1

UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

FACULTAD DE HUMANIDADES
P.E.M. EN PEDAGOGIA Y ADMN. EDUCATIVA
CURSO: POCA PREHISPNICA Y COLONIAL H-01
Catedrtico: Lic. Mario Roberto Valdez Cuyn

LA CONQUISTA DE GUATEMALA
En trminos generales, la conquista, econmicamente hablando, es una empresa de carcter
mixto y con finalidades comerciales, en la cual personas particulares (aportadoras del
capital) firman un contrato (capitulacin) con la Corona, que es la aportadora de los
instrumentos legales para el funcionamiento de la empresa, entre ellos el Requerimiento.
Los gastos y ganancias de la empresa deben salir del indgena sometido. La empresa se
reparte las utilidades obtenidas as:
Veinte por ciento para la Corona y ochenta por ciento para los capitalistas particulares.
Para someter a los indgenas, se les presentan alternativas:
Alternativa a
Someterse voluntariamente al Emperador de Espaa, por medio del jefe espaol del ejrcito
de conquista. En este caso el indgena deber dar:
Tributo en hombres para continuar la conquista de otros territorios.
Tributo en oro, el cual ser repartido de acuerdo a lo estipulado en la capitulacin.
Tributo en alimentos para el ejrcito invasor.
Alternativa b
Ser sometidos mediante las armas, es decir luchando. En este caso sufrirn:
Esclavitud de los miembros del grupo vencido, para ser vendidos en almoneda y
obtener beneficios.
Tributo en oro.
Decomiso de sus bienes y alimentos.
En cualquiera de las dos situaciones, el conquistador se reserva el derecho de tomar de los
vencidos, tierras y mujeres.
La conquista de Guatemala signific el desaparecimiento parcial o total de muchos pueblos
indgenas, su forma de vida, su religin; causando un gran cambio en esas sociedades. La
necesidad (por parte de los conquistadores espaoles) de obtener la mayor cantidad de
ganancias de la conquista caus que se utilizara cualquier medio para realizar ese fin.
Aparece la esclavitud, la expropiacin de bienes que durante aos pertenecieron a
comunidades indgenas, no slo materiales si no humanas, la tributacin, el repartimiento,
la encomienda y muchas cosas ms que irn configurando la historia de Guatemala,
dndole un giro total a la misma e impactando seriamente en lo econmico, como se ver
luego. La Corona espaola impuso desde el principio un fuerte sistema de monopolio

2
comercial. Ninguna provincia americana poda comerciar con otra potencia que no fuera
Espaa.
Se estaba en la poca del mercantilismo donde la acumulacin de oro y plata, era
primordial; as como la proteccin de la industria y el comercio nacional; otorgando as
monopolios y creando un mercado cerrado con las colonias donde no permite a otro estado
de participar de las riquezas de Amrica. Esta situacin fue hbilmente aprovechada por los
comerciantes guatemaltecos, quienes, deteniendo dicho principio, impusieron su monopolio
sobre el resto de las provincias del Reino, constituyndose en los nicos intermediarios
entre la metrpoli y el Reino de Guatemala. La ciudad de Santiago de Guatemala se
estableci como puerto de entrada y salida de todos los productos traficados con Espaa.
La conquista es un proceso integrado por fases:
Primera fase (BLICA): Militar, es una rotunda derrota por tecnologas completamente
diferentes. La fase blica es derrota pero no conquista.
Segunda fase (ECONMICA): Esta es la verdadera conquista, pues se obliga al nativo a
pagar el tributo espaol.
Tercera fase (IDEOLGICA): Aqu surge el proceso de catequizacin, la cual consolida
el proceso de conquista.
Lo expuesto anteriormente sirve como antecedente para la ir configurando la dominacin
econmica que no es ms que la esclavizacin y la tributacin forzosa a la que fueron
sometidos los indgenas.
El conquistador obliga al conquistado a tributar y obtiene el mayor beneficio, dejando en
una inferioridad al nativo sin posibilidad de superacin y desarrollo.
Los descubrimientos y empresas de conquista fueron costeadas en toda su mayora por
iniciativa de particulares, es por ello que los conquistadores y primeros colonizadores
buscaron resarcirse y cobrar con creces lo que haban invertido. Como resultado de esto fue
implantado un rgimen de terror y muerte.
Las obligaciones del conquistador eran:
1) Poblar, es decir, fundar ciudades
2) Pagar el Quinto Real, es decir la quinta parte de lo recaudado
3) Cristianizar
4) Actuar en nombre de la monarqua
Derechos del conquistador:
Se les llamaron Mercedes reales o favores. Se dividen en grandes mercedes y mercedes
menores.
Las Grandes Mercedes correspondan al que diriga la expedicin. Los grandes premios
eran de carcter:
SOCIAL: Por ejemplo los ttulos de nobleza. Alvarado es el Adelantado de Guatemala.

3
POLTICO: Significa tener toda la autoridad. En lo militar, Alvarado era el Capitn
General. En lo civil, era el Gobernador.
ECONMICO: Significa que poda recibir dar premios y repartir ganancias segn creyera
conveniente.
Las Mercedes menores eran para los tripulantes de la expedicin; stas consistan en
tierras y fuerza de trabajo.
La obligacin de poblar hizo que muchos espaoles se quedaran en Amrica, sin regresar a
Espaa con un botn. Esto tambin debido a que la gente venida de Espaa perteneca a un
nivel econmico-social que no tena mayor futuro en su patria.
Con la conquista se inicia el latifundismo, ya que los conquistadores se aduearon de gran
parte de tierra, fueran pertenecientes a indgenas o no, situacin que se fue ampliando cada
vez ms durante la Colonia, tanto en el nmero de propietarios como en el incremento de
grandes extensiones de tierra para cada espaol.

REPARTIMIENTO Y ENCOMIENDA
A raz de la derrota militar de los indgenas, y como expresin inmediata de su conquista
efectiva, fueron repartidos y encomendados.
Aquel primer repartimiento surgi ligado a la primitiva encomienda y fueron una sola
institucin. El repartimiento y encomienda de nativos se da en el momento de la
conquista.
El repartimiento y encomienda significan lo mismo, lo nico es que el trmino
encomienda era un truco para explotar al nativo.
El capitn de conquista, con facultades reales que para ello tena, reparta y encomendaba
indios entre los conquistadores y entre los primeros colonos que lo solicitaban. Este
repartimiento consista en lo siguiente:
Los indgenas repartidos permanecan en sus poblados prehispnicos poblados dispersos
de estructura muy peculiar, distinta de la estructura del pueblo de indios colonial que fue
creado despus.
Al beneficiario se le repartan y encomendaban los indios de uno o ms poblados, quienes
por ese acto quedaban obligados a tributarle en bienes y en trabajo. La tasacin de esos
tributos dependa arbitrariamente de la exigencia del conquistador o colono, es decir, del
llamado encomendero en ese perodo y el mecanismo de la institucin se apoyaba en el
terror blico, la amenaza de muerte ejercida directamente sobre los indios repartidos. El
repartimiento primitivo encubra una forma de esclavitud. El trabajador, ya tributara en
frutos, en metales o en trabajo, lo haca contra su voluntad y sin ningn aliciente, movido
por el temor. Aunque los indios repartidos no pasaban a ser por derecho una posesin del

4
encomendero, de hecho eran propiedad suya, porque dispona de sus vidas sin ninguna
instancia local que limitara efectivamente su poder.
La monarqua espaola no acept nunca expresamente esa esclavitud virtual, pero tampoco
pudo refrenarla. La justificacin moral y poltica del repartimiento primitivo radicaba en la
encomienda que le era consubstancial; se deca que la corona permita los repartimientos
porque los indios quedaban as encomendados a quien los reciba, quien velara por su
evangelizacin y por la salvacin de sus almas. Estos fueron los repartimientos y
encomiendas contra las cuales clam Fray Bartolom de las Casas. Fueron suprimidos a
mediados del siglo XVI, al llevarse a cabo la gran reorganizacin definitiva de las colonias
con la aplicacin de las llamadas Leyes nuevas.
Aunque el repartimiento salvaguardaba las conciencias de los espaoles ms escrupulosos,
porque no se trataba propiamente de ejercer la esclavitud sobre los indios, en la prctica la
institucin se fue volviendo cada vez ms opresiva. En el siglo XVIII, el repartimiento fue
cayendo paulatinamente en desuso, aunque no se aboli formalmente hasta la poca de la
emancipacin de los pases hispanoamericanos.

REDUCCIN A PUEBLOS
La reduccin consiste en reunir, en concentrar nativos para ponerlos al servicio del Rey.
Los curas fueron los encargados de sacar a los nativos de la esclavitud hacia el servilismo a
travs de la reduccin. Era necesario tener ciudades verdaderas y tener reunidos a los
nativos para poder ejercer la nueva autoridad y concentrar en ellas las instituciones de
gobierno de las nacientes colonias.
Al entrar en vigencia las leyes nuevas, queda suprimida la esclavitud, pero tarda mucho
tiempo en cumplirse.
El sistema indgena de poblacin les pareci inconveniente a los castellanos, porque
dificultaba el acceso a grupos numerosos de indgenas para muchos propsitos: Cobro de
tributos, censos de poblacin y evangelizarlos. Para remediar estas dificultades, decidieron
reducirlos a pueblos, o sea agrupar en comunidades a indgenas afines por razones de
cultura y origen. De este modo hicieron su aparicin la mayora de los pueblos que
conocemos en Guatemala hoy da.
Para hacer una reduccin, se escoga un paraje, que preferentemente deba ser un valle; se
proceda a trazar un poblado, dejando invariablemente un espacio vaco central, destinado a
la plaza del pueblo, se sealaban los lugares para la iglesia, sus anexos y para el
ayuntamiento. Luego se concentraban en ese sitio las familias de campesinos que tenan sus
siembras en la periferia y cada jefe de familia construa su vivienda en el terreno sealado;
se les nombraba autoridades de entre ellos mismos (alcalde, justicia, regidores, y otros) y,
finalmente se escoga un nombre para el pueblo, ponindolo bajo la advocacin de la
Virgen Mara o de algn santo de la iglesia. Tales nombres eran compuestos, porque
adems de este primer nombre, se le agregaba una segunda parte, que frecuentemente era la

5
denominacin indgena del paraje en que se haba hecho asentar el nuevo pueblo; por
ejemplo: San Lucas Sacatepquez. La primera parte del nombre se refiere al evangelista
San Lucas, bajo cuyo patronazgo espiritual se puso ese pueblo cuya fiesta celebra la iglesia
el 18 de octubre, fecha que pas a ser la fiesta del pueblo; la segunda parte, Sacatepquez,
se refiere a la regin del pas conocida con ese nombre y que fue habitada en la poca
prehispnica por el grupo Chajom, pueblo federado y aliado de la nacin Cakchiquel.
Sacatepquez significa:
Zacatl = pasto, hierba, zacate
Tpetl = cerro
Traducido, tenemos: San Lucas del cerro de pasto
En conclusin, reducir, significa congregar a un nmero de indgenas dentro de un pueblo,
con el fin de evangelizarlos.
La fundacin de pueblos indgenas estuvo relacionada con el concepto de reduccin. Los
pueblos surgieron en torno de los antiguos centros de poblacin tratando de distribuir las
grandes masas poblacionales en diferentes pueblos que por lo general no pasaban del
centenar de personas, tal agrupacin se realizaba tomando en cuenta afinidades de cultura y
de origen.
Esta fundacin fue importante para los conquistadores, ya que de ellos dependa la cantidad
de encomiendas que se podan adjudicar a cada espaol, tambin fueron de suma
importancia para la recoleccin de tributos, y finalmente, era de mucho inters para la
Colonia que las tierras estuvieran pobladas, en ningn momento desiertas.
En las ciudades se concentr la poblacin que tena el poder econmico, poltico y social,
los criollos, es decir conquistadores, primeros pobladores espaoles y sus descendientes; y
poco despus funcionarios de la monarqua, familiares y squitos, finalmente espaoles que
llegaron luego en la poca colonial. Hacia las ciudades fluan los cargamentos de productos
de toda clase, provenientes de los pueblos indgenas que se formaban, de las propias
haciendas as como establecimientos ganaderos y agrcolas pertenecientes a los criollos.
Fuera de las ciudades, alrededor de ellas, quedaron establecidos lugares para la residencia
de los indgenas, pero estos quedaban reservados nicamente para los que eran de confianza
para los espaoles; por ejemplo los pueblos de indgenas mexicanos que se asentaron a
orillas de la Ciudad de Guatemala (en el valle de Panchoy), vale recordar que fueron ellos
quienes prestaron gran ayuda a los espaoles para la conquista.

LA ECONOMA COLONIAL
Teniendo la corona espaola la necesidad de dinero, principalmente cuando entraba en
guerra con alguna otra potencia europea, y con el fin de realizar esa recaudacin con

6
ganancias y llevarlas con rapidez a aquel pas implant en todas sus colonias americanas un
sistema impositivo de tributos, de aqu surge:
Papel sellado: Se principi a cobrar en Amrica durante el siglo XVII. Lo hubo de cuatro
denominaciones diferentes. El de sello primero se utiliz para asentar los despachos de
gracias y mercedes que otorgaban los altos funcionarios coloniales. El de sello segundo se
emple para escrituras pblicas, testamentos y contratos, as como para llevar el protocolo
de los escribanos pblicos. El papel de sello tercero se us para las solicitudes que se
hacan ante las autoridades. El de sello cuarto se empleaba para los asuntos de pobres e
indgenas, como forma de aliviarles el gasto en asuntos judiciales.
El Tributo: Fue una contribucin personal que se pag por los indgenas al rey como
vasallaje. Normalmente lo pagaban slo los varones casados y en edad apta para trabajar;
el monto del mismo fue, por lo general, de un peso de plata al ao, pero a veces fue menor
y en otras ocasiones lleg a aumentarse. Debe hacerse notar que el dinero recaudado por el
cobro del tributo fue siempre la principal, mayor y ms segura fuente de ingresos con que
cont la hacienda real.
Alcabala: recaudaba un 2 % sobre las operaciones de compra-venta, traspaso de bienes,
herencias y otras rentas o cobros de los particulares. Fue un impuesto para los criollos, ya
que los indgenas pagaban el tributo.
Almojarifazgo: Fue este un impuesto que pagaban determinados productos que entraban o
salan por los puertos del reino. Particularmente estuvieron afectos a este gravamen
productos tales como: el vino, la tinta y el cacao.
Annata y media annata: Este impuesto, que principi a cobrarse a mediados del siglo
XVII, afectaba a todos los funcionarios y empleados que reciban sueldo del rey. Consista
en pagar la mitad o la totalidad del sueldo durante el primer ao de goce de oficios
menores, merced concedida por la corona o por el municipio.
Derecho de Barlovento: Los constantes ataques de los piratas a naves espaolas y puertos
americanos, motiv la necesidad de crear la Escuadra de Barlovento para la defensa de las
naves mercantes, as como la fortificacin de ciertos puertos y lugares estratgicos. Para el
sostenimiento de tan considerable y permanente gasto, se cre este impuesto, el cual
consista en un sobrecargo impositivo a los productos de comercio que entraban y salan
por los puertos.
Como puede verse con facilidad, muchos de los impuestos que existen hoy en la Repblica
de Guatemala, tienen su raz en aquellos de la poca colonial; algunos han cambiado de
nombre, otros han desparecido, pero la mayora subsisten.

7
Recopilacin de textos por:
Lic. Mario Roberto Valdez Cuyn
Bibliografa:
Escobar Medrano, Edgar y
Edna Gonzlez Camargo.
ANTOLOGA. HISTORIA DE
LA CULTURA DE GUATEMALA.
Guatemala. Editorial Orin.
I edicin. 2,003.
Martnez Pelez, Severo
LA PATRIA DEL CRIOLLO.
Costa Rica. Editorial EDUCA.
VIII edicin. 1,995
Polo Sifontes, Francis
HISTORIA DE GUATEMALA
Guatemala. Tipografa Nacional
2,001.