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Universidad de Ibagu
Economa II
Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas
Administracin de Negocios Internacionales
Ibagu, Tolima
2015
El casco urbano del municipio de Puerto Gaitn est ubicado a orillas de las
marrones aguas del ro Manacacas, en los hmedos y calurosos llanos
del departamento del Meta, en el oriente colombiano.
Casas bajas se levantan sobre sus calles, por las que circulan decenas y decenas
de mototaxis, mientras de bares, billares y puestos callejeros emana incansable
msica llanera, salsa y vallenato.
El lugar comenz a bailar a ritmo de cuento de hadas con el
reciente boom petrolero que coloc a Colombia entre los 20 mayores
productores del mundo.
Es una historia parecida a la de Cenicienta, pero en este caso, aunque lleg la
medianoche y el fin del ensueo, el prncipe todava no volvi a aparecer.
Tras la sequa econmica que trajo la cada del precio del petrleo a mediados de
2014, Puerto Gaitn se desangr de gente y recursos.
Dicen que lleg un momento en el que hasta dos o tres familias por da dejaban
este enclave, puerta de entrada a los ms grandes campos petroleros de
Colombia.
Salarios petroleros
Durante la bonanza a Puerto Gaitn llegaron hombres y mujeres de todo el
pas atrados por los sueldos de al menos $1,2 millones mensuales (US$430 al
cambio de hoy; pero ms de US$650 hace cuatro aos) que ofrece la industria
petrolera, casi el doble del actual salario mnimo colombiano.
"Yo conoc casos de paleteras ganando $2,5 millones al mes (casi US$900 al
cambio actual)", le dijo a BBC Mundo Alejandro Castellanos, secretario de
planeacin del municipio.
Los paleteros se paran en una carretera donde hay obras, con un pequeo cartel
(paleta) con el que le indican a los transentes si pueden avanzar o deben frenar.
Para Castellanos, la poblacin local se mal acostumbr a la abundancia y la
crisis ofrece una oportunidad para volver a la "realidad".
Entre 10.000 y 15.000 personas no piensan igual; son los que en el ltimo ao
dejaron el municipio.
US$9
Es que se secaron los empleos y los que hay ya no pagan tan bien.
Adems de lo que queda en el petrleo y los comercios, est el empleo en el
campo y en el sector pblico.
En la obra pblica se paga entre 25.000 y 35.000 pesos por da (US$9-12).
Hay quienes dicen que no alcanza, que slo para las comidas del da hacen falta
15.000.
Rpido crecimiento
Hasta hace algo ms de una dcada en Puerto Gaitn no haba ni agua corriente,
ni servicio de cloacas, ni provisin constante de electricidad; las casas eran de
adobe.
El viaje desde Villavicencio, la capital del Meta, a poco menos de 200 kilmetros,
poda llevar unas ocho o diez horas.
Alimentado a fuerza de oro negro, el pueblo comenz a desarrollarse: poco a
poco lleg el agua corriente, la electricidad 24 horas al da, el asfalto.
Y cuando el barril trep hasta US$110 en 2011, empez para Puerto Gaitn la era
del "empacho petrolero".
Ese ao el municipio recibi unos $110.000 millones en regalas (ms de US$60
millones).
Los gastos municipales se dispararon.
Puerta al Paraso
Entre las erogaciones ms cuestionadas est el ms de milln de dlares que
se gastaron en un inmenso arco amarillo en la entrada del pueblo, llamado
Puerta al Paraso.
Las autoridades se defienden diciendo que el costo no fue solo por el arco, sino
tambin por las obras viales de sus alrededores.
Tampoco est muy claro cunto uso tiene la inmensa cpula hecha en caa que
se encuentra al final del malecn del ro Manacacas.
Fin de la fiesta
En junio de 2014 empez una cada dramtica del precio internacional del
Adis al festival?
Lejos quedarn ahora los tiempos de la abundancia, que hicieron que el
municipio pasara de ser el ms pobre del departamento del Meta a uno de los ms
ricos del pas en ingreso per cpita.
Lejos quedar tambin el recuerdo de los mticos festivales de verano, en los que
a la vera del ro Manacacas tocaron artistas globales como Marc Anthony o
Juan Luis Guerra, pagados por Pacific Rubiales frente a 65.000 personas.
Segn la alcalda, la empresa ya dijo que no podr aportar para la edicin del
prximo ao.
Y los pobres ingresos de las arcas municipales no alcanzan para repetir las
bacanales de aos pasados, slo para un festival mucho ms modesto.
Es posible que las autoridades decidan que as no vale la pena y cancelen el
festival de 2016.