AGENTES FISICOS
Dr. Carlos Arce G.
Lima Per (2004)
Generalidades - Aspectos conceptuales - Aspectos histricos
Bases biofsicas para la aplicacin de los Agentes Fsicos
Generalidades
Con la alta frecuencia de enfermedades crnicas, se toma mayor conciencia de que el
tratamiento farmacolgico prolongado no es ninguna solucin, sino que, incrementa el
riesgo de reacciones adversas, y que el mejor medio consiste en la aplicacin de las
diversas modalidades fisioteraputicas por su modo de actuar diferente y por los
resultados obtenidos.
En esta revisin se considerarn algunos aspectos histricos y ciertos alcances acerca
de conocimientos claves sobre los fundamentos biofsicos de los diversos agentes fsicos
que se utilizan en el manejo de diversas patologas que afectan al sistema msculoesqueltico.
Aspectos conceptuales
Fisioterapia:

Denominada tambin Terapia Fsica, comprende la kinesiterapia (cinesiterapia) y la

aplicacin de los diversos agentes fsicos.
Est orientada a:

Prevenir la disfuncin articular.

Restituir la capacidad funcional.
Lograr la mxima independencia en las AVD.
Disminuir el tiempo de discapacidad.
Reducir el uso indiscriminado de frmacos.
Prevenir la cronicidad y la recurrencia de la enfermedad.

Kinesiterapia:
Arte de curar que utiliza todas las tcnicas de movimiento.

Terapia a travs del movimiento.

Teraputica por el ejercicio (Basmajian)

Fsica:
Ciencia encargada del estudio de los fenmenos que ocurren en la naturaleza, se puede
aplicar a otras ramas del conocimiento humano, tales como la qumica, la ingeniera, etc.;
en particular, la que ahora se conoce cmo Fsica Mdica.
Fsica mdica:
Se divide en dos grandes ramas: la fsica de la fisiologa, que es la que se ocupa de las
funciones del cuerpo humano, y la instrumentacin mdica que es la fsica aplicada al
desarrollo de instrumentos y aparatos mdicos.

Agentes fsicos
Dispositivos biomdicos que se aplican a un segmento corporal afecto por diversos
procesos patolgicos (reumticos, neurolgicos, traumticos, ortopdicos u otros), con la
finalidad
de obtener analgesia, controlar el proceso inflamatorio, favorecer la
recuperacin de los tejidos, mejorar la funcionalidad del segmento comprometido y
facilitar la accin de las diversas medidas kinesiteraputicas (Arce C. 2000)
Los agentes fsicos estn englobados dentro de las modalidades pasivas conjuntamente
con tcnicas especializadas (estiramiento, masaje y manipulacin) y el uso de
dispositivos (traccin y ortesis). Siendo los ejercicios teraputicos, las medidas
ergonmicas y la educacin para la salud las denominadas modalidades activas.
Los agentes fsicos se pueden clasificar segn el agente teraputico empleado en:
Hidroterapia (agua)
Termoterapia (calor)
Crioterapia (fro)
Electroterapia (electricidad)
Luminoterapia (luz)
Aspectos histricos
La mayora de los agentes fsicos empleados en la fisioterapia moderna ya se emplearon
en la antigedad. Los primeros escritos de Grecia y Roma se refieren a los efectos
beneficiosos del sol (helioterapia) y del agua (hidroterapia), y tanto el ejercicio como los
masajes fueron utilizados por los antiguos chinos, persas, egipcios y griegos.
Revisaremos aspectos acerca de su evolucin histrica y su aplicacin en Medicina;
dando nfasis a lo relacionado a la luminoterapia (tabla 1) y la electroterapia (tabla 2).
NEWTON : Matemtico y fsico Britnico, estudio el fenmeno de la luz asociado con las
diferentes longitudes de onda del espectro visible (fenmeno de difraccin).
EINSTEIN: Fsico Alemn nacionalizado Americano. Obtuvo el premio Nbel por su teora
de la relatividad y de la emisin estimulada de la radiacin.
Tabla 1. Luminoterapia: Evolucin Histrica

INVESTIGADOR
NEWTON Isaac
HERSCHEL
RITTER
MAXWELL James
HERTZ Gustav
EINSTEIN Albert
MAIMAN Theodore
SINCLAIR

(XVII)
(1800)
(1802)
(1860)
(1888)
(1917)
(1960)
(1964)

TIPO DE AGENTE
Prisma de colores
Rayos infrarrojos (RIR)
Rayos ultravioleta (RUV)
Teora electromagntica de la luz.
Ondas electromagnticas
Emisin estimulada de la radiacin.
Primer lser slido (rub)
Laserterapia (soft-laser)

La aplicacin de la electricidad (electroterapia) para el alivio del dolor no es un concepto

nuevo, ya era conocida en la antigedad. Los Egipcios y Griegos producan analgesia
mediante la aplicacin de los "peces elctricos" a las heridas.
Plinio, Aristteles y Plutarco saban que las anguilas elctricas, las rayas y el pez gato
(bagre) producan adormecimiento de la piel.
Tabla 2. Electroterapia: Evolucin Histrica

INVESTIGADOR
GALVANI Luigi
(1789)
FARADAY Michael (1830)
ZEYNEK
(1908)
NAGELSCHMIDT (1910)
BERNARD
(1945)
NEMEC
(1950)
MELZACK-WALL (1965)

TIPO DE CORRIENTE
Corriente galvnica
Corriente fardica
Corrientes de alta frecuencia
Diatermia
Corrientes diadinmicas
Corrientes interferenciales
Teora del control puerta

GALVANI: Fisilogo Italiano investig los efectos de la electricidad en los nervios y

msculos de las ranas empleando corriente continua (galvnica) = galvanizacin
FARADAY: Fsico y qumico Britnico conocido por su descubrimientos de la induccin
electromagntica y las leyes de la electrlisis. Inici la aplicacin de las corrientes
alternas = "corrientes fardicas"
La electroterapia no fue ampliamente aceptada, hasta que MELZACK y WALL formularon
la "teora del control puerta" (gate control theory) publicada en la Revista Science. La
formulacin de esta proporcion la credibilidad necesaria para que resurja el inters en la
electroterapia para el alivio del dolor
Bases biofsicas para la aplicacin de los Agentes Fsicos
Instrumentacin mdica: Fsica aplicada al desarrollo de instrumentos, dispositivos y
aparatos mdicos.

~CALOR
~LUZ
~ELECTRICIDAD
~SONIDO
CALOR

Calor : Energa que fluye desde un objeto a otro como consecuencia de la diferencia
de temperatura entre ellos. La direccin del flujo espontneo de calor es siempre
objeto de temperatura ms baja.
desde: objeto de temperatura ms alta

La temperatura depende de la energa cintica y el movimiento de traslacin

molecular:

> energa cintica

< energa cintica

> movimiento molecular > T (calor)

< movimiento molecular < T (calor)

Termoterapia: Empleo de calor como agente teraputico

Termomodalidades:
Segn el tipo de transferencia calrica (conduccin, conveccin, radiacin
y conversin)
Segn su profundidad de accin (superficial y profunda)

Tipos de transferencia calrica




TERMOTERAPIA

SUPERFICIAL

CONDUCCION

CHC
Parafina
Whirlpool
Hubbard
Infrarrojos

CONVECCION
RADIACION
CONVERSION

PROFUNDA

Diatermia
Microondas
Ultrasonido

La termoterapia superficial abarca hasta 1 cm de profundidad (infrarrojos, compresas,

parafina). La termoterapia profunda tiene una penetrancia entre 3 a 5 cm (corrientes
de alta frecuencia). La generacin de calor profundo (por conversin) en los tejidos se
debe a un fenmeno de "transduccin energtica")
La hidroterapia constituye una forma de termoterapia por conveccin. El agua tiene
un triple efecto: Transcutneo, fsico y trmico.
El efecto fsico del agua se basa en la produccin de una fuerza ascendente (efecto
de 'boya" o el "Principio de Arqumedes"); as como el efecto mecnico del masaje por
el movimiento de agua (hidromasaje).

LUZ

Naturaleza de la luz: El matemtico y fsico britnico Newton describi la luz como

una emisin de partculas (corpsculo), y el astrnomo, matemtico y fsico holands
Huygens desarroll la teora de que la luz se desplaza con un movimiento
ondulatorio.
Fenmenos luminosos
Reflexin: Cambio de direccin que experimenta un sistema ondulatorio en su
trayectoria al incidir en una superficie reflectante.
Refraccin: Cambio de direccin que experimenta un sistema ondulatorio en su
trayectoria al pasar desde un medio a otro de distinta refringencia.

Espectro luminoso
Muchos cuerpos luminosos como el Sol, emiten luz blanca. Esta luz es una
mezcla de varios colores: cuando pasa por un prisma, se divide formando un
espectro.

Rojo
Violeta

El prisma desva (refracta) ms o menos la luz de diferentes colores. La luz roja

es la menos refractada, y la violeta la ms refractada (dispersin de la luz)
UV

< 400 nm

ESPECTRO VISIBLE
400 - 760 nm

Violeta

>

IR
760 nm

Rojo

Nota.- Las bases y fundamentos biofsicos en lo que concierne a la electroterapia y al ultrasonido

teraputico se revisarn en los captulos correspondientes.


ASW