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Lenguaje, Revisiones Teoricas
Lenguaje, Revisiones Teoricas
Se expone una resea general de lo que ha sido el estudio psicolgico del lenguaje a travs
de la historia. partiendo de las primeras reflexiones e hiptesis sobre su ontogenia . y
relaciones con otras disciplinas. hasta llegar a las orientaciones contemporneas, entre las
que se distinguen tres bloques principales: a) psicolingstico, b) constructivista o del
desarrollo cognitivo, y c) conductista. Tras discutir crticamente las ideas tradicionales
expuestas por los representantes de tales corrientes (as como sus divergencias) a la luz de su
estado y seguidores actuales, se hace una breve prospeccin tomando en cuenta los puntos
de coincidencia que hay entre estos ltimos. Se concluye que la direccin futura, en
trminos de prctica emprica, tiene una tendencia interactiva conductual con correlatos
comunicacionales.
Palabras clave: Psicologa del lenguaje, conducta verbal, desarrollo lingstico,
interaccin, contexto.
It is exposed a general review on what has been the psychological study of the language
through the history, departing from the first reflections and hypthesis on its onthogenic and
relationships to other disciplines, until arriving to the contemporary directions. Between
these are distinguished three principal blocks: a) psycholinguistic, b) constructivism or of
the cognitive development, and c) behaviorist. After discussing critically the traditional
ideas exposed by the representative of such current (as well as their divergences) to the light
of their state and current followers, is made a short exploration taking into account the
coincidence points that there are between these last. It is concluded that the future address,
in terms of empirical practice, it has an interactive behavioral trend with communicational
implications.
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Escritos anteriores del autor. de Circulacin restringida (Montgomery, 1992. 1994a, 1994b), que se
actualizan aqu con nueva informacin, han servido de base para confeccionar el presente artculo.
Aqu el vocablo "lengua" se identifica como habla. y en todo el escrito los trminos
"lenguaje". "conducta lingstica" y "conducta verbal" se utilizarn como sinnimos.
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humanidad. Otros intentos por el estilo fueran los de Federico II del Sacro
Imperio Romano, abortado antes de su resultado final, y de Jacobo IV de
Escocia, que abon en favor del idioma hebreo. Estos relatos muestran la
curiosidad sobre el lenguaje primitvo e infantil a la vez (Sigun, 1984).
En la Grecia clsica se hallan no slo las ideas de mayor contenido
semitico y filosfico del lenguaje, sino tambin el primer concepto de
comunicacin. El dilogo Cratilo de Platn expone, en dicho sentido,
ciertos aspectos de la controversia entre las hiptesis naturalistas y
convencionalistas que prefiguran un modelo comunicativo con la
enumeracin de los elementos "uno-otra-las cosas" (un hablante, un oyente,
la realidad). El discpulo de Platn, Aristteles, en la Retrica, mencion
asimismo los tres componentes de la comunicacin expositiva: el orador, el
auditorio y el discurso. Estas concepciones seran despus retornadas por
numerosos autores dentro y fuera de la psicologa (Shannon y Weaber,
Buhler, Kantor, etc.). En la poca griega, la palabra semitica designaba la
rama de la medicina que comprenda el anlisis y diagnstico por medio de
signos, y fueron los estoicos quienes la introdujeron en la filosofa,
manteniendo que hay signos que proporcionan un conocimiento ms all de
lo observable, en contradiccin con los epicreos y los escpticos.
Aristteles tambin trat el tema en el Organon, pero, como comenta
Morris (1962, t.e.), su idea era confusamente metafsica. Pese a ello influy
enormemente sobre el desarrollo filosfico y psicolgico de la semitica.
Cabe notar tambin que las concepciones platnicas y aristotlicas sobre la
organizacin lgica del conocimiento, adhirindose a las hiptesis
convencionalistas, posteriormente influiran sobre el operacionismo.
En Roma no cabe destacar ms que la primera teora materialista del
origen del lenguaje, formulada por Lucrecio. Hasta entonces todo se
fundab en la pretendida creacin divina de dicha facultad.
Llegada la Edad media, la tendencia convencionalista de Aristteles se
extendi a la Biblioteca de Alejandra, punto de reunin y apoyo de la
sabidura de la poca, donde la descripcin del idioma griego por el monje
Dionisio el Tracio (cuyo modelo fue tomado luego para el latn por Donato
y Prisciano) dio inicio a la gramtica tradicional. Por entonces apareci un
personaje singular que Serra y Vila (1986) declaran "el primer semilogo
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de la historia" (p. 16), por su definicin del signo que es la palabra: [San]
Agustn (vanse sus Confesiones, 1983; t.e.), quien describe como, segn
l, comenz a hablar (lb., p. 34). Aunque este Padre de la cristiandad era
platnico -y, por lo tanto, partidario de las ideas innatas-, dio a entender
con su confesin que el lenguaje es adquirido.
A travs de la Escolstica hubo un gran desarrollo de las especulaciones
sobre pensamiento y lenguaje. Ese fue el escenario de la polmica entre
realistas (seguidores de Platn y Agustn) y nominalistas (seguidores de
Aristteles y Toms .de Aquino). Para los realistas las palabras eran
manifestaciones concretas de las ideas, y para los nominalistas las ideas
slo tenan realidad en el espritu humano, por lo que las palabras no son
las cosas ni sus "grmenes", sino "nombres" (nomina) acordados por
conveniencia.
Por ltimo, el renacimiento marc una continuacin de las disputas en el
marco de los modelos clsicos (platonismo, aristotelismo, epicureismo,
etc.). Petrus Ramus, retrico de gran prestigio en ese tiempo, declar
entonces que "la verdadera dialctica es la ciencia del discurso".
Racionalismo versus empirismo
En la Edad Moderna se definieron dos grandes corrientes del pensamiento
que aparentemente perviven todava bajo nuevas caras: el empirismo y el
racionalismo.
Los empiristas, cuyos mejores representantes fueron Locke y Hume,
explicaban el fenmeno lingstico como el producto de un aprendizaje
asociativo de elementos simples progresivamente complejizado. Las
sensaciones eran los elementos primarios de la conciencia, de donde se
derivan las ideas. El principal aporte del empirismo clsico fue la
formulacin de las tres leyes bsicas de la asociacin: a) contiguidad. b)
semejanza, y c) repeticin, las cuales. andando el tiempo, serviran para
fundamentar los primeros experimentos en aprendizaje verbal conducidos
por Ebbinghaus. En cuanto a los racionalistas, representados por
Descartes, Leibniz y otros, sostenan que hay contenidos no aprendidos en
la conciencia, tpicos de la razn humana, que dan origen al lenguaje.
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Dicho neologismo slo sera tomado en cuenta por Pronko en 1946 (Cit. por Goss, 1980, t.e.; p.
289), hasta que Osgood lo recogiera con otra connotacin en la dcada del 50. Tal vez eso sea
explicable por la poca difusin de la obra citada de Kantor, pese a que, como lo hace notar
McCorquodale (1983. t.e.), constituye un antecedente valioso a Verbal Behavior.
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Miller, en especial, hizo una especie de "manifiesto anti-conductista" (ver Moscato y Willwer, 1979,
t.e.; p. 86), donde propugnaba el abandono de la terminologa extrada del aprendizaje para designar los
procesos verbales-cognitivos. As vari quien. antes, escriba en su libro dedicado a la comunicacin
que su sesgo era conductual porque "no parece existir una orientacin ms cientfica. o, si existe. resulta
ser al fin y al cabo, conductista, si bien se le mira" (Miller. 1969. t.e .. p. 7).
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perceptuales y gramaticales.
c) El lenguaje como sistema se investiga cargando el acento sobre su
ptica estructural, por lo que las reglas fonticas, gramaticales y
semnticas se analizan como elementos importantes en su naturaleza
conceptual y emprica.
Como la poca de la investigacin de asociaciones verbales parece haberse
agotado tericamente, el inters principal recae hoy sobre todo en las
rbitas (b) y (c). Desde all se estudian la aparicin de los primeros sonidos
a travs de fonemas aislados (correspondientes, generalmente, a las letras
del alfabeto); la construccin morfolgica o sintctica de las palabras,
frases y oraciones; y los problemas de la comprensin y significado
(Barrientos, 1983; Morse, 1984, t.e.).
Enfoque psicolingstico
Esta concepcin, afn a la llamada psicologa cognitiva, contribuye a
categorizar los fenmenos en dos clases de procesos: la "comprensin",
relacionada con los aspectos de competencia o saber tcito de la lengua que
tiene cada hablante; y la "produccin", relacionada con aspectos de
performance o ejercicio mismo de la lengua. Los investigadores hacen
especial nfasis en los factores de maduracin biolgica (por ejemplo en las
estructuras del aparato fonador) que acompaan el desarrollo
vocal/sintctico y la formacin del vocabulario; y en los casos de gramtica
y semntica, haciendo particular esfuerzo en demostrar que existe una
gramtica generativa o transformativa implcita en el habla individual. En
su comentario acerca de la psicolingustica, Miller (1974, t.e.) plante lo
que sera el argumentar clsico de la corriente:
... el enigma fundamental no es nuestra capacidad de asociar ruidos
vocales en objetivos perceptuales, sino ms bien nuestra productividad
combinatoria, nuestra capacidad de comprender una variedad ilimitada
de elocuciones que no haban sido dichas anteriormente y producir
una variedad ilimitada de elocuciones similarmente inteligibles para
los otros miembros de nuestra comunidad lingstica". (p. 401)
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Esto no es, segn pretenden ciertos tericos --entre ellos Bruner con su conciliacin
LAD-LASS- cuestin de remitir el problema a! "elemento pragmtico", como si fuera
idntico a un anlisis funciona!. Sabido es que, en los ltimos tiempos, las variables
"pragmticas" toman peso entre los psicolingstas ante el agotamiento de sus tesis acerca
del uso formal "puro" de las reglas sintcticas. Ahora tratan de investigar el lenguaje en la
situacin cotidiana y mediante diadas (vase p. ej. Bruner, 1986. t.e.; Gonzlez, 1994,
1995, Canales, 1997).
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Esta taxonoma, expuesta con detalle en Ribes y Lpez (1985), consta en total de cinco estadios:
contextual (equivalente en cierto sentido al condicionamiento clsico), suplementario (V.gr.
condicionamiento operante), selector (discriminacin condicional), sustitutivo referencial
(intervencin del lenguaje concreto) y sustitutivo no referencial (lenguaje simbolicorepresentacional).
Staats (1983, te.) y Hayes (1997), desde sus propias pticas, tambin afirman explcitamente que los
repertorios de lenguaje de un individuo constituyen una teora para l.
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No ha sido posible exponer a Hymes, Birdwhislell. Poyatos ni Slama-Cazacu por la brevedad del
espacio. Sustancialmente sus propuestas se cien al modelo interactivo en relativa consonancia con
las teoras ms avanzadas.
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