Ubicada la accin en las alturas andinas, tierras fras y secas a cuatro milmetros

de altitud, aparece una pastora, Antuca, con sus rebaos y sus perros, en medio
de un paisaje idlico donde un da truena la carga de dinamita: ha surgido la
violencia de los gendarmes, el mundo organizado en el interior del mundo
natural.
Los perros de Antuca, (Wanca, Zambo, Geso y Pellejo) eran excelentes ovejeros,
de fama en la regin, donde ya tenan repartidas muchas familias, cuya habilidad
no
contradecan
al
genio
de
su
raza.
Estos perros y sus descendientes adquieren en seguida, a los ojos del lector
autnticos valores humanos; as, Mauser morir en la explosin de dinamita, Tinto,
destrozado por los dientes del feroz Raflez.
Geso ser robado por los Celedonios; huir, se echar al monte para morir
violentamente. Las desgracias vienen una tras otra: Los Celedonios son
exterminados por su fiereza, mientras a los indios la ley les quita sus tierras.
Y en medio de estas desgracias, aparece el fantasma de la sequa, a la que sigue
como inevitable consecuencia, el hambre. El mundo del hombre se desmorona:
los mismos perros, antes sus fieles amigos, huyen tras dar muerte al ganado para
comer.
Es la hora en que los mastines, hasta entonces pastores, se convierten e n la peor
amenaza para el ganado. Solitarios o en grupos, expulsados por sus dueos,
merodean como alimaas, aullando constantemente en la inmensidad de la noche
punea

Tornaba el coro trgico a estremecer la puna. Los aullidos se iniciaban cortando el

silencio como espadas. Luego se confundan formando una vasta queja
interminable.
El viento pretenda alejarla, pero la queja naca y se levaba una y otra vez de mil
fauces
desoladas.
En
el
captulo
Perro
de
bandoleros.
Encontramos una estampa inolvidable, en la que Geso, capturado por los torvos
Celedonios, acepta, aunque de mal grado, el nuevo bravo destino de perros
bandoleros junto a estos hombres, cuya existencia pende de un hilo, sombreado
por
el
azar
y
la
violencia:

Efectivamente, se baj el Blas y desamarr un ltigo de arriar ganado que colgaba

del arzn trasero de su silla. Anda camina! dijo, acercndose a Geso agitando
el
ltigo;
el
perro
continu
tirado
entre
las
piernas.
Atrancado all, no lo sacaran ni a buenas ni a malas. Deseaba tan slo que le
soltaran el lazo. Por lo dems, la vista no le impresion mayormente. Es que lo

ignoraba. Los riendazos que haba sufrido hasta este rato no le haban dado una
idea del ardiente dolor del chicotazo.
-Geso, entonces sunale dijo el Julin. El Blas alz el ltigo que tena el mango
de palo y lo dejo caer sobre Geso. Zumb y estall aunque con un ruido opaco
debido
al
abundante
pelambre.
La culebra de cuero se ci a su cuerpo en un surco ardoroso y candente,
punzndole al mismo tiempo con una vibracin que le lleg hasta el cerebro como
si
fueran
mil
espinas.
En el desenlace, vuelve la lluvia y, con ella, algunos perros que regresan humildes,
en espera del castigo, a casa de sus dueos.