Origen de la vida: Teoras cientficas a travs del pensamiento

cientfico.
Es probable que el cosmos, integrado por todo aquello que pertenece a la realidad, tuviera su
origen hace unos 10,000 a 20,000 millones de aos. La regin especfica del cosmos en la que
se encuentra nuestro planeta es el universo denominado va lctea. Por universo se entiende
un conjunto formado por millones de estrellas, aunque el vulgo suele aplicar este nombre al
cosmos entero. El sol es una estrella de medianas dimensiones situada aproximadamente a
dos terceras partes de la distancia entre el centro y la periferia de la Va lctea. El sol y sus
satlites planetarios constituyen el sistema solar. La teora ms aceptada sobre el origen del
cosmos establece que ste surgi hace muchos millones de aos como resultado de una
descomunal explosin de materia densamente condensada: teora del big bang o de la gran
explosin. Los vestigios de esa antiqusima explosin se han estudiado mediante poderosos
telescopios que hoy da captan la luz emitida hace millones de aos por estrellas muy lejanas.
Quiz nuestro sistema solar surgi como una nube giratoria de gases que acabaron por
condensarse formando el sol y los planetas. La Tierra debi iniciar su existencia como una
masa gaseosa, pero despus de un tiempo se form un ncleo de metales pesados como el
nquel y el plomo. Por encima de ese ncleo hay un manto grueso y, finalmente,
una corteza relativamente delgada que constituye la superficie del planeta. Una teora postula
que en un principio la Tierra era fra, pero que se calent al generarse colosales fuerzas de
compresin durante la sedimentacin y la sntesis de los materiales del ncleo. La radiactividad
tambin produjo enormes cantidades de calor. Despus de unos 750 millones de aos, la Tierra
se enfri lo suficiente para que se formara la actual corteza. As, puede decirse que vivimos en
un planeta relativamente fro.
El universo en el cual nosotros vivimos no es el nico en el cosmos y se asemeja a
otros tipos de universos.
Asimismo, el Sol no es un tipo especial de estrella. Tampoco es rara su posicin y, en cuanto a
dimensiones, cabe decir que es de mediana estrella. El planeta Tierra es ms grande que
Mercurio pro mucho ms pequeo que Jpiter o Saturno.
Todas las teoras cientficas acerca del origen de la vida exigen que la edad de la Tierra sea de
varios miles de millones de aos. Se tienen pruebas que apoyan esa suposicin. Una de las
lneas de evidencia se basa en la observacin de otros universos y en los estudios de las
atmsferas de nuestros planetas vecinos.
Son dos las principales teoras acerca del origen de la va. La teora creacionista, basada en
gran medida en la narracin bblica del Gnesis, afirma que la Tierra no tiene ms de 10,000
aos de edad, que cada especie fue creada por separado durante un breve lapso de actividad
divina ocurrido hace unos 6,000 aos y que cada especie tiene a mantener a travs del tiempo
su peculiaridad nica y bien definida.
El creacionismo cientfico,
Un replanteamiento reciente de la teora creacionista postulado por un grupo de gelogo e
ingenieros conservadores, fue causa en Estado Unidos de una serie de infructuosas batallas
legales provocadas por los fundamentalistas, quienes se empeaban en que los sistemas
escolares laicos estadounidenses incluyeran la teora creacionista como parte de las clases de
biologa, en las que por supuesto se ensea el concepto de evolucin.
La otra teora (evolucionista) afirma que la vida surgi en un punto selecto ubicado en el
extremo superior del espectro continuo de ordenamientos cada vez ms complejos de la
materia. Es decir, que cuando la materia se vuelve suficientemente compleja aparecen las
caractersticas asociadas con la vida. A pesar de que sta es una teora mecanicista, en ella se
dio cabida a epifenmenos biolgicos como el amor, la conciencia, la moralidad, etc. cualidades
que aparecen en las formas biolgicas ms danzadas; por ejemplo, el ser humano. Los
bilogos se inclinan por un origen natural de la vida.
Hiptesis de Alexandr Ivnovich Oparin
En la teora mecanicista de la vida se postula que la mejor manera de explicar las complejas
reacciones de los seres vivos es recurrir a las propiedades de sus partes componentes,

adems, se afirma que una ordenada serie de fenmenos de causa y efecto condujo al
surgimiento de la vida a partir de conjuntos de sustancias inorgnicas sencillas, las cuales
fueron convirtindose en macromolculas orgnicas cada vez ms complejas.
A. I. Oparin present a sus colegas soviticos en 1924 una clara y rigurosa explicacin de
cmo pudo haber acontecido esa evolucin de la vida a partir del reino abitico de la qumica y
la fsica. Para 1936, sus ideas ya haban sido aceptadas en el mundo entero.
La hiptesis de Oparin principia con el origen de la Tierra hace unos 4,600 millones de aos. Es
casi seguro que la atmsfera primitiva era reductora, quiz con altas concentraciones de
metano (CH4), vapor de agua (H2O), amoniaco (NH3) y algo de hidrgeno (H2). Una
atmsfera de esa naturaleza debi promover la sntesis qumica. Conforme la Tierra se enfri,
buena parte del vapor se condens para formar los mares primitivos.
La mayor parte del trabajo experimental de Oparin se relacion con la exploracin de las
propiedades de los coacervados y su posible participacin en la evolucin de las primeras
clulas vivas. En opinin de este cientfico, desde las primeras etapas del desarrollo de la
materia viva debi haber sntesis de protenas a partir de los aminocidos.
Stanley Miller dio apoyo experimental a la idea de Oparin de que las condiciones y las
molculas inorgnicas simples de la atmsfera primitiva del planeta tenan realmente la
capacidad de combinarse para formar molculas orgnicas de los seres vivos. Miller, quien fue
discpulo del premio Nobel Harold Urey (University of Chicago), dispuso un aparato de Tesla
que produca pequeas cargas elctricas en el interior de un sistema cerrado que contena
metano, amoniaco, vapor de agua y un poco de hidrgeno gaseoso. Los resultados de esa
estimulacin enrgica de una atmsfera parecida a la de la Tierra primitiva fueron asombrosos.
Se formaron diversas molculas orgnicas entre las que se destacaron cetonas, aldehdos y
cidos, pero lo ms importante de todo fue que se sintetizaron aminocidos. Dado que las
protenas son indispensables para la estructura y el funcionamiento de las clulas vivas.

Grfico Origen de la vida

Fig. 1: Origen de la vida
Origen de las clulas
Los coacervados complejo pueden mantener su estructura a pesar de que se encuentran en un
medio lquido amorfo. Por otra parte, a travs de las fronteras del coacervado hay intercambio
de sustancias con el medio.
Aunque tales lmites parecer estar constituidos por molculas de agua orientadas y otras
sustancias inorgnicas sencillas, sus propiedades son semejantes a las caractersticas de
permeabilidad observadas en las clulas y no sera remoto que fueran la estructura antecesora
de la membrana de la primeras clulas procariticas. La complejidad cada vez mayor de las
sustancias orgnicas del interior del coacervado dependa de la poltica exterior de ste, la que
cada vez era dictada por la membrana externa. Por su parte, la membrana iba aumentando su
complejidad conforme llegaban a su superficie las sustancias previamente introducidas en
la clula. Aunque la evolucin de las primeras clulas es fundamental para probar un hiptesis
mecanicista del origen de la vida, a muchos bilogos tambin los intriga la transicin entre las
clulas procariticas y eucariticas.

La importancia y el origen de los organelos

Desde principios del siglos XX los bilogos advirtieron que hay semejanza entre diversos
organelos delimitados por membranas y ciertas bacterias. Es particular, una de las similitudes
ms notorias es la que hay entre los cloroplastos y las cianobacterias cargadas de clorofila.
Asimismo, muchos bilogos notaron el parecido que hay entre las mitocondrias y otras
bacterias de vida libre. El hecho de que los cloroplastos y las mitocondrias posean su propio
ADN y puedan dividirse en forma independiente del resto de la clula apoya la hiptesis de que
estos y otros organelos fueron otrora bacterias independientes que invadieron a las clulas
primitivas y llegaron a establecer una relacin permanente con ellas. Se piensa que los
invasores fueron simbiontes a los que beneficiaba al hospedero capacidades y talentos de los
que ste careca. Esto significa que los cloroplastos bien pudieron ser cianobacterias que
confirieron propiedades fotosintticas a las clulas que empezaron a darles alojamiento. Otras
moneras, sobre todo las de muy escasas dimensiones, pudieron dar origen de modo similar a
otros organelos caractersticas de la clula eucaritica.
Lynn Margulis, de la Universidad de Boston, ha recabado un impresionante nmero de pruebas
a favor de esta teora acerca del origen de los organelos llama teora de la endosimbitica. La
teora ha sido aceptada ya por muchos citlogos y ha dado origen a un buen nmero de
trabajos experimentales encaminados a confirmara o rechazara. Hay clulas de formas y
tamaos muy variados. Algunas de las clulas bacterianas ms pequeas tienen forma
cilndrica de menos de una micra o m (1 m es igual a una millonsima de metro) de
longitud. En el extremo opuesto se encuentran las clulas nerviosas, corpsculos de
forma compleja con numerosas prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de
longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un ejemplo espectacular). Casi todas las clulas
vegetales tienen entre 20 y 30 m de longitud, forma poligonal y pared celular rgida.
La Generacin espontnea
Aristteles crea que los peces, las ranas, los ratones, los gusanillos y los insectos se
generaban a partir de un material creador adecuado, procedente del lodo, de materia orgnica
en descomposicin y de los suelos hmedos. En la edad Media, esta teora se vio reforzada por
la literatura y algunas ideas fantsticas como la que afirmaba que los gansos eran producidos
por los rboles gansos, bajo ciertas condiciones. En el siglo XVII, Juan van Helmont, un
cientfico belga, construy un aparato ara generar ratones de las camisas viejas.
En el siglo XVII, cuando el fsico y poeta italiano Francesco Redi refut, en torno a 1660, la
idea imperante de que las larvas de las moscas se generaban en la carne putrefacta expuesta
al aire. Francisco Redi (16261627), poeta y mdico italiano llev a cabo un experimento de
gran trascendencia, motivado por sus ideas contrarias a la generacin espontnea. Concluy,
como resultado de su experiencia, que los gusanos no eran generados por la materia
putrefacta, sino que descendan de sus progenitores como todos los animales. Redi formul la
llamada teora de la biognesis en la que afirmaba que la vida slo se origina de la vida. En
1768, el naturalista italiano Lazzaro Spallanzani eclesistico italiano, demostr que si un caldo
se esteriliza por medio de calor y se tapa hermticamente, no se descompone debido a que se
impide el acceso a los microbios causantes de la putrefaccin. Spallanzani emple en sus
experimentos cultivos de vegetales y otras sustancias orgnicas, que despus de someter a
elevadas temperaturas colocaban recipientes, algunos de los cuales cerraba hermticamente,
mientras que otros los dejaba abiertos, lo que dio como resultado que en los primeros no se
forma microbio, en tanto que en los abiertos s. En 1836, el naturalista
alemn Theodor Schwann proporcion pruebas adicionales mediante experimentos ms
meticulosos de este tipo. La polmica, que duro ms de dos siglos y en a que algunos
cientficos apoyaban la generacin espontnea y otros la biognesis, concluy con el empleo
del matraz de Pasteur, inventado por el qumico y microbilogo francs Louis Pasteur, quien
resumi sus hallazgos en su libro Sobre las partculas organizadas que existen en el
aire (1862). En caldos de cultivo estriles, que se dejaba expuestos al aire, l encontraba, al
cabo de uno o dos das, abundantes microorganismos vivos. El botnico alemn Ferdinand
Julius Cohn clasific a estos organismos entre las plantas (una clasificacin vigente hasta el
siglo XIX) y los llam bacterias. Al final, el fsico britnico John Tyndall demostr en 1869, al
pasar un rayo de luz a travs del aire de un recipiente, que siempre que haba polvo presente
se produca la putrefaccin y que cuando el polvo estaba ausente la putrefaccin no ocurra.
Estos experimentos acabaron con la teora de la generacin espontnea.

La panspermia
Existen, adems de la generacin espontnea, otras teoras que tratan de explicar con ciertas
bases cientficas el origen de la vida en nuestro planeta. Una de ellas es la panespermia,
propuesta en 1908 por Arrhenius, y que afirma que ciertos grmenes vivientes llegaron
adheridos a algunos meteoritos, a los que se les da el nombre de cosmozoarios. stos, al
encontrar las condiciones adecuadas en los mares terrestres, evolucionan hasta alcanzar el
grado de desarrollo que presentan los organismos en la actualidad.
Origen de la vida en la Tierra
Es una declaracin demasiado obvia decir que las condiciones de la Tierra fueron distintas al
principio de lo que son ahora. La superficie del planeta fue quiz lo bastante caliente como
para hervir el agua y la atmsfera consisti de gases venenosos. Las condiciones eran
inhspitas para la vida, como la conocemos ahora; sin embargo, bajo estas condiciones
austeras, se piensa que la vida se origin hace aproximadamente 3 mil millones de aos. La
mayora de los cientficos piensan que la vida surgi de sustancias abiticas.
Alternamente, algunos cientficos sugieren que la vida, o cuando menos sus precursores, lleg
a la tierra como esporas llevadas en meteoritos o que quiz fue sembrada por alguna
civilizacin extraterrestre tecnolgicamente avanzada. Sin embargo, estas alternativas slo
dan una respuesta; no explican cmo surgi la vida inicialmente.
TEORIA DE LYNN MARGULIS
Lynn Margulis, de la Universidad de Boston, ha recabado un impresionante nmero de pruebas
a favor de esta teora acerca del origen de los organelos llama teora de la endosimbitica. Una
de ellas, a la que daremos ms nfasis, alega que estos orgnulos que forman parte de las
clulas eucariontes, fueron antes de esta era organismos unicelulares capaces de
autorreproducirse y de sintetizar la totalidad de sus protenas.
Contenan y contienen las tpicas macromolculas informticas y estructurales de la vida. O
sea su mensaje gentico, su genomio propio. Hoy en da toda clula eucarionte tiene dos
mensajes genticos: el mitocondrial fuera del ncleo y el que reside en el ncleo, inexistente
en las formas que hasta ahora hemos visto. Tienen modernamente dos cdigos aparentemente
diferentes. El mitocondrial tiene un par de instrucciones diferentes con respecto al cdigo
"universal", que es el que se usa para la informacin en el ncleo.

Relacin de organelos
Relacin de organelos que dieron origen a la clula eucarionte, presencia del ADN de
cada uno.
La teora ha sido aceptada ya por muchos citlogos y ha dado origen a un buen nmero de
trabajos experimentales encaminados a confirmara o rechazara. Hay clulas de formas y
tamaos muy variados. Algunas de las clulas bacterianas ms pequeas tienen forma
cilndrica de menos de una micra o m (1 m es igual a una millonsima de metro) de
longitud. En el extremo opuesto se encuentran las clulas nerviosas, corpsculos de forma
compleja con numerosas prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros
de longitud. Se piensa que lo ms probable es que las mitocomdrias, que fabrican ribosomas
parecidos a los de las bacterias de pequeo tamao y por los detalles de su composicin

qumica, provengan de bacterias prpuras no

fotosintticas y que perdieron esa capacidad.

sulfurosas

que

eran

originariamente

Fuente:
Obtenido de un artculo de:
Ivn Escalona M.,Estudiante de BIOLOGA
Escuela: Unidad Profesional Interdisciplinaria de
Administrativas
(UPIICSA)
del Instituto
Ciudad de Origen: Mxico, Distrito Federal

Ingeniera y
Politcnico

http://www.elprisma.com/apuntes/biologia/origendelavida/default.asp

Ciencias sociales y
Nacional
(IPN)