Robert Cabi

LA MISA,
SENCILLAMENTE

Dossiers CPL, 63
Centre de Pastoral Litrgica
Rivadeneyra 6.7. 08002 Barcelona
Ttulo original: La messe
Publicado en francs por Editions Ouvrires en su coleccin Tout simplement (1993).
Traduccin: Josep Lligadas
No est permitida la reproduccin total o parcial de esta obra, por cualquier procedimiento, sin la
autorizacin escrita de la editorial.
Con licencia eclesistica
Primera edicin: setiembre de 1994
Segunda edicin: noviembre de 1995
LES EDITIONS DE L'ATELIER, Pars 1993
CENTRE DE PASTORAL LITRGICA, Barcelona 1994
Rivadeneyra, 6,7. 08002 Barcelona.
ISBN: 84-7467-311-9
B - 44.479 - 95
Imp., Multitext, S.L.

SUMARIO
INTRODUCCIN.......................................................................................................................................4
1. UNOS GESTOS DE JESS REPETIDOS HASTA NUESTROS DAS.................................................6
UNA CELEBRACIN QUE NO FUNCIONA.......................................................................................6
LA LTIMA CENA DE JESS..............................................................................................................6
LA LITURGIA DE LA NUEVA ALIANZA............................................................................................7
REPETIR LOS GESTOS DE LA CENA...............................................................................................10
NOS ALIMENTAMOS DE LA PALABRA DE DIOS..........................................................................11
LA MISA DE GENERACIN EN GENERACIN..............................................................................12
2. UNA REUNIN QUE HACE VISIBLE A LA IGLESIA.....................................................................16
UN PUEBLO DISPERSO.....................................................................................................................16
UN PUEBLO QUE SE RENE............................................................................................................17
EN EL CORAZN DE LAS TENSIONES, DE LAS DESIGUALDADES..........................................17
UNA MELODA A MUCHAS VOCES................................................................................................19
UN LUGAR PARA CELEBRAR..........................................................................................................20
REUNIRSE REGULARMENTE..........................................................................................................21
3. UNA ACCIN DE GRACIAS..............................................................................................................25
LA ORACIN BBLICA......................................................................................................................25
LA EUCARISTA O LA ACCIN DE GRACIAS...............................................................................26
DEMOS GRACIAS AL SEOR, NUESTRO DIOS!..........................................................................28
NUESTRA PARTICIPACIN...............................................................................................................29
EL PAN Y EL VINO..............................................................................................................................30
LA PALABRA EUCARISTA, TIENE DISTINTOS SIGNIFICADOS?............................................31
4. UN SACRIFICIO..................................................................................................................................32
UN RELATO.........................................................................................................................................32
EL SACRIFICIO DE CRISTO..............................................................................................................32
EL MEMORIAL....................................................................................................................................33
TE OFRECEMOS.................................................................................................................................34
EL OFERTORIO Y EL SACRIFICIO EUCARSTICO....................................................................36
NUESTRA PASCUA.........................................................................................................................37
5. UNA PRESENCIA................................................................................................................................39
UNA PRESENCIA MISTERIOSA........................................................................................................39
UNA PRESENCIA DINMICA...........................................................................................................40
UNA PRESENCIA QUE PERMANECE DESPUS DE LA MISA.....................................................41
UNA LLAMADA AL ESPRITU SANTO............................................................................................42

UNA PRESENCIA EN LA AUSENCIA Y EN LA ESPERA................................................................43

LOS DISTINTOS MODOS DE PRESENCIA DE CRISTO.................................................................44
6. COMPARTIR EN COMUNIN...........................................................................................................47
LA EUCARISTA LLEGA A SU CUMPLIMIENTO EN LA COMUNIN.........................................47
LOS RITOS DE LA COMUNIN........................................................................................................48
ES JESS QUIEN NOS REPARTE EL PAN........................................................................................49
LOS FRUTOS DE LA COMUNIN....................................................................................................51
7. UNA ORACIN SIN LMITES............................................................................................................53
LA MISA ES TODA ELLA UNA ORACIN.......................................................................................53
LA ORACIN UNIVERSAL...............................................................................................................54
LAS INTERCESIONES DE LA PLEGARIA EUCARSTICA.............................................................56
LA MISA SE OFRECE POR LOS VIVOS Y POR LOS DIFUNTOS...................................................57
Conclusin: HACIA EL FUTURO PODIS IR EN PAZ!....................................................................60
DE EUCARISTA EN EUCARISTA...................................................................................................61
... HASTA QUE VUELVA!..................................................................................................................62
APNDICES.............................................................................................................................................63
1. MIRADA PANORMICA SOBRE LA HISTORIA DE LA MISA..................................................63
2. LA ESTRUCTURA DE LA LITURGIA DE LA MISA.....................................................................65
3. PREPARAR UNA CELEBRACIN EUCARSTICA......................................................................68

INTRODUCCIN
Una aventura...
Me pidieron un da que escribiera un libro sobre la misa... Que lo hiciera de manera sencilla...
pero sin dejar de lado ninguna de las riquezas que los cristianos, a lo largo de los siglos, han
descubierto en este sacramento, primero celebrndolo y luego reflexionando sobre l...
En cuanto acept la propuesta, tuve la impresin de embarcarme, como capitn, en un barco que
tena que conducir a los lectores a alta mar...
Necesitaba, por tanto, reclutar una tripulacin, puesto que un profesor de Facultad de Teologa no
est nunca seguro de poder escribir, si nadie le ayuda, de manera sencilla... Afortunadamente,
cuando dicho profesor es al mismo tiempo consiliario de grupos de Accin Catlica en el Mundo
Obrero, est rodeado de adultos y de jvenes que saben hacerle bajar de las nubes, cuando se
pone a mirar por encima de las velas del navo, y le devuelven a la cubierta sacudida por las olas,
all donde los marineros deben enfrentarse a las zozobras de la navegacin.
Por ello, me impuse en primer lugar estar ms atento a lo que experimentaban mis compaeros
de viaje, luego les di a leer las pginas que iba escribiendo, me fijaba en sus reacciones, e iba
poniendo al da la hoja de ruta. Y as he ido teniendo la sensacin de que el itinerario se dibujaba
con perfiles ms ntidos, y se acercaba ms a la sencillez deseada.
Para m, ha sido una aventura. Y hoy, junto con la tripulacin, invito al lector a subir a bordo, a
embarcarse en un crucero de largo recorrido.
... marcada por nuestra experiencia, nuestra formacin, nuestra historia personal
No todos partimos con el mismo equipaje... Llevamos con nosotros todo lo que ha acumulado
nuestra experiencia, nuestra formacin, nuestra historia personal. Debemos tomar conciencia de
ello y, en consecuencia, preguntarnos lo que la palabra misa nos evoca. He aqu algunas
respuestas a esta pregunta, recogidas y presentadas sin pretender ordenarlas:

La misa? En principio, me hace pensar en un viejo altar en una iglesia fra. Quiz eso
provenga de lo que aprend en el catecismo.

Es la Cena de Jesucristo con sus discpulos antes de su muerte... el signo de Jesucristo

muerto y resucitado.

Es compartir el cuerpo y la sangre de Cristo que se ha entregado a cada uno de los

hombres para que todos puedan acceder a la vida eterna.

Es la renovacin del sacrificio de Cristo para rescatamos de nuestros pecados. Es un

dilogo en lo ms profundo de uno mismo con Dios nuestro Padre.

Es un encuentro con Dios para dar gracias y pedir.

Es hacer memoria de Jess para vivir de alguna manera con l.

Celebrar una eucarista es para m hacer Iglesia, esa Iglesia en la que cada uno es
discpulo, miembro de Jess.

Evoca para m el hecho de compartir, comunin, y sobre todo encuentro... Pero no s

cmo se relacionan o encajan eucarista y misa (quiz sean lo mismo...). De hecho, la
imagen que me inspira sera la de dos manos partiendo un pan.
Cunta diversidad en estas respuestas! Pero no resulta sorprendente: la Eucarista es algo tan
rico que permite llegar a ella a partir de cualquiera de estos aspectos...

Aparecen aqu un conjunto de puntos que deberemos abordar en el camino que vamos a recorrer:
la Cena de Jess, la Iglesia que se construye, la accin de gracias, la memoria y el sacrificio, la
presencia del Seor, el partir y compartir, el encuentro, la peticin.
Algo que se hace...
Est adems otra dificultad... y de peso: la Eucarista no es algo de lo que se habla, ni sobre lo
que se reflexiona. Es algo que se hace. Haced esto en conmemoracin ma, dijo Jess a sus
discpulos. Y en la misa hacemos esta experiencia.
Por tanto, habr que preguntarse qu vemos en la misa, qu hacemos, con quin, cmo...
No resulta siempre fcil entrar en ese hacer. As lo muestran estos dos testimonios
notablemente distintos que recogemos aqu para empezar:
La misa? Yo no voy. Por qu? No siento ni necesidad ni ganas. La misa en muy pocas
ocasiones permite un dilogo entre los asistentes. Uno puede dirigirse a Dios, pero
individualmente, con el pensamiento. Y eso yo puedo hacerlo en mi casa, o en cualquier otro
lugar (aunque debo reconocer que no lo hago muy a menudo...). Cuando uno se dirige a Dios de
modo colectivo, es a travs de los cantos, los gestos y las palabras rituales, que slo pueden
alcanzar su profundo significado despus de haber compartido nuestros pensamientos, despus
de una bsqueda colectiva. (Ins, enfermera).
Me gusta encontrarme en el ambiente de la iglesia y de la misa, para reflexionar cada semana
sobre lo que vivo; tambin me gusta encontrar personas conocidas, con las que comparto mis
preocupaciones, y con las que canto, rezo, me ro, hago de todo. Resulta guay darse cuenta a
veces de la proximidad de las lecturas a nuestra vida de cada da. Ah puedo ver lo que puedo
hacer para vivir un poco ms de acuerdo con Dios, para m y tambin respecto a los dems
(aprender a ser abierto, acabar con mi egosmo)... Y espero tambin llegar a comprender mejor
algunos puntos de la celebracin que todava no entiendo. (Pablo, estudiante de Ciencias).
Despus de todo esto, ya slo nos queda ponernos en camino.
Si en algn momento tenemos la impresin de perdernos en pleno mar, podremos acudir a las
ltimas pginas, que nos pueden servir de brjula para situarnos. All encontraremos:

Una mirada panormica sobre la historia de la misa.

Una presentacin de la estructura de su desarrollo.

Algunos puntos a tener especialmente en cuenta en el momento de preparar una

celebracin eucarstica.

1. UNOS GESTOS DE JESS REPETIDOS HASTA NUESTROS DAS

En nuestros das, en todos los lugares en los que hay cristianos, las iglesias acogen,
todos los domingos, a hombres y mujeres que van a la misa. De dnde viene esta
costumbre, que desde luego no es algo banal y sin importancia? Cundo empez? A
travs de qu dificultades y de qu evoluciones ha llegado hasta nosotros? Y, sobre todo,
a qu se va a misa?
Y los primeros cristianos?
Iban a misa?

UNA CELEBRACIN QUE NO FUNCIONA

Nos hallamos en el ao 55, en Corinto, una gran ciudad de Grecia. El ao anterior, el apstol
Pablo ha anunciado all el Evangelio y los que se han adherido a su mensaje han formado una
comunidad. Luego el apstol se ha ido para fundar Iglesias en otros lugares. Pero un da le llegan
noticias de aquellos cristianos que ha dejado en Corinto.
Como todos los fieles de Cristo, los corintios se renen regularmente en la casa de uno de ellos
para celebrar la Eucarista, que tiene lugar en una cena en la que cada uno aporta algo para
comer. Pero en lugar de compartirlo, de ponerlo todo en comn, cada uno come egostamente lo
que ha trado. El resultado es que los ms pobres se quedan con hambre, mientras que los ms
ricos acaban emborrachndose!
Esta situacin suscita la clera de Pablo, en una carta que les dirige: aquello no es la Cena del
Seor; aquello no es lo que l les ha enseado. Y, para hacer que entiendan bien lo que es la
Eucarista, recuerda la narracin de lo que ocurri cuando Jess, antes de su pasin, comparti
con sus discpulos aquella ltima comida, la ltima cena. No pretende explicar todos los detalles
con precisin, como hara un periodista; slo recoge lo que considera esencial para la finalidad
que se propone: Esto es, dice, lo que yo he recibido del Seor y os he transmitido.
Los reproches de un apstol
Cuando tenis una reunin os resulta imposible comer la cena del Seor, pues cada uno
se adelanta a comerse su propia cena, y mientras uno pasa hambre, el otro est
borracho. Ser que no tenis casas para comer y beber?, o es que tenis en poco la
asamblea de Dios y queris abochornar a los que no tienen? Qu queris que os diga?,
qu os felicite? Por eso no os felicito. Porque lo mismo que yo recib) , que vena del
Seor os lo transmit a vosotros: que el Seor Jess, la noche en que iban a entregarlo...
(1 Corintios 11,20-23).

LA LTIMA CENA DE JESS

La carta a los Corintios es el ms antiguo testimonio escrito de la ltima cena de Jess antes de
su muerte. Pero tenemos tambin el de los evangelistas Marcos, Mateo y Lucas. Como Pablo,
ellos tampoco quieren hacer de historiadores; su intencin es expresar el significado de lo que
hacen las comunidades a las que pertenecen, cuando celebran la Eucarista. En las pginas
siguientes se pueden ver, en cuatro columnas, las cuatro narraciones.

A lo que parece, es Lucas quien nos ofrece la informacin ms prxima a la realidad. Nos
presenta la Cena como una de las comidas festivas que realizaban habitualmente los judos,
como la del ltimo da de cada semana o sabbat (sbado), da consagrado al Seor, o como la de
la Pascua, en el que una vez al ao se hace memoria de la liberacin de la esclavitud de Egipto
comiendo un cordero inmolado en el Templo.
Estas comidas de los judos son verdaderas celebraciones que se desarrollan segn una
ordenacin muy precisa:
Primero tiene lugar la preparacin del vino, que se va pasando y cada uno bebe. A este gesto va
unida una oracin: Bendito seas, Seor Dios nuestro, Rey del universo, que nos das el fruto de
la via. No resulta significativo que estas ltimas palabras se encuentren en el evangelio de
Lucas en boca de Jess, cuando se nos dice que empieza la cena tomando una copa? Luego el
padre de familia parte el pan que ser distribuido a los comensales: Bendito seas, Seor... que
haces que la tierra produzca el pan. Y cuando la comida termina, dice sobre una copa que se ha
vuelto a llenar una frmula ms larga, la gran bendicin: en ella se bendice al Seor por el
alimento y por la tierra que ha dado a su pueblo; y la alabanza se transforma en splica para
que las maravillas de Dios se cumplan hoy de nuevo.
Esto nos permite entender la narracin de Lucas. Jess acta segn lo acostumbrado, pero
dndole un sentido nuevo. Porque, en efecto, cuando presenta el pan y la copa, pronuncia las
palabras que designan aquellos alimentos como su cuerpo y su sangre.
As pues, la misa de los primeros cristianos era una comida.
Pero esa comida, qu tena de original?
Implicaba algunas actitudes o palabras particulares?

LA LITURGIA DE LA NUEVA ALIANZA

La cena festiva de los judos es un acto ritual, implica realizar unos gestos y pronunciar unas
frmulas por parte del padre de familia que preside la mesa. No se trata de palabras inventadas
pero tampoco de frmulas dichas de memoria: su sentido es muy preciso y las palabras
esenciales estn siempre, pero pueden presentarse de maneras distintas, desarrolladas ms o
menos extensamente segn leas capacidades y gustos del que las tiene que decir. Es lo que se
llama la tradicin oral, el estilo de los narradores de historias.
LAS NARRACIONES DE LA CENA EN EL NUEVO TESTAMENTO
1 Corintios 11,23-26
Lucas 22,14-20
14. Llegada la hora, se sent Jess con sus
discpulos. 15. Y les dijo: "He deseado
enormemente comer esta comida pascual con
vosotros antes de padecer; 16. porque os digo
que ya no la volver a comer hasta que se
cumpla en el Reino de Dios".
17. Y, tomando una copa, dio gracias y dijo:
"Tomad esto, repartidlo entre vosotros; 18.
porque os digo
que no beber desde ahora

del fruto de la vid

hasta que venga el Reino de Dios".
23. El Seor Jess, en la noche en que iban a
entregarlo tom pan y,
24. pronunciando la accin de gracias, lo
parti
y dijo:
"Esto es mi cuerpo
que se entrega por vosotros.
Haced esto en memoria ma"
25. Lo mismo hizo con la copa, despus de
cenar,
diciendo:
"Esta copa
es la nueva alianza
sellada con mi sangre.
Haced esto, cada vez que lo bebis, en
memoria ma.
26. Por eso, cada vez que comis este pan y
bebis esta copa,
proclamis la muerte del Seor,
hasta que vuelva".

19. Y, tomando pan,

dio gracias lo parti
y se lo dio
diciendo:
"Esto es mi cuerpo,
que se entrega por vosotros.
Haced esto en memoria ma"
20. Despus de cenar,
hizo lo mismo con la copa diciendo:
"Esta copa
es la nueva alianza
sellada con mi sangre,
que se derrama por vosotros".

(18. "Porque os digo

que no beber desde ahora del fruto de la vid
hasta que venga el Reino de Dios")

LAS NARRACIONES DE LA CENA EN EL NUEVO TESTAMENTO

Marcos 14,22-25
Mateo 26,26-29

22. Mientras coman,

Jess tom pan,
pronunci la bendicin, lo parti
y se lo dio
diciendo:
"Tomad,
esto es mi cuerpo"
23. Cogiendo una copa,
pronunci la accin de gracias, se la dio y
todos bebieron.
24. Y les dijo:
"Esta es mi sangre, sangre de la alianza,
derramada por todos.
25. Os aseguro

26. Mientras coman,

Jess tom pan,
pronunci la bendicin, lo parti
y lo dio a sus discpulos
diciendo:
"Tomad, comed:
esto es mi cuerpo".
27. Y cogiendo una copa
pronunci la accin de gracias y se la dio
diciendo:
"Bebed todos;
28. porque esta es mi sangre, sangre de la
alianza
derramada por todos

que no volver a beber

del fruto de la vid
hasta el da que beba
el vino nuevo
en el Reino de Dios".

para el perdn de los pecados.

29. Y os digo
que no beber ms
del fruto de la vid
hasta el da que beba con vosotros
el vino nuevo
en el Reino de mi Padre".

Un rito
Es un acto simblico, programado y repetitivo... (por ejemplo, el darse la mano para
saludarse). En cuanto simblico, el rito remite a algo distinto de lo que l es en s
mismo)! compromete ms concretamente y ms personalmente que las ideas abstractas
(ms all de ser un movimiento coordinado de los msculos, estrecharse la mano expresa
el encuentro de dos personas, y este hecho puede alcanzar una gran intensidad cuando,
por ejemplo, no sabiendo como manifestar mi amistad a un compaero que ha perdido a
alguien querido, le doy la mano). Y en cuanto programado y repetitivo, el rito se
convierte en algo familiar para un grupo humano, que puede reconocerse en l y
encontrar en l un medio de identificacin (si yo quisiera inventar cada maana una
manera nueva de saludar a los que me encuentre, ellos no entenderan el sentido de mi
gesto; adems, al tender la mano, yo muestro mi pertenencia a un grupo social, puesto
que en otras civilizaciones puede haber otras formas de saludarse).
Jess cumple el rito, utilizando toda la libertad que le permite el ceremonial. Pero qu pretende
hacer actuando as?
Jess est a punto de ser arrestado, condenado, crucificado, y sabe que Dios lo resucitar. Su
cuerpo revivir... el mismo cuerpo que hoy tiene pero que sin embargo ser totalmente distinto.
Resulta difcil de explicar, pero san 'Pablo nos ayuda a comprenderlo cuando dice que hay la
misma diferencia entre el cuerpo de antes de la muerte y el de despus de la resurreccin que la
que hay entre el grano que se siembra y la cosecha que se recoge (1 Corintios 15,35-49).
Jesucristo quiere que nosotros vivamos eso mismo que l va a vivir: al trmino de nuestra vida,
estamos llamados a morir y resucitar como l; pero entretanto, a lo largo de toda nuestra
existencia terrena, tenemos que poder hacer presente, para revivirla, su pasin victoriosa, porque
es ella la que puede dar un sentido a toda nuestra experiencia humana. Pero su muerte y su
resurreccin no podemos renovarlos materialmente son acontecimientos que slo ocurrieron una
vez, en tiempo de Poncio Pilato, como decimos en el Credo... Y por eso, Jess pone este
acontecimiento en forma de rito, y dice a sus amigos: Haced esto en conmemoracin ma.
Cuando celebramos la misa, no celebramos la ltima cena, sino que celebramos lo que se
denomina el misterio pascual, es decir, la muerte y la resurreccin del Seor. Pero la nica
manera que tenemos para revivirlas, es repetir los gestos de la ltima cena, los gestos que Jess
nos dej entonces. Y de este modo nosotros no nos contentamos con pensar y recordar la muerte
y la resurreccin, sino que realizamos un acto, cumplimos un rito, la liturgia de la Nueva
Alianza, que nos hace llegar hasta su realidad misma.
Una liturgia

Etimolgicamente, esta palabra evoca un acto, una accin, es una urga (como la
ciruga) y no un discurso o una ciencia, una logia (como la bacteriologa). Para los
cristianos, la liturgia designa la accin de Cristo que salva al mundo y se ofrece a su
Padre, en la que nosotros participamos a travs de los ritos. Es, como dice el Concilio
Vaticano II, el ejercicio de la funcin sacerdotal de Cristo, ejercicio en el que la
santificacin del hombre se significa mediante signos sensibles.. y en el que el culto
pblico ntegro es ejercido por el cuerpo mstico de Jesucristo, es decir, por la Cabeza y
por sus miembros (Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la Liturgia, n 7).
Hoy la misa ya no se celebra durante una comida.
Es lo mismo o se trata de cosas distintas?
Y por qu, adems, antes de poner sobre la mesa el pan y el
vino, pasamos tanto rato escuchando
lecturas de la Biblia?

REPETIR LOS GESTOS DE LA CENA

Lo que pretendemos no es imitar al pie de la letra lo que hizo Cristo
Cada vez que participamos en la misa, repetimos los gestos de la Cena, como Jess mand a sus
discpulos. Pero sin embargo, no reproducimos todos los detalles. As actuaron tambin los
primeros discpulos de Cristo.
Muchos de ellos provenan del mundo pagano y nunca haban practicado las ceremonias judas.
Pronto se abandon la costumbre de celebrar la Eucarista durante una comida... aunque, durante
un cierto tiempo, se mantuvo la costumbre de comer antes o despus, como hemos visto que se
haca en Corinto. Por eso los evangelios de Marcos y Mateo no consideran til ya mencionar
determinados detalles concretos: no hablan de la primera copa (como tampoco lo hace Pablo) y
renen en la nica copa restante las palabras que Jess dijo sobre la primera. Y sobre todo no
precisan que lo que se refiere al pan tuvo lugar al principio de la cena y lo que se refiere al vino
al final. Estas precisiones resultan intiles para comprender una celebracin que ya no se
desarrolla entonces durante una comida.
Asimismo, las oraciones se decan en los distintos momentos de la liturgia de la mesa se renen
en una sola, inspirada en la gran bendicin sobre la ltima copa.
En la misa encontramos la estructura fundamental de la Cena
As pues, qu ha permanecido como esencial en la prctica litrgica de los cristianos?
En primer lugar, desde luego, el pan y el vino, tan a menudo evocados en el Antiguo Testamento
para ilustrar algn aspecto de la Alianza de Dios con su pueblo. Para nosotros, se convierten en
el signo del cuerpo y la sangre del Seor que hacen presente su muerte y resurreccin.
Y luego est la sucesin de los ritos expresada por la sucesin de los cuatro verbos que
constituyen la estructura fundamental de toda liturgia eucarstica:
1. Jess tom el pan... el vino. Es la Preparacin de las ofrendas: ponemos sobre la mesa
las ofrendas que sern consagradas, es decir, el pan y la copa o cliz.
2. Jess dio gracias o pronunci la bendicin. Es la Plegaria eucarstica: escuchamos al
presidente de la asamblea, como los apstoles escucharon a Jess. El presidente de la
asamblea se dirige a Dios para evocar todas las maravillas que l ha realizado y llevar a
cabo la consagracin que nos introduce en el dinamismo de la accin de Cristo que se
ofrece al Padre por su muerte y resurreccin.

3. Jess parti el pan: es la Fraccin del pan: el pan es partido, y cada uno de nosotros
recibir una parte... Los primeros cristianos se servan a menudo de esta expresin
(fraccin del pan) para designar a la Eucarista.
4. Jess lo dio a sus discpulos. Es la Comunin, que es la culminacin de nuestra
participacin en la accin eucarstica.
Cada vez que vamos a la misa, se nos invita a recorrer este itinerario. Pero la misa, sin embargo,
comienza mucho antes de poner sobre la mesa el pan y el vino. De dnde viene todo lo que le
precede?
Lo que dicen algunos creyentes
Como si me encontrase en la misma Cena...
Para m, en la misa es importante ver bien y or bien, para participar. A menudo me
digo que si yo hubiera estado en la Cena, con los apstoles, eso es lo que habra hecho...
Entrar as en el corazn de Cristo que se prepara para dar su vida por nosotros... Desde
luego es algo difcil de percibir, pero es eso lo que nosotros revivimos... (Juan
Francisco).
Impregnarse del Evangelio...
Las lecturas, en la misa, nos impregnan del Evangelio, de la Escritura, como una
tradicin que se perpeta, un conocimiento que se recibe sin darse cuenta... Pero es
necesario conocer el contexto de lo que leemos para relacionarlo con nuestra vida de
hoy (Julia).

NOS ALIMENTAMOS DE LA PALABRA DE DIOS

Los cuatro verbos (tom, dio gracias, parti, dio) nos los encontramos en varios sitios del Nuevo
Testamento. Aparecen siempre que nos quieren ofrecer alguna enseanza sobre la Eucarista. As,
dos discpulos, al atardecer del da de la resurreccin, reconocen al Seor cuando toma el pan,
pronuncia la bendicin, lo parte y se lo da; pero el evangelista, inmediatamente despus, pone
estas palabras en sus labios: No estbamos en ascuas mientras nos hablaba por el camino
explicndonos las Escrituras? Porque eso es lo que haba hecho Jess mientras caminaba con
ellos, sin que ellos supieran que era l.
Los discpulos de Emas
Aquel mismo da (el de la Resurreccin), hubo dos discpulos que iban camino de una
aldea llamada Emas, distante unas dos leguas de Jerusaln, y comentaban lo sucedido.
Mientras conversaban y discutan, Jess en persona se acerc y se puso a caminar con
ellos. Pero estaban cegados y no podan reconocerlo. Jess les dijo: Qu conversacin
es sa que os trais por el camino? Se detuvieron cariacontecidos, y uno de ellos, que se
llamaba Cleofs, le replic: Eres t el nico de paso en Jerusaln que no se ha
enterado de lo ocurrido estos das en la ciudad?... l les dijo: Qu torpes sois y qu
lentos para creer lo que anunciaron los profetas! No tena el Mesas que padecer todo
eso para entrar en su gloria? Y comenzando por Moiss y siguiendo por los profetas,
les explic todo lo que se refera a l en toda la Escritura... Recostado en la mesa con
ellos, tom el pan, pronunci la bendicin, lo parti y se lo ofreci. Se les abrieron los
ojos y lo reconocieron, pero l desapareci. Entonces comentaron: No estbamos en

ascuas mientras nos hablaba por el camino explicndonos las Escrituras? (Lucas
24,13-32).
En este texto encontramos, sin duda, la reflexin de una comunidad inspirada por la manera
corno ella celebraba la Eucarista: la Eucarista empezaba siempre con el anuncio, partiendo de
los libros sagrados, de la realizacin hoy de las promesas hechas al pueblo de Israel. Al principio
se haca en forma de testimonio de viva voz, como el de Jess en el camino de Emas (y como
hicieron tambin los apstoles; se lee, por ejemplo, en los Hechos de los Apstoles 20,7-11: El
domingo nos reunimos para partir el pan. Pablo les estuvo hablando y, como iba a marcharse al
da siguiente, prolong el discurso hasta medianoche... Luego parti el pan y comi). Luego las
cosas irn evolucionando progresivamente, cuando los testigos hayan escrito sus Memorias, que
sern recibidas con la misma consideracin que los textos del Antiguo Testamento. Los apstoles
pueden desaparecer. Y aunque la mayor parte de los cristianos no van ya a los lugares de reunin
de los judos, llamados sinagogas, van a encontraren sus propias asambleas la misma manera
de leer la Palabra de Dios.
Eso mismo se realiza y renueva cada vez que nosotros celebramos la Eucarista. Vemos a un
lector que sube a un lugar elevado para que todos le vean y oigan bien, y abre para nosotros el
Libro de las Escrituras. Puede que de vez en cuando nosotros mismos seamos invitados a realizar
este servicio. Luego un dicono o un sacerdote lee de la misma manera un fragmento de los
evangelios. Lo que ah se proclama no lo recibimos como un viejo texto que puede quiz
contener algunas lecciones tiles de moral, sino como la Palabra de un Dios que se dirige a
nosotros para asegurarnos una vez ms su amor y llamarnos a responderle con toda nuestra
existencia. No se trata de una simple preparacin intelectual y espiritual para lo que va a seguir;
es Cristo resucitado y por tanto vivo hoy que viene a nuestro encuentro y que se nos da a
conocer, para que nosotros podamos reconocerle en los gestos de la Eucarista. Y se nos invita a
dialogar con esta Palabra pronunciado una respuesta que hace de eco a su mensaje y recitando el
Credo (Creo en un solo Dios) que proclama la fe de la Iglesia.
La homila
Despus de las lecturas, el presidente de la asamblea toma la palabra para decir cmo lo
que acabamos de escuchar se realiza hoy, en la celebracin y en nuestra vida. Es lo que
a veces llamamos el sermn, pero cuyo nombre preciso es la homila, que no se trata
de una predicacin sobre cualquier tema, sino que parte de un pasaje de la Biblia que se
acaba de leer, para anunciar, como Jess en la sinagoga de Nazaret: Hoy se cumple
esta Escritura que acabis de or (Lucas 4,21).
As pues, realmente, nuestra misa procede de la Cena de Jess.
Pero, qu ha ocurrido durante todo este tiempo que nos
separa de los orgenes?
Siempre se ha celebrado la misa como la celebramos hoy?

LA MISA DE GENERACIN EN GENERACIN

Una estructura bsica, enriquecida a lo largo de los siglos
Cuando participamos de la misa, podemos reconocer en ella esos elementos esenciales que nos
han sido transmitidos por las primeras comunidades cristianas, como podemos ver especialmente
en Roma, donde se encuentran ya bien organizadas en el siglo II: la comunidad se rene, escucha

las lecturas del Antiguo Testamento (Escritos de los profetas) y del Nuevo (Memorias de los
apstoles), as como la homila del obispo (el que preside), luego tiene lugar la oracin universal,
luego se presentan el pan y el vino mezclado con agua, sobre los que se pronuncia la accin de
gracias, y luego se comulga.
La misa en Roma a mediados del siglo II
El da llamado da del sol, tiene lugar la reunin en un mismo lugar de todos los que
viven en la ciudad o en el campo. Se leen las memorias de los apstoles y los escritos de
los profetas, todo el tiempo que resulta posible. Cuando el lector ha terminado, el que
preside toma la palabra para incitar y exhortar a la imitacin de estos bellos ejemplos.
Seguidamente, nos levantamos todos y hacemos nuestras preces. Una vez acabadas, se
presenta pan y vino y agua. Y el que preside, segn sus fuerzas, eleva al cielo plegarias y
acciones de gracias. Y todo el pueblo aclama diciendo: Amn. Luego tiene lugar la
distribucin a cada uno de los alimentos eucaristizados, y tambin se enva a los
ausentes por medio de los diconos (San Justino, Primera Apologa, 66,3).
Justino, un filsofo pagano convertido, expone en sus Apologas la doctrina y las
costumbres de los cristianos al emperador Antonino y al Senado romano, con el objetivo
de refutar las calumnias que circulan sobre ellos. En este texto, cuando se habla de los
alimentos eucaristizados se refiere al pan y el vino sobre los que el obispo ha
pronunciado la accin de gracias, puesto que accin de gracias se dice en griego
Eucarista.
Este esquema bsico de celebracin se ha ido enriqueciendo con el tiempo; las plegarias y los
ritos se han desarrollado y aumentado, con el fin de subrayar y resaltar mejor lo que nos viene
del tiempo de los apstoles.
Las comunidades cristianas extendidas en todo el entorno mediterrneo pertenecan a pueblos
distintos de sensibilidades distintas, que han marcado la evolucin de los ritos. As se han
constituido reas litrgicas que se han perpetuado hasta los tiempos actuales. Junto a nuestra
tradicin, que es la romana, est la de los caldeos, de los sirios y de los maronitas, de los egipcios
(o coptos) y de los etopes, de los griegos y de los eslavos. Si entramos en una iglesia de
cristianos orientales, nos sentimos algo desconcertados, porque los gestos de Jess se han
desarrollado en una cultura que nos resulta extraa y tenemos que hacer un esfuerzo para percibir
ah lo que nos resulta familiar; pero sin embargo, en todas partes, el desarrollo de la Eucarista
est marcado por una misma estructura.
Estas diversidades no aparecen slo segn las regiones; se encuentran tambin segn las pocas.
Nuestra propia liturgia nos ha llegado marcada por el discurrir de los siglos. Y aqu hay que
sealar una dificultad: lo que se ha ido aadiendo se ha desarrollado a veces con tal amplitud que
ha llegado a oscurecer aquello que tena que iluminar y hacer ms visible y comprensible. El
motivo es que la devocin popular tiende siempre a multiplicar los detalles que hacen las cosas
ms fciles y a los que puede agarrarse cuando no es capaz de sostenerse en el terreno de la
fidelidad al Evangelio. Por ejemplo, una determinada manera de comprender el misterio llev
a decir en voz baja las plegarias ms importantes, de manera que slo tuviera acceso a ellas el
sacerdote; los dems seguan la accin desde muy lejos, guiados por el sonido de una campanilla
y por una multitud de gestos que se haban ido introduciendo: signos de la cruz, inclinaciones de
cabeza, elevaciones... Su participacin se expresaba slo mediante devociones y cantos cuyo
contenido les mantena distanciados de lo que ocurra en el altar. Por ello, a lo largo de la

historia, han sido necesarias peridicamente reformas destinadas a devolver el primer lugar a las
grandes lneas de una liturgia heredada de los orgenes. Eso es lo que ha hecho recientemente el
Concilio Vaticano II, buscando responder a las exigencias del tiempo presente.
La Tradicin litrgica
Esto nos lleva a reflexionar sobre lo que es realmente la Tradicin de la Iglesia. La Tradicin no
consiste en reproducir materialmente lo que se ha recibido de generaciones precedentes. De lo
que se trata es de hacer de nuevo lo que hizo Cristo, y no otra cosa; es el sentido de lo que Pablo
recordaba a los Corintios: ... lo que he recibido del Seor y os he transmitido... Pero las
asambleas cristianas de cada poca tienen que vivir eso que hacen, introduciendo ah todo lo
que son, su cultura, su lenguaje... La misa, por ello, ha ido tomando formas distintas, segn los
tiempos y los lugares, y esta evolucin sigue producindose. Por ejemplo, en el Zaire han sido
recientemente adoptadas costumbres particulares, que implican modos de expresin (cantos,
danzas, instrumentos de msica, vestiduras, etc.) adaptados a este pueblo africano.
Se trata de distintas maneras de realizarla misma liturgia, cuyas lneas esenciales se remontan a
las ms antiguas manifestaciones del cristianismo. La Iglesia quiere asegurarse de que sea
realmente as; por ello, los libros que contienen los ritos y las frmulas tienen que ser aprobados
por aquellos que han recibido la misin de velar por la transmisin de la fe. Pero un misal es
siempre un libro utilizado por una comunidad concreta y viva. Si, un domingo, entramos en las
distintas iglesias de una ciudad, veremos el misal editado tras el ltimo Concilio prcticamente
en todos los altares y, si viajamos por distintos pases, lo encontraremos traducido en multitud de
lenguas: y sin embargo, nos podremos sentir al mismo tiempo impresionados ante la variedad de
estilos de las celebraciones; los ritos de la misa son los mismos en todas partes y sin embargo
pueden adoptaren cada sitio coloraciones mltiples. Este hecho resulta aun ms sensible cuando
consideramos las misas de nios, las de grupos de jvenes de todo tipo, las de las jornadas de
estudio y de formacin o las de los grandes encuentros de los distintos movimientos y las de los
momentos fuertes de la vida de la Iglesia. Este es sin duda el mejor testimonio de la fecundidad
de la renovacin litrgica. Precisamente, esa renovacin pretenda ante todo promover la
participacin activa de los fieles, interna y externa, conforme a su edad, condicin, gnero de
vida y grado de cultura religiosa (Constitucin sobre la Liturgia, n 19).
Lamentablemente, siempre ha habido, entre los cristianos, quienes confunden la Tradicin con el
tradicionalismo. Los integristas actuales, que se agarran al misal de san Po V, es decir, al que
se elabor al fin de la Edad Media, no son ni los primeros ni los ltimos en quejarse de que les
cambian la religin.
Respuesta de san Agustn a un integrista de su tiempo
Cuando mi madre vino conmigo a Miln, al constatar que las costumbres de esta Iglesia
no eran las mismas que en Roma, empez a inquietarse y a dudar de lo que tena que
hacer. Como yo no entenda entonces de estos temas, consult sobre ellos a Ambrosio (el
obispo)... y l me dijo: Cuando vayas a una Iglesia, observa sus modos de actuar, si no
quieres escandalizar a nadie ni escandalizarte t. Cuando le dije esto a mi madre, ella
lo acept de buen grado. Por lo que a m respecta, reflexionando a menudo sobre esta
cuestin, he visto que haba sido para m corno una respuesta del cielo. A menudo me he
dado cuenta con pena y dolor que muchas angustias entre las personas dbiles provienen
de las obstinaciones tercas o de las dudas escrupulosas de algunos hermanos respecto a
cuestiones que no pueden resolver ni la autoridad de la Sagrada Escritura, ni la

tradicin de la Iglesia universal, ni una necesidad moral; se trata de vanas discusiones

de espritus quisquillosos que, porque ellos tienen determinada costumbre en su pas, o
porque en sus viajes ven otras maneras de hacer, se creen tan sabios que se apartan de lo
que hacen los dems, y lo convierten todo en tema de debate, convencidos de que lo
nico vlido es lo que hacen ellos. (Carta 54. A Januario).
Agustn haba abandonado en su juventud la fe cristiana en la que le haba educado su madre.
Despus de una larga bsqueda, gracias a distintas lecturas y encuentros personales, redescubri
el Evangelio y se hizo bautizar. Fue obispo en frica del Norte, donde haba nacido, y ejerci
una gran influencia en la Iglesia como telogo y como pastor.
La liturgia evoluciona como un organismo vivo. El anciano puede decir yo refirindose al
recin nacido o al adolescente que ha sido, aunque su apariencia externa resulte tan distinta. Del
mismo modo, la Eucarista que la Iglesia hoy celebra es realmente la misma que el Seor
instituy el da antes de su pasin.

2. UNA REUNIN QUE HACE VISIBLE A LA IGLESIA

Lo primero que uno ve en la misa es un conjunto de hombres y mujeres que se renen. Esto es
algo que ya sorprenda a un pagano del siglo II: Los cristianos deca se renen un da fijo,
para cantar himnos a Cristo como a un dios. Para celebrar, lo primero que hay que hacer es
encontrarse juntos... pero eso supone que los reunidos antes estaban dispersos. Esta
alternancia de dispersin y reunin nos dice algo sobre lo que es la Iglesia de Jesucristo, sobre
lo que la Iglesia hace en la misa? Cmo se ha vivido esto en el pasado? Cmo lo vivimos
hoy?
Sera correcto definir a los cristianos como
unas personas que van a misa?
Pues, la verdad, no parece que eso sea lo esencial...

UN PUEBLO DISPERSO
En la mentalidad religiosa de los primeros siglos, la reunin de los cristianos cada domingo se
vea como algo sorprendente, casi como un escndalo. En efecto, cuando los judos s
establecan en una ciudad como por ejemplo Roma, Corinto o Alejandra, se agrupaban en un
mismo barrio, en el que vivan relacionndose entre s; consideraban que comer con paganos o ir
a sus casas les volva impuros, como decan ellos, porque eso significaba exponerse a renegar
de las costumbres que haban recibido de sus padres. Su jornada, por otra parte, estaba llena de
gestos religiosos que haba que cumplir, o de frmulas de oracin que haba que recitar, todo lo
cual no resultaba fcil de llevar a cabo si uno no viva en un ambiente en el que estas prcticas
resultaran familiares.
Pero ocurri que, en cuanto empezaron a entrar a formar parte de las comunidades cristianas
hombres y mujeres que no eran judos, esos hombres y mujeres se quedaron en su familia, en sus
lugares de trabajo, en la sociedad en la que vivan antes de su conversin, en medio de
familiares, amigos y compaeros que no compartan su fe. Los judos no podan comprender este
comportamiento, y los paganos mismos tambin se sorprendan.
Los reproches de un judo recogidos por un cristiano
Lo que nos resulta ms difcil de aceptar es que vosotros os decs piadosos y pretendis
ser distintos de los dems, pero sin sepa raros de ellos; vosotros no vivs de manera
distinta a los paganos, puesto que no observis ni las fiestas ni los sbados y adems
tampoco estis circuncidados... (San Justino, Dilogo con Trifn, 10,3).
Y sin embargo los cristianos de aquel tiempo lo saban bien, como los de hoy la Iglesia tiene
como vocacin estar dispersa en medio del mundo, en su existencia cotidiana.
Los cristianos viven en medio del mundo
Los cristianos no se distinguen de los dems hombres ni por la nacin, ni por la lengua,
ni por el vestido. No viven en ciudades propias, no utilizan ningn dialecto especial, su
manera de vivir no tiene nada de singular... Estn en las ciudades griegas y en las
brbaras segn el azar ha querido para cada uno; y actan segn las costumbres de su

lugar en el vestir, en el comer y en el modo de vivir. manifestando ah las leyes

extraordinarias y paradjicas de su repblica espiritual...(Carta a Diogneto 5,1.2.4).
Esta carta de un autor annimo de finales del siglo II fue escrita con toda probabilidad en Egipto.

UN PUEBLO QUE SE RENE

Pero, de qu manera podan aquellos hombres y mujeres dispersos entre los paganos mantener
la conciencia de pertenecer a ese nuevo pueblo en el que el bautismo les haba introducido, y
no dejarse arrastrar o absorber por el ambiente en el que vivan? Gracias a la asamblea de los
domingos. All podan ver la Iglesia y reencontrar la fuente de su fe en la escucha de la Palabra
de Dios y la celebracin de los sacramentos.
Esta reunin es una de las ms antiguas manifestaciones de la existencia cristiana. Desde el
octavo da despus de la resurreccin del Seor, sus discpulos empezaron a reunirse y, desde
entonces hasta ahora, cada ocho das, la Iglesia no ha dejado de invitar a sus fieles a
reencontrarse para hacer visibles los lazos que les unen. Como para nosotros hoy, en aquellos
inicios esta reunin era importante, pero no era fcil.
El domingo, nos reunimos para la fraccin del pan... (Hechos de los Apstoles
20,7; en la comunidad de Trade).
El da llamado da del sol, tiene lugar la reunin en un mismo lugar de todos los
que viven en la ciudad o en el campo... (San Justino, Primera Apologa, 67; en
la comunidad de Roma).
Podemos celebrar juntos, cuando en la vida
estamos tan lejos unos de otros...
y cuando los combates de la existencia nos llevan a enfrentarnos?

EN EL CORAZN DE LAS TENSIONES, DE LAS DESIGUALDADES

Las novelas y las pelculas que pretenden ser histricas presentan esa reunin de los primeros
cristianos como algo que se desarrolla en un ambiente de intenso calor humano en el que se
experimenta la felicidad de estar codo a codo frente a un malvado mundo pagano, en el universo
cerrado y aislado de las catacumbas. Es verdad que, peridicamente, esas comunidades sufran
crueles persecuciones... Pero tambin es verdad que en este tema hay mucha leyenda y todo lleva
a creer que la realidad era muy distinta.
Se celebraba la Eucarista en las catacumbas?
Las catacumbas eran cementerios pblicos... y por tanto un psimo lugar para
esconderse. Nunca fueron lugar habitual de culto durante las persecuciones. De dnde
viene entonces la leyenda? De que algunos cristianos fueron detenidos all mientras
estaban reunidos en asamblea... Pero esos cristianos no estaban all para esconderse;
estaban all celebrando el aniversario de la muerte de determinados mrtires, y lo hacan
ofreciendo sobre su tumba el sacrificio del Seor.
Para ir a la asamblea, los discpulos de Cristo se separaban y dejaban a algunas de sus personas
ms queridas: familiares, compaeros de cada da, hombres y mujeres con los que se sentan
solidarios en los combates de la vida... y que no se haban adherido a su misma fe. Su lugar an

vaco, dolorosamente sentido, fue sin duda el fermento ms fecundo de su impulso misionero:
esa ausencia haca ms hondo en ellos el deseo de hacerles compartir su esperanza.
Y a quin encontraban junto al altar de la Eucarista? A personas que, por su fe, aprendan a
reconocer corno hermanos y hermanas en Cristo... Pero que eran quiz esclavos, mientras ellos
eran hombres libres, u hombres libres mientras ellos eran esclavos... No era fcil dar el paso de
sentirse hermanos en esas condiciones. Pero ese paso contena dentro de s la promesa de un
mundo nuevo, era una especie de contestacin frente a la sociedad con sus divisiones y sus
desigualdades. Haba entonces una gran sensibilidad respecto a esa faceta de la reunin.
El pobre y el rico en la asamblea
Supongamos que en vuestra reunin entra un personaje con sortijas de oro y traje
flamante y entra tambin un pobretn con traje mugriento. Si atendis al del traje
flamante y le decs: T sintate aqu cmodo, y decs al pobretn: T, qudate de pie
o sintate aqu en el suelo junto a mi estrado, no habis hecho discriminaciones entre
vosotros? y no os converts en jueces de raciocinios inicuos? Escuchad, queridos
hermanos, no fue Dios quien escogi a los que son pobres a los ojos del mundo para
que fueran ricos de fe y herederos del Reino que l prometi a los que le aman? Vosotros,
en cambio, habis afrentado al pobre. (Carta de Santiago 2,2-6).
A esta contestacin frente a la sociedad se aade la acogida del extranjero: un cristiano est
siempre en casa, en cualquier lugar en el que la Iglesia se manifieste. Lo cual no fue siempre
fcil. De modo que no resulta nada inadecuado hablar de tensiones.
Consejos a un obispo
Si, cuando t presides, obispo, llega un hombre o una mujer de un rango elevado segn
el mundo, sea del propio lugar o venga de fuera, cuando t proclamas la Palabra de
Dios o la escuchas o la lees, no abandones el ministerio de la Palabra, haciendo
diferencias entre las personas, para ofrecerle asiento. Qudate tranquilo y no
interrumpas la Palabra. Los hermanos ya le recibirn... Pero si llega un hombre o una
mujer pobre, sea del propio lugar o extranjero, sobre todo si es de edad avanzada y no
queda sitio, djale tu sitio, obispo, de todo corazn, incluso si entonces t tienes que
sentarte en el suelo, y as no hars diferencias entre las personas y tu ministerio ser
agradable ante Dios. (Didascalia de los Apstoles, II, 58).
Esta obra es una especie de Manual del obispo, y es originaria de Siria, en el siglo III.
Para nosotros tampoco resulta fcil: aceptar estar junto a hombres y mujeres con los que no
estamos siempre de acuerdo, orar con quienes no parecen vivir el Evangelio como nosotros
quisiramos vivirlo, cuesta esfuerzo... sobre todo cuando tenemos la impresin de que as nos
alejamos de aquellos de quienes nos sentimos ms cercanos y solidarios en el mundo.
Porque hubo pocas en las que, cuando sonaba la campana, todo el pueblo o todo el barrio se
transportaba al interior de la iglesia, pero con todas sus divisiones: los poderosos tenan asientos
reservados y los pobres se quedaban junto a la pila del agua bendita, como dice A. Daudet en
Le Secret de Maitre Cornille. Las tensiones se dan por inexistentes, y resulta muy difcil
encontrar ah algo de espritu misionero... Esta imagen de cristiandad est ya algo superada
actualmente, pero no se sigue hablando de unidad o de fraternidad olvidando o poniendo entre

parntesis los problemas y los conflictos de la existencia... como si fuera posible despojarse de la
vida al pasar bajo el prtico de la iglesia?
Lo que dicen algunos creyentes
En la iglesia de mi parroquia, yo no me siento a gusto... por la gente que no es de mi
ambiente proletario y por el cura que no quiere saber nada de todo lo que tenga que ver
con la clase obrera... (Francisco).
En el comit de huelga, el patrn ha rechazado ostensiblemente estrecharme la mano al
terminar una reunin, al tiempo que la estrechaba a los dems representantes del
personal. Era para darme a entender que me consideraba el principal instigador. l
saba que eso me iba a afectar... En la misa, en la que quiz podramos volver a
encontrarnos, he pensado en l a menudo, y eso me ha permitido seguir amndolo, al
mismo tiempo que prosegua la lucha para que se establezcan entre l y nosotros
relaciones de justicia. (Un militante obrero).
En la asamblea, todos somos hijos de Dios. Entonces,
por qu se da una diferencia entre los sacerdotes y los dems?
Y si es el sacerdote el que dice la misa, qu hacemos los dems?

UNA MELODA A MUCHAS VOCES

Los cristianos que se renen son conscientes de que responden a una invitacin; no es por su
propia iniciativa por lo que dejan a sus compaeros de cada da para encontrar a aquellos que
comparten su fe... Lo hacen porque han atendido una llamada del Seor.
Una asamblea convocada: la funcin del presidente
Este hecho tiene que hacerse visible para que no lo olvidemos. Por eso la asamblea tiene un
presidente, que est all en nombre de Cristo. Normalmente es el obispo, que ha sido investido
para esta misin por la imposicin de las manos de los que eran obispos antes que l. As se hace
desde el tiempo de los apstoles. Pero el obispo no puede estar en todas partes; por ello, ordena
estos, a su vez, significan que cada misa es un acto de Jess. As entendemos por qu se dice
siempre el nombre del obispo, junto con el del papa, durante la plegaria eucarstica.
La principal manifestacin de la Iglesia
La principal manifestacin de la Iglesia se realiza en la participacin plena y activa de
todo el pueblo santo de Dios en las mismas celebraciones litrgicas, particularmente en
la misma Eucarista, en una misma oracin, junto al nico altar donde preside el obispo,
rodeado de su presbiterio y sus ministros. (Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la
Liturgia, No. 41).
El presbiterio es el colectivo formado por todos los sacerdotes de una misma Iglesia o
dicesis.
A veces, se habla del celebrante. Esta costumbre data de la Edad Media, en la que se tendi a
dar al sacerdote una importancia casi exclusiva. Hoy volvemos al vocabulario que se utilizaba en
los tiempos antiguos: el sacerdote no es el nico que celebra, sino que l celebra como

presidente. Es un bautizado como los dems, pero ha recibido la misin de manifestarla

presencia de Cristo como cabeza de su cuerpo. Esta funcin es importante, puesto que nos
muestra claramente que todo lo que vivimos en esta asamblea es un don de Dios, algo que
recibimos y que no podemos obtener por nosotros mismos, especialmente por lo que respecta a la
Eucarista: es Jess quien se da y nos arrastra tras de s.
Una asamblea activa y consciente
Pero este don que recibimos pide una respuesta, y antes de la respuesta, un terreno favorable para
acogerlo. Y del mismo modo que la tierra que recibe la simiente no est pasiva durante la
germinacin (la tierra aporta su contribucin, contribuye con su riqueza a la eclosin del fruto),
tambin todos los miembros de la asamblea son actores de la celebracin; algunos pueden ejercer
algunas tareas peculiares (lectores, solistas, monitores, corales, servicio de acogida, ministros del
altar, etc.), pero todos son verdaderos participantes y, desde su lugar respectivo, celebrantes: cada
uno viene marcado y moldeado por toda su vida con sus alegras, sus penas y sus compromisos,
para ponerlo todo bajo la mirada de Dios y dejarse transformar por gracia.
Lo que dicen algunos creyentes
Yo voy a misa llevando conmigo la vida de mis compaeros: sus luchas, sufrimientos,
esperanzas de una vida en mejor armona consigo mismo, con los dems, con el entorno.
Funciona mejor cuando uno puede reflexionar sobre todo esto antes de ir a la iglesia. Y
ah recibe uno tambin la fuerza para seguir... (Juan).
Las distintas funciones que se dan en la asamblea ayudan tambin a que sta sea una imagen y
una manifestacin de la Iglesia. Esas funciones no vienen determinadas por el xito humano o las
conveniencias sociales, sino nicamente por la misin que confieren los sacramentos recibidos
para el servicio efectivo de un pueblo en oracin. Todos los bautizados participan del sacerdocio
de Cristo como miembros de su cuerpo, en la complementariedad de sus distintas funciones; el
presidente, por su ministerio, significa que este organismo tiene una cabeza, al mismo tiempo
que recibe, l tambin junto con todos, las gracias que de ella fluyen.
Una participacin activa y consciente
La santa madre Iglesia desea ardientemente que se lleve a todos los fieles a aquella
participacin plena, consciente y activa en las celebraciones litrgicas que exige la
naturaleza de la liturgia misma, y que es, en virtud del bautismo, un derecho y un deber
del pueblo cristiano, linaje escogido, sacerdocio red, nacin santa, pueblo adquirido
(1 Pe 2,9). (Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la Liturgia, n 14).
La Iglesia se preocupa de que los fieles no asistan a este misterio de fe (la misa) como
extraos y mudos espectadores, sino que comprendindolo bien a travs de los ritos y
oraciones, participen consciente, piadosa y activamente. (Constitucin sobre la Liturgia,
n 48).
La Iglesia es el pueblo de Dios y se hace visible en la asamblea.
Para qu, entonces, reunirse en las iglesias?

UN LUGAR PARA CELEBRAR

Al principio, los fieles se reunan para la Eucarista en casas particulares; los ms acomodados de
entre ellos ponan a disposicin de la comunidad una habitacin de su casa y, si era posible, la
reservaban para este nico uso. No fue hasta fines del siglo III cuando empezaron a construirse
edificios con la finalidad expresa de albergar la reunin litrgica, multiplicndose tales
construcciones gracias a la paz establecida por Constantino entre el Imperio y la Iglesia. Los
arquitectos encargados de construirlas no podan inspirarse en los templos que se elevaban en
todas las ciudades; esos templos eran pequeos santuarios en los que se guardaba la estatua o las
insignias de la divinidad, aunque a veces estuvieran rodeados de columnatas y atrios. No se
trataba de levantar casas de Dios, sino casas del pueblo, puesto que ste era la verdadera
morada del Seor, hecha de piedras vivas. El modelo que se escogi para esta finalidad no
perteneca al mundo religioso: fue la baslica, edificio pblico destinado a acoger las reuniones y
los negocios de la vida social. Result fcil adaptarlas al uso de los cristianos y se las llam
iglesias, palabra que en griego significa asamblea.
Se puede, evidentemente, celebrar la misa en cualquier lugar, puesto que el templo vivo de Dios
es la reunin del pueblo. Pero el hecho de escoger un espacio reservado para ella, que adems
pueda adornarse y disponerse adecuadamente para este uso, constituye una manera de subrayar la
importancia y expresar el respeto por la accin que all se realiza. En ese edificio se puede
edificar un altar, sobre el que se renovar sacramentalmente el sacrificio de Cristo; una sede para
el presidente que se pueda ver bien; un ambn desde el que el lector proclamar la Palabra de
Dios; un lugar para la coral; y se dispone de una vasta nave en la que se reunir el pueblo. As los
distintos lugares y espacios facilitan el funcionamiento de una celebracin con actores
diversificados uniendo sus actitudes y sus voces en la armona de una misma accin. Ms
adelante se buscar tambin disponer de un rincn ms ntimo en el que sea posible recogerse
despus de la misa junto al sagrario en el que se conserva el pan eucarstico sobre todo para la
comunin de los enfermos y los moribundos.
No resulta sorprendente, por tanto, que los cristianos, a lo largo de los siglos, segn las tcnicas y
los procedimientos arquitectnicos de cada poca, hayan querido construir iglesias, adornarlas
con frescos y esculturas, organizarla luz y las sombras, preocuparse por la acstica. Y no es
tampoco sorprendente que esos edificios, al ser construidos, se inauguren con una fiesta solemne
llamada Dedicacin, cuyo aniversario muchas comunidades celebran cada ao.
Oracin en la Dedicacin de una iglesia
En verdad es justo y necesario darte gracias, Padre santo... porque en esta casa visible
que hemos construido, donde renes y proteges sin cesar a esta familia que hacia ti
peregrina, manifiestas y realizas de manera admirable el misterio de tu comunin con
nosotros. En este lugar, Seor, t vas edificando aquel templo que somos nosotros, y as
la Iglesia, extendida por toda la tierra, crece unida, como Cuerpo de Cristo, hasta llegar
a ser la nueva Jerusaln, verdadera visin de paz. (Prefacio de la misa de la Dedicacin
de una iglesia).
De este modo, el lugar en el que nos reunimos est llamado por s mismo a ilustrar el simbolismo
de la asamblea, imagen de la Iglesia.
Pero todo eso,
no puede vivirse tambin en otro tipo de encuentros?

Realmente es tan importante ir a misa?

REUNIRSE REGULARMENTE
Puede haber un domingo sin Asamblea?
Impresiona ver con qu insistencia la Iglesia, a lo largo de los siglos, ha acentuado la importancia
de la reunin eucarstica de los domingos. Sin ella, no podramos vivir, deca un cristiano el 12
de febrero del ao 304 ante el procnsul de Cartago, que le someta a interrogatorio por haber
acogido una asamblea en su casa contraviniendo un decreto imperial. Aquellas palabras
significaban que la reunin dominical era para los fieles tan necesaria como la respiracin para
cualquier ser vivo.
Eso no quiere decir que todos lo tuvieran tan claro. Aquella especie de manual para obispos del
que ya hemos hablado, les pide que recuerden al pueblo la necesaria fidelidad a la asamblea; lo
cual indica que esa fidelidad fallaba.
Que nadie disminuya la Iglesia
Cuando ensees, obispo, exhorta al pueblo, y persudele de reunirse en la iglesia. Que
no falte, que sea fiel a reunirse y que nadie disminuya la Iglesia no yendo y privando al
cuerpo de Cristo de uno de sus miembros... No os menospreciis a vosotros mismos y no
privis a nuestro Seor de sus miembros; no desgarris ni dispersis a su cuerpo; no
pongis vuestros asuntos temporales por encima de la Palabra de Dios, sino por el
contrario, en el da del Seor abandonadlo todo y corred aprisa a vuestras iglesias.
Qu excusa tendr ante el Seor el que en ese da no participa de la asamblea para
escuchar la palabra de salvacin y nutrirse del alimento divino que permanece
eternamente? (Didascalia de los Apstoles, II, 59).
Fijmonos en qu trminos se hace esta exhortacin: no ir a la asamblea es privar al cuerpo de
Cristo de uno de sus miembros. Este lenguaje quiz no nos resulta familiar, porque de este tema
acostumbra a hablarse en trminos de obligacin personal; demasiado a menudo se ha credo que
el deber de cada uno era ir a misa sin importarle si all iba o no a encontrarse con otros
cristianos...
No se puede entender el alcance exacto de lo que los cristianos de los primeros tiempos
consideraban como algo vital para ellos si no se descubre la intuicin que haba en el fondo: en
cualquier lugar en que haya fieles, esos tienen que realizar esta reunin, que hace visible a la
Iglesia para los que se renen y tambin para los que los ven reunirse... y as se nutren
permanentemente de la Sagrada Escritura y de la Eucarista. Por eso, cuando la falta de sacerdote
hace imposible la celebracin de la misa, los discpulos de Cristo desean tambin realizar en lo
posible lo que ese encuentro semanal significa. En los pases evangelizados recientemente, donde
los misioneros son poco numerosos, e incluso entre nosotros, en las regiones rurales, se dan
verdaderas asambleas dominicales consagradas a la escucha de la Palabra de Dios y a la oracin.
El domingo
La Iglesia, por una tradicin que trae su origen del mismo da de la Resurreccin de
Cristo, celebra el misterio pascual cada ocho das, en el da que es llamado con razn
da del Seor o domingo. En este da los fieles deben reunirse a fin de que, escuchando
la Palabra de Dios y participando en la Eucarista, recuerden la Pasin, la Resurreccin
y la gloria del Seor Jess, y den gracias a Dios que los hizo renacer a la viva

esperanza por la Resurreccin de Jesucristo de entre los muertos (1 Pe 1,3). Por esto el
domingo es la fiesta primordial, que debe inculcarse a la piedad de los fieles de modo
que sea tambin da de alegra y de liberacin del trabajo. (Concilio Vaticano II,
Constitucin sobre la Liturgia, n 106).
Se trata por tanto de una responsabilidad que incumbe ante todo a la comunidad cristiana. Eso
supone, desde luego, que todos sus miembros se sienten concernidos y no quieren comprometer
por su negligencia esta manifestacin esencial de la vida eclesial; si no, empequeeceran y
deterioraran el signo, dispersaran el cuerpo de Cristo. En la poca en la que aun no se haban
multiplicado las misas el mismo da en el mismo lugar, sino que slo se celebraba una misa, es
probable que todos no pudieran estar siempre presentes, pero eso no dispensaba a nadie de
preocuparse de tomar parte en ella segn sus posibilidades, para que ese momento fuerte marcara
con su ritmo semanal toda su vida de fe.
Un debate de actualidad
Se podra objetar que si, en los primeros siglos, la asamblea eucarstica era la nica manera que
tena la Iglesia para hacerse visible a los ojos de los hombres, hoy existen muchas otras formas
de hacerse visible: nuestro mundo oye hablar de la Iglesia en los medios de comunicacin, se ven
los campanarios, se pueden visitar los monumentos religiosos, entrar en contacto con sus
distintas instituciones, y los propios cristianos pueden reunirse para reflexionar sobre su fe, leer
la Biblia, confrontar a la luz del Evangelio su vida en los movimientos y grupos de distintas
clases.
Es cierto. Pero eso no quita que la reunin eucarstica siga siendo un punto de referencia
esencial. Y eso se ve por ejemplo en el hecho de que hay cosas que se perdonan ms difcilmente
cuando se sabe que el que las ha hecho es un practicante habitual. Muchas veces hemos odo
reflexiones como sta: Desde luego no vale la pena ir a misa, si despus el que ha ido se pasa el
rato diciendo mal de los dems, o mantiene en su profesin situaciones de injusticia, o es
culpable de malversaciones de todo tipo... Este hecho muestra muy claramente que el signo
sigue siendo muy vivo.
Es verdad que demasiadas asambleas, pese a considerarse abiertas, son en realidad mundos
bastante cerrados, profundamente marcados por la mentalidad, la cultura, la edad, la manera de
expresarse de los que constituyen la mayora de sus participantes. Y los que en esas asambleas
son minora, por ejemplo los jvenes o los que proceden de otras clases sociales, pueden no
sentirse acogidos en su propia manera de ser.
En esta situacin, algunos se desaniman y no vuelven. Y cada vez son ms numerosos los que as
actan.
Otros siguen yendo, pero les resulta difcil perseverar con regularidad. Sufren pensando que
dejan a los suyos para meterse en un mundo extrao. A menudo bastara que este sufrimiento
fuera tenido en cuenta para suscitar en otros corazones sufrimientos semejantes y hacer aflorar
esta tensin que se corresponde con la verdad de la Eucarista.
Otros, finalmente, movidos por su fe, se sienten pese a todo profundamente implicados en la
celebracin; piensan que es importante participar en estas asambleas, para dar a la Iglesia un
rostro ms atractivo. Se sienten responsables del signo que ah se da, y no pueden renunciar a
hacer lo posible para que el cuerpo de Cristo no sea dislocado.
Lo que dicen algunos creyentes

En la celebracin, la fe se hace visible. Para ello, no escondo la vida. Pero, por el

sacramento, siento la proximidad de Cristo. Muchos no se reconocen ya en la misa de la
parroquia: Soy incapaz de estar en misa al lado de un patrn. Pero a m no me
corresponde sospechar de la fe de los dems. La cuestin no es saber si yo tengo razn o
estoy equivocado, sino preguntarme qu sufrimientos asumo para que los alienados
puedan liberarse? dnde est mi lucha?. Eso es lo que yo aporto a la misa. Puede que
en esa misa me encuentre al lado de un patrn. Si est all, ser sin duda porque tiene
algo que aportar. Yo no tengo la misin de juzgar a los dems. (De Eugeno ou la rage de
vivre, Editions Ouvrires, 1980, pg. 115).
De todos modos, es muy difcil que una reunin de pecadores y eso es nuestra misano tenga
siempre aspectos decepcionantes. Pero la Cena que presida el propio Jess no fue precisamente
un gran xito, desde este punto de vista: las discusiones sobre quin era el ms grande (Lucas
22,24), los juramentos que al cabo de pocas horas se olvidarn (Marcos 14,29-31), el afn de
dinero que provoca la traicin de un amigo (Juan 13,21-30)... aquel da hubo todo lo necesario
para recordarnos que la Eucarista empez rodeada de la cobarda, el miedo, la debilidad de los
discpulos. La situacin es siempre la misma. La Iglesia pura y sin mancha es aquella hacia la
que caminamos y que no se realizar hasta el Reino definitivo. Y entretanto, se trata de
construirla y purificarla constantemente.
Y adems, le resulta posible a un cristiano vivir sin Eucarista? Aunque intente vivir segn el
Evangelio, aunque se preocupe de profundizar su fe, no corre el riesgo de no ver en Jess ms
que al hombre excepcional cuyas huellas tiene que seguir y cuyas enseanzas tiene que
practicar? Cmo se encontrar con el Resucitado, se que le ama hoy, a l y a todos los que con
l caminan, se que le transforma interiormente por los combates de su Pasin para conducirle al
Padre, se que ser su esperanza hasta la hora de la muerte, para que su existencia se abra
entonces infinitamente en el cara a cara con Dios?
Slo hay misa los domingos?
Hasta ahora, slo hemos hablado de la asamblea dominical. Pero hay tambin la Eucarista de los
dems das de la semana, porque hay laicos que participan de ella ms a menudo, muchas veces
incluso cada da. Tambin estn las de los funerales, de las bodas o de otras circunstancias; para
mucha gente, estas son las nicas que conocen. Y esa gente luego llama misa a cualquier
reunin en la iglesia, sea la que sea.
Es verdad que las liturgias cristianas pueden tomar formas variadas y no se limitan slo a la
Eucarista. Y sta, por otra parte, es siempre la misma, sea cual sea el da que se celebre, y las
gracias que de ella se derivan son tambin siempre las mismas. Pero la Iglesia siempre ha dado
un significado particular a la Eucarista del da del Seor, y slo a ella convoca a todos sus fieles.
Y esa Eucarista del da del Seor es como el modelo de todas las dems: en las dems, se realiza
siempre un poco de lo que expresa la reunin dominical.

3. UNA ACCIN DE GRACIAS

Nos reunimos. Pero para qu? Fijmonos en lo que constituye el centro de la accin que se
desarrolla en la misa. Ese centro es una gran oracin que se llama Plegaria Eucarstica. Pero
ese centro no es lo que percibimos ms fcilmente. Sin duda espontneamente nos vienen al
pensamiento otras partes de la celebracin que nos resultan accesibles de forma ms inmediata.
Vale la pena hacer un esfuerzo para ir ms all de esas primeras impresiones. El sacerdote nos
invita a entrar en esta plegaria diciendo: Demos gracias al Seor, nuestro Dios. Y todos
respondemos: Es justo y necesario. Qu significa ese dar gracias? Por qu es justo y
necesario?
Por qu las narraciones de la Cena nos dicen que Jess
pronunci la bendicin y dio gracias?

LA ORACIN BBLICA
De la ltima cena de Jess con sus discpulos antes de su muerte, lo que todo el mundo recuerda
son las palabras Esto es mi cuerpo... Este es el cliz de mi sangre, pronunciadas sobre el pan y
el vino. Pero resumir as la ltima cena es enfadoso, porque se presta a pensar en una especie de
rito mgico. Las narraciones evanglicas precisan que esas palabras se dijeron en un contexto de
oracin, y ms arriba, en el primer captulo, ya hemos hablado de las frmulas de alabanza y de
peticin que hacan de las comidas festivas de los judos verdaderas celebraciones.
La Biblia contiene numerosas y extensas plegarias dirigidas a Dios en determinadas ocasiones,
como por ejemplo la de Salomn en la inauguracin del templo de Jerusaln (1 Reyes 8,15-53), o
la pronunciada en nombre de todo el pueblo en una celebracin de la Alianza, cuando los judos
deportados a Babilonia pudieron volver a su patria (Nehemas 9,5-37). Estas plegarias empiezan
muy a menudo con las palabras Bendito seas, Seor, por..., y enumeran, a veces extensamente,
lo que se denomina las maravillas del Dios, es decir, lo que l es en s mismo, su grandeza, su
gloria, y lo que l ha hecho por los hombres a lo largo de la historia de Israel. Luego, en una
segunda parte, a menudo introducida por la expresin Y ahora... (ver 1 Reyes 8,28 y Nehemas
9,32), se pide al Padre que renueve hoy sus maravillas para el pueblo que le suplica.
Esta manera de orar no es slo una forma exterior, una exigencia literaria; adems, las
expresiones que hemos citado (Bendito seas... Y ahora...) pueden ser reemplazadas por otras
de significado semejante. Esta manera de orar expresa la idea que se tiene de las relaciones que
hay que mantener con el Seor, y lo hace a travs de la forma de dirigirse a l. As, la peticin se
articula a partir de la evocacin de lo que l es y de lo que l ha hecho ya; y hace desear que su
proyecto de amor para con los hombres se prolongue y se actualice hoy.
Jess or as, en la Cena. En su poca, los judos acostumbraban a hablar de Bendiciones (en
hebreo, Berakah) para designar este tipo de frmulas, debido a las palabras con que
empezaban. Junto a esas grandes plegarias, como la que conclua la comida, haba otras ms
breves que slo tenan la primera parte (sin la peticin). Pero hay que sealar que, en todos los
casos, a quien se bendice es a Dios, por sus maravillas. Por eso las narraciones de la Eucarista
dicen que el Seor pronunci la bendicin.
La Berakah del final de la comida
Bendito seas, Seor Dios nuestro, Rey del universo, que alimentas al mundo entero con
bondad, benevolencia y misericordia. Bendito seas, Seor, que alimentas a todo ser. Te

manifestamos nuestro reconocimiento, Seor Dios nuestro, porque nos has dado en
herencia un pas agradable, bueno y espacioso, y nos has dado tambin la Alianza, la
Ley, la vida y el alimento. Por todo esto, te manifestamos nuestro reconocimiento y
bendecimos tu nombre para siempre. Bendito seas, Seor, por el pas y por el alimento.
Ten piedad, Seor Dios nuestro, de Israel tu pueblo, de Jerusaln tu ciudad, de Sin, el
lugar donde habita tu gloria, de tu altar y de tu santuario. Bendito seas, Seor, que
reconstruyes Jerusaln. (Birkat ha-mazon).
En tiempos de Jess, esta oracin no estaba escrita; se transmita por tradicin oral.
Nosotros la conocemos por testimonios ms recientes.
Pero por qu se encuentra tambin, en las narraciones de la Cena, la expresin dio gracias?
Porque el Nuevo Testamento se escribi en griego y se busc un trmino que pudiera traducir en
esa lengua la expresin hebrea. Se dud entre distintas maneras de expresar una bendicin, pero
finalmente se adopt la palabra eukharista, que significa accin de gracias.

LA EUCARISTA O LA ACCIN DE GRACIAS

Eucarista. Era una palabra de la vida cotidiana, la palabra que se utilizaba para dar las gracias.
An hoy, en Grecia, cuando le damos una propina al camarero nos dice: Evkharisto. Pero para
los cristianos, esta palabra se enriqueci con todo el contenido de la bendicin juda y su
significado se hizo mucho ms hondo que el simple agradecimiento. Se trata de una mirada hacia
Dios que no se queda tan slo en la consideracin de sus dones, sino que llega hasta decir, como
hacemos en el Gloria de la misa: Por tu inmensa gloria te damos gracias... y que engloba
todo lo que l ha hecho por el hombre a lo largo de toda la historia de la salvacin. Es una
contemplacin que expresa la admiracin de la criatura ante la grandeza y las hazaas de su
creador. Esta contemplacin hunde sus races en una visin optimista del mundo, puesto que si
nos conduce a sentirnos pequeos ante el Altsimo, no por eso nos sentimos humillados, porque
sabemos qu hemos sido creados a imagen de Dios; si nos empuja a sentirnos pecadores, por
nuestra ingratitud ante todo lo que hemos recibido, nos introduce al mismo tiempo en el proyecto
de amor de aqul que est siempre dispuesto a perdonar y a renovar sin cesar la alianza que
estableci con su pueblo. Y la splica que de ah se deriva supone por parte del cristiano un
compromiso para hacer realidad lo que pide, al tiempo que le recuerda que sus energas ms
profundamente humanas son tambin un don del Seor.
Las primeras comunidades procedentes del judasmo se limitaron a cristianizar las bendiciones
que se decan en los distintos momentos de la liturgia de la mesa. Tenemos un buen testimonio de
ello en un pequeo manual muy antiguo que se conoce con el nombre de Doctrina de los
Apstoles o Didakh.
La plegaria eucarstica de la Didakh
Para la eucarista, dad gracias as:
Primero sobre la copa:
Te damos gracias, Padre nuestro,
por la santa via de David, tu servidor.
Gloria a ti por los siglos.

Luego por el pan partido:

Te damos gracias, Padre nuestro,
por la vida y el conocimiento
que nos has revelado en Jess, tu siervo.
Gloria a ti por los siglos.
Como este pan partido estaba antes diseminado por los montes
y ha sido recogido para formar una unidad,
que as sea tambin reunida tu Iglesia
desde los confines de la tierra en tu Reino.
Porque tuya es la gloria y el poder
por Jesucristo, por los siglos de los siglos.
Que nadie coma ni beba de vuestra Eucarista
si no est bautizado en el nombre del Seor,
porque tambin se refera a ella el Seor cuando dijo:
No deis a los perros las cosas santas.
Cuando hayis comido, dad gracias as:
Te damos gracias, Padre santo,
por tu santo nombre que haces habitar en nuestros corazones
y por el conocimiento, la fe y la inmortalidad
que nos has revelado por Jess, tu siervo.
Gloria a ti por los siglos.
T, Seor todopoderoso,
has creado el universo por el poder de tu nombre,
y has dado a los hombres gozar de la comida y la bebida
para que te den gracias.
Pero a nosotros, nos has concedido
un alimento y una bebida espirituales,
y la vida eterna, por Jess tu servidor.
Por encima de todo, te damos gracias
porque t eres poderoso.
Gloria a ti por los siglos.
Acurdate, Seor, de tu Iglesia,
para librarla de todo mal y conducirla a la plenitud en tu amor.
Rene desde los cuatro vientos
a esa Iglesia que t has santificado,
en el Reino que le has preparado.
Porque tuya es la gloria y el poder
por los siglos de los siglos.
Pero hoy es todo muy distinto! Lo que hacemos nosotros no es
lo mismo que hacan Jess y los primeros cristianos...

DEMOS GRACIAS AL SEOR, NUESTRO DIOS!

Muy pronto, segn hemos visto ya, la misa dej de celebrarse durante una comida, para no
imponer costumbres judas a quienes nunca las haban practicado. Las distintas bendiciones que
acompaaban el desarrollo de la comida, se unieron formando la plegaria eucarstica. De ah
proviene lo que nosotros hacemos en nuestras misas. Veamos lo que ocurre en este momento de
la celebracin.
El pan y el vino estn ya sobre la mesa. Todo el pueblo se levanta; es sta la actitud ms
significativa de la oracin cristiana, porque Cristo, con su resurreccin, nos ha levantado a todos,
nos ha puesto en pie. El sacerdote est en el altar y se dirige a la asamblea: El Seor est con
vosotros. Y todo el mundo responde: Y con tu espritu. Notemos que no decimos
simplemente Y contigo tambin, sino que evocamos el espritu que l ha recibido por la
imposicin de manos del obispo, para una misin que alcanza su momento culminante en la
presidencia de la Eucarista. Y prosigue: Levantemos el corazn. No nos pide que dejemos de
lado todo lo que constituye nuestra vida. Sino que por el contrario se nos invita a verter en el
gran tesoro de las maravillas de Dios todo lo que hoy nos habla de l. Se trata de que
movilicemos nuestra atencin para este acto en el que vamos a participar. El presidente de la
asamblea no puede continuar hasta que nosotros respondemos que realmente hemos movilizado
nuestra atencin: Lo tenemos levantado hacia el Seor. Demasiado a menudo, sin embargo,
estas palabras slo las decimos con los labios, no salen de dentro; y en cambio, su significado es
claro: es afirmar que estamos ah, muy dispuestos. El presidente puede entonces invitarnos a dar
gracias: nosotros respondemos diciendo que Es justo y necesario, y escuchamos, como
hicieron los apstoles cuando Jess, en nombre de todos, pronunciaba la bendicin.
Hay varias plegarias eucarsticas para escoger. Algunas empiezan mencionando especficamente
alguna de las maravillas de Dios, variando segn el tiempo o la fiesta, en un texto que se llama
prefacio1 ' Otras empiezan con una presentacin resumida de toda la historia de la salvacin.
Prefacio de Navidad
En verdad es justo y necesario darte gracias... Porque, gracias al misterio de la Palabra
hecha carne, la luz de tu gloria brill ante nuestros ojos con nuevo resplandor, para que,
conociendo a Dios visiblemente, l nos lleve al amor de lo invisible. Por eso, con los
ngeles y arcngeles y con todos los coros celestiales, cantamos sin cesar el himno de tu
gloria: Santo, Santo, Santo...
Durante esta gran plegaria, el sacerdote tiene las manos levantadas, en un gesto que quiz nos
podra recordar el de quien es agredido al grito de Manos arriba!. Nosotros desde luego no
estamos en peligro delante de Dios, pero es como si le dijramos: Mira, Seor, no tengo ni
armas ni herramientas de trabajo, no puedo confiar ni en mis manos ni en mis puos para tener la
verdadera vida, sino slo en tu amor. Estoy totalmente en tus manos. Puedes hacer de m lo que
quieras. No tengo nada, pero s que t colmas de bienes a los hambrientos y a los ricos los
despides vacos. (Cf. el cntico de Mara: Lucas 1,53).
Las distintas plegarias eucarsticas
1

El nombre de prefacio induce a confusin: el prefacio de la misa, en efecto, no es un prlogo, sino el principio
de la eucarista. El nombre proviene de que en los misales estas partes variables estn antes de la parte invariable
que empieza a continuacin.

Se puede expresar de muchas maneras lo que debe contener la gran Plegaria que est en
el corazn de la misa. Los cristianos de Oriente disponen de numerosos formularios. En
nuestros pases, hasta el concilio Vaticano II haba un solo formulario, con algunas
variantes segn los das del ao, sobre todo en los prefacios: es lo que ahora conocemos
como la plegaria eucarstica primera. Actualmente nuestro misal ofrece tres ms, que
han sido compuestas inspirndose ms o menos en modelos antiguos. Pero tambin se
pueden utilizar otras: para las misas de nios, o cuando se quiere destacar el tema de la
reconciliacin, o en algunas otras ocasiones especiales... En total hay diez plegarias
para escoger, y alguna ofrece adems distintas variaciones dentro de la misma plegaria.

NUESTRA PARTICIPACIN
Si a veces nos cuesta descubrir la importancia de este gran momento de la celebracin, quiz sea
debido a que nuestra participacin exterior nos parece demasiado limitada. Este es un momento
en el que de lo que se trata sobre todo es de escuchar. Las bendiciones judas de la liturgia de la
mesa las dice el padre de familia y, en la Cena, los apstoles se unieron a la accin de gracias que
pronunciaba Jess solo, como hace hoy el presidente de la asamblea. El pueblo slo interviene
con algunas aclamaciones como el Santo (Santo, Santo, Santo es el Seor, Dios del
universo!). Este es un himno que el profeta Isaas pone en labios de los habitantes del cielo
(Isaas 6,3), al que se une un versculo de un salmo que en los evangelios aparece en labios de la
multitud el domingo de Ramos: Bendito el que viene en nombre del Seor. Hosanna en el
cielo (Mateo 21,7; cf. salmo 117,26). Los discpulos de hoy y los de pocas pasadas se unen y
tienen una sola voz para aclamar con los ngeles al Dios del universo. La muerte no nos separa,
cuando entramos en la accin de gracias de Jess.
Y tiene sobre todo un especial sentido el Amn con el que concluimos la plegaria eucarstica,
justo antes de decir el padrenuestro. En su brevedad, tiene un gran significado, puesto que es una
de las expresiones privilegiadas de la dignidad de los cristianos: por el bautismo, pertenecemos a
un pueblo de sacerdotes.
Haba contestado Amn...
Entre los hermanos reunidos, haba un hombre que todo el mundo consideraba como
miembro de la comunidad desde haca mucho tiempo... Se haba situado cerca de los que
iban a ser bautizados, y escuchaba las preguntas y las respuestas. Se me acerc
llorando..., declarando y jurando que el bautismo que l haba recibido en un grupo de
herejes no era aqul, que no tena nada que ver...; me peda recibir l tambin aquella
purificacin, aquella acogida, aquella gracia verdaderamente pura. Yo no me atrev a
hacerlo, y le dije que la comunin que l haba mantenido (con la Iglesia) durante tan
largo tiempo ya bastaba. Porque en efecto, llevaba ya mucho tiempo escuchando la
Eucarista, durante mucho tiempo haba contestado Amn... (Dionisio, obispo de
Alejandra en el siglo III, en Carta a Sixto, recogida por Eusebio de Cesarea en
Historia Eclesistica, VIII, 9).
El pueblo no permanece pasivo durante la plegaria eucarstica. Unindose a la accin de gracias,
aprende a maravillarse de todo lo que, en su vida y en el corazn de los hombres, constituye un
motivo para alabar al Seor, para darle gracias, para alegrarse con l. Porque, segn las palabras
de la cuarta plegaria eucarstica, l santifica todas las cosas y lleva a plenitud su obra en el

mundo. Por qu no podra ser sta una buena ocasin para compartir los motivos que tenemos
hoy para dar gracias, preparndonos as para este gran momento de la celebracin?
El verdadero momento de la accin de gracias
A veces se utiliza la expresin accin de gracias para designarla oracin privada que
sigue a la misa, en la que se agradecen a Dios las gracias recibidas en la comunin.
Pero ste es un uso relativamente reciente y no muy afortunado, porque nos puede hacer
olvidar el verdadero significado de la palabra Eucarista.
La Eucarista, por tanto, es una plegaria, una accin de gracias.
Por qu se dice entonces que es un alimento?

EL PAN Y EL VINO
Nuestra accin de gracias se hace, como Jess, sobre el pan y el vino. Esto no es slo porque
estas materias caracterizan la alimentacin de los pases mediterrneos; es tambin porque, en
todo el Antiguo Testamento, haban servido para expresar aspectos y momentos de la Alianza de
Dios con los hombres. Recordemos a Melquisedec, en tiempos de Abrahn, que ofreci como
sacrificio al Altsimo pan y vino (Gnesis 14,8). Recordemos tambin el pan cocido sobre
piedras que un ngel present al profeta Elas, cuando ste estaba tentado de abandonar su
misin, dicindole: Levntate, come! Que el camino es superior a tus fuerzas (1 Reyes 19,58). No olvidemos tampoco los panes de la ofrenda que se depositaban sobre el altar del templo de
Jerusaln (xodo 25,30; cf. Lucas 6,4), ni el man en el desierto, considerado como un pan
venido del cielo (xodo 16,1-5; cf. Juan 6,30-35). En cuanto al vino, que alegra el corazn del
hombre (salmo 103,15), es el signo de la fiesta y anuncia la alegra del Reino que ya ha
empezado y que nunca terminar (Proverbios 9,2.5; Lucas 22,17). Es tambin la copa dolorosa
(el mal trago) que anuncia la pasin del Salvador (Marcos 10,38-39) y el da del juicio,
evocado por aquel pasaje de Isaas sobre el que pisa en el lagar, en el que, como en un sueo, el
fruto de la via se confunde con la sangre (Isaas 63,1-6). Notemos tambin que el vino se bebe
mezclado con agua, porque los antiguos lo hacan as; resultaba demasiado fuerte para ser bebido
solo, a no ser que uno tuviera la intencin de emborracharse.
Por todo eso empleamos en la misa pan de trigo y vino de uva. Esto puede sin duda crear
problemas en los lugares que tienen otras costumbres alimentarias. Podramos imaginarnos que
algn da, por ejemplo, se utilice en frica una torta de mandioca y una calabaza de vino de
palma? Una decisin de este tipo correspondera a las Iglesias afectadas, realizada en comunin
con toda la catolicidad, pero ello debera implicar antes que, a travs de una larga familiaridad
con la Biblia, pudieran traspasar a estos elementos toda la riqueza evocadora que han adquirido
el pan y el vino en la historia del pueblo de Dios. Slo el Espritu del Seor, que asiste a las
comunidades cristianas en su gestin de los sacramentos, les puede ayudar a real izar los
discernimientos necesarios. Hoy, se utiliza en todas partes el alimento que Jess escogi y sobre
el que pronunci la bendicin.
Algunas reflexiones de un obispo africano
En la humanidad de las sabanas y de los saheles, el misionero, anunciando el Evangelio
por primera vez, lo haba previsto todo para la misa... Pero como en otro tiempo los hijos

de Israel, a nosotros nos surga la pregunta: Man hu... Qu es esto? (xodo 16,15).
Qu estaba haciendo aquel hombre? Qu es esta pasta blanca?... Los elementos
materiales de la comunin, vistos al margen de lo que hizo el Maestro, estn ligados a un
contexto cultural muy concreto... Todos los dems panes, todas las dems comidas del
mundo, son indignas del pan eucarstico?... Hasta ahora se ha dado la comunin a las
Iglesias jvenes, pero esto no es todava la comida eucarstica... (Anselmo Sanon, obispo
de Bobo Dioulasso, en el Simposio internacional del Congreso Eucarstico, Toulouse
1981).
Cuando se ha dispuesto ya sobre el altar el pan y el vino, el sacerdote dice (en voz alta o en voz
baja) unas frmulas inspiradas en las antiguas bendiciones: Bendito seas, Seor, Dios del
universo, por este pan (este vino), fruto de la tierra (de la vid) y del trabajo del hombre, que
recibimos de tu generosidad y ahora te presentamos. l ser para nosotros pan de vida (bebida de
salvacin). Es como una pequea anticipacin de la plegaria eucarstica.

LA PALABRA EUCARISTA, TIENE DISTINTOS SIGNIFICADOS?

La Eucarista es ante todo una proclamacin de accin de gracias. La gran plegaria que
constituye el corazn de la misa manifiesta esta accin de gracias sobre todo en sus primeras
palabras, pero esta actitud interior la impregna de principio a fin.
La Eucarista es tambin una accin. Ah ocurre algo, puesto que, segn las palabras mismas de
Jess, aquello que no era ms que pan y vino se convierte, en la fe de la Iglesia, en el cuerpo y la
sangre de Cristo. La invitacin que el sacerdote dirige a la asamblea al empezar, en su primera
formulacin original, en griego, comenzaba as: Eukharistidsomen.... Lo cual puede traducirse
como decimos nosotros: Demos gracias.... Pero tambin puede traducirse as: Hagamos la
Eucarista..., lo cual indica que esta plegaria es tambin una accin. Y, como ste es el punto
culminante de toda la celebracin, la palabra Eucarista se utiliza, por extensin, para designar el
conjunto de la misa.
El canon o anfora
Un viejo libro litrgico que se utilizaba en Roma indica, al empezar la plegaria
eucarstica: Aqu comienza el Canon de la accin. Canon es una palabra que en
griego significa regla, ordenacin. El formulario as introducido podramos decir que
era lo que regulaba, lo que ordenaba la accin. Aun se utiliza a veces la expresin el
Canon romano para referirse a la primera plegaria eucarstica. Los cristianos
orientales utilizan otra palabra, la Anfora, que significa la ofrenda.
La Eucarista es, en ltimo trmino, el pan y el vino mismos. Cuando se ha pronunciado sobre
ellos la accin de gracias, podemos decir que han quedado eucaristizados, segn una expresin
que hemos visto utilizada por Justino, el cual dice tambin, ms sencillamente: a este alimento,
nosotros le llamamos Eucarista. Es lo que haba sugerido ya la Didakh: Que nadie coma ni
beba de vuestra Eucarista si no est bautizado en el nombre del Seor. Desde aquellos primeros
tiempos, este lenguaje ha sido utilizado siempre en la Iglesia. Y slo lo podemos entender si
recordamos y tenemos en cuenta que la plegaria es tambin una accin.
Aun nos quedan muchas cosas para descubrir en la actuacin de este pueblo que celebra. Los
captulos siguientes nos van a ayudar a ello.

4. UN SACRIFICIO
Jess muri en una cruz y resucit la maana de Pascua. El Nuevo Testamento habla de esta
muerte y resurreccin como de un sacrificio destinado a sustituir los de los corderos y los toros
que los sacerdotes judos ofrecan en el Templo. Eso supone que este sacrificio se convierte en
un elemento del culto cristiano. Pero un acontecimiento que ha tenido lugar en la historia no se
puede reproducir. En qu sentido podemos decir que la misa nos lo hace revivir?
Qu relacin puede haber entre la muerte de Cristo en la cruz y lo que nosotros hacemos en la
misa?

UN RELATO.
Despus de cantar el Santo, escuchamos cmo el sacerdote narra lo que Jess hizo en la Cena:
tom el pan, dio gracias, lo parti y lo dio: Esto es mi cuerpo, que ser entregado por
vosotros... tom el cliz, dio gracias y lo pas diciendo: Este es el cliz de mi sangre, sangre
de la alianza nueva y eterna.... Segn los tiempos, los lugares y los formularios empleados,
estas palabras no son siempre las mismas: a veces es una narracin bastante larga y detallada,
otras una narracin breve, concisa y reducida a lo esencial. Es como cuando se narra un
acontecimiento: lo importante no son las palabras que se utilizan, sino la fidelidad de la
narracin.
Pero por qu no repetimos simplemente los pasajes del Nuevo Testamento que relatan la ltima
cena de Jess? El motivo es simple. Y es que la Eucarista la celebraban ya los cristianos antes de
que Pablo escribiera su carta a los Corintios y antes de que se pusieran por escrito los evangelios;
se haba ido constituyendo, desarrollando y perpetuando una tradicin. Los propios autores
bblicos se han inspirado en esa tradicin, con sus divergencias en funcin de la prctica de las
distintas comunidades y, ms adelante, sus redacciones han podido influenciar los usos litrgicos,
sin que de todos modos nunca estas corrientes procedentes de los orgenes se hayan confundido
totalmente.
El relato de la Cena en una anfora oriental
En el momento en el que l iba a su muerte voluntaria y vivificante, en la noche en que se
entreg para la vida del mundo, tom el pan en sus manos santas e inmaculadas, te lo
ofreci a ti, Padre, te dio gracias, lo bendijo, lo santific, lo parti, y lo dio a sus santos
discpulos y apstoles diciendo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo partido por vosotros
para el perdn de los pecados (el pueblo canta: Amn). Tom asimismo la copa del
fruto de la vid, lo mezcl, dio gracias, la bendijo, la santific, y la dio a sus santos
discpulos y apstoles diciendo: Bebed todos; esto es mi sangre derramada por vosotros
y por la multitud para el perdn de los pecados (el pueblo canta: Amn). Haced esto en
conmemoracin ma. Cada vez que comis de este pan y bebis de esta copa, anunciis
mi muerte, confesis mi resurreccin. (Anfora bizantina de san Basilio)

EL SACRIFICIO DE CRISTO
Estos gestos y estas palabras de Jesucristo evocan la pasin que l est a punto de sufrir: cuerpo
partido, sangre derramada, la noche en que fue entregado, etc. El mismo hecho de que el cuerpo
y la sangre se presenten separadamente es un signo de muerte. Adems, el Seor mismo habla de
esta cena como de una renovacin de la Pascua: He deseado enormemente comer esta comida
pascual con vosotros antes de padecer (Lucas 22,15)2. La fiesta de la Pascua conmemora la
liberacin de la esclavitud de Egipto; comienza con un sacrificio: cada familia degella un
cordero; y termina con una comida (xodo 12,1-14: leemos este texto en la misa del Jueves
Santo). Por su parte, el Nuevo Testamento aplica a Jesucristo que entra en el mundo las palabras
de un salmo: T no quieres ofrendas ni sacrificios... Entonces yo he dicho: Aqu estoy (Salmo
39,7-8). Y su muerte realiza la profeca de Isaas sobre el Siervo doliente, cordero de Dios que
quita el pecado del mundo (Isaas 53,7-8; Hechos de los Apstoles 8,31-35). El apstol Pablo
puede decir: Cristo, nuestra Pascua, ha sido inmolado (1 Corintios 5,7)
Ofrecindose a s mismo y hacindose uno de nosotros, el Hijo de Dios ha llegado hasta dar la
vida en la cruz. Se habla de su pasin, y quiz no sea casual que esta palabra nos evoque el
sufrimiento, el amor, e incluso un poco de locura... El sacrificio que l realiz por su muerte y su
resurreccin aboli todos los de la Ley antigua; el suyo es nico, ofrecido una vez por todas; no
puede haber otro, y suponer que se pueda renovar significara dudar de su perfeccin y de su
eficacia.
El sacrificio de la nueva alianza
Jesucristo primero dice:
Sacrificios y ofrendas,
holocaustos y vctimas expiatorias,
que son los que manda ofrecer la Ley,
ni los quieres ni te agradan.
Y despus aade:
Aqu estoy yo para realizar tu voluntad.
Deroga lo primero para establecer lo segundo.
Por esa voluntad hemos quedado consagrados,
mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo,
nica y definitiva.
(Carta a los Hebreos 10,8-10)
Por tanto, se puede hablar del sacrificio de Cristo
y de su evocacin en la Cena y en la misa. Pero,
se puede hablar de sacrificio de la misa?

Est en discusin si la Cena fue o no la celebracin de la Pascua juda por Jess y sus discpulos. Sea como sea, lo
que s es cierto es que los evangelios le dan un carcter pascual, y eso nos basta.

EL MEMORIAL
El sacerdote, ya lo hemos indicado, narra lo que Jess hizo en la Cena. Se dice a veces que ah la
plegaria se interrumpe para dejar paso al relato, a la narracin. Esto no es exacto. El presidente
de la asamblea sigue dirigindose al Padre: elevando los ojos al cielo, hacia ti... dando gracias te
bendijo... Y si bien ste es un momento particularmente importante, el momento esencial de la
consagracin, nos equivocaramos si lo separramos de su contexto y no viramos su estrecha
relacin con el conjunto del que forma parte. Este momento termina con el recuerdo del mandato
del Seor: Haced esto en conmemoracin ma, e introduce un desarrollo de la plegaria que
expresa cmo este pasado se convierte para nosotros en un hoy: Al celebrar ahora el
memorial de la muerte y resurreccin de tu Hijo...
La Anmnesis
Esta oracin del sacerdote que sigue al relato de la institucin de la Eucarista se llama
plegaria de anmnesis, porque Memorial o Memoria, en griego, se dice Anmnesis.
No hay que confundirla con la aclamacin de la anmnesis, que el pueblo dirige a
Cristo en este momento: Anunciamos tu muerte, proclamamos tu resurreccin. Ven,
Seor Jess!
Memorial, como conmemoracin, es un derivado de memoria, y esa es una palabra que
podramos entender inadecuadamente. La memoria, para nosotros, significa un pasado que
revivimos tan slo en el pensamiento o en los sentimientos. En el lenguaje de la Biblia, tiene un
significado mucho ms rico, porque el primera que recuerda las cosas es Dios, a quien podemos
decir: Para ti mil aos son un ayer que pas, una vela nocturna (Salmo 89,4). Para l, todo est
presente. Y los ritos nos hacen entrar en su memoria, borrando, por as decirlo, el tiempo, de
manera que sus maravillas de otras pocas se hacen actuales, se convierten en un hoy. Cuando
los judos celebran la Pascua, no se contentan con recordar lo que el Seor hizo por ellos cuando
los liber de la esclavitud de Egipto, sino que tienen conciencia de revivir cada ao esta
liberacin. Eso quiere decir Jess cuando pronuncia las palabras en conmemoracin ma. l
permanece siempre vivo hoy en su humanidad de Resucitado y podemos encontrarlo en verdad, a
travs de los gestos y las palabras que nos ha dejado para perpetuar su misterio pascual.
As pues, de qu hacemos memoria? qu es ese memorial, esa conmemoracin?
Escuchemos lo que dice el sacerdote. En las plegarias eucarsticas ms breves, va derecho a lo
esencial: o... de la muerte y resurreccin de tu Hijo. En los formularios ms desarrollados,
evoca tambin otros acontecimientos concernientes a Jesucristo: su ascensin, su glorificacin a
la derecha del Padre..., y tambin su retorno al fin de los tiempos. De modo que no hacemos
memoria slo del pasado, sino tambin del futuro. Lo cual nos muestra claramente que se trata de
algo ms que un simple recuerdo.
Se trata de que mediante un rito, mediante un sacramento, actualizamos la ofrenda de Jess. No
hay que imaginarse el sacrificio de la misa como un nuevo sacrificio que Cristo ofrecera hoy en
el cielo o sobre la tierra y que sera distinto de aqul del que nos hablan los evangelios.
Celebramos el mismo sacrificio de la cruz; no lo renovamos materialmente, sino como
memorial, es decir, a travs de los signos fecundos del sacramento. Se puede decir que la
Eucarista es un sacrificio sacramental.

TE OFRECEMOS...
La oracin del sacerdote prosigue: Al celebrar ahora el memorial... te ofrecemos.... Jess, hace
ya siglos, dio su vida por amor a los hombres: No hay amor ms grande que dar la vida por los
amigos (Juan 15,13). Y nosotros, al hacer de nuevo los gestos de la Cena, podemos ofrecer
tambin su sacrificio. A travs del acto simblico dice Anmnesiscin, participamos realmente de
su ofrenda y la presentamos al Padre (el verbo est en presente). Pero, qu hacemos
exactamente? Quin es el que ofrece? Qu es lo que se ofrece?
Una plegaria de Anmnesis
Haced esto en conmemoracin ma.
Por eso, Padre, nosotros, tus siervos, y todo tu pueblo santo, al celebrar este memorial
de la muerte gloriosa de Jesucristo, tu Hijo, nuestro Seor; de su santa resurreccin del
lugar de los muertos y de su admirable ascensin a los cielos, te ofrecemos, Dios de
gloria y majestad, de los mismos bienes que nos has dado, el sacrificio puro, inmaculado
y santo: pan de vida eterna y cliz de eterna salvacin.
Mira con ojos de bondad esta ofrenda y acptala, como aceptaste los dones del justo
Abel, el sacrificio de Abrahn, nuestro padre en la fe, y la oblacin pura de tu sumo
sacerdote Melquisedec. (Plegaria eucarstica I).
Quin es el que ofrece? Nosotros, como miembros de la Iglesia, porque ella es el cuerpo de
Cristo unido a su cabeza. Y la primera plegaria eucarstica precisa: Nosotros, tus siervos, y todo
tu pueblo santo. Con la palabra siervos se designa a aquellos que han recibido la misin de
presidir la asamblea litrgica, es decir, el obispo y los sacerdotes. No puede haber Eucarista sin
sacerdote, porque se trata del ms importante de los actos de Cristo, que nos es dado, y es
funcin de aquellos que han recibido el sacramento de la ordenacin significar la iniciativa del
Seor y la gratuidad de los beneficios que l otorga a sus discpulos. Jess confi este encargo a
los apstoles y ellos lo transmitieron por la imposicin de las manos a sus sucesores, y as se ha
perpetuado de generacin en generacin hasta nuestros das. Pero, como recuerda el concilio
Vaticano II, todos los sacerdotes, en unin con los obispos, participan del nico sacerdocio y el
nico ministerio de Cristo (Decreto sobre la vida y el ministerio de los presbteros, n 7).
Tambin, cuando presiden en comn una Eucarista, actan como una unidad, puesto que
representan conjuntamente la persona misma de Jess. Es lo que se llama la concelebracin.
Si ah se aade y todo tu pueblo santo, significa que los fieles toman parte en este sacrificio
sacramental y esta parte es activa. Pueden darse situaciones, casos lmite, en las que la misa se
celebre sin presencia del pueblo; desde luego que en esas misas la Iglesia que acta unida a su
Seor se halla presente a travs de sus ministros, pero en el signo que ah se realiza falta una
dimensin importante y se da una anomala, puesto que una funcin presidencial presupone la
existencia de una asamblea que es presidida.
La participacin de los fieles
La Iglesia procura que los cristianos (...) aprendan a ofrecerse a s mismos al ofrecer la
hostia inmaculada no slo por manos del sacerdote, sino juntamente con l, y se
perfeccionen da a da por Cristo mediador en la unin con Dios y entre s, para que,

finalmente, Dios sea todo en todos (Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la
Liturgia, n 48).
Qu es lo que se ofrece? Decimos: el cuerpo y la sangre de Jess. Pero si nosotros tomamos
parte activa en este sacrificio, no es slo para ofrecerlo, sino tambin para vivirlo. Se puede decir
en verdad que nos ofrecemos a nosotros mismos con Jesucristo, que ofrecemos nuestra vida. Ese
ser especialmente el fruto de la comunin, que debe realizar nuestra participacin en el misterio
pascual. Ms adelante volveremos a hablar de este tema.
Todo esto nos permite entender mejor en qu sentido se puede decir que la misa es un sacrificio.
Sera intil intentar ver cmo se aplica en ella una definicin terica de sacrificio. El nico
sacrificio es la muerte de Jess en la cruz. Pero el Seor mismo, en la Cena, la represent por
anticipacin bajo la forma de un rito que nosotros podemos renovar. As la misa es el
Memorial, el sacramento de la Cruz; es un sacrificio sacramental. Esto se pone en evidencia en
el relato que ocupa el corazn de la celebracin, inseparable de la plegaria de anmnesis que
explicita su significacin como acto actual de una Iglesia que al mismo tiempo ofrece y es
ofrecida en Jesucristo.
Pero incluso si el sacrificio de Cristo se hace presente en la
celebracin, todo en conjunto parece aun muy alejado de
nuestra vida con sus alegras y sus penas, sus problemas y sus
luchas, sus xitos y sus fracasos...
Cmo puede superarse esta dificultad?

EL OFERTORIO Y EL SACRIFICIO EUCARSTICO

Cuando, hacia los aos 20, y especialmente a raz de la aparicin de los movimiento de Accin
Catlica, se quiso insistir en la relacin entre la misa y la vida, apareci la tendencia a resaltar el
valor del momento de la preparacin que precede a la plegaria eucarstica. En este momento de
preparacin, lo que se hace es disponerla mesa de la comida sacramental y poner en ella la
materia del sacrificio. En los tiempos antiguos, los fieles traan cada uno de su casa, de lo que
tenan para comer, un panecillo y un pequeo frasco de vino. Era una forma de manifestar
concretamente su participacin en la accin litrgica; era su ofrenda, y de ah el nombre de
Ofertorio que se daba a esta parte de la celebracin. Pero este vocabulario resulta ambiguo. La
legtima preocupacin para lograr una participacin verdadera se tradujo en una manera
equivocada de entender las cosas: a veces se actuaba como si en este momento tuviera lugar un
sacrificio de los hombres que se hace antes del sacrificio de Cristo, o como una ofrenda de
nuestra vida considerada como una condicin indispensable para poder realizar la del cuerpo y la
sangre del Seor. Y se llevaban al altar toda clase de smbolos de la existencia cotidiana:
herramientas de trabajo, objetos manufacturados, papeles en los que se haban escrito los
esfuerzos y los sacrificios realizados, sobre todo cuando se trataba de nios o adolescentes. Estas
costumbres han desaparecido ya, pero no resulta intil recordarlas, porque todava permanecen
secuelas en nuestra mentalidad3.

Esta prctica, que el autor considera desaparecida, sigue vigente entre nosotros. (N. del T).

En realidad, ya lo hemos dicho, en la misa se realiza verdaderamente la ofrenda de nuestra vida,

pero no como algo que se aade a la de Cristo; no es una condicin de esa ofrenda, sino que, por
el contrario, deriva de ella. Para evitar toda confusin, los misales actuales utilizan el trmino
Preparacin de las ofrendas, y no el de Ofertorio, para designar estos ritos preliminares. Todo lo
que ocurre en este momento se orienta hacia lo que suceder a continuacin. Sin duda, resulta
agradable subrayar que el pan y el vino son fruto del trabajo de los hombres, como se dice en
las bendiciones que el sacerdote pronuncia al depositarlos sobre la mesa; si Jess escogi
como signos de su sacrificio cosas que no se dan tal cual en la naturaleza sino que exigen una
fabricacin, eso nos manifiesta que su misterio pascual tiene sus races en el corazn de la
humanidad laboriosa; y nos muestra tambin que Dios quiere tener necesidad de los hombres y
solicita su colaboracin para realizar sus maravillas. Pero la actitud del que se acerca al altar
tiene que evitar parecerse a la del fariseo que hace el recuento de sus mritos (Lucas 18,9-14) y
se presenta con las manos llenas... sino que al contrario lo que hay que tener es un corazn
preparado para recibir y acoger, y as llegar a ser capaz de dar y de darse. En una plegaria
eucarstica decimos, a propsito del pan y el vino, que forman parte de los mismos bienes que
nos has dado y en otra, de la liturgia bizantina, se dice que ofrecemos las cosas que son para ti,
tomadas de entre las cosas que provienen de ti.
La vida de los hombres se une a la ofrenda de Cristo
Los laicos... reciben la vocacin admirable y los medios que permitirn al Espritu
producir en ellos frutos cada vez ms abundantes. En efecto, todas sus actividades, sus
oraciones y sus empresas apostlicas, su vida conyugal y familiar, su trabajo cotidiano,
sus momentos de descanso espiritual y corporal, si son vividos en el Espritu de Dios, y
lo mismo las pruebas de la vida, si son pacientemente soportadas, se convierten en
ofrendas espirituales agradables a Dios por Jesucristo (1 Pe 2,5) y, en la celebracin
eucarstica, se unen a la oblacin del cuerpo del Seor para ser ofrecido piadosamente
al Padre. (Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la Iglesia, n 34).

NUESTRA PASCUA
Desde el momento en que nuestra ofrenda est unida a la del Seor, ah est toda nuestra vida: la
ofrenda del Seor asume todas nuestras luchas con sus victorias y sus fracasos, todas nuestras
actividades y tambin todas nuestras debilidades. Ah hacemos nuestro el sacrificio de Jess; y el
Padre quiere recibirlo de nuestras manos con todo lo que viene de nosotros. Esto es tan
verdadero que, aunque sabemos perfectamente que la entrega de su Hijo no puede menos que
llenarle de alegra, tenemos la audacia de pedirle que lo quiera aceptar. Hasta este punto ha
llegado a ser nuestra esa entrega. Y en la plegaria eucarstica primera acompaamos esta peticin
con el recuerdo de las ofrendas de aquellos que, segn la Biblia, le han sido agradables: Abel el
justo (Gnesis 4,2-5; Mateo 23,35; Hebreos 11,4; I Juan 3,12), Abrahn, nuestro padre en la
fe (Gnesis 22,1-19; Hebreos 11,17-19), Melquisedec, tu sumo sacerdote (Gnesis 14,17-20;
Salmo 109,4; Hebreos 5,510; 7,1-10.20-28).
Todo sacrificio evoca una inmolacin. Nosotros no podemos unirnos a la ofrenda de Cristo sin
encontrarnos de frente con la cruz. La Eucarista nos compromete en las renuncias que exigen el
amor de Dios, el apoyo mutuo, la paciencia en las pruebas, la perseverancia en la lucha contra el
mal y sus esclavitudes. Y nos conduce tambin a mirar las miserias de la humanidad a la luz de
un Dios que se nos presenta en el cuerpo de un crucificado.

Pero sin embargo, a pesar de esto, el memorial de la pasin de Cristo no es un rito impregnado de
tristeza, sino que por el contrario es una celebracin gozosa, una fiesta, porque ah encontramos a
aqul que, despus de haber padecido bajo el poder de Poncio Pilato, ha resucitado y vive hoy, y
nos hace compartir su victoria sobre la muerte, a fin de que la vida, que triunf en el alba de
Pascua, anime nuestras existencias y alimente nuestra esperanza. Lo que nosotros revivimos con
nuestro Seor, es el coraje de poder referirnos sin temor a su pasin salvadora y a su
admirable resurreccin.
Oracin de una estudiante
Seor, maana es domingo. Ir a misa. Y me pregunto qu voy a ofrecerte... Repaso cmo
ha ido la semana:
Mira, el mircoles, en el instituto, Sandra nos ha dicho que estaba harta: la elegimos
delegada y luego la hemos dejado sola; no le decimos nunca nada que pueda aportar al
consejo y luego tampoco le preguntamos siquiera cmo ha ido. Estaba muy desanimada.
Entonces, con Valeria, Ftima, Jos y Natalia hemos decidido reunirnos con todos los
compaeros que quisieran para preparar con Sandra el prximo consejo. Era magnifico,
ver la cantidad de ideas que salan... y la alegra de Sandra. Puedo ofrecerte esto, Seor.
Y estoy segura que te gustar.
Y el lunes, un chico que no conoca me ha propuesto ir a fumar un canuto con otra gente
y me ha citado nombres de chicos y chicas que me caen bien. Y yo me he preguntado que
porqu no. Pero lo he hablado con Tony y me ha dicho que si haba perdido la cabeza. Y
lo he pensado mejor y no he ido. Seor, tambin podra ofrecerte todos los los en que
est metido la gente de mi cole... Pero muchos de esos los no los conozco; cmo podra
hacer para trartelos todos?
Jess s lo sabe todo sobre nuestras vidas, lo que le alegra y lo que le entristece... O sea
que si te ofrezco lo que hay dentro del espritu y del corazn de Jess, entonces s que te
lo ofrezco todo... y mucho ms. Recuerdo ahora una frase que escuch en la misa:
Jesucristo se ofrece con su cuerpo y con su sangre y as nos abre el camino hacia ti. Ir
por ese camino hacia ti, con Sandra, Valeria, Ftima, Jos, Natalia y todos los dems, s,
eso es lo que yo querra... S, es formidable! (Ana, estudiante de segundo de BUP)

5. UNA PRESENCIA
El pan y el vino, una vez consagrados, siguen teniendo la misma composicin fsica y qumica.
Pero para nosotros, desde la fe, son ahora la presencia de Cristo. No resulta fcil creer esto!
Lo nico que podemos hacer es confiar en la palabra de Jess y apoyarnos en los creyentes que
nos han transmitido lo que ellos haban recibido de otros creyentes... Qu nos dicen esos
creyentes?
Jess est presente en el pan y el vino de la Eucarista?
Podemos tocarlo, o incluso daarlo con nuestras manos en la
hostia o en el cliz?
Cmo podemos comerlo o beberlo?

UNA PRESENCIA MISTERIOSA

Esto es mi cuerpo... esta es mi sangre. Estas palabras de Jess los cristianos se las han tomado
siempre muy en serio y, por as decirlo, al pie de la letra. Detrs de ellas est el recuerdo de las
palabras sorprendentes que recoge el evangelio de Juan y que provocaron murmullos de
desaprobacin e incluso abandonos entre los discpulos:
El pan que voy a dar es mi carne, para que el mundo viva... Mi carne es verdadera comida y mi
sangre verdadera bebida. Quien come mi carne y bebe mi sangre sigue conmigo y yo con l
(Juan 6,51-56).
La fe de los cristianos del siglo II
Este alimento no lo tomamos como un pan o una bebida ordinarios. De la misma manera
que Jesucristo, nuestro salvador, se ha encarnado por la accin de la palabra de Dios y
ha tomado carne y sangre por nuestra salvacin, as el alimento eucaristizado por la
oracin y por las palabras que vienen de l, que alimenta por asimilacin nuestra carne
y nuestra sangre, es carne y sangre de Jess encarnado. Esa es nuestra doctrina. (San
Justino, "Primera Apologa", 66).
La fe de la Iglesia nos lleva a afirmar que Cristo se hace verdaderamente presente por la plegaria
consecratoria. Los formularios litrgicos lo expresan en trminos de cambio: Que (esta ofrenda)
sea para nosotros cuerpo y sangre de tu Hijo amado (plegaria eucarstica en la oracin que
precede inmediatamente a la narracin de la Cena); que el Espritu Santo, por su venida, haga
de este pan el cuerpo de Cristo... y de esta copa la sangre de Cristo (anfora siraca de Santiago,
en la oracin que sigue a la plegaria de anmnesis); que l consagre este pan al precioso
cuerpo... y este cliz a la preciosa sangre de nuestro Seor (anfora griega de san Basilio, en el
mismo lugar).
Por eso podemos hablar de una presencia real.

Y sin embargo, no trata de una presencia fsicamente perceptible, puesto que no tenemos ante
nuestros ojos el rostro de Jess, y su voz no es audible para nuestros odos. Nuestros sentidos se
encuentran ante el gusto, el color, la textura del pan y del vino que permanecen como signos de
Cristo que est ah.
No se trata tampoco de una presencia en el interior de estos alimentos como en un recipiente, ni
detrs de ellos, corno si estuvieran escondidos por un velo.
No se trata de un milagro, porque el milagro hace ver determinadas cosas para ayudarnos a creer,
mientras que lo que aqu ocurre no se ve y slo puede ser alcanzado por la fe.
Es una realidad de un orden aparte, una presencia real sacramental.
As pues, debemos evitar, en el lenguaje y sobre todo en la imaginacin, todo lo que podra hacer
olvidar este carcter tan particular, este misterio. No hay que decir, por tanto, como se deca
antes en algunas frmulas de piedad, que Jess est prisionero en el sagrario, por el hecho de
que se cierre con llave el pequeo armario en el que se guarda la Eucarista. Y cuando partimos
el pan, tampoco hay que imaginar que Cristo quede dividido. Cuando el Seor habla de comer su
carne, de beber su sangre, no hay ah nada que se pueda comparar a una especie de antropofagia.
Las mismas profanaciones o las faltas de respeto al sacramento que, desde luego, hay que
evitar con todo cuidado no afectan a Cristo directamente y slo le ofenden por las malas
intenciones de sus autores.

UNA PRESENCIA DINMICA

Lo que se hace presente es Cristo llevando a cabo su sacrificio, dndonos su vida y enrolndonos
en su aventura pascual. Por eso toda plegaria eucarstica se dirige al Padre; Jess est, por as
decirlo, junto a nosotros, y es por l, con l y en l que nosotros presentamos a Dios nuestra
accin de gracias y nuestra ofrenda. No se trata de una presencia esttica, como si se tratara de
una cosa, por venerable que fuese.
Desde la Edad Media, en Occidente, este movimiento, en cierto sentido, se interrumpe un
momento por esos gestos de adoracin que son las genuflexiones del sacerdote o las miradas de
los fieles hacia el pan y el cliz cuando se muestran en la elevacin. As se pone de relieve la
narracin de la institucin de la Eucarista. Se repiten ah las palabras mismas de Jess
designando su cuerpo y su sangre; es el momento decisivo de la consagracin. Puesto que Cristo
est presente, el Hijo del Dios vivo, justo es que lo adoremos. Pero el dinamismo de la accin y
de la oracin dirigida al Padre retorna inmediatamente su impulso, enlazando la narracin de la
Cena con la oracin de anmnesis apoyada tambin por una aclamacin del pueblo.
Es por tanto un abuso de lenguaje querer expresar lo esencial de lo que ocurre en la misa
diciendo que Jess desciende sobre el altar para estar en medio de nosotros. Y sera tambin
criticable ver la culminacin del culto eucarstico en la contemplacin de una hostia puesta ante
nuestros ojos. Por legtima que sea esta prctica, no debe oscurecer el dinamismo que nos enrola
en la ofrenda de Cristo.

La hostia
Hostia es una palabra latina que significa vctima. Esta palabra se utiliza, desde la
Edad Media, para designar el pan eucarstico, con el fin de subrayar el carcter
sacrificial de la misa. Antes se deca ms bien pan, ofrenda, oblacin (los orientales le
llaman a menudo cordero).
En una poca en la que se comulgaba poco, se buscaba sobre todo ver la hostia para
adorarla, y se pensaba que cumpla mejor su funcin cuanto menos se pareciera a un
trozo de pan normal: era blanca, redonda, sin espesor, como algo inmaterial destinado
sobre todo a la contemplacin de una presencia sin comparacin posible con las
realidades banales de la vida cotidiana.
Resulta deseable y posible recuperar hoy el aspecto del pan, incluso tratndose de un
pan sin levadura.
La presencia de Jess se realiza por tanto mediante una accin,
en el dinamismo de la celebracin.
Qu ocurre entonces cuando termina la misa?
Se puede decir que el Seor sigue ah, bajo el signo del pan
que queda despus de la comunin?

UNA PRESENCIA QUE PERMANECE DESPUS DE LA MISA

Tomad y comed..., tomad y bebed, dijo el Seor. Es importante por tanto recordar que la
Eucarista es ante todo un alimento, que debe ser consumido por los cristianos. Pero no obstante,
la presencia de Cristo no se reduce al momento preciso en el que su cuerpo y su sangre sondados
a comer y a beber. Esa presencia viene de la oracin consecratoria y permanece despus de la
celebracin. Desde siempre, en efecto, se ha conservado el pan eucarstico, sobre todo para poder
llevarlo a los moribundos (es lo que llama el vitico) o para ofrecerla posibilidad de comulgar
a los que no pueden participar en la misa. Desde la Edad Media, aparece tambin la costumbre
de ir a rezar a cualquier hora del da ante el sagrario. Si la oracin litrgica se dirige al Padre, los
fieles desean tambin hablar a Jess, en una intimidad ms profunda con l. Esta legtima
aspiracin, que en Oriente se ha traducido desde muy antiguo en la veneracin del icono o
imagen del Salvador, ha dado lugar, entre nosotros, a esta adoracin del Santsimo Sacramento.
Esta adoracin, en determinados das, puede hacerse incluso de manera pblica, al exponerse
el pan consagrado para la adoracin de los fieles. Hay que procurar, de todos modos, situar estas
devociones en prolongacin de lo que se ha vivido en la misa.
El culto del Santsimo Sacramento
El fin primero y primordial de la reserva de las sagradas especies (*) fuera de la misa es
la administracin del vitico; los fines secundarios son la distribucin de la comunin y
la adoracin de nuestro Seor Jesucristo presente en el sacramento. Pues la reserva de
las especies sagradas para los enfermos ha introducido la laudable costumbre de adorar
este manjar del cielo conservado en las iglesias.
Hay que procurar que en las exposiciones el culto del santsimo sacramento manifieste,
aun en los signos externos, su relacin con la misa. En el ornato y en el modo de la

exposicin evtese cuidadosamente todo lo que pueda oscurecer el deseo de Cristo, que
instituy la Eucarista ante todo para que fuera nuestro alimento, nuestro consuelo y
nuestro remedio. (Ritual de la sagrada comunin y del culto eucarstico, nn. 5 y 82).
(*) La expresin sagradas especies designa el pan y el vino como signos visibles de la
presencia de Cristo.
No sera imaginable conservar la Eucarista en una iglesia cerrada en la que nunca entrara nadie,
slo para poder decir que el Seor estaba presente en una ciudad o en un barrio. Eso podra tener
sentido si se refiriera a los templos paganos que guardaban la estatua o los smbolos de un dios.
El sacramento es algo muy distinto; el sacramento est para el encuentro con los hombres que lo
reciben como alimento y lo adoran.
Por qu el sacerdote pide, en la misa,
que se realice la presencia de Cristo?
No est seguro de que se vaya a realizar?

UNA LLAMADA AL ESPRITU SANTO

Hemos dicho, en el captulo tercero, que las bendiciones judas, despus de la evocacin de las
maravillas de Dios, se transformaban en splicas. Las plegarias eucarsticas, que tienen su origen
en esas mismas bendiciones, se desarrollan bajo el mismo modelo. La expresin de la accin de
gracias, que toma en la narracin de la Cena y la anmnesis una dimensin sacramental,
desemboca en una peticin que tiene el mismo carcter. Se trata ante todo de pedir las gracias del
Seor para aquellos que van a comulgar, una peticin que invoca la intervencin del Espritu
Santo. Segn la Escritura, ese Espritu cubri con su sombra a Mara de Nazaret, para que
fuera la madre del Salvador; no ser entonces ese mismo Espritu quien cambiar el pan y el
vino en el cuerpo y la sangre de Cristo? As, los formularios litrgicos imploran su intervencin
para la transformacin de las ofrendas. Los cristianos de Oriente son particularmente sensibles a
este aspecto, de modo que conceden a este momento de la celebracin una gran importancia para
la consagracin.
La epclesis
Se trata de una palabra griega que significa llamada sobre... (in-vocacin). Se llama
al Espritu Santo sobre el pan y el vino, para que sean el cuerpo y la sangre de Cristo y
para que los que comulguen reciban los frutos de la Eucarista. En nuestra liturgia, se
distingue una epclesis de consagracin, inmediatamente antes de la narracin de la
Cena, y una epclesis de comunin, despus de la plegaria de anmnesis. Los cristianos
de Oriente unen en una nica oracin, en este segundo momento, los dos aspectos de la
epclesis.
Si el Espritu Santo acta, nosotros no podemos dudar de su eficacia; pero a pesar de eso
nosotros oramos para que se realice la presencia de Cristo, para subrayar dos aspectos esenciales
del sacramento:
1. Dios quiere tener necesidad de nosotros; la consagracin se realiza por las manos de un
hombre, el sacerdote, en una Iglesia compuesta de criaturas humanas. Esa comunidad de carne y

sangre es quien suplica al Seor que haga de ella, segn su promesa, el instrumento de su accin
divina.
2. Una tan gran maravilla de Dios debe tener lugar en la oracin. Tambin otros sacramentos,
especialmente la ordenacin de obispos, sacerdotes y diconos, se celebran as, invocando la
venida del Espritu. Hemos constatado ya ms arriba, en el captulo cuarto, que la narracin de la
institucin de la Eucarista, que contiene las palabras mismas del Seor en la Cena, no
interrumpe la plegaria, y la epclesis se sita en esta misma atmsfera. Nos encontramos en las
antpodas de cualquier acto mgico o cosa semejante. Todo se realiza en este ambiente de
dilogo con el Padre.
La epclesis de una anfora oriental
Que venga, por tu bondad, tu Espritu sobre nosotros y sobre estos dones que aqu
ofrecemos, que los bendiga, los santifique y manifieste este pan corno el venerable y
autntico cuerpo de nuestro Seor, Dios y Salvador, Jesucristo , repartido para la vida del
mundo. Y haz que todos los que participamos del mismo pan y el mismo cliz
permanezcamos unidos en la comunin del nico Espritu. Haz que ninguno de nosotros
participe del cuerpo sagrado o de la sangre de tu Cristo para su juicio o su condenacin,
sino para encontrar gracia y misericordia con todos los santos en quienes te has
complacido desde el principio de los siglos. (Anfora griega de san Basilio).
Los telogos de la Edad Media se preguntaron a menudo cmo explicar esta accin del Espritu.
Su reflexin les condujo, a partir de nociones tomadas de la filosofa de su tiempo, a crear una
palabra nueva, transustanciacin. El concilio de Trento, en el siglo XVI,4' se ha servido de este
trmino, no para explicar lo que sigue siendo el misterio de la fe, ni para excluir cualquier otra
forma de expresarse, sino para afirmar que Cristo est realmente presente y se da como alimento.
Sin embargo, otros prefieren como hacen las Iglesias de Oriente utilizar simplemente las
expresiones de las plegarias litrgicas.
La presencia real de Cristo a travs de la Eucarista,
no es demasiado abrumadora?
No resulta demasiado fuerte y avasalladora, de manera que
reduce nuestro espacio de libertad para ir hacia l?
Y qu lugar deja a otras formas que l tiene de manifestarse?

UNA PRESENCIA EN LA AUSENCIA Y EN LA ESPERA

Jess instituy la Eucarista porque su presencia entre los suyos no iba ser ya como la que era
durante su estancia en la tierra. Su presencia sacramental no es la misma que tena durante su
vida en Palestina. Ahora es la del Seor que ha pasado por la muerte y ha resucitado. Esa
presencia se realiza por tanto, en un cierto sentido, en el seno de una ausencia, porque si bien
Jesucristo permanece vivo en la gloria del Padre, resulta en cambio invisible a nuestros ojos.
4

Concilio de Trento, sesin 13, ao 1551: Puesto que Cristo... dijo que lo que l ofreca bajo la especie del pan era
su cuerpo, en la Iglesia de Dios ha habido siempre esta conviccin que declara de nuevo el santo concilio: por la
consagracin del pan y del vino se opera el cambio de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo
y de toda la sustancia del vino en la sustancia de la sangre de Cristo. Este cambio, la Iglesia catlica lo ha llamado,
justa y exactamente, transustanciacin.

Siempre habr una distancia entre el pan y el vino que nosotros podemos manipular y el Cristo
sobre el que no podemos poner la mano, que no podemos de ninguna manera poseer o someter a
nuestros deseos. Algunos cristianos querran que el Santsimo Sacramento estuviera siempre a su
alcance en una cercana que les diera una total seguridad, o que la comunin colmase todas sus
aspiraciones como un alimento que se toma con glotonera..., cuando el deseo de Jesucristo es
precisamente ensanchar nuestra espera y abrir a la esperanza. Jess comparte nuestro camino
dejando todo su espacio a la fe con sus claridades y sus noches y permitiendo la lenta
maduracin del Evangelio en nuestras vidas.
Es una presencia para los que estamos en el camino hacia la plena participacin en la
resurreccin de Jess y en su gloria. Las oraciones que el sacerdote dice despus de la comunin
hablan a menudo de un gustar ya ahora la vida futura en la que veremos a Dios cara a cara, y
comparan el don que hemos recibido a una prenda o unas arras que anuncian y hacen
experimentar ya por adelantado lo que ser el festn del Reino eterno. Es lo que muestra de un
modo especial el signo del cliz, del vino de la fiesta, como Cristo mismo expresaba en la Cena:
No beber desde ahora del fruto de la vid hasta que venga el Reino de Dios (Lucas 22,18). San
Pablo, cuando dice que en la Eucarista celebramos la muerte del Seor, precisa a continuacin:
Hasta que vuelva (1 Corintios 11,26), y como hemos notado ya en las plegarias de
anmnesis se recuerda tambin lo que aun no se ha realizado: mientras esperamos su venida
gloriosa... (plegarias eucarsticas III y IV). Es un alimento de caminantes, como el pan cocido
sobre piedras y el jarro de agua que reconfortaron al profeta Elas en el desierto: Levntate,
come! Que el camino es superior a tus fuerzas (1 Reyes 19,4-8).
As afirmamos tambin que el momento de la reunin de los cristianos en la misa implica y
compromete el tiempo de su dispersin en el mundo y de su vida cotidiana, porque ah es donde
se construye da tras da el Reino de Dios, hasta su ltimo instante. Y no es porque s que la
Eucarista es tambin el sacramento de los moribundos con el nombre de Vitico, palabra que
evoca las provisiones de ruta, el alimento para el viaje. Es la ltima etapa de una larga marcha en
la que el Seor ha estado presente en todo momento caminando junto a nosotros.
Cmo deseara que fuera mi muerte
Cuando me encuentre cerca de la muerte, pido a los que estn junto a m que hagan lo
posible para que pueda recibirla Eucarista por ltima vez. Si no puedo tragar el pan,
que me den a beber la sangre de Cristo. Creo con toda mi fe que ser una semilla de
resurreccin para mi cuerpo, antes de que desaparezca en la tierra. Lo que ha sido mi
alimento para el camino que se abra despus de cada misa, quisiera tenerlo tambin
como provisin para la ltima etapa de la ruta. Y cmo deseara no comulgar solo!
Muchos me han acompaado, con muchos he compartido mi vida, a muchos tengo que
darles las gracias... No puedo sentirme solo en el camino que conduce hacia aquellos
que ya han partido y viven en la gloria del Resucitado... Es un sueo... Quiz no podr
realizarse. Seor, perdname por haber dicho lo que yo quiero, y que se haga tu
voluntad. (Las penltimas voluntades de un cristiano annimo).

LOS DISTINTOS MODOS DE PRESENCIA DE CRISTO

Si la Eucarista es el lugar privilegiado de la presencia de Cristo, no es el nico. Basta con que
entremos en una iglesia para darnos cuenta:

La iglesia constituye un gran espacio para acoger a los cristianos que se renen; recordamos que
Jess ha prometido estar en medio de aquellos que se renen en su nombre (Mateo 18,20). El
est presente en la asamblea de los fieles.
La pila bautismal nos recuerda que l acta en todos los sacramentos, mediante los cuales viene
realmente a nuestro encuentro para hacernos participar de su vida y de su misin.
En el centro, vemos la mesa sobre la que se deposita el pan y el vino, el altar del sacrificio
sacramental. Jess est presente por la Eucarista, en la accin de gracias y la oracin de la
Iglesia.
No lejos de all, en un lugar elevado para que se vea bien, se levanta el ambn desde el que se
proclama la Palabra de Dios. Cuando se lee la sagrada Escritura, Jess est ah y nos habla hoy
por la voz del lector; nos invita a la conversin, nos incita a seguirle y renueva nuestra esperanza.
Est tambin la sede del obispo o del sacerdote, que es signo de la presencia de Cristo en cuanto
que preside en su nombre la celebracin.
Y luego est el sagrario, que aunque no juega ningn papel durante la misa, conserva el pan
consagrado en un lugar del edificio que invita al recogimiento y la adoracin.
La presencia de Cristo en la liturgia
Cristo est presente en el sacrificio de la misa, sea en la persona del ministro,
ofrecindose ahora por ministerio de los sacerdotes el mismo que entonces se ofreci en
la cruz, sea sobre todo bajo las especies eucarsticas. Est presente con su fuerza en los
sacramentos, de modo que cuando alguien bautiza, es Cristo quien bautiza. Est presente
en su palabra, pues cuando se lee en la Iglesia la sagrada Escritura, es l quien habla.
Est presente, por ltimo, cuando la Iglesia suplica y canta salmos, el mismo que
prometi: Donde estn dos o tres reunidos en mi nombre, all estoy yo en medio de
ellos (Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la Liturgia, n 7).
Ms all del momento de la reunin, cuando los cristianos estn dispersos en el mundo, Jess se
les muestra tambin en la persona de los pobres, de los enfermos, de los presos... todos aquellos a
quienes l ha sido el primero en servir: Cada vez que lo hicisteis con un hermano mo de esos
ms humildes, lo hicisteis conmigo (Mateo 25,31-46).
Todas esas formas de manifestarse la presencia del Seor estn vinculadas a la Iglesia: es ella la
que celebra los sacramentos, la que proclama las Escrituras, la que convoca a la oracin y la que
enva en misin. Porque ella toda entera es el sacramento de Jesucristo; ella es el signo de su
presencia en medio de los hombres, para invitarlos a compartir su experiencia del Evangelio.
Ese templo no tiene ms valor que el otro
Quieres honrar el cuerpo de Cristo? No lo desprecies cuando est desnudo. No lo
honrars aqu en la iglesia con tejidos de seda mientras lo dejas ah fuera sufriendo por
el fro y la falta de vestido. Porque aqul que ha dicho: Esto es mi cuerpo, y lo ha
realizado al decirlo, es el mismo que ha dicho: Tuve hambre y no me disteis de comer
y tambin Cada vez que dejasteis de hacerlo con uno de esos ms humildes, dejasteis de
hacerlo conmigo. Aqu el cuerpo de Cristo no necesita vestidos, sino almas puras; all,
necesita mucha solicitud... Qu ganaramos con que la mesa de Cristo estuviera llena
de vasos de oro, mientras l muere de hambre? Empieza por atender al hambriento, y
con lo que sobre ya adornars el altar... (San Juan Crisstomo, Homila sobre el
evangelio de Mateo).

Pero todas esas realidades no se sitan en el mismo nivel, puesto que estn ms o menos
marcadas por las imperfecciones que introduce en ellas la debilidad humana. Esas realidades nos
hacen vivir, cada una a su manera, algn aspecto del Misterio pascual, al cual en la misa nos
unimos con mayor intensidad que en ningn otro lugar. Se puede decir que la Eucarista es la
fuente y la cima de todas las dems manifestaciones de Jess, porque en ella no slo se hacen
presentes para nosotros sus actos y sus dones, sino que ella realiza la presencia de su misma
persona, la presencia del Seor muerto y resucitado para que el mundo tenga vida.

6. COMPARTIR EN COMUNIN
Decimos a menudo, y nos gusta decirlo, que en la misa lo que hacemos es compartir... y que esa
accin de compartir es el modelo de todas las dems, porque todo compartir conduce y apunta a
una comunin. Si hablamos de modelo, quiere decir que eso se realiza en la Eucarista de una
forma nica. En qu consiste? Quin participa en ese compartir? Qu es lo que se
comparte? Cul es el significado de ese momento en el que compartimos en comunin el
cuerpo y la sangre de Jess?
No es la comunin un encuentro personal con Dios?
Para qu, entonces, todos esos ritos que la acompaan?
No bastara la consagracin para hacerla posible?

LA EUCARISTA LLEGA A SU CUMPLIMIENTO EN LA COMUNIN

En la plegaria eucarstica hemos odo que el sacerdote peda que la misa diera sus frutos en la
vida de los que iban a recibir el cuerpo y la sangre de Cristo. Para ello ha invocado al Espritu
Santo, despus de la consagracin.
Si el celebrante ha escogido la primera plegaria eucarstica, la vieja frmula romana, habr
utilizado en ese momento una imagen significativa: el sacrificio que celebramos es comparado a
un movimiento ascendente que conduce nuestra ofrenda desde el altar de la tierra, en torno al
cual estamos reunidos, hasta el altar del cielo que evoca el sacerdocio 5 siempre activo de Jess
y la alabanza eterna que rodea constantemente a Dios. Pero al mismo tiempo se indica que de ah
nace un movimiento descendente que derrama las gracias y las bendiciones celestiales sobre los
que toman parte, aqu abajo, en la mesa eucarstica.
El altar de la tierra y el altar del cielo
Te pedimos humildemente, Dios todopoderoso, que esta ofrenda sea llevada a tu
presencia, hasta el altar del cielo, por manos de tu ngel, para que cuantos recibimos el
cuerpo y la sangre de tu Hijo, al participar aqu de este altar, seamos colmados de gracia
y bendicin. (Plegaria eucarstica I).
Esas imgenes, evidentemente, no son ms que una expresin simblica de lo que la celebracin
nos hace vivir, pero nos hacen entender bien el dinamismo que hemos subrayado y que tiene su
punto de llegada cuando compartimos esos dones que hemos presentado y que recibimos ahora
llenos de las energas de la resurreccin de Cristo. La accin de gracias, el memorial y la ofrenda
llegan a su cumplimiento en la comunin. No es porque s, que Jesucristo escogi para este
sacramento los productos del trigo y de la vid, que son un alimento.
En la Eucarista es necesario que por lo menos el sacerdote comulgue, y que lo haga comiendo el
pan y bebiendo de la copa. Pero eso es lo mnimo imprescindible para que la Eucarista se
celebre integralmente: lo que la Iglesia urge a los cristianos es que todos tornen parte en esta
comida que es una anticipacin del banquete del Reino al que todos estn invitados.
5

Para los cristianos, Cristo es el nico sacerdote de la Nueva Alianza. Pero Cristo hace participar de su sacerdocio a
todos los fieles por la gracia del bautismo y, de una manera distinta, al servicio de ese sacerdocio comn, a los
obispos, sacerdotes y diconos.

Lo que dicen algunos creyentes

Estaba trabajando en un centro de vacaciones. Era Navidad. Le ped al director que me
dejara ir a la misa de medianoche con los nios que quisieran. El me contest: Para
qu queris ir? La podis mirar por la tele. Yo le contest: Mire, cuando le inviten a un
banquete, yo tambin le dir que lo mire por la tele. Y nos dej ir. (Mara Teresa).
Se puede tambin recibirla comunin fuera de la misa, pero para ello hace falta un motivo
razonable, dada la estrecha relacin que hay entre los distintos aspectos de la participacin en el
sacramento. El concilio Vaticano II insisti en que los fieles, despus de la comunin del
sacerdote, reciban el cuerpo de Cristo, con el pan consagrado en ese mismo sacrificio
(Constitucin sobre la Liturgia, n 55).

LOS RITOS DE LA COMUNIN

As pues, cuando hemos contestado Amn a la plegaria eucarstica, la misa aun no ha terminado.
Entonces empieza la preparacin de la comunin:
1. El Padre nuestro. En primer lugar decimos o cantamos juntos la oracin que Jess mismo dej
a sus discpulos. Cuando decimos: Danos hoy nuestro pan de cada da, pedimos para todas las
criaturas de Dios el alimento necesario para la vida, y pensando en el da de hoy, sin querer
acumular provisiones para maana. Y con esa misma hambre nos acercamos a la mesa
eucarstica.
2. La Paz. El hombre no vive slo de pan, y el amor fraterno no es desde luego una riqueza
desdeable. Por eso se nos invita ahora a intercambiar un apretn de manos o un beso, un signo
de buena relacin mutua, de afecto, de perdn y de reconciliacin.
3. La Fraccin. Como hizo Jess en la Cena, segn la costumbre de los judos, el sacerdote parte
el pan, para que cada uno reciba una parte. El apstol Pablo nos ha dejado su meditacin sobre
este aspecto: El pan que partimos, no es comunin con el cuerpo de Cristo? Corno hay un solo
pan, aun siendo muchos formamos un solo cuerpo, pues todos y cada uno participamos de ese
nico pan (1 Corintios 10,1617). Es lstima que este rito pase demasiado a menudo
desapercibido o incluso que a veces se suprima.
4. La Invitacin a la Comunin. El sacerdote nos presenta el cuerpo de Cristo: Dichosos los
invitados a la cena del Seor. As nos llama a acercarnos al altar. Pero por qu no nos dice:
Dichosos nosotros por haber sido invitados...? Porque se hace eco de una palabra de la
Escritura: Dichosos los invitados al banquete de bodas del Cordero (Apocalipsis 19,9). Se trata
del festn del Reino que el Seor prepara generosamente, ms all de la mesa eucarstica. Puede
haber en la asamblea personas que no pueden comulgar: pero esas personas no estn excluidas de
ese banquete del Seor del que el sacramento es como una anticipacin. Por otra parte, para
recibir este sacramento nadie est verdaderamente preparado, y por eso confesamos
humildemente, inspirndonos en las palabras del centurin del evangelio (Mateo 8,8): Seor, yo
no soy digno de que entres en mi casa, pero una palabra tuya bastar para sanarme.
5. Mientras se canta un canto que une las voces y los corazones en una misma oracin, cada uno
recibe un trozo del pan consagrado en sus manos puestas una encima de la otra, a menos que
prefiera, como tambin es posible, que el ministro se lo deposite en la lengua.
En el hueco de tu mano, recibe el cuerpo de Cristo

Cuando te acerques, no vengas con las palmas de tus manos extendidas, sino haz de tu
mano izquierda un trono para la mano derecha, puesto que esta debe recibir al Rey, y en
el hueco de tu mano recibe el cuerpo de Cristo diciendo: Amn... Tmalo y procura
que no se pierda nada. Porque lo que perderas, sera como si perdieses uno de tus
propios miembros. Porque, dime: si te dieran unas pepitas de oro, no las conservaras
con el mayor cuidado, procurando no perderlas y evitando que sufrieran ningn dao?
No procurars con mucho mayor cuidado por algo que es mucho ms precioso que el
oro y las piedras preciosas, para que no se pierda ni una migaja? Y luego, despus de
haber comulgado con el cuerpo de Cristo, acrcate a su sangre...(Cirilo de Jerusaln,
Catequesis mistaggicas, 5, 21).
Se trata de una enseanza dada por el obispo a los que acababan de bautizarse. Nos
encontramos en Jerusaln, en el ao 400.
Entre el que da y el que recibe tiene lugar un dilogo: El cuerpo de Cristo Amn. En un
contexto de fuertes resonancias comunitarias, ste es un acto de fe eminentemente personal.
El cuerpo... la sangre de Cristo Amn
No es sin motivo que t dices Amn, reconociendo en tu espritu que recibes el cuerpo
de Cristo. Cuando t te presentas, el sacerdote te dice: El cuerpo de Cristo, y t dices:
Amn, es decir: es verdad. Lo que tu lengua confiesa, que lo afirme tambin tu
conviccin. (San Ambrosio, Los sacramentos, 4, 25).
Vosotros sois el cuerpo de Cristo y sus miembros, y lo que se deposita sobre la mesa del
Seor es el sacramento de lo que vosotros sois; es el sacramento de lo que vosotros sois,
lo que vosotros recibs. Y a eso que vosotros sois respondis Amn, y esta respuesta es
vuestra firma. Debis ser un miembro del cuerpo de Cristo, para que este Amn sea
verdadero. (San Agustn, Sermn 272).
Ambrosio es obispo de Miln, Agustn obispo de Hipona, en frica. Los dos se dirigen a
los nuevos bautizados, hacia finales del siglo IV.
A menudo comulgamos tambin de la sangre de Cristo, sea bebiendo del cliz, sea mojando el
pan en l. Incluso cuando no lo hacemos, participamos realmente de todas las gracias de la
Eucarista. Pero la riqueza del sacramento se manifiesta mejor si comulgamos del cuerpo y de la
sangre. Segn el simbolismo bblico, el pan evoca sobre todo la asimilacin vital, el alimento
para el camino y la convivencia en torno a la misma mesa; la copa recuerda el sacrificio, hace
pensar en la fiesta, anuncia el banquete del Reino.
El pan partido para que cada uno tenga su parte es una bella
expresin de lo que significa compartir.
Pero qu aade la comunin a todo lo que los hombres
pueden compartir en su vida?

ES JESS QUIEN NOS REPARTE EL PAN

No es necesario insistir en el aspecto comunitario de todo lo que precede y rodea a la comunin.
El plural del adjetivo posesivo en la expresin Padre nuestro, la concordia que manifiesta el
gesto de paz, la fraccin que permite recibir un trozo de pan compartido con otros, los cantos que
expresan una armona comn, todo concurre a subrayar que lo que estamos haciendo es
sentarnos juntos en una misma mesa.
Hay determinadas circunstancias que parecen favorecer este acercamiento al sacramento. Es
cuando llegamos a la misa despus de haber vivido momentos fuertes con los dems
participantes: luchas o acciones comunes, intercambios o discusiones, e incluso enfrentamientos
remontados por una voluntad de dilogo; o tambin en el caso en que, viniendo de distintos
lugares, hemos dedicado tiempo a comunicar algo de lo que constituye nuestra existencia
cotidiana, en un encuentro de real consistencia humana. Todo esto tiene, para algunos cristianos,
tales resonancias que lo llegan a convertir en una condicin indispensable de toda celebracin de
la misa. Segn este planteamiento, sera imposible ir a la Eucarista si no se hubiera compartido
nada antes.
Sera demasiado fcil rechazar sin ms estas aspiraciones. Es verdad que la asamblea eucarstica
ya lo hemos dicho en el segundo captulo, por ser una imagen autntica de la Iglesia de
Cristo, sobrepasa y critica las divisiones de la sociedad, y recibe en su seno a fieles de todas las
edades, de todas las clases, razas, lenguas o naciones, situados cada uno de ellos de manera
distinta en la vida social. Pero tambin es verdad que todo intercambio profundo entre los
hombres los eleva por encima de la banalidad de la vida y los compromete a decirse lo que es
ms importante en su existencia, lo que significan sus combates, sus xitos o sus fracasos, y qu
futuro quieren construir para s y para los que les rodean. Cmo podramos pensar que esto no
tenga nada que ver con la comunin eucarstica? Podramos sentirnos satisfechos de
celebraciones que no incitasen a ninguna transformacin en el comportamiento de quienes las
viven?
Lo que dicen algunos creyentes
Un domingo por la tarde tenamos una reunin. Discutimos mucho. Cada uno intentaba
ser sincero. Lo que se debata era nuestra fe y la forma de vivirla. No estbamos de
acuerda en todo, pero buscbamos entre todos la verdad. Con nosotros haba un
sacerdote; al acabar la tarde, nos propuso celebrarla Eucarista. Algunos rechazaron la
propuesta diciendo: Qu aadira la Eucarista a lo que hemos estado haciendo?
Desde que hemos empezado la reunin, buscamos el camino de la verdad a la luz del
Evangelio. No e eso ya la Eucarista?
Yo no estaba de acuerdo. Hemos compartido entre nosotros, ciertamente, y el Seor no
estaba desde luego ausente de nuestra reunin... Pero la Eucarista es una plegaria al
Padre, con Cristo que nos da a compartir su vida y nos lleva ms all de lo que nosotros
somos capaces de pensar. Y eso significa que ah no slo compartimos nuestra fe, sino
que es la celebracin, hoy, del memorial del Seor. (Publicado en Fetes et Saisons).
Para llevar adelante esas aspiraciones, Cristo, nuestro hermano mayor, nos abre a su propia vida
introducindonos en el universo simblico de los ritos que nos ha dejado con la invitacin de
repetirlos en conmemoracin suya. El pan partido es el pan que el Padre nos da para hoy, como
le hemos pedido, y es Jess quien nos lo reparte dando a cada uno su parte. La paz que nos
transmitimos es la paz que l nos ha alcanzado por medio de su Pascua y que es algo distinto de
esta paz que tanto le cuesta al mundo construir. La comunin en la que participamos es el cuerpo

del Hijo de Dios hecho hombre, que transfigura nuestra humanidad por su resurreccin y que es
mucho ms que la gozosa toma de conciencia de lo que compartimos humanamente. Lo que
compartimos humanamente, en cuanto nos hace profundizar el sentido de la existencia, nos
dispone a acoger el don del Seor; pero no es ese compartir humano lo que sacralizamos y
celebramos. Por eso este compartir no puede constituir una condicin necesaria e indispensable
de la Eucarista. Ms bien debe ser su fruto.
Celebrar es vivir ms que lo que ms intensamente nos pueda hacer vivir nuestra existencia de
cada da. Celebrar el misterio pascual es, a travs de los gestos y las palabras de la liturgia, hacer
la experiencia de una aventura que nos sobrepasa por todas partes: la aventura de Cristo, una
aventura de muerte y de victoria sobre la muerte. Es eso lo que el Seor nos hace compartir... y
es eso lo que da su perfecta significacin a todo lo que nosotros compartimos con los dems.

LOS FRUTOS DE LA COMUNIN

La Eucarista no puede tener resultados automticos. Si yo dijera: Yo comulgo a menudo y no
soy mejor, por tanto esto no sirve de nada, significara que no he entendido en absoluto el
sentido de la Eucarista.
Es cierto que la accin del Seor en los sacramentos no depende slo de las disposiciones
personales de los que los reciben. En los sacramentos acta la Iglesia; a travs de lo que hace en
la celebracin, la Iglesia dice lo que ella es y en quin cree; y esa fe hace existir para nosotros los
actos de Cristo. De esta manera se puede realizar en nuestras vidas una novedad que supera todo
lo que cada uno de nosotros puede aportar o merecer.
Pero Dios quiere tener necesidad de los hombres; sabemos que su deseo ms profundo es no
hacer nada sin nosotros y no forzar nuestra libertad. Si bien el sacrificio pascual del Seor puede
ser sacramentalmente renovado sin mi participacin, yo slo puedo recoger sus frutos si me
adhiero a la fe de la Iglesia, segn mis capacidades. Esta ltima precisin es importante: basta
que yo crea en la medida de lo que permitan mis cualidades de inteligencia y de corazn, mi
edad, mis disposiciones del momento, para recibir mucho ms que lo que yo puedo dar. Eso
supone sobre todo una disponibilidad interior, un deseo sincero de dejarme transformar por su
gracia.
El cuerpo de Cristo en nuestro cuerpo
En qu consiste esta medicina? Consiste precisamente en ese cuerpo glorioso que se ha
manifestado ms fuerte que la muerte y que se ha convertido para nosotros en la fuente
de la vida. Como una poca levadura, segn la palabra del Apstol, transforma toda la
masa, as el cuerpo de Cristo elevado por Dios a la inmortalidad, cuando se introduce en
nuestro propio cuerpo, lo cambia y lo transforma todo entero en su propia sustancia.
(San Gregorio de Nisa, Discurso catequtico, 37, 3).
Gregorio era obispo de Capadocia (en la actual Turqua) hacia fines del sigloIV.
El mismo Cristo me hace entrar entonces en su dinamismo y me une a l para hacer de toda mi
existencia una ofrenda espiritual, mediante una semejanza cada vez ms grande con l. As me
compromete a permanecer bajo su mirada en mi comportamiento de cada da, y a ponerme al
servicio de los hermanos. La comunin, al estrechar mis lazos con Jess, no queda reducida a
una relacin privada entre l y yo, puesto que me hace semejante a aqul que ha dado su vida por
las multitudes.
Las oraciones que el sacerdote dirige a Dios en nombre de la asamblea despus de la comunin
enumeran todas las riquezas que se derivan de nuestra asimilacin al Seor: nuevas fuerzas para

los combates de la vida y la lucha contra el pecado, gracias de perdn, de paz,, de justicia y de
libertad, valor para ser testigos del Evangelio anunciando a los pobres la Buena Noticia, no slo
de palabra sino por la accin, unidad de todos los miembros del cuerpo de Cristo y crecimiento
de la Iglesia, amor sincero a todos los hombres, capacidad de compartir nuestros bienes
materiales y recursos humanos, vigilancia para esperar el retorno de Cristo y semilla de
resurreccin... y tenemos la audacia de evocar como frutos de la Eucarista hasta el don del pan
de cada da y de la salud tanto del cuerpo como del alma.
La Eucarista tiene la dimensin del mundo
Los signos del pan y del vino que Jess ha escogido para decirnos su presencia de
Resucitado y su amor, y que son fruto de la tierra y del trabajo de los hombres, nos dicen
tambin que toda realidad creada, humana, debe ser transfigurada, transformada,
divinizada por el amor de Cristo.
Por la Eucarista Jess hace de nosotros los signos de su amor a travs de la
cotidianidad de nuestras vidas y a travs de todas las dimensiones de la realidad
humana.
No existe, pues, ningn lugar ni momento en el que nosotros no debamos, como
miembros del pueblo de Dios, cada uno por nuestra parte, ser testigos del sentido nuevo
y definitivo que el amor de Dios derramado en nuestros corazones da a todas nuestras
opciones humanas.
...La dimensin del mundo es la dimensin de toda Eucarista. La Eucarista hace de
cada uno de nosotros un miembro del cuerpo de Cristo y en consecuencia un artesano de
una humanidad ms fraterna. (Marius Maziers, arzobispo de Burdeos).

7. UNA ORACIN SIN LMITES

Dar gracias a Dios, evocar las maravillas que l ha realizado, incluye necesariamente pedirle
que las contine y renueve hoy... Es presentarle nuestras peticiones y las de toda la humanidad.
Adems, est la costumbre de celebrar la misa por un enfermo, por un difunto... Sin duda, ese
tipo de oracin debe ser particularmente eficaz! Cmo rezamos, cuando celebramos la
Eucarista?
A menudo tenemos la impresin de no saber rezar.
Podemos a pesar de eso participar de la misa?

LA MISA ES TODA ELLA UNA ORACIN

Todo en la misa se desarrolla en un dilogo con el Padre. La celebracin, en su punto culminante,
es accin de gracias, alabanza, splica para recibir el Espritu Santo; y es a Dios a quien se dirige
el relato de la Cena mediante el cual se realiza la consagracin. Y fuera de la plegaria eucarstica
estn tambin las oraciones que concluyen los ritos de entrada, de preparacin de las ofrendas
y de comunin.
Estas palabras de oracin las dicen el obispo o el sacerdote; pero basta entrar en una iglesia en el
momento en que los fieles estn reunidos para constatar la armona de las distintas funciones al
servicio de la participacin de todos. Los lectores, los cantores, los animadores, los distintos
ministros, clrigos y laicos, intervienen cada uno en su momento para que el pueblo entero se
una a la plegaria de Cristo. La asamblea, con su Amn repetido, se adhiere a las alabanzas y las
splicas del presidente; mediante los cantos ejecutados al unsono o alternados con un solista o
una coral, dice al Seor su esperanza y su fe; mediante sus actitudes y sus gestos, sus
desplazamientos para presentar las ofrendas o para recibir la comunin, une su cuerpo a lo que
sienten y viven el alma y el corazn. En determinadas circunstancias o en las misas de nios y
jvenes, se aaden otros modos de expresin no previstos en los libros litrgicos, pero que se
insertan bien en el ritmo de la celebracin. Y tambin est el silencio que, surgiendo en los
momentos adecuados, favorece el recogimiento e interioriza la participacin.
Como si penetrase en un santuario, cada uno entra as, con su fe y sus dificultades, su fervor y su
sequedad interior, en la oracin de Jess. Y si un da no es capaz de hacer nada ms, podr
contentarse, como deca una persona duramente probada por la vida, con prestar su cuerpo a la
Iglesia. Y es que adems, cada uno de nosotros tiene necesidad de contar con sus hermanos y
sus hermanas en Cristo para compensar su propia debilidad.
La oracin de la Iglesia y nuestra oracin
Las acciones litrgicas no son acciones privadas, sino celebraciones de la Iglesia, que es
sacramento de la unidad, es decir, pueblo santo congregado y organizado... Por eso
pertenecen a todo el cuerpo de la Iglesia, influyen en l y lo manifiestan; pero cada uno
de los miembros de este cuerpo recibe un influjo diverso, segn la diversidad de rdenes,
funciones y participacin actual...
Para promover la participacin activa se fomentarn las aclamaciones del pueblo, las
respuestas, la salmodia, las antfonas, los cantos y tambin las acciones o gestos y

posturas corporales. Gurdese, adems, a su debido tiempo, un silencio sagrado.

(Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la Liturgia, 26 y 30).
Si toda la misa es una oracin, hay momentos en los que lo que
domina es la splica y la peticin. Cmo y por quin somos
invitados a orar en la celebracin eucarstica?

LA ORACIN UNIVERSAL
Una intercesin
Interceder significa actuar como intermediario entre una persona que presenta una peticin y
aqul a quien dicha peticin se dirige. Si, por ejemplo, despus de haberme peleado con alguien,
deseo recuperar la buena relacin con l pero temo no ser escuchado, puedo recurrir a uno de sus
amigos para que le hable en mi nombre, confiando que su gestin ser mejor aceptada. En este
sentido nos dirigimos a los santos cuando decimos: Ruega por nosotros. Contamos con ellos
para presentar al Seor nuestra splica.
Jess, al dar su vida por los hombres, se ha revestido de la misin de interceder por ellos, de
hacer subir al cielo todas sus llamadas de ayuda en las pruebas de la vida. Se ha convertido en el
amigo cuya voz puede ser escuchada por el Padre, que ha puesto en l todo su amor. Y al unirnos
a l por la gracia del bautismo, nos hace participar tambin de esta misin de intercesin. Por
eso, cuando estamos reunidos en su nombre para celebrar la Eucarista, nuestra oracin debe
ensancharse hasta alcanzar las dimensiones de la suya y mirar a todas las necesidades del mundo.
Es en cierto sentido el reverso de otra tarea que nos ha sido confiada, la de anunciar la Buena
Noticia a toda criatura. Hemos recibido el encargo de hablar de los hombres a Dios en la oracin,
de la misma manera que hemos recibido el de hablar de Dios a los hombres mediante la
evangelizacin.
Y eso es lo que hacemos, cada domingo, antes de poner en el altar el pan y el vino y despus de
habernos alimentado con la Palabra del Seor. Un dicono o un laico enumera las grandes
intenciones del momento, es decir, todo lo que nos lleva a implorar la ayuda de Dios: le
recomendamos las comunidades cristianas, los responsables de la sociedad, las aspiraciones de
justicia y de paz, la humanidad que sufre abrumada por toda clase de pruebas, nuestros amigos y
nuestros enemigos, los miembros de la asamblea y sus preocupaciones. Nada humano est
excluido: es una oracin universal. Estas intervenciones tienen como objetivo incitarnos a
tomar sobre nuestras espaldas con Jess las cruces que en ellas se recuerdan, de manera que lo
esencial es la splica que luego sale de nuestros corazones. Esta splica la expresamos
generalmente mediante unas breves palabras de imploracin que repetimos cada vez:
Escchanos, Seor!... Seor, escucha y ten piedad, u otras frmulas semejantes, que nos
abren siempre a vastos horizontes. Y tambin puede hacerse mediante un tiempo de silencio lleno
de la miseria del mundo y de la presencia de Dios.
Las recomendaciones de san Pablo
Lo primero que recomiendo es que se tengan splicas y oraciones, peticiones y acciones
de gracias por la humanidad entera, por los reyes y todos los que ocupan altos cargos,
para que llevemos una vida tranquila y sosegada, con un mximo de piedad y

honestidad. Esto es cosa buena y agrada a Dios nuestro salvador, pues l quiere que
todos los hombres se salven y lleguen a conocer la verdad. (1 Timoteo 2,1-4)
No se trata, desde luego, de quedar satisfechos mediante una oracin que se quedar en simple
acto de piedad. Esta intercesin, si es autntica, marcar con su huella nuestra existencia
cotidiana, haciendo de nosotros, segn la expresin del P. de Foucault, un hermano universal.
La oracin de un pueblo de sacerdotes
Esta intercesin que abraza a toda la humanidad es ya, podramos decir, una accin eucarstica.
Porque rene todo el dinamismo de la ofrenda de Jess: Sabiendo Jess que haba llegado la
hora de pasar de este mundo al Padre, habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los
am hasta el extremo (Juan 13,1). Y, lavando los pies de sus discpulos, los introdujo en su
misterio pascual, que celebra toda misa.
Se trata, pues, de una oracin sacerdotal, que hace compartir a los fieles la preocupacin del
Seor por la salvacin del mundo entero. Los testimonios antiguos hablan de la alegra de
aquellos que acababan de ser bautizados y que, hechos miembros de Cristo sacerdote,
participaban por primera vez de la oracin universal. Participando de esa oracin empezaba su
insercin en la asamblea de los hermanos.
Y es tambin una oracin csmica, comunin con la del Hijo de Dios por quien todo fue hecho
(Juan 1,3) y que trabaja, por su Espritu, en el corazn de toda criatura, para edificar un cielo
nuevo y una tierra nueva (Apocalipsis 21,1) en el que todo estar reunido en l (Efesios 1,10).
Los muertos y los vivos se unen en una misma splica, como pertenecientes a este inmenso
cortejo de los invitados al festn del Reino.
La misa sobre el mundo
Puesto que, una vez ms, Seor... no tengo pan, ni vino, ni altar, me elevar por encima
de los smbolos hasta la pura majestad de lo real, y te ofrecer, yo tu sacerdote, sobre el
altar de la Tierra entera, el trabajo y el dolor del Mundo.
El sol ilumina, all abajo, la franja extrema del primer Oriente. Una vez ms, bajo el
mantel inquieto de su resplandor, la superficie viva de la Tierra se despierta, se
estremece, y recomienza su impresionante labor. Yo pondra sobre mi patena, Dios mo,
la cosecha esperada de este nuevo esfuerzo. Yo derramara en mi cliz la savia de todos
los frutos que hoy llegarn a su sazn.
Mi cliz y mi patena son las profundidades de un alma completamente abierta a todas las
fuerzas que, en un instante, se elevarn desde todos los puntos del Globo y convergern
en el Espritu. Que vengan a m, ahora, el recuerdo y la mstica presencia de todos los
que en este momento la luz despierta para una nueva jornada.
Uno a uno, Seor, yo los veo y los amo, a todos los que t me has dado como sostn y
como sentido natural de mi existencia... Yo los evoco, a todos los que forman la tropa
annima de la masa innumerable de los vivos: los que me rodean y me sostienen sin que
yo los conozca; los que vienen y los que se van; y sobre todo los que, en la verdad o a
travs del error, en su despacho, en su laboratorio o en la fbrica, creen en el progreso
de las Cosas y buscarn hoy apasionadamente la luz.

Esta multitud agitada, confusa o concreta, cuya inmensidad nos asusta, este Ocano
humano cuyas lentas y montonas oscilaciones provocan el desconcierto incluso en los
corazones ms creyentes, quiero que en este momento llene mi ser con la resonancia de
su murmullo profundo...
Puesto que, a falta del celo espiritual y de la sublime pureza de tus Santos, t me has
dado, Dios mo, una simpata irresistible por todo lo que se mueve en la oscura
naturaleza, y puesto que, irremediablemente, yo reconozco en m, ms que un hijo del
Cielo, un hijo de la Tierra, subir esta maana, en el pensamiento, a los lugares ms
altos, cargado con las esperanzas y las miserias de mi madre; y all con la fuerza de un
sacerdocio que slo t, estoy convencido, me has dado, sobre todo lo que, en la Carne
humana, se apresta a nacer o a morir bajo el sol que se levanta, invocar al Fuego...
(Pierre Teilhard de Chardin).

LAS INTERCESIONES DE LA PLEGARIA EUCARSTICA

Consciente de su misin, el pueblo de los bautizados, despus de haber presentado ante Dios las
necesidades de toda la humanidad, se recomienda a s mismo ante Dios presentndole sus
propias intenciones. Una nueva intercesin se eleva durante la plegaria eucarstica. La
enumeracin se limita entonces a los hermanos y hermanas en la fe, y particularmente a aquellos
que se confan explcitamente a la oracin de la comunidad.
En otro tiempo, cuando los fieles aportaban de sus casas el pan y el vino que tenan que utilizarse
en la Eucarista, manifestaban as su voluntad de tener parte activa en la celebracin, como
miembros de un pueblo de sacerdotes. Pero al mismo tiempo queran tambin presentar as las
preocupaciones e inquietudes propias y de los suyos, en la esperanza de que el sacrificio de
Cristo les ayudara a sobrellevar y superar las pruebas con las que se encontraban. Era como una
forma de tender la mano para aprovechar las gracias sacramentales.
Todo esto lleva a que se proclamen en la asamblea los nombres de los que han manifestado estos
deseos de oracin, para que todos los participantes puedan unirse a ellos. La peticin contenida
en la epclesis de comunin (ver captulo 5 y captulo 6) se prolonga en intercesiones, en las que
se unen las peticiones por los vivos y los difuntos, puesto que en torno al altar, en la comunin de
los hijos de Dios, ninguna barrera los separa.
El Memento
Esta palabra latina significa Acurdate. Con ella empiezan normalmente las
intercesiones de la plegaria eucarstica; por eso se utiliza esta palabra para designarlas
Y as se habla del Memento de vivos, el Memento de difuntos...
Esta plegaria por los bautizados es una expresin de los lazos que los unen. En ella tambin se
nombran aquellos cuya misin es significar la unidad de la Iglesia: el papa, y el obispo del lugar.
Tambin se hace mencin de los miembros de esa Iglesia cuya presencia es invisible, pero cuya
oracin se une a la nuestra en la celebracin: la Virgen Mara y los santos. Y, para recordar que el
Reino de Dios se extiende ms all de las comunidades cristianas, se aaden en algunas plegarias
eucarsticas frases como estas: Seor, acurdate... de aquellos que te buscan con sincero
corazn; ... cuya fe slo t conociste.... Una de las plegarias eucarsticas expresa todo esto
dibujando como una serie de crculos concntricos en torno al altar.
... Como crculos concntricos en torno al altar

Y ahora, Seor, acurdate

de todos aquellos por quienes te ofrecemos este sacrificio:
de tu servidor el papa (y se dice su nombre),
de nuestro obispo (y se dice su nombre),
del orden episcopal y de los presbteros y diconos;
de los oferentes y de los aqu reunidos, de todo tu pueblo santo
y de aquellos que te buscan con sincero corazn
(Plegaria eucarstica IV)
Es curioso que se d dinero para celebrar una misa.
Se pueden comprar los frutos de la Eucarista?

LA MISA SE OFRECE POR LOS VIVOS Y POR LOS DIFUNTOS

Como testifica todo cuanto llevamos dicho, la Iglesia ha considerado siempre la misa como una
fuente de gracias para todos los fieles y en particular para los que participan en ella. Es legtimo,
por tanto, celebrarla presentando a Dios nuestras peticiones y orando por nuestros allegados.
Lamentablemente, la comprensin y vivencia de esta dimensin de la Eucarista ha conocido
muchas vicisitudes, que provocaron, en el siglo XVI, fuertes reacciones por parte de los
protestantes. El concilio de Trento tuvo, al mismo tiempo, que denunciar los abusos y que
recordar solemnemente que lo que expresan las plegarias y los ritos es conforme a la tradicin
de los apstoles (concilio de Trento, sesin 22).
Una perspectiva exclusiva e interesada
Hubo la tendencia, a partir de la Edad Media, a insistir de tal manera en este aspecto, que se
corra el riesgo de dejar en la sombra otras dimensiones esenciales de este sacramento.
Aparecieron costumbres que de por s no tenan nada de reprensibles, pero que eran interpretadas
en el sentido de una cierta aritmtica abusiva: aumentar el nmero de misas para aumentar la
abundancia de los dones de Dios respondiendo a las distintas necesidades de los cristianos. Se
multiplicaban las misas privadas, sin la presencia del pueblo; eran ordenados sacerdotes un gran
nmero de monjes, cuando antes eran todos laicos; creca el nmero de misas votivas, es decir,
orientadas hacia intenciones precisas o devociones particulares. Adems, la oracin por los
difuntos, que se consideraba ms eficaz cuando tomaba la forma de las intercesiones eucarsticas,
ocupaba un importante lugar para aquellas poblaciones a las que las epidemias, las guerras y una
higiene precaria hacan vivir en familiaridad con la muerte. As, los testamentos incluan a
menudo ofrendas para celebrar misas. No era esta una magnfica forma de obtener garantas
sobre la propia suerte ms all de la vida en este mundo? A pesar de las enseanzas de los
pastores y de los telogos, en la conciencia popular casi no se vea ms que este aspecto de 'la
Eucarista. Estos sentimientos llegaron incluso a traducirse en prcticas oficialmente
reconocidas, de las que algunas se han perpetuado hasta pocas recientes. As, se rehusaba
celebrar la Eucarista en los funerales de los nios bautizados, con el pretexto de que, puesto que
estaban sin pecado, no la necesitaban... corno si el sacramento del altar no fuera tambin una
accin de gradas y un sacrificio de alabanza. Los cristianos de los primeros siglos lo celebraban
sobre la tumba de los mrtires, que sin embargo ya haban alcanzado, por el testimonio supremo
de su sangre, el perdn de todas sus faltas.
Estas prcticas en s mismo legtimas se haban convertido en abusivas por su exclusividad. No
podemos imaginar la misa como un medio de ejercer presin sobre Dios para someterle a nuestra

voluntad y a nuestros propios intereses, materiales o espirituales. Lo que se nos ha prometido es

que la Eucarista, celebrada con fe, sera siempre fuente de gracias; y si es cierto que el Seor
quiere que le expresemos nuestros deseos con la simplicidad y la confianza de los nios que se
dirigen a su Padre, el primero de los beneficios que nos concede es el de ensearnos a decir:
Hgase tu voluntad.
Lo que dicen algunos creyentes
Algunos das siento dentro de m una multitud de intenciones de oracin. Necesito rezar
por mi mujer enferma, por ese amigo que se encuentra sin trabajo con cuatro hijos a su
cargo, por ese vecino que acaba de encontrar la muerte en un accidente estpido. Me
siento solo, superado por los acontecimientos. Necesito encontrarme con otros para
orar; necesito de su oracin para que la ma sea ms fuerte y encontrar as un poco de
esperanza, de consuelo. La misa es para m esa ocasin reconfortante, ese encuentro de
fraternidad. (Publicado en Ftes et Saisons).
Este es el significado de toda oracin de peticin. Para comprender mejor el modo de actuar de
aqul hacia quien se dirigen nuestras splicas, me permito recurrir a una imagen que me sugiri
un amigo que era marino. Fijmonos en lo que ocurre cuando un barco llega a puerto. Los
marineros echan una cuerda que se sujeta a un punto fijo sobre la tierra firme; sus gestos, a partir
de ese momento, son exactamente los mismos que realizaran si quisieran atraer hacia s el
muelle en el que quieren abordar y sin embargo son ellos los que, de este modo, se ponen en
movimiento con su barco para aproximarse al embarcadero. De un modo semejante, la oracin
de peticin, haciendo como si pretendiera acercar a Dios hasta nosotros sometindole de alguna
manera a nuestros deseos, nos lleva indefectiblemente hacia l y nos adhiere a su voluntad.
Pero esto no es ms que una imagen. Recordemos ahora lo que hemos descubierto ms arriba, en
el captulo 3: la Biblia nos ensea ante todo a dar gracias al Seor por todas sus maravillas, y la
splica deriva de algn modo de esta mirada contemplativa y se articula con ella; de manera que
no puede buscar otra cosa que la continuacin y renovacin hoy en nosotros de esas maravillas
del Creador.
En esta misma atmsfera y con estas mismas exigencias se presenta el sacrificio de Cristo hecho
sacramentalmente presente en la vida de la Iglesia, con su inagotable fecundidad.
Ruido de dinero en torno al altar
A lo largo de la historia, se han producido modificaciones importantes en la manera de expresar
su ofrenda los participantes de la Eucarista. Al principio, como ya hemos dicho, se expresaba
trayendo cada uno de su casa el pan y el vino. Pero a comienzos de la Edad Media se reemplaz
el pan ordinario por pan cimo, es decir, sin levadura. Se quera imitar as el mismo pan que
Jess utiliz en la Cena, segn los ritos judos de la Pascua. Los cristianos ya no podan entonces
aportar para la Eucarista el pan que tenan en sus casas. Y cogieron la costumbre de presentar en
su lugar un donativo de dinero, que se convirti en lo que conocemos con el nombre de
estipendio de la misa.
El significado del gesto, por lo menos al principio, no qued afectado por este cambio, porque en
el fondo se trataba de expresar la misma intencin. Pero, en realidad, se derivaron de ah varios
inconvenientes:
La aportacin de pan y vino se haca en el curso de la celebracin; el dinero, en cambio,
se puede dar al sacerdote en cualquier momento. Algunos pueden tener de este modo la

impresin de contratar, mediante retribucin, a alguien para que ore en su lugar y creerse
dispensados de participar de la Eucarista.
Cuando se aportaba el pan y el vino muchos fieles podan ofrecer al mismo tiempo, en la
misma celebracin. Ahora, como que para evitar los abusos derivados de la codicia de
algunos sacerdotes no se puede recibir ms que un estipendio por misa, algunos pueden
imaginar que compran la Eucarista y adquieren sobre ella derechos exclusivos.
Entre nosotros se ha aadido adems, lamentablemente, otra dificultad: los problemas
derivados de la remuneracin de los sacerdotes han llevado a fijar, por lo menos a ttulo
indicativo, la cantidad que conviene ofrecer. Y ello puede potenciar la imagen de que se
trata de un producto que uno puede adquirir si paga el precio correspondiente.

Encargar misas
Esta es una expresin conocida y utilizada, pero que resulta por lo menos chocante. Como
tambin la pregunta: Cunto le debo?. La Eucarista no es un servicio que el sacerdote
tenga la obligacin de prestar a quien le formula adecuadamente el pedido. Por eso mi
primera reaccin es una reaccin de reserva.
Qu sentido positivo se puede dar a esta peticin que habitualmente hacen tanto creyentes
de fe profunda como creyentes menos comprometidos?
Pedir que una misa sea celebrada por un difunto o por una determinada intencin es
simplemente un acto de fe en la comunin de los santos o en la solidaridad que nos une en
un mismo bautismo. No se trata de obtener por medio de una misa lo que sin ella Dios se
negara a darnos; se trata de ponernos o de ser puestos en situacin de acoger los dones de
Dios... (Frangois Favreau, obispo de Nanterre).
Habra por tanto que precisar bien el significado de esta prctica. Los fieles de todas las
religiones se sienten espontneamente inclinados a dar algo de lo que les pertenece para
significar su participacin en el culto; y esta inclinacin no slo no tiene nada de reprensible,
sino que est inscrita en la naturaleza humana y se inspira en los sentimientos ms legtimos. Si
se intentara hacerla desaparecer, resurgira sin duda bajo otras formas. Lo que tenemos que hacer
es esforzarnos por resituarla constantemente en el cuadro de una verdadera comprensin del
sacrificio eucarstico, sobrepasando el horizonte limitado de nuestras preocupaciones para
aprender ante todo a hacer nuestras las intenciones del Seor y de la Iglesia.
Sealemos finalmente que esta aportacin de dinero es distinta de la colecta, que tiene otro
origen y otra funcin. La reunin dominical ha sido siempre una ocasin para compartir a favor
de los ms pobres y de las necesidades de la comunidad. Y esta costumbre la encontramos
atestiguada desde el siglo II.
La ofrenda para los pobres en el siglo II
Los que son ricos y los que quieren hacerlo dan, cada uno segn lo que ha decidido. Lo
que se recoge se lleva al que preside, y con ello l asiste a los hurfanos y a las viudas, a
los que por la enfermedad o cualquier otra causa estn sin recursos, a los presos, a los
inmigrados. En una palabra, socorre a todos los que estn en la necesidad. (San Justino,
Primera Apologa, 67).

Conclusin: HACIA EL FUTURO PODIS IR EN PAZ!

Al acabar la celebracin, el presidente confa al Seor a los que van a dispersarse; este es el
sentido de la bendicin final. Y luego se escucha una ltima invitacin: Podis ir en paz. La
misa ha terminado y la iglesia empieza a vaciarse, mientras resuena todava, a veces, un ltimo
canto. Algunos se quedan un rato hablando en la entrada de la iglesia: es normal que los que han
compartido el pan eucarstico no se vayan a sus casas sin ms, sino que tengan ganas de seguir
compartiendo los pequeos o grandes acontecimientos de su vida cotidiana. El domingo es
tambin un da de descanso y de reencuentro.
Luego cada uno vuelve a los lugares de su existencia cotidiana. La asamblea se ha disuelto; su
funcin no es durar... Todava no estamos en el Reino definitivo. Es el momento de reemprender
el camino de Buscadores de Dios, en el corazn del mundo. La gente que vamos a encontrar en
nuestros lugares habituales saben sin duda que nosotros somos de los que van a misa y
algunos, de forma ms o menos consciente, esperarn de nosotros y nos exigirn cosas que no
esperaran ni exigiran de otros.
Hay das en los que me siento reconfortado por lo que acabo de vivir: se vea que los
participantes estaban contentos de rezar juntos, haba ambiente de comunicacin entre el pueblo
y el sacerdote, entre los nios, los jvenes y los adultos... Todo era autntico... Haba vida...
Otras veces me siento incmodo: los ritos se haban preparado y ejecutado adecuadamente, los
cantos no eran desagradables y la homila no me haba dado la sensacin de ser demasiado larga,
pero todo pareca muy alejado de lo que vivan los que estaban all reunidos... cada uno pareca
aislado, y la impresin que daba el conjunto era que nada hubiera cambiado demasiado si hubiera
resultado que los asistentes no crean en lo que all se haca. Era una ceremonia, no una
celebracin...
Pero, en cualquiera de los casos, yo s que cuando salgo de la celebracin no he cambiado
mucho respecto a cuando entr. Desde luego que estoy convencido de que todo lo que se ha
podido decir sobre los frutos del sacrificio eucarstico no era falso, pero ser en la prueba de la
vida donde se manifestarn las transformaciones esperadas. Mis relaciones con Jess tienen que
prolongarse de manera personal, ya que el cristiano, llamado a orar en comn, debe, no
obstante, entrar tambin en su cuarto para orar al Padre en secreto; ms an, debe orar sin tregua,
segn ensea el apstol (Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la Liturgia, 12; Mateo 6,6;
1 Tesalonicenses 5,17). Y deben traducirse asimismo en los combates de la vida, en las pruebas
de la existencia, en el encuentro con los dems vivido con espritu de servicio, participando en la
construccin de una sociedad fundada sobre la dignidad del hombre, con la preocupacin de dar
testimonio de mi esperanza en dilogo con todos aquellos que el Seor ponga en mi camino...
As la Eucarista se convertir en un compromiso de caridad.
Lo que dicen algunos creyentes
Yo tena siempre la sensacin de que la vida litrgica por ejemplo, la participacin en
la misa de un da de fiesta como la Pascua, la Navidad, etc. me dejaba insatisfecha,
decepcionada y triste. Siempre me produca pesar, irme de la iglesia. Ahora comprendo
el porqu. No haba descubierto el sentido del vivir: encontrar a Dios en los dems,
descubrirlos acontecimientos de amor en las personas con las que me encontraba; es
decir, entender el valor de la vida profana y la insercin de la Encarnacin y la
Redencin en esa vida.

A m me gustaba la vida litrgica, pero era como una especie de coartada. Me senta mal
cuando me encontraba con personas cuyas preocupaciones estaban ten alejadas de lo
que se deca o viva en los oficios. La vida litrgica, en efecto, es como una anticipacin
de la venida del Seor en el fin de los tiempos: nos encontramos juntos, nos sentimos
bien juntos, alabamos a Dios juntos... Pero todo eso se desvanece cuando la celebracin
termina...
Ahora, la Iglesia me ha dado otros medios para vivir su vida: la ACI (Accin Catlica de
sectores Independientes) y sus instrumentos: meditacin, encuesta, revisin de vida,
intercambios en el grupo y en la vida. Todo eso me ayuda a entrar en la vida de la Iglesia
y a participar ms de esa vida. (Publicado en La Maison Dieu, 1963).

DE EUCARISTA EN EUCARISTA...
La Eucarista est ah para jalonar la existencia de los cristianos. La renovamos cada semana,
cuando llega el da del Seor, o ms a menudo incluso. Y as modela nuestra vida segn el
Evangelio.
T y yo estamos invitados a este encuentro que marca el ritmo de la existencia de la Iglesia de
Dios. A ti te corresponde decidir cmo puedes responder a esta convocatoria: t sabes qu ecos
despierta en ti y tambin qu opciones, a veces difciles, te pide en tu vida de familia, de trabajo,
de compromisos en el mundo.
El prximo domingo, quiz no habr misa en tu parroquia y t participars eventualmente en una
Asamblea dominical en ausencia del presbtero (es decir, del sacerdote) (ADAP). Los que os
reunis, no podris realizar plenamente lo que el Seor desea para sus discpulos; seris
conscientes de ello y os producir sufrimiento, pero sentiris tambin la felicidad de vivir juntos
aspectos importantes:
Vuestro encuentro har visible a la Iglesia de Cristo en el lugar donde vivs, puesto que vuestra
reunin no ser debida a vuestra propia iniciativa, sino que seris convocados para uniros as a
todos nuestros hermanos que en este da, en toda la superficie de la tierra, escucharn la misma
llamada. Y uno de entre vosotros, un laico como t, presidir vuestra oracin, de acuerdo con el
sacerdote que es responsable de vuestro sector pastoral.
En vuestro encuentro podris or la proclamacin de las Escrituras, la Palabra por la que Jess
viene realmente a nuestro encuentro, y podris deciros cmo la acogis en vuestras vidas.
Tambin le responderis mediante la alabanza y la intercesin por toda la humanidad, que os
unirn a las de todo el pueblo de Dios.
Las ADAP
Son las Asambleas dominicales en ausencia del presbtero. Algunos quisieran
llamarlas ms bien Asambleas dominicales en espera de presbtero, pero eso no tiene
mucho sentido, porque significara que no hay presbtero o sacerdote: se espera que
venga alguno, pero no se sabe quin ni cundo...; tampoco se sabe si esa esperanza se va
a realizar... y de momento la reunin parece tener una vinculacin muy tenue, muy dbil,
con la Iglesia local en torno al obispo. Y no es as. Porque en realidad hay un sacerdote,
y se sabe quin es; hoy no est, pero estaba el domingo pasado, o vendr el domingo
prximo, y su responsabilidad alcanza a lo que nosotros hacemos. El es para nosotros un
signo visible de lo que es la Eucarista en el pueblo de Dios.

En vuestro encuentro quiz tambin podis comulgar, si os traen el pan eucarstico de otra iglesia
en la que se haya celebrado la misa o si lo conservis ah de una celebracin anterior. Si no,
experimentaris el deseo de ser alimentados del cuerpo de Cristo y esa ser otra manera de
recibir los dones de su amor.
En esa situacin de ausencia del sacerdote os sentiris probablemente ms responsables de la
celebracin, y as os prepararis para mejor participar en prximas eucaristas, ocupando en ellas
el lugar que os corresponde.
Porque ahora nos encontramos en el tiempo de la Iglesia. Lo que da sentido a nuestra vida no
est plenamente desvelado, y slo podemos percibirlo parcialmente con los ojos de la fe. Y
mientras dure nuestra peregrinacin en este mundo, necesitamos signos sacramentales para
sostener nuestra fidelidad. De domingo en domingo, desde la Primera Comunin que completa
nuestro bautismo y nuestra entrada en el Pueblo de Dios, caminamos hacia una asimilacin a la
pasin y a la resurreccin de Jess que alcanzar su trmino con nuestro paso por la muerte
carnal, un paso que ser tambin acompaado por la Eucarista en el Vitico.

... HASTA QUE VUELVA!

Estas reflexiones nos devuelven a lo que ya hemos precisado, en el captulo 5 a propsito de la
presencia sacramental de Cristo: presencia en la ausencia y en la espera. La celebracin de la
misa no nos da una especie de seguridad y poder sobre lo divino, como algunos pareceran
esperar. Jess viene a nuestro encuentro, pero eso no significa que ponga su cuerpo y su sangre a
nuestra disposicin para que podamos disponer de l a nuestro antojo. El sacramento de la
Eucarista no es una cosa de la que podamos apropiarnos a la manera como los judos criticados
por Jeremas se gloriaban de tener con ellos la morada del Seor: No os hagis ilusiones con
razones falsas, repitiendo: el templo del Seor, el templo del Seor, el templo del Seor
(Jeremas 7,4). La Eucarista, por el contrario, ahonda en nosotros un deseo, provoca una
insatisfaccin, abre a una esperanza, y dirige nuestras energas, en la fe, hacia Aqul que est
siempre por delante de nosotros y ms all de los signos que nos da. Lo que recibimos son los
primeros frutos de una cosecha que an no est recolectada ni almacenada en el granero.
Cada vez que comis este pan y bebis esta copa, proclamis la muerte del Seor, hasta que
vuelva (1 Corintios 11,26), precisa san Pablo. Esto nos sita en la historia de los hombres, cuyo
desarrollo es un parto doloroso (Romanos 8,22). A lo largo de este libro nos hemos detenido
ampliamente en el pasado, en las evoluciones de los ritos a lo largo de los siglos, pero lo ahora lo
hemos hecho para comprender mejor cmo los gestos de la Cena han llegado hasta nosotros, y
para descubrir tambin as su profunda riqueza en promesas de futuro.
Hasta que vuelva!. Estas palabras del apstol fueron escritas a propsito de aquella
celebracin que no funcionaba que hemos evocado al principio del primer captulo.
... No funcionaba, porque en la comunidad de Corinto, cada uno, sin esperar a los dems, coma
lo que se haba trado de casa, de manera que mientras uno quedaba con hambre otro se hartaba.
El signo de la comida, al perder su consistencia humana como encuentro para compartir en la
fraternidad, haba perdido su significacin de smbolo. Es decir, que las realidades del mundo,
las relaciones entre las personas, y ms ampliamente la historia humana entera, haban dejado de
tener el sentido que tiene la verdad profunda del sacramento.

... Y no funcionaba, sobre todo, porque la reunin de los cristianos de esta ciudad de Grecia ya no
tena nada de contestataria; con su manera de actuar, ya su reunin no manifestaba la distancia
que se da entre el rito y el Reino que el rito anuncia, ni expresaba la tensin que encierra toda
celebracin autntica. Es que tenis en poco a la Iglesia de Dios?, exclamaba Pablo en su
indignacin. Y as denunciaba aquella manera falaz de ejercer el sacerdocio del Pueblo de los
bautizados, aquella manera que olvidaba que la presencia del Resucitado en el pan compartido es
testimonio de una fraternidad que la Comunidad cristiana debe prefigurar y que va ms all de la
precariedad de sus realizaciones parciales en nuestra condicin mortal.
***
Llegados al trmino de nuestro recorrido, la mejor manera de resumir sus lneas esenciales ser
recordar las enseanzas ms solemnes de la Iglesia, que ya hemos evocado parcialmente. Esto
dice la Constitucin de Liturgia del Concilio Vaticano II, en su nmero 48:
La Iglesia, con el mayor inters,
procura que los cristianos no asistan a este misterio de fe
como extraos y mudos espectadores,
sino que comprendindolo bien
a travs de los ritos y oraciones
participen consciente, piadosa y activamente
en la accin sagrada,
sean instruidos con la palabra de Dios,
se fortalezcan en la mesa del Seor,
den gracias a Dios,
aprendan a ofrecerse a s mismos al ofrecer la hostia inmaculada
no slo por manos del sacerdote
sino juntamente con l,
se perfeccionen da a da por Cristo mediador
en la unin con Dios y entre s,
para que, finalmente, Dios sea todo en todos.

APNDICES
1. MIRADA PANORMICA SOBRE LA HISTORIA DE LA MISA
1. En tiempo de los apstoles
La misa se celebraba en el contexto de una comida, como hiciera Jess en la Cena:
tom el pan... el vino...
dio gracias o pronunci las bendiciones sobre el pan... sobre el cliz,
parti el pan,
lo dio a sus discpulos
diciendo: Esto es mi cuerpo... Este es el cliz de mi sangre.

Antes de empezar, se lee la Biblia.

El Nuevo Testamento aun no estaba escrito, de manera que se haca como haba hecho
Jess el da de su resurreccin con los dos discpulos que iban camino de Emas:
Comenzando por Moiss y siguiendo por los Profetas, les explic lo que se refera a l
en toda la Escritura.
2. Los primeros desarrollos de la celebracin (hasta el siglo III)
La Eucarista deja de celebrarse en el contexto de una comida.
Las distintas Bendiciones se convierten en una nica Plegaria Eucarstica.
La narracin de la Cena se integra en dicha Plegaria, y se aaden unas palabras que
expresan que se hace memoria de Jess y que se ofrece su cuerpo y su sangre.
Esta plegaria se transmite por tradicin oral:
El nico libro litrgico es la Biblia.
La Liturgia de la Palabra se organiza segn el modelo de lo que hacen los judos en sus
reuniones del sbado, pero no se lee slo el Antiguo sino tambin el Nuevo Testamento.
3. En el ambiente de las baslicas (del siglo IV al VIII)
Las distintas partes de la misa toman mayor amplitud:
Los ritos de entrada, la presentacin del pan y el vino, la comunin, dan lugar a
procesiones acompaadas de cantos.
Los elementos heredados de la poca precedente se resaltan en funcin de una asamblea
ms numerosa.
Los formularios se ponen por escrito y se crean las primeras colecciones de oraciones.
Son los primeros libros litrgicos.
Todo este desarrollo de la celebracin toma formas distintas segn los distintos lugares y
culturas.
As se forman las grandes familias litrgicas, en torno a las ciudades que recibieron el
Evangelio en primer lugar: Jerusaln, Antioqua (en Siria), Edesa (en Mesopotamia),
Alejandra (en Egipto), Roma, etc.
El pueblo participa intensamente, en su lengua, en torno al obispo y los sacerdotes, bajo la
direccin de los diconos.
La evangelizacin del campo obligar a una cierta multiplicacin de las asambleas, pero
se intenta lo ms posible evitar la dispersin y mantener grandes reuniones significativas.
4. Descenso de la participacin del pueblo (del siglo VIII al XV)
Las costumbres de la ciudad de Roma se difunden en todo el Occidente.
El sacerdote va tomando cada vez mayor importancia, junto con los ministros que le rodean.
Ya no recibe el nombre de Presidente, sino de Celebrante.
Se aaden un gran nmero de oraciones privadas que slo le afectan a l. Se inicia la
costumbre de celebrar misas sin presencia del pueblo.
El pueblo participa cada vez menos.

El pueblo ya no entiende la lengua que se habla en las iglesias.

Ya no puede unirse a los cantos, que son ejecutados por especialistas. Ya no se utiliza el
pan ordinario, que los fieles traan de sus casas. Por respeto, ya no se recibe la comunin
en la mano.
Se desea sobre todo ver la hostia. La elevacin despus de la consagracin toma una
gran importancia.
El pueblo se convierte en espectador. Se dice que asiste a la misa, o que oye misa.
Se ha perdido el sentido de Asamblea.
5. La reforma de san Po V (del siglo XVI al XX)
Despus del concilio de Trento, el papa Po V promulga un nuevo misal, en el ao 1570.
Su objetivo es purificar y unificar la forma de celebrar la Eucarista mediante un retorno a
las fuentes. Pero dichas fuentes son aun poco conocidas y la reforma, que se haba
emprendido animosamente, queda limitada y dificultada por las discusiones con los
protestantes.
En los siglos posteriores, los pastores se esfuerzan en formar a los fieles para que comprendan el
sentido de la Eucarista.
La Misa parroquial se convierte en un momento importante de la vida de los cristianos.
Los libros de devocin ofrecen consejos para asistir a ella con el mejor espritu.
El culto al Santsimo Sacramento fuera de la misa constituye una ocasin para una
catequesis que, lamentablemente, no siempre es bien entendida. Pero sobre todo las
reglamentaciones litrgicas, cada vez ms minuciosas y detallistas, no permiten que estos
esfuerzos puedan dar todo su fruto.
6. El movimiento litrgico y el concilio Vaticano II
Se redescubre el sentido de la Asamblea:
El pueblo de Dios es invitado a participar de la misa de forma consciente y activa.
Las palabras y los cantos se dicen en la lengua de los participantes.
El nuevo misal promulgado por el papa Pablo VI permite un retorno a las fuentes
adaptado a las exigencias del tiempo actual.
Se busca la verdad de los ritos.
Se entiende mejor la vida cristiana como la alternancia vital entre la reunin para la
celebracin y la dispersin en el mundo.

2. LA ESTRUCTURA DE LA LITURGIA DE LA MISA

INTRODUCCIN: DE LA DISPERSIN A LA REUNIN
Nos acogemos mutuamente. Nuestras voces se unen Canto de entrada
Es el Seor quien nos ha convocado y quien nos acoge Saludo del presidente
Preparamos nuestros corazones para entrar en la oracin de Jess Acto penitencial
En los das de fiesta, cantamos la gloria de Dios Gloria a Dios en el cielo
El sacerdote nos invita a orar Oremos
Nosotros oramos Silencio
El sacerdote presenta nuestra oracin a Dios, unida a la de Jess Oracin colecta

Nos unimos a esta oracin Amn

LITURGIA DE LA PALABRA
Cristo est presente en su Palabra. Es l quien nos habla cuando se leen en la iglesia las
Sagradas Escrituras
LECTURAS Y HOMILA
Nos sentamos
Un lector se presenta a la vista de todos
Lectura del Antiguo Testamento
Nosotros escuchamos
Un lector o un cantor se presenta a la vista de todos
Salmo con su respuesta
Nosotros escuchamos y respondemos
Un lector se presenta a la vista de todos
Lectura del Nuevo Testamento
Nosotros escuchamos
Un dicono o un sacerdote se preparan para leer
Aleluya
Nosotros nos levantamos cantando
Proclamacin del evangelio
Nosotros escuchamos
El presidente explica de qu manera esta Palabra se cumple hoy
Homila
Nosotros nos sentamos y escuchamos
Todos proclamamos la fe de la Iglesia Profesin de fe
Nuestra oracin, como la de Jess, es para todos los hombres
ORACIN UNIVERSAL
Un dicono o un laico nos propone las intenciones de oracin
Oremos por...
Nosotros respondemos
Escchanos, Seor
Y cuando el presidente concluye la oracin:
Amn
LITURGIA EUCARSTICA
Jess tom el pan... el vino...
PREPARACIN DE LAS OFRENDAS
Se llevan al altar el pan y el vino
Frutos de la tierra... de la vid... y del trabajo del hombre
Nos sentamos y nos preparamos para la accin que se va a realizar

El presidente ora en nuestro nombre

Oracin sobre las ofrendas
Y nosotros nos unimos a la oracin
Amn

Jess dando gracias te bendijo

PLEGARIA EUCARSTICA

El sacerdote recuerda las maravillas de Dios: En verdad es justo y necesario darte

gracias...
Nosotros, de pie, escuchamos
Cantamos:
Santo, santo, santo...
Que esta ofrenda sea para nosotros cuerpo y sangre de Cristo (epclesis de consagracin)
Nosotros miramos y escuchamos
Narracin de la Cena (Consagracin)
Nosotros cantamos:
Aclamacin de anmnesis
Celebrando el memorial te ofrecemos... (plegaria de anamnesis)
Que el Espritu Santo descienda sobre los que van a comulgar (epclesis de comunin)
Acurdate... (intercesiones)
Por Cristo, con l y en l...
Nosotros nos adherimos a la plegaria eucarstica
Amn
Jess parti el pan y se lo dio...
COMUNIN
Nos preparamos para la comunin unindonos en oracin
Padre nuestro
Oramos juntos
Nos preparamos para la comunin con el perdn y el amor fraterno
Gesto de paz
Vamos hacia nuestros hermanos y hermanas
Acogemos el signo del pan compartido
Fraccin del pan
Y cantamos
Cordero de Dios...
Nos acercarnos cantando...
Comulgamos con el cuerpo (y la sangre) del Seor
afirmando nuestra fe
Amn
Nos recogemos en silencio
El presidente ora en nuestro nombre

Poscomunin
Y nosotros nos unimos a la oracin
Amn

CONCLUSIN: DE LA REUNIN A LA DISPERSIN

El dicono u otro ministro da indicaciones sobre la vida de la comunidad y anuncia
prximas citas
Avisos

El presidente invoca la benevolencia del Seor para los que han participado de la
celebracin y ahora van a dispersarse
Bendicin
Nosotros respondemos
Amn

El dicono o el sacerdote disuelven la Asamblea

Podis ir en paz
Nosotros respondemos
Demos gracias a Dios

3. PREPARAR UNA CELEBRACIN EUCARSTICA

Cuando se prepara una celebracin, qu cosas son las que nunca se pueden dejar de lado?
Se puede ser creativo o hay que aplicar siempre las normas?
Lo que hacemos siempre es
* celebrar el misterio pascual de Jesucristo
* en nuestra vida de hoy.
... Dos cosas que puede parecer difcil realizar a la vez, porque a menudo se experimentar la
tentacin de quedarse con slo una o de darle por lo menos una importancia tal que oscurecer
prcticamente a la otra. Conocemos suficientemente esas ceremonias intemporales que
prcticamente no tocan ni comprometen a los hombres vivos y reales, y tambin, al revs, esa
especie de manifestaciones que nos machacan a base de testimonios de vida y en las que
Jesucristo casi parece que no tenga ningn papel...
No se trata de dos cosas que hay que hacer coexistir sea como sea, sino de dos polos que
mantienen entre s una tensin, difcil de vivir como toda tensin. Actualizamos el misterio de
Cristo en un pueblo concreto. Si no se reflejara nada de la vida de ese pueblo, no habra
actualizacin... y tampoco la habra si no se pudiera descubrir ah la Pascua de Jess.
Intentemos precisar ahora, concretamente, algunos puntos que merecen atencin.
CELEBRAR EL MISTERIO PASCUAL

No debemos considerar los ritos como formas rgidas que precisan hasta los ms mnimos
detalles, sino como una dinmica que nos introduce en la oracin de la Iglesia. En la
celebracin no todo tiene que ponerse en el mismo nivel: hay un ritmo que implica
momentos fuertes y momentos dbiles.
Hay que conocer el significado de los momentos fuertes de la celebracin. Los distintos
elementos no son intercambiables y no se debe tergiversar su sentido, puesto que nos han
sido transmitidos por la vida de la Iglesia desde el tiempo de los apstoles... Las pginas
precedentes han pretendido ayudarnos a descubrirlo.
Hay que darle su lugar propio a la proclamacin de la Sagrada Escritura. Es una
expresin privilegiada de la Palabra de Dios. Y no podemos tratarla como cualquier otro
texto que podamos leer en la celebracin.
Los distintos actores de la celebracin deben actuar armnicamente. El sacerdote ni es el
que lo hace todo, ni es un mago que slo sale de su antro en el momento preciso en que
es imprescindible su presencia. El es el que, desde el principio, preside en nombre de
Cristo: l manifiesta la iniciativa del Seor que nos convoca y nos hace participar de su
vida.
Es importante cuidar los elementos simblicos de la celebracin. El lenguaje no consiste
slo en palabras, sino que est tambin en los gestos, los cantos y la msica, la
decoracin, las vestiduras, los objetos que se utilizan... No debe olvidarse que la
simplicidad puede armonizarse muy bien con la belleza.

... EN NUESTRA VIDA DE HOY

Puesto que se trata de una actualizacin, tomar formas distintas segn las asambleas y las
circunstancias. Lo que funcionar bien para determinados grupos puede no funcionar en otros.
No debe prepararse nunca un acto litrgico pensando slo en lo que ocurre en el altar o
sus alrededores. No se trata de un espectculo que se desarrolla en un escenario. Todo el
pueblo presente es actor de la celebracin.
Algunas preguntas que conviene hacerse: Quines son los que han respondido a la
invitacin del Seor? De dnde vienen? Qu cosas marcan su vida? Las palabras de
acogida son siempre importantes para pasar de la dispersin en el mundo a la reunin,
tanto si son pronunciadas por el presidente como si incluyen, en ocasiones en las que es
posible, un intercambio de testimonios...
Expresar el hoy de la Palabra de Dios: esta es la funcin de la homila, que en
determinados casos podr incluir otras intervenciones, y que debe presentar siempre a la
Eucarista como fermento de una vida concreta.
Conectar con la forma familiar de expresarse de los reunidos (nios, jvenes, grupos ms
o menos homogneos...). En las asambleas amplias y heterogneas, ayudar fraternalmente
a cada uno de los participantes a acoger como un signo de Iglesia lo que resulta
conveniente y significativo a otros participantes, y eso recprocamente.
Subrayar todos los tiempos fuertes de la celebracin: reunin, Palabra de Dios, oracin
universal, presentacin del pan y el vino, plegaria eucarstica de accin de gracias y de
ofrenda, comunin. No centrar la atencin en resaltar los elementos ms fciles o los
aspectos marginales. Hay muchas posibilidades, si uno sabe someterse al ritmo de la
accin litrgica.

Estar atentos a las funciones respectivas del sacerdote y de los dems actores que estn al
servicio de la oracin de toda la asamblea. A veces se presentarn dificultades, pero los
obstculos se superarn si se sabe entrar en la dinmica de la celebracin.
No deben negligirse los aspectos tcnicos y que exigen un aprendizaje: no es lo mismo
animar un canto de asamblea que dirigir una coral, hay que aprender a tocar un
instrumento musical, a leer en pblico, a hablar por el micro y a controlar el sonido, a
dosificar la iluminacin, a expresarse mediante las actitudes, los gestos, la mirada...
***

Y despus de la celebracin...
Nos preguntaremos cmo hemos aplicado los distintos puntos que acabamos de mencionar...
Pero sobre todo nos haremos la pregunta esencial: Qu rostro de Iglesia se ha manifestado en
nuestra celebracin?