tpicos de lo indecible y en los recursos de la modestia y la alabanza hiperblica
para canalizar, enfatizar o atenuar, segn los casos, el mensaje epistolar. Ese grado de formalizacin
discursiva no impide, sin embargo, la profundizacin terica en torno a las relaciones entre el callar
y el decir (en otras palabras, acerca de las posibilidades de ejercicio y grados de comunicabilidad del
pensamiento crtico), tema clave para comprender la obra y el conflicto epocal de sor Juana.
La Carta al padre Nez comienza con un prrafo introductorio en el que se alude concretamente
al silencio como tctica fallida que da lugar al texto. Obligada por el efecto de las crticas del padre
Nez (a las que sor Juana se refiere resaltando su cariz fiscalizador, aludindolas como objeciones
y agria ponderacin que causan perjuicios a su reputacin y conducen a escndalo pblico)
sor Juana reacciona con la respuesta que rompe un silencio que haba sido hasta entonces utilizado
conscientemente como tcnica de resistencia pasiva. Ese silencio aparece justificado y explicado a
travs de dos argumentos de ndole diversa.
El primero de esos argumentos se apoya en el engrandecimiento del padre Antonio Nez, aunque
las cualidades que se exaltan en el sacerdote no aparecen como elogios surgidos de la conviccin
(ni an siquiera de la retrica) de sor Juana, sino como meras referencias (no exentas de sarcasmo)
al inmenso prestigio que su confesor gozaba en la sociedad novohispana. Como indica, la monja la
comunidad atiende al padre Nez como a un orculo divino y sus palabras son apreciadas como
280
O. Paz, op. cit. , p. 538.

156
dictadas del Espritu Santo
281
. El silencio de Juana ha estado motivado hasta entonces, segn la
monja explica, por la extraordinaria autoridad del sacerdote, y por el humano respeto a su persona ,
factores que su razn y amor propio le aconsejaron frecuentemente desatender en beneficio de
su reputacin.
El segundo argumento que se esgrime para explicar el silencio anterior a la carta revela que la
abstencin de la monja de responder a las crticas de su confesor fue un recurso que Juana utiliz
premeditadamente, aunque sus resultados fueron diversos a los previstos. La gnesis del texto de la
Carta al padre Nez se explica entonces como un cambio de tctica. Dice Juana:
nunca he querido asentir a las instancias que a que responda me ha hecho, no s si la razn, o si el
autor propio (que ste a veces con capa de razn nos arrastra) juzgando que mi silencio sera el medio
ms suave para que Vuestra Reverencia se desapasionase; hasta que con el tiempo he reconocido que
antes parece que le irrita mi paciencia, y as determin responder a Vuestra Reverencia 282 .
La palabra (la escritura) aparece as como ruptura de un ciclo de silencio con el que sor Juana ha
querido sacrificar el sufrimiento a la suma veneracin y filial cario inspirados por su confesor. Al
mismo tiempo, la suspensin del silencio es mostrada por sor Juana como un acto ordenado por la
razn, mientras que se reservan para Nez el apasionamiento y la irritabilidad 283 .
281
La figura de Nez tena, como se sabe una inmensa relevancia en su poca. Segn Paz, el padre
Nez fue ante todo una figura pblica, respetada y temida. Como calificador de la Inquisicin era el
guardin de la doctrina; como prefecto de la Pursima, su ministerio se ejerca principalmente sobre
la aristocracia o, ms exactamente, sobre el grupo gobernante el ascendiente de Nez de Miranda
sobre sus oyentes y, a travs de ellos, sobre la sociedad, era realmente extraordinario ( op. cit. , pp.
582-583) . En este sentido, como bien ha notado Alatorre, la carta de sor Juana es una negacin de
la vox populi : la conducta de Nez para con ella no es la de un hombre "discreto" ni "docto" ni
"santo". Sor Juana llega no pocas veces al sarcasmo ( op. cit. , p. 632) .
282
Idem .
283
As lo reconoce tambin Alatorre al comentar el mismo prrafo: A Sor Juana la mueve la razn,
a Nez la pasin ( op. cit. , p. 633, n. 65) . Sor Juana establece esa diferencia a sabiendas de que
la acusacin de apasionamiento descalificara o, al menos, relativizara los juicios de Nez: si por
contradiccin de dictamen hubiera yo de hablar apasionadamente contra Vuestra Reverencia como
lo hace Vuestra Reverencia contra m, infinitas ocasiones suyas, me repugnan sumamente pero no
157
En este contexto, los tpicos de modestia y sobrepujamiento adquieren un nuevo sentido. Los
primeros, mucho ms escasos en la carta a Antonio Nez que en la dirigida al obispo de Puebla, son
el punto de apoyo a partir del cual sor Juan a afirma su propia vala, resguardndose en expresiones
retricas que mantienen a salvo el orden jerrquico al que la monja estaba sujeta 284 . Los segundos
(contracara del mismo fenmeno) nada agregan (salvo la velada irona) al prestigio social de Nez,
pero encuadran un discurso que ms que de autodefensa, es de impugnacin y denuncia. Ambas
frmulas, estereotipadas y previsibles, son el marco convencional que rodea la referencia a los
hechos y a sus ocultas y a menudo innombrables motivaciones: los verdaderos sentimientos que
rodearon a las discrepancias entre la monja y su confesor, las reales razones por las que sta acept
determinados encargos, la identidad de aliados y enemigos pertenecientes a la sociedad novohispana
que intervinieron de una manera u otra en la querella 285 .
En la carta Respuesta a sor Filotea de la Cruz la ruptura del silencio efectuada en la Carta
al padre Nez se vuelve a repetir, pautada ahora por mltiples referencias a la palabra en tanto
indicio de contenidos que se sustraen a la comunicacin y al debate. Las alusiones al silencio se alan
en este documento a las frmulas de ponderacin y agradecimiento dirigidas al obispo de Puebla
Manuel Fernndez de Santa Cruz, quien publicara la Carta Atenagrica . La apelacin al recurso del
pauca e multis (sor Juana se compara con santo Toms, quien callaba porque no poda encontrar las
palabras para efectuar el elogio de Alejandro Magno) tiene como funcin conferir al silencio una carga
por eso las condeno, sino que antes las venero como suyas y las defiendo como mas . Su propio
apasionamiento queda zanjado ya que Juana presenta su discurso como una racional superacin del
silencio, es decir como una reaccin necesaria y como tcnica discursiva asumida responsablemente.
Alatorre tambin aproxima la apelacin al tema del silencio de la Carta al padre Nez con la de la
carta Respuesta a sor Filotea , indicando cmo en ambos casos la tctica del silencio es desechada
por ineficaz ( ibid. , p. 612) .
284
Como indica Alatorre el uso social acaba por convertir las frmulas de modestia en maneras
de exhibirse ( ibid. , p. 619, n. 96) .

285
Alatorre considera, por ejemplo, que la oculta razn por la cual sor Juana acepta componer
el Arco de la Iglesia a solicitud del Cabildo y en particular del arzobispo fray Payo, en 1680, es su
voluntad de demostrar su capacidad creativa, desmintiendo as con sus obras la supuesta inferioridad
de la mujer, en quien la ignorancia era entendida como parte de su condicin natural ( ibid. , pp.
643-616).
158
positiva, estableciendo que lo que se calla es lindero de lo sublime e indecible. Se trata de un silencio
admirativo, que depende de las limitaciones del lenguaje ( lo limitado de las voces ) y del desborde
de emociones por el cual se entorpece el entendimiento y se suspende el discurso , muy distinto al
silencio hostil y cargado de resentimiento que se alude al comienzo de la Carta al padre Nez.
La carta Respuesta a sor Filotea de la Cruz - catarsis autobiogrfica como la llamara Margarita
Muriel - contiene, por su lado, una teorizacin sobre el silencio cuyo alcance supera la circunstancia
concreta a la que se aplica el documento destinado a Fernndez de Santa Cruz. Dicha teorizacin
ilumina no slo sobre las tcnicas discursivas tomadas de la tradicin retrica que sor Juana reelabora
de acuerdo a sus propias necesidades expresivas, sino que asimismo informa acerca de la particular
concepcin de la escritura que la monja elabora dentro de los parmetros culturales e ideolgicos de
su tiempo.
En primer lugar, el silencio aparece concebido por sor Juana como un recurso cargado de
intencionalidad. El panegrico hiperblico dedicado a sor Filotea y a la atencin con que se ha
distinguido a la Carta Atenagrica dan lugar a lo que la monja califica como digresin
introductoria, artificio que le permite eludir temporalmente la palabra (la respuesta), empresa que
concibe como difcil y comprometedora.
Perdonad, seora ma, la digresin que me arrebat la fuerza de la verdad. Y si la he de confesar
toda, tambin es buscar efugios para huir de la dificultad de responder y casi me he determinado a
dejarlo al silencio 286 .
Palabra y silencio se presentan como los dos espacios significativos entre los que se constituye el
texto epistolar, que ocupa el rea marginal indicada por el adverbio modal casi.
Pero para justificar la presencia del texto, sor Juana debe contrarrestar las connotaciones positivas
del silencio, antes establecidas: el silencio como la admirativa suspensin del discurso ante la
grandeza de lo que se quiere comunicar. De ah que se aboque a una complementaria calificacin
negativa del silencio, la cual no anula aunque s matiza adecuadamente lo antes expresado.
La misma naturaleza del silencio es, como la monja explica, la abstencin de significados explcitos
( [el silencio] es cosa negativa, aunque explica mucho con el nfasis de no explicar ; ste es su
propio oficio, decir nada ). La palabra es, por su parte, el indicador que confiere referencialidad al
286
J. Ins de la Cruz, Respuesta a sor Filotea, en op. cit. , vol. IV, p. 441.
159
silencio, el cual se manifiesta as no como un vaco semntico, sino como un recurso cuya virtualidad
comunicacional debe ser adecuadamente proyectada hacia el destinatario. La palabra es, en este
sentido, breve rtulo del silencio, es decir un indicador o signo cuya referencialidad no se agota
en el campo semntico que establece sino que se proyecta hacia contenidos y sentidos mayores que
no acceden al circuito de comunicacin lingstica y que se conciben, por tanto, como inexpresables.
La palabra explica el silencio, lo hace inteligible y significativo, surge para que se entienda lo
que se pretende que el silencio diga , es decir como artificio intelectivo que introduce al receptor o
destinatario en un campo de significados que es inaprehensible en su totalidad, y que permanecera,
sin la palabra, reducido a su propia nulidad.
La presentacin que hace sor Juana del tema del silencio tiene proyecciones tanto en el plano
epistemgico como en el de la teora de la comunicacin. Por un lado, el lenguaje aparece concebido
como una instancia intermedia limitada por la inexpresabilidad de lo inefable pero proyectada
hacia lo racional (es decir, hacia el plano del intercambio comunicativo dentro de determinados
parmetros culturales e ideolgicos). La palabra aparece as como un instrumento de penetracin en la
realidad o en esferas superiores vinculadas a sta, las cuales permaneceran, sin el lenguaje, ajenas al
conocimiento (y an a la intuicin) y a la elaboracin intelectiva. Incluso en aquellos casos en los que
la palabra remite a lo inexpresable (a lo sublime) que es, en esencia, dominio del silencio, la palabra
cumple una funcin de indicador que llama la atencin sobre la existencia de un campo virtual de
contenidos que se registra aunque no se penetra con el conocimiento. A esto apunta la cita de sor
Juana al referirse a los arcanos de Dios de los que el hombre no debe hablar indicando que aquellas
cosas que no se pueden decir, es menester decir siquiera que no se pueden decir, para que se entienda
que el callar no es no haber qu decir sino no caber en las voces lo mucho que hay que decir 287 .
Conocimiento y comunicabilidad se interrelacionan, pero el ejercicio del lenguaje est coartado
por campos de silencio a los cuales aqul apunta convirtiendo a la palabra en indicio de lo indecible.
El valor instrumental de la palabra, as como los lmites del pensamiento racional, son temas que
sor Juana manipula y adecua de manera constante, y que remiten no slo al horizonte cultural de la
poca (escolstica y pensamiento religioso) sino a las imposiciones del orden dogmtico que obligaba
a restringir los resultados de la actividad intelectiva para asegurar la inviolabilidad de los principios
sobre los que se asentaba el Poder imperial.
287
Ibid. , p. 442.
160
Palabra y poder
El conflicto entre orden dogmtico y pensamiento crtico se expresa ejemplarmente a travs de las
formas que asume, en las distintas pocas, la elaboracin discursiva, tanto en el dominio de las bellas
letras como en documentos pblicos y oficiales, formas de comunicacin masiva y manifestaciones
discursivas destinadas a la esfera privada. En efecto, la alienacin del subalterno en un mundo cerrado
a cualquier intercambio con el Poder crea el solipsismo lingstico de que habla Lore Terracini ,
estrategia a la vez de violencia y clausura ante la amenaza que representa la palabra del Otro.
Los cdigos del silencio que impone la cultura del Barroco, glorificando as las bases del
absolutismo contrarreformista espaol, regulan la produccin discursiva tanto en la metrpolis como
en las colonias a travs de la imposicin de modelos ideolgicos y retricos bien establecidos que
funcionan a distintos niveles. Por un lado, coartan la libre comunicacin del pensamiento a travs de
la formalizacin y transmisin de usos sociales que reflejan la existencia de jerarquas y convenciones
que rigen en la esfera pblica y privada. Por otro lado, colaboran en el establecimiento de restricciones
ideolgicas que son interiorizadas por el productor cultural modificando sus tcnicas y procedimientos
comunicacionales asegurando as, a travs de mecanismos interiores, la plena vigencia de los modelos
de pensamiento y comunicacin dominantes a travs de los cuales se sustentan y reproducen los
discursos hegemnicos.
Dentro del marco de la cultura novohispana, sor Juana ilustra con particular claridad la creciente
conciencia lingstica del letrado criollo, cuya creatividad se desarrolla como actualizacin y al
mismo tiempo como impugnacin de los modelos dominantes. La tensin discursiva (lingstica
e ideolgica) de los textos de la monja no es ms que la forma que asume dentro de su obra la
conflictividad existente entre orden dogmtico y pensamiento crtico en las etapas preparatorias
del pensamiento moderno. La dialctica del decir y el callar que va pautando el desarrollo de su
pensamiento es un esfuerzo deliberado por vencer el solipsismo lingstico promovido por el orden
dogmtico y reducir al mnimo posible las restricciones del sistema.
El condicionamiento que las regulaciones de ese orden dogmtico impusieron sobre la obra de la
monja jernima no debe ser desestimado, si bien es imposible determinar con exactitud su verdadero
alcance dentro del desarrollo intelectual d e sor Juana. S puede establecerse, tomando como base los
propios testimonios de la Dcima Musa en el contexto de la cultura del barroco americano, que ese
condicionamiento se ejerci por un lado, bajo la forma de imposiciones doctrinarias e institucionales
que constrieron el desarrollo del libre pensamiento estableciendo variadas formas de censura que
161
complementaban y expandan en diversos niveles el sistema inquisitorial. Por otro lado, como bien
testimonian los escritos de sor Juana, se produce en la monja un proceso de interiorizacin de la
censura, que resulta en lo que aqu llamamos el silencio autoimpuesto. ste puede ser definido, de
modo general, como el conjunto de mecanismos de autoinhibicin, atenuacin o enmascaramiento
de toda forma de pensamiento o discurso que pudiera contradecir las regulaciones ideolgicas o
retricas existentes (tcitas o explcitas) dentro de la cultura novohispana. Afortunadamente, el
silencio autoimpuesto no cancela en sor Juana la produccin de una obra excepcionalmente avanzada
y beligerante con respecto a las limitaciones de su tiempo. Pero s constituye un margen de prudencia
y mitigacin que es sintomtico del conflicto epocal.
La obra de la monja representa por tanto una dialctica entre poder y subalternidad dentro de la
cual su posicionalidad de productor cultural oscila constantemente entre el centro y el margen. Si,
por un lado, la apropiacin ideolgica y discursiva que la monja realiza de los discursos centrales (la
razn de Estado del absolutismo monrquico, la ortodoxia contrarreformista, el gongorismo como
esttica del Poder) as como su misma condicin de letrado articulado a la corte y las instituciones
de su tiempo la sitan en una posicin clave dentro del proceso de produccin y consolidacin de la
identidad criolla, por otro lado su necesario sometimiento a la jerarqua eclesistica y su condicin de
mujer le adjudican una localizacin excntrica que la obliga a negociar constantemente su insercin
personal e ideolgica dentro de la cultura de su tiempo. Este desplazamiento o excentricidad confiere
a su perspectiva una productiva distancia con respecto al Poder a partir de la cual puede ejercer el
pensamiento crtico.
Traducida textualmente en el movimiento que va de palabra a silencio, de impugnacin a defensa,
de autora a autoridad, esa oscilante posicionalidad de sor Juana es tambin la clave de la universalidad
de su obra, que trascendiendo los lmites de su coyuntura epocal, representa paradigmticamente el
conflicto del intelectual sobre todo en contextos autoritarios o (neo)coloniales.
Beatriz Pastor se ha referido justamente al silencio lleno de murmullos y disentimiento que nutre
el texto de las crnicas coloniales, donde la escritura impulsa a la razn como instrumento privilegiado
para el control de la realidad, mientras que el silenciamiento impuesto a las voces del Otro sirve
como ocultamiento o deformacin de la diferencia en esa instancia de relevamiento de Amrica como
referente historiogrfico 288 . Pero lo que es ms importante a nuestros efectos, como seala Pastor, la
288
Beatriz Pastor estudia la relacin entre escritura y silencio en diversos autores (Coln, Cabeza
de Vaca, Ercilla, Lope de Aguirre) en cada uno de los cuales ambas instancias adquieren significado
162
escritura literaria incorpora las omisiones y silencios que caracterizaban a la escritura de la historia
durante la conquista 289 . De esta manera la literatura tematiza en su propio registro el vaco cultural e
ideolgico que corresponde al Otro, voz ausente, silencio histrico y tambin silencio potico dentro
de la escritura colonial.
En mi estudio sobre los villancicos de sor Juana he analizado la doble posicionalidad de la voz y
sus articulaciones al Poder a travs de este gnero menor tan cultivado por la monja. Si por un lado,
como letrado articulado al poder eclesistico, sor Juana produce sus villancicos como reforzamiento
de la doctrina en lo que algunos han visto como una conciliatoria articulacin de la heterogeneidad
colonial, por otro lado los textos vehiculizan un mensaje elocuente a favor de los sectores de indios
y negros planteando una evidente solidaridad de la voz autoral con los desposedos que hablan en
los villancicos en su media lengua aculturada y transgresora. La voz autoral oscila, en efecto, entre
el centro y el margen, reforzando la centralidad del letrado como nexo que interpreta la heteroglosia
americana mientras expone, en el contexto de la fiesta devota, la otredad cultural y la condicin social
del subalterno. En el nivel de la escritura, la oscilacin se produce, a su vez, entre el silencio del
dominado (que slo medianamente participa de la lengua criolla y no puede exponer sus propios
reclamos) y la operacin de otorgamiento de la voz por parte de los dueos de la letra que
institucionalizan y jerarquizan los discursos en el interior de la ciudad letrada . El silencio del Otro
diverso. En La Araucana , por ejemplo, palabra y escritura son problematizadas de dos maneras:
In the first place, the word is identified with the praise of the imperial ideology and criticism with
silence. In the second place, a poetic project that aims directly at the writing of "another history"
that implicitly corrects the omissions of the "general history" -American reality, its inhabitants, the
corruption of the ideals of the conqueror, the destruction of the New World and the degradation of
the colonial reality is defined . ( Silence and Writing: The History of the Conquest , en Ren Jara
y Nicholas Spadaccini , eds. , 1942-1992: Re-Discovering Colonial Writing , p. 154) .
289
Seala Pastor refirindose a La Araucana : The silence and omissions that characterized the
writing of history during the conquest came thus to shape literary works as well. The censorship
imposed on dissidents and natives is complemented here by the final silence of the poet "seeker of
truths" who understands obscurely that, in the context of a process of colonial domination there is only
one alternative -the adoption of the discourse of power or silence- the same silence that the discourse
of power imposed and perpetuated in the writing of the history of the conquest, with its different
inflections and modulations of the voice of authority ( ibid. , p. 157) .
163
es transfigurado as en palabra conferida, encubierto, por tanto, tras la voz autoral que disfraza su
centralidad en la imitacin jocosa de la subalternidad lingstica y social del dominado.
El tema de la voz del subalterno y de sus posibilidades reales para canalizar mensajes en contextos
coloniales, tiene en su contracara el tema del silencio (histrico, potico) a travs del cual se expresa
por ausencia (en vaco) la presencia del Otro 290 .
En cuanto a la mujer, tambin es importante notar que nunca en los villancicos sta habla con
su voz, siendo aludida slo de manera indirecta por la voz autoral (aqu centralizada como voz
letrada) que representa, ella s, implcitamente, una perspectiva femenina. La literatura nuevamente
reproduce los silencios de la historia, haciendo de la escritura un espacio controlado por la centralidad
del letrado, mediador e intrprete de la Babel colonial que los villancicos exponen a travs de la
carnavalizacin y la parodia. En definitiva, el subalterno slo habla por la boca de Otro pero no
dice nada por la propia. La plebe humana se expresa a travs de una disparidad de niveles
lingsticos que contrastan con la erudicin de la voz autoral, fortaleciendo la centralidad del letrado
criollo, centro y margen de la discursividad colonial.
Retomando una idea de Stephanie Merrim respecto de la ventriloquia de sor Juana, a travs de
ella se expresan, en efecto, las normas de su tiempo (la suya es, en este sentido, voz colonizada 291
) pero ella es a su vez quien proyecta la voz sobre sujetos silentes, colocados en un grado inferior de
subalternidad 292 . En un juego festivo tpicamente barroco, el silencio se transfigura as en poliglosia,
290
Sobre el tema de la voz del subalterno, vase Gayatri Spivak, Can the Subaltern Speak? , en
Cary Nelson y Lawrence Grossberg , eds. , Marxism and the Intepretation of Culture , pp. 271-318.
Mi trabajo sobre los villancicos explora este punto a travs del anlisis textual, viendo la funcin
de la voz autoral en dilogo con las voces ficticias de indios y negros (principalmente) en esas
composiciones de sor Juana. Sobre el tema de la carnavalizacin y la parodia en los villancicos, vase
Sabat-Rivers Tiempo, apariencia y parodia, en Estudios de literatura hispanoamericana. Sor Juana
Ins de la Cruz y otros poetas barrocos de la Colonia .
291
Merrim , op. cit. , p. 97.
292
Merrim alude a la cualidad de ventrlocuo de Juana en su anlisis de las obras teatrales
de la monja. Sobre el tema del otorgamiento y apropiacin de la voz del subalterno vid. infra ,
Mscara autobiogrfica y conciencia criolla en Infortunios de Alonso Ramrez , de Carlos Sigenza
y Gngora, pp. 217-230.
164
juego mmico de la voz que no existe, disolviendo la lengua en hablas hbridas incomunicadas entre
s, haciendo de la funcin letrada otra forma del malinchismo que sirvi de puente entre conquistador
y conquistados, imponiendo la tirana del alfabeto a la oralidad del subalterno. El letrado es as
traductor e intrprete, mediador autorizado entre silencio y palabra, entre habla y norma culta, entre
voz y escritura, entre empiria e institucin. Es el que da, ficcionalmente, la voz, mientras negocia a
su vez su palabra y su silencio con los Poderes existentes.
165
El silencio impuesto
166
Mulieres in Ecclesiis taceant

La prdica de sor Juana acerca de la posicin de la mujer dentro de la Iglesia es uno de los mejores
ejemplos de la articulacin, en la obra de la monja mexicana, de las cuestiones de la subalternidad
sexual, el problema del conocimiento, las restricciones doctrinarias y la jerarquizacin institucional.
En la carta al padre Nez, sor Juana hace alusin al problema de la educacin de la mujer y al
modo en que las costumbres de la poca afectan, en este sentido, tanto la esfera pblica como la
privada. Las razones que la monja discute enfocan el tema desde diversos ngulos: tico (al aludir a la
supuesta necesidad de salvaguardar la honestidad femenina impidiendo una excesiva familiaridad con
los hombres en lugares de estudio o de trabajo); filosfico (apuntando al tema del alma racional de
la mujer); doctrinario (haciendo referencia a la inexistencia de disposiciones eclesisticas en contra
de los estudios femeninos y citando ejemplos de mujeres ilustres), prctico (dejando al descubierto la
lgica del sistema que no cuida de lo que no les ha de servir ).
A travs de este entramado argumental, que tiene como centro su caso individual pero que se
proyecta hacia una problemtica ideolgica mucho ms vasta, sor Juana sienta las bases para la
elaboracin ms sistemtica y de mayor alcance sobre el tema de la mujer en la sociedad novohispana,
la cual aparece presentada en la carta Respuesta .
Es obvio que la discusin que emprende en este texto contra las interpretaciones ms recibidas de
la mxima de san Pablo ( Las mujeres callen en las iglesias, porque no les es permitido hablar )
no reviste el sentido de un mero y circunstancial ejercicio hermenutico. Por el contrario, aqu sor
Juana enfoca un tema reconocidamente controversial y al que dedicara constantes reflexiones, ya que
a travs de l se expresa no slo su propio conflicto intelectual y humano, sino asimismo muchas de
las contradicciones que afectan a la cultura novohispana en su totalidad.
La mxima paulista es enfatizada especialmente porque implica una restriccin doctrinaria aplicada
errneamente, segn la monja se preocupa de demostrar, a la circunstancialidad concreta de la mujer
dentro de la comunidad virreinal, pretendiendo legitimizar el autoritarismo eclesistico a partir de una
mala lectura de los textos sagrados.
Es interesante anotar que en la mxima de san Pablo, que se convierte en ncleo de uno de los
principales planteamientos ideolgicos de la carta Respuesta , convergen asimismo las lneas de
reflexin que han venido anotndose en este trabajo: la posicin de la mujer frente al Poder, y el tema
del silencio como recurso de marginalizacin.
167
Luego de una enumeracin de mujeres doctas que la Iglesia reconociera por su erudicin, Juana
intenta probar que la prohibicin de los estudios privados carece de base doctrinal, ya que se funda en
la errnea interpretacin dada a la frase de san Pablo acerca del silencio de las mujeres en el templo
293
Para comenzar, sor Juana intenta no contraponer silencio/educacin, sino mostrarlos como
complementarios, para demostrar la falsa oposicin en la que se ha basado la interpretacin tradicional
de los textos sagrados vinculados al tema.
Como ella indica, muchos pasajes bblicos reconocen que el callar es requisito para el aprendizaje,
ordenando el silencio como condicin para la concentracin y la absorcin de conocimientos, y no
como simple vaco de la palabra. As trae a colacin citas como Mulier in silentio discat , de
la Epstola a Timoteo de san Pablo o el bblico Audi Israel, et tace , en las que se manda
callar porque quien oye y aprende, es mucha razn que atienda y calle
294
. En el mismo sentido,
el Mulieres in Ecclesiis taceant se aplica exclusivamente, segn la monja, a la predicacin y a

la lectura pblica, no a los estudios privados, segn demuestra la tolerancia y hasta el encomio de
mujeres, canonizadas o no, que han practicado la escritura a lo largo de los siglos 295 . Sor Juana indica
que considerara el ensear muy desmedida presuncin ; por otra parte, su propia reivindicacin
293
Benassy-Berling ha hecho una importante contribucin al estudio de este punto al traer a
colacin el contexto epocal en el que se apoy la posicin de san Pablo respecto a la insercin de la
mujer en la Iglesia, posicin expresada no slo en la mxima citada sino en otros textos tales como
su Epstola a los Corintios y la primera Epstola a Timoteo . Benassy-Berling explica que en la obra
de san Pablo se manifiesta una vocacin fundamental de predicador de la igualdad ( op. cit. , p.
268) que permite atemperar y poner en perspectiva la frase del apstol. La autora explica que Dado
que la discriminacin entre los sexos en la Iglesia carece de bases evanglicas, es el simbolismo
pauliniano Hombre/Mujer anlogo a Cristo/Iglesia el que se invoca en el plan de los principios, y
son los textos acerca del silencio del segundo sexo los que sirvieron de base a la marginacin de las
mujeres, particularmente a su exclusin de los ministerios ( ibid. , p. 270) .
294
J. Ins de la Cruz, op. cit. , vol. IV, p. 467.
295
Como se sabe, sor Juana cita en su apoyo las opiniones del doctor Juan Daz de Arce, quien
varias dcadas antes se haba preocupado del tema de la mujer y su acceso al estudio la interpretacin
de textos religiosos.
168
del derecho de escribir es ambigua. Asimismo seala, en efecto, que el escribir, mayor talento que
el mo requiere y muy grande consideracin , agregando que lo que slo he deseado es estudiar
para ignorar menos . Sin embargo, no son slo razones de estrategia discursiva las que ocasionan
esta derivacin de lo particular a lo general.
Las interferencias que seala entre la esfera pblica y la privada son mltiples y extienden el debate
a diversos niveles. Por un lado, reconoce la existencia de un silencio institucionalizado, resultado
de la vigencia de un orden jerrquico destinado a controlar los espacios de intercomunicacin e
intercambio ideolgico, cuyas regulaciones solamente podran ser impugnadas debilitando sus apoyos
doctrinarios. Aunque, obviamente, no rechaza la funcin de la educacin como reproductora de la
ideologa dominante s llega a sugerir la necesidad de modificar sus formas de implementacin a travs
de la activacin de sectores sociales como el de la mujer, que podran integrarse a la productividad
cultural de la sociedad virreinal, quebrando el monopolio patriarcalista existente y creando un espacio
alternativo de accin intelectual 296 . Por otro lado, intenta deslindar el silencio que corresponde a la
discrecin o al pensamiento reflexivo del coercitivo recurso de reduccin al silencio , mecanismo
que operaba como censura previa y procedimiento de marginalizacin. Su caso personal se utiliza
entonces como apoyo circunstancial para un desmontaje totalizante que deja al descubierto la calidad
represiva y excluyente del sistema y las formas de manipulacin ideolgica a travs de las cuales
se propiciaba su continuidad. La interesante relacin que establece entre los cuestionamientos que
despertaba su creatividad profana y la cuestin de la integracin de la mujer a tareas de enseanza
muestra hasta qu punto la comprensin de la monja trascenda las circunstancias de su propia
victimizacin hasta enfocar al sistema total, en sus excesos y contradicciones.
296
Sobre el tema de la enseanza de las mujeres vase M. C. Benassy-Berling ( op. cit. ), que pone
en contexto la propuesta de sor Juana, y recuerda asimismo el antecedente de los villancicos a santa
Catarina donde se aborda el tema de la sabidura femenina, aunque segn anota Antonio Alatorre, lo
que dice [sor Juana] en la Respuesta es mucho ms atrevido que lo que dice en el villancico ( op.
cit. , p. 654, n. 101) .
169
Persecuciones cotidianas
La cuestin doctrinaria no es, sin embargo, la nica vertiente de represin y silenciamiento que sor
Juana aborda en la Respuesta . En otras oportunidades se refiere tambin a la envidia que acalla,
o a las persecuciones cotidianas que terminan por acorralar el afn de conocimiento, enfrentando as
aspectos que reconoce como ms estructurantes en el plano de las relaciones humanas y el intercambio
cultural. Menciona por ejemplo, en la Respuesta , la continuidad de prcticas represivas dirigidas
contra el que se distingue por sus cualidades intelectuales:
Aquella ley polticamente brbara de Atenas, por la cual sala desterrado de su repblica el que
se sealaba en prendas y virtudes, por que no tiranizase con ellas la libertad pblica, todava dura,
todava se observa en nuestros tiempos, aunque no hay ya aquel motivo de los atenienses; pero hay
otro, no menos eficaz aunque no tan bien fundado, pues parece mxima del impo Maquiavelo, que
es aborrecer al que se seala porque desluce a otros. As sucede y as sucedi siempre 297 .
Quiz lo ms interesante del prrafo citado sea la interrelacin entre el tema del Poder (con su
significativa alusin a Maquiavelo) y el sentimiento mezquino y cotidiano de la envidia, presentados
en una alianza que atraviesa las pocas acercando hasta su presente la barbarie impa del oscurantismo.
Las alusiones de Juana a la eficacia de la represin, la contraposicin entre la libertad pblica y
la prerrogativa privada al cultivo personal, as como la referencia al maquiavelismo como calculada
manipulacin de discursos y acciones con vistas a la conquista del poder absoluto, muestran a las
claras hasta qu punto era capaz de relacionar su conflicto social e interior con la imposicin de
estructuras de dominacin que son connaturales al tema del absolutismo poltico y religioso. De
esta manera denuncia, en efecto, la verticalizacin de prcticas represivas que se manifiestan ya
institucionalizadas, ya entronizadas en las relaciones cotidianas, con el fin comn de uniformizar el
pensamiento y las prcticas sociales como modo de asegurar el control social. Los lmites entre en
mbito profano y religioso, el dogma y la experiencia tienden a diluirse en esta reflexin abarcadora
acerca de la manipulacin masiva del pensamiento y el discurso.
Los innumerables spides de emulaciones y persecusiones a que hace alusin en la Respuesta
(los mismos aludidos en la Carta al padre Nez como los temores, envidias y recelos con que sus
contemporneos la mortificaban) se equiparan a aquel rabioso odio de los fariseos contra Cristo
castigado con la corona de espinas que atormentaba su cabeza, smbolo de la razn y depsito de la
297
J. Ins de la Cruz, op. cit. , p. 453.

170
sabidura . La meta de tales persecuciones es el silenciamiento: Por todo ha sido acercarme ms al

fuego de la persecucin, al crisol del tormento, y ha sido con tal extremo que han llegado a solicitar
que se me prohba el estudio 298 .
Pero Juana no deja de inscribir su caso particular en la lgica de un sistema de dominacin que si
bien ella no impugna en sus bases, reconoce como desviado y victimizador por naturaleza.
La imposicin del silencio, los intentos de ataque y neutralizacin, la reduccin del intelecto a
travs de la puesta en prctica de la barbarie ateniense que condenaba la virtud con el ostracismo,
son vistos por ella como formas de un autoritarismo que sin especfico signo poltico o religioso, se
impone a travs de los tiempos hasta entronizarse en la cultura virreinal que la rodea. El acallamiento
intelectual se une as tanto a la doctrina como a las manifestaciones ms anecdticas y pueriles de la
vida diaria, en una complicidad ideolgica cuyas consecuencias experimenta y denuncia, aunque los
alcances de su mensaje pasen en gran medida inadvertidos en su momento histrico.
En el caso particular de sor Juana, Octavio Paz se ha referido a los lectores terribles que
impusieron a la obra de la monja cortapisas, restricciones y convencionalismos, sometindola a un
rgimen de censura permanente, que termina por interiorizarse.
La prohibicin implcita -indica Paz- es la ms poderosa; es lo que por sabido se calla, lo que se
obedece automticamente y sin reflexionar. El sistema de represiones vigente en cada sociedad reposa
sobre ese conjunto de inhibiciones que ni siquiera requieren el asentimiento de nuestra conciencia 299 .
La obra de sor Juana es transgresiva pero tambin apela -y de ah su primordial efectividad y
proyeccin histrica- a la complicidad de un lector que pudo y puede an decodificar palabras y
silencios como anverso y reverso de un mensaje cifrado, cautivo de las formas impuestas por el
entorno, que se filtra por los resquicios del discurso y permanece ms all del tiempo y el espacio
asignados. Su obra, contina Paz:
nos dice algo pero para entender ese algo debemos darnos cuenta de que es un decir rodeado de
silencio: lo que no se puede decir . La zona de lo que no se puede decir est determinada por la
presencia invisible de los lectores terribles La palabra de sor Juana se edifica frente a una prohibicin;
esa prohibicin se sustenta en una ortodoxia, encarnada en una burocracia de prelados y jueces. La
298
Ibid. , p. 458.
299
O. Paz, op. cit. , p. 16.

171
comprensin de la obra de sor Juana incluye la de la prohibicin a que se enfrenta esa obra. Su decir
nos lleva a lo que no se puede decir, ste a una ortodoxia, la ortodoxia a un tribunal y el tribunal a
una sentencia 300 .
Si sus contemporneos percibieron en su voz la irrupcin de la voz otra es porque supo jugar
con la frontera de lo decible y desafiar los lmites del Poder y sus instituciones.
El silencio impuesto, asociado a los conceptos de dogmatismo, censura y marginalizacin, es,
en efecto, el gran tema no slo de sor Juana sino de la cultura barroca virreinal, en la que el
pensamiento crtico se va abriendo paso por los resquicios del absolutismo imperial y el pensamiento
contrarreformista. Esttica de contrarios, de celebracin del Poder y reivindicacin criolla, de
impugnacin y autodefensa, de fe y razn, la discursividad barroca es una instancia crucial en la
bsqueda de una identidad social diferenciada, donde el sujeto se asoma a su condicin humana y
social a travs de la toma de conciencia en las contradicciones inherentes al rgimen colonial.
El silencio es, en este sentido, smbolo dual de la represin de la palabra y de sus potencialidades
liberadoras, aspectos que la escritura de la monja revela en toda su tensin y dramatismo.
Benassy-Berling
301
ha indicado que sor Juana puede ser considerada un predicador reprimido
, ya que en efecto sus obras manifiestan una clara voluntad de incidir en asuntos tanto prcticos
como de interpretacin religiosa, tendencia que ella inhibe, las ms de las veces, adecundose a las
restricciones existentes.
El silencio de las mujeres en el templo es entonces mucho ms que un recurso argumentativo o
una instancia ms en la tradicin de marginalizacin femenina y monopolio hermenutico. Es una
materializacin del tema del Poder, una impugnacin del rgimen de institucionalizacin cultural y
un recurso para el abordaje del tema del conocimiento que ocupaba un lugar central en el pensamiento
de sor Juana Ins de la Cruz 302 .
300
Ibid. , pp. 16-17.
301
M. C. Benassy-Berling , op. cit. , p. 69.
302
Aunque, como Benassy-Berling seala, las ideas de la monja no produjeron ningn efecto
concreto, tal vez incluso, ningn eco en su momento histrico es indudable que s se reconoce a
su pensamiento una capacidad revulsiva y que la proyeccin de sus ideas se prolonga en la historia
del pensamiento hispanoamericano hasta nuestros das. La misma autora francesa trae a colacin el
172
modo en que se canalizaron en el contexto europeo las reivindicaciones acerca de la posicin social
de la mujer y la educacin femenina, mostrando as cmo la obra de Juana se inserta, aun sin saberlo,
dentro de un horizonte ideolgico afn ( ibid. , pp. 280-281) .
173
El silencio como autocensura

No todos los silencios de Juana son, sin embargo, resultado directo de restricciones explcitas,
derivadas de la autoridad o la doctrina. En mltiples casos el silencio se asume como interiorizacin de
la censura impuesta por la cultura de la poca, incorporada bajo la forma de una serie de limitaciones
entendidas casi como connaturales al pensamiento y al discurso.
En este sentido, los enmudecimientos , balbuceos e insinuaciones mencionados en la carta
Respuesta , as como los constantes reclamos de ignorancia e ingenuidad que marcan el texto
de la monja mexicana ilustran por un lado, es cierto, el previsible tpico de lo indecible. Pero al
mismo tiempo remiten a un silencio que es resultado de la autocensura, y que sor Juana revela a veces
incisivamente, fiel a su concepcin del valor sugestivo e indicial de la palabra: Dejen eso [el ejercicio
de las letras] para quien lo entienda, que yo no quiero ruido con el Santo Oficio, que soy ignorante y
tiemblo de decir alguna proposicin malsonante o torcer la genuina inteligencia en algn lugar 303 .
Las constantes referencias que aparecen en la carta
Respuesta
, a la positiva
repugnancia ( natural repugnancia dice en la Carta al padre Nez ) que causaba a sor Juana la
creacin literaria, a la cual slo acceda violentada y forzada , manifiestan su constante esfuerzo
de inhibicin del impulso creativo, el cual la monja trata de desplazar fuera de la rbita de su libre
albedro, indicando que el escribir nunca ha sido dictamen propio sino fuerza ajena , natural
impulso que Dios puso en m .
El impulso divino parece indicar, segn sus palabras, el camino de la palabra potica, es decir
la cancelacin del silencio que implica la abstencin creativa, a la cual el orden dogmtico quera
limitarla. La autodefensa de Juana consiste en demostrar que esa condena al silencio cancela la palabra
como indicio del pensamiento y, en ltima instancia del conocimiento, ya que palabra, creatividad,
conocimiento y razn aparecen en su obra como elementos ntimamente relacionados 304 .
303
J. Ins de la Cruz, op. cit. , p. 444.
304
As lo manifiesta, por ejemplo, su referencia a la corona de espinas colocada en la cabeza de
Cristo, el cual es castigado por su prdica a travs de la utilizacin de ese smbolo que una a su
propsito de ultraje el dolor, castigando as aquel divino cerebro depsito de la sabidura . Concluye
as sor Juana, asimilando su propio caso al de Jesucristo, que cabeza que es erario de sabidura no
174
El silencio autoimpuesto no aparece en sor Juana, sin embargo, slo como un mecanismo
de interiorizacin de la censura institucionalizada, surgido como respuesta a los ataques de sus
contemporneos ante su creatividad profana. El tema es presentado tambin, de manera ms amplia,
como un elemento propio de la cultura de su poca, la cual es impugnada por la monja, como se
ha sealado anteriormente, tanto en el nivel pblico como en sus repercusiones cotidianas. As se
refiere Juana, por ejemplo, a las primeras lecciones recibidas en su infancia sin la autorizacin de su
madre, a quien la maestra ocultara los progresos de la nia. Juana agrega y yo lo call, creyendo
que me azotaran por haberlo hecho sin orden . El silencio aparece ejercido ya, tan tempranamente,
como mecanismo espontneo de autoproteccin ante un sistema represivo que coartaba su voluntad
de aprendizaje y obligaba a los artificios del ocultamiento, el engao y el disfraz.
Pero tambin existe en ella la conviccin de que la palabra no constituye la nica ruptura posible
del silencio, ya que en ltima instancia la voz muda comunica tambin, a travs de diversos recursos,
contenidos poderosos y ocultos. Aparece as un silencio lrico que sugiere por medio del no-decir,
o en el que la palabra est sustituida por una esttica del llanto que manifiesta sentimientos que
no se verbalizan.
En su poema Oyeme con los ojos/ ya que estn tan distantes los odos el hablante lrico
intercambia las percepciones elaborando la distancia del destinatario. Si los odos recogen solamente
silencio, los ojos pueden apropiarse de la escritura como voz sublimada en letra y eco, donde la pluma
llora la ausencia del amado:
yeme con los ojos,
ya que estn tan distantes los odos,
y de ausentes enojos en ecos,
de mi pluma los gemidos;
y ya que a ti no llega mi voz ruda,
yeme sordo, pues me quejo muda 305 .
La queja silenciosa, imperceptible, llama a una empata por la cual el amado pueda captar visual y
emocionalmente la voz que no se emite. En otros casos, en el contexto lrico la palabra es simplemente
espere otra corona que de espinas , cerrando el ciclo conocimiento/razn/palabra/censura que afecta
su propia trayectoria intelectual.
305
Ibid. , t. I, p. 313.
175
insuficiente y la retrica del llanto sustituye a la voz 306 . El lquido humor de las lgrimas busca
lograr la persuasin que el lenguaje no alcanza:
Esta tarde, mi bien, cuando te hablaba,
como en tu rostro y tus acciones va
que con palabras no te persuada,
que el corazn me vieses deseaba;
y Amor, que mis intentos ayudaba,
venci lo que imposible pareca:
pues entre el llanto, que el dolor verta,
el corazn deshecho destilaba.
Baste ya de rigores, mi bien, baste;
no te atormenten ms celos tiranos,
ni el vil recelo tu quietud contraste
con sombras necias, con indicios vanos,
pues ya en lquido humor viste y tocaste
mi corazn deshecho entre tus manos 307 .
La materializacin del dolor que puede verse y tocarse llena efectivamente el vaco dejado por la
ineficacia de la palabra. El llanto, y no la voz, es aqu el rtulo que se pone al silencio para que ste
hable directamente, sin mediacin verbal, al corazn del amado.
Pero este recurso, que muestra la expresividad del sentimiento rebasando la elocuencia de la
palabra, es exclusivo del universo lrico. No hay lgrimas en sus textos epistolares, donde palabra y
silencio se esgrimen como procedimientos discursivos insustituibles para el ejercicio del pensamiento
crtico. Quiz el llanto es, en ese contexto preeminentemente intelectual e ideolgico, el recurso
expresivo autocensurado que se sublima en razones y ardides en el proceso de produccin de
significados.
306
307
A. Egido, La potica del silencio..., en op. cit. , p. 106, n. 51.
J. Ins de la Cruz, op. cit. , t. I, p. 287.

176
El silencio final
Seguramente uno de los ms enigmticos silencios sorjuaninos es el acallamiento final de la voz
de la Dcima Musa, cuyo misterio recin empieza a disiparse gracias al descubrimiento de nuevos
documentos. Durante muchos aos se acept la idea de que en sus ltimos aos mucho tiempo se
concentr en la prctica de la caridad y en ejercicios espirituales abandonando toda productividad
intelectual y desprendindose de su biblioteca e instrumentos musicales, en un gesto de simblica (y
quiz obligatoria) purificacin.
Diego Calleja, bigrafo de sor Juana, afirm en sus escritos sobre la monja que en 1693 sta
reiteradamente reafirma, en lneas firmadas con su propia sangre, como era habitual en documentos
de esa naturaleza, sus votos de devocin a la Virgen Mara, entrando, como expresara Tavard, en el
silencio preado de la accin 308 . Renunciamiento personal al mundo y al saber profano, abstencin
literaria, labor misionera, parecieron ser as las lneas a travs de las cuales se habra efectuado el
autocastigo y la renovacin de la fe, en un contexto de silencio en el que se conjugaron, en una especie
de implcita complicidad final, la esfera pblica y la privada. La ausencia de palabra pareci fundir
as renunciamiento y represin, espiritualidad y remordimiento.
Como en las fuentes que nutrieron el Neptuno Alegrico , el silencio es atributo divino, pero
tambin virtud humana, smbolo de la discrecin y la renuncia, misterio y repliegue de la interioridad,
signo que apunta a las totalidades sumergidas que la voz no puede o no debe penetrar. Es tambin
una renuncia a la contemplacin del propio rostro y a la msica de la voz personal, recordando
la profeca de Tiresias de que Narciso slo puede sobrevivir si deja de perseguir su imagen
309
Desde esta perspectiva, el silencio final de la monja fue interpretado como un tributo y una ofrenda,
destinados a reafirmar el voto eclesistico por encima de cualquier otro inters mundano. Las fuerzas
institucionales que rigieron el contexto barroco de la Dcima Musa parecieron entonces doblegar el
impulso personal y retomar control sobre un campo cultural asediado por los avances del pensamiento
crtico y la pasin profana. Como en ondas concntricas, la remisin de la voz pareci irradiarse
a todos los espacios conectados cultural y polticamente con la monja, llegando a constituir en
308
G. H. Tavard, op. cit. , p. 183.
309
Tomo la referencia sobre Narciso del libro de Lisa Block de Behar acerca de la retrica del
silencio, dedicado a las teoras de la lectura ( Una retrica del silencio. Funciones del lector y
procedimiento de la lectura literaria , p. 20).
177
torno suyo un cerco de misterio que se proyect como uno de los ms intrigantes vacos crticohistoriogrficos que registra el discurso crtico colonial.
Como ha indicado Benassy-Berling , el silencio final de sor Juana tiene algo de fascinante
tanto a nivel individual como colectivo: La jernima no slo guarda silencio, sino que la capital
del virreinato, tan conversadora y devota, no dej a la posteridad ningn comentario acerca de la
conversin de su "Dcima Musa" 310 .
Benassy-Berling elabora extensamente sobre el silencio de la ciudad , preguntndose cmo era
posible que los lectores de sor Juana no reclamaran ante el repliegue creativo de una autora cuyos
dos tomos de obras publicadas haban alcanzado siete ediciones en cinco aos en Espaa, haciendo
de ella, como indicara Alatorre, uno de los best-sellers de la poca
311
. Dedicada a las misiones
piadosas y a la penitencia, la Dcima Musa se retrae en la modestia y la reclusin, particularmente a

partir de 1692, fecha en la que la mayor parte de los crticos tendieron a situar el viraje ms radical
en la situacin de la monja 312 .
En opinin de Benassy-Berling , ese cambio tan sbito y profundo en la productividad y conducta
de sor Juana no fue elaborado extensamente (ni registrado) por sus contemporneos, probablemente
por sentimientos de oculto resentimiento e incomprensin que hicieron de su silencio y el de sus
coetneos una experiencia especular, conceptualmente inapresable.
Si aparentemente los compatriotas de la jernima ya no se interesan por ella, probablemente sea
porque ella no practica flagelaciones espectaculares, ni hace milagros; no es el ideal que la imagen
del pblico tiene de la penitente, no cuadra con las normas inconscientes del pueblo. El silencio de
los contemporneos es no slo la expresin de un despecho que no se atreve a hablar en voz alta
sobre una musa que se puso en huelga, sino tambin el reflejo de una incomprensin, de un divorcio
310
M. C. Benassy-Berling , op. cit. , pp. 257-282.
311
Ibid. , p. 172; vid. op. cit.
312
Sobre el tema de la conversin de sor Juana vase tambin Sabat-Rivers, Ejercicios de la
Encarnacin : sobre la imagen de Mara y la decisin final de sor Juana, en Estudios de literatura
hispanoamericana... , pp. 257-282.
178
fundamental y, sin duda, de una decepcin. La ausencia de palabras manifiesta elocuentemente la

imposibilidad de lenguaje, consecuencia de la inadecuacin de la poetisa a su poca 313 .
Es como si en los aos finales de la monja, los silencios impuestos y asumidos durante toda su
vida se hubieran sumado en uno, individual y colectivo, marcado por rtulos ambiguos, que slo
permitieron elaborar interpretaciones probables y aproximadas.
Segn Margarita Pea, los cuatro ltimos aos de la vida de Juana constituyeron una agona causada
por la represin intelectual de que era objeto: De hecho, la peste no es sino el punto final de una
muerte por inanicin intelectual 314 .
Para Paz, En el caso de sor Juana hubo de todo: ansia de reconciliacin con los poderes
eclesisticos y ansia tambin, no menos intensa, de escapar del cerco de aquellos prelados terribles.
Adems y sobre todo: miedo, mucho miedo 315 .
La hiptesis del miedo es, sin embargo, relativizada por otros crticos, que vieron en algunos
hechos, como la compra que efecta sor Juana de su celda (varias habitaciones en el monasterio
de San Jernimo en fecha posterior a la Respuesta a sor Filotea y a la publicacin de los polmicos
Villancicos a santa Catarina) as como en inversiones de dinero realizadas por la monja y registradas
en 1691, pocos indicios de que las persecuciones se hubieran incrementado hasta el punto de anular
completamente toda actividad mundana en la vida de Juana 316 . Parece ms plausible, como indica
la autora francesa, que haya repercutido sobre sor Juana el clima de penitencia que dominaba en
Mxico luego del gran motn de 1692
317
. Segn esta hiptesis, se habra tratado ms bien de una
interiorizacin de la censura que habra erosionado desde adentro la praxis cultural y creativa de la
monja.
Sin embargo, hallazgos ms recientes que los que dieron pie a las especulaciones antes mencionadas
acerca de los aos finales de sor Juana relativizan hoy la dimensin y significado asignados hasta ahora
313
M. C. Benassy-Berling , op. cit. , p. 176.
314
Margarita Pea, Sor Juana a la luz de la Respuesta a sor Filotea , p. 19.
315
O. Paz, op. cit. , p. 602.
316
Vase al respecto M. C. Benassy-Berling , Ms sobre la conversin de Sor Juana, en Nueva
Revista de Filologa Hispnica , t. XXXII.

317
Ibid. , p. 471.
179
a su silencio final. En contribuciones recientes al debate sorjuaniano, Elas Trabulse ha aportado datos
y documentos fundamentales para el desciframiento de esta etapa final en el periplo de la Dcima
Musa.
En el marco de los mltiples eventos culturales con que se conmemoraron los trescientos aos de
su desaparicin el erudito mexicano dio a conocer algunos documentos y estudios, actualmente en
prensa, que iluminan esa etapa intrigante del ciclo vital y creativo de la jernima. Se ha aludido ya
al manuscrito de 1691 en el que Serafina de Cristo aportara a la guerra de las finezas su irnica
sonrisa disfrazada tras el seudnimo pero revelada en el trazo de la rbrica, en las referencias directas
a los sucesos y detalles que rodearon a la publicacin de la Carta Atenagrica , pero sobre todo, en
el genio e ingenio desplegados en la composicin. Adems de este texto fundamental, documentos
hallados por Teresa Castell y presentados en noviembre de 1996 en la Universidad del Claustro de
sor Juana mencionan, amn de una serie importantes de volmenes dejados por ella en testamento a
su familia, la existencia de ms de quince legajos que incluiran versos inditos msticos y profanos
producidos en el periodo en cuestin, los cuales invalidan la idea de que sor Juana habra renunciado
completamente a la creacin y la escritura como consecuencia de las crecientes presiones ejercidas por
sus perseguidores eclesisticos. Segn Trabulse, la monja habra sido objeto de una causa episcopal
que resultara en el decomiso de sus libros y otros artculos personales, instancia de la que parece
haberse recuperado, al menos parcialmente, dada la adquisicin de materiales bibliogrficos y la
produccin literaria a que aluden los documentos encontrados por Castell 318 . Todo lo cual indica
que el silencio final de la monja debe ser revisado y reelaborado por la crtica, que durante tanto
tiempo interpret sus propias carencias documentales voluntaristamente, creyendo ver en el vaco
historiogrfico una instancia simblica consistente con el tpico barroco de la palabra enmudecida,
tan ejemplarmente materializado en la obra y en la peripecia vital de la monja mexicana.
318
Elas Trabulse se refiere a este tema tangencialmente en su ponencia El mayordomo: don Mateo
Ortiz de Torres, presentada en el coloquio Sor Juana y sus contemporneos, UNAM , noviembre
21-24, 1995. Los documentos encontrados por Teresa Castell fueron dados a conocer apenas unos
das antes, en el simposio organizado por la Universidad del Claustro de sor Juana, en torno al tema
de Sor Juana y su mundo.
180
Colonialismo y construccin de la nacin criolla en sor Juana

Ins de la Cruz
En mltiples sentidos la cultura del Barroco constituye en Amrica una etapa transicional,
tensionada no solamente por las contradicciones inherentes al sistema total del que deriva, sino
tambin por la pulsin impuesta por una sociedad que va adquiriendo progresivamente su propia
dinmica, dependiente y a la vez diferenciada de los centros metropolitanos.
Descrita muchas veces como una cultura bifronte, que mira a un tiempo a Espaa y a sus propias
races americanas, a la tradicin renacentista y a la modernidad, a la escolstica y al racionalismo, a
las estructuras residuales del medievo y al capitalismo naciente, la cultura del Barroco se debate en
polaridades que siendo genuinamente propias del espacio y el tiempo americanos, subsumen tambin
los particularismos regionales y epocales en el campo mayor de la problemtica del colonialismo que,
con variantes que no es del caso analizar aqu, ha afectado al continente en todas las etapas de su
historia.
Ni esa condicin jnica del Barroco americano, ni su asimilacin a las ms modernas teoras sobre
el colonialismo cancelan la importancia puntual de las sntesis ideolgicas o culturales que el Barroco
de Indias elabora como resolucin coyuntural de los antagonismos que se plantean en su interior.
Ms bien permite valorar con mayor cabalidad el repertorio de procedimientos y respuestas que van
articulando la dialctica colonial y afirmando a nivel continental su cualidad fundacional.
Quiz la paradoja principal del Barroco sea justamente la de constituir a la vez una totalidad
diferenciada, slida y coherente, y un cuerpo que revela las lneas de fraccin por las que habra de
escindirse la propia cosmovisin que lo sostiene.
Frente a la dispersin de la pica conquistadora, diversificada en el protagonismo colonizador, la
usurpacin territorial y el saqueo espiritual y material del Nuevo Mundo, la poca barroca instaura a
travs de la urbanizacin, el monumentalismo cultural y la institucionalizacin poltico-administrativa
la lgica de una sociedad que exhibe y celebra los privilegios del Poder. En efecto, la consolidacin
del aparato poltico, burocrtico y religioso produce en Amrica nuevas centralizaciones y,
consecuentemente, nuevas periferias, que reproducen a nivel colonial las dinmicas metropolitanas,
agregando las que son privativas de las nuevas formaciones sociales de ultramar.
181
Los distintos sectores que componen la sociedad americana van elaborando progresivamente
sus propias agendas, y mucho antes de que el separatismo cristalice en proyectos emancipatorios,
comienza a elaborarse en el imaginario colonial la utopa de la nacin criolla.
Los trminos de patria y de nacin, frecuentes en el discurso de la poca, no evocan entonces,
obviamente, el mismo referente ni poseen las mismas connotaciones que les asignamos hoy en
da, pero remiten a nociones que van integrando progresivamente las ideas de territorialidad, lugar
de nacimiento, autogestin, as como los ideales de consenso, integracin popular y legitimacin
institucional que encontraremos siglos despus en el imaginario nacionalista.
El paso del concepto de sbdito al de ciudadano no implica, como fue el sueo de tantos idelogos
de la emancipacin, un corte radical, ni una cancelacin de estructuras sociales o de mentalidades.
En el mismo sentido, la idea del pacto social tan propia del pensamiento iluminista surge como
prolongacin de los ideales de ecuanimidad y conciliacin que vinieran ensayando desde siglos atrs
las elites letradas de la Colonia.
A partir de la Independencia, el paternalismo estatal y el autoritarismo de las elites presentan
muchos de los rasgos que caracterizaran al absolutismo monrquico y, como es sabido, la Iglesia
renuncia poco, mal y tarde a sus privilegios civiles y econmicos. El paso de la sociedad de castas
a la estratificacin de clases de la nacin burguesa y liberal tampoco cancela la desigualdad o la
marginacin, y a nivel cultural, la tirana del alfabeto, legitimada por la legalidad republicana
inaugura nuevas formas de subalternidad, que se suman a las que se implantaran con la Conquista.
Sin embargo, y a pesar de estas continuidades histricas, paradjicamente, los nuevos mitos del
nacionalismo y la modernidad a travs de los cuales Amrica se inserta en el contexto occidental que
se haban engendrado gradualmente durante el lento proceso de la desagregacin colonial, bajo los
auspicios de la cultura que ms orgnicamente estuviera destinada a la celebracin colonialista.
Por su insercin histrica, la obra de la monja mexicana se sita entre las etapas que conducen
a la consolidacin del proyecto imperial en Amrica y las que avanzan hacia la fragmentacin
definitiva de los conglomerados coloniales y la emancipacin nacionalista. Por lo mismo, sus textos
participan a la vez del ideario que legitima la Conquista y la Guerra Santa como camino hacia
la persuasin catequizadora, y de los incipientes principios de reivindicacin americanista que
cristalizaran siglos despus en los proyectos alentados por los intereses comerciales de los criollos
que se ven representados en las nuevas ideas impulsadas por el Iluminismo.
182
En la cspide de la discursividad barroca, la obra de sor Juana documenta como ninguna otra
la existencia de elementos que desde nuestra perspectiva actual podemos interpretar como protonacionales, sin llegar a caer por eso en el anacronismo de adjudicar a su trabajo una cualidad visionaria
que traicionara las bases de una interpretacin histrica.
De sus textos no slo se desprende una visin de Amrica como territorio usurpado y explotado
por los poderes imperiales. Tambin se revela la existencia de una voluntad de exploracin criticoideolgica de los discursos que legitiman el statu quo y de las bases reales de la autoridad y sus
relaciones con el Poder. Asimismo su obra exhibe las fracturas que provocan la marginacin de
sectores sociales por razones de sexo, raza o casta, y la voluntad de indagar, aunque fuera desde el
terreno simblico de la literatura, en la conciencia colectiva, proponiendo a travs del juego de la
carnavalizacin y la parodia, frmulas de confluencia social o, por el contrario, proyectos de escisin
simblica de los ncleos sociales e ideolgicos sobre los que se afirmaba la sociedad novohispana.
En muchos de sus textos, sor Juana se refiere a los aspectos polticos, militares y doctrinales que
se articulan en la praxis conquistadora. Al mismo tiempo, su obra incluye mltiples referencias a la
situacin de los estratos populares, al despojo de Amrica, la incomprensin de sus tradiciones y el
sincretismo que resultara de la transculturacin imperial.
Sin embargo, todas estas referencias han sido en general interpretadas como piezas de un conjunto
ideolgico ms bien circunstancial y fragmentario, que no rebasara los parmetros de un humanismo
cristiano primordialmente pacifista que ocasionalmente elabora, en el estilo lascasiano, sobre los
excesos de la violencia y lo que hoy llamaramos el costo social del adoctrinamiento.
En mi opinin, la obra de la monja puede ser proyectada, sin caer en ninguna violencia historicista,
sobre las etapas que la suceden, si aceptamos que en ella se conjugan los emergentes elementos que
constituiran una conciencia social diferenciada, esencialmente -filosficamente- contrahegemnica
y antiautoritaria, hasta donde es posible admitirlo dentro de los parmetros histricos de su tiempo.
En este trabajo traer, a manera de ejemplo, algunos de los textos de sor Juana, como ilustracin
de estos aspectos que, ledos desde nuestra perspectiva actual, permitirn descubrir los grmenes de
una mentalidad anticolonialista y pre-emancipatoria en la obra de esta mujer criolla que, en tantos
sentidos, se adelanta a la historia.
En lo econmico, sus textos dan evidencia de su conciencia de Amrica como territorio despojado
cuya riqueza alent las ms bajas pasiones y los ms radicales mtodos de usurpacin los cuales,
183
siguiendo la lgica del mercantilismo metalista, fueron tradicionalmente legitimados con el argumento
de la conversin cristiana.
Slo a modo de ejemplo, su conocido romance a la Duquesa de Aveyro inserta varias estrofas
dedicadas a establecer su posicin de discurso, aun a costa de romper, como dice, en dos cabos el
discurso que debe recuperar luego de la digresin autorreferencial. Esas estrofas hacen directa alusin
al tpico de la Amrica fecunda, pero con especial nfasis en la depredacin colonialista:
Que yo, Seora, nac
en la Amrica abundante,
compatriota del oro,
paisana de los metales,
adonde el comn sustento
se da casi tan de balde,
que en ninguna parte ms
se ostenta la tierra Madre.
De la comn maldicin
libres parece que nacen
sus hijos, segn el pan
no cuesta al sudor afanes.
Europa, mejor lo diga,
pues ha tanto que, insaciable,
de sus abundantes venas
desangra los minerales 319 .
Junto al tpico de la cornucopia americana, la contraposicin con Europa plantea los trminos
de una relacin de poder/subyugacin que lejos de estar naturalizada con argumentos religiosos se
fortalece crticamente cuando el tema de la evangelizacin es tocado. La adquisicin de riquezas es
para el usurpador una carga que lo conduce a separarse de su patria ( olvidar los propios nidos,/
despreciar los patrios Lares! ) constituyendo un peso que le impide la elevacin espiritual:
319
Juana Ins de la Cruz, Obras completas , ed. , prlogo y notas de Alfonso Mndez Plancarte,
vol. I, pp. 102-103.

184
Que para volar segura

de la Religin la nave,
ha de ser la carga poca,
y muy crecido el velamen
porque si algn contrapeso
pide para asegurarse,
de humildad, no de riquezas,
ha menester hacer lastre 320 .
Pero quiz el sesgo ms agudo y personal est ms que en la argumentacin anticolonialista per
se , en el giro retrico de auto-autorizacin: Europa, mejor lo diga ,/ pues ha tanto que, insaciable
... (subrayado mo) donde se marca el instante de reflexin que separa el silencio de la palabra,
inclinando la balanza hacia la necesidad de la denuncia ante la larga historia de despojo colonialista.
Sor Juana habla desde una posicin de discurso donde la falsa modestia personal ( De nada puedo
serviros, Seora, porque soy nadie ) minimiza su condicin individual resaltando en cambio su
condicin social, colectiva, a travs de la referencia a su lugar de origen: esa Amrica de venas abiertas
desangrada por la metrpolis, desde la que la monja habla como letrado colonial, con pluma [mojada]
en tinta, no en cera , como especifica en su romance .
En el plano poltico, la obra de la monja presenta temas vinculados a la constitucin del Estado y la
legitimidad del Poder, adelantando en varios sentidos lo que seran conceptos del discurso ilustrado,
que se encuentran ya en germen en algunas elaboraciones de su poca, que ella sabe leer y articular
en textos que, rindiendo tributo a la paradoja barroca, se destinan a la celebracin de las autoridades
de turno.
En el discurso de Teseo, en el primer acto de la comedia Amores ms laberinto -representada en
1689 en celebracin del cumpleaos de Gaspar de Silva, conde de Galve, recientemente llegado a la
Nueva Espaa- el prncipe ateniense exalta ante Minos su condicin militar por encima de su sangre
real, y se refiere al tema de la igualdad originaria de todos los hombres y a las razones por las cuales
los individuos se sometieron voluntariamente a las jerarquas sociopolticas sobre las que se funda el
sistema de dominacin estamental. Las condiciones de esclavitud y vasallaje aparecen cuestionadas
320
Idem .
185
en su discurso como ajenas a la razn ya que no se apoyan en ninguna superioridad natural. Como
indica Teseo, los primeros
que impusieron en el mundo
el dominio fueron los hechos,
pues siendo todos los hombres
iguales, no hubiera medio
que pudiera introducir
la desigualdad que vemos,
como entre rey vasallo,
como entre noble y plebeyo.
Porque pensar que por s
los hombres se sometieron
a llevar ajeno yugo
y a sufrir extrao freno
si hay causas para pensarlo
no hay razn para creerlo... 321
La distincin entre pensar y creer introduce la diferencia entre pensamiento deductivo y
pensamiento crtico. Si la causalidad revela una secuencia que va de la observacin a la adopcin de
determinadas conclusiones (por ejemplo, que los hombres de por s se sometieron a las jerarquas
que se observan en la sociedad) la razn, en tanto cualidad intelectiva crtica exige un nivel de
cuestionamiento lgico-filosfico que recin ser impuesto con la heterodoxia de la modernidad, en
cuyo marco se concluir en que slo la fuerza y los intereses de clase sustentan los privilegios que
comienzan con la constitucin del Estado.
Como indicara Octavio Paz, la comedia de sor Juana sigue en este aspecto la lnea de pensamiento
de los neotomistas espaoles (Vitoria, Surez, Molina) quienes inmersos en la gran controversia de
la Reforma y la Contrarreforma, son los fundadores del moderno constitucionalismo que ve en la
voluntad popular la fuente legtima del poder estatal
321
322
abriendo una lnea de reflexin poltico-
Ibid. , vol. IV, pp. 224-225.
322
Octavio Paz, Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe , p. 439.

186
filosfica mucho despus representada en las ideas de Hobbes , Rousseau y otros pensadores
iluministas.
Pero al mismo tiempo las ideas de la delegacin voluntaria del poder y el principio implcito del
consenso social elaboradas por los telogos espaoles como explicacin de la constitucin poltica
del estado son sustituidas por sor Juana por la idea de la fuerza como factor que hace posible el
salto de la sociedad natural a la sociedad poltica desviando as la elaboracin filosfica presente en
el parlamento de Teseo hacia un terreno que entraba en contradiccin manifiesta con las doctrinas
prevalecientes en su poca
323
. Ningn argumento religioso fortalece aqu la legitimidad de la
monarqua, proponiendo as praxis poltica y pensamiento religioso como esferas diferenciadas, en

cada una de las cuales rige una legalidad propia. El razonamiento lgico reforzado por la seleccin
lxica del parlamento (el uso de verbos como pensar, creer, inferir) se contrapone a la naturalizacin
autoritaria de las estructuras de poder introducidas en una sociedad originariamente igualitaria:
De donde infiero, que slo
fue poderoso el esfuerzo
a diferenciar los hombres,
que tan iguales nacieron,
con tan grande distincin
como hacer, siendo unos mesmos,
que unos sirvan como esclavos
y otros manden como dueos 324 .
La distancia que media entre rey y vasallo, noble y plebeyo escala hasta la de esclavo y
dueo en una peligrosa equiparacin que aproxima la legitimidad consensual de la monarqua al
sistema de servidumbre que sor Juana critica, con argumentos reivindicativos, en muchos otros textos.
Si la igualdad es un estado natural, tambin lo es la rebelda ante la violacin de aquel estado. En la
Carta Atenagrica dir, para ilustrar esa natural resistencia a la dominacin y la subalternidad; qu
nuera no aborrece a su suegra, qu criado no es necesario enemigo de su dueo? 325 .
323
324
Ibid. , p. 440.
J. Ins de la Cruz, op. cit. , vol. IV, p. 225.
325
O. Paz, op. cit. , p. 439, n. 5.

187
Ella misma, que tantas veces se identifica como esclava de sus superiores eclesisticos o
nobiliarios, y que tanto impugna a la autoridad por sus excesos, evoca nostlgica aunque realistamente
el estado natural de igualdad que fuera reemplazado por el ajeno yugo y el extrao freno de la
jerarquizacin sociopoltica pero no para reivindicar los valores heroicos sobre los civiles, ni el estado
natural sobre las instituciones, sino para llamar la atencin sobre las desviaciones del poder como
algo quiz inherente a la condicin del ser humano como animal poltico, y a la necesidad de dirigir
intelectivamente (filosfica y crticamente) el proceso de su politizacin.
Como Paz reconoce, los argumentos de Teseo, en los que Jos Mara Vigil viera una vaga
prefiguracin de las [ideas] de Hobbes quedan sin refutacin en la comedia y probablemente
tambin en la sociedad que festeja el talento e ingenio de la monja
326
como si no hubiera habido
palabras con las que contrarrestar el discurso del ateniense, ni voluntad de entrar en la polmica que se
enfocara en los fundamentos mismos de la sociedad estamental. Aunque sea en el marco de la ficcin,
las palabras que la monja coloca en boca de Teseo comunican ideas de un realismo desolador , y
resultan inslitas para su poca. Quiz haya que ver aqu esa condicin de arbitrista que se adjudica
el letrado con tanta frecuencia el letrado criollo, consciente de que su mediacin entre pueblo y poder
no slo poda ser una gran contribucin en el diseo poltico ideolgico de la sociedad civil, sino
asimismo que tal posicionalidad fortaleca su papel dentro del mbito de la ciudad letrada
327
Desde el punto de vista religioso, la obra de la jernima alude extensa y polmicamente a los
temas de la Guerra Santa, las equivalencias entre cosmovisiones religiosas que terminan por acercar
prcticas y rituales religiosos de bien diverso enclave cultural y, en general, sobre la interaccin de
elementos poltico-religiosos en el imaginario de su poca.
Se ha elaborado suficiente crtica acerca del pacifismo humanista de la monja, y de sus alegatos
en favor de los desposedos y explotados de la Nueva Espaa, as como a propsito de las posibles
fuentes que pudieron haber nutrido en este aspecto su obra. Aunque la falta de documentacin limita
326
Ibid. , p. 440.
327
Georgina Sabat-Rivers indic que El hombre del Barroco haba adquirido la confianza, a travs
del Renacimiento, de que, ante las crisis, poda hacer algo por resolverlas. De ah tanta obra de cmo
deba ser un prncipe [por ejemplo las obras de Gracin, Antonio de Guevara, Pedro de Rivadeneira].
Todos quieren dar su parecer y eso explica, tambin, la numerosa presencia de arbitristas tanto en
Espaa como en las colonias ( Estudio de literatura ..., p. 65) .
188
en muchos sentidos las conclusiones con respecto a las vertientes que ella utilizara, es por lo menos
obvio que la Dcima Musa opera dentro de un horizonte cultural que legitimaba la Conquista como
expansin territorial y como universalizacin de la fe sin ocultarse ya las contradicciones y excesos
de la praxis imperial.
Junto a la representacin de las fuerzas conquistadoras espaolas, sor Juana provee en muchos
textos tambin una visin de los vencidos, que no slo compensa la visin hegemnica sino que
adems propicia una praxis crtico-interpretativa del colonialismo en la que se funden argumentos
polticos y religiosos.
En el Argumento del Quinto Lienzo del Neptuno Alegrico , su autora menciona, por ejemplo,
la referencia que aparece en la Monarqua indiana de Torquemada en cuanto a la visin que los
brbaros indios habran tenido de los conquistadores espaoles como Centauros amenazantes y
todopoderosos. Basndose en la Centauromaquia de Antmaco y en la Bibliothecae de Apolodoro,
sor Juana justifica la importancia de Neptuno como smbolo del Marqus de la Laguna, ya que el
dios del mar y del silencio es el que recibe y protege a los Centauros que huyen de la crueldad
de Hrcules. Los Centauros, hijos de la preez de una nube , como indica la monja siguiendo a
Virgilio, se asimilan a la estirpe divina que los indios reconocieran en los conquistadores, venidos
del cielo y del mar, con cuerpo hbrido, mitad hombre mitad caballo. La imagen del Centauro, que
es recurrente en las representaciones del conquistador, canaliza un perspectivismo que incorpora a la
valoracin de la conquista las ideas de la interpretacin y del conocimiento del conquistado, es decir
la existencia de una posicin epistemolgica constitucionalmente distinta a la hegemnica que reduce
el universalismo de la verdad del dominador. Este perspectivismo se expande en otros textos.
En efecto, si las imgenes de la Centauromaquia rinden tributo a la pica conquistadora, otras
menos celebratorias que las que adornan el Neptuno Alegrico , sin disminuir el herosmo blico,
problematizan la Conquista como empresa y proyecto colectivo, en textos que se articulan sobre el
contraste de posiciones y figuras que dramatizan los argumentos y procedimientos en que se apoya
la praxis colonialista.
En la Loa para el auto sacramental de El Divino Narciso las figuras de Amrica, India bizarra
adornada con mantas y cupiles y la de Occidente, presentado como un Indio galn, con corona
forman una pareja que dialoga con la Religin y el Celo sobre el tema de la conversin americana.
La segunda pareja, a travs de la cual se teatraliza el proyecto catequizador del Imperio, expone
189
las alternativas de la fuerza versus la suavidad persuasiva (en palabras de Amrica, las armas
corporales versus las intelectivas ) que terminan ganando la batalla.
Al margen de la solucin pacifista de corte lascasiano que propone la loa, lo importante es ms
bien la estrategia discursiva a travs de la cual se resuelve la disputa, y los trminos por medio de los
cuales Amrica expone su posicin de territorio subyugado 328 .
En primer lugar, el giro principal de la argumentacin dramatizada se sita, a mi juicio, en la
figura de la Religin, que reconoce en el dios de la fertilidad una representacin figurada de la deidad
cristiana. Recurriendo a las palabras de Pablo, la Religin disuelve la disputa con el silogismo de
falsa oposicin:
No es Deidad nueva,
sino la no conocida
que adoris en este altar,
la que mi voz os publica 329 .
La deidad inmaterial, proveedora de bienes y protectora de la fecundidad que asegura la vida, es la
misma, con diferente nombre, en el contexto de la paganidad o en el de la cristiandad.
Debemos recordar, sin embargo, que el dios de las semillas al que alude la loa se refiere
directamente al rito del Teocualo (palabra que significa dios comido) descrito por Torquemada,
el cual era celebrado por los aztecas el 3 de diciembre de cada ao, y que consista en la adoracin
del dios Huitzilopochtli, cuya imagen se formaba como un compuesto de granos y semillas amasadas
con sangre de nios sacrificados, mezcla que era comida por los fieles una vez que la figura del dios
era derribada a flechazos por los participantes de la fiesta pagana. Este ritual basado en el sacrificio
humano, lejos de ser visto como portador de elementos satnicos, es equiparado a los rituales de la
cristiandad (como en la Loa para el cetro de Jos) en una conciliacin inslita pero no infrecuente
dentro del marco del universalismo sincrtico tan explorado en la Colonia. Por un camino diverso
al recorrido por Sigenza y Gngora en su Teatro de las virtudes polticas , sor Juana tambin
328
Sobre el pacifismo en sor Juana, vase el apartado de Benassy-Berling Una moral poltica
humanista y evanglica, pp. 338-355 y sobre las loas, de la misma autora, Sor Juana y los indios,
pp. 307-324, en Humanismo y religin en sor Juana Ins de la Cruz .
329
J. Ins de la Cruz, op. cit. , vol. III, p. 14.

190
propone la continuidad Mxico-Tenochtitln siguiendo la lnea del universalismo jesuita que rescata
la continuidad histrica entre su poca y el periodo prehispnico, reformulando as la idea de tradicin
en una prctica sincrtica caracterstica en el imaginario criollo 330 .
De esta manera, convirtiendo el antagonismo en diferencia en la loa para El Divino Narciso
el arma intelectiva resuelve la disputa. La Retrica gana, en realidad, la batalla, al asignar a la
cosmovisin del dominado un saber diferente, desde el que se concreta una posicin de discurso que
legitima las conclusiones a las que llega el contingente agredido.
En el transcurso de la teatralizacin de la loa, el par americano invoca reiteradamente el argumento
de la falta de conocimiento de los mtodos y objetivos imperiales.
Occidente:
Qu gentes no conocidas
son estas que miro, Cielos!
que as de mis alegras
quieren impedir el curso?
Y Amrica:
Qu Naciones nunca vistas
quieren oponerse al fuero
de mi potestad antigua? 331
oponiendo a la legitimidad de la tradicin prehispnica el atropello de las advenedizas naciones
europeas.
Dirigindose al Celo militar, Occidente interroga, en una referencia a los requerimientos que
simbolizan la violencia epistemolgica de la Conquista:
Qu Dios, qu error, qu torpeza
o qu castigos me intimas?
Que no entiendo tus razones
330
Respecto al universalismo sincrtico de los jesuitas y aplicacin en el Teatro de las virtudes
polticas de Sigenza y Gngora vase O. Paz, op. cit. , pp. 207 y ss.
331

191
ni aun por remotas noticias,

ni quin eres t, que osado
a tanto empeo te animas 332 .
Y Amrica refuerza el argumento:
Brbaro, loco, que ciego
con razones no entendidas,
quieres turbar el sosiego
que en serena paz tranquila
gozamos: cesa en tu intento 333 .
Qu rayos el Cielo vibra
contra m? Qu fieros globos
de plomo ardiente graniza?
Qu Centauros monstruosos
contra mis gentes militan? 334
La insistencia en las razones no entendidas , que slo pueden indicar un juicio adverso acerca
de la implementacin de la fuerza conquistadora, y las metforas con referente elptico ( los rayos
que el cielo vibra contra la poblacin indgena, los fieros globos de plomo que caen como granizo
ardiente sobre las vctimas atnitas) insertan en el cuerpo de la loa una codificacin alternativa
a la dominante con respecto a la semitica de la conquista y su recepcin americana, situando
los contenidos americanos en un nivel cognoscitivo inalcanzable e impenetrable por la estrategia
corporal (para usar la palabra que sor Juana pone en boca de Amrica, por oposicin a intelectual,
persuasiva, espiritual) de los conquistadores 335 .
332
Ibid. , p. 9.
333
Idem .
334
Ibid. , p. 10.
335
Benassy-Berling ha notado que en este aspecto sor Juana se coloca en la lnea de Las Casas
quien, a su vez, apoyndose en santo Toms, responda a Seplveda que los americanos tenan el
deber moral de practicar y de defender su religin, puesto que la consideraban como verdadera (11.
rplica) , op. cit. , p. 317 .
192
Aunque la loa hace su caso a favor de la cosmovisin diferenciada del dominado y de la falta de
conocimiento que minimiza su capacidad de respuesta, sugiere claramente tambin la incomprensin
del dominador que aplica su fuerza sobre la materialidad del americano sin detenerse a reflexionar
sobre la legitimidad o la pertinencia de sus mtodos.
De hecho, los argumentos ms espirituales vinculados a la cosmogona y creencias americanas
estn en boca de los vencidos, mientras que se representa a los conquistadores como obsedidos por la
imposicin de la fe y obnubilados por las posibilidades que supone su superioridad militar.
La loa al Divino Narciso es as otro alegato ms, dentro de la obra de sor Juana, en favor del
saber como instrumento de la praxis y, en este sentido, un documento que innegablemente relativiza
la legitimidad de la implementacin conquistadora.
Por esta misma senda de reivindicacin americana la loa para El cetro de Jos avanza an ms,
poniendo en boca de la Idolatra, que se opone a las figuras de la Ley Natural y la Gracia, la idea de
la tirana que impone por las armas la Cristiana Ley, mostrando este proceso como producto de
las bajas pasiones de los hombres: el odio, el rencor, la saa, segn indica la Fe:
pues no a otro efecto se ven
acicalar las espadas
echar plvora a las piezas
unir el hierro a las lanzas...
Oh loca, humana ambicin,
que de ti misma olvidada
a ti misma te destruyes,
cuando piensas que te ensalzas! 336
La loa para El cetro de Jos sigue defendiendo la tradicin prehispnica como una reliquia
amenazada por la depredacin y la violencia conquistadora, llegando a relacionar, como se sabe,
antropofagia y eucarista como prcticas equiparables e igualmente legtimas, cada cual dentro de su
contexto cultural 337 .
336
337
Es interesante vincular al anlisis de las loas las ideas expresadas por sor Juana en El Mrtir del
sacramento donde se impugna tambin el tema de la Guerra Santa como camino hacia la conversin
193
Muchas de las ideas que sor Juana canaliza en su revisin de los temas de la igualdad social, la
tradicin y la continuidad histrica en Amrica, y la conciliacin sociocultural en el contexto de
la Nueva Espaa, formaran parte, un siglo despus, de la agenda criolla que impulsa los reclamos
americanos al tiempo que elabora una nueva concepcin universalista no eurocentrista en cuyo marco
comienza a perfilarse la ideologa del mestizaje. La autoridad de la razn conduce a posiciones
anticolonialistas cada vez ms explcitas y beligerantes que tienen gran parte de su asiento en el
humanismo jesutico y en la obra literaria de los barrocos mexicanos, que integran con recursos
simblicos y alegorizantes todos los elementos que formaran parte del imaginario criollo preilustrado.
La idea del mestizaje arraiga, en efecto, en gran medida, en la exploracin de las posibles frmulas
de articulacin sectorial que aparecen en los textos barrocos, en los que se representa a los grupos y
etnias marginales como grupos de pujante presencia dentro de la dinmica social novohispana.
Son ya bien conocidos los alegatos de sor Juana con respecto a la posicin de la mujer en la
Colonia, y su elaboracin de la diversidad cultural de la plebe mexicana por ejemplo en el texto
de sus villancicos. Indios, negros, mujeres y otras minoras de la Colonia son testimonios vivos
de una poltica de exclusin que logra enmascarar aunque no cancelar las tensiones sociales. Sor
Juana reconoce ambos niveles: el de la mscara barroca, que opera a travs del lujo representacional
y autocelebratorio, y el de la materialidad hbrida e irreducta que constituye el cuerpo verdadero de
la formacin social novohispana.
Es interesante anotar que su exploracin de las vertientes que recorren la dinmica social de la
Colonia se realiza en muchos casos en el marco de la fiesta barroca, propicia a la carnavalizacin
y la parodia. Sor Juana utiliza los recursos simblicos que eran tradicionales en las celebraciones
religiosas, el homenaje a figuras polticas y la sociabilidad cortesana como espacios autorizados de
transgresin simblica de un orden que constantemente pone a prueba sus lmites en una exhibicin
de hegemona que la cultura del Barroco ilustra quiz como ninguna otra en Amrica.
Es dentro de este marco que se articulan lenguas y prcticas sociales propias de las distintas etnias
presentes en la Nueva Espaa, haciendo que confluyan en la fiesta religiosa voces que de otro modo
y se exalta el valor del sacrificio, aun en un caso tan controversial como el de san Hermenegildo.
Consltese al respecto Benassy-Berling el captulo El mrtir del Sacramento san Hermenegildo,
en op. cit. , pp. 325-337. Sobre la loa a este mismo auto, vase Sabat-Rivers, Loa del auto a san
Hermenegildo..., en op. cit.
194
no encontraran cabida dentro de la regimentacin institucional de la Colonia. Los negros e indios

que hablan, por ejemplo, en los villancicos son testimonio de un multiculturalismo que amenaza el
proyecto homogeneizante del imperio y que sugiere la necesidad de flexibilizar los lmites.
En el mismo sentido, el desafo a la autoridad que supone la prctica literaria de sor Juana y
sus enfrentamientos particulares en defensa de su espacio privado y de sus intereses culturales
permeabilizan la composicin y la dinmica de mbitos saturados por el dogma y el verticalismo
institucional, anunciando los procesos de secularizacin cultural y diversificacin disciplinaria que
un siglo ms tarde cristalizaran en las modalidades que asume en Amrica la conciencia moderna
que propicia la emancipacin continental.
La contribucin principal de sor Juana a la emergencia de una conciencia protonacional consiste
entonces en desmontar y descentrar el imaginario simblico de la Colonia hasta propiciar la aparicin
de identidades sectoriales que fragmentan poco a poco los proyectos hegemnicos con agendas
diferenciadas que coinciden sin embargo en sus reclamos anticolonialistas y emancipatorios. Su obra
constituye as una interpelacin multifactica a cada uno de los sectores que componen la globalidad
hispnica a travs de un mtodo de negociacin crtica que releva y revela las contradicciones del
rgimen sin violar en lo inmediato las limitaciones e imposiciones del sistema.
195
Mscara autobiogrfica y conciencia criolla en Infortunios de

Alonso Ramrez , de Carlos Sigenza y Gngora
196
I
Los mltiples estudios crticos dedicados hasta ahora a los Infortunios de Alonso Ramrez (1690) de
Carlos de Sigenza y Gngora, han verificado ya exhaustivamente la inocultable filiacin de ese texto
con los modelos provistos por la picaresca espaola, los relatos de viajes y las crnicas y relaciones de
la Conquista 338 . Otros han enfocado, a su vez, aspectos relacionados con la historicidad de ese texto,
o se han referido al sentido de la existencia que encierra el relato de aventuras y desventuras del
anti-hroe puertorriqueo 339 . Casi todos han hecho alusin a un aspecto que llama la atencin en la
factura estructural y compositiva de esa narracin, situada en los albores de la novelstica mexicana.
Me refiero a la particular utilizacin del yo narrativo, que retuerce y extrema las posibilidades del
338
Vanse, en este sentido, los trabajos de Irving Leonard, La poca barroca en el Mxico colonial
y Jos Rojas Garcidueas, Sor Juana Ins de la Cruz y don Carlos de Sigenza y Gngora, en
Anales del Instituto de Investigaciones Estticas , nm. 33, pp. 51-65. Ms recientemente, Julie Greer
Johnson estudia, por ejemplo, la relacin entre el texto de Sigenza y Gngora y el Guzmn de
Alfarache, de Mateo Alemn, Picaresque elements in Carlos Sigenza y Gngora's Los infortunios
de Alonso Ramrez , en Hispania , vol. 64, nm. 1, pp. 60-67. Anbal Gonzlez se refiere tambin
a las vertientes textuales de los Infortunios , aunque su estudio se dedica ms bien a situar la
historicidad/ficcionalidad del relato, Los infortunios de Alonso Ramrez : picaresca e historia,
en Hispanic Review , nm. 51, pp. 189-204. En los casos en que se detectan desviaciones con
respecto a los modelos espaoles, especialmente al formalizado por la novela picaresca, se habla
de una picaresca a la inversa (Ral Castagnino, Carlos de Sigenza y Gngora o la picaresca
a la inversa, en Escritores hispanoamericanos desde otros ngulos de simpata , pp. 91-101) o de
una transgresin de la picaresca (Raquel Chang-Rodrguez, Apuntes sobre sociedad y literatura
hispanoamericanos en el siglo XVIII, en Cuadernos Hispanoamericanos , nm. 4, pp. 131-144) ,
quedando entonces en evidencia la tensin existente entre las formalizaciones literarias provistas por
la tradicin metropolitana y su actualizacin modificada en la produccin virreinal.
339
Me refiero principalmente a trabajos como el ya citado de Anbal Gonzlez, o los de Serafn
Gonzlez, El sentido de la existencia en los Infortunios de Alonso Ramrez , en Anuario de Letras ,

nm. 28, pp. 223-243 y Alan Soons , Alonso Ramrez, in an enchanted and disenchanted world ,
en Bulletin of Hispanic Studies , nm. 53, pp. 201-205, ms vinculados a aspectos conceptuales.
197
pacto autobiogrfico 340 . En efecto, en el texto de Sigenza y Gngora, el narrador se apropia de

la historia de Alonso Ramrez, la reproduce como si fuera suya, en primera persona, adoptando la
mscara de un ficticio protagonismo que se entrelaza con su funcin de organizador y escribiente
de un relato ajeno. La dedicatoria de Sigenza y Gngora al conde de Galve, as como las palabras
de autorizacin del censor, licenciado Francisco de Ayerra Santa Mara, desdoblan la titularidad de la
historia al exponer como vertientes discursivas diferenciadas, por un lado el relato oral de Alonso y
por otro la autora escrita, omnisciente y seudoautobiogrfica de Sigenza y Gngora, el cual reconoce
que la historia se ofrece en nombre de quien me dio el asunto para escribirla
341
. Lo mismo se
reafirma al final del relato, cuando el propio personaje se refiere al autor por su nombre, verificando
lo que ste mismo adelantara al presentar su texto: que Cerr Alonso Ramrez en Mxico el crculo
de sus trabajos que una vez en la capital de la Nueva Espaa y por indicacin del mismo virrey,
someti su historia a la pluma del escritor mexicano. ste compone como relacin la historia de la
peregrinacin lastimosa de Alonso consagrndola literariamente en un gnero hbrido en el que se
confunden historicidad y ficcionalidad 342 . La torsin final en este juego de vasos comunicantes se
produce cuando Sigenza y Gngora pone en boca de su personaje un reclamo dirigido al virrey acerca
de la remuneracin por los trabajos que el sabio mexicano efectuaba en su calidad de cosmgrafo
y matemtico en la Academia Mexicana y como capelln mayor del Hospital Real del Amor de
Dios, en la ciudad de Mxico. Si Sigenza y Gngora se haba apropiado del relato de su personaje
superponindose a l en una narracin en primera persona transformando su historia en literatura,
ahora es su personaje el que elude a Sigenza en tercera persona, metindolo dentro de la ficcin.
340
La expresin, que retoman casi todos los trabajos posteriores sobre ese punto, corresponde a
Philippe Lejeune en su conocido estudio sobre el tema de la autobiografa Le poete autogiographique

, en Potique , nm. 14 .
341
Carlos de Sigenza y Gngora, Infortunios de Alonso Ramrez, en Seis obras , de aqu en
adelante cito esta edicin.

342
En este sentido, es importante retener la idea de que discurso histrico y discurso literario
(ficticio) no reconocan hacia fines del siglo XVII los mismos lmites conceptuales ni se atenan a
modos expositivos diferenciados tal como sucede hoy en da, en que se siguen los lineamientos de
la historiografa del siglo XIX. Ambas formas discursivas tenan un mismo origen epistemolgico,
razn por la cual aparecen a nuestros ojos como un discurso hbrido, cuya facticidad y verosimilitud
se nos hacen particularmente problemticos.
198
La crtica ha apuntado a esta red de relaciones discursivas sobre la cual se construye el texto de
los Infortunios , relevndola como un procedimiento centrado en la titularidad de la voz narrativa, a
travs del cual el texto puede exteriorizar o dramatizar su propia produccin: produccin que aparece
como un constante proceso de construccin y desconstruccin que trasciende la conciencia individual
del autor y amenaza el estatus de ese yo comprometido con la escritura 343 .
Ms all de estas valoraciones, que pueden servir para mostrar la funcionalidad de esos
procedimientos narrativos al interior del texto, considero que la utilizacin del yo (autoral/narrativo/
protagnico/pseudoautobiogrfico) tiene en el texto de Sigenza y Gngora una importancia
ideolgica que nos remite a la dinmica social novohispana y que apunta a la constitucin de lo que
puede ya llamarse, a esta altura del siglo XVII, el discurso criollo.
La narracin de los Infortunios , cuyo texto se constituye, como veremos, a travs de un proceso
de institucionalizacin que parte de la oralidad y atraviesa distintas instancias hasta formalizarse a
travs de las formas cannicas, pertenece a una etapa de pugna social en la Nueva Espaa, que se
revela en muchos de los textos literarios del periodo. En efecto, en las ltimas dcadas del siglo, los
sectores criollos activados por la dinmica econmico-poltica del virreinato, comienzan a elaborar
discursivamente formas de identidad y reivindicacin, diferencindose como sector social 344 . Estas
343
El argumento que Roberto Gonzlez Echevarra Jos Arrom, autor de la Relacin acerca de las
antigedades de los indios (picaresca e historia), en Relecturas: estudios de literatura cubana , p. 30 ,

aplica a textos como la Relacin acerca de las antigedades de los indios de Fray Ramn Pan, las
Cartas de relacin de Corts, los Comentarios reales del Inca Garcilaso y los propios Infortunios de
Sigenza y Gngora, es retomado tambin por Chang-Rodrguez en su estudio de la obra del polgrafo
mexicano, indicando que a travs de este recurso evidenciado claramente en el antepenltimo prrafo
de los Infortunios el autor cobra vida en su escritura, salta al texto, empuja a Alonso y a la vez es
uno con su protagonista cuando establece reclamos propios. La vida que Alonso insinu al virrey "en
compendio breve" se complica y ensancha cuando Sigenza y Gngora la cuenta violando el proceso
de la escritura para difundirla y difundirse ms all del discurso ( op. cit. , p. 95) .
344
Sobre la situacin sociocultural del criollo en el siglo XVII puede verse Guillermo Cspedes
del Castillo, Historia de Espaa, IV. Amrica hispnica (1492-1898) , pp. 283-308; M. Hernndez
Snchez-Barba se refiere, a su vez, al inconformismo intelectual criollo en su estudio de la cultura
de la sociedad barroca indiana. Para una introduccin a la articulacin del emergente discurso criollo y
199
formas emergentes de conciencia social van encontrando paulatinamente sus modos de expresin
redimensionando recursos existentes y sobre todo alterando la funcionalidad de una retrica que
exista como celebracin y legitimacin de la hegemona imperial.
La postulacin del yo en funcin protagnica en los Infortunios de Alonso Ramrez es la instancia
a partir de la cual la esfera privada se colectiviza, propiciando la socializacin de la experiencia
individual del personaje.
En esta etapa de surgimiento de la conciencia criolla, el discurso de identidad generado por ese
sector social se manifiesta como el reconocimiento de una marginalidad mltiple que se revela como
exgena o perifrica en relacin a los sectores beneficiados por la estructura de poder. Esta articulacin
que vincula niveles estructurales o compositivos -en este caso la constitucin del yo narrativo- con
la dinmica social en el periodo de estabilizacin virreinal ha sido insuficientemente estudiada por
la crtica. Es, sin embargo, uno de los niveles a travs de los cuales se define el discurso crtico,
desconstructor y reivindicativo de la intelectualidad virreinal, que actualiza los modelos cannicos y
los reinventa al utilizarlos en la inauguracin de un discurso cultural original, producido por un sector
social definitorio en la etapa protonacional del Nuevo Mundo.
los paradigmas provistos por el barroco vid. supra , Barroco y conciencia criolla en Hispanoamrica,
pp. 25-48. En el caso concreto de Sigenza y Gngora, se han hecho algunos avances para el estudio
de su obra en relacin con la cuestin criolla o enfocndola como antecedente del Iluminismo, Ral
Sibirski, Carlos de Sigenza y Gngora (1645-1700). La transicin hacia el iluminismo criollo en
una figura excepcional, en Revista Iberoamericana , vol. XXXI, nm. 60, pp. 195-207.
200
II
En Infortunios de Alonso Ramrez la mltiple funcionalidad del yo, apegado slo en primera
instancia a la convencin picaresca, se dispara hacia la representacin de una marginalidad
arraigada en diversos niveles que convergen en la peripecia de Alonso, presentada as como una
circunstancialidad paradigmtica
345
. En primer lugar, el trnsito, aventuras y expectativas del
personaje se desenvuelven en un medio geogrfico perifrico con respecto a los centros del poder
metropolitano, fuera, por lo tanto, de las reas de mayor influencia y control imperial. Puerto Rico,
lugar de nacimiento de Alonso Ramrez, hijo de un andaluz y una nativa de la isla, es marginal
no slo en su calidad de territorio colonizado, sino adems en su carcter de zona dependiente del
centro virreinal de la Nueva Espaa. La subordinacin poltica, administrativa y comercial de la isla
con respecto a la ciudad de Mxico reproduce la estructura de dependencia imperial en el espacio
marginal del Nuevo Mundo, y la peregrinacin lastimosa de Alonso dramatiza el costo social de
ese sistema de dominacin. En segundo lugar, y en estrecha relacin con lo anterior, la situacin de
Alonso representa tambin su marginacin econmica dentro de la sociedad estratificada de la poca.
Esta situacin es mostrada como directamente derivada de la situacin de la isla, que debido a factores
diversos (falta de mano de obra, huracanes devastadores) ha tornado en pobreza la legendaria riqueza
originaria de Borinquen. Refirindose al deterioro econmico de la isla recuerda Alonso que: Entre
los que sta [la pobreza] haba tomado muy a su cargo fueron mis padres, y as era fuerza que hubiera
sido porque no lo merecan sus procederes; pero ya es pensin de las Indias el que as sea 346 .
345
Joaquina Navarro, Algunos rasgos de la prosa de Carlos de Sigenza y Gngora, en Jaime
Alazraki, et al. , Homenaje a Andrs Induarte , se refiere al nivel de los sentimientos en los
Infortunios , a los que describe como una crnica menor de calamidades sin trascendencia histrica
y primer ejemplo tambin para la literatura de Amrica del hroe pattico que como dice Anderson
Imbert ( Historia de la literatura hispanoamericana ), no sabe que ya no vive en una poca de
hegemona martima espaola . Segn Navarro, esta insistencia en registrar sentimientos menores:
el desaliento, la desorientacin, el miedo , recuerdan a la novela sentimental, por el uso de un
lenguaje densamente afectivo que anuncia el estilo tierno y lacrimoso de la sensibilidad filantrpica
de un siglo despus . En este caso, la crtica de Navarro prefiere una interpretacin avant la lettre
del texto de Sigenza, sin inscribir el texto y sus recursos narrativos en el contexto de la expresividad
novohispana y su particular problemtica social.
346
C. de Sigenza y Gngora, op. cit. , p. 8.

201
Esa valoracin del factor socioeconmico de la pobreza en ambos niveles (el personal/familiar
y el generalizado a la totalidad del mundo colonial americano) seala los extremos que definen la
dialctica social en que se enmarca la peripecia de Alonso, extremos que este vincula a lo largo de
su historia.
La pobreza sita a Alonso en una zona excntrica de la sociedad novohispana. Ese desplazamiento,
y los sentimientos que ste genera (frustracin, extraamiento, ansiedad) permiten la actualizacin del
mvil picaresco del medro como intento por lograr el ascenso interclase a travs de un oportunismo
que elude o fracasa con respecto a las formas de productividad e integracin social tradicionales 347 .
Un tercer nivel de marginalidad surge en la narracin cuando se cuentan las penurias sufridas
al caer Alonso en manos de piratas ingleses. Estas instancias muestran al personaje no solamente
expulsado del medio cultural hispnico sino que adems lo sitan al margen de la ley, al involucrarlo
en acciones vandlicas de todo tipo ejecutadas por los corsarios. Entre ellos sufre Alonso degradacin
moral y religiosa, no solamente por verse sujeto a costumbres y cdigos ticos de gentiles, sino por
las experiencias-lmite de canibalismo, hurto, incendios y violaciones que se ve obligado a presenciar
y de las cuales se hace en cierta medida cmplice obligado. Esas vivencias lo empujan cada vez
ms al margen de un sistema social con el cual lejanamente -tericamente- se identifica. Ley, moral,
familia, religin, patria, ascenso social e integracin cultural, aparecen entonces como los pilares
en torno a los cuales se organizan las expectativas de Alonso, representando un programa social
cuya realizacin parece casi utpica para el personaje. Estos principios configuran, sin embargo, el
horizonte ideolgico de la poca, y es en base a ellos que se constituye el discurso de legitimacin en
que se apoya la dominacin imperial. La experiencia de Alonso en un mbito marcado por la ausencia
de esos principios es representada como una sucesin de desgracias (sufre aguaceros devastadores,
347
Anbal Gonzlez es uno de los crticos que estudia el problema del yo en los Infortunios
de Alonso Ramrez , pero vinculndolo al modelo picaresco, apoyndose en buena parte en

Claudio Guilln. Desde otra posicin, Beatriz Gonzlez Stephan , en su excelente estudio sobre los
Infortunios indica de qu modo el sistema de enunciaciones enmarcadas revela en el piano de las
ideologas una fisura dentro de la clase dominante, es decir, un distanciamiento crtico de ciertos
sectores que, por un lado, no gozaban del poder poltico y tenan el poder econmico, y, por otro,
observaban un descontento general que poda ser histricamente aprovechable en beneficio de sus
intereses (Narrativa de la estabilizacin colonial, en Ideologies and Literatures , vol. II, nm. 1,
p. 44) .
202
tormentas, accidentes con plvora, enfermedades), es decir como un vaco diablico ( pensbamos
que [el navo] se abra y nos tragaba el abismo ). Esa ruptura del equilibrio que sobreviene en
su trnsito por espacios marginales aparece como una violacin de la legalidad interiorizada en los
individuos como una especie de orden connatural, cuya transgresin ocasiona el castigo, a partir de
una causalidad en la que se funden el nivel social, moral y religioso. Ese es tambin el caso de Miguel,
el sevillano que ocasiona a Alonso tantas desgracias. Habiendo transgredido su condicin natural de
cristiano y sbdito integrado a la sociedad espaola, no slo ha cado en el abismo personal, sino que
puede irradiar desgracias.
No hubo trabajo intolerable en que nos pusiesen, no hubo ocasin alguna en que nos maltratasen,
no hubo hambre que padecisemos, ni riesgo de la vida en que peligrsemos, que no viniese por su
mano y direccin, haciendo gala de mostrarse impo y abandonando lo catlico en que naci por vivir
pirata y morir hereje 348 .
Pero la mayor prueba de su desviacin consiste en su capacidad de asimilarse a otro sistema de
valores, es decir reconocer como propio otro centro distinto al representado por los principios polticoreligiosos del imperio espaol 349 . Refirindose a Miguel indica Alonso que:
Acompaaba a los ingleses, y esto era para m y para los mos lo ms sensible, cuando se ponan
de fiesta, que eran las Pascuas de Navidad y los domingos del ao, leyendo o rezando lo que ellos
en sus propios libros 350 .
Un ltimo nivel de marginalidad est representado en el relato por la situacin de auto-exilio del
protagonista, que se impone a s mismo hurtarle el cuerpo a mi misma patria para buscar en las
348
C. de Sigenza y Gngora, op. cit. , pp. 24-25.
349
Es en este mismo sentido que Alan Soons se refiere al barco pirata como un microcosmos que
funciona de acuerdo a sus propias leyes pero fuera de la moral. As, segn este autor, el relato de
Alonso se presenta como un sermn que condena las desviaciones de la ortodoxia entre los ingleses.
Tomando la idea del conocido libro de Paul Hazard , Soons interpreta los Infortunios como expresin
de dos concepciones del mundo dentro del mbito europeo, es decir como documento de la crisis de
la conciencia europea . La concepcin hispanoamericana o, ms precisamente, la concepcin criolla,
no es considerada por el crtico como una perspectiva diferenciada, siguiendo la tpica direccin de
la crtica eurocentrista.
350
C. de Sigenza y Gngora, op. cit. , p. 25.

203
ajenas ms conveniencia y luego, una vez en Mxico, relegarse al rea ms lejana de las Filipinas.
Desesper entonces de poder ser algo, y hallndome en el tribunal de mi propia conciencia, no slo
acusado sino convencido de intil, quise darme por pena de este delito la que se da en Mxico a los
que son delincuentes, que es enviarlos desterrados a las Filipinas 351 .
La idea del destierro autoaplicado como castigo a la improductividad, la conceptualizacin de
sta como un delito, y finalmente la metaforizacin de la conciencia como tribunal son excelente
ejemplo del grado de compenetracin en las bases ideolgicas del sistema con que Sigenza y
Gngora dota a su personaje. Moviendo los hilos de su marioneta, el escritor mexicano dramatiza
la dualidad ideolgica del criollo. Por un lado, promueve el respeto y aceptacin de los principios
bsicos del orden virreinal (integracin, productividad, ejemplaridad de la conducta, dinmica virtud/
delito, castigo/recompensa). Por otro lado, demuestra cmo en la praxis esa integracin es imposible,
ya que el espacio virreinal, especialmente en sus reas perifricas, est ganado por el vicio, la hereja
y la improductividad. Finalmente, es interesante el uso de la retrica forense, que representa a un yo
en control total de la situacin discursiva, asumiendo las partes de juez, fiscal y acusado, y planteando
aspectos prcticos de la vida del personaje en trminos de tica y legalidad jurdica 352 .
Este autoexilio, es decir la prdida voluntaria y constante de la territorialidad en tanto
patria (trmino profusamente usado por Sigenza y Gngora en muchos otros escritos) tiene
directas repercusiones en la identidad social e individual del personaje. En Alonso el motivo del
viaje se manifiesta como una prdida gradual de realidad, un proceso de enajenacin e impostura
que lo involucra en las prcticas sangrientas de los corsarios hacindolo pasar por uno de ellos,
navegar bajo bandera falsa, mentir para sobrevivir, dejarse regir por cdigos ajenos que repugnan a
lo que en el texto se identifica como los principios de la moral cristiana. Esta existencia azarosa, de
351
Ibid. , p. 10.
352
Para el caso de la picaresca, Gonzlez Echevarra ha indicado la vinculacin entre relacin
y escrito legal. A. Gonzlez retoma esta idea en el caso especfico de los Infortunios . El
procedimiento no es privativo de Sigenza y Gngora. La retrica forense aparece muy integrada en
el discurso epistolar de sor Juana Ins de la Cruz, tal como lo demuestra Rosa Perelmuter Prez (La
estructura retrica de la Respuesta a sor Filotea , en Hispanic Review , nm. 51, pp. 147-158), con
respecto a la carta Respuesta y mi propio trabajo dedicado a la Carta de Monterrey de la monja
mexicana. Vid. supra , Orden dogmtico y marginalidad en la "Corte de Monterrey" de sor Juana
Ins de la Cruz, pp. 65-86.
204
fingimientos e incertidumbre, que se desenvuelve en espacios marcados por el signo de la alteridad

religiosa, econmica, lingstica, cultural, tiene un doble efecto a nivel ideolgico-discursivo. Por
un lado metaforiza la difcil bsqueda de la identidad a travs del apego a principios que no tienen
su contraparte en prcticas sociales integradoras. Al contrario, esos principios se mantienen como
un repertorio formal de ideales y creencias sobreimpuestos como parte del sistema hegemnico de
dominacin imperial. Por otro lado, la peripecia y el trnsito constante de Alonso sirven al objetivo
de desconstruccin de la sociedad virreinal
353
. El relato de Alonso exhibe las lacras, peligros y
contradicciones de la sociedad de la poca, vista no desde la perspectiva de los sectores privilegiados

de la nobleza indiana o la aristocracia criolla, asentada en los grandes centros urbanos de la Colonia,
sino mostrada desde los ojos de un sbdito desposedo del Imperio arrojado a los lmites mismos de
la degradacin y la violencia. Pero esta visin est a su vez elaborada desde la perspectiva sofisticada
y erudita del sabio mexicano Sigenza y Gngora, que coincide con las quejas y reclamos de Alonso
en su calidad de criollo que pugna por el reconocimiento social y econmico. El yo que aqul
elabora para canalizar el relato de Alonso, es un nosotros ideolgico, afirmacin pronominal de
un sector social con conciencia de s, afirmado en la prctica de la reivindicacin social. Esa primera
persona (singular o plural) se define, a su vez, en relacin al otro, a la jerarqua social, econmica y
administrativa impuesta como parte del proyecto hegemnico, y a la presencia concreta del peninsular,
entronizado en las altas esferas de poder de la Nueva Espaa, y representado en la figura del virrey,
receptor marcado al interior del texto.
Identidad y alteridad son instancias interdeterminantes del conocimiento socializado, aplicado al
sujeto social y a la realidad comunitaria en la que ste se encuentra. Por eso su planteamiento remite
siempre a las condiciones objetivas que dan lugar a las diversas formas de conciencia social, en
un lugar y un tiempo determinados. Por eso tambin esas instancias de la autodefinicin social e
individual tienen siempre un carcter representativo, paradigmtico: la problemtica individual es
la punta del iceberg que sugiere una totalidad mayor menos visible, la del sector social al cual ese
individuo pertenece por su extraccin de clase o con el cual se identifica ideolgicamente.
353
En su trabajo Narrativa de la estabilizacin colonial, Beatriz Gonzlez Stephan , indica
cmo en los Infortunios de Alonso Ramrez se plantea el desfase entre la sociedad virreinal y su
representacin imaginaria, dejando as al descubierto las contradicciones del sistema de dominacin
imperante.
205
III
Alonso Ramrez representa no slo el criollo desposedo, de nivel ms popular, en un medio social
hostil y peligroso. El texto de los Infortunios dramatiza la apropiacin que hace Sigenza y Gngora
de las peripecias lastimosas de un individuo de baja ralea, la formalizacin de su historia segn los
lineamientos generales de la picaresca, y la postulacin de esa historia como discurso criollo, es decir,
como discurso de la marginalidad virreinal. Esa marginalidad se representa a travs de las formas de
conciencia social que corresponden al horizonte ideolgico de la poca, y apelando a los modelos
expresivos entregados por la cultura dominante.
El relato de la peregrinacin lastimosa de Alonso canaliza sus quejas, sus intentos de solicitar
lstimas, y su denuncia del mbito colonial como espacio perifrico, inmoral, asolado. Pero en ese
nivel de la denuncia y la reivindicacin vehiculizadas a travs de la voz narrativa/protagnica/seudoautobiogrfica que habla en primera persona, se expresa al mismo tiempo el reclamo de Sigenza
y Gngora, letrado criollo mucho ms cercano que Alonso a los centros del poder virreinal, y cuyo
grado de conciencia social se sita en la etapa fundacional del nacionalismo mexicano
354
. El yo
funciona as como base para la representacin de diversas formas de marginalidad que generan un
discurso reivindicativo que se eleva a travs del texto de los Infortunios a la figura del virrey.
Es la palestra comn en la que convergen los intereses de criollos situados en distintos estratos
de la pirmide social del virreinato o que se ubican -para usar otra metfora espacial- en crculos
concntricos ms o menos distanciados del ncleo del poder. Los reclamos que se canalizan a travs
de ese yo son diversos, en la medida en que son diferentes los modos de insercin en la sociedad
novohispana. Para Alonso la pluma de Sigenza es el instrumento de denuncia y divulgacin de
su desamparo, y la canalizacin de su reclamo de ayuda econmica como inicio de alguna forma
de integracin social. Para Sigenza y Gngora la voz narrativa de Alonso Ramrez es el vehculo
para expresar su disconformidad por la mala remuneracin a su trabajo y como exaltacin de sus
354
El mexicanismo de Sigenza y Gngora ha sido mencionado por diversos crticos, como por
ejemplo Leonard, Corbat, Iglesia, Sibirski, y casi todos los crticos actuales lo reconocen como un
hecho. Pocos se han abocado, sin embargo, al estudio de los procedimientos discursivos de Sigenza
en relacin con esa articulacin sociocultural del autor en la dinmica novohispana.
206
mritos. Ambos son formas del inconformismo criollo, en distintos niveles 355 . Pero tambin entre
ellos se repite la relacin de subalternidad que es el signo del sistema de dominacin imperante.
Alonso debe a Sigenza y Gngora la consagracin de su historia a travs de la literatura, que sella
as un proceso de elaboracin discursiva que atraviesa diversas instancias en el plano de la oralidad
antes de lograr su formalizacin por la escritura. Este paso de la experiencia a la ficcin es un
proceso de institucionalizacin cuyo resultado es la fijacin del texto como literatura. Este proceso
sublima la prdida de la espontaneidad testimonialista de las versiones orales en el recurso de la
pseudoautobiografa, es decir en el resorte formal del yo narrador/protagonista.
Las sucesivas versiones orales que da Alonso de su historia (ante el cura, el alcalde, el encomendero,
el escribano, el sargento de Mrida; ante la gente, en general, que se interesa por su historia;
ante el virrey y el propio Sigenza) cumplen tambin una multiplicidad de funciones sociales:
solicitar lstimas , recibir favores, rendir cuentas legales, abogar por su vida, medrar, entretener. La
culminacin de esta sucesin de versiones y objetivos es la que Sigenza y Gngora ofrece al lector
con su texto, fijado una vez para siempre, a partir de la ltima versin oral de Alonso de que tenemos
noticia. sta es quiz tambin la forma final de alienacin que se registra en la parte conocida de la
vida de Alonso. Si toda su vida estuvo marcada por el signo de la victimizacin y por su destino de
recibir sobre s desgracias y acciones ajenas que debe padecer sin tener casi nunca el control en sus
manos, la estructuracin de esta versin final de su relato que da el texto de Sigenza y Gngora, es
la metfora ms acabada de su enajenada condicin social. Su propio relato es asumido por un yo
narrativo que le es concedido como una gracia ms por Sigenza y Gngora, escribiente del relato,
escamoteando su titularidad de narrador oral y reconvirtindola en narrativa fijada en la escritura
bajo las formas consagradas de la alta literatura, sujeta a los modelos cannicos testimonialistas
y picarescos. Esta reconversin, que implica seleccin fctica, elaboracin lingstica y compositiva
por parte del autor-organizador del relato, es una forma de la alteridad impuesta al personaje al interior
del texto. Sigenza y Gngora lo somete as a la paradoja de fijar su identidad ficticia escamoteando su
identidad discursiva arraigada en el circunstancialismo y en la oralidad. Pero enajenacin y paradoja
son casi un leitmotiv en la vida de Alonso. ste pierde su patria y su matrimonio, desconoce el rea
geogrfica en que se mueve, vive perdido y a merced de peligros y eventualidades, haciendo conjeturas
constantes sobre la realidad que lo rodea, adoptando mscaras, actitudes, personalidades que no
le corresponden por naturaleza. Buscando un espacio de prosperidad pierde su patria pasando ms
355
Vase Hernndez-Snchez Barba, quien se refiere al tema en el apartado de su Amrica
Hispnica que titula justamente El inconformismo criollo.

207
hambre y miserias que en su propia tierra, buscando la libertad se hace esclavo, queriendo superarse
se degrada. Aunque la carga irnica y moralizante del texto sea mucho menor que la del Guzmn de
Alfarache , obra con la cual se suele emparentar el texto mexicano, no por eso la obra de Sigenza y
Gngora podra considerarse apenas como una amable figuracin barroca, un entretenimiento gentil
para la corte virreinal 356 . El texto desmonta la sociedad novohispana y, ms an, los principios de
legitimacin de la Espaa imperial, llamando la atencin sobre sus contradicciones intrnsecas. Pero
sobre todo inaugura, a travs de la manipulacin narrativa, un yo crtico y reivindicativo que se va
pluralizando impulsado por la dinmica social de la Nueva Espaa. La peripecia antiheroica de Alonso
Ramrez destruye la utopa de la Conquista y el ideal del Imperio como cuerpo unificado y prspero,
y la sustituye por la visin realista, desacralizadora, del criollo que no se reconoce a s mismo en la
praxis decadente de la dominacin imperial, ni se siente reconocido por un sistema elitista, represivo,
excluyente.
356
A. Gonzlez, op. cit. , p. 203, n. 32.

208
IV
Al final del relato Alonso parece encontrarse a s mismo en el seno de la ciudad virreinal, es atendido
por el virrey, consagrada su historia a travs del texto que la fija como peripecia real y paradigmtica,
recibe favores y promesas de recuperar lo perdido. Parece que es absorbido por el sistema al cual logra
finalmente penetrar en alguna medida, parodiando la recompensa de hroes arquetpicos que, despus
de su descenso a los infiernos, sus pruebas sucesivas y sus luchas contra fuerzas sobrenaturales, son
recuperados por su comunidad y reabsorbidos en un ritual de purificacin que termina celebrando los
valores dominantes. De alguna manera, esta insinuada integracin de Alonso parece perpetuar en sus
lineamientos fundamentales los principios que forman el discurso de legitimacin imperial. Moral,
buenas costumbres, religin verdadera, sometimiento al poder establecido, son tambin, todava,
principios que integran el discurso criollo. Slo que ese discurso se revela en muchos momentos como
un conjunto de frmulas vacas, sin correlato real, que se invocan para sellar la adhesin al sistema, la
participacin en los principios, mitos y proyectos dominantes. Pero slo mientras se van elaborando
planes alternativos, tendientes a cubrir otras expectativas alentadas por el sector criollo, y a instalar
otro rgimen de privilegios.
En correspondencia con esa realidad de la Colonia, en Infortunios de Alonso Ramrez la primera
persona narrativa, pseudo-autobiogrfica, transmite la tensin ideolgica de la sociedad novohispana.
El yo es el punto de partida para la construccin del ser social, aunque est provisto de formas
incipientes o alienadas de conciencia social. Es un receptculo que debe ser llenado de contenido
ideolgico, que se define en relacin con la alteridad y a partir de condiciones reales de existencia
individual y colectiva. En este sentido, es tambin el punto de partida para la estructuracin del
discurso criollo y la primera etapa en el proceso de construccin del sujeto social hispanoamericano.
209
La endiablada de Juan Mogrovejo de la Cerda: testimonio

satnico-satrico-burlesco sobre la perversin de la utopa
La conflictiva y contradictoria sociedad criolla del siglo XVII encuentra en la ideologa y en la
esttica del Barroco el aparato representacional que fija, en un doble movimiento, los lujos del Poder
y las perversiones de la Autoridad.
Celebratorio e impugnador, monumentalista y trivializante, hegemnico y transgresivo, el Barroco
se diversifica en Europa y Amrica en un vasto repertorio de recursos y estrategias retricas que
permiten percibir las lneas de fraccin que socaban, ya desde entonces, el proyecto imperial.
Los mltiples ejemplos que confirman la existencia de un barroco ortodoxo o protestante, de un
barroco popular y un barroco de Estado, de un barroco monrquico y de un neobarroco articulado a la
modernidad, desautorizan cualquier interpretacin ideolgica unvoca de esta forma representacional
que sigue prestndose, por esa misma razn, a polmicas y revisiones. De modo que parece justo
concluir que la materialidad de las prcticas sociales, incluido el ejercicio de la literatura, as
como la definicin social e ideolgica de los productores culturales, es la que efectivamente gua
y redimensiona el proceso de apropiacin discursiva, impidiendo una identificacin definitiva entre
modelos estticos y proyectos dominantes 357 .
En Amrica, la enfatizacin de esta polivalencia del Barroco, permite valorar a nueva luz la
ductilidad e incidencia social de una produccin cultural que propaga, de cara a la metrpolis, la
ideologa hegemnica del absolutismo contrarreformista, al tiempo que da expresin a la emergencia
de la heterodoxa identidad criolla protonacional y al consecuente surgimiento del sujeto social
hispanoamericano.
357
Sobre la funcionalidad de la esttica gongorina en relacin con la estructura de poder en la
Colonia, vase Leonardo Acosta, Barroco de Indias y otros ensayos ; Jaime Concha, La literatura
colonial hispano-americana: problemas e hiptesis, en Neohelicn , vol. IV, nm. 1-2; John
Beverley , Sobre Gngora y el gongorismo colonial, en Revista Iberoamericana , vol. XLVII, nm.
114-115, pp. 34-44. Acerca de esa misma esttica y su redimensionamiento en el Barroco criollo vid.
supra , Barroco y conciencia criolla en Hispanoamrica, pp. 25-48 y Para una relectura del Barroco
hispanoamericano: problemas crticos e historiogrficos, pp. 49-61; Relectura del Barroco de Indias .
210
En un contexto ms amplio que el hispnico, referido principalmente a los colonialismos

postiluministas, la nueva crtica del colonialismo ha ahondado sobre el tema de la formalizacin y
distorsin de paradigmas representacionales dentro de formaciones sociales subalternas. Preocupada
bsicamente con el proceso de surgimiento de ideologas contrahegemnicas, con las nociones de
alteridad y excentricidad del sujeto colonial, y con la emergencia y desarrollo de los nacionalismos
que suceden a la destotalizacin colonial en diversos contextos, esta crtica reinterpreta los procesos
de imposicin, apropiacin y reproduccin ideolgica y los procedimientos discursivos a travs de
los cuales los dueos de la letra redefinen histricamente su funcin de intelectuales orgnicos.
Dentro de este proceso, el concepto de mmica incorpora un nuevo sesgo a la interpretacin de la
representacin de conflictos e identidades coloniales 358 .
La mmica es la gestualidad pardico-burlesca a travs de la cual se produce la apropiacin del
modelo, al tiempo que se acenta la distancia entre la representacin y lo representado. En este sentido,
la mmica es un recurso ambivalente, construido a partir de la desviacin y del exceso. El efecto
es perturbador, con frecuencia satrico, y establece, como indicara Homi Bhabha, un compromiso
irnico con la realidad. Es menos fiel, ms crtica y desacralizante que la mimesis; revela la presencia
parcial (incompleta, virtual) del sujeto; juega con la semejanza para enfatizar narcisistamente la
diferencia. Puede argirse que el recurso de la mmica concentra simblicamente, en sus mltiples
manifestaciones, la bipolaridad en que se mueve el sujeto colonial americano: su fascinacin con el
Poder, y la necesidad de transgredirlo.
En este trabajo deseo llamar la atencin sobre un texto que, aunque poco atendido por la crtica,
tiene, dentro del panorama de la literatura del Per virreinal, un valor sintomtico del proceso de
institucionalizacin cultural y formacin de la identidad criolla en el Nuevo Mundo. Dentro de este
proceso, la corrosin satrica de la utopa de unificacin y homogeneizacin imperial ocupa un lugar
fundamental, potenciando ideolgicamente las instancias de produccin y recepcin literaria, como
momentos claves en la constitucin del imaginario criollo 359 .
358
Se aplica aqu el concepto de mmica presentado por Homi Bhabha en su teorizacin sobre
colonialismos modernos. ( Of Mimicry and Man; The Ambivalente of Colonial Discourse ).

359
Ya desde la obra de Mateo Rosas de Oquendo, y particularmente a partir de su Stira a las cosas
que pasan en el Pir, ao de 1598 Lima, conocida como la ciudad de los Reyes, haba sido objeto
del discurso satrico, vase Julie Greer Johnson , Satire in Colonial Spanish America. Turning the New
211
Me refiero a La endiablada , pieza satrica compuesta al rededor de 1626 por don Juan Mogrovejo
de la Cerda, miembro de la nobleza madrilea aposentado en Per, donde ocupara los cargos de
regidor, alcalde ordinario y comisario de caballera en el Cusco, ciudad en la que residiera hasta
su muerte
360
. Se sabe que vivi por periodos tambin en Lima, escenario del dilogo satnico
World Upside Down , y Pedro Lasarte, Mateo Rosas de Oquendo's Satira : Carnival, Necromancy
and Political Suibversion , en Francisco Cevallos-Candau et al. , eds. Coded Encounters . Juan del
Valle y Caviedes reactualiza el Sueo de la muerte de Quevedo en su Diente del Parnaso , satirizando
la sociedad peruana de la poca. Hacia fines del siglo XVII, en un contexto ya prerrevolucionario,
Esteban de Terralla y Landa da nuevo impulso al tema en su obra Lima por dentro y por fuera
volviendo al modelo quevedesco, particularmente al sueo El mundo por de dentro del poeta
espaol. Sin embargo, como Johnson indica, el siglo XVII marca el apogeo de la stira espaola,
principalmente a travs de la obra de Argensola, Quevedo y Gracin, que ejercern larga y profunda
influencia en Amrica.
360
La obra fue descubierta por Antonio Rodrguez-Moino en 1947 en una librera de Madrid, entre
los materiales pertenecientes a la biblioteca de Juan de Solrzano Pereira (1575-1655), quien fuera
oidor de la Real Audiencia de Lima entre 1609 y 1626 (Antonio Rodrguez-Moino, Manuscritos
literarios peruanos en la biblioteca de Solrzano Pereira, en Caravelle , nm. VII, pp. 93-125).
El relato ocupa nueve folios en escritura espaola del siglo XVII en uno de los volmenes de esa
coleccin, y aparece junto a otra serie de manuscritos de la poca que fueran dedicados al oidor, y
que ste llevara consigo al regresar a Espaa, finalizadas sus tareas administrativas (o que le fuera
enviado al ex oidor con posterioridad, y que l incorporara entonces a su coleccin, segn sugiere, Jos
Anadn, En torno a Mogrovejo de la Cerda, autor del XVII peruano, en Cuadernos Americanos ,
ao XLIII, vol. CCLIV, nm. 3, pp. 133-142. Los textos contenidos en este volumen estn fechados
hasta 1639. Este hecho, junto a otras referencias contenidas en el relato de Mogrovejo, permite
fechar el texto alrededor de 1626 (Anadn) o 1624 (Chang-Rodrguez). Rodrguez-Moino revel la
existencia de la obra en 1965, en un coloquio de peruanistas en la Universidad de Toulouse (Anadn).
Con posterioridad, Raquel Chang-Rodrguez public el texto de la pieza en diversas ocasiones, con
variaciones formales en las distintas versiones, relativas sobre todo a aspectos ortogrficos y de
puntuacin ( La endiablada . Relato peruano indito del siglo XVII, en Revista Iberoamericana ,
vol. XLI, nm. 91, pp. 273-283; Prosa hispanoamericana virreinal, pp. 43-76 y Relectura y edicin
de La endiablada , en El discurso disidente. Ensayos de literatura colonial peruana , pp. 139-167).
En estas ediciones Chang-Rodrguez incluye datos biogrficos sobre Mogrovejo y notas aclaratorias
212
que enmarca La endiablada
361
. El texto se presenta como el testimonio del autor-narrador que
de aspectos lingsticos e histricos relacionados con el texto. Desde que se conoci la existencia de
este relato satrico en 1965, la reaccin de la crtica ha sido escasa y lenta. Se cuenta slo con algunos
estudios sobre influencias de la literatura peninsular en el texto criollo (principalmente las vertientes
quevedesca y los aspectos picarescos de la pieza), que incluyen noticias histrico-biogrficas tiles
para la ubicacin de La endiablada en la historia cultural de la Colonia (J. Anadn, op. cit. ; R. ChangRodrguez, op. cit. , y Stasys Gostautas, Del rbol de los Veras a La endiablada , en Estudios de
historia, literatura y arte hispnicos ofrecidos a Rodrigo A. Molina ; Un escritor picaresco del Per
virreinal: Juan Mogrovejo de la Cerda, en El Barroco en Amrica , pp. 327-341; Un episodio de
la picaresca americana: lejos de algo, hijos de nada, en Manuel Criado de Val, ed. , La Picaresca:
orgenes, textos y estructura , pp. 995-1012; La endiablada de don Juan Mogrovejo de la Cerda
y El diablo Cojuelo de Luis Vlez de Guevara, en Bulletin Hispanique , vol. 85, nm. 1-2, pp.
137-159). Las historias literarias y los estudios panormicos sobre el periodo no consignan an la obra
de Mogrovejo dentro de la literatura del periodo, ni como antecedente de la novela hispanoamericana.
En este trabajo las citas son tomadas de la edicin de Chang-Rodrguez de 1991.
361
Datos consignados por historiadores del periodo colonial (Guillermo Lohmann Villena, Una
incgnita despejada: la identidad del judo portugus autor de la Descripcin general del Per , en
Revista Histrica , nm. III, pp. 23-93; Ral Porras Barrenechea, Fuentes histricas peruanas y Rubn
Vargas Ugarte, Manuscritos peruanos en las bibliotecas y archivos de Europa y Amrica ) dan cuenta
de la existencia de don Mogrovejo de la Cerda y presentan algunas noticias acerca de su vida y obra.
Otros datos fueron ofrecidos por estudios posteriores, aunque quedan an muchas lagunas por llenar
en la biografa de este personaje. Segn la informacin que se posee, Mogrovejo de la Cerda sera
autor de la crnica Memorias de la gran ciudad del Cuzco (circa 1664) publicada por Mara del Carmen
Martn Rubio en 1983, y supuestamente tambin de dos textos perdidos: la comedia La dama muda
(S. Gostautas, Un escritor picaresco..., en op. cit. ) que habra sido compuesta hacia 1636, y El
predicador , a la cual se refiere Toribio Alfonso Mogrovejo de la Cerda, hijo del autor, en carta en que
se dedican las Memorias al duque de Medinaceli. Tambin correspondera a nuestro autor la edicin
del rbol de los Veras (Miln, 1636) de Alonso Lpez de Haro (aunque algunos habran atribuido la
creacin de esta obra a otros autores, entre ellos a Mogrovejo), la cual incluye elogios redactados por
este personaje. Se cree que Mogrovejo de la Cerda habra nacido hacia 1600 y fallecido antes de 1690
(S. Gostautas, ibid. , p. 330; J. Anadn, op. cit. ) Chang-Rodrguez, por su lado, da como fecha de su
fallecimiento el ao de 1664 (Relectura y edicin..., en op. cit. , p. 139). Su prosapia se remontara
213
escucha, desde un portal de las calles de la capital peruana la conversacin entre dos diablos, Amonio,
diablo haquiano (experimentado residente del virreinato) y Asmodeo, chapetn (extranjero
recin llegado a Amrica) 362 . Este ltimo, al tiempo que relata las alternativas de su viaje de Espaa
al Nuevo Mundo y expresa sus intenciones de recoger en ste almas para el Infierno, recibe de
Amonio informacin sobre la corrupta sociedad virreinal. La narracin queda as en manos de estos
dos personajes, que ofrecen su perspectiva de la vida colonial, con frecuentes confrontaciones con
la metropolitana.
En la charla desfilan tipos e instituciones sociales, con algn rpido relato enmarcado y, en la
segunda mitad de la pieza, se suceden en serie ms de setenta preguntas y respuestas, en estilo
aforstico, que proveen una visin irnica y escptica de la vida colonial.
La acumulacin y heterogeneidad anecdtica del texto ilustran el carcter central de la stira, tal
como deriva de su etimologa: satura significa en su origen latino plato colmado de alimentos diversos,
recordando las ofrendas a los dioses realizadas en un ambiente festivo propicio a la broma y la crtica
burlesca 363 .
Sin embargo, aun en el estilo propio de los juegos de escarnio, el intercambio coloquial de los
diablos nos conduce, por el camino de la revelacin seudotestimonial, a un cuestionamiento del
principio de orden que organiza la sociedad criolla, espejo de la metropolitana, agregando elementos al
debate en torno a la centralidad de la prctica letrado-escrituraria dentro de la cultura del barroco. Por
su estructura narrativa, La endiablada puede considerarse un texto precursor dentro del controversial
por lnea materna a la casa del quinto conde y primer duque de Medinaceli, siendo asimismo los
Mogrovejo familia ilustre en la sociedad metropolitana y colonial (vase J. Anadn, op. cit. ).
362
Los nombres de estos personajes-mediadores revelan su naturaleza, al no ser nombres cristianos.
Gostautas llama la atencin sobre la coincidencia del nombre de Asmodeo con el que aparece en El
diablo cojuelo . Amonio aparece, segn indica el mismo crtico, repetidas veces en la obra de Erasmo
(S. Gostautas, Un episodio de la picaresca..., en op. cit. , p. 996, vol. 7). En cuanto al dilogo entre
los diablos, Nolting-Hauff anota la influencia en Quevedo de los Colloquia familiaria de Erasmo,
obra en la que dos desconocidos se encuentran dando lugar a una estructura dramtica dinmica (Ilse
Nolting-Hauff, Visin, stira y agudeza en los Sueos de Quevedo , p. 21).
363
Vid. Joan Corominas, Diccionario crtico etimolgico de la lengua Castellana ; Gilbert Highet ,
The Anatomy al Satire , p. 231.

214
proceso de surgimiento de la novela hispanoamericana 364 . El tpico del viaje, la perspectiva urbana y
364
Rodrguez-Moino seal que La endiablada (1626?) era la primera ficcin novelesca escrita
en el Per. Cedomil Goic califica el relato de Mogrovejo de la Cerda como fantasa satrica,
variante de la novela barroca (La novela hispanoamericana colonial, en Luis igo Madrigal, ed. ,
Historia de la literatura hispanoamericana. I. poca colonial , p. 372). En los orgenes de la novela
hispanoamericana se citan habitualmente, entre otros, en la lnea de la novela de caballera, el Libro
del muy esforzado e invencible Caballero de la Fortuna propiamente llamado Claribalte (Valencia,
1519) escrita en las Indias por Gonzalo Fernndez de Oviedo; La peregrinacin de Bartolom Lorenzo
(1586) de Jos de Acosta; la novela pastoril Siglo de Oro en las selvas de Enfile (escrita entre
1580 y 1585, publicada en Madrid, 1608) de Bernardo de Balbuena, escrita entre 1580 y 1585 a
imitacin de la Arcadia de Sannazaro, y elogiada por Cervantes y Lope en el Viaje al Parnaso y en el
Laurel de Apolo , respectivamente; Historia tragicmica de don Henrique de Castro (Pars, 1617) de
Francisco Louybayssin de la Marca, narracin al estilo de las fabulaciones de la novela de caballera
ubicada en el ambiente de La Araucana de Alonso de Ercilla; Los sirgueros de la Virgen sin original
pecado (Mxico, 1620) de Francisco Bramn, tambin de tema pastoril a lo divino en alabanza a la
Inmaculada Concepcin; El desierto prodigioso y prodigio del desierto (1650?) de Pedro de Sols y
Valenzuela, donde se cuentan los extraos sucesos ocurridos en torno a la cueva del ermitao Arsenio;
las obras alegrico-religiosas de Juan de Palafox y Mendoza, El Pastor de Nochebuena (1644) y
de Joaqun Bolaos, La portentosa vida de la muerte (Mxico, 1792). De este ltimo autor deben
destacarse asimismo Evangelio en triunfo, o historia de un filsofo desengaado (Madrid, 1797), que
Goic califica como novela epistolar de apologtica cristiana ( ibid. , p. 394), as como la serie de
siete novelas pstumas publicadas en Nueva York en 1828 y que llevan por ttulo: El estudiante o el
fruto de la honradez , El incgnito o el fruto de la ambicin , Paulina o el amor desinteresado , Marcelo
o los peligros de la corte , Sabina o los grandes sin disfraz , Luca o la aldeana virtuosa , y Laura o el
sol de Sevilla (Estuardo Nez 1969, 1970). A los orgenes de la novela hispanoamericana se agregan:
Infortunios de Alonso Ramrez (1690) de Carlos de Sigenza y Gngora, seudo-autobiografa de
rasgos picarescos; Lazarillo de ciegos caminantes (Gijn, 1773) de Alfonso Carri de la Vandera,
relato de viaje con rasgos novelescos; Sueo de sueos (1788) de Jos Mariano de Acosta Enrquez,
otra fantasa satrica a influencia de Quevedo y Torres Villarroel; Crtica de Pars y aventuras del
infeliz Damn (1788) de Manuel Antonio de Campo y Rivas; Evangelio en triunfo, o historia de
un filsofo desengaado (Madrid, 1797) del peruano Pablo de Olavide, quien sera asimismo autor
de otras varias novelas de tema moral, modernamente descubiertas ( ibid. , p. 395), obra iluminista,
215
marginal desde la que se realiza la crtica social, la idea del medro que recorre el relato y la secuencia
de oficios e instituciones que constituyen el mundo degradado que se hace objeto de la stira muestran
mltiples contactos con el modelo picaresco, a pesar del esquematismo y fragmentarismo anecdtico
del texto que diluye en un protagonismo mltiple los principales ncleos narrativos 365 .
La importancia del texto satrico de Mogrovejo de la Cerda sirve asimismo al propsito de
fundamentar la influencia de la corrosiva vertiente quevedesca en la literatura criolla 366 . Eclipsada
por la arrasadora vigencia de la esttica gongorina, que se entroniza en la estructura colonial como
de estructura epistolar y tema religioso; la novela histrica annima Xicotencatl (Filadelfia, 1826);
El Periquillo sarniento (Mxico, 1816), La Quijotita y su prima (Mxico, 1818) y Don Catrn de la
Fachenda (Mxico, 1832) de Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, conocidas como la ms cumplida
actualizacin del gnero novelesco en Amrica, y El cristiano errante (Mxico, 1847) de Antonio Jos
de Irisarri. Otras obras, como por ejemplo Cautiverio feliz y razn individual de las guerras dilatadas
del reino de Chile (1663, publicada en Santiago en 1863) de Francisco Nez de Pineda y Bascun
y El carnero (Bogot, 1636) de Juan Rodrguez Freyle se consideran tambin adelantos de la novela
hispanoamericana por su utilizacin de exampla (el relato del cautiverio, o los casos presentados en
El carnero ) que confieren al texto una articulacin narrativa. Asimismo textos autobiogrficos como
el de la monja Alfrez, Catalina de Erauso (1585-1650) se relacionan tambin con la gestacin de la
novela americana, por la fuerte trama narrativa que organiza el relato. (C. Goic, Historia y crtica de la
literatura hispanoamericana. I. poca colonial , pp. 385-386). Sobre La endiablada y el surgimiento de
la novela hispanoamericana vase Susan Isabel Stein, Juan Mogrovejo de la Cerda's La endiablada
and other Fictions of Colonial Identity , en Hispanfila , nm. 112, pp. 39-49.
365
En su trabajo sobre la stira colonial (en el que, sin embargo, no se menciona la obra de
Mogrovejo de la Cerda), Julie G. Johnson vincula stira y discurso picaresco, relacionando asimismo
los rasgos que caracterizan al gnero con el proceso de formacin de la identidad criolla.
366
Pocos trabajos han explorado esta importante vertiente de la literatura barroca colonial. Entre
los panoramas ms abarcadores debe mencionarse, aparte del trabajo de Emilio Carrilla, Quevedo
en amrica. Sor Juana, Caviedes y el P. Aguirre, en Quevedo. Entre dos centenarios , el mencionado
libro de Johnson y el de Lcia Helena Costigan, A stira e o intelectual criollo na Colonia. Gregrio de
Matos e Juan del Valle y Caviedes , que aunque enfoca principalmente la obra de Gregrio de Matos
y Juan del Valle y Caviedes, ofrece un estudio preliminar sobre el intelectual criollo y la tradicin
satrica.
216
lengua secreta del Poder, la tradicin satrica plasmada en los Sueos, provee los elementos
del humor, el sarcasmo y la crtica como instrumentos de una prctica cultural transgresiva y
desmitificante, que cuestiona el principio de autoridad y el orden institucional que sostena a la
sociedad barroca 367 .
Pero lo que realmente redimensiona esta relevancia crtico-historiogrfica de La endiablada es
el recurso central que la organiza: el juego mmico de la duplicacin pardica, que en el nivel
temtico, compositivo e ideolgico construye y emplaza al referente, negando y promoviendo la
otredad colonial en un irnico movimiento de espejos que entrega, premonitoriamente, la imagen
descompuesta del futuro de Amrica.
El relato se organiza a partir de la dedicatoria que el autor-narrador hace de su texto a Juan de
Solrzano Pereira, quien fuera oidor de la Real Audiencia de Lima entre 1609 y 1626, y entre cuyos
papeles se encontrara el manuscrito de La endiablada
368
En su dedicatoria, Mogrovejo define no slo su funcin de mediador entre personajes y narratario

(o sea entre ficcin y lector) sino que establece el lugar de la stira como discurso censurado y
367
Segn indica Rodrguez-Moino respecto a La endiablada , la obra es un Sueo de Quevedo
pero muy gracioso y referente todo l a la sociedad peruana ( op. cit. , p. 102) .
368
J. Anadn, op. cit. , y S. Gostautas, Un escritor picaresco..., en op. cit. , proveen la mayor
cantidad de datos hasta ahora compilados sobre Mogrovejo de la Cerda, su genealoga, su obra y las
alternativas del descubrimiento de sus manuscritos, as como sobre otros autores que realizaran, en
distintas ocasiones, referencias a este escritor colonial. Es interesante consignar que la Biblioteca de
Solrzano Pereira en la cual se encontr La endiablada reuna un conjunto de cuarenta y siete obras
(S. Gostautas, ibid. , p. 328), entre las cuales se contaban manuscritas cuatro obras de Quevedo: Sueo
del Juicio Final , Siglo del Cuerno , Perinola y Genealoga de los modorros . Estas obras figuran bajo
los nmeros de manuscrito 28, 29, 30 y 32 respectivamente. El manuscrito de La endiablada lleva el
nmero 31. Se cree que el nmero 33 corresponde tambin a un texto de Quevedo, probablemente
parte de una obra que, segn Gostautas, no ha podido ser identificada. Este crtico agrega: De
todo esto se desprende, primero, que el manuscrito no fue encuadernado en orden cronolgico y
seguramente fue reunido posteriormente a la muerte del dueo. Segundo, que de las cuatro obras de
Quevedo slo una fue publicada en vida de Mogrovejo de la Cerda, lo que demuestra hasta qu punto
los manuscritos de obras famosas pasaban de mano en mano (S. Gostautas, ibid. , p. 337, n. 23) .
217
contracultural, sujeto desde su origen a un circuito marginal -cuando no clandestino- de circulacin

y consumo 369 :
Esta, seor, q[ue] ofrezco a v[uestr]a m[erced] se llama La endiablada , y puesto que no tiene otra
cosa que no lo sea, no dir el vulgo por lo menos q[ue] no corresponde al ttulo demasiado puntual.
Un diablo chapetn y otro baquiano (harto habladores), me ocasionaron este discurso, de quien no soy
autor sino parlero. Suplico a v[uestra] m[erced] no se divulgue que no les guardo secreto, porq[ue]
no se recaten y pueda yo orles en otra ocasin, de ellos nos libre Dios a todos y guarde a v[uestra]
m[erced] 370 .
La transicin entre oralidad y escritura sugerida por el texto ilustra el proceso de institucionalizacin
literaria en la ciudad letrada
371
. Por un lado, el texto llama la atencin sobre la stira en tanto
discurso secreto, cuya circulacin elude los conductos ordinarios de la censura previa impuestos
como mecanismo de poder cultural
369
372
. Por otro lado, la reconversin del discurso popular y
Segn J. Johnson , como discurso censurado debido a su naturaleza corrosiva y al escepticismo
y cinismo de que hacan gala sus autores, la stira no goza de una circulacin abierta en Amrica
hasta bien entrado el siglo XVII: Because of the severe limitations placed en works considered for
publicacin as well as the strict censorship imposed upon those that were actually published, books
printed in the New World became associated with colonial authority and Spanish hegemony. For this
reason, colonial satire circulated principally in manuscript form during the sixteenth and seventeenth
centuries. With the founding of newspapers in the viceroyalties, however, satirists discovered an
important outlet for some of their previously prohibited discourse, and they were also able to present
their views to a wider audience much more immediately ( op. cit. , p. 13) .
370
R. Chang-Rodrguez, Relectura y edicin..., en op. cit. , p. 153.
371
El concepto de ciudad letrada y ciudad escrituraria corresponden a ngel Rama. En torno al
tema de la oralidad, ntese que Mogrovejo llama discurso a su obra, igual que Quevedo, que califica
de discurso y no de Sueo a El alguacil endemoniado (Nolting-Hauff). Ver asimismo esta crtica
acerca de la funcin del demonio acusador y del Infierno en la obra de Quevedo.
372
En cuanto a la stira como forma literaria prohibida, Leonard Feinberg nos recuerda las leyes
de Platn contra magos y satiristas, as como el edicto promulgado en Inglaterra en 1599 prohibiendo
la publicacin de stiras, y el castigo de muerte a latigazos con que se condenaba a los escritores de
stiras entre los romanos ( An Introduction to Satire , p. 253).
218
contrahegemnico en los trminos de la alta literatura, el rescate de la cotidianidad, y el gesto

escriturario por el cual el letrado otorga la voz a versiones y peripecias populares, recuerdan
procedimientos que El carnero (1636) o Infortunios de Alonso Ramrez (1690) reelaboraran, en
un recurso tpica -aunque no exclusivamente- picaresco, como principio articulados de sus relatos,
presionando la entrada de contenidos marginales e impugnadores de la centralidad de los temas y
recursos de la alta literatura en tanto prctica y celebracin del poder cultural. Pero no es el recurso
de escriturizacin la nica mediacin presente en La endiablada .
La definicin del narrador como testigo y transmisor de un relato ajeno, o sea como mero
intermediario y facilitador del relato ( me qued hecho puente de sus palabras ), indica el narrador
de La endiablada introduce a otras reconversiones entre diversos niveles discursivos.
El relato es una infidencia o indiscrecin del narrador-parlero que al revelar los trminos de
una conversacin ajena, se sita entre confidencialidad y vida pblica, entre el espacio privado y el
comunitario, entre individuo e institucin, entre chisme y novela, trivializando la funcin testimonial
y la naturaleza misma de su asunto: no cuestiones satnicas sino diablescas; el relato es diablura,
travesura, ejercicio ldico en su estructura de superficie, aunque abierto a otros niveles de recepcin
que requieren un lector competente, situado en un nivel diverso al de la fbula.
Este enmascaramiento de la autora (esta subversin de la autoridad del narrador como dueo y
creador de su ficcin) acta como un irnico subterfugio de verosimilitud, pero tambin como recurso
para el desdoblamiento y la mmica.
Unida a la tradicin de la censura (Nolting-Hauff, op. cit. ) la stira canaliza la crtica a travs del
fingimiento de marginalidad en los personajes o ambientes desde los que se elabora el cuestionamiento
social. Desde la tradicin clsica la stira menipea inclua siempre elementos de la comedia junto al
tratamiento de los temas morales, religiosos y polticos, utilizando la forma dialogada que actualiza
La endiablada como dramatizacin (teatralizacin, pero tambin carnavalizacin) del conflicto.
El carnaval satrico incluye los elementos del dialogismo (pluralidad de voces), la idea de la mscara
y la trivializacin festiva como recursos para la creacin de un antiparadigma pardico en el que
se sustenta la impugnacin del orden establecido
373
373
. En este contexto, la presencia de los diablos
Pedro Lasarte ha estudiado la relacin de stira y carnaval en Mateo Rosas de Oquendo (El
retrato y la alegora satrico-burlesca en Rosas de Oquendo, en Lexis , vol. 10, nm. 1, pp. 77-93).
Sobre el mismo tema en la literatura hispanoamericana y en particular en el Barroco y neobarroco
219
constituye una visin rupturista que, desde los misterios medievales, asocia los elementos diablicos
a los principios de exterioridad, malicia, espritu de acusacin, distorsin, apertura a las ideas del
desengao y la corruptibilidad del orden social.
Echando mano a este recurso que le acerca la tradicin satrica, el autor de La endiablada se
distancia de su materia al interponer entre sta y el receptor la figura de los diablos, actantes que a
su vez mediatizan el contacto con la realidad colonial, canalizando a travs de los filtros de su propia
interpretacin selectiva la presentacin de los tipos, instituciones y costumbres coloniales 374 .
Al mismo tiempo, a partir de esta pluralidad de la mirada y la voz narrativa -de esta heteroglosia
de que habla Bajtin, por medio de la cual se integran los gneros cultos y los populares- el autornarrador-testigo distribuye la conciencia crtica en dos niveles, tradicionalmente asociados con la
stira, y que asigna a Amonio y Asmodeo, respectivamente: el de la experiencia que conduce
al desenmascaramiento y desacralizacin de la realidad, y el de la visin nueva, inquisitiva, que
promueve el expos satrico, y que aparece asociado al motivo del viaje, que sugiere ajenidad,
exploracin, curiosidad, confrontacin de realidades.
Pero esa distribucin no afecta solamente el nivel compositivo sino tambin el ideolgico. Asmodeo
es portador de su propio memorial metropolitano, que, hasta que fuera destinado a las Indias por
n[uest]ro infernal superior le prodigara en la capital metropolitana multitud de clientes:
Dej por este oficio, en Madrid cuatro tribunales de quien era yo superintendente, que me valan
cada ao de rentas infinitas almas, situados en Palacio, que era el primero, en la provincia, en la villa
y en San Felipe, que eran los otros tres tribunales. Palacio me daba de las puertas adentro, mil de
lisonjeros, dos mil de envidiosos, tres mil de maldicientes, y cuatro mil de ambiciosos; esto era de
la gente granada. Luego, en el patio de la de menor clase, entre litigantes, abogados, procuradores,
secretarios, solicitadores y jueces, una gran cantidad y no menor la tena de estos gneros, con la
vase Emir Rodrguez Monegal, Carnaval antropofagia/parodia, en Revista Iberoamericana , nm.

108-109, pp. 401-412.
374
L. Feinberg estudia en An Introduction to satire la figura de los diablos en el discurso satrico.
S. Gostautas analiza, por su parte, las semejanzas compositivas y temticas entre La endiablada y El
diablo cojuelo , de Luis Vlez de Guevara, obra de 1641 ( La endiablada ..., en op. cit. ).
220
aadidura de alguaciles y escribanos en la villa y provincia, y en San Felipe, de mentirosos, homicidas

y fulleros. Esto era lo fijo (aunque lo errante), sin las ganancias al vuelo de lo dems del lugar 375 .
Ante esta estratificacin cuasi dantesca de la degradacin social en la metrpolis, contesta Amonio,
tratando de reivindicar la cualidad diablica de Amrica: Yo te aseguro ganancia en el viaje puesto
que traes oficio tendrs, si en Madrid quatro tribunales, aqu tu corte en cualquier parte que quisieres
376
Si Amonio afirma, en esta frase, la idea de la contaminacin del vicio en distintos niveles del
espacio imperial, ser justamente la actividad de Asmodeo la que verificar en el Nuevo Mundo el
avance de un proceso de erosin tica, poltica y religiosa de la sociedad civil, que dos siglos ms
tarde corroborara, en los albores de la emancipacin, Fernndez de Lizardi.
Asmodeo se perfila as -por la informacin que compila y por su misin tanto en el centro como
en las adyacencias del imperio- como portador de una visin abarcadora resumida en el ttulo que su
infernal superior le otorgara como tentador general de toda fragilidad humana, as castellana como
criolla 377 , totalizacin en la que se homologa metrpolis y colonia sugiriendo el deterioro global
de la estructura social que abarca a Espaa y a sus posesiones de ultramar. Mientras que el mundo
hispnico aparece mostrado como una unidad justamente a partir de los disolventes efectos del vicio
y la degradacin, al mismo tiempo se promueve la diferenciacin de Espaa y sus colonias: slo
puede identificarse lo diverso; la localizacin de constantes slo tiene sentido ante la evidencia de
las variables.
A partir de esta estructura carnavalesca, la charla entre los diablos desafa las bases mismas del
proyecto imperial, basado en el ideal de una sociedad homogeneizada bajo los principios de la
supremaca racial del dominador, el absolutismo y la contrarreforma, corroborando en su lugar la
vigencia de una diversidad degradada y diablica, aunque no por la presencia de una alteridad tnica
o religiosa americana, sino por la otredad del propio rostro revelado en el espejo de la reproduccin
colonial.
375
376
Ibid. , p. 159.
377
Ibid. , p. 155.
221
Es esta persistencia del vicio, este empecinamiento de la degradacin, esta costumbre de la cada, la
que produce y al mismo tiempo destruye la otredad americana, creando una mismidad que est en la
base de la nacin criolla y que es la esencia misma de la mmica: la imaginacin es slo un recurso
para la exploracin de la imagen propia, una proyeccin de la identidad que pone el yo a la altura de
nuestro conocimiento. La utopa no es ms que la realidad posible, a la que se le niega la materialidad
de la existencia. La stira restituye esa materialidad excntrica, desplazando el principio hegemnico
a travs de una operacin metonmica que muestra el todo para revelar la parte, dramatizando la
dualidad del ser colonial, otro y el mismo, gracias a una potica de la distorsin y la paradoja esencial
al Barroco, e inherente a las ms antiguas estrategias de dominacin.
La stira de costumbres construye as una crtica en segunda potencia: confirma el descaecimiento
de un proyecto utpico, que en cuanto tal, es ya en s mismo una impugnacin del orden existente: toda
utopa es, en efecto, un emplazamiento de los demonios del statu quo , y toda stira una intervencin
sobre la realidad, una operacin irreverente que corroe los sueos de la fantasa y los sustituye por
los de la razn 378 .
De ah que el tpico del viaje sea esencial para la construccin de la utopa, tanto como para su
deconstruccin satrica. La endiablada se inscribe, en este sentido, dentro de la ms clsica tradicin
que une crtica social, trnsito y espacio imaginario, es decir el traslado de lo fctico a lo ficticio.
Antes de inaugurar el recorrido satrico por la sociedad virreinal, La endiablada relata la propia
peripecia diablesca, como forma de la transgresin de espacios pblicos y privados, metropolitanos
y marginales, trayendo a colacin, en forma infusa, la propia rearticulacin de Mogrovejo al mundo
colonial 379 .
378
Matthew Hodgart nos recuerda la Utopa (1516) de Toms Moro -primera utopa del
Renacimiento y modelo del gnero- justamente como un emplazamiento de los demonios de la

economa y la vida moral en Inglaterra, justamente en momentos en que la estructura social medieval
decaa ante el avance del mercantilismo y las tendencias del individualismo ( Satire , p. 184). L.
Feinberg, por su lado, pertenece la idea de la stira como una perversin de la utopa ( op. cit. , p. 55).
379
En sus Memorias de la gran ciudad del Cuzco , Mogrovejo consigna cmo habra llegado al
Per con su padre, don Luis de la Cerda, quien fuera Alcalde del Crimen de la Real Audiencia de
Lima. Luego de la muerte de su padre le habra sido ofrecido un corregimiento y, posteriormente, otros
cargos de importancia en el Cusco (R. Chang-Rodrguez, Relectura y edicin..., en op. cit. , p. 143).
222
Al narrar las alternativas de su viaje, Asmodeo relata su desplazamiento a travs del ocano, su
llegada a Cartagena, a la que califica como stano del infierno o infierno de la tierra 380 , su paso por
Portobelo y Panam y su llegada a Lima, proveyendo una rpida visin de los mrgenes del mundo
virreinal (la periferia del margen, podra decirse), rea no reducida a la homogeneizacin imperial y
que, como en el relato picaresco de Sigenza y Gngora, constituye un espacio asediado por fuerzas
diablicas.
Pero, lo que es ms importante, en La endiablada el motivo del viaje aparece reforzado por
la prctica satnica de la peregrinacin interior, por la cual los demonios habitan el cuerpo de los
humanos para infiltrarse en diversos ambientes sin ser percibidos y apoderarse del alma del individuo
y de la comunidad que inadvertidamente los asila. Asmodeo cuenta as cmo reside en el cuerpo
de un falso caballero, un ex clrigo y una vieja beata, impulsando los motivos del anticlericalismo
y la misoginia, caractersticos del gnero satrico, y simbolizando en esta ilegtima violacin de la
intimidad individual que revela los vicios y desvos personales, los trminos de su fructfera insercin
en la materialidad virreinal. La Colonia aparece as en La endiablada como un mundo asediado por
la razn satrica.
El relato de Mogrovejo de la Cerda expone as cuatro ncleos principales de crtica social: 1) la
crtica a la falsa nobleza (la cual incluye el declogo de la caballera moderna elaborado por Asmodeo);
2) la posicin misgina y la crtica al matrimonio; 3) la stira a profesiones, instituciones y costumbres
coloniales, y 4) la stira sobre la prctica de la literatura en la Colonia.
La crtica a la falsa nobleza es til sobre todo para la dilucidacin de la perspectiva ideolgica
que informa La endiablada . A su llegada a Panam, Asmodeo -quien habitaba en esa instancia el
cuerpo de un chapetn soberbio y desbanecido - presencia la operacin por la cual ste, conocedor de
todos los linajes y genealogas de Espaa, adquiere en subasta pblica de apellidos ilustres, el nombre
prestigioso de don Suero Pimentel, estratagema picaresca que le abre la posibilidad de un matrimonio
de conveniencia que le asegura un nivel social y econmico ms elevado del que le corresponda por
nacimiento 381 .
380
Ibid. , p. 156.
381
En la edicin del texto que se utiliza en este trabajo, R. Chang-Rodrguez indica, basndose en
Covarrubias, que el apellido Pimentel es nombre castellano muy antiguo, ligado a las casas ms
nobles ( op. cit. , p. 156, n. 28) . Por su parte, Gostautas ha estudiado el tema del falso caballero de
223
[H]aba en Panam, como suele, barata de Dones. Informse de los apellidos del Per, y como oy
de todos los de Espaa (sean ciertos o apcrifos) parecile que [h]aba pocos de ste y llamse don
Suero Pimentel 382 .
Gostautas analiza, en un estudio de este episodio de La endiablada , la notoria influencia erasmista
que unira al falso hidalgo de Mogrovejo con el Hrpalus de Erasmo el cual, siguiendo los consejos
de Nstor, transforma su nombre para fingir linaje
383
. El pcaro de La endiablada , calificado
por Amonio como un Ovidio en transformaciones , no solamente ilustra los temas barrocos de
apariencia y desengao, sino que, al introducir la idea de la fraudulenta movilidad social del virreinato
(donde era posible incluso el utilizar impunemente el nombre de una de las familias ms ilustres de
Espaa)
384
sugiere la exacerbacin de la decadencia social que, de metrpolis a colonia, corroa
los cimientos de la sociedad nobiliaria. Mogrovejo complementa la historia de don Suero Pimentel
con el declogo de la caballera moderna, con el cual, utilizando nuevamente la influencia erasmista
actualizada por la picaresca, se satirizan los principios que rigieran a la antigua caballera. Para ser
caballero en estos tiempos, indica Asmodeo, se debe, entre otras cosas, no beber vino (lo cual puede
indicar pobreza o tacaera), escribir mal, ser cobarde, mentir, no pagar deudas, demostrar falta de
respeto en misa, ser haragn y no tener -aunque desear- una vida acomodada, si no nos engaa la
interpretacin de los principios que, de forma ms o menos cifrada, elabora Asmodeo, los cuales
segn Amonio, se encierran en dos: en ser malquisto y mal cristiano 385 .
Dentro del discurso barroco, la celebracin de la hegemona monrquica contrarreformista tiene su
contraparte en esta irnica experiencia de los diablos, a travs de la cual el proyecto imperial aparece
Panam y da algunas pistas sobre la eleccin del nombre de Pimentel, sugiriendo la posibilidad de
cierta irona en esa seleccin de Mogrovejo (Un episodio..., en op. cit. ).
382
R. Chang-Rodrguez, Relectura y edicin..., en op. cit. , pp. 156-157.
383
Gostautas se refiere al coloquio Ementita nobilitas de Erasmo, indicando que no queda claro
si el autor cuzqueo se inspir para su episodio en el coloquio de Erasmo o en la gran tradicin de la

picaresca espaola, que a su vez le debe tanto a la influencia erasmista, o en la experiencia personal
del autor , (Un episodio de la picaresca..., en op. cit. , p. 997) .
384
Ibid. , p. 998.
385
Gostautas analiza los principios de este declogo, interpretndolos convincentemente de cara
al discurso erasmista y picaresco. Ibid. , pp. 999-1001 .

224
como discurso utpico, sueo sin topos vigente en ningn lugar , salvo en una Edad de Oro en
que la nobleza derivaba de linajes autnticos, sin que la movilidad social pudiera llegar a amenazar
esa supremaca. Puede as interpretarse que la stira, por naturaleza proteica, expresa en este caso
la nostalgia conservadora por un pasado apoyado en la pureza de sangre, o que, contrariamente -o,
quiz, convergentemente- anuncia sin saberlo el irreversible descaecimiento de un sistema social que,
extremado por la dinmica criolla, se encamina hacia las formas organizativas del Estado moderno,
regido por el valor del dinero, el mercado y la masificacin urbana.
La idea del matrimonio como recurso de ascenso social aparece satricamente presentada en La
endiablada , siguiendo la irona quevedesca sobre el tema:
Qusose casar en Panam, porque como estaba pobre sin tener qu vender, ni qu empear y casarse
es la postrera mohatra que ha de hacer un hombre de bien, pens por este camino vivir rico y contento,
no adbirtiendo que es la galera del matrimonio la que ms forzados tiene. Ofrecironle algunas mujeres
ricas. Sin qu ni para qu, casse, en fin, para tenerle por este camino. Y los suegros no se informaron
ms ac que del nombre y el yerno ms que de la hacienda (cordura de los maridos de este tiempo).
La mujer era colrica; la suegra, aspersima; el marido, soberbio; el padre, miserable; los cuados,
cuados, con que me pareci que sobraba en aquella casa. Y as dej a don Suero aun ms endiablado
386
El matrimonio de don Suero Pimentel introduce a la crtica al matrimonio, variante de la misoginia

siempre presente en la tradicin satrica. La peregrinacin de Asmodeo por el cuerpo de otros
habitantes del virreinato lo conduce a una devota beata, de estas celestinas a lo divino que se
confiesa bruja, alcahueta y ladrona , aunque Asmodeo declara: Cansme de la aturdida, porque de
un hipcrita, con la aadidura de mujer, aun el diablo se cansa 387 .
El tema de la mujer vuelve a aparecer en la serie de preguntas y respuestas que constituyen la
segunda parte de La endiablada , donde en breves frases se establecen juicios del tipo de que las
mujeres, como los sabios, nunca elije(n) lo bueno 388 , salen demasiado, con cualquier excusa; son
pedigeas y presumidas, y se ven con mltiples galanes. Asmodeo se queja de que en los nuevos
tiempos las mujeres ya ni siquiera mantienen el decoro de las antiguas tapadas, que solan cubrir su
386
R. Chang-Rodrguez, Relectura y edicin..., en op. cit. , pp. 157-158.
387
Ibid. , p. 159.
388
Ibid. , p. 162.
225
rostro manteniendo el misterio de su apariencia e incitando al pecado ms que las limeas de rostro
descubierto 389 . Refirindose al auto de fe que sancionara la costumbre de las tapadas se lamenta
el diablo americano diciendo:
Aqu en un auto pregonado yace la cosa en que ms perd. Ya se acab lo terso de las manos, lo
brillante de los pies, lo airoso del cuerpo, lo vivo del andar, lo despejado del decir y lo lascivo del
hacer. ste es el tiempo del desengao. Ya las mujeres no enamoran tuertas; ya los mantos no son
testigos falsos de las caras; ya unos rostros que con el velo parecan reliquias, confiesan que aunque
no de santos, son huesos Y, en fin, ya dicen la verdad los gestos y hablan claro las edades 390 .
El juego de apariencia y realidad, y la idea de que es la verdad, y no lo fingido lo que conduce
al desengao, es una irona que excede el discurso satrico y se proyecta como valoracin escptica
de una modernidad que cambia las leyes de la jerarqua y la ritualidad social, y las reemplaza por
un materialismo descarnado y pragmtico que parece anunciar la crisis de hegemona del sistema
nobiliario.
La stira expone, en el caso de Suero Pimentel tanto como en la alusin a la costumbre de las
tapadas, el verdadero rostro de una sociedad que oculta bajo mscaras, velos o falsos linajes, una
realidad decepcionante. Y sta es la verdadera dimensin del desengao barroco en su interpretacin
del proyecto imperial: la verificacin de que el sujeto colonial, otro y el mismo, devuelve objetivada la
imagen propia, la de una degradacin que slo se extrema y evidencia en el espejo de la reproduccin
colonial. Y que al mismo tiempo, ese ser colonial, ese Otro creado a imagen y semejanza del
Yo imperial, elabora formas de identidad centrpetas, que devuelven hacia el centro, como en un
389
Chang-Rodrguez provee informacin sobre el tema de las tapadas, indicando las sucesivas
censuras de que fuera objeto esta costumbre de las mujeres de cubrirse el rostro en pblico. Indica
Chang-Rodrguez que en 1582 ya el concilio de Lima desaprob ese hbito, sucedindose luego
acciones de diversos virreyes para revertir esta costumbre. La mencin de la ley contra las tapadas
aludida por Mogrovejo se refiere a la ley promulgada entre 1625 y 1628, lo cual -junto con la
partida de Solrzano Pereira del Per en 1627 (S. Gostautas, Un escritor picaresco..., en op. cit. ,
p. 331)- ha ayudado a fechar La endiablada entre 1624 y 1626. ( Vid. R. Chang-Rodrguez, Prosa
hispanoamericana... , p. 69, n. 7 y Relectura y edicin..., en op. cit. , p. 165, n. 45; asimismo S.
Gostautas, Un escritor picaresco..., en op. cit. , p. 332, n. 13).
390

226
movimiento de bumern, una energa heterodoxa y materialista que transforma a la metrpolis que
transformara a Amrica desde el Descubrimiento.
La crtica a instituciones, profesiones y costumbres, que tiene en la obra de Rosas de Oquendo un
claro antecedente, incluye, en efecto, adems de lo relacionado al matrimonio y la vida de las mujeres
en la capital limea, una larga mencin a la desviacin americana del orden ideal de la sociedad: las
haciendas son malhabidas, los mercaderes son deshonestos, los abogados medran con sus clientes,
abundan los mendigos, los doctos de verdad son despreciados, los mdicos, con sus recetas, condenan
a muerte a sus enfermos, existen infinitos presuntuosos, sobre todo aquellos que presumen de nobleza
no siendo Lima, Valladolid , como indica Amonio a su interlocutor. La cortesa escasea entre los
habitantes del virreinato, mientras reinan la murmuracin, la ostentacin y la mentira 391 .
Esta panormica de la esfera pblica -que en el relato de Amonio es digno contrapunto de la
corrupcin madrilea ya mencionada por Asmodeo- revela una alienada relacin del productor
cultural -del chapetn letrado, podra decirse en el caso de Mogrovejo- con la historia y, mucho
ms an, con la poltica econmica que sustenta a la sociedad imperial.
Esa idea de la transformacin, mostrada en La endiablada como desviacin o subversin de
un orden ideal -toda stira expone el tpico del mundo al revs
392
- no explora las causas ni las
alternativas al proceso indicado sino que se limita a una visin fenomenolgica de la Colonia, donde
la stira funciona como discurso de la provocacin y de la burla, en el que la conciencia alienada del
391
Ibid. , p. 162. Como muestra J. Johnson en su estudio de la stira colonial, sta se concentra
en distintos aspectos y con distinto nfasis segn las pocas. En general se evitan, hasta el siglo
XVIII, los temas propiamente religiosos, concentrndose la stira ms bien en el sistema eclesistico
y la ineficacia de su gestin a nivel educativo, por ejemplo. En un mismo sentido, la condicin
multirracial americana es enfocada por los satiristas, hasta el siglo XVIII, como un factor de tensin,
que progresivamente va dando lugar a una identidad diferenciada.
392
En La cultura del Barroco , Maravall haba ya llamado la atencin respecto al tpico del mundo al
revs -retomado por Johnson como columna vertebral de su estudio sobre la stira hispanoamericana
colonial- sealando la ambigedad ideolgica del mismo, ya que la idea de la inversin del orden
canaliza tanto una crtica progresista, que indica la necesidad de un cambio social, como la nostalgia
conservadora por un orden tradicional, en proceso de descomposicin. (Vase A. Maravall, op. cit. ;
J. G. Johnson , op. cit. , y S. I. Stein, op. cit. )
227
letrado, a travs de sus mltiples pruebas de ingenio, tira la piedra pero esconde la mano detrs de
los subterfugios de una narratividad carnavalesca. Y qu mejor que la conciencia dual de Mogrovejo
de la Cerda, madrileo noble descendiente del duque de Medinacelli entronizado en la burocracia
virreinal, para ofrecer esta visin bifronte del descaecimiento de un sistema monoplico y nobiliario
por naturaleza, que no resiste los embates de un espritu empresarial generalizado a todos los niveles
de la sociedad, que comercia con el honor, el linaje y la moral 393 . Sin olvidar que La endiablada
se ofrece como una especie de dilogo cmplice no ya entre los diablos que articulan el texto, sino
entre autor y narratario, entre Mogrovejo y Solrzano Pereira, jurisconsulto que ocupara los cargos
de fiscal del Consejo de Haciendas y el Consejo de Indias a su regreso a Espaa luego de sus dieciocho
aos en Amrica, adonde fuera enviado con la misin de recopilar las ordenanzas y cdulas vigentes
en las Indias, las cuales publicara en castellano en 1648 con el ttulo de Poltica indiana
394
Este paralelismo -dos diablos, dos burcratas- que analiza la dualidad centro/periferia, y verifica
la equivalencia de ambas partes en trminos de apartamiento del ideal de perpetuacin de la sociedad
nobiliaria, no es solamente un discurso del Otro sino una exploracin del proceso de escisin de la
propia identidad espaola y sus transformaciones histricas 395 .
393
Refirindose al perfil ideolgico expuesto por el narrador de La endiablada , Stein indica:
The crude reality of Mogrovejo's own socio-economic circumstances -Gostautas refers to him as an
"hidalgo empobrecido que termina buscando oficio en Amrica" (Del rbol ..., en op. cit. , p. 190)creates an ideological contradiction for the author which is symbolically dispelled on this level . Y
ms adelante: The text's formal processes operate as content in their own right: Mogrovejo's baroque
aesthetic cannot withstand the signifying pressures of the real social conflict infiltrating his text as
the expression of absolutism's imminent failure in the New World and its loss of control over colonial
socio-economic processes ( op. cit. )
394
El texto se publica en latn en 1628 con el ttulo de Indiarum Iure .
395
J. Johnson llama la atencin sobre la stira como discourse of the Other ( op. cit. , p. 155) .
En La endiablada , sin embargo, la identidad/otredad construida por el texto responde a un complejo

proceso de distanciamiento y autoparodia donde el sujeto colonial es apropiado y enajenado al mismo
tiempo. En este sentido, como ha indicado S. I. Stein, Mogrovejo's fiction of colonial identity
remains aesthetically transgressive and nostalgically conservative at the same time ( op. cit. ) . La
identidad criolla se constituye como reproduccin mmica de la metropolitana, pero asimismo como
modelo de su superacin histrica.
228
Equiparados por la mmica de la autoridad literaria, Mogrovejo de la Cerda y Solrzano Pereira,

guardianes oficiales del orden y la legalidad que observaban el espectculo contradictorio de la
imposicin y de la violacin de la razn de Estado, encuentran en el discurso quevedesco y erasmista
de la stira barroca una forma simblica de ejercicio de la autoridad: es la mmica ante el espejo,
donde el productor crea y recibe la gestualidad burlesca, donde l es a la vez sujeto y objeto de un
discurso que caricaturiza su fracaso.
No por casualidad es justamente la praxis y nivel social del letrado lo que ocupa la parte final del
dilogo entre los diablos, en un ejercicio metadiscursivo acerca de la autora/autoridad escrituraria a
partir del cual el texto literario se opaca, llamando la atencin sobre s mismo.
El nivel final expuesto en La endiablada corresponde, en efecto, a la praxis de la literatura. Luego
de responder Amonio acerca de los hombres doctos, que en su opinin abundan y son desestimados
por sus iguales, ofrece una clasificacin que los divide en cultos, crticos y poetas. Cultos son los
ledos humanistas que hablan y escriben bien y suscinto
396
; crticos, los que adems de tener
esto, hablando mal, hablan bien 397 . La condicin de poeta requiere ms matizaciones. La primera
distingue entre alta y baja literatura. Segn Amonio, no es poeta el coplista , ya que el buen poeta
debe tener cualidades casi divinas y ser cientfico en todo , siendo la mejor poesa para los legos,
la ms fcil, para los doctos, la ms levantada 398 .
La verdadera poesa se identifica aqu, obviamente, con la complejidad barroca -especialmente
la dominante esttica gongorina- que funciona como prueba de autoridad cultural e ideolgica, o sea
como una especie de fetiche aristocrtico de una forma extremadamente elaborada, vista como noble
o sublime porque elude la comprensin del vulgo y se sita fuera de la rbita del mercado y del dinero
como medio de cambio y posesin 399 .
Esta poesa divina y cientfica en todo es, para la compleja cultura del Barroco, dispositivo
de alta especializacin dentro del aparato ideolgico del Estado imperial, transmitiendo al nivel
396
397
Ibid. , p. 166.
398
Idem .
399
J. Beverly , op. cit. , p. 38.

229
simblico la estratificacin social que slo parcialmente reproduce la sociedad colonial 400 . Dentro de
los estamentos culturales, la alta poesa corresponde a la elevacin nobiliaria 401 ya que produce
deliberadamente una escritura que slo puede ser manejada por una lite de estetas, letrados,
arbitristas y funcionarios del aparato imperial
402
siendo la dificultad culterana y conceptista un
ejercicio de autoridad, una sublimacin estamental por parte del emisor y receptor 403 .
Lo divino y lo cientfico se unen en la definicin que da Amonio de la ms levantada poesa,
significando, en el sentido de Gngora, un trabajo o tcnica sublime, un artificio para la elevacin
espiritual creado a travs de la imposicin de una norma culta, privilegio de pocos. Lo cual no deja de
ocasionar presuncin en los poetas, a quienes se recuerda en este caso, como pagndose demasiado
de sus poemas y creyndolos superiores siendo tal vez buclicos 404 , o sea apartndose quiz del
lenguaje heroico que en Gngora transfiere el telos blico al nivel de la escritura 405 .
Por su lado, los coplistas fundan su aplauso en ser bufones del vulgo, haciendo un sonetico a cada
accin de sus superiores en ingenio y calidad , llamando a sus creaciones con poca razn stiras;
con mucha, libelos
406
. Coplistas, bufones, satiristas y libelistas se identifican con el arte vulgar
de mera celebracin social, adulacin, burla o escarnio, ironizando as el hablante ficticio la prctica
400
Pensar, por ejemplo, en la apropiacin de la esttica gongorina realizada por el letrado
colonial (por ejemplo por Espinosa Medrano) como forma de afirmacin de su identidad criolla. Eso,
justamente por el reconocimiento de que opera como la norma impuesta por el dominador, la cual
resulta impugnada y contravertida por el dominado, que la utiliza para sus propios fines, vase J.
Concha, op. cit. Vid. supra Barroco y conciencia criolla en Hispanoamrica, pp. 25-48 y Para una
relectura del Barroco hispanoamericano: problemas crticos e historiogrficos, pp. 49-61.
401
J. Beverly , op. cit. , p. 38.
402
Ibid. , p. 44.
403
Ibid. , p. 38.
404
405
Vase J. Beverley , op. cit. , para la interpretacin de la esttica gongorina como forma de
legitimacin y poder dentro de la estructura colonial.

406

230
quevedesca y la propia naturaleza de La endiablada , perteneciente a las artes de ingenio, ms acordes

con la degradacin ciudadana y la corrupcin institucional del virreinato.
Irnicamente, las posiciones de Amonio lo ubican a l mismo en el lado de los crticos, cuya
mordacidad, segn l mismo indica, es la cualidad ms abundante en la Colonia ya que no [h]ay
accin, ni aun locucin ajena que les parezca bien [a los crticos]. Todo lo muerden, todo lo censuran,
y todo lo condenan 407 .
Amonio aparece como el paradjico poseedor de una regla de oro que evala la conducta social y
expresa en forma infusa, a travs de la inversin satrica, un deber ser que rebasa la experiencia y se
proyecta, como en un negativo fotogrfico, hacia la dimensin de lo posible, verificando su definitiva
frustracin en Amrica.
Al final de su dilogo con Asmodeo, el mismo Amonio indica, cuando el amanecer anuncia ya el
final del relato: no slo me [h]as preguntado noticias, sino definiciones
408
. Seala con esto su
conciencia de que La endiablada excede casi el nivel de lo emprico, que es el que legitimiza la stira,
elevndose a una irnica especulacin filosfico-moral que revela la existencia de un subyacente
paradigma ideolgico que sirve de gua a sus reflexiones (el de la decadente sociedad nobiliaria de
la Espaa imperial), al tiempo que perfila ya en el horizonte de expectativas que abre la construccin
narrativa, la prefiguracin de la nacin criolla (la nation-in-the-making de que habla Stein )
como contra-modelo poltico y social.
La mmica es, como indica Lacan, camuflaje, un estar sin estar, una presencia que anuncia su
desaparicin inminente, una distancia que al mismo tiempo identifica y enajena, produciendo lo
que Bhabha llama efecto de identidad , recurso particularmente conflictivo, ya que esconde la
esencia misma de la diferencia tras una errtica estrategia discursiva que apuesta a una mimetizacin
enajenante
409
. En este sentido, el letrado criollo de la primera mitad del siglo XVII, y sobre todo
407
Ibid. , p. 166.
408
Ibid. , p. 167.
409
Lacan, apud H. Bhabha, op. cit. , p. 126. As Lacan remind us, mimicry is like camouflage, nota
harmonization or repression of difference, but a form of resemblance that differs/defends presence by

displaying it in part, metonymically. Its threat, I would add, comes from the prodigious and strategic
production of conflictual, fantastic, discriminatory "identity effects" in the play of a poder that is
ellusive because it hides no essence to itself ( Ibid. , p. 131) .
231
el peninsular aposentado en la Colonia, revela en su escritura formas desgarradas de identidad social

y adscripcin ideolgica (de afiliacin, en palabras de Said) donde la realidad es aprehendida y
descartada al mismo tiempo, y donde la otredad se elabora an como una variante de la imagen
propia.
En este marco, la carnavalizacin narrativa de La endiablada y su correspondiente bivalencia
ideolgica desafan con su afectado relativismo el estatuto ontolgico del proyecto imperial en tanto
constituyente de sujetos coloniales, que en su condicin de sbditos deben reproducir el modelo
metropolitano. Esa reproduccin, que efectivamente registra La endiablada , es aqu paradjica:
Amrica remeda y an supera la degradacin peninsular. Por eso esta inversin que desnaturaliza el
proyecto imperial al tiempo que lo confirma slo puede ser leda en clave satrica. La transicin de
subalternidad a subversin (de orden a caos) es demoniaca, supera a la razn y a la fe, se inscribe
en el registro profano de la historia, que parece operar con una agenda que no es la del Imperio. La
mmica satrico-burlesca se instala as entre la visin sincrnica que revela la identidad colonial, y la
diacrnica, que enfatiza las nociones de cambio y diferencia 410 . Desplaza as, como indicara Bhabha,
la monumentalidad de la historia 411 , y la reemplaza por la ambivalencia de un conocimiento de la
contradiccin que perturba las nociones existentes de Autoridad, Poder y Orden. Las definiciones
de Amonio son intentos pueriles por aprehender la esencia que regula relaciones sociales en proceso
de cambio, gobernadas por una lgica que anuncia nuevos tiempos.
Por esta razn, al menos desde nuestra perspectiva actual, en La endiablada el viaje satrico
y deconstructor de los diablos inaugura, como contradiscurso, un nuevo salto a la utopa, un ms
moderno trnsito de lo fctico a lo ficticio, de lo real a lo posible, de infierno a paraso, y, avanzando
la historia, de colonia a repblica. Y en este proceso que reconvierte nuevamente la historia en
imaginacin, la corrupcin en sueo, las prcticas intelectuales y escriturarias se reservarn, otra vez,
una centralidad bifronte, como impugnadoras pero tambin como celebratorias y legitimadoras del
410
El concepto corresponde a Orientalism de Edward Said, y es trado a colacin por Bhabha
en su citado artculo: Within that conflictual economy of colonial discourse which Edward Said
describes as the tension between the synchronic panoptical vision of domination -the demand for
identity, stasis- and the counter-pressure of the diachrony of history -change, difference- mimicry
represents an ironic compromise ( op. cit. , p. 126) . La idea se usa con variantes en este artculo
sobre discurso hispanoamericano colonial.
411
Ibid. , p. 128.
232
Poder, constituyendo en principal protagonista de la literatura no a los seres de papel que la habitan
con sus peripecias ficticias, sino al mismo productor cultural que efecta a travs de la letra sus pactos
con el Diablo.
233
Retrica, pensamiento crtico e institucionalizacin cultural
234
Apologas y defensas: discursos de la marginalidad en el

Barroco hispanoamericano
La interpretacin y valoracin contempornea de los textos coloniales, concentrada en general en
la reconstruccin historiogrfica y en la recuperacin total del texto en tanto instancia comunicativa
(determinada por historia, tradicin y condiciones de produccin cultural), asume en general la forma
literaria como parte de un repertorio de recursos estructurados cuya evolucin, si bien puede ser
estudiada diacrnicamente, aparece fijada en cada poca, estableciendo un pacto de lectura cuyo
sentido y funcionalidad no siempre se desentraan con exhaustividad.
Sin llegar a proponer una sociologa de la forma, que se resuelva privilegiando el valor intrnseco
de sta -escindindola de su correspondiente elaboracin temtica o compositiva, o considerando
la ideologa del texto colonial como un valor agregado al literario-, es innegable que el anlisis
de modulaciones genricas y utilizacin de formas retricas o modelos de composicin literaria
resulta imprescindible a la hora de establecer tanto la vinculacin del texto potico con respecto a
las estructuras de poder como el papel del productor cultural dentro de los conflictos de su tiempo.
En efecto, el modo especfico en que se organiza una obra determinada, las estrategias discursivas
a travs de las cuales se nos acerca un determinado mensaje, son inseparables pero discernibles de
lo comunicado; un dato no slo relevante sino esencial en la interpretacin del complejo proceso de
produccin de significados.
El objetivo de este trabajo es proponer una lectura ideolgica de apologas y defensas en tanto
textos fundacionales en el proyecto de construccin de la identidad criolla y en tanto discursos que,
a travs de una retrica especfica, interpelan al sujeto virreinal e impugnan el orden ideolgico
e institucional de la poca, desafiando el hegemonismo de los discursos dominantes desde una
perspectiva descentralizada y cuestionadora.
235
Apologas, poticas e historiografa colonial

El gnero retrico de la apologa y la defensa surge del discurso panegrico que, junto con el discurso
forense y el discurso poltico, constituye, segn indica Ernst Robert Curtius, una de las divisiones
de la materia artis
412
, proveyendo un modelo retrico que se entroniza en la poesa medieval
principalmente en la poesa de alabanza tanto seglar como eclesistica, proyectndose luego a la

tradicin renacentista 413 .
Durante la Colonia la apologa y la defensa aparecen de manera constante integrando tanto
el discurso hoy clasificado como literario (desde las crnicas hasta los escritos independentistas,
con temtica ya religiosa, cortesana, social) como el biohistoriogrfico (confesiones, memorias,
biografas, bibliotecas, catlogos) incluyendo textos donde se realiza la defensa de lo americano,
la exaltacin de la naturaleza o la cultura del Nuevo Mundo, o donde se efecta el relevamiento de la
produccin cultural de los criollos o la celebracin de individuos significativos dentro de la sociedad
de la poca.
Otra manifestacin del discurso apologtico que merece especial consideracin es la que integran
una serie de textos que ejemplifican una modalidad manierista y barroca de tratar asuntos de potica
414
. Dentro de este corpus se destacan el Compendio apologtico en alabanza de la poesa que
acompaa la conocida Grandeza mexicana (1604) del espaol Bernardo de Balbuena, el Discurso
en loor de la poesa (1608), texto peruano de poetisa annima, la Invectiva apologtica (1657) del
neogranadino Hernando Domnguez Camargo, y el Apologtico en favor de don Luis de Gngora
(1662), del erudito cuzqueo Juan de Espinosa Medrano, el Lunarejo. Segn ha sido indicado, se trata
de obras en prosa en las cuales los propios autores explican sus poemas para encarecer la erudicin
propia y dignificar su objeto; o para denostar al imitador y defender la propia obra frente a la imitacin
412
Ernest Robert Curtius, Literatura europea y Edad Media latina , p. 224.
413
Tanto la retrica de Aristteles como la de Cicern, distinguen y definen el discurso
encomistico, incluyendo la alabanza y la censura como dos momentos de ese discurso ( vid. James
J. Murphy , La retrica en la Edad Media. Historia de la teora retrica desde san Agustn hasta el
Renacimiento ).
414
Cedomil Goic, Historia y crtica de la literatura Hispanoamericana. I. poca colonial , pp. 224
y 255.
236
ajena
415
. Es interesante anotar de qu modo el discurso apologtico se aplica entonces ya como
procedimiento de exaltacin y elogio ya, como en el texto de Domnguez Camargo, con el signo
contrario, el del vituperio
416
, pero siempre unido a la intencionalidad de legitimar y defender
posiciones especficas con respecto a temas que pugnan por obtener reconocimiento pblico o afirmar
una determinada posicin ideolgica o cultural dentro de la sociedad de la poca 417 . El denominador
comn en los textos mencionados es la celebracin de la productividad cultural americana tratando de
demostrar a travs de la loa, el anlisis literario o la simple enumeracin de autores y temas poticos,
los mritos culturales y la capacidad crtica del letrado colonial 418 .
El mencionado Discurso en loor de la poesa efecta , por ejemplo, el elogio de poetas americanos
en el contexto de un canto a la poesa y a sus grandes exponentes clsicos, cumpliendo con la idea
415
Ibid. , p. 255.
416
Idem .
417
Es interesante anotar esta variada aplicacin del discurso de alabanza en Amrica. Aparte de los
textos mencionados, otros autores que utilizan tambin la forma apologtica en el siglo XVII son, por
ejemplo, Antonio de Len Pinelo, en su Discurso apologtico incluido al comienzo del Eptome
de una Biblioteca Oriental y Occidental nutica y geogrfica , etc. (1629) donde se registran, en ms
de mil entradas, escritores de las Indias occidentales. Tambin del mismo autor debe destacarse El
Paraso en el Nuevo Mundo , subtitulado Comentario apologtico, Historia natural y peregrina de las
Indias occidentales, Islas de Tierra Firme del Mar Ocano donde se defiende la idea de que Amrica
fue el territorio en que se desarrolla la etapa originaria de la Humanidad narrada por la Biblia (vase
Tamayo Vargas, pp. XXV-XXVI). Del propio Juan de Espinosa Medrano, a quien se har referencia
en este trabajo, importa recordar su Panegrica declaracin por la proteccin de las ciencias y estudios
que incumbe (1664). Este texto, elogio de don Juan de la Cerda y la Corua, corregidor y justicia
Mayor del Cuzco, solicita en un estilo similar al del Apologtico, la proteccin de las ciencias ( que
son lo mismo Musas que Ciencias ). El texto est lleno de imgenes y alegoras poticas que adornan
la solicitud de el Lunarejo y engrandecen la figura del alabado corregidor.
418
Vid. Beatriz Gonzlez Stephan , La historiografa literaria del liberalismo hispanoamericano
del siglo XIX ; vid. infra , Formacin del pensamiento crtico-literario en Hispanoamrica: poca
colonial, pp. 279-292.
237
de que la poesa es el ms encomistico de todos los logoi
419
. Los poetas americanos y
particularmente los peruanos de la Academia Antrtica que funcionaba para entonces en Lima,
aparecen as integrando un Parnaso universal, llegando a veces a superar los mritos de Homero, Tasso
o Dante
420
. Por otro lado, la Invectiva apologtica de Domnguez Camargo, defiende la creacin
del romance A la Pasin de Cristo, compuesto por el mismo autor a la manera de Paravicino, al
tiempo que ataca a sus imitadores juntando en un mismo texto elogio, vituperio y defensa. A su
vez, el discurso apologtico presente en los textos de Espinosa Medrano y Balbuena es importante
principalmente como procedimiento de afirmacin cultural dentro del proceso de surgimiento del
pensamiento crtico-historiogrfico en la Colonia.
La obra de Bernardo de Balbuena es el mejor ejemplo de aplicacin del tpico de alabanza de
ciudades al caso americano, el cual puede ser articulado, en varios niveles, al proceso de formacin
de la conciencia criolla 421 . En efecto, tanto la mencionada Grandeza Mexicana como el Compendio
apologtico en alabanza de la poesa , el cual nos informa de la concepcin potica del autor, son
representativos de la transicin del Renacimiento al Barroco, en lo que tiene que ver con la utilizacin
del discurso panegrico y con la fundamental importancia concedida por el autor al valor fundacional
y legitimador de la palabra potica 422 .
La poesa es en s misma, segn nos indica Balbuena en su Compendio apologtico , el amplio
territorio en el que se encuentran y consagran tradiciones y obras del presente. A travs de su obra lo
americano es celebrado como una realidad que participa en la fiesta barroca de los universales. Aunque
el texto sirva en una primera instancia como confirmacin del proyecto imperial de unificacin y
homogeneizacin cultural, el exotismo manifiesto en su visin metropolitana no deja de cumplir la
funcin de re-descubrimiento de un mundo colonial que se levanta en ultramar con una inusitada
imponencia, donde la Colonia no es ya mera reproduccin de la metrpolis, sino asiento de una
originalidad y una heterogeneidad que abren impensados horizontes a la imaginacin europea. Su
419
E. R. Curtius, op. cit. , p. 226.
420
Antonio Cornejo Polar, ed. , Discurso en loor de la poesa , p. 125. Este autor menciona en
relacin con el Discurso, el Panegyrico por la poesa, annimo Sevillano de 1627, ibid. , p. 121.
421
E. R. Curtius, op. cit. , p. 228.
422
Vid. Alfredo Roggiano , Bernardo de Balbuena, en Luis igo-Madrigal, coord. , Historia de
la literatura hispanoamericana. I. poca colonial .

238
profusin de imgenes y descripciones cumplen con la funcin de conferir con la palabra un estatus
de realidad a la circunstancia social y cultural americana, que aunque ocupa an para el Viejo Mundo
el paradjico lugar de la utopa, comienza a distinguirse de sta adquiriendo la materialidad de lo
distinto. En un discurso que discierne entre verdad histrica y verdad potica, la artificiosidad del
celebratorio texto barroco tiene, en este sentido, un valor fundacional: contribuye a la constitucin
del imaginario social de Amrica, formalizando un espacio social -un orbe ordenado de acuerdo a los
principios del Imperio pero tambin de acuerdo a su propia racionalidad- en el que la conciencia
posible del criollo ubicar su identidad diferenciada a travs de discursos que a la vez reproducen y
desafan las convenciones y bases ideolgicas dominantes.
239
Apologas, defensas e impugnacin del orden imperial

Aparte de textos como los mencionados que se articulan en torno al tema especfico de la creacin
potica, con gran frecuencia el discurso encomistico y de defensa actualiza, dentro de la cultura
virreinal, la tpica del panegrico personal asumiendo la forma de alabanza de los contemporneos
423
o vinculndose al discurso forense cuando se elabora la defensa personal como mitigado autoelogio
o intento de legitimacin de posiciones diversas a las dominantes. La vinculacin con el discurso

poltico es tambin evidente en este tipo de composiciones, aunque el proyecto ideolgico dentro del
cual stas se insertan permanece en general retricamente enmascarado o mimetizado dentro de los
parmetros de los discursos dominantes 424 . Ya en la segunda mitad del siglo XVII las apologas y
defensas que dan expresin al discurso criollo tienen un papel particularmente relevante en cuanto se
articulan estrechamente a las tensiones ideolgicas y culturales de la sociedad barroca, apartndose
considerablemente del tono preponderantemente celebratorio y canalizando de manera cada vez ms
expresa contenidos ideolgicos no cannicos que socaban o al menos impugnan, en mayor o menor
grado, los fundamentos ideolgicos del sistema imperial.
Apologa y defensa deben ser entendidas entonces como cara y contracara de un mismo fenmeno,
en el que se conjuga -en un mismo texto o en textos que dialogan entre s, explcita o implcitamenteel discurso del encomio (panegrico o celebratorio) y el de la (auto) justificacin. Alabar al otro,
al igual que defender lo propio, son operaciones que remiten, dentro de la cultura del Barroco, a
distintos niveles de la controversia epocal entre autoridad y subalternidad, fe y razn, escolasticismo
y humanismo, centralismo y marginalidad
425
. Las anttesis, claroscuros y mscaras barrocas,
423
E. R. Curtius, op. cit. , pp. 231 y 234.
424
Margaret W. Ferguson indica en Trials of Desire las mltiples implicancias polticas del discurso
de la defensa, claro ejemplo de retrica interesada, as como las vinculaciones entre retrica
deliberativa, demostrativa y forense.
425
Esta convergencia de sentidos se expresa en la similitud terminolgica entre apology que recoge
en ingls las connotaciones de excusa, justificacin, pretexto, arrepentimiento, y apologa, que

remite en espaol (siguiendo la lnea de significado derivada del griego) a las ideas de elogio o
alabanza. Es interesante ver los entrecruzamientos entre ambos sentidos, tanto en ingls como en
espaol. Holman y Harmon indican, en su definicin de apology , que the word often appears in
literatura, especially in literary titles, in its older sense defense , agregando que no admission of
240
encuentran expresin a travs de esta dialctica que elogia hiperblicamente al Otro al tiempo que
impugna sus bases ideolgicas, o afirma la identidad del Yo haciendo uso de los recursos de la
modestia afectada o adhiriendo a los ritos de la celebracin y la obediencia.
El problema del Poder -ideolgico, poltico, culturales, por tanto, inherente a este debate, en el
que restricciones, acusaciones y sospechas tienen como contrapartida un discurso contracultural a
travs del cual se canalizan intentos de legitimacin o reivindicacin de posiciones antihegemnicas
e innovadoras que amenazan la unicidad del absolutismo y la ortodoxia.
En su libro Trials of Desire , Margaret W. Ferguson define la defensa ( apology ) como el
gnero de aquellos a los que les falta poder , o de quienes buscan obtenerlo y mantenerlo
426
Situado temtica y retricamente en el terreno del adversario, ese discurso de la (auto)defensa deja
wrongdoing or expression of regret is necessarily involved (C. Hugh Holman y William Harmon ,
Handbook of Literature , p. 32) . Sebastin de Covarrubias da como sinnimos de apologa (en
1611) los trminos defensin, escusacin, respuesta y satisfaccin ( Tesoro de la lengua castellana
o espaola , p. 133), mientras que el Diccionario de autoridades de la Real Academia Espaola
registra en 1726 el adjetivo apologtico como derivado de apologa: defensa, excusa, satisfaccin
y respuesta con que uno se defiende a s mismo o defiende a otro, satisfaciendo a los cargos,
calumnias, imposturas y argumentos con que ha sido notado, o tachada y notada su doctrina ( p. 344) .
Segn el Diccionario de la Lengua espaola de la Real Academia Espaola , apologa significa
discurso de palabra o por escrito en defensa o alabanza de personas o cosas ( p. 111) . Segn
Corominas, apologa (con el sentido de defensa, justificacin ) deriva del latn apologus y ste
del griego apologos que significa relato detallado derivado de lego yo digo ( Breve diccionario
etimolgico de la lengua castellana , p. 57) . En el campo de la retrica, Angelo Marchese y Joaqun
Forradellas definen apologa como discurso de defensa de uno mismo o de otros , indicando que
este puede tomar a veces formas amargas e irnicas (Cernuda: Apologia pro cita sua ) o paradjicas
y cmicas (Cernuda: Paradoja en alabanza de los cuernos ) ( Diccionario de retrica crtica y
terminologa literaria , p. 32) . Finalmente, es interesante anotar que, tambin con ese origen, la
ciencia apologtica es aquella que expone las pruebas y fundamentos de la verdad de la religin
catlica ( DRAE , p. 111) , sentido en el que se une la idea de la loa o el encomio con la de la
verdad revelada. Retricamente, el discurso encomistico supuestamente trasmite la verdad, es decir
reivindica, legitimiza, promueve el reconocimiento de aquello que se elogia.
426
M. W. Ferguson, op. cit. , p. 2.

241
de manifiesto la subalternidad de quien lo ejerce; es un discurso reivindicativo destinado a remediar

las fallas o carencias de la comunicacin y a iluminar aquello que perturba la norma , mostrando
sus razones y su lgica interna 427 .
Justo es destacar entonces el didactismo inherente en el gnero de la defensa
428
. Vinculada en
general a preocupaciones tericas tanto como a problemas de interpretacin o prcticas sociales, la

defensa expone una determinada postura epistemolgica que ensea al otro los fundamentos de la
verdad propia, mostrando un nuevo ngulo de conocimiento, una nueva -o al menos no dominantefrmula de acercamiento al tema, tcita o expresamente controversial, que motiva la defensa 429 . Es
justamente ese reclamo de verdad, ese intento por desencubrir y legitimar un nivel de realidad diverso
al promovido desde los centros de poder el que inspira textos como la Apologtica historia sumaria de
Bartolom de las Casas, o su Apologa latina contra Seplveda , en las que se revisan y desmontan las
bases doctrinarias que legitimaban las guerras de conquista y la explotacin del indgena en el Nuevo
Mundo 430 . Esta bsqueda de la verdad a travs del gnero de la defensa desmiente las connotaciones
427
Idem .
428
Ese didactismo es evidente, como indica Ferguson, en la construccin de aplogos, alegoras
didcticas como las fbulas de Esopo, por ejemplo, donde se evidencia el sentido platnico de defensa
(apologa, aplogo) en tanto forma discursiva que produce conocimiento ( ibid. , pp. 3-4).
429
Aunque M. Ferguson analiza textos que pueden considerarse cannicos dentro de la tradicin
renacentista ( La deffence et illustration de la langue franoise y 1549, de Joachim de Bellay , Apologia

in difesa della Gerusalemme Liberata 1585, de Torcuato Tasso, y Defence of Poesie -tambin
publicado bajo el ttulo de Apology for Poetry - escrito en 1581 y publicado en 1595, de Sir Philip
Sidney ), sus consideraciones generales sobre el tema, incluidas en su captulo inicial An Apology
for Defenses , sugiere una serie de rasgos genricos aplicables a otros contextos culturales y epocales.
La mayor parte de las caractersticas de la defensa tomadas para este trabajo se vinculan a ese captulo
del libro de Ferguson. (La traduccin de las citas me pertenece).
430
Este discurso de la verdad canalizado en historias o tratados apologticos implica en general
una intencionalidad abarcadora, totalizante, un acercamiento exhaustivo al tema de que se trate. Vase,
por ejemplo, las Memorias histrico-fsicas, crtico-apologticas de la Amrica meridional de Jos
Eusebio Llano y Zapata, las cuales abarcan el estudio del reino mineral, vegetal y animal, donde los
estudios cientficos son emprendidos, como indicara Barreda Laos, con la pasin de un apostolado.
El espritu enciclopdico del erudito peruano no estaba exento, asimismo, de una pragmtica bien
242
de frivolidad o falsedad a veces adjudicadas a esas modalidades discursivas, recordando la vinculacin

originaria de estas formas retricas con la literatura bblica y la hagiografa 431 .
El discurso del elogio y la defensa adquieren particular relevancia en el Barroco hispanoamericano
en el contexto de las restricciones impuestas por la ideologa absolutista y contrarreformista, en
medio de la cual comienzan a vislumbrarse los primeros indicios del proceso de emergencia de
una conciencia criolla diferenciada. Si bien el tpico de la alabanza y el sobrepujamiento llegan
hasta el Barroco a travs de una larga tradicin, la articulacin de esas formas retricas al proceso
de surgimiento y consolidacin de la identidad criolla adquiere un carcter ideolgico especfico
en el contexto de la sociedad y la cultura virreinal del siglo XVII, prolongndose hasta el periodo
independentista, por ejemplo, en los escritos de fray Servando Teresa de Mier, quien en sus Memorias
, a comienzos de 1822, usa la apologa como uno de los vehculos para la canalizacin de aspectos
relacionados con su ideario emancipador y la defensa de las bases en que se asentaba la identidad
criolla y la propia, exaltada identidad del fraile mexicano 432 .
concreta que le valiera acerbas crticas y oposiciones en su poca: la que se encaminaba a promover
una sustancial reforma educativa que socavaba las bases del escolasticismo imperante en la primera
mitad del siglo XVIII en cuanto haca abandono de la Teologa, buscando ante todo la conciliacin
entre la cultura clsica y la enseanza cientfica de inmediata utilidad en la vida (Felipe Barreda
Laos, Vida intelectual del virreinato del Per , p. 290) . Debe recordarse asimismo que el tema de
la verdad es inherente al discurso apologtico, ya que las primeras apologas fueron las escritas para
defender la doctrina cristiana contra el politesmo y los filsofos paganos, siendo los apologistas parte
esencial dentro de la Patrstica (Jos Ferrater Mora, Diccionario de filosofa , pp. 120-121).
431
En efecto, Curtius nos recuerda la vinculacin del discurso panegrico con el eclesistico,
evidente en las vidas de santos, tan abundantes en el Medioevo ( op. cit. , p. 228). Sobre la frivolidad
de la alabanza el mismo autor cita como ejemplo la opinin de san Isidoro, quien conden el estilo
panegrico como invencin del frvolo y mentiroso pueblo griego ( ibid. , p. 226) .
432
Fray Servando Teresa de Mier da el ttulo de "Apologa" a la primera parte de sus Memorias ,
a las que se agrega el Manifiesto Apologtico que viene a constituir la segunda versin de una
"autobiografa formal" del apasionado escritor mexicano (Edmundo O'Gorman, Prlogo, en Fray
Servando Teresa de Mier, Ideario poltico , p. X) . Tanto las constantes persecuciones de que fue
objeto como la extraordinaria vanidad y exhibicionismo de fray Servando, confluyen y potencian la
utilizacin del gnero que mejor serva a los propsitos de exaltacin de valores y posiciones propias,
243
Ese tipo de textos ejemplifica, por tanto, una tensin que remite a una problemtica vinculada a la
cuestin de la representacin de la identidad y la alteridad dentro de la cultura colonial, sugiriendo
una serie de preguntas que tocan al tema de la funcionalidad social del texto literario en esa etapa de
la historia cultural hispanoamericana.
En qu forma se articula el gnero de la defensa o el elogio con el valor interpelativo de los
textos? Cmo se produce la transicin de la mimesis (o la mmica de que habla Homi Bhabha)
de los modelos dominantes a la elaboracin de la diferencia a partir de la cual el sujeto colonial
accede a su propia identidad? En qu momento pierde la escritura del colonizado su carcter ancilar
para constituirse en expresin de pensamiento crtico independiente, articulado a una identidad social
diferenciada? Qu estrategias, qu conducta cultural permite que los modelos retricos e ideolgicos
del dominador sean utilizados y redimensionados hasta llegar a potenciar la posicin del subalterno?
Finalmente, en qu momento y a travs de qu procedimientos se pasa de la defensa al alegato,
de la respuesta a la interpelacin, del elogio del Otro al Yo que se autodefine por contraposicin o
identificacin con la imagen de aqul
Para comenzar una aproximacin a estas cuestiones, es interesante anotar de qu modo los ms
conspicuos ejemplos de apologas y defensas producidos en el siglo XVII, por ejemplo por Juan
de Espinosa Medrano y sor Juana Ins de la Cruz se vinculan, aunque con modulaciones diferentes
en cada autor, a la oratoria. Margaret Ferguson indica en su citado estudio que la retrica de la
propaganda de un ideario liberador y denuncia del establishment poltico-ideolgico de su tiempo. Su

misma Historia de la Revolucin de la Nueva Espaa (1813), alegato en favor de la independencia
americana, se ofrece como texto de exaltacin y propaganda del ideario emancipador. Como el
mismo autor indica en su Prlogo: mi historia es apologtica, y la he escrito para impugnar
a un hombre . Segn indica O'Gorman, nosotros podemos traducir esa historia apologtica por
historia poltica ya que es esencialmente un manifiesto en favor de la causa independentista en la
que fray Servando arremete contra la monarqua y la Inquisicin espaolas condicionado ms por el
choque de intereses y partidos que por el simple afn investigativo o historiogrfico (E. O'Gorman,
op. cit. , p. XII) . La apologa aparece aqu nuevamente unida al proyecto criollo de constitucin de
identidades individuales y colectivas aunque en un estadio mucho ms avanzado y explcito que el
que encontramos en los textos barrocos. Sobre la conciencia criolla en fray Servando Teresa de Mier,
vase Ren Jara, The Inscription of Creole Conscious ness: fray Servando Teresa de Mier , en R.
Jara y Nicholas Spadaccini , eds. , 1442-1992: Re-Discovering Colonial Writing .
244
defensa vincula las formas orales al discurso escrito, formalizando y fijando a travs de la escritura
las estrategias argumentativas del sermn y el discurso forense 433 .
Las consecuencias de esta transicin de la oralidad a la escritura son mltiples, principalmente en
los niveles de produccin y recepcin del mensaje ideolgico. Por un lado, es obvio que la escritura
no slo concreta sino que refuerza los contenidos de las formas orales, exponiendo las reas ms
vulnerables de la ideologa hegemnica as como las tcnicas de la persuasin y los mtodos de la
persecucin ideolgica y la censura. Por otro lado, el discurso escrito extiende el campo interpelativo
desde los crculos limitados de la predicacin o el debate eclesistico o cortesano hacia un pblico
cada vez ms amplio, sacando a la superficie las polmicas y enfrentamientos singulares, y creando
las bases para una praxis social crtica e innovadora que promueve el debate y redefine la relacin
entre espacios pblicos y espacios privados en el interior de la ciudad letrada .
Siguiendo as el principio retrico de que el discurso es la base de todo orden social, y como
parte del proceso de institucionalizacin literaria en el mundo colonial, el lenguaje verbal se va
formalizando a travs de formas de escritura que socializan lo individual insertndolo en lo colectivo,
de acuerdo con la idea aristotlica de que las palabras habladas son smbolos de experiencias
mentales, mientras que las palabras escritas son smbolos de las palabras habladas 434 .
En este sentido, el ejercicio del ars dictaminis (arte epistolar), as como los textos que anuncian
la constitucin de un pensamiento crtico-historiogrfico en el mundo colonial no slo implican la
apertura de nuevas formas de conocimiento sino que se establecen como una actividad pedaggica
a travs de la cual el letrado ilumina e interpela a la sociedad colonial acerca de temas de inters
colectivo promoviendo formas de conciencia social de enorme alcance social e ideolgico.
El didactismo inherente al discurso de la defensa originado, como se indicara, en la oratoria civil
y religiosa, se asienta entonces en la transmisin de una verdad que se descubre por una operacin
hermenutica -la interpretacin de la esttica gongorina en el Lunarejo, la impugnacin al padre
Vieira en la Carta Atenagrica - que revela el estado y alcances del pensamiento crtico en la
sociedad colonial. El logos trascendental deja lugar a un discurso sofstico que incorpora hiptesis
433
Acerca de los recursos retricos en los textos epistolares de sor Juana vase Rosa Perelmuter-
Prez, La estructura retrica de la Respuesta a sor Filotea , en Hispanic Review , nm. 51, pp.
147-158; vid. supra , Orden dogmtico..., pp. 65-86.
434
J. Murphy, op. cit. , p. 202 .

245
acerca de la realidad, aplicndose al desmontaje de los discursos dominantes. La figura del escritor
se superpone as a la del orador; la inmediatez de la dialctica argumentativa del discurso oral se
transforma y formaliza en la escritura a travs de los modelos de la retrica que ensea las tcnicas
de la persuasin de acuerdo a una pragmtica que es inseparable de las luchas por el poder -poltico,
cultural, interpretativo- que caracterizan a la sociedad barroca 435 .
435
M. W. Ferguson, op. cit. , pp. 68. Ferguson cita las consideraciones de Jacques Derrida en La
Pharmacie de Platn , donde este autor recuerda que Platn defiende al filsofo y su logos contra
las amenazas de los sofistas, indicando que hay una diferencia cualitativa entre un discurso fundado
en la verdad (el logos trascendental ) y las imitaciones sofsticas que, segn Derrida, Platn asociara
con la versin bastarda del discurso dada por la escritura. Por su lado Havelock , refirindose al
ataque a los poetas en la Repblica, seala el problema de poder que subyace en la polmica platnica,
ya que mientras que la poesa significaba entre los griegos la oralidad (ejemplificada en la rapsodia
homrica), la escritura implicaba una nueva forma de articulacin con los universales y expresaba un
intento por tomar control de la educacin, de acuerdo con el nuevo estado de la cultura y el proceso
de alfabetizacin ( Ibid. , pp. 7-8). Sobre las luchas por el poder interpretativo vase Jean Franco ,
Plotting Women: Gender and Representation in Mexico .
246
Discurso apologtico, defensas y retardo americano

En el contexto de estas luchas, el modelo provisto por el gnero de apologas y defensas ofrece
una perfecta coartada discursiva al espritu impugnador y antihegemnico del letrado criollo, hasta el
punto que el verdadero valor fundacional de esa forma particular de la literatura barroca dentro del
proceso formativo de la conciencia hispanoamericana slo puede ser establecido plenamente en una
segunda instancia de lectura, cuando el lector pone en prctica la que Paul Ricoeur llamara la
hermenutica de la sospecha .
En efecto, nominaciones como las de apologtico, defensa, autodefensa (como se titulara
la carta de sor Juana al Padre Nez en la edicin de Monterrey) enfatizan ms bien la cualidad
reactiva de los textos, presentndolos no como actos de definicin u ofensiva intelectual sino como
piezas discursivas que asumen y adhieren retrica e ideolgicamente a su condicin subalterna.
Sin embargo los textos constituyen parte de un proyecto alternativo al dominante que da cuenta de
profundos cambios sociales e ideolgicos en la sociedad virreinal, en la que actores sociales y marcas
de identidad social se definen en torno al concepto de alteridad con respecto a los sectores y discursos
hegemnicos. De esta manera, el discurso de la defensa y el elogio a la vez encubren y canalizan la
elaboracin de la diferencia, vehiculizando el mensaje criollo a travs de modelos que se subsumen
en la retrica tradicional. Lo importante es entonces visualizar las estrategias discursivas a travs
de las cuales la identidad individual y colectiva se define en los espacios de la subalternidad y la
marginalidad criollas.
Una de las constantes ms recurridas en este tipo de textos es la del retardo americano, que aparece
inclusive elaborada discursivamente casi como un motivo caracterizador del discurso criollo en los
autores mencionados 436 . En efecto, la idea del retardo aparece como una marca de marginalidad que
afecta tanto aspectos temporales como espaciales en lo que respecto a la localizacin del discurso
criollo con relacin al metropolitano. Textos como la Carta Atenagrica de sor Juana Ins de la
Cruz o el Apologtico en favor de don Luis de Gngora de Espinosa Medrano utilizan pre-textos
que remiten a modelos cannicos -cuerpos de doctrina o preceptiva esttica- como punto de partida
para la afirmacin de la identidad intelectual criolla. La actualizacin de esos pretextos tiene como
funcin dar ocasin a una prctica hermenutica a travs de la cual el letrado virreinal se constituye no
436
Cornejo Polar menciona el tpico del retraso cultural de Amrica en su estudio sobre el
Discurso en loor de la poesa , p. 99.

247
solamente en tanto interlocutor vlido en polmicas de alcance universal, sino en tanto sujeto colonial,
determinado por condiciones bien concretas de existencia y produccin cultural 437 .
El elemento del retardo o retraso con que el texto criollo inicia o se incorpora a una determinada
polmica sirve para dramatizar la distancia entre el mbito colonial y la metrpolis, entre el Yo que
punga por autodefinirse y el Otro que se ubica en el ncleo de los discursos dominantes. De esta
manera los textos coloniales desafan e impugnan el centralismo imperial, en un proceso que va desde
el motivo del retraso o retardo en tanto marca de marginalidad, hasta la definicin del Yo que ocupa
ese espacio perifrico y subalterno.
En efecto, la Carta Atenagrica , retrasado ejercicio de rplica al sermn del jesuita portugus
Antonio Vieira, de 1650, persigue, con la reavivacin de la polmica hermenutica en torno a las
finezas de Cristo, objetivos personales y sectoriales que superan la legitimidad teolgica de la
disputa, en cuanto apuntan a la definicin del Yo intelectual de su autora y, por derivacin, a la
afirmacin de la capacidad interpretativa del letrado y la mujer criollos.
Directamente derivadas de este texto, y al margen de las circunstancias ocasionales que las
motivaron, la Carta al padre Nez y la famosa Respuesta a sor Filotea de la Cruz apelan al gnero
de la (auto)defensa para legitimar y expandir aquel acto de autoafirmacin, dejando atrs los motivos
circunstanciales que originaron la rplica a Antonio Vieira y reconvirtiendo el discurso hermenutico
en discurso autobiogrfico al servicio del subyacente proyecto de construccin de la identidad del
letrado criollo.
437
Refirindose al uso del trmino apologtico en la obra de Espinosa Medrano dice A. Tamayo
Vargas: La palabra apologtico segn el diccionario de la Academia de la Lengua Espaola es lo

"perteneciente o relativo a la apologa". Y es sta la que significa "discurso o escrito en justificacin,
defensa o alabanza de personas o cosas"; por lo que donde se escribi "apologtico" tal vez debi
ponerse "apologa". Es de pensar que Espinosa Medrano slo consider una parte de lo que podra ser
el elogio y defensa de Gngora y vino, as, ms a su intencin y a su estilo la expresin "apologtico",
"perteneciente a la apologa" y el trmino, por otra parte, pareca definir en su fona no slo su posicin
de exaltacin de Gngora sino de ataque "contra Manuel de Fara y Souza, caballero portugus".
Fuerza en la parte fontica ms que semntica de la palabra, que estaba adems vinculada a la
defensa "teolgica", que eso s es "apologtica". Por otra parte responde a lenguaje de la poca porque
Len Pinelo subtitul El Paraso en el Nuevo Mundo : "Comentario apologtico" (Augusto Tamayo
Vargas, Prlogo, en Juan Espinosa Medrano, Apologtico , p. XXXIII) .
248
El motivo del retardo (ilustrado ya empricamente en las cuatro dcadas que mediaron entre
el sermn de Vieira y la refutacin de sor Juana) aparece claramente expuesto, en un nivel ms
especifico, en la Carta al padre Nez, vinculado a la necesidad de justificacin de la epstola. Al
comienzo de sta, sor Juana menciona el tiempo que le ha llevado iniciar su respuesta a los ataques
pblicos de su confesor, uniendo en su argumento el motivo del retardo al gnero de la defensa:
Aunque ha muchos tiempos que varias personas me han informado de que soy la nica reprensible
en las conversaciones de Vuestra Reverencia fiscalizando mis acciones con tan agria ponderacin
como llegarlas a escndalo pblico y otros eptetos no menos horrorosos, y aunque pudiera la propia
conciencia moverme a la defensa, pues no soy tan absoluto dueo de mi crdito que no est coligado
con el de un linaje que tengo y una comunidad en que vivo, con todo esto, he querido sacrificar el
sufrimiento a la suma veneracin 438 .
Por su parte, el Apologtico de Espinosa Medrano, desfasado elogio del consagrado autor de las
Soledades (muerto 35 aos antes de aparecer la obra del Lunarejo) provee un magistral deslinde
crtico-terico en torno a las variantes del hiprbaton, al tiempo que evidencia la resentida conciencia
de su autor acerca de la marginalidad de los criollos y los estereotipos bajo los que caen los confines
virreinales a los ojos de la metrpolis. Apologa (en tanto celebracin, elogio), defensa de lo propio,
retardo temporal y distancia geogrfica aparecen unidos aqu en un texto que, en el destiempo
propio de la marginalidad colonial, reivindica su verdad interpretativa a travs de una compleja
operacin hermenutica que expone la estatura intelectual del letrado criollo inscribindola dentro
de un proyecto que apunta hacia la construccin de su identidad por contraposicin con la otredad
metropolitana. Dice el Lunarejo al comienzo del Apologtico , en sus palabras Al lector:
Tarde parece que salgo a esta empresa: pero vivimos muy lejos los criollos y si no traen las alas
del inters; perezosamente nos visitan las cosas de Espaa 439 .
Ocios son estos que me permiten estudios ms severos: pero qu puede haber de bueno en
las Indias? Qu puede haber que contente a los europeos, que desta suerte dudan? Stiros nos
438
Aureliano Tapia Mndez, ed. , Carta de sor Juana Ins de la Cruz a su confesor. Autodefensa
Personal , p. 15.
439
J. de Espinosa Medrano, op. cit. , p. 17.

249
juzgan, Tritones nos presumen, que brutos de alma; en vano nos alientan a desmentirnos mscaras
de humanidad 440 .
Asimismo, en el Prefacio del autor al lector de la Lgica agrega Espinosa Medrano:
Me siento casi obligado a presentar mi Philosophia Thomistica al mundo letrado, si bien trmulo
y no inconsciente de mi insignificancia .
Ms, qu si habr demostrado que nuestro mundo no est circundado por aires torpes y que nada
cede al Viejo Mundo? 441
Y finalmente:
Esto he dicho slo en recomendacin de la patria, pero no es que haya pretendido resear ni la
sombra de los ingenios que en ella florecen, pues quin soy yo como para atreverme a exhibir una
muestra siquiera de tantos y tan grandes hombres que sobresalen en el Per en letras, en ingenio, en
doctrina, en amenidad de costumbres, y en santidad? 442
Y puesto que nosotros, por vulgar error llamados indianos, somos considerados brbaros; no sin
razn me recelo de que tales vicios y solecismos recaigan contra el autor del libro 443 .
Censura y relegamiento son leitmotiv que acompaan en los textos mencionados el desarrollo
textual de la defensa y la apologa, creando una especie de contrapunto con respecto a la
argumentacin central, nutriendo desde el margen un discurso que se dispara de lo general a lo
particular, de los temas de la alta cultura a la cotidianeidad, de los ncleos de inters hermenutico
a la periferia de la experiencia personal.
440
Idem .
441
Ibid. , p. 325.
442
Ibid. , p. 327.
443
Ibid. , p. 329.
250
Defensa, afiliacin e identidad americana

Tanto en el elogio de Gngora efectuado por el erudito cusqueo como en la autodefensa de la
monja mexicana la transicin desde los trminos que motivan la polmica hacia la consolidacin del
yo escritural (es decir, el paso desde el elogio del Otro o la defensa ante el Otro hacia la afirmacin de
una individualidad diferenciada) es inmediata. En los dos escritores virreinales ese paso est marcado
por la articulacin de las circunstancias individuales a una adscripcin sectorial (a una afiliacin,
dira Said) 444 . En el caso de sor Juana, niveles como los de la cuestin de la mujer, la subalternidad en
la jerarqua eclesistica y la propensin hacia una intelectualidad profana, marcan una marginalidad
mltiple que inscribe la experiencia individual de la monja dentro de una problemtica colectiva bien
definida dentro de la sociedad de la poca. En el Lunarejo, la conciencia de su origen mestizo y su
condicin colonial, la voluntad de reivindicacin del quechua y el reconocimiento de su relegamiento
en los mrgenes de la cultura oficial son bases de un proyecto de afirmacin de la cultura criolla
que aparece elaborado como contra-mensaje en el cuerpo textual del Apologtico , planeado como
reafirmacin de los mritos de la esttica gongorina.
Elogio y defensa se revelan as como coartadas retricas que dosifican y naturalizan el reclamo,
la impugnacin y la autoafirmacin colonial. En efecto, la dominante discursiva en textos como
los mencionados se inscribe dentro de los parmetros marcados por la escolstica y el absolutismo
imperial, aunque el productor colonial juegue con el lmite y experimente con mensajes marginales y
subrepticios que se nutren de recursos legitimados por la tradicin, manipulando la retrica forense,
el panegrico hiperblico o el tpico del pauca e multis , por ejemplo (no hay palabras para lo que
se quiere expresar).
En el caso particular de Espinosa Medrano, el recurso apologtico est presente en sus sermones,
en los que la oratoria sagrada sirve como vehculo a una barroca alegorizacin de la condicin
colonial de Amrica, particularmente en la Oracin panegrica de Santa Rosa, analizada por Jos
A. Rodrguez Garrido, donde se realiza el panegrico de la santa como defensa y elogio de una
americana 445 . Segn indica Rodrguez Garrido, podemos legtimamente preguntarnos si no est
444
Sobre los conceptos de filiacin/afiliacin vase Edward Said, Introduction: Secular Criticism
, en The Word, the Text, and the Critic , pp. 16 y ss.

445
Jos A. Rodrguez Garrido, Espinosa Medrano, la recepcin del sermn barroco y la defensa de
los americanos, en Mabel Moraa, ed. , Relecturas del Barroco de Indias . Rodrguez Garrido estudia
251
desarrollando el orador una defensa que es perfectamente parangonable con otra, la del intelectual
americano, que intentara en el Apologtico , concluyendo que es obvio que el sentido meramente
religioso se desborda y el sermn puede verse como un captulo ms dentro del gran texto escrito
por su autor en defensa de una idea . Nuevamente elogio y defensa aparecen como dos instancias
de un proyecto reivindicativo en el cual la conciencia criolla se proyecta desde la condicin colonial
hacia un mundo de posibles articulaciones que permitan superar la posicin inferior y marginal del
colonizado. El clasicismo, la escolstica, la teora del Estado, la esttica gongorina y en general el
universal campo de las disciplinas profanas son claramente visualizados en el Barroco como el ncleo
de una racionalidad exterior aunque entronizada en el mundo colonial, que abarca pero supera a la
metrpolis; una centralidad de la razn que slo muy dosificadamente se irradia hacia Amrica, y a
la que se puede acceder a travs de subversivas operaciones de apropiacin y redimensionamiento
de cnones, y por medio de una mimetizacin que resguarde y al mismo tiempo fortalezca la propia
identidad, mientras se gestan las instancias histricas que consagraran la razn sobre el dogma.
La puesta en prctica de la defensa, que aparece como respuesta o reaccin a la falta de
reconocimiento, la censura o el cuestionamiento, implica siempre, como seala Ferguson, la ruptura
de algn cdigo de conducta social y la transgresin de las convenciones de consenso y aceptabilidad,
como claramente ilustra el caso de sor Juana, cuya praxis cultural amenaza no slo las convenciones
sino los principios del orden dogmtico. En este sentido, aunque el concepto de defensa pueda sugerir
una mecnica meramente reactiva, cuyos trminos estn determinados por el discurso agresivo y
dominante del Otro, su utilizacin indica pugna, controversia, polmica, es decir la presencia de
posiciones alternativas, contraculturales, que buscan definirse en condiciones adversas. Por su misma
excentricidad (o sea, por el dilogo que entabla con los poderes centrales y las normas y cnones que
de all se derivan) tal proyecto involucra la construccin de un pblico, es decir, la bsqueda de un
espacio de intercambio comunicativo con los poderes establecidos, tanto como la conquista de un
potencial receptor solidario con las posiciones expresadas en la defensa. El nosotros los criollos que
marca la posicin enunciativa del Apologtico , as como las alusiones de sor Juana a su condicin
la vinculacin de la oratoria sagrada del Lunarejo en relacin con el tema de Amrica, mostrando de
qu modo el discurso apologtico se organiza como manera de articular el Nuevo Mundo a la cultura
universal, en cuanto las colonias formaban parte de un plan divino que quedaba al descubierto a
travs de la aplicacin de los modelos clsicos, por ejemplo, la mitologa greco-latina. Esta operacin
sincrtica incluye, como indica Rodrguez Garrido, interesantes relaciones intertextuales entre el
sermn y el Apologtico.
252
de mujer, a su linaje y a su comunidad (los cuales la obligan a la defensa de su reputacin) efectan

a travs de sus diversos niveles de afiliacin, el arraigo del caso individual en la problemtica
colectiva. Espinosa Medrano es el letrado virreinal que busca incidir en la polmica metropolitana
desde su arraigo en la cultura quechua (en cuya lengua predicaba); sor Juana aboga por la legitimidad
de los estudios profanos y los derechos de la mujer desde su subalternidad jerrquica y de gnero. En
ambos el telos de la escritura es esencialmente interpelativo, y se define no slo por la necesidad y
el placer de persuadir al Otro sino por el proyecto de fundar la didctica del subalterno: la prctica de
convencer desde el margen que Ferguson seala como esencial al gnero de la defensa.
Esos textos informan as ejemplarmente no slo acerca de la circunstancia histrico-biogrfica que
los origina, sino acerca del complejo proceso de institucionalizacin del poder cultural en el mundo
colonial donde la subordinacin del letrado criollo se reconvierte creativamente, materializndose
en mensajes que con frecuencia desbordan los lmites tradicionalmente fijados del modelo escritural
a travs del cual se canalizan. La obra epistolar de sor Juana ilustra acerca de ese proceso
de reconversin discursiva. Las bachilleras de una conversacin en que la monja se refiere
crticamente al sermn del portugus, que haba refutado a su vez opiniones de san Agustn, santo
Toms y san Crisstomo, pasan, a travs de la consagracin escritural, a quedar documentadas en un
formalizado discurso digno de Minerva de imprevistas repercusiones culturales e ideolgicas.
El intercambio conceptual entre sor Juana y el obispo de Puebla, encubierto bajo el seudnimo
de sor Filotea, enmascara tambin bajo la retrica del ars dictaminis una pugna que involucra
los principios del orden jerrquico y dogmtico en que ambos contendores se inscriban. A su
vez, la rplica epistolar a Antonio Nez, oculta bajo el debate personalizado y el tono de lo
domstico y biogrfico, una profunda divergencia en cuanto a temas de poltica cultural en la sociedad
novohispana.
253
Conclusin
De acuerdo al anlisis realizado, el discurso de la defensa debe ser valorado como expresin
formalizada de la transicin hacia formas de conciencia que impugnan el espritu homogeneizante
y preceptivo del mundo colonial, exponiendo a travs de la palabra escrita las instancias de la
constitucin de identidades colectivas en el mundo colonial. En este proceso, y haciendo un uso
creativo y heterodoxo de las formas provistas por la tradicin, el letrado criollo expone y elabora
como temas de una agenda poltica propia, los tpicos del retardo, la subalternidad y la marginalidad,
pugnando por contrarrestar la condicin perifrica del mundo colonial a travs de una racionalidad
crtica y reivindicativa. Panegrico y defensa no son ya dispositivos que celebran y confirman
retricamente un orden cultural e ideolgico sino instrumentos de pluralizacin, autoafirmacin y
apertura hacia una problemtica colectiva cuya misma existencia y reconocimiento amenazan la
unicidad del proyecto imperial proponiendo en su lugar una dinmica cultural crecientemente crtica
y participativa, a partir de la cual los nuevos centros culturales de la colonia visualizan los discursos
metropolitanos como la voz del Otro , es decir, como una preceptiva elaborada al margen de la
problemtica americana.
254
Formacin del pensamiento crtico-literario en

Hispanoamrica: poca colonial
255
Problemas preliminares
A partir de la dcada de los aos sesentas los estudios literarios han venido replanteando
con insistencia la necesidad de conferir un lugar central a la reflexin sobre el surgimiento e
institucionalizacin de la crtica y la historia literaria latinoamericana.
La profusa produccin literaria del continente, as como la apertura hacia planteamientos y
mtodos de las ciencias sociales (los cuales permitieron reformular con mayor rigor, por ejemplo,
la problemtica de las culturas nacionales), fueron fundamentales para impulsar esa reflexin de la
crtica sobre su propio quehacer, sus supuestos tericos y, sobre todo, su origen y desarrollo histrico.
En ese sentido, sin embargo, a pesar de que ya se cuenta con algunos trabajos pioneros que abren
la senda para una investigacin de envergadura sobre el tema, la mayor parte del camino est an
por recorrer 446 .
En su gran mayora los estudios que se han venido produciendo sobre el tema se han centrado ms
bien en anlisis monogrficos sobre la obra de crticos contemporneos ya reconocidos, sin avanzar
an hacia un estudio diacrnico y global de la disciplina ni vincularla a otras reas de la cultura
continental. Muchos menos se han abocado a dilucidar los orgenes mismos del pensamiento crticoliterario en Hispanoamrica, tan ligados al afianzamiento de la cultura virreinal en el Nuevo Mundo
y al proceso de constitucin de la sociedad criolla. Casi todos coinciden en ver en Andrs Bello
(1781-1865) el iniciador de la crtica literaria continental, y en considerar las polmicas entre clsicos
y romnticos como el primer atisbo de pensamiento crtico-terico en Hispanoamrica en rea de los
estudios literarios.
446
Esos textos pioneros de carcter panormico son escasos. Alfredo Roggiano se ha referido al
problema de los orgenes de la crtica literaria latinoamericana en su Presentacin al volumen de

Actas del XXIV Congreso del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana. La crtica literaria
en Latinoamrica . Para una visin global de los comienzos del pensamiento crtico en la Colonia
puede consultarse Beatriz Gonzlez Stephan , La historiografa del liberalismo hispanoamericano
del siglo XIX , pp. 60-82, donde se hace referencia a los textos coloniales que funcionan como
antecedentes de la historiografa del siglo XIX. Tambin a ese corpus hace referencia Alberto
Rodrguez Carucci , Formacin de la crtica literaria en Hispanoamrica .
256
Qu reflexin acompaa, sin embargo, a la produccin literaria virreinal? A partir de qu

supuestos epistemolgicos comienza a gestarse una nocin de literatura capaz de dar cuenta de la
produccin americana? Cmo se articula la tradicin europea, especialmente la recogida en poticas
y preceptivas clsicas retomadas por el Renacimiento y el Barroco, a la diversidad tnica, lingstica e
ideolgica americana y a su consecuente heterodoxia potica? Qu modelos interpretativos y valores
estticos guan el gusto del sector letrado que est definiendo su identidad y afianzando su poder
en el seno de la sociedad criolla? Cmo reflexionan el pensamiento crtico y la historiografa sobre
su propia praxis en esa poca de lucha por la hegemona ideolgica y el predominio discursivo? En
resumen, a partir de qu parmetros se funda el pensamiento crtico-literario hispanoamericano antes
de la constitucin de los estados nacionales?
Una investigacin preliminar de los textos coloniales posibles de ser canonizados como
representativos de estas primeras etapas del pensamiento crtico-literario hispanoamericano revelados
problemas que son inherentes a ese objeto de estudio y que han sido ya anotados en estudios sobre
el periodo colonial.
El primero se refiere a la falta de diferenciacin disciplinaria (y por tanto, al entrelazamiento
discursivo y metodolgico) existente en la cultura colonial. Crtica e historiografa literarias se
presentan durante el periodo colonial como un
continuum
conceptual y como una praxis
indiferenciada que se aplica al fenmeno potico sin la especificidad metodolgica que adquirieran
con posterioridad
447
. En puridad, slo puede hablarse de crtica e historiografa por una
convencional extensin retrospectiva de trminos que se ajustan a nuestra percepcin y metodologa

contemporneas. En los siglos XVII y XVIII la falta de fronteras entre las disciplinas -tal como
se las concibe actualmente- caracteriza a esas modalidades del conocimiento como derivacin del
carcter comprensivo de la Retrica, arte y preceptiva de la eficacia verbal que se extiende, desde la
tradicin clsica, a todas las regiones del discurso. Para que se produzca la diferenciacin disciplinaria
ser necesario que, acompaando a la modificacin de las estructuras poltico-econmicas, avancen
447
Refirindose al tema del ordenamiento historiogrfico durante la Colonia, indica Gonzlez
Stephan , por ejemplo, que la exposicin del trabajo crtico-bibliogrfico -condicin necesaria para
la historia literaria- no tiene durante los siglos XVI y XVII un discurso propio [en el sentido de
especfico] que permita establecer un deslinde El deslinde entre la historia natural y la literaria no est
hecho, como tampoco la distincin entre un registro de autores y el asunto de un texto potico ( op.
cit. , p. 63) .
257
los procesos de institucionalizacin cultural a nivel continental, respondiendo a los impulsos del
pensamiento ilustrado y, con posterioridad, de la filosofa positivista.
El segundo problema, ligado al anterior, tiene que ver con el hecho de que, al margen de las obras
que se autoproponen deliberadamente como textos crticos o de relevamiento historiogrficos en la
Colonia, una inmensa cantidad de conceptos, valores y an anotaciones metodolgicas aparece de
manera infusa, como parte del cuerpo textual de composiciones literarias del ms variado estilo, o en
correspondencia privada, registro de certmenes literarios, documentos de censura o autorizacin de
obras para publicacin, etctera. La tarea del estudioso actual es entonces la de entresacar conceptos,
valores estticos, principios de ordenamiento y catalogacin, as como referencias crticas incluidas
en ese vasto y heterogneo material, y proponer una lectura integradora que lo postule como discurso
crtico .
Una segunda serie de cuestiones relacionadas con el surgimiento del pensamiento crtico literario
en la Colonia tiene que ver con aspectos ideolgico-culturales relativos a la conflictiva vinculacin
metrpolis/colonias.
Sera absurdo pensar que este pensamiento crtico emergente en Amrica se da con independencia
de las teorizaciones y metodologas europeas. Asimismo, sera ahistrico no vincularlo a la polmica
relacin poltico-ideolgica existente entre el Viejo y el Nuevo Mundo.
Como ha sido indicado, la tradicin greco-latina llega a Amrica principalmente a travs de las
nociones tericas y principios operativos presentes en poticas y preceptivas del Renacimiento y el
Barroco. Los textos que se van creando en el Nuevo Mundo aplican y reelaboran esa tradicin, la
cual de inmediato pone de manifiesto la tensin existente entre ese cuerpo normativo y los productos
poticos americanos.
Al igual que en otras reas de la cultura colonial, en el terreno de las bellas letras y en el del
pensamiento crtico derivado de ellas, se evidencia la lucha entre las fuerzas contrarias de la cultura
dominante y las peculiaridades de las nacientes culturas de ultramar. El pensamiento crtico-literario
surge en Amrica requerido por ambos polos, y a ambos rinde culto, en una sntesis que confunde
nuestra percepcin terica actual, marcada an por la diferenciacin disciplinaria neopositivista.
Uno de los principales puntos de tensin surge en relacin con la cultura criolla, especialmente por
su vertiente indgena, tradicionalmente desacreditada en el contexto europeo y entre buena parte de
los integrantes del sector dominante en ultramar. Gonzlez Stephan seala ese hecho refirindose a
258
la historiografa colonial, al indicar que los intentos de relevamiento y ordenamiento de la produccin

literaria aparecen en la Colonia.
como prcticas discursivas que se erigieron en tanto enunciados aseverativos que defendan la
cultura colonial y que slo pueden ser cabalmente apreciados si se los integra dentro del marco de las
discusiones y polmicas generadas a partir del Descubrimiento. [Las] teoras sobre inhabitabilidad y
deformacin de la geografa y la inmadurez e incapacidad del hombre americano desplegaron toda
una plataforma discursiva con agresivas polarizaciones, unas a favor y otras en contra del carcter
humano, social e histrico del Nuevo Mundo 448 .
En ese sentido, la crtica y la historiografa adquieren un sentido ideolgico preciso al proyectarse
como prcticas reivindicativas de la racionalidad y la productividad americanas. En consecuencia,
La tendencia a desacreditar el legado indgena fue un incentivo clave que determin el relevo cultural
y bibliogrfico en un enunciado que tena como interlocutor y destinatario aquellos detractores del
quehacer en la Amrica 449 .
Por otra parte, como es obvio, la prctica crtico-historiogrfica es, en s misma, periodizable.
Tanto sus mtodos como su sentido ideolgico se modifican en las distintas etapas de la Colonia,
respondiendo no slo a las variables del pensamiento europeo sino a los impulsos derivados de
la propia maduracin poltica y cultural americana. A medida que la sociedad virreinal avanza
hacia las instancias que prepararn la emancipacin, la literatura y la crtica afinan sus propuestas
manifestando la presencia creciente de una conciencia histrica americana. A efectos de la impronta
filosfica del pensamiento ilustrado, y respondiendo a los intereses de la elite criolla, la literatura y la
crtica americanas van afirmando su contenido nacional en un proceso de progresiva diferenciacin
disciplinaria y afirmacin de la identidad americana que pasa, entre otras cosas, por la recuperacin
del pasado indgena 450 .
448
Ibid. , p. 66.
449
Ibid. , p. 67.
450
[En el siglo XVIII, la] perspectiva histrica [de las clases dominantes] les llevar a replantearse
la concepcin del pasado y hundir sus races en la antigedad prehispnica. Y es que el inters en
el conocimiento de documentos, cdices y pinturas indgenas, no slo revela una mera nostalgia
por una antigedad extica y por fundamentar en ella el carcter de una idiosincrasia americana,
259
Se reformulan as los conceptos de historia , obra literaria , poeta (o productor cultural, en

sentido amplio), lector , as como los relacionados con el papel ideolgico de la crtica dentro del
vasto mapa sociocultural americano. En todo esto es esencial el protagonismo del sector letrado para
quien literatura, crtica e historiografa son slo algunas de las trincheras desde las que lucha por el
poder poltico y la autoafirmacin cultural.
sino demostrar que el naciente proyecto social se ve respaldado en una realidad con espesor
histrico ( ibid. , pp. 72-73) .
260
Hacia una canonizacin de la crtica literaria colonial
261
Elogio a la poesa y apologa del poeta: versiones del Parnaso

en Amrica
De manera dispersa, existen una serie de estudios que han abierto una brecha en el campo de la
produccin colonial, llamando la atencin sobre autores de los siglos XVII y XVIII que son esenciales
para la constitucin de un corpus del pensamiento crtico-literario emergente en Hispanoamrica 451 .
Cronolgicamente, el primero de esos textos clave en los inicios del pensamiento crtico-literario
hispanoamericano es el Discurso en loor de la poesa , texto annimo de 1608 atribuido a una dama
peruana, el cual fuera editado y estudiado por Antonio Cornejo Polar en los aos sesentas 452 .
El texto es una fuente invalorable para la verificacin de la fuerte influencia y asimilacin de
la tradicin clsica en el Nuevo Mundo, as como para el estudio de los conceptos ms recibidos
(de inspiracin neoplatnica) sobre el origen e importancia de la poesa. sta es concebida como
el resultado de un don divino de efectos purificadores, que parte de la virtud y que a ella conduce,
manifestndose as como una prctica de utilidad social.
Asimismo, el Discurso plantea la tensin entre los temas y conceptos derivados de la ortodoxia
cristiana y los que llegan de la vertiente mitolgica del paganismo. El sincretismo cultural del Discurso
admite la subordinacin de esta segunda vertiente en tanto que discurso marginal que se integra y
enriquece la dominante cristiana, tema que sor Juana abordara tambin con posterioridad.
Pero el objetivo principal del texto es el elogio de la poesa por su esencia elevada que combina
creacin y artificio en una sntesis venerada desde la antigedad. El Discurso legitima as la poesa
como una prctica consagrada por su valor moralizante y abarcador de las distintas manifestaciones
humanas que, a travs del discurso potico, se expresan y revierten sobre el individuo que las ha
inspirado. La summa potica permite concebir al creador como sabio y profeta, integrando as a la
451
Muchos de ellos se basan en informacin bibliogrfica y textos recopilados en El apogeo de la
literatura colonial de Ventura Garca Caldern, quien a su vez se remite en general a la Historia de
las ideas estticas en Espaa de Marcelino Menndez y Pelayo.
452
Discurso en loor de la poesa . La edicin de Cornejo Polar se basa en el ejemplar R-30896
existente en la Seccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional de Madrid.

262
concepcin neoplatnica central del Discurso elementos aristotlicos, ciceronianos, etctera, que
apuntan hacia una racionalizacin del fenmeno literario 453 .
Obviamente, al margen del inters del Discurso en loor de la poesa en tanto compendio de
conceptos y valores atribuidos a la creacin potica, el texto sugiere la problemtica del productor
colonial, especficamente en lo que toca a la condicin de la mujer dentro de la cultura virreinal.
Las especulaciones y estudios acerca de la autora annima del Discurso (a quien Ricardo Palma da
el nombre de Clarinda) se basan en las referencias del texto acerca de la condicin femenina de su
creadora, vinculando este texto a la Epstola a Belardo de Amarilis 454 . Esta segunda composicin
(que Augusto Tamayo Vargas atribuye a la misma autora del Discurso ) es otro de los textos del
periodo colonial que aparecen como imprescindibles para un estudio de la erudicin y los conceptos
dominantes en torno a la poesa en las primeras dcadas del siglo XVII 455 .
En todo caso, es importante que la creacin de estos textos que inauguran la reflexin acerca
de la literatura en Hispanoamrica corresponda a mujeres
456
. El problema de la autora tanto del
Discurso como de la Epstola se vincula as al de la recepcin cultural en la Colonia. Qu vertientes

enriquecen la circunstancia cultural del productor colonial, especficamente de la mujer, y hasta qu
punto su contacto con la cultura conventual o con la cortesana, as como su marginacin de los centros
de poder y las instituciones culturales afectan su lectura de la tradicin y su aplicacin selectiva de
conceptos y valores estticos a la produccin literaria virreinal?
453
Cornejo Polar alude al estudio de Alberto Tauro, Esquividad y gloria de la Academia Antrtica ,
quien analiza los elementos aristotlicos, as como los derivados de Cicern y Plutarco que aparecen
integrados en el texto del Discurso . Aqu se siguen bsicamente los conceptos incluidos en el estudio
de Cornejo Polar.
454
Ricardo Palma Prlogo, en Flor de Academias y Diente del Parnaso .
455
Vase el apartado Amarilis: autora de dos poemas? en el citado texto de Cornejo Polar, pp.
107-119. All se presenta la posicin de Augusto Tamayo Vargas sobre la autora de ambos textos.
Al respecto vase especialmente su Literatura peruana , as como su artculo Amarilis: autora de
dos poemas?, en El Comercio .
456
Tauro resume las distintas posiciones de los crticos en torno a la autora del Discurso . Vase
Cornejo Polar, op. cit. , pp. 102-103.

263
Al margen de estas cuestiones que se proyectan hacia el campo de una crtica de la cultura, los
textos aludidos no constituyen an ejercicios crticos de carcter hermenutico sino composiciones
laudatorias que recogen las preferencias y conceptos estticos dominantes en las poticas clsicas.
Por lo mismo, esos textos ponen de manifiesto el sustrato mismo en el que se apoya la productividad
cultural en la sociedad virreinal, sustrato del cual emerge la nocin de literatura vigente en el periodo,
obviamente ligada a la idea de escritura y a las formas cultas provenientes de la tradicin europea.
En esa lnea pueden ser estudiados textos como el Triunfo Parthnico de Carlos de Sigenza y
Gngora, el cual surge hacia fines del siglo XVII con el propsito de recopilar poemas premiados en
certmenes literarios de los aos 1682 y 1683. En opinin de Irving Leonard El Triunfo Parthnico
tiene mayor inters como testimonio curioso de los hbitos literarios de la poca que como coleccin
de poemas 457 .
Sin embargo, ser recin en la segunda mitad del siglo XVII que aparecer en el Virreinato del
Per una obra en la que se avanza decididamente por la senda de la teorizacin literaria y el anlisis
textual. Se trata del conocido Apologtico en favor de don Luis de Gngora (1662) del sacerdote
cusqueo Juan de Espinosa Medrano, apodado el Lunarejo, obra en la que la cualidad jnica del
Barroco hispanoamericano se manifiesta con total claridad 458 .
Por un lado, como ya ha sido anotado en otro momento en este mismo libro, el texto se abre
a las polmicas metropolitanas en torno al poeta cordobs, denotando un dominio de los trminos
generales del debate, las tcnicas culteranas y las reglas retricas. Por otro lado, como contrapartida de
la erudicin y control del aparato crtico, en el Apologtico habla el letrado criollo de su marginacin
y retardo con respecto a la cultura metropolitana. En todo caso, el desarrollo del pensamiento crtico
aparece muy claramente en la obra de del Lunarejo como una de las formas ideolgico-culturales a
travs de las cuales el sector letrado trata de definir su identidad, en un proceso en el que se combinan
457
Irving Leonard, Don Carlos de Sigenza y Gngora , p. 41 . El Triunfo Parthnico , publicado
por primera vez en Mxico por Juan de Ribera en el Empedradillo, IXI DC LXXX.III. Recientemente
ha sido reeditado en Carlos de Sigenza y Gngora, Seis obras .
458
El Apologtico en favor de don Luis de Gngora fue impreso en Lima, Imprenta de Juan de
Quevedo y Zrate, en 1662. Ventura Garca Caldern lo reedita en Pars, Revue Hispanique , 1925.
Ms recientemente, ha sido reeditado en Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1982, en edicin anotada de
Augusto Tamayo Vargas.
264
la asimilacin de modelos dominantes y la bsqueda de la diferenciacin y la especificidad americanas

459
El Apologtico contrapone el elogio de Gngora a los conceptos vertidos por el portugus

Manuel de Fara y Souza acerca de Luis de Cames en 1639. En la obra de este comentarista, la
exaltacin de Cames resulta en denostacin de la potica gongorina, especialmente por la distorsin
discursiva provocada por el uso constante del hiprbaton. Espinosa Medrano trata exhaustivamente las
modalidades y sentido expresivo que adquieren en Gngora los traspasamientos o transgresiones
del orden convencional del discurso. Propone una lectura de la potica culterana en tanto
habilitacin del idioma castellano, el cual va abandonando sus formas antiguas y entrando en un
proceso lingstico que requiere a la vez la experimentacin y el redimensionamiento de las formas
tradicionales.
Al mismo tiempo, a travs de sucesivos deslindes tericos, el erudito cusqueo no solamente
distingue los diversos estilos de crtica (destructiva, tensora, erudita, etctera) sino que brega por
la instauracin de una crtica cientfica (matemtica), basada no en el mero relevamiento o
cuantificacin de procedimientos, sino en la evaluacin de su cualidad comunicativa (expresiva)
dentro del contexto potico.
Asimismo el Apologtico plantea, entre otros, los problemas de tradicin versus originalidad,
norma culta (lengua alta y peregrina) versus lengua vulgar y plebeya, historia versus poesa,
escritura humana versus poesa secular.
Los estudiosos del Apologtico han notado con acierto la actitud formalista del texto, adelanto de
planteamientos contemporneos en torno a cuestiones tales como las de fondo/forma en literatura, la
especificidad del lenguaje potico y la definicin de la crtica como ejercicio analtico e interpretativo,
que se extiende ms all de los lmites de la preceptiva 460 .
459
Vid. supra , Barroco y conciencia criolla en Hispanoamrica, pp. 25-48 y Para una relectura
del Barroco hispanoamericano: problemas crticos e historiogrficos, pp. 49-61.

460
Vase Jaime Giordano Defensa de Gngora por un comentarista americano Atenea , nm.
XXXVIII, pp. 226-241; Robert Jammes , Juan de Espinosa Medrano et la posie de Gngora, en
Cahiers du Monde Hispanique , nm. 7, pp. 127-140 y Andr Labertit Exercices de style et lecture
de Gngora au Prou vers 1660 , en TILAS X, pp. 446-458. Ms recientemente, Alfredo Roggiano
ha suelto a destacar la importancia del erudito peruano en Juan de Espinosa Medrano: Apertura
265
hacia un espacio crtico en las letras de la Amrica Hispnica, en Raquel Chang-Rodrguez, ed. ,
Prosa hispanoamericana virreinal , pp. 101-111. Roggiano enfatiza especialmente el valor inaugural
del texto de del Lunarejo en el Nuevo Mundo, indicando que el Apologtico Deja de lado el proceso
del hacer potico como conjunto de normas a seguir y parte de la obra misma como objeto de anlisis,
explicacin de textos, estudios de procedimientos estilsticos e interpretacin de sentido. Valora la
importancia que el lector tiene en la comprensin de una obra y ve a sta como parte de la aventura
cognoscente del lector ( ibid. , p. 109) .
266
Catalogacin y biografa
Pero la actitud formalizadora no se circunscribe al campo de la crtica literaria. El mundo cultural
americano se consolida en los siglos XVII y XVIII como objeto de reflexin y anlisis. Y una
de las caractersticas que ms resaltan en l son las ideas de abundancia y variedad. Surgen as
numerossimas obras de registro y catalogacin tanto de elementos de la Naturaleza peculiares en el
Nuevo Mundo como de las diversas modalidades de productividad cultural que proliferaban en los
virreinatos.
El espritu que impulsa la investigacin arqueolgica, geogrfica, etnogrfica, se manifiesta
tambin el plano de la literatura, dando lugar a obras de recopilacin y ordenacin bibliogrfica, que
en algunos casos apuntan ya a un deslinde entre los materiales de la historia y la ficcin, como indica
Gonzlez Stephan al mencionar, por ejemplo, el Teatro eclesistico de la primitiva iglesia de las
Indias occidentales, vidas de sus arzobispos (1649) de Gil Gonzlez Dvila 461 . En otros casos, son
los mismos escritores espaoles (Cervantes, en su Viaje del Parnaso , 1614 o Lope de Vega en sus
composiciones La Filomena, 1621 y El laurel de Apolo, 1630) que llaman la atencin sobre la
productividad literaria americana.
Pero al mismo tiempo, se advierte por parte de los americanos la necesidad de introducir un
principio de orden que permita la absorcin de ese mundo prolfico y heterogneo. La curiosidad
cientfica y el alcance humanstico de los eruditos de la poca permiten la creacin de obras del
aliento de las Memorias histrico-filosficas, crtico-apologticas de la Amrica Meridional (1758)
del peruano Jos Eusebio Llano Zapata, en la que se describe el reino mineral, la fauna, flora y
geografa americanas. El mismo autor, en cartas a personajes de la poca, critica asimismo los vicios
de la sociedad limea, propone reformas de la enseanza tradicional y recomienda enfticamente la
escritura de una historia literaria que rescate del olvido a los escritores americanos, abandonados en
las mrgenes del imperio 462 .
461
Es importante, al respecto, lo que Gonzlez Stephan establece en cuanto al concepto de
historia en tanto prctica acumulativa que no incorpora an un principio dinmico o periodizador

( ibid. , p. 77).
462
Vase principalmente la Carta persuasiva al Seor don Ignacio de Escandn, Colegial
Theologo ... Sobre asunto de escribir la Historia-Literaria de la Amrica Meridional (Cdiz, 1768.
267
Historia literaria y Memorias son entonces an parte de una crnica cultural americana que debe
ser escrita por los productores y receptores del nuevo continente, como acopio de informacin y
demostracin de existencia cultural, para sentar las bases de un proceso cultural diferenciado en el
Nuevo Mundo. El tono reivindicativo del proyecto historiogrfico del siglo XVII florece en algunos
casos, como en el de Llano Zapata, al margen de las instituciones ya que como indica Barreda Laos,
el peruano
no fue alumno de ningn colegio ni universidad. Debido quiz a este apartamiento de los centros de
cultura caduca, donde dominaban preocupaciones tradicionales y escrpulos religiosos que impedan
toda espontaneidad, Llano Zapata pudo revelar cierta tendencia original a la crtica libre y a la
experiencia personal 463 .
En cualquier caso, los catlogos, inventarios o bibliotecas que en los siglos XVII y XVIII hacen
acopio de los materiales producidos durante la Colonia, implican la apertura de un espacio crtico
estrechamente ligado al proceso de definicin de la identidad americana y afirmacin del sector criollo
464
En este mismo sentido debe verse tambin la prctica biogrfica que acompaa a muchas de esas
obras de registro y catalogacin. Los Prlogos que anteceden a las diversas partes de la Biblioteca
Mexicana (1755) de Juan Jos Eguiara y Eguren, por ejemplo, incluyen informacin indita sobre
Lima: reimpresa, Imprenta de los Nios Hurfanos, 1769). Tambin aparece reproducida en John Tate
Lanning , Academic Culture in the Spanish Colonies .
463
Felipe Barreda Laos, Vida intelectual del Virreinato del Per , p. 287.
464
Entre otros, Mariano Picn Salas llam la atencin sobre el tema de la clasificacin bibliogrfica
en la Colonia. Indica, por ejemplo, cmo la historiografa se ha hecho ms particular y circunscrita

en la poca barroca, entre otras cosas debido al propsito de muchas rdenes religiosas, que en su
lucha por el predominio quieren dejar constancia de su propia historia y de la labor realizada en
sus circunscripciones eclesisticas. En esa poca surge, por ejemplo, el Eptome de la Biblioteca
Oriental y Occidental (1629) de Antonio de Len Pinelo, la primera obra sistemtica de bibliografa
americana (Mariano Picn Salas, De la conquista a la independencia , pp. 168-169) .
268
gran nmero de autores mexicanos, imprescindible para la reconstruccin de su circunstancia histrica

y personal 465 .
En otros casos, como en el de las obras de Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo, El
Nuevo Luciano de Quito (1779) y su continuacin, La ciencia blancardina (1780) los conceptos
crticos aparecen inmersos en obras que tienen como principal objetivo el cuestionamiento de
la educacin jesuita. As se discuten en El Nuevo Luciano , por ejemplo, La retrica y la
poesa (Conversacin tercera) y Criterio del buen gusto (Conversacin cuarta) 466 .
Tradicin clsica, produccin americana, conceptos de moral, reconstruccin del ambiente
sociocultural de la poca, se entremezclan en los dilogos irnicos de Santa Cruz y Espejo, los cuales
se proponen, en un amplio proyecto, el mejoramiento intelectual de Quito. El personaje de Moiss
Blancardo introducido por el erudito ecuatoriano da lugar a una discusin sobre el buen gusto y la
censura, las virtudes de la oratoria y las relaciones conflictivas entre el escritor y su receptor inmediato.
Moralizador, reformista, reivindicativo, el pensamiento crtico se vuelca desde sus inicios hacia
el lector. La literatura y la crtica son vinculadas directamente a la sociedad de la que surgen, a las
reacciones que causan en el receptor, y, por tanto, a la manipulacin de que son pasibles por el mensaje
ideolgico que contienen. La crtica aparece concebida muchas veces como una derivacin de la
oratoria: sirve a los objetivos de la persuasin, el cuestionamiento social, el intercambio ideolgico,
el debate.
De esta manera, el pensamiento crtico que en el siglo XVII parte de la exaltacin de las
virtudes purificadoras de la poesa, alcanza un alto grado de sofisticacin crtica (hermenutica,
465
La que corresponde a sor Juana Ins de la Cruz, por ejemplo, fue publicada independientemente
por Emilio Abreu Gmez en Juan Jos de Eguiara y Eguren, Sor Juana Ins de la Cruz . Sobre
Eguiara y Eguren pueden verse, por ejemplo, Agustn Millares Carlo, Don Juan Jos de Equiara y
Eguren y su Bibliotheca Mexicana y Efran Castro Morales, Las primeras bibliografas regionales
hispanoamericanas. Eguiara y sus corresponsales .
466
Las muy polmicas obras del escritor quiteo, que valieron a su autor algunos aos de exilio,
circularon primero con seudnimo (don Javier de Ca, Apstegui y Perochena) y en forma manuscrita.
Una edicin reciente de las obras de Santa Cruz y Espejo ha sido preparada por Philip L. Astuto con el
ttulo de Obra educativa , sobre la base del manuscrito conservado en la Biblioteca Aurelio Espinosa
Plit de los jesuitas en Cotocallao, Ecuador.
269
formalista e interpretativa) hacia fines de siglo, orientndose al mismo tiempo hacia el ordenamiento
historiogrfico y la reconstruccin biogrfica y asumiendo cada vez ms la importancia social e
ideolgica que le corresponde en la sociedad criolla.
La polarizacin entre una crtica subjetiva e inmediatista, marcada por el gusto personal, la lisonja
y la frivolidad cortesana por un lado, y las propuestas mucho ms formalizadas de reconstruccin
cultural, relevamiento bibliogrfico y crtica cientfica por otro, da lugar en Amrica a una variada
gama de obras crtico-histrico-literarias cuya heterogeneidad revela la coexistencia de proyectos
poltico-culturales de diverso signo ideolgico, que se continan bajo distintas formas en las etapas
posteriores del desarrollo continental.
En la Colonia, racionalizacin, identidad criolla, cuestionamiento de la cultura virreinal y las
instituciones, son todas piezas que comienzan a delinear un proyecto cultural liberador que recoge
los efectos del deterioro de la unidad imperial. El avance del pensamiento crtico es slo una de las
formas que asume la conciencia histrica y social en Amrica. Y sus logros son tambin, como ha
sido dicho, el producto de solamente una de las vertientes culturales del Nuevo Mundo: la dominante,
duea de la palabra y de la historia 467 .
467
Gonzlez Stephan apunta a esta cuestin en su valiosa introduccin al tema de la historiografa
en la Colonia, al indicar que La labor bibliogrfica que se ha realizado durante la Colonia fund las
bases de una tradicin literaria. Lo que no quiere decir que no pueda haber otra tradicin literaria.
Ella configur bajo el concepto prestigiado de lo que deba ser lo literario (basado en ciertos libros
impresos, en el preceptismo literario del renacimiento europeo, y el aura del hombre de letras, cristiano
e hispanohablante) un corpus que la historia literaria posterior ha seguido legitimando ( op. cit. ,
p. 82) .
270
Fundacin del Canon: hacia una potica de la historia en la

Hispanoamrica colonial
El tema de las poticas coloniales parece constituir desde el comienzo, como objeto de nuestro
estudio, lo que fue el complejo proceso de aplicacin en Amrica de cuerpos estticos que,
formalizados por la tradicin clsica y renacentista, prescribieron o al menos rigieron de modo ms
o menos explcito, la creacin literaria europea, y especficamente la peninsular, llegada luego a las
colonias de ultramar como parte del acervo cultural e ideolgico del dominador.
La expresin poticas coloniales significa entonces poticas en Amrica ya que no remite al
surgimiento de conceptualizaciones o sistematizaciones originalmente americanas acerca del carcter,
modalidades o papel de la poesa, sino a la adopcin, adaptacin, alteracin y manipulacin de un
corpus preexistente dentro de las culturas virreinales, es decir, en condiciones de produccin cultural
muy diversas de las metropolitanas.
De modo que se nos invita, por un lado, a atender al fenmeno de reproduccin o traslado de
prcticas culturales (el modelo horaciano o petrarquista, la esttica gongorina o quevedesca, las
fuentes de Tasso, Ariosto, Lope, las prcticas de la alabanza, la apologa o la defensa) cuyo origen
precede, en general, al de la misma formacin de las totalidades coloniales americanas.
Por otro lado, de manera agregada, se sugiere la referencia al surgimiento del pensamiento tericocrtico e historiogrfico en Hispanoamrica, secuencia esta s originada en territorios de ultramar,
como proceso metadiscursivo de conceptualizacin, aprehensin, ordenamiento y evaluacin de
materiales nacidos de la hibridacin colonial, es decir del seno mismo de la sociedad criolla, como
reflexin que el sector letrado realiza acerca del valor -esttico, ideolgico- de su propia prctica
cultural. Reflexin realizada tambin, como es obvio, de acuerdo a concepciones de la historia y
mtodos europeos, aunque el proyecto americano incorpore a los mismos importantes variables,
siendo incluso pionero, en algunos casos, en materia de sistematizaciones bibliogrficas 468 .
468
Al hacer referencia a los primeros proyectos historiogrficos nacidos en Amrica, Beatriz
Gonzlez Stephan seala el hecho de que obras como las de Len Pinelo o Nicols Antonio, de
1629 y 1672, no son slo anteriores a las primeras historias literarias surgidas en Europa, sino que
tienen un carcter ms abarcador, de proyeccin continental (aunque constituyan, en puridad, ms
bien catlogos y registros que historias propiamente tales). (B. Gonzlez Stephan , The Early Stages
271
Aunque en sus inicios la literatura de Amrica haya surgido como reproduccin -mimtica o
mmica- de los discursos metropolitanos, creo que es vlido afirmar que mientras que la primera
operacin, la de actualizacin de las poticas clsicas en Amrica, puede ser calificada como de
apropiacin cultural (hacer propio lo ajeno), la segunda (la de su teorizacin, crtica e historificacin)
comprende ms bien un proceso de recuperacin (impedir o revertir la prdida de lo propio),
operaciones que muchas veces se combinan en la obra del letrado barroco, aunque las prcticas
recuperadoras tiendan a ganar terreno con el avance de la historia, hacindose dominantes, no por
casualidad, en las etapas ms tardas del periodo colonial, como parte del pensamiento protonacional.
Yo deseo hacer nfasis en este segundo movimiento que marcara el proceso, por as decirlo, del
texto a su hermenutica y a su historificacin, de la produccin del discurso a su institucionalizacin,
y, como veremos, del universalismo clasicista, colonialista y eurocntrico al particularismo criollo
y americanista.
Con respecto al tema particular que nos ocupa, este proceso podra marcarse como el paso de las
poticas de la literatura a las poticas de la historia literaria , dado el carcter prescriptivo que
adquiere, en los proyectos del periodo, la definicin del campo de trabajo y del estilo y mtodos a
ser aplicados por el bibligrafo/recopilador/historiador de la literatura en estas primeras instancias
fundacionales de la historiografa americana.
Este proceso, vaco de sentido si no se lo considera en relacin a los cambios sociales y polticos
de la sociedad criolla, que rearticula y redefine la funcin y poder del letrado y de las prcticas
escriturarias, es a su vez inseparable del proceso de construccin de la identidad criolla y de las luchas
de poder (poltico, discursivo, interpretativo) que se dirimen en el seno de la sociedad colonial.
Deseo proponer, en este sentido, un dilogo de textos producidos en los virreinatos del Per y de la
Nueva Espaa que pueden servir para ilustrar, todos ellos, distintas instancias en la formalizacin de
un orden simblico que no slo compone el imaginario complejo de la ciudad letrada colonial sino
que prepara la expansin de sus lmites, al potenciar ideolgicamente a sus instituciones y definir el
papel poltico y cultural que jugarn, en las etapas futuras, sus intelectuales orgnicos.
Como puntualizaciones preliminares, vale la pena recordar, en primer lugar, que aunque la divisin
disciplinaria que nos permite deslindar a la literatura de otros discursos culturales (el discurso poltico,
of Latin American Historiography , en Ren Jara y Nicholas Spadaccini , eds. , 1442-1992: ReDiscovering Colonial Writing , p. 294).
272
el histrico, etctera) es plenamente vigente, como tal, slo a partir del siglo XIX, de todos modos
es posible distinguir tempranamente, en el conglomerado discursivo de la Colonia, las lneas que
conducen a la definicin de campos y de mtodos.
En segundo lugar, y tambin atendiendo a la dialctica de unidad y desagregacin que caracteriza
al proceso histrico que culmina con la destotalizacin colonial, es evidente que el mundo hispnico
constituye en los siglos XVII y XVIII a que haremos referencia, una unidad histrica, poltica, y una
unidad de sentido que condiciona, sin embargo, prcticas sociales y culturales multidireccionales.
Es as que la cultura criolla manifiesta de mltiples maneras la contradictoria pulsin que oscila entre
la voluntad de pertenencia y participacin en los discursos metropolitanos y la definicin de una
identidad -criolla, americana- diferenciada de la peninsular, lucha por la hegemona que marca el
proceso de formacin de la oligarqua criolla e impulsa una discursividad que legitime las nuevas
posiciones sociales y polticas de este sector.
Dentro de este proceso, el discurso criollo atraviesa distintas etapas, que permiten explicar las
diversas modalidades en el tratamiento de la materia histrica y literaria, la adhesin o resistencia a
los modelos metropolitanos e incluso los recursos y estrategias discursivas que rigen, en cada etapa,
la relacin entre conocimiento y poder en el mundo colonial.
273
Autora/autoridad/autorizacin. El letrado como canonizador

secular
El tema de las poticas actualizadas en la Colonia tanto como el de los procesos de historificacin de
la produccin americana debe ser entendido como parte del problema de la canonizacin discursiva,
es decir, como momento o instancia del proceso de institucionalizacin cultural y literaria que no es
ajeno, como tal, a otras prcticas ideolgico-escriturarias que se dirimen en el interior de la ciudad
letrada colonial (las prcticas educativas o administrativas, la trasmisin y circulacin de textos, la
implementacin del discurso religioso, la aplicacin de una determinada teora del Estado, etctera).
Amrica, en tanto territorio no slo europeizado sino orientalizado desde sus orgenes (tomado
inicialmente como parte de Oriente, calificada como tierra de indios, pero principalmente convertida,
siguiendo el concepto de Said, en objeto de un discurso colonialista) es confrontada, desde el
comienzo, con una alteridad inabarcable, monumentalizada a partir de los grandes relatos de la
historia y la filosofa europeas, la escolstica y el mercantilismo, las poticas clsicas y la teora del
Estado absoluto, repertorios que someten a Amrica a las pruebas de fuego de la transculturacin
colonial 469 .
Subsumidas desde el comienzo en el discurso poltico y religioso, las prcticas de la literatura
compiten por un espacio autnomo que libere su cualidad vicaria y permita ir formalizando
una subjetividad criolla recientemente diferenciada -subjetividad sectorial slo metonmicamente
identificable con la americana-, instrumento y producto del proyecto criollo de afirmacin poltica
y cultural.
Si canonicidad implica consagracin, autoridad, poder, los dueos de la letra debern ensayar,
en su larga lucha por la hegemona poltica y discursiva, no slo diversos mecanismos para inscribir
Amrica en los relatos monumentales de la cultura occidental, sino asimismo procedimientos para
escribir su historia, en un proceso de reconversin que transforma la oralidad en texto, los textos en
discurso, el pasado en tradicin, la tradicin en fuente y en historia cultural, la empiria en canon.
469
Este concepto de la orientalizacin americana-originado en las teorizaciones de Said ha sido
trado a colacin por Jos Rabasa en Inventing America. Spanish Historiography and the Formation
of Eurocentrism , pp. 21-22.
274
En este sentido, la prctica del letrado colonial, peninsular primero, criollo despus, surge como
derivacin del paradigma eclesistico. Mientras que la iglesia canoniza e impone los textos religiosos,
quin canoniza los textos seculares?
La academia, y en general todas las formas de la institucionalizacin literaria, son el plpito
de la discursividad secular, desde el que la palabra potica (y luego tambin la palabra crtica,
historiogrfica, que tiene como objeto a la literatura) se ejerce como una variedad de la palabra sagrada
(del sermn, la consagracin, la admonicin, la predicacin, la catequizacin).
El mismo letrado, cuya identidad individual y sectorial se funde desde los orgenes
hispanoamericanos con la del eclesistico, transfiere gradualmente a la cultura secular de los
virreinatos la buena nueva de los modelos y paradigmas culturales de Occidente.
A travs de esta conquista cultural se quiere reducir la otredad a la episteme del dominador, regular
y homogeneizar la heterclita cualidad americana, salvar a la barbarie a travs de la letra, encontrar
sentido, a travs del discurso de la historia y la razn de Estado, a la naturaleza desbordante del Nuevo
Mundo, articular los propios discursos y espacios culturales metropolitanos transferidos a Amrica
(corte, administracin, iglesia) a los ejes y requerimientos del poder imperial, y en este sentido,
legitimar la explotacin, justificar el dogma, puesto a prueba por una realidad que se presenta como
irreductible.
El letrado colonial, misionero en tierra de indios, predicador o educador de infieles, cruzado de la
alfabetizacin y de la fe, representante del orden en el caos, del espritu en la materialidad, portador
oficial de la letra en un mundo fenomenolgico regido por el paganismo, la oralidad, el instinto,
revierte en el plano de la productividad cultural los gestos conversores y mesinicos aprendidos en
una disciplina de dogma y hermenutica.
De ah que en muchas de las prcticas de aplicacin de modelos, autorizacin o censura de obras,
comentario de textos, ordenamiento y sistematizacin de materiales culturales, pueda rastrearse, en
mtodo y propsitos, la memoria cultural que hace de los dueos de la letra los conquistadores del
imaginario americano en la Colonia. Muchos de los procedimientos no slo de la autora sino de la
autorizacin letrada evocan, en su bsqueda de la autoridad discursiva, aquellas prcticas de la letra
sagrada. De ah, tambin, que proyectos literaria e ideolgicamente diversos expongan mecanismos
discursivos anlogos, con una funcionalidad social e incluso poltica tambin similar, en diversos
contextos.
275
Comprese, por ejemplo, cunto hay en comn en el gesto escriturario de la cita de autoridades
que aparece en el famoso Discurso en loor de la poesa (autora annima, atribuido a Clarinda,
1608) donde se fija un repertorio de temas y de autores en que se combinan la ortodoxia cristiana y
la vertiente mitolgica del paganismo, y la secuencia de autoridades que cita sor Juana en sus cartas
como apoyo a su propia labor escrituraria donde lo secular se articula a lo escolstico, inscribiendo y
autorizando as su propio inters en las ciencias y disciplinas profanas de cara a un corpus prestigioso
e inapelable.
Aunque en ambos textos las autoras persiguen proyectos literarios e ideolgicos diversos, la
reivindicacin de lo particular realizada en el caso del Discurso peruano a travs de la inclusin, junto
a escritores clsicos y peninsulares, de autores virreinales de la Academia Antrtica , es similar
al caso de sor Juana, cuando se hace la defensa de la inclinacin intelectual y de la compatibilidad
de las letras y de la teologa. En efecto, ambos textos actualizan similares procesos de autorizacin
discursiva, contrastando la prctica americana de las letras con la canonicidad recibida por los grandes
sistemas, literarios o religiosos, del pensamiento europeo.
En el mismo sentido, pinsese cunto hay de consagratorio, de predicativo y catequizador en la
exgesis del Apologtico en favor de don Luis de Gngora de Juan de Espinosa Medrano (1662)
donde el autor espaol es elevado por el crtico peruano como uno de los grandes padres de la literatura
hispnica, y las Soledades reconocidas como libro sagrado dentro de la tradicin literaria, libro que
a travs de la hermenutica profana que penetra el hermetismo de la palabra y el mensaje, derrama su
significado sobre los lectores, fieles de una religin que se extiende universalmente -autoritariamente,
autoralmente- sobre la comunidad hispnica. La misma participacin en la polmica antigongorina
con el portugus Fara e Souza confiere asimismo una importancia mayor al debate en el que participa
el predicador cusqueo, al promover la creacin de un espacio intercultural que, ms all de fronteras
polticas, se abre al mundo americano como posibilidad y desafo 470 .
470
Aproximndose a este asunto, comenta M. Hernndez-Snchez Barba: Aunque el sentido
inicial y el punto de emplazamiento tradicional del anlisis de sentido del Apologtico haya
radicado en el enfrentamiento dialctico con el criticismo antigongorino de Fara e Souza, su
significado profundo radica, sin ninguna duda, en la voluntad de expresar un contenido, adecuado
e interconexionado, un estilo caractersticamente hispanoamericano, en el cual resulta fundamental
establecer los supuestos de pertenencia, y que hace posible el establecimiento de una sociedad ms
276
La crtica literaria no es entonces en Espinosa Medrano slo inaugural en tanto prctica cultural en
la Colonia, y consagratoria del letrado americano como interlocutor vlido de la letra imperial. Tiene,
por su mismo carcter exegtico, un valor productivo e interpelativo : hace accesible el texto, lo
divulga (lo abre al vulgo), lo acerca a una comunidad y, en este sentido, promueve una afiliacin (en
el sentido de Said) que no es slo obediencia o sometimiento al texto consagrado (al Padre canonizado
por el discurso imperial) sino participacin activa, ritual, en el proceso de esa canonizacin; adicin,
y en este sentido, modificacin, penetracin, del constructo discursivo metropolitano.
De esta manera, la hermenutica literaria criolla, crea sujetos, no slo receptores o discpulos, que
se insertan activamente en el orden del signo, desafiando la economa homogeneizante y verticalista
de la ciudad letrada (aunque consolidando, de un modo diverso, la centralidad de sus prcticas
escriturarias), en una operacin similar a la utilizacin del quechua, lengua a la que el mismo
Espinosa Medrano apela para su predicacin religiosa y para la escritura de algunos de sus autos
sacramentales, minando el monopolio del latn como lengua sagrada, y del castellano, como lengua
imperial sucednea de aqulla.
El letrado y sus prcticas crtico-historiogrficas surgen as en Amrica como elementos centrales
en un nuevo sistema de autorizacin discursiva, que explora diversos caminos hacia la hegemona
cultural y la legitimacin sectorial.
Autora, autoridad, autorizacin, son aspectos interrelacionados del proceso de definicin de un
espacio cultural e ideolgico, que si comienza por la transposicin de modelos, por la confrontacin
de la otredad, por la frustrante verificacin de la distancia y el retardo americano con respecto a
los tiempos imperiales (tpicos tan frecuentemente aludidos por los escritores criollos), se encamina
paulatinamente hacia la fundacin de una nueva canonicidad alternativa, donde sern el ingenio,
la fecundidad intelectual, el ejercicio crtico de la razn y la eleccin de asuntos americanos, los
basamentos de la nueva identidad colectiva.
amplia de ndole intelectiva y comprensiva que abarque un mayor espacio que el propiamente regional
en el que se inscribe el escritor ( Historia de Amrica. II. Amrica europea , p. 399) .
277
Por sus obras los conoceris. Fundacin del pasado o el

futuro es ayer
El lector (real o potencial) de la Colonia es, en la operacin antes descrita, aclito de la institucin
cultural, de la misma manera que el escritor es, en los proyectos historiogrficos de la Colonia,
integrante de un canon que remeda a la hagiografa, donde vidas y obras adquieren un valor
paradigmtico, interpelativo, de tremendo potencial ideolgico.
El proyecto historiogrfico que en el siglo XVIII define como objeto a las letras americanas
surge como paulatina diferenciacin del material potico dentro de los voluminosos y heterclitos
acopios, recuentos y catlogos que se componen, ya desde el siglo anterior, como registro de la
riqueza cultural continental. Asimismo, la historiografa literaria del siglo XVIII se diferencia de
la historificacin barroca tanto en lo que respecta a la metodologa utilizada como a la proyeccin
ideolgica de esa prctica cultural. Si metodolgicamente se pasa de la recopilacin acumulativa y
la catalogacin a la organizacin cronolgica, con atisbos de periodizacin y explicitacin de los
mtodos utilizados, ideolgicamente se produce el pasaje -como ilustran muchos de estos textosdesde la idea de la riqueza cultural colonial en tanto prueba de la magnificencia del imperio, a la
confirmacin de la fecundidad intelectual americana como evidencia de la productividad criolla, ya
diferenciable de y comparable a la metropolitana 471 . Vale la pena, sin embargo, puntualizar que este
471
Beatriz Gonzlez Stephan ha indicado ya este cambio al indicar que pareciera que el trabajo
de recopilacin bibliogrfica, que caracteriza a los eptomes y bibliotecas sobre todo en el siglo XVII
estuviera en estrecha relacin con una perspectiva ideolgica que, al enumerar la riqueza cultural
y literaria del Nuevo Mundo, transpone en este nivel discursivo lo que se ha llamado "cornucopia"
americana . La percepcin de una creciente crisis del rgimen colonial lleva a estos sectores [la
elite letrada] a reconocer que la acumulacin de saber -libros, bibliotecas, manuscritos- como la
de mercancas, representa un poder tan legtimo y necesario como la capitalizacin del oro y de la
plata . En el siglo posterior, por otra parte, como resultado del avance de la conciencia criolla y
su fortalecimiento econmico, el sentido espacio-temporal de la praxis historiogrfica piensa la
cultura y literatura en trminos de los futuros recortes nacionales impulsando as la idea de conferir
una organicidad crono-lgica al material relevado. (Conciencia criolla y discurso histrico: Jos
Eusebio de Llano Zapata y la historiografa literaria e la Colonia, en B. Gonzlez Stephan y Lcia
Helena Costigan, coord. , Crtica y descolonizacin: el sujeto colonial en la cultura latinoamericana ,
pp. 558-560) .
278
movimiento no es, en modo alguno, irreversible, ya que proyectos como el del mexicano Jos Mariano
Beristin de Souza, proponen -ya adentrado el siglo XVIII- la prctica historiogrfica nuevamente
como reforzamiento de la ideologa imperial, reaccionando as, discursivamente, contra la insurgencia
independentista en Amrica, lo cual vuelve a alertarnos contra la tentacin de periodizar al margen de
la consideracin del proyecto ideolgico total al que se adscribe cada prctica cultural particular 472 .
Algunos textos barrocos exponen tempranamente una combinacin de ambas vertientes, incluyendo
en la idea de la que Gonzlez Stephan llama la cornucopia americana, no slo la exhibicin de
la riqueza cultural del Nuevo Mundo, sino ya atisbos de ordenacin histrica del material relevado,
diferenciando, por as decirlo, verdad histrica y verdad potica.
Ejemplificando la que Goic calificara como modalidad manierista y barroca de tratar asuntos de
potica el Compendio apologtico en alabanza de la poesa que acompaa a la conocida Grandeza
mexicana (1604) de Bernardo de Balbuena, articula junto al tpico de la alabanza de ciudades
el elogio de la poesa como celebracin de una productividad cultural americana que si por un lado
confirma el triunfo del proyecto imperial, no deja por ello de promover al Nuevo Mundo como una
realidad que participa de la fiesta barroca de los universales al tiempo que hace gala de su propia
y particular fecundidad potica 473 .
El Compendio se extiende, a partir de los fundamentos clsicos, en la defensa de la praxis
potica ya no slo como deleite de los sentidos sino como actividad reguladora dentro de la dialctica
social y cultural de la polis . Como gesto retrico, sin embargo, importa percibir el sentido de
productividad cultural que el texto afirma, tratando de cancelar las difamaciones y desprestigio en
472
Difiero, en este sentido, con Gonzlez Stephan , quien en sus pioneros estudios sobre este
periodo, marca las etapas ideolgicas de esta evolucin hacia la conciencia americanista prenacional, sin alusin a los nuevos resurgimientos pro-espaoles que tambin se articulan a proyectos
historiogrficos tan importantes como el de Beristin de Souza.
473
En el siglo XVII se aparecen ya exhaustivas compilaciones como intentos de organizacin de la
materia americana: el Eptome de una Biblioteca Oriental y Occidental nutica y geogrfica, etc. en
que se contienen los escritores de las Indias Occidentales especialmente del Per, Nueva Espaa, La
Florida, el Dorado, Tierra Firme, Paraguay y el Brasil, y viajes a ellas, y los autores de navegacin y
sus materiales y apndices (1629) del peruano Len Pinelo, y la Bibliotheca hispana sive hispanorum
(1672) del espaol Nicols Antonio. Vase Gonzlez Stephan (Conciencia Criolla..., en op. cit. ).
279
que caen los poetas dentro del contexto pragmtico de la Conquista, con la minuciosa fundamentacin
de la funcionalidad moral y social del arte y su proyeccin hacia objetivos menos temporales, que
relativizan la materialidad con la promesa de la trascendencia, como indica en su cita de Ovidio:
Todo se acabar con los diversos
cursos del tiempo: el oro, los vestidos,
las joyas y tesoros ms validos,
y no el nombre inmortal que dan los versos 474 .
Amrica accede a la grandeza y a la inmortalidad a travs de la participacin en el campo
universal de las letras, de modo que el recuento de sus poetas y el compendio de sus ms brillantes
composiciones adquiere el sentido de una confirmacin no slo de existencia sino de excelencia y
proyeccin histrica. La eficiente apropiacin de los americanos de las poticas clsicas es, en el
contexto del temprano barroco colonial, nueva confirmacin de la condicin espiritual de Amrica,
contrapartida, as, de las antiguas crnicas de los conquistadores que detallaban la prodigalidad del
Nuevo Mundo como ofrenda potica y anticipacin discursiva de la apropiacin imperial.
Ofrecida como tributo literario a Garca de Mendoza y Ziga, arzobispo de Mxico, la recopilacin
de Balbuena, como el Triunfo Parthnico de Carlos de Sigenza y Gngora, celebra la fructificacin
de las poticas clsicas en la pluma de los americanos como instancia preliminar de una historia
cultural que comienza por la verificacin del sujeto productor y avanza hacia su promocin y
autonomizacin poltica y cultural.
El presentismo antologizador de estas composiciones brinda ya el fundamento a futuros proyectos
de historificacin, donde la redefinicin de productor y receptor tanto como la reorganizacin
de la materia tratada revelarn las sucesivas crisis de hegemona del aparato imperial, y las
transformaciones que esas crisis impulsan en la estructura de poder dentro de la Colonia.
De la misma manera en que la poesa constituye el territorio cultural, espiritual, ideolgico, en que
la tradicin se funde y fertiliza las obras del presente, tambin la historia literaria es el orbe ordenado
sobre el que se funda una grandeza americana, discernible, cada vez ms, de su raz peninsular. De
ah que la transicin de las poticas de la literatura a la potica de la historia literaria surja como
correlato de la consolidacin de la conciencia criolla, ya como legitimacin de la nueva hegemona
474
Bernardo de Balbuena, La grandeza mexicana y el Compendio apologtico en alabanza de la
poesa , p. 147.
280
sectorial que acompaa a la destotalizacin colonial (Eguiara y Eguren, Llano Zapata), ya como
intento de revertir los fundamentos en que se apoyaba el separatismo criollo (Beristin de Souza).
De ah tambin que el tono y la retrica que caracterizan a cada una de esas instancias sean
tambin diferenciables, ya que al estilo apologtico (de alabanza pero tambin de autodefensa) sucede
el estilo ms cientfico, desapasionado y enumerativo de los historiadores, aunque se mantenga el
carcter reivindicativo y catequizador que siempre caracteriz al ejercicio de la letra colonial en
Amrica. En otras palabras, si la alabanza es el gnero de aquellos a los que falta poder o de los
que buscan obtenerlo 475 , la globalizacin historiogrfica ser el gnero de los que tratan de afirmar
un poder ascendente.
Ya a mediados del siglo XVIII, en el proyecto de Juan Jos Eguiara y Eguren de componer
una Bibliotheca Mexicana (1755) los mecanismos de acumulacin, exhaustividad y sistematizacin
persiguen la meta de lograr una totalizacin que contenga y defina los lmites (o, casi, los confines)
de un espacio cultural que extiende y explicita el imaginario americano en tiempo y en espacio,
proyectndolo como contradiscurso que cancele los prejuicios acerca de la barbarie americana y su
catica materialidad.
Como sor Juana ante la interpretacin de Antonio Vieira acerca de las finezas de Cristo, o del
Lunarejo ante los ataques de Fara e Souza a la potica gongorina, la obra del bibligrafo mexicano predicador y profesor de teologa en la Universidad de Mxico- surge como reaccin intelectual ante
el desvo interpretativo, y evoluciona hasta convertirse en ejercicio exhaustivo e hiperblico que crea,
en su propio desarrollo, un objeto discursivo que se autonomiza del pre-texto que lo originara. En
los tres casos, los letrados transfieren su prdica del mbito eclesistico al secular, en un decidido
ejercicio del pensamiento crtico y de afirmacin cultural americana. En los tres casos, asimismo, se
recuperan y reconvierten los discursos centrales en una prctica soberbia de redimensionamiento de
la subalternidad y la marginacin.
Detraccin y reivindicacin, defensa y elogio, centralidad y periferia, autoridad y resistencia,
visiones y versiones de la historia son, durante todo el periodo colonial, los polos entre los que se
mueve el discurso histrico-literario como prctica criolla. Sin embargo, a medida que se avanza
hacia el siglo XVIII y con l hacia el fortalecimiento de la sociedad civil, hacia la formacin de una
oligarqua criolla y hacia la preeminencia del pensamiento cientfico, el discurso historiogrfico tiende
475
Margaret Ferguson, Trials of Desire , p. 2 .

281
a formalizarse, cada vez ms, como producto de la conciencia histrica de un sector que es sujeto y
objeto de reflexin poltica, histrica, filosfica en Amrica.
Teniendo como antecedente inmediato intentos novohispanos similares, aunque mucho ms
acotados y locales que el de Eguiara y Eguren, como las ciento cincuenta y siete fichas bilbiogrficas
que componen el Catlogo de los escritores angelopolitanos (1744) de don Diego Antonio Bermdez
de Castro dedicada a relevar autores vinculados a la ciudad de Puebla de los ngeles, provincia de
Tlaxcala, la Bibliotheca Mexicana es la primera obra de tal magnitud en el continente americano,
llegando a reunir, hacia 1747 informacin acerca de aproximadamente dos mil autores americanos
sobre datos provistos por mltiples corresponsales de diversas reas de Mxico, Guatemala, Cuba,
etctera 476 .
Eguiara y Eguren responde con su Bibliotheca Mexicana al menosprecio sobre lo americano
expresado particularmente por el clrigo espaol Manuel Mart, den de Alicante, en sus Epstolas
Latinas (impresas en 1735), donde caracterizara al Nuevo Mundo como mbito de la barbarie y la
ignorancia 477 .
Algunos de los mltiples informantes de Eguiara, como es el caso del erudito y telogo don Andrs
de Arce y Miranda, por ejemplo, insisten, al enviar sus colaboraciones para la Bibliotheca , en el tema
del antiamericanismo europeo, el cual acta como motivacin ideolgica y estmulo de las prcticas
recopiladoras.
476
Jos Toribio Medina, y luego Efran Castro Morales, se refieren a esta recopilacin bibliogrfica,
que habra sido dirigida, en un formato de carta, a fray Agustn de Villa Snchez, con fecha 27 de
agosto de 1744. Beristin de Souza recopila la correspondencia de Bermdez de Castro a Eguiara y
Eguren bajo el ttulo Varias cartas eruditas al Ilmo. Eguiara, aunque, segn indica Castro Morales,
la informacin contenida en la recopilacin no habra sido aprovechada por Eguiara, probablemente
debido a lo incompleto de los datos sobre las obras mencionadas. (E. Castro Morales, Las primeras
bibliografas regionales hispanoamericanas. Eguiara y sus corresponsales , pp. 15-17).
477
La carta de Mart, publicada en 1736, es slo un ejemplo de las mltiples detracciones e
imgenes despectivas con que se aluda al Nuevo Mundo en la poca, dando lugar a mltiples
polmicas de las que da cuenta Gerbi en su fundamental obra sobre el tema. Vase al respecto tambin
Tony Higgins , Sobre la construccin del archivo criollo: el Aprilis Dialogus y el proyecto de la
Bibliotheca Mexicana , en Revista Iberoamericana , vol. LXI, nm. 172-173, pp. 573-589.
282
Arce y Miranda indica explcitamente, en ese sentido, que su trabajo de catalogacin tiene como
objeto refutar la tesis, ya impugnada por Feijo, de la supuesta prdida de la capacidad intelectual
de los criollos al llegar a la edad adulta , indicando asimismo que parte del prejuicio antiamericano
tiene su origen en este racismo europeo -que tambin inquietara al Lunarejo- ya que la preocupacin
en que en la Europa estn, de que somos mezclados (o como decimos champurros) influye no poco
en el olvido en que se tienen los trabajos y letras de los benemritos 478 .
En las pginas de los extensos prlogos (Anteloquias) que preceden al cuerpo de la Bibliotheca
Mexicana (de la que llega a publicarse slo el primer tomo), Eguiara y Eguren retoma y reelabora esos
argumentos, planteando como contrapartida el proyecto de realizar una catalogacin y localizacin de
autores e instituciones que marcaron el desarrollo de la cultura novohispana desde el Descubrimiento
hasta mediados del siglo XVIII.
A la explicitacin del abarcador criterio temporal se une la totalizacin geogrfica regionalizada: la
biblioteca mexicana comprende en el proyecto de Eguiara un rea que incluye a Venezuela ( que en
lo dems pertenece a la Amrica meridional o peruana , segn el autor) sobre la base de la adscripcin
poltica y eclesistica de esta zona a la Nueva Espaa ( por ser su dicesis una de las sufragneas
de la Iglesia de la Espaola o Catedral de Santo Domingo , dice Eguiara) y excluye la Carolina,
la Virginia, la Nueva Inglaterra, la Luisiana y el Canad o Nueva Francia, regiones dominadas por
reyes extranjeros, con las cuales tenemos muy poco o ningn trato y cuyos libros desconocemos casi
en absoluto a pesar de haberse producido en estas partes de la Amrica Septentrional ) 479 .
Asimismo Eguiara anuncia su voluntad de incluir referencia a los cdices y otras recopilaciones
de la cultura indgena. La Bibliotheca Mexicana constituira as un contradiscurso que parte de una
operacin de reconversin de la oralidad indgena a la palabra culta y a la historia cultural, llevando,
478
E. Castro Morales, op. cit. , pp. 30-33 . El mismo Arce y Miranda propone asimismo desterrar
del diccionario de crticos y del vocabulario de los discretos el nombre de criollo... [pues] sobre
ridculo es denigrativo e infamatorio proponiendo en su lugar la denominacin usada por Feijo de
espaoles americanos ( ibid. , p. 33) .
479
Juan Jos de Eguiara y Eguren, Prlogos a la Bibliotheca Mexicana , pp. 206-207.

283
por as decirlo, lo marginado al centro de las prcticas escriturarias y recopiladoras que definen a la
ciudad letrada en la Colonia 480 .
La prctica crtico-historiogrfica surge as como refutacin de versiones forneas y reivindicacin
de lo propio, amparada en la retrica de apologas y defensas, que en otra parte he caracterizado como
discursos de la marginalidad criolla . Surge tambin como descubrimiento de voces, definicin
de espacios culturales y promocin de la dispersa cultura americana al nivel de produccin cultural
autorizada por la labor letrada.
El letrado es as el que confiere la voz, el que eleva a la discursividad de la alta cultura las formas
populares y heterogneas que componen la realidad americana, en una conversin que es propia de
la transculturacin colonial, pero que a su vez sufre la subalternidad a que somete la metrpolis a la
produccin criolla, ya que como indica Arce y Miranda, para los que ignoran que el mundo como
esfrico es igual por todas partes, hace ms eco lo distante que lo cercano, Alcal y Salamanca, que
cien Mxicos, pero ya ac tenemos nuestro adagio de que todo el mundo es Popayn 481 .
En este sentido, es interesante tambin anotar que dentro del mismo proyecto de autorizacin
letrada, Eguiara defiende sobre bases similares, a la misma cultura peninsular, despreciada a su
vez por los europeos, situando as ambos mbitos culturales, el indgena y el metropolitano,
como equidistantes de la prctica criolla. Esta manipulacin de las distancias, este llamado de
atencin, dentro de su proyecto enciclopdico, de la existencia de numerosos centros autorizadores,
selectivos y excluyentes, hace del proyecto totalizador una prctica universalizante de grandes
480
De la Bibliotheca Mexicana , obra truncada por la muerte de su autor, se publica, en efecto, en
1755, slo el primer tomo, correspondiente a las letras A, B, C. Segn ha indicado Abreu Gmez, el
resto del original se conserva en la Biblioteca Garca, de la Universidad de Texas. La obra se redact
en latn, vertindose a este idioma el nombre de los autores y el ttulo de sus obras (Emilio Abreu
Gmez, Advertencia, en J. J. Eguiara y Eguren, Sor Juana Ins de la Cruz , p. 5) . Ambas cosas
le fueron reprochadas con posterioridad. La primera, porque el latn habra reducido el alcance de
la obra y su difusin. La segunda, porque el ordenamiento de autores se realiza a partir del primer
nombre. Se le critica tambin el barroquismo del estilo. Para un resumen de las crticas realizadas
al proyecto de Eguiara y Eguren principalmente por Jos Mariano Beristin y Souza y por Joaqun
Garca Icazbalceta, vase Agustn Millares Carlo y de la Torre Vilar.
481
E. Castro Morales, op. cit. , pp. 33-34.

284
consecuencias ideolgicas. Si puede verse, por un lado, en la idea de redefinicin de lo mexicano

un antecedente protonacional pre-Iluminista, debe al mismo tiempo advertirse la operacin inversa
(no necesariamente contradictoria con aquella): la fundamentacin a favor de la existencia de un
mbito cultural hispnico que en algunos sentidos engloba a Espaa y sus colonias, espacio
definido en relacin a un eurocentrismo que los excluye a ambos, promoviendo as la fusin de sus
partes. Esta reconversin de la letra que est en la base misma del discurso crtico-historiogrfico
americano, afirma y redefine la funcin del letrado, quien no ser ya slo el instrumento principal
de la reproduccin de los discursos imperiales en Amrica, sino su canonizador, su promotor o su
impugnador ms autorizado, segn los casos.
La letra es nuevamente el mecanismo de autorizacin/autoridad que instaura el orden del discurso
por encima del caos de la empiria, que constituye en corpus y canon las partes desmembradas
o relegadas de la totalidad cultural, definiendo campos, autorizando voces. La historiografa es, en
este sentido, pedagoga, prdica, sermn; la historia es el relato en que se alegoriza la condicin de
Amrica, su cualidad especfica y tambin universal, la que define la localizacin del continente en
el concierto del pensamiento occidental, y su papel dentro del nuevo espacio espiritual que inaugura
la razn.
El que Higgins llama el archivo criollo no es, entonces, en este sentido, meramente depsito
de informacin sino ante todo gesto y prctica cultural, artificio retrico no slo para la persuasin
sino para la construccin misma de la realidad americana 482 .
Esta creacin de la realidad a partir del discurso opera no slo por desmantelamiento de los
prejuicios y estereotipos en que se apoya la ideologa colonialista, sino asimismo por produccin
de la evidencia enciclopdica que sustenta un nuevo rgimen de verdad, que desafa la idea de la
novedad americana fundando desde el presente un pasado demostrable, asimilable al que nutre los
discursos centrales, legitimado como tradicin y organizado como corpus . Podra decirse, en este
sentido, que estamos frente al proceso por el cual la tradicin -existente siempre, aunque en forma
infusa, como sistema que precede y fundamenta a las creaciones del presente- va siendo elaborada
482
En este sentido indica J. Rabasa: verbal texts, maps, icons, and other cultural products should
be taken as rhetorical artifices and not as depositories of data from which a factual truth may be
construed. Rhetoric, in this sense, is not simply an art of persuasion, but also implies strategic moves
that constitute froms of subjectivity ( op. cit. , p. 9) .
285
como historia -es decir, visualizada como proceso que acompaa el desarrollo de una formacin
social determinada 483 .
Pero en pocos textos es tan explcita la factura misma del discurso historiogrfico (la invencin
de Amrica a travs de su historia literaria) como en las cartas de Jos Eusebio Llano Zapata, quien
trabaja contemporneamente a Eguiara y Eguren en el virreinato del Per.
Dentro de una cultura peruana virreinal que Barreda Laos caracteriza como montona y rutinaria, de
decadencia y desprestigio de la institucin universitaria y fortalecimiento escolstico como reaccin
al avance del cartesianismo, Llano Zapata, autor de las exhaustivas Memorias histrico-filosficas,
crtico-apologticas de la Amrica Meridional (1758) representa, con sus crticas a la educacin
tradicional y a la corrupcin poltica y social de la Colonia, a la razn independiente atenta tanto a la
necesidad de estimular la educacin tcnica como la humanstica 484 .
Su obra y su prdica antiescolstica abogan por el cientificismo libre, insistiendo sobre la necesidad
de lograr la totalizacin enciclopdica de una realidad desordenada en que la tcnica, la historia y la
experimentacin se constituyan como nuevos discursos reguladores y como disciplinas que redefinan
el nuevo lugar de Amrica en el conjunto universal, y del letrado criollo, en el conjunto americano.
483
Roberto Gonzlez Echevarra indica que, en este caso, se trata de una actividad en apariencia
metadiscursiva, que se manifiesta no slo en la redaccin de historias literarias en el sentido lato,

sino tambin en la composicin de ensayos, biografas, obras didcticas destinadas a nutrir programas
de instruccin y, muy a menudo, en la confeccin de antologas. Las historias, manuales, ensayos
crticos y las antologas son los moldes narrativos que asume la historia literaria. Estos son, asimismo,
producto de la historia que cuentan, en el sentido de que comparten una ideologa de base con las
obras historiadas, por lo que podra arguirse que no son metadiscursivos, sino que forman parte
de la economa textual del periodo desde el cual escriben (lbumes, ramilletes, parnasos, libros
y guirnaldas: fundadores de la historia literaria latinoamericana, en Julio Ortega y Jos Amor y
Vzquez, eds. , Conquista y contraconquista. La escritura del Nuevo Mundo , p. 490) .
484
En efecto, adems de sus reclamos de cambios educativos y reformas sociales, Llano Zapata
aboga, por ejemplo, por la creacin de una Escuela de Metalurgia en el Per, desde la que se imparta
educacin especializada en esa rama de la industria. Vase al respecto Felipe Barreda Laos, Vida
intelectual del Virreinato del Per .
286
Al pedir autorizacin para la realizacin de una historia literaria americana, en su Carta persuasiva
al seor don Ignacio de Escandn, sobre asunto de escribir la Historia-Literaria de la Amrica
Meridional (1768) Llano Zapata explica las razones, mtodo y sentido histrico del proyecto.
En el planteamiento del plan de la obra tanto como en la carta del suplicante Martn de Martiarena,
quien presenta a Escandn el proyecto de Llano Zapata, se advierte el creciente prestigio de las letras
dentro de la cultura americana y el reconocimiento de la carrera literaria como una actividad que
glorifica no slo a los que la ejercen sino a la patria que es cuna de los sabios aunque tambin,
paradjicamente, por el olvido histrico, pueda operar como sepulcro de [su] memoria .
Es como si las alabanzas de la poesa que integran la construccin cannica en la Amrica de los
siglos XVI y XVII hubieran fructificado histricamente en el discurso metaliterario del siglo XVIII.
Y aunque los proyectos que se vienen aludiendo en este estudio no constituyan an historias literarias
en cuanto tales, sino operaciones preliminares de catalogacin, registro y ordenamiento, es notorio
el creciente contenido poltico de los planes de historificacin, insertos cada vez ms decidida y
autnomamente en el movimiento de promocin del criollo dentro de la totalidad cultural hispnica.
De la misma manera que compendios explcitos o infusos anteriores, como el de Balbuena o el
contenido en el Discurso en loor de la poesa o en el Apologtico incluan ya, en su atencin
a la tradicin literaria, grmenes de ordenamiento histrico de la materia potica, integrndolos
en proyectos en que se actualizaban con fidelidad las poticas clsicas, tambin los avances
historiogrficos del siglo XVIII reproducen el afn prescriptivo y regulador que haba regido el
discurso barroco, creando una especie de potica de la historia que se va formalizando adherida al
prestigio creciente del documento, el dato emprico y el desarrollo cientfico.
En las cartas de Llano Zapata, fechadas 9 de abril y 8 de mayo de 1768, se explicitan las que
sern las fuentes principales del proyecto. Por un lado, el bibligrafo pide acceso a los archivos de
Cabildos, universidades y colegios. Por otro lado, apela a las memorias privadas de los habitantes
del virreinato, a travs de una carta circular que tiene como funcin convocar, segn se indica, a
informantes que puedan aportar datos sobre obras, temas y procedencia de los autores americanos.
El proyecto es concebido como tarea colectiva, sugiriendo el proceso de consolidacin de una
comunidad cultural con conciencia de s, activa productora de su propio pasado. Pero al mismo tiempo
el proyecto es plural y abarcador en cuanto a sus propsitos y contenido. Queriendo complementar o
corregir las noticias poco fieles, diminutas y pasajeras que hacen poca justicia a las letras criollas,
287
la historia de Llano Zapata quiere inaugurar una tradicin fidedigna, a travs de un mtodo riguroso
y exhaustivo:
Las fuentes donde se ha de beber una verdad, que nos interesa, son las Memorias, que en sus
archivos guardan los cuerpos literarios de Lima, y las que, como un riqusimo tesoro, conservan
algunas familias del Per. De estas bien examinadas se sacarn la profesin y progresos de cada uno,
sus escritos, impresos o manuscritos, sus peregrinaciones o viajes, sus descubrimientos o hallazgos,
y la edad en que existieron, sin perder de vista los autores regncolas o extraos que les critican o
elogian 485 .
La falta de algunas noticias se suplir con las pinturas o retratos de nuestros sabios, de que hay all
sobradas colecciones. De stas se formar una Historia Iconogrfica que servir de grande luz, si le
acompaan las inscripciones del mrito de cada uno, de su edad, patria, profesin y dignidad 486 .
La recopilacin e intercambio de informacin conecta no slo la rbita pblica y la privada,
inaugurando, como Castro Morales indicara, un comercio literario entre los habitantes del
virreinato, sino que articula asimismo historia y crtica literaria, biografa y proceso cultural, obra
publicada e indita, prcticas locales y extranjeras, crtica cuestionadora y laudatoria, texto e
iconografa, en un compendio de notoria modernidad cultural.
En el mismo sentido, Llano Zapata marca la lnea que definir el proyecto crtico-historiogrfico
como objetivo y ajeno a parroquialismos y excesos retricos. Apartada de la pasin y de la vil
esclavitud de la lisonja, del inters, del partido y la faccin , a cada uno se le ha de formar su
relacin a medida de su mrito . An ms enftico es el bibligrafo al referirse a las genealogas de
cada escritor, ya que, como indica Llano Zapata:
es grande impertinencia, en estos casos, gastar el tiempo en remover alcurnias, y a cada escritor
que se refiere nombrarle sus cuatro abalorios. Djese esto a los linajudos, que, como los gusanos se
alimentan de roer huesos, y escarbar cenizas, no perdonando su voracidad las ridas reliquias, con
quienes ya no cuentan la tradicin, el tiempo y la memoria. Las pruebas que ms califican en el tribunal
de la literatura, son la demostracin de los talentos, del ingenio, del juicio, del espritu y sindresis
485
Jos Eusebio de Llano y Zapata, Carta-persuasiva al seor don Ignacio de Escandn, colegial
theologo ... sobre asunto de escribir la historia literaria de Amrica Meridional..., p. 45.
486
Ibid. , p. 8.
288
del autor que se examina. Lo dems de calidad que llaman buena o mala , no es de la inspeccin
de aquel juzgado 487 .
Este criterio de calidad instaura una nueva jerarqua dentro de la poltica cultural del virreinato,
marcando un antes y un ahora en la prctica letrada, que sigue las alternativas de un proceso histrico
que sustituye los privilegios de casta y abolengo por los principios del mrito intelectual, permitiendo
al criollo ir tomando control de las estructuras de poder por una va largamente clausurada dentro de
la lgica del coloniaje.
487
Ibid. , p. 6.
289
De la inscripcin de Amrica a la escritura americana.

Sistemas de afiliacin en la Colonia
El proyecto historiogrfico se define as, progresivamente, como contradiscurso que reemplaza
la verdad revelada del consagrado repertorio clsico e imperial por la verdad cientfica e histrica,
basada en la documentacin y la evidencia emprica.
Desmantelado el monumento de la fe y la letra sagrada como regla de oro del conocimiento y
del poder, la palabra criolla, predicada largamente desde la subalternidad por una elite en proceso
de secularizacin, es consagrada poco a poco como escritura y discurso de legitimacin de la nueva
estructura de poder, que se consolidar con la fundacin de los estados nacionales.
Como parte de estas transformaciones, que se afirman y formalizan a travs de los procesos de
institucionalizacin cultural, no slo irn consolidndose las bases de la nueva hegemona criolla por
desplazamiento de lo peninsular. Deber asimismo irse ordenando internamente, dentro del campo
social y poltico pre-nacional, el mapa heterogneo de los diferentes sectores sociales y las etnias
de Amrica, sus lenguas y sus hbitos, sus formas culturales y sistemas de organizacin social, sus
expectativas y sus particulares utopas, para armonizarlas dentro de un proyecto criollo que slo a
travs de la articulacin de la diferencia demostrar su preeminencia histrica.
La crisis de hegemona del sistema imperial se manifiesta justamente en esta integracin de lo
heterogneo al discurso letrado, y en la penetracin de formas culturales subalternas al cuerpo corpus - consagrado de la alta cultura, administrada ahora por un nuevo sujeto social, que reinventa
los criterios de jerarqua y calidad en un ejercicio autorizado y autoritario de la palabra histrica.
Llano Zapata y Eguiara y Eguren reconocen la importancia de los aportes culturales indgenas,
aunque stos no pasan a integrar orgnicamente sus proyectos de historificacin de la produccin
criolla:
Cierto es que [los indgenas] desconocieron el uso de los caracteres alfabticos, de que las naciones
europeas y cultas se sirven para comunicar a la posteridad la memoria de sus hechos, los frutos de su
inteligencia y sus conocimientos cientficos, mas no por eso ha de tachrselos de brutos e incultos,
ignorantes de todas las ciencias y desconocedores de libros y bibliotecas 488 .
488
J. J. de Eguiara y Eguren, op. cit. , pp. 61-62.

290
Igualmente he estudiado los quipus o anales de que, an a pesar del desprecio y la ignorancia,
hasta hoy se encuentran algunas reliquias de ellos en templos arruinados, palacios destruidos y otros
monumentos de la antigedad, los quipus verdaderamente se hubieran tenido como el ms precioso
tesoro de nuestras Indias, y servirn a la Historia de aquella luz que apenas hoy podemos demostrar
en tan grande oscuridad y confusin de noticias si queremos averiguar los orgenes de aquella vasta
monarqua 489 .
El sentido polifnico de la nueva concepcin cultural que se va abriendo paso combina, junto a
la cancelacin de los privilegios de abolengo, la valorizacin de culturas no hispnicas, proponiendo
una redefinicin del pasado que es esencial al ejercicio historiogrfico.
El indio ya no es el ser victimizado por la Conquista, convertido en objeto del memorial
de agravios del discurso colonialista. Comienza ahora a penetrar la historia como sujeto activo
de prcticas culturales que convergen en la formacin prenacional, y que aunque sufren an la
reduccin a la legalidad del discurso letrado y de la jerarqua escrituraria, se manifiestan como partes
imprescindibles en la reconstruccin de la memoria histrica.
La conversin historiogrfica que transforma la ruina en reliquia, el vestigio en monumento
histrico, el pasado prehispnico en origen de la civilizacin americana afirma la hegemona criolla
justamente a travs de su capacidad incorporante, que desafa la centralidad y el exclusivismo imperial
en la consolidacin de un proyecto cautelosamente abierto a la alteridad cultural.
Y aunque alfabetizacin e historificacin -como antes catequizacin- constituyan rituales de
reduccin y sometimiento al poder de la elite letrada y funcionen, en ltimo anlisis, como
fortalecedores del discurso de legitimacin criolla, es indudable al mismo tiempo que se perfilan como
elementos imprescindibles de una nueva legalidad poltica y cultural que favorecer una tendencia
incorporante con respecto a los sectores relegados en la Colonia.
Las alusiones a la participacin de la mujer dentro de la construccin historiogrfica son tambin
significativas en el caso de Llano Zapata, ya que abren todo un campo de anlisis con respecto a la
definicin y articulacin sectorial en la sociedad y en la cultura del siglo XVIII. En efecto, en las
cartas que acompaan a la peticin del bibligrafo peruano se indica que su proyecto
489
J. E. de Llano Zapata, Memorias .

291
previene a toda la Nacin, porque el inters comprehende sin excepcin de nadie, ni an del otro
sexo, pues este no le pone fuera de la instruccin, que puede tener en la materia, ni de la gloria que de
su verificacin le resultara. Y ms quando en este pas de las dichas, al presente, y en todos tiempos
se han visto esclarecidas Heroynas en Lenguas, Artes y Ciencias, y casi por cada viviente se conoce
en sus Naturales la discrecin, y el fondo clarsimo de su viveza mental 490 .
Este reconocimiento de la voz femenina dentro del coro cultural de la Colonia no puede menos
que leerse, a su vez, como contrapartida y excepcin con respecto al sistemtico acallamiento de la
mujer en la sociedad virreinal.
Si puede hablarse, por ejemplo, de una potica de la autocensura fundamentada y puesta en prctica
en la obra de sor Juana y de otras monjas virreinales como respuesta al autoritarismo inherente a la
cultura colonial, esta naturalizacin de la voz femenina en el Per del siglo XVIII, y la inclusin
de estas heronas en lenguas, artes y ciencias como integrantes de la tradicin no puede menos
que marcar una transformacin profunda en la concepcin misma de la cultura y en su proyeccin
hacia la historia. Pero esta misma transformacin tiene su historia, y sutilmente el texto de Martn de
Martiarena que gestiona el proyecto de Llano Zapata ilustra, en su propio discurso, al mencionar esos
antecedentes, la voluntad de conectar presente con pasado.
En efecto, la puntualizacin acerca de la presencia de la mujer en relacin a las letras coloniales
es consistente con las sugerencias que la propia autora annima del Discurso en loor de la poesa
(excepcin ella misma a las reglas del acallamiento femenino), realizara al aludir en su texto a la
existencia de otras heronas literarias del virreinato, cuyos nombres decide no mencionar:
Tambin Apolo se infundi en las nuestras
y aunque yo conozco en el Pir tres damas
que han dado a la Poesa heroicas muestras.
Las cuales, mas callemos, que sus famas
no las fundan en verso: a tus varones
Oh Espaa vuelvo, pues all me llamas 491 .
490
Las palabras pertenecen al suplicante que intercede por el proyecto de Llano Zapata ante don
Ignacio de Escandn, identificado en el texto como don Martn de Martiarena.

491
Antonio Cornejo Polar, Discurso en loor de la poesa , p. 238.

292
.
Aparte de la conocida Amarilis, Luis Mongi ha indicado otros nombres de damas del periodo
(sor Juana de Herrera y Mendoza, doa Josefa de Azaa y Llano, doa Josefa Bravo de Lagunas y
Villela, doa Mara Manuela Carrillo Andrade y Sotomayor) que aumentan la lista de excepciones,
fundando una nueva genealoga -estrategia tpica del discurso femenino- en la que aparecen los
nombres de Juno, Dbora, Venus, Dido, Tiresia, etctera, como lista de autoridades que da fundamento
al contradiscurso historiogrfico en la Colonia 492 .
En este sentido, es interesante la intertextualidad historicista que vincula los comentarios
del suplicante de Llano Zapata con aquellas antecesoras del siglo XVII, al traer a colacin
implcitamente la importancia del relevamiento que el Discurso de 1608 realizara en su alabanza
de la poesa, donde potica e historia literaria, universalizacin y localismo, se unen en una pionera
sntesis cultural 493 .
El proyecto historiogrfico acta as como consagracin y promocin de prcticas culturales no
slo subalternas sino sumergidas en un pasado virreinal excluyente y discriminatorio, respaldado por
el dogma y por la tradicin 494 .
492
En este sentido, Barreda indica que El esfuerzo potico de la peruana tiene su correlato en
otro esfuerzo similar de poca, el Compendio apologtico en alabanza de la poesa de Bernardo

de Balbuena, y es un peldao esencial entre los primeros, para la constitucin de un corpus del
pensamiento crtico-literario surgido en tierras americanas ya desde la poca colonial aunque es
significativo que no se le ocurre a Balbuena traer, prioritariamente, a colacin a la hora de citar
antecedentes, a las mujeres de la Antigedad clsica y bblica, lo que nos remite de entrada a un tema
comn en la escritura femenina, el de las genealogas, a veces, incluso, peregrinas ( op. cit. , p. 7) .
493
Sobre la condicin femenina de la autora del Discurso en loor de la poesa y el tratamiento del
tema de la mujer dentro de la alabanza potica vase Trinidad Barrera, Una vez sin nombre en el
Per colonial: Discurso en loor de la poesa , en Mabel Moraa, ed. , Mujer y cultura en la Colonia
hispanoamericana .
494
Mrie-Ccile Benassy-Berling indica al respecto (refirindose al caso de sor Juana y en
particular a la marginacin de la mujer a nivel social y cultural): Dado que la discriminacin entre los
sexos en la Iglesia carece de bases evanglicas, es el simbolismo pauliniano Hombre/Mujer anlogo
a Cristo/Iglesia el que se invoca en el plan de los principios, y son los textos acerca del silencio del
293
Como he indicado al analizar la potica del silencio en sor Juana, en el caso de la monja mexicana
eran la reticencia, la autocensura, la omisin, piezas principales en la construccin de un discurso
barroco alertado contra lo que Gracin llamara la palabra preada y los peligrosos partos de la
boca, de modo que en mltiples momentos la obra de la Dcima Musa se dedica a explorar ese
campo vedado y a alertar sobre las estrategias para la decodificacin de lo callado. En el discurso
historiogrfico es justamente la palabra la que produce al sujeto; si las mujeres callan en el templo ,
como prescribiera san Pablo, en el espacio secular de la historia cultural del siglo XVIII se les reconoce
su lugar en el mbito pblico y en el espacio discursivo de la historia, aunque a nivel social el
relegamiento de estos sectores marginados se mantenga incambiado 495 .
Sirva lo anterior, simplemente, como introduccin al amplio tema de la articulacin sectorial en
la Colonia, y como sugerencia acerca del papel esencial de la historiografa en la promocin de
sujetos sociales y de sistemas de afiliacin sectorial que van cambiando el mapa cultural y poltico
americano, como resultado de transformaciones ms profundas que estn teniendo lugar en la sociedad
colonial americana.
Es en este sentido que debe recordarse que el concepto de patria y nacin aparecen como unos de
los principales ideologemas que guan la fundacin del proyecto historiogrfico americano. Eguiara
y Eguren y Llano Zapata los mencionan frecuentemente dentro de sus textos, no con una intencin
separatista aunque s diferenciadora de lo peninsular respecto de lo americano, pero tambin de
distintas regiones de Amrica dentro de la vastedad continental (distinguiendo la Amrica meridional
de la septentrional, por ejemplo).
Eguiara y Eguren indica, por ejemplo: Mi buen deseo de vindicar la honra de la patria me
ha movido a emprender una obra a la verdad sobre mis fuerzas... intentando que a travs de la
Bibliotheca Mexicana nos fuese dado vindicar de injuria tan tremenda y atroz a nuestra patria y a
segundo sexo los que sirvieron de base a la marginacin de las mujeres, particularmente a su exclusin
de los ministerios ( Humanismo y religin en sor Juana Ins de la Cruz , p. 270) .
495
Sobre el tema del silencio en sor Juana y en particular del Mulieres in ecclesia taceant , vase
M. C. Benassy-Berling , op. cit. , pp. 268-273; vid. supra , La retrica del silencio en sor Juana,
pp. 153-198.
294
nuestro pueblo, y demostrar que la infamante nota con que se ha pretendido marcarnos es, para decirlo
en trminos comedidos y prudentes, hija tan slo de la ignorancia ms supina 496 .
Por su parte, Llano Zapata cita en su famosa fundamentacin de la necesidad de una historia literaria
que en la Amrica hace falta y en la Europa se desea las palabras de los espaoles fray Pedro y
Raphael Rodrguez Mohedano, pertenecientes a la Orden Tercera Regular de San Francisco, en la
Provincia de San Miguel de Andaluca, quienes en su propia Historia Literaria de Espaa se refieren
a su decisin de incluir a Amrica en el plan de esa obra.
Como sealan estos autores, no obstante su distancia, no podemos mirar, como extraos, ni dejar
de apreciar, como grandes, los progresos de la literatura, conque nos ha enriquecido una regin no
menos fecunda en ingenios que en minas .
En el proyecto espaol, la inclusin de las letras americanas como parte de la historia literaria
peninsular, constituye una nueva etapa del proceso de transculturacin colonial:
As no omitiremos trabajo ni diligencia para hacer ms recomendable nuestra historia con un adorno
tan precioso y un ramo tan considerable de literatura, que ech las primeras races en nuestro terreno,
y fructific abundantemente, transplantado all y cultivado por manos espaolas. Esta rica flota de
literatura no debe ser para nosotros menos apreciable que los tesoros de oro y plata que continuamente
nos vienen de las Indias Occidentales 497 .
El proyecto incorporativo de fundar una Repblica de las Letras que englobe la produccin
americana es consistente con la prctica imperial de apropiacin de una materia prima extrada de
las colonias, que en su abundancia desordenada y asistemtica, aparece lista para su procesamiento
y consumo en la metrpolis.
En este contexto, los peninsulares instan a los americanos a que provean abundantes materiales,
as de noticias y materias manuscritas como de libros impresos , haciendo a los criollos responsables
en el Tribunal de los Sabios de la falta de noticias e informes diminutos que diremos de su Literatura,
496
Indica al respecto Castro Morales que: Con estos mviles y con la "exaltacin del sentimiento
patritico" se iniciaban los estudios bibliogrficos novohispanos, al emprenderse por vez primera
la valoracin y catlogo de toda la produccin literaria de tres siglos de dominacin espaola; obra
tambin por primera vez realizada por un americano ( op. cit. , p. 8) .
497
J. E. de Llano Zapata, op. cit. , pp. 11-12.

295
y de la fama y esplendor que avaramente usurpan a su Patria privndola por su culpa del crdito y
estimacin que se merece en la Repblica de las Letras .
La utilizacin que hace Llano Zapata del texto sevillano dentro del cuerpo de su Carta persuasiva
manipula los hilos de la conciencia criolla al insinuar los trminos de este nuevo despojo imperial. Por
un lado trata, con el ejemplo de la metrpolis, de demostrar la necesidad y oportunidad del proyecto
historiogrfico de acuerdo a las razones expresadas en el discurso colonialista de los sevillanos; por
otro lado, no deja de insinuar los propios motivos para la produccin de una historia literaria en los
virreinatos, a saber, el de ofrecer confirmacin de la productividad americana , en tanto nueva
evidencia de la presencia cultural del continente en el concierto universal, ya que la distancia es
causa de que nos tengan por dormidos, cuando quiz estamos bien despiertos .
Ambas facetas de la argumentacin, que no son contradictorias dentro del discurso de la poca,
marcan, sin embargo, sistemas encontrados de pertenencia social y afiliacin cultural que estn en la
base del proyecto historiogrfico americano y de los cambios polticos que ste anuncia e impulsa.
296
Beristin de Souza: Amrica en el banco de abajo de la

academia europea, o los dos filos del arma historiogrfica
De la recopilacin exhaustiva de los eptomes y catlogos anteriores, y de la explicitacin de un
amplio criterio de calidad literaria como inauguracin de la meritocracia criolla, se ir pasando, en
este proceso de elaboracin de la potica histrica , hacia nuevos sistemas que no siguen siempre,
sin embargo, los mismos derroteros ideolgicos, al menos si nos guiamos por los principios que los
proyectos historiogrficos explicitan en sus fundamentaciones y prlogos.
La obra de don Jos Mariano Beristin de Souza (Mxico, 1756-1817) constituye,
historiogrficamente, la continuacin del proyecto que su antecesor Eguiara y Eguren planificara y
comenzara a llevar a cabo en la Nueva Espaa hacia mediados del siglo XVIII. Ambas obras definen,
sin embargo, posturas ideolgicas diversas, haciendo de la fundacional prctica historiogrfica
americana un discurso consistente con la ambigua posicionalidad del letrado colonial y sus complejas
afiliaciones y compromisos sectoriales.
Heredera directa del acervo cultural formalizado en los principios y recopilaciones que componen
la Bibliotheca Mexicana de Eguiara y Eguren, de la que Beristin de Souza se declara deudor
en mltiples ocasiones, su Biblioteca hispanoamericana septentrional (1816), aunque publicada a
comienzos del siglo XIX pertenece, en puridad, al siglo anterior, por su concepcin, mtodo y rasgos
generales.
El proyecto de Beristin comienza en efecto a gestarse alrededor de 1790 a partir de anotaciones que
se extravan en viajes o naufragios, y tiene como base tanto la obra publicada de su antecesor, como
los manuscritos dejados por ste, los nicos hallados por Beristin en la iglesia de Mxico durante el
proceso de composicin de su Biblioteca hispanoamericana septentrional
498
498
Los datos al respecto corresponden a la investigacin de Agustn Millares Carlo, quien indica,
refirindose al tema: Al hallazgo de estos manuscritos, que a pesar de sus lagunas, le parecieron
"preciosos" a Beristin, redujronse de momento sus averiguaciones. Slo bastantes aos despus, en
1815, concluida ya su Biblioteca , logr consultar, adems de una copia de los cuadernos expresados,
"varias cartas y documentos originales, pertenecientes al mismo objeto, entre los papeles del doctor
Uribe, penitenciario de Mxico, que su albacea, el ilustrsimo seor marqus de Castaiza, obispo
electo de la Nueva Vizcaya, tuvo la bondad de poner en mis manos. Confieso -aade- que si antes
hubiesen parecido algunos de ellos, me habran ahorrado mucho trabajo, pues tuve que buscar en las
297
Al margen de la inspiradora e informativa base que constituyera para Beristin la Bibliotheca

Mexicana , ste consulta muchas otras fuentes, que Millares Carlo ha consignado y comentado
en su oportunidad. Segn este crtico, Beristin registr todas las historias de Amrica; las
crnicas generales de las rdenes religiosas , las bibliotecas impresas y manuscritas de las mismas
corporaciones, y tres seculares que menciona especialmente: las de Nicols Antonio, Pinelo-Barcia
y [Garca] Matamoros 499 .
Beristin de Souza, eclesistico que pasa parte de su vida en la Pennsula, a la que guarda constante
lealtad, concibe su obra como complementacin y correccin de la de Eguiara y Eguren. Por un lado,
redefine el mbito cultural abarcando autores nacidos en Bogot, Caracas, Guatemala, Honduras, La
Habana, Puerto Rico, e incluso de Espaa y Suramrica, siempre que stos hubieran trabajado en
Mxico o en alguna de las reas mencionadas. Por otro lado, intenta enmendar la plana a Eguiara
al tratar de corregir errores, omisiones, duplicaciones, que aparecieran en la obra de su antecesor 500 .
Pero si la Bibliotheca de Eguiara y Eguren evidenciaba numerosos defectos de estilo y organizacin
de la materia (ampulosidad, exceso de detalles, defectos de clasificacin) la propia obra de Beristin
no estara libre de crticas, las cuales sern a su vez objeto del trabajo de su sucesor, Joaqun Garca
Icazbalceta (Mxico, 1825-1894), quien se dedicar a corregir los ttulos y recomponer algunos de
los artculos de la Biblioteca hispanoamericana en su propio proyecto, ya dentro de la Amrica
independiente 501 .
fuentes muchas de las noticias que aqu se hallaban ya recogidas, especialmente por lo que toca a
Guatemala, Caracas, La Habana y Zacatecas" (Don Jos Mariano Beristin de Souza y su Biblioteca
hispanoamericana septentrional , en Revista Interamericana de Bibliografa , vol. XVI, nm. 1, p. 23) .
499
Ibid. , p. 28 . Millares Carlo hace extensas referencias y anotaciones respecto a estas fuentes,
como puede verse en su artculo sobre Beristin de Souza ya citado.

500
Beristin, quien incluye en su obra importantes datos autobiogrficos, penetrando as, como
autor, su propia materia, escribe su obra en castellano -y no en latn, como Nicols Antonio- para
asegurar la divulgacin del texto y evitar tal agravio a la lengua castellana . Dice que es una
imprudencia privar a mil espaoles de leer en castellano la noticia de sus literatos, porque la pueden
leer en latn media docena de extranjeros: los cuales, si la obra lo merece, saben buscarla y leerla,
aunque est escrita en el lenguaje de los chichimecas ( ibid. , p. 25) .
501
Millares Carlo indica, respecto a los defectos del proyecto de Beristin (reproduciendo a su
vez un juicio de Garca Icazbalceta): La ordenacin alfabtica de los autores es en muchos casos,
298
En este palimpsesto historiogrfico, lo que nos interesa ahora sealar es el sentido que adquiere esta
prctica cultural especfica dentro de los particulares debates y circunstancias histricas de la poca.
En Beristin la historia literaria americana opera como confirmacin, s, de la productividad criolla,
pero sta, a su vez, revela, en su proliferacin y excelencia, el acervo dejado en la Colonia por la Madre
Patria, sin cuya fecundacin la cultura americana sera inexistente. Segn Beristin, en los albores
de la insurreccin emancipadora, esa excelencia americana no slo descalifica los fundamentos del
separatismo criollo afirmado en la doctrina del libertinaje , sino que ofende a los americanos, al
utilizarlos como objeto de un discurso que los representa an como esclavizados e ignorantes.
En el Discurso apologtico de 1816 que generalmente aparece prologando la Biblioteca
hispanoamericana septentrional
, cuya publicacin es retardada debido los levantamientos
revolucionarios de 1810, Beristin de Souza sale al cruce no slo de los vituperios de que ha sido
objeto Amrica en el discurso europeo, que ha puesto en duda (como en los escritos de Pauw, Gage,
Prevost, etctera) la capacidad intelectual de sus aborgenes o provisto informacin falsa acerca de
las costumbres o condicin del continente, sino al mismo tiempo se trata de reivindicar a Espaa,
tambin desprestigiada por detractores que desconocen sus aportes en el Nuevo Mundo.
En otras palabras, el discurso criollo, se quiere presentar como equidistante tanto de las sometidas
culturas prehispnicas como de la calumniada Madre Patria, ofreciendo el texto historiogrfico como
discurso de la verdad y la justicia, y esgrimindolo como un arma poltica nuevamente potenciada
por la amenaza del separatismo emancipador.
como ya hemos visto, poco correcta [ya que como indica Millares Carlo en el mismo artculo, supra ],
Beristin, tratando de corregir el criterio de Eguiara de ordenar a los autores por su nombre de pila,
usa el cuestionable mtodo de dar entrada a los escritores basndose en muchos casos, aunque no
siempre, en el segundo apellido; sus descripciones carecen de rigor bibliogrfico, y no faltan artculos
duplicados; con todo, el defecto capital de la Biblioteca es la libertad que se tom su autor de alterar,
compendiar y reconstruir los ttulos de las obras, hasta haber quedado algunos inconocibles" Tal vez
procedi as Beristin en muchos casos por la desmesurada largueza y estrambtica redaccin de los
ttulos de una gran parte de los sermones y opsculos que registr: tales a veces que no dan idea del
contenido; mas no reflexion que esos ttulos extravagantes forman parte de la historia literaria, y pudo
haberlos conservado aadindoles una declaracin de lo que quisieron significar ( op. cit. , p. 43) .
299
Vean claramente que Espaa envi a la Amrica, no frailes ignorantes, sino maestros de las
rdenes religiosas, doctores de Alcal, de Salamanca y de Pars; que fund universidades, colegios
y academias; que erigi ctedras de teologa, de jurisprudencia, de medicina, de matemticas, de
retrica, de poesa y de lenguas, y que ha fomentado activamente las letras y premiado a los sabios
con generosidad 502 .
Sin embargo:
contaminados muchos entendimientos dbiles y superficiales y corrompidos los corazones con la
doctrina del libertinaje, hall pronto y abundante pbulo en el pueblo ms inculto y grosero la llama
que desde un rincn de la provincia de Michoacn y del pecho de un mal prroco, discpulo de los
Rousseau y Voltaire , sali para consumir, como un volcn, en menos de seis aos, la mdula de
estos pases, convirtindolos, de parasos de gloria, en teatros de sangre, de horror y de miseria, y sus
dciles y sencillos habitantes en fieras y furias infernales 503 .
En el cambio de estilo de los dos prrafos, as como en el dilogo que los textos establecen,
implcitamente, entre historia e historiografa, presente y pasado, religin, poltica y praxis cultural,
se percibe la conciencia que acompaa el proyecto de Beristin acerca de la importancia del letrado
y sus prcticas escriturarias dentro de la economa general de sociedad americana.
En un contexto as polarizado, el historiador reafirma su posicin orgnica con respecto al rgimen
an vigente, utilizando el filo anexionista de la historia, en un movimiento que recuerda el
lejano Compendio de Balbuena, en los albores de la cultura barroca virreinal, cuando la alternativa
emancipadora era an inconcebible.
Amrica es, para Beristin de Souza, la casi postrera confirmacin de la agonizante gloria imperial,
y la historia literaria una especie de memorial nostlgico de una grandeza ahora amenazada por
la insurreccin que se inspira en otro enciclopedismo, libertario, cientificista y afrancesado, que
contradice los principios del humanismo universalizante de la Madre Patria.
Como ha indicado acertadamente Millares Carlo, comparando la obra de Beristin con la de su
antecesor mexicano:
502
Ibid. , p. 39.
503
Ibid. , pp. 38-39.

300
La Bibliotheca de Eguiara haba nacido como respuesta a un desaforado ataque de don Manuel
Mart a la cultura novohispana, ataque al que debemos, adems de las noticias biobibliogrficas de
una serie considerable de escritores, los prlogos o anteloquia en los que, por primera vez, y pese
al inevitable tono panegrico que suele ser inseparable de los escritos polmicos, se haba intentado
sistematizar lo que por entonces se saba de la produccin intelectual en tierras del Anhuac antes y
despus de que las seorearan las armas hispanas. Beristin, por su parte, no escriba simplemente para
satisfacer sus inclinaciones de erudito, sino con el intento de poner su obra al servicio de arraigados
ideales patriticos y polticos 504 .
Para Beristin , los detractores de Espaa operan como el discurso de la vituperacin americana
contra el que haba reaccionado Eguiara y Eguren y tantos otros letrados americanos, de modo que no
vacila en realizar la defensa de Espaa a travs del apologtico recuento de las glorias intelectuales
americanas, hallando nuevamente autoridad en la autora de sus coetneos, los cuales, segn dice,
han escrito y publicado sus ideas sobre todas materias con la ms amplia y generosa libertad de
imprenta . De la misma manera que dentro de la Pennsula algunos simpatizan con la insurreccin
americana, tambin en Amrica hay quienes resisten a la emancipacin:
Mas, por fortuna, an quedan en las Amricas muchos millares de espaoles, nobles, fieles,
sensatos, justos y agradecidos a su gran madre, que reconociendo lo que le deben y calculando mejor
sus verdaderos intereses, lloran amargamente el descarro de sus hermanos y la desolacin de su patria,
que es el fruto infernal que ha producido la insurreccin. Quedan todava los sencillos indios, que a
pesar de la estupidez que se les atribuye, han sabido conocer, mejor que otro alguno, escarmentados
por la experiencia de seis aos, que no era su felicidad la que buscaban los malvados seductores
que los engaaron en los primeros das, sino el cumplimiento de los deseos de stos de libertinaje y
ambicin, y quieren ms bien ser pupilos sucesores del rey de Espaa, que esclavos despreciados de
los farsantes fundadores de la nueva repblica mexicana 505 .
As, el proyecto historiogrfico de Beristin es doblemente reivindicativo: por un lado, de la
Pennsula, por otro, de la Amrica difamada por el mismo discurso antihispnico que ataca a la
metrpolis. Los mbitos geogrficos espaol o colonial, en los que ya no se identifican proyectos
ideolgicos unvocos, sino en los que encuentra cabida una confusa multiplicidad de posiciones,
504
Ibid. , pp. 36-37.
505
Ibid. , p. 39.
301
movimientos y afiliaciones, que pone en crisis la unicidad imperial, requiere nuevas totalizaciones,
nuevos ordenamientos y jerarquizaciones de la materia emprica, que ayude a redefinir el lugar de
Amrica dentro de un orden amenazado poltica, cultural e ideolgicamente. En este sentido, la
historificacin de la literatura americana es un discurso no slo mostrativo sino demostrativo ,
es decir, es una nueva prdica, desde un plpito ahora amenazado, de la institucionalidad imperial,
una nueva oratoria que busca persuadir, convertir, y quiz, detener a la historia desde la prdica
historiogrfica.
Mi Biblioteca -indica Beristin- no es selecta sino histrica y universal, y todo debe ponerse en
ella, y as encierra mucho bueno, mucho malo, mucho mediano y bastante selecto y muy apreciable.
Y cuando todo fuese mediano, qu resultara? Que no podramos sentarnos todava en el banco de
arriba de la academia de los sabios europeos. Sea en buena hora. Pero desde estar sentados en el banco
de abajo, a estar (como se cree y calumnia) con la cadena al cuello, vegetando no ms y acaso pastando
en los campos, hay una infinita distancia 506 .
El encuentro, en un primer plano del proyecto de Beristin, entre poltica y literatura, totalizacin
y fragmentacin, denostacin y defensa, americanismo y eurocentrismo, confiere a su discurso una
notoria modernidad, que diluye las pretensiones de desapasionada objetividad que sustentaran algunos
de sus predecesores. La desagregacin de los conglomerados polticos, ideolgicos y culturales
que constituyeran la utopa del Imperio obliga a nuevos reagrupamientos sometiendo el discurso
historiogrfico a las presiones del entorno inmediato y de la competencia internacional.
La lista de autoridades (clsicas, mitolgicas, escolsticas) en la que se respaldaban los autores
barrocos que soaban con la apropiacin de la universalidad a travs de sus praxis locales, ha cedido
paso a un discurso autorreferencial donde los historiadores enumeran los trabajos y los das de sujetos
sociales concretos, a partir de un trabajo arraigado en pasiones polticas, luchas intestinas e intereses
sectoriales.
A su vez, ante la fragmentacin nacionalista, el igualitarismo iluminista y la reestructuracin
liberal, proyectos como el de Beristin de Souza, an apegados a la totalizacin colonial, se vern
paulatinamente desplazados por los parnasos e historias nacionales desde los que la oligarqua criolla
impulsar sus propias concepciones de patria, pueblo, historia. Aquellas obras del pasado mantendrn,
sin embargo, su valor, ya no slo por el irremplazable aporte de sus totalizaciones, sino asimismo en
506
Ibid. , p. 40.
302
tanto documentos culturales que informan, ellos mismos, acerca de la poca en que fueron producidos;
sern ledos, entonces, ya no slo como metadiscurso, sino como texto y relato en el que se perfila
un autor, un receptor, un proyecto ideolgico; es decir en tanto prdica de un sector en busca de su
identidad y de su hegemona, y en tanto formalizaciones de una potica de la historia en constante
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Mabel Moraña: "Viaje Al Silencio, Exploración Del Discurso Barroco"

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Mabel Moraña: "Viaje Al Silencio, Exploración Del Discurso Barroco"

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Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes Saavedra

Viaje al silencio : exploraciones del discurso barroco

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Para mis hijas,

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Viaje al silencio : exploraciones del discurso barroco

El asedio a los textos y problemticas de este momento fundamental del desarrollo

Viaje al silencio : exploraciones del discurso barroco

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El ltimo apartado del volumen, Retrica, pensamiento crtico e institucionalizacin cultural

Viaje al silencio : exploraciones del discurso barroco

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Hacia una caracterizacin del Barroco de Indias

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Barroco y conciencia criolla en Hispanoamrica

Viaje al silencio : exploraciones del discurso barroco

. La importancia del Barroco

Vid. Hernn Vidal, Socio-historia de la literatura colonial hispanoamericana: tres lecturas

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Para empezar, existen varias aproximaciones posibles al Barroco hispanoamericano. La primera y

Marcelino Menndez y Pelayo, Historia de la poesa hispanoamericana , t. II, p. 117.

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Arte de indios o, al menos, de mestizos es, en efecto, el Barroco hispanoamericano.

La perspectiva eurocentrista ha fundado su prctica crtico-historiogrfica en aproximaciones de

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de la nobleza cortesana y de la burocracia estatal y eclesistica, que coronaban la pirmide de la

Ibid. , pp. 77-97. Vid. J. Concha, op. cit.

Vid. J. Beverley , op. cit.

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. En definitiva, este nivel de los estudios del Barroco

Vid. M. Hernndez-Snchez Barba, Historia de Amrica , t. I, y H. Vidal, op. cit.

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. Sin tocar las bases del mercantilismo monoplico, la Corona

G. Cspedes del Castillo, op. cit. , p. 306.

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Vid. G. Cspedes del Castillo, op. cit.

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No se trata ya solamente de la poltica inquisitorial (el Santo Tribunal se establece en Indias

alrededor de 1570) o de disposiciones concretas, como la prohibicin de 1543 de que se difundan

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Vid. Jaime Giordano , Defensa de Gngora por un comentarista americano, en Atenea ,

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Juan de Espinosa Medrano, Apologtico , p. 17 .

Ibid. , pp. 326-327 .

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La queja y el reclamo, el tono reivindicativo y la arrogancia implcita en la apropiacin de los

, poseedores de cierta conciencia de elite cultural por el

Jos Carlos Maritegui, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana , p. 155 .

J. Concha, op. cit. , p. 45 .

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I. Leonard, op. cit. , p. 279.

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. Tambin en su Teatro de las virtudes polticas que

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. Otra vertiente podra perseguirse en la utilizacin de ciertos

op. cit. Vid. infra , Mscara autobiogrfica..., pp. 217-230.