Captulo 11

ASOCIACION BAUTISTA CONSERVADORA

Por el Dr. Rodelo Wilson

I.

SU ORIGEN COMO DENOMINACION

Comienza en la Convencin Bautista del Norte, donde a principios de la dcada 1920-30,

los fundamentalistas ven tres reas de preocupacin: la heterodoxia de sus escuelas teolgicas, una
confesin o declaracin de fe para la Convencin, y la pureza del testimonio misionero. Estas
inquietudes que no encontraron solucin produjeron al fin en 1943 la creacin de una sociedad
misionera en el exterior que sera fundamental y conservadora. Su nombre sera "Conservative
Baptist Foreign Mission Society" (Sociedad Bautista Conservadora en el Exterior). Este paso
decisivo motiv mas adelante la formacin de una nueva asociacin de iglesias fundamentalistas
que en el ao 1950 sera conocida como la Asociacin Bautista Conservadora de Amrica. En ese
mismo ao fue organizada la Misin Bautista Conservadora para la Obra Domstica, es decir en el
continente Norteamericano que incluye Centro Amrica y las posesiones de los Estados Unidos de
Norteamrica. Desde el principio ha sido un movimiento fundamentalista, separado de
mundanalidad, misionero, premilenial en sus convicciones y conservador en su teologa.
II.

EL MINISTERIO DE LOS HERMANOS BOWMAN

Como en el caso de tantas otras denominaciones, la obra que aqu narramos comenz con
un misionero regresado de un pas latinoamericano. En el ao 1937 el pastor canadiense Jorge
Bowman fue a Bolivia llevando las Buenas Nuevas a la gente cordillerana. En 1949 se vio
obligado por la salud de su esposa a buscar un clima ms benigno. As que los Bowman llegaron a
Whittier, California en 1953, unos de los primeros misioneros con la nueva Misin Domstica de la
Asociacin Bautista Conservadora.
A.

La Misin Bautista de "Jim Town"

Los Bowman empezaron con lo que ya exista: una misin ubicada en el lugar denominado
"Jim Town" en las riberas del ro San Gabriel, cerca de la antigua residencia o estancia del ltimo
gobernador mexicano en California, don Po Pico. La obra iba floreciendo, y los Bowman
solicitaron la colaboracin del joven seminarista Adolfo Pesquera. Este se encontraba cursando
estudios en el Seminario Bautista en Los ngeles vinculado a la Convencin Bautista Americana.
Aunque tena el seminario una larga historia de entrenamiento de los obreros hispanos, cerr sus
puertas permanentemente en 1964.

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Es interesante que la Iglesia de los Amigos (Cuqueros) se hubiera establecido en esta

misma rea en 1915 animados por la venida del pastor Enrique Cobos. Aunque sigui y creci, con
el tiempo se traslad a otro lugar. Los Bowman permanecieron con la obra de "Jim Town" por
cuatro aos hasta que el grupo estuvo a punto de comprar terreno y establecerse de modo
permanente.
Pareca que el Espritu les guiaba a procurar la adjudicacin de cierta propiedad en subasta
por haberse vencido sus gravmenes de crdito. Cul sera su desaliento sin embargo al verse
impedidos por un procedimiento legal! Un abogado defensor contratado por el propietario se vali
de un oscuro artculo del cdigo para probar que ste dependa para su sostn de un pobre rbol
frutal all plantado. El rbol, aunque demacrado por los aos, sirvi para que el juez negara el
remate del terreno.
No pudieron saber en ese momento los hermanos que todo saldra bien. Pero lo vieron poco
despus cuando el nuevo Autopista #5 uni a Los ngeles con Santa Ana. Y poco despus hizo lo
mismo el Autopista #7, ruta de expreso entre Los ngeles y Long Beach. Fueron aos de rpido
crecimiento cuando la poblacin, especialmente la hispana, se vea obligada a trasladarse por la
construccin de las autopistas.
B.

La Iglesia Bautista Carmenita de Norwalk

Antes de que los reunidos en "Jim Town" se comenzaran a dispersar buscando vivienda en
otras zonas, los Bowman haban comenzado a evangelizar un rea de Norwalk conocido como
"Sunshine Acres", lugar dedicado a asuntos agrarios, la produccin de leche y la crianza de
gallinceas. Cuando llova, el lugar se converta en pantano y barrizal. Otros evanglicos haban
intentado obra all con escaso xito. Un local de los Adventistas fue incendiado por los vecinos, y
lo peor fue que se consuma juntamente con las casas que lo rodeaban. Al entrar Jorge Bowman y
unos cuantos creyentes se les hizo entender claramente que no se permitira ninguna presencia
evanglica en el barrio. Los neumticos sajados, sonido de disparos, piedras tiradas y basura de
toda descripcin acopiada en la propiedad, daban amplia evidencia de la hostilidad del barrio.
Pero el hermano Jorge no era uno para rendirse fcilmente. Tard nueve aos para levantar
la obra y establecer un edificio, pero se hizo. La nueva Iglesia Bautista Carmenita es un testimonio
a la fidelidad y perseverancia de los hermanos de aquella congregacin. La estrategia del enemigo
sera amedrentar y ahuyentar al cristiano, pero tan seguros estaban estos de su llamamiento, que no
se dejaban espantar.
C.

La Iglesia Bautista de Fullerton

En 1962 comenz una obra de estudio bblico evangelstico en la casa de Rubn Martnez
en la parte sureste de Fullerton. Rubn estudiaba en aquel entonces en la Universidad de BIOLA y
en su casa continu la obra por unos dos aos. De la casa, se trasladaron al saln de la Legin
Americana en la Calle Commonwealth, y se reunieron en ese lugar por tres aos ms. Durante este
tiempo pudo el pequeo grupo ahorrar la suma de $8.000. Estimaban que ya haba llegado el
momento de comprar propiedad.
Las alternativas del momento fueron tres: un lote en Anaheim, otro en Fullerton, y un baldo
de ubicacin ideal en la terminacin de la Calle Valencia. Esta ltima propiedad les pareci la ms

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indicada y la reclamaron por fe en el nombre del Seor para que fuera suya. Fue un acto de fe
porque no tenan idea alguna de quin sera el dueo.
Result ser dueo de ella un millonario llamado George Gade, en ese momento dedicado a
la construccin y desarrollo de un parque de estacionamiento de casas rodantes o mviles. La
conversacin subsecuente con este hombre fue muy interesante. La sintetizamos a continuacin.
Bowman pregunta, "Usted sabe por qu habr dejado esta propiedad fuera de sus planes de
construccin aqu en el parque?" Gade respondi, "Realmente no le puedo decir. No s por qu no
la inclu en mis planes".
"Yo le voy a decir por qu! Es porque Dios quiere que nosotros edifiquemos una iglesia
all" dijo Bowman. El ataque fue frontal y directo. El asunto se haba plantado. "Hmm... puede
ser. Por lo menos me gusta la idea ya que lo menciona". Se sorprende el seor Gade al expresar
esto.
Ahora es el momento crtico. La pregunta se hace. "Cunto vale la propiedad o en cunto
se vendera?" Inmediatamente responde Gade, "Pues, se lo vendo en el precio que me cost
--exactamente $85.000". "Es mucho ms de lo que podemos pagar" fue la respuesta. Y sintindose
generoso en el momento, ofrece Gade vendrselo en solamente $70.000. Cunta sera su sorpresa
que esta suma tambin resultara muy alta! "Caramba hombre! Cunto podran pagar?" y luego
como contestndose a s mismo, dijo "Podran pagar $28.000?" As fue hecho el trato por $28.000
pagado con entrada de $8.000 y cuotas de $100 por mes sin intereses. Qu fantstico! Qu bueno
es el Seor! La propiedad fue completamente saldada en 17 aos y se celebr su liquidacin en
1985 con una gran fiesta de regocijo.
D.

Educacin Cristiana y Ministerial

La visin para plantar iglesias necesariamente anda acompaando la carga de entrenar

obreros. Al comienzo de su obra evangelstica en 1953, el hermano Bowman inici tambin un
instituto de preparacin bblica. Las clases, que se realizaban en la Iglesia "Calvary Baptist" de
Whittier, contaban con la asistencia de 18 estudiantes. Despus de unos meses Bowman invit a
Merle McBride, un graduado de la Universidad de BIOLA, a que se uniera con l en el ministerio
de enseanza. McBride haba querido ir a Mxico como misionero. Cuando fue impedido por la
enfermedad de su hija, encontr ministerio eficaz entre los braceros trabajando en los campos de
cultivo, muchos siendo empleados por l mismo, pues McBride se ganaba la vida siendo agricultor.
El proyecto del instituto andaba bien, pero en aquellos aos la misin de Bowman, la cual
haba sido recin formada, entenda imperfectamente la naturaleza de los mviles en el crecimiento
de la iglesia. Faltando la visin de tal obra, desaprob el proyecto del instituto y Bowman se vio
obligado a encomendarlo a las manos de otro.
McBride haba comenzado su propio "Instituto Evanglico" en La Puente, y Bowman lo
apoyaba enseando varias clases all en el transcurso de doce aos. El Instituto Evanglico ha
continuado hasta hoy habiendo dejado un rasgo de iglesias plantadas, tanto en Mxico como en
California. La visin de McBride es la de combinar el esfuerzo misionero con la preparacin
bblica. Los estudiantes del Instituto Evanglico han hecho casi 70 viajes misioneros de gira por
Mxico a travs de estos aos.

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E.

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Otras obras: La Puente, Ontario y Mxico

La Iglesia Bautista Evanglica de la Calle Vineland en La Puente es producto de los

esfuerzos de McBride y sus estudiantes. El pastor Benjamin de Loera, anteriormente profesor del
Instituto, ha servido la iglesia por muchos aos. Y una iglesia se rene en los mismos edificios del
Instituto, habindose comenzado hace unos seis aos. Realmente la historia sta es larga y
emocionante.
La necesidad se vea por todos lados. El pastor Roberto Dennis solicit la ayuda de
Bowman para establecer una obra hispana en Ontario. Dios haba usado la fe y persistencia de una
mujer, la seorita Eberly, para traer almas al Seor. Con los Bowman el grupo fue organizado en la
Iglesia Rosa de Sarn, ahora ubicada en la Calle Bon View. Pero las actividades no pararon.
De Chicago lleg la solicitud en 1964 de continuar una obra ya comenzada en Tijuana. Los
Bowman comenzaron a ir a Tijuana, a La Colonia Libertad al sur del Aeropuerto Municipal. Una
vez, viajando de all al sur, conocieron en Ensenada a un joven nico en la obra de Dios, Alex
Fedorenko. La familia Fedorenko haba inmigrado de Rusia a Ensenada durante los terribles das
de la Revolucin de 1917. Con el transcurso del tiempo, un da el presidente Crdenas pas por
Ensenada y viendo al nio rubio de evidente talento, pidi adoptarlo. As fue que Alex fue educado
en las mejores escuelas y al fin lleg a ser piloto en la Fuerza Area Mexicana.
Fedorenko tena seis dedos en cada mano. Leemos en II Samuel 21:20 de un gigante en Gat
con seis dedos, pero siendo pagano fue muerto por los valientes de David. Este ruso-mexicano fue
un gigante en espritu, vencedor del mundo por medio de la fe. Porque adems de tener talento,
posea algo ms importante, es decir una relacin personal con Jesucristo.
Bowman y Alex comenzaron a repartir el Evangelio por va area, no solo en Tijuana, sino
en todo el norte mexicano. Y Fedorenko saba pilotear. Debido a su fama, en cierta ocasin Fidel
Castro le habl acerca de las posibilidades de entrenar y desarrollar la Fuerza Area de Cuba. Su
respuesta fue "tengo algo ms importante que hacer". "Qu podra ser ms importante?" quiso
saber el lder cubano. "Repartir el evangelio de la paz", respondi Fedorenko.
La pasin por la obra le llevaba por todos los estados mexicanos durante los aos 1960-61.
Quizs l y Bowman repartieron as 1 1/4 millones del Evangelio Segn San Juan. Sus invitaciones a estudiar la Biblia por correspondencia resultaron en 6.000 alumnos, principalmente en Baja
California, Chihuahua, Sinaloa, Michoacn y Acapulco. Algunas solicitudes les llegaron de lugares
mucho ms lejos.
III. EL MINISTERIO DE LOS HERMANOS DUREN
En esta misma poca llegaron de Costa Rica a California Jaime y Elena Duren para formar
parte del equipo. Habiendo trabajado por un ao en la Iglesia Carmenita de Norwalk, comenzaron
una obra en Hawaiian Gardens en 1963. Aunque nunca lleg al punto de tener servicios pblicos
de culto y adoracin, pudieron los Duren comenzar un buen nmero de ministerios que tocaron a la
comunidad de hispanos bilinges.
Su ministerio ms fructfero comenz en 1964 cuando los Duren iniciaron la obra hispana
en la "First Baptist Church" de Commerce, y luego sigui el hermano Jaime como pastor de toda la
iglesia por los prximos 14 aos. Esto fue una prueba clara de que una iglesia puede ministrar tanto
a los de habla inglesa como a los de habla espaola.

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Mientras que serva de pastor de la Iglesia de Commerce, Jaime pudo promover dos nfasis
que resultaran impactantes. Primero, vio que la Iglesia Bautista Fundamental de East Los ngeles
estaba languideciendo y a punto de desaparecer. Apoyada por la Iglesia de Commerce y el hermano
Duren, la otra iglesia pudo levantarse; y guiada por su pastor, Armando Ramos, hizo sentirse para
bien su presencia en la comunidad. Sigue hasta el da de hoy porque una iglesia hermana tuvo el
inters de ayudarla. El segundo nfasis tom impulso seguro en el ao 1971 cuando se form el
Seminario Bblico de Las Amricas.
Duren, juntamente con Bowman e Israel Carmona, haba estudiado la manera de iniciar un
plan de entrenamiento ministerial. Empleando mtodos demostrados fecundos en la prctica,
aceptaron como los primeros estudiantes a seis hermanos en el verano de 1971. Dando nfasis al
desarrollo del hombre completo, el Seminario Bblico de las Amricas ha crecido a su actual cuerpo
de cien estudiantes, ofreciendo clases en ocho centros de estudio alrededor de Los ngeles. Cada
estudiante debe atender en primer lugar a su carcter cristiano, luego adquirir los conocimientos
bblicos que precisa, y al fin desarrollar su capacidad para el ministerio en la iglesia local. Estas
tres fases se van desarrollando al mismo tiempo en su iglesia local. Graduados del seminario han
podido establecer iglesias o misiones en East Los ngeles, Harbor City, Long Beach, Norwalk,
Ontario, Wasco (cerca de Bakersfield) y Whittier.
F.

La Iglesia "Broadway International" de Santa Ana

En 1981, como Coordinador de Ministerios Hispanos de la Asociacin Bautista Conservadora del Sur de California, Duren asumi la direccin del proyecto "Broadway Internacional
Church" en Santa Ana. Un hermoso edificio estaba casi vaco sin ministerio impactante en la
comunidad. Comenzando con una pequea congregacin de habla inglesa, hizo los arreglos para
que un grupo hispano bajo la direccin de Otto Arango pudiera reunirse ah. Comenzaron a
reunirse bajo otro horario congregaciones de camboyanos, samoanos y coreanos. Aunque no todos
se quedaron, el edificio fue bien empleado y el grupo internacional iba alcanzando su comunidad
para Cristo. Actualmente ocupan el local una iglesia internacional de habla inglesa; y un creciente
grupo de hispanos con tres pastores y trescientos concurrentes, habiendo tomado para s el nombre
de la Iglesia del Buen Pastor.
IV.

LA SITUACION DE HOY

Con este espritu de servicio y crecimiento el movimiento sigue pujante. Cuenta ya con 28
iglesias y misiones hispanas. Se organiz en Asociacin de Iglesias Bautistas Conservadores en el
ao 1986 con su directiva de oficiales promoviendo la obra a todo nivel. Se ha establecido el
puesto de "Director de Plantar Nuevas Iglesias" y el de "Cuidado Pastoral de las Iglesias". Ya
cuenta con su propia constitucin y reglas internas. Se rene en convencin anual, promueve la
obra juvenil, auspicia retiros y campamentos, tanto para los hermanos como para las hermanas, y
goza juntamente con los de habla inglesa de su Unin de Crdito y Prstamos. Busca conservar la
sana doctrina fundamental de la Biblia creyendo que el evangelio sigue prometiendo la nica
respuesta divina a la enfermedad de una generacin perversa y mala.

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