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De La Simbiosis Afectiva Al Amor Abstracto
De La Simbiosis Afectiva Al Amor Abstracto
Introduccin
El objetivo de este artculo es contribuir a incorporar en el anlisis del desarrollo de la
conciencia, la variable afectiva, que no ha sido bien considerada hasta el momento y que,
como parece evidente, constituye una parte esencial, no slo en la explicacin de ese
proceso, sino tambin en la de los fenmenos psicopatolgicos. La nocin semitica de
la conciencia, que debemos a Lev Vygotsky, es sin duda uno de los mayores
avances en la historia de la psicologa. Sin embargo, resulta limitada para explicar
exhaustivamente el complejo fenmeno de la identidad personal. Esta concepcin
propone que todas las funciones psicolgicas superiores son una construccin
posterior al nacimiento y resultado de un proceso mediante el cual se internalizan
las funciones puestas en prctica en las interacciones sociales. L a conciencia, en
particular, es producto de la internalizacin de las funciones de mediacin social del lenguaje (de all su organizacin semitica) y su caracterstica principal consistira en poder
llevar a cabo un dilogo subjetivo capaz de anticipar situaciones, y de regular la propia
conducta en funcin de una planificacin. Este proceso consta de una primera etapa en la
cual la regulacin de la conducta es externa: el beb acta orientado directamente por los
estmulos del medio. En una segunda etapa, la regulacin es interpersonal y depende del
lenguaje de los otros. Por ltimo, el habla se internaliza y la regulacin de la conducta se
torna anticipatoria e intrapersonal. El nfasis puesto en este aspecto de la conciencia es
consecuente con el materialismo dialctico, que alent Vygotsky, segn el cual la diferencia fundamental entre el hombre y los otros animales radica, justamente, en la capacidad
de aquel para concebir mentalmente un proyecto antes de llevarlo a cabo (1993; Vygotsky,
1931, 1934b; Wertsch, 1988).
Enfocar prioritariamente el hecho de que los signos se convierten en instrumentos subjetivos de la relacin con uno mismo, en un dilogo interno, y no tomar en cuenta otros
aspectos de la experiencia, como la afectividad, en el anlisis del proceso de construccin
de la conciencia, conlleva el riesgo de equiparar conciencia a pensamiento, lo cual implica,
al menos, una descripcin muy parcial y limitada de este complejsimo fenmeno. Adems,
hay cada da mayor evidencia de que los bebs muestran rasgos de conciencia mucho
antes de acceder a las destrezas del lenguaje. Por otro lado, este punto de vista describe
la autoconciencia como un sistema predominantemente racional, cuya caracterstica ms
destacable seria su capacidad de anticipacin y control de nuestra conducta en relacin
con el ambiente. Mientras que, como muestran las investigaciones actuales, el humano
nace preprogramado especialmente, antes que para la relacin con el mundo fsico, para
la relacin con sus congneres y es a travs de una buena coordinacin de orden afectivo
con estos, que conoce el mundo y se conoce a si mismo.
El uso del lenguaje y la consecuente emergencia de la autoconciencia abstracta disparan
en el humano un nuevo tipo de vivencia: se amplia la percepcin del propio mundo interno;
la experiencia afectiva y temporal se expande y complejiza, el sentido de individuacin se
incrementa a un grado superlativo generando, a su vez, una mayor necesidad de
confirmacin afectiva por parte de los otros, y, de este modo, el mundo subjetivo deviene
en un nuevo y principal dominio a regular. Para la persona, no es el trato con la realidad
fsica, ni an la relacin con los otros, la cuestin primera y ms importante a resolver, sino
el trato consigo mismo, del cual depende el xito o el fracaso en los otros dominios.
Acceder a la autoconciencia involucra un cambio fundamental en los parmetros
adaptativos. A partir de su emergencia, adaptarse al medio fsico e interpersonal depende
de una autoregulacin funcional de la propia mismidad; es necesario que la persona
experimente, momento a momento, un sentido continuo y afectivamente viable de si
mismo para poder llevar a cabo el resto de las tareas que la vida impone con un nivel
tolerable de estrs emocional. grado
Otro aspecto fundamental a ser tenido en cuenta en ste anlisis, es el hecho de que el
desarrollo de la consciencia explcita comprende la elaboracin simultnea de una
dimensin cognitiva de procesamiento tcito, con la que aquella opera en relacin
funcional recproca. Cabe suponer que los contenidos principales de esta estructura
sern, como los de su contraparte fenomenolgica, tambin de orden afectivo. Por lo que
podemos hablar con propiedad de la existencia de una organizacin ideo-afectiva
inconsciente, que se constituye como un orden particular y continuo en el tiempo, que
determina en gran medida lo que acontece en la fenomenologa consciente y, por lo tanto,
en el sentido inmediato de s que la persona experimenta. Por su condicin abstracta y su
sobredeterminacin sobre los estados de la conciencia explcita propongo para esta
estructura dinmica el nombre de metaconciencia afectiva personal. Analizremos
tambin en este artculo las implicancias que la calidad de esta formacin tiene en el
desarrollo de trastornos psicopatolgicos.
parte, los adultos que los cuidan ofrecen un contexto de interpretacin humana que
atribuye sentido e intencin de forma diferenciada a esos patrones emocionales. La rapidez y la eficacia con que se desarrollan esas interacciones, as como el placer que manifiestan los miembros de la dada durante los mismos, indican con claridad que ambos estn genticamente preadaptados para establecer una relacin emptica, de caractersticas
tales, que admite la transmisin de mensajes sin requerir intencin por parte del emisor
(Rivire y Sotillo, 2002).
Respecto a esta predisposicin emptica observ Bowlby, que cuando una madre y su hijo de pocas semanas se miran cara a cara, ocurren fases de animada interaccin social
que se alternan con otras de desconexin. Cada ciclo comienza con la iniciacin y el saludo mutuo, le sigue un vivido intercambio que incluye expresiones faciales y vocalizaciones
durante las cuales el nio se orienta hacia su madre con movimientos excitados de los brazos y las piernas; hasta que se apacigua gradualmente y descansa, antes de que comience, nuevamente, con la siguiente fase de interaccin. La iniciacin y el abandono de cada
ciclo por parte del beb tiende a seguir su propio ritmo autnomo. Sin embargo, como ya
hemos dicho, tambin los adultos sanos estn dotados de un dispositivo para dar
respuesta eficaz a la bsqueda de interaccin de sus cras, de modo que una madre sensible ser apta para regular su comportamiento y adecuarlo a las necesidades del pequeo,
expresndose en un tono ms suave y ms agudo que el habitual y movindose en forma
lenta y ajustada a los ritmos de ste. De este modo, dice Bowlby, una persona que cuida a
un beb se transforma en una buena base segura, permitindole al pequeo asumir el
control de la relacin. De tal modo, ...mediante un hbil entretejido de sus propias respuestas con las de l crea un dilogo (1988, pgs. 19).
Definida la comunicacin como una conducta relacional que se caracteriza por ser
intencionada, intencional y metonmica, la interaccin arriba descripta, a pesar de ser rica y
compleja, no puede considerarse un dilogo en sentido estricto. En los primeros ocho o
nueve meses de vida an no existen comportamientos que tengan esas caractersticas
desde la perspectiva de los bebs. Estamos aun en un estadio del desarrollo en la que se
da una forma de expresin especular y complementaria a la de los adultos. Una relacin
inicial tnico-emocional que ser de fundamental importancia para evolucin posterior
hacia las capacidades comunicativas y lingsticas. Muchos investigadores coinciden en
que el lenguaje y la autoconciencia tienen su fundamento gentico en estas formas de
coordinacin interpersonal ms primitivas, en la base de las cuales est siempre la
expresin emocional. Henry Wallon (1987) acu el concepto de simbiosis afectiva para
designar el primer estadio del desarrollo del bebe en la relacin con su madre. Este
mdico y psiclogo francs que, como Vygotsky, bas su teora en el materialismo
dialctico, consider fundamental el rol de la afectividad en la construccin del psiquismo;
sostuvo que el objeto de la psicologa debera ser la explicacin de la formacin y
desarrollo de la conciencia y opin que sta, ausente al momento de nacer, se construye
socialmente a partir de aquella matriz afectiva primaria. Luego la individuacin personal se
producira merced a la organizacin de ese sistema emocional bsico en niveles
complejidad crecientes.
Desde el segundo o tercer mes de vida, la respuesta de los bebs a los gestos expresivos
de las figuras de crianza se hace ms social. En esta etapa, por supuesto, no son an
capaces de atribuir mente a los otros, pero si son hbiles en distinguir expresiones
emocionales diferentes y responder en forma coordinada a estas. Colwin Trevarthen
adems de esa estructura cognitiva el beb debe tener un motivo y ste es, sin duda, su
necesidad de compartir, coordinarse y confrontar sus estados mentales con otras mentes.
Por otro lado, mientras se llevan a cabo estas conductas, o mejor an, por el hecho en si
de realizarlas, la subjetividad del nio se construye progresivamente en tanto que ste
tiene, paso a paso, una mayor y ms variada percepcin de su propia mismidad. Una vez
ms es pertinente destacar que cada paso en el desarrollo de las condiciones que van a
facilitar el pleno despliegue del lenguaje y, con ste, la autoconciencia, est ligado a
progresos en el descubrimiento de la mente del otro (que conlleva nuevas formas de
relacin intersubjetiva), antes que a cualquier otra variable en la que est implicado el
conocimiento del mundo objetivo. En esa evolucin, el comienzo del segundo ao significa
un cambio fundamental en las capacidades cognitivas y relacionales del nio y un paso
esencial en el desarrollo de la subjetividad y el acceso a ella. Como hemos visto, hasta ese
momento slo pueden operar con signos, pero, en el primer semestre del segundo ao de
vida comienzan a ser capaces de tener representaciones secundarias. Esto es, pueden
lograr representarse lo no inmediatamente presente, lo cual los habilita para comenzar a
comunicarse simblicamente, una forma relacional exclusiva del hombre (Perner,1994). A
aquella primera conducta semitica que suspenda la accin, convirtindola en signo, al
sealar objetos presentes, se agrega otra que consiste en suspender acciones
instrumentales con el fin de representar objetos, relaciones y situaciones ausentes. Es
decir, a los signos presentacionales, de finales del primer ao, se agregan los signos
representacionales o smbolos. Al comienzo, anteriormente a las palabras, stos son
smbolos enactivos. Los nios suspenden acciones instrumentales para representar los
objetos, o cualidades de estos. A veces, estas mmicas se transforman, durante un
tiempo, en verdaderos cdigos en la relacin entre el infante y quien lo cra. Un poco ms
adelante se desarrolla la capacidad para juegos donde configuran un mundo de
representaciones ficticias, por el cual distorsionan deliberadamente las relaciones de
referencia, verdad y existencia que tienen con respecto a la realidad presente. Este acto
de simulacin implica una relacin de tres trminos: la situacin real, la situacin
imaginaria y el agente que realiza la simulacin, es decir el propio nio, para el cual el
mundo circundante ya no consiste nicamente de cosas, personas, acontecimientos y
relaciones observables en forma objetiva, sino tambin de estados subjetivos, mentales,
propios y ajenos. En otras palabras en esta etapa el infante comienza a operar con
representaciones de segundo orden, es decir con representaciones de representaciones
mentales, o metarepresentaciones. De este modo, antes del pleno desarrollo del lenguaje,
el nio hace su incipiente ingreso en el mundo que experimentan slo las personas; el
mundo de la recursividad metarepresentacional (Frith, U. 1989; Riviere y Nuez, 1996;
Rivire y Sotillo, 2002).
Entre los 4 y los 5 aos, simultneamente con el desarrollo de ms avanzadas
capacidades lingsticas y cognitivas, se despliegan en los nios normales nuevos niveles
de conciencia que involucran el darse cuenta de que se da cuenta de experimentar con.
Lo cual contribuye a un incremento de la complejidad del nivel de autorreconocimiento
afectivo y estabiliza nuevas y ms complejas pautas de comportamiento que se
manifiestan positivas para una coordinacin funcional con los cuidadores (Balbi, 1994;
Trevarthen, 1979, 1982, 1984). En esta etapa surge la operacin cognitiva que constituye
el fundamento estructural del conjunto de habilidades mentalistas de la especie humana
que se denomina teora de la mente: la intencionalidad recursiva, o de tercer orden
(como mnimo). sta es la capacidad humana de tener procesos mentales acerca de
procesos mentales, mientras se tiene la nocin de que stos pueden, a su vez, tener como
contenidos otros procesos mentales, propios o ajenos. Desde el punto de vista formal, se
estructural con el cual organizar el sentido de los sucesos significativos de su vida adulta,
incluido el amor de pareja, otorgndoles, de este modo, un sesgo especfico.
Este proceso de construccin de la conciencia y adquisicin de habilidades mentalistas se
da en el recorrido de un intenso vnculo afectivo que constituye su fuente y su motivo. Por
lo cual, simultneamente a la organizacin progresiva de las modalidades comunicativas,
el orden de la afectividad individual adquiere pautas caractersticas peculiares, cada vez
ms complejas y abstractas. El nio se vincula y el adulto responde eficazmente por una
cuestin vital, la supervivencia del primero. Es lgico suponer, por lo tanto, que en el
proceso evolutivo filogentico humano fueron seleccionados los individuos ms
competentes para suscitar patrones estables de vnculo, amparo, y cuidado. Como
tambin, que se reprodujeran ms eficazmente los adultos capaces de responder a las
demandas de su cra relacionndose afectivamente y brindndole la proteccin necesaria.
De modo que todos los individuos sanos de la especie nacen dotados de similares
dispositivos reflejos (que no requieren de conciencia para operar) altamente eficaces para
las relaciones interpersonales que se dan en el principio de la vida. Por el contrario, el
patrn de vinculacin especfico de cada persona, en lugar de preprogramado
genticamente parece ser, como la conciencia personal, una construccin posterior al
nacimiento, que cuenta con procesos y contenidos inconcientes que modelan la
fenomenologa conciente y la conducta, y cuya estructura es dependiente de las
caractersticas del vnculo primario.
En la coevolucin funcional entre afectividad y conciencia encontramos un recorrido
ortogentico que va desde una condicin primaria concreta de indiferenciacin, en la que
predominan el confortamiento por contacto y una alta dependencia mutua de los ritmos
psicofisiolgicos y emocionales de ambos miembros de la dada, a otra de mayor
individuacin con predominio de procesos abstractos que conllevan la diferenciacin y
reconocimiento de los propios estados afectivos por parte del nio. Estos estados afectivos
subjetivos sern progresivamente dependientes, no slo del contexto concreto ofrecido
por el cuidador a cargo a la sazn, sino tambin, y predominantemente, de las
atribuciones que el pequeo sea capaz de hacer de los estados intencionales de aquel
hacia l. El contenido de esas atribuciones (que obviamente puede ser errneo) determina
el sentido inmediato de s que experimenta el nio y es sesgado por la informacin
provista por los esquemas anticipatorios tcitos construidos durante ese mismo proceso de
crianza. La recurrencia de situaciones interpersonales significativas en las que se ve
involucrado el nio da origen, por medio del operar de los distintos mdulos de la memoria
procedimental (episdica y semntica), a la constitucin de guiones de escenas nucleares
(con carga afectiva) que operan como un conjunto de cnones implcitos con los cuales se
tipifican tanto el sentido del contexto inmediato, como el procedimiento personal para
afrontarlo con xito (Guidano, 1994; Tulving 1972, 1983, 1985). Simultneamente se
construye un metalenguaje de sentido particular, que opera en el futuro como un modelo
semntico, sintctico y gramatical, para la decodificacin de la variada gama de estados
intencionales propios y ajenos que la ampliacin de la conciencia permite experimentar,
distinguir y atribuir.
Se organiza as una instancia metacognitiva especfica que funciona como regulador de un
sistema de retroalimentacin positiva mediante el cual un estilo relacional afectivo
construye un sentido de si-mismo ms o menos continuo, para el cual ese mismo estilo
resulta cada vez ms pertinente. Esa oganizacin tcita, que propongo designar
metaconciencia afectiva, est compuesta por un orden de funcionamiento
supraconciente, ms permanente en el tiempo, que establece las reglas con las que se
de un hombre, decia. Le daba pena que fuera un hombre slo, soltero y sin familia. En
muchas oportunidades Mario la haba invitado cortsmente a tomar caf y conversar. En
una de esas charlas la haba confesado que tena una hija de diez aos, nacida de una
relacin ocasional, a la cual mantena pero con la que no tena ningn vnculo. Raquel
pudo finalmente separarse de su marido, algo que haca mucho que deseaba hacer,
cuando se sinti enamorada de Gonzalo, un compaero de trabajo de su hermano.
Cuando Mario se enter de la separacin de Raquel, le manifest de inmediato su inters
por ella e increment sus propuestas de pasar juntos ms tiempo. Raquel explic a Mario
lo que le pasaba con Gonzalo, lo cual ste acept sin resignarse. La relacin con Gonzalo,
como poda anticiparse por las caractersticas de personalidad de Raquel, cursaba en
forma tormentosa. El sufrimiento emocional de Raquel no tena lmite, se senta insegura y
tena la certeza de que un da cercano Gonzalo la dejara diciendo que se haba
equivocado, que ella no era la persona que el haba credo ver cuando se enamoraron.
Esto la decidi a terminar esa relacin y a aceptar la propuesta de Mario, quien estaba al
tanto de todo, ya que Raquel le contaba lo que le suceda en esas charlas en las que se
senta cmoda y relajada. Finalmente a los dos aos, ante la insistencia de Mario, se
casaron. Raquel recordaba perfectamente su sensacin de estar cometiendo un error,
pero no poda volver atrs. Sigui siempre pensando en Gonzalo y ensoando lo bien que
lo pasara con l, mientras se destacaban cada da ms los defectos de Mario. Estaba
nuevamente como en su primer matrimonio, desconforme y cavilando como separarse de
este hombre, que la amaba tanto y que slo la tena a ella.
Unos meses antes de la consulta ocurri algo inesperado, lleg Mario muy alterado con la
noticia de que su hija, Paula, que ya contaba con veintin aos de edad, lo haba llamado
por telfono para decirle que quera verlo. Que saba que se haba ocupado de protegerla
econmicamente, que ahora estaba pagando su carrera de arquitectura, que lo admiraba y
quera mantener una relacin con l, como hija que era. Mario le pidi a Raquel que lo
acompaara al encuentro con Paula, no poda imaginarse que actitud tomar y requera de
su ayuda. Se encontraron en la cafetera de un centro comercial. Paula fue desde el primer
momento muy afectiva con Mario, segn dijo, haba amado secretamente (ocultando ese
sentimiento ante su madre) a este padre que, finalmente, nunca la haba abandonado. La
reaccin de Mario fue sorprendente, estaba radiante de alegra, pareca otro hombre, se
dejaba abrazar por su hija y corresponda plenamente a sus manifestaciones de cario.
Compraron ropa para Paula y comieron juntos, padre e hija en una coordinacin tal que
dejaba a Raquel absorta, observando de afuera como ese hombre, que nicamente la
tena a ella, ahora ya no estaba slo. A los pocos das se present el sntoma.
Bibliografa
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Tulving, E. (1985): << How many memory systems are there?>> En V. Guidano, El smismo en proceso, Hacia una terapia cognitiva posracionalista, Barcelona,
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Lev Vygotsky, Obras escogidas, Madrid, Visor, 1991, t. I.
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Wertsch, J. (1988): Vygotski y la formacin social de la mente, Barcelona, Paids,
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(*)
Juan Balbi, Licenciado en Psicologa por la Universidad de Buenos Aires y Doctor en Psicologa
por la Universidad del Salvador (Argentina), es director de CETEPO (Centro de Terapia Cognitiva
Posracionalista).
Preside la Fundacin FAPS (Para el Avance de los Estudios Posracionalista) que cofund con
Vittorio Guidano en 1997 y dirige los cursos de posttulo para terapeutas que se dictan en esta
institucin.
Es profesor invitado de diversas universidades argentinas y del exterior.
Es Miembro Didacta de la Asociacin Argentina de Terapia Cognitiva.