Alan Woods

Ascenso y cada
de Napolen Bonaparte

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Procedencia del texto:

http://www.fundacionfedericoengels.org/
Maquetacln actual: Demfilo, 2010

Sumario
Introduccin
3
Los aos de formacin de Napolen
6
La pleamar de la revolucin
9
Napolen y el Thermidor
13
Una repblica de dinero
19
La campaa italiana
22
Napolen contra el Directorio
26
La campaa egipcia
28
El 18 Brumario
30
Qu es el bonapartismo?
34
Golpes contra la izquierda
39
La Iglesia
41
El cdigo napolenico
44
La razn de las guerras napolenicas
47
Las aventuras espaola y rusa
52
Los errores de clculo de Napolen
59
______________________________________________

OMEGALFA
Biblioteca Libre

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Alan Woods

Ascenso y cada
de Napolen Bonaparte
http://www.fundacionfederg/
El marxismo nunca ha negado el papel del individuo en la historia, pero ha demostrado cmo los rasgos personales especficos reflejan un contexto histrico y social determinado.
La personalidad de aquellos que hacen la historia para bien
o para mal ciertamente tiene una influencia sobre sus acciones. Pero atribuir a la personalidad una cualidad determinante sera caer en el burdo subjetivismo. Es necesario demostrar la relacin dialctica entre los factores subjetivos y
objetivos. En esta ecuacin el factor objetivo es el fundamental.
Los estudios psicolgicos de los "grandes hombres y mujeres"
con frecuencia sirven como una hoja de parra para enmascarar la falta de comprensin de los procesos socio-histricos
amplios. El estudio de la historia se sustituye por las observaciones personales triviales. En lugar de ciencia tenemos chismografa. Los rasgos negativos y las peculiaridades de una
gran persona se encuentran detallados en las memorias de un
ayudante de cmara. Pero como dijo Hegel, el ayudante de
cmara que recuerda estas trivialidades nunca hace historia.

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El estudio cuidadoso del carcter y los antecedentes de Napolen Bonaparte pueden suministrarnos algunas ideas tiles
sobre su comportamiento, de la misma forma que una informacin similar de Hitler y Stalin pueden arrojar luz sobre ellos
mismos. En su biografa de Stalin una obra maravillosamente profunda sobre el materialismo histrico Trotsky
dedica el primer captulo a la infancia y educacin de Stalin,
un componente necesario de cualquier biografa. Excluye cuidadosamente las exageraciones y conclusiones efectistas sobre el pasado de un hombre y toma como base aquellas relacionadas con lo que ms tarde se convirti. Trotsky, despus
de estudiar cuidadosamente las fuentes materiales, nos da
una pequea cantidad de informacin til que nos puede
ayudar a tener una comprensin ms profunda de la evolucin posterior de Stalin.
Los hombres y las mujeres hacen su propia historia, pero no
libremente, en el sentido de que el alcance y los resultados de
sus acciones estn estrictamente limitados por el contexto
socioeconmico que existe independientemente de su voluntad. Perodos histricos distintos requieren personalidades
diferentes. Hay veces que la historia exige un Lenin o un
Trotsky, pero hay otros momentos en que se hace notar un
Stalin. Es el contexto histrico lo que da al individuo el campo
de accin necesario. Pero existen determinadas circunstancias donde las acciones de un individuo o grupo de individuos
pueden ejercer una influencia decisiva, inclinando la balanza
en un sentido u otro.
Por supuesto, las caractersticas personales no pueden determinar el curso de los grandes acontecimientos histricos.
Pero pueden influir e influyen en las formas especficas que
adoptan los acontecimientos. No crean el flujo y reflujo de los

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procesos histricos amplios, pero s pueden crear patrones

muy complicados, contracorrientes y remolinos que afectan al
corto y medio plazo. La personalidad de Stalin no fue la causa
de la degeneracin burocrtica de la Revolucin Rusa. Esto
fue el resultado del aislamiento del primer estado obrero en
el mundo en unas condiciones de atraso terrible. Pero el
carcter de Stalin por supuesto dio a la reaccin burocrtica
contra Octubre un tinte particularmente feroz y "asitico".
Toda analoga tiene sus limitaciones y slo es til dentro de
las fronteras de estas limitaciones. Sin embargo, resulta llamativo para todo aquel que se tome en serio la historia que
ciertas caractersticas personales reaparezcan constantemente en un contexto histrico determinado, como ciertas
morfologas animales reaparecen en diferentes etapas de la
evolucin. Las similitudes entre, por ejemplo, Napolen,
Hitler y Stalin se han comentado en muchas ocasiones. De la
misma forma, hay similitudes entre el carcter del zar Nicols
y su esposa alemana con el de Luis XVI y su esposa "austriaca"
Mara Antonieta, incluso con Carlos I de Inglaterra y su
esposa francesa. Normalmente se considera que son accidentes histricos que entran en la categora de coincidencias extraordinarias.
La Revolucin Francesa ofrece un material muy rico para el
estudio de cmo se relacionan individuos diferentes con el
proceso histrico. Las caractersticas de Danton y Robespierre
les permitieron florecer y encontrar un eco en el perodo de
ascenso revolucionario. Haba hombres con visin, hroes
que crean apasionadamente en los principios e ideales. En el
perodo de descenso, cuando la revolucin haba agotado su
potencial y haba entrado en una espiral descendente, todo
parece convertirse en su contrario. El tipo de individuos que

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surgieron en este perodo no tenan nada que ver con los que
surgieron durante la marea alta revolucionaria.
Aqu encontramos hombres y mujeres de una clase diferente.
Estas personas tenan un carcter y personalidad concreto
que se adaptaba perfectamente a la suerte cambiante de la
revolucin, el oportunista sin principios, el conformista adulador, el burcrata egosta y el avaro cazafortunas. El nombre
de Joseph Fouch resume perfectamente el carcter de las
criaturas que pasaban con una enorme facilidad de un campo
a otro, abandonando los principios y la ideologa como si fuera un balasto intil.

Los aos de formacin de Napolen

El nombre de Napolen est rodeado de tal cantidad de leyendas que es difcil separar la realidad de la ficcin. Se dice
que ya en la escuela demostr unas asombrosas cualidades
para la direccin, incluso dirigiendo una batalla de bolas de
nieve. Sin duda es el producto de la escuela mitolgica napolenica que durante el siglo XIX se promovi sistemticamente en Francia por razones polticas. Difcilmente cuadra
con la imagen general del nio reservado y taciturno que ha
llegado hasta nosotros.
Napolen era hijo de una familia corsa de clase media, en un
momento en que Crcega todava no era francesa. Anteriormente perteneca a Gnova y la poblacin corsa no hablaba el
francs sino el italiano. Eran, y son, un pueblo mediterrneo
intensamente independiente, con un temperamento mediterrneo. A Napolen siempre le cohibieron sus orgenes
humildes y antecedentes provincianos. Proceda de una fami-

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lia mediocre y fue a una academia militar mediocre, donde

sus condiscpulos se mofaban de su intenso acento corso.
Segn todas las fuentes, sus das de escuela no fueron el perodo ms feliz de su vida. El resultado no es difcil de predecir. Era un nio difcil y reservado, resentido con sus iguales.
Se hundi en sus estudios. Sus profesores consideraban que
era "muy regular en su conducta" pero "pobre en baile y dibujo". La razn por la cual Napolen careca de lo que se llaman gracias sociales (algo que ocurri durante toda su vida)
fue que se senta socialmente inferior, una inferioridad constantemente enfatizada por sus condiscpulos franceses adinerados. De esta infancia sale una imagen clara, decididamente
no existi esta batalla de bolas de nieve donde l dirigi a sus
condiscpulos. Era, en pocas palabras, un nio inadaptado e
introvertido. Por otro lado, era excelente en matemticas,
una cualificacin que decidi su especializacin como oficial
de artillera.
Fue un golpe de suerte uno de los muchos que le beneficiaron porque en el antiguo rgimen la artillera era la rama
ms prestigiosa del ejrcito. Pero el mayor golpe de suerte de
Napolen fue nacer cuando naci, en la poca de la Revolucin Francesa. Napolen, como muchos otros, fue obra de la
revolucin que puso al mundo del revs y para un joven ambicioso (siempre fue ambicioso, consecuencia de su resentimiento debido a su estatus inferior) presentaba enormes y
nuevas oportunidades.
Las cosas no fueron mejor para l en la escuela de artillera
que, al ser el sector ms prestigioso del ejrcito, estaba llena
de hijos de familias nobles que llegaban all por las influencias, independientemente de su capacidad o ausencia de ella.
El teniente taciturno y malhumorado procedente de una fa-7-

milia corsa de clase media, continuaba sintindose inferior y

resentido con los aires de superioridad y los modales de los
jvenes aristcratas snobs que eran sus oficiales. El mundo
anticuado de la jerarqua y la tropa le repela y le disgustaba.
Por esa razn, la Revolucin lleg como algo cado del cielo y
le dio la bienvenida con los brazos abiertos. No es necesario
dudar de la sinceridad de los sentimientos revolucionarios
que Napolen abrigaba en esta poca. Simplemente ajustaba
las cuentas con aquellos que se haban negado a reconocerle
y apoyarle.
En esta poca Napolen todava se senta demasiado corso.
En realidad, la discriminacin racial sufrida en la escuela haba
exacerbado su sentimiento nacional y provocado un profundo
sentimiento de rencor contra todo lo francs. Pero la vida
puede dar giros extraos. Ya se sabe que un amor rechazado
puede convertirse en odio. En esa poca Napolen soaba
con ponerse a la cabeza del movimiento nacionalista corso.
En ese momento, sus horizontes no iban ms all del deseo
de hacerse un nombre por s mismo en la isla de Crcega.
Pero calcul mal. Dicen que nadie es profeta en su tierra y en
su caso fue verdad. Los nacionalistas corsos estaban inclinados hacia las ideas monrquicas y reaccionarias, les disgustaban los ideales de la revolucin. Tambin desconfiaban de
Napolen que tuvo la mala suerte de ser visto como un provinciano corso para los franceses y como un intruso francs
para los corsos.
Rechazado por sus compatriotas, Napolen abandon todos
sus ideales nacionalistas. Ms tarde pas de ser un ardiente
patriota corso a un defensor ferviente del centralismo
francs. El lder nacionalista corso Pascal Paoli, apoyaba la
causa monrquica y organiz una insurreccin que fue aplas-

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tada por Bonaparte. Estas cosas no se olvidan y perdonan en

una isla pequea donde las ofensas de sangre forman parte
de la vida cotidiana. Napolen Bonaparte se vio obligado a
huir de Crcega con su familia y desde entonces se convirti
en un implacable nacionalista francs. En esto existen importantes paralelismos con Hitler, que era austriaco pero se
transform en un defensor fantico de la superioridad racial
alemana Tambin con Stalin el georgiano, quien durante
toda su vida habl un ruso espeso, pero que se convirti en
un seguidor igualmente fantico del centralismo gran ruso.
No hay nada sorprendente en este repentino giro de ciento
ochenta grados. Napolen nunca tuvo principios fijos en nada, excepto en su propio progreso. Sus tempranas simpatas
republicanas puede que fueran autnticas pero lo cierto es
que eran moderadas porque incluan una fuerte dosis de
oportunismo. Se especializ en conseguir el favor de sus superiores para ascender en la escala del progreso arribista.
Cuando le favoreci presentarse como un jacobino, se visti
con la bandera tricolor, pero ms tarde, cuando su estrella
palideca, con la misma celeridad se puso en contra los jacobinos.

La pleamar de la revolucin
Durante varios aos el pndulo de la revolucin gir profundamente hacia la izquierda. La tendencia ms moderada
constantemente era sustituida por otra ms revolucionaria.
En todas las etapas de la revolucin la fuerza motriz eran las
masas. En agosto de 1792, en medio de la guerra con Austria,
los barrios obreros de Pars estaban en una situacin de fermento. Las masas se levantaron contra la Asamblea y toma-

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ron el Palacio de las Tulleras. Formaron un Consejo Municipal

Revolucionario o Comuna y exigieron la convocatoria de elecciones con sufragio universal masculino para elegir una
nueva Asamblea Nacional. Este movimiento de las masas impuls la revolucin an ms a la izquierda, cre una situacin
de doble poder. Los jacobinos, el ala ms radical de la pequea burguesa revolucionaria, creci rpidamente a expensas del ala moderada, los girondinos. En respuesta a las demandas de la Comuna, se eligi una nueva Asamblea en otoo de 1792, basndose en el sufragio universal masculino.
Naturalmente, el poder en la Asamblea pas a las manos del
ala de izquierdas.
A partir de 1792 los destinos de la revolucin estuvieron inseparablemente unidos a la guerra. En 1791 se haba formado
en Renania un ejrcito contrarrevolucionario en la emigracin. El Conde dArtois estableci sus cuarteles generales en
Coblenz y sus agentes vagaban por Francia en busca de reclutas para la "liberacin" de Francia. Fue esta amenaza la que
provoc el inicio del Terror. El rey Luis y Mara Antonieta que
constantemente participaban en complots y conspiraciones,
mantenan correspondencia con Coblenz. Muchos oficiales
monrquicos desertaron para unirse a los contrarrevolucionarios. La revolucin estaba en peligro.
Las monarquas de Europa no podan tolerar la Revolucin
Francesa y se aliaron contra ella. La Primera Coalicin de Austria, Prusia, Gran Bretaa, Pases Bajos y Espaa se form en
1793. Como seala David Thomson: "Las causas inmediatas
de la guerra incluan las intrigas de la corte y los emigrados, el
clamor blico de los girondinos en la Asamblea, la agresiva
confianza en s mismos de los revolucionarios, el descrdito
del rey y la diplomacia prusiana. Pero su causa bsica es ms

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profunda. En trminos modernos, se trataba de dos formas

de sociedad basadas en principios completamente diferentes
y si ambas podan coexistir pacficamente. Francia haba acabado con el feudalismo dentro de su propio territorio, haba
destruido las pretensiones del absolutismo real y fundado
nuevas instituciones basadas en los principios de soberana
popular, libertad individual e igualdad. Las viejas instituciones, derrocadas en Francia, seguan existiendo en sus vecinos
continentales. La influencia de la revolucin se extendi, minando la posicin de los otros gobernantes e implcitamente
desafiando en todas partes los remanentes de la servidumbre, el feudalismo y el absolutismo. Los ideales revolucionarios eran demasiado dinmicos como para ser ignorados por
el orden establecido" (David Thomson, Europe Since Napoleon, pg. 35).
El Duque de Brunswick public su famoso manifiesto declarando que sus ejrcitos estaban interviniendo en Francia para
suprimir la anarqua y restaurar la autoridad legal del rey,
amenazando las vidas de los lderes revolucionarios. La respuesta de la revolucin fue el manifiesto del 27 de julio de
1792. Despus de las primeras victorias de los ejrcitos revolucionarios, Francia ofreca "fraternidad y ayuda" a todos los
pueblos que deseaban seguir el ejemplo de Francia y afirmar
su libertad frente al antiguo orden. Al manifiesto le sigui en
diciembre una nueva declaracin de la Asamblea, en ella se
deca que Francia hara cumplir los principios sociales revolucionarios en aquellas partes donde estuvieran presentes los
ejrcitos franceses. Los ejrcitos revolucionarios aboliran las
obligaciones feudales y confiscaran la propiedad del clero y la
aristocracia. Francia respondi a la amenaza de la contrarrevolucin con una guerra revolucionaria contra la Europa
monrquica.
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La guerra tuvo el efecto de acelerar el proceso revolucionario.

La recin elegida Asamblea se reuni el 21 de septiembre de
1792, un da despus de que el ejrcito prusiano fuera derrotado por las fuerzas revolucionarias, y anunci la abolicin de
la monarqua. Despus de la victoria en Jenappes, cuando los
franceses ocuparon Bruselas, la Repblica llev a juicio a Luis.
El 21 de enero de 1793, arroj la cabeza del rey a la horrorizada Europa. Al ejecutar al rey la Repblica haba quemado
sus naves. Ya no era posible dar marcha atrs.
En condiciones de guerra e invasin extranjera, la revolucin
tuvo que recurrir a medidas drsticas para defenderse. El establecimiento del Comit de Seguridad Pblica y el Terror
jacobino tena la intencin de asestar un golpe a la contrarrevolucin. Esta era la marea alta de la revolucin, pero tambin el punto en que el movimiento de masas haba alcanzado sus lmites e incluso haba ido ms all de ellos. No era
posible ir ms all sin sobrepasar los lmites de la revolucin
burguesa, era algo que estaba objetivamente descartado. Las
masas en Pars haban arrastrado todo a su paso e incluso
comenzaron a tomar medidas contra la propiedad privada. En
este momento, la burguesa y sus aliados de la clase media
recularon ante la Revolucin y el pndulo comenz a girar en
direccin contraria.
A pesar de su aparente jacobinismo, Napolen siempre miraba a las masas con desconfianza. Odiaba a la "muchedumbre" de Pars. Cuando obligaron al rey a ponerse el gorro rojo
en el verano de 1792, Bonaparte no disfrut de las celebraciones. Su visin era la tpica de un pequeo burgus clsico,
odiaba a las clases superiores y tema a las masas. Su verdadera inclinacin siempre fue hacia el "orden", la disciplina y su
oposicin al "fraccionalismo". Pero en 1793, cuando la revo-

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lucin todava estaba en pleno torrente, el joven Bonaparte

de 23 aos de edad todava nadaba a favor de la marea. Sin la
revolucin Napolen nunca habra sido lo que fue. La revolucin recompensaba el talento y sin duda l lo tena.
La gran oportunidad de Napolen lleg en 1794 con el asedio
de Toulon. Este puerto clave mediterrneo fue ocupado por
los ingleses. Inglaterra era el verdadero baluarte de la reaccin y patrocinaba las guerras contra la Francia revolucionaria
que otros luchaban. Napolen vio la oportunidad de dejar
huella, lo hizo a travs de una valenta notable y un alto grado
de destreza en el uso de la artillera que decidi la batalla a
favor de Francia. Su rpido ascenso hacia la fama y el xito
haba comenzado.

Napolen y el Thermidor
El avance de Napolen cont con la ayuda de sus relaciones
con los principales dirigentes jacobinos. Mantena unas excelentes relaciones con Robespierre y utiliz su influencia para
conseguir su ascenso a general de brigada. Su estrella estaba
en ascenso. Pero despus todo pareci derrumbarse. En el
verano de 1794 Robespierre fue derrocado y ejecutado por la
reaccin thermidoriana. Las fuerzas que estaban decididas a
frenar la revolucin se unieron en la condena de los "extremistas" y "terroristas", aunque muchos de los que gritaban en
voz alta eran antiguos extremistas y terroristas.
En realidad, el alcance del Terror se ha exagerado mucho.
Teniendo en cuenta los estndares modernos fue un asunto
relativamente suave. El Tribunal Revolucionario de Pars conden a muerte a 2.639 personas, en total, las cortes revolucionarias condenaron a 17.000 personas. La gran mayora de
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los que cayeron vctimas del Terror fueron ejecutados en ejecuciones sumarias en medio de una violenta guerra civil que
hundi en la locura ciudades como Vende y Lyn. La explicacin a esta violencia se encuentra en el hecho de que la revolucin se senta amenazada por enemigos internos, pero
sobre todo externos. El Terror demostr ser un instrumento
contundente y cuando comenz a volverse en contra de los
revolucionarios y los trabajadores, se alej completamente de
las masas que eran la base de la revolucin y esto finalmente
provoc la cada del rgimen jacobino.
La verdad es que la revolucin haba alcanzado su cenit y se
haba agotado. Los jacobinos de clase media no podan satisfacer las demandas de las masas que estaban empujando los
lmites de la propiedad privada burguesa. Cuando las masas
comenzaron a sucumbir a la desilusin y al cansancio, Robespierre estuvo perdido. Cuando el instrumento del Terror se
volvi en contra de la izquierda slo consigui destruir su
propia base y entregar la iniciativa al ala de derechas.
Haba comenzado su largo y doloroso declive. El Terror revolucionario jacobino fue sustituido por el Terror contrarrevolucionario thermidoriano. El Thermidor llev directamente a la
reaccin, pero este drama no tuvo lugar en un solo acto. Inicialmente no fue un giro hacia la monarqua sino hacia el ala
moderada del jacobinismo que pensaba que la revolucin
haba ido demasiado lejos y deseaba detenerla. La lucha partidista a su vez reflejaba un cambio en la correlacin de clases. Las masas de pobres urbanos, proletarios y semiproletarios, estaban alicadas y apticas. Su voz se ahogaba en medio
de un coro de clases acomodadas que exigan orden.
La caracterstica general de los termidorianos era su extrema
mediocridad. Con la excepcin de Carnot, un genio militar y
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un gran organizador, el resto era un racimo de oportunistas

serviles y vergonzosos, hombres de intelecto limitado y sin
visin. La base de clase de la nueva Convencin consista en
empresarios, especuladores financieros, personas que se haban enriquecido estafando al ejrcito y, sobre todo, los terratenientes que ahora era la clase ms grande de Francia y que
proporcion una base slida de apoyo a Napolen. Estos elementos apoyaron la Convencin y la mantuvieron.
Fue el cambio de correlacin de fuerzas de clase lo que predetermin la victoria de los thermidorianos, a pesar de su mediocridad. Aunque sus oponentes jacobinos en general estaban ms capacitados, su capacidad no les sirvi de nada
cuando cambiaron las circunstancias.
Las masas, que haban sido el resorte principal de la revolucin, la fuente de toda su fortaleza, estaban agotadas, hambrientas y desilusionadas. En cambio, las fuerzas de la reaccin cada vez tenan ms confianza. Los legitimistas disfrazados salieron no se sabe de donde y comenzaron a intrigar y
conspirar. En lugar de la austeridad, volvieron a ponerse de
moda el lujo, el buen gusto y la alta sociedad. Ridiculizaban
abiertamente las viejas virtudes revolucionarias de la igualdad
y la fraternidad, mientras que la libertad slo era para los
nuevos ricos que haban hecho sus fortunas fuera de la revolucin y ahora deseaban disfrutar de una vida en paz y tranquilidad.
El Thermidor desemboc en muchos cambios y en gran parte
fueron imprevistos por la direccin. La Convencin renunci a
todos los intentos de hacer cumplir el Maximum, la ley que
intentaba limitar los aumentos de precios. Esta era una medida que afectaba a las masas y aumentaba an ms su alejamiento de la revolucin. La desmoralizacin y la apata crec- 15 -

an, junto con la indiferencia hacia la poltica en general. Las

masas estaban agotadas despus de aos de tormenta y tensin. Sus rebeliones ahora tenan un carcter desesperado,
sin una perspectiva real.
En la primavera de 1795 la dislocacin del comercio y el alto
precio del pan provocaron una agudizacin del malestar social. Estallaron revueltas en Pars, la poblacin exiga "pan y la
Constitucin de 1793". Pero las masas rpidamente fueron
aplastadas por las tropas del general Pichegru. En mayo un
grupo de insurgentes, dirigido por rebeldes jacobinos, tom la
Convencin hasta que fue expulsado por tropas regulares
dirigidas por Murat y Menou. El ejrcito desmantel fcilmente las barricadas en los distritos obreros. La Guardia Nacional, el aliado tradicional de los revolucionarios, fue reorganizada y se convirti en una institucin puramente de clase
media.
El gran drama histrico afectaba a las vidas de muchos individuos. Como muchos otros, Napolen se encontraba ahora en
una posicin delicada y peligrosa. Sus conexiones con Robespierre le comprometan a los ojos de la reaccin. Fue investigado por acusaciones de terrorismo. Estos cargos a menudo
tenan como consecuencia el afeitado con la "navaja nacional", como se conoca popularmente a la guillotina. Pero como muchos otros arribistas, cambi de camiseta y se adapt
al nuevo rgimen. Una vez ms los acontecimientos actuaron
a su favor.
Los monrquicos, cansados de esperar en la sombra, comenzaron a impacientarse. Cuando la asamblea aprob un decreto declarando que dos tercios de los diputados deban ser
elegidos entre las filas de la vieja Convencin, intentaron organizar una insurreccin. Eso fue en octubre (Vendimiario).
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Esto alarm a las autoridades que deseaban poner fin al gobierno jacobino pero que no queran regresar a la monarqua.
Los monrquicos crean que haba llegado la hora de ajustar
cuentas con la revolucin. Estaban equivocados. Fueron
aplastados por la fuerza. La Convencin llam al general Barras en busca de proteccin. Su joven subordinado era Napolen Bonaparte. Barras utiliz los servicios de Napolen para
aplastar la insurreccin de Pars. Esta tarea requiri disparar
contra civiles franceses. Muchos eran reticentes a cumplir con
este deber, pero no Napolen. Ms tarde pronunci su frase
de que haba dispersado a la multitud con una "bocanada de
metralla". En realidad fue mucho ms que una "bocanada" ya
que al menos murieron asesinadas doscientas personas.
Este incidente fue significativo porque por primera vez intervena el ejrcito como una fuerza decisiva en la poltica interna francesa. Lenin explic que el Estado es, en ltima instancia, cuerpos de hombres armados. Normalmente, el Estado es
un arma en manos de la clase dominante, utilizada para contener a las masas. Sin embargo, hay perodos determinados
cuando la lucha de clases alcanza un punto muerto en el cual
las fuerzas en contienda se desequilibran. En estas circunstancias, el Estado puede elevarse por encima de la sociedad y
adquirir un grado considerable de independencia. Este es el
fenmeno que los marxistas denominan bonapartismo. Con
ropajes diferentes se ha recurrido a l a lo largo de la historia
de la sociedad clasista. En el mundo antiguo exista el cesarismo y Napolen adopt a Csar como su modelo de personaje histrico. En 1809 en una conversacin con Canova coment: "Qu grandes personas eran los romanos, especialmente en la Segunda Guerra Pnica! Pero Csar! Ah Csar!
Ese fue el gran hombre!".

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Con cada paso atrs que daban las masas, creca la insolencia
y la confianza de los reaccionarios. Algunos de los legitimistas
exiliados comenzaron a regresar y levantar la cabeza. Debido
a la forma legal de la contrarrevolucin, la Convencin abandon las constituciones redactadas por los jacobinos y los
girondinos y redact una nueva constitucin que insista ms
en los deberes que en los derechos. Esta constitucin se impuso por la fuerza en octubre de 1795 y se mantuvo en vigor
hasta diciembre de 1799, cuando fue sustituida por una bonapartista.
Hasta el ltimo momento hubo gente dispuesta a luchar contra la contrarrevolucin. En octubre de 1795 se form la Sociedad del Panten para luchar contra la nueva Constitucin
del Directorio. Public un peridico llamado Tribuna y el
nombre del editor era Franois-Nol Babeuf, ms conocido
como Gracchus Babeuf. Cuando el directorio decidi cerrar la
sociedad eligi a Napolen para hacer el trabajo sucio. Babeuf
y Silvain Marchal respondieron con la creacin de un comit
insurreccional o "Directorio Secreto" formado por seis y preparado para la rebelin.
El significado de la conspiracin de Babeuf fue recuperar la
idea de la igualdad bajo la bandera del comunismo. Por un
lado exiga la implantacin de la Constitucin de 1793, que
haba sido aprobada pero que nunca fue implantada. Por otro
lado, proclamaron la "Repblica de los Iguales" basada en la
abolicin de la propiedad privada y la supresin de la diferencia entre ricos y pobres. Se hicieron los preparativos para la
insurreccin, se acumularon armas y municiones. Los agentes
revolucionarios penetraron en las unidades del ejrcito, la
polica y la administracin. Cuando se diera la seal, los ciudadanos de cada distrito de Pars tenan que marchar detrs

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de las banderas para apoyar a los amotinados del ejrcito. Se

iban a tomar los edificios pblicos y las panaderas.
La debilidad de esta rebelin se encontraba en su naturaleza
conspirativa. En s misma reflejaba el declive del movimiento
de masas. Unos aos antes no habra sido necesario organizar
una conspiracin para sacar a las calles al pueblo de Pars.
Tena todas las debilidades de una conspiracin. Desde el
principio se infiltr la polica. En vspera de la insurreccin
arrestaron a los conspiradores. El Directorio llev a Babeuf y a
los dems a juicio para intimidar a la oposicin. Durante los
tres meses que dur el juicio, Babeuf mostr un coraje admirable, utiliz el juicio como una plataforma para exponer sus
ideas y denunciar el orden social existente. Fue ejecutado,
una vctima del Terror Blanco. Pero sus ideas sobrevivieron
mucho despus de su muerte, gracias a la obra de su compaero, Phillippe Buonarroti.
La conspiracin de Babeuf realmente fue la ltima bocanada
de la Revolucin Francesa, al mismo tiempo sealaba el camino hacia adelante. Su ejemplo sirvi de inspiracin a los trabajadores franceses del siglo XIX y sus ideas tuvieron influencia en los jvenes Marx y Engels.
Una repblica de dinero
Con la derrota final del ala de izquierdas el proceso de diferenciacin entre ricos y pobres alcanz su expresin extrema.
Durante los ltimos aos del siglo XVIII cambi la atmsfera
de toda la sociedad francesa. Las clases adineradas triunfantes controlaban la situacin sin ninguna oposicin. Su perspectiva de clase, su moralidad y valores de repente se convirtieron en los dominantes. La vieja austeridad fue sustituida
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por el florecimiento del lujo, la corrupcin y el hedonismo. En

su perspicaz biografa de Fouch, Stefan Zweig describe este
cambio:
"Un nuevo seor estaba llegando al poder [...]. Este nuevo
seor era el dinero. Apenas acababan de reposar los restos de
Robespierre y los dems, cuando el dinero sufre una resurreccin, se convierte en el todopoderoso y una vez ms, aparece un innumerable nmero de pelotas y esclavos. Como
antes de la revolucin, las calles estaban llenas de hermosos
carruajes tirados por caballos bien cuidados resplandecientes
con sus nuevos arreos; y sobre los asientos acolchados iban
encantadoras mujeres vestidas con sedas y muselinas caras,
vestidas tan ligeramente que algunas parecan ir casi tan desnudas como las diosas griegas. Jvenes dorados paseaban por
el Bois, con levitas amarillas, marrones o escarlatas y ajustados mahones blancos. En su mano derecha llevaban elegantes
fustas con empuaduras doradas, estaban contentos de utilizarlas ahora, de nuevo, para azotar a los aterrados terroristas. Las perfumeras y las joyeras hacan sonados negocios.
Por arte de magia aparecieron quinientas, mil salas de bailes y
cafs. Se construan villas, se compraban y vendan casas, los
teatros se llenaban; la especulacin y las apuestas abundaban; las elevadas apuestas en el juego continan detrs de las
cortinas de damasco del Palacio Real. Dinero, dinero una vez
ms es lo que se tramaba, autocrtico, arriscado y desafiante"
(Stefan Zweig, Fouch, pg. 87).
Bajo el terror jacobino a las clases adineradas no les qued
otra alternativa que encubrir su riqueza. Ahora hacan ostentacin de ella abiertamente. Adems, se estaba produciendo
una rpida redistribucin de la propiedad. La consigna de la

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poca era: "enriqueceos!". Los termidorianos se tomaron en

serio esta consigna:
"Las fincas cambiaban de manos y el dinero se pegaba a los
dedos. Las posesiones de los emigrados fueron subastadas y
se convirtieron en una oportunidad de adquirir riqueza. Los
assignants [papel dinero emitido por la Revolucin] vean
depreciarse su valor segn pasaban los das, la inflacin emprendi un rumbo frentico; la especulacin monetaria con
frecuencia era lucrativa. La gente con dedos giles y manos
como garras, si saban arrastrarse ante el gobierno, tenan
bastante libertad para acumular reservas" (Ibd., pg. 88).
Los nuevos ricos que ahora tenan el control eran arribistas y
tenan las caractersticas habituales de los ricos advenedizos:
vulgares en sus gustos y sin escrpulos en la poltica, sobre
todo deseaban poner a salvo sus conquistas del peligro de la
restauracin o la confiscacin. Igualmente se oponan a la
restauracin monrquica y a las demandas de las masas. Miraron a su alrededor en busca de un salvador y lo encontraron
en la persona de Napolen. Los agradecidos termidorianos
colmaron a su salvador con recompensas y condecoraciones.
Fue agasajado en todos los salones de Pars, donde era presentado como el compaero y amigo ms ntimo de Barras.
Pero tras las bambalinas estaban intranquilos. Alguien le dijo
a Barras: "Ascended a este hombre o se ascender l slo".
Como recompensa por sus servicios al Directorio, Bonaparte
fue puesto a cargo de la polica, una posicin muy importante. Sobre la superficie era un funcionario fiel del Directorio,
pero en realidad lentamente comenz a acumular las riendas
del poder en sus manos. A los 26 aos de edad Napolen por
fn haba "llegado" a su meta. Era un joven procedente de una

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familia humilde con pocas prerrogativas y ahora toda Francia

estaba a sus pies.
Incluso tom posesin de Josefina Beauharnais, la amante de
Barras (aunque lo ms probable es que ella tomara posesin
de l). Se casaron en 1796. Lo que Napolen no saba era que
Josefina era una de las espas de Fouch. No era muy difcil
sobornar a este tipo de mujeres, las tpicas cortesanas aristocrticas y semiaristocrticas que no jugaron un papel insignificante en el Thermidor. La frvola lady Creole quera trescientos sombreros y setecientos vestidos al ao y por consiguiente siempre necesitaba dinero. Segn las memorias de
Fouch, ste la pagaba mil louis dor para costear sus facturas
y sta a cambio le contaba todo lo que su marido le deca en
la intimidad del lecho matrimonial. Este detalle nos da una
idea certera de la moralidad del rgimen de la reaccin.

La campaa italiana
En este loco torbellino de explotacin y especulacin, se presentaban oportunidades esplndidas para que la Convencin
declarara la guerra a sus enemigos extranjeros. Si la guerra
era una necesidad tambin era un gran negocio. Era una cuestin tan simple como hacerse rico vendiendo mala comida y
botas rotas al ejrcito. Dar con la persona adecuada en el gobierno te poda abrir la puerta a contratos militares muy rentables. Tambin eran las guerras de Napolen. Cuando los
austriacos se instalaron en el norte de Italia para apoyar a los
Borbones, Francia se vio obligada a actuar y Napolen dio un
paso adelante ms en su carrera.
La guerra italiana no slo fue un buen negocio, tambin sirvi
a otros objetivos. El Directorio era notoriamente corrupto y
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cada vez ms impopular. Haba abolido el Maximum y como

consecuencia los precios se haban disparado. La pobreza y la
desigualdad aumentaron. La guerra en Italia era una forma de
desviar la atencin pblica de los problemas internos. En una
situacin donde las clases haban llegado a un punto muerto,
el ejrcito se convirti en la fuerza decisiva. Napolen se present como un "soldado sencillo". Su popularidad aumentaba
en la misma proporcin que disminua la del Directorio. Al
enviarle a luchar en Italia el Directorio esperaba que fuera
derrotado y perdiera algo de su popularidad. Adems, las
oportunidades de derrota parecan excelentes. El ejrcito
estaba desmoralizado y hambriento, como el resto de la poblacin. Pero Napolen cont con la ayuda de su destreza y
una gran dosis de suerte.
Como siempre su "suerte" derivaba de la Revolucin. Los
ejrcitos revolucionarios derrotaron a los invasores porque
estaban organizados en lneas revolucionarias y despertaban
un entusiasmo revolucionario. El mrito de la organizacin de
estos ejrcitos no era de Napolen, sino de hombres como
Lazare Carnot, que desarroll la idea de la "leve en masse"
servicio militar universal que permiti crear un ejrcito
de ciudadanos. Esto dio a Francia una ventaja tremenda sobre
sus enemigos. Slo Prusia poda rivalizar con ella porque haba creado antes el ejrcito permanente.
La tctica principal de Napolen era sencilla: concentrar fuerzas para asestar un golpe devastador contra el punto ms
dbil del enemigo preferiblemente el centro. En la batalla
de Lodi, l personalmente dirigi la avanzadilla francesa hacia
un puente estrecho y derrot a la retaguardia austriaca. Esta
accin no fue decisiva porque el ejrcito austriaco escap.
Pero parece que s convenci a Napolen de que posea po-

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deres especiales para inspirar a los hombres en la batalla. En

esto haba algo de verdad, como confirm el Duque de Wellington al comentar que el sombrero de Napolen en el campo de batalla vala por 40.000 hombres.
La victoria de Napolen provoc el colapso de la capacidad de
fuego austriaca en todo el norte de Italia. Este acontecimiento tuvo gran significado histrico y poltico. La bandera tricolor ondeaba sobre Miln y en todas las ciudades de Lombarda. Por primera vez los franceses intentaban exportar la
revolucin como un arma contra sus enemigos monrquicos.
Se aprovecharon de la situacin basndose en el movimiento
nacionalista antiaustriaco. La presencia del ejrcito francs sin
duda dio un impulso al movimiento nacional, al menos en sus
etapas iniciales. Pero como una vez dijo Robespierre: a nadie
le gustan los misioneros armados con bayonetas. Los franceses no tenan dinero para financiar la campaa italiana y el
ejrcito tena que vivir de la tierra, eso significaba vivir de los
campesinos italianos. Al inicio de la campaa se dirigi a las
tropas en los siguientes trminos: "Soldados, estis mal alimentados y casi desnudos [...] os llevar a las llanuras ms
frtiles del mundo, donde encontraris grandes ciudades y
tierras ricas. Acumularis honor, gloria y riquezas".
Al principio los italianos daban la bienvenida a los franceses
como libertadores. Estaban preparados para el cambio. Pero
cuando experimentaron el saqueo y el robo de los franceses,
su actitud cambi. Los elementos radicales de la clase media
italiana culta en las ciudades principalmente eran profranceses. Pero la mayora de los italianos consideraban a los
franceses explotadores y ocupantes, dedicados al pillaje, el
asesinato y la violacin. Hubo explosiones de rabia popular
que fueron sofocadas brutalmente.

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Napolen fue el responsable de todo esto. Si no era muy popular con los campesinos italianos, s lo era entre sus soldados. Por primera vez en aos el ejrcito francs estaba bien
pagado. Esto fue a costa del pueblo italiano, pero este pequeo detalle no disminua el verdadero entusiasmo que
exista por Napolen entre los soldados franceses. Ahora eran
completamente leales a su general, o en cualquier caso, estaban mucho ms cerca de l que del gobierno de Pars. Al menos l les pagaba y les permita saquear.
Pero el saqueo perpetrado por los soldados de Napolen era
insignificante en comparacin con lo que tom el propio estado francs. En octubre de 1797 Austria firm el Tratado de
Campo Formio por el cual abandonaba Blgica a Francia y
reconoca su anexin; reconoca la nueva creacin francesa
de la Repblica Cisalpina en el norte de Italia, la entrega de
las islas Jnicas de la costa griega, pero mantena Venecia y
todos sus territorios en Italia y el Adritico. Con tratados secretos el emperador austriaco adems prometi ceder a
Francia zonas importantes de Renania y a cambio le prometieron parte de Bavaria y la exclusin de su rival Prusia de
cualquier conquista territorial. El historiador Pierre Lanfrey
escribe lo siguiente:
"Nuestro egosmo nacional en general arroja un velo que
oculta los motivos de esta rapacidad desvergonzada que caracteriz nuestra primera ocupacin de Italia [...] La poblacin
prefiere dejarse seducir por frases hermosas y retricas destinadas a adormecer a la multitud [...] De esa manera el verdadero significado de los acontecimientos permanece oculto
y se produce cierta sorpresa cuando ese supuesto herosmo y
virtudes llevan al cnico tratado de paz de Campo Formio. La
poblacin no comprende por qu nuestro trabajo en Italia se

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deshizo tan rpidamente, ni por qu al final nuestra propia

repblica fue condenada a sufrir su extincin a manos de sus
propios soldados republicanos1 (P. Geyl, Napoleon For or
Against?, pg. 87).

Napolen contra el Directorio

Las noticias de las victorias de Napolen en el Directorio no se
reciban con escenas de jbilo, ms bien les alarmaban. Con
una maniobra transparente Pars intent obligar a Napolen a
compartir su mando con el general Kellermann, pero el primero era un intrigante lo suficientemente astuto como para
negarse. Haba edificado su propia maquinaria propagandstica que se complementaba con su propio peridico de noticias privado, El mensajero de Italia, que se venda en Pars y
daba informes entusiastas de sus hazaas militares. Se estaba
convirtiendo en una fuerza a tener en cuenta. El Directorio, al
que le rechinaban los dientes, tuvo que dar marcha atrs.
Napolen haba ganado la primera prueba de fuerza contra
sus "amos" de Pars. Palmo a palmo la correlacin de fuerzas
fue cambiando a su favor.
El Directorio tena razones para estar alarmado. Napolen no
actuaba como un general victorioso sino como un gobierno
en el exilio. Llevaba adelante sin permiso negociaciones con el
Papa y el rey de Npoles. Poco a poco fue tomando forma un
rgimen de doble poder. En el frente militar los ejrcitos austriacos contraatacaron y fueron de nuevo derrotados. En
Tvoli 8.000 austriacos fueron asesinados. Despus cay Mantua. Napolen sin duda era mucho mejor general que sus
enemigos austriacos. Pensaba ms rpido que ellos y se mo1

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va tambin con mayor rapidez. Sobre todo, las tropas francesas estaban seguras de s mismas y eran enrgicas. Napolen
tenan la habilidad esencial en la guerra de ir a la esencia
de la situacin, analizar todos los factores de la ecuacin y
actuar decisivamente. Inmediatamente vea los puntos dbiles en las defensas enemigas y se concentraba en estos puntos.
A pesar de la conducta depredadora de su ejrcito, Napolen
devolvi Italia a los italianos. Por lo tanto su papel es contradictorio. Muchos italianos consideran este perodo el principio de la lucha de liberacin nacional italiana. Despus regres a Pars donde le esperaban sus rivales con temor, sobre
todo el dbil y decrpito Directorio, que para librarse de esta
molestia dirigi su atencin a Inglaterra. Comenz a planear
una invasin que no lleg a nada.
Gran Bretaa era el principal enemigo de Francia. Era la principal fuerza martima y comercial. Estaba dirigida por una oligarqua bajo el mando de William Pitt, un enemigo implacable
de la Revolucin. La gran riqueza de Inglaterra y su fuerza
naval representaba una amenaza constante para Francia. Paradjicamente, Inglaterra sali ganando en la guerra con
Francia. Se apoder de las colonias francesas y holandesas.
Todava controlaba los mares. Por lo tanto, no tena ningn
inters en la paz y segua siendo una espina clavada en el costado de Francia. Objetivamente, Inglaterra tena razones para
intentar estrangular el poder en ascenso de Francia antes de
que estuviera en posicin de desafiarla.
A diferencia del poder de Inglaterra, que al ser una isla descansaba sobre su armada, el poder de Francia estaba en sus
ejrcitos terrestres, constantemente surtidos con una fuente
aparentemente inagotable de reclutas procedentes del cam- 27 -

pesinado. Esto dictaba las tcticas de ambas partes. Para golpear al enemigo Napolen intent llevar a cabo una guerra
semirrevolucionaria contra Inglaterra apelando a los irlandeses para que se levantaran contra el dominio ingls. En 17978 se iniciaron los preparativos para una insurreccin conjunta
y la invasin, pero al final los franceses abandonaron a United
Irishmen y fueron aplastados sin piedad. El poder martimo
ingls, socavado por la victoria naval en Cabo Vincent, fue
suficiente para abortar los planes franceses de invasin.

La campaa egipcia
Frustrado en el frente anglo-irlands, Napolen busc otro
frente militar para consolidar su control del ejrcito. Este
siempre fue el elemento clave de sus planes, necesitaba ir de
victoria en victoria, mantener contentos a sus soldados con la
perspectiva del saqueo y la gloria. Tambin se adaptaba muy
bien a su carcter de aventurero y jugador. Ide un plan para
invadir Egipto. Siempre haba sido el objetivo de Inglaterra
porque Egipto era clave para la India y el control del Mediterrneo Oriental. Tambin favoreca su vanidad al compararse con Alejandro Magno. Recordando que ste ltimo haba llevado con l en sus campaas a Aristteles y otros hombres sabios, decidi llevar un pequeo ejrcito de arquelogos, artistas, ingenieros y cientficos, que hicieron descubrimientos importantes. La ciencia de la egiptologa comienza realmente con el descubrimiento de la piedra Rosetta
que permiti descifrar la escritura jeroglfica.
La campaa egipcia comenz bien. Tom fcilmente Alejandra. Despus lleg la terrible marcha sobre el Cairo que
revel una ausencia total de conocimiento del terreno. Los

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hombres moran como moscas debido al calor y la falta de

agua. Era un ejrcito acostumbrado a vivir de la tierra, pero
estos terrenos baldos no tenan nada para vivir. Las condiciones eran tan malas que los soldados se suicidaban, enloquecan por el calor y la sed. En Giza se enfrentaron a un ejrcito
de mamelucos y turcos. Pero en la batalla de las Pirmides,
Napolen demostr una vez ms su capacidad para inspirar a
sus soldados. Ah hizo su famoso discurso: "Soldados! Desde
las cumbres de estas pirmides cuatro mil aos os observan".
Los egipcios no se parecan a un ejrcito moderno europeo y
el ejrcito francs era el ms diestro de Europa. Engels en el
Anti Dhring explicaba la ley dialctica de la transformacin
de cantidad en calidad con relacin a la fuerza relativa de los
soldados mamelucos y franceses. La batalla slo dur dos
horas y finaliz con la derrota completa de las fuerzas egipcias. Pero la armada britnica inmediatamente anul los efectos de esta victoria. Con Nelson al frente, un lder militar que
era igual a Napolen en osada, energa e iniciativa, los britnicos destruyeron la flota francesa en la Baha de Aboukir.
Napolen se atasc en Egipto.
March por tierra hacia Siria, en concreto a Acre, el antiguo
centro de las cruzadas. Demostr una total crueldad al masacrar en Gaza a mil prisioneros turcos. Por qu no? debi
pensar el mismo hombre que no dud en disparar a sus conciudadanos franceses en las calles de Pars. Por qu debera
perdonar la vida a una "raza inferior"? Aqu tenemos la verdadera cara del colonialismo europeo que se ha convertido
en algo tan familiar para nosotros en una guerra colonial tras
otra, desde la conquista britnica de la India, pasando por la
conquista belga del Congo, la estadounidense en Vietnam y
ahora Iraq. Napolen sent un precedente para todo esto. En

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la batalla de Aboukir asesin a miles de turcos. Esta carnicera

acrecent su prestigio en casa aunque a decir verdad no tena
demasiado mrito en un conflicto tan desigual.

El 18 Brumario
De regreso a Pars el Directorio se encontr con un problema
serio. Los ejrcitos franceses haban sido derrotados. La economa era un desastre. Las masas estaban inquietas. El dbil
gobierno estaba fracturado por las escisiones y las luchas
fraccionales y de camarillas. Se tambaleaba al borde del
abismo. Un buen empujn habra provocado la cada. Probablemente muchos de sus miembros estaban contentos con las
noticias de la victoria de Nelson en la baha de Aboukir. La
realidad es que haban muerto miles de marineros franceses,
pero para ellos era ms importante la humillacin de Napolen. Sin embargo, nada poda detener la desintegracin interna del Directorio. Haba madurado el momento para un
coup dtat. Barras y Sieys llegaron a la conclusin necesaria.
Haban traicionado a Robespierre y ahora estaban preparando la traicin al Directorio. Pero necesitaban una pequea
ayuda. Al enviar al extranjero a Napolen el Directorio pensaba que se poda librar de l. En su lugar, consiguieron aumentar su popularidad y prestigio. Ahora Sieys le invit a
restaurar el Orden, la especialidad de Napolen.
La podredumbre del gobierno se pudo ver en el hecho de que
Barras haba iniciado conversaciones secretas con el exiliado
Luis XVIII, mientras que otros sectores buscaban un acuerdo
con el pretendiente al trono, Felipe, duque de Orleans. En
septiembre de 1797 el Directorio evit que la mayora, que
ahora consista principalmente en monrquicos, llevara a ca-

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bo un golpe de estado. Para esta tarea el Directorio tuvo que

basarse en Bonaparte, que le ayud a expulsar a los recin
elegidos diputados de la cmara, es el llamado coup dtat de
Fructidor. Al basarse en la fuerza armada para resolver los
problemas del parlamento, el Directorio demostr que estaba
en bancarrota no slo econmica, sino tambin polticamente. Esto acerc un poco ms el golpe de Bonaparte. El
proceso se aceler an ms con la anulacin de las elecciones
de 1798, los resultados de las mismas eran insatisfactorios
para el Directorio (el coup dtat de Floreal).
En noviembre de 1799, el mes de Brumario segn el nuevo
calendario establecido por la Revolucin, Napolen llev a
cabo su golpe. Sieys al principio le vea como el socio ms
joven. Imaginaba que l estaba utilizando a Napolen cuando
en realidad ocurra exactamente lo contrario. De la misma
forma que Zinoviev subestim a Stalin, tambin Sieys subestim a Napolen. Pensaban que la clave de la poltica era la
capacidad de intrigar y maniobrar. En realidad, estas cosas
ocupan un papel menor en la poltica de los grandes acontecimientos histricos: son la calderilla de la historia. Y son importantes slo para los hombres y mujeres con mentes pequeas.
Las grandes transformaciones histricas revolucionarias o
contrarrevolucionarias no estn determinadas por clculos
diplomticos, intrigas y maniobras, o por la "inteligencia" de
los participantes. Estn determinadas, en ltima instancia,
por los grandes cambios en la correlacin de fuerzas de clase.
Eso es lo que establece las reglas fundamentales y los lmites
dentro de los cuales las cualidades personales, la inteligencia,
la iniciativa, etc., de los caracteres dirigentes puedan ponerse
en juego. Naturalmente, la previsin y las capacidades perso-

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nales de los protagonistas juegan un papel. Pero su capacidad

de determinar el resultado final est estrictamente limitado.
En el perodo de reflujo de la revolucin, el elemento de la
pequea intriga asume un mayor significado que en el perodo de ascenso revolucionario, cuando el papel decisivo lo
juegan las masas. Pero en cualquier caso, no puede afectar de
forma decisiva al resultado final.
Por su carcter aventurero y de oportunista sin principios que
haba salido de la revolucin, aunque nunca fue realmente un
revolucionario, Napolen se adecuaba admirablemente al
papel de verdugo. Adems, tena una ventaja inconmensurable sobre sus rivales, l contaba con la lealtad del ejrcito, el
ejrcito campesino que imaginaba que slo l era la encarnacin de la revolucin que les dio la tierra y ahora estaba comprometido con la extensin de los ideales de la revolucin y la
gloria de Francia en los dems pases.
Por supuesto esto era completamente incierto. Los campesinos franceses consiguieron la tierra con mtodos revolucionarios. Despus del 14 de julio de 1789 se levantaron y quemaron el chateaux de los terratenientes, destruyendo los archivos feudales y afirmando su libertad de las obligaciones feudales. Pero con el paso del tiempo la mitologa sustituy la
realidad y todo se confundi en la mente de los campesinos
hurfanos polticamente. En la historia un mito puede cobrar
vida propia y convertirse en un factor poderoso. Esto se demostr con la persistencia durante generaciones del mito
napolenico entre los campesinos franceses.
Napolen maniobr entre las clases, apelando ahora a la derecha y despus a la izquierda, para fortalecer su propia posicin. A la burguesa le prometi Orden y el final de los disturbios revolucionarios, mientras que a los soldados les hablaba
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demaggicamente de salvar la revolucin de los conspiradores monrquicos. No era ni lgica ni consistente. No necesitaba serlo. Tenan 80.000 argumentos excelentes encarnados
en sus soldados. El ejrcito tena la espada pendiendo sobre
la cabeza de sus enemigos que l utilizaba en cualquier momento.
La conducta de Napolen durante el golpe de estado del 18
Brumario no reflejaba mucho el prestigio que tena, no fue su
mejor momento. A la hora de la verdad, cuando intent dirigirse a la Convencin y fue interrumpido con los gritos de sus
oponentes, se revel como una figura ridcula. Valiente personalmente y decidido en el campo de batalla, su audacia no
le sirvi en el campo del debate. Se redujo a tartamudear
ideas de lo ms comunes sobre el "Dios de las batallas" en
medio de las burlas de los diputados hostiles. En determinado
momento mir como si todo fuera a ser abortado por un puado de alborotadores parlamentarios, a pesar de que la mayora de los diputados ya estaban comprados y el ejrcito
estaba en su bolsillo. Al final, tuvo que ser rescatado por sus
amigos que le arrastraron fuera de la Cmara. Slo las bayonetas de sus soldados le salvaron de una derrota vergonzosa.
Napolen fue nombrado Cnsul junto a otros dos, pero pronto les apart a un lado. En realidad, era el gobernante supremo de Francia con poderes monrquicos. Incluso acab con
los ltimos vestigios de la revolucin, Napolen hablaba en su
nombre. Insista en que no deseaba tomar el poder por s
mismo, que slo quera defender el orden revolucionario,
consolidarlo, purgar a los canallas y a los enemigos, y dirigirlo
a la victoria. Para cumplir este objetivo eran necesarias la disciplina y la unidad. Como en la antigua Roma, en momentos
de gran peligro para la Repblica era necesario que sta en-

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tregara el poder a hombres que saban como defenderla. En

vsperas del golpe de Barras confi en el jefe de polica
Fouch: "Necesitamos una cabeza y una espada", sugiriendo
que Barras era la cabeza. Pero al final los papeles se cambiaron. Barras y Sieys pensaban que estaban utilizando a Napolen pero en realidad eran ellos los que estaban siendo
utilizados. Cuando su utilidad desapareci fueron arrojados al
polvo de la historia.

Qu es el bonapartismo?
La tendencia hacia el gobierno de un solo hombre hacia la
dictadura se iba imponiendo de una forma irresistible. En
una situacin donde las fuerzas en contienda se han agotado,
el ejrcito (es decir, el estado) se eleva por encima de la sociedad. Emerge en la forma de dominio de la espada la caracterstica esencial del bonapartismo. Pero a la cabeza del
ejrcito est el comandante, el generalsimo, el jefe supremo.
No es casualidad que la palabra emperador proceda de la palabra latina imperator, que simplemente significa comandante
del ejrcito. El jefe del ejrcito ahora se presenta como el jefe
supremo de la nacin, la personificacin de la nacin. Se presenta como alguien por encima de todos los mezquinos intereses de clase, partidos y fracciones. l pretende representar
al conjunto del pueblo, habla en su nombre. Desde su exilio
final en Santa Elena, Napolen protest y dijo que su nica
motivacin era su amor a "Francia". Pero como l identificaba
Francia con su propia persona, su voluntad y sus caprichos, no
hay contradiccin aqu. Luis XIV dijo "yo soy el estado", y todos los bonapartistas de la historia dicen "yo soy la nacin".

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Sin embargo, el gobierno de la espada no agota la definicin

de bonapartismo. Hay muchos tipos de gobierno que se basan
en la espada. El bonapartismo tiene unas caractersticas particulares que surgen porque expresa una situacin especfica
donde las fuerzas de clase antagnicas estn en un estado de
equilibrio inestable. En esta posicin, el gobernante bonapartista tiende a equilibrarse entre las clases. Napolen se apoy
en un momento en la izquierda para asestar golpes a la derecha, y en otro momento, se bas en la derecha para dar golpes a la izquierda. En todo momento l incrementaba su propio poder.
Napolen era "todas las casas para todos los hombres". Esto
le permiti ganar el apoyo de muchos oponentes del ala de
izquierdas del Directorio antiguos jacobinos que deseaban
restaurar la revolucin con sus principios originales e imaginaban (equivocadamente) que Napolen era el hombre adecuado para cumplir esta tarea. En su lenguaje y comportamiento del primer perodo, no hizo nada para desalentar esta
creencia ingenua. Pero en realidad, mientras hablaba de "izquierda" se diriga hacia la derecha, este giro inevitablemente
termin en la coronacin de un nuevo emperador, la restauracin de la nobleza y el Concordato con el Papa. El error de
estos jacobinos que apoyaban a Napolen era el mismo que
cometieron viejos bolcheviques como Kmenev y Zinviev
que capitularon ante Stalin en el perodo de 1927-31, creyendo que ste frenara a Bujarin y al ala de derechas, que
introducira la colectivizacin y que los planes quinquenales
supondran el regreso al leninismo. Pronto se desengaaran.
Todo rgimen insurrecto debe pagar un servicio al rgimen
que ha derrocado. A pesar de su esencia reaccionaria, el bonapartismo haba surgido de la revolucin y aquellos que

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usurparon el poder todava se sentan obligados a prestar un

servicio a ella. De la misma forma que el emperador Augusto
continu manteniendo las formas externas de la Repblica
Romana mucho despus de que la hubiera destruido, Stalin,
el ejecutor del Partido Bolchevique, tambin continu
hablando en nombre del leninismo y la Revolucin de Octubre. Aunque la contrarrevolucin ya haba liquidado el rgimen poltico de 1793 Napolen continuaba hablando el lenguaje de la revolucin.
El rgimen bonapartista de Francia proclamaba estrepitosamente los valores republicanos: libertad, igualdad y fraternidad, especialmente fuera de Francia. De este modo, encontraba eco entre la clase media liberal y progresista y entre la
clase obrera de otros pases. De la misma forma, Stalin en
Rusia recibi el apoyo entusiasta de los trabajadores de otros
pases que imaginaban que mantendra el comunismo y los
ideales de octubre, incluso cuando estaba pisoteando los
ideales en Rusia e internacionalmente. En ambos casos, la
contrarrevolucin continuaba hablando el lenguaje de la revolucin y esta era una fuente importante de fuerza en la
arena internacional.
La realidad fue que el bonapartismo dio el coup de grace final
al rgimen poltico establecido por la revolucin. Con el pretexto de "eliminar excesos" y "abolir el Terror", Napolen
realmente estaba diciendo "la revolucin ha terminado". Su
base de clase era la gran capa de personas que haban salido
bien de la revolucin y ahora deseaban vivir en paz y tranquilidad para disfrutar los frutos de su xito. Napolen prometi
defender la revolucin tanto contra los monrquicos, que
deseaban dar marcha atrs al reloj a 1788, como contra las

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masas plebeyas y semiproletarias que haban perdido el poder poltico en 1794.

"Siempre trat a los trabajadores como inferiores", escribe
Alphonse Aulard, "por una ley del Ao XI y el decreto del Ao
XII [1803 y 1804] les puso bajo la supervisin policial, les prescribi la posesin de una tarjeta de identidad sin la cual podan ser arrestados por vagabundos, una vez ms prohibi los
sindicatos y las huelgas bajo pena de prisin, encarg al Prefecto de Polica la resolucin de las disputas laborales. Hubo
un retroceso hacia el anciente rgime cuando el Cdigo Napolen impuso que en estas disputas la palabra del empresario era la que vala. El plebiscito podra ser la base del nuevo
rgimen, pero aqu como en los otros casos, Bonaparte
mostr evidencias de una inclinacin a destruir la igualdad y
dividir la sociedad francesa en una clase burguesa privilegiada, social y polticamente, y una clase plebeya subordinada". (Ver P. Geyl, p. 321).
Los trabajadores, agotados por los esfuerzos del perodo anterior, no ofrecieron resistencia al rgimen bonapartista,
aunque a media voz lo maldecan. Las ciudades obreras se
mantenan tranquilas gracias a una poltica de pan y carne
baratos. Con este propsito se pusieron bajo control a los
panaderos y carniceros de Pars. La industria revivi y los salarios subieron, la tendencia se vio impulsada por la escasez de
mano de obra provocada por el servicio militar obligatorio.
Por otro lado, Napolen tena un aliado poderoso en el campesinado, los millones que haban obtenido tierra como resultado de la revolucin y que vean en Napolen la mayor garanta de su ttulo sobre la tierra. Tambin ocurra que el
campesinado era la base del ejrcito de Napolen, que le
adoraba. En la medida que Napolen mantena la lealtad del
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campesinado y el ejrcito campesino, su posicin estaba asegurada. Era capaz de formar un estado a su propia imagen y
semejanza. Si examinamos este estado aislado, parece que
representa el regreso al pasado monrquico. No detectamos
ni un solo trazo de la antigua repblica revolucionaria de
1793. El poder desptico liquid sistemticamente los ltimos
remanentes del rgimen revolucionario y restaur todas las
antiguas formas: jerarqua, base, nobleza, ttulos y finalmente
incluso la Iglesia Catlica.
Siguiendo con su habitual forma de actuar, Napolen lanz su
segunda campaa italiana para aumentar su prestigio y consolidar su rgimen a travs de la conquista extranjera. Napolen sigui su instinto de jugador y no le enga. Tuvo suerte
pero esta "suerte" tena unas bases objetivas. Los ejrcitos a los que se enfrent eran los ejrcitos de los regmenes
feudales monrquicos degenerados. Sobre el papel eran formidables maquinarias blicas, pero en el campo de batalla no
tenan comparacin con el ejrcito francs, que a pesar de
todo era el hijo de la revolucin y estaba inspirado para luchar por sus ideales. Los soldados de Napolen eran experimentados en la batalla y estaban acostumbrados a ganar. En
contraste, el ejrcito austriaco estaba desmoralizado y careca
de la voluntad de lucha, especialmente en suelo extranjero.
Como Cnsul Primero, Napolen cre un formidable aparato
burocrtico con una polica secreta y una red ubicua de espas
controlada por el renegado jacobino y antiguo terrorista
Fouch. Toda la disidencia se sofoc brutalmente. La prensa
fue sometida a una rgida censura. De los setenta peridicos
de Pars slo quedaron tres. Podemos decir que con Napolen finalmente la revolucin qued liquidada? Esta pregunta
es ms complicada de lo que parece. Lo que destruy Napo-

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len y l lo destruy total y completamente fue el rgimen poltico establecido por la revolucin. Pero lo no que no
destruy y no poda destruir eran las nuevas relaciones de
propiedad establecidas por la revolucin

Golpes contra la izquierda

Las fuerzas de la reaccin monrquica al principio estaban
encantadas, crean que Napolen reintroducira la monarqua.
De la misma forma, en los aos veinte algunos monrquicos
rusos dieron la bienvenida a la victoria de Stalin sobre Trotsky, esperaban que la burocracia restableciera el capitalismo.
Engaado por las apariencias externas, Luis XVIII escribi a
Napolen ofreciendo regresar y que todo quedase olvidado.
El Cnsul Primero le respondi amablemente declinando la
generosa oferta de Su Majestad. A pesar de los parecidos externos con el antiguo rgimen, el nuevo estado no tena nada
en comn porque ste descansaba sobre unas bases de clase y
unas relaciones de propiedad completamente diferentes. En
ltima instancia, stas son decisivas, no las formas bajo las
que aparecen.
Cuando los reaccionarios se dieron cuenta de su error, se
prepararon para librar una lucha a vida o muerte contra la
Francia napolenica. Toda Europa se uni en esta cruzada.
Utilizaron todos los mtodos posibles, incluido el intento de
asesinato, para destruir a su enemigo. En 1800 los conspiradores monrquicos intentaron asesinar a Napolen con la
ayuda de lo que era conocido como una "mquina infernal".
En vsperas de Navidad, Napolen se diriga al estreno en
Pars del oratorio de Hayden, La Creacin. Cuando su carruaje
pas por la estrecha Rue Nicaise, hubo una devastadora ex-

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plosin. Los acontecimientos que rodearon este incidente son

descritos por Balzac en su novela Un asunto tenebroso, que
describe el perodo con una gran exactitud, distinguiendo
cuidadosamente entre las diferentes clases y fracciones en la
sociedad francesa y descubriendo sus intereses y psicologa.
Despus de 1799 el rgimen se enfrentaba a la oposicin tanto de la derecha como de la izquierda. En realidad, los jacobinos ya eran una fuerza agotada una simple sombra de
su pasado. El peligro real vena de la derecha, de los
monrquicos que crean que haba llegado su hora. La polica
estaba convencida (correctamente) de que el ataque fue obra
de los Chouans monrquicos. Pero Napolen no quera or
hablar de ello. Ech la culpa a la izquierda: 130 republicanos
fueron acusados de terroristas y sin ninguna prueba, fueron
enviados a la "seca guillotina" del exilio en Guayana, de donde muy pocos regresaron vivos.
De la misma forma que Stalin utiliz el asesinato de Kirov como un pretexto para golpear a los viejos bolcheviques, Napolen se aprovech del incidente de 1800 para golpear a la
oposicin de izquierdas. Su principal apoyo se encontraba
entre la derecha. Sus vctimas siempre eran los seguidores de
la izquierda hombres de principios que se oponan a l y se
resistieron al golpe de estado del 18 Brumario o que representaban un peligro de otra forma. Pocos das despus,
Fouch, el ministro de polica, desenmascar a los verdaderos
terroristas el ala de derechas monrquico Chouans. Se les
declar culpables y fueron guillotinados, pero no liberaron a
los viejos jacobinos. Bonaparte estaba decidido a acabar con
ellos y se haba asegurado de que el decreto de proscripcin
se hiciera en nombre de la "seguridad del Estado" en general,
no en nombre del intento de asesinato de diciembre.

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Esto no era casualidad. Napolen estaba decidido a eliminar

los ltimos vestigios del jacobinismo que permaneca como
una reprimenda silenciosa a sus planes de engrandecimiento
imperial. Al igual que Stalin no poda tolerar la supervivencia
de los viejos bolcheviques incluso despus de que stos
hubieran capitulado y rebajado ante l, Napolen tampoco
poda tolerar la supervivencia de personas que, aunque impotentes, todava podan servir de recuerdo de lo que haba sido
la Revolucin Francesa. Poco tiempo despus, exigi, y lo
consigui, el consulado de por vida.

La Iglesia
Una muestra clara de la naturaleza del rgimen fue el Concordato de Napolen con el Papa. La revolucin francesa haba dejado a un lado la religin. El total dominio de la iglesia
sobre la vida social se haba hecho aicos. En cualquier caso,
el catolicismo del campesino francs era muy superficial. George Lefebvre comenta lo siguiente:
"No se debe medir la influencia de la Iglesia sobre la poblacin por su progreso material. En muchas regiones era considerable el grado de indeferencia y en las ciudades siempre se
poda encontrar gente dispuesta a aplaudir a Edipo o Tartufo"
(P. Geyl, pg. 394). Edipo, la primera tragedia de Voltaire era
un ataque a la Iglesia y la hipocresa religiosa. La Iglesia estaba
demasiado identificada con las clases superiores y la monarqua. No tena demasiado atractivo para la mayora de la poblacin, aunque haba excepciones, como la zona atrasada y
muy religiosa de Vende, que fue el centro de la contrarrevolucin. La mayora de la poblacin miraba con indiferencia
la destruccin de la Iglesia o lo aplaudan entusiastamente. La

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restauracin de la Iglesia Catlica bajo Napolen fue un momento cualitativo en la degeneracin de la revolucin.
La relacin entre la Iglesia y el estado establecida por el Concordato era mutuamente beneficiosa. El rgimen no tena un
pice de respetabilidad y los derechos de propiedad de los
nuevos ricos se fortalecan. La Iglesia recuper algo, si no todo, de su poder y privilegios perdidos. El estado pagaba el
salario de los sacerdotes. Pero Napolen segua siendo el jefe
y nombraba a los obispos. En el da de Pascua de 1802 se celebr una misa especial para celebrar el Concordato en Notre
Dame. Nadie estaba feliz con esto, incluso en el crculo ntimo
de Napolen. Uno de sus generales cuando pregunt por el
Cnsul Primero respondi: "Un disfraz muy monacal! Lo nico que est ausente es la sangre del milln de hombres que
murieron intentado superar lo que usted est restaurando".
La restauracin de la Iglesia fue casi el ltimo acto del desmantelamiento del edificio poltico creado por la revolucin.
Fue un acto deliberado para convencer a todos de que la revolucin estaba superada y que el rgimen actual era un
rgimen de Orden, donde la propiedad privada, la familia y el
estado eran sacrosantos. Tambin estaba diseado para mantener bajo control a la clase obrera. Citando al propio Napolen:
"Por mi parte, en la religin no veo el misterio de la transubstanciacin sino la miseria del orden social.
"La sociedad no puede existir sin la desigualdad de la propiedad, una desigualdad que no se puede mantener sin la religin [...] Debe ser posible decirles a los pobres: Es la voluntad
de Dios. En el mundo deben existir los ricos y los pobres, pero

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en el futuro y para toda la eternidad habr una distribucin

diferente" (Ver P. Geyl, pg. 323).
Se puede expresar con mayor cinismo y claridad la actitud de
la clase dominante hacia la religin? Las masas apoyaron la
revolucin porque crean que desembocara en un nuevo orden de libertad, igualdad y fraternidad. Mientras la burguesa
las necesit como tropas de choque en la lucha contra sus
enemigos, las permiti continuar creyendo que el reinado de
la burguesa desembocara en una edad dorada. Pero cuando
ya estuvo confortablemente instalada en el poder, la burguesa reescribi las reglas, explicando a las masas que el objetivo de la igualdad y una "distribucin diferente" deban ser
ligeramente pospuestos hasta despus de que estuvieran
muertas cuando ya seran libres para disfrutar de estas cosas para toda la eternidad. Los ricos, por supuesto, podran
disfrutar de ellas ahora. Pero haba que convencer a los pobres de la necesidad de ser pacientes y sumisos. Para conseguir este milagro la burguesa recurri a los servicio de la Madre Iglesia. Desde entonces ha prestado este servicio.
Napolen utiliz la religin para el fortalecimiento de su poder. Incluso dict un nuevo catecismo, cuyo sptimo captulo
deca lo siguiente:
"Los cristianos se deben a los prncipes que les gobiernan y
nosotros en particular nos debemos a Napolen I, nuestro
Emperador, le debemos amor, respeto, obediencia, lealtad,
servicio militar, los deberes impuestos por la conservacin y la
defensa del imperio y su trono; tambin le debemos rezos fervientes para su seguridad y para la prosperidad temporal y
espiritual del Estado.

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Por qu tenemos todos estos deberes hacia nuestro Emperador?

En primer lugar porque Dios [...] dispensa copiosamente regalos a nuestro Emperador, ya sea para la paz o la guerra, le
ha convertido en ministro de su poder y su imagen sobre la
tierra. En segundo lugar, porque Nuestro Seor Jesucristo,
tanto por sus enseanzas como por su ejemplo, nos ha enseando lo que debemos a nuestro Soberano [...]".
Y sigue con otras cosas por el estilo.
Nadie pronunci una palabra de queja sobre el nuevo catecismo. Roma guard silencio. Los obispos franceses le dieron
la bienvenida con muestras de gozo. Napolen ahora era el
amo de Francia Cnsul de por vida un ttulo confirmado
por el plebiscito. La Iglesia haba regresado pero bajo su firme
control. Alphonse Aulard consideraba el Concordato, correctamente, como "un acto contrarrevolucionario por excelencia".
El Cdigo Napolenico
Napolen fue muy cuidadoso con sus usurpaciones de poder
y procur siempre convocar un plebiscito posterior para legitimarlos. Pero en realidad su verdadero poder derivaba no de
los plebiscitos (el mtodo clsico del bonapartismo) sino del
ejrcito. El nuevo sistema legal, el Cdigo Napolenico, santificaba las nuevas relaciones de propiedad. El campesinado
mucho tiempo despus segua creyendo que Napolen le
haba dado el derecho a la tierra. En realidad no era cierto.
Los derechos feudales fueron abolidos por la revolucin en su
perodo ascendente en 1792-3. Napolen simplemente tom
posesin de la situacin que exista y la dio un marco legal.
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La verdadera base de clase del rgimen napolenico eran las

clases medias adineradas que haban hecho su fortuna con la
revolucin. Queran defender las nuevas relaciones de propiedad que garantizaban sus fortunas, pero tambin queran
detener la revolucin. Queran trazar una lnea de separacin
y establecer un Orden que les protegiera contra la amenaza
de la restauracin monrquica y contra las "excesivas" reivindicaciones de las masas. Estaban cansados de aos de tormenta y tensin y deseaban disfrutar de sus recin adquiridos
privilegios e ingresos. Eran exactamente las mismas consideraciones que motivaron a la burocracia rusa y a la fraccin
estalinista en el perodo posterior a la muerte de Lenin.
El Cdigo Napolenico era la expresin legal de los intereses
de esta clase. Era la codificacin de la contrarrevolucin poltica que liquid el carcter democrtico de la revolucin y
confirm su contenido burgus:
"El Cdigo confirmaba los derechos de la propiedad privada y
el acuerdo agrario de la revolucin, reafirmaba a todos los
que haban adquirido las antiguas tierras de la Iglesia y la nobleza que sus derechos actuales seran preservados. Bonaparte asegur, sobre todo, que no habra contrarrevolucin y
esto congreg detrs del Consulado a las clases medias y los
campesinos". (David Thomson. Europe Since Napoleon, p. 58).
La naturaleza reaccionaria de este documento queda ms
clara en el captulo dedicado a la familia: "La autoridad del
padre sobre la esposa, sus hijos y la propiedad de la familia
fue fortalecida, frente a la tendencia revolucionaria hacia la
igualdad de las personas y la igual divisin de la propiedad.
Con el Cdigo las esposas quedaban sometidas a los maridos,
el divorcio era ms difcil y hasta una cuarta parte de la propiedad poda ser legada a alguien fuera de la familia" (Ibd.).
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Para fortalecer el poder del Estado y aumentar su control sobre la poblacin, Napolen cre una burocracia centralizada
que ha caracterizado a Francia desde entonces. Estableci el
sistema de prefectos. Charles Seignobles comenta:
"Un sistema centralizado de agentes gubernamentales,
opuesto al rgimen electivo autnomo creado por la revolucin. La nacin ya no tena que participar en el comportamiento o en la eleccin de sus lderes locales. Los franceses
dejaron de ser ciudadanos para convertirse una vez ms en
sbditos, ya no de un rey, sino del gobierno" (Ver P. Geyl, pg.
333).
El rgimen bonapartista era un estado policial represivo. El
ministro de la Polica, suprimido en 1802, fue recuperado en
1804 con Joseph Fouch. Las lettres de cachet, el odiado sistema de denuncias annimas y arrestos arbitrarios del ancien
rgime, fue recuperado por decreto en 1810. ste estableca
prisiones estatales y permita el arresto y la detencin sin juicio por encima de la autoridad del Consejo de Estado. Francia
estaba infectada por un ejrcito que mantena informado al
Emperador de cualquier oposicin y poda aplastarla inmediatamente.
Napolen cre una jerarqua basada en el rango, las medallas,
incluida la Legin de Honor (con cuatro grados), abierta a todos los rangos por la valenta en el campo de batalla. A los
viejos veteranos revolucionarios no les gustaba nada estas
llamativas baratijas porque para ellos la insignia de honor
eran las heridas recibidas en la lucha por defender la revolucin y la Patrie. Con estos mtodos Napolen aboli el antiguo igualitarismo y cre una elite, una nueva aristocracia que
imitaba todas las formas del antiguo rgimen pero que tena
un carcter completamente burgus.
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La nueva nobleza disfrutaba no slo de ttulos altisonantes y

uniformes llamativos, tambin de salarios oficiales generosos
y extras. Al final el Papa Po coron emperador a Napolen, y
por lo tanto, insisti en ser llamado "Sire" o "Vuestra majestad". Por todo esto parecera que la revolucin haba dado
marcha atrs. Aqu tenamos al emperador, la nobleza, un
sistema de honores, la Iglesia y todos los adornos del antiguo
rgimen. Pero las apariencias engaan. Sobre la superficie
nada haba cambiado desde que Luis XVI se sentara en el trono. Debajo de la superficie haba cambiado todo. Las formas
externas del estado y el gobierno eran las mismas, pero el
sistema de clases era completamente diferente.
Este hecho fue perfectamente comprendido por las otras potencias europeas que se unieron para derrotar a la Francia
napolenica. En 1805 se form la Tercera Coalicin, formada
por Inglaterra, Austria, Rusia y Suecia. La fuerza motriz, como
siempre, era Inglaterra. Este poder isleo siempre mantuvo
una poltica consecuente, basada en la correlacin de poder
en Europa. El poder de Inglaterra dependa de dos cosas: la
fuerza naval y una Europa dbil y dividida. El ascenso del poder francs hizo que Inglaterra tuviera la imperiosa necesidad
de debilitar a Francia. Su poder naval una vez ms qued demostrado en la batalla de Trafalgar, cuando la flota inglesa al
mando de Nelson destruy las flotas combinadas de Espaa y
Francia.

La razn de las guerras napolenicas

En 1789 exista una correlacin de fuerzas difcil en Europa:
un equilibrio tolerable entre los borbones y los habsburgos,
Austria y Rusia, el Imperio Otomano y Rusia. Pero la Revolu-

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cin Francesa destruy completamente el equilibrio y qued

hecho aicos con el largo perodo de guerras. Francia se encontr frente a una serie de coaliciones inestables que se reunan de vez en cuando, principalmente como resultado de la
estrategia y el oro britnicos. La revolucin reorden radicalmente de nuevo el mapa de Europa, creando las bases para el
surgimiento de los estados europeos modernos en los cien
aos siguientes.
Polonia en 1793 qued dividida entre Rusia, Prusia y Austria,
terminando un proceso que comenz veinte aos antes. En
realidad, en 1794 las monarquas de Rusia y Austria llegaron a
un acuerdo para dividirse no slo Polonia, tambin Turqua,
Venecia y Baviera. Sin embargo, los asombrosos xitos de los
ejrcitos revolucionarios franceses inmediatamente echaron
a un lado todos estos planes. Inicialmente los franceses eran
recibidos por muchas personas como libertadores, un hecho
que en gran medida facilit su trabajo. Aunque los franceses
exigan un precio, en la mayora de los casos la poblacin nativa no lo consideraba una carga superior al dominio de sus
maestros feudales y normalmente era inferior.
La preocupacin predominante de las monarquas europeas
era derrotar a la Francia revolucionaria. La idea de la soberana del pueblo era un anatema para todas ellas, y cuando la
revolucin tir la cabeza del rey a sus pies, estaba claro que
slo poda haber un resultado. Era una cuestin de conquistar
o morir. Detrs de todas las coaliciones antifrancesas estaba
el poder de Inglaterra. Pitt y aquellos a los que l representaba, odiaban los principios democrticos revolucionarios que
amenazaban con extenderse a travs del Canal, adems el
conflicto estaba exacerbado por la rivalidad colonial y comercial con Francia.

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Napolen intent llegar a un acuerdo con la firma del Tratado

de Amiens. Pero todo el mundo vea que se trataba de una
tregua incmoda. Inglaterra no quera la paz, slo quera destruir el poder de Francia. Por su parte, Napolen simplemente
utiliz la tregua para fortalecer su armada. Con el objetivo de
rivalizar con el poder martimo britnico avanz expandiendo
sus puertos y astilleros. Increment el programa de construccin de barcos y prepar expediciones coloniales a las islas
Mauricio y Madagascar, que, no es casualidad, estaban situadas en la ruta hacia la India britnica.
Esta tregua, como todas las dems, slo era la preparacin
para una nueva guerra. Al darse cuenta de que la guerra era
inevitable, Napolen decidi atacar primero, de esta forma
evitaba que se unieran las fuerzas de la coalicin contra l.
Vea que el eslabn ms dbil de la coalicin era Austria y
cay sobre el ejrcito austriaco antes de que los rusos tuvieran la oportunidad de ir en su ayuda. Fue un ataque muy audaz. El ejrcito francs march desde la costa francesa en
total secreto y sorprendi a los austriacos cerca de Ulm. Las
lneas de comunicacin austriacas fueron cortadas y el desgraciado general Mach, como irnicamente le llamaba Napolen, tuvo que rendirse con 25.000 hombres. Esta obra
maestra de la planificacin militar desmoraliz totalmente a
los austriacos y supuso un duro golpe para la coalicin.
En el siguiente asalto, en Austerlitz, los franceses estaban
agotados y les excedan en nmero gracias a la fuerza combinada de rusos y austriacos. Pero Napolen utiliz el paisaje
para desplegar su artillera con buen efecto. Enga al enemigo al que hizo creer que era ms dbil de lo que realmente
era, les puso un cebo en una trampa. Los austriacos y los rusos fueron derrotados. Pitt, el verdadero lder de la Coalicin,

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qued hecho aicos. Cuando llegaron las noticias desde Austerlitz se dice que coment con desesperacin: "Parece que el
mapa de Europa no cambiar en diez aos".
Pero Pitt estaba equivocado. Napolen se vio empujado a
combatir en nuevas guerras que dilataban seriamente las posibilidades reales de su pas. Se dice que si Napolen se
hubiera detenido en este momento podra haber conseguido
consolidar sus victorias y toda la historia de Europa habra
sido diferente. El historiador francs Adolphe Thiers escribi:
"Si no se hubiera acumulado ms y ms sobre los sobrecargados cimientos" stos no habran colapsado. Pero Napolen
avanz implacablemente.
Se podran dar diferentes explicaciones a esta imprudencia: el
carcter aventurero de Napolen, sus pretensiones dinsticas
y otras cosas por el estilo. stas pueden explicar parte pero
no todo. Debemos buscar las verdaderas razones en las condiciones objetivas de Francia, la naturaleza peculiar del rgimen de Napolen y los intereses de clase que haba detrs de
l. La guerra slo era el mtodo a travs del cual desviaban la
atencin de la poblacin de la poltica que llevaba a cabo la
oligarqua y que pretenda desheredar al campesinado y confiscar la tierra. La avarienta clase media, presa de la fiebre
especulativa, vea en la guerra una forma de conquistar los
mercados mundiales. La paz verdadera con Inglaterra slo
habra sido posible a costa de renunciar a todo el poder naval,
colonial e industrial. La rendicin de Antwerp, Egipto, Santo
Domingo, Luisiana y la marina mercante, la renuncia a los
principios franceses de la ley martima (el principio de que las
banderas protegen la carga), todo esto difcilmente habra
sido suficiente para reconciliarse con Gran Bretaa.

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Por todas estas razones era imposible una paz duradera entre
Francia e Inglaterra. Cada tregua era simplemente un intervalo entre una guerra y otra. En la primera etapa, los franceses conseguan una victoria brillante tras otra, en parte como
resultado de la superioridad de la maravillosa maquinaria
militar francesa, en parte por la direccin inspiradora de Napolen, pero tambin debido a los defectos inherentes de los
regmenes feudales corruptos y degenerados y sus ejrcitos.
Sin embargo, en determinado momento, Napolen se excedi. sta parece ser una tendencia inherente y fatal en todos
los grandes imperios, incluidos los actuales Estados Unidos.
Las grandes victorias pueden provocar un exceso de confianza
y finalmente pueden conducir a grandes derrotas.
Hay otro paralelismo importante entre la Francia napolenica
y los EEUU de George W. Bush. Clausewitz, el gran terico
militar prusiano que estaba muy al corriente de los escritos de
Hegel, explicaba que el propsito de la guerra debe ser la
conquista de objetivos limitados. Pero Napolen, como George W. Bush en su "guerra contra el terrorismo", no tena
estos objetivos. A pesar de su brillantez tctica en el campo
de batalla, Napolen no tena una estrategia global claramente perceptible que no fuera derrotar a cada una de las
grandes potencias de Europa y obligarlas a aceptar sus dictados. Era un orden del da demasiado ambicioso! Slo llevaba
de una guerra a otra. El dinero conseguido con una expedicin iba destinado a la prxima, y as ad infinitum. Esto realmente no constituye una verdadera estrategia. Simplemente
es el orden del da de un saqueador a gran escala, lo que realmente era Napolen.

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Las aventuras espaola y rusa

Con Napolen las tendencias imperialistas de Francia se
hicieron cada vez ms pronunciadas. Mientras que en la primera fase de las guerras revolucionarias los franceses con
frecuencia eran recibidos como libertadores, ahora cada vez
se les vea ms como opresores y ladrones. La poltica de Napolen de financiar las guerras tratndolas como una empresa tena sus desventajas. Se esperaba que el ejrcito viviera de la tierra exigiendo suministros a la poblacin local. La
insistencia de Bonaparte en que la guerra debera ser rentable llev a exigencias e impuestos ms duros en las tierras
ocupadas. Esto cre un sentimiento antifrancs. En el perodo
de la revolucin, Francia exportaba liberalismo, ahora exportaba, inconscientemente, nacionalismo.
Napolen respondi a la superioridad naval britnica con el
Sistema Continental que tena como objetivo estrangular
econmicamente a Gran Bretaa excluyndola de las mercancas de Europa. Sin embargo, el plan golpe ms a las economas de los estados europeos que a la economa britnica.
Adems, su cumplimiento estaba lleno de agujeros y dificultades. Esta poltica, ms que cualquier otra, provoc un profundo rencor contra Napolen entre las naciones europeas y
llev al fortalecimiento del sentimiento nacionalista en Alemania, Italia, Espaa y Rusia. La cuestin econmica provoc
un amargo resentimiento en Holanda e Italia. Pero haba
otros factores, ms intangibles, como eran el orgullo nacional
y la creciente conciencia ante el contraste que exista entre
los sentimientos liberales que emanaban de Pars y la realidad
de un gobierno opresivo y explotador.
Esto a su vez daba ms alas a las intrigas britnicas. Aunque
otros podran haber actuado como los principales actores del
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drama, Londres siempre movi los hilos detrs de bambalinas. En 1806 Prusia declar la guerra a Francia y a las pocas
semanas Inglaterra y Rusia se unieron para formar la Cuarta
Coalicin. En la prctica, Inglaterra siempre fue la fuerza motriz de estas coaliciones. Los ingleses enviaron ayuda militar a
los espaoles que estaban llevando a cabo una feroz guerra
de guerrillas contra las fuerzas francesas que estaban ocupando el pas.
La aventura espaola fue un error importante que le cost
caro a Napolen. Debido a sus ambiciones dinsticas Napolen intent instalar a su hermano Jos en el trono espaol.
Oblig a Espaa a entrar en guerra con Portugal para impedir
el acceso britnico a sus puertos y fortalecer el Sistema Continental. Utilizando esto como excusa envi un ejrcito a Espaa y lo aloj entre una poblacin poco dispuesta a aceptar
su dominio. El verdadero objetivo de Napolen era poner a su
hermano Jos en el trono espaol. Para hacer el trabajo sucio
envi a Madrid a su ttere fiel, Savary. De l Napolen deca:
"Si ordeno a Savary asesinar a su esposa e hijos, s que lo
hara sin vacilar". La tarea de Savary era llevar a la familia real
a Bayona donde quedara prisionera de Napolen.
El resultado fue la insurreccin sangrienta de Madrid el 2 de
mayo de 1808, que fue sofocada por los franceses con una
espantosa carnicera, como qued reflejado en dos de las ms
importantes obras maestras de Goya. Napolen pensaba que
esta "buena leccin" mantendra tranquilos a los espaoles. El
2 de mayo se convirti en el grito de batalla del pueblo espaol que en todas partes se levant contra los invasores franceses. El resultado fue una larga y agotadora guerra de guerrillas que cost a los franceses medio milln de hombres. La
"lcera espaola", como la llam Napolen, lentamente

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agot las fuerzas y las finanzas de Francia de la misma forma

que la guerra de Vietnam agot la fuerza del imperialismo
estadounidense en el siglo XX.
Desde este momento, la suerte de Napolen cambi. Era como si su famosa "suerte" le hubiera abandonado. Pero la
"suerte" en poltica es relativa. En general, uno se labra su
propia suerte, o al menos acta de tal forma en una situacin
determinada que le conduce a a un resultado afortunado. Y
es evidente que un resultado afortunado es ms probable en
una situacin favorable que en una desfavorable. En el gran
drama de la historia hay situaciones que conducen a resultados determinados y otras que no. En el perodo de auge de la
Revolucin Francesa, el ala de izquierdas pareca disfrutar de
un ascenso irresistible. La razn era objetiva: el movimiento
de masas tena un impulso colosal y empujaba constantemente la revolucin hacia adelante.
Es verdad que en la direccin haba individuos de gran talento
y capacidad. Pero en tal situacin incluso la gente con menos
talento puede conseguir grandes resultados. Sus errores no
tienen consecuencias serias y sus xitos se magnifican. Esto
crea una especie de ilusin ptica en que "les sonre la fortuna". Pero la fortuna es una bondad inconstante. Su sonrisa
puede convertirse en un ceo fruncido en cuestin de un instante. Un individuo que aparentemente no puede hacer nada
equivocado, de repente, parece que no hace nada correctamente. Este hecho tiene su reflejo en la sabidura popular, en
un refrn que dice: "A perro flaco todo son pulgas".
La idea de la "suerte" es una forma muy superficial de presentar las cosas. Por supuesto, tanto en la vida cotidiana como en
la historia, hay muchos accidentes. Estos son imprevistos,
sucesos que no obedecen a ninguna ley particular y por lo
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tanto son considerados acontecimientos fortuitos. Un acontecimiento verdaderamente fortuito no se puede explicar y
puede dar lugar a todo tipo de interpretaciones msticas. Por
eso los jugadores siempre tienen tendencia a ser supersticiosos. Pero incluso en el juego no hay lugar a la casualidad. Un
jugador puede tener una mano de cartas buena o mala. No
puede controlarlo (a menos que haga trampas, que siempre
es posible), por esa razn tambin es importante jugar bien tu
mano. Pero cuando las cartas son constantemente malas,
incluso el jugador ms habilidoso perder.
En su gran drama poltico, Julio Csar, Shakespeare pone las
siguientes palabras en boca de Bruto:
"Hay un flujo y reflujo en los asuntos de los hombres, que, si
se toma en la subida, lleva a la fortuna, y si se descuida, toda
la travesa de la vida queda encallada en bajos y miserias. En
un mar as flotamos ahora, y debemos aprovechar la corriente
cuando nos ayuda, o perder nuestra carta". (Shakespeare,
Julio Csar, Acto IV Escena II).
Esta es la realidad de la historia en general. En medio de toda
la mirada de pequeos acontecimientos fortuitos es posible
discernir corrientes y tendencias amplias, el "flujo y reflujo de
los asuntos" al que hace referencia Shakespeare de una forma
magistral. Engels expres la misma idea cuando dijo que haba perodos en la historia donde veinte aos equivalen a un
solo da, pero que hay otros perodos donde la historia de
veinte aos se concentra en veinticuatro horas. Vemos lo
mismo en la evolucin donde largos perodos de stasis son
interrumpidos peridicamente por cataclismos caracterizados
por la extincin en masa de algunas especies y la aparicin de
otras.

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En estos momentos crticos de la historia, cuando la cantidad

se transforma en calidad, las acciones de un nmero relativamente pequeo de personas, o incluso de un solo individuo, pueden producir efectos desproporcionados con sus
posibilidades aparentes. De la misma forma, una fbrica que
no ha experimentado una huelga en diez o veinte aos, donde los militantes se ven completamente aislados e impotentes, de repente, entra en una fase de militancia completamente inesperada tanto para los empresarios como para la
vanguardia. Por encima de algn incidente trivial (que entra a
ser catalogado como un "accidente"), la furia de los trabajadores se ha ido acumulando lentamente durante un largo
perodo y de repente estalla. La situacin instantneamente
se convierte en su contrario. Personas aparentemente atrasadas ahora estn abiertas a las ideas ms radicales y militantes. Los militantes que antes estaban aislados ahora son escuchados con entusiasmo por las masas.
Estas transformaciones se han podido ver muchas veces en la
historia. Se las llaman revoluciones. Pero una revolucin, por
definicin, es una situacin excepcional. No puede durar indefinidamente. O lleva a una transformacin fundamental de
la vida de las masas, o en determinado momento se cansarn
y caern en la apata y la indiferencia. En tales circunstancias,
el ala revolucionaria ya no encontrar eco y la iniciativa pasar de nuevo a las fueras contrarrevolucionarias. No importa
la destreza, la inteligencia o dems cualidades personales que
posea la vanguardia, no habr mucha diferencia en el resultado. En el mejor de los casos podra retrasar el resultado o
modificar este o ese aspecto, pero el resultado en lo fundamental sera el mismo.

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En el perodo posterior a la muerte de Lenin, cuando la Revolucin Rusa estaba aislada en condiciones de extremo atraso, Stalin se elev al poder como el representante de la burocracia, la casta de funcionarios privilegiados que les haba ido
muy bien con la Revolucin de Octubre y deseaban disfrutar
los frutos sin que las demandas de las masas les molestara.
Aqu tenemos las mismas tendencias que haba en Francia
cuando la marea revolucionaria comenz a descender. Vemos
esta misma tendencia cuando el Estado escapa del control de
la clase obrera y se eleva por encima de la sociedad. Esto es lo
que precisamente los marxistas llamamos bonapartismo, slo
que con un carcter peculiar: el bonapartismo basado en las
nuevas relaciones de propiedad nacionalizada establecidas
por la Revolucin de Octubre o, por utilizar el trmino acuado por Trotsky, bonapartismo proletario.
Regresaremos a la cuestin del bonapartismo proletario en el
futuro. Por ahora es suficiente con decir que la mediocridad
personal de Stalin y su crudeza terica no fueron un obstculo
para su ascenso al poder, en esas circunstancias concretas
realmente se convirtieron en una ventaja. Los escritos de
"marxistas" vulgares como Isaac Deutscher, para quien "nada
sale tan bien como el xito", no tiene nada en comn con el
mtodo cientfico del materialismo histrico. Para Deutscher
el hecho de que Stalin derrotara a Trotsky automticamente
significa que l deba ser ms "inteligente", que Trotsky cometi errores, permitindole ser superado y otras cosas por
el estilo.
Esta clase de historia est llena de superficialidades que no
explican nada. Nos hace sacar la conclusin de que si Trotsky
hubiera sido tan inteligente como Isaac Deutscher, no habra
cometido estos errores y habra ganado a Stalin. En realidad,

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la causa de la derrota de la Oposicin de Izquierdas hay que

buscarla en la situacin objetiva, el agotamiento de la clase
obrera despus de aos de guerra, revolucin y guerra civil,
las condiciones de hambre, pobreza, analfabetismo y atraso,
la muerte de un gran nmero de trabajadores avanzados en la
Guerra Civil, todos estos factores llevaron al aislamiento de la
vanguardia proletaria, los bolcheviques leninistas encabezados por Len Trotsky. En realidad, Trotsky saba muy bien que
la Oposicin sera derrotada y lo que intentaba era crear las
tradiciones para las futuras generaciones de revolucionarios,
y lo consigui, mientras que Stalin, Bujarin, Kmenev y Zinoviev no dejaron nada.
Todo esto ha ocurrido antes, aunque sobre una base de clase
distinta y en un contexto histrico diferente. Los grandes individuos, como explica Hegel, son aquellos que expresan mejor la naturaleza del perodo histrico en el que viven. Por
utilizar su frase exacta, ellos "encarnan" el "espritu mundial".
Cuando Hegel vio a Napolen dicen que exclam: "Acabo de
ver el Espritu Mundial montado a caballo!" Ciertamente Napolen expresaba la naturaleza de sus tiempos mejor que la
mayora. Su "suerte" se puede reducir al hecho de que se
elev con la revolucin y despus encarn el espritu de la
reaccin termidoriana ms claramente y de una forma ms
consistente que los dems. Sus victorias militares revelan su
talento personal como general. Pero sobre todo, revelan la
incapacidad de los degenerados ejrcitos monrquicos feudales para luchar contra el ejrcito que surgi de la revolucin
y que todava encarnaba su espritu de lucha y su entusiasmo
misionero, aunque de una forma caricaturizada.

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Los errores de clculo de Napolen

En determinado momento a Napolen le abandon su "suerte". Comenz a cometer errores, como la desastrosa campaa
espaola y la incluso ms catastrfica invasin de Rusia en
1812. Pero estos errores reflejaban el hecho de que el impulso haba sustituido a la estrategia, en realidad no exista ninguna estrategia. Una campaa de saqueo llevaba a otra, y as
ad infinitum. Constantemente se exceda y esto cada vez era
ms obvio para sus colaboradores. El empedernido oportunista Fouch coment irnicamente a alguien que le pregunt
cuando terminara todo esto: "Oh no importa. Despus llegar Rusia, y despus de Rusia siempre queda China!"
Estas guerras tenan un carcter cada vez ms rapaz, aunque
los franceses siempre las presentaron como guerras de liberacin. Jules Michelet en 1851 reprendi a los belgas por sus
quejas sobre las onerosas cargas impuestas por los ocupantes
franceses:
"Cuando Francia emprendi, para los belgas y para el mundo,
la guerra que le cost, desde 1792 a 1815, diez millones de
sus hijos, no lo hizo, a pesar del terrible derramamiento de
sangre francesa, para quejarse del escaso dinero belga". Pero
ni los belgas, ni cualquiera de los otros pases ocupados por
Francia, vean las cosas de la misma forma. Cada agresor imperialista de la historia (con la posible excepcin de Gengis
Khan, quien, para ser justos, siempre fue muy sincero) ha intentado justificar el saqueo haciendo referencia a principios
muy elevados. Eso ocurri con Napolen y hoy ocurre lo mismo con George W. Bush con relacin a la invasin de rapia
de Iraq.

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La crueldad de Napolen hacia los pueblos conquistados est

bien documentada. Cuando recibi noticias de una insignificante revuelta en Hesse, escribi lo siguiente a su comandante en jefe en enero de 1807:
"Mi intencin es que la ciudad principal donde comenz la
insurreccin sea incendiada y que se ejecute a treinta cabecillas; es necesario dar un ejemplo para contener el odio del
campesinado y de la soldadesca. Si usted todava no ha dado
un ejemplo no lo retrase ms [...] No puede pasar un mes sin
que se incendie la ciudad principal, municipio o ciudad pequea que dio la seal para la insurreccin, y hay que ejecutar a un gran nmero de individuos [...] No debe quedar rastro de los cuarteles que se han sublevado" (P. Geyl, pg. 161).
En la guerra, como en la lucha de clases, las personas aprenden. Napolen sola decir que los ejrcitos derrotados aprenden bien. Con los martillazos de la derrota, los enemigos de
Francia aprendieron a imitar los mtodos de los franceses. Los
austriacos, por ejemplo, llevaron a cabo reformas y en la guerra de 1809, aunque la gan Napolen, consiguieron infligir a
los franceses bajas terribles en la batalla de Wagram. Esto
envi una seal al resto de Europa diciendo que el ejrcito
francs quiz, a pesar de todo, no era tan invulnerable. Sin
dejarse intimidar, Napolen eligi luchar con Rusia, aunque se
supona que era un aliado de Francia. En realidad, slo era un
matrimonio de conveniencia temporal. Al final, los intereses
de Francia y Rusia estaban en conflicto: ambos deseaban dominar el Mediterrneo, Oriente Medio y conquistar Constantinopla.
La razn aparente del conflicto fue la negativa del zar a aceptar el Sistema Continental y apoyar el bloqueo de Gran Bretaa. Napolen provoc al zar creando el Ducado de Varsovia,
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uniendo la mayora de los antiguos territorios polacos de Prusia y Austria, una amenaza clara a los territorios polacos de
Rusia. Pero la verdadera razn era la rivalidad entre Francia y
Rusia con relacin a Constantinopla y Oriente Medio. En
1812-13 Gran Bretaa y Suecia silenciosamente iniciaron contactos con San Petersburgo con la idea de intervenir en el
momento del ataque francs.
La campaa de 1812 fue el mayor error de clculo de Napolen. Fue similar al error de clculo cometido 130 aos despus por Hitler. Embarcarse en una empresa tan grande en
las estepas rusas mientras Gran Bretaa permaneca sin derrotar en su retaguardia era una aventura temeraria. La batalla de Borodino cost a Napolen prdidas enormes e irreparables. Avanz ms de lo que era su intencin inicial, los rusos
utilizaron la tctica de una defensa profunda, haciendo uso de
los vastos espacios de Rusia y una poltica de tierra quemada.
Aunque ocup Mosc, que despus quemaron los rusos, tuvo
que retirarse, perdiendo 225.000 hombres y otros 100.000
fueron tomados prisioneros.
La Cuarta Coalicin hizo retroceder a Napolen y cruzar el ro
Elba, cuando una sublevacin nacionalista sacudi toda Alemania. En octubre de 1813 sufri una de las mayores derrotas, perdi 50.000 hombres en la batalla de Leipzig contra los
prusianos. Estas enormes prdidas supusieron una enorme
prdida de mano de obra para Francia y el saqueo de su tesoro. Mientras las tropas francesas eran expulsadas de Renania, los britnicos entraron a Francia desde Espaa. Napolen
cay preso en un movimiento de tenazas. Aparecieron las
divisiones en el rgimen. Cuando Pars capitul, el 7 de abril
de 1814, firm su abdicacin como emperador de los franceses. El hermano de Luis XVI entr en Francia y subi al trono

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como Luis XVIII, despus de firmar de mala gana una carta

garantizando ciertos derechos y libertades.
El resto de la historia se cuenta rpidamente. Slo diez meses
despus del exilio en una minscula isla de Elba en el Mediterrneo, Napolen escap y entr en Francia para intentar la
ltima confrontacin con sus enemigos. Hasta el final, su espritu de jugador no le abandon. Pero realmente se trataba de
un juego desesperado con escasas posibilidades. Confi en la
persistencia de la leyenda napolenica entre el campesinado
y en esto no estaba equivocado.
El campesinado francs siempre ha sido la columna vertebral
del bonapartismo. Crean que el Emperador les haba dado la
tierra y muchos estaban dispuestos a luchar para defender la
tierra y a l. Entre los soldados campesinos todava persista
un sentimiento de orgullo por las victorias del pasado y la
esperanza de otras nuevas en el futuro, gracias a lempereur.
El mito napolenico sorprendentemente persista entre los
campesinos, como vimos en el perodo de 1848-51 e incluso
ms tarde.
Sin embargo, todo esto no fue suficiente para evitar su derrota en Waterloo. Napolen fue emperador una vez ms,
pero slo de nombre. Public sus proclamas, rdenes, envi
cartas a los tribunales extranjeros, pero todo en vano. El
pndulo de la reaccin haba girado tanto a la derecha que
hizo inevitable la restauracin de la monarqua. Incluso entre
el campesinado exista un sentido de cansancio despus de
aos de guerras y requisiciones eternas. Aparecieron en las
paredes carteles burlones, aparentemente firmados por el
Emperador:

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"Artculo 1: Cada ao se me deben entregar 300.000 hombres

como carne de can.
Artculo 2: Si es necesario, este nmero se incrementar a 3
millones.
Artculo 3: Todas estas vctimas sern enviadas muy pronto al
gran matadero".
Si este ambiente es el que exista entre sectores del campesinado, mucho ms era el escepticismo entre las clases adineradas, cuyo nico deseo era que las dejaran en paz para disfrutar de su dinero. La gran burguesa que haba adulado a
Napolen y actuado de una forma servil mientras l se mantena incontestable en el poder, ahora le abandon y se puso
al lado de los britnicos, restaur a los borbones que ofrecan
mayor seguridad. Stefan Zweig expresa muy bien la mentalidad de estas capas:
"Los ciudadanos adinerados, ansiosos de tener estabilidad en
sus ingresos, de ninguna forma compartan el entusiasmo de
los oficiales y luchadores profesionales para quienes la paz
slo significaba una interrupcin de su trabajo; y cuando, forzosamente, Napolen les garantiz el sufragio, ellos le respondieron con una bofetada en la cara eligiendo a los mismos
hombres que quince aos antes le haban perseguido y arrojado a la oscuridad, los revolucionarios de 1792, Lafayette y
Lanjuinais" (Fouch, pg. 183).
La burguesa francesa capitul ante los borbones en 1814,
como la burguesa inglesa haba invitado a Carlos II a regresar
de Francia despus de la muerte de Cromwell. En ambos casos, la burguesa vio en la monarqua un baluarte contra la
revolucin, un pilar de la propiedad y el orden. Abandonaron
a Napolen quien en el momento de la verdad slo tuvo la
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sombra del poder. La derrota militar en Waterloo slo fue la

ltima nota sangrienta de un texto ya escrito por la historia.
Napolen termin sus das en una roca yerma en medio del
ocano, el 8 de julio de 1815. Luis XVIII fue restaurado por
segunda vez.
Si examinamos los regmenes polticos que existieron en
Francia desde 1789 a 1815, vemos las transformaciones ms
increbles: desde la repblica jacobina revolucionaria a la reaccin termidoriana, pasando por el Directorio y el Consulado, despus el imperio bonapartista y finalmente la restauracin de la monarqua borbnica sobre las bayonetas prusianas y britnicas en 1815.
Se podra sacar la conclusin de que la rueda de la historia
simplemente cerr el crculo: la revolucin regres a su punto
de partida. Pero esta conclusin sera totalmente errnea. El
error consiste en ver la sociedad del revs, examinar slo los
cambios de la superestructura poltica y no comprender los
procesos que se desarrollan debajo de los cimientos del edificio social, las fuerzas productivas y las relaciones de propiedad. La tarea principal de la revolucin burguesa en Francia
era la revolucin agraria. La esencia de la revolucin francesa
consista en la abolicin de las antiguas relaciones de la tierra,
la divisin de las grandes haciendas feudales y la distribucin
de la tierra entre el campesinado. Y a pesar de todos los cambios que ocurrieron con el rgimen poltico, las relaciones
sociales de produccin en Francia bsicamente siguieron
siendo las mismas. Incluso la restauracin borbnica no pudo
cambiar esto.
Al final la Gran Revolucin Francesa defraud las esperanzas
de las masas y todo el proceso se convirti en su contrario.
Pero la rueda de la historia no regres a su punto de partida.
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La revolucin provoc una transformacin profunda de las

relaciones de clase y econmicas en Francia. Aboli radicalmente el feudalismo y puso las bases para el ascenso del capitalismo y por lo tanto de la clase obrera, el vehculo para el
establecimiento del socialismo.
Adems, la experiencia de la Revolucin Francesa dej detrs
una tradicin valiosa sobre la que han edificado generaciones
posteriores. Sobre esas bases se desarroll la revolucin de
1848 y sobre todo la Comuna de Pars de 1870-71, que tambin tuvo como punto de partida las tradiciones revolucionarias de 1789-93. Incluso hoy, cuando paseamos por las calles y
plazas de Pars es posible ver la historia revolucionaria escrita
en cada ladrillo y adoqun. Los fantasmas del pasado nunca se
han exorcizado. Estn frente a nosotros en cada calle. El pasado ilumina el camino del futuro.
En la primera dcada del siglo XXI, el sistema capitalista que
naci de lleno en la revolucin se ha convertido en algo caduco y decrpito. Sus lderes parecen los patticos representantes seniles del ancien rgime. Existe un fermento general
de descontento y un cuestionamiento de los valores y la moralidad de un sistema que ha superado su razn de existir y se
ha convertido un freno monstruoso para el progreso humano.
La nueva generacin con entusiasmo buscar y redescubrir
las ideas y tradiciones de la revolucin rusa, la Comuna de
Pars y la Revolucin Francesa. El bonapartismo y el estalinismo sern arrojados al cubo de basura de la historia. Los
sueos del pasado se convertirn en la realidad de futuras
generaciones, en un mundo socialista, y harn suyas las ideas
de Gracchus Babeuf y los comuneros.
Londres, junio de 2003

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