LAS FERRERAS DE CANTABRIA

O LA PRDIDA DE UN PATRIMONIO
Autora:
Carmen Ceballos Cuerno (Doctora en Historia)
Recordar cada cierto tiempo a nuestros polticos y a las instituciones pertinentes la
importancia que para la economa de Cantabria tuvieron las ferreras hidrulicas, es
un ejercicio de fidelidad histrica. Porque si hubo una actividad industrial en
nuestra regin que alcanz gran auge a nivel nacional, esta fue la de la industria
tradicional del hierro, y las ferreras fueron su unidad tpica de produccin. Ferreras
hidrulicas que estuvieron en funcionamiento durante ms de cinco siglos, que se
dispersaron por la mayora de las cuencas de la regin documentndose ms de un
centenar y cuyo volumen de produccin fue uno de los ms importantes a nivel
nacional hasta 1845 lejos, no obstante, del primer ncleo que fue el Pas Vasco Y
an as, en Cantabria estamos asistiendo a la prdida y degradacin de un
patrimonio, si as se quiere enfocar, de elevado potencial turstico y que puede ser
motor de reas en franco declive.
Las experiencias en el tema de recuperacin del patrimonio industrial, cada vez
ms abundantes, son objeto de Cursos y Congresos especializados. En otras partes
de Espaa hace aos que se ha trabajado y se sigue trabajando para recuperar el
patrimonio industrial, destacando no ya los casos de Asturias o del Pas Vasco, sino
los de edificios puntuales como es el de la ferrera de Compludo en el Bierzo leons
o el de Barbadillo de Herreros (pequea localidad de la Sierra de la Demanda
burgalesa) donde se inaugur en abril de 2000 el digno Museo de las ferreras de
Barbadillo de Herreros.
Y en Cantabria, una de las grandes productoras de hierro dulce de Espaa,
como ya hemos destacado, tan slo ha habido dos actuaciones en este sentido. En
los aos ochenta del siglo XX, y debido al inters de su propietario, se recuper la
ferrera de La Iseca en el valle de Guriezo. l mismo coste los gastos derivados de
los arreglos y la mantuvo abierta al pblico, pero en la actualidad se encuentra en
total estado de ruina porque sus herederos y las instituciones pblicas de la regin
no han podido, sabido o querido llegar a un acuerdo. La otra actuacin ha sido en la
ferrera de Cades, en el lugar de Cades del valle del Nansa, resultado de un largo
proceso de casi veinte aos de trabajo y que puede ser visitada por el pblico
desde agosto de 2000. Se integra dentro del Ecomuseo Saja-Nansa y se han
utilizado en su recuperacin elementos originales, caso del mazo. Se trata, no
obstante y pese a diversas irregularidades en el resultado final, de una intervencin
positiva y ejemplo a seguir en muchas otras zonas de nuestra regin.
Ingente patrimonio industrial, por otra parte, que est en manos de
particulares que son los que, en mayor o menor medida segn sus posibilidades
econmicas, se han preocupado hasta ahora por el estado de los edificios y se han
encargado de mantenerlos y de hacer las obras necesarias para su conservacin de
acuerdo a sus propios criterios, necesidades y esttica que, en general, no suelen
ser tcnica ni histricamente los ms acertados (caso de la ferrera de La Puente en
Cereceda, la de Las Brcenas y Aguachica en el valle de Meruelo, la de La Penda en
Bustasur Las Rozas de Valdearroyo en Campoo-, la de Quijano en el valle de
Pilagos, etc.). Pero en otras ocasiones, los restos de las ferreras, sencillamente,
se han abandonado y las cubre la maleza o sirven para refugio del ganado (la de

Bado de san Juan en el valle de Soba, la del Martinete en Cereceda, la de Ibio

aguas del Saja, la de Coso en las aguas del Nansa, etc.). Otras, como la de La
Picarda de Cereceda, se han visto afectadas directamente por las obras de la
carretera a Ramales de la Victoria, o su entorno se ha alterado de manera definitiva
(y no para bien) por dichas obras, caso del conjunto de la casa torre y ferreramolino de La Barcena en Ampuero. Y otras fueron directamente desmanteladas,
como el caso de la ferrera de Roz en Valdliga en 1997, y sus piedras se vendieron
a canteros y a otros particulares.
Demasiado nmero de casos aunque parece que la situacin est
cambiando. Segn la prensa regional en abril de 2006 el Servicio de Patrimonio
Cultural de la Consejera de Cultura del Gobierno de Cantabria ha iniciado un
estudio del valor arqueolgico de los restos de la ferrera de La Rucha, aguas del
Besaya, restos que apenas son visibles debajo de la maleza y de los vertidos de
deshechos de construccin para rellenar la finca donde se encuentran. Me parece
una iniciativa encomiable y digna de apoyo por nuestra parte Pero qu suceder
con los impresionantes muros y salas de tantas ferreras como hay en la provincia?
qu ocurrir con las imponentes construcciones de las ferreras de Salto del Oso
en Ramales de la Victoria, de la Soledad en Agera valle de Guriezo-, de Coso en
el valle del Nansa, de San Juan de la Cistierna en el valle de Soba, de Helguera en
el valle de Buelna, etc.? se podr salvar de la ruina el esplendido conjunto de la
ferrera, molino y casa-torre de La Iseca en el valle de Guriezo o se terminarn por
perder los magnficos stanos de la ferrera de La Riera en Ampuero?
Y el caso de la ferrera de La Riera es especial. Comenz a construirse en
1747, ao en el que se concedi licencia real a Francisca Rosa de Alvear, madre del
asentista de la corona Juan Fernndez de Isla, para edificarla. Para ello uni dos
molinos que tena en los sitios de la Riera y la Torre de Ampuero y levant de
nueva planta una ferrera, empresa en la que trabajaron ms de 50 operarios y
peones. Estuvo funcionando, al menos, hasta 1847 y su produccin super, cuando
no igual, la media del conjunto regional durante la primera mitad del siglo XIX. De
ella quedan cuatro naves abovedadas de gran altura y de grandes dimensiones que
se comunican entre s mediante arcos de sillera, de muy buena factura, y en sus
paredes hay vanos y mechinales donde se anclaba y sujetaban las mquinas (se
encuentran en los bajos de un taller mecnico y en una nave muy prxima), as
como el canal de unos 60 metros de longitud para llevar agua del ro que permita
accionar las ruedas hidrulicas que, a su vez, movan los barquines y el mazo, y,
una vez aprovechada la fuerza motriz del agua, sta segua su curso para unirse de
nuevo con el ro.
Y este singular espacio sufri el embate destructivo de un constructor que meti la
pala para derruirlo en la primavera de 2002, siendo frenado porque un grupo de
vecinos que conocan el inters arqueolgico e histrico de los mismos y que saban
que el ayuntamiento de Ampuero y la Consejera de Cultura del Gobierno de
Cantabria ya haban sido informados mediante un detallado informe por los tcnicos
de la importancia del hallazgo, informe que obraba en manos de este ltimo
organismo desde haca casi un mes y en el que se indicaba, adems, los riesgos de
todo tipo que corran dichos restos. Los vecinos alertaron de lo que suceda a la
guardia civil y a la polica municipal, ordenando un efectivo de ste ltimo cuerpo la
inmediata paralizacin de las obras de acuerdo con la normativa legal. Despus
lleg el teniente de alcalde de Ampuero. El 15 de mayo de 2002 se tramit de
urgencia un expediente de proteccin, se evaluaron los daos ocasionados... y
hubo algn responsable? Pues no, porque la Consejera de Cultura del Gobierno de
Cantabria no se person para acusar de incumplir la ley a nadie y no hubo juicio
alguno ni responsables polticos de que no se celebrara. En octubre de 2002 se
declar Bien Inventariado tanto el edificio como los stanos de La ferrera de La
Riera donde se encuentran estos importantes restos pero se ha iniciado algn

trmite para rehabilitar la ferrera? Hubo un proyecto para rehabilitar la nave de

carboneras que no fue admitido por la Comisin de Patrimonio de la Consejera de
Cultura, porque no inclua los subterrneos y, adems, prevea la colocacin de
unos pilares de hormign dentro de la nave de un taller mecnico, debajo del cual
estn los restos arqueolgicos. Por el contrario, este recinto se ve amenazado
porque est prevista la construccin de un bloque viviendas sobre, y hay que
destacarlo, un espacio arqueolgico protegido por el Gobierno de Cantabria.
Ampuero es, lamentablemente, un ejemplo ms de cmo se est actuando en
Cantabria con el magnfico legado de nuestro pasado. En el reducido espacio donde
se levanta el conjunto de la Casa de Espina, su Torre (hoy restaurada) y hermosa
portalada del recinto, adems del molino de Mizcardn o de Santiago, se puede
observar un conjunto digno de aparecer como vergonzoso ejemplo de destruccin
del patrimonio histrico. En su recinto amurallado se permiti la construccin de
tres chalets unifamiliares, eso s, antes de ser declarado Bien de Inters Cultural de
Cantabria en el ao 2003. Adems, en los aos noventa del siglo XX el Ministerio de
Obras Pblicas, tras un estudio previo de impacto ambiental que demuestra su
sensibilidad por el patrimonio histrico, traz la carretera nacional 629 a Burgos, en
el tramo entre Limpias y Ramales de la Victoria, y construy un viaducto junto al
mencionado conjunto que genera un impacto visual muy desafortunado.
En Ampuero se podra conformar un magnfico triangulo donde se visitara la torre
de la Espina (est proyectado que sea sede de un museo), el molino de
Entrambosrros que fue incluido en el Catlogo Cultural de Cantabria como Bien
Inventariado el 14 de marzo de 2005 por la direccin General de Cultural del
Gobierno de Cantabria (gracias a su propietario est en relativo buen estado y
podra moler si su canal no termina por ser cegado debido a los vertidos
incontrolados que, adems de perjudicar sus instalaciones, generan problemas de
salubridad) y la ferrera de La Riera. Pero qu sucede para que este magnfico
enclave geogrfico tan reducido y tan protegido por el Gobierno de Cantabria tenga
tantos problemas? Qu intereses espurios acosan a nuestro patrimonio?