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Greg Bear
ULTRAMAR EDITORES
NOTAS
Y AGRADECIMIENTOS
Mi ms sincero agradecimiento a los doctores Andrew Edward Dizon, John
Graves, Richard Dutton y Monte Wetzel, as como al doctor Percy Russell por
facilitar el acceso a sus laboratorios y por su valioso tiempo y ayuda prestados.
Agradezco tambin la colaboracin, en cuestiones especficas, de Marian McLean,
del World Trade Center, y Herbert Quelle, del Consulado alemn en Los Angeles,
al igual que a Ellen Datlow, Melissa Ann Singer y Andy Porter.
John F. Carr y David Brin me sugirieron hace algunos aos que el cuento
original se convirtiera en novela. Stanley Schmidt, en calidad de editor de Analog,
me propuso que trabajara la idea original con mayor detalle, para comprobar si
consista en algo ms que una simple fantasa. Beth Meacham expres su
entusiasmo editorial ante la novela propuesta y me proporcion un apoyo y aliento
cruciales.
Para Astrid
Lujo, necesidad, obsesin Con todo mi amor
INTERFASE (1)
Cada hora, una mirada de trillones de pequeos seres vivos microbios,
bacterias ... los labradores de la naturaleza nacen y mueren, sin contar para
mucho excepto por su cuanta y por la acumulacin de sus minsculas vidas.
Apenas perciben, no sufren. Ni un centenar de trillones de ellos moribundos
llegara a poseer la importancia de una sola muerte humana.
Cualquiera que sea el nivel de magnitud de una criatura, pequeo como los
microbios o grande como los humanos, el impulso vital es el mismo, as como, en
un gran rbol, las ramas juntas igualan a los vstagos inferiores y todos los
vstagos igualan al tronco.
Creemos en ello tan firmemente como los reyes de Francia crean en su
jerarqua. Cul de nuestras generaciones llegar a disentir?.
(1) Internase: fase de la divisin celular, proceso por el que se verifica la replicacin de clulas
en que se fundamenta la formacin de los organismos. Anafase, profase, metafase y telofase son
las retantes tases del proceso de divisin celular. (N. del T )
ANAFASE
JUNIO SEPTIEMBRE
1
La Jolla, California
hubieran bajado drsticamente desde los tiempos de Walter, nadie con barba de
una semana poda estar ligando demasiado.
Ulam no tena la figura ms atractiva de Genetron. Sus casi dos metros de
altura se alzaban sobre grandes pies planos. Pesaba unos doce kilos de ms, y a
sus treinta y dos aos le dola la espalda, tena la presin alta y nunca poda
apurarse lo bastante el afeitado como para no parecerse a Emmett Kelly.
Su voz no pareca diseada para ganar amigos: dura, spera y ms bien alta
de tono. Dos dcadas en California haban suavizado su acento tejano, pero
cuando se excitaba el acento surga de un modo casi penoso.
Su nica distincin consista en sus ojos, de un exquisito verde esmeralda,
grandes y expresivos, defendidos por una hermosa hilera de pestaas. Los ojos
eran ms decorativos que funcionales; sin embargo, los cubran unas grandes
gafas de montura negra. Vergil era corto de vista.
Subi las escaleras de dos en dos o de tres en tres, y sus largas y fuertes
piernas hacan resonar los peldaos de cemento y acero. En el segundo piso
camin a lo largo del abierto pasillo hacia la sala de equipos conjuntos de la
Divisin Avanzada de Biochips, conocida como el laboratorio comn. Sus
maanas empezaban normalmente con una comprobacin de los especmenes de
una de las cinco ultracentrifugadoras. Su preparado ms reciente haba sido
rotado durante sesenta horas a doscientas mil unidades de gravedad y estaba
ahora listo para el anlisis.
Para un hombre de su envergadura, las manos de Vergil eran
sorprendentemente delicadas y sensibles. Extrajo un costoso rotor de titanio negro
de la ultracentrifugadora y cerr el sello de acero que garantizaba el vaco. Tras
colocar el rotor sobre una mesa de trabajo, fue sacando une por uno y mirando
detenidamente los cinco gruesos tubos de cristal suspendidos en hilera de sus
tapones. Varias capas bien definidas de color beige se haban formado en cada
uno de los tubos.
Las espesas cejas negras de Vergil se arquearon y juntaron tras la gruesa
montura de sus gatas. Sonri, mostrando unos dientes manchados de marrn por
haber bebido en la infancia, agua fluorada natural.
Estaba a punto de succionar las capas no deseadas d la parte superior de la
solucin cuando son el telfono del laboratorio. Dej el tubo en un soporte y
descolg el auricular.
Laboratorio, habla Ulam.
Vergil, soy Rita. Te he visto entrar, pero no estaba en tu laboratorio.
Hogar fuera del hogar, Rita. Qu pasa?
Me pediste, me dijiste que te avisara si cierto caballero apareca. Creo que
est aqu, Vergil.
Michael Bernard? pregunt Vergil, alzando la voz
Creo que es l. Pero, Vergil...
Voy para abajo.
Vergil...
Colg, vacil un momento y finalmente dej los tubos donde estaban.
El rea de recepcin de Genetron era una porcin circular del piso bajo del lado
este, rodeada de ventanas panormicas y profusamente adornada con aspidistras
y tiestos de cermica cromada. Al entrar Vergil desde el laboratorio, la luz de la
maana caa, blanca y deslumbrante, sobre la alfombra azul celeste. Rita se puso
en pie tras su escritorio al pasar l por delante.
Vergil...
Gracias dijo l.
Tena puestos los ojos sobre el hombre de cabello gris y porte distinguido que
haba en pie junto al nico sof del vestbulo. No caba duda: era Michael Bernard.
Vergil le reconoci por las fotos y por el retrato en portada que la revista Time
haba publicado tres aos antes. Vergil le tendi la mano mostrando un amplia
sonrisa.
Encantado de conocerle, seor Bernard.
Bernard estrech la mano de Vergil aparentemente confuso.
Gerald T. Harrison estaba de pie enmarcado en la ancha puerta doble de la
lujosa oficina de recepcin, con el auricular del telfono atrapado entre la oreja y el
hombro. Bernard mir a Harrison como pidiendo una explicacin.
Me alegro de que recibiera mi mensaje... sigui Vergil antes de que
Harrison terciara.
Harrison se despidi inmediatamente y colg el auricular del telfono
ruidosamente.
El puesto tiene sus privilegios, Vergil dijo sonriendo ampliamente a su vez
y colocndose al lado de Bernard.
Perdn... Qu mensaje? pregunt Bernard.
Este es Vergil Ulam, uno de nuestros mejores investigadores dijo Harrison
obsequiosamente. Estamos todos muy contentos de su visita, seor Bernard.
Vergil, le ver a usted luego para tratar de ese asunto del que quera que
hablramos.
El no haba solicitado hablar con Harrison para nada en absoluto.
Muy bien dijo Vergil. Experiment con resentimiento una bien conocida
sensacin: la de ser esquivado, arrinconado.
Bernard no le conoca de nada.
Ms tarde, Vergil dijo Harrison con intencin.
Claro, por supuesto retrocedi, ech una mirada suplicante a Bernard,
luego se dio la vuelta y se fue tambalendose por la puerta de atrs.
Quin era se? pregunt Bernard.
Un tipo muy ambicioso dijo Harrison sombro. Pero le tenemos bajo
control.
Harrison tena su despacho de trabajo en el piso bajo, en el extremo oeste del
edificio de laboratorios. La habitacin estaba rodeada de estantes de madera
llenos de libros cuidadosamente ordenados. Detrs de su mesa, a la altura de la
vista, varios cuadernos, forrados en plstico negro, de Cold Springs Harbor (1).
Dispuestos debajo, una fila de listines telefnicos Harrison coleccionaba listines
atrasados, y varios estantes de tratados sobre ciberntica. Sobre el negro
tablero cuadriculado de su escritorio, un cuaderno de notas con tapas en cuero y
un VDT (2).
T)
(1)
Cold Spiings Harbor Sede del ms reconitado congreso mundial anual sobre gentica (N del
(2)
S, pero...
Pero... Harrison levant una mano. Todo esto es bastante irrelevante.
Sea lo que sea lo que usted buscaba, el hecho es que estuvo dispuesto a renegar
de su contrato, a ir a espaldas nuestras en busca de Bernard, y a intentar
conseguir su apoyo para un asunto personal. Cierto?
Vergil no deca nada.
Presumo que no es usted un tipo muy sofisticado, Vergil. Al menos, no a la
manera del mundo de los negocios. Quiz no se daba cuenta de las
consecuencias.
Vergil trag saliva. Tena todava la cara roja como un tomate. Senta la sangre
golpear en sus odos, la enfermiza sensacin de vrtigo causada por la tensin.
Estornud dos veces.
Bien, le explicar las consecuencias: est usted muy prximo a la
defenestracin por una patada en el culo Vergil levant las cejas con aire
reflexivo. Usted es importante para el proyecto BAM. Si no fuera porque es
usted, le echara de aqu inmediatamente, y me asegurara personalmente de que
no volviera a trabajar en ningn laboratorio privado. Pero Thornton y Rothwild y los
otros creen que todava podemos redimirle. S, Vergil, redimirle. Salvarle de usted
mismo. No he consultado con Yng sobre esto. No ir ms all. Si se porta bien.
Fij la vista en Vergil con los ojos entornados. No siga con sUS actividades
extracurriculares. Vamos a dejar su archivo de datos as, pero quiero que termine
con todos los experimentos no relativos al proyecto BAM, y que destruya todos los
organismos con los que ha estado jugando. Ir personalmente a inspeccionar su
laboratorio dentro de dos horas. Si para entonces no ha hecho cuanto le he dicho,
se ir a la calle. Dos horas, Vergil. Sin excepciones y sin extrapolaciones.
S, seor.
Eso es todo.
2
Los compaeros de Vergil habran tenido motivos para no sentir excesivamente
su despido. En sus tres aos en Genetron, haba cometido muchas faltas contra la
normativa del laboratorio. Raras veces lavaba los tubos de ensayo y en dos
ocasiones haba sido acusado de no limpiar las gotas de bromuro de etidio un
fuerte mutgeno que caan sobre las mesas del laboratorio. Tampoco era
excesivamente cuidadoso con los radionucleidos.
La mayora de las personas con las que trabajaba no solan dar muestra alguna
de humildad. Despus de todo eran jvenes investigadores de primera fila en un
campo muy prometedor; muchos esperaban hacerse ricos y estar a cargo de sus
propias compaas en el lapso de unos poco aos. Vergil, sin embargo, no se
ajustaba a ninguno de esos patrones. Trabajaba tranquila e intensamente durante
el da, y haca horas extra por la noche. No era sociable aunque tampoco
antiptico; simplemente, ignoraba a mayora de la gente.
Comparta un espacio del laboratorio con Hazel Overton, una investigadora tan
meticulosa y limpia como imaginarse pueda. Hazel habra sido quien menos le
echara de menos. Quiz era ella quien haba violado su archivo. No era torpe con
las computadoras, y poda haber estado buscando algo para ponerle en apuros.
Pero no dispona de pruebas, y no tena sentido ponerse paranoico al respecto.
Al entrar Vergil, el laboratorio estaba en penumbra. Hazel estaba haciendo
exploracin fluorescente con una matriz electroforsica a la luz de una pequea
lmpara UV. Vergil encendi la luz. Ella levant la vista y se quit las gafas,
dispuesta a enfadarse.
Llegas tarde dijo. Y tu laboratorio parece una cama sin hacer. Vergil,
ests...
Kaput Vergil acab la frase por ella, dejando caer su bata sobre un
taburete.
Dejaste un montn de tubos de ensayo sobre la mesa del laboratorio comn.
Me temo que se han echado a perder.
Que les den por el culo. Hazel puso cara de asombro.
Caramba, no ests de muy buen humor, que digamos.
Me han parado los pies. Tengo que liquidar todo mi trabajo extracurricular,
dejarlo todo, o Harrison me pondr de patas en la calle.
Eso es muy propio de ellos dijo Hazel, volviendo a su trabajo. Harrison le
haba suprimido uno de sus propios proyectos extracurriculares el mes anterior.
Qu hiciste?
Si te da igual, preferira estar solo Vergil le lanz una mirada torva desde el
otro lado de la mesa de trabajo. Puedes acabar eso en el laboratorio comn.
Podra, pero...
Si no lo haces dijo Vergil hostilmente, tirar tu trocito de agarosa por el
suelo con mi esptula.
Indignada, Hazel le mir un momento y comprendi que no estaba bromeando.
Desconect los electrodos, recogi su equipo y se fue hacia la puerta.
Te acompao en el sentimiento le dijo.
Seguro.
Tena que trazarse un plan. Mientras se rascaba la hirsuta barbilla, intent
pensar en algo para tratar de atajar sus prdidas. Podra sacrificar ciertas partes
del experiment de importancia menor; los cultivos E-coli, por ejemplo. Haba
estado mucho tiempo tras ellos. Los haba conservado como testimonios de su
progreso, y como una especie de reserva para el caso de que el trabajo no
hubiera ido bien en las siguientes etapas. El trabajo haba ido bien, sin embargo.
No estaba concluido, pero su fin estaba tan cercano que empezaba a percibir el
sabor de triunfo como si se tratara de un trago de vino fresco puro.
La parte del laboratorio de Hazel estaba limpia y ordenada. El suyo era un caos
de instrumental y recipientes de productos qumicos. Una de sus escasas
concesiones a la seguridad del laboratorio, un trozo de estera absorbente para
enjuagar los derrames, colgaba de la negra mesa, con uno de sus extremos
debajo de una jarra de detergente.
Vergil, en pie frente a la blanca pizarra, se rascaba su barba rala y miraba
fijamente los crpticos mensajes que haba garabateado en ella el da anterior.
3
Estuvieron vigilndole de cerca durante la siguiente semana; luego,
preocupados por las etapas finales de las pruebas del prototipo BAM, licenciaron a
sus sabuesos. Su comportamiento haba sido intachable.
Vergil estaba ahora dando los ltimos pasos para preparar su partida voluntaria
de Genetron.
No haba sido el nico en ir ms all de los lmites de la permisividad ideolgica
de la compaa. El equipo directivo, de nuevo en la persona de Gerald T. Harrison,
se haba cebado en Hazel el mes anterior, sin ir ms lejos. Hazel se haba
desviado de la ortodoxia con sus cultivos E-coli, al intentar probar que el sexo se
origina como resultado de la invasin de una secuencia autnoma de ADN un
parsito qumico llamado factor F en formas tempranas de vida procaritica. Ella
haba postulado que el sexo no era til en trminos de evolucin al menos no
para las mujeres, que podan, en teora, reproducirse por partenognesis y que,
en ltima instancia, los hombres eran superfluos.
Haba conseguido reunir suficientes pruebas como para que Vergil, que haba
husmeado entre sus cuadernos, estuviera de acuerdo con sus conclusiones. Pero
el trabajo de Hazel no encajaba en los esquemas de Genetron. Era revolucionario,
y socialmente polmico. Harrison habl; y ella tuvo que abandonar aquel rea de
investigacin.
Genetron no quera publicidad, ni siquiera un matiz de controversia. Todava
no. Necesitaban una reputacin sin tacha para cuando hicieran pblico su
hallazgo, y anunciaran que estaban fabricando BAM funcionales.
No se haban preocupado de los papeles de Hazel, sin embargo. Le haban
permitido conservarlos. El que Harrison hubiera retenido su archivo era algo que
molestaba grandemente a Vergil.
Cuando se asegur de que haban bajado la guardia pas a la accin. Solicit
acceso a los computadores de la compaa (haba sido puesto en restriccin por
un tiempo indefinido); con mucha naturalidad, les dijo que necesitaba consultar
sus datos sobre las estructuras de la protenas desnaturalizadas y desplegadas.
De esa manen tena el permiso asegurado, y as se meti en el sistema del
laboratorio comn una tarde despus de las ocho.
Vergil haba crecido un poco demasiado pronto con para ser clasificado como
un pirata de los computador de los ochenta, pero en los ltimos siete aos haba
revisado sus archivos curriculares en tres firmas de prime fila y retocado tambin
los registros de una famosa universidad. Esa entrada haba sido definitiva para
garantizar un puesto en una compaa como Genetron. Vergil nunca se haba
sentido culpable por esas intrusiones y manipulaciones.
Su intencin era no volver a ser nunca tan malo con haba sido antes, y no
tena sentido el ser castigado por pasadas indiscreciones. Saba que estaba
totalmente capacitado para trabajar en Genetron. Sus falsos crditos universitarios
eran simplemente un show montado para los directores de personal, que
necesitaban luces y musiquita. Adems, Vergil haba credo hasta justo antes de
las dos ltimas semanas que el mundo era como su rompecabezas personal, y
que cualquier enredo y desenredo por parte, incluyendo el pirateo de
computadoras, era simplemente una parte de s mismo.
Encontr ridculamente fcil el romper el cdigo Rin di utilizado para esconder
las listas confidenciales de Genetron. No haba misterios para l en los nmeros
Goc ni en las secuencias de dgitos aparentemente fortuitos que aparecan en
pantalla. Se meta por entre los nmeros y informacin como una foca en el agua.
Encontr su archivo y conect una ecuacin clave p el cdigo de esa seccin
en particular. Luego decidi : ms precavido siempre caba la posibilidad,
aunque remota, de que alguien fuera tan ingenioso como l. Borro el archivo por
completo.
El punto siguiente en su agenda era la localizacin los registros mdicos de los
empleados de Genetron. Cambi la cuanta de su cuota de seguros y borr toda
huella de la alteracin. Los eventuales investigadores de fuentes exteriores le
encontraran as totalmente a cubierto incluso despus de su cese, y nunca le
preguntaran la razn de por qu no pagaba sus cuotas.
Se preocupaba por cosas as. Su salud no haba sido nunca satisfactoria del
todo.
Por un momento, pens en otra posible fechora, pero decidi abstenerse. No
era vengativo. Apag la terminal y la desconect.
Pas un tiempo sorprendentemente corto dos das antes de que sus
manejos fueran advertidos. Rothwild se le enfrent en el vestbulo una maana
lleno de etanol. Luego aadi el fluido del frasco giratorio. Con una ligera mueca,
Vergil tap el tarro y lo puso en una caja de desechos a prueba de radiactividad.
Con el pie, empujo la caja por el suelo.
Toda tuya dijo.
Rothwild haba acabado de hojear los cuadernos.
No estoy seguro de que estos no deban quedarse aqu dijo. Empleaste
mucho de nuestro tiempo trabajando en ellos.
La estpida mueca de Vergil no se alter.
Demandar a Genetron y esparcir mierda por todo peridico que se me
ocurra. Eso no sera muy bueno de cara a vuestra prxima posicin en el
mercado, verdad?
Rothwild le mir con los ojos entornados, al par que su cuello y mejillas
enrojecan ligeramente.
Vete de aqu dijo. Te mandaremos el resto de tus cosas ms tarde.
Vergil recogi la caja. Se le haba pasado ya la fra sensacin en el antebrazo.
Rothwild le escolt escaleras abajo, y a travs del pasillo exterior hasta la puerta.
Walter acept la placa con semblante rgido, y Rothwild sigui a Vergil hasta el
aparcamiento.
Acurdate de tu contrato dijo Rothwild. T acurdate de lo que puedes y
de lo que no puedes decir.
Puedo decir una cosa, creo dijo Vergil, luchando por mantener claras sus
palabras a pesar de la clera.
El qu?
Idos a tomar por el culo. Todos.
Vergil pas con el coche por delante del letrero de Genetron y pens en todo lo
que haba ocurrido entre aquellas austeras paredes. Mir hacia el cubo negro, que
se alzaba ms all, escasamente visible a travs de unos eucaliptus.
Sin duda, era ms que probable que el experimento hubiera terminado. Por un
momento se sinti enfermo por la tensin y el disgusto. Luego pens en los
billones de linfocitos que acababa de destruir. Su nusea aument y tuvo que
tragar mucha saliva para expulsar el regusto cido que le haba subido a la
garganta.
Que os den por el culo murmur, porque todo lo que toco se va a tomar
por el culo.
4
Los humanos eran unos bichos muy raros, decidi Vergil sentado en un
taburete alto para observar mejor las tcticas del ganado. Una dulzona msica
ambiental envolva los lentos y graciosos giros que se ejecutaban en la pista de
baile, mientras que intermitentes luces ambarinas enfatizaban el latido de los
cuerpos de hombres y mujeres Sobre la barra, un deslumbrante despliegue de
tubos de cobre escanciaba las bebidas la mayora vinos de via y cuarenta y
siete clases de caf distintas sin parar. Las ventas de caf estaban en alza; la
noche haba dado pase a la madrugada, y pronto Weary apagara y cerrara.
Los ltimos esfuerzos del ganado por ligar se estaban haciendo cada vez ms
obvios. Los movimientos empezaban a hacerse ms desesperados, menos sutiles;
al lado de Vergil, un tipo de baja estatura con un traje arrugado de color azul
calentaba la oreja a una esbelta chica morena de rasgos asiticos. Vergil pasaba
de todo eso. No haba hecho un slo movimiento en toda la noche, y estaba en el
antro de Weary desde las siete. Nadie se le haba acercado tampoco.
El no era de los ms guapos. Oscil un poco al ponerse en pie no es que
hubiera dejado el taburete por nada en especial, slo para ir a la abarrotada sala
de descanso Haba pasado tanto tiempo en laboratorios durante los ltimos
aos que su piel tena el poco apreciado tono de Blancanieves. No pareca muy
entusiasmado, y adems no le apeteca hacer la menor gilipollez para atraerse
atencin.
Por suerte, el aire acondicionado de Weary era bastante bueno, y su fiebre
haba remitido.
Ms bien haba empleado la noche en observar la increble variedad y
subyacente uniformidad de las tcticas del animal macho para atraerse a la
hembra. Se sinti a margen de todo eso, suspendido en una esfera objetiva y
ligeramente solitaria de la que no se senta inclinado a salir. De modo que por qu,
se pregunt, se le haba ocurrido venir a Weary antes de cualquier otra cosa?
Por qu vena por aqu alguna vez? Nunca haba ligado en Weary ni en
cualquier otro bar de solitarios en toda su vida.
Hola.
Vergil dio un respingo y se volvi, asombrado.
Perdona. No quera asustarte.
Sacudi la cabeza. Ella tena unos veintiocho aos, rubia clara, muy delgada,
con una cara mona pero no despampanante. Sus ojos, grandes, oscuros y limpios,
eran su mejor atractivo exceptuando quiz sus piernas, se corrigi l tras una
mirada instintiva hacia abajo.
T no vienes por aqu a menudo dijo ella. Ech una mirada hacia atrs por
encima de su hombro. O s? Quiero decir, yo tampoco vengo mucho por aqu.
As que no puedo saberlo.
El neg con la cabeza. No he conseguido un nivel de xito muy espectacular.
No vengo mucho. Ni falta que hace. Ella se volvi con una sonrisa.
S ms de ti de lo que t te crees dijo ella. No necesito ni leer en tu
mano. Lo primero, eres listo.
S? dijo Vergil, sintindose torpe.
Eres hbil con las manos le toc la rodilla, dejando sobre ella la mano.
Tienes unas manos muy bonitas. Podras hacer cantidad de cosas con unas
manos as. Pero no hay seales de grasa, as que no eres mecnico. Y tratas de
vestir bien, pero... Lanz una pequea carcajada de las que se dan despus de
haber tomado varias copas, y se tap la boca con la mano. Lo siento. Por lo
menos lo intentas.
El se mir su escogida camisa verde y negra de algodn y sus pantalones
negros. Qu tena que criticar? Quiz no le gustaran los mocasines Topsiders
que llevaba. Estaban un poco desgastados.
Trabajas en... Djame ver. Hizo una pausa acaricindose la mejilla. Sus
uas eran maravillas del arte de la manicura, fuertes, largas y brillantes. Eres un
tcnico.
Perdn?
Trabajas en uno de los laboratorios de por aqu. Llevas el pelo demasiado
largo para estar en la Marina, adems de que los marinos no vienen mucho por
aqu. Por lo menos que yo sepa. Trabajas en un laboratorio y ests... No ests
contento. Por qu?
Porque... Se contuvo. Confesar que no tena trabajo poda no ser
estratgico. Le esperaban seis meses de desempleo; eso y sus ahorros podan
ayudar a disimular su falta de trabajo remunerado durante un tiempo.
Cmo sabes que soy tcnico?
Se ve. El bolsillo de tu camisa... Meti un dedo en l y tir suavemente.
Parece como si acostumbraras a llevar un montn de lpices. Del tipo de los que
se tuercen y sale toda la mina. Sonri deliciosamente y chasc un poco su
rosada lengua para ilustrar lo que deca.
S?
S. Y llevas calcetines a rombos escoceses. Slo los tcnicos los llevan
ahora.
Me gustan se defendi Vergil.
A m tambin. Lo que quiero decir es que nunca he conocido a un tcnico. Es
decir... ntimamente. Oh, Dios mo, pens Vergil.
A qu te dedicas? pregunt arrepintindose inmediatamente de haberlo
hecho.
Y me gustara, si no te parece que es ser demasiado lanzada dijo ella,
ignorando la pregunta. Mira, van a cerrar en unos minutos. No me apetece
beber nada ms, y h msica no me gusta mucho. Y a ti?
Estupendo.
Cuntos aos tienes?
Treinta y dos dijo l.
Te comportas como un adolescente. En la cama, quiero decir.
Vergil nunca lo haba hecho tan bien de adolescente.
Te lo has pasado bien?
El dej su tenedor y mir hacia arriba, reflexionando. Se lo haba pasado muy
bien. Cundo iba a ser la prxima?
S, muy bien.
Sabes por qu te escog? Candice casi no haba tocado su huevo, y
ahora masticaba la punta de su nico filete de buey. Sus uas haban emergido
salvajes en la noche. Al menos no le haba araado. Le habra gustado a l eso?
No dijo l.
Porque yo saba que eras tcnico. Nunca haba follado, quiero decir, hecho el
amor con un tcnico. Vergil. Es as, verdad? Vergil lan Ullarn.
Ulam corrigi l.
Hubiera empezado antes, de haberlo sabido dijo ella. Sonri. Tena los
dientes blancos y regulares, quiz un poco demasiado anchos. Sus
imperfecciones la hicieron ms atractiva a sus ojos.
Gracias. No puedo hablar... Oh lo que sea, por todos nosotros. Por ellos. Los
tcnicos, vaya.
Bueno, creo que eres muy dulce dijo. La sonrisa se desvaneci,
reemplazada por un gesto de seria especulacin. Ms que dulce. Te lo juro,
Vergil. Ha sido el mejor polvo que me he echado. Tienes que ir hoy a trabajar?
No dijo l. Tengo horario flexible.
Bien. Ya has desayunado?
Tres ms antes del medioda. Vergil no lo poda creer.
Candice, al irse, estaba toda dolorida.
Me siento como si acabara de entrenarme un ao seguido para el pentatln
dijo desde la puerta, con la chaqueta en la mano. Quieres que vuelva esta
noche? Quiero decir, de visita. Pareca nerviosa. No podra hacer ms el
amor. Creo que me has hecho venir la regla antes de tiempo.
Por favor dijo l, cogindole la mano. Me gustara mucho.
Se dieron la mano con formalidad y Candice sali al sol de primavera. Vergil se
qued un momento a la puerta Sonrea y mova la cabeza con incredulidad,
alternativa mente.
5
Los gustos de Vergil en las comidas empezaron a cambiar en la primera
semana de su relacin con Candice. Hasta entonces, haba perseguido con
terquedad los azcares y almidones, las comidas grasas y el pan con mantequilla
Su planto favorito era una pizza de bazofia; haba un loe por all donde cargaban
alegremente trozos de pia y jamn italiano por encima de las anchoas y olivas.
Vergil estaba tumbado en la cama junto al suave bulto cubierto por la sbana,
blanco como una colina nevada, y con la espalda al aire como si llevara un
seductor y atrevido traje de noche. Haca tres horas que haban acabado de hacer
el amor, y l estaba todava despierto pensando que en las dos ltimas semanas
lo haba hecho ms veces con Candice que con todas las otras mujeres juntas.
Esto excit su imaginacin. Siempre le haban interesado las estadsticas. En
un experimento, los nmeros indican xito o fracaso, como en los negocios.
Estaba ahora empezando a sentir que su ligue (qu rara le sonaba esa palabra)
con Candice se estaba desarrollando en una lnea d xito completo. La
repetitividad era el sello distintivo de todo buen experimento, y este experimento
haba...
Y as sucesivamente, el nocturno rumiar sin fin, algo menos productivo que el
dormir sin soar.
Candice le tena asombrado. Las mujeres siempre asombraban a Vergil, que
haba tenido tan pocas oportunidades de conocerlas; pero sospechaba que
Candice era ms asombrosa que la media. No poda entender su actitud. Raras
veces iniciaba ella ahora el juego amoroso, pero una vez comenzado, participaba
en l con suficiente entusiasmo. La vea como una gata que busca una nueva
6
Vergil se haba pasado semanas, al parecer, en despachos as: paredes color
tierra, escritorios de metal gris sobre los que haba pulcros montones de papeles y
archivadores, en los que un hombre o una mujer te pregunta educadamente por
Genetron tena una clusula de trabajo en alquiler, s que voy a decirles algunos
de secretos si me contratan. Pero slo sern una parte del trabajo que hice all.
Esperaba que ese tiro aterrizase en una zona intermedia. Haba una mentira
flagrante en eso, y es que l s conoca virtualmente todo lo que haba que saber
sobre los biochips de Genetron. Pero haba tambin una verdad, y es que crea
que el concepto de biochips en su totalidad era obsoleto, sin perspectiva.
Mm hmm dej de concentrarse en los papeles. Voy a ser sincera con
usted, Vergil. Quiz ms sincera de lo que usted ha sido conmigo. Usted nos
resultara un poco azaroso, y quiz un pie quebrado, pero nos arriesgaramos a
darle el empleo... Si no fuera por una cosa. Soy amiga del seor Rothwild, de
Genetron. Muy buena amiga. Y me ha pasado una informacin que habra sido, de
otro modo, confidencial. No dijo nombres, y l no poda probablemente saber que
yo le iba a tener a usted frente a m, en esta mesa. Pero me dijo que alguien de
Genetron se haba saltado un montn de directrices del Instituto Nacional de la
Salud y que haba recombinado ADN de mamferos. Tengo serias sospechas de
que sea usted esa persona sonri agradablemente. Lo es usted?
Nadie ms haba sido despedido o licenciado en Genetron desde haca un ao.
Vergil asinti.
Estaba muy disgustado. Dijo que era usted brillante, pero que resultara
problemtico en cualquier compaa que le diera empleo. Y me dijo que le haba
amenazado con ponerle en la lista negra. Ahora, l y yo sabemos que esa
amenaza no significa en realidad gran cosa, con las actuales leyes de trabajo y
con las posibilidades para entablar litigios. Pero esta vez, por simple accidente,
Codon Research sabe ms sobre usted de lo que debera. Estoy siendo
totalmente franca con usted, porque aqu no debe haber el menor malentendido.
Me negar a decir cualquiera de estas cosas aunque me presionen. Mis autnticas
razones para no contratarle me las da su perfil psicolgico. Sus dibujos estn
demasiado espaciados, e indican una poco saludable predileccin por el
aislamiento personal le devolvi sus informes. De acuerdo?
Vergil asinti. Cogi los informes y se levant.
Usted ni siquiera conoce a Rothwild dijo. Esto ya Tie ha pasado otras
seis veces.
S, bueno, seor Ulam, la nuestra es una industria novata, que apenas
cuenta quince aos. Las compaas todava se apoyan unas a otras para ciertas
cosas. Competencia por fuera, y colaboracin entre bastidores. Ha sido
interesante hablar con usted, seor Ulam. Buenos das.
La luz del sol, fuera de los muros de cemento de Codon Research, le hizo
parpadear. Ya est bien de reivindicaciones, pens.
Todo el experimento se ira pronto a pique. Quiz daba lo mismo.
7
Conduca hacia el norte a travs de blancas colinas salpicadas de retorcidos
robles, dejando atrs lagos profundos y claros por las lluvias del invierno anterior.
A ella no le haba pedido dinero desde que se fue de casa haca diez aos.
As que vienes a ver qu hay de tu vieja madre.
Qu hay de mi vieja madre?
Su cuello, como de costumbre le contest. Seis pretendientes el mes
pasado. Es un fastidio ser vieja y no aparentarlo, Verge.
Vergil se ri y sacudi la cabeza, tal como saba que ella esperaba.
Algo en perspectiva?
Sigo sin nada. Ningn hombre podra reemplazar a Frank, gracias a Dios
brome ella.
Me echaron porque estaba haciendo experimentos por mi cuenta dijo
Vergil. Ella asinti y le pregunt si quera t, vino o una cerveza. Una cerveza
dijo l.
Le indic la cocina.
La nevera no tiene candado.
Sac una Dos Equis y limpi la condensacin con su manga mientras volva
hacia el cuarto de estar. Se sent en un silln ancho y tom un largo trago.
No apreciaron tu brillantez? Vergil mene la cabeza.
Nadie me entiende, madre.
Ella desvi la mirada sobre el hombro de l y suspir.
Yo nunca te entend. Esperas que te vuelvan a emplear pronto?
Ya has preguntado eso antes.
Pens que quiz al reformular la frase obtendra una respuesta mejor.
La respuesta es la misma que si preguntas en chino. Estoy harto de trabajar
para otros.
Mi desgraciado hijo inadaptado.
Madre dijo Vergil, levemente irritado.
Qu hacas?
Le hizo un breve resumen, del cual ella no entendi ms que los puntos ms
sobresalientes.
Estabas organizando una buena a sus espaldas, vamos.
El asinti.
Si hubiera podido disponer de un mes ms, y si Bernard lo hubiera visto, todo
habra salido bien.
Pocas veces se mostraba evasivo con su madre. Ella era virtualmente
imperturbable; difcil de tratar, y todava ms difcil de pelar.
Y no estaras aqu ahora, visitando a tu anciana y dbil mater.
Probablemente no dijo Vergil, encogindose de hombros. Adems, hay
una chica. Es decir, una mujer.
Si te deja llamarla chica, no es una mujer.
Es muy independiente. Habl un rato sobre Candice, de sus exabruptos al
principio y de su domesticacin gradual.
Me estoy acostumbrando a tenerla cerca. Quiero decir, no vamos a vivir
juntos. Estamos en una especie de perodo sabtico por ahora, para ver como nos
van las cosas. Soy impagable en los asuntos domsticos.
April asinti y le pidi que le trajera una cerveza. El le sac una Anchor Steam
sin abrir.
Mis uas no son tan fuertes dijo ella.
8
Una extraa tormenta de verano haba dejado el cielo limpio de nubes, el aire
fresco y la ventana del dormitorio del apartamento veteada de gotas de agua.
Poda orse el oleaje desde una distancia de cuatro manzanas, un sordo retumbar
rematado por un silbido. Vergil se sent frente a su computador, con una mano
apoyada en el extremo del teclado y un dedo en posicin. En la pantalla del VDT
Hiciste algo en el trabajo, quiero decir, antes de que te fueras, antes de que
nos conociramos?
Gir la cabeza como sobre un eje y la mir vagamente.
Por ejemplo, con los computadores? Te pusiste nervioso y les jodiste los
computadores?
No dijo, haciendo una mueca. No los jod. Les jod con ellos, quiz, pero
nada de lo que puedan darse cuenta.
Lo digo porque una vez conoc a un tipo que hizo algo en contra de la ley y
luego empez a comportarse de modo extrao. No le apeteca salir, no le apeteca
mucho hablar, como a ti.
Qu hizo? pregunt Vergil, sin dejar de introducir datos.
Rob un banco.
El lpiz se detuvo. Sus ojos se encontraron. Candice estaba llorando.
Yo le quera, y tuve que dejarle cuando me enter prosigui. No puedo
vivir con gentuza como esa.
No te preocupes.
Estaba decidida a dejarte hace unas semanas sigui ella. Pens que
quiz ya habamos hecho todo lo que podamos hacer juntos. Pero es una
tontera. Nunca he conocido a nadie como t. Ests loco. Un loco estupendo, no
un loco asqueroso como otros que hay. He pensado que si pudiramos
enrollarnos juntos, sera fantstico. Yo te escuchara cuando explicaras cosas,
quiz podra aprender lo de la biologa y la electrnica esa seal la pantalla.
Procurara poner atencin. Lo hara, de verdad.
La boca de Vergil estaba ligeramente entreabierta. La cerr y mir la pantalla,
parpadeando.
Me he enamorado de ti. Cuando te fuiste a visitar a tu madre. Qu cosa ms
tonta, verdad?
Candice...
Y si has hecho una cosa horrible, ahora me va a hacer dao a m, y no slo a
ti. Se fue hacia atrs, con la barbilla apoyada en el puo como si estuviera
golpendose despaci.
No quiero hacerle dao a nadie dijo Vergil.
Lo s. No eres malo.
Te lo explicara todo si yo mismo supiera de qu se trata. Pero no lo s. No
he hecho nada por lo que me puedan meter en la crcel. Nada ilegal. Excepto
trastear con los informes mdicos.
No me puedes decir que no hay algo que te preocupa mucho. Por qu no
podemos hablar de eso?
Se acerc una silla plegable del armario y la abri a un par de metros del
escritorio, sentndose en ella con las rodillas juntas y los pies separados.
Slo he dicho que no s lo que es.
Hiciste algo... contigo mismo? Quiero decir, si cogiste alguna enfermedad
en el laboratorio o algo por el estilo. He odo decir que es posible; los mdicos y
los cientficos se contagian con las enfermedades con las que trabajan.
T y mi madre dijo l, moviendo la cabeza.
Estamos preocupadas. Conocer alguna vez a tu madre?
Probablemente, por ahora, no dijo Vergil.
PROFASE
OCTUBRE DICIEMBRE
9
S dijo Vergil, frotndose el labio y respirando hondo. Bueno. Te
explicar el resto, pero necesitamos un sitio para hablar en privado, o al menos
donde nadie nos escuche.
Edward le llev hacia el rincn de fumadores, donde haba seis mesas y tres
tipos que fumaban como chimeneas desperdigados entre ellas.
Oye, lo digo en serio dijo mientras distribuan sobre la mesa la comida que
haban cargado en las bandejas. Has cambiado. Tienes buen aspecto.
He cambiado ms de lo que crees el tono de Vergil era como de pelcula, y
solt la frase levantando las cejas de una manera teatral. Cmo est Gail?
Est bien. Nos casamos hace un ao.
Hombre, felicidades Vergil mir su comida: pifia con queso blando y un
trozo de pastel de crema con pltano. No ves nada ms? pregunt con voz
ligeramente chillona.
Edward se fij mejor.
Humm...
Mira ms de cerca.
No estoy seguro. Bueno, s. No llevas gafas. Lentillas?
No. Ya no necesito.
Y vistes elegante. Quin te viste ahora? Espero que se trate de alguien con
tanto atractivo como buen gusto.
Candice dijo con su habitual mueca de autodesprecio, pero rematndola
esta vez con un guio atpico. Me echaron del trabajo. Hace cuatro meses. Vivo
de mis ahorros.
Un momento dijo Edward. Eso es poner el carro delante del caballo.
Por qu no me haces un desarrollo lineal? Tenas un trabajo. Dnde?
Acab en Genetron, en Enzyme Valley.
Por la Avenida North Pines Torrey?
All. Infame. Y oirs ms sobre ellos pronto. Van a sacar el surtido en
cualquier momento. Van a barrer. Se lo han montado con los BAM.
Biochips? Vergil asinti.
Algo de eso hay.
Qu? Edward levant mucho las cejas.
Circuitos lgicos microscpicos. Los inyectas en el cuerpo humano, ellos se
quedan donde les dices, y la arman. Con la aprobacin del doctor Michael
Bernard.
Edward frunci el ceo.
Jess, Vergil. Bernard es casi como un santo. Sacaron su foto en portada en
Mega y Rolling Stone hace un mes o dos. Por qu me dices todo esto?
Se supone que es secreto. El surtido, el montaje, y todo. Pero tengo
contactos all dentro. Te suena Hazel Overton? Edward sacudi la cabeza.
De qu me tiene que sonar?
Probablemente de nada. Cre que me tena odio. Resulta que lo que me tena
era un respeto brbaro. Me llam hace un par de meses y me pregunt si quera
firmarle un papel sobre los factores F en los genomas de E-coli mir alrededor y
baj la voz. Pero t haz lo que quieras. He terminado con esos cochinos.
Edward dio un silbido.
Me hars rico?
Si eso es lo que quieres. O puedes escucharme un rato antes de salir a
escape a ver a tu corredor de bolsa.
Claro. Dime ms.
Vergil no haba tocado ni el queso blando ni el pastel. Se haba comido, en
cambio, el trozo de pina, y bebido la leche chocolateada.
Aterric en el piso bajo har unos cinco aos. Con mi curriculum universitario
y con mi experiencia en computadores, yo era una bicoca para Enzyme Valley. Me
pase arriba y abajo por la avenida North Torrey Pines con mis informes y me
contrataron en Genetron.
As de fcil?
No Vergil cogi un poco del queso blando con el tenedor y luego lo volvi a
dejar caer. Hice un par de arreglos en el curriculum. Notas, apreciaciones
pedaggicas, ese tipo de cosas. Nadie lo ha clichado todava. Entr bien
pertrechado, y demostr pronto mi buen hacer con las asociaciones de protenas y
la investigacin preliminar en biochips. Genetron tiene buenos padrinos, y nos
daban toda la pasta que necesitbamos. A los cuatro meses ya estaba haciendo
mi propio trabajo, con laboratorio compartido pero con permiso para investigar por
mi cuenta. Mont varios tinglados movi la mano con elegante descuido.
Luego me fui por la tangente. Segu haciendo mi trabajo oficial, pero entre horas...
La direccin se enter y me despidieron. Me las arregl para... salvar parte de mis
experimentos. Pero no he sido exactamente lo que se dice cauteloso, o juicioso.
As que el experimento sigue en marcha fuera del laboratorio.
Edward haba tenido siempre a Vergil por ambicioso y por algo ms que un
simple merengue. En sus aos de estudios, las relaciones de Vergil con las
autoridades no haban sido nunca relajadas. Haca mucho tiempo que Edward
haba llegado a la conclusin de que la ciencia, para Vergil, era como una mujer
inalcanzable que, de pronto, le haba abierto los brazos antes de que l estuviera
preparado para un amor maduro, dejndole asustado para siempre ante la idea de
que l no iba a estar a la altura, iba a perder el premio, y lo iba a estropear todo
definitivamente. Al parecer, as haba sido.
Fuera del laboratorio? No te entiendo.
Quiero que me examines. Hazme un reconocimiento completo. Quiz me
puedas dar un diagnstico de cncer. Luego te explicar ms.
Quieres un reconocimiento de diez mil dlares?
Lo que puedas. Ultrasonidos, RNM, PET, termogras, de todo.
No s si puedo tener acceso a todo ese equipo, Vergil. El chequeo total PET
de fuente natural ha estado aqu slo un mes o dos. Diablos, has ido a decir lo
ms caro...
Entonces, ultrasonidos y RNM. Con eso basta.
Sigue, Morgan.
La unidad RNM de barrido total era una caja imponente en forma de mastaba,
cromada y de color azul, que ocupaba una habitacin pequea con escaso
espacio para mover la mesa.
No soy experto con esta, as que igual estamos un rato dijo Edward,
ayudando a Vergil a entrar por la cavidad.
El alto precio de la medicina murmur Vergil, cerrando los ojos mientras
Edward bajaba la compuerta de cristal. La masa magntica que rodeaba la
cavidad hizo un ligero zumbido. Edward dio instrucciones a la mquina para que
enviase sus datos a la pantalla central de la habitacin de al lado, y ayud a Vergil
a colocarse.
Arriba? pregunt Edward.
Courage dijo Vergil, pronunciando la palabra como en francs.
En la habitacin contigua, Edward dispuso una gran pantalla de VDT y orden
la integracin y el despliegue de datos. En la penumbra, la imagen empez a fluir
en formas reconocibles a los pocos segundos.
Primero tu esqueleto dijo Edward concentrndose en la imagen, que
mostraba los rganos torcicos de Veil, su musculatura, y finalmente el sistema
vascular y la piel.
Cunto tiempo hace del accidente? pregunt Edward acercndose a la
pantalla. A duras penas poda ocultar un cierto temblor en la voz.
No he estado en ningn accidente dijo Vergil.
Jess, es que te pegan si dices los secretos?
No me entiendes, Edward. Mira otra vez la pantalla. No se trata de ningn
traumatismo.
Mira, aqu hay una hinchazn le indic los tobillos y tus costillas tienen
un entrelazado zigzagueante demencial. Estn obviamente rotas por algn sitio,
y...
Mira la columna vertebral sugiri Vergil.
Edward dio lentamente la vuelta a la imagen en la pantalla.
Se acordaron de Buckminster Fuller inmediatamente. Era fantstico. La espina
dorsal de Vergil era una jaula de huesos triangulares que se entramaban de un
modo que Edward no poda ni seguir, y mucho menos comprender.
Te importa si toco?
Vergil neg con la cabeza. Edward meti los dedos por la abertura de la tela y
los desliz a lo largo de la espalda de Vergil. Este levant los brazos y mir al
techo.
No lo encuentro dijo Edward. Est todo en su sitio, y parece como
flexible; cuanto ms aprieto, ms duro se pone.
Dio la vuelta hasta quedar frente a Vergil, con la mano en el mentn.
No tienes ningn nodulo dijo. Hay unas pequeas zonas pigmentadas,
pero no protuberancias, de todos modos.
Lo ves? dijo Vergil. Me estoy reconvirtiendo de dentro afuera.
Tonteras dijo Edward. Vergil pareci sorprenderse
No puedes negar lo que ven tus ojos dijo con tone apagado. No soy el
mismo de hace cuatro meses.
intrones. Diablos, eran partes sobrantes, desiertos genticos. Poda hacer las
construcciones que quisiera.
Se detuvo de nuevo, pero Edward no dijo nada. Vergil levant los ojos hacia l
con la mirada hmeda.
Yo no tuve la culpa. Estaba seducido.
No te entiendo, Vergil el tono de voz de Edward sonaba vidrioso, como si
fuera a enfadarse. Estaba cansado, y se estaba empezando a acordar de la
antigua despreocupacin de Vergil hacia los dems; estaba exhausto, Vergil
segua largando sin decir nada que realmente tuviera sentido,
Vergil dio un puetazo cotra el borde de la mesa.
Me obligaron a hacerlo! Los malditos genes!
Por qu, Vergil?
Para as no tener que depender ms de nosotros. eI gen ms
independiente. Creo que todo este tiempo el ADN me ha estado llevando a hacer
lo que he hecho. Ya sabes. Emergencia. Zafarrancho. Tentar a alguien, a
cualquier a darles lo que ellos queran.
Eso es tener narices, Vergil.
T no trabajaste en esto, t no sentiste lo que sent. Para hacer lo que yo
hice, habra hecho falta un equipo de investigacin entero. Soy listo pero no tanto
Simplemente, las cosas caan en el sitio apropiado. Era demasiado fcil.
Edward se frot los ojos.
Voy a sacarte un poco de sangre, y quisiera tambin heces y orina.
Por qu?
Para ver si descubro qu es lo que te pasa.
Ya te lo he dicho.
Eso es de locos.
Edward, ya me has visto en la pantalla. No llevo gafas, no me duele la
espalda, no he tenido ataques de alrgicos desde hace cuatro meses, y no he
estado enfermo. Antes siempre contraa sinusitis por culpa de las alergias. Ni
constipados, ni infecciones, nada. Nunca me he sentido mejor.
As que llevas dentro los inteligentes linfocitos alterados que descubren las
cosas y las cambian.
Y en estos momentos cada grupo de clulas es tan listo como t y como yo
asinti Vergil.
Antes no mencionaste los grupos.
En el cultivo solan apiarse. Quiz unas cien o doscientas clulas. Nunca
pude descubrir por qu. Ahora parece obvio. Se han puesto a cooperar.
Edward le mir.
Estoy muy cansado.
Segn yo lo veo, si perd peso fue porque mejoraron mi metabolismo. Tengo
los huesos ms fuertes, han rehecho mi columna.
El corazn parece distinto.
No saba nada del corazn.
Se puso a examinar la imagen del corazn a una distancia de varias pulgadas.
Jess, no he podido hacer nada desde que dej Getron; slo he podido
elucubrar y preocuparme. No sabes qu desahogo es poder hablar con alguien
que lo entienda.
Yo no lo entiendo.
Edward, las pruebas son aplastantes. Estaba pensando en la grasa. Ellos
han podido producir un incremento celular que me ha regulado el metabolismo.
Mis hbitos alimenticios han cambiado. Pero no me han llegado al cerebro todava
se dio unos golpecitos en la frente. Entienden todo el asunto glandular. Eso
era fcil para ellos. Pero no tienen la imagen total, entiendes lo que te digo?
Edward tom el pulso a Vergil y le hizo una prueba de reflejos.
Creo que ser mejor coger esas muestras y dejarlo ya por esta noche.
Y yo no quera meterlos en mi pellejo. Eso me daba autntico miedo. A las
dos noches empez a picarme la piel y decid hacer algo. Compr una lmpara de
cuarzo. Quera tenerlos controlados por si acaso, sabes? Qu pasa si cruzan la
barrera hematoenceflica (1) y se enteran de todo sobre m, sobre la autntica
funcin del cerebro? Conjetur que la razn por la cual se me metieron en la piel
fue por la facilidad que comporta para establecer circuito de superficie. Mucho ms
fcil que intentar mantener lneas de comunicacin por los msculos y rganos y
sistema vascular, mucho ms directo. Ahora alterno la lmpara solar con los
tratamientos a base de lmpara de cuarzo. Eso los mantiene alejados de la piel,
segn creo. Y ahora ya sabes por qu tengo un bonito bronceado.
Eso provoca cncer de piel, lo sabes dijo Edwar contagiado de la tensa
manera de hablar de Vergil.
No me preocupa. Ya vigilarn ellos. Como la polica
Bueno dijo Edward levantando las manos en gesto de resignacin. Ya te
he examinado. Me has contado una historia que no puedo aceptar. Qu quieres
que haga ahora?
No soy tan displicente como parezco. Estoy preocupado, Edward. Me
gustara encontrar un mtodo mejor para controlarlos, antes de que caigan en la
cuenta de que significa mi cerebro. Quiero decir, date cuenta. Ahora son billones o
ms si estn transformando otros tipos clulas. Quiz trillones. Cada grupito,
listsimo. Probablemente soy el organismo ms inteligente del planeta, y todava
no han empezado a actuar juntos. No quiero que se hagan con el mando se ri
de un modo desagradable. Robarme el alma, sabes? De modo que piensa en
algo para bloquearlos. Quiz podamos matarlos de hambre. T pinsalo. Y
llmame.
Se sac del bolsillo del pantaln un papel con su direccin y telfono, y se lo
dio a Edward. Luego fue hacia el teclado, borr la imagen de la pantalla y elimin
la memorizacin de la exploracin efectuada por Edward.
Slo t. Nadie ms por ahora. Y, por favor... Date prisa.
Era la una de la madrugada cuando Vergil sala de la sala de reconocimiento.
Las muestras ya haban sido tomadas. En el vestbulo principal, Vergil y Edward
se estrecharon las manos. La palma de Vergil estaba hmeda, signo de su
nerviosismo.
Ten cuidado con los especmenes dijo. No te comas nada.
(1)
Barrera hematoenceflica: sistema de proteccin del sistema nervioso central ante agentes
qumicos o biolgicos potencialmente dainos; acta a modo de un filtro que permite o impide el
paso de unas sustancias o compuestos (tales como frmacos), por via sangunea, hasta el cerebro
(N. del T.)
10
Edward se afeit con una vieja navaja que guardaba su cajn para
emergencias como sta, se examin en espejo del vestuario de mdicos y se
rasc la mejilla ( semblante crtico. Haba utilizado regularmente ese tipo navajas
durante sus aos de estudiante, una pose; de entonces, las ocasiones haban sido
escasas y su cara mostraba a las claras: tres cortes parcheados con papel ginico
y lpiz estptico. Ech una mirada a su reloj, bateras iban flojas y el marcador
digital se vea mal. sacudi con enfado y los nmeros aparecieron claros en el
cristal; las seis treinta de la maana. Gail ya deba estar levantada, y
preparndose para ir a la escuela.
Meti dos cuartos de dlar en el telfono de la sala de mdicos y se puso a
toquetear los lpices y plumas que llevaba en el bolsillo.
Hola?
Gail, soy Edward. Te quiero, y lo siento.
Slo una voz me esperaba, al telfono. Hubiera preferido a mi marido.
Tena una bonita voz al aparato, que l siempre haba admirado. Se haba
citado por primera vez con ella sin haberla visto nunca, despus de haberla odo
por telgfono en casa de un amigo comn.
S, bueno...
Tambin ha llamado Vergil Ulam, hace unos minutos Pareca nervioso. No he
hablado con l hace aos.
Le has dicho...?
Que todava estabas en el hospital. Naturalmente Acabas a las ocho hoy?
Igual que ayer. Dos horas con los aspirantes a laboratorio, y a las seis de
guardia.
La seora Burnett llam tambin. Me ha jurado que el pequeo Tony o
Antoinett est silbando. Est oyndole-la.
Y tu diagnstico? pregunt Edward con una mueca.
Gas.
Edward pidi una copia de los anlisis y la impresin expuls quedamente una
pgina rellena de cifras. Le echo una ojeada, con el ceo fruncido, y la meti en el
bolsillo de su chaqueta. La prueba de orina pareca bastante anormal; la sangre
era en cambio distinta a todas las que haba visto antes. No le hizo falta hacer la
prueba con heces para decidir el camino a seguir: hospitalizar al paciente y tenerle
en observacin. Edward marc el nmero de Vergil desde el telfono de su
despacho.
Una evasiva voz femenina contest al segundo timbre
Casa de Ulam. Aqu Candice.
Puedo hablar con Vergil, por favor?
De parte de quien? su tono era de una formal casi cmica.
Edward. Ya me conoce.
Claro. Usted es el doctor. Crele. Cure a todo el mundo.
Una mano cubri el auricular y ella grit, con voz algo ronca:
Vergil!
Vergil contest, jadeante.
Edward! Qu hay?
Hola, Vergil. Tengo varios resultados, no muy coluyentes. Pero quiero hablar
contigo, aqu, en el hospital.
Qu dicen los resultados?
Que ests muy enfermo.
Tonteras.
Slo te estoy diciendo lo que la mquina dice. Alto nivel de linfocitos...
Claro, eso encaja perfectamente...
Y una muy extraa variedad de protenas y otros desechos flotando por tu
sangre. Histaminas. Parecen los resultados de un tipo a punto de morir de una
grave infeccin.
Hubo un silencio por parte de Vergil. Luego dijo:
No me estoy muriendo.
Creo que deberas venir y que otros te examinen. Y quin se ha puesto al
telfono? Candice? Ella?
No. Edward, fui a que t me ayudaras. Nadie ms. Ya sabes lo que opino de
los hospitales. Edward se ri con una mueca.
Vergil, yo s poco de esto.
Ya te dije de lo que se trata. Ahora t tienes que ayudarme a controlarlo.
Es de locos, es una estupidez, Vergil! Edward se agarr una rodilla y
apret fuerte. Lo siento. He perdido los estribos. Espero que entiendas por qu.
Y yo espero que entiendas cmo me siento yo ahora. Estoy harto, Edward. Y
tengo algo ms que un poco de miedo. Y estoy orgulloso. Tiene esto algn
sentido?
Vergil, yo...
Ven al apartamento. Vamos a hablar, y a plaenar lo que hay que hacer
ahora.
Estoy de servicio, Vergil.
Cundo puedes salir?
Tengo servicio los prximos cinco das. Esta noche quiz. Despus de cenar.
perfil desigual. Los ciclistas y los inevitables corredores llevaban ropas de deporte
de colores vivos para protegerse del fresco aire de la noche; incluso a estas horas.
La Jolla apareca bulliciosa por los paseantes y los deportistas.
Encontr sin dificultad un lugar para aparcar, y dej el Volkswagen all. Al cerrar
la puerta, sinti la brisa del mar y se pregunt si Gail y l tendran dinero para un
traslado. El alquiler sera muy alto, y llevara bastante tiempo encontrar una
permuta laboral. Decidi que no le importaba tanto el estatus. Sin embargo, el
vecindario era agradable calle Pearl, 410; aunque no era lo mejor del pueblo,
representaba ms de lo que l poda pagar, al menos por ahora. Simplemente,
Vergil tena la suerte de encontrar chollos como el del condominio. Por otro lado,
decidi Edward mientras llamaba a la puerta del entresuelo, l no envidiaba la
suerte de Vergil si vena acompaada del resto del lote.
En el ascensor sonaba una msica suave y se vea un pequeo holograma de
anuncios de condominios en venta, varios productos y actividades sociales que
tendran lugar la semana prxima. En el tercer piso, Edward camin poi entre
muebles de estilo Luis XV y espejos dorados.
Vergil abri la puerta al primer timbrazo y le hizo pasar. Vesta un bonito
albornoz de largas mangas y zapatillas. Daba vueltas con los dedos a una pipa sin
encender que llevaba en una mano mientras entraban en el cuarto de estar, donde
se sentaron sin decir una palabra.
Tienes una infeccin reiter por fin Edward, mostrndole el registro de los
anlisis.
Ah s? Vergil le ech un rpido vistazo al papel ; luego lo dej sobre la
mesita de cristal.
Eso es lo que dice la mquina.
S, al parecer no est diseada para casos tan especiales.
Puede que no, pero yo aconsejara...
Lo s. Perdona mi rudeza, Edward, pero qu puedo hacer un hospital por
m? Antes cogera una computador y la llevara a una tienda de hombres
prehistricos a preguntar si podan arreglarla. Esos nmeros... indudablemente
muestran algo, pero no estamos en condiciones de decir el qu.
Edward se quit la chaqueta.
Escucha. Me tienes preocupado.
La expresin de Vergil cambi lentamente hasta adquirir una especie de
fantica beatitud. Mir al techo de soslayo y frunci los labios.
Dnde est Candice?
Ha salido esta noche. No nos va muy bien, en es momento.
La has puesto al corriente? Vergil sonri con afectacin.
Cmo no iba a estar al corriente? Me ve desnudo todas las noches. Mir
hacia otro lado al decir esto ltimo. Estaba mintiendo.
Ests drogado?
Dijo que no con la cabeza, luego otra vez, ms lentamente.
Estoy escuchando.
El qu?
No lo s. Sonidos. Silencios. Como una msica. El corazn, la totalidad de
los vasos sanguneos, la friccin de la sangre por las arterias, las venas. Actividad.
11
Al amanecer, Vergil daba vueltas por el apartamento manoseando cosas,
mirando por las ventanas y hacindose lenta y metdicamente el almuerzo.
Sabes, realmente puedo sentir sus pensamiento dijo. Edward le miraba,
exhausto y alterado por la tensin, desde un silln del cuarto de estar. Quiero
decir su citoplasma parece tener voluntad propia. Una especie de vida
subconsciente, a cuenta de la racionalidad que han adquirido tan recientemente.
Oyen el ruido de los productos qumicos de las molculas mientras hacen y
deshacen por dentro.
Se qued en medio de la sala de estar, con el albornoz abierto y los ojos
cerrados. Pareca como si se echara pequeas siestas. Era posible, pens
Edward, que estuviera, sufriendo pequeos desvanecimientos. Quin podra
predecir los estragos que los linfocitos estaban haciendo ei su cerebro?
Edward llam de nuevo a Gail desde el telfono de la cocina. Se estaba
preparando para ir a trabajar. Le pidio que llamara al hospital y dijera que estaba
enfermo.
Que te haga de coartada? La cosa debe ser seria.
Qu le pasa a Vergil? No sabe cambiarse solo los paales?
Edward no contest.
Va todo bien? pregunt ella, tras una larga pausa. S o no?
Decididamente no.
Muy bien dijo l.
Cultura! dijo Vergil en voz alta, mirando por el panel divisorio de la cocina.
Edward se despidi y colg rpidamente. Siempre estn nadando en un mar de
informacin. Contribuyendo a l. Es una especie de gestalt, creo. La jerarqua es
absoluta. Envan fagocitos tras las clulas que no interaccionan como es debido.
Virus especficos hacia individuos o grupos. No hay escapatoria. Uno es
alcanzado por un virus, la clula explota y se disuelve. Pero no se trata slo de
una dictadura. Creo que efectivamente ellos tienen ms libertad que nosotros. Son
tan variados, quiero decir, de individuo a individuo, si es que son individuos, varan
de modo diferente a como lo hacemos nosotros. Tiene sentido lo que he dicho?
No dijo Edward suavemente, mientras se frotaba las sienes. Vergil, me
ests haciendo llegar al lmite. No puedo seguir as mucho tiempo. No entiendo
nada, no estoy seguro de creer...
Ni siquiera ahora?
De acuerdo, digamos que me ests dando la interpretacin corecta. Que me
la ests dando directamente y que todo el asunto es cierto. Te has molestado en
pensar las consecuencias?
Vergil le observ con cautela.
Mi madre dijo.
Vergil estaba tendido en medio del cuarto de estar con los brazos y piernas en
cruz, y se rea. Luego se calm y se pregunt qu impresin habra causado en
Edward y en Bernard al hablarles del asunto. No importaba, decidi. Nada tena
importancia salvo lo que estaba ocurriendo dentro, el universo interior.
Siempre he sido un to grande murmur Vergil.
Una totalidad.
S, ahora soy una totalidad.
Explicar.
El qu? Qu hay que explicar?
Simplicidades.
S, me imagino que cuesta despertarse. Bueno, os merecis las dificultades.
El viejo ADN se despierta finalmente.
Hablado con otro.
Qu?
PALABRAS que comunican con compartir la estructura externa del
cuerpo. Son como totalidad DENTRO. Totalidad es como exterior.
No entiendo, no hablis claro.
Cunto dur el silencio interior? Era difcil medir el paso del tiempo; horas y
das y minutos y segundos. Los noocitos se haban cargado el reloj de su cerebro.
Y qu ms?
TU interfase, en pie ENTRE EXTERNO e INTERNO. Son lo mismo?
El interior y el exterior? Oh, no.
Son EXTERIOR compartir la estructura del cuerpo por igual.
Lo decis por Edward, no? S, claro... Compartir la estructura del cuerpo por
igual.
EDWARD y otra estructura INTERNA similar/ igual.
S, l es igual, pero no os tiene a vosotros. Slo... s y est ella mejor
ahora? Anoche no se encontraba bien No hubo respuesta a esta pregunta.
Pregunta.
El no os tiene. Ni nadie ms. Est bien ella? Somo: los nicos. Yo os hice.
Nadie ms que nosotros dos os tiene
Un denso y profundo silencio.
Edward condujo hacia el Museo de Arte Moderno de La Jolla y una vez all fue
hacia un telfono pblico cercano a una fuente de bronce. Llegaba niebla desde el
ocano, oscureciendo las lneas de yeso color crema de la iglesia espaola de
San Jaime del Mar y envolviendo la: hojas de los rboles. Insert su tarjeta de
crdito en el telfono y pidi a informacin el nmero de Genetron La voz
mecnica le contest con dulzura, y marc.
Por favor, pngame con el doctor Michael Bernan dijo a la recepcionista.
Quin llama, por favor?
Esto es un servicio de contestador. Tenemos una llamada de emergencia y
parece que su aparato no funciona.
Tras unos minutos de ansiedad, Bernard se puso a telfono.
Quin demonios es? pregunt tranquilamente No tengo ningn servicio
de contestador.
Me llamo Edward Milligan. Soy amigo de Vergil Ularr Creo que tenemos que
discutir varios problemas. Hubo un largo silencio al otro lado del hilo.
Est usted en Mount Freedom, verdad, doctor Milligan?
S.
Aqu abajo?
No exactamente.
No puedo verle hoy. Podra ser maana por la maaa?
Edward pens que tendra que ir de un lado para otro con la consiguiente
prdida de tiempo y con Gail preocupada. Todo pareca trivial.
S dijo.
A las nueve en Genetron. Avenida North Fines Trey 60895.
Bien.
Edward se dirigi a su coche en la media luz de la maana. Al abrir la puerta y
sentarse frente al volante tuvo una idea repentina. Candice no haba vuelto a casa
en toda la noche.
Ella estaba en el apartamento por la maana.
Vergil le haba mentido; estaba seguro. Pero qu papel jugaba ella en todo
aquello?
Y dnde estaba?
12
Gail encontr a Edward tendido en el sof, profundamente dormido mientras
afuera silbaba un horrible viento de invierno. Se sent a su lado y le dio palmaditas
en el brazo hasta que abri los ojos.
Hola dijo ella.
Hola. Parpade y mir a su alrededor. Qu hora es?
Acabo de llegar a casa.
Las cuatro y media. Dios mo. He estado dormido todo el tiempo?
Yo no estaba aqu dijo Gail. Y t?
Todava estoy cansado.
13
Bernard repas los papeles cuidadosamente, apoyando la frente en una mano
mientras su ceo se frunca ms ms.
Lo que estaba sucediendo en el cubo negro era ms que suficiente para
ponerle los pelos de punta. La informaci no era completa en absoluto, pero sus
amigos de Washinton haban hecho un buen trabajo. El paquete haba llegado por
correo especial slo media hora despus de que se fuera Edward Milligan.
La conversacin mantenida con ste le haba llenado de una vergenza que le
haba hecho ponerse mordaz y la defensiva. Vio en el joven mdico una distante
versin de s mismo, y la comparacin le dola. Haba estado el viejo y clebre
Michael Bernard envuelto en una nube de seduccin materialista a lo largo de los
ltimos meses?
Al principio, la oferta de Genetron haba tenido visos de limpieza y suavidad:
una participacin mnima en los primeros meses y luego el estatus de figura
principal y pionero, con utilizacin de su imagen para promocin de compaa.
Le haba tomado demasiado tiempo en total el darse cuenta de lo cerca que
estaba del disparador de la trampa.
Levant los ojos hacia la ventana y se puso en pie para levantar las persianas.
Estas se alzaron con un chasquido, y obtuvo una vista del montculo, el cubo
negro y las nubes empujadas por el viento a lo lejos.
Aquello ola a desastre inminente. El cubo negro, irnicamente, no resultara
implicado; pero si Vergil Ulam no hubiera puesto en marcha el disparador, el otro
lado de Genetron lo hubiera hecho de todos modos.
Ulam haba sido despedido con tanta precipitacin y puesto en la lista negra
con tal rigidez no porque hubiera hecho investigacin chapucera, sino porque
haba seguido muy de cerca las huellas de la divisin de investigacin para
Defensa. El haba triunfado donde ellos solan fracasar o retrasarse. Y aunque
haban estudiado sus archivos durante meses (haban hecho multitud de copias)
no consiguieron obtener sus mismos resultados.
Harrison haba comentado el da anterior que los descubrimientos de Ulam
eran seguramente accidentales en su mayora. Las razones por las que ahora
sostena ese punto de vista no podan ser ms obvias.
Ulam haba estado muy cerca de lograr el xito y dejar a Genetron y al
gobierno en la estacada. Los de arriba no pudieron hacer nada, y no hubieran
confiado en Ulam de todos modos.
Era un excntrico total. Nunca hubiera podido conseguir una acreditacin de
seguridad.
As que le haban echado y condenado al ostracismo.
Y luego l volvi como un aparecido. Pero esta vez no pudieron darle con la
puerta en las narices.
Bernard ley de nuevo los papeles y se pregunt a s mismo cmo podra
retractarse de lo acordado con el mnimo perjuicio.
Era lo acertado? Si eran tan estpidos, no sera til su experiencia, o al
menos su preclaro pensamiento? No albergaba dudas de que pensaba con
bastante ms claridad que Harrison o que Yng.
Pero el inters de Genetron por l era debido ms bien a su celebridad.
Cunta influencia podra tener, incluso en tales trminos?
Baj las persianas y le dio la vuelta a la varilla par dejarlas cerradas. Luego
levant el auricular y marc e nmero de Harrison.
S?
Bernard.
S, Michael.
Voy a llamar a Ulam ahora mismo. Vamos a traerlo ahora para ac. Hoy. Ten
listo a todo tu equipo, y a la gente de investigacin de defensa tambin.
Michael, eso es...
No podemos dejarle ah fuera. Harrison hizo una pausa.
S, estoy de acuerdo.
Adelante, entonces.
14
Edward comi en Jack-in-the-Box y se sent en la terraza acristalada para ver
pasar el trfico, con un brazo apoyado en el marco de aluminio. Algo no encajaba
en Genetron. Poda siempre confiar en sus ms fuertes corazonadas; cierta zona
de su cerebro reservada para la agudeza observacin y un conjunto de
minsculos detalles le llevaban a veces a sumar dos y dos y obtener un
perturbador cinco, y he aqu que luego resultaba que uno de los dos; era en
realidad un tres; simplemente, se le haba pasado antes por alto.
Bernard y Harrison intentaban esconder algo importante. Genetron estaba
tratando de hacer algo ms que ayudar a un ex empleado en un problema
relacionado con el trabajo, ms incluso que prepararse simplemente para sacar
partido de un descubrimiento revolucionario. Pero no deban precipitarse; eso
podra levantar sospechas. Y quizs no estaban seguros de disponer de los
suficientes medios
Frunci el ceo, intentando liberar el hilo de su pensamiento del lodazal en que
estaba aprisionado, para examinar el conjunto de manera puntual. Seguridad.
Bernard se haba referido a ese aspecto en conexin con Candice. Quiz slo
estaban preocupados por la seguridad de la compaa, contagiados del miedo al
espionaje industrial que haba convertido a las compaas privadas de
investigacin a todo lo largo de la avenida North Torrey Fines en cajas blindadas,
totalmente cerradas al conocimiento pblico. Pero eso no poda ser todo.
No podan ser tan estpidos y cortos de vista como Vergil; tenan que saber
que lo que le suceda a Vergil era demasiado importante como para poder ser
contenido entre los lmites de inters de una simple compaa.
As pues, se haban puesto en contacto con el gobierno. Era esa una idea
justificada? (Quiz eso era algo que l debera hacer, independientemente de lo
que decidieran en Genetron.) Y el gobierno estaba actuando con la mayor rapidez
posible es decir, en trminos de das o semanas para tomar sus decisiones,
preparar sus planes y entrar en accin. Mientras tanto, Vergil estaba sin atencin
cientfica. En Genetron no se atreveran a hacer nada contra su voluntad; las
compaas de investigacin gentica eran ya contempladas con bastante reserva
por parte de la opinin pblica, y un escndalo podra hacer mucho ms que
desbaratar su repertorio de planes.
Vergil iba por libre. Y Edward conoca lo bastante a su viejo amigo como para
darse cuenta de que nadie estaba controlando nada. Vergil no era una persona
responsable. Pero haba decidido confinarse en su apartamento, mientras sufra
su transformacin mental, encerrado en un estado de xtasis cercano a la
psicosis, pleno, saboreando los resultados de su propia brillantez.
De entrada, Edward se dio cuenta de que era la nica persona que poda hacer
algo.
Era el ltimo individuo responsable.
Haba llegado la hora de volver al apartamento de Vergil para, por lo menos,
seguir la marcha de los acontecimientos antes de que los de arriba entrasen en
liza.
Mientras conduca, Edward pensaba en el cambio.
Se trataba slo del cambio que un solo individuo poda aguantar. La
innovacin, incluso la creacin radical, eran esenciales, pero los resultados tenan
que ser aplicados con cautela, con meticulosa premeditacin. No haba que forzar
nada, ni que imponer nada. Ese era el ideal. Todos tenan derecho a permanecer
igual hasta que por s mismo decidiesen lo contrario.
Todo eso era muy ingenuo.
Lo que haba hecho Vergil era lo ms grande para la ciencia desde...
15
El telfono estaba sonando cuando Edward lleg a si casa. No contest. Poda
ser una llamada del hospital. Ta vez fuese Bernard, o la polica. Se imagin
explicando todo en la comisara. En Genetron no abriran la boca; a Bernard sera
imposible encontrarle.
Edward estaba agotado, con los msculos agarrotado por la tensin y por todos
los sentimientos que uno puede imaginarse despus de...
Cometer un genocidio?
Verdaderamente, todo pareca irreal. Simplemente, no poda creer que hubiera
asesinado un trilln de seres inteligentes. Noocitos. Que hubiera despachado toda
una galaxia. Eso era irrisorio. Pero no poda rerse.
Todava vea a Candice bajo la ducha.
El asunto haba ido mucho ms rpido con ella. Se haba quedado sin piernas;
su torso se haba enflaquecida de una manera casi impresionista. Ella haba
Volvi a cubrirse los ojos con el brazo. No haba ningn proceso claro de
accin.
Los acontecimientos sobrepasaban su capacidad. Record lo que a menudo
ocurre en la historia de la humanidad; mareas de acontecimientos que rodean a
los individos cruciales, arrastrndoles con ellas. Que les hacen desear que
existiera un lugar tranquilo, quiz un pequeo pueblo mejicano donde nunca
pasara nada y dnde se pudieran ir para dormir, solamente dormir.
Edward? Gail se inclin hacia l, acaricindole la frente con sus fros
dedos. Cada vez que llego a casa, aqui ests t, hecho polvo. No tienes buen
aspecto. Te encuentras bien?
S. Se sent al borde del sof. Tena el cuerpo ardiendo y la
descomposicin amenazaba su equilibrio Qu vamos a cenar? No articulaba
bien con la lengua sus palabras sonaban gangosas. Creo que podramos salir.
Tienes fiebre dijo Gail. Y muy alta. Voy a por termmetro. Qudate aqu.
No dijo l dbilmente. Se levant y fue tambalendose al cuarto de bao
para mirarse al espejo. Gail fue tras l y le meti el termmetro en la boca. Como
de costumbre, se le ocurri morderlo como hace Harpo Marx en las pelculas, para
comrselo como si fuera una barra de caramelo. Ella le mir en el espejo desde
detrs de su hombro.
Qu pasa? le pregunt.
Tena lneas bajo el cuello de la camisa, alrededor del cuello. Lneas blancas
como senderos de polvo.
Manos hmedas dijo l. Vergil tena las palmas hmedas. Ya los
llevaba dentro desde haca dos das. Es tan obvio...
Edward, por favor, qu pasa?
Tengo que hacer una llamada dijo l. Gail le sigui hasta el dormitorio y se
qued en pie mientras l sentado en la cama marcaba el nmero de Genetron.
El doctor Michael Bernard, por favor dijo. La recepcionista le cont, con excesiva
rapidez, que no tenan a nadie de ese nombre en Genetron. Esto es demasiado
importante como para gastar bromas dijo framente. Diga al doctor Bernard
que soy Edwar Milligan y que es urgente.
La recepcionista le conect. Tal vez Bernard estuviera todava en el
apartamento de Vergil, tratando de ordenar las piezas del rompecabezas; tal vez
simplemente decidieran enviar a alguien para arrestarle. Daba lo mismo una cosa
que otra.
Aqu Bernard. La voz del doctor era uniforme y sibilina, en gran parte,
pens Edward, como el resto de su persona.
Es demasiado tarde, doctor. Le estrechamos a Vergil la mano. Palmas
sudadas, se acuerda? Y pregntese a quines ha ido tocando despus. Ahora
somos los vectores.
He estado hoy en el apartamento, Milligan contest Bernard. Mat
usted a Ulam?
S. Se dispona a dejar salir sus... microbios. Noocitos. Lo que sean, ahora.
Encontr usted a su novia?
S.
Qu hizo usted con ella?
Que qu hice con ella? Nada. Estaba en la ducha Pero escuche.
16
Harrison ojeaba el manual de procedimientos, tomando notas metdicamente.
Yng estaba sentado en una silla de cuero en un extremo, con los dedos de ambas
manos juntos formando una pirmide frente a su cara, con su lacio pelo negro
cayndole sobre los ojos y las gafas. Bernard estaba de pie frente a la mesa negra
de frmica, impresionado por la calidad del silencio. Harrison se apoy en el
respaldo del asiento y levant su bloc de notas.
En primer lugar, no tenemos responsabilidad alguna en esto. As es como yo
lo entiendo. Ulam llev a cabo sus investigaciones sin nuestra autorizacin.
Pero no le despedimos cuando nos enteramos del asunto objet Yng.
Eso va a resultar espinoso ante el tribunal.
Ya nos preocuparemos de esto despus dijo Harrison con vehemencia.
Lo que s nos incumbe es dar parte al CDC (1). No se trata de un derrame de
contenedores ni de refrenar un escape del laboratorio, pero...
Ninguno de nosotros, ni uno siquiera de nosotros, cay en la cuenta de que
las clulas de Ulam podan ser viables fuera de su cuerpo dijo Yng
retorcindose nerviosamente las manos.
Es muy probable que al principio no lo fueran dijo Bernard, implicado en la
discusin a su pesar. Es obvio que ha habido un gran desarrollo desde los
linfocitos originales. Desarrollo autocontrolado.
(1)
CDC:
Center for Disease Control,
norteamericano. (V. del T.)
Centro
para el
Control
de
Enlermades
No quera estar en el continente para cuando eso sucediera, pero, por otro
lado, tampoco quera ser el responsable de la transmisin del contagio. De modo
que iba a ofrecerse como espcimen, para que le tuvieran en el mejor centro de
investigacin farmacutica de Europa.
La mente de Bernard trabajaba de tal modo que nunca era inquietado por
segundos pensamientos o dudas extremas, al menos no en su trabajo. Cuando se
trataba de una situacin tensa o de emergencia, siempre tena una solucin nica,
usualmente la acertada. Las soluciones de reserva esperaban en su cerebro,
inconscientes o latentes mientras que l actuaba. De modo que siempre haba es
tado en primera lnea de mando, y eso era lo que ocurra ahora. No contemplaba
esta facultad suya sin algn pesar A veces le haca parecerse a un robot,
autoconfiado ms all de todo razonamiento. Pero haba sido decisivo en su
carrera, su xito en investigacin neurofisiolgica, y el respeto que le otorgaban
sus colegas y el pblico en general. Volvi a la sala de conferencias y recogi su
cartera. La limousine, como siempre, estara esperndole en el aparcamiento de
Genetron, mientras el conductor lea o jugaba al ajedrez con una computadora de
bolsillo.
Si me necesitis, estar en mi oficina dijo Bernard a Harrison. Yng estaba
mirando a la pizarra, que no tena nada escrito, con las manos a la espalda.
Acabo de llamar al CDC dijo Harrison. Van a contestarnos ahora con
instrucciones.
El asunto se sabra inmediatamente en todos los hospitales de la zona.
Cunto tiempo habra antes de que cerraran los aeropuertos? Eran rnuy
eficientes?
Hgamelo saber en seguida dijo Bernard. Cruz la puerta y por un
momento se pregunt si necesitaba llevarse algo ms. Pens que no. Tena
copias de los chapuceros diskettes de Ulam en la cartera. Tena los organismos
de Ulam en su propia sangre.
Sin lugar a dudas, eso era suficiente para tenerle ocupado bastante tiempo.
Gente? A quin debera avisar?
A alguna de sus tres ex esposas? Ni siquiera saba dnde vivan ahora. Su
contable les enviaba los cheques de sus pensiones. No haba manera prctica
de...
Haba alguien que realmente le importase, o alguien a quin l le importara?
Vio a Paulette en marzo por ltima vez. La despedida haba sido amistosa.
Todo haba sido amistoso. Haban dado vueltas el uno alrededor del otro como
satlite y planeta, sin tocarse nunca realmente. Paulette haba puesto objeciones a
ser el satlite, y con mucha razn. Le haba ido muy bien en su propia carrera, jefa
de citotecnola en Cetus Corporation, en Palo Alto.
Ahora que lo pensaba, haba sido ella probablemente quien primero sugiri su
nombre a Harrison, de Genetron. Luego se separaron. Sin duda ella haba credo
que se estaba comportando de un modo muy abierto y objetivo, ayudando a todos
los interesados.
No poda culparla por eso. Pero nada en l le urga a llamarla, a avisarla.
Simplemente, no era prctico.
En cuanto a su hijo, no haba odo de l en los ltimos cinco aos. Estaba en
algn lugar de China, con una beca de investigacin.
17
Estaban moribundos. A los pocos minutos, Edward estaba demasiado dbil
para moverse. La mir mientras llamaba a sus padres, a distintos hospitales, a su
escuela Estaba aterrorizada ante la idea de contagiar a sus alumnos. El se
imagin una ola de noticias, y que los vendran a buscar. El pnico. Pero Gail se
calm, se puso como aturdida, y se tendi en la cama a su lado.
Ella maldeca y luchaba, como un caballo que intenta rehacerse tras la rotura
de una pata, pero el esfuerzo era intil.
Con sus ltimas fuerzas, se acerc a l, e intentaron descansar en los brazos
del otro, baados en sudor. Gail tena los ojos cerrados, y su cara tena el color del
talco. Pareca un cadver listo para embalsamar. Durante un momento, Edward
crey que estaba muerta, se encoleriz, odi, se sinti tremendamente culpable
de su debilidad, de su lentitud en entender todas las posibilidades. Luego ya no se
preocup. Estaba demasiado dbil para parpadear, as que cerr los ojos y
esper.
Haba una especie de ritmo en sus brazos y piernas. A cada latido de sangre,
un extrao sonido brotaba dentro de l, como si una orquesta estuviera
interpretando millares de solos, pero no al unsono; tocando sinfonas completas a
la vez. Msica en la sangre. La sensacin se hizo ms coordinada; las cadenas de
ondas se acallaron finalmente, luego se separaron en latidos armnicos.
Los latidos se mezclaron con el sonido de su propio corazn.
Ninguno de los dos tuvo sensacin alguna del paso del tiempo. Pudieron pasar
varios das antes de que recobrara suficiente fuerza para llegar al grifo del cuarto
de bao. Bebi hasta que no cupo ms en su estmago, y volvi con un vaso de
agua. Levant la cabeza de Gail y le llev el vaso a los labios. Bebi un sorbo.
Tena los labios agrietados, los labios inyectados en sangre y surcados de lneas
amarillentas, pero su piel haba recobrado algo de color.
Cundo vamos a morir? pregunt con voz muy dbil. Quiero tenerte en
mis brazos cuando muramos.
Unos minutos despus l tena fuerza suficiente como para ayudarla a llegar a
la cocina. Pel una naranja y la comparti con ella, sintiendo el pulso del azcar y
el jugo y el cido bajar por su garganta.
Dnde est todo el mundo? pregunt ella. Llam a los hospitales, a los
amigos. Dnde estn?
La sensacin armnica de orquesta volvi, con los latidos coordinados en
fragmentos reconocibles, que se enlazaban llegando a un foco significativo, y de
pronto...
Hay MOLESTIAS?
S.
No es esencial.
Idos! Edward, quiero contraatacar...
Dejadnos, por favor, dejadnos!
PACIENCIA. Dificultades.
Se tranquilizaron y se concentraron simplemente en su mutua compaa. Lo
que Edward senta cerca no era la forma fsica de Gail; ni siquiera su propia
imagen de la personalidad de ella, sino algo ms convincente, con toda la fuerza y
el detalle de la realidad, pero no del modo en que siempre la haba experimentado
anteriormente.
Cunto tiempo ha pasado?
No lo s. Pregntaselo a ellos.
No hubo respuesta.
Te lo han dicho?
No. Creo que en realidad no saben cmo hablarnos... an no. Quiz todo sea
una alucinacin. Vergil alucinaba, y quiz slo estoy imitando los sueos de su
delirio...
Dime quin est alucinando a quin. Espera. Algo viene. Lo ves?
No veo nada... pero lo siento.
Descrbemelo.
No puedo.
Mira... Est haciendo algo.
De mala gana: Es bellsimo.
Es muy... No creo que d miedo. Ahora est ms cerca.
No hay dao. No hay DOLOR. Aprender aqu, adaptar.
No era una alucinacin, pero no poda ser puesto en palabras. Edward no luch
cuando se le vino encima.
Qu es esto?
Es donde vamos a estar durante algn tiempo, creo. Qudate conmigo!
Claro que s...
De pronto, haba un montn de cosas que hacer y que preparar.
Edward y Gail empezaron a crecer juntos en la cama y la sustancia pasaba a
travs de sus ropas, la piel se juntaba donde se abrazaban y los labios en donde
tocaban.
18
Bernard estaba muy orgulloso de su Falcon 10. Lo haba comprado en Pars al
presidente de una compaa de computadores cuya firma se haba declarado en
bancarrota. Haba estado encariado con el reluciente jet de ejecutivo durante tres
aos, aprendiendo a volar, y haba conseguido su carnet de piloto a los tres meses
de la primera sentada, en palabras de su instructor. Amorosamente, toc el
borde negro del control de mandos con un dedo, luego pas el pulgar por el suave
panel de madera que lo embelleca. Singular el hecho de que, con todo lo que
haba dejado atrs y todo lo que haba perdido, el avin pudiera significar
tanto para l. Libertad, logro, prestigio... Sin duda, en las prximas semanas, si le
quedaba tanto tiempo, experimentara muchos cambios adems de los fsicos.
Tendra que luchar a brazo partido con su fragilidad.
El avin haba repostado en el aeropuerto de La Guardia sin soltar la carlinga.
Haba radiado instrucciones, haba ido en taxi hasta el rea de servicio areo para
ejecutivos y encendido los motores. Los asistentes haban hecho su trabajo
rpidamente, y l haba trazado el plan de vuelo continuado con la torre de control.
No tuvo que tocar carne humana ni una sola vez, ni que respirar el mismo aire que
el equipo de tierra.
Una vez en Reikiavik hubo de dejar el aparato y ocuparse l mismo de rellenar
los tanques de combustible, pero llevaba una bufanda muy apretada sobre la boca
y se asegur de que no tocaba nada con las manos desnudas.
De camino hacia Alemania su mente pareci aclararse, para alcanzar un agudo
estado de incmodo autoanlisis. Ninguna de las conclusiones que se
desprendan del mismo le gustaba. Intent apartarlas de su mente, pero las
incidencias del vuelo no eran lo bastante interesantes como para absorber su
atencin, y las observaciones, las acusaciones, volvan a su cabeza cada pocos
minutos, hasta que puso en marcha el piloto automtico y se dispuso a darles su
merecido.
Iba a morir muy pronto. Era, sin duda, un noble sacrificio, el donar su persona a
Pharmek, al mundo que poda no estar contaminado todava. Pero no tena nada
que ver con lo que l hubiese planeado.
Cmo poda imaginrselo?
Milligan lo saba dijo con los dientes apretados. Malditos sean todos
ellos.
Maldito Vergil I. Ulam; pero no se pareca l a Vergil? No, se negaba a admitir
eso. Vergil haba sido brillante (volvi a ver el cuerpo, enrojecido y cubierto de
ampollas, en la baera) pero irresponsable, ciego a las precauciones que deba
haber tomado casi instintivamente. Sin embargo, si Vergil hubiera tomado esas
precauciones, nunca hubiese podido completar su trabajo.
Nadie lo hubiera permitido.
Y Michael Bernard conoca demasiado bien los sentimientos de frustracin que
resultan de que le impidan a uno seguir un prometedor camino en investigacin. El
podra haber curado a millares de personas de la enfermedad de Parkinson... si
tan slo se le hubiera permitido obtener tejido cerebral de embriones abortados.
En vez de eso, llevados de su fervor moral, individuos con o sin rostro que
contribuyeran a detener su trabajo haba tambin contribuido a que miles de
personas sufrieran y se degradasen. Cuntas veces haba deseado que la joven
Mary Shelley no hubiera escrito su famoso libro, o que al menos no hubiera
elegido un nombre alemn para su cientfico (1). Todas las concatenaciones de
principios del siglo xix y hasta mediados del xx, latentes en el pensamiento de la
gente...
(1)
19
Heinz Paulsen-Fuchs ojeaba los mensajes telefnicos dispuestos en la pantalla
de su telfono. Todava era el comienzo. Varias agencias, incluyendo el
Bundesumweltamt Agencia Estatal de Vigilancia Ambiental, y el Bundesgesundheitsamt Agencia Federal de Salud, se haban dirigido a ellos para indagar
sobre el asunto. La Administracin del Estado en Frankfurt y Wiesbaden estaba
tambin interesada.
Todos los vuelos desde y hacia los Estados Unidos haban sido cancelados.
Poda esperar que en el espacio de unas horas llegaran a su despacho
funcionarios. Antes de que llegaran, tena que or la explicacin de Bernard.
No era la primera vez en su vida que senta acudir en ayuda de un amigo. No
era el menor de sus defectos. Era uno de los ms importantes industriales de la
Alemania de postguerra, y an mantena un tono sentimentaloide.
Se puso un impermeable transparente sobre su traje gris de lana y se cal una
gorra sobre su blanco cabello. Luego esper en la puerta principal a que llegara su
coche.
Buenos das, Uwe dijo al chfer que le abra la puerta del vehculo. Le
promet esto a Richard. Se inclin sobre el asiento y le tendi a Uwe tres libros
de misterio. Richard era el hijo de doce aos del chfer, y, como Paulsen-Fuchs,
era forofo de las novelas de intriga.
Conduce ms rpido de lo acostumbrado.
Me perdonar usted el que no haya ido a esperarle en la pista dijo
Paulsen-Fuchs. Estaba aqu, preparndolo todo para su llegada, y luego me
llamaron y tuve que salir. Ya hay preguntas por parte de mi gobierno. Lo que est
ocurriendo es muy grave. Se da cuenta usted de esto? Bernard se acerc a la
gruesa ventana de triple panel que separaba el laboratorio de aislamiento
biolgico de la cmara de observacin adyacente. Levant la mano, surcada de
lneas blancas, y dijo:
Estoy contagiado.
Los ojos de Paulsen-Fuchs se entornaron, y se llev dos dedos a la mejilla.
Aparentemente, no es usted el nico, Michael. Qu est ocurirendo en
Amrica?
No he odo nada desde que me fui de all.
Sus Centros para Control de Enfermedades en Atlanta han propagado
instrucciones de emergencia. Todos los vuelos nacionales e internacionales han
sido cancelados Hay rumores que afirman que algunas ciudades no responden a
las comunicaciones, ya sea por telfono o por radio. Al parecer, el caos se est
extendiendo con rapidez Ahora, viene usted a nosotros, quema su vehculo sobre
nuestra pista, se asegura bien de que ser la nica persona de su pas que
sobrevivir en el nuestro, porque todo le dems ser esterilizado. Qu hacemos
con todo esto Michael?
Paul, hay algunas cosas que todos los pases deber hacer inmediatamente.
Tienen que poner en cuarentena a todos los viajeros que hayan llegado
recientemente de Estados Unidos, Mxico, y posiblemente del resto de
Recogi los pantalones y la camisa que le haban dejado sobre la cama y palp
el tejido con el pulgar y el dice. No habra concesiones a partir de ahora. Ya no era
un particular. Pronto sera cableado, probado, inspeccionado por los doctores y en
general tratado como un animal de laboratorio.
Muy bien, pens, tendindose en el camastro. Me lo merezco. Sea lo que sea
lo que ocurra ahora, lo tengo bien merecido. Mea culpa.
Bernard se qued quieto sobre la pequea cama y cerro los ojos.
Oa su pulso cantar en los odos.
METAFASE
NOVIEMBRE
20
Brooklvn Heights
Mam? Howard?
Suzy McKenzie se envolvi en el albornoz de franela azul celeste que le haba
regalado su novio el mes anterior en la celebracin de su dieciocho cumpleaos, y
sali descalza hacia el vestbulo. Tena los ojos turbios de sueo.
Ken?
Normalmente era la ltima en despertarse. Se llamaba a s misma la lenta
Suzy, con una secreta sonrisa de autodisculpa.
No tena relojes en su habitacin, pero a juzgar pe la altura del sol que entraba
por la ventana del dormitorio deban ser ms de las diez.
Mam? Llama a la puerta del cuarto de su madre. Sin respuesta.
Seguramente alguno de sus hermanos estara ya levantado.
Kenneth? Howard?
Se dio la vuelta en mitad del vestbulo, haciendo crujr el suelo de madera.
Luego se dirigi a la puerta de la habitacin de su madre y la abri.
Mam?
La cama no estaba hecha; las mantas se haban cado al suelo. Deban estar
todos abajo. Se lav la cara en el cuarto de bao, se mir la piel de las mejillas
para ver si 1lehaban salido ms pecas, se alegr al no encontrar ninguna, y baj
las escaleras hacia el saln. No se oa nada.
En! exclam desde la puerta del cuarto de estar confusa y molesta.
Nadie me ha despertado. Voy a llega tarde al trabajo.
Estaba de camarera desde haca tres semanas en un delicatessen del barrio.
Le gustaba el trabajo era mucho ms interesante y real que trabajar en el
economato del Ejrcito de Salvacin y, adems, as ayudaba a su madre con los
gastos. Su madre haba perdido el trabajo tres meses antes, y viva de los
irregulares cheques de la pensin que le enviaba el padre de Suzy y de sus
ahorros, que ya estaban disminuyendo a ojos vistas. Mir el reloj Benrus que
haba sobre la mesa y sacudi la cabeza. Las diez y media; iba a llegar muy tarde.
Pero eso no le preocupaba, en tanto ninguno de los dems hubiese salido an.
Discutan frecuentemente, claro, pero eran una familia muy unida salvo con su
padre, a quien ella pocas veces echaba de menos ahora, y poco, de cualquier
modo, y los dems no se habran ido sin decrselo, sin siquiera despertarla.
Empuj la puerta batiente de la cocina y entr. Al principio no entendi lo que
vea: tres formas descolocadas, tres cuerpos, una con un vestido en el suelo,
apoyada contra el fregadero, otra en tjanos y sin camisa, sentada en una silla
frente a la mesa de la cocina, la tercera con medio cuerpo dentro de la abierta
despensa. Eso era todo, slo tres cuerpos que no poda reconocer.
Al principio estaba muy tranquila. Deseaba no haber abierto la puerta en aquel
preciso momento; quiz un poco antes o un poco despus todo habra sido
con los ojos cerrados, y tena el mismo aspecto que mam y Howard. Para Suzy,
los carteros eran personajes sagrados, siempre se poda confiar en ellos. Se pas
los dedos por la cara como para sacudirse el terror, y se dedic a intentar
concentrarse con los ojos semicerrados.
Ese microbio est por todos lados se dijo. Alguien debe saber lo que hay
que hacer.
Volvi a la casa y cogi de nuevo el telfono. Empez a llamar a todos los
nmeros que recordaba. Algunos sonaron; otros produjeron slo silencio o
extraos ruidos de computador. Nadie contest a ninguno de los telfonos que
sonaron. Volvi a marcar el nmero de su novio, Cary Smyslov, y lo oy sonar
ocho, nueve, diez veces antes de colgar. Se par a pensar un momento y marc el
nmero de su ta de Vermont.
Al tercer ring, le contestaron.
Hola? la voz era dbil y trmula, pero definitivamente era la de su ta.
Ta Dawn, soy Suzy, desde Brooklyn. Hay un gran problema aqu...
Suzy... pareca que le costaba trabajo recordar el nombre.
S, ya sabes, Suzy. Suzy McKenzie.
Cario, no te oigo muy bien. La ta Dawn tena treinta y cinco aos, no se
trataba de una vieja decrpita, pero no pareca encontrarse muy bien.
Mam est enferma, quiz se haya muerto. No lo s, y Kenneth y Howard, y
no hay nadie por aqu, o todo el mundo est enfermo, no lo s...
Yo no estoy bien tampoco dijo la ta Dawn. Me he contagiado de esos
microbios. Tu to se ha ido, o quiz est ah afuera en el garage. Bueno, no ha
estado aqu desde... hizo una pausa desde anoche. Se fue hablando solo.
Todava no ha vuelto. Cario...
Qu est ocurriendo? pregunt Suzy con voz temblorosa.
Cario, no lo s, pero no puedo hablar ms, creo que me estoy volviendo
loca. Adis, Suzy.
Dicho esto, increblemente, colg. Suzy intent llamar otra vez, pero no hubo
respuesta, y, finalmente, al tercer intento, ni siquiera son el telfono.
Estaba a punto de abrir el listn para empezar a llamar al azar, pero lo pens
mejor y volvi a la cocina, quiz pudiera hacer algo, ponerlos frescos, o abrigarles
y llevarles alguna medicina que hubiera en la casa.
Su madre pareca ms delgada. Las extraas arrugas parecan haber
desaparecido de su cara y brazos. Suzy se inclin para tocar a su madre, vacil, y
luego se forzo a hacerlo. La piel estaba caliente y seca, no pareca tener fiebre,
pareca bastante normal a pesar de su aspecto, De repente los ojos de su madre
se abrieron.
Oh, mam solloz Suzy. Qu pasa?
Bien dijo la madre pasndose la lengua por los labios, en realidad es
muy bonito. T ests bien, verdad? Oh, Suzy...
Y luego cerr los ojos y no dijo nada ms. Suzy se volvio hacia Howard que
segua sentado en la silla. Le tiro un brazo y se fue hacia atrs al ver que la piel
parecia desinflarse. Entonces repar en la red de tubos como raices que se
extendan por debajo de todo su pantaln, para desaparecer en el ngulo del
suelo con la pared.
Luego barri el suelo, apartando los empastes y el polvo (no haba cucarachas
muertas, lo cual era inhabitual) hacia un recogedor y tirndolo todo en el cubo de
detrs de la nevera.
Soy la nica dijo cuando termin. Soy la nica persona que queda en
Brooklyn. No me he puesto enferma estaba al lado de la mesa mordiendo,
pensativa, una manzana. Por qu? se pregunt.
Porque se contest, dando vueltas por la cocina y mirando de soslayo
hacia los amenazadores rincones, porque soy muy bella, y el demonio me
quiere por esposa.
21
Durante los ltimos cuatro das dijo Paulsen-Fuchs han sido
interrumpidos los contactos con la mayor parte de Norteamrica. La etiologa de la
enfermedad no se conoce con precisin, pero, al parecer la estn estudiando
exhaustivamente los epidemilogos y otros cientficos. Los materiales del seor
Bernard indican que los causantes de la enfermedad son inteligentes, y capaces
de emprender acciones directas.
Los visitantes que estaban en la cmara de observacin ejecutivos de
Pharmek y representantes de cuatro pases europeos, sentados en las sillas
plegables, ostentaban rostros impasibles. Paulsen-Fuchs estaba en pie, dando la
espalda a la ventana de tres paneles, frente a los funcionarios de Francia y
Dinamarca. Se dio la vuelta y seal a Bernard, quien estaba sentado a su
escritorio, dando ligeros golpes al tablero con una mano totalmente cubierta de
cordoncillos blancos.
Con gran riesgo y bastante temeridad, el seor Bernard ha venido a
Alemania Federal con el nimo de servir como sujeto para nuestros experimentos.
Como pueden ver, nuestras instalaciones estn convenientemente equipadas para
mantener al seor Bernard en total aislamiento, y no hay necesidad de llevarle a
otro laboratorio u hospital. De hecho, tal traslado resultara altamente peligroso.
Sin embargo, estamos deseosos de escuchar sugerencias sobre el enfoque
cientfico a seguir.
Francamente no sabemos todava qu tipo de experimentos emprender. Las
muestras de tejidos del seor Bernard indican que la enfermedad si en realidad
debemos llamarla as est extendindose rpidamente por su cuerpo, aunque
en modo alguno deteriora sus funciones. De hecho, l afirma que, con la
excepcin de ciertos sntomas peculiares, que sern discutidos ms tarde, nunca
en su vida se ha sentido mejor. Y es notorio que su anatoma est siendo alterada
substancialmente.
Por qu no ha sido el seor Bernard transformado por completo pregunt
el representante de Dinamarca, un hombre regordete de aspecto juvenil con el
pelo muy corto y espeso que llevaba un traje negro. Nuestras escasas
comunicaciones con los Estados Unidos indican que la transformacin y disolucin
ocurren en la primera semana de infeccin.
La mujer se sonroj visiblemente, lo cual not Bernard incluso detrs de las tres
capas del cristal aislante.
Tengo o tena una hija y una hermana en los Estados Unidos. Soy
francesa, s, pero nac en California. Qu les habr ocurrido? Lo sabe usted?
No, madame, no lo s.
La mujer apart las manos de Paulsen-Fuchs y grit.
Es que nunca va a acabar esto? Catstrofe y muerte, cientficos...
responsables, ustedes son los responsables! Qu va a...?
Y se la llevaron de la cmara de observacin. Paulsen-Fuchs alz las manos y
sacudi la cabeza. Las dos habitaciones se vaciaron rpidamente y qued solo.
Y como l no era nada ni nadie, eso significaba que cuando l estaba solo, all
no quedaba nadie en absoluto.
Nada ms que los microbios, los noocitos, con su increble potencial,
proclamando su nueva era... insospechada.
Esperando para convertirle en ms de lo que nunca haba sido.
22
Las luces se apagaron al cuarto da por la maana, justo despus de que se
despertara. Se puso sus tjanos de diseo (del economato del Ejrcito de
Salvacin) y su mejor sostn y un suter, cogi su gabardina del armario de detrs
de las escaleras y sali. Se acab la bendicin, pens. Ya no resultaba deseable
para el diablo o cualquiera que fuese.
Se me acaba la suerte dijo en voz alta.
Pero tena comida, y todava sala agua de los grifos. Consider por un
momento su situacin y decidi que no era tan mala.
Perdn, Dios mo dijo echando una rpida mirada al cielo.
Al otro lado de la calle, las casas estaban completamente cubiertas de marrn
veteado, y de blancas lminas que brillaban como si estuvieran hechas de piel o
de cuero a la luz del sol. Las casas de su lado de la calle estaban empezando
tambin a recubrirse de esa extraa ptina.
Haba llegado el momento de irse de all. De otro modo, pronto le tocara a ella.
Meti la comida en unas cajas y stas en un cesto. El gas todava funcionaba;
se prepar un buen desayuno con los ltimos huevos y bacon que le quedaban,
tost pan al fuego como su madre le haba enseado, lo unt con la ltima porcin
de mantequilla y le puso encima una loncha de jamn. Se tom cuatro rebanadas
y subi las escaleras para hacer un pequeo maletn. Que pese poco, pens. Una
gruesa chaqueta de invierno, algo de ropa, la pistola y las botas. Calcetines de
lana de los cajones de sus hermanos. Guantes. Tiempo fronterizo, tiempo de
pioneros.
Puede que sea la ltima mujer de la Tierra musit. Tengo que ser
prctica.
La ltima cosa que meti en el carrito, que la estaba esperando al pie de las
escaleras sobre la acera, fue la radio. Slo la conectaba unos cuantos minutos
cada noche, y haba cogido una caja entera de pilas en la tienda de Mitrdes. Sera
de utilidad por algn tiempo.
Por la radio se haba enterado de que la gente estaba muy preocupada, no slo
por Brooklyn, sino por todos los Estados Unidos, hasta las fronteras, y tambin en
Mxico y Canad. Emisiones en onda corta provenientes de Inglaterra hablaban
respecto al silencio, la plaga, respecto a viajeros areos que haban sido
puestos en cuarentena, y acerca de submarinos y aviones que patrullaban sin
cesar por la costa. Ningn avin haba todava penetrado en el espacio areo
interior de los Estados Unidos, dijo un comentarista britnico, pero fotografas
secretas de satlite, se rumoreaba, mostraban una nacin paralizada, tal vez
muerta.
Yo no lo estoy, pens Suzy. Paralizada significa quieta.
Me mover. Venid a verme con vuestros submarinos y aviones. Estar
movindome, y eso har dondequiera que vaya.
A ltima hora de la tarde, Suzy empujaba su carrito por la avenida Adams. La
niebla oscureca las distantes torres de Manhattan, dejando ver slo por entre su
opacidad gris y blanca las plidas siluetas del World Trade Center. Suzy nunca
haba visto una niebla tan densa sobre el ro.
Echando una mirada por encima de su hombro, vio una especie de cometas
marrones volando al comps del viento sobre la plaza Cadman. El Williamburgh
Savings Bank estaba ahora recubierto en sus ciento cincuenta metros por la ptina
marrn, sin vetas blancas esta vez, como si fuera un rascacielos preparado para
ser enviado por correo. Atraves Tillary, dirigindose hacia el puente, y entonces
pens en cmo se pareca a una mendiga arrastrando su bolsa.
Siempre le haba dado miedo convertirse en una de ellas. Saba que haba
gente con problemas como los suyos que no podan encontrar un lugar para vivir,
de modo que vivan en las calles.
Ahora eso ya no le daba miedo. Todo era distinto. Y ese pensamiento le
despert el sentido del humor. Una mendiga con bolsa en una ciudad cubierta con
bolsas marrones de papel. Era muy divertido, pero estaba demasiado cansada
para rerse.
Cualquier compaa habra sido bien recibida mendiga con bolsa, gato,
pjaro. Pero nada se mova excepto las lminas marrones.
Sigui con el carrito por Flatbush arriba, detenindose para descansar en un
banco en la parada de un autobs, pero pronto se levant y continu su camino.
Cogi del carro la gruesa chaqueta de Kenneth y se la puso sobre los hombros; el
atardecer caa y el aire era cada vez ms fro.
Voy a ponerme a cantar, se dijo. Tena la cabeza llena de ritmos de rock, pero
no poda acordarse de ninguna meloda. Tirando del carrito por las escaleras del
puente, de escaln en escaln, entre las sacudidas del carrito y las raspaduras de
las ruedas, le vino por fin a la cabeza una cancin, y empez a tararear Michelle
de los Beatles, grabada antes de que ella naciera. Michelle, ma belle era la nica
parte de la letra que recordaba, y la estuvo cantando entre tirones y sofocos.
La niebla cubra el East River y se extenda sobre la va del expreso. El puente
se alzaba sobre la niebla, una autopista sobre las nubes. Sola, Suzy empujaba su
carrito a lo largo del camino central mientras escuchaba el viento y un bajo
zumbido que reconoci como la vibracin de los cables del puente.
Al no haber trfico sobre el puente, oa toda clase de ruidos que antes nunca
pudiera sentir; grandes gemidos metlicos, bajos y soterrados pero muy
impresionantes; la lenta cancin del ro; el profundo silencio ulterior. Sin bocinas,
ni coches, ni el retumbar del metro. Ni voces de la gente, ni empujones. Era corno
estar en el medio de un desierto.
Una pionera, se record. La oscuridad haba cado en todas partes menos en
New Jersey, donde el sol renda su ltimo testimonio en una cinta de luz verdeamarilla. La acera del puente estaba negra como boca de lobo. Dej de empujar el
carrito y se acurruc al lado, envolvindose mejor en el abrigo, y luego se levant
para ponerse los calcetines de lana y las botas. Durante varias horas se qued
sentada con mucho miedo junto al carrito, con un pie apoyado contra la rueda para
impedirle rodar.
Bajo el puente, el rumor del ro cambi. Se le eriz el vello del cuello, aunque
no encontr ninguna razn para asustarse. Sin embargo, notaba que algo estaba
ocurriendo, algo diferente. Sobre su cabeza, brillaron las estrellas tranquilas y
claras, y la Va Lctea resplandeca sin luces urbanas ni aire sucio.
Se levant y se estir, bostezando, sintindose asustada y sola, y exaltada a la
vez. Salt sobre la barandilla del puente hacia los carriles del lado sur, y se
encamin hacia el borde. Agarrada a la barandilla con los dedos enguantados
pero entumecidos de fro, mir sobre el East River hacia South Street y luego
pase su mirada sobre las terminales de los ferrys, que ya se vean algo.
Todava faltaba mucho para el amanecer, pero haba luz por todo el cauce del
ro, una especie de brillo verdiazul. El agua estaba llena de ojos y de molinillos y
de rudas de los ferrys y de lentes e imponentes explosiones que parecan fuegos
artificiales, todo ello salpicado de un resplandor azul cobalto. Poda haber estado
mirando un milln de ciudades nocturnas, revueltas y ligadas unas con otras.
El ro estaba vivo, de orilla a orilla y ms all de la isla Governors, donde la
baha Upper se converta en una Va Lctea invertida. El ro resplandeca y
evolucionaba, y cada parte de l tena un propsito; Suzy lo saba.
Saba que ella era como una hormiga en la calle de una gran ciudad. Y que no
comprenda, limitada, frgil y efmera. El ro era mucho ms complejo y bello que
el horizonte de Manhattan a la luz del atardecer.
Nunca podr entender esto dijo. Sacudi la cabeza y mir hacia arriba a
los altos rascacielos.
Uno de ellos no estaba completamente a oscuras. En una de las plantas
superiores de la torre sur del World Trade Center parpadeaba una luz verdosa.
Hey dijo, maravillndose ms ante esa luz que de todo lo dems.
Se alej de la barandilla y volvi hacia donde estaba el carrito sobre la acera
del puente. Todo muy bonito, se dijo, pero lo importante es no quedarse helada, y
luego reanudar la marcha tan pronto como amanezca. Se acurruc de nuevo junto
al carro.
Ir a ver lo que hay en ese edificio dijo. Quiz haya alguien como yo,
quiz alguien ms espabilado que sabe de electricidad. Maana por la maana ir
a ver.
Despierta o dormida, temblando o tranquila, se imaginaba que poda or algo
ms all: el sonido del cambio, la plaga y el ro y las lminas impulsadas por el
aire, como un gran coro de iglesia cuyos miembros, con sus bocas muy abiertas,
cantaran el silencio.
23
Paulsen-Fuchs arrastr una silla en la cmara de observacin, produciendo un
distante sonido metlico, y se sent. Bernard le miraba adormecido desde su
cama.
As que hoy viene por la maana temprano dijo.
Es ms de medioda. Su sentido del tiempo est fallando.
Estoy en una cueva o algo por el estilo. No hay visitantes hoy?
Paulsen-Fuchs dijo que no con la cabeza, pero no ofreci una explicacin.
Noticias?
Los rusos han salido del edificio de las Naciones Unidas de Ginebra.
Obviamente, no ven ninguna ventaja en estar all cuando son la nica
superpotencia nuclear que queda en la Tierra. Pero antes de irse, han intentado
que el consejo de seguridad declare a los Estados Unidos nacin sin gobierno y
peligrosa para el resto del mundo.
Qu es lo que pretenden?
Creo que persiguen algn consenso de cara a un ataque nuclear.
Dios mo dijo Bernard. Se sent al borde del camastro y se cubri los ojos
con las, manos. Los cordoncillos haban disminuido ligeramente; los tratamientos
con lmparas de cuarzo resultaban al menos en mejoras cosmticas. Hablaron
de Mxico o Canad?
Slo de los Estados Unidos. Quieren darle una patada al cadver.
Y qu hace o dice el resto del mundo?
Las fuerzas de los Estados Unidos en Europa estn organizando un gobierno
provisional. Han declarado presidente a un senador por California que estaba de
viaje en el extranjero. Los oficiales de su Fuerza Area destinados en esta base
de Weisbaden estn oponiendo alguna resistencia. Creen que el gobierno de los
Estados Unidos tendra que ser militar debido a las circunstancias. Las oficinas
diplomticas estn siendo reorganizadas en centros gubernamentales. Los rusos
han pedido a los barcos y submarinos que se queden en estaciones especiales de
cuarentena en Cuba y a lo largo de la costa rusa del Pacfico Norte y del Mar del
Japn.
Y lo estn haciendo?
No hay respuesta. No lo creo, sin embargo sonri.
Hay algo ms acerca de las matanzas de pjaros y peces?
S. En Inglaterra estn matando a todos los pjaros migratorios, tanto si
llegan de Estados Unidos como si no. Algunos grupos quieren matar a todos los
pjaros. Hay mucho salvajismo, y no slo contra los animales, Michael. Los
americanos estn siendo objeto de grandes indignidades en todas partes, incluso
si haban estado viviendo en Europa durante decenios. Algunos grupos religiosos
creen que Cristo ha establecido una base en Amrica y est a punto de venir a
Europa para traer el Milenio. Pero tendr sus noticias por la terminal por la
maana, como de costumbre. Ah podr leerlo todo.
Es mejor si me lo dice un amigo.
S dijo Paulsen-Fuchs. Pero ni las palabras de un amigo pueden
suavizar las noticias de hoy.
Resolvera el problema un ataque nuclear? No soy experto en
epidemiologa, podra ser Amrica realmente esterilizada?
Es muy poco probable, y los rusos lo saben bien. Ya sabemos bastante
respecto a la precisin de sus misiles, media de errores, y todo lo dems. Todo lo
que conseguiran sera como mximo quemar quiz la mitad de Norteamrica, lo
suficiente para destruir todas las formas de vida. Pero eso resultara intil. Y las
radiaciones, para no hablar de los cambios meteorolgicos y los azares biolgicos
de las nubes de polvo, seran enormes. Pero... se encogi de hombros. Son
rusos. Usted no se acuerda de ellos en Berln. Yo s. Era slo un muchacho, pero
me acuerdo de ellos, fuertes, sentimentales, crueles, hbiles y estpidos a la vez.
Bernard se abstuvo de comentar el comportamiento alemn en Rusia.
Entonces qu les detiene?
La OTAN. Francia, sorprendentemente. Las fuertes objeciones de la mayora
de los pases no alineados, especialmente los de Amrica Central y del Sur. Ya
hemos hablado bastante de esto. Necesito un informe.
A la orden dijo Bernard, haciendo el saludo militar. Me encuentro bien,
aunque un poco abotargado. Estoy considerando el volverme loco y armar un
montn de ruido. Me siento como en una crcel.
Comprensible.
Se han presentado ya voluntarias?
No dijo Paulsen-Fuchs, moviendo la cabeza. Con toda seriedad, aadi.
No lo entiendo. Siempre se ha dicho que la fama es el mejor afrodisaco.
Da lo mismo, supongo. Si es de algn consuelo, no he notado el menor
cambio en mi anatoma desde anteayer.
Haba sido entonces cuando las lneas de su piel haban empezado a remitir.
Se ha decidido usted a continuar los tratamientos de lmpara?
Bernard asinti.
Por lo menos me ocupan en algo.
Todava estamos considerando antimetabolitos e inhibidores de polimerasa
de ADN. Los animales infectados no muestran ningn sntoma; aparentemente a
sus noocitos no les gustan los animales. Por lo menos aqu. Hay todo tipo de
teoras. Nota usted dolores de cabeza, musculares o cosas de ese tipo, incluso si
antes eran normales en usted?
Nunca me he sentido mejor en mi vida. Duermo como un beb, saboreo la
comidas, y no me duele nada. Slo algn picor ocasional en la piel. Oh... y a veces
una especie de picor interno, en el abdomen, pero no estoy seguro de dnde
exactamente. No es muy molesto.
Un cuadro de la salud dijo Paulsen-Fuchs, acabando de escribir su
informe. Le importa si controlo su honestidad?
No queda otra eleccin, verdad?
S. Ahora, por favor, dse la vuelta, doctor. Se tendi boca arriba y cerr los
ojos.
24
Las velas estaban alineadas en la ventana del entresuelo del largo vestbulo
que da a la plaza. Suzy se fue hacia atrs para observar el efecto que producan.
El da antes, se haba abierto paso por entre una porcin de ptina marrn que el
viento haba levantado y haba encontrado una tienda de cirios. Con la ayuda de
otro carrito robado de un colmado armenio de South Street, haba transportado un
cargamento de velas votivas hacia el World Trade Center, donde se haba
establecido en el piso bajo de la torre norte. Era en la parte alta de este edificio
donde haba visto la luz verde.
Quiz los submarinos o aviones pudieran encontrarla gracias a las velas. Y la
mova otro impulso, tambin uno tan tonto que le haca rer el pensarlo. Estaba
decidida a contestar al ro. Orden las velas sobre el alfizar de la ventana, las
encendi una por una, y miraba sus clidas llamas envueltas en la gran oscuridad
del entorno.
Se puso a disponerlas en espirales a lo largo del suelo, pero tuvo que
retroceder para irlas espaciando al ver el montn que se haba trado consigo
disminua. Encendi las velas y anduvo de llama en llama sobre la ancha
alfombra, sonriendo a las luces, sintindose vagamente culpable al ver que la cera
goteaba.
Se comi un paquete entero de M&Ms y se sent a leer una copia de la revista
Ladies Home Journal a la luz de cinco cirios agrupados, y que haba cogido en un
puesto de peridicos. Era buena para la lectura lenta, pero saba gran cantidad
de palabras. Las pginas de la revista, con su abundancia de anuncios y las
delgadas columnas de prrafos sobre ropa constituyeron para ella una agradable
dosis de tranquilizante.
Tendida de espaldas sobre la alfombra, cerca del carrito de la comida y del
carrito vacio de las velas, se preguntaba si se casara algn da si quedara
alguien con quien casarse y si llegara a tener una casa donde poder aplicar
algunas de las cosas que ahora estaba meditando.
Probablemente no, se dijo. Seguro que tendr que acabar solterona.
Nunca haba salido con nadie durante mucho tiempo, ni siquiera con Cary, y se
haba graduado en las clases especiales del instituto con la reputacin de ser
simptica... pero sosa. Algunos parecidos a ella eran como ms salvajes, e
intentaban disimular el no ser demasiado brillantes haciendo montones de cosas
atrevidas.
Bueno, aqu estoy yo todava dijo hacia el alto techo oscuro, y sigo
siendo sosa.
Baj las escaleras para devolver la revista al puesto, con una vela en la mano,
y cogi un ejemplar de Cosmopolitan para leerlo a continuacin. De vuelta en el
vestbulo, se durmi un rato, se despert de pronto con la revista sobre su
25
Liverniure, California
Haba sido una vida normal y tranquila, vendiendo piezas sueltas y quincalla de
su patio trasero, yendo a las subastas a traerse chatarra y de todo, viendo crecer a
su hijo y estando orgulloso de su mujer, que era maestra en la escuela. Le haba
ido bien con sus mayores adquisiciones: un cargamento de baldosas, de distintas
clases, para arreglar el cuarto de bao y la cocina de su enorme y vieja casa; un
antiguo Jeep ingls; quince coches y camiones diferentes, todos azules; una
tonelada y media de viejos muebles de oficina, incluyendo un antiguo gabinete de
madera que result valer ms que todo lo que haba pagado por el cargamento
entero.
La mayor torpeza que haba cometido en su vida (desde que se cas) fue
afeitarse el pelo ralo de la coronilla para facilitar el quedarse calvo. o le gustaba
el aspecto del estado intermedio. Ruth despotric cuando le vio as. Pero de eso
haca dos meses y el pelo ralo haba crecido de nuevo, tan desordenado y
desagradable como siempre.
John Olafsen haba vivido bien antes, cuando la vida era normal. Haba tenido
bien comidos y bien vestidos a Ruth y a Loren, su hijo de siete aos. La casa
haba sido de su familia durante noventa aos, desde que fue construida. No les
haca falta ms.
Se apart de los ojos los negros binoculares de esmalte araado y se sec el
sudor de la cara con un pauelo rojo. Luego sigui observando. Estaba vigilando
Esto refleja dijo. El haz de luz rebot en el hmedo aire del atardecer y dio
a John en la cara, que tena inclinada para mirar hacia adentro. Cuando tuvo
suficiente trozo de cuerda libre, la agarr y sigui a su gemelo.
Su madre les haba contado historias pasadas traduciendo de voz los relatos
de una abuela que casi slo hablaba dans, respecto a montculos parecidos
llenos de oro, cadveres, un extrao fuego azul y murmullos y cantos.
Nunca lo hubiera admitido, pero lo que de verdad esperaba encontrar all abajo
eran duendes.
Los dos hermanos llegaron sudorosos al suelo del montculo. El aire era mucho
ms clido y hmedo que en el exterior. El haz de la linterna se abra paso a
travs de una niebla espesa que tena un curioso sabor dulce. Sus botas se
hundan en una superficie de color prpura oscuro que resbalaba a cada uno de
sus movimientos.
Mal-di-ciinn dijeron al unsono.
Y qu coo vamos a hacer, ahora que estamos aqu? pregunt John
lamentndose.
Vamos a encontrar a Ruth y a Loren y quiz a Tricia Tricia haba sido la
novia de Jerry durante los ltimos seis aos. No la haba visto disolverse, pero era
fcil suponer que eso era lo que le haba sucedido.
Se han ido dijo John en voz baja desde lo profundo de su garganta.
Y un huevo. Lo nico es que los han disuelto y los han trado aqu.
De dnde demonios te sacas esa idea? Jerry sacudi la cabeza.
Pues o es eso o, como t dices, se han ido. Te da la impresin a ti de que
se hayan ido? John pens un momento.
No admiti. Ambos haban experimentado alguna vez la sensacin de que
alguien cercano a ellos emocionlmente se haba muerto antes de que se lo
dijeran. Pero quiz me estoy engaando.
Tonteras dijo Jerry. S que no estn muertos. Y si ellos no estn
muertos, nadie lo est tampoco. Porque t viste...
Lo vi ataj John. El haba visto la ropa llena de carne que se disolva. No
haba sabido qu hacer. Ya era bien entrada la maana, y Ruth y Loren haban
llegado la vspera afectados ya por lo que pareca ser alguna especie de microbio.
Tenan lneas blancas en sus caras y manos. El les haba dicho que por la
maana iran juntos a ver al mdico.
El tiempo que haba transcurrido entre ver las ropas vacas y la llegada de Jerry
estaba todava en blanco. Haba gritado, o haba hecho algo para herirse el cuello
porque todava no poda hablar bien.
Jerry se toc la barriga, tan prominente como la de John.
Demasiado volumen dijo. Intent apartar la niebla con la mano. El haz de
luz slo alcanzaba a iluminar uno o dos metros en cualquiera de las direcciones.
Jess, tengo miedo dijo.
Me alegro dijo John.
Bueno, t fuiste quien sugiri que bajramos aqu contest Jerry . John lo
neg con un gesto. De modo que di ahora por qu camino hay que ir.
Todo recto dijo John. Y cuidado con los duendes.
S. Jess. Duendes.
26
Paulsen-Fuchs le dijo a Uwe que se detuviera en la cima de la colina. En el
espacio de una semana, el nmero de manifestantes acampados alrededor de
Pharmek se haba duplicado. Eran ya alrededor de los cien mil, una mar de
tiendas, banderas y estandartes, la mayora agrupados al lado este, junto a las
puertas principales. No parecan formar parte de ninguna organizacin en
particular, lo cual le preocupaba todava ms. No les movan razones polticas,
eran slo una seccin transversal del pueblo alemn, y estaban exasperados por
un desastre que no podan comprender. Haban venido a Pharmek a causa de
Bernard, sin saber muy bien todava qu hacer. Pero eso cambiara. Alguien
tomara el mando y les dara directrices.
Algunos de entre los ms ignorantes pedan la destruccin de Bernard y la
esterilizacin de la cmara, pero en vano. La mayora de los gobiernos reconocan
que la investigacin sobre Bernard era el nico medio de estudiar la plaga y
descubrir la manera de controlarla.
Europa estaba presa del pnico. Muchos viajeros turistas, hombres de
negocios, incluso personal militar haban vuelto a Europa desde Norteamrica
antes de la cuarentena. Al principio no se les pudo localizar a todos. Algunos
fueron encontrados en plena transformacin en hoteles, apartamentos y casas.
Casi invariablemente las vctimas eran exterminadas por las autoridades locales,
los edificios cuidadosamente incinerados y los sistemas de agua y alcantarillado
esterilizados profusamente.
Nadie poda decir a ciencia cierta que esas medidas fueran realmente
efectivas.
Mucha gente, en todo el mundo, estaba convencida de que no era ms que una
cuestin de tiempo.
Despus de escuchar las noticias que haba recibido esa maana, l casi
esperaba que tuviesen razn. La plaga poda ser preferible al suicidio.
27
En el escritorio de uno de los vigilantes Suzy encontro una larga y potente
linterna muy moderna, negra como unos prismticos y con un haz que poda ser
enfocado o ampliado por medio de un botn, y se dispuso a explorar la galera
de tiendas y el pasillo de la planta baja que comunicaba las dos torres. Estuvo un
rato probndose ropa en una de las boutiques, pero no poda verse muv bien a la
luz de la linterna y se cans pronto. Adems, aquello tena un aire un poco
siniestro. Hizo un esfuerzo por animarse a ver si otros como ella haban entrado
en el edificio, e incluso se aventur brevemente por la estacin de metro
adyacente de la calle Cortlandt. Cuando comprob que los pisos bajos estaban
vacos excepcin hecha de los ubicuos montones de ropa, volvi a su
habitacin de las velas, como ella la llamaba, y se puso a planear su ascensin.
Haba encontrado un plano de la torre norte, y segua con el dedo el permetro
del vestbulo y de los pisos bajos. Al hojear todas las pginas del grueso manual,
se dio cuenta de que el edificio no tena largos segmentos de escalera, sino
tramos situados en diferentes lugares de cada planta.
Eso dificultara todava ms la subida. Encontr en el mapa la puerta de acceso
al primer tramo y se encamin hacia all. Estaba cerrada. Volvi al escritorio del
vigilante, tropez ligeramente con un uniforme que yaca al lado y, al hacerlo
descubri un gran anillo con llaves sujeto a una cadena extensible. Desabroch el
cinturn, reparando en un sostn entre las ropas, y sac las llaves.
Perdneme musit, volviendo a poner las ropas como estaban. Me las
llevo slo un rato. Volver pronto.
Se qued quieta un momento, mordindose el pulgar hasta que dej marcas
visibles sobre l. Aqu no hay nadie, se dijo. No hay nadie en ninguna parte. Ahora
estoy yo.
Se puso a leer lentamente las etiquetas de las llaves y al cabo de varios
minutos encontr la que corresponda a la puerta en cuestin. La escalera era de
hormign y acero. En el piso siguiente desembocaba en un corredor. Se acerc a
la esquina y ech un vistazo a un blanco pasillo que llevaba a las puertas de
varios despachos, alguna de las cuales ostentaban una placa con nombres y otras
estaban simplemente numeradas. Mir dentro de algunas de las oficinas, pero
sac poco en claro.
Bueno pens. Se trata de hacer una excursin, una larga excursin.
Necesitar comida y agua.
Mir sus zapatilas deportivas y suspir. Tendran que resistir, a menos que
decidiera tomarle prestados los zapatos a...
Esa idea no le gustaba. Baj al vestbulo y cogi una bolsa de plstico de
detrs del puesto de peridicos y la llen con comida ligera de la que tena en el
carrito. Con el agua iba a resultar ms difcil; las botellas de plstico abultaban
mucho para que las pudiera colgar cmodamente de su cinturn, pero decidi que
no haba otra alternativa. Y si encontraba agua en el piso superior seguro que
haba fuentes, podra abandonar las botellas.
Empez el ascenso a las ocho y media de la maana. Era mejor, pens, subir
diez pisos seguidos y luego descansar, o explorar y ver lo que se vera desde
cada nivel. De ese modo, podra llegar a la cima al final del mismo da.
Iba de tramo en tramo tarareando Michelle, agarrndose al pasamanos de
acero y atravesando puerta tras puerta. Intent establecer un ritmo. Kenneth y
Howard se la haban llevado una vez de excursin por Maine, y haba aprendido
que los excursionistas han de llevar un cierto ritmo. Seguir un ritmo haca mucho
ms fcil el camino; si rompas el ritmo para seguir a algn otro, te cansabas
mucho antes.
No hay nadie a quien seguir pens al llegar al cuarto nivel. Intent de
nuevo cantar Michelle, pero la tonadilla no se ajustaba a sus pasos, de modo que
se puso a silbar una marcha de John Williams. En el noveno nivel empez a
sentirse mareada. Uno ms. Y al llegar al dcimo, se derrumb de espaldas
contra la pared de los ascensores, mirando hacia las puertas. Quiz esta idea
no fuera buena. Pero era terca su madre siempre lo deca, con algo de orgullo
en la voz, e iba a continuar. No hay otra cosa que hacer: sus palabras
resonaron en el vaco rellano.
Cuando recuper el aliento, se levant y puso en orden la botella de agua y la
bolsa de comida. Luego cruz hacia la puerta siguiente y la abri. Otro tramo de
escalera. Luego otro vestbulo, ms pasillos, ms oficinas. Se decidi a investigar
una de las salas de descanso.
A ver si hay agua dijo. Mir las puertas de los lavabos de caballeros y
seoras, sonri y eligi el de caballeros. Enfoc la linterna hacia los espejos y los
mingitorios, le pic la curiosidad y entr a ver el servicio. Nunca haba visto hasta
entonces mingitorios de porcelana adheridos a la pared. Incluso haba olvidado
cmo se llamaban. Luego mir por debajo de las puertas de los retretes y se
estremeci, con miedo teido de una perversa irrisin interior.
Vio un montn de ropas sobre el suelo en uno de los rertretes. A este se lo
trag el retrete, murmur, enderezndose mientras se le saltaban las lgrimas.
Pobre hombre, maldita sea.
Se frot los ojos con el revs de la manga y abri el grifo de agua caliente de
uno de los lavabos. Sali un poco de agua, y ms al darle al grifo del agua fra,
pero tena buen aspecto.
Sali de los lavabos y se puso a recorrer el pasillo. Tras una gran puerta doble
de madera con placas en las que haba nombres en japons, encontr una sala de
espera, con sofs de terciopelo y mesas de cristal frente a un gran escritorio que
haba junto a una pared de color negro. No haba ningn recepcionista detrs del
escritorio, y tampoco un montn de ropas. All no haba nada de inters.
Desde la ventana, mir a la plaza. El pavimento estaba ahora totalmente
cubierto por la ptina marrn. Sube, se dijo. Escalera hacia el cielo. Si te
mueres arriba, estars ms cerca. Pero sube.
28
Esto es como arrastrarse por una garganta dijo John.
Jess, qu trgico eres.
Pero es as, no?
S contest Jerry. Dio un gruido y se inclin ms. Estamos haciendo el
tonto. Por qu este montculo, y por qu ahora?
T lo elegiste.
Y no s por qu. Quiz no haya ninguna razn.
Da igual ste que otro, supongo.
Las paredes del tnel cambiaban progresivamente a medida que se adentraban
ms y ms. Los grandes tubos carnosos haban dejado paso a una especie de
tripas ms delgadas, brillantes, y como pintadas con atomizador. John acerc la
cara y la luz a esas superficies y vio los pequeos hoyuelos de la red de tubos
totalmente llenos de diminutos discos, tubos y bolas, amontonados unos sobre
otros El camino era cada vez ms estrecho, y la prpura esponjosa se abultaba en
cordoncillos, y los cordoncillos corran paralelos al tnel.
Drenaje seal John.
Se pasaban la linterna de uno a otro para tranquilizarse, y a veces la enfocaban
a la cara del otro o a su ropa y piel para ver si llevaban algo adherido.
El tnel se cnsanch de pronto y una densa niebla dulzona les envolvi.
Ya hemos andado lo bastante como para estar debajo de otro montculo
dijo Jerry. Se detuvo y apart su bota de algo pegajoso. Hay cosa de esta por
todo el suelo.
John enfoc la linterna sobre la bota de Jerry. La suela estaba cubierta de una
sustancia marrn rojizo muy pegajosa.
No parece muy profundo dijo.
Todava no, en cualquier caso. La niebla ola un poco como a fertilizante, o
como a mar. Estaba viva. Circulaba en altos y delgados jirones, como si estuviera
presa entre cortinas de aire.
Por dnde seguimos? Tenemos que evitar andar en crculos dijo Jerry.
T eres el gua. No me pidas iniciativas.
Huele como si alguien hubiera dejado algas en una confitera coment
Jerry. Parece una irona.
Hongos dijo John, bajando la luz. Alrededor de sus pies, el suelo estaba
sembrado de unos objetos blancos, de unas dos pulgadas de ancho y cubiertos
por una especie de tapn, que estallaban bajo sus pasos. Apunt la luz ms arriba
y vio lneas verticales y horizontales que atravesaban la niebla frente a ellos.
Estantes dijo Jerry. Estantes llenos de cosas que crecen.
Los estantes tenan ms o menos medio centmetro de grosor, y estaban
sostenidos por corchetes irregularmente espaciados; todo ello estaba compuesto
de una substancia blanca y dura que reluca a la luz de la linterna. Sobre los
estantes haba pilas de lo que pareca ser papel quemado, papel quemado
hmedo.
Diantre exclam Jerry tocando uno de los montones con el dedo.
Yo en tu lugar no tocara nada dijo John.
Demonios, ests en mi lugar, hermano. Slo hay diferencias menores.
Pero yo no toco nada.
S. Probablemente sea una buena idea.
Siguieron andando a todo lo largo de los estantes y llegaron a una pared
completamente cubierta de tubos. Los tubos crecan por entre los estantes, y
divergan en racimos ms pequeos, que llevaban hacia los brillantes montones
de la sustancia marrn.
Qu es esto, plstico o qu? dijo Jerry palpando uno de los tubos.
No parece plstico. Ms bien parece hueso limpio y blanco.
Se miraron el uno al otro.
Espero que no lo sea contest Jerry, dndose la vuelta.
Caminando entre la niebla y el aire arremolinado hacia el otro extremo de los
estantes, encontraron una especie de matriz blanca, como de espuma, que
pareca un panal elstico, hollado de abiertas burbujas llenas hasta el borde de un
jarabe prpura. Algunas de las burbujas derramaban prpura sobre el suelo, y
cada gota produca un siseo al caer y se evaporaba.
John se agunt una nusea y murmur algo sobre que haba que salir.
Seguro dijo Jerry inclinndose para mirar las gotas. Pero primero mira
esto.
John se agach a desgana, con las manos sobre las rodillas, y observ la
burbuja que su hermano le indicaba.
Mira todos esos pequeos cables sigui Jerry. Parecen cuentas que
viajan por alambres, sobre la prpura. Cuentas rojas. Parece sangre, verdad?
John asinti. Se meti la mano en el bolsillo de los tjanos y sac un cuchillo
del ejrcito suizo que haba encontrado bajo los desgarrados asientos del Jeep
britnico. Con las uas, retir una pequea lupa del mango del cuchillo.
Enfcame aqu la luz.
A la luz de la linterna, mir la burbuja a travs de la lupa y se puso a observar
detenidamente el lquido prpura y los diminutos cables con las gotas rojas.
Al mirar ms de cerca se apreciaban ms detalles. Nada que l pudiera
identificar, pero la superficie del fluido prpura estaba compuesta de millares de
pirmides. El material blanco pareca plstico espumoso o corcho.
Rechin los dientes.
Muy bonito dijo. Agarr el extremo de una de las burbujas y la desgarr. El
lquido salpic a sus pies y la niebla se hizo ms densa. Aqu no estn.
Por qu has hecho eso? pregunt Jerry. John golpe el blando panal y
apart la mano enrojecida y brillante.
Porque no estn aqu.
Quines?
Ruth y Loren. Se han ido.
Aguanta un poco... advirti Jerry, pero John golpe ahora con ambas manos
y desgarr la celosa de burbujas.
A quin?
Estoy muy confuso, Jerry.
Yo tambin.
El sol estaba ya muy alto en el cielo cuando se sintieron capaces de ponerse a
caminar. Sobre el pueblo, una especie de hemisferios transparentes discurran por
entre las fachadas de los edificios, disparando hacia abajo de vez en cuando
delgados haces de luz.
Parece una medusa coment Jerry mientras iban tambalendose hacia la
carretera y el camin.
Creo que he visto a Ruth y a Loren. No estoy seguro dijo John.
Se acercaron lentamente al camin y, sofocados, se sentaron en los asientos
delanteros, cerrando las puertas a continuacin.
Vamonos.
A dnde?
Los he visto all abajo, donde estbamos. Pero no estaban all. Esto no tiene
sentido.
No, quiero decir, a dnde vamos ahora?
Fuera del pueblo. A otro sitio.
Estn en todas partes, John. Las radios lo dicen.
Malditos marcianos. Jerry suspir.
Si fueran marcianos, se nos habran merendado, John.
Que les den morcilla. Vamonos de aqu.
Sean lo que sean repuso Jerry, estoy seguro de que son de por aqu
apunt enfticamente hacia la tierra. De dentro de la verja.
Conduce dijo John. Jerry puso en marcha el motor, puso una marcha y
meti el camin por la carretera polvorienta. Doblaron por la avenida Esle, casi
chocaron con un coche abandonado en el siguiente cruce y enfilaron por la
carretera de South Vasco, en direccin a la autopista.
Cunta gasolina llevamos?
Llen el tanque ayer en el pueblo. Antes de que las lminas llegaran a las
bombas.
Sabes dijo John inclinndose a recoger del suelo un trapo grasiento para
limpiarse las manos. No creo que podamos entender nada de esto.
Simplemente, no tenemos ni idea de lo que pasa.
Ninguna idea buena, quiz.
De pronto, Jerry aguz la vista. Haba alguien junto a la carretera como a
medio kilmetro, alguien que haca seas vigorosamente. John sigui la direccin
de la asombrosa mirada de su hermano.
No estamos solos dijo.
Jerry redujo la velocidad del camin.
Es una mujer. Se detuvieron a treinta y cinco o cuarenta metros de donde
estaba, en un recodo de la carretera. Jerry se inclin por la ventana del lado del
conductor para verla ms claramente.
No es joven dijo molesto.
Tena unos cincuenta aos, con el pelo negro y ondulado, y llevaba un vestido
de seda color melocotn que ondeaba tras ella mientras corra. Los dos hermanos
se miraron y sacudieron la cabeza, sin saber muy bien qu hacer o decir.
29
Diario ciberntico de Micliael Dernard
Enero, 15. Hoy han empezado a hablar conmigo. Con interrupciones al
principio, con ms confianza a medida que avanzaba el da.
Cmo describir la experiencia de sus voces? Tras haber cruzado
por fin la barrera hematoenceflica y explorado la (para ellos) enorme
frontera de mi cerebro, y tras haber descubierto un esquema normativo de
las actividades de este nuevo mundo el esquema es el moy haberse
Fuente de todo
Antigua, lenta
Montaa/Galaxia
Poda pasarse horas deleitndose en los complejos sentimientos que
acompaaban a las palabras: el sabor del suero de su propia sangre, los tejidos
de su cuerpo, la alegra del alimento al ser asimilado, la necesidad cubierta de la
depuracin, de la proteccin.
En la calma de la noche, tendido en el camastro con los sensores de rayos
infrarrojos sobre l, se deslizaba hacia afuera y hacia adentro de sus propios
sueos y de las cautas, casi reverentes preguntas y respuestas de los noocitos.
De vez en cuando se despertaba como si le alertara una especie de guardin
mental respecto a que un nuevo territorio estaba siendo explorado.
Su sentido del tiempo resultaba distorsionado incluso durante las horas del da.
Los minutos que pasaba en conversacin con las clulas le parecan horas, y
volva al mundo de la cmara de aislamiento con una desconcertante falta de
conviccin a propsito de su realidad.
Las visitas de Paulsen-Fuchs y de otros parecan sucederse a largos intervalos,
aunque de hecho se realizaban a las mismas horas establecidas diariamente.
A las tres de la tarde, Paulsen-Fuchs llegaba con las reflexiones sobre las
noticias que Bernard haba ledo o visto por la maana. Las noticias eran
invariablemente malas, y adems iban a peor. La Unin Sovitica, como un
caballo desbocado, haba aterrorizado a Europa y la haba sumido en una colrica
desesperacin. Luego se haba retrado en un taciturno silencio, que, sin embargo,
no tranquilizaba a nadie. Bernard pens brevemente en todos estos problemas y
luego le pregunt a Paulsen-Fuchs qu progresos haba en cuanto al control de
las clulas inteligentes.
Ninguno. Obviamente, ellas son las que controlan a todo el sistema
inmunolgico; y aunque han acrecentado su accin sobre el metabolismo, estn
completamente camufladas. Creemos que se encuentran en disposicin de
neutralizar cualquier antimetabolito antes de que ste pueda ponerse al trabajo; ya
estn alerta respecto a inhibidores como la actinomicina. Para decirlo en pocas
palabras, no podemos atacarlas sin daarle a usted.
Bernard asinti. Por extrao que pareciera, todo esto ya no le importaba.
Y usted est, ahora, comunicndose con ellas dijo Paulsen-Fuchs.
S.
Paulsen-Fuchs suspir y se puso de espaldas a la ventana de triple cristal.
Es usted humano todava, Michael?
Por supuesto que lo soy dijo. Pero luego le vino la idea de que ya no lo era,
de que no haba sido slo humano durante ms de un mes. Todava soy yo,
Paul.
Por qu hemos tenido que indagar tanto para descubrir esto?
Yo no llamara indagar a lo que habis hecho. Daba por sentado que mis
entradas en el computador eran interceptadas y ledas por los noocitos.
Michael, por qu no me lo dijo a m? Me siento decepcionado. Crea que
era una persona importante en su mundo.
Bernard sacudi la cabeza y sonri.
Por supuesto que lo es, Paul. Es usted mi anfitrin. Y tan pronto sepa lo que
tengo que decir, con palabras, se lo har saber. Yo se lo dir. Mi dilogo con los
noocitos acaba de empezar. No puedo saber con certeza si todava hay entre ellos
y yo malentendidos fundamentales.
Paulsen-Fuchs se acerc a la escotilla de la cmara de observacin.
Dgamelo cuando pueda. Podra ser de la mxima importancia dijo con
semblante de desnimo.
Naturalmente.
Paulsen-Fuchs sali.
Result bastante fro, pens Bernard. Me comport como si estuviera al
margen de la sociedad. Y Paul es un amigo.
Pero qu poda hacer?
Quiz su humanidad estaba llegando al final.
30
Al llegar al piso diecisis, Suzy se dio cuenta de que ya no podra seguir
subiendo ese da. Se sent en un silln de ejecutivo tras una gran mesa (haba
apartado el traje gris, la fina camisa de seda y los zapatos de cocodrilo del
ejecutivo hacia un rincn) y se puso a mirar por la ventana la ciudad que se
extenda doscientos metros ms abajo. Las paredes estaban recubiertas de
madera, y haba varios cuadros firmados por Norman Rockwell enmarcados en
bronce pulido. Se comi una galleta salada con jamn y mantequilla de cacahuete,
que sac de su bolsa, y bebi de una botella de agua mineral Calistoga que
encontr en el bien surtido bar del ejecutivo.
Un telescopio de bronce montado en la ventana le proporcion estupendas
vistas del barrio donde viva, ahora densamente cubierto por el extrao material
marrn, as como de las reas hacia el sur y el oeste. Alrededor de la isla
Governors, el agua del ro ya no pareca tal. El ro estaba como enlodado y
helado, y levantaba unas peculiares olas que se extendan en crculos para unirse
a otras procedentes de las islas Ellis y Liberty. El aspecto era ms de arena
rastrillada que de agua, pero ella saba que el lquido no se haba convertido en
tierra.
Seguro que eras muy rico, debiste hacer un montn de dinero dijo mirando
hacia el traje gris, la camisa de seda y los zapatos. Quiero decir, todo esto es
muy bonito y elegante. Te dara las gracias si pudiera.
Se acab la botella y la tir en una papelera de madera que haba bajo la
mesa.
La silla era lo bastante confortable como para dormirse en ella, pero abrigaba la
esperanza de encontrar una cama. En el viejo televisor de su casa, haba visto
que los ejecutivos adinerados contaban con dormitorios privados en sus oficinas.
Ese despacho, desde luego, pareca muy elegante. Sin embargo, se senta
demasiado cansada para ponerse a buscar la habitacin en ese momento.
estaba cubierto de pelo rojo. Corra hacia la oficina grande. Suzy cerr la puerta
del dormitorio rpidamente y retrocedi, cubrindose la boca con la mano.
Al diablo el ltimo piso. Ahora le importaba un comino.
El pasillo de frente a la oficina del secretario estaba despejado. Cogi la radio
que haba dejado sobre el escritorio, la botella de agua y su bolsa de comida, y
rpidamente se las colg, la botella en la anilla que llevaba en el cinturn y la
bolsa a la espalda.
Jess, Jess murmuraba. Corri por el corredor, con la botella golpendole
en la cadera, y abri la puerta del hueco de la escalera.
Abajo musit. Abajo, abajo, abajo!
Tena que intentar salir del edificio. Si haba cosas de esas en el piso de arriba,
no tena otro remedio. Sus zapatillas golpeaban rpidamente los peldaos. La
bolsa de comida daba saltos y de pronto se rompi, dejando caer galletas y
pequeos botes y trozos rotos por las escaleras. Los frascos se rompieron y una
lata de ciruelas sin abrir bajaba de peldao en peldao, rodando y chocando,
rodando y chocando.
Vacil, pero se decidi a inclinarse para coger la lata de ciruelas, y entonces
mir a la pared. Lentamente, con los ojos muy abiertos, mir por el hueco del
pasamanos. Los filamentos blancos cubran la puerta y una lmina marrn oscuro
se arrastraba tortuosamente por la pared lateral hacia arriba.
No! grit. Maldita sea, no! Hijos de puta, dejadme en paz, dejadme
bajar! Se sujet la cabeza con las manos y luego golpe el pasamanos hasta
que sus puos quedaron magullados. Dejadme en paz!
Pero las lminas seguan avanzando.
Hacia arriba otra vez. Tena que subir, fuera lo que fuera lo que haba visto all
arriba. Podra sacudirle con una escoba, pero no podra atravesar lo que estaba
subiendo por las escaleras, sera demasiado, y se volvera loca.
Recogi la comida que pudo y se la meti en los bolsillos. Tena que haber
comida en el restaurante.
No voy a pensarlo se iba repitiendo sin cesar, no con respecto a la comida,
que le importaba poco ahora. Lo que no iba a pensar era lo que hara una vez que
hubiera llegado a la cima del edificio.
El mar del material marrn parecido al cuero se propona obviamente recubrir
por entero la ciudad, incluso hasta los pisos superiores del World Trade Center.
Y entonces iba a quedar muy poco espacio libre para Suzy McKenzie.
31
April Ulam se cubri los ojos para mirar la salida del sol. Los molinos de viento
de Tracy recortaban sus siluetas contra el cielo amarillo, con sus aspas todava
girando, y enviaban electricidad a la desierta estacin de servicio donde los
gemelos haban repostado combustible para el camin. Ech una mirada hacia
John y movi la cabeza en un gesto de asentimiento; s, era cierto, un da ms.
acercarse a la pequea cordillera, mir a Jerry con los ojos muy abiertos y las
pupilas dilatadas y dijo.
Llegando a la ciudad de Los Angeles.
Eran las cinco en punto de la tarde, y ya se estaba poniendo oscuro.
El aire por encima de Los Angeles era tan rojo como la carne cruda.
32
Al medioda, a Bernard le sirvieron la comida a travs de la pequea escotilla
un bol de fruta y un sandwich de roast beef con un vaso de agua con gas.
Comi lentamente, reflexionando, y, de vez en cuando, echaba una mirada hacia
el VDT. El aparato mostraba los recientes resultados de laboratorio en el anlisis
de las protenas de su suero.
Los nmeros de la pantalla eran de color menta. Bajo las cifras surgan lneas
rojas que iban separando las nuevas series.
Bernard, qu es esto?
No hay que preocuparse contest a la interna pregunta. Si no investigo,
funciono mal.
Su nivel de comunicacin haba mejorado enormemente en el espacio de slo
dos das.
Ests analizando algo en relacin con nuestra comunicacin. No hay
necesidad. Ya te comunicas a travs de nosotros.
S, por supuesto. Pero me diris todo lo que necesito saber?
Te decimos lo que nos es asignado.
Me habis acribillado a preguntas, pues ahora dejadme hacerlas a m. Tengo
que sentir que no soy intil, que estoy haciendo algo con sentido.
Con gran dificultad, hemos intentado comprender codificar tu situacin.
VISUALIZAR. Ests en un ESPACIO cerrado. Este ESPACIO es de
concentracin que t juzgas pequea.
Pero adecuada, ahora que os tengo a vosotros para charlar.
Ests restringido. No puedes difundir ms all de los lmites del ESPACIO
cerrado. Es esta restriccin por tu gusto?
No estoy siendo castigado, si es eso lo que os preocupa.
No codificamos, comprendemos CASTIGADO. T ests bien. Tus
funciones orgnicas estn en orden. Tu EMOCIN no es extrema.
Por qu tena que sentirme perturbado? He perdido. Todo ha terminado
menos la, ejem, codificacin.
DESEAMOS que sepas ms acerca de la fisiologa de tu cerebro.
Podramos decirte ms sobre tu estado. De este modo, tenemos gran
dificultad para encontrar PALABRAS que describan la localizacin de
nuestros equipos. Pero volvamos a la cuestin principal. Por qu DESEAS
procesar otras formas de comunicacin.
33
Norteamrica, transmisin va satlite
durante el reconocimiento a gran altura, RB-1H;
voz de Hoya Upton, corresponsal EBN
S, todo en su sitio las guas separadas y en orden estamos todos un poco
nerviosos aqu, no preocuparos por el castaeteo de dientes. Grabando? Y el
enchufe directo... s, Arnold? 1, 2, 3. Aqu Lloyd Upchuck, s, as es como me
siento... Vale. Colin, esa botella. El traje naranja no molesta para la imagen? Me
molesta a m. Empecemos.
Hola, soy Lloyd Upton, del servicio britnico de la Red de Emisiones Europeas.
Me encuentro ahora a veinte mil metros sobre el corazn de los Estados Unidos
de Amrica, en el compartimento de atrs de un bombardero americano B-l
modificado para reconocimento desde gran altura, un RB-1H. Estn conmigo
corresponsales de cuatro redes continentales principales, de ramas europeas de
dos organismos de noticias de los Estados Unidos, y de la BBC. Somos los
primeros periodistas civiles que vuelan sobre los Estados Unidos desde el
comienzo de la ms horrible plaga de la historia de la humanidad. Nos acompaan
dos cientficos civiles a los que entrevistaremos en nuestro viaje de vuelta, que
doblar la velocidad del sonido, es decir, Mach 2.
ahora, creo que incluso los oficiales de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y
la tripulacin, porque si algo fallara, caeramos directamente en medio de... S,
bien, no pensemos en eso. Ms abajo y ms despacio.
Hemos decidido sobrevolar Chicago debido a que fotografas de satlite y del
avin de reconocimiento muestran una concentracin de actividad biolgica
alrededor de lo que antes fue una gran ciudad. Como Chicago era la capital del
centro de Amrica, ahora est sirviendo al parecer como de algn tipo de foco,
una especie de nudo de comunicaciones quiz entre Canad y Mjico. Grandes
estructuras semejantes a oleoductos llegan a Chicago desde todas direcciones.
En alguna rea, los oleoductos se abren en anchos canales y podemos ver el
rpido fluir del viscoso lquido verde ...S. Ah. Podemos...? Bien, ms tarde. Los
canales pueden tener medio kilmetro de anchura. Asombroso, imponente.
Unos rumores provenientes de los centros de inteligencia militar en Londres,
Wiesbaden y Escocia sealan otro y muy distinto centro de actividad en la costa
oeste de Estados Unidos. Los detalles no son pblicos, pero, segn todos los
indicios, Chicago comparte con California suroccidental la distincin de ser
primeros puntos de inters para los investigadores. Sin embargo, no volaremos
sobre la costa oeste; nuestro aparato no llegara all sin repostar de nuevo, y no
hay donde hacerlo tan al interior del continente.
Estamos realizando varios giros pronunciados y notamos los efectos de la
aceleracin. Al pasar sobre las afueras de Oak Park, donde segn un mapa
desplegado frente a nosotros, no puede ser identificada ni una sola calle o
calzada. Y ahora, sobre el mismo Chicago, si puedo juzgar por las proporciones tal
vez justamente sobre la avenida Cicero, ahora de nuevo hacia el lago, s, eso es el
puerto Montrose y la carretera de la orilla, y el parque Lincoln, identificable slo
por el perfil contra el lago. Ms aceleracin, un amplio crculo, sobre la zona del
Museo de la Ciencia y la Industria tal vez, todos estamos tratando de averiguarlo.
Y ahora distingo canales, quiz las ramas originales del Ship Canal, y ahora
descendemos aproximadamente a mil metros, una altura muy peligrosa, porque no
tenemos ni idea de hasta dnde pueden extenderse esos organismos. Dios mo,
estoy asustado. Todos lo estamos. Ahora pasamos sobre... s...
Jess. Perdonen. Deban ser los corrales de ganado, los Union Stockyards.
Seguramente eso era. Casi no podemos distinguirlos, pero el piloto ha subido de
golpe y ahora nos dirigimos hacia el sur. Lo que hemos visto...
Perdn.
Me estoy enjugando los ojos, por el terror, el asombro, porque no he visto nada
igual en todas las horas que llevamos sobrevolando esta tierra de pesadilla. Las
cmaras con teleobjetivos nos han mostrado detalles de lo que en otro tiempo
debieron ser los famosos corrales de concentracin de ganado de Chicago, los
Union Stockyards. Si nos paramos a considerar la enorme masa de criaturas
vivientes cerdos, reses concentradas en esas reas, quiz no deberamos
clida y en grandes gotas hemos sobrevolado reas muy nubladas; pero no hay
nieve, ni hielo.
S. S. Yo tambin lo he visto. Lo que pareca una bola de fuego, una especie
de meteoro, quiz, notable. Y varios ms, aparentemente.
(Voces al fondo, muy altas, ruido de alarma.)
Dios mo. Eso era al parecer un vehculo o vehculos de re-entrada en la alta
atmsfera, a docenas de kilmetros de nosotros. Los detectores de a bordo
sealan una fuerte radiacin. Los pilotos y oficiales han activado todos los
sistemas de emergencia y nos estamos alejando del rea a gran velocidad, con...
s, con s... no, bajamos en picado, presentando, creo, un perfil posterior al objeto.
Se dice aqu que la bola de fuego era similar al perfil de un vehculo de reentrada, un misil nuclear, un ICBM quiz, y no ha vuelto a repetirse, por supuesto,
no. Cmo podra estar aqu? No se ha marchado y ahora...
(Ms voces confusas; ms alarmas.)
Creo que ya no podemos remontar. Hemos perdido la mayor parte del
instrumental. Las mquinas se han parado y no tenemos energa. Todava
podemos transmitir por radio pero...
(Fin de la transmisin del RB-1H. Final del hilo directo Lloyd Upton EBN. Final
de la telemetra cientfica.)
34
Bernard estaba tendido sobre el camastro, con una pierna colgando sobre el
borde y la otra flexionada, con el pie apoyado en el colchn. No se haba afeitado
ni baado en una semana. Tena la piel profundamente marcada por filamentos
blancos, y en las piernas prominencias desde la espinilla hasta la base de los
dedos de los pies. Incluso pareca llevar pantalones acampanados.
No le importaba. Descontando sus sesiones diarias de una hora con PaulsenFuchs y sus diez minutos de ejercicio fsico, se pasaba la mayor parte del tiempo
tumbado, con los ojos cerrados, en comunicacin con los noocitos. El resto del
tiempo trataba de descifrar el lenguaje qumico. Haba recibido poca ayuda de los
noocitos. La ltima conversacin sobre el tema haba tenido lugar tres das antes.
Tu concepcin no es completa, no es correcta.
No ha terminado todava.
Por qu no dejas a tus compaeros proceder con el trabajo? Puede
lograrse ms si dedicas tu atencin a tu interior.
Sera ms sencillo si simplemente nos dijerais cmo os comunicasteis...
QUISIRAMOS poder ser ms puros contigo, pero los grupos de mando
creen que la discrecin es mejor ahora.
S, por supuesto.
Los noocitos, as pues, le ocultaban cosas, como a los investigadores del
exterior de la cmara. Pharmek, a cambio, ocultaba cosas a Bernard tambin.
Bernard slo poda tratar de adivinar sus razonamientos; no los relacionaba con la
paulatina reduccin de noticias y de descubrimientos en la investigacin que
Paulsen-Fuchs le haca. De todas maneras, no importaba mucho; Bernard ya tena
bastante trabajo ajustndose a las interacciones de los noocitos.
La terminal estaba todava en marcha, vomitando datos que haban sido
suministrados al computador haca tres das. Las lneas rojas haban reemplazado
ya totalmente a los nmeros. De vez en cuando, se les unan unas lneas azules.
La curva determinada por sus longitudes se suavizaba a medida que, byte a byte,
la qumica era convertida en un lenguaje matemtico intermedio, que en la fase
siguiente se traduca a una especie de anotacin en lgica formal y en ingls. Pero
faltaban semanas y meses para el advenimiento de esa ltima fase.
Al fijar su atencin en la memoria del ordenador, desencaden una interrupcin
atpica por parte de los noocitos.
Bernard. Todava trabajas sobre nuestra msica en la sangre.
No haba Ulam empleado una vez esa expresin?
Es que DESEAS unirte a nosotros en ese nivel? No habamos
considerado esa posibilidad.
No entiendo bien lo que sugers.
La parte de ti que se mantiene al margen de toda comunicacin puede ser
codificada, activada, devuelta. Sera como un SUEO, s entendemos bien lo
que eso significa. (ANOTACIN: Sueas todo el tiempo. Lo sabas?)
Puedo convertirme en uno de vosotros?
Creemos que eso es correcto. T ya eres uno de nosotros. Hemos
codificado partes de ti en muchos equipos de proceso. Podemos codificar tu
PERSONALIDAD y completar el crculo. Sers uno de nosotros
temporalmente, si as lo eliges. Podemos hacerlo ahora mismo.
Tengo miedo. Tengo miedo de que me robis el alma de dentro...
Tu ALMA est ya codificada, Bernard. No comenzaremos a menos que
recibamos permiso de todos tus fragmentos mentales.
Michael? La voz de Paulsen-Fuchs interrumpi la conversacin. Bernard
sacudi la cabeza y mir hacia la ventana de la cmara de observacin.
Michael? Ests despierto?
He sido... despertado. Qu pasa?
Hace unos das nos diste permiso para que Sean Gogarty pudiera visitarte.
Est aqu ahora.
S, s Michael se puso en pie. Est ah contigo? Veo borroso.
No. Est ahi fuera. Me imagino que querrs vestirte y asearte antes.
Por qu? replic Bernard algo enojado. Por ms que me afeite no voy a
resultar una visin agradable.
Quieres verle tal como ests?
S. Hazle entrar. Has interrumpido algo muy interesante, Paul.
Sean Gogarty, profesor de Fsica Terica en el Kings College de la Universidad
de Londres, pas a la cmara de observacin y se llev la mano hacia los ojos
para mirar hacia el laboratorio de aislamiento. Su rostro era abierto, amistoso,
nariz larga y afilada, dientes prominentes. Era alto y se notaba que se cuidaba, y
sus brazos parecan bien musculados bajo su chaqueta de lana irlandesa. Su
sonrisa se desvaneci y sus ojos se entornaron tras unas modernas gafas estilo
aviador al mirar hacia Bernard.
Doctor Bernard dijo en agradable acento irlands con un toque de Oxford.
Doctor Gogarty.
Profesor, es decir, slo Sean, por favor. Me gusta evitar los ttulos.
Entonces llmeme Michael. Lo soy, de verdad?
S, bien, en su caso... eh... ser un poco difcil dirigirse a usted as. Yo s de
usted, y estoy seguro de que en cambio usted no ha odo nunca hablar de m, eh,
Michael otra vez una sonrisa, pero insegura, incmoda. Como s, pens
Bernard, hubiera esperado encontrarse con un ser humano y viera...
Paul me ha informado de una parte de su trabajo. Usted me sobrepasa un
poco, Sean.
Mi rea de estudio es otra. Este asunto, este incidente de su pas tambin
me sobrepasa a m, estoy seguro. Hay unas cuantas cosas de las que me gustara
hablar con usted, Michael, y con alguien ms.
Paulsen-Funchs miraba a Gogarty con alguna aprensin. Sin lugar a dudas,
esta reunin sera sancionada por varios gobiernos, pens Bernard, o no hubiera
llegado a tener lugar, pero Paul estaba todava inseguro.
Mis colegas, entonces Bernard hizo un gesto hacia Paulsen-Fuchs.
No se trata de sus colegas humanos dijo Gogarty.
Mis noocitos.
Noocitos? S, s, entiendo. Sus noocitos. Teilhard de Chardin hubiera
aprobado esa denominacin, creo.
ltimamente no he pensado mucho en Teilhard de Chardin dijo Bernard,
pero podra no resultar un mal gua.
S, bien, estoy aqu casi de incgnito, y mi tiempo ha sido limitado. Tengo
una hiptesis que quisiera proponerle, y quisiera que usted y sus pequeos
colegas me dieran su opinin.
Cmo consigui informacin detallada sobre m y sobre los noocitos?
pregunt Bernard.
Los expertos de toda Europa han sido informados. Alguien vino a m
siguiendo una corazonada. Espero que esto no afecte a su carrera. No soy muy
respetado por todos mis colegas, doctor Bernard... Michael. Mis ideas son un poco
demasiado avanzadas, segn ellos.
Vamos a escucharlas dijo Bernard, impacientndose.
S. Me imagino que no ha odo mucho acerca de la mecnica de la
informacin?
Ni palabra dijo Bernard.
Estoy trabajando en un campo muy especializado de esa rama de la fsica
un rea que todava no est reconocida, los efectos del proceso de la
informacin sobre el espacio-tiempo. Se lo expongo brevemente porque los
noocitos pueden saber ya ms que yo, y les ser ms fcil explicrselo a usted...
No cuente con ello. Les gusta lo complejo, y a m no.
Gogarty hizo una pausa y se sent, completamente callado durante varios
segundos. Paulsen-Fuchs le mir con un transitorio toque de ansiedad.
Michael, he reunido una gran cantidad de estructura terica que apoya el
siguiente aserto respir hondo. El proceso de la informacin, ms
35
El fuego crepitaba alegremente y proyectaba anchas y confusas sombras de
rbol sobre los viejos edificios de Fort Tejn. April Ulam, en pie, miraba hacia el
otro lado rodendose con los brazos, mientras su desgarrado vestido ondeaba
levemente a la fra brisa del atardecer. Jerry mene el fuego con un palo y mir a
su gemelo.
Entonces, qu es lo que vimos?
El infierno dijo John con firmeza.
Hemos visto Los Angeles, caballeros dijo April desde la oscuridad.
Yo no reconoc nada dijo John. Ni siquiera Livermore, ni los campos de
labranza. Quiero decir...
All no haba nada real concluy Jerry por l. Todo daba... vueltas.
April avanz y se recogi el vestido para sentarse sobre un leo.
Creo que deberamos decirnos lo que vimos, describindolo lo mejor que
podamos. Empezar yo, si queris.
Jerry se encogi de hombros. John sigui mirando hacia el fuego.
Creo que reconoc los perfiles del valle de San Fernando. Hace diez aos
que visit Los Angeles por ltima vez, pero recuerdo que sub a las colinas, y all
estaba Burbank, y Glendale... No me acuerdo de cmo eran entonces. Haba
bruma. Haca calor, no como ahora.
La bruma est all todava dijo Jerry. Pero ya no es la misma.
Bruma prpura dijo John, meneando la cabeza y riendo.
Ahora, si estis de acuerdo en que vimos el valle...
S dijo Jerry. Deba ser eso.
Entonces haba algo en el valle, diseminado por all.
Pero no era slido. No estaba hecho de material slido dijo John
lentamente.
Conforme contest April. Energa, entonces?
36
Sinti un calambre en la pierna al llegar a la planta ochenta y dos. Se retorci y
grit, cayendo por las escaleras y dndose un golpe en la cabeza con la
barandilla. Se hizo dao con el borde de un peldao justo bajo la rtula. Se le
cayeron la linterna y la radio sobre el descansillo de cemento. La botella de agua
golpe contra dos escalones y se revent, empapndola y derramndose toda
mientras la miraba, paralizada por el pnico. Parecieron pasar horas aunque
probablemente slo fueron unos minutos antes de que pudiera levantarse de
all. Se tumb de espaldas, con los ojos borrosos por las ganas de llorar y el no
quedarle ms lgrimas.
Con un chichn en la frente, una pierna que casi no poda mover, poca comida
y sin agua; asustada, dolorida, y con treinta pisos todava por subir. La linterna
parpade y se apag, dejndola en completa oscuridad. Mierda, grit. Su madre
deploraba esa palabra todava ms que tomar el nombre de Dios en vano. Como
no eran una familia particularmente religiosa, esa era una infraccin menor, slo
odiosa si se profera frente a personas que podan ofenderse. Pero decir mierda
era lo ltimo, una muestra de malas maneras, mala educacin o simplemente una
recapitulacin ante los ms bajos instintos.
Suzy intent levantarse y volvi a caer, con un horrible dolor de nuevo en la
orilla. Mierda, mierda, MIERDA!, grit de nuevo. Ponte mejor, por favor, ponte
mejor. Trat de frotarse la rodilla, pero slo logr que le doliera ms.
Tante alrededor buscando la linterna y la encontr. La sacudi y consigui que
se encendiera de nuevo, y para tranquilizarse dirigi el haz hacia las lminas
marrones y blancas y hacia los filamentos que todava no la haban alcanzado.
Mir a la puerta del piso ochenta y dos y supo que no podra seguir subiendo en
bastante rato, quiz en tado el resto del da. Se arrastr hacia la puerta y ech un
vistazo hacia la radio mientras intentaba alcanzar el pomo. La radio se haba
quedado sobre el rellano; se haba cado all con gran estrpito al desplomarse
ella. Por un momento pens que poda dejarla all, pero aquel transistor significaba
algo muy especial para ella. Era la nica cosa humana que le quedaba, la nica
cosa que todava le hablaba. Quiz pudiera encontrar otra en el edificio, pero no
poda arriesgarse al silencio. Intentando mantener recta su herida rodilla, se
arrastr hacia ella.
El atravesar la pesada puerta de incendios result en ms miseria y ms
magulladuras, porque le bati en pleno brazo, pero finalmente pudo tumbarse otra
vez sobre la alfombra del rellano de los ascensores, mirando hacia el techo
acstico que tena sobre su cabeza. Se dio la vuelta hasta quedar tumbada sobre
el estmago, alerta por si algo se mova.
Tranquilidad, silencio.
Lentamente, intentando conservar sus fuerzas, se arrastr por el rellano hacia
la esquina.
Pasado un tabique de cristal, todo el piso estaba cubierto de mesas para
dibujar, con patas blancas esmaltadas sobre la moqueta beige, y lmparas negras
dispuestas como otros tantos pjaros de cuello ajustable. Cojeando por entre las
mesas y los sofs, se apoy en el escritorio ms cercano, con los ojos brillantes
de agotamiento y dolor. Haba cianotipias sobre la mesa. Se encontraba en el
estudio de un arquitecto. Mir uno de los dibujos desde ms cerca. Eran planos
para un barco. De modo que estaba en la oficina de unas personas que diseaban
embarcaciones. Y a m qu me importa?, se dijo.
Se sent sobre un taburete alto con las ruedecillas fijas. Con un pie, intent
desbloquearlas durante medio minuto, lo consigui y se desliz por entre las
mesas, sirvindose de los bordes de stas para darse impulso.
Otra larga pared de cristal separaba el rea de dibujo de los pequeos
departamentos de oficinas. Se detuvo para observar. Ya no tena ningn miedo.
Lo haba ahogado al marcharse de all. Ya habra ms terror preparado para la
maana siguiente, pens, pero por ahora no lo echaba de menos. Simplemente,
observaba.
Los cubculos de oficinas estaban llenos de cosas que se movan. Eran tan
extraas que durante un buen rato no supo cmo interpretarlas. Discos con pies
de caracol que se arrastraban sobre el cristal, con los bordes literalmente
encendidos. Una cosa fluida y sin forma, como una burbuja de cera o de lava, se
agitaba en otro cubculo, alargndose en negras cuerdas o cables que se
estiraban y echaban chispas; la burbuja era verde fluorescente en los lugares en
que rozaba el cristal o los muebles. En el ltimo cubculo, un bosque de palos
escalados, sugiriendo la forma de patas de pollo, se inclinaba y oscilaba en una
imposible brisa.
Es de locos dijo. No significa nada. No pasa nada porque todo esto no
tiene sentido.
Se fue rodando ms all de los cubculos hacia las lejanas ventanas. El resto
del piso pareca despejado, no haba ni ropas esparcidas. Vistos desde el otro
extremo, los cubculos parecan acuarios llenos de exticas criaturas marinas.
Tal vez estaba a salvo. Normalmente, las cosas que estn en los acuarios no
salen. Intent autoconvencerse de que estaba a salvo, pero en realidad no
importaba mucho. Por el momento, no haba ningn otro sitio a dnde pudiera ir.
Se le haba hinchado la rodilla, y los tjanos le opriman. Pens cortarlos, y
luego decidi que era ms sencillo quitrselos. Con un ligero gruido, baj del
37
Yo no pertenezco a nadie. No soy lo que fui. No tengo pasado. Han cortado
mis amarras, y no me queda otro sitio a dnde ir ms que a donde ellos quieran
llevarme.
Estoy separado del mundo exterior fsicamente, y ahora tambin
mentalmente.
Mi tarea aqu ha terminado.
Estoy esperando.
Verdaderamente, DESEAS emprender el viaje entre nosotros, ser uno de
nosotros?
Lo deseo.
Se queda mirando los trazos rojos, verdes y azules del VDT. Los nmeros
pierden todo sentido, los mira como si fuera un nio recin nacido. Despus, la
pantalla, la mesa sobre la que se apoya, la cortina del lavabo y las paredes de la
cmara de aislamiento son reemplazadas por una nulidad plateada.
Michael Bernard est atravesando una interfase.
Esta siendo codificado.
Ya no es consciente de todas las sensaciones que implica el estar dentro de un
cuerpo. No ms escuchas automticas ni respuestas al deslizarse de los
38
Suzy. Despierta.
Suzy abri los ojos, aturdida. Frente a ella, de pie, estaban Kenneth y Howard.
Parpade y mir alrededor, a las paredes azul pastel de su dormitorio, cubierta
con las sbanas hasta el cuello.
Kenny?
Mam est esperando.
Howard?
Vamos, nenita. As era como sola llamarla Kenneth. Apart las mantas,
pero inmediatamente volvi a cubrirse con ellas; todava llevaba puestas la blusa y
las bragas, no el pijama.
Me tengo que vestir dijo. Howard le pas los tjanos.
Date prisa.
Salieron del dormitorio cerrando la puerta tras ellos. Levant las piernas sobre
el borde de la cama y las meti por las perneras del pantaln, luego se puso en
pie para ajustrselos y subir la cremallera. La rodilla no le dola. La hinchazn
haba desaparecido y todo pareca en su sitio. Notaba un curioso sabor en la boca.
Mir alrededor buscando la linterna y la radio. Estaban en el suelo, junto a la
cama. Las recogi, abri la puerta y sali al pasillo.
Kenny?
Howard la cogi del brazo y la llev suavemente hacia el dormitorio de la
madre. La puerta estaba cerrada. Kenneth la abri y entraron en el ascensor.
Howard apret el botn para el restaurante y saln.
Lo saba dijo Suzy, dejando caer los hombros. Estoy soando. Sus
hermanos la miraron y sonrieron, meneando la cabeza.
No, no lo ests dijo Kenneth. Hemos vuelto. El ascensor los subi
suavemente los veintids pisos.
Burradas dijo ella, sintiendo las lgrimas deslizarse por sus mejillas. Es
cruel.
Vale, la parte del dormitorio y de la casa es un sueo. Es que ah abajo hay
cosas que probablemente no te gustara ver. Pero nosotros estamos aqu.
Estamos contigo otra vez.
Estis muertos dijo Suzy. Y mam tambin.
Estamos... distintos contest Howard. No muertos.
Pero las estructuras ya no eran de acero y cemento. Suzy no saba lo que eran.
Vivas.
Su madre estaba sentada a una mesa bien colmada de alimentos. Diferentes
fuentes de ensaladas, un grueso jamn parcialmente tajado, bandejas con
aceitunas y pepinillos a los lados, pasteles y postres. Su madre sonri y se
levant, abrindole los brazos. Llevaba un costoso vestido de Rabarda, con largas
mangas con orlas y cuentas bordadas, y tena un aspecto absolutamente
magnfico.
Suzy dijo la madre. No pongas esa cara tan seria. Hemos vuelto para
verte.
Abraz a su madre, sintiendo carne slida, y abandon el pensamiento de que
aquello era un sueo. Era real. Sus hermanos no la haban recogido en casa
eso no poda ser real, no?, pero s que la haban subido en el ascensor, y all
estaba ella con su madre, clida y llena de amor, esperando para dar de comer a
su hija.
Y sobre el hombro de su madre, afuera de la ventana, la ciudad cambiada. Eso
no hubiera podido imaginrselo ella, verdad?
Qu pasa, madre? pregunt, frotndose los ojos y echndose hacia atrs,
mientras miraba a Kenneth y Howard de soslayo.
La ltima vez que te vimos, estbamos en la cocina dijo su madre, como
para iniciar la narracin. En aquel momento yo no tena muchas ganas de
hablar. Estaban ocurriendo montones de cosas.
Estabais enfermos dijo Suzy.
S... y no. Ven y sintate. Debes de tener hambre.
Si he estado durmiendo dos semanas, tendra que haberme muerto de
hambre dijo.
Todava no se lo cree dijo Howard, haciendo una mueca.
Shh! dijo su madre, apartndole. Vosotros tampoco os lo creerais, no?
Ninguno de vosotros. Admitieron que probablemente no.
Tengo hambre, de todos modos reconoci Suzy. Kenneth acerc una silla
y Suzy se sent frente a un inmaculado servicio de mesa de porcelana fina y plata.
Quiz nos hemos pasado de elegantes dijo Howard. Todo es
demasiado, como en un sueo.
S dijo Suzy. Se senta como un poco bebida, contenta, y ya no le
importaba si aquello era real o no. Payasos, os habis pasado de rosca.
Su madre le llen el plato de jamn y ensaladas, y Suzy seal hacia las
patatas en salsa.
Eso engorda dijo Kenneth.
Cllate replic Suzy. Pinch con el tenedor un trozo de jamn, se lo llev a
la boca y empez a masticarlo. Real. El mordisco en el tenedor, real. Sabis
qu es lo que ha pasado?
No todo dijo la madre, sentada a su lado.
Ahora podemos ser mucho ms listos si queremos dijo Howard.
Suzy se sinti dolida por un momento; se refera a ella? Howard siempre se
haba avergonzado de sus notas, era un trabajador duro pero nada brillante. Sin
embargo, era ms espabilado que su lenta hermana.
Ni siquiera necesitamos nuestros cuerpos dijo Kenneth.
Cuando se est con ellos, ya no hace falta el cuerpo dijo su madre. Suzy la
mir con horror. Suzy, cario, hemos estado all. Sabemos lo que estamos
diciendo.
Parecis de una secta dijo Suzy suavemente. Siempre me habis dicho
que los de las sectas y la gente as se aprovechan de los dems. Ahora estis
intentando lavarme el cerebro. Me dais de comer y me hacis sentirme bien, y ni
siquiera s si sois mi madre y mis hermanos.
Puedes seguir como ests, si eso es lo que quieres dijo Kenneth. Ellos
slo pensaron que a ti te gustara estar al tanto. Pero es una alternativa a estar
solo y asustado.
Saldrn de mi cuerpo? pregunt Suzy, levantando la mano.
Si eso es lo que t quieres dijo su madre.
Quiero estar viva, no ser un fatnasma.
Es esa tu decisin? pregunt Kenneth.
S dijo ella con firmeza.
Quieres que nosotros nos vayamos tambin? Sinti de nuevo las
lgrimas y busc la mano de su madre.
Estoy confundida dijo. Vosotros no me mentirais, verdad? Sois de
verdad mi madre y Kenny y Howard?
Asintieron.
Slo que mejores aadi Howard. Escucha, nena, yo no era el tipo ms
listo de la ciudad, verdad? Con buen nimo, puede, pero a veces ms duro de
mollera que un adoqun. Pero cuando ellos llegaron a m...
Quienes son ellos?
Vinieron de nosotros dijo Kenneth. Son como nuestras propias clulas,
no como una enfermedad.
Son clulas? Suzy pens en aquellas cosas como burbujas haba
olvidado sus nombres que haba visto en el microscopio de la escuela. Eso le
dio todava ms miedo.
Howard asinti.
Y muy listas. Cuando entraron en m, me sent mentalmente tan fuerte. Poda
pensar y recordar toda clase de cosas, y me acordaba de cosas que ni siquiera
haba vivido. Era como estar hablando por telfono con montones de personas
inteligentsimas, y todos amigos, todos cooperando...
En su mayora dijo Kenneth.
Bueno, s, a veces discuten, y nosotros discutimos tambin. No va a ser
todo el monte organo. Pero nadie odia a nadie porque estamos todos duplicados
cientos de miles de veces, quiz de millones de veces. Ya sabes, como estar
fotocopiado. A todo lo largo del pas. As que, si me muero aqu, ahora, hay
cientos de otros en comunicacin conmigo, preparados para convertirse en m, y
en realidad no me muero. Simplemente, pierdo este yo en particular. De modo que
puedo sintonizarme con cualquier otro, y puedo estar en cualquier otro sitio, y
morirse resulta imposible.
Suzv haba parado de comer. Dej de picar comida con el tenedor y lo dej
junto al plato.
Esto es muy pesado para m ahora dijo. Quiero saber por qu no me
puse enferma tambin.
Deja que sean ellos quienes contesten esta vez dijo su madre.
Escchales.
Cerr los ojos.
Persona diferente
Algunos como t
Murieron /desastre/final
Dejada de lado, conservada
Como parques esta gente/t
Para aprender.
Las palabras no se formaron solas en su mente. Iban acompaadas de una
clara y vivida serie de etapas sensuales y visuales, a travs de grandes distancias,
mentales y fsicas. Se dio cuenta de la diferencia entre la inteligencia de las
clulas y la suya propia, siendo en ese momento integradas las diferentes
experiencias; poda tocar las formas y pensamientos de las personas absorbidas
en la memoria de las clulas; incluso poda sentir las memorias parcialmente
salvadas de aquellos que murieron antes de ser absorbidos. Nunca haba
sentido/visto/saboreado nada tan rico.
Suzy abri los ojos. Ya no era la misma. Algo dentro de ella haba sido
sobrepasado la parte que la haca lenta. Ahora ya no era lenta del todo, o por
lo menos no en todo.
Ves cmo es? pregunt Howard.
Me lo voy a pensar dijo Suzy. Corri la silla un poco hacia atrs.
Decidles que me dejen y que no me pongan enferma.
Ya se lo has dicho t dijo su madre.
Necesito tiempo dijo Suzy.
Cario, si quieres, puedes tener todo el tiempo del mundo.
39
Bernard flota en su propia sangre, sin saber bien con quin est
comunicndose. La comunicacin es llevada corriente de sangre arriba por
flagelos, protozoos adaptados capaces de alcanzar altas velocidades en el
plasma. Las contestaciones de Bernard vuelven por el mismo mtodo, o son
simplemente proyectadas en la sangre.
Todo es informacin, o falta de informacin.
Cuntos yoes hay?
Ese nmero cambiar siempre. Quiz un milln, en este momento.
Voy a encontrarme con ellos? A integrarme con ellos?
Ningn grupo tiene la capacidad de absorber las experiencias de todos
los grupos iguales. Eso debe reservarse para los grupos de mando. No toda
la informacin es igualmente til en un momento dado.
Pero no se pierde ninguna informacin?
El mensaje era lo bastante oscuro como para que Bernard entendiera que el
grupo de mando todava no poda abarcar la realidad del macromundo.
Estis en contacto con los noocitos de Norteamrica?
Sabemos que hay otras concentraciones mucho ms poderosas, en
mucho mejores circunstancias.
Y...? Sin respuesta.
Luego sabes que tu espacio-recinto est en peligro?
No. Qu clase de peligro? Queris decir el laboratorio?
El laboratorio est rodeado por tus compaeros en relacin de jerarqua
incierta.
No comprendo.
Quieren destruir el laboratorio, y presumiblemente a todos nosotros.
Cmo lo sabis?
Podemos recibir TRANSMISIONES EN RADIO FRECUENCIA en varias
codificaciones de LENGUAJES. Puedes detener ese intento? Ests en una
posicin de INFLUENCIA jerrquica?
La peticin confunde a Bernard.
Tenemos las TRANSMISIONES en memoria.
Dejadme escucharlas, entonces.
Nota el sabor del paso de un flageo que intercepta e mensajero del grupo de
mando y vuelve con un nodulo de datos.
Bernard escucha ahora las transmisiones en memoria No son de la mejor
calidad, y la mayora estn en alemn que l no entiende apenas. Pero capta lo
bastante cormo para darse cuenta de que Paulsen-Fuchs ha ido atravesando
dificultades cada vez mayores.
Las instalaciones de Pharmek estn rodeadas de manfestantes acampados.
Todo el campo, hasta el aeropuerto est atestado; los manifestantes alcanzan casi
el medio milln, y cada da llegan ms en autobs, automvil o a pie. El ejrcito y
la polica no se atreven a intervenir; el estado de pnico en Alemania del Este y en
la mayor parte de Europa est muy exacerbado.
No tengo poder para detenerles.
PERSUASIN?
Otra irrisin interna.
No; soy lo que quieren destruir. Y vosotros.
Eres mucho menos influyente en tu reino de lo que somos aqu.
Oh, claro, por supuesto.
Durante un largo perodo, ningn mensaje sale del grupo de mando.
Queda poco tiempo. Vamos a transferirte ahora.
Nota un ligero cambio en la voz mientras es llevado lejos del grupo de mando
por los flagelos. Sigue. Se da cuenta de que varios grupos se han soltado del
grupo de mando. Estn comunicndose con l, y su voz le resulta extraamente
familiar, ms directa y accesible.
Quin me gua?
La respuesta es qumica. Un flagelo le trae un segmento de identificacin, y de
pronto sabe que est siendo guiado por cuatro grupos de linfocitos-B primarios, la
primitiva versin de los noocitos. Los linfocitos-B primarios tienen un sitio acordado
en casi cada grupo de mando, y son tratados con gran respeto; son los
precursores, aunque sus actividades sean limitadas. Son los primitivos en ambos
sentidos de la palabra; menos sofisticados en diseo y funcionamiento que los
recientemente creados noocitos, pero los ancestros de todos.
Puedes entrar en el UNIVERSO DE PENSAMIENTO.
La voz va y viene como en una mala conexin telefnica. Entrecortada,
incompleta.
*
No, todo mi ser fue traducido al nivel de los noocitos antes de que mis clulas
te infectaran. Espero que haya un registro mejor en algn sitio. Este es muy
inadecuado. Slo estoy en alrededor de un tercio. Lo que est aqu, sin embargo,
es querido y protegido. La forma del honrado ancestro, la vaga memoria del
creador. La voz se desvaneca a intervalos, omitiendo o resbalando sobre
ciertas slabas. La imagen se movi ligeramente. La esperanza est en que
puedan conectar con los noocitos en mi casa, para que puedan encontrar ms de
m. No slo los fragmentos de un jarrn roto.
La imagen se hizo ms transparente.
Tengo que irme ahora. Vienen suplementos. Siempre una parte de m; t y
yo somos modelos. Sospecho que ahora tienes primaca. Ya nos veremos.
Bernard se qued solo en la noossfera, rodeado de opciones que no saba
cmo aprovechar. Levant la mano hacia la informacin circundante. Se ondul a
su alredeor, en olas de luz que se extendan del cnit al nadir. Hileras de
informacin intercambiaban prioridades, y las memorias de Bernard se apilaron a
su alrededor como torres de naipes, y a cada una la representaba una lnea de
luz.
Las lneas caan en cascada.
Bernard estaba pensando.
*
Un recuerdo anterior.
Padre. Estaba en pie junto a la cama, incmodo por el cambio de papeles;
ya no era el doctor sino la visita. El cuarto ola a desinfectante y a algo que
intentaba disfrazar ese olor, agua de rosas o algo dulce; el efecto era el de una
cmara mortuoria. Parpade y cogi la mano de su padre.
El anciano (era un anciano y lo aparentaba, pareca totalmente desgastado por
la vida) abri los ojos. Los tena amarillos y hmedos, y su piel tena el color de la
mostaza francesa. Sufra cncer de hgado y estaba desmoronndose poco a
poco. No haba solicitado medidas extraordinarias y Bernard se haba trado
consigo a sus propios abogados para consultar con la direccin del hospital,
quera asegurarse de que los deseos de su padre no fuesen ignorados. (Quieres
que tu padre muera? Quieres asegurarte de que morir pronto? Claro que no.
Quieres que viva para siempre? S. Oh, s. Entonces yo no morir tampoco.)
Cada par de horas le administraban un poderoso sedante, una variedad del
cctel Brompton, que haba estado de moda cuando Bernard empez su carrera.
Padre. Soy Michael.
S. Tengo la mente clara. Te reconozco.
rsula y Gerald te mandan recuerdos.
No te haca falta saberlo. Era yo quien tena que saberlo y aceptarlo. Eso no
es todo lo que quera decirte. Mike, te acuerdas de la cabaa? Hay un montn de
papeles en el desvn, debajo de la tarima.
La cabana de Maine haba sido vendida diez aos antes.
Estuve escribiendo algo continu su padre despus de tragar saliva
trabajosamente. Su cara se congestion an ms en un gesto amargo-.
Respecto a cuando era mdico.
Bernard saba dnde estaban los papeles. Los haba rescatado y ledo mientras
fue mdico interno. Ahora estaban en un archivo de su oficina de Atlanta.
Los tengo, padre.
Me alegro. Los has ledo?
S. Y fueron muy importantes para m, padre. Me ayudaron a decidir lo que
quera hacer en neurologa, la direccin a seguir. (Dselo! Dselo!)
Bien. Yo siempre he sabido de ti, Mike.
Qu?
Lo que nos queras. No eres muy efusivo, verdad? Nunca lo has sido.
Te quiero. Quera a mam.
Ella tambin lo saba. No estaba descontenta cuando muri. Bueno hizo un
gesto de profundo cansancio otra vez. Tengo que dormir ahora. Ests seguro
de que no puedes encontrar un buen cuerpo nuevo para m?
Bernard dijo que no con la cabeza. (Dselo.)
Los papeles fueron muy importantes para m, padre. Pap.
No le haba llamado pap desde que cumpli trece aos. Pero el anciano
(viejo) no le oa. Estaba dormido. Bernard cogi su abrigo y su cartera y sali,
dirigindose hacia la sala de enfermeras para preguntar contra su costumbre
cuando sera la hora de la prxima medicacin.
Su padre muri a las tres en punto de la maana siguiente, dormido y solo.
Y ms all...
*
Olivia Ferguson, con sus dieciocho maravillosos aos, igual que l, y de tez
aceitunada, como un eco de su nombre, y el pelo negro en melena sobre los
hombros, volvi sus grandes ojos verdes hacia l y sonri. El la mir y le devolvi
la sonrisa, y era la ms maravillosa noche del mundo, era estupendo; era la
tercera vez que haba quedado para salir con una chica. Michael todava era,
maravilla de maravillas, virgen, pero esa noche ello no pareca importar. Cuando le
pidi que saliera con l estaban junto a la torre del reloj en el campus de la
Universidad de Berkeley, y ella estaba al lado de uno de los dos osos de bronce, y
le miraba con verdadera simpata.
Estoy comprometida le dijo. Quiero decir que slo podemos salir como
amigos...
Contrariado y, sin embargo, siempre galante, l le haba dicho:
Bien, entonces slo saldremos esta noche. Dos personas en la ciudad.
Amigos.
es como sagrada. No innaccesible, eso no. Pero s demasiado hermosa para ser
descrita con palabras. Ser amado por una mujer, y... Eso debe de ser increble.
Olivia mir a travs del cristal, sonriendo levemente. Luego mir hacia su bolso
y se alis su vestido azul con las manos.
Ya llegar dijo.
S, claro asinti l. Pero no entre nosotros.
Gracias dijo ella de nuevo. Michael le cogi la mano, y luego le acarici la
mejilla. Ella se frot contra su mano como un gatito y empuj la manilla de la
puerta. Te ver en la clase.
Ni siquiera se haban dado un beso.
Qu me ha pasado desde entonces? Tres esposas, la tercera porque se
pareca a Olivia, y este distanciamiento, este aislamiento. He perdido demasiadas
ilusiones.
Hay opciones.
No comprendo.
Qu quieres revisar?
Si os refers a volver hacia atrs, no veo cmo.
Aqu, en el Universo de Pensamiento. Simulaciones. Reconstrucciones a
partir de tu memoria.
Podra vivir otra vida?
Cuando llegue el momento.
Con la verdadera Olivia? Dnde estaba, dnde est?
Eso no se sabe.
Entonces la olvidar. No me interesan los sueos.
Hay ms recuerdos dentro de ti.
S.
*
sesenta y cinco millas en tres das, y su hijo miraba lo que no poda de hecho
mirar. Y luego vea lo que su padre probablemente no poda haber visto.
Un soldado en la oscuridad, hmedo zagun de un burdel en Pars; no era su
padre, ni nadie que l conociera...
En penumbra, pero clara silueta de una mujer meciendo a un nio a la luz
anaranjada del sol, a travs de una ventana...
Un hombre que pesca con cormoranes en un ro gris por la maana temprano...
Un nio que mira por la ventana de un granero a unos hombres que, en crculo
en el patio de abajo, descuartizan un buey enorme, blanco y negro, de grandes
ojos...
Hombres y mujeres despojndose de sus largos vestidos blancos y nadando en
un ro de aguas turbias rodeado de rojos peascos...
Un hombre en pie junto a un acantilado, con un cuerno en la mano, mirando a
una manada de antlopes que atraviesan una llanura de hierba brumosa...
Una mujer pariendo en un subterrneo oscuro, iluminado por antorchas de
sebo, mientras es observada por pintarrajeados rostros ansiosos...
Dos hombres viejos pelendose por unas bolitas de arcilla con incisiones
dentro de un crculo dibujado en la arena...
No me acuerdo de estas cosas, no me corresponden, no las he
experimentado...
Interrumpi el fluir de la informacin. Con ambas manos, intent alcanzar los
crculos rojos y brillantes que haba sobre su cabeza, tan clidos y atractivos.
De dnde vienen? Toc los crculos y sinti la respuesta en su cuerpo de
cien clulas.
Toda la memoria no procede de la vida de un slo individuo.
De dnde, entonces?
La memoria se almacena en neuronas memoria interactiva,
transportada en carga y potencial, luego descargada para su
almacenamiento qumico en las clulas, luego descargada de nuevo a nivel
molecular. Almacenada en los intrones de las clulas individuales.
La penetrante visin interior era imponente por su perfeccin e intensidad.
Las bacterias simbiticas y los virus de transferencia que se dan de
manera natural en todos los animales y que son especficos en cada
especie son implantados con la memoria molecular transcrita desde el
intrn. Salen del individuo y pasan a otro individuo, infectan, transfieren la
memoria a las clulas somticas. Algunos de los recuerdos son luego
devueltos al estatus de almacenaje qumico, y unos cuantos son
retransferidos a la memoria activa.
A lo largo de generaciones?
A lo largo de milenios.
Los intrones no son secuencias sobrantes...
No. Son un almacenamiento de memoria altamente condensada.
Vergil Ulam no haba creado biologa en las clulas partiendo de la nada. Se
haba tropezado con una funcin natural la transferencia de la memoria racial.
Haba alterado un sistema que ya exista.
40
Os vais a ir otra vez? As como as? Suzy agarr la mano de Kenneth.
El se detuvo frente al ascensor. La puerta se abri.
Es duro volver a ser simplemente un humano, sabes? le contest. Da
sensacin de soledad. De modo que volvemos, s.
Soledad? Y yo qu voy a sentir? Estaris muertos otra vez.
Muertos no, nenita. Ya lo sabes.
Como si lo estuvierais.
Puedes unirte a nosotros. Suzy se puso a temblar.
Kenny, tengo miedo.
Mira. Te han dejado en paz, como t les pediste, y te van a dejar ir. Pero lo
que puedas hacer ah fuera, eso no lo s. La ciudad ya no est hecha a medida de
las personas. Te alimentarn y estars bien, pero... Suzy, todo est cambiando. La
ciudad va a cambiar an ms. T estars ah en medio... pero no te harn dao. Si
t lo escoges, te dejarn de lado como un parque nacional.
Ven conmigo, Kenny. T y Howard y mam. Podemos volver...
Brooklyn ya no existe.
41
El ridculo medio en el que haba vivido durante tantas semanas le pareca a
Bernard la menor de dos realidades.
Ahora trabajaba poco. Se tenda en la cama con el teclado al lado y se pona a
pensar y a esperar. Saba que, ah afuera, la tensin creca. Y l era el foco.
Paulsen-Fuchs no poda evitar que dos millones de personas llegaran hasta l,
para destruirle con el laboratorio. (Aldeanos con antorchas: era a la vez
Frankenstein y el monstruo. Ignorantes aldeanos asustados que hacan el trabajo
de Dios.)
En su sangre, en su carne, llevaba una parte de Vergil I. Ulam, una parte de su
padre y de su madre, partes de personas que nunca haba conocido, personas
muertas tal vez desde haca miles de aos. Dentro, haba millones de duplicados
de s mismos, que se hundan ms hondo en el mundo de los noocitos, para
descubrir estratos y ms estratos de universos biolgicos: el viejo, el nuevo y el
potencial.
Y sin embargo... dnde estaba la pliza del seguro, la garanta de que no
haba sido engaado? Y si estaban simplemente conjurando falsos sueos para
dejarle sedado, para drogarle para la metamorfosis? Y si sus explicaciones no
eran ms que pildoras azucaradas con el nico objeto de mantenerle tranquilo?
No tena pruebas de que los noocitos mintiesen pero cmo poda uno saber
cuando menta algo tan extrao, o incluso si mentira era un concepto accesible
para ellos?
(Olivia. Haba roto su compromiso, como supo l aos despus, pasados dos
meses de su nica cita. Se haban sonredo el uno al otro el ltimo da de clase, y
luego nunca ms se haban visto. El haba sido... qu? Tmido, inepto?
Demasiado romntico, demasiado enamorado en esa nica noche encantadora y
petrarquiana? Dnde estaba ahora ella, en la biomasa de Norteamrica?)
Y aun en el caso de aceptar lo que le haban dicho, estaba seguro de que eso
no era todo. Quedaban un milln de incgnitas, algunas ociosas, la mayora
cruciales. Todava era, despus de todo, un individuo (no?) que se encaraba a
una experiencia virtualmente desconocida.
Los grupos de mando los investigadores no le contestaban ya.
En Norteamrica qu fue de toda la mala gente cuyas memorias eran
preservadas por los noocitos? haban sido suspendidos, por as decirlo, del
mundo en el cual haban sido malos como si estuvieran en una prisin. Pero ser
malo significa pensar mal, ser malvado equivale a ser una clula cancergena para
la sociedad, un peligroso e inexplicable fallo, y no estaba pensando
exclusivamente en los asesinos. Estaba pensando en los polticos demasiado
codiciosos o ciegos como para saber lo que hacan, burcratas hbiles que
estafaban los ahorros de una vida de millares de inversionistas, madres y padres
demasiado estpidos como para saber que estaban destrozando a sus hijos.
Qu haba pasado con esta gente y con los millones de fallos, de fallos malvados
de la sociedad humana?
Eran todos verdaderamente iguales, duplicados un milln de veces, o haba
ejercido los noocitos un pequeo juicio? Borraron silenciosamente unas cuantas
personalidades, las anularon... o las alteraron?
Y si los noocitos se haban tomado la libertad de alterar los fallos reales, tal vez
fijndolos o inmovilizndolos de alguna manera, introducindose en sus procesos
mentales y empleando una especie de gran consenso de pensamiento recto como
base para las correcciones...
Entonces, quin poda decir que no estaban alterando a otros, a gente con
problemas menores, gente con todos las complejidades de pequeos fallos y
errores y desarreglos temporales... que tienen todos los humanos. Gajes del ser
humano. De la vida en un universo duro, un universo distinto del que los noocitos
habitaban. Si realmente haban corregido y anulado y alterado, quien poda decir
si lo haban hecho bien? Si saban lo que hacan, y haban retenido
personalidades humanas operativas a posteriori?
Qu haban hecho los noocitos de la gente que no poda aguantar el cambio,
que se haba vuelto loca o que, como haban insinuado, muri al ser
incompletamente asimilada, dejando memorias parciales, como la memoria de
Vergil en el propio cuerpo de Bernard? Seguan aqu tambin?
Haba poltica, interaccin social, en la noosfera? Se les daba a los humanos
igual derecho de voto que a los noocitos? Los humanos se haban, por supuesto,
convertido en noocitos, pero los noocitos genuinos, originales, conservaban ms
o menos predicamento?
Surgiran conflictos, revoluciones?
42
La comida apareci sobre un cilindro esponjoso y grisceo, a la altura de la
cintura, al final de un callejn sin salida rodeado de altas paredes.
Suzy baj la vista hacia la comida, fue a tocar el aparente pollo frito, y luego
retir lentamente los dedos. La comida estaba caliente, la taza de caf humeaba, y
todo pareca perfectamente normal. Ni una sola vez le haban servido algo que no
le gustara, y nunca haba sido excesivo o insuficiente.
La vigilaban de cerca, al tanto de sus mnimas necesidades. La atendan como
a un animal en un zoolgico, o al menos ella se senta as.
Se arrodill y empez a comer. Cuando hubo terminado, se sent con la
espalda apoyada en el cilindro, sorbiendo las ltimas gotas de caf, y se subi el
cuello de la chaqueta. El aire estaba refrescando. Haba dejado el abrigo en el
World Trade Center o en lo que se haba convertido la torre norte y durante
las dos ltimas semanas no lo haba echado en falta. El aire era muy agradable,
incluso de noche.
Las cosas estaban cambiando, y eso era inquietante, o excitante. No estaba
muy segura de cul de las dos cosas.
A decir verdad, Suzy McKenzie se aburra la mayor parte del tiempo. Nunca
haba tenido mucha imaginacin, y los solares del reconstruido Manhattan por
donde se haba paseado no le haban llamado mucho la atencin. Los enormes
tubos o canales que bombeaban lquido verde del ro hacia el interior de la isla, los
rboles-abanico que se movan lentamente y los rboles propulsores, las
protuberancias plateadas brillantes, como conjuntos de reflectores de carretera,
diseminados sobre centenares de acres de superficie irregular, ninguna de estas
cosas haba captado su atencin durante ms de unos cuantos minutos. No
guardaban con ella la menor relacin. No poda entender para qu estaban all.
Saba que todo poda resultar fascinante, pero no era humano, de modo que no
le importaba mucho.
Le interesaban las personas; lo que pensaban y lo que hacan, cmo eran, lo
que sentan respecto a ella y sus propios sentimientos.
Os odio le dijo al cilindro al devolver la bandeja y la taza sobre su
superficie. El cilindro se los trag y se encogi hasta desaparecer. A todos
vosotros! grit hacia las paredes del callejn. Se rode con los brazos para
darse calor y sac la linterna y la radio. Pronto se iba a hacer de noche; tendra
que buscar un lugar para dormir, y quiz pondra la radio un rato ms. Las bateras
aflojaban, aunque la haba puesto muy poco en previsin. Sali del callejn y se
puso a mirar un bosque de rbolesabanico que suba por las laderas de una loma
rojiza y parduzca.
volvi a dormirse. Esta vez era una niita, y jugaba en la calle con sus amigos de
hace muchos aos, amigos que haban crecido y que, en muchos casos, se
haban ido a vivir a otro sitio.
Luego, uno por uno, los edificios caan. Todos miraban mientras unos hombres
con enorme martillos se aproximaban y echaban abajo las ruinas. Se dio la vuelta
para observar la reaccin de sus amigos y vio que todos haban crecido, o se
haban hecho viejos, y se alejaban de ella llamndola para que les siguiera.
Empez a llorar. Sus zapatos se haban pegado al pavimento y no poda moverse.
Cuando todos los edificios haban desaparecido, el vecindario qued convertido en
un solar llano, con las tuberas alzndose en el aire y un retrete inclinado
inverosmilmente sobre un tubo donde debi haber uno de los pisos superiores.
Las cosas van a cambiar otra vez, Suzy. Sus zapatos se despegaron y al
darse la vuelta vio a Cary, embarazosamente desnudo.
Jess, no tienes fro? pregunt. No, adems dara igual. Slo eres un
fantasma.
Bueno, supongo dijo Cary, sonriendo. Hemos querido todos darte calor.
Sabes? Todo esto va a cambiar otra vez, y queramos que pudieras elegir.
No estoy soando, verdad?
No sacudi la cabeza. Estamos en la manta. Tambin puedes hablar con
nosotros cuando te despiertes, si quieres.
La manta... todos vosotros? Mam y Kenny y Howard?
Y muchos otros, tambin. Tu padre, si quieres hablar con l. Es un regalo
dijo. Es una especie de regalo que se va. Todos nos hemos prestado
voluntarios, pero hay otros muchos, ms de los que estrictamente necesitamos.
Lo que dices no tiene sentido, Cary .
T lo conseguirs. Eres una chica muy fuerte, Suzy.
El fondo del sueo se haba puesto nebuloso. Ambos estaban envueltos por
una penumbra marrn anaranjada, y el distante cielo destelleaba en naranja como
si hubiera hogueras en el horizonte. Cary mir en torno y asinti.
Son los artistas. Hay tantos artistas y cientficos que casi me siento perdido.
Pero pronto voy a ser uno de ellos tal como he decidido. Nos dan tiempo. Nos
honran, Suzy. Saben que nosotros los hicimos y nos tratan muy bien. Sabes, ah
atrs rizo un gesto hacia la oscuridad, podramos vivir juntos. Hay un sitio
donde piensan todos ellos. Es como la vida real, como en el mundo real. Puede
ser como antes, o como va a ser en el futuro. De la manera que quieras .
No me voy con vosotros, Cary.
No. No pens que fueras a hacerlo. Yo, en realidad, no tuve eleccin al
unirme a ellos, pero ahora no lo lamento. Nunca hubiera sido en Brooklyn Heights
tanto como soy ahora.
Tambin eres un zombi.
Soy un fantasma le sonri. De todos modos, una parte de m se va a
quedar contigo, por si quieres hablar. Y otra parte se marchar con ellos cuando
llegue el cambio.
Va a ser otra vez como antes? Cary deneg con la cabeza.
Nunca ser igual. Y... mira, yo no entiendo todo esto, pero no va a tardar
mucho en producirse otro cambio. Nada volver a ser igual que antes.
Suzy mir a Cary con firmeza.
43
Paulsen-Fuchs se encontraba en la cmara de observacin, inclinado hacia
delante sobre la mesa, con los ojos entornados. Ya haba tenido bastante de mirar
hacia lo que estaba tendido en el camastro del laboratorio de aislamiento.
De madrugada, Bernard haba perdido ya su forma humana. Las cmaras
haban captado su transformacin. Ahora, una masa gris y marrn oscuro yaca
sobre la cama, con prolongaciones que caan hacia el suelo a ambos lados. La
masa se mova espasmdicamente, y a veces prorrumpa en un breve y violento
temblor.
Antes de haber sido confinado a una sola postura, Bernard haba cogido el
teclado porttil y se lo haba llevado consigo al camastro. El cable telefnico del
mismo sala por uno de los extremos de la masa. El teclado estaba debajo, en
algn sitio, o en el interior de la masa.
Y Bernard segua enviando mensajes, aunque ya no poda hablar. El monitor
del laboratorio de control haba archivado un firme prrafo, la explicacin de
Bernard de su propia transformacin.
La mayora de lo que sala del teclado era virtualmente ininteligible. Quiz
Bernard era ya casi un noocito nada ms.
La transformacin no facilitaba en modo alguno la decisin de Paulsen-Fuchs.
Los manifestantes y el gobierno, al no ejercer su autoridad sobre ellos haban
pedido la muerte de Bernard, y que el laboratorio de aislamiento fuera
completamente esterilizado.
(1)
Heinz Paulsen-Fuchs ley las palabras finales en el VDT y arque las cejas.
Con las manos sobre ambos brazos de su silln, mir el reloj de la pared.
1126.46
Mir hacia la doctora Schatz y se levant.
Abra la puerta dijo. Ella se acerc al interruptor y abri la puerta de la
cmara de observacin.
No dijo Paulsen-Fuchs. La del laboratorio.
La doctora titube.
1126.52.
Se precipit hacia la consola, la apart sin ceremonias y accion los tres
interruptores en rpida sucesin, insistiendo sobre el ltimo.
1127.56
La escotilla de tres capas sucesivas inici su parsimonioso corrimiento.
Herr Paulsen-Fuchs...
Se introdujo por la estrecha abertura, en el rea de aislamiento exterior, todava
fra por el vaco inducido, hacia el rea de alta presin los odos le zumbaban,
y finalmente estaba en la cmara interna.
1129.32
La habitacin se inund de llamas. Paulsen-Fuchs pens por un momento que
la doctora Schatz haba accionado algn misterioso sistema de emergencia, que
haba soltado a la muerte en la cmara.
Pero no era as.
1129.56
El fuego se extingui, dejando un olor a ozono y algo como una lente que se
retorca en el aire sobre el camastro.
El camastro estaba vaco.
1130.00
44
Suzy sinti nuseas y dej caer el plato.
Ya? pregunt al aire vaco. Se arrebuj ms en la manta. Kenny,
Howard, ha llegado el momento? Cary?
Estaba en medio de un crculo de arena lisa, con el cilindro gris de la comida a
su espalda. El sol se mova en crculos irregulares y el aire pareca brillar. Cary le
haba dicho la noche antes lo que iba a pasar, mientras dorma; le haba dicho
tanto como ella poda entender.
Cary? Madre? La manta se tens.
No os vayis! grit. El aire se torn clido de nuevo y el cielo pareca
cubierto de un viejo barniz. Las nubes se igualaron en untuosos hilachos y el
viento se levant, pasando entre el montculo cubierto de pilares a un lado de la
arena y el poliedro anguloso del otro extremo. Las prolongaciones del poliedro
TELOFASE
FEBRERO, EL AO SIGUIENTE
45
Camusfearna, Gales
El invierno de ardiente nieve haba sido muy duro en Inglaterra. Esa noche,
nubes negras como de terciopelo ensombrecan las estrellas desde Anglesey
hasta Mrgate, dejando algunas reas luminosas verdeazuladas sobre la tierra y
el mar. Cuando los copos llegaban al agua, se extinguan inmediatamente. Se
amontonaban en una capa brillante sobre la tierra que lata como si fuera de
rescoldos si alguien la pisaba.
Para luchar contra el fro, los calentadores elctricos, los termostatos y las
calderas haban demostrado su insuficiencia. Las estufas catalticas que ardan
con gas blanco eran populares hasta que se terminaron; luego hubo una gran
demanda, porque las mquinas que las construan se haban estropeado.
Las antiguas estufas de carbn y los braseros fueron de sempolvados.
Inglaterra y Europa se hundan rpida y si lenciosamente en un tiempo anterior,
ms oscuro. Era intil protestar; las fuerzas que operaban eran, para la ma yora,
insondables.
La mayor parte de las casas y edificios simplemente seguan fros.
Sorprendentemente, el nmero de persona; enfermas o moribundas continu su
declinar, tal como haba venido sucediendo a lo largo del ao.
No hubo estallidos virulentos de epidemias. Nadie saba el porqu.
Las industrias del vino, cerveza y licores no daban abasto. Las panaderas
alteraron radicalmente su lnea de productos, y la mayora se decantaron hacia la
produccin de pasta y de panes sin levadura. Los organismos microscopicos del
mundo entero haban cambiado con el clima, tan impredecible como la maquinaria
y la electricidad.
En Europa Oriental y en Asia haba hambre, lo cual abundaba en (o
confirmaba) las ideas sobre los actos de Dios. Las mayores cornucopias del
mundo ya no existan, y los mercados eran escasamente abastecidos.
La guerra no era una opcin. Las radios, los camiones y automviles, los
misiles y las bombas tampoco eran seguros. Unos cuantos pases de Medio
Oriente se las arreglaron dividindose en tribus, pero sin mucho entusiasmo. El
clima tambin all haba cambiado, y durante semanas, nieve ardiente cay sobre
Damasco, Beirut y Jerusaln.
El hecho de llamarle el invierno de la nieve ardiente resuma todo lo que haba
ocurrido, lo que estaba ocurriendo; con esa expresin no se referan solamente al
clima.
El Citroen de Paulsen-Fuchs circulaba por la irregular carretera de un nico
carril; las cadenas de las ruedas chirriaban. Conduca con cuidado, apretando
poco el acelerador, frenando poco a poco en una inclinada cuesta, intentando
conseguir que la mquina no se estropeara de una vez. En el asiento de al lado,
llevaba una cesta de picnic cargada de novelas de misterio y una bolsa que
contena una botella.
No. Bernard se fue con sus noocitos, y yo creo que sus noocitos estn en el
mismo sitio que los noocitos de Norteamrica. Si sitio es la palabra adecuada.
Cul podra ser si no? Otra dimensin? Gogarty mene la cabeza
vigorosamente.
Dios mo, no. Aqu mismo. Aqu es donde todo empieza. Pertenecemos a la
macroescala, por supuesto, de modo que cuando investigamos nuestro mundo,
tendremos a mirar hacia fuera, hacia las estrellas. Pero los noocitos pertenecen al
micromundo. Ni siquiera pueden conceptualizar las estrellas con facilidad. De
modo que miran hacia adentro. Para ellos, los descubrimientos yacen en lo ms
pequeo. Y si podemos asumir que los noocitos de Norteamrica crearon
rpidamente una avanzada civilizacin algo que resulta obvio, entonces
podemos asumir que encontraron un modo de investigar lo ms pequeo.
Ms pequeo que ellos mismos.
Ms pequeo segn un factor incluso mayor que nuestra propia pequeez en
comparacin con una galaxia.
Ests hablando de longitudes cunticas? Paulsen-Fuchs no dominaba
este rea de conocimiento, pero no era totalmente ignorante en el tema.
Gogarty asinti.
Ahora, sucede que lo muy pequeo es justamente mi especialidad. Esa es la
causa por la que fui llamado en primer lugar para esta investigacin sobre los
noocitos. La mayor parte de mi trabajo versa sobre volmenes menores que diez
elevado a menos treinta y tres centmetros. La longitud Planck-Wheeler. Y creo
que debemos contemplar la submicroescala para descubrir a dnde fueron los
noocitos y por qu.
Por qu, pues? pregunt Paulsen-Fuchs. Gogarty cogi un montn de
papeles llenos de textos y ecuaciones escritas a mano.
La informacin puede ser almacenada incluso de modo ms compacto que
en la memoria molecular. Puede ser almacenada en la estructura del espaciotiempo. Qu es la materia, despus de todo, sino una ola de informacin en el
vaco? Los noocitos, sin duda alguna, llegaron a descubrirlo, y trabajaron en ello.
Has odo acerca de Los Angeles?
No. Qu hay de eso?
Incluso antes de que los noocitos desaparecieran, Los Angeles y la costa al
sur de Tijuana se desvanecieron. O ms bien, se transformaron en algo distinto.
Un gran experimento, tal vez. Un ensayo general para lo que est ocurriendo
ahora.
Paulsen-Fuchs asinti sin realmente comprender y se apoy en el respaldo de
su asiento con la taza en la mano.
Fue muy difcil llegar hasta aqu dijo. Ms de lo que me haba imaginado.
Las reglas han cambiado dijo Gogarty.
Ese parece ser el consenso. Pero Por Qu, y de qu modo?
Pareces cansado dijo Gogarty. Esta noche descansemos, disfrutemos
del ambiente templado, sin devanarnos los sesos por leer la carta unas cuantas
veces ms.
Paulsen-Fuchs asinti y ech hacia atrs la cabeza, los ojos cerrados.
S murmur. Mucho ms difcil de lo que llegu a imaginar.
La nieve dej de caer hacia la salida del sol. La luz del da devolvi a los
campos y las orillas su blancura inocente. Las negras nubes de nieve se haban
disipado hasta convertirse en rfagas grises aparentemente inofensivas, que
derivaban con el viento hacia el oeste. Paulsen-Fuchs se despert al olor del pan
tostado y del caf caliente. Se incorpor sobre los codos y se alis el despeinado
cabello. El sof era cmodo; se senta descansado, aunque algo aturdido todava
por el viaje.
Qu te parecera una ducha caliente? pregunt Gogarty.
Estupendo.
El cuarto de la ducha est un poco fro, pero ponte estas zapatillas, no te
salgas de las planchas de madera del suelo, y no resultar demasiado horrible.
Sintindose mucho ms fresco, y ciertamente ms despierto el cuarto de la
ducha estaba muy fro, Paulsen-Fuchs se sent a desayunar.
Tu hospitalidad es notable dijo, mascando una tostada con crema de
queso bien colmada de mermelada. Me siento an ms culpable por el modo en
que fuiste tratado en Alemania.
Gogarty frunci los labios y se encogi de hombros.
No pens nada al respecto. Todos suframos tensiones, supongo.
Qu dice la carta esta maana?
Lela t mismo.
Paulsen-Fuchs desdobl la deslumbrante hoja blanca y desliz los dedos sobre
las bien definidas letras.
Queridos Paul y Sean,
Sean tiene la respuesta. Extensin de la teora, observacin demasiado intensa.
Agujero negro de pensamiento.
Como l dijo. La teora encaja, el universo se forma de consumo.
No hay otra manera. Demasiada teora, demasiado poca flexibilidad. Viene
ms. Grandes cambios.
BERNARD
Notable dijo Paulsen-Fuchs. El mismo trozo de lo que quiera que sea?
Hasta donde yo puedo apreciar, el mismo.
A qu se refiere esta vez?
Creo que est confirmando mi trabajo, aunque no se expresa con mucha
claridad. Es decir, si la nota dice lo mismo para ti que para m. Tendrs que
apuntar lo que has ledo para que estemos seguros.
Paulsen-Fuchs apunt las palabras en un pedazo de papel y se lo tendi a
Gogarty.
El fsico asinti.
Mucho ms explcito esta vez. Dej el papel sobre la mesa y le puso ms
caf a Gogarty. Muy evocativo. Parece confirmar lo que dije el ao pasado, que
el universo en realidad no tiene fundamentos inflexibles, que cuando una buena
hiptesis surge, una capaz de explicar los hechos anteriores, los fundamentos que
apuntalan el universo se reacomodan y nace una nueva teora poderosa.
Entonces no existe una realidad ltima?
Aparentemente no. Las malas hiptesis, aquellas que no encajan con lo que
ocurre a nuestro nivel, son rechazadas por el universo. Las buenas, las potentes,
son incorporadas.
Esto parece de la mxima confusin para los tericos.
Gogarty asinti.
Pero me permite explicar lo que sucede en el planeta.
Cmo?
El universo no es el mismo por siempre. Una teora que funciona puede
determinar la realidad slo durante un tiempo determinado, y luego el universo
debe emprender unos cuantos cambios.
Se desmorona el tinglado, por qu entonces no ser ms complacientes?
S, y tanto. Pero la realidad no puede ser observada al cambiar. Ha de
cambiar a cierto nivel que no resulte fijado por ninguna observacin. De forma que
cuando nuestros noocitos lo observaron todo desde el nivel ms bajo posible, el
universo qued incapacitado para desdoblarse, para reformarse. Se desarroll una
especie de tensin. Se dieron cuenta de que no podan seguir actuando en el
macromundo, de modo que ellos... bueno, no estoy nada seguro de lo que
hicieron. Pero cuando partieron, la tensin se afloj de sbito y caus un estallido.
Las cosas estn ahora alborotadas. El cambio fue demasiado abrupto, de forma
que el mundo no ha quedado igual. El resultado, un universo inconsciente consigo
mismos, al menos en nuestra vecindad. Cae nieve ardiente, las mquinas
funcionan mal, un pequeo caos. Y puede ser pequeo porque...
Se encogi de hombros.
Ms platos rotos, me temo.
Escuchmoslo.
Porque estn tratando de salvar a tantos de nosotros como puedan, para lo
que vendr despus.
El gran cambio?
S.
Paulsen-Fuchs miraba a Gogarty sin pestaear, luego mene la cabeza.
Soy demasiado viejo dijo. Sabes, el estar en Inglaterra me ha recordado
la guerra. As es como deba ser Inglaterra durante el... aqu lo llamaban el Blitz.
Y cmo qued Alemania hacia el final de la guerra.
En estado de sitio dijo Gogarty.
S. Pero nosotros los humanos tenemos un equilibrio qumico muy delicado.
Crees que los noocitos tratan de mantener bajos los ndices de mortalidad?
Gogarty se encogi de hombros de nuevo y cogi la carta.
He ledo esta carta ms de mil veces, con la esperanza de que me diera la
clave de esa cuestin. Nada. Ni una insinuacin suspir. No puedo ni tan slo
aventurar una suposicin.
Paulsen-Fuchs se acab la tostada.
He tenido un sueo esta noche, muy vivido dijo. En ese sueo se me
preguntaba a cuntos apretones de manos estaba de uno que viviera en
Norteamrica. Supones que tiene algn sentido?
No ignoremos nada contest Gogarty. Ese es mi lema.
Qu dice la carta ahora? Lee t. Gogarty desdobl la hoja y anot
cuidadosamente el mensaje.
46
Londres
Suzy se asom a la ventana y respir profundamente el aire fro. Nunca haba
visto nada tan bonito, ni siquiera el resplandor del East River cuando cruz el
puente de Brooklyn. La nieve ardiente era simple, encantadora, una metfora
elegante que anunciaba el final de un mundo que se haba vuelto loco. Estaba
segura de ello. En los nueve meses que haba pasado en Londres, en su pequeo
apartamento pagado por la embajada de Estados Unidos, haba contemplado
como la ciudad llegaba a un colapso, estremecedor y espasmdico. Se haba
refugiado en el apartamento, desde donde vea cada vez menos coches o
camiones y cada vez ms transentes, a pesar de que la nieve brillante
aumentaba, y luego...
Menos gente por la calle, y ms, supona, quedndose en casa. Una
funcionara consular americana vena a visitarla una vez por semana. Su nombre
era Laurie, y a veces vena con Yves, su novio, de nombre francs pero americano
de nacimiento .
Laurie siempre vena, y traa a Suzy comestibles, los libros y revistas de sus
hijos y noticias, lo que se iba sabiendo del asunto. Laurie dijo que las ondas
areas se estaban poniendo ms y ms difciles. Eso significaba que nadie poda
sacar mucho partido de las radios. Suzy todava conservaba la suya, aunque no
funcionaba desde que se le cay al subir al helicptero. Estaba rota y ni siquiera
siseaba, pero era una de las pocas cosas que le pertenecan.
Se apart de la ventana y cerr los ojos. Le dola recordar lo que haba pasado.
La sensacin de estar perdida, de pie en medio del vaco Manhattan, temiendo
volverse loca. El helicptero que aterriz un par de semanas despus y la llev
hasta el gran avin que vigilaba la costa...
Entonces la haban trado a Inglaterra y le haban buscado un apartamento
un -flat en Londres, un agradable lugar donde se senta bien la mayor parte del
tiempo. Y Laurie vena y traa las cosas que Suzy necesitaba.
Pero hoy no haba venido, y nunca llegaba despus del anochecer. La nieve
era espesa y muy brillante. Hermosa.
Curiosamente, Suzy no se senta nada sola.
Cerr la ventana para que no entrara el fro. Luego se puso a mirarse en el
largo espejo que colgaba del interior de la puerta de su armario, y observ cmo
los brillantes copos de nieve se fundan y disipaban en su cabello. Esto la hizo
sonrer.
Se dio la vuelta y mir el oscuro interior del armario. Los tubos de la calefaccin
hacan ruidos, como en su casa de Brooklyn Heights.
Hola dijo a las pocas ropas que haba en el armario. Sac un largo vestido
que haba llevado en el baile de la embajada haca seis meses. Era precioso, de
color verde esmeralda, y le sentaba muy bien.
No se lo haba puesto desde entonces, y era una pena.
Se acerc al radiador para quitarse la ropa, luego baj la cremallera del vestido,
solt la presilla de la espalda y se lo puso.
No era esa la clase de vestido con la que haba que visitar a la reina? Eso
tena sentido.
Se lo ajust bien sobre los hombros y encaj los senos en las copas cosidas en
el forro. Luego subi la cremallera tan arriba como pudo y se contempl en el
espejo otra vez, dndose la vuelta, pero sin volver la cabeza y sonriendo.
Haba sido muy popular en la embajada durante los primeros meses. Le caa
bien a todo el mundo. Haban dejado de invitarla porque la embajada estaba a
mucha distancia y el trfico era cada vez ms catico.
En realidad, pens Suzy mientras observaba a la guapa chica del espejo, no le
importara morirse ahora mismo.
Fuera era todo tan bonito... Incluso el fro era hermoso. El fro era diferente al
de Nueva York, y no porque fuera fro ingls. El fro era distinto en cada sitio, se
imaginaba.
Si mora, podra subir por la nieve ardiente hacia lo alto de las oscuras nubes,
oscuras como el sueo. Podra buscar a mam y a Cary y a Kenneth y a Howard.
Probablemente no estuvieran en las nubes, pero ella saba que no haban
muerto...
Suzy frunci el ceo. Si no haban muerto, cmo iba a encontrarlos en la
muerte? Era tan estpida. Odiaba ser estpida. Siempre lo haba odiado.
Y sin embargo... Mam siempre le haba dicho que era una estupenda persona,
y se comportaba lo mejor que poda (aunque siempre se poda aspirar a ms).
Suzy haba crecido gustndose a s misma, gustndole los dems, y no quera
realmente convertirse en otra persona, o en otra cosa, slo por...
No quera cambiar slo para ser mejor. Aunque siempre se poda aspirar a
ms.
Aquello era muy confuso. Todo estaba cambiando. Morir sera cambiar. Si no le
importaba eso, entonces...
Se oa el ruido de la nieve al caer. Se puso a escuchar en la ventana y oy un
agradable zumbido como de abejas en un campo de flores. Un clido sonido para
un fro panorama.
Qu extrao dijo. S, qu raro, qu raro.
Empez a cantar las palabras, pero era una cancin tonta, y no expresaba lo
que ella senta, que era...
Aceptacin.
Quiz no era la nieve la que produca aquel ruido, sino un viento. Limpi la
condensacin del cristal de la ventana y volvi hacia la cama para apagar la luz y
poder ver mejor. Si la nieve se iba hacia un lado u otro, entonces era el viento el
que produca aquel ruido. Pero no sonaba como el viento.
Aceptacin, y sola.
Dnde estaba Laurie? Donde todo el mundo. En su casa, mirando caer la
nieve, como ella. Pero seguramente Laurie tena a Yves a su lado. No era
agradable estar sola en...
de pronto estall en sollozos, pero inmediatamente se
reprimi
s, era eso, lo presenta
INTERFASE
UNIVERSO DE PENSAMIENTO
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