E L

J A R D N E D N

D E L

H A N S C H R I S T I A N A N D E R S E N

Ediciones elaleph.com

Editado por elaleph.com

1999 Copyright www.elaleph.com Todos los Derechos Reservados

EL

JARDN

DEL

EDN

Haba una vez un prncipe que tena tantos libros como nadie ha tenido nunca, y que por su lectura poda enterarse de todo cuanto ocurri jams en el mundo, y verlo tambin representado en las ms hermosas de las lminas. Estaba a su alcance toda la informacin que deseara acerca de cualesquiera naciones y comarcas; una sola cosa no haba logrado encontrar nunca en sus libros: una palabra acerca de dnde poda hallarse el jardn del Edn, y era ste precisamente el dato que a l ms le atraa. Cuando era muy nio, en edad de comenzar a ir a la escuela, su abuela le haba dicho que cada una de las flores que crecan en aquel jardn era un delicioso pastel, y que los pistilos de esas flores contenan vino en su interior. Sobre los ptalos de una de ellas estaba escrita una pgina de Historia; sobre los de otra, textos de Geografa o Matemticas, y al comerlas se aprenda
3

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

instantneamente la leccin. Todo eso crea l en su infancia; pero al ir acrecentando su edad y sus conocimientos, y a medida que progresaba en sus estudios, el joven prncipe fue comprendiendo que las delicias de aquel jardn tenan que sobrepasar en mucho tales dones. Por qu se habr acercado Eva al rbol de la Ciencia? -preguntaba-. Por qu tuvo Adn que probar el fruto prohibido? Si yo hubiera estado en lugar de ellos, semejante cosa no habra ocurrido nunca; el pecado no hubiera entrado jams en el mundo. As se deca entonces, y as sigui dicindose cuando tena ya diecisiete aos. El jardn del Edn segua siendo el centro de sus meditaciones. Cierto da sali a pasear por el bosque, solo, distraccin que era la que ms le agradaba. Lleg el crepsculo, y al anochecer el cielo se cubri de nubes, y se desat un aguacero tan intenso como si todo el cielo se hubiera convertido en una esclusa por donde se derramara el agua a raudales. La noche era tan oscura como el fondo del ms hondo pozo. El pobre prncipe no tard en sentirse empapado hasta los huesos. Tena que cruzar un amplio espacio rocoso, por sobre vastas peas de
4

EL

JARDN

DEL

EDEN

las cuales pareca estar brotando el agua a travs del espeso musgo, y estaba ya casi extenuado cuando percibi un extrao murmullo y distingui ante s una gran caverna iluminada. En el centro de la caverna haba una hoguera, suficiente para asar un venado, que era precisamente lo que se haca en aquel momento. Y se trataba de un esplndido venado, de considerable cornamenta, ensartado en un asador y girando lentamente entre dos troncos de pino descortezados. Sentada junto al fuego se vea una mujer ya entrada en aos, de estatura y corpulencia suficientes para que pudiera pasar por un hombre disfrazado, y que alimentaba las llamas arrojndoles leos de vez en cuando. -Entra -invit la anciana- y sintate junto al fuego para que se te seque la ropa. -Hay por aqu una corriente de aire bastante desagradable -coment el Prncipe al tomar asiento en el suelo. -Pues ser mucho peor cuando mis hijos regresen a casa -respondi la mujer-. Ests en la caverna de los vientos, y mis hijos son los cuatro vientos del mundo. Comprendes? -Dnde estn tus hijos ahora? -inquiri el Prncipe ansioso.
5

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

-Bueno, es algo difcil responder a una pregunta tan estpida. Mis hijos hacen lo que les da la gana. Ahora estn jugando a la pelota con las nubes, all en el patio grande. -Y la mujer seal el cielo. -Ah, s? Pues hablas con bastante rudeza, y no pareces ser tan corts como las mujeres con quienes tengo ocasin de tratar en mi vida diaria. -Pues yo dira qu esas mujeres no tienen gran cosa que hacer. Por mi parte, necesito bastante rudeza para meter en vereda a mis muchachos. Pero me las compongo para ello, con todo lo empecinados que son. Ves esas cuatro bolsas colgadas ah en la pared? Pues ellos les tienen tanto miedo como t les tenas al cuarto oscuro cuando eras pequeo. Ya te he dicho que soy muy capaz de dominar a esos brutos, y tambin lo soy de hacerlos meter en esas bolsas y dejarlos encerrados en el interior sin contemplaciones. Ah se quedan, sin salir ni poder hacer jugarretas hasta que a m me parece bien devolverles la libertad. Pero aqu llega ya uno de ellos. El que entr en la caverna, envuelto en una rfaga helada, era el Viento Norte. Vesta pantalones y chaqueta de piel de oso, y gorra de foca con orejeras. De su barba pendan largos carmbanos, y por
6

EL

JARDN

DEL

EDEN

la chaqueta se le deslizaban pequeas piedras de granizo. Otras piedras ms grandes cubrieron el suelo de la caverna, mientras un revuelo de copos de nieve penetraba tras el recin llegado. -No te acerques al fuego en seguida -advirti el Prncipe. Podran salirte sabaones. -Sabaones! -exclam el Viento Norte con una carcajada-. Vaya, los sabaones son mi mayor delicia! Qu clase de animal entecado eres t? Cmo has venido a meterte en esta caverna de los vientos? -Es mi invitado -contest la anciana-. Y si no te agrada la explicacin ser mejor que te metas en la bolsa. Me has entendido? La amonestacin tuvo su efecto; el Viento Norte respondi cortsmente acerca de sus recientes actividades y de dnde haba estado durante el pasado mes. -Vengo del Ocano Artico -dijo-. Fui a la isla de Behring con los rusos cazadores de morsas. Me sent al lado del timn y estuve durmiendo mientras el barco se internaba en el mar; de vez en cuando despertaba y vea los petreles volar alrededor de mis piernas. Son pjaros muy singulares: dan unos cuantos rpidos aletazos, luego extienden las alas, inmviles, no pierden velocidad por ello.
7

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

-No seas tan detallista -objet la madre de los vientos-. De modo que por fin llegaste a la isla de Behring? -S, y vaya si es esplndida! Tiene una pista de baile lisa como un panqueque, y est toda cubierta de nieve a medio derretir, entremezclada con el musgo y salpicada aqu y all por huesos de ballenas y osos polares que semejan piernas y brazos de gigantes, cubiertos de verdn. Se dira que el sol no ha brillado nunca sobre ellos. Sopl un poco para disipar la niebla y logr distinguir una casa construida con despojos de naufragios y recubierta con pieles de ballena, toda roja y verde, y un oso polar sentado en el techo, gruendo. Me acerqu a la playa para curiosear los nidos de las aves marinas, y vi los polluelos sin plumas todava, chillando y boqueando. Sopl y sopl hasta que hice bajar las cabezas a miles de ellos, y eso les ense a cerrar el pico. Un poco ms lejos estaban las morsas, revolvindose en el agua como larvas monstruosas, con sus cabezas como de cerdo y sus colmillos de casi un metro de largo. -Eres un buen narrador, hijo mo -dijo la madre-. Se me hace agua la boca orte.

EL

JARDN

DEL

EDEN

-Luego hubo una cacera. Los hombres arrojaban arpones a las morsas, y la sangre brotaba por entre el hielo como manantiales. Entonces record la parte que me corresponda en el juego; sopl mis barcos, es decir, los tmpanos de las montaas, empujndolos hacia los botes. Ah! Cmo chillaban y silbaban las tripulaciones! Pero yo silbaba ms fuerte que ellos. Tuvieron que arrojar al agua las morsas cazadas y tambin los cajones y sogas. Yo les ech encima montones de copos de nieve y los hice derivar hacia el sur, para que probaran a qu sabe el agua salada. No volvern nunca ms a la isla de Behring! -Pero entonces has estado cometiendo malas acciones! -exclam la madre de los vientos. -Otros te contarn las cosas buenas que hice. Pero aqu viene mi hermano del Oeste. Es el que ms quiero. Tiene olor a mar y trae consigo una magnfica brisa fresca. -Es ese el pequeo Cfiro? -inquiri el prncipe. -S, es Cfiro, aunque no tan pequeo. Sola ser un excelente muchacho, pero eso fue hace muchos aos. El recin llegado pareca un salvaje de los bosques; llevaba, un sombrero de anchas alas que le
9

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

protega el rostro y traa en una mano un garrote de caoba cortado en una selva canadiense. Ninguna otra cosa le habra servido para nada. -De dnde vienes? -pregunt su madre. -De la selva virgen, donde las lianas espinosas forman verdaderas murallas entre los rboles, donde las culebras de agua yacen sobre la hierba hmeda, donde los seres humanos parecen absolutametne superfluos. -Qu hiciste all? -Estuve contemplando el poderoso ro; lo vi cuando saltaba pulverizado por sobre las rocas y volaba a las nubes llevando el arco iris. Vi un bfalo silvestre nadando en la corriente, pero el agua se lo llev. Estaba en compaa de un nade, y ste levant vuelo al llegar a la catarata, cosa que el bfalo no poda hacer, por lo cual lo arrastr la corriente. Eso me agrad, y sopl una tormenta de tal fuerza que hizo girar en remolino los aosos rboles como virutas. -No hiciste nada ms? -pregunt la anciana. -Estuve dando saltos mortales en las llanuras, acariciando al potro salvaje y sacudiendo las palmeras para que dejaran caer los cocos. Oh,

10

EL

JARDN

DEL

EDEN

traigo infinidad de historias, pero no hace falta contarlas todas! Eso lo sabes t muy bien, vieja. El viento dio un beso a su madre, con tanto entusiasmo que casi la hizo caer de espaldas. Era en verdad un muchacho bastante rudo. Entonces apareci el Viento Sur, con un turbante y una tnica suelta de beduino. -Hace aqu un fro espantoso -rezong, echando lea a la hoguera-. Bien se conoce que el Viento Norte ha entrado primero. -Pues hace calor como para asar un oso -replic el Viento Norte. -T s que eres un oso polar -fue la respuesta del Viento Sur. -Es que quieres ir a la bolsa? -terci la vieja-. Sintate en esa piedra y cuntanos dnde has estado. -En Africa, madre. Estuve cazando leones con los hotentotes. Qu pastos hay en aquellas llanuras! Verde como las aceitunas. Los antlopes danzaban a mi alrededor, y los avestruces corran carreras conmigo, pero yo era siempre el ms rpido. Estuve en el desierto y vi las arenas amarillas, que parecen el fondo del mar. Y di con una caravana. Los hombres haban matado su ltimo camello en busca de agua
11

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

que beber, pero no fue mucho lo que encontraron. El sol abrasaba por arriba, la arena quemaba por debajo y el desierto no tena fin. Yo me introduje entre la arena fina y suelta, y la hice levantar girando hacia lo alto en enormes columnas. Qu baile! Hubirais visto con qu desaliento se detenan los camellos, cmo se cubra el mercader la cabeza con el albornoz. Se arroj al suelo en mi presencia como si yo hubiera sido el mismo Al. Ahora estn todos sepultados bajo una pirmide de arena. Si alguna vez vuelvo a pasar por all y la soplo, el sol blanquear las osamentas de modo que los viajeros puedan ver que ya han transitado otros antes que ellos por el mismo camino, cosa que se hace difcil de creer en aquel desierto. -Ya veo que slo has estado haciendo dao! -exclam la rnadre-. A la bolsa contigo! Y antes de que el Viento Sur se diera cuenta, la anciana lo tom por la cintura y lo meti en la bolsa. El grandulln se revolc por el suelo, pero ella se le sent encima, lo cual lo oblig a quedarse quieto. -Tus hijos son gente muy nerviosa -coment el Prncipe.

12

EL

JARDN

DEL

EDEN

-As es, pero yo me basto para dominarlos. Aqu llega el cuarto de ellos. Era el Viento Este, que vena vestido a la usanza china. -Oh! Vienes de aquellas regiones? -interrog la madre-. Se me ocurre que quiz hayas estado en el Jardn del Edn. -Pienso ir all maana -respondi el Viento Este-. Maana se cumplirn cien aos desde que estuve en ese lugar la ltima vez. Acabo de llegar de China, donde bail alrededor de la torre de porcelana hasta que todas las campanas empezaron a tocar a coro. Vi cmo azotaban a los mandarines en plena calle, hasta romperles las caas de bamb en los hombros, y mira que eran todos gente de la primera a la novena jerarqua. Gritaban: Gracias, gracias, padre y bienhechor!, pero no lo decan muy a conciencia. Y yo segua haciendo sonar las campanas y cantando: Tsing-tsang, tsu!. -Pues vaya que te jactas de semejante cosa! -observ la anciana-. Es una gran cosa que tengas que ir maana al Jardn del Edn; eso te har mejorar de conducta. No te olvides de beber en la fuente de la sabidura, y de traerme a casa una botella de aquellas aguas.
13

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

-Lo har. Pero, por qu has metido a mi hermano del sur en la bolsa? Afuera con l! Quiero que me cuente algo del Ave Fnix. La Princesa se muestra siempre curiosa por or hablar de ese animal cada vez que yo me presento all, de cien en cien aos. Abre la bolsa. Si lo haces te querr mucho y te regalar dos cajas de t, tan verde y fresco como el da que lo cosech en la misma China. As lo hizo la anciana, y el Viento Sur se desliz al exterior de la bolsa, muy abochornado de que un Prncipe extranjero lo hubiera visto en tan desairada situacin. -Aqu tienes una hoja de palma para la Princesa -dijo el Viento Sur-. Me la dio el viejo fnix, el nico que existe en el mundo, luego de escribir en ella con su propio pico toda la historia de sus cien aos de vida. La Princesa podr leerla por s misma. Yo vi al fnix pegar fuego a su nido y echarse en el interior, entre las llamas, como la viuda de un hind. Oh, cmo crujan las ramitas secas, qu humo y qu olor daban! Por ltimo todo ardi en una llamarada final y el viejo pjaro qued reducido a cenizas, pero no sin depositar antes un huevo que ahora poda verse reluciendo como una brasa entre los restos de la
14

EL

JARDN

DEL

EDEN

hoguera. Momentos despus el huevo se rompi con un fuerte chasquido y de l sali el polluelo. Ahora domina sobre todas las aves, sin que exista otro de su especie en el mundo. -Pues veamos si podemos comer algo ahora -propuso la madre de los vientos, y todos tomaron asiento para servirse del venado, que ya estaba a punto. El Prncipe se acomod al lado del Viento Este, y pronto se hicieron ambos buenos amigos. -Una cosa que quisiera pedirte -dijo el Prncipees que me dijeras quin es ese Princesa, y dnde est el Jardn del Edn. -No digas ms. Si es que quieres ir, puedes volar conmigo maana. Pero te dir que ningn ser humano ha estado por all desde Adn y Eva. Por tus relatos de Historia Sagrada, ya sabrs lo qu les ocurri, verdad? -Claro que s -repuso el Prncipe. -Pues bien, cuando ellos fueron expulsados, el Jardn del Edn se hundi profundamente, pero no sin conservar su clima templado, su clido sol y todos sus encantos naturales. All habita la reina de las hadas, y all queda tambin la Isla de la Felicidad, donde no entra nunca la muerte y donde la vida es una perpetua delicia. Sbete maana en mis
15

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

hombros y yo te llevar. Creo que podr arreglarme. Pero no hables ahora, porque tengo ganas de dormir. Cuando el Prncipe se despert, aquella maana temprano, su sorpresa no fue pequea al verse ya a gran altura por encima de las nubes, a lomos del Viento del Este, que lo sostena con todo cuidado. Tan alto estaba que los bosques y los campos, los ros y los lagos, parecan detalles de un gran mapa en colores. -Buenos das -salud el Viento Este-. Sera mejor que durmieras un poco ms, pues no hay mucho que ver en esa llanura de abajo, a menos que quieras contar las iglesias. Parecen como puntos de tiza en un tablero verde. -Ha sido bastante descorts de mi parte el haber partido sin decir adis a tu madre y hermanos -dijo el Prncipe. -Eso es disculpable cuando uno est dormido -respondi el Viento, y ambos siguieron volando a velocidad cada vez mayor. Se habra podido seguir el rastro de su vuelo por el rumor de los rboles al pasar ellos sobre los bosques. Y cada vez que cruzaban un mar o un lago, las olas se alzaban y los grandes barcos se hundan en las aguas como cisnes.
16

EL

JARDN

DEL

EDEN

Hacia el anochecer result un espectculo interesante el ver las grandes ciudades entre la creciente oscuridad, con sus innumerables lucecitas titilantes. El Prncipe bati palmas de admiracin, pero el Viento Este le advirti que sera mejor que se agarrara bien, no fuera a caerse e ir a dar sobre el campanario de una iglesia. El guila de la gran selva volaba velozmente, pero el Viento Este le ganaba. Tambin los cosacos cabalgaban a gran velocidad por las llanuras, pero la velocidad del Prncipe era mayor an. -Ahora puedes ver el Himalaya -explic el Viento-. Esas son las ms altas montaas de Asia. Pronto llegaremos al Jardn del Edn. Tomaron una direccin algo ms hacia el sur, y pronto sintieron que el aire se iba perfumando con el aroma de flores y especias. En aquellas tierras crecan en estado silvestre higueras y granados, y grandes vias cubiertas de uvas negras y blancas. All descendieron los dos, y se tendieron sobre el suave csped, en una pradera donde las flores inclinaban las cabezas al viento como si dijeran: Bienvenidos. -Estamos ya en el Jardn del Edn? -pregunt el Prncipe.
17

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

-No, claro que no -repuso el Viento Este-, pero no tardaremos en llegar. Ves aquel muro y aquella gran caverna sobre cuya entrada pende la vid silvestre como una cortina? Tendremos que pasar por all. Envulvete bien en tu capa, porque si bien aqu hay un sol ardiente, apenas demos unos pasos en el interior de la caverna experimentaremos un fro glacial. De este lado de la caverna, el calor del verano; del otro, el fro del invierno. -De modo que se es el camino al Jardn del Edn -coment el Prncipe, y ambos se internaron en la caverna. Haca en verdad mucho fro all, pero no fue por mucho tiempo. El Viento Este extendi sus alas como una ardiente llamarada. Qu caverna era aqulla! Por sobre sus cabezas se alzaban enormes masas de roca, modeladas en las ms extraas formas, y por las cuales se deslizaba constantemente el agua. En cierto momento la cueva se hizo tan estrecha y su techo tan bajo, que los dos viajeros se vieron forzados a arrastrarse sobre manos y rodillas; poco ms all, la amplitud y altura del ambiente eran tan generosos que a ambos les pareca estar en campo abierto. Aquello semejaba una capilla mortuoria,

18

EL

JARDN

DEL

EDEN

con mudos tubos de rgano y banderas convertidas en piedra. -Cualquiera dira que vamos hacia el Jardn del Edn por la carretera de la Muerte -coment el Prncipe, pero el Viento Este no se dign responder. Se limit a sealar hacia afuera, donde brillaba una hermosa luz azul. Las masas de roca que se elevaban sobre sus cabezas se fueron mostrando ms y ms borrosas, hasta que por ltimo resultaron tan transparentes como una nubecita blanca a la luz de la luna. El aire era ahora deliciosamente agradable, tan fresco como en las cimas de las montaas y tan perfumado como entre las rosas de los valles. Por all corra un ro, tan claro como el mismo aire, en cuyas aguas nadaban peces de oro y de plata y caracoleaban anguilas de color de prpura con reflejos azules, entre las amplias hojas de los nenfares teidas con todos los matices del arco iris. Las flores parecan llamas anaranjadas, que se alimentaran con agua como una lmpara se alimenta con aceite. Un puente de mrmol, tallado con la habilidad y delicadeza que semejaba de encaje y cuentas

19

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

de cristal, cruzaba la corriente y conduca a la Isla de la Felicidad, donde se hallaba el Jardn del Edn. El Viento Este alz al Prncipe en sus brazos y cruz asi el puente, mientras las flores y las hojas entonaban las viejas y hermosas canciones que el Prncipe recordaba de su infancia, pero con una meloda tal que ninguna voz humana las habra logrado imitar jams. Nunca haba visto antes el Prncipe tan enormes rboles, tal riqueza de vegetacin. De las ramas pendan hermossimas plantas trepadoras formando guirnaldas slo semejantes a las que pueden verse impresas en color y oro en las iniciales de las viejas vidas de santos. Sobre el csped, no lejos de ellos, vieron una bandada de pavos reales con sus brillantes colas abiertas en abanico. Eso parecan, al menos, pero cuando el Prncipe acerc la mano a ellos pudo advertir que no eran aves sino plantas: grandes hojas multicolores que semejaban colas de pavo real. Por entre los macizos de arbustos brincaban leones y tigres como giles gatos, enteramente mansos y perfumados por las flores de olivo. Una torcaza, reluciente como una perla, agitaba las alas sobre la melena de un len, y un antlope, de especie
20

EL

JARDN

DEL

EDEN

tan arisca usualmente, los miraba meneando la cabeza, como si quisiera l tambin tornar parte en el juego. El Hada del Jardn sali a recibirlos. Su vestido era radiante como el sol, y su rostro resplandeca de satisfaccin como el de una madre feliz al ver regresar a su hijo. Era joven y muy hermosa, y estaba rodeaba por un corro de encantadoras jvenes, cada una con una estrella en el pelo. Al entregarle el Viento Este la hoja de palma que le haba dado para ella el ave fnix, los ojos del Hada chispearon de alegra. Tom al Prncipe de la mano y lo condujo a su palacio, cuyas murallas eran del color de los radiantes tulipanes a la luz del sol. El cielo raso era una sola y enorme flor reluciente, y cuanto ms se lo miraba ms profundo pareca ser el cliz. El Prncipe se acerc a la ventana y a travs de los cristales pudo ver el rbol de la Ciencia, con la serpiente, y Adn y Eva a su lado. -No haban sido expulsados? -pregunt. El Hada sonri y le explic cmo el Tiempo haba ido trazando una lmina en cada cristal, y no de la clase de lminas que habitualmente conocemos. Eran figuras vivas, con hojas que se movan realmente, y
21

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

personajes que entraban y salan como las imgenes en un espejo. Mir luego por el otro panel de la ventana y vio el sueo de Jacob, con la escala que suba hasta el cielo, y los ngeles de grandes alas revoloteando hacia arriba y hacia abajo. En aquellos paneles poda contemplarse todo lo ocurrido en el mundo. Slo el Tiempo era capaz de imprimir lminas tan maravillosas. El Hada sonri y lo condujo a otra vasta estancia, de altsimo techo, cuyas paredes eran como transparentes retratos, de rostros a cul ms hermoso. Haba all millones de bienaventurados que sonrean y cantaban, y todos sus himnos se confundan en una sola meloda perfecta. Los que estaban situados ms altos se vean tan diminutos como el ms pequeo pimpollo de rosa. En el centro de aquel saln se vea un gran rbol, de airoso ramaje colgante, por entre cuyas hojas verdes pendan hermosas manzanas de oro. Era el rbol de la Ciencia, de cuyo fruto haban comido Adn y Eva. De cada hoja penda una brillante gota de roco, de color rojo, que haca parecer como si el rbol llorara lgrimas de sangre.

22

EL

JARDN

DEL

EDEN

-Ahora vamos a subir a la barca -propuso el Hada- y en las ondulantes aguas hallaremos descanso. La barca se mece, pero sin moverse de su lugar, y sin embargo veremos pasar ante nuestros ojos todos los pases de la tierra. Y fue en verdad una curiosa visin la de la costa entera que se mova. Vieron pasar los altsimos Alpes cubiertos de nieve, con sus oscuros pinos y sus nubes blancas. Por entre los rboles se oa el quejumbroso eco de un cuerno de caza, y el dulce canturreo de los pastores en los valles. En las aguas bogaban cisnes negros; en las orillas se vean las ms extraas flores y raros animales. Ahora era Nueva Holanda, la quinta parte del mundo, lo que pasaba deslizndose ante ellos y exhibiendo sus montaas azules. Se oan los cnticos de los hechiceros, el sonido de los tambores y flautas de hueso, y se vean las danzas de los salvajes. Luego pasaron ante ellos las pirmides de Egipto, altas hasta las nubes, y las esfinges medio sepultadas en la arena, entre columnas cadas. Vino despus la Aurora Boreal, como una brasa entre las montaas del Norte, inimitable fuego de artificio. Todo eso y muchsimo ms vio el Prncipe, que desbordaba de satisfaccin.

23

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

-No podra quedarme siempre aqu? -pregunt al Hada. -De ti slo depende. Si no cedes a la tentacin y haces lo que te est prohibido, como Adn, podras quedarte para siempre. -No tocar los frutos del rbol de la Ciencia. Hay por aqu millares de otros frutos tan hermosos como ellos. -Prubate a ti mismo, y si no te sientes con fuerzas suficientes, vulvete con el Viento del Este que te trajo. l est por partir ahora, y no regresar en otros cien aos. Ese tiempo pasar volando en este lugar como si no fuera ms de cien horas, pero eso basta para la tentacin y el pecado. Todas las tardes cuando yo me retire te dir Sgueme, pero no lo hagas. No te muevas, pues a cada paso que des tu deseo de avanzar ser ms intenso, hasta que llegues al recinto donde est el rbol de la Ciencia. Yo duermo al pie de ese rbol, bajo sus fragantes ramas colgantes. Te inclinars sobre m, y yo te sonreir, pero si te atreves a darme un beso el Edn se hundir profundamente en la tierra, y todo se habr perdido para ti. Slo el viento helado girar silbando a tu alrededor, y la fra lluvia te correr

24

EL

JARDN

DEL

EDEN

sobre la cara. Y slo te quedarn por herencia trabajos y dolores. -Me quedar aqu -afirm el Prncipe. El Viento Este se despidi diciendo: -S fuerte, pues, y los dos nos encontraremos otra vez dentro de cien aos. Adis! Y el Viento extendi sus grandes alas, que fulguraron como amapolas en el tiempo de la cosecha, o como las estrellas del norte en una fra noche invernal. -Adis, adis! -susurraron las flores, mientras las cigeas y los pelcanos volaban en lnea como cintas ondulantes, escoltando al Viento hasta el lmite del jardn. -Ahora empezaremos nuestra danza -dijo el Hada-. Al final, despus que hayamos danzado juntos, y el sol baje en el horizonte, me oirs decirte: Sgueme. Ya lo sabes: no vengas. Tendr que repetirte esa palabra cada noche durante cien anos. Cada vez que resistas, tu voluntad se har ms fuerte, hasta que al fin ya ni siquiera se te ocurrir la idea de seguirme. Esta noche ser la primera vez, de manera que recuerda mi aviso. Y el Hada lo condujo a un amplio recinto lleno de lirios blancos y transparentes, cuyos estambres
25

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

dorados formaban en cada una de ellas una diminuta arpa en que resonaba el sonido de las flautas y los instrumentos de cuerda. Hermosas y giles jvenes bailaban all una armoniosa danza, que continu hasta que el sol descendi al horizonte y el cielo qued baado en un resplandor rojizo que hizo a los lirios asemejarse a las rosas. El Prncipe bebi del vino espumoso que le ofrecieron las doncellas, experimentando una alegra tal como nunca haba sentido antes. Vio entonces cmo se abra el fondo del recinto, y ms all el rbol de la Ciencia, erguido entre un resplandor que cegaba. El canto que proceda de aquel lugar era suave y amable como la voz de su madre, y pareca decir: Hijo mo! Mi querido hijo! Entonces vio al Hada que alzaba la mano como en una seal y le deca con ternura: Sgueme. Y corri hacia ella, olvidando la promesa, olvidando todo, en aquella primera vez que ella le haba sonredo y llamado. La fragancia del aire se hizo ms intensa; el sonido de las arpas ms dulce; no pareca sino que los millones de sonrientes rostros que llenaban el espacio donde estaba el rbol estuvieran cantando a coro: Hay que saber de todo. El hombre es el
26

EL

JARDN

DEL

EDEN

seor de la tierra. Al Prncipe le parecan otras tantas brillantes estrellas. -Ven, ven -insistan aquellos temblorosos tonos, y a cada paso las mejillas del Prncipe ardan ms y su pulso lata con ms fuerza. Tengo que ir -se deca-. No es pecado. Nada se perder si no la beso, y eso no lo har. Mi voluntad es fuerte. El Hada apart las ramas del rbol y un momento despus haba desaparecido en el interior de la fronda. No he pecado todava -se repeta-, ni he de hacerlo. E hizo a un lado las ramas. Vio al Hada ya dormida, tan hermosa como slo el Hada del Jardn del Edn poda serlo. Ella le sonrea en su sueo, pero cuando el joven se inclin advirti que por entre las delicadas pestaas brotaban lgrimas. -Es que lloras por m? -susurr-. No llores, hermosa doncella. Slo ahora comprendo la plena felicidad del Edn; siento la energa de los ngeles y la vida eterna en mis miembros mortales. Y aunque caiga sobre m la noche sin fin, estoy seguro de que un momento como ste vale la pena.

27

HANS

CHRISTIAN

ANDERSEN

Y enjug con los labios las lgrimas que humedecan las mejilas del Hada. Entonces se oy un estruendo como el de un trueno, pero ms intenso y espantoso que ningn otro odo jams por el Prncipe, y todo cuanto circundaba al joven se derrumb. La hermosa Hada, el florido Edn se hundieron y se hundieron, ms y ms, en tierra, entre la oscuridad de la noche, hasta que el Prncipe slo distingui su esplendor all muy lejos, como una tenue y titilante estrella. El joven sinti que le corra por las venas el fro de la muerte, cerr los ojos y cay al suelo desmayado. La lluvia fra le corri por la cara; el viento helado sopl alrededor de su cabeza. Por ltimo, el Prncipe recobr el sentido. Qu he hecho? -suspir-. He pecado como Adn; he pecado tan gravemente que el Paraso se ha hundido a mis pies, hasta el mismo fondo de la tierra. Abri los ojos, y logr distinguir an la estrellita, la lejana estrella que titilaba como el Jardn del Edn. Pero se trataba del lucero de la maana en el cielo. Cuando se levant se encontr en la caverna de los vientos, y vio a la anciana madre de los cuatro vientos a su lado.
28

EL

JARDN

DEL

EDEN

-En la primera noche! -exclam la vieja-. Lo que yo pensaba. Si fueras mi hijo, te metera directamente en la bolsa. -Ah, pues no tardar en ir a algo semejante! -exclam la Muerte. Era una mujer grande y robusta, aunque muy anciana, que tena dos vastas alas negras y llevaba una guadaa en la mano-. Lo metern en un atad, pero no ahora. Yo me limitar a marcarlo y dejarlo andar por algn tiempo sobre la tierra para expiar su pecado y perfeccionarse. Cuando l menos lo espere regresar, lo extender en un atad negro y volar con l a los cielos. El Jardn del Paraso florece all tambin, y si l es bueno y santo, podr entrar. Pero si sus pensamientos son perversos y su corazn sigue lleno de pecado, se hundir en su atad mucho ms profundamente an que lo que se hundi el Paraso.

29