DINAMITA

Alfredo Nobel averigu que empapando la nitroglicerina en una tierra mineral porosa
llamada tierra de diatomeas o kieselgur, se obtena una mezcla exenta de algunos de los
inconvenientes de la nitroglicerina lquida. Al nuevo producto se le dio el nombre de
dinamita, qumicamente inerte, no alteraba la reaccin qumica cuando se haca detonar
la nitroglicerina sin embargo, en una tierra porosa era mucho ms fcil de manejar que
la nitroglicerina lquida. Las primeras dinamitas se clasificaban por la cantidad de
nitroglicerina de la mezcla, de modo que el producto obtenido mezclando 60 partes de
nitroglicerina y 40 partes de kieselgur se llamaba dinamita 60%.
Pronto se descubri que sustituyendo el kieselgur por otros minerales podan hacerse
explosivos an ms potentes. Por ejemplo: empleando una mezcla de nitrato de sodio
finamente pulverizado y pulpa de madera se obtena un explosivo que era bastante ms
potente que la dinamita primitiva que contuviese la misma cantidad de nitroglicerina.
Estos explosivos se llamaron dinamitas de absorbente activo para distinguirlas de las
primeras dinamitas, y pronto reemplazaron a sta ltimas.
Aos despus se fabricaron dinamitas que empleaban nitroalmidn en lugar de
nitroglicerina. El trmino dinamita se convirti en un trmino genrico para los
explosivos de alta potencia usados en trabajos de minera, ingeniera, en canteras,
construccin de pozos, perforacin de tneles y otras operaciones de voladura de
superficie y subterrneas.
En las dinamitas amoniacales o dinamitas de nitrato de amonio, cantidades de nitrato
amoniacal reemplazan una parte de la nitroglicerina y tambin parte del nitrato de
amonio. En la medida en que el nitrato de amonio reemplaza al nitrato de sodio aumenta
la cantidad de gases producidos por el explosivo. Casi todos los explosivos de voladura
contienen cantidades sustanciales de nitrato de amonio.
En 1875 descubri Nobel otra manera de hacer explosivos slidos con nitroglicerina
lquida utilizando la accin coloidgena de la nitroglicerina sobre la nitrocelulosa; se
basaba en el uso de nitrocelulosa con un contenido de nitrgeno que es convertido por la
nitroglicerina en una masa gelatinosa. Cuando se hacen mezclas de 88-92 partes de
nitroglicerina y 12-8 partes de nitrocelulosa soluble, resulta un producto firme que se
conoce como gelatina explosiva; es un explosivo especialmente potente para barrenos.
Las llamadas dinamitas gomosas, se caracterizan por su mayor densidad y resistencia
al agua que las dinamitas ordinarias de absorbente activo con nitrato de sodio
pequeas cantidades de nitrato de amonio.
Las dinamitas de nitroglicerina y los dinamitas conocidas de nitroalmidn tienen
anlogas propiedades explosivas generales no son idnticas en todos los aspectos. El
nitroalmidn es un material slido polverulento que no se congela a temperaturas
atmosfricas como la nitroglicerina. No produce dolores de cabeza cuando se ponen en
contacto con la piel desprotegida o cuando se aspiran pequeas cantidades de los gases
que quedan en la atmsfera despus de una explosin.

La adicin de materiales anticongelantes, como dinitrotolueno, diglicerina nitrada,

azcares nirados los nitroglicoles, reduce tanto la tendencia de la nitroglicerina a
congelarse que se ha eliminado sustancialmente la necesidad de congelar los explosivos
de nitroglicerina que haban sido sometidos a temperaturas bajas. En las frmulas, se
acostumbra considerar los materiales anticongelantes asociados a ella. Los azcares, los
glicoles, la glicerina, suelen agregarse a la glicerina antes de nitrarla.
DINAMITAS DE NITROGLICERINA
La parte de una dinamita de nitroglicerina que no es el componente o, los componentes
orgnicos nitrados, suelen componerse de una mezcla de: pulpa de madera u otro
material carbonceo cuyo objeto es absorber la nitroglicerina lquida; nitrato de sodio
para suministrar oxgeno disponible al material carbonceo, y carbonato de calcio,
xido de cinc para neutralizar los indicios de acidez que puedan producirse por la
descomposicin de los nitratos presentes. Es conveniente que el material absorbente
combustible y el material oxidante estn en proporciones equilibradas. Debe haber
suficiente nitrato para oxidar completamente el material absorbente combustible. Si hay
demasiado nitrato el explosivo produce xidos de nitrgeno los productos de la
explosin y no libera tanta energa. La existencia de una cantidad excesiva de
absorbente combustible origina cantidades excesivas de monxido de carbono en los
gases producidos en la explosin. La presencia de grandes cantidades de estos gases es
un inconveniente, sobre todo cuando la dinamita se usa en trabajos subterrneos de
minera la envoltura del explosivo interviene en las reacciones que se producen en la
explosin; por consiguiente, tambien se tiene en cuenta este factor al formular las
dinamitas. Se emplea un pequeo porcentaje adicional de nitrato de sodio con el fin de
que la entrada del papel o la parafina de la envoltura de la reaccin no hagan aumentar
la cantidad de mnoxido de carbono.
Las dinamitas sencillas poseen una velocidad relativamente elevada de detonacin que
aumenta a medida que crece la cantidad de nitroglicerina de la formula. Tienen tambin
buenos volmenes de gases.
Las dinamitas sencillas se usaron en los trabajos de minera y de cantera; en rocas duras
y resistentes pero que no eran lo bastante tenaces para exigir el uso de la gelatina
explosiva o de las calidades de las dinamitas gomosas. El costo de las dinamitas
sencillas es algo mayor que otros explosivos que dan resultados sustancialmente iguales
en trabajos de voladura, en los ltimos aos su uso ha sido suplantado en gran parte por
las dinamitas amoniacadas y las dinamitas gomosos amoniacales.
DINAMITAS AMONIACALES
Contienen nitrato amnico que reemplaza una parte del nitrato orgnico. Puesto que el
nitrato de amonio tiene un potencia explosiva exterior a la de nitroglicerina, es necesario
emplear en la frmula ms nitrato de amonio que la cantidad de nitroglicerina que
reemplaza.
Los otros componentes son los mismos que las dinamitas sencillas, suele emplearse una
cantidad ligeramente mayor de anticido porque las mezclas de nitrato de amonio y
nitroglicerina producen ms acidez que las mezclas de nitrato de sodio y nitroglicerina.

Son muy usadas en minas y canteras. Aunque son algo menos resistentes al agua que las
dinamitas sencillas y bastante menos resistentes al agua que las dinamitas gomosas, su
resistencia al agua es suficiente para la mayora de los fines de minera y cantera.
Tienen excelentes caractersticas tanto en lo que respecta al vigor del golpe que
producen en el instante de la detonacin (potencia rompedora) como la presin
sostenida que el efecto de empuje que sigue al choque (volumen de gases). Puesto que
las dinamitas amoniacales son algo ms baratas que otros explosivos, no slo tomando
como base el peso, sino tambin con arreglo a la cantidad real de energa que
proporcionan, son hoy explosivos de voladura de mucho uso en las operaciones
ordinarias en minas y canteras.
GELATINA EXPLOSIVA Y DINAMITAS GOMOSAS
La gelatina explosiva consiste en nitrocelulosa en aproximadamente 12% de nitrgeno
asociada con nitroglicerina para formar un gel bastante firme.
La relacin usual es aproximadamente 11.5 partes de nitroglicerina por 1 parte de
nitrocelulosa soluble. El otro componente de la gelatina explosiva es una pequea
cantidad de un material anticido, como carbonato de calcio, carbonato de magnesio y
xido de cinc.
Las dinamitas gomosas forman una serie de explosivos de la que la gelatina explosiva es
miembro 100%, y cada una de las otras variedades es una mezcla de nitroglicerina
algo menos gelatinizada y un absorbente activo. En las dinamitas gomosas de una
potencia menor se usa azufre como parte del absorbente activo.
Las dinamitas gomosas se caracterizan por una densidad elevada y una resistencia
excelente al agua. Son explosivos potentes desde el punto de vista del volumen de los
gases producidos y de la potencia rompedora. Su uso ms importante es en las
operaciones y en los trabajos de exploracin ssmica. En los ltimos aos las dinamitas
gomosas han reemplazado a las dinamitas sencillas porque son algo menos sensibles a
la detonacin, ejercen una porcin algo mayor que su potencia explosiva como fuerza
de empuje y conservan velocidades de detonacin suficientemente grandes.
Dinamitas gomosas amoniacales
Se formulan para reunir, las mejores cualidades de las dinamitas sencillas y de las
dinamitas amoniacales, consiste en una dinamita amoniacal en la que la nitroglicerina
existe en forma de un coloide de nitrocelulosa. No tienen una resistencia al agua igual a
la de las dinamitas gomosas, pero resisten mejor el agua que las dinamitas amoniacales.
Dinamitas semigomosas
Tienen una composicin intermedia entre la de las dinamitas gomosas amoniacales y de
las dinamitas de nitrato amoniaco, y son dinamitas amoniacales a las que se ha aadido
nitrocelulosa para formar un gel duro. Fsicamente, las dinamitas semigomosas son ms
plsticas que las amoniacales son algo menos sensibles en las pruebas de rozamiento y
del choque que las dinamitas gomosas. Sin embargo, su sensibilidad es suficiente para
asegurar una respuesta satisfactoria a la accin de una carga detonante.

Explosivos de nitrato de amonio

Es un componente importante de un grupo de dinamitas, pero lo es tambin de otro
grupo de explosivos en los que se halla en proporciones sustancialmente mayores que
en las dinamitas amoniacales. Estos explosivos son de dos tipos diferentes: 1)
explosivos en los que se usa un sensibilizador que es detonante, para aumentar la
sensibilidad a la detonacin del nitrato de amonio; 2) explosivos en los cuales el
material que se emplea para sensibilizar el nitrato de amonio no es por s mismo
detonante.
Los explosivos de nitrato de amonio se caracterizan en general por una velocidad de
detonacin pequea y un volumen de gases elevado. En las canteras muestran a menudo
un efecto fragmentador mayor del que podra esperarse de su velocidad relativamente
pequea de detonacin, y esto se atribuye a que el gran volumen de los productos
gaseosos de su explosin ejerce un efecto que no guarda proporcin con la potencia
rompedora.
En general, se les atribuye una potencia de 65% a base del peso. La mayora tienen
velocidades de detonacin comprendidas entre 2000 y 3500 m/s y en la prueba del
pndulo balstico tiene un efecto igual a 1.5-1.25 veces del TNT.
POTENCIA DE LAS DINAMITAS
La cantidad de energa que produce un explosivo puede determinarse por el calculo
partiendo de los factores termoqumicos de los componentes y de los productos de la
reaccin, o bien inflamando una porcin del explosivo con una fuerte bomba
calorimtrica construida especialmente.
La manera como un explosivo comercial de voladura desarrolla su energa en la
explosin suele ser una gua mucho ms importante para averiguar su rendimiento en
cualquier clase de trabajo especial que la energa total del explosivo medida en una
bomba calorimtrica.
Las dinamitas normales son intermedias, entre las gomosas y las amoniacales y muestra
un empuje excelente.
Los explosivos de nitrato de amonio encuentran su uso en los trabajos de voladura en
que no se necesita una potencia voladora muy grande y lo que se desea es un empuje
grande; para estos trabajos dan excelentes resultados.
Para los trabajos que exigen el mximo efecto posible de fragmentacin suelen dar
excelentes resultados la gelatina explosiva y las dinamitas gomosas. El encerramiento es
necesario pues en el tipo de descarga que consiste en poner la carga de explosivo
directamente o no ejerce toda su potencia explosiva.
Para la mayora de los tipos de voladura, el efecto mximo posible de fragmentacin no
slo es innecesario sino que puede ser indeseable y para esta ndole deben preferirse las
dinamitas amoniacales i las de nitrato amnico a las dinamitas gomosas (ms
rompedoras). Para los trabajos de voladura en los que es conveniente obtener el

volumen mximo de gases dan excelentes resultados los explosivos de nitrato de

amonio.
PROPULSORES
Se define como explosivo para impulsar proyectiles. Clasificados por explosivos bajos
se diferencian de los explosivos detonantes de alta potencia en que permite controlar
determinados lmites de velocidad con que se libera la energa por la autocombustin.
Sin este elemento de control pueden sufrir la detonacin y actuar como explosivo de alta
potencia la posibilidad de control decide la clasificacin del material.
Propiedades balsticas de los propulsores
En la inflamacin de una plvora propulsora en un can, es necesario considerar dos
factores: la rapidez con que se libera la energa y la energa por la plvora. Estos dos
factores se caracterizan por la balstica interior.
La energa trmica potencial de una plvora propulsora, cuando se inflama en un can,
es convertida en energa cintica del proyectil. La energa total que puede comunicarse
al proyectil est determinada por la longitud del proyectil, el can y por la presin que
puede soportar el tubo del can independientemente de la energa de la plvora.
Siempre que el propulsor elegido tiene energa suficiente, el problema consiste
principalmente en ajustar el diseo geomtrico del grano de modo que satisfaga la
velocidad deseada de aumento de la presin; esta velocidad depende de la rapidez con
que la plvora arde y de la superficie expuesta para arder y su relacin con el recorrido
del proyectil.
La velocidad en condiciones de presin de presin para una composicin y una y una
calidad determinadas depende de la superficie, y el tiempo de combustin depende del
espesor de la plvora que hay que quemar. En el diseo de las plvoras, el espesor se
designa con el nombre de alma. En las granulaciones de escama, como las que se usan
en la plvora para deportes, el alma es la longitud de grano. En las plvoras de una sola
perforacin se considera que es el espesor de la pared del tubo.
Son tres formas de combustin y se designa con los nombres de regresiva, neutra y
progresiva. En un grano macizo (cuerda), la superficie disminuye y la combustin es
regresiva. Si el grano esta perforado, la superficie interior aumenta mientras disminuye
la superficie exterior y puede obtenerse una combustin neutra o incluso progresiva.
Cuando es necesario establecer el alma ptima para una nueva composicin de plvora
en un arma, es esencial que se haga con pruebas reales de descarga, ya que no existen
mtodos de clculo eficaces. En general, la presin vara inversamente con el alma de la
plvora. Tanto la presin en el tubo como la velocidad del proyectil aumenta con el peso
de la plvora hasta que se alcanza un punto crtico, en el cual la presin aumenta mucho
sin un aumento correspondiente en la velocidad: para impedir el comportamiento
irregular de la plvora hay que ajustar el alma de modo que la velocidad deseada a
presiones bastante inferiores al punto de la presin crtica. Una vez que se ha
establecido la relacin entre el alma, el peso de la carga, la presin y la velocidad para
una plvora de una composicin dada en un arma concreta.

POLVORA NEGRA
La primera plvora propulsora, fue la plvora negra hecha con nitrato de potasio, azufre
y carbn vegetal. Hasta el siglo XVI se us en forma de un polvo fino. El primer
perfeccionamiento notable en las cualidades de la plvora negra ocurri en 1860,
cuando el general, Rodman, del ejrcito de los Estados Unidos, descubri el principio de
que podra regularse la rapidez con que se liberaba la energa dando forma y densidad
convenientes al grano de la plvora. Haciendo un grano con un agujero en el centro, el
general Rodman pudo contrarrestar el curso regresivo de la combustin de un grano
macizo. Est adelanto permiti el uso de armas ms ligeras por la posibilidad de que el
fabricante proporcionara plvoras que dieran presiones bajas durante tiempos largos, la
plvora negra dejaba mucho que desear, ya que en las armas de esa poca ensuciaba
mucho la pieza, suciedad que iba acompaada por una corrosin excesiva. Esto hacia
necesario limpiar con frecuencia el arma y remplazarla por completo al cabo de cierto
tiempo. La plvora negra es muy higroscpica y exige un cuidado extraordinario en su
manejo para mantenerla seca, posea el inconveniente de producir gran cantidad de
humo, y en algunos casos brillantes fogonazos; stos revelaban el emplazamiento del
arma al enemigo. En estado seco la plvora negra es sensible al rozamiento y al calor, y
en las condiciones propias de la guerra ha producido accidentes graves.
POLVORAS SIN HUMO
En el ao 1838, Pelouze observo la accin del cido ntrico sobre el algodn y el papel y
descubri la nitrocelulosa, base de plvoras modernas.
En 1846, Schnbein, qumico suizo, ideo mtodos para la fabricacin de la
nitrocelulosa. En las investigaciones ocurrieron explosiones desastrosas en varias
fbricas, todava se conocan muy poco las propiedades qumicas de la nitrocelulosa. La
primera sustitucin de la plvora negra la hizo el mayor Schultze, del ejrcito prusiano,
consistan en nitrocelulosa mezclada con nitrato de sodio o de potasio. Ardan con
demasiada rapidez y no eran enteramente para las armas de rayadas. En 1884, el
ingeniero francs Paul Vieille descubri que la nitrocelulosa incorporada a una mezcla
de alcohol y ter poda amasarse y producir una masa coloide, que poda laminarse en
hojas delgadas para cortarlas en pequeos cuadros, que secaban. Est fue la primera
plvora sin humo. Llamada plvora B, en honor del general Boulanger. Durante los
aos 1888 y1889, Nobel obtuvo plvora de los dos tipos balstica y cordita.
Hoy todas las naciones emplean plvoras sin humos modernos, formados
principalmente por nitrocelulosa coloidizada, sola o en mezcla con nitroglicerina. Estas
plvoras al inflamerse arden solo en la superficie, con la sola variacin de la forma
geomtrica y el tamao del grano.
Las plvoras modernas se fabrican en copos o escamas, tiras, pastillas y cilindros, es la
ms empleada en los Estados Unidos para fines militares, Las formas ms usadas en las
municiones para caza son las escamas y las pastillas.
POLVORAS DE UNA SOLA BASE
Este tipo de plvoras arde con extremada rapidez debido a la nitrocelulosa y por la
misma razn es ms sensible al rozamiento. Estas plvoras son muy higroscpicas y hay

que evitar su exposicin a la humedad. Se usan comnmente en las municiones de

escopetas, en los proyectiles para salvas y en las granadas de mano.
Se fabrican estas plvoras por dos mtodos. En el primero los materiales se incorporan
en presencia de agua, que dan como resultado una distribucin bastante uniforme.
Luego se hace pasar la masa a travs de una placa perforada para darle forma ms o
menos granular. Despus se voltea en un barril que gira en un bao de agua caliente y de
esta manera se transforman los grnulos en forma esfricas al mismo tiempo que se
elimina agua. Estos grnulos se criban por un tamiz de 12 hilos por pulgada y el
material grueso vuelve al barril. La plvora que pasa por el tamiz, se seca para
endurecer los granos; despus se pone la plvora en un tambor horizontal y se aade un
disolvente para la nitrocelulosa. Est disolvente suele ser alcohol o benceno. El
disolvente ablanda e hincha las fibras de nitorcelulosa y hacen que se peguen unas a
otras; se hace circular el aire caliente a travs de la plvora volteada.
Estos granos endurecidos se criban por tamizas apropiados para tener una granulacin
uniforme entre los lmites de los tamices. Despus se da a la plvora un secado final y
se empaca en envases hermticos a la humedad.
El segundo procedimiento, hace una papilla con la nitrocelulosa y agua en la cual se han
disuelto los componentes solubles. Despus se aade a la papilla un disolvente no
miscible con el agua, como acetato de butilo y benceno. La mezcla resultante se agita
con bastante violencia; esto hace que la fase del disolvente se disperse en el agua en
forma de diversas gotitas, alrededor de las cuales se agrupan las fibras de nitrocelulosa y
se destila el disolvente al vaci de modo que el destilado acuoso vuelve al alambique.
Los slidos se separan por filtracin y se secan, quedando la plvora seca la cantidad de
sales deseada.
La granulacin de la plvora es el control de la rapidez de la plvora o de la velocidad
con que arde la carga. No debe confundirse el trmino rapidez con el trmino
velocidad de combustin, ya que la rapidez para una combustin dada depende de la
superficie disponible para la combustin; por consiguiente, depende de la granulacin.
Las pruebas de funcionamiento que dependen del uso al que se destine la plvora,
varan bastante. Una es la prueba de fragmentacin y exige que una granada de mano
cargada con un peso especificado de plvora se divida de modo que entre los
fragmentos haya 40+10.
La segunda prueba, exige el taco del cartucho cargado con un peso especificado de
plvora cuando se dispara en un fusil de calibre 0.30 pulgadas atraviese una pantalla de
papel kraft colocada a una distancia especificada delante de la boca del fusil y no ms
de 1% de los disparos fallen la prueba.
POLVORAS COLOIDIZADAS DE UNA SOLA BASE
Incluye toda plvora que contiene como principal componente nitrocelulosa en estado
coloidal sin la presencia de nitroglicerina.

Los mtodos usados en su fabricacin se han normalizado y slo se diferencian en

detalles secundarios. Los pasos en su fabricacin son los siguientes: 1) deshidratacin
de nitrocelulosa; 2) dispersin coloidal; 3) granulacin; 4) secado; 5) mezcla.
Las primeras plvoras de una sola base tenan ciertos inconvenientes. El principal es la
higroscopicidad de la plvora. La cantidad de agua absorbidas por las plvoras piro
vara algo con los caracteres del alma.
Est grado de higroscopicidad es suficiente para producir un cambio en su
comportamiento. Un segundo e importante defecto militar es el brillante fogonazo que
se produce en la boca del arma cuando se dispara un proyectil. Estos caonazos revelan
a las tropas enemigas el emplazamiento del can.
La propiedad no higroscpica, se obtuvo agregando la nitrocelulosa un plastificante no
voltil e impermeabilizador, como ftalato dibutlico o triacetina, para conseguir algn
grado de impermeabilizacin. La cantidad de este material inerte era limitada pues
reduca bastante el potencial balstico de la plvora. El fogonazo se debe a que la alta
temperatura de los gases producidos en la combustin los hace funcionar en la boca del
can con el oxgeno del aire. Por consiguiente, si la temperatura de los gases de
combustin poda reducirse suficientemente, se eliminara el fogonazo.
Los fabricantes recurrieron al procedimiento de utilizar dinitrotolueno, que tiene un
potencial balstico bajo. Por medio de esos cambios se obtuvieron plvoras
higroscopicidad reducida y que en algunas armas no producan fogonazos, esos
perfeccionamientos iban acompaados por dos inconvenientes importantes el primero
de ellos es el escaso potencial de las composiciones, que haca necesario emplear
cantidades mayores de plvora. El segundo era que el material inerte, en la mayora de
los casos carbonoso, produca cantidad considerable de humo, que en los disparos
hechos durante el da era un inconveniente tan grande como el fogonazo. Un segundo
mtodo para eliminar el fogonazo en las armas es la adicin de pequeos porcentajes de
metales alcalinos y aunque son materiales muy eficaces para este efecto, su presencia en
la plvora siempre va acompaada por una cantidad considerable de humo.
PLVORAS DE DOBLE BASE
La expresin de doble base se ha aplicado a las plvoras que conteinen nitrocelulosa y
nitroglicerina como principales componentes. Se hacen por dos mtodos; el primero es
algo parecido al emplado para la fabricacin de plvoras coloides de una sola base, con
la salveda de queel disolvente usado es alcohol-acetona. Se omite la recuperacin del
disolvente por el peligro que supone recuperar los disolventes que contienen
nitroglicerina. El segndo mtedo omite la deshidratacin usual y la gelificacin se
efecta haciendo pasar la nitrocelulosa mojada mezclada con nitroglicerina y con los
dems componentes de la plvora, entre cilindros calentados. Si la plvora se ha de usar
en forma de lmina, como en los morteros de trinchera, esnecesario regular el espesor
de la lmina. Si se ha de estirar despus en forma de granos grandes para la fabricacin
de cohetes, la lmina puede tener un espesor de hasta 3.1 mm.
Las plvoras de donle base itenen un potencial balstico mayor que las plvoras de una
sola base y son muy poco higroscpicas. Con las plvoras de doble base es difcil
conseguir que no se produzcan fogonazos, porque es elevada su temperatura de

combustin. En cambio su uso como plvora para cohetes es casi imperativo por su
energa y su velecidad de combustin y adems porque permiten hacer granos de gran
tamao sin usar un disolvente voltil.
Las plvoras de doble base tienen algunas propiedades adversas: su elevada temperatura
de combustin provoca una erosin excesiva en el can del arma, la nitroglicerina es
peligrosa de manejar y han ocurrido explosiones desastrorsas en la fabricacin de este
tipo de plvora. Para fines militares la produccin proceda slo de la industria jabonera
y de la elaboracin de grasas. Esta limitacin ha desaparecido en gran parte al
producirse la glicerna sinttica apartir del petrleo.
PLVORA EN BOLAS
Esta plvora se granula en forma de pequeas esferas de dimensiones controladas para
satisfacer las necesidades balsticas del arma a que se destina. Los ingredientes usados
no se diferencan mucho de los usados en otras plvoras de disolvente. El uso de estas
plovoras se ha limitado a las municiones para armas militares pequeas, caones de
pequeo calibre y cartuchos para caza.
La fabricacin empieza con nitrocelulosa en forma de papilla. Esta papilla se introduce
en un destilador, en el que se disuelve la nitrocelulosa en acetato de etilo, se aade
difenilamina como estabilizador y creta para neutralizar el cido que pueda ceder la
nitrocelulosa en acetato de etilo. Agitando, se dispersa la solucin de laca en pequeos
glbulos, cuyo tamao se grada regulando la adicin de un coloide protector y la
velocidad de agitacin, se reviste despus con dinitrotolueno etilcentralita para lograr la
forma de combustin deseada, despus se seca para eliminar al agua y se envasa para su
transporte. La plvora de un tamao excesivo puede pasarse por cilindros para reducir el
grosor al grado deseado. La plvora puede grafitarse, para aumentar su densisdad de
carga, facilitar que corra libremente y reducir la acumulacin de cargas estticas sobre
la plvora.
EXPLOSIONES
Las sustancias explosivas producen dos clases de reacciones violentas y luminosas: una
de ellas comprende la inflamacin de gases y la deflagracin de lquidos y slidos, y la
otra las detonaciones. La deflagracin y la llama progresan en condiciones
esencialmente isobricas en toda la sustancia reactiva.
En deflagraciones de explosivos slidos la reaccin se produce en la superficie de los
granos y se propaga capa por capa hacia el interior del grano. La parte de la sustancia
que no ha sido tocada por la detonacin permanece a la presin inicial. En el frente la
presin crece casi discontinuamente hasta su valor mximo. Por detrs la presin
disminuye gradualmente. Por medio de experimentos se ha averiguado que delante del
frente de detonacin la materia est qumicamente inalterada; por detrs del frente es
completa la reaccin explosiva.
TEORA DE LAS ONDAS DE CHOQUE
El origen de las ondas de choque puede ser explicado son la siguiente consideracin
sencilla. Supongamos que un cilindro de longitud infinita est cerrado en un extremo

por un mbolo movible y lleno de material de que se trata, el cual se supone estar en
reposo y ser de composicin, densidad y temperatura uniforme. Supongamos que el
mbolo es acelerado hacia delante a poca velocidad: se produce entonces una onda
compresiva de poca amplitud en el medio contiguo al mbolo que se propaga hacia
delante a la velocidad acstica normal.
Supongamos que el mbolo recibe otro incremento de velocidad que hace avanzar otra
onda compresional. Su velocidad es mayor que la primera onda por razn del estado
alterado del medio, y tambin porque la velocidad es tomada con relacin al medio; as
pues la segunda onda tiende alcanzar a la primera. Supngase ahora que el mbolo
experimente varios incrementos similares de velocidad. Sucede entonces que a la postre
todas las ondas alcanzan a la primera, de lo cual resulta una perturbacin de amplitud
finita llamada onda de choque.
Dinitro-resorcinato de plomo, Es un explosivo an menos potente y un iniciador menos
potente y un iniciador menos eficiente que el estifnato de plomo. Es
extraordinariamente sensible al rozamiento o a la puncin, pero no es demasiado
sensible al choque; por consiguiente, sirve muy bien para usarlo como cebo.
Cuando se pone en contacto con una llama, deflagra, pero no estalla con la violencia del
estifnato de plomo. En la prueba de la arena tritura 1.6 gramos de arena pero si se ceba
con fulminato de mercurio, tritura diez veces ms arena. Es del mismo orden de
estabilidad que e estifnato de plomo, pero es menos voltil a 100C. Es apropiado para
algunos tipos de proyectiles
Dinitroso-resorscinato de plomo, Es un explosivo an ms dbil que el dinitroresorcinato. Es menos sensible al choque que el tetrilo y no tiene potencia rompedora
cuando se inflama con una llama, puesto que slo deflagra. Cebado con fulminato de
mercurio, tritura solamente 3 gramos de arena. La estabilidad es bastante mayor que la
del estifnato de plomo, ya que estalla en menos de dos horas en vaco a 120C., y se
deteriora bastante cuando se tiene a 80C. durante10 das.
La utilidad prctica se basa en su baja temperatura de inflamacin; este carcter y su
suave accin explosiva hacen que sea apropiado para cargas de abertura o
composiciones de cebo.
Explosivos de alta potencia no iniciadores
Este grupo comprende un gran nmero de compuestos qumicos orgnicos e inorgnicos
que se usan en la formulacin de explosivos binarios, explosivos plsticos y explosivos
de voladura.
Los binarios son los que se obtienen mezclando TNT con otro explosivo y otro material
no explosivo, o sin ste. Son muy apropiados para cargar granadas y bombas y se usan
para fines militares.
Los plsticos son mezcla de uno o varios compuestos explosivos de alta potencia. Se
usan por lo general para fines militares o de demolicin.
EXPLOSIVOS DE ALTA POTENCIA A BASE DE UN SOLO COMPUESTO

Pueden dividirse en compuestos orgnicos e inorgnicos; el nitrato de amonio es el

nico explosivo inorgnico importante entre los de alta potencia. Los orgnicos
pertenecen a las series alifticas y heterocclicas y son nitrocompuestos, nitraminas y
nitratos.
Nitrato de amonio, Tiene importancia como ingrediente de explosivos para voladuras,
propulsores y cargas de granadas y bombas y como fertilizante en tiempos de paz.
Por estar sobrebalanceado en contenido de oxgeno, el nitrato de amonio no tiene calor
de combustin. El nitrato de amonio que se va a usar como ingrediente de las dinamitas
est en muchos casos recubierto con el 1% de un material creo; en algunos casos de
aade durante la granulacin 0.3% de carbonato de calcio.
Es un explosivo tan poco sensible que la detonacin completa del material puro resulta
difcil. Su sensibilidad al choque es mucho menor que la del picrato de amonio, y or eso
este nitrato es poco peligroso. No es sensible al rozamiento ni al choque de una bala de
fusil y no estalla en la prueba de explosin por temperatura. En la prueba de arena slo
puede hacerse detonar parcialmente. A temperaturas ordinarias es un material muy
estable. Se ha calentado a 100C. Durante 100 das sin que sufriera descomposicin
apreciable. Es ligeramente voltil a temperaturas ms altas; pero la prueba de
estabilidad al vaco a 150C. Muestra que es muy estable incluso a esa temperatura.
No es txico, y en este aspecto no exige precauciones para manejarlo. Es un peligro de
incendio, porque como es un fuerte oxidante acrecienta la intensidad y lo propagacin
de la combustin.
Tetranitrometano, Es un lquido incoloro, muy voltil, de sabor desagradable; es
lacrimgeno y muy txico. Se emplea como material para el corte de metales a elevada
temperatura. Es de poca utilidad como explosivo por s mismo. En las pruebas de
choque es menos sensible que la nitroglicerina y esto es confirmado por la prueba del
pndulo. En la prueba de temperatura de explosin se descompone sin explosin en 5
seg. Incluso a 500C, no detona; si no est confinado, es difcil iniciar la detonacin.
Los valores del tetranitrometano en la prueba de arena y la prueba de plomo son
excesivamente bajos y no pueden considerarse representativos. En pruebas de
fragmentacin produce 80% de los fragmentos que la nitroglicerina.
Ofrece inters como ingrediente de explosivos lquidos formados mezclando el
compuesta con un combustible lquido como tolueno, nitrobenceno o nitrotolueno. Estas
mezclas son explosivos muy potentes y muy peligrosos. En un laboratorio, la explosin
de 15 gramos de una mezcla de tetranitrometano y tolueno mat a 10 personas y caus
heridas en 20 ms.
Es bastante txico. Los vapores irritan las mucosas de los ojos y de la nariz y su
inhalacin produce edema intenso en los pulmones. Los gatos expuestos a la accin de
aire con 7-25 p.p.m. de tetranitrometano murieron en 4-6 horas. La concentracin
mxima permisible en el aire quiz no sea mayor de 1 p.p.m.
Etilenodinitramina, Como explosivo, tiene propiedades algo singulares; tiene una
velocidad de detonacin mayor que la del tretilo y tienen igual densidad y la misma

potencia rompedora en la prueba de arena, la etilenodinitramina es claramente menos

sensible al choque y algo menos sensible al rozamiento y a la iniciacin por la azida de
plomo o el fuliminato de mercuro. Segn las pruebas del pndulo balstico, es algo ms
potente que el tretilo; tiene tambin un valor ms alto del calor de explosin.
La etilenodinitramina no es muy txica, y en este aspecto no es necesario adaptar
precauciones en su fabricacin y manipulacin. Tiene el mismo orden de sensibilidad al
choque que el fulminato de mercurio, peor no detona por la llama ni por puncin. Por
consiguiente, no puede usarse en las cpsulas para barrenos.
Nitroguanidina, Existe en dos formas; la forma a, en agujas planas y la forma b,
obtenida en aglomerados de laminillas. El compuesto ha encontrado algn uso en cargas
propulsoras en granadas para morteros de trinchera. Puesto que el nitrato de guanadina
puede producirse con coque, caliza, nitrgeno atmosfrico y agua, para producir
nitroguanadina no es necesario disponer de recursos naturales especiales, como el
petrleo, o un subproducto como el tolueno.
Con un valor de 47 cm en la prueba del choque es menos sensible que el tretilo. Es
menos sensible a la iniciacin que el TNT, ya que no puede ser iniciada por el fulminato
de mercurio y exige una carga detonante mnima de 0.72 gramos. En cantidades
mayores se hace detonar por medio de una cpsula de barreno. Su potencia rompedora
es menor que la del TNTe en la prueba de arena y su potencia es slo el 104% de la del
TNT.
Es muy estable; con el mismo orden de estabilidad del TNT, y algo ms estable que el
tretilo; su valor en la prueba de explosin de temperatura es 275C, puesto que su
potencia rompedora no es grande, la nitroguanidina tiene aplicacin limitada como
explosivo.
Dinitrato de glicol, Es un lquido incoloro a la temperatura ordinaria. Se usa en la
fabricacin de dinamitas de temperatura de solidificacin baja. Es un agente
coloidgeno para la nitrocelulosa an mejor que la nitroglicerina, ya que exige una
temperatura ligeramente elevada para que se produzca esta accin. La reactividad
qumica del dinitrato de glicol es comparable a la de la nitroglicerina. Debido a su
mayor solubilidad en agua es algo ms susceptible a la hidrlisis que la nitroglicerina.
Los valores de la prueba de choque y del pndulo de rozamiento muestran que el glicol
es mucho menos sensible al choque y al rozamiento que la nitroglicerina, pero tiene que
clasificarse como explosivo peligroso.
Tiene elevada potencia rompedora; en la prueba de arena, su valor es tan grande como
el de cualquier otro explosivo de un solo ingrediente. Los valores de la prueba de
estabilidad en vaco muestran que es mucho ms estable que la nitroglicerina. De su
bajo valor en la prueba de estabilidad en vaco se deduce que tiene el mismo orden de
estabilidad que el tretilo.
Debido a los riesgos el dinitrato de glicol no se transporta nunca fuera de los lmites de
la fbrica en los que se produce. La inhalacin de sus vapores es ms difcil de evitar
que en el caso de la nitroglicerina, porque es ms voltil. Los efectos producidos por la
absorcin de la sustancia son: dilatacin de los vasos sanguneos, aceleracin de los

latidos del corazn y fuertes dolores de cabeza. Se cree que la exposicin continua
puede causar lesiones en el organismo humano. Aunque es menos peligroso que la
nitroglicerina en lo que respecta al choque, en la fabricacin se emplea el mismo tipo de
instalacin y se adoptan las mismas precauciones.
Dinitrato de dietilenoglicol, En lo que respecta a la reactividad qumica se parece a la
nitroglicerina, pero es menos susceptible a la hidrlisis. Se inflama con dificultad; es
necesario calentar el lquido a una temperatura algo superior a la del ambiente. Cuando
se inflama as, arde tranquilamente con llama amarillla luminosa. Aunque es bastante
menos sensible al choque que la nitroglicerina o el dinitrato de glicol es suficientemente
sensible al rozamiento para estallar en la prueba del pndulo. Es difcil hacerlo detonar:
Su potencia rompedora es poco menor que la del TNT e intermedia entre esta ltima y
la nitroglicerina.
La inhalacin de los vapores o la absorcin del lquido a travs de la piel produce los
mismos efectos que la nitroglicerina.
Si bien se ha usado en composiciones propulsoras esto ha sido a pesar de su volatilidad
indeseable. Como ingrediente tiene el inconveniente de la mayor dificultad de
fabricacin y el costo generalmente ms elevado del glicol comparado con la glicerina.
Nitroglicerina, Se emplea mucho en la fabricacin de dinamitas y mezclas propulsoras y
se usa en Medicina como vasodilatador en dosis de 0.6 mg. Puede considerarse el
primer explosivo de alta potencia desde el punto de vista de su aplicacin prctica. Es
un agente coloidgeno para la nitrocelulosa. Una solucin acuosade sulfuro de sodio
descompone rpidamente la nitroglicerina, reaccin que sirve para la destruccin de los
desperdicios de los explosivos.
En cantidad muy pequea no confinada arde sin explosin cuando se inflama; pero si el
material est encerrado o la cantidad es suficiente para permitir un sobrecalentamiento
local de produce una explosin. Tiene el mismo orden de sensibilidad al choque que la
azida de plomo dextrinada y es muy sensible al choque con rozamiento. La sensibilidad
al choque aumenta bastante con la temperatura, pero el slido congelado es mucho
menos sensible que el lquido; aun as se han producido accidentes cuando la dinamita
congelada se sacuda mientras se descongelaba, y esto se ha atribuido a que la
nitroglicerina quiz sea especialmente sensible durante la transicin de la forma lbil a
la forma estable. La detonacin puede iniciarse incluso con plvora negra; por
consiguiente es casi tan sensible a la iniciacin como la azida de plomo, el fulminato de
mercurio, etc.
Su potencia rompedora es una de las mayores conocidas, casi tan grande como la del
dinitrato de glicol y algo mayor que la de los explosivos slidos, como el tetrilo y el
TNT, su potencia es casi tan grande como la de cualquier otro explosivo de un solo
ingrediente. Esto refleja el elevado calor de explosin del compuesto, que slo es
superado por el dinitrato de glicol.
La retencin de ligeros vestigios cido libre hace que sea muy inestable. En unos
cuantos das se produce la descomposicin acompaada por la aparicin de vapores
rojos. A temperaturas inferiores a 50C, es tan estable que resiste el almacenamiento por
varios aos; por encima de 50C, se acelera la descomposicin, y a145C, es tan rpida

que el lquido parece estar hirviendo. En la prueba de temperatura de explosin estalla a

22C,. La nitroglicerina es mucho ms estable que el dinitrato de glicol y los explosivos
slidos, como el PETN, el tetrilo y el TNT.
No puede transportarse en su estado ordinario por su sensibilidad al choque. La mezcla
70-30 de nitroglicerinsa y acetona es insensible, se transporta por camin, ferrocarril,
etc. Es separada de la acetona evaporando sta ltima con una corriente de aire o
precipitando la nitroglicerina por adicin de agua en gran cantidad.
Es fcilmente absorbida a travs de la piel y llevada al sistema circulatorio del cuerpo
humano, y los vapores inhalados llegan tambin a la sangre. El efecto es un dolor de
cabeza intenso y persistente. Los trabajadores desarrollan pronto cierta inmunidad a este
efecto, inmunidad que se mantiene slo mediante el contacto. El caf solo muy cargado
o el citrato de cafena proporcionan alivio al paciente que sufre de dolor de cabeza
NG.