La Mineria y El Cianuro

LA
MINERA
Y EL
CIANURO
REA DE MINAS
FACULTAD DE INGENIERA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE JUJUY
- 2012 -
RECOPILACIN
LA MINERA
Y
EL CIANURO
rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy.
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La Edicin de La Minera y el Cianuro se realizo en la UNIVERSIDAD NACIONAL

DE JUJUY, Facultad de Ingeniera, Carrera de Ingeniera de Minas durante el
Rectorado del Dr. Ing. Enrique Mateo ARNAU, siendo Decano el Ing. Jos Lucas
SANCHEZ MERA y Director de la Carrera de Ingeniera de Minas el Ing. Guido A.
ARAOZ.
Coordinacin General de la Publicacin: Ing. Pablo Esteban Rosado.
Colaboradores: Profesores e Investigadores del rea de Minas. Agrupacin de
Estudiantes de Ingeniera de Minas. AREA DE MINAS: Avda. Italia esq. Avda.
Martiarena. San Salvador de Jujuy. ARGENTINA. E-mail: gdeminas@fi.unju.edu.arwww.fi.unju.edu.ar
Julio - 2012
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ndice:
Presentacin: ............................................................................................................................6
Introduccin Tcnica ................................................................................................................7
Introduccin ............................................................................................................................................................. 7
Mtodos de Lixiviacin y Equipos* ........................................................................................................................ 8
Prctica de la Cianuracin de Oro* ........................................................................................................................ 9
Tratamiento de Efluentes Cianurados* ................................................................................................................ 11
NOTAS Y REFLEXIONES ........................................................................................................ 14

El cianuro en minera ........................................................................................................................................ 14
Sanjuaninos y el cianuro .................................................................................................................................. 15
Lixiviacin con cianuro .................................................................................................................................... 15
El camino del cianuro ....................................................................................................................................... 16
Base segura ....................................................................................................................................................... 18
Veladero: Primera mina del pas que certifica el manejo del cianuro .......................................................... 19
"La otra campana de la actividad minera" ...................................................................................................... 20
"El oro, la solucin al alcance de la mano" .................................................................................................... 21
Veladero, Gualcamayo, Casposo, sus semejanzas y diferencias ................................................................. 21
Agua y oro, elijamos los dos por qu no? .................................................................................................... 23
Cianuro: preocupacin o prejuicio?.............................................................................................................. 23
Europa prohibi el uso de cianuro y gener polmica .................................................................................. 26
Contrapunto sobre hielo................................................................................................................................... 27
Cianuro y los plsticos?................................................................................................................................. 28
Ms de un siglo de cianuro .............................................................................................................................. 29
Toda una vanguardia en el reciclado del cianuro .......................................................................................... 31
Aprovechar los desechos................................................................................................................................. 33
Manantial Espejo ajusta procesos en planta para disminuir impactos ........................................................ 33
Jorge Palms: Resultados por encima de los proyectados ...................................................................... 35
Desde cundo se usa cianuro en la minera? .............................................................................................. 36
El cianuro en minera ........................................................................................................................................ 36
Un buzn que nos vendieron: cianuro contaminante .................................................................................... 37
El cianuro no produce ningn dao a la tierra ........................................................................................... 38
"Cianuro vs. agua" ............................................................................................................................................ 39
La verdad acerca de la minera y el cianuro ................................................................................................... 39
La Minera utiliza solamente el 8% del Cianuro .............................................................................................. 41
Minera Alumbrera .............................................................................................................................................. 41
Minera: ncleos de verdad como base de mentiras ..................................................................................... 42
REPORTAJES ......................................................................................................................... 44
"Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro"..................................................................................... 44
"No hubo accidentes fatales por cianuro en 100 aos de minera" ............................................................. 49
La ley que prohbe la minera con cianuro est mal hecha ....................................................................... 50
La minera es el menor consumidor de cianuro ......................................................................................... 52
Nuestro sistema elimina el cianuro.............................................................................................................. 53
El cianuro en la minera argentina se usa de manera muy conciente ...................................................... 54
Las claves para conocer el uso del cianuro en minera ................................................................................ 55
Inventaron el tema del cianuro ..................................................................................................................... 56
Prohibir una industria lcita es absurdo ...................................................................................................... 57
El cianuro en la minera .................................................................................................................................... 58
"Hay impunidad en materia de contaminacin" ............................................................................................. 59
NOTICIAS ................................................................................................................................ 63
Repercusiones del uso del cianuro ................................................................................................................. 63
Explicaron el proceso del cianuro a pequea escala .................................................................................... 63
Un manual para salvar dudas sobre el cianuro .............................................................................................. 64
Prohben el uso de cianuro en minas sureas ............................................................................................... 64
Quieren prohibir el cianuro en Mendoza ......................................................................................................... 65
"En contra del cianuro, pero no de la minera" .............................................................................................. 66
La lixiviacin, para tcnicos ............................................................................................................................. 66
Invento argentino para eliminar el cianuro de la Minera .............................................................................. 67
Revolucionario invento argentino para la minera ......................................................................................... 68
Cientficos argentinos presentaron importantes avances en minera.......................................................... 69
El accidente ms importante ............................................................................................................................ 69
El Parlamento Europeo prohbe la minera con cianuro ................................................................................ 70
Avalan el uso del cianuro en Europa............................................................................................................... 70
Sol, en contra de la minera con cianuro ...................................................................................................... 71
Incidente ambiental superado en Cerro Vanguardia...................................................................................... 72
No hay nada que esconder ........................................................................................................................... 72
Manejo de cianuro en transporte ..................................................................................................................... 74
Minera: dicen que no van a usar cianuro en el Proyecto Navidad .............................................................. 75
Ro Negro aprueba por ley el uso de cianuro en proyectos mineros ........................................................... 77
Va libre a la explotacin minera con cianuro en Ro Negro ......................................................................... 77
Un incmodo FpV habilit la minera con cianuro ......................................................................................... 78
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Dinamita y cianuro, en el debate ..................................................................................................................... 78

Europa usa cianuro con riguroso control del almacenamiento y destruccin ........................................... 79
Alumbrera nicht verwenden Cyanid ................................................................................................................ 79
Alumbrera ratific que no usa cianuro en la explotacin .............................................................................. 80
Refutaron argumentos contra la megaminera ............................................................................................... 81
EL MANEJO DEL CIANURO EN LA EXTRACCIN DE ORO ................................................ 82

Prefacio .................................................................................................................................................................. 84
Resumen Ejecutivo ............................................................................................................................................... 85
SECCIN 1: Qu es el cianuro? ......................................................................................................................... 86
SECCIN 2: Presencia del cianuro en la naturaleza .......................................................................................... 87
SECCIN 3: Usos industriales del cianuro ......................................................................................................... 88
SECCIN 4: Uso del cianuro en la produccin de oro ....................................................................................... 89
El proceso .......................................................................................................................................................... 89
Cuadro 1. Historia del uso del cianuro en minera ................................................................................................... 91
SECCIN 5: Produccin y manipulacin del cianuro ........................................................................................ 92

SECCIN 6: El cianuro en soluciones ................................................................................................................. 94
Complejos de cianuro ....................................................................................................................................... 95
Complejos dbiles y fuertes de cianuro.......................................................................................................... 95
Anlisis y monitoreo del cianuro ..................................................................................................................... 96
SECCIN 7: Atenuacin de las concentraciones de cianuro en el ambiente .................................................. 97
Tratamiento y reutilizacin de soluciones de cianuro ................................................................................... 97
SECCIN 8: Evaluacin y manejo de los riesgos del cianuro ......................................................................... 100
La evaluacin del riesgo consta de cuatro partes: ...................................................................................... 100
Impactos del cianuro sobre la salud y el ambiente ...................................................................................... 100
Toxicidad y Epidemiologa del Cianuro en Seres Humanos .................................................................................. 100
Exposicin de los Trabajadores .............................................................................................................................. 101
Toxicologa e Impactos Ambientales ...................................................................................................................... 101
SECCIN 9: Manejo de los riesgos del cianuro en la industria minera .......................................................... 103
Sistemas de gestin e investigacin y desarrollo ....................................................................................... 103
Manipulacin del producto ............................................................................................................................. 103
Conservacin y reciclado ............................................................................................................................... 104
Normativa y programas voluntarios dirigidos a la seguridad laboral y la salud pblica ......................... 104
SECCIN 10: Informacin sobre los riesgos .................................................................................................... 106
SECCIN 11. Bibliografa.................................................................................................................................... 107
Sobre los autores ..................................................................................................................................................... 109
CDIGO INTERNACIONAL PARA EL MANEJO DEL CIANURO ......................................... 110

Alcance ............................................................................................................................................................ 110
Implemetacin del Cdigo.............................................................................................................................. 110
Principios y Normas de Procedimiento......................................................................................................... 111
Gestin del Cdigo ......................................................................................................................................... 112
Administracin ......................................................................................................................................................... 112
Signatarios del Cdigo ............................................................................................................................................. 113
Verificacin y Certificacin del Cdigo ................................................................................................................... 113
Preservacin de la certificacin .............................................................................................................................. 114
Criterios para auditores y Procesos de Revisin ................................................................................................... 114
Resolucin de disputas............................................................................................................................................ 114
Disponibilidad de la informacin ............................................................................................................................. 114
Agradecimientos ............................................................................................................................................. 115
PROTOCOLO DE VERIFICACIN DE OPERACIONES MINERAS DE ORO PARA EL

CDIGO INTERNACIONAL PARA EL MANEJO DE CIANURO ........................................... 116
Introduccin .................................................................................................................................................... 117
Protocolo de Verificacin ............................................................................................................................... 119
1. PRODUCCIN: Fomentar la fabricacin responsable de cianuro, mediante la compra del producto a
fabricantes que operen de manera segura y con conciencia medioambiental. ................................................... 119
2. TRANSPORTE: Proteger a las comunidades y el medio ambiente durante el transporte de cianuro. ............ 119
3. MANIPULACIN Y ALMACENAMIENTO: Proteger a los trabajadores y el medio ambiente durante la
manipulacin y el almacenamiento del cianuro. .................................................................................................... 119
4. OPERACIONES: Manejar adecuadamente las soluciones del proceso de cianuracin y los flujos de desecho,
para proteger la salud humana y el medio ambiente. ............................................................................................ 121
5. DESMANTELAMIENTO: Proteger a las comunidades y el medio ambiente contra el cianuro, mediante el
diseo e implementacin de planes de desmantelamiento de las instalaciones de cianuro. ............................. 124
6. SEGURIDAD DE LOS TRABAJADORES: Proteger la salud de los trabajadores y su seguridad ante la
exposicin al cianuro. .............................................................................................................................................. 125
7. RESPUESTA ANTE EMERGENCIAS: Proteger a las comunidades y el medio ambiente mediante el diseo de
estrategias y capacidades de respuesta ante emergencias. ................................................................................. 126
8. CAPACITACIN: Capacitar a los trabajadores y al personal de respuesta ante emergencias para que
manejen el cianuro de un modo seguro y respetuoso con el medio ambiente. ................................................... 128
9. DILOGO: Participar en tareas de divulgacin y consultas pblicas. .............................................................. 129
FICHAS. ................................................................................................................................. 130

FICHA TCNICA: Uso del cianuro en la industria del oro................................................................................ 130
FICHA TCNICA: Efectos del cianuro en la salud humana y en el medio ambiente ..................................... 132
FICHA TCNICA: Depuracin de aguas residuales. ......................................................................................... 135
FICHA TCNICA: Quin le tiene miedo al cianuro? ....................................................................................... 137
LMINAS EDUCATIVAS. ...................................................................................................... 139

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Presentacin:
En materia Minera hay, en nuestra poblacin, un gran desconocimiento. No es de extraar ya

que no tenemos tradicin, esta importante actividad de la humanidad siempre ocupo un pequeo lugar
en nuestro pas. Paradjicamente la Argentina es rica en recursos minerales y en cierta forma
podemos decir que por fortuna, los mismos se encuentran ubicados en regiones con escaso desarrollo
o pobres. Con lo que su correcta explotacin puede ser muy importante para sus habitantes.
Se ha dado que a la par que comenzaba una incipiente actividad minera en el pas se daba una
proliferacin de pescado podrido, en periodismo se llama as a la informacin engaosa o falsa. La
difusin de mentiras por mediticos slogans ha generado el temor, y el miedo es algo que si no se lo
controla nos lleva a reacciones irracionales, a la parlisis, a la violencia, Situaciones que por las
noticias de las ltimos tiempos vemos que se han hecho cotidianas
Uno de los tantos temas que preocupan en lo que se refiere a la minera es la utilizacin de
cianuro y al respecto, al editar semanalmente la Gacetilla del rea de Minas hemos difundido
notas, noticias, reportajes, estudios, etc. referidos a su utilizacin, un material que consideramos
valioso y que justamente por ello vale la pena rescatarlo para ofrecerlo, en forma ordenada a todas
aquellas personas vidas de conocer como es esta historia.
Esta el mensaje, los trasmisores se componen de un amplio espectro, son los estudiosos,
empresarios, polticos, profesionales, trabajadores, que han tenido cita en los distintos medios de
comunicacin, los receptores esperan y el medio, entre otros, pueden ser estas pginas.
El ejemplar consta de una primera y breve introduccin tcnica, seguida de las notas, reportajes y
noticias, a continuacin un destacado estudio sobre la materia, luego l estricto Cdigo y su Protocolo
y por ltimo un material presentado como lminas educativas.
Consientes que la ignorancia es un feroz enemigo a vencer y de que un pueblo ignorante ser
manipulado por cualquier especulador de turno, hacemos votos por que este material presentado de
forma amena pueda ser aprovechado por muchos.
La comunicacin es un desafo diario y la Minera, entendiendo por este trmino a todos los que,
de una forma o de otra, nos relacionamos a esta noble actividad: obreros, empresarios, profesionales,
dirigentes, acadmicos, etc.; debemos trabajar (y mucho) en ello.
Sera muy largo enumerar a todos los autores aqu, por supuesto que figuran al pie de sus
trabajos, mas no queremos dejar de agradecerles el hacer posible esta publicacin.
Desde la Universidad Nacional Jujuy buscamos proporcionar formacin cientfica, profesional,
humanstica y tcnica en el ms alto nivel, contribuir a la preservacin de la cultura nacional,
promover la generacin y desarrollo del conocimiento en todas sus formas, y desarrollar las actitudes
y valores que requiere la formacin de personas responsables, con conciencia tica y solidaria,
reflexivas, crticas, capaces de mejorar la calidad de vida, consolidar el respeto al medio ambiente, a
las instituciones de la Repblica y a la vigencia del orden democrtico. (Art. 3 Ley de Educacin
Superior N24.521). En este maro, quienes integramos el rea de Minas de la Facultad de
Ingeniera, afirmamos nuestra vocacin de servicio hacia la sociedad, en este caso, contribuyendo
con este ejemplar a esclarecer un tema que hace al bien comn.
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Introduccin Tcnica
Introduccin
La explotacin del oro y de la plata es anterior a la era de la civilizacin. George Agrcola (Lib. 8 de
Re Metlica), en 1556, expone que el oro era lavado en los tiempos prehistricos; se recuper en forma
concentrada antes del ao 2500 A.J., y se recuper por amalgamacin antes de la era cristiana.
En 1639, se imprimi el "Arte de beneficiar metales" del Lie. Alvaro Alonso Baba y en el libro 2, nos
muestra el modo comn de beneficiar metales por azogue.
En Espaa y concretamente en Riotinto (Huelva), existen indicios de que la plata fue explotada al
final de la Edad de Bronce (12 a 9 siglos a. J.C.), y posiblemente tambin por fenicios y cartagineses.
Pero los que indudablemente dieron un gran impulso a la minera en Espaa fueron los romanos,
grandes mineros y metalrgicos. Galeras romanas existen por doquier en Riotinto, siendo estas
antiguas explotaciones las que sirvieron de gua para la evaluacin de las reservas de oro y plata del
proyecto de Cerro Colorado, actualmente en explotacin.
Aparte del lavado del oro aluvional, el primer proceso qumico fue la amalgamacin, cuyos principios
se desarrollaron en Espaa. Pero fue posiblemente en Mxico donde este proceso alcanz ms relieve,
convirtindose ms bien en un arte llamado de la "azoguera que con azogue y sal comn se poda sacar
la plata de los metales a que no se hallaba fundicin". Este precioso arte, hallado en Pachuca y
descubierto en 1557, pronto se extendi por Amrica.
Un gran avance del proceso auxiliar de trituracin (efectuado a mano), fue el empleo del molino de
bocarte o pisones empleado en Georgia en 1829 para el proceso de amalgamacin, y su expansin a
California en 1848, con los grandes descubrimientos de oro. Por dichos aos, se puso en prctica en
Silesia un proceso de cloruracin para el tratamiento de los minerales arsenicales. El cloro, en presencia
de agua, ataca al oro convirtindolo en tricloruro de oro soluble. Normalmente los minerales sulfuros eran
primeramente calcinados. Este proceso, con ciertas innovaciones, se ha adaptado a la recuperacin de
oro en minerales teluros, previamente calcinados.
Sin embargo, el hecho de mayor relieve en el proceso de recuperacin de metales preciosos fue el
descubrimiento del qumico alemn L. Elsner en 1846. Demostr la solubilidad del oro de los minerales,
con disoluciones de cianuro potsico, llegndose posteriormente a descubrir el papel importantsimo del
oxgeno en esta reaccin. En 1889, Mc Arthur y los hermanos Forrest, patentaron el empleo del cianuro
para la recuperacin de metales preciosos en minerales refractarios, desplazando este proceso a los
antiguos de amalgamacin y cloruracin, haciendo posible el desarrollo de la explotacin del oro en
Sudfrica.
La primera planta de cianuracin para el tratamiento de un mineral de oro se construy en 1889, en
Nueva Zelanda, por Cassel Cyanide Co. y desde entonces se han proliferado por todo el mundo. Hoy
da, el cianuro sigue siendo el reactivo universal por excelencia para la recuperacin del oro.
El espectacular incremento del precio del oro a partir de 1974, hizo desarrollar los sistemas de
tratamiento de los metales preciosos, incluso de yacimientos pobres o escasos en tonelajes y con
contenidos no econmicos, por los mtodos convencionales de lixiviacin dinmica. Viene entonces el
auge y tecnificacin de la lixiviacin esttica en pilas, vacies y ltimamente en sitio. Paralelamente,
aumentan las regulaciones gubernamentales para la conservacin del medio ambiente, que frenan el
desarrollo, como en el caso de la plata de Aroche en la provincia de Huelva.
Todo ello ha llevado a la investigacin de nuevos reactivos, menos txicos, con mayor velocidad de
reaccin y de ser posible mas econmicos o fcilmente recuperables, como alternativas al cianuro.
En el desarrollo de la minera de los metales preciosos, normalmente se hace referencia solamente
al oro y la plata. Sin embargo, no hay que olvidar que los minerales pueden contener elementos del
grupo del platino (platino, paladio, iridio, osmio y rodio). Por ello, se recomienda el anlisis eventual de
estos metales, al menos en los productos finales de oro y plata, ya que cualquier pequea cantidad
presente, puede dar lugar a un extra beneficio interesante de la operacin.
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Mtodos de Lixiviacin y Equipos*

Los principales mtodos de lixiviacin son in-situ-, dump, heap, vats y agitacin. La seleccin del
mtodo de lixiviacin depende de las caractersticas fsicas y qumicas del mineral y los minerales
asociados a ser tratados. Los factores importantes son: el grado del mineral, la solubilidad del valor
metlico, la cintica de la disolucin, el consumo del reactivo, el tamao de la operacin, el tipo de los
minerales, etc.
Lixiviacin In-situ.- La lixiviacin In-situ comprende la lixiviacin del mineral fracturado en el
terreno corno se encuentra. El mineral puede ser el residuo de roca astillado dejado en la mina despus
que ha sido explotado o el cuerpo de mineral fragmentado que no puede ser tratado econmicamente
por mtodos de minera convencionales. La lixiviacin in-situ elimina el minado y el manipuleo de
grandes toneladas de materiales, y remueve los productos de deshechos finales.
La lixiviacin in-situ comprende la inyeccin de un solvente agua a travs de un cuerpo de mineral.
Despus de pasar a travs del mineral y disolver algunos valores metlicos, la solucin impregnada es
bombeada para su tratamiento posterior.
Lixiviacin en Dump.- La lixiviacin en Dump es usada para extraer valores metlicos de
materiales tal como salen de la mina conteniendo valores metlicos menores que el grado crtico. La
materia prima es usualmente el desecho generado durante !a operacin de minado a tajo abierto en gran
escala. Este material es descargado sobre una cancha impermeabilizada, y el solvente acuoso es
esparcido sobre la superficie del dump y percola a travs del dump por gravedad. La solucin
impregnada es colectada en el fondo del dump y se le da un tratamiento posterior. Despus de completar
el ciclo de lixiviacin, el residuo slido libre del metal es dejado sobre la cancha.
Lixiviacin en Heap.- El principio bsico de la operacin de lixiviacin en heap es similar a la
lixiviacin en dump. Sin embargo, la lixiviacin en heap es usada para extraer valores metlicos de
minerales tal como salen de la mina en vez de deshechos de minado. El minera! es usualmente poroso y
fcilmente soluble en el solvente acuoso.
Lixiviacin en Vats.- La lixiviacin en Vat es usada para extraer valores metlicos de mineral
chancado de alta ley en un recipiente limitado. Este mtodo es preferible a la lixiviacin en heap si el
mineral no es poroso y el chancado es necesario para permitir un contacto adecuado entre el solvente
acuoso y el valor metlico en el mineral. El tamao del mineral chancado est usualmente en el rango de
3/8 a 3/4 de pulgada. Si el tamao de partcula es muy fino, resulta en serias prdidas de permeabilidad
y la solucin no puede percolar a travs de los slidos.
Una planta de lixiviacin de vats consiste de un cierto nmero de vats. Cada uno mide de 60 a 175
pies por lado y de 10 a 20 pies de profundidad, y equipado con filtros de soluciones especiales
construidos alrededor de las descargas en la base del vats. Los vats estn usual mente construidos de
concreto reforzado con un revestimiento tal como plstico reforzado
Lixiviacin por Agitacin.-La lixiviacin por agitacin es usada para extraer valores metlicos de
mineral finamente molido en un recipiente bien mezclado. El mtodo de agitacin puede ser obtenido o
por agitacin mecnica o por agitacin con levantamiento de solucin por aire. El recipiente de agitacin
mecnica, mide alrededor de 24 pies de dimetro por 14 pies de altura, tiene usualmente deflectores y
est equipado con turbinas tipo hlices. El recipiente de agitacin con levantamiento de solucin por aire,
conocido normalmente como tanque Pachuca, es un tanque cilndrico que mide alrededor de 23 pies de
dimetro y 45 pies de alto, con 60" de fondo cnico. El aire es inyectado a travs del fondo del cono. El
aire sirve para aerear y levantar la pulpa.
Lixiviacin por Agitacin a Presin.- Las ventajas de la lixiviacin a presin sobre la lixiviacin a
presin atmosfrica es que una presin ms alta permite la operacin a temperaturas ms altas. Esto
incrementa la solubilidad de los reactivos gaseosos, resultando en un incremento de la velocidad de
lixiviacin. Las desventajas, sin embargo, son que los costos de capital de los recipientes a presin son
ms altos, se requiere una instrumentacin mayor, y en general, el uso de equipos ms complicados
requiere un mayor entrenamiento del operador. ,
La agitacin en recipientes de presin puede ser efectuada por agitacin mecnica o por
levantamiento con aire. E! primero es conocido como una autoclave y el ltimo como un tanque de
Pachuca depresin. En la mayora de lixiviaciones a presin se usa una autoclave horizontal. Ellas miden
de 10 a 15 pies de dimetro y de 25 a 50 pies de longitud. Ellas estn divididas en tres secciones por
platos deflectores. La pulpa entra en un terminal de la autoclave y es descargada en el terminal opuesto
despus de pasar a travs de cada seccin. Cada compartimiento es equipado con una turbina tipo
agitador.
Un tanque de Pachuca a Presin es bsicamente lo mismo que un tanque Pachuca regular con la
excepcin que la parte superior del tanque est sellada con la finalidad de obtener una presin ms alta.
El recipiente de lixiviacin puede ser construido de una amplia variedad de materiales. La seleccin
del material depende de la temperatura, el tipo y la fuerza del agente lixiviante, la presin de la
operacin, etc.
* HIDROMETALURGIA. Ph. D. H. H. Haung, Ph. D. L. G. Twidwel, Ph. D. J. D. Miller
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Prctica de la Cianuracin de Oro*

El proceso de cianuracin de oro convencional comprende una lixiviacin por agitacin, con
subsecuente precipitacin con zinc, y finalmente una refinacin al fuego. Una tendencia reciente, sin
embargo, es eliminar la etapa de precipitacin usando carbn activado para la adsorcin del oro, con
posterior desorcin, y electrowinnng. El proceso de carbn en pulpa similar a la tcnica de la resina en
pulpa empleada en la industria del uranio, ha sido empleada para tratar la pulpa de lixiviacin viscosa
(4).
La lixiviacin en heap con cianuro de minerales de oro de baja ley o materiales de desecho de
mina ha sido estudiada muy cercanamente. sta ha sido comercialmente practicada en varias minas de
oro en Nevada (3).
La qumica comprendida en la disolucin de oro ya sea en la cianuracin por agitacin o en la
cianuracin por lixiviacin en heap es esencialmente la misma. El oxgeno es necesario para la
disolucin. Los oxidantes qumicos tales como el perxido de sodio, permanganato, ferrocianuro de
potasio y ozono han sido empleados pero su uso no ha sido ampliamente adoptado. |
La concentracin de la solucin es usualmente cerca de 1 Ib de cianuro (NaCN equivalente) por
tonelada de solucin (agua) para la mayora de los minerales de oro. Los minerales de plata pueden
requerir concentraciones arriba de 6 Ibs de NaCN por tonelada de solucin. Los concentrados aurferos,
obtenidos por concentracin gravimtrica o flotacin, son frecuentemente tratados con concentraciones
de soluciones ms altas. Es esencial usar una solucin alcalina para proveer una "alcalinidad
protectora" en la solucin de cianuro, por ejemplo, se mantiene un rango de pH de 9 a 11.
Ciertos constituyentes conocidos como cianicidas en el mineral reaccionan con el cianuro
causando un consumo de cianuro anormal y frecuentemente influencian la disolucin o precipitacin de
oro y plata. Los minerales de cobre son cianicidas, contenidos tan pequeos como 0.1% de cobre en el
mineral crearan un consumo de cianuro excesivo debido a la formacin de complejos de ciangenos de
cobre. Los minerales sulfurados de hierro si estuvieran presentes, son oxidados en alguna medida
durante una lixiviacin por cianuracin, causando un consumo de cido y cianuro. El cido neutraliza la
cal resultando en un consumo de cido alto. Los minerales de arsnico y antimonio inhiben la disolucin
de oro y plata en cierta medida.
Cianuracin de Oro Convencional
Una planta convencional para el procesamiento de minerales de oro consiste de molienda fina,
lixiviacin en soluciones de cianuro, decantacin en contracorriente para separacin lquido y lavado del
residuo, clarificacin de la solucin impregnada por filtracin, precipitacin del oro con polvo de zinc, y
finalmente refinacin del oro para producir el bulln dor. El diagrama de flujo simplificado de una planta
de cianuracin de oro convencional es mostrado en la Figura. Antes de 1970 la amalgamacin de oro
fue usada algunas veces en combinacin con la cianuracin (6). Sin embargo, el proceso de
amalgamacin ha sido descontinuado debido a restricciones gubernamentales sobre la descarga de
aguas conteniendo mercurio.
La precipitacin de oro con zinc es una etapa importante en el proceso convencional. La reaccin
puede ser representada por la siguiente reaccin:
-2
Au(CN) 2 + 2CN + Zn + H2O = Zn(CN)4 + Au + H2 + OH
La clarificacin de la solucin impregnada antes de la precipitacin es esencial. Esto elimina los
constituyentes de iodo suspendidos que cubren las partculas de zinc y retardan la reaccin de
precipitacin. La eliminacin de oxgeno disuelto de la solucin impregnada es tambin importante para
prevenir la redisolucin del oro precipitado. La remocin de oxgeno es efectuada usualmente por un
proceso de de aireacin basado en el rociado o de otra manera distribuyendo la solucin en una cmara
de vaco. Excesivas cantidades de iones cianuro en la solucin resultarn en un excesivo consumo de
zinc.
-2
Zn + 4 CN + 2 H2O = Zn(CN)4 + 2 OH + H2
Las sales de plomo solubles tales como el acetato de plomo o nitrato de plomo son
frecuentemente adicionadas a las soluciones impregnadas para formar un par zinc-plomo el cual exhibe
una mayor actividad como precipitante que el zinc solo.
Varias plantas de cianuracin de oro separan el mineral en porciones de arena y lodo, y
subsecuentemente la arena y el lodo son lixiviados en forma separada de tal manera que el
procedimiento de operacin puede ser optimizado para cada tratamiento (6).
Una operacin de planta nueva que emplea cianuracin convencional y precipitacin con polvo
de zinc est localizada en De Lmar, Idaho (7). La planta est diseada para tratar 1400 tpd de minera!
y produce 2,2 millones de onzas de plata y 13,400 onzas de oro por ao. El mineral que sale de la mina
es chancado por una chancadora de quijada de 36 x 40 pulgadas seguido por una molienda semiautgena en un molino de 18x9 pies. Se aade cal al lodo antes de la molienda para efectos de la
alcalinidad protectora. Los ciclones dividen el lodo de los molinos en un tamao grueso que va a
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remolienda y en un tamao fino para lixiviacin. El cianuro seco es alimentado a la pulpa justo antes de
la etapa de lixiviacin.
La lixiviacin es realizada en cuatro tanques agitados mecnicamente de 40 pies de alto por 50
pies de dimetro. El aire es esparcido en cada tanque. La pulpa lixiviada avanza en serie a un circuito de
decantacin en contracorriente (DCC) compuesto de cinco sedimentadores de 125 pies. Las colas son
transferidas a un tanque de colas, y la solucin impregnada clarificada es procesada en un sistema
estndar de precipitacin y filtrado. El queque de oro filtrado es convertido a oro bulln dor en un horno
de fuego a gas.
Diagrama de Flujo de la Cianuracin de Oro
Fuente: W.H. Dennis. Extractive Metallurgy, Philosophical Library Inc, New York. 1965, p. 251.
* HIDROMETALURGIA. Ph. D. H. H. Haung, Ph. D. L. G. Twidwel, Ph. D. J. D. Miller
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Tratamiento de Efluentes Cianurados*

-
La tcnica ms comn consiste en le oxidacin de los CN a Na2CO3 y N2 mediante Cl2 ( hipocloritos)

en medio alcalino (con NaOH Ca(OH)2).(*) 2 Na CN + 5 Cl2 + 12 Na OH ----- N2 + 2 Na2(CO)3 + 10 NaCl + 6 H2O
La reaccin se produce en dos etapas:
En la primera, el CN es oxidado a cianato, el cual es menos txico. La reaccin se completa en pocos
minutos (30') y depende del pH, que debe ser superior a 8,5. A pH 8,5 se corre el riesgo de que se
forme CNCl (gas) que es venenoso.En esta etapa se requieren 2,7 kg de Cl2 y 3,1 kg de Na OH por cada kg de CN .- La segunda et a p a
completa la reaccin del CN y puede demorar 1 a 24 hs. requiriendo un consumo terico de reactivos
de 6,8 kg de Cl2 y 7,3 kg de Na OH por kg de CN .- En la prctica se consume cerca de 8 kg de Cl2 por
kg de CN .La reaccin puede llevarse a cabo en forma continua discontinua (batch) .Por lo general se usan
tanques mltiples para tratamiento discontinuo. Este tiene la ventaja de permitir controlar los efluentes
de planta para asegurar un tratamiento satisfactorio antes de la descarga, sin necesidad de Contar Con
equipos de control automtico sofisticados requeridos por una operacin segura en las instalaciones
continuas. Debido a que el proceso es llevado a cabo en medio alcalino, la mayor parte de los metales
pesados que acompaan al CN , precipitarn, y sus barros deben ser separados por sedimentacin y
dispuestos en playas de secado.Es importante un manipuleo cuidadoso de la operacin ya que el Cl 2 gas, es relativamente peligroso. Es
tambin de importancia crtica que se mantenga en la solucin una adecuada alcalinidad para prevenir
la formacin de CNCl (cloruro de ciangeno), que como ya se dijo, es venenoso.La misma reaccin se cumple usando HIPOCLORITO en vez de Cl2. Esta operacin es relativamente
simple porque se puede agregar el hipoclorito directamente al agua de lavado, a menudo sin que
requiera lcali adicional. El uso de hipoclorito se recomienda en las pequeas fbricas de afinado de
metales. Con cualquiera de las sustancias empleadas, se recomienda una buena agitacin para
asegurar mezclado apropiado y una reaccin completa.-
El ozono tambin puede ser usado para oxidar CN a (CNO) . Los estudios econmicos indican que esta
tcnica es ms cara que la cloracin, pero cambios futuros en el costo de equipos y energa para
producir ozono puede alterar esta situacin.-
En pocos casos, el CN es removido de las aguas de desecho por acidificacin y, separacin del gas de
cianuro voltil. Esta tcnica debe realizarse con la mayor precaucin ya que el HCN producido es
extremadamente txico. La tcnica requiere dilucin con grandes volmenes de aire, absorcin en
solucin castica.Otra tcnica que puede emplearse para tratar las aguas de desecho que contienen cianuros, consiste en
la conversin del CN a FERROCIANURO por adicin de sulfato ferroso licor de los baos limpiadores
de metales (pickling liquor). En procesos donde el sulfato ferroso es residuo, sta tcnica puede resultar
econmica, pero produce grandes cantidades de lodos y un efluente fuertemente coloreado. Asimismo,
existe alguna evidencia que el ferrocianuro puede descomponerse bajo la influencia de la radiacin solar
devolviendo el cianuro al agua del cuerpo receptor. Este mtodo no ha sido aeptado en U.S.A., pero si
es usado en Europa.-
TABLA 1.
Composicin tpica de aguas de lavado (FOULKE, 1963)
Constituyente
Promedio
Rango, mg/l
Cianuro (CN)
Cromato (CrO3)
Niquel (Ni)
25
50
20
10 500
10 500
10 - 200
(*) La oxidacin qumica es efectiva en algunas aguas residuales. Los residuos de cianuros se destruyen
generalmente por cloracin en condiciones alcalinas. Como se muestra en las ecuaciones 1 y 2, la
reaccin ocurre en dos etapas:
NaCN + 2NaOH + Cl2 --- NaCNO + 2 NaCl + H2O (1)
2 NaCNO + 4 NaOH + 3 Cl2 --- 6 NaCl + 2C02 + N2 + 2 H2O (2)
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Con objeto de disminuir el consumo de cloro, el tratamiento se suspende algunas veces cuando se ha
completado la primera etapa.-
TABLA 2. TYPICAL EFLUENT FROM AUTOMATIC PLANT FOR

COPPER, NICKEL, AND CHROMIUM PLATING OF ZINC-BASE
DIECASTINGS (LOWE, 1970) p. 279
Constituent
Concentration mg/l
Active alkalinity as Na2O

Hydrofluoric acid (HF)
Sulfuric acid (H2SO4)
Total cyanide as CN
Copper as Cu
Nickel as Ni
Zinc as Zn
Chromate as CR
10-20
5-10
60-70
30-40
20-30
45-55
3-8
5-10
TABLA 3. TYPICAL EFLUENT FROM AN AUTOMATIC BARREL ZINC

AND CADMIUM PLATING AND PASSIVATING PLANT (LOWE, 1970).
P.280
Constituent
Concentration mg/l

Hydrochloric acid (HCl)
Nitric acid (HNO3)
Chromates as Cr
Zinc as Zn
Cadmium as Cd
70-95
160-200
0-10
2-25
20-30
10-15
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TABLA 4. TYPICAL EFLUENT FROM A MIXED MANUALLY-OPERATED

BARREL AND RACK PLATING PLANT (LOWE, 1970). P.280
Concentration mg/l
Constituent
Hydrochloric acid (HCl)
Sulfuric acid (H2SO4)
Nitric acid (HNO3)
Phosphorc acid (H3PO4)
Chromates as Cr
Cyanide as CN
Copper as Cu
Nickel as Ni
Zinc as Zn
Cadmium as Cd
Tin as Sn
Silver as Ag
Gold as Au
80-100
140-190
420-470
140-190
200-270
15-25
40-50
3-8
15-25
5-10
7-12
1-2
0,03-0,07
Trace or nil
TABLA 5. EFFECTS OF PLATING WASTES COMPONENTS ON FISH

LIFE (BATTELLE MEMORIAL INSTITUTE, 1968; PICKERING &
HENDERSON, 1966)
Component
Levels fon concentratio fatal to some

fish, mg/l
Hexavalent chromium
Trivalent chromium
Cyanide
Ferrocyanide
Copper
Zinc
Cadmium
Nickel
5
About 5
0,05
1,15
0,02
0,3
0,6
5
TABLE 6. SOME CHEMICAL CONSTITUENTS IN DRINKING-WATER STANDARDS OF THE WORLD

HEALTH ORGANIZATION (1970, 1971) AND THE U.S. PUBLIC HEALTH SERVICE (1962)
Concentrations in miligrams per litro
WHO International (1971)
WHO European (1970)
U.S.P.N.S. (1962)
Chemica constituent
Highest
desirable level
Maximun
permisible
level
Upper limit
of
concentratio
n
Approx. Level
above which
trouble may
arise
Upper limit of
concentration
Arsenic (as As)

0,05
0,05
Barium
Cadmium
0,01
0,01
Chloride (as Cl)
200
600
200
Chromium
0,05
(hexavalente)
Copper (as Cu)
0,05
1,5
3,0**
Cyanide (as CN)
0,05
0,05
Iron (as Fe)
0,1
1,0
0,1
Lead (as Pb)
0,1
0,1
Mercury (total as
0,001
Hg)
Selenium (as Se)
0,01
0,01
Silver
Sulfato (as SO4)
200
400
250
Total Solids
500
1500
Zinc (as Zn)
5,0
15
5,0
** After 16 hours contact with now pipes;but wter a station should have less tan 0,05 mg/l copper.
Recommended
limit
Maximum
allowable
0,01
0,05
1,0
0,01
250
0,05
1,0
0,01
0,3
0,2
0,05
0,01
0,05
250
500
5,0
* Apunte de la Ctedra de Metalurgia Extractiva I.
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NOTAS Y REFLEXIONES
REALIDAD
El cianuro en minera
La actividad minera afecta el ambiente, por lo tanto, no se debe hacer minera a cualquier costo, pero s
respetando a las generaciones actuales y futuras.
Ing. Marcelo R. Bellini*
Diario de Cuyo - 24/08/2004
Son preocupantes las recientes y crecientes versiones, comentarios, acciones y noticias difundidas
a travs de diferentes medios referidas al proyecto Veladero y sus consecuencias futuras, por lo que me
permito una rpida reflexin acerca de algunos aspectos que considero errneos.
El uso del cianuro como reactivo qumico para la extraccin de los contenidos metlicos de la mina
del yacimiento Veladero no es nuevo ni tampoco una opcin solamente tcnico-econmica, que ignora
las consecuencias ambientales que podra acarrear.
Este reactivo (una combinacin entre carbono (C) y nitrgeno (N), de all su frmula CN), se emplea
desde hace ms de medio siglo en la minera del oro y est presente de manera natural en
aproximadamente 2.000 especies vegetales, como por ejemplo: pepitas del carozo del durazno y
damasco, almendras, repollo y coliflor, rabanito amargo, habas, soja, espinaca, tapioca, entre otras. En
nuestro cuerpo puede combinarse con un compuesto qumico (hidroxocobalamina) para formar vitamina
B12 (cianocobalamina).
El cianuro es un veneno potente y de accin rpida. El cianuro de hidrgeno se us en las
ejecuciones en cmara de gas y en la Segunda Guerra Mundial.
La mayor parte del cianuro en la tierra y el agua proviene de procesos industriales. La principal
fuente de cianuro en agua son las descargas de algunos procesos de la minera metalfera, industrias de
qumicos orgnicos, siderurgia y metalurgia, tambin lo generan los escapes de los automviles, fugas
de ciertas industrias qumicas, quema de residuos municipales y uso de pesticidas que contienen
cianuro. Las sales de cianuro y el cianuro de hidrgeno se usan en electroplatinado, metalurgia,
produccin de reactivos orgnicos, fotografa, plsticos, fumigacin y algunos otros procesos. Tambin
se usa en algunas industrias de teido y farmacuticas.
El cigarrillo es probablemente una de las principales fuentes de exposicin al cianuro de gente que
no trabaja en industrias que usan cianuro. Respirar humo de los incendios tambin puede ser una fuente
de exposicin al cianuro.
El tratamiento de potenciales residuos que contengan cianuro es simple, aunque no siempre resulta
efectivo el tratamiento por la aplicacin de un solo mtodo, sino que es necesario combinarlos.
Mundialmente se conocen 6 grandes reas de tratamiento de residuos cianurados, con 21 procesos
mtodos de atenuacin o eliminacin, que poseen diferente eficacia. Siete de esos mtodos o
procesos han sido desarrollados, probados y son aplicados en todo el mundo, como sistemas de
eliminacin de los potenciales peligros del cianuro para el ambiente, siendo los restantes menos
difundidos por razones tcnicas o econmicas.
Asimismo, la manufactura, transporte y manejo de esta sustancia est regulada por el Cdigo
Internacional de Manejo del Cianuro, al que suscriben todas las empresas productoras, transportistas y
usuarias de este elemento; junto con las reglamentaciones y leyes propias del pas o regin.
Se debe tambin destacar que hasta el presente no existe evidencia alguna de que el cianuro o
alguna de sus sales sea cancergeno. S puede producir problemas en la piel (laceraciones) o problemas
respiratorios, cuando se lo ingiere o se est expuesto a niveles por encima de los permisibles (5 mlg de
cianuro -como polvo de cianuro- por metro cbico) e incluso la muerte cuando se alcanzan dosis letales
(120 a 250 mlg de cianuro por kg).
Los tiocianatos son un grupo de compuestos derivados del cianuro, que se forman cuando se
combinan el azufre, carbono y nitrgeno. Se encuentran en varios alimentos y plantas; sin embargo, se
producen principalmente de la reaccin entre cianuro libre y azufre.
Como puede observarse, no slo la actividad minera es potencial fuente de contaminacin por
cianuro, sino que muchas industrias lo requieren y no siempre en todas ellas se tienen los cuidados y se
respetan las normas de seguridad como se hace en minera, actividad que conoce y administra
seriamente los recursos existentes y que, de ninguna manera debe ser vista como exterminadora sino
que sirve para desarrollar actividad econmica, industrial y social.
Por ltimo, deseo aclarar que defiendo la actividad minera en San Juan y en la Argentina, no a una
empresa. Tambin deseo manifestar que esta actividad, que me agrad desde joven y adopt como
profesin hace casi 18 aos, siempre debe desarrollarse en un marco sustentable, respetando y
haciendo respetar las normas y procedimientos que todos debemos y tenemos obligacin de hacer
cumplir.
*Marcelo R. Bellini Ingeniero de Minas. Profesor Adjunto de la carrera de Ingeniera de Minas de la
Facultad de Ingeniera de la UNSJ.
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Sanjuaninos y el cianuro
Ing. Juan Carlos Perucca*
(Diario de Cuyo - 30/08/2004)
Desde hace un tiempo a esta parte un producto qumico cuyo nombre acostumbrbamos a leer en
las novelas policiales se puso de moda en nuestro San Juan, siendo motivo de cierto temor para el
comn de nuestros habitantes cuyos conocimientos de qumica no van ms all de lo elemental.
Esta circunstancia ha sido aprovechada por algunos provocadores de malestar en la poblacin,
arrastrando con ello a numerosos comprovincianos honestos y bien intencionados cuya preocupacin
sincera est siendo utilizada con fines no muy claros. Esta preocupacin en la ciudadana es sin dudas
razonable y se justifica como resultante de nuestra tradicional mentalidad rural y agrcola, que hoy se ve
frente a una tecnologa minera, cuyos detalles escapan a la gran mayora.
La utilizacin de cianuro en la concentracin de minerales aurferos es ya comn en todo el mundo,
siendo en las minas de la Quebrada Blanca de Marayes donde se lo utiliz con mayor intensidad en
nuestra provincia durante gran parte del siglo pasado. Nunca supimos que la poblacin marayense se
viera diezmada por tal tratamiento del mineral en la planta que se levantaba algo hacia el este del pueblo
y muy prxima a la Ruta Nacional 20 (hoy 141) y a la provincial 510. Tampoco se supo de automovilistas
que sufrieran un colapso por pasar tan cerca de dichas instalaciones. Por el contrario, la poblacin de
Marayes se vio diezmada por el cierre de las minas y no por el cianuro de esta industria extractiva.
En cuanto a Veladero y otros yacimientos cordilleranos, digamos que durara muy poco en su cargo
el responsable de las operaciones si dejara escapar el cianuro, que es justamente la sustancia que
extrae el oro de la roca natural. En todo caso sera cuestin de hacer un "tanque" aguas abajo del ro de
Las Taguas y ponernos nosotros a recuperar ese cianuro. Por otra parte, el establecimiento se encuentra
junto a dicho ro a unos 60 kilmetros de sus juntas con el del Valle del Cura y a 190 km del lago de
Cuesta del Viento, es decir, casi 230 km de la ciudad de Jchal, distancia que puede tranquilizar a sus
habitantes sin mayores anlisis.
En cuanto a la pureza de los ros cordilleranos, conviene tener en cuenta que el agua natural de los
arroyos que circundan la mina tiene un pH entre 1 y 2, lo que significa un grado de acidez muy alta sin
necesidad de agregarle cianuro. Si por otra parte intentamos recordar algo de la Geografa que
aprendimos en la Secundaria, veremos que en su trayecto el ro de Las Taguas recibe desde el norte, al
pie del famoso Cerro El Toro, al Ro de la Sal, cuyo nombre exime de mayores comentarios. A ellos se
agrega luego el caudal del Ro Blanco altamente contaminado por el Ro Salado con cloruros, boratos y
otras impurezas provenientes de vulcanismo que caracteriza aqul rincn de San Juan-La RiojaCatamarca.
Por todo ello nuestra preocupacin por el cianuro parece ms una resultante de leer demasiadas
novelas de Agata Christie, aunque con esta actitud nos parecemos ms al inspector Clouzot que a
Hrcules Poirot. Sera ms realista y conducente autoconvocarnos para respetarnos ms entre nosotros
y reducir as la cantidad de muertes por accidentes en nuestras calles y rutas, o para arrojar menos
basura y residuos diversos en los laterales de la Circunvalacin, o para aprender a no fumar en
restorantes y cafs molestando a los comensales de mesas vecinas, o para tantas otras causas que
haran ms placentera la vida.
*Juan Carlos Perucca - Profesor Emrito de la UNSJ.
REALIDAD
Lixiviacin con cianuro

Pedro Sarquis - Juan Perucca - Director del Instituto de Investigaciones Mineras UNSJ. - Profesor
emrito de la UNSJ
Para los yacimientos de oro y plata como los actualmente detectados en nuestra cordillera, la
lixiviacin con cianuro es el proceso reconocido por su simplicidad, economa y selectividad. Como se
trata de soluciones txicas, es preciso operar de modo que el medio ambiente no sufra daos, para lo
cual existen varios mtodos ya ampliamente probados en todos los pases donde esta minera se viene
desarrollando desde hace ms de un siglo. Aqu mismo, en San Juan, tenemos un ejemplo cercano con
las minas del distrito Marayes (Albin, Ern, Caledonia, La Blanca, etctera, a unos 135 kilmetros al este
de nuestra capital), trabajadas durante la mayor parte del siglo pasado con cianuro sin que se creara
problema alguno en la poblacin ubicada a escasos 4.000 metros de la planta de tratamiento.
Para evitar emanaciones nocivas, lo normal es trabajar con ph alcalino y para lograrlo se utiliza cal,
material del cual en nuestra provincia existen centros productores de muy alta calidad (Los Berros,
Rivadavia, Albardn, Jchal). La cal es esencial para lograr una separacin ms eficiente de slidos y
lquidos en el proceso de lavado y evitar prdidas de cianuro. Este cianuro es importado y de costo
bastante alto, por lo que en todas las faenas es norma recuperar la mayor parte para volver a utilizarlo,
como mnimo en 90%. La cal tambin permite neutralizar las colas o estriles acumulados y con ello
controlar con total eficiencia cualquier eventual generacin de drenaje cido.
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Por ello, en este tipo de yacimientos el consumo de cal vara de 1 a 3 kilogramos por tonelada de
mineral tratado, de modo que una explotacin de 100.000 toneladas por da, significar para las caleras
provinciales una demanda diaria de 100 a 300 toneladas de cal. El consumo mnimo corresponder a
Veladero y el mximo a Pascua-Lama, as que en las prximas dcadas, cuando ambas faenas se
superpongan, la demanda de cales obligar a los productores sanjuaninos a ampliar sustancialmente sus
instalaciones actuales, con el consiguiente incremento de la mano de obra ocupada y del movimiento
econmico que todo ello trae aparejado.
Otros yacimientos, con mineralizacin algo diferente como los de cobre-molibdeno (El Pachn)
pueden tratarse en plantas de flotacin con circuitos bastante distintos. En estos casos no se usa un
solvente selectivo como el cianuro, sino que el mineral se muele muy fino y luego se lo separa en base a
su afinidad, por el agua o por el aire. Los reactivos usados sirven para que algunos minerales resulten
mojados por el agua mientras que otros, normalmente los valiosos, repelan a esa misma agua presente.
As se logra separar a estos ltimos en una espuma que se forma generando burbujas en el interior de
bateras de celdas donde todo el mineral molido se mantiene en suspensin.
La operacin de una mina a cielo abierto da lugar a que se arranquen grandes volmenes de roca
estril, no mineralizada, que se deposita en las "escombreras", tarea inevitable para mantener la
pendiente del rajo o "pit" dentro de las normas de seguridad corrientes. Este material no contiene
minerales, siendo as prcticamente inocuo como posible generador de soluciones contaminantes, a la
vez que constituye una excelente materia prima para la recuperacin del paisaje.
En cambio, los residuos procedentes de la planta de concentracin merecen una atencin particular
y se los acumula en los "diques de colas", un trmino poco feliz ya que en realidad se trata de piletas o
"embalses" de poca altura, traduccin ms correcta del trmino ingls "tailings ponds" (tanques le llaman
en Chile), con los pisos o fondos impermeabilizados a fin de evitar filtraciones. Castao viejo es un
ejemplo de larga data, con embalses que nunca provocaron inconvenientes ambientales, pese a estar en
una quebrada que baja hacia el ro, tanto que son muy pocos quienes hoy conocen su existencia.
La seleccin del sitio en el que se instalarn tanto escombreras como embalses de colas, es una
tarea fundamental siempre a cargo de un grupo profesional interdisciplinario, tomando en cuenta
geologa, mecnica de rocas, presencia de agua y sismicidad del sitio, entre otros parmetros. A la vez,
el diseo de ingeniera debe asegurar su estabilidad post cierre a lo largo de los aos, como en El
Castao, Las Carachas, Hualiln, etctera.
El nivel profesional de los egresados de nuestra Universidad Nacional de San Juan, cuya capacidad
ya ha sido reconocida mundialmente, asegura para toda la poblacin (que incluye a sus propias familias)
que todas estas operaciones se realicen con mximas garantas de lo que hoy se llama "descarga cero"
hacia el medio ambiente o, al menos, de cero descarga peligrosa.
Destacado
"El nivel profesional de los egresados de nuestra UNSJ (...) asegura para toda la poblacin que
todas estas operaciones se realicen con mximas garantas (...) hacia el medio ambiente".
LIXIVIACIN
El camino del cianuro

Desde el transporte por la ruta hasta su aplicacin actual en Veladero, cmo son los pasos controlados de esta
sustancia txica en la provincia.
Laura Videla Diario de Cuyo 02/11/2006
En el marco del auge que ha adquirido la actividad minera en la provincia, el uso del cianuro es uno
de los temas ms cuestionados por algunos sectores, encabezados por la secretaria de Medio Ambiente
de la Nacin. Pero la aplicacin del mismo no slo se realiza en la industria de la minera, sino que
tambin se ocupa en la metalrgica y en la qumica, dos industrias muy fuertes en el pas. Inclusive est
presente de forma natural en muchos alimentos, como las almendras. De la produccin total a nivel
mundial, el sector de la minera slo ocupa el 10 por ciento del cianuro aplicado a la industria. Incluso en
Argentina no creo que se llegue a ese porcentaje, asegur Luis Attala, profesor de la Facultad de
Ingeniera de la UNSJ y especialista en el manejo del cianuro.
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En la minera, el cianuro, grupo de sustancias que contienen carbono y nitrgeno, se utiliza para la
extraccin y recuperacin de oro y plata de los minerales que los contienen. En el caso de Veladero, el
proceso que se utiliza para la obtencin de los metalferos se denomina lixiviacin. Este circuito es
cerrado, por el que circula una solucin que tiene una concentracin muy baja de cianuro de sodio, o
sea, 0,5 gramos por litro de agua. La solucin va al valle de lixiviacin, que cuenta con tres barreras de
proteccin. Las 2 primeras son geomembranas y la tercera est constituida por material arcilloso. Por
estas caractersticas, durante el proceso no se realiza ninguna descarga al medio ambiente de la
sustancia.
Las dudas y temores manifestadas por la comunidad son justificadas debido a que el cianuro es una
sustancia txica. Uno de los cuestionamientos ms frecuentes es la pregunta de dnde va a parar el
cianuro una vez que termina el proceso de obtencin del oro. Cuando se termina el proceso se debe
eliminar el cianuro, dijo Attala. El resto de sustancia que qued se puede degradar en forma natural,
como sera la exposicin a la luz solar, procesos qumicos naturales o por el paso del tiempo. La otra
opcin es a travs de la degradacin artificial a travs del uso de lavandina o con bacterias.
Sin duda el cianuro es una sustancia txica, por lo que su manejo debe hacerse de forma
controlada. La clave es mantener una actitud responsable en su utilizacin. Esto tiene que ver con la
capacitacin de la gente que se relaciona con esta sustancia. De hecho, en la minera esto sucede as,
asegur Attala. Por eso, la produccin, transporte y el uso est normado por el Cdigo Internacional del
Manejo del Cianuro. En ste se establece, entre otras cosas, la forma de proteccin de las personas que
se relacionan con la sustancia como tambin las condiciones del lugar de trabajo. El individuo no debe
permanecer solo en reas de trabajo con cianuro, siempre debe haber otra persona para alertar ante
cualquier percance, aclar Attala.
De todas maneras, en el caso hipottico de que alguien entre en contacto con el cianuro, es muy
difcil que esa persona se intoxique con la sustancia. Esto se evita con el slo hecho de sacarlo al
exterior y que respire aire puro o que le pongan una mscara de oxgeno, dijo el profesor de la UNSJ.
Por otro lado, cada transporte en el proyecto se monitorea durante el trayecto y la descarga es
realizada por personal altamente entrenado y con equipo de proteccin adecuado. En el transporte de
cianuro por las rutas, los camiones estn identificados con un cartel que indica la carga de la sustancia
txica. Los conductores de estos vehculos deben dejar constancia del destino y lugares a los que
accedern durante su traslado. Es decir, de la misma manera que lo hacen los transportadores de
sustancias peligrosas en general.
La minera est controlada, de hecho es la nica actividad que est legislada. Si todo se hace con
responsabilidad, sobre todo, el manejo de cianuro, no se corre peligro. La clave es manejar esos riesgos
a los que estamos expuestos, concluy Attala.
Estacin de bombeo. All se produce la

recirculacin de la solucin de cianuro.
El material es enviado hasta la planta de

procesamiento donde se resolidifica la solucin,
para despus poder fundir el material y hacer
una colada, de donde saldr el metal dor.
Valle de lixiviacin de Veladero. All se utiliza el

cianuro para la extraccin del oro de la roca
que lo contiene. Se hace un filtrado, en piletas
que estn protegidas en varias capas por
membranas, para evitar derrames.
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-DETECCIN GEOELCTRICA DE FALLAS
Base segura
Una tecnologa especfica permite detectar anomalas en las membranas que contienen materiales peligrosos
como el cianuro. En Veladero se us en la construccin del valle de lixiviacin.
ngeles Irusta - Diario de Cuyo 25/10/2007
Aplicacin. El dispositivo de deteccin de fallas se instala ni bien se colocan las geomembranas en las piletas donde luego se har
la lixiviacin, en el caso de Veladero, con soluciones de cianuro. Es uno de los pasos fundamentales para garantizar que la
sustancia txica no llegue a tocar el suelo ni el subsuelo.
Seguridad a la ms alta expresin. Esta es la premisa con la que se trabaja en los proyectos
mineros y es adems el contexto indicado para la utilizacin de tecnologas como la de deteccin
geoelctrica de fallas.
En trminos simples, se trata de un sistema que utiliza la conductividad elctrica para detectar
roturas en las membranas que se usan como aislantes de materiales o desechos peligrosos.
Un ejemplo concreto es Veladero, mina en la que luego de la construccin del valle de lixiviacin se
utiliz el mtodo de deteccin geoeltrica para determinar posibles fugas de la solucin de cianuro (ver
aparte).
Segn explic Silverio Prota, gerente General de Vector, empresa radicada en Mendoza que
exporta estos servicios al mundo, el sistema funciona de la siguiente manera: una vez instalada la
membrana o liner en un espacio determinado, se induce una carga elctrica a travs de un equipo
especial. Si en la membrana hay una rotura, el equipo detecta conductividad elctrica. Esto significa que
en algn punto de la membrana el material que est debajo est expuesto (a tierra y rocas con sus
respectivos minerales) y por eso hay conductividad. Caso contrario, la conductividad no se produce, los
sensores no envan seal alguna y esto indica que la membrana est cumpliendo su funcin aislante. En
forma sencilla, la electricidad no puede transmitirse a travs de la membrana, pero s a travs de
perforaciones en el manto.
Existen dos formas para llevar adelante este proceso. Uno es el sistema de lanza de agua y el otro
es el di polo. El primero se utiliza cuando la membrana est recin instalada. Para ello se usa un
equipo que es como una especie de rastrillo o lanza que emite agua (excelente conductor de la
electricidad) y voltajes bajos (entre 12 y 26 voltios). Es decir, se induce una diferencia de potencial entre
la punta de la lanza y el suelo debajo de la membrana. Si hay roturas, la corriente fluye por al agujero en
la membrana, se cierra el circuito y un instrumento elctrico detecta la corriente.
El segundo mtodo, por su parte, se usa cuando la membrana ya fue cubierta con una capa de
tierra para evitar que elementos cortopunzantes la rompan. En este equipo no se emite agua y consta de
dos bornes que transmiten electricidad a un voltaje mayor (unos 500 voltios). De haber roturas, la onda
de corriente llega al equipo y ste la detecta.
Cualquiera sea el mtodo que se use, en el caso de haber fallas o rajaduras, se elabora un parche y
se coloca sobre la parte afectada.
La deteccin geoelctrica de fallas es un mtodo que fue desarrollado en 1980 en los Estados
Unidos por Daren Laine y Glenn Darilek, geofsico e ingeniero elctrico respectivamente.
Aplicado desde 1985 inicialmente para rellenos sanitarios y de seguridad, pronto se extendi a los
procesos de lixiviacin en minera. Desde octubre de 2006 y luego de varios aos de capacitacin y
desarrollo, en Mendoza se fabrican equipos Made in Argentina que se exportan a Estados Unidos y
Per. Vector es la empresa que se encarga de este desarrollo y la que tambin provee de gente
capacitada para manejar estos equipos.
Lo que se usa en San Juan
La lixiviacin es el proceso mediante el que se separan el oro y la plata de las rocas a travs de
soluciones especficas. El valle de lixiviacin es una plataforma que proporciona plena contencin a las
soluciones que se utilizan para lixiviar los valores de oro y plata del mineral triturado. De all a que las
condiciones de seguridad en esta etapa sean extremas. Segn coment Miguel Martn, gerente de
Comunicaciones de Barrick, durante la construccin de la mina Veladero (donde se lixivia con una
solucin de cianuro, sustancia txica que no debe llegar al subsuelo) se utiliz el control con bomba de
vaco, presin en las uniones y la observacin constante. Luego se utiliz el mtodo de deteccin
geoelctrica de fallas.
Iniciada la operacin de la mina y ya con el valle de lixiviacin en plena accin, se realizan controles
diarios de medicin de efluentes en puntos asignados. El monitoreo se realiza da a da a travs del
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equipo de Medio Ambiente, encargado de tomar muestras para asegurar que no haya emisiones de
ninguna naturaleza y que todas las soluciones del proceso permanezcan debidamente contenidas.
Vale destacar que la plataforma de lixiviacin est conformada por una serie de membranas
sintticas, capas filtrantes y capas de suelo preparado para controlar la solucin de proceso. Adems,
debajo de todos estos sistemas existe un sistema de subdrenes que van a una pileta colectora.
Finalmente, hay pozos de bombeo y monitoreo de agua subterrnea en forma permanente que
garantizan el conocimiento de lo que pasa en el proceso.
IMPORTANTE AVANCE
Veladero: Primera mina del pas que certifica el manejo del cianuro
Las 3 minas de Barrick en Sudamrica tienen este aval.
Viviana Pastor - Diario de Cuyo 25/03/2008
Ac se usa. Este es el valle de lixiviacin de Veladero donde el cianuro diluido en agua se riega sobre el material rocoso para
extraer el oro.
El manejo del cianuro en la mina de oro Veladero, tiene desde ayer un aval internacional e
independiente, ya que obtuvo la certificacin del Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro, lo que
la ubic como la primer mina del pas en lograrlo, segn anunci ayer Barrick, propietaria del yacimiento.
Qu significa esto? Bsicamente que toda la actividad en Veladero relacionada con el cianuro,
desde su transporte, manipulacin, proceso y reciclado, tuvo una auditora exhaustiva de un organismo
internacional, independiente de la minera, el Golder Associates y la certificacin fue finalmente emitida
por el Instituto Internacional para el Manejo del Cianuro (ICMI).
Estos controles externos se seguirn haciendo mientras dure la explotacin en Veladero, lo que
brinda mayor seguridad respecto al manejo de ese qumico. El cianuro es la sustancia qumica que se
utiliza en la industria para la recuperacin del oro de la masa de rocas; y es tambin el elemento que
genera ms controversia en la minera metalfera por sus posibles riesgos contaminantes. De ah la
importancia que tiene su uso responsable y el logro de esta certificacin.
El cdigo tiene nueve principios (ver aparte) y algo ms de 200 requisitos. Todos ellos fueron
monitoreados internamente en Veladero varias veces y en noviembre del ao pasado fueron auditados
por tres miembros del organismo internacional, dos estadounidenses y un chileno.
El Cdigo para el Manejo del Cianuro considera, inclusive, los residuos del tratamiento de
cianuracin y las soluciones de lixiviacin; incluye el aseguramiento financiero, la prevencin de
accidentes, la respuesta ante emergencias, la capacitacin, la informacin pblica, la participacin de
interesados y los procedimientos de verificacin.
"Estamos haciendo historia. Nuestro equipo trabaj fuertemente para la consecucin de este
objetivo", dijo Ricardo Palma, gerente general de Veladero. Es que para poner en marcha la
implementacin del Cdigo, los empleados de Veladero y las empresas contratistas ligadas al transporte
y manejo del cianuro, estuvieron entrenando y capacitando a su personal desde hace ms de un ao.
Barrick inform que Veladero es la tercer mina de oro de Sudamrica en alcanzar este logro, y las
dos anteriores son tambin minas de la misma minera: Pierina, que lo obtuvo en noviembre de 2007 y
Lagunas Norte, en febrero de este ao, ambas en Per. La obtencin de esta certificacin es voluntaria,
es decir que las mineras no estn obligadas a tramitarlo.
Veladero, adems, ya cuenta con la certificacin en la norma ISO 14.001, que avala el sistema
completo de gestin ambiental de la mina.
Los 9 principios
*Produccin
El cdigo se fija en el lugar de nacimiento del cianuro y alienta la compra a fabricantes que utilizan
prcticas apropiadas para limitar la exposicin de sus trabajadores al cianuro y para impedir que se
produzcan emanaciones al medio ambiente.
*Transporte
Exige establecer lneas claras de responsabilidad a distribuidores y transportistas en materia de
proteccin, seguridad, prevencin de emanaciones, capacitacin y respuesta a emergencias adecuadas
para el manejo del cianuro.
*Manipulacin
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La empresa debe tener instalaciones especiales de descarga, de almacenamiento y de mezcla del

cianuro con prcticas seguras y procedimientos de control de calidad, as como con medidas de
prevencin y contencin de derrames.
*Operaciones
Debe tener sistemas de manejo y operativos diseados para proteger la salud y el medio ambiente,
incluyendo el planeamiento e inspeccin de contingencias y procedimientos de mantenimiento
preventivo. Uso de sistemas que minimicen el uso del cianuro.
*Desmantelamiento
Se debe planificar e implementar procedimientos de desmantelamiento eficaz de instalaciones de
cianuro para proteger la salud, la fauna y flora. Con un mecanismo de garanta que pueda financiar las
actividades relacionadas con este punto.
*Seguridad
El trabajador debe identificar posibles escenarios de exposicin al cianuro y saber tomar las
medidas necesarias para su eliminacin, reduccin y control. Se deben monitorear las instalaciones con
cianuro para proteger al trabajador.
*Emergencias
La explotacin debe tener planes de respuesta a emergencias ante posibles escapes de cianuro; e
involucrar en el proceso al personal de las instalaciones y otras partes involucradas. Destinar equipos y
los recursos necesarios.
*Capacitacin
Se debe capacitar a los trabajadores para que entiendan los peligros asociados con el uso del
cianuro, y para que puedan responder a posibles exposiciones de los trabajadores a las emanaciones de
cianuro y al medio ambiente.
*Comunicacin
La minera debe facilitar que las partes involucradas puedan comunicar sus inquietudes, iniciar un
dilogo sobre la gestin del cianuro y atender las preocupaciones del pblico en forma pertinente. Debe
dar informacin sobre el tema.
"La otra campana de la actividad minera"

Como gelogo neuquino me siento en la obligacin y con la responsabilidad de compartir una serie
de reflexiones acerca de los argumentos vertidos en el programa "La Liga" (Telef) sobre la actividad
minera.
Considero que el conocimiento es lo que nos hace saber sobre los riesgos, despejar la
incertidumbre y alejar los miedos que traen aparejados prcticamente todas las actividades humanas de
nuestra civilizacin. Me preocupa profundamente que tanta imprecisin, desinformacin, preconceptos y
subjetividad, sin duda motorizada por grupos mal informados y/o con intereses creados, contribuya a
confundir y a generar opiniones ms cercanas a los dogmas y a las creencias que al pensamiento
racional-crtico, a la investigacin cientfica o a las posiciones perfectamente fundamentadas y
comprobadas.
No es slo el discurso contra las grandes multinacionales "que se llevan el oro", las que exploran
durante 10 20 aos a pleno riesgo gastando cientos de millones de dlares, generando fuentes de
trabajo en los lugares ms alejados, donde ninguna otra industria se molestara siquiera en mirar, y que
luego para abrir un yacimiento invierten cifras millonarias, sino tambin contra cualquier tipo de minera
aun cuando sea realizada por el propio Estado argentino (desde hace dcadas), como es el caso del
uranio y la emblemtica Comisin Nacional de Energa Atmica (fundada por Pern en 1950), a la cual
se le cerraron proyectos en el sur de Mendoza. Como se ve, se ha montado un prolijo plan para frenar la
actividad minera en todas las provincias argentinas apelando al fantasma de la contaminacin. Bajo
argumentos como "S a la vida, no a la minera", "Malbec o cianuro" y "El agua vale ms que el oro",
entre otros, se busca crear una imagen negativa sobre una actividad productiva que cumple con todos
los requisitos establecidos por las leyes (como la 24585 de Proteccin ambiental para la actividad
minera).
Sin embargo, para esta gente no importa que se trabaje en el marco de todas las regulaciones
ambientales, tanto municipales, provinciales y nacionales como internacionales: siempre van a agitar el
fantasma de la contaminacin para frenar cualquier proyecto aun antes de que arranque.
Con toda esta informacin parcializada y desinformacin se pierde el camino para un montn de
cuestiones que vale la pena discutir, como por ejemplo la Ley de Inversiones mineras sancionada en la
poca del 90, que fija aranceles para las actividades mineras y aspectos fiscales, entre otras cuestiones.
Con el tiempo se fue creando una nefasta imagen de que hacer cumplir la ley est mal, de que
cualquier asamblea de vecinos autoconvocados (influenciados y fogoneados por programas
abiertamente antimineros como La Liga) tiene ms "peso" que todo un marco jurdico elaborado por
legisladores y profesionales a lo largo de un siglo de trabajo. Muchos funcionarios -no todos por suertese vuelven temerosos de hacer cumplir la ley. Asimismo, el cianuro, un qumico industrial fcil de
controlar y manejar, es usado por "ambientalistas" en el sentido de veneno que mata. Y mata
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nicamente al que lo consume, por eso es veneno de suicidas, pero los mineros lo manejan
correctamente, como ocurre desde hace medio siglo en algunas minas argentinas donde jams un
minero muri por un accidente con cianuro y como ocurre en cientos de minas del mundo (menos del
15% de todo el cianuro mundial se usa en minera). En la Argentina se han frenado excelentes proyectos
usando la metfora del cianuro-veneno. Debe quedar bien claro que los mayores opositores a la minera
contaminante son los propios mineros y por eso hoy trabajan con todas y cada una de las ms precisas
regulaciones ambientales. Esperamos que finalmente las luces venzan a las sombras de la
desinformacin y la minera -como una actividad productiva ms- ayude al despegue econmico de
nuestro pas.
Eduardo J. Vega, DNI 26.369.649
Lic. en Ciencias Geolgicas
Buta Ranquil - (Ro Negro on line - 29/08/2009)
"El oro, la solucin al alcance de la mano"

Como comerciante de Jacobacci quiero preguntarles a las autoridades municipales y provinciales el
porqu de esta situacin que leo o escucho en los medios o simplemente a travs del boca a boca de la
gente que habita esta regin.
Me he enterado de que nuestro municipio enfrenta dificultades econmicas, lo que recae
directamente en la gente que all trabaja -como consecuencia de ello, en el bolichero del barrio y, para
seguir la cadena, en los distribuidores-, as como tambin de que hay problemas con sus proveedores de
materiales, alimentos y servicios.
No es mi intencin remover o hurguetear en cuentas ajenas ya que apenas puedo con las mas,
pero con mi poca experiencia como comerciante veo que tanto a nuestro pueblo como a nuestra
provincia "el rbol no los deja ver el bosque".
Saben que a 40 kilmetros tenemos un yacimiento de oro? Se pusieron a pensar, seores
polticos, en la fuente genuina de dinero que esto significa? Se dieron cuenta de que con el dinero que
ingresara en el pueblo no necesitaramos papelitos falsos llamados "tickets", ni planes, ni ayuda social,
ni deudas de favores ni coparticipacin? Pensaron en que si se pudiera negociar el oro no habra cola
en el municipio para pedirle una ayudita al intendente y se creara un efecto inverso: el municipio, en vez
de pagar y pagar boletitas, cobrara y cobrara impuestos? Se dieron cuenta de que sera un Dakar
todos los das?
Todos los municipios, empresas y organismos privados o estatales tienen problemas de dinero; es
normal, porque vivimos en la Argentina... ni nuestra presidenta encuentra la vuelta para recaudar ms.
Pero ninguna municipalidad del pas debe tener una solucin econmica tan al alcance de la mano como
la nuestra.
Quiero dejar en claro que no soy pro-mina, ni autoconvocado, ni ambientalista, ni minero ni nada:
simplemente soy un pequeo comerciante que ve da a da cmo nos metemos en un brete de
desocupacin y asistencialismo; a la larga, nosotros tambin vamos a estar pidiendo una ayuda social.
Entiendo tambin la cuestin ambiental y no quiero entrar en la eterna discusin cianuro s, cianuro
no, pero no me cabe en la cabeza que quienes nos dirigen no sean lo suficientemente inteligentes como
para encontrarle la vuelta a semejante recurso. Estoy de acuerdo con la ley anti-cianuro en la cordillera,
donde los hielos desandan formando arroyos y lagos para los turistas del mundo, y en los valles, donde
los ros son cmplices de las mejores manzanas del mundo. Pero no estoy de acuerdo con que, en plena
meseta, una ley nos ate las manos.
Esto pretende ser un llamado a la reflexin.
talo Daniel Pascali, DNI 22.866.028
Jacobacci -(Ro Negro on line - 29/08/2009)
LAS TRILLIZAS DE ORO
Veladero, Gualcamayo, Casposo, sus semejanzas y diferencias

Dos minas estn explotando y una est en construccin. Las tres usarn el mismo sistema con cianuro para
separar el oro de la roca, pero los procesos son muy distintos.
Slo en Veladero se pueden ver 34 camiones gigantes, con capacidad para transportar 240
toneladas y cuyos neumticos tienen 3,6 metros de dimetro cada uno.
Slo en Gualcamayo puede admirarse la interminable cinta transportadora de 7,5 kilmetros de
longitud que carga la roca con mineral desde el rajo hasta el valle de lixiviacin y que, adems, se
autosustenta de energa, la que genera con su propio movimiento continuo.
Y slo en Casposo se podr ver en un molino de bola para la trituracin y no un valle de lixiviacin
como tienen las otras dos minas, ya que el proceso para separar el oro se har en 6 enormes tanques
con capacidad para 300 mil litros y uno mayor de 600 mil litros.
Pero tal vez la diferencia ms palpable es que Veladero, que comenz en el 2005, produce unas
500.000 onzas de oro anuales, y a partir del ao prximo sern 700.000 onzas gracias a la ampliacin de
la mina; mientras que en Gualcamayo, que comenz este ao, se producen unas 120.000 onzas anuales
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y Casposo producir 65.000 onzas a partir del ao prximo. Las cifras hablan del tamao de cada
yacimiento y de su entorno.
Estas son las tres minas de oro que hay en marcha en San Juan, dos que ya se explotan en Iglesia
-Veladero- y en Jchal -Gualcamayo-; y una en plena construccin en Calingasta -Casposo-, que
producir su primer lingote en septiembre de 2010.
Las tres usarn el mismo sistema para separar el oro, lixiviacin con uso de cianuro, pero los
procesos y diseos de las plantas de produccin son muy distintos en cada una por la forma en que se
encuentra el oro y el lugar donde est (ver infografa).
En Veladero y Gualcamayo hay valles de lixiviacin con uso de cianuro ya que el oro se encuentra
muy diseminado entre la roca. Pero en Casposo est ms concentrado en vetas y eso les permitir eludir
la lixiviacin en valle y se har en enormes tanques cerrados.
"Cada mina es nica, necesita una solucin a medida. Ac no se puede aplicar la misma frmula a
todas porque cada proceso depender de las caractersticas mineralgicas del rea, de la ley del
yacimiento -cantidad de oro por tonelada de roca-; del volumen de las reservas y del lugar geogrfico
donde esta emplazado el proyecto. Todo eso determina cual ser la solucin para cada caso", explic
Pedro Sarqus, director del Instituto de Investigaciones Mineras de la Facultad de Ingeniera de la UNSJ.
Caractersticas
Para llegar a Veladero hacen falta ms de 3 horas de viaje desde la garita de control sobre la ruta
418; se trabaja a una altura de entre 4.000 y 4.850 metros sobre el nivel del mar y en invierno se
soportan vientos de 200 kilmetros por hora y fros de ms de 20 grados bajo cero. Veladero es una
ciudad construida en el medio de Los Andes y tiene un hotel con capacidad para 550 personas y otro
campamento para 2.000 trabajadores, que es usado por las empresas contratistas.
Su sistema de explotacin mueve unas 85 mil toneladas por da en esos camiones gigantes que
llevan al material a dos trituradoras, y luego es transportado tambin en camiones al valle de lixiviacin.
De ah el proceso es cerrado y el oro con qumicos es transportado hasta la planta productora de donde
despus de un proceso sale el lingote.
La ms chiquita de las minas ser Casposo, que mover slo 1.000 toneladas por da pero con oro
mucho ms concentrado que se extraer en tanques donde con una solucin de cianuro y un sistema de
batidoras que llevarn el mineral a la parte superior y a travs de tuberas llegar a la sala del oro, donde
saldr el bullon. Todo este proceso estar muy concentrado en un rea de 5 hectreas que puede verse
de un solo pantallazo, algo imposible en Veladero donde slo la plata de proceso y el valle de lixiviacin
ocupan 384 hectreas.
Pero, adems, Casposo est a 2.400 metros de altura y a 30 minutos de la Villa Calingasta, por lo
tanto no tendr campamento y los trabajadores podrn volver a su casa despus de la jornada laboral.
La mina mediana es Gualmacayo, pero su ingeniera sorprende. A la mina se accede por las ltimas
partes del proceso, el valle de lixiviacin, y entre ste y la planta de procesos ocupan unas 55 hectreas.
En todo el camino hacia el open pit -de donde se extrae la roca mineralizada-, acompaa la cinta
transportadora de roca, por eso no se ven camiones cargadores. Gualcamayo est a 30 km de
Guandacol, en La Rioja, y a 80 km de Huaco, en Jchal. Tiene un campamento que alberga a 240
personas.
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Agua y oro, elijamos los dos por qu no?

El 22 de abril Los Andes public la nota Agua u oro: los argentinos debemos elegir, escrita por el
Sr. Omar Ramn Sanz. En ella se refiere a mi nota anterior Regalas y retenciones mineras: quin
paga?, donde explico que el incremento de impuestos en minera, se paga con menos aos de vida de
la mina, menos aos de salarios, bienes, servicios e impuestos.
Si bien el Sr. Sanz dice que eso es un sofisma, no alcanza a explicar las razones y muestra
desconocer y falsear informacin bsica sobre la minera.
En cuanto a la opinin de los pobladores de Iglesias en San Juan, me remito a las declaraciones de
Rmulo Cmpora, Prroco de Villa Mercedes - Jchal, que dice: Como sacerdote veo cmo ha
cambiado la realidad de las familias con respecto al trabajo. El minero que llega a su casa va trayendo
pequeos adelantos, mejoramiento de la calidad de vida, educacin para sus hijos, adquisicin de
elementos para la casa que hoy en da no son lujo sino una necesidad; cultivo del conocimiento, cosa
que se haba olvidado muchsimo"....
"Primero, se ha valorado a la cultura del trabajo, que estos pueblos lo han ido perdiendo debido al
desaliento por las polticas errneas que se han tenido a lo largo de estos ltimos aos y han llevado a
un empobrecimiento de la zona.... Este nuevo horizonte de la minera ha podido recuperar la cultura del
trabajo, la valoracin de la mano de obra y la profesin, los pequeos o grandes conocimientos de
albailera, de trabajo de campos. Se ha incentivado en la juventud el entusiasmo por estudiar.
Respecto al uso minero del agua, es necesario aclarar que la minera no consume agua. Los
productos metalferos no tienen agua en su composicin. La minera utiliza agua en los procesos
industriales, la que es reciclada, reutilizada o devuelta al medio ambiente; es nuestro deber asegurarnos
que lo haga en condiciones ambientalmente sustentables.
Segn datos de la Direccin de Hidrulica de San Juan (19-03-2008 - Diario Huarpe), los permisos
concedidos para Veladero, Gualcamayo, Casposo, Pachn y Pascua Lama son por un total de 1.200 l/s,
mientras el uso agrcola es de 168.077 l/s. La minera en San Juan, slo usa el 0,71% del consumo
agrcola.
Tan slo como ejemplo, el uso previsto de agua por el proyecto San Jorge es de 141 l/s, similar al
consumo de 141 has regadas por goteo. Mucho menos que la mitad del consumo de la bodega Salentein
en sus 440 has de viedo.
El Sr. Sanz parece desconocer que no existe en Mendoza ningn proyecto minero avanzado a
menos de 50 kms. de glaciar alguno.
Ignora que cada proyecto minero deja cerca del 50% de sus ventas en impuestos. Una nota en el
blog de El Mercurio del 25-09-2009, nos informa que mientras la minera es el 17,6% del PBI chileno,
aporta el 35,2% de la recaudacin tributaria total.
El informe de la consultora Behre Dolbear (2009) -Rnking de pases para inversin minera 2010- ordena los pases segn su situacin tributaria total para el sector minero. Encabeza el ranking
como pas favorable con 8 puntos Mxico; Australia y Canad con 7; Brasil, Ghana, Bostwana, Namibia y
Rusia con 6; China, Per, Tanzania y Papa Nueva Guinea con 5.
Con 4 puntos y en el mismo nivel tributario coloca a Argentina, Chile, EEUU, Colombia, India y
otros. La minera argentina paga los mismos impuestos que Chile y EEUU, y ms que en Mxico,
Australia, Canad y Brasil.
Tampoco conoce que la minera es totalmente compatible con la agricultura y el turismo, como en
Chile, con la mina de cobre El Teniente, explotada desde 1905, 50 kms. aguas arriba de Rancagua y sus
valles; o en el Valle de Limari, donde la mina La Cocinera (procesa oro con cianuro desde los aos 50
del siglo pasado) est ubicada 7 km. aguas arriba de Ovalle.
Nunca ha visto una imagen de la Mina Martha en el norte de Nueva Zelanda, donde una explotacin
de oro a cielo abierto, recuperado con cianuro, est ubicada en medio del pueblo de Waihi (4.500
habitantes), rodeada de actividad agrcola y a menos de 6 kms. de un centro turstico en las playas de
Waihi Beach.
El Sr. Sanz tiene el derecho a pensar diferente y hasta puede estar en contra de la minera. lo que
no puede hacer es confundir a la gente con informacin falsa.
Martn Carotti - DNI 14.188.132 (Los Andes. 30/04/10)
Cianuro: preocupacin o prejuicio?

Es una de las sustancias ms activas y peligrosas si no se lo maneja adecuadamente. Pero es ampliamente usado
en los procesos mineros e industriales. La polmica en Ro Negro.
Por amplia mayora, el 21 de julio de 2005 la Legislatura rionegrina aprob la ley 3981 por la cual se
prohiba en el territorio de la provincia la utilizacin de cianuro y/o mercurio en el proceso de extraccin,
explotacin y/o industrializacin de minerales metalferos.
La escueta ley, de apenas tres artculos, dispona en el segundo de ellos que "las empresas y/o
personas que a la fecha de entrada en vigencia de la presente ley posean la titularidad de concesiones
de yacimientos minerales de primera categora, y/o aquellas que industrialicen dichos materiales, deben
adecuar todos sus procesos a las previsiones del artculo anterior".
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Caa de esta manera el proyecto minero Calcatreu, que haba comenzado a desarrollarse haca
algunos aos en la zona de Lipetrn, cercana a Ingeniero Jacobacci, en manos de la empresa minera
Aquiline Resources.
Tambin se cerraba la puerta definitivamente a futuros interesados en encarar emprendimientos
mineros de estas caractersticas en tierras rionegrinas.
Con la puesta en vigencia de la ley muchos respiraron aliviados. Otros tantos mostraron su
preocupacin y malestar. Algunos, porque haban imaginado un porvenir laboral en una zona en que los
puestos de trabajo no abundan. Varios se quejaban por una prohibicin que consideraban exagerada y
que se tom sin haber realizado un anlisis pormenorizado de la situacin.
Se profundiz as la brecha entre defensores y detractores del uso de cianuro en la minera
extractiva de oro y plata mediante el proceso denominado lixiviacin. (Ver infografa)
Casi cinco aos despus el debate sigue vigente y la posibilidad de acercar posiciones entre ambas
posturas aparece como una misin improbable.
"Cachetada al sentido comn"
Carlos Cuburu es gelogo, con posgrados en geologa econmica y certificacin y valorizacin de
activos mineros en la Universidad Catlica de Valparaso (Chile) y la Universidad de Queens (Canad).
Vivi tres aos en Bariloche y veinticinco en Jacobacci, donde dio dos vueltas de llave a la cerradura de
su casa y parti con rumbo incierto, indignado.
An hoy no comprende cmo el gobierno rionegrino, encabezado por Miguel Saiz, aprob la ley en
cuestin.
Cuburu califica el tratamiento de la ley en la Legislatura de "uno de los actos democrticos ms
aberrantes en donde la coaccin y la prepotencia dominaron el espritu crtico y objetivo de nuestros
legisladores". Y agrega: "hoy, a cuatro aos de aquel episodio, primeramente inconstitucional y luego
xenofbico e intolerante, se intenta a tono de consulta popular darle estatus de ley articulada dentro del
marco de una reforma constitucional de la provincia, cuando el gobernador Saiz impuls de prepo
unipersonalmente esta pattica ley sin, por supuesto, ninguna consulta popular en el momento
oportuno".
Es que para este profesional el proyecto Calcatreu, del que l formaba parte, tena una adhesin del
70% de la comunidad de Jacobacci y nadie los consult.
Contina Cuburu : "Esta cachetada al sentido comn hiere fuertemente mi compromiso para con mi
comunidad, para con mi profesin y para con mi honestidad a mis prjimos desde haber sido un
profesional preparado y formado por una universidad argentina para intentar ser til en una de las
regiones ms postergadas de este pas, la Lnea Sur rionegrina".
Antes de que Ro Negro sancionara la ley 3981, el proyecto fue sometido a la opinin del ingeniero
Roberto Tronelli, quien haba sido director general de Minera e Hidrogeologa de la provincia de 1975 a
1983 y director de Promocin Minera de la Nacin de 1984 a 1989. El informe elaborado por Tronelli
parti de una pregunta sencilla y directa. "Pueden usarse el cianuro y la lixiviacin de los minerales con
cianuro en forma segura para el ambiente y las personas?". La respuesta fue "S, tcnicamente hay
maneras de utilizarlo en forma segura para el ambiente y las personas".
El trabajo fue acompaado por una foto area de la mina de oro Martha, ubicada en Waihi, Nueva
Zelanda, que usa el proceso de cianuracin, en la que puede observarse alrededor de un gran crter la
presencia de amplios sectores poblados, adems de tierras cultivadas y cra de ganado (la imagen se
publica aqu).
Escribi tambin Tronelli que "desde su nacimiento todos los gobiernos de nuestra provincia han
planificado y dicho que el desarrollo de la Lnea Sur estaba basado fundamentalmente en la ganadera y
la minera. Ahora que aparece un importante proyecto minero, qu pasa?".
Eso ocurri en septiembre del 2004 y en ese momento el proyecto de ley para prohibir el uso de
cianuro en minera fue archivado por inviable. Algunos meses despus se sancion la ley.
La prohibicin del uso de cianuro en minera tambin tiene su costado jurdico. Un informe firmado
por Leonardo G. Rodrguez (del estudio Marjal, OFarrel & Maizal) indicaba que la sancin de una ley de
tal magnitud era ilegal. Cabe recordar que, adems de Ro Negro, han tomado decisiones similares
Chubut (2003), Tucumn (2007), Mendoza (2007), La Pampa (2007), Crdoba (2008) y San Luis (2008).
La Rioja se asoci en el 2007 pero al ao siguiente derog dicha prohibicin.
Sostena Rodrguez en su informe que "la prohibicin del uso del cianuro en el proceso extractivo de
metales conlleva la prohibicin de esa actividad ya que en la actualidad no existe ningn mtodo ms
eficaz que el cianuro en el proceso de separacin del metal de la roca. Por lo tanto, esa prohibicin
impide el ejercicio de una actividad lcita (artculo 14 de la Constitucin nacional)". Acotaba adems que
las leyes provinciales que reglamentan el ejercicio de la actividad minera no pueden regularla hasta el
punto de prohibirla, ya que ello implica una alteracin sustancial de la normativa federal (artculos 75
inciso 12, 31 y 28 de la Constitucin nacional). Por ltimo, resaltaba que "las normas en cuestin
conculcan el derecho de propiedad (artculo 17 de la Constitucin nacional) de todas aquellas compaas
y mineros que se encontraban explotando sus minas y para ello utilizaban el proceso de lixiviacin con
cianuro. Lo mismo puede decirse de quienes contaban con permisos de exploracin y se encontraban
realizando inversiones tendientes al descubrimiento de metales, en la medida en que tambin se ha visto
frustrado su derecho de explotar los yacimientos que descubrieran. En tal sentido, la Corte Suprema de
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Justicia de la Nacin tiene dicho que el derecho adquirido bajo una determinada normativa no puede ser
modificado por una ley posterior".
"No todo lo que brilla..."
Entre los que se oponen al uso de cianuro en minera estn las asociaciones ecologistas, a las que
se suma parte de la poblacin en aquellos sitios en los que pretenden instalarse las multinacionales.
Dice Greenpeace en su informe "No todo lo que brilla es oro" que la minera aurfera contina
extrayendo del planeta un metal del que existen grandes reservas. Este hecho obliga a analizar la
necesidad real de seguir daando el ambiente y amenazando medios de vida de comunidades enteras a
cambio de la extraccin de un recurso no renovable. Concluye el trabajo que los riesgos y costos reales
de este tipo de emprendimientos mineros son demasiado altos.
Cuburu es directo y duro al respecto. Sostiene que "los fantasmas creados nunca provienen de las
comunidades autctonas involucradas sino del lavado de cerebro que ha utilizado el ambientalismo ante
la ignorancia".
Para l, "las multinacionales ecologistas detectan y difunden problemas ambientales, son campaas
socio-polticas que no resuelven nada de la problemtica de la naturaleza, salvo honrosas excepciones".
Y va ms all para indicar que "todo el dinero que recaudan por contribuciones y donaciones lo
vuelcan a extraordinarias campaas publicitarias con cipayos mediticos que luego se creen salvadores
del planeta y del ser marginal, Pino Solanas, Julieta Daz, Len Gieco, Julin Weich, Marcela
Kloosterboer, los hermanos Pauls, todos muy queribles en la ficcin pero en la realidad productiva nada
de nada. Este fantstico trabajo publicitario entra en el inconsciente de la gente para generar la red del
inconsciente colectivo, entonces pareceran muchos, pero no es as: hacen mucho ruido y son muy
pocos... eso s, muy mediticos".
Segn l, todo esto es "un libreto fantsticamente creado, con aristas muy complejas, todo
importado del manual greenpeaciano y de las reglas del neodarwinismo social o eugenismo donde se
fundan el racismo y la discriminacin".
El uso del cianuro
Pero vayamos al considerado el malo de la pelcula. En la actualidad la produccin de cianuro a
nivel mundial alcanza los 1,5 millones de toneladas. Ms de 500 minas en todo el mundo lo utilizan para
la recuperacin de oro y plata.
Las cifras destacan que la actividad minera slo hace uso del 13% del total producido, mientras que
las industrias del plstico, nailon y acrlicos ocupan alrededor del 80% del volumen elaborado. Y estas
ltimas suelen estar ubicadas en medio de conglomerados urbanos sin recibir quejas de ningn tipo de la
poblacin que las circunda.
Aqu hay otro punto fuerte para los defensores del uso de cianuro en la minera. Ellos estiman que,
si el problema es la sustancia en s, el sentido comn indica que tendra que ser prohibida en todas las
actividades industriales, cosa que no se hace. Para Cuburu esto es "una fantstica patraa diseada
para impedir el desarrollo del Tercer Mundo, en donde el cianuro es una variable de mltiples variables
que tratan de mantener el crecimiento en el freezer".
Otras fuentes
En un viaje realizado a la provincia de San Juan y consultado sobre el nivel de peligrosidad en el
uso de cianuro en minera, el gerente de DuPont, Jean Jacques Covos, indic: "No puedo decir que es
como el azcar en una tacita de caf, pero el manejo ordenado es tremendamente til para la produccin
minera". Y a rengln seguido aclar que no haba registros de accidentes fatales por cianuro en 100
aos de actividad minera.
Quizs aqu, en el manejo ordenado, radica una de las principales preocupaciones de los que estn
en contra de su uso, teniendo en cuenta que los controles en la Argentina suelen ser ms bien laxos, por
no decir inexistentes.
Tampoco ayudan algunos antecedentes.
En abril del 2006 este diario public que un camin que transportaba sustancias "supuestamente
peligrosas" desde la zona donde se desarrollaba el Proyecto Calcatreu hasta Comodoro Rivadavia haba
sido detenido en Esquel luego de que un grupo de vecinos alertara a la polica y a la fiscala de esa
ciudad chubutense. El recorrido del rodado por las rutas de la zona llam poderosamente la atencin ya
que haba hecho 400 kilmetros en territorio chubutense por la Ruta Provincial 72, atravesando el
Parque Nacional Los Alerces en un da domingo, en lugar de utilizar la Ruta Nacional 40 que era el
camino ms corto.
Es evidente que en el desarrollo de este tipo de industrias no existe el riesgo cero, un concepto
vlido y aplicable a todas las ramas industriales de la actualidad.
El mtodo de lixiviacin es, segn los expertos, el ms seguro que hay siempre y cuando se
apliquen las normas de seguridad vigentes. Dichas normas estn contempladas en el Cdigo
Internacional para el Manejo del Cianuro (www.cyanidecode.org), que busca evitar riesgos, accidentes o
incidentes en cualquier lugar donde se extraiga oro utilizando el mtodo de cianuracin, aunque en su
portada se aclara que el cumplimiento del cdigo es "totalmente voluntario".
Dice el ingeniero Roberto Tronelli en su informe a los legisladores rionegrinos: "Los que pensamos
que puede hacerse minera compatibilizando su accionar con la sustentabilidad de las dems actividades
y la vida, tenemos la obligacin social de comunicarlo, sealando que existen la factibilidad tcnica de
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realizarlo, los planes ambientales para conducirlo, la factibilidad de control y participacin, la existencia
de planes de contingencia de riesgos con alertas tempranas, los planes de remediacin y de atencin al
cierre de los emprendimientos mineros". Y remata: "Creo que la minera aparece para nuestra provincia y
el pas como un factor de desarrollo que potenciar las actividades tradicionales, logrando aumentar la
diversificacin de los recursos, aumentando con ello la estabilidad del sistema econmico en los tiempos
de baja de algn sector de la produccin, y como creador de riqueza. Esto pondr en manos de los
organismos de nuestra sociedad organizada la responsabilidad de elaborar las regulaciones adecuadas
para que la distribucin de ese aumento de la riqueza alcance a todos los habitantes de nuestro pas".
Para muchos, sus conceptos sonaron -suenan- convincentes. Del otro lado estn los que se
oponen. Lo dicho, el acuerdo est lejos.
MIGUEL VERGARA - (Ro Negro on line - 07/05/2010)
RESOLUCIN DEL PARLAMENTO EUROPEO
Europa prohibi el uso de cianuro y gener polmica

En San Juan creen que la medida es demaggica y que lo hacen porque en el viejo continente ya no le quedan
recursos para explotar. La resolucin tambin esgrime que "genera poco trabajo".
Mario Luis Romero - Diario de Cuyo 18/05/10
Valle de lixiviacin. La imagen muestra los trabajos de preparacin y acondicionamiento que se realizaron a finales del 2008 en la
mina Gualcamayo.
El Parlamento Europeo resolvi la prohibicin del uso de cianuro en explotaciones mineras a sus
pases miembros, aunque para que se haga efectiva esta medida debe aprobarse en la Comisin que
legisla las actividades industriales. La medida levant polvareda, y en San Juan consideran que es
demaggica y hasta discriminatoria, porque slo se pone atencin en la utilizacin de este qumico en
minera y no en otras actividades industriales. La propuesta fue impulsada por los "Diputados verdes" o
"Ecodiputados", que esgrimen entre otras cosas que "en los ltimos 25 aos se han registrado ms de
30 accidentes importantes en la regin relacionados con el vertido de cianuro", y agregan que "crea poco
empleo en pocos aos".
La utilizacin de cianuro en la gran minera como qumico para separar el metal de la roca, es el
mtodo ms utilizado en el mundo (ver recuadro), pero tambin uno de los ms criticados por los
ambientalistas y grupos que estn en contra de la actividad minera. Del total del cianuro que importa la
Argentina para su industria, se estima que entre el 6 y el 8 por ciento se destina a la actividad minera, y
un 80 por ciento se utiliza en la industria plstica como ligante.
"Creo es que es una estupidez una decisin de este tipo. Prohiben el uso del cianuro en la minera y
no en la industria del plstico que ocupa el 80% de ese qumico, porque entonces prohbanlo en todas
las industrias. Pero adems, en nuestro pas ni antes ni ahora hubo derrames de cianuro, y la gente
debe saber que es el producto qumico con ms cuidado. Yo me pregunto ahora lo prohben?, claro
justo cuando ya no tienen nada ms para explotar, es una expresin demaggica esta resolucin",
seal un encendido Jaime Berge, vicepresidente de la Cmara Minera.
En la resolucin aprobada por los legisladores europeos, basan gran parte de su argumento en el
suceso ocurrido hace 10 aos, cuando se vertieron ms de 100.000 metros cbicos de agua
contaminada con cianuro desde el embalse de una mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio, lo que
caus el mayor desastre ecolgico de esa poca en la Europa Central.
Una alta fuente de la Secretara de Minera de la Nacin asegur que "legislan sobre algo que no
tienen, porque a ellos los recursos ya se les acabaron", asegur. Otra voz que se expres en la misma
lnea, fue el gelogo y presidente de la Cmara de Empresas Exploradoras, Julio Ros Gmez, quien
apunt a que "ellos (los parlamentarios) han tomado la decisin cuando tienen demasiados minas que se
estn agotando. En Europa hay por lo menos 8 pases que utilizan en sus yacimientos cianuro y los
miembros de esos pases no se han pronunciado en este sentido".
En San Juan las explotaciones de Veladero y Gualcamayo utilizan "valles de lixiviacin" donde se
apila el mineral y se realiza la separacin del metal con una solucin de cianuro diluida en circuito
cerrado. "El cianuro es una herramienta que debe utilizarse bien. Cuando se es irresponsable se puede
ocasionar un desastre, la cuestin no es el cianuro, sino el uso que se le d", sostuvo el ex presidente de
la Comisin de Minera del Senado de la Nacin, Csar Gioja.
La gigante canadiense Barrick, que explota la mina Veladero, se expres a travs de un
comunicado, asegurando que "es la nica mina en la Argentina que tiene la certificacin internacional del
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Cdigo del Manejo del Cianuro que regula las mejores prcticas mundiales para el manejo de ese
qumico y que surgieron al amparo de las Naciones Unidas".
Tal vez el tem de la resolucin parlamentaria que ms revuelo gener en la provincia, es el que
expresa que "el uso de cianuro en minera crea poco empleo y slo por un periodo de entre ocho y
diecisis aos, pero puede provocar enormes daos ecolgicos". La explicacin que da el sector minero
local es que "para un pas inestable como Argentina, que una empresa d trabajo por 10 aos no se
puede despreciar".
Uso del cianuro en San Juan y el mundo
En la provincia, la mina Gualcamayo y Veladero utilizan el cianuro para separar el metal de la roca.
Lo hacen en los valles de lixiviacin, que es el lugar donde apilan el mineral. Es el mtodo ms utilizado
en el mundo para esta tarea y en regiones mineras por tradicin, como Sudfrica y Australia, tambin se
utiliza el cianuro y oficialmente slo en algunos distritos de Estados Unidos se prohibi completamente la
actividad con este qumico, ante algunos desastres ambientales que ocurrieron. Desde el sector "pro
minero local", aseguran que "en la Argentina no hubo un slo caso de dao ambiental producido por
cianuro", sin embargo algunas organizaciones ambientalistas dicen que "s sucedieron pero que no se
hicieron pblicos".
Sector minero local
* Un alto funcionario de la Secretara de Minera de la Nacin expres que "la resolucin del
Parlamento Europeo es demaggica, legislan sobre algo que no tienen, porque a ellos los recursos ya se
les acabaron. Por ejemplo los ingleses, que explotaron sus recursos hace ya siglos".
*El ex presidente de la Comisin de Minera del Senado, Csar Gioja, dijo que "la visin europea es
muy particular. Para nuestro pas una empresa que genera trabajo por 10 aos es bien vista, y lo que
nos queda a nosotros hacer es controlar que la explotacin se haga como corresponde en ese tiempo".
Parlamento Europeo
* En los ltimos 25 aos se han registrado ms de 30 accidentes importantes relacionados con el
cianuro, en particular hace 10 aos, cuando se vertieron ms de 100.000 metros cbicos de agua
contaminada con cianuro desde el embalse de una mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio.
* El uso de cianuro en minera crea poco empleo y slo por un periodo de entre ocho y diecisis
aos, pero puede provocar enormes daos ecolgicos transfronterizos que, por lo general, no son
reparados por las empresas explotadoras responsables, porque en ocasiones quiebran o se van.
Contrapunto sobre hielo

Europa prohibi la minera con cianuro. Diferentes repercusiones en San Juan y Mendoza. Compiten dos
proyectos de ley de Defensa de los Glaciares para remplazar al que vet Cristina y los lobbies mineros.
Por Gabriel Bustos Herrera - Especial para Los Andes. 30/05/10
En San Juan abrieron el paraguas despus de que el Parlamento europeo prohibi la minera que
apela al cianuro. Los canadienses de la Barrick Gold, que explotan el oro en la alta montaa vecina y en
particular el entorno de Jos Luis Gioja -que sostiene inmutable su poltica de explotacin mineraintuyen tormentas verdes sobre sus confines.
Aqu en Mendoza, en los ltimos das, ambientalistas, legisladores y algunos funcionarios, andan
presumiendo: hasta en el Barrio Cvico sostienen que nos adelantamos a los europeos con la ley 7.722,
en 2007 cuando, en el Valle de Uco, militantes "verdes" la emprendieron contra la vocacin minera de
Cobos (haba mandado a Laura Montero a Canad a tentar a inversores mineros).
Presionaron a la Legislatura hasta conseguir la prohibicin de minera a cielo abierto y con
sustancias contaminantes, el cianuro entre ellas). La bandera de aquellos das de revuelo poltico y
ambientalista: "Agua s, Cianuro no". Las mineras defendan la "inversin sustentable".
Precisamente en estos das, unos y otros siguen atentos la evolucin en el Congreso del nuevo
proyecto de proteccin de las reservas de hielo del pas. En Senadores, Daniel Filmus consigui media
sancin para una propuesta, mientras que en Diputados, Miguel Bonasso -siguiendo los pasos de Marta
Maffei- consigui media sancin tambin, pero para un proyecto que discrepa en varias cosas con
Filmus y vuelve sobre los criterios restrictivos para la minera que vet Cristina a instancias de los
hermanos Gioja y de los lobbistas de las cmaras mineras.
Demagogia o prevencin? En San Juan dicen que lo resuelto por los europeos es demaggico
("En Europa ya no hay minera metalfera!") y hasta discriminatorio ("Prohben el uso del cianuro en
minera y no en otras actividades industriales que lo usan!").
Esgrimen los europeos, entre otras cosas, que "en los ltimos 25 aos se han registrado ms de 30
accidentes importantes en la regin relacionados con el vertido de cianuro", y agregan que "en relacin,
crea poco empleo en pocos aos y deja muy poco de lo mucho que se lleva".
Sin embargo, los que se quejan de que la ola contra el cianuro en la minera est
sobredimensionada intencionalmente, aclaran: del total del cianuro que importa la Argentina para su
industria, se estima que slo entre el 6 y el 8 por ciento se destina a la minera y un 80 por ciento se
utiliza en la industria plstica (la usa como ligante).
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"Prohben el uso del cianuro en la minera y no en la industria del plstico que ocupa el 80% de ese
qumico", se quejan. Pero adems, insisten: "En nuestro pas ni antes ni ahora hubo derrames de cianuro
y es el producto qumico con el que ms cuidado se tiene".
La resolucin aprobada por los legisladores europeos, basa gran parte de su argumento en el
suceso ocurrido hace 10 aos, cuando se virtieron ms de 100.000 metros cbicos de agua contaminada
con cianuro desde el embalse de una mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio, lo que caus el
mayor desastre ecolgico de esa poca en la Europa Central.
La gigante canadiense Barrick, que explota la mina Veladero, en el alto Valle del Cura, San Juan,
insiste en que "es la nica mina en la Argentina que tiene la certificacin internacional del Cdigo del
Manejo del Cianuro que regula las mejores prcticas mundiales para el manejo de ese qumico".
Hielos en contrapunto. Despus del polmico veto de Cristina contra la Ley de Proteccin de
Glaciares -que el Congreso haba sancionado por unanimidad-, se discuten dos proyectos contrapuestos
para remplazar lo vetado (uno del senador Daniel Filmus y otro del diputado Miguel Bonasso, ambos del
frente kirchnerista).
Se da la paradoja de que Filmus -en un trabajo conjunto, dicen, con el Ianigla de Mendozaconsigui media sancin del Senado para su proyecto de Proteccin de los Glaciares, en el que se
corrigen imprecisiones del que fue vetado por Olivos (haba sido sancionado por unanimidad).
Y sin embargo, en Diputados, Bonasso (del FPV) se le opone con otro proyecto que, en definitiva,
rescata casi en su totalidad los preceptos de la ley vetada (en realidad iniciativa de la ex diputada y ex
docente, Martha Maffei).
Los ambientalistas de Greenpeace y los tcnicos del Ianigla se han manifestado ms cerca del
proyecto Filmus y -por el contrario- son crticos del de Bonasso (al que Greenpeace defini como un
proyecto "peligroso" por sus zonas grises, indefinidas en torno a los glaciares y sus "ambientes
periglaciares").
El director poltico de Greenpeace, Juan Carlos Villalonga, advirti que la iniciativa del diputado
Bonasso prohbe la actividad industrial en torno a los glaciares pero "es muy genrica, lo que la torna
peligrosa, porque no define las reas periglaciares". "En definitiva, est defendiendo un rea de
proteccin que no define.
Es muy genrico y es peligroso porque prohbe pero sin precisar los lmites", sostuvo. En cambio
cree que el proyecto de Filmus "define como de derecho pblico a los glaciares, incluye los glaciares
tradicionales y los glaciares de escombros, precisando el rea. Tambin abarca al hielo de la Antrtida.
Puede ser mejorado y tendra una buena definicin", agreg el verde de Greenpeace.
La cuerda est tensa, sin embargo. Y es asunto nuestro.
Cianuro y los plsticos?

La razn de la presente carta es la preocupacin por la afirmacin vertida en la columna publicada
en la seccin Opinin del pasado domingo 30 de mayo por vuestro columnista Gabriel Bustos Herrera.
La misma se titulaba Contrapunto sobre hielo y en su anlisis sobre la minera y el cianuro brinda
una informacin bastante preocupante para quienes estamos en la industria del plstico y vemos en ella
un futuro de la mano de generar opciones sostenibles para los consumidores, ya que se afirma que del
total de cianuro que importa la Argentina para su industria, se estima que slo entre el 6 y el 8 por ciento
se destina a la minera y un 80 por ciento se utiliza en la industria plstica (la usa como ligante).
Pese a ser empresario de esta industria desconoca por completo que se empleara cianuro en la
misma y por lo tanto me puse a investigar al respecto.
Para ello me puse en contacto con el departamento tcnico de nuestro proveedor de resinas de
polietileno (PBB Polisur SA), como as tambin con la Fundacin Plastivida, de la cul somos miembros,
a fin de validar tamaa afirmacin.
La respuesta que he obtenido es que el cianuro no se utiliza en los procesos productivos de
plsticos en Argentina. Se emplea en la reaccin de la poliamida (PA) para la obtencin de los
monmeros, como catalizador para generar la reaccin, por lo que no se incorpora a la estructura de la
resina plstica, sino que se recupera la totalidad al final del proceso.
Estos monmeros no se fabrican aqu en Argentina, sino que se importan los grumos de poliamida
para su transformacin.
Por intermedio de la Fundacin Plastivida obtuvimos informacin de la Cmara Qumica sobre las
formas en que se importa el cianuro, la cuales son sales y son:
Cianuro de Sodio
4.100,0 tn/ao.
Cianuro de Potasio
5,7 tn/ao.
Cianuro de Cobre II
10,0 tn/ao.
Cianuro de Cobre I
6,0 tn/ao.
Dems Cianuros
8,9 kg/ao.
En el detalle de rubros de los importadores surge que ninguno corresponde a la Industria Plstica o
Petroqumica del Plstico.
Por lo tanto pongo a vuestra disposicin la informacin a fin de aclarar cualquier duda.
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La industria plstica, al igual que la mayora de las actividades industriales, se encuentra

comprometida en un desarrollo sustentable. La forma de progresar en dicho objetivo es superndonos
da a da.
Considero que es muy importante ser cuidadoso en el manejo de informacin tan sensible, ya que
no hace a una actividad mejor en s misma el hecho de que otra sea peor.
Hugo Esteban Bianchi - DNI 17.545.241
Presidente Plastiandino SA (Los Andes- 29/06/10)
ANTECEDENTES
Ms de un siglo de cianuro
San Juan fue la primera provincia del pas en utilizarlo en la industria minera. Desde 1903 hasta ahora no hubo
denuncias de casos de contaminacin por su uso.
A. Irusta- Diario de Cuyo. 18/09/10
Histrica. Charles Sowter, en Hualiln. En esa mina haba una leyenda escrita a mano que deca: Tratando de sacar el oro por
cianuracin, Hualiln 1920. La familia de la foto viva en viviendas prximas a la planta.
Turstico. Las viejas estructuras de la mina de Castao Nuevo conforman hoy una opcin de turismo geolgico minero. En la foto,
los viejos tachos de cianuracin.
Recientemente ingres al Congreso de la Nacin un proyecto de ley para prohibir la explotacin

minera a cielo abierto en el pas y el uso de sustancias txicas, entre ellas el cianuro. Fue impulsado por
el diputado Fernando Pino Solanas, y el contragolpe no tard en llegar: legisladores de provincias
mineras expresaron la intencin de proponer, cuando el proyecto de Solanas fuese tratado, que la
prohibicin se extienda a toda la industria nacional.
En medio de este tire y afloje, est la vlida preocupacin de una sociedad para la que el tema es
poco claro y cuenta con informacin sesgada. Lo cierto es que el cianuro se utiliza en la minera local
desde hace ms de un siglo. Y fue la primera provincia argentina en hacerlo. En el mundo, la primera
planta de cianuracin a escala comercial comenz a funcionar en la Mina Crown en Nueva Zelanda en
1889 y hacia 1904 los procesos de cianuracin tambin estaban en marcha en Sudfrica, Australia,
Estados Unidos, Mxico y Francia.
En San Juan los primeros antecedentes remontan a 1903, con las minas de Castao Nuevo en
Calingasta, lugar en el que se aplic la cianuracin en Argentina por primera vez. Antes y en la segunda
mitad del siglo XIX, los minerales de oro y plata se obtenan por mtodos como la fundicin en hornos y
por procesos hmedos como la amalgamacin por uso de mercurio (altamente txico), tal el caso de
Hilario y Sorocayense, tambin en Calingasta. En este marco, el proceso de cianuracin represent un
salto tecnolgico para la poca ya que permiti la extraccin de minerales de baja ley y tambin la
reutilizacin de los relaves.
Quien introdujo el cianuro en la provincia fue el francs Francisco Sabati y tal vez este mismo
tcnico lo extendi a otros lugares de Calingasta como Carmen Alto en 1910, seal Mabel Benavdez,
docente e investigadora de la UNSJ que estudi la minera de San Juan en el perodo que va de 1892 a
1923.
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Segn Benavidez, el mtodo incorporado por Sabati pronto comenz a extenderse a distintos
puntos de la provincia. Es as que en 1914 se instal en Hualiln, Ullum, una planta de cianuracin en
tanques para el tratamiento de los relaves generados por las compaas inglesas entre 1872 y 1875. En
estas fechas, los ingleses montaron el establecimiento metalrgico de Hualiln, uno de los ms grandes
de ese entonces. Luego lleg El Salado, en Iglesia, lugar que en 1915 se proces plata mediante
cianuracin y recuperacin con virutas de zinc. El Salado funcion desde 1907 a 1917, tras su abandono
por la irrupcin de la Primera Guerra Mundial.
En lo que resta del siglo XX se produjo un decaimiento de la actividad con algunas excepciones. Es
as que en 1956 en Castao Viejo, Calingasta, se explotaron minerales de plomo, zinc, y plata. En la
misma poca y en Marayes, Caucete, hasta 1965 se explotaba oro mediante la tcnica de flotacin.
Ya en la dcada de los 80, la utilizacin del cianuro sera en esta oportunidad para el proceso de
lixiviacin en pilas. Probado con excelentes resultados en los Estados Unidos diez aos antes, la primera
experiencia en San Juan y tambin del pas, se hizo en 1980 con los relaves de Hualiln. En trminos
simples el proceso consista en utilizar los relaves (material fino que sale de la planta), peletizarlos,
colocarlos en pilas sobre reas impermeabilizadas, lavarlos con la solucin cianurada y recuperarlos.
La empresa Relaves SRL desarroll esta experiencia que luego repiti con los relaves de Marayes
en 1985. Fui el primero en hacer lixiviacin en pilas y yo estoy contando la historia, en Hualiln
estuvimos ocho meses y en Marayes quince. Despus un estudio que hizo el Instituto de Investigaciones
Mineras de la universidad, el mtodo se aplicara a gran escala en Faralln Negro, en Catamarca, para
utilizarlo en el mineral de la mina con bajo contenido de oro, record Guillermo Preisz, destacado
Ingeniero de Minas de la UNSJ, con reconocida experiencia en el mbito minero del pas.
Ms cercano en el tiempo, llegaran Veladero en Iglesia (inici su produccin en 2005) y
posteriormente Gualcamayo en Jchal (entr en produccin en 2009). Tanto Veladero como
Gualcamayo utilizan valles de lixiviacin donde se apila el mineral y se realiza la separacin del metal
con una solucin de cianuro diluida en circuito cerrado. Pascua Lama tambin utilizar el mismo proceso.
Cero accidente
El recorrido histrico tambin arroja datos clave en cuanto a los efectos por manejo del cianuro se
refiere. Un caso emblemtico es el de la familia Allen Sutton, en Castao Nuevo, que vivi durante veinte
aos en una casa al lado de la planta de procesos, es decir, del lugar donde estaban los tachos de
cianuracin. El matrimonio de John Allen y Gertrudis Sutton junto a sus tres hijos, vivi al lado de la
planta de procesos, entre 1908 y 1928. Se puede afirmar que a pesar de la cercana entre la casa del
qumico con los tanques de cianuracin y con el ro Castao, que provea de agua a la planta y a la
familia, escritos y comentarios posteriores no han dejado entrever problemas derivados hacia personas o
seres vivos por el uso de estos reactivos. El matrimonio luego se fue a vivir a Brasil y qued en la casa
su hija Lolita, quien se haba casado con el sanjuanino Jos Aguilar, cuya descendencia est radicada
en San Juan y de quienes obtuve las fuentes orales para mi investigacin, detall Mabel Benavdez,
quien agreg que s hay registros de accidentes producidos por el uso de explosivos en esa poca.
Otro antecedente es el que llega a travs de Charles Sowter, el tcnico que transport e instal el
equipamiento para El Salado y quien sac una foto de una familia posando al borde de los tanques
espesadores en Hualiln (ver foto aparte). Sowter, tambin con descendencia en San Juan, nunca
manifest a su familia o amigos que hubiera sufrido dao alguno por su trabajo ni en Hualiln ni en
Salado.
Los testimonios recopilados por la historiadora estn en consonancia con las estadsticas que se
maneja al respecto. Segn Daniel de la Iglesia, profesor en la ctedra Introduccin a la minera y
tecnologa de sondeo, de la carrera de Ingeniera de Minas de la UNSJ, los accidentes en la actividad
minera en el mundo pueden estar entre los 10.000 accidentes fatales al ao, en esto el 80 por ciento se
lo lleva la minera del carbn en China por derrumbes, explosiones y porque no toman medidas de
seguridad; el 20 por ciento restante corresponde a la minera de roca dura y tambin del carbn, pero
que tiene que ver con cadas de rocas, equipamientos, transportes, pero accidentes en la actividad por
lixiviacin es nfimo o no existe.
El dato se refrenda en el aporte de organismos internacionales. De acuerdo a El manejo del cianuro
en la extraccin del oro, de Logsdon, Hagelstein y Mudder, una publicacin del Consejo Internacional de
Metales y Medio Ambiente, con sede en Ontario, Canad, los registros de accidentes industriales en
Australia, Canad, Nueva Zelanda y Estados Unidos, slo revelaron dos muertes accidentales en las que
estuvo involucrado el cianuro en los ltimos cien aos. El primero no estuvo directamente relacionado
con la recuperacin del oro y el segundo tuvo lugar cuando una persona entr a un espacio cerrado.
Para Daniel de la Iglesia, quien a su vez trabaj en el rea de cianuracin de Mina Andacollo en
Neuqun, el bajo ndice tiene que ver con el hecho de que las personas que trabajan con cianuro estn
entrenadas para hacerlo. El cianuro siempre se manej con precaucin porque se sabe que se est
trabajando con un txico, es sentido comn, algo as como a que nadie se le ocurrira inhalar o beber un
vaso de lavandina. Adems, el aspecto ms importante en la manipulacin del producto es comprender
que la gente que est en contacto con el cianuro debe asumir la responsabilidad por su utilizacin
segura, concluy el acadmico.
Una alternativa
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Cientficos de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, en Mxico, desarrollaron

un proceso de extraccin de metales utilizando tiourea electro-oxidada. La tiourea, un compuesto similar
a la urea, entra en accin al tomar contacto con el material rocoso y precipita el oro y la plata. De menor
toxicidad que el cianuro, el invento an est en evaluacin y Minera Peoles, que financi la
investigacin, incorporar el sistema a sus procesos de extraccin de plata en caso de su posible
aplicacin a gran escala.
Protagonistas
No conozco casos fatales por accidentes con cianuro. En el Hospital de Jchal no
se ha acreditado casos. Incluso tengo una hija que trabaja all desde hace quince
aos.
(Guillermo Preisz)
La evidencia la da la ausencia de relatos que se refieran a accidentes por cianuro.

De haber sido as, sin duda eso queda en la memoria colectiva de la gente.
(Mabel Benavdez)
Se empez a tomar conciencia ambiental a partir de los 70. Lo bueno sera que
la preocupacin se extendiera a otras industrias.
(Daniel de la Iglesia)
EN SANTA CRUZ
Toda una vanguardia en el reciclado del cianuro

Cerro Vanguardia tiene la nica planta de recuperacin de cianuro del pas y la segunda de Sudamrica.
Permite rescatar el 90 por ciento de reactivo utilizado.
ngeles Irusta - Cuyo Minero 21/04/2011
Recientemente el programa Alerta Verde, emitido por un reconocido canal de cable, tuvo el cianuro
como tema central. La novedad fue que el abordaje se realiz desde la perspectiva de la recuperacin
del cianuro, tarea que se concreta a travs de una planta especial que se encuentra en la mina de oro
Cerro Vanguardia, ubicada en la provincia de Santa Cruz. Poco conocida, lo cierto es que se utiliza
desde 1998, momento en el que se inici las operaciones en el lugar y lo que convirti a Cerro
Vanguardia en la nica mina del pas con una planta de estas caractersticas y la segunda de
Sudamrica. La otra se encuentra en Brasil y est instalada en Rio Paracut Mine.
En especfico se la conoce como planta de Cyanisorb, en referencia al nombre de la patente del
proceso creado originalmente por Coeur DAlenes Mine Corporation, Idaho, Estados Unidos; y fue
utilizada por primera vez en una mina de Nueva Zelanda que perteneca a Golden Cross Mine en 1991.
A grandes rasgos y a travs de un proceso netamente qumico, la planta permite el reciclado del cianuro
para su reutilizacin en los procesos de extraccin de oro y plata, lo que permite un ahorro econmico y
una reduccin importante del riesgo ambiental.
Walter Pizarro, jefe de Operaciones de Planta en Cerro Vanguardia, explic a CUYO MINERO
detalles de este proceso qumico al que se conoce como AVR, es decir, absorcin, volatilizacin y
reneutralizacin. Extrados el oro y la plata mediante lixiviacin, la planta de recuperacin es la
encargada de, valga la redundancia, recuperar el cianuro de la solucin utilizada en el proceso.
Esta solucin proveniente del espesador de lavado se la pone en contacto con cido sulfrico
diluido (H2SO4) en el tanque de acidificacin. En este tanque el cianuro de sodio (NaCN) se separa en
cido cianhdrico gaseoso (HCN). Desde el tanque de acidificacin, la solucin es bombeada hacia las
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torres de extraccin (stripping), donde una corriente de aire forzado es contactado con la solucin,
arrastrando el cido cianhdrico que pasa de la fase acuosa a la gaseosa hacia las torres de absorcin.
En las torres de absorcin, ocurre la transferencia de cianuro desde la fase gaseosa (HCN), hacia la
fase acuosa (NaOH + NaCN); mediante absorcin en una corriente de solucin de hidrxido de sodio
(NaOH). El circuito de regeneracin de cianuro opera a una presin ligeramente negativa, que
proporciona un extractor de purga. Esto significa que toda la planta est conectada a un circuito de
extraccin. Este es un dispositivo de seguridad indispensable que evita que los gases salgan de los
tanques.
Dos ventiladores o extractores de proceso efectan la recirculacin de aire entre las columnas de
stripping y de absorcin. La funcin de esta recirculacin de aire es transferir el cido cianhdrico
gaseoso desde las columnas de stripping, hacia las columnas de absorcin, donde el gas es fijado en la
solucin alcalina.
La solucin que ya atraves la torre de stripping va hacia el tanque de neutralizacin. Antiguamente
en el tanque de neutralizacin se agregaba lechada de cal para subir el pH a un valor alrededor de 10 y
as lograr la reneutralizacin. Esto actualmente no se hace y este pH se alcanza directamente con
dilucin de la solucin en el espesador de relaves, ya que todo nuestro circuito funciona en ese sector a
un pH elevado detall Pizarro.
En promedio y a travs de la utilizacin de este sistema, la mina logra recuperar un 90 por ciento de
cianuro utilizado. El 10 por ciento restante es llevado a un ltimo espesador donde se lava con agua.
Esta recuperacin y reutilizacin permite reducir la cantidad total de cianuro utilizado y disminuir los
costos operativos. Del total de cianuro que utilizamos mensualmente en planta (fresco + recuperado)
representa en promedio el 43 por ciento. En trminos de costos ahorramos mensualmente un promedio
de 75000 dlares que si no tuviramos Cyanisorb y que deberamos compensarlo con cianuro fresco
(nuevo). El otro punto importante es que se trata de una tecnologa amigable con el medio ambiente,
concluy Pizarro. La planta de recuperacin de cianuro seguir utilizndose cuando la mina trabaje a
pleno con el sistema de lixiviacin en pilas.
Reutilizacin
El 50 por ciento del cianuro usado en la mina procede de lo reciclado a travs de la planta
Cyanisorb. La planta demand una inversin de ms de 6 millones de dlares.
Sobre la empresa
Cerro Vanguardia opera en Argentina desde 1998 y ha realizado inversiones que superan los 400
millones de dlares. Con dos accionistas, la empresa est conformada por AngloGold Ashanti, con una
participacin accionaria del 92,5%, y Fomicruz SE, Sociedad del Estado de la provincia de Santa cruz,
con una participacin del 7,5 %.
Investigacin constante
Las investigaciones sobre la recuperacin del cianuro continan. Una de ellas es la prueba de un
tratamiento que separa los complejos de cianuro de las soluciones y los absorbe en perlas de resina de
poliestireno denominadas Vitrokele (el proceso Cyanosave). La modificacin de este proceso puede
aplicarse a las soluciones o a los lodos y se puede recuperar tanto el cianuro como los metales. El
cianuro recuperado se recicla luego para utilizarlo en la planta de recuperacin de oro. Si bien hubo
pruebas exitosas en minas de Canad, Australia y los Estados Unidos, todava no existe ninguna planta
comercial.
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Aprovechar los desechos

Cerro Vanguardia comenzar en octubre con el proceso de lixiviacin en pilas para obtener beneficios de 9
millones de toneladas de mineral de baja ley que tiene almacenados.
Leonardo Quiroga- Diario de Cuyo - 21/04/11
Despliegue. El personal de Cerro Vanguardia instala la membrana donde se asentarn a futuro las pilas de mineral almacenado de
baja ley para su lixiviacin.
Montaas enteras de roca molida almacenada por aos. Nueve millones de toneladas de mineral de
baja ley apilados uno al lado del otro. Sin usar, como a la espera. Pero finalmente, esta espera termin.
Recientemente, la mina Cerro Vanguardia, a cargo de la multinacional AngloGold Ashanti, comunic que
en octubre prximo dar inicio al proceso de lixiviacin en pilas, lo cual sumar 15.000 onzas anuales a
la produccin general. Es un evento muy importante para nuestra mina ya que desde nuestro inicio la
forma de lixiviacin fue de agitacin en las vetas de alta ley. Pero luego de varios aos vamos a
comenzar a aprovechar los desechos o pilas de mineral de baja ley. Ahora vamos a poder beneficiarnos
de estos, dijo Germn Stocker, del rea Comunicaciones de Cerro Vanguardia.
Segn los anuncios realizados por la compaa en distintos medios, la construccin de un sistema
de lixiviacin en pilas tiene la finalidad de reforzar la produccin general de la mina. A medida que pasa
el tiempo, el rajo de Cerro Vanguardia (de donde se extrae el mineral) se hace ms profundo y la
extraccin se vuelve ms complicada y expansiva, coment Eduardo Garca, gerente de Sustentabilidad
de Cerro Vanguardia, resaltando as la importancia que implica incorporar la lixiviacin en pilas para el
mineral de baja ley. Bsicamente, el proceso de lixiviacin en pilas, nuevo para la mina santacrucea,
consiste en disolver el oro haciendo precolar una solucin cianurada a travs de una pila de mineral
colocado un sitio impermeabilizado.
Esta operacin se realiza en circuito cerrado, y ser instalada entre el rea de lixiviacin y las
instalaciones de planta actual, dijo Stocker. Segn adelantaron fuentes de la empresa, el proyecto se
desarrollar en un predio muy cercano a las instalaciones de la mina. En este lugar se instalar la nueva
zona de trituracin y el sector de lixiviacin. El sector de lixiviacin siempre se establece sobre una
membrana impermeabilizada para poder recolectar las soluciones, explic Garca.
Las fechas ya estn previstas. El encendido de la trituradora y el transporte de mineral hacia las
pilas de lixiviacin se prevn para octubre de 2011. Actualmente se estn realizando todos los trabajos
previos. Ahora estamos impermeabilizando la zona del PAD de lixiviacin. Una vez concluidas estas
tareas se comenzar con el montaje de la nueva lnea de trituracin que abastecer de mineral de baja
ley para a la zona de lixiviacin.
Posteriormente se enviar a la planta de tratamiento que ya existe, dijo Stocker. Hasta el momento
son 54 los empleados que estn realizando las tareas para llevar adelante la nueva operacin, entre los
que ejercen labores en las pilas de lixiviacin, montaje de la zona de trituracin y al traslado de mineral
desde los antiguos botaderos hacia la nueva rea de trituracin y lixiviacin en pilas. Ya estamos
capacitando a la gente en el manejo de los equipos de carga y de trituracin. Siempre continuando con la
capacitacin del personal que trabajar en las pilas de lixiviacin, concluy Stocker.
Datos de la mina
Cerro Vanguardia es una mina de oro y plata ubicada en la provincia de Santa Cruz. Inicio en 1997
y ya en 1998 se encontraba en explotacin. Comenz como tajo abierto, y recientemente (2009)
comenz sus operaciones subterrneas. A raz de esto, tres accesos mineros ya han sido abiertos. Con
la intencin de aprovechar los desechos, en octubre de 2011 comenzarn a lixiviar las pilas de minerales
almacenados por aos.
Manantial Espejo ajusta procesos en planta para disminuir impactos

Siempre hay cambios, aparecen nuevos recursos o hay nuevas tecnologas indic Carlos Baetti, gerente de
Medio Ambiente de Triton.
El yacimiento de oro y plata Manantial Espejo est ubicado 55 kilmetros al este de Gobernador
Gregores. Es operado por Minera Triton Argentina, subsidiaria de la canadiense Pan American Silver.
Hace poco tiempo, la empresa actualiz su estudio de impacto ambiental, lo que es una obligacin
que tienen todas las compaas mineras y petroleras, y que consiste en hacer la revalidacin del estudio
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de impacto, presentando ante la autoridad de aplicacin todas aquellas modificaciones que se hayan
producido dentro del proyecto, cosa que siempre ocurre por el dinamismo de la industria.
El gerente de Medio Ambiente de Triton, Carlos Baetti, explica que siempre hay cambios, aparecen
nuevos recursos o hay nuevas tecnologas, lo que da la posibilidad de mejorar los procesos que se van
desarrollando.
Entre los cambios para este perodo, Baetti destac el proceso de destruccin del cianuro.
Nosotros inicialmente, lo destruamos a travs de la utilizacin del metabisulfito, un insumo que viene en
estado slido y que tiene problemas de conservacin o de estoqueo. Ahora ha sido reemplazado por
algo ms eficiente, como lo es la utilizacin del SO2, que es licuado y se dosifica directamente sobre el
reactor donde se produce la destruccin.
Estas son mejoras que se le van haciendo al proceso y que deben ser declaradas y evaluadas para
ver si no tienen un efecto contrario en otro aspecto.
En cuanto al proceso de aprobacin de las autoridades es similar al que sigue la presentacin inicial
del Estudio de Impacto Ambiental ante la Secretara de Minera. Cuando nosotros presentamos el
primer EIA recuerda el directivo de Triton fueron seis volmenes de 200 pginas cada uno. Hoy, la
actualizacin es un volumen de 100 pginas.
APROVECHAMIENTO HDRICO
Uno de los temas sensibles en la evaluacin de un Estudio de Impacto Ambiental es el del uso del
agua. En Triton se afirma que se hizo un gran esfuerzo para tener mejoras en el proceso. Dentro de la
mina, la planta de proceso de minerales es la que ms consume agua. Nosotros tenamos un permiso
de uso definido por un lado por la Direccin de Recursos Hdricos que nos indica los metros cbicos por
hora que podemos consumir, tanto para la planta de proceso como para consumo humano. Y la
Secretara de Minera nos da un permiso de orden de uso. Es decir, primero tenamos que usar el agua
recirculada que vena del dique de cola, luego la reutilizacin del agua que viene del frente de minas y
finalmente el agua fresca, detalla el Gerente de Medio Ambiente.
A lo largo de 2010, Triton tuvo la meta de hacer una reutilizacin del agua del orden del 65%, es
decir, usar un 35% de agua de la napa, por la cual pagan un canon a la Direccin Provincial de Recursos
Hdricos.
El agua es un insumo ms y representa un costo, en particular para los procesos mineros, por lo
que ahorrar agua fresca no se hace solo por polticas amigables con el medio ambiente, sino que
tambin es una cuestin econmica.
Carlos Baetti explica que se est restringiendo y haciendo la mejor utilizacin del agua porque
sabemos que es un bien escaso, que necesita la humanidad. Por el otro lado, tenemos el hecho de que
es un elemento que impacta en los costos. Nuestro objetivo era consumir un 35 por ciento de agua
extrada de la napa, el promedio general del ao, y nuestro resultado fue un 27%, es decir que
superamos nuestro objetivo. Hemos trabajado de una forma bastante coordinada entre las reas y nos
hemos propuesto para 2011 tener un consumo de agua fresca, menor o igual al 10%. Es decir que el
proceso de la planta mineral va a funcionar en un 90% con agua recirculada del dique de colas y
reutilizada del frente de mina.
CUESTIN ACEITOSA
Otro tema que se analiza son los aceites. La compaa ha encontrado la forma de reutilizarlos, ya
que la disposicin final de esos aceites es un problema.
Nosotros tenemos un consumo importante de aceite en la usina, que necesitamos para generar la
energa para la planta de procesos de minerales. All se gasta el 40% de los aceites generados dentro de
la mina y el resto est generado por las maquinarias que tenemos en funcionamiento, detalla.
Triton genera alrededor de 14 metros cbicos de aceite mensuales, lo que implica una logstica del
ingreso de los insumos peligrosos como lo son los aceites o los combustibles, y otra para el manejo de
los residuos que se generan.
Lo que hicimos explica Baetti fue adquirir unos calefactores que tienen un mecanismo de
combustin muy similar a lo que es un motor con un inyector de explosin de gasoil, que a cierta presin
y temperatura, desarrolla un proceso de combustin de los aceites, y as usamos los aceites como fuente
de energa para la calefaccin en instalaciones de la mina.
El sistema se aplica, especialmente, en los espacios ms amplios, que requieren una gran fuente
calrica para mantenerlos en condiciones de habitabilidad. Lo interesante de estos calefactores es que
responden a los estndares nacionales e internacionales en cuanto a los niveles de emisin.
MONITOREOS CRUZADOS
Pan American Silver tiene dos minas en Mxico, tres en Per, una en Bolivia y otro proyecto en
Argentina, que es Navidad, en Chubut.
Una prctica que aplica es la de destacar a los gerentes de Medio Ambiente o de Seguridad, segn
el caso, de cada uno de los proyectos, para que auditen el funcionamiento en otro emprendimiento de la
compaa.
En 2010, Baetti junto a sus pares de Bolivia y Mxico, auditaron qu estaba pasando en Per. Es
una experiencia muy importante, primero porque ayudamos a detectar qu est funcionando bien y qu
est funcionando mal, y adems porque al auditar a un tercero, se ve mejor lo que le pasa a uno.
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El centro de este tipo de auditoras es saber cul es la calidad del negocio que se est
desarrollando, es decir, la importancia que se da al ambiente y al desarrollo comunitario dentro del
proceso productivo. (El Peridico Austral- 16/05/11)
Jorge Palms: Resultados por encima de los proyectados

El gerente general de Cerro Vanguardia, Jorge Palms, asegur que hay Vanguardia para rato.
El gerente general de Cerro Vanguardia, Jorge Palms, asegur que la compaa espera finalizar el ao
con resultados por encima de los proyectados y afirm que hay Vanguardia para rato. Lo hizo tras la
apertura del curso de manejo de explosivos dictado en el yacimiento aurfero santacruceo, que fue
presidido por el secretario de Minera de Nacin, Jorge Mayoral.
Justamente, Mayoral afirm, en la inauguracin de las jornadas de capacitacin, que Cerro Vanguardia
es un ejemplo a seguir, una afirmacin que para Palms significa un reconocimiento al acuerdo de
objetivos y trabajo conjunto entre la compaa minera, su socia estatal, Fomicruz, y la autoridad minera
nacional: Las palabras de Mayoral hacan referencia a una situacin puntual que vivi Cerro Vanguardia
en 2008, que era complicada, casi terminal, y haba que tomar una decisin al respecto. As, en la
primera reunin con Mayoral y con nuestros socios de Fomicruz, les plante esa situacin, les dijimos
que bamos a pedirle al Estado que se postergara el cobro de las retenciones a las exportaciones. El
secretario nos dijo que iban a tratar de apoyarnos, siempre y cuando presentramos un plan de trabajo
que explicitara claramente cmo bamos a enfrentar la situacin. Es decir que, adems de otras cosas,
cuando Mayoral nos menciona como ejemplo a seguir, est hablando de la confluencia de la empresa,
su socio estatal y la autoridad minera, en el esfuerzo de salvar la fuente de trabajo y de ingresos
genuinos que es hoy nuestra compaa, para agregarle valor y alargar la vida, cosa que se ha logrado,
detall el titular de la empresa, tras lo cual afirm que estamos orgullosos de lo que estamos haciendo
en Vanguardia, porque cada paso que damos nos sigue poniendo como la empresa pionera en la
Provincia, y sigue siendo el proyecto ms emblemtico.
OPERACIN SUBTERRNEA
En referencia a la operacin subterrnea que se est desarrollando y que mencion como una de las
propuestas apuntadas en esa reunin con Mayoral, Jorge Palms detall los pasos del proceso aplicado
hasta hoy, detallando que en 2009 decidimos probar si podamos explotar una veta por este mtodo, y
cules seran los costos reales, porque tenamos un clculo terico, pero haba que confrontarlos con la
realidad de una operacin en marcha, y el proyecto anduvo tan bien que decidimos pasar a la
explotacin concreta en una mina, al ao siguiente en otra y as sucesivamente, y hoy estamos con tres
minas en desarrollo y una cuarta que est siendo usada como escuela.
Un dato para tener en cuenta record el directivo es que al principio, se haba planeado usar un
contratista, que iba a estar al menos los 36 meses iniciales, porque no contbamos en la zona con el
personal capacitado ni la tcnica para este tipo de explotacin. Esto hubiera implicado que se ocupara
menos gente y que hubiese menos incidencia de la mano de obra local, porque por ms que al contratar
a esa hipottica empresa pusiramos una clusula de priorizar al personal local, no hubiese sido lo
mismo. Por suerte, pudimos convencer a la corporacin y socio mayoritario, que es Anglo Gold Ashanti,
de encarar el proyecto desde la misma empresa, y lo hicimos mostrando resultados en la administracin
de la compaa, y la velocidad que ha tomado el proyecto y los estndares que se han alcanzado, nos
ponen muy contentos.
Como ejemplo de la forma en que se encar el proyecto, Palms record que, en instancias de ponerse
en marcha los primeros tres refugios mviles, de ltima generacin (que suplementan la funcin de los
refugios fijos que se construyen a medida que se desarrollan las galeras), el secretario general de
AOMA, Javier Castro, dijo que los estndares que se aplican hoy en Cerro Vanguardia son los que se
deberan aplicar en todas las operaciones de la provincia y el pas.
CERTIFICACIN DEL MANEJO DE CIANURO
Al recordar que hace poco ms de un mes la compaa logr la certificacin internacional en el manejo
del cianuro para toda su operacin en Santa Cruz, Palms aclar que nosotros siempre trabajamos con
los estndares ms altos en el manejo del cianuro, tanto en el uso como en la destruccin, regeneracin
y disposicin final, estndares que son los que fijan las leyes argentinas, que ya de por s son exigentes,
e incluso superndolos en forma notoria; pero ms all de lo que cada pas exige, un grupo de empresas
de nivel internacional, tanto mineras como proveedoras de cianuro y transportistas, decidieron hace unos
aos elaborar un cdigo que fijara lo que se denomina buenas prcticas, definiendo cmo deba ser un
manejo de excelencia de esta sustancia, y lo formalizaron en un cdigo que, en este tema, es
equivalente a las normas ISO. Es decir que quien decide en forma voluntaria, lo que est definido en el
cdigo, obtiene una certificacin, que garantiza que se cumple con normas que estn muy por encima de
lo exigible, y que se tiende a la excelencia.
Aclara el gerente general de la mina santacrucea que cuando se dise Cerro Vanguardia, este cdigo
no exista, por lo que el trabajo para certificar fue mucho ms arduo que en otros emprendimientos, que
se hicieron con el cdigo ya en vigencia, porque se tuvieron que hacer modificaciones de todo tipo para
ajustar todos los procesos, lo que implic una gran inversin, tanto de dinero como de tiempo. El
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proceso comenz poco antes de que yo llegara, y en estos dos aos se trabaj muy fuerte, y se logr la
certificacin, detall.
Sobre este reconocimiento en s agreg, hay que hacer una aclaracin, que es que el instituto
internacional que administra el cdigo, ofrece una certificacin parcial, de ciertos procesos, y la total.
Nosotros trabajamos para obtener la certificacin parcial, y luego ir corrigiendo lo que nos marcaran,
para obtener la total, pero tras la inspeccin se nos otorg la certificacin total, para todos los procesos.
Cerro Vanguardia es la segunda mina del pas en obtener esta certificacin, lo que en este caso cuenta
con el plus de haberse logrado a partir de adaptar una planta que fue diseada y construida cuando el
cdigo an no exista. La ley argentina acepta como seguro para el ambiente y las personas, una
presencia de cianuro en el dique de colas de 150 partes por milln (ppm), en tanto que el cdigo
determina 50 ppm, lo que signific hacer una inversin importante en poner en marcha un sistema que
oxidara el cianuro, es decir que lo destruyera, para disminuir an ms la presencia de la sustancia en las
colas, y en este momento est por debajo de 30 ppm. (El Peridico Austral- 31/08/11)
La pregunta frecuente
Desde cundo se usa cianuro en la minera?

Cuntos accidentes se produjeron en minas con el mismo?
Desde 1898 se usa cianuro en algunas explotaciones mineras de oro y plata y no se conocen
accidentes o problemas. El cianuro que se utiliza en minera, en Argentina, es una sal secada y
finamente filtrada, que se presenta en forma de briquetas blancas y slidas, recubiertas con material
alcalino, que se mantienen a temperatura y humedad controladas. Se transporta desde la fbrica en
contenedores rotulados y sellados, que consisten en una bolsa de polietileno de alta resistencia
encapsulada en otra bolsa adicional. A su vez, todo el conjunto es incluido en cajas desechables de
madera con revestimientos no retornables. Las cajas se fijan dentro de un contenedor de acero y ste se
transporta en camiones especiales con vehculos de gua y de respuesta a la emergencia, que
acompaan todos los desplazamientos. El cianuro es utilizado por la industria desde hace ms de un
siglo. Actualmente, contina siendo ampliamente utilizado y es esencial en el mundo industrial moderno.
En minera, como decimos ms arriba, su uso comenz en 1898, en Nueva Zelanda, para la
extraccin y recuperacin de oro y plata. Alrededor de 1,4 millones de toneladas de cido cianhdrico son
producidas anualmente en el mundo, de las cuales el 13 % se convierte en cianuro de sodio, que es
usado en la minera.
Actualmente, la minera argentina que usa cianuro se encuentra en proceso de certificar sus
prcticas de manejo responsable del cianuro, cumpliendo los estndares establecidos por el Cdigo
Internacional de Manejo del Cianuro. (El Esqui. 15/09/11)
El cianuro en minera
Ing. Hctor Velzquez Alvarez - Ingeniero de Minas.
El cianuro, una sustancia ampliamente utilizada en una diversidad de procesos industriales, es el nombre
con el que se denomina a un grupo de sustancias qumicas que contienen carbono y nitrgeno y que
bajo determinadas condiciones, pueden resultar letales. Estas sustancias se encuentran presentes en
nuestro medio bajo la condicin de dos formas: como sustancias qumicas naturales asociadas a algo
ms de 2.000 fuentes entre las que se destacan distintas especies de artrpodos, insectos, bacterias,
algas, hongos etc. y en la condicin de compuestos producidos industrialmente por el hombre, entre los
que se destacan el cianuro de hidrgeno gaseoso y el cianuro de sodio y potasio.
El 100% del cianuro que se produce industrialmente a nivel mundial, tiene dos destinos preferentes: El
80% de esta produccin mundial, se utiliza esencialmente en la fabricacin de qumicos orgnicos como
el nitrilo, el nylon y los plsticos acrlicos, como tambin, en una diversidad de procesos industriales,
entre ellos, la galvanoplastia, el procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, la fabricacin de
telas sintticas, las aplicaciones fotogrficas, la produccin de goma sinttica, la elaboracin de
productos farmacuticos, la produccin de vendas quirrgicas, la fabricacin de productos de uso
agrcola para controlar las plagas de insectos, la fabricacin de venenos que permiten la exterminacin
de roedores y depredadores portadores de cepas y virus letales.
El 20% restante, se utiliza para producir el cianuro de sodio y el cianuro de potasio, una forma slida de
cianuro cuya manipulacin es relativamente fcil y segura. Como de esta produccin el 90% es utilizado
en la actividad minera, se puede concluir lo siguiente: del 100% de la produccin mundial de cianuro, un
82% es utilizado en una amplia variedad de procesos tecnolgicos e industriales y el 18% restante, se
utiliza en la actividad minera mundial.
Como ocurre con otras sustancias qumicas utilizadas en una variedad de procesos industriales
modernos, los compuestos de cianuro, por representar una sustancia txica que cuando se la ingiere o
inhala en cantidades suficientes puede ser letal, han venido generado una razonable preocupacin que
deriva de su utilizacin, en algunos ambientes industriales, por esta razn y para asegurar que su uso se
realice en forma eficaz y protegida, se han establecido dos premisas que resultan claves y esenciales
para aventar dicha inquietud: admitir que el uso seguro y beneficioso del cianuro slo requiere de una
actitud juiciosa y responsable y asumir que todo lo atinente a la produccin, transporte y manipulacin
requiere de un conjunto de prcticas que ya han sido establecidas y reglamentadas.
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El cianuro de sodio luego de ser diluido, se utiliza en la etapa de concentracin de minerales. En esta
etapa la cianuracin es el mtodo ms empleado, conocido y mundialmente difundido, tanto en la
aplicacin del mtodo de lixiviacin en pilas o el de tanques por agitacin. En ambos casos, el principio
de funcionamiento se sustenta en el gran poder de captacin que posee el cianuro respecto del oro,
poder que hace posible, que desde un mineral triturado, por la accin de una solucin previamente
cianurada, el oro pueda ser extrado y capturado desde las rocas y minerales originales.
Las operaciones mineras que desde 1887 utilizan cianuro en los procesos de recuperacin de oro,
emplean soluciones muy diluidas que contienen normalmente entre el 0,01% y el 0,05%, es decir, entre
100 y como mximo 500 partes, por milln. Desde ese ao, todos los registros que testimonian la
existencia de accidentes fatales, dan cuenta que estos hechos han estado vinculados a las tareas de
traslado y transporte del cianuro
Tal es la preponderancia de estos sucesos como causales de incidentes, que si se consideran los
accidentes fatales causados estrictamente por la utilizacin del cianuro, la frecuencia con la que se
produce el deceso lamentable de un trabajador en un episodio ambiental, en una mina o en una planta,
representa a valores promedio, un caso fatal, cada 10 aos o una dcada. Esta cifra dista muy lejos, de
los 200 casos de muertes que en Latinoamericana la actividad minera registr en 2010 y ms lejos an,
de los ms de 3.000 casos de muertes que cada 24 horas, se producen principalmente desde las
actividades de la construccin, del transporte y de los servicios en todo el mundo, todos los das.
Esta realidad que dio muestra de que el problema estaba vinculado fundamentalmente al traslado y
transporte del cianuro, fue lo que impuls a los expertos en los aos "70 a consagrar al "Cdigo
Internacional de Manejo del Cianuro'' como el cdigo que a nivel mundial establece todas las medidas
preventivas, de seguridad y de control, como asimismo, todas las normas que regulan y reglamentan su
produccin, transporte, manipulacin, dosificacin y utilizacin. (Diario de Cuyo. 25/11/11)
Un buzn que nos vendieron: cianuro contaminante
Este buzn lo compr Ro Negro envuelto para regalo y con moito y todo. El gobierno anterior
promulg una absurda ley prohibiendo su uso y algn municipio y algunos legisladores tienen actitudes
prohibitivas con esa sal, basndose para ello slo en lo que dice internet y en la actividad de los
"ingenuos tiles" de las multinacionales ecologistas sin buscar en ningn caso el asesoramiento o la
opinin de verdaderos expertos, por ejemplo de las universidades.
El cianuro es una sal del cido cianhdrico, uno de los txicos ms enrgicos que existen. El que
inhala los vapores de ese cido se desmaya en tres segundos y muere en tres minutos. Y el cianuro no
anda muy atrs, pues slo 50 miligramos, ms o menos el tamao de un grano de arroz, son suficientes
para matar a una persona.
Por su gran toxicidad se crearon rigurosas normas internacionales para su elaboracin (slo lo
fabrican Estados Unidos, Alemania e Inglaterra), transporte, almacenamiento, comercializacin, uso y
destino de los residuos.
Para que pueda contaminar por ejemplo un curso de agua, es menester que exista un flujo continuo
de solucin de cianuro pues, si no, ste se neutraliza por dilucin y/o descomposicin. No tiene accin
residual; si cayera alguna cantidad en la tierra, all donde cay no queda bicho viviente, pero en poco
tiempo se descompone y pierde su toxicidad. Antes de que se pusieran en vigencia las normas
regulatorias para el uso del cianuro, en Espaa se lo usaba como desinfectante y plaguicida domstico.
Diluido en agua, se baldeaban las letrinas y en los huertos "se retiraban los animales por tres o cuatro
das" y se rociaban los rboles para combatir las plagas. Es de destacar el retiro "por tres o cuatro das"
de los animales, pues ello deja bien a las claras que el veneno pierde su nocividad. Tambin se usaba
para combatir "el gorgojo de la patata", regndose las plantaciones de ese tubrculo con solucin de
cianuro y, si quedara contaminacin, no quedaran muchos gallegos para contarlo...
Cuando se promulg la absurda ley prohibiendo el cianuro, desde Viedma vinieron a Jacobacci
algunos funcionarios para intentar explicar el porqu de esa ley. Huelga decir que no satisficieron a nadie
con sus explicaciones. A uno de ellos se le pregunt concretamente cmo contamina el cianuro. En vez
de un honrado "no s" que todos le hubiramos aceptado, opt por subestimarnos y lanz una sarta de
disparates sobre metales pesados y otras tonteras sin ton ni son. Es que no se puede decir "cmo
sucede" algo que "no sucede", pues ciertamente el cianuro no es contaminante.
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Adems de los ejemplos espaoles que sucedieron all por los aos 30, tenemos una pauta
incontrovertible en la regin sur con respecto al uso del cianuro en minera. Se trata de "Mina ngela", un
yacimiento que funcion desde los 70 hasta principios de los 90. All se utiliz cianuro con una tecnologa
obsoleta que en la minera moderna dej de usarse hace dcadas: es como comparar una carreta tirada
por bueyes con un moderno jet.
En esa mina, ubicada al norte de la provincia del Chubut casi en el lmite con Ro Negro, no hubo
ningn tipo de control oficial. Los funcionarios chubutenses no la visitaron ni para hacer turismo. Cerr
hace 20 aos y en el nterin se reprodujeron espontneamente la flora y la fauna autctonas. Durante
diez aos concurri una vez al ao un tcnico de la empresa minera (un ingeniero ingls radicado en
Espaa. Es a quien, junto con otras personas, hubo que rescatar con helicptero cuando quedaron
aislados por la nieve). Este ingeniero efectuaba un control visual, tomaba muestras de agua y se volva.
Nunca se detect ningn tipo de contaminacin. Se sabe que el Departamento Provincial de Aguas
de Ro Negro tambin hizo algunos anlisis en los cursos de agua de la zona, tambin con resultado
negativo.
Este emprendimiento, que us cianuro con tecnologa primitiva, que no tuvo ningn tipo de control
oficial, que se remedi naturalmente y que no present ninguna forma de contaminacin, es el mejor
ejemplo de que son necedades hablar de "cianuro contaminante".
En Jacobacci, en oportunidad de presentarse el "proyecto Calcatreu", se dijo que "se dividi la
poblacin". Tcnicamente s, fue una divisin, y uno tiende a pensar "mitad y mitad", pero lo cierto es que
slo un 1% se opona al proyecto. La inmensa mayora est de acuerdo, pero con control y exigiendo el
uso de toda la tecnologa existente para la explotacin.
Con respecto a la absurda ley provincial prohibiendo el uso del cianuro, y de hecho prohibiendo la
minera a cielo abierto, la misma no tiene sustento cientfico ni tcnico: en lo poltico slo beneficia a
alguna mente enferma que no quiere el progreso de la regin sur; en lo econmico, la provincia y los
municipios pierden ingresos en concepto de impuestos, regalas y aranceles y se pierden puestos de
trabajo directos e indirectos; en lo social, se dice que es "para proteger a los rionegrinos". Proteger de
qu?
Un producto peligroso pero muy til que se usa en muchas industrias como es el cianuro, que pese
a su toxicidad al ser tratado adecuadamente no produjo accidentes mortales en todo el mundo, est
prohibido. El tabaco, una sustancia que no sirve para nada y que mata slo en la Argentina 40.000
personas por ao, puede circular tranquilamente con slo un cartelito que dice: "El fumar es perjudicial
para la salud". Entonces, lo ms justo y lgico sera que a las bolsas de cianuro le pusiramos un letrero
similar, "Su ingestin es peligrosa para la salud", y que entonces se pueda usar, permitiendo as la
minera aurfera que sera una importante va de progreso para la regin.
ERNESTO NEZ - (Ro Negro on line - 05/01/2012)
El cianuro no produce ningn dao a la tierra
Poco a poco se van cayendo los mitos y las falsas premisas de quienes quieren instalar el miedo
funcional a sus intereses.
La siguiente nota fue publicada el 14 de Febrero en http://diagonales.infonews.com/
El profesor Mario Flix, investigador principal de la Comisin de Investigaciones Cientficas (CIC)
bonaerense, seal la necesidad de poner en perspectiva la industria de la minera a cielo abierto y
desestim los cuestionamientos al uso del cianuro porque se trata de un elemento que no produce
ningn problema en la naturaleza.
Agua
Felix, profesor titular de Qumica Inorgnica de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad
Nacional de La Plata (UNLP), rechaz tambin los argumentos sobre el uso de agua que genera esta
actividad y seal que la demanda de una mina no supera a la de una finca para el riego de su
produccin.
La cantidad de agua que utilizan es nfima en relacin a la cantidad de agua que se utiliza para
riego, subray, y puntualiz que en sus investigaciones sobre el tema no ha encontrado jams que
hubiera un problema con el consumo de agua.
El especialista afirm que con la minera a cielo abierto estamos ante una cuestin similar a la que
se nos present con la celulosa, cuando se cuestionaba la instalacin de la planta de la ex Botina en
Uruguay, y puntualiz que al analizar la composicin de los minerales en la Tierra, se advierte que no
existe en el planeta un solo mineral que tenga cianuro como componente.
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Voltil
Podemos encontrar sulfatos, carbonatos, nitratos, pero no cianuratos, dijo, y explic que ello se
debe a que el cianuro es un cido muy dbil y voltil que se oxida fcilmente con la luz solar y el
nitrgeno del aire.
Flix record en declaraciones a radio Continental que el cianuro es un elemento muy importante,
que tuvo mucho que ver con el inicio de la vida en la Tierra y que actualmente se produce en grandes
cantidades para la industria textil.
El 80 por ciento del cianuro se utiliza en la industria de los tejidos no celulsicos y las plantas que lo
emplean lo manipulan en grandes ciudades, donde estn instaladas, explic.
El investigador desestim con ello los perjuicios contaminantes que se le endilgan al empleo del
cianuro en la minera y seal como ejemplo de ello la extraccin de cobre que se realiza en Chile con
esa metodologa y la particularidad de la localidad de Waihi, en Nueva Zelanda, que creci en torno a
Martha, una mina aurfera a cielo abierto, en la que se emplea sin perjudicar el turismo, la pesca y otras
actividades de su poblacin.
Flix puntualiz finalmente que en las plantas mineras el cianuro es debidamente tratado y
reciclado y los restos que quedan son fcilmente destruibles por mtodos de oxidacin.
El cianuro no produce ningn problema en la naturaleza, concluy. (El Esqui- 15/02/12)
"Cianuro vs. agua"

La sola mencin de uno y otro elemento es por dems capciosa. Quin no escuch hablar alguna
vez del cianuro como un elemento que mata y quin no distingue el agua como un elemento puro,
sinnimo de vida? Nuestros polticos nos quieren hacer creer que en la provincia de Ro Negro la minera
a cielo abierto es una de las mejores opciones para dar mayor impulso a la economa, que existen
cientos de personas preparadas para trabajar en este sistema, que las regalas del oro son muy
importantes y que este tipo de emprendimientos no contamina!
A veces uno se pone a pensar si tiene cara de estpido. Pero, ms all de la afrenta que significa
que nos traten de estpidos aquellos a quienes les dimos el voto para que gobernaran para nosotros y
no para una minera, hay dando vuelta ideas que pueden suplir las "monumentales y mentirosas
ganancias y ventajas sociales" que nos proponen a travs del oro, ya que segn ellos de eso se trata... el
medioambiente que lo cuide Magoya (personaje trado del lunfardo y usado cuando nadie se quiere
hacer cargo de algo: se lo endilgan a Magoya).
Una idea: con toda el agua necesaria para llevar a cabo un proyecto minero a cielo abierto con uso
de cianuro se puede realizar riego controlado con acequias y regar zonas que hoy tienen necesidad de
agua para llevar a cabo proyectos de cra intensiva de animales (ovejas, cabras, vacunos), pasturas y la
implementacin de cultivos intensivos. Y si a todo esto se agrega un proyecto que pueda aportar valor
agregado (mano de obra) y exportar carne de oveja y de cabra congelada o enlatada, alimentos
naturales, cueros tratados, hilados, etctera, esto sera ms provechoso que la minera a cielo abierto.
Impositivamente hablando es ventajoso para el gobierno provincial o nacional, requiere de mano de obra
local, son proyectos amigables con el medioambiente y sustentables en lo econmico; se trata de
producir alimentos, que es lo que el mundo necesita. Creo que de esto tendramos que estar hablando y
no del oro y del cianuro. Y, quienes se dicen peronistas, lean por favor el discurso de Pern del 72 con
respecto al medioambiente.
Por favor, seores gobernantes, bien saben que de cada 100 personas que protestan contra la
minera al menos 30 los votaron a ustedes, al FpV, y los tratan como subversivos ecolgicos y los
reprimen a todos en todo el pas. Qu vergenza!
Pregunta final: tanto dinero reparten las mineras para que nos traicionen de esta manera? O es
slo un mal comentario que anda rondando por all?
Estas protestas van a parar cuando ustedes decidan dejar de apoyar este tipo de emprendimientos.
Mientras tanto, y aunque ustedes se dediquen a sacar en los medios a un dudoso minero que apoya
estas locuras, nosotros cada vez somos ms, ms y ms.
Jorge L. Fernndez Avello DNI 12.862.056 Bariloche. (Ro Negro on line 17/02/12)
Por qu algunos sealan a la minera como usuaria intensiva de esa sustancia?
La verdad acerca de la minera y el cianuro

Las cerezas contienen cianuro. Y lo mismo la sal de mesa.
Claro que siempre est en proporciones tan bajas que no afectan a las personas.
Por qu su mala fama? Por qu algunos sealan a la minera como usuaria intensiva de esa
sustancia?
A continuacin, algunas cosas que es bueno saber acerca de este elemento del que tanto se habla
y tan poco se conoce.
Una definicin:
Cianuro es un trmino general que se aplica a un grupo de sustancias, qumicas, que incluyen
carbono y nitrgeno, en la definicin que da el informe El manejo del cianuro en la extraccin del oro,
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desarrollado por Mark J. Logsdon, Karen Hagelstein y Terry I. Mudder, para el ICME, International
Council on Metals and the Environment Consejo Internacional sobre los Metales y el Medio Ambiente.
Sus fuentes naturales son ms de 2000: se halla en bacterias, hongos, insectos, plantas, algas.
Hay cianuro en las cerezas, las castaas, las arvejas, las castaas de caj, las nueces pecanas, la
papa, las mandarinas, el man, el pistacho.
El corazn de una almendra amarga contiene 1 mg de cianuro de hidrgeno, en forma de
amigdalina. La amigdalina es una sustancia similar al azcar que se presenta en numerosas frutas,
verduras, nueces y semillas.
Tambin hay cianuro en la alfalfa, la soja, el maz, el sorgo y la yuca.
Y, as mismo, en la sal de mesa y en la usada para derretir el hielo de los caminos, en el humo que
provienen de los escapes de los autos y en el del cigarrillo.
Cabe destacar que los principales componentes del cianuro, el carbono y el nitrgeno, forman casi
el 80% del aire que se respira y los dos estn presentes en las molculas orgnicas que son la base de
todas las formas de vida.
Descomposicin
El cianuro, expuesto al aire o a otros oxidantes, se descompone.
A esto se suman otros procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales, que hacen que la sustancia
se transforme en diversas sustancias menos txicas.
Poco acceso
El cianuro ha cobrado mala fama porque aparece como un veneno usado por algunos delincuentes
en novelas y pelculas policiales, y tambin en suicidios.
En realidad, no es sencillo obtenerlo y pocas personas tienen acceso al cianuro en forma
concentrada.
Propiedades
Por sus particularidades, el cianuro se emplea en la fabricacin de productos farmacuticos, partes
metlicas, tintas, telas, plsticos, fertilizantes.
Al mismo tiempo, las plantas y los animales producen cianuro como un mtodo de autoproteccin
contra los depredadores. Y, de hecho, numerosos organismos son capaces de adaptarse a la presencia
del cianuro o de neutralizar su toxicidad.
En la minera
Los tres grandes productores de cianuro son empresas que se hallan en Estados Unidos, Inglaterra
y Alemania.
En el informe El cianuro y la sociedad, su autores, Terry Mudder y Mike Botz, detallan que la
produccin anual mundial de cianuro de hidrgeno es de 1,1 milln de toneladas.
De ella, el 94% se emplea en la fabricacin de productos industriales como el nylon y los acrlicos.
El 6% restante se transforma en cianuro de sodio y es aplicado por la minera a la recuperacin del
oro.
Segn el informe Cianuro, minera e industria, del gelogo salteo Vicente Mndez, el cianuro es
la sustancia qumica elegida para la recuperacin del oro del mineral y es usada en la extraccin de
metales desde 1887. Su uso y manejo es seguro, y se utiliza en 875 operaciones de recuperacin del oro
y participa en la generacin de 455 productos de consumo masivo en todo el mundo.
En Argentina, se hizo acopio de cianuro antes del inicio de los principales proyectos mineros del
pas. En el 2008 y en el 2009 no se registraron importaciones de cianuro segn se constat en fuentes
relacionadas con el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto.
2 accidentes en 107 aos
En el mismo informe de Mndez, se indica que desde que se utiliza el cianuro en la industria
minera en la Argentina, no se ha registrado ningn accidente por su utilizacin.
En los base de datos de accidentes fatales de los ltimos 107 aos, del Ministerio de Trabajo de
Ontario, Canad, se registraron slo dos muertes.
Una, en 1952, cuando un herrero pereci por una explosin de cianuro fundido en las minas de Ma
Leod Cockshutt. Y el otro, en 1961, cuando un trabajador del molino de las minas de Hallnor falleci
debido a su ingreso a un tanque agitador para recuperar cianuro en escamas.
En resumen
Como sucede con la nafta y numerosos artculos de limpieza que se encuentran en los hogares, el
cianuro puede ser nocivo slo si se lo inhala abundantemente.
Sin embargo, es muy improbable que ello ocurra.
La minera responsable, que sigue los estndares internacionales, est lejos de colocar al cianuro
como un elemento perjudicial para las personas.
Fuentes y referencias:
. Informe: Las rutas del cianuro. Verdades y mentiras, en htttp://www.miningclub.com.ar/nota/483 y en www.ElZonda.info,
http://www.elzonda.info/index.php/informe-las-rutas-del-cianuro-verdades-y-mentiras.html
. El manejo del cianuro en la extraccin de oro, en
www.RevistaCiencias.com,http://www.revistaciencias.com/publicaciones/EpZpVpEpkkjxcfwDzo.php
. El cianuro y la sociedad, en www.SialaMineria.com, www.sialamineria.com/cianuro/cianuro.doc
(El Esqui. 22/02/12)

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La Minera utiliza solamente el 8% del Cianuro

El ingeniero de Minas, Vicente Calbo se refiri a una de las preocupaciones de la gente respecto a
la actividad minera y que se encuentra relacionada con el uso del cianuro.
En primera instancia, Calbo indic que la Repblica Argentina importa el cianuro y puntualiz que
del 100 %, en la actividad minera se emplea menos del 10 %, mientras que el resto es de uso industrial
en otras actividades. Tambin, aclar que hay otras sustancias igualmente peligrosas que se usan
cotidianamente en las industrias y en los hogares.
Veo que la gente est preocupada por el uso de cianuro en la minera dijo el especialista y expres
que si estamos tranquilos que no constituye peligro ese 92% que se usa en otras actividades; nos
quedemos mucho ms tranquilos que el pequeo porcentaje de cianuro que se utiliza en minera es bajo
estrictas pautas ambientales y no va a producir ningn tipo de dao.
Cuando en Europa se analiz un proyecto de prohibicin del uso del cianuro en minera, una
comisin que estudi el tema lleg entre otras, a dos conclusiones: la primera, a que la tecnologa y
controles actuales indican que no existe peligro para la salud y el ambiente y segunda, de prohibirse,
debera hacerse para todas las actividades, no en una sola, lo que sera catastrfico para la economa
europea ya que son innumerables las industrias que lo tienen como insumo. El mismo criterio es vlido
en Argentina.
El Ingeniero de Minas explic que no hay posibilidades de que haya escapes de cianuro dentro de la
industria minera y argument que primero hay que tener en cuenta que contiene el oro y un escape es
una prdida de produccin; si se pierde cianuro significa una prdida econmica porque es un insumo
muy caro que no se produce en Argentina y que se importa y, adems porque ante un escape se debe
implementar de manera inmediata un plan de contingencia.
Retomando el tema del cianuro dijo, el cianuro es una sustancia que se encuentra presente en
muchos alimentos naturales, (papas, almendras, nueces, etc.) y es ingrediente en otros alimentos
elaborados, incluso la sal tiene cianuro. No se acumula en el organismo, este lo metaboliza, y no es
cancergeno.
Finalmente, se refiri a la formacin de los profesionales que se desempean en la actividad y que
estn siendo desprestigiados por algunos sectores que se oponen a la minera, afirm nosotros nos
formamos en universidades nacionales, tenemos familias, amigos, conocidos y colegas que viven en los
mismos campamentos; nosotros trabajamos en la actividad, tenemos conciencia y no somos suicidas; no
vamos a hacer cosas que nos perjudiquen, tenemos conciencia individual y responsabilidad social.
Respetamos y cuidamos el ambiente. (Radio Fnix 95.1, La Rioja, 12/03/12)
Minera Alumbrera
Seor Director:
"Me dirijo a usted a fin de corregir un error en que incurre el fiscal Antonio Gmez en la entrevista
publicada el domingo pasado en el suplemento Enfoques de vuestro diario, al sostener, respecto de
Minera Alumbrera, que s tiran cianuro y lo dice la misma empresa en un informe de impacto ambiental,
presentado en junio de 2006, cuyo anlisis fue realizado por el Instituto Nacional del Agua (INA).
"En mi carcter de ingeniero qumico a cargo del laboratorio de la planta de filtros de Minera
Alumbrera, debo aclarar que el informe mencionado del INA arroj como resultado en cuanto al cianuro:
(menos de) 0,0008 mg/lt. Esto indica que los valores siempre se encontraron por debajo de los lmites de
deteccin del laboratorio y de la tcnica usada, es decir, no hay cianuro en el efluente, confirmando la
realidad: en Bajo de la Alumbrera no se utiliza cianuro.
"El valor informado es de alta sensibilidad, considerando que el lmite de contenido de cianuro para
agua potable de suministro pblico y uso domiciliario es 0,10 mg/lt, segn el Captulo XII del Cdigo
Alimentario Argentino.
"Solicito la publicacin de la presente, ya que el grueso error cometido por el doctor Gmez induce a
confusin a sus lectores y a la comunidad en general."
Ing. Qumico Germn Pani
Laboratorio de Planta de Filtros
Minera Alumbrera
DNI 24.671.492
(La Nacin 14/03/12)
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Minera: ncleos de verdad como base de mentiras
El mtodo ms eficaz para instalar una mentira no es, precisamente, diciendo mentiras. Es cierto
aquello de que "Miente, miente, que algo quedar" tiene mucha fuerza. Pero la mejor forma de instalar
una mentira en cualquier sociedad poco informada es exponer verdades parciales y manipularlas
adecuadamente. Y esto est en la base del discurso de los que se muestran contra del desarrollo del
sector minero.
1.- Sobre que la megaminera destruye todo:
El ncleo de verdad es que se eliminan reas de terreno. La mentira es hacer aparecer que
podemos seguir teniendo y disfrutando de nuestra cultura sin la gran minera. De qu otra manera se
pueden extraer de la tierra los recursos minerales para abastecer las necesidades de una poblacin
mundial cercana a los 7.000 millones de habitantes?
Sugiero al lector que eche un vistazo a su alrededor. Ver que todo lo que lo rodea es producto de
la minera o de los hidrocarburos, salvo la madera y algunos tejidos. No podramos tener esos productos
sin las grandes explotaciones. Pero los generadores de ilusiones nos dicen que sin la "megaminera"
viviramos mejor. Y lo dicen sin pudor. Por supuesto que una sociedad podra legtimamente organizarse
sin minera, pero debera aceptar vivir en chozas y andar a caballo. Optaremos por esa variante? Los
que dicen que s son hipcritas que siguen usufructuando los beneficios de que exista minera en gran
escala.
2.- Las mineras usan cianuro en su actividad:
Se repite incansablemente que el uso del cianuro en minera envenenar a todo y a todos. El ncleo
de verdad es que el cianuro, en ciertas dosis, es un veneno. La mentira se instala transmitiendo que
todas las explotaciones usan cianuro y que el cianuro en cualquier dosis es un veneno poderoso. En
primer lugar no todas usan cianuro. Un ejemplo: la mayor mina de nuestro pas, Bajo de la Alumbrera, no
usa cianuro en su proceso. En segundo lugar el cianuro es mortal en dosis elevadas; de lo contrario, la
prxima vez que vaya a comer unas almendras y huela ese aroma "a almendra" (del cianuro), pinselo,
pues est ingiriendo cianuro. Pero no tema, cmala tranquilo, la cantidad de cianuro que contiene no le
afectar su salud. Eso es lo que se hace en los procesos mineros, se tratan las soluciones destruyendo
la cantidad de cianuro que contienen, a los efectos de llevarlas a cantidades compatibles con el
ambiente.
3.- Sobre los dichos sobre el gran consumo del agua:
Se pregona que los proyectos mineros consumen mucha cantidad de agua. El ncleo de verdad es
que utilizan agua. La mentira es la de hacer parecer, con el adjetivo "gran", que son los mayores
usuarios. Y eso es mentira. Veamos el caso real de San Juan. Del uso total de agua en la provincia, que
es de 181.249 l/s (litros por segundo), corresponden al riego agrcola la cantidad de 166.604 l/s, o sea
que la agricultura consume el 91,92% del agua y la minera, para los tres "megaproyectos" en
funcionamiento y otros dos proyectos, tiene derechos de uso de agua por 1.746 l/s, o sea que utiliza el
0,96%. Si, ley bien. Del total del agua usada, la minera no llega a usar el 1%. Por otra parte les quiero
aclarar que la minera no consume agua, o sea no la incorpora a sus productos, lo que hace es usar
agua en sus procesos industriales. Esa agua es reciclada, reutilizada o entregada al medio ambiente al
evaporarse. Vuelve al ambiente en estado puro, puesto que lo hace por evaporacin. Entonces esto
qu es? Ignorancia o maledicencia?
4.- Sobre las ganancias de las empresas:
Se dice que las empresas extranjeras se llevan las riquezas afuera. El ncleo de verdad es que se
llevan ganancias afuera. La mentira es hacer aparecer como si las empresas embolsaran toda la
facturacin. Se sabe que de la facturacin se obtiene el dinero de que dispone una empresa para pagar
impuestos, los costos de produccin y el remanente son sus ganancias netas reales. Pongamos esta
realidad en nmeros. De lo facturado se destina: el 50% al pago de impuestos (ganancias, regalas,
retenciones a la exportacin, seguridad social, IVA), del 35 al 38% a pagar costos de produccin y la
rentabilidad de la empresa, o sea la ganancia, es del 12 al 15%. Ley bien, eso es lo que se lleva la
empresa, del 12 al 15%, no el valor total de la facturacin. Que se podra obtener algn beneficio ms?
S, se podra, pero sin matar a la gallina de los huevos de oro.
5.- Ataques a las personas:
Y se usan ncleos de verdad tambin para librarse de contrincantes lo suficientemente consistentes
que puedan confrontar exitosamente con sus prdicas terroristas, como lo fue en mi caso. Cuando me
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nombraron secretario de Minera, ms de un poltico y "ambientalista" se preocup. Entonces sacaron a

relucir dos ncleos de verdad: el primero, que haba continuado al frente de la Direccin General de
Minera e Hidrogeologa durante el perodo del ltimo gobierno militar y, el segundo, que un caso as
estaba contemplado en la Constitucin y que impeda que pudiese ser funcionario pblico.
Con relacin a mi continuidad en el trabajo durante el gobierno militar, olvidaron citar que empec a
trabajar en el organismo en 1971. As llegu a ser jefe del rea Minera del recordado y hoy
desaparecido Itmas Los lamos, rgano tcnico de la Direccin General, y que en el ao 1975 el
gobierno de Mario Franco me nombr en el cargo de director general. Cuando el golpe de Estado, y
habiendo presentado mi renuncia, se me pidi permanecer trabajando en el puesto de esa reparticin
pblica de carcter tcnico. Al llegar el gobierno democrtico de lvarez Guerrero, present la renuncia,
volv a planta y asum como miembro del Consejo Consultivo de la Direccin General (no me echaron
como dijeron algunos maldicientes, sino que asum el puesto relevante de consejero). A los pocos meses
me llamaron a participar del gobierno de Ral Alfonsn, donde fui director de Promocin Minera de la
Nacin. Si hubiese tenido que ver, mnimamente, con el accionar del gobierno militar, alguien podra
creer que se me hubiese tratado de la manera en que me trataron los gobiernos democrticos? Soy un
profesional de la minera. Tengo una experiencia de 45 aos dedicados a que nuestro pas pueda
incorporar esa actividad como fuente de recursos para un mejor bienestar de todos, y lgicamente
aparezco como un adversario de nota para los antimineros o polticos oportunistas, al que hay que
eliminar por cualquier medio. No importa el buen nombre y honor de las personas.
La segunda falacia es el tema constitucional. El artculo 7 dice en el ltimo prrafo: "Las personas
que ejercieren funciones de responsabilidad o asesoramiento poltico, en gobiernos no
constitucionales, quedan inhabilitados a perpetuidad para ocupar cargos pblicos". S lo dice, pero no
aclaran que se refiere a lo que se suceda a partir de la vigencia de la Constitucin, y que es a partir del
ao 1988. Puesto que el "ejercieren" del artculo 7 es gramaticalmente futuro simple, o sea acciones
futuras y no pasadas. Hacer estas cosas no habla, precisamente, de la nobleza de sus actores.
Renunci apenas salieron las maledicencias para no exponer al gobierno. Mi renuncia al gobernador
dice literalmente que la presento por "razones de ndole personal relacionadas a no entorpecer su
gestin, que la vislumbro de gran importancia para el pueblo de nuestra provincia de Ro Negro" y para
resguardar mi honorabilidad labrada a lo largo de mi vida. Hace 36 aos que vivo en Viedma y camino
por las calles sin ningn problema y sin ninguna acusacin. Eso no lo ignoran los maldicientes, pero no
les importa ensuciar a una persona si pueden lograr su cometido.
(*) Ingeniero de Minas. Ex funcionario rionegrino y nacional. E-mail: rtronelli@speedy.com.ar
ROBERTO TRONELLI (*)(Ro Negro on line - 17/03/2012)
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REPORTAJES
GEORGE BEE - GERENTE GENERAL DE VELADERO
"Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro"

Es la mxima autoridad del emprendimiento minero en la cordillera, el responsable de una inversin de ms de
500 millones de dlares. Accedi a responder sin condiciones las preguntas de la gente.
George Bee - Gerente general de Veladero
Es una entrevista distinta. Para realizarla, DIARIO DE CUYO le prest el micrfono a la gente
comn y a los representantes de los sectores productivo y social de la provincia. "Si pudieran hacerle
una sola consulta al gerente general de Veladero, cul sera?". Esa fue la consigna.
Las preguntas, si bien fueron muy variadas, giraron mayormente en torno al impacto ambiental,
sobre todo al uso del cianuro.
George Bee tuvo una paciencia infinita para contestar todas y cada una. A pesar de que sonaban
muy parecidas, el gerente general de Veladero encontr la forma de darle una respuesta original a cada
una de las 20 consultas que se le hicieron llegar va e-mail. Tambin contest el cuestionario propio
enviado por DIARIO DE CUYO que se transcribe a continuacin. A lo largo de las prximas 4 pginas
estn cada una de las preguntas que le hizo la gente y la respuesta que brind a ellas.
-Es peligroso el cianuro?
-El cianuro es un trmino genrico que se aplica a un grupo de sustancias qumicas que contienen
carbono y nitrgeno y que pueden encontrarse en el mundo en forma natural o producida por el hombre.
El cianuro existe en el planeta antes del comienzo de la vida y es uno de los compuestos fundamentales
en su evolucin. Hay ms de 2.000 fuentes naturales de cianuro. Es una sustancia que puede ser txica
si se la ingiere o inhala en cantidades mayores al lmite permisible en el organismo, sin embargo, al igual
que otras sustancias que se utilizan en procesos industriales modernos, el conocimiento, los
procedimientos adecuados de manipulacin y una actitud responsable son fundamentales para el uso
seguro y beneficioso del cianuro. Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro.
-Cules son los controles del medio ambiente ms importantes que va a realizar la
empresa?
-Veladero cuenta con un programa de monitoreo ambiental ocupacional y biolgico. Este es un plan
que considera los aspectos de control y aseguramiento de la calidad de los recursos como el agua, el
aire y el suelo, adems de la salud de los trabajadores y los riesgos del medio ambiente. Para esta tarea
la empresa cuenta con profesionales en ciencias ambientales, higienistas industriales, ingenieros en
seguridad y profesionales de la salud, todos altamente calificados, los que tendrn la responsabilidad de
controlar, asegurar y desarrollar el plan de monitoreo.
-Cmo es el manejo ambiental especfico en el caso del agua?
-En cuanto al agua, Veladero cuenta con ms de 100 puntos de monitoreo de su calidad, tanto en
aguas superficiales como subterrneas, superando largamente los requerimientos legales, adems de
cumplir holgadamente con todos los lmites permisibles aplicables, tanto nacionales como
internacionales.
-Y el aire?
-Diariamente y las 24 horas al da, se monitorea con aparatos electrnicos las reas donde trabajan
empleados y la calidad del aire. En forma peridica las distintas autoridades provinciales que tiene a su
cargo el control y fiscalizacin verifican, mediante evaluaciones, el cumplimiento estricto de las normas
sobre medio ambiente, salud y seguridad.
-Dnde se estn depositando los lodos cloacales del campamento Veladero?
-Son enviados para tratamiento y disposicin final a plantas habilitadas por las autoridades
competentes. Este lodo no es diferente a los lodos cloacales provenientes de cualquier otro centro
poblado de la provincia o ciudades de la Argentina.
-Hay mucha gente comn que tiene dudas del manejo ambiental y dice que le gustara ver en
persona cmo es el tratamiento. La empresa tena previsto un plan de visitas para eso Cundo
se reiniciar?
-Despus de la etapa invernal y una vez que la operacin est al 100% operativa en todos sus
aspectos. Pero ahora mismo tenemos un equipo en las comunidades cercanas al proyecto para dar
informacin sobre nuestras iniciativas y tambin para trabajar en programas locales y de inters comn.
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-Cmo quedar el paisaje cuando la empresa termine la explotacin y su trabajo?

-A lo largo de nuestras operaciones en todo el mundo hay ejemplos de cmo queda una mina
despus de finalizada su etapa de operacin. En ese sentido el cierre de la mina El Indio, en Chile, en la
cabecera del valle del Elqui, es un buen ejemplo tal como se los mostramos recientemente a un grupo de
periodistas sanjuaninos. Como all, en el caso de Veladero vamos a remover infraestructura creada para
el proyecto, restringir acceso a ciertas reas para garantizar la seguridad de las personas, y realizar el
monitoreo de las aguas y el entorno al proyecto, por nombrar algunas acciones.
-Cunto invertir la empresa en el cierre de Veladero y cules son los aspectos principales
de esta tarea?
-Es difcil hablar de costos el da de hoy, ya que el proceso de cierre se iniciar en muchos aos
ms. El compromiso es asegurar que las obras, incluso una vez terminada la explotacin, sigan
adhirindose a la poltica de cuidado de medio ambiente, la legislacin vigente y los estndares
internacionales que nos rigen.
-Qu garantiza que en la Argentina se cumplan todos los estndares ambientales que se
plantea la empresa?
-Independientemente del pas en el que operemos, nosotros basamos nuestra forma de trabajo en
lo que denominamos Minera Responsable, ajustndonos no slo a la legislacin vigente sino tambin
aplicando estndares de nivel internacional a todos los aspectos de nuestra operacin. Cabe mencionar
que adems de la legislacin de cada pas, Barrick tiene que ajustarse a estndares internacionales
establecidos para empresas que cotizan sus acciones en bolsas financieras internacionales. Las
exigencias de estos organismos, ms aquellas de los pases en dnde operamos y nuestro compromiso
con la Minera Responsable, aseguran transparencia en la manera de operar de nuestra empresa.
-Cree que el Estado se preocupa aqu por la cuestin ambiental?
-Paralelamente a la legislacin que regula la actividad se sancionaron una serie de leyes que
condicionaron estrictamente el manejo ambiental de los proyectos mineros. La minera es la nica
actividad que tiene hoy en Argentina una legislacin ambiental propia que condiciona el desarrollo de
cualquier proyecto.
-Qu hizo que Veladero fuera viable?
-Veladero se facilit porque hubo trabajo, talento y esfuerzo de miles de sanjuaninos, desde
autoridades, comunidades y empleados, hasta proveedores y contratistas que creyeron que se poda
construir este proyecto. A ellos se debe en gran parte su viabilidad.
-No influy el cambio de legislacin nacional, que facilit las inversiones mineras?
-La actividad minera argentina tuvo un fuerte crecimiento en relacin a las inversiones en
exploracin y produccin. Segn la revista especializada Mining Press, sobre datos de la Secretara de
Minera de la Nacin, en los ltimos 10 aos se invirtieron un total aproximado de U$S 3.000 millones,
llegando las exportaciones en el ltimo ao a superar los U$S 800 millones. Todo esto est marcando
una tendencia que crece en varias provincias y para todos los minerales marcando muchas expectativas
en todos los sectores.
-Siendo un proyecto de ejecucin a largo plazo, no teme Barrick que Argentina sufra un
nuevo proceso de crisis institucional como el de 2001 que afecte la actividad econmica?
-Argentina ha demostrado que con esfuerzo, disciplina, legislacin clara y un ambiente propicio para
la inversin, se pueden llevar otros proyectos adelante como Veladero. Al igual que en el 2001, fue el
pueblo argentino y sanjuanino el que permiti superar la crisis de este pas y fue en ese contexto en el
que Barrick apost en San Juan, Argentina, factibilizando el proyecto provincial Veladero e invirtiendo
ms de 500 millones de dlares en su construccin y puesta en marcha. Veladero es la muestra de que
Barrick ya confi en Argentina, y hoy estamos celebrando el resultado de esa confianza.
-Cul ser el impacto en la economa de San Juan durante todo el proceso productivo?
-El impacto se puede medir claramente desde varios factores. Uno es el de la inversin. Ms de 500
millones de dlares se invirtieron en la etapa de construccin y otro tanto se utilizar en el mantenimiento
de la operacin. La generacin de empleos directos e indirectos por la creacin de empresas para
atender a los servicios que genere la minera y a los que reclamen los proveedores, es otro de los
impactos que ya percibe la economa local. Adems en el pago de impuestos, tasas, contribuciones. El
pago de salarios. El desarrollo de bienes y servicios para Veladero y otros emprendimientos que estn
en etapa de exploracin, adems del pago de regalas.
-Qu cantidad de obreros sanjuaninos van a mantener en la etapa de produccin y en qu
funciones? Cuntos en cargos directivos?
-La poltica que tiene Barrick es la de favorecer la contratacin de mano de obra local y el desarrollo
de proveedores locales. As lo ha demostrado en la etapa de construccin de la mina y es la que
continuar en la operacin. Que una persona ocupe cargos directivos depende de sus condiciones
personales, predisposicin a capacitarse y eficiencia en la consecucin de resultados en su rea. No
tener en cuenta estas condiciones sera una marginacin para cualquiera de nuestros empleados, sea o
no sanjuanino. Al da de la fecha y tal cual lo ha publicado el Diario de Cuyo, el 80% de los trabajadores
de Barrick son sanjuaninos y el 96% son argentinos.
-Despus de sacar el oro, qu quedar para las futuras generaciones?
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-El desarrollo que trajo la minera con sus efectos positivos y oportunidades. La formacin de
profesionales, trabajadores y contratistas especializados en materia minera, medio ambiente y
seguridad. Tambin quedar el beneficio que debiera generarse a partir de los ingresos por impuestos y
regalas. Esperamos adems, que los ms de 40 programas de desarrollo sustentable que hoy se estn
llevando adelante en la comunidades apoyados por Barrick y los adicionales que se implementen en los
prximos aos, hayan cumplido su objetivo y contribuyan a consolidar el desarrollo sustentable de las
comunidades. Creemos que todo ello mostrar una provincia que ofreci mayores oportunidades a sus
hijos, que permiti que se quedaran y crecieran en ella, que comprob que era posible avanzar, construir
y sentir orgullo de un trabajo responsable y honesto, y que desde su tierra, San Juan, pudo y podr
seguir creyendo y contribuyendo al crecimiento sustentable de la economa del pas.
-Cul es el monto de las ganancias que proyecta la empresa a partir de este momento?
-Al transar nuestras acciones en bolsas financieras internacionales, tenemos que seguir
lineamientos muy estrictos sobre comunicacin sobre la rentabilidad de nuestros proyectos. Una vez
cada trimestre, la empresa comunica las ganancias y costos operacionales de todos nuestros proyectos
en conjunto.
Preguntas de la gente comn

Domingo Martn / Autnomo
-El agua que usarn arriba, va a bajar limpia, como para que pueda ser tomada?
-El cianuro no afectar las aguas superficiales y subterrneas lo cual ser fiscalizado en forma
peridica por las autoridades de la provincia. Estamos conscientes de que existe temor sobre la
conservacin y calidad del agua. Para nosotros, garantizarla es una prioridad. La experiencia demuestra
que la minera puede coexistir de manera armoniosa con otras industrias como la agricultura que valora
de igual manera al agua.
Nilda Chicn / Docente
-Es posible utilizar el sistema de lixiviacin con cianuro en un ambiente cerrado? Si es as,
yo quiero verlo.
-El manejo del cianuro se realizar en Veladero con todos los controles de seguridad para asegurar
que ste se mantenga dentro del sistema de procesamiento del mineral. El proceso de lixiviacin con
cianuro es una prctica segura y comn a la minera del oro y de otros sectores industriales desde hace
ms de un siglo. Usted podr ver este proceso en la mina, una vez que se reinicie nuestro programa
piloto de visitas a la mina.
Hctor Ontiveros / Polica
-El paisaje va a volver a ser el mismo cuando la empresa termine la explotacin y su
trabajo?
-Al final de las actividades, se buscar que el yacimiento cerrado se mezcle bien con el paisaje
circundante. El compromiso de Barrick es asegurarse de que sus obras, incluso una vez terminada la
explotacin, sigan adhirindose a sus polticas de cuidado del medio ambiente, la legislacin vigente y
los estndares internacionales que nos rigen. En todo el mundo hay ejemplos de cmo queda una mina
despus de finalizada su etapa de operacin. Y estamos orgullosos de eso.
Elizabeth Miranda / Promotora
-Cunto va a durar todo el proceso de Veladero y despus si se explota Pascua-Lama?
-Veladero tiene prevista una etapa de operacin de 17 aos, aunque sus reservas pueden seguir
creciendo ya que se contina explorando en toda la zona. Pascua-Lama, en tanto, est en la etapa de
obtencin de permisos prev una etapa de construccin de tres aos y una vida operativa de al menos
20 aos.
Mara Beln Gmez / Empleada de comercio
-Por qu no se informa ms a la gente sobre lo que estn haciendo?
-Nuestra poltica es aclarar todas las preguntas que provengan de la comunidad y tener puertas
abiertas para plantearlas y responderlas. Y estamos en la mejor disposicin de dar mayor informacin a
la comunidad de nuestras actividades, si as lo requieren. Nuestro mejor ejemplo de cmo se estn
haciendo las cosas es lo que hablan nuestros contratistas, proveedores, empleados y miembros de la
comunidad que han tenido oportunidad de participar en esta gran iniciativa.
Enrique Chaparro / Jubilado
-Por qu no aclaran a la gente el tema de la contaminacin?
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-Es lgico, normal y esperado que la gente se haga preguntas ante un importante proceso industrial
minero que se inicia en la provincia y que desconoce. Sabemos que los temores de la gente sern
disipados con el transcurso del tiempo, en la medida que puedan conocer ms sobre la industria y la
forma en que se opera la mina. Todos quienes aqu trabajamos al final del da sentimos la tranquilidad de
la tarea cumplida y el orgullo del trabajo que hacemos. Todas nuestras operaciones en el mundo toman
en cuenta la seguridad de nuestros empleados, la de las comunidades cercanas y el medio ambiente.
Yanina Estrella / Estudiante Polimodal
-Van a contaminar la provincia con esa actividad?
-Veladero cuenta con un programa de monitoreo ambiental, ocupacional y biolgico para asegurar la
calidad del agua, el aire y el suelo, adems de la salud de los trabajadores y los riesgos del medio
ambiente. Para Barrick el desarrollo de la minera va asociado al crecimiento econmico y social de sus
comunidades. Esto es parte de lo que se conoce como Minera Responsable, que adems incluye la
utilizacin de tecnologa probada y el cumplimiento de los ms altos estndares de seguridad laboral,
medioambiente y recursos humanos.
Nelson Gonzlez / Empleado estudio jurdico
-Por qu no se difunde el dao en los medios de comunicacin; por qu no hay libertad de
prensa?
-Los medios de comunicacin y los periodistas cumplen un importante rol en la provincia. Al igual
que con las comunidades y el pblico en general, nosotros buscamos tener un dilogo abierto con ellos y
mantenerlos al tanto de nuestras actividades. Muchos de ellos han tenido la oportunidad de visitar
nuestras instalaciones y darse cuenta de la manera responsable en la que trabajamos. Usted tambin
tendr esa oportunidad por medio de nuestro programa de visitas.
Alicia Astudillo / Ama de casa
-Van a contaminar el agua o los cuidados se harn realmente? Cmo y dnde?
-Los controles ambientales para proteger la calidad del agua vienen hacindose desde hace aos,
continuarn en la explotacin y le seguirn despus del cierre de la mina. El agua es monitoreada
muchos kilmetros antes de ingresar al campamento Veladero, en el paso de las instalaciones
industriales y hasta 20 kilmetros despus. Lo mismo con las aguas subterrneas. Estos estudios son
chequeados por las autoridades competentes.
Horacio Manrique / Arbitro de ftbol
-Qu le queda a la provincia cuando terminan de sacar todo el oro, qu les vamos a dejar a
nuestros hijos?
-Todo el desarrollo que trajo la minera y los efectos positivos y oportunidades que generan las
inversiones de este tipo, gran parte de las cuales se utilizan en pago de salarios, compras locales y pago
de impuestos. Adems San Juan desarrollar profesionales, trabajadores y contratistas especializados
en materia minera, medio ambiente, seguridad, entre otros, que podrn seguir ofreciendo sus servicios
aqu, en otras provincias o en el extranjero.
Preguntas sector por sector productivo
Amrico Clavel / Economista
-Cmo va a impactar en la demanda de productos y servicios sanjuaninos el proceso
productivo de Barrick?
-Las inversiones mineras producen, directa e indirectamente, una cadena de efectos econmicos y
sociales beneficiosos: Creacin de empleos, ingresos que se producen a partir de la compra de insumos
y servicios nacionales, las divisas generadas por las exportaciones y los impuestos pagados a nivel
nacional, provincial y municipal. Un ejemplo: La tasa de la construccin en la provincia creci un 120%,
provocada en gran medida por el impacto favorable de nuestro emprendimiento.
Daniel Cano / Unin Industrial
-Qu medidas se tomaron para prevenir la contaminacin ambiental en el proceso?
-Barrick tiene la responsabilidad de proteger el ambiente en las zonas en las que opera. Aplicamos
controles de manejo comprobados. Estamos comprometidos a desempear nuestro trabajo de manera
segura y a cumplir los requisitos que establece la ley para cuidar el medio ambiente. Es parte de lo que
entendemos como Minera Responsable. Veladero cuenta con un plan de manejo ambiental, ocupacional
y biolgico operado por profesionales en esas reas.
Oscar Hernndez / Cmara de Turismo
-Por qu los sanjuaninos no tenemos acceso a los lugares donde estn los
emprendimientos mineros, para que podamos desarrollar un turismo activo?
-El Camino Minero de acceso a Veladero, a pesar de ser un camino privado construido bajo
servidumbres mineras y acuerdos con los propietarios de las tierras de la zona, es un camino que puede
y de hecho es usado por el pblico en general. En efecto, este camino es accesible al pblico en la
medida que se comprometan a respetar las normas de seguridad personal y recomendaciones mdicas
aplicables a su uso, propias de un camino minero y de alta montaa.
Jos Molina / Cmara de Productores Vitivincolas
-Qu cantidad de agua van a utilizar en el proceso y cmo se va a reemplazar esa agua para las
zonas agrcolas?
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-La tasa estimada de agua fresca requerida para el proceso es de 100 litros por segundo y fue
otorgada mediante concesin de agua, conforme a ley. Esta agua tendr diversos usos: en la planta
industrial, en el campamento, en la red contra incendio y la humectacin de los caminos, lo mismo que
en los sistemas de abatimiento para el control de polvos.
Alejandro Panella / Centro Comercial
-Qu cantidad de mano de obra sanjuanina va a tener la explotacin minera en todos sus
aos de vida?
-En la etapa de construccin -junto a empresas contratistas-Veladero gener ms de 3.000 empleos
directos y para la fase de operacin se calcula que sern unos 700, slo de Barrick, ya que a ese
nmero habr que agregar trabajadores de empresas contratistas. Por efecto multiplicador calculamos
que habr adems unos 1.750 empleos indirectos sobre las estimaciones y clculos que para este tipo
de inversiones maneja el Ministerio de Economa de la Argentina. Al da de hoy el 96% de nuestros
trabajadores son argentinos y de esa cifra, ms del 80% son sanjuaninos.
Social
Benjamn Kuchen / Rector UNSJ
-En qu proporcin se compatibilizan lo productivo con el cuidado del medio ambiente en
los proyectos?
-La minera que desarrollamos compatibiliza en todas sus etapas el cuidado del medio ambiente, sin
excepciones. Estamos comprometidos a desempear cada trabajo de manera segura para nuestros
empleados, las comunidades en las que operamos y asegurando la proteccin del medio ambiente.
Todas las actividades estn desarrolladas bajo esta ptica. Aspiramos a ser la mejor compaa aurfera
del mundo por medio del descubrimiento, desarrollo y produccin de oro, de una manera rentable pero
social y ambientalmente responsable.
Oscar Villalobo / Deportista-Concejal
-Cul va a ser el beneficio a futuro para la provincia de las explotaciones mineras de la
empresa?
-Hay mltiples beneficios para la provincia y las comunidades ms cercanas a la mina. Trabajamos
para contribuir al desarrollo econmico sostenible, en un esfuerzo compartido con la comunidad. A travs
del rea de Desarrollo Sustentable y Relaciones Comunitarias, estamos trabajando en programas de
salud, educacin, agricultura, ganadera y turismo. Queremos reforzar las capacidades de prestacin de
servicios en las zonas ms cercanas a la mina y en la ciudad de San Juan.
Ana Mara Lpez / Sec. Gral. UDAP
-Qu siente al final del da ante los reclamos ambientales de la gente? El cianuro deja o no
deja secuelas?
-Todos los que trabajamos aqu sentimos la tranquilidad de la tarea cumplida y el orgullo del trabajo
que llevamos adelante. El cianuro se utiliza desde hace ms de 100 aos en la minera. Su manejo se
har con todos los controles de seguridad. Contamos con la tecnologa para eso. Se va a mantener
dentro de un sistema cerrado, sin afectar aguas superficiales o subterrneas. Eso ser fiscalizado por las
autoridades. Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro.
Natalia Quiroga / Artista plstica
-Cul es la preocupacin real que tiene la empresa respecto al cuidado ambiental para el
futuro, ms all de cumplir con lo que la provincia exige?
-Barrick trabaja bajo el concepto de Minera Responsable en todas sus operaciones alrededor del
mundo. Eso implica tener presente el cuidado del medio ambiente en todas las etapas de desarrollo de
un proyecto: exploracin, construccin, operacin, cierre y post-cierre. Este trabajo, la experiencia y
profesionalismo nos ha llevado a ser una empresa lder en la industria. Nuestro compromiso es realizar
nuestras actividades de una manera sustentable y con respeto a la comunidad y al medio ambiente.
Vctor Gallardo / Prroco
-Es honesto el negocio de Barrick con la provincia y con el Estado nacional?
-El trabajo de Barrick, que es en realidad el trabajo de personas, la mayora sanjuaninas, es un
trabajo honesto, digno y transparente. Como empleado de la empresa, me siento orgulloso no slo de
ser parte de ella, sino tambin de la labor que hacemos no slo desde el punto de vista minero sino
tambin desde el punto de vista de desarrollo sustentable en las comunidades cercanas al proyecto.
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DISERTACIN DE JEAN JACQUES COVOS
"No hubo accidentes fatales por cianuro en 100 aos de minera"

Un experto que trajo ayer la Barrick asegur que el uso responsable del cianuro minimiza los riesgos.
Elizabeth Prez - Diario de Cuyo - 01/06/2006
Jacques Covos, un experto chileno en prevencin de riesgos con el uso de qumicos en la minera.
Un experto chileno en prevencin de riesgos con el uso de qumicos en la minera estuvo ayer en
San Juan y fue terminante al responder una pregunta de este diario: Dijo que "no se registra ningn
accidente fatal en 100 aos de historia minera" cuando se le consult si conoca compaas que hayan
sufrido accidentes al usar cianuro en sus procesos de extraccin del mineral.
Jean Jacques Covos, un ingeniero industrial en qumica que actualmente es gerente de DuPont,
una de las principales productoras mundiales de cianuro, dijo, adems, que es "remota" la posibilidad de
que ante un vuelco en el transporte se rompa el contenedor y el envase en que se transporta el cianuro
por las rutas, y sostuvo que en el supuesto caso de que eso ocurra, como el cianuro viaja en forma de
pastillas secas "se recoge como cualquier producto qumico, con palas y bolsas".
"De todos modos el camin que lo transporta debera caer desde unos 300 metros de altura para
que eso ocurra. No se olvide que estamos hablando de contenedores que son recipientes de acero",
concluy.
Fueron las nicas dos preguntas que pudo hacer este medio al experto, quien no acept una
entrevista periodstica, aunque s contest algunas preguntas que hizo la gente al trmino de la
conferencia (ver abajo).
Covos disert ayer en el hotel Alkazar, ante 130 tcnicos, industriales, docentes, pobladores de
Jchal y de Iglesia, legisladores, funcionarios e intendentes, invitado por la empresa Barrick que le
compra a DuPont el cianuro que usa para extraer el oro de Veladero.
En una primera parte el experto intent desmitificar el cianuro como producto txico: "No puedo
decir que es como el azcar en una tacita de caf, pero har esfuerzos para convencerlos de que su
manejo ordenado es tremendamente til para la produccin de San Juan y de Argentina".
Luego, por espacio de una hora aproximadamente, repas todos los alimentos que contienen
cianuro, los otros elementos qumicos de uso diario que segn l son ms contaminantes y peligrosos,
como los insecticidas, el combustible y hasta cualquier prenda que contenga fibras sintticas -sobre todo
las de color azul- cuando entran en combustin.
Hasta le echo parte de la culpa de la mala reputacin del qumico a Agatha Christie y sus novelas.
Tambin dio datos: Dijo que en el mundo se producen 1,5 millones de toneladas de cianuro por ao,
de las cules el 80 por ciento lo ocupan las industrias del plstico, nylon y acrlicos, y el 13 por ciento la
minera.
Covos mencion (sin dar nombres) que hay dos industrias que fabrican quelantes en Argentina, una
en Buenos Aires y otra en Mar del Plata, "que son clientes nuestros y consumen ms cianuro que
Veladero". Los datos fueron con toda la intencin de evidenciar que la gente slo critica el uso de cianuro
en la minera, cuando hay cientos de otras industrias que lo ocupan a diario en medio de las ciudades.
En la segunda parte de la conferencia explic lo que hicieron los gobiernos, empresas y ONG del
mundo para minimizar los riesgos de su uso: Mencion el Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro,
una especie de manual de referencia con 189 puntos que las mineras deben cumplir para recibir la
certificacin de que estn haciendo las cosas bien, que entr en vigencia en julio de 2005.
La cifra
90 por ciento de las minas de oro del mundo -mas de 400- usan cianuro. Lo usan para extraer el oro
y la plata de los minerales que los contienen por medio de un proceso denominado lixiviacin. Se aplica
cuando la concentracin de oro dentro del mineral es baja y no puede extraerse mediante procesos
fsicos simples.
"No hubo accidentes fatales por cianuro en 100 aos de minera"
En Veladero
El cianuro que usa Barrick en San Juan es una sal de cianuro seca que se presenta en forma de
briquetas slidas blancas de aproximadamente 10 centmetros cuadrados. Las compran a DuPont y son
mantenidas a temperatura y humedad controlada. En las fbricas se colocan en contenedores sellados y
rotulados.
Las preguntas de la gente
-Qu sucede cuando el cianuro entra en contacto con el agua y luego se toma esa agua?
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-Si el agua tiene una concentracin alta de cianuro la persona se va a morir. Si tiene dosis
subletales, es decir por abajo de lo permitido- se va a intoxicar pero no va a morir. La concentracin
arriba de 100 partes por milln, sin recibir ningn tratamiento mdico es letal.
-Se pueden comparar las partes por milln (ppm)que se usan en Veladero con la que
contienen los alimentos?
-Alimentos como sorgo, mandioca o bamb tienen concentraciones de 500 ppm para arriba, contra
las 0,003 ppm de un proceso metalrgico minero como el de Veladero.
-Que hace la cal pura agregada a la solucin de cianuro en la lixiviacin?
-Evita que el cianuro se volatilice.
-Si hubiera un derrame en Veladero, qu trayecto recorre el cianuro por las napas freticas?
-Es muy remoto que eso ocurra por las protecciones de construccin de las pilas de lixiviacin. El
cianuro es soluble en agua pero tambin es cierto que la corteza terrestre tiene capas ferrosas que
impiden qumicamente la permeabilidad de la solucin. Entonces, depender de la capa ferrosa la
permeabilidad que tenga la solucin cianurada. Si la napa fretica esta muy superficial, llegar. Si est a
5 metros de profundidad no llega.
-Qu pasa con el contacto del cianuro en la piel?
-Si el contacto con concentraciones letales del orden de 300 ppm es durante un tiempo mayor a 15
minutos, el cianuro se introduce en la sangre. Pero para que eso ocurra hay que meterlo al hombre en un
bao de solucin de cianuro pero les puedo asegurar que antes que por el cianuro se muere de
hipotermia en un lugar en medio de la cordillera. El contacto en la piel es el medio ms lento para
ingresar al cuerpo.
-Se puede fabricar en San Juan el cianuro?
-Si se tienen algo ms de 160 millones de dlares que es lo que demanda la inversin. Tambin se
necesita gas, una industria de amonaco y otra de soda custica cerca.
-Qu pasa si se volatiliza en una zona lluviosa?
-Slo se volatiliza con un PH 11. Es cierto que la lluvia tiene PH7 y eso puede modificar la
estructura. Entonces si yo s que va a haber una lluvia torrencial que va a caer en un receptculo de
cianuro, solo hay que taparlo, evitar que se moje.
HERMAN HNICKEN - DIRECTOR DE MINERA DE LA RIOJA
La ley que prohbe la minera con cianuro est mal hecha

Pese a ser un funcionario del gobernador que impuls esa legislacin (cuando era vicegobernador), dice que
ahora estn buscando la manera de derogarla.
Laura Videla - Diario de Cuyo 14/09/2007
Herman Hnicken
Herman Hnicken es director de Minera de La Rioja desde hace dos meses, cuando fueron
destituidos los anteriores director y subsecretario del rea, funcionarios cercanos al tambin destituido
gobernador Angel Maza. Hombre del actual gobernador, Luis Beder Herrera, tene la difcil misin de coconducir la actividad en una provincia donde la minera a cielo abierto con sustancias txicas fue
prohibida por ley.
-Despus de aprobarse la ley que prohbe la minera a cielo abierto con cianuro, cmo sigue
la actividad en La Rioja?
-Entender la problemtica local que tenemos es muy complejo. La ley 8.137 no se ha derogado,
pero al no llevarse adelante la consulta popular -era un punto en la misma ley, que dejaba supeditada
esa decisin a una votacin- es como que ha quedado en una situacin medio sin efecto. An as, las
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compaas que estn fuera del rea del proyecto Famatina donde est el corte que impide la exploracin
de Barrick, estn llevando adelante las exploraciones. No se ha impedido la exploracin, sino que se han
intensificando las solicitudes de cateos de casi todo el territorio local.
-A su criterio, qu va a pasar con esta ley?
-Ac se sigue explorando. Creo que la observacin es que la ley que prohibe la minera con cianuro
es prcticamente inaplicable porque est mal hecha. Entonces de ah partimos que se cae todo. No se
llev adelante la consulta, por ende tampoco era vinculante con la ley. Pero no tenemos que bajar lo
brazos, tenemos que seguir trabajando hasta lograr la definitiva derogacin de la ley.
-O sea que usted no est de acuerdo con esta norma...
-No, para nada. No estoy de acuerdo porque creo que todo se puede hacer con el desarrollo
tecnolgico y la capacidad que ha logrado el hombre.
-Cmo es entonces su situacin, considerando que el actual gobierno aprob esta ley y es
el que lo eligi a usted para ocupar este cargo?
-Como profesional de Minera de La Rioja, docente, miembro del departamento de Geologa,
impulso y estoy a favor del territorio minero de la provincia. Por otro lado, esa ley que ha quedado como
remanente de un movimiento poltico como hacindose eco de una especie de clamor popular en
Chilecito, es una cuestin que es muy difcil de evaluar. Tiene que ver con una serie de matices que
forman parte de lo que los autoconvocados pudieron convencer a los productores, llegar a las
asambleas, introducirse en los colegios.
-La Rioja perdi mucho econmicamente desde que se prohibi la minera con cianuro?
-No, ya que no hubo renuncias a las reas de exploracin que se venan trabajando. Lo que s nos
duele es la incertidumbre que hay con el proyecto Famatina.
-Por qu no se realiz la consulta?
-Me parece que al haberse cumplido la aprobacin de la ley, no tena mucho sentido seguir adelante
con la consulta. Creo que se empez a ver la importancia de la minera y que estamos ante la posibilidad
de que La Rioja vuelva a ser lo que era. Es decir, una provincia histricamente minera.
-Ya son 5 las provincias que prohibieron el uso del cianuro. Por qu cree que se toman este
tipo de medidas en medio del auge minero que existe a nivel nacional?
-Creo que la gente que se adhiere esta problemtica de castigar a la minera lo hace porque la
actividad no est preparada para una respuesta de ataque. A nadie se le ocurre, en este pas, atacar la
ganadera como tal. Estos golpes se pueden revertir con una fuerte decisin poltica y con una buena
estrategia de comunicacin, porque si no, todo el mundo va a pensar que el cianuro slo se utiliza en la
minera.
-Cree que este situacin pueda revertirse?
-Yo propuse, a nivel nacional, que si no hay un acuerdo general o un nuevo pacto federal minero no
se puede apagar estos incendios. La minera necesita de una poltica clara que se base en lneas del
gobierno nacional. Por el momento, estamos con un perfil bajo hasta que pasen las elecciones, pero
seguimos trabajando.
-Cree que este tipo de determinacin puede extenderse a otras provincias como San Juan,
Catamarca, Jujuy..?
-Estamos en alerta permanente. Ante cualquier nuevo foco hay que acudir en auxilio de ese sector.
Cada provincia tiene su propia legislacin y, a la vez, todas tienen un Cdigo de Minera general,
inclusive con procedimientos locales unificados. Por lo tanto, contamos con herramientas para evitar que
se extienda esta cuestin.
-Qu tipo de minera es la que se desarrolla principalmente en La Rioja?
-En general, la que est relacionada con las arcillas refractarias y las lajas. Tambin la pirofilita y
algunos granitos. Despus hay otros proyectos ms chicos que estn desarrollando cuarzo.
-Tiene algn plan de estrategia para seguir adelante con el desarrollo de la actividad?
-La idea es seguir adelante con los proyectos que tenemos en marcha. Hay una estrategia que
adoptamos y la vamos a reforzar a travs de una persona muy capacitada en el tema gestin ambiental y
minera. Este profesional empezar a trabajar con nosotros con la finalidad de que nos asesore sobre los
pasos que debemos dar en torno a esta problemtica, a las reacciones populares antimineras.
-Cmo percibe el desarrollo minero de San Juan?
-Quisiramos mantener el alto nivel de San Juan, ya que es el emblema de la minera nacional por
haber puesto en valor varios proyectos.
Nueva gestin
Despus de los comicios provinciales que se realizaron el pasado 19 de agosto en La Rioja, Beder
Herrera fue elegido para continuar en su cargo como primer mandatario de la provincia. Herman
Hnicken dice que seguir a cargo de la Direccin de Minera durante el periodo 2007-2011. Nuestra
estrategia para la nueva gestin se basa en la reactivacin de los distritos de granitos, minas industriales
e ir avanzando en el acompaamiento de los proyectos metalferos que se estn explorando con el
objetivo de alentar la convivencia minera, coment el actual director de Minera. El funcionario agreg
que uno de los objetivos es acercar las provincias de La Rioja y San Juan para compartir experiencias.
Queremos que el gobernador visite Gualcamayo ya que San Juan est en sinfona con los servicios y
capacitaciones vinculadas a la actividad, concluy.
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JEAN JACQUES COVOS - PROVEEDOR DE CIANURO DE VELADERO
La minera es el menor consumidor de cianuro

Representa a una de las pocas compaas que fabrican cianuro de sodio en el mundo. Estuvo en San Juan,
recientemente, para dar una conferencia acerca de las medidas de seguridad con esa sustancia.
Daniel Tejada - Diario de Cuyo. 08/11/2007
Jean Jacques Covos.
Jean Jacques Covos es chileno y representa a la firma Dupont, que fabrica el cianuro en Estados
Unidos y lo trae hasta el Valle del Cura, donde es utilizado para el procesamiento del oro. Estuvo en San
Juan invitado especialmente por Barrick para exponer acerca de los pasos de seguridad que se ejecutan
en cada traslado del peligroso elemento qumico. En dilogo con CUYO MINERO, dijo que slo el 13 por
ciento del total de cianuro producido va a parar a la minera y el resto es consumido por otras actividades
industriales.
-Qu es Dupont?
-Es una compaa de origen norteamericano que est dedicada a la produccin y venta de
productos qumicos, productos de fibra, productos de compuestos especiales, dentro de eso hay algunos
que se utilizan para la robtica del espacio. Tambin se dedica a la produccin de productos de titanio,
que son bsicamente para la industria de la tintura. Tambin tiene otras reas donde es productor de
agroqumicos, de semillas.
-Y en este marco es que es proveedor de cianuro
-Tambin tiene una divisin de productos qumicos, y uno de ellos es el cianuro de sodio para la
industria a nivel mundial.
-La minera es la principal consumidora de este elemento qumico o hay otras industrias
que lo consumen en igual o mayor dimensin?
-El principal consumidor del cianuro es la industria del plstico. Del universo de la produccin del
cianuro, no ms del 13 por ciento va con destino a la minera. El resto va a la industria del plstico, la
industria qumica, la galvanoplasta, la agroqumica para la industria de las anilinas o las tinturas Todos
esos son consumidores de cianuro. La minera es el menor consumidor de cianuro dentro de todos ellos.
-La aplicacin del Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro, qu cosas garantiza?
-La pregunta es bien amplia. El Cdigo de Cianuro es el nivel ms alto que se puede lograr en
trminos de la seguridad operacional con el cianuro. En ese trmino, hay muchos principios detrs. En
una operacin minera no solamente la mina es la que tiene que cumplir con el cdigo de cianuro en
todos sus pasos sino que tambin el productor de cianuro tiene que acreditar su responsabilidad. En el
caso de Dupont, el cianuro es producido en Estados Unidos. Y ese cianuro hay que trasladarlo a la
Argentina de alguna forma. Ese traslado tambin debe encuadrarse dentro del cdigo. Por lo tanto las
compaas encargadas del transporte tambin pasan por este proceso de certificacin. Este establece
los requerimientos necesarios para acreditar que la operacin es segura. Si el cdigo de cianuro tiene
nueve principios, uno es el de produccin, dos es transporte, y los restantes principios son de aplicacin
en la mina. Cada uno de esos principios debe contener 10, 15, 20, 100 requerimientos individuales. Hay
que cumplir no slo con los principios sino con los parmetros en ellos contenidos.
Desde hace un siglo
Durante su disertacin, Covos dijo que hace ms de 100 aos que el cianuro se utiliza en minera.
Es el mejor reactivo que hoy en da existe para disolver en un medio acuoso el oro. El cianuro que es
usado en la minera siempre est en un circuito cerrado, est en un ciclo eterno hasta que la mina se
agota. Despus hay medios tcnicos para eliminarlo. Nunca ha habido un accidente fatal con cianuro en
la minera, en 100 aos. Agreg que sabemos que el cianuro tiene una reputacin horrible. No me
digan que hay un escritor de novelas de asesinos o criminales que no utilice un veneno que no sea el
arsnico o el cianuro, cuando hay otras cosas que son miles de veces ms txicas. Igualmente hay que
extremar las medidas para su manejo. Por ltimo, expres que la cantidad de cianuro que tenemos las
personas que fumamos versus la cantidad que tienen las que no fuman es notoria. A travs de los
riones se elimina el cianuro. Despus de tres horas se supone que el cianuro ha sido completamente
eliminado del organismo.
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VCTOR SZEWCZUK- CIENTFICO
Nuestro sistema elimina el cianuro

Tajante, el especialista present en San Juan un aparato patentado en diciembre del ao pasado que aspira a
suplantar los diques de colas.
Daniel Tejada - Diario de Cuyo. 05/06/12
Vctor Szewczuk Cientfico
Antes de que el equipo de la firma Phylum Group hiciera su demostracin en el saln de

conferencias del CIPCAMI, el comentario fue ganando espacio entre los asistentes: los cientficos traan
un aparato recin diseado para limpiar el agua de cianuro y la prueba terminaba cuando el
presentador beba el lquido en cuestin. Vale decir, pona su propia vida como prueba de eficacia.
Vctor Szewczuk no defraud. Una vez terminada la demostracin (l mismo incorpor cianuro en
polvo a un vaso de precipitado con agua), tom el lquido resultante, ante los ojos atnitos y alguna que
otra risita nerviosa del auditorio.
Apenas terminada la demostracin del aparato que pretende suplantar en un futuro no muy lejano a
los diques de colas, el cientfico habl con CUYO MINERO.
-Qu hace bsicamente este sistema?
-Bueno, nuestro sistema fundamentalmente eliminan el cianuro, que es el contaminante bsico de la
minera del oro y la plata. Es uno de los problemas que la minera tiene, que la gente se pone un poco
nerviosa cuando escucha cianuro, ya que es un txico reconocido. Este sistema lo que hace es
eliminarlo directamente y transformarlo en sustancias que son atxicas, que se pueden manipular sin
ningn tipo de problemas.
-De qu manera ocurre este procedimiento?
-Hay una reaccin qumica involucrada, formacin de complejos de hierro estable. Y despus se
produce la eliminacin de esos complejos de hierro estable o la acumulacin en filtros de alguna otra
manera.
-Hay mecanismos similares en ejecucin, por ejemplo en Cerro Vanguardia. Cules son las
condiciones en comn y las que diferencian este sistema de aquel?
-El de Cerro Vanguardia es un proceso probado, es un proceso patentado igual que el nuestro. Pero
involucra una complejidad tecnolgica bastante ms importante que la que puede involucrar esta, cuya
demostracin se puede hacer sobre un escritorio. No trae ni reactores complicados, ni solventes
orgnicos, ni nada que el otro sistema pueda tener.
-En qu fase se encuentra este desarrollo?
-En la fase de planta piloto. El escalado que en este momento tenemos que proponer es el de la
planta piloto, ya que la patente es muy nueva, es de diciembre del ao pasado. O sea que todava
estamos en el proceso de la planta piloto.
-Por qu vienen a presentarlo en San Juan?
-Bueno, San Juan es evidentemente un polo importantsimo de la minera argentina. Creo yo que es
obvio justamente elegir esto como la puerta de presentacin de nuestro proyecto.
-Van a hacer trabajos de campo? Existe la posibilidad de hacer algn enlace con los
proyectos ya vigentes en San Juan para trabajar en este sentido?
-La idea es tambin venir ac. Y el congreso de minera es para hacer todos los contactos que
podamos.
El proyecto
El grupo Phylum desarroll este dispositivo luego de una larga investigacin que se propuso
encontrar un proceso qumico que se pueda aplicar a las aguas con presencia de metales pesados. Fue
patentado en diciembre del ao pasado, segn explic el abogado Carlos Cauelas, miembro de la
firma.
El aparato utilizado para la demostracin pudo ser instalado sobre una mesa comn. Tiene el
aspecto de un arco de ftbol, con tres columnas en su interior, unidas por una manguerita que cierra el
circuito. En uno de los extremos aspira agua con cianuro y en el otro extremo, el de salida, expulsa agua
lista para su consumo, segn el estndar exigido por el Cdigo Alimentario Nacional. Al menos as lo
presentaron sus creadores.
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Est diseado para tratar los lquidos provenientes de la lixiviacin y recuperar y potabilizar el agua.
Se convierte el cianuro en una solucin atxica, que luego se utiliza como colorante para la industria del
plstico, o directamente se genera cianuro de sodio.
El desarrollo llev unos cinco aos, con respaldo de la Secretara de Minera de la Nacin. Adems
del cianuro, sirve para eliminar arsnico, plomo y mercurio, entre otras sustancias.
La demostracin se hizo en las instalaciones del Centro para la Prevencin de la Contaminacin
Ambiental Minera Industrial (CIPCAMI) el mircoles 28 de mayo, ante un auditorio calificado: haba
desde empresarios del rubro y gelogos hasta ingenieros qumicos y de minas, adems de prensa
especializada, todos invitados por Minera de la Nacin.
RICARDO ALONSO - GELOGO E INVESTIGADOR-
El cianuro en la minera argentina se usa de manera muy conciente

Experimentado profesional y ex secretario de Minera de Salta, defiende fuertemente la actividad, asegura que
no contamina y propone la informacin como solucin.
Por Leonardo Quiroga - Diario de Cuyo 04/12/08
Ricardo Alonso - Gelogo e investigador
-Por qu se critica tanto actualmente a la minera?

-Existen muchos intereses a nivel internacional. Hace una dcada, las crticas caan sobre toda la
actividad nuclear, porque contaminaba y era realmente peligrosa, hoy parece ser turno de la minera.
Actualmente la energa nuclear se sigue usando, y parece que ya no es peligrosa, porque ya casi nadie
se opone. Es la nica energa limpia que no produce efecto invernadero, como s lo hacen por ejemplo
las actividades que queman hidrocarburos. Al parecer ahora las crticas y trabas se abocan a la minera.
-Son una realidad las polticas antimineras en Argentina?
-Si, son una gran realidad. Existen muchas trabas en la actividad debido a las polticas antimineras
que llevan a cabo ciertos grupos. Son una realidad en todas las provincias. Es ms, existen provincias
donde las leyes provinciales prohiben la explotacin minera por las presiones ambientalistas. Cuando
ejerc el cargo de secretario de Minera de Salta, tuvimos muchas protestas durante la gestin y muchos
grupos que se oponan totalmente a la explotacin minera.
-Cmo se hace para llevar a cabo la actividad con polticas antimineras?
-Nunca doblamos la poltica productiva que sostenamos. Si haba alguien que se opona y tena un
fundamento vlido, lo escuchbamos, pero nunca se les dio la oportunidad de influir por encima de lo
que la ley determina. En nuestro pas la ley es muy clara y apoya totalmente a la actividad minera,
incluso la declara de utilidad pblica. Lo que hay que hacer es informarse, conocer, poder trabajar
conjuntamente con estos grupos antimineros para que vean por ellos mismos que no se contamina y se
trabaja cubriendo todos los estndares de seguridad.
-Es contaminante el cianuro que se usa en la explotacin minera?
-No, el cianuro en la minera Argentina se usa de manera muy conciente, y el que habla o dice lo
contrario es porque no conoce la forma de uso y aplicacin. Adems slo el 10 por ciento del cianuro del
mundo se utiliza para la actividad minera, es decir que el 90 por ciento restante se utiliza en otras
actividades industriales, y de ellas nadie se queja.
-Por qu nadie se queja de estas industrias que usan cianuro y s lo hacen con la minera?
-Existen muchos intereses a nivel internacional, existe actualmente un libro de Jorge Orduna que se
llama Eco fascismo, donde explica claramente una posicin que comparto. Ocurre que existen grandes
empresas e intereses a nivel internacional que no quieren que se explote los recursos minerales de
nuestra zona, porque son un gran almacenamiento de recursos pensando a futuro, pero a la vez son
recursos no renovables, entonces existen estas pujas y trabas para la explotacin minera, junto con
grupos ambientalistas que se manifiestan en contra de la minera porque supuestamente contaminan,
cuando en realidad desconocen totalmente el tema.
-En sus discursos generalmente se le escucha decir: A la naturaleza no le importa lo que el
hombre haga. Qu significa esta afirmacin con respecto a la contaminacin?
-Es algo bastante complejo, pero a mi entender, evidentemente los mecanismos de autorregulacin
que tiene la naturaleza son mucho mayores que las de cualquier actividad que puede llegar a realizar el
hombre. El hombre, por ms que le quiera infligir cualquier dao a la naturaleza, del cual tenemos
evidencia con el calentamiento global o la era industrial, no goza del poder que la naturaleza posee. El
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ser humano no puede controlar la erupcin de un volcn, una avalancha de nieve, de barro o un
terremoto.
Por ms que realicemos cualquier actividad como seres humanos, estamos a merced de las fuerzas
de la naturaleza, que de un da para el otro nos puede borrar del mapa.
EL TEMA QUE MS DUDAS PROVOCA
Las claves para conocer el uso del cianuro en minera

Mario Luis Romero - Diario de Cuyo 15/11/09
El uso de qumicos para la extraccin de metales es la actividad mas resistida por ambientalistas
antimineros y una de las causas de que varias provincias hayan prohibido la minera a cielo abierto -que
justamente usan estas sustancias- en los ltimos aos. En San Juan, la extraccin del oro de Veladero
se realiza con el mtodo de lixiviacin de la roca con cianuro. Y tambin lo usar el mega proyecto
binacional Pascua Lama, aunque este ltimo, con un dique de colas.
El jueves a la noche en la carpa de conferencias de la feria Siminera, el reconocido experto Luis Isa
Atalla, profesor de carrera de Ingeniera en Minas, habl sobre los usos, riesgos y mitos que hay detrs
de esta sustancia.
Luis Isa Atalla / Ingeniero

Es profesor de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de San Juan en la carrera de Minas. Dicta las asignaturas de
Anlisis de Materiales e Higiene y Seguridad. Su amplia experiencia y conocimientos en la manipulacin y usos del cianuro es
reconocida en el mbito profesional.
1- Es cierto que el cianuro est en todas partes?

S. Se lo encuentra de manera natural en muchos alimentos que se consumen a diario: almendras,
cerezas, nueces, guindas, manzanas, peras y tambin est en el caf. En las legumbres, como lo son el
poroto, lentejas, arvejas. Adems se encuentra concentracin de cianuro en la alfalfa, mandioca, sorgo y
las verduras del tipo repollo, coliflor, brcoli, ajo y espinaca. Todas contienen cianuro pero en un mnimo
porcentaje que no daa al ser humano. De manera industrializada, al cianuro lo encontramos en el nylon,
cortinas, computadores, acrlicos.
2- En qu proceso de la minera se utiliza?
Luego de que se extrae la roca de la montaa y se muele el mineral, es necesario separar el metal.
Se hace este procedimiento con cianuro y all se separa el oro y la plata. El mtodo se utiliza en el 95%
de los proyectos mineros aurferos del mundo. De acuerdo a lo que dijo el ingeniero Atalla, es el ms
seguro que existe si se aplican las normas de seguridad vigentes.
3- Por qu no se aplica otro qumico?
Si no se utiliza cianuro, una de las alternativas es el mercurio. Pero este ltimo est comprobado
que es cancergeno y en cambio el cianuro no, segn datos que dio a conocer el ingeniero Atalla. Por
ejemplo: las mujeres pueden trabajar con cianuro y no con mercurio, porque si respiran los gases de una
sustancia con mercurio les va a daar la pared placentaria y ello afectar al feto.
4-Cunto del cianuro que se produce es utilizado en la minera?
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A pesar de la creencia popular que relaciona al cianuro con la actividad minera, solo el 6% de lo que
se produce en el mundo va para el proceso de lixiviacin y el restante 96% se utiliza en otras industrias.
5- En qu otras industrias usan cianuro?
El mayor porcentaje del cianuro que se produce en el planeta se utiliza en la industria metalrgica,
en la qumica y en la automotriz, aunque casi nadie lo sabe. Con esta sustancia se hacen pinturas
sintticas, se endurecen los metales, tales como las autopartes de autos o los bistures para cirugas. La
industria minera, a diferencia de otras actividades productivas, est regulada con un cdigo de utilizacin
del cianuro.
6- Cmo es el transporte del cianuro?
Es otro de los temas polmicos y que genera miedo en la gente, con razn: Los accidentes
ambientales mineros se centran en un 90% en el transporte de la sustancia txica (derrames, goteo,
fisuras, etc). El transporte est regulado por la Ley Nacional de Trnsito, en su decreto 779. Existen
numerosas normas de seguridad, a saber: se debe informar la ruta donde circular el camin y no debe
desviarse, y si lo hace debe avisar a la polica. El conductor debe cumplir con estrictas normativas para
poder manejar un camin con material txico. Adems se identifica el vehculo con la sustancia que se
transporta, esto se hace a travs de una codificacin puesta en el tanque, as bomberos identifica, en
caso de accidente, de que sustancia se trata, porque es peligrosa.
7- Qu se hace con el material residual que contiene cianuro?
Con el material molido finamente que queda como residuo y que contiene cianuro, existen mtodos
de planes de cierre y abandono de la mina. Las sustancias se drenan y se destruyen. La posible
contaminacin se puede dar si hay viento y all se puede levantar polvo con partculas de material txico,
pero no alcanza a afectar al ser humano, y hay mtodos para que no ocurra.
8- Hubo alguna muerte en minera por su uso?
No hay ninguna comprobada. Es regla en este tipo de trabajos que lo realicen al menos dos
personas con la proteccin que indican las normas. Segn datos suministrados por Atalla, los accidentes
vinculados a la minera y de acuerdo a datos registrados desde 1976, en el mundo no hay ningn caso
comprobado de que una persona muri por la utilizacin de cianuro. De todas maneras, si en todo
emprendimiento productivo se cumplen las normas de seguridad no deberan haber problemas.
9- Es peligroso el uso del cianuro en diques de colas?
S. Por eso las empresas deben monitorear y tomar medidas de mitigacin ante la posibilidad de
prdidas o filtraciones. Atalla explic que en las cercanas de estos diques se deben construir pozos de
perforacin y controlarlos para detectar cambios en el agua subterrnea. Eso permite implementar
sistemas que eviten que siga filtrando.
Adems, el permetro de estos diques es cercado y se colocan mtodos electrnicos (de los cules
no dio mayores precisiones) para espantar a los pjaros que sobrevuelen la zona. "De todas formas, en
los diques de colas no van concentraciones elevadas de cianuro", dijo el experto.
10- Por qu la utilizacin de cianuro en minera genera tanta polmica?
Sin lugar a dudas que es uno de temas que genera mayores discusiones y desencuentros entre
promineros y antimineros.
"Vivimos y convivimos con el cianuro y no por eso nos morimos. El cianuro es un chico malo pero es
por ahora el mejor mtodo para la extraccin del oro y la plata, siempre que se haga en forma
responsable y controlada", asegur el ingeniero Luis Isa Atalla.
"La gente tiene que informarse y no se debe dejar llevar por las personas que hablan de desastre.
Lo que pasa es que la gran minera se desarroll en tan breve tiempo que no hubo tiempo suficiente para
informar a la gente", agreg Daniel De la Iglesia, ingeniero en Minas de la Universidad Nacional de San
Juan, otro de los expertos en el tema.
JUAN CARLOS PERUCCA, GELOGO Y ACADMICO
Inventaron el tema del cianuro

Se refiri como piedras en el camino a quienes impiden el desarrollo de la actividad. Habl de las campaas de
desprestigio y de las acciones que, para l, atentan contra el crecimiento del pas.
A. Irusta - Diario de Cuyo - 10/12/09
Juan Carlos Perucca es Gelogo y Profesor Emrito de la UNSJ. Durante los aos 60 integr un
grupo del Departamento de Minas de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de Cuyo, que
decidi encarar un proyecto de exploracin minera. El proyecto implic la cobertura aerofotogramtrica
de Iglesia, Calingasta y Valle Frtil. Los resultados permitieron la deteccin de anomalas en la superficie
terrestre y la creacin de reas de reservas mineras como Valle del Cura, Pachn, Caldern y
Calderoncito. Tiene una mirada muy crtica sobre aquellos que objetan la actividad.
-Usted habla de piedras en el camino para la minera. A qu obstculos se refiere?
-Son grupos de diferente origen que intentan que el pas no progrese. Pareciera que en ciertos
ambientes existe el criterio de que all pueden hacerlo, pero aqu no podemos. Chile es minero, Per
es minero, Estados Unidos, Canad, Brasil, Mxico, son pases hermanos donde la minera tiene un
peso fundamental en su potencial econmico. Pero para determinados grupos, los argentinos no
podemos. Ahora inventaron el tema del cianuro.
-El cianuro es un invento?
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-Nunca jams en la historia de la minera del mundo hubo un accidente con cianuro. Aqu en San
Juan, menos tendramos que tenerle miedo al cianuro, cuando ac en las bodegas se ha trabajado con
anhdrido sulfuroso para limpiar las piletas antes de la ltima cosecha y el anhdrido sulfuroso es mucho
peor que el cianuro.
-Es un tema sensible que siempre debe ser aclarado

-Hoy el ataque se concentra en la minera, para que nuestro pas siempre deba importar los metales
necesarios para su desarrollo sin alcanzar nunca el imprescindible autoabastecimiento y, mucho menos
an, salir a competir en el mercado mundial con las grandes potencias del Norte. Son campaas en
contra del desarrollo del pas.
-Se refiere a las campaas ambientalistas especficamente?
-En este momento lo que est de moda es lo ambientalista, han inventado esa excusa sin tener la
menor idea de lo que es una mina a cielo abierto. En Chile hay minas a cielo abierto que llevan 80 aos
trabajando, como Chuquicamata. En Per est Toque Pala, que mueve 200 mil toneladas y nunca hubo
problemas, Estados Unidos tiene a la ms grande el mundo, Binham, que est a 30 km de Utah.
-El sector minero ya siente sus efectos?
-Claro, hay provincias que han sacado leyes que no dejan entrar a la minera, tenemos Ro Negro,
Chubut, Mendoza, San Luis.
-Cul es la postura frente a estas situaciones?
-Esto es una cuestin de poltica nacional. Se tiene que pensar con mucho patriotismo, con mucho
sentir argentino, que digan que vamos a avanzar por ms piedras en el camino que nos pongan.
Lamentablemente este es un pas macrocfalo, la Cabeza de Goliat como dicen algunos autores, que no
entiende los problemas que estn ms all de la General Paz y el tema minero es uno de esos.
-Cmo ve a las provincias del interior frente a esto?
-Hay provincias como San Juan, La Rioja, Catamarca o Jujuy que hace odos sordos a estas
ridiculeces como el cianuro que no le hace mal a nadie. Pero claro, en las novelas de Agatha Christie
muchas de las muertes misteriosas tenan que ver con cianuro, el cianuro se asocia con lo malo, eso
queda en la gente y le tiene miedo.
-Pero eso sera subestimar a la gente
-No, en absoluto. Lo dije en sentido metafrico y me refiero a cmo la mala informacin puede
influenciar.
-La comunicacin es la clave entonces?
-Es una tarea fundamental del periodismo ensearle a la gente, hay gente que no lee un libro pero
s lee el diario. Divulgar y decir la verdad, siempre. Hay fuerzas extraas y querer mencionar algunas es
entrar en una discusin poltica que no quiero hacer.
-Sin embargo las acciones de comunicacin del sector minero no demostraron ser muy
efectivas.
-Los mineros, como muchos otros productores del pas que se han dedicado siempre a trabajar, no
tienen manejo publicitario, no saben comunicarse. Uno de los pecados de las empresas es que contratan
muchos ingenieros, gelogos y qumicos y dejan de lado a los especialistas en comunicacin. El
comunicador social es fundamental hasta para construir una ruta, porque seguro siempre hay intereses.
-Aludiendo a su metfora: cmo avanzar con piedras en el camino?
-Reitero que es un problema nacional. Mientras Chile y Brasil progresan, y los dos tienen minera,
nosotros estamos en veremos. Lo que necesitamos es una clase dirigente que conozca y quiera al pas,
no que use al Gobierno para enriquecerse, que es lo que nos est pasando desde hace dcadas.
Prohibir una industria lcita es absurdo

As lo sostuvo Mario Capello, ingeniero de Minas, e integrante del Colegio Argentino de Ingenieros de Minas
(CADIM).
La CADIM pretende contribuir al desarrollo de la minera en el pas y adems aportar al debate,
razn por la que est marcando presencia en el sur argentino, particularmente en Chubut donde se
discute qu se har frente a la Ley 5001 que prohbe la actividad. Frontal y terminante, desarrolla
conceptos que vale la pena tener en cuenta.
Cul es el motivo de la presencia del CADIM en la Meseta Central?
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La Argentina tiene el potencial geolgico minero ms importante de Latinoamrica. La Meseta

Central Patagnica es la zona mineralizada ms importante de la Argentina. El objetivo de nuestra
presencia en la regin es ponernos a disposicin de los legisladores y funcionarios, para informarlos
sobre las cuestiones tcnicas. Queremos que los polticos sepan, cuando hablan de minera, de qu
estn hablando. Hoy por hoy pocos lo saben, porque es una actividad muy particular que no se ha
desarrollado en el pas. Por eso, cuando hablan de vacas, de tambo, de pesca, de ganadera, de soja,
trigo, todos conocen, pero de minera no. No hubo una mirada hacia la cordillera donde descansa la
mayor parte de los recursos minerales.
Ahora somos bastantes ms habitantes y todos los pases del mundo han desarrollado y usan de
una manera responsable los recursos naturales. Por ejemplo, Brasil es el principal productor de hierro y
le ha generado un crecimiento exponencial, as como a nosotros la soja a Chile y a Per el cobre.
Nosotros no tenemos puesta la mirada en su explotacin. Escuchamos cmo se afirman desde la
ignorancia cosas que no son ciertas, que son mentiras, que le meten miedo a la gente.
Los eslganes que usan quienes estn en contra de la actividad, como que la minera a cielo abierto
es contaminante, usa cianuro y no deja nada, se repiten sin fundamentos. Se pretende decir que es el
mismo impacto ambiental que contaminacin, o que estabilidad fiscal es sinnimo de no pagar
impuestos. Tambin se dice que la minera deja sin agua a los lugares donde se explotan recursos. Esto
es fcil de desmentir, en el propio terreno, el problema es que han metido miedo a la gente. Queremos
hablar de estas cosas, la gente debe saber.
La ganadera est en una situacin terminal por cuestiones climatolgicas y por las cenizas.
La minera podra cambiar el esquema que tenemos?
Depender de los dirigentes polticos de Chubut. Lo que puedo decir es lo que est produciendo la
minera en San Juan y la posibilidad nica de crecimiento que produce. Hay un debate necesario,
absolutamente.
Le voy a poner nmeros a los ejemplos para que dejen de repetir que la minera no deja nada. La
Alumbrera, por ejemplo, aport 670 millones de pesos, solo de impuesto a las Ganancias, que
represent el 1,1% de la totalidad de impuestos que recaud el Tesoro Nacional. Este yacimiento tribut
500 millones de pesos a la provincia de Catamarca, que represent el 47% de los recursos propios de la
provincia de origen tributario del ao 2009. Adems de tributar todos los impuestos, pagan regalas y
cnones. El debate que debera estar dando Chubut y del que me gustara participar es cmo van a
trabajar. Pueden hacer como el Gobierno de Santa Cruz, que el 100% entra al Tesoro provincial, o como
el de Catamarca que reparte las regalas entre todos los municipios, o pueden tomar el modelo de San
Juan, que es que una parte queda en el departamento donde est asentado el yacimiento, otra parte a la
Direccin de Minas y otra al Gobierno provincial. En el esquema sanjuanino, el departamento Iglesias,
donde est la mina Valadero, tuvo una asignacin presupuestaria para funcionar todo el ao de 10
millones de pesos, y le entraron por regalas 47 millones. Jchal, donde est Galcamayo, tiene una
asignacin de 12,5 millones de pesos para funcionar, y el ao pasado por regalas ms el fondo
fiduciario le ingresaron 3 millones de pesos, ms que el presupuesto. Esto destinado a la produccin.
Estas cosas son las que hay que discutir, dejando de lado minera s o no. Esta prohibicin de una
industria lcita, es absurda, no ocurre en ningn lugar del mundo. De ah van a venir los recursos para
transformar las actividades que necesitan de tecnologa y recursos para producir. (El Peridico Austral21/10/11)
Informacin
El cianuro en la minera
Mina Veladero, Iglesia, prov. de San Juan
El cianuro es una sustancia muy utilizada en diversos procesos industriales. Es un grupo de

sustancias qumicas que contienen carbono y nitrgeno y que bajo determinadas condiciones pueden
resultar letales. Estas sustancias se encuentran en nuestro planeta de dos formas: como sustancias
qumicas naturales o como compuestos producidos industrialmente, entre los que se destacan el cianuro
de hidrgeno gaseoso y el cianuro de sodio y potasio.
Menos del 20 % se utiliza en minera
El 100 % del cianuro que se produce industrialmente a nivel mundial tiene dos destinos preferentes.
El 80 % se utiliza esencialmente en la fabricacin de qumicos orgnicos como el nitrilo, el nylon y los
plsticos acrlicos, y en una diversidad de procesos industriales, como la galvanoplastia, el
procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, la fabricacin de telas sintticas, las
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aplicaciones fotogrficas, la produccin de goma sinttica, la elaboracin de productos farmacuticos, la

produccin de vendas quirrgicas, la fabricacin de productos de uso agrcola para controlar las plagas
de insectos, la fabricacin de venenos, que permiten la exterminacin de roedores y depredadores
portadores de cepas y virus letales.
El 20 % restante se utiliza para producir el cianuro de sodio y el cianuro de potasio, cuya
manipulacin es relativamente fcil y segura. De esta produccin, slo el 90 % es utilizado en la
actividad minera, por lo que podemos afirmar que del 100 % de la produccin mundial de cianuro, el 18
% se utiliza en la actividad minera mundial.
Uso seguro
Como ocurre con otras sustancias qumicas utilizadas en una variedad de procesos industriales
modernos, los compuestos de cianuro han generado preocupacin en algunos ambientes industriales por
representar una sustancia txica que, cuando se la ingiere o inhala en cantidades suficientes, puede ser
letal. Por esta razn se han establecido dos premisas claves: el uso seguro y beneficioso del cianuro
slo requiere de una actitud juiciosa y responsable, y que todo lo atinente a la produccin, transporte y
manipulacin requiere de un conjunto de prcticas establecidas y reglamentadas. Luego de ser diluido, el
cianuro de sodio se utiliza en la etapa de concentracin de minerales. La cianuracin es el mtodo ms
empleado, conocido y mundialmente difundido, tanto en el mtodo de lixiviacin en pilas o el de tanques
por agitacin. En ambos casos, el principio de funcionamiento se sustenta en el gran poder de captacin
que posee el cianuro respecto del oro, poder que hace posible, que desde un mineral triturado, por la
accin de una solucin previamente cianurada, el oro pueda ser extrado y capturado desde las rocas y
minerales originales.
El Cdigo Internacional de Manejo de Cianuro
Las operaciones mineras, que desde 1887 utilizan cianuro en los procesos de recuperacin de oro,
emplean soluciones muy diluidas que contienen normalmente entre el 0,01 % y el 0,05 %, es decir, entre
100 y como mximo 500 partes, por milln. Desde ese ao, todos los registros que testimonian la
existencia de accidentes fatales dan cuenta que estos hechos han estado vinculados a las tareas de
traslado y transporte del cianuro. Si se consideran los accidentes fatales causados estrictamente por la
utilizacin del cianuro, la frecuencia en un episodio ambiental, en una mina o en una planta, representa
en promedio, un caso fatal cada 10 aos, lo que dista muy lejos de los 200 casos de muertes que la
actividad minera registr en 2010 en Latinoamrica y ms lejos an, de los ms de 3.000 casos de
muertes que cada 24 horas se producen, principalmente desde las actividades de la construccin, del
transporte y de los servicios en todo el mundo, todos los das.
El problema estaba vinculado fundamentalmente al traslado y transporte del cianuro, lo que impuls
a los expertos en los aos 70 a consagrar al Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro, que a nivel
mundial establece todas las medidas preventivas, de seguridad y de control, como tambin todas las
normas que regulan y reglamentan su produccin, transporte, manipulacin, dosificacin y utilizacin.
En Bajo La Alumbrera, no
Como es de pblico conocimiento, en Bajo La Alumbrera no se emplea cianuro. Es que ste se
emplea esencialmente en las minas productoras de oro y plata.
En ninguno de los pasos del proceso empleado para la obtencin de mineral se necesita emplear
cianuro. (El Esqui. 22/12/11)
Entrevista con Antonio Gustavo Gmez
"Hay impunidad en materia de contaminacin"

El fiscal general de Tucumn explica por qu cree que detrs de cada delito ambiental hay un funcionario
corrupto y revela datos estremecedores: la tasa de jvenes muertos de cncer supera la media mundial en
Andalgal, el pueblo catamarqueo que se alz contra la contaminacin minera
Por Laura Di Marco | LA NACION
Qu margen tiene un fiscal hoy, en la Argentina, para investigar seriamente al poder? "Ninguno;
absolutamente ninguno", fue la inquietante respuesta del fiscal general de Tucumn, Antonio Gustavo
Gmez, cuyo cargo es uno de los ms importantes en la justicia federal del Norte.
"La impunidad en nuestro pas solo puede ser vencida de dos maneras: con apoyo del propio
Estado, como ocurri con los delitos de lesa humanidad, a partir de que fue incluida en la agenda del
kirchnerismo o cuando, detrs del magistrado, hay un apoyo militante de la sociedad que reivindica una
causa como objetivo propio", relata a LA NACION este fiscal, que naci en Puerto Deseado hace 52
aos, y que se ha ido transformando en una suerte de emblema para los ambientalistas de Andalgal,
aquellos que militan en contra del megaproyecto minero que explota la empresa Bajo La Alumbrera.
Ocurre que Gmez se especializa en derecho penal ambiental y, desde que lleg al Norte -donde,
segn dice, "hay delito ambiental para hacer dulce"- abri ms de 80 causas, entre ellas una contra un
alto ejecutivo de la empresa que explota Bajo La Alumbrera, el megaproyecto minero que, hace menos
de un mes, fue blanco de furiosas protestas.
Para pesadilla de muchos, desde que lleg a Tucumn, en 2001, puso en la mira de sus
investigaciones a ingenios, citrcolas, papeleras, recolectoras de residuos, frigorficos. Proces, adems,
a autoridades pblicas por su complicidad en la contaminacin, ya que una de sus mximas jurdicas
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sostiene que "detrs de cada delito ambiental, no hay desidia, ni distraccin sino un funcionario
corrupto".
Pero a Gmez no parece bastarle con investigar a quienes daan al ecosistema. Hace tiempo que
viene poniendo el ojo, tambin, en delitos econmicos complejos, como el contrabando y la evasin
tributaria en materia sojera, desde que el Norte se convirti en tierra frtil para el "yuyo maldito". Lo
explica: "Hay grandes multinacionales que bajan a Tucumn, con maletines llenos de dinero -los tienen
escaneados, segn cuenta- para comprarles a productores que, en su gran mayora, trabaja en negro. Y
como el exportador necesita una factura, es all cuando aparecen empresas falsas, vendiendo facturas
truchas. Desmontamos varias de estas redes", relata.
La corrupcin dentro de la propia administracin de Justicia es otra de sus acciones fuertes. Y da un
ejemplo impresionante: "Hemos tenido el caso de un juez del tribunal oral federal de Salta que fue
sorprendido en conversaciones telefnicas con los narcos, que negociaban su libertad a cambio de
dinero".
En el marco de una gira por Europa y Estados Unidos, que empez la semana pasada y durar un
mes, dar una serie de conferencias relacionadas con su expertise. En los prximos das, por ejemplo,
hablar ante la Comisin Interamericana de Derechos humanos, donde expondr un caso de
contaminacin ocurrido en Abrapampa, Jujuy, donde el 82 por ciento de los chicos recibieron
contaminacin con plomo que deriva en graves discapacidades mentales. Haban instalado, en el medio
de la ciudad, un campo de residuos de plomo. La empresa haba abandonado el lugar, despus de
quebrar, y nadie ms se haba ocupado del asunto.
"Voy a utilizar el caso como prueba de la impunidad que existe en materia de contaminacin en la
Argentina", avisa.
-Le han hecho fama de fiscal antimegaminera, compra ese rol?
-No me considero antimegaminera. No estoy en contra de la minera ni mucho menos. Estoy en
contra de los delitos que se cometen en nombre de la minera, que es muy distinto, y en contra, tambin,
de la explotacin minera irracional y sin controles estatales.
Es cierto que soy un fiscal federal que trata de hacer su trabajo en materia de delitos ambientales agrotxicos, vinaza, residuos radiactivos- y probablemente me destaco porque, en el pas de los ciegos,
el tuerto es rey. No hay fiscales federales preocupados en capacitarse y avanzar en materia de delitos
ambientales. Mi inters por la justicia ambiental empez cuando me nombraron fiscal federal en Chubut.
Entonces, abr una causa penal que alcanz mucha difusin, la de un empetrolamiento de 17.000
pinginos, en 1991. El reclamo internacional por el dao ambiental y la ineficacia de las normas
administrativas para tratar el tema me convencieron, finalmente, de que la nica herramienta es el
derecho penal ambiental.
-Qu presiones se enfrentan cuando se investigan delitos ambientales?
-Detrs de cada delito ambiental no hay ni distraccin ni desidia, sino un funcionario corrupto, por lo
que en Tucumn hubo algunas condenas a intendentes y a empresarios cmplices por ese delito.
Perseguimos al contaminador, pero tambin al funcionario que le ha permitido contaminar. Hemos
iniciado causas de oficio y alentamos a la gente para que participe y haga denuncias (la pgina para
hacerlo es www.fiscaliagratucuman.gov.ar )
La realidad es que, cuando investigamos un delito ambiental, la mayor presin que recibimos es del
propio Estado. Y no slo no reclama indemnizaciones -porque, sin duda, los ms afectados por la
contaminacin siempre son los ms pobres, que se atienden en hospitales pblicos-, sino que es
cmplice. Y lo peor: combate a quienes investigan.
-Hace unos meses, sin embargo, el gobernador de Santiago del Estero se convirti en
querellante ante la contaminacin que, al parecer, est afectando a las Termas de Ro Hondo.
-S, Zamora se constituy en querellante porque las termas estn afectadas, entre otras cosas por el
megaproyecto de Minera La Alumbrera, y puede afectar al turismo. En las termas hay metales pesados,
algunos incluso radiactivos, que en las aguas generan enfermedades. No sucedi as, sin embargo, con
el gobernador Alperovich (de Tucumn), que empez con una demanda por contaminacin, hasta que La
Alumbrera construy el hospital de Nios en la provincia. Sucede que el poder econmico tiene la
capacidad de comprar al poder poltico, y difcilmente ocurre al revs, por eso es mucho ms difcil
investigarlo y lograr condenas. El poder econmico puede comprar con mucha facilidad al Poder Judicial,
o puede presionar al poder poltico para designaciones en el poder judicial. En la juridisccin ma,
Catamarca, Santiago del Estero y Tucumn, los jueces de primera instancia son suplentes, desginados a
dedo por el oficialismo. Eso hace que no tengamos una administracin de Justicia realmente
independiente.
-La protesta de los vecinos y asamblestas de Andalgal se basa en que el megaproyecto
minero afecta la salud de la gente; sin embargo, la empresa que explota el yacimiento, Xstrata
Copper, argument que no usa cianuro en la produccin de oro y, adems, mostr estudios
realizados por mdicos prestigiosos como Daniel Stamboulin, titular de Funcei, cuya conclusin
es que la minera no afecta el medioambiente. Qu argumentos tiene usted para sostener lo
contrario?
-En materia de minera, Andalgal es una de las ciudades ms afectadas por la cercana de un
megaproyecto minero con las consiguientes consecuencias ambientales dainas que ello conlleva. Y
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adems, gracias a los avances tecnolgicos, ya no estn aislados: cuentan con informacin, tanto para
darla como para recibirla.
Por otro lado, le digo que s tiran cianuro y lo dice la misma empresa en un informe de impacto
ambiental, presentado en junio de 2006, cuyo anlisis fue realizado por el Instituto Nacional del Agua
(Ina). Esto, creo ya, da por tierra esa discusin. Adems, existen estudios que revelan datos
inquietantes: que la tasa de jvenes muertos de cncer supera la media mundial en Andalgal. El doctor
Luis Alberto Flores, del hospital zonal, realiz, junto a un grupo de especialistas, un trabajo de
investigacin ante el aumento de casos de nios y nias con cncer, y la muerte de jvenes por esta
enfermedad. Desde la radicacin de la minera la Alumbrera en Catamarca hace ms de 15 aos,
curiosamente, aparecieron distintos tipos de cncer que afectan a gran parte de las ciudades aledaas a
la explotacin de la mina. Cada ao, se registran cinco casos de cncer seo en nios en Andalgal.
El procesamiento por contaminacin contra La Alumbrera dictado por la Cmara Federal de
Tucumn, en 2008, en un fallo muy valiente, puso en crisis todo el sistema de minera a cielo abierto y se
realiz en base a una comunidad que presion a los jueces por los daos fsicos provocados por la
contaminacin (muerte de animales, plomo en sangre de los chicos, etctera), adems de la falta de
agua en los valles donde se cultiva, a raz del uso indiscriminado del agua. Luego, la Cmara de
Casacin Penal dict un fallo de falta de mrito -dos votos contra uno-, declarando nulo el procedimiento.
Esta causa penal lleva ya 12 aos, y el 28 de marzo la presentar ante la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos para exponerla como un claro caso de vulneracin del Pacto de San Jos de Costa
Rica.
-Por lo visto, los escollos son muchos en materia de delito ambiental, pudo lograr condenas
concretas?
-Claro que es posible condenarlos. Por ejemplo, a los propietarios de un sanatorio, a tres aos de
prisin en suspenso, por la contaminacin de un basural con residuos patognicos. Y a un intendente,
cmplice de una situacin de contaminacin a un ao de prisin. Es posible condenarlos.
-Ms all del tema ambiental, qu posibilidad tiene en la Argentina un fiscal para investigar
seriamente al poder?
-Ninguna. Absolutamente ninguna si es como emergente de un juramento y mandato legal. La
impunidad en Argentina slo puede ser vencida por los fiscales de dos maneras: o con apoyo del propio
Estado como ocurri con los delitos de lesa humanidad a partir de que fue incluida en la agenda poltica
por el doctor Nstor Kirchner o cuando tiene detrs del magistrado un apoyo militante de la sociedad que
lo reinvidica como objetivo propio.
-Que el poder econmico compra al poder poltico es un buen ttulo, pero qu evidencias
puede ofrecer para apoyar esa conclusin?
-Lo he advertido cada vez que me ha tocado investigar algn caso de corrupcin en obra pblica.
Por ejemplo, y por dar slo uno pero hay otros), el caso "Lomas de Taf", el del Plan Argentina Trabaja, o
en los mismos delitos ambientales causados en nombre de la minera. Y en este sentido siempre digo
que en el mundo la manera ms efectiva de ganar dinero rpido y fcil es contaminando. A ms
contaminacin ms dinero. A ms dinero, mayor corrupcin; a mayor corrupcin ms impunidad y a ms
impunidad ms dinero. Y as en una espiral ascendente del cual las empresas multinacionales y las
ecomafias italianas han tomado debida cuenta.
-La afirmacin sugiere un alto grado de corrupcin en la administracin de la Justicia.
-El problema de la corrupcin en la administracin de la Justicia es muy fuerte. Un juez del tribunal
oral federal de Salta fue sorprendido en conversaciones telefnicas, grabadas por el Ministerio pblico,
negociando con narcos su libertad. El juzgado federal de Catamarca hace diez aos que est vacante,
no se designa. Hay un juez suplente, que tiene una vinculacin de parentezco con Alicia Kirchner.
Cuando vos estudis la corrupcin, te das cuenta de que el funcionario corrupto arma un entorno,
que compromete a varios para que, en el caso de ser descubierto, varios caigan con l. De ese modo,
tambin garantiza el silencio de sus cmplices. El hombre conserva mucha informacin y
documentacin. Tenemos el 20 por ciento de los jueces y fiscales designados a dedo, sin acuerdo del
Senado de la Nacin; no interviene el Senado.
-Qu relacin hay entre contaminacin y pobreza?
-Directa. Los terrenos contaminados, las mrgenes de los ros como el Riachuelo o el Sal en
Tucumn estn poblados de villas miserias porque son espacios fsicos rechazados por las clases
sociales ms pudientes. Es adems un detonante que agrava la pobreza porque genera un sinnmero
de enfermedades propias de la contaminacin que los circunda y de la que no pueden defenderse.
Proclamo que los fiscales tenemos como "clientes" a las vctimas de los delitos. Y en materia
ambiental, no hay una vctima ms dolorosa, ni ms sufriente que los pobres. Las reas de
contaminacin ambiental no son ocupados por gente de clase media o alta sino por los ms
pauperizados. Adems, no tienen acceso a la Justicia.
-Al principio de la entrevista hablbamos de las presiones para avanzar en las
investigaciones, usted las recibe?
-S, claro, pero no me gusta hablar de ello porque en materia de administracin de justicia, donde se
involucra el poder econmico y poltico en un mismo platillo de la balanza, los magistrados son muy
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propensos a "atender telfonos que nunca suenan". Esta censura casi inconsciente se basa en el miedo.
Y hablar de presiones es dar pbulo a ese miedo.
Mano a mano
Hace un tiempo, en el jardn de su casa tucumana, en Yerba Buena, apareci muerto su perro.
Bueno, lo de "apareci muerto" quiz no sea la expresin ms exacta: el perro haba sido envenenado,
algo que, teniendo en cuenta las causas que este fiscal ha investigado, podra hacer pensar, y de hecho
lo hizo, en un mensaje mafioso, en una advertencia.
El fiscal Gustavo Gmez vive rodeado de mujeres: su esposa, de origen mapuche; tres hijas, su
suegra y dos perras. Hasta su custodia es femenina. Y vive entre causas penales, presiones y reclamos
ambientalistas. Por momentos, me hace acordar al ex fiscal Manual Garrido, que finalmente, maniatado,
tuvo que renunciar. Aunque, entre ambos, hay una diferencia importante: el fiscal tucumano parece ms
desprotegido.
Sus empleados lo adoran; sus "mujeres" viven para l; para las ONG ambientalistas es casi un
hroe, igual que para los indios Quilmes, que viven en las zonas contaminadas; el Nobel de la Paz, que
viene promoviendo la creacin de un Tribunal Internacional para delitos ambientales, lo distingue
(Gmez es el encargado de explorar las vas jurdicas para desarrollar esa propuesta).
Sin embargo, pienso, este hombre no puede ser perfecto. Algn lado oscuro debe tener. Se lo
pregunto. "Ah, s, tengo un problema con el ego; debo luchar contra l", confiesa. "Con el ego, con la
necesidad de buscar reconocimiento por lo que hace?" Admite que s.
Bueno, ah la cosa cierra ms. Perfecto no es. Pero en mi opinin, nada opaca una virtud que, por
estas pampas, resulta tan necesaria: la decisin de investigar, con o sin miedo. No es poco en la
Argentina. Ni en ninguna parte del mundo. (La Nacin- 11/03/12)
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NOTICIAS
Repercusiones del uso del cianuro

Los antecedentes del uso del cianuro en la minera de San Juan, que ayer public DIARIO DE CUYO, despertaron
el aporte de algunos conocedores del tema.
El director del Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM), Ricardo
Basualdo, dijo ayer que "en torno al cianuro hay tanta ingenuidad en algunos, como mala leche en otros".
Esto en referencia al rechazo que ha despertado en algunos grupos el uso del cianuro en Veladero,
cuando en San Juan ya se us con estos fines al menos cinco veces, y sin controles, segn admiti la
Direccin de Minera de la Provincia.
"No pueden decir que el ro Jchal ya est infectado cuando no se empez a trabajar todava, y no
pueden decir que la contaminacin va a llegar al ro San Juan, es de locos", dijo Basualdo, quien es
ingeniero qumico.
Para ilustrar que el cianuro se usa adems de la minera en otras actividades industriales, el actual
titular del IPEEM dijo que hace 10 aos fue bodeguero y para eliminar el exceso de hierro del vino blanco
-para que no tome un color amarillo muy fuerte- usaba ferro cianuro de potasio, que tambin es txico.
Este mtodo se sigue usando hoy en da, y para llevarlo a cabo las bodegas deben pedirle permiso al
Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV). El qumico se usa en proporciones muy bajas y bajo
supervisin del INV. "Nadie se ha muerto por esto, porque haciendo las cosas con cuidado y respetando
las reglas todo es posible. Creo que nadie tiene inters en envenenar a nadie", explic.
Basualdo dijo que hay que ser rigurosos con la verdad y record que el cianuro era el qumico
usado en las cmaras de gas en la Alemania nazi y tambin para los condenados a muerte en EEUU. Es
que cuando est en un medio cido se forma cido ciandrico, y eso es letal, pero nunca en un medio
alcalino ni en las proporciones que se utilizan en la minera, explic. "No hay casos en los ltimos 20
aos de muertos por cianuro en la minera en todo el mundo", seal.
POR PRIMERA VEZ
Explicaron el proceso del cianuro a pequea escala

Un grupo de jachalleros se encontr cara a cara con el cianuro. En el CIPCAMI vieron cmo se disolva en una
solucin.
Viviana Pastor - Diario de Cuyo - 10/09/2004
Por primera vez en la provincia, ayer por la maana una docena de jachalleros tuvieron la
oportunidad de ver en un laboratorio, el proceso de destruccin de cianuro, el mismo que se realizar en
Veladero, pero a pequea escala.
La experiencia fue realizada por los tcnicos del Centro de Investigacin para la Prevencin de la
Contaminacin Ambiental Minero-Industrial -CIPCAMI-.
En un laboratorio con tecnologa japonesa de ltima generacin, jubilados, estudiantes, obreros, y
presidentes de uniones vecinales, pudieron ver cmo se manipul el cianuro en polvo. Primero se diluy
en agua y se agreg nitrato de plata, para que capte el cianuro y haga el mismo trabajo que har en
Veladero, es decir arrastrar el metal. Despus, para degradar el cianuro se agreg a la solucin
hipoclorito, que es lavandina, en un recipiente que iba batiendo el lquido. El proceso para esa pequea
dosis dura ms de una hora, y en los aparatos que iban midiendo la solucin con cianuro los presentes
iban leyendo cmo bajaba la concentracin de ese elemento que en un principio era de 400 partes por
milln (ppm) -en Veladero el cianuro se diluir en 150 ppm-, hasta alcanzar valores de 0,2 ppm. Los
tcnicos del laboratorio explicaron que era slo cuestin de tiempo para que la solucin llegara a 0,1
ppm, que es lo mximo permitido por ley para ser arrojado a efluentes.
Con el enemigo tan temido enfrente, los jachalleros seguan atentamente las explicaciones del
director del CIPCAMI, Juan Antonio Garca, y del resto de los ingenieros que all trabajan. Pero antes de
ver todo el proceso en vivo en el laboratorio, se les explic a travs de proyecciones todo el proceso
qumico del cianuro, y despus con un video el paso a paso de la creacin de solucin de cianuro y su
posterior degradacin. Garca se comprometi en darles copias de todo el material en software y en
video, para que pudieran tambin compartirlo con toda la comunidad de Jchal.
La gente
"Creo que fue muy instructivo, no tenamos conocimiento de nada de este proceso. Creo que puede
llevarse a cabo y con estos procedimientos no va a ser malo. Pero tiene que ser controlado", dijo Angela
Gonzlez, jubilada y presidenta de la unin Vecinal San Roque.
Deolinda vive en la ciudad de Jchal y admiti que todava tiene miedo de lo que pueda pasar
cuando se comience a explotar en Veladero. "Es muy productivo saber todo esto, pero ya hemos
escuchado tantas cosas diferentes. Mucha gente dice que teniendo todas las precauciones no se va a
contaminar, pero puede haber accidentes no?", dijo Deolinda.
Jos Bruna es albail y vive en la localidad de La Represa y, como muchos sanjuaninos, su mayor
preocupacin giraba alrededor de los controles. "Ac nos sacaron muchas dudas, pero esperemos que
en la cordillera tengamos el mismo control que nos han mostrado", dijo Bruna.
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El intendente Snchez cont que toda la comunidad est muy involucrada con el tema. "A medida
que fuimos avanzando nos convencimos que lo que debemos hacer es exigir que se nos permita realizar
estos controles", dijo Snchez. Por eso hace dos meses que estn organizando el armado de un
laboratorio de control de calidad del agua, aire y suelo de Jchal. Para montarlo, en la escuela Manuel
Belgrano ya pidieron un subsidio a la Nacin de $25.000, y el municipio pondr ms en el caso que sea
necesario. Pero tambin tienen intensiones de participar en el Consejo Consultivo Minero, que es el
rgano multisectorial que realizar los controles ambientales de la actividad minera.
PARA DISTRIBUIR A LA GENTE
Un manual para salvar dudas sobre el cianuro

Lo paga la Barrick, lo analiza el Consejo Consultivo y se repartir a la gente.
Elizabeth Prez - Diario de Cuyo - 30/06/2005
Las dudas y miedos que genera la inminente utilizacin de cianuro para extraer el oro de la mina de
Veladero, en la cordillera de San Juan; llevaron a la empresa Barrick a idear una guia con todo lo
referente al producto qumico que ser impresa y distribuida a la gente el mes prximo.
El borrador de ese manual ya esta siendo analizado por los miembros del Consejo Consultivo
Minero -entidad organizada por el gobierno y que rene a representantes de 22 entidades nacionales y
provinciales que analizan todo lo que suceda en la provincia relativo a la minera-, quienes podrn
aportar sugerencias o correcciones al escrito.
"Es un manual de uso comn e informacin a la comunidad sobre el manejo ambiental de nuestras
operaciones. A travs de l se pretende informar a la ciudadana acerca de la poltica ambiental de
Barrick y los objetivos ambientales del Proyecto Veladero", explic Barrick a travs de un comunicado.
"Es un manual del uso del cianuro que contiene informacin ambiental para la comunidad. Se va repartir
en la calle, en distintos mbitos, se le va a hacer llegar a toda la comunidad", agreg Felipe Saavedra,
secretario de Minera de la provincia e integrante del Consejo Consultivo que analiza la gua.
Segn inform Barrick, el manual contendr datos sobre el sistema de monitoreo de las
componentes ambientales y nociones generales sobre los planes de manejo de residuos, de manejo de
incidentes y emergencias de cualquier tipo, inclusive las que pudieran producirse con todo tipo de
sustancias que emplee la minera.
El objetivo de la compaa es que la mayor cantidad de poblacin comprenda que si bien el cianuro
es una sustancia peligrosa y letal, tcnicamente hay maneras de emplearlo en forma segura para el
ambiente y las personas.
El manual contendr un captulo especial destinado a informar sobre el uso del cianuro en la minera
y particularmente en Veladero, cmo se efectuar su manejo y cmo se actuar frente a un eventual
incidente.
Saavedra dijo que de la distribucin del manual se encargarn "indistintamente" el gobierno y la
empresa. An no est definida cmo se har esa distribucin que ser gratuita.
En el Consejo Consultivo tambin se est estudiando otro manual presentado por la Barrick, que
ser de uso interno y que se refiere al transporte del cianuro, desde su ingreso al pas -ser importado
del exterior, segn dijo Saavedra- hasta su llegada a la mina de Veladero en la cordillera de Los Andes.
Para este segundo borrador, se le dio intervencin a Gendarmera Nacional.
RO NEGRO
Prohben el uso de cianuro en minas sureas

La Legislatura rionegrina aprob ayer por mayora la ley que prohbe en todo el territorio provincial el uso de
cianuro.
La Legislatura rionegrina aprob ayer por mayora la ley que prohbe en todo el territorio provincial el
uso de cianuro y mercurio en la explotacin de minerales metalferos en general y, en particular, en la
extraccin de oro.
La norma impulsada por el Poder Ejecutivo local obliga a cerrar el proyecto Calcatreu para la
explotacin de veta aurfera en el paraje Lipetrn, a 90 kilmetros de la localidad de Ingeniero Jacobacci,
en la lnea sur.
El largo debate parlamentario sobre el tema fue seguido con inters por una veintena de
trabajadores de la empresa Aquiline, responsable del emprendimiento, con manifestaciones de repudio
por la actitud mayoritaria de los legisladores.
"Esta ley nos deja sin trabajo y clausura una industria que traa progreso a la zona sur", dijo uno de
los miembros de esa comitiva. Unos treinta activistas de la fundacin ecolgica Uopatn y del
movimiento de vecinos autoconvocados de Jacobacci expresaron su satisfaccin por el rechazo a la
minera con cianuro.
El cuestionamiento al uso de esos peligrosos productos qumicos se fundamenta en la consecuente
contaminacin de los recursos hdricos de la regin donde pudiesen instalarse ese tipo de explotaciones.
La separacin del oro respecto de otros minerales de exiguo valor se realiza mediante el proceso de
lixiviacin, utilizando cianuro o mercurio.
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La prohibicin de este tipo de prctica fue aprobada por los bloques del radicalismo, PJ, ARI y
Encuentro de los Rionegrinos, con 39 votos a favor y slo tres en contra.
Los tres miembros de la bancada "17 de Noviembre", una parte del peronismo, estuvieron a favor
del uso de cianuro y mercurio con los resguardos que la legislacin nacional contempla.
En exposiciones que duraron seis horas los representantes del oficialismo fundamentaron el
rechazo a elementos contaminantes, mientras los de la oposicin explicaron su apoyo y tambin
marcaron sus diferencias.
Destacado
Hubo un fuerte rechazo a la minera de oro por parte del Consejo de Comunidades Indgenas de Ro
Negro.
PROYECTO DE LEY
Quieren prohibir el cianuro en Mendoza

Un grupo de sanjuaninos expusieron ante el Senado, en defensa del uso del cianuro, como se usa en Veladero.
Gabriel Bustos Herrera Diario de Cuyo - Corresponsal en Mendoza 24/11/2005
La minera volvi aqu a recalentar el ambiente social y poltico, despus que la comisin especfica
del Senado, comenz a tratar un proyecto para prohibir cualquier tipo de explotacin minera en el
territorio provincial, que utilice cianuro, arsnico y mercurio. Estn desfilando as por el Senado, los
terminantes opositores a todo tipo de exploracin o explotacin minera procedentes, en este caso del
valle de San Carlos. Tambin los defensores de la minera "sustentable" y las propias empresas
extranjeras -en su mayora canadienses- que tenan cateos autorizados por concesin. Estas ltimas
resultaron perjudicadas cuando la Legislatura, en respuesta a varias puebladas antimineras en tiempos
de elecciones, decidi hace 2 meses triplicar el rea de reserva circundante a la Laguna del Diamante,
en San Carlos, donde estaban cateando las mineras canadienses. Por otra parte, hace ms de 2 meses
que est acfala la Direccin de Minera, despus que el ex titular, Carlos Monjo, renunci frustrado por
la marcha atrs del gobierno de Cobos en la promocin de la actividad exploratoria en minera, cuando el
propio Monjo y un subsecretario fueron enviados a Toronto, a un Congreso Mundial de Minera para
promover la exploracin local.
Se explica el ambiente de tensin: Hace 10 das 3 empresas mineras demandaron al gobierno por la
extensin de la reserva de la Laguna, que al prohibir las operaciones mineras en la zona dej
automticamente sin efecto 62 permisos de exploracin dentro del rea. El proyecto que se discute
desde el lunes en el Senado y que parece contar con nimo de la mayora de los legisladores, fue
presentado por el radical Diego Seoane y plantea la necesidad de prohibir la utilizacin del cianuro, el
mercurio y el arsnico, basndose en el peligro de la contaminacin ambiental, fundamentalmente del
suelo y del agua. Ayer expusieron ante la comisin del Senado, empresarios nucleados en Gemera
(Grupo de Empresas Mineras de Exploracin) defendiendo el uso del cianuro -como se utiliza por
ejemplo en Veladero, de San Juan- argumentando bsicamente que ese qumico se reconvierte entre un
95 y 98%, bajo estricto control. Julio Ros Gmez, de San Juan y secretario de Gemera, dijo a la
comisin que "hace dcadas que no se producen accidentes con cianuro, porque se ha modernizado y
perfeccionado la tecnologa para control y dominio de esas sustancias riesgosas". Agreg, adems, que
debe perfeccionarse tambin el poder de control del Estado, con todo lo cual no tendra por qu haber
miedo al riesgo minero.
La presin "antiminera"
En Mendoza prcticamente no hay explotacin minera metalfera y est creciendo un nimo
antiminera, a partir de expresiones y manifestaciones vecinales contra la explotacin. Las esperanzas
oficiales de que las vetas de El Teniente, en Chile (frente mismo a San Carlos, en Mendoza, donde
exploraban los canadienses hasta la explosin social) continen del lado mendocino de la cordillera o de
que los cateos de Los Paramillos en Las Heras extiendan la veta de cobre de este lado de la montaa,
contrastan con la actitud vecinal y con la de la mayora de los legisladores, claramente opuestos a la
minera con el uso de sustancias peligrosas. Ya hay varias municipalidades que -alentadas con lo que
pas en San Carlos y por algunos militantes "verdes" que actuaron en Esquel y en San Juan- activan
propuestas antimineras similares. Otras en cambio -caso Las Heras, donde estn el 70% de los
potenciales yacimientos de cobre- propician una minera sustentable con un responsable y eficaz control
del Estado.
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EMILIANO EZCURRA, GREENPEACE
"En contra del cianuro, pero no de la minera"

Jos Castro - Diario de Cuyo - 25/11/2005
El defensor. Emiliano Ezcurra es uno de los 30 defensores de la ecologa que trabajan contratados por Greenpeace en Argentina.
Emiliano Ezcurra es el director de Campaas de Greenpeace, que ayer dej en claro la postura de
esta organizacin mundial, defensora de la ecologa, en contra del uso de cianuro en la explotacin
minera, pero no de que se saque oro de la cordillera. "No puedo llegar y decir que Barrick se vaya. No,
no... nosotros estamos en contra del cianuro, pero no de la minera. Adems pensamos que se debe
abrir el debate a la gente, al pueblo, para que sean ellos y no un funcionario los que decidan si quieren
que les dinamiten la montaa", dijo el referente argentino de la asociacin ambientalista.
Ezcurra reconoci que en la provincia ya est instalada la discusin sobre los efectos en el medio
ambiente que representa el cianuro en la explotacin minera y que an no haba hablado con gente de la
minera Barrick. Tambin aconsejo a las entidades locales que se oponen a la actividad con cianuro que
"deberan unir esfuerzos para formar un frente comn de lucha, adems de un plan de accin ms
preciso".
La visita de ayer se convirti en el puntapi inicial de una serie de acciones que Greenpeace
realizar junto con la Fundacin Ciudadanos Independientes (FUCI), de San Juan, quienes invitaron a
Ezcurra a visitar la provincia.
Radiografa
Los nmeros
En la Argentina hay 24 socios que sostienen a Greenpeace con sus donaciones de dinero. Ese
dinero sirve para pagar los sueldos de los 30 empleados que tiene la asociacin en el pas y solventar
los gastos de traslados e investigaciones que realizan.
La vida
Cada uno de los empleados que tienen la responsabilidad de manejar las campaas ambientalistas
pasa la mayor parte del tiempo viajando. "De repente ests en Chaco y al otro da desayuns en San
Juan. Es muy agitado pero vale la pena", dijo Ezcurra.
EL PROCESO EN VELADERO
La lixiviacin, para tcnicos

Es el sistema que se usa en Veladero para separar el oro, utilizando cianuro. Ayer, la empresa Barrick explic
cmo funciona ante unas 100 personas.
Un experto. Mark Smith, presidente de Vector Ingeniera, explic a su auditorio el paso a paso de la colocacin de membranas y
las pruebas que debe soportar antes de utilizarse.
Unas 100 personas, ingenieros, gelogos, geofsicos, entre otros profesionales, asistieron ayer a la
charla tcnica sobre el proceso de lixiviacin que se realiza en Veladero. El encuentro fue organizado por
Barrick, la empresa que explota esa mina de oro en San Juan.
Para explicar el uso de las geomembranas, el material que se coloca entre el suelo y la rocas con
oro para evitar filtraciones, la minera canadiense convoc a Mark Smith, presidente de Vector Ingeniera.
Esa empresa norteamericana se dedica al diseo y construccin de valles de lixiviacin en todo el
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mundo. Este ingeniero, en su mejor castellano, dijo que en el mundo hay unas 200 explotaciones que
utilizan el sistema de valles de lixiviacin, de las cuales unas 10 estn en Amrica.
Habl de los diferentes tipos de geomembrana, para cada tipo de uso y
explotacin, de los materiales con los que se elaboran y de las normas de
calidad que deben certificar. Todas se fabrican para tener una vida til de
entre 20 y 100 aos.
En la segunda parte de la exposicin, Jorge Palms, superintendente de
Proceso de Barrick, habl sobre el valle de lixiviacin de Veladero. Explic
que all se us este sistema porque contaban con un lugar natural, un valle,
que actualmente contiene la roca a lixiviar. El proceso consiste en la
disolucin del oro y plata presentes en la roca, que se riegan con una
solucin cianurada -entre 300 y 500 partes de cianuro en 1 milln de agua-.
Esto funciona porque el cianuro disuelve los metales.
Asegur que este sistema es ambientalmente ms seguro ya que no hay
piletas con solucin expuesta. Adems, Barrick ya tiene experiencia en la
lixiviacin usada en las minas Pierina y Lagunas Norte, ambas en Per.
El valle de lixiviacin de Veladero tiene rea de almacenamiento de
solucin rica, rea central y otra de acopiamiento del mineral. La zona tiene
doble geomembrana -ver infografa-; antes de empezar a apilar la roca
molida hay 60 centmetros de material clasificado que la protege del sol y del
viento. Para abajo hay 50 centmetros de grava que la separa de la segunda
membrana, entre ambas est el sistema de deteccin y recuperacin de
filtraciones. Por debajo de la membrana inferior hay 30 centmetros de suelo
muy impermeable. Estas membranas tienen caractersticas especiales, por
ejemplo se pueden estirar al 800% sin romperse y pueden aguantan una roca
filosa sin que se perfore, explicaron.
Todo el valle de lixiviacin llegar a tener 52 hectreas, pero por ahora
slo se usan 18. Sobre l se realizaron pruebas ssmicas para que pueda
soportar sin colapsar terremotos de hasta 8.5 de magnitud. Tiene capacidad
para albergar 1 milln de m3 de lquido, contra 60.000 m3 que se utilizan en
el proceso, es decir que si ocurriese un evento meteorolgico extraordinario,
lo podra soportar.
Palms destac que el circuito de lixiviacin es cerrado, esto significa
que no existe descarga afuera. La solucin cianurada circula a travs de l y
vuelve a reutilizarse, pero no hace contacto con el medio ambiente.
Asistieron a la charla miembros de la Subsecretara de Minera, del
Departamento de Hidrulica, de las facultades de Minera y otras, CIPCAMI, Instituto Nacional del Agua,
Consejo Consultivo Minero, INPRES, IPEEM, y otros institutos vinculados al tema, quienes pudieron
hacer consultas despus de las exposiciones.
La gente de Barrick explic que esta charla es parte de varios debates que propondr la propia
minera, en este caso fue una instancia tcnica. "Vamos a seguir con otras charlas sobre cada uno de los
procesos de Veladero", dijo Miguel Martn, gerente de Comunicaciones.
II SEMINARIO INTERNACIONAL
Invento argentino para eliminar el cianuro de la Minera

Una empresa de desarrollos tecnolgicos, integrada por cientficos y profesionales argentinos, present en San
Juan un revolucionario invento para la industria minera metalfera, que permitir recuperar el oro residual de los
barros que hoy en da se desechan y garantizar la casi total eliminacin de contaminacin con cianuro u otras
substancias similares. Telam
San Juan, 29 de mayo.- Se trata de un nuevo mtodo, patentado hace muy pocos meses tanto en
Canad como en la Argentina, inventado por cientficos de nuestro pas y que podra solucionar
definitivamente el problema de los riesgos de contaminacin, ya que el resultado es que el agua queda
totalmente potabilizada, segn indicaron.
Los cientficos Carlos Caellas, Victor Szewczuk y el abogado Juan Carlos Grosso, integrantes de la
firma Phylum de Buenos Aires, explicaron hoy que su invencin toma los barros que en los procesos
mineros se acumulan en los diques de cola y los transforma en agua potable y sales de cianuro estables,
no voltiles y no txicas, aptas para fabricar pinturas.
Caellas formado cientficamente en la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA), resalt que
el proceso permite recuperar la totalidad del oro que queda como residuo de la lixiviacin de la industria
minera y que hoy es considerado una prdida.
Adems Szewczuk, que es docente y especialista en medio ambiente, explic que el sistema
permite repotabilizar totalmente el agua que utiliza la minera y como se establece un sistema cerrado, la
cantidad de agua que un emprendimiento minero necesita, puede reducirse en mas del 70 por ciento.
El invento argentino fue presentado en la provincia en el marco de la Segunda Exposicin y
Seminario Internacional, San Juan Factor de Desarrollo de la Minera Argentina, porque es un foro de
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gran repercusin mundial en el tema minero y donde se dan cita empresarios y tcnicos especializados
en la minera, dijo Juan Carlos Grosso.
La idea presentada si se aplica, dejara sin argumentos a los sectores ecologistas que sostienen
que la minera metalfera que se explota a travs del sistema de lixiviacin con cianuro es contaminante,
puesto que segn los expertos el sistema eliminara los dique de cola, ya que dejaran de tener sentido,
y devolvera al ambiente el agua libre de cianuro y de metales pesados como el arsnico, el plomo, el
magnesio o el cromo que pudiera haber en la roca.
En la Argentina, las minas de oro como Cerro Vanguardia en Santa Cruz, Bajo la Alumbrera en
Catamarca y Veladero en San Juan, utilizan la lixiviacin colocando el mineral finamente dividido en
valles protegidos con geo-membranas de caucho para evitar que el cianuro entre en contacto con la
naturaleza.
Esas pilas de material, son regadas con una solucin cianurada que extrae de la roca el oro y la
plata y la disuelve transformndose en una solucin lquida enriquecida con los metales preciosos que es
bombeada a los cilindros de decantacin, tras lo que la solucin con cianuro vuelve a iniciar el proceso.
Ese sistema provoca barros y aguas residuales que van a parar a un dique de colas, que son a los
que se dedica el invento de los cientficos argentinos y que podra ser aplicado no slo en el pas, sino
en las minas de extraccin de oro de todo el mundo.
Los autores del proyecto sostienen que son capaces de entregar agua con una concentracin de
cianuro inferior a 0,01 Partes por Milln, cuando legalmente es aceptable devolver a la naturaleza agua
con hasta 50 partes por milln (ppm), indic Grosso.
En ese sentido, Caellas revel que hicimos pruebas en el reactor que usamos en el proceso con
agua con hasta 1.000 ppm de cianuro y logramos obtener agua totalmente potable y sales perfectamente
utilizables por la industria de la pintura.
El proceso inventado usa xidos e hidrxidos de hierro y sus mezclas, como insumos primarios en
un proceso de absorcin del cianuro que arrastran los lquidos y lodos residuales de la minera en
general, sobre la base de la reaccin del in cianuro con xidos e hidrxidos de hierro para producir
ferricianuros y ferrocianuros.
El mtodo ha sido concebido buscando una tecnologa eficiente y econmica que respete la
polucin del medio ambiente y favorezca la recuperacin natural del suelo y los efluentes y segn
Szewczuk, podra usarse en cualquier lugar donde se necesite agua potable para consumo humano,
libre de cianuro o substancias peligrosas.
La presentacin del proyecto, gener una buena respuesta de parte del sector minero que est en
San Juan y no se descarta que en un futuro prximo, se puedan desarrollar pruebas de campo con el
sistema. (Diario de Cuyo - 29/05/2008)
Revolucionario invento argentino para la minera

El nuevo mtodo permite recuperar el oro residual de los barros que actualmente se desechan y garantiza la
eliminacin casi por de la contaminacin por cianuro
Una empresa de desarrollos tecnolgicos integrada por cientficos y profesionales argentinos

present en San Juan una nueva manera para eliminar el uso del cianuro en la industria minera
metalfera.
Segn expusieron los expertos, el revolucionario invento permitir recuperar el oro residual de los
barros que actualmente se desechan y garantizar la casi total eliminacin de contaminacin con cianuro
u otras substancias similares.
El invento, patentado hace pocos meses en Canad y Argentina, "podra solucionar definitivamente
el problema de los riesgos de contaminacin, ya que el resultado es que el agua queda totalmente
potabilizada", indicaron.
Los cientficos Carlos Caellas, Victor Szewczuk y el abogado Juan Carlos Grosso, integrantes de la
firma Phylum de Buenos Aires, explicaron hoy a Tlam que su invencin "toma los barros que en los
procesos mineros se acumulan en los diques de cola y los transforma en agua potable y sales de cianuro
estables, no voltiles y no txicas, aptas para fabricar pinturas".
Caellas, formado cientficamente en la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA), resalt que
"el proceso permite recuperar la totalidad del oro que queda como residuo de la lixiviacin de la industria
minera y que hoy es considerado una prdida". (INFOBAE 31-05-08)
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Cientficos argentinos presentaron importantes avances en minera

Fue en el marco de la jornada "Argentina Oro 2008", que se desarroll en un hotel de esta Capital.
Investigadores expusieron acerca de un mtodo que elimina el cianuro de las minas y potabiliza el agua
Con importantes conclusiones acerca de la actividad de la industria minera en el pas, cerr esta tarde el
seminario "Argentina Oro 2008" que se llev a cabo durante dos das en el Hotel Emperador de esta Capital.
Entre los funcionarios que se hicieron presentes se destac la presencia del secretario de Minera
de la Nacin, Jorge Mayoral; el gobernador de San Juan, Jos Luis Gioja; y representantes del sector
empresario, como el presidente de la Cmara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), Manuel Bentez;
el representante de la empresa Phylum SA, doctor Carlos Caellas; el presidente de Fundamin, Hernn
Celorrio, y el director del encuentro, Julin Rooney.
En la jornada de hoy se analiz "La minera y el oro en la Argentina-Principales proyectos";
"Retenciones y Estabilidad Fiscal"; "Ley de Inversiones Mineras"; "Acuerdos Internacionales para el
cuidado del medio ambiente" y la "Responsabilidad Ambiental y social en el cierre de Minas".
Sobre "Sistemas de eliminacin de cianuro en los residuos de la minera metalfera. Recuperacin y
potabilizacin del agua eliminada" se refiri en una conferencia especial el doctor Carlos Caellas, de la
empresa Phylum SA, cuyo objetivo principal de la firma es la integracin sustentable del proceso
industrial de la minera y la conservacin del medio ambiente.
En la ponencia se destac la importancia de acercar la actividad minera y la comunidad que es
posible conseguir con "responsabilidad social empresaria" mediante la "eliminacin del impacto
ambiental negativo del cianuro y recuperando el agua, imprescindible para el desarrollo humano",
destac Caellas.
El representante de Phylum SA en el encuentro "Argentina Oro 2008" subray la importancia de
articular la relacin entre la minera y el ambiente, desafi de esta empresa, "mediante el uso de
tecnologas de remediacin incorporando mtodos certificados con los ms estrictos parmetros
internacionales, permitiendo usar cianuro en forma econmicamente viable y polticamente aceptable".
"La minera genera riqueza y no contamina"
Lo dijo el presidente de la Cmara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), Manuel Bentez
asegur hoy que la actividad "produce riqueza, no especula, ni contamina" y rechaz los
cuestionamientos de ambientalistas a los que tild de "activistas con propsitos poco claros".
"Las inversiones mineras en la Argentina de las empresas, slo de las nucleadas en la CAEM,
superaron en los ltimos aos los 5.600 millones de pesos y hubo perforaciones por ms de 604.216
metros. Esto es una muestra de que la minera sigue pujante en la Argentina", agreg el dirigente al
inaugurar el "Seminario Argentina Oro 2008".
Bentez insisti en la defensa de la actividad y sostuvo que "la minera responsable no contamina,
es ms contribuye al bienestar de los pueblos, en especial, de aquellos que sin minera no tienen
recursos que les permitan superar el aislamiento y la pobreza".
Consider que los anuncios de exploracin en Santa Cruz, Catamarca, San Juan y La Rioja, son
ejemplo tambin del avance de proyectos importantes de la mano de privados como Potasio Ro
Colorado, en Mendoza; Gualcamayo, en San Juan y Manantiales en Santa Cruz.
En cuanto al resto del pas, mencion su "satisfaccin porque comenzarn exploraciones en La
Rioja, una provincia que en su momento tuvo interrogantes, pero por suerte comenz a perforar en
busca de uranio, un mineral estratgico para el mundo y que existe en la Argentina", remarc.
(INFOBAE 08-11-08)
El accidente ms importante
Para los ambientalistas, es el argumento ms fuerte. En el 2000 se produjo en Rumania uno de los
episodios ms trascendentes a nivel mundial en relacin con la utilizacin de cianuro en minera
metalfera (http://www.unizar.es/guiar/1/Accident/Baia.htm).
El 30 de enero de ese ao se rompi un dique de contencin en la fundicin Aurul de Sasar, donde
se trataban los residuos de la mina de oro de Baia Mare.
Unos 100.000 m3 de barro y aguas residuales -con una concentracin de 126 mg de cianuro por
litro- se vertieron por los canales de desage al ro Lapus, un afluente del Somes (Szamos), a travs del
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cual alcanzaron el ro Tisza y el curso superior del Danubio a su paso por Belgrado, para desembocar
finalmente en el mar Negro.
Hubo una gran mortandad de peces aguas abajo del derrame, mientras que no fueron
documentadas consecuencias graves para las poblaciones existentes en las riberas. En realidad, el
vertido tuvo lugar en una zona ya contaminada con metales pesados tras una larga historia de
explotacin minera y tratamiento de metales. Se concluy que el accidente se haba producido en una
regin en la que existan instalaciones mal gestionadas y conservadas y con escasos o nulos controles
por parte de las autoridades locales. (Ro Negro on line - 29/08/2009)
El Parlamento Europeo prohbe la minera con cianuro

El uso de cianuro en minera crea poco empleo y solo por un periodo de entre ocho y diecisis aos, pero puede
provocar enormes daos ecolgicos, dice la resolucin. La minera a cielo abierto con cianuro estar prohibida en
todos los pases que integran la UE.
El Parlamento Europeo prohibi la minera a cielo abierto con cianuro en todos los pases que
integran la UE, cerrando las puertas a las mineras que no hayan superado la tecnologa de lixiviacin
para la obtencin de oro y plata.
En la resolucin, el parlamento dice que en los ltimos 25 aos se han registrado ms de 30
accidentes importantes relacionados con el vertido de cianuro, en particular hace 10 aos, cuando se
vertieron ms de 100 000 metros cbicos de agua contaminada con cianuro desde el embalse de una
mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio, lo que caus el mayor desastre ecolgico de esa poca en
la Europa Central.
Adems, asegura que no existe ninguna garanta real de que no se vuelva a producir un accidente
semejante, especialmente teniendo en cuenta el incremento de las condiciones metereolgicas
extremas, por ejemplo, fuertes y frecuentes precipitaciones, como se prev en el Cuarto Informe de
Evaluacin del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico.
Para el parlamento, la minera a cielo abierto con cianuro est clasificado como uno de los
principales contaminantes y puede tener un impacto catastrfico e irreversible en la salud humana y el
medio ambiente y, por ende, en la diversidad biolgica.
Adems, los eurodiputados advierten que las mineras dan trabajo por tiempo limitado y luego se
retiran: El uso de cianuro en minera crea poco empleo y solo por un periodo de entre ocho y diecisis
aos, pero puede provocar enormes daos ecolgicos transfronterizos que, por lo general, no son
reparados por las empresas explotadoras responsables, que suelen desaparecer o declararse en
quiebra, sino por el Estado correspondiente, es decir, por los contribuyentes, afirma.
As, el Parlamento pide a la Comisin que ponga en marcha la prohibicin completa del uso de las
tecnologas mineras a base de cianuro en la Unin Europea antes de finales de 2011 ya que considera
esta medida protectiva como la nica forma segura de proteger nuestros recursos hdricos y
ecosistemas de la contaminacin por cianuro procedente de las actividades mineras
La medida se sustenta en la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, as como
en el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, adoptado en junio de 1992 en Ro de Janeiro, y en
diversas Directivas adoptadas por el Parlamento Europeo durante la presente dcada (Los Andes.
17/05/10)
DECISIN DE COMISIN EUROPEA
Avalan el uso del cianuro en Europa

Una resolucin del Parlamento Europeo del 5 de mayo ltimo que peda proscribir tecnologas
mineras a base de cianuro y eliminar cualquier apoyo directo o indirecto a proyectos mineros que
supongan el uso de ese qumico, termin siendo revocada por el rgano ejecutivo de la Unin Europea
quin rechaz de plano tomar una medida restrictiva. La propuesta haba sido presentada por los
eurodiputados miembros del Grupo Popular Europeo, el hngaro Jnos der y el rumano Lszl Toks,
quienes impulsaron la prohibicin del cianuro en la extraccin de oro en toda la UE. "Luego de un
anlisis en profundidad sobre el tema, la Comisin considera que una prohibicin general del uso del
cianuro en las actividades mineras no est justificada desde puntos de vista ambientales o de salud",
explic el esloveno Janez Potocnik, Comisionado Europeo para el Medio ambiente. La Comisin dej en
claro que seguir de cerca los desarrollos tecnolgicos en el sector con el fin de asegurar que "las
mejores tcnicas disponibles" sean aplicadas en la prctica, como se requiere en la directiva europea. El
rgano ejecutivo considera que la prioridad debera establecerse en asegurar la aplicacin completa de
la normativa por los pases miembros.
A mediados de junio, los gobiernos de Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Ecuador, con la
adhesin de Brasil emitieron en Buenos Aires una "Declaracin Minera del Mercosur", que cuestionaba
la aplicaciones de tales restricciones que ponan en juego el desarrollo de la actividad minera. (Fuente:
Miningpress) (Diario de Cuyo 10/07/10)
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Sol, en contra de la minera con cianuro

El legislador nacional dijo que haba firmado el proyecto de Solanas, pero que ahora estaba dispuesto a revisar
su decisin.
Claudio Leiva - Diario de Cuyo 18/09/10
Promesa. En una reunin con representantes de 16 cmaras empresarias y de productores de la provincia, de los sectores de la
construccin, mineros y de la agricultura, el diputado nacional Felipe, uno de los presidenciables del Peronismo Federal, se
comprometi a disear un plan para la produccin "porque el actual gobierno no lo tiene".
El presidente del Bloque del Peronismo Federal, Felipe Sol, dijo ayer que haba firmado el proyecto
del diputado Fernando Pino Solanas que apunta a prohibir la minera metalfera en todo el pas con el
uso de sustancias qumicas, pero aclar que por sugerencia de uno de sus referentes en San Juan,
Mauricio Ibarra, manifest que estaba dispuesto "a revisar" su actitud.
De entrada se declar en contra de la actividad minera a cielo abierto con el uso de cianuro a la que
calific de "muy peligrosa", pero sostuvo que como Ibarra le haba dicho que la norma "era muy
exigente" y que iba a perjudicar la actividad, poda llegar a cambiar de postura.
Se trata de una iniciativa que establece la prohibicin de la minera aurfera con el uso del cianuro
en el proceso de lixiviacin, que de prosperar podra ocasionar en San Juan la prdida de miles de
puestos de trabajos y de beneficios econmicos que dependen de esa produccin.
Aunque hay dudas de que vaya a prosperar, ya ha desatado una polmica en todos los mbitos que
tiene que ver con la actividad.
"Es el nico proyecto que he firmado con algunas dudas en mi bsqueda de apoyar la proteccin no
solamente de la cantidad sino de la calidad del agua que recibe una provincia que depende de ella, como
es el caso de San Juan", dijo Sol sobre la iniciativa.
Sobre otro tema que est relacionado con la actividad minera, como es el proyecto sobre glaciares,
dijo que yo quiero "proteger el agua para las futuras generaciones". Y aclar que "no queremos que se
prohba la minera, pero s proteger un recurso vital como es el agua".
Agreg que "dentro de mi bloque hay representantes de la zona cordillerana y tambin de San Juan,
como en el caso de Mauricio. Hemos hablado mucho de la necesidad de conciliar el desarrollo
productivo con el cuidado de las fuentes de hielos perennes que pueden ser reguladoras de cursos de
agua". Y luego insisti con que "la ley es clara, proteger a las zonas de glaciares y de periglaciares que
sean reguladoras de cursos de agua. Y de ese lugar no nos movemos".
Sobre la posibilidad de que esa normativa pueda llegar a ser violatoria de las autonomas
provinciales, el precandidato presidencial respondi que "no creo que se violen las autonomas
provinciales y es muy clara su vinculacin con el tema del agua no slo en una provincia sino en todos
aquellos lugares en los que puedan haber alteraciones, va del desarrollo privado, de estas situaciones,
en calidad y en cantidad".
Y sobre si haban recibido algn tipo de presiones para votar o no el proyecto, aclar que "no nos
corri nadie para votar la ley. Hemos votado segn lo que pensamos y con el aporte de los diputados de
la zona en cuestin". Entre ellos mencion a Ibarra como uno de los que haban hecho los aportes
necesarios para tomar esa posicin.
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Incidente ambiental superado en Cerro Vanguardia

Hubo un vertido de pulpa cianurada, pero pudo ser superado
La minera santacrucea Cerro Vanguardia, cuyas instalaciones se encuentran ubicadas a 150
kilmetros al noroeste de Puerto San Julin, sufri el pasado 14 de marzo un incidente ambiental,
consistente en el vertido de pulpa en el camino que conduce de la planta al dique de colas.
La informacin fue publicada por la misma compaa minera en su pgina web

(www.cerrovanguardiasa.com.ar), mediante el siguiente comunicado:
Cerro Vanguardia sufri el pasado lunes 14 un leve incidente ambiental, el que a la fecha ha sido
totalmente remediado sin que se registren consecuencias para personas, fauna, flora o el medio
ambiente.
Alrededor de las 4 de la maana de dicha fecha, el sistema que bombea pulpa con solucin al dique
de colas tuvo un pico de presin en la lnea, lo que produjo la separacin en las uniones de la caera
que la transporta y el consecuente vertido del material en el suelo.
El cambio brusco de presin dispar las alarmas en la Sala de Control de Planta, desde donde se
cort el bombeo, al tiempo que se inform inmediatamente de lo ocurrido al personal del rea de Medio
Ambiente, para que iniciara el plan de emergencias que se aplica en estos casos.
Las tareas realizadas por el personal de Medio Ambiente de Cerro Vanguardia consistieron en la
descarga del material vertido en la alcantarilla paralela al camino que va de la planta al dique de colas,
para luego proceder a la recoleccin del mismo mediante una retroexcavadora y un camin cisterna,
trasladndose mediante varios viajes de este ltimo, la pulpa cianurada al interior del dique. Una vez
recogido el material, el personal procedi a remover la capa de suelo afectada y el posterior relleno y
compactacin.
Paralelamente, se realizaron tomas de muestras de agua y suelos de la zona afectada y se
estableci una rutina de monitoreo de fauna y flora, habindose informado que en ningn caso se
registraron cambios ni incidentes de ningn tipo.
A pocas horas de producirse el incidente, las autoridades de Cerro Vanguardia, informaron del
mismo -como lo exige la normativa vigente- a la Secretara de Minera de Santa Cruz, la que envi a dos
policas mineros para que evaluaran el hecho y controlaran la aplicacin de las medidas de emergencia y
remediacin comunicadas por la compaa. (La Opinin Austral 22/03/11)
Tras el incidente ambiental en Cerro Vanguardia habl Palms
No hay nada que esconder
Santa Cruz. El pasado lunes 14 de marzo, a las 4 de la maana, se produjo en la minera

santacrucea Cerro Vanguardia la rotura de una unin por electrofusin en el ducto que traslada el
material de desecho desde la planta de procesamiento del yacimiento al dique de colas, originndose un
vertido de 200 metros cbicos de la pulpa que habitualmente se vuelca en dicho dique.
El cambio brusco de presin en el ducto dispar las alarmas en la Sala de Control, desde donde se
cort el bombeo, al tiempo que se inform de lo ocurrido al rea de Medio Ambiente del yacimiento, para
que iniciara el plan de emergencias que se aplica en estos casos.
Si bien la primera informacin sobre este tema sali de la propia minera ubicada a 150 kilmetros
al noroeste de San Julin, hubo algunos espacios en los que se habl de ocultamiento o minimizacin
del hecho, lo que provoc la respuesta del principal responsable de Cerro Vanguardia.
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Jorge Palms, gerente general de la compaa, explic que se cumplieron todos los procedimientos
internos para mitigar rpidamente el evento, se dio aviso a la Secretara de Minera, que es la autoridad
de aplicacin en estos casos, y se public el detalle de lo sucedido en la pgina web de la empresa, es
decir que actuamos de acuerdo a lo que indican los protocolos en estos casos y, como lo hacemos en
todas nuestras actividades, pusimos a disposicin de la comunidad toda la informacin necesaria.
Las tareas realizadas por el personal de Medio Ambiente de Cerro Vanguardia, consistieron en la
recoleccin de la pulpa y suelo mediante una retroexcavadora y un camin cisterna, trasladndose luego
al interior del dique. Una vez recogido el material, el personal procedi a remover la capa de suelo
afectada y el posterior relleno y compactacin.
La pulpa vertida es el desecho industrial de la planta. Se trata de un material que, en este caso,
contena 67 partes por milln (ppm) de cianuro. La autoridad minera y el informe de impacto ambiental
aprobado explic Palms nos autoriza una concentracin de cianuro de 150 ppm, pero en la compaa
queremos bajar al mximo esos valores, y estamos encaminados a obtener la aprobacin del Cdigo
Internacional del Cianuro, para lo cual hemos instalado sistemas complementarios de tratamiento que
nos permitirn llegar a las 50 ppm o menos.
Al mismo tiempo que se realizaron las tareas de remediacin, personal del rea de Medio Ambiente
de Cerro Vanguardia tom muestras de agua y suelos de la zona afectada y se estableci una rutina de
monitoreo de fauna y flora, habindose informado que en ningn caso se registraron cambios ni
incidentes de ningn tipo, lo que luego fue constatado por los inspectores de la Secretara de Minera
(Leopoldo Klein, director de Polica Minera, la geloga Fernanda Pacheco y el jefe del Departamento
Agrimensura, Claudio Milln), quienes con el acta levantada tras el control, dieron por finalizado el
evento.
Agendas ocultas
El gerente general de Cerro Vanguardia, se refiri al tratamiento que se le dio a la informacin en
medios puntuales y, especialmente, a las declaraciones que realiz el diputado provincial (UCR) Omar
Hallar: Algunas cosas que se han escuchado hacen pensar que hay quienes manejan una agenda
oculta, aprovechando cualquier situacin para sembrar desinformacin y falsedades. El diputado Omar
Hallar, por ejemplo, demostr que cuanto menos no conoce nada del tema, porque pretende equiparar
este incidente, sin consecuencias para personas, fauna, flora o medio ambiente, con el desastre que
atraviesa hoy la planta japonesa de Fukushima, y seal que este legislador habla de una supuesta
prohibicin de uso del cianuro en Europa, cuando tal cosa es una falacia, porque lo que hubo fue una
propuesta en tal sentido de un grupo de diputados, que fue rechazada de plano por la Unin Europea
Lo que me preocupa agreg Palms es que cuando una empresa como la nuestra no tiene nada
que esconder, aplica protocolos y estndares de seguridad ms all de lo exigido y da muestras
permanentes de transparencia en su accionar, se tome la informacin, se la tergiverse y se desinforme a
la gente, buscando sembrar dudas e incertidumbre donde no hay nada que temer.
En materia mediambiental hemos tenido grandes logros, invitando a los vecinos de San Julin a
participar en los monitoreos, haciendo ahorros sustanciales en el consumo de agua, o trabajando de
manera que hoy contamos en nuestra zona con una flora y una fauna prodigiosas, y al mismo tiempo
avanzamos muchsimo en ajustar los protocolos de seguridad para enfrentar con xito todo tipo de
eventos, record el mximo responsable del yacimiento, agregando que esto no solamente lo
sostenemos nosotros, sino que es monitoreado y confirmado tanto por los organismos estatales de
control como por instituciones externas nacionales e internacionales.
Para finalizar, Palms sostuvo que esta es una planta con alrededor de 1.000 empleados directos,
que trabaja las 24 horas todo el ao, y los eventos de este tipo es lgico que alguna vez se produzcan,
para lo cual estamos siempre preparados, tenemos definidos y aprobados los sistemas para enfrentarlos
y as evitamos que haya algn tipo de consecuencias tanto para personas como para el medio ambiente,
a la vez que aprovechamos cada evento, por mnimo que sea, para estudiarlo, sacar conclusiones y
mejorar los sistemas para seguir reduciendo el riesgo, como en este caso, en que hemos decidido
ampliar y mejorar el sistema de contencin de la caera e instalar un sistema secundario de alarmas.
(24/03/2011-AIMSA)
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Capacitacin en Deseado y San Julin
Manejo de cianuro en transporte
Santa Cruz. Durante el mes de marzo se llevaron a cabo en las localidades costeras de San Julin y
Puerto Deseado, cursos de respuesta ante emergencias con cianuro en transporte, por iniciativa de la
minera santacrucea Cerro Vanguardia.
En ambos casos, la capacitacin, que incluy tambin los temas de atencin de paciente intoxicado,
lectura y comprensin de la hoja de seguridad, lectura de pictogramas y videos, y remediacin del rea
de derrame, fue dictada por el ingeniero qumico Daniel Mndez y la doctora Susana Garca, especialista
en toxicologa, ambos de la empresa Hazmat.
Participaron de esta importante capacitacin personal de Defensa Civil de Puerto Deseado, Puerto
San Julin y de Pico Truncado, profesionales y choferes de ambulancia de los hospitales locales,
bomberos y policas provinciales, y personal de Prefectura Naval, adems de los integrantes de Cerro
Vanguardia Isidro Galeguillo (uno de los responsables de la Brigada Operativa de Emergencias y
Rescate), Mercedes Batalla (jefa del Servicio Mdico) y Vanesa Grande (asistente de Capacitacin).
Los cursos se llevaron a cabo en la sede de la Asociacin Deseadense de Enfermeros y en las
oficinas de Cerro Vanguadia en Puerto San Julin, y tuvieron el fin de brindar a los actores primarios
ante emergencias de las comunidades que podran encontrarse afectadas ante por una emergencia con
cianuro en transporte, las herramientas para hacerle frente exitosamente, tanto en remediacin como en
atencin de posibles afectados.
Desde el rea de Capacitacin de Cerro Vanguardia agradecieron muy especialmente a la
Asociacin Deseadense de Enfermeros por la gran colaboracin dispensada y por permitir usar sus
instalaciones, comprometiendo a
su vez una futura donacin de mobiliario para su mejor
funcionamiento.
Hazmat y el manejo de emergencias
Hazmat Argentina es una empresa dedicada al manejo integral de emergencias con materiales
peligrosos en todas sus etapas, que lidera en Argentina, desde el ao 2001, el manejo y prevencin de
estas contingencias, desarrollando su trabajo en todo el territorio nacional y brindando servicios de
prevencin y preparacin para la respuesta; control y comunicacin de riesgo y remediacin del terreno.
Arturo Peyru, responsable de Hazmat Argentina, explica que su principal tarea es la de actuar como
equipo de respuesta ante emergencias qumicas y ambientales, para empresas que fabrican o adquieren
este tipo de sustancias: nosotros vamos al lugar de donde todos salen corriendo, dice.
En el caso del transporte de cianuro, Hazmat es contratada para monitorear que se cumplan los
protocolos de seguridad que rigen la labor, y estar presentes en caso que ocurra algn tipo de accidente,
para poder actuar de manera inmediata.
Peyru explica que los protocolos de seguridad son una sumatoria de medidas que apuntan a
minimizar y controlar los riesgos, y evitar que ese riesgo se transforme en catstrofe. Describe a esos
protocolos como capas que van blindando el material a transportar: seguridad estructural (camiones
nuevos, en excelentes condiciones mecnicas y con cubiertas nuevas), personal capacitado (choferes
responsables y en condiciones fsicas y psquicas), embalaje adecuado (contenedores en perfecto
estado y bien cerrados) y la carga con las caractersticas fsicas y qumicas adecuadas, que la tornen lo
ms estable posible.
Transportar una carga peligrosa es como llevar una araa venenosa gigante. Es peligrosa por s
misma, pero si le pongo un collar con una cadena, la puedo controlar un poco ms, si refuerzo la cadena
le doy ms seguridad, si luego la coloco en una jaula va a ser ms fcil mantenerla confinada, y si
encima le pongo una estructura de hierro cerrada, habr disminuido al mnimo el riesgo. Es decir, la
carga es peligrosa en s misma, y nuestra tarea es que su traslado o almacenaje se realice sin que se
comprometa la seguridad de nadie.
Con el transporte en s ocurre lo mismo agrega Peyru, porque tambin optamos siempre por no
arriesgar, entonces no viajamos si llueve, si hay nieve, escarcha o viento excesivo, y adems
acompaamos a los camiones con tres especialistas con el equipamiento adecuado, para actuar de
manera inmediata en caso que se produzca un accidente.
El mvil en que se trasladan, acompaando a los camiones, contiene detectores de cianuro, un
compresor, tubos de aire respirable, coberturas de polietileno para tapar la carga en caso de derrame,
sistemas de comunicacin satelitales y equipos completos de proteccin personal, con mamelucos,
guantes, botas, mascarillas, etc.
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Contratar un servicio como el nuestro es una inversin indica Arturo Peyru, porque brindamos
garantas de que no se produzcan problemas por falta de seguridad y, en caso de que ocurra un
accidente, podemos minimizar las consecuencias, porque estaremos en el lugar mismo donde ocurra en
el instante en que pase, disminuyendo as los tiempos de respuesta.
Hazmat Argentina tiene una vasta experiencia en emergencias qumicas, y ha actuado en
numerosos derrames, tanto en lugares aislados como en las zonas ms transitadas de Buenos Aires. El
riesgo de que ocurra una contingencia siempre est, entonces nosotros tenemos que asegurarnos que
ese riesgo sea mnimo, adoptando todas las medidas preventivas posibles, y al mismo tiempo
prepararnos para remediar lo ms rpido posible en caso de que, pese a todas las medidas adoptadas,
se produzca la emergencia. (30/03/2011 -AIMSA)
Minera: dicen que no van a usar cianuro en el Proyecto Navidad

Los gerentes que manejan el yacimiento de plata en la meseta garantizaron que no se usar cianuro para la
explotacin y que no habr daos ambientales en agua, aire ni suelo.
Exploracin. Dos tcnicos de Minera Argenta monitorean la existencia de agua en el yacimiento de plata.
Est en la meseta central de Chubut. En 2002 la bautizaron Proyecto Navidad. Es un yacimiento

que guarda 632 millones de onzas de plata y mil veces dijeron que para extraerlo no quedaba ms
remedio que usar cianuro. Esta sospecha contaminante jams dej avanzar la iniciativa. Pero 9 aos
despus Pan American Silver (PAS), su nueva duea, sali a defender la idea: mano a mano con la
prensa, sus gerentes locales garantizaron que ese qumico no se usar para separar la plata del material
inservible y que estn dispuestos a discutir los mtodos de extraccin y los efectos ambientales dnde y
con quin sea, siempre y cuando haya reglas claras y participen funcionarios, vecinos y organizaciones
no gubernamentales.
No queremos asambleismos ni un debate que slo aumente la polmica sobre un tema muy
sensibledijeron en la presentacin pblica del Proyecto-. Lo ms lgico sera una audiencia pblica con
un marco regulatorio. Segn los responsables de Navidad, hasta ahora con los vecinos y los
ambientalistas slo hubo reuniones sin rbitro, que terminaron en nada. En ningn momento se nos
garantiz que hubiera representantes del gobierno, graficaron. Como sea, antes de cualquier debate
hay que esperar cambios en la ley 5001, que prohbe la minera metalfera a cielo abierto y el uso de
cianuro en Chubut. Si el gobierno habilita explotar la mina, seremos activos promotores de la discusin
pblica con quienes tengan voluntad de debatir en paz. Si hay reservas probadas, es factible la minera
metalfera en Chubut? Cmo, cundo y con qu beneficios y costos puede avanzar este proyecto? As
es la discusin que estamos dispuestos a plantear.
Segn el video explicativo que exhibieron los gerentes de Minera Argenta firma que opera el
yacimiento en nombre de PAS-, los temores e inquietudes de la comunidad son entendibles. La mina
est entre Gastre y Gan Gan, a 400 kilmetros de Puerto Madryn por la ruta 4. Y los responsables en
Chubut iniciaron su trabajo a principios de 2010. El nico lugar donde PAS s usa cianuro para la
extraccin es en Manantial Espejo, mina de oro en Gobernador Gregores, corazn de Santa Cruz. Pero
aunque est en la provincia de ac al lado, all la minera no se discute: se hace, sealaron.
El video muestra cmo ser la extraccin y qu verde quedar el paisaje luego de que el yacimiento
se agote y se remedie. Dicen que tampoco habr efectos nocivos en el aire. Queremos usar estas
imgenes tanto con jardines de infantes como con polticos que no entiendan el tema, porque la gran
mayora no tiene mucha idea de qu hablamos. Navidad est hecha de 8 bloques y ya tiene 8 aos de
actividad: en 2002 fueron las primeras prospecciones y luego, pura exploracin. Hubo tres operadores
diferentes, cada una con su modo de informar a la comunidad; nosotros somos los ltimos en subirnos al
colectivo y nunca hasta hoy hubo un encuentro abierto con la prensa.
Para extraer la plata se usar el llamado proceso de flotacin, que mediante qumicos
biodegradables usa burbujas para llevar la plata a la superficie. Es un proceso viejo en la historia de la
minera, no es nada nuevo ni distinto. Es la forma ms rentable de sacar el mineral que encontraron los
expertos de PAS. No necesita cianuro pero igual, de usarlo podramos demostrar que no es peligroso.
Los gerentes destacaron que Navidad cumplir todas las leyes nacionales y provinciales, y que las
auditoras ya son frecuentes porque en todos los casos, Chubut es la autoridad de aplicacin.
La empresa tiene clarsimo que tendr un escollo duro si quiere convencer a las organizaciones
ambientales. Somos conscientes de que falta profundizar la informacin y estamos obligados a hacerlo.
Estamos dispuestos a debatir y dar nuestra versin pero no queremos arriesgarnos al enfrentamiento
estril con quienes piensen distinto. Pero aunque entienden la preocupacin y el temor al cambio,
desde la minera aseguran que tambin hay gente con grandes esperanzas en que el yacimiento d
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trabajo y desarrollo a la meseta. Los gerentes recuerdan el Censo 2010: baj la cantidad de habitantes
en el Departamento Telsen, el crecimiento en Gastre es vegetativo y en Mrtires hay un 20 por ciento
menos de poblacin.
Este debate es absolutamente necesario por la falta de informacin y de certezas acerca del rol del
Estado y la credibilidad del operador aadieron-. La gente siempre vivi de la ganadera y de la noche a
la maana no podemos decirle que vamos a introducir un capital industrial sin pasar por un proceso de
tensiones. Hace falta un marco adecuado para que sea una decisin racional e informada. Eso s: para
la minera, aunque vale la opinin de todos, lo realmente importante es saber la opinin de Gastre, Gan
Gan, Lagunita Salada, Blancuntre, Telsen y Paso del Sapo, tocados de cerca por la mina. No sera
adecuado jugar esto a suerte y verdad ni si somos los buenos o los malos sobre una actividad que nunca
se hizo en Chubut.
Quedaron preguntas pero los gerentes garantizaron ms charlas con la prensa. Por ahora
prometieron que cuando la ley chubutense los deje trabajar, los pueblos cercanos tendrn ms y mejores
servicios pblicos, como energa y telefona. Dicen que los respalda la historia de PAS, que naci en
1994 y ya tiene 8 minas en actividad en Mxico, Per, Bolivia y Argentina. Como dice la voz digital de su
video, queremos que la comunidad compruebe la veracidad de nuestros procesos, para conocer
alternativas de desarrollo y hacer de la minera parte de la vida e intereses de todos. (Diario Jornada
03/05/11)
Cerro Vanguardia logr importante meta en su yacimiento

Es la certificacin de cumplimiento del Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro, otorgado por el
Instituto Internacional. Este Instituto Internacional ha recibido y aceptado las conclusiones de la detallada
auditora del informe que evalu la operacin minera de Cerro Vanguardia segn el Protocolo de
Verificacin del ICMI y la encontr de plena conformidad con los principios del Cdigo y normas de
procedimiento, debiendo recibir en el futuro una auditora cada tres aos para evaluar el cumplimiento
continuo con el mismo.
Esta certificacin es el resultado de un prolongado proceso en el que la minera santacrucea
integrada por la sudafricana AngloGold Ashanti y la estatal Fomicruz realiz fuertes inversiones y
aplicacin de tecnologa de ltima generacin, para lograr ajustar todos sus sistemas y procesos y
aplicar los estndares ms seguros posibles en el transporte, manipulacin, manejo y disposicin final
del cianuro en su produccin metalrgica.
La compaa minera ya haba sido pionera en Argentina en el tratamiento que da al cianuro,
instalando la primer planta Cyanisorb de Amrica Latina (y la quinta del mundo), que le permite la
reutilizacin de esta sustancia con un alto porcentaje de recuperacin.
Hasta que inici el proceso de certificacin ante el IMCI, Cerro Vanguardia aplicaba los sistemas
que indica la legislacin vigente, que indican, por ejemplo, una presencia mxima de 150 partes por
milln de cianuro en su disposicin final, adems del cumplimiento de una serie de normas estrictas, que
aseguran la disminucin al mnimo de riesgos para medio ambiente y personas.
Con esta certificacin, se comprueba que la presencia de cianuro en dique de colas disminuye a un
tercio del mximo permitido, y que se aplican procesos de seguridad y controles adicionales a los
reglados, asegurando as una poltica mucho ms amigable con el medio ambiente.
Desarrollado por un Comit Directivo Multisectorial bajo el patrocinio del Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Consejo Internacional de Metales y Medioambiente
(ICME), el IMCI es un programa voluntario de la industria minera para empresas dedicadas a la
produccin de oro que utilizan cianuro, sus contratistas y transportistas de este producto. Su objetivo es
ayudar en la proteccin de la salud humana, la reduccin de los impactos ambientales y complementar la
obligacin existente de cumplir con las leyes y regulaciones aplicables de las jurisdicciones en que se
encuentra la operacin.
Las empresas que adoptan el Cdigo, deben tener sus operaciones mineras que utilizan cianuro
para recuperar oro auditadas por un tercero independiente para determinar el estado de implementacin
del Cdigo. Aquellas operaciones que cumplan con los requisitos del Cdigo pueden ser certificadas y
los resultados de la auditora se hacen pblicos para informar la situacin de las prcticas de manejo del
cianuro en esa operacin.
Las polticas en materia de medio ambiente y responsabilidad social empresaria que aplica
AngloGold en sus operaciones como en el caso de Cerro Vanguardia ya le valieron en el pasado mes
de junio, el reconocimiento por parte de inversores, ya que fue incluida en el ndice Nasdaq de
sustentabilidad.
El NASDAQ OMX CRD Global Sustainability Index es un ndice burstil que sirve como punto de
referencia para las acciones de las empresas que estn teniendo un papel de liderazgo en la
presentacin de informes de sustentabilidad y RSE y que negocian en bolsas de valores importantes de
los EE.UU. Se compone de empresas que han asumido un papel de liderazgo en la divulgacin de su
huella de carbono, el uso de energa, el consumo de agua, residuos peligrosos y no peligrosos,
seguridad de los empleados, diversidad en el trabajo, la composicin de la gestin y la inversin de la
comunidad. (El Peridico Austral- 05/08/11)
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Ro Negro aprueba por ley el uso de cianuro en proyectos mineros

Hoy se le dio sancin definitiva al proyecto que deroga una ley de 2005 que prohiba la utilizacin de ese
elemento. La medida fue impulsada por el gobernador Carlos Soria.
Manifestantes protestaron contra la aprobacin de la derogacin de la ey anticianuro. (Gentileza Diario Ro Negro)
DyN .Un proyecto de ley que autoriza la utilizacin de cianuro en la explotacin minera fue aprobado
hoy por la legislatura rionegrina, tras el impulso que le brind el gobernador Carlos Soria. La norma
derog una anterior que, desde 2005, prohiba en la Provincia el uso de "cianuro y/o mercurio en el
proceso de extraccin, explotacin y/o industrializacin de minerales metalferos", tal como establece la
Ley Nacional de Ambiente 25.675.
El bloque kirchnerista vot en favor de la iniciativa promovida por Soria, en tanto los bloques de la
oposicin rechazaron el texto debido a los daos en el medio ambiente que podra ocasionar el cianuro.
El proyecto de ley establece la creacin, en el mbito de la Subsecretara de Hidrocarburos y
Minera, de un Consejo Provincial de Evaluacin Ambiental Minera (Copeam), que analizar los estudios
de impacto ambiental que la actividad minera pudiera producir, destac el diario Ro Negro.
Soria justific la derogacin de la norma al destacar el "notorio deterioro sobre las actividades
econmicas" de la provincia que ocasion la accin del volcn chileno Puyehue, que entr en erupcin
en mayo pasado.
El Consejo Provincial de Evaluacin estar integrado por funcionarios gubernamentales de la
provincia, tres legisladores, un representante del municipio en el que se desarrolle la actividad minera,
uno de la Universidad de Ro Negro, uno de las ONGs ambientalistas y uno de la Empresa de
Tecnologa (INVAP).
La nueva ley, en tanto, permite que las empresas o personas que, al momento de entrar en vigencia
la norma, posean la titularidad o derechos de concesiones de yacimientos minerales y hubieren obtenido
la declaracin de impacto ambiental, podrn reanudar sus tareas.
En los ltimos das, organizaciones sociales, religiosas, ambientales, estudiantiles y gremiales
expresaron su rechazo a la derogacin de la ley que impeda la utilizacin del cianuro en la provincia.
El documento fue firmado por la Pastoral Social Dicesis de Bariloche y de Viedma, el Decanato
Centro Universitario Regional Zona Atlntica, la Universidad Nacional del Comahue y ATE Ro Negro,
entre otras. "No es posible una convivencia entre una minera metalfera a cielo abierto, que utiliza
profusamente el agua, como sabemos, escasa en la zona, y el desarrollo" agrcolo-ganadero, plante el
documento. (Los Andes. 29/12/11)
Va libre a la explotacin minera con cianuro en Ro Negro

El gobernador Carlos Soria consigui que la bancada oficialista del Frente para la Victoria (FpV),
con el rechazo de los legisladores de la oposicin, aprobara un proyecto de ley que da marcha atrs a la
prohibicin del uso de cianuro para la explotacin minera en el territorio provincial. "El notorio deterioro
sobre las actividades econmicas" a causa de las cenizas del volcn Puyehue, fue el argumento de Soria
para impulsar el proyecto. La nueva ley permite que las empresas o personas que, al momento de entrar
en vigencia la norma, posean la titularidad o derechos de concesiones de yacimientos minerales y
hubieren obtenido la declaracin de impacto ambiental, podrn reanudar sus tareas.
La norma derog una anterior que, desde 2005, prohiba en la provincia el uso de "cianuro y/o
mercurio en el proceso de extraccin, explotacin y/o industrializacin de minerales metalferos", tal
como establece la Ley Nacional de Ambiente 25.675. Los bloques de la oposicin rechazaron el texto
aprobado hoy debido a los daos en el medio ambiente que podra ocasionar el cianuro.
Al argumento de Soria sobre el efecto negativo que caus la lluvia de cenizas del volcn Puyehue
en la economa provincial, la Pastoral Social Dicesis de Bariloche y de Viedma, el Decanato Centro
Universitario Regional Zona Atlntica, la Universidad Nacional del Comahue y ATE Ro Negro, haban
sostenido en un documento conjunto: "No es posible una convivencia entre una minera metalfera a cielo
abierto, que utiliza profusamente el agua, como sabemos, escasa en la zona, y el desarrollo agrcologanadero".
El proyecto de ley establece la creacin, en el mbito de la Subsecretara de Hidrocarburos y
Minera, de un Consejo Provincial de Evaluacin Ambiental Minera (Copeam), que analizar los estudios
de impacto ambiental que la actividad minera pudiera producir, destac el diario Ro Negro.
El Consejo Provincial de Evaluacin estar integrado por funcionarios gubernamentales de la
provincia, tres legisladores, un representante del municipio en el que se desarrolle la actividad minera,
uno de la Universidad de Ro Negro, uno de las organizaciones ambientalistas y uno de la Empresa de
Tecnologa (INVAP). (Pgina 12 - 29/12/11)
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Un incmodo FpV habilit la minera con cianuro
El bloque oficialista tuvo que esforzarse para explicar el cambio de postura de varios de sus integrantes. La oposicin habl de un
"jueves negro ambiental".
Derogaron la ley que prohiba la actividad en Ro Negro.

Horne se retir del recinto y otros admitieron sus dudas.
Viedma.- La derogacin de la ley anticianuro provoc fuertes diferencias internas en el bloque
oficialista. No obstante esa incomodidad, contradicciones y hasta una ausencia en el momento de la
votacin, el Frente para la Victoria tuvo nmero ampliamente suficiente aprobar el proyecto.
En adelante Ro Negro abrir paso a las inversiones mineras, a partir de la creacin de un Consejo
Provincial de Evaluacin Ambiental Minera del que participarn representantes del Ejecutivo, del
legislativo, de las universidades nacionales, de los pueblos originarios, del Invap e intendentes.
Silvia Horne, quien haba manifestado su oposicin a la propuesta puertas adentro del bloque, no
estuvo en el recinto a la hora de votar.
Entre los que se quedaron, Csar Miguel admiti que "el tema nos llena de dudas, hay datos
difciles de aceptar y se cae en la facilidad de justificar lo injustificable". Afirm que la implementacin de
la ley ser "uno de los tantos desafos para ponernos por delante, sin encorsetarnos". Agreg que no
puede ser la "situacin desastrosa" la justificacin de la norma y adelant que "si tenemos que
retroceder, retrocederemos, pero vamos a aceptar el desafo". Junto con el resto de la bancada, vot a
favor.
Alejandro Marinao reconoci que cuando fue intendente de Sierra Colorada impuls una ordenanza
que prohibi esa actividad en 2004, an antes de la ley provincial. Sin embargo, destac que el
gobernador Carlos Soria en su campaa anunci la medida y la gente acept y lo vot. "A todos les dijo
que reactivara la minera, pero con controles", dijo Marinao. Ana Piccinini explic que ella vot la
prohibicin cuando integraba el bloque radical, pero lo adjudic a "otro berrinche de Saiz".
Los dems legisladores del FpV que se expresaron reiteraron las ideas de que ahora habr
controles efectivos y que se dar participacin en el Consejo a distinto actores sociales y profesionales.
Magdalena Odarda, del ARI CC, calific como "jueves negro en materia ambiental" a la jornada de
ayer y plante su intervencin en cinco premisas: "no al cianuro, no al uso del agua, no a la falsa opcin
del gobierno minera o hambre, no a la regresividad legal en materia ambiental y no a la violacin de los
derechos de los pueblos indgenas". Fundament cada una de ellas.
Leonardo Ballester, de la Concertacin, pidi coherencia a quienes votaron en 2005 la ley que
prohiba el uso de cianuro para la minera a cielo abierto. Por su parte, Bautista Mendioroz, le record a
Piccinini su exposicin en favor del principio precautorio. "Fue impecable su intervencin. Creo en la
minera, es una alternativa de desarrollo" dijo, pero aclar que "un solo proyecto insumira toda el agua
disponible en la Regin Sur, segn estudios anteriores a la sequa". (Ro Negro on line - 30/12/2011)
Dinamita y cianuro, en el debate

Famatina (De un enviado especial).- La decisin poltica del gobernador Luis Beder Herrera de
suspender hasta nuevo aviso la exploracin minera en el cerro Famatina fue recibida con escepticismo
por parte de los asamblestas que integran la resistencia popular convocada en Alto Carrizal.
"Para nosotros no es un triunfo, sino ms de lo mismo. Si el gobernador quiere desgastarnos y
aislarlos, le recordamos que nuestra lucha ya lleva seis aos. Lo que exigimos es que el acuerdo con
Osisko se rompa", dice Marcelo Garrotto, uno de los lderes de la protesta, quien trabaja como empleado
en el Tribunal de Cuentas de la provincia.
"El 2 de febrero yo debo volver a mi puesto de trabajo. S que me van a intimidar, como ya han
hecho con las listas negras que hicieron circular, pero no me importa. Igual estar todos los das en el
campamento", concluye.
La intransigencia demostrada por el ncleo de pobladores acampados en Alto Carrizal encierra un
enigma: por qu estn tan seguros de tener la razn, cuando el convenio firmado entre Osisko y
Energa y Minerales Sociedad del Estado (EMSE) contempla que la exploracin debe respetar el medio
ambiente?
"No nos movemos de nuestra postura porque el tipo de extraccin que plantea Osisko no es
sustentable", dice Paula Dvila, profesora de Letras y una de las lderes del movimiento popular. "Los
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especialistas que consultamos, como el doctor Montenegro, y los foros ambientales en los que
participamos, dejan claro que la sustraccin con cianuro es contaminante", agrega.
Gonzalo Strano, de Greenpeace, coincide en que "es imposible" que la minera a gran escala no
sea contaminante. "Antes, el oro se encontraba en vetas, entonces slo era necesario cavar un pozo y
buscarlo bajo la tierra; pero ac, el oro no se encuentra en vetas, est diseminado en la montaa. Por
eso, hay que volar cerros enteros. Para acceder a un gramo de oro hay que dinamitar cuatro toneladas
de piedra. Y luego, durante el proceso de reacciones qumicas para separar el oro, se utiliza cianuro. En
la megaminera hay tecnologas que en ciertos aspectos remedian la contaminacin, pero el pasivo
ambiental que dejan puede llegar a durar siglos", explica.
Mientras tanto, desde el gobierno provincial se afirma que "prximamente" se informar a la
poblacin sobre el tipo de minera que apoya. (La Nacin- 30/01/12)
Europa usa cianuro con riguroso control del almacenamiento y destruccin

Varios dirigentes polticos y ambientalistas afirmaron que el uso de cianuro en minera fue prohibido
por el parlamento europeo en 2010, sin embargo el medio especializado Mining Press sostuvo que tal
informacin es falsa.
En los ltimos das, en medio de los debates surgidos alrededor de las protestas en Famatina,
varios dirigentes polticos y ambientalistas han vuelto a afirmar que el uso de cianuro en minera fue
prohibido por el parlamento europeo en 2010.
Por tal motivo, el medio especializado Mining Press, record que tal informacin es falsa, ya que el
rgano ejecutivo de la Unin Europea, rechaz en el mes de mayo de 2010, el proyecto de un grupo de
diputados que propona tal medida.
La propuesta fue presentada a fines de abril de ese ao por los eurodiputados miembros del Grupo
Popular Europeo, el hngaro Jnos der y el rumano Lszl Toks, quienes impulsaron la prohibicin
del cianuro en la extraccin de oro en toda la UE. Luego de un anlisis en profundidad sobre el tema, la
Comisin considera que una prohibicin general del uso del cianuro en las actividades mineras no est
justificada desde puntos de vista ambientales o de salud, explic el esloveno Janez Potocnik,
Comisionado Europeo para el Medio ambiente.
En la resolucin del rgano ejecutivo de la Unin, Potocnik asever que la legislacin existente
sobre manejo de residuos mineros (Directiva 2006/21/EC) incluye precisiones y requerimientos estrictos
que aseguran un adecuado nivel de seguridad en el manejo de los residuos mineros. Los valores lmites
de almacenamiento de cianuro, como se definen en la Directiva, son los ms rigurosos posibles e
implican en la prctica la destruccin del cianuro utilizado.
Mining Press tambin record que Potocnik fue ms lejos: La prohibicin general del uso de
cianuro implicara el cierre de minas existentes que operan en condiciones seguras. Esto sera perjudicial
para el empleo sin valores agregados para el medio ambiente o la salud.
La Comisin Europea para el Medio Ambiente dej en claro que seguir de cerca los desarrollos
tecnolgicos en el sector con el fin de asegurar que las mejores tcnicas disponibles sean aplicadas en
la prctica, como se requiere en la directiva europea. El rgano ejecutivo considera que la prioridad
debera establecerse en asegurar la aplicacin completa de la normativa por los pases miembros.
La propuesta de los parlamentarios europeos de prohibir en ese continente la lixiviacin con cianuro
en las faenas mineras tuvo notable eco en otros pases. En la Argentina, diversos medios, por
desconocimiento o por informaciones tergiversadas de opositores a la minera, publicaron que Europa
haba prohibido lisa y llanamente el cianuro en esta industria.
A mediados de junio, los gobiernos de Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Ecuador, con la
adhesin de Brasil emitieron en Buenos Aires una Declaracin Minera del Mercosur, que cuestionaba
las aplicaciones de tales restricciones. (El Peridico Austral 13/02/12)
Alumbrera nicht verwenden Cyanid
Al parecer, no se quiere entender.

En el marco de la tremenda campaa de desinformacin que sufre la actividad minera por estos
das, anti mineros, voceros de sectores de izquierda, periodistas militantes e irresponsables, y un
cronista de un medio nacional que vino a Catamarca a generar conflictos, dicen (y se exponen como
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idiotas ante catedrticos y profesionales de la actividad, sin que les importe), que Bajo de la Alumbrera
emplea cianuro en su proceso.
El objetivo es desinformar.
Quieren informacin, la buscan, la encuentran, y, como no les gusta, o la misma no les es funcional
a su discurso, inventan. O la acomodan a mazasos a su gusto.
Sin embargo, haremos un nuevo intento, y esta vez en varios idiomas:
Para los que saben ingls: Alumbrera not use cyanide
Para los adeptos a las pginas de Le Monde Dilplomatique: Alumbrera pas utiliser le cyanure
Para los militantes y dirigentes de izquierda que se ocultan tras las causas ambientales, en
ruso: Alumbrera
Para los filsofos socio ambientales truchos, en griego: Alumbrera
Para los gallegos: Alumbrera non usar cianuro
En Arabe, para los fundamentalistas talibanes Alumbrera
Y para los que apelan al esquema comunicacional -propaganda- del ministro del nefasto Hitler
Joseph Goebbels (miente, miente, que algo quedar) en alemn: Alumbrera nicht verwenden Cyanid
Va nuevamente, una pequea explicacin, esta vez resumida en un planteo deductivo:
El cinauro, en minera, se emplea en el proceso de lixiviacin, exclusivamente en minas de oro y
plata.
Bajo de la Alumbrera es una mina de cobre. El cianuro afecta de manera negativa al cobre.
Por ello, la mina no emplea el proceso de lixiviacin (afectara su principal producto vendible). Para
el cobre, se usa un proceso llamado de flotacin.
La explicacin de este proceso se detall, hasta el cansancio, en cientos de publicaciones, incluido
Contexto Minero.
Est en los libros.
Se ensea en facultades.
Como Bajo de la Alumbrera es una mina cuyo principal producto vendible es el cobre, no emplea el
proceso de lixiviacin.
Como Bajo de la Alumbrera no emplea el proceso de lixiviacin, no usa cianuro.
Jos Martn Abreg (El Esqui- 15/02/12)
JULIN ROONEY
Alumbrera ratific que no usa cianuro en la explotacin

Asegur que, en 15 aos, la empresa pudo sortear miles de anlisis para demostrar que no perjudica el medio
ambiente.
DEBILIDAD. ROONEY ADMITI QUE FALT MS COMUNICACIN.
El vicepresidente de la empresa Xstrata Copper, operadora del yacimiento Bajo la Alumbrera,

Julin Rooney, neg la utilizacin de cianuro en la explotacin de oro y se refiri al conflicto minero que
tuvo a la empresa en el centro de la escena.
En declaraciones a un medio nacional, Rooney sali al cruce de un informe que daba cuenta de la
utilizacin de cianuro en la explotacin, lo que era un proyecto previo al inicio de la explotacin y a la
aprobacin del informe de impacto ambiental. "La industria minera es la nica que tiene un rgimen
especial provisto por la ley 24.585. En esta ley qued establecido que las operaciones mineras deben
presentar un informe antes de comenzar las operaciones. En ese momento no se conoce cul ser el
proceso final y una posibilidad es la de usar cianuro. Qued corroborado que se no iba a ser nuestro
caso cuando se iniciaron las operaciones en el ao '98, cuando se present el informe de impacto
ambiental de produccin y se decidi que no se iba a utilizar cianuro", seal.
Adems, record que el ao pasado la Provincia hizo un estudio que encar la fundacin Funcei, en
el que se ratific que la actividad de la empresa no genera efectos en la salud de la gente.
De igual modo, seal que en 15 aos de actividad, la empresa pudo sortear todos los "miles de
estudios" que se realizaron desde organismos del Estado y la Justicia. "Es una cabal demostracin del
comportamiento ambiental de la empresa", concluy.
Consultado por la investigacin por delitos contra el medio ambiente del fiscal Gustavo Gmez de la
Cmara Federal de Tucumn, Rooney indic que ninguna de las pruebas que se tomaron en el marco de
la causa judicial dieron resultados que demostraran una violacin de los parmetros establecidos por la
ley que regula la descarga de las actividades industriales.
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Segn sostuvo, la nica culpa de la industria minera es la falta de comunicacin que hubo durante
aos sobre la actividad. "se es el mea culpa que hacemos las empresas", manifest.
Por otra parte, seal que la empresa vivi con preocupacin todo el conflicto minero que se desat
a partir del bloqueo de los accesos al yacimiento de Bajo La Alumbrera. En esta lnea record que "el 60
por ciento de las utilidades de la actividad minera quedan en el pas", y remarc que Xstrata Copper
"emplea aproximadamente a 2 mil personas". Agreg que tiene exportaciones por 1.700 millones de
dlares, "lo que significa un importante beneficio no slo para la regin, sino para el pas. Contribuye con
cifras significativas de impuestos tanto para el fisco nacional como provincial".
Por ltimo, Rooney consider positivo que los Estados aspiren a asociarse con el sector privado
para la explotacin minera.
"La produccin de oro no se hace con cianuro. Eso qued demostrado en el informe de impacto
ambiental". Julin Rooney. (El Ancasti 20/02/12)
Refutaron argumentos contra la megaminera

Tcnicos y cientficos replicaron hoy las crticas que reciben los emprendimientos mineros en el pas
durante una jornada de consultas que encabez la titular provisional del Senado, Beatriz Rojkes (FPV),
quien asegur que es necesario ir "contra la demonizacin que se ha dado" a la actividad.
Rojkes reconoci que es probable que haya "mucho para revisar" pero asegur en sintona con el
Gobierno que eso "no quiere decir que nos vamos a oponer" a la minera.
La legisladora invit a la reunin realizada en el saln Eva Pern del Senado a especialistas que
reclamaron desarmar "slogans" de los ambientalistas y vecinos que protestan contra la megaminera en
Catamarca y otras provincias mineras.
Ante senadores oficialistas y opositores y, en un tramo tom parte el presidente del bloque de
diputados del FpV, Agustn Rossi, arranc con las exposiciones el secretario del Colegio Argentino de
Ingeniero de Minas, Mario Capello, quien se quej por la supuesta "falta de sentido comn" de las
crticas que se le hacen a la megaminera, lo que calific como "disparates".
En primer lugar, Capello asegur "no hay ninguna posibilidad de contaminacin con cianuro porque
el cianuro se usa en un circuito cerrado" a la vez que puntualiz, para terminar con un "mito, que no es
verdad que la minera pueda consumir reservas de agua.
"La minera ocupa muy poco agua. Esa es la pura verdad. Slo el 1 por ciento de lo que se utiliza de
agua en la industria en el mundo lo utiliza la minera", seal.
En cuanto a los efectos erosivos de la explotacin minera a gran escala, dijo que "es a cielo abierto
o subterrnea segn donde yace el mineral" y desminti que "los metales pesados vuelen" como
advierten los ambientalistas al explicar que lo que se expande en el aire es polvo.
Hctor Laplace, de la Asociacin Obrera Minera, tambin sostuvo que "hay mucha falacia en torno a
la actividad" minera que "no estn ayudando" a los trabajadores mineros, a la vez que asever que "no
hemos ten ido ningn problema con el cianuro que se utiliza en algunas minas de oro y plata".
Por otra parte, alert que "la actividad minera en la Repblica Argentina solo utiliza el 13 por ciento
del cianuro que importa la Argentina. Habra que preguntarse qu pasa con el 87 por ciento restante".
Diego Fridman de FUNCEI, fundacin especializada en estudios epidemiolgicos, rese un trabajo
que se hizo focalizado en el rea de minera La Alumbrera, en Catamarca, y concluy que "no hay mayor
incidencia de cncer en adultos en el oeste de la provincia, s en el centro, pero eso ser analizado por
las autoridades competentes".
"No podemos decir si la minera enferma o no enferma. Esta es la foto que sacamos", precis el
profesional.
El resto de los expositores fueron el presidente del Consejo Superior de Geologa, Luis Galino, y
Hugo Nielson, docente de la Universidad Nacional de San Martn, quien hizo hincapi en la importancia
econmica de la actividad minera.
En este sentido, Nielson destac que adems del 3 por ciento que deja en regalas la actividad
"tiene una de las cargas impositivas ms altas del mundo", aunque estim que en el pas lo que produce
debera ser ms "equitativo" en su distribucin entre la Nacin y las provincias y municipios.
El senador Mario Cimadevilla (UCR- Chubut), manifest al cierre de las exposiciones que el debate
"no tiene que ser cientfico-tcnico" ya que seal que "lo que se debe revisar es toda la legislacin"
minera, especialmente en lo que se refiere a la clusula que establece que durante 30 aos no se les
incrementar a las empresas la carga impositiva.
Tambin cuestion las deducciones y la falta de compromiso de inversiones, a la vez que seal
que el Parlamento Europeo "ha prohibido el uso de cianuro".
Por otra parte, Graciela Di Perna (FPV- Chubut), se refiri al informe de la FUNCEI y consider que
el trabajo se debe tomar "como lnea de base" pero no para descartar el impacto de la minera en la
salud.
Rojkes anunci que habr nuevos encuentros para seguir el debate que, cuando se reinicien las
sesiones ordinarias el 1 de marzo, presidir el neuquino Hctor Lores (MPN), quien quedar a cargo de
la conduccin de la comisin de Minera.
DyN - (Ro Negro on line - 22/02/2012)
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EL MANEJO DEL CIANURO EN LA

EXTRACCIN DE ORO
EL MANEJO DEL CIANURO
EN LA EXTRACCIN DE ORO
Traducido de la publicacin en ingls titulada
The Management of Cyanide in Gold Extraction
Mark J. Logsdon, MSc
Karen Hagelstein, PhD, CIH
Terry I. Mudder, PhD
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El Consejo Internacional de Metales y Medio Ambiente (International Council on Metals and the
Environment ICME) ha publicado el presente documento como parte de sus esfuerzos permanentes
para proporcionar informacin sobre temas relacionados con la salud y el ambiente que afectan al sector
de la minera y los metales. Los contenidos de las publicaciones de ICME abarcan desde informacin
tcnica y general hasta debates sobre polticas y asuntos normativos. Los temas analizados pueden
resultar de inters no slo para la industria, sino tambin para otras personas, entre ellas, los
responsables de formular la poltica del sector, los encargados de redactar los reglamentos, los
educadores y el pblico en general. Esperamos que las publicaciones de ICME ayuden a comprender
temas a veces difciles y complejos.
Aunque las opiniones expresadas pertenecen a los autores, ICME agradece las preguntas y los
comentarios sobre las perspectivas y la informacin que contienen sus documentos.
ICME tambin aprecia las sugerencias relacionadas con otros temas de importancia pblica para
incluirlos en futuras publicaciones.
Fundada en 1991, ICME es una organizacin no gubernamental que promueve el desarrollo y la
implementacin de polticas y prcticas ambientales y de salud en la produccin, el uso, el reciclado y la
eliminacin de metales preciosos y no ferrosos.
Adems de sus publicaciones, el amplio programa de informacin de ICME incluye un sitio en la Web y
un boletn trimestral de distribucin mundial.
The International Council on Metals and the Environment
294 Albert Street, Suite 506
Ottawa, Ontario
CANADA K1P 6E6
Tel: (613) 235-4263
Fax: (613) 235-2865
e-mail: info@icme.com
www.icme.com
El Manejo del Cianuro en la Extraccin de Oro, de Mark J. Logsdon, Karen Hagelstein y Terry I. Mudder.
Traducido de la publicacin en ingls titulada The Management of Cyanide in Gold Extraction.
Traduccin al espaol: Ana Mara Paonessa
Primera impresin de la publicacin en espaol, Abril de 2001
ISBN 1-895720-35-4
Foto de tapa: Las pelotas flotantes impiden que las aves aterricen sobre la superficie de un estanque de
contencin en la mina de oro Cortez, una joint-venture entre Placer Dome y Kennecott en Nevada,
EE.UU. (cortesa de Placer Dome).
Recuadro: Cristales de cianuro de sodio en formacin (cortesa de DuPont)
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Prefacio
La industria minera, en particular la industria minera del oro, ha estado utilizando el cianuro en sus
procesos productivos durante muchas dcadas. Aunque generalmente se piensa que el cianuro es una
sustancia mortal, en realidad es una sustancia qumica ampliamente utilizada, esencial para el mundo
moderno. La clave para su uso seguro es la implementacin de slidas prcticas de manejo.
Aunque la preocupacin pblica por el cianuro es vlida y sin duda comprensible, gran parte de la
reciente atencin de la prensa y la reaccin pblica respecto del uso del cianuro en operaciones mineras
ha surgido debido a la falta de comprensin sobre la naturaleza del cianuro y sus efectos sobre la salud y
el ambiente. A pesar de que existe un cmulo considerable de informacin tcnica para quienes
producen, transportan y utilizan el cianuro, hasta el momento no se ha brindado informacin que sea
fcilmente comprensible para un pblico menos tcnico. Con el propsito de remediar esta situacin y
tratar la preocupacin pblica por el uso del cianuro en la extraccin de oro, el Consejo Internacional de
Metales y Medio Ambiente (the International Council on Metals and the Environment ICME) ha
encargado el presente documento.
El Manejo del Cianuro en la Extraccin de Oro ofrece un panorama general sobre los usos y riesgos de
esta sustancia qumica, con especial nfasis en su uso para la recuperacin de oro. La publicacin
comienza describiendo las propiedades del cianuro y sus usos generales en la industria, luego contina
tratando ms especficamente el ciclo de vida del cianuro en el ambiente minero, su produccin, uso en
la extraccin de minerales y su qumica general y ambiental. Despus de presentar esta informacin, la
publicacin explica cmo los principios de evaluacin de riesgos, el manejo de riesgos y la informacin
de riesgos contribuyen al uso seguro del cianuro en la recuperacin de oro.
Este trabajo ha sido preparado por reconocidos expertos y debera ser una referencia til para toda
persona que est involucrada en la toma de decisiones relacionadas con la presencia de cianuro en las
operaciones mineras, ya sea desde una perspectiva local o mundial.
Esperamos que los funcionarios internacionales encargados de establecer normas, formular polticas, los
lderes comunitarios y todos los lectores interesados, incluso quienes se dedican a la industria minera y
metalrgica, encuentren que este trabajo es a la vez equilibrado e informativo y puedan lograr una mayor
comprensin de las caractersticas del cianuro y de su papel nico en la recuperacin de oro.
Gary Nash
Secretario General
ICME
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Resumen Ejecutivo
El cianuro es la sustancia qumica elegida para la recuperacin de oro.
El cianuro es uno de los pocos reactivos qumicos que disuelven el oro en agua. Es una sustancia
qumica industrial comn que se consigue fcilmente a un precio razonablemente bajo. Por razones
tcnicas y econmicas, el cianuro es la sustancia qumica elegida para la recuperacin del oro del
mineral. El cianuro ha sido utilizado en la extraccin de metales desde 1887 y actualmente se le utiliza y
maneja en forma segura en la recuperacin de oro en todo el mundo. Las operaciones mineras para la
extraccin de oro utilizan soluciones muy diluidas de cianuro de sodio, tpicamente entre 0.01% y 0.05%
de cianuro (100 a 500 partes por milln).
La mayor parte del cianuro producido se utiliza como compuesto bsico para la industria
qumica.
El cianuro se produce en grandes cantidades (alrededor de 1.4 milln de toneladas por ao) como uno
de los pocos compuestos bsicos que se utilizan principalmente para sintetizar una amplia gama de
qumicos orgnicos industriales, como el nylon y los acrlicos. La recuperacin de oro utiliza
aproximadamente el 18% de la produccin mundial de cianuro.
El cianuro se produce naturalmente en diversos microorganismos, insectos y plantas.
El cianuro es una molcula de carbono y nitrgeno que ocurre naturalmente y existi en la tierra antes
del comienzo de la vida y fue uno de los compuestos fundamentales en su evolucin. En la naturaleza se
encuentran presentes bajas concentraciones de cianuro, por ejemplo, en muchos insectos y plantas,
entre las que se incluyen una amplia variedad de verduras, frutas y nueces, a las que brinda proteccin
contra los depredadores. Adems, el cianuro est presente en gran parte del ambiente diario al que
estamos expuestos, por ejemplo, en la sal usada para derretir el hielo en los caminos y en los escapes
de los automviles. Tambin es un estabilizante de la sal de mesa.
El cianuro no es persistente.
Una de las principales preocupaciones para la salud y el ambiente relacionados con los qumicos
sintticos es que no se descomponen rpidamente y por lo tanto, pueden acumularse en la cadena
alimenticia. Sin embargo, el cianuro se transforma en otras sustancias qumicas menos txicas mediante
procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales. Dado que el cianuro se oxida cuando es expuesto al
aire o a otros oxidantes, se descompone y no persiste. Aunque es un veneno mortal cuando es ingerido
en una dosis suficientemente elevada, no causa problemas crnicos en la salud o en el ambiente cuando
est presente en concentraciones bajas.
El cianuro se atena mediante procesos naturales.
Con el transcurso del tiempo, los procesos naturales, como la exposicin a la luz del sol, pueden reducir
la concentracin de las formas txicas del cianuro en soluciones a valores muy bajos.
Los riesgos en la produccin, uso y eliminacin del cianuro pueden manejarse bien.
Las compaas responsables, tanto de la industria qumica como de la industria minera, emplean
estrictos sistemas de manejo de riesgo para prevenir lesiones o daos causados por el uso del cianuro.
El cianuro de las soluciones mineras se recoge, ya sea para ser reciclado o destruido, despus de haber
extrado el oro. El manejo de los riesgos asociados al uso del cianuro implica una ingeniera slida, un
monitoreo cuidadoso y buenas prcticas de manejo con el fin de evitar y mitigar los posibles escapes de
cianuro al ambiente.
Comunicar la informacin sobre los riesgos del cianuro a los empleados y al pblico es esencial
para lograr slidas prcticas de manejo.
El destino ambiental del cianuro ha sido bien estudiado. El cianuro est altamente normado y el manejo
de riesgo que implica est bien documentado. La comunicacin de los riesgos brinda informacin sobre
el cianuro tanto dentro de la planta operativa como externamente al pblico. La comunicacin de la
informacin al personal interno es el primer paso en la comunicacin de la naturaleza y el alcance del
riesgo para el pblico en general. Tambin se deben coordinar con las autoridades apropiadas
programas efectivos de comunicacin y planificacin para casos de emergencia.
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SECCIN 1: Qu es el cianuro?
Cianuro es un trmino general que se aplica a un grupo de sustancias qumicas que contienen carbono y
nitrgeno. Los compuestos de cianuro contienen sustancias qumicas (antropognicas) que se
encuentran presentes en la naturaleza o que han sido producidas por el hombre. Existen ms de 2,000
fuentes naturales de cianuro, entre ellos, distintas especies de artrpodos, insectos, bacterias, algas,
hongos y plantas superiores. Las principales formas de cianuro producidas por el hombre son el cianuro
de hidrgeno gaseoso y el cianuro slido de sodio y de potasio. Debido a sus propiedades nicas, el
cianuro se utiliza en la fabricacin de partes metlicas y en numerosos productos orgnicos comunes
como los plsticos, las telas sintticas, los fertilizantes, los herbicidas, los tintes y los productos
farmacuticos.
Existe una justificable preocupacin pblica por el uso del cianuro en ambientes industriales.
El cianuro es una sustancia txica que puede ser letal si se la ingiere o se la inhala en cantidades
suficientes.
Esto tambin sucede con muchas otras sustancias qumicas como la gasolina y los productos habituales
para la limpieza del hogar. Al igual que miles de otras sustancias qumicas que se utilizan en nuestros
procesos industriales modernos; el conocimiento, los procedimientos adecuados de manipulacin y una
actitud responsable son fundamentales para el uso seguro y beneficioso del cianuro.
Vista microscpica de los cristales de cianuro en formacin.
La minera es una actividad industrial que utiliza una cantidad significativa de cianuro, aproximadamente
un 20% de la produccin total. Desde 1887, las soluciones de cianuro se han utilizado principalmente
para extraer oro y plata de material mineral, que de otro modo no podran extraerse eficazmente.
Adems, el cianuro se utiliza en concentraciones bajas como un reactivo de flotacin para ayudar a
recuperar metales base como el plomo, el cobre y el zinc.
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SECCIN 2: Presencia del cianuro en la naturaleza

El carbono y el nitrgeno, los dos elementos que forman el cianuro, estn presentes a nuestro alrededor.
Juntos forman casi el 80% del aire que respiramos y ambos estn presentes en las molculas orgnicas
que son la base de todas las formas de vida. El cianuro de hidrgeno se form en las primeras etapas
del desarrollo de nuestro planeta como precursor de los aminocidos, a partir de los cuales evolucion la
vida sobre la tierra. El cianuro se forma naturalmente. Las plantas y los animales lo producen y utilizan
como un mecanismo de proteccin que los convierte en una fuente alimenticia poco atractiva. Muchos
organismos pueden adaptarse a la presencia del cianuro o eliminar su toxicidad.
Una fuente natural de cianuro de hidrgeno (HCN) es un compuesto similar al azcar llamado
amigdalina, que existe en muchas frutas, verduras, semillas y nueces, entre ellos los damascos, brotes
de poroto, castaas de caj, cerezas, castaas, maz, judas, lentejas, nectarinas, duraznos, manes,
pecanas, pistachos, papas, soja y otras nueces. En el corazn de la almendra amarga hay
aproximadamente 1 mg de HCN en forma de amigdalina. La Tabla 1 presenta datos sobre la cantidad de
cianuro presente en diversos alimentos.
Los compuestos de cianuro se producen en miles de especies de plantas y en otras formas de vida. En
algunas plantas, el cianuro est presente en concentraciones que podran juzgarse como peligrosas si
estuvieran asociadas a fuentes manufacturadas. Plantas tales como la alfalfa, el sorgo y la yuca son
conocidas fuentes de envenenamiento por cianuro para el ganado y a los seres humanos.
Adems de estas formas naturales del cianuro, los compuestos de cianuro tambin estn presentes en
fuentes antropognicas de la vida diaria como los escapes de los automviles, el humo del cigarrillo e
incluso la sal de mesa y la sal usada para derretir el hielo de los caminos.
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SECCIN 3: Usos industriales del cianuro

El cianuro es uno de los principales compuestos utilizados por la industria qumica debido a su
composicin de carbono y nitrgeno, ambos elementos comunes, y a la facilidad con la cual reacciona
con otras sustancias.
Anualmente se utiliza ms de un milln de toneladas de cianuro, que representan alrededor del 80% de
la produccin total, en la produccin de qumicos orgnicos como el nitrilo, el nylon y los plsticos
acrlicos. Otras aplicaciones industriales incluyen la galvanoplastia, el procesamiento de metales, el
endurecimiento del acero, las aplicaciones fotogrficas y la produccin de goma sinttica.
Los cianuros de hierro se utilizan con frecuencia como aditivo antiaglutinante en la sal usada para
derretir el hielo en los caminos. El cianuro de hidrgeno gaseoso se ha utilizado ampliamente para
exterminar a los roedores y depredadores grandes, y en la prctica hortcola, para controlar las plagas de
insectos que han desarrollado resistencia a otros pesticidas.
Adems, el cianuro se utiliza en productos farmacuticos como el laetril, una sustancia para combatir el
cncer, y el nitroprusiato, una droga para reducir la presin arterial.
Los compuestos de cianuro tambin se utilizan en vendas quirrgicas que promueven la cicatrizacin y
reducen las cicatrices.
El 20% restante de la produccin de cianuro se utiliza para fabricar cianuro de sodio, una forma slida de
cianuro cuya manipulacin es relativamente fcil y segura. De este porcentaje, el 90%, es decir, el 18%
de la produccin total, se utiliza en minera en todo el mundo, mayormente para la recuperacin de oro.
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SECCIN 4: Uso del cianuro en la produccin de oro

Una de las razones para el alto valor adjudicado al oro es su resistencia al ataque de la mayora de los
qumicos. Una excepcin es el cianuro o, ms especficamente, una solucin que contiene cianuro y que
disuelve el metal precioso.
El cianuro se utiliza en minera para extraer oro (y plata) del mineral, en particular mineral de baja ley y
mineral que no puede tratarse fcilmente mediante procesos fsicos simples como la trituracin y la
separacin por gravedad.
El proceso
El uso de soluciones a base de agua para extraer y recuperar metales como el oro se denomina
hidrometalurgia. Las operaciones de minera del oro utilizan soluciones muy diluidas de cianuro de sodio
(NaCN), tpicamente entre 0.01% y 0.05% de cianuro (100 a 500 partes por milln). El proceso de
disolucin de metales se denomina lixiviacin. El cianuro de sodio se disuelve en agua donde, en
condiciones ligeramente oxidantes, disuelve el oro contenido en el mineral. La solucin resultante que
contiene oro se denomina solucin cargada.
Luego se agrega zinc o carbn activado a la solucin cargada para recuperar el oro extrayndolo de la
solucin. La solucin residual o estril (es decir, carente de oro) puede recircularse para extraer ms
oro o enviarse a una instalacin para el tratamiento de residuos.
En la Seccin 7 se presentan los enfoques para el tratamiento de esta solucin residual de cianuro.
Existen dos enfoques generales para la lixiviacin del oro de un mineral mediante el cianuro: la lixiviacin
en tanque y la lixiviacin en pila (por percolacin).
La lixiviacin en tanque es el mtodo convencional por el cual el mineral aurfero se tritura y se muele
hasta reducirlo a menos de un milmetro de dimetro. En algunos casos se puede recuperar parte del oro
de este material finamente molido como partculas discretas de oro mediante tcnicas de separacin por
gravedad. En la mayora de los casos, el mineral finamente molido se lixivia directamente en tanques
para disolver el oro en una solucin de cianuro. Cuando el oro se recupera en una planta convencional
de lixiviacin en tanque, la solucin estril se recoger junto con los residuos slidos (relaves) en un
sistema de depsitos de relaves. All, parte de la solucin permanecer dentro de los poros de los
relaves sedimentadas y parte se decantar y se recoger en un estanque encima de los relaves, desde
donde se la recicla y se la enva nuevamente a la planta. En la mayora de las plantas, debido a la
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acumulacin de impurezas, algunas de las soluciones que contienen cianuro deben ser bombeadas a un
sistema de tratamiento para su eliminacin (vase la Seccin 7).
Recuperacin de oro de la solucin de cianuro utilizando carbn activado (carbn vegetal).
Los recientes avances tcnicos permiten la lixiviacin en pila de algunos minerales aurferos.
Con este mtodo, el mineral se tritura y se reduce a unos pocos centmetros de dimetro y se lo coloca
en grandes pilas o montones. Una solucin de cianuro se hace pasar lentamente a travs de estas pilas
para disolver el oro. Cuando se utiliza la tecnologa de lixiviacin en pila para extraer oro, la solucin
estril se recoge en un estanque que generalmente se recarga con cianuro y se recicla de regreso al
sistema de lixiviacin.
Construccin de una plataforma de lixiviacin en Pikes Peak, Colorado, EstadosUnidos.
La industria moderna del oro utiliza el cianuro casi exclusivamente como agente lixiviador del oro. Se han
utilizado otros agentes complejantes como la tiourea, los cloruros y otros haluros para extraer oro del
mineral, pero generalmente no son rentables y presentan problemas particulares para el ambiente y la
salud. Los complejos de cianuro son ms estables y eficaces y no necesitan otras sustancias qumicas
agresivas para realizar la recuperacin del oro. El cianuro ha sido utilizado en minera desde hace ms
de un siglo (vase el cuadro). Una vieja tcnica para la recuperacin del oro, que ha dejado de utilizarse
en las modernas plantas de extraccin de oro, es la amalgama con mercurio lquido. En algunos pases
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en desarrollo, los mineros artesanales siguen utilizando el mercurio lquido para complejar el oro
proveniente de pequeas explotaciones mineras.
Sin embargo, se ha desalentado esta prctica debido a que el deficiente manejo del mercurio lquido y
del vapor que surge al volatizar el mercurio provoca serios problemas de salud a los mineros
artesanales.
Cuadro 1. Historia del uso del cianuro en minera
Aunque las preocupaciones ambientales por el uso del cianuro en minera se han hecho ms pblicas slo en los
ltimos aos, realmente existe una larga historia sobre el uso del cianuro en procesos metalrgicos y otros
procesos en todo el mundo. Dippel y Diesbach descubrieron el azul de Prusia (ferrocianuro de hierro) en 1704.
El primer trabajo bien documentado fueron los estudios de Scheele sobre la solubilidad del oro en soluciones de
cianuro que datan de 1783 en Suecia. La qumica oro-cianuro se estudi activamente a mediados del siglo XIX
en Inglaterra
(Faraday), Alemania (Elsner) y Rusia (Elkington y Bagration). Alrededor de 1840, Elkington obtuvo una patente
por el uso de soluciones de cianuro de potasio para galvanoplastiar oro y plata. Elsner lider la evaluacin del
papel del oxgeno en la disolucin del oro mediante soluciones de cianuro. La Ecuacin de Elsner, que describe
la extraccin del oro del mineral mediante el cianuro, se conoci en 1846.
Las patentes formalizadas por McArthur y los hermanos Forrest en 1887 y 1888 efectivamente establecieron el
proceso vigente de cianuracin, el uso de la disolucin del cianuro y la precipitacin por medio del zinc. Sin
embargo, existan patentes anteriores en los Estados Unidos relacionadas con la lixiviacin con cianuro (Rae en
1869) y la recuperacin a partir de soluciones cloradas utilizando carbn vegetal (Davis en 1880). La primera
planta de cianuracin a escala comercial comenz a funcionar en la Mina Crown en Nueva Zelanda en 1889, y
hacia 1904 los procesos de cianuracin tambin estaban en marcha en Sudfrica, Australia, Estados Unidos,
Mxico y Francia. Por consiguiente, a comienzos de siglo, el uso del cianuro para extraer oro de mineral de baja
ley ya era una tecnologa metalrgica plenamente establecida.
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SECCIN 5: Produccin y manipulacin del cianuro

El cianuro se produce industrialmente de dos maneras: como subproducto de la fabricacin de fibras
acrlicas y de ciertos plsticos o mediante la combinacin de gas natural y amonaco a altas
temperaturas y presiones para producir cianuro de hidrgeno (HCN) gaseoso. Posteriormente, el cianuro
de hidrgeno gaseoso se puede combinar con hidrxido de sodio (NaOH) para producir cianuro de sodio
(NaCN) y agua (H2O). Luego se elimina el agua mediante secado y filtrado y el cianuro de sodio se
convierte en briquetas blancas y slidas de aproximadamente 10 centmetros cuadrados.
Las briquetas slidas de cianuro de sodio se mantienen a temperatura y humedad controladas.
En el lugar de fabricacin, las briquetas se colocan en contenedores rotulados y sellados para
protegerlas y que no se aplasten y humedezcan. Los contenedores pueden ser cajas desechables de
triplay con revestimientos no retornables, cilindros de acero no retornables o recipientes de acero
reutilizables. En algunas circunstancias, las briquetas se disuelven y la solucin de cianuro se transporta
en forma lquida en camiones tanque especialmente diseados.
Todos los embarques de cianuro de sodio se acompaan de las Hojas de Seguridad (MSDS) donde
figuran los datos qumicos y de toxicidad del cianuro de sodio, instrucciones en caso de accidentes,
nmero de telfono para solicitar ayuda en casos de emergencia e informacin adicional del fabricante.
Cuando el material sale de la planta productora se realiza el inventario de todos los embarques y dicho
inventario se controla contra los registros de entrega para asegurar una adecuada vigilancia en todo
momento.
En el mundo hay tres productores primarios de cianuro slido, lquido y gaseoso: Dupont, en los Estados
Unidos, ICI, en Inglaterra y Degussa Corporation, en Alemania.
La produccin anual mundial es de aproximadamente 1.4 milln de toneladas de HCN. 1
Tal como se mencion anteriormente, el 20% de la produccin total de HCN se usa para producir cianuro
de sodio (NaCN) y el 80% restante se usa en numerosas actividades industriales, por ejemplo, en la
produccin de qumicos. FMC Corporation tambin produce cianuro de sodio en los Estados Unidos.
Los tres productores primarios son importantes fabricantes internacionales de productos qumicos que
comprenden la responsabilidad que tienen respecto de sus productos.
Por ejemplo, las polticas formales de estas empresas aseguran la venta de cianuro slo a compaas
que tengan la capacidad y el compromiso de proteger a los trabajadores, al pblico y el ambiente. Los
fabricantes contratan nicamente a transportistas seleccionados que tengan registros de seguridad en el
transporte compatibles con las normas internas de los fabricantes. stos, a su vez, tienen entre su
personal a especialistas en seguridad y transporte que trabajan junto con los compradores y otras partes
involucradas, en las reas de capacitacin, diseo de plantas y medidas de seguridad conexas.
Depsito de tambores que contienen cianuro de sodio.
Las compaas mineras almacenan cianuro de sodio en reas seguras que se mantienen secas, fras,
oscuras y ventiladas. En el rea de almacenamiento, los paquetes de cianuro se colocan sobre cajas
paleta en sus contenedores originales encima de pisos impermeables, generalmente de concreto, con
adecuada contencin para el caso improbable de derrame. Sin tener en cuenta su tipo, los contenedores
vacos se lavan y el agua de enjuague se utiliza en la planta de recuperacin de oro del emplazamiento
(para aprovechar las pequeas cantidades de cianuro que podra contener) o se procesa mediante el
sistema de tratamiento de efluentes residuales antes de descargarla al ambiente en condiciones
controladas y permitidas.
Las compaas mineras mantienen programas especiales de capacitacin para todos los empleados que
trabajan con el cianuro o cerca de l. Tambin tienen planes de seguridad y manipulacin de materiales
que han sido preparados por higienistas industriales calificados y supervisados por funcionarios de
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seguridad del proyecto. Estos planes de salud y seguridad asignan responsabilidades a los empleados y
controlan el manejo y el uso del cianuro de sodio desde su llegada al emplazamiento de la mina y
durante todo el proceso metalrgico. Monitores de gas de rea, adecuada vestimenta protectora,
aparatos respiratorios autnomos y puestos de primeros auxilios equipados con lavaojos y duchas son
utilizados en las operaciones de manipulacin de cianuro en las minas. Los programas de higiene
industrial de las compaas incluyen capacitacin anual, acceso a todas las Hojas de Seguridad y
monitoreo del aire para garantizar la seguridad de los trabajadores, as como procedimientos para
documentar toda la informacin sobre salud y seguridad y los incidentes en las minas.
Los programas modernos de higiene industrial en las operaciones mineras del oro han sido eficaces para
reducir al mnimo el envenenamiento accidental con cianuro en los emplazamientos mineros. En efecto,
una bsqueda en los registros de accidentes industriales en Australia, Canad, Nueva Zelanda y los
Estados Unidos ha revelado slo dos muertes accidentales en las que estuvo involucrado el cianuro en
minas de oro durante los ltimos 100 aos, el primero de los cuales no estuvo directamente relacionado
con la recuperacin de oro y el segundo tuvo lugar cuando una persona entr a un espacio cerrado, un
error fatal.2
Los productores de cianuro brindan asistencia y capacitacin en seguridad in situ a las minas de oro.
Cantidades de 1996. El uso en minera se ha mantenido esencialmente constante durante la ltima dcada.
Ambos accidentes se encontraron en la base de datos de 107 aos de accidentes fatales del Ministerio de Trabajo de Ontario. En 1952, un herrero
en las Minas de Oro MacLeod-Cockshutt muri debido a envenenamiento con cianuro luego de una explosin de cianuro fundido; l haba estado
preparando un bao de cianuro de sodio fundido para carbocementar una llave inglesa. En 1961, un trabajador en el Molino de las Minas Hallnor
muri por envenenamiento con gas cianhdrico despus de trepar a un tanque agitador para recuperar cianuro en escamas que haba arrojado
inadvertidamente dentro del tanque.
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SECCIN 6: El cianuro en soluciones

Despus de haber extrado el oro por medio de procesos hidrometalrgicos, pueden estar presentes tres
tipos principales de compuestos de cianuro en los efluentes residuales o en las soluciones de los
procesos: cianuro libre, cianuro dbilmente complejado y cianuro fuertemente complejado. Juntos, los
tres compuestos de cianuro constituyen el cianuro total. Al conocer la qumica de estos tres tipos de
cianuro se puede comprender su comportamiento respecto de la seguridad y el ambiente.
Cianuro libre
Cianuro libre es el trmino utilizado para describir tanto el ion de cianuro (CN-) que se disuelve en el
agua del proceso como cualquier cianuro de hidrgeno (HCN) que se forma en la solucin. Las briquetas
slidas de cianuro de sodio se disuelven en el agua para formar el ion de sodio y el anin de cianuro
(CN-). El anin de cianuro se combina luego con el ion de hidrgeno para formar HCN molecular. La
concentracin del ion de hidrgeno en el agua del proceso se expresa mediante el conocido parmetro
pH.3 Casi todo el cianuro libre est presente como HCN cuando hay abundantes iones de hidrgeno
presentes, es decir, a un valor de pH de 8 o menos. Este HCN, entonces, puede volatilizarse y
dispersarse en el aire. Cuando el pH es superior a 10.5, hay pocos iones de hidrgeno presentes y casi
todo el cianuro libre est presente como CN-. En condiciones normales de temperatura y presin, las
concentraciones de HCN y CN- son iguales a un valor de pH de aproximadamente 9.4.
Figura 3. Equilibrio de CN-/HCN con el pH

Fuente: Scott, J. S. y J. C. Ingles, 1981.
Estas formas de cianuro libre son importantes porque se consideran como los cianuros ms txicos. Sin
embargo, tambin son las formas que se eliminan ms fcilmente de las soluciones mediante elaborados
procesos de tratamiento y mecanismos naturales de atenuacin.
Los procesos biolgicos, qumicos y fsicos que afectan a las concentraciones de cianuro en el agua, el
suelo y el aire han sido extensamente estudiados durante las dos dcadas pasadas, de modo que su
comportamiento en el ambiente es bien conocido.
Una de las reacciones ms importantes que afectan a la concentracin de cianuro libre es la
volatilizacin de HCN, que, al igual que la mayora de los gases, se separa del agua y escapa al aire. El
cianuro libre no es persistente en la mayora de las aguas superficiales porque el pH de dichas aguas
generalmente es de 8, de modo que el HCN se volatiliza y dispersa. La volatilidad del cianuro de
hidrgeno y su posterior transformacin en compuestos benignos en el aire son importantes porque
actan como un mecanismo natural que controla las concentraciones de cianuro libre en los efluentes
residuales y de los procesos en las minas.
Los procesos naturales pueden reducir por s solos a valores muy bajos la concentracin de cianuro libre
de las soluciones en lugares al aire libre en las instalaciones de produccin de oro, tales como estanques
para procesamiento y depsitos de relaves, a menudo a niveles por debajo de lo establecido en los
reglamentos o incluso por debajo de los lmites de deteccin.
Sin embargo, en la planta de extraccin de oro, los operadores mantienen el pH de la solucin a valores
cercanos a 10.5 con el fin de impedir la volatilizacin. Esto preserva el cianuro en el sistema de
extraccin de oro, donde es necesario y, al mismo tiempo, limita el riesgo de inhalacin por parte de los
trabajadores de altas concentraciones de HCN gaseoso en un espacio cerrado.
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Complejos de cianuro
Aunque las soluciones que contienen cianuro se utilizan en minera porque reaccionan con el oro,
tambin reaccionan con otros metales. El mineral aurfero casi siempre contiene otros metales, entre
ellos hierro, cobre, zinc, nquel y plata, as como otros elementos, como el arsnico. En la mayora de los
cuerpos mineralizados, las concentraciones de otros metales tpicamente son mayores que la
concentracin de oro en varios rdenes de magnitud. Por ejemplo, un mineral aurfero de baja ley
apropiado para lixiviacin con cianuro podra contener 0.5 a 1 gramo de oro por tonelada (0.5 a 1 parte
por milln [ppm] de oro); por el contrario, la concentracin de hierro de las rocas cristalinas promedio es
de aproximadamente 3.5% (35,000 ppm). Los metales como el cobre, el zinc y el nquel pueden estar
presentes en concentraciones que varan entre decenas y miles de partes por milln. La Tabla 2 muestra
que pueden disolverse cantidades significativas de otros metales cuando el mineral que los contiene se
lixivia con soluciones de cianuro.
Centro de control de una planta derecuperacin de oro (cianuracin).
Los anlisis qumicos de las soluciones utilizadas en los procesos y de los efluentes residuales derivados
del procesamiento indican que la mayor parte del cianuro en solucin est qumicamente ligado a
metales distintos de las pequeas cantidades de oro o plata.
Cuando los elementos qumicos se combinan en una solucin para formar especies solubles, los
qumicos se refieren a ellas como complejos. Existe una amplia gama de interacciones qumicas y
fsicas entre los componentes de los complejos. Algunos complejos son muy estables, mientras que
otros se destruyen fcilmente. Los qumicos analticos pueden definir la estabilidad relativa de los
complejos de cianuro de diferentes metales con gran precisin. La evaluacin de la cantidad y los tipos
de cianuro es importante para todos los aspectos del uso del cianuro. Es particularmente importante
poder distinguir tanto con exactitud como con precisin entre los distintos compuestos de cianuro para
asegurar la eleccin de una metodologa eficaz de detoxificacin.
Complejos dbiles y fuertes de cianuro

Convencionalmente, los qumicos en cianuro distinguen entre los complejos dbiles y fuertes de
cianuro. Los complejos dbiles de cianuro, con frecuencia denominados cianuros disociables en cidos
dbiles o cianuros DAD (WAD), pueden disociarse en solucin y producir concentraciones
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ambientalmente significativas de cianuro libre. Los complejos dbiles incluyen complejos de cianuro de
cadmio, cobre, nquel, plata y zinc.
El grado al cual se disocian estos complejos depende en gran medida del pH de la solucin.
Por otra parte, los complejos fuertes de cianuro se degradan mucho ms lentamente que el cianuro DAD
en condiciones qumicas y fsicas normales. Los complejos de cianuro con oro, cobalto y hierro son
fuertes y estables en solucin. Esta estabilidad del complejo oro-cianuro es un factor clave en el uso del
cianuro para la extraccin del oro del mineral. Una vez que el oro entra a la solucin ligado al cianuro,
permanece complejado con el cianuro hasta que las condiciones del proceso se cambian con el fin de
removerlo de la solucin. El cobalto est presente nicamente en trazas, pero el hierro est virtualmente
presente en todos los materiales geolgicos. Para la mayora de las situaciones mineras, los complejos
fuertes de cianuro son predominantemente cianuros de hierro.
La velocidad a la cual los complejos se disocian y liberan cianuro libre en la solucin depende de varios
factores, entre ellos, la concentracin inicial del complejo de cianuro, la temperatura, el pH de la solucin
y la intensidad de la luz, especialmente de la radiacin ultravioleta.
Anlisis y monitoreo del cianuro
El cianuro generalmente se mide mediante uno de los siguientes mtodos analticos: anlisis de cianuro
total o anlisis de cianuro DAD (disociable en cidos dbiles). El primero se utiliza para determinar el
cianuro total en soluciones, incluso el cianuro libre y los cianuros ligados a metales, como los cianuros de
hierro no txicos y ms estables. El procedimiento analtico para determinar el cianuro DAD se utiliza
para las formas libres y complejadas de cianuro, excepto para el cianuro de hierro. Un mtodo ms
antiguo pero que todava se emplea en lugar del anlisis de cianuro DAD es el denominado cianuro
dcil a la cloracin.
Los anlisis de cianuro son necesarios para controlar las operaciones, evaluar la toxicidad y el
cumplimiento normativo, as como para informar al pblico sobre la manipulacin de materiales
peligrosos. Monitorear el cianuro durante y despus la recuperacin del oro es esencial para la buena
prctica operativa y la proteccin de la salud y el ambiente. Con el fin de asegurar la calidad de la
informacin disponible y tomar decisiones, son necesarios rigurosos protocolos de muestreo y
procedimientos analticos.
Esto exige una estricta planificacin y un desempeo excelente por parte del personal entrenado para
trabajar con sistemas bien diseados y bien administrados.
Cuando el pH de una solucin es 7, se dice que la solucin es neutra. Se dice que las soluciones cuyo pH es inferior a 7 son cidas, mientras que
aquellas cuyo pH es superior a 7 son alcalinas.
4
Scott, J. S., Status of Gold Mill Waste Effluent Treatment, Informe para CANMET, Recursos Naturales Canad, Marzo de 1993.
5
En estudios ambientales, las concentraciones de cianuros y otros solutos en soluciones generalmente se presentan en trminos de masa por unidad
de volumen, o algunas veces como la unidad adimensional de parte por milln (ppm). Las concentraciones en miligramos por litro (mg.L-1) son las
mismas que las concentraciones en gramos por metro cbico (g.m-3), y ambas son esencialmente idnticas a las concentraciones en ppm (debido a
que la densidad de las soluciones generalmente est muy cerca de 1 kilogramo por litro [kg.L-1]).
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SECCIN 7: Atenuacin de las concentraciones de cianuro en el ambiente

Tal como se explic en la Seccin 4, una vez que se ha recuperado el oro, la solucin queda desprovista
de oro pero sigue conteniendo cianuro. El proceso que disminuye la concentracin de cianuro en
solucin, ya sea en el ambiente natural o en instalaciones creadas a tal fin, se denomina atenuacin. La
volatilizacin de HCN, que reduce la concentracin de cianuro libre en solucin, es el principal proceso
de atenuacin natural. La Figura 4 muestra una representacin esquemtica de las relaciones entre las
formas del cianuro y los procesos que las controlan.
Durante las dos dcadas pasadas, las industrias qumica y minera lograron grandes avances en la
manipulacin de soluciones residuales de cianuro para que no perjudiquen a la salud pblica ni al
ambiente. Se utilizan dos tecnologas, con frecuencia en forma combinada: tratamiento y reciclado.
Tratamiento y reutilizacin de soluciones de cianuro
Tratamiento: Se emplean cuatro formas generales de tratamiento de la solucin de cianuro:
Degradacin natural
Oxidacin qumica
Precipitacin
Biodegradacin
Adems, existen varias tecnologas que permiten la reutilizacin del cianuro mediante el reciclado.
Degradacin natural: El principal mecanismo de degradacin natural es la volatilizacin con posteriores
transformaciones atmosfricas a sustancias qumicas menos txicas.
Otros factores como la oxidacin biolgica, la precipitacin y los efectos de la luz solar tambin
contribuyen a la degradacin del cianuro.
Las especies de cianuro pueden ser adsorbidas sobre las superficies de los minerales o del desecho de
carbono orgnico en los suelos del terrapln de un estanque, en un recubrimiento de arcilla o a lo largo
de una va de agua subterrnea. En los suelos, las bacterias asimilan el cianuro mediante diversas
reacciones aerbicas y anaerbicas. En algunos casos, la combinacin de estos procesos de
degradacin natural son suficientes para satisfacer los requisitos que reglamentan la descarga de
soluciones que contienen cianuro.
En los depsitos de relaves, la gran superficie permite la descomposicin del cianuro DAD. La Figura 5
ilustra una situacin tpica en la cual la mitad del cianuro total (CNT) se degrad naturalmente en menos
de tres semanas a partir de la concentracin inicial de 20 miligramos por litro. El CNT desapareci casi
completamente en aproximadamente 100 das.
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Las velocidades reales de degradacin deben determinarse mediante ensayos basados en la

especificidad del emplazamiento y empleando condiciones que imiten, tanto como sea posible, los tipos
de soluciones y los procesos naturales que probablemente ocurran en ese lugar.
La Tabla 3 compila datos de los sistemas de degradacin natural en diversas minas de oro en todo el
mundo. Los valores de esta tabla demuestran la capacidad de la degradacin natural para reducir la
concentracin de cianuro en las soluciones.
Los procesos de oxidacin qumica para el tratamiento del cianuro incluyen el proceso con SO2/Aire
(desarrollado por la compaa minera canadiense INCO) y el proceso de tratamiento con H2O2 (perxido
de hidrgeno) (iniciado por Degussa). Una alternativa de oxidacin qumica ms antigua, el Proceso de
Cloracin Alcalina, se utiliza rara vez en la industria minera en la actualidad.
En el proceso con SO2/Aire, el cianuro libre y el cianuro DAD se oxidan y el cianuro de hierro se precipita
como un slido insoluble. El proceso puede aplicarse a soluciones o a lodos y la reaccin es rpida. Las
posibles limitaciones son la necesidad de obtener una licencia para utilizar el proceso, el costo de
construccin de una planta procesadora, la necesidad de realizar ensayos empricos para optimizar el
sistema y la incapacidad del proceso para oxidar subproductos intermedios del cianuro.
El perxido de hidrgeno, un potente oxidante, oxida el cianuro libre y el cianuro DAD y los convierte en
amonio y carbonato. Los cianuros de hierro no se oxidan mediante el perxido, pero precipitan como
slidos insolubles y estables. Algunas veces es necesario aadir sustancias qumicas para controlar la
concentracin de cobre en las soluciones con el fin de cumplir con las normas ambientales. El sistema
con perxido no se adapta bien al tratamiento de lodos debido a los irregulares requerimientos de
perxido de hidrgeno cuando hay slidos presentes.
Ambos mtodos de oxidacin qumica son capaces de producir concentraciones residuales de cianuro
que pueden satisfacer exigentes normas de descarga. Ambos procesos exigen la realizacin de pruebas
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en muestras representativas de materiales especficos al sitio antes del diseo final de la planta. El cido
de Caro, que combina cido sulfrico con perxido de hidrgeno para formar H2SO5, tambin se emplea
como agente oxidante para descomponer el cianuro en solucin.
La precipitacin de cianuros estables se puede obtener mediante el agregado deliberado de
complejantes tales como el hierro. Esto reduce la concentracin de cianuro libre y tambin es eficaz para
controlar los elevados niveles de otros metales que pueden estar presentes. Los cianuros de hierro
pueden reaccionar con otras sustancias qumicas en solucin y producir precipitados slidos, que
pueden contener una docena de sales insolubles de cianuro, removiendo de esta manera el cianuro de la
solucin. Parte del cianuro de las soluciones de los procesos reaccionar con otros componentes
qumicos que se encuentren dentro del sistema y formarn concentraciones mucho menos txicas de
compuestos tales como el amonaco, el nitrato y el dixido de carbono.
La biodegradacin del cianuro es la base de los sistemas de tratamiento de los efluentes residuales
industriales, como los utilizados por Homestake Mining Company en los Estados Unidos e ICI
Bioproducts en el Reino Unido. Durante ms de una dcada, se ha empleado un proceso biolgico para
tratar el cianuro en la Mina Homestake en Lead, Dakota del Sur, con el fin de satisfacer los criterios
ambientales de descarga. Las condiciones aerbicas son mucho ms favorables para la degradacin del
cianuro que las condiciones anaerbicas, aunque los organismos anaerbicos pueden ser eficaces para
tratar el cianuro en concentraciones de hasta varios miligramos por litro. Se han creado tanto sistemas
activos como sistemas pasivos de tratamiento biolgico; estos sistemas remueven el cianuro empleando
microorganismos aerbicos o anaerbicos.
En Homestake, la solucin estril del molino aurfero se canaliza a travs de recipientes para reacciones
que contienen bacterias. Las bacterias utilizan el oxgeno del aire para descomponer los compuestos de
cianuro en nitratos, bicarbonatos y sulfatos. Este proceso microbiano es capaz de oxidar los complejos
de cianuro metlico, los iones metlicos de las especies de cianuro DAD y los subproductos intermedios
de la oxidacin del cianuro.
Las ventajas del proceso de tratamiento biolgico son su diseo simple y el control del proceso
operativo, los bajos costos de las sustancias qumicas y la capacidad para tratar todas las formas del
cianuro y sus subproductos. Las posibles limitaciones de los sistemas de tratamiento biolgico son su
reducido rendimiento con temperaturas fras y con concentraciones muy altas de cianuro.
Reciclado: Aunque las tecnologas para el manejo del cianuro se han centrado en la destruccin del
cianuro en sistemas de paso nico, es posible recuperar y reutilizar el cianuro, y de este modo reducir al
mnimo la cantidad total de cianuro utilizado y disminuir los costos operativos para algunas minas. El
reciclado reduce las concentraciones de cianuro en las soluciones residuales y disminuye el costo de la
destruccin del cianuro.
La recuperacin y el reciclado de cianuro se utilizan desde la dcada de 1930, especialmente en Flin
Flon (Manitoba, Canad), Pachuca (Hidalgo, Mxico) y Golcanda Minerals (Tasmania, Australia). El
proceso bsico abarca tres pasos: control de pH, volatilizacin en condiciones muy controladas y captura
del cianuro que se ha liberado. Los recientes avances de la ingeniera han convertido este proceso en
una posibilidad mucho ms atractiva que en el pasado y la recuperacin del cianuro ha sido adaptada en
la ltima dcada al tratamiento de lodos en un proceso comercial patentado denominado Cyanisorb. El
proceso se est aplicando en la Mina Golden Cross (Waikato, Nueva Zelanda) y en la Mina Delamar
Silver (Idaho, EE.UU.). Recientemente se han abierto dos plantas ms de Cyanisorb en Brasil y
Argentina.
Las investigaciones sobre la recuperacin del cianuro continan. Una de ellas es la prueba de un
tratamiento que separa los complejos de cianuro de las soluciones y los absorbe en perlas de resina de
poliestireno denominadas Vitrokele (el proceso Cyanosave). La modificacin de este proceso puede
aplicarse a las soluciones o a los lodos y se puede recuperar tanto el cianuro como los metales. El
cianuro recuperado se recicla luego para utilizarlo en la planta de recuperacin de oro. Aunque ha habido
pruebas exitosas del proceso en minas de Canad, Australia y los Estados Unidos, todava no existe
ninguna planta comercial y la investigacin contina.
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SECCIN 8: Evaluacin y manejo de los riesgos del cianuro

El enfoque integral para tratar los riesgos se compone de tres actividades clave que ocasionalmente se
superponen: la evaluacin de riesgos, el manejo de riesgos y la informacin de riesgos. Las tres
actividades se describirn en sta y en las siguientes secciones, comenzando con la evaluacin de
riesgos.
Como ya se mencion, es bien conocido el hecho de que el cianuro de sodio y algunos de sus derivados
son venenosos y que los compuestos de cianuro se clasifican como peligrosos.
Sin duda, la sociedad moderna utiliza de manera segura muchas sustancias que son potencialmente
peligrosas gracias a la capacidad de evaluar y manejar los riesgos asociados. Desde la dcada de 1970,
la evaluacin de los riesgos asociados a los procesos y materiales peligrosos mediante un proceso
sistemtico de evaluacin de riesgos se ha convertido en una prctica comn. Muchos de los
conceptos de evaluacin de riesgos surgieron de mtodos ms generales desarrollados por la industria
de seguros.
Dichos mtodos tienen su base terica en las probabilidades y las estadsticas matemticas.
Uno de los conceptos clave que se ha extendido a la evaluacin de riesgos ambientales es la definicin
fundamental del riesgo como la probabilidad de una consecuencia definida.
La evaluacin del riesgo consta de cuatro partes:
1. Identificacin del peligro: Se la define como la determinacin de la capacidad inherente o potencial
de los agentes qumicos, fsicos y biolgicos para causar efectos adversos a los seres humanos y al
ambiente. Los peligros fsicos incluyen la combustin, la explosividad, la inflamabilidad y la corrosividad.
Los peligros para la salud se clasifican en: agudos (por ejemplo, irritacin de la piel y los ojos, efectos
letales, asfixia) o crnicos (por ejemplo, carcinogenicidad, sensibilizacin, efectos sobre el sistema
reproductivo, efectos sobre el sistema nervioso, efectos sobre los rganos). Entre los peligros ecolgicos
se encuentran la mortalidad (agudos) y la reduccin en el crecimiento y la reproduccin (crnicos) en las
especies representativas.
La identificacin de los peligros es nicamente el primer paso en la evaluacin de los riesgos. No es una
base apropiada sobre la cual se pueda tomar una decisin respecto del manejo de riesgos. Sin embargo,
la identificacin de los peligros es un paso crtico que generalmente se da antes de introducir las
sustancias qumicas y los productos en el mercado. En el caso de la salud humana y el ambiente, se
utilizan los resultados de las pruebas de toxicidad/ecotoxicidad y los datos epidemiolgicos con el
propsito de determinar el peligro.
2. Evaluacin de dosis-respuesta: Es la determinacin de la relacin entre la magnitud de una dosis
administrada, aplicada o interna y una respuesta biolgica especfica. La dosis es la cantidad total de
una sustancia administrada a un organismo o ingerida, inhalada o absorbida por l en condiciones
estandarizadas de laboratorio utilizadas para pruebas de toxicologa. Los puntos de equivalencia de la
toxicidad (o respuesta a la dosis) pueden expresarse como la incidencia medida u observada, la
respuesta porcentual en grupos de sujetos (o poblacin) o la probabilidad de que ocurra una respuesta
en una poblacin.
3. Evaluacin de la exposicin: Es la evaluacin de las vas por las cuales el peligro puede ponerse en
contacto con un receptor sensible. El receptor puede ser una nica persona, una poblacin real o
hipottica o un conjunto de receptores ecolgicos como peces o aves silvestres. La evaluacin de la
exposicin determina cmo y en qu circunstancias el receptor puede estar expuesto al peligro. Tambin
puede determinar las cantidades de la sustancia peligrosa y el tiempo de exposicin.
4. Caracterizacin del riesgo: Resume la informacin proveniente de la identificacin del peligro, la
evaluacin de la dosis-respuesta y la evaluacin de la exposicin en una conclusin general sobre el
riesgo en una forma que sea til a quienes toman decisiones, los legisladores, la prensa y los miembros
del pblico. La caracterizacin del riesgo suministra una descripcin cuantitativa o cualitativa de los
peligros potenciales de una exposicin en particular. La caracterizacin cuantitativa del riesgo brinda una
estimacin numrica de la magnitud del riesgo que representa una sustancia para los seres humanos o
para el ambiente. Este riesgo puede expresarse como un riesgo individual o un riesgo para la poblacin.
La caracterizacin cualitativa del riesgo describe, en forma narrativa, el efecto o los efectos adversos
asociados con la exposicin a un agente y proporciona alguna medida de las evidencias de dicha
asociacin.6
Impactos del cianuro sobre la salud y el ambiente
Las evaluaciones completas del riesgo exigen especificaciones detalladas de las condiciones inherentes
al sitio. En el caso del cianuro, su uso vara tanto que el riesgo puede evaluarse significativamente slo si
se consideran los procedimientos operativos inherentes a un sitio en particular. No obstante, es posible
describir los peligros que representa el cianuro y las posibles exposiciones.
Toxicidad y Epidemiologa del Cianuro en Seres Humanos
El cianuro es un veneno de accin rpida capaz de matar a una persona en cuestin de minutos si est
expuesta a una dosis suficientemente elevada. Los seres humanos pueden estar expuestos al cianuro
mediante inhalacin, ingestin o absorcin a travs de la piel. El cianuro impide a las clulas utilizar el
oxgeno, lo cual causa hipoxia de los tejidos y cianosis (decoloracin azulada de la piel). El sistema
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respiratorio deja de nutrir a las clulas con oxgeno, un estado que, si no se trata, causa respiracin
rpida y profunda seguida por convulsiones, prdida del conocimiento y asfixia. El antdoto ms comn
es el nitrito de amilo, que puede administrarse en forma oral o por inyeccin.
Aunque hay muchas fuentes diarias de exposicin al cianuro (escapes de los automviles, humo de
tabaco, incendios), el cianuro no se acumula en los tejidos porque el cuerpo transforma esas pequeas
cantidades en un compuesto menos txico llamado tiocianato, que luego se excreta. No es conocido que
el cianuro cause cncer o defectos congnitos o que pueda afectar adversamente la reproduccin.
La forma ms txica del cianuro es el HCN gaseoso. La Conferencia Norteamericana de Higienistas
Industriales Gubernamentales (ACGIH) establece el lmite de umbral tope de HCN en 4.7 ppm.7 En
concentraciones de 20 a 40 ppm de HCN en el aire, se puede observar cierto malestar respiratorio
despus de varias horas. La muerte ocurre en pocos minutos con concentraciones de HCN por encima
de aproximadamente 250 ppm en el aire.
Para el cianuro libre, la dosis letal en humanos por ingestin o inhalacin vara entre 50 y 200 mg (1 a 3
mg de cianuro libre por kg. de masa corporal). La dosis letal por absorcin drmica es
considerablemente mayor, alrededor de 100 mg por kg. de peso corporal.
Exposicin de los Trabajadores
Las evaluaciones de riesgos incluyen no slo los impactos sobre la poblacin en general, sino tambin
los impactos sobre quienes tienen mayor probabilidad de estar expuestos al peligro, como quienes
trabajan en un sitio especfico. La posibilidad de que un trabajador entre en contacto con cianuro en las
minas tiene lugar durante la recepcin, descarga, manipulacin y almacenamiento de briquetas slidas
de cianuro de sodio.
Detector de HCN utilizado en operaciones modernas de minera.
Si el proceso de cianuracin se mantiene en un alto nivel de alcalinidad (pH de 10.5 o superior), casi
todo el cianuro libre est presente como CN- en las soluciones del proceso.
En tales condiciones, la volatilidad del cianuro de hidrgeno (HCN) de las soluciones es baja, de manera
que el riesgo de inhalacin para los trabajadores es manejable.8
Los trabajadores deben usar proteccin respiratoria contra los posibles peligros a travs del aire. La
capacitacin para la colocacin, uso y prueba de dicho equipo se incorpora a los procedimientos de la
compaa relacionados con la salud y la seguridad. La mayora de las modernas operaciones mineras
tienen detectores o monitores de HCN gaseoso que hacen sonar alarmas en reas cerradas donde
pueda haber HCN gaseoso. La mayora de los seres humanos pueden detectar el olor del cianuro de
hidrgeno gaseoso (olor a almendra amarga) en concentraciones inferiores a las que pueden resultar
peligrosas para su salud.
Toxicologa e Impactos Ambientales
Los materiales peligrosos afectan no slo a los seres humanos, sino tambin a los receptores
ecolgicos. En los ambientes mineros, hay tres grupos importantes de receptores ecolgicos o
ambientales: los mamferos, los reptiles y los anfibios; las aves (especialmente las aves silvestres
migratorias); y los peces y otros integrantes de la vida acutica.
Existen pocos informes sobre impactos adversos importantes sobre los animales causados por el cianuro
en emplazamientos mineros. El cianuro de sodio y las soluciones que contienen cianuro se manejan en
reas restringidas de los emplazamientos mineros. El acceso de los animales que caminan o se
arrastran est limitado por paredes, plataformas de hormign, bermas y vallas, y al mismo tiempo, la
presencia de personas alrededor de las instalaciones mineras tambin disuade a los animales de
acercarse.
Evaluaciones del gobierno en los Estados Unidos demostr que los diseos de contencin estndar y un
buen control de ingeniera han mitigado eficazmente los riesgos para los mamferos, los reptiles y los
anfibios.9
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La principal preocupacin respecto de las aves silvestre siempre ha sido la exposicin al cianuro en
estanques abiertos, especialmente para las aves migratorias que pasan a travs de regiones
relativamente ridas como el oeste de los Estados Unidos, donde el uso del cianuro en minera se ha
hecho bastante comn. Sin embargo, se debe observar que la mortalidad de las aves en Nevada debido
a la exposicin a soluciones de cianuro se ha reducido notablemente de aproximadamente 1,300 en
1990 a 220 en 1995, o sea, una disminucin del 83%. Esta mejora se debe en gran parte a la limitacin a
menos de 50 ppm en la concentracin de cianuro DAD en estanques descubiertos. Esta concentracin
de cianuro DAD no es agudamente txica para los patos, que han demostrado ser muy sensibles al
cianuro en comparacin con otras aves y vida silvestres.
Como resultado de normas eficaces y los buenas prcticas de manejo en la actividad minera, se han
dado pasos especficos para limitar an ms las concentraciones de cianuro y la exposicin a las aves
silvestres en estanques abiertos. La colocacin de redes ha resultado til para cubrir pequeos
estanques donde se realiza el proceso, pero la colocacin de redes en depsitos de relaves de gran
escala est limitada por el peso de las redes, especialmente cuando se acumula nieve o hielo en climas
fros y debido a que los animales silvestres quedan atrapados accidentalmente en ellas. Sin embargo, en
la actualidad se siguen colocando redes para cubrir estanques en los que se deben mantener
concentraciones mximas con fines metalrgicos. Otros mtodos para mantener a las aves lejos de las
soluciones de cianuro de los estanques son el uso de caones de aire,
dispositivos que producen ruido, pelotas plsticas u otros dispositivos flotantes que se utilizan en forma
creciente para cubrir toda la superficie de los pequeos estanques de procesamiento. Este ltimo
mtodo tambin ayuda a reducir la prdida de cianuro libre debido a la volatilizacin.
Pelotas flotantes para pjaros cubren la superficie de un estanque de contencin de soluciones en la mina de oro
Cortez, una joint-venture entre Placer Dome y Kennecott en Nevada, Estados Unidos.
Peces jvenes de agua fra, como los salmnidos, parecen ser una de las especies acuticas ms
sensibles al cianuro. Los insectos acuticos como las moscas piedra, las frigneas, las moscas de mayo
o cachipollas y los escarabajos, generalmente son menos sensibles a la sustancia. Son las formas
dbiles disociables cidas del cianuro las que se consideran como las ms significativas
toxicolgicamente. Estudios de laboratorio y de campo han demostrado que incluso las especies
acuticas, como la trucha, pueden tolerar bajos niveles de cianuro DAD. Muchos permisos de descarga y
estndares normativos se basan en el cianuro DAD. Adems, se han promulgado estndares para sitios
especficos para el cianuro DAD utilizado en operaciones mineras en jurisdicciones como los Estados
Unidos y Nueva Zelanda.
De George M. Gray, Jeffery, W. G. y Marchant. G. E., Risk Assessment and Risk Management of Non-Ferrous Metals: Realizing the Benefits and
Managing the Risks, International Council on Metals and the Environment, 1997.
7
Valores Lmite de Umbral e ndices de Exposicin Biolgica de 1998 - Valores lmite de Umbral para las sustancias qumicas y los agentes fsicos,
publicado por la ACGIH.
8
La ingestin de la solucin del proceso por parte de los trabajadores (quienes estn entrenados e informados sobre los temas de seguridad) no se
considera una va creble de exposicin, debido a la improbabilidad de que alguien beba tal solucin.
9
Oficina Contable General (GAO), 1991.
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SECCIN 9: Manejo de los riesgos del cianuro en la industria minera

Existen cuatro principales escenarios de riesgos que deben ser encarados mediante planes especficos
para cada sitio:
Exposicin de seres humanos o receptores ecolgicos al cianuro derramado durante un
accidente de transporte.
Exposicin de los trabajadores, especialmente al cianuro de hidrgeno gaseoso en lugares
cerrados.
Exposicin de seres humanos por escapes de cianuro en solucin al agua superficial o
subterrnea que puede ser ingerida.
Exposicin de receptores ecolgicos, como aves o peces, a soluciones que contienen cianuro.
Los reglamentos para el transporte y los minuciosos programas de seguridad limitan los riesgos
asociados al primer escenario. Con respecto al segundo, aunque en el pasado han ocurrido impactos
adversos causados por escapes de las soluciones de los procesos, existen procedimientos cientficos y
de ingeniera para permitir la operacin segura y confiable de los procesos de cianuracin. Cuando se
fijan normas especficas para cada sitio en relacin con el tercero y cuarto escenarios dentro del marco
normativo para la calidad del agua, se puede proteger eficazmente la salud humana y ambiental.
Sistemas de gestin e investigacin y desarrollo
La industria minera actualmente entiende que el manejo de los riesgos en todos sus aspectos - desde la
salud y la seguridad hasta las prudentes operaciones financieras es parte integral de la gestin de una
compaa y un factor crtico para el xito de una empresa industrial o comercial. Las modernas
compaas mineras aplican el concepto generalizado de sistemas de gestin a sus programas en los
que est involucrado el cianuro. Cada vez ms, esta metodologa se ve como parte de una buena
administracin en minera, as como en otras actividades industriales. Los sistemas de gestin eficaces
abarcan cuatro pasos formales:
1. Planificacin: Se redactan planes para detallar los procedimientos adecuados de manipulacin y la
respuesta en caso de accidentes en relacin al transporte y recepcin de cianuro, almacenamiento,
preparacin de soluciones, procesos metalrgicos y manejo de residuos. Dichos planes incluyen
procedimientos sobre derrames y contencin en las operaciones mineras, as como procedimientos
sobre salud y seguridad para proteger a los empleados de los posibles peligros del cianuro.
2. Ejecucin: Para que un programa sea eficaz, debe haber un compromiso para ejecutar en forma
automtica y continua en cada operacin, los planes redactados. Adems, las responsabilidades de cada
uno de los empleados en cuanto a la ejecucin y documentacin de las acciones exigidas por los planes,
debe ser explicada en detalle y claramente definida.
3. Revisin y documentacin: Parte de la responsabilidad de la gerencia es auditar el desempeo
operativo como rutina. La responsabilidad por la revisin y documentacin del desempeo operativo
normalmente se adjudica a personas que no son parte de la operacin de lnea y que reportan a los
funcionarios de nivel superior de la empresa.
Esto asegura una evaluacin independiente del desempeo del sistema. Tambin asegura que el nivel
apropiado de la gerencia de la compaa est informada sobre el desempeo operativo. Por lo tanto, la
autoridad de la empresa podr revisar y manejar eficazmente los posibles riesgos mediante la
implementacin de polticas y programas aplicables a mltiples lugares.
4. Toma de acciones correctivas, si fuese necesario: Los programas de manejo de riesgos pueden
tener deficiencias que luego se tornan evidentes en las operaciones y procesos diarios. Cuando se
identifican estas deficiencias en el proceso de revisin, se debe dar prioridad a la toma de las acciones
correctivas apropiadas y se deben revisar y documentar los efectos de esas acciones en las auditoras
posteriores.
Manipulacin del producto
Los productores de cianuro brindan capacitacin para el manejo seguro del cianuro de sodio con el fin de asegurar
su transporte y
El aspecto ms importante de un sistema bien administrado es comprender que la gente que est en
contacto con el cianuro debe asumir la responsabilidad por su utilizacin segura.
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Los productores de cianuro auditan a los compradores y a los sistemas de transporte. Tambin disean
embalajes especiales para el transporte del cianuro.
Los tres principales productores de cianuro industrial, Degussa, Dupont e ICI, se han comprometido con
los principios de Cuidado Responsable.10 Los transportistas por camin, ferrocarril y barcazas
examinan a sus empleados, hacen un cuidadoso inventario de los paquetes, y establecen y mantienen
sistemas de carga y descarga. Los productos se manipulan y transportan de acuerdo con protocolos
establecidos por las respectivas industrias y en cumplimiento de normativas nacionales e
internacionales.
Las compaas mineras establecen sistemas de control de inventario, mantienen la capacitacin de los
trabajadores y los programas de higiene industrial, y, al mismo tiempo, crean y mantienen sistemas
relativos a las soluciones de los procesos y al manejo de residuos especficamente diseados para
mitigar y evitar la exposicin al cianuro.
Para lograr el xito, se deben integrar todos los componentes del manejo de riesgos de manipulacin de
productos, sobre la base de cada proyecto especfico.
Conservacin y reciclado
El aspecto ms importante de un sistema bien manejado es comprender que las personas que estn en contacto
con el cianuro deben asumir la responsabilidad por su uso seguro.
Otro componente de buena manipulacin de los productos con cianuro es el concepto general de
reduccin de residuos. Al reducir la cantidad de cianuro fsicamente presente en un emplazamiento
minero, las posibles vas de exposicin se reducen inevitablemente y, por consiguiente, tambin el riesgo
total. Cuanto la cantidad de cianuro utilizada en una operacin se mantiene al nivel mnimo necesario
para alcanzar las metas de produccin, se reducen tanto los costos como los riesgos. Este objetivo exige
enfoques, como la ingeniera de valor, que ayuden a conservar la cantidad total de cianuro utilizado y
consumido en un proceso de minera. El advenimiento de procesos de reciclado del cianuro brinda
alternativas a los proyectos mineros con el fin de conservar la cantidad total de cianuro requerida.
Normativa y programas voluntarios dirigidos a la seguridad laboral y la salud pblica
Las normas, con frecuencia impuestas por los gobiernos, intentan hacer cumplir el manejo de riesgos.
Algunos ejemplos de normativas durante el ciclo de vida del cianuro son: (a) establecer estndares de
empaque y transporte; (b) fijar estndares de higiene industrial para las concentraciones de cianuro en el
aire y la seguridad de los trabajadores; y (c) establecer limitaciones a la descarga de efluentes en aguas
superficiales y subterrneas. Los gobiernos han utilizado los resultados de investigacin y desarrollo y un
proceso de poltica pblica para establecer procedimientos y normas que protejan la seguridad de los
trabajadores, la salud pblica y el ambiente.
En la Seccin 6 se dieron algunos ejemplos de estndares normativos para el manejo del cianuro con el
fin de proteger la salud humana y el ambiente. Por ejemplo, la forma ms txica del cianuro, el cianuro
de hidrgeno gaseoso, est regulado por estndares de higiene industrial, como los estndares ACGIH
de 4.7 ppm para el aire.
En el mbito mundial, el lmite de cianuro total para la proteccin de la salud humana se fija
generalmente cerca del estndard de 0.2 mg.L-1 para el agua potable, propuesta por la Agencia para la
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos. Tambin, un incipiente consenso internacional, basado en
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datos tcnicos, determina que las concentraciones de cianuro DAD en estanques abiertos debera
mantenerse en concentraciones inferiores a 50 mg.L-1 con el fin de proteger a las aves migratorias y a
otras aves silvestres contra un impacto adverso.
Pero el manejo de los riesgos y su cumplimiento no son impuestos por los gobiernos solamente ni
deberan serlo. Los programas voluntarios pueden tener el mismo efecto que las normas sin el estigma
de la coercin legal. Por ejemplo, los principales productores de compuestos de cianuro han tomado la
decisin interna de tratar nicamente con usuarios finales y compaas de transporte que tengan
registros comprobados de desempeo seguro. Aunque los mtodos aplicados por cada productor
puedan diferir, todos tienen el mismo resultado al usar mecanismos de mercado que exigen criterios
especficos de cumplimiento para proteger al pblico en general de los peligros del cianuro.
10
Cuidado Responsable, iniciado en 1985 por la Asociacin Canadiense de Productores de Sustancias Qumicas (CCPA), es una nueva tica para
el manejo seguro y ambientalmente sano de las sustancias qumicas durante todo su ciclo de vida, que se ha divulgado a ms de 40 pases en todo el
mundo. Conforme a este enfoque, el CEO o el ejecutivo de mayor nivel de cada miembro de CCPA y de la mayora de las asociaciones qumicas de
todo el mundo, deben implementar los principios gua y los cdigos de procedimiento de Cuidado Responsable( dentro de los 3 aos a partir del
momento en que se une a la asociacin, y debe acordar someterse a la verificacin pblica. Las expectativas de los miembros y asociados de
Cuidado Responsable van ms all de la implementacin exigida de los 151 procedimientos de manejo establecidos en tres cdigos de
procedimiento e incluyen una red de CEOs por medio de grupos de liderazgo, aportes pblicos a travs de un panel consultor nacional, ayuda mutua
mediante la aplicacin de prcticas compartidas, presin de los pares conforme a un proceso de cumplimiento y la comunicacin pblica de las
medidas para mejorar el desempeo operativo.
Pgina 105
SECCIN 10: Informacin sobre los riesgos

La informacin o comunicacin sobre riesgos es un componente clave en cualquier programa integral
para tratar adecuadamente los riesgos relacionados con el cianuro en el ambiente minero. La
comunicacin debe efectuarse tanto dentro de la planta operativa como externamente al pblico.
La educacin y la capacitacin interna de los gerentes y los trabajadores en un emplazamiento minero
son crticas. Los empleados de una mina o de cualquier otra instalacin industrial tambin son miembros
del pblico que vive cerca del emplazamiento.
Ellos y sus familias, amigos y vecinos tienen muchas de las mismas preocupaciones por el uso seguro
del cianuro y por la proteccin del ambiente que cualquier otra persona que viva en las cercanas. Por lo
tanto, la comunicacin apropiada de toda la informacin relacionada con el cianuro al personal interno es
el primer paso en la comunicacin al pblico en general de la naturaleza y el alcance del riesgo.
Mina de McWatters Mining, situada en Val d'Or, Quebec, Canad.
Ms all de cumplir con los requisitos formales y normativos, la comunicacin real sobre los riesgos
implica la informacin y la participacin del pblico. Adems de coordinar los programas de planificacin
de emergencias con las autoridades locales pertinentes, significa facilitar el acceso a datos sobre los
tipos y las cantidades de compuestos de cianuro en los procesos operativos de la mina y el inventario,
as como los datos de monitoreo.
Una comunicacin pblica eficaz tambin es bidireccional, ya que alienta a expresar las preocupaciones
pblicas y ocuparse de ellas.
Las prcticas de administracin de la mina respecto al cianuro deben hacerse pblicas e implementarse
a travs de programas que sean explicados a los miembros de las comunidades locales por aquellos
representantes de la compaa que sean eficaces comunicadores. Al mismo tiempo, los programas de
relaciones positivas con la comunidad pueden aportar tanto sustancia como forma, y servir para
demostrar a la poblacin en general que el cianuro y otros peligros se estn manejando sin riesgos para
la comunidad.
En la actualidad, un nmero creciente de compaas mineras de todo el mundo ha adoptado este
enfoque y de este modo ha abierto las lneas de comunicacin con las comunidades locales para el
mayor beneficio de todas las partes involucradas.
Pgina 106
SECCIN 11. Bibliografa

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Sobre los autores

Mark J. Logsdon, AB, MSc
Mark J. Logsdon es actualmente el Presidente y Principal Geoqumico de Geochimica, Inc., una firma
consultora situada en Ojai, California, Estados Unidos de Norteamrica.
Obtuvo una Licenciatura con Honores en Geologa de la Universidad de Princeton, as como una
Maestra en Geologa de la Universidad de Nueva Mxico. El Sr. Logsdon se especializa en
hidrogeoqumica y geoqumica ambiental, especialmente relacionada con el manejo de residuos.
Adems de su experiencia como consultor, los 30 aos de carrera del Sr. Logsdon han abarcado tareas
de investigacin e instruccin acadmica, as como experiencia gubernamental, particularmente en la
Comisin de Reglamentacin Nuclear de los Estados Unidos y la Oficina de Minas y Recursos Minerales
de Nueva Mxico. Sus conocimientos y experiencia incluyen el diseo e implementacin de
investigaciones multidisciplinarias sobre la ciencia de la tierra, que involucra caracterizacin de los
residuos, geoqumica e hidrologa. Los proyectos geoqumicos incluyen estudios hidrogeolgicos e
hidrogeoqumicos del drenaje cido de las minas, hidrogeoqumica del cianuro en emplazamientos
mineros e investigaciones in situ sobre la calidad del agua.
Karen Hagelstein, BS, MS, PhD, CIH
Karen Hagelstein es Socia y Cientfica Senior sobre Medio Ambiente en Times Limited, una firma de
ingeniera y ciencia ambiental situada en Bozeman, Montana, Estados Unidos de Norteamrica,
especializada en ingeniera del agua y de los efluentes residuales, toxicologa acutica y evaluacin de la
salud humana.
La Dra. Hagelstein es una Higienista Industrial Habilitada y recibi su Licenciatura de la Universidad de
Dakota del Sur, su Maestra en Fisiologa y Biofsica de la Universidad de Iowa y su Doctorado en
Ingeniera Civil y Ambiental de la Universidad de Iowa. Durante su carrera de ms de 15 aos, la Dra.
Hagelstein ha ocupado puestos como Cientfica Ambiental Senior, Ingeniera Ambiental y Funcionaria de
Salud y Seguridad en diversas firmas consultoras. Tambin se desempe durante seis aos como
Profesora Asociada en la Escuela de Minas y Tecnologa de Dakota del Sur. Los proyectos relacionados
con la minera emprendidos en Times Limited abarcan la revisin y el resumen de los datos y riesgos de
toxicidad para los humanos por exposiciones ambientales peligrosas, la elaboracin de modelos de
dispersin del aire para calcular las concentraciones de contaminantes y el resumen de datos de
monitoreo biolgico y qumico de la calidad del agua.
Terry I. Mudder, BS, MS, PhD
El Dr. Terry I. Mudder es copropietario de Times Limited. Obtuvo una Licenciatura y una Maestra en
qumica orgnica y analtica, y un Doctorado en ingeniera y ciencia ambiental.
El Dr. Mudder tiene 20 aos de experiencia en la investigacin de la qumica, el anlisis, el destino, la
toxicidad acutica y la eliminacin de residuos que contienen cianuro.
Se ha desempeado como profesor adjunto, asesor de tesis y profesor invitado en universidades de todo
el mundo. Ha trabajado en ms de 100 proyectos relacionados con la minera de metales preciosos y no
ferrosos en los seis continentes y ha escrito ms de tres docenas de artculos tcnicos. Ha dado
numerosas conferencias y ha participado en cursos cortos y talleres relacionados con el cianuro. Es
coautor de varios folletos y libros, entre ellos, The Chemistry and Treatment of Cyanidation Wastes
(Qumica y Tratamiento de los Residuos de la Cianuracin) y The Cyanide Monograph (Monografa sobre
el Cianuro), ambos publicados por Mining Journal Books. Ha jugado un papel decisivo en el desarrollo y
la aplicacin de muchos de los procesos qumicos, fsicos y biolgicos para el tratamiento del cianuro y
los metales, por los cuales ha recibido premios nacionales e internacionales y ha obtenido patentes en
todo el mundo. Ha brindado asistencia tcnica al Ministerio de Medio Ambiente de Columbia Britnica,
Medio Ambiente Australia, el Servicio Peruano para la Proteccin Ambiental, la Agencia de Proteccin
Ambiental de los Estados Unidos, los organismos reguladores de los Estados Unidos, as como a varias
organizaciones industriales.
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Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro

www.cyanidecode.org
Enero 2011
Se considera que el Cdigo Internacional del Cianuro (de aqu en ms el Cdgo.*), as como otros
documentos y fuentes de informacin a los que se hace referencia en www.cyanidecode.org son fuentes
fidedignas que han sido preparadas de buena fe a partir de la informacin que han tenido
razonablemente disponible los redactores. No obstante, no se garantiza la precisin o exhaustividad de
cualquiera de estos documentos o fuentes de informacin. No se garantiza la aplicacin del Cdigo, los
documentos adicionales disponibles o los materiales a los que se hace referencia para evitar riesgos,
accidentes, incidentes, o lesiones a trabajadores y/o miembros del pblico, en cualquier sitio especfico
donde se extraiga oro desde el mineral mediante el proceso de cianuracin. El cumplimento del presente
Cdigo no tiene por objeto, ni remplaza, infringe o altera de modo alguno los requerimientos de cualquier
estatuto especfico de jurisdiccin nacional, del estado o local, ley, regulacin, ordenanza o cualquier
otro requerimiento relacionado con las cuestiones incluidas en el presente. El cumplimiento del presente
Cdigo es totalmente voluntario y no est destinado ni pretende crear, establecer o reconocer ningn
tipo de obligacin o derecho legalmente ejecutable para los signatarios del presente, sus partidarias e
cualquier otra parte participante.
Alcance
El Cdigo es una iniciativa voluntaria para la industria de la minera del oro, as como para los
productores y transportistas del cianuro utilizado en la minera del oro. Su finalidad es complementar los
requerimientos reguladores existentes en la operacin. El cumplimiento de las normas, regulaciones y
leyes correspondientes a la jurisdiccin poltica es necesario, por tanto, el presente Cdigo no pretende
infringir dichas leyes.
El Cdigo se centra exclusivamente en el manejo seguro del cianuro que es producido, transportado y
utilizado en la recuperacin del oro, as como en los residuos del tratamiento de cianuracin y las
soluciones de lixiviacin. El Cdigo fue en un principio creado para operaciones de minera del oro, y
para tratar el tema de la produccin, transporte, almacenamiento y uso del cianuro, as como el
desmantelamiento de instalaciones de cianuro. E1 Cdigo incluye tambin requerimientos relacionados
con el aseguramiento financiero, la prevencin de accidentes, la respuesta ante emergencias, la
capacitacin, la informacin pblica, la participacin de interesados y los procedimientos de verificacin.
Los productores y transportistas de cianuro estn sujetos a aquellas secciones del Cdigo
correspondientes, identificadas en sus respectivos Protocolos de Verificacin.
E1 cdigo no se ocupa de todas las actividades de seguridad o medio ambiente que puedan estar
presentes en las operaciones de minera del oro, tales como el diseo y construccin de diques de cola o
el cierre a largo plazo y la rehabilitacin de las operaciones mineras.
El termino cianuro se utiliza a lo largo de todo el Cdigo para referirse genricamente al ion de
cianuro, al cianuro de hidrgeno, as como a las sales y compuestos de cianuro con una serie de metales
en slidos y solucione. Se debe tener en cuenta que los riesgos que entraan las diversas formas de
cianuro dependen de la especie especfica, as como de su concentracin. En
www.cyanidecode.org/cyanide_chemistry.php se puede encontrar informacin relacionada con las
diversas formas qumicas de cianuro.
Implemetacin del Cdigo
Teniendo en cuenta que el Cdigo se aplica a operaciones mineras de oro, el Cdigo consta de dos
componentes principales. En la parte de Principios, se detallan, a grandes rasgos, los compromisos
que los signatarios adquieren para manejar el cianuro de una manera responsable.
En la seccin de Normas de Procedimiento se sigue cada Principio y se identifican metas y objetivos
de desempeo que deben ser cumplidos para acatar cada Principio. Los Principios las Normas a la
produccin y transporte de cianuro estn consignados en los respectivos Protocolos de Verificacin. Las
operaciones reciben una certificacin de cumplimiento del Cdigo, una vez que una tercera parle
independiente ha realizado una auditora para verificar que las operaciones cumplen con las Normas de
Procedimiento, los procedimientos de Produccin y Procedimientos de Transporte.
Para consultar la gua de implementacin visite el sitio:
//www.cyanidecode.org/become_implementation.php
Los programas y procedimientos identificados en los Principios del Cdigo y en las Normas de
Procedimiento, as como en los Protocolos de Verificacin de Produccin y Transporte de Cianuro pata
el manejo de cianuro se pueden crear independientemente de otros programas, o pueden ser integrados
a las programas generales de gestin de seguridad, salud y medio ambiente del lugar de trabajo.
Teniendo en cuenta que las operaciones mineras, por lo general, no cuentan con un control directo de
Pgina 110
todas las fases de produccin, transponte y manipulacin del cianuro, las minas de oro que estn
siendo sometidas a Auditoras de Verificacin para obtener la certificacin en virtud del Cdigo
debern exigir que las dems entidades que participan en estas actividades se comprometan y
demuestren aceptar los Principios del Cdigo y cumplir las Normas de Procedimiento para estas
actividades.
El presente Cdigo, la gua de implementacin, la gua de operarios de minas, as como otra
documentacin o fuente de informacin a la que se refiera en www.cyanidecode.org sern consideradas
fuentes fidedignas preparadas de buena fe a partir de la informacin razonablemente a disposicin de
tos redactores. No obstante, no se garantiza la precisin o exhaustividad de cualquiera de estos
documentos o fuentes de informacin. La gua de implementacin, la gua de operarios de la mina as
como los documentos y las referencias adicionales no han sido diseados para formar parte del Cdigo.
No se garantiza la aplicacin del Cdigo, los documentos adicionales disponibles o los materiales a los
que se hace referencia para evitar riesgos, accidentes, incidentes, o lesiones a trabajadores y/ o
miembros del pblico, en cualquier sitio especfico donde se extraiga oro desde el mineral, mediante el
proceso de cianuracin. El cumplimento del presente Cdigo no tiene por objeto, ni reemplaza, infringe o
altera de modo alguno los requerimientos de cualquier estatuto especfico de jurisdiccin nacional, del
estado o local, ley, regulacin, ordenanza, o cualquier otro requerimiento relacionado con las cuestiones
incluidas en el presente. El cumplimento del presente Cdigo es totalmente voluntario y no est
destinado ni pretende crear, establecer o reconocer ningn tipo de obligacin o derecho legalmente
ejecutable para los signatarios del presente, sus partidarios o cualquier otra parte participante.
Principios y Normas de Procedimiento
1. PRODUCCIN: Fomentar la manufacturaron responsable del cianuro, mediante la compra del
producto a fabricantes que operen de manera segura y con respeto al medio ambiente.
Normas de procedimiento
1.1 Comprar cianuro de aquellos fabricantes que utilicen las prcticas y los procedimientos
apropiados para limitar la exposicin de sus trabajadores al cianuro y para prevenir escapes de cianuro
al medio ambiente.
2. TRANSPORTE:
Proteger a las comunidades y al medio ambiente durante el transporte de
cianuro.
2.1. Establecer lneas claras de responsabilidad en cuestiones de seguridad, proteccin, prevencin de
escapes, capacitacin y respuestas de emergencia, mediante acuerdos escritos establecidos con
fabricantes, distribuidores y transportistas,
2.2. Exigir que los transportistas de cianuro implementen planes y adopten aptitudes de respuesta ante
emergencia adecuados, y que tomen las medidlas pertinentes para el manejo del cianuro,
3. MANIPULACIN Y ALMACENAMIENTO:
Proteger a los trabajadores y al medio ambiente
durante la manipulacin y el almacenamiento del cianuro.
3.1. Disear y construir instalaciones para la descarga, el almacenamiento y mezclado que estn en
consonancia con prcticas de ingeniera slidas y aceptadas, as como con los controles de calidad y los
procedimientos necesarios para garantizar la calidad, evitar derrames y proporcionar medios de
contencin de derrames.
3.2. Operar las instalaciones de descarga, almacenamiento y mezclado utilizando inspecciones,
mantenimiento preventivo y planes de contingencia para prevenir o contener escapes y para controlar y
responder a la exposicin de los trabajadores,
4. OPERACIONES: Manejar adecuadamente las soluciones del proceso de cianuracin y los flujos
de desecho, para proteger a la salud humana y al medio ambiente.
4.1. Implementar sistemas de gestin y operacin diseados para proteger a la salud humana y al medio
ambiente,
lo
que
incluye
planificacin de contingencia, inspecciones y procedimientos de
mantenimiento preventivo.
4.2. Introducir sistema operativos y de gestin para minimizar el uso de cianuro, y as limitar la
concentracin de cianuro en los relaves de tratamiento.
4.3. Implemntar un programa integral de gestin del agua para evitar escapes accidentales.
4.4. Implementar medidas para proteger las aves, otro tipo de vida silvestre y ganado contra los efectos
adversos de las soluciones del proceso de cianuracin.
4.5. Implementar medidas para proteger los peces y la vida silvestre contra el vertido directo e indirecto
de soluciones del proceso de cianuracin al agua superficial.
4.6. Implementar medidas diseadas para manejar la filtracin de las instalaciones de cianuro y as
proteger los usos beneficiosos del agua subterrnea.
4.7. Proporcionar medidas de prevencin y contencin de derrames para tanques y tuberas del proceso.
4.8. Implementar procedimientos de control o de garanta de la calidad para confirmar que las
instalaciones de cianuro estn construidas segn normas y especificaciones de ingeniera aceptadas.
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4.9. Implementar programas de monitoreo para evaluar los efectos del uso de cianuro en la vida
silvestre y en la calidad de las aguas superficiales y subterrneas.
5. DESMANTELAMIENTO: Proteger a las comunidades y al medio ambiente del cianuro, mediante
el diseo y la implementacin de planes de desmantelamiento de las instalaciones de cianuro.
5.1. Planificar e implementar procedimientos para el desmantelamiento eficaz de las instalaciones de
cianuro, con el fin de proteger la salad humana, la vida silvestre y el ganado.
5.2. Establecer un mecanismo de aseguramiento que garantice financiacin completa de las actividades
de desmantelamiento relacionadas con cianuro.
6. SEGURIDAD DE LOS TRABAJADORES:
Proteger a la salud de los trabajadores y su
seguridad de la exposicin por cianuro.
6.1. Identificar escenarios posibles de exposicin a1 cianuro y tomar las medidas para eliminar, reducir y
controlar dichos escenarios.
6.2. Operar y monitorear las instalaciones de cianuro, con el fin de proteger la salud y la segundad de los
trabajadores y evaluar peridicamente la efectividad de las medidas de salud y seguridad.
6.3. Disear e implementar planes y procedimientos de respuesta ante emergencias para responder ante
la exposicin de los trabajadores al cianuro.
7. RESPUESTA ANTE EMERGENCIAS: Proteger a las comunidades y al medio ambiente
mediante el diseo de estrategias y capacidades de respuesta ante emergencias.
7.1. Preparar planes detallados de respuesta ante emergencias para casos de escapes potenciales de
cianuro.
7.2. Hacer participar en el proceso de planificacin al personal del lugar de trabajo y a los dems
interesados.
7.3. Designar personal apropiado y comprometer los equipos y recursos para la respuesta ante
emergencias.
7.4. Disear procedimientos para la elaboracin de informes y notificaciones internas y externas sobre
emergencias.
7.5. Incorporar, a los planes de respuesta, elementos de monitoreo y medidas de saneamiento que
contemplen los peligros adicionales relacionados con la utilizacin de qumicos en tratamientos de
cianuracin.
7.6. Evaluar peridicamente los procedimientos y capacidades de respuesta, y proceder a corregirlos
cuando sea necesario.
8. CAPACITACIN: Capacitar a los trabajadores y al personal de respuesta ante emergencias para
que manejen el cianuro de un modo seguro y respetuoso del medioambiente.
8.1. Capacitar a los trabajadores para que comprendan los peligros asociados al uso del cianuro.
8.2. Capacitar al personal correspondiente para operar las instalaciones segn sistemas y
procedimientos que protejan la salud humana, las comunidades y el medio ambiente.
8.3. Capacitar a los trabajadores y personal correspondiente para responder ante la exposicin de los
trabajadores o ante el escape de cianuro al medio ambiente.
9. DILOGO: Participar en tareas de divulgacin y consultas pblicas.
9.1. Proporcionar a los interesados la oportunidad de comunicar temas de su inquietud.
9.2. Establecer un dilogo para describir los procedimientos de manejo del cianuro y abordar
responsablemente las inquietudes identificadas.
9.3. Poner a disposicin de los interesados la informacin apropiada relacionada con cuestiones
operativas y medioambientales del cianuro.
Gestin del Cdigo
Administracin
La organizacin Internacional Cyanide Management Institute (Instituto Internacional para el Manejo del
Cianuro) (El Instituto) es una organizacin sin fines de lucro creada para administrar el Cdigo
mediante un Directorio de diversos interesados, constituido por representantes de la industria de la
minera de oro y por participantes de otros grupos de nteres.
Para mayor informacin sobre el Instituto acceda a http://www.cyanidecode.org/whoicmi.php
Las principales responsabilidades del Instituto son:
Promover la adopcin y cumplimiento del Cdigo, y monitorear su efectividad e implementacin
dentro de la industria mundial de la minera del oro.
Desarrollar fuentes de financiacin y de apoyo para las actividades del Instituto.
Trabajar con los gobiernos, ONGs, intereses financieros, as como con otros organismos para
fomentar la adopcin y apoyo generalizado del Cdigo.
Identificar problemas o deficiencias tcnicas o administrativas que puedan existir con la
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implementacin del Cdigo, y

Determinar cundo y cmo se deber revisar y actualizar el Cdigo.
Signatarios del Cdigo
Las empresas mineras que extraen oro, ya sea en una o varias operaciones, y los productores y
transportistas del cianuro utilizado en la minera del oro pueden ser signatarios del Cdigo. Se requiere la
firma del propietario o representante corporativo de la empresa que opera. Al ser signatario, cada
empresa se compromete a cumplir los Principios del Cdigo y a implementar sus Normas de
Procedimiento. En el caso de productores y transportistas, los Principios y Procedimientos estarn
identificados en sus respectivos Protocolos de Verificacin. Las operaciones de los signatarios del
Cdigo sern auditadas con el fin de comprobar que la operacin cumple con las disposiciones del
Cdigo.
Cuando una empresa minera que extrae oro se convierte en signatario, debe especificar cul de sus
operaciones desea que sea certificada. Solo se podrn certificar aquellas instalaciones de produccin y
transporte de cianuro, que es ten relacionadas con el uso de cianuro en minera del oro. Si una empresa
no audita sus operaciones dentro de los 3 aos de la firma del Cdigo, perder su estatus de signatario.
Vase: http://www.cyanidecode.org/signatorycompanies.php
Verificacin y Certificacin del Cdigo
Las auditoras se llevan a cabo cada tres aos y estn a cargo de profecionales terceros e
independientes que cumplen con los criterios para auditores del Instituto. El da en que el Instituto realiza
la accin formal de certificacin sobre la base de los resultados del auditor, la auditora se considera
completa, y comienza el periodo de tres aos tras el cual debe realizarse la siguiente auditora. Los
auditores evalan la operacin para determinar si el manejo del cianuro que all se realiza cumple con los
Principios y Normas de Procedimiento del Cdigo, o los Procedimientos de Produccin o de Transporte
para este upo de operaciones. El Protocolo de Verificacin del Cdigo contiene los criterios para todas
las auditoras. Las operaciones debern poner a disposicin de los auditores toda la informacin
relevante, incluso los resultados completos de su Auditora ms reciente para la Verificacin del Cdigo,
para pender ser considerados candidatos a la certificacin.
Durante una auditoria de verificacin inicial, se evaluar el cumplimiento de la operacin en el momento
de la auditora. En las auditoras subsiguientes de re-verificacin se evaluar tambin el cumplimiento
durante el periodo comprendido entre la auditora actual y la precedente.
Una vez que se complete la auditora, el auditor debe revisar los resultados junto con personal de la
operacin, a fin de asegurar que la auditora sea, en cuanto a los hechos, precisa y se introduzcan los
cambios necesarios. E1 auditor debe presentar a los signatarios, a la operacin y al Instituto un "Informe
Detallado de Conclusiones de la Auditora en el que har referencia a los criterios del Protocolo de
Verificacin y un Informe Recapitulativo de la Auditora" que incluya la conclusin de si la operacin
cumple con el Cdigo. Se certificar que la operacin cumple con el Cdigo si el auditor llega a la
conclusin de que la operacin cumple, por completo, con todos los Principios y Normas de
Procedimiento, o con sus Principios y Procedimiento para la produccin y transpone de cianuro El
"Informe Detallado de Conclusiones de la Auditora" ser de propiedad confidencial de la operacin y no
ser revelado por el Instituto por ningn medio sin el consentimiento expreso y por escrito del signatario
y de la operacin auditada. El Informe Recapitulativo de la Auditoria estar a disposicin del pblico en el
sitio Internet del Cdigo. La operacin poda presentar al Instituto comentarios relacionados con el
Informe Recapitulativo de la Auditora, los cuales sern colocados a lo largo del informe Recapitulativo
de la Auditora en la pgina Internet del Instituto.
Las operaciones que cumplan sustancialmente con el Cdigo sern certificadas condicionalmente, lo que
estar sujeto a la implementacin exitosa del Plan de Accin Correctiva. E1 cumplimiento sustancial
supone que la operacin ha hecho un esfuerzo de buena fe para cumplir con el Cdigo y que las
deficiencias identificadas por el auditor pueden ser corregidas fcilmente y que no representan un riesgo
inmediato o sustancial para la salud de los trabajadores, la comunidad o el medio ambiente. Las
operaciones que cumplan sustancial mente con las Normas de Procedimiento, los Procedimientos de
Produccin y los Procedimientos de Transporte deben disear e implementar un Plan de Accin
Correctiva para corregir las deficiencias identificadas por la auditora de verificacin. La operacin podr
solicitar que el auditor revise el Plan de Accin Correctiva o colabore con su diseo, para as llegar m un
acuerdo de que la implementacin de dicho plan permitir el cumplimiento completo por parte la
operacin. El Plan de Accin Correctiva debe incluir un periodo de tiempo convenido de mutuo acuerdo
con el auditor, pero en ningn caso podr superar el ao, para lograr que la operacin alcance el
cumplimiento completo del Cdigo. El auditor debe presentar el Plan de Accin Correctiva al Instituto,
junto con el Informe de Resultados de la Auditora y el Informe Recapitulativo de la Auditora.
La operacin debe proporcionar prueba al auditor que demuestre que ha implementado el Plan de
Accin Correctiva, segn lo especificado y dentro de los plazos convenidos. En algunos casos, puede
ser necesario que el auditor reevale la operacin para confirmar que el Plan de Accin Correctiva ha
sido implementado. Una vez que el auditor reciba la documentacin que demuestre que el Plan de
Accin Correctiva ha sido implementado, ste proporcionar una copia de dicha documentacin al
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Instituto, junto con una declaracin en la que se verifique que la operacin cumple por complet con el
Cdigo.
Toda operacin certificada con el galardn de cumplimiento del Cdigo ser identificada en el sitio
Internet del Cdigo http://www.cyanidecode.rog/signatorycompanies.php. En los casos de operaciones
certificadas se incorporar el Informe Recapitulativo de la Auditoria, mientras que en los casos de
certificaciones condicionales se incluir el Informe Recapitulativo de la Auditoria junto con el Plan de
Accin Correctiva.
No se podr certificar una operacin s el auditor llega a la conclusin de que no se cumple ni total ni
sustancialmente cualquiera de las Normas de Procedimiento (o Procedimientos de Produccin o de
Transporte). Si, tras la auditora de verificacin inicial, una operacin no recibe su certificacin, podr ser
verificada y certificada una vez que haya logrado que sus programas y procedimientos de gestin
cumplan con el Cdigo. Durante este proceso, la empresa matriz continuar siendo signataria.
Si una operacin de minera del oro, de un centro de produccin de cianuro, o de transporte de cianuro,
aun no est activa pero est lo suficientemente avanzada en sus fases de planificacin y diseo, dicha
operacin poda solicitar una certificacin condicional pre-operacional (pre-operational conditional
certification), basada en el examen del auditor de los planes del lugar de trabajo y de los procedimientos
operativos propuestos. Se requerir una auditora in situ de una operacin de minera del oro en el curso
del ao posterior a la primera recepcin de cianuro en el lugar de trabajo, que confirme que la operacin
ha sido elaborada y est siendo operada de conformidad con las disposiciones del Cdigo. Se requiere
que las auditorias in situ de los centros de produccin de cianuro y de las operaciones de transporte de
cianuro tengan lugar en el curso de los seis meses tras el inicio de la produccin de cianuro o de la
gestin de cianuro. Estas operaciones deben informar al ICMI en los 90 das siguientes a la fecha de la
primera recepcin de cianuro en una operacin minera de oro o del inicio de produccin de cianuro o de
actividades de gestin en una operacin de cianuro de transporte del mismo.
Las operaciones mineras que hayan sido designadas para certificacin antes de que pasen a estar
activas, pero que no soliciten certificacin pre-operacional, deben ser auditadas para determinar su
cumplimiento con el Cdigo dentro de un plazo de un ao a partir de su primera recepcin de cianuro y
deben tambin comunicar al ICMI dentro de un plazo de 90 das desde la fecha de su primera recepcin
de cianuro.
No se podr certificar a una operacin de minera del oro o una instalacin de cianuro individual de una
operacin si ya se han desmantelado las instalaciones de cianuro. Tampoco se podr certificar a un
productor o transportista s ya no produce o transporta cianuro para su uso en la minera del oro.
Preservacin de la certificacin
Para preservar la certificacin, cada operacin deber cumplir con la totalidad de las siguientes
condiciones.
El auditor ha llegado a la conclusin de que o bien cumple por completo con el Cdigo o lo
cumple sustancialmente.
Aquellas operaciones que lo cumplen sustancialmente han presentado un Plan de Accin
Correctiva para corregir las deficiencias y han demostrado que lo han implementado por
completo dentro de los plazos establecidos.
No existe prueba verificada de que la operacin no cumpla con el Cdigo.
La operacin ha estado sujeta a la auditoria de verificacin dentro de los tres aos.
La operacin ha estado sujeta a una auditora de verificacin dentro de los dos aos de haber
cambiado de propietario, lo que se define como un cambio del inters que controla el
funcionamiento de la empresa.
Criterios para auditores y Procesos de Revisin
El Instituto ha creado una serie de criterios especficos para seleccionar auditores a cargo de la.
Verificacin del Cdigo e implementar procedimientos para la revisin de las credenciales de los
auditores. Los criterios exigidos a los auditores contemplan niveles necesarios de experiencia en
operaciones con cianuracin (o instalaciones para la produccin de qumicos o transporte de sustancias
peligrosas, segn corresponda) y en la realizacin de auditoras medioambientales, de salud o
seguridad, membresa en asociaciones profesionales para la auto-regulacin de auditora profesionales y
no presencia de conflicto de intereses con la/s operacin/es por auditar.
Resolucin de disputas
El Instituto ha diseado e implementado procedimientos justos y equitativos para la resolucin de
disputas relacionadas con las credenciales de auditor y la certificacin y/o eliminacin de certificacin de
ciertas operaciones. Los procedimientos proporcionan procesos correspondientes a todas las partes que
puedan estar afectadas por estas decisiones.
Disponibilidad de la informacin
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E1 Cdigo y la informacin relacionada, as como la documentacin de gestin del cdigo estn

disponibles va Internet en www.cyanidcnrode.org. El sitio Internet pretende promover el entendimiento
de las cuestiones relacionadas con el manejo del cianuro y proporcionar un foro para establecer una
mayor comunicacin dentro y entre los diversos grupos interesados en estos temas. El sitio Internet es el
depositario de la informacin sobre certificacin y verificacin del Cdigo.
Agradecimientos
El prsenle proyecto fue avalado por un grupo de empresas mineras que extraen oro y por productores
de cianuro de todo el mundo. El Instituto del Oro cumpli un papel decisivo en la organizacin del apoyo
financiero y tcnico y proporcion el apoyo administrativo y logstico necesario para completar de manera
exitosa el proyecto. Esta tarea representa la primera vez que la industria ha trabajado con otros grupos
de inters, para disear un Cdigo Internacional de Prcticas industriales voluntarias.
Los individuos que se enumeran a continuacin han participado de este proceso. La participacin de
estos individuos no supone necesariamente su aprobacin del Cdigo por parte de sus respectivas
organizaciones.
Comisin Directiva
1
Harold Barnes (Presidente)
Homestake Mining Company., EEUU
Stephen Baily
International Finance Corporation, EEUU
Julio Bonelli
Gobierno de Per
2
Gordon Drake. Ph. D.
WMC Resources, Lid. Australia
3
John den Dryver
Normandy Mining Limited, Australia
Bill Faust
El dorado Gold Company, Canad
4
Fred Fox
Kennccott Minerals Company, EEUU
John Gammond. Ph. D
Gobierno de Ontario. Canad
5
Steven Hufit
United Steelworks of America, Canada
Juergen Lorocsch. Ph.D
Degussa. Alemania
Basic Maree
Anglogold Company, Sudfrica
Glenn Mlle., Ph.D
University of Nevada, Reno, EEUU
Anthony ONeill
WMC Resources, Ltd. Australia
Michael Rac
World Wide Fund For Nature. Australia
Stan Szymanski
Consejo Internacional de Asociaciones Qumicas EEUU
6
Steven Theben
Comisin Europea, Espaa
Federico Villaseor
Minas Luismin. Mxico
Juergen Wettig
Comisin Europea, Blgica
1
Elegido Presidente por la Comisin Directiva

Sustituido por Anthony ONeill en las Reuniones de Washington y Vancouver
3
Sustituido por Anthony ONeill en la Reunin de Santiago
4
Reemplaz a Bill Faust en el Comit tras la Reunin de Napa
5
Incorporado al Comit de Direccin en la Reunin de Vancouver
6
Sustituido por Juergen Wettig en las reuniones de Washington, Vancouver y Santiago
2
Gerente del Cdigo

Norman Greenwald
Norm Greenwald Associates, EEUU
Secretara
Wanda Hoskn
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Francia
Tom Hynes. Ph. D
Consejo Internacional de Metales y el medio ambiente, Canad
Kathryn Tayles
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Francia
Instituto del oro
Paul Bateman
Instituto del oro, EEUU
Grupo Asesor de la Industria

Anglogold. Sudfrica
Homestake Mining Company, EEUU
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INSTITUTO INTERNACIONAL
PARA EL MANEJO DEL
CIANURO
Protocolo de Verificacin de Operaciones Mineras de Oro Para el Cdigo Internacional para el
Manejo de Cianuro
www.cyanidecode.org
Octubre de 2009
Se considera que el Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro (de aqu en ms el Cdigo), as
como otros documentos y fuentes de informacin a los que se hace referencia en www.cyanidecode.org
son fuentes fidedignas que han sido preparadas de buena fe, a partir de la informacin que han tenido
razonablemente disponible los redactores. No obstante, no se garantiza la precisin o exhaustividad de
cualquiera de estos documentos o fuentes de informacin. No se garantiza la aplicacin del Cdigo, los
documentos adicionales disponibles o los materiales a los que se hace referencia para evitar riesgos,
accidentes, incidentes, o lesiones a trabajadores y/o miembros del pblico, en cualquier sitio especfico
donde se extraiga oro desde el mineral, mediante el proceso de cianuracin. El cumplimento del
presente Cdigo no tiene por objeto, ni reemplaza, infringe o altera de modo alguno los requerimientos
de cualquier estatuto especfico de jurisdiccin nacional, del estado o local, ley, regulacin, ordenanza, o
cualquier otro requerimiento relacionado con las cuestiones incluidas en el presente. El cumplimento del
presente Cdigo es totalmente voluntario y no est destinado ni pretende crear, establecer o reconocer
ningn tipo de obligacin o derecho legalmente ejecutable para los signatarios del presente, sus
partidarios o cualquier otra parte participante.
Pgina 116
Introduccin
El Protocolo de Verificacin se utiliza en auditoras externas, para determinar si las operaciones de
minera de oro a cargo de los signatarios del Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro se ajustan
a lo dispuesto en los Principios y Normas de Procedimiento del Cdigo. Para que estas auditoras tengan
validez, deben estar realizadas por auditores externos que cumplan los criterios de auditora establecidos
por el International Cyanide Management Institute (Instituto Internacional para el Manejo del Cianuro).
El objetivo de este Protocolo es fomentar y apoyar una investigacin profunda y minuciosa por parte del
auditor. Este Protocolo est estructurado de manera tal que el auditor debe proporcionar respuestas
detalladas y completas a fin de proporcionar justificaciones claras a sus conclusiones. Es necesario
responder de manera completa a las preguntas; no basta con responder s, no o no corresponde. El
auditor debe describir cada una de las pruebas especficas que sirven de sustento para llegar a la
conclusiones de que una determinada operacin minera de oro que utiliza cianuro cumple con las
disposiciones del Cdigo. Las pruebas que sirven de sustento para las conclusiones pueden incluir, entre
otros, la revisin de documentos y registros, observaciones directas, entrevistas con el personal
adecuado y resultados de inspecciones llevadas a cabo por agencias reguladoras correspondientes. Se
debe proporcionar informacin sobre los documentos que hayan sido revisados, las instalaciones que
hayan sido inspeccionadas y el personal que haya sido entrevistado. El auditor debe tambin determinar
cules son los criterios utilizados para realizar el muestreo representativo de registros, informes de
inspeccin y otra documentacin.
El presente Protocolo no est destinado a limitar las indagaciones llevadas a cabo por el auditor como
parte de su auditora o las acciones que se realicen en cualquier operacin minera de oro, con el fin de
utilizar el cianuro de manera responsable o para implementar las disposiciones del Cdigo.
Tampoco se pretende sugerir, con respecto a cualquiera de los Principios o Normas de Procedimiento,
que existe una sola manera de alcanzar los objetivos del Cdigo Aunque las preguntas formuladas en el
Protocolo se basan en medidas generalmente utilizadas para cumplir los Principios y Normas de
Procedimiento, segn lo establecido en la Gua de Implementacin del Cdigo, una operacin minera de
oro determinada puede aplicar medidas alternativas que le permitan cumplir con determinadas
disposiciones del Cdigo. Es esencial estar familiarizado con la Gua para la Implementacin a fin de
poner cada pregunta del Protocolo en el contexto apropiado, comprender la finalidad y las expectativas
de desempeo de cada Norma de Procedimiento y evaluar las medidas empleadas por la operacin para
cumplir determinada Norma. Las caractersticas especficas del lugar de faena y las normativas
reguladoras locales pueden afectar de manera considerable el mtodo adoptado por cada operacin. Es
particularmente importante que el auditor realice descripciones detalladas de los elementos que sirvan
de prueba para una determinada conclusin, a fin de demostrar de qu modo los mtodos alternativos
han permitido cumplir las disposiciones del Cdigo.
Se espera que cada operacin minera de oro disee e implemente diversos sistemas o procedimientos
de gestin para abordar el equilibrio hdrico, el manejo de fluidos, la salud y la Pgina 1 de 24 Octubre de
2009 seguridad del trabajador, la capacitacin, la respuesta ante emergencias, el monitoreo y la
elaboracin de informes, as como diversos procedimientos operativos. Estos planes pueden adoptar
cualquier formato, lo que incluye, entre otros, manuales estandarizados, procedimientos operativos
estndar, listas de verificacin, carteles, rdenes de trabajo y material de capacitacin.
Ninguno de los elementos mencionados est limitado a abordar temas relacionados exclusivamente con
el manejo del cianuro. La finalidad del Cdigo es que los sistemas y procedimientos de gestin permitan
demostrar que la operacin comprende la importancia de las prcticas necesarias para manejar cianuro
de modo tal que se evitan y controlen los escapes al medio ambiente y las exposiciones de los
trabajadores y la comunidad.
A la hora de evaluar si estos planes, procedimientos o sistemas se cumplen, el auditor debe determinar
si stos han sido implementados, si contemplan los elementos definidos en el Protocolo y si existe
prueba de que son efectivamente aplicados. La prueba puede incluir registros formales, observaciones
directas o entrevistas. La auditora debe determinar, sobre la base de la prueba disponible, si los planes,
procedimientos y sistemas de gestin de una operacin pueden razonablemente permitir el cumplimiento
de las metas de desempeo establecidos por las Normas de Procedimiento. Se deben evitar las disputas
sobre supuestos, clculos o procedimientos especficos, a menos que exista un motivo de importancia
considerable que afecte la capacidad de la operacin para proceder segn lo dispuesto por el Cdigo.
En ciertos casos, el Protocolo puede exigir la presentacin de documentacin correspondiente al diseo,
construccin y/o la garanta y control de la calidad de las instalaciones. Puede resultar difcil para una
operacin existente proveer esta informacin, ya sea porque la informacin no fue elaborada en sus
comienzos o porque ya no se encuentra disponible. Cuando se solicita documentacin acerca del diseo
o construccin pero dicha documentacin no est disponible, la operacin puede presentar un informe
sustituto, elaborado por personal calificado que justifique que las instalaciones pueden continuar
funcionando en condiciones de seguridad dentro de parmetros que se ajustan a lo establecido por los
Principios y Normas de Procedimiento del Cdigo. En algunos casos, los resultados de tal inspeccin
traen aparejado modificaciones en las prcticas operativas en el lugar de faena, con el fin abordar las
deficiencias identificadas, o dudas sobre el diseo inicial y/o la construccin de las instalaciones de
cianuro.
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La informacin relativa al diseo, construccin, y garanta y control de la calidad de las instalaciones de

cianuro slo necesita ser verificada en una primera instancia. No es necesario considerar dicha
informacin en posteriores verificaciones a menos que las instalaciones hayan sufrido modificaciones o
que se hayan construido instalaciones adicionales. El auditor deber tomar como referencia el informe
inicial como prueba de que la operacin cumple con estas Normas de Procedimiento.
El Protocolo requiere que el auditor determine si la operacin cumple de manera total, o sustancial, o no
cumple con cada una de las Normas de Procedimiento. El cumplimiento total no necesariamente significa
que todas y cada una de las preguntas correspondientes a las Normas de Procedimiento deban ser
respondidas afirmativamente. La operacin puede haber utilizado medios alternativos para satisfacer la
Norma o puede que la Norma, o bien alguna de las preguntas no haya correspondido en ese caso
debido a las caractersticas especficas del lugar de faena.
El auditor considerar que la operacin acta conforme al Cdigo si cumple de manera total con todos
los Principios y Normas de Procedimiento. En caso de no cumplir totalmente, el auditor debe determinar
en qu aspectos no se han alcanzado los objetivos y qu debera mejorarse. El auditor determinar el
cumplimiento sustancial si la operacin ha realizando un esfuerzo de buena fe, por cumplir con las
Normas y cualquier anomala encontrada debe ser subsanable rpidamente y no representar un riesgo
inmediato o importante para la salud, la seguridad o el medio ambiente. Las operaciones que slo
cumplen sustancialmente con una Norma de Procedimiento deben disear un Plan de Accin Correctiva,
a fin de subsanar las anomalas.
Asimismo, deben comprometerse a implementar dicho plan ntegramente dentro de un periodo acordado
mutuamente entre el auditor y la operacin, periodo que no debe extenderse, en ningn caso, por ms
de un ao para lograr la certificacin de cumplimiento total con el Cdigo.
Adems, en el Plan de Accin Correctiva debe hacerse alusin a todo Plan de Accin Correctiva
implementado para lograr el cumplimiento total por parte del fabricante y/o transportista de cianuro. El
auditor considerar que una operacin no cumple con el Cdigo si no cumple total o sustancialmente con
alguna de las Normas de Procedimiento.
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Protocolo de Verificacin
1. PRODUCCIN: Fomentar la fabricacin responsable de cianuro, mediante la compra del
producto a fabricantes que operen de manera segura y con conciencia
medioambiental.
Norma de Procedimiento 1.1: Comprar cianuro de aquellos fabricantes que utilicen las prcticas y
procedimientos apropiados para limitar la exposicin de sus
trabajadores al cianuro y para prevenir escapes de cianuro al
medio ambiente.
1. En los contratos celebrados entre la operacin y el o los fabricantes de cianuro o distribuidor/es
se exige que el cianuro sea producido en instalaciones cuyo cumplimiento con el Cdigo haya
sido certificado?
2. La operacin minera de oro adquiere cianuro producido en instalaciones con certificacin de
cumplimiento del Cdigo?
3. Si el cianuro fue adquirido de uno o ms distribuidores independientes, han proporcionado
stos pruebas de que el cianuro enviado a la operacin minera de oro proviene de un fabricante
que est certificado de acuerdo con el Cdigo?
Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma
de Procedimiento 1.1. Explique el fundamento de la conclusin.
2. TRANSPORTE: Proteger a las comunidades y el medio ambiente durante el transporte de
cianuro.
Norma de Procedimiento 2.1: Establecer lneas claras de responsabilidad en cuestiones de seguridad,
proteccin, prevencin de escapes, capacitacin y respuestas de
emergencia, mediante acuerdos escritos establecidos con
fabricantes, distribuidores y transportistas.
1. Existe un acuerdo por escrito entre la operacin, el fabricante de cianuro, el distribuidor y el/los
transportistas en la asignacin de responsabilidades en lo que respecta a los siguientes puntos
(segn corresponda):
a. Embalaje conforme a lo exigido por las Naciones Unidas para envos internacionales y por las
jurisdicciones gubernamentales por las que pasa el envo
b. Etiquetado en los idiomas necesarios para identificar el material en las jurisdicciones polticas
por donde pasar el envo y como lo exijan estas jurisdicciones y las Naciones Unidas (para
envos internacionales)
c. Almacenamiento previo al embarque
d. Evaluacin y seleccin de rutas teniendo en cuenta la participacin de la comunidad
e. Almacenamiento y seguridad en los puertos de entrada
f. Cargas, descargas y almacenamiento intermedio durante el transporte
g. Transporte al lugar de operacin
h. Descarga en el lugar de operacin
i. Seguridad y mantenimiento de los medios de transporte (por ejemplo aviones, buques,
vehculos, trenes, etc.) a lo largo de todo el transporte
j. Capacitacin de los transportistas y encargados de la manipulacin en lo que respecta a las
tareas y la seguridad durante todo el transporte
k. Seguridad durante todo el transporte
l. Respuesta ante emergencias durante todo el transporte
2. Especifica el acuerdo por escrito que las responsabilidades asignadas se extienden a
subcontratistas del fabricante, distribuidor o transportista o de la operacin para actividades
relacionadas con el transporte?
Norma de Procedimiento 2.2: Exigir que los transportistas de cianuro implementen planes y adopten
aptitudes de respuesta ante emergencia adecuados, y que tomen
las medidas pertinentes para el manejo del cianuro.
1. Exige el contrato de la operacin celebrado con el o los transportistas que el transportista
posea una certificacin de conformidad con el Cdigo?
2. Cuentan el o los transportistas con certificacin en conformidad con el Cdigo?
3. Posee la operacin los registros de la cadena de custodia en que se identifiquen todos los
elementos de la cadena de proveedores (fabricante, transportista(s), instalaciones de
almacenamiento intermedias) que manipulen el cianuro que se transporta a su lugar de faena
correspondiente? Estn certificados en cumplimiento con el Cdigo todos los transportistas
identificados?
3. MANIPULACIN Y ALMACENAMIENTO: Proteger a los trabajadores y el medio ambiente
durante la manipulacin y el almacenamiento
del cianuro.
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Norma de Procedimiento 3.1: Disear y construir instalaciones para la descarga, el almacenamiento y

mezclado que estn en consonancia con prcticas de ingeniera slidas y aceptadas, procedimientos de
control y garanta de calidad, prevencin de derrames y medidas de contencin de derrames.
Nota: Ver tambin puntos 1, 2, 5 y 7 correspondientes a la Norma de Procedimiento 4.7 y todos los
puntos de la Norma de Procedimiento 4.8 sobre temas adicionales correspondientes a la
manipulacin y al almacenamiento del cianuro.
1. Se han diseado y construido las instalaciones de descarga, almacenamiento y mezclado de
cianuro segn los pautas de los fabricantes de cianuro, las leyes jurisdiccionales correspondientes y/u
otras prcticas slidas de ingeniera aceptadas para este tipo de instalaciones?
2. Las zonas de descarga y almacenamiento de cianuro slido y lquido estn ubicadas lejos de
asentamientos humanos y aguas superficiales? Si no es as, la operacin ha considerado la
posibilidad de que se produzcan escapes hacia aguas superficiales y/o que las personas resulten
expuestas y ha tomado precauciones para minimizar esta posibilidad?
3. Se descarga el cianuro lquido sobre hormign u otra superficie que minimice el riesgo de
filtraciones hacia el subsuelo?
4. El rea de descarga de cianuro est diseada y construida para contener, recuperar o subsanar
cualquier escape proveniente del camin cisterna?
5. Se ha implementado algn mtodo para evitar el llenado excesivo de los tanques de
almacenamiento de cianuro, como la utilizacin de un indicador de nivel o una alarma de nivel alto?
6. Estn ubicados los tanques de mezclado y almacenamiento de cianuro sobre hormign u otra
superficie que prevenga la filtracin al subsuelo?
7. Estn construidos los dispositivos de contencin secundarios de los tanques de almacenamiento y
mezclado de cianuro con materiales que proporcionen una barrera eficaz contra las filtraciones?
8. El cianuro se almacena:
a. con adecuada ventilacin para evitar que se acumule el gas de cianuro de hidrgeno?
b. bajo techo, alejado del suelo o utilizando otras maneras que permitan minimizar la
posibilidad de contactos del cianuro slido con el agua?;
c. en un rea segura donde se prohba el acceso al pblico, por ejemplo dentro de los
lmites cercados de la planta o dentro de un rea aparte cercada y con llave?
d. separado de materiales incompatibles tales como cidos, oxidantes fuertes y explosivos
y alejado de comida, alimentos para animales y productos de tabaco por medio de
bermas, muros de contencin de tierra, paredes u otras barreras que prevengan el
mezclado del cianuro con estos elementos?
de Procedimiento 3.1. Explique el fundamento de la conclusin. Tener en cuenta las
respuestas de los puntos 1, 2, 5 y 7 correspondientes a la Norma de Procedimiento 4.7 y
todos los puntos de la Norma de Procedimiento 4.8 ya que hacen referencia a la
descarga, almacenamiento y mezclado de cianuro.
Norma de Procedimiento 3.2: Operar las instalaciones de descarga, almacenamiento y mezclado
utilizando inspecciones, mantenimiento preventivo y planes de
contingencia para prevenir o contener escapes y para controlar y
responder a la exposicin de los trabajadores.
Nota: Ver tambin puntos 1, 3 y 6-8 correspondientes a la Norma de Procedimiento 4.1 y punto 3 de
Norma de Procedimiento 4.7 sobre temas adicionales correspondientes a la operacin en
instalaciones de descarga, almacenamiento y mezclado.
1. Al operar con recipientes de cianuro vacos, se implementan procedimientos para:
a. evitar que los recipientes de cianuro vacos se utilicen para cualquier fin que no sea contener
cianuro?
b. enjuagar tres veces con agua los tambores vacos de cianuro, las bolsas de plstico y los
revestimientos y agregar el agua de enjuague al proceso de cianuracin o bien eliminarlo de
manera responsable con el medio ambiente?
c. prensar tambores de cianuro vacos antes de desecharlos en un vertedero y quemarlos o bien
eliminar los cajas de madera vacas de manera responsable con el medio ambiente?
d. limpiar todo resto de cianuro del exterior de los contenedores que se devuelven al vendedor y
cerrarlos de manera segura para su transporte?
2. Ha diseado e implementado la operacin planes o procedimientos a fin de evitar exposiciones y
escapes durante las actividades de descarga y mezclado, como los siguientes?:
a) El accionamiento de todas las vlvulas y acoplamientos para la descarga de cianuro
lquido y el mezclado de cianuro slido o cianuro lquido;
b) la manipulacin de recipientes de cianuro sin roturas ni perforaciones;
c) la limitacin de la altura de apilamiento de los recipientes de cianuro;
d) la limpieza oportuna de derrames de cianuro durante el mezclado;
e) garantizar una descarga de cianuro lquido y un mezclado manual de cianuro slido
seguros mediante el uso de equipos de proteccin personal adecuados y mediante la
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presencia de una segunda persona que observe el procedimiento desde un rea segura
o mediante la observacin a distancia por video
respuestas a los puntos 1, 3 y 6-8 correspondientes a la Norma de Procedimiento 4.1 y
al punto 3 correspondiente a la Norma de Procedimiento 4.7 ya que hacen referencia a la
descarga, al almacenamiento y el mezclado de cianuro.
4. OPERACIONES: Manejar adecuadamente las soluciones del proceso de cianuracin y los flujos
de desecho, para proteger la salud humana y el medio ambiente.
Norma de Procedimiento 4.1: Implementar sistemas de gestin y operacin diseados para proteger la
salud humana y el medio ambiente, lo que incluye planificacin de
contingencia, inspecciones y procedimientos de mantenimiento
preventivo.
1. Se han creado acuerdos por escrito y planes de operacin o procedimientos para instalaciones de
cianuro que incluyan instalaciones de descarga, mezclado y almacenamiento, plantas de lixiviacin,
operaciones de lixiviacin en pila, diques de relaves y sistemas de tratamiento, sistemas de
regeneracin y desecho del cianuro?.
2. Cuenta la operacin con planes o procedimientos que identifiquen los supuestos y parmetros que
sirvieron de base para el diseo de las instalaciones y todo requisito reglamentario correspondiente,
(por ejemplo, margen de seguridad necesario para operar de manera segura estanques y diques;
concentraciones de cianuro en relaves en los que se basaron las medidas para la proteccin de la
vida silvestre), segn sea necesario para evitar o controlar escapes de cianuro y exposiciones a ste,
en concordancia con los requisitos correspondientes?
3. Cuenta la operacin con planes o procedimientos que describan las normas de procedimiento
necesarias para una operacin de las instalaciones segura y ecolgicamente responsable, lo que
incluye medidas especficas necesarias para cumplir con el Cdigo, como las inspecciones y las
actividades de mantenimiento preventivas?
4. Cuenta la operacin con un procedimiento para identificar cundo determinados cambios en los
procesos y procedimientos operativos en el lugar pueden aumentar las posibilidades de escape de
cianuro, e incluir las medidas necesarias para evitar los escapes?
5. Cuenta la operacin con procedimientos de contingencia para el manejo del cianuro en situaciones
en las que se produce una alteracin en el equilibrio hdrico de las instalaciones, cuando las
inspecciones y los monitoreos identifican una diferencia con respecto al diseo o en los
procedimientos operativos convencionales, y/o cuando es necesario un cierre o temporal un cese de
operaciones?
6. Inspecciona la operacin sus instalaciones con una frecuencia establecida suficiente para garantizar
y documentar que funcionen dentro de los parmetros de diseo?
7. Inspecciona la operacin lo siguiente en las reas de descarga, almacenamiento, mezclado y
proceso, segn corresponda al sitio?
a. Los tanques que contengan soluciones de cianuro son inspeccionados para verificar su
integridad estructural y para descartar seales de corrosin y filtraciones
b. Los dispositivos de contencin secundarios son inspeccionados para verificar su
integridad, la posible presencia de fluidos y su capacidad disponible y para garantizar
que los drenajes estn cerrados y, si es necesario, cerrados bajo llave para evitar
escapes accidentales que afecten el medio ambiente
c. Los sistemas colectores y de deteccin de prdidas en lechos de lixiviacin y estanques
son inspeccionados segn lo estipulado en los documentos de diseo
d. Las tuberas, bombas y vlvulas son inspeccionadas para detectar posibles deterioros y
prdidas
e. Estanques y diques para comprobar si los parmetros identificados en sus documentos
de diseo son fundamentales para la contencin del cianuro y las soluciones, as como
para el mantenimiento del equilibrio hdrico, como la disponibilidad de un margen de
seguridad y la integridad de los conductos de los desvos de aguas superficiales
8. Se documentan las inspecciones y se incluye la fecha de inspeccin, el nombre del inspector y toda
deficiencia observada? Se documentan la naturaleza y la fecha de las acciones correctivas? Se
conservan registros?
9. Se implementan programas de mantenimiento y se documentan actividades para asegurar que el
equipamiento y los dispositivos funcionen de la manera que requiere un manejo seguro del cianuro?
10. Cuenta la operacin con los recursos de energa de emergencia necesarios para hacer funcionar
bombas y otros equipos a fin de prevenir prdidas involuntarias y exposiciones en caso de que el
suministro primario de energa se interrumpa? Se mantiene y examina el equipo generador de
energa de respaldo? Si no existe un equipo que genere energa de respaldo en el lugar de faena,
se ha contemplado tiempo suficiente de drenaje en el equilibrio hdrico para permitir la adquisicin,
instalacin y activacin de dicho equipo?
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respuestas a los puntos 1, 3 y 6-8 dado que tratan sobre los tanques y tuberas de
descarga, almacenamiento y mezclado e incluirlas en la conclusin correspondiente a la
Norma de Procedimiento 3.2. del Protocolo de Verificacin.
Norma de Procedimiento 4.2: Introducir sistema operativos y de gestin para minimizar el uso de cianuro,
y as limitar la concentracin de cianuro en los relaves de
tratamiento.
1. Lleva a cabo la operacin un programa para determinar los ndices de incrementos de cianuro
adecuados en la planta y para evaluar y modificar los ndices de incrementos cuando sea necesario
en caso de que los tipos de mineral y los procedimientos cambien los requisitos de cianuro?
2. Se han evaluado diversas estrategias de control para los incrementos de cianuro?
3. Ha implementado la operacin una estrategia para controlar el incremento de cianuro?
Norma de Procedimiento 4.3: Implementar un programa integral de gestin del agua para evitar escapes
accidentales.
1. Ha diseado la operacin un equilibrio hdrico integral y probabilstico?
2. Contempla el equilibrio hdrico lo siguiente de manera razonable y segn corresponda para las
instalaciones y el medio ambiente?
a. Los ndices con que se aplican las soluciones en los lechos de lixiviacin y relaves
depositados en instalaciones para el almacenamiento de relaves
b. La duracin de la tormenta de diseo (mximo evento ocurrido) y del periodo de retorno
de tormenta, que aseguren con un grado de probabilidad suficiente que se puede evitar
el desbordamiento del estanque o dique durante la vida operacional de las instalaciones
c. La calidad de la informacin existente sobre precipitacin y evaporacin que den cuenta
de las condiciones reales del lugar de faena
d. La cantidad de precipitacin que ingresa en un estanque o dique proveniente de una
escorrenta desde una cuenca gradiente arriba, incluidas las modificaciones necesarias
para eliminar diferencias en la elevacin y la infiltracin de derrame en la tierra
e. Los efectos potenciales de las condiciones de congelacin y deshielo en la acumulacin
de la precipitacin dentro de las instalaciones y la cuenca gradiente arriba
f. Otras prdidas de solucin adems de la evaporacin, tales como la capacidad de
decantacin, drenaje y sistemas de reciclaje, filtracin aceptable hacia el subsuelo y
descargas aceptables a aguas superficiales
g. Los efectos de interrupciones del suministro de energa o desperfectos en la bomba u
otros equipos durante la descarga del lecho de lixiviacin o la remocin de emergencia
del agua de las instalaciones
h. El lugar donde la solucin se descarga a las aguas superficiales, la capacidad y
disponibilidad inmediata de sistemas necesarios de tratamiento, destruccin o
regeneracin
i. Otros aspectos relacionados con el diseo de las instalaciones que puedan afectar el
equilibrio hdrico, tales como una superficie fretica en las instalaciones para el
almacenamiento de relaves
3. Contemplan los procedimientos de la operacin actividades de inspeccin y monitoreo para
implementar el equilibrio hdrico y evitar el desbordamiento de estanques y diques y la descarga
accidental de soluciones de cianuro al medio ambiente?
4. Estn los estanques y diques diseados y operados con un margen de seguridad adecuado por
encima de la capacidad mxima de almacenamiento de diseo necesaria a partir de clculos de
equilibrio hdrico?
5. Mide la operacin las precipitaciones, se comparan los resultados con supuestos de diseo y se
modifican los procedimientos operativos cuando sea necesario?
Norma de Procedimiento 4.4: Implementar medidas para proteger las aves, otro tipo de vida silvestre y
ganado contra los efectos adversos de las soluciones del proceso
de cianuracin.
1. Ha implementado la operacin medidas (cercado, llenado de zanjas con ripio, y colocacin de una
red sobre estanques y diques) para restringir el acceso de la vida silvestre y del ganado a todas las
aguas abiertas donde el cianuro WAD exceda los 50 mg/l?
2. Puede la operacin demostrar que la concentracin de cianuro en aguas abiertas en las
instalaciones para almacenamiento de relaves, instalaciones de lixiviacin y estanques de solucin no
es superior a los 50 mg/l de cianuro WAD?
3. Se considera eficaz mantener la concentracin de cianuro WAD en 50 mg/l o menos en aguas
abiertas para evitar una mortandad considerable de vida silvestre?
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4. Aplica la operacin soluciones de lixiviacin de una manera diseada para evitar enlagunamientos
considerables sobre la superficie de la pila y para limitar el rociado de solucin desde el revestimiento
de la pila?
Norma de Procedimiento 4.5: Implementar medidas para proteger los peces y la vida silvestre contra el
vertido directo e indirecto de soluciones del proceso de
cianuracin al agua superficial.
1. Realiza la operacin descargas directas al agua superficial y, de ser as, tiene el cianuro WAD que
se descarga un nivel no superior a 0,5 mg/l?
2. Es la concentracin de cianuro libre de 0,022 mg/l o menos corriente abajo de cualquier zona de
mezclado establecida? De qu manera se ha determinado esto?
3. Realiza la operacin descargas indirectas al agua superficial? Si es as, produce esto una
concentracin de cianuro libre superior a los 0,022 mg/l corriente abajo de cualquier zona de
mezclado establecida?
4. Si las descargas indirectas desde la operacin han provocado que las concentraciones de cianuro en
las aguas superficiales se incrementen por encima de los niveles de proteccin de un uso beneficioso
designado de la vida acutica, est llevando a cabo la operacin medidas de saneamiento para
evitar daos mayores y restablecer el uso beneficioso?
Norma de Procedimiento 4.6: Implementar medidas diseadas para manejar la filtracin de las
instalaciones de cianuro y as proteger los usos beneficiosos del
agua subterrnea.
1. Implementa la operacin medidas especficas de gestin del agua u otras medidas para controlar
filtraciones y as proteger el o los usos beneficiosos del agua subterrnea debajo y/o inmediatamente
gradiente abajo de la operacin?
2. Existen concentraciones de cianuro WAD (u otros tipos de cianuro para los cuales existe un nmero
estndar establecido por la jurisdiccin correspondiente) en el agua subterrnea en lugares
autorizados debajo o gradiente abajo de las instalaciones, cuyos valores sean iguales o inferiores a
los niveles establecidos como los adecuados para garantizar los usos beneficiosos del agua
subterrnea?
3. Si la operacin utiliza relaves de molienda como relleno de cortes subterrneos, se han evaluado los
posibles impactos sobre la salud de los trabajadores y sobre los usos beneficiosos del agua
subterrnea, y se han implementado medidas, segn sea necesario, para abordar estos temas?
4. Si las filtraciones de la operacin han provocado que las concentraciones de cianuro en el agua
subterrnea se incrementen por encima de los niveles de proteccin del uso beneficioso, est
realizando la operacin actividades de saneamiento para evitar una mayor degradacin y restablecer
el uso beneficioso?
Norma de Procedimiento 4.7: Proporcionar medidas de prevencin y contencin de derrames para
tanques y tuberas del proceso.
1. Se aplican medidas de prevencin o contencin de derrames para todos los tanques de descarga,
almacenamiento, mezclado y procesos de solucin de cianuro?
2. Tienen los dispositivos de contencin secundarios de los tanques de descarga, almacenamiento,
mezclado y procesos del cianuro un tamao que les permita contener un volumen mayor que el del
tanque ms grande dentro del sistema de contencin y de cualquier tubera de drenaje de
retroalimentacin con el tanque y con una capacidad adicional para un evento de tormenta de
diseo?
3. Se han implementado y se estn implementando procedimientos para evitar descargas al medio
ambiente de toda solucin de cianuro o agua contaminada con cianuro que sea recolectada en el
rea de un dispositivo de contencin secundario?
4. En el caso de aquellos tanques de procesos sin dispositivo de contencin secundario, existen
procedimientos para sanear el suelo contaminado de manera tal que se eviten efectos negativos en
las aguas superficiales o subterrneas?
5. Se han establecido medidas de contencin y prevencin de derrames en todas las tuberas de
solucin del proceso de cianuracin para recolectar filtraciones y prevenir escapes al medio
ambiente?
6. Se han evaluado las reas donde las tuberas de cianuro suponen un riesgo para el agua superficial
para tomar medidas de proteccin especiales?
7. Estn los tanques y tuberas de cianuro construidos con materiales compatibles con el cianuro y
condiciones de pH alto?
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respuestas a los puntos 1, 2, 5 y 7 dado que tratan sobre los tanques y tuberas de
descarga, almacenamiento y mezclado e incluirlas en la conclusin correspondiente a la
Norma de Procedimiento 3.1. del Protocolo de Verificacin.
Tener en cuenta la respuesta al punto 3 dado que trata sobre los tanques y tuberas de
descarga, almacenamiento y mezclado e incluirla en la conclusin correspondiente a la
Norma de Procedimiento 3.2 del Protocolo de Verificacin.
Norma de Procedimiento 4.8: Implementar procedimientos de control / garanta de calidad para confirmar
que las instalaciones de cianuro estn construidas segn normas y
especificaciones de ingeniera aceptadas.
1. Se han implementado programas de control y garanta de la calidad durante la construccin de
todas las instalaciones nuevas de cianuro y las modificaciones de las instalaciones existentes, lo que
incluye las instalaciones de descarga, almacenamiento, mezclado y otras que operan con cianuro?
2. Han abordado los programas de control y garanta de calidad la idoneidad de los materiales y la
adecuabilidad de la compactacin del suelo para movimientos de tierra, como los cimientos de
tanques y los revestimientos de tierra, la instalacin de revestimientos de membrana sinttica
utilizados en estanques y lechos de lixiviacin y la construccin de tanques de almacenamiento y
proceso de cianuro?
3. Se han conservado los registros de control de calidad y garanta de la calidad de las instalaciones
de cianuro?
4. Ha revisado el personal calificado la construccin de las instalaciones de cianuro y proporcionado
documentacin acerca de que las instalaciones han sido construidas segn lo propuesto y aprobado?
5. En aquellos casos donde no hubiera documentacin disponible de control de calidad y de garanta de
calidad ni una certificacin conforme a obras de la construccin de las instalaciones de cianuro, ha
inspeccionado una persona debidamente calificada los elementos de las instalaciones relacionados
con el cianuro y ha emitido un informe en que se concluya que la operacin continua dentro de
parmetros establecidos prevendr situaciones de escapes de cianuro y exposiciones a ste?
respuestas a todos los puntos dado que tratan sobre los tanques y tuberas de descarga,
almacenamiento y mezclado en la conclusin correspondiente a la Norma de
Procedimiento 3.1. del Protocolo de Verificacin.
Norma de Procedimiento 4.9: Implementar programas de monitoreo para evaluar los efectos del uso de
cianuro en la vida silvestre y en la calidad de las aguas
superficiales y subterrneas.
1. Ha diseado la operacin procedimientos convencionales escritos para las actividades de
monitoreo?
2. Han sido diseados los protocolos analticos y de muestreo por personal debidamente calificado?
3. Especifican los procedimientos cmo y dnde se deben extraer las muestras, las tcnicas de
preservacin de muestras, los procedimientos de cadena de custodia, las instrucciones para el
transporte y las especies de cianuro a analizar?
4. Se documentan por escrito las condiciones de muestreo (por ejemplo, condiciones meteorolgicas,
actividad del ganado/vida silvestre, influencias antropognicas, etc.)?
5. Monitorea la operacin la posible presencia de cianuro en descargas de agua de proceso a aguas
superficiales y en aguas subterrneas y superficiales gradiente abajo del sitio?
6. Inspecciona y registra la operacin la mortandad de vida silvestre relacionada al contacto con
soluciones de cianuro o a la ingesta de stas?
7. Se realiza un monitoreo con la frecuencia adecuada para caracterizar el medio que se monitorea y
para identificar cambios de manera oportuna?
5. DESMANTELAMIENTO: Proteger a las comunidades y el medio ambiente contra el cianuro,
mediante el diseo e implementacin de planes de
desmantelamiento de las instalaciones de cianuro.
Norma de Procedimiento 5.1: Planificar e implementar procedimientos para el desmantelamiento eficaz
de las instalaciones de cianuro, con el fin de proteger la salud
humana, la vida silvestre y el ganado.
1. Ha redactado la operacin procedimientos para el desmantelamiento de las instalaciones ante el
cese de las operaciones?
2. Incluye el programa un cronograma de implementacin para las actividades de desmantelamiento?
3. Revisa la operacin sus procedimientos de desmantelamiento de las instalaciones de cianuro
durante la vida til de la operacin y los modifica si es necesario?
Norma de Procedimiento 5.2: Establecer un mecanismo de garanta capaz de financiar por completo las
actividades de desmantelamiento relacionadas con el cianuro.
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1. Ha elaborado la operacin un clculo del costo para financiar por completo la implementacin
externa de las medidas de desmantelamiento relacionadas con el cianuro, segn se identifica en su
plan de desmantelamiento?
2. Revise y actualiza la operacin el clculo de costo al menos cada cinco aos y cuando se realizan
modificaciones del plan que tengan efecto en las tareas de desmantelamiento relacionadas con el
cianuro?
3. Ha establecido la operacin un mecanismo financiero aprobado por la jurisdiccin correspondiente
para cubrir los gastos estimados de actividades de desmantelamiento relacionadas con el cianuro,
como se define en su estrategia de desmantelamiento y cierre?
Si es as, no es necesaria ninguna otra prueba para satisfacer esta Norma de Procedimiento.
4. Si la jurisdiccin correspondiente no exige garantas financieras, ha establecido la operacin un
mecanismo que no sea el del autoseguro o autogaranta para cubrir los costos estimados para las
actividades de desmantelamiento relacionadas con el cianuro, segn se define en su estrategia de
mantenimiento y cierre? Si es as, no es necesaria ninguna otra prueba para satisfacer esta Norma de
Procedimiento.
5. Si la operacin ha establecido el autoseguro o la autogaranta como mecanismo de garanta
financiera, ha proporcionado una declaracin de un auditor financiero calificado acerca de que sta
posee una solidez financiera suficiente para cumplir este compromiso, como lo demuestra un mtodo
aceptado de evaluacin financiera?
6. SEGURIDAD DE LOS TRABAJADORES: Proteger la salud de los trabajadores y su seguridad
ante la exposicin al cianuro.
Norma de Procedimiento 6.1: Identificar escenarios posibles de exposicin al cianuro y tomar las
medidas necesarias para eliminar, reducir y controlar dichos
escenarios.
1. Ha diseado la operacin procedimientos que describan cmo se deben llevar a cabo las tareas
relacionadas con el uso del cianuro, como la descarga, el mezclado, las operaciones de planta, el
acceso a espacios cerrados y la descontaminacin previa al mantenimiento, a fin de minimizar la
exposicin de los trabajadores?
2. Exigen los procedimientos, segn corresponda, el uso de equipos de proteccin personal y abordan
las inspecciones previas al trabajo?
3. Implementa la operacin procedimientos para revisar cambios propuestos a las operaciones y al
proceso segn sus posibles efectos a la salud y seguridad de los trabajadores, e incorpora las
medidas necesarias de proteccin de los trabajadores?
4. Solicita y considera activamente la operacin la participacin de los trabajadores en el diseo y la
evaluacin de los procedimientos de salud y seguridad?
Norma de Procedimiento 6.2: Operar y monitorear las instalaciones de cianuro, con el fin de proteger la
salud y la seguridad de los trabajadores y evaluar peridicamente la
efectividad de las medidas de salud y seguridad.
1. Ha determinado la operacin el pH adecuado para limitar la produccin de gas de cianuro de
hidrgeno durante las actividades de mezclado y produccin?
2. Si existe la posibilidad de un alto grado de exposicin al cianuro, la operacin utiliza dispositivos de
monitoreo de personas y del ambiente, para confirmar que los controles son los adecuados para
limitar la exposicin del trabajador al gas de cianuro de hidrgeno y al polvo de cianuro de sodio,
calcio y potasio a 10 partes por milln al operar durante un corto plazo y a 4,7 partes por milln para
una exposicin continua de 8 horas, como cianuro?
3. Ha identificado la operacin reas y actividades en las cuales los trabajadores pueden verse
expuestos a una concentracin de cianuro superior a 10 partes por milln durante un corto plazo y a
4,7 partes por milln de manera continua durante 8 horas y para las que se requiere el uso de
equipos de proteccin personal en estas reas o cuando se realicen estas actividades?
4. Se someten los equipos de monitoreo de hidrgeno a mantenimiento, evaluacin y calibracin,
segn las instrucciones del fabricante, y se conservan los registros correspondientes durante al
menos un ao?
5. Se han colocado carteles de advertencia en lugares donde se utiliza el cianuro que informen a los
trabajadores sobre la presencia de cianuro y sobre la prohibicin de fumar, generar llamas abiertas,
comer y beber y que, si fuera necesario, se deben utilizar equipos de proteccin personal?
6. Se han instalado las duchas, estaciones para lavado de ojos de baja presin y extintores de polvo
seco o bicarbonato de sodio no cido en puntos estratgicos en toda la operacin, y se someten
estos elementos a tareas de inspeccin, evaluacin y mantenimiento en forma habitual?
7. Se han sealizado los tanques de descarga, almacenamiento y procesos y las tuberas que
contienen cianuro para alertar a los trabajadores acerca de su contenido, y se indica la direccin del
flujo del cianuro en las tuberas?
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8. Estn disponibles las Hojas de Seguridad de Materiales (MSDS), las medidas de primeros auxilios y
otro material informativo sobre seguridad, en el idioma de los trabajadores, en los lugares donde se
manipula el cianuro?
9. Se han implementado o se estn implementando procedimientos que evalen e investiguen
incidentes derivados de la exposicin al cianuro para determinar si los programas y procedimientos
para proteccin de la salud y la seguridad de los trabajadores y para responder a exposiciones al
cianuro son adecuados o deben ser modificados?
Norma de Procedimiento 6.3: Disear e implementar planes y procedimientos de respuesta ante
emergencias para responder ante la exposicin de los
trabajadores al cianuro.
1. Cuenta la operacin con agua, oxgeno, un reanimador, equipos de antdotos y aparatos de radio y
telefona, sistemas de alarmas y otros medios de comunicacin o aviso de emergencia de fcil
acceso para ser utilizados en las reas de descarga, almacenamiento y mezclado y en otras partes
de la planta?
2. Se inspecciona regularmente el equipo de primeros auxilios para garantizar que ste se encuentre
disponible en todo momento, y se almacenan y/o evalan los antdotos para el cianuro siguiendo las
instrucciones del fabricante y se reemplazan de acuerdo con un cronograma, a fin de garantizar su
seguridad cuando se necesiten?
3. Ha diseado la operacin planes o procedimientos especficos por escrito para responder ante
exposiciones al cianuro?
4. Cuenta la operacin con capacidades propias en el sitio para proporcionar primeros auxilios o
asistencia mdica a los trabajadores expuestos al cianuro?
5. Ha diseado la operacin procedimientos para transportar a los trabajadores expuestos al cianuro a
instalaciones mdicas locales calificadas fuera del sitio?
6. Ha establecido la operacin acuerdos formalizados con hospitales, clnicas locales, etc., para que
estn al tanto de la posible necesidad de tratar pacientes por exposicin al cianuro?
1. Tiene la operacin confianza de que las instalaciones mdicas cuentan con personal y equipos
calificados y adecuados y con la experiencia necesaria para responder ante exposiciones al cianuro?
7. Se llevan a cabo simulacros de emergencia en forma peridica para evaluar los procedimientos de
respuesta ante distintos tipos de situaciones de exposicin al cianuro y se incorporan las
conclusiones de estos simulacros a los planes de respuesta?
7. RESPUESTA ANTE EMERGENCIAS: Proteger a las comunidades y el medio ambiente mediante
el diseo de estrategias y capacidades de
respuesta ante emergencias.
Norma de Procedimiento 7.1: Preparar planes detallados de respuesta ante emergencias para casos de
escapes potenciales de cianuro.
1. Ha diseado la operacin un Plan de Respuesta ante Emergencias para abordar posibles escapes
accidentales de cianuro?
2. Contempla el Plan las posibles situaciones de accidentes provocados por cianuro adecuadas para
las circunstancias ambientales y operativas especficas del sitio, lo que incluye lo siguiente, si
corresponde?
a. Escapes de carcter catastrfico de cianuro de hidrgeno desde instalaciones de
almacenamiento o procesos
b. Accidentes durante el transporte
c. Escapes durante las operaciones de descarga y mezclado
d. Escapes durante incendios o explosiones
e. Roturas en tuberas, vlvulas y tanques
f. Desbordamiento de estanques y diques
g. Interrupciones del suministro de energa y desperfectos en bombas
h. Filtraciones fuera de control
i. Desperfectos en los sistemas de tratamiento, destruccin y recuperacin del cianuro
j. Desperfectos en los diques de relaves, instalaciones de pilas de lixiviacin y otras
instalaciones relacionadas con el cianuro
3. Ha considerado la planificacin de respuesta ante emergencias en el rea del transporte la(s) ruta(s)
de transporte, la forma fsica y qumica del cianuro, el medio de transporte (por ej., tren, camin), el
estado de los caminos o vas frreas y el diseo del vehculo de transporte (por ejemplo, pared doble
o simple, descarga superior o inferior?
4. Se describen en el Plan acciones de respuesta especficas (segn corresponda a situaciones de
emergencia previstas), como la evacuacin del personal del sitio y de las comunidades que puedan
verse potencialmente afectadas del rea de exposicin, el uso de antdotos para el cianuro y de
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medidas de primeros auxilios ante la exposicin al cianuro, el control de los escapes en su origen, y la
contencin, el anlisis, la mitigacin y la prevencin de escapes?
Norma de Procedimiento 7.2: Hacer participar en el proceso de planificacin al personal del lugar de
faena y a los dems interesados.
1. Ha dado participacin la operacin al personal y a las partes interesadas, incluidas las comunidades
que pudieran verse afectadas, en el proceso de planificacin de la respuesta ante emergencias?
2. Ha informado la operacin a las comunidades que puedan verse afectadas acerca de la naturaleza
de los riesgos relacionados con los escapes accidentales de cianuro, y ha consultado con ellas
directamente o a travs de sus representantes acerca de las comunicaciones y las acciones de
respuesta apropiadas?
3. Ha integrado la operacin a agencias de respuesta locales, como encargados externos de respuesta
ante emergencias e instalaciones mdicas, en el proceso de planificacin y respuesta ante
emergencias?
4. Ha establecido la operacin una consulta o comunicacin con las partes interesadas a fin de
mantener actualizado el Plan de Respuesta ante Emergencias?
Norma de Procedimiento 7.3: Designar personal apropiado y comprometer los equipos y recursos para la
respuesta ante emergencias.
1. En los puntos que tratan sobre el cianuro en el Plan de Respuesta ante Emergencias:
a. se designan coordinadores de respuesta principales y sustitutos que estn
explcitamente autorizados a comprometer los recursos necesarios para la
implementacin del Plan?;
b. se identifican Equipos de Respuesta ante Emergencias?;
c. se exige capacitacin adecuada de los encargados de respuesta ante emergencias?;
d. se incluyen procedimientos de llamado para salida a faena en horario extraordinario e
informacin de contactos las 24 horas del da para los coordinadores y miembros del
equipo de respuesta ante emergencias?;
e. se especifican los deberes y responsabilidades de los coordinadores y miembros del
equipo?;
f. se entrega una lista de equipos para respuestas ante emergencias, lo que incluye los
equipos de proteccin personal, disponibles durante el transporte y/o en el sitio?
g. se incluyen procedimientos para inspeccionar los equipos a fin de garantizar su
disponibilidad?;
h. se describen los roles de los prestadores externos de servicios de emergencia,
instalaciones mdicas y comunidades en los procedimientos de respuesta ante
emergencias?
2. Ha confirmado la operacin que las entidades externas incluidas en el Plan de Respuesta ante
Emergencias estn al tanto de su participacin y se les incluya en simulacros o ejercicios de
implementacin?
Norma de Procedimiento 7.4: Disear procedimientos para la elaboracin de informes y notificaciones
internas y externas sobre emergencias.
1. Se incluyen en el Plan procedimientos e informacin de contacto para notificar a la gerencia, las
agencias reguladoras, los proveedores externos de respuesta y las instalaciones mdicas cuando
ocurre una emergencia relacionada con cianuro?
2. Incluye el Plan procedimientos e informacin de contacto para notificar a las comunidades
potencialmente afectadas acerca de incidentes relacionados con el cianuro y sobre cualquier medida
de respuesta necesaria, y para comunicacin con los medios?
Norma de Procedimiento 7.5: Incorporar a los planes de respuesta y a las medidas de saneamiento
elementos de monitoreo que contemplen peligros adicionales del
uso de sustancias qumicas para el tratamiento de cianuracin.
1. Se describen en el Plan medidas especficas de saneamiento apropiadas para actuar frente a
posibles situaciones de escape de cianuro, tales como:
a. recuperacin o neutralizacin de soluciones o slidos?;
b. descontaminacin de suelos y otros medios contaminados?;
c. manejo y/o eliminacin de los residuos de las filtraciones?;
d. disposicin de otro suministro alternativo de agua potable?
2. Se prohbe en el Plan el uso de sustancias qumicas como el hipoclorito de sodio, el sulfato ferroso y
el agua oxigenada para el tratamiento del cianuro derramado en aguas superficiales?
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3. Se contempla en el Plan la necesidad potencial de monitorear el medio ambiente para determinar el

alcance y los efectos del escape de cianuro y se incluyen metodologas de muestreo, parmetros y,
de ser viable, posibles lugares de muestreos?
Norma de Procedimiento 7.6: Evaluar peridicamente los procedimientos y capacidades de respuesta, y
proceder a corregirlos cuando sea necesario.
1. Revisa y evala la operacin de manera habitual la adecuabilidad de los elementos relacionados
con el cianuro de su Plan de Respuesta ante Emergencias?
2. Se realizan simulacros peridicamente como parte del proceso de evaluacin del Plan de Respuesta
ante Emergencias?
3. Se cuenta con disposiciones vigentes para la evaluacin y modificacin del Plan de Respuesta ante
Emergencias despus de una emergencia relacionada con el cianuro que exigiera su
implementacin? Se han llevado a cabo dichas revisiones?
8. CAPACITACIN: Capacitar a los trabajadores y al personal de respuesta ante emergencias para
que manejen el cianuro de un modo seguro y respetuoso con el medio
ambiente.
Norma de Procedimiento 8.1: Capacitar a los trabajadores para que comprendan los peligros asociados
al uso del cianuro.
1. Capacita la operacin a todo el personal que pueda estar en contacto con cianuro para que
reconozca los riesgos asociados a ste?
2. Se realizan peridicamente cursos de actualizacin sobre los riesgos asociados al cianuro?
3. Se conservan la los registros de capacitacin sobre el cianuro?
Norma de Procedimiento 8.2: Capacitar al personal correspondiente para operar las instalaciones segn
sistemas y procedimientos que protejan la salud humana, las
comunidades y el medio ambiente.
1. Capacita la operacin a los trabajadores para que realicen sus tareas habituales de produccin,
incluidas las operaciones de descarga, mezcla, produccin y mantenimiento, con un riesgo mnimo
para la salud y la seguridad de los trabajadores y de una manera que prevenga los escapes
accidentales de cianuro?
2. Se identifican en el material de capacitacin todos los elementos de capacitacin necesarios para
cada trabajo que implique el uso del cianuro?
3. Es la capacitacin de tareas relacionadas con las actividades de manejo del cianuro proporcionada
por personal debidamente calificado?
4. Se capacita a los trabajadores antes de comenzar a trabajar con cianuro?
5. Se realizan cursos de actualizacin sobre manejo del cianuro para garantizar que los trabajadores
sigan realizando sus tareas de manera segura y responsable con el medio ambiente?
6. Evala la operacin la efectividad de la capacitacin sobre el cianuro por medio de pruebas,
observaciones u otros procedimientos?
7. Se conserva la documentacin que prueba la capacitacin que el trabajador recibe mientras ste
sea empleado de la empresa? Se incluyen en la documentacin los nombres del empleado, de la
persona a cargo de dar la capacitacin, la fecha de la capacitacin, los temas tratados, y si el
empleado demostr comprender el material de capacitacin?
Norma de Procedimiento 8.3: Capacitar a los trabajadores y personal correspondiente para responder
ante la exposicin de los trabajadores o ante el escape de cianuro
al medio ambiente.
1. Se ha capacitado a todo el personal encargado de las operaciones de descarga, mezclado,
produccin y mantenimiento del cianuro en los procedimientos a seguir si se produce un escape de
cianuro?
2. Est el personal de respuesta ante incidentes con el cianuro, incluidos los trabajadores de descarga,
mezclado, produccin y mantenimiento, capacitado en los procedimientos de descontaminacin y
primeros auxilios? Participan en ejercicios rutinarios para evaluar y mejorar su capacidad de
respuesta?
3. Estn los Coordinadores de Respuesta ante Emergencias y los miembros del Equipo de Respuesta
ante Emergencias capacitados en los procedimientos que se incluyen en el Plan de Respuesta ante
Emergencias en lo que respecta al cianuro, lo que incluye el uso de equipos de respuesta
necesarios?
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4. Ha familiarizado la operacin a los encargados externos de respuesta ante emergencias, como

miembros de la comunidad, encargados de respuesta locales y proveedores de servicios mdicos con
los elementos del Plan de Respuesta ante Emergencias relacionados con el cianuro?
5. Se realizan regularmente cursos de actualizacin para responder a la exposicin y escapes de
cianuro?
6. Se realizan peridicamente simulacros sobre emergencias, con el fin de brindar capacitacin? Se
aborda tanto la exposicin del trabajador como los escapes que afectan el medio ambiente?
7. Se evalan los ejercicios de emergencia desde el punto de vista de la capacitacin para determinar
si el personal posee el conocimiento y las aptitudes necesarias para actuar de manera eficaz frente a
una emergencia? Se modifican los mtodos de capacitacin si se detectan deficiencias?
8. Se conservan los registros sobre la capacitacin relacionada con el cianuro, en los que se incluyan
los nombres del empleado, del personal a cargo de la capacitacin, la fecha de la capacitacin, los
temas tratados, y si el empleado demostr comprender los materiales de la capacitacin?
Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple
con la Norma de Procedimiento 8.3. Explique el fundamento de la conclusin.
9. DILOGO: Participar en tareas de divulgacin y consultas pblicas.
Norma de Procedimiento 9.1: Proporcionar a los interesados la oportunidad de comunicar temas de su
inquietud.
1. Brinda la operacin a las partes interesadas la oportunidad de comunicar sus inquietudes sobre el
manejo del cianuro?
Norma de Procedimiento 9.2: Establecer un dilogo para describir los procedimientos de manejo del
cianuro y abordar responsablemente las inquietudes identificadas.
1. Existen oportunidades para que la operacin interacte con las partes interesadas y les provea
informacin sobre los procedimientos y prcticas de manejo del cianuro?
Norma de Procedimiento 9.3: Poner a disposicin de los interesados la informacin apropiada
relacionada con cuestiones operativas y medioambientales del
cianuro.
1. Ha elaborado la operacin descripciones escritas sobre cmo se realizan las actividades en la
operacin y sobre la manera en que se maneja el cianuro? Estos informes se encuentran a
disposicin de las comunidades y otras partes interesadas?
2. Ha difundido la operacin informacin sobre el cianuro de manera oral en caso de que un alto
porcentaje de la comunidad local sea analfabeta?
3. La operacin ha dado a conocer al pblico informacin sobre los accidentes confirmados producto
de escapes o exposicin al cianuro que se detallan a continuacin?:
a. Exposicin al cianuro que deriva en hospitalizacin o muerte
b. Escapes de cianuro fuera del lugar de faena de la mina que exijan respuesta o
saneamiento
c. Escapes de cianuro dentro y fuera del lugar de faena de la mina que tengan efectos
negativos para la salud y el medio ambiente
d. Escapes de cianuro dentro y fuera del lugar de faena de la mina sobre los que deba
informarse segn las regulaciones vigentes
e. Escapes que hagan que se superen los lmites correspondientes para el cianuro.
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GACETILLA DEL REA DE MINAS FICHAS TCNICAS

Fichas. A:
SERIE
LA ACTIVIDAD MINERA
FICHA TCNICA: Uso del cianuro en la industria del oro.
Uso del cianuro en la industria del oro
(Traduccin del artculo "Use of Cyanide in the Gold Industry"

publicado en el sitiodel Cdigo Internacional para el Manejo
del Cianuro en la Minera del Oro)
1. Introduccin
El oro se encuentra en las menas en cantidades pequeas: menos de 10 g/t o 0.001%. El nico mtodo
econmicamente viable para extraer oro de los minerales es el uso de procesos de extraccin que utilizan soluciones a
base de agua (hidrometalurgia). Entre los procesos hidrometalrgicos ms comunes para la recuperacin de oro se
pueden mencionar el de lixiviacin, por el cual el oro se disuelve en un medio acuoso para separar la solucin que
contiene oro de la que contiene residuos, y la recuperacin del oro utilizando carbn activado. Una vez extrado del
carbn activado, el oro es concentrado por precipitacin o galvanizacin.
Como el oro es un metal noble no es soluble en agua. Para disolverlo se necesita de una sustancia como el cianuro,
que permite formar complejos y estabilizar el oro en las soluciones, o de un agente oxidante como el oxgeno. Para
poder disolver oro se necesitan 350 mg/l o 0.035% (como 100% NaCN) de cianuro.
Existen otros agentes, como el cloruro, el bromuro o el tiosulfato, pero los complejos que se obtienen resultan menos
estables y es por eso que se necesitan condiciones y oxidantes ms fuertes que estos para disolver oro. Estos
reactivos son peligrosos para la salud y el medio ambiente y adems son ms costosos.
De esta manera se explica por qu el cianuro es el reactivo por excelencia para la lixiviacin de oro desde que se lo
comenz a utilizar en los ltimos aos del siglo XIX.
2. Produccin, transporte y almacenamiento de cianuro
Se estima que la produccin anual de cianuro de hidrgeno en todo el mundo es de 1,4 millones de toneladas mtricas,
de las cuales slo 13% se utiliza en la produccin de reactivos para procesar oro. El 87% restante se utiliza en las
industrias para producir plstico, adhesivos, productos qumicos retardantes de la combustin, cosmticos, productos
farmacuticos, en el procesamiento de alimentos y como aditivo antiaglutinante en la sal de mesa (*)
El cianuro utilizado en minera, se fabrica y se distribuye en distintas formas fsicas y qumicas, como por ejemplo,
briquetas y escamas de cianuro y cianuro lquido. El cianuro de sodio se comercializa en briquetas y lquido, mientras
que el cianuro de calcio se comercializa en forma de escamas y lquido. La fuerza de los reactivos de cianuro es de
98% en las briquetas de cianuro de sodio, 44-50% en las escamas de cianuro de calcio, 28-33% en el cianuro de sodio
lquido
y
15-18%
en
el
cianuro
de
calcio
lquido.
La eleccin del reactivo est generalmente sujeta a disponibilidad, medios de transporte, la distancia de las minas y el
costo. Las operaciones de gran escala que se encuentran cerca de las instalaciones de produccin suelen usar cianuro
lquido. Las operaciones de menor tamao, en cambio, utilizan cianuro slido, ms que nada por el riesgo que implica
transportar lquido por distancias muy largas y por el costo que eso genera.
El cianuro lquido se transporta a las minas por camiones tanque (cisterna) o vagones tanque y se lo descarga en
tanques de almacenamiento. El tanque del camin o el vagn puede tener una o dos paredes de separacin, y la
ubicacin y el diseo del equipo de descarga vara segn el tipo de vehculo utilizado.
Las briquetas de cianuro o las escamas de cianuro se transportan a las minas en tambores metlicos, bolsas de
plstico, cajas y contenedores ISO. El equipo que se utiliza para disolver el cianuro en las minas se disea de acuerdo
a la forma en la que se embala o empaqueta el reactivo, para poder ofrecer las ms altas medidas de seguridad. El pH
de las soluciones que contienen cianuro en el momento de la disolucin debe ser siempre mayor a 12 para evitar la
volatilizacin de los gases txicos de cianuro de hidrgeno. La solucin resultante es luego bombeada a tanques de
almacenamiento antes de ser agregada al proceso.
La solucin de cianuro es introducida en el proceso metalrgico desde el tanque de almacenamiento en proporcin a la
masa de slidos secos. La cantidad de cianuro agregada es constantemente controlada para mantener un nivel de
cianuro ptimo segn el mineral que est siendo tratado.
Es obligatorio llevar un inventario de los reactivos de cianuro para poder mantener una continuidad en las operaciones
y para limitar la frecuencia de las descargas que son consideradas operaciones crticas en materia de seguridad.
Si bien las formas en las que se produce el cianuro varan, una vez que forma parte del proceso los mtodos utilizados
para recuperar oro son las mismas.
3. Preparacin del mineral
La preparacin del mineral es necesaria para que al ponerlo en contacto con la solucin de cianuro permita una
recuperacin ptima de oro. El primer paso en la preparacin del mineral es la trituracin, que permite reducir el
tamao de sus partculas y liberar el oro para poder recuperarlo.
Con los minerales que contienen oro libre puede ocurrir que la lixiviacin con cianuro no sea suficiente para recuperar
el metal, debido a que se necesita mucho tiempo para liberar las partculas ms grandes de oro.
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SERIE A:
LA ACTIVIDAD MINERA
En estos casos, el mineral debe ser sometido previamente a un proceso de recuperacin por gravedad para recuperar
el oro libre antes de lixiviar con cianuro.
Las menas portadoras de minerales que contienen sulfuros, o carbonatos, requieren de un tratamiento adicional, aparte
del de reduccin de tamao, antes de comenzar el proceso de recuperacin de oro. La recuperacin de oro de los
minerales que contienen sulfuros es poco exitosa porque el cianuro tiende a lixiviar los minerales con sulfuros en lugar
del oro y el cianuro es absorbido o consumido por la formacin de tiocianato. Estos minerales son primero sometidos a
procesos de concentracin, tales como la flotacin, y luego a otros procesos para oxidar los sulfuros, para as limitar su
interaccin con el cianuro durante la lixiviacin. El proceso de oxidacin, realizado antes de la lixiviacin, evita que los
minerales carbonticos absorban el oro una vez solubilizado. A su vez, el proceso de lixiviacin tambin debe ser
modificado por la adicin de carbn activado para absorber el oro.
4. Lixiviacin con soluciones lquidas de cianuro
Cuando el oro es lixiviado con soluciones de cianuro se forma un complejo de cianuro y oro por el efecto del oxidante,
como los complejos de oxgeno y cianuro. Estos complejos son muy estables y la cantidad de cianuro necesaria es
mnima y no excede los requerimientos estequiomtricos. En la prctica, sin embargo, la cantidad de cianuro utilizada
en la lixiviacin depende de la presencia de otros consumidores de cianuro y de la necesidad de lograr niveles de
lixiviacin adecuados.
Las concentraciones de cianuro ms comunes oscilan entre los 300 y los 500 mg/l (de 0.03 a 0.05% como NaCN) y
dependen del tipo de mineral. El oro se recupera por lixiviacin en pila o lixiviacin por agitacin.
En la lixiviacin en pilas, el mineral es apilado en una plataforma forrada con una membrana impermeable. Para
agregar el cianuro se roca la pila con la solucin de cianuro o se usa un sistema de riego por goteo. La solucin de
cianuro lixivia el oro del mineral, que es recolectado por la membrana impermeable y bombeado o transportado hacia
las instalaciones de almacenamiento para su posterior procesamiento. Este sistema es muy prctico debido al bajo
costo de inversin requerida, pero es un proceso lento y la eficacia de la extraccin de oro es de entre 50 y 75%.
En el proceso de molienda convencional y lixiviacin por agitacin , la mena es triturada en molinos semi-autgenos o
en trituradores de cilindros hasta convertirla en polvo. El mineral triturado se transporta por cinta a una serie de tanques
de lixiviacin donde se lo agita ya sea mecnicamente o por inyeccin de aire, para lograr un mayor contacto entre el
cianuro y el oxgeno con el oro y mejorar el rendimiento del proceso de lixiviacin. Luego, el cianuro disuelve el oro del
mineral y forma un complejo estable de oro y cianuro.
El uso de compuestos de oxgeno o peroxgeno como oxidantes para reemplazar la utilizacin de aire mejora la
lixiviacin y reduce el consumo de cianuro, debido a la neutralizacin de algunas de las especies consumidoras de
cianuro que se encuentran en el mineral triturado.
EL pH del mineral triturado aumenta a 10-11 si se utiliza cal en el circuito de lixiviacin para asegurarse de que cuando
se agregue el cianuro, no se facilite la aparicin de cianuro de hidrgeno txico y que el cianuro quede en la solucin
para disolver el oro. El mineral triturado puede necesitar una preparacin previa, como la oxidacin, antes de agregar el
cianuro.
En el proceso de recuperacin se utiliza carbn activado, ya sea agregndolo directamente a los tanques durante el
proceso de lixiviacin o a los tanques luego de la lixiviacin. El carbn absorbe el oro disuelto de los minerales
formando una masa de slidos ms pequea. Luego, el carbn es separado por zarandeo y es sometido a otros
tratamientos para recuperar el oro que ha absorbido.
Cuando no se usa carbn para absorber el oro del mineral triturado, la solucin que contiene oro debe ser separada de
los componentes slidos por filtrado o espesado. La solucin que se obtiene, es tratada nuevamente (aparte del
proceso de absorcin del carbn) para recuperar el oro que contiene.
Los residuos que quedan luego de recuperar el oro se denominan "material de residuo" o "material estril". Estos
residuos son filtrados para recuperar la solucin, tratados para neutralizar o reutilizar el cianuro, o son enviados a las
instalaciones de almacenamiento de residuos.
5. Recuperacin del oro disuelto
El oro es recuperado de la solucin por cementacin con polvo de zinc o utilizando carbn activado, para luego
proceder a la extraccin por va electroltica. Para una cementacin ms eficiente es preciso utilizar una solucin
preparada por filtrado o decantacin.
El proceso ms econmico es el que permite que el carbn activado absorba el oro disuelto, lo que solidifica el oro y
facilita la posterior separacin. En este proceso, las partculas de mineral deben ser menores a 100 mm mientras que
las partculas de carbn deben tener un tamao mayor a 500 mm. La absorcin se consigue cuando el mineral entra en
contacto con el carbn, proceso que puede realizarse mientras que el oro est en pleno proceso de lixiviacin o luego
de la lixiviacin. El primero resulta ms caro ya que la absorcin es poco eficiente y el carbn en muy abrasivo y sucio.
En general, el carbn activado, en contacto con la pulpa, recupera ms del 99,5% del oro en un perodo de entre 8 y 24
horas, dependiendo de la reactividad del carbn, la cantidad de carbn utilizada y el rendimiento de las mezcladoras
utilizadas. El carbn es separado de la mezcla hidrodinmicamente o con aire y los residuos son espesados para
separar la solucin con cianuro para luego reutilizar o destruir el cianuro, o enviados directamente a las instalaciones
de almacenamiento de colas desde donde la solucin de cianuro es reciclada al proceso de lixiviacin.
El oro absorbido por el carbn activado se recupera con una solucin de cianuro y soda custica caliente. Luego, el
carbn es aprovechado y devuelto al circuito de absorcin mientras que el oro es recuperado por cementacin con zinc
o por va electroltica. Si contiene cantidades importantes de metales bsicos, se funde o se calcina el oro y se lo
convierte en lingotes (bullion) que contienen entre 70% y 90% de oro. Luego, el bullion es sometido a un nuevo proceso
para purificarlo y lograr un 99,99% o 99,999% de pureza por cloracin, fundicin y electro-purificacin.
(*) Otras fuentes indican una produccin mundial de 3.000.000 de tn y que se destina el 8% para la minera.
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SERIE A:
LA ACTIVIDAD MINERA
EfectosEfectos
del cianuro
en en
la lasalud
y en
el medio
ambiente
FICHA TCNICA:
del cianuro
salud humana
humana y en
el medio
ambiente
(Traduccin del artculo "Human Health & Environmental Effects of Cyanide" publicado en el sitio del Cdigo Internacional para el
Manejo del Cianuro en la Minera del Oro)
1. EFECTOS EN LA SALUD HUMANA

El cianuro es producido por el cuerpo humano y exhalado en pequeas concentraciones con cada respiracin. Ms de
mil plantas tambin lo producen, como el sorgo, el bamb y la casava (mandioca). Concentraciones relativamente
bajas de esta sustancia pueden ser txicas para los seres humanos, la flora y la fauna.
El cianuro es fuertemente txico para los humanos. El cianuro de hidrgeno lquido o gaseoso y las sales alcalinas del
cianuro pueden ingresar al cuerpo por inhalacin, ingestin o absorcin a travs de los ojos y la piel. El nivel de
absorcin de la piel aumenta cuando sta se encuentra cortada, deteriorada o hmeda. Las sales de cianuro se
disuelven con facilidad y se absorben al entrar en contacto con las membranas mucosas.
El grado de toxicidad del cianuro de hidrgeno (HCN) para los humanos depende del tipo de exposicin. Como el
cuerpo humano reacciona de formas diversas a una misma dosis, se considera que la toxicidad de una sustancia est
expresada como la concentracin o dosis que resulta letal para el 50% de los individuos expuestos. (LC50 o LD50). La
concentracin letal de cianuro de hidrgeno gaseoso (LC50) es de 100-300 partes por milln. La inhalacin de esos
niveles de cianuro causa la muerte en 10 a 60 minutos, teniendo en cuenta que cuanto ms alta es la concentracin
ms rpido se produce la muerte. La inhalacin de 2.000 partes por milln de cianuro hidrogenado puede ser fatal en
tan solo un minuto. El valor LD50 por ingestin del cianuro de hidrgeno es de 50-200 miligramos, o de 1-3 miligramos
por kilo de peso. En contacto con la piel normal, el valor LD50 es de 100 miligramos por kilo de peso.
Si bien el tiempo de exposicin, la forma de exposicin y la dosis pueden variar, la accin bioqumica del cianuro es la
misma una vez que ingresa en el cuerpo. Una vez que se encuentra en el torrente sanguneo, el cianuro forma un
complejo estable de citocromo oxidasa, una enzima que promueve el traspaso de electrones a las mitocondrias de las
clulas durante la sntesis de trifosfato de adenosina (ATP). Si la citocromo oxidasa no funciona correctamente las
clulas no consiguen aprovechar el oxgeno del torrente sanguneo, lo que causa hipoxia citotxica o asfixia celular. La
falta de oxgeno provoca que el metabolismo cambie de aerobio a anaerobio, lo que conlleva a la acumulacin de
lactato en la sangre. El efecto conjunto de la hipoxia y la acidosis lctica provoca una depresin en el sistema nervioso
central que puede causar paro respiratorio y resultar mortal. En concentraciones ms altas, el envenenamiento por
cianuro puede afectar otros rganos y sistemas del cuerpo, incluso el corazn.
Los sntomas iniciales del envenenamiento pueden aparecer tras la exposicin a concentraciones de entre 20 y 40
p.p.m. de hidrgeno de cianuro gaseoso, y pueden revelarse como dolor de cabeza, somnolencia, vrtigo, ritmo
cardaco rpido y dbil, respiracin acelerada, enrojecimiento facial, nusea y vmito. Estos sntomas pueden estar
acompaados por convulsiones, dilatacin de las pupilas, piel fra y hmeda, ritmo cardaco an ms rpido y
respiracin superficial. En el tramo final y ms agudo del envenenamiento, las pulsaciones se vuelven lentas e
irregulares, la temperatura corporal comienza a descender, los labios, la cara y las extremidades toman un color
azulado, el individuo cae en coma y muere. Estos sntomas pueden ocurrir ante una exposicin sub-letal al cianuro,
pero disminuirn los efectos si el cuerpo comienza a desintoxicarse y expulsa la sustancia como tiocianato, 2 amino
tiazolina, 4 cido carboxlico, con otros metabolitos menores.
El cuerpo posee diversos mecanismos para expulsar el cianuro de forma efectiva. El cianuro reacciona con el tiosulfato
y produce tiocianato en reacciones catalizadas por enzimas de azufre como la rodanasa. El tiocianato es liberado por la
orina en cuestin de das. Si bien el tiocianato es siete veces menos txico que el cianuro, en concentraciones altas
provenientes de una exposicin crnica al cianuro puede afectar la glndula tiroides. El cianuro tiene ms afinidad por
la metahemoglobina que por la citocromo oxidasa, y juntos forman cianometahemoglobina. Si estos u otros
mecanismos de desintoxicacin no son superados por la concentracin de cianuro y el tiempo de exposicin a la que el
cuerpo estuvo expuesto, se puede evitar que el envenenamiento por cianuro sea fatal.
Algunos de los antdotos disponibles hacen uso de estas defensas naturales que posee el cuerpo. El tiosulfato de
sodio, que se administra en forma intravenosa, provee al organismo el azufre necesario para mejorar la transformacin
del cianuro en tiocianato. El nitrito amlico, el nitrito sdico y el dimetil aminofenol (DMAP) son usados para aumentar la
cantidad de metahemoglobina en la sangre, que, al mezclarse con el cianuro, forma cianometahemoglobina no txica.
Tambin se utilizan compuestos de cobalto para crear complejos no txicos y estables de cianuro, pero tal como
sucede con el nitrito y el dimetil aminofenol el cobalto es txico.
El cianuro no se acumula ni se biomagnifica, por lo que exposiciones prolongadas a concentraciones subletales de
cianuro no necesariamente causarn intoxicacin. Sin embargo, se ha detectado envenenamiento crnico en individuos
que consumen cantidades importantes de plantas que contienen cianuro como la casava. La exposicin prolongada al
cianuro provoca lesiones en el nervio ptico, ataxia, hipertensin, desmielinizacion, neuropata ptica de Leber, bocio y
bajas en la funcin tiroidea. No existen evidencias de que la exposicin prolongada al cianuro tenga efectos
teratgenicos, mutagnicos o cancergenos en los seres vivos.
2. EL CIANURO EN EL MEDIO AMBIENTE
Existen ciertas bacterias, algas y hongos que producen cianuro en forma natural. Tambin muchas especies del mundo
vegetal, como los granos (caf, garbanzos), las frutas (semillas, pepitas y huesos de manzana, cereza, pera, damasco,
durazno y ciruela), las almendras y nueces de caj, los vegetales de la familia de las coles, los cereales (mijo, sorgo),
las races (casava, papa, rbano y nabo), los trboles blancos y los brotes de bamb. Los procesos de combustin
incompleta en los incendios forestales son una fuente importante de cianuro, as como tambin de los artculos que
contienen nylon, que producen cianuro a travs de la despolimerizacin.
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SERIE A:
LA ACTIVIDAD MINERA
Una vez que se encuentra en el m. amb., la reactividad del cianuro provee numerosos caminos para degradarlo y
atenuar sus efectos:
Complejacin: El cianuro forma compuestos inicos de estabilidades varias con muchos metales. La mayora de estos
compuestos son menos txicos que el cianuro en estado puro; sin embargo, los compuestos cidos disociables dbiles
como los de cobre y zinc son inestables y devuelven el cianuro al medio del que provino. Los complejos de cianuro de
hierro son importantes debido a la abundancia de hierro en el suelo y la estabilidad que tiene este compuesto en la
mayora de las condiciones ambientales. Sin embargo, el cianuro de hierro esta supeditado a la descomposicin
fotoqumica y puede liberar el cianuro si se lo expone a rayos ultravioleta. Los complejos metlicos de cianuro tambin
estn sujetos de diversas reacciones que pueden reducir las concentraciones de cianuro en el ambiente, como se
explica a continuacin.
Precipitacin: Los compuestos de cianuro y hierro forman precipitados insolubles al combinarlos con hierro, cobre,
nquel, manganeso, plomo, zinc, cadmio, estao y plata. El cianuro de Fe forma precipitados con Fe, cobre,
manganeso, cadmio y zinc con pH de 2 a 11.
Absorcin: Los complejos de cianuro y de cianuro con metales son absorbidos por los componentes orgnicos e
inorgnicos del suelo, incluso por los xidos de aluminio, hierro y manganeso, ciertos tipos de arcilla, feldespatos y
carbn orgnico. Aunque el poder de retencin del cianuro en materia inorgnica no es muy conocido, el cianuro est
fuertemente relacionado con la materia orgnica.
Cianato: La oxidacin del cianuro a un cianato menos txico requiere la presencia de un fuerte agente oxidante como el
ozono, el perxido de hidrgeno o el hipoclorito. Sin embargo, la absorcin de cianuro por la materia orgnica e
inorgnica del suelo suele mejorar la oxidacin en circunstancias normales.
Tiocianato: El cianuro forma tiocianato menos txico al reaccionar con algunos sulfuros. Algunas fuentes potenciales de
sulfuros son el azufre en estado libre y los minerales sulfricos como la calcopirita (CuFeS2), la calcosita (Cu2S) y la
pirrotina (FeS), como as tambin con sus productos oxidados, tales como los polisulfuros y los tiosulfatos.
Volatilizacin: En los pH ms comunes del ambiente, el cianuro toma la forma de cianuro de hidrgeno, con cianuro de
hidrgeno gaseoso evolucionando lentamente con el tiempo. La cantidad de cianuro que se pierde en este proceso se
incrementa con menores valores de pH, con mayor aireacin de la solucin y con temperaturas altas. Tambin se
pierde cierta cantidad de cianuro por volatilizacin de la superficie del suelo.
Biodegradacin: En condiciones aerobias, la actividad microbiana convierte al cianuro en amonaco, que a su vez se
convierte en nitrato. Este proceso ha resultado efectivo con concentraciones de cianuro de hasta 200 partes por milln.
Si bien tambin existe degradacin biolgica en condiciones anaerobias, las concentraciones de cianuro mayores a 2
partes por milln son menos txicas para estos microorganismos.
Hidrlisis: El cianuro de hidrgeno puede ser hidrolizado a cido frmico o formiato de amonio. Si bien la reaccin no
es inmediata, es significativas en aguas freticas en condiciones anaerobias.
3. EFECTOS SOBRE LA FAUNA
Si bien el cianuro reacciona con rapidez en el medio ambiente y se degrada o forma complejos y sales de estabilidades
variables, es txico para muchos organismos vivientes, incluso en concentraciones muy bajas.
Organismos y animales marinos: Los peces y los invertebrados marinos son especialmente sensibles a la exposicin al
cianuro. Concentraciones de cianuro libre en el ambiente marino que oscilan entre 5,0 y 7,2 microgramos por litro
reducen la capacidad nadadora e inhiben la reproduccin de muchas especies de peces. Otros efectos adversos
pueden ser mortalidad retardada, patologas, respiracin entrecortada, alteraciones osmoregulatorias y alteraciones del
crecimiento. En concentraciones de 20 a 76 microgramos por litro, el cianuro es mortal para una gran cantidad de
especies, y en concentraciones que superen los 200 microgramos por litro el efecto txico es rpido para la mayora de
las especies marinas. Los invertebrados experimentan efectos no letales adversos si son expuestos a concentraciones
de entre 18 y 43 microgramos por litro de cianuro libre, y efectos letales entre 30 y 100 microgramos por litro .
Las algas y las macrofitas son capaces de tolerar concentraciones de cianuro an ms altas que las que toleran los
peces y los invertebrados, y no demuestran efectos adversos a 160 microgramos por litro o ms. Las plantas acuticas
parecen inmunes al cianuro incluso en concentraciones que resultan mortales par la mayor parte de los peces marinos,
de agua dulce e invertebrados. Por otro lado, el cianuro puede llegar a afectar la estructura de las plantas.
El efecto txico del cianuro para la vida marina es probablemente causado por el cianuro de hidrgeno que ha sido
ionizado, disociado o descompuesto fotoqumicamente por compuestos que contienen cianuro. Los efectos txicos de
los iones de cianuro para los organismos acuticos no resultan significantes, as como tampoco lo son las reacciones
de la fotodisociacin del ferrocianuro y del ferricianuro. Son los efectos de la concentracin de cianuro de hidrgeno del
agua y no la concentracin total de cianuro, los que resultan de suma importancia a fin de determinar el grado de
toxicidad para la vida marina.
La sensibilidad de los organismos marinos al cianuro es especfica de cada especie y se ve afectada por el pH, la
temperatura y los niveles de oxgeno del agua, as como tambin por la etapa de vida y la condicin del organismo.
Aves : El valor LD50 para las aves oscila entre 0,8 miligramos por kilo de peso (palomas mensajeras americanas) y
11,1 miligramos por kilo de peso (pollos de corral). La mayora de las especies ms sensibles tuvieron alguno de los
sntomas (agitacin, parpadeo, salivacin y letargo), entre medio minuto y cinco minutos despus de haber ingerido la
sustancia, mientras que las especies ms resistentes tardaron hasta diez minutos en sufrir alguno de los sntomas.
Todas las especies expuestas a dosis altas experimentaron respiracin forzada y profunda seguida de agitacin y
respiracin cada vez ms superficial. Si bien en la mayora de los casos la muerte ocurri entre 15 y 30 minutos, las
aves que sobrevivieron por ms de una hora a los efectos del cianuro se recuperaron, posiblemente gracias a la
metabolizacin del cianuro a tiocianato y su consiguiente excrecin.
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SERIE A:
LA ACTIVIDAD MINERA
La ingestin de soluciones de cianuro WAD puede provocar mortalidad retardada en las aves. Puede suceder que
aunque las aves beban agua que contiene cianuro WAD no mueran inmediatamente, pero puede haber una
descomposicin en el medio cido del estmago y producirse cantidades suficientes de cianuro que resultan txicas.
Los efectos subletales por exposicin al cianuro en las aves, como susceptibilidad a los predadores, no han sido
totalmente investigados o informados.
Mamferos: Los efectos txicos del cianuro en los mamferos son relativamente comunes debido a la vasta cantidad de
plantas de forraje que contienen cianuro, como el sorgo, la hierba del Sudn y el maz. Los niveles de cianuro que
poseen estas plantas suelen aumentar en pocas de florecimiento. Las zonas ridas y el aumento en el uso de estas
plantas como forraje favorecen la acumulacin de glucsidos cianognicos en ciertos vegetales.
El valor LD50 para los mamferos oscila entre 2,1 miligramos por kilo de peso (coyote) y 6,0-10,0 miligramos por kilo de
peso (ratones blancos de laboratorio). Entre los diez primeros minutos luego de la ingestin se comienzan a detectar
los sntomas de envenenamiento: excitacin acompaada por temblores musculares, salivacin, lagrimeo, defecacin,
miccin, respiracin dificultosa seguidos de descoordinacin muscular, agitacin y convulsiones. En general, los
efectos del cianuro descienden del ganado vacuno a ganado ovino a caballos y luego a ganado porcino, siendo el
ganado vacuno el que ms sufre los efectos del cianuro; los ciervos y los alces suelen ser relativamente resistentes a
los efectos.
Si bien el cianuro est presente en el medio ambiente y en varias plantas, su toxicidad no se ha extendido debido a
varios factores: El cianuro no persiste por mucho tiempo en el medio ambiente y no se acumula en el organismo de los
animales que han sido estudiados.
No se han encontrado evidencias acerca de la biomagnificacin del cianuro en la cadena alimenticia. Si bien la
intoxicacin crnica por cianuro existe, su toxicidad es baja. Las dosis subletales reiteradas rara vez tienen efectos
acumulativos adversos. Muchas especies son capaces de tolerar dosis altas e intermitentes de cianuro por largos
perodos.
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LA ACTIVIDAD MINERA
Depuracin
de aguas
FICHA TCNICA: Depuracin
de aguas residuales.
(MANUAL DE MINERA QUMICA ITGE)
residuales:
En pocas muy remotas, hace unos 3.000 millones de aos, el cido cianhdrico era uno de los
constituyentes de la atmsfera terrestre. A travs de los tiempos se transform en diversos productos. Hoy
da es uno de los txicos ms potentes. Por ello las legislaciones de los pases industrializados no permiten
una concentracin de cianuro superiora 0,5 mg/l. en los vertidos de aguas.
Las aguas residuales de las plantas industriales que emplean cianuro, antes de ser vertidas a cauces
pblicos, tienen que sufrir un tratamiento para eliminarlo o reducirlo por debajo del lmite permitido.
Estos tratamientos generalmente qumicos, se basan en la progresiva oxidacin del cianuro a cianato, mil
veces menos txico, y posteriormente a dixido de carbono y nitrgeno.
a) El procedimiento ms aplicado es la oxidacin con hipoclorito sdico a un pH superior a 8,5. las
reacciones son las siguientes:
CN
ClO
H 2O
CNCl
2 OH
CNCl
2 OH
CNO
Cl
H 2O
El cloruro de ciangeno producido en primer lugar es voltil y de gran toxicidad, por lo que hay que
acelerar su hidrlisis alcalinizando la solucin a pH alrededor de 11, efectundose la neutralizacin en
unos 20 minutos o menos, y producindose cianato. El consumo es de unos 2,7 g de cloro activo (unos
18 cc de hipoclorito comercial de 150 g Cl 2 / l ) por gramo de cido cianhdrico o in cianuro.
Un mayor consumo de hipoclorito, tres veces superior, conduce a una oxidacin total del cianato, y
obtencin de nitrgeno gaseoso y dixido de carbono:
2 CNO
3 ClO
2H
2 CO 2 H 2 O 3 Cl
N2
Es necesario en esta segunda fase una neutralizacin de las aguas de reaccin.
b) Igual efecto se puede obtener empleando cloro gas, pero se prefiere hipoclorito sdico debido a su
mayor disponibilidad, junto con un empleo ms cmodo y sencillo, siendo adems un proceso de fcil
automatizacin.
La cloruracin alcalina se emplea en algunas plantas americanas (Battle Mountain, Carlin Gold Minino
Co., Carolin Mines, etc.), en las que es necesario destruir una considerable cantidad de complejos
cianurados metlicos.
La reaccin que tiene lugar es la siguiente:
2 NaCN
2 Cl 2 2 Ca ( OH ) 2 2 NaCl
Ca ( CNO ) 2 2 H 2 O
Se necesita mantener el pH alrededor de 11, para lo cual estequiomtricamente se necesitan 2,2 kg de
CaO / kg CN
y 2,73 kg Cl 2 / kg CN
; pero estas cantidades son superiores debido a la
oxidacin de otras especies tales como tiocianatos, complejos cuprosos y otras reacciones con
minerales de la ganga.
El proceso de cloruracin requiere la manipulacin de cloro lquido y su gasificacin, para introducirlo
en la solucin o pulpa con el cianuro residual. Aunque se han diseado equipos para la adicin de
reactivos (cloro y cal), en general el proceso no es simple y solo se aplica en casos especficos.
c) La destruccin del cianuro de soluciones residuales, puede efectuarse tambin por medio del
anhdrico sulfuroso, bien como gas ( SO 2 ) o como sal: sulfito ( Na 2 SO 3 ), bisulfito ( NaHSO 3 ) o
metabisulfito ( Na 2 S 2 O 5 ), dependiendo de las disponibilidades locales. Existen varios procesos:
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LA ACTIVIDAD MINERA
El proceso INCO emplea la mezcla SO 2 /aire a un pH de 9, o bien las sales correspondientes. Ensayos en
laboratorio y planta piloto han conducido a aguas con tan solo 1 ppm de cianuro total y 0,1 ppm de
cianuro libre. Al parecer es un proceso ms barato y eficaz que los anteriores, pero hay que tener un
riguroso control del pH y potencial redox, para obtener los niveles mnimos de cianuro.
Otros procesos posibles son los desarrollados por la Emperor Gold Mine, Fiji (produccin de SO 2 por
tostacin de pirita residual) y la Homestake Minino Co (oxidacin por metabisulfito a pH = 7-7,5).
d) Son tambin oxidantes y degradantes del cianuro el persulfato sdico, el cido persulfrico o cido
de Caro ( H 2 SO 5 ) y sobre todo el agua oxigenada, que tiene el inconveniente de necesitar cobre
como catalizador, a concentraciones no inferiores a 50 ppm. En el caso de aguas potables solo se
admite una concentracin de cobre de 1 mg / l (recientemente Degusta a perfeccionado el empleo de
H 2 O 2 como descontaminante).
e) Es un hecho por todos conocido, la degradacin de las aguas cianuradas en presas residuales,
expuestos al sol durante un cierto periodo de tiempo. Por consiguiente, el cianuro en solucin se
descompone por la accin de la luz y tambin por la accin de las bacterias. Estos procesos biolgicos
naturales, sobre todo en climas clidos, estn en perodo de investigacin.
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LA ACTIVIDAD MINERA
Quin le tiene miedo al cianuro?
FICHA TCNICA: Quin le tiene miedo al cianuro?
Dr. Geol. Ricardo N. Alonso
Cianuracin histrica
Los movimientos ambientalistas han tomado como una de sus banderas el ataque a la "minera a cielo
abierto con uso de cianuro". Obviamente el ataque es a la minera del oro en yacimientos diseminados. Sin
embargo el ataque es falsario y mal intencionado, ya que la minera con cianuro se hace desde hace ms
de un siglo; jams se muri un minero por trabajar con cianuro; y, adems, de todo el cianuro que se
consume en el mundo, menos de un 10% se utiliza en la minera. La empresa estatal YMAD de Catamarca,
utiliza cianuro en el tratamiento de las menas de oro desde hace varias dcadas. Muchas otras minas lo
utilizaron en nuestro pas en el ltimo siglo. Y otras no lo necesitan a pesar de ser tambin de oro como es
el caso de Bajo de la Alumbrera. En Australia, el cianuro es subsidiado por el gobierno a sus mineros con el
objetivo de producir ms oro, ya que a ms oro, mayor riqueza para el pas.
El cianuro es la forma ms segura y efectiva de procesar una mena de oro y est regulado por un
Cdigo Internacional que las empresas tienen que respetar. A raz de la cantidad de informaciones
distorsionadas por el tema del uso del cianuro, que depende del tipo de mena metalfera en que se
encuentra el oro y no de un capricho para utilizarlo, la Cmara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM)
elabor un documento por el tema de Esquel y que tambin sirve para Veladero y otros yacimientos de oro
donde se lo utiliza (ej. Cerro Vanguardia en la provincia de Santa Cruz). Por la claridad del mismo,
reproducimos aqu los principales conceptos:
Uno de los motivos que dio origen al movimiento de oposicin al desarrollo minero en la ciudad de
Esquel, fue la futura utilizacin de cianuro durante el proceso de produccin del oro en la mina Cordn de
Esquel. Se difundieron informaciones parciales, infundadas y malintencionadas, que no tenan otra finalidad
que confundir y sembrar temor entre los pobladores, acerca de riesgos de contaminacin derivados del uso
del cianuro en minas de oro, o bien por accidentes ocurridos durante el transporte del producto.
Sobre el particular, corresponde precisar algunos conceptos sobre el uso del cianuro, y en especial
sobre la actitud de las empresas mineras al respecto.
1. El cianuro es un trmino genrico para un grupo de elementos qumicos que contienen carbono (C)
y nitrgeno (N). Los compuestos cianurados pueden ser naturales o manufacturados. El cianuro es
producido naturalmente por ciertas bacterias, hongos o algas y se encuentra en ciertos alimentos y plantas,
como un mecanismo de defensa natural (mandioca, cerezas, almendras, damasco, bamb, lentejas,
aceitunas, granos de lima, sorgo y soja) En tanto que los manufacturados son el cianuro hidrogenado
(HCN), el cianuro de sodio (NaCN) y el cianuro potsico (KCN). El HCN es un gas incoloro con olor a
almendras. El cianuro es txico, y letal si se ingiere o inhala.
2. La mayor parte del cianuro que se libera accidentalmente se volatiliza en la atmsfera donde es
rpidamente diluido o degradado por los rayos ultravioletas. Otros factores, como la oxidacin biolgica,
precipitaciones y los efectos de la luz solar tambin contribuyen a su degradacin. No existen evidencias
de acumulacin en la cadena de alimentacin, por lo que no pueden ocurrir intoxicaciones secundarias.
3. El cianuro hidrogenado es la forma bsica a partir de la cual se derivan otros compuestos y se
produce en el mundo entero a partir de sustancias como amonaco y gas natural. La produccin anual
mundial es de 3.000.000 de toneladas y se utiliza para la elaboracin de una amplia gama de artculos de
consumo e industriales, como por ejemplo los plsticos, adhesivos, retardadores de ignicin, productos
farmacuticos, cosmticos, tinturas, nylon, cigarrillos, procesamiento de alimentos y aditivos
antiaglutinantes para sales de mesa y sales minerales. Solamente el 8% del cianuro hidrogenado se
convierte en cianuro de sodio para su utilizacin en el procesamiento de metales
4. El cianuro permite la efectiva y eficiente extraccin del oro. Es uno de los pocos reactivos qumicos
que disuelve oro en agua y por razones tanto tcnica como econmica es la sustancia seleccionada para
recuperar el oro de los minerales. Tambin se lo utiliza en los procesos de molienda y concentracin para
la recuperacin de la plata y de otros metales no preciosos y consecuentemente, est presente en los
diques de colas.
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SERIE A:
LA ACTIVIDAD MINERA
5. Existen otros productos qumicos que permiten la extraccin del oro - como el cloruro, bromuro,
tiourea y tiosulfato - que forman complejos menos estables con el metal y por lo tanto necesitan
condiciones y oxidantes ms agresivos para disolver el oro. Estos reactivos son, por lo general, ms
costosos y presentan riesgos para la salud y el medio ambiente similares o superiores a los que presenta el
cianuro. Dado que los metales tienen una amplia aplicacin industrial, los precios de muchos productos
electrnicos, como telfonos, estreos, televisores, instrumentos de medicina de alta tecnologa, que
cuentan con conexiones de oro y plata, se incrementaran como resultado de una produccin ms cara de
los metales con mtodos sin cianuro.
6. El cianuro de sodio viene siendo utilizado en la minera desde el ao 1890. En todo el mundo, en los
ltimos 50 aos, slo existen antecedentes de cuatro derrames de dique de colas que contenan residuos
cianurados: uno en Nicaragua, otro en Australia, otro en Rumania y otro en Bolivia. En tres de ellos se logr
la mitigacin o desaparicin de los restos de cianuro en menos de una semana y en el caso de Rumania no
se pudo lograr el mismo xito a raz de la alta carga de metales pesados que llevaban los residuos, pero no
por efecto de los compuestos cianurados.
S bien no existe el "Riesgo Cero" en el manejo de este producto, no se puede llegar al extremo de
pretender que se imponga la prohibicin de una actividad lcita como es la minera, adems de
indispensable para el sostenimiento de la vida en sociedad. Algunas actividades humanas generan fuertes
impactos ambientales o bien la prdida de vidas humanas, pero a nadie se le ha ocurrido an propiciar, por
ejemplo, el cierre de la navegacin martima por el dao causado por los derrames de petrleo o
combustibles, o prohibir la fabricacin de automviles para evitar los numerosos, lamentables y graves
accidentes de trnsito.
Pese al bajsimo ndice de accidentes que se ha registrado, la industria minera ha reconocido, a nivel
mundial, la genuina preocupacin de la comunidad por los riesgos ambientales que traen aparejado el uso
y manejo del cianuro. El compromiso en la industria es procurar que el cianuro sea manipulado en forma
tan responsable y segura como sea posible en todas las etapas de los procesos productivos. Para resolver
dichas preocupaciones en Mayo de 2000 se llev a cabo un Taller con los diversos interesados para
considerar la elaboracin de un Cdigo de Prctica a fin de mejorar la gestin del cianuro en la minera.
Como corolario de ese Taller fue desarrollado el Cdigo Internacional de gestin de cianuro para la
fabricacin, el transporte y el uso de cianuro en la produccin de oro, bajo la direccin de un Comit
Directivo representado por los diversos interesados, que se form bajo los auspicios del Programa de
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Consejo Internacional de Metales y el Medio
Ambiente. El Comit, que se integr con participantes de la industria minera del oro, gobiernos,
organizaciones no gubernamentales, representantes de los trabajadores, productores de cianuro e
instituciones financieras, trabaj en forma conjunta hacia una meta comn que se vio plasmada en la
Declaracin de Misin del Cdigo:
"Ayudar a la industria mundial de explotacin aurfera a mejorar la gestin del cianuro y as minimizar
los riesgos para los trabajadores, las comunidades y el medio ambiente ocasionados por el uso del cianuro
en la minera del oro, y reducir las preocupaciones de la comunidad con respecto a su uso".
El Cdigo se concentra en la gestin segura del cianuro y las colas de la planta de cianuracin y de las
soluciones de lixiviacin. Abarca la produccin, el transporte, almacenamiento y uso del cianuro as como
el desmantelamiento de las instalaciones de cianuro. Incluye los requerimientos relacionados con la
garanta de fondos, prevencin de accidentes, manejo de emergencia, capacitacin, comunicacin,
participacin de las partes interesadas y procedimientos de verificacin. Comprende Principios y Normas
de Prcticas para las diversas etapas de los procesos, seguridad del personal, manejo de emergencias,
capacitacin, etctera. Est administrado por el Instituto Internacional de Gestin de Cianuro y prev la
certificacin de las operaciones, que se realiza mediante una auditora externa independiente, que verifica
el cumplimiento de las Normas de Prctica. En sntesis, el objetivo del Cdigo es mejorar la tutela del
cianuro utilizado en la extraccin de oro y contribuir a la proteccin de la salud humana y a la reduccin de
los impactos ambientales.
*Del libro: MINERA PARA NO MINEROS. Lecciones bsicas sobre minera y medio ambiente. Dr. Ricardo N. Alonso. UNSa
CONICET. Mundo editorial. Ediciones del Bicentenario. Salta. Argentina. Abril 2010.
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EL CIANURO: MITO Y REALIDAD
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Lminas Educativas.
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LA

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La Edicin de La Minera y el Cianuro se realizo en la UNIVERSIDAD NACIONAL

NOTAS Y REFLEXIONES ........................................................................................................ 14

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Dinamita y cianuro, en el debate ..................................................................................................................... 78

EL MANEJO DEL CIANURO EN LA EXTRACCIN DE ORO ................................................ 82

SECCIN 5: Produccin y manipulacin del cianuro ........................................................................................ 92

CDIGO INTERNACIONAL PARA EL MANEJO DEL CIANURO ......................................... 110

Agradecimientos ............................................................................................................................................. 115

PROTOCOLO DE VERIFICACIN DE OPERACIONES MINERAS DE ORO PARA EL

FICHAS. ................................................................................................................................. 130

LMINAS EDUCATIVAS. ...................................................................................................... 139

En materia Minera hay, en nuestra poblacin, un gran desconocimiento. No es de extraar ya

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Mtodos de Lixiviacin y Equipos*

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Prctica de la Cianuracin de Oro*

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Tratamiento de Efluentes Cianurados*

La tcnica ms comn consiste en le oxidacin de los CN a Na2CO3 y N2 mediante Cl2 ( hipocloritos)

Composicin tpica de aguas de lavado (FOULKE, 1963)

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TABLA 2. TYPICAL EFLUENT FROM AUTOMATIC PLANT FOR

Active alkalinity as Na2O

TABLA 3. TYPICAL EFLUENT FROM AN AUTOMATIC BARREL ZINC

Active alkalinity as Na2O

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TABLA 4. TYPICAL EFLUENT FROM A MIXED MANUALLY-OPERATED

TABLA 5. EFFECTS OF PLATING WASTES COMPONENTS ON FISH

Levels fon concentratio fatal to some

TABLE 6. SOME CHEMICAL CONSTITUENTS IN DRINKING-WATER STANDARDS OF THE WORLD

Arsenic (as As)

* Apunte de la Ctedra de Metalurgia Extractiva I.

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Lixiviacin con cianuro

El camino del cianuro

Estacin de bombeo. All se produce la

El material es enviado hasta la planta de

Valle de lixiviacin de Veladero. All se utiliza el

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-DETECCIN GEOELCTRICA DE FALLAS

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La empresa debe tener instalaciones especiales de descarga, de almacenamiento y de mezcla del

"La otra campana de la actividad minera"

"El oro, la solucin al alcance de la mano"

Veladero, Gualcamayo, Casposo, sus semejanzas y diferencias

rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy.

Agua y oro, elijamos los dos por qu no?

Cianuro: preocupacin o prejuicio?

Europa prohibi el uso de cianuro y gener polmica

Contrapunto sobre hielo

rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy.

Cianuro y los plsticos?

La industria plstica, al igual que la mayora de las actividades industriales, se encuentra

Recientemente ingres al Congreso de la Nacin un proyecto de ley para prohibir la explotacin

Cientficos de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, en Mxico, desarrollaron

La evidencia la da la ausencia de relatos que se refieran a accidentes por cianuro.

Toda una vanguardia en el reciclado del cianuro

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Aprovechar los desechos