Fltzpatrick R. Conceptos comunes de enfermedad. En: R.

Fitzpatrick el al. La en fermed ad co m o experiencia. Consejo

Naciona l de Ciencia y Tecnologa. FCE. Mxico 1990: 19-41

JT. CONCEPTOS COI\JUNES DE ENFEmmDAD

RAY FIT7.P,\J1UCK

c1ementol pero importante de este caphl]o es que la enfermeuMl h1llnana '" presenta, de necesirbd, dentro de tina cn ltura pmicubr '1"C con forma (' inflllye fundamentalmente en el modo en 'l"C se exprrimrJlfa 1n r,nfcnnt:d:ld. Este Cllptlllo (':xmn;na. concepto." y creencias
E L I'nTNCll'JO

snhrc In '~llrf'rJne(k\(l q1J(~ constitllyen p:Htc iTllportanlc (le t.11c8 inrluencin s cII I1111"OIe, .. Las creencias sobre enfermedad dan forma a las respuestas a los .sn lomas, ,le quien las sufre y tambin de Sil urdimbre social.

Si Jo que se bu,ca es atencin n la salud, las defilJiciones qlle el comn

de las gentes tcnga sobre Sil en fermedad Iimil'an los tipos de aYllda buscada y las pcrcepC'oncs de las ventajas del tratamiento. Este capt1l10 explora las ('videncias que se han llC1lmulaclo. recientemC'n! e sobre conccptos
comunes de enferme,lad ' y lu ego examina su significacin para los 'lue se
ocupan de la salud.

INVESl1CACIN ANTnOPOLCICA DE cnEENClAS

.i
n

En particnlar, los an!Toplngos h.1n Jlama,h la at~ncin sobre las fOlmas

'lile las crccncias cullurales iJluyen prof U lllbl11 cnte en la experiencia
y cn la condnda. JIan documentado difercncias enormes en cullura entre
\lila sucieuatl y olra y, analizalldo creencias que parecer:'n muy exlraiias
y cxl ic-n.' a lectores occidentales contemporneos, obtienen una percep
cin ms crtica de creencias ms familiares y aceptauas. La cnfcnncdad
es IIn mbito de la vioa en que la antropologa ha mostrndo vvielamente variaciones culturales entre sociedades, a menudo docwnentando creencias qu e .en la superficie parecen- seL muy_ extraijaLe_iITaeionales __Uno ue
los ejemplos ms conocidos de creencias extraas en relacin con la en
fcr:rneoad es Sil x:pliraein g~Pf.I:,'lli~da_.en~xmjnQL!:k hechicera . ..
EvansPritcllard (1937) examin las creencias de una sociedad agrcola
sencilla oel Suc1n -los azandes- entre los cuales prevalecan creencias
de hechicera. Para toda variedad de contratiempos, desde malas cosechas
hasta accioenl es y enfemlcdades personales, los azandes buscaran olla
razn ms bsica de su ocurrencia, adems ele las caUSaS m~s inmediatas
talrs como una pJaga O UllU jnfluencia Hsica. En e.litos C;'lSUS, 11n zill1de pndra sospechar 'lOC 111\ vecino hubiese actuado como hechicero y provucado
la plaga" el ,hiio liberando el alma o el espritu de su hechicera. Para
comprobar lal ]jptesis se contaba con diferentes tipos de or;\eulos, los

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llSQI .i EIJA DE AYUDA

1111(', si se Jt.s ('JlI " l dl .l);1 por 1I1eJio de ritll alcs npropiaous, d cnlifi ei., ban

la f""lltc de la hechicera. Si el orculo confilmaba (Ju e alguien haba

'H..: ll1ad o

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Ilcchi ccro )' provoca J o alg llna en ferm cdad : i.l ese illdividuo
<.:a r ~o y se le exigira CIue ret irara su influ encia. En caso

I'j(,J'cera vCllgaJlza contra el clIlpable practic ando tambin

desqllite,
SIlO\V (IU71), I r.m iendo 'lil e e stas iucas pa recieran dcn1nsiado remotas
\' exticns ('11 cOJnull'dadcs dG Occidente, d escribe creencias similares entre
;lCgros de la c lase obre ra t:l'iauos e n las regiones rurales del sur de los
Ji CCCS;lrio,

magia

,<;/,,'

COIllO

Es tados Unidos. Diee f]u e sus expli c;lciones de la enfermedad caen en tres
ea tcgortls generales; azares naturales y del medio, castigos de Dios, )'
espritu s y hechiccras. Ideas similares se encuentran entre las comunidaJ cs ca mpesinas de la Amrica Latina ( Fabrega, 1974), en las cuales 6e
explican las enfcrm euac1es diciendo que se deben al mal do ojo de un
enemi go.
De la investig cin antropolgica de estos sistemas ex 6ticos de creencias s \lr~c n muchas lecciones importantes para nuestros fin es. Claramen-

te revelan la supervivencia de form as de cxplicaci6n de enfermedad qu e

difiercn por cOlll pleto de las interpretaciones que da la ciencia de Occidente. 'M;lS importante ftl'm es que es tas creencias forman una pauta coherent e de ideas seglm las cual es se explica la enferm edad. Ideas que
su pcrfic inJmcnle pareccll. cxtrni1as tie ne n sentido cuando se conside ran con
ms atcnci(m, Evans-Pritd,an.l muestra que las creencias de los azanue!-i

sobrc hechicera y orcu los cons tituyen un conjunto de iueas que dan una
ex plicacin razonabl e de la renllad. As pues, si una consulta determinacla ,>on U1l ur;culo produca resultados contradictorios Q no persuasivos, e l.o no haca IJlIe el individuo pusiera en clucla todo:e1 si,tema de
creel) G~s . Ms bien se daba por sentado que el veneno e':l jJruticular o
lus pruccdirnicntos rituales empleados tenan alguna falla, Las hiptesis
de hechicera enunciadas por los orculos solfa n limitarse a las reues so
ciales inmediatas , entre cuyos ,n)r:n1hros e ra lns probable qu e hubi era

encmi, lades y dvalidades, 'lue venudall a confirmar el sentido de la decisin <le! orculo.
En trminos 111 :S gl'lIerales, el sistema d e c reencias proporcjona ba ll11a
filo",fa coherente 'J"C ex!,licaba los contratiempos. La cusa inmediata
de un accidente grave scra interl'rdada del mismo modo por un zande
o por un uccidclltal,- es -decir, una rama que ' se desprende de un ;rbol.
Sin cllIhargo, la explicacin m,\s fUlldamental de por qu tal cosa ocurri,',
en un Iilomentu dadu )' a un indi viduo en particular que se hallaba bajo
el {n-bol se ellconlra.rb en procesos suhyacentes muy distintos para cad a
UIIO el e lus dos o'sen '"dores.
Las creencias z'lIlde.s conslilllyen un modo euherente de ha llar senti
do a desgracia, tales co mo la enfermedad. Obviamente, en las sociedades
occidc lludes la f Ufrna Jominnnte de explicar la enfermedad es muy dis-

CONCElros CUMU. Nt;~ vt. J'.NI'l!.ItM.t.Ul\tJ

".

tinta, y en su forma ms organizada, que es la ciencia de la medicina, se

basa en un conjunto de conceptos complejsimo e integrado de la etiologa de la enfermeda d y de mecanismos orgnicos en el funcionamiento
del cuerpo. Sin embargo, hay buenos tes timonios d e que este modo de
int.erpretar la enfermedad no es compmtido unifOlmemente por miembros
de las sociedades occidentales, pues adopta formas diversas en distintos
grupos sociales. La meta de este captulo es pasar revista a la forma y al
contenido de conceptos comunes en las sociedades occidentales, y examiliar hasta qu grado hay diferencias de fond entre"los conceptos del hombre comn y los de los profesionales mdicos, as como establecer la trascendencia que para la atencin de la salud tienen tales diferencias.

CONFORMACIN CULTUl\AL DE

("

LA

ENFEfiMEllAD

Por principio de cuentas, es preciso dejar sentado que la cultura, entendida aqu como una pauta entretejida del lenguaje y de las creencias,
forma parte de la naturaleza miSllla de la enfelmedad. Una distincin conceptual impOltante suele hacerse en este contexto entre enfermedad y
mal. Eisenberg analiza la distincin de este modo: ""Los pacientes snfren
'males'; los mdicos diagnostican y tratan 'enfermedades .. _ Los males
son experiencias de cambios menguantes en esta dos de ser y en funcin
social: las enfe rmedades son anormalidades en la esh'uctura y funcin d e
rganos y sistemas d el cuerpo" (Eisenberg, 1977: ll). Por consiguiente,
ar n enfermedad se refiere a todos los aspeotos experienciales de trastorno corporal que son "conformados por factores culturales que rigen la
percepcilI, el nombre, y la explicacin de la experiencia desagradable"
(Kleinrnan, Eisenberg y Good, 1978: 252 ).
Un paradigma til para concebir la influencia del contexto cultural y
social en la expcriencia corporal nos lo dan experimentos realizados por
Schacter (1975) , psiclogo social. A los sujetos se les inyect epillefrina,
la cual estirnuhi el sistema nelvioso simptico y dio por resnltado sntomas tales como una mayor transpiracin. A algunos se les dio a conocer
cul sera el efecto probable del "proceso; a otros se les dio informacin
fal sa, O no se les inCOlm de nada. A los sujetos se les dej6 despus en
Ull cualto con otro individuo, el cual era desconocido de los sujetos y
aeluaba como ayudante del experimentO'. A estos ayudantes se les pidi
que obraran de diferentes m odos, diga mos, con ira o jocosamente. En
seguida, Schacter investig las definiciones que los sujetos daban de sus
sculilllicntos. Ilall que aquellos que no haban sido informados apropiadalllente de los res ultados p sicolgicos de S il inyeccin fueron influidos
cOllsiderablemente por el modo de ser o el ejemplo con el cnal haban
tCllido contacto; por ejemplo, interpretaron su reaccin como ira, si antCl'iunn cnte haban sido puestos en compaa de un ayudante al que se

131

22

ENFE.RMEDAD Y BSQUEDA DE AYUDA

le hoba ped ido que mostra'ra ira. Un grupo de control al qHe se le inyect una solucin salina que en general no estimul6 actividad fisiolgica, result menos 11fIuido por su contexto social. Schacter enunci una
teora en que la nahrraleza y la calidad de las emociones es determinada
SCglUl una interaccin entre el estado fisico y las percepciones cognoscitivas, que a su vez reciben la influencia del contexto social. Su demostracin ofrece tambin un modelo para considerar la nahrrnleza de enfermedades y males: el significado cognoscitivo atribuido a estados corporales
anonnales es conformado social y cuIturalmente, y a su vez constituye
la experiencia del que sufre.
.
El ejemplo de trastornos depresivos se puede usar para desarrollar este
plinto. En muchos culturas no occidcntales, digamos en -China y en el
Medio Oriente (Fitzpatrick, 1983; Katon, Kleinman y Hosen, 1982), la depresin y otros trastornos neurticos se presentan con una concentraci6n
mayor de sntomas fisieos de los que se hallan en las clinicas psiquitricas de Occidente. Por lo comn, los pacientes de tales sociedades, aun
cuando muestran depresi6n, dan cuenta de menos sntomas relacionados
con estados de nimo internos; ms bien se concentran en sntomas fsicos
diversos. Kleirunan (1980) hall en sus clnicas para enfermos psiquibicos chinos en Formosa, que la mayora a los que haba diagnosticado depresin presentaban sntomas fsicos como su dolencia principal. SeI1ala
que en Formosa el idioma es rico en terminologa referente al orgarusmo,
pero que tiene pocos trminos que correspondan a la amplia variedad de
estados psicolgicos iutemos propios de Occidente.
White . (~.982) examin la tesis de que hay diferencias cuIn,rrales en
'los conceptos de enferrned~d; se vali de ulla muestra de estudiantes de
Hawai, la tirItad de los cuales eran chinos de Hong Kong y la o\Ta mitad
norteamericano., blancos. A los estudiantes se les dio una lista de proble-lna . . psico.'i'O<.:jalc.~ tales COJTIO '.illsomnio", "sensacin de angustia y tensin", "dolores de cabeza" y "sentirse solo". Se les pidi6 que dieran tanto
detalle como pudieran sobre las dusas probables de cada problema. Los '
codificadores clasificaron las explicaciones de los estudiantes. Hespecto a
problemas somticos como "dolor de cabeza" y a problemas psicosomticos como "prdida del apetito", los estudiantes norteamericanos dieron
con ms frecuencia explicaciones por estados . emocionales intem05. Respecto a problemas psicolgicos tales como "tristeza" y respecto a problemas somticos, los estudiantes chinos citaroli con ms frecuencia presiones
externas tales como la familia, o las exigencias de los estudios acadmicos. Es decir, las dos culturas ofrecieron razones conceptuales diferentes
como causa de sus problemas: los hijos de la cultura norteamedcana se
centraron en estados internos de sensaci6n, y los de la culhrra chilla destacaron causas situacionales externas.
.

132

CONCEPTOS COMUNES DE

EN FER~IEDAIl

23

CONTENIDO DE LAS Cllf:ENClAS COMUNES DE OcCIDENTE

1,

a.

s'

En los ltimos alas, los investigauores Iwn empezado a consiucrar la fonna

y el conteniuo de creencias sobre enfennedad en las comunidades occidentales modernas. El resultado ms notable de tales estudios es la variedad e importancia de las iueas sobre las causas ue la enfermedad. B1axter
(198.'3a) entrevist una muestra ue mujeres escocesas de meu iana edad y .
de cl"se obrera, preguntndoles sus ideas sobre salud y enfermedad. Las
mujeres estuvieron en libertad de ocuparse en los trastornos que quisieran
en el curso de entrevistas no estructuradas pero ccntrad,,'ls en la salud u e
sus familias . La muestra analiz 587 ejemplos de episodios de enfcnne-dad; la cu estin de la Causa se mencion en 70% de los ejemplos . En seguida, Blaxter clasific las causas citadas por las mujeres. La infeccin
fu e, con mucho, la categora ms comn invocada como causa. L a siguiente en c,,"nto a frecuencia fue la herencia, a la cual siguieron riesgos d el
ambiente, efectos secundarios de otras enfennedades, estrs, embarazo ir
menopausia, y hauma y ciruga. Menos comn como categora ele causa
fue la tesis de un trastorno autoindllcido por descuido o a elecciones conductuales inapropiadas. Blaxter observa que la bsqueda de pautas causales en sus histOlias de salud fue cosa impOltantsima para esas mujeres
y habla de \lila "tendencia positiva para explicar su esta do corporal presente . .. vincu lando los hechos p ertinentes de salud" (J31axter, 1983.1: 67).
Un es tudio planeado por Pill y .Stott (1982) de modo similar pennite
establecer algunas comparaciones con otra regi6n de la Gran Dretaia, el
StH de Gales. Los antores illfOlman de entrevistas realizadas con mtijeres
ue cntre 30 y .35 aos escogiuas entre un rOllllo social de obreras manuales calificadas. En es tas entrevistas, la infeccin o los glTDeneS volvieron
a . ser las causas de enfennedad ms citaelas, despus de lo cual, en orden
uecreciente de frecuencia , se citaron estilo de vida, herencia y estrs. Casi
la mitad de las mujeres de es ta muestra emplearon conceptos de causa
'lue enlmaron eleccin coridllctual y un ci elto grado de responsabilidad
individual en cuanto a la enfermedad. Entre es tas mujeres era lns COmn
que tuvieran casa propia, ms instruccin, adems de q ue su sentielo de
control sobre sus vidas podra haber explicado muy bien su mayor sentido de responsabilidad en comparacin con las que respondieron al experim ento d" Blaxter.
Aun cuando en los dos estudios no fueron idnticos los mtodos d e investigacin, surgieron algunos temas comunes que se pueden situar en una
perspectiva comparativa. Chrisman (1977) proporciona un marco basado
en una evidencia intereultural de ideas populares sobre la enfermedad, en
el cual seala diversos modos de pensar en las causas de las enfermedades. A estos modos de pensar los llama "lgicas" y dice que son de c~
tro clases:
133

2'

ENFERMEDi\D Y IlSQUEDA DE AYUDA

1. Ulla lgica de degeneracin, ~n la cual la enfermedau sigue al desgaste del CUClVO.

2, Una lg ica mec nica, en la cllal la enferm edad es resultado de bloqueos o de dai'ios a estructuras corporales.
3. Una lgica de eq1Jilibrio, en la cual la enfermedad sigue a la ruptura ele la arinona entre partes, entre el individuo y el medio.
4. Una lgica de invasin, que incluye la teoria del germen y otras
intmsiones materiales de las qu e resulta la enfennedad.

Estas lgicas se pueden considerar como temas dominantes o como metforas que imbuyen las creencias sobre enfelm edad , y cuya importancia vara
de una cultura a otra. As, por ejemplo, la lgica del equilibrio es fWldamental a las creencia s tradicionales latinoam ericanas sobre el efecto de
factores ("calientes" y "fros" en la enfermedad, y es tambin importalto
en las ideas clsicas indias de que el equilibrio entre "humores" determina la salud. Como vcremos en el trabajo de Herzlich (1973), este modo
de pensar t ambin puede intervenir en la creencia p opular en Occidente de que la clennedad e.> resultado de relaciones entre el hombre y un
medio "no natural".
Ideas de degeneracin no se citan can frecuencia en los es tudios d e
IJlaxtero de Pill .y Stott como causas' ele enfennedad especficas, a pesar
de que Gertos trastornos, por ejemplo el reumatismo, son vistos a veces
como partc natural del enjevecimi ento. No hay duda de que en la Inglaterra de ll1lestros"c1las la lgica de la invasin es un importante modo de
pensar sobre la ~~fclmedad, que debemos considerar, al menos en parte,
como resultado (le adelantos de la microbiologa en la ciencia occidl'tal
en la parte final del siglo XIX. El t ema de la herencia, expresado a '\l1enudo en las muestras d e nIaxter y de Pin y Stott, es menos vinculable
con facetas antiguas d el pensamiento mdico de modo que, como observa nIaxtel' (19S3a: 63), parece haber tina mayor propensin a invocar la
causacin gentica en la cultura comn que en la ciencia mdica. Pautas
de enfelmedades compartidas en la familia son una fu ente vigorosa de
ideas de herencia. Sin embargo, no est muy en claro cun universales
son tales interpretaciones. Un estudio (Janzen y Prins, 19(1) ele sistemas
africanos tradicionales d e explicar la enfermedad casi 110 menciona la h erencia como formn de causa.

Probablemente uno de los modos occidentales ms caractcrsticos de

interpretar la enfermedad se halle ,en la varie(lad de algunos conceptos
interrelacionados, tales corno "estrs", "preocupacin" y utensin". Sin embargo, se ha afinnado con frecuencia (Eisenberg, 1977; Engel, 1977) que
el enfoque dominante sobre salud y enfennedad en la sociedad occidental moderna es aquel que busca la Clqllicacin de la enfermedad en principios fsicos reduccionistas y que opera con un dualismo mente-cuerpo,

134

25

CONCEPTOS COMUNE5 DE ENfERMED\D

'lllC es una perspectiva en la cual los dos reinos son distintos y separados .
.Engel llama a este enfoque el "modelo biomdico":

da, el modelo dominante de la enfermedad es biomdko; en l, la biologa 111Olr:ClJlar es la disciplina cientfica bsica. Da por sentnclo que la enfermedad es perfectamente explicable por medio de desvi::lcionf'$ de la TlOllll:1
de v:riables mensurables (somticas). En este marco no se deja lug~tr p;~m
las dimensiones sociales, pSoolgicas y condudualcs de la cnfenncdild.
Hu)"

ENGEL,

1977: 196

As pues, es cn este punto donde se pueden presentar algunas de las ,Hferencias ms grandes entre las ideas populares y comunes y las entronizadas en la cuhura de la cieucia mdica.
ES11~UCrUI\A DE LAS CnEENCIAS OO~fUNES

Una de las caractersticas ms notables de los conceptos comunes de la

enfelllledad es su mismsima complejidad. Tanto Baxter como PilI y Stott
quedaron impresionados por el enfoque complejo y de muchos factorcs
que con frecuencia empleaban sus interrogados para explicar la enfermedad. Esta caracterstica se hace an ms notable cuando se hace algn
esfuerzo sistemtico por acopiar las opiniones de un cierto nmero de
entrevistados sobre una determinada enfermedad. Como ejemplo de esta
investigacin podemos citar a Blurnhagen (1980). que investig as .opiniones sobre su desequilibrio de 103 pacientes de una' clnica para el tratamiento d" la hipertensin en los Estados Unidos. Los miel libros de la
muestra citaron un promedio de trece causas separadas, cada Ulla de las
cuales constitua en su opinin la causa, la patofisiologa y el pronstico
de la hipertensin. Blurnhagen ofrece 10 diferentes clases de factores causales citados comnmente, que fueron tan dismbolos como el estrs crnico. herenCia, sal, agua y alimentos en general. ror ello, Blumhagen sostiene

que d concepto popular de hipeltensin es complejo, que abarca- un gran

nmero de elementos y muchas conexiones entre elementos. Es interesante observar que tambin en este estudio el estrs ocupa una pmte importante en las creencias sobre causac.n. La mitad de la ll1uestra cit
estrs externo crnico como parte de la hipertensin, ya- fuera por 'el estrs Ilorn]al tolal de la vida" o bien ".estrs de trabajo" en particular.
Igualmente, ms de la. mitad de la muestra consider que los esescs
agudos especficos tcnian que ver con la hipertensin. De hecho, los factores psicosociales eran tan importantes en cuanto a la comprensin del
trastorno que Blumhagen considera la "Hiper-Tensin" vista comb "tensin
excesiva", como la esencia de la idea del trastorno a ojos de muchos pa-

135

2G

ENFERMEDAD Y BSQUEDA DE AYUDA

cientes, lo cual contrasta cori el mouelo mdico profesional de hipertensin como problema circulatorio general.
Aunque esta invcst igacin sugicre una buena parte de complejidad en
las pau!:.1s de ideas sobre enfermedades en opinin de individuos comunes, puede resultar engaoso calificar estas ideas como lo han hecho al
gunos autores (por ejemplo, Pill y Stott, 1982) como teorls del hombre
ordinaJio. El t&nnino "teora" expresa un alto grado de consistencia, de
orden, de estabilidad y de racionalidad , propiedades que de ningn modo
son esenciales a los conceptos de los legos. B1umha~en di,ce, por ejemplo,
que algunos entrevistado., dieron modelos de hipertensin paralelos)' no
relacionados en diferentcs momentos de su entrevista. Al hacerles ver SIlS
difcr"'1Cias, los enfermos no consideraron que significaran ningn problema las incongruencias entre partes diferentes de sus expIicacione-~. En re
lacin con las faltas de lgica y las incongruencias que son pmte de los
sistemas de opinin dc los legos de todas la .' culturas, Kleinman sefinla
que "no les impOita el rigor t erico, sino ms bien las opciones a que dan
lugar" (Kleinman, 1980: 93). En otras palabras, los conceptos de los legos
son pragmticos; rara vez se producen con In. idea de ser sometidos 'a l escrutinio pblico.
Por la misma razn, )' debido a que las tesis de los legos rara vez son
f0I111alizada .' y casi "siempre surgen como un elemento do toma de decisionE'"s en circunstancias concretas de enfernlcdad, scm expresadas

oc modo

ext.remadamente tentativo. Por ello, Pill y Stott describen a sus entrevistados como "inseguros de s mismos, y se expresan menos bien cuando
hablan tle temas etiolgicos" (PilI )' Stott, 1982: 4G). El tono de las en
trevistas se torn rtis dudoso y las aseveraciones fueran casi siempre p~~
cedillas por palabrNs como "Supongo". La gente puede no expresar abi<\i:.tam,'nte' sus ideas ;i organizarlas bien y dejarlas en el trasfondn de .~n
pemamiento para utilizarlas {nicamente cnando se trate ele describir SllS
enfcnnedades o las de otros. Stoeckle y lJarsky dicen que es importante
que los mdicos alienten a sus pacientes a expresar sus propios conceptos, pero reconocen que "En el contacto inicial, los pacientes pueden mostrarse renuentes en cuanto a expresar sus ideas, pues temen que parezcan
tan simples, tontas o inaciona.lcs "que el paciente acabe siendo visto con
poco respeto, burlonamente y hasta con reproche" (Stoeckle y Barsky,
1981: 225).
Estas ideas difieren del saber terico en que en su Oligen son sincr
tiGas, es decir, que originalmente se elervan de una variedad de fuentes
dispares y distintas. Las ideas se extraen selectivamente de IIna v.lliedad
de tradiciones diferentes y se ajustan conforme a los intereses y preocupaciones del individuo. Esto se ve con ms claridad en las interpretacio. nes qu e da la gente a enfewctlades en una sociedad como la ele Sri LHnka,
donde coexiste cierto nmero
sisterna~ mdicos separados con un huen
nmero de tradiciones independientes, tales como prcticas aytuvdicas,

ue

136

CONCEPTOS COMUNES DE ENFERMEIJ,\D

27

medicina cientfica accidenta! y 'curaciones populares)' espiritistas. Amara

Singham (19110) describe el caso deuna familia de S,i Lanka empeada
en hallarle scntiJo al brote J e la enfermedad mental J e una hija y do
J()~~rar aylI(la pr;'cli_ca . V;ln de un curandero a otro y aUllr]llc se les orreccn cxplicaci.oncs y tratamcntos que tericamente son incompatibles entre s. toman elementos de cada uno de ellos, que les ay tillan a explicar
la tC!Tible experiencia. El estudio muesb'a cun activo, eOllstl1lCnVO y selectivo es el proceso de darle sentido a la enfennedad; en (,1, idea.' proVClliclltcs de fllentcs diversas son aprovechadas y reordenadas. l~s CSUl natllr,,-km sllcrtica Jc las idcas comunes sobre la enfermedad la que explica
lu ,]ue se observa con tanta frecuencia (por ejemplo, 13laxtrr, 1983a: 67),
es 'decir, Jo difcil que es desenmaraar las fuentes (sean medios de comunicacin, redes sociales, o mdicos) en que se basa la gente para edificar sus tesis.
Un modo patticular en que las ideas de los legos difieren de las formas formales del pensamiento es la flexibilidad con que tales ideas responden a la experiencia. Los antroplogos y otros cientficos sociales suelen
describr la cultura de una socieJad en la cual las creencias son un elemento cama un medio estable y relativamente perdurable mediante el
cual la sociedaJ se enfrenta a su medio. En funcin de los temas generales y bsicos puede decirse que las creencias culturales sobre la enfermedad son muy estables. Hay, sin embargo, el peligro de lo que podra:
mas llamar dar tTUltedalidad a las explicaciones comunes de la enfermedad
y de verlas como situaciones fijas segn las cuales se presentan la salud y
la eilfermedaJ. f:ste es el riesgo que se corre al tratar de explicar acci()ne9<'humanas que se centran en creencias e ideas: el solo hecho de investigar las crecncias puede hacerlas parecer ms slidas e inflexiblrs de lo
que 'en realidad son. Un modo Je ilustrar este punto es observar la repercusi6n que una enfermedad puede tener en las creencias sobre la naturaleza de ese trastomo en particular. Linn, Linn y Stein (1982) preguntaron a dos grupos de pacientes de un hospital de los Estados Unidos cuilles
eran a su juicio las causas del cncer. Un gl'llpo estaha fOlmado por pacientes en la etapa tennina! de su enfelmedad; los dems paciente., surran otras enferme(lades crnicas, digamos diabetes. Aunque ambos grupos citaron el filmar y el trabajo como causas de cncer, los que tenan
cncer citaron con ms frecuencia lo que los investigadores llaman "la
voluntad de Dios" o la herencia, en comparaci6n con los paciente.1 <]UC
ab'ibuyeron ms importancia a otros hctores ambientales, digamos el rgi,men alimentario. Ms importante an fue que los enfennos de cncer
tuvieran menos: fnneza que el ob-o grupo en sus convicciones sohre las
causas. Los autores sugieren .que los que no tenan. c{lllccr puuieron res-

ponder en trminos de estereotipos de factores de riesgo sobre los cuales

los medios de comunicacin han llamado la atenci6n. TIcspecto a las per50n3.') a las que aqueja una enfermedad que amenaza su vida, es inmensa

137

ENFERMEDAD Y BSQUEDA DE AYUDA

su neccsiJnd , dc dar sentiJo a su desventura personal. Las ideas generalmente en juego sobre causas explicans610 parcialmente por f]n ese individuo ha sido afcdaclo y no oti'os sujetos al mi$lTIo riesgo, Por comi~lIien
te, las creencias culturales sobre cansas pueden ser una porcin menos
importante de la experiencia; ell estos casos, explicaciones m:\s trascendentales son prcdomi nantes,

LAS CREENCIAS VISTAS OOMO "SISTEMA"

Algunos antroplogos toman en serio la palabra "sistema" cuando ,hablan

de: un sistcma tic creencias de Hna com!1lli,hJ cn relacin con la salud
y la enfermedad, En escncia, dicen que las creencias sobre enfenncdad
identificadas en una comunidad Jeben analizarse de acuerdo , con, un sistema, ell el mismo sentido en que se afinna que las creencias son elementos interconecta<los y estructurados de un todo, en vez de ser un conjunto de elementos sin orden ni concierto que un grupo de gente cree en
comn, Un ejemplo de la aplicacin de este enfoque a la experiencia de
la enfermedad es el trabajo de HeLnan (1978), el cual COmo mdico general y antroplogo ha estudiado paulas de ideas sobre enfermedades
infecciosas en una comunidad del norte de Londres, HeIman sostiene que
un sistema clasificador popt;lar, con orgenes muy diferentes de los de la
ciencia mdica, puede percibirse tras un conjunto de ideas sobre enfermedades que de ordinario son vistas corno desviaciones de la temperahll'a
Ilomlal del CllCllW' Los pacientes diferencian las enfermedades subjetivamente calientes que son fiebres, de las enfermedades fras a las que se
clasifica como cnfriamientos O resfriados, Sabiendo a qu categora apunta un cOIlJ'unto dc snt8\nas,
cs I)osible conocer un con'J'untu de causas, de m
I
clases tpicas, tratam01i1tos adecuados, y tambin la culpa que le quepa ,~;
al enfermo por haber contrallo la enfelmedad, Enfriamientos y resfriados
,;on vistos corno pro<lucto de las relacones del individuo con el medio natmal; las temperaturas bajas del medio penetran, por medio de humedades, vientos fros y rfagas, en las superficies vulnerables del cuerpo, digamos la cabeza y los pies, Transiciones de mi lugar caliente a uno fro
como puede ser "ir a un cuarto fro despus de un bao caliente" pueden
hacer que el individuo se vuelva particularmente vulnerable, El tratamiento consiste en restablecer el equilibrio de la temperatura mediante bebidas calientes o una cama tibia, Con frecuencia, la persona resulta culpable de su enfermedad por cometer actos irresponsables_ tales corno salir
con el pelo mojado, Las fiebres se deben a entidade.< invisibles -"grmenes" o "sabandijas"- que se transmiten de un individuo a otro, Un tratamiento importante es aplicar fluidos que "expulsan" los gmenes, Los
inJividuos no son tan responsables en lo personal cuando se trata de fiebres ya que stas se tra!,smiten inevitablemente por las relaciones socia-

138

CONCEPTOS COMUNES DI,

ENFER~H:DAD

les. lTclmRll scab que de los gmenes se ll8bla de J1l()(lo similar, y que
tienen una naturaleza hipottiuunenle similar a Jos E'spril\1s (pie en

IllU-

chas sociedades agreobs senc.iIJas son ca,,,,, ,le- la l'lIfcnnctl",l.

Hehmn dice 'l"e hoy da este sistcllla ,le creenci"s es i"esta]'le: en
partie"l;]r, los pacientes ms jvenes tiellden a considerar que resfria,los
y fiebres se deben a gllllenes y virus, que no son resultado ,le sus propios actos. Estos cambios en el modo de pensar se deben en pmle a cambios habidos en la medicina, en especial a la mRyor disponibilidad de
antibiticos.
El haher deducido semejante .,stema de creencias por medio de t,' cJlea,'; llltnJpofgicas requiri la inlcrvcncill
nllollo.~ illtcrprctat.i\'os
de pautas y tcmas de deteccin en UI1 bueJl nmero de Ins opini.ones expresadas. Puede suceder muy bien que nadie sea capaz de explicar todas
las distinciones y principios que el observador afirmara 'luc existen en las
creencias de una comunidad. Este punto es impOltante porque en la prctica cHnica, o dondequiera que un investigador analiza hs opiniones de
algn entrevistado en particular, puede ser difcil identificar pautas similares a las que Ielman ha examinado. Los elementos de Jos opinimws de
un individuo sobre la enfermedad casi con seguridall sern ms limitados, tentativos, faltos de consistencia y menos complejos. Y01.lng (lUSI)
advierte de los peligros del supuesto de un Hombre Racional" en este
terreno si s,, huscan con demasiado entusiasmo pantas cognoscitins delr"s
de los enunciados. Los resultados pueden muy bien ser el producto peculiar del intercambio entre el investigador y el entrevistado y no reflejar
ideas que son importantes para el entrevistado en situaciones reales de
enfenmeda d.

ue

1)

ASOCIACIONES E IMGENES EN CONCEPTOS DE ENFEIlMEIJAD

Hasta la fecha, los conceptos comunes de enfermedad se han analizado

como si cOlTieran paralelamente a la medicina cientfica en cuanto. a centrarse en .intomas, causas y terapias de enfermedades. Sin duda, algunos
estudios como los de B1axter, U1umhagen y llelman sugieren que estos enfoques son importantes. Sin embargo, otro punto de vista sugiere que los
conceptos de enfenmedad, adems de nombrar otro conjunto de entidades
y causas ajenas a la medicina, tambin operan como snlbolos condel1sados
que se relacionan con una amplia variedad de experiencias propias de una
cultura. Los conceptos comunes de enfermedad no slo nombran entidades
en el cuerpo, tambin son imgenes poderosas asociadas COIl otros reinos
de la vida. Good (1977) ofrece en estos trminos un anlisis uc un trastorno
comn en. las comunidades iranies tradicionales al cual da el Hombre de
"angustia caruiaca". Es particularmente comln el~tre mujeres de la clase
obrera y tambin en el consultorio del mdico. Se le considera perturba-

139

30

ENFERMEDAlJ Y E\JSQUEDA DE AYUDA

ci6n JeI cor~z6n debiJa a mgustia emocional. Los iranies traJicionalcs

creen que el corazn es la fuente uel calor y ele la vitalidad, y la fuerza
impulsora del cuerpo, lo cual contrasta con el acento occiJental en su
papel en la circulacin de la sangre. Al mismo tiempo, se le usa coloquialmente para expresar emocin. De este modo, en el pensar tradicional se
concchm ntimamente sensaciones fsicrls del corazn y sentimientos emocionales. En la .,ociedad iran! tener "angllStia Jel corazn" transmite una

serie ms amplia de asociaciones. Por l;rincipio de cuentas, muchas mujeres imnes creen que la pldora anticonceptiva causa "angustia cardiaca" y quc tAmbin se reL~ciona con el envejecimiento y con la infecundidad. Otras asociaciones vinculan a l~ plLlora con el flujo menstmal y
n
con la inficin ritual. Good sostiene que "la angustia carcliaca es una
expresin vigorosa relacionada con la sexualidad y la fecundidad. Otro
conjunto de asociaciones vinculan la angustia cardiaca. por una parte, con
la pena y la melancola debidas a la l1rdida de parientcs. y por otra
con la ansiedad de problemas interpersonales y de pobreza de la vida de
la clase obrera. Uno de los entrevistados explic a Good: "Somos pobres,
no tenemos dinero, todos tenemos problem as del corazn" (Good, 1977:
47),
Todo lo cual indica quc para Good la angustia del corazn en la. cultura irani no es una categora claramente definida que se refiera a un
trastorno especfico, sino <]ue indica algunos entre muchos sntomas, enfe.medades o problemas. "La angustia cardiaca es una imagen que conjunta una red de smbolos, situaciones, motivos, sentimientos y estreses
que estn enraizados en el entorno cultural en que vive la gente de Maragheh" (Good, 1977: 43). Los mdicos con educacin occidental malintcrpretarn probableme'lite a los pacientes que les lleguen quejndose de ~,
angustia cardiaca; desp6's de examinar el corazn, asegurarn que no hay
'"
nada de qu preocuparse.
La importancia Jc las investigaciones realizadas por antroplogos como
Cood es que nos recuerdan que los conceptos comunes de enfennedad
suelen tener vigorosa significacin simblica, la cual no se puede expresar convenientemente en palabras ni por los pacientes ni por infonnantes,
pese a lo cual constituye un elemento esencial del ,ignificado de la experiencia de enfermedad, Tambn sugiercn que estrechamos demasiado
la b,',squeda de significado si la reducimos" referencias a snt01llas corporales o a causas de enfernledad ordinarias.
Herz1ich sostuvo que era necesaria "una antropologa moderna <]ue se .
ocupara en los hechos tle la salud y la enfermedad" (Herzlich, 1973: 6),
que identificara las imgenes y los sfrnbolos que en la sociedad moderna
son los anlogos de investigaciones pechas por antroplogos como Good.
Esta autora ent.revist n una muestra de franceses profesionales y de la
dase media y les pregunt cules eran sus ideas sohre salud y enfermedad. Uno de los temas dominantes que afloraron fue la influencia del

140

C:O NC f.I'TOS CO I\1 UNES DE Ei\: FF.RI\1ED/\D

31

<'modo d e \'da" sohre la enrrnn('(b d , Los cn lrcvis t::tuos Trbcion:lfOll mu y

rrcc\I(,J11ementc el modo de vida ui'b.mo cOIl 1:1 cnrl'nntxbu, En c ierta medid:1 , <.1i(eTelleias jllu iv iullalcs en c uest iones uC' sa lud fueron vist:1s como
causas q1le influhn en la rcs is lcn cia :11 cre.do lid gnero de vid:1, !'i bien
{~stc I~d[imo flle cons id erndo dominante. La "ida ('11 la cilllhd se asoci
con 1111:1 inl1lel1 sithH.l de conceptos difcTclltrs: "Illal sa n o"~ "JiJllitador"~ "::'l11or1'1;\1", "qu mico", "artificial", y "ritlno de \,d:l ;!c('ler:lllo". Las infJl1CllCias
la vida en 1a cil.ldad se relaciollaron con 1111 estado illt c nlledio
tr):'( ic:1 .')

oc

entre salud y cnrcrmcuaJ - una sensacin ue fatiga fsica 'i mcntal - 'lue
hace '1\1C las personas sean vl1 lncrn bks a la enkrmedad. Las c:lracter:,tiraS artificiales y malsanas ,le la vida mhana !'Olltrn.,tan con nlOd os de vida
;\n li gl loS. nalllmJr..'\ y rllrrl les eH cllyo SCllO (;1 hombre csLlha 11l;lS eJl armona con su medio. Los cnl revistaJ os de ll crz lich eo nsi,1crnron 'lne lo
nrl ifici:l l era prooncto u e la socicd atl tecnolgica modcma.
\ los con trastes esta blecidos elltre, por ejemplo, lo natural y lo artificia l, rara vez se les dio signi fi catlo preciso, y como afinna tambin Good ,
tu vieron m;ls selltido por h aber co nd ensado asociaciones vigorosas d entro
de la C\l ltura oel entrevista oo. Herzlich se"la (1973: 26) 'lu e son imgencs q\le los meo ios reprotlueen a ,Ua rio y <]\l C re'luieren poco csruerzo
O pensar OIigina) para quc los individ\los los "pli'luen a SI" propias " iuas.
Sin emlJargo, proporcionan un vocabulario impOltante en cuyos trminos
se explica la en,rermedad ; este vocabulario ha sido superric ialm en te '; J'emplnzatlo por el,lenguaje u e la fi siologa o el J e procesos corporales. Los
entrevistados de Il erzl ieh presentan indudablemente problemas particulares de sa 11.lu, en trminos de sn tomaS loca lizado.' e n <]uc intervien en rga nos parti cu lares, Jllu y en especial cu:mdo se vrcsentan ante el mdico;
por o lra p :.ule,... buscan pnut3s e intC'rprctn dones, en tnnjnos d e \In conjunto de temas ms vasto .
De igu al mouo, Pllede consiJerarse que las ideas de los pa cientes se>brr. r~ JlrenJledatlcs particu lares ponen a] descubierto S II S .1slJciac ioIlC.') mltiples. Por ':jeJllplo, e n el "s[mlio de llcr7.lich es lIn tema freellcllt" la
tellsin nerviosa .. En las teoras mdicas premouernas u e la e nfcrlllcdml,
"los nervios" desempe aron un papel importante, mrldlO antes ,lel d csarrollo de modclos l1eurolgicos Je la estructura y fun cin ,le los tcjiuos
nerviosos. Los nervios desempeiiaron un papel explicativo centml en las
teora s 'lile sobre enfel1nerbu sostuvo la muy i"fluyente escuela lIl edi ea
de Euilllburgo en el siglo XVlll (Lawre'n ce, 1979) . A partir dc c ntonees,
el significaJo del concepto ha sufrido Jllu chas transformaciones, uesde el
desarrollo de la teora psicoanaltica hasta los cambios habidos en la ciencia fi siolgica. Por ello es lgico que las ideas ordinarias ]'eflejen muchos
de estos estauos. En la muestra d e mujeres 'lue presenta l3Iaxte .. , "los ner\OOS son una de las ca tegoras de enfermedad. En la prctica general inglesa es una forma comn de en fenn edad (Stimson y Webb, 1975: 62), y
\lno de 105 modos ms eomuncs en que los pacientes que toman f:ll1l1<lcoS

141

ENFE1U I I' 1),\J) y llSrUEDJ\ lJE J\rUll'\

Jlsi:otrJlicos Jcfin en su problema (IIclman, 1981: 524). Las dcseripcio

11('.1' d e cs l:ldos ncrvj o." os sligiercll combillaciones de si tuaciones emocio-

nales ta les como estados de ag it aci 6n ('on snt om:ls fsi cos como "opresj{m
en ('1 p,s l {rn ~ gn". TaJll biTl 10.0; Jl prvios puedell C:l usa r otros problemas (h~
s;llnd . U n ((~rcio d e una mues tra d e paC'cnl cs de nrtriU s rcunlnloi J e ex -

pli caron

Sl.l

tras tomo CJl cstos tnninds (Marhon, 1!J71: 1(4). Esta.> pro-

pirebd rs d ; IJ-liJl~ s de los nervins sn p:-Hcccn rnu chsirno l itl ens m6dicn s del
siglo X\'111 y rccu crdnTl tnmhi<" 1l jll vcs liga ci o nes psicosomMica.'\ de llU C'.s tros
das. Por otra pa lie, decir que "son nrrvios" se p uede in terpretar, especialment e cumlllo formn el diagns lico de un m ( co, como un tr:nino des-

dclloso. e.'ipr.cin lmente cuando se diagnosti ca con base en 1111 conocimiento

psicosocial del p,cien t" (nlax ter, 1U8:3a: 64). E n estos casos, el trmino
tiene awdacioncs con b incapacidad de enfrentarse a ex ip;cncia.> nonn'"
les de la vida d ~ lo cual rc.' lIltan sntomas trivia les. Las ilfl:" !~Cncs y am
ciaciones de conceptos ordin arios no son fcihn ente deJin eables, adems
d e 'l il e es mlly probahle 'l"C cl contexto de S il I1 S 0 d ms especific idad nI
significOllo buscado. No hay la menor e1",I" de 'lile por encima de toJo,
son Dex ihlrs y ca prl ces dc una amplia gama de referencias.

EL "A lJl SMO" ENTI1E CONCE1'TfJS O l1lJ)N A 1110S y ~ ti:IJlCOS

A lo largo de este captulo ha esta do prese11te la pregllllta de cun dife

rentes son los c011 oe1.>t05 de los paci entes de los de la medicina respecto
a la enfem1edad. Con el fin de destacar y de dar sen tido a problemas de
.comunicacin entre profq ionales de la salud y del pblico en general,
en ocasion es los cientfi ceq. socia les han prescntado en formas por dems
tea trales la distan cia <]11< separa a estos dos macias ue pensar. As, la
opinir'l11 <le Frei<lson es '1"" "los mundos sepa rados ele experiencia y
rcferencia del Ie;(O y del trahajador profesional se hallan siem pre en con
f1 ictopot cnr;ial recproc,," (Vrei<lsol1 , J071 : VlrJ). E.,te dlO,!uc (le perspecti
vas !;c evidcncia m (ls cua ndo con~ill cl::-llnos las creencias ele grupos minori- .
tarios tnicos en socieJ atlcs occidentales modernas que se han int egrado
muy poco en el seno de la c"lh.ra de la mayora. En los Estados Unidos
hay muchos ejemplos d e esto. Ya citamos Ja '-e reencia5_ ~ c ausa espi
tu al de la enferm edad tle "Igun"s comun id ades rurales n egras. Harwoorl
(1971) describe los conceptos "calicnte""fro" dejos puertorriqueos, por
medio de los cnales las enfermedades san clasificadas como "c"lientes" y
"fras" y son trata cL~s con medicam entos clasificados como sus contrados.
Estos ejemplos indican posibilidades de problemas profundos de comuni
cacin entre la medicina occidental y los sis temas de creencias populares
que tienen orgenes cu lturales diferentes.
Sin embargo, an\lisis de autores como Freidson se u san con frec"cn
cia para describir un profundo ahismo entre la mcJicina cientfica y la

uo

f\.

:1

142

CONC.EI'TOS COMliNFo;; DE F.NFERM[Di\1)

33

Inayora de 1,105 pcn>lnl:ts nnlill:l.rias, cspccinlmr.nte uehit10 :l. que 1:1 J1lClli~
ci)la se aticnc :l In tectlologa cientfica, olv.HIHlose UC los aspectos sociales y psir'oJ6gicos que t:l1lto ;-f('C!;11l :1 ](l.~' p;wirntr's. E.o;;l"a oplli!'m se
:lJloya el) los Ir;-tbajo.o.; de ElIgel (JH77) Y otros :l.l1tnrcs '}ue <lllisit'r:lll mn-

.lific"r el Ill"del" hiomdico de la mcdicin".

Arui se corre el riesgo de qne la idea de un abi:-;nlo cllltllfa] entre
moJos pror C'sionalcs y ordinarios ele pens;:miC:':nto sea exngerau:l o .mal
entendida. En primer Jug:u. C]l1icncs contrastaron ngucbmpllte el moneJo
m.Jico con las perspectivas ordinarias tal vez 110 se dieron clIenta de C)l1C
haba gmndes Jiferencias entre Ja medicina consagrada en Jos lihros (le
texto y la prclica clnica. Lock (l82) examin los enf0'lllcS de la medicina hacia la menopallSia. Esta cJlestin, tal como se trata en los libro.,
de texto, cs fonnal, compleja, y est repleta de controver.,ias tcnicas no
resueltas. Cuando Lock cntrevisl a gineclogos 'lite practic.,ban su prorl'si6n, .'>c ('oler
que SllS opiniones sohre ]a Jl1cnopaus:1 er;lll nl~S srllciJIas, lJas~(hs ('n unos Cl1clJltOS principios cicntHcos. y selectivas. Igualmente se present llna nmplia v:uC'clad entre Jos enroques muy hiomdicos
~' psicosociales de los cHnicos. Lock sostiene <:lue las opiniones lle los m(Hcos se entender~m mejor si se les viera como HlOdclos ordinarios a los
~lJe se contrasta ra con modelos te,iuales formales. Los modelos pO[Julai'e.s
mdico., debcn ser ms sencillos pafa poder hacerse cargo ele las exigencia,prctiC;ls del tra haia cHnico. llay pnlebas (Gaines, 1979) de. lo 'lile los mdicos consen!;-mm'llchos SUpllestos e ideas ordinarias solnc enfermC'dades.
que son nnterioref a Sil capacitacin. y rllC estos SUpl1C'st'Os desemp' ~v"n n
\In panel importaihe en la pr:'!ctica clnicn, jllnto con principios cicntficps
formales.
L~ pr;\ctica de la medicina .l!/'Twral pllede csl'nr inf1uilln mils dirr.ctamente por conceptos on]illarios o populares y puede ser vista como un
sistema ue pcnsamiento situndo a la mitad del camino entre la medicina
oe hospital y las iueas ordinarias. Helman (1978) a[inna 'lllC la prctica
general depende en gran medi,la de que el mdico se aecr'lue un poco
a las categoras 'lue son impOliantes para sm pacientes. Esto es obvio,
aFinna, en el caso de fiebres y resfriados 'lue se presentan al mdico general. Con frecucncia se recetan ambes para la tos a pesar de que la
. evioencia cientfica indica 'liJe farm-acolgiciiriierite tienen muy poco efeclo. Sin embargo, segn IIn llIouc1o popular 'lIlC ve a los jarabes para la
tos como lavados que arraslran a los gmlenes. s tienen sentido. Del mis-

oc

mo modo, se recetan antibiticos napropiadmnentc para traslonlOS vira-

les porque el mdico est respondiendo a la idea del pacicnte de "grmenes", que en el modelo popular no se diferencian. Concluye:

Los conceptos biomLlicos estn lJCclws para f'Tlcnjar m.ls cslrcch:mH.:nte en

el modelo de1 paciente ~d que se da consult.a; en parle para evitar "Ia disonancia cognoscitiva" en la interpretacin de 'la enf clmed;-d; en palie porque

143

:11

ENFCRXJEIJAU y

Bt"'~ QUEDA

DE AYUDA

la Dlilyora uc Jos tra.'itorIlQS lIcI modeJo Ficu rcs/nesfri:H]os/Ellfri;lrnicJltos, son

f1utolimilauorcs, de modo que ;11 tratarlos sinlomticnmcllt e, lus mdit.. os gc
Jle raks no se prcocup:lIl tanto por ser "ciclllficamcnlc" bioml'dicos c.."nOlO se
prcocup;u:lIl si las comliciuncs [lIeran m;.s pc1ig:rosn.s.
H EL",'-.N,

J 878: 132-133

As p\Jes, por varios razones puede resultar engaosa una' tesis dcma!'i iauo gcneral de "oos tnullllos eJe experiencia"', Abismos llc otra cIase solieron sw"gir en muchos cstuuios de comunica cin c ntre mdicos y pacienles que j(icnliricaron ra7.ones de [;ll1:1s de comunicacin diciendo f]l1C se

deban a la ignorancia de los tnninos md icos por los pacientes y a lagunas lle conocimiento entre las dos partes. Aunque es verdad que mucho depende de cmo se mida el conocimiento, tambin lo es que el estereotipo sencill o del paciente ignorante ha tenido que ser mOllificado "
la luz de los resllltodos de la investigacin. Segall y RobePls (1980) examinaron lus niveles de comprens in de doce trminos mdicos en una

Illllc"tra ue jJacicntes que reciban atencin clnica en un hospital lle Ca

nad. La proporcin de cnh'cvistados que dieron lo que los investigado
res aceptaron como interpretaciones correctas fluctlu~ron de 95% para los
"cerebrales" a slo 2&t para los "tendones". El nivel promedio de comprensin correcta fue de 76%. Los renglones usados fueron los mismos
uc un c stulHo uc 1001, y una cornparncin nl0str nive1es n,(s elevados de

respuesto" correclas en la muestra mn,s reciente.

ScgalJ y Roberls plierbn tambi"n a los mdicos participantes (jue estimaran la proporcin de sus pacientes que entendan correctamente cada
rengln. Hrspecto a algu nos renglones, los mdicos subestimaron muchsimo a sus pacientes: por ejemplo, 83% de los mdicos sub estim la ap'
- titud para entender "cercbral". En general, 47% de los mdicos fueron
exactos, 12% sohrcestimaron y 41% subestimaron la comprensin de los pacientes. Es posible que el estereotipo del paciente con poca o ninguna
capacidad para comprender el lcn ~uaje mdico se est autoperpehwndo;
dic)o en otras palabras. sucede que los md icos, dando por sentado que
el paciente esb mal informado, evitan ampliar el 'anlisis en la cons ulta,
lo cua l oca"iona 'l"e 1m es tercotipos se perpetcn (McKiulay. l!l75). Lo
IJue aqu 'lucremos destacar es 'l"C la itlea de abismos insalvables, sea en
lrminos de ccnlodmicnto-contra-ig nor:lIlcia. () de 11na teora m;'ls culll.lml
lle mun llos separados ele experiencia, puede ser enga osa o daiina. Sin
duda, la ,kbilidad principal de estos modos de ver las cosas es que pmbablemente no son capaces de hacer justicia plena a los com plejos procesos (jllC entran en juego en la comunicacin.

144

"I

CONCE/TOS CO~/UNF"~ DE ENFF. R~/Elli\n

J5

DE aJMO "u.\1\ :"ENTlOO"

La enr:1d(' r ~;li ca m.ls imporlante de la comunicacin en tre modelos de CIl~

renn('chtl ordinarios y prores io nales en b s sociedades occidentales, tajes
COJllO la (; 1';111 Ilretaiia y los Eslados U'li ,los, es ']11 e, CJl la mayora de los

de knguaje y de sjgJliricado~. Eslo ]0 mueslran los Irabejos de Sega " y Huberts y otros es tlldios (l'laja, Cqhen y

C::'I.C;f)S, 1m)' f/!!2fn terr CllO c('un l'lJl

S:lIllOrn, JO(3). Pero este terreno cnmpnrtido p"Pdc Tc."lIHnr cng:1loso JlO
:l1nh:l.<i ]Jarlf's, sino t;ll)bil~11 para el oho;erv;"ulor.

S}O p:lT;l

C;lt.la

VI?

se ve con

111:\ .'\

claridad

(Jlle:

la

COlll lllli cnt:ilI

de clI:d'lukr tipo

es un procc.O:;;o nctivo y constructivo en e l sentido de que las partes en coTlllJll ic;lc i/m d(~ br.n intcp;rar )' completa.- c:n ("1 srn tido tIc- qlle se ocu l ta tm.."
la infomladlI C]l1C redben. Este constructivo "dar sf'lltido" se Jn~ra por

medio de los supuestos, creencias e ioeas del actor. Gnrfillkel (HlG7) es

autor de 10 (p1e probableme nte sea la oemnstr;lcin m{\s pspectrtC'111nr y

ex trao

",,1

tmbnjo 'l"C requiere sacar sentido de la informaei{ll1. Se hizo

<;abcr ~ los estudiantes fJ uc como modo de meJorar

1111

servicio d e p .~ico

terapia y asesora pma es tuoiantes se puso en marcha \111 proyecto piloto

en el clm l es llltlinntrs sihl:1dos en c1 C1larto de consulta ex pr('~<;aran Sl~S
preguntas y proh l ema.~ de lIn modo tal <jue penniliem <jue un servici"
de respuf'stas sJo co ntestara

"sr

o fino": no se dara ningl1na oh'a f('S'

poesta. Los voluntari.os de esla forma experimental de asesora no saban

que el servicio haha ' sido ideado para producir respuestas al azar 'lile
podan no ,,,tar rQjacinnadas eOIl las progulltas p"'"tea,bs por los ('111]
.<;11ltorcs. Los cs tudipnles cnfrE'vist:Hlos despus de sus s('s inr~ cs con cs:~~.
ex trao serv icio

de rC!ipuestas

m o~~J rarcnl nptitl1des notabl es

fjUe

pn1";1 dnr sentido n IriS series

recihieron por ~us pregunt..'\s e infirieron p~tltHS {le ~i..!;

nificado en ses y ))OCS al azar 'l"C h,1han recibido. Esta c"pacirl,"l de

ver rHutas y s~n tido en los exprcsiones ,le olros es \In rlelncllto esencial
oe la comunicaci n humana, Cuando la terminologll ,,, lo misma, cs facilsimo imaginar fJ\lC el signifi cado atribuido por ambas pa ltes se sobrepone por completo. J1e aqu cmo nIurnhagcn condensa g r,ficamcnte el
problema por lo 'lile hace a la mcdieina cnil hasc en su propia illda~a
ci]): "La gente sencilla dice: hiper-tensin; los expcltos dice n hipc rtensilJII
y caua uno sabe qlle el otro est habJalldo de 'lo mismo'" (l3hnnhagcn,
1980: 224). Sin embargo, su invest igacin mtle~lra diferencia.' rcveladoras
en cuanto a sign ificado 'lile resaltan tanto de n\clieos como de paciellles.
En la cita 'l"e sigue, nn mdico general extrae, desde el punto de vista
oel mdico, los problemas que se ocultan bajo la aparente fam iliarlbd
ele guejas de Jos pacientes lales como "biliosidad", "iJllligeslilI", "vista {,,ligada", y "fibrositis",
La rnmiJjn.ricbd de tales deas no deja ver n 11111chos mdicos el hecho de (]1JC
estn arraigndas en un sis tema de conceptos mtlicqs populares y que son
<ljenas al sistema mdi('() cosmopolita. Es tan fcil tmducir la d~cTipcir'm f]ue

145

ENFE.R~JF.DAD

Y nSr.2l!EDA DE AYUDA

un pncicnte haco de s mismo como "bilioso" y ponerJe dentro ele ]OS !':ntomas de nusea, n.norexb, molest,ls inkstinnles y tn l Vf>.7. eruc tos ... y lu egu
JClltro de una c:1tegoria uc ui:1gnsli<.:o de medkina cosmopolita, 1111e la ffin yora ele los mJicus hnccn lal traduccin inconscientemente .
... no uebe colcgirsc Ijue lm illos jdc"nlicos tengan n~rerentcs itl f.neos
en Jus uos sLoc; l orna s ... cuando lIn p:1ciclJle

habla

(fe "rcwn;llismu" pO'r Jo

general no se cst refiriendo a ninguna de las t'IIIcn ncdadcs

son conocidas de 105 moojcos.

H.:'t1llllic;lS

STEVENSON,

qne

]!)80: 1

Las mismas aOvertencias en cuanto a no oejars" engaliar por expres iones fo",iliarcs pueocn tambin tl :mc a los pacientesl La facilidad de la
lraduccilm, tan esenc ial p:ua la cOlTIullicacilI, es ta.mbin el problema oc
las dos paltes que intervi enen en bs consultas mdicas. Por ello, Kleinma.n (1980), Gootl (1977), y ob'os sostienen que es nna tarea constante
y esencial de los profesionales de la salud aclarar el significado de los
problemas 'Jue se tengan entre ma nos y cnielar la forma en CJue los pacientes interpretan y asim ii:111 'Ia infonnacin importante que ,e les d.
Es, pues, esoncial ocuparse directamente de la tesis de que ln.s ideas
de los pacientes pueuen sor ue impOltancia en la pr:klica de la atencin de la salud, y analizar las evidencias de los beneficios teraputicos
del inters que se tenga en los conceptos oe los pacientes relacionauos con
problemas de su saluu.
SIGNIFICACIN TEnAPunCA DE LOS CONCEPTOS COMUNES DE ENFERMEDAD

1dentificacW" del problema

'"

En (,,"cral, los pacientes presentan problemas, no enfenneuadcs. En los

pac::lltcs lluy una sclcccit'lIl cUlIsiuerahlc de c6mo se van a presenta!
lus problemas al mdico (Stimson y Webb, 1975: 22-36) . "'Al perdbir sus
sntomas, el paciente trala de interpretarlos, y al expliearlus tantu a 51
mismo como al mdico, esl definindolos, ca talogndolos y vinculnuolos
causalmente con otros factores que a su jujcio podran estar relacionados"

(Stimson y Webb, 1975: 4.0). Segn estos autores, hay tllI orden casi ritual 'lue rige la fonna en que los problemas ' se prsentall en la sala de
consulta; por ejemplo, se da preferencia a los sntomas fsicos, ~-d ejan do
para el final de la consulta expresar temores de una enfenn edad grave.
La tarea del clnico no slo cs llegar a un diagnstico de la enfennedad
por los funcionami entos fsicos o mentales anonnales (y e11 muchos no se
puede hallar en fennedad alguna) sino tambin identificar la enfennedau;
la s preocupaciones y pcrcepciones que organizan y motiva n la consulta
ue! paciente. Es familiar y pr""""iv" la eviu encia de que las consultas
son menos precisas des de el punto d vista del paciente cllando ni la

146

CONCEI'TOS COMUNES IlE f.NFE RMEIlMJ

11

enfermedad ni d mal son enfrcn!ados por el md ico (Uali nt, 1957; Zola,
1973). Un inters cons!a"t" por las id eas <)ue se h allan trns los p rubleJll;~ p r('.'\('III ;\(JO,l; es 1111 nlOdo
rel'l ncd;U.

de pres tar <llendn t~nlo nI JJ131 como a ]n

l: 11

Vigilando el efecto da la i.llformuci,n de clioglC stico

Una de las fun cioncs m{,s imporlantes u d mlico es dar nombre" los
problemas y tina explicacin del Hombre. No es com n q ue cs!a informacin sea la nica fuente para pacientes qu e estn descubliendo el significado ,le sus problemas de sa lud . Es importan!c percibir los significados
que los pacientcs acaban atribuyendo a los diagnsticos que se les Iwcen.
Baynes )' sus colegas (1978) mostraron 'Iue una de las consec uc1lcias imprcvi ,'\tas de un programa para ide ntificar y lral:u pncj(;'nte.'i con alta presi n S:lngnll r:1 fue que varios hombres, q 1le nntcs no tenan la menor iJea

de sufdr algn problema de sa lud, se h a)'a n definid o d~sJlus a s mismos

como p" fermos y ']ue u cjamn de as istir a su s !mu'jos. El grauo ,le incapaciu:rcl 'lue asociaron con su es!a,lo pUllo lllU)' biell h,ber si do exagerado y ciertamen te pu do ser c Ul'3llo por el mdico. ilIOOlll y Monteros.,a
(1981) identificaron un gmpo de p ersonas que haban participado en una
investigacin sobre presin sangu n ea en una eOOlUllielad de bajos ingresos en Ca lifornia. Ell la jiwes tigacin, un mdico lC's dijo que eran hipertcmos. pero b,ego, con I'\mse en tres m ediciones ,lirerentes, se les juzg,)
norma les. Se vio que tenl,,'n ms sntomas depresivos y mostraron Ulla
condici,,,, inferior ue salud general 'lue un g rup n de comparacin, lo cual
.,lo pudo atribuirse al efecto que tuvo sobre cIlos el que' se les hubicra
eonsid er;rdo hipertensos. Ambos estudios sugicren un diferente conjunto
de int erpretaciones del nombre mdico: diferentes ue la medicina o uc la
hi per-tensin de nIumhagcn . Hay razones de sohra para suponer que explicar los signifi ca dos atri buiclos a tales n ombres habra ayudado a reducir esas inc~lpacicJaues secundarias.
Tra.nquilizacin. en ralacin. CV .I). Uno ellfennc{l(r

Una a lta proporcin del habajo mdico entm a tranquilizar a pacientes

preocupados con sntomas 'lue no cshn basado., en alguna enfermedad.
Mayou (1976) ob sen'a que aWHl"e los c"leu los de la frccuencia de estas
preocl1paciones ~on altos, es fnuy poco .lo que se sabe de Sil l'r0111~~;tico
desJl" {'s del tratamiento mdico. ~I firmc "No .<c preocupe, es cOlllplct~
mente nonnal", del llIJi co 110 siempre tranq\liliza y hasta puede rcsultar
contra producente. No h ay duda de 'jI, e la tranquilizacin es m:s compleja. En un eSIl,d i" (Fitzpatrick y Hopkins, J9SIn) de pacientes atendidos
fuera de la dnica, 'Iue tc nan dolores ele cabeza, nin gnno de los cuales

147

,!

1;;

)8

ENFLRMEDAIJ Y B S(~UEDA DE AYUDA

se ucha -scgn se investig- a ksiones estructurales serias, se hall q\le

cm uc

pacientes pcnslron ~nlcs de su atencin en la clnica que tal ~ez

tuvieran algo grave, por ejemplo, \In tumor en el cerebro. De los pacientes con t;.lIes preocupacionC's, 40% siguieron expresando tales preocupacio-

nes tres semanas despus.

Son dos los el"mentas esenciales ele la tranquilizacin, segn es te cst\luio. En Plimcr l\l gar, los pacientes rue no quedaron satisfehos con la
comun ieaei';" tic la clnica fueron los ms difciles de tran<uilizar. Como
observa Kes.scl, "nc<uisito importante tic la tran'luilizacin es la informacin. Los p:Jcicntc.'i necesitan conocer cnftl es su estado y ('se conocimiento les debe permitir apreciar qll significan sus sn tomas" (Kesscl, l!J79:
1130). Pero antes de es lo es impoltante, segn dice Sapira (1972) en un
estudio sobre tranqnilizacin, extraer el "significado afectivo de los sn-

tomos". Desde el punto de vista del paciente, la tranquilizacin es ms

eficn y convincente si se ve <ne el mdico ha en tendido la perspect iva
del l'0ciente en parti cnlar. As condensa Kcssel este elemento esencial:
Tal vez el mdico quiera rollSiderar el estado del paciente conforme a trmino!) mtlicos <le referencia; a (':'ita se le llama proceso patolgico. En cambio, Jos trminos d e rdl:rcncia del p<lciente comprenden Jo q\le le c~c;l pasando y no se tr;lJlCjuilizar i1 mellos que sien ta que el mdico 10 perciba y

10 en tiende.
)(E.<SEL,

1979: 1131

Con frecuencia, Jos Jnt-.uicos infieren Jos sf!lltimientos e ideas de los pa-

cientes sobre sus sntomas con base en pistas tan indirectas como el tono
de Sil voz. No siempre esta cstm tegia es la ms Conveniente. En el estudio tic pacientes COII dolor de cabeza, el especialista 110 reconoci las preocupaciones de 39% de ellos. Sapira y Kessel reeomienuan estrategias sencillas para conocer los pensamientos ue! paciente, tales como: "Dgame
ms sobre las razones de por qu esle sntoma le preocupa". En todos
los casos, conocer el pensar del paciente cla al mdico una idea ms clara
de las preocupaciones <ue neces ita desvanecer y da al paciente la sensacin de <ue los pasos posteriores tranruilizadores son apropiados a su
personalidad.
CIIIU

obtener cooJ1emci6tt en los tratwMentos largos

Hoy da, las enfermeoades crnicas son el mayor problema de salud que
enfrenta la medicina. M ils largos periodos ell que el individuo convive COIl
SIl en fermedad signifi ca n tambin mas tiempo en que puede Teinterpretar
la .,ignificacin tle sus slltomas y tic su tratamiento. Por lo tanto, el mdico tiene ante s una tarca mayor en cuanto a mantener su cooperacin
en lratamientos, especialmente cuanuo, como en el caso de la terapia prr>-

148

CONCEPTOS COMUNES DE

ENFf~ r(,\If;r)\])

longada a hn.,e de f:\nnaeos, el paciente se administ.ra el tratam iento . Un

('stud io de 1nui, Yourtree y Williamsol1 (1976) , , ' 11 relacin tambin con
la 1lipcrtcnsin. sugiere Ja importancia que ti ell c poner en prjn"!era Jll en

los conceptos dd paciente sobre Sil enrcrmedau c"'1I1do se bllsca su cooperacin ell el tJ'atamiento. Iuforman de los resultados obtenidos por haber dauo a un grupo 'de mdicos una sola sesin de capacitacin sobre
la naturaleza e importancia ue bs creencias de los pacientes acerca de su
salud. A estos mdicos se les pidi que se enteraran de las ideas de lo.,
pacientes y que, cuando fuera necesario, las modificara li , para hacerlas
ms apropiadas a la cooperacin con la terapia medicamentosa a largo plazo. Esta sesin tuvo el efecto deseado, pues se vio que lo.> mdicos del
estudio deuicaron m,s tiempo a conocer las idea.' y conceptos de los pa
cientes. Con posterioridad se hall que sus pacientes se ape[(aban ms a
los regmenes de medicacin y que tenan un mejor control de su presin

sangunea <ue pacientes de HU grupo de control.

Mazzuca (1982), habiendo revisado U11 gran nmero de estudios parecidos en '1ue se evaluaban lo., beneficios ele la educacin sobre' la salud
tr"tndase de enfermcdades crnicas, conclnye que un a prcscntacin comtlll de illfollnacin mdica (en cucstiones tales C0l110 ric.>go.' a la salud)
es mellos eficaz 'Jue las intervenciones cncau?adas a atender la diversidad
de problema.> particulares de los pacientes, resultado de un hatamiento a
largo plazo, Y una investigacin ms reciente (Morisky y otros, 1983) sobre la eficacia de la educacin sobre la salud ell el tratamiento de la hi
pertensin revel re.>ultados impresionantes, debidos a haher incorporado
lo siguiente en la intervencjn: primero, una consulta corta en la cual Ins
preocllpaciones del pacient'e en relacin con la terapia se analizaron en
una breve entrevi.>!:'; luego, una sesin en que palticip un miembro clave de la familia, en la cual .>c trataron percepciones y problemfls del tratamiento de los hipertensos, y en tcrcer lugar una discusin en gl1lpo
de pacientes hipertensos sobre problemas de tratamiento, En su secuela de cinco aos la mOltalidad relacionada con la hipertensin fue de 53%
menos que en U11 grupo ue control manejado nomlalmente, As pues, la
discusin ahied.a de las preocupaciones e ideas de los paciente.> ".> un primer paso esencial en el camino que lleva a ofrecer informaci6n de salud
personalmente apropiada,
En el estudio de lIarwood (1971) ya citado, se hace ver de otro lllo ~l o
el valor que tiene percibir los conceptos ordllUlios dc enfelmedad, La
clasificacin metafrica de enfelmedades y hatmnientos en "calientes" y
'fras" entre los puertorriqueos que viven en Nueva York presenta un
problema particular en el casO de las mujeres embarazada.> que pueden
eludir tomar hierro o vitaminas que son clasificadas como "calientes" por
pensar que causan erpciones e irritaciones (ambas "calientes") en sus
bebs, En cambio, el jugo de frutas es "fro", Por ello, los mdicos p\1e-

149

,
"
"

10

ENFERMED~D y

BSQUEDA DE AYUDA

den sugerir que los jugos de frutas se tomen con suplementos, pues de
ese modo lo "fro" neutralizar lo "caliellte".
En trminos ms generales, la sensibilidad a los conceptos de enfcrmeJad de los pacientcs puede res ultar esencial en cuanto a mantener una
percepcin de la gran yariedad de tratamientos empleados, especialmente
para quienes s~fren enfermedades crnicas, que puede tener sentido dcntro de los conceptos ordin3.lios de una enfeImedad y su tratamiento, pero
(lue para el mdico puede ser vista como causa de problemas pGrque tal
vez interacte con su propia terapia. Ha.'Yta qu punto este tratamien to
aHenlo es comn, se muestra en un estudio de ultritis reumatoicle y sea
'lno revel6 que no menos del \)5% de los enfcnnm habian usado terapias
"altcmas", con un promedio de ms de tres elementos diferentes en cada
una de ellas (Kronenfeld y 'vVasncr, lfJ82).

Dan.do apoyo al paciente

Stoeck!e y Barsky (1981) ofrecen un anlisis importante de la trascendencia que tienen para los clnicos las "atribuciones" de la enfermedad
a los pacientes. "Atribuciones" es el tnnino que emplean para uesignar
los conccptos que los pacientes tiellen sob rc sus silltomas. Observan:
Con ms frecuencia los enfermos se sienten ms genuinamente apoyados cuando ven que la conducta del mdico e.~presa un inters brtsaoo en "na comprensin per~onal de ellos que cmmclo slo muestra una competencia mdica
aut-or.it~ria. Dauo que la a{~ihllcin P...'i un jndicador sensible de las percep~
ciones drJ paciente, Sil rcc;onodmicllto es una dcmostrncin de e~a COITlprcnsi6n.
'
STOECK1.E y Il,,,sKY, 1981: 225

Motivar al paciente a quc exponga su opinin sobr" su enfermedad

puede ser un medio importante de expresar inters y de brindar apoyo.
Algunas pruebas del valor teraputico directo de esta forma de apoyo se
hallarn ell el estudio de pacientes con dolores de cabeza antes citado
(Fitzpahick y Hopkins, 1981b; Fitzpatrick, Hopkins, y lIarvnrd-Watts,
1983 J. Aquellos pacientes que sintieron que su consulta C011 el especialista haba sido apropiada a sus preocupaciones y problemas personales, un
ao de.'purs habian mejorado considerablemente en c01l1pnr~cin con pacientes 'le haban j'.1zgado ! su consulta superficial o in apropiada. Estos
efecto., b""fi.coc, fueron i.ndependientes uc la influencia de tranqui.lizacin que ya vimos. La relacin fue tambin muy independiente de todo
trnt.~miento especffico, digamos como una medicacin, que slo tuvo efectos teraputicos bien modestos. En opinin ele Stoec1de y Barsky, el estudio pone de relieve los yigorosos efectos teraputicos no especficos Jel
apoyo personal. Del mismo moclo, Mumford, Schlesinger y Glass (1982 J'
examinan .34 eshIdio., controlados dd efecto de la int.ervencin psicolgi

150

CONCEPTOS COMUNES DE ENFERMEDAD

11

ca en pncC'ntcs convalecientes de ciruga o de hospitalizacin despus de

lIll alaque C3Tdi:lco. Dar infornlacin a los pacientes acrecienta sin

uuua

la rapidez de la recuperacin , pero es ms eficaz cuando se ana con las

preoclIpacioJles e idea.c; particulares de los pacientes, Aqu t::unbil'll se sugiere 'lIJe'" inducir las idcas Je los pacientes es requisito esencial Jc un
hllell apoyo.
CONCLUSIONES

Los testi mol\ios de este captulo indican (IBe las interpreLaciones quc Jos
paciente." dan a sus SJlltomas estn gooern<1uas por cunceptos e Jeas uc
gran complejidad y varie,"d. Se necesita dar m;1S atencin al modo en que

tales id'as n[Juyen sobre la marcha de problemas especficos de salud.

Este nuevo campo de estudio ha presentado por razn natural un punto
ele \~sta preliminar, general y hasta un poco esttico de la funcn que
los conceptos tienen en el tratamiento ele la cnfemledad, y de sus relaciones dimmicas en pacientes que sufren alguna enfennedad y que buscan tratamiento. Sin embargo, hay bases firmes para sostener que prestar
atencin a his intclvretaciones que los paciP11tC's dan a sus problemas de
salud Iw dado buenos resultados en la clnica, por cuya razn se debe
incorporar en la prdica de la atendn de la salud.

151