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Redolfi 2007 Suelos Colapsables
Redolfi 2007 Suelos Colapsables
Area de Geotecnia
GRUPO
GEOTCNICO
CORDOBA - ARGENTINA
2007
SUELOS COLAPSABLES
Dr. Ing. Emilio R. Redolfi
SUELOS COLAPSABLES
1. INTRODUCCIN
Muchos de los fenmenos que determinan el comportamiento de los suelos son
complejos y no pueden siempre reducirse a causas puramente mecnicas, sino
que muchas veces intervienen factores de otra ndole (qumicos, ambientales,
etc.), provocando un comportamiento singular del terreno. En algunos suelos,
estos factores "no mecnicos" tienen una importancia capital y son objeto de un
estudio particular. Dicho grupo de suelos es conocido genricamente como
"suelos estructuralmente inestables".
Uno de los principales fenmenos que afectan a algunos de estos suelos es el
colapso brusco de su estructura intergranular, denominndose a los suelos que
presentan estas caractersticas: suelos colapsables. En estas notas se analizarn
exclusivamente aquellos suelos en los cuales el colapso es provocado por
humedecimiento.
2. SUELOS METAESTABLES
En la Mecnica del Suelo y en la Ingeniera de Cimentaciones suele hacerse una
divisin de los suelos segn sean los factores que determinen su comportamiento
en (4 y 5):
Los suelos granulares, como las arenas y las gravas, presentan un tipo de
estructura simple, tambin ampliable a los limos. En ella, las uniones entre granos
son contactos reales debidos a fuerzas gravitacionales, fuerzas exteriores o
capilares. Estas ltimas tienen un carcter temporal ya que dependen del grado de
saturacin que posea el suelo. La humedad del suelo puede variar entre el estado
saturado y el seco, del mismo modo las tensiones capilares sern variables con el
contenido de humedad y desaparecern tanto al saturarse, como al secarse el
suelo.
Segn puede verse en (14), la forma que toman los meniscos hace que el agua
est traccionada y por lo tanto la presin de poros sea negativa. Esto origina un
aumento de la presin efectiva que une un grano con el otro. Este aumento de la
presin efectiva origina un aumento en la resistencia, por lo cual los granos
opondrn una mayor resistencia al deslizamiento.
Si en este estado el suelo se satura, la presin efectiva disminuir, y con ella la
resistencia al corte, pudiendo provocar un deslizamiento relativo entre los granos
de suelo.
Cuando la estructura es macroporosa, este deslizamiento entre granos se
manifiesta en una importante disminucin de volumen.
Este tipo de mecanismo de colapso o desmoronamiento puede ampliarse tambin
para aquellas arenas en las que sus vnculos estn formados por partculas de
limos, como se esquematiza en la (15 y 16).
Cada partcula de arcilla posee una carga neta negativa que se equilibra con los
cationes de la doble capa que la rodea. Dos partculas se repelern entre s
cuando entran en contacto sus dobles capas. A medida que se trate de acercarlas,
esta fuerza de repulsin aumentar. Adems de esta fuerza de repulsin existe
una fuerza de atraccin entre las partculas debidas a las fuerzas de Van der
Waals o fuerzas de enlace secundario, esta fuerza tambin es funcin de la
distancia entre las partculas. Por lo tanto, las partculas se atraern o repelern
en funcin de la resultante de estas dos fuerzas.
Las fuerzas de repulsin son dependientes de las caractersticas del sistema
(espesor de la doble capa), no as las fuerzas de atraccin, que en general son
independientes de l. Las partculas podrn alejarse o acercarse, modificando las
caractersticas del medio y por ende el espesor de las dobles capas. El proceso de
acercamiento de una partcula con otra se denomina floculacin y al proceso de
alejamiento de una partcula respecto a otra dispersin.
Lambe y Whitman (1969) indican que se provoca una tendencia a la floculacin
aumentando una o varias de las siguientes caractersticas:
- Concentracin de iones Valencia inica
hHN hs
s
e es
col = HN
col = HN
h1
1 1
1 e1
hHN = Altura de la probeta a humedad natural (antes de la inundacin) cargada a
una presin cualquiera .
hSAT = Altura de la probeta saturada (despus de producido el colapso) cargada a
la presin .
h1 = Altura de la probeta a humedad natural cargada a una presin axial igual al
peso propio de las tierras.
col =
7. PERFILES DE COLAPSIBILIDAD
Lo realmente interesante de los conceptos antes enunciados, radica
fundamentalmente en que han permitido generar una metodologa de anlisis de
los perfiles con suelos susceptibles al colapso.
Este anlisis permite confrontar a cada profundidad considerada la magnitud de la
Presin Inicial de Colapso (i.col) con la Presin total (T) igual a la suma de la
presin debida a la carga aplicada () ms la presin por peso propio (0).
En (26) se presenta un perfil de suelo en el que se ha dibujado la variacin de
ambas presiones (la Presin Inicial o de Fluencia y la Presin Total) en funcin de
la profundidad, para dos estados de cargas: en (26.a) el correspondiente a las
presiones geostticas y en (26.b) el correspondiente a las presiones totales
provocadas por una carga en la superficie del terreno.
A partir del anlisis de estas curvas pueden establecerse, por ejemplo, los
espesores de los suelos que autocolapsarn por humedecimiento, y aquellos que
colapsarn si adems de la saturacin se aumentan las cargas; y
consecuentemente clasificar los suelos en sus diferentes grupos: suelos
verdaderamente colapsables (autocolapsables) o suelos condicionalmente
colapsables (colapsables bajo cargas externas).
Aun cuando el valor de la Presin Inicial sea aproximado, este tipo de anlisis es
de fundamental inters en el diseo de los diferentes tipos de cimentaciones, ya
que se podr conocer cuales sern, en forma aproximada, los principales
problemas que se presentarn en el diseo de las obras, permitiendo de esta
j =1
j =1
Por tal motivo algunos investigadores coinciden en afirmar que dicha ecuacin
debe estar afectada de un coeficiente (m) que tenga en cuenta el tipo, la forma y
las dimensiones del rea humedecida (32):
m = f (B, L, Z)
donde B y L son el ancho y largo de la fuente de inundacin, y Z el espesor de la
zona humedecida. As en la ex URSS, es habitual afectar a los asentamientos
calculados por un coeficiente llamado de "condiciones de campo o de operacin".
Este coeficiente es pues, la relacin entre el asentamiento real medido en el
terreno y el calculado. De modo que:
m=
Wcol .t (campo)
Wcol .t (calc)
comprob que el criterio ms adecuado para establecer este espesor era usar
el concepto de resistencia estructural o Presin Inicial de Colapso sugerido
por Abelev en 1968. As, observ que la zona deformada se corresponda muy
bien con aquellos lugares donde los valores de tensiones totales (z) eran
mayores al valor de la Presin Inicial de Colapso (i.col). Por tanto, concluy
que el espesor Zo puede definirse como la profundidad en la cual se
comprueba que:
z
1
i.col
Esto coincide con lo advertido por Grigoryan (1967) en ensayos de zapatas
cuadradas y rectangulares, en donde solamente se observaron asentamientos
en la masa del suelo cuando la tensin actuante era mayor al valor de la
Presin Inicial de Colapso (i.col).
Por lo tanto, se puede concluir que no existen reglas prcticas, -como las que
existen en otros tipos de suelos- que puedan dar valores indicativos de la
relacin entre el ancho de la cimentacin y el espesor del manto deformable.
Sin embargo, de lo que s hay abundante evidencia es que la zona deformada
generalmente aumenta cuando aumenta el contenido de humedad (Tsytosich
et al, 1979).
b) La distribucin de tensiones en la masa de un suelo colapsable provocada por
una zapata rgida se asemeja a la de un medio seminfinito y elstico (error
entre 20 a 30%), slo cuando el suelo est a humedad natural y la tensin no
sobrepasa los 3,0 kg/cm2 (Grigoryan, 1967). Tsytosich et al (1979)
comprobaron experimentalmente esta afirmacin, observando que a posteriori
de la inundacin del suelo, el cambio tensional sobre la vertical en el borde y
en el centro de la zapata aumentan Se advierte que durante el proceso de
inundacin del suelo ubicado debajo de la zapata se produce una
concentracin de tensiones bajo la zapata, disminuyendo el rea en donde se
distribuyen las cargas. Segn Abelev y Abelev (1979) esto puede explicarse,
porque las relaciones tensin-deformaciones de los suelos macroporosos no
son lineales a estos niveles de tensin.
9. METODOS DE IDENTIFICACIN
9.1. Aspectos generales:
A partir de la dcada de los aos 50, se gener una preocupacin manifiesta por
parte de diferentes investigadores, en identificar y clasificar la potencialidad al
colapso en los distintos suelos (35).
Estos intentos a escala mundial se han enfrentado fundamentalmente con dos
inconvenientes o limitaciones, como son:
hiptesis que el colapso por humedecimiento ocurre slo a partir de una cierta
presin por encima de la cual, la resistencia estructural del suelo es superada.
La magnitud de esta presin, para la cual se produce el desmoronamiento de la
estructura del suelo, ha sido designada por algunos autores como (47):
Presin Inicial de Colapso (i.col) (Abelev y Abelev, 1979) o
Presin de Fluencia Saturada (f sat) (Reginatto, 1970).
Experimentalmente se ha demostrado que cuando la presin total en el suelo (t),
ya sea por cargas externas y/o peso propio, es menor que esta magnitud, no se
producen asentamientos de colapso por humedecimiento. Krutov y Tarasova
(1964) sealan acertadamente que desde un punto de vista terico la Presin
Inicial de Colapso o Presin de Fluencia debera ser aquella para la cual el
colapso es igual a cero, pero concluyen que desde un punto de vista prctico una
pequea magnitud de colapso puede asumirse como permisible. Siguiendo este
concepto, por ejemplo, las Normas Soviticas SNIP, definen a la Presin Inicial de
Colapso como aquella presin para la cual en una probeta instalada en un
edmetro, se produce un colapso relativo unitario igual a 0,01 o porcentual del
1,00 %.
i.col = 0,01 = 1,0%
En (47) se han representado las curvas presin-deformaciones unitarias de dos
ensayos edomtricos del mismo suelo, uno a humedad natural y el otro en estado
saturado. El colapso relativo (i.col) es igual a:
i.col = HN - SAT
donde:
indicar, a primera vista, que las predicciones tienen buen acuerdo con la realidad
en muchos casos, pero en cambio en otros la diferencia entre lo predecido y lo
sucedido es importante, sobretodo en aquellos casos referidos al colapso por peso
propio.
img = img j Hj
j=1
zs = zs j H j
j=1
zs =
h1 h s1
h0
s = s j H j
j=1
hHN h s
h0
donde:
s =
del perfil del suelo en el sitio analizado. Lo cual resulta muy interesante y til a la
hora de hacer por ejemplo zonificaciones o estudios de anteproyecto.
= c+[( u a ) + (u a u w )] tg
donde: c' y son la cohesin efectiva y el ngulo de rozamiento interno efectivo,
respectivamente.
A efectos de verificar la validez de dicha ecuacin, Bishop y Donald (1961) y
Bishop y Blight (1963) realizaron una serie de ensayos triaxiales sobre muestras
de limos no saturados. Durante el proceso de corte, se variaron la presin de
confinamiento (3), la presin del agua (uw), y la presin del aire (ua), pero
permanecieron constantes las diferencias de presiones: (3 - ua) y (ua - uw).
Comprobaron que estos cambios no afectaron a la curva tensin-deformaciones.
Por el contrario, slo se advirtieron cambios cuando se alter el valor de las
diferencias ( - ua) (ua - uw).
Jennings y Burland (1962) interpretan que estos ensayos demuestran que dicha
ecuacin puede ser estticamente correcta, pero no demuestran la validez del
principio de presiones efectivas. Para poder hacer esto ltimo es necesario que,
mientras se realizan los cambios en los valores de (3- ua) y (ua - uw), la presin
efectiva (3') permanezca constante, de modo que no afecte el comportamiento
del suelo. Esto es difcil de realizar, dado que se necesita conocer previamente el
valor del coeficiente , que se obtiene experimentalmente, admitiendo la validez
de dicha ecuacin. La determinacin de este parmetro, posiblemente, sea la
mayor desventaja que tiene esta expresin, ya que depende de gran variedad de
factores.
El siguiente enfoque del tema, lo realizan Fredlund et al (1978), quienes asumen
que la superficie que generan una serie de ensayos realizados hasta la rotura en
el espacio , ( - ua),(ua - uw) es plano. Definen la ecuacin de esta superficie de
falla como (60):
= c+ ( u a ) tg+ (u a u w ) tg b
donde:
c' =
Cohesin efectiva.
' =
b=
de la misma excavacin. Por lo tanto existen cuatro variantes segn sea el tipo
de excavacin y el tipo de mezcla.
2. La mezcla del suelo y el cemento se realiza en el mismo proceso de
perforacin. En este caso la mezcla del agente cementante se realiza con el
propio suelo. La mezcla puede realizarse mediante tiles especiales que van
mezclando el suelo con una lechada de cemento o bien usar la tcnica del jet
grouting mediante un chorro de lechada a alta presin.
Mtodos de mejoramiento por medio del reemplazo del suelo colapsable por
suelo no colapsable
Este tipo de estabilizacin se realiza principalmente en terrenos con suelos
potencialmente colapsables, en los cuales la presencia de cargas adicionales en
superficie puede generar asentamientos adicionales ante un incremento de la
humedad del suelo. As, una parte del suelo colapsable superficial, ubicado
directamente debajo de las fundaciones, es excavado, extrado y reemplazado por
otro material ms competente. Los materiales generalmente utilizados son los
siguientes: el mismo suelo extrado, compactado y eventualmente estabilizado
granulomtricamente; arena compactada o suelo cemento compactado. La
eleccin del tipo de material est condicionado generalmente por variables tcnico
econmicas. Los espesores de estos mantos son variables (1 a 4 m) dependiendo
del tipo de cargas y de las caractersticas del proyecto. Por ejemplo en algunos
proyectos, los condicionantes pueden ser los asentamientos diferenciales
(edificios), en cambio en otros (canales), no slo importa disminuir la probabilidad
que se produzca el colapso, sino tambin lograr una capa de suelo ms
impermeable. Este tipo de metodologa ha sido utilizada con xito en numerosos
pases y en innumerables tipos de obras. Tambin es frecuente el empleo de esta
metodologa en forma conjunta con otro tipo de estabilizacin profunda, cuando se
presentan mantos de suelos colapsables profundos y con espesores muy
dispares.
11.3. Medidas conducentes a evitar la iniciacin del colapso:
Arriba, se sealaron los tipos de humedecimientos, que segn Goldstein (1969),
pueden presentarse en una masa de suelo:
a) humedecimiento localizado por rotura de conducciones hidrulicas o
infiltraciones de aguas de lluvia;
b) humedecimiento extenso causado por roturas de canales o efluentes
industriales;
c) ascenso del nivel fretico;
d) aumento gradual y lento del contenido de humedad, por condensacin
del vapor de agua, provocados por condiciones ambientales.
Muchos de estos tipos de humedecimientos pueden ser prevenidos,
principalmente los primeros, pues en general stos son debidos a fallas o roturas
de las instalaciones de la misma construccin. En cambio los otros tipos de
humedecimientos estn condicionados por factores externos al proyecto, como por
ejemplo puede ser el ascenso del nivel fretico o la rotura de un canal cercano y
ajeno al proyecto. La accin del proyectista debe estar encaminada principalmente
a impedir, dentro de los lmites del proyecto, la generacin de estos
humedecimientos provocados por elementos de la propia construccin. Robinson
y Narkiewicz (1982) sugieren las siguientes medidas de proteccin contra el
humedecimiento de edificios:
a) Pendientes adecuadas en la superficie del terreno que rodea a la
construccin, de modo que no se produzcan embalsamientos de agua en
las cercanas de las fundaciones y que cualquier prdida de agua pueda
ser eliminada con rapidez.
b) Canalizacin de todos los desagues de techos y patios hacia el exterior
de la construccin.
c) Instalacin de membranas impermeables o pavimentacin de la superase
que rodea a la construccin, de modo de limitar la infiltracin de agua en
el suelo adyacente a las construcciones.
d) Encerrar las conducciones de agua o efluentes cloacales dentro de
conductos de fcil acceso, a efectos de detectar posibles prdidas.
Algunas de estas medidas requiere una serie de medidas de control y
mantenimiento durante la vida til de la obra, de manera que peridicamente se
realicen inspecciones a las instalaciones y puedan detectarse prdidas o daos en
las mismas. Tambin es aconsejable que los propietarios de la obra conozcan
perfectamente los riegos a que est expuesta la misma, de modo que su actividad
y/o descuidos no inicie procesos de humedecimiento del terreno.
Las medidas de proteccin, en otros tipos de obras civiles (canales o caminos),
tienen la misma filosofa, es decir, elementos de proteccin que impidan o
dificulten la entrada del agua en el terreno de fundacin. As por ejemplo, en las
obras lineales se debe prestar una especial atencin al diseo del sistema de
alcantarillado y de desages. En algunos casos, estas obras suelen seguir
parcialmente las curvas de nivel del terreno, convirtindose en verdaderas presas
que impiden el natural escurrimiento de las aguas, provocando la acumulacin de
agua en su entorno, lo que genera un humedecimiento generalizado del terreno de
fundacin con los consecuentes daos en la obra.
Es frecuente que en ciertos tipos de obras, como viviendas unifamiliares de una
planta o incluso caminos y canales, las nicas medidas a adoptar sean las
presentadas en este apartado, ya que la utilizacin de tcnicas de mejoramiento o
fundaciones profundas resultan prohibitivas. En realidad la mayora de las obras
aludidas se construyen admitiendo el riesgo de un posible colapso del terreno. El
buen comportamiento que han tenido la mayora de ellas se debe
fundamentalmente a que no se ha producido ningn tipo de humedecimiento. En
contraste, los daos son serios en aquellas obras que los han sufrido. Por todo
ello, es un deber de los investigadores a ingenieros buscar nuevas soluciones
econmicas que permitan disminuir los riesgos, y por ende los daos en este tipo
12. RECAPITULACIN
Definido el concepto de colapso, el estudio se ha enfocado al anlisis de los
suelos colapsables por humedecimiento. En esta clase particular de suelos
metaestables, el agente externo que desencadena el fenmeno de colapso, es el
agua. En estos suelos un incremento de humedad puede provocar una
disminucin o anulacin de las fuerzas que vinculan unas partculas con otras, y
por lo tanto cambiar el estado de equilibrio en la estructura del suelo.
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