Pensamiento

Coordinacin

Universitario 89, tercera poca

editorial:

Emma Paniagua

Edicin: Enrique Saldaa

Diseo: Dante Barrera y Hctor Montes de Oca

Primera

edicin:

2000

DR 2000, Universidad Nacional Autnoma

Centro de Estudios sobre la Universidad:

de Mxico,

Edil. de la Unidad Bibliogrfica,

Lado norte del Centro Cultural Universitario,
Coyoacn, 04510, D.F
ISBN: 968-36-7778-9
Las opiniones expresadas son responsabilidad exclusiva de los autores,
y el Centro de Estudios sobre la Universidad no comparte necesariamente sus
puntos de vista. Todos los trabajos de esta coleccin se publican previo dictamen.
Impreso

y hecho en Mxico.

erbliote,a

Contenido

introduccin
.........................................................................................................................................

l.

La educacin como objeto de estudio

de la investigacin social
..........................................................................13

2. La investigacin educativa y la investigacin

en educacin. Aspectos epistemolgicos
para su distincin
........................................................................................................................................

39

3. La investigacin social en educacin.

Consideraciones metodolgicas
....................................................................... 57

Conclusiones
.........................................................................................................................................

77

Bibl iografa
......................................... 81

Resumen / Abstract / Rsume

......................................................................................................................................

85

r. T. E S.

Introduccin

Lacomo
educacin
(y
producto

los significacin
procesos educativos)
ha constituido
de
tanto porseparte
de las instancias gubernamentales e instituciones de educacin como de
los sectores sociales vinculados con las tareas de enseanza y
de investigacin/ y como tal materializada a travs de los discursos de la poltica oficia!; abarca todo el conjunto de representaciones de carcter normativo que la definen como una
accin regular y permanente orientada a satisfacer las demandas educativas de la sociedad. Como instrumento de poltica
gubernamental, corresponde a la educacin ser la portadora de
los fines gubernamentales en materia de pautas de comportamiento social; es el nivel de consolidacin de tales fines en el
seno de las instituciones sociales lo que determina el grado de
institucionalizacin de la educacin y de los procesos educativos.
A la educacin le corresponde tambin el mundo de las representaciones vinculadas con las formas de actualizacin de
la cultura en las distintas sociedades/ as como las correspondientes al avance del conocimiento/ propias del dominio cientfico. Es esta dimensin de la educacin en particular la
preocupacin central para la realizacin de este trabajo.

10

: La investigacin social

Toca ahora definir al conocimiento cientfico como un producto cultural sujeto a la permanente intervencin tanto de las
diversas coyunturas histricas como de 105 sujetos sociales que
en ella participan. La investigacin, por su parte, se caracteriza por ser una actividad social sujeta a procesos de institucionalizacin de tipo burocrtico y cientfico (la investigacin
en ciencias sociales, en particular, ha logrado un considerable
desarrollo gracias a su indisociable vnculo con la realidad
prctica). Es en este marco de referencia donde la educacin,
como proceso social y como producto de representacin cientfico-cultural, adquiere su especificidad dentro del espacio de
la investigacin social.
La diversidad de estilos bajo 105 cuales se ha institucionalizado el quehacer de la investigacin en educacin obedece a
pautas de funcionamiento tanto de orden burocrtico como
cientfico; las particularidades que definen a cada caso o estilo
dependen en gran medida de cmo se articulen sus componentes especficos en 105 respectivos procesos de institucionalizacin. En este sentido, la investigacin en educacin cuya
trayectoria se ha visto determinada por coyunturas ms poltico-institucionales que cientfico-sociales ser el objeto especfico del presente anlisis.
Este trabajo se divide en tres partes, en las cuales se han
concentrado 105 principales tpicos del debate metodolgico
al que debe atender toda lnea de produccin perteneciente al
campo de la investigacin social.
Elprimer captulo contiene una argumentacin acerca de la
educacin y su condicin como objeto de estudio de la investigacin social; se pondera la pertinencia epistemolgica para
el establecimiento de un campo de investigacin en educacin; se revisa la confluencia de 105 capitales tericos disciplinarios con respecto a la educacin, y se identifican 105 lmites
institucionales de esta prctica de investigacin en Mxico.
En el segundo captulo se perfilan 105 principales obstculos
generados por el proceso de institucionalizacin de la investigacin en educacin, en sociedades donde ha predominado el
criterio de la norma administrativa y del servicio sobre el de la

Introduccin

11

academia. Se distinguen puntualmente 105 componentes de carcter burocrtico y 105 cientficos con la finalidad de establecer algunos criterios que guen el desarrollo innovador de la
investigacin en educacin.
Por ltimo, en el tercer captulo se aborda propiamente la
problemtica metodolgica de la investigacin social en educacin, se sistema tiza la complejidad de 105 procesos de construccin de objetos de estudio, y se incorporan algunos de 105
criterios de reflexin que habitualmente han sido colocados en
un orden secundario de importancia por parte de un sector
considerable de metodlogos y de cientficos sociales;

1. La educacin como objeto

de estudio de la investigacin
social

Lamanente
temticapreocupacin
central abordada
en distintos
este apartado
retama
de los
sectores
del

la
permedio
acadmico universitario y de la educacin superior acerca de
la potencialidad de la investigacin social particular en el terreno de la educacin. Se trata de un tema de discusin que
cuenta ya con una larga trayectoria pero que, al menos en ej
caso de Mxico y de otros pases, particulamente los latinOamericanos, no cuenta con el respaldo de un estudio sistemtico y a profundidad que analice al fenmeno de la educacin
desde la perspectiva de su pertinencia social, institucional '.
cientfica. Un balance sobre el carcter innovador' de la im es1 Por investigacin
innovadora nos referimos a lo que Hugo Zemelman ("Razones para un debate epistemolgico",
en Revista Mexicana de Sociolog(a,
nm. 1, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales-uNAM, 1987, y Problemas
y utpicos del conocimiento, Mxico, El Colegio de Mxico
antropolgicos
[Jornada, 126J, 1996) define como "la forma de razonamiento ms adecuada
para dar cuenta de la compleja articulacin
de la realidad. Cualquier discusin de esta naturaleza
requiere, para su mayor inteligencia,
que se
circunscriba
a un marco problemtico.
El marco que hemos elegido es la
construccin
de una epistemologa
referida a la realidad histrica social, lo
que exige que la organizacin del pensamiento asegure una apertura hacia
esa realidad objetiva en constante cambio; especialmente
hacia los campos
histricos en cuyos lmites se pueda llegar a identificar opciones de praxis
sociales de transformacin".

14

: La investigacin social

tigacin en el terreno educativo requiere sin duda de un esfuerzo considerable de autocrtica y rigurosidad que establezca los
mnimos indispensables para que sta pueda ser considerada
como un verdadero campo cientfico. Las reflexiones de carcter epistemolgico, terico y metodolgico a que har referencia a lo largo de esta primera parte del trabajo se encuentran
ntimamente vinculadas con la naturaleza de la reflexin epistemolgica que plantea toda prctica cientfica de investigacin social.
En el marco de las ciencias sociales, entendidas stas en un
sentido ms amplio que el meramente sociolgico, las nociones
de mtodo y de metodologa de la investigacin estn extensa
y diferencialmente estructuradas, lo que con trabajos permite
pE;nsaren una sola referencia que las defina en cuanto a la naturaleza y sentido que cada una encierra. Muy a pesar del consenso existente en torno a la idea de que el mtodo se
constituye como el componente normativo de la investigacin,
aspectos tales como la especificidad y la complejidad del objeto
de las ciencias sociales plantean la obligacin de un deslinde
adicional de perspectivas de anlisis al menos en tres niveles,
a cada uno de los cuales correspondera una referencia particular y diferenciada sobre la problemtica de mtodo que cada
uno de ellos comporta.
El primer nivel, el ms abstracto, se sita en el espacio ocupado por las posturas que se asumen frente al objeto de conocimiento (la idea de conocimiento, de realidad y de sujeto); en
el segundo estn las tendencias y corrientes de interpretacin
terica y metodolgica concernientes al anlisis de fenmenos
especficos (las teoras sobre la realidad, la educacin, etc.) y,
por ltimo, el que, vinculado con el anterior, es demarcado por
el investigador, en el cual entran en juego los diversos rdenes
disciplinarios e "interdisciplinarios"
potenciales; se trata del
capital cientfico disponible que contribuye de manera ms
directa y original al estudio de fenmenos u objetos de investigacin multirreferenciados, como lo es la educacin.
La distincin de estos niveles de abstraccin, de perspectivas o enfoques de anlisis en ciencias sociales y de potenciali-

La educacin como objeto de estudio de la investigacin social

15

dades terico-metodolgicas, nos permite definir al mtodo de

investigacin como una actitud concreta e indispensable que,
adems de mantener una relacin directa con el objeto de
investigacin, garantiza la coherencia entre principios epistemolgicos, hiptesis y resultados en la investigacin.2 Esta discusin teora-mtodo conlleva, como toda prctica social, un
marco y unos procesos institucionales en los que la investigacin se encuentra definida formalmente como un "conjunto
complejo de procesos determinados de produccin de conocimientos, unificados por un campo conceptual comn, organizados y regulados por un sistema de normas e inscritos en un
conjunto de aparatos institucionales materiales".3
Quedan establecidos de este modo los planos de anlisis a
los que deber atender toda argumentacin que persiga valorar el peso y la relevancia de la investigacin en educacin, en
el contexto del desarrollo de las ciencias sociales. Dichos pIanos son: la determinacin de orden epistemolgico, la determinacin disciplinaria y la determinacin institucional.

Enacadmico
los espacios
institucionales
cotidiano
lo que

existentes
y endenominarse
el discurso
ha dado por
investigacin educativa se constituye como parte de un cdigo
establecido que se refiere, de manera poco clara, a un vasto
mbito tanto del conocimiento como de la investigacin social
y humanstica. No obstante, la referencia a un mbito de produccin de estudios e investigaciones de diverso tipo y con
desigual margen de rigurosidad no siempre tiene correspondencia con lo que efectivamente define a un campo de investigacin cientfica. De ah mi inters por sealar algunos rasgos
especficos de anlisis que permitan instrumentar un posterior
balance de lo que hoy conocemos como investigacin educativa y sus nexos con el desarrollo de las ciencias sociales.

En el captulo 3 se aborda este punto con ms detenimento.

M. Castells y E. de lpola, Metodologa y epistemologa de las ciencias
sociales, Madrid, Ayuso, 1975, p. 141.
2

1.1. La
determinacin
epistemolgic

16

: La investigacin social

Parece ser que, a lo largo del tiempo y bajo distintas circunstancias histricas y de coyuntura, la diversidad de trayectorias
y de procesos de institucionalizacin de la educacin como objeto de estudio ha influido de forma muy peculiar en este campo de la investigacin. Esta influencia se ha dado en el marco
de una actitud poco crtica, sin que eso signifique necesariamente que en este proceso se haya asimilado el cabal sentido
de las tradiciones que respaldan a cada una de estas tendencias.
Me refiero a los campos de la investigacin en ciencias de la

educacin, de la investigacin sobre la educacin, de la investigacin en educacin, as como tambin de la investigacin

educativa.
La adopcin sui generis de estas tradiciones en el medio
acadmico e institucional abarca desde el
arbitrario, de estos trminos, en particular
formacin de profesionales en educacin,
cin como proyectos institucionales: es el

uso, por lo general

en el terreno de la
hasta su formalizacaso del diseo de

programas oficiales de licenciatura y de posgrado. En muy

pocas oportunidades, estas situaciones son antecedidas por
una discusin entre cuyos fines se contemple una delimitacin
de mbitos y enfoques de investigacin.
El problema de fondo radica sin duda en la ausencia de cuestionamientos de orden cientfico que trasciendan, por un lado,
la formalidad institucional de dar Clucea las decisiones tomadas por los altos funcionarios de la administracin, y por otro,
la bsqueda de legitimacin de grupos o sectores acadmicos
cuya preocupacin fundamental estriba en establecer una diferenciacin de ellos frente al resto de toda una comunidad que
inscribe e identifica su trabajo dentro del campo de "la educacin". Esta situacin muestra hasta qu punto se ha postergado, sin justificacin de peso, una discusin que ponga a la
luz los principales puntos de reflexin de orden epistemolgico que garanticen resultados a favor de una clara delimitacin
cientfica de este mbito de estudio.
Pero, aqu aspectos de carcter epistemolgico en particular hago referencia cuando sealo la necesaria reflexin sobre
este universo de investigacin al que de alguna manera le

La educacincomo objeto de estudio de la investigacin'social

corresponde un carcter cientfico? Responder a esta interrogante puntualizando los principios epistemolgcos que, a mi
juicio, subyacen en cada una de las tradiciones antes evoca~
das; sealar, ad"ms,bajo qu formas particulares estas ltimas
son llevadas de manera arbitraria al terreno de la investigacin
que se realiza en distintos pases; dejar para el final una reflexin equivalente que, sustentada en los mismos elementos argumentati~os, nos permita avanzar sobre algunos requerimientos
bsicos que deben reunirse a favor de un trabajo de investigacin en educacin.
Con motivo de un coloquio efectuado por una asociacin
internacional de "investigacin en educacin" ,4 y en la perspec,
tiva de una reunin acadmica centrada en la problemtica de
la "investigacin en educacin", Ren Barbier apunta algunos
elementos de anlisis que llaman nuestra atencin' ya que
despuntan el problema epistemolgico que aqu nos preocupa.
Para este investigador; la denominada "investigadnen ciencias de la educacin" -'-en el contexto del debate de la escuela
francesa--'- remite a la necesaria consideracin de:
la construccin
modelo,de

de un objeto cientfico;

la determinacin

de la elaboracin

de una metodologa

de un

seguida de

un protocolo o de un proceso de investigacin, de la presentacin

de sus resultados de acuerdo con las normas establecidas a partir de una prctica, de un hecho y de un discurso, educativo o
pedaggico.

En su construccin

de investigacin

y en su interpretacin,

este tipo

hace uso de las teoras y metodologas

mamente reconocidas

y sancionadas por la comunidad

legtide las

ciencias humanas y sociales.

Esta caracterizacin de la investigacin en ciencias de la

educacin es producto de una tradicin que sita al estudio de
Coloquio de la Asociacin Francfona Internacional de Investigacin en
Educacin (AFIRSE), Angers, Francia, mayo de 1995. Cfr.fJolet(n de la AFIRSE,
nm. 19, Paris, julio, 1995; pp. 2-5. El Coloquio al que hacemos referencia
se realiz en 1996 en la Universidad Laval, de Quebec con el tema "La
investigacin en educacin, la persona y el cambio social",
4

j7

18

La

investigacin social

la educacin como un espacio donde confluyen y se confrontan de manera estrecha y permanente los diversos cuerpos disciplinarios de las ciencias sociales y humanas.5 En la medida
que stos se encuentran ntimamente ligados con las prcticas
sociales, las ciencias de la educacin tienden cada vez ms a
caracterizarse por la heterogeneidad existente entre prcticas
posibles y teoras disponibles. Esta situacin es retomada por
otros autores6 que explican cmo la transformacin de las
ciencias de la educacin durante los ltimos veinte aos pone
en evidencia dos concepciones en torno a esta tradicin de
investigacin: una de naturaleza disciplinaria fundada en la
produccin de artculos escritos por expertos que circulan en
un campo de produccin restringido y otra, de naturaleza profesional, ligada a la prctica pedaggica y a las relaciones con
las instituciones de enseanza; ambas prcticas, en el terreno
de las ciencias de la educacin, dan lugar a diferentes definiciones de la actividad de investigacin que se oponen tanto
entre s, como tiende a suceder en los mbitos de la "teora" y
de la "prctica".
En Mxico, como en otros pases latinoamericanos, la discusin acerca de las ciencias de la educacin forma parte de
un debate cuyos temas centrales no han sido del todo claramente formulados. Si bien el acuerdo general ha sido el de
otorgarle al "quehacer educativo y/o pedaggico" un soporte
cientfico, con esto tambin se ha distorsionado el sentido al
que, en principio, debe apuntar la mente creadora a travs de
un "uso crtico de la teora"7 como premisa fundamental en el

A diferencia de la tradicin alemana que reclam para esta "rama de estudio" su reconocimiento
como "campo de estudio autnomo". Cfr., Schriewer
y Edwin Keiner, "Pautas de comunicacin
y tradiciones inteiectuales en las
ciencias de la educacin:
Francia y Alemania",
en Revista Mexicana de
Investigacin Educativa, vol. 2, nm. 3, Mxico, enero-junio, 1997, p. 120.
6 Fournier
Marcel, Yves Gingras y Creutzer Mathurin, "Cration artistique et
champ universitaire: qui sont les pairs?, en Sociologie et societ, vol. XXI,
nm. 2. Montreal, 1989.
5

Retorno aqu el sentido que le da el autor de esta frase. Hugo Zemelman,

de las Naciones Unidas/El
Colegio de Mxico, 1987.

Uso critico de la teoria, Mxico, Universidad

La educacin como objeto de estudio de la investigacin social

campo de las ciencias de la educacin. Un ejemplo que ilustra esta situacin es lo que sucede en el plano del diseo y
puesta en marcha de los programas de posgrado en educacin:
aqu el objetivo parece ser interpretado como el retorno a la
lectura del capital terico, clsico y contemporneo, disponible como una mera repeticil] de lo ya conocido y establecido, y bajo una postura a pror del conocimiento que se aparta
de la posibilidad de concebir tal capital como un recurso para
la construccin de objetos cientficos.
Otra tendencia que se ha establecido como componente del
marco delimitativo de la investigacin sobre los fenmenos de
la educacin es la investgac6n sobre la educacin; como en
el caso anterior, esta perspectiva tambin trae a la luz reflexiones de carcter epistemolgico que ataen directamente al
conocimiento de la educacin y, a su vez, abarca un universo
diferente al ya descrito para la investgacin en ciencias de la
educacin. Se trata de un enfoque donde la idea de regularidad en la consecucin de los hechos y su control, desde fuera,
prima sobre una concepcin de los procesos como cualitativos, cuya constitucin desde dentro se define a partir de la
implicacin de sistemas de relacin y de problemticas. En
este sentido, la nvestgacin sobre educacin se refiere a un
determinado panorama de la educacin, concebida sta como
un conjunto de hechos prexistentes cuyo objetivo se limita a la
revisin y descripcin de comportamientos, de unidades separabies de "lo educativo", como por ejemplo los sistemas
educativos, las polticas del sector, las nuevas tecnologas y la
planeacin, entre otros. En estos casos, propsitos de la investigacin como la posibilidad de formular problemticas y la
insoslayable implicacin de procesos quedan como elementos
de orden subjetivo, ajenos e incompatibles con este ponto de
vista de la "investigacin sobre educacin".
En pases donde predomina el criterio de la norma administrativa y del servicio sobre el de la academia la nvestgacn
sobre educacin es posiblemente la ms abundante, ya que
son los sectores oficiales y de la administracin pblica los
que, adems de contar con los recursos para llevada a cabo, la

19

~
~

20

La investigacin social

promueven con fines de carcter poltico y de coyuntura. En lo

fundamental, se trata de investigaciones cuyo centro de atencin es la identificacin de lo que hasta cierto punto podemos
calificar como disfuncionalidades del sistema, es decir, en sentido estricto, estudios cuya finalidad es promover o no medidas
y/o proyectos de naturaleza sectorial (recomendaciones normativas, planes de estudio, libros de texto, y dems). El medio
acadmico y de investigacin no es ajeno a la realizacin de
este tipo de investigacin, aunque en algunos casos se argumente que el objetivo sea incursionar sobre "procesos de intersubjetividad" cotidianos en el aprendizaje (itinerarios, trayectorias,
historias de vida, etctera).
Por lo que respecta a los tipos de trabajo de investigacin
generados en el mbito de la educacin, destaca la presencia
de los "estudios" sobre las "investigaciones";8 se trata de una
importante distincin compartida, en gran medida, por los diversos campos disciplinarios de las ciencias sociales. Para ).
Ardoino, los estudios responden a "encargos" y su propsito
fundamental se orienta a la "optimizacin de la accin" y a la
ayuda para la toma decisiones, en detrimento de "la produccin
de conocimientos". En estos casos, la finalidad de los estudios
y de los reportes o informes de expertos -exigidos
por las
empresas, las agencias gubernamentales o por los organismos
internacionalesva ms hacia la justificacin que a la investigacin, ms a la optimacin de prcticas que a la produccin
de conocimiento. Por su parte, el objetivo de la investigacin
cientfica (con sus di positivos, sus mtodos, sus modelos y sus
reglas) ser el potenciar la innovacin en el conocimiento.9

8 El contenido de los diagnsticos

elaborados por Carmen Garcia Guardilla,
"Integracin y contextulizacin
en el mbito de la globalizacin",
en Perfiles
Educltivos, vol. XIX, nms. 76 y 77, Mxico, CESU-UNAM, 1997 y de Jos
Silvio, "La investigacin
sobre educacin superior en Amrica Latina y el
Caribe: un estudio introductorio,"
en Educacin superior y sociedad, vol. 6,
nm. 1, Caracas, CRESALC-UNESCO,1995, ilustran lo que aqui se afirma para
el caso de la investigacin sobre la educacin superior.
, Apud. Jacques Ardoino, "Las ciencias de la educacin y la epistemologia
de las ciencias del hombre y la sociedad", en La formacin de profesionales
de /a educacin. Mxico. JNAf,vUNEsco/ANUIES, 1990, pp. 209-210, Y con

La educacincomo objeto de estudio de la investigacinsocial

Una tercera

tendencia

bier10 como

o tradicin

a que har referencia

investigacin en educacin,

la denominada

definida

es

por Bar-

la que

se orienta a crear o a desarrollar objetos concretos, dispositivos

simblicos,

prcticas y situaciones de orden educativo y peda-

ggico, as como a desprender de ellos sentido o bien, una cierta inteligibilidad

o una cierta comprensin.

Todo ello a travs de

un esfuerzo de reflexin global, de intuicin,

y de una sensible

atencin llevada a cabo con los actores" ah concernidos

y que

rebasan las ciencias humanas y sociales sin excluirlas.

Mientras

en la investigacin

sobre educacin

son

las ciencias interesadas las que en el campo de las prcticas

educativas operan "cortes", "tomas" para construir unos "hechos"
en la investigacin

en educacin]

aprehendidas en su complejidad
material, los "datos".'2

Sin duda,

cacin

la presencia

en pases

de este tipo de

como

nmero

de esfuerzos

intentan

apegarse

Mxico

investigacin

que cuentan

dentro

investigaciones
realidad

susceptible

y del tiempo

sociales.

constituyen

cientfico

slo

Sin embargo,

en funcin
Ejemplo

preocupadas

de

grado de legiti-

una representacin

que la definen.

investigaciones

buen

y/o metodologas

con un considerable

de ser interpretada

culturales

un lado, aquellas

su carcter

problemticas

de las ciencias
siempre

Un

y otros que eventualmente

a ella, reivindican

de seleccionar

el

investigacin en edu-

no es abundante.

realizados,

por el hecho
macin

son las prcticas educativas

misma las que constituyen

estas
de una

del espacio

de esto son, por

por problemti-

Vigarello "Identit des sciences de l'ducation", en Guillaume Marc, L 'tat

des sciences sociales en France, Pars, La Dcouverte, 1986, pp. 185-188.
10 Barbier R. Boletin de la AFIRSE, pp. 2-5.
11 Identificamos en la traduccin este trmino con el de practiciens.
12 Jaques Ardoino, op, cit., p. 210.

21

22

La

investigacin social

cas tales como las relaciones de poder en el aprendizaje, la poltica ylo la planeacin educativa, entre otras! y por otro, las
investigaciones interesadas por la aplicacin de metodologas
como la investigacin-accin, cuyo posible sentido de "cientifcidad" an no ha sido suficientemente argumentado.
En la medida que las limitaciones impuestas por la adopcin
acrtica de prcticas investigativas sigan permaneciendo al
margen de la rigurosidad que impone el conocimiento de los
fenmenos de la educacin, se contar con pocas posibilidades para trascender los sobreentendidos
epistemolgicos, 105 blindajes tericos y las inerciasmetodolgicasoExistenregionesde la experiencia humana donde nuestros
mtodos cientficos son inoperantes o inadecuados l. ..] sobre
todo porque la filosofa de vida implcita en la teora no considera de otro modo 105 fenmenos observados.13
La investigacin en educacin requiere entonces de una
clara definicin sobre la perspectiva histrica de los fenmenos de la educacin, as como de una postura crtica y creativa frente al uso del capital terico disponible. De este modo,
la educacin debe ser concebida tanto como una realidad
microsocial que privilegia la interaccin entre sus actores,
como una realidad macrosocial apegada a las grandes tendencias y a los determinismos sociales; la educacin implica definitivamente todas estas dimensiones.14
Con los mismos elementos de anlisis aplicados a las tendencias anteriormente revisadas, ser valorado el alcance de lo
que de manera habitual se denomina investigacin educativa:
ms como un enunciado general en el que, casi por inercia,
coexisten de manera arbitraria criterios de validacin cientfica
provenientes de distintas tradiciones de la investigacin social.
Es en paises como Mxico donde, por predominar este tipo de
investigacin, difcilmente pueden darse las condiciones para
13

Boletn de la AF!RSE.

1"

Apud., Jaques Ardoino.

op. el!.. p. 206.

1.

La educacin como objeto de estudio de la investigacin

social:

entablar un debate consistente, con bases metodolgicas comunes. Se trata de un debate acadmico que, al menos, certifique
la presencia de productos de investigacin de distinta naturaleza y afiliacin epistemolgica, productos cuyo impacto
sobre el avance del conocimiento ser de diferente grado.
Las caractersticas que definen a la comunidad reunida en
torno a la investigacin educativa, en cuanto a su formacin
terica y metodolgica, explican en parte por qu los productos de esta actividad a duras penas estarn en condiciones de
trascender las limitaciones impuestas por las exigencias de un
orden emprico. En este sentido, una sl ida formacin permitira superar toda resistencia para revisar crticamente los principios, hiptesis y resultados de los productos de investigacin
que se generen. De ah que la constitucin de un campo cientfico en educacin quede supeditada a los mrgenes de formacin y de reflexin crtica de sus miembros, sea cual sea el
lugar o la posicin que cada uno ocupe dentro del campo disciplinario de procedencia, y las disposiciones que tengan.
El espacio cotidiano de la investigacin educativa se conforma sin mayor requisito que el de simplemente hacer referencia a un aspecto particular de lo educativo. Por lo regular, las
aproximaciones para el estudio de la educacin no requieren
de grandes conceptuaciones; en algunos casos es deseable que
al menos se cumpla con uno o con varios de los requisitos
establecidos por el mtodo cientfico (el establecimiento de
una hiptesis, la determinacin de una muestra, etc.), o bien
que se haga referencia a algn aspecto de la educacin que coyunturalmente sea relevante en y para la sociedad. La pertenencia a un campo disciplinario en particular (ser historiador,
socilogo, psiclogo y dems) no es considerada como requisito para desarrollar este tipo de investigacin, y an menos
importante es el hecho de ocupar un espacio especfico dentro
de un mbito especializado del conocimiento disciplinario
(por ejemplo la sociologa del conocimiento) o interdisciplinario donde intervienen diversos campos y mbitos de especializacin (por ejemplo el de la mediacin cultural en el
aprendizaje).

23

24

La investigacin

social

En la investigacin educativa conviven tambin las grandes

teoras --como son las del capital humano, de la reproduccincomo lente nico para la lectura, incluso de procesos gestados
en el plano de las relaciones interpersonales; de igual modo,
estn presentes las metodologas de corto alcance -como son
las historias de vida, la investigacin-accinque en ocasiones pretenden ofrecer explicaciones a fenmenos educativos
macrosociales. A pesar de esta presencia tan diversa de formas
de entender y de explicar la realidad educativa, que oscila
entre rdenes formales y empricos del pensamiento, entre
hiptesis y datos y entre procesos de construccin terica y de
retrica constructivista, la investigacin, y en particular los
actores que la producen, actan en un espacio marcado por
criterios nicos de validacin "cientfica", ya sea para la edicin
de un libro, para la obtencin de un premio, o para la designacin a un alto puesto de la administracin institucional.
La importancia de una revisin crtica y a profundidad sobre
lo que por dcadas ha sido reconocido como "un campo cientfico en constitucin" redundar en la posibilidad de establecer
""'"imo de orden y de racionalidad cientfica sobre todos
aquellos resultados que se producen bajo la cobertura de la
investigacin educativa. Contar con mayor claridad sobre esta
situacin requiere de un ejercicio permanente de explicitacin
acerca de la multiplicidad de marcos de referencia en juego en
el quehacer y en las trayectorias de los actores que en l nos
encontramos. Este ejercicio no podr efectuarse mientras la
comunidad que sostiene esta actividad de investigacin no cuente con los elementos suficientes para valorar la trascendencia
de una posible experiencia cientfica.
A manera de sntesis, si en un pas la trayectoria de la investigacin educativa se ha visto ms determinada por coyunturas
poltico-institucionalesque
cientfico-sociales, se debe principalmente a los siguientes factores:

No existen criterios acadmicos y cientficos diferenciados

dentro de la comunidad que realiza tareas de investigacin
que apunten a una clara distincin de los enfoques episte-

La educacin como objeto de estudio de la investigacin social

molgicos

25

coexistentes en el espacio de la investigacin

educativa.

Las lneas de demarcacin e implicacin entre disciplinas y

especializaciones de las ciencias sociales y humansticas en
ocasiones son poco claras para los investigadores educativos que empiezan a incursionar en ellas.
La ausencia de plataformas de argumentacin firmemente
fundadas en principios y bases cientficas de carcter colectivo, que logren sustituir las posiciones y acciones individuales fincadas en el inters personal y/o en el estrictamente
institucional.

Toda comunidad acadmica requiere al menos de un debate

a profundidad sobre sus actuales bases cientficas de funcionamiento, ste slo puede darse bajo condiciones de distanciamiento de la diversidad de enfoques en juego.
Una ptima dinmica de la comunidad cuyo quehacer se
identifica con la investigacin en educacin, deber conducir
a una permanente discusin, a una actualizacin de los marcos de referencia como campo cientfico que desemboque en
la permanencia y/o ruptura de posiciones y puntos de partida
frente al estudio dela educacin. Slo en este sentido el potencial y la fuerza de una comunidad podrn ser valorados, tanto
por el impacto del conocimiento producido en el mbito social
de su intervencin como por su reflejo sobre la vida institucional, sobre las formas de organizacin social de su actividad
y sobre las estrategias de interaccin como grupo.

Lapoinvestigacin
en educacin,
de la investigacin
social,

como
cualquier
otro
camdisponeen de
una gran
diversidad de enfoques e interpretaciones sobre un mismo fenmeno,
caracterstica que pone de manifiesto la especificidad del objeto de estudio del conocimiento de lo social. sta supone, como
en todo proceso de conocimiento, la explicitacin de la dimensin social del fenmeno de la educacin que se pretende estudiar, lo que consecuentemente requiere de una construccin
conceptual particular y relativa a los procesos que en l se

1.2. La
determinacin
disciplinaria

26

! La

investigacin social

encuentran involucrados. Como lo analizaremos ms adelante,

no es posible establecer aproximaciones terico-conceptuales
sobre un problema de investigacin especfico -en cualquiera
de las escalas de observacin microsocialsin hacer referencia a una determinada perspectiva macrosocial.15
La educacin como fenmeno social, en sus expresiones
micro y macrosociales, ha sido estudiada desde los distintos
ngulos ofrecidos por las diversas disciplinas que conforman el
mbito de las ciencias sociales; de ah que el tratamiento de
anlisis de que ha sido objeto ha dependido del cuerpo terico sustentado por las respectivas corrientes de interpretacin
contenidas en cada disciplina y, por ende, de las tendencias
epistemolgicas de pertenencia.
De acuerdo con Piaget,16 en los campos disciplinarios predominan teoras que se agrupan en tres tendencias epistemolgicas. En la primera tendencia distingue teoras cuya
explicacin del objeto, cualquiera que ste sea, consiste en
"un deslinde de la existencia de estructuras irreductibles, es
decir que las leyes de una estructura no pueden ser reducidas
a las propiedades de los elementos que la constituyen". A estos
cuerpos tericos corresponde un mtodo de interpretacin
basado en "el recurso de la intuicin primitiva [... j".
La segunda tendencia se caracteriza por un "reduccionismo
de lo complejo a lo simple que se manifiesta en asimilaciones de
tipo causal o en identificaciones de tipo deductivo o implicativo [...]"; de manera consecuente con la lgica del reduccionismo, su mtodo abarca las "posibilidades de explicacin de
las propiedades de los sistemas a partir de sus elementos [...]".
Por ltimo, en la tercera tendencia seala que en toda disciplina hay

15 La referencia a las escalas de observacin micro y macrosocial se abordan con ms detenimiento en el captulo 3.
16 Jean Piaget, "Clasificacin de las ciencias y principales corrientes de la
epistemologa contempornea" y "Naturaleza y mtodos de la epistemologa", vols. VII y I del Tratado de lgica y conocimiento cientifico, Buenos
Aires, Paids, 1979.

La educacincomo objeto de estudio de la investigacinsocial

tendencias explicativas que consisten en buscar la clave de la

inteligibilidad, de una construccin progresiva de estructuras,
en ella la idea de construccin setraduce en cierta concepcin
de la evolucin o de la gnesisque se opone, a la vez, a un estructuralismo sin gnesisy a un genetismo sin estructuras.
A tales tendencias constructivistas corresponde un mtodo
que se puede llamar "racional dialctico" y que consiste en
partir no de elementos aislados previos ni de totalidades ya
hechasque, corresponden a intuiciones primitivas, sino de una
construccin de relaciones, cada una de las cuales ya es totalizante en un sentido y que rematan en estructurasde conjunto o
en totalidades en sentido estricto [...]
Por su parte, cada disciplina abarca'7 un campo emprico
que comprende una serie de objetos particulares, sin que stos
le sean exclusivos;18 un conjunto de perspectivas desde las
cuales se conciben objetos y fenmenos; un intento por reconstruir la realidad de sus objetos en reformulaciones terico-conceptuales, sea para su conocimiento, descripcin, explicacin,
transformacin; mtodos de aprehensin y de transformacin
de los fenmenos a categoras, nociones y conceptos;19 instrumentos y estrategias de anlisis, y, por ltimo, en grados diferenciales, el uso prctico y la aplicacin del capital terico en
la reconstruccin de dominios empricos.

Sobre el punto, retornamos algunos de los criterios de L Apostel el al., en

Mxico, ANUlES, 1975, pp. 90-94.
18 De hecho, la conformacin de los campos disciplinarios en el conjunto del
mbito de las ciencias sociales ha consolidado de alguna manera prcticas
cientficamente poco distinguibles. El avance del conocimiento de lo social,
en particular el realizado a travs de la investigacin, ha mostrado en su
capacidad explicativa la marca de la disciplina o de la teora de que se parte
y donde el sustrato emprico en la construccin de sistemas se revitaliza a
favor de las estructuras tericas formalizadas.
19 Entendemos por 'categoria', 'nocin' y 'concepto'la unidad de significacin
de un discurso epistemolgico, ideolgico y cientfico, respectivamente. Cfr.
M. Castells y E. de Ipola, op. cit., p. 142.
17

Interdisciplinariedad,

27

28

' La investigacin social

El predominio de unas u otras corrientes tericas dentro de

cada disciplina se debe a la incidencia de contingencias
histricas, no slo de aqullas producidas como resultado de
las coyunturas sociales y politicas, sino tambin de las generadas dentro del campo cientifico, donde, de manera permanente, est presente una competencia entre sus integrantes por
el dominio de los espacios y bienes de capital cientifico propios de cada disciplina.2o
Aun cuando el campo de la investigacin en educacin no
se encuentra lo suficientemente establecido en sociedades como
las latinoamericanas, es significativo que a lo largo de su incipiente trayectoria el peso del componente disciplinario ha jugado un papel importante, de manera particular por la incidencia
de disciplinas tales como la sociologia, la economia, la historia,
la antropologia y la psicologia. Los fenmenos educativos han
sido abordados a partir de la perspectiva de las distintas tendencias de interpretacin y de las metodologias derivadas de
ellas. A continuacin, sealo slo algunos de los principales
referentes tericos que han influido de manera significativa en
la regin.
Por lo que toca al aporte de la sociologa de la educacin,
se distinguen comnmente tres grandes corrientes de interpretacin social. En primer trmino, la denominada funcionalista,
en su versin ms clsica representada por Durkheim, y el
desarrollo de mtodos comparativos, y las teorias modernas de
la sociedad industrial sustentadas por Merton y Parsons, que
representan un intento de readecuacin de la teora y de la diferenciacin funcional en relacin con los nuevos requerimientos de una sociedad estratificada y compleja, donde la
educacin adquiere importancia, precisamente, como factor
de promocin y movilidad social. Despus, la corriente reproduccionista -inspirada
particularmente por el materialismo
histricoque centra su atencin en la funcin reproductora

20 Dinmica ya definida por Pierre Bourdieu bajo la nocin de 'campo' en

varias de sus obras, por ejemplo en "Champ inteilectuel et projet crateur",
en Les Temps Modernes. nm. 246. Pars. noviembre. 1966, p. 865.

La educacin como objeto de estudio de la investigaci,'

5002.,

de la educacin y la analiza como un sistema de estrategias

que acta en el plano social y cultural con base en un sistema
de relaciones entre clases sociales. Por ltimo, los aportes provenientes de la corriente conocida como la nueva sociologa,
encabezada por Bernstein y Pierre Bourdieu, cuyas contribuciones encierran como preocupacin principal el regreso de la
sociologa al estudio de fenmenos microsociales de la educacin, as como la realizacin de anlisis culturalistas y de contribucin etnometodolgica.
El estudio sociolgico de la problemtica educativa ha guardado vnculos estrechos con otras disciplinas sociales y humanas como la historia, la antropologa, la filosofa y la psicologa,
prncipalmente. Esta interaccin disciplinaria en educacin no
se ha visto del todo reflejada en una integracin innovadora
del razonamiento crtico y explicativo; la experiencia tiende
ms bien a favorecer un ejercicio donde el anlisis sociolgico
toca slo a los elementos de contexto macrosocial de los fenmenos de la educacin estudiados, y los aspectos "particulares"
son sometidos a pautas metodolgicas monodisciplinarias.
En lo que respecta a la economa, la educacin ha sido objeto de estudio de las corrientes clsicas y neoclsicas, fundamentalmente en los trabajos de Schultz, que marcan el periodo
de auge de la teora de la educacin como capital humano, la
cual se mantendra como la corriente predominante de anlisis
durante la dcada de los sesenta, en especial en los Estados
Unidos de Norteamrica. De acuerdo con este enfoque, el
mayor beneficio econmico de la educacin es el incremento
que se experimenta en la productividad de los individuos, de
ah que toda inversin en educacin tendr tambin un efecto
en el nivel de los ingresos y en su distribucin equitativa en la
sociedad. Para los setenta, autores como Gintis, Bowels y Carnoy
representan el enfoque radical que sustenta la idea de la escuela como mecanismo de colocacin ocupacional que acciona
de acuerdo con el estrato social del que proviene el individuo,
y que a su vez garantiza la permanencia en un estrato econ-

m(co

cultural especfIco.

El

referente econm,co en

dios sobre educacin ha contribuido

105

estu-

sensiblemente a limitar el

,-

30

La

investigacin social

alcance de los resultados de este tipo de investigacin a condicionantes del entorno institucional del sistema educativo, ya
que considera que el propsito fundamental de este ltimo es
la formacin de recursos humanos para su futura incorporacin a la actividad econmica y productiva.
Por lo que respecta a la antropologa, destacan los aportes
provenientes de la corriente clsica representada por RadcliffeBrown, Harys y Mead, quienes muestran particular inters por
la educacin desde el ngulo de la antropologa social y de la
cultura. En el contexto nacional, la preocupacin por el estudio del desarrollo de la comunidad ha situado a la educacin
como eje fundamental de los procesos de integracin social.
Entre estos ltimos enfoques encontramos los trabajos producidos por Aguirre Beltrn, De la Fuente y Enrique Valencia.
La etnografa como recurso metodolgico en el estudio de
los procesos educativos ha cobrado, en el lapso de las dos ltimas dcadas, una presencia importante en el medio de la
investigacin social; no obstante, eso no significa que se haya
producido un impacto equivalente en cuanto a la produccin
de un conocimiento innovador sobre la realidad educativa.
La influencia ejercida por el cientificismo de las ciencias sociales durante la primera mitad del siglo XIX orient a la historia en dos direcciones diferentes: una tcnica y otra filosfica.
La primera se ha preocupado por la bsqueda de expresiones
y justificaciones personales, as como por la crtica de documentos; la segunda, se ha centrado ms en un trabajo de investigacin que responda a la exigencia del saber cientfico.21 En
la educacin, la investigacin marcada por un corte de tipo
histrico tambin ha reproducido tales tendencias. En la tendencia tcnica, se cuenta con numerosos historigrafos y estudiosos que, sobre la problemticas educativas, han producido
series de catlogos, estudios cronolgicos, monografas, ete.;
en la filosfica podemos ubicar trabajos tales como los reali-

Apud. Madelaine Grawitz, Mtodos y tcnicas de las ciencias sociales,

Barcelona, Hispano-Europea, 1975, pp. 201-206.

21

,.
Biblioteca

La educacin como objeto de estudio de la investigacin

social

1
1

zados por Josefina Z. Vzquez sobre todos los niveles de la

educacin nacional; existen otros autores en temas especializados, por ejemplo, los de Ruiz Gaitn sobre el origen y carcter de la Escuela de Altos Estudios en Mxico.
La aplicacin del "mtodo histrico" al estudio de la educacin -en el cual se ha insistido en el establecimiento de una
divisin de la realidad histrica por periodos y nacionesha
restado importancia a la necesidad de explicitar los inevitables
intercambios que esta disciplina realiza con las teoras y los mtodos provenientes de otros campos de conocimiento social,
en particular con la sociologa, la ciencia poltica y la eco nomaY
Las distintas corrientes psicolgicas han aportado, a su vez,
concepciones y recursos metodolgicos que, partiendo de diferentes enfoques analticos de la conducta del individuo, han
proporcionado aproximaciones tericas y metodolgicas concretas al terreno de la investigacin en educacin, en particular en
lo relativo al aprendizaje. Entre las diferentes corrientes de
interpretacin de la psicologa, encontramos diversos anlisis:
los de corte experimental, los de la teora de la Gestalt, los de
origen conductista y los de referencia psicoanaltica. Los primeros estn caracterizados porque, al aislar al sujeto individual
para su estudio, slo admiten como objetos cientficos los
"hechos" que permiten la observacin, experimentacin y la
medicin -tal es el caso de Watson, Herbart y Ribot en Francia-. Por su parte, la Gestalt parte de integridades cuyo comportamiento no est determinado por elementos individuales,
pero donde los procesos particulares se hallan determinados
por la naturaleza interna en un sentido fenomenolgico del
todo. En el conductismo, en su intento por erigirse como "ciencia del comportamiento humano", prevalece una concepcin
pragmatista, mecnico-biolgica de un campo del saber capaz
de dirigir la conducta y predecirla. Por ltimo, Freud funda el

Apud. Matei Dogan y Robert Phare, Las nuevas

Grijalbo, 1993, pp. 107-110.

22

ciencias sociales,

Mxico,

31

1.T. E. 5. ~

32

La investigacin

social

conocimiento
consciente

cientfico

del individuo

para la explicacin

que ha tenido una aplicacin

pos de aprendizaje.
educacin

en la indagacin

de la vida anmica,

concreta en las teoras de los gru-

En la medida que las investigaciones

sean abordadas desde la perspectiva

loga que trascienda

y de los

se estar en condiciones

gar a resultados que den cuenta de la diversidad

que inciden en fenmenos
la socializacin.

en

de una psico-

los lmites del comportamiento

procesos de estmulo-respuesta,

La diversidad

del in-

corriente

de lle-

de elementos

que van desde la percepcin

hasta

de objetos establecidos para cada disciplina

la gran variedad de mtodos subyacentes en los diversos cuerpos tericos

slo representan

un primer

acercamiento

a la

complejidad disciplinaria implcita en el estudio de los fenmenos educativos. Los problemas fundamentales se sitan en
el desarrollo

de la investigacin

de construccin

y, en especial,

en el proceso

de objetos de estudio cuya pluralidad,

refleja la potencialidad

del conocimiento

si bien

sobre estos mbitos

de la vida social, no da cuenta necesariamente

del impacto

rea, de este tipo de investigacin en el carcter innovador de

sus resultados, tanto en el terreno de la construccin terica
como en el terreno emprico,
La revisin a profundidad

de los objetivos

de la investiga-

cin requiere de un perenne esfuerzo de explicitacin

de los

supuestos tericos conceptuales contenidos en toda empresa

de investigacin sobre un determinado fenmeno social; slo
sobre esta base ser posible
molgica,

valorar

terica y metodolgica

los alcances e impacto

estarn ntimamente
cial explicativo

la congruencia

de los respectivos

relacionados

episte-

existente, as como precisar

resultados

con la fecundidad

del corpus terico23 expresamente

-que

y poten-

construido.

En la construccin de problemas de investigacin no siempre es pos'ble

encontrar un aparato terico constituido que responda en su tas"cao "- "especificidad del fenmeno por estudiar. La eiecc:n:c~ee~:e :es:e =

23

La educacin como objeto de estudio de la investigacin social

Otros
de

han incidido
en la conformacin
campo
laaspectos
investigacin
social orientada
al estudio del
de la
educacin, entre ellos descuellan los de ndole insttuconal y los
histrico-polticos;
los primeros, representados por la naturaleza de las instancias donde se desarrolla la actividad de investigacin y en las que el establecimiento
de lneas y polticas
institucionales enmarcan y orientan la prctica desempeada
por sus agentes: los investigadores; los segundos estn referidos
a los patrones polticos

predominantes

en las distintds coyun-

turas histricas del pas y en las que se han puesto de relieve

problemticas especficas en torno a lo educativo. Ambos planos
de la realidad social, el institucional y el poltico, han contribuido de manera significativa a la configuracin de los diversos
de la investigacin educativa y de la investigacin
sobre la educacin.

productos

La expansin

bre la educacin,

cuantitativa de estudios e investigaciones soas como la diversificacin

temtica de lo

que habitualmente se ha identificado en Mxico como investigacin educativa, ha sido ms un efecto de la demanda generada por el espacio institucional y poltico que producto de un
desarrollo -de la consolidacinde este mbito de investigacin. Bajo su actual estructura y organizacin, la investigacin
educativa puede ser caracterizada por tres grandes modalidades:
la producida bajo una clara directriz

institucional,

plasmada en

polticas concretas por parte de organismos de investigacin; la

realizada por organismos gubernamentales de carcter pblico, y la que se produce en el marco del sistema educativo, particularmente en instituciones de educacin superior. A cada
sector corresponde un cierto tipo de investigacin que se orienta a un mercado diversificado de consumidores cuyos perfiles
encierran, tambin, caractersticas

particulares.

Por lo que respecta a la investigacin que se realiza en instituciones donde la investigacin es la actividad fundamental,

punto de vista epistemolgco) de algunos aspectos conceptuales de diversas estructuras tericas, y la elaboracin de otros, es lo que aqu denominamos corpus terico.

33

1.3. La
determinacin
insttucional

34

La

investigacin

social

sta se caracteriza por ceirse a los parmetros establecidos

por el origen, la trayectoria y las polticas de la institucin, as
como por tratar temticas especficas y por utilizar
tivas tericas dominantes dentro de la comunidad
En este sector la investigacin

las perspecacadmica.

presenta un mayor grado de ho-

mogeneidad que en otros, ya que el inters se orienta preferentemente a la bsqueda de formas ms efectivas de abordar
la problemtica del sistema educativo, sin que esto signifique
que sus productos se vean determinados por la demanda de un
mercado que requiere de resultados con fines sociopolticos.
Por el contrario, los destinatarios de los productos de la investigacin que se realiza en este sector son, por lo general, los mismos investigadores, agrupados por temas o especialidades, y
que cuentan con una trayectoria ms o menos considerable en
el medio a que hacen referencia sus temticas de estudio. Algunos ejemplos son los aportes de la planeacin prospectiva y del
diseo de escenarios, pero tambin aquellas aproximaciones
donde

la construccin

terico-emprica

de las investigacio-

nes es el resultado de un riguroso esfuerzo de abstraccin-concrecin.

A diferencia del tipo anterior, la investigacin que se realiza
en organismos gubernamentales del sector pblico est sujeta
a ciertas condiciones: los agentes que la producen no siempre
son investigadores de carrera; su produccin obedece fundamentalmente a la demanda concreta del sector a que pertenece
(a fin de apoyar e instrumentar medidas polticas relativas a la
problemtica del sistema educativo) y es esencialmente de servicio, amn de que, en la mayor parte de los casos, tiene un
reducido impacto real sobre los problemas educativos que toma para su estudio; adems, las metodologas utilizadas ponen
nfasis en el uso de procedimientos cuantitativos para la indagacin de problemas

definidos

ltimo,

de estudio

las temticas

por dos o ms variables;

estn condicionadas

por

por la

coyuntura social y poltica prevaleciente en el pas y en particular en el sector educativo. Un ejemplo de este tipo de investigacin es el de los estudios relativos a la estimacin y previsin
de la demanda educativa en sus distintos niveles a partir de los

La educacin como objeto de estudio de la investigacin social;

ndices registrados en periodos anteriores, y de las tasas de crecimiento y distribucin de la poblacin en edad escolar por entidades delimitadas a partir de criterios poltico-administrativos.
El tercer tipo investigacin

al que hago referencia es el que

se lleva a cabo en el marco del sistema educativo, en particular en las instituciones de educacin superior; ste se caracteriza por su diversidad, no slo en cuanto a temticas de estudio
sino tambin a metodologas y enfoques tericos. Incluso
cuando el marco institucional de este tipo de investigaciones
garantice en principio
nica y cientfica

su calidad, pertinencia

en el estudio de problemas

y viabilidad
educativos,

tcen el

plano de la realidad educativa sus resultados tendern siempre

a mostrar slo aquella parte de la problemtica socioeducativa
compatible con los fines perseguidos por el investigador, el
grupo de trabajo y/o la institucin de origen. Las condiciones
institucionales intrnsecas, la insercin institucional y la formacin de los investigadores,

la trayectoria

y el tipo de investi-

gacin que realiza, as como la distancia existente entre sta y

los centros de poder y de toma de decisiones, son en general los
principales condicionantes que determinarn la calidad cientfica y el impacto de los resultados de la investigacin. Un ejemplo son las diversas propuestas didcticas orientadas a resolver
los problemas de aprendizaje en los distintos niveles educativos
y para distintas reas de conocimiento; lo es tambien la problemtica de la vinculacin entre la educacin superior-universidad y la sociedad, as como los temas de gobierno
reforma educativa.

y la

A la amplia gama de estilos y modalidades de investigacin,

se suma el fenmeno de su alto grado de concentracin en las
instituciones localizadas en las reas metropolitanas, como en el
caso de la ciudad de Mxico. Los tipos de investigacin

-aun-

que en una menor proporciny las condiciones bajo las

cuales se realiza esta actividad en los diferentes estados vara
poco en cuanto a su diversidad -por tipo de investigacinde la desarrollada en el rea metropolitana. No obstante, las
temticas y enfoques adoptados guardan una relacin muy estrecha con las tendencias marcadas por los trabajos que se Ile-

35

36

La

investigacin

social

van a cabo en las instituciones centrales de la ciudad de Mxico.

Los niveles de productividad
gacin son sensiblemente

y difusin del trabajo de investims bajos en los estados, donde

existen fuertes lazos de dependencia cientfico-cultural

(en lo
individual, de grupo e instituciona\) con los actores, los centros
y los productos de la investigacin provenientes de dicha ciudad.
La diversidad institucional en la que se desarrolla la investigacin educativa debera, en principio,
enriquecimiento

permitir la variedad y el

de este campo de estudio, ya sea en propuestas

para la resolucin de problemas concretos o bien contribuyendo en el desarrollo del campo cientfico de la educacin.

En su

lugar, la poca vinculacin interinstitucional existente, la falta de

claridad y la ausencia de definicin sobre prioridades de estudio,
as como las caractersticas de la comunidad que la realiza, limitan, en ese sentido, su avance y consolidacin.
En vez de impulsar la produccin de un conocimiento
verdaderamente innovador en el terreno del estudio de la educacin, se tiende con frecuencia

a repetir y duplicar

"temas de

investigacin",24 sin que exista de por medio un espacio acadmico en el cual se discuta la pertinencia de tales estudios o
se valore el aporte ofrecido por estudios anteriores o por los
que son llevados a cabo de manera simultnea por otros investigadores.
Asimismo, se practica la adopcin mecnica de planteamientos terico-conceptuales
que favorecen la generacin de informacin

prefigurada

y atomizada

de los fenmenos

de la

realidad educativa; informacin

que difcilmente
puede dar
cuenta de la complejidad de los fenmenos estudiados. En fin,
se ha descuidado

la investigacin

sobre temticas

de impor-

tancia primordial y se le ha restado rigor a la construccin terica y conceptual de fenmenos especficos, que haga un uso
adecuado del capital cientfico

disponible

teoras clsicas y contemporneas

mal, en las diversas disciplinas

-proveniente

sociales y humansticas.

------------.----.-----------.-----.---.-----24

de las

agrupadas, de manera for-

Cfr. Carmen Garcla Guardilla op. cil. y Jos Silvio, op. cit.

..

----

La educacin como objeto de estudio de la investigacin social:

La incipiente trayectoria institucional de la investigacin en

educacin en sociedades donde predomina el criterio de la
norma administrativa sobre la acadmica, si bien se encuentra
estrechamente vinculada con la diversidad de movimientos
sociales e institucionales,

tambin lo est con los planteamien-

tos polticos materializados en planes y programas oficiales y,

de manera especial, con las tendencias de estudio provenientes de otros contextos socio-culturales,
adoptadas stas por
grupos de investigadores de diverso origen profesional y de
diferentes trayectorias institucionales. Sea cual sea el balance
que hasta hoy pueda efectuarse sobre la experiencia
mas tres dcadas25 en cuanto a investigacin
la problemtica

de la educacin,

de las lti-

y estudios sobre

la revisin a profundidad

de

los objetivos de las prcticas cientficas de naturaleza educativa se convierte en una tarea impostergable, cuya principal
responsabilidad acadmica deber recaer en la capacidad
consistencia de la comunidad cientfica que la respalda.

Conviene retomar algunos datos de la Encuesta Nacional a Centros de

Investigacin en Ciencias Sociales y Humanidades, Mxico, CRIM-UNAM,
1993-1994. Ms de las dos terceras partes de los centros de investigacin
en educacin fueron creados a partir de 1977. El destino de los productos de
la investigacin se traduce en la elaboracin de artculos, en material para la
docencia y en publicaciones de divulgacin; la publicacin de libros no ocupa
un lugar relevante en cuanto al destino de las investigaciones. Los proyectos de investigacin en educacin representan 11.63% del total de proyectos
en ciencias sociales y humanidades, es decir, el cuarto lugar, precedidos de
los de historia (16.69%), socio logia (14.52%) y economa (12.55%). Del total
nacional de investigadores en ciencias sociales y humanidades, los de educacin representan 11.6%: cerca de la mitad del personal de investigacin
cuenta con menes de cinco aos de experiencia, y slo 5%, con el grado de
doctor. Cfr. Ral Biar N. y Hctor Hernndez B., "Cuadros de informacin
estadstico.". en.!...3 investigacin en ciencias sociales y humanidades,
Mxico, Miguel Angel POrralCRIM-UNAM,
1996, pp. 139-185.
25

37

La investigacin educativa
y la investigacin en educacin.
Aspectos epistemolgicos
para su distincin

Encuales,
este captulo
se formulan
las basesel
generales
sobre las
a mi juicio,
debe establecerse
debate acerca
de
una de las dimensiones de la investigacin social: la educacin. A pesar de haberse formalizado su existencia en los principales paseslatinoamericanos -desde hace en promedio tres
dcadas- como uno de los principales temas de atencin
entre el medio acadmico, lo que hoy en da se conoce como
investigacin educativa no ha sido, sin embargo, lo suficientemente analizado en lo que respecta a criterios de rigurosidad
cientfica. Setrata, en principio, de la investigacin que se realiza en torno a los fenmenos de la educacin.
El propsito es establecer los puntos de partida bsicos que
den fundamento al anlisis y a la valoracin de la mirada epistemo lgica, o de los preliminares, en funcin de los cuales se
lleva a cabo una determinada lectura de la realidad educativa.
El sentido de una reflexin de esta naturaleza radica, desde mi
punto de vista, en la posibilidad de potenciar la capacidad
explicativa y transformadora del conocimiento producido en
torno a este mbito de la vida social, as como el de intervenir
en sus formas de organizacin e institucionalizacin.

40

La investigacin social

Los temas educativos han sido objeto de una gran variedad

de aproximaciones, todas ellas caracterizadas por el nfasis puesto en determinado enfoque sobre la realidad y el conocimiento.
Entre estas aproximaciones destacan las terico-formales, las
metodolgico-empiricistas y las formuladas desde la perspectiva de la construccin terica de los objetos de estudio, aunque
stas en menor cuanta. No obstante la variedad de perspectivas
de estudio, el resuItado global o el balance de los productos de
investigacin generados deber responder a los requerimientos
de una evaluacin que permita estimar su "utilidad", "alcance"
e "impacto" social y cientfico.
Poco se ha logrado precisar, entre los miembros de la comunidad de investigadores de pases como Mxico, en qu consiste la rigurosidad del trabajo cientfico en el terreno de la
educacin. Hasta el momento, la ausencia de una reflexin a
profundidad y la resistencia a generar procesos de autocrtica
sobre el "material" producido en el medio acadmico contribuyen, en gran medida, a que progresivamente se institucionalicen formas y "criterios" de evaluacin sujetos ms al mandato
de la norma administraJiva que a las directrices emanadas del
discurso cientfico de la comunidad acadmica de referencia.
Con la finalidad de ordenar la discusin epistemolgica sobre este particular, retama en los dos primeros incisos de este
captulo

la distincin formulada por Pierre Bourdieu26 para

identificar las dos grandes tendencias que caracterizan, desde el
punto de vista de sus preliminares epistemolgicos, al "material"
producido sobre la educacin: en la primera de ellas encontramos el conjunto de estudios cuya preocupacin sea atender
lo que aqu denominaremos una necesidad social, pero cienticamente arbitraria; en la segunda tendencia estarn aquellos
cuyo centro de atencin estar orientado ms por una necesidad cientfica y, a la vez, socialmente arbitraria. En ambos casos, la comunidad acadmica presenta una gran diversidad de

25 Pierre Bourdieu.
autora).

Hamo academcus,

Pars, Minuit,

1984, p. 90 (trad. de ia

La investigacin educativa y la investigacin en educacin

41

comportamientos frente a la problemtica epistemolgica que

paradjicamente encierra su condicin corporativa.
En las dos ltimas partes de este captulo, presento los rasgos
fundamentales que ofrecen los procesos de institucionalizacin
de toda actividad social, a fin de definir a la investigacin educativa como un espacio social instituido, y a la investigacin en
educacin como un campo instituyente.

Enuna
el caso
de estos
educacin esexterna
concebida
comoa
estructura
de estudios,
naturalezala institucional
y ajena
la voluntad de los individuos, estructura que adems cuenta
con bases de funcionamiento de carcter eminentemente normativo. En estos casos, la atencin est puesta en la bsqueda
y establecimiento de parmetros e indicadores objetivamente
manipulables que permitan probar la eficiencia alcanzada por
los respectivos dispositivos internos y externos de organizacin,
diseados para dar cumplimiento al principio normativo que
rige en todos y cada uno de los planos de la estructura institucional. En buena medida, en estas condiciones se encuentra la
mayor parte de los productos derivados de la investigacin
sobre educacin a la que se hizo referencia en el captulo precedente, as como, en algunos casos, los provenientes de la
investigacin educativa.
Aun cuando este tipo de estudios -habitualmente
confundidos con investigacionesse autocalifiquen corno "cualitativos", persiste en ellos una visin del mundo expresada corno
una realidad ms aparente que aprehendida; visin regida, adems, por los principios que sostienen la idea de la regularidad
ahistrica de los hechos sociales. En estos casos, la accin del
individuo se ve orientada por la determinacin social, es decir,
hacia la ejecucin de todas aquellas acciones consideradas
pertinentes que garanticen el mantenimiento de las pautas institucionales y cientfico-culturales establecidas por el mundo de
la razn burocrticaY

En el sentido planteado por Thomas Popkewitz, Paradigma e ideologia en

investigacin educativa, Madrid, Mondadori, 1988, p. 226, "la buena prctica

27

2.1. Los produ

vinculados a u
necesidad

soc

arbitraria
cientficamentt

42

La investigacin social

Estamos hablando,

por supuesto, de estudios cuya preocu-

pacin es atender aquellas problemticas

"relevantes"

consideradas

por parte de quienes ocupan una posicin

giada dentro del camp028 de la educacin.

Esta posicin

encuentra respaldada ya sea por la autoridad

ejemplo, la

SEP,

ca socialmente

la

ANUlES,

legitimada

se

de Estado, por

etc., o bien por la autoridad

y habitualmente

como
privile-

cientfi-

representada

por

instituciones, grupos sociales y/o individuos que detentan el

"reconocimiento" de las comunidades acadmicas. La autoridad
cientfica depositada en alguna institucin o en determinados
miembros de las comunidades acadmicas cobra sentido en la
legitimacin

que le es otorgada a ciertos temas y/o corrientes

de pensamiento. Esto sucede con algunos sectores de acadmicos de los estudios interpretativos acerca de la "posmodernidad
en educacin",

la investigacin-accin

caso para la comprobacin

aplicada a estudios de

de hiptesis iniciales,

y las teoras ambientalistas, etctera.

En el caso de los estudios promovidos
Estado, el recurso terico y conceptual

la educacin

por la autoridad

de

se limita a la propuesta

de definiciones, por lo general con un significado poco preciso

-la "calidad", la "eficiencia", y otras- que no trascienden la
formulacin

de abstracciones con un importante

rico. En este caso se encuentran proposiciones

educativo",
etctera.

"innovacin

En situacin
autoridad

acadmica",

impacto retcomo "cambio

"evaluacin

integral",

semejante a los estudios promovidos

de Estado, se encuentran

los estudios

por la

respaldados

cientfica se convierte en la gestin adecuada de la vida institucional y en el

servicio a los clientes. El objeto de la investigacin, de la evaluacin o del
cambio es la aplicacin de las tcnicas adecuadas para realizar fines predeterminados en condiciones dadas."
28 En la definicin formulada por Pierre Bourdieu "Champ ...", p. 865. El campo
est constituido por un sistema de lneas de fuerza donde los agentes o los
sistemas de agentes que lo componen pueden ser descritos en funcin de
todas las fuerzas existentes; a su vez, los agentes guardan una posicin, se
oponen y se componen. Todos estos elementos le confieren al campo su estructura especfica en un momento determinado.

La investigacin

educativa y la investigacin

en educacin

43

por la autoridad cientfica socialmente legitimada por las instituciones, los grupos sociales y las comunidades acadmicas.
En estos casos, el predominio
investigador

de estudiar marginndola
condiciones

de la conciencia

de su particularidad

histrica y de las

especficas y nicas que la producen y explican.

En estos casos, el investigador

como un

experto al servicio
conocimientos
tracin

terica29 del

organiza la lectura sobre la realidad que se preten-

de los responsables

polticos

tcnicos para hacer eficiente

de las instituciones.

consecuencias
tural.30

con frecuencia

Esta funcin

sobre la dinmica

se conduce

[que aporta] sus

y eficaz la adminis-

es ideolgica

de la produccin

y tiene

social y cul-

Algunos ejemplos de estudios que se suelen hacer dentro de

esta primera tendencia pueden ser los siguientes: las tendencias de crecimiento del sistema educativo en todos sus niveles;
los estudios de prospectiva y los macroestructurales;
las estimaciones sobre la eficiencia terminal en todos los niveles de la
educacin superior; el seguimiento de egresados y su incorporacin al mercado laboral; las evaluaciones
institucionales
-del currculum, del aprendizaje, entre otros- desde la perspectiva del cumplimento
de los fines de la administracin;
la
reproduccin en el saln de clases; el neoliberalismo
cacin, etctera.

en la edu-

El predominio de los a priori sobre la educacin estar siempre delimitado por la norma del mundo institucional,
por el
"pensamiento ingenuo" y/o por una conciencia terica que se
resiste a trascender.31 En este punto, la rigurosidad del trabajo

29 Hugo Zemelman opone a la "conciencia terica" como forma de razonamiento apriorisitco la "conciencia critico-histrica" como problematizacin de
los fenmenos y de sus diversas posibilidades de conceptuarlos.
30 Thomas Popkewitz, op. cit., p. 223.
31 Ver G. Bachelard, "Palabras preliminares", en La formacin del espritu
cientfico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1976, pp. 7-27.

"

44

La investigacinsocial

cientfico puede cobrar sentido y los puntos de partida para

acceder al conocimiento de los fenmenos educativos recuperaran su particularidad histrica siempre y cuando se llevara
a cabo una
operacin

transitiva con la realidad que no retleja ni copia la

experiencia,

sino que permite suponer que las cosas ocurren

con arreglo a ciertas pautas [... ] La ciencia [no] es inmune a \os

valores de los tericos,

a la relacin

de los tericos

sociedad en la que viven ni a su ubicacin

a investigacin
:!ntada por una
,dad cientfica,
arbitraria
socialmente

con la

en ella.32

Para
el "material"
racterizados
por

o los productos
del necesidad
trabajo acadmico
sustentarse
en una
cientfica, cala
educacin deja de ser concebida como un espacio institucional formal y arbitrariamente estructurado bajo los preceptos de
la autoridad del Estado y/o de la cientfica. En su lugar, se constituye como unos espacios de la vida social que se institucionalizan con base en mltiples procesos y prcticas de interaccin
e intercambio donde los individuos juegan un papel fundamental. Tales espacios son estudiados como conjuntos especficos donde las relaciones sociales -anteriores
y presentes--se redefinen y actualizan a lo largo del tiempo, en funcin de
las condiciones del entorno social, econmico, poltico, cultural y cientfico prevalecientes.
El objetivo del conocimiento en esta tendencia descansa sobre dos consideraciones fundamentales: primero, el reconocimiento de la determinacin sociohistrica de la educacin, as
como de los respectivos sistemas institucionalizados
y, despus, la necesaria toma de conciencia sobre todo el conjunto
de disposiciones y representaciones sociales y culturales que
entran en juego en tales espacios sociales y que conforman de
manera significativa su particularidad histrica.
Se trata en ambos casos de espacios institucionalizados de
la vida social en los que se condensan los mltiples procesos y

32

Thomas

Popkew!tz.

op. cit.. p. 228.

La investigacin

educativa y la investigacin

en educacin

45

prcticas de interaccin e intercambio correspondientes a cada

poca y momento histrico; son los espacios donde se actualiza de manera permanente todo el conjunto de disposiciones
que dan cuenta de su funcionamiento global y que permiten,
adems, prever las posibilidades de cambio y transformacin.
Es bajo la ptica de la institucionalizacin
que situamos a la
investigacin en educacin cuya finalidad est orientada por
una necesidad de orden cientfico y que, adems de mantenerse al margen del inters por indagar las coherencias y compatibilidades, tiene como preocupacin principal el estudio del
conflicto y la contingencia, de la contradiccin y la incongruencia, de la significacin y del mundo simblico; en sntesis, el
conocimiento
de la complejidad de los hechos sociales y
educativos.
La importancia de una investigacin que responda a necesidades cientficas pero a la vez socialmente arbitrarias radica en
su apertura y disponibilidad frente a una realidad educativa y
a un conjunto de hechos sociales inditos an no teorizados.
El potencial heurstica de una propuesta de esta naturaleza
depender, sin duda, de la capacidad del investigador para distinguir y explicitar las posiciones que ocupan los actores que
entran en juego y, fundamentalmente, la que l mismo ocupa.
Aunque socialmente arbitraria, la investigacin en educacin,
orientada bsicamente por una necesidad cientfica, atribuye al
contenido terico el peso y el alcance histrico que le corresponde de acuerdo con las particularidades del contexto que lo
genera. Esto significa que, en esta tendencia, la importancia del
recurso terico-conceptual radica en las posibilidades de razonamiento que ste ofrece, mas no en su adopcin como modelo cerrado que puede ser aplicado a cualquier fenmeno y bajo
cualquier circunstancia.
Algunos ejemplos que podran ser ubicados dentro de esta
tendencia son los siguientes: la evaluacin como instrumento
de promocin e innovacin ms que como recurso de control
institucional; las formas de intervencin de la educacin superior en la sociedad a travs de sus actores principales; la diversidad y fines formativos de la educacin superior, y el trabajo

~.'

46

: La investigacin

acadmico

social

en la perspectiva

de la conformacin

dades, prcticas, patrones culturales,

de identi-

etctera.

Las distinciones que hasta aqu hemos propuesto con respecto a las dos tendencias presentadas debern ser consideradas
como uno de los componentes sustantivos del debate en torno
a las perspectivas de investigacin en educacin como campo
cientfico. Sea cual sea el plano de la reflexin o la escala de
observacin

en la que se establezca tal discusin,

sable contemplar

dos condiciones:

la utilidad

es indispen-

prctica de los

resultados y la utilidad cientfica de los resultados prcticos

obtenidos. En el primer caso, estamos hablado de resultados
inmediatos y de corto alcance, y en el segundo de resultados potenciales de largo alcance. Si tuviramos que entrar al terreno
de las denominaciones,
a los primeros habra que identificarlos ms con lo que antes hemos definido como "estudios", en
la medida que parten de problemas

parcialmente

ya los segundos como "investigaciones",

a problemas cientficamente

formulados,

ya que giran en torno

construidos.

Un rasgo ms que nos permite reforzar las distinciones

que

aqu nos preocupan es el que apunta Touraine cuando seala que hay quienes trabajan ms sobre sistemas sin actores y
otros que lo hacen sobre actores sin sistemas. Para este autor,
el desafo estriba en orientar nuestro trabajo acadmico precisamente

hacia la bsqueda

de las correspondencias

entre-

tejidas entre el sistema y los actores. En mi opinin,

se trata de

articular
ciable.

es indiso-

en el pensamiento

El desarrollo

lo que histricamente

del campo de la investigacin en educacin se

con trabajos acadmicos,

ver, sin duda, altamente favorecido

ya sean estudios o investigaciones, cuyos resultados sean ms

productos desencadenantes de nuevas investigaciones que productos concluyentes

que tiendan a paralizar la curiosidad

crea-

dora y la apertura hacia lo nuevo. Un primer paso en esta

direccin es la explicitacin
de los condicionantes
sociales
que influyen en la mirada que el investigador deposita sobre la
realidad social y educativa que pretende estudiar. Queda, sin
embargo,

pendiente

la prctica de una vigilancia

permanente

La investigacin educativa y la investigacin en educacin

y el reforzamiento

de una actitud crtica como temas de discu-

sin de igual importancia

sobre la investigacin

sobre stos nos detendremos

en educacin,

ms en el siguiente captulo.

Son
tan
zacin

variadas
como se
diferenciadas
lasinvestigacin
formas de organibajo
las cuales
lleva a cabo la
social
en educacin; formas que, adems de influir de manera permanente en 105 modos de pensar y explicar 105 objetos de estudio,
determinan

las posibilidades

de innovacin

e impacto social y

cientfico de 105 productos de investigacin generados. "El

conocimiento
resultante de la actividad investigadora est
siempre vinculado

a factores sociales y culturales.

La ubica-

cin de los intelectuales viene determinada por su afiliacin a

otros grupos y su vinculacin a determinados intereses sociales" .33
La variedad de formas de organizacin

social de la investiga-

cin en educacin
alcanzado

depende del grado de institucionalizacin

por la actividad de sta; a mayor institucionaliza-

cin correspondern

formas de rganizacin

cada vez ms de-

puradas donde 105 intereses y las estrategias de control social

puestos en juego estarn ms claramente delineados. En este
sentido, la institucionalizacin
deber ser definida como una
nocin amplia de espacio y tiempo, como una entidad especfica de conocimientos y como un proceso que asegura, en el
tiempo, su actualizacin y vigencia.
La perspectiva de la construccin

social de la realidad pro-

puesta por Peter Berger y Thomas Luckman nos permite identificar

a la "institucionalizacin"

inmutable

e independiente

de conocimientos
determinada,

ya no como

disponibles

en torno a una actividad

que progresivamente

esta prtmera delimitacin

una entidad

de lo social, sino como el conjunto

travs de la accin de 105 individuos

se objetiva

social

y trasciende

y de las instituciones.34 A

de la institucionalizacin

como es-

Ibid., p. 217.
Peter Berger y Thomas Luckman, La construccin social de la realidad,
Buenos Aires, Amorrortu, 1972, pp. 66-90.

33
34

47

2.3. Formi
de organi:
social de
investigac
educacir

48

i La investigacin social

pacio social habr que sumarle su particularidad

aS considerarla

histrica

como l/un proceso de cristalizacin

de variados tipos de normas, de organizaciones

y,

continua

y de esquemas

reguladores de los procedimientos de intercambio de los diversos bienesl/.35 De este modo, el conocimiento
anteriormente
producido

se transmite y se aprende como verdad objetiva,

que medie cuestionamiento

sin

alguno.

Desde la ptica del punto de vista global de la institucionalizacin

como nocin de espacio y tiempo,

lo que hoy cono-

cemos como investigacin educativa abarca, por un lado, un

determinado

tipo de conocimientos

definen, la controlan
conjunto

y la legitiman

institucionalizados

que la

socialmente y, por otro, un

de procesos anteriores y actuales de cristalizacin

pautas normativas

y de formas

de organizacin

de

que le son

especficas.
El soporte fundamental
cin estriba precisamente
a cabo por las instituciones
to de esta funcin

de los procesos de institucional

en la tarea de socializacin
y los individuos.

se promueve

mientos de tipo primario

iza-

llevada

En el cumplimien-

la internalizacin

de conoci-

con respecto al orden institucional,

en este caso de la investigacin

educativa y su objeto de es-

tudio; estos conocimientos

tienen que ver con formas y com-

portamientos

como

establecidos

principios

incuestionables

que se repiten en el tiempo bajo una regularidad

socialmente

aceptada.
En el caso de la investigacin
conocimientos

primarios

es un fenmeno complejo;

que a investigar se aprende investi-

gando, y que la investigacin

en proceso de constitucin.
ce comportamientos

educativa, algunos de estos

son los siguientes: que la educacin

educativa es un campo cientfico
Este tipo de conocimiento

recono-

y posiciones, tal como puede apreciarse

en las siguientes creencias: para aprender a investigar es necesario trabajar con un investigador de carrera; para formar parte

Eisenstadt Shmuel, "Instituciones Sociales", en Enciclopedia Internacional

de las Ciencli3s Sociales, 1. 6, Madrid, Aguilar, 1972, p. 89.

35

;
La investigacin

educativa y la investigacin

en educacin

de la comunidad

de investigadores es necesario ser miembro de

una asociacin

reconocida

acadmico

para contar

es necesario publicar

gacin colectiva
vidualmente,
socializacin
que:

es ms importante

etctera.

con reconocimiento

artculos

y libros; la investi-

que la que se realiza indi-

En sntesis,

la importancia

en los procesos de institucionalizacin

de

la

radica en

Estaclase de conocimiento constituye la dinmica motivadora

del comportamiento institucionalizado, define las reas institucionalizadas del comportamiento y designa todas las situaciones que en ella caben. Define y construye los "roles" que han
de desempearse en el contexto de las instituciones mencionadas e ipso facto controla y prev todos esos comportamientos.36

Una vez que la investigacin

institucin

educativa se cristaliza como

y perdura en el tiempo, el conjunto

tos que la definen cumple

de conocimien-

con una doble funcin:

objetivar

todo un sector del mundo social y formar a otros individuos

dentro

de los esquemas

de comportamiento

establecidos

controlados ya sea por las comunidades, las asociaciones, las

corporaciones o por cualquier otro tipo de organizacin social
institucionalizada.
Formar parte del mundo institucionalizado
de la investigacin
mundo definido
conocimientos.
La organizacin

educativa, significar

y controlado

identificarse

por un conjunto

social de tipo comunitario

con un

particular

de

es definida

por

Salvador Giner como "aquella dimensin de la sociedad que

confiere un sentido trascendente a la vida del hombre" Y La
investigacin

educativa,

como actividad

que realizan determi-

nados grupos sociales, presenta, entre otras formas de organi-

Ibid., p. 88.
Salvador Giner, "Crisis del mundo moderno y crisis de la comunidad", en
Salvador Giner (coord.), Comunidades sociales adultas (grupos sociales
intermedios), Madrid, Mezquita, 1983, p. 20.
36
37

49

50

: la investigacin social

zacin institucional,

la de tipo comunitario.

ah lo hacen en funcin

Quienes se renen

de acuerdos y sobreentendidos

nerales, de este modo forman parte de la comunidad

simple hecho de interesarse en el conocimiento
de la problemtica

ge-

por el

y explicacin

de la educacin.

La identificacin

de una comunidad

a partir de un principio

general de vida comn para un determinado

cancela la posibilidad

sector social no

de hablar de comunidades

particulares,

ms pequeas y, en principio, con una base de conocimiento

institucionalizado
con mayor grado de especialidad. En la investigacin educativa, la afiliacin a una institucin especfica
o la identificacin con determinados temas de estudio forman
parte del conocimiento

institucionalizado

especfico.

Algunos

de estos ejemplos para el caso de Mxico son la comunidad de

la Universidad Autnoma Metropolitana-Azcapotzalco
y la del
Departamento

de Investigacin

nico Nacional,

Educativa del Instituto Politc-

as como tambin los grupos interesados en el

currculum, en la investigacin-accin,
educacin ambiental, entre otros.
Formar parte de las comunidades
miento

institucionalizado

investigacin

en la prospectiva, en la
e interiorizar

abre dos caminos

en educacin:

el primero, y ms frecuente, tran-

sitar en un campo de conocimiento

cientfico sui generis, asimi-

lando los hbitos y los sistemas de control

e histricamente

promovidos

vada de una ciencia

segundo, incursionar
conocimiento

el conoci-

posibles para la

institucionalizados

por una visin ingenua y objeti-

social que se resiste a trascender, y el

en el terreno del potencial

innovador

del

situando todo producto de investigacin nuevo en

el contexto cientfico de pertenencia,38 prctica que tender a

actualizar de manera permanente y creativa la base del conocimiento institucionalizado.
Otras formas de organizacin

social, como las asociativas,

tambin estn presentes en la investigacin educativa, y se caracterizan por constituirse como una estructura social ms forma-

38

Apud. Matei Dogan y Phare Robert, op. cit., p. 19.

La investigacin educativa y la investigacin en educacin

lizada y, hasta cierto punto, independiente de los individuos.39

Se trata de formas donde el conocimiento institucionalizado
es
menos susceptible

de ser modificado

cin se compone de mecanismos

de legitimacin

o alterado;

una asocia-

ms sofisticados de control y

de comportamientos.

La presencia de mecanismos
ciones de "investigadores

de legitimacin

educativos"

en las asocia-

responde a la necesidad,

sealada por Berger y Luckman, de poder "explicarse" y justificarse.40 Una vez que la capacidad para retener todo el conocimiento

institucionalizado,

con respecto

a esta actividad,

es

insuficiente, se requiere de nuevos ordenamientos que garanticen

con cierta coherencia

la permanencia

de los comportamientos

institucionalizados
en la sociedad y en el tiempo. En estas circunstancias, las asociaciones se convierten en las portadoras
no slo de conocimientos
tanto cognoscitivas

primarios

como normativas,

sino de interpretaciones,
sobre una actividad

so-

cial institucionalizada.
Esto queda plasmado en los acuerdos
de creacin de las asociaciones as como en los requisitos para
ingresar y ser miembro activo de alguna de ellas.
Por ltimo, una forma de organizacin an ms estructurada que las asociaciones
conocimiento

es la de tipo corporativo,

institucional

especializado

en la cual el

es slo uno de los

aspectos que la definen, dado que es el funcionamiento

de su estructura jerrquica
titud.41 Esencialmente,
corporativas

eficaz

lo que la determina con mayor exac-

lo que caracteriza

a las organizaciones

en el terreno de la investigacin

cientfica

es su

capacidad para orientar decisiones de naturaleza institucional

sobre el terreno del orden cientfico. Se trata de entidades que
tienen como tarea bsica garantizar el mantenimiento
del or~
den institucional a travs de mecanismos todava ms eficaces
que las formas de organizacin
las comunidades

39
40
41

ms incipientes,

y las asociaciones.

Salvador Giner, op. cit., p. 21.

Cfr. Berger y Thomas Luckman, op. cit., p. 85.
Apud. Salvador Giner, op. cit., pp. 24-26.

como lo son

51

52

La

investigacin social

En Mxico y el resto de Latinoamrica, las organizaciones

corporativas que pueden ser identificadas en el terreno de la
investigacin an no son las representativas de la investigacin
educativa o de la investigacin en educacin. El papel de las
corporaciones en el mantenimiento de comportamientos institucionalizados con respecto a la ciencia y al trabajo cientfico
-como
los son, para Mxico, la Academia de la Investigacin
Cientfica y El Colegio Nacionalno se circunscribe a garantizar la permanencia de un determinado conocimiento primario,
sino a establecer directrices para el funcionamiento adecuado
de un nmero cada vez mayor de individuos, instituciones e,
incluso, de sistemas institucionales. Su rasgo ms significativo
es precisamente la cercana de estas formas de organizacin
con las estructuras del poder en la sociedad. Por otra parte, el
que campos relevantes de investigacin cientfica particulares
no cuenten con formas de organizacin de tipo corporativo
puede deberse a varias situaciones:

Que se trate de un campo de conocimiento cientfico altamente consolidado, cuya comunidad no se encuentra del
todo identificada con el conjunto de conocimientos institucionalizados que la caracterizan.
Que se trate de una comunidad donde sus miembros se
encuentran identificados a plenitud con el potencial innovador del conocimiento de su campo especfico de pertenencia, situacin que no propicia el establecimiento de

formas de organizacin muy jerarquizadas y normadas que

obstaculizan el cambio y la actualizacin.
Que se trate de campos de conocimiento cientficamente
poco consolidados y, en consecuencia, de comunidades
que perduran y se autojustifican gracias al funcionamiento
ptimo de las formas de organizacin institucionales y asociativas.

En fin, cualquiera que sea la forma o las formas de organizacin adoptadas por los individuos para llevar a cabo una

La investigacin

educativa y la investigacin en educacin

53

actividad social como la investigacin en educacin, siempre

estarn presentes elementos del conocimiento institucionalizado, ya sea como resultado de la simple repeticin de comportamientos, o bien como referente de permanentes rupturas y
transformaciones.

Formular
de no
demarcacin
entre resolverse
un conocimiento
innovadorcriterios
y otro que
lo es slo puede
a travs
de mecanismos de evaluacin adecuadamente fundamentados
en cuanto a su intencionalidad y potencialidad. El diseo de
estrategias de evaluacin de la actividad cientfica institucionalizada presenta un doble riesgo que depende directamente
de la comprensin y alcance que se tenga de esta actividad. Un
caso puede ser el que limite su accin a prcticas que aseguren
el cumplimento del conjunto de pautas y patrones de comportamiento debidamente clasificados y susceptibles de ser controlados; otro muy distinto es el que la considera como una
estrategia para impulsar el desarrollo, la creatividad y la innovacin en el entorno cientfico y cultural.
Hablar de una perspectiva innovadora de la evaluacin
supone no perder de vista las dimensiones cientfica e institucional de los productos generados por la investigacin; ambas,
en sus distintos grados de formalizacin institucional, se manifiestan a travs de los discursos de significacin que confluyen
en la realizacin de esta actividad, algunos de cuyos rasgos de
sentido puntualizo a continuacin:

Se trata de los discursos sobre los procesos de constitucin

y desarrollo del campo cientfico vinculado con la educacin, su incidencia en mbitos especficos del conocimiento
y sus formas de manifestacin en el marco de una determinada coyuntura y, en particular, en los temas o lneas de
pensamiento predominantes en el medio acadmico y profesional institucionalizado.

El discurso correspondiente a la trayectoria de institucionalizacin de la actividad de investigacin. Estatrayectoria da

cuenta de la existencia de espacios institucionales donde

2.4. Obstculo

la innovacin
en investigacl
educativa

54

i La investigacin

social

tienen cabida varias formas de organizacin en funcin de

las cuales se establecen distinciones cualitativas y jerrquicas entre sus miembros. En esta dimensin se refuerzan los
mecanismos de legitimacin de posiciones entre el significado de la actividad de investigador y el de su desempeo
profesional; por ejemplo, las distinciones
hechas a partir
del establecimiento de categoras y niveles, puestos y funciones. Es tambin en los espacios institucionales
materializan

posiciones

de competencia

donde se

y relaciones

de

poder.
Los discursos que hacen referencia a los mecanismos bajo
los cuales se socializa, se formaliza y legitima la actividad
y los productos de la investigacin. Se trata de la presencia
de estrategias y de mecanismos de formacin de "profesionales" de la investigacin que, adems de asegurar su
reproduccin, certifican el cabal desenvolvimiento
de esta
actividad con base en los preceptos normativos diseados
con tales fines.

La naturaleza de los resultados que se obtengan de una evaluacin innovadora de los productos de la investigacin edu-

cativa -a diferencia
evaluacin limitada

del tipo de resultados obtenidos por una

a los parmetros del control institucio-

nal- ofrecer mayor precisin acerca de los comportamientos

especficos y las tendencias con respecto a los planos cientfico e institucional que caracterizan a esta actividad.
En un amplio anlisis efectuado con anterioridad por Dogan
y Phare sobre la trayectoria y desarrollo de la actividad de
investigacin en las disciplinas de las ciencias sociales y en sus
respectivas ramas de especializacin, se identifican algunas de
las tendencias ms importantes

"La investigacin

que sintetizo como sigue:

en un dominio

determinado

est sujeta,

en ltima instancia, a la ley de rendimientos decrecientes" ,42

lo cual significa que el crecimiento considerable de investi-

42

Matei Dogan y Robert Phare, op. cit., pp. 43 Y ss.

La investigacin educativa y la investigacin en educacin

gadores aglutinados en un dominio

55

refleja un trabajo propor-

cionalmente menos innovador e incluso llega a oscurecer

el potencial de las innovaciones precedentes en ese terreno.

El que un trabajo sea citado no constituye una prueba de su

naturaleza innovadora, ms an si se trata de referencias
hechas dentro de un dominio donde abundan los investigadores; en esta situacin, los autores de innovaciones de
menor importancia
cantidad

habrn de ser citados de acuerdo con la

de colegas existentes ah. En el caso contrario

se

encuentra el cientfico que, habiendo realizado aportaciones fundamentales en el punto de unin de dos o ms
disciplinas

(o incluso dentro de una disciplina),

no rena

una audiencia visible; no obstante, quien lo cite seguramente lo har con mayor seriedad y pertinencia.43

Gran parte de las investigaciones innovadoras estn condenadas a su disolucin

dentro del patrimonio
cientfico;
algunas tienen una vida ms prolongada

que otras pero a la

larga slo alcanzan a conservar su valor histrico. La "obsolescencia es un aspecto importante en la expansin del
patrimonio. Los progresos del conocimiento de un dominio
dado pueden medirse en parte mediante la tasa de obsolescencia".44

Ibid., p. 51 Y ss. Los autores rescatan algunos enfoques a partir de los cuales las referencias o citas pueden considerarse instrumentos de valoracin.
En sntesis, stos son los siguientes: a) los que centran su atencin en determinar el nmero de referencias hechas por un investigador que aluden a
otros investigadores de la misma disciplina y cuntas a investigadores de
otras disciplinas; b) los autores ms citados dentro de una disciplina; e) la
revisin de libros importantes pertenecientes a una sola disciplina que
versen sobre un objeto de estudio delimitado; d) los datos relacionados con
las citas cruzadas que pueden ayudar a delimitar las fronteras de los dominios; e) las citas cruzadas que ayuden a determinar las zonas ms fecundas
en materia de fertilizacin mutua; f) otros datos que podran mostrar si un
autor es citado slo centro de su campo o tambin en otras especialidades.
44 Ibid., p. 59 Y ss. Los autores sealan que, a juicio de R. Merton, las teoras
"intermedias" -ms aptas para combinar explicacin terica y observacin
emprica- tienen un periodo de vida ms prolongado: "las grandes teoras
generales sucumben prematuramente a los ataques de los especialistas, y
los proyectos muy limitados son absorbidos con gran rapidez por las teoras
intermedias" .
43

56

La investigacin social

La reflexin y el debate valorativo basados en una matriz de

anlisis como la expuesta aqu -entre
los discursos de significacin concurrentes y los comportamientos
de la innovacin
. en la investigacin
educativapueden constituirse
como
punto de partida de una revisin a profundidad sobre la potencialidad cientfica de los productos generados por una comunidad como la de la investigacin educativa. En esta discusin
debern contemplarse aspectos especficos45 de carcter epistemolgico

tales como los siguientes:

El potencial explicativo del capital terico disponible y su

relevancia dentro de un trabajo de investigacin que pretenda inscribirse dentro de la perspectiva de un conocimiento
innovador y creativo.
Los niveles de profundidad de anlisis que posibilitan el trabajo individual, sin menospreciar los alcances que, en trminos de "tiempo y espacio", permite el trabajo colectivo.
La importancia de tener una considerable visin de conjunto acerca de los desarrollos particulares de las disciplinas

-y de

sus ramas de especializacinafines a los diferentes mbitos de investigacin de la propia disciplina.

Todo ello con la finalidad de contar con una herramienta
conceptual lo suficientemente
rigurosa que permita abordajes cada vez ms especficos y ms cercanos a la complejidad de los fenmenos sociales y de la educacin.
Una vez considerados

los determinantes

institucionales,

dis-

ciplinarios

y epistemolgicos
de la educacin como objeto de
la investigacin
social, y habiendo formulado
los criterios
de demarcacin entre lo que representa .una innovacin en el
terreno del conocimiento de la educacin, queda an pendiente
la tarea de abordar sistemticamente la problemtica metodolgica que encierra la experiencia de la investigacin, lo cual
ser tratado en el siguiente captulo.

Aspectos sealados con anterioridad en Teresa Pacheco, La investigacin

universitaria en ciencias sociales. Su promocin y evaluacin, Mxico,
Miguel ngel Porra/cEsu-UNAM,1997, pp. 122-123.

45

La investigacin social
en educacin. Consideraciones
metodolgicas

sido
Han
cesible

numerosos
los laintentos
que, al de
pretender
hacer acel
estudio de
complejidad
los procesos
so-

ciales y de la educacin,

difcilmente

logran superar tres de los

problemas ms comunes que, desde el punto de vista metodolgico, enfrenta la investigacin en educacin. Estos problemas
son los siguientes:

Primero, el establecer criterios de demarcacin

distingue a un trabajo cientfico
ejemplo,

las clasificaciones

establecidas entre la investiga-

cin pura y la aplicada, el uso de metodologas

y cuantitativas,

entre lo que

con otro que no lo es; por

y por ltimo,

cualitativas

el manejo de perspectivas

escalas de observacin micro y macrosociales.

Segundo, el anteponer a todo esfuerzo de construccin del
objeto de estudio la elaboracin de instrumentos tcnicos o
la formulacin

terica de los problemas. En el primer caso se

hace nfasis en el uso de procedimientos

tcnicos para la recoleccin de informacin
estudio

poco delimitados

y relativamente

e instrumentos
sobre objetos de
conceptuados;

aqu, el primado radica en el valor otorgado al registro emprico de las manifestaciones inmediatas de los procesos que

58

i La investigacinsocial

se pretenden estudiar. En el segundo caso, la extrema conceptuacin y teorizacin de la realidad limita la fecundidad
del conocimiento, ya que se tiende a derivar abstracciones
y generalizaciones acerca de la realidad social y educativa.
Tercero, el concebir a la metodologa de la investigacin
como un proceso formal sujeto al cumplimiento de procedimientos de tipo normativo y prescriptivo. En este sentido,
su resolucin slo puede ser concebida como estrategia de
comprobacin ms que de conocimiento y explicacin.

En este captulo son abordadas estas tres vertientes de la

problemtica metodolgica de la investigacin en educacin
con la finalidad de proponer una estrategia de razonamiento,
ms que un mtodo de investigacin. El propsito es recuperar
el conocimiento cientfico y el institucional en educacin como sntesis histrica que permita hacer frente a los retos de la
innovacin en este mbito del conocimiento.

.a investigacin
social
titucionalizada

Defino
la investigacin46
como
actividad
sujeta
a los a
permanentes
cambios
de una
la vida
social social,
e institucional, en la que se condensa el conjunto de procesos y prcticas
orientados a conocer e incidir en fenmenos sociales y de la
educacin, en el caso que nos ocupa. Como prctica institucionalizada47 la actividad de investigacin es portadora de un
conocimiento especializado no slo en cuanto a sus objetivos en
el terreno cientfico, sino tambin en cuanto a los criterios de

Para el desarrollo de este apartado slo estn considerados los trabajos

clasificados como 'investigaciones', aun cuando los identificados como
'estudios' sobre educacin ocupen un lugar relevante, los cuales, cabe
recordar, han sido definidos en el capitulo 1 como que responden a "encargos"
exigidos por las empresas, las agencias gubernamentales o por los organismos internacionales y cuyo propsito fundamental es la "optimizacin de la
accin" para la toma decisiones, todo ello al margen del inters por "la produccin de conocimientos".
47 Un desarrollo histrico sobre la resistencia y formas de asimilacin de la
investigacin en Alemania y sus usos corrientes durante el presente siglo,
Joseph Ben-David, El papel del cientfico en la sociedad, Mxico, Trillas,
1974.
46

La investigacin social en educacin. Consideraciones

metodolgicas!

reconocimiento y legitimidad institucional que contribuyen a

su permanencia y trascendencia social.
Aun antes de constituirse como prctica formalmente instaurada en el seno de las instituciones, la investigacin (ya sea
la que se realiza en el campo de las ciencias exactas y naturales
o en el social y humanstico) ha dado lugar a un crecimiento y
avance peculiares del patrimonio cientfico. Este crecimiento
se ha caracterizado por movimientos de permanente aproximacin y distanciamiento de los respectivos objetos de estudio
que han dado lugar a nuevos puntos de partida del conocimiento y, en ocasiones, incluso a establecer nuevos dominios
en el conocimiento.
Lospatrimonios cientficos cambian constantemente.Claro est
que se desarrollan, pero tambin se fragmentan, y las especialidadesde estossegmentosde ciencia se comunican entre s. Los
nuevos dominios as creados se dividen tambin conforme crecen, como una amiba. Laespecializacin en cada dominio conlleva nuevos progresos.48
En las ciencias sociales y humanas la actividad de investigacin ha consistido en una "bsqueda sistematizada, controlada, emprica y crtica de las proposiciones hipotticas acerca
de las relaciones entre fenmenos [. .. ]".49 Es as que el aparato
terico y conceptual en la investigacin social en educacin
atiende a un determinado nivel de abstraccin de la realidad y
a una visin o enfoque de interpretacin global, pero a la vez
especfico, de los fenmenos de la educacin.
A pesar de la viabilidad del proyecto cientfico en el mbito
de la educacin, existe una controversia entre, por un lado,
quienes realizan estudios e "investigaciones" en educacin
como si se tratara de actividades naturalmente vinculadas con
acciones de tipo pedaggico y, por otro, los investigadores de

Matei Dogan y Robert Phare, op. cit., p. 67.

Fred Kerlinfer, Foundations 01 behavioral research, Nueva
Rinehart and Wilson, 1967, p. 11.

48

49

York, Halt,

59

60

i La investigacin social

las ciencias sociales ya constituidas (sociales, humanas, exactas

y naturales) donde la investigacin se caracteriza por ser una
actividad normada por la innovacin y el descubrimiento cientfico. La pregunta que salta a la vista entre estas dos posturas
es la siguiente: cun pertinente resulta, entonces, equiparar a
la investigacin cientfica con las actividades que se llevan a cabo en el plano de las tareas o acciones de intervencin prctica cuyo fin ltimo es la aplicacin?50
Los estudiosos de la educacin cuya formacin

pedaggica

es la predominante sostienen que las actividades de investigacin abarcan acciones tales como la produccin de material
didctico para el medio educativo; la produccin de instrumentos de intervencin y la evaluacin de estudiantes del medio
escolar; la investigacin evaluativa sobre prcticas de formacin y perfeccionamiento
docente, as como la produccin de
instrumentos de intervencin y ev:!uacin sobre este mismo
punto; el anlisis crtico de las prcticas en el medio educativo; la elaboracin de nuevos programas dirigidos a instancias
educativas

del sector pblico,

etc. A juicio

de los cientficos

"duros", la naturaleza prctica de este tipo de "investigacin"

tiene, en todo caso, una mayor identificacin
con las caractersticas de la "investigacin

aplicada",

pero tambin,

una

mayor distancia con respecto a los "criterios de excelencia".

Los defensores de las ciencias constituidas argumentan, por
su parte, que la calidad de la investigacin

cientfica

radica en

la coherencia lgica existente entre la concepcin, el planteamiento, el desarrollo y la realizacin de proyectos; que, adems,
estn animados por la produccin de conocimiento
nuevo, la
crtica cientfica, los esfuerzos de sntesis, los trabajos epistemolgicos,

as como tambin

por las actividades

que contri-

50 Esta discusin se da de manera ntida en las universidades canadienses,

en particular las francfonas, incluso en el marco de la normatividad de promocin de todo profesor-investigador universitario. Un trabajo que sistematiza este debate es el elaborado por Marcel Fournier, Yves Gingras y
Creutzer Mathurin, "L'Evaluation par les pairs et la dfinition lgitime de la
recherche universitaire", en Actes de la rec.":erche, nm. 74, Pars, 1988.

La investigacin

social en educacin.

Consideraciones

metodolgicas

buyen a efectuar balances y anlisis sobre los conocimientos

adquiridos dentro de un determinado dominio del saber.
Ms all de la utilidad que pudiera ofrecer el establecimiento
de tipologas de investigacin en educacin, conviene contemplar la injerencia de otros factores de carcter ms estructural en
la conformacin de este mbito de la investigacin, entre los
cuales destacan tres: la formacin -disciplinaria
o pedaggica- de los productores de la investigacin; la recurrencia a determinadas metodologas -por lo general de corto alcancey,
por ltimo, el grado de implicacin alcanzado entre los niveles
o escalas de observacin micro y macrosociales.
Al debate entre la investigacin "pura" y la "aplicada" en el
terreno de la educacin, se suma el de la clasificacin de quienes la producen de acuerdo con su particular formacin para
la investigacin. Aqu, la distincin se establece entre el trabajo desarrollado por el profesor-enseante y el efectuado por el
investigador proveniente de los campos cientficos constituidos
(fundamentalmente
historia, filosofa, economa, sociologa,
antropologa

y psicologa).

El primer elemento estructurante del mbito de la investigacin en educacin,

la formacin

para la investigacin

por parte

de los productores, guarda una estrecha relacin tanto con el

uso que se hace de determinadas metodologas como con
el mayor o menor grado de implicacin establecido entre los
planos micro y macrosociales involucrados en el estudio de un
determinado

fenmeno

u objeto de estudio.

El predominio de una formacin

pedaggica entre los actores

de la investigacin en educacin contribuye a que las posibilidades para efectuar intercambios innovadores entre las diversas
teoras, conceptos y mtodos disponibles -provenientes
de los
diversos campos disciplinarios
de las ciencias socialesse
vean reducidas a la elaboracin
cedimientos

de intervencin

de modelos o al diseo de pro-

en el mbito de la accin peda-

ggica. De ah la recurrencia al uso de metodologas de corto

alcance, como /0 es el trabajo etnogrfico, las historias de vida,
la investigacin-accin,
entre otras, en detrimento de una reflexin y de una vigilancia

de naturaleza epistemolgica

sobre la

61

62

La

investigacin

social

articulacin existente entre los principios, hiptesis y resultados

involucrados en cualquier proceso de investigacin. La falta de
un conocimiento amplio y de un uso crtico de la teora con
sus respectivos mtodos, contrarresta la produccin de conocimientos originales e innovadores en educacin.
Aunque la investigacin pedaggica reclame un carcter
cualitativo para sus respectivos procedimientos y resultados, la
base metodolgica que la sostiene se reduce a la eleccin de
tcnicas de recoleccin de datos sin que medie un mtodo
de razonamiento fincado en la reconstruccin de los objetos de
estudio. Slo a partir de una metodologa que articule al objeto
de estudio con la observacin emprica ser posible garantizar
la coherencia entre las opciones epistemolgias del investigador,
el empleo de ciertas tcnicas de observacin y el uso de determinadas unidades de medida para la interpretacin del dato.
La pertinencia de un muestreo, de un cuestionario abierto o
cerrado o de la historia de vida no puede ser juzgada a priori
sin antes delimitar el objeto y el objetivo de la investigacin en
curso.
La denominada

en la actualidad investigacin cualitativa en

educacin representa, en cierta medida, el resurgimiento del

interaccionismo simblico, en cuyo centro de debate yace una
severa crtica a las tendencias positivistas y a los mtodos
cuantitativos; pone nfasis en el uso de escalas de observacin
microsociales -tales como la del individuo, de las relaciones
interpersonales y la del grupo- sin que medie esfuerzo alguno
de alcance macrosocial sobre el fenmeno de estudio. La
vuelta al dato y el consecuente alejamiento de todo tipo de
reflexin terica quedan, as, justificados por la investigacin
cualitativa, ms por la bsqueda de una interpretacin convincente que por el establecimiento de leyes inmutables sobre los
fenmenos observados.
La formacin

del investigador en educacin

que proviene

de campos disciplinarios constituidos da lugar a un mayor nmero de modalidades de investigacin, difereciadas de acuerdo con las posibilidades de intercambio terico, metodolgico
y conceptual que ofrecen los capitales tericos disciplinarios,

La investigacinsocial en educacin.Consideracionesmetodolgicas

y con los grados de implicacin alcanzados entre las escalas de

observacin micra y macrosociales del fenmeno estudiado.
En esta medida, la diversidad creativa de modalidades de
investigacin

en educacin depender de factores tales como:

la posicin que el investigador guarde con respecto al grado de

madurez de la disciplina y subdisciplina de procedencia, con el
desarrollo de sus respectivas ramas de especializacin, con las
zonas de interseccin entre ramas de especializacin de dos o
ms campos disciplinarios; el nivel de conciencia con el que
un investigador cuente para saber en qu medida su trabajo se
encuentra situado dentro de un dominio densamente poblado
y donde no existe probabilidad alguna de innovacin.51
La gama de probabilidades de intercambio y de aplicacin
de teoras, conceptos y mtodos de las diversas disciplinas
sociales en el terreno de la investigacin en educacin variar
de acuerdo con los recursos, la formacin y experiencia del
investi gador.
Existen innumerables

teoras y conceptos

en los cuales nos

podemos inspirar; elegir ste o aqul no es una tarea fcil, y

remodelarlo

en el marco de la nueva aplicacin

que exige reflexin e imaginacin.

vital, y no en la imaginacin
conduce a la innovacin

es una labor

Con base en el pensamiento

apagada, la difusin de conceptos

en varias subdisciplinas

cientficasY

El uso e intercambio discipl inario de conceptos para la investigacin en educacin estar, as, determinado por las peculiaridades con las que el investigador lo adopta y/o lo adapta
a su trabajo. Sobre este desafo, Dogan y Phare advierten lo siguiente:

51

Apud. Matei Dogan y Robert Phare, op. cit.

Ibid., p. 176. Cabe sealar que los autores sitan a la pedagoga como
una subdiscplina. Cfr., p. 16.
52

63

64

: La investigacin social

Los conceptos
monio

desempean

de las disciplinas.

un papel fundamental

en el patri-

Cada uno de ellos posee una historia

propia. En primer lugar, todo concepto

debe inventarse.

Durante

esta etapa, su sentido puede ser impreciso

o de una utilidad

tada para la investigacin.

En segundo,

es menester

uso cientfico

Una misma nocin

del concepto.

empleo doble: como concepto

cientfico

limi-

definir

el

puede tener un

y como trmino

utili-

zado en el lenguaje comn.53

El intercambio de metodologas provenientes de las diversas

disciplinas es posiblemente el mecanismo ms fecundo para
promover la innovacin en el terreno de la investigacin en
educacin; no obstante, para eso es importante no perder de
vista la necesariaarticulacin que debe mantenerse entre el objeto de estudio construido y el plano de la observacin emprica.
Por ltimo, el manejo articulado de planos de implicacin
micro y macrosociales depender de la visin totalizante que
el investigador seleccione para dar cuenta del fenmeno por
estudiar, as como de la eleccin de sentido y de metodologas
que ste elija para la reconstruccin terica y conceptual del
objeto de estudio.

pales
culos
)gicos
Jacin

social

Ladetendencia
a deslindar
puntos
dede
vista
ya eludir de
aspectos
filiacin terica
para el
estudio
un problema
la realidad social dista de toda experiencia que se pretenda cientfiTodo proceso de construccin cientfica enfrenta, empero,
obstculos que en ocasiones se limitan a la formalizacin de
objetos o a la simple observacin emprica.
ca.54

Ibid., p. 147.
Ya en diversos trabajos ha sido analizada la falsa neutralidad ideolgica
que corrientes inspiradas en el empirismo metodolgico han insistido en
defender. Entre otros, son importantes los trabajos de M. Castells y E. de
Ipola, op. cil. y de Pierre Bourdieu, Jean Claude Passeron y Jean Claude
Chambordon, El oficio de socilogo, Buenos Aires, Siglo XXI, 1984. Sobre la
crtica a la objetividad del conocimiento en ciencias sociales baste sealar
para el caso de Mxico, los trabajos de Adolfo Snchez Vsquez "La ideologia de la neutralidad ideolgica en las ciencias sociales" y el aporte del
francs Michel Lowy "Objetividad y punto de vista de clase en las ciencias
sociales".
53
54

La investigacin

social en educacin.

Consideraciones

metodolgicas

El problema de los obstculos ha sido ya trabajado por varios

autores, particularmente en lo relativo al nivel epistemolgico
involucrado en todo proceso de investigacin social. En este
nivel,

la tendencia

a desarrollar

preferentemente

un trabajo

emprico responde a los nfasis puestos en la experimentacin

como criterio "cientfico" de verificacin de los hechos observados; su peculiaridad

radica en la importancia

colocada

en

aspectos de la realidad inmediata para luego considerarlos

como manifestaciones objetivas de la realidad.
De igual modo, la orientacin
social, el predominio

empirista en la investigacin

de prenociones

culturales, de estructuras

tericas previas, de sistemas y formalizaciones

preestablecidas

para la comprensin de objetos, son prcticas que funcionan

tambin como limitantes que reducen sensiblemente las posibilidades de promover
educacin.

conocimientos

cientficos

fecundos en

Una dificultad adicional, aunque no necesariamente desvinculada de las sealadas antes, es la relativa al condicionamiento que ejercen sobre la investigacin la procedencia disciplinaria
del investigador y su condicin de sujeto interpelado por las
instituciones burocrtica y cientfica. De este modo, la formulacin de objetos de estudio se ver sujeta a las distancias que
el investigador

logre establecer con respecto a los marcos inter-

pretativos de que dispone y su apertura frente al conocimiento

nuevo y al conocimiento institucionalizado
referido a su disciplina de origen y a su lnea de investigacin.
Al enfrentarse a estos cuatro tipos de obstculos fundamentales -el de la formalizacin terica del objeto, el de la comprobacin

experimental

de los hechos reducidos a indicadores

y datos, el del condicionamiento

disciplinario y el institucionallas consideraciones en torno al mtodo en la investigacin requerirn,

en consecuencia,

de mayores precisiones.

Los intentos por sistematizar y uniformar

especificidad

a la tan compleja

del objeto social en la investigacin

han sido nu-

merosos pero, tambin, poco afortunados; en su mayora, estas

recomendaciones
se han reducido a propuestas que, con el
propsito

de ordenar los problemas relativos al proceso de in-

65

66

i La investigacin social
vestigacin

de fenmenos sociales y de la educacin,

can su comprensin
se desarrollan.

simplifi-

acerca de la realidad social en que stos

La precisin

en cuanto a la definicin

de los

problemas, al uso y ponderacin de variables derivadas de la

observacin directa de la realidad social, a los resultados, a
la comparacin y/o contrastacin de la informacin obtenida
a travs de procesos de razonamiento deductivo o inductivo
son slo algunas de las modalidades
tualmente

metodolgicas

que habi-

han sido aplicadas en los procesos de investigacin

social y en educacin.55
En la suma de esfuerzos por explicar y dar accesibilidad
conocimiento

de los procesos sociales han dominado

al

de ma-

nera significativa las concepciones heredadas del empirismo

sobre la investigacin social; una definicin de tal empresa es
la que Pierre Bourdieu sintetiza como sigue:
[Se trata de un] simple declogo

de preceptos tecnolgicos

los cuales] se escamotea la cuestin

dicha, la de la opcin

metodolgica

entre las tcnicas -mtricas

referentes a la significacin

epistemolgica

las tcnicas escogidas hacen experimentar

nificacin

terica

de los problemas

objeto al cual se las aplica

o no-,

del tratamiento
al objeto

que se quieren

[en

propiamente
las
que

y a la sigplantear

al

[... ]56

Al cuestionar la potencialidad explicativa de estos procedimientos de trabajo, no se pone en duda el valor y el alcance
de la tcnica como instrumento aislado y autnomo sino, ms
bien, el uso que de ella se hace y el peso que, por lo general,

Slo por citar algunas obras, mencionaremos los clsicos Goode, W y P.

Han, Mtodos de investigacin social; Lazarsfeld y Boudon, Metodologa de
las ciencias sociales; Selltiz et al., Mtodos de investigacin en ciencias
sociales. Un ejemplo ilustrativo de los trabajos producidos en Mxico (y que
no difieren sustancialmente de los clsicos) es el trabajo de Pardinas, Me
todologa y tcnicas de investigacin en ciencias sociales.
56 Pierre Bourdieu, Jean Claude Passeron y Jean Claude Chambordon, op.
cit., p. 60. Ver adems el anlisis que los autores presentan sobre las implicaciones epistemolgicas en el uso de tcnicas de medicin como son la
entrevista y los cuestionarios, pp. 6072.
55

La investigacin

social en educacin.

Consideraciones

melodolgicas

67

se le confiere en los procesos de investigacin. No existe pues

procedimiento o instrumento que, por ms claro y concreto que
aparezca en cuanto a sus objetivos, no implique una opcin
sobre determinados puntos de vista y/o concepciones en torno
al objeto de estudio.
El inters centrado en la inmediata obtencin de resultados
y la preocupacin

por el uso de procedimientos

de alto grado

de precisin coloca, en un segundo plano de importancia, lo

que aqu se considera fundamental para toda empresa que se
considere cientfica: la reflexin epistemolgica sobre el papel
del mtodo. Tal procedimiento tiene como propsito, en trminos de rigor y vigilancia, la determinacin de los preliminares que orientarn el tipo de indagacin que se realizar sobre
un problema planteado; la distincin de los aspectos que del
mismo se explorarn; la explicitacin de los criterios que se
emplearn para ajustar un instrumento para la obtencin de un
determinado tipo de informacin, as como la claridad sobre
los supuestos bajo los cuales se interpretar y analizar la informacin obtenida; todos ellos momentos de un mismo proceso
de indagacin cientfica.
Frente al conjunto de obstculos enunciados aqu, la formulacin de las tareas y funciones del mtodo en la investigacin
social deja de concebirse como un simple requisito formal de
un proceso sistemtico y controlado, para convertirse entonces
en la posibilidad

de sentido y de utilidad del conocimiento

que

se genere a travs de ste.

Enalcance
las ciencias
determina
de todo sociales
proceso elde mtodo
investigacin,
aun
considere como procedimiento

el sentido
y
cuando
se le
a travs del cual se organiza el

conjunto de instrumentos tcnicos para obtener respuestas a

una pregunta de orden social. El mtodo supone la adopcin
de puntos de vista y de principios
meno social.

e hiptesis sobre un fen-

3.3. El mtodo

metodologa dE
investigacin s
en educacin

68

! La investigacin

social

Haroun Jamous57 distingue distintos tipos de problemas

de

mtodo que pueden estar presentes en un proceso de investigacin: el relacionado con la organizacin de los procedimientos tcnicos donde no es explcita la opcin terica subyacente
(hiptesis), y el relativo a la claridad para determinar el problema de investigacin y las formas de abordarlo con base en el
esclarecimiento
y distincin de algunos aspectos especficos
del mismo (puntos de vista). Para el autor, 105 puntos de vista o
los principios

se sitan en el nivel de los debates epistemol-

gicos y de las posturas frente al conocimiento

que, en suma,
implican tanto hiptesis como resultados (parciales o finales).
En tanto que nivel intermedio o fundamental, el mtodo encierra una visin global pero, a la vez, particular del fenmeno
y de su posible construccin como objeto cientfico, a travs
de la explicitacin de los puntos de vista o principios e hiptesis que se tienen sobre ste.
En el proceso de la investigacin,

el mtodo como actitud

concreta se sita, en el manejo de los diversos niveles de abstraccin,

desde el planteamiento

mismo de la problemtica

sobre la que se trabajar hasta las particularidades

del procedimiento tcnico a seguir: "todo objeto cientfico se construye
deliberada y metdicamente y es preciso saber todo ello para
preguntarse por las tcnicas de construccin de los problemas
planteados al objeto".58 En este sentido, el mtodo toca a la
reflexin permanente del proceso en su conjunto, desde el diseo hasta el anlisis de los resultados obtenidos.
El papel del mtodo en la construccin

de los hechos como

objetos de investigacin consiste en situar toda experiencia

cientfica en el contexto de la complejidad de los fenmenos
por investigar, as como en distinguir los sistemas de relaciones
que constituyen la lgica de los procesos sociales. Tal identificacin requiere de la construccin

de un aparato conceptual

"Tchnique, mthode et pistemologie", en pistemologie sociologique,

nm. 6, Pars, Anthropos, segundo semestre, 1968.
58 Pierre Bourdieu, Jean Claude Passeron y JLan Claude Chambordon, op.
cit., p. 72.

57

La investigacin social en educacin. Consideraciones melodolgicas:

que, sin preceder al fenmeno en cuestin, logre conformarse

como una construccin terica de la realidad por investigar.
La construccin de objetos cientficos es el resultado de un
proceso de sntesis sucesivas entre lo abstracto-conceptual
y lo
concreto-emprico;
proceder por medio de la abstraccin a la
identificacin
de los distintos aspectos que intervienen en un
hecho social, y del o los sistemas de relaciones establecidos,
permite la formulacin de sistemas conceptuales sobre el problema planteado; estos ltimos son, as, producto del sistema
de relaciones identificado sobre el objeto de estudio.59
Para el acceso a un determinado recorte de la realidad social,
el mtodo permite distinguir el conjunto de elementos, estructuras y sistemas de relaciones internas de los fenmenos, as
como sus formas especficas de articulacin con procesos sociales ms amplios y complejos. Esto contempla no slo la incursin de anteriores construcciones y formalizaciones elaboradas
en torno al objeto de estudio, sino tambin los juicios e intereses del investigador involucrados en el esfuerzo de establecer
una mayor coherencia metodolgica entre los niveles de mayor
abstraccin y de concepcin del objeto, hasta los niveles aparentemente ms autnomos y de indagacin emprica.
En la sociedad coexisten muchos planos de significado
diferentes, de los cuales no todos estn presentes en la conciencia de la realidad cotidiana. Dedicarse al estudio de las
relaciones

sociales,

significa

escudriar

las fachadas de los

supuestos aparentemente evidentes sobre nuestro mundo.60

El rigor del mtodo radica entonces en su papel de principio
articulador entre el conjunto de formalizaciones tericas y metodolgicas, y en la construccin propiamente dicha de los hechos
sociales. Su fecundidad en el terreno del conocimiento est
supeditada por el logro alcanzado en cuanto a la congruencia
existente entre los puntos de vista sustentados en las formulaciones ms abstractas sobre el objeto de estudio, hasta los procedimientos de seleccin, captura e interpretacin de resultados.
59 Ver lo planteado en ibid., pp. 5154, sobre la construccin de modelos
analgicos.
60 Thomas Popkewitz, op. cit., p. 228.

69

70

La investigacin

social

La identificacin de un problema de investigacin puede ser

entendida como la simple deteccin de un tpico o de un fenmeno que, de manera inmediata, es captado como relevante;
tambin, como el resultado de un proceso de sntesis continua,
bajo la forma de nociones que dan cuenta de relaciones construidas en funcin de un razonamiento orientado a la aprehensin, mas no a la explicacin, de la realidad. En este sentido,
para que un hecho o fenmeno de la educacin pueda ser construido cientficamente, se requiere superar los obstculos que
conlleva tanto la percepcin espontnea e inmediata de los hechos, como el inters dominado por el conocimiento terico.
La construccin de objetos sociales de investigacin se enfrenta, en un primer momento, a la necesidad de distinguir entre
lo que representa una temtica
aludida, as como el ubicar en
rencia a un problema u objeto
Un tema, o una temtica,

planteada y una problemtica

qu sentido ambas hacen refede investigacin.
de investigacin establece un

primer recorte que identifica global mente segmentos de la realidad social y se define por el nivel de abstraccin en el que se
sita. Un tema hace referencia ms a grandes representaciones
que a procesos concretos de la realidad social y de la educacin.
Una problemtica se remite siempre a una o varias dimensiones
particulares de los fenmenos o procesos de la realidad social
y de la educacin; a pesar de que una problemtica ofrece una
mayor definicin sobre los fenmenos de referencia, en su
planteamiento guarda un considerable grado de abstraccin.
Por ltimo, un problema de investigacin plantea de manera ms indicativa la seleccin de un proceso social o educativo concreto que se distingue de otros por la peculiaridad del
conjunto de relaciones sociales que contiene. Un problema de
investigacin social o de la educacin requiere ser abordado y
estudiado en el marco de la complejidad de la problemtica en
la que se circunscribe, y debe expresar adems, en el plano de
lo concreto, la estrategia empleada para la reconstruccin de lo
real, como experiencia nica, que recupera la especificidad
e historicidad del fenmeno social o de la educacin que se
visual iza.

Lainvestigacin
socialeneducacin.Consideraciones
metodolgicas
i 71

En el planteamiento y delimitacin de un problema de investigacin se agrupa el conjunto de proposiciones en torno a

en trla perspectiva epistemolgica en funcin de la cual
minos de Zemelmanse problematiza el conocimiento acerca
del objeto de investigacin. Se pretende dar lugar a una

-y

problematizacin que recupere la historicidad del conocimiento

desde su construccin y segn un uso crtico de la acumulacin. Estoes, recuperar la dimensin heurstica que (por no descansarsimplementeen una acumulacin lineal del conocimiento)
requiere determinar una basedesde la cual poder apropiarse de
lo acumulable.61
En la construccin de objetos de investigacin estn presentes otros momentos de ndole metodolgica que deben
definirse: el establecimiento de escalas de observacin o niveles de anlisis en que se sitan los objetos de estudio en una
investigacin, y la eleccin del capital terico disponible.
La distincin de universos o escalas de observacin est sujeta al margen de relacin de implicacin existente entre los
mltiples campos de posibilidades presentes en el razonamiento de la construccin de objetos de estudio, de ah que:
Los universos de observacin deben primero ser el producto de
una reconstruccin articulada de lo real, para en seguida poder
convertirse en puntos de partida de un razonamiento explicativo [... 1 Hay que enriquecer esta relacin para enriquecer asimismo el contenido de las proposiciones tericas, en forma tal
que no se formulen exclusivamente con baseen la acumulacin
de conocimiento.62
Una posibilidad de establecer universos de observacin tiene
como punto de partida la distincin

61

HugoZemelman,Uso crtico ..., p. 115.

62

Ibid., p. 114.

de dos grandes perspec-

72

: La investigacinsocial

tivas:63 la micra y la macrosocial.

A la primera corresponden

los siguientes niveles: el del "individuo", donde la explicacin

se da en funcin de tal referente; el de las "relaciones interpersonales", donde subyace una causalidad recproca (Rogers); el
de grupo, que toma como base "la estructura", no como la
suma de partes sino en cuanto a su sentido de determinacin
de campo (Kurt Lewin); el nivel de la "organizacin", como totalidad constituida por segmentos, con el predominio de un
anlisis sobre la organizacin

y jerarquizacin

nentes; el nivel "institucional",

que involucra

de sus compoelementos que

tienen que ver con las instancias, centros o aparatos institucionales y sus sistemas de organizacin correspondientes
(este
ltimo es el nivel microsocial de mayor alcance). El nivel correspondiente a la perspectiva macrosocial es el relativo a la sociedad global, no como la suma de los niveles anteriores sino
como una resultante.
A cada nivelo

escala corresponden

teoras y metodologas

especficas, de acuerdo con las particularidades

la diversidad disciplinaria

e interdisciplinaria

del objeto y de
que permita su

anlisis. As como no es posible disponer de una macroteora

para el estudio de un fenmeno situado en la perspectiva
microsocial, es imposible pensar en una microteora sin que
exista, en perspectiva, una macroteora. En este ltimo caso, la
congruencia entre ambas partes supone una distincin
opciones epistemolgicas (puntos de vista o principios)

entre
y op-

ciones tericas (hiptesis, supuestos). Esto es, considerar

a las

primeras para elegir la teora cor~espondiente al nivel microsocial donde se site el objeto de estudio, y hasta entonces,
disear el procedimiento tcnico para la obtencin e interpretacin de datos. Lo importante es situarse en una determinada
escala tomando conciencia

del alcance del anlisis que pro-

porciona cada nivel, sin pretender extrapolar los resultados de

Aportes del seminario "Epistemologa e investigacin", dirigido por Gilberto

Gimnez del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, 1982.

63

.-:==

Lainvestigacin
sodaleneehlGacin.
Consideraciones
metodolgicas: 73

algunos niveles microsociales en la explicacin

no sit8ado en la p@rspectiva macrosocial. 64

de un fnm@~

El hecho de que la pfs~@cti~a @ la oGiedad global permita

observar e identificar las incidencias ie sta @tI procesos concretos no significa que estos procesos sean BflsiOOrOOo5 como
meros reflejos o representaciones mecnicas de lo ql1 awfl~
tece en el seno de dicha sociedad:
La posibil idad de estructurar universos de observacin que no
coincidan con la simple "deduccin terica" descansa en la
capacidad de reconocer las diferentes modalidades de concrecin de lo real que [...] tienen que tener expresil1enlos mecanismos de apropiacin racional de la realidad.65
Las elecciones efectuadas sobre el capital terico disponible
se constituyen como otro aspecto metodolgico de importancia en los procesos de investigacin, ya que de ellas depender el poder heurstico de las construcciones formuladas
sobre l realidad, Se trata de una relacin entre hechos estudiados y valores pUei;tos en juego donde intervendrn los criterios
forml9 y no formales contenidos en el proceso de constitut\6n y de organizacin disciplinaria en torno a los fenmenos
de la educacin.
Para Dogan y Phare66 la implicacin

entre las teoras, los

mtodos, los conceptos y los descubrimientos se expresa en la

medida que stos puedan ser intercambiados de un dominio
dllitplinario a otro, para el estudio de los diferentes fenmenos
sociales, como el de la educacin. La posibilidad de que la
Interaccin entre teoras67 provenientes de distintas disciplinas
d como resultado una sntesis innovadora, en el terreno del

64 En el campo de la investigacinsociolgica.por ejemplo.han sido frecuenteslos estudiosque, tomandocomo referentetericoconceptualel de

la sociedadglobal,tienden a realizaranlisissobre procesosque se sitan
en nivelesde ordenmicrosocialde mayorconcrecin.
65 HugoZemelman,El uso crtico ..., p. 118.
66 Cfr. Matei Dogany RobertPhare, op. cit., p. 145
67

Ibid., pp. 171-177.

74

: Lainvestigacin
social

estudio de la educacin, depender de los niveles de reflexin,

imaginacin y creatividad que el investigador deposite en las
tareas de seleccin y remodelacin de tales aparatos tericos.
La versatilidad yaplicabilidad
con las que sean estratgicamente seleccionados los distintos mtodos permitir determinar su peso e importancia como instrumentos pertinentes para
la innovacin en la investigacin en educacin. Su alto grado
de adaptabilidad radica en el hecho de encontrarse en el centro de los patrimonios de las disciplinas y, en este sentido, los
mtodos cuentan tambin con mayores posibilidades que las
simples ideas para impulsar y dinamizar el conocimiento.68
Para Alejandro Portes los intercambios de mtodos e ideas
que se dan en la realizacin de estudios obedecen fundamentalmente a la demanda de una investigacin "aplicada", "sobre
polticas de gobierno" u "orientada a la resolucin de problemas". Con todo, el mismo autor precisa el alcance de estos
usos y aplicaciones al sealar que:
la imagen de una corriente unilateral de conceptos y tcnicas
que emanan de la ciencia "pura" y Huyen hacia la clarificacin
y solucin de los problemas sociales es slo una parte de la historia. La otra parte son los efectos que dicha investigacin
puede tener sobre las disciplinas bsicas, al redefinir sus propiedades y las categoras conceptuales con las que se aproximan a la realidad.
El manejo innovador de los conceptos69 est sujeto al papel
que stos jueguen, ya sea dentro del discurso cientfico o en el
lenguaje cotidiano. Ciertamente, la construccin de un concepto cientfico responde al inters por conocer un fenmeno
poco o incipientemente estudiado (por ejemplo, los valores en

AlejandroPortes,"Las cienciasen conflicto:tiposy funcionesde la transgresin interdisciplinaria",en Estudios Sociolgicos, nm. 42., vol. XIV,
Mxico,El Colegiode Mxico, 1996, p. 617.
59 Las referenciashechas aqu acerca del papel de los conceptosen el
desarrollode lascienciassociales son retomadasde MateiDogany Robert
Phare,op. cit., pp. 147-153.
58

La investigacin

social en educacin. Consideraciones

metodolgicas

la educacin}, o bien por definir fenmenos especficos (como

las polticas de desarrollo social y de educacin en Amrica Latina), Para que un concepto, trado de otro dominio, se adecue
al estudio que se pretende realizar, ste debe sufrir cambios en
cuanto a su significado original; cambios que se reflejarn tambin sobre otros conceptos asociados a l. Aqu, el potencial
innovador que representa llevar un concepto de un dominio disciplinario a otro disminuye en relacin con el alcance que
puede llegar a representar el traslado de teoras y mtodos.
En sntesis, las tareas y el esfuerzo requeridos por la reflexin
metodolgica en el terreno de la investigacin en educacin
no se agotan en la simple revisin y refinamiento de los procedimientos y de instrumentos tcnicos. El desafo que la educacin, como campo potencial de conocimiento, representa para
las instituciones, los administradores, los investigadores y los
profesores, de cualquier nivel educativo, deber resolverse en
los distintos espacios sociales, institucionales y culturales sin
que medie predominio alguno de intereses ingenuos e inmediatos sobre el alcance y el impacto del quehacer cientfico. Ser
requisito indispensable poner en marcha una estrategia que
impulse el desarrollo de la creatividad y de la innovacin en el
entorno cientfico y cultural de la investigacin en educacin.

75

Conclusiones

Eleducacin
desarrollo -en
futuroparticular
al que

puede
aspirar
la su
investigacin
en
en pases
donde
trayectoria ha
sido determinada por coyunturas ms poltico-institucionales
que cientfico-socialesdepender, sin duda alguna, de la capacidad de reflexin y autocrtica que se genere entre quienes
forman parte de las respectivas comunidades, corporaciones y
asociaciones de "investigadores educativos". Tal como sucede
en el contexto ms amplio de las ciencias sociales, la institucionalizacin de la investigacin en educacin es el resultado
de todo el conjunto de procesos anteriores y actuales en los
que han intervenido una gran diversidad de condicionantes de
tipo social e institucional pero tambin culturales y cientficas.
Existe una cierta dificultad para visual izar, desde una perspectiva totalizadora e integrada, los productos resultantes de la
investigacin en educacin en sociedades donde predomina el
criterio de la norma administrativa y del servicio sobre el de la
academia. Esta situacin impide, en gran medida, establecer un
balance acerca del impacto que cada uno de estos trabajos ha
redituado a sus respectivos campos disciplinarios y de especializacin de origen. Las modalidades y estilos de trabajo adoptados han estado, de manera permanente, sujetos a las dinmicas

78

! La investigacin social

institucionales, a los patrones y rutinas de la vida acadmica

cotidiana (y a los provenientes de las respectivas tradiciones
cientficas) y, tambin, a las formas de interaccin e intercambio establecidas entre individuos y grupos con respecto a la
diversidad de objetos de estudio.
En trminos de su institucionalizacin,
el nacimiento de
espacios de investigacin en educacin, en pases como los
latinoamericanos, no ha obedecido del todo a las demandas
especficas de un espacio de investigacin social y cientficamente constituido; en el mejor de los casos, el desarrollo y proliferacin de estudios e investigaciones sobre el fenmeno de
la educacin ha respondido a las tendencias de especializacin y de creacin de subdominios propios de las distintas disciplinas sociales que cunfluyen en ella. Ha sido la dinmica y
las tendencias de crecimiento de los sistemas organizacionales
y burocrticos de la administracin pblica y de las instituciones lo que en verdad ha tenido una influencia determinante
en la expansin de este terreno de estudio. En tales condiciones, resulta difcil determinar hasta qu punto han prevalecido, en el proceso de institucionalizacin de la investigacin
en educacin, los criterios provenientes de la demanda social
e institucional sobre los propiamente cientficos.
Las particularidades que definen a una comunidad acadmica constituida a partir de fines tan diversos y apenas conciliables
explican tambin en qu media y hasta qu punto es posible
atender y juzgar, con cierto rigor cientfico, los diferentes estilos de trabajo existentes, los procedimiefltos de valoracin de los
productos generados y las formas de organizacin para el trabajo de investigacin. No obstante, este trabajo pretende ofrecer algunos elementos de reflexin para avanzar sobre una
delimitacin del campo de estudio de la educacin.
Sin duda, los retos a los que deber enfrentarse una comunidad acadmica verdaderamente comprometida con su quehacer
cientfico y social, debern desplegarse en distintas direcciones:

Conclusiones

79

Definir sobre qu bases del campo cientfico disponible

deber ser concebido el fenmeno de la educacin como
objeto de estudio.
Revisar los puntos de interseccin del conocimiento especializado, producidos entre los diversos campos disciplinarios, que convergen en el estudio de la educacin, con el
objetivo de identificar las tendencias y las perspectivas
innovadoras generadas en torno a los procesos y a las prcticas de la educacin.
A la luz de las reflexiones anteriores, establecer parmetros
mnimos de organizacin del trabajo acadmico que contemplen con claridad el sentido y el significado del "impacto
social" del trabajo de investigacin en educacin.
Reubicar, en el imaginario de la comunidad acadmica,
el papel y la importancia del espacio institucional sobre el
cual se ha venido desarrollando esta actividad, poniendo
especial atencin a su condicin ms de medio que de fin.
Concebir los productos de la investigacin como formas
innovadoras de racionalidad sobre la educacin, y a su
evaluacin como un proceso selectivo que debe recuperar
la diversidad de interpretaciones, intereses y aspiraciones.

El camino por seguir y las tareas por emprender posibilitarn,

en el mediano y largo plazos, poner a disposicin de la sociedad toda una comunidad abierta a la dinmica de los procesos
educativos y de la educacin, una comunidad portadora de un
conocimiento que avanza y se transforma en funcin de su propia historicidad.

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M-

83

Resumen / abstraet / rsume!

The social research

la investigacin
social
libro

aborda

105

This

principales

Este

tpicos

del

principal

debate metodolgico
que debe atendertoda
lnea de produccin
teneciente

al
la
per-

al campo de

la investigacin

social.

En la primera parte se
discute
acerca de la
educacin

y su condi-

book

tackles
topics

methodological
to which

la recherche social e

the

Ce livre aborde

les the-

01 the

mes londamentaux

debate

dbat mthodologique
auquel doit rre soumis

must pay atlen-

du

tion the whole production line in the area 01

toute la chine de production dans le domaine

social research.

de la recherche socia le.

In the lirst part the

author discusses about

La prem iere
partie
s'occupe
du probleme
de l' education et de son

education

and its condi-

tudio de la investigacin

tion as a study object 01

social research; she also

statut d'objet d'etude de

la recherche sociale; on

social; en ella se ponde-

ponders

y trouve egalement

ra, asimismo,

logical pertinency lar the

creation 01 a research

cin como objeto de es-

nencia

la perti-

epistemolgica

the

epistemo-

para el establecim iento

lield in education.

de un campo de investi-

The second part outlines the most important

gacin en educacin.
La segunda parte perfila los principales

obst-

cu 105 generados

por el

proceso de institucionalizacin de la nvestigacin en educacin

en
sociedades

en las que

predomina el criterio de
la norma administrativa
sobre el de la academia.
En la ltima
aborda

parte se

la problemtica

metodolgica
vestigacin
educacin;

de la insocial
en
se sistemati-

obstac1es generated by
the institutionalization
processes

01 the

peda-

gogical research in societies where the criterion

01 administrative
norm
prevails upon the academicalone.
The last part is about
the methodological
problems 01 social research
in education;

the author

systematizes

the

plexity
tion

com-

01 the construc-

processes 01 study

za la complejidad de los
procesos de construc-

objects and incorparates

some 01 the rellexion cri-

cin de objetos de estu-

terions

dio

undervalued

se

incorporan

algunos de los criterios

de rellexin

que han si-

do colocados
do

plano

en segun-

par

metodlogos
cos sociales.

algunos

y cientli-

that

had
by

been
resear-

chers in methodology
and social sciences.

une

dfense de la pertinence
pistmologique
pour la
cration d'un domaine
de

recherche

pdago-

gique.
Dans la deuxime partie sont bauchs
les
principa[;x obstac1es gnrs par le processus
d'institutionnalisation
de
la recherche pdagogique dans des socits
qui connaissent le problme de la prdomination du critere de la
norme administrative

sur

celui de I'acadmie.
La derniere partie aborde le probleme mthodologique de la recherche
sociales aplique la
pdagogie;
apres une
systmatisation
de la
complexit
des processus de construction des
objets d'etude,

I'auteur y

incorpore des criteres de

rllexion laisss de cote
par certains

spcialistes

en mthodologie
sciences sociales.

et en

85