La marginacin social

poca: Vida cotidiana

Inicio: Ao 1600
Fin: Ao 1660
Antecedente:
Vida cotidiana en la Espaa del Siglo de Oro

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Comentario
Los esclavos ocupaban el ms nfimo lugar en la escala social y su nmero fue notable. Ya
presentes los esclavos negros desde mucho tiempo atrs, a partir de la conquista de
Granada por los Reyes Catlicos muchos moriscos pasaron a engrosar las filas de la
esclavitud. Tras reconquistar Mlaga, su poblacin fue considerada esclava y vendida como
tal. Tambin fueron esclavizados muchos canarios, debido a su condicin de infieles. La
conquista americana no supuso, sin embargo, la llegada de esclavos indgenas, por cuanto
desde el principio algunas voces, como Las Casas, se alzaron en contra de sta prctica. En
consecuencia, la mirada se volvi contra los africanos, reactivando un comercio que ya
vena desempendose desde tiempo atrs.
La condicin de esclavo supona la privacin total de derechos, que recaan sobre el amo.
La moral cristiana, sin embargo, no haca frecuente que a un amo matase a su esclavo -lo
que sin duda sera contraproducente en trminos econmicos-, si bien s podan darse
palizas y malos tratos. Algunos viajeros extranjeros sealan una cierta dulcificacin del
trato hacia el esclavo, como por ejemplo la prctica normal de casarse con una esclava por
parte de un amo o la obtencin de la libertad por parte de los hijos habidos del
matrimonio.
Otra clase de marginados son los indigentes, sin duda castigados por la crisis econmica y
la inflexibilidad de las estructuras sociales. Slo en Madrid se cifran en 3.300 para 1637.
Los hay de toda clase y condicin: pobres de solemnidad, que piden a las puertas de las
iglesias o conventos, minusvlidos, pcaros, etc. Frecuentemente son fustigados en los
escritos literarios, como hace Quevedo al asimilar la mendicidad a la delincuencia y la
vagancia.
La rgida estructura social favorece la creacin de bolsas de marginacin, al impedir la
posibilidad de promocin. La respuesta de la sociedad ser controlar la beneficencia y
vigilar a los pobres, tenidos como un peligro en potencia. Propuestas como su encierro en

lugares determinados y la vigilancia de los vagabundos se complementan con una

sobrevaloracin del trabajo como virtud, todo lo cual contribuye a su estigmatizacin como
grupo.
Las malas cosechas y las epidemias intensificaron la miseria de los menos favorecidos, que
en respuesta hubieron de dirigirse a las grandes ciudades, como Sevilla o Madrid, para
intentar vivir de la caridad pblica. Dedicados a la mendicidad, algunos lo consideraban un
estado eventual hasta que un golpe de fortuna les premiara con un trabajo con el que
ganarse el sustento. Aquellos que no podan trabajar por razones de enfermedad, edad o
mutilacin tenan el derecho de pedir limosna, constituyendo una clase de mendicidad
reconocida y socialmente bien vista, que contaba con el beneplcito del prroco local para
pedir en la poblacin y en seis leguas a la redonda. Los ciegos son un grupo especial,
recibiendo el respeto social y acompaados generalmente de una guitarra.
Abundaban tambin los falsos mendigos, el estadio ms bajo de la prctica picaresca junto
con los falsos peregrinos. Simulaban enfermedades o heridas y tanto ms ganaban cuanta
ms pena podan dar. Su mbito de actuacin fundamental eran los paseos y las iglesias.
Necesitados y vagos remediaban su hambre con la "sopa boba" de los conventos. Los
pcaros podan ser "de cocina" (pinches auxiliares de cocinero), "de costa" (merodeadores
de playas y puertos") y "de jabega" (timadores de incautos). Normalmente robaba lo justo
para comer, distinguindose del rufin en su carcter cnico y amoral y en la ausencia de
violencia para lograr sus fines. El origen del pcaro parece estar en el oficio de esportillero
-aqul que transporta un producto en espuertas- , oficio que aprovechaban para sisar algo
de mercanca con qu comer. Para principios del siglo XVII se cuentan en Espaa ms de
150.000 vagabundos.

http://www.artehistoria.com/v2/contextos/1925.htm