Propiedades Qumicas del Gas Natural

CAPTULO 3
Propiedades Qumicas del Gas Natural

3.1 GENERALIDADES
Las propiedades qumicas del gas natural estn en funcin de los compuestos
qumicos que lo componen. Cabe resaltar que las composiciones de los gases
naturales son diferentes de un yacimiento a otro. Y que adems cambian con el
tiempo, pues el yacimiento se enriquece de especies qumicas mas pesadas
progresivamente. Es decir normalmente el gas migra a peso moleculares mayores
con el paso de los aos en produccin.
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos que pueden combustionarse en
presencia de oxgeno o pueden ser utilizados para petroqumica como materia
prima para diversos materiales.

128

Propiedades Qumicas del Gas Natural

Los principales contaminantes del gas natural son los que se presentan en la
Fig. 3-1 y se trata de especies qumicas derivadas que aportan a la acidez como el
CO2, H2S y similares. Tambin hay contaminantes como el agua, oxigeno y
mercaptanos, el nitrgeno es considerado como el gas ms inerte y su alto
contenido solamente genera una disminucin del poder calorfico.

FIG. 3-1 Contaminantes del Gas Natural

Los efectos del H2S en la salud del ser humano son sustancialmente
importantes, el H2S es un compuesto txico para el organismo. En trazas puede ser
soportado por el organismo pero a concentraciones ms elevadas puede producir la
muerte del ser humano.
La Tabla 3-1 publicada por ICONSA nuestra los efectos de esta sustancia.

129

Propiedades Qumicas del Gas Natural

TABLA 3-1. Efectos del H2S

TABLA 3-1. Efectos del H2S (cont)

3. 2 PRINCIPALES REACCIONES QUMICAS DEL

GAS NATURAL
En este sector trataremos de hacer una recopilacin de las principales
reacciones qumicas y sus procesos del gas natural, en los diferentes procesos en
los cuales interviene en los estndares industriales:

130

Propiedades Qumicas del Gas Natural

1. Reacciones de combustin
CnH2n+2 + O2 nCO2 + (n+1) H2O
2. Reacciones de produccin de Metanol
El gas de sntesis (CO + H2) se puede obtener de distintas fuentes:
- Gas Natural
- Hidrocarburos Lquidos
- Carbn
Obtencin del gas de sntesis a partir de la combustin parcial en
presencia de vapor de agua
Gas Natural + Vapor de Agua CO + CO2 + H2
A partir de la combustin parcial de mezclas de hidrocarburos
lquidos o carbn, en presencia de agua.
Mezcla de Hidroc. Lquid + Agua CO + CO2 + H2
Carbn + Agua CO + CO2 + H2
Esta reaccin emplea altas temperaturas y presiones, y necesita
reactores industriales grandes y complicados.
CO + CO2 + H2 CH3OH
La reaccin se produce a una temperatura de 300-400C y a una presin de
200-300 atm. Los catalizadores usados son ZnO o Cr2O3

131

Propiedades Qumicas del Gas Natural

3. Reacciones de Fischer Trophs para la produccin de diesel y

gasolinas sintticas
Alemania luego de la primera guerra mundial tena sanciones
econmicas que la obligaron a usar sus reservas de carbn, usando el
metano liberado al calentar el carbn, para obtener combustibles lquidos.
Franz Fischer y Hans Tropsch en 1923 realizaron las primeras
investigaciones trabajando en el instituto de Kaiser Wilhelm en los aos
20. Ya se tenan 9 plantas en 1945. Las reacciones globales involucradas
son las siguientes:
Insuflado de O2 en un reactor para extraer los tomos de
Hidrogeno, la reaccin es la siguiente:
CH4 + O2 CO + 2H2
A 1000 C y 1400 psi mayores

Se utiliza un catalizador para recombinar el hidrgeno y

monxido de carbono, dando lugar a los hidrocarburos lquidos.
nCO + (2n+1) H2 CnH(2n+2) + n(H20)
A 450 psi y 240- 280 C ; Catalizador de Fe Co

Los hidrocarburos de cadena larga son cargados en una unidad de

craqueo, donde se fraccionan para producir diesel, nafta y ceras.
132

Propiedades Qumicas del Gas Natural

4. Reacciones de produccin de amoniaco

Descarbonizacin. Se retira el CO del gas natural, en un lecho
adsorbente de etanolaminas.

Reforma. (catalizador de Ni):

CH4 + H2O

3 H2 + CO

Rendimiento mayor a 90%.

Conversin del CO y purificacin del gas. En lecho catalizador
de xido de Fe:
CO + O2

CO2

El CO2 es retirado dejando hidrgeno libre de impurezas y se purifica.

Metanacin. Trazas de CO y CO2 se convierten en CH4 en un
lecho de catalizador de nquel.

Compresin y sntesis del amoniaco.

Se inyecta oxgeno y la mezcla de gases se comprime a presin
de 320 kg/cm2 (4551,5 psi) y sometida a temperatura de 400 C en
lecho catalizador de xido de hierro, para dar:
N2 + 3 H2
CH4 + 10 H2O +8N2 + 2O2

2 NH3
16 NH3 + 7H2O

El amoniaco formado tiene rendimiento del 90%

133

Propiedades Qumicas del Gas Natural

Formacin de Carbamato
A 200 bares y 190C se realiza la primera etapa de la sntesis de la
urea.
2 NH3 + 1 CO2

NH2COONH4

Sntesis de la Urea
A 160 bares y 190 C

se realiza la deshidratacin del

carbamato, con conversin del 65 al 70 %, con un tiempo de

residencia de 45 min.
NH2COONH4

NH2CONH2 + H2O

Degradacin del carbamato y produccin de urea

Se degrada el carbamato restante para volver a formarlo por sus
caractersticas corrosivas.
NH2COONH4

2 NH3 + 1 CO2

3.3 CORROSIN EN LAS INSTALACIONES DE

GAS NATURAL
Uno de los efectos ms negativos del gas deficientemente tratado es la corrosin
de las instalaciones. En este sector mostraremos algunos de los tipos ms comunes

134

Propiedades Qumicas del Gas Natural

de corrosin de ductos. Existen muchas definiciones para corrosin, la ms

comnmente aceptada es la siguiente:
Corrosin es el ataque destructivo de un metal por reaccin qumica o
electroqumica con su medio ambiente.

Corrosin ocasionada por H2S

Condicin de Humedad y H2S: Es definido como un proceso de refinera

en el cual el ambiente tiene una concentracin de H 2S igual o mayor a 50
ppm/w en fase acuosa. En las figuras siguientes se muestran metales con
corrosin de H2S
FIG. 3-2

135

Propiedades Qumicas del Gas Natural

FIG. 3-3

136

Propiedades Qumicas del Gas Natural

Corrosin por CO2

137

Propiedades Qumicas del Gas Natural

DISOCIACIN DEL CO2 EN AGUA

Corrosin

El CO2 disuelto en agua forma cido carbnico:

el cual es un cido dbil, dado que se disocia parcialmente:

Luego se tiene:

FIG. 3-4. Efectos de la Corrosin

Corrosin en espacios confinados

138

Propiedades Qumicas del Gas Natural

Agotamiento del O2 dentro del hoyo / hendidura:

Disolucin Andica Lenta:
M
M+ + e-

Reduccin Catdica Externa:

O2 + H2O + 4e4OH-

Cl- se traslada dentro del hoyo / hendidura y forma cloruro metlico el cual se
hidroliza:
M+Cl- + H2O

MOH- +HCL

Ph 2-3 Muy Corrosivo

Se rompe la pasividad de la aleacin y se propaga el proceso corrosivo (Fig 3-5).

Biocorrosin
Varios microorganismos estn envueltos, no en procesos de deterioro de
superficies siendo las SRB (bacterias reductoras de sulfato) conocidas como un
grupo de microorganismos responsable del los casos ms graves de biocorrosin.
FIG. 3-6

3. 4 COMPOSICIONES TIPO DE GAS NATURAL

139

Propiedades Qumicas del Gas Natural

La comparacin de diversos tipos de gas natural, muestra una gama de

posibilidades en cuento a su tratamiento o procesamiento.
En la Fig 3-7 vemos las principales componentes de varios tipos o
subproductos del gas natural. El gas natural contiene la mayora de los
componentes del gas y los subproductos tienen los componentes parciales.
Fig. 3-7

En la Tabla 3-2 se muestran las composiciones tipo de 9 tipos de gases de

yacimientos de Bolivia en el centro del pas.
140

Propiedades Qumicas del Gas Natural

Las principales caractersticas son un contenido de GPM con un valor

promedio de 1. En la bibliografa se considera un GPM de 3 como un gas rico, los
yacimientos Venezolanos tienen GMP mayores por que son de gas asociado con la
produccin de petrleo.

El valor de la gravedad especifica esta en el orden de 0.59 a 0.65, estos son

valores de gases livianos con bajo contenido de licuables. Esto se verifica con los
valores de GPM bajos.

Se reporta una concentracin nula de H 2S, es evidente que las concentraciones

de H2S en la mayora de los gases Bolivianos es baja pero se debe verificar su
concentracin por medio de otro tipo de anlisis, pues el H2S puede tener
fracciones molares muy bajas y de todas formas estas fuera de especificaciones por
que se admite una concentracin de 4 (ppm, v) segn el GPSA.

Estos anlisis se reportan en base seca, es decir se deben agregar el contenido

de agua en el gas natural. Esta comparacin de gases tambin debe ser un ejercicio,

141

Propiedades Qumicas del Gas Natural

TABLA 3-2.

Los gases del norte de Monagas - Venezuela de la Tabla 3-3, tienen valores de
GPM cercanos a 3, esto certifica su naturaleza hmeda en licuables del gas natural,
esto se debe a que son gases asociados con la explotacin de petrleo. Los
contenidos de CO2 son ms elevados que en el gas natural Boliviano y mayores a la
especificacin del 2% en volumen por lo tanto se corren mayores riesgos de
corrosin en las instalaciones y mayor carga de tratamiento de endulzamiento de
este energtico. Los contenidos de H 2S son tambin elevados y todos fuera de las
especificaciones de 4ppm.v.

142

Propiedades Qumicas del Gas Natural

TABLA 3-3

Fuente: Publicacin Marcias Martnez (ICONSA)

Finalmente en la Tabla 3-4, se tienen cuatro ejemplos de gases de campos de

produccin Colombianos, donde se presenta una clara diferenciacin de los gases
libres de Lisama, Provincia y Guajira con valores de GPM menores a la unidad y
los gases de los campos de Huila y Cuisiana con GPM mayores en especial el caso
de Huila con un GPM de 5.14.

Los contenidos de CO2 son bajos con excepcin de Cuisiana con un 5% en

Vol. El gas de Huila en Colombia tiene un contenido elevado de propano que esta
en el orden de 5.14.

143

Propiedades Qumicas del Gas Natural

TABLA 3-4

144