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Cap5 Koutsoyiannis
Cap5 Koutsoyiannis
Competencia perfecta
I. Supuestos
El modelo de competencia perfecta se basa en los siguientes supuestos:
Gran cantidad de vendedores y de compradores
La industria o mercado abarca gran nmero de empresas (y de compradores),
de tal modo que cada una de ellas, por grande que sea, slo suministra una
pequea parte de la cantidad total ofrecida en el mercado. Los compradores
son tambin numerosos, as que no existe ningn poder monopsnico que
pueda afectar el funcionamiento del mercado. En estas condiciones, ninguna
empresa por s sola puede gravitar en el precio del mercado modificando su
volumen de produccin.
Homogeneidad de os productos
Se define a la industria como un grupo de empresas que producen un producto homogneo. Las caractersticas tcnicas del producto, as como los
servicios vinculados a su venta y entrega, son idnticos. El comprador no tiene
manera de diferenciar entre los productos de diferentes empresas; si estos se
diferenciaran, la empresa tendra cierto arbitrio para fijar su precio. En competencia perfecta esto queda descartado ex hypothesi.
Los supuestos de gran nmero de vendedores y de homogeneidad de los
productos implican que cada empresa es "receptora del precio" \price-taker]:
su curva de demanda es infinitamente elstica, lo cual indica que la empresa
puede vender cualquier volumen de produccin al precio de mercado prevaleciente (figura 5.1), La curva de demanda de la empresa individual es tambin
su curva de ingreso medio y su curva de ingres marginal (vase la pg. 156).
Libre entrada y salida de las empresas del mercado
No existen barreras para la entrada o salida de empresas de la industria. Esto
165
p
precio
P de mercado
X
salida
Figura 5.1.
puede llevar tiempo, pero, de todos modos, las empresas cuentan con libertad
de movimiento para entrar y salir. Este supuesto complementa el de la existencia
de gran nmero de empresas. Si existen barreras, el nmero de empresas de la
industria puede reducirse de modo tal que cada una de ellas adquiera poder
para gravitar en el precio del mercado.
Maximizacin de los beneficios
El objetivo que persiguen todas las empresas es la maximizacin de los beneficios. No se persigue ningn otro.
^^HM*
II. Equilibrio en el corto plazo
A fin de determinar el equilibrio de la industria tenemos que deducir la oferta
de mercado, lo cual requiere establecer la oferta de las empresas individuales, ya
que aquella es la suma de la oferta de todas las empresas que constituyen la
industria.
n = r/t - re
Dado que la tasa normal de beneficios est incluida en los rubros que integran
los costos de la empresa, IT es el beneficio que excede la tasa normal de rendimiento del capital ms la remuneracin del empresario por asumir el riesgo. La
empresa se halla en equilibrio cuando produce el volumen de produccin que
maximiza la diferencia entre sus entradas totales y sus costos totales. Este
equilibrio puede mostrarse grficamente de dos maneras: utilizando las curvas
TR y TC o las curvas MR yMC.
oft
La figura 5.2 muestra las curvas de ingreso total y de costo total de una
empresa en un mercado perfectamente competitivo. La curva de ingreso total
es una lnea recta que pasa por el origen, lo que muestra que el precio es constante para todos los niveles de produccin. La empresa es receptora del precio
y puede vender cualquier cantidad de producto al precio vigente en el mercado,
aumentando su ingreso total en forma proporcional a sus ventas. La pendiente
167
SMC:
(A
En la figura 5.3 se muestran las curvas de costo medio y marginal de la empresa, junto con su curva de demanda. Dijimos que la curva de demanda es tambin,
en un mercado perfectamente competitivo, la curva de ingreso medio y la curva
de ingreso marginal. La curva de costo marginal corta a la curva SATC en su
punto mnimo. Ambas curvas tienen forma de U, lo cual refleja la ley de las
proporciones variables que opera en el corto plazo, en el cual la planta permanece constante. La empresa se halla en equilibrio (maximiza sus beneficios) en el
nivel de produccin definido por la interseccin de las curvas MC y MR (punto e
en la figura 5.3). A la izquierda de e el beneficio no ha alcanzado su nivel mximo, porque cada unidad de producto le produce a la empresa un ingreso mayor
que su costo marginal. A la derecha de Xe, cada unidad adicional de producto
cuesta ms que el ingreso obtenido por su venta, de modo tal que se tiene una
prdida, reducindose el beneficio total. En sntesis: a) siMC <MR, el beneficio
total no ha sido maximizado y a k empresa le conviene expandir su produccin;
6) si MC > MR, el nivel de beneficio total se reduce y a la empresa le conviene
reducir su produccin; c) si MC = MR, los beneficios de corto plazo son maxim izados.
As pues, la primera condicin para el equilibrio de la empresa es que el costo,
marginal sea igual al ingreso marginal. Sin embargo, esta condicin no es suficiente, porque puede cumplirse y no obstante la empresa no encontrarse en equilibrio. En la figura 5.4 observamos que la condicin MC = MR se satisface en el
punto e', pese a lo cual es evidente que la empresa no se halla en equilibrio, ya
que el beneficio es maximizado en Xe > Xet. La segunda condicin para el equilibrio exige que el costo marginal est creciendo en el punto de su interseccin
con la curva MR. Esto implica que la curvaMC debe cortar a la A/jR desde abajo,
o sea, que'a pendiente de MC debe ser mayor que la de MR. En la figura 5.4, la
pendiente de MC es positiva en e, en tanto que la de MR es nula para todos los
niveles de produccin. As, en e se satisfacen ambas condiciones para el equilibrio: a)MC=MR, y b) (pendiente deA/C) > (pendiente de MR).
Debe advertirse que el costo marginal es siempre positivo, ya que la empresa
debe erogar algn dinero a fin de producir una unidad adicional de producto.
As, en l equilibrio, el ingreso marginal es tambin positivo.
>'
\^
x;
x.
Figura 5.4.
El hecho de que una empresa se halle en equilibrio (en el corto plazo) no
significa necesariamente que obtenga beneficios excedentes. Que una empresa
obtenga beneficios excedentes o prdidas depende del nivel del A TC en el equilibrio de corto plazo. Si este se halla por debajo del precio en equilibrio (figura 5.5 ) la
empresa obtiene beneficios excedentes (iguales al rea PABe). Si, en cambio, el
"
SMC
SMC
SATC
SATC
MR
Figura 5.5.
Figura 5.6.
ATC se encuentra por encima del precio (figura 5.6), la empresa tiene una
prdida (igual al rea FPeC). En este ltimo caso, seguir produciendo slo si
cubre los costos variables; de lo contrario cerrar, ya que la interrupcin de sus
actividades la deja en mejor situacin, minimizando sus prdidas. El punto en
que la empresa cubre sus costos variables se denomina "punto de cierre de actividades". En la figura 5.7 es el punto w. Si el precio cae por debajo de Pw la empresa no cubre sus costos variables y le conviene cerrar. (Vase la deduccin matemtica del equilibrio de la empresa en el ''Apndice matemtico", pg. 587.)
169
SMC
SATO
""
'
Figura 5.7.
p
c
s
SMC
I
'2
X, X, X2
Figura 5.8.
7
y
Xw
X, > 2
Figura 5.9.
..
suma de las cantidades ofrecidas por todas las empresas, a ese precio. En la
figura 5.10*aparece la oferta de la industria como una lnea recta de pendiente
positiva. No obstante, debe tenerse en cuenta que la forma de la curva de oferta
de mercado depende de la tecnologa y de los precios de los factores, as como
de la distribucin por tamao de las empresas dentro de la industria. Habitualmente, no todas las empresas son -del mismo tamao, y el tamao particular de
cada una de ellas depende, en competencia perfecta, de la eficiencia empresarial
del hombre de negocios, que tradicionalmente se considera como un atributo
aleatorio.
SMC
SATC
LMC
LAC
Figura 5.14.
La condicin para el equilibrio de la empresa en el largo plazo es que el costo
marginal sea igual al precio y al costo medio de largo plazo:
,*/-?
jJUfl
tMC = LAC=P
\-
LAC = SAC = P
que rige en el punto mnimo de la curva LAC. Estando todas las empresas de la
industria en equilibrio y sin entrada ni salida de empresas, la oferta de la industria permanece estable y, dada la demanda de mercado (DD1 en la figura S.1S),
el precio P es el precio de equilibrio de largo plazo.
LMC
Industria
Figura 5.15.
LMCg
LAC0
Figura 5.16.
el precio aumenta en el mercado, las firmas ms eficientes obtienen una renta
que deben distribuir entre sus recursos superiores. As, las rentas de los factores
ms eficientes se convierten en costos de la empresa individual y la curva LAC
de la empresa ms eficiente se desplaza hacia arriba a medida que aumenta el
precio de mercado, aun cuando el precio de los factores para la industria en su
conjunto permanezca constante mientras esta se expande. En esta situacin la
curva LAC de las antiguas empresas, ms eficientes, debe ser modificada para
que sea tangente al precio de mercado, ahora ms alto. El LMC de aquellas
no se ve afectado por las rentas que obtienen sus factores ms productivos.
(Slo se desplazara si aumentaran los precios de los factores para la industria en
general.) As, las firmas ms eficientes estarn en equilibrio produciendo una
produccin para la cual la curva LAC modificada se halle en su punto mnimo
(punto en el cual la curva LAC es cortada por Va LMC inicial, siempre y cuando
los precios de los factores permanezcan constantes). En estas condiciones,
habiendo sido apropiadamente calculados, segn su costo de oportunidad, los
costos de los recursos ms productivos, todas las firmas tienen el mismo costo
unitario en su equilibrio de largo plazo. Esto es lo que aparece en la figura 5. 1 6.
Al precio inicial P0 la segunda empresa no est en la industria, ya que no puede
cubrir sus costos. Sin embargo, para el nuevo precio P\ la empresa B entra en la
industria obteniendo slo beneficios nonnales. La firma ya establecida A obtiene
rentas que son costos imputados, de modo tal que su LAC se desplaza hacia
arriba y alcanza un nuevo punto de equilibrio de largo plazo produciendo un
nivel ms alto de produccin
curva de
posibilidades de
produccin
Jt
.
A. Desplazamiento de la demanda de mercado: industrias de
costos constantes, crecientes y decrecientes
175
.
ate
00'
X X '
Una industria se dice de costos constantes si los precios de los factores que
ella emplea permanecen constantes cuando la produccin de la industria se expande; se llama de costos crecientes si los precios de los factores aumentan con
esta expansin, y de costos decrecientes si disminuyen.
Industria de costos constantes
La figura 5.20 muestra el caso del equilibrio en el largo plazo de una industria
que crece con costos constantes. Se parte de una situacin inicial de equilibrio
de largo plazo en que la lnea de precios de la curva de demanda de la empresa es
tangente, en sus puntos mnimos, a las curvas de costo medio total de largo y de
corto plazo. Supngase que la demanda de mercado se desplaza de />/)' *D\D'\;
en el corto plazo el precio aumenta a P' y las firmas existentes elevan su produccin, operando por encima de la capacidad plena de planta. Este aumento cuantitativo se manifiesta en un movimiento a lo largo de la curva de oferta de mercado, SS'. Pero en el largo plazo esta situacin no puede persistir, porque los
beneficios excedentes atraen a nuevas empresas. Se supone que el aumento
resultante de la demanda de los factores no eleva su precio, as que la curvaLAC
no se desplaza hacia arriba. Las nuevas empresas producirn en las mismas
condiciones de LAC que las ya establecidas. La entrada a la industria continuar
hasta que la nueva curva de oferta, SiS'i, intercepte a la curva de demanda desplazada en el precio inicial P. Si el mercado continua en crecimiento, la curva de
176
LMC
SAC
LAC
>
XX'
Figura;5.20. Industria.
$ s,sa
oferta de
largo plazo
Jt
177
o
Figura 5.23. Empresa.
, r -i EDttf
oferta de
largo plazo
PZ
Los efectos de un cambio en los costos depende de que este cambio se relacione con los costos fijos o los variables de la empresa.
Aumento en el coito fijo
Supongamos que se elevan los alquileres de las oficinas ocupadas por una
empresa. Esto traer aparejado un desplazamiento hacia arriba tanto de la
curva AFC como de la ATC (figura 5.26). Sin embargo, las curvas A VC y MC
no son afectadas, ya que los alquileres son un rubro del costo fijo.
SMC
S'
0*0
179
.,
SMC'
i
o
xx
0-0
180
No obstante, en el largo plazo el abandono de la industria por parte de diversas empresas ser inevitable, si antes de la aplicacin del impuesto estas obtenan
slo beneficios normales. En el largo plazo la oferta de mercado se desplazar
hacia la izquierda y se alcanzar un nuevo equilibrio con un precio ms alto,
una menor cantidad producida y un menor nmero de empresas.
Este toma la forma de una cierta cantidad de dinero (en general, pequea) por
unidad de producto y a todas luces afecta el costo marginal de la empresa.
La curva MC, que es tambin la curva de oferta de la empresa, se desplazar hacia
arriba y a la izquierda, y se reducir la cantidad producida al precio vigente.
La curva de oferta en el mercado se desplazar hacia arriba y a la izquierda y
el precio aumentar. Aqu lo importante es saber en qu medida aumentar este.
El aumento de /', ser menor, igual o mayor que el impuesto especfco? Es esta
una pregunta importante porque se vincula con esta otra: Sobre quin recaer
la carga del impuesto a las ventas: sobre el consumidor-comprador, sobre la
empresa o sobre ambos?
La respuesta es que la porcin de la carga impositiva que absorber el consumidor (comprador) depender de la elasticidad-precio de la oferta, para
una demanda dada de mercado. En general, cuanto ms elstica es la oferta de
mercado, mayor es la porcin del impuesto que el consumidor absorber y
menor la que corresponde a la empresa.
En la medida en que la curva de oferta de mercado tenga pendiente positiva,
el impuesto especfico ser pagado en parte por el comprador y en parte por la
empresa. Cuanto mayor sea la elasticidad de la oferta, menor ser la carga que
esta ltima soporte. En otras palabras, las empresas podrn trasladar al consumidor una mayor porcin del impuesto especfico cuanto ms elstica sea
la oferta de mercado. Esto se ilustra en las figuras 5,30 y 5.31. La curva de
demanda es idntica en ambas, y el precio inicial anterior al impuesto es el
mismo, pero en la figura 5.31 la oferta es ms elstica. La aplicacin de un
impuesto especfico igual a ab eleva el precio en APen la figura 5.30, y en
AP| en la figura 5.31. A todas luces, &P\ > A.P, vale decir, para una curva de
oferta ms elstica (dada la demanda de mercado), el consumidor soporta una
mayor porcin del impuesto.
En el caso lmite de una curva de oferta de mercado de elasticidad infinita,
el aumento de precio es igual al impuesto especfico y este es absorbido en su
totalidad por el consumidor. En la figura 5.32, la demanda es la misma que en
las figuras 5.30 y 5.31 pero la oferta es paralela al eje de abscisas; la aplicacin
181
p
p'
\ . .
APe
\. 1
>*- impuesto
\ '
Figura 5.32.
Figura 5.33.
182