XI.

Imre Lakatos

11 1. Biografa
Imre Lakatos fue un filsofo de la matemtica y de
la Ciencia en general que contribuy a estas disciplinas con su tesis sobre la falibilidad de la Matemtica,
su metodologa sobre pruebas y refutaciones y tambin por introducir el concepto de programas de investigacin en su metodologa de la investigacin
cientfica.
Naci el 9 de noviembre de 1922 en Debrecen,
Humgra. Su verdadero nombre era Imre (Avrum)
Lipschitz y provena de una antigua familia juda de
esa ciudad. Durante la poca del nazismo, cambi su
nombre por Imre Molnr como una forma de evitar la
persecucin, aunque su madre y su abuela murieron en
Auschwitz. Durante la Segunda Guerra Mundial particip activamente en la resistencia antinazi, adoptando
el nombre de Imre Lakatos (cerrajero) en honor a Gza
Lakatos, un general hngaro que derroc a un gobierno pronazi. Mientras tanto, estudi Matemtica, Fsica
y Filosofa en la Universidad de Debrecen de donde
obtuvo su primer grado acadmico en 1944. Profundamente convencido de las bondades del comunismo,
aplaudi la llegada del comunismo a Hungra y, a partir de 1947, fue un alto funcionario del Ministerio de
Educacin hngaro. En 1948 defendi su tesis doctoral en la Universidad de Debrecen. Sola asistir a los

seminarios privados que dictaba el filsofo marxista

Gyry Luckcs los viernes a la noche. En 1949 estudi
filosofa en la Universidad Estatal de Mosc, bajo la
direccin de Sofya Yanovskaya. Al regresar a Hungra
sus amigos fueron desalojados del partido Comunista
y del Gobierno. Lakatos fue juzgado por revisionista
y sometido a prisin entre 1950 y 1953. Luego de ser
liberado, se dedic a la actividad acadmica principalmente a la investigacin matemtica. Fue en esa
poca que tradujo al hngaro el libro de Gyrgy Polya
How to solve it. Si bien, nominalmente, segua siendo comunista, sus opiniones polticas fueron cambiando notablemente y estuvo vinculado, al menos, a uno
de los grupos estudiantiles disidentes que apoyaron el
levantamiento popular de Hungra de octubre de 1956.
Cuando, en noviembre, las tropas rusas invadieron
Hungra para sofocar el levantamiento, Lakatos huy a
Viena y, ms tarde, viaj a Inglaterra. En 1961 obtuvo
su doctorado en Filosofa de la Universidad de Cambridge. Su libro Proofs and Refutations publicado despus de su muerte est basado en su trabajo doctoral.
Debido a sus antecedentes comunistas, nunca se le
concedi la ciudadana britnica por lo que permaneci aptrida hasta su muerte.
En 1960 fue nombrado profesor en la London
School of Economics donde desarroll su labor dictando Filosofa de la Matemtica y Filosofa de la
Ciencia. En el Departamento de Filosofa de la LSE
trabajaban Karl Popper, Joseph Agassi y John Watkins. Agassi lo recomend a Popper para que le ayude
a aplicar el mtodo popperiano de falsacin mediante
conjeturas y refutaciones a la matemtica, lo que
sera el tema de su tesis doctoral en Cambridge.
Bajo el ttulo de Criticism and the Growth of
Knowledge edit conjuntamente con Alan Musgrave los temas tratados en el Coloquio Internacional
sobre Filosofa de la Ciencia, llevado a cabo en Londres en 1965. Esta obra, publicada en 1970 contiene
las opiniones de prestigiosos epistemlogos sobre La
estructura de las revoluciones cientficas de Thomas
Kuhn.
En 1971, fue nombrado editor de la prestigiosa revista British Journal for the Philosophy of Science.
Lakatos permaneci en la LSE hasta su muerte,
ocurrida por derrame cerebral en 1974. La LSE instituy el Premio Lakatos en su memoria.
Lakatos y su colega Spiro Latsis, organizaron una
conferencia internacional dedicada exclusivamente al

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Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

estudio de casos histricos en los que se cumplan los

programas de investigacin cientfica lakatosianos. La
conferencia tuvo lugar en Grecia en abril de 1974, dos
meses despus de la muerte de Lakatos. Esos casos
incluan estudios tales como el programa de la relatividad de Einstein, la teora ondulatoria de la luz de
Fresnel y programas sobre economa neoclsica. Los
trabajos fueron publicados en 1976 por la Cambridge
University Press. Se editaron dos volmenes, uno dedicado a las ciencias fsicas y al programa de Lakatos
para rescribir la historia de la ciencia, con una crtica
final de su gran amigo Paul Feyerabend y el otro dedicado a la economa.

11 2. Pruebas y refutaciones
El enfoque de la Filosofa de la matemtica que
propuso Lakatos estaba inspirado tanto en Hegel como
en la dialctica de Marx, en la teora del conocimiento
de Popper y en el trabajo del matemtico hngaro
Gyry Polya. El libro Proofs and Refutations est basado sobre su tesis doctoral. Encarado como un dilogo ficticio en una clase de matemticas trata sobre los
intentos de los estudiantes de probar la frmula de Euler de la Topologa algebraica, que es un teorema sobre las propiedades de los poliedros. El dilogo trata
de representar todos los intentos histricos de probar
el teorema, que invariablemente eran refutados mediante contraejemplos.
Lo que Lakatos trat de establecer es que ningn
teorema de la Matemtica informal es perfecto y que
no se debe pensar que un teorema es verdadero slo
porque an no se haya encontrado un contraejemplo.
Una vez que se encuentra un contraejemplo, el teorema se debe ajustar, posiblemente modificando el dominio de su validez. Esta es una manera en que se
acumula nuestro conocimiento, a travs de la lgica y
procesos de pruebas y refutaciones. (Este no sera el
caso de los axiomas de una rama de la matemtica ya
que la prueba de esos axiomas es tautolgica, es decir,
lgicamente verdaderas)
Lakatos propuso un enfoque del conocimiento matemtico basado sobre la idea de una heurstica. En
Pruebas y refutaciones, el concepto de heurstica
no est bien desarrollado, si bien Lakatos dio algunas
reglas bsicas para encontrar pruebas y contraejemplos
a las conjeturas. l consideraba que los experimentos
mentales matemticos eran un medio vlido para descubrir conjeturas matemticas y pruebas y, en ocasio-

nes, llam a su filosofa quasi-empirismo.

l consideraba que la comunidad matemtica ejerce una suerte de dialctica para decidir las pruebas matemticas son vlidas y aquellas pruebas que no lo son.
Por ello, estaba en desacuerdo con la concepcin
formalista de la prueba que prima en los trabajos de
Frege y el en logicismo de Russell, quienes definan la
prueba en trminos de validez formal. Publicada en
1976, Proofs and Refutations influy sobre muchos
nuevos trabajos sobre filosofa de la Matemtica aunque pocos autores estuvieron de acuerdo con la el fuerte rechazo de Lakatos a la prueba formal.

ca

11 3. Los programas de investigacin cientfi-

La contribucin de Lakatos a la Filosofa de la

Ciencia ha sido un intento para resolver el conflicto
entre el falsacionismo de Popper y la estructura revolucionaria de la ciencia que sostena Kuhn. A menudo
se afirma, errneamente, que la teora de Popper implica que el cientfico debe descartar una teora ni bien
encuentra una evidencia falsacionista y que debe reemplazarla con nuevas hiptesis ms refinadas y poderosas. En cambio, Kuhn describi a la ciencia como
consistiendo en perodos de ciencia normal, en los
que los cientficos mantienen sus teoras a pesar de las
anomalas, intercalados con perodos de cambios
conceptuales profundos. Popper reconoci que ciertas
teoras nuevas y excelentes pueden ser inconsistentes
con teoras antiguas aparentemente bien fundamentadas empricamente. Por ejemplo, en Conocimiento
objetivo seala que las teoras de Newton son inconsistentes con la tercera ley de Kepler. Sin embargo,
mientras Kuhn insina que an los buenos cientficos
suelen ignorar o descartar las evidencias contra sus
teoras, Popper consideraba a la contrastacin negativa
como algo que debe ser tomada muy en cuenta, ya sea
para explicarla o, eventualmente, para modificar la
teora. Adems, Popper no describa el comportamiento de los cientficos, sino lo que un cientfico debera
hacer. En cambio, Kuhn se ocup ms en describir el
comportamiento real del cientfico.
Lakatos busc una metodologa que pudiera armonizar esos puntos de vista, aparentemente contradictorios. Una metodologa que pudiera proveer una descripcin racional del progreso cientfico consistente
con los registros histricos.

Profesor: Dr. Miguel Katz

Imre Lakatos
Segn Lakatos, lo que nosotros consideramos como una teora puede, realmente, ser una sucesin de
teoras ligeramente diferentes o tcnicas experimentales desarrolladas a lo largo del tiempo que comparten
alguna idea comn, idea comn a la que l llam su
ncleo duro. A esos conjuntos cambiantes, los bautiz programas de investigacin. El cientfico involucrado en un programa de investigacin intentar
blindar el ncleo terico de los intentos de falsacin
detrs de un cinturn protector de hiptesis auxiliares.
Mientras que Popper consideraba a esas hiptesis de
manera despreciativa como hiptesis ad hoc, Lakatos
intent mostrar que ajustar y desarrollar un cinturn
protector no era necesariamente algo perjudicial para
el programa de investigacin. En vez de preguntar si
una hiptesis es verdadera o falsa, Lakatos sostena
que se deba analizar si un programa de investigacin
es mejor que otro y cul es la base racional para preferirlo. El demostr que, en algunos casos, un programa
de investigacin puede considerarse como progresivo
mientras que sus rivales se muestran degenerativos.
Un programa de investigacin progresivo se evidencia
por su crecimiento y por el descubrimiento de hechos
novedosos y contundentes, por el desarrollo de tcnicas experimentales novedosas y eficientes, por predicciones ms precisas, etc. Un programa de investigacin degenerativo se caracteriza por su falta de crecimiento, o por un crecimiento del cinturn protector
que no conduce a nuevos descubrimientos.
Lakatos afirmaba que l, realmente, expona las
ideas de Popper que se haban desarrollado a lo largo
del tiempo. l contrastaba al Popper 0 el falsacionista rudimentario que exista solamente en la mente
de los crticos y partidarios que no haban entendido
los escritos de Popper, a Popper 1, el autor de lo que
realmente Popper escriba y a Popper 2 que se supona que era Popper tal como era reinterpretado por
su discpulo Lakatos, si bien muchos comentaristas
crean que Popper 2 era Lakatos. (Muchos Popperianos afirmaron que ciertas tesis que Lakatos adjudic
a Popper, no pertenecan a ste sino a un filsofo imaginario llamado Poppatos).
La idea de que, a menudo, no es posible demostrar
categricamente cual de dos teoras o programas de
investigacin es mejor en un determinado momento,
mientras que los desarrollos sucesivos pueden mostrar
que uno es progresivo mientras que el otro es regresivo (y consiguientemente menos aceptable) fue la mayor contribucin de Lakatos tanto a la Filosofa de la
Ciencia como a la historia de la ciencia.

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Lakatos sigui la idea de Pierre Duhem, de que

uno puede siempre proteger a una creencia preciada de
la evidencia hostil redirigiendo la crtica hacia otras
cosas en las que se cree. La dificultad que en este aspecto presenta el falsacionismo ha sido reconocida por
Popper. La teora falsacionista sostiene que los cientficos exponen teoras y que, mediante una observacin
inconsistente, la Naturaleza grita No! De acuerdo con
Popper, es irracional que los cientficos mantengan sus
teoras ante el rechazo de la Naturaleza, tal como
Kuhn describi que lo hacan. Pero para Lakatos No
es que nosotros proponemos una teora y la Naturaleza puede gritar No! Ms bien, nosotros proponemos
una maraa de teoras y la Naturaleza puede gritar
Inconsistente! Esta inconsistencia puede ser resuelta
sin abandonar el Programa de Investigacin manteniendo nicamente el ncleo duro y alterando las hiptesis auxiliares. Un ejemplo de esto est dado por las
tres leyes del movimiento, de Newton. Dentro del sistema newtoniano (programa de investigacin) ellas no
estn expuestas a falsacin, constituyendo el ncleo
duro del programa. Este programa de investigacin
provee un marco conceptual, dentro del cual se hace
investigacin con referencia constante a las tres leyes
que se asumen como principios. Esos principios son
compartidos por todos los involucrados en el programa de investigacin y no se discuten. Es ese aspecto,
esto es similar a la nocin de paradigma de Kuhn.
Lakatos tambin afirm que un programa de investigacin contiene reglas metodolgicas, algunas que
instruyen sobre los aspectos de investigacin que hay
que evitar a los que llam heurstica negativa
y algunas que instruyen sobre los aspectos a seguir
a los que llam heurstica positiva. Mediante la
heurstica positiva se ampla el cinturn protector reforzando el ncleo duro. En cambio en la heurstica
negativa se agregan hiptesis auxiliares slo para proteger al ncleo duro de la posibilidad de refutacin.
Lakatos afirm tambin que no todos los cambios
en las hiptesis auxiliares de un programa de investigacin son igualmente aceptables. Esos cambios deben
evaluarse tanto por su capacidad para explicar refutaciones aparentes como para producir resultados novedosos. Si pueden lograr ambas cosas, los cambios
sern progresivos. En cambio, si no conducen a
nuevos hechos, son slo hiptesis ad hoc a las que
llam regresivas.
Los programas progresivos permiten a los cientficos defenderlos de las refutaciones y resolver las anomalas. Los programas regresivos terminan siendo re-

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Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

emplazados por programas mejores o ms progresivos.

Esto es lo que Lakatos consideraba que ocurra en las
revoluciones kuhnianas. Pero ese cambio de programa es un resultado racional ms que un salto de
una fe a otra como Kuhn supuso que ocurre.

Feyerabend, sostuvo que, en rigor, la metodologa

de Lakatos no era una metodologa sino palabras que
suenan como los elementos de una metodologa Sostuvo que, en la prctica, la metodologa de Lakatos no
era diferente se su propia posicin de anarquismo
epistemolgico. Lakatos y Feyerabend haban planeado producir un trabajo conjunto en el cual Lakatos
desarrollara una descripcin racionalista de la ciencia
y Feyerabend la atacara. Pero, segn expres Feyerabend, la muerte de Lakatos, el 02 de febrero de 1974,
lo sumi en una profunda depresin.
Bibliografa
Klimovsky, G.; (2005) Las desventuras del conocimiento cientfico 6. Edicin. AZ editora. Buenos Aires.
Lorenzano, C. J. (1994) 2. La estructura del conocimiento cientfico. 2. Edicin. Editorial Biblos. Buenos Aires
Lorenzano, P.; (2004) Filosofa de la Ciencia. Universidad Nacional de Quilmes. Bernal.
Nagel, E.; (1968), La estructura de la ciencia. Ed. Paidos. Buenos Aires.

Profesor: Dr. Miguel Katz