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Abstract
This text is a reflection on the importance of photography as a historical document seen through the success of the April 9, 1948 "Bogotazo.". Thus, we will
analyze the role of the photographer and his intention when taking a picture. Besides showing of visual memory that is on the Bogotazo, from the perspective
of "official" as presented by LIFE magazine and the newspaper El Tiempo, to contrast with the memory "unofficial" are the photographs taken with the passage
of the years came to light.
Keywords: Jorge Elicer Gaitn; Juan Roa Sierra; April 9,1948; photo reporter
Esta investigacin fue presentada como ponencia en el VI Coloquio de Estudios Histricos, que se celebr en Bucaramanga del 27 al 29 de Abril de 2011.
Agradezco especialmente a Luis Fernando Rodrguez Marroqun quin me animo a realizar esta investigacin y al profesor Yobenj Aucardo Chicangana-Bayona
por los comentarios y sugerencias; quisiera agradecer adems al profesor Daro Acevedo Carmona por las indicaciones iniciales del trabajo. Por ltimo, deseo
dedicar esta investigacin a la memoria de Mara Ins Len de Marroqun, quin vivi los sucesos del Bogotazo.
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Historiadora de la Universidad Nacional de Colombia sede Medelln. Becaria del Programa Jvenes Investigadores e Innovadores de Colciencias, 2011 y
miembro del grupo de investigacin Historia, Trabajo, Sociedad y Cultura de la lnea Historia y Fuentes Audiovisuales. Email: amrodriguezma@unal.edu.co
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es decir, que las personas retratadas no posaran, es por ello, que el foto reportaje trat de distanciarse de la foto de carnet y del retrato
individual o familiar.
Por ende, gracias al proceso del fotograbado5 y la litografa, se logr introducir la fotografa en la prensa, permitiendo que las personas
visualizaran los acontecimientos de manera diferente, dado que, al fotografiar a los protagonistas de los sucesos y a los personajes pblicos,
hace que la imagen sea tomada por el espectador como un signo de evidencia. As, la imagen de lo real retenida por la fotografa (cuando
se la preserva o reproduce) provee el testimonio visual y material de los hechos a los espectadores ausentes de la escena6.
La fotografa es convertida en negativo, y de ese modo es transferida a una pantalla tramada que la divide en un sinnmero de puntos, para luego ser
pasada a la pantalla de clich, la cual imprime la noticia y la fotografa a la par en el peridico. Para ampliar sobre las tcnicas de impresin de fotografa en la
prensa consultar el texto de Beaumont Newhall, 14. Fotoperiodismo, en: Historia de la fotografa (Barcelona: Ed. Gustavo Gili. 2006) 249-268
6
Boris Kossoy, Fotografa e historia (Buenos Aires: la marca, 2001) 30
7
Trmino utilizado por Boris Kossoy en su libro Fotografa e historia
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Pierre Sorlin, Profesin: Reportero en: El siglo de la imagen analgica (Buenos Aires: La Marca, 2004) 107
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De este modo, nos damos cuenta, que los fotgrafos deban procurar seguir las condiciones que exigan en los peridicos, como por
ejemplo, cuando se cubra un accidente o un suceso, las fotografas deban estar enfocadas, iluminadas y las personas no deban salir
muy movidas; adems, los fotgrafos tenan que tomar bastantes fotos, porque no se saba cuales podan ser escogidas por el peridico9.
Asimismo, otro factor que influa en los peridicos para poder comparar las fotos, era que ests tenan que ser lo suficientemente ilustrativas
y que el contenido fuera comprensible por el espectador.
Sin embargo, no hay que olvidar, que adems de las condiciones que imponan los peridicos con respecto a las fotografas, estos elegan
las imgenes ms apropiadas sin consultarle al fotgrafo, as, estas pasaban por manos del periodista, quien creaba el texto que acompaaba
a la foto, y de esta forma vincularla a la noticia. Y en este sentido,
El reportaje fotogrfico de prensa nunca es la obra de una sola persona, ni siquiera de unos pocos: es el resultado de una multiplicidad de intervenciones y de un
trabajo parcelado en el que toman parte todos los periodistas []. La fabricacin de un reportaje coherente y de una significacin unvoca slo es posible en la
medida en que todos lo que participan en l poseen cierto conocimiento del estilo de su peridico, entendido como un conjunto de preceptos y prohibiciones, de
trucos y de recursos, en definitiva, como una retrica10
Es preciso sealar que el material fotogrfico aceptado por los peridicos, es una pequea parte de lo capturado en el acontecimiento; de
esta manera, tanto el material aprobado como el descartado forma parte de una serie de fotos que narra el suceso, y que muchas veces no
se llegan a conocer. No obstante, en algunas ocasiones cuando se llega a conocer el material, no es fcil la identificacin del fotgrafo, a
menos que sea uno reconocido y que conserve en su estudio los negativos11.
Ahora bien, en los acontecimientos del Bogotazo, estuvieron presentes muchos foto reporteros, que con sus cmaras captaron lo que estaba
ocurriendo, algunos de ellos ya eran profesionales como Sady Gonzlez, Leo Matiz, Luis B. Gaitn (Lunga) y Manuel H. Rodrguez; y
tambin se encuentran algunos aficionados como Csar Iriarte.
9
Para ampliar sobre el oficio del reportero consultar el texto de Luc Boltanski. La retrica de la figura. en: Un arte medio. Ensayo sobre los usos de la
fotografa (Barcelona: Ed. Gustavo Gili, 2003) 207-234
10
Pierre Bourdieu, un arte medio ensayo sobre los usos sociales de la fotografa (Barcelona: Ed. Gustavo Gili, 2003) 229
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Esto se debe a que muchas veces en los peridicos no se sola poner el nombre del autor de la fotografa, a menos que fuera alguien conocido, o
perteneciera a una agencia conocida.
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De este modo, el material fotogrfico que encontramos del 9 abril es bastante extenso12, logrando apreciar temas como los disturbios
y muertos en las calles, la agona de Gaitn, la muerte de Juan Roa Sierra el asesino de Gaitn-. As, para analizar estas imgenes, se
utilizaran los temas anteriormente mencionados como clasificacin, para mostrar la memoria visual oficial desde la Revista LIFE y el
peridico El Tiempo y la memoria no oficial13 desde los libros que hacen homenaje al Bogotazo.
12
No se sabe an, ciertamente cuantas fotografas hayan del Bogotazo, dado que algunas de estas imgenes se han llegado a conocer a travs de exposiciones
y de homenajes en prensa o libros, que sacan a la luz pblica este material.
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La cual viene a ser conocida aos despus a travs de los homenajes de peridicos, exposiciones o libros.
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Figura 1. Izquierda: Manuel H. Rodrguez. Aqu cay el caudillo. Tomada del libro 9 de Abril la voz del pueblo. Derecha: Fotografa del peridico El Tiempo del 16 de Abril de 1948.
Mientras tanto, Jorge Elicer es atendido en el Hospital Central, all, mdicos y enfermeras tratan de salvarle la vida, mientras polticos,
gaitanistas, la familia del caudillo, esperan la respuesta de los mdicos. De ah que, los fotgrafos se encontraran pendientes de la salud del
caudillo, y listos con sus cmaras para retratar momento a momento, como por ejemplo cuando le realizan la transfusin de sangre y le
colocan la anestesia (Fig. 2)
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Pero a pesar de los esfuerzos de los mdicos Gaitn fallece, y de este modo, los fotgrafos proceden a inmortalizar el momento, que se
encuentra vinculado con el memento mori, palabra latina que quiere decir recurdame al morir y sta relacionado no slo con el
retrato fotogrfico, [] sino tambin con el sitio de muerte, el cuerpo, la guerra, el entierro, el cementerio y la vida futura14.
Por lo tanto, la fotografa que escoge el peridico El Tiempo (Fig.3) para mostrar la muerte del caudillo, es la imagen de su espalda, donde
se puede observar los tres tiros que recibi. Mientras, la fotografa de Manuel H. (Fig. 4) que saldra despus reproducida en los libros,
muestra al caudillo acostado en la cama, lo cual, relaciona la muerte con la dormicin15.
14
Biblioteca Nacional del Per. Fotografa post-mortem en el Per del siglo XIX (Per: Editora Per. 2005) 9
La muerte identificada como dormicin, muestra la forma en que la sociedad concibe la buena muerte, como si en algn momento el difunto fuera a
despertar de un largo sueo.
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Figura 4. Manuel H. Rodrguez. Gaitn en la Clnica Central. Tomada del libro 9 de Abril la voz del pueblo
El solo hecho que los ltimos instantes de vida de Gaitn y su muerte, fueran registrados a travs de la fotografa, nos muestran la
popularidad que llego a tener en su poca, dado que este tipo de imgenes lo que trata de hacer es inmortalizar a la persona, de esta forma
el investigador Leonardo Ballesteros, nos dice que:
La muerte [] tiene una importancia sin precedentes, []registrar entre otros el lecho de muerte de sus seres queridos, fundamentalmente el rostro
del cadver, con la justificacin ms sincera frente a ella, dicen de sus muertos al fotografiarlos que registran su sonrisa, lo que quiere decir que aun
frente a la muerte de un ser querido, el recuerdo luctuoso se convierte en el hecho mgico de hacer vivir a travs de la imagen, [] [as se] concibe
en la fotografa el primer signo de eternidad frente a la referencia de frontalidad del registro fotogrfico, cuyo significado analgico en el imaginario
cultural, se hace fundamentalmente un gesto mortuorio colectivo.16
En este sentido, el hecho que el pueblo presenciara ese da la muerte de su dirigente, el hombre que los guiaba, no solo caus conmocin,
sino que sacudi la imagen que la gente se haba hecho de l, como el hombre invencible y poderoso, y que a travs de estas fotografas
se logra apreciar en su frgil condicin humana, que nos es confirmada en la siguiente fotografa (fig. 5), donde vemos a la viuda Amparo
16
Leonardo Andrs Ballesteros Pedraza. La produccin de la vida misma en los medios de comunicacin, anlisis social de la imagen fotogrfica. En:
Memorias XXV Congreso Nacional de Lingstica, Literatura y Semitica 150 aos del natalicio de Toms Carrasquilla. Medelln, septiembre 24,25 y 26 de
2008. [CD-ROM]
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Jaramillo de Gaitn, quien toca con la mano derecha la mscara mortuoria17, mientras la mira tristemente.
Figura 5. Izquierda: Leo Matiz. Fotografa para la Revista LIFE. 9 abril 1948. Derecha: Reproduccin de la fotografa de Leo Matiz para el peridico El Tiempo del 27 de Abril de 1948
17
Esta mscara mortuoria fue hecha por el artista Pinto Maldonado quin lleg al Hospital Central.
Lisandro Duque Naranjo, Todo lo del pobre es robado, en: VV.AA, El saqueo de una ilusin, El 9 de Abril: 50 aos despus (Colombia: Nmero ediciones, 1998) 120
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Figira 6. Lunga. El cuerpo sin vida de Juan Roa Sierra cuando era arrastrado, en plena carrera sptima, hacia el Palacio de Nario. Tomada del libro el 9 de Abril en fotos
La multitud avanzaba, varias mujeres y hombres con uniformes de trabajo, hombres con traje y corbata, hombres con ruana, se unan
a la multitud, mientras el cadver de Roa Sierra se tornaba cada vez ms pesado tanto que la gente tuvo que turnarse para arrastrarlo, y
mientras avanzaban por la Calle Real desnudaron al asesino, como si hubieran convenido en que aquel hombre no mereca una identidad.
La camisa primero. Cuando los pantalones estorbaron el arrastre del cadver, se los quitaron tambin y alguien los amarr a un palo y los
agitaba de un lado a otro19.
De esta forma, fue arrastrado hasta el Palacio Presidencial, para mostrarlo como si fuera una prueba del asesinato de Gaitn, all fue dejado
mientras la multitud haca justicia por sus propias manos. Ahora bien, para los investigadores fue muy fcil encontrar e identificar al
asesino de entre los cadveres que llegaron al Cementerio Central, debido a que el cuerpo de Juan Roa Sierra fue el nico qued desnudo,
con dos corbatas atadas en el cuello y varios golpes en el cuerpo (fig. 7).
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Herbert Braun, Mataron a Gaitn vida pblica y violencia urbana en Colombia. (Bogot: Norma, 1998) 264
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Figura 7. Izquierda: Manuel H. Rodrguez. Cadver de Juan Roa Sierra. Tomada del libro del 9 de Abril en fotos. Derecha: Manuel H. Rodrguez. Roa Sierra en el Cementerio Central.
Tomada del libro 9 de Abril la voz del pueblo
As, la justicia que tom la multitud por sus propias manos, tal vez se deba, en primer lugar, a que en los mismos discursos, Gaitn
siempre hablo que l deba estar ms cerca del pueblo, y que no quera que lo vieran como un poltico mas, y por ello, segn el investigador
Marco Palacios, el caudillo le sola decir a las masas: [] Si me matan, vengadme!20. Y en segundo lugar, por qu la muerte de Gaitn
represent para las personas la cada del progreso de Bogot y Colombia; mientras que la figura de Roa Sierra significo el infortunio.
Tras dejar a Roa Sierra tirado frente al Palacio presidencial, la gente comenz a destruir los smbolos conservadores de la ciudad, de esta
forma fue quemado el tranva, varios templos, edificios civiles, pblicos y religiosos; abrieron crceles, saquearon ferreteras y licoreras,
haciendo que a este hecho se le llamara el Bogotazo.
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Marco Palacios, El asesinato de Gaitn y sus secuelas. en: Entre la legitimidad y la violencia Colombia 1857-1994. (Bogot: Ed. Norma. 2007) 198
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Cabe destacar, que slo la revista LIFE (Fig. 8), fue la nica que public las fotografas de la gente armada con palos, machetes y rifles.
Dado que, el peridico El Tiempo le dio ms importancia al magnicidio y a las ruinas de la ciudad; sin embargo, hay que sealar que
fotgrafos como Manuel H. Rodrguez, Lunga (Fig. 9) y Sady Gonzlez, poseen entre sus archivos este tipo de fotografas.
Figura 8. Leo Matiz. Imgenes de la destruccin del capitolio para la revista Life.
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Figura 9. Lunga. El capitolio Nacional, an engalanado con motivo de la Conferencia Panamericana, pocas horas despus de la muerte de Gaitn. Tomada del libro del 9 de Abril en fotos
As mismo, en el Bogotazo no solo se vio destruccin, sino la muerte de muchas personas, dado que los civiles se armaban con lo que
pudieran y en medio del caos y la confusin se agredieron unos a otro, causando muchas muertes; de esta forma muchos cadveres fueron
llevados al Cementerio Central, en un nuevo pabelln llamado Galera Nueva, fueron puestos para el reconocimiento y entierro [fig. 10].
Pero aun cuando se llevaron bastantes cadveres al cementerio, en la calle seguan quedando los cuerpos de las personas que mataban, como
se puede observar en el primer plano de la fotografa [fig. 11].
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Figura 10. Leo Matiz. Galera Nueva (Cementerio Central) fotos para la revista Life
Figura 11. Luis B. Gaitn (Lunga). Las calles se cubren de victimas. Tomada del libro El 9 de Abril en fotos
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El 10 de Abril de 1948, todo en la ciudad era caos, miedo, ruinas, soledad e incertidumbre por lo que pasara de all en adelante, dado que
con la muerte de Gaitn, muri no solamente un hombre, sino un smbolo para la gente que lo apreciaba.
As, en medio de esta desolacin de la ciudad, se puede contemplar en un primer plano (fig. 12), como qued la ciudad despus del caos
vivido el 9 de abril, donde apreciamos los restos del tranva y otras cosas que no se logran identificar muy bien, ya que todo fue reducido
en escombros, en un segundo plano, vemos tres edificios que estn bien, logrando as que en esta imagen se aprecie el contraste entre la
destruccin, las ruinas y lo que an queda intacto en la ciudad.
Consideraciones finales
Al realizar esta investigacin se pretendi principalmente analizar la funcin de los fotgrafos con un filtro, que selecciona que retratar
y que no; pero al profundizar en este tema, se abri un panorama, que mostraba como los fotgrafos deban seguir las exigencias del
peridico, y ello, proporciono un acercamiento a la memoria visual tanto oficial como no oficial, para entender la forma en que es
seleccionado un elemento, y a partir de all construir una historia. Sin embargo, al igual que la historia oral, un acontecimiento vivido
afirma Walter Benjamin puede considerarse como terminado o como mucho encerrado en la esfera de la experiencia vivida, mientras que
el acontecimiento recordado, no tiene ninguna limitacin puesto que es, en si mismo, la llave de todo cuanto acaeci antes y despus del
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mismo21 Y en este sentido, con el pasar de los aos esa memoria visual del Bogotazo fue nutrindose de aquel material no oficial, para
contar la historia desde otras perspectivas a travs del discurso fotogrfico.
Obras Citadas
Iconografa
Diusab Rojas, Vctor. 9 de Abril La voz del pueblo. Santaf de Bogot: Planeta, 1998
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VV.AA. El saqueo de una ilusin. El 9 de Abril: 50 aos despus. Colombia: Nmero ediciones, 1998
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El Tiempo [Bogot] 16 de abril a 10 de Mayo de 1948.
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