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Pueblo Qom
Pueblo Qom
Hbitat
Al momento de la llegada de los espaoles ocupaban la zona central y meridional del Gran
Chaco. Habitaban principalmente las regiones del Chaco actualmente salteo y tarijeo y
desde all se extendan (imbricndose con otras etnias) a lo largo del ro Bermejo y en
menor medida del ro Pilcomayo.
Economa
Hasta el siglo XIX eran un pueblo predominantemente cazador-recolector seminmade que
marchaba en pos de sus recursos alimentarios y exista entre ellos una fuerte divisin
sexual del trabajo: los varones desde muy temprana edad se dedicaban a la caza y a la
pesca y recoleccin de miel; y las mujeres a la recoleccin de frutos y lea, y a una
incipiente agricultura hortcola en gran medida influida por aportes ndidos y amaznidos.
De este modo, en pequeas parcelas cultivaban nachitek (zapallos), oltai (maz), avagha
(porotos), batatas, mandioca, etc. Sin embargo tales cultivos eran slo complementarios
para su dieta y no llegaban a tener excedentes como para la acumulacin de alimentos de
origen agrcola. Existe una explicacin ecolgica para este aparente atraso: el clima y la
edafologa de su territorio no permitan suficientes rindes para sus producciones agrcolas,
mientras que el territorio chaqueo en estado salvaje les resultaba una gran fuente de
recursos alimenticios, en especial de protenas de primera calidad. La caza mayor fue
tradicionalmente su fuente principal de alimento, la pesca -otra actividad fundamental- se
llevaba a cabo durante la crecida de los ros; la recoleccin de frutos del monte
-especialmente del algarrobo, el chaar y el mistol- y la extraccin de miel completaban la
subsistencia bsica. Los qom cazaban principalmente tapires, pecares, ciervos, guanacos y
gran cantidad de aves. Como complemento solan recolectar miel y gran cantidad de frutos,
bayas y races silvestres.
La presencia de los espaoles signific una gran revolucin para ellos: por una parte se
encontraron con un nuevo y poderoso enemigo, por el otro los espaoles involuntariamente
hicieron un gran aporte a su cultura: en el siglo XVII los tobas comenzaron a utilizar el
caballo y pronto devinieron en un poderoso complejo ecuestre en el centro y sur del Gran
Chaco (Chaco Gualamba). Se volvieron hbiles jinetes pese a que su territorio estaba en
gran parte cubierto de montes (al andar a caballo bajo los rboles solan llevar sobre sus
cabezas un cuero hbilmente sujetado a su cuerpo, para prevenirse de las espinas de los
rboles y de los ataques de los pumas y yaguares que sorpresivamente les podan saltar
desde las ramas).
Organizacin Social
El matrimonio y el linaje eran la base fundamental de la organizacin social toba, ellos
constituan la "banda",que agrupaba varias familias extensas y era la unidad bsica de su
organizacin social. Las bandas se desplazaban por territorios ms o menos definidos, al
ritmo de los ciclos ecolgicos.
Las "bandas" se organizaban en "tribus" al mando de un cacique. ste decida sobre los
asuntos generales y de convivencia, cuyo liderazgo poda heredarse, pero el elegido deba
dar muestras de habilidades especiales para la caza y la pesca o para la cura de
enfermedades. El matrimonio intertribal estaba permitido, las unidades sociales tenan gran
fluidez y segn los contextos histricos se fusionaban o dividan.
La poligamia, cuando el marido reuna las condiciones de mantenerlas, requera el acuerdo
de las mujeres. En caso del fallecimiento de la esposa/o, el cnyuge vivo deba casarse con
el cuado/a.
El rol de la mujer
Las mujeres ocupaban un lugar de consideracin en la sociedad toba, ejercan funciones
polticas, econmicas y religiosas.
Con la implantacin de las reducciones y colocarse los misioneros a la cabeza de la
organizacin comunitaria y reconocer solamente la autoridad de los caciques, las capitanas
quedaron relegadas a la vigilancia de labores domsticas. Se aplic un orden patriarcal,
ubicando a las mujeres en una posicin subalterna.
Vestido y Vivienda
Vivan en paravientos de esteras y ramas, que se agrupaban en pequeas aldeas. Las casas
eran muy sencillas construidas con ramas de rboles, juncos de esteros y pieles de
Religin
La ancestral religiosidad toba se basaba en la creencia de un ser supremo y en un complejo
animalstico y de hroes culturales. Los ruegos y oraciones estaban relacionados en la
interactividad del hombre con la naturaleza: el monte, el agua, las montaas, el cielo, la
luna, el sol, las estrellas, el viento y con los seres superiores que habitan en estos
elementos naturales.
Las invocaciones se realizan en las horas matutinas, cuando aparecan las primeras luces
de las estrellas para guiar el amanecer de un nuevo da, con canciones tradicionales
acompaados con el ritmo de las sonajas de calabaza. Al finalizar, se baaban con agua,
echando el sobrante hacia donde nace el sol; luego se encenda el fuego y la preparacin
para las actividades del da.
Cuando los tobas comienzan a recibir influencias amaznicas y andinas, su religin va
adoptando nuevas creencias, entre ellas los mitos de la Serpiente Arco Iris (Mogonal), la
mujer canbal (NsoGoi) y las nociones sobre la destruccin peridica del cosmos como
sanacin tica.
En las primeras dcadas del siglo XX, los movimientos mesinicos de rebelin ante los
blancos, los llevan al retorno de sus prcticas ancestrales.
Hacia 1950, con la llegada de la Iglesia Evanglica Unida, la mayora de sus chamanes se
convirtieron en pastores protestantes. Esta religin que propona una relacin directa con
Dios y se diferenciaba del catolicismo que los tobas asociaban a los blancos y al Estado,
produce una reelaboracin de la identidad toba con una religiosidad evanglica-toba de
fuerte contenido chamnico.
Cultura y Artes
La cultura de los tobas era funcional a sus costumbres y tradiciones: Fabricaban objetos de
cermica, cestera y tejidos con finalidad principalmente utilitaria.
Situacin actual
Los tobas resultaron ser una de las etnias que mayor resistencia opusieron al intento de
transculturacin y usurpacin del hombre blanco en la regin chaquea, llegando en 1858 a
amenazar la ciudad de Santa Fe, pero desde 1880 no pudieron afrontar las campaas del
Ejrcito Argentino que les arrincon en el Chaco Impenetrable.
En 1919 la ltima resistencia blica de los qom fue abatida en Napalpi, en la provincia del
Chaco, en donde 200 de ellos fueron masacrados en el hecho conocido como Masacre de
Napalp. Muchos fueron obligados a trabajar en las plantaciones de algodn o como
hacheros en los obrajes.
El censo del INDEC de inicios de 2001 daba una cifra de 60.000 argentinos que se
consideraban integrantes de la etnia qom, en su mayora habitando la provincia del Chaco.
Como otras etnias originarias argentinas, los tobas se estn acriollando. Los que se
mantienen en sus territorios ancestrales viven generalmente constituyendo comunidades
rurales regidas por comisiones vecinales, asociaciones comunitarias o con lderes (mal
llamados caciques) elegidos democrticamente por la comunidad.
Cultivan pequeas parcelas o son peones temporarios para faenas rurales (hacheros,
cosechadores de algodn, etc.); otra forma en que obtienen recursos es en la elaboracin
de interesantes artesanas de cermica, guayacn o fibras textiles (como la ya mencionada
caraguat). Sin embargo muchos de ellos, desde la segunda mitad del siglo XX se han visto
forzados (dado que su alta natalidad implica que les sean escasos los recursos de los
territorios rurales en los que subsisten) a migrar a las ciudades (Roque Senz Pea,
Resistencia, Gran Santa Fe, Gran Rosario y Gran Buenos Aires). En tales ncleos urbanos,
casi en su totalidad viven en las zonas econmicamente ms deprimidas.