Hans Christian Andersen

Sopa de palillo de morcilla

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1. - Sopa de palillo de morcilla

* Vaya comida la de ayer! - comentaba una vieja dama de la familia ratonil dirigin
dose a otra que no haba participado en el banquete -. Yo ocup el puesto vigsimo-pri
mero empezando a contar por el anciano rey de los ratones, lo cual no es poco ho
nor. En cuanto a los platos, puedo asegurarte que el men fue estupendo. Pan enmoh
ecido, corteza de tocino, vela de sebo y morcilla; y luego repetimos de todo.
Fue como si comiramos dos veces. Todo el mundo estaba de buen humor, y se contaro
n muchos chistes y ocurrencias, como se hace en las familias bien avenidas. No q
ued ni pizca de nada, aparte los palillos de las morcillas, y por eso dieron tema
a la conversacin. Imagnate que hubo quien afirm que poda prepararse sopa con un pal
illo de morcilla. Desde luego que todos conocamos esta sopa de odas, como tambin la
de guijarros, pero nadie la haba probado, y mucho menos preparado. Se pronunci un
brindis muy ingenioso en honor de su inventor, diciendo que mereca ser el rey de
los pobres. Verdad que es una buena ocurrencia? El viejo rey se levant y prometi e
levar al rango de esposa y reina a la doncella del mundo ratonil que mejor supie
se condimentar la sopa en cuestin. El plazo qued sealado para dentro de un ao.
- No estara mal! - opin la otra rata -. Pero, cmo se prepara la sopa?
- Eso es, cmo se prepara? - preguntaron todas las damas ratoniles, viejas y jvenes.
Todas habran querido ser reinas, pero ninguna se senta con nimos de afrontar las p
enalidades de un viaje al extranjero para aprender la receta, y, sin embargo, er
a imprescindible. Abandonar a su familia y los escondrijos familiares no est al a
lcance de cualquiera. En el extranjero no todos los das se encuentra corteza de q
ueso y de tocino; uno se expone a pasar hambre, sin hablar del peligro de que se
te meriende un gato.
Estas ideas fueron seguramente las que disuadieron a la mayora de partir en busca
de la receta. Slo cuatro ratitas jvenes y alegres, pero de casa humilde, se decid
ieron a emprender el viaje.
Iran a los cuatro extremos del mundo, a probar quin tena mejor suerte. Cada una se
procur un palillo de morcilla, para no olvidarse del objeto de su expedicin; sera s
u bculo de caminante.
Iniciaron el viaje el primero de mayo, y regresaron en la misma fecha del ao sigu
iente. Pero slo volvieron tres; de la cuarta nada se saba, no haba dado noticias de
s, y haba llegado ya el da de la prueba.
- No puede haber dicha completa! - dijo el rey de los ratones; y dio orden de que
se invitase a todos los que residan a muchas millas a la redonda. Como lugar de
reunin se fij la cocina. Las tres ratitas expedicionarias se situaron en grupo apa
rte; para la cuarta, ausente, se dispuso un palillo de morcilla envuelto en cres
pn negro. Nadie deba expresar su opinin hasta que las tres hubiesen hablado y el Re
y dispuesto lo que proceda.
Vamos a ver lo que ocurri.
2. De lo que haba visto y aprendido la primera ratita en el curso de su viaje

- Cuando sal por esos mundos de Dios - dijo la viajera - iba creda, como tantas de
mi edad, que llevaba en m toda la ciencia del universo. Qu ilusin! Hace falta un bu
en ao, y algn da de propina, para aprender todo lo que es menester. Yo me fui al ma
r y embarqu en un buque que puso rumbo Norte. Me haban dicho que en el mar convien
e que el cocinero sepa cmo salir de apuros; pero no es cosa fcil, cuando todo est a
tiborrado de hojas de tocino, toneladas de cecina y harina enmohecida. Se vive a
cuerpo de rey, pero de preparar la famosa sopa ni hablar. Navegamos durante muc
hos das y noches; a veces el barco se balanceaba peligrosamente, v otras las olas
saltaban sobre la borda y nos calaban hasta los huesos. Cuando al fin llegamos
a puerto, abandon el buque; estbamos muy al Norte.
Produce una rara sensacin eso de marcharse de los escondrijos donde hemos nacido,
embarcar en un buque que viene a ser como un nuevo escondrijo, y luego, de repe
nte, hallarte a centenares de millas y en un pas desconocido. Haba all bosques impe
netrables de pinos y abedules, que despedan un olor intenso, desagradable para mi
s narices. De las hierbas silvestres se desprenda un aroma tan fuerte, que haca es
tornudar y pensar en morcillas, quieras que no. Haba grandes lagos, cuyas aguas p
arecan clarsimas miradas desde la orilla, pero que vistas desde cierta distancia e
ran negras como tinta. Blancos cisnes nadaban en ellos; al principio los tom por
espuma, tal era la suavidad con que se movan en la superficie; pero despus los vi
volar y andar; slo entonces me di cuenta de lo que eran. Por cierto que cuando an
dan no pueden negar su parentesco con los gansos. Yo me junt a los de mi especie,
los ratones de bosque y de campo, que, por lo dems, son de una ignorancia espant
osa, especialmente en lo que a economa domstica se refiere; y, sin embargo, ste era
el objeto de mi viaje. El que fuera posible hacer sopa con palillos de morcilla
result para ellos una idea tan inaudita, que la noticia se esparci por el bosque
como un reguero de plvora; pero todos coincidieron en que el problema no tena solu
cin. Jams hubiera yo pensado que precisamente all, y aquella misma noche, tuviese q
ue ser iniciada en la preparacin del plato. Era el solsticio de verano; por eso,
decan, el bosque exhalaba aquel olor tan intenso, y eran tan aromticas las hierbas
, los lagos tan lmpidos, y, no obstante, tan oscuros, con los blancos cisnes en s
u superficie. A la orilla del bosque, entre tres o cuatro casas, haban clavado un
a percha tan alta como un mstil, y de su cima colgaban guirnaldas y cintas: era e
l rbol de mayo. Muchachas y mozos bailaban a su alrededor, y rivalizaban en quin c
antara mejor al son del violn del msico. La fiesta dur toda la noche, desde la puest
a del sol, a la luz de la Luna llena, tan intensa casi como la luz del da, pero y
o no tom parte. De qu le vendra a un ratoncito participar en un baile en el bosque?
Permanec muy quietecita en el blando musgo, sosteniendo muy prieto mi palillo. La
luna iluminaba principalmente un lugar en el que creca un rbol recubierto de musg
o, tan fino, que me atrevo a sostener que rivalizaba con la piel de nuestro rey,
slo que era verde, para recreo de los ojos.
De pronto llegaron, a paso de marcha, unos lindsimos y diminutos personajes, que
apenas pasaban de mi rodilla; parecan seres humanos, pero mejor proporcionados. L
lambanse elfos y llevaban vestidos primorosos, confeccionados con ptalos de flores
, con adornos de alas de moscas y mosquitos, todos de muy buen ver. Pareca como s
i anduviesen buscando algo, no saba yo qu, hasta que algunos se me acercaron. El ms
distinguido seal hacia mi palillo y dijo:
Uno as es lo que necesitamos! Qu bien tallado! Es esplndido!, y contemplaba mi palill
on verdadero arrobo.
Os lo prestar, pero tenis que devolvrmelo, les dije.
Te lo devolveremos!, respondieron a la una; lo cogieron y saltando y brincando, se
dirigieron al lugar donde el musgo era ms fino, y clavaron el palillo en el suelo
. Queran tambin tener su rbol de mayo, y aqul resultaba como hecho a medida. Lo limp
iaron y acicalaron; pareca nuevo!.
Unas araitas tendieron a su alrededor hilos de oro y lo adornaron con ondeantes v
elos y banderitas, tan sutilmente tejidos y de tal inmaculada blancura a los ray
os lunares, que me dolan los ojos al mirarlos. Tomaron colores de las alas de la
mariposa, y los espolvorearon sobre las telaraas, que quedaron cubiertas como de
flores y diamantes maravillosos, tanto, que yo no reconoca ya mi palillo de morci
lla. En todo el mundo no se habr visto un rbol de mayo como aqul. Y slo entonces se
present la verdadera sociedad de los elfos; iban completamente desnudos, y aquell

o era lo mejor de todo. Me invitaron a asistir a la fiesta, aunque desde cierta

distancia, porque yo era demasiado grandota.
Empez la msica. Era como si sonasen millares de campanitas de cristal, con sonido
lleno y fuerte; cre que eran cisnes los que cantaban, y parecime distinguir tambin
las voces del cuclillo y del tordo. Finalmente, fue como si el bosque entero se
sumase al concierto; era un conjunto de voces infantiles, sonido de campanas y c
anto de pjaros. Cantaban melodas bellsimas, y todos aquellos sones salan del rbol de
mayo de los elfos. Era un verdadero concierto de campanillas y, sin embargo, all
no haba nada ms que mi palillo de morcilla. Nunca hubiera credo que pudiesen encerr
arse en l tantas cosas; pero todo depende de las manos a que va uno a parar. Me e
mocion de veras; llor de pura alegra, como slo un ratoncillo es capaz de llorar.
La noche result demasiado corta, pero all arriba, y en este tiempo, el sol madruga
mucho. Al alba se levant una ligera brisa; rizse la superficie del agua de los la
gos, y todos los delicados y ondeantes velos y banderas volaron por los aires. L
as balanceantes glorietas de tela de araa, los puentes colgantes y balaustradas,
o como quiera que se llamen, tendidos de hoja a hoja, quedaron reducidos a la na
da. Seis ellos volvieron a traerme el palillo y me preguntaron si tena yo algn des
eo que pudieran satisfacer. Entonces les ped que me explicasen la manera de prepa
rar la sopa de palillo de morcilla.
Ya habrs visto cmo hacemos las cosas - dijo el ms distinguido, rindose -. A que apenas
reconocas tu palillo?.
La verdad es que sois muy listos!, respond, y a continuacin les expliqu, sin ms premb
s, el objeto de mi viaje y lo que en mi tierra esperaban de l.
Qu saldrn ganando el rey de los ratones y todo nuestro poderoso imperio - dije - con
que yo haya presenciado estas maravillas? No podr reproducirlas sacudiendo el pa
lillo y decir: Ved, ah est la maderita, ahora vendr la sopa. Y aunque pudiera, sera
un espectculo bueno para la sobremesa, cuando la gente est ya harta.
Entonces el elfo introdujo sus minsculos dedos en el cliz de una morada violeta y
me dijo:
Fjate; froto tu varita mgica. Cuando ests de vuelta a tu pas y en el palacio de tu re
y, toca con la vara el pecho clido del Rey. Brotarn violetas y se enroscarn a lo la
rgo de todo el palo, aunque sea en lo ms riguroso del invierno. As tendrs en tu pas
un recuerdo nuestro y an algo ms por aadidura.
Pero antes de dar cuenta de lo que era aquel algo ms, la ratita toc con el palillo e
l pecho del Rey, y, efectivamente, brot un esplndido ramillete de flores, tan deli
ciosamente olorosas, que el Soberano orden a los ratones que estaban ms cerca del
fuego, que metiesen en l sus rabos para provocar cierto olor a chamusquina, pues
el de las violetas resultaba irresistible. No era ste precisamente el perfume pre
ferido de la especie ratonil.
- Pero, qu hay de ese algo ms que mencionaste? - pregunt el rey de los ratones.
- Ahora viene lo que pudiramos llamar el efecto principal - respondi la ratita - y
haciendo girar el palillo, desaparecieron todas las flores y qued la varilla des
nuda, que entonces se empez a mover a guisa de batuta.
Las violetas son para el olfato, la vista y el tacto - dijo el elfo -; pero tendr
emos que darte tambin algo para el odo y el gusto.
Y la ratita se puso a marcar el comps, y empez a orse una msica, pero no como la que
haba sonado en la fiesta de los elfos del bosque, sino como la que se suele or en
las cocinas. Uf, qu barullo! Y todo vino de repente; era como si el viento silbar
a por las chimeneas; cocan cazos y pucheros, la badila aporreaba los calderos de
latn, y de pronto todo qued en silencio. Oyse el canto del puchero cuando hierve, t
an extrao, que uno no saba si iba a cesar o si slo empezaba. Y herva la olla pequea,
y herva la grande, ninguna se preocupaba de la otra, como si cada cual estuviese
distrada con sus pensamientos. La ratita segua agitando la batuta con fuerza creci
ente, las ollas espumeaban, borboteaban, rebosaban, bufaba el viento, silbaba ch
imenea. Seor, la cosa se puso tan terrible, que la propia ratita perdi el palo!
- Vaya receta complicada! - exclam el rey -. Tardar mucho en estar preparada la sopa
?
- Eso fue todo - respondi la ratita con una reverencia.
- Todo? En este caso, oigamos lo que tiene que decirnos la segunda - dijo el rey.

3. - De lo que cont la otra ratita

- Nac en la biblioteca del castillo - comenz la segunda ratita -. Ni yo ni otros v
arios miembros de mi familia tuvimos jams la suerte de entrar en un comedor, y no
digamos ya en una despensa. Slo al partir, y hoy nuevamente, he visto una cocina
. En la biblioteca pasbamos hambre, y eso muy a menudo, pero en cambio adquirimos
no pocos conocimientos. Llegnos el rumor de la recompensa ofrecida por la prepar
acin de una sopa de palillos de morcilla, y ante la noticia, mi vieja abuela sac u
n manuscrito. No es que supiera leer, pero haba odo a alguien leerlo en voz alta,
y le haba chocado esta observacin: Cuando se es poeta, se sabe preparar sopa con pa
lillos de morcilla. Me pregunt si yo era poetisa; djele yo que ni por asomo, y ento
nces ella me aconsej que procurase llegar a serlo. Me inform de lo que haca falta p
ara ello, pues descubrirlo por mis propios medios se me antojaba tan difcil como
guisar la sopa. Pero mi abuela haba asistido a muchas conferencias, y enseguida m
e respondi que se necesitaban tres condiciones: inteligencia, fantasa y sentimient
o. Si logras hacerte con estas tres cosas - aadi - sers poetisa y saldrs adelante con
tu palillo de morcilla. As, me lanc por esos mundos hacia Poniente, para llegar a
ser poetisa.
La inteligencia, bien lo saba, es lo principal para todas las cosas: las otras do
s condiciones no gozan de tanto prestigio; por eso fui, ante todo, en busca de e
lla. Pero, dnde habita? Ve a las hormigas y sers sabio; as dijo un da un gran rey de
los judos. Lo saba tambin por la biblioteca, y ya no descans hasta que hube encontra
do un gran nido de hormigas. Me puse al acecho, dispuesta a adquirir la sabidura.