J. De Ajuriaguerra.

(1993) Estadios del desarrollo

segn Jean Piaget en: Manual de Psiquiatra Infantil.
Barcelona-Mxico, p.24-29.

TEORIA COGNOSCITIVA (JEAN PIAGET)

Paralelamente a sus investigaciones epistemolgicas, Piaget ha descrito la
evolucin del funcionamiento cognitivo del nio a partir de la observacin directa y
mediante el estudio longitudinal de la evolucin de las diversas estrategias que
aqul utiliza para resolver un problema experimental.
DESARROLLO
TEORA DE DESARROLLO DE JEAN PIAGET
Jean Piaget contribuy enormemente al entendimiento del desarrollo de la
inteligencia. Su visin naturalista y biolgica surge de observar la interaccin del
nio con su medio ambiente y de la comprensin de los procesos internos de
organizacin y adaptacin que le permiten dar un nuevo sentido al mundo que le
rodea.
Entre los principales aportes de Piaget est haber cambiado el paradigma nio,
de un ser que recibe y acumula conocimiento con base a estmulos y refuerzos
externos al estilo conductista, a un sujeto activo que construye su conocimiento
desde adentro, gracias a la continua exploracin del medio que le rodea, a travs
de los procesos de asimilacin y acomodacin, que le permiten avanzar hacia
esquemas mentales ms complejos.
Cuando las experiencias de un nio sobre su entorno no encajan en su estructura
mental se produce en l una situacin de desequilibrio y/o confusin. En un
primer plano, se produce una asimilacin del estmulo sin que esto constituya un
cambio en la estructura mental; pero posteriormente, dentro de un proceso de
acomodacin, se modifica la estructura para incorporar los nuevos elementos,
logrndose as un estado de equilibrio. Por ejemplo: un nio que inicialmente
confunda a un pavo con una gallina, pero que posteriormente supo diferenciar
ambos animales.
Segn Piaget existe un mecanismo por el cual se produce el desarrollo de la
inteligencia en el nio, ste posee esquemas mentales que corresponden a su
nivel de desarrollo biolgico y a su fondo de experiencias adquiridas a travs de su
interaccin con el medio. Uno de los primeros esquemas mentales que desarrolla
el beb de cuatro a ocho meses es el del objeto permanente, esquema que le
permite responder, por ejemplo a una pelota, aun cuando sta no est a la vista.
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Piaget concibe a la inteligencia como la capacidad que tiene cada individuo de

adaptarse al medio que le rodea, adaptacin que requiere del equilibrio entre los
mecanismos de acomodacin y asimilacin.
La adaptacin consiste en la construccin de nuevas estructuras cognitivas que
son producidas a partir de los procesos simultneos y complementarios de
asimilacin y acomodacin, en los cuales la directa interaccin con el medio es
necesaria.
La organizacin, al igual que la adaptacin, es una funcin intelectual, pero a
diferencia de sta no se origina a partir de una interaccin con el entorno, sino
como resultado de la reacomodacin e integracin de los esquemas mentales
existentes. Es decir, la combinacin de esquemas mentales da paso al desarrollo
de estructuras mentales ordenadas, integradas e interdependientes, que en su
conjunto forman el sistema mental global.
Jean P. vio a la organizacin como una funcin vital del desarrollo de la
inteligencia, pues gracias a ella se forman estructuras mentales, las que lejos de
ser pasivas, interactan entre s.
Complementando lo anterior, el desarrollo intelectual requiere de la interaccin de
cuatro procesos:
1. Maduracin del rea fsica, motriz y perceptiva.
2. Experiencia fsica, dada por el contacto del nio con objetos, y el uso que
haga de ellos.
3. Interaccin social, dada por la relacin que el nio tenga con otras
personas.
4. Equilibrio dado por los procesos de acomodacin que emerjan de los tres
aspectos anteriores.
Es decir, el nio crecer y ampliar su capacidad perceptiva, sensorial, de
lenguaje y de motricidad; desarrollar sus aspectos fsicos ampliando as su nivel
de contacto con objetos del medio; interaccionar socialmente con adultos y con
otros nios; y con base en los aspectos anteriores, experimentar continuos
procesos de asimilacin, acomodacin, adaptacin y equilibrio.
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La nocin de estadio es fundamental en epistemologa gentica y reposa sobre los

siguientes principios:
Los estadios se caracterizan por un orden de sucesin invariable.
Cada estadio tiene un carcter integrativo, es decir, que las estructuras
construidas en una edad determinada pasan a ser parte integrante de las
estructuras de la edad siguiente.
Un estadio es una estructura de conjunto no reducible a la yuxtaposicin
de las subunidades que la componen.
Un estadio comporta a la vez un nivel de preparacin y un nivel de
acabado.
En toda sucesin de estadios es necesario distinguir los procesos de
formacin, de gnesis y las formas de equilibrio final.
Estas definiciones de estadio son sensiblemente diferentes de las halladas en las
teoras psicoanalticas. En particular, el acceso a un nuevo estadio se traduce por
una forma radicalmente nueva de organizacin del estadio precedente.
Otra contribucin de Piaget fue haber explicado los procesos y funciones
responsables de los cambios cognitivos en la identificacin de estadios de
desarrollo a travs de los cuales las estructuras mentales se transforman.

ESTADIOS DEL DESARROLLO SEGN JEAN PIAGET

Piaget distingue cuatro perodos en el desarrollo de las estructuras del
conocimiento, ntimamente unidos al desarrollo del cario amabilidad y de la
socializacin del nio. Habla en varias ocasiones de la relaciones reciprocas de
estos aspectos del desarrollo psquico.
I. EL PRIMER PERODO (sensoriomotriz)
El primer perodo que llega hasta los 14 meses, es el de la inteligencia sensoriomotriz, anterior al lenguaje y al pensamiento propiamente dicho.
El punto de partida para adquirir nuevos modos de obrar. Sensaciones,
percepciones y movimientos propios del nio se organizan en lo que Piaget
denomina "esquema de accin".
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A partir de los 5 6 meses se multiplican y diferencian los comportamientos del

estadio anterior. El nio incorpora los nuevos objetos percibidos a unos esquemas
de accin ya formados (asimilacin), es decir aprende cosas comprendindolas,
pero tambin los esquemas de accin se transforman (acomodacin), proceso en
que se producen cambios entre las relaciones entre individuos o grupo de
individuos en funcin de la asimilacin.
Se subdivide en seis subestadios:
Uso de reflejos (0 1 mes). Total egocentrismo, los reflejos neonatales se fijan y
perfeccionan.
Reacciones circulares primarias (1 4 meses). Primeros hbitos. Se producen
nuevas respuestas mediante la coordinacin de los reflejos primitivos aplicados al
cuerpo del nio.
Reacciones circulares secundarias (4 8 meses). Respuestas nuevas aplicadas a
objetos externos a l, que se repiten intencionalmente con el propsito de
mantener efectos interesantes.
Coordinacin de esquemas secundarios (8 12 meses). Coordinacin de
esquemas secundarios, intencionalidad para conseguir una meta subordinando los
medios a los fines, conductas anticipatorias.
Reacciones circulares terciarias (12 18 meses). Una accin se repite pero para
conseguir efectos nuevos: experimentacin que lleva al descubrimiento de
nuevos medios, por su propia accin.
Combinaciones mentales (18 24 meses). Inicio de la interiorizacin de la accin,
de la representacin simblica, que le permite encontrar solucin a un problema
mentalmente.

Al coordinarse los movimientos y percepciones se forman nuevos esquemas de

mayor amplitud. El nio incorpora cosas procedentes del mundo exterior a sus
esquemas de asimilacin donde el nio como que comprende si el objeto que
tiene a la mano es, por ejemplo, "para chupar", "para palpar", "para golpear", etc.
Durante el perodo sensorio-motriz todo lo sentido y percibido se asimilar a la
actividad infantil. El mismo cuerpo infantil no est disociado del mundo exterior,
razn por la cual Piaget habla de un egocentrismo integral, es decir de ser el
centro de atencin de todos.
II. PERODO PREOPERATORIO
El perodo preoperatorio del pensamiento llega aproximadamente hasta los seis
aos. Junto a la posibilidad de representaciones elementales (acciones y
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percepciones coordinadas interiormente) y gracias al lenguaje, asistimos a un gran

progreso tanto en el pensamiento del nio como en su comportamiento.
Al cumplir los 18 meses el nio empieza a imitar las cosas con algunas partes del
cuerpo que no percibe directamente (p. ej., fruncir la frente o mover la boca),
incluso sin tener delante el modelo y entonces hace una imitacin diferida. Pero a
medida que se desarrollan la imitacin y representacin, el nio puede realizar los
llamados actos "simblicos", actos de signos o imgenes. Piaget habla entonces
del inicio del simbolismo (una piedra, por ejemplo, se convierte en una almohada y
el nio imita la accin de dormir apoyando en ella su cabeza).
El nio todava no puede despegarse de su accin para pasar a representrsela;
con los gestos y ademanes o representacin, simblicamente, ejecuta la accin
que anticipa.
La funcin simblica tiene un gran desarrollo entre los 3 y los 7 aos. Por una
parte, se realiza en forma de actividades ldicas o juegos simblicos en las que el
nio toma conciencia del mundo, aunque deformada, es decir todava no es
completa. Por lo dems, al reproducir situaciones vividas las asimila a sus
esquemas de accin y deseos de cario, transformando todo lo que en la realidad
pudo ser penoso y hacindolo soportable e incluso agradable. Para el nio el
juego simblico es un medio de adaptacin tanto intelectual como de cario.
El lenguaje es lo que en gran parte permitir al nio adquirir una progresiva
interiorizacin mediante el empleo de signos verbales, sociales y transmisibles
oralmente.
Inicialmente, el pensamiento del nio es plenamente subjetivo, es decir que tiene
relacin con la manera de pensar o sentir y no con el objeto en s mismo.
El nio entonces presta atencin a lo que ve y oye a medida que se efecta la
accin, es decir, solo presta atencin cuando pasa algo sino no.
III. PERODO DE LAS OPERACIONES CONCRETAS
El perodo de operaciones concretas se sita entre los siete y los once o doce
aos. Este perodo seala un gran avance en cuanto a socializacin y objetivacin
del pensamiento.
El nio concibe los sucesivos estados de un fenmeno, de una transformacin,
como "modificaciones", que pueden compensarse entre s, o bajo el aspecto de
"invariante", que implica volver a un estado anterior.
El nio no es capaz de distinguir an de forma satisfactoria lo probable de lo
indispensable. Solo razona sobre lo realmente dado, no sobre lo virtual. As que,
en sus anticipaciones de cosas que van a ocurrir es limitado.
En esta edad, el nio no slo es objeto receptivo de transmisin de la informacin
del lenguaje y la cultura en sentido nico. Surgen nuevas relaciones entre nios y
adultos, y especialmente entre los mismos nios.
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Los nios son capaces de una autntica colaboracin en grupo, pasando la

actividad individual aislada a ser una conducta de cooperacin. Tambin los
intercambios de palabras sealan la capacidad de descentralizacin. El nio tiene
en cuenta las reacciones de quienes le rodean, el tipo de conservacin "consigo
mismo", que al estar en grupo (monlogo colectivo) se transforma en dilogo o en
una autntica discusin.
La moral que est sometida a un poder externo infantil, unilateralmente adoptada,
da paso a la independencia del medio que lo rodea del final de este perodo.
IV. PERODO DE LAS OPERACIONES FORMALES:
LA ADOLESCENCIA
En oposicin a la mayor parte de los psiclogos que han estudiado la psicologa
de la adolescencia, Piaget atribuye la mxima importancia, en este periodo, al
desarrollo de los procesos cognitivos y a las nuevas relaciones sociales que stos
hacen posibles.
Aqu se da la aparicin del pensamiento formal por el que se hace posible una
coordinacin de operaciones que anteriormente no exista. Esto hace posible su
integracin en un sistema de grupo y red. La principal caracterstica del
pensamiento a este nivel es la capacidad de prescindir del contenido concreto
para situar lo actual en un ms amplio esquema de posibilidades.
La forma de insertarse en la sociedad adulta es un proceso lento que se realiza en
diversos momentos segn el tipo de sociedad o segn como es la gente que rodea
al individuo, su entorno. Aqu ya se siente al nivel de un adulto en la
preadolescencia, comenzado a considerarse como un igual (independientemente
del sistema educativo). De la moral de la dependencia y heretoroma, el
adolescente pasa a la moral de unos con los otros, a la autntica cooperacin y a
la independencia.
La adolescencia es una etapa difcil debido a que el muchacho todava es incapaz
de tener en cuenta las contradicciones de la vida humana, personal y social,
donde hay muchos cambios tanto fsicos como emocionales, razn por la que su
plan de vida personal, su programa de vida y de reforma, suele ser utpico e
ingenuo o que acta sin malicia o no tiene picarda. La confrontacin de sus ideas
con la realidad suele ser una causa de grandes conflictos y pasajeras
perturbaciones afectivas, (crisis religiosa, ruptura brusca de sus relaciones
afectivas con los padres, desilusiones, etc.).

PERMANENCIA DEL OBJETO

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Edad de aparicin
0-4 meses

Permanencia del objeto

No existe

4- 8 mese

El nio busca objetos

parcialmente escondidos.

8-12 meses

El nio busca el objeto en

primer lugar donde fue
escondido.

12-18 meses

El nio busca el objeto

escondido en distintos
lugares.

Imitacin
El nio presenta una
habilidad rudimentaria
para imitar a un adulto
que lo est imitando
El nio imita el
comportamiento de un
modelo, pero solo si est
dentro de su repertorio.
El nio imita
comportamientos
ligeramente diferentes de
aquellos que usualmente
realizaba.
El nio imita
comportamientos no
familiares realizados por
un modelo.