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La Imagen de Jerusalen
La Imagen de Jerusalen
LEWIS, Bernard: Los rabes en la Historia, pp. 156-161. Este autor explica cmo desde la
lengua hasta el arte rabes, incluyendo la religiosidad, se vieron influenciados por diversas culturas en su
periodo clsico; al mismo tiempo que la cultura rabe aportaba elementos culturales y cientficos de gran
importancia a las otras culturas.
2 EZEQUIEL: XL, XLI, XLII, XLIII.
3 ARMSTRONG, Karen: Jerusaln: una ciudad y tres religiones, p. 201.
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pero Juan vio a Jess, identificado con el mismo Dios, sentado en el trono celestial,
por lo tanto, el evangelista describi su Nueva Jerusaln de la siguiente manera:
Y vi la ciudad santa, la nueva Jerusaln, que descenda del cielo del lado de
Dios, ataviada como una esposa que se engalana para su esposo. O una voz grande
que del trono deca: He aqu el tabernculo de Dios entre los hombres, y erigir su
tabernculo entre ellos, y ellos sern su pueblo y el mismo Dios ser con ellos.4
Esta nueva Jerusaln, sin embargo, no era una simple ciudad en la que se
erigira un Templo para adorar a Dios, sino que la ciudad toda se haba convertido en
un Templo, al mismo tiempo que Dios era el Templo mismo, por lo que Juan explic:
Pero Templo no vi en ella, pues el Seor, Dios todopoderoso, con el Cordero, era su
templo.5
Como en otras versiones profticas, fue un ngel quien se encarg de mostrar a
Juan la Ciudad Santa, uno de los siete ngeles que tenan las siete copas, llenas de
las siete ltimas plagas. Con una caa de oro midi la ciudad y la ciudad estaba
asentada sobre una base cuadrangular y su longitud era tanta como su anchura y
tena doce mil estadios, siendo iguales su longitud, su latitud y su altura. Esto es, una
ciudad cbica, smbolo del centro del mundo y smbolo tambin de la unidad e
integridad de Dios.
La ciudad tena un muro grande y alto cimentado sobre doce hiladas en las
que estaban inscritos los nombres de los doce apstoles del Cordero. Para ingresar a
la ciudad haba doce puertas en las que se encontraban doce ngeles y los nombres
de las doce tribus de Israel. Estas puertas se encontraban distribuidas de tres en tres
mirando hacia los cuatro puntos cardinales.6 Aunque San Juan no lo aclara, es
probable que con ello hiciera alusin a las tres tribus que constituan cada una de las
cuatro escuadras en las que se distribuy el pueblo de Israel en torno al Tabernculo
levantado por Moiss, manteniendo adems, el doce como nmero tradicional de la
perfeccin de la comunidad, pero en este caso ya no tnica -como lo fue para los
judos-, sino cristiana.
En medio de la ciudad haba una plaza en la que se levantaba un rbol de vida
que daba doce frutos, cada fruto en un mes cuyas hojas tenan la propiedad de sanar
a la gente. Del trono de Dios y del Cordero que tambin se encontraba en la plaza,
manaba un ro de aguas de vida, clara como el cristal.7
Pero San Juan, por ms que fue el nico evangelista que describi la ciudadtemplo de Jess, el dios de los cristianos, sta no ha sido la nica fuente en la que
han abrevado quienes han pretendido convertir en realidad la utopa de reconstruir en
la Tierra, la Jerusaln celestial. Tambin se han combinado las versiones
veterotestamentarias relacionadas con el campamento que Moiss levant alrededor
del Tabernculo, as como la visin apocalptica de Ezequiel. Todo ello afectado
tambin por tradiciones, leyendas y mitos que se fueron tejiendo alrededor del Templo
y de la ciudad celeste de Jerusaln. Todos los casos, sin embargo, coinciden en un
aspecto: la centralidad de Dios.
Es as que en el plano urbano, la Jerusaln celestial fue interpretada de dos
maneras: ciudades de planta circular y ciudades de planta ortogonal. Aunque todas
las fuentes bblicas citadas hacen referencia a ciudades de planta cuadrada, muchas
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Apocalipsis:
Apocalipsis:
Apocalipsis:
Apocalipsis:
XXI, 2-3.
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XXI, 9-16.
XXII, 1-2.
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acorde con el espritu de retorno a las fuentes escriturarias, patrsticas, y con las
tradiciones antiguas, es el resultado de
una sntesis bblica que condens la historia del largo peregrinar del gnero
humano, desde la expulsin del Paraso...hasta que, a travs de la redencin, llegue su
culminacin en la supraterrena Jerusaln de la visin de San Juan...ya que a travs de
la imagen del paraso se describe el reino mesinico.11
Pero no slo los conventos en s mismos, sino que, desde el principio, en los
pueblos evangelizados se fue adoptando la idea de la centralidad de Dios al convertir
esos edificios, as como las capillas de visitas, en el centro de las poblaciones. Tal fue
el arranque de un proceso de concepcin de las ciudades y pueblos de la Nueva
Espaa en la reproduccin terrena de la Jerusaln celestial.
Del mismo modo, en las capitales de las diferentes provincias novohspana las
catedrales, tanto basilicales como claustrales, tuvieron tambin la pretensin de
convertirse en reconstrucciones ideales del Templo de Jerusaln, siempre al centro de
sus respectivas plazas mayores.
Algunas representaciones grficas de diversos pueblos y ciudades
novohispanas, comenzaron desde las primeras dcadas del siglo XVII a dar muestra de
la concepcin simblica que se estaba forjando respecto a su morfologa, como lo
muestra, por ejemplo, el mapa de Tetela del Volcn, que se conserva en el Archivo
General de la Nacin, fechado en 1618.12 En l, es clara la intencin de representar el
convento en un costado de la plaza, rodeada por doce barrios indgenas, que mucho
recuerdan las diversas imgenes que se desarrollaron respecto al campamento que
Moiss levant alrededor del Tabernculo, es decir, las cuatro divisiones de tres tribus
cada una. Cabe recordar que este campamento, as dispuesto, ha sido considerado
tradicionalmente como imagen o prefigura de la Iglesia de Jesucristo.
Para el siglo XVIII, incluso se llegaron a incorporar ciudades circulares, con una
iglesia central y doce capillas alrededor, como aparece en el mapa de San Andrs
Sinaxtla, Oaxaca, del ao de 1714,13 imagen semejante a algunas representaciones
medievales de Jerusaln.
Sin embargo, ms que un catlogo de imgenes, lo que me interesa ahora es
perfilar el proceso que se desarroll para llegar a ese tipo de representaciones, el cual,
desde mi punto de vista, lleg a su madurez a partir de fines del siglo XVII y logr sus
mejores expresiones en la poca que conocemos como barroca, esto es, en la plenitud
de la cultura criolla novohispana.14 Por razones de tiempo y espacio, voy a ejemplificar
ese proceso a partir de la historia de dos ciudades: Puebla y Mxico.
En el caso de Puebla, su conceptualizacin como Jerusaln Celeste comienza,
con la concepcin de su Catedral como Templo de Jerusaln. En 1650 Antonio
Tamarz de Carmona, estableci el lgico y recurrente paralelismo entre los reyes de
Espaa con quienes se llev a cabo la construccin del edificio y el rey Salomn, a
partir de una interpretacin de los textos bblicos que reza: prometiendo Dios a David,
que eternizara el Trono de Salomn, no pone por medio rectitud o sabidura, ni el ser
hijo de David, ttulo que para s eligi su omnipotencia, sino que seala por nico, que le
ESTRADA DE GERLERO, Elena Isabel: Sentido poltico, social y religioso de la arquitectura
conventual novohispana, p. 29.
12 AGN (Tierras : vol. 83, exp. 3, f. 55. Ilustraciones: 613). El autor del mapa fue Jorge Alvarado.
13 AGN (Tierras : vol. 308, exp. 4, f. 28 bis. Ilustraciones: 670). Mapa annimo.
14 En relacin con la cultura criolla novohispana vase: OGORMAN, Edmundo: Meditaciones
sobre el criollismo.
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edificar un templo: para darnos a entender que entre las raras y excelentes virtudes de
un Rey y que ms se granjea la remuneracin del Supremo Monarca, es levantar a Dios,
templos y consagrarle altares donde sea alabado y venerado en la tierra.15 El
programa arquitectnico de la Catedral, muy especialmente el que consigui concretar
don Juan de Palafox y Mendoza, pretendi ser una reconstruccin ideal del Templo de
Jerusaln, como he explicado en otros estudios;16 pero un templo consagrado a la
Inmaculada Concepcin de Mara, que sera el centro de una Jerusaln, cuyo
significado simblico se ira precisando entre los siglos XVII y XVIII.
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Santo Toribio, Obispo de Astorga . Cuenta que fue tarea de los religiosos franciscanos
buscar el sitio para fundar la ciudad para espaoles, que se aplicasen al ejercicio de
labranza y cultura de las tierras y que, habiendo examinado muchos y diversos
parajes, fue elegido de comn parecer el que hoy tiene, hallado por el Padre Fr. Toribio
Motolinia, por acomodado, por las circunstancias y calidades de conveniencia que
concurre. Y agrega, cometise la nueva fundacin al Oidor D. Juan de Salmern y al
Padre Fr. Toribio...Tirndose los cordeles, trazndose las viviendas y repartironse los
solares a cuarenta moradores.
De acuerdo con su versin, la ciudad se llam de los ngeles debido a que los
indios de Tlaxcala, Huejotzingo y Tepeaca que acudieron a la construccin de la
ciudad, venan con tal regocijo y gozo de la nueva planta Cathlica con diversidad de
instrumentos de msica, bailando y cantando, que pareca hacer eco la armona de su
placer a la alegra que tienen los ngeles del Cielo a la conversin de un pecador
penitente...19
Por su parte, Miguel Zern Zapata coincida con Vetencurt en la fecha de la
fundacin pero consideraba que el nombre de Puebla de los ngeles poda deberse a
una de tres circunstancias milagrosas: una relacionada con el rescate de cautivos en
el cerro de Beln por anglicos espritus y, la otra fundada en tradiciones antiguas,
segn la cual durante la conquista, cuando se presentaban batallas en ese mismo
cerro, vean los naturales ejrcitos de espritus anglicos a cuya vista rendan su
orgullo sin atreverse osados a proseguir la pelea.
Finalmente, no deja de contemplar, la leyenda que se refiere a los cordeles que
echaron los ngeles en este sitio para marcar la traza de la ciudad, pero concluye que
algunos motivos hubo para darle este honorfico ttulo y nombrar por su patrn al
glorioso Arcngel San Miguel...20
Para 1746 en que Diego Antonio Bermdez de Castro escribi su Theatro
Angelopolitano, la leyenda ya se encontraba ms estructurada, de manera que segn
su narracin, la ciudad fue fundada por el obispo don Julin Garcs el 29 de
septiembre de 1529, da de la festividad de San Miguel y su nombre se deba a que la
vspera, el obispo haba tenido un sueo milagroso
en que le mostr Dios el sitio que le agradaba para la poblacin de dicha ciudad,
porque vio en un Llano en que haba ciertos ojos de agua que entraban donde hoy est
la plaza, un ro no muy grande por la parte del Oriente que es el que llaman de Sn.
Francisco y otro ms caudalosos a media legua de distancia por el poniente que es el
que nombran de Atoyac. En este expresado sitio, vio su Ilustrsima unos ngeles
echando unos cordeles y sealando la planta de la futura ciudad, midiendo sus cuadras
y proporcionando las calles...21
Al otro da, el prelado sali a buscar el sitio y, al encontrarlo dijo: ste es el que
me mostr el Seor y donde quiere que se funde la Nueva Ciudad .22
En estos relatos, Dios muestra al obispo el paraje donde se haba de fundar la
ciudad por medio de ngeles, quienes adems, son los encargados de trazarla por
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ilustracin divina . 23 Sin extenderme mucho en este asunto, creo que es evidente el
paralelismo con los relatos bblicos que refieren el xodo de los israelitas bajo el
liderazgo de Moiss hacia la tierra prometida; pero tambin es clara la referencia
implcita al ngel que le muestra a San Juan la Jerusaln Celeste y, desde luego, a la
construccin del Templo de Jerusaln, cuya traza -segn las tradiciones
judeocristianas- fue siempre inspirada por Dios.
Pero para no dejar mucho a la imaginacin, el propio Bermdez de Castro se
encarga de puntualizar ese paralelismo entre la ciudad de Puebla y la Jerusaln
celeste, con las siguientes palabras:
Si a San Juan se le present en su Apocalipsis la Santa Ciudad de Jerusaln
descendiendo de los cielos tan adornada como una Esposa que compuesta de todas las
galas, riquezas y perfecciones que pudo solicitar su cuidado, aguarda festiva a su
consorte, hacindola ms agradable a la vista su hermosa figura cuadrada, y ms
cuando por orden del que lo dispuso todo con medida, llevaba un ngel una [vara] para
medir los espaciosos tamaos de su latitud, lo nivelado de sus muros y lo arreglado de
sus bien compasadas cuadras. Siendo a esa dichosa ciudad tan parecida sta de la
Puebla, y habiendo sido los que midieron sus calles no otros que de la misma especie
del que por orden del Altsimo nivel la Sagrada Seon, se puede con mediano discurso
inferir la hermosura que tendr esta Ciudad Anglica por sus bien dispuestas calles,
hermosos templos, ricas casas, y oficinas con su forma y figura cuadrada.24
En la ciudad de Mxico, la historia comenz de modo parecido. Su catedral, al
centro de la plaza mayor, tambin estara dedicada a la Virgen, este caso, en su
misterio de la Asuncin, y tambin pretendera convertirse en una reconstruccin
ideal del Templo de Jerusaln. Una diferencia fundamental se encuentra precisamente
en su leyenda fundacional, pues en este caso, la tradicin prehispnica tuvo un peso
mucho mayor, al grado de condicionar las caractersticas del primer escudo que le
concedi el emperador Carlos V a la Muy Noble, Leal e Imperial Ciudad de Mxico. 25
No obstante, ya desde 1648, el cronista guadalupano Miguel Snchez escribi:
Me persuado, que como el demonio dragn tan expulso del cielo, no puede volver
al cielo a inquietar a la ciudad del cielo, ni a sus hijos los ngeles, halla en Mxico...una
nueva ciudad de Jerusaln, ciudad de paz, bajada del cielo...26
Aunque desde esa poca ya es manifiesta la idea de concebir a la ciudad de
Mxico como una nueva Jerusaln, sta se fue desarrollando a lo largo de los siglos
XVII y XVIII y su morfologa se fue adecuando a ella. En este sentido, son muy
representativos los testimonios de los diferentes cronistas de la ciudad, incluidos los
viajeros, quienes aun en momentos en los que en Europa (especialmente en Italia) se
FERNNDEZ DE ECHEVERRA Y VEYTIA, Mariano: op. cit., t. I, p. 40.
BERMDEZ DE CASTRO, Diego Antonio: op. cit., p. 148.
25 De acuerdo con el relato de fray Agustn de VETANCURT, la Majestad del Seor Emperador
Carlos Quinto, por provisin del ao 523, le concedi como a cabeza y Corte de la Nueva Espaa usase de
las armas compuestas de las que tena en tiempo de su gentilidad, de un escudo con un castillo de tres
torres, un guila sobre un tunal con una culebra en la boca, al pie del tunal las aguas, a los lados del
escudo afuera dos Leones, y una corona imperial por su remate. Teatro mexicano. Descripcin breve de
los sucesos ejemplares, histricos y religiosos del nuevo mundo de las Indias , pp. 5-6.
26 SNCHEZ, Miguel: Imagen de la Virgen Mara Madre de Dios de Guadalupe, milagrosamente
aparecida en la ciudad de Mxico (1648), texto reproducido en: TORRE VILLAR, Ernesto de la y NAVARRO
DE ANDA, Ramiro Navarro de Anda: Testimonios histricos guadalupanos, pp. 176-177.
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Florencia;54 las capillas de las plazas, los nichos de esquina en las casas habitacin,
las estampas y, desde luego, las mismas portadas-retablo de los templos.
De ah que el colofn de esta historia y de la sacralizacin del espacio urbano
en la Nueva Espaa sea la construccin tarda de una villa, nuevamente de planta
ortogonal, al pie del cerro del Tepeyac: la villa de Guadalupe.
Su historia comenz cuando, el 9 de febrero de 1725, el Santuario de Nuestra
Seora de Guadalupe fue erigido en insigne y real Colegiata ,55 lo que hizo necesario
erigir en pueblo, a la poblacin indgena que habitaba la zona y, en villa, a la
poblacin espaola. En 1735 la Real Audiencia de Mxico autoriz la ereccin del
pueblo, de manera que ese mismo ao, los naturales del Santuario celebraron su
primer cabildo.56
En el caso de la villa, la ereccin no slo contempl los procedimientos jurdcos
necesarios, sino tambin el diseo de una traza para ella. Desde 1736 hasta 1779 se
presentaron diversos proyectos para llevar a cabo dicha traza.57 Todos, contemplaron
la construccin de la villa al sur del Santuario y en todos se planeaba la apertura de
plazas, cuyo nmero variaba de dos a cuatro. Los proyectos que se realizaron fueron:
primero el de Manuel lvarez y Jos Eduardo de Herrera, del ao de 1750 y, despus,
el elaborado por Ildefonso de Iniesta Bejarano y Francisco Antonio Guerrero y Torres,
del ao de 1779.
Sin embargo, ms que lo hecho, es interesante analizar algunos aspectos de
esos proyectos, aunque slo hayan quedado en papel. En el proyecto de Iniesta
Bejarano y Guerrero y Torres, se abriran cuatro plazas. El nmero cuatro ha tenido
un especial significado simblico en las religiones desde la Antigedad; ya he
mencionado lo relativo a los cuatro puntos cardinales, que custodiaban cuatro
ngeles, lo que finalmente viene a ser la representacin ms antigua y simple del
mundo. Pero tambin, tiene que ver con los cuatro ros del paraso, con las cuatro
escuadras en las que Moiss dividi a las tribus de Israel en torno al Tabernculo; con
las cuatro tribus Levitas de sacerdotes, los cuatro Evangelistas y, en la ciudad de
Mxico, con las cuatro torres del Santuario y, por supuesto, con los cuatro Baluartes.
En lo personal, me resulta muy interesante el proyecto que present el
ingeniero Felipe Feringn Corts el ao de 1748, en el cual se abra al centro de la villa
una plaza octogonal, cuyo significado simblico se encuentra en la reconstruccin
ideal del Templo de Jerusaln, a travs de las leyendas medievales en torno a la
Mezquita de la Roca y del significado simblico que otorg San Ambrosio (340-397) a
esa forma geomtrica, como smbolo de la resurreccin.58 Esta plaza, as dispuesta,
Francisco de Florencia: op. cit., pp. 26-28.
OGORMAN, Edmundo: Destierro de sombras. Luz y origen de la imagen y culto de Nuestra
Seora de Guadalupe del Tepeyac , p. 284. La distincin tuvo efecto hasta el ao de 1751.
56 LPEZ SARRELANGE, Delfina: Una villa mexicana del siglo XVIII, pp. 31-33.
57 Estos proyectos han sido analizados desde el punto de vista morfolgico por: LPEZ
SARRELANGE, Delfina: op. cit., pp. 37-60 y SENTES R., Horacio: La villa de Guadalupe. Historia,
estampas y leyendas , pp. 19-26.
58 De acuerdo con San Ambrosio: el templo de ocho capillas se irigi para usos santos. La fuente
octogonal es digna de este premio. A este nmero convino que surgiera el aula del sacro bautismo, con el
cual a los pueblos retorna la verdadera salud con la luz de Cristo resurgente, que abre los claustros a la
muerte, y levanta los tmulos a los exnimes. Citado por Bulmaro Reyes Coria en la nota 19, p. LXX de
la edicin de las Instrucciones de la fbrica y ajuar eclesisticos, de Carlos BORROMEO. Igualmente, para
ponderar el baptisterio con ocho hornacinas, anexo a la iglesia de Santa Tecla de Miln, San Ambrosio
grab en sus paredes la siguiente leyenda: La ocho hornacinas de esta iglesia se abren para los ritos
sagrados. Ocho ngulos tienen sus siete fuentes, ocho como corresponde a sus dones. Era conveniente
asentar este lugar para el santo bautismo sobre un nmero sagrado; lo que aqu el pueblo recibe es la
salvacin. Citado por Oliver BEIGBEDER, en: Lxico de los smbolos, p. 336.
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Apocalipsis en el que san Juan describe una ciudad sin templo, porque su templo era
Dios mismo; en este caso, nuevamente la propia Virgen.
En cualquier caso, estos proyectos vienen a reforzar la necesidad que tuvieron
en la Nueva Espaa por representar la ciudad de Dios en la Tierra, su modelo fue -y
no poda ser otro- la Jerusaln celeste descrita por San Juan, la cual se convirti en la
ciudad ideal de la cultura criolla y con ello, en la ciudad ideal del barroco
novohispano.
Bibliografa
Architectura mechnica conforme la prctica de esta ciudad de Mxico, [mediados
del siglo XVIII] manuscrito conservado en el Fondo Reservado de la Biblioteca Nacional
de Mxico.
1997.
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Rey Nuestro Seor D. Phelipe Quinto. Monarcha de las Espaas, prlogo de Francisco
Gonzlez de Coso, 2 v., Mxico, Imprenta de la Vda. de Jos Bernardo de Hogal, 17461748.
ZERN ZAPATA, Miguel: La Puebla de los ngeles en el siglo XVII. Crnica de la
Puebla, prlogo de Mariano Cuevas, Mxico, Editorial Patria, 1945.
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