LOS SIMBOLOS

PRECOLOMBINOS
Cosmogona, Teogona,
Cultura

Federico Gonzlez
Ed. Obelisco, Barcelona 1989

Maquetacin y conversin a PDF: Cesar Ojeda

Referencia web:
SYMBOLOS Revista internacional de Arte - Cultura - Gnosis
dirigida por Federico Gonzlez http://symbolos.com/ y en la misma:
Anillo Telematico - FEDERICO GONZALEZ Alquimia, Metafsica
y Tradicin Hermtica
http://www.postesacrificial.com/precolpr.htm
El autor es desde el ao 1990 director de la Revista SYMBOLOS: Arte Cultura - Gnosis. Fundador de los Centros de Estudios de Simbologa de
Barcelona y Zaragoza, y director de la Colegiata Marsilio Ficino. Autor de
La Rueda. Una Imagen Simblica del Cosmos; En el Vientre de la Ballena.
Textos Alqumicos; Los Smbolos Precolombinos. Cosmogona, Teogona,
Cultura; El Tarot de los Cabalistas. Vehculo Mgico; Simbolismo y Arte;
Esoterismo Siglo XXI. En torno a Ren Gunon; Hermetismo y Masonera.
Doctrina, Historia, Actualidad; Las Utopas Renacentistas. Esoterismo y
Smbolo; Presencia Viva de la Cbala; La Cbala del Renacimiento. Nuevas
Aperturas; y Antologa.

PARA ESTUDIO E INVESTIGACION EXCLUSIVAMENTE

PROHIBIDO CUALQUIER TIPO DE USO COMERCIAL

INDICE
Prefacio
Captulo

Introduccin a la Simbologa
Precolombina *

Captulo

II

La Simbologa Americana

Captulo III

Los Smbolos, los Mitos y los Ritos

Captulo IV

El Centro y el Eje

Captulo

El Mundo Precolombino

Captulo VI

Algunos Errores Filosficos

Captulo VII

Ciertas Peculiaridades en la Visin del

Mundo de una Sociedad Arcaica

Captulo VIII

La Iniciacin

Captulo

IX El Redescubrimiento de Amrica *

Captulo

Captulo

XI El Cosmos y la Deidad *

Cosmogona y Teogona

Captulo XII La Dualidad: Energas Ascendentes y

Descendentes
Captulo XIII Algunos Smbolos Fundamentales
Captulo XIV Smbolos Numricos y Geomtricos *
Captulo XV El Simbolismo Constructivo
Captulo
XVI

Plantas y Animales Sagrados *

Captulo XVII Arte y Cosmogona

Captulo
XVIII

Mitologa y Popol Vuh *

Captulo
XIX

Algunos Temas Relacionados con los

Calendarios

Captulo

XX Los Calendarios Mesoamericanos *

LOS SIMBOLOS PRECOLOMBINOS

Cosmogona, Teogona, Cultura

El verdadero Padre amandu, el Primero,

de una pequea porcin de su propia divinidad,
de la sabidura contenida en su propia divinidad,
y en virtud de su sabidura creadora
hizo que se engendrasen llamas y tenue neblina.
Habindose erguido
de la sabidura contenida en su propia divinidad,
y en virtud de su sabidura creadora,
concibi el origen del lenguaje humano.
De la sabidura contenida en su propia divinidad,
y en virtud de su sabidura creadora
cre nuestro Padre el fundamento del lenguaje humano
e hizo que formara parte de su propia divinidad.
Antes de existir la tierra,
en medio de las tinieblas primigenias,
antes de tenerse conocimiento de las cosas,
cre aquello que sera el fundamento del lenguaje humano
e hizo el verdadero Primer Padre amandu
que formara parte de su propia divinidad.
Habiendo concebido el origen del futuro lenguaje humano,
de la sabidura contenida en su propia divinidad,
y en virtud de su sabidura creadora,
concibi el fundamento del amor.
Antes de existir la tierra,
en medio de las tinieblas primigenias,
antes de tenerse conocimiento de las cosas,
y en virtud de su sabidura creadora,
concibi el origen del amor.
1

Habiendo creado el fundamento del lenguaje humano,

habiendo creado una pequea porcin de amor,
de la sabidura contenida en su propia divinidad,
y en virtud de su sabidura creadora
el origen de un solo himno sagrado lo cre en su soledad.
Antes de existir la tierra,
en medio de las tinieblas originarias,
antes de conocerse las cosas,
cre en su soledad el origen de un himno sagrado.
La literatura de los guaranes.- Recopilado y traducido por el
antroplogo Len Cadogan. Joaqun Mortiz, Mxico, 1965.

PREFACIO
Apenas comenz el autor a concebir la idea de un trabajo sobre la simblica
precolombina advirti que su perspectiva no podra ser comprendida sin antes
exponer ciertas ideas (smbolo, mito, rito, sociedad tradicional, etc.), es decir,
el marco terico donde se inscribe su trabajo. En definitiva, que su libro iba a
tratar tanto de lo precolombino, su cosmogona y teogona, como constituir
una introduccin a la Simblica. Una obra de este tipo ha de ser
necesariamente sinttica (casi un esquema de trabajo) y no se podr
entonces considerar aqu con la riqueza y amplitud que se merecen cada uno
de los temas que se tocan, reservndonos esta labor para nuevas
oportunidades. Pensamos sin embargo que este trabajo brinda la posibilidad
de comprender en esencia a las antiguas culturas americanas, -y a las
'primitivas', arcaicas y tradicionales en general- y ser un punto de
nucleamiento de nuevas investigaciones y labores para los que se interesan
en el smbolo y las culturas precolombinas. Esto es as para el autor, por qu
no decirlo, puesto que el estudio de los smbolos tradicionales americanos
coadyuv en l a su conocimiento de smbolos universales y porque el
conocimiento de estos universales le hizo comprender ciertas ideas acerca
del pensamiento y la cosmogona de los precolombinos. Este estudio est
dirigido al lector no especializado -aunque tal vez pudieran sacar de l algn
provecho los expertos- y como ya dijimos es tanto para el que desea
interiorizarse en la Va Simblica y su funcionamiento como para el que posee
aficin e intriga por las culturas precolombinas o arcaicas.
Quiere dejarse aqu sentado el profundo agradecimiento a los esforzados
cronistas, comentaristas e investigadores de todos los tiempos, extranjeros y
americanos, gracias a los cuales se ha podido escribir este libro -que
pretende ser en su medida un homenaje al pensamiento indgena- y cuya
obra se cita en el texto y la bibliografa.
2

Por ltimo quiere indicarse que el autor cree en la capacidad actuante del
smbolo, en su virtud transformadora, a la par que sostiene que los smbolos
estn hoy presentes, tan slo esperando ser vivificados.

INTRODUCCION A LA SIMBOLOGIA PRECOLOMBINA

FEDERICO GONZALEZ
La sociedad a la que pertenecemos, es decir la contempornea, ha concebido
la idea de que Dios -la unidad original- es un invento del hombre, aunque
algunos de sus miembros piensan ms bien que la deidad es un
descubrimiento humano producido en cierta etapa de la historia. En ambos
casos es el hombre el que crea a Dios en absoluta contradiccin con lo
aseverado unnimente por todas las tradiciones y civilizaciones de que se
tenga memoria, las cuales afirman y establecen la correcta relacin jerrquica
entre el creador y su criatura. Esta flagrante inversin nace lgicamente del
desconocimiento actual que poseemos acerca de lo sagrado, razn que nos
obliga inconscientemente a 'humanizar' el concepto de Dios, hacerlo
antropomorfo -lo que equivale a reducir a la deidad a las categoras del
pensamiento y la concepcin humana- y minimizarlo a la escala del hombre
de hoy da y a la estrechez de su visin. El cual no encuentra nada mejor
entonces que hacer morir a los dioses, no 'creer' ya en ellos sino ms bien en
lo 'humano' -lo cual ay! es tomado como un progreso- como si fuera posible
que las energas csmicas y armnicas cuyos principios expresan las
deidades dejaran de ser, o existir, por el simple expediente de negarlas.
Estamos acostumbrados a pensar acerca de los panteones griego, romano,
egipcio, caldeo o maya -o aun en el de los judos, cristianos, islmicos,
hindustas y budistas-, como si sus dioses fuesen la propiedad privada de
esos pueblos y religiones, y que adems esos dioses fueran enteramente
diferentes entre s con identidades perfectamente particularizadas en un
sistema clasificatorio imaginario. La realidad de lo sagrado queda as reducida
a la capacidad 'especulativa' del hombre -o a un membrete indicativo en un
casillero- y no se observa sin embargo que esos mismos hombres
reconocieron a la deidad a travs de los 'nmeros' o medidas armnicas como
patrones o mdulos de pensamiento universal y expresin de las ideas
arquetpicas siempre presentes como partes constitutivas del cosmos, que los
3

smbolos representan y cuya energa-fuerza no ha dejado ni dejar de

manifestarse mientras existan el tiempo y el espacio. Lo mismo acontece con
los astros y estrellas -en particular, el Sol, la Luna, Venus y las Plyades-,
smbolos de los dioses a determinado nivel, planetas y constelaciones que por
cierto han sobrevivido a los caldeos, egipcios, griegos, romanos y mayas y
que an podemos observar a ojo descubierto en cualquier noche clara. Estos
astros y estrellas significan las energas csmicas que son la expresin de los
principios divinos y es imprescindible recordar que son los mismos astros y
estrellas de hoy aqullos que contemplaron en la bveda celeste antes del
'descubrimiento' de Amrica los pueblos precolombinos, los cuales los
identificaron en su cosmogona con determinadas ideas-fuerza, cuya
manifestacin las estrellas expresan en la inmensidad del cielo, del cual
dependen la tierra y el hombre. Somos otras las personas que habitamos bajo
el firmamento en la tierra que labraron las antiguas civilizaciones americanas,
pero los nmeros y los astros -como encarnaciones de los principios eternossiguen siendo los mismos y estn tan vivos como las deidades, las cuales por
otra parte se siguen expresando como fenmenos naturales y atmosfricos y
energas anmicas y espirituales siempre presentes en la creacin. Pues es
sabido que los dioses no mueren y eso es precisamente lo que los ha hecho
inmortales en todo tiempo y lugar. O mejor, lo son porque han muerto a la
muerte y ya no pueden morir. El dios sacrificado resucita, se regenera, y
transforma sus energas cristalizndolas en el cielo bajo la forma de un
planeta, smbolo del principio que ese dios testimonia de manera activa y
manifestada. Los dioses, incluso, son anteriores a esta creacin y de hecho
su sacrificio es lo que la produce "cuando an era de noche", como nos lo
dice el mito teotihuacano.
Las cosmogonas precolombinas constituyen una modalidad de la
Cosmogona arquetpica -en la que el hombre est incluido- ms all de
cualquier especulacin personal y pese a las diferentes formas o modos en
que ella se exprese de acuerdo a las caractersticas de espacio, tiempo o
manera, que a la vez velan y revelan su contenido prototpico, su esencia. Por
eso es que esas cosmogonas tambin estn vivas hoy da, en sus smbolos y
mitos, que esperan ser vivificados por su conocimiento, por su invocacin,
para que generen toda la magnitud de su energa potencial. Los hombres
antiguos han desaparecido pero no sus dioses eternos -Quetzalcatl,
Kukulkn, Viracocha-1 que an conviven con nosotros y conforman gran parte
de la historia de los pases americanos y aunque no lo advirtamos, la nuestra
4

misma. En verdad an muchos millones de personas -en el norte, centro y sur

de Amrica- los invocan con los antiguos ritos tradicionales y tambin bajo
distintas formas religiosas o teidas de folklore. La deidad es igual para todos
los pueblos que la conocen, as la llamen de una u otra manera, o tome esta o
aquella forma particular; esto es vlido para todas las tradiciones vivas o
muertas puesto que la deidad "en s" es finalmente una sola aunque sus
manifestaciones sean mltiples. Cuando los sabios nahuas, los tlamatinime
fueron interrogados por los doce primeros religiosos catlicos arribados a
Mxico acerca de sus creencias y se enteraron por boca de sus inquisidores
que sus dioses ya no existan pidieron morir con ellos. Luego aceptaron
hablar con calma:
"Romperemos un poco, ahora un poquito abriremos el secreto, el arca del
Seor nuestro". "Vosotros dijisteis que nosotros no conocemos al Seor del
cerca y del junto, a aqul de quien son los cielos y la tierra. Dijisteis que no
eran verdaderos nuestros dioses. Nueva palabra es sta, la que hablis, por
ella estamos perturbados, por ella estamos molestos. Porque nuestros
progenitores, los que han sido, los que han vivido sobre la tierra, no solan
hablar as".
Y a continuacin describen y enumeran en forma sencilla para ser entendidos
una serie de imgenes de la divinidad, la tradicin y el rito, que dicho sea de
paso se corresponden con sus anlogas cristianas. Y luego, recapitulando:
"Nosotros sabemos a quin se debe la vida, a quin se debe el nacer, a quin
se debe el ser engendrado, a quin se debe el crecer, cmo hay que invocar,
cmo hay que rogar".
Como se ver por sus propias palabras puede observarse en realidad que los
tlamatinime no alcanzaban a comprender esa situacin que los exceda.
Cmo los hombres podan suprimir por decreto a los dioses? y cmo lo
nico efectivo, lo cierto, poda ser aniquilado por las ilusiones y la sombra?
Oigmoslos:
"Ciertamente no creemos an, no lo tenemos por verdad, aun cuando os
ofenda".2
Ofendidos o no, los conquistadores abolieron su imagen del mundo, del
espacio y del tiempo, su concepcin de la vida y del hombre, sus mitos y ritos,
y destruyeron la casi totalidad de su cultura. Y como desgraciadamente estas
5

culturas estn aparentemente muertas debemos seguir un difcil proceso de

reconstruccin a travs de sus fragmentos, cdigos y monumentos
parcialmente completos, las crnicas de los conquistadores y distintos
testimonios, as como por jirones an vivos del folklore, la danza, el diseo de
los tejidos y cestera, sus monumentos, etc., para poder entenderlas. Pero
tambin y sobre todo haremos hincapi en sus smbolos - y mitos
cosmognicos y teognicos claros y precisos que se corresponden con
smbolos y mitos de otros pueblos, incluidos sus modelos del universo y
estructuras culturales -evidentes por ejemplo, en el smbolo constructivo, de
base geomtrica y numeral-, los que nos permiten por analoga aproximamos
al conocimiento de las tradiciones americanas y tener una visin lo
suficientemente neta de ellas, al menos como fundamento para intentar
comprenderlas en su esencia sin que slo signifiquen tristes ruinas o
antiguallas sin sentido o un pasado desconocido, hipottico y grandioso del
cual todo se ignora. Por otra parte y como ya hemos dicho, a pesar del
saqueo, la sistemtica aniquilacin y el mltiple vejamen sufrido, las
tradiciones precolombinas an estn vivas y vigentes, reveladas en sus
smbolos, en sus mitos y en su cosmogona, en sus ideas arquetpicas, sus
mdulos armnicos y sus dioses que no esperan sino ser vivificados para que
actualicen su potencia; es decir, ser aprehendidos, comprendidos con el
corazn, para que acten en nosotros.

NOTAS
1

De los que se dice han de volver.

El libro de los Coloquios de los Doce, captulo VII del texto nhuatl
publicado por W. Lehmann. Traduccin de Miguel Len Portilla.

CAPITULO II
LA SIMBOLOGIA AMERICANA
I

Uno de los temas que ms se destacan cuando nos enfrentamos con el

estudio de las sociedades precolombinas es la coincidencia en casi todos los
autores europeos de la conquista y aun de siglos posteriores en pensar que
los americanos eran de origen judo,1 ya haban sido cristianizados, o de
algn modo confuso derivaban sus conocimientos y tradiciones del Viejo
Mundo. Estas opiniones se basaban sin duda en la similitud de smbolos,
mitos y modos culturales, que aunque tomasen formas diferentes eran sin
embargo anlogos a los suyos. Esto es sealado por los franciscanos Fray
Bernardino de Sahagn y Motolina, por el dominico Diego Durn, por el
jesuita Joseph de Acosta, as como por Mendieta, Las Casas, Torquemada,
Lpez de Gmara, Ramos Gaviln, Gregorio Garca, Antonio de la Calancha,
Poma de Ayala y la generalidad de los cronistas; asimismo entre los
comentaristas posteriores como Veytia y Clavijero, etc., para no citar sino
algunos, todos ellos hombres de la Iglesia o versados en asuntos religiosos,
filosficos y teolgicos.2 A decir verdad, tambin las coincidencias entre el
cristianismo, sus smbolos, mitos y ritos y la tradicin precolombina son harto
numerosas.3 Comenzando por sus teogonas, donde las ideas de un Ser
Supremo, de un dios creador y una deidad civilizadora y salvadora configuran
una gnesis y un apocalipsis, una muerte y una resurreccin ligadas al
sacrificio y la transformacin cclica y siguiendo por ciertos mitos como el de
la virginidad de la madre de un dios hroe y su nacimiento sin necesidad de
padre, antinatura, que aparece repetidamente. El primer caso se observa en
la civilizacin del valle central de Mxico entre los indios de Nicaragua y Costa
Rica, los de Bogot, los de Quito y otros grupos pertenecientes al Imperio
Inca como los harochiri e incluso los guaranies de Paraguay y Brasil, siendo
conocido por los zuni y otros indgenas de los Estados Unidos y los patagones
argentinos. El segundo es muy neto entre los nahuas y aztecas (los dioses
Quetzalcatl y Huitzilopochtli son hijos de vrgenes), y en los indios quich de
Guatemala, Ixbalanch y Hunahp, los hroes por excelencia, son hijos de la
doncella Ixcuiq. Asimismo los chibchas de Colombia reverenciaban a un hijo
del sol que fue fecundado por intermedio de sus rayos en una virgen; y
7

Viracocha, en el Per, embaraza a una joven agraciada sin que sta lo

advierta.4 Esto sin mencionar algunos mitos como el del diluvio conocido en
toda la Amrica Precolombina y el de la existencia pretrita de gigantes en lo
cual coincidan con las tradiciones bblicas y greco-romanas. Pero lo que
realmente sorprende a los conquistadores, o a los pocos que son capaces de
ver, es nada menos que el smbolo de la cruz por doquier, lo cual por
consideraciones debidas a las circunstancias se debe ocultar o callar. En
efecto, esta representacin se halla explcita en su forma ms sencilla o de
maneras derivadas, sola u organizada en conjuntos, en la entera extensin
del continente americano. Y es ms, el smbolo de que hablamos -que por
cierto es pre-cristiano- constituye el esquema cosmolgico de estas culturas,
siempre presente en sus manifestaciones de cualquier tipo que stas sean.
Nos estamos refiriendo a los cuatro brazos o posibilidades de expansin
horizontal en el plano y al centro como lugar de recepcin y sntesis de la
energa vertical (alto-bajo), que de esta manera por medio de la cruz se irradia
en la totalidad del espacio. Aunque tal vez lo que ms llama la atencin de los
frailes es la similitud de algunos rituales con los sacramentos que ellos
administran. As por ejemplo con respecto a la confesin practicada por los
aztecas, mayas e incaicos, al matrimonio, al bautismo -del que el reticente
Diego de Landa, obispo de Yucatn, sin embargo afirma con orgullo:
"No se halla el bautismo en ninguna parte de las indias sino en esta de
Yucatn (lo cual no era cierto) y aun con vocablo que quiere decir nacer de
nuevo u otra vez", y a la comunin. En relacin con esta ltima sealaremos
lo que nos dice Sahagn vinculado con la ceremonia que se efectuaba en
honor a Huitzilopochtli en la que el pueblo comulgaba comiendo un trozo de la
estatua del dios, que a esos efectos estaba confeccionada con una golosina
que an es popular en el Mxico contemporneo a la que se llama alegra.5 El
verdadero tema al respecto lo constituye el hecho de que el sacrificio ritual de
animales y su inmediata ingestin en ciertas fechas y lugares precolombinos como por otra parte es verificable en la casi totalidad de las culturas, siendo
hoy mismo comprobable en comunidades 'primitivas'- conformaba un acto
sagrado de importancia vital, tanto individual como colectiva. El sacramento
cristiano de la eucarista simboliza mediante el pan y el vino lo que otras
tradiciones ejemplifican por sus correspondientes: la carne y sobre todo la
sangre como forma de comunin con la deidad. Creemos que bajo una
perspectiva anloga podrn tal vez entenderse los cruentos sacrificios
humanos efectuados en honor y alimento del sol como generador y
conservador de la vida.6 De todas maneras estas similitudes entre las
civilizaciones del Nuevo y Viejo Mundo no tienen nada de casual ya que los
8

smbolos y los mitos fundamentales de todas las culturas son manifiesta y

esencialmente los mismos ante nuestro ignorante asombro.7 Esta sorpresa no
es tal en cuanto procedemos a verificar y comprobar este aserto y tambin en
cuanto nos ponemos a pensar que lo que en verdad representan estos
smbolos y estos mitos -es decir las ideas universales que expresan- son las
mismas en todas partes, derivadas de un Conocimiento y una Tradicin
comn, a la que podramos llamar 'no histrica', o mejor, 'metahistrica'. Por
ese motivo es que la Simbologa utiliza la comparacin entre smbolos de
distintas civilizaciones como mtodo para iluminar los smbolos particulares,
sistema que utilizaremos asimismo en este texto en relacin con el conjunto
de las culturas americanas -en la medida de nuestras posibilidades-, y el
mosaico multifactico en que se expresa el pensamiento precolombino.
No hay en la actualidad quien niegue seriamente el origen sagrado de toda
civilizacin en cuanto ste es mtico y metafsico -segn esas tradiciones lo
proclaman-, del cual por otra parte se desprenden sus conocimientos, artes,
ciencias e industrias, incluidos la fundacin de su ciudad -cuando son
sedentarios- y el nombre o identidad de sus habitantes. En ese sentido estas
manifestaciones pareceran responder unnimemente a una idea arquetpica
de la cual derivan los modelos culturales y las estructuras religiosas,
econmico-sociales y polticas, los comportamientos y los usos y costumbres.
Es por eso y a pesar de las variadas formas en que esas culturas
tradicionales se expresan que se puede encontrar entre ellas tan asombrosas
analogas pues se refieren todas a lo mismo. Lo cual nos permite a nuestra
vez efectuar relaciones y asimilaciones igualmente sorprendentes.
Los historiadores de las religiones limitan y ubican en el espacio y en el
tiempo a la cultura que estudian, aunque los mejores de ellos, encabezados
por Mircea Eliade, llevan sus investigaciones a la estructura misma de lo
religioso expresando su origen atemporal. La Simbologa no toma en
consideracin sino en forma secundaria las condiciones histricas donde se
produce el smbolo, destacando por el contrario valores no histricos, es decir
esenciales y arquetpicos. Pero sobre todo lo que diferencia al simblogo y al
historiador de las religiones es la actitud con que enfrentan el conocimiento.
Efectivamente, el simblogo no slo toma a los smbolos, mitos o ritos como
objetos estticos -que tienen una historia- sino tambin como sujetos
dinmicos siempre presentes, que se estn manifestando ahora. O sea, como
capaces de cumplir una funcin mediadora entre lo que expresan en el orden
sensible y la energa invisible -la idea- que los ha generado. En ese sentido
no hay tampoco una historia de los smbolos. No slo por reconocer stos un
origen atemporal, sino porque la mayor parte de ellos son comunes y
aparecen en muchsimas tradiciones separadas en el espacio y en el tiempo como si ellos fueran consubstanciales con el hombre y la vida- y se dan a
9

veces hasta de manera idntica en cuanto a sus significaciones ms alejadas

(en el tema de la 'brujera', por ejemplo), asunto ste que con un poco de
paciencia y buena fe le es dado observar y comprender a cualquiera. Ello
lleva a reconocer un origen comn, o aceptar la idea de una tradicin histrica
unnime, lo que seguramente es vlido si se consideran enormes ciclos que
incluyen no slo decenas de culturas -la mayor parte ignoradas- sino tambin
profundas alteraciones geogrficas en la tierra como cambios en la posicin
de los polos en correspondencia con fenmenos celestes, etc.8 Razn por la
que el simblogo prefiere tomar al smbolo en s -sin descuidar su contexto-,
en cuanto ste no es slo un objeto comparable a otro objeto, sino que
adems es considerado como sujeto de una realidad siempre existente que lo
ha plasmado, a la que expresa de manera directa. La idea que manifiesta y a
la vez oculta el smbolo es lo que a la Simbologa le interesa. Por lo que el
simblogo aspira no slo a la comprensin histrica o meramente intelectual
del smbolo, sino a su conocimiento metafsico, a su aprehensin supraintelectual -obtenida mediante su concurso-, a la identificacin o encarnacin
de lo que el smbolo o mito manifiesta tal cual hacan los integrantes de los
pueblos que los disearon con ese propsito. Los cuales los utilizan como
soportes o vehculos cognoscitivos entre distintos planos de una realidad que
ellos consideraban nica y sagrada, la que era testificada por esos smbolos y
mitos. Dicho en otras palabras: el simblogo no se ocupa, salvo de manera
secundaria, por los smbolos considerados bajo una perspectiva histrica o
simplemente 'intelectual', sino que tomando en cuenta la identidad de los
smbolos tradicionales aparecidos en distintos tiempos y lugares -material que
ha obtenido de la Historia de las Religiones y de la Religin Comparada-, trata
de comprender, vivenciar, o encarnar el concepto, o la idea, que ellos
representan y de la cual son los emisarios.9 Esto es particularmente vlido en
el estudio y la meditacin sobre las manifestaciones humanas, es decir,
culturales, en cuanto ellas constituyen un conjunto simblico donde la huella
de una historia invisible y eterna -arquetpica-, se proyecta en las formas
temporales de lo visible.
II
Ya indicamos en la nota inicial, haciendo una referencia personal, que no
hemos transpuesto literalmente a la tradicin precolombina lo que por
nuestros estudios hemos aprendido de otras civilizaciones tradicionales, sino
que por el contrario, empapados del mundo de los antiguos americanos, su
atmsfera, sus cdigos y formas, es que hemos llegado a comprender la
identidad de los smbolos, mitos y ritos de la Tradicin Unnime, as sta se
halle viva o aparentemente muerta. Sin duda los esquemas de nuestro
pensamiento, la forma de concebir y los modos de acercarnos al pasado
10

precolombino son europeos como los de todos los investigadores que

conocemos. Esto se debe a nuestra educacin, ya que las estructuras
mentales de todos los occidentales actuales -y eso es lo que somos- son
anlogas, comenzando por la determinacin que imponen la lgica y los
esquemas lingsticos, como asimismo lo son nuestras pautas de aprendizaje
y actuacin, aunque muchos de nosotros no lo advirtamos o pensemos en
contrario. Por otra parte anotaremos que el haber nacido en determinado
lugar del Nuevo Mundo, o el tener la misma sangre de los pueblos que
crearon las civilizaciones precolombinas, o aun hablar su lengua actual, es
slo una ventaja secundaria para comprender la cosmogona indgena
original.10 Los griegos contemporneos casi nada saben de su pasado mtico
y de sus antiguas 'creencias', y an en la poca de Platn la mayor parte las
ignoraba con generosidad. En otro caso, como pudiera ser el de una tradicin
viva, la hind por ejemplo, tal vez suceda que a la fecha un extranjero no
nacido en ella pueda comprenderla y vivirla mucho ms profunda y
verdaderamente -en lo que ella es en s- que un simple devoto atenaceado
por la supersticin y la confusin de las imgenes, como en general sucede
con la mayora de los hindes actuales. Otra cosa es cuando los integrantes
de una tradicin conocen perfectamente y no slo de manera exterior o
superficial el sentido de sus smbolos, mitos y ritos -que siempre deben ser
aprendidos- y sobre todo cuando se tiene bien patente lo que stos son, es
decir cuando se comprende su funcin mediadora y trascendental encuadrada
en el marco de una cosmogona original, a la que describen, la cual al ser
vivenciada produce un estado de conciencia al que se puede acceder merced
a la iniciacin en el conocimiento que los propios smbolos, mitos y ritos
provocan. Con seguridad que quien haya experimentado estos conceptos y
reconocido las formas en que ellos se manifiestan generando tal o cual cultura
podr entonces entender la esencia de esa cultura, su razn de ser -incluso
histrica-, su idea del espacio, del tiempo, del movimiento, del nmero, la
medida y el lenguaje, y por lo tanto de su pensamiento, del que derivan todas
sus acciones o creaciones, las que se expresan a travs de manifestaciones
simblicas.
Para poder asimilar la realidad, para integrarse a ella, es menester
previamente tener una descripcin de la misma, cualquiera que sta fuese.11
El hombre procede siempre as aunque no lo sepa o lo niegue. Es tan vlida
una concepcin del mundo donde la tierra es un plano y al mismo tiempo el
centro del universo, como un sistema descriptivo tridimensional en donde la
11

tierra es una esfera que gira alrededor del sol, su eje. Lo mismo vale -y ste
es un tema directamente vinculado con lo anterior- para la representacin
grfica plana y su extraordinario poder de sntesis y sugestin en
contraposicin con los contrastes de luz-sombra y perspectiva que
caracterizan al arte occidental de los ltimos siglos, e igualmente para la
geometra llamada plana en comparacin con la espacial.
Fuera de nuestro campo mental -y mientras ste no sufra una apertura- es
imposible comprender algo que nos es completamente ajeno. Esto sucedi
con los europeos con respecto a los indgenas en la poca de la conquista y
en la actualidad constituye an el ms importante escollo en nuestros
esfuerzos por acercarnos a este riqusimo y complejo acervo tradicional. Todo
nos hace pensar que la generalidad de los religiosos, soldados y funcionarios
que llegaron a Amrica no conocan la verdadera significacin, la ntima
realidad de sus propios smbolos, sacramentos e instituciones, sino a lo sumo
de una manera piadosa-moral (como buenos usos y costumbres) o legalstica,
oficial y administrativa, de ningn modo metafsica ni esotrica, lo que indica
con precisin que no los conocan en su totalidad. Esto no nos debe extraar
pues hasta hoy no ha variado el panorama involutivo de Occidente, lo que por
otra parte se debe a razones cclicas. Se puede pensar que algo similar
aconteca en el seno de las sociedades precolombinas a la llegada de los
espaoles, sobre todo con el grueso de la poblacin, incluidos la mayor parte
de sus lderes y jefes, aunque cabra hacer algunas distinciones entre las
variadas culturas que conformaban el mapa de la Amrica antigua. Sin
embargo hay una diferencia: los sabios y altos sacerdotes indgenas parecen
conocer -a travs de distintos documentos se lo puede comprobar- o haber
conocido hasta muy poco tiempo atrs los secretos de la vida, la cosmogona
y la deidad, mientras los religiosos cristianos -salvo honrosas excepciones en
cuanto a alguna ciencia humanista o 'clsica'- slo aparentan ser, en el mejor
de los casos, personas devotas o bien intencionadas, cuando no funcionarios
de la corona, o espas fanticos de la conversin masiva de infieles, pero
nunca hombres de conocimiento en el verdadero sentido de esta palabra.12 La
opinin 'oficial' de la Iglesia con respecto a las tradiciones precolombinas an
sigue siendo para muchos de sus prelados aqulla que las juzgaba como
inspiradas en el demonio, y eran y siguen siendo para esos elementos el
producto idoltrico de la ms oscura ignorancia o de su cndida ingenuidad
infantil. Este fanatismo cercano al desprecio absoluto por aquello que se
desconoce -junto con todos los argumentos que apuntan y sealan al ejercicio
del poder- explica en parte el por qu de la extincin casi total de la sabidura
que cre no slo los grandes monumentos y obras de arte que hoy nos
asombran, sino tambin y fundamentalmente su modelo cosmognico, sus
calendarios astronmicos y rituales, las escrituras jeroglficas, simblicas e
ideogramticas; o sea, las estructuras de pensamiento que hicieron florecer la
12

vida en el seno de esas culturas. La prdida resulta desoladora y esto se nota

mucho ms aun cuando se alcanza a comprender a travs de los fragmentos
que han llegado hasta nosotros la magnitud y la calidad de estas
civilizaciones tradicionales equiparables a las ms sabias y refinadas del
mundo entero pero con ciertas formas y originalidades tan sutiles y
elaboradas en algunos casos, y tan sorprendentes en otros, que no se las
puede hallar en ninguna otra parte. Quien se haya dejado fascinar por la
atmsfera y la belleza de las civilizaciones precolombinas podr comprender
con claridad a qu nos estamos refiriendo. Daremos un sencillo ejemplo de
originalidad apenas emulado por la mitologa griega. Se trata en este caso de
los mitos mayas de la creacin, los que se expresan de manera notoriamente
humorstica,13 pero con una comicidad spera y gruesa, cuando no grotesca y
sangrienta. Pues toda gestacin -la del sol, la del hombre, la del mazparecera ser el fruto del engao, la burla, la dificultad, la contradiccin, el
castigo o la venganza, expresados de una forma casi tan cnica y sardnica
como desenfadada que, por cruda, pudiera parecer chocante. El sacrificio y el
crimen ritual y la constante contradiccin de los opuestos se contraponen en
una astuta danza de ritmos encontrados, descabellada y desopilante, en la
que domina la presencia permanente de lo discontinuo, lo intempestivo y lo
absurdo, de lo absolutamente paradjico e irreal y donde el nico elemento
constante es la transformacin de los seres y la mutacin de las formas que
aparecen y desaparecen, mueren y nacen y participan de una misma
sustancia universal. Esta descripcin de los orgenes, (es decir la forma que
toma para ellos cualquier concepcin) tiene en su base algo absolutamente
extraordinario, asombroso, desproporcionado, tal vez monstruoso y por cierto
sagrado, que despierta -como reaccin inmediata de atraccin y rechazo- la
hilaridad y provoca la carcajada como una manera de evocacin del hecho
asombroso o divino, del tiempo atemporal, llamando as al hado mediante la
exaltacin, el regocijo desmesurado -capaz de producir un estado anlogo al
del tiempo mtico-, las chanzas, fiestas y libaciones rituales.14 Tal vez sea
necesario realizar un esfuerzo psicolgico cada vez que nos encontremos con
ejemplos como ste en nuestra investigacin del mundo precolombino y en
general en todos los estudios universales referidos a smbolos, mitos y ritos,
pues stos, como manifestacin de lo sagrado son bien distintos de lo que el
hombre ordinario pretende o imagina. Si no se efecta este trabajo y no
somos capaces al menos de variar nuestra perspectiva, de cambiar el punto
de vista respecto a la comprensin de estas expresiones, ellas nos parecern
burda y simplona ignorancia llena de supersticin de acuerdo a patrones y
programaciones donde la deidad, lo sagrado, es vinculado estrechamente con
la pompa, la solemnidad, lo 'sublime', las maneras exteriores y la higiene,
cuando no con una pretendida austeridad egosta y seca, no creativa, o una
actividad devota y moralista.
13

NOTAS
1

Llama la atencin la identidad entre el nombre hebreo Adam = rojo, y el

color racial que se atribuan a s mismos los habitantes de Amrica, el que
por otra parte es igual al otorgado a los habitantes de la Atlntida.
An en el siglo XIX, el presbtero D. Juarros apoyndose en la autoridad de
F. de Fuentes y Guzmn, nos dice en su Compendio de la Historia del
Reino de Guatemala: "los citados Toltecas eran de la casa de Israel, y que
el gran profeta Moiss los sac del cautiverio en que los tenia Faran..."
Tratado IV, Captulo 1. Editorial Piedra Santa. Guatemala, 1981. Incluso los
sabios indgenas seguramente comprendiendo lo arquetpico y simblico
que expresan las 'genealogas' han llegado a decir: "Somos los nietos de
los abuelos Abraham, Isaac y Jacob, que as se llamaban. Somos adems
los de Israel." Historia de los Xpantzay de Tecpan (ver Recinos, su
traductor, en Bibliografa)
Cuando nos referimos a tradicin precolombina estamos sin duda
generalizando pues en verdad nos referimos a numerosas culturas ms o
menos independientes -como sus lenguas- distribuidas a lo largo y lo ancho
de Amrica, las que sin embargo guardan una evidente relacin entre s, lo
que nos permite tratarlas de manera conjunta. Volveremos ms adelante
sobre el tema.
Para los talarnancas de Costa Rica, Sib, un nio-dios, nace de una mujer
embarazada por el viento.
Tambin lo hacan en otras fiestas con las efigies de Tezcatlipoca (segn
Motolina) y de otras deidades.
Son conocidos los sacrificios humanos en honor a Varuna en un pueblo de
innegable religiosidad como es el hind.
El Inca Garcilaso de la Vega nos advierte con respecto a las 'historias' de
sus antepasados: "El que las leyere podr cotejarlas a su gusto, que
muchas hallar semejantes a las antiguas, as de la Santa Escritura como
de las profanas y fbulas de gentilidad antigua". (Comentarios Reales,
Primera Parte, Captulo Quinto). Este comentario adquiere particular inters
si se piensa que el cronista, mestizo, hijo de hidalgo espaol y princesa
peruana conoci en su infancia y adolescencia el mundo indgena de forma
directa recibiendo una doble educacin y pasando luego a residir en
Espaa y otros lugares de Europa como 'hombre culto' entre los de su
14

tiempo.
8

El ltimo de estos grandes cambios es para Platn la desaparicin de la

Atlntida, situada precisamente en el ocano que toma de ella su nombre el cual separa al Viejo del Nuevo Mundo-, "ms all de las columnas de
Hrcules", lo que parecera ser un denominador comn a la mayora de las
tradiciones histricas, aunque muy remoto en el tiempo. Hasta fines del
siglo XIX y comienzos de ste ha subsistido la teora de un origen Atlntico
para los indios americanos. (Ver Marcos E. Becerra, Por la Ruta de la
Atlntida). En los siglos XVI y XVII esta tesis era comn segn lo testifica la
bibliografa, (ver por ejemplo: Origen de los indios del Nuevo Mundo de
Fray Diego Garca, libro IV, captulo VI, Crnica de la Nueva Espaa de
Francisco Fernndez de Salazar, Libro I captulo 2, donde se cita tambin a
Agustn de Zrate y una obra suya sobre el descubrimiento y conquista del
Per, etc.), as como la comparacin de los nmenes, smbolos y ritos
precolombinos con las deidades y mitos greco-romanos y religiones
abrahmicas. El Renacimiento e incluso el post-renacimiento estaban
demasiado cerca an de lo tradicional como para mofarse o tildar de
fantasas a cosas que fueron aceptadas durante siglos por la gente ms
sabia y culta de la poca como lo era la existencia de la Atlntida o la
correspondencia y equivalencia entre diferentes dioses de diversos
panteones y culturas. Slo con el racionalismo, el evolucionismo, y
finalmente el positivismo, estas ideas son tomadas como anticuadas y
objeto de escarnio. Para que no haya confusin, desde ya, el autor declara
que el punto de vista en que se ubica no es afectado de ninguna manera
por estos tres 'ismos' filosficos que desembocan el uno en el otro de modo
natural e histrico, complementndose, y a los que considera los
promotores de la vertiginosa cada de la sociedad contempornea. El
racionalismo establece una divisin tajante e ilusoria entre el cuerpo y el
alma y asla a la mente de su contexto. A partir de l todo es dual: adentro
y afuera. El evolucionismo es pura ciencia ficcin. Las especies son fijas y
la idea de progreso indefinido, un escapismo como cualquier otro. El
positivismo hace cada vez ms emprico al mtodo de conocer y
'materializa' y solidifica ms que nunca las bsquedas del pensamiento, la
ciencia y el arte.

Tal vez pudiera decirse -no sin pretensin- que el trabajo del simblogo
comienza cuando el del historiador de las religiones finaliza.

10

11

Una tradicin -viva o muerta- no es patrimonio de un pas o grupo. Como

forma parte de la Tradicin Primordial y Unnime es patrimonio del hombre,
de la humanidad. Y esto se encuentra dado por su propio carcter, su
universalidad conceptual.
Aun la sociedad contempornea en su involucin pretende ordenar una
serie de acontecimientos empricos con este fin aunque su enorme
soberbia la ha llevado a construir una autntica torre de Babel. Una crcel
15

donde sus moradores estn sujetos al terror y donde sistemticamente se

los tortura.
12

13

14

Los americanos eran ms 'primitivos' como afortunadamente lo haban sido

los griegos rficos con respecto a los 'clsicos'. Los hispanos haban
perdido el nivel espiritual e intelectual acuado durante el reinado de
Alfonso el Sabio, que hizo de Toledo la Jerusaln de Occidente.
Tambin entre otras varias culturas norteamericanas, mesoamericanas y
sudamericanas.
En la relacin que hace el licenciado Gmez Palacio sobre La Provincia de
Guatemala, las costumbres de los indios y otras cosas notables puede
leerse lo siguiente: "Si se emborrachaban y beban con exceso estas
gentes, no lo hacan tanto por vicio, cuando por que en esto crean que
hacan un gran servicio a Dios, y as el principal que se emborrachaba ms
era el Rey y los Seores principales. Otros no se emborrachaban pero no
era porque ellos fuesen de menos valer, sino porque ellos haban de
gobernar la tierra y Proveer en los negocios del Reino, mientras que el rey
estaba ocupado en aquella Religin y se emborrachaba".

16

CAPITULOIII

LOSSIMBOLOS,LOSMITOSYLOSRITOS

Debemos hacer algunas precisiones acerca de lo que el smbolo es para la

Simbologa y por lo tanto lo que sta estudia y expresa, como asimismo dar
una idea de lo que es un conjunto de smbolos en accin, es decir el mundo
del smbolo tal como es vivido por una sociedad tradicional o arcaica en la
que tanto el smbolo como el mito y sobre todo el rito -que abarca el total de
las acciones cotidianas an est vigente y es comprendido en su significacin
esencial como vinculacin directa con lo sagrado y no como convencin,
alegora o metfora, o sea como algo vago que est fuera del ser. Para las
sociedades tradicionales y primitivas el smbolo constituye -y toda expresin o
manifestacin, ya sea macro o microcsmica, es simblica- una seal real
que se produce dentro de un conjunto de seales igualmente vivas que se
entrelazan y relacionan entre s a travs de la pluralidad de sus significados,
conformando un lenguaje o cdigo cifrado propio y revelador con el que
adems cohesionan a la comunidad en que se manifiestan.
Esto se debe a que tanto el smbolo como el mito o el rito son el puente entre
una realidad sensible, perceptible y cognoscible a simple vista y el misterio de
su autntica y oculta naturaleza que es su origen. Ya que ellos son una
expresin que se revela al manifestarse, estableciendo de manera efectiva el
vnculo entre lo conocido y lo desconocido, entre un plano de la realidad que
se percibe ordinariamente y los principios invisibles que le han dado lugar, lo
que por otra parte constituye su razn de ser como tales, la que ellos
testimonian al transformarse en vehculos. Esto inmediatamente les otorga un
carcter sagrado -tabuado, si se quiere- en cuanto expresin directa de los
principios, las fuerzas y las energas originales, de las cuales ellos son los
mensajeros.1
Va de suyo que la idea que se tiene del smbolo en la sociedad
contempornea es muy otra y esto se debe a que ya no se le conoce, o
sencillamente se lo utiliza como simple convencin y en algunos casos
apenas si se le otorga un valor sustitutivo o como probable, sinnimo de lo
que tal vez pudiera llegar a ser, es decir, de algo alegrico e incompleto que
necesitara de una traduccin racional y de una interpretacin lgica o analtica
para poder ser comprendido. Lo que equivale a decir que ya no es tomado
inequvocamente como emisario de una energa-fuerza sino que es encarado
como un objeto independiente de su medio que debe ser considerado
17

empricamente en el laboratorio de la mente, tal la extraeza y la

desconfianza que produce. Aunque es muy frecuente tambin -casi la normaque ni siquiera se advierta a los smbolos, o que simplemente se los pase por
alto como si estos no existieran porque no los notamos o los consumimos, o
no tuviesen ningn valor porque se los desconoce y se ignoran sus
significados. Esto se debe a que una sociedad como la nuestra,
orgullosamente desacralizada, que ha roto su conexin con los orgenes y la
idea de un plano superior a la simple materia o a la comprobacin fsicaemprica, no lo acepta -salvo a veces en sus aspectos psicolgicos ms
elementales-, por lo que el smbolo como mediador entre dos realidades -o
planos de la realidad- carece de sentido en un esquema de este tipo, y su
comprensin queda limitada a la versin que hace de l una oscura seal casi
insignificante que no indica sino algo igualmente no-significativo o relativo. El
mundo es entonces una masa gris que deviene, una multiplicacin horizontal
de gestos indefinidos que se realizan en forma mecnica, casi sin que lo
queramos, y que nada dice a nadie en razn de la autocensura que trae
aparejado el entrenamiento que la sociedad contempornea nos otorga.
Puesto que utilizando estos modelos de pensamiento todo queda fuera de
nosotros y nos es ajeno ya que la va simblica de comunicacin se ha
interrumpido y entonces los smbolos, los mitos y los ritos se presentan como
diferentes a nosotros mismos, en tanto que objetos estticos a los que
atribuimos determinadas caractersticas formales o exteriores, exclusivamente
literales y cuantitativas, negando de este modo su potencia generadora, su
identidad de sujetos dinmicos -lo que es lo mismo que decir su razn de serpor lo que lgicamente nos parecen falsos e improbables, tan dispuestos al
cambio como las insignias, o tan superados -segn nuestra ignorancia supone
como la observacin de los ciclos de la luna, el sol y las estrellas y todo
aquello en que la antigedad pona empeo, en las 'edades oscuras' en las
que an no se haba inventado el progreso.
Algo se interpone actualmente entre nosotros y el smbolo, como tambin
entre nosotros y la realidad. El individualismo nos ha separado de nuestro
contexto al punto de que constantemente hay un espacio entre lo que es y
nosotros, entre el ser y la otridad. Este espacio nos garantiza a los modemos
la idea de poseer una 'personalidad' con la que nos identificamos, la que nos
hace as extranjeros a nosotros mismos y a nuestro contexto al obligarnos a
aceptar esta forma de ver tan comprometida con el condicionamiento en que
nacemos y vivimos y del que actuamos como cmplices ya que nadie sino los
damnificados somos los que mantenemos impuestos estos valores en el
campo de nuestra conciencia. El resultado de esta separacin es la angustia y
el deseo, la soledad y la desintegracin, puesto que la cohesin que
garantizan los smbolos, su funcin mediadora, no es reconocida, ha sido
olvidada, o peor an, es tergiversada por nuestra comprensin actual que nos
18

hace ver la realidad del mundo como exterior y hostil, tan extraa como
indiferente. Algo tan fro, lejano y vaco de contenido como nosotros mismos,
cuando en verdad se trata de un universo integrado perfectamente en la
armona de sus partes y correspondencias, que expresa una realidad no
escindida ni fragmentaria, un organismo gigantesco que nos incluye en el
torrente sanguneo de su vida csmica, al que solemos contemplar como algo
atroz o curioso sin relacionarlo inmediatamente con nuestro ser; en el mejor
de los casos como algo simptico observado desde la vereda de enfrente.
Para la Simblica, el smbolo, el mito y el rito testimonian activamente a nivel
sensible las energas que los han conformado. Por ese motivo debe haber
una correlatividad muy precisa entre el smbolo, el mito y el rito y lo que stos
manifiestan, sin lo cual no expresaran nada. Esta correspondencia entre idea
y forma (no en el sentido escolstico sino actual de este ltimo trmino),
esencia y substancia, inmanifestacin y manifestacin, hacen del smbolo la
unidad precisa para religar dos naturalezas opuestas, que encuentran en el
cuerpo simblico -en cuanto sujeto dinmico y objeto esttico- su
complementariedad. Por otro lado y como bien se dice: lo menor es smbolo
de lo mayor y no a la inversa.
Y se hace esta aclaracin referida especialmente a la posibilidad de
comprensin cabal del pensamiento de una sociedad tradicional -la
precolombina- que reconoce al smbolo como el lenguaje universal que ha
sido capaz de fecundarla y darle vida. En este sentido los smbolos han
creado a las sociedades y no stas a sus smbolos -sin olvidar la interaccin
mutua-, pues ellos estn entretejidos en la trama misma de la vida y el
hombre.
En cierto aspecto no hay nada fuera del smbolo -como tampoco del cosmosya que ste expresa la totalidad de lo posible en cuanto todas las cosas son
significativas y ellas reflejan lo inmanifestado mediante lo manifestado. Por lo
que a los smbolos y a los mitos no es necesario inventarlos, ya estn dados,
son eternos y ellos se revelan al hombre, o mejor, en el hombre. El cual
simboliza en s al cosmos en pequeo sin pretender que el macrocosmos lo
est simbolizando especficamente a l. Los hroes civilizadores, reveladores
y salvadores como Quetzalcatl o Viracocha, no son seres humanos que
como tales y gracias a sus mritos se hayan deificado o convertido en astros,
sino que por el contrario, son dioses o estrellas que -como los hombres- han
cado del firmamento y deben recorrer el inframundo y morir por el
autosacrificio para renacer a su verdadera identidad y ocupar su autntico
lugar en el cielo que, adems, es su origen. Para las culturas precolombinas
este rito universal es ejemplificado en la bveda celeste por el Sol, la Luna y
Venus en particular -y todos los planetas y estrellas en general- y por sus
19

ciclos de aparicin y desaparicin, muerte y resurreccin, de los que la tierra y

el ser humano dependen, ya que han visto en ellos la manifestacin ms alta
de los modelos o arquetipos universales y eternos en los que fundamentaron
su cosmogona. Las leyes de la analoga y la correspondencia se basan en la
interrelacin de un plano menor y conocido y otro mayor y desconocido. Lo
conocido simboliza a lo desconocido y ste jams puede ser un smbolo de
aqul.
Una sociedad tradicional y/o arcaica adopta el punto de vista de la unidad, lo
hace suyo, puesto que de ella emanan todas las cosas: la vida, el sustento y
la cultura, mientras que la sociedad moderna acepta el de la multiplicidad, el
de la individualidad fragmentada y autosuficiente que progrede
indefinidamente por el juego de su dialctica. El primer enfoque es sinttico, el
segundo analtico. El tradicional tiende a la simultaneidad, a la visin
concntrica, el otro a la sucesin, a la inmensa minucia. La perspectiva
moderna est construida con la lgica del racionalismo; contrariamente la
antigedad ordenaba su visin del mundo por medio de la analoga y sus
mecanismos de asociacin. La correspondencia entre los fenmenos, seres y
cosas resulta entonces natural puesto que ellos simbolizan distintos aspectos
de los principios universales que los han generado. Nada de casual hay en un
mundo as porque todo adquiere su sentido en el conjunto y el hombre acata
una voluntad superior que analgicamente se le revela en el interior de su
conciencia. Y es en virtud de esta complementariedad que todas las cosas,
los fenmenos y los seres, se buscan y corresponden, se atraen y se
rechazan, pero no se excluyen. Hacen la guerra o viven en paz, pero tienen
un sentido armnico que imita el ritmo del aspir y el expir universales.
Los parentescos entre las cosas resultan as evidentes y ellas vibran a la
misma frecuencia y han sido generadas por una matriz nica, y las formas, los
colores y todas las cualidades o diferenciaciones posibles slo son
modalidades de una misma onda sujeta a idnticos principios, expresados en
la totalidad del concierto csmico. Lo similar atrae lo similar y se funde y se
conjuga con l. Y los opuestos no se eliminan porque hay un punto de
equilibrio comn -que no es ni lo uno ni lo otro, ni esto ni aquello- en donde
todas las cosas coinciden, aun para volver a oponerse y retornar a
complementarse. Esto no quita la responsabilidad individual porque es en el
interior del corazn del ser humano -como protagonista del drama csmico- y
no fuera, donde se produce e igualmente se comprende este hecho, y es por
tanto en ese corazn donde se concilian las contradicciones. En cierto modo
la vida entera depende de ese hombre que as toma conciencia de su ser y de
su verdadera responsabilidad como smbolo intermediario entre la tierra y el
cielo. Entonces y bajo esta luz las cosas de su entorno estarn sacralizadas y

20

l mismo emular las cualidades de los dioses, encarnar los principios

universales con los que sincroniza en simultaneidad.
En una sociedad as las cosas no suceden linealmente en forma prevista sino
que todos los das son el primero de la creacin y todo est tan vivo que
puede suceder cualquier cosa en cualquier momento. El hombre no imagina
ni proyecta lo que vendr sino que vivencia constantemente la eternidad del
presente. Para el pensamiento precolombino el cosmos y la vida se estn
creando ahora mismo, no son un hecho histrico, y se participa activamente
en esa generacin. Por cierto, la existencia vista de este modo es un riesgo y
sin duda una aventura permanente y no es extrao entonces que se conciba
como un momento de paso y un lugar de transformacin, como un sueo del
que hay que despertar. El tiempo no ha sucedido antes ni suceder despus
porque siempre est sucediendo, constantemente es presente, y abarca la
totalidad del espacio, donde se expresa siempre como algo sobrenatural
cargado de energas constructivas y destructoras representadas por nmenes
y cifras sagradas segn puede observarse en sus calendarios. El movimiento,
que es una imagen de la inmovilidad, es la huella visible que sta deja al
manifestarse, gracias a la cual podemos acceder a la eternidad de su reposo.
Y es mediante las analogas, que vinculan a los smbolos, los mitos y los ritos
con su origen increado, que el ser humano podr jugar su papel y cumplir su
destino en relacin con las leyes y las estructuras del modelo cosmognico,
de las que hablaremos seguidamente.
NOTAS
1

En lo futuro, cuando nos refiramos al smbolo, hemos de entender tambin

mito y rito, pues desde nuestra perspectiva estos son idnticos y cumplen
exactamente la misma funcin reveladora. El mito, que desde luego es
simblico, manifiesta un hecho ejemplar, que por serlo, organiza la vida de
los que creen y confan en l. Es ms, ste constituye su ntegra creencia y
por lo tanto instaura su confianza pues en cualquier sociedad tradicional es
la manifestacin misma de la verdad al nivel humano. Los ritos son
smbolos en accin y expresan en forma directa las creencias y la
cosmogona que asimismo las historias mticas traducen. Estas tres
manifestaciones complementarias revelan los secretos ms profundos de la
vida, el cosmos y el ser y conforman todas las imgenes posibles del
hombre tradicional. Y por lo tanto su identidad.

21

CAPITULOIV

ELCENTROYELEJE

Tal vez en ninguna sociedad tradicional sea tan notoria la obsesin de

simbolizar el eje y el centro como se puede observar en las antiguas culturas
americanas. En todas sus manifestaciones estos smbolos estn presentes
expresados en los cuatro rumbos del espacio y el tiempo y en el quinto punto
equidistante y central en el que se conjugan, que marca el eje vertical, la
direccin alto-bajo, cielo-tierra. Nos dice Alfonso Caso: 1
"Una de las ideas fundamentales de la religin azteca consiste en
agrupar a todos los seres segn los puntos cardinales y la direccin
central, o de abajo arriba".
"Los cuatro hijos de la pareja divina (que representa la direccin central,
arriba y abajo, es decir, el cielo y la tierra) son los regentes de las cuatro
direcciones o puntos cardinales".
"Esta idea fundamental de los cuatro puntos cardinales y de la regin
central, se encuentra en todas las manifestaciones religiosas del pueblo
azteca y es uno de los conceptos que sin duda este pueblo recibi de
las viejas culturas de Mesoamrica".

En el Popol Vuh puede leerse:

"Grande era la descripcin y el relato de cmo se acab de formar todo
el cielo y la tierra, as como fue formado y repartido en cuatro partes,
cmo fue sealado y el cielo fue medido y se trajo la cuerda de medir y
fue extendida en el cielo y en la tierra, en los cuatro ngulos, en los
cuatro rincones".
Para los mayas el mundo era una superficie plana y cuadrada, un cocodrilo o
iguana que flotaba en un lago, al igual que el Cipactli de los aztecas, el
dragn chino, o la tortuga mtica de los iroques norteamericanos y tambin de
los hindes y muchos otros pueblos tradicionales. En el centro de la tierra,
que era una isla, creca un inmenso rbol, una ceiba, como smbolo axial y en
22

cada una de las esquinas de este cuadro haba asimismo un rbol ms

pequeo en el que moraba un pjaro. Fray Diego de Landa comenta:
"Adoraban cuatro llamados Bacabs cada uno de ellos. Estos, decan,
eran cuatro hermanos a los cuales puso Dios cuando cre el mundo, a
las cuatro partes de l sustentando el cielo (para que) no se cayese".2
En el mito de la fundacin del imperio Inca, una pareja ancestral, Manco
Capac y Mama Ocllo, despus de un intenso viaje, una peregrinacin
auspiciada por el sol quien les haba regalado un bastn de oro -smbolo del
eje- consiguen hundirlo sin dificultad en un lugar mgico y preciso en donde
segn el astro deban detenerse pues ese sera su centro, el sitio donde
fundar y desarrollar su imperio. La seal se haba producido y ella mostraba la
conjuncin de cielo y tierra dada por la verticalidad del bastn como factor
masculino y la receptividad horizontal de la tierra como componente femenino.
En aquel lugar mtico que segn ciertas leyendas result ser el Cuzco se
manifest pues la confluencia de dos energas sin contradiccin -como se
haba profetizado- producindose la reconciliacin de opuestos que hizo
posible la irrupcin de la energa celeste, divina, axial, en forma de efluvios
que mediante la labor de este pueblo, heredero del sol, se podran extender
en las cuatro direcciones del espacio y en la totalidad del tiempo cclico,
marcado este ltimo tambin por el cuaternario de las estaciones en el ao o
el de las grandes eras del mundo -a las que asimismo se asociaba con los
cuatro estados de la materia- o el de las horas del da.3 En la fundacin de
Mxico Tenochtitlan el simbolismo no es menos evidente. Nuevamente una
isla -smbolo como el del omphalos universalmente utilizado para marcar el
centro- donde se encuentran una piedra y un nopal -que como la montaa y el
rbol son expresiones del eje- y sobre ellos un guila y una serpiente (o dos
corrientes de energa csmica manifestndose por dos fuentes de agua, una
de color rojo, otra azul, expresiones ambas de la dualidad y de la
complementariedad de los contrarios) que son las seales que buscan
durante aos dirigidos por su deidad, Huitzilopochtli, imagen guerrera y solar.
All encuentran su centro, su ubicacin, y a partir de l es que han de crear su
nacin, cumplir su destino como pueblo y como hombres, en la totalidad del
espacio y el tiempo que desde ese momento se ordenan y sacralizan, es decir

23

existen verdaderamente, pueden ser considerados como tales. Miguel Lon

Portilla dice: 4
"Huitzilopochtli para mostrar su complacencia, habl a sus sacerdotes. Les
hizo saber cmo su destino supona que se extendieran por los cuatro
cuadrantes del mundo, precisamente a partir del corazn de la futura ciudad,
desde all donde haban levantado su templo, espacio sagrado por excelencia.
Aunque en cierto modo toda Tenochtitlan nace y existe en espacio sagrado,
ello es sobremanera en lo que toca al recinto del templo mayor".
"El tiempo primigenio -ab origine, illo tempore- en que su nueva
existencia transcurre, desde la manifestacin del dios portentoso se
desenvolver en una secuencia que culminar en el espacio sagrado,
en la regin de, los lagos".

Efectivamente esto es as en perfecta correspondencia con toda civilizacin

tradicional y fundacin de las ciudades en el tiempo y el espacio sacralizado,
exclusin hecha de las modernas metrpolis y su pseudo-cultura.5 Por otra
parte la imagen del corazn como centro -reflejo del eje- est presente en la
mayor parte, si no en todas las tradiciones conocidas y esta simbolizacin del
centro de la ciudad como posibilidad de irrigacin del organismo social, es
decir, de la totalidad de ese ser, se transpone al individuo que conforma esa
misma sociedad, al que se le otorga una nueva vida al iniciarse en una
realidad distinta, en un tiempo y un espacio regenerados. Los indios de
Estados Unidos tambin lo encaran de la misma manera:
"Entre las tribus sioux la cabaa sagrada donde tienen lugar las
iniciaciones representa el universo. Su techo simboliza la bveda
celeste, el suelo la tierra, las cuatro paredes, las cuatro direcciones del
espacio csmico, ... La Construccin de la cabaa sagrada repite, pues,
la cosmogona".
Esta cita pertenece a Mircea Eliade, autor que se encarga tambin de
aclaramos que:
"la experiencia del espacio sagrado hace posible la 'fundacin del mundo'...
All donde lo sagrado se manifiesta en el espacio, lo real se desvela, el mundo
24

viene a la existencia. Pero la irrupcin de lo sagrado no se limita a proyectar

un punto fijo en medio de la fluidez amorfa del espacio profano, un 'Centro' en
el 'Caos'; efecta tambin una ruptura de nivel, abre una comunicacin entre
los niveles csmicos (La Tierra y el Cielo) y hace posible el trnsito de orden
ontolgico, de un modo de ser a otro."
Todo esto que efectivamente es as nos sugiere una serie de asociaciones.
En primer lugar se destaca la relacin eje, centro, corazn, templo, espacio
sagrado, iniciacin, regeneracin del ser, nueva vida y realidad, etc. Esto
frente al caos amorfo, indeterminacin, reiteracin y esclavitud cclica, vida
falsa, mundo profano, etc. Tratemos de aclarar algunos trminos a la luz del
conocimiento tradicional que es, precisamente, quien los emplea.
Lo Sagrado y lo Profano
Hemos visto que el eje vertical ubicado en el centro efecta como
intermediario la relacin cielo-tierra, alto y bajo, y es simbolizado por el rbol,
la piedra (miniatura de la montaa), el templo y especficamente en
Mesoamrica por la pirmide. Le cabe al hombre ser el ms alto y completo
exponente de la verticalidad pues es 1 quien corona y acaba la creacin, ya
que conjuga en s las energas de lo celeste y lo terrestre, y es a travs de su
conducto que se recrea perennemente el cosmos. Ya hemos dicho que para
las civilizaciones precolombinas el mundo era un plano de base cuadrangular
rodeado por el mar que en la lnea del horizonte se funda con la cpula
celeste ("las aguas celestes de la mar divina"). Por debajo de esta tierra -en
algunos casos sostenida por columnas, dioses o gigantes- se encuentra el
inframundo, el pas de los muertos. Como ya se ha destacado se patentiza en
esta concepcin que los americanos pensaban lo mismo que las tradiciones
del Viejo Mundo y la Antigedad. Incluso esta asuncin de la tierra como una
superficie plana es sustentada prcticamente en forma unnime por los
primeros padres del cristianismo: San Clemente de Alejandra, San Basilio,
San Juan Crisstomo, San Ambrosio, Lactancio, etc., y es heredada tanto de
la Tradicin griega como de otras civilizaciones. En todo caso no es exclusiva,
aunque si propia, es decir, autctona. Ms bien parece ser que todas las
versiones conocidas de estos smbolos y mitos son adaptaciones de un
mismo acontecimiento no histrico, entretejido en la trama del hombre. El
nmero cinco que est en la base de la cosmogona precolombina -los cuatro
puntos cardinales y el centro o quintaesencia- es por definicin el nmero del
hombre, del microcosmos para la simblica occidental y tambin el lugar del
emperador -como mediador, gobernante y administrador- en la tradicin
china. Y este ser humano, imagen de lo vertical, es dual, todo l existe entre
dos polos, lo ms alto y lo ms bajo, lo celeste y lo terrestre, lo divino y lo
25

humano, lo vertical y lo horizontal, lo sagrado y lo profano, que como todo par

de opuestos que tan slo se contradicen en apariencia, han de tener un punto
comn, unitario, en donde se conjugan. Lo sagrado y lo profano no son sino
dos formas distintas de ver una sola realidad al remarcar o subrayar
determinadas caractersticas de acuerdo a nuestra visin. Esa potestad est
dentro del hombre; a l le toca sacralizar o profanar el mundo y la vida, saber
de lo alto y de lo bajo y de los profundos misterios cosmognicos envueltos en
las ideas que el cielo y la tierra simbolizan y que l puede comprender y
conocer gracias a que se dan en su conciencia, en su espacio interno y
mental. Es entonces el ser humano el que es capaz de escuchar y saber de
las energas celestes, reconocer a los dioses que se le revelan y cumplir sus
mandatos en la tierra mediante una serie de adecuaciones. Esta inspiracin o
aspiracin de efluvios divinos y su expiracin en el mundo, esta reconversin
de lo vertical en horizontal -si se pudiera uno expresar as- es lo que conforma
y ha conformado las culturas, las cuales una y otra vez reiteran la sacralidad
de sus orgenes y su conocimiento de una realidad de otro nivel, invisible y
ms elevada, que se vive como transcurrida en un tiempo atemporal, a la que
se suele denominar la Ciudad, el Palacio o el Templo Celeste, que son los
prototipos de la ciudad, el palacio y el templo terrestre.6 Todo hombre es una
imagen visible de un Ser Universal que sin embargo est dentro de l o l
representa, y su vida y el cuerpo que usa en la mansin terrestre son
ilusorios.
"La vida es sueo/slo venimos a dormir, slo venimos a soar/No es
verdad, no es verdad/que venimos a vivir en la tierra!".7
No es sta su vida real ni su cuerpo su ser autntico puesto que la verdadera
morada es la celeste. Estas dos tendencias o energas, de lo real y lo ilusorio,
de lo ascendente y lo descendente, coexisten en cualquier manifestacin
aunque casi siempre predomine la una sobre la otra. Las civilizaciones
tradicionales han subordinado lo profano a lo sagrado y esto es precisamente
lo que las diferencia de la sociedad moderna que ha sobrevalorizado lo
profano al punto de que casi no conoce otra cosa, mientras que otorga a lo
sagrado -cuando lo hace- un lugar inferior, considerndolo innecesario y hasta
nocivo; o se lo adultera asimilndolo exclusivamente a lo 'religioso', a la
'santidad', a lo fraterno, piadoso, sentimental y a veces a lo comunitario. En
ese sentido lo sacro, lo verdaderamente santo, casi nada tiene que ver para el
pensamiento tradicional con lo que hoy conoce una persona ordinaria de
cultura occidental con ese nombre, o lo que imagina de ello segn los
patrones internalizados por su aprendizaje social y religioso. La realidad de lo
sagrado, que se impone por s misma, es percibida en la interioridad de la
26

conciencia y se manifiesta como lo nico, lo efectivo y verdadero. Como una

presencia no sujeta al devenir, inmutable, que no necesita de nada ni nadie ya
que en s misma es eterna. Frente a esta vivencia donde el hombre alcanza
su autntico ser, las dems cosas sern entonces relativas y su valor estar
dado en la medida en que a su nivel son las expresiones del Ser Universal, al
que testifican y revelan, pasando a ser smbolos, soportes del conocimiento, o
perennes gestos rituales. En ese sentido diremos que los participantes de una
comunidad tradicional, tanto en la vida privada como en la pblica, pasaban
su tiempo en sacrificios, oraciones, fiestas y ritos sagrados de guerra o paz su vida cotidiana- es decir, que estaban en estos menesteres y oficios
recordatorios de su cosmogona, de su imago mundi, siempre y
constantemente desde su nacimiento a su muerte; en suma, que vivan en un
mundo permanentemente sacralizado lo cual se expresa de una manera
unnime en todos los documentos, textos y obras de arte, que nos han
quedado como testimonios de las culturas indgenas, algunas de las cuales
perduran fragmentariamente vivas hasta nuestros das.
Tampoco lo sagrado es mojigatera, religiosidad o supersticin. No est
vinculado exclusivamente con una moral y sus comportamientos de acuerdo a
leyes coactivas. Incluso a veces contiene algo de anormal o se presenta en
forma monstruosa (enfermedad, locura, desgracia) y hasta grotesca. De
alguna manera esto se patentiza en el tab y lo tabuado, realidad que se
encuentra marcada por un halo equvoco -para quien est de fuera- como
todo aquello que pudiera ser 'antinatural'. Lo sagrado existe en el interior de la
conciencia del hombre que participa del Ser Universal, y sin embargo, este
estado, esta realidad, es tan difcil de describir como la naturaleza de aquello
que ella misma expresa. Tal vez se pudiera afirmar lo sagrado negando todo
lo que no es tal. Pero tomando muy en cuenta que lo santo no es slo un
'sentimiento', como se pretende, ni una fantasa, como se sospecha, ni una
'virtud' como se imagina. La realidad de lo sagrado, su verdad, se desprende
de la falsedad de lo profano, de su ineficacia. Se piensa en la salud cuando se
comprueba la enfermedad. Es gracias a la creacin que concebimos lo
increado; en lo substancial lo esencial es inmanente. Una concepcin
tradicional de la sacralidad est ntimamente ligada con el conocimiento de
otros planos o mundos a los que se vivencia como reales y que no estn fuera
del hombre, como si constituyeran otros mundos fsicos, o lugares, sino que
se hallan en el ncleo de su conciencia con la que puede percibirlos.
Ya que se le presentan como idnticos a s mismo, cual si fuera su autntico
ser el Ser Universal que es su origen y su destino y del cual derivan todos los
hombres y las cosas retornando a El indefinidamente. Este cambio, esta
27

vuelta al Ser Universal, est a cargo del hombre como administrador de la

creacin. Y el rito y el smbolo son los vehculos que emplean las sociedades
tradicionales para establecer un puente entre lo fugaz y lo permanente, entre
la ignorancia y el conocimiento. Toda su cultura, que se traduce en los ritos
cotidianos y los smbolos diarios, no es sino un recordatorio gestual y mental
continuo del plano invisible, de la sacralidad del mundo, y una ofrenda
constante de accin de gracias y reverencia a la deidad, a los nmenes que
perpetuamente nos estn generando. Cualquier pensamiento en contrario
jams ha tenido cabida en una sociedad tradicional,8 la cual extrae todo su
conocimiento de la aprehensin de estas verdades arquetpicas que
constituyen su cosmogona -su forma de ver la cosmogona nica- merced a
la cual pueden organizarse y vivir libre y prsperamente a su medida y poseer
una identidad que se traducir en sus actividades diarias, sus trabajos,
ocupaciones familiares, individuales, sus fiestas y juegos, su organizacin
social, su escritura y calendarios, sus dioses, sus mitos y smbolos, en suma,
en su cultura como un gigantesco rito total.

NOTAS
1

Caso, Alfonso. El Pueblo del Sol, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,

1976, pgs. 21 y 22.
Relacin de las cosas del Yucatn, Porra, Mxico 1973, Pg. 63.
El Cuzco, la capital, era el centro tanto geogrfico como poltico-social del
imperio, el que se divida en cuatro grandes regiones o provincias;
gobernada cada una por un miembro de la familia real, que conjuntamente
con el Inca rega todo el Tawantisuyo (el imperio), vocablo que en quechua
significa literalmente la 'Tierra de los Cuatro Cuartos'.
Mxico Tenochtitlan: Su Espacio y Tiempo Sagrado, I.N.A.H., Mxico,
1978.
Tambin en la China exista una isla mtica en donde vivan cuatro
'maestros', uno en cada punto cardinal. En Irlanda antiguamente haba
cinco reinos, uno en cada direccin y otro central. Lo mismo en la India y
Tibet donde regan los cuatro Mahrhas, o grandes reyes. Igual con los
cuatro Awtd del esoterismo islmico. Ver Ren Gunon, El Rey del
Mundo, captulos IX y X.

28

El juego sagrado de pelota mesoamericano se practica en un espacio que

simboliza el cosmos y sus participantes protagonizan en ese rito a los
dioses primigenios -las energas csmicas- merced a los cuales la creacin
tuvo lugar en un tiempo original.
Cantares Mexicanos, annimo de Tenochtitlan, traduccin Angel M
Garibay K.
La que podra engendrar un ladrn, un asesino, un traidor, pero nunca un
ateo; ste es un fenmeno que no puede darse en ella.

29

CAPITULOV
ELMUNDOPRECOLOMBINO

Como ya se ha destacado el panorama que nos ofrecen las culturas

precolombinas es vasto y complejo aunque los restos que han quedado de su
grandeza son ms que suficientes -por evidentes- para poder reconstruirlas
en su esencia. Desde los esquimales y los indios de Canad y Norteamrica,
hasta los araucas y pampas de Chile y Argentina, se extiende un inmenso
complejo de mitos, tradiciones, smbolos, ritos, usos y costumbres, formas de
vida, etc., que pese a su variedad se articulan coherentemente y nos
proyectan una imagen de lo que fueron esas culturas antes de la conquista y
la colonizacin, aunque muchas de ellas ya se haban perdido por ese
entonces -o refundido con otras- o se hallaban ms o menos tergiversadas
con respecto a sus orgenes, solidificadas en formas menores por designios
histricos a travs de razones polticas y econmicas.1 Por otra parte al arribo
de los europeos este enorme rompecabezas de culturas se hallaba en
estados dismiles de 'desarrollo'. Este 'desarrollo' al que nos referimos no es
de ningn modo 'progresivo', como si fuese un avance conjunto y lineal del
hombre como miembro de la evolucin de la especie, o como inventor de los
'adelantos' cientficos, sino que aqu es considerado en cuanto a las diferentes
etapas cclicas -nacimiento, juventud, madurez, decadencia- en que
normalmente se desenvuelve cualquier cultura, para finalmente desaparecer,
y volver a surgir en otra forma, que se genera a partir de los grmenes
antiguos y que correr igual suerte que sus precedentes y las que le seguirn.
Esto es particularmente claro en la Amrica antigua, donde los restos de
viejas civilizaciones desaparecidas convivan -y conviven- con nuevas
maneras y modos culturales en distintas etapas de evolucin -por diferentes
motivos particulares- lo que configuraba un complicado mosaico de pueblos,
un enjambre de costumbres y usos, de formas y colores mltiples y
cambiantes -que a veces coexisten en una misma sociedad-, pero con un
soporte, una estructura comn, constituyendo un todo vivo y dinmico. Un
conjunto de ciclos y ruedas que se interrelacionaban entre s y se
comprendan las unas dentro de las otras y stas a su vez con unas terceras,
etc., con lo que todas directa o indirectamente estaban integradas en un
continente. Tal si fueran engranajes independientes pero interligados,
encajando con otros con los que componan el mapa o panorama de la
Amrica Antigua. Esto, como se sabe, no ha sido exclusivo de los
30

precolombinos pues las sociedades y reinos de todos los lugares han tenido
estas mismas caractersticas de independencia e integracin entre s, slo
uniformada con la aparicin de los imperios, o esquemas anlogos, los que
tienen que tomar formas totalizadoras y rgidas, e imponerse por la fuerza de
las armas haciendo tributarios a sus vecinos; sin embargo parecera, desde
un punto de vista histrico y cclico, que los imperios son imprescindibles
aunque hayan tomado formas tan militarizadas y abusivas que hasta la misma
tradicin es utilizada como factor de poder, lo que podra haber sido el caso
de los gobernantes aztecas e incas que, sin embargo, llevaron a sus pueblos
al mximo de organizacin, actividad y florecimiento cuantitativo.2
Por otra parte muchas de las sociedades tradicionales se haban constituido
como ncleos diferenciados que conformaban familias que sin embargo no
siempre procedan de manera homognea. Asimismo debemos decir que
estas desigualdades se complicaron aun mas en la poca de la invasin
europea pues cada pueblo distinto recibi un trato diferente, y reaccion de
manera propia de cara a la conquista, protagonizando su historia. Sin
embargo, y pese, a eso, es asombroso que subsistan tantas analogas destacadas a simple vista- entre los indios americanos del norte, centro y sur.
A veces las distancias que separaban a estos innumerables pueblos entre s
era apenas aqulla que se poda recorrer en uno o dos das de marcha,
aunque en otros casos era enorme. Se intercomunicaban por el comercio o
por la guerra y de esta manera se influan mutuamente, pero a veces y por
espacios muy prolongados de tiempo y por diversas circunstancias se
mantenan ms o menos aislados los unos de los otros. Pueblos de este tipo
coexistan perfectamente en el mismo continente geogrfico y en el mismo
tiempo histrico y derivaban de un nucleamiento mayor que los comprenda a
todos -incluyendo lenguas y caractersticas secundarias- as estos pueblos
fuesen al momento del 'descubrimiento', nmades, se hallasen en
decadencia, o estuviesen en la juventud o plenitud de su poder. Lo mismo da
que fuesen sencillos recolectores, o seres capaces de expresarse en
pictografas, ideogramas o sistemas de clculo tan complejos como sus
calendarios. Creer que los pueblos nmades son an no evolucionados es
creer en un sistema histrico oficial progresivo e imaginario donde el gnero
humano de mono o pez llega finalmente a ser ejecutivo, lo cual es algo tan
evidentemente falso cuando uno se permite observar la realidad histrica ms
elemental, que un lego de buena fe abomina inmediatamente del engao.
Muchos pueblos nmades fueron anteriormente sedentarios y varios de ellos
han sido una y otra cosa a lo largo de su historia, como es el caso de Israel.
No son las culturas nmades -y lo mismo vale para las 'primitivas'- atrasadas
ni inferiores, en cuanto se pretende otorgarles una categora semi31

evolucionada o se las confunde con hordas de salvajes. En el apogeo de la

tradicin islmica, para poner un ejemplo, ellas han coexistido con la
magnificencia y el adelanto de las grandes ciudades sin ningn tipo de
interferencia, sino ms bien complementndose, como resulta fcil de
corroborar al recordar que efectivamente el Islam es la religin del desierto.
Esta modalidad cultural an subsiste hoy da y los pueblos que viven de este
modo no dejan de realizar sus tradiciones, sino que las actan en la perenne
vigilia del peligro y de la marcha, en la reiteracin ritual de sucesivas jornadas,
en sus leyes, usos y costumbres y en su Conocimiento, transmitido por la
iniciacin en los misterios cosmognicos -como en cualquier sociedad
sedentaria- expresados en sus smbolos y manifestaciones culturales. A la
inversa de los sedentarios, por las propias caractersticas del peregrinaje,
estos grupos estn menos condicionados y viven ms directamente el
movimiento y el tiempo. Y en la llanura -que es el espacio que generalmente
ellos recorren- cuyo paisaje es la inmensidad del firmamento, su
comunicacin con el cielo, las estrellas y el entorno es mucho mayor que en
las ciudades. Su integracin con la naturaleza, como imagen de lo
sobrenatural, es innegable ya que dependen de sus ciclos y modalidades para
subsistir, pues generalmente son recolectores, o cazadores, o pastores, o
pescadores. Otra, cosa que se olvida es que la mayor parte de los pueblos a
los que se llama nmades son en verdad seminmades, pues su instalacin
temporaria -a veces prolongada- en determinados parajes ha hecho que
cultivaran la agricultura, en donde era posible, o se radicaran en ciertos
lugares peridicamente.3 Este es el caso de numerosas culturas
precolombinas a las que se atribuye ignorancia respecto a la cristalizacin,
solidificacin y anquilosamiento de las formas de las sociedades sedentarias
o urbanas, las cuales aparecen como necesariamente rgidas desde el punto
de vista de la libertad del movimiento nmade, reflejo de un estado
primordial.
Tampoco se suele recordar que para los griegos, la presencia de la estatua
clsica como mdulo de ritmo, armona y perfeccin, es decir como expresin
de la Belleza, atributo de los dioses, era directamente heredera de la piedra
bruta, como expresin natural y testimonio directo de la energa divina.
Efectivamente, la pulida estatua representaba una forma indirecta de la
presencia sacra, ya que ella se manifestaba ahora bajo el oropel de la forma y
la apreciacin esttica, siempre relativa, aunque los artistas deseasen hacer
hablar a la piedra, revelarla en su intimidad. Los pueblos nmades, o los
peregrinos, dado su constante contacto con el cielo, necesitan de pocas
imgenes intermediarias, y su relacin con lo celeste no ha sido nunca
discutida, por lo que de ninguna manera son inferiores a los sedentarios ni
deben considerarse un estado embrionario de los mismos.

32

Con respecto al origen histrico de los pueblos americanos la ciencia

moderna ha hecho de la cuestin algo tan primordial que cualquier
apreciacin referida a estas civilizaciones ha sido encuadrada bajo esta
perspectiva, lo que ha impedido tanto el poder contemplar la unidad de las
tradiciones indgenas -volcadas en sus expresiones culturales-, como
destacar la grandiosidad de sus civilizaciones. Hasta el da de hoy ha
subsistido esta actitud debido a que los 'descubridores' han credo, siguen
creyendo y hacen creer que el amanecer de estas sociedades comienza con
su intervencin o llegada. Lo que no saben es que ese pensamiento que
ostentan se debe a que se sienten poseedores de la historia, a la que han
institucionalizado, de la que piensan es una rama de la deidad 'ciencia', que
es lo nico verdadero. Y creen en la historia oficial, de la cual llegan a ser los
representantes, ya que antes de la invencin de esta disciplina no exista la
cronologa y por lo tanto la vida, segn imaginan.4
Desde el punto de vista de los indios que por millones habitaban y habitan el
continente y que siguen marcando su tiempo, su vida y su nombre por otras
prcticas, se trataba y se trata simplemente de una intrusin, de una
ocupacin lograda a base de mentiras y violencias, a la que no se integraron
ni se integran autnticamente por sus caractersticas profanas. Por otra parte
el hecho de que los europeos renacentistas hayan 'descubierto' Amrica, nos
hace preguntarnos: Ante qu, quin o quines se ha producido tal evento? y
aqu volvemos a encontrar el mismo punto de vista equivocado anterior. Es
decir, que se toma a la historia -de Occidente, claro est- como una institucin
legal y cientfica, absolutamente veraz, como una realidad independiente, que
la hace inapelable e indiscutible. Todo este invento tiene entonces que negar
verdad a lo que no cae bajo su frula, o le es desconocido y por lo tanto
inexistente; en este caso todo el continente americano, sus culturas y
civilizaciones, con las que hasta ese momento no se contaba. De ah tambin
la necesidad de encontrarle un origen, una oficializacin, una clasificacin, de
etiquetarlo y legalizarlo para consumirlo, de hacerlo digerible sin que les diera
mucho disgusto ni demasiadas sorpresas. En cuanto al 'descubrimiento' es
slo tal desde esa perspectiva -es decir la occidental e histrica- pues por un
lado tal 'descubrimiento' sera mutuo y por otro, es sabido que estas culturas
se conectaron entre ellas y tambin con otros continentes a travs de los
mares, como ha sido siempre con todos los pueblos del mundo. Pero sin duda
el prejuicio ms lamentable de todos es el del progreso, asociado a evolucin,
que tiene su expresin en las 'teoras' que hacen al hombre ser descendiente
del mono y otras degeneraciones transformistas. El autor no es el primero en
afirmar que las tesis darwinianas y 'evolucionistas' conforman el primer aporte
al gnero literario de ciencia-ficcin, perfeccionado ms tarde por el padre
Theilhard de Chardin. Por cierto que no queremos insistir en estos temas que
no nos incumben directamente puesto que para nuestro trabajo nos basta con
33

el smbolo en s y las ideas o principios universales que este manifiesta,

conformando las culturas, aunque no queremos dejar de sealar estas
anomalas de las cuales est teida cualquier visin 'cientfica' de lo
precolombino.5 Una investigacin integral del antiguo panorama americano ha
de tomar sus elementos fundamentales de los smbolos culturales con el
auxilio de lo que hoy se denomina la antropologa, la etnografa, la
arqueologa, la lingstica, la etnobotnica, la economa, las ciencias sociales,
y por cierto de la astronoma, la matemtica, la arquitectura y el arte, etc.
Todas estas fuentes se sintetizan y originan en una sola realidad: la del
hombre, lo humano, tal como ste fue valorizado por los americanos, tomado
en cuenta desde un punto de vista tradicional, no bajo la perspectiva que hoy
le otorgamos a la propiedad personalizada del fenmeno humano. Pues es a
travs del hombre tradicional y sus smbolos que podemos acercarnos y
reconocernos a nosotros mismos como seres humanos en su integralidad, por
medio de la comprensin que nos facilita la va simblica, que acta como un
soporte y un camino ordenado de conocimiento, revelndonos nuestra
identidad y nuestro verdadero origen extratemporal, como el del mundo.
En general, las personas de una informacin media, tienen una idea de lo
precolombino que en el mejor de los casos se limita a recordar el nombre de
unos pueblos misteriosos llamados Inca, Maya y Azteca. Lejos de ser as han
sido multitud, como se lleva dicho, las culturas precolombinas en el pasado, y
las que aun hoy aisladas, remotas y fragmentadas, subsisten. Tanto los
aztecas como los incas constituan sociedades militarizadas que conformaban
dos grandes imperios que, cuando la conquista, apenas si llevaban unos
pocos siglos de vida -estaban en su apogeo guerrero, organizativo y
comercial-, habindose llegado a constituir como tales gracias a la
degradacin generalizada de los pueblos de su entorno, lo que seal su
destino histrico sin restar mritos a sus valores y conquistas. En realidad el
extrao mundo precolombino visto como un todo viva en ese momento un
drama interno, un desgarramiento que hizo posible la conquista europea, y
que fue profetizado unnimemente por sus sacerdotes, como es notorio en el
caso de Mxico y Per (as como en las Antillas, el Brasil y en Norteamrica
antes del arribo del capitn Coronado, etc.). Y si bien estos dos imperios
dominaban gran parte del continente, tambin es verdad que no su totalidad,
ni mucho menos, y por otro lado haba gran libertad con respecto a las
creencias de cada sociedad particular sujeta a tributo, porque a pesar de las
deidades locales la base doctrinaria, la concepcin del mundo y su forma de
simbolizarla era esencialmente la misma; es ms, las tradiciones y
conocimientos que haban hecho suyos estos pueblos derivaban de un origen
comn, aunque concretamente en el caso de estos dos imperios, haban sido
tomadas por los primeros aztecas e incas de las culturas ms elaboradas -y

34

ya decadentes- de sus sabios antecesores y vecinos, ahora sojuzgados por el

rgimen imperial.
Podramos imaginar una inmensa toma cinematogrfica a la altura necesaria
como para abarcar todo el continente americano. La imagen permanece
congelada, la cmara fija y observamos as con atencin los movimientos que
se producen en l en 1492, unos das antes de la llegada de los espaoles,
como una danza rtmica de gestos armnicos y coordinados, un colmenar
bullente de actividad, lleno de vida.6 Se calcula que para ese entonces vivan
en Amrica ms de cien millones de personas organizadas en miles de
centros y subcentros independientes. Slo en Mxico y Estados Unidos se
hablaban alrededor de cien familias de lenguas distintas. A esto debemos
agregar la diversidad de usos y costumbres, ceremonias, fiestas, vestimentas
y creencias locales, as como muy diferentes caractersticas raciales. Los
climas, los lugares geogrficos y su fauna y flora determinaron innumerables
particularidades de estos pueblos que por consiguiente se manifestaron de
variadsimas maneras que nos sorprenden y deleitan por la riqueza de los
contenidos y las formas que hacen que se distingan y destaquen entre s y
que estn sustentadas en una base comn; en una estructura invisible que es
la que otorga unidad al conjunto -y lo diferencia asimismo del Viejo Mundo-, y
que se manifiesta a travs de sus smbolos y mitos y se expresa en sus
cosmogonas, teogonas, creencias y modos culturales. En efecto, si a
nuestra gran toma cinematogrfica panormica la hiciramos descender para
enfocar un punto cualquiera del mapa americano, encontraramos un ncleo
cultural en plena actividad que al ser estudiado en su esencia nos transmitir
una estructura, una simblica, perfectamente homologable y coherente con la
de cualquier otro ncleo que quisiramos o pudiramos estudiar. Por cierto
que esto se debe en gran parte a que las estructuras arquetpicas son
siempre las mismas en todo tiempo y lugar, pero sobre todo -y esto es lo que
ahora nos interesa- a que los smbolos precolombinos conforman un conjunto
de mdulos especficos, tpicamente americanos.
Podra parecer, bajo una luz superficial, que al tratar al smbolo en su
descarnada raz, en su desnuda sntesis, ste perdera gran parte de su
mltiple esplendor, de su colorido atractivo, pero una mirada ms serena nos
hara entender que es gracias al conocimiento del smbolo y de los esquemas
simblicos, que no slo podemos comprender la esencia y el pensamiento de
esas civilizaciones y culturas, sino adems gustar realmente, saborear,
diramos, y admirar, la inmensidad, riqueza, armona, majestad y originalidad
de las variadsimas formas precolombinas, espejo de las del mundo entero.

35

La Amrica Antigua
Queremos destacar algunos valores de la Tradicin Precolombina que no son
bien conocidos por distintos motivos. Nos interesa seguir subrayando ciertos
aspectos esotricos de la Amrica Antigua dada la escasa importancia que la
ciencia oficial brinda a los smbolos tradicionales de distintas culturas, los que
sin embargo constituyen el lenguaje en que se expresaron las civilizaciones
que nos precedieron, de las cuales, lo quiera o no el hombre moderno, ha
recibido todo; herencia, por otra parte, que se ha encargado de dilapidar a
tontas y a locas, enfrentando en este momento la irreversibilidad de sus
actos.
Comencemos dando algunos datos sobre distintos aspectos de los indios
americanos, desde los esquimales a los nativos de Tierra del Fuego; del rtico
al antrtico, pasando por los trpicos y la lnea equinoccial. Si empezamos por
los esquimales nos encontramos con un pueblo que pese a tener hbitos
directamente relacionados con su entorno y su clima, posee muchos rasgos
comunes con las culturas que comienzan a extenderse hacia el sur, inclusive
utilizan elementos que se encuentran en otras culturas americanas. Ese es el
caso del lanzadardos que se encuentra en regiones tan lejanas como
Paraguay y Brasil y prcticamente en toda la Amrica indgena. Igualmente
han sido cazadores de cabezas (cabeza-trofeo), caracterstica de todo el
continente, aunque ella se encuentra tambin en otras tradiciones. Llevan a
sus hijos a la espalda en unos 'envoltorios', costumbre que se encontrar
unnimemente ms al sur y es an comn en los pases de ancestros
indgenas. Pero, sobre todo los esquimales constituyen un ejemplo, un
modelo, de lo que se encontrar entre los indgenas americanos. Nos
referimos particularmente a que esta cultura conforma por s sola un mundo
riqusimo y por lo tanto un campo de trabajo inmenso, al igual que los otros
pueblos instalados ms al sur, los que sobre un fondo o una base simblica y
cultural semejante tienen caractersticas propias y una compleja fisonoma
individual. Los mismos esquimales son varias tribus distintas que durante
siglos y en continuo movimiento han poblado no slo Alaska sino todo el
rtico. Si descendemos por el mapa encontramos a los indios que hoy habitan
Canad y Estados Unidos que han sido innumerables pueblos que hablaban
lenguas distintas y tenan organizaciones sociales, vivienda y usos y
costumbres diferentes, lo que los identificaba como naciones. Muchas de ellas
eran muy semejantes entre s, generalmente en virtud de la vecindad o del
rea ecolgica -pero otras tenan condiciones muy dismiles- comenzando por
las lenguas; sin embargo se da el caso de que sociedades muy alejadas
tengan particularidades comunes, incluso lenguas parientes. El conjunto de la
Amrica Antigua da la impresin de una gran Tradicin madre que se hubiera
ido desgajando en familias de naciones que a su vez han sufrido diversas
36

evoluciones, cambios interiores e influencias exteriores. Todas estas tribus al

momento del descubrimiento eran adems sociedades guerreras que
luchaban perennemente entre s a lo largo del continente, lo que, dicho sea de
paso, facilit la conquista de los europeos, quienes advertidos de estas
caractersticas las utilizaron en su provecho mediante alianzas contra
terceros.
Queremos destacar nuevamente que pese a esta multitud de formas y
explosin de colores en que se manifest Amrica Precolombina los smbolos
en que expresaron sus conocimientos son anlogos y se refieren
unnimemente a la misma cosmogona prototpica. As fuesen estos
indgenas nmades, recolectores, cazadores, o seminmades con agricultura
incipiente, o aun habitantes de ciudades-estado o ciudades-imperio. En lo que
son hoy Estados Unidos y Canad primaban los nmades y seminmades
divididos en muy distintos reinos con diversidades geogrficas y climticas.
Sin embargo estas culturas no son de ninguna manera inferiores a las
sedentarias y necesitan muy pocos elementos para relacionar las cosas
necesarias para comprender al mundo y vivir armnicamente en l, por la
ndole sinttica, polifactica y mgica del pensamiento arcaico, que liga
constantemente por analogas las seales y signos de la manifestacin visible
con las energas y las deidades invisibles en combinaciones sutiles, y
discretas, todo lo cual se expresa perpetuamente mediante los seres y los
fenmenos naturales. La ciudad o la ciudad-estado es un paso ms
sofisticado, y maneja una serie de elementos refinados que desarrollan,
auxilian y complementan los conocimientos cosmognicos que estaban
expresados de manera original. Otro paso an mayor es el de la gran ciudad,
exponente de una civilizacin, la que es un centro de irradiacin cultural
inclusive a grandes distancias. Aqu el esplendor de una civilizacin es notorio
y se halla en su apogeo, que es, sin embargo, el comienzo de su fin. Como en
el ciclo solar, cuando el astro llega a su punto ms alto es el momento en que
debe descender. Esto es vlido para cualquier ciclo vital y para cualquier
organismo, as ste sea el del hombre o el social, por lo que tambin las
culturas nacen, se desarrollan, maduran y mueren, y las civilizaciones que
nos precedieron han estado sujetas a esta ley, como lo estamos nosotros.
Eso se debe a un anquilosamiento que van sufriendo las estructuras
culturales y que termina con su fin en el tiempo histrico. Este
endurecimiento, o solidificacin, se hace patente en el simbolismo
constructivo, donde es visible cmo los nmades y seminmades, al hacerse
sedentarios, han cambiado sus tiendas de cuero por casas de madera y
finalmente han llegado a edificios de piedra.7
Las primeras ciudades-estado comienzan a observarse al sur de Estados
Unidos y se extienden alternndose con las ciudades-imperio, o grandes
37

ciudades, por todo el continente hasta el norte de Argentina y Chile, a partir

de donde se vuelven a encontrar pueblos y tribus nmades o seminmades.
Con respecto a estas ciudades o civilizaciones sealaremos que debi haber
sido claro para los europeos, aun desde un punto de vista profano, advertir el
orden, concierto y riqueza innegable de muchas de sus creaciones culturales,
comenzando por las ms sencillas y evidentes, y culminando con complejas
ceremonias en correlacin con su panten y sus sofisticadas cortes y su
esplendor, patentes en la figura del rey, su palacio, su atuendo, su trato, sus
smbolos de soberana, su corte, etc.; por lo que llama la atencin que los
invasores no se interesaran por conocer la idiosincrasia de sus conquistados,
aunque un simple soldado poda entender que all haba un orden, una
urbanidad.
Entre las civilizaciones americanas ms importantes debemos sealar, de
acuerdo a sus monumentos, a las de mesoamrica: de norte a sur las del
valle central de Mxico comenzando por Teotihuacn y seguidas por las de
Monte Albn y Tajn y las ciudades mayas. Aunque, desde luego, esta
clasificacin es sumamente general y deja de lado culturas enteras que hoy
da han sido estudiadas tanto por la Arqueologa como por la Antropologa.
Siguiendo el recorrido, observamos que en sudamrica aparecen grandes
centros ceremoniales y urbanos en Per y Bolivia; y por cierto que muchos de
ellos son preincaicos. Todava quedan ciudades y centros por descubrir, y
debe recordarse que la mayor parte de ruinas conocidas han sido excavadas
y limpiadas en este siglo. Para darnos una idea de la magnitud de estas
civilizaciones, o grandes centros, diremos que slo en el rea maya han
existido ms de veinte de ellos, aunque a la llegada de los espaoles a esa
zona haca cinco siglos que haba pasado la brillante poca hoy llamada
clsica. Cada uno de estos pueblos precolombinos era muy numeroso y, para
darnos una idea, Tenochtitln, la capital de los aztecas descrita con
admiracin por los cronistas que llegaron a conocerla, tena alrededor de
trescientos mil habitantes. No todos los centros posean esa densidad de
poblacin, por supuesto, pero recordaremos que eran centenares las tribus y
reinos extendidos a lo largo y ancho de Amrica; por otra parte, esta
poblacin descendi a menos de la mitad durante los primeros aos de la
conquista, ya que las enfermedades (viruela, sarampin, etc.), las guerras, los
malos tratos, e inclusive los perros cebados en los naturales, y los suicidios
colectivos por desesperacin y tristeza, acabaron con gran parte de los indios,
a la par que eran desvirtuadas sus creencias e instituciones.
Queremos indicar que sobre la cosmovisin y la teogona precolombinas, as
como sobre sus usos y costumbres, organizacin social, poltica y econmica,
sus historias, lenguas, tipos tnicos y cualesquiera otras especificaciones
38

sobre las antiguas culturas americanas, se puede encontrar una enorme

masa de informacin, tanto en los cdices o textos indgenas, como en la obra
de los cronistas espaoles de Indias (los cuales crearon un gnero dentro de
la literatura hispana), los documentos histricos, las narraciones de viajeros y
la labor de antroplogos, arquelogos e investigadores en general, lo que
facilita la bsqueda de los estudiosos, en especial de aqullos que se
interesan en los smbolos como transmisores de los conocimientos cifrados
de las grandes tradiciones, e igualmente como medios de penetrar en sus
secretos. Lo que presupone un espritu sin prejuicios en los interesados,
cuando no una reforma completa de su mentalidad, signada y corrompida por
el condicionamiento impuesto sobre ella por los criterios exclusivamente
materiales y estrechamente limitados de la ignorancia contempornea.
Estos smbolos se encuentran por doquier en cualquier elemento de su
cultura, expresndose en todas las actividades humanas. Entre ellas en sus
escrituras pictogrfica, ideogramtica y jeroglfica, algunas con elementos
fonticos. Igualmente en sus historias mticas (el Popol Vuh, por ejemplo) las
que eran protagonizadas de modo ritual por enormes masas de actores,
bailarines, cantantes, recitadores, msicos, ataviados con los trajes y pinturas
ceremoniales, encarnando la energa de distintos espritus y nmenes,
teatralizando su cosmogona que se representaba en un espacio geogrfico
sagrado, espejo de la ciudad del ms all, del cielo, donde estas historias y
sus gestos exactos y precisos -slo mudables con las diversas coreografas y
escenografas establecidas en su calendario festivo- se repetan
continuamente para que fuera posible la vida del hombre y el cosmos.
Imagnese qu poder y grado de refinamiento debe de haber tenido un pueblo
que reiterara constantemente y de modo ritual su cosmogona, y su historia
mtica y simblica ejemplar encarnndola cotidianamente y en ceremonias de
esta naturaleza todos los das de los meses del ao, y todos los aos de su
vida. Pero donde sus smbolos se hacen ms claros, por ser numricos y
referidos al espacio-tiempo, es en los calendarios mesoamericanos. Estos
mecanismos astronmicos y astrolgicos de base matemtica, basados en la
naturaleza cclica y rtmica de la realidad, establecieron las pautas de toda su
cultura y marcaron la existencia individual y grupal puesto que el mismo ser y
su nombre eran otorgados por los perodos csmicos sealados como
deidades. Esta extraordinaria invencin en donde armonizaban el espacio y el
tiempo a travs del continuo movimiento, con los astros, los colores, los
sabores, las enfermedades, los animales y vegetales, las piedras, las
construcciones humanas, los distintos dioses, los fenmenos naturales, la
agricultura, la guerra y la paz, las profecas y todo lo que pueda imaginarse,
es de una armona perfecta, sobre todo cuando se tiene en cuenta que su
lectura es multidimensional y que los distintos planos en que se manifiesta
esta construccin admirable, espejo y modelo del universo, se hallan
39

indisolublemente fusionados, sin confusin, por analogas, absolutamente en

correspondencia con la misma naturaleza de los seres, fenmenos y cosas.
Estos calendarios eran la expresin ms perfecta de su cosmomovisin y con
base en ellos estructuraron sus civilizaciones; igualmente eran los que
marcaban las fiestas rituales y toda actividad individual, y representaban la
magia de la cosmogona en perpetua recreacin, tal cual lo hacan las
grandes ceremonias de representaciones mticas antes mencionadas.
Deseamos, nuevamente, recordar que todas las estructuras culturales
precolombinas, incluida la organizacin social, son derivadas de su
cosmogona.
Es curioso cmo la misma visin del mundo puede revestirse de tantos
detalles diferentes y matices distintos como es el caso de las numerosas
naciones indgenas. De una matriz comn nacen diferentes hijos, los que se
distinguen de modo individual; culturas, civilizaciones o imperios, tan dismiles
aparentemente como el azteca y el incaico, revelan a travs de sus smbolos
numerales, de su concepto del espacio y del tiempo, de sus mitos y
concepciones rituales, un origen comn. Los aspectos esenciales, centrales o
absolutos de sus culturas son iguales; slo varan los substanciales, los
perifricos y relativos. Toman distintas formas e, incluso, llevan a prcticas
opuestas, y sin embargo manifiestan lo mismo; queremos destacar que
precisamente eso es lo que ocurre con las diferentes expresiones de la
Filosofa Perenne. Efectivamente, de un origen comn, o sea de una
Tradicin Unnime que en ltima instancia es atemporal e inespacial por
arquetpica, derivan las distintas formas y colores de las manifestaciones
particulares, en este caso culturas y civilizaciones, muchas de ellas an
prcticamente desconocidas, como las creadas por el hombre rojo, de las
cuales queremos brindar una imagen, como una invitacin a su estudio, con el
fin de conocer mediante la investigacin y la comprensin efectiva de sus
cdigos simblicos la estructura del universo, su cosmovisin, que es adems
la expresin prototpica, el esquema de una sociedad Tradicional o Arcaica.
En verdad, conocer realmente la cosmogona arquetpica es ser uno con ella,
por lo que es fundamentar la ontologa como base de una autntica
metafsica, lo cual no es otra cosa que heredar el legado de la antigedad,
perfectamente vlido para cualquier circunstancia de tiempo y lugar, y por
ende para la nuestra.

40

NOTAS
1

Si, por ejemplo, estudiamos a los indios de Estados Unidos y Canad,

encontramos que constituyen por s mismos un verdadero y vastsimo
complejo socio-cultural, un mundo, que si bien hasta hace un par de siglos
en muchos casos an permaneca vivo, en la actualidad prcticamente ha
sido eliminado, sobre todo si se considera la completa invasin de los
medios de comunicacin que tarde o temprano va destruyendo, cambiando
y uniformando lo poco que an queda de las sociedades autctonas y sus
valores.
El imperio surge en el momento culminante de una sociedad y
paradojalmente marca su inexorable descenso.
Adems se confunde a los pueblos que durante mucho tiempo han
peregrinado -y ste es el caso de numerosos pueblos precolombinos- y
vivido como nmades por motivos simblico-sagrados (que hacen a la
constitucin de su cultura y a su unidad social) con simples hordas
recolectoras en estado semi-salvaje o 'primitivo'. Tal vez con los aztecas es
con quien ms notoriamente se produce esta injusta equivocacin la que
inmediatamente se disipa cuando se estudian las instancias de su
peregrinacin -tal cual se encuentran documentadas- presidida y ordenada
por un dios, por un jefe-sacerdote y un consejo sapiencial ejecutivo. Por
otro lado debe sealarse la constante movilidad de los pueblos
precolombinos a lo largo de la historia y a lo ancho de la geografa. Es muy
interesante ver similitudes e identidades entre sociedades muy apartadas
geogrficamente, las que deben haber estado muy unidas o ser una sola
en tiempos remotos.
Nadie se pregunta de dnde vienen otras culturas y civilizaciones del
mundo con tanto nfasis como se hace con las prehispnicas. Lo que
sucede es que para la Antigedad Clsica las otras culturas conocidas
estaban ms o menos ubicadas geogrficamente y por lo tanto 'ya eran'.
Como Amrica 'no era', sus habitantes debieran ser como 'agregados'
espreos, no originales, tal vez algo de otra naturaleza a lo que se
transfiere la propia ignorancia. Esto sin negar, de ninguna manera, la
existencia de migraciones sucesivas desde otros puntos de la Tierra,
particularmente las que fueron producindose en un pasado alejado de
nuestro tiempo histrico. Edmundo O'Gorman, en su libro La Invencin de
Amrica (Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1977), demuestra que el
'descubrimiento' de Amrica es ms bien la 'invencin' de Amrica y
agregamos nosotros que este hecho, lejos de ser una 'realidad' histrica
irrebatible tal cual hoy se la imagina, fue desde el punto de vista del Viejo
Mundo la 'idea' de un descubrimiento, puesto que el nuevo continente no
formaba parte de la descripcin geogrfica del pensamiento europeo de
finales del Siglo XV y de comienzos del XVI. Por otra parte no se conocan

41

todava en ese entonces las 'pruebas' geolgicas y arqueolgicas de la

juventud del Nuevo Mundo.
5

Cuando nos referimos al smbolo debe quedar claro que se trata tanto de
expresiones grficas o visuales como de historias, leyendas o danzas, del
lenguaje y de la cosmogona, sus conceptos de espacio, tiempo y nmero,
la agricultura, la medicina y los ritos de su vida cotidiana, etc.
Es interesante recalcar que Mxico fue invadido en 1519 y Per veinte
aos ms tarde; los indios de Estados Unidos, Argentina y otros han
constituido naciones con sus formas de vida propias hasta el siglo pasado;
las culturas aborgenes subsisten actualmente aisladas en selvas, desiertos
y montaas, en lugares donde no ha llegado prcticamente la cultura
europea, no sabemos hasta cundo.
La diferencia entre una ciudad-estado y la ciudad-imperio, puede advertirse
en trminos arquitectnicos en las pirmides, las que remataban ambas en
un pequeo recinto hecho a imagen de sus cabaas. A la primera se
corresponden los que son de madera y paja, a la segunda los de piedra.

42

CAPITULOVI
ALGUNOSERRORESFILOSFICOS

Se lo quiera o no, la visin que tenemos de una cosa o un tema tiene un

enfoque particular, est teida por un color al que no es para nada ajeno el
punto de vista, el ngulo de nuestra visin. Eso es particularmente cierto en el
orden intelectual ya que el bagaje de ideas, preconceptos, gustos, atracciones
y fobias con que est condicionado nuestro pensamiento y aun los propios
sentimientos, se halla limitado por las circunstancias de espacio y tiempo en
que nos ha tocado existir y que, aprendidas como la realidad, marcan y
encuadran nuestra posicin ante las cosas, as se trate de las ms profundas
creencias o de los hbitos superficiales. Esta limitacin en que la mayor parte
de las veces no reparamos y con la que inconscientemente nos identificamos
de manera apriorstica est dada en trminos culturales por el imperio de
determinados parmetros relativos a nuestro tiempo histrico y a nuestro
espacio geogrfico. Con respecto al primero diremos que nuestras
convenciones, o las ideas de nuestra poca, determinarn nuestra visin; en
relacin con lo segundo afirmaremos que los supuestos de la llamada
civilizacin moderna son claramente occidentales y han terminado por invadir
todo el orbe. Esta doble circunstancia se advierte especialmente en la
comprensin de las tradiciones prehispnicas que son descubiertas
precisamente en el momento en que Occidente haba ya cortado con su
propia tradicin que perdur hasta los comienzos del Renacimiento italiano, y
se prolong hasta el siglo XVIII, (aunque en forma 'oculta' se ha perpetuado
hasta hoy) a partir del cual la realidad del smbolo se transforma en alegora para posteriormente perder todo su sentido- y se desencadenan una serie de
hechos y circunstancias que llevarn a un corte con los principios universales,
de los que ninguna autntica civilizacin haba prescindido, que sern
olvidados y considerados como antiguallas a las que se opone un slido
progreso que de ninguna manera puede tolerarlas. Esto ha desembocado de
malentendido en malentendido, de error en error, en los tiempos actuales, los
que han heredado fielmente la equivocacin de una serie de supuestos
filosficos, que si bien tienen su antecedente en los propios griegos, culminan
en el Renacimiento degradado concretamente con la Reforma y la
Contrarreforma y sus lgicas consecuencias: el materialismo espiritual, el
racionalismo cartesiano, la revolucin industrial, la produccin como fin en s,
el consumo y la deshumanizacin tcnica.
43

No es el caso de tratar aqu de la decadencia de Occidente, sino el de

desentraar algunas concepciones propias de los estudiosos de lo americano,
ntimamente relacionadas con su tiempo y cultura y que aun siendo propias
de los ltimos siglos tienden a ser atribuidas al hombre universal de todos los
tiempos y todos los espacios, es decir a negar las formas vivas de las
vastsimas culturas anteriores, endilgndoles caractersticas propias del
Occidente moderno, el que mesinicamente se inventa como rector y redentor
del salvajismo y del atraso, como el patrn de una supuesta verdad oficial o
cientfica que nos hace -como integrantes de la cultura moderna- de alguna
manera superiores; por lo que a veces debemos perdonar caritativamente a
las civilizaciones antiguas por sus deficiencias, como alabar determinadas de
sus virtudes para demostrar que, al fin y al cabo, sus integrantes no eran
absolutamente tontos, o salvajes mal intencionados. Eso cuando no se las
repudia de plano. Aunque por cierto ese no es el caso de todos aquellos que
con intenso amor, paciencia y completa dedicacin se han ocupado de la
ardua, bella y fatigosa tarea de la investigacin americanista. Empero eso no
quita que se acercaran a los temas de su especialidad con su bagaje cultural,
el de su tiempo, y est de ms decir que si ste se hallaba compuesto por
ideas filosficas que ya eran errneas en la antigedad clsica, stas han de
signar su punto de vista a pesar de sus mritos y de los muchos hallazgos
tiles o empricos que hayan encontrado y que generosamente nos legaran.
Se escandaliza el padre Joseph de Acosta, con un enfoque netamente
religioso, de que aun conociendo a un Ser Supremo y Hacedor los indgenas
no tuvieran un nombre especfico para l, sino que lo nombraran a travs de
diversas deidades intermediarias:
"De donde se ve cun corta y flaca noticia tenan de Dios pues an
nombrarlo no saben",
Aunque paradjicamente destaca lo impresionante de los templos y ritos y la
'religiosidad' de las gentes y particularmente, refirindose a su cosmogona
anota con sagacidad:
"parece que tiraban al dogma de las ideas de Platn".

En verdad nada extrao tiene el no nombrar directamente a la deidad. Es

ms, la doctrina Tradicional considera Innombrable a la Suprema Identidad
por su misma esencia supracsmica no sujeta a ninguna determinacin -y por
lo tanto al nombre-, la cual se expresa mediante sus atributos, es decir los
nombres divinos, tema que, claro est, se halla ntimamente relacionado con
44

los arquetipos platnicos, sin mencionar al sufismo islmico y la cbala

hebrea, vigentes en el mismo espacio histrico, es decir, contemporneos con
las civilizaciones precolombinas.1
De otro lado, los indgenas sometidos por el imperio inca llamaban huaca a la
presencia de lo sagrado y lo mgico-telrico en cualquiera de sus mltiples
formas o manifestaciones (piedras, montaas, ros, astros, fenmenos
celestes y terrestres, cruces de caminos, cultos a los muertos, etc.), las que
por cierto se hallaban por doquier en un mundo y un espacio mental
sacralizado.2 Es no conocer el pensamiento simblico tradicional -no saber
cmo la antigedad conceba y viva el smbolo- el deducir por una simple
lectura exterior (adems casi siempre sujeta a la moda), que los indgenas
eran politestas, idlatras, animistas o naturalistas, por este hecho.
Sencillamente reverenciaban los innumerables estados de un Ser Universal la deidad, lo santo- que se manifestaba en todo su entorno como hierofanas.
Por eso se trata ahora de destacar algunas ideas errneas -o preconceptosque se refieren a ciertas posturas determinadas por las corrientes
intelectuales en boga en este o aquel perodo. No queremos hacer un listado
de ellas, ni una clasificacin exhaustiva, por considerarla vana y no adecuada
a estas circunstancias, pero s podemos referirnos a algunas de las ms
comunes al pasar -y sobre las cuales volveremos a lo largo de este libro-,
nacidas casi todas ellas, como ya se ha dicho, de la ciencia positivista del
siglo pasado, heredera del racionalismo y el evolucionismo y sus secuelas;
ideas progresistas que si bien hoy en da no tienen ningn sustento, es decir,
que han sido abandonadas aun por la 'ciencia' emprica ms reciente, sin
embargo permanecen absolutamente vigentes como factores de poder social,
esgrimidas por ciertos personajes con su petulancia caracterstica.
Ya hemos mencionado que es falso considerar a las sociedades
precolombinas como politestas, animistas o naturalistas y mucho menos
idoltricas. En el primer caso, el considerarlas de este modo equvoco es
comn con lo que sucede respecto a todas las tradiciones y religiones que
ven a la energa de la deidad encarnada en numerosas formas, en diversos
dioses, o mejor, nmenes, principales o secundarios, descendentes o
ascendentes, que manifiestan atributos del Ser Universal. Entre antiguos y
modernos es el caso de los griegos, romanos, egipcios, nrdicos, clticos,
caldeos, mazdestas, hinduistas, budistas, extremo orientales, etc. En el
judasmo, el cristianismo y el islam, anloga funcin cumplen arcngeles,
ngeles y seres divinos, es decir como intermediarios, smbolos o mensajeros
de la Suprema Identidad. En el caso segundo se piensa que los pueblos a los
que se endilga el nombre de animistas -generalmente a los 'primitivos'-, eran
vctimas del terror que les produca el cosmos al que rendan tributo y
45

pleitesa por considerarlo animado. Se confunde la reverencia a la vida y el

temor o respeto a lo sagrado con una ignorancia tal que fuese capaz de
concebir espritus malignos o benignos como entidades independientes,
dotadas de vida propia, casi materializadas, en las que se supone ellos crean
literalmente y a las que ciegamente obedecan. Eso slo cabe en la
mentalidad de los contemporneos que son los que hacen los argumentos de
las pelculas de indios y vaqueros y de canbales y exploradores. El tercer
error est emparentado con el anterior, como lo estn todos entre s. La visin
'naturalista', de la que tal vez en el mundo fuera el mejor exponente un buen
escritor, J. Frazer, es reducir todos los mitos, smbolos y ritos de los primitivos
y arcaicos a meros reconocimientos de fenmenos naturales o astronmicos
a los que se asignaba categoras mgicas, cuando slo son hechos
comprobables cientficamente y perfectamente normales. Muchos de los
investigadores que han seguido esta lnea tienen el enorme mrito de haber
visto la relacin entre ciertas creencias, usos y costumbres con el acontecer
del cielo y de la tierra, ciclos de los astros y la generacin, etc., pero yerran al
limitar la comprensin de los americanos a la simple constatacin de los
acontecimientos y su consecuente y maravillado asombro ante los mismos, lo
que los llevara a la adoracin de esas fuerzas en s. Por el contrario esas
energas slo son manifestaciones de principios invisibles que ellas expresan
y de los cuales son slo el smbolo. Las civilizaciones precolombinas
acreditaban en lo sobrenatural que como todo el mundo sabe es aquello que
se encuentra ms all de lo natural, aunque expresado en la sacralidad
simblica de la naturaleza. Finalmente el llamarlas idoltricas supone ver en
la imagen fsica del dios, lo que ste se encuentra representando. Puede que
esto haya sucedido en algn caso o momento -como asimismo en el
judasmo, y el cristianismo- pero ms bien parece haberse basado esta
hiptesis en el celo de los sacerdotes catlicos, quienes no vean sino dolos
o formas demonacas en todo lo que no fuera el Jess de la Inquisicin
europea.
Otra equivocacin nos parece aqulla que considera que las lenguas
precolombinas no prosperaron, queriendo decir con ello que no llegaron a
tener escritura fontica.3 Bien al contrario de lo que suele pensarse las
representaciones ideogramticas y jeroglficas son muchsimo ms ricas -para
los pueblos que las viven, que no para nosotros que no las comprendemos-, y
sutiles a la par que sencillas y de comprensin inmediata. Promueven
innumerables operaciones mentales asociativas y amplan las posibilidades
intelectuales de los individuos y sociedades que se manejan con estos
cdigos. Por otra parte su poder evocativo y la pluralidad de sus imgenes
posibilitan continuas sntesis y amplan la universalidad de la conciencia.
Designan varios planos o espacios volumtricos donde pueden combinarse
distintas lecturas y conceptos entre s. An hoy el chino es parcialmente
46

ideogramtico y bien se sabe del refinamiento de pensamiento de esa

civilizacin. En realidad todas las escrituras han sido en su origen
ideogramticas y se han ido corrompiendo -como todas las formas culturalesen la simplificacin fontica y luego alfabtica. La que a fuerza de limitar el
concepto y fijarlo, lo cristaliza particularizndolo -y lo separa del conjunto-,
restndole adems poder creativo, generador. Esta actitud corre pareja con el
cambio cclico de las sociedades y el paso de una mentalidad intuitiva,
sinttica y analgica -con la que se aprehende directamente- a la razn, la
multiplicidad del anlisis y la lgica, que son indirectas.
La ciudad en su apogeo, la civilizacin, es decir, las grandes culturas clsicas
tal cual hoy las apreciamos, o sea como mdulos rgidos que anuncian su
prximo quebrantamiento y desaparicin, son los mejores ejemplos de este
ltimo aserto. Tambin lo es la filosofa como intento emprico y racional, que
debe ser vista como una expresin decadente ya que implica en s misma una
accin: el amor a la sabidura, que se ha de estimular cuando se ha perdido el
Conocimiento. Los modelos o moldes que este perodo cultural implanta son
tan rgidos como las murallas, fortificaciones y construcciones en piedra de la
ciudad, las que se transponen al pensamiento de sus habitantes, los cuales
son as protagonistas inconscientes de esa solidificacin.
Se ha dicho asimismo que los indgenas no tenan -y an no poseen'personalidad'. Esta crtica es curiosa. Se condena una forma de ser que, por
no habitual, es juzgada como una deficiencia en el otro. Pueblos que creen
que su exilio es la tierra, su morada accidental, y su destino y origen el cielo,
al que deben retornar, difcilmente pueden considerarse como individuos
'personalizados' tal cual es el ideal moderno, el que por otra parte es la
anttesis de cualquier enseanza tradicional.4
Laurette Sejourn, una de las ms valiosas y lcidas investigadoras de lo
precolombino, critica a otro importante estudioso -Eduard Seller- por tener una
visin propia de su tiempo y situacin, pero ella cae en el mismo error en su
libro Pensamiento y Religin en el Mxico Antiguo en donde pese a acertar al
relacionar la teogona y cosmogona (y la forma de vida social e individual) de
los precortesianos con la iniciacin -hecho perceptible en todas las
sociedades tradicionales- se equivoca al atribuir a sta un simple carcter
religioso, devoto o asctico, reducindola as casi a un formalismo piadoso.
Efectivamente, en el texto ya citado se afirma por un lado que Teotihuacn
era la ciudad de los dioses que
"lejos de implicar groseras creencias politestas evoca el concepto de la
divinidad humana"

47

y
"no era otro sino el sitio donde la serpiente aprenda milagrosamente a
volar; es decir donde el individuo alcanzaba categora de ser celeste por
la elevacin interior."
Pero por otro, esto que sin duda fue as, queda desvirtuado cuando se asocia
la elevacin interior con ideas religiosas donde lo 'mstico' y lo 'moral' son
equiparados al proceso inicitico de Conocimiento, lo que resulta parcial y
equvoco, lo mismo que seguir pensando que la magia es un estado previo a
la concepcin religiosa.
Con respecto al criterio que afirma que los indgenas carecan de historia, y lo
sealan como un atraso de estas sociedades, o un defecto, slo
recordaremos la conocida sentencia:
"los pueblos felices no tienen historia."
Y no la tienen porque su modo de pensar, su cultura, no hace hincapi ni
subraya lo sucesivo, fragmentado e individualizado -salvo en el sealamiento
de ciertos acontecimientos cclicos manifestados en sus genealogas y
sucesos mticos- sino lo simultneo, y viven as un presente indefinido,
siempre nuevo, pues constantemente se regenera.5 La visin histrica actual
otorga al tiempo histrico una cronologa horaria y lineal y le asigna una
pretendida realidad objetiva, que no es tal sino en la mente subjetiva de los
contemporneos. Concebir a la historia, a la filosofa, o a la literatura, no es
como se piensa un adelanto social, o una etapa cultural superior, sino por el
contrario, el ndice ms neto de una degradacin inconvertible. Eso es lo que
ha sucedido con la antigedad clsica, con los griegos, de los que somos
herederos directos, y que conjuntamente con otras corrientes ha dado lugar a
este Occidente decadente, que ha ido tambin ganando al Oriente, hoy da
acollarado a la estrepitosa cada de la sociedad moderna.
Ahora bien, si estas apreciaciones que acabamos de verter estn hechas
desde un punto de vista determinado por el espacio y el tiempo (y las ideas y
concepciones que en ellos confluyen), tambin nuestro enfoque lgicamente
ha de estar sujeto a estos vaivenes y modas culturales. No creemos que esto
sea as por habernos ubicado desde la perspectiva de la Philosophia
Perennis, es decir de un pensamiento permanente, no sujeto a las
fluctuaciones, por ser arquetpico y tradicional, el cual se expresa en forma
unnime a travs de smbolos y estructuras culturales en el seno de cualquier
48

sociedad. Este es precisamente el objeto del estudio de la Simbologa -o la

Simblica-, ya que esta ciencia considera al cosmos y al hombre en su
totalidad, y en ltima instancia toma a todas las manifestaciones como
simblicas, especialmente a las culturales.
Por otra parte siendo el smbolo el puente entre lo conocido y lo desconocido,
el Conocimiento que promueve la Simbologa toca al plano invisible, o no
conocido, por mediacin del smbolo, que lo est representando en el plano
de lo visible, o conocido. No nos atrevemos a decir que este punto de vista
que sustentamos tiende a lo esotrico, porque esta palabra hoy parece indicar
algo que est como fuera de la realidad. Tambin por el descrdito en que ha
cado este trmino, entendido como el secreto por el secreto mismo, es decir
como sinnimo de mistificacin. Pero si viramos en esta palabra lo que en
verdad expresa, su contraposicin con lo exotrico como dos modalidades de
una misma cosa, las dos faces de un tapiz, siendo la exotrica la brillante y
descriptiva, y la esotrica la de la oscura trama y urdimbre -o en otras
terminologas lo externo y lo interno, o la existencia y la esencia-, podramos
entonces convenir en que la simblica, al tomar al smbolo como objeto de su
estudio, se acercar cada vez ms a lo desconocido por conducto de lo
conocido.
NOTAS
1

Los guaranes adoraban a un Dios llamado Tup, cuya traduccin es

quin eres?

Los iraques y otros indios norteamericanos denominaban Orenda a esta

presencia. Tambin la encarnaba Manit, el Gran Espritu, llamado por los
sioux Wakan-Tanka, siendo Wakan en esa lengua la palabra genrica para
todo lo sagrado, es decir, para todo aquello -objeto, fenmeno o ser- que
tuviera el poder de transmitir la energa de lo divino, en particular a la
naturaleza como imagen o huella de lo sobrenatural. Obsrvese que los
trminos Wakan y huaca son prcticamente idnticos. Esta es una de las
paradojas de lo precolombino ya que ciertas lenguas de tribus
mediterrneas norteamericanas son de la misma familia que el quechua,
aunque a miles de kilmetros de distancia y separadas por infinidad de
otras lenguas.

Un ejemplo claro de esto se halla en la introduccin al Cdice Borbnico

hecha por Francisco del Paso y Troncoso, en su comentario a dicho
cdigo. Editorial Siglo XXI, Mxico, 1981, pg. XIII.

"Acaso hablamos algo verdadero aqu, Dador de la vida? Slo soamos,

slo nos levantamos del sueo. Slo es como un sueo... Nadie habla aqu

49

de verdad..." (Cantares Mexicanos, tomo 5 v. Traduccin Miguel Len

Portilla).
5

No es que no se ocuparan de los hechos histricos sino que para ellos

esos hechos estaban cargados de otros significados ms amplios, por
multidimensionales, que aqullos que registra una simple historiografa.

50

CAPITULOVII
CIERTASPECULIARIDADESENLAVISINDELMUNDODEUNA
SOCIEDADARCAICA

Como ya se ha mencionado a veces se necesita de un gran esfuerzo para

situarse en el ambiente de las culturas ajenas a la sociedad moderna, en
especial en lo tocante a su visin de lo sagrado comparada con los puntos de
vista actuales sobre el tema, as como a otras vivencias, usos y costumbres
que no entendemos por no comprender los principios que los han
conformado, al igual que, lo que nos sucede con la mentalidad de los
hombres que participaban en esas sociedades. Las pautas culturales extraas
a la nuestra, y aun la nuestra misma en otros perodos histricos, son casi un
tab para nosotros, pues no logramos asimilarlas y solemos caer en el error
de transformarlas en algo diferente, adulterndolas. A veces esas pautas se
presentan con formas desagradables que se considera mejor no mencionar, o
aun de peor modo como realidades que hay que 'desodorizar',
tergiversndolas, para hacerlas consumibles. Sin embargo y segn lo
llevamos dicho, el esfuerzo de concebir otro tiempo, de imaginar un espacio
mental distinto al nuestro, es decir, el investigar profundamente en el ser
humano, se ver recompensado por el conocimiento de otra forma de ver el
mundo que comulgar precisamente con las ideas originales que a ste le
dieron vida. Y precisamente son estas concepciones de las sociedades
tradicionales y/o arcaicas, aunque parezca paradjico, las mismas que
produjeron en el pasado nuestra civilizacin, a la que tambin desconocemos.
Tambin debe decirse que cuando se estudian otras culturas a menudo causa
sorpresa el valor -a veces dual- atribuido a tal ser u objeto, y esto ya sea por
no corresponder sus atributos a nuestra concepcin actual, o por no coincidir
esa evaluacin con otras sociedades conocidas, o lo que nos han contado
acerca de ellas.
Lo que s debemos entender es el hecho de que el smbolo es realmente una
energa-fuerza que representa verdaderamente lo que es el ser o la cosa
representada, y no una 'alegora' de ella. Para los huicholes el venado es el
peyotl, y ambos elementos son idnticos puesto que traducen exactamente el
mismo tipo de energa csmica que los ha conformado, y que los hace
equivalentes, ya que ella se manifiesta tanto en el animal como en la planta,
51

los cuales obedecen principios comunes, o mejor, el mismo principio

relacionado con el sacrificio y con la sangre, conceptos que ligan al venado y
al peyotl -y a las ceremonias con ellos vinculadas- a la muerte y a la
regeneracin; transformacin que por otra parte tambin sufre y ritualiza la
tierra en la poca de la sequa con su agona, y la posterior resurreccin que
proclaman las lluvias. Estos y otros indgenas han asimilado a su vez esta
muerte de la naturaleza y su consecuente resurgimiento a la cuaresma
cristiana -como muchos campesinos europeos herederos de culturas
precristianas- cuando la muerte de la tierra (y de Jess) se transmuta en
flores. Las flores son efectivamente para estas naciones indgenas
equivalentes a la sangre, como smbolo directo de la vida, y ambos trminos
son exactos e intercambiables, como el venado y el peyotl. Lo que se quiere
destacar es cmo para una sociedad primitiva se articula un sistema de
correspondencias simblicas que constituye un cdigo de supuestos, un
autntico lenguaje de imgenes sintticas en accin que por ser distintas a las
habituales no las comprendemos, sin darnos cuenta de que pese al
racionalismo y los condicionamientos impuestos en este sentido, la mente an
sigue funcionando de esa manera.1
A lo sagrado las sociedades y los hombres lo han visto bajo el color con el
que se les ha presentado de acuerdo a las circunstancias y los tiempos de su
irrupcin en la existencia colectiva o individual. Se ha vestido -y se viste- con
los atavos del horror o la dulzura. Como el completo vaco o la plenitud.
Como algo benfico o castigador. Ha tomado las formas de la guerra o de la
paz. Esto es posible porque lo sagrado abarca la totalidad y se manifiesta como todas las cosas- por una corriente de energa dual de la que el hombre
participa, y por la que percibe lo metafsico como algo extraordinario por
medio de la polaridad de los extremos. La borrachera sagrada sera, desde un
punto de vista moralista o convencional -que tenemos muy interiorizado-, algo
que slo a un ebrio se le podra ocurrir. Sin embargo ha sido habitual en las
prcticas ceremoniales de los indios americanos de norte, centro y sur, que
ingeran tradicionalmente bebidas alcohlicas fermentadas -pulque, balch,
chicha, etc,- como parte de sus ritos. Con esto no han hecho sino lo mismo
que otros pueblos del Viejo Mundo, entre ellos los egipcios, nrdicos, griegos
y romanos, sin mencionar a los cristianos en cuya simblica, como se sabe, el
vino es equiparado a la sangre de Jess, tal cual la gentilidad lo refiere a sus
dioses. La ingestin de drogas alucingenas con propsitos rituales -el peyotl,
los hongos, la ayahuasca, etc.- est estrechamente emparentada con esta
cuestin aunque esta costumbre ritual sea para el lego an ms condenable por desconocimiento- al punto de que la juzga como una verdadera
52

inmundicia, una degeneracin diablica, aunque hoy da se sabe que la

inmensa mayora de los pueblos tradicionales ha utilizado en sus ceremonias
estas substancias alucingenas como forma de promover el conocimiento y
establecer contacto con los dioses (re-ligar) por su intermediacin, prcticas
que se mantienen actualmente.2 Ni hablar del rechazo -y la atraccin- que
produce la idea del sexo como experiencia espiritual; o cualquier 'exceso' en
mentalidades ahorristas y personas convencionales, sujetas siempre a los
temores de una autorrepresin casi involuntaria. Con respecto a las 'drogas',
utilizadas por los iniciados indgenas, que ofenden el decoro de la clase
media, sealaremos la intencin y el sentido con que son ingeridas y
realizadas estas prcticas, es decir, su funcin como agentes mediadores del
conocimiento en cuanto posibilitan el acceso a la realidad metafsica, y por
sta igualmente a la comprensin de la fsica, que se entiende entonces como
una prolongacin material de aqulla. Tambin que estos ritos y substancias
sagradas llevan a la catarsis a travs de una limpieza o purificacin -una
muerte y su posterior resurreccin- producida por la intensidad de la situacin,
la cual promueve una ruptura de nivel al sacar al sujeto de su tiempo y
espacio habitual para ubicarlo en el centro de s mismo, lo que equivale a otra
lectura de la realidad, o a una realidad distinta, que aparece ahora como
mucho ms cierta y efectiva, como una verdad interiormente verificable
coexistente con la imagen refleja que de ordinario se posee acerca del Ser y
el Mundo.
Es evidente que ciertos usos y costumbres nos resultan extraos, si no
sorprendentes, y eso se debe en parte -como ya se ha dicho- a que no
estamos familiarizados con ellos y sobre todo a que nuestros conceptos no
coinciden con los de las culturas tradicionales.3 Pero en esa dificultad tambin
est el camino de acceso a la comprensin de esas culturas puesto que
resulta lgico pensar que si conocemos las concepciones que les han dado
lugar, al vincularnos con sus manifestaciones simblicas, podemos entender
la atmsfera y el ambiente en que se desenvolvieron, el sentir y el
pensamiento de una comunidad normal del tipo. Sus fiestas religiosas poco o
nada tenan que ver con lo que hoy entendemos por tales, ni se hallaban de
ningn modo emparentadas con lo 'sentimental' o 'conmemorativo'. En estas
ceremonias participaba la comunidad entera, toda ella, la que conjuntamente
psicodramatizaba la cosmogona y la teogona, como lo atestiguan los
cronistas cuando se refieren a sus danzas sagradas y rituales, las cuales no
excluan (por cierto) el placer y el entretenimiento. Con referencia a los
aztecas, nos dice Fray Toribio de Motolina:
"No son tan pocos los que van que no llegan a ser cerca de mil y otras
veces ms, segn los pueblos y las fiestas. Antes de las guerras (de

53

conquista), cuando celebraban sus fiestas en libertad, en los grandes

pueblos se juntaban tres mil y cuatro mil y ms a bailar".
"Los primeros cantos van en tono bajo como adormilados y despacio: el
primer canto es conforme a la fiesta, y siempre dan comienzo del baile
aquellos dos maestros y luego todo el coro prosigue el canto y el baile
juntamente, y toda aquella multitud traen los pies tan concertados como
unos muy diestros danzadores de Espaa; y lo que es ms es que todo
el cuerpo, ans la cabeza como los brazos y las manos van tan
concertados, medido y ordenado, que no discrepa ni sale uno de otro
medio comps, ms lo que uno hace con el pie derecho y tambin con
el izquierdo, mesmo tiempo hacen todos y en un mesmo tiempo y
comps; cuando uno abaja el brazo izquierdo y levanta el derecho, lo
mesmo y al mesmo tiempo hacen todos, de manera que los atabales, el
canto y los bailadores todos llevan su comps concertado... Los buenos
danzadores de Espaa que lo ven se espantan, y tienen en mucho la
danza de estos naturales, y el gran acuerdo y sentimiento que en ellas
tienen y guardan".4
Respecto a los mayas, narra Landa:
"Otro baile hay en que bailan ochocientos y ms y menos indios, con
banderas pequeas, con sn y paso largo de guerra, entre los cuales no
hay uno que salga de comps; y en sus bailes son pesados porque todo
el da entero no cesan de bailar y all les llevan de comer y beber".5
Como se sabe, aun hoy en da estas danzas rituales siguen practicndose
multitudinariamente en Per y Bolivia, aunque teidas de 'folklorismo', en
particular durante los solsticios de verano e invierno.
Con respecto a los juegos, sucede lo mismo. Estos simbolizan una
cosmogona en movimiento y sus jugadores actan y actualizan el drama
csmico. Tal vez el ejemplo ms perfecto de esto sea el Juego de Pelota,
competencia ceremonial tpica de las grandes civilizaciones mesoamericanas
aunque no debemos por ello descartar otros juegos y 'deportes' de clara
intencin ritual y metafsica. Mencionaremos aqu el juego ritual de los
'voladores', juego que todava se practica en ciertas zonas mexicanas y
guatemaltecas. Se trata de la circunvalacin area que efectan cuatro
protagonistas alrededor de un poste ritual, smbolo del eje y el centro.
Torquemada lo describe de esta manera:

54

"Cuando haban de volar, traan del monte un rbol muy grande y

grueso y descortezbanlo liso. Este era muy derecho y del tamao
suficiente que bastase a dar trece vueltas a su redondo el que en l
volaba. El artificio de esta invencin era un mortero que ajustaba en lo
alto y cabeza del madero, del cual penda un cuadro de madera, a
manera de bastidor, de un lienzo de casi dos brazas de hueco, atado
fuertemente al mortero por las cuatro esquinas del dicho bastidor o
cuadro con fuertes sogas. Entre el mortero y este dicho cuadro estaban
cuatro sogas del grosor que bastase a sustentar los que de ellas se
colgaban...".
Y agrega:
"Esta invencin pienso que fue inventada del demonio, para tener estos
sus falsos siervos y cultores con ms viva y continua memoria de su
infernal y abominable servicio; porque era una recordacin de los
cincuenta y dos aos que contaban de su siglo en el cual crculo de
aos renovaban con el fuego nuevo, que sacaban al pacto y concierto
que tenan hecho con el demonio de servirle otros tantos aos en el
discurso del tiempo venidero. Esto se verifica en las trece vueltas que
daban; porque aunque tomadas todas juntas no son ms de trece,
consideradas en los cuatro cordeles y sogas, hacan cincuenta y dos,
dando a cada uno de los cuatro que volaban, trece, que multiplicadas
cuatro veces trece hacen el dicho nmero de cincuenta y dos".6
Otro 'entretenimiento' interesante a considerar es el Patolli (cuya traduccin
equivale a juego, aunque asimismo se denomina patoll a un tipo de frijol
moteado con el que se jugaba).7 Se practicaba sobre una estera en la que se
pintaba un cuadrado que era cruzado con dos diagonales dobles; en el punto
de interseccin quedaba otro cuadrado dividido en cuatro partes iguales y
cada una de las aspas de la cruz en doce casillas. Como se advierte, el total
de casillas es de cincuenta y dos, que son los aos que tiene un ciclo para los
mesoamericanos. El nmero de jugadas y de jugadores, as como el de los
'dados' con que se efecta est relacionado con cmputos astronmicos y
cclicos, segn se ilustra en la Historia de las Indias de Fray Diego Durn y en
otras fuentes. Hay tambin otro 'juego' o ms bien 'deporte' al que se quiere
hacer mencin. Se trata del lacrosse, practicado por varios grupos indgenas
de Norteamrica y que ha sobrevivido de manera folklrica todava. Este recio
y duro juego protagonizado por los varones adultos de la comunidad es
55

tambin llamado 'la guerra pequea' y nos hace ver con claridad la relacin
que tenan estos 'deportes' con la actividad marcial y con las iniciaciones
ligadas a los guerreros y sus batallas.
En efecto, para la poca del 'descubrimiento' de Amrica, por razones cclicas
y astrolgicas correspondientes al tiempo en que les tocaba existir, las
sociedades nativas eran guerreras, como llevamos dicho, y la lucha era un
smbolo mstico mediante el que se encarnaban las energas del cosmos, y a
la que los hombres se sumaban, jugando as su vida y su Destino. La guerra
formaba parte del rito cotidiano y los que se entregaban a ella,
convenientemente adiestrados -y no slo militarmente- obtenan por las
fatigas, las virtudes y las artes inherentes a este oficio, la realizacin en el
plano ordinario de manifestacin y el acceso -como consumacin- a otros
mundos invisibles. La guerra slo se explica por ser una actividad sagrada
puesto que con ella se combate el mal; se niega una negacin y por lo tanto
se afirma el ser. La generalidad de las batallas entre los pueblos arcaicos se
producen contra los espritus del mal que encarnan sus adversarios, a los que
la comunidad no puede acceder por el peligro eventual del derrumbe de un
orden, del que ellos son custodios.8 Todos los pueblos americanos de la
poca eran guerreros sin necesidad de que unos representaran el papel de
'buenos' y otros de 'malos'. En el contexto americano la guerra era una
actividad del alma, un estado que los hombres actuaban cuerpo a cuerpo con
el mpetu y la intensidad adecuados a este menester "donde se brindaba el
licor divino" (la sangre) y el aliento.9 Para la Antigedad -y esto es unnime en
todos los pueblos- la idea de un exterminio o aniquilamiento total del contrario
jams tuvo cabida de acuerdo a la mentalidad tradicional que no excluye los
opuestos sino que los complementa y por lo tanto necesita de ellos. Para
acercamos a una concepcin marcial de este tipo deberamos relacionarla
con la imagen de un 'torneo' medioeval, es decir, con las rdenes militares y
las iniciaciones caballerescas cristianas e islmicas que tambin existan en el
Nuevo Mundo -recordemos a los 'caballeros del Sol', los caballeros guilas y
tigres mexicanos, los halcones y los pumas andinos- y las diversas guerras
santas.10 La expresin de esta concepcin en el continente americano estara
netamente ejemplificada por las llamadas 'guerras floridas' sostenidas por los
aztecas y los tlaxcaltecas durante aos, cuyo objetivo era proveer vctimas
para los sacrificios solares, o lo que es lo mismo, morir heroicamente en la
batalla y alimentar as al astro-rey pasando a conformar (como parte activa
del mundo por l regido) el espacio sagrado de los dioses. Mencionaremos
tambin la fiesta o representacin blica que los aztecas realizaban el ltimo
da del mes panquetzaliztli en la cancha de juego de pelota de Tenochtitln y
que estaba dedicada a Painal, vicario de Huitzilopochtli, el dios guerrero, la
cual simbolizaba la batalla de las energas csmicas, encarnadas por los
planetas y tambin por los hombres, la misma que los jugadores
56

representaban en el juego de pelota, a resultas del cual muchas veces eran

sacrificados despus del encuentro, unidos en la sangre con los soldados
muertos en combate. Habra que recordar aqu que las dos ms grandes
civilizaciones vigentes en la poca del 'descubrimiento', es decir, los aztecas y
los incas, vivan un rgimen imperial caracterizado por el 'militarismo'; sus
costumbres y aun la naturaleza misma de sus ritos y smbolos se hallaban
desvirtuadas en la medida en que se encontraba ms o menos alejada de sus
principios y su realidad simblica opacada por una lectura lineal y profana.
Esto puede advertirse en lo tocante a los sacrificios humanos, idea y actitud
que est muy cercana en sus principios a la de la guerra. Bstenos decir que
aqul que era elegido para el sacrificio o la tortura, o se prestaba generosa,
valiente y alegremente a ello, era considerado, como los guerreros, un
individuo tocado por la fortuna y por la gloria, y por su muerte pasaba a
conformar parte del ejrcito divino acompaando al sol en su triunfante
recorrido. Existen documentos que nos dicen que esta concepcin no era
prstina en los imperios militaristas, se haba degradado, lo cual no invalida
que haya sido cabal en las culturas americanas originales de las cuales estos
imperios haban extrado sus races o que an permanecieran vivas en esa
poca en otros pueblos del continente.11
No queremos acabar estas lneas en que se han sealado ciertas
concepciones de la Antigedad que difieren de las nuestras (con la intencin
de adentrarnos en el mundo precolombino), sin hacer mencin de la
diferencia entre la idea actual de educacin y enseanza, con respecto a la de
las culturas tradicionales, en especial en lo tocante a las iniciaciones
sapienciales. En ese sentido diremos que el mundo moderno ignora todo lo
referido a la iniciacin, si no lo niega como algo obsoleto o fantasioso. Por el
contrario, en una cultura tradicional toda la Enseanza est encaminada en
esta direccin, puesto que la iniciacin en los misterios es lo mismo que la
obtencin del Conocimiento, a partir del cual se estructura la cosmogona y se
articula la vida colectiva e individual. Nada tiene que ver este Conocimiento
con lo cuantitativo, la suma enciclopdica de informacin, la experimentacin
emprica o la multiplicidad analtica, sino ms bien con una sntesis, con la
vivencia de la esencia y la totalidad.
Pero, sobre todo, lo que definitivamente distingue a un tipo de conocimiento
del otro consiste en que la sociedad actual cree que ste progresa con el
devenir del tiempo y es el logro de 'tesis' personales, es decir, de 'inventos' o
'descubrimientos' individualizados e histricos; mientras que, por el contrario,
una cultura tradicional lo considera eterno y revelado, actual y vivo y de origen
no humano, es decir, divino.

57

NOTAS
1

Nos cuenta Fray Diego de Landa que en Yucatn cuando a un indio su

mujer lo haca cornudo se deca que "le haba puesto el espejo en el
cabello sobrante del cocodrilo". Desde luego que este dicho nos es ajeno
hasta el punto de parecemos inverosmil por no corresponderse con
nuestras imgenes. Es tal la complejidad de las relaciones y supuestos que
posee un tipo de lenguaje tan sutil que es muy probable que no lleguemos
a entenderlo, exacta y literalmente, nunca; pese a que sepamos que el
adulterio estaba penado con la pena de muerte por lapidacin, o que los
hombres y no las mujeres usaran all espejo, etc. Los pueblos antiguos
siempre han utilizado un idioma de este tipo basado en asociaciones y
analogas, el que incluso graficaron con sus signos ideogramticos, tal el
caso de chinos y egipcios, al igual que los precolombinos.

Ver R. Gordon Wasson, El hongo maravilloso Teonancatl, F.C.E. Mxico,

1983, y R. Gordon Wasson y A. Hoffmann, The Road to Eleusis: Unveiling
the secret of the misteries, New York, 1978. Ver Mercedes de la Garza,
Sueo y alucinacin en el mundo nhuatl y maya, U.N.A.M., Mxico 1990.

Por ejemplo el suicidio ritual utilizado por los indgenas -al igual que en
otras tradiciones- en razn de la conquista; algunas comunidades se
dejaron morir de hambre as como otros se ahorcaron y despearon por
barrancos de modo masivo..

Memoriales, Cap. XXVI.

Relacin d elas Cosas de Yucatn, Cap. XXII.

Monarqua Indiana, Libro X, Cap. XXXVIII.

Este juego fue comparado por el infatigable Humboldt con el Parchesi (o

Parchs), de origen hind cuya reproduccin monumental hemos visto en
un patio de la ciudad roja de Fatehpur Sikri. Este juego posee tambin
semejanza con el europeo llamado 'juego de la oca'. El Patolli fue prohibido
durante la conquista por considerrselo peligroso, idoltrico y pagano, y a
los jugadores que eran sorprendidos practicndolo se les quemaba las
manos, tal la importancia que el poder cristiano otorgaba a este juego y
entretenimiento cosmolgico de origen sagrado con el que los indgenas se
identificaban.

"Lo que ms me maravilla de sus guerras y crueldad es que no se puede

saber por qu razn se hacan la guerra unos a otros, puesto que ni tienen
bienes propios ni seoro, de imperio o reino, ni saben qu cosa sea
codicia, es decir, robo o ambicin de reinar, lo cual me parece ser la causa

58

de las guerras" (Amrico Vespucio, Carta a Lorenzo de Mdici).

9

La caza es tambin una forma de la guerra. El animal abatido despus del

rastreo y la bsqueda ha sido el objeto y el 'blanco' del. cazador. Hay una
identificacin entre vctima y victimario e incluso un acercamiento
ceremonial, una unidad entre la presa y el cazador que forman parte del
mismo rito. Ntese tambin que el objetivo de las guerras sagradas
indgenas no es tanto matar como hacer cautivos. Atrapar al prisionero es
cazarlo.

10

Como 'curiosidad' sealaremos que los romanos invocaban a sus dioses

antes de las batallas y estos combatan contra los nmenes de sus
adversarios.

11

"Las gentes de la Nueva Espaa excedieron a todas las otras naciones del
mundo en ofrecer a sus dioses sacrificios tan costosos y dolorosos, y por
eso ms preciosos, aunque horrendos". (Fray Bartolom de las Casas, en
su Apologtica Histrica).

59

CAPITULOVIII
LAINICIACIN

De entrada diremos que si bien una sociedad tradicional comparte la vivencia

de lo sagrado, no todos sus integrantes lo hacen al mismo grado, o de
idntica manera. Hay diversos estadios en el conocimiento de la realidad
invisible, de la Suprema Identidad, que se dan en la conciencia de algunos de
los individuos pertenecientes a esa sociedad, lo que marca su funcin dentro
de la misma. Por otro lado, los modos de realizacin son dismiles de acuerdo
a las caractersticas peculiares de los pueblos y los individuos, al tiempo y
espacio que les toc vivir, a su destino histrico o personal, etc. Algo es
comn sin embargo a todos los grados de Conocimiento de otros planos o
mundos: la Iniciacin. En efecto, esta realidad compartida por todos los
pueblos en todas las pocas y con la que topa el etnlogo, el arquelogo, el
historiador, el filsofo, en fin, el estudioso del hombre o de la antigedad, es
un hecho evidente y por lo tanto es obvia su importancia, lo mismo que es
necesario esclarecer su significado por ms que las concepciones en boga no
le otorguen sino un valor secundario tratndolas como ceremonias rituales,
costumbrismos con explicaciones naturalistas o sociales, o la asimilen
exclusivamente a la 'educacin' profana o a prcticas mgicas.
Este hecho cultural unnime que es la Iniciacin marca la vida del aprendiz
que accede a ella y establece el paso de un estado de conocimiento a otro, de
un plano de la conciencia a uno diferente, de lo profano a lo sagrado, de una
manera de ser en el mundo a otra de concebirlo y, por lo tanto, de ser. Sin
embargo hay distintos tipos de iniciaciones: algunas son efectuadas a
determinada edad o en cierta poca del ao y son fijas y colectivas
celebrndose con fiestas, ceremonias y palabras exactas y gestos idnticos
de los que participa todo el pueblo en su debido momento. Tales las
iniciaciones relacionadas con los ritos del ao nuevo (y muerte del ao
anterior) y vinculadas con la vegetacin y la fecundidad. Asimismo los ritos de
la pubertad, que abren a la comunidad el acceso a la regeneracin y otro nivel
de la realidad. Igualmente hay iniciaciones graduales y sucesivas para los
interesados o llamados al Conocimiento, en planos cada vez ms altos y
profundos, buscando la realizacin de otros estados del Ser Universal, los que
son siempre enseados por maestros a discpulos de acuerdo y por
mediacin de los smbolos, las tradiciones, los mitos y los ritos, secretos y
actuantes, que describen y reactualizan los misterios cosmognicos,
posibilitando as que stos se vivifiquen y den acceso a la comprensin del
60

mundo y del hombre, al Conocimiento y la Sabidura. As nos relata Sahagn

que en el Calmcac a los aprendices
"les enseaban todos los versos de canto, para cantar, que se llamaban
divinos cantos, los cuales versos estaban escritos en sus libros por
caracteres; y ms les enseaban la astrologa indiana, y las
interpretaciones de los sueos y la cuenta de los aos ...." (Libro III,
Cap. VIII).
"Los adivinos que tenan los libros de las adivinanzas y de las venturas
de los que nacen, y de las hechiceras y ageros, y de las tradiciones de
los antiguos que vinieron de mano hasta ellos" (Libro I, Cap. XII).
Y Landa afirma:
"...Las ciencias que enseaban eran la cuenta de los aos, meses y
das, las fiestas y ceremonias, la administracin de sus sacramentos,
los das y tiempos fatales, sus maneras de adivinar, remedio para los
males, sus antigedades, leer y escribir con sus letras y caracteres en
los cuales escriban con figuras que representaban las escrituras".
(Relacin de las Cosas de Yucatn, Cap. VII).
Esta clase de individuos que son pocos han gobernado por perodos cclicos a
los pueblos por su conocimiento, sabidura y aptitudes, y en todo caso son los
que han diseado o promovido siempre -por su actuacin en el mundo- todas
las culturas. Sus iniciaciones son llamadas sapienciales y son siempre las
ms altas y se manifiestan aun en pueblos muy primitivos donde se ensean
los conocimientos y misterios tribales; pero las iniciaciones, como ya
indicamos, toman diversas formas de acuerdo a la naturaleza de los
individuos y los pueblos y a las pocas cclicas o histricas que les ha tocado
vivir; las iniciaciones guerreras no son las ya mencionadas sapienciales y las
artesanales tampoco son las guerreras.1
Es ms, sin el hecho real y efectivo de la Iniciacin nada podra saberse ni
entenderse acerca del hombre y la vida de esos pueblos. Y ms an: este
acontecimiento grandioso por el que se obtiene el ser gradualmente y por
intermedio del cual nos comprendemos a nosotros mismos y a nuestro papel
en el mundo, es el que nos conecta con la realidad de otros planos de los que
podra decirse son los especficamente humanos -y lo distinguen al hombre
de especies ms limitadas-, los que tambin explican la existencia del
universo y la nuestra, pues incluyen la identidad del Conocer y el Ser, de cara
61

a lo cual todo lo que no es el Conocimiento slo es ilusin, o una forma del

engao y la mentira. Para la perspectiva tradicional si no fuera por la
Iniciacin en los misterios la vida no tendra ningn sentido.2 Y por cierto que
ella no es para estas sociedades un simple formalismo de trmite o una
alegora, sino la posibilidad -la necesidad- real de conocer y revivir la
cosmogona original, la virginidad del comienzo, lo que otros llaman
realizacin espiritual y que puede obtenerse a travs del smbolo y del rito -y
las prcticas de observacin, investigacin y estudio, conjuntamente con las
de meditacin, contemplacin y oracin del corazn- que no son meras
convenciones o ceremonias, pues el educador, el iniciador autntico, es
finalmente el numen que se revela al ser humano, al que todo hay que
enserselo puesto que todo lo aprende. Quin instruy al hombre sino el
dios educador? Qu sino el origen mtico -que se traduce siempre por
hechos histricos, temporales o anecdticos- y la irrupcin de lo sagrado en lo
profano justificara la realidad del mundo y nuestra existencia, santificndola,
hacindola verdad? Cmo podra mantenerse y reproducirse un pueblo que
no estuviera fundamentado en el conocimiento autntico de las cosas? La
muerte a un plano de conciencia -tal vez pudiera decirse, a un grado de
experiencia- y la resurreccin a un plano mayor, en cuanto ms amplio y
universal al menos, estn ntimamente ligadas a la idea de destruccin del
pasado, de fin de las imgenes conceptuales del hombre viejo y renacimiento
a otro mundo, el del hombre nuevo; y tambin con ideas de trabajo, disciplina,
orden, sacrificio -que viene de sacrum facere, de hacer sacro-, o mejor, de
autosacrificio, en relacin con las pruebas que deben sortearse y vencerse en
los ritos de iniciacin y que obligatoriamente han de vivirse no slo en la mera
superficialidad, sino en la interioridad de la conciencia, para estar
efectivamente en el camino del Conocimiento, de la intuicin inteligente
percibida de manera directa, es decir, para ser un iniciado o tener algn grado
de iniciacin.3 Si queremos comprender a los pueblos arcaicos debemos
abordar el asunto de la Iniciacin como hecho cosmognico real, verdad
reconocida en todas las culturas tradicionales y arcaicas, acontecimiento que
provoca un comercio ininterrumpido entre hombres y dioses (fuerzas
invisibles, espritus, ngeles, monstruos, etc.) por intermediacin de la
colectividad como pueblo sagrado e iniciado en general, y en particular por la
intervencin de aquellos que se han dado en llamar 'especialistas de lo
sagrado' (hombres de conocimiento, sabios, magos, chamanes, sacerdotes,
jefes, adivinos, brujos, hechiceros, curanderos, yerberos, etc.) en los distintos
niveles en que estos 'especialistas' se expresan de acuerdo y en virtud de sus
conocimientos.
Decamos que una de las caractersticas comunes a todas las iniciaciones es
la de las pruebas a que es sometido el aspirante. En la actualidad esas
pruebas se producen con los adeptos que comienzan a avanzar en la va del
62

conocimiento, se transponen y manifiestan como contrariedades con respecto

al medio, al que viven como alienado, falso e ignorante, y lo que es peor, un
reflejo de la propia individualidad puesto que la programacin que nos ha
infligido es la misma que la nuestra. Por lo tanto, aqul que a travs de una
bsqueda empieza a encontrar las piezas sueltas de una cosmogona como
soporte de una ontologa y una autntica metafsica y compromete todo su ser
en ello -puesto que las ideas son creadoras, generadoras-, ya se trate de lo
intelectual, lo emocional y aun de lo instintivo, percibir una reforma de su
visin del mundo a la par que una conversin de la psiqu, lo cual constituye
una renuncia a un mundo de imgenes falsas, parto harto difcil para los
protagonistas. Que se encuentran con verdaderas pruebas existenciales e
individuales dadas por la lucha entre una nueva lectura de la realidad que
supone el verdadero conocimiento y otra vieja e ignorante que sin embargo
conforma nuestra identidad de acuerdo a aquello que dice que se es lo que se
conoce; a saber, que hay identidad entre el ser y el conocer. Por otra parte
desenmascarar las equivocaciones y errores de ese medio ignorante,
desemboca de una u otra manera en la marginacin.
Los ritos agrarios, y en general todos los mitos y smbolos vinculados con la
naturaleza (y sus ritmos y ciclos), constantemente la sacralizan al tomarla
como la manifestacin del Ser y adems, su esposa, reflejo invertido de la
divinidad, en la que sta se expresa de modo inmanente. En particular estn
ligados con la ronda de las estaciones: la paralizacin y anquilosamiento del
invierno, el despertar mgico de la primavera, la riqueza fructfera del verano
y la melancola del otoo. Hay pueblos que no tienen sino dos estaciones, la
lluviosa y la seca, como sucede con numerosos pueblos americanos; la
primera est relacionada con la generacin, en la segunda, por el contrario,
muere la vegetacin que es el alimento de bestias y mortales.
Los dioses y sus peripecias estn ntimamente vinculados a los
acontecimientos naturales, pero los dioses, o la energa de los dioses, es la
que se encuentra oculta en los fenmenos y no son stos los que generan o
ponen nombre a los dioses, pues hay una jerarqua evidente entre los
espritus creadores y las criaturas.
El dios nhuatl del viento Ehcatl, por ejemplo, no es tal slo porque sople el
aire, ya que en una cultura arcaica todo est unido indisolublemente y esta
agitacin de la atmsfera est conectada con la respiracin divina y tambin
con la humana y con el hlito vital del hombre y el mundo, con la fertilidad y la
conservacin y destruccin regeneradora que se produce en la bipolaridad
verano-inviemo, aspir-expir, y en varios otros pares de opuestos relacionados
directamente con la vida y la muerte, o con la muerte y la resurreccin, tan

63

inmejorablemente ejemplificados por los ritmos naturales de la vegetacin,

sabiamente utilizados en la cultura del agro.
Con esto queremos dejar aclarado que la Iniciacin, que equivale a una
regeneracin, a un cambio de piel en el que se deja la 'otra' existencia, est
ntimamente vinculada con estos ritmos naturales y por lo tanto con los
agrarios, reiteramos, por ser stos una exteriorizacin, o un modelo
prototpico de creacin de una nueva vida, a cualquier nivel que sta se
produzca. En este ltimo sentido tambin el arrebato chamnico (inspiracin
divina) debe relacionarse con el aire en general y sobre todo vrsele como
productor de vida y asimismo iniciador (psicopompos) de un proceso que el
viento propicia y transmite, y que de seguirse el orden correcto, o natural,
culminar con el nacimiento de un nuevo ser en la poca adecuada, como
sucede comnmente con todos los frutos.
Pero lo que verdaderamente ha estado siempre presente en estos ritos -lo
que es claro en los misterios de Eleusis, para nombrar slo un ejemplo- es
que todas estas ceremonias evocan una muerte y una resurreccin, vale decir
que no slo representan el nacer a un nuevo estado a partir de los temblores,
miedo y agona de un deceso, sino que ejemplifican cabal y ntidamente y de
manera concreta el trnsito post-mortem del alma, o sea el viaje que el ser
realiza al 'ms all' inmediatamente despus de la muerte. Ha de reiterarse
que los trances 'chamnicos' igualmente repiten esta experiencia, visualizada
asimismo como un descenso a los infiernos, o al centro de la tierra, de la que
emerge el iniciado como nuevo, reconstruido, y con una percepcin
regenerada de la realidad. Estos chamanes son a la vez psicopompos y su
descenso al pas de los muertos muchas veces se debe a la tarea de rescatar
un alma perdida. En todo caso esta experiencia se ve muchas veces
coronada por el xito luego de una serie de aventuras en el otro mundo, de
terribles peligros y obstculos -entre los que se destacan unnimemente en
toda Amrica el cruce de un ro y un puente como en otras tradiciones- lo cual
reproduce simblicamente el trayecto del alma en el proceso de Iniciacin a
los misterios csmicos, ontolgicos y metafsicos, o sea la navegacin postmortem hacia el pas de los ancestros.
Hay una dialctica del dolor. Dios es Amor y necesita Amor. Ama y es Amado.
El dolor surge entonces como un ansia de ese amor y la imperiosa necesidad
de amar. Toda las tradiciones del mundo han conocido esa paradoja, esta
inversin y complementacin, esta analoga que liga indestructiblemente a
todos los pueblos entre s y constituye la dinmica del mundo. El dolor como
forma de amor a Dios forma parte de la dialctica de la creacin y no slo era
practicada por la tradicin judeocristiana, por los descubridores, sino tambin
y en forma muy rigurosa por los precolombinos. Este tipo de sacrificio,
64

muchas veces sangriento, adquira su completo sentido en las pruebas de

iniciacin, donde el Conocimiento y la preparacin a otras realidades y formas
de percibir diferentes, autnticas y verdaderas, necesitaba de la propia
esencia, del ser del iniciado.
Aunque debemos advertir que por desgracia lo que ms abundantemente
subsiste cuando desaparece una autntica tradicin son los elementos ms
bajos, ligados con la brujera y la supersticin, los que, por otra parte,
coexistan con ella, aunque prohibidos y penalizados cuando se encontraba
vigente, tal el caso de los quichs y los indios de la Verapaz donde los
hechiceros eran castigados con la pena de muerte.
Para finalizar diremos que si bien las iniciaciones sapienciales constituyen la
mxima jerarqua en una gran civilizacin tradicional, eso no implica que esa
iniciacin, ms perfecta desde el punto de vista de la complejidad de su
pensamiento, rica en todos sus rdenes y refinada en sus concepciones y
manifestaciones, sea de una clase mayor a la obtenida por otros grupos de
una manera ms directa. La filosofa se expresa en un lenguaje sucesivo y
dialctico y por lo tanto est ms alejada de su objeto que la intuicin directa
que no necesita expresin en s misma, que es precisamente lo que pretende
la filosofa en cuanto metafsica. Cuando el hombre se consolida crea la
civilizacin y construye sus templos en piedra, lo cual requiere conocimientos
en arte, ciencia e industria, que han de ser enseados y aprendidos en un
largo proceso, pues se trata tambin en lo individual de la construccin del
verdadero hombre, del templo interior. Esto lo proporcionaba gradualmente el
Calmcac entre los aztecas, y por cierto que las iniciaciones sapienciales
exigen ciencias y artes ms complicadas que la simple transmisin de los
mitos y secretos tribales de padre a hijo, o de maestro a discpulo. Lo que se
conoce es lo mismo -al nivel que esto sea- pero el habitante de una
civilizacin tiene una serie de nombres, valores y categoras para clasificar
sus vivencias, mientras que el otro -encarnndolas tambin- no los necesita.
Dependemos de las imgenes mentales que poseemos y si nunca hemos
tenido idea de la filosofa griega y su lenguaje o la cultura "clsica" es intil
pensar que tendremos experiencias en ese sentido. Lo cual no quiere decir
que la vivencia no sea la misma, expresada en un cdigo o en otro, ya que en
definitiva todas las lenguas son una sola lengua universal.

65

NOTAS
1

"Sin que pudieran ver a Viracocha, los muy antiguos le hablaban y

adoraban. Y mucho ms los maestros tejedores que tenan una labor tan
difcil, adoraban y clamaban". (Dioses y hombres de Huarochir),
manuscrito indgena colonial. Traduccin J. M. Arguedas, Mxico, 1975).
Viracocha, dios educador, era el que haba enseado las artes a los
hombres estableciendo as la comunicacin cielo-tierra. Este es un bello
ejemplo de invocacin ritual por intermedio de una iniciacin artesanal,
particularmente si se toma en consideracin que los textiles de la zona, en
que se encontr este manuscrito, se cuentan entre los ms bellos y
perfectos del inundo. Es notoria la poca importancia que los cronistas
coloniales prestaron a las artesanas como forma ritual y didctica, como
recepcin y transmisin de conocimientos, aunque alaban las condiciones y
la industria de los naturales y el Cdice Florentino, verbigracia, ilustra
claramente sus actividades. Los informantes indgenas de Sahagn
equiparan a los alfareros (artfices-toltecas) a los sabios y maestros, en
cuanto son creadores, dan vida a la masa informe. "El que da un ser al
barro; de mirada aguda, moldea, amasa el barro. El buen alfarero pone
esmero en las cosas, ensea al barro a mentir, dialoga 'con su propio
corazn, hace vivir a las cosas, las crea, todo lo conoce como si fuera un
tolteca...". Lo mismo sucede con los pintores: "El buen pintor; entendido,
Dios en su corazn, que diviniza con su corazn las cosas, dialoga con su
propio corazn". (Texto traducido por Miguel Len Portilla). Por otra parte,
los motivos 'decorativos' artesanales no son creaciones populares como se
suele creer, sino que constituyen diseos perfectamente establecidos y
repetidos ceremonialmente, smbolos tradicionales reveladores de un
pensamiento e idea cosmognica.

Tambin la Iniciacin, como se ha indicado, es equivalente al viaje de los

muertos en el ms all y asimismo se la equipara con el recorrido de los
astros por el inframundo y siempre se la asocia con pruebas y trabajos y
como hemos sealado con muerte y resurreccin.

Los jvenes incas escalaban un monte, el Huanacauri, como parte de sus

trabajos iniciticos; los indios de Estados Unidos se autotorturan en la
clebre Sun dance; en toda Mesoamrica est presente la idea de
atravesar uno o nueve ros muy peligrosos como parte del viaje de
ultratumba. Esto es comn al pensamiento arcaico de todo el mundo,
pudiendo observarse actualmente tambin en el pensamiento Tradicional
Africano. En las iniciaciones de los indios del sureste de los Estados
Unidos, tribus agricultoras y guerreras, los grados jerrquicos de
conocimiento inicitico y crecimiento interior se marcaban exteriormente
por medio de una incisin o tatuaje labrado en la piel. Cuando se le pona
el primer nombre al muchacho se le haca la primera. Cuando se converta
en aspirante guerrero, en la adolescencia, se le practicaba la segunda. Y la

66

tercera se efectuaba cuando haba sufrido con xito las pruebas iniciticas
de la guerra y era un hombre verdadero, al que se le pona un nuevo y
autntico nombre. De all en ms las incisiones eran mltiples de acuerdo a
la experiencia, habilidad y valor testimoniados en la batalla.

67

EL REDESCUBRIMIENTO DE AMERICA
FEDERICO GONZALEZ

Las tradiciones precolombinas son, quizs, las culturas que ms se han

estudiado y sobre las que ms se ha escrito en el ltimo siglo, en particular en
el mbito especializado (Antropologa, Arqueologa, etc.) pero las menos
comprendidas en su integridad, salvo honrosas excepciones. Sin embargo, en
la poca actual se cuenta con muchsimos ms elementos e informacin
sobre ellas gracias a la "universalizacin" del mundo, producida por la
eclosin de las ciencias de la comunicacin, las que siendo duales,
igualmente son capaces de brindar informaciones verdicas y utilizables como
computarizar valores sin ton ni son.
Re-descubrir Amrica a quinientos aos del viaje del Almirante Coln
significa, a la luz de los medios y los valores actuales, comprender el gran
mensaje que los pueblos que all vivieron legaron a la posteridad, o sea, al
gnero humano. Lo que ellos una y otra vez destacaron en sus culturas,
smbolos y mitos que heredaron al futuro al vivenciar este Conocimiento
cotidiana y ritualmente. Estas manifestaciones, expresadas por las distintas
sociedades a lo largo y ancho del continente americano, sus usos y
costumbres, sus ritos, las distintas conformaciones socioeconmicas y los
diversos aspectos, incluso tnicos, pertenecientes a diferentes pueblos
indgenas en el espacio y el tiempo, se afirma incluso en sus lenguas, en sus
"filosofas", en su concepcin del mundo y el hombre, presente tambin en las
innumerables muestras que van desde la escritura de sus cdices y la
realizacin de sus calendarios, hasta las adaptaciones culturales propias de la
vida nmade, patentizndose en su poesa, escultura, orfebrera, tejedura y
cestera, etc., etc., todas ellas simblicas.
Es interesante destacar que muchas de estas culturas aparentemente
muertas estn vivas hoy da y siguen expresndose a s mismas por medio de
ritos y ceremonias que revelan su origen, a veces en un sincretismo
cristianizado, o bajo el disfraz agradable del folklore, o en algunas de ellas,
como lo han hecho desde siempre, tradicionalmente, segn nos lo certifica el
trabajo de los antroplogos actuales y las crnicas de la colonia, as como el
relato de innumerables viajeros extranjeros, a los que hay que agregar la
extraordinaria labor de los estudiosos de lo indgena en Europa y Amrica.1
Todos estos testimonios estn a mano de quien quiera familiarizarse con ellos
y lo nico que se necesita para realizar una investigacin de esta naturaleza
es buena voluntad, inters y paciencia, armas con las que se podr conquistar
68

la comprensin de las culturas precolombinas, tanto en su carcter formal o

sustancial de manifestacin, invariablemente rico, admirable y sugerente,
como en su realidad, es decir, en su autntica raz, en su esencia; lo que es
comprenderlas de verdad, o sea, hacer nuestros esos valores, ese
conocimiento que, como ya se ha dicho, nos legaron. Tambin es comprender
una sociedad tradicional e igualmente la mentalidad arcaica, origen de todas
las grandes civilizaciones, entre las que se destaca la precolombina, a la par
de las mayores conocidas que se hayan dado tanto en Occidente como en
Oriente.
Por otra parte, descubrir su cosmovisin, a veces anloga y a veces exacta a
la de otros pueblos es -adems de una sorpresa y como toda verificacin
cualitativa un placer- la prueba de que existe una cosmogona arquetpica, un
modelo del universo cuya estructura manifiesta lo que se ha dado en llamar la
Filosofa Perenne, la que aparece de modo universal a pesar de los
innumerables ropajes con que se viste en distintas geografas y tiempos. Fray
Juan de Torquemada en su Monarqua Indiana (prlogo al libro VII) advierte
con sagacidad:
"Y no te parezca fuera de propsito, tratando de indios occidentales y de
su modo de religin, hacer memoria de otras naciones del mundo,
tomando las cosas que han usado desde sus principios, porque uno de
mis intentos, escribiendo esta larga y prolija historia ha sido dar a
entender que las cosas que estos indios usaron, as en la observancia
de su religin como en las costumbres que tuvieron, que no fueron
invenciones suyas nacidas de su solo antojo, sino que tambin lo fueron
de otros muchos hombres del mundo".2

Relieve de Yaxchiln

Tal vez la expresin Filosofa Perenne no alcanza a explicar a esta ciencia,

razn por la que se le ha llamado tambin Religin Perenne y Universal;
69

acaso esta ltima expresin sea aun menos clara que la primera y podr
producir equvocos... Se pudiera igualmente llamar Gnosis Perenne, o
Cosmovisin Universal o Tradicin Unnime, pero no es su nominacin sino
su contenido lo verdaderamente importante, lo trascendente. Sin embargo
esta concepcin del mundo comn a todas las tradiciones verificables, que se
manifiesta de un modo unnime (a pesar como se ha dicho de sus diferencias
formales, las que hacen precisamente que cada una se destaque con sus
valores propios que a la vez la distinguen y la identifican) no es conocida hoy
en el mundo moderno sino por unos pocos, ya que no se ensea de manera
masiva y oficial siendo adems negada por las concepciones de este mismo
mundo moderno, razn por la que el hombre contemporneo, a la inversa del
hombre tradicional, o sea al revs del hombre de todos los tiempos, ha
desechado las energas espirituales y sutiles como componentes activos de la
manifestacin csmica, siempre presentes en ella, y slo se interesa por lo
material y limitado de lo cual toma prolija nota estadstica.
Hay que aclarar que las analogas reales que poseen las distintas tradiciones
entre s, derivadas de sus concepciones metafsicas, ontolgicas y
cosmognicas, no son meras coincidencias de forma y similitudes casuales,
sino por el contrario adecuaciones de una misma realidad universal intuida
(revelada) por todos los hombres de todos los lugares y tiempos; la que est
fundada en la verdadera naturaleza del ser humano y el cosmos. De all que
esas filosofas sean autnticamente perennes y que revelen un pensamiento
idntico de distintas maneras, adecuado a circunstancias de mentalidad,
tiempo y lugar. Igualmente es sabido que existen pautas que permiten
identificar el pensamiento tradicional, su cosmovisin, su simblica, su Imago
Mundi, no expresada exclusivamente de modo lgico o discursivo. El hombre,
como ente completo, incluye diversos grados de ser dentro de s que exceden
el racionalismo, y en ese sentido debe remarcarse la garanta que son los
smbolos al respecto, como lo expondremos ms adelante. Miguel Len
Portilla, en su libro La Filosofa Nhuatl nos dice:
"En el pensamiento cosmolgico nhuatl encontraremos, ms aun que
en sus ideas acerca del hombre, innumerables mitos. Pero hallaremos
tambin en l profundos atisbos de validez universal. De igual manera
que Herclito con sus mitos del fuego inextinguible y de la guerra 'padre
de todas las cosas', o que Aristteles con su afirmacin del motor
inmvil que atrae, despertando el amor con todo lo que existe, as
tambin los sabios indgenas sacerdotes nhuatles, tlamatinime,
tratando de comprender el origen temporal del mundo y su posicin
70

cardinal en el espacio, forjaron toda una serie de concepciones de rico

simbolismo".
Es de hacer notar tambin que no slo la tradicin precolombina sufri la
incomprensin de su cultura, la que deba morir a manos de una tradicin
histricamente ms poderosa: la europea cristiana, sino que la propia
naturaleza del continente y sus habitantes fueron disminuidos
sistemticamente desde la conquista hasta nuestros das. Desde negar el
alma de los indgenas hasta inventar acerca de las especies vegetales y
animales americanas, como fue el caso de Buffon y algunos otros, los que
atribuan debilidad a estas especies y las consideraban inferiores.3

Pjaroyrboldevida
cruciforme.Yaxchiln.

Desde la poca del descubrimiento se tuvo en Europa una enorme cantidad

de tabes respecto al nuevo continente. Todos estos elementos generaban
seguramente en la mente europea determinadas imgenes de atraccin y
rechazo por lo desconocido, incertidumbre, sospechas, temor y un fuerte
impulso de negar todo aquello que no caba dentro de sus esquemas
mentales a los que otorgaba valor de verdad simplemente porque eran los
propios y los del entorno cultural conocido. Era imposible con toda la sarta de
prejuicios mentales y tabes religiosos que posean los descubridores que
consideraran a los aborgenes y su cultura como algo que armonizara con su
concepcin del hombre y el mundo.

71

Por otra parte su rol de conquistadores y misioneros, es decir, su funcin de

evangelizadores y civilizadores, de hombres providenciales en suma, haca
imposible a priori cualquier intento de valorizacin de las culturas vencidas.
Estaban, pues, condicionados por su tiempo y por el sitio geogrfico de su
nacimiento. Debe tenerse tambin en cuenta para el estudio imparcial de la
Tradicin Precolombina, que el perodo cclico general en que se encontraban
estos pueblos antes del descubrimiento era de decadencia al igual que el de
la propia cultura europea.
No debe culparse a los descubridores de su ignorancia de la Filosofa
Perenne, o sea, del sentido real y autntico de su propia tradicin. El
esoterismo cristiano haba sido olvidado en Espaa y la Inquisicin era muy
activa en ese tiempo. Como ya se ha dicho, el propio Occidente ignora hoy
da el sentido metafsico y simblico de su tradicin.
A raz del descubrimiento las reacciones fueron muy distintas tanto en la
pennsula ibrica como en el resto del continente, de acuerdo a los pases, los
puntos de vista, los intereses y el grado de cultura de cada cual.4
Por un lado, desde el punto de vista de los descubridores, deba encontrarse
alguna justificacin intelectual acerca de esas tierras y sobre todo de esas
gentes nuevas; por el otro, deba asimilarse a esos pueblos brbaros y
salvajes a lo que era la civilizacin en ese entonces para los europeos. No
haba tiempo para tratar de entender al vencido y su lugar en la historia y en
el continente sobre el que las otras grandes potencias ya haban comenzado
a poner los ojos. Se impidi viajar al Nuevo Mundo a todo aqul que no fuese
espaol. Qued as sujeta Amrica a Espaa y por lo tanto partcipe de sus
vaivenes ideolgicos y tambin de sus desgarramientos y contradicciones.
Estas ltimas se presentaron en el nuevo continente protagonizadas por dos
personajes prototpicos: el soldado y el sacerdote. El primero slo interesado
en el poder y los valores materiales, enemigo del indio, al que despreciaba y
maltrataba tratndolo como sirviente. El segundo como protector de los
naturales, interesado verdaderamente por ellos e incluso por su tradicin,
aunque con las debidas precauciones; tal el caso de numerosos religiosos
cronistas, a los que hay que estar particularmente agradecidos por sus
trabajos. Sin embargo, desde el punto de vista de la Filosofa Perenne, entre
ellos no hay ningn sabio de la talla de aquellos numerosos que fincaban en
las distintas ciudades y cortes europeas contemporneamente, especialmente
en Italia.
Estos cronistas nos narran que una de las cosas que ms repugn a los
descubridores, y a ellos mismos, fueron los sacrificios humanos. Estas
prcticas, que hoy son tan difciles de entender, han sido sin embargo
72

comunes a todos los pueblos arcaicos y se han dado en todas las sociedades.
De ninguna manera se intenta con esto "justificar" a esos pueblos que no
necesitan de la "justificacin" de nadie; ms bien se pretende abordar el tema
objetivamente, prescindiendo del criterio actual y de nuestro inevitable
sentimentalismo, lo cual es propio de cualquier investigacin seria. Estos
sacrificios se han practicado tambin por egipcios, griegos y romanos, a
saber: nuestros ancestros culturales. Entre estos ltimos fueron prohibidos
oficialmente por el senado slo en el ao 97 A.C. No solamente los celtas,
germnicos y precolombinos conocieron estos sacrificios; an se practican en
algunas tribus africanas. Casi siempre estos ritos van seguidos de la ingestin
de la carne (la energa, el poder) de la vctima. La sustitucin del hombre por
el animal o alguna otra especie vegetal se da igualmente en forma rtmica e
histrica. Pensamos que no se puede juzgar a una sociedad arcaica con
valores actuales dada la diversa mentalidad que los hace otros, y establece
un abismo entre lo que imagina el hombre de hoy da que es l y el mundo, y
la forma de vivir de un ser humano tradicional.

Serpientebicfala.
CodexVaticanus,3733.

Una de las causas de fondo por la que resulta difcil el estudio del
pensamiento indgena es, sin duda, la prdida paulatina del sentido cclico del
tiempo, que Occidente, a partir de una solidificacin de su cultura, de la
eclosin de las grandes ciudades (lo que supone un alejamiento de los
perodos naturales), y una creciente individualizacin, transform en un
tiempo lineal y cronolgico, mientras los arcaicos fundamentaron sus
cosmogonas, y por lo tanto su manera de ser, entender y vivir, a partir de un
tiempo reincidente que como una energa regeneradora est viva y siempre
actuante conjuntamente con un espacio en perpetua formacin.
En efecto, el ciclo diario y anual del sol ha sido para los pueblos tradicionales
una prueba de la armona y complejidad de la mquina del mundo y de su
industria constante. El mundo mismo (la mquina) cubierto por el ropaje de la
naturaleza, cambiante con las estaciones, no es sino un smbolo del ritmo
73

universal que antecede, constituye y sucede a cualquier manifestacin. El

misterio del ritmo, expresndose en ciclos y periodos, es la magia que
subyace en todo gesto; y la vida del cosmos, su smbolo natural. El sol es
entonces una de las expresiones ms obvias de esa magia; en sus periodos
marca con nitidez la regularidad del tiempo, el que procede segn su arbitrio.5
En el ao ordena las estaciones y regula los climas y las cosechas y de su
gobierno depende la vida de los hombres. Es por eso el padre, palabra que
designa tanto su paternidad omnipotente con respecto a la creacin, como
limita sus funciones al humanizarlas. Por detrs del astro hay otra energa que
lo ha conformado y le ha dado funciones reguladoras que encauzan la vida de
los hombres. Lo mismo sucede con las dems estrellas y con las
manifestaciones naturales, hasta las ms mnimas, lo que constituye un
concierto de leyes y una danza de smbolos y analogas en un conjunto
perfectamente intercomunicado en el centro del cual se encuentra el ser
humano. El conocimiento de estas relaciones da lugar a la ciencia de los
ciclos y los ritmos -otro de los nombres que podra darse a la Filosofia
Perenne- la que se cristaliza en los mesoamericanos en su complejo
calendario, instrumento mgico de relaciones y correspondencias numricas y
artefacto de sabidura, con el cual se regan los destinos sociales e
individuales.
Para los pueblos americanos esa periodicidad solar era cuadriforme (sol de
medioda, sol nocturno y dos ocasos; solsticio de verano, de invierno y dos
equinoccios) y esa estructura cuaternaria se hallaba presente en cualquier
manifestacin; a su vez cuatro eran los puntos lmite del horizonte,6 y cuatro
los "colores" o diferenciaciones bsicas entre todas las cosas (recordar los
cuatro elementos: fuego, aire, agua y tierra compartidos con la civilizacin
greco-romana). Todo ciclo se divide, entonces, de modo cuaternario, y esta
realidad conforma el modelo ms sencillo del universo, producto de la
particin del propio binario, o sea, su potencialidad (4 = 22). A estos cuatro
puntos espacio-temporales hay que agregar un quinto, que se halla en el
centro de ellos, constituyendo su origen y su razn de ser, asimilado al
hombre y a su verticalidad como intermediario de comunicacin tierra-cielo, o
sea, entre dos planos distintos de la realidad. Este es el esquema bsico de la
cosmovisin precolombina. Alfredo Lpez Austin afirma:
"La superficie terrestre estaba dividida en cruz, en cuatro segmentos. El
centro, el ombligo, se representaba como una piedra verde preciosa
horadada, en la que se unan los cuatro ptalos de una gigantesca flor,
otro smbolo del plano del mundo. En cada uno de los extremos del
plano horizontal se ergua un soporte del cielo. Con el eje central del
cosmos, el que atravesaba el ombligo universal, eran los caminos por
74

los que bajaban los dioses y sus fuerzas para llegar a la superficie de la
tierra. De los cuatro rboles irradiaban hacia el punto central las
influencias de los dioses de los mundos superiores e inferiores, el fuego
del destino y el tiempo, transformando todo lo existente segn el turno
de dominio de los nmenes. En el centro, encerrado en la piedra verde
preciosa horadada, habitaba el dios anciano, madre y padre de los
dioses, seor del fuego y de los cambios de naturaleza de las cosas".7

Smbolosolar
CdiceDresde

Tambin esta divisin cuaternaria presente en todo era vlida para los
grandes ciclos sobre los cuales tenan complejas y elaboradas teoras. Se
puede, asimismo, aplicar su forma de ver y dividir con ella en cuatro la vida o
desarrollo de cualquier pueblo: recolectores, nmades con agricultura
incipiente, sedentarios agricultores y eclosin de las ciudades, lo que
constituye el nacimiento, crecimiento, decadencia y cada de cualquier
organismo social. Esto ha sido incluso protagonizado por sus culturas que,
desde luego, no han podido sustraerse a estas leyes universales por ellos
descubiertas, o mejor, reveladas a sus sabios y profetas. Nos dice J.
Imbelloni:
"La sucesin de los Soles es en Amrica la imagen de los 4 ciclos
vitales que se han sucedido en la tierra hasta el perodo presente. Al
terminarse un ciclo vital, el Sol que le brind calor y lumbre desaparece
del cielo (al igual que los dems astros) y aparece otro Sol al comienzo
de la Edad sucesiva. El intervalo est caracterizado por un periodo de
tiniebla csmica, un verdadero interludio sin vida, ni calor, ni luz, en el
cual los hombres sobrevivientes a la ltima calamidad imploran
angustiosamente que amanezca".8

75

Los ciclos de los que se habla, comunes a los precolombinos y a otros

pueblos arcaicos, constituyen una Tradicin Unnime y deben ser puestos en
relacin con ruedas que giran independientes y que cumplen su propio ciclo, o
mejor, su perodo dentro de un ciclo, las que al engranar con otras -como
sucedi con la Tradicin Precolombina y la Cristiana- no tienen
necesariamente que compartir la "evolucin" de ese mismo perodo cclico,
como es fcil comprobarlo. Las culturas indgenas que coexistan con las
grandes civilizaciones americanas no se encontraban siempre en un mismo
perodo rtmico y por lo tanto estaban en un dismil estado de desarrollo. Pero
esto no significa que estuvieran ms o menos evolucionadas en el sentido
que se le suele dar a ese trmino, o sea, como sinnimo de un progreso
indefinido. Viva cada cual una etapa de su historia como un hombre vive su
infancia, su juventud, su madurez y su vejez, antes de acabar
inexorablemente. Reiteremos: un ciclo mayor contiene a indefinidos menores,
subdividindose estos a su vez. Una sociedad puede encontrarse ante una
barrera de la historia y padecer su fin, su disolucin en cualquier perodo
evolutivo; tal cual un nio, un joven, una persona madura o un anciano
pueden enfrentar la muerte en cualquier momento. Eso es lo que sucedi con
la Tradicin Precolombina, la que prcticamente sucumbi con el
descubrimiento; sin embargo, puede reconstruirse su ser por medio de los
documentos y monumentos que atestiguan su pasado, por sus smbolos que
siendo arquetpicos an estn vivos y nos transmiten su manera de ver la
Tradicin Unnime, el modelo cosmognico en accin a la luz de la Filosofa
Perenne y Universal. Desgraciadamente los indgenas actuales al parecer
nicamente conservan algunas formas de la sabidura ancestral, y con el paso
del tiempo hemos podido observar que aun estas se pierden al poseer solo un
contenido emocional, cuando no supersticioso, o de tipo nigromntico, segn
el caso.

NOTAS
1

En trminos generales los indgenas de hoy da practican la devocin como

forma profunda de acercamiento a la deidad (bhakti yoga), influida
directamente por el cristianismo y con numerosos resabios arcaicos.

76

En el mismo sentido, Gonzalo Fernndez de Oviedo Cronista Mayor de

Indias escribe en su Historia General: "Y as me parece en la verdad que,
de muchas cosas que nos admiramos en verlas usadas entre estas gentes
e indios salvajes, miran nuestros ojos en ellas lo mismo o cuasi que
habemos visto o ledo de otras nasciones de nuestra Europa e de otras
partes del mundo bien enseadas".

Ver A. Gerbi, La Naturaleza de las Indias Nuevas y La Disputa del Nuevo

Mundo, Mxico, F.C.E. 1978 y 1982.

Pero sin duda fue una revolucin desde la perspectiva geogrfica, o sea de
la coordenada espacial que modific las concepciones mentales que se
posean en ese momento y con las cuales aun los europeos se
identificaban. Este tema de la modificacin de la mentalidad europea y
occidental por medio de la geografa y sobre todo la cartografa, cambi su
concepcin espacial (en un mapa estn fijos los sitios, los que no eran
anteriormente sino perfectos descubrimientos o redescubrimientos, en la
dinmica del viaje) y la limit, fijndola. Es sabido que las ciencias
geogrficas renacieron en esta misma poca muy influenciadas
precisamente por el descubrimiento de Amrica.

Muchos pueblos indgenas han vivido al terror como manifestacin de lo

sagrado, como un sentimiento o energa de la deidad y con ese criterio
pueden aclararse muchos aspectos de sus culturas. En ese sentido, no
siempre se contaba con la aparicin del astro. Y el temor, asociado a la
veneracin y a su majestad y a la magia del ritmo ritual produca (o
favoreca) estados muchas veces colectivos de catarsis, o de
comunicacin con las emanaciones invisibles. Estas eran particularmente
notorias cuando el ciclo diario del sol combinaba con el anual,
especialmente en el solsticio de invierno, y aun ms cuando a esta
coincidencia haba que sumarle otra correspondiente a un ciclo mayor,
como era el caso del perodo de 52 aos (siglo) en mesoamrica.

Lo que puede resultar curioso para alguien inadvertido es que espacio y

tiempo coinciden en esta concepcin csmica tal cual sucede en la ciencia
moderna a partir de Einstein. Sin embargo, dicha perspectiva no es slo
indgena sino propia de todos los pueblos tradicionales. Y el estudio de sus
distintas cosmogonas, lejos de ser por este motivo tedioso, se enriquece
extraordinariamente con las formas que toma cada tradicin particular.

Cuerpo humano e ideologa. UNAM, Mxico 1984, pg. 66/7.

Religiosidad Indgena Americana. Castaeda, Bs. As. 1979, pg. 87.

77

CAPITULOX
COSMOGONIAYTEOGONIA

Se considera a Nezahualcyotl, rey de Tezcoco, como uno de los herederos

de la antigua tradicin tolteca que, sin duda, de una u otra manera fue la
matriz de la mayor parte de las grandes civilizaciones mesoamericanas
conocidas actualmente.
Ya nos hemos referido a la pirmide que mand construir de 'nueve andanas'
sobre las cuales estaba Tloque Nahuaque, el dios desconocido, el dador de la
vida, aqul que no tena segundo. Esa pirmide era sin duda no solamente un
adoratorio, segn la idea que hoy tenemos de ese trmino, sino tambin un
modelo a escala del universo como todos los templos tradicionales, la
manifestacin simblica de la cosmogona heredada de la cultura tolteca.
Volveremos sobre el tema a lo largo de este libro, aunque queremos destacar
ahora otro asunto, el de la poesa de Nezahualcyotl en cuanto sta es
tambin la expresin de la imagen del cosmos que posea el rey-poeta.
Refirindose a la deidad nos dice:
"No en parte alguna puede estar la casa del inventor de s mismo.
Dios, es seor nuestro, por todas partes es invocado,
por todas partes es tambin venerado.
Se busca su gloria, su fama en la tierra.
l es quien inventa a s mismo: Dios.
Por todas partes es tambin venerado.
Se busca su gloria, su fama en la tierra".

Este inventor de s mismo es, por cierto, un artista creador:

"Oh, t con flores
pintas las cosas,
Dador de la Vida:
con cantos t
las metes en tinte,
las matizas de colores:
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a todo lo que ha de vivir en la tierra! Luego queda rota

la orden de Aguilas y Tigres:
Slo en tu pintura
hemos vivido aqu en la tierra!"
Esta concepcin de la vida como la actividad del pincel divino se refleja en el
hombre que:
"En la casa de las pinturas comienza a cantar,
ensaya el canto,
derrama flores,
alegra el canto.
Resuena el canto,
los cascabeles se hacen or,
a ellos responden
nuestras sonajas floridas.
Derrama flores,
alegra el canto.
Sobre las flores canta
el hermoso faisn,
su canto despliega
en el interior de las aguas.
A l responden
varios pjaros rojos,
el hermoso pjaro rojo
bellamente canta.
Libro de pinturas es tu corazn,
has venido a cantar,
haces resonar tus tambores,
t eres el cantor.
En el interior de la casa de la primavera,
alegras a las gentes."

79

Homologar el universo con una casa de pinturas al igual que aqulla donde
se guardaban los cdices, la biblioteca y pinacoteca divina, y al hombre
como capaz de recrear el canto universal (ser su bardo o ministro), es una
explosin de formas y colores, algo deslumbrante.1 Es concebir al mundo y a
nuestro paso por la vida como una permanente obra de arte donde se
proyectan indefinidas imgenes cambiantes, igualmente bellas y fantsticas,
as estn coloreadas por la dicha o la tristeza, por el florecimiento de la paz o
por la dramtica batalla csmica. Jos Luis Martnez escribe: "...la vida le
parece a Nezahualcyotl semejante a los libros pintados y el Dador de la Vida
acta con los hombres como el tlacuilo que pinta y colorea las figuras para
darles vida. Pero, al igual que en los libros, tambin los hombres van siendo
consumidos por el tiempo:

'Como una pintura

nos iremos borrando,
corno una flor
hemos de secarnos
sobre la tierra,
cual ropaje de plumas
del quetzal, del zacun
del azulejo, iremos pereciendo.'

Nada puede hacerse contra ello, todos pereceremos, de cuatro, en cuatro, y

esta vida fingida del libro que la divinidad pinta y borra caprichosamente es
nuestra nica posibilidad de existencia".2
La casa o templo de los cantos y pinturas es donde se vive lo sagrado, la
energa de los dioses por medio de danzas, flores y colores, lo que equivale a
decir, a travs de la poesa, la belleza y las ciencias del ritmo como smbolos
de los nmenes que activamente configuran el universo del que esa casa o
templo es un reflejo. Por otra parte los recitados, los cantos y las pinturas
actan conjuntamente en los rituales que dramatizan los mitos y actualizan las
creencias y energas cosmognicas al simbolizarlas, como piensan E. S.
Thompson y Miguel Len Portilla de estas ceremonias en las que se
conjugaban la lectura de cdices con recitados, tanto en la civilizacin maya
como en la nhuatl, aunque, como es lgico, esta no fuese la manera
exclusiva de invocacin.

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Sin embargo, esta 'casa' o templo esta caja teatral con sus personajes y
escenografas, este escenario o tablado, este espacio sagrado que es el
cosmos, tiene una forma, una estructura que las construcciones de los
hombres imitan; su base es cuadrangular y se lo visualiza o bien como
pirmide de lados triangulares y escalonada cuando se quiere destacar la
presencia de varios grados o planos de realidad en l 9 13 cielos o bien
como un sencillo cono, como es el caso de las tiendas nmades indgenas o
simplemente como cubos, as las casas cultuales de numerosas tribus, las
que en los mitos y cdices mayas se hallan rodeadas de iguanas
gigantescas.3 Se debe enfatizar que para los precolombinos el espacio no es
slo algo esttico, dividido en cuatro puntos cardinales fijos y ausentes, sino
que est tan vivo como el tiempo, recrendose constantemente y
constituyendo un elemento activo y permanente de la manifestacin; los
espritus que lo conforman actan a perpetuidad como energas implicadas en
el proceso generativo donde se conjugan con las deidades del tiempo y sus
cifras numricas y los nmenes del movimiento, divinidades pasajeras
siempre presentes. Asimismo el sol no es algo fijo, sino que ste expresa
distintos tipos de energa cuando nace (oriente), cuando est en su apogeo
(sur-medioda) o cuando se pone (occidente).4 Esta dinmica de reflejos o
energas mltiples construye y destruye el cosmos perennemente y tambin lo
equilibra, para conservarlo, constituyendo la dialctica, la ley del ritmo
universal que en las coordenadas de tiempo, espacio y movimiento se
asemeja a una caja de espejos, o de sueos. Ometotl, Dios uno y dual como
el andrgino primordial platnico, el hermafrodita alqumico, la esfera ideal
pitagrica, o las dos mitades del huevo del mundo egipcio e hind, permanece
impasible mientras se alternan estas dos energas, emanadas sin embargo de
su cuerpo increado que no se inmuta ni transforma:

"el Madre de los dioses, Padre de los dioses;

el que est tendido en el ombligo de la tierra,
el que est metido en un encierro de turquesas,
el que est encerrado en aguas color de pjaros azules,
el dios viejo, el que habita en las sombras del recinto
de los muertos".5

La manifestacin de esta suprema deidad una y dual y, por lo tanto, trina es

el plano del mundo, el cuaternario, sobre el que asimismo ella acta,
sintetizndose en la quintaesencia, o punto central (lo que es claro en el signo
de la cruz) el cual es simbolizado por el nmero cinco, que se convierte as en
81

un mdulo, en una proporcin presente en todos los seres y cosas, medida

arquetpica de la armona universal. Estas ideas son el fundamento de la
teogona y la cosmogona nhuatl y son tambin vlidas para toda la tradicin
americana con diferentes variantes secundarias como seguiremos viendo
haciendo la salvedad de que una teogona no es una teologa dogmtica, as
como la cosmogona no es una cosmologa en el sentido de una tesis
'cientfica' basada en la estadstica, sino una simblica, en la acepcin real de
esta palabra.
De otro lado la comparacin entre las diversas sociedades precolombinas y
sus expresiones simblicas es tan vlida como la comparacin de estas
culturas con otras que no sean autctonas y continentales. Ya los griegos y
romanos que vivieron y fecundaron el pensamiento tradicional y coexistieron
con otros pueblos y culturas de muy diversa naturaleza que la suya pinsese
en la multitud de influencias y formas religiosas y filosficas que
caracterizaron al Mediterrneo, antes y despus de Cristo daban como cosa
normal hacer las transposiciones del panten o de los smbolos de una
civilizacin a otra y de sta a una tercera, porque de este mismo modo haban
procedido los seguidores de estas deidades o ideas, lo que equivale a decir
que las asimilaciones se haban producido en forma espontnea, logrndose
naturalmente las identidades y las equivalencias adaptadas a un nuevo
contexto, a una cultura surgente que se tomaban como parte del
desenvolvimiento normal de una sociedad y de las relaciones que en ella se
producen. Comparaban distintos panteones y sus smbolos y registraban las
distintas formas y nombres que las energas de lo sagrado, la deidad, asuma
de acuerdo a los lugares, los tiempos y los hombres. Por otra parte los
mismos mecanismos del pensamiento son asociativos y la comparacin se
produce instantneamente, pues forma parte del discurso de la mente. Para
establecer una proposicin cualquiera cuya evidencia no es inmediata, la
mente selecciona por sustitucin un problema y lo relaciona con otro, y ste a
su vez con un tercero hasta que llega a uno conocido a travs de este
proceso concatenado y prototpico, cuya verdad ya ha sido establecida con
anterioridad, o se hace evidente, con lo cual se ilumina tanto la validez de la
proposicin en s, como el conjunto el contexto de una sociedad tradicional
en este caso en el que ella se efecta.
Es importante saber que la unidad cultural y lingstica de los pueblos
indoeuropeos en sus diversas fases y transformaciones ha sido establecida
con claridad pese a la atomizacin de las formas y este simple enunciado
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ahorra tiempo y zanja dificultades relativas a los problemas de interrelaciones

culturales y tradicionales y despeja dudas y aclara conceptos que
permanecan olvidados y que la ciencia moderna tal cual la conocemos
siempre ignor. Sin embargo tambin se crean nuevas dificultades puesto que
si bien es cierto que la unidad tradicional del pensamiento arquetpico, la
identidad de las Ideas y por lo tanto de la cosmogona y teogona de
civilizaciones que parecen tan dispares para los legos como la juda, la
egipcia, la irania, la griega y la hind resulta evidente, no acontece lo mismo
con las numerosas maneras que ellas toman en el desenvolvimiento histrico
que no es parejo en todas las tradiciones, las cuales son las formas que
asumen las ideas y los arquetipos para expresarse. Si mediante una
metodologa comparativa establecemos las mismas identidades prototpicas y
simblicas y aun en sus manifestaciones secundarias entre las
civilizaciones y culturas indoeuropeas y las precolombinas, llegaremos no slo
a descubrir impresionantes relaciones formales sino a alterar nuestra
concepcin del mundo y negar la validez de las hiptesis pseudooficiales y
pseudocientficas en boga y sus juicios. Juicios que parten de una descripcin
dada de la realidad que han heredado sin saberlo, y que consideran propia, y
aun personal, sin ser ms que un paquete de tesis y opiniones fantsticas
emitidas desde hace solo tres o cuatro siglos, a las que toman como si fueran
el mundo mismo (vale decir, que confunden a lo que hoy se piensa del
cosmos con lo que es el cosmos en s),6 y a las que hacen multiplicarse sin
ton ni son, desconociendo la posibilidad de un punto de vista distinto al suyo,
que as se condena como algo sospechoso e 'ilegal' merced a sus prejuicios y
condicionamientos; aunque ste se encuentre perfectamente documentado y
sea accesible a todo aqul que se abra e interese en el tema, persona que,
como sujeto de estas inquietudes, vivir sus resultados como revelaciones ya
que ellos disipan su ignorancia y brillan con la luz del Conocimiento, que, por
otra parte, siempre se basta a s mismo.
NOTAS
1

Curiosamente, el mazdesmo da al paraso el nombre de 'mansin de los

cantos'.

Jos Luis Martnez, Nezahualcyotl, Vida y Obra, Fondo de Cultura

Econmica, Mxico, 1980.

83

J. Eric S. Thompson, Historia y Religin de los Mayas, Editorial Siglo XXI,

Mxico, 1977.

El tiempo para los precolombinos no es lineal sino cclico, circular. En esto

coinciden plenamente con todas las sociedades tradicionales donde el
smbolo de la Rueda imagen del ciclo que vuelve a su punto de partida
tiene un papel tan destacado, lo mismo que en los mitos asociados al
'eterno retorno'. Prueba fehaciente de ello son los calendarios, que se
repiten de manera invariable como el ciclo de los planetas y el paso de
ciertas estrellas, aunque nunca de forma idntica sino anloga, dada la
cantidad de variables, posibilidades y nuevas coordenadas que se
establecen de continuo en virtud de la inmensa diversidad de elementos,
correlaciones y factores siempre diferentes que entran en juego en el
drama csmico y que hacen que una situacin o un ser no puedan
repetirse jams de manera exacta, o sea en su misma forma o
manifestacin individualizada, pero s como proyecciones de un arquetipo
eterno con el que se corresponden e identifican.

Cdice Florentino, traduccin de Angel M Garibay K.

Es decir, se considera a una descripcin de la realidad corno si fuera la

realidad misma. Hay un documento que prueba claramente el nivel de
conocimiento que tena la mayor parte de los pueblos precolombinos a la
llegada de los europeos. No se trata en este caso de sacerdotes que
responden a sus invasores, como en el episodio de los Tlamatinime
narrado en el captulo primero de esta obra, sino de un guerrero, Nicarao,
que contesta a las admoniciones y juicios de Gonzlez Dvila, primer
conquistador de la actual Nicaragua, pas que, por otro lado, lleva su
nombre por este cacique. El hecho est narrado en la primera de las
Dcadas de Pedro Mrtir de Anglera, conocido humanista del siglo XVI.
All se da cuenta de un dilogo entre ellos, donde el conquistador, despus
de vencerlo, comenz a amonestarle dicindole que sera bueno que ya los
indios no se hicieran la guerra entre s, que dejaran de bailar y
emborracharse, que obedeciesen de una vez al Rey de Espaa que era
todopoderoso y al Pontfice que era infalible. A lo que Nicarao respondi
que la guerra no se la iban a dejar a las mujeres, y con bailar y
emborracharse no le hacan dao a nadie. A continuacin comenz a
hacer preguntas: Cmo, si la religin de los espaoles les prohiba matar,
por qu ellos entonces mataban a los indios? Y ms sibilinamente, y esto
es lo interesante: Tenan ellos acaso noticia del diluvio? Habra otro?
Qu sucedera al fin de los tiempos: se destruira el mundo o caeran los
astros sobre l? Cundo cesara el curso del sol y se apagara junto con
la luna y las estrellas? Cmo eran de grandes los astros y quin los
sostena y haca mover? A dnde ir el alma despus de la separacin
del cuerpo? Tal vez el Rey y el Pontfice no se moriran por ser uno
todopoderoso y el otro infalible? Y, adems, cambiando de terna, para
qu queran tanto oro unos pocos hombres? Es evidente que el cacique
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que haba perdido su batalla frente al espaol no por falta de valor sino por
la diferencia tcnica en el armamento, conoca perfectamente la ignorancia
de los ambiciosos conquistadores y con despecho deba rendirse ante la
fuerza de los que ya nada saban de la cosmogona y la teogona universal,
lo que demuestra una superioridad intelectual y espiritual del conquistado
ante el conquistador, el cual no supo, es obvio decirlo, responder a sus
preguntas. Este texto es citado aqu como ejemplo del conocimiento que
sobre los problemas de la cosmogona y la teogona tenan los
precolombinos, especialmente en una nacin pequea en la que no
hubiera podido verse ninguna gran civilizacin.

85

CAPITULOXI
ELCOSMOSYLADEIDAD

Ya hemos hablado del centro como quinta direccin diciendo que all mora
Ometotl, el dios dual. En efecto, en ese punto se concentra la energa
vertical que desciende y asciende entre los dos polos de un eje. Esa misma
polaridad ascendente-descendente de energas va a repetirse en el plano
horizontal conformando los propios lmites del cuadrngulo, equilibrndolo, o
entre los brazos de la cruz, dando lugar a las armoniosas tensiones de la
figura, en donde la energa ascendente-descendente se desdobla
oponindose por pares y manteniendo al centro como lugar de reposo, como
punto de conjuncin de las contradicciones y sitio de comunicacin axial con
otros planos o mundos; los cielos o grados superiores y los estadios
inferiores, el infernus, el pas subterrneo. Ubicado en ese eje inmvil tambin
est Xiuhtecuhtli como dios del fuego, en el sentido de que ste representa la
energa central y constituye el principio simblico original que -a travs de su
desdoblamiento y de sus oposiciones internas- genera la ronda alternada de
los elementos, la guerra constante de las vibraciones y formaciones csmicas.
Ese mismo dios es el patrn del ao o del siglo, lo que representa el fuego
nuevo, o sea el nacimiento del tiempo que constantemente se regenera a s
mismo, siempre cambiante pero inalterable en su esencia, dios viejo, tan
antiguo como la creacin temporal que l mismo signa y origina por su
actividad, conformando el plano horizontal donde se manifiesta la vida. Para
los nhuatl nacer en la tierra es descender de la morada celeste original para
vivir una existencia ilusoria cuyo verdadero sentido se realizar efectivamente
cuando culmine como un ascenso a los cielos, operaciones ambas -la del
descenso y el ascenso- que se efectan a travs del mismo eje central que
est representado por el dios del fuego primigenio y del tiempo como
encarnacin de una energa dual original presente en todas las cosas -lo que
repta y lo que vuela, el cielo y la tierra- cuya sntesis siempre renovada es
capaz de generar el plano creacional por la oposicin y la conjuncin de su
actividad y su reposo, es decir, gracias al ritmo alternado y dual del aspir y el
expir universal que se expande hacia los cuatro rumbos del mundo -como
flechas lanzadas por guerreros-, configurndolo, limitndolo.
86

Ese principio original y central se expresa en forma dual en las cuatro

direcciones del espacio, y asimismo en cuatro fases del tiempo y en cuatro
modalidades de la materia, etc.,1 signando con esa marca cuaternaria toda
manifestacin de cualquier tipo ya que esa es la caracterstica inherente a la
expresin csmica, lo que la define y en la que invariablemente se halla
siempre presente la energa radiante del principio -el fuego original-, la deidad
ms antigua manifestndose por parejas, en forma dual. De all que las
deidades derivadas del Omeyocan se traduzcan en pares, en conjuntos o
funciones masculino-femeninas que simbolizan y conforman el juego
dialctico del cosmos, las fuerzas centrpetas y centrfugas y su constante
realizacin de la estabilidad y el orden por intermedio del binario y la
complementacin de opuestos que l ejemplifica. As las duplas divinas
abarcan la totalidad y se despliegan en la sacralidad evidente de la
manifestacin a la que sellan con los nombres de cielos, planetas y estrellas,
tormentas, lluvias y fenmenos atmosfricos, energas de la tierra y la
naturaleza, presentes en la fauna y la flora que, en general, rigen sobre los
misterios de la vida y la santificacin del hombre como gran protagonista del
drama csmico, en una escala descendente que va de lo ms sutil a lo ms
denso, de los principios universales a las aplicaciones particulares, de lo
areo a lo slido, en una gama continua de transformaciones que poseen, sin
embargo, idnticas estructuras, por lo que las deidades de la tierra -y las del
inframundo-, por analoga, no dejan de tener las mismas caractersticas
prototpicas que las celestes, razn por la que pueden considerarse un
duplicado de aquellas, o ellas mismas a otro nivel de consideracin o lectura,
lo que en casi todas las tradiciones se ejemplifica con la relacin de
parentesco filial: padre-hijo, abuelo-nieto o dios viejo-dios joven. Este es el
caso de la generalidad de los nmenes precolombinos, que al igual que los de
la 'gentilidad' destacaban de esta manera los aspectos pasivos y activos -a
veces reunidos en un solo personaje- de determinados atributos divinos que
en casi todas las formas tradicionales se extienden a los astros y a los
nmeros y a sus equivalentes proyecciones geomtricas, cdigos
verdaderamente prototpicos y universales que nos permiten rescatar su idea
de la cosmogona y comprender su pensamiento. Esta concepcin est
tambin explcita unnimemente en las antiguas culturas americanas por la
presencia mtica y simblica de los gemelos,2 los que siendo dos han tenido
origen en un mismo y nico huevo, simbolizando la manifestacin dual de un
mismo principio, a veces presentados como hermanos enemigos que suelen
guerrear significando energas opuestas -una activa, la otra pasiva, una
lumnica y brillante, la otra opaca y tenebrosa- o compartir amigables
aventuras; lo que describe el rechazo y la simpata mutua, la atraccin y la
repulsin de aquello que siendo de naturaleza comn tiene que vivir separado
en dos gneros -como en el caso de la pareja humana- que dramticamente
se contraponen y se asemejan.
87

Esta realidad est descrita con profunda intuicin por A. Lpez Austin,3 quien
nos dice refirindose al concepto del eje del mundo entre los antiguos
nahuas:
Este eje tal vez fue concebido como la oposicin de dos bandas
helicoidales, en perpetuo movimiento giratorio, a manera de un gran
malinalli que una cielo e inframundo pasando por el ombligo de la tierra.
Una banda sera la nacida en un mundo inferior, fra, hmeda y
nocturna, mientras que la otra sera de naturaleza caliente y luminosa,
del mundo superior. El movimiento: originaria la continua sucesin sobre
la tierra de los das y las noches. Abundantes son estas figuras de
entrelazamientos de las dos bandas opuestas en la iconografa,
principalmente en su forma abreviada de ollin.
Slo repetiremos que el smbolo de la doble espiral, a veces disimulado como
motivo 'decorativo' -en su forma circular o cuadrangular- y que se encuentra
desde una punta a otra de Amrica -y en todas las tradiciones conocidasalude obsesivamente a esta concepcin cosmognica que se expresa no slo
de manera grfica y visual (como es el caso de ollin y malinalli) sino en el mito
y en la estructura misma de las culturas precolombinas -incluso en su
organizacin social- del mismo modo que lo hace el famossimo smbolo del
yin-yang extremo oriental, que rene estas energas y las complementa en el
seno indiferenciado del Tao, del que se originan y al que retornan. Este es el
caso tambin de Tzacol y Bitol, nombres que siempre se dan acoplados
(creador y hacedor) y Gukumatz y Tepeu segn el Popol Vuh, y asimismo
entre los nhuatl bajo los nombres de Ometecutli y Omechuatl, pareja divina
y creadora surgida de la emanacin omnipresente de Ometotl, padres de
Quetzalcatl segn algunos, que a su vez tiene un mellizo: Xolotl. Por otra
parte, la palabra catl significa mellizo. Entre los mayas tzotziles, lacandones,
yucatecos, cakchiqueles, etc., y en Estados Unidos entre los indios pueblo y
los iroqueses existen creencias semejantes. En los diccionarios mayas de
Motul y Viena se habla de una deidad incorprea que no poda ser
representada llamada Hunab K -como el Yahv hebraico, cuyo nombre, para
abundar, era impronunciable- el que generaba o era anlogo a Itzm N,
creador del mundo, dios lagarto, arquitecto, constructor y habitante de la casa
tridimensional del cosmos o mansin de los lagartos o iguanas, al que
muchas veces se representa de forma dual, bicfalo, actuando
constantemente en los cuatro rincones del mundo, en las seis caras del cubo
88

del universo, al que l mismo simboliza, mutando sus atributos y colores

contraponindolos en la siempre presente danza universal donde todo es
simblico y significativo -y est tambin ntimamente relacionado con los
animales, las plantas, los fenmenos y las energas de la naturaleza- puesto
que es una manifestacin de lo sagrado (Diccionario Cordemex, Mrida,
Mxico 1980).4
Sobre este numen escribe J. Eric S. Thompson -el que por otra parte cree
reconocerlo en el cdice de Madrid (pp. 75-76) acompaado de su, esposa,
ubicado en el Centro del Mundo en su papel de pareja creadora-:
De cualquier modo, el concepto de Itzam N no comprende tan slo
cuatro Itzam que forman el techo y las paredes del mundo porque
cuando los Itzam tocan el horizonte se vuelven para formar el piso de la
casa en que est nuestro mundo, para completar el rectngulo de la
Casa de Iguanas. Es ms importante que el Itzam asuma nuevas
funciones cuando deja los mbitos celestes por el piso de la casa del
mundo. Mientras los Itzam de aspecto celeste envan lluvias a la tierra,
en su aspecto terrestre son el suelo en que tiene su ser toda
vegetacin, y ahora reciben esa lluvia que antes dispensaron desde lo
alto.
Los diversos nombres de Itzam N estn relacionados con esa
dualidad. As Itzam N, Itzam Tzab y probablemente Yaxcocahmut se
refieren al aspecto celestial de Itzam N; Itzam Cab o Itzam Cab Ain,
'Iguana Tierra' o 'Iguana Tierra Caimn', son nombres de Itzam N en su
calidad de divinidad de la tierra, el piso de Itzam N.5
Hay, pues, seis Itzam N, uno para cada uno de los cuatro puntos cardinales
de la representacin plana y dos para la volumtrica, uno celeste y otro
terrestre, que interactan, sin tomar en consideracin al sptimo, invisible,
que se ubica en el punto central de esta caja o cubo. Es sta entonces una
deidad mltiple que por s misma o en colaboracin con otros -sus distintos
nombres, sus atributos masculinos-femeninos, sus hijos, etc.- crea, conserva
y transforma el mundo para volver a generarlo, siendo considerado como
seor del tiempo y tambin del fuego, como principio original siempre
renovable -al igual que el Xiuhtecuhtli azteca- y por lo tanto, y pese a su
ubicuidad (o precisamente por eso), se lo sita en el lugar del axis inmutable,
en el Eje del mundo o Centro de la casa de las iguanas, o manifestacin
universal, de la cual es la esencia o el corazn. De hecho, lo que queremos
89

sealar es cmo una energa nica se desdobla y conjuntamente con ella

progrede indefinidamente generando la serie numrica, expresin de todo lo
numerable.6 Podemos encontrar esta circunstancia en muchsimos ejemplos:
documentos, textos, smbolos, mitos y ritos precolombinos, y en especial
destacar la del hijo de la pareja creadora, creador a su vez, o mejor re-creador
por su accin de regenerar el tiempo, educador y hroe salvador de
caractersticas humanas y divinas hecho a imagen y semejanza de sus
padres y abuelos y por lo tanto con atributos equivalentes expresados
especficamente en el plano de la creacin, los que pueden entonces
comprenderse y emularse por aquellos hombres que acceden a sus
enseanzas reveladoras. Este personaje es el corazn de la tierra imagen del
corazn del cielo y es conocido en el interior del hombre y su sacrificio y
regeneracin por el fuego -smbolo con el que tambin el corazn se
identifica- constituyendo el punto central de todas las culturas precolombinas.7
Pero adems de considerar estas identidades y equivalencias nos interesa
ahora remarcar algunos de los conceptos acerca de las deidades, panteones
y teogonas con los que nos solemos acercar de manera profana a lo que
suponemos son las religiones antiguas. Estas falsas ideas tienen por cierto el
mismo origen que otros errores -ver Captulo VI- aunque por tratarse
directamente del tema (panteones y nmenes) estn muy vinculadas con la
prdida del concepto de lo sagrado y la mentalidad simblica y condicionadas
por el racionalismo, la mecanicidad de la lgica formal, la literalidad y la
aceptacin de las elucubraciones cientficas y los sistemas filosficos
vigentes, lo que supone un criterio de realidad perfectamente imaginario con
el que se pretendera sistematizar todas las cosas, las deidades incluidas.
Nos referimos a la imposibilidad de una clasificacin 'exacta' y mecnica de
los nmenes -es decir, de los atributos de la deidad-, incluida la definicin
'oficial' de lo sagrado, que como el smbolo, es indefinible por su propia
naturaleza. Estas pretensiones cientificistas querran hacer de lo metafsico
un esquema administrativo del que previo un inventario se pudiera sacar
balance, un negocio que, como cualquier otro admitiera una evaluacin
contable. Previos estos requisitos ya se podra volcar la informacin en una
ficha para que -a travs de un programa establecido por el arbitrio de los
hombres- las deidades nos hablaran por intermedio de la mquina de la
mente. La verdad es que este procedimiento no nos parece adecuado por
simplista. Pero as actuamos los hombres contemporneos, con un criterio de
clasificacin manitica, pretendiendo que la exactitud es esta tontera.
Recolectamos minucias y les ponemos un nombre, una etiqueta, y de esta
manera nos calmamos, nos autoengaarnos y suponemos que de ese modo
ya sabemos. Manejamos un inmenso archivo de nimiedades y lo peor es que
creemos en l, que consideramos que as va la cosa en verdad. Es absurdo
pero le damos ms crdito a esa confusin que a nosotros ya que como
archiveros podemos fallar, pero no as el propio archivo al que consideramos
90

sagrado; se trata de una 'entidad' a la que se atribuyen caractersticas de

verdad e infalibilidad, como sucede en ciertas formas idoltricas y
supersticiosas. A esta 'deidad' de fbrica humana la llamamos cienciaprogreso. La que constituye de por s una garanta de certeza absoluta. Pero
lo que verdaderamente es lamentable acontece en nuestro interior pues esta
'entidad' tan fantasmagrica como fantaseada ha terminado por dominar lo
que quedaba de nuestro pensamiento imponindonos sus arbitrariedades y
'filosofas' con las que, segn su criterio, obligatoriamente debemos juzgar
cualquier cosa, entre ellas los panteones de las sociedades 'primitivas', a las
que les adjudicamos entonces confusas ideas animistas y atribuimos apenas
algunos conocimientos 'mgicos' de la deidad, a la que an ni siquiera haban
concebido de manera religiosa por el mismo atraso en que se encontraban.8
Razn por la que sus nmenes parecen contradictorios, inestables, pueriles,
ineficaces, sucios y dignos de salvajes, y por sobre todo incapaces de
adaptarse a nuestras asepsias cientificistas, que no son sino inventos
racionalistas y supersticiones contemporneas con los que en nuestra
ignorancia queremos dimensionar y catalogar todas las cosas para de esta
manera simplona establecer su verdad. Lo que equivale a decir que el mtodo
con el que pretendemos fijar y clasificar la deidad y sus atributos es, por
lgica, tan equivocado como el conocimiento que tenemos del objeto de
nuestro 'estudio': Dios, los nmenes, lo sagrado y los smbolos aritmticos,
geomtricos y constructivos en que la deidad se manifiesta. Los que pasan a
ser automticamente falsos para el hombre moderno cuando no puede
encajarlos en sus rgidos esquemas, lo que le crea una autntica
imposibilidad de comprenderlos. Es imposible fijar al numen cuando uno se le
acerca con la intencin de contabilizar sus nombres y sus atributos, los que se
escapan indefectiblemente. Esta deficiencia cultural con que hemos nacido
los hombres actuales puede ser subsanada precisamente por el estudio y la
meditacin en los smbolos, cultura y pensamiento del hombre de la
antigedad, sirviendo esta comprensin como un soporte para conocer la
realidad a la que todos los pueblos de todos los tiempos se han referido y que
consideraban su ms maravillosa herencia y su ms precioso legado, la razn
de ser de ellos y de la manifestacin, el Conocimiento de otro mundo y otra
vida, en la que esta existencia se halla incluida -como una clula en el
torrente sanguneo- y de la que no constituye sino un estadio y un smbolo de
pasaje. Pero actualmente para conseguir este propsito hay que caer en
cuenta de que la forma en que nuestra mente y nosotros estamos preparados
para la comprensin, o sea, nuestra visin del mundo, no es la adecuada y se
transforma en el peor enemigo del Conocimiento (al igual que nuestros
afectos enraizados en esta descripcin y lo con ella relacionado) al considerar
que es nuestra identidad. O sea, que la primera parte de este trabajo sera un
desaprendizaje, un romper de estructuras y 'creencias' viejas, las que se van
destruyendo paulatinamente con la aprehensin de otras nuevas, vinculadas
91

por lo tanto a la aparicin de un hombre nuevo en el sentido inicitico de la

expresin, y no relacionada con simples cambios superficiales.
Desafortunadamente sta es una labor que hoy no se ensea en las
universidades, aunque ste debera ser el objeto de su existencia. Sin
embargo, y en contra de la ignorancia generalizada en las instituciones
oficiales de todo el mundo, queremos hacer la salvedad respecto a varias
casas de estudio americanas y europeas en lo que se refiere al hombre
precolombino y sus culturas. En efecto, es digno de especial inters este
asunto desde el punto de vista tradicional y simblico ya que las
investigaciones universitarias vinculadas con lo precolombino, al igual que la
labor desempeada por ciertas instituciones y museos, son sumamente
valiosas y prcticamente imprescindibles para la reconstruccin de estas
sociedades. Se trata aqu de un autntico trabajo cientfico sin rigideces ni
prejuicios ideolgicos, con amplitud de miras y espritu abierto y sobre todo
prctico, concreto. No haremos mencin de nombres por la ndole de estos
textos limitados en espacio, pero debe buscarse en esos autores y casas de
estudio -que no incluyen el Museo de la Casa de Amrica de Madrid- el gran
caudal de informacin que afortunadamente tenemos; y aclaramos que nos
referimos a aquellas instituciones que cumplen la labor para la cual fueron
creadas, lo que excluye cualquier planteamiento demaggico y proselitista, o
pretensin poltica, de este o aquel signo. Igualmente queremos prevenir a los
lectores sobre el caso de algunos personajes de corte teosofstico o espiritista
a los que llamaremos 'ocultistas', en cuanto parecieran estar en posesin de
algunos conocimientos 'ocultos' relacionados slo con la mistificacin y la
tupida ignorancia escondida en la banalidad del secreto por el secreto mismo
y la ms desvergonzada egolatra. Estos oscuros personajes que a veces
asimismo van de grandes chamanes autctonos son capaces de forzar
cualquier situacin para hacerla entrar en sus esquemas; carecen de todo
dato tradicional y no tienen ni vaga idea de lo que es la Cosmogona, aunque
tratan de obtener la admiracin entre quienes les rodean por sus pretendidos
secretos. A veces utilizan ciertas semejanzas y algunas similitudes
verdaderas para efectuar autnticas confusiones e inventos tan improbables
como los 'cientficos' -en los que a menudo se basan- sin tener, sin embargo,
el mnimo indispensable de una formacin intelectual que aun estando
deformada contiene en s los grmenes, la posibilidad de una re-organizacin,
de una, con-versin (en el sentido real de la palabra) que efectivice y sea
capaz de revitalizar el pensamiento y los smbolos de la antigedad y de
instaurar en nosotros el Conocimiento.

92

NOTAS
1

Xiuhtecutli -llamado tambin Huehuetotl, Seor de los cuatro tiempos, era

el nico dios que no habla muerto en las cuatro anteriores
reestructuraciones del mundo, por ser inalterable. Su fiesta se celebraba
por esto con gran pompa cada cuatro aos, para mostrar su propio
rejuvenecimiento, y en forma solemnsima cada cincuenta y dos -el fuego
nuevo o atadura de aos, el siglo nhuatl- cuando las Plyades se
detenan al alcanzar el cenit del firmamento a medianoche.
En las tradiciones del Viejo Mundo los 'gemelos' aparecen a menudo. Los
discuros son gemelos as como Rmulo y Remo, los Ashvin del Rig Veda,
Sjenta Mainyu y Angra Mainyu, [Momoros y Adepomaros, etc.].
A. Lpez Austin, Algunas ideas acerca de tiempo mtico entre los antiguos
nahuas. XII Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa,
Mxico, 1975.
Recordar que para los nhuatl la tierra, como representacin sinttica del
cosmos, era la espalda de un lagarto, cipactli, tambin iguana o caimn. A
veces se menciona que en el centro de ese plano cubierto de lodo se
elevaba una milpa o una planta de maz. El 'rbol de la paz' de los
iroqueses crece en el centro del mundo, simbolizado por el caparazn de la
tortuga, que se asimila a la 'gran isla', la tierra.
Thompson, J. Eric S., Historia y Religin de los Mayas (pg. 267). A.
Barrera Vasquez traduce Itzamn por Mago del Agua, lo asocia con el
lagarto-cocodrilo y subraya la identidad simblica entre la ceiba y el
cocodrilo que puede observarse en los cdices y monumentos. Diccionario
Maya Cordemex.
Con respecto a los indgenas de Baja California -hoy extinguidos-, los
cronistas nos dicen que tenan un mito creacional en el que participaba una
pareja de hermanos mellizos, los que posteriormente se transformaban en
el bien y el mal.
La palabra yollotl en nhuatl significa, segn el diccionario de Rmi
Simen, corazn, interior, mdula de fruto seco o pepita, y tiene una serie
de palabras anexas o derivadas muy esclarecedoras. Yollo: hbil,
ingenioso, inteligente, que tiene buena memoria. Yollocalli: interior, seno,
entraas. Uei yollocayotl: valor, osada, grandeza de alma. Por lo tanto,
est indicando la esencia y el centro en relacin con el conocimiento, la
cordura, la inteligencia, la valenta, la certeza y la sabidura que se
producen en el corazn, nunca en el cerebro -el que recibe la sangre con
que funciona gracias a aqul- como creen los racionalistas y los
cientificistas. En las sociedades tradicionales cuando se habla de mente se

93

est hablando en verdad de corazn, se subordina ella a ste, y por l y en

l es que se produce la inteligencia y la vida. Para los mayas de Yucatn la
recta intencin es llamada ol, y segn el Diccionario de Motul esa palabra
equivale a corazn, lo mismo para los de las tierras altas y especialmente
los cakchiqueles para quienes ese trmino representa el hlito de todo lo
viviente, el principio del entendimiento. Agregaremos que el yollotl nhuatl
tiene la misma raz que ollin (movimiento) signo fundamental en el
pensamiento precortesiano.
8

Ya se sabe que estas 'ideas' modifican a la sociedad y al hombre que en

ella vive moldendolo de tal manera a travs de costumbres, usos, modas,
'creencias', etc., con las que l se identifica y de lo que se siente muy
ufano, sumamente orgulloso, que sera capaz de eliminar por uno u otro
medio a cualquiera que contradijera sus convicciones por relativas o falsas
que fueren.

94

CAPITULOXII
LADUALIDAD:ENERGIASDESCENDENTESYASCENDENTES

Volvamos ahora sobre la divisin ya tratada entre energas descendentes y

ascendentes las que se hallan en constante movimiento en el plano
intermediario, en la tierra, entre el cielo y el mundo subterrneo y que son las
que unen y ligan estas polaridades y cuyas caractersticas encarnan los
nmenes, las estrellas y la vegetacin en la perpetua batalla csmica. Las
deidades son estas energas o atributos de la unidad indisoluble, del dios
desconocido e invisible que habita en lo ms alto del cielo y que inmvil se
inventa perpetuamente a s mismo manifestndose a travs de emanaciones
descendentes que luego de recorrer y conformar todas las cosas vuelven a
ascender a l con el ritmo alternado y cclico de la energa universal,
expresndose en tres niveles: cielo, tierra y mundo subterrneo. Son pues los
dioses los intermediarios por excelencia del plan csmico y su permanente
interaccin lleva los nombres de todo lo creado. Este maridaje del cielo y de la
tierra -o del cielo y el mundo subterrneo en las culturas que no consideran a
la trada cielo-atmsfera (u hombre)-tierra, sino cielo-tierra-mundo
subterrneo- es permanente, y los dioses nacen y mueren y resucitan, como
los hombres, los astros en el da y en la noche, y tambin como la vegetacin
en el perodo cclico anual, y en general en toda idea de reciclaje, o de ritmo
presente en cualquier manifestacin.
El Quetzalcatl mesoamericano y el Viracocha incaico, junto con muchas
otras deidades precolombinas anlogas, como el Gukumatz-Kukulkn maya y
el Bochica colombiano, ilustran de modo neto esta interrelacin de lo
ascendente-descendente, efectuada en el cuerpo mismo de la deidad.
Efectivamente, estos dioses encarnan como hombres, mueren, resucitan y
ascienden nuevamente a su morada. En el caso particular de Quetzalcatl, su
mismo nombre (serpiente emplumada) simboliza la conjuncin de opuestos, la
unin de lo que repta y lo que vuela, las energas representadas por la tierra y
el aire oponindose y batallando entre s, a semejanza y en correspondencia
con los otros elementos del cosmos: el agua y el fuego.1
En verdad la energa descendente-ascendente que Quetzalcatl encarna y
sintetiza se desdobla en el plano de la tierra donde ella se manifiesta en dos
pares de opuestos simtricos, segn lo llevamos dicho en este trabajo.
95

Quetzalcatl es smbolo de la energa axial bipolar alto-bajo la que al

encontrar un medio apto se expresa generando as el plano horizontal. Con
respecto a este plano, la energa axial descendente-ascendente es central ya
que al desdoblarse en dos pares de contrarios, a los que se transfiere la
oposicin descendente-ascendente en forma cruciforme, permanece en el
quinto punto, en la encrucijada inmutable, puesto que su fuerza es la que ha
creado la figura; asimismo es a este eje al que ella siempre retorna al tener
que asegurar constantemente su equilibrio mediante el juego de las tensiones
de su propia estructura, es decir, de todo lo que ella es. Este quinto punto
corresponde a Quetzalcatl como intermediario de estas dos energas, de lo
que repta y lo que vuela, de lo humano y lo divino, las que como ya se ha
dicho se conjugan en l, por lo que se le atribuye la creacin, la estabilizacin
y la salvacin y le signa con el nmero cinco, nmero del hombre y del
misterio de su doble naturaleza, que puede ser unificada en su propio corazn
como dios hombre y hombre dios. Ahora bien, aclarado una vez ms el papel
del eje, del nmero cinco y su atribucin a Quetzalcatl, nos resta destacar
los otros cuatro puntos del plano horizontal, es decir, la energa descendenteascendente proyectada en el cosmos y extendida en todas las cosas, o sea,
en los cuatro rincones del mundo, en los cuatro colores, en las cuatro
estaciones del tiempo y, sobre todo, en este caso, en los cuatro elementos en
que se manifiesta la 'materia'. La cual es tal en virtud de la interaccin
cruciforme de estos elementos y su movimiento de ronda alternada en donde
espacial y temporalmente se van sucediendo de forma precisa predominando
siempre uno de ellos sobre los otros. Esto ltimo puede apreciarse claramente
en la divisin del ciclo en cinco grandes eras relacionadas con estos
elementos, propia de las civilizaciones americanas.2 Volviendo a Quetzalcatl,
indicaremos que hay varias versiones de la historia de este personaje mtico,
las que corresponden asimismo a la verticalidad de sus funciones como dios,
o sea, como emisario de la energa divina. Sin embargo, todas ellas confluyen
en este esquema de lo descendente-ascendente con ciertas caractersticas
particulares o secundarias que es interesante observar. Quetzalcatl es dios
del fuego y en ese sentido su sacrificio repite el de Nanahuatzin, el 'buboncillo'
creador, en Teotihuacn, al que tambin se lo identifica con Huehuetotl. Es
hijo de la pareja emanada de Ometotl: Ometecutli Omechuatl y, como tal,
dios descendente. Es tambin dios del aire y por lo tanto hlito y mensajero
divino. Como deidad del viento est en el 'principio del agua', en el 'corazn
del agua', pues barre el camino de las lluvias, a las que anunciaba al final de
la poca seca como emisario de la regeneracin de la naturaleza. En el
mismo sentido, como heraldo de la maana, precede al sol en su recorrido y
anuncia el nuevo da, actuando como vnculo entre las tinieblas nocturnas y la
luz matinal. Este papel dual se advierte asimismo como dios de los gemelos y,
en especial, en la vinculacin con su propio mellizo Xolotl -Venus como
estrella matutina y estrella vespertina- el cual representa la parte oscura,
96

hmeda, subterrnea del paredro en el que l significa la porcin luminosa.

En Teotihuacn y en otras manifestaciones culturales mesoamericanas se lo
asocia a Tlaloc y por lo tanto a la lluvia y las aguas -tambin a la luna-; por
eso mismo a la fecundacin, a la generacin y la vegetacin, lo cual lo liga
igualmente a las deidades de la tierra y la naturaleza. Rene en si los cuatro
elementos que en l se complementan y como deidad descendenteascendente recicla constantemente al universo.3 Es la potencia divina en
accin, el verbo y el aliento de este ser ya viejo llamado mundo. Este papel
intermediario le ha sido atribuido siempre a Quetzalcatl -y de all su
vinculacin estrecha con el sol- puesto que es el constructor del mundo, el
demiurgo, asimismo sostn y columna del cosmos, y tambin el creador del
hombre a partir de los huesos de los difuntos, regados por la sangre de su
desmembramiento, como otros dioses de distintas tradiciones. Es tambin el
sustentador y como tal 'descubre' el maz, el alimento constitutivo del gnero
humano. Es educador, psicopompo, ha dado la ciencia y dispensa el
conocimiento de los misterios cosmognicos y tergicos. Es asimismo
salvador y liberador ya que la revelacin y encarnacin de esta entidad as
llamada promueve en nosotros la iniciacin al Hombre Verdadero, al Hombre
Arquetpico por excelencia, modelo, smbolo y ejemplo a seguir ritualmente
por sabios, guerreros, artistas y agricultores que conformaron la comunidad
de los pueblos americanos. Quetzalcatl est en el comienzo (como creador),
en el medio (como sustentador) y en el fin (como esperanza de retorno, o sea,
la posibilidad de ser recibido por el hombre actual en su interioridad), pues de
manera tradicional y unnime se espera su vuelta mesinica en el continente
indgena. Como smbolo del planeta Venus recorre el mundo subterrneo y
sale airoso de las tenebrosas pruebas a que es sometido.4 Quetzalcatl
Topiltzin, rey de Tula, su imagen histrica, hace lo mismo y reitera un viaje
verdaderamente subterrneo (o inframundano) que incluye la embriaguez y el
incesto -como smbolos de lo que est fuera o ms all de la ley- antes de su
culminacin como lucero del alba. Deidad central de los pueblos americanos que lo conocen con distintos nombres- rene en s la accin divina y es por lo
tanto la imagen mas notoria de la potencialidad de lo sagrado.
Las deidades que el sol y la luna simbolizan tienen tambin un aspecto o
movimiento ascendente y otro descendente. El sol cumple en el da el primero
desde la medianoche al medioda y el segundo de ste a la medianoche,
pasando por el naciente y el poniente, es decir, en cuatro etapas que repite en
el ao desde el solsticio de invierno al de verano y de ste a aqul, pasando
por los equinoccios. La luna realiza su perodo ascendente (o creciente)
desde la luna nueva al plenilunio, y su descendente (o decreciente) desde
ste a la luna nueva. Lo efecta tambin en cuatro etapas que son las
semanas de siete das de un mes de veintiocho. Por otra parte, son trece las
lunas que se suceden en un ao, lo que suma un total de cincuenta y dos
97

semanas de siete das (7 x 52 = 364). Pero no solamente debe ser

considerado este movimiento de energas ascendente-descendente en cada
astro en particular. Tambin debe tenerse en cuenta que en el binomio solluna el sol se considera como ascendente (activo) y la luna como
descendente (pasivo), lo que ha hecho que la generalidad de las tradiciones
precolombinas los hayan convertido en marido y mujer o hermano y hermana,
o en cielo y tierra. Y si el cielo es el padre y la tierra la madre, estos mismos
valores se transfieren al firmamento y son representados por el sol y la luna
como deidades intermediarias.
Por otro lado, se identifica al sol con el fuego y a la luna con el agua,
asocindose el aire a la expansin solar y la tierra a la recepcin lunar y a su
posterior fecundacin. Igualmente observamos que las deidades
descendentes han de ser celestes pues de lo contrario no podran descender
y, a la inversa, las ascendentes han de estar vinculadas con la tierra. Puede
repararse inmediatamente en que la luna -y en algunos casos tambin el sol,
en particular el sol de medioda- es ascendente en cuanto se la considera
relacionada con la tierra, el crecimiento y la vegetacin, y descendente en
relacin con el cielo, fundamentalmente por su participacin en las lluvias.
Debemos recordar entonces el carcter dual descendente-ascendente que
estas deidades incluyen en s mismas -y que acabamos de destacar- y
adems su perenne interrelacin, su contrapuntstico juego de oposiciones y
correspondencias que caracteriza a su comercio en vinculacin directa con
todos los dems habitantes del espacio y el tiempo. Los polos cielo-tierra (o
inframundo) limitan el universo, el cual no es sino un plano intermedio entre
ambas nociones, en el que habitan no slo los hombres y los distintos seres
de la naturaleza, sino fundamentalmente los dioses. Algunos de estos ltimos
estn relacionados con lo ms elevado, otros con lo ms rastrero; los celestes
crean y fecundan a los terrestres, los que pugnan por regresar a su origen e
identificarse con sus padres. Hay tambin numerosas energas intermediarias
que son nmenes ms o menos celestes o terrestres -o subterrneos- segn
el rango que tengan en la escala -o sea la cercana que guarden respecto a
uno u otro de los polos- entre los que pueden destacarse los fenmenos
atmosfricos, ejemplificando a los primeros y los ros y manantiales de agua,
etc. personificando a los otros.
El descenso de las energas celestes, su morada en la tierra (o en el
inframundo) y su posterior regreso a los cielos configuran un ciclo, una ronda
de descenso-ascenso (lo nocturno y lo diurno), permanente. Las deidades
constituyen las energas de ese trayecto constante que se efecta entre cielo
y tierra -e inframundo- y cada una de ellas repite esta oposicin descendenteascendente dentro de s -como todas las cosas- y danzan, cantan, pintan o
tejen perennemente al cosmos entero, del que estas deidades son las
98

protagonistas. A la par, todo esto se reproduce simultneamente en el interior

del hombre, donde se repiten las jerarquas o planos escalonados que van de
lo ms difano del noveno cielo, es decir, desde la impasibilidad eterna del
principio, hasta el ltimo mundo subterrneo, la actividad bullente y oscura de
la tierra y sus deidades infernales. Indicaremos, asimismo, que a la vez que la
deidad desciende, encarna, se humaniza, el ser humano por mediacin de la
invocacin y el rito se eleva, asciende, se diviniza. En trminos teognicos la
gracia es descendente, la oracin y el sacrificio ascendentes. Ylotl Gonzlez
Torres afirma:
Tambin los Tzontemoque, los que bajan de cabeza, eran considerados
fantasmas y astros
Y agrega:
En relacin a los Tzontemoque, cabe sealar que stos, en varios
cdices, son representados como seres que bajan del cielo de cabeza,
a diferencia de ciertos dioses -entre ellos Quetzalcatl-, que bajan
tambin, pero de pie, por una cuerda o por un camino. Estos seres
descendentes tienen el cuerpo pintado como los vavantin o muertos
sacrificados.
Queremos destacar este ltimo prrafo en donde la autora identifica a estas
deidades descendentes con sus opuestas, los muertos por sacrificio, entre los
cuales se encuentran los guerreros y el propio rey-sacerdote Quetzalcatl,
identificado con Venus. Por otra parte, queremos recordar que a Tlachinolli, la
'guerra sagrada' -la lucha interna, el desgarramiento interior, en definitiva,
pues todas las cosas se perciben y viven en el campo de batalla de la
conciencia- se la representa ideogramticamente en los cdices mexicanos
con los glifos de agua y fuego, elementos descendentes y ascendentes
respectivamente como es sencillo de advertir.
Deseamos insistir en que los dioses ms altos del cielo se comunican con la
tierra por mediacin de las deidades del plano intermedio, es decir, por los
planetas y estrellas -en especial el Sol, la Luna, Venus y las Plyades- en
estrecha relacin con la medida armnica del tiempo, los fenmenos
atmosfricos y los nmenes del trueno, el rayo, el relmpago, el viento y la
lluvia, deidades creadoras en cuanto fecundadoras o regeneradoras..5 En
trminos generales podemos decir que los antiguos americanos conceban el
cosmos como un ser gigantesco cuyos ojos eran el sol y la luna o las
estrellas, su aliento (su hlito de vida) el viento, su voz el trueno, su arma
(mirada = flecha) el rayo y su llanto la lluvia.
99

Es decir, la idea de un pensamiento divino que se expresa por la palabra del

dios significada por sus atributos, o lo que es lo mismo, por los nmenes
planetarios o atmosfricos -jerarquizados en planos o cielos-, hijos del Dios
Uno y de su Dualidad Primigenia, los que en su lucha dialctica son capaces
de producir la reaccin necesaria -fecundadora y regeneradora- de las
deidades de la tierra. Las que por su concurso pueden completar el ciclo
ordenado que da lugar a la vida universal, y establecer as el equilibrio del
cosmos por la posibilidad de ascender nuevamente a su origen como una
ofrenda sacrificial a la deidad ltima cuyo alimento es simblicamente la vida,
las floraciones, el maz, los animales y tambin el hombre. Lgicamente los
dioses ms populares son los de la tierra, porque su misma condicin los
hace ms accesibles a la mayora, mientras que los astrales o celestes, por
ser ms elevados y abstractos, se hallan ms alejados por su naturaleza
intangible. Esta misma jerarquizacin existe en el interior de cada conciencia
individual con respecto al proceso del Conocimiento. En el esquema de la
civilizacin azteca lo ms abstracto corresponde al cielo ms alto y a la casta
sacerdotal. Lo material a lo ms bajo y a la casta de los macehualli. El punto
central lo ocupa el sol -la casta guerrera- como hijo y nieto del Padre y Abuelo
divinos, y la luna como su paredro. Sin embargo, se transfieren al sol los
atributos de los dioses ms altos y esto coincide con el paso de la casta
sacerdotal a la guerrera (de Quetzalcatl a Huitzilopochtli) y el alejamiento de
la deidad ms alta en virtud de estas leyes cclicas que constituyen el
universo. Una muestra notoria de la inversin descendente-ascendente es el
fuego. Como principio celeste es descendente -los aztecas lo vean en tres
estrellas (mamalhuaztli) a imagen de las cuales producan por frotacin de
dos de ellas el fuego fsico-. Pero, obviamente, como realizacin terrestre es
ascendente como se observa a simple vista, siendo sin embargo estos dos
fuegos anlogos, representaciones de un mismo principio polarizado,
conjugado en el hombre, capaz de comprender esta inversin primigenia y
utilizar el fuego terrestre como una imagen derivada de un origen comn, que
desde esta perspectiva se presenta entonces como ascendente, o sea como
un retorno a la identidad, a la esencia.6 Se da la paradoja de que las deidades
descendentes son las ms elevadas y las que ascienden las ms bajas. Esto
resulta claro en relacin con el doble camino a realizar y la inversin -y
analoga- que existe considerndolas desde un punto de vista o del otro, lo
que en el hombre se traduce como una contradiccin entre sus dos
naturalezas y la perspectiva en que se coloque el observador con respecto a
ellas. Vemos tambin que Ometecutli -el seor dual- enviaba su calor y sus
emanaciones a las embarazadas las que deban generar, dar vida en la tierra.
Recurdese adems que las parturientas muertas al dar a luz eran
consideradas como guerreros y como tales acompaaban al sol en parte de
su recorrido triunfal. De otro lado, las deidades de la lluvia tambin son
particularmente mgicas, ya que su accin constante es la que produce la
100

fructificacin de la tierra, la vida, y se considera como sacro su perpetuo ir y

volver al descender como agua, y su retorno -al contactar con la tierraconvertidas en vapor y nube para retornar, heridas por el rayo, a fecundar
nuevamente el mundo. No hay pueblo que no haya conocido este proceso
aunque no se lo explicara en trminos cientficos o filosficos. Anotaremos
igualmente que la sangre de los sacrificados, licor sagrado, era denominada
agua preciosa (chalchiuitlatl). Este lquido, como el pulque, reuna en s la
contradiccin simblica del agua y el fuego, y hermanaba en el cuerpo de lo
sagrado, sin ningn prejuicio, lo 'malo' y lo 'bueno', su vicio y su virtud.7
Decenas son los ejemplos precolombinos de lo que estamos afirmando, y se
notan acaso con ms facilidad en las divinidades de los indios de Norte y
Sudamrica, el Caribe y la regin Maya, que en el panten ms complejo y
polifactico de los aztecas, cuajado de nmenes en constante pugna
dinmica y con atributos intercambiables. Adems ya sabemos que enumerar
los dioses no es hablar de la deidad ni del concepto de lo sacro. Sin embargo,
los atributos divinos, es decir, la identificacin de las deidades y sus funciones
es de importancia para la lectura de los cdices mesoamericanos donde stas
aparecen combinadas con nmeros, meses, das y otros hados y expresiones
de lo sagrado en una danza de colores cambiantes, en un caleidoscopio de
significados. 8
Otros temas que aparecen invariablemente, como ste de la dualidad
(parejas, gemelos), son el de la jerarqua entre los mundos o cielos (abuelo,
padre, hijos, dioses intermediarios, etc.), el de la virginidad de la madre, el
diluvio (en relacin con las grandes eras), la creacin por la palabra y el del
retorno de la deidad al final del ciclo, son los relativos al recorrido del Sol, la
Luna y Venus. Estos planetas constituyen por antonomasia los viajeros
celestes y su recorrido invariable marca las pautas del modelo del cosmos.
Todos ellos navegan por el cielo -cada cual en su forma-, a travs del ocano
sideral, desde la lnea del horizonte oriental al ocaso occidental, donde
desaparecen para morir en el inframundo -pas de los difuntos, de la
disolucin, nocturno y larval- al que recorren para triunfar sobre la muerte y
volver a nacer y crecer y completar nuevamente el ciclo. El sol desciende por
una puerta -el aro del poniente del juego de pelota- y asciende por la otra -el
aro del naciente-, despus de sufrir exilio, prisin y muerte en el mundo
subterrneo, resucitando como un cuerpo celeste que aleja la posibilidad de
las tinieblas y del mal que se le oponen. Para los egipcios, este recorrido se
realizaba por el interior del cuerpo de la diosa Nut, la que doblada sobre s
misma -conformando cuatro columnas con sus piernas y brazos- para a su
hijo el sol, que era reabsorbido por ella al cabo del da. El smbolo de la
101

serpiente de dos cabezas, una a cada extremo de su cuerpo, se encuentra

extendido a lo largo de la Amrica antigua, aunque es prcticamente universal
(recordar la anfisbena, etc.). En la simblica mesoamericana se halla tambin
a este extrao animal y se lo suele asimilar al cielo -y por que no a la tierra, su
contraparte invertida, como si ambas fueran las dos mitades de una esfera o
de un cuadrado en forma de losange, o sea la figura simblica de una doble
pirmide (o cono) unida por su base- devorando al sol que torna a salir por
sus fauces del otro extremo. Algunos autores sealan su parecido
iconogrfico con el dragn extremo-oriental. En todas las tradiciones estas
dos puertas o smbolos de pasaje han sido relacionadas en el ao con los dos
solsticios y los equinoccios (o con la poca seca y de lluvias) en relacin con
el perpetuo reciclaje csmico. Esta circunstancia hace a estos 'viajeros'
verdaderos intermediarios y seores, pues con su comportamiento revelan el
plan csmico y por lo tanto el pensamiento de su creador, lo que los convierte
en hierofantes o psicopompos, es decir, en mensajeros divinos, en iniciadores
en los misterios y la sacralidad de la vida, lo que encuentra su equivalente en
el hombre americano, el que a travs de los ritos de iniciacin reitera el gesto
creativo, asiste a la generacin de un mundo luminoso y ordenado siempre
nuevo e intocado dentro de s, que da validez y razn a su existencia. Pues
siendo hijo de la madre tierra -como el maz-, que ha sido fecundada por el
cielo, se yergue como intermediario que rene ambos principios, lo que lo
hace capaz de ascender, de retornar nuevamente al cielo -y desde all volver
a descender si fuera menester- ejecutando el cumplimiento de la ley cclica.9
sta quiz sea la caracterstica bsica de la Unidad Arquetpica entre las
distintas tradiciones y se encuentra de una u otra manera en la totalidad de
las sociedades y sus smbolos, as estas culturas hayan o no producido altas
civilizaciones.

102

NOTAS
1

El agua es fra y el fuego caliente. De modo semejante, el aire es hmedo

(y caliente) y la tierra seca (y fra). Existe la creencia de que el equilibrio de
estos elementos inestables -que se contienen los unos en los otrosconfigura la salud del organismo csmico, social e individual. Deberamos
recordar aqu la ronda de los elementos de la tradicin clsica
grecorromana y de otras civilizaciones equivalentes igualmente a la
sucesin de los estados de la 'materia' y a su transformacin y reciclaje
perpetuo. Esta concepcin est presente en las tradiciones precolombinas,
en especial en lo tocante a las Grandes Eras o ciclos csmicos.

A veces la divisin del ciclo para ciertos clculos se efecta solamente por
cuatro, pues en estos casos no se toma en consideracin el punto central.
Agregaremos que los indios Washo de California tienen un mito creacional
en el que un enorme incendio quema la tierra. Las llamas llegan al cielo y
alcanzan a las estrellas que caen provocando una inundacin de la que los
hombres tratan de salvarse construyendo una torre.

Le otorgamos importancia a los 'elementos' y a los estados aparentes de la

materia y su fluidez -ya sean tomados como principios o cualidades
sensibles de la materia- para comprender la cosmogona y teogona de los
antiguos americanos, no solamente porque ellos as lo conceban, sino
porque esas tradiciones adems -tal vez por sus constantes
movilizaciones- se encuentran estrechamente vinculadas con la naturaleza
como manifestacin evidente de la sacralidad, o sea con la realizacin de
un principio del cual ella es la cualidad sensible. Debemos dejar aclarado
que esta naturaleza nada tiene de 'natural' respecto a lo que hoy en da se
entiende por este trmino, y tampoco con lo que los 'descubridores' y
'colonizadores' entendan por tal en los siglos XVI y XVII (vgr. las 'Historias
Naturales' de Indias).

El planeta Venus describe en el cielo un 'excntrico' recorrido que

comprende tambin un movimiento retrgrado. El perodo de Venus es de
584 das y se divide en cuatro partes: durante 250 das es la estrella
vespertina, luego se toma invisible por 8 das, aparece de nuevo como
estrella matutina por 236 das y desaparece finalmente por 90 das para
volver a ser nuevamente la estrella vespertina, etc. Si tomarnos como
punto de partida a Venus en un da en que aparece a las seis de la tarde,
cerca de poniente, despus de puesto el sol, podemos observar que a
partir de ese momento, los das subsiguientes a la misma hora, Venus se
aleja del poniente y aparece a mayor altura hasta que su elongacin
mxima alcanza los cuarenta y seis grados, quedando entonces como
estacionario durante varios das. Luego se va aproximando cada vez ms a
poniente hasta desaparecer por estar en conjuncin con el sol. Ha
realizado un movimiento retrgrado. Posteriormente vuelve a aparecer por
levante, como estrella matutina, hasta alcanzar nuevamente una
103

elongacin de cuarenta y seis grados donde se mantiene estacionario,

para retornar cada vez ms hasta el Oriente y desaparecer otra vez en la
otra conjuncin solar, que se la distingue de la anterior al llamrselas
inferior y superior. Es decir, que el movimiento llamado directo es el que se
efecta de izquierda a derecha, como las manecillas del reloj y el
retrgrado es el inverso. O sea, que el primero se realiza circunvalando al
eje que queda sobre la derecha y el segundo teniendo el eje a la izquierda.
Es necesario aclarar que las culturas precolombinas tomaban en
consideracin el nacimiento de Venus en el Este donde iniciaba su
recorrido. Para los aztecas el ciclo comenzaba en Ce-actl, signo del Este
y de Quetzalcatl-Venus.
5

Con la austeridad casi esquemtica propia de la civilizacin incaica

hallamos que en el Cuzco el templo del sol o de Coricancha tena tambin
recintos para el culto de la luna, las estrellas y los dioses del trueno y el
relmpago, as como para el arco iris, smbolo universal de pasaje y
comunicacin.

Entre los muiscas, las faltas ms graves eran penadas con el apagamiento
del fuego central del hogar, lo que equivala a la muerte civil y fsica.

Uno de los 'presagios' del fin de la cultura azteca fue que se incendi el
templo de Huitzilopochtli, en Mxico, Tenochtitln, y las llamas eran cada
vez ms avivadas en la medida en que se les arrojaba agua para
apagarlas. Aqu predomin netamente un elemento con la exclusin
completa de su opuesto.

Se debe destacar que muchos de los elementos o signos de los

calendarios precolombinos son animales, al igual que en los zodacos y
constelaciones del viejo mundo. La idea de que el universo entero, o
ciertas de sus partes, son asimiladas a lo animal, es unnime en las
distintas tradiciones de que tenemos noticia. Esto se encuentra en perfecta
relacin con la idea de un cosmos animado en su totalidad, y por lo tanto
en cada una de sus manifestaciones, lo que fundamenta la posibilidad de
actuar mgicamente en l.

As como hay una parte de lo ms alto del cielo que no se expresa y que
llamamos lo inmanifestado, es decir, una modalidad del Ser Universal, o de
la divinidad que jams desciende, analgicamente hay en las antpodas
ciertas deidades subterrneas o terrenas que no pueden ascender,
conformando constantemente la materia pasiva o negativa de la creacin.
En el plano intermedio -descendente-ascendente- es donde se hace
posible la conjuncin de estas energas y la reintegracin al s mismo.

104

CAPITULOXIII
ALGUNOSSIMBOLOSFUNDAMENTALES

En trminos generales la filosofa es la expresin de un pensamiento que se

entrelaza con otros, constituyendo esquemas conceptuales que desembocan
en una idea de la vida, el mundo y el hombre, en una cosmovisin, una
cosmogona. Esa sntesis de imgenes no tiene necesariamente que tener un
desarrollo lineal y lgico en el sentido racionalista del trmino. El discurso del
pensamiento humano se manifiesta de diversas formas, y entre los pueblos
arcaicos que sin duda estn ms cerca de los orgenes, se expresa mediante
unidades asociativas que se relacionan a travs de analogas, con base en la
naturaleza misma de las cosas, y cristaliza en smbolos, mitos y ritos con los
que se aprende la realidad de manera directa e intuitiva, al contrario del
artificio 'lgico', que la presenta de modo indirecto y sucesivo. La filosofa
actual ha olvidado sus propias races y slo se refiere a deshumanizadas
especulaciones y a 'sistemas' abstractos y clasificatorios totalmente alejados
de la realidad, a la que considera como un objeto a tratar de forma intelectual;
algo que debe pasar por el anlisis de la mente antes de otorgarle categora
existencial. Al contrario, la filosofa de los pueblos primitivos se mantiene en
un estado de pureza y de comunicacin entre el universo y el hombre,
(macro-microcosmos) mucho ms desarrollado; por lo tanto permite una
mayor comprensin de las cosas y consecuentemente un conocimiento ms
amplio de los diversos planos que constituyen la realidad. Este tipo de
Filosofa es perenne y universal, y se corresponde con una cosmovisin
tradicional y unnime que se ha dado en todos los lugares y tiempos, ya que
existen en la naturaleza leyes constantes de causalidad, nmero, espaciotiempo, etc.
Sin embargo, la actitud racionalista (que desemboca en la visin material) es
hoy la 'oficial', y denomina despectivamente como 'pre-lgica' a su opuesta.
Tambin hay cierta confusin con respecto al trmino 'primitivo'; todas las
grandes civilizaciones han sido en sus orgenes primitivas, y su madurez no
es sino el desenvolvimiento de sus potencialidades. Ahora bien, si se quisiera
mencionar con esa palabra a un individuo incivilizado, inculto, ignorante, de
mente estrecha, estara mejor aplicada a un habitante de las grandes
ciudades actuales que al miembro de una comunidad arcaica.
105

Los pueblos arcaicos y tradicionales han utilizado fundamentalmente al

smbolo como forma de comunicacin, lo que establece una perpetua relacin
entre el signo y la cosa simbolizada. Todos sus conocimientos se expresan
simblicamente porque sus smbolos sagrados manifiestan de modo real y
verdadero las energas que ellos representan y de las que son mediadores. El
smbolo es mgico en virtud de la analoga que lo liga indestructiblemente (y
lo identifica) con aquello que est simbolizando. Entre estos smbolos son de
extraordinaria importancia mgica y sagrada los nmeros y las figuras
geomtricas, que toda sociedad arcaica ha conocido y con los que ha
simbolizado el cosmos y sus vibraciones, en virtud de que esos nmeros y
figuras geomtricas posean las energas invisibles que ellos mismos
atestiguaban, en perfecta correspondencia con sus caractersticas visibles.
Dos de esos smbolos geomtricos estn muy destacados en las sociedades
indgenas; nos referimos al crculo y al cuadrado (y a los derivados de ellos),
este ltimo en estrecha relacin con el nmero 4, nmero de la cosmogona
presente en toda manifestacin (y tambin con el nmero 5, posibilidad de lo
supracsmico e inmanifestado) como anteriormente se ha aseverado. Con
respecto al crculo, nos dice Black Elk, clebre sabio indgena, heredero
directo de la tradicin de las llanuras norteamericanas:
"Advert que el aro sacro de mi pueblo era uno de los muchos aros que
constituan un crculo, amplio como la luz del da y el resplandor de las
estrellas, y en el centro haba un poderoso rbol Florido que cobijaba a
todos los hijos de padre y madre. Y observ que era santo.
El poder del universo acta siempre mediante crculos, y todas las
cosas tienden siempre a ser redondas. En los antiguos das, cuando
ramos un pueblo feliz y fuerte, recibamos nuestro poder del aro de la
nacin, que era santo, y mientras el crculo permaneca completo, el
pueblo floreca.
El rbol Florido era el centro vivo del crculo y la vida del ciclo de las
cuatro direcciones lo alimentaba.
Todo lo que hace el poder del universo lo hace en forma circular."

Esta idea de circularidad asociada al viento que se arremolina y a todos los

fenmenos naturales, anmicos y materiales, e igualmente vinculada a la idea
de ciclo, reincidencia, totalidad, y en especial a la de centro, eje, generacin y
vida, se la puede encontrar en las distintas tradiciones conocidas. Entre los
chinos la figura circular est asociada al cielo y se le atribuye valor numrico
nueve. La forma cuadrangular se vincula con la tierra. Sin embargo, hay una
106

ntima relacin aritmtica y geomtrica entre las dos y ambas estn

constituidas por 4 ngulos de valor 90=360. En cuanto a la esfera y al cubo,
que son las representaciones volumtricas del crculo y el cuadrado, tambin
estn emparentados, aunque el primero es ms perfecto que el segundo pues
todos sus puntos lmites se encuentran a igual distancia del centro, y este
ltimo se halla como anquilosado, o constreido con respecto a aqul. La
espiral (y la doble espiral) se asocia con la forma circular, aunque por la
analoga antes mencionada hay espirales cuadrangulares en tejidos, cestas,
cermica y monumentos indgenas. No slo la cuaternidad se manifiesta por
el cuadrngulo, sino que lo hace adems por la cruz (motor interno de la
circunferencia) y su centro. Tambin de modo secundario por guardas
'griegas' o grecas escalonadas, por ejemplo, e inclusive por svsticas. Ambas
representaciones simblicas de la forma csmica an son actuales en
distintos ritos, ceremonias y concepciones, y se hallan en perfecta
correspondencia con otras cosmogonas, vivas y muertas, que sintetizaron
con estos smbolos su filosofa y visin del mundo.
Esta identidad simblica entre distintas tradiciones no tiene nada de
asombroso o casual cuando se sabe que estos smbolos universales y
unnimes estn relacionados efectiva y verdaderamente con la trama del
cosmos, constituyendo su estructura, y estn vivos en las entretelas interiores
del ser humano y el 'inconsciente colectivo' o 'genio de la especie'. El
concepto metafsico del cuaternario se encuentra expresado de manera
dinmica y abierta en forma de una cruz inscrita en una circunferencia, y de
modo esttico y cerrado en el cuadrngulo. Este cuaternario, que se refiere a
las direcciones del espacio, a los perodos del tiempo, a los 'colores' de
cualquier manifestacin y a sus etapas procesuales, segn llevamos dicho, es
el elemento conceptual comn que permiti la fusin de las culturas indgenas
con las europeas posteriormente al descubrimiento. A estos conceptos
direccionales habra que sumar el de arriba-abajo (lo que convertira al crculo
en esfera y al cuadrado en cubo agregndoles una nueva dimensin)
presente igualmente en ambas culturas, las que, reiteramos, utilizaban
anlogamente como clasificador de nociones al nmero cuatro. Un cubo
gigantesco subdividido en innumerables cubos pequeos (o una malla de red
o un cuadriculado) configura un plan del mundo similar al de una esfera que
se parte en innumerables esferas, manteniendo estas dos perspectivas
inclume la idea de un centro (o de un eje en lo volumtrico) arquetpico a
partir del cual toda progresin es posible. Las coordenadas espaciotemporales de un conjunto cbico tienen como fin fijar ese conjunto en la
inestabilidad del devenir, tal como lo hace el organismo vivo de la ciudad, el
templo o la casa habitacin. El desarrollo de una entidad cuaternaria se
107

efecta a partir de un centro de irradiacin, alcanza sus propios lmites y

retorna por las mismas vas a su origen, irrigando y revitalizando
perpetuamente su estructura. El cuaternario es, pues, una suma de intervalos
imprescindibles, mgica y sagrada, un entrelazamiento de energas
horizontales y verticales que se expresa de manera anloga a travs de las
formas del crculo y el cuadrngulo. Y es capaz de organizar y mantener la
vida social e individual, por su misma categora de smbolo, apto por lo tanto
para emular y recrear la energa del cosmos que l mismo representa.
El cuatro es igualmente el plano cuadrangular de base de la pirmide
precolombina, uno de los monumentos ms tpicos de esta tradicin, donde
se superponen de mayor a menor distintos pisos escalonados. Esta figura sin
duda indica un ascenso gradual o una divisin vertical jerarquizada, lo cual
resulta evidente si advertimos que estas construcciones eran templos y los
ms altos jerarcas sociales, o sea los sabios y sacerdotes, habitaban y
oficiaban en ellos. El plano de la pirmide precolombina est constituido por
cuadrngulos dentro de cuadrngulos, o un cuadrngulo central contenido por
otros. Esta imagen suele darse en distintos pueblos articulada del centro a la
periferia, y conforma tanto el modelo de la organizacin social como el de la
ciudad-estado,** donde el sacerdote-emperador, habitando en el centro, o
mejor, en ** el eje que liga tierra-cielo, estructura y jerarquiza su reino. Cuatro
vas comunican el interior con lo exterior, las que son representadas en lo
tridimensional por cuatro escaleras que unen la sumidad con la base como en
las pirmides precolombinas.
Con referencia a la espiral y la doble espiral que se encuentran por doquier en
Amrica, igual que en las culturas extracontinentales, diremos que esa
variacin de la figura del crculo denota en el plano una salida de la
reincidencia y, por lo tanto, manifiesta la evolucin a otros planos ms
elevados, como es el caso de los zigurats babilnicos y, como acabamos de
ver, de la pirmide precolombina. Slo que esta es cuadrangular con respecto
a los montes babilnicos que son circulares, pero ambos son
representaciones del 'Axis' y la sumidad. Tambin existe una espiral
involutiva, adems de la evolutiva, y ambas se conjugan en el signo de la
doble espiral, que se rebobina permanentemente. A la espiral superior y area
corresponde otra inferior, y subterrnea. Ambas estn unidas por el plano
cuadrangular de base, y la superior se refleja en la inferior como en la
superficie de las aguas. Ambas son anlogas pero se encuentran invertidas
como el da con respecto a la noche. Esta concepcin indgena en la cual los
cielos o las gradas son nueve, se encuentra de perfecto acuerdo con la
Tradicin Occidental y medieval, los gnsticos griegos, la cbala hebrea, la
cosmogona rabe, el pensamiento de Ptolomeo y la Divina Comedia de
Dante. Es curioso y sorprendente que los europeos tuviesen una cosmogona
108

idntica a la de los indios y no fuesen capaces de advertirla cuando era obvia

en algunos smbolos monumentales que estaban a la vista y que eran
templos, as como en la cosmologa precolombina relatada de manera oral, en
la que expresamente se habla de nueve o trece cielos.1 Es ms curioso aun
que esto no se haya destacado hasta el presente, cuando hay una completa
informacin al respecto, tanto en estudios efectuados acerca de la Tradicin
Precolombina como en los realizados sobre la Filosofa y la Cultura de
Occidente. Sin embargo, este hecho de la correspondencia de determinadas
ideas, en particular en los ritos y ceremonias religiosas, se hizo patente para
ciertos sacerdotes y frailes que destacaron analogas y supusieron que los
indgenas ya haban sido evangelizados (en particular por Santo Toms) o
tenan idnticos orgenes culturales a los suyos, a saber: eran ramas ambos
del rbol judo; esto sin contar las referencias clsicas y otras presentes en la
obra de algunos cronistas.
La espiral es, por lo tanto, un smbolo de descenso-ascenso y un medio de
comunicacin entre los planos subterrneos, el terrestre y los celestes,
recorrido que se efecta en cualquier iniciacin y en toda gnesis (la del da,
la del mes, la del ao, etc.) donde se debe morir a un estado para nacer a
otro, regenerando una vez ms el proceso csmico del que derivan los
diferentes procesos y de los que participan los astros, dioses de la tierra, y el
inframundo.
Fernando Ortiz, un americanista, escribi un grueso libro sobre la espiral, en
el que la identific en distintas culturas y religiones comparadas, en la
naturaleza, etc. Por varios motivos es muy valioso ese trabajo de estudio y
erudicin. Sin embargo, en su ensayo vincula este smbolo exclusivamente
con el huracn (en especial con los ciclones americanos) y con los vientos en
general. La espiral, al revs de lo que piensa el autor, no simboliza al huracn
sino ste a aqulla. Pues la espiral manifiesta simblicamente, adems de lo
anteriormente dicho, un proceso arquetpico presente en toda creacin, la de
una energa centrpeta y una fuerza centrfuga coexistiendo en cualquier
organismo, lo cual es tambin ejemplificado por las trombas, ciclones,
tornados (o deidades benficas-malficas de los vientos), entre multitud de
otros objetos y fenmenos.2
Las 'grecas escalonadas', que prcticamente identifican a las culturas
precolombinas, estn netamente emparentadas con los meandros griegos y
son variaciones de las espirales, hlices y ondas circulares que representan
un todo continuo, sin principio ni fin, y se las suele usar entrelazadas y
formando cadenas, o encuadrando imgenes planas con igual sentido.3

109

Lo mismo sucede con la svstica que, por sobre todo, es un smbolo del polo
y de los movimientos alternos que se efectan a su alrededor. Sin embargo
estos smbolos poseen, adems, otras significaciones complementarias
relacionadas con la forma csmica, las que no podemos tratar aqu en
extenso. En cuanto al simbolismo de la cruz, repetiremos que es la estructura
interna de la cosmologa precolombina, aunque este hecho tuvo que ser
inmediatamente escondido, negado y tergiversado por el cristianismo.
Otra cosa interesante que merece destacarse es la 'coincidencia' en la idea
de la Creacin Universal por intermedio de la palabra, o Verbo, lo que
aparece atestiguado por textos cristianos e indgenas: Gnesis, Evangelio de
Juan, Chilam Balam de Chumayel, Popol Vuh, Cdice Vaticano, etc. Tal vez
este ltimo punto nos parezca mas profundo que la constatacin de
sacramentos anlogos, tales el bautismo, la confesin, la comunin (y
obviamente el orden sagrado) sealados por varios cronistas como propios de
los aborgenes, y que ya hemos apuntado.
Tambin llam mucho la atencin, como llevamos dicho, el conocimiento que
demostraron los nativos acerca del diluvio, y sobre todo la existencia de
vrgenes que paran hroes salvadores y civilizadores, y la presencia de un
Padre y un Hijo, de un Dios sumo y un hombre dios.
Sin embargo parecera ser que perdidos los descubridores en diferencias
mnimas, como si los indios usaban o no zapatos, andaban semidesnudos, se
dejaban largos los cabellos y se pintarrajeaban la cara y el cuerpo, o se
asustaban de los caballos y se sorprendan de casi todo (en verdad eran
ingenuos y por lo tanto fueron tomados equvocamente por tontos), no
supieron advertir, o no quisieron o pudieron, la extrema semejanza de ciertos
conceptos claves entre ellos y sus conquistados, los que, lgicamente, por su
calidad de vencidos debieron adaptarse inmediatamente a las circunstancias
del invasor, sin que casi ningn espaol se interesara en absoluto por el
mundo indgena sino para sacar provecho: los soldados, oro y riquezas; los
sacerdotes, conversos y fieles. Y mientras la raza roja se amoldaba a la
cultura europea de la poca para sobrevivir y profesaba la fe catlica con el
fin de preservar sus ritos (hicieron inmediatamente de la cruz un estandarte,
de la Virgen Mara la tierra virgen y la energa pasiva y sapiente, de los santos
sus dioses, y continuaron practicando los sacramentos de modo cristianizado,
realizando muchas de sus ceremonias ahora dentro de la iglesia) los blancos
en cambio slo adoptaron ciertas comidas indgenas y las suficientes palabras
como para distinguirse como criollos. Pero no debemos equivocarnos al
juzgar: la mayora de los cristianos de hoy en da cree en un dios histrico y
110

personal, siendo sumamente supersticiosos, al igual que los protagonistas de

la conquista, con el agravante de que, en lo que toca al tema de lo
precolombino, o al de las religiones comparadas, sin ir ms lejos, mucho se
ha investigado y conocido desde los siglos XVI y XVII a la fecha. Por eso no
debemos asombramos; ya hemos mencionado con anterioridad que los
cristianos no conocen su esoterismo y que es casi desconocida en el mundo
la existencia de la Filosofa Perenne. Tampoco se sabe que el universo tiene
un modelo, un plano, y su conocimiento es la cosmogona y que esta ciencia
ha sido conocida por todos los pueblos merced a su estructura arquetpica.
Tambin se ignora que lo humano es siempre lo mismo, que se trata de un
hombre anlogo aunque se vista con indefinidos ropajes, se cubra con
innumerables formas y se llame con diferentes nombres en la cinta reiterativa
de la Historia; y por lo tanto sus ciclos son iguales, sus necesidades las
propias, sus instituciones semejantes, sus religiones similares y su Dios
idntico, pese a la impresionante variedad que toman las distintas
humanidades y las formas culturales, sus caleidoscpicas maneras. Slo en
pocas de oscurecimiento y destruccin los hombres olvidamos estas cosas.
Este es el caso actual, signados nuestros das por el fin de un ciclo que
comenz su merma en forma crtica y vertiginosa desde el fin de la Edad
Media y el Primer Renacimiento gracias a la Reforma y la Contrarreforma,
conformando la llamada 'poca Moderna', precisamente la que ha visto nacer
a las ciencias actuales, y a su hijo: el hombre contemporneo y sus
ignorantes concepciones contrapuestas a la Cosmogona Unnime y
Universal, a la Filosofa Perenne. Vale hacer notar que en esta misma poca
ha sucumbido la Tradicin Precolombina.

NOTAS
1

En este ltimo caso se suman los 4 de la base a los 9 areos, quedando

siempre intactos los 9 subterrneos. La suma siempre es 9 + 4 + 9 = 22.

Ver Fernando Ortiz, El Huracn, F. C. E. Mxico, 1947. Ver tambin Jill

Purce, The Mystical Spiral, Thames & Hudson, London 1974.

Ver Hermann Beyer. El Mxico Antiguo, Tomo X, 1965.

111

CAPITULOXIV
SIMBOLOSNUMERICOSYGEOMETRICOS
Para una sociedad tradicional el concepto de nmero difiere diametralmente
del que acerca de l pudiera tener una sociedad profana como la nuestra.
Esto debe subrayarse puesto que fueron las sociedades tradicionales las que
crearon los nmeros como conceptos de relacin, que sus sabios e inspirados
obtuvieron por revelacin, mientras que la sociedad moderna slo se ha
aprovechado de ellos, tergiversando su sentido y utilizndolos exclusivamente
para sus fines materiales, ignorando su autntico significado, su verdadera
esencia. En otras palabras, que los ha denigrado teniendo en cuenta slo sus
valores cuantitativos, negando las cualidades de los nmeros, las ideas y los
conceptos que ellos expresan. Por otra parte los contemporneos tomamos a
nuestro cdigo numrico como una realidad ya dada, sin pararnos a
reflexionar qu es lo que este sistema est manifestando. Los nmeros
expresaban y siguen expresando ideas. Conceptos metafsicos acerca de
todo aquello que est numerado o que participa de las categoras de lo
numerable, es decir, de aquello que es nombrable, finito y sucesivo. De otro
lado, estas 'numeraciones' son la medida armnica de todas las cosas y la
forma en que ellas se relacionan entre s. Son pautas rtmicas, mdulos y
ciclos que generan -en cuanto conceptos- la 'proporcin' y revelan las 'cifras'
secretas del cosmos, de las que ellos son componentes activos. Es obvio que
la unidad no responde a la misma idea que el binario o la trada, y no
manifiesta lo mismo, pero en la actualidad eso no se considera por la
menguada visin horizontal y chata que de estos conceptos tenemos al
considerarlos como simples factores de multiplicacin cuantitativa.
Apuntaremos adems que esas numeraciones se refieren a distintas energas
y a su intervencin ordenada en el universo, pues ya se ha dicho que ellas
testifican las interrelaciones de los elementos creativos -sus ondas, sus
vibraciones- que se conjugan en el cuerpo numrico. Viniendo a un ejemplo
bien sencillo diremos que hasta los menos dotados saben que no es lo mismo
estar solo (uno) que en pareja (dos) o en tringulo (tres). El nmero
obviamente altera nuestras relaciones con los otros y nuestro ser en el mundo
pues interviene activamente en las situaciones como componente de las
mismas al signarlas o marcarlas con su sello conceptual y vital. Sin embargo,
en trminos generales, al hombre de este siglo se le escapa hasta el ms
simple sentido de la idea de nmero y, de hecho, los ms nunca han
112

reflexionado sobre ello y no estn interesados en el tema. Pero lo que s llama

la atencin es que no slo la masa comn haya perdido toda nocin de que el
nmero es el signo de una cualidad que l representa y fija, de un concepto
que l expresa de manera inequvoca, capaz de articularse y jugar con otros
conceptos, sino que hasta los matemticos actuales -que se supone
especialistas- desconocen a la fecha su verdadera carga conceptual y se
manejan con criterios cuantitativos, los mismos que los del mercado, aunque
expresados en trminos algebraicos, fundamentalmente aptos para lo
comercial y material, pero no para el Conocimiento.
La aritmtica tradicional se corresponde con la geometra y los nmeros con
las figuras geomtricas formando cdigos simblicos complementarios que
manifiestan conceptos idnticos, correspondencias y analogas. Por otra parte
en los tres primeros nmeros se sintetizan todos los otros. De la unin de la
unidad y el binario que es su reflejo, es decir, de la trada, proceden los
dems, y de este tringulo primordial derivan todas las formas. Hay tambin
para las civilizaciones tradicionales una relacin directa entre nmeros y
letras. Al punto de que para muchos alfabetos los nmeros eran
representados por letras y no tenan signos especficos. Este no es el caso de
las antiguas culturas americanas que no conocieron el alfabeto, pero se
quiere destacar esta correspondencia porque tanto el cdigo alfabtico como
el numrico describen toda la realidad, es decir, todo aquello que es
nombrable o numerable -en el sentido de 'cifras', medidas armnicas,
'proporciones'-, en suma, la totalidad del cosmos, lo cognoscible.
Esta trada a la que ms atrs nos hemos referido ha sido siempre
considerada sagrada -como la unidad, el binario y en general todos los
nmeros- por sus mismas propiedades y atributos particulares que se
manifiestan en su naturaleza trina, lo que de por s es la expresin inevitable
de un principio. A saber, un hecho arquetpico que se solidifica en una serie
como representacin de ideas y energas que se materializan de manera
mgica, misteriosa, pero obedeciendo a leyes precisas y universales que los
cdigos numricos y sus correspondencias geomtricas simbolizan. Aunque
estos mdulos en su forma expresiva exterior no fueran los mismos que los
de hoy, en que nos manejamos con la reciente notacin arbiga, son idnticos
los arquetipos a que ambos se refieren e iguales las leyes del cosmos -para
todo tiempo y lugar- y uno solo el modelo del universo. Se ver entonces que
la numerologa occidental se corresponde perfectamente con la indiana,
aunque esta ltima era corrientemente vigesimal -y por lo tanto tambin
decimal- teniendo ambas como base comn el nmero cinco. Diremos algo
acerca de estos cinco primeros nmeros de base, comunes a varios pueblos,
pero sobre todo a indgenas y cristianos, que es el tema que ahora nos ocupa.
113

Algo hemos adelantado acerca de la trada, como forma o arquetipo bsico,

concepto presente en todas las cosas manifestadas, las que se generan por
su multiplicacin.1 Tambin afirmamos que ella se produce de la amalgama
de la unidad primordial con su propio reflejo y agregaremos que ese hecho,
que se designa en forma sucesiva (1, 2, 3), es en realidad simultneo y
eterno, y de l proceden todos los nmeros, o sea, todos los seres
manifestados. Veamos ahora algo de la unidad y el binario, conceptos que se
hallan en el fundamento y origen de toda civilizacin o cultura tradicional,
entre ellas las americanas.
La dualidad ha sido destacada en numerosas oportunidades como el motor
fundamental de las creencias y culturas de los precolombinos. Esto es
particularmente claro entre incas y aztecas si los tomamos como dos
ejemplos de civilizaciones desarrolladas al arribo de los europeos. En la
primera, Manco Capac y Mama Ocllo, equiparados al sol y a la luna, el oro y
la plata, fundan conjuntamente el Cuzco, el cual se divide desde su centro en
dos partes, una masculina y activa, la otra femenina y pasiva, a la que
denominaron parte alta y parte baja y a las que nosotros equiparamos a la
vertical y a la horizontal. En efecto, si consideramos dos energas
simbolizadas por lo alto-bajo, una ascendente y otra descendente,
encontraremos que hay un punto neutro, comn a ambas, donde no existen
las oposiciones. Ese centro o medio en el que se complementan los contrarios
crea un plano (o mundo) donde esa conjuncin ocurre, el cual es un reflejo de
la unidad metafsica original que dio lugar a la manifestacin de la unidad
aritmtica representada por el nmero uno o el punto geomtrico. Ese punto o
centro es el que genera el plano (o mundo) en cuestin -en este caso la
civilizacin incaica- actuando en l como reflejo del eje invisible, o dicho de
otro modo, de la energa activa y vertical que condiciona la recepcin
horizontal al copular con ella, creando as el plano (o mundo) referido, cuyos
lmites estn dados constantemente por su misma progresin, que aunque
puede considerarse indefinida est marcada por sus propias leyes numricas
que se suceden ad infinitum. El nmero cuatro signa pues la primera
manifestacin -accin de los tres principios ontolgicos o primordiales en el
universo (3 + l = 4), el plano creacional y sus limitaciones, gracias a las cuales
puede constituirse cualquier ser u objeto, y es asimilado entonces al mundo y
en particular a la tierra.2
Debemos aclarar que toda esta produccin dialctica es sucesiva en cuanto a
que la energa de la unidad, sumndose constantemente a la energa del
nmero precedente, lo transforma en su cualidad aunque permaneciendo ella
siempre presente e inalterable a lo largo de la serie numrica.

114

Aadiremos que el cero es en aritmtica un concepto que no slo indica falta

de cantidad o ausencia de determinacin numrica, sino que sirve como un
mecanismo de posicin y de orden en las decenas, centenas, millares, etc., lo
que permite gran ductibilidad en el manejo de las notaciones y facilidad en el
clculo de grandes unidades. Los mayas conocan el cero y utilizaban la
notacin posicional en sus cifras, salvo que su sistema era vigesimal en vez
de decimal. En realidad utilizaron el cero mucho antes que en Europa ya que
hasta el siglo VIII de nuestra era no se comenz a usar el sistema de posicin
que hoy compartimos los contemporneos, el que es de origen hind, y fue
difundido en Medio Oriente y Europa por los rabes -aunque su divulgacin
slo se produjo entre el siglo X y el XII-, sistema que posee ventajas obvias
con respecto a los nmeros romanos. Es interesante recordar que el sistema
de cuenta y clculo por piedrecillas (o granos de maz) de distintos colores o
ubicadas en diferentes grupos, comn a las tradiciones precolombinas y
atestiguado por varios cronistas, es bsicamente el mismo que aqul con el
que efectuaban los pitagricos sus 'medidas' y sus abstractas
'especulaciones'.
El binario se halla patentizado en el mito de la fundacin de la ciudad azteca y
en las manifestaciones de esta sociedad. Es sabido que a la llegada de los
espaoles el templo mayor de Tenochtitlan estaba coronado por un doble
santuario, uno dedicado a Huitzilopochtli -pintado de rojo-, imagen del sol
ascendente (de la tierra al cielo), del cenit, del sur y el medioda, y otro a
Tlaloc -pintado de azul-, dios de la lluvia, ligado al trueno, al relmpago, el
rayo y el agua, deidad descendente (del cielo a la tierra), emparentada con los
dioses de la fecundidad y la luna, nmenes de la vegetacin y la generacin
que slo son posibles cuando las energas del sol y la lluvia -ascendentes y
descendentes-, del cielo y de la tierra, del guila y la serpiente se unen sin
exclusin.3 No insistiremos con ejemplos de la dualidad pues son
innumerables en la tradicin precolombina y el lector puede sacarlos por s
solo, pero s queremos sealar la concepcin del binario que posee la
sociedad moderna, es decir, aqulla con que nos ha aprovisionado, el bagaje
de nuestras convicciones, y su diferencia con la que tiene una sociedad
tradicional. Respecto a esto diremos que la concepcin tradicional no rechaza
el mal o la energa descendente, subterrnea u horizontal segn diferentes
terminologas, sino que lo acepta de acuerdo al conocimiento que posee de la
cosmogona y la teogona, la cual testifica el reciclaje continuo de dos
energas universales, fuerzas contrarias que no se excluyen y a las que
incorpora como partes integrantes de la realidad y la vida, constituyendo
entrambas -y en las relaciones mutuas a que estas fuerzas o principios dan
lugar- un conjunto de mdulos, de medidas, de emanaciones arquetpicas que
en su 'coagulacin' se manifiestan incluso fenomnicamente -y los dioses
personifican de manera polifactica. Lo que es el caso, entre muchos otros,
115

de la lucha de Tezcatlipoca como deidad nocturna y oscura y Quetzalcatl

como deidad diurna y luminosa, y asimismo entre este ltimo y su gemelo
Xolotl, a veces representado por una calavera, los que constantemente se
hallan batallando entre s, y equilibrndose de esta manera, como bien lo
demuestra el perenne drama csmico ejemplificado por el juego de tensiones
existente en cualquier cuaternario, donde ellas se oponen por partida doble,
dos a dos.4 Opuestamente, los contemporneos nos hemos educado en un
medio que siempre nos obliga a elegir entre bueno y malo y esto es la causa
principal, la raz, de nuestro condicionamiento. Agravado este hecho porque la
nica salida a la disyuntiva est dada por la eleccin de una pretendida
bondad adjudicada a uno de los polos -monismo- con exclusin del otro al que
no se considera siquiera, al serle atribuido un valor negativo por lo que no
debe ser tomado en cuenta sino exterminado de cuajo, sin advertir que la
primaca que otorgamos a uno de los factores de la dualidad bueno-malo est
dada por valoraciones completamente relativas, circunstanciales o de inters
puramente personal o grupal como son las 'ideologas', usos, costumbres,
fobias y manas de la sociedad actual, canalizadas por medio de la nacin, el
estado, la clase, cuando no la etnia, a que necesariamente pertenecemos. Lo
mismo sucede con lo bonito y lo feo, el gusto o el disgusto, lo provechoso y lo
despreciable, todos ellos valores de naturaleza tan variable como sus
contrarios, con los que pudieran intercambiarse y a los que se les atribuye
una supuesta verdad definitiva y objetiva.
El cuaternario como concepto de manifestacin creacional, idea de
generacin y lmite, o como forma de la tierra (figurada por el cuadrado o por
la cruz), es bsico en las antiguas culturas americanas, y queremos recalcar
una vez ms que esta ltima forma geomtrica es equivalente al crculo (una
cruz en movimiento genera una circunferencia) en cuanto una y otra
simbolizan el mismo plano creacional, alternativamente en su faz esttica y
dinmica, en su contraccin y dilatacin, en su cristalizacin y expansin,
asimiladas respectivamente a lo slido y lo areo, a la tierra y al cielo, o sea
que ambas constituyen figuras complementarias, como asimismo lo son el
mundo (plano horizontal) y el hombre (eje vertical). En ese sentido, siendo el
cinco el nmero del ser humano, como centro virtual de la irradiacin csmica,
este nmero, multiplicado por el de la tierra o plano creacional, conforma el
todo de las posibilidades manifestadas, el nmero veinte, medida o mdulo
'mgico' comn a diversas culturas y civilizaciones precolombinas.5
Repetimos: el crculo y el cuadrado son smbolos anlogos que han sido
utilizados por distintas sociedades con el mismo objeto, o en una misma
sociedad, alternativa o conjuntamente, vinculados al cielo y a la tierra como
representacin de las dos mitades del modelo csmico. Por otra parte, los
smbolos asociados al crculo y al cuadrado o derivados de ellos corren igual
116

suerte y tambin se corresponden, como es el caso de la espiral circular como representacin de la evolucin y la salida del cosmos- y la cuadrada, las
que en lo volumtrico y en el simbolismo constructivo, son respectivamente
los edificios del zigurat (sig-gurat, literalmente, monte) y la pirmide como
posibilidad de un ascenso vertical, sucesivo y escalonado, revelado por la
inmutabilidad de un eje, que es el centro y el origen de ambos monumentos.
Slo queremos destacar -y as finalizamos este captulo- que para una cultura
tradicional tanto las estrellas, como las piedras, plantas, animales y los
hombres, juegan una partida de relaciones mutuas, una danza de sutiles
posibilidades, que se complementan en la cadencia rtmica en que se
desenvuelven y corresponden las unas y las otras marcando las pautas, las
medidas de su interrelacin, conjugadas en el nmero como sntesis del
sentido arquetpico que estos 'mdulos', 'medidas', 'cifras' y 'proporciones'
conllevan. Y es sobre esta base conceptual que se han de estudiar las
simblicas aritmticas y geomtricas precolombinas, e igualmente ser
orientado cualquier trabajo en esta direccin.

NOTAS
1

Ver Ren Gunon, La Gran Trada, Obelisco, Barcelona 1986.

El nmero 4 es igual a 2 x 2 22 lo que equivale a decir la totalidad de las

posibilidades de la dualidad multiplicadas por s mismas. Ntese que en las
civilizaciones mesoamericanas esta progresin est simbolizada por el
nmero 400, que es igual a 20 x 20, o sea, el equivalente a la serie
numrica indefinida.

Entre los mayas actuales se ha estudiado con respecto a la salud corporal

el sndrome calor-fro, como oposicin de dos contrarios presentes en la
totalidad del cosmos -tambin sealados como seco-hmedo-, que deben
complementarse para restablecer el equilibrio vital. Esta forma de medir la
energa se extiende a distintos tipos de enfermedades, alimentos, hierbas,
etc. y se transfiere a personajes, hechos y situaciones. Es autctona y no
deriva de la medicina hipocrtica o de la rabe. Simplemente, como en
tantas otras cosas, coincide con otras tradiciones en los conceptos
arquetpicos.

"Los canela, de la meseta que se eleva al sur de la desembocadura del

Amazonas, tienen mitades matrilineales exgamas, una compuesta por los
habitantes de la parte este del crculo del hbitat y otra por los del oeste.
Durante el perodo de las lluvias se organiza una carrera entre nios de las
117

dos mitades, a los que se pintan entonces de rojo y negro respectivamente;

una de las mitades representa el este, el sol, el da, la tierra, el rojo y el
perodo de la sequa; la otra el oeste, la luna, la noche, el agua, el negro y
el perodo de las lluvias. Estas dos mitades que se reparten lo existente
con la misma rigurosa coherencia que en las religiones iranes y chinas,
promueven con su actividad ritual el ritmo benfico del universo y la
naturaleza". (Las Religiones en los Pueblos sin Tradicin Escrita, Las
Religiones de los Indios de Amrica, coleccin Historia de las Religiones,
N 11, Ake Hultkrantz, Siglo XXI, Mxico, 1982, pg. 303).
5

Con respecto al nmero nueve queremos destacar que por sus

caractersticas intrnsecas y como elemento integrante de cualquier
conjunto, introduce en l el concepto de circularidad, o cclico. Lo mismo
vale para sus mltiplos y submltiplos.

118

CAPITULOXV
SIMBOLISMOCONSTRUCTIVO

Las sociedades tradicionales han construido su ciudad, smbolo de su cultura,

como una imagen del orden csmico. La ciudad terrestre es una imitacin de
la ciudad celeste y su estructura est tomada del arquetipo eterno. El plano de
la ciudad de los hombres ha de ser un calco de los nmeros y medidas que
rigen el universo y una manifestacin ritual del plan divino que ejecutan los
dioses. La ciudad y la cultura entera testimonian esta actitud y este
conocimiento expresado a travs de las leyes de la analoga, o de
correspondencia inversa, establecen de este modo una comunicacin con lo
celeste, un vnculo entre un plano conocido y otro desconocido, entre los
seres visibles y las energas de los nmenes invisibles. De esta manera la
ciudad -la comunidad- participa de esta relacin en mayor o menor grado,
puesto que se encuentra articulada a partir de un centro que es el encargado
de establecer efectivamente este perpetuo fluir de las emanaciones sagradas
que garantizan el orden y la cultura, y an ms: la vida. Este eje o centro es
representado por el templo, o la casa cultual centro de la ciudad o aldea -o
por el sacerdote, jefe o chamn en la comunidad- a partir del cual se
estructuran todas las categoras.1
Como se sabe, en la Amrica precolombina, especialmente en Mesoamrica,
la pirmide de punta truncada ha sido el templo por antonomasia y es su
verticalidad escalonada, de mayor a menor, la que permite establecer
contacto con los mundos invisibles y siempre presentes llamados cielos. El
smbolo de la pirmide es exactamente equivalente al de la montaa, y de
hecho muchas de las pirmides precolombinas fueron construidas a partir de
montes naturales. Es pues la montaa -como el hombre- smbolo de la
verticalidad, de la comunicacin axial, y establece la relacin cielo-tierra
complementndolas. Est unin se efecta en el corazn de la montaa, en la
caverna, o en lo ms oscuro y espeso de la selva y asimismo en el corazn
del hombre.2
En la simblica del templo cristiano este lugar de encuentro y realizacin est
representado por el sagrario -el sancta sanctorum hebreo- y es general que el
monte y la caverna sagrada sean asimilados al templo y al tabernculo (o a la
cripta), respectivamente. Los egipcios, que tambin construyeron pirmides
119

sagradas, ubicaban dentro de las mismas una serie de espacios o

habitaciones verdaderamente funerarias donde se realizaban los ritos de
iniciacin; la casa cultual es pues fundamentalmente el espacio o lugar donde
se produce la iniciacin en el conocimiento. Es a partir de un eje central que
establece la vinculacin cielo-tierra (y tambin mundo subterrneo), como se
realiza la vida de una cultura.3 Y lo mismo es aplicable al hombre ya que l
como microcosmos es un templo hecho a imagen y semejanza del
macrocosmos, templo divino o casa de Dios, y han sido anlogos el plan y las
leyes que cimentaron a uno y otro.
En el caso del templo mayor de Tenochtitlan, corazn del pueblo azteca, el
simbolismo mgico-tergico es evidente puesto que los templos y las
construcciones que caracterizaban a esta ciudadela sagrada fueron erigidos
en el lugar exacto donde los antiguos mexicanos recibieron los signos, las
seales divinas que les ordenaban instalarse all despus de cincuenta y dos
aos de arduo peregrinaje. Este es un caso patente -como el de los incas en
el Cuzco y otros comprobados histricamente en el rea precolombina- de
cmo se establece y se irradia una cultura en las constantes migraciones de
la especie humana, y de qu forma sus estructuras simblicas se pueden
transponer al ser individual, en cuanto ste asimismo es capaz de establecer
en un momento dado de su vida, a travs de sus signos y seales propios,
una vinculacin directa con otros mundos, con diferentes planos integrativos
de una realidad nica, advertida por medio de sus manifestaciones de ms en
ms sutiles e impalpables. Lo que equivale a la vivencia de estadios secretos
del Ser Universal, y al conocimiento de una cosmogona simbolizada en este
caso por la pirmide de base cuadrangular y los diversos niveles que hay que
ascender escalonadamente hacia la cima.
Si proyectamos en el plano la figura volumtrica de la pirmide, obtendremos
un pequeo cuadrado central y otra serie de cuadrados que lo circundan -en
una serie numricamente igual a los estadios piramidales-, desde lo interior a
lo exterior, del centro a la periferia, de lo apenas virtual hasta el lmite de su
propia manifestacin. Lo que simboliza la posibilidad del retorno a esa
virtualidad misteriosa, impasible, por intermedio del templo piramidal
escalonado desde la base hasta la culminacin central o axial. Lo que
configura un recorrido inverso si lo consideramos de acuerdo a la perspectiva
del hombre que construy el templo terrestre con respecto a la del Arquitecto
Universal, el cual cre el plano celeste desde su Unidad a la multiplicidad de
sus expresiones, mientras que el hombre -una de esas expresiones- debe ir
de la manifestacin a la inmanifestacin, de lo creado a lo increado, de lo
humano a lo suprahumano o divino. Esto es un retorno a los orgenes, a la
fuente, a lo invisible que siempre se patentiza en obras. En otra parte nos
hemos ya referido a estos temas,4 aqu slo sealaremos que el templo o
120

centro cultual,5 rene las energas verticales con las horizontales, atrapando
al tiempo sucesivo y fugaz en el espacio sagrado, siendo ste el recipiendario
de las energas o vibraciones divinas, de lo eterno, para difundirlas en el plano
de la tierra, en la horizontalidad de la comunidad social la cual se organiza de
acuerdo a la proximidad o distancia que mantenga con l ya que ste
constituye el smbolo de la receptividad, de la revelacin de la sabidura
sagrada. El templo es la imagen viva del cosmos, la conjuncin y la
complementariedad de la tierra y el cielo dadas en el caso de la pirmide por
el cuadrado de la base (tierra) y el tringulo de las caras (cielos). En algunas
sociedades tradicionales este cielo es representado por un crculo o
semicrculo que en la tridimensionalidad es la bveda o cpula que remata el
cuadrado de base del edificio, aunque en ciertas tradiciones como la griega (e
igualmente en algunas construcciones romanas y cristianas), tambin es la
forma triangular alternndose con la circular la que corona puertas,
monumentos y altares, siendo el tringulo y el crculo o semicrculo
equivalentes y usados indistintamente como figuras del cielo,6 en contraste
con el cuadrngulo de la tierra, aunque conformando con l un armonioso
conjunto, una sola construccin equiparable al cosmos entero. Al respecto
nos dice Torquemada citando las Etimologas de San Isidoro:
"Antiguamente los gentiles sentaban los templos y moradas de sus
fingidos en muchas maneras... pero en una sola cosa fue siempre
estable y permaneciente que fue en darles cuatro partes,
constituyndoles cabeza y pies y brazos, diestro y siniestro... De esta
manera edificaron, de los antiguos, los que mejor discurso tuvieron, sus
templos; y en esta forma hallamos haberlos usado estas indianas
gentes... De esta misma manera usamos, comnmente los cristianos, el
edificar las casas y templos de Dios...."7

En Texcoco exista a la llegada de los europeos una magnfica pirmidetemplo que constaba de nueve estadios simbolizando los nueve cielos -en la
mayora de los documentos esos cielos son trece, o se utilizan el nueve y el
trece como equivalentes- o los grados sucesivos de conocimiento de la
verdadera realidad del hombre y de la vida -que acuerdo al pensamiento
tradicional es ms invisible que visible- los que conformaban la cosmogona
de los pueblos nhuatl. Esta pirmide fue mandada construir por
Nezahualcyotl, un personaje-smbolo de la sabidura precolombina, y
constitua su orgullo y su legado.8 Esos nueve cielos tenan su contrapartida
121

en nueve infiernos subterrneos, una especie de rplica invertida de

aqullos.9 Para el pensamiento tradicional americano, como ya lo hemos
afirmado, la tierra es un plano cuadrangular que se prolonga en las aguas del
mar y se une al cielo -las aguas superiores- en la lnea del horizonte.10 Los
astros, representaciones celestes de la deidad, recorren el firmamento desde
un extremo al otro del horizonte muriendo en el occidente para volver a
elevarse nuevamente por el este, lo cual es considerado como una
resurreccin. El perodo aquel en que el astro no es visible es tomado como
una visita o un pasaje por el inframundo, por la tierra de los muertos.11 Esto es
particularmente evidente en el caso del Sol, la Luna y sobre todo Venus y las
deidades asociadas a estos astros cuyo mayor exponente es la figura de
Quetzalcatl, el Hermes americano, acaso el dios ms importante del panten
indgena, el cual tom diversos nombres segn las lenguas y costumbres de
los pueblos que lo conocan y veneraban segn lo llevamos dicho. Lo mismo
sucede con la tierra, que muere en el invierno y nace con las lluvias, y
tambin con la vida y costumbres de una serie de animales que por ese
motivo -por ser partcipes de la dialctica de la deidad- son sagrados. Tal es
el caso del colibr que hiberna durante meses y efectivamente parece como
muerto para finalmente renacer en toda su belleza, alegra y esplendor, y del
salmn entre las tribus norteamericanas y canadienses del noroeste, que
llegada cierta poca del ao emigra hacia el mar para volver a remontar los
ros contra corriente y desovar en su lugar original, completando todo un ciclo
vida-muerte-vida, manifestado igualmente por la mariposa que sufre la
transformacin de lo terrestre en lo voltil y nace en la primavera, en la
estacin de las lluvias y la generacin junto con las flores, todo lo cual, desde
luego, est emparentado con las leyes de la construccin del cosmos y la
ejecucin permanente del plan divino que incluye una constante regeneracin
vital, lo que se encuentra ntimamente asociado con la iniciacin en cuanto
sta instaura a travs de un mecanismo anlogo, vida-muerte-vida, el
autntico ser, el nombre verdadero, la increble posibilidad de lo humano
utilizando a la tierra como un soporte para el desenvolvimiento y desarrollo de
esta potencialidad.

122

NOTAS
1

Fray Diego de Landa nos dice: "En el centro de la poblacin estaban sus
templos con sus bellas plazas, y en todo el rededor de los templos se
levantaban las casas de los seores, de los sacerdotes y de las personas
ms importantes. Despus venan las casas de aqullos que eran tenidos
en la ms alta estimacin, y en las afueras de la ciudad se encontraban las
casas de las clases ms bajas".

Tambin el rbol participa de esta simblica de pasaje axial y por eso se lo

llama rbol de la vida. En las culturas mayas ciertos personajes mticos
suben por su tronco y se pierden en el cielo de su follaje transformndose
en otros seres, mayormente en monos.

Ya hemos afirmado que ciertas tradiciones dividen el espacio vertical en

tres estadios a los que denominan cielo, tierra y atmsfera o mundo
intermediario. Otras llaman a estos tres planos cielo, tierra e inframundo.
Ambas divisiones en tres mundos son equivalentes y homologables y se
refieren en el simbolismo vegetal del rbol, a copa, tronco y races.

Federico Gonzlez, La Rueda, Una Imagen Simblica del Cosmos,

Symbolos, Barcelona, 1986.

En ciertos grupos la casa habitacin cumple esta funcin: el ara, el altar, es

el hogar, el fuego que transformado en humo (incienso) sale al exterior por
una abertura practicada en la cspide es el motor de las transformaciones.
El pater familiae es el sacerdote, o su mujer la sacerdotisa.

Esto tiene tambin razones numricas para que as sea; nueve es el

cuadrado de tres.

Monarqua Indiana, Libro VIII, Cap. III.

Fernando de Alva Ixtlixochitl, Obras Histricas (U.N.A.M., Mxico 1977), p.

126.

Obsrvese la correspondencia con lo descrito por Dante en La Divina

Comedia. Esta similitud es particularmente significativa ya que la
cosmologa dantesca es la concepcin tolomeica, cristiana y medioeval y
corresponde ms que a una visin geocntrica a una ubicacin
antropocntrica. El sacerdote catlico M. Asn Palacios ha destacado la
ntima semejanza entre La Divina Comedia y la cosmologa islmica
expresada por el sabio Ibn al-Arab. Otros crticos han ampliado estos
comentarios relacionndola con la Cbala hebrea y con las concepciones
iranias y budistas. A todos estos comentarios no les falta razn aunque
estn encarados desde el punto de vista de las influencias histricas y
123

fuentes originales a las que, por otra parte, Dante no tuvo acceso directo.
Lo mismo sucede con las simblicas precolombinas ya que La Divina
Comedia fue escrita casi dos siglos antes que el descubrimiento de
Amrica. En realidad lo que estas concepciones unnimes manifiestan es
la unidad de la doctrina tradicional, expresin simblica de la cosmogona
siempre presente.
10

Para la cosmogona eran trece los seores del da y nueve los seores de
la noche (o inframundo). A los nueve dioses diurnos y celestes les
agregaban los cuatro que corresponden a los puntos cardinales. O sea, los
marcados por los lmites del espacio en la lnea del horizonte, el plano
cuadrangular de la superficie de las aguas -que serva de permanente
contacto entre el mundo de la luz y el de la oscuridad. Segn esto, los
trece seores de la luz se dividen en nueve celestes y cuatro terrestres. En
correspondencia y de forma invertida con los nueve celestes se encuentran
los nueve del inframundo, separados por el plano cuadrangular de la tierra.
Para los nahuas la pareja creadora primitiva haba engendrado cuatro hijos
que habitaban los cuatro rumbos de Tlactpac, la superficie de la tierra, y
haban formado los cielos y los dioses que rigen los niveles subterrneos.

11

La kiva, templo y lugar de iniciacin de gran parte de las culturas

norteamericanas, tiene su entrada por el techo sobre el nivel de la tierra y
por ella se desciende hasta el fondo del recinto situado bajo el nivel
terrestre, smbolo del inframundo, siendo su salida la misma que la entrada
pero ahora en recorrido ascendente o cenital.

124

CAPITULOXVI
PLANTASYANIMALESSAGRADOS

Nuestro propsito en este captulo slo es tratar de hacer una rpida

descripcin de ciertas plantas y animales sagrados de carcter simblico, y
por lo tanto altamente significativo. Para comenzar, afirmaremos que todo es
sagrado o mgico en una sociedad tradicional o arcaica, pero ciertos smbolos
vegetales y animales; tienen en estas sociedades una carga que los distingue
como energas especficas y diferenciadas de las otras. No en vano estas
plantas y bestias estn asociadas invariable y unnimemente con
determinadas deidades a las que representan. Nos interesa, pues, el valor
que tenan estos smbolos de la naturaleza para la mentalidad precolombina y
su estrechsima relacin con la cosmogona. Igualmente nos interesa hacer
una somera ilustracin sobre algunas plantas y animales americanos, los que
permitieron no slo por su utilidad material, sino tambin por sus intrnsecos
valores mticos y simblicos, la creacin y conservacin de las culturas
indoamericanas, muchas de las cuales se encuentran vivas aun fsicamente
por el culto heredado a estas deidades.
Como sabemos, los indios de Amrica representaban a sus nmenes bajo
formas y rasgos de plantas y bestias. Esto indica el grado de sacralizacin
que tenan esos elementos en la sociedad respectiva y el papel que jugaban
en la comunidad. Aun de manera literal esos vegetales y animales eran
sagrados y revelaban la presencia de la divinidad en el mundo. Se trataba de
teofanas, o sea la manifestacin de la deidad a travs de un ser o cosa
cualquiera, en este caso una especie vegetal o animal que encarnaba
determinados atributos divinos. Energas mgicas y misteriosas que cada
ejemplar de la naturaleza posee en s y despliega en el espacio,
comunicndolas. Por cierto que esta concepcin es vlida para toda la
Amrica precolombina y slo varan los animales o las plantas que sirven de
vehculo a esas energas csmicas (celestes, terrestres o del inframundo), ya
que tal animal puede ser suplantado por este o aquel otro, as como tal o cual
bebida ritual puede ser el producto de esta o aquella planta, pues a diferentes
formas geogrficas y distintos climas y alturas corresponden diversas
especies botnicas y zoolgicas, aunque debe sealarse que siempre el
125

sentido esencial de los smbolos, los ritos y los mitos permanece idntico a
pesar de presentarse algunas veces de manera mltiple y aun aparentemente
dismil.
Existen algunos elementos constantes en toda la extensin de la Amrica
precolombina referidos a las especies botnicas y zoolgicas. Por un lado
tenemos los smbolos, ritos y mitos relacionados con el cultivo del maz, que
como se sabe era un dios para la mentalidad indgena (recurdese tambin
que para los mayas el hombre del tiempo actual, el hombre de hoy, fue hecho
de maz). De otro, la presencia de tres animales-smbolos que aparecen
tambin en el Viejo Mundo y que suelen acoplarse en un solo complejo. Nos
referimos al guila, la serpiente y el jaguar (tigre); a estas constantes nos
referiremos posteriormente. El tabaco es otra planta sagrada y ritual utilizada
en la totalidad de las culturas americanas. Muchos ejemplos de la sacralidad
de la flora y la fauna se encuentran por doquier en la bibliografa de los temas
precolombinos y por cierto que esta reverencia del aborigen americano no se
deba a una interpretacin animista o exclusivamente a un temor supersticioso
y menos an a una devocin de esclavo por aquello que le daba el sustento
material, sino a un respeto debido a la sacralidad de la naturaleza como
expresin directa del acto creacional del que l mismo era partcipe. Las
civilizaciones tradicionales y los pueblos primitivos han tenido una imagen
bien diferente de lo que hoy entendemos por el trmino naturaleza. No se
trata de la deificacin, en trminos modernos, de lo natural; de un
'naturalismo' ni de un 'animismo' que sera su 'lgica' consecuencia. Los
pueblos precolombinos como todos los pueblos tradicionales ven en el mundo
y en la naturaleza una imagen de Dios, una irrupcin perenne de lo infinito en
lo finito y en la obra de la creacin una constante teofana.
El hombre arcaico no se siente solo ni aislado en la naturaleza ni pretende ser
su propietario. Los animales, las plantas y hasta las piedras, as como los
ros, lagos y lluvias constituyen parte de su ser. Igualmente lo es el
firmamento con sus variadas formas y las pocas y ciclos naturales de vida,
muerte y resurreccin ejemplificados por las estaciones del tiempo y los
movimientos de los astros, a saber: la vida misma como un ritual perenne y
una interrelacin o entrecruzamiento de energas constantes, horizontales y
verticales, espaciales y temporales. Razn por la que el mundo entero es un
cdigo que puede entenderse y leerse tanto en las configuraciones del cielo
como en los smbolos que son las plantas y los animales. Sin duda, el smbolo
vegetal ms claro es el del rbol, o la planta en general, como representacin
de las energas csmicas. Copa, tronco y races constituyen sus niveles
areo, terrestre y subterrneo, equiparables a cielo, tierra e inframundo, como
ya lo hemos indicado. Por otra parte, la planta, o el rbol, es un smbolo axial
y vertical capaz de conectar estos diferentes niveles o mundos entre s, y por
126

lo tanto un medio de comunicacin, un vehculo entre cielo y tierra. Pero no

slo la planta es un signo claro y lleno de contenido, tambin lo es la
agricultura, o sea el cultivo de las mismas y las etapas procesuales de su
siembra, desarrollo y fructificacin, las que tambin conforman un conjunto de
smbolos, de secuencias ligadas a la idea de vida-muerte-resurreccin
presente en todos los mitos y ritos agrarios. La planta de maz ocupa en este
sentido una situacin central puesto que ensamblada en el meollo de las
culturas americanas cumple una funcin esencial en el complejo mundo
precolombino ya que es un testigo evidente del reciclaje e interaccin
constante de las fuerzas cosmognicas, de las energas descendentes y
ascendentes que se concentran en la semilla y se despliegan en la planta y su
fruto: la mazorca. En otros trminos, podra hablarse de una conjuncin de
principios o elementos. El agua evidentemente se expresa por las lluvias al
igual que el aire por el viento. El fuego presta su calor para que se genere la
simiente en la matriz de la tierra. Igualmente en lo vinculado a los estados de
la materia a partir del calor del fuego: slido, lquido y gaseoso. Esta
constante rotacin y conjuncin de opuestos se encuentra siempre presente
en una concepcin tradicional o arcaica. Por lo tanto el entero mundo y
cualquier entorno se halla animado por espritus invisibles que se expresan
mediante smbolos y fenmenos visibles. En ese caso el alimento que se
obtiene de la planta es tambin sagrado y por lo tanto un manjar nutritivo
excelso, a tal punto que es fuente de vida para el hombre. Una planta mgica,
o Arbol de Vida arquetpico que lo da todo continuamente sin esperar nada,
verdadero regalo de los dioses a los humanos, quienes extraen su existencia
de este sustento divino. Se comulga con la divinidad cuando se come el maz
y la preparacin de los distintos alimentos que con l se fabricaban
antiguamente se efectuaba -y an en algunas partes se efecta- de modo
ritual al igual que las etapas de su siembra y recoleccin.1
La vida entera es para la mentalidad indgena un rito continuo, un show que
cuenta entre sus protagonistas al sol, la luna y el squito de planetas que en
movimiento constante producen el da y la noche, las estaciones del ao e
influyen directamente en la vegetacin y en sus cosechas como smbolos de
las energas macho-hembra, activo-pasivo, cielo-tierra, lo que lleva a la
fecundacin prohijada por los dioses intermediarios y atmosfricos: el trueno,
el relmpago y el rayo. Sus ritos, mitos y smbolos son, pues, emulaciones de
esta danza que bailan los dioses, cuya expresin en el plano de la tierra es el
despliegue espacial de lo manifestado. Las perpetuas demostraciones de la
fertilidad y generacin de la naturaleza son un constante asombro para el
indio tradicional que reverencia en ellas la presencia de la sacralidad en cuya
familiaridad vive de uno u otro modo sumergido. Sin embargo cada una de
estas plantas significa una energa mgica y especfica y desde ese punto de

127

vista cumple una funcin diferente a las otras, es utilizada para distintos usos,
porta su propio mensaje y es parte integral de la vida del hombre.
No hay en la mentalidad indgena un lmite preciso entre el individuo y la
naturaleza (tampoco entre lo natural y lo sobrenatural) en razn de la
anteriormente enunciada interrelacin e interdependencia de todas las cosas
(entre ellas tambin dioses y hombres), realidad evidente y rasgo comn a
todos los pueblos y hombres tradicionales, los cuales no ponen nfasis en la
individualidad de sus concepciones o personas sino en la universalidad del
conjunto del que son parte constituyente, y viven en el perpetuo asombro del
devenir y en la certeza de la trascendencia de un Gran Espritu que se
manifiesta por la totalidad de la naturaleza como imagen y expresin de lo
sobrenatural.
Con respecto al smbolo animal diremos que ste es utilizado en todas las
culturas y civilizaciones tradicionales conocidas, muertas o vivas. Para el
propio Occidente el Zodaco est compuesto de varios signos animales al
igual que los calendarios mesoamericanos.2 En el Cristianismo la asimilacin
de Jess al pez, al cordero, al pelcano, etc. es frecuente. En forma invertida
hay animales que son tab en el sentido ms estricto de este trmino y
consecuentemente est prohibida la ingestin de sus carnes. Ejemplo de esto
es el cerdo para las tradiciones juda e islmica.
Tampoco es extraa a las tradiciones indgenas la idea de que formamos
parte de un animal gigantesco que abarca la totalidad de las cosas, tal cual
Itzm-N, dios de la mitologa cosmognica Maya, segn ya lo hemos
expresado. En otras culturas americanas se repite esta imagen. Tambin que
los animales representan una energa llamada 'dueo' -o seor- de los
animales.
Los animales-smbolos se refieren a determinadas energas csmicas. Para la
simblica precolombina este es el caso del complejo guila-serpiente-jaguar,
y su integracin en determinadas concepciones como la serpiente emplumada
(dragones con alas y tigres, o leones alados, son frecuentes en varias
tradiciones). Podramos decir que en una cosmovisin como la indgena estas
energas se interrelacionaban promoviendo el equilibrio armnico del mundo a
travs del desequilibrio y la desarmona de las partes, o fuerzas.3 El equilibrio
de energas deba, a toda costa, establecerse a como diera lugar, aunque
fuese por medio de la guerra. Eso explica las rdenes de caballeros guilas y
jaguares o halcones y pumas en Mxico y Per, y las batallas rituales que
llevaban a cabo (la 'guerra florida' mesoamericana), pues ellas eran smbolos
de las fuerzas csmicas en continua interaccin y por lo tanto en constante
oposicin y friccin. En trminos generales el guila representa las
128

posibilidades de lo areo y celeste; la serpiente al elemento intermediario o

tierra (aunque hay que remarcar la existencia de una serpiente celeste); el
jaguar es asimilado invariablemente a las energas bestiales, al punto de
hacer de l un dios del inframundo. Sin embargo la piel del jaguar es
igualmente el firmamento y sus manchas son las estrellas, las que a su vez
son los ojos de los animales invisibles de la noche. Igualmente en la piel de la
serpiente mesoamericana estn inscriptos todos los secretos cosmognicos
(como en el caparazn de la tortuga, para los chinos) y por lo tanto es un
smbolo sagrado evidente. Esta interrelacin entre animales terrestres, del
inframundo, y bestias celestes es clara en las tradiciones americanas y
parece como normal y establecida. Eso se debe a que para los precolombinos
los dioses del cielo y los del inframundo son los mismos, pero invertidos, y
descienden y ascienden por un idntico eje vertical. Los hindes pensaban de
igual modo puesto que los asura, no son sino devas 'cados'. En igual sentido
se expresan las angeologas judaica, cristiana e islmica.
Para los Aztecas la diosa Xochiquetzal, encarnacin del amor, la vegetacin,
las flores y la fecundidad, habitaba en el noveno cielo, el Tamoanchan o
paraso mtico. Era la esposa o contraparte femenina de Tlaloc, dios de las
aguas. Como lluvia descenda a lo ms hondo de la tierra, a la
descomposicin y transformacin que caracteriza al pas de los muertos,
mundo subterrneo donde reina Tezcatlipoca, el cual la rapta, para liberarla
luego restituyndola a su morada celeste.
Es, pues, una diosa descendente-ascendente, a la que tambin le toca
representar el papel gestor de la fecundacin de la tierra por las aguas y la del
constante reciclaje de la vida simbolizada por la regeneracin de la naturaleza
patentizada tambin en todos los ritos agrarios.4
Esta relacin entre cielo-tierra, tierra-cielo, se establece por intermedio del
aire, la lluvia y otras deidades atmosfricas y de la tormenta (trueno, rayo,
relmpago) directamente ligadas a ellos. Debe sealarse al viento como
transformador y emisario de la resurreccin vegetal. Pero de ninguna manera
son slo eso las deidades correspondientes al viento. El aire tambin
transporta el sonido e igualmente el polen y las semillas de las plantas. Pero
por sobre todo es el smbolo del espritu, el aliento, o el soplo vital, e inclusive
de la palabra, y en este sentido debe recordarse al verbo como vehculo
creacional y generativo, presente en numerosas tradiciones universales y
tambin mencionado en varias de la Amrica Antigua, especialmente cuando
se comprende que ese verbo no es otra cosa que el logos griego. En todo
caso, el viento como gestor de la fertilidad de la tierra interviene
perennemente en el acto creacional, precediendo a las lluvias que son su
consecuencia.5
129

Entre los animales sagrados indoamericanos deben destacarse

especialmente las aves por su contenido mtico y ritual. En efecto, las
representaciones de aves simblicas y en particular la utilizacin de sus
plumas tanto en tocados corno en otras manifestaciones de la vida cultural, se
encuentran extendidas en toda la superficie del continente. Es conocida la
importancia de las plumas de guila entre los indgenas de Norteamrica y
Mxico, y las de los lujosos animales tropicales en Centroamrica, el Caribe y
la Amazonia. Esta presencia e importancia de la pluma es notoria en el sur del
continente, y se le suele asociar con la belleza, a la par que con el arrojo de
las actividades guerreras, e ideas de vuelo y pensamientos imaginativos o
sublimes, lo que es claro en el ejemplo de la flecha. Debe decirse aqu que
esta arma no est vista slo como artefacto apto para la caza o la batalla actividades que son sagradas para un pueblo tradicional y arcaico- sino como
smbolo intermediario o mensajero entre tierra y cielo, funcin expresamente
atribuida a las aves y pjaros en general, y por extensin a todas las plumas,
como las que dan direccionalidad al vuelo de las flechas. Para la mentalidad
precolombina estas ltimas son capaces de fecundar la tierra, por lo que las
gotas de lluvia que el viento promueve son asimiladas fsica y
metafsicamente, como en otros pueblos, al semen celeste.
Por otra parte, la simbologa zoomorfa es fundamental para la mentalidad
indgena que ve en los animales vehculos o intermediarios entre el hombre y
el espritu y por lo tanto vnculos entre el ser humano y la deidad, a los cuales
pueden dirigirse splicas por su propio carcter. Inversamente los nmenes
se expresan por su mediacin y ellos son portadores de mensajes, los que se
reciben en visin o en la simple vigilia. Los animales guardan en su intimidad
algo de la pureza del que los cre y en ese sentido se encuentran cerca de l,
y el hombre puede aprovechar su energa para establecer relaciones a su
travs con aqul que ellos inversamente representan, ya que ellos son sus
mensajeros y en sentido doble su funcin mediadora. Esto da lugar a una
afinidad hombre-animal-dios, a tal punto que estos animales se identifican,
por un lado, con ciertos aspectos de lo divino, y por otro con caractersticas
humanas, a tal punto que los mismos indios consideran en sus tradiciones la
existencia de un 'doble' o 'alter ego' animal: el nahual.
El Maz
"Cuando no haba an cielo ni tierra; cuando el mundo estaba oculto,
cuando no habla cielo ni tierra, el jade precioso de tres puntas, el maz,
naci de la gracia... Entonces ocurri el nacimiento de la primera piedra
preciosa, el jade de la gracia, el maz... All estaban sus cabellos: su
divinidad le lleg al aparecer..." (Chilam Balam de Chumayel).
130

El maz es una conjuncin de lluvia y fuego, de energas ascendentes y

descendentes que al equilibrarse producen la planta y su fruto, la vida y el
alimento. En ese sentido, el maz -como el cactus, como el rbol en general,
segn lo llevamos dicho- es igualmente un smbolo de la verticalidad del eje
que une a cielo y tierra y por lo tanto se identifica asimismo con el hombre en
cuanto ste es un signo de esta mediacin y surge como resultado de la
conjunctio oppositorum de dos energas csmicas que porta en s mismo.
Esta visin, y la domesticacin consiguiente de la planta por el indio a la que
cultiva desarrollando en ella una serie de potencialidades que estaban
implcitas en su ser, es signo de la coparticipacin hombre-naturaleza,
complementacin obtenida por medio de la inteligencia y el esfuerzo
conscientes, propios del ser humano, que as se diferencia de las otras
especies y cumple un papel intermediario en la creacin, aunque esta funcin
en el caso que nos ocupa -el paso de una comunidad de recolectorescazadores a la pre-agricultura y de sta a la agricultura o cultura del agro- no
se puede llevar a cabo e imponer en vastas reas que corresponden a
pueblos diferentes sin que transcurra un largo nmero de aos y asimismo
una serie de dificultosas pruebas y trabajos. Es enorme la cantidad de
conocimientos, relaciones y fatigas que deben conjugarse para que esto sea
posible. Sin embargo una vez obtenido el logro, ste es tan increble y
maravilloso que adquiere por s (y secundariamente por su uso y
aplicaciones) categora sagrada o divina. Ello se debe en ltima instancia a
que en todos los mitos americanos del maz ste aparece como entregado por
los dioses a los hombres, lo que equivale a decir que les fue revelado en
alguna noche de su tiempo mtico, manteniendo la vida de estos hombres
receptores y generadores del maz puesto que eran ellos los que lo
sembraban y cultivaban fsicamente, aunque su inspiracin fuese divina.
Eso sin considerar lo que la cultura del agro (ordenamiento del caos de la
tierra), tan arduamente conseguida, promueve. Es decir, sus proyecciones
generativas, o lo que crea de nuevo en la vida humana y sus manifestaciones
culturales y sociales, lo cual se traduce necesariamente en trminos
histricos.
En una concepcin mgico-religiosa como la indgena donde la vida es
constantemente actual y los seres que participan en ella estn siempre
interesados en el presente, existen elementos y dioses que varan de
significado en el correr del tiempo diario, o anual. Todo esto tiene que ver, sin
duda, con los ciclos de vegetacin que reflejan estos procesos y con los ritos
y mitos agrarios que lo representan en forma simblica. As se distingue al sol
131

del amanecer del de medioda y el del ocaso. Lo mismo sucede con las
distintas estaciones de la luna en su ciclo y con las aguas de lluvia, las que
eran consideradas buenas o malas, malficas o benficas, segn el mes del
ao, el da en el mes y la hora en el da en que se producan sus influencias,
descargndolas, e igualmente con la energa del viento que se expresa a
veces como tormenta y tornado y otras como alegres y perfumadas brisas.
Para los indgenas el tiempo est vivo -como el espacio- y las distintas formas
y manifestaciones de la naturaleza, que ellos distinguen y conocen
perfectamente, son fenmenos mltiples que reinciden a perpetuidad.
Precisamente para ellos el saber est unido a este tipo de experiencias de la
sacralidad de la naturaleza que la mentalidad indgena relaciona
constantemente entre s. Es lgico que un sistema tan amplio y complejo, en
donde los distintos componentes se alternan de manera casi infinita,
constituya un refinado instrumento de percepcin. En todo caso el registro de
este enorme cmulo de datos, o ms bien de vivencias (que a veces slo se
distinguen por apenas un matiz), y su efectivizacin ritual cotidiana, dara a
los indios americanos un caudal de imgenes y sutilezas de todo tipo (las que
han apreciado los investigadores en las lenguas nativas) que, desde luego, no
es lo que interesa a los habitantes de nuestras grandes ciudades, adictos a la
simplificacin, al compromiso televisivo y a la labor productiva agrcola
masiva. Por cierto que el pensamiento indgena es cualitativo y no cuantitativo
como el de la sociedad en que vivimos. Y precisamente el maz es desde este
punto de vista el smbolo ms granado de la cualificacin de la naturaleza por
medio de la participacin activa y directa del hombre. Aunque queremos
sealar que el cultivo de la planta no se gener en trminos de produccin
cuantitativos porque esta posibilidad no cabe en una mentalidad de tipo
arcaico. La cualidad puede engendrar la cantidad, pero la cantidad, por
definicin, es limitativa y relativa.
Vemos entonces que el maz es un tema central en la vida y en la simblica
de las culturas precolombinas. En los tres cdices mayas que han
sobrevivido, el Dios del maz, o Dios de la agricultura, aparece noventa y ocho
veces segn Morley, el cual afirma: "Se le representa siempre como un joven
y algunas veces con una mazorca de maz como ornamento de la cabeza".
Queremos destacar aqu esta representacin de la juventud perenne del maz
en el sentido de que ste nunca muere; de la inmortalidad de la generacin.
En los mitos creacionales nhuatl Quetzalcatl es quien revela a los humanos
el secreto y les entrega el maz despus de haberlos creado. Los aztecas
llamaban Centotl a esta deidad del maz, y en su honor realizaban sus
fiestas rituales. Asimismo la adivinacin (pensar en el sentido etimolgico del
trmino) se efectuaba en Amrica empleando como intermediarios a los
granos de maz, a los que tambin se utilizaba como medio de conteo para
132

determinados clculos rituales. Igualmente en Suramrica el maz fermentado

constitua una bebida sagrada: la chicha. Es interesante tambin observar
cmo se planta el maz, pues cada semilla debe ser introducida en un hoyo
que se abre -y luego se cierra- para ello, y no se siembra como otros cereales
al 'boleo'. Los antillanos consideraban a la coa, el instrumento con que abran
la tierra para introducir la semilla, un equivalente del falo humano, muchas
veces relacionado con el smbolo de la serpiente. Debe igualmente
mencionarse la similitud entre los dientes del maz y los dientes humanos.
Dicho de otra manera: entre lo devorado y el devorador, lo que viene a
corroborar de modo definitivo, para una mentalidad analgica, que el maz es
el alimento por excelencia, ligado al hombre por una afinidad evidente
tambin presente en el 'pelo' del maz, al que se considera como su urea
cabellera. Del mismo modo, creemos que es til recordar los distintos colores
de los diversos tipos de mazorca y su relacin con los colores cosmognicos
de cada cultura indgena. Para los Mayas, la semilla es introducida por el
hombre y luego trabajada por los nueve seores del inframundo, a los que se
agregan los trece de 'arriba', que le dan vigor a la planta de maz, por
intermedio de las lluvias para que ste pueda ascender a la superficie de la
tierra.
En este sentido, los mitos, ritos y smbolos relacionados con la agricultura en
general -y en este caso con el maz en especial- configuran una imagen de
los pasos del proceso inicitico (preparacin del adepto, descenso a los
infiernos, pruebas y muerte y posterior resurreccin, crecimiento y
fructificacin). Esto es as porque ambos procesos participan de la misma
creacin csmica, del idntico modelo universal, vlido para toda generacin,
a la que estos procesos igualmente simbolizan.
Recordemos una vez ms que para las culturas precolombinas la vida es
mgica y se expresa por la sacralidad de la naturaleza. Magia es advertir y
comprender la generacin, estudiar el crecimiento de una planta o los
movimientos animales del cielo. Y sobre todo la correspondencia de estos
ciclos vitales y su complementacin produciendo la armona universal. Los
hombres de hoy solemos pensar en el creador como un misterio, (y tal vez
algunos de nosotros en el misterio de lo increado), pero a veces olvidamos el
perfecto misterio de la creacin, de la criatura siempre viva. El maz es tal vez
una de las encarnaciones ms evidentes de la energa que produce ese
misterio, y era tomado como un prototipo asombroso de la generacin, lo que
asimismo expresa el grado de conocimiento y la cultura del agro americana.
Para finalizar, anotaremos que los pueblos nmades y recolectores en su
marcha son asimilados al tiempo y a su proyeccin espacial. Su simbolismo
es animal, mientras que el de los sedentarios es vegetal, pese a que
133

conservan tambin los signos animales. Esto se debe al distinto tipo de

existencia que ambos llevan y por lo tanto a la forma en que viven el mundo,
lo cual est presente en su modo de expresar la cosmogona. Igualmente las
artes que predominan entre los sedentarios son las visuales, ligadas al
espacio, lo que resulta ntido en el necesario ejercicio de la arquitectura y la
construccin de la ciudad. Las artes del tiempo estn ms ligadas con la
marcha y se expresan potica y musicalmente, como lo muestran los
pastores, sus endechas y sus flautas. Los smbolos vegetales estn ms
referidos a la actividad agrcola y por lo tanto a un encuadre espacial. Por el
contrario, los animales circulan libremente por el espacio y su constante
actividad es un smbolo del movimiento, el cual no es sino la proyeccin
espacial del tiempo -segn Ren Gunon- y de all su vinculacin neta con los
calendarios.6 Esta diferenciacin tiene importancia en la lectura de los
smbolos animales y vegetales y se ha de tener en cuenta tambin para
entender la mentalidad arcaica y tradicional y los valores atribuidos a las
bestias y a las plantas en sus cosmogonas; en este caso slo hemos querido
sealar algunos ejemplos referidos a la riqusima Tradicin Precolombina,
objeto de este estudio.

NOTAS
1

En cuanto a otras plantas cuyo carcter es fundamentalmente sagrado,

como el ya mencionado tabaco, las especies alucingenas (peytl, hongos,
ayahuasca, coca, datura, etc.) y ciertas bebidas fermentadas derivadas de
vegetales e ingeridas de manera ritual y tradicional (pulque, chicha, etc.)
constituyen un grupo especfico que debe ser diferenciado del resto de las
especies tanto alimenticias como medicinales, aunque todo el mundo
vegetal fuera partcipe de la sacralidad de la naturaleza.

Ya Humboldt compar a los calendarios mesoamericanos, incluso al de los

indios muiscas de Colombia con los de distintas tradiciones (del Tbet, de la
Tartaria, el Egipcio, el Caldeo y el Griego) encontrando en ellos idnticos
conceptos acerca de sus cosmogonas y su visin espacio-temporal y
mgico-religiosa, aunque revestidos de distintas formas zoolgicas e
incluso con diferentes computaciones astronmicas como base de sus
clculos, pero coincidiendo y correspondindose en la concepcin general.

Igualmente toda combinacin de estas bestias antes nombradas entre s, y

otras, y la incorporacin del ser humano en estas fusiones zoolgicas (tan
caras a griegos y romanos herederos de los egipcios, y presentes de modo
universal en la cultura de todos los pueblos, desde las llamadas altas
civilizaciones hasta ciertas tribus 'primitivas' existentes en la actualidad) son

134

muestras de esta actitud.

4

Un ejemplo de este reciclaje cielo-tierra, tierra-cielo, o sea la perpetua

relacin entre los dioses descendentes y ascendentes, puede advertirse en
los motivos de aves y peces en la cermica y tejidos de las culturas
peruanas de la costa y en muchos de ellos la metamorfosis de unos en
otros. En este caso especfico es clara la interdependencia de la vida de
aves y peces pues estos ltimos viven del guano (desperdicios) de
aqullas, y stas de la ingestin de los peces.

Nos preguntamos por qu Ehcatl o Hurakn van a ser slo deidades del
viento en el sentido naturalista y meramente fsico o fenomnico de la
palabra, cuando por otra parte se sabe de otras muchsimas
manifestaciones y funciones de esos nmenes. Para los hebreos, el
trmino Ruah (o sea, el espritu, del latn spiritus), se puede traducir
literalmente como viento. Y esta energa o atributo divino se halla en toda la
creacin como un principio del cual derivan Neshamah y Nefesh:
respectivamente el aliento y el nima vital. El trmino maya ik puede ser
traducido como espritu, vida, aliento y tambin viento.

Etimolgicamente zodaco significa 'rueda de la vida'. Sin embargo hay

otras versiones que le atribuyen derivar de zoo = animal. Una y otra no se
excluyen mutuamente.

135

CAPITULOXVII
ARTEYCOSMOGONIA

Para comprender el arte tradicional hay que poder apreciar el contexto en que
ste est inserto. De hecho hay que cambiar el punto de vista que los
contemporneos solemos tener sobre el arte, pues para los hijos de este
tiempo histrico la valorizacin apenas est determinada por la
individualizacin de una serie de objetos o artefactos separados, a los que se
les asigna caractersticas estticas de acuerdo a parmetros fijados por el
'gusto', tan variable como la moda. Lo mismo sucede con los conceptos
filosficos y cientficos subjetivos que, como artculos de consumo hoy son
una cosa y maana otra sin que nadie se interese por ellos verdaderamente
sino en funcin del status que otorgan a aqullos que pretenden cultivarlos. Al
contrario, cualquier manifestacin artstica tradicional no tiene un valor casual
y arbitrario fijado por un tribunal imaginario. Ni siquiera se le asigna un valor
personal en el sentido de que es la produccin creativa salida de las manos
de un artista particular que quiere sealar algo ms o menos genial. Por otra
parte es annimo. Su mayor inters radica en ser la expresin de un concepto
en relacin con otros con los cuales se complementa conformando una
verdadera sinfona de significados que se interrelacionan entre s, los que
conjuntamente configuran la cultura de la que los seres particulares son hijos
y en la cual se realizan, en toda la extensin de la palabra, pues ella
representa la suma de las posibilidades individuales. Por ese motivo las obras
de arte verdaderas son simblicas, en el sentido de que son el testimonio de
una serie de ideas que cuajan en distintas manifestaciones, las cuales
necesariamente han de producir objetos manufacturados con arte, artsticos,
en la medida en que son fieles a un arquetipo original. Y es obvio que si no se
conoce ese arquetipo ideal, ya sea cosmognico, filosfico, cultural, es poco
lo que se puede apreciar del arte tradicional; eso sin negar su belleza formal,
la riqueza y la tcnica con que han sido elaboradas las obras, las cuales bien
pueden constituir la puerta de entrada a una apreciacin mucho mayor,
directamente ligada a un conocimiento ms profundo de lo que estas obras
realmente estn representando. Para el espectador actual verdaderamente
interesado, la obra de arte no debe fundamentar su valor en el mero goce
esttico segn hoy se lo comprende, sino en su posibilidad evocativa, que nos
136

abre las puertas a la contemplacin, lo que verdaderamente constituye la

percepcin directa de la belleza. Pero esto no siempre puede ser conseguido
de manera espontnea, o de modo natural, sino bien por el contrario, en la
mayora de los casos es el producto de un entrenamiento, de un aprendizaje
paciente y concentrado, especficamente en una sociedad como la nuestra,
totalmente alejada de las claves simblicas y el conocimiento cosmognico, la
que debe ms bien desprenderse de sus prejuicios estticos y comenzar
lentamente a recuperar la posibilidad de ver la verdad absolutamente
empaada por toda clase de intereses creados.
Nos dice Jorge Luis Borges que
"la msica, los estados felices, la mitologa, las caras trabajadas por el
tiempo, ciertos crepsculos y ciertos lugares, quieren decimos algo, o
algo dijeron que no hubiramos debido perder, o estn por decir algo;
esta inminencia de una revelacin que no se produce es, quizs, el
hecho esttico".
Estas palabras bien pudieran ser una descripcin de lo que se siente cuando
nos enfrentamos con las artes precolombinas -arquitectura, artesanas,
cdices, etc.- tomadas como expresiones de su cultura, es decir, cuando
encaramos los smbolos de una sociedad tradicional e intentamos conocer el
'mundo' por su intermedio. Lo primero que se advierte en presencia de lo
precolombino es una impresin de misterio, de cerrado enigma, que se
manifiesta con una ajustada y coherente forma, fruto de un pensamiento que
no conocemos, de una realidad que se nos escapa y simultneamente se
manifiesta ante nuestros ojos. Como ya hemos anotado, sta es una
caracterstica propia de todos los smbolos -que para su conocimiento
necesitan ser enseados y aprendidos- que se hace patente en el arte antiguo
del Nuevo Mundo, simblico, mitolgico y ritual, como expresin de una
concepcin total de la vida que las artes mgicamente repetan y
representaban en forma constante, hoy enigmtica. En este orden de ideas tal
vez los contemporneos deberamos considerar, con el fin de comprender la
cosmogona y la teogona tradicional, al mundo como obra de arte, al universo
como al objeto de diseo ms perfecto y la manifestacin artstica ms
acabada y completa (pues contiene todo lo posible al mismo tiempo que toda

137

posibilidad), el gesto artstico por excelencia, la expresin total del artista

creador.
Subsecuentemente, la autntica cultura y el verdadero arte, calcados por los
hombres tradicionales y/o primitivos del modelo csmico y sus leyes y
estructuras arquetpicas (la ciudad terrestre es un reflejo de la ciudad celeste;
ver cap. XV) seran las ms elevadas y extraordinarias creaciones humanas
y el hombre un intermediario y tambin un arquitecto a imagen y semejanza
del Arquitecto Universal.
La cultura y el arte seran, entonces, smbolos o conjuntos de smbolos que
revelaran a travs del gran gesto ritual de una sociedad vivificada, en
movimiento, la posibilidad de la realizacin metafsica, de lo suprahumano y lo
supracsmico por su intermediacin. La cultura misma configurara una obra
de arte y un soporte adecuado para acceder a lo sobrenatural si furamos
capaces de verla en sus races como la respuesta original a todas las
preguntas y necesidades, desde las ms grandes a las ms humildes, la
rplica humana a los misterios insondables de la vida.
En ese caso las manifestaciones culturales tendran para nosotros otro
sentido y les otorgaramos entonces una revaloracin de acuerdo a estos
nuevos parmetros y no las consideraramos solamente como un montn de
logros referidos a cuestiones utilitarias y materiales, exclusivamente profanas
y por tanto completamente relativas, o como antiguallas, sino como smbolos
vivos representantes de ideas-fuerza y energas capaces de actualizarse por
nuestra comprensin. El diseo de las formas culturales estara entonces
cargado de sentido y la organizacin social, econmica y poltica, sus usos y
costumbres, su tecnologa, sus concepciones astronmicas, seran formas de
su arte, organizado por sus autoridades, sacerdotes y jefes, encargados de la
vida y conservacin del pueblo, de su gobierno y destino -los que cumplan un
rol en el mundo, como la propia nacin-, de acuerdo a pautas precisas de
origen mtico, perfectamente regladas por la tradicin, reveladas en un
momento atemporal y reactualizadas constantemente. Es decir, que el arte
sera a la vez el conjunto de las acciones, de los ritos que cumple una
sociedad tradicional y que conforman su cultura (como objeto de arte), por
medio del hombre-artista, recreador (como sujeto del arte).
Debemos sealar adems que el arte en una sociedad tradicional es un rito y
que los supuestos bsicos de sociedades de este tipo -como lo eran las
precolombinas- incluyen en su visin del mundo tal como lo hemos explicado
la interrelacin de todas las cosas, lo que conforma consecuentemente un
universo animado y solidario en el que se puede influir por el rito mgico del
arte, tanto de modo individual como colectivo expresado por enormes
138

representaciones masivas, aunque ste tome formas tan extraas para los
hombres actuales como las ceremonias de asesinato o sacrificio ritual
destinadas a aplacar y ordenar las energas csmicas personalizadas por sus
deidades. Por eso es que sus danzas y cantos son invocaciones y
encantamientos y la totalidad de las acciones sociales y personales un culto
permanente y el hombre-artista recrea perennemente el plan divino, el modelo
csmico, e identificndose con los nmenes y espritus es el protagonista
ontolgico manifiesto del acto creativo, como es obvio observar en los
iniciados, sacerdotes y chamanes. De donde rito, magia y arte son sinnimos,
y determinados objetos representativos como ciertas estatuas (mal llamadas
dolos), artefactos del culto, talismanes, etc. estn cargados de energas y
poder.1
De otro lado, para una civilizacin tradicional o una sociedad primitiva no hay
diferencia entre arte y ciencia, pues ambas disciplinas se refieren a lo mismo,
son dos maneras instrumentales de conocer y manifestar lo conocido a travs
de un conjunto de smbolos, de una simblica, que revela al nivel del hombre
los secretos del cosmos y la naturaleza y de esa manera los revivifican al
actuarlos mediante los gestos precisos y necesarios capaces de transmitir de
modo ordenado esos mismos misterios y las energas que los configuran en el
teatro del mundo. En verdad, no hay escisin alguna entre ciencia y arte y de
hecho toda autntica ciencia est realizada con arte, equilibrada y ntida,
como lo requiere el imperativo de la armona. Lo mismo sucede con la
distincin entre las diversas artes que es slo formal. Un pintor 'poetiza', un
literato pinta, un msico hace arquitectura y un arquitecto conjuga ritmos, etc.
En realidad, todos ellos manifiestan algo que trasciende su obra: unas
imgenes invisibles y unas estructuras arquetpicas que, siendo exactas, se
expresan de modos diferentes, generando distintos cdigos, pero
mantenindose una e idntica la esencia inaprehensible del motor oculto que
se despliega en discursos aparentemente dismiles. Esto ltimo es lo mismo
que acontece con las distintas doctrinas y culturas tradicionales donde las
deidades son idnticas y designan iguales principios pese a llevar otros
nombres y cambiar a veces aparentemente algunos atributos. Esto ya era
conocido por los antiguos. Plutarco, en su tratado moral, Isis y Osiris nos
dice:
Pero lo mismo que el sol, la luna, el firmamento, la tierra y el mar son
conocidos de todos, aunque denominados de distinta manera en los
diversos pueblos, esta razn nica que regula o rige el universo, esta
providencia que lo gobierna, una tambin, esas potencias destinadas a
ayudarle en todo, son objeto de homenajes y denominaciones que
139

varan de acuerdo con las distintas costumbres. Esos diversos nombres

y esos ritos sirven de smbolos, unos ms oscuros, ms claros otros,
para aqullos que se consagran a los estudios sagrados, y les
conducen, aunque no sin peligro, a la comprensin. de las cosas.
En ese sentido, los nmeros son mdulos, cifras, conocidas por igual por
todos los pueblos, que designan realidades trascendentales y metafsicas y
constituyen la ciencia de las proporciones y por lo tanto de la armona y la
belleza, expresadas por el arte de la aritmtica o aritmetologa, ciencia de los
ritmos y los ciclos, que desemboca en la perfeccin. Ella es el resultado de la
correspondencia entre la idea arquetpica y el acabado final de la obra
material a travs de un proceso espiritual y de conocimiento que tiene al
hombre-artista como actor del ajuste entre distintos planos de la realidad y
sus correspondencias analgicas.2 En ese orden de cosas el arte puede ser
considerado tambin en conexin directa con el Conocimiento, tanto desde el
punto de vista del 'objeto' artstico capaz de despertar la energa evocativa y
contemplativa llamada Belleza experimentada como un estado de plenitud de
la conciencia, cuanto desde el ngulo de visin del artista como 'sujeto' capaz
de vivir las sutiles vibraciones del hecho creativo que reproduce una y otra
vez un misterioso gesto de reconocimiento original.
El verdadero artista es, pues, un mediador entre lo conocido y lo desconocido,
entre un plano de la realidad invisible y otro manifestado por su intermedio. Es
un mago, o mejor, un chamn que se conoce a s mismo por s mismo y que
revela a su pueblo los misterios de lo oculto mediante un viaje, o inmersin en
el inframundo, de donde extrae los tesoros de la creacin -de la Verdad o
Belleza-, emulando en todo la figura del Demiurgo, con quien se identifica.
Entonces el arte igualmente debe ser considerado en relacin con lo esotrico
e inicitico como lo han hecho las sociedades tradicionales y primitivas, las
que han visto unnimemente en las artes y artesanas formas rituales de
aprendizaje y conocimiento, como est claro en los gremios y cofradas
medievales, herederas de las romanas, y en numerossimos casos de reyes y
sabios de los que son ejemplo entre los hebreos el David de la ctara y los
salmos, al que le fue revelado el plano del Templo (y su descendiente Jos,
carpintero) y entre los indgenas mesoamericanos el famoso rey de Tezcoco,
Nezahualcyotl, junto con otros excelentes poetas y cantores, los que
recitaban sus libros de 'pinturas`, sus maravillosos cdices que hoy nos
asombran y encantan, a la par que enseaban y recordaban su contenido

140

cosmognico, rtmico, cclico y calendrico, en escuelas establecidas

especialmente con ese fin.
En efecto, los calendarios mesoamericanos expresaban la ciencia de los
ritmos y los ciclos, y como tales constituan el ncleo de todas las
manifestaciones culturales y privadas, el eje de la vida de los pueblos y las
personas, las que articulaban su existencia en su entorno. Esos libros, como
obras de arte totalizadoras albergaban en s todas las ciencias y
conocimientos, y constituyeron por siglos la mxima expresin de estos
pueblos que reglaban todo por su medio, desde el nombre -y el destino- de
las personas, es decir, su identidad, como sus ritos y actividades sociales. No
a la manera de los meros calendarios profanos a los que estamos
acostumbrados, sino como la interrelacin y combinacin perfecta de todas
las posibilidades conjugadas en una danza fantstica donde la naturaleza y
sus reinos, las piedras, las plantas, los animales, los hombres, los dioses, los
movimientos de los planetas y estrellas, su historia, sus colores simblicos,
los puntos cardinales y los ciclos semanales, mensuales, anuales y las
grandes eras, o sea, el espacio y el tiempo, armonizados por la magia exacta
e indudable de los nmeros, jugaban un papel decisivo en este maravilloso
universo trascendente en el que todo estaba incluido, no slo en el presente
sino tambin en el pasado y el futuro, en virtud de las leyes de la analoga y
las del retorno indefinido.
Siguiendo este orden de ideas, nada ms extraordinario como hallazgo
cientfico y obra de arte que la propia agricultura, la que denota un
conocimiento real de los ciclos y los ritmos, en los que precisamente se
fundamenta.3 Sin embargo debemos recordar que si bien la cultura es arte,
tambin el arte conforma la cultura. Y sin pretender un juego de palabras
debemos valorizar aqu no slo a las civilizaciones de pueblos sedentarios
que han cristalizado sus conocimientos y habilidades tanto en la cultura del
agro como en la construccin estable de su casa o ciudad en madera o
piedra, o en sus calendarios, sino tambin en el arte y ciencia de los pueblos
nmades o seminmades (algunos de los cuales practicaban algunos cultivos
y se regan por determinados ciclos), los que conforman y crean una cultura
perfectamente adaptada a sus caractersticas y ajustada a sus necesidades.
Las sociedades nmades han sido tambin pueblos tradicionales, con una
cosmogona y una cultura clara y precisa, y no hordas salvajes sumidas en la
bestialidad, como algunos imaginan. Tal el caso de numerosas tribus de
Amrica del Norte (Estados Unidos y Canad) y cono sur de la Amrica del
Sur (Argentina, Uruguay y Chile).
En verdad, siguiendo con nuestro discurso, deberamos ver a la religin como
arte, a las formas de vida como arte, a las diversas ceremonias como arte, a
141

la organizacin social y poltica como arte, etc., a saber: a todas las

manifestaciones simblicas como artsticas, capaces de transmitir y recrear
las energas ontolgicas del cosmos, modificndolo. De este modo surgen en
nuestra mente como flashes innumerables imgenes precolombinas cargadas
de poder y belleza: el arte del tatuaje y la pintura corporal, la tcnica austera
de los utensilios esquimales de pesca y caza, la cestera norteamericana, las
cermicas -retratos mochicas y chims-, el arte de la plumera y la medicina
de todas partes, los tejidos de Paracas y de Guatemala, las ciudades, templos
y monumentos toltecas, nahuas, mayas y andinos, las ceremonias
multitudinarias de danzantes con vestidos y tocados increbles, como
gigantescos espectculos artsticos de movimiento y color. La orfebrera en
oro de Colombia, Panam y Costa Rica, los objetos de jade, las inmensas
cabezas olmecas, los artefactos de uso cotidiano en general, la escritura
maya, el juego de pelota y otros juegos rituales y sagrados. Asimismo la
guerra como 'deporte', los caminos del Yucatn y de los incas, la ingeniera
hidrulica de estos ltimos y la de Tenochtitlan, asentada en un lago, la
tradicin oral (sus cuentos y leyendas), las pictografas, sus adornos
simblicos realizados en todos los materiales posibles. Y sus cdices y libros
santos, sus poesas, su msica: arquitectura del espacio sonoro (y arte del
tiempo fugaz, razn por la que nos han quedado de ella slo los instrumentos
con que se efectuaba), de base rtmica, en la que se entretejan las melodas
y los sonidos de la naturaleza: el cantar del viento en la fronda, el rumor del
ro, del mar, los silbidos de los pjaros, el sonar de cascabeles repentinos, las
irrupciones de rugidos animales o el tronar de la tormenta...
Todo esto constituye parte del arte tradicional, o sagrado, que como se puede
apreciar, se diferencia completamente de lo que se entiende hoy en da por el
arte 'religioso'. En realidad, la diferencia entre arte sagrado y arte religioso es
la misma que aqulla que se establece entre el smbolo tal cual lo concibe
una sociedad tradicional y/o primitiva, o sea, considerado como una energafuerza actuante, y la alegora, tomada como una 'ilustracin' de una verdad
que ha dejado de ser palpable por s misma, y por lo tanto ha de figurrsela.
Desde luego que existe una distincin, un espacio, diramos, entre estas dos
maneras de ver lo simblico, siendo la segunda una degradacin de la
primera, estrechamente vinculada con una prdida de 'visin' explicada
histricamente por el paulatino oscurecimiento referido a la 'cada' y al fin del
ciclo actual, donde lo autnticamente metafsico y el verdadero conocimiento
han sido suplantados por la devocin y la piedad religiosa, de contenido
moral, cosa que el arte no puede dejar de testimoniar.
Tampoco el arte pese a tocar constantemente temas trascendentales, o
precisamente por eso, tiene por qu ser engolado, solemne y aburrido,
cuando no amanerado, o ruidoso, o estrafalario, como suelen ser la
142

arquitectura, las estampas sentimentales y la msica religiosa actual, con las

que se imagina mover a los fieles a la beatera, lo 'sublime', o conquistar
adeptos. Al contrario, el arte tradicional es entretenido, alucinante y aun
cmico, como se encargan de demostrrnoslo la mitologa y las fbulas que
se narraban oral y colectivamente. Inclusive puede ser ligero y hasta grotesco
y prueba de ello es el arte cortesano-sagrado de todos los pueblos, en donde
los bufones -para poner un solo ejemplo- como imagen invertida de los
atributos de la realeza han cumplido papeles de este tipo. Tambin la risa,
como el juego, es catrtica, y ambas producen rupturas de nivel en las
tediosas versiones ordinarias de lo espacio-temporal procuradas por los
sentidos a las que tendemos en razn de nuestra naturaleza. Debemos
agregar que, en cuanto a las valorizaciones subjetivas que hacen a
determinada obra fea o bonita, ellas no pueden ser sino secundarias, por
relativas, en un tipo de visin como el que estamos exponiendo. Para la
concepcin del arte tradicional toda obra que traduzca, haga conocer, o
manifieste el misterio de lo desconocido al nivel sensible, es necesariamente
bella por ser una parte del todo y, por lo tanto, el todo mismo, lo que hace del
arte autntico una teofana.
Hemos visto, a lo largo de estas pginas, la importancia otorgada al smbolo
(y por ende al mito y al rito) en una sociedad tradicional, la que gira de
manera total alrededor de lo sagrado -y lo expresa a travs de la
manifestacin artstica-, considerndolo el elemento central de su visin del
mundo, y por lo tanto el meollo de su cultura. No hemos hecho sino destacar
lo que todas las sociedades antiguas han consignado y lo que sus sabios u
hombres de conocimiento revelaron como testimonio de su inspiracin: el
smbolo y la va simblica como vehculos esotricos y mgicos para acceder
a los arcanos ms secretos de los misterios del ser, es decir, del hombre y el
universo. Sin embargo, los smbolos y mitos hoy nos son desconocidos lo que
es sumamente grave si se observan los indefinidos ritos de purificacin, las
ceremonias de toda especie, el constante honrar a las deidades para seguir
obteniendo sus beneficios y no alterar el equilibrio csmico, etc. practicados
por las sociedades tradicionales y/o primitivas. Puesto que esos ritos se
consideraban imprescindibles para la vida individual y social uno se pregunta,
al verificar que desde muchos aos atrs y en la poca actual no se llevan a
cabo, cmo han podido subsistir el ser humano y su sociedad hasta hoy. La
respuesta no se hace esperar pues basta echar una mirada a cualquier
peridico o a nuestro alrededor para verlo: ese ser se ha manifestado en
plena crisis que ahora amenaza su propia integridad a escala universal. Ya
que debemos saber que siempre el llamado fin de un mundo se ha producido
por el caos que genera la degradacin del smbolo y consecuentemente la
ausencia de Conocimiento y la proliferacin de las tinieblas.

143

Sin duda en esta obra se han manifestado algunos criterios dirigidos a aclarar
los conceptos de mito, rito, cosmogona y arte, as como ciertos smbolos
fundamentales como el centro y el eje, el cuaternario, la distincin entre lo
sagrado y lo profano, etc. Sin embargo, este libro est dirigido a un pblico
occidental y contemporneo adscrito -lo quiera o no- a los valores y criterios
de la sociedad moderna. Para los actores o protagonistas de una cultura
tradicional y/o arcaica, los conceptos antes enumerados, comenzando por los
de smbolo, mito, rito y arte, no tienen ninguna razn de existir -para la mayor
parte de ellos ni siquiera tienen nombre en sus vocabularios- pues son vividos
de manera directa y no necesitan de una explicacin intelectual o de una
reflexin para ser, en el mejor de los casos, autnticamente comprendidos.
Sencillamente constituyen la vida individual y grupal, y como tales estn
incluidos en la totalidad de sus pensamientos, creencias y acciones, que no
se limitan a sealar lo sagrado, tambin lo generan. Somos nosotros, los hijos
de esta 'civilizacin' los que tenemos que efectuar la larga labor de remontar
la corriente de vuelta para encontrar lo original y permanente, lo que por otra
parte no poda dejar de ser lo ms sencillo, prctico e inteligente. Pero de
ninguna manera nuestro viaje es vano. Bien por el contrario es imprescindible
este retorno a las fuentes pues de este modo la psiqu da una vuelta
completa sobre s misma (sobre el contenido total de sus imgenes) y as
regeneramos nuestro presente, lo que equivale a encontrarnos a nosotros
mismos, descubrir un sentido a la vida y aceptar el destino. En verdad y bien
mirado, es una extraordinaria oportunidad la de poder acceder al
Conocimiento (con mayscula) y a la Suprema Identidad por los caminos de
comprensin de la cosmogona, la ontologa y la metafsica: manifestada por
el arte de todos los pueblos, en este caso los precolombinos, en perfecta
correspondencia con las del Viejo Mundo, por mediacin de la Verdad
tambin llamada Belleza, la cual es un estado de la conciencia que yace
dormida en el alma del espectador y a veces hasta del propio hombre-artista.
Por eso, si pudiramos ver claro que tanto los smbolos del Viejo Mundo como
los del Nuevo -y los de todas las culturas- se refieren a una misma y nica
realidad que esos smbolos describen, y atestiguan el conocimiento de una
cosmo-teogona universal como soporte de la realizacin ontolgica y
metafsica, entenderemos no slo la unidad arquetpica de las tradiciones y su
visin del mundo unnime, sino que este acontecimiento tambin se
convertir en un instrumento para abolir nuestro condicionamiento histrico y
las concepciones mentales que trae aparejadas, convirtindose todo el
proceso en una autntica liberacin de perspectivas impuestas y prejuicios
que se vivirn como relativos, secundarios o equivocados. En el caso de las
culturas indgenas el andamiaje de preconceptos, susceptibilidades y
fantasas es tan vasto que derruir esas falsas estructuras interiores y salir de
la ignorancia es una verdadera labor intelectual donde el estudio, la
144

meditacin y la concentracin en el smbolo, las formas tradicionales, la

filosofa y la antropologa, la fsica y la metafsica, e igualmente el arte de los
antiguos americanos nos servirn de vehculos catrticos de conocimiento. O
sea que nos permitirn escapar de nuestras valoraciones tan ligeramente
aceptadas y de nuestros condicionamientos a los que tan insensata como
funestamente nos aferramos. Y esta labor de comprensin y sntesis
preparar el terreno para cimentar un nuevo campo mental, un espacio
diferente donde las cosas y la visin que tenemos de ellas y de nosotros
mismos sea distinta y se viva como ms autntica y real en el sentido de no
concebirlas -o de no concebirnos- como entes aislados del contexto y tan slo
como objetos entre objetos. Sino que optaremos por vivirnos como sujetos del
Conocimiento y por ende como partcipes de algo vivo y misterioso, siempre
actual -y por lo mismo ahistrico, o transhistrico- susceptible de ser realizado
por cada individuo en el secreto de su intimidad.
Tanto para los nacidos en Europa como para los americanos, descubrir en
estos tiempos que corren que los smbolos y las manifestaciones culturales
del Viejo y el Nuevo Mundo se refieren a las mismas realidades y son
esencialmente idnticos (pese a que su cultura y educacin niegan esos
smbolos y sus significados y por esa razn esto se desconoce) es un choque
emocional e intelectual. La aceptacin autntica de este hecho equivale a un
trabajo consigo mismo efectuado en profundidad, que desembocar en la
abolicin de todo un mundo de imgenes caducas con el consiguiente nacer
de nuevas perspectivas de todo tipo. Es igualmente conciliar los opuestos de
dos culturas aparentemente contradictorias y asimilar la herencia de ambas
en el punto aquel en que ellas no se excluyen sino se complementan. Y es tal
vez encontrar de manera personal el sentido del descubrimiento de Amrica
cantado por San Juan de la Cruz como el hallazgo
"de una nsula extraa"
tomada por Toms More como capaz de albergar su Utopa, imagen de un
verdadero mundo nuevo, simblicamente situado en lo que entonces eran las
Indias, y posteriormente
"la tierra firme del mar ocano",
paraso mtico directamente vinculado con una nueva posibilidad de ser, lo
que es lo mismo que encontrar en lo individual un destino histrico en un
mundo significativo.

145

NOTAS
1

"Nada hay de extrao en que los ms desprovistos de instruccin tomen a

las estatuas como bloques de piedra o de madera, exactamente como
aqullos no ven en las estelas, las tablas o los libros, ms que piedras,
madera o papiro encuadernado". Porfirio, De las imgenes de los dioses.

Debemos recordar que los nmeros son conceptos de relacin.

Hay que hacer notar que siempre se atribuye a un dios esta revelacin de
la agricultura, como es el caso del 'regalo' del maz para los precolombinos.

146

CAPITULOXVIII
MITOLOGIAYPOPOLVUH
Alfonso Caso ha sealado especialmente la creacin de la ciudad celeste,
precediendo a la terrestre, evidente en varias culturas de Mxico. En ese
sentido, esta ciudad celeste se encuentra habitada por los antecesores
mticos, sus ancestros, los cuales constituyen una genealoga de nombres
presentes, por ejemplo, en ciertos cdices mesoamericanos. Estas
'genealogas' no son estrictamente histricas en el sentido limitado y
exclusivamente poltico que hoy le otorgamos al trmino. Son mticas y
simblicas, aunque no tienen por qu contraponerse con la historia.1
Estos nombres 'genealgicos' se hallan empapados de un sentido numrico,
lingstico, astronmico, mgico, rtmico y cclico, etc. Actualmente los grupos
Triquis, comunidad cerrada y tradicional de Oaxaca veneran a sus
antepasados, a su 'linaje', al que entroncan directamente con la ciudad
celeste, u otro mundo donde viven, venerndolos especialmente el da de los
difuntos cristianos. La ciudad celeste es un espacio distinto, un pas que
coexiste con el nuestro, una patria de cuerpo espiritual en donde habitan los
dioses, y los difuntos. Una realidad impalpable que ya conocan los egipcios:
"Ignoras, oh t Asclepio, que Egipto es la imagen del cielo y la
proyeccin en este mundo de todo el ordenamiento de las cosas
celestes?" (Hermes Trismegisto, Corpus Hermeticum.)
Lo que la ciudad celeste es al simbolismo espacial, las genealogas o los
antepasados lo son al temporal y ambas confluyen para cimentar la realidad y
la vida tribal. Coexisten en el mundo de las Ideas platnico y conforman el
arquetipo. Algunos msticos como Swedenborg nos cuentan sus experiencias
en esa ciudad habitada a la que conocen perfectamente hasta en sus
particularidades ms triviales. Se refieren al reino de los Inmortales, llamado
as por la condicin de sus habitantes. Casi todas las tradiciones han sentido
que son herederas en esta tierra de aquella ciudad del cielo y descendientes
de sus moradores, y de all que hayan pensado, invariablemente, que su
patria constitua el centro del mundo; o sea, un lugar especialmente
'cosmizado', en donde las energas del cielo y la tierra, de los vivos y los
147

muertos se conjugaban permitiendo el desarrollo de la vida y de esa

comunidad en el tiempo.
La India para los hindes y el Celeste Imperio para los chinos son, o han sido,
smbolos claros de lo anterior aunque esta pretensin se encuentra en todos
los pueblos y culturas de modo universal, los que igualmente han rendido
invariable culto a su linaje. Agregaremos que esta ciudad y sus habitantes
tambin son vistos desde una perspectiva escatolgica: se trata de la Nueva
Jerusaln, la ciudad que 'vendr' al fin de los tiempos, la Jerusaln Celeste de
la que nos da testimonio San Juan en el libro de la Revelacin.
De hecho toda la simbologa se basa en la creencia de que un plan conocido
es la expresin de otro desconocido y en las correspondencias que existen
entre ellos lo que fundamenta las leyes de la analoga. De manera unnime
las tradiciones arcaicas han conocido este espacio y tiempo otro donde las
cosas son ms reales y efectivas, al punto de que nuestro mundo ilusorio y
catico debe imitar la realidad arquetpica para que su vida tenga un sentido.
Esta vibracin en la misma frecuencia de onda, o sea, acorde con el diapasn
csmico, es la manera de conocer otros planos de la manifestacin ms
perfectos en cuanto ms elevados, sutiles y transparentes, otros mundos tan
verdaderos que resultan los autnticos. Pero esto ltimo es una explicacin
moderna, una manera de decir; para la mentalidad tradicional, que no conoce
esta terminologa, no hay una gran diferencia entre la ciudad celeste y la
ciudad terrestre, puesto que esta ltima es aqulla en este mundo. De la
misma manera el rey, o el cacique actual, configura aquel mismo antepasado
arquetpico sin cuestiones demasiado "personalizadas'; razn que,
precisamente, justifica su cargo.
Los grandes mitos y leyendas se refieren siempre a los gnesis
cosmognicos mediante los cuales se explica la existencia y se encuentra un
orden y un sentido en la inestabilidad del devenir. La cosmogona es siempre
actual, al igual que el tiempo, y se regenera continuamente; en la eternidad
del presente, el pasado y el futuro son abolidos. La ciudad celeste y los
antepasados son aqu y ahora, y el hombre un vnculo permanente entre dos
realidades, o mundos. Por la reiteracin ritual del mito ancestral y por medio
de los smbolos que lo revelan se puede efectuar el pasaje de lo conocido a lo
desconocido. Ese es el propsito de toda enseanza y la razn de los
secretos del oficio. El cacique o rey precolombino es un chamn en la medida
que une cielo y tierra, y por ese motivo es el jefe, no por su voluntad o la del
grupo. La sociedad entera es partcipe de estos smbolos, mitos, ritos y
enseanzas cosmognicas, las que cada cual absorber a su manera y
grado. Sin embargo la profesin de chamn est abierta a todos y muchos
reciben el espritu y practican su 'sacerdocio' de distintas maneras. 2 A nadie
148

se le ocurrira engaar en cosas de esta naturaleza de las que no se duda en

una sociedad arcaica, lo que por otra parte sera inmediatamente advertido
por la propia dinmica del medio social.
Los mitos transcurren en un tiempo otro, en un 'no tiempo' y 'una realidad
aparte', que los smbolos representan y los ritos reactualizan
permanentemente. Los orgenes se hacen contemporneos y la situacin
primordial es encarnada, por lo que la vida se re-genera. Sin duda hay niveles
de comprensin y participacin (o lecturas jerarquizadas de la realidad, o
grados de conciencia del cosmos y el ser) de aquello que los mitos expresan.
Pero esos niveles no se excluyen sino se complementan. As una cosa o
hecho simblico o mtico puede ser igualmente histrico y localizarse
geogrficamente. Es ms, segn lo que hemos dicho, un hecho celeste se
corresponde con otro terrestre, y esta reciprocidad es una de las
caractersticas propias del universo y el hombre, por lo que las diferentes
lecturas de la realidad, o el conocimiento de los distintos planos en que sta
se manifiesta, no se rechazan los unos a los otros, sino ms bien se conjugan
en el concierto csmico, susceptible de ser vivenciado de modo
multidimensional. Uno de los ejemplos ms bellos de los mitos precolombinos
que han llegado hasta nosotros se encuentra en el Popol Vuh, libro sagrado
de los mayas-quichs, el que contiene un conjunto de leyendas cosmognicas
transmitidas por tradicin oral representadas, recitadas y bailadas por la
comunidad (ceremonias que an hoy se realizan fragmentariamente), las que
parecen ser comunes a todos los pueblos mesoamericanos, con relaciones
estudiadas igualmente en la Amrica del Sur, lo que no es por cierto de
extraarse (lo mismo que su similitud con otros libros sagrados anlogos de
otros continentes), cuando se piensa que describen un gnesis y una
cosmogona arquetpica, y que se corresponden perfectamente con los ritos
de los procesos iniciticos (que promueven un hombre nuevo y verdadero; la
creacin de un ser) lo cual actualiza permanentemente la historia mtica
regenerando as al ser arquetpico, ya sea ste individual o universal.
Las tradiciones orales, las inscripciones jeroglficas o el libro sagrado
manifiestan un modelo ejemplar que ha de ser vivido y permanentemente
actualizado por la comunidad, rigiendo simultneamente los pensamientos,
las conductas y las actividades grupales e individuales. Este ltimo lo
determina absolutamente todo pues l no es sino un reflejo de la cosmogona
arquetpica en la que la vida y el hombre se hallan encuadrados. En Amrica
Central este papel parece haberle tocado al Popol Vuh y a otros conjuntos
mtico-profticos, ya que los antiguos cdices han desaparecido pese a que
eran muy numerosos y slo nos quedan tres escritos en caracteres
hierogrficos. Aunque eso s, los glifos que aparecen en ellos se repiten en
monumentos, estelas y cermicas. Sin embargo, esa escritura no ha podido
149

ser descifrada sino en escasa medida, aunque afortunadamente han podido

leerse las inscripciones numerales desde hace tiempo.3
Asimismo queremos destacar la confusin generalizada referida a que si se
descifrara la escritura maya se podran obtener conocimientos secretos, e
incluso tcnicos, y que ellos seran importantsimos para la humanidad. Esta
actitud se cimenta en el error de imaginar, propio del condicionamiento del
mundo moderno, que algo literal, material y lgico se oculta en esos
jeroglficos.4 Advertimos que, en el mejor de los casos, lo que podr leerse es
el Popol Vuh o algunos de los Chilam Balam, o genealogas histrico
sagradas o textos igualmente hierolgicos que, para poder comenzar a
comprenderse necesitaran de la total reforma psicolgica del lector. Lo
mismo sucede con todos los grandes textos sagrados de todos los pueblos
comenzando por la Biblia. Cuando el Occidente despus de muchsimas
expectativas lleg a conocer 'el libro' perdido del gran mago Zoroastro
(Zaratustra), el clebre Avesta, slo se encontr con un libro de 'canciones
rituales', de 'reglas litrgicas', a saber: un discurso esotrico que nada deca
fuera de su propio circuito simblico, de su cosmovisin, y que nada era ms
all de los supuestos que conformaban su propio lmite mental, dentro del
cual eran efectivos. Tal es el caso del Popol Vuh, escrito en quich y en
alfabeto latino durante la colonia espaola -el cdice original precolombino ya
no exista se afirma en el texto- y uno de los grandes libros de la humanidad,
que nos narra una historia sagrada escenificada en una geografa igualmente
sagrada, que coinciden como coordenadas espacio-temporales en un cosmos
multidimensional, al que estructuran. Puesto que para los pueblos arcaicos -y
los de la antigedad greco-romana clsica y post-clsica- los lugares, los
personajes y los hechos eran los protagonistas simblicos de una geografa y
una historia sagrada de carcter trascendental que se manifestaban de
acuerdo a la cadencia a que estaban sujetos.
La misma forma rtmica en que se narraban los mitos y su representacin era
tambin de por s sagrada. El tono de voz, recitado, canto y teatralizacin, as
como los gestos, trajes, mscaras, adornos, pinturas y todos los detalles
ceremoniales constituan ritos, o sea mitos (y smbolos mgico-tergicos) en
accin. Por cierto que hay distintas lecturas de los mitos: a) cosmognicaontolgica-metafsica; b) emotiva-psicolgica-moral; c) naturalista-literalmotora. Todos estos niveles de lectura del mito (o de cualquier realidad) se
superponen sin que se produzca ningn problema en ello, y cada uno habla
un lenguaje directo con aqullos que son capaces de comunicarse con l. Va
de suyo que se puede conectar con todos sus planos jerrquicos ya que stos
no se eliminan entre s sino que coexisten armnica y simultneamente
expresndose en mltiples significados. De all la importancia del mito como
factor sinttico aglutinante e intermediario entre los distintos planos de la
150

realidad, a los que conecta, por ser l, como el smbolo, la unidad analgica
que religa un mundo con otro, el tiempo con la eternidad, lo visible con lo
invisible, lo finito con lo infinito. Esto puede verse de modo claro en la
dramatizacin del mito, en el ritual.
El Popol Vuh se cantaba y se bailaba: el texto ntegro era sabido de memoria
por una buena parte de la poblacin y los personajes del texto y sus andanzas
eran conocidos por todo el mundo; muchos de los pobladores se encargaban
tambin de representarlos, al igual que hacan su parte en otras fiestas
rituales.5 An hoy perduran fragmentos de esas ceremonias que vienen
efectundose desde tiempo inmemorial. Los lugares rituales donde suceden
las acciones son igualmente simblicos e incluso se corresponden con
lugares geogrficos que existen en la actualidad. Esta geografa sagrada es
reducida y ocupa una pequea porcin de la Guatemala moderna. All y en un
tiempo que entronca con los orgenes se hizo la luz, y a travs de cuatro
creaciones sucesivas (en perfecto acuerdo con la Biblia, la antigedad
grecorromana, el hinduismo-budismo y el colectivo de las tradiciones) se
form el hombre actual, producto del quinto sol. Estas creencias son comunes
a todos los pueblos del mundo, como ya lo llevamos dicho. Pero lo
verdaderamente interesante es que para una mentalidad arcaica eso est
sucediendo siempre, o sea en este mismo momento, por lo que aquella
creacin arquetpica que narra el mito no es sino una realidad viva ahora, de
la cual la naturaleza misma de los fenmenos, seres y cosas nos habla
constantemente.

NOTAS
1

De igual modo, la genealoga de los incas, que ha sido estudiada

sagazmente por Imbelloni. Asimismo las fechas y los hechos sealados en
los jeroglficos mayas tienen carcter simblico, sin dejar por eso de ser
histricos. Se trata de historias mticas y mgicas de sentido cclico-rtmico
expresadas de manera ritual y de modo mnemotcnico. La historia y la
geografa sagrada han sido propias de todos los pueblos tradicionales. Sin
ir ms lejos recordemos las genealogas bblicas, las edades y
acontecimientos que all se narran, y los lugares geogrficos-simblicos
presentes en los mitos griegos.

"En las tierras bajas tropicales de Centroamrica, al igual que en

determinados lugares de Africa y Asia, tales individuos (los reyeschamanes) fueron considerados de origen divino porque era creencia cierta
que descendan en lnea directa de los dioses fundadores de la sociedad,
los primeros padres u hombres creados; la historia de esos antepasados
151

era narrada en los mitos y sus nombres mencionados en las inscripciones

como fuente de la legitimidad de la dinasta". Miguel Rivera Dorado. La
Religin Maya, Alianza Universidad, Madrid, 1986.
3

La palabra xok en maya significa numeracin, contar, y tambin leer, lo que

vincula a sus textos escritos con el calendario. Como en todas las
tradiciones que han alcanzado la escritura, letras (o glifos) y nmeros se
relacionan y corresponden entre s.

Lo que de ninguna manera quita legitimidad a las tareas y estudios

epigrficos pues ellos desvelan el lenguaje metalgico, asociativo y
simblico propio de las refinadsimas civilizaciones tradicionales.

Tambin los textos de los cdices y los jeroglficos eran recitados y

actuados de estas maneras.

152

CAPITULO XIX
ALGUNOS TEMAS RELACIONADOS CON LOS
CALENDARIOS

La Escritura
Sabemos que los nmeros y sus combinaciones tienen un potencial mgico y
que sus nada arbitrarias relaciones activan energas de acuerdo a las propias
leyes de la cosmogona universal. Las culturas arcaicas siempre han
reconocido la armona de los mdulos numricos, basadas en los ciclos y los
ritmos y su expresin mgica constante. Por cierto, el hecho del lenguaje ha
sido para los primitivos un milagro que no puede sino ser reconocido
unnimemente. La pictografa, la ideografa y la escritura (cualesquiera sean
los medios que se empleen para fijarla) tambin han sido sagradas y todas las
civilizaciones han empleado smbolos para manifestar conceptos, cuya
ejecucin constitua verdaderos rituales que a la par de ser hierofanas
fomentaban la comunicacin y la cohesin grupal. Los mayas atribuan la
invencin de la escritura a su dios Itzamn, as como los egipcios lo hicieron
con Thot.
La estrecha relacin entre el pensamiento, la palabra, el lenguaje y sus
modos de manifestacin grfica resultan casi obvias para ser destacadas
aunque es necesario decir que de ninguna manera las expresiones
contemporneas de las susodichas relaciones son las ms perfectas y mucho
menos las nicas que el hombre ha conocido. En efecto, los alfabetos
fonticos, como ya lo hemos afirmado en esta obra, son mucho ms limitados
que otras formas de escritura de asociaciones mltiples; los primeros siguen
una secuencia lgica y lineal cada vez ms solidificada mientras los segundos
recrean constantemente un mundo de analogas. Por lo que la invencin
alfabtica-fontica, pese a la validez de sus propuestas, es representativa de
perodos de cada vez mayor empobrecimiento intelectual y de preeminencia
de lo prctico y material frente a la riqueza de los medios de expresin
ideogramtica, as como una simple redaccin comercial, o el surrealismo de
la jerga de Internet, o un conjunto de experiencias intrascendentes o chismes
hoy denominados literatura, son menos que un autntico lenguaje hierolgico
y una concepcin integrada de la realidad cosmognica.1 Por lo que en las
investigaciones acerca de las distintas formas de expresin o de escritura de
los pueblos arcaicos ha de dejarse de lado, en la medida de lo posible, todo lo
153

relativo a ideas tales como considerar al arte como entretenimiento, actitud

netamente moderna y profana, al igual que todas aqullas que intenten
degradar -conscientemente o no- el pensamiento tradicional a cuestiones
literales o meramente utilitarias.
Por otra parte toda expresin es simblica y constituye un lenguaje as este
se trate de seales de humo o cdigos de gestos fijos para la comprensin
entre distintas tribus que hablaban lenguas diferentes, como ha sido el caso
de los indgenas norteamericanos. Igualmente existen medios ms complejos,
como son las pinturas y pictografas -ya sean stas perecederas o no- las que
constituyen conjuntos cada vez ms semejantes a lo que se considera hoy en
da escritura. Esta creciente complejidad se hace evidente en Amrica entre
las distintas sociedades nahuatles y alcanza su mayor grado de
especializacin, por decirlo as, entre los pueblos llamados mayas. Sin
embargo, no deben desdearse de ninguna manera otros mtodos de
expresin del pensamiento (y por lo tanto del lenguaje) como son los quipus
incaicos, conjuntos de hilos de diversos colores y tamaos anudados de
distintas maneras, verdaderos instrumentos de cmputo no slo cuantitativo
sino cualitativo amn de instrumentos rituales de tipo mnemotcnico,
aplicables a la totalidad de la realidad universal y no slo a fragmentos
parciales de ella.
Con respecto a la escritura de los mayas sealaremos que sta ya se
encuentra como un sistema completo en monumentos anteriores al siglo IV
antes de Cristo, aunque se reconozcan ciertas variantes posteriores. Algunos
autores consideran que esta escritura tiene valores fonticos, o mejor, races
fonticas, como es el caso demostrado con ciertos jeroglficos del centro de
Mxico; en particular toponmicos. No nos parece nada desatendible esa idea
ya que en el curso de nuestras investigaciones hemos encontrado cada vez
ms frecuentemente las interrelaciones entre los pueblos de mesoamrica,
as estos sean denominados olmecas, toltecas, zapotecas o mayas. Por otra
parte, la misma iconografa maya es muy compleja y los glifos identificados
con claridad en el rea pueden llegar a ser superiores a los ochocientos,
nmero que mencionamos simplemente para dar una imagen de lo espinoso
de este tema. Igualmente queremos destacar como en el captulo anterior que
los numerales y sus posiciones han sido establecidos hace aos y que ellos
siguen aportando su luz a la investigacin, tanto de la escritura
mesoamericana propiamente dicha, como a todos los temas generales
relacionados con estas culturas. Para finalizar sealaremos que un grupo
importante de autores cree hoy estar descifrando la escritura maya, aunque
existen tambin distintas tendencias en ste sentido. En todo caso, se trata de
un asunto especfico dentro de las culturas precolombinas que ana a lo
apasionante del desafo el amplio campo que brinda en cuanto a las
154

relaciones de estas expresiones con otros elementos de sus cosmografas y

abre una excelente va de acceso al estudio de las antiguas tradiciones
americanas.
Las Grandes Eras
El tema de las grandes eras ha sido comn a todos los pueblos tradicionales.
Estas edades del mundo y la humanidad han sido estudiadas y expresadas
por los astrnomos caldeos, los filsofos griegos, los sabios hindes y chinos,
los esoteristas hebreos, etc., los que tienen -a la par de los precolombinoscomplejas elucubraciones al respecto. Generalmente estas 'edades' son
cuatro o cinco (segn se considere espacialmente o no al punto central del
crculo donde ellas alternan), y estn basadas en el perodo de la precesin
equinoccial de veinticinco mil novecientos veinte aos, 26.000 24.000 en
nmeros redondos y han podido ser observadas fundamentalmente por
relaciones analgicas. Se las suele conocer bien por su asociacin con un
elemento (fuego, aire, agua, tierra), como es el caso de la Amrica Antigua, o
por un metal (oro, plata, bronce, hierro) como en la tradicin de occidente.
Estas cuatro grandes edades para los precolombinos tienen tambin una
imagen espacial y se articulan mediante rumbos cardinales alternos. Se
subdividen a su vez de modo cuaternario en otros rdenes menores, por lo
que estos grandes ciclos van admitiendo subciclos, que se dividen a su vez
hasta llegar a alternarse en el ao cada grupo de cinco das referidos a un
rumbo espacial de manera discontinua pero regular. Volveremos ms
abundantemente sobre este asunto en el captulo siguiente en la seccin
dedicada al tonalmatl.
Pero antes debemos hacer algunas advertencias: una es que seguramente en
Amrica deben haberse producido enormes catstrofes que hicieron
desaparecer culturas enteras de las que hoy no queda rastro. Eso hace que
no se hayan encontrado en forma masiva restos que se pudieran datar como
de gran antigedad. Los diluvios a los que se refieren los distintos pueblos
indgenas parecen haber estado muy cerca de ellos en el tiempo y no ser tan
remotos como el diluvio bblico -que como afirma la tradicin fue el que
destruy la Atlntida. Por otra parte, an contemporneamente es posible ver
el grado de ebullicin telrica de este continente expresndose a travs de
terremotos, inundaciones, huracanes y erupciones volcnicas constantes.
Otra es una cuestin de mtodo: la ciencia de los precolombinos no es
inductiva, como la actual; es deductiva, como la de todos los pueblos
tradicionales. De la unidad derivan todas las dems estructuras que se van
armando respondiendo a un plan invisible y unnime. Esta articulacin de las
155

partes permite la accin de los Principios en el conjunto y por lo tanto su

aplicacin a cualquier forma particular. Va de suyo que esta accin se
manifiesta, e incluso puede experimentarse y ser verificada. Por eso lejos de
imaginarnos a unos indios salvajes que sacaban conclusiones rudimentarias y seguramente falsas- sobre la multitud de los fenmenos, debemos pensar, a
la inversa, en seres que deducan estos fenmenos de principios universales
que les haban sido revelados por sus antepasados mticos, constituyendo as
su Ciencia Sagrada.
De otro lado el problema con las ciencias modernas es que se toma a las
leyes que funcionan a determinados niveles como si fuesen universales. Se
pretende con esas coordenadas particulares pesar y medir todas las cosas
mediante el auxilio de la estadstica que se ha vuelto imprescindible como
legalizadora de la validez cientfica. Incluso sucede esto con las
manifestaciones que por su propia naturaleza multivalente o supracuantitativa
es obvio que no se prestan al cmputo ni a la rigidez de la clasificacin. Los
fenmenos son considerados siempre como fijos, definidos, constantes, sin
variaciones. Y en estas hiptesis las ciencias modernas basan sus clculos
sin considerar que ellos pueden ser falsos (la proyeccin geomtrica del error)
y lo que se supone constante y uniforme en el espacio y en el tiempo puede
no serlo. Lo mismo si nos referimos a los perodos de tiempo con los que
juega la Astronoma o la Geologa, o a los conceptos fsicos-qumicosbiolgicos, o a las diversas 'especializaciones' actuales de la ciencia. Afirmar
esto es ser automticamente marginado por los cientficos y sus devotos
seguidores universitarios los que no vacilan, llegado el caso, en actuar como
agentes represores del sistema cultural en el que han sido engendrados.
Volviendo a nuestro tema y sin alejarnos de la tradicin occidental llamada
clsica, advertimos que estos conceptos acerca de las grandes eras se hallan
presentes en Hesodo, Platn, Ovidio, Virgilio, Plotino, etc. Sin embargo, el
mundo moderno y su ciencia consideran estos asertos, absolutamente reales
para los que los manifiestan, como simples antiguallas o fantasas de tipo
'mtico' sin ninguna validez actual; en contrario han elaborado una serie de
hiptesis que se hallan certificadas por el ensueo del progreso, el oficialismo
totalitario y la moda, siempre actual. Algunas de las disciplinas de hoy como la
geologa, nacida apenas en el siglo XIX, por obra de un solo inventor, Charles
Lyell, y heredera directa del pensamiento matemtico-mecnico de Descartes
y en correspondencia con la 'revolucin' industrial, se basa completamente en
la idea de que la tierra es como un pedazo de torta a la que se han ido
sumando capas sucesivas desde la ms remota antigedad, sin considerar,
inverosmilmente, los constantes movimientos habituales o extraordinarios,
que son las pulsaciones de este ser llamado tierra, pese a que se supone
estudia esos fenmenos. La llamada estratigrafa, a la que muchas otras
156

disciplinas como la arqueologa se someten de modo supersticioso sin

hesitacin, es nada ms que una concepcin lgico-mecnica de la vida y el
universo. Es obvio que si se acumulan capas de tierra sobre tierra, las
primeras son las ms antiguas. Pero de all a tomar como dogma de fe esta
aseveracin, vlida para todos los casos, es reducir el universo a algo 'ideal'
totalmente muerto y ajeno a nosotros, cuando est sufriendo continuas
transformaciones. No tenemos aqu el tiempo ni el espacio para referirnos,
como debiramos, a este asunto. Pero s queremos destacar nuestra
disidencia con esa forma de percibir y aprehender la realidad al igual que lo
hacemos con la llamada 'teora de la evolucin' (o sus equivalentes
'transformistas') prohijada en el mismo siglo, creadora del pensamiento
moderno, la que es reconocida como verdad absoluta por las ms diversas
ramas cientficas, las cuales finalmente confluyen siempre en ella y de all
derivan sus postulados. Tampoco en esta obra podemos abordar este tema in
extenso, como lo merece. Slo queremos destacar, para quien quiera
comprenderlo, que quien se basa en estos dos supuestos, o teoras, est
sentndose sobre fundamentos muy frgiles para su concepcin del mundo.
En efecto, esta ltima hiptesis que estamos mentando supone que la vida,
en un tiempo indefinido por inmensamente extenso, ha dado lugar a travs de
una serie de transformaciones, que incluyen un ascenso de especie en
especie, al ser humano. Sin embargo, las culturas tradicionales sostienen que
paso a paso fueron crendose las condiciones del hombre (como en los
procesos iniciticos) para que ste surgiera de pronto todo entero y con l
adquirieran sentido las innumerables especies para coronar la obra creacional
que sin su ser carecera de significado. Tambin ellas afirman, asimismo, que
su realidad no es nada ms que una de las modalidades de un Ser Universal
que al haberle dado tambin la conciencia lo ha hecho igualmente partcipe
de su propia integridad. En el cosmos todo es parte de ese ser gigantesco
que lo abarca todo y no son menos las aguas, las piedras, las plantas, los
animales, que estn tan vivos como nosotros. Pero el hombre lo sintetiza todo
y el conjunto de las cosas y los seres del mundo est ordenado a su servicio.
Para estas tradiciones ha habido otras creaciones -en verdad innumerables
creaciones- y distintas humanidades y criaturas, expresiones mltiples de ese
mismo Ser Universal. Todas se han generado unas de otras o se han
producido de modo espontneo y han terminado siempre desarrollndose por
s mismas. Han gozado de primavera y verano y han sufrido el ocaso y la
muerte para volver a renacer de otro modo. Sin embargo para que esto ltimo
se produzca se ha de vivir un tiempo en la ms negra oscuridad. De all surge
nuevamente el mundo, tal vez en un instante dilatado:
"Como la niebla, como la nube y como una polvareda fue la creacin..."
(Popol Vuh, Cap. I, Libro I).

157

Al contrario, los contemporneos fundamentndose en simples -y aun muy

dudosas- pruebas empricas, suponen un mundo hipottico, validado
exclusivamente por el hallazgo de determinados fsiles 'humanoides' y una
teora de la progresin cuantitativa aplicada a las especies que haran que
stas se hubiesen ido transformando en otras, cosa que ha sido imposible de
comprobar jams, por lo que cuando menos resulta paradjico que una
ciencia que pretende el 'mtodo cientfico' se cimente en la suposicin, como
es el caso.2
Para terminar, diremos que muchas veces las grandes tradiciones han
tomado al gran ao de la tierra, en la mitad del tiempo de la precesin
equinoccial, calculada en 24.000 aos, o sea 12.000 aos, lo que es el caso
de los caldeos. Con ms exactitud las civilizaciones de mesoamrica
calculaban al gran ao en 13.000 aos, la mitad del perodo de la precesin
(26.000), con lo que se acercaban ms a la duracin real de ese ciclo, que es
de 25.920 aos. Esos 13.000 aos aceptaban, adems de la cuaternaria, una
divisin quinaria, a saber: subperodos de 2.600 aos. Estos grandes ciclos
en conexin con los ciclos de astros y estrellas conformaban sus calendarios,
de los que nos ocuparemos en el prximo captulo.3
El Cuadriculado
Si el cuaternario y su expresin geomtrica simblica, el cuadrado, se hallan
presentes como una marca distintiva en cualquier manifestacin, la suma de
esas manifestaciones, seres, fenmenos y cosas constituirn el cosmos
entero y resulta entonces natural que se lo pueda representar en el plano por
el cuadriculado, como una malla o red que atrapa y une los elementos
dispersos por el entrecruzamiento de puntos -en correlacin con el
simbolismo de los nudos y el entrelazamiento- lo que mantiene la cohesin y
el orden de la estructura. Esta figura es sagrada por el sencillo hecho de que
cualquier posibilidad se inscribe dentro de ella ya que constituye la trama y la
urdimbre con que se tejen o se crean todas las cosas, su 'pauta universal'. Y
por lo tanto, la misma representacin de este hecho portentoso, el
cuadriculado, ha de tener no slo el mismo poder mgico atribuido a la
Creacin sino que al simbolizarla expresar tambin las mismas leyes, el
mismo juego de posibilidades numricas y geomtricas, de tensiones y
equivalencias que ella sustenta, ya que manifiesta a su manera la misma
lgica interna y constituye una idntica estructura -producto simtrico de la
multiplicacin-, lo que conforma un todo armnico. El cuadriculado es, pues,
un instrumento de Conocimiento y de trabajo y un modo de aprehender atraparlas como en una red- a las leyes csmicas que en l se reproducen, ya
158

que en ese cuadriculado -visible o invisible, tangible o intangible- se

manifiestan las formas. Todas las tradiciones han conocido esta
representacin grfica de la multiplicacin y el entrecruzamiento continuo de
la vertical con la horizontal -unidas siempre en un punto- y las formas y leyes
derivadas de esta reproduccin que el plano reticular propone (el pantgrafo
es el instrumento adecuado para efectuar cualquier proyeccin, as como la
'retcula' es uno de los instrumentos fundamentales en astronoma). No
reiteraremos ejemplos acerca del cuaternario, que desde muchsimas
perspectivas nos ofrecen las antiguas civilizaciones americanas4 pues de
modo suficiente ya hemos visto el tema a lo largo de este trabajo. Pero s nos
permitiremos hacer una sencilla incursin en esta materia como ejercicio
ilustrativo de determinados conceptos o maneras de trabajo, en particular en
conexin con cierto tipo de relaciones numricas; queremos destacar
especialmente que esta clase de especulaciones tiene para la mentalidad
arcaica un aspecto asombroso. Tambin que las 'coincidencias' y analogas
que se producen se cargan de un contenido mgico.
La unidad es una cuadrcula (fig. 1) que posteriormente se expande en las
cuatro direcciones del espacio (fig. 2) limitando el primer encuadre en que la
cuadrcula original es el centro (fig. 3).

fig.1

fig.2

fig.3

En la primera figura, como hemos dicho, se da el valor de la unidad: una

cuadrcula, que al expandirse en sus posibilidades configura una cruz (fig. 2)
que sumada a su centro es un quinario (1 + 4 = 5; 4 + 1 = 5), el cual genera
otro cuadrado en el que est contenido (fig. 3), o sea, que crea un plano
limitado -originado por la unidad y su irradiacin- en el que esta irradiacin
pueda ser reabsorbida retornando a su fuente primigenia para volver a
proyectarse en un proceso dual: ad-extra, ad-intra, sstole-distole, en el que
159

la contraccin, o sea, el linde de lo indefinido, marca tanto la vuelta al punto

original como conforma el plano cuaternario en que este fenmeno se
produce (figs. 4 y 5).5

fig.4

fig.5

El nmero de cuadrculas de este primer plano arquetpico capaz de contener

a la unidad y su irradiacin, es como puede observarse nueve, que es igual a
la unidad y su expansin cuaternaria (l + 4 = 5) en todas las posibilidades del
espacio (5 + 4 = 9), nmero que, por otra parte, se ha relacionado tambin
con la circunferencia y el ciclo. En efecto, el permetro de la circunferencia es
de trescientos sesenta grados, o sea, cuatro ngulos rectos de noventa
grados, lo que hace equivalentes -como ya lo hemos afirmado- a las figuras
del crculo y el cuadrado (constituido tambin por cuatro ngulos rectos) en
cuanto simbolizan ambos un campo limitado -y por lo tanto ordenado- como
un ciclo definido, imgenes ambas espacio-temporales del cosmos.
El nmero nueve en maya se llama bolon y tiene el sentido de cosa completa
o ciclo; tambin en el trmino bolon ts'akabil como eternidad, segn el
diccionario Cordemex,6 o nueve generaciones en otra de sus formas. Designa
lo noveno -lo cual implcitamente es nombrar el denario- y un ordenamiento
cerrado, por ejemplo en bolon he (diez das ha) o en bolon neh (de aqu a diez
das), lo cual es ndice de una circularidad numrica y de un espacio temporal
definido.7 En la tradicin aritmtica-geomtrica pitagrica, el nmero nueve es
el de la circunferencia que sumado al punto central o eje del que ha extrado
su forma nos da el denario -es decir, una totalidad- expresado por la figura
geomtrica entera del crculo. El nmero nueve est ntimamente vinculado
con los trescientos sesenta grados en que se divide la circunferencia en sus
cuatro particiones naturales, es decir, en cuatro ngulos rectos de noventa
grados, equiparados a los cuatro gammas que integran una cruz, o los cuatro
ngulos que encierran al cuadrado segn sean tomadas estas dos ltimas
160

representaciones en el plano de nueve retculas, como centrfuga o ad extra,

o centrpeta o ad intra, respectivamente (figs. 6 y 7).

fig.6

fig.7

Los llamados 'cuadrados mgicos' efectuados a partir del cuadriculado de

base no slo han sido conocidos por las civilizaciones antiguas del
Mediterrneo, asirios, caldeos, babilonios, egipcios, en sus indagaciones
astrolgicas y cosmolgicas, sino que han estado vigentes en la Edad Media
y el Renacimiento europeo -y subsisten hasta nuestros das en Occidente, as
como en otra de sus innumerables formas de uso en el Nepohuatzintzin,
pequea computadora nhuatl, o cuadriculado, conseguido por el
entrecruzamiento de hilos verticales y horizontales (en nmero de veinte),
instrumento sencillo con el que pueden llevarse a cabo los clculos
matemticos ms complicados, algo similar al baco, que siguen an
empleando los financistas petroleros islmicos; su magia consiste en la de las
proporciones armnicas y las relaciones que los nmeros, como
encarnaciones de energas que ellos simbolizan, son capaces de efectuar
mediante el conocimiento de sus propiedades, o sea, de los principios
universales que ellos representan, al poner orden en el caos de lo informe, lo
indiferenciado, lo ilusorio, ineficaz e inexistente.8 Segn M. Granet, estos
'cuadrados' -y en particular el de nueve casillas que nos ocupa- han
constituido la organizacin entera -incluso la social- de la Tradicin Extremo
Oriental, tal como nos lo refiere en las obras que ha consagrado a la
civilizacin y el pensamiento chinos. Nueve eran las provincias del Imperio
que se extendan en las cuatro direcciones cardinales y en sus cuatro puntos
intermedios, y el centro era el lugar reservado al Emperador -al que se le
otorgaba el nmero cinco, nmero de esa regin y base tambin de su
numerologa y el total de la ronda de sus elementos 'materiales'9- como
161

receptor de los efluvios verticales que se reciban en ese sitio, corazn del
imperio, y que l encarnaba como hijo y heredero del cielo, por medio del cual
se expresaban simblica y efectivamente en el mundo las energas divinas.10

fig.8

El de arriba es el cuadrado mgico ms sencillo (el de las sesenta y cuatro

casillas del juego de ajedrez sera otro) y no hemos querido dejar de
reproducirlo por la cantidad de relaciones especulares a que puede dar lugar.
Sumados sus nmeros en sentido horizontal, vertical o diagonal dan quince, y
son muchas las deducciones y transposiciones que se efectan con ellos y
hay bastante bibliografa sobre el tema. Estos cuadrados en la tradicin
islmica se denominan uifq y en el judasmo son considerados poderosos
talismanes csmicos.
Es sabido que el nmero nueve es tenido por irreductible ya que todos sus
mltiplos y submltiplos retornan siempre a l (9 x 5 = 45 = 4 + 5 = 9; 9 x 8 =
72 = 7 + 2 = 9, etc.), y por ese motivo era apreciado como perfecto y cclico,
un mdulo completo equivalente a la forma circular o esfrica -y a su
correspondiente cuadrangular- una imagen del cosmos y la totalidad.
Permtasenos ahora expresarnos con otra ilustracin sencilla. Tracemos la
primera cruz viable en el cuadriculado y a continuacin encuadrmosla en
otra mayor, es decir, la segunda cruz posible en la red.

162

fig.9

Advertiremos entonces que no slo la primera cruz, la interna, tiene cinco

cuadrculas y que la segunda, la externa, posee -como irradiacin de la
original- veinte,11 sino que tenemos frente a nosotros un motivo simblico
piramidal que en esta forma y en otras variantes derivadas -como la llamada
greca escalonada o greca con gancho, etc.- se halla extendida a lo largo y
ancho de Amrica, esculpido en piedra, pintado en cermica, impreso en
sellos, formando guardas en tejidos y cestera, etc., a tal punto que aun
estando presente en otras civilizaciones puede seguramente considerarse
como prototpica de lo americano.12
La Luna
De entre los astros, tal vez sea la luna la seal ms clara del cielo en su
contraste con la oscuridad de la noche, y su perodo cuaternario en el mes
(luna nueva, creciente, plenilunio y menguante) aun es ms notorio que el del
sol en el ao e intermedio respecto a su recorrido diario. Por otra parte, la
vinculacin de la luna con las formas vitales es evidente: rgimen de lluvias,
influencia en la pesca, en la menstruacin de las hembras y en toda
generacin, como por ejemplo en la fecundacin y crecimiento de ciertas
plantas y animales, por lo que puede asociarse con la recoleccin y la
plantacin de vegetales. Mientras que el ciclo solar y su divisin en
equinoccios y solsticios y sobre todo estos ltimos estrechamente conectados
con la estacin de lluvias y de sequa -rgimen que es comn a toda
Mesoamrica-, debe ponerse ms en referencia con el ao agrcola y por lo
tanto con la cultura del agro y especficamente con el maz, cuya estiba
posibilit la creacin de estructuras culturales cada vez ms complejas que
163

culminaron en las altas civilizaciones del rea, aunque este proceso de

almacenamiento del grano que permiti la disponibilidad de alimentos sin las
angustias de la recoleccin e instituy el control ordenado de los recursos, es
comn a todas las grandes civilizaciones. Por lo que es lgico que los
calendarios lunares precedan a los solares, siendo estos ltimos indicadores
de un rgimen sedentario y mucho ms solidificado, lo cual desemboca por un
proceso cclico en la construccin en piedra de grandes centros y ciudades y
un conocimiento regular y cada vez ms fijado y preciso de las grandes leyes
csmicas, a las que los pueblos nmades perciben de manera intuitiva y
directa.13 Sin embargo es preciso advertir que estos dos sistemas regidos por
diferentes calendarios coexisten y se interrelacionan en el seno de las
sociedades que los utilizan, conformando un calendario soli-lunar, como de
hecho sucede y ha sucedido a lo largo de la historia.14 La luna efecta sus
transformaciones en veintiocho das en cuatro fases de siete das cada una.
Este nmero multiplicado por trece, que son las veces en que la luna
completa su perodo anual, nos da un total de 364 das de un ao lunar.15
Pero lo interesante de este clculo es que 364 = 7 x 52, o sea que: 52
semanas de 7 das equivalen a este ao lunar de 13 meses, y esto adquiere
una importancia particularsima cuando se sabe que tanto el nmero 13 como
el 52 (y por cierto tambin el 4; 52 = 13 x 4) son nmeros claves en la
concepcin cosmognica indgena, manifestada en sus calendarios. Esta
hiptesis ha sido sostenida por Ernest Frstemann con respecto a los
calendarios mayas, y por H. Beyer con respecto a los mexicanos, el cual
afirma:
"As como posteriormente el 'mes' de 20 das se dividi en cuatro partes
(4 x 5 = 20), tambin el mes primario se habra dividido por los antiguos
sabios en cuatro partes de siete das cada una (4 x 7 =28). Y as como
se sabe adjudicaban los cuartos de xiuhtlalpilli, el perodo de 52 aos, y
los del tonalmatl, el perodo de 260 das, a las cuatro direcciones
csmicas, as tambin las cuatro semanas del mes lunar se habran
ordenado por los puntos cardinales" (H. Beyer, op. cit., pg. 297).16
En pginas anteriores hemos recalcado numerosas veces la importancia del
nmero cuatro y el cinco en las culturas precolombinas y tambin la del
nueve, este ltimo fundamentalmente como cclico o circular, asociado a la
164

repeticin y el movimiento. Queremos destacar ahora la del siete, que sin ser
un nmero que aparezca como fundamental o se lo mencione a menudo, se
halla vinculado a dos magnos y solemnes mitos, producidos por lo tanto en un
tiempo primigenio o anterior. Nos referimos al origen de los aztecas y los
incas segn ciertas tradiciones. Los primeros nacidos de siete cavernas
comienzan su peregrinacin por el mundo. Los segundos surgen de una gruta
y empiezan su deambular, son ellos el caudillo Manco-Cpac y sus siete
hermanos, uno de los cuales es Mama Ocllo, asimilada a la luna -siendo l
equiparado con el sol- con quien cas. No intentamos demostrar nada al
sealar estas analogas, pero s entendemos que el marcar explcitamente en
el contexto de un mito el simbolismo numrico es una clave simblica, un
mdulo, expresado de la manera propia de las culturas antiguas.17 Por otra
parte el conquistador Coronado llama la atencin sobre una tribu, la de los
Cibolanos, cuya distribucin no deja de ser sorprendente. Estaba constituida
dicha tribu por siete ncleos, que habitaban en siete aldeas ('las siete
ciudades de Cbola') de las cuales la principal llevaba el nombre de 'El Medio'
y las dems, respectivamente: 'Norte', 'Sur', 'Este', 'Oeste', 'Arriba' y 'Abajo'.
Los sacerdotes, jefes y funcionarios indgenas de las seis aldeas perifricas
residan en 'El Medio'; todas formaban una confederacin permanente, o
heptarqua. Tambin el Chilam Balam de Chumayel nos dice que:
"Ah Uruk Cheknal ('el que siete veces fertiliza el maz') fue colocado
(para presidir) a todo el mundo"
y asimismo que este dios procede de los 'siete senos de la tierra'. Los
Cackchiqueles tenan organizado su reino en siete tribus o provincias.
"Existen siete
columnas,"

parasos;

el

firmamento

descansa

sobre

cuatro

dicen los guaranes. Fray Francisco Nez, obispo de Chiapas en el siglo XVII
en su obra Constituciones Diocesanas del Obispado de Chiapas seala en el
Num. 32, XXVIII:

165

"En muchos pueblos de las provincias de este obispado tienen pintados

en sus Repertorios, o Calendarios, siete Negritos para hacer
adivinizaciones y pronsticos correspondientes a los siete planetas."
Es muy importante destacar que el nmero 52 es comn a la luna y las
plyades; 52 semanas del ao, y 52 aos, la culminacin de las plyades.
Para finalizar, veamos ahora una 'curiosidad' en el plano del cuadriculado (fig.
10).

fig.10

Podr advertirse que el nmero perimtrico de esta figura es de 52

cuadrculas, 13 por lado; adems se compone de 7 cruces superpuestas, y 7
cuadrculas diagonales: estos son nmeros importantes tambin, como ya se
ha expresado, para el cmputo mesoamericano. Pero lo 'curioso' de esta
figura es que el total de las cuadrculas que la conforman es de 364, ms la
central, lo que nos da 365, la duracin exacta del ao solar. Tambin podra
verse como la suma de 360 cuadrculas ms las 5 de la cruz de en medio.
Varias otras relaciones pueden hacerse en este diagrama y con el
cuadriculado en general -en este caso aplicado a los calendarios como ya lo
hemos indicado anteriormente. Invitamos al lector a participar en este tipo de
investigaciones, las que podr seguir en el captulo siguiente.

166

NOTAS
1

Agregaremos que para algunos la novela actual constituye literatura infantil

para adultos.

Acabamos de leer en la revista Cambio 16 del 24-X-88 un informe especial

sobre "Rer en Espaa" donde se dice: "Muchos no lo saben; pero el ms
ilustre bromista francs ha sido el telogo y antroplogo Teilhard de
Chardin. Segn recientes pesquisas, fue l quien, por hacerle una jugarreta
a su colega, el arquelogo Charles Dawson, le acomod los huesos de una
mandbula de hace pocos milenios al crneo prehistrico que haba
descubierto Dawson en sus excavaciones. Esto condujo a que se levantara
una famosa y falsa teora sobre el eslabn perdido, la teora del 'Hombre
de Piltdown' que Teilhard nunca alcanz a demostrar por vergenza
cientfica." Otras denuncias sobre escndalos del tipo, ver Gastn Georgel,
en la bibliografa.

Slo deseamos destacar un punto: el Popol Vuh y la leyenda azteca de los

soles parecen hablar de una progresin de creaciones que finalmente
desembocan en la creacin del maz y el hombre, es decir, una evolucin,
mientras que las tradiciones no americanas -con las que, por otra parte,
concuerdan en todo lo esencial- relatan claramente una 'involucin'
expresada simblicamente por los metales que las representan: oro, plata,
cobre, hierro, y la duracin temporal de esos perodos.

Quetzalcatl, antes de convertirse en ave, pasa cuatro das en el infierno

del norte, al igual que los guerreros despus de su muerte, antes de
convertirse en colibres. Tambin eran cuatro los aos de luto, pues se
consideraba que en ese tiempo se iba el alma, cuatro das ayunaban los
jefes antes de la guerra y las grandes ceremonias y las mujeres muertas
en parto ascendan al cielo de los guerreros en ese mismo tiempo. Cuatro
fueron tambin los das que hicieron penitencia los dioses antes de la
creacin del mundo en Teotihuacn. El cuatro es el nmero que
simblicamente divide a todo ciclo. Es particularmente interesante destacar
que para los pieles rojas norteamericanos, las cuatro virtudes cardinales
son: el valor, la paciencia, la generosidad y la sabidura. Todos los mitos
creacionales indoamericanos incluyen la idea de este cuaternario sagrado.
Los ejemplos son innumerables.

Chac, dios maya de la lluvia y por lo tanto deidad descendente, se

desdoblaba en cuatro dioses, adquira cuatro formas, corno lo hemos visto
en Itzam N. Tambin hemos mencionado que en el mito de la fundacin

167

del Cuzco, la pareja ancestral Manco Capac y Mama Ocllo, descendientes

directos del sol, encarnaciones de la energa divina, son capaces de
irradiarla a travs de las cuatro direcciones del mundo en el reticulado de
su imperio. Teotihuacn -tal vez la ciudad ms magnfica de la Amrica
precolombina- orientada a los cuatro caminos del mundo, tena un plano
basado en el cuadriculado, o sistema de red, donde los espacios y las
estructuras, las pirmides, templos, terraplenes y todos los edificios y reas
vacas estaban perfecta y armnicamente distribuidos en mdulos de base
numrica comn, que respondan a 'proporciones' cosmognicas, al
equilibrio de la economa divina, como est ampliamente demostrado. En
el plano, el cuadrngulo dividido por una diagonal da lugar a dos tringulos
invertidos, unidos por la base. Igualmente en lo volumtrico, un octaedro se
compone de dos pirmides anlogas e invertidas.
6

Diccionario Maya Cordemex, dirigido por Alfredo Barrera Vsquez, Mrida,

Yucatn, 1980.

Es sabido que los nmeros 9, 4 y 13 (13 = 9 + 4) son sagrados para esos

pueblos, en estrecha relacin con su calendario. Hoy mismo son
fundamentales para sus ceremonias mgico-religiosas.

Ver tambin David Esparza Hidalgo, Cmputo Azteca, Ed. Diana, Mxico
1975, y Alejandro Jan, Las Pirmides, nmeros de piedra, Liga Maya
Internacional, San Jos 1996.

Los cdigos numerales decimales y vigesimales se corresponden

perfectamente por tener al nmero cinco como fundamento, ya ste se
multiplique por dos, por tres o por cuatro. Los chinos han usado a lo largo
de los siglos el decimal como el vigesimal, considerando su base comn, el
nmero cinco.

10

Marcel Granet, La Pense Chinoise (Albin Michel, Paris 1980).

11

La tercera cruz est compuesta de 36 cuadrculas y la cuarta de 52, nada

menos.

12

H. Beyer ha llamado la atencin sobre este importante punto en El origen,

desarrollo y significado de la greca escalonada, en Mito y Simbolismo del
Mxico Antiguo, Sociedad Alemana Mexicanista 1965. Tambin A.
Posnasky ha insistido en este smbolo como distintivo de lo precolombino,
atribuyendo a los escalones el significado tierra y a la espiral el del cielo.
(Actas del XXVII Congreso de Americanistas, Puntos de Contacto
Lingstico y Dogmtico en las Amricas, Mxico, 1939).

13

An hoy los K'ekchi, de la Alta Verapaz, Guatemala, se rigen por un

calendario agrcola lunar de 364 das divididos en 52 semanas a lo largo de

168

13 lunaciones anuales; no es, por otra parte, el nico pueblo americano

que as lo hace.
14

Las fechas de las fiestas movibles de la Iglesia Catlica, tan importantes

como la Semana Santa, estn contadas a partir del primer domingo
siguiente al primer plenilunio despus del equinoccio de primavera: otras
fiestas, sin embargo, son solares, como es obvio en los 2 solsticios.

15

La antigedad ha realizado siempre sus clculos basada en nmeros

'redondos' y enteros pues conceba a esos nmeros como expresiones
simblicas de la armona universal, patrones prototpicos. El mes sindico
exacto de la luna es de 29 das, 12 horas, 44 minutos y 28 segundos. Lo
mismo con los trece meses puesto que a veces en un ao slo se dan
doce lunas. Tambin con respecto a la precesin de los equinoccios cuyo
ciclo exacto es de 25.920 aos, pero que unnimemente ha sido
considerado como de 26.000. Venus no recorre su trayecto en 584 das,
como lo consideraban los antiguos, sino en 583,92 das.

16

En forma curiosa, la 'leyenda de los soles' nos habla de unos enigmticos

364 'aos' (364= 13 x 28), que fue la duracin del segundo sol (Cdice
Chimalpopoca, UNAM, Mxico, 1975, pg. 119). Tambin en el reverso del
Cdice de Pars (o Peresiano) puede verse a los aos divididos en 364
das. El Libro Chilam Balam de Ixil contiene tablas de relacin entre la luna
y el zodaco entre otras ruedas calendricas. Es sabido que tanto el Cdice
de Dresde como diversas estelas y jeroglficos contienen tablas de eclipses
lunares.

17

En el Chilam Balam de Chumayel, en el libro denominado 'de los espritus'

se menciona reiteradamente el nmero siete, aparentemente en relacin
con los astros y la luna: 'Las siete medidas de la noche'. Pachamama e
Ixmucan, diosas aymar y maya de la fecundacin, asociadas a la luna y
la tierra, tienen cada una siete hijos. Asimismo el siete es el nmero de la
fecundidad entre los maya-quichs y tambin el de las Plyades.

169

CAPITULOXX
LOSCALENDARIOSMESOAMERICANOS
El tema de los calendarios mesoamericanos es uno de los ms importantes
dentro del campo de las culturas precolombinas. Traduce la manera de
concebir el tiempo de los antiguos americanos, en relacin con el espacio, las
deidades, el paso de los astros y estrellas, los estados de la materia, los
colores y los dems smbolos y elementos asociados que constituyen el
universo indgena y que conforman su cosmogona. El tiempo es "medida" que siempre supone un espacio-, mdulo y proporcin que vincula las
distintas partes del cosmos y por eso un elemento de unin entre ellas, pero
sobre todo es la ley, que al cumplirse indefectiblemente hace posible todo
esto, en cuanto se advierte que su presencia -manifestada por el movimientoobedece a pautas y ritmos peridicos que ligan a los seres, los fenmenos y
las cosas entre s, estableciendo parmetros, analogas y prototipos que
inmediatamente llevan a la idea de un mismo y nico modelo universal cuya
manifestacin es la totalidad de lo posible y su expresin ms evidente la vida
universal y la naturaleza como smbolo de sta.1 Por lo que el tiempo siempre
es actual; no es algo generado en los comienzos y que subsiste como un
componente abstracto de la realidad psicofsica, sino que expresa esa misma
realidad ahora pues l es una de sus condiciones, es decir, un elemento
siempre presente sin el que la vida no sera posible. Su cualidad es entonces
parte constitutiva del cosmos y su forma de manifestarse -que puede ser
medida cuantitativamente en el espacio- la manera en que ste se expresa, y
por lo tanto una clave para la comprensin de su esencia, un mdulo vlido
para el conjunto de la creacin. En esta perspectiva han de cobrar particular
importancia las revoluciones de los astros y las estrellas en el firmamento,
que por estables con respecto a la rapidez del movimiento de la tierra han de
servir como guas y puntos de referencia para establecer las pautas generales
del conjunto -la armona de lo que Pitgoras llamaba la "msica de las
esferas"-, la que se logra por la interaccin de todos los movimientos
individuales, incluido el de la tierra y los hombres.2 stos, en las culturas
precolombinas segn lo que llevamos dicho, no se vivieron a s mismos como
separados del cosmos pues la vida para las culturas tradicionales es una sola
170

a pesar de sus mltiples manifestaciones de distinto orden. En ese fluir, en

esa navegacin de la cual es protagonista el ser humano, los objetos cambian
de forma y los fenmenos se suceden constantemente como lo hacen los
estados de nimo de los dioses, en particular los vinculados a los fenmenos
atmosfricos y la tierra, los que son los ms veloces y cambiantes con
referencia a la casi impasibilidad de las deidades ms altas, que mucho ms
lentas y antiguas surcan el cielo con majestuosa imponencia. Si todo esto se
da en el tiempo y ste constituye parte de la vida, asimismo se expresa en el
hombre cuyo ser no es sin el tiempo. Es decir, que las pautas que establecen
las estrellas y los astros en el firmamento son equivalentes a las de la tierra y
los seres humanos, y los perodos y ciclos que los caracterizan no son de
ninguna manera arbitrarios sino que corresponden a un plan universal que
cada una de sus partes refleja a su manera, siendo el total el conjunto
arquetpico, el modelo que se repite de modo invariable y que se expresa por
"medidas", mdulos simblicos y nmeros que se interrelacionan
indefinidamente entre s, creando de continuo el asombroso universo. De este
mundo de analogas que conforman el cosmos, el tiempo, la vida, tratan los
calendarios mesoamericanos, ya sean los burilados en piedra o los pintados
en cdices, tanto los que se refieren a las grandes eras -registradas tambin
en el mito, el rito y el smbolo- cuanto los calendarios lunares o solares, o el
complejsimo tonalmatl, (o el tzolkin maya), verdadera sntesis de relaciones,
expresin plena de la cosmovisin mesoamericana y de su conocimiento de
las leyes universales.3
El calendario "solar" y civil llamado xihuitl por los aztecas y haab por los
mayas, consta de 18 meses de 20 das, lo que da un total de 360 das a los
que agregaban peridicamente otros cinco, considerados nefastos y que en
nhuatl llamaban nemontemi.4 Trescientos sesenta es el nmero de la
circunferencia y el ciclo (360 = 3 + 6 + 0 = 9) y vincula -segn lo que hemos
visto de las cualidades numricas- al cielo con la tierra o al crculo con el
cuadrado (9 x 4 = 36) en un mdulo de divisin cuaternaria que se caracteriza
por el regreso a su punto inicial, en el que comienza el nuevo ao.5 Ese ciclo
es recorrido de acuerdo a la velocidad angular del astro, a saber: un da por
cada grado de arco de la circunferencia. Con l se organizaba la vida civil y
las fiestas religiosas. El cmputo maya es an ms perfecto que el
gregoriano, pues en este ltimo el ao dura 365,2425 das, mientras que en el
maya 365,242308, y en el ao trpico dura promedio 365,242199 das
medios.6

171

Los nombres de los veinte das en el calendario azteca son los siguientes, y
se identifica a cada uno de ellos con un smbolo, signo o glifo7:
1

cipactli

= cocodrilo

ehcatl

= viento

calli

= casa

cuetzpalin

= lagartija

catl

= serpiente

miquiztli

= muerte

mazatl

= venado

tochtli

= conejo

atl

= agua

10 itzcuintli

= perro

11 ozomatli

= mono

12 malinalli

= hierba

13 actl

= caa

14 ocelotl

= jaguar

15 quauhtli

= guila

16 cozcaquauhtli = zopilote
17 ollin

= movimiento

18 tecpatl

= pedernal

172

19 quiahuitl

= lluvia

20 xchitl

= flor

Estos 20 das se dividen en cuatro grupos de 5 das (asignados a 4 rumbos

espaciales: sur, oriente, norte y poniente), que se alternan de modo
retrgrado (de derecha a izquierda) comenzando invariablemente por 1
cipactli.

Signosdelos20das

Los dieciocho meses se llaman: 1: Acahualco, 2: Tlacaxipehualiztli, 3:

Tozoztontli, 4: Hueytozoztli,5: Toxcatl, 6: Etzacualiztli, 7: Tecuilhuitontli,8:
Hueytecuilhuitontli, 9: Tlaxochimaco, 10: Xocohuetzi, 11: Ochpaniztli, 12:
Teoteclo,13: Tepeilhuitl, 14: Quecholli, 15: Panquetzaliztli,16: Atemoztli, 17:
Tititl, y 18: Itzcalli,aunque no hay certeza acerca de la traduccin exacta de
algunos de estos nombres. Para nuestros efectos hemos de tomar
especialmente en cuenta los signos de los veinte das, pues son idnticos a
los del tonalmatl, columna vertebral de las altas civilizaciones precolombinas,
verdadero calendario adivinatorio -en el sentido etimolgico del trmino-, no
173

sin antes indicar que estos veinte das en el calendario solar engranaban con
los dieciocho meses de una manera rotatoria. Sin embargo, este calendario
no es estrictamente solar en el sentido de que no sigue el movimiento
aparente del sol, que va del norte al medioda, sino que su transcurrir es
retrgrado (inversamente a las manecillas del reloj) como ya lo hemos
indicado. Eso hace que vaya del medioda al amanecer, de ste a la
medianoche, y de ella al poniente, para retornar al sur (e igualmente en las
estaciones del ao solar: verano, primavera, invierno y otoo), lo cual se
encuentra invertido respecto a las modalidades aparentes del movimiento
solar. Lo creemos referido a un mdulo relacionado con las grandes eras
puesto que la precesin equinoccial lleva tambin ese mismo movimiento
retrgrado. Lo que hace a este calendario tambin simblico como el
tonalmatl. Fundamentalmente es numrico-mgico, por ello es que tiene una
funcin social y civil y marca las conmemoraciones religiosas y fiestas
rituales.
El Tonalmatl
De otro lado, este tonalmatl lo llevaban ajustado con el ciclo de Venus y del
Sol, como ya veremos. Y seguramente tambin con otros planetas y estrellas
-como es evidente con las Plyades, la Polar y la Va Lctea, llamada
serpiente de nubes o camino de Santiago-, pero sobre todo estaba
estrechamente relacionado con la precesin de los equinoccios, que es el
tercer movimiento de la tierra (como se sabe el primero es el diario o de
rotacin y el segundo el anual o de traslacin), como de bamboleo, o de
trompo, movimiento retrgrado inverso a las revoluciones diarias de los
planetas, que hace que los signos zodiacales aparezcan cada 2.160 aos
corridos treinta grados de arco y completen el ciclo en 25.920 aos en forma
total, ya que se divide el cielo entre doce signos zodiacales en nuestra
astronoma actual, heredera de las concepciones de caldeos y persas.8 No
cabe duda de que los mesoamericanos estaban familiarizados con este gran
ciclo y no podran haberlo dejado de observar y calcular de acuerdo al
conocimiento que tenan de los otros cuerpos celestes y sus revoluciones. Por
otra parte, todas las astronomas tradicionales lo han conocido y lo han
considerado como uno de los ciclos mximos: el gran ao de la tierra.
Nosotros pensamos que es la clave ntima del tonalmatl. Se lo ha calculado
en 26.000 aos, es decir, en nmeros "redondos", como lo han hecho otros
pueblos que lo han tomado como base de sus especulaciones astronmicas.
O dicho de otra manera: para comprender los ritmos y leyes csmicas que
estos nmeros y este ciclo reflejan. Sin embargo, el "gran ao" ha solido
174

considerarse en la mitad de este ciclo, o sea: 13.000 aos. Tal es el caso de

persas y griegos.
En el tonalmatl o calendario ritual se combinan los veinte signos o smbolos
de los das con los primeros trece numerales. Estos signos de los das
comienzan por cipactli o cocodrilo (da primero) y a cada uno de los das
subsiguientes corresponde uno de los signos en el orden apuntado hasta
llegar a xchitl o flor (da vigsimo). Al da siguiente (vigsimo primero) toca al
signo cipactli encabezar nuevamente la lista, repitindose el ciclo completo
cada veinte das de manera idntica y en forma indefinida.

CdiceBorbnico,pgV

A su vez, al primer glifo o signo del da corresponde el numeral uno y estos

numerales se suceden acompaados de los signos de los das
correspondientes (uno cocodrilo, dos viento, tres casa, etc.) hasta el numeral
trece. El da catorce llevar el signo del da dcimo cuarto (ocelotl) pero se
repetir otra vez el nmero uno seguido del conjunto de los trece primeros
numerales que son los que nicamente se consideran (uno ocelotl, dos
cuautli, tres cozcacuautli, etc.), y as los nmeros retornarn cada trece das y
175

los signos cada veinte, permitiendo esta combinacin de nmeros y signos

(por ser el trece un nmero "primo") que no se repita ningn nmero con el
mismo signo hasta que hayan transcurrido los 260 das que constituyen su
ciclo completo. El da 261 llevar nuevamente el carcter ce cipactli (uno
cocodrilo), con lo que vuelve a comenzar la rueda del tonalmatl, repitindose
pues el mismo nmero con el mismo signo cada 260 das en forma tambin
idntica e indefinida.9 Segn Alfonso Caso, este tonalmatl se interrelaciona a
su vez con el calendario de 365 das y es precisamente esta combinacin
numrica la que determina la "atadura" o perodo de 52 aos -correspondiente
tambin a la culminacin de las Plyades-, al final de cada uno de los cuales
se celebraba la fiesta del "fuego nuevo" o toxiuh molpilia. En este ciclo de 52
aos, llamado xiuhmolpilli, transcurren 18.980 das (365 x 52 = 18.980),
nmero que adems es el mnimo comn mltiplo de 365 y 260. Cada 52
aos, por lo tanto, la rueda del calendario solar habr girado 52 veces, al
mismo tiempo que la del tonalmatl habr dado 73 vueltas (18.980 = 73 x
260), encontrndose ambos calendarios al trmino de este lapso en el mismo
punto, lo cual no ocurrir nuevamente sino hasta que hayan transcurrido los
18.980 das del xiuhmolpilli, perodo que a su vez los antiguos mexicanos
dividan en cuatro partes de 13 aos cada una, llamada tlalpilli. Esta
coincidencia adquiere todo su valor cuando se sabe, como se ha indicado,
que conocan la culminacin de las Plyades por el cnit a medianoche,
hecho que se produce cada 52 aos.
Adems, estas civilizaciones tomaban en consideracin para sus clculos los
ciclos de la revolucin sindica o aparente de Venus, que es en nmeros
"redondos" de 584 das. As, observaron que cada 8 aos solares (2.920 das;
365 x 8 = 2.920) transcurran cinco ciclos de Venus (584 x 5 = 2.920); y como
52 no es mltiplo entero de 8, pero s lo es su doble (104), sucede que cada
104 aos se cumple un ciclo mayor determinado por el hecho de que en el
primer da del mismo se encuentran los tres ciclos (tonalmatl, solar y
venusino) en su punto de partida, circunstancia que no se vuelve a repetir
hasta que transcurran nuevamente otros 104 aos 37.960 das, ya que este
nmero (37.960) es el mnimo comn mltiplo de 260, 365 y 584. Esta doble
"atadura de aos", o ciclo mayor, era considerada por ellos una unidad de
tiempo fundamental llamada huehuetiliztli o una "vejez" en la que Venus
cumple 65 revoluciones sindicas (37.960 = 584 x 65).10
Por otra parte, y siguiendo con las "coincidencias" y las relaciones -o puntos
de coyuntura en lo espacio-temporal-"mgicas" entre las proporciones que los
nmeros expresan, podemos observar que 260 x 18 es igual a 360 x 13, lo
176

cual vincula al tonalmatl con el permetro de la circunferencia y su divisin en

grados, ya que cada dieciocho11 perodos del tonalmatl corresponden a trece
del xihuitl, sin agregar en este caso al calendario civil de 360 das -para
facilitar ciertos clculos- los nemontemi, o sea, los cinco das que le faltan
para coincidir con el ao solar, los que en nmeros redondos en 13 aos
suman 65 das; lo cual equivale a 260 das -tiempo de la duracin de un
tonalmatl completo- en 52 aos, lo que es igual a 130.000 das - 500
tonalmatles completos- en 26.000 aos, que es el perodo cclico mximo (el
Gran Ao de la Tierra o dos grandes aos de 13.000 aos), el de la precesin
equinoccial, recordando que en este mismo ciclo las Plyades han alcanzado
tambin 500 veces su culminacin. Esto, sin computar los 13 das bisiestos
que corresponden a la correccin del ao trpico en cada "atadura de aos" y
que en el perodo de la precesin equinoccial ascenderan a 6.500 (= 13 x
500) das.12 Pensamos que para ciertos clculos se utilizaba el cmputo de
bisiestos y para otros no. De otro lado parece haber diferencias entre aztecas
y mayas al respecto -pues hacan distintas correcciones- y tambin en lo que
se refiere a los nemontemi y la forma de agregar y computar estos das
nefastos.
Multiplicar por cinco es lo mismo que dividir por dos si no se toman en cuenta
los ceros que se agregan o se quitan en estas operaciones y se considera
que constituyen elementos secundarios con respecto al simbolismo numrico
central y a las propiedades de los nmeros en juego. Esta particularidad de
los nmeros dos y cinco, antes sealada, se puede observar, por ejemplo, en
la relacin entre el ciclo de 52 aos y su doble de 104 (una "vejez") (52 x 5 =
260 ; 52 : 2 = 26 ; 104 x 5 = 520 ; 104 : 2 = 52) lo que hace que ambos
puedan ser tomados como anlogos y equivalentes tal cual sucede en otros
casos afines. Sealaremos otro ejemplo de lo dicho, vinculado con los
nmeros trece y su doble veintisis (13 x 5 = 65 ; 13 : 2 = 6.5 ; 26 x 5 = 130 ;
26 : 2 = 13). Esta mencin adquiere particular importancia cuando ya
sabemos que 26.000 aos (de los que 13.000 son la mitad) es el perodo de
la precesin equinoccial y que para la tradicin hind un manvntara dura
65.000 aos.13 Casi no es necesario agregar que las tradiciones
precolombinas trabajaban con nmeros proporcionales -como se acaba de
ver- donde el agregado de ceros en nada altera la raz numrica, clave de
todos los cmputos.
Es evidente que el nmero cinco es obviamente la base central en todos
estos clculos que de l se derivan y que es tambin el mdulo que
intervendr en la constitucin del sistema vigesimal (y decimal) y en la
cosmogona precolombina. En ese sentido indicaremos que la estructura
numeral del calendario adivinatorio, o sea, los diversos elementos que en
distinto nmero o proporcin actan sobre l, son los siguientes: en primer
177

lugar, los signos de los veinte das; en segundo trmino el nmero que
corresponde a cada uno de esos signos o das, pues ya se ha dicho que al
llegar a la trecena los nmeros comienzan a contarse nuevamente desde la
unidad, aunque los signos (o los das) sean veinte; tercero: adems de la
determinacin con que los caracteriza el nmero cada uno de estos veinte
signos de los das posee un numen que lo rige, un dueo o seor. Por otra
parte entra a jugar el nmero nueve, ya que existen nueve "compaeros" de
la noche (perfectamente identificados y pintados en los cdices) que cortejan
tambin a los signos -como las deidades anteriormente nombradas- aunque
retornan al primero cada ciclo de nueve das. El tonalmatl se divide en cuatro
grupos de cinco trecenas cada uno, lo que nos da un total de veinte trecenas.
Cada una de estas trecenas se inicia con uno de los signos sucesivos y est
presidida por la deidad que le corresponde. A esta divisin en trecenas
corresponde tambin una orientacin segn los cuatro rumbos del universo, o
los cuadrantes del espacio, la que se aplica tambin a los veinte signos de los
das. Existen igualmente unas aves que acompaan a los das -y a los
seores o dioses- las que constituyen elementos seguramente tan
significativos como misteriosos. Como se ver, estos calendarios son el tipo
de cosa cuya estructura es tan compleja en s misma que es imposible de
simplificar por la ndole de las interrelaciones que promueve. La ciencia
astronmica es la de la "medida" de los astros -que en la antigedad
constituy siempre una sola disciplina con la astrologa- y por lo tanto se
refiere a las leyes del cielo y sus correspondencias, que se expresan de un
modo ilimitado, pero en una procesin u orden constante, dado que sobre
estructuras modulares se articulan ritmos siempre cambiantes que se
interrelacionan y coinciden entre s contenindose los unos en los otros. No
pretendemos en este corto espacio tratar este tema exhaustivamente aunque
fue nuestra intencin dar una muestra del esquema calendrico estructurado
de acuerdo a pautas numricas, correspondencias analgico-simblicas y
conceptos astronmicos -y astrolgicos-, los cuales se encuentran volcados
en estas construcciones como expresin del pensamiento cosmognico y
mgico-tergico de los mesoamericanos.
De todas maneras, deseamos insistir, para terminar, en que el juego rotatorio
de los smbolos-glifos, nmeros, colores, rumbos, etc. y de las deidades,
configuran una situacin, un cuadro, una realidad nica que se da para cada
da, cada ser y cada evento espacio-temporal y que lo signa -y condicionacon su nahual especfico que marca su destino y su identidad pues tanto
personas como acontecimientos histricos y aun personajes mticos llevan el
nombre del da, la posicin calendrica como sello determinante de su propio
ser y marca del tipo de energas que lo constituyen. Esta denominacin y las
caractersticas derivadas de la conjuncin o interaccin de estos ciclos
178

astronmicos con otros ritmos espacio-temporales constantes y precisos,

aunque movibles y alternos, configuran el sistema rotativo calendrico
mesoamericano, en donde los seres, las cosas y los fenmenos encuentran
su identidad metafsica en su perpetuo retorno cclico, lo que equivale decir
que acceden a su Destino.14

CeremoniadelFuegoNuevo
CdiceBorbnico,lminaXXXIV

179

NOTAS
1

El movimiento no es sino la proyeccin espacial del tiempo y por lo tanto

una sntesis de ambos. El concepto y signo ollin nhuatl representa esta
imagen. Este trmino equivale tambin a lo que para nuestra cultura
podra ser el "hlito vital".

Algunos investigadores como E. P. Disseldorf, J. Carlos Villacorta, Ral

Noriega, etc. han sostenido que no slo los movimientos de Venus eran
considerados por los astrnomos precolombinos sino tambin los de
Mercurio, Marte, Jpiter y Saturno, lo cual es absolutamente lgico inferir.

Hay varios calendarios mesoamericanos de distintas regiones, aunque su

estructura es casi idntica.

Cada cuatro aos agregaban un da adicional correspondiente a nuestro

bisiesto. Aqu nos referiremos al calendario azteca tomado como ejemplo.

Los solsticios y los equinoccios son las estaciones ms notorias del sol.
La palabra solsticio, del latn sol y status, significa "el sol se detiene" y
efectivamente en esa fecha el sol parece estar como estacionario. Es
interesante ponerla en vinculacin con los mitos precolombinos en los
que el sol carece de movimiento aunque esta simblica no debe ser
exclusivamente considerada a nivel literal. Este detenerse del sol es
siempre el inicio de un ciclo o perodo que comienza a correr con su
movimiento.

Esto se debe a que, aparte de los bisiestos, los mayas hacan una
correccin en la que eliminaban un da cada 130 aos.

Repetimos: tomamos como ejemplo nicamente los nombres del

calendario azteca. Sabido es que slo en el altiplano mexicano haba
varios calendarios -levemente diferentes- correspondientes a los diversos
pueblos que habitaban esos lugares, y a sus distintas lenguas. Lo mismo
sucede con los mayas aunque la base es prcticamente la misma.
Adems, los distintos tonalmatl de las diversas regiones son idnticos
estructuralmente aunque cambien algunos de los signos o ellos se
encuentren ubicados en otra posicin.

En virtud de esta precesin de los equinoccios los puntos equinocciales y

solsticiales y los signos zodiacales se desplazan sobre la eclptica en el
sentido retrgrado con una velocidad angular de 50 minutos por ao.

Esta misma sucesin no slo se manifiesta en los das sino en los aos y,
eventualmente, en ciclos mayores. Con respecto a la "ronda" de los aos,
podr observarse que el abrirse del ciclo slo se produce en cuatro

180

signos que podramos llamar fijos y que son: tochtli, conejo, acatl, caa,
tecpatl, pedernal y calli, casa. Por otro lado, sealaremos que los 260
das del calendario ritual suelen ponerse en relacin con el ciclo de la
gestacin humana.
10

Tambin la multiplicacin de los 52 giros del xiuitl (ao solar de 360 das)
por los 73 del tonalamatl (ao ritual de 260 das) en que ambos coinciden
nos da (73x52=3796) un nmero proporcional a 37.960 del que
acabamos de hablar.

11

Nmero circular (18 = 1 + 8 = 9) que corresponde tambin al nmero de

meses de su ao solar de 360 das y puede, asimismo, ser equiparado a
la semicircunferencia de 180. El nmero nueve usado en cualquier
combinatoria emparenta a los clculos con la circunferencia y el ao
solar.

12

Como se ve, estos "das" y estos "aos" no son lo que ordinariamente

entendemos por tales sino que son "nmeros" ("medidas", "proporciones",
etc.) que se interrelacionan los unos con los otros conformando el Orden
Universal y son ellos los que interesa destacar. Eso es lo que sucede con
los nmeros mencionados en la Leyenda de los Soles del Cdice
Chimalpopoca, por ejemplo (ver aqu
), los que no deben ser
considerados en forma literal o cuantitativa.

13

Las "Grandes Eras" eran llamadas "soles" en Mesoamrica. Por otra

parte estos "soles", que son cinco, dividen al ciclo de 65.000 aos en
perodos de 13.000, los que a su vez permitiran una subdivisin en cinco
eras de 2.600 aos. Se quiere aclarar que este ciclo temporal de 65.000
aos cubre la dimensin de todo lo que el hombre es capaz de imaginar o
suponer. Lo que sucede con esta "cifra" de tiempo es anlogo, en materia
de dimensiones o mdulos espaciales, con la distancia que nos separa
del sol como lmite. Ms all del sol, o ms all de 65.000 aos, en
trminos dimensionales, nada podr decir nada a la mente del hombre.
La cronologa del tiempo ha de fundirse necesariamente con el tiempo
vivo, es decir, el tiempo mtico. Esto sin tener en cuenta la subdivisin en
cinco eras de 13.000 aos cada una, lo que de por s conforma otras
tantas barreras prcticamente infranqueables; por lo que parece ms
razonable atenerse a un ciclo bsico de 2.600 aos, cuyo nacimiento,
para nuestra era o subciclo se produjo alrededor del siglo VI a. C.

14

Fray Diego Valads public en latn y en Italia en 1579 su Retrica

Cristiana, libro teolgico en donde se pone singularmente de relieve el
"Arte de la Memoria" y la memoria artificial. Fueron varios los tratados que
aparecieron en Europa en ese tiempo dedicados al tema. Lo que llama la
atencin, aparte de que el autor era mestizo (padre conquistador espaol,
madre india noble de Tlaxcala), es que este arte se us en el seno de la
Orden Franciscana para la evangelizacin de los indgenas. Sin embargo
181

no slo esto es interesante sino tambin el descubrimiento, por el propio

fraile, de que los calendarios indgenas eran parte del arte de la memoria
y la memoria artificial, que l haba estudiado con empeo, (ya que su
obra a este respecto es muy buena), en fuentes europeas. Ver Fray
Diego Valads Retrica Cristiana F.C.E. Mxico 1989. El mismo
sacerdote construy una especie de alfabeto de "palabras", con imgenes
indgenas, sacadas de sus simblicas. En todo caso no es esta la nica
referencia a la famosa memoria indgena; en muchos cronistas y
estudiosos se la encuentra descripta, as como se mencionan sus
diversos sistemas de memoria, por ejemplo los
quipus peruanos, para
sacar el mejor ejemplo de entre ellos.

182

CONTRAPORTADA
El redescubrimiento de Amrica a quinientos aos del viaje de Almirante
Coln
Una obra sinttica y fundamental que tanto habla de lo precolombino, su
cosmogona y teogona, como constituye una introduccin a la Simbologa.
Federico Gonzlez nos brinda la posibilidad de comprender en esencia a las
antiguas culturas americanas, as como a las "primitivas", arcacas y
tradicionales en general. La sacralidad simblica de la naturaleza (piedras,
rboles, animales, astros), los mitos, la arquitectura del templo y la ciudad, los
calendarios, la agricultura, el maz (como en otros lugares el trigo), las
artesanas, los juegos y el arte de la guerra, la msica y los cantos, las
pinturas, el tatuaje y las danzas, sacrificos y festividades, conforman para el
hombre tradicional -en particular aqu el americano- su experiencia cotidiana
de lo sagrado, su conocimiento de la cosmogona que se le revela mediante
los smbolos, los mitos y los ritos, y a la cual l conoce y recrea por su
intermedio, por mucho que puedan sorprendernos las extraordinarias formas
una cultura que, corno toda aquella que est viva, reconoce a la deidad -y a la
vida- corno un perpetuo asombro. Pues es lo sagrado lo que conforma su
propia expresin -la del mundo y la de nosotros mismos- y no al contrario,
segn la programacin que nos ha sido impuesta.

183

LOS SIMBOLOS PRECOLOMBINOS

Teogona, Cosmogona, Cultura
RESEAS
Los Smbolos Precolombinos. Obra de Federico Gonzlez. Una
contribucin al estudio de la Tradicin Precolombina. El profesor
Federico Gonzlez vino a Mxico a presentar su libro "Los Smbolos
Precolombinos. Teogona Cosmogona. Cultura". (Excelsior, Mxico 6 de
Setiembre de 1989).
El escritor Federico Gonzlez desde 1972 se ha dedicado a la enseanza de
la Simblica impartiendo cursillos y conferencias en universidades, museos,
bibliotecas, casas de cultura e instituciones privadas de Argentina, Brasil,
Colombia, Ecuador, Costa Rica, Mxico y Espaa.
El libro est escrito con rigor cientfico y muy bien documentado, pues se
public en Barcelona, Espaa tras varios aos de estudios y trabajos de los
cuales ms de quince fueron pasados in situ por el profesor en Brasil,
Colombia, Ecuador, Per, Costa, Rica, Guatemala y Mxico, donde radic por
un tiempo. Pero adems resulta muy original, ya que a la vez cuenta con un
enfoque mgico.
El autor, quien actualmente vive en Guatemala, y acaba de regresar de la
presentacin de su libro en Espaa, nos comenta:
"Estoy seguro de que este libro ser de particular inters para la cultura
mexicana, pues si bien es cierto que se relaciona con los smbolos, los mitos
y los ritos de toda la Amrica Precolombina -desde los esquimales hasta los
del Cono Sur-, tambin es cierto que hago un particular hincapi en las
tradiciones de Mesoamrica y especialmente en las mexicanas, de las que
tom la mayora de los ejemplos simblicos.... Para m, los smbolos de las
culturas americanas estn vivos, como vivas estn las tradiciones que las han
conservado y transmitido".
Una amplia investigacin
Gonzlez hace una lectura original y novedosa del tema, utilizando tanto
antiguos documentos y crnicas, como la ms moderna investigacin
arqueolgica y antropolgica. Se apoya en una amplia bibliografa que se cita
en la obra, escrita en forma amena y clara.
184

"El texto trata igualmente el tema de las sociedades arcaicas y tradicionales

en general, haciendo nfasis en sus smbolos, y en su visin del cosmos, y
equiparando el pensamiento precolombino con el de otras civilizaciones
antiguas del mundo entero con el que guarda perfectas analogas en sus
aspectos esenciales. Por eso es que se trata no slo de un estudio particular
de los smbolos propios del territorio americano, sino que tambin es un
tratado sinttico del tema de la Simbologa en general, aplicable para una
adecuada comprensin del pensamiento mgico y sagrado de los pueblos
"primitivos" y de las grandes culturas tradicionales".
Nos dice nuestro entrevistado que al abordar el tema de la cosmogona
precolombina, frecuentemente se la ve como una modalidad de la
Cosmogona arquetpica y a los dioses que la representan como a seres vivos
que forman parte de nuestra historia y de nuestra vida.
"Pero, como lo que hemos recibido son fragmentos muchas veces dispersos
de esa cosmovisin, se hace necesario unirlos y reconstruirlos para que
podamos aprenderlos y comprenderlos en su verdadera dimensin. En
bsqueda de esta unin y reconstruccin, es que la obra establece relaciones
simblicas precisas tanto entre las variadsimas civilizaciones de toda
Amrica -de Alaska a la Patagonia- como entre stas y otras sociedades
tradicionales, utilizando un mtodo de conocimiento sinttico y directo que
permite descubrir -pese a las diferencias formales- las identidades existentes
en lo ms esencial de todas."
La realidad verdadera
"A los smbolos, los mitos y los ritos se les resalta como mensajeros que unen
a la realidad sensible con otra realidad invisible que para el pensamiento
indgena y tradicional es la nica verdadera. Estos signos misteriosos -que la
visin precolombina relaciona algunas veces con fenmenos naturales o con
plantas y animales sagrados o con nmeros, figuras geomtricas o clculos
astronmicos-, estn entretejidos en la naturaleza y el cosmos y son
vehculos actuantes que permiten a los pueblos que conviven con ellos el
conocimiento gradual de otros estados superiores de la conciencia y el ser."
Agrega el autor que los ritos de Iniciacin practicados por los americanos -ya
sean stos colectivos, artesanales, guerreros o sapiensales-. los de la
bsqueda y constitucin de un Eje y un Centro, y los rituales cotidianos
regidos por los calendarios sagrados, son realizados por los indgenas como
un medio de regeneracin de la realidad, y como un vehculo que los conecta
con sus antepasados mticos y con sus dioses.

185

Y afirma que no podremos acercarnos verdaderamente a estas culturas "si no

nos despojamos primero de ciertos prejuicios propios de la mentalidad
contempornea que no son otra cosa que barreras que impiden la
comprensin de los puntos de vista de las sociedades arcaicas, en este caso
las precolombinas."
Por eso, el libro da ciertas pautas para que podamos colocarnos. en la
medida de lo posible, dentro de la perspectiva de visin del mundo que tienen
estas sociedades. Para el autor, el poder alcanzar y comprender el mensaje
que nos legaron los indios americanos, puede constituirse en un verdadero
redescubrimiento de Amrica, a 500 aos del viaje de Coln. Mara Idalia

Los Smbolos Precolombinos, nuevo libro de Federico Gonzlez. (Prensa

Libre, - Guatemala 19 de septiembre de 1989).
Federico Gonzlez es un escritor argentino que reside desde 1985 en
Guatemala; acaba de regresar de Espaa, donde asisti a la presentacin de
su libro -Los smbolos precolombinos. Teogona, Cosmogona, Cultura-, con
amplio xito de crtica y difusin.
La obra ha sido publicada por Ediciones Obelisco, de Barcelona, y trata de
una manera nueva el tema de lo precolombino, a la luz de antiguos
documentos y crnicas, as como utilizando la ms moderna investigacin
arqueolgica y antropolgica. Se trata de una lectura original, novedosa, que
no slo abarca el rea maya, sino la totalidad de las culturas precolombinas,
expresadas a travs de sus smbolos, mitos y ritos, lo que constituye, segn el
editor, "el redescubrimiento de Amrica, a quinientos aos del almirante
Coln".
Siendo un libro de lectura sencilla. sin embargo se encuentra apoyado por
una amplia bibliografa erudita que se cita en el texto. Igualmente trata de las
sociedades tradicionales y arcaicas en general, recalcando sus smbolos y su
visin del cosmos, y se equiparan las culturas y el pensamiento precolombino
con otras civilizaciones del mundo entero con las que guarda perfecta
analoga. El arte est especialmente destacado en este trabajo, como
expresin de los smbolos autctonos.

186

GONZLEZ, FEDERICO. Los smbolos precolombinos. Cosmogona,

Teogona, Cultura. Colec.: Testigos de la tradicin. Edit.: Obelisco,
Barcelona 1989, pp. 263, cm. 13 x 21. ISBN 84-7720-105-6. (Actualidad
Bibliogrfica de Filosofa y Teologa, Sant Cugat del Valls, Barcelona,
Enero-Junio 1990. Historia de las Religiones).
Estudiar el tema de la presente obra no es tarea fcil. La conquista de
Amrica implic la destruccin de la casi totalidad de los testimonios directos
y nativos de lo que fuera la historia y las creencias de aquellos diversos
pueblos. Diversos, incluso, en la especificacin de sus creencias religiosas.
Una tpica mezcla de religiosidad y espritu de conquista condujo a la
destruccin de todo lo que pudiera recordar a los indios sus antiguas
creencias y los testimonios de su identidad religioso-cultural. Como "dolos"
fueron quemados, despedazados y derribados sus recuerdos. Y en el mismo
terreno humano la hecatombe que padeci la poblacin nativa impidi a los
conquistadores un mejor conocimiento de la realidad. Hoy -y son las fuentes
que utiliza preferentemente el autor- nos quedan tan slo los relatos de los
cronistas castellanos que, aun siendo piezas valiosas, no pueden prescindir
de su estructura mental religioso-poltica de la Castilla de los siglos XV y XVI.
Tarea, pues, llena de escollos la que ha emprendido el a. Una larga
permanencia en aquellos pases y la utilizacin de conocimientos paralelos le
ha permitido la redaccin de esta obra dirigida al gran pblico. Quizs por
esto, quizs por que la obra fue realizada, nos imaginarnos, en sucesivos
perodos y con finalidades diversas, constatamos en ella repeticiones
innecesarias y unas "definiciones" de conceptos suficientemente conocidos
como para necesitar una explicacin. Todo lo que ha podido averiguar sobre
las creencias mitolgicas, sobre la realidad de los arquetipos que manifiestan
las ntimas creencias de toda la humanidad, nos lo expone con abundancia de
datos concretos, cuya inteleccin ampla -como hemos indicado- con otras
creencias calificadas acientficamente de "primitivas". A.B.
LOS SIMBOLOS PRECOLOMBINOS. GONZALEZ, Federico. Ediciones
Obelisco, Barcelona 1989. 264 pginas, en rstica. (Revista Ms All,
Espaa 1990).
Cosmogona y Teogona Precolombina.
El profesor Federico Gonzlez ha realizado un completo estudio sobre mito,
rito, sociedad y tradiciones que enriquecieran, avalaran y, en cierto modo,
esclarecieran la cosmogona y teogona de los pueblos indgenas, reveladas a
travs de sus smbolos, con el propsito de que los lectores no especializados

187

pudieran comprender ideas esenciales sobre el desarrollo del Nuevo

Continente.
La rica bibliografa que nos ofrece el autor, y que avala la calidad cientfica e
histrica de la obra, ser una ayuda inestimable a los lectores, as como sus
numerosas citas a pie de pgina.
Nos hallamos ante un nuevo libro escrito como contribucin cultural al estudio
de la tradicin precolombina, a los quinientos aos del Descubrimiento de
Amrica.

GONZALEZ, F. Los smbolos precolombinos. Ediciones Obelisco,

Barcelona, 1989, 263 pp., 20 x 13 cm. (Revista de Espiritualidad, Espaa,
N 50 - 1991).
La aproximacin del quinto centenario del descubrimiento de Amrica est ya
provocando todo tipo de publicaciones y sta es una de ellas. El autor,
decididamente antirracionalista, antievolucionista y antipositivista, y
claramente convencido del carcter sacro del universo -"toda cultura que est
viva reconoce a la deidad -y a la vida- como un perpetuo asombro"- es
lgicamente un enamorado de los smbolos, ritos y mitos como expresin
privilegiada de esa sacralidad o carcter arquetpico del cosmos. Argentino de
nacimiento y dedicado desde hace casi veinte aos a la enseanza de la
simblica en diversas universidades, sobre todo, pero no nicamente,
americanas, aborda en este libro el mundo simblico de la Amrica
precolombina. Tarea nada fcil por la destruccin a que fue sometida esa
cultura o, si se quiere usar un lenguaje ms suave, por su sustitucin por la
cultura cristiana. Su reconstruccin a base de los residuos an existentes en
comunidades de carcter indgena, del testimonio de los historiadores de la
conquista y de multitud de estudios modernos sobre la poca precolombina
de las distintas naciones americanas, le han supuesto varios aos de estudio
y trabajo, pero le han capacitado para escribir una obra modlica, densa,
perfectamente documentada, que proporciona una visin sinttica, pero muy
concreta, de cmo la ms trivial cotidianidad tena un carcter sagrado. Adicto
a las ideas de Mircea Eliade, sobrevalora, sin embargo, la visin del mundo y
de la vida propias de esa cultura, llega prcticamente a evaluar positivamente
dentro de aquel contexto los sacrificios humanos y parece tender a juzgar
como un empobrecimiento para esos pueblos el triunfo del cristianismo, al
menos el propio de los colonizadores. S.G.

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