Psicologa Aplicada a los cuidados

-Pasado y presente de la psicologa.

-Principales perspectivas de la psicologa
-La psicologa de la salud

El pasado de la psicologa
Hasta el siglo XIX la psicologa no era una disciplina formal. Por supuesto, la mayora de
los grandes pensadores de la historia, desde Aristteles a Zaratustra, se planteaban
cuestiones que en la actualidad seran consideradas psicolgicas. Queran conocer cmo
se recoge la informacin a travs de los sentidos, cmo se emplea para resolver
problemas y cmo nos hace actuar de manera noble o cobarde; se preguntaban sobre el
carcter lbil de las emociones y si es posible controlarlas o son ellas las que nos
gobiernan; al igual que los psiclogos actuales, queran describir, predecir, comprender y
modificar el comportamiento con el fin de contribuir al conocimiento y aumentar la
felicidad humana. Pero a diferencia de los psiclogos actuales, los pensadores del
pasado no solan basarse en la evidencia emprica y muchas de sus observaciones
estaban basadas en ancdotas o descripciones de casos individuales. Esto no quiere
decir que los predecesores de la psicologa moderna estuvieran siempre equivocados,
sino que muy al contrario muchas de sus intuiciones y observaciones se confirmaron
posteriormente. El mdico griego Hipcrates (460-377 a. C.), padre de la medicina
moderna, observando pacientes con lesiones en la cabeza lleg a la conclusin de que el
cerebro tena que ser la fuente ltima de placeres, alegras, risas y bromas, as como de
penas, dolores, tristezas y lgrimas. y de hecho as es. Durante el siglo I a. C., los
filsofos estoicos observaron que las personas no se entristecen, se enfadan o se ponen
nerviosas por los acontecimientos reales sino por las interpretaciones que hacen de esos
acontecimientos. y as es. En el siglo XVII, el filsofo ingls John Locke (1643-1704)
argument que la mente funciona mediante la asociacin de ideas que surgen de la
experiencia, una propuesta que sigue influyendo hoy en muchos psiclogos.

El nacimiento de la psicologa moderna

A la vez que la frenologa alcanzaba la cima de su popularidad, hombres y mujeres en
Europa y Amrica, pioneros de la psicologa, comenzaron a emplear el mtodo cientfico
en la investigacin psicolgica. En 1879, Wilhelm Wundt (1832-1920) estableci
oficialmente el primer laboratorio psicolgico en Leipzig, Alemania. Wundt estudi

Medicina y Filosofa y escribi sobre psicologa, fisiologa, historia natural, tica y lgica,
pero es especialmente admirado por los psiclogos por haber sido el primero en anunciar
en 1873 que iba a intentar hacer de la psicologa una ciencia y porque su laboratorio fue
el primero que public sus resultados en una revista cientfica. Aunque el laboratorio de
Leipzig comenz siendo slo unas cuantas habitaciones en un viejo edificio, rpidamente
se convirti en el lugar al que tena que acudir todo aquel que quisiera ser psiclogo, por
lo que muchos de los pioneros estadounidenses recibieron all su formacin. Los
investigadores del laboratorio de Wundt no estudiaban toda la diversidad de temas que
trata la psicologa actual, sino que se concentraban en el estudio de sensacin,
percepcin, tiempos de reaccin, imaginacin y atencin, y evitaban el aprendizaje, la
personalidad y la psicopatologa. El mtodo de investigacin preferido por Wundt era la
introspeccin sistemtica, en la que sujetos voluntarios aprendan a observar, analizar y
describir cuidadosamente sus propias sensaciones, imgenes mentales y reacciones
emocionales. Este procedimiento no era sencillo y los sujetos tenan que realizar 10000
observaciones de prctica antes de poder participar en estudios reales. Una vez
entrenados, podan emplear hasta 20 minutos en describir las experiencias vividas interior
mente durante un experimento que haba durado 1,5 segundos.
Aunque Wundt confiaba en que la introspeccin sistemtica produjera resultados fiables y
verificables , la mayora de los psiclogos la acab rechazando por ser demasiado
subjetiva. No obstante Wundt cuenta con el reconocimiento de haber iniciado el
movimiento que hizo de la psicologa una ciencia.

Tres psicologas pioneras

Durante las primeras dcadas de existencia de la psicologa como disciplina formal, tres
fueron las escuelas psicolgicas ms populares. Una desapareci pronto, otra dej de
existir como escuela independiente pero sigui manteniendo su influencia y la tercera
sigue viva a pesar del apasionado debate que existe sobre si pertenece o no al mbito de
la psicologa cientfica.

Estructuralismo. Las ideas de Wundt, algo modificadas, fueron difundidas por uno de
sus alumnos, E. B. Titchener (1867-1927), con el nombre de estructuralismo. Al igual que
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Wundt, los estructura listas queran descomponer las sensaciones, imgenes y

sentimientos en sus elementos bsicos, de la misma manera que la qumica describe el
agua en trminos de tomos de hidrgeno y oxgeno. Por ejemplo, se pide a alguien que
escuche el golpeteo de un metrnomo y diga exactamente la que oye. La mayora de los
participantes suelen decir que perciben un patrn (algo as como CLIC, clic, clic, CLIC,
clic, clic), , pese a que los golpes que produce el metrnomo son en realidad iguales. En
otros casos se les peda que descompusieran los elementos del sentido del gusto al
morder una naranja (dulzor, acidez, humedad, etc.). Sin embargo, a pesar del programa
de investigacin intensivo realizado, el estructuralismo fue desapareciendo porque la
explicacin del pensamiento ha de ir ms all de descubrir los elementos componentes
de una sensacin o imagen y sus conexiones. Aos despus del abandono del
estructuralismo, Wolfgang Kohler (1959) y sus compaeros recordaban su experiencia
como estudiantes: Lo que nos incomodaba era. ..la implicacin de que la vida humana,
aparentemente tan llena de color, tan intensa y dinmica, no era ms que un aburrimiento
tremendo. La confianza del estructuralismo en la introspeccin tambin conllev
problemas, ya que a pesar del entrenamiento exhaustivo de los participantes en los
experimentos, stos no siempre daban informes congruentes. Si se les peda que
imaginaran la que se les viniera a la mente al or la palabra tringulo, la mayora deca
crear la imagen visual de una forma con tres lados y tres ngulos, pero uno poda decir
que era una forma roja brillante con ngulos iguales y otro que se trataba de una forma
giratoria sin color y con un ngulo mayor que los otros Iados. Algunos incluso decan
poder pensar sin tener que formarse ninguna imagen visual (Boring, 1953). De esta
forma, era, por tanto, difcil conocer cules son los atributos mentales bsicos de un
tringulo.
Funcionalismo. Otro de los primeros enfoques de la psicologa cientfica, el
funcionalismo, pona el nfasis en la funcin o en el propsito de la conducta mas que
en su anlisis o descripcin

Uno de sus lderes fue el filsofo, mdico y psiclogo

estadounidense WilliamJames (1842-1910) quien argumentaba que buscar los elementos

integrantes de la experiencia, como haban hecho Wundt y Titchener, era una prdida de
tiempo porque el cerebro y la mente estn en permanente cambio. Las ideas estables,
sobre los tringulos o cualquier otra cosa, no son lo que se entrev a la luz de las
candilejas de la conciencia. Intentar captar la naturaleza de la mente a travs de la
introspeccin, escribi James (1890/1950), es como asir una peonza para coger su
movimiento, o intentar encender la luz tan rpidamente que podamos ver cmo es la
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oscuridad. Donde los estructuralistas se preguntaban qu pasa cuando un organismo

hace algo, los funcionalistas se preguntaban cmo y por qu. Esta postura, en parte,
estaba inspirada por las teoras evolucionistas del naturalista britnico Charles Darwin
(1809-1882). Darwin haba defendido que la tarea de la Biologa no era la mera
descripcin, por ejemplo del plumaje del pavo real o las manchas pardas de los lagartos,
sino la de intentar comprender la contribucin de estos atributos a la supervivencia, por
ejemplo porque sirvieran para atraer a la pareja o para ocultarse a la vista de los
enemigos. De igual forma, los funcionalistas queran conocer cul era la contribucin de
conductas especficas y procesos mentales a la adaptacin de personas o animales al
medio, y por ello, se pusieron a buscar las causas subyacentes y las consecuencias
prcticas del comportamiento y los procesos mentales. A diferencia de lo que les haba
sucedido a los estructuralistas, los funcionalistas se sintieron libres para elegir entre
varios mtodos y ampliaron el campo de la psicologa al estudio de la infancia, los
animales, las experiencias religiosas y a lo que James denomin el flujo de la
conciencia, metfora que todava se utiliza porque refleja muy bien la sensacin de que
los pensamientos fluyen como la corriente de un ro, a veces plcida, a veces turbulenta.
El funcionalismo, como el estructuralismo, tuvo una vida corta como escuela psicolgica
porque careca de una teora precisa y de un programa de investigacin que consiguiera
adhesiones. Adems, abraz el estudio de la conciencia justo en el momento histrico en
que este concepto iba a caer en desgracia. Sin embargo, el nfasis del funcionalismo en
las causas y consecuencias de la conducta marc el curso de la psicologa cientfica.

Psicoanlisis. El siglo XIX tambin conoci el nacimiento y desarrollo de varias

terapias psicolgicas. Por ejemplo, en Estados Unidos, el movimiento de la cura mental
fue inmensamente popular entre 1830 y 1900. Las curas mentales eran intentos de
corregir las falsas ideas, que se deca que llevaban a la ansiedad, depresin e
infelicidad (Caplan, 1998; Moskowitz, 2001). La escuela de la Cura mental es uno de los
antecedentes de las terapias cognitivas actuales . Pero la psicoterapia que tendra
impacto mundial durante ms de un siglo naci en Viena (Austria). Mientras los
investigadores europeos y americanos trabajaban en sus laboratorios intentando hacer de
la psicologa una ciencia, un neurlogo desconocido, Sigmund Freud (1856-1939),
escuchaba en su consulta las narraciones de los enfermos sobre su depresin, su
nerviosismo o sus hbitos obsesivos.. Freud lleg a la conviccin de que muchos de los
sntomas que presentaban sus pacientes tenan causas mentales y no fsicas. Su
conclusin fue que el malestar que padecan se deba a conflictos y traumas emocionales
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que se haban producido durante la infancia y que eran demasiado dolorosos para ser
recordados conscientemente, tales como experimentar deseos sexuales hacia la madre o
el padre. Para Freud la conciencia no es ms que la punta del iceberg. Bajo la parte
visible subyace la parte inconsciente de la mente que contiene deseos no revelados,
pasiones, secretos culpabilizadores, anhelos innombrables y conflictos entre el deseo y el
deber. Muchos de estos impulsos y pensamientos son de carcter sexual o agresivo. No
solemos ser conscientes de ellos en la rutina cotidiana, pero se dejan entrever en los
sueos, los actos los fallidos, accidentes aparentes e incluso en los chistes. Freud
(1905a) escribi: No hay mortal que pueda guardar un secreto. Si sus labios
permanecen en silencio, sus dedos hablan. Exuda traicin por los poros. Las ideas de
Freud no tuvieron un xito inmediato. De hecho, de su primer libro, La interpretacin de
los sueos (1900/1953), slo se vendieron 600 ejemplares durante los ocho aos
posteriores a su publicacin. Sin embargo, su propuesta fue tomando forma como teora
general de la personalidad y mtodo de psicoterapia hasta llegar a ser conocida como
psicoanlisis. La mayora de los conceptos freudianos fueron y siguen siendo rechazados
por los psiclogos experimentales, pero han tenido y tienen una influencia enorme sobre
la filosofa, la literatura y el arte del siglo xx. El nombre de Freud se ha convertido en algo
tan cotidiano como el de Einstein. A partir de estos comienzos en el marco de la filosofa,
las ciencias naturales y la medicina, la psicologa se ha convertido en una disciplina
compleja que incluye diferentes especialidades, perspectivas y mtodos. En la actualidad
es una gran familia numerosa que sigue creciendo; sus integrantes tienen abuelos
comunes, pero algunos primos se han aliado entre s, en tanto que otros discuten
permanentemente o no se dirigen la palabra.

El presente de la psicologa: conducta, cuerpo, mente y

cultura
Si tuviera una vecina ruidosa, grosera y antiptica y pidiera a un grupo de psiclogos que
explicara por qu esta persona es tan odiosa, le daran respuestas diferentes
dependiendo de su perspectiva terica. Podran hablar de aspectos genticos, de su
actitud beligerante frente al mundo, de la educacin recibida, del entorno que favorece
este tipo de temperamentos desabridos o de la influencia de motivos inconscientes. Los
psiclogos actuales ven la conducta humana a travs de distintas lentes.

Principales perspectivas psicolgicas

Las cinco lentes que predominan en la psicologa actual son las perspectivas biolgica,
del aprendizaje, cognitiva, sociocultural y psicodinmica. Estos enfoques asumen
supuestos diferentes sobre la conducta humana, sobre el funcionamiento de la mente y,
lo que es ms importante, difieren en la forma en que explican por qu las personas se
comportan como lo hacen.

1.La perspectiva biolgica

Se centra en los efectos del cuerpo sobre la conducta, los sentimientos y los
pensamientos. Los impulsos elctricos se disparan y recorren los intrincados caminos del
sistema nervioso. Las hormonas circulan por el torrente sanguneo ordenando a los
rganos internos que aceleren o ralenticen su funcionamiento. Las sustancias qumicas
fluyen por los espacios microscpicos entre las clulas cerebrales. Los psicobilogos
estn interesados en conocer cmo interacta esta actividad fisiolgica con el ambiente
exterior para producir percepciones, recuerdos y conductas. Los investigadores de este
campo estudian los efectos biolgicos sobre el aprendizaje y el rendimiento, la percepcin
de la realidad, la experiencia de la emocin o la vulnerabilidad frente a los trastornos
afectivos. Estudian la interaccin entre la mente y el cuerpo en la salud y en la

enfermedad. Investigan las contribuciones genticas y de otros factores biolgicos al

desarrollo de rasgos y destrezas. y en una nueva especialidad muy popular desarrollada
en este mbito y que contina la tradicin funcionalista, la psicologa evolucionista, los
investigadores estudian cmo el pasado evolutivo de las especies puede contri- buir a
explicar gran parte de nuestra conducta y de las caractersticas psicolgicas actuales. El
mensaje del enfoque biolgico es que no podemos conocernos realmente a nosotros
mismos si no conocemos nuestro cuerpo.

2. La perspectiva del aprendizaje

Se interesa por los efectos del ambiente y la experiencia sobre la conducta de las
personas (y de los animales). Dentro de esta perspectiva, los conductistas centran su
atencin en las recompensas y castigos ambientales que mantienen o eliminan conductas
concretas. No explican la conducta invocando la mente o estados mentales, sino que
prefieren limitarse a lo que se puede medir y observar directamente: actos y
acontecimientos que se producen en el entorno. Por su parte, las teoras del aprendizaje
social-cognitivo

combinan

elementos

del

conductismo

con

investigacin

sobre

pensamientos, valores, expectativas e intenciones. Creen que las personas no slo

aprenden por adaptacin de su comportamiento al medio, sino tambin imitando a otros y
pensando sobre los acontecimientos que ocurren a su alrededor. La perspectiva del
aprendizaje tiene muchas aplicaciones prcticas. Los programas conductuales han
ayudado a mucha gente a librarse de hbitos poco saludables ya adquirir otros ms
deseables; las tcnicas socio-cognitivas de aprendizaje han ayudado a mejorar su
motivacin ya aumentar su seguridad a muchas personas. Histricamente, la
investigacin sobre el aprendizaje ha aportado algunos de los hallazgos ms firmes de la
psicologa y la insistencia conductista en la precisin y la objetividad ha contribuido muy
significativamente a su avance como ciencia.

3.La perspectiva cognitiva

Pone el nfasis sobre lo que ocurre en la mente de las personas, sobre cmo razonamos,
recordamos, comprendemos el lenguaje, solucionamos problemas, interpretamos los
acontecimientos y elaboramos creencias. El trmino cognitivo procede del latn y
significa conocer. Una de las contribuciones ms importantes de este enfoque ha sido
demostrar cmo los pensamientos e interpretaciones influyen sobre acciones,
sentimientos y decisiones. Los investigadores cognitivos no emplean el mtodo
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estructuralista de la introspeccin, sino que han desarrollado tcnicas para inferir los
procesos mentales a partir de la conducta observable. Con ellas han podido abordar
fenmenos que antes eran slo materia de especulacin, tales como emociones,
motivaciones o el descubrimiento sbito de soluciones a los problemas. Tambin han
diseado programas de computador que simulan la realizacin de tareas complejas del
modo en que lo hacen los humanos, han desvelado el desarrollo de la mente infantil y
han identificado tipos de inteligencia que no evalan las pruebas convencionales. El
enfoque cognitivo es uno de los ms influyentes de la psicologa actual y ha provocado
una autntica explosin de la investigacin sobre el funcionamiento de la mente

4. La perspectiva sociocultural
Se centra en las influencias sociales y culturales que rodean a las personas. .Los factores
sociales y culturales moldean a todos los aspectos de la conducta, desde cmo y cundo
besamos, hasta qu y dnde comemos. La mayora de nosotros subestimamos el papel
de los dems, del contexto social y de las normas culturales sobre lo que hacemos.
Somos como peces que no saben que viven en el agua, porque el agua es demasiado
obvia en nuestras vidas. Los psiclogos socioculturales estudian el agua, el ambiente
cultural en el que nadamos cotidianamente. Dentro de esta perspectiva, los psiclogos
sociales se centran en las normas y los roles sociales, los efectos del grupo sobre las
actitudes y el comportamiento, la obediencia a la autoridad, el efecto que tienen en
nosotros cnyuges, amantes, amigos, jefes, padres, madres y extraos. Los psiclogos
culturales examinan las normas y los valores culturales, tanto implcitos como explcitos,
su efecto sobre el desarrollo, el comportamiento y los sentimientos individuales. Pueden
estudiar tambin la influencia que ejerce la cultura sobre la disposicin a ayudar a
extraos que,.se encuentran en apuros o en cmo respondemos cuando nos enfadamos.
Dado que los seres humanos somos animales sociales profundamente influidos por
distintos mundos culturales, la perspectiva sociocultural ha hecho que la psicologa sea
una disciplina ms rigurosa y representativa del comportamiento de todos los seres
humanos.

5. La perspectiva psicodinmica
Se ocupa de la dinmica interior inconsciente de fuerzas internas, conflictos y energa de
los instintos. Esta perspectiva tiene su origen en la teora psicoanaltica de Freud, pero en
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la actualidad hay otros muchos enfoques psicodinmicos. Los psiclogos psicodinmicos

intentan ir ms all del comportamiento superficial de una persona para encontrar sus
races inconscientes. De ah que se contemplen a s mismos como arquelogos de la
mente. La psicologa psicodinmica es a las otras perspectivas psicolgicas como el
pulgar a los dems dedos, es uno de ellos pero al mismo tiempo est aparte de ellos,
porque difiere radicalmente en lenguaje, metodologa y criterios sobre la que se considera
evidencia aceptable. Aunque algunos psiclogos cientficos han intentado abordar
empricamente los conceptos psicodinmicos, son muchos los que piensan que stos se
enmarcan mejor en la filosofa o en la literatura, que en la psicologa acadmica. Es
bastante infrecuente encontrar referencias al psicoanlisis en las principales revistas
cientficas. Al margen de la psicologa emprica, sin embargo, son muchos los
psicoterapeutas, novelistas y simples curiosos que son atrados por el nfasis que pone la
teora psicodinmica en cuestiones tan importantes como las relaciones entre los sexos,
el poder de la sexualidad o el miedo universal a la muerte (Robbins, Gosling y Craik,
1999).

PSICOLOGA Y SALUD. Integracin mente y cuerpo.

DEFINICIN DE PSICOLOGA DE LA SALUD.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1964) define la salud como: "un estado de
bienestar completo fsico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o
dolencia". Esta definicin subraya la naturaleza biopsicosocial de la salud y pone de
manifiesto que la salud es ms que la ausencia de enfermedad. El bienestar y la
prevencin son parte de nuestro sistema de valores y continuamente se nos invita a evitar
aquellos hbitos que afecten negativamente sobre la salud como la dieta pobre, la falta
de ejercicio y el consumo de alcohol. Los pensamientos, sentimientos y estilo general de
manejo son considerados como requisitos para lograr y mantener la salud fsica, es lo
que podramos denominar integracin mente y cuerpo.
Segn Matarazzo, "Psicologa de la salud", es el conjunto de las contribuciones explcitas
educativas y de formacin, cientficas y profesionales de la disciplina de la psicologa
para:
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- Promocin y mantenimiento de la salud.

- Prevencin y tratamiento de la enfermedad.
- Identificacin de la etiologa y los correlatos diagnsticos de la salud, de la enfermedad
y de las disfunciones ligadas a ella para el anlisis y mejora del sistema de cuidado de la
salud y para la formacin de la poltica sanitaria."

HISTORIA.
Las razones que impulsaron a la aparicin de la Psicologa de la Salud, pueden resumirse
en las siguientes:
- El cambio espectacular de las causas de mortalidad.
- Inters sobre promocin de la salud y prevencin de enfermedades debido al aumento
de los gastos sanitarios.
- La consolidacin de la psicologa como profesin y la eficacia de los tratamientos
psicolgicos.
Paralelamente al movimiento de defensa y promocin (1987) se establece la:
- Salud como derecho social bsico.
- Pautas de morbilidad y mortalidad derivadas de la salud.
- Los cambios en la mortalidad indican que las personas ya no se mueren principalmente
por contagio de ciertas grmenes, si no por lo que hace. Los factores de riesgo son otros,
los tratamientos convencionales ya no sirven y hay que empezar a pensar en otros
distintos. Esto influye positivamente en la aparicin de la psicologa de la salud.
En el comienzo y durante el transcurso de algunos problemas de salud influyen entre
otros y con una extraordinaria importancia los siguientes:
- Estilo de vida.
- Factores biolgicos.
- Sistemas de cuidados de salud.
- Ambientales.
Cada uno depende en mayor o menor medida, segn el problema que planteamos.

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El costo de la asistencia a la salud es muy alto y esto es lo que ha motivado que

prevalezcan estudios que van a dar igual o mejor beneficio a menor coste.
CARACTERSTICAS DE LA PSICOLOGA DE LA SALUD.
1. - La psicologa de la salud, surge desde la psicologa y es una aplicacin ms dentro
de la psicologa.
2. - La psicologa de la salud se nutre por lo tanto de cualquier aspecto de la psicologa
que sea de inters en/para el rea de la salud.
3. - La psicologa de la salud estudia primordialmente el comportamiento en su significado
ms ambivalente de la persona sana o enferma. Sin embargo, su eje vertebrador se trata
desde un posicionamiento de salud positiva, es decir, desde la promocin y
comportamientos de salud y de las conductas o control de riesgo.
4. - La psicologa de la salud se ocupa prioritariamente, del comportamiento normal de la
persona en el proceso de salud.
5. - Dentro del proceso de la salud, la psicologa de la salud tambin se ocupa del
comportamiento de los profesionales de la salud.
El modelo psicolgico de la salud biolgica estudia la actividad individual humana.
Destaca la dimensin psicolgica de la salud. El objetivo del modelo es analizar. El
propsito del anlisis es relacionar las practicas individuales (factores procesos) con el
estado de salud.
La psicologa de la salud trata a la persona a lo largo de todas las etapas de su vida.

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